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um sabiá sujo

Livro 1 - Miolo sabia.indb 1 30/11/2020 11:45:52

Coleção Meio de Cultura

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um sabiá sujoa aventura científica sobre

a descoberta de uma ave e de um continente

marcos rodrigues


isbn 978-65-86253-56-6

R618s Rodrigues, MarcosUm sabiá sujo: a aventura científica sobre a descoberta de uma ave e de um continente /

Marcos Rodrigues. Campinas, SP: Editora da Unicamp, 2020.

1. Biogeografia. 2. Zoologia. 3. Evolução. 4. História natural. 5. Ornitologia. I. Título.

cdd – 574.9 – 591 – 575 – 500.9 – 598.2

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meio de cultura

Nosso cotidiano é permeado de ciência e tecnologia. Mas o que é ciência? Como é feita? Quem a faz? E a tecnologia? A coleção Meio de Cultura traz textos que, em linguagem acessível a todos (e às vezes divertida), apresentam os caminhos e descaminhos da ciência e da tecnologia. Neles encontramos histórias de sucessos e fracassos, contradições e embates, enigmas e polêmicas da ciência e da tecnologia na sociedade – uma bússola para explorar a cultura científica até as fronteiras do saber.


A Luisa, Tatiana e Camilla.E a meus colegas que participaram ativamente desta aventura,

Anderson, Guilherme, Jordana, Lílian, Marcelo e Fabrício.


sumário

apresentação ....................................................................................................................................... 11

seção i: o mundo em transformação

1 nas montanhas do sudeste do brasil .............................................. 18

2 o sabiá sujo .................................................................................................................................... 23

3 ceticismo ........................................................................................................................................... 25

4 as escolhas de helmut sick .............................................................................. 30

5 férias em urubici ................................................................................................................. 46

6 helmut sick descobre o pedreiro .......................................................... 55

7 sick descreve o pedreiro cinclodes pabsti ............................. 67

8 nomenclatura zoológica ................................................................................... 79

9 relicto glacial ...................................................................................................................... 83

10 a origem das espécies ................................................................................................... 93

11 a balada do velho senhor wallace .................................................. 101


12 especiação geográfica ............................................................................................. 114

13 humboldt, os limites da vida e o pico das agulhas negras ...................................................................................................................... 119

seção ii: os rabos-de-cardo

14 a garrincha-chorona ................................................................................................ 134

15 chá em londres com a sentinela das montanhas ...... 139

16 helmut sick sente uma pulga atrás da orelha ............. 151

17 os ninhos da ira e a amante ressentida ..................................... 158

18 rumo a santa cruz de la sierra ................................................................. 170

seção iii: os lenheiros

19 chuva de granizo e mais uma espécie .............................................. 180

20 os campos rupestres ...................................................................................................... 184

21 o mundo perdido .................................................................................................................. 193

22 brigam frança e inglaterra ........................................................................... 199

23 controvérsias que trazem o conhecimento ..................... 205

24 viagem à américa e a redescrição do joão-cipó ......... 212

seção iv: os pedreiros

25 em busca do pedreiro perdido ..................................................................... 218

26 os genes da discórdia ................................................................................................. 228


27 os pedreiros – o condor passa ..................................................................... 235

28 a conexão com as florestas anãs .......................................................... 244

29 no ar rarefeito ..................................................................................................................... 253

30 o salar de uyuni ................................................................................................................... 261

31 a lagoa vermelha .............................................................................................................. 266

32 chá no atacama ..................................................................................................................... 279

33 o pedreiro-marítimo .................................................................................................... 287

34 terra do fogo: em busca de mais um extremista ........ 298

35 ilhas malouines ou malvinas-falklands ................................... 312

36 o dna dos pedreiros ....................................................................................................... 318

seção v: o sabiá sujo

37 o pedreiro-do-espinhaço ...................................................................................... 330

38 evidências ........................................................................................................................................ 337

39 nas montanhas do sudeste do brasil mais uma vez ................................................................................................................................................. 343

referências bibliográficas ........................................................................................ 353


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apresentação

Quando a bordo de H.M.S. Beagle, como naturalista, fiquei muito impressionado com certos fatos na distribuição dos habitantes da América do Sul e nas relações geológicas do presente com os habitantes do passado desse continente. Esses fatos me pareciam lançar alguma luz sobre a origem das espécies – esse mistério dos mistérios, como foi chamado por um dos nossos maiores filósofos.

Charles Darwin

A primeira frase de Darwin em A origem das espécies não poderia ser mais reveladora e atual. Reveladora porque escancara o papel crucial de suas viagens à América do Sul para o desenvolvimento de seu pensamento científico. Afinal, a América do Sul é, de longe, o continente com a maior diversidade de paisagens e a maior diversidade de plantas e animais do planeta. O deserto mais seco, a floresta pluvial mais úmida, a cordilheira de montanhas mais longa, os rios mais caudalosos, glaciares, salares, pântanos, savanas, florestas temperadas, chaparrais, planícies, florestas sazonais e tantos outros microambientes podem ser encontrados em várias partes deste continente. Não é necessário dizer que sua flora e sua fauna são extremamente diversificadas e ainda pouco conhecidas – e, portanto, subestimadas. A frase de Darwin também é atual porque, ainda hoje, certos episódios sobre a distribuição dessa enormidade de espécies geram dados, fatos e questões que lançam luz sobre a origem das espécies, a origem da vida e sua evolução neste planeta azul, o mistério dos mistérios.


Um sabiá sujo

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Este livro é uma viagem a este continente sob a luz de uma espécie de ave que só foi descoberta em 2007 e formalmente descrita em 2012. A ave inicialmente parecia nada mais que um sabiá sujo, mas hoje é conhecida como pedreirodoespinhaço. À primeira vista, a descoberta de uma nova espécie, mesmo que seja de uma ave ou de um mamífero, fato cada vez mais raro, não suscita mais interesse à comunidade científica. Afinal, existem mais de dez mil espécies de aves no planeta. Qual seria a importância de mais uma espécie neste contexto de milhares? Na realidade, a descoberta do pedreiro doespinhaço representou um enigma biogeográfico, pois a espécie pertence a um grupo que ocorre tipicamente nas altas montanhas da Cordilheira dos Andes e nos frios campos da Patagônia. Como poderia ter surgido nas montanhas de Minas Gerais, local tão distante dos Andes e da Patagônia? É sobre esse paradoxo biogeográfico que discorrerei nas páginas seguintes.

O livro está dividido em cinco partes, sendo a primeira delas um preâmbulo sobre os bastidores da descoberta da nova espécie de ave, o tal sabiá sujo, e como ela suscitou uma discussão sobre a história geológica da América do Sul. Empreendo viagens à Alemanha durante a Segunda Guerra Mundial; subo o mais alto vulcão do planeta com Alexander von Humboldt; navego pelo rio Amazonas junto a Alfred Russel Wallace; acampo com Peter e Rosemary Grant em uma caverna de uma pequena ilha isolada e sem água doce do arquipélago de Galápagos e rememoro minhas observações feitas nas mais altas montanhas do Brasil. Concluo que algumas descobertas científicas mostram inequivocamente que vivemos em um mundo em transformação e que todas as espécies do planeta evoluem conjuntamente com a história dele.


Apresentação

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A segunda parte é dedicada à descoberta de uma pequena espécie de ave no Pico das Agulhas Negras. Tratase de uma espécie que pertence a um grupo conhecido como rabosdecardo, e, para me certificar disso, empreendo uma viagem à Londres do início do século XX, onde encontro alguns renomados naturalistas numa mesa de chá em um chique restaurante. Esse rabodecardo me leva a procurar mais detalhes sobre o paradoxo de encontrar espécies típicas da Cordilheira dos Andes em pleno Sudeste do Brasil. Como? A resposta deve estar nos Andes, e, por isso, visito Cochabamba, Potosí (a Cidade do Ouro) e o altiplano boliviano.

A terceira parte relata outra descoberta que confirma o paradoxo de mais uma espécie de ave andina habitando as montanhas do interior do Brasil. Dessa vez, tratase de um lenheiro, que faz seus ninhos em forma de uma enorme cesta fechada. Mais um enigma biogeográfico para ser estudado. Assim, vou aos campos rupestres, um ecossistema único onde faço uma viagem lisérgica às montanhas da Namíbia e da África do Sul para conhecer a história da planta mais típica desses campos.

Na quarta parte relato a jornada em busca dos irmãos do pedreirodoespinhaço, que já não é mais apenas um sabiá sujo. Descubro que seus irmãos vivem nos ambientes mais extremos da América do Sul, desde o deserto mais seco até o tormentoso cabo Horn. Durante a viagem encontro Pablo Neruda, o capitão James Cook e, claro, Charles Darwin.

Na última parte do livro, descrevo os bastidores do achamento do pedreirodoespinhaço, numa saga extenuante pelos campos rupestres da Cadeia do Espinhaço. Os pontos se ligam. O paradoxo da ocorrência das espécies andinas em pleno Sudeste brasileiro é revelado.


Um sabiá sujo

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Escrevi essa história em formato de ficção. Por isso é um livro de divulgação científica, e não um livro técnico. Escrevi para estudantes que cursam o nível médio e que estejam na fase de escolher uma carreira ou uma profissão. Assim, espero que eles tenham uma vaga ideia do que é a Ciência Biológica, e, mais especificamente, as atividades empregadas por biólogos de campo. Escrevi para os ornitólogos amadores, os observadores de aves, ávidos por conhecer as histórias e estórias que cercam as descobertas das espécies, ou desejosos por apenas compreender melhor o mundo que têm diante dos olhos. Escrevi para os meus alunos de graduação, que, embora já tenham escolhido uma carreira, pouco ainda conhecem sobre os bastidores que encontrarão num futuro próximo. Escrevi para cientistas de outras áreas do conhecimento, para que eles fiquem a par do que fazem os naturalistas que só vivem enfiados no meio do mato. Escrevi para os meus colegas de profissão, os ornitólogos profissionais do mundo todo, na esperança de que eles encontrem vários espelhos ao longo dessa viagem. Na verdade, espero que eles contem as suas histórias também. Finalmente, e talvez principalmente, resolvi contar essa história para que minhas filhas pudessem entender o que eu andei fazendo nesses anos antes de elas nascerem.

Uma viagem dessas não poderia ter sido feita por apenas um homem. Por isso, tive imensa ajuda de várias pessoas às quais eu gostaria de agradecer. As primeiras são as pessoas que me incentivaram inicialmente a escrever, abrindo as portas e me convidando a enviar meus textos ao blog do jornal eletrônico Oeco, Fábio Olmos e Eduardo Pergurier. Agradeço especialmente ao naturalista e amigo Marcelo F. Vasconcelos por me introduzir à Serra do Cipó, à Cadeia do Espinhaço e a todos os seus mistérios biogeográficos. Todos os capítulos tiveram a


Apresentação

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participação decisiva, com críticas e novas ideias, de Marco A. Pizo (Unesp), Caio G. Machado (UEFS), Mauro L. Triques (UFMG) e Isaac Simão (ICMbio). Alguns capítulos tiveram a valiosa contribuição de Marcelo F. Vasconcelos, Guilherme Freitas, Lílian M. Costa, Jordana D. Ferreira, Fernando Straube, José Fernando Pacheco, Luiz Pedreira Gonzaga e Ana Carolina Neves. Tulaci Bakthi teve participação decisiva na elaboração dos mapas e Marina Lodi na das figuras. Agradeço a Mariana Clark e a sua equipe da Oficina Só Português pela revisão do texto. Beatriz Marchesini, revisora da Editora da Unicamp, teve um papel fundamental na edição final do manuscrito.

Obviamente, agradeço às instituições de fomento à pesquisa que financiaram a maioria dos meus trabalhos, entre elas, o Conselho Nacional de Desenvolvimento Científico e Tecnológico (CNPq), a Fundação de Amparo à Pesquisa do Estado de Minas Gerais (Fapemig) e a Fundação Grupo Boticário de Proteção à Natureza.

Agradeço também a todos os meus estudantes que participaram direta ou indiretamente no desenvolvimento de vários projetos científicos que eu coordeno na Universidade Federal de Minas Gerais.

Finalmente, agradeço à minha família, especialmente à minha esposa Luisa, por ter compreendido a minha necessidade de solidão diante da tela do computador enquanto escrevia este livro.

Lagoa Santa, março de 2020


seção i

o mundo em transformação

A superfície da Terra tem se transformado continuamente durante a história da vida. Continentes se movem, mares expandemse e contraemse, cadeias de montanhas se erguem e são erodidas, ilhas aparecem e desaparecem e as glaciações avançam e recuam.

James Brown & Mark Lomolino

Figura 1. A América do Sul, seus países e as principais localidades relatadas neste livro.


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capítulo 1

nas montanhas do sudeste do brasil

A vista do cume de uma montanha ajuda muito a ampliar os conceitos. [...] tudo o que é pequeno some, só fica o que é grande.

Schopenhauer

Lá estava eu com minha esposa e filhas (uma de sete e outra de oito anos) à beira da grande lagoa de Lapinha da Serra, um pequeno vilarejo na Serra do Cipó, entre algumas das mais altas montanhas do Sudeste do Brasil. Binóculos em punho, observando um passarinho. A princípio uma avezinha sem importância, muito parecida com um joãodebarro.

A Serra do Cipó é um conjunto de montanhas íngremes que faz parte da Cadeia do Espinhaço, uma cordilheira que cruza de norte a sul a porção centrooriental do Brasil nos estados de Minas Gerais e Bahia. Ela é formada por rochas antiquíssimas do período conhecido por PréCambriano em ambiente de mares interiores. As escarpas estão orientadas no sentido de nortenoroeste, e têm altitude de 800 até 1.700 metros. No alto da serra existem planaltos extensos com relevo ondulado e alguns morros, ou conjuntos de morros, que sobressaem e possuem diferentes nomes.

“Aquele é o passarinho que seu pai descobriu: o pedreirodoespinhaço”, disse Luisa apontando para a pequena ave que


Nas montanhas do Sudeste do Brasil

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ciscava e andava no gramado que fica à beira da lagoa, exatamente como faz um joãodebarro.

“Descobriu como?”, perguntou a mais velha.“Ninguém o conhecia, e seu pai o descobriu”, respondeu a mãe.“Mas todo mundo está vendo o passarinho, mamãe! Nin

guém o viu antes?”Realmente, estávamos na trilha que liga o vilarejo à cachoei

ra mais próxima, cheia de turistas passando ao lado da ave, sem percebêla, ou, no máximo, achando que era um joãodebarro.

“Bem, a história não é bem essa”, disse eu. “Não fui eu quem o descobriu. Na verdade, a história é muito comprida.”

“Conta, papai”, disseram as mulheres em uníssono.Resolvi, assim, contar essa história de uma maneira que

minhas filhas pudessem entendêla. Foi dessa maneira que descobri que esta é uma história que merece ser contada, porque se entrelaça a outras histórias, muito mais importantes que a mera descoberta de uma espécie nova para a ciência.

Este livro é sobre a descoberta de um passarinho aparentemente insosso, da família do joãodebarro, uma família conhecida com o pomposo nome de Furnariidae, ou simplesmente furnarídeos.1 É uma história que tenta explicar como ninguém viu essa ave antes aqui, no meio de uma trilha turística por onde passam dezenas de pessoas em cada feriado. Por essas serras passaram também observadores de aves, e, mais do que isso, ornitólogos (pessoas que estudam aves profissionalmente). Será que todos esses observadores e ornitólogos confundiram o pedreirodoespinhaço com um mero joãodebarro? Ou será que ele nunca esteve aqui e, na verdade, se

1 O nome Furnariidae é uma referência a furnus, que significa forno, e tal família é endêmica da América do Sul, isto é, espécies dessa família só existem na região Neotropical (sul do México até a Terra do Fogo).


Um sabiá sujo

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trata de um punhado de pássaros migrantes que resolveram parar para se abastecer, ou mesmo para permanecer em local tão belo e cheio de comida?

Pois o pedreirodoespinhaço, apesar de não ter nenhum atrativo aos olhos do observador comum, é uma espécie que testemunha a história das montanhas da América do Sul (Figura 2). Se você quiser saber sobre a história dessas montanhas que se erguem por todo o leste do Brasil, do Rio Grande do Sul até a Chapada Diamantina, na Bahia, você precisa conhecer a história do pedreirodoespinhaço.

Figura 2. O pedreirodoespinhaço (foto de Guilherme H. S. Freitas).

Para desvendar esta história e para respondermos à pergunta de minha filha (“ninguém o viu antes?”), teremos que recorrer à teoria tectônica de placas (aquela que diz que os continentes estão se movendo sobre a crosta terrestre), a paleontologia (ciência que estuda os fósseis), a genômica (ciên


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