Vygotsky foi o principal expoente da Teoria Sociocultural que enfatiza o papel da interaco social no desenvolvimento do homem. Esta teoria concentra-se na relao causal entre a interaco social do indivduo e o seu desenvolvimento cognitivo. Ou seja, o conhecimento construdo nas interaces dos sujeitos com o meio e com outros indivduos, e so estas interaces as principais promotoras da aprendizagem. De acordo Vygotsky (1978), o ser humano um ser social, que constri sua individualidade a partir das interaces que estabelece entre com outros indivduos, mediadas pelos padres da cultura vigente. O desenvolvimento e aprendizagem so processos activos, no qual existem aces intencionais mediadas por vrias ferramentas. A mais importante dessas ferramentas a comunicao, mais propriamente a linguagem, est na base do intelecto humano. Todas as outras funes superiores do intelecto desenvolvemse a partir da interaco social com base na linguagem. Assim, a inteligncia tem origem social e a aprendizagem acontece atravs de socializao, de forma interpsquica, para posteriormente haver a construo intrapsquica. Assim, para que ocorra a aprendizagem, h a necessidade de uma interaco entre duas ou mais pessoas, cooperando em actividades, possibilitando uma reelaborao intrapessoal. Torna-se ento necessrio definir o conceito de Zona de Desenvolvimento Proximal de Vygotsky, que consiste na distncia entre o nvel de desenvolvimento real, que se costuma determinar atravs da soluo de problemas, e o nvel de desenvolvimento potencial, determinado atravs da soluo de problemas sob a orientao de um adulto ou em colaborao com companheiros mais capazes. Para Vygotsky, a Zona de Desenvolvimento Proximal considerada o ponto central da aprendizagem, onde se encontram as funes em processo de maturao. O conceito de Zona de Desenvolvimento Proximal foi desenvolvido dentro de uma teoria que possui como pressuposto que funes psicolgicas superiores, exclusivamente humanas, tm origem social e cultural. Quando a mudana cognitiva ocorre, abrange o que executado entre os participantes e como executado. Isto , a interaco culturalmente mediada entre pessoas na ZDP internalizada, tornando-se uma nova funo do indivduo. Portanto, a interaco dos indivduos, mediada pela cultura, pode levar o indivduo a usar tcnicas e conceitos aprendidos durante o esforo colaborativo para resolver situaes de forma independente. Tendo em conta estes pressupostos, possvel considerar que a utilizao de estratgias colaborativas e o uso de tecnologias comunicativas, podem levantar questes pertinentes, bem como, resolve-las atravs da emergncia de novos conflitos cognitivos.

A influncia de outros indivduos, actuando como promotores do crescimento cognitivo de si mesmos e de outrem constituem a espinha dorsal da aprendizagem colaborativa. A pedagogia da Escola Nova e a Pedagogia Progressista, juntamente com as teorias cognitivas formuladas por Piaget e Vygotsky, formam, indubitavelmente, as bases da aprendizagem colaborativa. As duas primeiras levaram ao questionamento das aulas centradas no professor, nos contedos estticos e repetitivos e no currculo fechado, para metodologias de ensino centrada nos alunos e na compreenso crtica dos contedos, assentes em modelos curriculares abertos e flexveis. As teorias Cognitivas de Piaget e Vygotsky trouxeram uma nova compreenso do processo de desenvolvimento cognitivo e de construo dos conhecimentos, na interaco entre o sujeito e o objecto de aprendizagem. A aprendizagem colaborativa, por suas caractersticas prprias, representa uma resposta terica e metodolgica, proporcionando uma forma de ensinar e aprender que supera o paradigma tradicional de ensino. A ideia de pedagogia progressista surge como sendo uma proposta que engloba os sujeitos na transformao social, alm da mera promoo das necessidades e dos interesses individuais dos aprendizes. A proposta progressista, juntamente com o da Escola Nova, aproxima-se bastante da viso de aprendizagem colaborativa, pois insere a educao num contexto que valoriza a experincia de vida e a gesto do processo educativo pelo prprio indivduo. A aprendizagem colaborativa possui uma forte influncia neste tipo de educao na medida em que a valorizao do processo de aprendizagem em grupo, pode conduzir transformao intelectual do indivduo e, concomitantemente, da sociedade atravs do dilogo e negociao. Esta proposta assenta num modelo curricular aberto, flexvel e democrtico, onde as oportunidades de ensino no esto confinadas escola, nem dependem das indicaes um professor autoritrio. O aluno um elemento activo na construo e desenvolvimento do seu percurso individual contudo, est dependente do contexto educativo onde est inserido, que deve criar situaes para que este se desenvolva autonomamente.