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8/13/2019 Uma Promessa Para Toda a Vida - Nicholas Sparks-Www.livrosGratis.net

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Uma Promessa para toda aUma Promessa para toda a

VidaVida

Nicholas Sparks

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Prólogo

Onde é que uma his ória !ome"a #erdadeiramen e$ Na #ida% n&oa'undam os !ome"os 'em de(inidos% os momen os em que se )ode di*erque udo !ome"ou quando os re!ordamos. +on udo% h, o!asi-es em que

o des ino !ru*a a nossa #ida% desen!adeando uma sequ n!ia dea!on e!imen os !u/o resul ado nun!a )oder0amos er )re#is o.

Es ou a!ordado% de#em ser 1 horas da manh&. 2e)ois de me erarras ado )ara a !ama% de er andado aos sal os e 3s #ol as duran e

quase uma hora% a!a'ei )or desis ir de dormir. Agora es ou sen ado 3se!re ,ria% de !ane a na m&o% a en ar alinha#ar umas ideias a!er!a domeu )ró)rio en!on ro !om o des ino. Nada que n&o enha a!on e!ido

an es. 2, a im)ress&o de que nos 4l imos em)os n&o enho !onseguido)ensar em mais nada. A !asa es , silen!iosa% só se ou#e o ique ique !om)assado do

relógio que es , numa das )ra eleiras da es an e. A minha mulher es , noandar de !ima% a dormir% e eu n&o iro os olhos do 'lo!o de (olhas

amarelas% a)er!e'endo5me agora de que n&o sei )or onde !ome"ar. N&oé que enha d4#idas a!er!a da minha his ória mas% em )rimeiro lugar% n&o)er!e'o )orque é que me sin o !om)elido a !on ,5la. 6ual a u ilidade de

desen errar o )assado$ A(inal% os a!on e!imen os que )re endodes!re#er a!on e!eram h, re*e anos% mas a é se )oder, di*er que udo!ome"ou dois longos anos an es disso. 7as% aqui sen ado% sin o que

enho de en ar di*er o que se )assou e% mesmo que n&o en!on remelhores ra*-es% )ara !onseguir )8r udo )ara r,s das !os as.

9, umas quan as !oisas que me a/udam na re!orda"&o des e)er0odo: o di,rio que man inha desde !rian"a% uma )as a !om ar igos de /ornais% a minha )ró)ria in#es iga"&o e% !er amen e% os regis os o(i!iais.9, ainda o (a! o de eu er re!ordado men almen e% !en enas de #e*es%odos os )assos

des a his ória; enho udo gra#ado na memória. 7as% 'aseadaa)enas nesses (a! os% es a his ória (i!aria in!om)le a. 9ou#e ou ras)essoas en#ol#idas% e em'ora eu i#esse es emunhado alguns dosa!on e!imen os% n&o es i#e )resen e em odos. +om)reendo que é

im)oss0#el re!riar !ada sensa"&o% !ada )ensamen o da #ida de ou ra)essoa mas% )ara o melhor e )ara o )ior% é isso mesmo que #ou en ar

(a*er.Es a é% a!ima de udo% uma his ória de amor e% !omo /, a!on e!eu

!om mui as his órias do género% a his ória de amor en re 7iles R<an e



Sarah Andre=s assen a numa ragédia. N&o dei>a am'ém de ser umahis ória de )erd&o e es)ero que os lei ores% de)ois de a lerem a é ao (im%se a)er!e'am das di(i!uldades que 7iles R<an e Sarah Andre=s i#eramde en(ren ar. Es)ero que !om)reendam as de!is-es que eles omaram%as 'oas e as m,s% al !omo es)ero que a!a'em )or en ender as minhas.

Porém% )ara dei>ar as !oisas !laras% direi que n&o se ra a a)enasda his ória de Sarah Andre=s e 7iles R<an. Se es a his ória em um!ome"o% eremos de (alar de 7iss< R<an% que na es!ola se!und,ria (oi

namorada de um a/udan e do >eri(e de uma )equena !idade do Sul.7iss< R<an% al !omo o marido% 7iles% (oi !riada em Nei# ?ern. Na

o)ini&o das )essoas% ela era a raen e e sim), i!a; duran e oda a sua#ida de adul o% 7iles nun!a dei>ara de a amar. 7iss< R<an inha !a'elo!as anho5es!uro e olhos ainda mais es!uros% e disseram5me que (ala#a

!om um so aque que (a*ia remer os /oelhos dos homens de ou ras )ar esdo )a0s. Ria !om (a!ilidade% era 'oa ou#in e e inha um ique que a le#a#amui as #e*es a agarrar o 'ra"o da )essoa !om quem es a#a a (alar% !omo

que a !on#id,5la )ara ser )ar e do seu mundo. E% !omo su!ede !om amaioria das mulheres do Sul% a sua #on ade era mais (or e do que )are!ia

3 )rimeira #is a. Era ela% e n&o 7iles% quem dirigia a !asa; em regra% osamigos de 7iles eram os maridos das amigas de 7iss< e a #ida do !asal

gira#a 3 #ol a da (am0lia de am'os.

7iss< dirigia a !laque da es!ola se!und,ria. No segundo ano% /,era )o)ular e ador,#el e% em'ora !onhe!esse 7iles% es e era um ano

mais #elho e nun!a i#eram aulas /un os. N&o e#e im)or @n!ia. A)resen ados )or amigos% )assaram a es ar /un os duran e os in er#alos%a (alar dos /ogos de (u e'ol% ou a !om'inar en!on ros duran e os (ins5de5

semana. N&o ardou que se ornassem inse)ar,#eis e% meses de)ois%aquando da reali*a"&o do 'aile da es!ola% es a#am a)ai>onados.

Sei que mui a gen e (a* !ha!o a des es namoros /u#enis% n&o os!onsiderando (ru o de um #erdadeiro amor. 7as% no !aso de 7iles e

7iss<% o amor e>is ia e% em mui os as)e! os% era 'em mais (or e do que oamor e>)erimen ado )or )essoas de mais idade% )ois ainda n&o inhasido !ondi!ionado )elas realidades da #ida. Namoraram os anos que(al a#am )ara 7iles erminar o se!und,rio; )ermane!eram (iéis um aoou ro% mesmo quando ele saiu da erra )ara (requen ar a uni#ersidade

es adual da +arolina do Nor e e 7iss< am'ém se a)ro>ima#a do (inal do!urso. No ano seguin e% /un ou5se a ele na uni#ersidade e quando% r s

anos mais arde% 7iles lhe



)ro)8s !asamen o duran e um /an ar% ela !horou% disse que sim e)assou a hora seguin e ao ele(one% a dar a 'oa5no#a 3 (am0lia% enquan o

o noi#o (i!ou so*inho a erminar a re(ei"&o. 7iles dei>ou5se (i!ar emRaleigh a é 7iss< !om)le ar o !urso. O !asamen o% em Ne= ?ern%

en!heu a igre/a.

7iss< em)regou5se no de)ar amen o de !rédi o do Wa!ho#ia?an e 7iles !ome"ou a (orma"&o )ara o lugar de a/udan e do >eri(e.7iss< es a#a gr,#ida de dois meses quando 7iles !ome"ou a ra'alharno dis ri o de +ra#em a )a rulhar as ruas da erra onde am'os inham

!res!ido. +om)raram a )rimeira !asa% !omo mui os ou ros /o#ens !asaise% em /aneiro de BCDB% quando nas!eu o )rimeiro (ilho% onah% 7iss<

olhou o re!ém5nas!ido e de!idiu que ser m&e era a melhor !oisa que lhesu!edera a é en &o. Em'ora onah n&o dormisse duran e a noi e a é aos

F meses% e hou#esse al uras em que 7iss< dese/aria gri ar5lhe !omo elegri a#a% ela ama#a o (ilho mais do que alguma #e* /ulgara ser )oss0#el.Era uma m&e mara#ilhosa. 2ei>ou o em)rego )ara dedi!ar odo o

seu em)o a onah% lia5lhe his órias% 'rin!a#a !om ele e le#a#a5o a 'rin!ar!om ou ras !rian"as. Podia (i!ar horas a o'ser#,5lo% sem (a*er mais nada.6uando ele !hegou aos anos% 7iss< )er!e'eu que dese/a#a ou ro (ilho%

)elo que ela e 7iles re!ome"aram as en a i#as. Os se e anos quele#a#am de !asados inham sido os mais (eli*es das suas #idas.

Porém% em Agos o de BCDF% quando inha 1C anos de idade% 7iss<R<an morreu.

A sua mor e rou'ou o 'rilho aos olhos de onah; )erseguiu 7ilesduran e dois anos. A'riu o !aminho a udo o que #iria a seguir.

Por isso% !omo eu disse% es a é a his ória de 7iss<% sem dei>ar deser a his ória de 7iles e de Sarah. E am'ém a minha his ória.

H que eu am'ém i#e o meu )a)el em udo o que a!on e!eu.

B

Na manh& de 1C de Agos o de BCDD% )ou!o mais de dois anosde)ois da mor e da mulher% 7iles R<an es a#a no al)endre da sua !asa% a(umar um !igarro e a o'ser#ar !omo o Sol nas!en e es a#a a mudar a !or



do !éu% de !in*en o5es!uro )ara !or de laran/a. O rio Tren es endia5se 3sua (ren e% !om as ,guas su/as )ar!ialmen e en!o'er as )elos !i)res es

alinhados ao longo das margens.O (umo do !igarro de 7iles #ol ea#a )ara !ima e ele sen ia a

humidade a aumen ar% a ornar o ar mais es)esso. +hegada a al ura% os),ssaros !ome"aram os rinados ma inais% os seus asso'ios agudosen!heram o ar. Passou um )equeno 'ar!o de )es!a% o )es!ador a!enou

a 7iles e es e re ri'uiu !om um ligeiro a!eno de !a'e"a. Pare!ia5lhe n&oer energia )ara mais.

Pre!isa#a de um !a(é. m )ou!o de !a(e0na e sen ir5se5ia )ron o aen(ren ar o dia 5 le#ar onah 3 es!ola% man er a rédea !ur a aos

ha'i an es que in(ringiam a lei% !olo!ar ordens de des)e/o )or odo odis ri o% 'em !omo resol#er odos os )ro'lemas que n&o dei>ariam de

a!on e!er% !omo o en!on ro !om a )ro(essora de onah% mar!ado )ara o(im da arde. E is o era a)enas o )rin!0)io. Se assim se )odia di*er% os

(inais de dia eram ainda mais ra'alhosos. Só )ara man er a !asa a(un!ionar sem so'ressal os ha#ia in4meras are(as que e>igiam a en"&o

!ons an e: !on as a )agar% !oisas a !om)rar% lim)e*as a (a*er%re)ara"-es )or oda a !asa. 7esmo nos raros momen os em que )are!iadis)or de um )ou!o de em)o% 7iles sen ia que era melhor a)ro#ei ,5lo deimedia o )ara n&o dei>ar (ugir a o)or unidade. 2e)ressa% arran/a qualquer

!oisa )ara leres.2es)a!ha5 e% ens a)enas uns minu os de des!anso. Je!ha os

olhos% o em)o de que dis)-es es!oa5se ra)idamen e. ma #ida !a)a* deesgo ar qualquer )essoa em )ou!o em)o; mas o que é que ele )odia

(a*er$Es a#a mesmo a )re!isar de um !a(é. A ni!o ina /, inha dei>ado

de (a*er e(ei o% )ensou dei ar o !igarro (ora% mas de!idiu que an o (a*ia(um,5lo !omo n&o. No (undo% n&o era um #erdadeiro (umador. H #erdade

que (uma#a alguns !igarros duran e o dia% mas n&o se ra a#a de um#erdadeiro #0!io de (umar. N&o era o mesmo que queimar um ma"o )or

dia% nem era o mesmo que (a* 5lo desde h, mui o em)o; inha !ome"adode)ois da mor e de 7iss< e )odia )arar sem)re que quisesse. 7as% )araqu )reo!u)ar5se$ 6ue dia'o% inha os )ulm-es em 'om es ado 5 ainda

na semana an erior i#era de !orrer a r,s de um ladr&o de lo/as e n&oinha sen ido qualquer di(i!uldade )ara agarrar o mi4do. m #erdadeiro

(umador n&o o )oderia er (ei o.7esmo assim% n&o (ora &o (,!il !omo quando inha 11 anos. 7as

inham )assado de* anos e% em'ora aos K1 ainda (osse mui o !edo )ara!ome"ar 3 )ro!ura de uma !asa de re)ouso% ele es a#a a en#elhe!er. E



sen ia a )assagem dos anos 5 quan as #e*es% ele e os !olegas da(a!uldade !ome"a#am o ser&o )or #ol a das BB horas e !onseguiam

)rossegui5lo duran e oda a noi e. Nos anos mais re!en es% a menos quees i#esse a ra'alhar% 3s BB horas /, era arde e ia )ara a !ama% mesmoque n&o i#esse sono. N&o !onseguia imaginar nenhuma si ua"&o que ole#asse a querer (i!ar a )é. A e>aus &o inha5se ornado uma !ons an eda sua #ida. 7esmo nas noi es em que onah n&o inha )esadelos 5 e

inha5os !om !er a regularidade desde que 7iss< morreu 5 7iles a!orda#aa sen ir5se... !ansado. 2es!on!en rado. Len o% !omo se !aminhasse

de'ai>o de ,gua. Na maioria das #e*es a ri'u0a o !ansa"o 3 #idamo#imen ada que inha; mas ha#ia momen os em que )ergun a#a a si)ró)rio se n&o ha#eria algo de mais !om)li!ado. Tinha lido algures que

um dos sin omas da de)ress&o era uma )ro(unda le argia% sem ra*&o ou!ausaM. O !er o é que ele !onhe!ia a !ausa...

2e (a! o% ele es a#a a )re!isar de )assar um em)o des!ansado%numa !asa )equena de (ren e )ara o mar% em qualquer )raia de e<Wes % num lugar onde )udesse )es!ar uns rodo#alhos ou sim)les5

men e des!ansar numa rede de 'aloi"o% a 'e'er uma !er#e/a 'em(res!a% sem er de omar de!is-es mais sérias do que es!olher en re

!al"ar sand,lias ou ir des!al"o )ara a )raia% !om uma mulher 'oni a a(a*er5lhe !om)anhia.

Essa era uma )ar e do )ro'lema. Solid&o. Es a#a !ansado de#i#er só% de a!ordar numa !ama #a*ia% em'ora a sensa"&o !on inuasse asur)reend 5lo. Era uma sensa"&o re!en e. No ano que se seguira 3 mor ede 7iss< nem !onseguia en!arar a hi)ó ese de #ir a amar ou ra mulher.

Nun!a mais. Era !omo se n&o sen isse qualquer ne!essidade de er!om)anhia (eminina% !omo se o dese/o% o )ra*er e o amor (ossem meras

)ossi'ilidades eóri!as sem qualquer im)a! o no mundo real. 7esmoquando o !hoque e o desgos o diminu0ram a )on o de n&o o (a*erem

!horar odas as noi es% !on inuou a )ensar que na sua #ida ha#iaqualquer !oisa que n&o 'a ia !er o 5 !omo se i#esse sa0do )or momen osda )is a e es)erasse #ol ar a en!on r,5la den ro de )ou!o% n&o ha#endo%

)or an o% nenhuma ne!essidade de se )reo!u)ar demasiado. A(inal% )ou!as !oisas se inham al erado de)ois do (uneral. As

(a! uras !on inuaram a !hegar% onah ne!essi a#a de !omer% a rel#a inhade ser a)arada. +on inua#a a er um em)rego. ma #e*% de)ois de

'e'erem demasiadas !er#e/as% +harlie% o seu melhor amigo e seu !he(e%inha5lhe )ergun ado o que signi(i!a#a (i!ar sem a mulher; res)ondera5lheque n&o sen ia que 7iss< i#esse desa)are!ido )ara sem)re. Pare!ia5lheque (ora )assar o (im5de5semana !om uma amiga e o inha en!arregado



de ra ar do onah% enquan o es i#esse (ora.Os meses )assaram e o mesmo a!a'ou )or a!on e!er !om o

or)or a que se inha ha'i uado. A dorm n!ia (oi su's i u0da )elo )eso darealidade. Por mais que en asse seguir em (ren e% 7iles n&o !onseguiadei>ar de )ensar em 7iss<. Tudo lhe )are!ia re!ord,5la. Es)e!ialmen eonah% que (i!a#a mais )are!ido !om ela 3 medida que ia !res!endo. Por#e*es% en!os ado 3 )or a de)ois de ra*er onah )ara !asa% (i!a#a a #er

as (ei"-es da mulher nos ra"os (inos das (a!es do (ilho e inha de #ol ar a!ara )ara que ele n&o lhe #isse as l,grimas. 7as a imagem n&odesa)are!ia duran e horas; sem)re adorara a imagem de 7iss<

adorme!ida% os longos !a'elos !as anhos es)alhados )ela almo(ada%!om um 'ra"o sem)re a)oiado )or

!ima da !a'e"a% os l,'ios ligeiramen e a'er os% o su' il su'ir edes!er do )ei o% )ro#o!ado )ela res)ira"&o. E o !heiro dela 5 algo que

7iles nun!a )oderia esque!er. No )rimeiro dia de Na al de)ois da mor ede 7iss<% sen ado na igre/a duran e a missa% a)er!e'eu5se de um

#es 0gio do )er(ume que ela usa#a e (i!ou )reso a essa sensa"&o% !omoum n,u(rago que se agarra a uma ,'ua% a é mui o de)ois de a missa

a!a'ar.9a#ia ou ras !oisas a que se sen ia a)egado. No )rin!0)io da #ida

de !asados% eles gos a#am de almo"ar no Jred +lara% um res auran e)equeno% na #i*inhan"a do 'an!o onde 7iss< ra'alha#a. Ji!a#a a(as ado

do !en ro% sossegado% o a!olhimen o !aloroso (a*ia5os sen ir que nadamudaria en re eles% nun!a. 6uase n&o #ol aram l, de)ois do nas!imen o

de onah% mas 7iles #ol ou a (requen ,5lo de)ois da mor e da mulher%!omo se es)erasse en!on rar #es 0gios daqueles sen imen os ainda

em'e'idos nos )ainéis de madeira das )aredes. Em !asa% !on inuou a(a*er as !oisas da maneira !omo ela as !os uma#a (a*er. +omo 7iss<

gos a#a de !om)rar os ar igos de mer!earia 3 quin a5(eira% 7iles!on inuou a !om)r,5los nesse dia. +omo 7iss< gos a#a de !ul i#aroma es 3 #ol a da !asa% 7iles am'ém os !ul i#a#a. 7iss< usa#a sem)re

o mesmo de ergen e )ara a !o*inha% )elo que ele n&o #iu ra*&o nenhuma)ara usar qualquer ou ro )rodu o. 7iss< !on inua#a sem)re )resen e% em

udo o que ele (a*ia.7as% num qualquer momen o da 4l ima Prima#era% o sen imen o

!ome"ou a modi(i!ar5se. A modi(i!a"&o a!on e!eu sem a#iso e 7ilessen iu5a logo que ela a)are!eu. Ao )assar )ela 'ai>a% de !arro% deu

!onsigo a o'ser#ar um !asal /o#em% que !aminha#a de m&os dadas )elo)asseio. E% )or momen os% 7iles imaginou que o homem era ele% e que amulher ia !om ele. Ou% se n&o era ela% )odia ser alguém... alguém que o



amasse% a ele e a onah. Alguém que o )udesse (a*er rir% alguém que)ar ilhasse uma garra(a de #inho !om ele% duran e uma re(ei"&o

des!ansada% alguém a quem a'ra"ar e o!ar% !om quem (alar emmurm4rios de)ois de as lu*es erem sido a)agadas. Alguém !omo a

7iss<% )ensou% e imedia amen e a imagem dela lhe )ro#o!ou sen imen osde !ul)a e de rai"&o% &o (or es que o le#aram a #arrer da men e o /o#em

!asal% )ara sem)re.Joi o que )ensou.

Nessa noi e% logo de)ois de se er dei ado% deu !onsigo a )ensarneles de no#o. E% mesmo que os sen imen os de !ul)a e de rai"&o!on inuassem )resen es% inham )erdido mui a da (or"a que ha#iam

re#elado horas an es. 7iles sou'e que% a )ar ir daquele momen o% inhadado o )rimeiro )asso% )or )equeno que (osse% )ara% (inalmen e%

ul ra)assar a desgra"a que o a ingira.+ome"ou )or en!on rar /us i(i!a"-es )ara a no#a realidade% a di*er

a si mesmo que era #i4#o% que ais )ensamen os n&o inham nada demal% que sa'ia que oda a gen e !on!ordaria que ele os i#esse. Ninguém

es)era#a que ele (osse )assar o res o da #ida sem !om)anhia; nos4l imos meses alguns amigos inham !hegado ao )on o de lhe

)ro)or!ionar en!on ros !om mulheres. Além disso% sa'ia que 7iss<gos aria de # 5lo no#amen e !asado. Tinha5lo di o mais do que uma #e*%)ois% !omo a!on e!e !om mui os !asais% am'ém eles se inham en re ido

!om o /ogo do que a!on e!eria seM e% em'ora nenhum deles i#esseen!arado a hi)ó ese de uma desgra"a% am'os inham !on!ordado que

n&o seria !orre! o que onah (osse !riado só )or um dos )ais. N&o seria!orre! o )ara o !8n/uge so're#i#en e. 2e qualquer maneira% )are!ia5lhe

ser ainda mui o !edo )ara resol#er a ques &o.+om o de!orrer do Ver&o% a ideia de en!on rar alguém !ome"ou a

mani(es ar5se !om maior (requ n!ia e !om in ensidade redo'rada. 7iss<!on inua#a )resen e. 7iss< !on inuaria sem)re )resen e... mas 7iles

!ome"ou a )ensar mais seriamen e em )ro!urar uma mulher !om quem)udesse )ar ilhar a #ida. 2e noi e% /, arde% enquan o !on(or a#a onah na!ama de 'aloi"o !olo!ada nas raseiras 5 )are!ia ser a 4ni!a !oisa que oa/uda#a a a(as ar os )esadelos aqueles sen imen os )are!iam er mais

(or"a e seguiam sem)re o mesmo )adr&o. O )ro#a#elmen e )odiaen!on rar alguém muda#a )ara )ro#a#elmen e en!on raria alguém;

a!a'a#a )or se ornar )ro#a#elmen e de#ia )ro!urar. +on udo% !hegado aes e )on o 5 )or mais que dese/asse que as !oisas se )assassem de

maneira di(eren e 5 os )ensamen os regressa#am a um )ro#a#elmen en&o #ai a!on e!er.



A ra*&o es a#a no quar o de dormir.Na sua mesa5de5!a'e!eira% num grosso so'res!ri o% es a#a o

)ro!esso so're a mor e de 7iss<% uma !ó)ia que (i*era )ara si )ró)rionos meses que se seguiram ao (uneral da es)osa. Tinha5o

!onsigo )ara n&o se esque!er do que inha a!on e!ido% guarda#a5o)ara se re!ordar do ra'alho que ainda inha a (a*er.

Guarda#a5o )ara se re!ordar do seu (ra!asso.

7inu os mais arde% de)ois de a)agar a 'ea a no !orrim&o doal)endre e de ir )ara den ro de !asa% 7iles es a#a a sa'orear o !a(é de

que )re!isa#a e a en!aminhar5se )ara o quar o do (ilho. onah ainda

dormia quando ele a'riu a )or a e (i!ou a o'ser#,5lo. ) imo% aindadis)unha de algum em)o. En!aminhou5se )ara a !asa de 'anho. A'er a a orneira% o !hu#eiro gemeu e so)rou )or um momen o%

an es de a ,gua /orrar% (inalmen e. Tomou o du!he% 'ar'eou5se e la#ou osden es. Passou uma es!o#a )elo !a'elo% no ando ou ra #e* que lhe

)are!ia er menos !a'elo do que an es. En(iou 3 )ressa o uni(orme de)ol0!ia; )egou no !oldre% guardado no arm,rio (e!hado que es a#a a!ima

da )or a do quar o e !olo!ou5o no !in ur&o. 2o !orredor% sen iu onah

me>er5se. 2es a #e*% o (ilho olhou5o !om olhos in!hados% logo que 7ilesen rou no quar o. +on inua#a sen ado na !ama% !om os !a'elosdesalinhados. N&o es a#a a!ordado h, mui os minu os.

7iles sorriu. 5 ?om5dia% !am)e&o.Sen ado na !ama% onah olhou )ara !ima% !omo num (ilme em

!@mara len a. 5 Ol,% )a),.5 Pron o )ara o )equeno5almo"o$

O mi4do es i!ou os 'ra"os% gemendo ligeiramen e. 5 Posso !omer)anque!as$

5 E se (orem orradas$ Es amos um 'o!ado a rasados.onah do'rou5se )ara a)anhar as !al"as. 7iles inha5as es endido

na #és)era% 3 noi e. 5 2i*es isso odas as manh&s.7iles en!olheu os om'ros. 5 Tu a rasas5 e odas as manh&s.

5 En &o a!orda5me mais !edo.5 Tenho uma ideia melhor. Passas a ir )ara a !ama quando eu e

mandar.



5 Nessa al ura n&o es ou !ansado. Só es ou !ansado )ela manh&.5 , somos dois.

5 9,$5 2ei>a 5 res)ondeu 7iles. A)on ou )ara a !asa de 'anho. 5 N&o e

esque"as de e )en eares !om a es!o#a de)ois de es ares #es ido.5 N&o me esque"o 5 res)ondeu onah.

Era es a a ro ina% quase odas as manh&s. +olo!ou as (a ias de)&o na orradeira e en!heu ou ra !h,#ena de !a(é. 6uando onah

a)are!eu na !o*inha% /, #es ido% inha a orrada 3 sua es)era no )ra o%!om um !o)o de lei e ao lado. 7iles /, a inha 'arrado de man eiga% masonah gos a#a de ser ele mesmo a a!res!en ar o do!e. 7iles !on!en rou5

se na sua )ró)ria orrada e% duran e um 'o!ado% nenhum deles (alou.onah )are!ia !on inuar no seu )equeno mundo% e em'ora 7ilesne!essi asse de !on#ersar !om o (ilho% resol#eu dar5lhe mais algum

em)o )ara que (i!asse 'em a!ordado.Jinalmen e% de)ois de uns minu os de sil n!io !4m)li!e% 7iles

!lareou a gargan a.5 En &o% !omo #ai a es!ola$ 5 )ergun ou.

onah en!olheu os om'ros. 5 Vai 'em% )enso. A )ergun a am'ém (a*ia )ar e da ro ina. 7iles )ergun a#a sem)re

!omo ia a es!ola; onah res)ondia sem)re que es a#a udo 'em. 7as%naquela manh&% ao a)ron ar a mo!hila do (ilho% 7iles inha en!on rado um'ilhe e da )ro(essora% a )ergun ar5lhe se )odiam !on#ersar nessa arde.

Algo no modo !omo es a#a redigido o re!ado inha dei>ado nele asensa"&o de que n&o se ra a#a de uma !on#ersa 0)i!a en re )ai e

)ro(essora% que des a #e* era algo de mais gra#e.

5 Es ,s a ir 'em na aula$onah a!enou que sim. 5 h5 h.

5 Gos as da )ro(essora$onah a!enou que sim% sem dei>ar de mas igar. 5 h5 h

res)ondeu de no#o.7iles (i!ou a #er se o (ilho di*ia mais qualquer !oisa% mas ele

!alou5se. In!linou5se um )ou!o mais )ara ele.5 En &o )or que é que n&o disses e nada so're o 'ilhe e que a

)ro(essora e mandou ra*er )ara !asa$



5 6ual 'ilhe e$ 5 )ergun ou% !om ar ino!en e.5 O 'ilhe e que es a#a na ua mo!hila% o que a )ro(essora queria

que eu lesse.onah #ol ou a n&o se dar )or a!hado% le#an a#a e 'ai>a#a os

om'ros !omo as orradas na orradeira. 5 A!ho que me esque!i.5 +omo é )udes e esque!er5 e de uma !oisa dessas$

5 N&o sei.5 Sa'es a ra*&o de ela querer (alar !omigo$

5 N&o... 5 onah hesi ou e 7iles #iu imedia amen e que o (ilho n&oes a#a a di*er a #erdade.

5 Jilho% es ,s !om )ro'lemas na es!ola$ Ao ou#ir aquilo onah )es ane/ou e olhou )ara !ima. O )ai nun!a

o ra a#a )or (ilhoM a menos que ele i#esse (ei o qualquer asneira. 5N&o% )a),. Eu nun!a me )or o mal. uro.

5 En &o% o que é que se )assa$5 N&o sei.

5 Pensa 'em.onah agi ou5se na !adeira% sa'endo que a )a!i n!ia do )ai

es a#a a !hegar ao (im. 5 ?em% )enso que )ode ha#er um )equeno)ro'lema !om os ra'alhos.

5 Pensei ou#ir di*er5 e que es a#a udo 'em na es!ola.5 Es , udo 'em !om a es!ola. A 7iss Andre=s é mesmo

sim), i!a e isso udo% e eu gos o de l, es ar.

Je* uma )ausa.5 H que algumas #e*es n&o )er!e'o udo o que se )assa na aula.

5 Por isso é que #ais )ara a es!ola. Para a)renderes.5 Eu sei 5 res)ondeu onah 5% mas n&o é !omo no ano )assado%

!om 7r. 9a<es. Ela manda (a*er ra'alhos di(0!eis. 9, alguns que n&o!onsigo (a*er.

onah )are!ia simul aneamen e assus ado e em'ara"ado. 7ileses endeu o 'ra"o e )8s5lhe a m&o no om'ro.

5 Por que é que n&o me disses e que inhas )ro'lemas$



onah le#ou mui o em)o a res)onder.5 Porque 5 disse% (inalmen e 5 n&o quero que e *angues !omigo.

2e)ois do )equeno5almo"o% #eri(i!ando que onah es a#a)re)arado )ara ir% 7iles a/udou5o a )8r a mo!hila e le#ou5o a é 3 )or a da

(ren e. O (ilho quase n&o (alara desde que inham a!a'ado de !omer.2o'rando5se )ela !in ura% 7iles 'ei/ou5o numa das (a!es.

5 N&o e )reo!u)es !om o que se #ai )assar 3 arde. Vai udo !orrer'em% !er o$

5 Es , 'em 5 resmungou onah.5 E n&o e esque"as de que e #ou 'us!ar% n&o #enhas no

au o!arro.

5 Es , 'em 5 res)ondeu de no#o.5 Adoro5 e% !am)e&o.

5 Tam'ém e adoro% )a),.7iles (i!ou a #er o (ilho dirigir5se 3 )aragem do au o!arro% no (im

do quar eir&o. 7iss< n&o eria (i!ado sur)reendida !om o que inhaa!on e!ido naquela manh&% mas ele (i!ou. 7iss< /, eria des!o'er o que

onah es a#a a er di(i!uldades na es!ola. 7iss< es a#a sem)re a )ardaquele i)o de !oisas.

7iss< es a#a sem)re a )ar de udo.

1

Ao )rin!0)io da noi e% no dia an erior ao en!on ro !om 7iles R<an%Sarah Andre=s anda#a )ela )ar e his óri!a de Ne= ?ern% (a*endo o

)oss0#el )ara man er uma )assada uni(orme. Em'ora quisesse irar odoo )ar ido )oss0#el do e>er!0!io% e (osse uma !aminhan e ,#ida desde h,

!in!o anos% desde que se mudara )ara a !idade o e>er!0!io inha5seornado mais di(0!il. Todas as #e*es que sa0a en!on ra#a qualquer !oisa

no#a que lhe )rendia a a en"&o e a o'riga#a a )arar.

Ne= ?ern% (undada em BQB % es , si uada nas margens dos riosNeuse e Tren % na )ar e orien al do es ado da +arolina do Nor e. Sendo asegunda !idade mais an iga do es ado% !hegou a ser#ir de !a)i al e em o



Tr<on Pala!e% que ser#iu de resid n!ia do go#ernador !olonial. 2es ru0do)or um in! ndio em BQCD% o )al,!io (oi re!ons ru0do em BC % /un amen e!om os /ardins mais !om)le os e requin ados de odo o Sul. +hegada a

Prima#era% as 4li)as e as a*,leas (loriam em odos os !an eiros; noOu ono% era a #e* dos !ris@n emos. Sarah inha5os )er!orrido quando semudara )ara a !idade. 2e)ois da )rimeira #isi a% em'ora naquela al urado ano os /ardins es i#essem sem (lores% inha sa0do do )al,!io !om odese/o de se ins alar nas redonde*as% de (orma a )oder )assar )or ali

odos os dias.Tinha en!on rado um a)ar amen o (an ,s i!o em 7iddle S ree %

)er o dali% no !ora"&o da 'ai>a. O a)ar amen o (i!a#a no !imo dases!adas% a(as ado r s )or as da (arm,!ia onde% em BDCD% +ale'

?radham inha #endido a )rimeira garra(a da 'e'ida do ?rad% que odo o

mundo #eio a !onhe!er !om a mar!a de Pe)si5+ola.un o 3 esquina ha#ia a igre/a e)is!o)al inaugurada em BQBD% uma

im)onen e es ru ura de i/olos a que as magnólias% al as !omo orres%da#am som'ra. 6uando sa0a do a)ar amen o% )ara o reino de mar!ha%)assa#a )elos dois lo!ais% a !aminho de Jron S ree % onde as grandesmans-es an igas se inham erguido gra!iosamen e duran e os 4l imos

dois sé!ulos.Porém% o que ela mais admira#a era o (a! o de as !asas erem

sido minu!iosamen e res auradas duran e os 4l imos !inquen a anos% uma!asa de !ada #e*. Ao !on r,rio do que su!edeu em Williams'urg% naVirg0nia% que em grande )ar e (oi res aurada gra"as a um su's0dio daJunda"&o Ro! e(eller% Ne= ?ern inha a)elado aos !idad&os e es es

res)onderam. Es e sen imen o de !omunidade inha a ra0do os )ais deSarah% qua ro anos an es; quan o a ela% n&o sa'ia nada a!er!a de Ne=

?ern a é se mudar )ara l, no m s de /unho an erior.Ia !aminhando% a re(le! ir nas grandes di(eren"as que e>is iam

en re Ne= ?ern e ?al imore% onde inha nas!ido e (ora !riada% sódei>ando de l, morar ha#ia )ou!os meses. Em'ora ?al imore am'ém se

orgulhasse de um ri!o )assado% era uma grande !idade de )rogresso.Ne= ?ern era% )or sua #e*% uma )equena !idade sulis a% rela i#amen e

isolada e n&o mui o in eressada em imi ar o ri mo de #ida !ada #e* maisr,)ido de ou ros lugares. Aqui% as )essoas ainda inham em)o )ara se!um)rimen arem quando anda#am )elas ruas% e qualquer que (osse a)ergun a que (i*esse% re!e'ia uma res)os a longa% di a !om !alma e

geralmen e a)imen ada !om re(er n!ias a )essoas ou a a!on e!imen osde que nun!a inha ou#ido (alar% !omo se odas as !oisas e odas as

)essoas es i#essem de !er o modo ligadas. Era quase sem)re agrad,#el%



mas ha#ia al uras em que aquelas !on#ersas a )unham malu!a.Os )ais inham5se mudado )ara l, quando o )ai a!ei ou um lugar

de adminis rador hos)i alar no +ra#en Regional 7edi!al +en er. ma #e*!onsumado o di#ór!io da (ilha% !ome"aram a in!i ,5la a mudar5se am'ém)ara a !idade. +onhe!endo a m&e% Sarah inha5se es!usado duran e um

ano. N&o se ra a#a de n&o gos ar da m&e% mas a!on e!ia que% mui as#e*es% ela !onseguia dei>ar a (ilha... esgo ada% na (al a de um ermo maisa)ro)riado. 7esmo assim% ne!essi ando de )a* de es)0ri o% inha

a!a'ado )or seguir o !onselho e% )elo menos a é agora% es a#a !on en e !om a

de!is&o que inha omado. A !idade !orres)ondia e>a! amen e 3quilo deque ela )re!isa#a mas% )or mais en!an adora que (osse% n&o lhe )assa#a

)ela !a'e"a #i#er ali )ara sem)re.Ne= ?ern% !omo inha a)rendido de imedia o% n&o era !idade )ara

sol eiros. N&o ha#ia mui os lugares onde se )udesse !onhe!er )essoas%os homens da sua )ró)ria idade que !onhe!era eram odos !asados%#i#iam rodeados )ela (am0lia. +omo em ou ras !idades do Sul% ainda

e>is ia uma ordem so!ial que de(inia a maneira de #i#er !i adina. +omo%na sua maioria% as )essoas eram !asadas% uma mulher sol eira inha

di(i!uldade em en!on rar um lugar onde se sen isse in egrada% ou mesmoem ini!iar rela"-es de ami*ade.

Era% !on udo% o lugar ideal )ara !riar (ilhos e mui as #e*es% duran eas suas mar!has% Sarah )unha5se a imaginar !omo seria se a #ida lhe

i#esse !orrido de maneira di(eren e. 6uando era ra)ariga% )ar ia sem)redo )rin!0)io de que iria er o i)o de #ida que dese/a#a: !asar% er (ilhos emorar num 'airro onde as (am0lias se /un assem no quin al nos ser-es dese> a5(eira% de)ois de erminado o ra'alho da semana. Era o i)o de #idaque !onhe!era em !rian"a% era o i)o de #ida que queria er !omo adul a.7as nada a!on e!eu !omo ela es)era#a. +omo quase sem)re su!ede na

#ida real% !omo #eio a )er!e'er.7as% duran e algum em)o% es)e!ialmen e de)ois de er

!onhe!ido 7i!hael% )ensara que udo era )oss0#el. Tinha a!a'ado ali!en!ia ura que lhe )ermi ia dedi!ar5se ao ensino; 7i!hael inha a!a'ado

o mes rado na ni#ersidade de George o=n. A (am0lia dele% uma dasmais im)or an es de ?al imore% inha (ei o (or una na 'an!a% era

imensamen e ri!a e (orma#a um !l&% o i)o de (am0lia que inha lugar em

di#ersos !onselhos de adminis ra"&o e de(inia )ol0 i!as nos !oun r< !lu's%que ser#iam )ara e>!luir odas as )essoas !onsideradas in(eriores.Toda#ia% 7i!hael )are!ia re/ei ar os #alores da sua (am0lia e era

!onsiderado o sol eiro mais a)e e!0#el da so!iedade lo!al. As !a'e"as



#ol a#am5se quando ele en ra#a numa sala e% em'ora sou'esse o e(ei oque )rodu*ia% a sua qualidade mais sim), i!a !onsis ia em (ingir que a

ideia que as ou ras )essoas (a*iam dele n&o o in eressa#a minimamen e.Jingir era% sem d4#ida% a )ala#ra5!ha#e.

Sarah% !omo odas as suas amigas% sa'ia de quem se ra a#aquando ele a)are!eu numa (es a% e (i!ou sur)reendida quando um )ou!o

mais arde ele se !hegou /un o dela )ara me er !on#ersa. Am'osa!er aram em !heio. Aquela )equena !on#ersa )ro#o!ou ou ra no dia

seguin e% um )ou!o mais demorada% sen ados 3 mesa de um !a(é% e um!on#i e )ara /an ar. N&o ardou que !ome"assem a sair !om regularidade;

es a#a a)ai>onada. m ano de)ois% 7i!hael )ediu5a em !asamen o. A m&e (i!ou en!an ada !om a no 0!ia% mas o )ai (alou )ou!o%

limi ou5se a di*er que es)era#a que ela (osse (eli*. Tal#e* sus)ei asse dequalquer !oisa% al#e* !onhe!esse su(i!ien emen e o mundo )ara sa'erque os !on os de (adas raramen e a!on e!em na #ida real. 6uaisquer que(ossem as suas d4#idas% o )ai n&o lhe disse nada na al ura e% na #erdade%Sarah n&o se )reo!u)ou em es!lare!er as reser#as dele% )elo menos a é

ao momen o em que 7i!hael lhe )ediu que assinasse um a!ordo )ré5nu)!ial. E>)li!ou que a (am0lia inha insis ido no a!ordo mas% em'ora elei#esse (ei o o )oss0#el )ara a ri'uir as !ul)as odas aos )ais% uma )ar e

dela sus)ei ou que% na aus n!ia dos )ais% o )ró)rio 7i!hael eria insis idono a!ordo. 7esmo assim% assinou os )a)éis.

Nesse dia% ao ser&o% os )ais de 7i!hael deram uma (es a magn0(i!a%onde o noi#ado (oi (ormalmen e anun!iado.

+asaram se e meses mais arde. Passaram a lua5de5mel naGré!ia e na Turquia; quando regressaram a ?al imore ins alaram5se

numa !asa a menos de dois quar eir-es de dis @n!ia da !asa onde #i#iamos )ais de 7i!hael. Em'ora n&o i#esse ne!essidade de ra'alhar% Sarah!ome"ou a le!!ionar a segunda !lasse numa es!ola elemen ar ur'ana.Para sur)resa dela% o marido a)oiou in eiramen e a de!is&o% mas isso era

0)i!o do rela!ionamen o que eles !ul i#a#am na al ura. Tudo )are!ia)er(ei o duran e os dois )rimeiros anos de !asamen o: os dois )assa#am

horas na !ama duran e os (ins5de5semana% a !on#ersar ou a (a*er amor% eele !on(ia#a5lhes os sonhos que alimen a#a de um dia en rar na )ol0 i!a.Tinham um am)lo !0r!ulo de amigos% quase odos )essoas que 7i!hael

!onhe!ia desde )equeno% ha#ia sem)re uma (es a aonde ir ou um (im5de5

semana )assado (ora da !idade. O em)o li#re que lhes res a#a era)assado na !idade de Washing on% em #isi as a museus% idas ao ea ro e



1Q)asseios )ela *ona monumen al de +a)i ol 7all. Joi a0% quando se

en!on ra#am no in erior do Lin!oln 7emorial% que 7i!hael disse a Sarahque era !hegada a al ura de erem (ilhos. Sarah lan"ou5lhe os 'ra"os 3#ol a do )es!o"o mal o ou#iu di*er aquilo% sa'endo que ele nun!a lhe)oderia di*er ou ras )ala#ras que a !onseguissem ornar mais (eli*.

6uem )oder, e>)li!ar o que se )assou de seguida$ Passaram#,rios meses de)ois daquele dia (eli* no Lin!oln 7emorial% mas Sarah

!on inua#a )or engra#idar. O médi!o disse5lhe que n&o se )reo!u)asse%que )or #e*es a gra#ide* arda#a algum em)o a a)are!er em mulheresque dei>a#am de omar a )0lula% mas sugeriu no#a !onsul a% )ara o (inal

do ano% se o )ro'lema se man i#esse.7an e#e5se e de!idiram (a*er e>ames. ns dias mais arde%de)ois de re!e'idos os resul ados% en!on raram5se no !onsul ório do

médi!o. Sen ados em (ren e dele% 'as ou um olhar )ara ela se !on#en!erde que algo de gra#e se )assa#a.

Joi en &o que Sarah (oi in(ormada de que os seus o#,rios eramin!a)a*es de )rodu*ir ó#ulos.

m semana de)ois% Sarah e 7i!hael i#eram a )rimeira 'riga.7i!hael n&o regressou do ra'alho e ela (i!ou% duran e horas% a andarner#osamen e de um lado )ara o ou ro% 3 es)era% a arran/ar ra*-es )ara

ele n&o er ele(onado e a imaginar que algo de err0#el lhe i#essea!on e!ido. Es a#a his éri!a quando o marido !hegou a !asa; quan o a

7i!hael% es a#a ' 'ado.5 Tu n&o és a minha dona 5 (oi a 4ni!a e>)li!a"&o que ele

!onseguiu en!on rar e% a )ar ir da0% a dis!uss&o só )odia )iorar% e

de)ressa. No !alor do momen o% disseram !oisas err0#eis um ao ou ro.Passadas uma horas% Sarah es a#a arre)endida de udo; 7i!hael )ediudes!ul)a. +on udo% a )ar ir desse dia% 7i!hael ornou5se mais dis an e%mais reser#ado. 6uando )ressionado% nega#a que sen isse qualquer

di(eren"a em rela"&o a ela.5 N&o se )assa nada 5 di*ia 5% #amos ul ra)assar udo is o.

7as as rela"-es en re eles (oram5se de eriorando

)rogressi#amen e. As dis!uss-es orna#am5se mais a!aloradas em !adam s que )assa#a. ma noi e% de)ois de ela re)e ir a suges &o deado) arem uma !rian"a% 7i!hael re)eliu a ideia de uma #e* )or odas:



5 Os meus )ais nun!a a!ei ariam isso.

1Dma )ar e dela )er!e'eu que naquela noi e a rela"&o omara uma

dire!"&o irre#ers0#el. N&o (oram as )ala#ras dele que al eraram asi ua"&o% nem o (a! o de ele )are!er omar o )ar ido dos )ais. Joi aquelae>)ress&o no seu ros o 5 a que lhe di*ia que% de um momen o )ara o

ou ro% ele )are!ia er de!idido que o )ro'lema era e>!lusi#amen e dela%n&o deles.

7enos de uma semana de)ois% en!on rou5o na sala de /an ar !omum !o)o de 'rande ao al!an!e da m&o. Pelo olhar #ago dele% )er!e'euque /, eria des)e/ado ou ros. +ome"ou )or di*er que queria o di#ór!io;inha a !er e*a de que ela !om)reendia. 6uando ele a!a'ou% Sarah n&o!onseguiu dar5lhe qualquer res)os a% nem inha #on ade nenhuma de a

dar.O !asamen o es a#a a!a'ado. Tinha durado menos de r s anos.

Sarah inha 1Q anos de idade.Os do*e meses seguin es (oram um )er0odo )ara esque!er. Toda

a gen e queria sa'er o que inha !orrido mal; (ora da )ró)ria (am0lia%

Sarah n&o deu sa is(a"-es a ninguém.5 N&o resul ou% mais nada 5 era a res)os a 4ni!a% )ara odos.

+omo n&o sa'ia que mais )odia (a*er% Sarah !on inuou a ensinar.Tam'ém )assa#a duas horas )or semana em !on#ersa !om S<l#ia% uma!onselheira e> raordin,ria. 6uando S<l#ia lhe re!omendou um gru)o de

a)oio% ainda (oi a algumas reuni-es. 7as% mui as #e*es% quando sedei>a#a (i!ar sen ada% so*inha% no )equeno a)ar amen o que ha'i a#a% arealidade da si ua"&o orna#a5se um (ardo insu)or ,#el e re!ome"a#a a

!horar% duran e horas% sem !onseguir )arar. 2uran e um des es )er0odosmais negros% !hegou a !onsiderar a hi)ó ese de sui!0dio% em'ora

ninguém 5 nem a !onselheira% nem a (am0lia 5 !hegasse a sa'er disso. Joien &o que )er!e'eu que inha de dei>ar ?al imore; )re!isa#a de um s0 io

)ara re!ome"ar. Pre!isa#a de uma erra em que as memórias n&o (ossem&o dolorosas% um s0 io onde nun!a i#esse es ado.

Agora% a )isar as ruas de Ne= ?ern% Sarah (a*ia o )oss0#el )ara

)ensar o (u uro. Ainda inha momen os di(0!eis% mas /, n&o eram% nem delonge% &o maus !omo inham sido. Os )ais a/uda#am% 3 sua maneira 5 o)ai sem nun!a se re(erir ao assun o; a m&e /un a#a ar igos de re#is as e

/ornais em que eram des!ri os os mais re!en es



1Ca#an"os da medi!ina 5 mas o irm&o% ?rian% an es de ir )ara Raleigh%

)ara (requen ar o )rimeiro ano da ni#ersidade da +arolina do Nor e%inha sido uma 'óia de sal#a"&o.

+omo mui os adoles!en es% mos ra#a5se mui as #e*es dis an e eisolado% mas era um ou#in e !a)a* de re#elar #erdadeira sim)a ia )elos

ou ros. Es a#a dis)on0#el sem)re que ela sen ia ne!essidade

de (alar; sen ia a (al a dele% agora que es a#a longe. Sem)re e>is irauma liga"&o (or e en re eles; !omo irm& mais #elha% inha a/udado a

mudar5lhe as (raldas e da#a5lhe de !omer sem)re que a m&e dei>a#a.7ais arde% quando ele (oi )ara a es!ola% a/uda#a5o nos ra'alhos de !asae (oi ao a/ud,5lo que se a)er!e'eu de que queria ser )ro(essora.

Essa (oi uma de!is&o de que nun!a se arre)endeu. Adora#aensinar; adora#a o ra'alho !om !rian"as. Sem)re que en ra#a numa sala

de aulas e #ia rin a ros os mi4dos a olhar )ara ela% )er!e'ia que inhaes!olhido a !arreira !er a. 2e in0!io% !omo su!ede !om a maioria dos

)ro(essores /o#ens% (ora uma idealis a% alguém !on#en!ido de que

qualquer !rian"a o' eria 'ons resul ados se a )ro(essora se es(or"asse osu(i!ien e. 2e)ois% !om ris e*a% a)rendeu que isso n&o era )oss0#el. Algumas !rian"as% )or quaisquer ra*-es% (e!ha#am5se a udo o que ela

en a#a% )or mais que ela se es(or"asse. Era a )ar e )ior daquelera'alho% a 4ni!a )ar e que lhe )ro#o!a#a algumas insónias% mas nun!a

(oi ra*&o )ara e#i ar que (i*esse uma no#a en a i#a.Sarah lim)ou a rans)ira"&o da es a% ali#iada )or o ar es ar

(inalmen e a (i!ar mais (res!o. O Sol /, ia 'ai>o no hori*on e e as som'ras

alonga#am5se. 6uando )assou em (ren e do quar el dos 'om'eiros% doisdos homens que es a#am sen ados em !adeiras de

re)ouso !um)rimen aram5na. Sorriu5lhes. Tan o quan o sere!orda#a% (ogos no (inal da arde eram !oisa des!onhe!ida naquela

!idade. Nos dois meses )assados% inha5se ha'i uado a #er os 'om'eirosodos os dias% 3 mesma hora% sen ados e>a! amen e nos mesmos

lugares.Ne= ?ern.Pensando 'em% a sua #ida inha adquirido uma es ranha



sim)li!idade desde que se mudara )ara ali. Em'ora )or #e*es sen isse(al a da energia da !idade grande% inha de admi ir que o a'randa5

K

men o do ri mo inha os seus 'ene(0!ios. 2uran e aquele Ver&oinha )assado mui as horas a #as!ulhar as lo/as de an iguidades da 'ai>aou a)enas a olhar )ara os 'ar!os a ra!ados )or de r,s do Shera on.

7esmo agora que as aulas inham re!ome"ado% n&o inha de !orrer )aralado nenhum. Tra'alha#a e )assea#a e% quando n&o ia #isi ar os )ais%)assa#a a maior )ar e dos ser-es em !asa% a ou#ir m4si!a !l,ssi!a e are(a*er os )lanos de li"-es que inha ra*ido de ?al imore. E sen ia5se

mui o 'em assim.

+omo era no#a na es!ola% os seus )lanos ainda !are!iam de)equenas al era"-es. Veri(i!ara que mui os dos alunos da !lasse n&oes a#am &o adian ados quan o de#iam na maioria das ma érias

essen!iais% )elo que inha ido ne!essidade de a rasar um )ou!o osa#an"os nas ma érias e de in!or)orar mais ra'alhos de re#is&o. N&o que

i#esse (i!ado sur)reendida; !ada es!ola inha um ri mo )ró)rio de)rogress&o. 7as )ensa#a que% !hegado o (inal do ano% os alunos% ou )elo

menos a maioria deles% es ariam onde era ne!ess,rio que es i#essem.

9a#ia% !on udo% um aluno que a )reo!u)a#a es)e!ialmen e.onah R<an.

Era um mi4do 'as an e sim), i!o; 0mido e modes o% o i)o de!rian"a que )assa (a!ilmen e des)er!e'ida. No )rimeiro dia de aulas

sen ou5se na 4l ima (ila e res)ondeu5lhe !om deli!ade*a sem)re que oin errogou; mas o em)o em que ra'alhara em ?al imore inha5a

ensinado a dar a en"&o es)e!ial 3quelas !rian"as. Por #e*es% n&o ha#ia)ro'lema nenhum; ou ras% queria di*er que elas en a#am es!onderqualquer !oisa. 2e)ois de er )edido aos alunos que en regassem o)rimeiro ra'alho% omara men almen e no a de que de#ia analisar!uidadosamen e o ra'alho de onah. Tal n&o seria ne!ess,rio.

O ra'alho 5 uma )equena reda!"&o so're o que inham (ei oduran e as (érias de Ver&o 5 era uma maneira de Sarah (a*er uma

a#alia"&o r,)ida da !a)a!idade de redigir dos mi4dos. Em mui as dasreda!"-es ha#ia o sor ido ha'i ual de erros de or ogra(ia% ideias

in!om)le as e m, !aligra(ia% mas onah des a!a#a5se; sim)lesmen e% n&o(e* o que lhe (oi )edido. Tinha es!ri o o nome no !an o su)erior esquerdoda (olha% mas em #e* de es!re#er um )ar,gra(o% (e* um desenho de si

)ró)rio den ro de um )equeno



KB'ar!o% a )es!ar. 6uando lhe )ergun ou a ra*&o de n&o er (ei o

que ela mandara% onah inha e>)li!ado que 7r. 9a<es o dei>a#a sem)redesenhar% em #e* de es!re#er% )orque a minha le ra n&o é mui o 'oaM.

A res)os a (e* soar odos os alarmes na !a'e"a dela. Tinha5lhesorrido e do'rara5se de (orma a (i!ar mais )er o dele.5 Podes mos rar5me !omo é a ua le ra$ 5 )ergun ou. Passou

'as an e em)o a é que onah a!enasse que sim% mas !om relu @n!ia.Enquan o os ou ros alunos se en rega#am a a! i#idades

di(eren es% Sarah sen ou5se /un o de onah% que en a#a (a*er o seu

melhor. N&o le#ou em)o a a)er!e'er5se de que aquilo n&o (a*ia sen ido;onah n&o sa'ia es!re#er. 7ais arde% nesse mesmo dia% #eri(i!ou que elemal sa'ia ler. E na ari mé i!a n&o es a#a melhor. Se n&o !onhe!esse e

i#esse de a#aliar a que !lasse é que ele )er en!ia% eria )ensado queonah inha a!a'ado de en rar no /ardim de in(@n!ia.

+ome"ara )or )ensar numa de(i!i n!ia de a)rendi*agem% de algosemelhan e 3 disle>ia. 7as% )assada uma semana% dei>ou de !rer que

(osse essa a !ausa. Ele n&o mis ura#a le ras ou )ala#ras% )er!e'ia udo o

que ela lhe di*ia. ma #e* que lhe (osse ensinada uma !oisa% inhaend n!ia )ara a (a*er sem)re 'em a )ar ir da0. Segundo !ria% o )ro'lemaad#inha de nun!a er sido o'rigado a (a*er os ra'alhos de !asa% )orque

os )ro(essores n&o lhos inham e>igido.6uando (e* algumas )ergun as a!er!a dele aos ou ros

)ro(essores% (i!ou a sa'er o que inha a!on e!ido 3 m&e do mi4do% mas)or mui a sim)a ia que o !aso sus!i asse% sa'ia que n&o in eressa#a a

ninguém 5 e mui o menos a onah 5 dei>ar o mi4do en regue a si mesmo%

!omo inham (ei o os )ro(essores dos anos an e!eden es. Por ou ro lado%)ara n&o )re/udi!ar os ou ros alunos% n&o )odia dis)ensar ao onah odaa a en"&o de que ele !are!ia. Por (im% de!idira en!on rar5se !om o )ai do

mi4do )ara o )8r ao !orren e da si ua"&o% na es)eran"a de que!onseguissem en!on rar uma (orma de resol#er o )ro'lema.

Tinha ou#ido (alar de 7iles R<an.N&o mui o% mas sa'ia que ele era res)ei ado )ela maioria das

)essoas% que os #i*inhos gos a#am dele e% mais im)or an e ainda%

K1



)are!ia in eressar5se #erdadeiramen e )elo (ilho. Isso era 'om.7esmo !om o )ou!o em)o que inha na )ro(iss&o% /, inha en!on rado

)ais que n&o se )reo!u)a#am !om os (ilhos% !onsiderando5os mais !omoum (ardo do que !omo uma ' n"&o% mas am'ém /, en!on rara )ais quen&o a!redi a#am que os (ilhos )udessem (a*er qualquer !oisa mal(ei a.

Em am'os os !asos% eram )essoas !om quem o di,logo era im)oss0#el.2e a!ordo !om o que ou#ira di*er% 7iles R<an n&o era assim.

Por (im% no !ru*amen o seguin e% Sarah !ome"ou a a'randar e(i!ou a dar )assagem a alguns !arros. A ra#essou a rua% a!enou )ara ohomem que es a#a ao 'al!&o da (arm,!ia e )egou no !orreio% an es desu'ir as es!adas que le#a#am ao seu a)ar amen o. 2e)ois de a'rir a)or a% deu uma olhadela aos so'res!ri os e )ousou5os na mesa que

es a#a /un o da )or a.

Joi 3 !o*inha 'us!ar um !o)o de ,gua gelada e le#ou5o )ara oquar o. Es a#a a des)ir5se e a a irar a rou)a )ara o !es o% a an e!i)ar o

go*o do !hu#eiro (rio% quando no ou o )is!ar do a endedor de !hamadas.+arregou no 'o &o )ara ou#ir e re!onhe!eu a #o* da m&e% a di*er5lhe que

gos a#a que ela mais arde )assasse l, )or !asa% se n&o i#esse ou ros)lanos. +omo era ha'i ual% a #o* da m&e soa#a ligeiramen e ansiosa.

Na mesa5de5!a'e!eira% /un o do a endedor de !hamadas% ha#iauma (o ogra(ia da (am0lia de Sarah: 7aureen e Larr< no meio% Sarah e

?rian de !ada um dos lados. A m,quina )is!ou de no#o; ha#ia umasegunda mensagem da m&e: % )ensei que nes a al ura /, es arias em

!asa...M% di*ia a m&e; es)ero que es e/a udo 'em...M2e#ia ir% ou n&o$ Es aria !om dis)osi"&o )ara ir$

A!a'ou )or de!idir que ia. A(inal% n&o inha mais nada que (a*er.

7iles R<an des!eu a 7adame 7oore s Lane% uma #ereda es rei ae #en osa que !orria ao longo do rio Tren e am'ém de ?ri!es +ree %desde a 'ai>a de Ne= ?ern a é Pollo! s#ille% uma )equena )o#oa"&o

si uada #in e quilóme ros a sul. Originalmen e 'a) i*ada !om o nome damulher que inha dirigido um dos 'ordéis mais (amosos de oda a +arolina

do Nor e% )assa#a /un o da !asa de !am)o e do sar!ó(ago de Ri!hard2o''s S)aigh % um

KKherói do Sul e um dos signa ,rios da 2e!lara"&o de Inde)end n!ia.



2uran e a Guerra +i#il os soldados nor is as e>umaram o !or)o e!olo!aram a !a#eira num )or &o de (erro% um a#iso aos !idad&os e um!onselho )ara que n&o resis issem 3 o!u)a"&o. Gra"as a es a his ória%

7iles n&o se a)ro>imou daquele )or &o duran e oda a sua in(@n!ia. A)esar da sua 'ele*a e rela i#o isolamen o% a es rada )or onde

seguia n&o era )ró)ria )ara !rian"as. Era )er!orrida% de noi e e de dia%)or enormes !ami-es !arregados de ron!os e os !ondu ores inhamend n!ia )ara se esque!erem de que as !ur#as eram a)er adas. +omo

)ro)rie ,rio de uma !asa numa das !omunidades si uadas quase 3 'eirada es rada% h, anos que 7iles en a#a im)or limi es de #elo!idade mais

'ai>os.Ninguém% !om e>!e)"&o de 7iss<% alguma #e* lhe dera ou#idos.

Es a es rada le#a#a5o sem)re a )ensar nela.7iles irou ou ro !igarro% a!endeu5o e des!eu o #idro la eral. Asimagens sim)les dos anos que inham #i#ido /un os )are!eram en rar no

!arro /un amen e !om o ar quen e; )orém% !omo a!on e!ia sem)re%aquelas imagens !ondu*iam ine>ora#elmen e 3s re!orda"-es do seu

4l imo dia de !asados.Ironi!amen e% ele inha es ado (ora a maior )ar e do dia% um

domingo. Tinha sa0do de !asa de manh&% mui o !edo% )ara ir 3 )es!a !om+harlie +ur is. E em'ora nesse dia a )es!aria (osse rendosa% an o )araele !omo )ara +harlie% isso n&o (ora su(i!ien e )ara a)a*iguar a mulher.

No momen o em que !hegou a !asa de)arou !om 7iss<% !om a !ara su/ade erra% de m&os nas ilhargas% a olhar )ara ele de (ren e. A mulher n&o

disse uma 4ni!a )ala#ra mas% de (a! o% n&o e#e ne!essidade de o (a*er. A maneira !omo olhou disse udo.

O irm&o dela e a mulher es a#am )ara !hegar no dia seguin e%#indos de A lan a% e Sarah inha es ado o!u)ada a ra'alhar nos !an eiros

3 #ol a da !asa% en ando )re)ar,5la )ara a re!e)"&o das #isi as. onahinha gri)e e es a#a de !ama% o que n&o orna#a as !oisas nada (,!eis%

)ois inha am'ém de ra ar dele. 7as n&o era )or isso que es a#a*angada; o mo i#o da (4ria era o )ró)rio 7iles.

Em'ora i#esse di o que n&o se im)or a#a que 7iles (osse 3)es!a% inha5lhe )edido que ra asse do /ardim no s,'ado% de ma5

Kneira a que ela n&o i#esse mais essa )reo!u)a"&o. +on udo% o



ra'alho dele inha5lhe es ragado os )lanos e% em #e* de ele(onar a+harlie a )edir des!ul)a )or n&o o a!om)anhar% 7iles de!idiu ir 3 )es!a

no domingo% !omo inham !om'inado. +harlie inha5o massa!radoduran e odo o dia 5 Es a noi e #ais dormir no so(,M 5 e 7iles a!ha#a

mui o )ro#,#el que ele i#esse ra*&o. 7as arran/ar o /ardim era ra'alhode /ardineiro e a )es!a era a )es!a. Sa'ia que nem o irm&o de 7iss< nema mulher dele se iam )reo!u)ar minimamen e !om os !an eiros 3 #ol a da

!asa% que n&o iam ligar ao (a! o de ha#er uma quan as )lan as e er#asum )ou!o mais !res!idas.

Além disso% )rome era a si )ró)rio que se en!arregaria de udoquando !hegasse a !asa e )ensa#a !um)rir a )romessa. N&o i#era

in en"&o de es ar (ora de !asa o dia odo mas% !omo a!on e!ia em mui asdas suas )es!arias% uma !oisa inha le#ado a ou ra e )erdera a no"&o doem)o. Tra*ia% no en an o% odo o dis!urso )re)arado: 5 N&o e )reo!u)es%

eu ra o de udo% mesmo que o ra'alho dure oda a noi e e enha dera'alhar 3 lu* da lan erna.

Tam'ém n&o eria sido m, ideia se% an es de se esgueirar )ara(ora da !ama nessa manh&% ele lhe i#esse di o o que !on a#a (a*er. 7as

n&o inha di o nada e quando !hegou a !asa a mulher /, inha (ei o ora'alho quase odo. A rel#a es a#a a)arada% os 'ordos do !aminholim)os% Sarah inha )lan ado alguns amores5)er(ei os 3 #ol a da !ai>a do

!orreio. 2e#ia er le#ado horas; di*er que ela es a#a *angada erasu'es imar a si ua"&o. Nem (uriosa seria su(i!ien e. Era algo mais (or e do

que isso% a di(eren"a en re um (ós(oro a!eso e uma ma a a arder% e elesa'ia isso. Nos anos que /, le#a#am de !asados /, inha #is o% em'ora

)ou!as #e*es% aquele olhar. Engoliu em se!o. Vamos a is oU

5 Ol, do"ura 5 disse imidamen e 5% des!ul)a )or #ir &o arde. 7as)erdemos a no"&o do em)o.

6uando se )re)ara#a )ara de'i ar o dis!urso )rin!i)al% 7iss<#ol ou5lhe as !os as e (alou5lhe )or !ima do om'ro.

5 Vou dar um )asseio. Podes omar !on a dis o% i&o )odes$



5 En &o ainda (umas$+harlie +ur is% !he(e da )ol0!ia do dis ri o% es a#a do ou ro lado% aolhar )ara o amigo que a!a'a#a de omar lugar 3 mesa.

A res)os a (oi r,)ida: 5 Eu n&o (umo.

+harlie le#an ou as m&os em sinal de )a*. 5 Eu sei% eu sei% /, medisses e. Se queres !on inuar a iludir5 e% n&o enho nada !om isso. 7asn&o me #ou esque!er de )8r a0 um !in*eiro sem)re que es i#eres )ara

!hegar.

KF7iles riu5se. +harlie era das )ou!as )essoas daquela !idade que

!on inua#a a ra ,5lo !omo sem)re (i*era. 9, anos que eram amigos; (oi+harlie quem lhe sugeriu a en rada )ara a )ol0!ia% (oi +harlie quem lhees endeu as asas )ro e! oras logo que ele a!a'ou a (orma"&o. Era mais#elho 5 (a*ia F % em 7ar"o 5 e inha o !a'elo sal)i!ado de !in*en o. Tinhaaumen ado de* quilos nos 4l imos anos% !om quase odo esse )eso e> raa !on!en rar5se na )ar e média do !or)o. N&o era um daqueles )ol0!iasque in imida#a as )essoas !om o as)e! o% mas era es)er o e diligen e% einha um !er o /ei o )ara en!on rar as res)os as de que ne!essi a#a. Nas

4l imas r s elei"-es% ninguém se dera ao ra'alho de !on!orrer !on raele.5 2ei>o de #ir 5 disse 7iles 5% a menos que dei>es de me (a*er

essas a!usa"-es rid0!ulas.Es a#am am'os sen ados na mesa do !an o e a !riada% a)ressada

)ara a ender a mul id&o da hora de almo"o% dei>ou (i!ar um 'ule de !h, edois !o)os !om gelo em !ima da mesa% e seguiu. 7iles en!heu os !o)os

de !h, e em)urrou um na dire!"&o de +harlie.5 ?renda (i!ar, desa)on ada 5 disse +harlie. 5 Sa'es que ela

!ome"a a sen ir a #ossa (al a se n&o rou>eres o onah de #e* emquando.

Tomou um golo de !h,. 5 En &o% es ,s ansioso )or ires en!on rar5e ho/e !om a Sarah$

7iles olhou )ara ele. 5 6uem$

5 A )ro(essora do onah.5 Joi a ua mulher quem e disse$



Na al ura em que (e* a )ergun a% a !riada dei>ou !air dois )ra osem !ima da mesa% !om !arne grelhada e salada de re)olho !ru% a re(ei"&oha'i ual dos dois homens% e +harlie a)ro#ei ou a )ausa )ara )re)arar ares)os a% )8s mais molho de #inagre na !arne e a!res!en ou um )ou!ode )imen a 3 salada. +on#en!ido de que n&o !onseguia en!on rar uma

maneira airosa de di*er aquilo% de!idiu5se )or uma in(orma"&o se!a.5 O 9ar#e< V ellman de!idiu arqui#ar a quei>a !on ra o O is

Timson.9ar#e< Wellman era o delegado do )ro!urador no dis ri o de

+ra#en. Tinha (alado !om +harlie nessa manh& e o(ere!era5se )ara serele a in(ormar 7iles% mas +harlie de!idira que al#e* (osse )re(er0#el

en!arregar5se ele mesmo da are(a.

7iles olhou )ara ele. 5 O qu $

KD5 Olha l,% ele n&o #ai dei>ar de (a*er ou ra !oisa es 4)ida e% desdeque enhamos )ro#as% eu serei o )rimeiro a sal ar so're ele.( Tu sa'es isso. 7as n&o #,s arran/ar sarilhos% ele n&o #ale isso.

7an ém5 e longe dele.7iles !on inua#a a n&o res)onder.

5 2ei>a andar% )er!e'es e$+harlie es a#a agora a (alar n&o só !omo amigo mas am'ém

!omo !he(e de 7iles.5 Por que é que me es ,s a di*er isso$

5 Ainda h, )ou!o e disse a ra*&o.7iles olhou )ara +harlie mais de )er o. 5 7as h, mais qualquer

!oisa% n&o h,$+harlie aguen ou o olhar de 7iles )or um longo momen o. 5 Olha...

O is di* que (os e um 'o!ado rude quando o )rendes e; a)resen ouquei>a.

7iles deu um enorme murro na mesa% o 'arulho (i!ou a re#er'erar)or odo o res auran e. As )essoas da mesa mais )ró>ima deram um

sal o e #ol aram5se )ara olhar% mas ele nem deu )or nada.5 Isso é uma men ira no/en a...



+harlie le#an ou as m&os )ara o o'rigar a )arar. 5 + os dia'os% eusei isso e /, o disse ao 9ar#e<% e o 9ar#e< n&o #ai (a*er nada !om a

quei>a. 7as u e ele n&o s&o )ro)riamen e amigos% ele sa'e !omo u ésquando e irri am. Em'ora n&o en!ione seguir !om a quei>a% n&o re/ei a a)ossi'ilidade de O is es ar a di*er a #erdade e disse5me que e ordenasse

que e a(as es dele.5 Nesse !aso% o que é que enho de (a*er se #ir O is !ome er um

!rime$ Viro as !os as$5 Raios% n&o. N&o se/as es 4)ido. Tinhas5me 3 )erna se (i*esses

uma !oisa dessas. Só n&o e de#es a)ro>imar dele duran e uns em)os%a é is o assen ar% a menos que n&o enhas es!olha. O que es ou a di*er5

e é )ara eu 'em% )er!e'es$

7iles n&o res)ondeu logo de seguida. Jinalmen e% res)irou (undoe limi ou5se a di*er: 5 ) imo.+on udo% quando o disse% sa'ia )er(ei amen e que os )ro'lemas

en re ele e O is ainda n&o inham erminado.

BK

Tr s horas de)ois da !on#ersa !om +harlie% 7iles arrumou o !arronum )arque de es a!ionamen o em (ren e da Gra< on Elemen ar< S!hool%

no momen o e>a! o em que os alunos es a#am a ser mandados sair.9a#ia r s au o!arros es!olares es a!ionados e os alunos !ome"aram adirigir5se )ara eles% /un ando5se em gru)os de qua ro ou seis. 7iles e o(ilho a#is aram5se quase simul aneamen e. onah a!enou !om alegria e

!orreu )ara o !arro; 7iles sa'ia que den ro de uns anos% uma #e* en radona adoles! n!ia% onah dei>aria de (a*er aquilo. O (ilho sal ou5lhe )ara os'ra"os a'er os e 7iles a)er ou5o mui o% go*ando daquela )ro>imidade

enquan o era )oss0#el.5 Ol, !am)e&o% !omo (oi a es!ola$

onah a(as ou5se um )ou!o. 5 Tudo 'em. E o ra'alho5 Es ou melhor agora )or /, er a!a'ado.

5 9o/e )rendes e alguém$7iles a'anou a !a'e"a. 5 9o/e n&o. Tal#e* amanh&. Ou#e% n&o



queres ir !omer um gelado quando eu a!a'ar o que enho de (a*er aqui$onah (e* a!enos en usi,s i!os de !on!ord@n!ia e 7iles )85lo no

!h&o. 5 Tam'ém a!ho 'em. Vamos (a*er isso.?ai>ou5se e olhou o (ilho de (ren e. 5 A!has que (i!as 'em aqui no

re!reio enquan o eu #ou (alar !om a )ro(essora$ Ou )re(eres es)erar l,den ro$

5 )a),% eu /, n&o sou nenhum mi4do. Além disso% o 7aram'ém !, (i!a. A m&e dele es , no ga'ine e do médi!o.

17iles olhou )ara !ima e #iu o melhor amigo do (ilho% que o

es)era#a !om im)a!i n!ia /un o de um !es o de 'asque e'ol. A/ei ou a(ralda da !amisa do (ilho.5 ?em% (i!am os dois /un os% es , 'em$ E n&o se a(as em daqui%

nem um nem o ou ro.5 N&o nos a(as amos.

5 En &o% es , 'em. 7as enham !uidado.

onah en regou a mo!hila ao )ai e a(as ou5se a !orrer. 7iles a irou!om ela )ara o 'an!o da (ren e e !ome"ou a )er!orrer o )arque dees a!ionamen o% 3s !ur#as% )or en re os !arros. Alguns mi4dos gri aramsauda"-es% o mesmo a!on e!endo !om algumas m&es que inham #indo

'us!ar os (ilhos. 7iles )arou e (i!ou a !on#ersar !om alguns deles% 3es)era que a !on(us&o no e> erior da es!ola !ome"asse a amainar. Logo

que os au o!arros arran!aram e a maioria dos !arros am'émdesa)are!eu% os )ro(essores regressaram ao in erior da es!ola. 7iles deu

uma 4l ima olhada na dire!"&o de onah% an es de en rar am'ém.Joi a ingido )or uma 'a(orada de ar quen e mal en rou no edi(0!io.

A es!ola inha !er!a de quaren a anos% e em'ora o sis ema de ar!ondi!ionado i#esse sido su's i u0do mais de uma #e*% n&o es a#a 3

al ura das ne!essidades duran e as )rimeiras semanas do ano es!olar%quando o Ver&o ainda (a*ia sen ir a sua (or"a. 6uase de imedia o% 7iles

sen iu5se a rans)irar )or odos os )oros% a'anando5se !om o !ha)éuenquan o )er!orria o !orredor. Sa'ia que a sala de onah (i!a#a no !an o

mais a(as ado. 6uando l, !hegou% a sala es a#a deser a.Por momen os )ensou que a sala n&o era aquela% mas o nomedas !rian"as% que !ons a#a da (olha de !hamada% !on(irmou5lhe que



es a#a no s0 io !er o. +onsul ou o relógio% )er!e'eu que es a#a adian adoalguns minu os e deu uma #ol a )ela sala. Viu #es 0gios da li"&o no

quadro negro% as !ar eiras alinhadas em (ilas% uma mesa redonda !heiade )a)el e 'oi-es de !ola )ara !ons ru"-es. Nas )aredes ha#ia algumas

reda!"-es !ur as e 7iles es a#a a en ar lo!ali*ar a de onah quandoou#iu uma #o* a r,s de si.

5 2es!ul)e% es ou a rasada. Ti#e de le#ar umas !oisas 3se!re aria.

Joi en &o que 7iles #iu Sarah Andre=s )ela )rimeira #e*.

K

Naquela al ura% n&o sen iu os !a'elos do )es!o"o arre)iarem5se%nenhuma )remoni"&o de rela"-es (u uras; n&o e#e nenhum)ressen imen o e% mais arde% endo em #is a udo o que su!edeu de)ois%

mos rou5se sem)re es)an ado !om aquela )rimeira rea!"&o. +on udo%nun!a mais se esque!eria da sur)resa que inha sen ido quando

#l( er l( que +harlie inha ra*&o. Ela era a raen e. Nada de

es)am)anan e% mas seguramen e uma mulher que (a*ia os homens #ol ara !a'e"a )or onde )assasse. Tinha !a'elo louro% 'em !or ado um )ou!oa!ima dos om'ros e um )en eado simul aneamen e elegan e e )r, i!o.

Ves ia saia !om)rida e uma 'lusa amarela; em'ora a !ara es i#esse!orada )or !ausa do !alor% os olhos a*uis )are!iam irradiar (res!ura%

!omo se i#esse )assado odo o dia a des!ansar na )raia.5 N&o em im)or @n!ia 5 res)ondeu. 5 Eu é que !heguei um )ou!o

adian ado.

Es endeu a m&o. 5 Sou o 7iles R<an.Enquan o ele (ala#a% Sarah lan"ou um olhar (ur i#o )ara o !oldre.

N&o era a )rimeira #e* que 7iles o'ser#a#a aquele olhar 5 um olhar dea)reens&o 5 mas% an es que )udesse di*er alguma !oisa% ela olhou5o nos

olhos e sorriu. A!ei ou5lhe a m&o% !omo se o !oldre n&o a a(e! asseminimamen e. 5 Sou a Sarah Andre=s. O'rigada )or er !onseguido #ir

ho/e. 2e)ois de mandar o 'ilhe e )ara sua !asa% lem'rei5me de que n&olhe inha dado a hi)ó ese de mar!ar ou ra da a mais !on#enien e )ara si.

5 N&o hou#e )ro'lema nenhum. O meu !he(e !onseguiu resol#eras !oisas.



Ela a!enou% sem des#iar os olhos dele. 5 +harlie +ur is% n&o é$+onhe"o a mulher dele% a ?renda. Tem5me a/udado a )er!e'er !omo é

que as !oisas (un!ionam )or !,.5 Tenha !uidado; se a dei>ar% !onsegue )8r5lhe as orelhas a arder.Sarah riu5se. 5 , )er!e'i que sim. 7as n&o h, d4#ida de que me

em a/udado imenso. N&o sermos !onhe!idos num lugar é sem)re um)ou!o assus ador% mas ela em (ei o udo o que é )oss0#el )ara que eu

me sin a 'em% !omo se es a (osse a minha erra.5 H uma senhora amorosa.

Ji!aram ali% )er o um do ou ro% mas man i#eram5se !aladosduran e algum em)o. 7iles sen iu que agora% a!a'ada a !on#ersa

ri#ial% ela se sen ia 'em menos 3 #on ade. 2eu uma #ol a 3se!re ,ria% !omo que a )re)arar5se )ara (alar de !oisas sérias. +ome"ou

a mudar )a)éis de uns lugares )ara ou ros% a e>aminar as )ilhas% 3)ro!ura daquilo que )re!isa#a. L, (ora% o Sol es)rei ou )or de r,s de uma

nu#em e !ome"ou a lan"ar raios o'l0quos a ra#és da /anela. Aem)era ura )are!eu su'ir de imedia o e 7iles #ol ou a agi ar o e!ido da

!amisa. Sarah olhou )ara ele.5 Sei que es , !alor... , quis ra*er uma #en oinha% mas ainda n&o

i#e o)or unidade de a ir !om)rar.5 N&o em im)or @n!ia.

Ao di*er is o% sen iu o suor !ome"ar a es!orrer )elo )ei o e )elas!os as.

5 ?em% #ou a)resen ar5lhe uma série de o)"-es. Pode )u>ar uma!adeira e (alarmos aqui% !om a )ossi'ilidade de am'os desmaiarmos% ou)odemos (a*er is o l, (ora% onde es , um )ou!o mais (res!o. 9, mesas de

)iquenique 3 som'ra.5 A!ha 'em$

5 Se n&o se im)or a.5 N&o% n&o me im)or o nada. Além disso% !omo onah (i!ou no

re!reio% )osso (i!ar de olho nele enquan o (alamos.Ela !on!ordou. 5 7ui o 'em. 2ei>e5se só !on(irmar se enho udo o

que quero...



m minu o mais arde dei>aram a sala% en!aminharam5se )ara o#es 0'ulo e a'riram a )or a )rin!i)al.

5 En &o% h, quan o em)o é que #i#e na !idade$ 5 a!a'ou 7iles)or )ergun ar.

5 2esde /unho.5 E qual é a sua im)ress&o$

Olhou )ara ele. 5 Is o é um 'o!ado )arado% mas é in eressan e.5 2e onde é que #eio$

5 2e ?al imore. +res!i l,% mas... 5 (e* uma )ausa. 5 Pre!isa#a demudar.

7iles a!enou que sim. 5 Per!e'o. Por #e*es% am'ém me sin oen ado a sair daqui.

Logo que disse aquilo% a !ara dela mos rou sinais de!om)reens&o% )elo que 7iles )er!e'eu imedia amen e que ela inha

ou#ido (alar de 7iss<. N&o (e*% !on udo% nenhum !omen ,rio.

Gi

Ao sen arem5se 3 mesa de )iquenique% 7iles olhou5adis(ar"adamen e. Assim de )er o% !om a lu* a )ene rar )or en re as(olhas% a )ele dela )are!ia ma!ia% quase luminosa. Sarah Andre=s%

segundo ele de!idiu de imedia o% nun!a inha ido 'or'ulhas duran e aadoles! n!ia.

5 Ora 'em... 5 !ome"ou 5% de#o ra ,5la )or 7iss Andre=s$5 N&o% Sarah ser#e )er(ei amen e.

5 7ui o 'em% Sarah...+alou5se e )assado um momen o Sarah a!a'ou a (rase )or ele.

5 6ual ser, a !ausa da minha ne!essidade de (alar !onsigo$5 Tenho andado a )ensar nisso.



Sarah olhou )ara a )as a que inha na (ren e% de)ois #ol ou a olhar)ara ele. 5 ?em% dei>e que !ome!e )or di*er que gos o mui o de er o

onah na minha !lasse. H um mi4do mara#ilhoso; é sem)re o )rimeiro ao(ere!er5se se eu )re!iso que me (a"am qualquer !oisa% am'ém é

#erdadeiramen e amigo dos ou ros alunos. Tam'ém é edu!ado e% )ara aidade% (ala mui o 'em.

7iles o'ser#ou5a !om odo o !uidado. 5 Por que ser, que enho aim)ress&o de que me es , a )re)arar )ara as m,s no 0!ias$

5 H assim &o e#iden e$

5 ?em.. em )ar e 5 admi iu 7iles% e Sarah (e* um sorriso 0mido.

5 2es!ul)e% mas n&o queria que (i!asse !om a ideia de que udo émau. 2iga5me uma !oisa: onah alguma #e* lhe (alou do que se es , a

)assar$

5 N&o% a é es a manh&. 6uando lhe )ergun ei )or que é que a)ro(essora queria (alar !omigo% limi ou5se a di*er que inha di(i!uldades

!om alguns dos ra'alhos.

5 Per!e'o.

Je* uma )ausa% !omo se en asse )8r as ideias em ordem.

7iles a!a'ou )or di*er: 5 Es , a )8r5me ner#oso. N&o )ensa queha/a qualquer )ro'lema gra#e% )ois n&o$

5 ?em 5 hesi ou. 5 Odeio er de lhe di*er is o% mas )enso que h,.

onah n&o es , a er di(i!uldades !om alguns dos ra'alhos es!olares%onah es , a er di(i!uldades !om odos os ra'alhos.



7iles (i!ou !arran!udo. 5 +om odos$5 onah 5 disse ela !almamen e 5 es , a rasado na lei ura% na

es!ri a% na or ogra(ia e na ma em, i!a% em udo% )ra i!amen e. Para lheser (ran!a% n&o a!ho que ele es i#esse )re)arado )ara )assar )ara a

segunda !lasse.

7iles (i!ou a olhar )ara ela% sem sa'er o que ha#ia de di*er. Sarah!on inuou. 5 Sei que ou#ir is o é doloroso )ara si. A!redi e% se ele (osse

meu (ilho% eu am'ém n&o gos aria de ou#ir nada de semelhan e. Por issoé que quis er a !er e*a an es de (alar !onsigo. Ve/a...

Sarah a'riu a )as a e en regou5lhe um ma"o de )a)éis. Osra'alhos es!olares de onah. 7iles deu uma #is a de olhos )elas),ginas: dois es es de ma em, i!a sem uma 4ni!a res)os a !er a% umasérie de ),ginas em que de#ia es ar um e>er!0!io de !om)osi"&o onahn&o inha !onseguido melhor do que ra'is!ar umas )ala#ras inin elig0#eis

e r s e>er!0!ios !ur os de in er)re a"&o que o mi4do am'ém n&o!onseguira (a*er. 2e)ois de uma longa )ausa% ela em)urrou oda a )as a

na dire!"&o de 7iles.

5 Pode (i!ar !om o dossier !om)le o. , analisei udo.

5 Nem sei se quero (i!ar !om is o 5 res)ondeu ele% ainda so' oe(ei o do !hoque.

Sarah in!linou5se um )ou!o )ara dian e. 5 Algum dos an igos)ro(essores lhe disse que o seu (ilho es a#a !om di(i!uldades$

5 N&o. Nun!a.

5 Nada$

7iles des#iou os olhos. 2o ou ro lado do /ardim #iu onah a des!ero es!orrega% logo seguido de 7ar . un ou as m&os.



5 A m&e do onah morreu an es de ele en rar )ara o /ardim dein(@n!ia. Sou'e que !os uma#a dei>ar !air a !a'e"a em !ima da mesa eque )or #e*es !hora#a; odos es ,#amos mui o )reo!u)ados !om isso.

7as o )ro(essor nun!a me men!ionou di(i!uldades de a)rendi*agem. Osrela órios di*iam que ele es a#a a sair5se 'em. O ano )assado su!edeue>a! amen e a mesma !oisa.

5 Alguma #e* #iu se ele le#a#a ra'alhos )ara (a*er em !asa$

5 Nun!a inha nenhuns. E>!e) o )ara )ro/e! os que ele (a*ia.

Sem d4#ida agora udo aquilo )are!ia rid0!ulo% mesmo )ara ele.En &o% !omo é que n&o inha dado )or isso an es$ 2emasiado a'sor#ido

na sua #ida% h,$% sussurrou5lhe uma #o* in erior.

Q

7iles res)irou (undo% (urioso !onsigo )ró)rio% *angado !om aes!ola. Sarah )are!eu ler5lhe o )ensamen o.5 Ve/o que se a ormen a a )ergun ar !omo é que is o )8de

a!on e!er e em odo o direi o de se sen ir (urioso. Os )ro(essores deonah inham a res)onsa'ilidade de o ensinar% mas n&o (i*eram. Tenho

a !er e*a de que n&o agiram )or maldade% al#e* enha a!on e!ido)orque as )essoas n&o queriam )ression,5lo demasiado.

7iles (i!ou mui o em)o a )ensar% an es de res)onder. 5 6uegrande (a#or me (i*eram 5 murmurou.

5 7ui o 'em 5 disse Sarah% n&o lhe )edi que #iesse !, só )ara lhedar m,s no 0!ias. Se assim (osse% es aria a esque!er5me da minha

res)onsa'ilidade. 6uis (alar !onsigo a!er!a da melhor (orma dea/udarmos o onah. N&o quero que ele )er!a o ano e% !om um ligeiro

es(or"o% n&o !reio que enha de o )erder. Ainda es , a em)o dere!u)erar.

A ideia le#ou algum em)o a assen ar% e quando ele a olhou%Sarah (e* que sim !om a !a'e"a.5 O onah é mui o in eligen e. Nun!a se esque!e de nada que



/un o dos )os es% an es de se lan"arem em !orrida nou ra dire!"&o.5 Nem )osso !rer que enham oda aquela energia 5 mara#ilhou5se

Sarah. 5 , ho/e (i*eram o mesmo% 3 hora do almo"o.5 Eu )er!e'o5a. , nem me lem'ro da 4l ima #e* que me sen i

!a)a* de !orrer daquela maneira.5 2ei>e5se disso% n&o é assim &o #elho. Tem quan os% % $

7iles mos rou5se no#amen e horrori*ado e Sarah sorriu. 5 Es a#aa 'rin!ar 5 a!res!en ou.

Ele lim)ou a es a% a (ingir al0#io% sur)reendido )or es ar a gos arda !on#ersa. Por #e*es% a é )are!ia que ela es a#a a namoris!,5lo% e

am'ém gos a#a disso% mais do que inha /ulgado )oss0#el.

5 Penso que é de agrade!er.5 N&o h, )ro'lema 5 res)ondeu Sarah% a en ar% sem ser 'em

su!edida% es!onder o sorriso. 5 Ora 'em... 5 (e* uma )ausa. Onde é quenós 0amos$

5 Es a#a a di*er5me que es ou mui o mar!ado )ela idade.5 An es disso... , sei% es ,#amos a (alar do seu hor,rio e es a#a a

di*er5me que lhe era im)oss0#el es a'ele!er uma ro ina.5 N&o disse que era im)oss0#el. 7as n&o #ai ser (,!il.

5 Em que dias é que em as ardes li#res$5 9a'i ualmen e 3s quar as e se> as.

Enquan o 7iles )ensa#a o que (a*er% Sarah )are!ia er omadouma de!is&o.

5 Ora 'em% n&o (a"o is o )or h,'i o% mas )re endo es a'ele!er uma!ordo !onsigo 5 a(irmou% len amen e. 5 Se quiser% 'em en endido.

7iles enrugou a es a. 5 6ue es)é!ie de a!ordo$5 2e)ois do hor,rio% (i!arei a ra'alhar !om o onah nos ou ros r s

dias da semana% se me )rome er que (a* o mesmo nos dois dias em que

em a arde dis)on0#el.Ele n&o !onseguiu es!onder o es)an o. 5 H !a)a* de (a*er isso$5 +om odos os alunos% !er amen e n&o. 7as% !omo /, lhe disse%



7esmo sem querer% es a#a am'ém a )ensar em 7iles. Ele n&oera o que ela es)era#a que (osse% mas essa era a 4ni!a !er e*a. 6uando

?renda lhe dissera que ele era a/udan e do >eri(e% inha imaginado deimedia o a !ari!a ura do )ol0!ia sulis a: !om )eso a mais% as !al"as

)resas mui o a'ai>o da !in ura% ó!ulos )equenos de len es es)elhadas% a'o!a !heia de a'a!o de mas!ar. Tinha5o imaginado a en rar na sala !om

ares de #alen &o% de )olegares en(iados no !ós das !al"as% a (alar !omum so aque arras ado: Ora 'em% )equena% diga5me l, o assun o que ale#a a querer (alar !omigo$ 7as 7iles n&o se )are!ia a'solu amen e

nada !om a !ari!a ura. Além disso% era a raen e. N&o !omo 7i!hael inha sido 5 moreno e

elegan e% !om udo )er(ei amen e no lugar 5 mas sim), i!o% de umasim)a ia mais na ural e menos re(inada. 7os ra#a uma !er a rude*a de

(ei"-es% !omo se i#esse )assado mui as horas ao sol quando era ra)a*.No en an o% ao !on r,rio do que ela dissera% n&o )are!ia er anos% eessa (ora uma das sur)resas dela.

N&o de#ia er sido. A(inal% onah inha a)enas Q anos% além de queela sa'ia que 7iss< R<an inha morrido /o#em. Pensou que o erro se

de#eria somen e ao (a! o de a mulher dele er morrido. N&o !onseguiaimaginar que al !oisa )udesse a!on e!er a uma )essoa da sua idade.

N&o es a#a !er o; )are!ia5lhe ser uma !oisa !on r,ria 3 ordem na ural da

#ida. Ainda a ma u ar nes as !oisas% deu uma 4l ima #is a de olhos )ela

sala% )ara er a !er e*a de que n&o se esque!ia de nada. Tirou a mala daga#e a mais 'ai>a da se!re ,ria% )endurou5a no om'ro% )8s odas as

ou ras !oisas de'ai>o do 'ra"o e (e!hou as lu*es quando saiu. Ao dirigir5se )ara o !arro sen iu5se algo desa)on ada% )ois

#eri(i!ou que 7iles /, se inha ido em'ora. A re)reender5se in imamen e)or !ausa de ais )ensamen os% re!ordou a si mesma que um #i4#o !omo

7iles n&o es aria !er amen e a alimen ar ideias semelhan es a!er!a da)ro(essora do seu (ilho )equeno.

Sarah Andre=s nem (a*ia ideia de quan o es a#a enganada.

1

Y lu* (ra!a do meu !andeeiro de se!re ,ria% os re!or es de /ornais



)are!em mais #elhos do que s&o. 7esmo amarelos e amarro ados% m)ara mim um as)e! o es ranhamen e )esado% !omo se re!a0sse so're

eles odo a !arga da minha res)onsa'ilidade no !aso.Na #ida h, umas quan as #erdades sim)les e es a é uma delas.

6uando uma /o#em em uma mor e r,gi!a% a his ória des)er a sem)rein eresse% es)e!ialmen e numa !idade )equena% em que as )essoas)are!em !onhe!er5se odas.

A mor e de 7iss< R<an (oi assun o de )rimeira ),gina e% quandoos /ornais (oram a'er os na manh& do dia seguin e% ou#iram5se solu os

nas !o*inhas de oda a !idade de Neiu ?ern. 9a#ia um ar igo de (undo er s (o ogra(ias: uma do a!iden e e ou ras duas que mos ra#am 7iss<

!omo a 'ela mulher que ela inha sido. Nos dias seguin es (oram)u'li!ados mais dois ar igos e> ensos e% de in0!io% oda a gen e es a#a

!on(ian e de que o !aso ha#ia de ser resol#ido.7ais ou menos um m s de)ois% a)are!eu ou ro ar igo na )rimeira

),gina% onde era indi!ada uma re!om)ensa% o(ere!ida )elo !onselhomuni!i)al% )ara qualquer in(ormar&o so're o !aso; e% !om ele% a !on(ian"a

!ome"ou a des#ane!er5se. +omo é normal !om odas as no 0!ias%am'ém a do a!iden e )erdeu in eresse. Os ha'i an es da !idade

dei>aram de !omen ar o !aso !om an a (requ n!ia% o nome de 7iss<)assou a ser !ada #e* menos )ronun!iado. 7ais arde% ainda a)are!euou ro ar igo% des a #e* na er!eira ),gina% onde se re)e ia udo o que

ha#ia sido a(irmado nas )rosas )re!eden es e se #ol a#a a )edir a odosos mem'ros da !omunidade que in(ormassem as au oridades de qualquer

)ormenor que /ulgassem de in eresse. 2e)ois des e ar igo% n&o hou#emais nada.

Todos os ar igos inham seguido o mesmo )adr&o: resumo de udoo que inha sido a)urado !omo #erdadeiro e a)resen ar&o dos (a! osnuma )rosa sim)les e dire! a. No (inal da arde de um quen e dia do

#er&o de BCDF% 7iss< R<an 5 que desde os em)os do li!eu inha sido oamor da #ida de um )ol0!ia da !idade e era m&e de um (ilho )equeno 5 (oi!orrer um )ou!o% )er o do anoi e!er. 7inu os de)ois de er !ome"ado% (oi

#is a )or duas es emunhas a !orrer )ela 7adame 7oore s Lane; !adauma delas inha sido mais arde in errogada )ela )ol0!ia de r@nsi o.

res o dos ar igos re(eria5se aos a!on e!imen os daquela noi e. +on udo%nenhum deles (a*ia men"&o 3 (orma !omo 7iles )assou as 4l imas horas

a é que% (inalmen e% o in(ormaram do que inha a!on e!ido.Nun!a i#e d4#idas de que 7iles nun!a mais )oder, esque!er

aquelas horas% )ois (oram as 4l imas horas de normalidade de que se)8de mais arde re!ordar. Lim)ou os !aminhos que !ondu*iam 3 en rado



e 3 garagem% !omo 7iss< lhe inha )edido% e en rou em !asa. Andou a!irandar )ela !o*inha% )assou algum em)o !om onah e a!a'ou )or sedei ar. mais )ro#,#el é que olhasse )ara o relógio quase de minu o aminu o% )assada que (oi a hora em que 7iss< de#ia er regressado a

!asa. 2e in0!io% )oder, er sus)ei ado de que a mulher eria ido #isi aralguém que !onhe!esse do em)rego% uma !oisa que (a*ia !om

(requ n!ia% e re)reendeu5se a si )ró)rio )or es ar a imaginar o )ior.Os minu os rans(ormaram5se numa hora% de)ois em duas% e

7iss< sem er regressado. Por essa al ura% 7iles es a#a su(i!ien emen e)reo!u)ado )ara ele(onar a +harlie. Pediu5lhe que mandasse in#es igar

o )er!urso ha'i ual das !orridas de 7iss<% )ois onah /, es a#a a dormir en&o queria dei>,5lo so*inho% a menos que a sa0da (osse im)res!ind0#el.

+harlie )ron i(i!ou5se a agir de imedia o.

Passada uma hora 5 duran e a qual 7iles só )are!ia ou#ire#asi#as das )essoas a quem ia )edindo in(orma"-es 5 +harlie 'a eu5lhe

d )or a. A mulher% ?renda% inha #indo !om ele% )ara )oder (i!ar !omonah; dei>ou5se (i!ar a r,s do marido% !om os olhos #ermelhos de !horo.

5 H melhor #ires !omigo 5 disse +harlie !om !alma. 5 9ou#e uma!iden e.

Tenho a !er e*a de que 7iles% )ela e>)ress&o do !he(e% sou'e

logo o que +harlie es a#a a en ar di*er5lhe. res o da noi e (oi um err0#el)esadelo. que nem 7iles nem +harlie sa'iam% o que as in#es iga"-es

a!a'ariam )or re#elar% era que n&o ha#ia es emunhas do a ro)elamen o%seguido de

(uga% que inha rou'ado a #ida a 7iss<. E am'ém n&o a)are!euninguém que se !on(essasse !ul)ado. A )ol0!ia de r@nsi o )assou o m sseguin e a in errogar e a in#es igar odas as )essoas residen es na *ona;

)ro!uraram qualquer )ro#a que )udesse !ondu*ir a uma )is a%es)rei aram )or 'ai>o de odo os ar'us os% a#aliaram odas )ro#as

re!olhidas no lo!al do a!iden e% andaram )elos 'ares e res auran eslo!ais a )ergun ar se algum !lien e )are!era em'riagado e inha sa0do )oral ura do a!iden e. No (inal% o a!iden e deu lugar a um dossier )esado e

#olumoso% que regis a#a udo o que inha sido a#eriguado e que% noessen!ial% )ou!o a!res!en a#a 3quilo que 7iles inha sa'ido no momen o

em que inha a'er o a )or a e #ira +harlie na en rada da !asa.



+om K anos de idade% 7iles R<an es a#a #i4#o.

No !arro% as re!orda"-es do dia em que 7iss< morreu #ol aram aoes)0ri o de 7iles% em )equenos )eda"os sol os% !omo inha a!on e!idoan es% quando inha )er!orrido a 7adame 7oore s Lane )ara ir almo"ar!om +harlie. Porém% des a #e*% em #e* de o (a*erem dar #ol as in(ini asao mesmo ema 5 o dia )assado na )es!a e a dis!uss&o su'sequen e!om 7iss< 5 as memórias le#aram5no a )ensar em onah e em Sarah

Andre=s.

+om a men e assim o!u)ada% nem sa'eria di*er quan o em)orodaram em sil n!io% mas (oi o su(i!ien e )ara onah (i!ar ner#oso.Enquan o es)era#a que o )ai se de!idisse a (alar% !ome"ou a imaginar os!as igos que )oderia er de su)or ar% !ada um )ior do que o )re!eden e.

+on inuou a (e!har e a a'rir o (e!ho de !orrer da mo!hila a é que%(inalmen e% 7iles es endeu o 'ra"o e )oisou a m&o na !a'e"a )ara o

o'rigar a )arar !om aquilo. +on udo% o )ai !on inua#a !alado e% quandoa!a'ou )or reunir a !oragem su(i!ien e% onah olhou )ara 7iles !om os

olhos 'em a'er os que )are!iam )res es a en!her5se de l,grimas.5 Pa),% es ou me ido num sarilho$

5 N&o.5 Es i#es e mui o em)o a (alar !om 7iss Andre=s.

5 T0nhamos mui as !oisas a di*er.onah engoliu em se!o. 5 Jalaram da es!ola$

7iles a!enou que sim e onah #ol ou a !on!en rar5se na mo!hila%sen indo um nó no es 8mago e !om #on ade de er as m&os no#amen eo!u)adas. 5 Es ou me ido num grande sarilho 5 murmurou.

F7inu os de)ois% sen ado num 'an!o da es)lanada da 2air<

6ueen% onah es a#a a a!a'ar um !one de gelado% !om o 'ra"o do )ai arodear5lhe os om'ros. , es a#am a (alar h, de* minu os e% )elo menosnaquilo que )reo!u)a#a onah% a si ua"&o n&o era% nem de )er o% &o m,

!omo ele inha )ensado que (osse. O )ai n&o inha le#an ado a #o*% n&o o



inha amea"ado% n&o inha sido re)reendido% o que era o melhor de udo.Em #e* disso% 7iles inha5se limi ado a (a*er5lhe )ergun as a!er!a dos

an igos )ro(essores e dos ra'alhos es!olares que eles lhe manda#am 5ou n&o manda#am 5 (a*er; onah (oi hones o e e>)li!ou que% uma #e* quese inha a rasado% a #ergonha n&o lhe )ermi ia )edir a/uda. Jalaram dasma érias em que ele inha di(i!uldades 5 )ra i!amen e odas% !omo Sarahinha di o 5 e onah )rome eu que a )ar ir dali ia es(or"ar5se mais. 7iles

am'ém disse que o ia a/udar e que se udo !orresse 'em% elere!u)eraria em )ou!o em)o. No geral% onah es a#a (eli* !om o que se

inha )assado.Só n&o )er!e'era que o )ai ainda n&o inha a!a'ado.

5 7as% !omo es ,s &o a rasado 5 !on inuou 7iles% !om #o* !alma5% ens de )assar a (i!ar na es!ola em !er os dias da semana% )ara que

7iss Andre=s e )ossa dar uma a/uda.onah )re!isou de algum em)o )ara )er!e'er odo o al!an!e da

ideia.5 2e)ois da hora de sa0da$

7iles a!enou que sim. 5 Ela di* que assim )odes re!u)erar maisde)ressa.

5 Pensei ou#ir que eras u que me ias a/udar.5 Ou#is e 'em% mas n&o )osso a/udar5 e odos os dias. Tenho dera'alhar% )or isso 7iss Andre=s de!idiu a/udar am'ém.

5 7as% de)ois da sa0da$ 5 )ergun ou de no#o% !om um !er o ar de#0 ima.

5 Tr s dias )or semana.5 7as... )a), 5 dei ou o res o do !one de gelado no re!i)ien e do

li>o. 5 7&o quero l, (i!ar de)ois da hora de sa0da.5 N&o e )ergun ei se querias. Além disso% /, me de#ias er

in(ormado de que es a#as a sen ir di(i!uldades. Se mo i#esses di o% 'em)oderias er e#i ado uma si ua"&o !omo es a.

onah (ran*iu a es a. 5 7as% )a),...

Q5 Ou#e l,% eu sei que h, um milh&o de !oisas que )re(erias (a*er%

mas #ais er de (a*er is o duran e um em)o. N&o ens es!olha% )ensa



a)enas que as !oisas )odiam ser 'em )iores.5 +ooomo$ 5 )ergun ou% !omo se es i#esse a !an ar a )rimeira

s0la'a% o que (a*ia sem)re que n&o queria a!redi ar naquilo que 7iles lhees a#a a di*er.

5 ?em% ela )odia er de!idido que am'ém queria ra'alhar !on igoduran e os (ins5de5semana. Se i#esse de!idido isso% n&o !onseguirias

em)o )ara ires /ogar (u e'ol.onah in!linou5se )ara dian e% a des!ansar o quei>o nas m&os. 5

Es , 'em 5 a!a'ou )or di*er% sus)irando% mal5humorado 5% eu (a"o isso.7iles sorriu% a )ensar que ele am'ém n&o inha ou ro remédio.

5 O'rigado% !am)e&o.

7ais arde% no (inal do ser&o% 7iles es a#a in!linado )or !ima da!ama do (ilho% a a/ei ar5lhe a rou)a. onah inha os olhos )esados desono e o )ai alisou5lhe o !a'elo !om a m&o an es de lhe 'ei/ar a (a!e.

5 H arde. V se dormes.Pare!ia &o )equeno ali na !ama% &o !on en e. 7iles #eri(i!ou se a

lu* no! urna do (ilho es a#a a!esa e le#ou a m&o ao in erru) or quees a#a ao lado da !ama. onah a'riu os olhos !om es(or"o% em'ora (osse

e#iden e que n&o os eria a'er os )or mui o em)o.5 Pa),$

5 O que é$5 O'rigado )or ho/e n&o e eres *angado mui o !omigo.

7iles sorriu. 5 N&o ens de qu .

5 E% )a),$5 O que é agora$

onah des a)ou a m&o )ara lim)ar o nari*. O urso de )el4!ia que7iss< lhe inha dado quando (e* r s anos es a#a )er o da almo(ada.

+on inua#a a dormir !om ele odas as noi es.5 Es ou (eli* )or a 7iss Andre=s me querer a/udar.

5 Ai es ,s$ 5 )ergun ou% sur)reendido.5 Ela é sim), i!a.

7iles a)agou a lu*. 5 Tam'ém a!ho que sim. Agora #ais dormir%



es , 'em$

D5 Es , 'em. E% )a),$

5 O que (oi$5 Adoro5 e.

7iles sen iu um nó na gargan a. 5 onah% eu am'ém e adoro.

9oras mais arde% um )ou!o an es das da manh&% onah #ol oua er )esadelos. Semelhan e ao gri o de alguém que se desequili'rou de

um )enhas!o% o lamen o dolorido de onah )ro#o!ou o des)er ar imedia ode 7iles. 7eio !ego de sono% saiu do quar o aos ro)e"-es% quase sees a elou )or !ausa de um 'rinquedo a'andonado e ainda es a#a a en ar

!on!en rar5se quando es endeu os 'ra"os )ara le#an ar o ra)a*% que!on inua#a a dormir. +ome"ou a (alar !om ele de mansinho e a dirigir5se

)ara o al)endre das raseiras% o 4ni!o lugar onde sa'ia que ele sea!alma#a. Passados uns momen os% os solu"os deram lugar a uma

es)é!ie de lam4ria e 7iles deu gra"as n&o só )or a !asa es ar im)lan ada

num he! are de erreno !omo am'ém )or a #i*inha mais )ró>ima 5 7rs.no=lson 5 ser um 'o!ado dura de ou#ido.No ar ne#oen o e h4mido da manh&% 7iles !on inuou a em'alar o

(ilho e a (alar5lhe de mansinho ao ou#ido. A Lua )ro/e! a#a a sualuminosidade 'a"a so're a !orren e len a do rio% que )are!ia uma es radade lu* re(le! ida. +om as ramadas 'ai>as dos !ar#alhos e os ron!os dos!i)res es !om uma (ai>a 'ran!a )in ada alinhados ao longo das margens%

o am'ien e era !alman e% de uma 'ele*a sem idade. O es#oa"ar das

!an ,ridas era mais um elemen o )ara re(or"ar a ideia de que es a )ar edo mundo n&o inha mudado mui o no de!urso dos 4l imos milhares deanos.

6uando onah re!ome"ou a dormir normalmen e% quase 3s horas da manh&% 7iles !on#en!eu5se de que n&o ia !onseguir adorme!erde no#o. Em #e* de #ol ar )ara a !ama% (oi 3 !o*inha e !ome"ou a (a*er!a(é. Sen ado 3 mesa% es(regou os olhos e a !ara% )ara res a'ele!er a!ir!ula"&o sangu0nea de)ois do (rio que a)anhara l, (ora% e olhou )ela

/anela. No hori*on e% o !éu !ome"a#a a a)resen ar o 'rilho a!in*en adodo amanhe!er% !u/os raios eram !oados a ra#és da ramaria das ,r#ores.+ome"ou uma #e* mais a )ensar em Sarah Andre=s.



N&o lhe res a#am d4#idas de que se sen ia a ra0do )or ela. A éonde )odia re!ordar5se% n&o reagira daquela (orma )eran e nenhu5

C

ma ou ra mulher. +er amen e que se sen ira a ra0do )or 7iss<% masisso inha sido h, quin*e anos. Numa ou ra #ida. E nem se dera o !aso den&o se sen ir a)ai>onado )or 7iss< duran e os )ou!os anos que durara oseu !asamen o% )orque e>is ia amor en re eles. 7as% )or qualquer mo i#o%

a a ra!"&o que agora sen ia era di(eren e. A )ai>&o que inha sen idoquando #iu 7iss< )ela )rimeira #e* 5 o dese/o deses)erado doadoles!en e de sa'er udo a!er!a dela (ora% ao longo dos anos%

su's i u0do )or sen imen os mais )ro(undos e mais amadure!idos. +om

7iss<% n&o hou#e sur)resas nenhumas. +onhe!ia o as)e! o dela quandosa0a da !ama )ela manh&% inha #is o a e>aus &o #in!ada em !ada umdos seus ra"os de)ois de dar o (ilho 3 lu*. +onhe!ia5a 5 os sen imen os%os medos% as !oisas de que gos a#a e as de que n&o gos a#a. 7as es a

a ra!"&o )or Sarah sa'ia a... no#o% além de o (a*er sen ir5se am'émno#o% !om a sensa"&o de que udo era )oss0#el. Nun!a se inhaa)er!e'ido da (al a que aquele sen imen o lhe es a#a a (a*er.

E agora% ia su!eder o qu $ Essa era a )ar e onde ele n&o inha

!er e*a de nada. N&o )odia )re#er o que se ia )assar !om Sarah% se éque se ia )assar alguma !oisa. N&o sa'ia nada dela; no (undo% )odiamnem ser !om)a 0#eis. Es a#a )er(ei amen e !ons!ien e de que ha#ia mil

!oisas !a)a*es de ma ar uma rela"&o.7esmo assim% inha5se sen ido a ra0do )or ela...

7iles a'anou a !a'e"a% en ando a(as ar aqueles )ensamen os)ara longe. N&o ha#ia ra*&o )ara esgrimir !om eles% e>!e) o na )ar e em

que lhe inham #indo re!ordar uma #e* mais que queria !ome"ar udoou ra #e*. Es a#a no#amen e dese/oso de en!on rar alguém; n&o queria#i#er so*inho )ara o res o da #ida. 9a#ia )essoas% sa'ia5o% !a)a*es de

#i#erem assim. 9a#ia )essoas% ali na !idade% que ha#iam )erdido o!8n/uge e n&o inham #ol ado a !asar% mas ele n&o era assim% nun!a (ora.2uran e o em)o em que es e#e !asado nun!a e#e a sensa"&o de es ara )erder !oisa nenhuma. N&o olha#a )ara os seus amigos sol eiros !om

in#e/a% n&o dese/a#a a #ida que eles le#a#am 5 namorar% andar no enga e%!ome"ar e a!a'ar namoros% !om a mesma regularidade do in0!io e do (imdas es a"-es do ano. Ele n&o era assim. Adora#a a si ua"&o de marido%

adora#a ser )ai% adora#a a es a'ilidade da #ida de (am0lia e queriades(ru ,5la de no#o.



FB A 4ni!a ra*&o que lhe o!orria era o es ado de em'riague* do

!ondu or% alguém que eria es ado numa (es a% ou alguém que inha oh,'i o de 'e'er demasiado nos (ins5de5semana. m homem%

)ro#a#elmen e na !asa dos K anos% ou dos . Em'ora n&o dis)usessede )ro#as que sus en assem es a ese% era assim que ele #ia sem)re o

quadro. Em es)0ri o% 7iles #ia5o es rada (ora aos *igue*agues% !om#elo!idade e>!essi#a e a or urar o #olan e% a !a'e"a a )ro!essar udo em

!@mara len a. 6uando a#is ou 7iss<% no segundo an erior aoa ro)elamen o% al#e* es i#esse a en ar a'rir ou ra la a de !er#e/a% ou aquerer agarrar a sandu0!he que le#a#a )resa nas )ernas. Ou al#e* nem!hegasse a # 5Ia. Tal#e* só i#esse ou#ido a )an!ada e sen isse o !arro

des#iar5se !om o !hoque. 7esmo en &o% o !ondu or n&o en rou em)@ni!o. N&o dei>ou mar!as de ra#agem no )a#imen o% mesmo que enha

)arado o !arro )ara #er o que inha a!on e!ido. As )ro#as 5 in(orma"&oque nun!a a)are!eu em qualquer dos ar igos de /ornal 5 mos ra#am isso.

Nada (ei o.Ninguém #iu !oisa nenhuma. N&o !ir!ula#am ou ros !arros

naquele ro"o de es rada% nem a)are!eram lu*es em nenhuma das !asas

ali 3 #ol a% n&o es a#a ninguém (ora de !asa% ninguém a )assear o !&o oua regar o /ardim. 7esmo em'riagado% o !ondu or inha ido !onhe!imen ode que 7iss< es a#a mor a e de que se arris!a#a a ser a!usado dehomi!0dio n&o )remedi ado% )elo menos% al#e* a é de homi!0dio de

segundo grau% se /, i#esse !adas ro. A!usa"&o. Pena de )ris&o. A #idaa r,s das grades. 2e#em er5lhe )assado )ela !a'e"a es es e ou ros

)ensamen os ainda mais assus adores% le#ando5o a (ugir dali% an es quealguém o #isse. E assim (i*era% sem se )reo!u)ar sequer !om os

desgos os que eria )ro#o!ado.Tinha sido assim% ou alguém inha a ro)elado 7iss< de )ro)ósi o. Algum )si!o)a a% daqueles que ma am )or )ra*er. Tinha ou#ido

(alar de )essoas assim.Ou alguém que ma ara )ara se #ingar de 7iles R<an$

Era )ol0!ia% inha (ei o inimigos. Prendera )essoas e es emunhara!on ra elas. Tinha a/udado a me er mui a gen e na )ris&o.

m de en re eles$ A lis a n&o inha (im% era um e>er!0!io de )aranóia.



F19a#ia um de alhe no a!iden e que )are!ia n&o se en!ai>ar em

nenhuma eoria e% !om o )assar dos anos% 7iles !olo!ou5lhe uma 'oameia d4*ia de )on os de in erroga"&o. Tinha sa'ido dele quando o

le#aram ao lo!al do a!iden e.O es ranho é que% quem quer que (osse ao #olan e daquele !arro%

inha a)ado o !or)o de 7iss< !om um !o'er or.Es e (a! o nun!a !hegara ao !onhe!imen o dos /ornalis as.

Os in#es igadores ainda alimen aram a es)eran"a de )oderemsa'er a iden idade do mo oris a a ra#és do !o'er or. N&o !onseguiram

nada. Era o i)o de !o'er ores que se en!on ram nos i s de emerg n!ia%#endido em em'alagens es andardi*adas% !om ar igos di#ersos% emquase odos os (orne!edores de )e"as )ara au omó#eis e su)ermer!ados

es)alhados )ela regi&o. O !o'er or n&o !ondu*ira a qualquer )is a.7as... )orqu $

Es e era o )ormenor que !on inua#a a in rigar 7iles.Porqu !o'rir o !or)o% )ara (ugir de seguida$ N&o (a*ia sen ido.

6uando (alara !om +harlie so're o assun o% es e inha (ei o umaa(irma"&o que nun!a mais dei>ara de )erseguir 7iles: 5 Joi !omo se o!ondu or es i#esse a en ar )edir des!ul)a.

Ou a querer (a*er5nos seguir uma )is a errada$7iles n&o sa'ia em que a!redi ar.

7as% )or mais im)oss0#el que )are!esse% e )orque n&o en!iona#adesis ir% ia a!a'ar )or des!o'rir o !ondu or. En &o% e só en &o% )oderia

su)erar aquele desgos o.

FKF

No ser&o de se> a5(eira% r s dias de)ois do en!on ro !om 7ilesR<an% Sarah Andre=s en!on ra#a5se so*inha na sala de es ar% a sa'orear

o seu segundo !o)o de #inho% sen indo5se &o em 'ai>o quan o uma



)essoa se )ode sen ir. 7esmo sa'endo que o #inho n&o )odia (a*er nada)ara a a/udar% am'ém sa'ia que ha#eria um er!eiro !o)o% que se

seguiria a es e segundo quando es i#esse #a*io. Nun!a (ora grande'e'edora% mas o dia inha sido arrasan e.

2e momen o% queria a)enas esque!er.Por es ranho que )udesse )are!er% o dia nem ha#ia !ome"ado

mal. Tinha a!ordado 'em5dis)os a e !on inuou 'em5dis)os a duran e o)equeno5almo"o mas% de)ois disso% o dia inha5se !om)li!adora)idamen e. 2uran e a noi e% hou#e uma a#aria no sis ema de

aque!imen o de ,gua do a)ar amen o% )elo que i#era de omar um du!he(rio an es de seguir )ara a es!ola. +hegada ali% #eri(i!ou que r s dosqua ro alunos da (ila da (ren e es a#am !ons i)ados. Passaram o dia a

ossir e a res)irar na dire!"&o dela% em'ora )or #e*es a osse e oses)irros (ossem (ingidos. +omo o res o da urma )are!eu querer imi ,5los%n&o !onseguiu (a*er nem me ade do que inha )laneado. 2e)ois da sa0da

dos alunos% inha (i!ado a )8r em ordem algum do seu ra'alho% masquando% (inalmen e% !hegou a al ura de ir )ara !asa% #iu que um dos

)neus do seu !arro es a#a (urado. Te#e de )edir a a/uda do Ameri!an Au omo'ile +lu'% (i!ando uma hora 3 es)era que eles a)are!essem; )or(im% quando se dirigia )ara !asa% #iu que o r@nsi o inha sido !or ado emalgumas ruas e assim iria (i!ar duran e odo o (im5de5semana; e#e de ir

arrumar o !arro longe do

Fa)ar amen o. 2e)ois% )ara !ulminar aquele dia glorioso% re!e'eu a

!hamada de uma !onhe!ida de ?al imore% )ara lhe !omuni!ar que7i!hael inha o no#o !asamen o mar!ado )ara 2e*em'ro.

Joi en &o que resol#eu a'rir a garra(a de #inho. Agora que% (inalmen e% es a#a a sen ir os e(ei os do ,l!ool% Sarah

deu !onsigo a dese/ar que os homens do AA+ se i#essem demorado um)ou!o mais a mudar a roda do !arro% de modo que n&o es i#esse em !asaquando o ele(one o!ou. N&o (i*era ami*ade )essoal !om aquela mulher5 inham5se en!on rado em di#ersas (es as% )ois ra a#a5se de uma amigada (am0lia de 7i!hael 5 e n&o (a*ia ideia da ra*&o que a le#ou a in(ormar

Sarah do que se es a#a a )assar. E !onquan o i#esse dado a in(orma"&o

!om a !on#enien e mis ura de sim)a ia e in!redulidade% Sarah n&o )8dedei>ar de sus)ei ar que% mal a!a'asse de a a#isar% a mulher ligaria logo)ara 7i!hael )ara o in(ormar da (orma !omo Sarah inha reagido. Gra"as

a 2eus% sou'era man er a !om)os ura.



7as isso inha a!on e!ido dois !o)os de #inho an es% agora n&oes a#a a ser &o (,!il. N&o es a#a in eressada em no 0!ias so're o

7i!hael. Es a#am di#or!iados% se)arados )ela lei e )or #on ade m4 ua;ao !on r,rio do que a!on e!e !om alguns !asais di#or!iados% nun!a mais

(alaram um !om o ou ro% de)ois da 4l ima reuni&o no es!ri ório doad#ogado% um ano an es. Na al ura% inha5se !onsiderado (eli* )or se #er

li#re dele e assinara os )a)éis% sem uma )ala#ra. Aquela es)é!ie dea)a ia% originada )or uma #aga sensa"&o de que nun!a inha !onhe!ido

'em o marido% /, inha su's i u0do a dor e a (4ria ini!iais. 2e)ois disso% elen&o ele(onou nem es!re#eu; nem ela. Perdeu o !on a! o !om a (am0liadele% ele n&o mos rou in eresse na dela. Em mui os as)e! os% era !omo

se nun!a i#essem es ado !asados. Pelo menos% era disso que )ro!ura#a!on#en!er5se.

E agora ele ia !asar5se ou ra #e*.N&o de#ia ser !oisa que a in!omodasse. N&o de#ia er nada a #er

!om aquilo.7as inha% além de am'ém se in!omodar. 2ir5se5ia que es a#a

mais ris e )elo (a! o de se sen ir in!omodada !om o !asamen o iminen edo que a'orre!ida )elo (a! o de o e>5marido se ir !asar no#amen e.

Sem)re sou'era que 7i!hael #ol aria a !asar5se; ele )ró)rio lho inhadi o.

FJoi a )rimeira (e* que odiou alguém #erdadeiramen e.

7as o ódio a sério% do i)o que (a* o es 8mago re#ol ar5se% n&o era)oss0#el sem que e>is isse um la"o emo!ional. 7i!hael n&o seria &oodiado se% an es% n&o i#esse sido amado. Tinha imaginado% al#e*

ingenuamen e% que seriam um !asal e erno. A(inal% inham (ei o os seus#o os e )rome ido amar5se )ara sem)re% além de ela des!ender de umalonga linha de !asais que inham (ei o isso mesmo. Os )ais dela es a#am!asados h, mais de rin a e !in!o anos; !ada um dos !asais de a#ós /,

anda#am )er o dos sessen a anos de ma rimónio. 7esmo de)ois de!ome"arem a er )ro'lemas% Sarah a!redi ou que ela e 7i!hael )odiamseguir o e>em)lo dos )ais e dos a#ós. Sa'ia que a are(a n&o era (,!il%

mas% em oda a sua #ida% nun!a se sen ira &o insigni(i!an e !omo no dia

em que ele )usera de lado odos os seus #o os% )ara se !on(ormar !om ao)ini&o da (am0lia.7as% se /, n&o se in eressa#a nada )or ele% am'ém n&o de#eria



)reo!u)ada% morderia o l,'io e !ome"aria a (a*er uma série de )ergun asa que Sarah n&o se sen ia !om dis)osi"&o )ara res)onder.

Es a#a um 'elo dia de s,'ado e a *ona da 'ai>a a'arro a#a degen e. O Jes i#al das 7&es !on inua#a a odo o #a)or% )elo que 7aureende!idira )assar o dia a #as!ulhar as endas e as lo/as de an iguidades de

7iddle S ree . +omo Larr< )re(eria assis ir ao /ogo de (u e'ol en re assele!"-es dos es ados da +arolina do Nor e e do 7i!higan% Sarah inha5se o(ere!ido )ara (a*er !om)anhia 3 m&e. Pensou que )oderia er a sua)iada% e )ro#a#elmen e eria ido% n&o (osse uma dor de !a'e"a err0#el%que nem a as)irina !onseguiu ali#iar. Enquan o (ala#am% Sarah es e#e ains)e!!ionar uma moldura an iga que inha sido res aurada !om esmero%

em'ora n&o su(i!ien e )ara /us i(i!ar o )re"o que )ediam )or ela.5 Numa se> a5(eira$ 5 )ergun ou a m&e.

5 Tinha andado a adiar umas !oisas e a noi e )assada )are!eu5me&o adequada !omo ou ra qualquer.

A m&e in!linou5se um )ou!o mais% a (ingir que es a#a a admirar amoldura. 5 Es i#es e em !asa oda a noi e$

5 +laro. Porqu $5 Porque eu liguei )ara i umas )ou!as de #e*es e o ele(one

o!ou% o!ou.5 Tirei o ele(one da (i!ha.

5 En &o (oi isso. On em% !heguei a )ensar que i#esses sa0do !omalguém.

5 6uem$7aureen en!olheu os om'ros. 5 Sei l,... !om alguém.

FQSarah olhou5a )or !ima dos ó!ulos de sol. 5 7am&% n&o #amos

!ome"ar !om isso de no#o.5 N&o es ou a !ome"ar !oisa nenhuma 5 res)ondeu% na de(ensi#a.

2e)ois% 'ai>ando a #o* !omo se (alasse )ara si mesma% !on inuou. 5 Só)ar i do )rin!0)io de que inhas de!idido sair. +os uma#as sair mui o%

sa'es isso mui o 'em...Para além de ser !a)a* de se de'a er num )o"o sem (undo de

)reo!u)a"-es% a m&e de Sarah am'ém !onseguia re)resen ar na



)er(ei"&o o )a)el de m&e a ormen ada )or sen imen os de !ul)a. 9a#iaal uras em que Sarah )re!isa#a daquilo 5 uma )equena dose de )ena

nun!a (e* mal a ninguém 5% mas aquele n&o era um desses dias. A)ro)rie ,ria da enda% uma mulher idosa sen ada 3 som'ra de um grande!ha)éu5de5sol% ergueu as so'ran!elhas% o'#iamen e a go*ar a !ena. A

e>)ress&o de Sarah ornou5se mais som'ria. A(as ou5se da moldura e am&e !on inuou a a)re!ia"&o e% )assado um momen o% 7aureen seguiu

a r,s dela.5 O que é que se )assa$

O om !om que disse aquilo o'rigou Sarah a )arar e a olhar a m&ede (ren e. 5 N&o se )assa nada. A!on e!e a)enas que n&o es ou !om

dis)osi"&o )ara ou#ir as uas )reo!u)a"-es a meu res)ei o. Para l, deum !er o )on o% (i!o (ar a delas.

A 'o!a da m&e en rea'riu5se um )ou!o mas man e#e5se assim.Vendo olhar de desgos o dela% Sarah lamen ou er di o aquilo% mas /,

n&o ha#ia nada a (a*er. Pelo menos ho/e.5 Olha% mam&. N&o e de#ia er res)ondido daquela maneira.

7aureen es endeu o 'ra"o e )egou na m&o da (ilha. 5 Sarah% oque é que e )reo!u)a$ E% )or es a #e*% !on a5me a #erdade% )ois eu

!onhe"o5 e 'em de mais. A!on e!eu qualquer !oisa% n&o (oi$ A)er ou ligeiramen e a m&o da (ilha e Sarah e#e de des#iar o

olhar. Es a#am rodeadas de )essoas es ranhas% odas a ra arem dassuas #idas% )erdidas nas suas )ró)rias !on#ersas.

5 7i!hael #ai !asar5se ou ra #e* 5 disse% em #o* 'ai>a.6uando se !on#en!eu de que inha ou#ido 'em% 7aureen

en#ol#eu a (ilha num a'ra"o )rolongado% mas (irme. 5 Sarah... Lamen omui o 5 murmurou.

N&o ha#ia mais nada a di*er.

FD7inu os de)ois% es a#am sen adas no )arque% num 'an!o de onde

se a#is a#a a marina% si uada no (im da rua onde as mul id-es!on inua#am a a!o o#elar5se. Tinham !aminhado a é ali% ao a!aso;

limi aram5se a !aminhar a é n&o )oderem )rosseguir% a é arran/arem umlugar )ara se sen arem.Jalaram duran e mui o em)o% ou melhor% Sarah (alou. 7aureen



FC5 Na mesma. Je* di#ersos e>ames no )rin!0)io da semana e

)are!e5me 'em. E n&o anda &o !ansado !omo !os uma#a.5 +on inua a (a*er e>er!0!io$

5 N&o an o quan o de#ia% mas !on inua a )rome er5me que #aile#ar as !oisas a sério.5 2i*5lhe que eu disse que o e>er!0!io é indis)ens,#el.

5 Eu digo5lhe. 7as sa'es !omo ele é eimoso. Seria melhor que(osses u a di*er5lhe. Se (or eu% )ensa logo que es ou a resmungar !om

ele.5 E es ,s$

5 H !laro que n&o 5 a)ressou5se a di*er. 5 7as )reo!u)o5me !omele.

L, em 'ai>o% na marina% um grande 'ar!o 3 #ela dirigia5selen amen e )ara o rio Neuse% )elo que am'as (i!aram em sil n!io% a

o'ser#ar a mano'ra. 2en ro de um minu o% a )on e seria le#an ada )aralhe )ermi ir a )assagem e as (ilas de !arros de um e do ou ro lado

!ome"ariam a alongar5se. Sarah /, inha a)rendido a li"&o: se !hegasse

arde a um en!on ro% )odia sem)re di*er que inha (i!ado )resa na 'i!hada )on eM. Todos os ha'i an es da !idade% dos médi!os aos /u0*es%a!ei ariam a des!ul)a sem a )orem em d4#ida% só )elo (a! o de /, lhes er

a!on e!ido o mesmo.5 H 'om ou#ir5 e rir de no#o 5 murmurou 7aureen )assado um

'o!ado. A (ilha olhou5a de lado.

5 N&o (iques &o sur)reendida. 9ou#e um em)o em que n&o erias. 7ui o em)o.To!ou meigamen e o /oelho de Sarah. 5 N&o dei>es que o 7i!hael

e magoe mais% es , 'em$ N&o e esque"as de que #ol as e essa ),gina.Sarah a!enou de (orma quase im)er!e) 0#el e 7aureen !on inuou

o monólogo que% de &o re)e ido% a (ilha /, !onhe!ia quase de !or.5 Além disso% a #ida !on inua. m dia en!on rar,s alguém que e

ame !omo u...5 7am&&&...



Sarah in errom)eu5a% alongando a )ala#ra e a a'anar a !a'e"a.2esde h, mui o que as !on#ersas en re elas )are!iam er de a!a'ar

sem)re assim.

QNa segunda5(eira% onah !ome"ou o )ro!esso de in egra"&o numa

ro ina que iria dominar a maior )ar e da sua #ida duran e os mesesseguin es. 6uando a !am)ainha o!ou% assinalando o (im o(i!ial das aulas

do dia% onah saiu /un amen e !om os amigos mas dei>ou a mo!hiladen ro da sala. Sarah% !omo odos os ou ros )ro(essores% (oi l, (ora )ara

er a !er e*a de que os mi4dos en ra#am nos au omó#eis e nosau o!arros !er os. Logo que odos os alunos en raram nos au o!arros e

de)ois de odos os au omó#eis )ar irem% Sarah dirigiu5se )ara o s0 ioonde onah es a#a. Olha#a !om olhos magoados a )ar ida dos amigos.5 Es , a )are!er5me que )re(erias n&o er (i!ado. H #erdade$

onah a!enou que sim.5 N&o #ai ser assim &o mau. Trou>e uns 'olinhos de !asa )ara

ornar as !oisas um )ou!o mais (,!eis.Ele )onderou o assun o. 5 6ue es)é!ie de 'olinhos$ 5 )ergun ou

!om ares !é) i!os.5 2e !ho!ola e. 6uando anda#a na es!ola% a minha m&e da#a5se

dois ou r s logo que eu !hega#a a !asa. 2i*ia que era a minhare!om)ensa )or me )or ar &o 'em.

5 7rs. no=lson !os uma dar5me (a ias de ar e de ma"&.5 Pre(eres que amanh& raga ar e$

5 Nem )ensar 5 disse !om ar mui o sério. 5 Os de !ho!ola e s&omui o melhores.Ela a)on ou na dire!"&o da es!ola. 5 Z?ora. Pron o )ara

!ome"ares$

Q15 A!ho que sim 5 murmurou. 5 Sarah es endeu5lhe a m&o.

onah (oi a é /un o dela. 5 Es)ere; am'ém h, lei e$0 5 Se queres% )osso ir 'us!,5lo 3 !a(e aria.



Sa is(ei o !om a res)os a% onah )egou5lhe na m&o% (i!ouum

momen o a olh,5la e a sorrir% an es de se en!aminharem )ara oedi(0!io da es!ola.

Y mesma hora em que Sarah e onah se en!aminha#amde m&osdadas )ara a sala de aula% 7iles R<an a'riga#a5se )or de r,s do!arro a em)unhar o re#ól#er de ser#i"o% mesmo ainda an es de o

e!odo 4l imo dis)aro se dei>ar de ou#ir. E en!iona#a (i!ar ali a é

)er!e'er o que es a#a a )assar5se.Nada !omo um iro eio )ara )8r a #elha 'om'a a 'a er

maisde)ressa. O ins in o de so're#i# n!ia nun!a dei>a#a de sur)reender 7iles% an o )ela sua in ensidade !omo )ela ra)ide*. A adrenalina )are!eu en rar5lhe no sis ema !omo se es i#esse !on ida num

(ras!o de soro gigan e e in#is0#el. +onseguia ou#ir o 'a er do!ora"&o% inha as )almas das m&os a es!orrer em suor.Em !aso de ne!essidade% )odia (a*er uma !hamada

a ra#ésdo ele(one da )ol0!ia e di*er que es a#a em di(i!uldades; num

a'rir e (e!har de olhos% o lo!al es aria !er!ado )or odos os)ol0!ias

do dis ri o. 7as% )or enquan o% aguarda#a. N&o inha d4#idasso're o que ou#ira% mas o som )are!eu a'a(ado% !omo se i#esse

#indo do (undo da !asa.Se es i#esse em (ren e de uma !asa que sou'esse

ha'i ada eria!hamado% a !al!ular que as )essoas )odiam er )erdido o dom0nioso're qualquer ques &o domés i!a. 7as 3 sua (ren e erguia5se a!asa do Gregor<% uma es ru ura de madeira a !air de )odre% nos



arra'aldes de Ne= ?ern. Tinha #indo a de!air ao longo dos anose es a#a em !om)le o a'andono% !omo /, es a#a no em)o em

que7iles era garo o. Na maior )ar e do em)o% ninguém )are!ia

)reo!u)ar5se !om o #elho !asar&o. O !h&o era &o #elho e es a#a&o )odre que )odia desa'ar a qualquer momen o% a !hu#a en ra#a 3 #on ade )elos 'ura!os do elhado. A es ru ura /, es a#a um)ou!o in!linada% !omo que 3 es)era de uma ra'anada de #en oque a )udesse derru'ar em qualquer al ura. Em'ora Ne= ?ern

n&o i#esse )ro'lemas gra#es !om #adios% mesmo os que e>is iamQK

sa'iam o su(i!ien e )ara e#i arem aquele lugar% )elo )erigo quere)resen a#a.

7as ho/e% e em )leno dia% ou#iu o iro eio re!ome"ar 5 n&o sera a#a de uma arma de grande !ali're% o mais !er o era ser um .11 5 e

sus)ei ou que a e>)li!a"&o era sim)les% que n&o ha#ia )erigo )ara a suain egridade (0si!a.

7esmo assim% n&o era es 4)ido ao )on o de arris!ar. A'rindo a)or a do seu lado% desli*ou )ara o assen o da (ren e e ligou o r,dio% demodo que a sua #o* soasse am)li(i!ada% su(i!ien emen e al a )ara que

quem es i#esse den ro da !asa o )udesse ou#ir.Jalou !om #o* !alma% len amen e: 5 H a )ol0!ia. Se /, a!a'a5

ram% gos aria que sa0ssem !, )ara (ora )ara )odermos !on#ersar. E(i!aria agrade!ido se a irassem as armas !, )ara (ora.+om es e dis!urso% o iro eio )arou. Passados uns minu os% 7iles

#iu uma !a'e"a es)rei ar )or uma das /anelas da (ren e. O ra)a* n&oinha mais de B1 anos.

5 N&o #ai (a*er (ogo so're nós% )ois n&o$ 5 gri ou% o'#iamen eassus ado.

5 N&o% n&o (a"o. 7as )onham as armas 3 )or a e saiam demaneira que eu os )ossa #er.2uran e !er!a de um minu o% n&o se ou#iu mais nada% !omo se os



mi4dos es i#essem a )onderar a hi)ó ese de (ugirem dali. N&o de#iam sermaus% )ensa#a 7iles% a)enas um )ou!o 'ron!os )ara o mundo de ho/e.

Es a#a !on#en!ido de que )re(eriam (ugir a dei>ar que ele os le#asse)ara !asa% onde eriam de en(ren ar os )ais.

5 +, )ara (ora 5 disse 7iles )ara o mi!ro(one. 5 Só quero!on#ersar.

Jinalmen e% )assado ou ro longo minu o% dois ra)a*es 5 o segundouns anos mais no#o do que o )rimeiro 5 es)rei aram )ara (ora da a'er ura

onde an es era a )or a )rin!i)al. 7o#endo5se !om

len id&o e>agerada% )ousaram as armas do lado de (ora e% de m&osle#an adas 'em al o% sa0ram. 7iles e#e de re)rimir o riso. Trémulos e

),lidos% )are!iam a!redi ar que de um momen o )ara o ou ro iam ser#irde al#os )ara )r, i!a de iro. Logo que eles des!eram os

degraus )ar idos% 7iles le#an ou5se% saiu do a'rigo )ro)or!ionado)elo !arro e )8s a arma no !oldre. 6uando o #iram% os ra)a*es hesi aram

)or um momen o e de)ois re!ome"aram a a#an"ar len a5

Q A #o* dele n&o admi ia qualquer i)o de res)os a. 5 N&o é seguro

andar )or aqui aos iros% &o )er o da es rada. Além disso% é )roi'ido. Eaquilo n&o é lugar )ara mi4dos. Pode !air de um momen o )ara o ou ro e

magoar quem es i#er l, den ro. Ora% #o! s

n&o querem que eu #, (alar !om os #ossos )ais% ou querem$5 N&o% senhor.

5 En &o% #&o dei>ar aquele mo!ho em )a*$ 6uer di*er% se eu osdei>ar ir em'ora$

5 Sim% senhor.7iles (i!ou !alado% a olhar )ara os dois% )ara mos rar que

a!redi a#a neles e de)ois a!enou na dire!"&o das !asas mais )ró>imas. 5Vo! s #i#em ali$

5 Sim% senhor.



5 Vieram a )é ou rou>eram as 'i!i!le as$5 Viemos a )é.

5 En &o% #amos (a*er assim: #ou 'us!ar as #ossas !a"adeiras e#o! s en ram )ara o 'an!o de r,s. 2ou5#os 'oleia a é )er o das !asas e

dei>o5#os na rua. N&o (a"o nada% )or es a #e*% mas se #os #ol ar aa)anhar )or aqui% #ou di*er aos #ossos )ais que /, #os inha a)anhado

nes e s0 io e que #&o am'os )resos. Es amos en endidos$Em'ora a amea"a os (i*esse es'ugalhar os olhos% am'os

a!enaram a mos rar5se agrade!idos.2e)ois de os largar% 7iles en!aminhou5se )ara a es!ola% dese/oso

de #er o (ilho. O ra)a* gos aria de ou#i5lo !on ar o que se inha )assado%em'ora 7iles es i#esse% an es de mais% in eressado em sa'er !omo é que

inha de!orrido o dia.E% em'ora n&o o !on(essasse% n&o dei>a#a de se sen ir

en usiasmado !om a )ers)e! i#a de #er ou ra #e* Sarah Andre=s.

5 Pa), 5 gri ou onah% !orrendo )ara 7iles. 5 O )ai 'ai>ou5se )arase )8r em )osi"&o de o agarrar quando ele sal ou. Pelo !an o do olho% #iu

que Sarah #inha a "aminhar na dire!"&o deles% mas de

modo mais !almo. onah a(as o7e um )ou!o )ara olhar o )ai.5 Prendes e alguém ho/e$

7iles sorriu e a'anou a !a'e"a. 5 A é agora n&o% mas o dia aindan&o a!a'ou. +omo é que !orreram as !oisas aqui na es!ola$

QF5 ?em. 7iss Andre=s deu5me 'olinhos.

5 Verdade$ 5 )ergun ou% en ando n&o mos rar demasiada alegria)or # 5Ia a a)ro>imar5se.

5 2e !ho!ola e. 2os 'ons.5 ) imo% que mais )odias u dese/ar$ 5 disse. 5 7as !omo é que

(oi a e>)li!a"&o$onah (ran*iu a es a. 5 A qu $



5 A a/uda que 7iss Andre=s e deu nos ra'alhos es!olares$5 Joi giro% (i*emos /ogos.

5 ogos$

5 Eu de)ois e>)li!o 5 disse Sarah% /un ando5se a eles 5% mas )odedi*er5se que !ome",mos 'em.

O som daquela #o* (e* 7iles #irar a !a'e"a% )ara a olhar de (ren ee #ol ar a sen ir a mesma agrad,#el sur)resa. Ves ia ou ra #e* saia

!om)rida e 'lusa% udo sim)les% mas quando ela sorriu 7iles sen iu amesma sensa"&o esquisi a que /, ha#ia sen ido duran e o )rimeiroen!on ro en re am'os. Admirou5se )or% da )rimeira #e*% n&o se er

a)er!e'ido o almen e de !omo ela era 'oni a. +laro% inha #is o que eraa raen e e as mesmas (ei"-es que o inham a ra0do ressal aram de no#o 5o sedoso !a'elo da !or do rigo maduro% a !ara (inamen e es!ul)ida% osolhos !or de urquesa 5 mas% )or qualquer ra*&o% ho/e )are!iam5lhe mais

sua#es% de e>)ress&o mais !alorosa e quase (amiliar.P8s o (ilho no !h&o.

5 onah% im)or as5 e de es)erar uns minu os no !arro% )ara eu)oder (alar !om 7iss Andre=s$

5 Es , 'em 5 res)ondeu% 'em5dis)os o. En &o% )ara sur)resa de7iles% onah #ol ou5se e a'ra"ou Sarah 5 que !orres)ondeu am'ém !om

um a'ra"o 5 e só en &o !orreu )ara o !arro.2e)ois de ele se er a(as ado% 7iles olhou5a !om !uriosidade. 5

Pare!e que os dois se es &o a en ender mui o 'em.5 9o/e )ass,mos um 'om 'o!ado /un os.

5 ?em me )are!e. Se sou'esse que es a#am a !omer 'olinhos een re idos !om /ogos% n&o me eria )reo!u)ado an o !om ele.5 Tudo o que resul a é 'om 5 res)ondeu ela. 5 7as% an es que isso

o )reo!u)e demasia[% quero que sai'a que os /ogos en#ol#em lei ura.?anda desenhada% Jlash Gordon.

QQ5 Sa'ia que eria de ha#er mais qualquer !oisa. +omo é que ele

#ai$



5 ?em. Tem mui o que )rogredir% mas #ai 'em.Je* uma )ausa. 5 H um mi4do (an ,s i!o% sem d4#ida nenhuma.

Sei que /, o inha di o an es% mas n&o quero que )ense isso )elo que es ,a su!eder en re mim e ele. E é e#iden e que ele o adora.

7iles% !omo#ido% limi ou5se a res)onder: 5 O'rigado.5 N&o em de qu .

6uando Sarah #ol ou a sorrir% 7iles #ol ou a !a'e"a% es)erandoque ela n&o )er!e'esse o que ele es i#era a )ensar )ou!o an es e% ao

mesmo em)o% !om .a es)eran"a que ela )er!e'esse.5 Eh% an es que me esque"a% o'rigada )ela #en oinha 5 disse ela%

de)ois de uma ligeira )ausa% a re(erir5se 3 enorme #en oinha de amanho

indus rial que ele inha ins alado na sala de aulas nesse dia% logo )elamanh&.5 N&o é )ara agrade!er 5 murmurou% di#idido en re o dese/o de

(i!ar e a #on ade de es!a)ar ao ner#osismo que )are!eu assal ,5lo'rus!amen e.

7as% )or momen os% nenhum deles disse nada. O sil n!ioem'ara"oso )ersis iu a é que 7iles (inalmen e me>eu os )és e

ar amudeou: 5 ?em... Pare!e que de#o ir indo )ara !asa.5 7ui o 'em.

5 Temos que (a*er.5 7ui o 'em 5 res)ondeu ela no#amen e.5 Tem mais alguma !oisa )ara me di*er$5 2e momen o% n&o me o!orre mais nada.

5 En &o% es , 'em.Parou% reme>endo as m&os den ro dos 'olsos. 5 A!ho melhor le#ar

o onah )ara !asa.Ela assen iu% mui o séria. 5 , inha di o isso.

5 , nem me lem'ra#a.5 Pois n&o.

Sarah a/ei ou uma madei>a )or de r,s da orelha. Por ra*-es queeria di(i!uldade em e>)li!ar% a!ha#a a des)edida dele ador,#el% quaseen!an adora. Es e era um homem di(eren e dos que !onhe!era em?al imore% aqueles que se a'as e!iam nos ?roo s ?ro hers e nun!a



QCo de !oragem (a!ili ado )or umas !er#e/as% inha es ado quase a

ele(onar5lhe. N&o inha nenhuma ra*&o )ara o (a*er e% em'ora n&o(i*esse a mais )equena ideia do que ia di*er% es)era#a er uma ins)ira"&o

qualquer% um !lar&o #indo do !éu que o im'u0sse de )ers)i!,!ia e desim)a ia. Imagina#a5a a rir5se !om o que ele diria% )osi i#amen e rendida

ao seu en!an o. Jora ao )on o de )ro!urar o nome dela na lis a ele(óni!ae de mar!ar os r s )rimeiros n4meros% mas inha desligado de)ois que

os ner#os o im)ediram de )rosseguir.E se ela n&o es i#esse em !asa$ N&o )odia (a*er nada )ara a

deslum'rar se nem sequer es i#esse em !asa )ara a ender o ele(one%

nem es a#a dis)os o a dei>ar as suas di#aga"-es regis adas )ara a)os eridade no a endedor de !hamadas de Sarah. Podia% é !laro% desligaran es que a !hamada (osse en!aminhada )ara o sis ema de #oi!e5mail%mas n&o seria essa uma rea!"&o mais )ró)ria de um adoles!en e$ E se

a!on e!esse% longe (osse o agoiro% que ela es i#esse em !asa masi#esse !om)anhia$ ?em sa'ia que essa era uma )ossi'ilidade quenun!a )odia ser )os a de )ar e. Tinha ou#ido !oisas en re os ou ros

homens sol eiros do seu de)ar amen o que am'ém se inham a)er!e'idodo (a! o de ela n&o ser !asada e% se eles sa'iam% quan os ou ros

sa'eriam am'ém$ Ali% as no 0!ias !orriam de)ressa e n&o )assaria mui oem)o sem que os sol eiros !ome"assem a rondar5lhe a )or a% re!orrendo

3 es)er e*a e 3 sim)a ia. Se n&o o inham /, (ei o.2eus do +éu% es a#a a )erder demasiado em)o.

2a )ró>ima #e* que )egasse no ele(one n&o o largaria an es demar!ar os d0gi os odos.

Nessa noi e% dei ado na !ama% da#a #ol as ao miolo% a en ar sa'ero que se )assa#a !onsigo.

Numa manh& de s,'ado de (inais de Se em'ro% !er!a de um m sde)ois de er !onhe!ido Sarah Andre=s% 7iles en!on ra#a5se no !am)o

de /ogos da 9. . 7a!donald unior 9igh S!hool a #er onah a /ogar(u e'ol. +om a )oss0#el e>!e)"&o da )es!a% onah gos a#a mais de

(u e'ol do que de qualquer ou ro di#er imen o. E inha /ei o. 7iss< sem)re(ora 'oa des)or is a% melhor do que 7iles% e o (ilho herdara a agilidade e a

!oordena"&o de mo#imen os



5 N&o% n&o h, a)os a nenhuma. Só es ou a a)re!iar o /ogo.5 Pois 'em% enha !uidado. , quase n&o em unhas. N&o me

agrada#a nada que desse uma den ada num dedo; )or a!iden e% semd4#ida.

5 N&o es a#a a roer as unhas.5 Agora n&o es , 5 disse Sarah 5 mas es a#a.

5 Penso que es , a imaginar !oisas 5 !on ra)8s ele% a en ardes!o'rir se ela es a#a ou ra #e* a me er5se !om ele. 5 7ui o 'em... 5

disse% le#an ando a )ala do 'oné de 'ase'ol. 5 N&o es)era#a # 5Ia )oraqui.

2e !al"-es e ó!ulos es!uros% )are!ia mais /o#em do que

ha'i ualmen e.5 onah disse5me que inha um /ogo nes e (im5de5semana e )ediu5me que #iesse # 5lo /ogar.

5 9, sim$ 5 )ergun ou 7iles% !heio de !uriosidade.5 Na quin a5(eira. 2isse que eu ia gos ar do /ogo% mas (iquei !om a

im)ress&o de que queria que eu o #isse (a*er uma !oisa em que é 'om. A'en"oado onah.

5 Es , quase a erminar. Perdeu a maior )ar e.5 N&o sa'ia qual era o !am)o. Nun!a imaginei que hou#esse

an os /ogos )or aqui. Vis os de longe% odos es es mi4dos se )are!emuns !om os ou ros.

5 Eu sei. Por #e*es a é nós emos di(i!uldades )ara sa'er em que!am)o é que es amos a /ogar.

O a)i o soou e onah !hu ou a 'ola )ara um !om)anheiro deequi)a. 7as a 'ola )assou5lhe ao lado e saiu do !am)o. Alguém da ou raequi)a !orreu a r,s dela e onah olhou na dire!"&o do )ai. 6uando #iu

Sarah% (e*5lhe um a!eno en usi,s i!o% que ela re ri'uiu. En &o% !olo!ando5se em )osi"&o% !om um olhar de erminado% onah es)erou que a 'ola

(osse re!olo!ada em !am)o. m momen o de)ois% ele e odos os ou rosque es a#am no !am)o !orriam a r,s da 'ola.

5 E !omo é que ele #ai$ 5 )ergun ou Sarah.5 Es , a (a*er um 'om /ogo.

5 O 7ar di* que ele é o melhor /ogador.



5 ?em... 5 7iles n&o res)ondeu logo% (a*endo o que )odia )ara)are!er modes o.

D1

Sarah sol ou uma gargalhada. 5 7ar n&o es a#a a (alar de si.onah é que es , ali a /ogar.5 Eu sei isso 5 assen iu 7iles.

5 7as )ensa que ele é um ramo sa0do do #elho ron!o% n&o é$5 ?em... 5 re)e iu ele% na (al a de melhor res)os a. 5 Sarah le#an ou

uma so'ran!elha% ni idamen e a go*ar a !ena. Onde é que es aria aqueleser es)iri uoso e !arism, i!o !om que ele inha sonhado$

5 2iga5me uma !oisa. ogou (u e'ol em mi4do$ 5 )ergun ou.5 6uando eu era mi4do nem se /oga#a (u e'ol )or es as 'andas.

Nesse em)o )ra i!a#a os des)or os radi!ionais: (u e'ol ]ameri!ano^%'asque e'ol% 'ase'ol. 7as% mesmo que hou#esse (u e'ol% n&o )enso que

o i#esse es!olhido. Alimen o )re!on!ei os !on ra des)or os em quee>igem que am'ém se /ogue a 'ola !om a !a'e"a.

5 7as )ara o onah es , 'em% n&o é$5 H ó'#io% desde que ele gos e. , alguma #e* /ogou$

5 N&o. Nun!a (ui grande a le a% mas na uni#ersidade !ome!ei a)ra i!ar mar!ha. Jui ali!iada )ela minha !olega de quar o.

Ele lan"ou5lhe um olhar de des!ren"a. 5 7ar!ha$5 H mais di(0!il do que )are!e% desde que se man enha uma

)assada (or e.

5 Ainda )ra i!a$5 Todos os dias. Ja"o um )er!urso !om quase !in!o quilóme ros.

H um 'om e>er!0!io e )ermi e que me des!on raia. 2e#ia e>)erimen ar.5 +om odo aquele em)o li#re de que dis)onho$

5 +laro. Por que n&o$5 Se (i*esse !in!o quilóme ros% )ro#a#elmen e es aria &o )ar ido

que nem !onseguia sair da !ama no dia seguin e. Is o é% se !onseguisse!hegar ao (im.Ela olhou5o !om ares de quem es a#a a a#aliar5lhe as



reme>er a mala% 3 )ro!ura das !ha#es. 2uran e a )ro!ura das !ha#es%7iles deu !onsigo a o'ser#,5la. +om os ó!ulos de sol 'em assen es nonari*% )are!ia5se mais !om a ra)ariga da !idade% que era% do que !omuma ra)ariga da )ro#0n!ia. A!res!en ando a isso os !al"-es de ganga'as an e usados e as )ernas !om)ridas% 7iles n&o inha d4#idas em

a(irmar que ela n&o se )are!ia !om nenhuma das )ro(essoras que i#eraquando es a#a a !res!er.

Por de r,s deles% uma !arrinha 'ran!a de !ai>a a'er a !ome"ou are!uar. O !ondu or a!enou e% de)ois de 7iles er de#ol#ido

!um)rimen o% #iu que Sarah es a#a a olhar )ara ele.5 +onhe!e aquele su/ei o$

D5 Pare!e um 'om )lano 5 !on!ordou.

2uran e um longo momen o nenhum deles disse nada% a é queSarah olhou o relógio: 5 Oi"a% es ou a (i!ar a rasada 5 des!ul)ou5se. E

7iles (e* um a!eno de !a'e"a.5 Sei que em de se ir em'ora 5 anuiu% sem #on ade de nenhuma

de a #er )ar ir% /us amen e agora. 6ueria sa'er udo que )udessea!er!a dela.

que queres di*er é que !hegou a hora de a !on#idares )ara sair.E nada de 'a o as des a #e*. Sem desligar o ele(one% sem

in#en ar des!ul)as. A ira5 e de !a'e"aU

S homemU

A#an"aUIn eiri"ou5se% sa'endo que es a#a )ron o... mas... mas... !omo é

que ha#ia de (a*er$ +éus% inha )assado mui o em)o desde a 4l ima #e*em que se #ira numa si ua"&o daquelas. 2e#ia )ro)or um /an ar ou um

almo"o$ Ou% al#e*% uma ida ao !inema$ Ou...$ Enquan o Sarah se)re)ara#a )ara en rar no !arro% ele !on inua#a o ra'alho men al de

)esquisa da (orma% a en ar que ela (i!asse o em)o su(i!ien e )ara ele!onseguir en!on rar a res)os a. 5 Es)ere; an es de ir% gos a#a de lhe

)ergun ar uma !oisa 5 !onseguiu di*er.5 +om !er e*a 5 res)ondeu% a olh,5lo !om ar in erroga i#o.



7iles en(iou as m&os nos 'olsos% !omo se i#esse um )eso noes 8mago% a sen ir5se de no#o !om BQ anos. Engoliu em se!o.

5 H que... 5 !ome"ou. A men e numa !orreria lou!a% !om o mo orna m,>ima ro a"&o.

5 O que é$Sarah #iu imedia amen e o que #iria a seguir.

7iles ins)irou )ro(undamen e e disse a )rimeira% e a 4ni!a% !oisaque lhe o!orreu

5 A #en oinha es , a (un!ionar 'em$Ji!ou a olhar )ara ele% de e>)ress&o )er)le>a. 5 A #en oinha$ 5

re)e iu.7iles sen iu5se mal% !omo se i#esse engolido uma onelada de

!hum'o. A #en oinha$ 6ue raio é que ele es a#a a )ensar$ Aquilo eraudo o que !onseguia di*er$

DFEra !omo se% de s4'i o% o seu !ére'ro i#esse ido de (érias% mas

n&o era agora que iria )arar% /, n&o !onseguia.5 Sim. N&o es , a #er... a #en oinha que !om)rei )ara a sala de

aulas.Ela nem !onseguiu dis(ar"ar a in!redulidade da #o*. 5 Es , ó) ima.

5 H que se n&o gos ar dessa% )osso arran/ar uma ou ra.Ela es endeu a m&o e o!ou5o num 'ra"o% !om e>)ress&o

)reo!u)ada. 5 Es , a sen ir5se 'em$5 Es ou% es ou ó) imo 5 disse !om ar sério. 5 Só quis er a !er e*a

de que es a#a !on en e !om ela.5 Pois es ou. Arran/ou uma 'oa #en oinha.

5 ?om 5 !on!luiu% quase a re*ar )ara que um raio des!essesu'i amen e dos !éus )ara o (ulminar.

A #en oinha$Ji!ou )e ri(i!ado% a # 5Ia sair do )arque de es a!ionamen o%

dese/ando )oder a rasar o relógio e ris!ar da memória udo o que inha



)ara sa'er o que se es a#a a )assar% se é que es a#a a )assar5se alguma!oisa.

5 Es , a )ergun ar em rela"&o ao ra'alho na es!ola$ Tenho umaurma di(eren e em rela"&o 3s que ensinei em ?al imore% mas es ou a

gos ar.5 Ensina#a no !en ro da !idade% n&o era$

5 Tra'alhei no !en ro de ?al imore duran e qua ro anos.5 E !omo (oi$

Sarah desem'rulhou a sandu0!he. 5 N&o &o mau !omo é )ro#,#elque )ense. 7i4dos s&o mi4dos% )ou!o in eressando a erra

DDonde es &o% es)e!ialmen e quando s&o )equenos. A #i*inhan"a

)odia ser di(0!il% mas h, uma es)é!ie de ha'i ua"&o e a)rendemos a ser!au elosos. Nun!a me #i me ida em quaisquer sarilhos. E as )essoas !omquem ra'alha#a eram magn0(i!as. H (,!il olhar )ara as )au as e )ensarque os )ro(essores n&o se in eressam% mas as !oisas n&o s&o assim.

9ou#e mui as )essoas que es imei de#eras.

5 +omo é que de!idiu #ir ra'alhar )ara aqui$ O seu e>5maridoam'ém é )ro(essor$

A res)os a (oi 're#e: 5 N&o.?renda #iu a dor es am)ada nos olhos de Sarah )or um (uga*

momen o; mas mal re)arou nela% /, a e>)ress&o se es a#a a des#ane!er.Sarah a'riu a sua la a de 2ie Pe)si. 5 H 'anqueiro de

in#es imen os. Ou era... N&o sei o que es , agora a (a*er. O nossodi#ór!io n&o (oi e>a! amen e amig,#el% se me (a"o en ender.

5 Lamen o ou#ir isso 5 res)ondeu 5% e ainda (i!o mais a'orre!ida)or er ra*ido o assun o 3 'aila.

5 N&o (ique. N&o sa'ia.Je* uma )ausa% an es de es'o"ar um sorriso len o% e )ergun ar: 5

Ou sa'ia$

?renda arregalou os olhos. 5 N&o. N&o sa'ia nada disso.Sarah (i!o a olh,5la% a a#aliar a é que )on o )odia !on(iar na

nega i#a.



)ergun ar.5 7ui o 'em 5 disse Sarah% a sen ir5se mui o 3 #on ade.

5 6uer di*er% eu sei o que !us a ir morar )ara ou ra !idade esen irmo5nos !omo se a olh,ssemos de (ora.

5 Tenho a !er e*a que sa'e.Por momen os% man i#eram5se !aladas.

5 Por an o... 5 ?renda dei>ou es!a)ar a )ala#ra e (i!ou nae>)e! a i#a.

5 Por an o... 5 res)ondeu Sarah% a sa'er e>a! amen e onde a ou raqueria !hegar.

No#o )er0odo de sil n!io.5 Por an o... em alguma )ergun a a (a*er5me so're... alguém$ 5

a#an"ou ?renda.Sarah (ingiu que es a#a a )ensar )ro(undamen e. 2e)ois%

a'anando a !a'e"a% res)ondeu: 5 Na #erdade% n&o enho.?renda n&o !onseguiu dis(ar"ar o desa)on amen o. 5 U

Sarah sorriu )eran e aquela en a i#a de ?renda se mos rar su' il.5 ?om% al#e* ha/a uma )essoa so're quem gos aria de lhe (a*er

umas )ergun as admi iu.

C As (a!es de ?renda iluminaram5se. 5 Isso é que é (alar 5 disse

a)ressadamen e. 5 O que é que quer sa'er$

5 ?em% enho es ado a )ensar so're...Parou% (e* mar!ha a r,s% dei>ando ?renda a olhar )ara ela !omo

uma !rian"a a desem'rulhar os )resen es de Na al.5 En &o$ 5 sussurrou% )are!endo quase deses)erada.

5 ?em... 5 Sarah olhou em #ol a. 5 O que é que me )ode di*erso're... ?o' ?os rum$

?renda dei>ou !air o quei>o. 5 ?o'... o )or eiro$Sarah a!enou que sim. 5 N&o o a!ha 'oni o$

+omo que a ingida )or um raio% ?renda res)ondeu: 5 Ele em Q



anos.5 H !asado 5 )ergun ou Sarah.

5 Es , !asado h, anos% em no#e (ilhos.

5 % que )ena.?renda en!arou5a de olhos es'ugalhados e Sarah a'anou a

!a'e"a. Passado um momen o% olhou )ara ?renda e )is!ou5lhe um olho. 5?em% )are!e5me que nesse !aso só res a o 7iles R<an. O que é que me

)ode di*er a!er!a dele$ As )ala#ras le#aram algum em)o a )rodu*ir e(ei o% !om ?renda a

e>aminar Sarah !om odo o !uidado. 5 Se n&o a !onhe!esse% diria quees a#a a !a"oar !omigo.

Sarah sorriu. 5 N&o )re!isa de me !onhe!er: !on(esso5me !ul)ada.Tro"ar das )essoas é uma das minhas (raque*as.

5 E em mui o /ei o )ara isso.?renda (e* uma )ausa% an es de sorrir. 5 Ora 'em% /, que es amos

a (alar de 7iles R<an... ou#i di*er que #o! s os dois se m en!on rado!om uma !er a (requ n!ia. N&o só de)ois de erminadas as aulas !omo

am'ém no (im5de5semana.5 Sa'e que enho es ado a a/udar o onah% e o mi4do )ediu5me

)ara o ir #er /ogar (u e'ol.5 Nada mais do que isso$

+omo Sarah n&o res)ondeu de imedia o% ?renda !on inuou% des a#e* !om a e>)ress&o de quem sa'e.

5 Es , 'em... so're 7iles. Perdeu a mulher h, uns anos% numa!iden e de #ia"&o. A ro)elamen o e (uga. Joi a !oisa mais ris e a queme (oi dado assis ir. Ele ama#a5a de #erdade e% duran e mui o

CBem)o% nem )are!ia a mesma )essoa. Tinham5se namorado na

es!ola se!und,ria.

P8s a sandu0!he de lado. 5 O !ondu or do !arro (ugiu.Sarah a!enou !om a !a'e"a. , ou#ira )ar es des a his ória.



5 Ele (i!ou realmen e a'alado. Es)e!ialmen e !omo agen e daau oridade. +onsiderou o !aso !omo um (ra!asso )essoal. N&o (oia)enas o (a! o de o !aso (i!ar )or es!lare!er; o )ior (oi ele er5se

!onsiderado res)ons,#el )or isso. 2e)ois desse )re enso (ra!asso%a(as ou5se do mundo% !omo que (e!hando5se so're si mesmo.

?renda /un ou as m&os ao #er a e>)ress&o de Sarah.5 Sei que )are!e err0#el% e (oi. 7as% ul imamen e% em5se )are!ido

mais !om a )essoa que era% !omo quem es , a en ar sair no#amen e da!on!ha% e )osso di*er5lhe que (i!o mui o (eli* )or #ol ar a # 5lo assim. H%

de (a! o% um homem mara#ilhoso. H am,#el% é )a!ien e% é !a)a* de ir a éao (im do mundo )ara agradar a um amigo. E% a!ima de udo% adora o

(ilho.

9esi ou.5 7as$ 5 a!a'ou Sarah )or )ergun ar.?renda en!olheu os om'ros. 5 N&o h, mas nenhuns% !om ele n&o.

H um 'om i)o e n&o o digo a)enas )or gos ar dele. +onhe"o5o h, mui oem)o. H um desses homens raros que% quando ama% ama !om odo o

!ora"&o.Sarah !on!ordou. 5 Isso é raro 5 disse% !om ar sério.

5 H #erdade. E nun!a se esque"a disso se #o! e 7iles a!a'arem)or se a)ro>imarem um do ou ro.

5 Porqu $?renda olhou )ara longe. 5 Porque 5 disse !om sim)li!idade% 5

odiaria # 5lo magoado ou ra #e*.

7ais arde% nesse mesmo dia% Sarah deu !onsigo a )ensar em7iles. Sen iu5se !omo#ida )or ele er )essoas que se )reo!u)a#am an o!om ele. N&o (amiliares% mas amigos.

Sa'ia aquilo que 7iles lhe inha querido )ergun ar de)ois do /ogode (u e'ol de onah. A maneira !omo ele inha !on inuado a

C1!on#ersa% sem)re a a)ro>imar5se um )ou!o mais% mos ra#a 'em as

suas in en"-es.



Porém% no (inal% a )ergun a (i!ou )or (a*er.Na al ura% a!hou gra"a. O e)isódio inha5a (ei o rir enquan o se

a(as a#a 5 mas n&o se ria de 7iles; o que inha mais gra"a era a maneira!omo ele (i*era uma )ergun a sim)les )are!er &o di(0!il. Ele en ara%

2eus era es emunha% mas% )or qualquer ra*&o% n&o inha !onseguido)ro(erir as )ala#ras. E agora% de)ois de (alar !om ?renda% )are!ia5lhe que!om)reendia.

7iles n&o inha (ei o a )ergun a )orque n&o sa'ia !omo a ha#ia de(a*er. Em oda a sua #ida% al#e* nun!a i#esse ne!essidade de sede!larar a uma mulher 5 a es)osa inha sido a namorada da es!olase!und,ria. Sarah n&o a!redi a#a que hou#esse alguém assim em

?al imore% um homem na !asa dos K anos% que nun!a i#esse !on#idadouma mulher )ara /an ar ou )ara irem ao !inema. Por es ranho que )are"a%

es a#a mara#ilhada !om o )ormenor.E al#e*% admi ia5o )ara si mesma% al#e* ela n&o (osse assim &o

di(eren e% o que lhe da#a um !er o !on(or o.Tinha 1K anos quando !ome"ou a namorar !om 7i!hael%

di#or!iou5se aos 1Q. 2e)ois disso inha sa0do umas )ou!as #e*es% a4l ima das quais !om um i)o que se inha mos rado um )ou!o im)e uoso

de mais. 7ais arde% disse a si mesma que n&o es a#a )ron a )ara

a#en uras. E al#e* n&o es i#esse% mas o )ou!o em)o que inha )assado /un o de 7iles R<an% ser#ira )ara lhe lem'rar que os 4l imos anos inhamsido em)os de solid&o.

2uran e as aulas% era5lhe quase sem)re (,!il e#i ar es e i)o de)ensamen os. 2e )é% em (ren e do quadro negro% !onseguia !on!en rar5

se in eiramen e nos alunos% naqueles ros os deli!ados que a (i>a#am !omadmira"&o. +om o em)o% !ome"ara a !onsider,5los os seus mi4dos% equeria (a*er udo o que (osse )oss0#el )ara que eles i#essem odas as

o)or unidades de serem 'em su!edidos na #ida.9o/e% )orém% sen ia5se dis ra0da% n&o )are!ia ela% saiu logo que a

!am)ainha o!ou% demorando5se l, (ora% a é que onah se a)ro>imou)ara lhe )egar na m&o e )ergun ar:

5 7iss Andre=s% es , a sen ir5se mal$5 Es ou 'em 5 res)ondeu% um )ou!o dis ra0da.

5 N&o me )are!e mui o 'em.

CK



Sarah sorriu. 5 Tens andado a (alar !om a minha m&e$5 9,$

5 N&o in eressa. Es ,s )ron o )ara !ome"armos$5 Trou>e uns 'olinhos$

5 Pois rou>e.5 En &o #amos a isso.

Enquan o se en!aminha#am )ara a sala% Sarah no ou que onahn&o lhe larga#a a m&o. 6uando a a)er a#a% ele !orres)ondia ao a)er o% a

m&o*inha dele oda en!o'er a )ela sua. Aquele ges o era quase o su(i!ien e )ara dar sen ido 3 sua #ida.

6uase.

6uando Sarah e onah sa0ram da es!ola de)ois da sess&o dees udo% #iram 7iles en!os ado ao !arro% na )osi"&o que lhe era ha'i ual%

mas des a #e* mal olhou )ara Sarah quando o (ilho !orreu )ara oa'ra"ar. 2e)ois de !um)rida a ro ina ha'i ual 5 a ro!a de in(orma"-esso're o ra'alho do )ai e a es!ola do (ilho% )or e>em)lo 5 onah en rou

)ara o !arro sem que ninguém o mandasse. 7iles olhou )ara longe.5 A ma u ar nos mé odos de man er os !idad&os em seguran"a%

agen e R<an$ Pare!e que es , a en ar sal#ar o mundo in eiro 5 o'ser#ouela% a sorrir.

Ele a'anou a !a'e"a. 5 N&o% a)enas um )ou!o )reo!u)ado.5 No a5se.

Na realidade% o seu dia nem inha sido assim &o mau. A é quee#e de en!arar Sarah. 6uando ia 'us!ar o (ilho% inha re*ado )ara que

ela es i#esse esque!ida da (igura rid0!ula que ele (i*era dias an es% de)oisdo /ogo de (u e'ol.

5 +omo é que o onah se )or ou ho/e$ 5 )ergun ou% a en arman er aqueles )ensamen os 3 dis @n!ia.

5 Te#e um dia es)l ndido. Amanh& #ou dar5lhe uns !adernos dee>er!0!ios que )are!em es ar a ser realmen e 4 eis. Vou mar!ar as

),ginas )ara si.5 Es , 'em 5 (oi udo o que !onseguiu di*er. 5 6uando ela lhe

sorriu% mudou o )eso de um )é )ara o ou ro% a )ensar !omo ela )are!ia



ador,#el.E 'em gos aria de sa'er o que ela )ensaria dele.

C

Jor"ou5se a me er as m&os nas algi'eiras.5 A!hei o /ogo di#er ido 5 disse Sarah.

5 Ainda 'em.5 onah )ergun ou5me se #ou #ol ar a # 5lo /ogar. N&o se im)or a

que eu #,% )ois n&o$5 N&o% de maneira nenhuma. 7as n&o sei a que horas é que ele

/oga. O )rograma es , l, em !asa% em !ima do (rigor0(i!o.Sarah olhou5o !om !uidado% a en ar adi#inhar a ra*&o daquele

dis an!iamen o s4'i o. 5 Se )re(ere que eu n&o #,% é só di*er.5 N&o% es , udo 'em. Se onah lhe )ediu que (osse # 5lo% (a"a o

(a#or de ir. 2esde que queira% 'em en endido.5 Tem a !er e*a$

5 Tenho. Amanh& digo5lhe a hora do /ogo.En &o% an es que ela )udesse de 5lo% a!res!en ou: 5 Além domais% eu am'ém gos aria que (osse.

N&o es)era#a di*er aquilo. Sem d4#ida queria di*er o que disse.7as ali es a#a ele ou ra #e*% naquela agareli!e sem sen ido...

5 Gos a#a$ 5 )ergun ou Sarah.7iles engoliu em se!o. 5 Sim 5 disse% (a*endo o que )odia )ara

n&o es ragar udo ou ra #e*. 5 Gos a#a.Sarah sorriu. Algures% den ro de si% sen iu um !er o )ra*er

an e!i)ado.5 En &o% #ou de !er e*a. 7as h, uma !oisa...

E agora% o que .Ter,.

5 6ue !oisa$Sarah olhou5o de (ren e. 5 Lem'ra5se de quando me (e* aquela

)ergun a a!er!a da #en oinha$



Ao ou#ir a )ala#ra #en oinha% odos os )ensamen os do (im5de5semana re ornaram em (or"a% !omo se alguém o i#esse so!ado no

es 8mago.5 Lem'ro5me 5 res)ondeu !au elosamen e.

5 Tam'ém es ou li#re 3s se> as5(eiras 3 noi e% se es i#erin eressado.

Só )re!isou de uma (ra!"&o de segundo )ara )er!e'er osigni(i!ado daquelas )ala#ras.

5 Es ou in eressado 5 disse% a rir5se e a mos rar os den es odos.

C2uran e o ser&o de quin a5(eira 5 uma noi e an es do 2ia52% !omo

ele inha !ome"ado a re(erir5se men almen e ao dia da sa0da !om Sarah 57iles e onah es a#am dei ados em !ima da !ama% )ar ilhando um li#roen re os dois% de (orma a que !ada um )udesse ler uma ),gina de !ada#e*. Es a#am en!os ados 3s almo(adas% !om os !o'er ores arredados.onah ainda inha o !a'elo h4mido do 'anho e 7iles es a#a a a)re!iar o

!heiro do !ham)8 que o (ilho inha usado. Era um odor do!e e )uro% !omose i#esse la#ado mais do que a sim)les su/idade.

6uando 7iles ia a meio da lei ura de uma ),gina% onah olhou5oines)eradamen e e )ergun ou: 5 Sen es (al a da mam&$

O )ai )ousou o li#ro e )8s um 'ra"o 3 #ol a dos om'ros da!rian"a. 9a#ia alguns meses que ele n&o men!iona#a o nome de 7iss<%

sem que (osse )ara res)onder a qualquer )ergun a.5 Pois sin o.

onah arras ou o e!ido do )i/ama% (a*endo !om que dois !ami-esdos 'om'eiros !ho!assem de (ren e. 5 Pensas nela$5 Nun!a dei>ei de )ensar 5 res)ondeu.

5 Tam'ém )enso nela 5 disse onah !om #o* !alma. 5 Ys #e*es%quando es ou na !ama... 5 Olhou o )ai !om ar sério. A)are!em aquelas

imagens na minha !a'e"a...?ai>ou de no#o os olhos.

5 H assim uma es)é!ie de (ilme$5 Pare!e. 7as n&o é. H mais !omo uma (o ogra(ia% )er!e'es$ 7as



n&o !onsigo # 5Ia sem)re.

CF7iles )u>ou o (ilho mais )ara si. 5 Isso dei>a5 e ris e$

5 N&o sei. Ys #e*es.5 N&o (a* mal que (iques ris e. Toda a gen e (i!a ris e uma #e*

)or ou ra. A é eu.5 7as u /, és !res!ido.

5 Os !res!idos am'ém m ris e*as.onah )are!eu (i!ar a )onderar aquelas ideias enquan o (a*ia os

!ami-es !ho!arem de no#o. O e!ido ma!io de (lanela era enrugado ees i!ado sem des!anso.5 Pa),$5 2i*$

5 Vais !asar !om 7iss Andre=s$7iles enrugou a es a. 5 Ainda n&o )ensei #erdadeiramen e nisso 5

res)ondeu !om sin!eridade.5 7as #ais sair !om ela% n&o #ais$ Isso n&o quer di*er que os doisse #&o !asar$

7iles n&o )8de dei>ar de sorrir. 5 6uem é que e disse uma !oisadessas$

5 Alguns dos mi4dos mais #elhos l, da es!ola. 2i*em que )rimeirose sai )ara namorar e de)ois se !asa.

5 ?em 5 res)ondeu o )ai 5% eles m alguma ra*&o% mas am'émes &o enganados% de !er a maneira. Só )elo (a! o de ir /an ar !om 7iss Andre=s n&o quer di*er que #, !asar !om ela. 6uer di*er que am'os

dese/amos !on#ersar duran e algum em)o% )ara )odermos !onhe!er5nosmelhor. Por #e*es os !res!idos gos am de (a*er !oisas dessas.

5 Porqu $ A!redi a5me% meu (ilho% den ro de uns anos #er,s que (a* sen ido.

5 Porque (a*em. A modos que gos am... 'em% sa'es !omo équando 'rin!as !om os eus amigos$ 6uando di*em )iadas uns aos

ou ros% riem5se e sen em5se (eli*es$ Namorar é isso.



5 5 e>!lamou onah. 5 Pare!ia mais !urioso do que é normalnuma !rian"a de Q anos. 5 V&o (alar de mim$

5 H )ro#,#el que (alemos um )ou!o. N&o e )reo!u)es. Só(alaremos de !oisas 'oas.

5 6ue !oisas$

CQ5 ?em% al#e* (alemos do /ogo de (u e'ol. Ou al#e* eu lhe !on e

que és mui o 'om na )es!a. Jalaremos a!er!a da ua in elig n!ia...2e imedia o% onah (i!ou de !enho !arregado. 5 Eu n&o sou

in eligen e.5 +laro que és. Hs mui o in eligen e e 7iss Andre=s sa'e isso &o

'em quan o eu.5 7as eu sou o 4ni!o da minha urma que em de (i!ar na es!ola

de)ois do oque da !am)ainha.5 Pois ens% mas isso n&o em mal nenhum. 6uando era da ua

idade% am'ém inha de (i!ar mais em)o na es!ola.

Aquilo )are!eu des)er ar5lhe a a en"&o. 5 Verdade$5 Verdade. Só que n&o i#e de (a*er isso duran e uns meses% i#e

de o (a*er duran e dois anos.5 2ois anos$

7iles a!enou )ara dar mais n(ase ao que ia di*er. 5 Todos osdias.

5 au 5 disse o (ilho 5% de#ias es ar realmen e mui o a rasado )araeres de (i!ar dois anos.

A ra*&o n&o (oi essa% mas se isso e (a* sen ir melhor% n&o meim)or o de a a!ei ar.

5 Tu és um garo o in eligen e. Nun!a e esque"as disso% es , 'em$5 7iss Andre=s disse mesmo que eu sou in eligen e$

5 2i*5me isso odos os dias.

onah sorriu. 5 H uma 'oa )ro(essora.5 Penso que sim% mas (i!o mui o sa is(ei o )or am'ém )ensares o

mesmo.



onah (e* uma )ausa e os dois !arros dos 'om'eiros !ome"arama a)ro>imar5se de no#o.

5 A!has que ela é 'oni a$ 5 )ergun ou% !om o ar mais ino!en e.7eus 2eus% de onde é que lhe # m es as ideias odas$

5 ?em...5 Eu a!ho que é 'oni a 5 de!larou onah. 5 Le#an ou os /oelhos e

es endeu a m&o )ara o li#ro% de (orma a )oderem re omar a lei ura.

CD5 Ys #e*es% )are!e que me (a* lem'rar a mam&.

7iles n&o !onseguiu en!on rar nada que di*er.

E o mesmo a!on e!eu !om Sarah% em'ora num !on e> o!om)le amen e dis in o. Te#e de re(le! ir um momen o% an es de )oder

en!on rar as )ala#ras que queria di*er.5 N&o (a"o ideia% mam&. Nun!a lhe )ergun ei.

5 7as ele é a/udan e do >eri(e% !er o$5 H... mas esse n&o é o género de !oisas de que nos )onhamos a(alar.

A m&e es a#a a )ensar al o a!er!a da )ossi'ilidade de 7iles /, er'aleado alguém.

5 ?em% só i#e !uriosidade de sa'er% )er!e'es$ Vemos odosaqueles es)e! ,!ulos na TV% e !om odas as !oisas que a! ualmen e

a)are!em nos /ornais% n&o (i!aria sur)reendida. Tra a5se de um em)rego)erigoso.Sarah (e!hou os olhos e dei>ou5se (i!ar quie a. 2esde o )rimeiro

momen o em que men!ionara% )or a!aso% o (a! o de ir sair !om 7iles% am&e ele(ona#a5lhe #,rias #e*es )or dia% (a*endo5lhe mon es de

)ergun as% )ara a maioria das quais Sarah n&o !onseguia en!on rarres)os a.

5 N&o me #ou esque!er de lhe )ergun ar% em seu nome; a!ha'em$

A m&e ins)irou )ro(undamen e. 5 N&o% n&o (a"as issoU Odeio omara i udes que )ossam arruinar as )ossi'ilidades da ua #ida.



5 7am&% n&o h, nada )ara arruinar. Ainda nem sa0mos /un os.5 7as disses e que ele era sim), i!o% ou ou#i mal$

Sarah es(regou os olhos% !ansada da !on#ersa. 5 Sim% mam&. Eleé sim), i!o.

5 7ui o 'em% en &o n&o e esque"as de quan o é im)or an edei>ares uma 'oa im)ress&o.5 Eu sei% mam&.

5 E n&o dei>es de ir 'em #es ida. N&o me in eressa o que essesmaga*ines di*em; quando se #ai sair !om alguém% é im)or an e que se

enha o as)e! o de uma #erdadeira senhora. As !oisas que algumasmulheres usam nes es em)os...

CCEnquan o a m&e )rosseguia o monólogo% Sarah imaginou5se a

desligar o ele(one% mas% em #e* disso% !ome"ou a ler a !orres)ond n!ia.Ja! uras% di#ersos an4n!ios% um im)resso )ara requisi"&o de um !ar &o

Visa. En re ida nessa are(a% nem re)arou que a m&e inha )arado de (alare es a#a% segundo )are!ia% a aguardar uma res)os a.

5 Sim% mam& 5 res)ondeu au oma i!amen e.5 Tu es ,s a ou#ir5me$

5 H !laro que es ou a ou#i5Ia.5 Vais% en &o% )assar )or !,$

Pensei que es ,#amos a (alar do que eu de#ia le#ar #es ido...Sarah lu a#a )ara en ar lem'rar5se do que a m&e inha es ado a

di*er.5 Es , a di*er5me )ara o le#ar a0$ 5 a!a'ou )or )ergun ar.5 Tenho a !er e*a de que o eu )ai gos aria de o !onhe!er.

5 ?em... N&o sei se #amos er em)o )ara isso.5 7as a!a'as e de me di*er que ainda n&o inham de!idido que

#&o (a*er.5 Veremos% mam&. 7as n&o (a"a quaisquer )lanos es)e!iais%

)orque n&o )osso dar5lhe a !er e*a.



9ou#e uma longa )ausa na ou ra )on a da linha. 5 % que )ena 5disse a m&e. 5 En &o% en ando ou ra ,! i!a: 5 Só es a#a a )ensar na

)ossi'ilidade de nos !um)rimen armos.Sarah re!ome"ou a lei ura da !orres)ond n!ia. 5 N&o )osso dar a

!er e*a. +omo u di*es% n&o quero dei ar )or erra quaisquer )lanos queele )ossa er (ei o. Per!e'es isso% n&o )er!e'es$

5 A!ho que sim 5 res)ondeu% o'#iamen e desa)on ada. 7asmesmo que n&o !onsigas )assar )or !,% ele(ona5me )ara !on ares !omo

é que !orreu% es , 'em$5 Jique des!ansada% mam&% Eu ele(ono.

5 E dese/o que e di#ir as.

5 Vou di#er ir5me.5 7as n&o demasiado...5 , )er!e'i 5 disse Sarah% a e#i ar o res o da (rase. 6uer di*er%

ra a5se da #ossa )rimeira sa0da... , )er!e'i re)e iu% des a #e* !om #o*mais (irme.

5 Pois... es , 'em% en &o.

BPare!ia quase ali#iada. 5 Penso que #ou desligar. A menos que

ha/a qualquer ou ra !oisa de que queiras (alar.5 N&o% )enso que /, (al,mos de udo.

2e qualquer maneira% mesmo de)ois dis o% a !on#ersa ainda se)rolongou )or mais de* minu os.

Nessa mesma noi e% mais arde% de)ois de onah /, es ar a dormir%7iles )8s um #elho #0deo no gra#ador e re!os ou5se% (i!ando a #er 7iss<e onah a re'olarem5se numa )raia )ró>ima de Jor 7a!on. onah era

ainda um 'e'é% n&o eria mais de K anos% e )are!ia gos ar so'remaneirade (a*er os seus !ami-es )er!orrerem as es radas em)or,rias que 7iss<

ia alisando !om as m&os. 7iss< inha 1F anos: no seu 'iqu0ni a*ul%)are!ia5se mais !om uma es udan e uni#ersi ,ria do que !om a m&e que

era.No (ilme% (a*ia ges os )ara que 7iles )ousasse a !@mara e (osse



'rin!ar !om eles% mas% segundo re!orda#a% nessa manh& sen ira5se maisin eressado em ser um sim)les o'ser#ador. Gos a#a de os #er /un os;

gos a#a da sensa"&o de es ar a #er% sa'endo que 7iss< ama#a onah deuma maneira que ele nun!a inha e>)erimen ado. Os seus )ais n&o lheinham )ro)or!ionado mui o a(e! o. N&o eram maus% mas n&o se sen iam3 #on ade )ara e>)ressarem emo"-es% mesmo em rela"&o ao (ilho. E%!om a m&e mor a e o )ai sem)re a #ia/ar% sen ia que nun!a os inha

!onhe!ido o almen e. Por #e*es% )unha5se a imaginar o que lhe )oderiaer a!on e!ido se 7iss< n&o i#esse en rado na sua #ida.

7iss< !ome"ou a a'rir uma !o#a% ser#indo5se de uma )equena ),de )l,s i!o% a )ou!a dis @n!ia da linha de ,gua% mas de)ois resol#eu usar

as m&os )ara a!elerar o )ro!esso. 2e /oelhos% era da mesma al ura deonah e quando es e #iu o que a m&e es a#a a (a*er% dei>ou5se (i!ar ao

lado dela% me>endo5se e a)on ando !om o dedo% !omo um arqui e! o nas)rimeiras (ases de uma !ons ru"&o. 7iss< sorria e (ala#a !om ele 5!on udo% o som era a'a(ado )elo re'en ar in(ind,#el das ondas 5 e 7ilesn&o !onseguia )er!e'er o que di*iam um )ara o ou ro. Y medida que elaia !a#ando mais (undo% a areia sa0a da !o#a em orr-es; )assado algum

em)o% (e* um ges o )ara onah se me er no 'ura!o. +a'ia l, den ro%!om os /oelhos do'rados )ara o )ei o% mas n&o so'ra#a nenhum es)a"o

e

B B7iss< !ome"ou a amon oar a areia e a alis,5la% de (orma a !o'rir o

!or)inho de onah. 2en ro de minu os es a#a !o'er o a é ao )es!o"o;uma ar aruga de areia !om a !a'e"a de um ra)a*inho a es)rei ar )or

uma )on a.7iss< a!res!en ou mais areia aqui e ali% !o'rindo5lhe os 'ra"os e

os dedos. onah me>ia os dedos% )ro#o!ando o desli*amen o de algumaareia e 7iss< en a#a de no#o. 6uando ela se )re)ara#a )ara !olo!ar as4l imas m&os5!heias de areia no seu lugar% o (ilho #ol ou a (a*er o mesmoe 7iss< desa ou a rir. +olo!ou5lhe um mon e de areia h4mida na !a'e"ae ele dei>ou de se me>er. ?ai>ou5se e 'ei/ou5o% e 7iles #iu os l,'ios do

(ilho me>erem5se )ara di*erem as )ala#ras: 5 Adoro5 e% mam&.5 Tam'ém e adoro 5 res)ondeu ela. 5 Sa'endo que onah iria (i!ar

sossegado duran e uns minu os% 7iss< #ol ou a a en"&o )ara 7iles.O marido disse5lhe qualquer !oisa e ela #ol ou a sorrir% mas as

)ala#ras am'ém se )erderam no marulhar das ondas. Ao al!an!e da#is a% )or de r,s dos om'ros dela% ha#ia )ou!as )essoas. Ainda es a#am



em 7aio% uma semana an es de se dar a grande in#as&o dos 'anhis as%além de ser um dia de semana% se 'em se lem'ra#a% 7iss< olhou 3 sua

#ol a e le#an ou5se. P8s uma m&o na an!a% a ou ra )or de r,s da !a'e"a%olhando5o !om os olhos semi!errados. numa )ose )ro#o!an e e sensual.2e)ois% a'andonou a )ose% riu5se de no#o% !omo que en#ergonhada% e

dirigiu5se )ara ele. ?ei/ou as len es da !@mara. A (i a a!a'a#a ali.

Para 7iles% es es #0deos eram #erdadeiras )re!iosidades.Guarda#a5os den ro de um !o(re 3 )ro#a de (ogo% que inha !om)rad!

de)ois do (uneral; /, os inha #is o d4*ias de #e*es. 7iss< ganha#a umano#a #ida; )odia # 5Ia a me>er5se% )odia ou#ir o som da sua #o*. Podia

ou#ir no#amen e o riso dela.

onah nun!a inha #is o os #0deos. 7iles a é du#ida#a de que el(sou'esse da e>is n!ia deles% )ois era demasiado )equeno quando amaioria (ora (ei a. Tinha dei>ado de (ilmar logo de)ois da mor e d( 7iss<%)ela mesma ra*&o que o le#a#a a n&o (a*er ou ras !oisas O es(or"o erademasiado. N&o queria re!ordar5se de nada do que s( inha )assado no

)er0odo que se seguira 3 mor e da mulher.

B 1N&o sa'ia o que o inha le#ado a querer #er os #0deos naquele

ser&o. Tal#e* o dese/o (osse )ro#o!ado )elos !omen ,rios que onah(i*era an es de ir )ara a !ama% ou )odia es ar rela!ionado !om a

)ossi'ilidade de o dia seguin e ra*er algo de no#o )ara a sua #ida% algoque se inha !on#en!ido de que n&o #ol aria a a!on e!er. 6ualquer que(osse a e#olu"&o do rela!ionamen o !om Sarah% as !oisas es a#am a

mudar. Ele es a#a a mudar.

7as% )or que é que udo lhe )are!ia &o assus ador$

A res)os a )are!ia ser5lhe dada )elo remelu*ir do e!r& doele#isor.

Pare!ia ha#er ali uma #o* a di*er5lhe que a #erdadeira !ausa era odes!onhe!imen o do que% de (a! o% se inha )assado !om 7iss<.



B KB

(uneral de 7iss< R<an reali*ou5se numa manh& de quar a5(eira%

na igre/a e)is!o)al si uada no !en ro de Nem ?ern. A igre/a inha quase lugares sen ados% mas os 'an!os n&o (oram su(i!ien es. 9a#ia mui as)essoas de )é e ou ras aglomeradas /un o das en radas% )res ando a sua

homenagem do lugar que )uderam en!on rar.Re!ordo5me de que inha !ome"ado a !ho#er nessa manh&. N&o

era uma !hu#a grossa% mas era !er a% uma !hu#a 0)i!a do (inal do Ver&o%que arre(e!e a erra e dei>a udo h4mido. A né#oa (lu ua#a logo a!ima dosolo% e érea e (an asmagóri!a; nas ruas (orma#am5se )equenas )odas.

Jiquei a #er o !or e/o de !ha)éus5de5!hu#a )re os% em)unhados )or)essoas #es idas de lu o% a mo#er5se len amen e% !omo se osa!om)anhan es !aminhassem em !ima da ne#e.

Vi 7iles R<an% sen ado% hir o% na (ila da (ren e da igre/a. Es a#a asegurar a m&o do (ilho. Na al ura% onah inha a)enas anos% idade

su(i!ien e )ara )er!e'er que a m&e inha morrido% mas n&o )ara!om)reender que n&o #ol aria a # 5la. Pare!ia mais !on(uso do que ris e.

)ai es a#a sen ado% ),lido e de l,'ios !errados% enquan o as )essoas%uma a)ós ou ra% se a)ro>ima#am )ara lhe a)er arem a m&o ou lhe daremum a'ra"o. Em'ora mos rasse alguma di(i!uldade em en!arar as )essoasde (ren e% nun!a !horou nem remeu. Vol ei as !os as e a'ri !aminho )ara

o (undo da igre/a. N&o lhe disse nada.Jiquei sen ado na 4l ima (ila e nun!a mais esque!erei o !heiro%

aquela mis ura de odores da madeira #elha e das #elas a arder. Per o doal ar% alguém o!a#a uma gui arra% mui o 'ai>o. Per o de mim sen ou5se

uma senhora% seguida )ou!o de)ois )elo marido. Tra*ia um maio delemos de )a)el% que usa#a )ara lim)ar os !an os dos olhos. marido

!olo!ara a m&o

Bno /oelho dela e man inha os l,'ios !errados% (ormando uma linha

es rei a. Ao !on r,rio do que su!edia 3 en rada% ha#ia sil n!io den ro da

igre/a% só se ou#ia o !horo a'a(ado dos )resen es. Ninguém di*ia nada;)are!ia que ninguém sa'ia o que di*er.Joi en &o que sen i @nsias de #omi ar.



Ten ei lu ar !on ra a n,usea% sen indo as go as de suor aes!orrerem5me da es a. Sen i as m&os (rias% h4midas e in4 eis. N&o

queria es ar ali. N&o inha querido #ir. 7ais do que udo% queria le#an ar5me e sair.

Jiquei.ma #e* !ome"ada a !erimónia sen i enormes di(i!uldades )ara

me !on!en rar. Se agora me )ergun assem o que o re#erendo ou o irm&ode 7iss< disseram no elogio (4ne're% n&o sa'eria res)onder. Toda#ia%

!onsigo lem'rar5me de que as )ala#ras n&o me ser#iram de !on(or o. N&o!onseguia dei>ar de )ensar que 7iss< R<an n&o de#ia es ar mor a.

2e)ois da !erimónia religiosa (ormou5se um longo !or e/o a é ao!emi ério de +edar Gro#e; (oi a!om)anhado )or um gru)o que )resumi

!ons i u0do )or odos os >eri(es e agen es de au oridade do dis ri o.Es)erei a é que a maioria das )essoas arran!asse. Jinalmen e% me i5mena (ila% seguindo quase !olado ao !arro que me )re!edia. Os (aróis (oram

ligados. +omo um au óma o% am'ém liguei os meus. A !hu#a ornou5se mais (or e duran e o ra/e! o. Os lim)a ),ra5

'risas n&o inham des!anso. !emi ério (i!a#a a)enas a alguns minu os de dis @n!ia. As

)essoas arrumaram os !arros% a'riram os !ha)éus5de5!hu#a% ornaram asal ar )or !ima das )o"as de ,gua% !on#ergiram de odas as dire!"-es.Segui5as !egamen e e (iquei quase no (im do gru)o que se aglomerou 3

#ol a da se)ul ura. #ol ei a #er 7iles e onah; es a#am de !a'e5a 'ai>a% adei>aram5se enso)ar )ela !hu#a. Os !o#eiros !olo!aram o !ai>&o na

!o#a% que (i!ou rodeada de !en enas de ramos de (lores.Vol ei a )ensar que n&o queria es ar ali. N&o de#eria er #indo. Eu

n&o )er en!ia ali.

7as inha #indo.Sen ira5me (or"ado% n&o i#era es!olha. Tinha de #er 7iles% inha

de #er onah., en &o% sa'ia que as nossas #idas es ariam in erligadas )ara

sem)re.Tinha de es ar ali% )er!e'em$

A(inal% eu era a )essoa que !ondu*ia aquele au omó#el.

B



mensagem% agora #erdadeiramen e (rené i!a% a des!re#er a im)or @n!iade ler o /ornal do dia de modo a )oderes ini!iar uma !on#ersaM% Sarahlimi ou5se a !arregar no 'o &o de a)agarM% sem se dar ao !uidado de

ou#ir o res o.Pre!isa#a de se )re)arar )ara sair.

ma hora de)ois% )or de r,s das !or inas da /anela% Sarah #iu7iles a do'rar a esquina% rans)or ando uma enorme !ai>a de'ai>o do'ra"o. Parou )or momen os% !omo se )ro!urasse !er i(i!ar5se de que

es a#a no lo!al !er o% e desa)are!eu )ela )or a )rin!i)al. Ao ou#i5lo su'iras es!adas% alisou o #es ido !om)rido% )re o% que inha es!olhido de)oisde uma lu a err0#el !onsigo mesma a!er!a do que de#ia #es ir% e a'riu a

)or a.Re!e'eu5o !om um sorriso. 5 6ue )on ualidade. 7esmo na hora.Vi5o a)are!er 3 esquina.

7iles ins)irou )ro(undamen e% )ara di*er: 5 Es , linda.5 O'rigada. 5 A)on ou )ara a !ai>a. 5 Isso é )ara mim$

Ele a!enou que sim e en regou5lhe a !ai>a. +on inha seis rosasamarelas.

5 ma )ara !ada semana% desde que !ome"ou a )res ar a/uda aoonah.

5 6ue sim)a ia 5 res)ondeu !om sin!eridade. 5 A mam& (i!ar,im)ressionada.

5 A sua m&e$Ela sorriu. 5 2e)ois (alo5lhe dela. En re que eu #ou 3 )ro!ura de

qualquer !oisa )ara as )8r em ,gua.7iles en rou e (e* uma a#alia"&o r,)ida do a)ar amen o. Era um

en!an o 5 mais )equeno do que /ulgara% mas sur)reenden emen ea!olhedor% !om a maior )ar e da mo'0lia a enquadrar5se de (orma )er(ei a

!om a !asa. 9a#ia um so(, de as)e! o !on(or ,#el% !om es ru ura demadeira% mesinhas !om !ores que )are!iam es'a idas de )ro)ósi o% uma!adeira de 'aloi"o% !olo!ada a um !an o% de'ai>o ( de um !andeeiro que

)are!ia er mais de !em anos de idade 5 e a é

r



B Qa !o'er ura de re alhos das !os as da !adeira )are!ia uma o'ra

#inda do sé!ulo _I_.

Na !o*inha% Sarah a'riu o arm,rio )or !ima do la#a5loi"a% a(as ouuns a!hos e agarrou uma )equena /arra de !ris al% que en!heu de ,gua.5 Tem aqui uma 'ela !asa 5 !omen ou ele.

Sarah le#an ou os olhos. 5 O'rigada. Gos o dela.5 Joi de!orada )or si$

5 Pra i!amen e. Trou>e algumas !oisas de ?al imore% mas de)oisde #isi ar odas as lo/as de an iguidades de!idi su's i uir a maioria delas.

9, lo/as magn0(i!as )or es as 'andas.7iles )assou a m&o )or uma #elha mesa de en!olher !olo!ada

)er o da /anela% a(as ou a !or ina e olhou )ara (ora. 5 Gos a de morar aquino !en ro da !idade$

Sarah irou a esoura de uma das ga#e as e !ome"ou a a!er ar os)és das rosas. 5 Gos o% mas dei>e que lhe diga% o mo#imen o )or aquin&o me dei>a des!ansar o su(i!ien e. Toda es a gen e% as )essoas que

gri am e *araga eiam% a (es e/arem a é de manh&. Só (a! o de !onseguiradorme!er /, é es)an oso.

5 7ui o sossegado% )or an o.+olo!ou as (lores na /arra% uma )or uma. 5 2e odos os s0 ios em

que #i#i% es e é o )rimeiro em que as )essoas )are!em ir )ara a !amaan es das C horas. Logo que o Sol se )-e% is o aqui )are!e uma !idade(an asma% mas quero !rer que isso (a!ili a 'as an e o seu ra'alho% ou

n&o$5 Para lhe ser (ran!o% n&o me a(e! a #erdadeiramen e. +om

e>!e)"&o das ordens de des)e/o% a minha /urisdi"&o ermina nos limi esda !idade. Geralmen e ra'alho nos arra'aldes% no !am)o.5 A olhar )ara esses equi)amen os de !on rolo de #elo!idade que

ornaram o Sul (amoso$ 5 )ergun ou alegremen e.7iles a'anou a !a'e"a. 5 N&o% isso am'ém n&o é !omigo. H !om

a 'rigada de r@nsi o.Por an o% se es , a di*er5me que n&o em assim mui o que (a*er%

en &o...



5 E>a! amen e 5 !on!ordou. 5 Tirando o ensino% n&o !onsigoimaginar uma )ro(iss&o menos es imulan e.

Ela riu5se e !olo!ou a /arra no !en ro da 'an!ada. 5 S&oen!an adoras. O'rigada.

B D2eu uns )assos e a)anhou a 'olsa. 5 En &o% onde é que #amos$5 7esmo ao #irar da esquina. Y 9ar#e< 7ansion. A )ro)ósi o% es ,

(res!o l, (ora% n&o ser, m, ideia ra*er um !asa!o 5 a!onselhou5a% a olhar)ara o #es ido sem mangas.

Sarah dirigiu5se ao guarda5(a os% a re!ordar as )ala#ras da m&ena mensagem% dese/ando n&o a er ou#ido. Odia#a es ar !ons i)ada e erauma dessas )essoas que se !ons i)am !om (a!ilidade. 7as% em #e* do!asa!&o !om)rido% o #erdeM% que a man eria quen e% )egou num !asado

le#e que !om'ina#a !om o #es ido% uma es!olha que (aria a m&ee#iden!iar sinais de a)ro#a"&o. +om !lasse. 6uando )8s )elas !os as%

7iles (i!ou a olh,5la% )are!endo querer di*er qualquer !oisa% mas semsa'er !omo.

5 Algum )ro'lema$ 5 )ergun ou% enquan o a!a'a#a de o #es ir.5 ?em... l, (ora es , (rio. Tem a !er e*a de que n&o quer le#ar uma

!oisa mais quen e$5 N&o se im)or a$

5 Por que ha#ia de me im)or ar$7udou de !asa!o alegremen e ro!ou5o )elo !asa!&o !om)rido% o

#erde % e 7iles a/udou5a a #es i5lo% man endo as mangas a'er as )ara ela

en(iar os 'ra"os. Em seguida% de)ois de (e!harem a )or a% !ome"aram ades!er a es!ada. Logo que !hegou 3 rua% Sarah sen iu a mordedura do(rio nas (a!es e% quase )or ins in o% en(iou as m&os nas algi'eiras.

5 N&o a!ha que o (rio é demasiado )ara o ou ro !asa!o$5 Sem d4#ida 5 res)ondeu !om e>)ress&o de agrade!imen o. 5

7as n&o es , de a!ordo !om o #es ido.5 Pre(iro sen ir5me !on(or ,#el. E% além disso% es e (i!a5lhe 'em.

Adorou5o )or er di o aquilo. Ji!a5 e !om es a% mam&U+ome"aram a des!er a rua e% uns degraus mais a'ai>o 5 )ara



sur)resa dela )ró)ria e de 7iles 5% irou a m&o da algi'eira e agarrou5lhe o'ra"o.

5 Ora 'em 5 disse 5% #amos l, (alar da minha m&e.

7inu os de)ois% /, sen ados 3 mesa% 7iles n&o !onseguiu !on eruma gargalhada. 5 2e#e ser uma mara#ilha.5 Para si é (,!il di*er isso. N&o é a sua m&e.

5 Tra a5se a)enas da maneira de ela lhe di*er quan o a ama.

B C

5 Eu sei. 7as seria mais (,!il se ela n&o es i#esse sem)re &o)reo!u)ada. Por #e*es% !hego a )ensar que (a* de )ro)ósi o% que mequer )8r malu!a.

A)esar de e>as)erada% )ensou 7iles% 3 lu* #a!ilan e das #elas%Sarah es a#a )osi i#amen e deslum'ran e.

A 9ar#e< 7ansion era um dos melhores res auran es da !idade.+ons ru0da )ara ha'i a"&o% duran e a dé!ada de BQC % ornou5se um

re(4gio rom@n i!o mui o )o)ular. 6uando es a#a a ser re!ons ru0da )araser#ir a sua (un"&o a! ual% os )ro)rie ,rios de!idiram me>er o menos)oss0#el no )lano original de di#is&o da !asa. 7iles e Sarah (oram

!ondu*idos )or uma es!ada em !ur#a e ins alados numa sala que an es(ora a 'i'lio e!a. +om ilumina"&o es!assa% era uma sala de dimens&omédia% !om soalho de !ar#alho a#ermelhado e e! o !om (iguras de

desenho !om)li!ado% em es anho. 2uas das )aredes es a#ames!ondidas )or es an es de mogno% re)le as de li#ros; na er!eira )arede%a lareira a!esa derrama#a uma 'rilho e éreo. Sarah e 7iles (oram le#ados

)ara a mesa !olo!ada no !an o% /un o da /anela. Só ha#ia mais !in!omesas e as !on#ersas murmuradas mal se (a*iam ou#ir% a)esar de

es arem odas o!u)adas.5 Tal#e* enha ra*&o 5 disse 7iles. 5 H )ro#,#el que a sua m&e

a)ro#ei e as insónias )ara )ensar no#as maneiras de a a ormen ar.5 Pensei 5lo ou#ido di*er que n&o a !onhe!ia.

7iles riu5se 3 so!a)a. 5 ?om% )elo menos es , )er o de si. +omolhe disse no dia em que nos !onhe!emos% /, quase nun!a (alo !om o meu

)ai.



5 Onde é que ele es , agora$5 N&o (a"o ideia. 9, uns meses% re!e'i um )os al en#iado de

+harles on% mas nada me le#a a )ensar que ainda l, es e/a. H raro (i!aran o em)o no mesmo s0 io% n&o ele(ona e raramen e #em aqui. 9, anos

que n&o me # ; nem a mim nem ao onah.5 N&o !onsigo imaginar uma !oisa dessas.

5 +ada qual é !omo é% em'ora ele n&o (osse e>a! amen e assimquando eu era )equeno. 7e ade do em)o eu )ensa#a que ele n&o

gos a#a de nos #er )or )er o.Nós$

5 Eu e a minha m&e.

5 Ele n&o a ama#a$

BB5 N&o (a"o ideia.

5 Ora% dei>e5se disso...5 Es ou a (alar a sério. Es a#a gr,#ida quando se !asaram e%

hones amen e% n&o !onsigo imaginar o que eles signi(i!a#am um )ara oou ro. As rela"-es en re eles )assa#am )or al ern@n!ias de quen e e (rio;

um dia es a#am lou!amen e a)ai>onados% no dia seguin e ela )odiaa irar5lhe !om as rou)as )ara o rel#ado da (ren e e gri ar5lhe que nun!amais #ol asse. 2e)ois% quando a minha m&e morreu% )8s5se a andar o

mais de)ressa que )8de. 2ei>ou o em)rego% #endeu a !asa% !om)rou um'ar!o e disse que ia #ia/ar )elo mundo. N&o inha quaisquer

!onhe!imen os de na#ega"&o. 2isse que iria a)rendendo )elo !aminho%

!onsoan e as ne!essidades. E )enso que o !onseguiu.Sarah (ran*iu a es a. 5 H 'as an e es ranho.

5 Para ele n&o é. Para ser (ran!o% n&o (iquei nada sur)reendido%mas quan o a si eria de o !onhe!er )ara )er!e'er de que é que eu es ou

a (alar. A'anou a !a'e"a ligeiramen e% !omo que en/oado.

5 A sua m&e morreu de qu $ 5 )ergun ou !om #o* sim), i!a.Ji!ou !om uma e>)ress&o es ranha% de ros o (e!hado% e Sarah

arre)endeu5se imedia amen e de er )ergun ado. In!linou5se )ara dian e.



5 2es!ul)e% (ui mui o grosseira. N&o de#eria er )ergun ado.7iles res)ondeu !almamen e: 5 N&o em im)or @n!ia. N&o me

in!omoda. , a!on e!eu h, an o em)o% agora n&o me a(e! a (alar disso.H que /, n&o o!o nesse assun o h, mui os anos. Nem me lem'ro de

quando (oi a 4l ima #e* que me )ergun aram alguma !oisa so're a mor eda minha m&e.

Ji!ou a am'orilar !om os dedos na mesa% de ar ausen e% um)ou!o mais hir o do que an es. Jalou !om um ar na ural% quase !omo sees i#esse a re(erir5se a alguém que n&o !onhe!ia. Sarah re!onhe!eu o

om: era o mesmo que agora usa#a )ara (alar de 7i!hael.5 A mam& !ome"ou a sen ir dores de es 8mago. Por #e*es% inha

de )assar noi es sem dormir )or !ausa das dores. ulgo que% no 0n imo%

ela sa'ia que inha uma doen"a gra#e% mas quando se de!idiu a ir aomédi!o o !an!ro /, se inha e>)andido )ara o )@n!reas e )ara o (0gado., n&o ha#ia nada a (a*er. 7orreu menos de r s semanas de)ois.

BBB5 Lamen o mui o 5 disse Sarah% sem sa'er o mais )oderia di*er. 5

Tam'ém eu. A!ho que #o! )oderia #ir a gos ar dela.

5 +er amen e.Joram in errom)idos )elo !riado% que se a)ro>imara da mesa )ara

omar no a das 'e'idas que queriam. +omo se es i#essem !om'inados%Sarah e 7iles )egaram nas emen as e deram5lhes uma r,)ida #is a de

olhos.5 7ui o 'em% o que é 'om aqui$

5 Tudo. 2e #erdade.5 Nenhuma re!omenda"&o es)e!ial$

5 Pro#a#elmen e mando #ir um 'i(e qualquer.5 +omo é que n&o (i!o sur)reendida$

Ele le#an ou os olhos da lis a. 5 Tem algum )re!on!ei o !on ra os'i(es$

5 Nada. N&o me )are!eu o género de )essoa que !ome !omidase>ó i!as% !omo o(u !om salada.

Je!hou a emen a. 5 Pelo meu lado% h, a ne!essidade de man er



es a minha (igura de ra)ariga.En &o% #ai mandar #ir o qu $

Sorriu. 5 m 'i(e.7iles (e!hou a emen a e )85la /un o 3 'orda da mesa. 5 Ora 'em%

agora que )ass,mos a minha #ida em re#is a% que al di*er5me qualquer!oisa so're a sua$ Em que género de (am0lia é que (oi !riada$Sarah !olo!ou a emen a em !ima da dele.

5 Ao !on r,rio dos seus% os meus )ais eram )essoas es ,#eis.Vi#0amos numa *ona residen!ial% logo 3 sa0da de ?al imore% e a !asa era

normal: qua ro quar os% duas !asas de 'anho% um al)endre% um /ardim!om (lores e uma !er!a de madeira )in ada de 'ran!o. Ia )ara a es!ola

de au o!arro% /un amen e !om mi4dos da #i*inhan"a e inha a maior!ole!"&o de ?ar'ier de oda aquela !omunidade. O meu )ai ra'alha#adas C 3s e ia )ara o em)rego sem)re de (a o !om)le o. A mam& (i!a#a

em !asa e nem me lem'ro de a #er sem o a#en al. E na nossa !asa!heira#a sem)re a )as elaria a!a'ada de sair do (orno. Todos os dias a

mam& (a*ia 'olos )ara mim e )ara o meu irm&o; eram !omidos na!o*inha% enquan o re!i ,#amos o que 0nhamos a)rendido duran e o dia.

5 Pare!e5me /us o.

BB15 Era. 6uando éramos )equenos a minha m&e era (an ,s i!a. Era

o género de m&e )ara quem os ou ros mi4dos !orrem quando semagoam ou se me em em sarilhos de qualquer i)o. Só de)ois de

!res!ermos é que !ome"ou a (i!ar neuró i!a a meu res)ei o.7iles ergueu as so'ran!elhas. 5 Ser, que ela mudou% ou eria sido

sem)re neuró i!a e #o! era demasiado )equena )a!a o no ar$5 Pare!e a S<l#ia a (alar.

5 6uem é a S<l#ia$5 ma amiga 5 disse% de (orma e#asi#a 5% uma 'oa amiga.

Se no ou a hesi a"&o% 7iles n&o deu mos ras disso. As 'e'idas !hegaram e o !riado omou no a do que iam !omer.

Logo que ele se a(as ou% 7iles in!linou5se )ara dian e% a)ro>imando a!ara da dela.



5 +omo é o seu irm&o$5 ?rian$ H um ra)a*inho (an ,s i!o. uro que em mais ma uridade

do que a maioria das )essoas !om quem lido. 7as é 0mido e em )ou!o /ei o )ara se rela!ionar !om )essoas. Re#ela uma !er a end n!ia )ara a

in ros)e!"&o% mas quando nos /un amos en endemo5nos 'em; sem)renos en endemos. Ele é um dos res)ons,#eis )ela minha #inda )ara aqui.6ueria que )ass,ssemos algum em)o /un os an es de ele ir )ara a

uni#ersidade. H !aloiro na ni#ersidade da +arolina do Nor e.7iles (e* um a!eno de !a'e"a. 5 En &o% ele é mui o mais no#o do

que #o! 5 disse% dei>ando Sarah a olhar )ara ele.5 N&o mui o mais no#o.

5 ?em... o su(i!ien e. Vo! em quan os% % $ 5 indagou%re)e indo o que ela lhe disse quando se !onhe!eram. 5 Ela sol ou umagargalhada.

5 ma ra)ariga em de er mui o !uidado !onsigo.5 A)os o que di* o mesmo a odos os i)os !om quem sai.

5 Na realidade% es ou des reinada 5 res)ondeu. 5 N&o enho sa0domui as #e*es desde que me di#or!iei.

7iles )ousou o !o)o. 5 Es , a go*ar% n&o es ,$5 N&o.

5 ma ra)ariga assim$ Tenho a !er e*a de que em re!e'idoin4meras )ro)os as.

BBK

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