uma. grande .~ : transforma

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\ \ I1 I I UMA. GRANDE .~ : TRANSFORMA· AO· I DE NOVO II ,I Karl Polanyi refletiu sobre a capaddade de autorregulacão das economias-de mercado em liA Grande Transformação", Editado pela' primeira vez em 1944, -o livro tem uma . recente edição' portuguesa, Excelente ocasião' para confrontar as suas teorias coma realidade de hoje e concluir que a atuaüdade do seu pensamento é evidente TextoPedro Adã~ e Silva

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IUMA. GRANDE .~ :

TRANSFORMA· AO· I

DE NOVO II,I

Karl Polanyi refletiu sobre a capaddade de autorregulacãodas economias-de mercado em liA Grande Transformação",Editado pela' primeira vez em 1944, -o livro tem uma

. recente edição' portuguesa, Excelente ocasião' para confrontaras suas teorias coma realidade de hoje e concluirque a atuaüdade do seu pensamento é evidente

TextoPedro Adã~ e Silva

Idifícil encontrar entre osclássicos do pensamento so-cial outra obra tão adequa-da à compreensão dos nos-sos tempos como "A Gran- 'de Transformação", publi-cada por Karl Polanyi em1944 e que acaba de seroportunamente editada em

. português ,(Edições 70,trad. de Miguel Serras Pereira, 540 págs., .€24,21).Com frequência lida como contraponto ao determí- ,nismo económico de Marx e contrastando tambémcom o otimismo com que as visões liberais suas con-temporâneas - nomeadamente as de' Von Mises eHayek - olhavam para a capacidade de autorregula-ção das economias de mercado, "A Grande-Transfor-mação" apresenta uma tese inovadora sobre a natu-

.reza do capitalismo e o modo como a economia demercado se expandiu, contaminando com os seusprincípios toda a vida social e política, .

A atualidade do pensamento de Polanyi é eviden-te. Há uma década, tenderiamos a afirmar que a Histó-ria não havia sido generosa com a interpretação queele fez da evolução das economias de mercado (naaparência, com o fim da era do 'liberalismo encastra-do' de Bretton-Woods, assistíamos a uma estabiliza-ção do capitalismo globalizado, autorregulado e escas-samente institucionalizado), Mas hoje, após o desenca-dear da crise em 2008, com os abalos sísmicos vindos

. do sistema financeiro norte-americano, o cenário ébem distinto: há- uma recessão profunda que afetagrande parte das economias industrializadas, desequi-

'l.J.briossistémicos que aparentam não ter resolução euma subordinação política dos Estados-nação aos inte-resses do sistema financeiro que,tem poucos pa~aleloshistóricos. Aproximamo-nos, de novo, do tempo quemarcou Polanyi e influenciou o seu pensamento?

Polanyi fez parte da geração de intelectuais emi-grados dá Mitteleuropa para os Estados Unidos daAmérica antes da guerra, e a sua integração, nãosendo um caso de notável sucesso, coloca-o aindaassim entre a minoria que teve oportunidade deprosseguir uma carreira- académica no Novo Mun-do. A sua história de vida partilha' muitos dos traços ,dos seus contemporâneos oriundos das fronteirasdo que era o Império Austro-Húngaro.

Nascido em Viena em 1886, no seio da burguesia'judaica, Polanyi emigrou para Budapeste, onde selicenciou em Direito. Toda a sua formação acabariapor ser marcada pelo período politicamente tumul-tuoso que caracterizou a Europa Central no primei-ro quartel do século XX:,militante socialista na ado-lescência, enquanto estudante universitário fundouuma importante tertúlia intelectual em Budapeste (o

, 'Círculo Galileu'), aproximou-se de grupos 'socialis-tas liberais', precursores do movimento social-demo-crata, e mais tarde foi editor no 'primeiro semanárioeconómico da Europa Central. Pelo caminho, comba-teu e foi ferido durante a I GUerra Mundial. Forjou asua visão política através de um. cruzamentosingular

entre socialismo de matriz ~ristã, marginalismo deinspiração schumpeteriana e a 'escola histórica' deSchmoller e Duhring, que sublinhava o papel do Es-tado na institucionalização das variedades do capita-lismo. No entanto, ésó com o exílio em...Londres,onde viveria até ao início da II Guerra Mundial, an-tes de se fixar defuiitivamente entre o Canadá e os.EUA, que consolida o seu pensamento.

Obra de maturidade e de grande fôlego, redigidacom o espetro da guerra a pairar, "A Grande Trans-formação" é uma explicação analítica do desmorona-mente civilizacional que então se vivia - daí o subtí-tulo "As Origens Políticas e Económicas do NossoTempo" - e uma tentativa de estabelecer as basespara um modelo de capitalismo 'sujeito a formas deregulação políticas.

Estamos face a um livro complexo, no qual o diá-logo teórico se combina Com digressões históricas eantropológicas sobrea evolução das economias pri-mitivas para as modernas economias de mercado.Partindo de uma visão marcadamente multidiscipli-nar, Polanyi sustenta que 'a grande transformação'consistiu na erosão das formas tradicionais de insti- .tucionalização da economia e na emergência, no sé-culo XIX, dos mercados como forma de regulaçãosocial hegemõnica, mas historicamente contingente~ com um potencial revolucionário, capaz de desa-gregar todos os mecanismos tradicionais de enraíza-mento social da economia.

Como é dito no excelente texto de introdução àedição portuguesa, "a grande transformação teriaconsistido na libertação dos-mercados do controlo .das instituições sociais e, ao invés, na determinaçãoda economia; das próprias instituições sociais e, ten-dencialmente, de todos os aspetos da vida social ehumana pelos padrões de troca mercantil". A tese.inovadora de Polanyi é.que a transição para umaeconomia de mercado autorregulada é um produtode uma estratégia política que encontrou nos instru-mentos do Estado moderno os meios adequados àsua concretização, Por isso mesmo, é completamen-te improdutivo analisar a vida económica apenasatravés de variáveis económicas e é fundamentalcompreender o contexto ínstitucional, social e políti-

Um livro no -qual o diálogoteórico se combina,com' digressões hístórícase antropológicassobre a 'evolução _das economias primitivaspara as modernaseconomias de mercado

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co no qual a economia se 'encontra incrustada.• O livro organiza-se em t~rno de uma questãoque não é independente do espírito do seu tempo:qual a razão para que, após UlP. período prolongado

. de paz e prosperidade, quando a Europa parecia- as-sentar em fundações sólidas, se tenha assistido a umconflito mundial, logo seguido de uma profunda de-pressão económica?

Polanyi sugere qu,e os vários acontecimentos ca-tastróficos que assolaram a Europa na primeira me-

, tade do século XX não podem ser vistos isoladamen-te. Pelo contrário, são manifestações de uma mes-ma tendência:a desagregação da unidade social cau-sada pela emergência da 'sociedade de mercado'. Aoriginalidade do argumento passa pelo reconheci-mento de que 'a era dos extremos' é produto unívo-co de uma tendência dê desinstitucionalização daséconomias. Para Polanyi, a emergência do funda-mentalismo do mercado é unfa ameaça existencialàs fundações políticas das sociedades abertas.

É neste sentido que 'identifica um novo mecanis-mo dialético - o 'duplo movimento' -I através doqual se vai procedendo a úma alternância históricaentre controlo social da economia e controlo dosmercados sobre-a sociedade. Os totalitarismos eramlidos como um impulso político que, sacrificando asliberdades, visava proteger a sociedade do mercado, -do falhanço do padrão-ouro corno projeto de desins-.titucionalização do capitalismo. Mas foi também es-te movimento dialético que criou as condições paraque o capitalismo se pudesse salvar de si próprio,superando contradições-e promovendo uma reconci-liação de classes -:...-como viria a acontecer no pós--guerra, através da politização da economia, com aconsagração do Estado-Providência,

Como sustenta Joseph Stiglitz no prefácio a estaedição, "acontece com frequência termos a impres-

_são de que Polanyi está a: falardiretamente dos pro-blemas de hoje". Éverdade. A páginas tantas, Polan-yi escreve que "o colapso do padrão-ouro internacio-nal foi o elo de ligação invisível entre adesintegraçãoda economia mundial iniciada na viragem do século'e a transformação de toda uma civilização que terialugar nos anos 30". Substituamos padrão-ouro por'crise das dívidas soberanas' e acrescentemos Leh-man Brothers como equivalente ao crash bolsista e é ,bem possível que tenharnos o retrato de uma sequên-cia histórica catastrófica que pode estar a repetir-se.

Ainda assim, convém ter presente que, mesmotendo sido escrito durante o mais sombrio dos tem-pos, em plena II Guerra Mundial, "A Grande Trans-formação" preserva um assinalável otimismo históri-co. Para Polanyi, a 'proteção da sociedade' acabariapor imperar: institucionaliza~l(io social e politicamen-te a economia de mercado. Aprevísão revelou-se his-toricamente certeira, tendo em conta os 'anos glorio-sos' de economias de mercado incrustadas em insti-tuições políticas e sociais nas democracias liberaisdo pós-guerra. Hoje, resta saber quais são os instru-mentos que tornarão possível um novo momento dia-lético, corretor dos desequilíbrios sistémicos que ep.:frentamos, e que coligação de classes se formará pa-ra os tornar exequíveis. Infelizmente, Polanyi nadanos diz sobre esta nova fase dó capitalismo. A