O Natal é uma data em que comemoramos o nascimento de Jesus Cristo. Na antiguidade, o Natal era comemorado em várias datas diferentes, pois não se sabia com exatidão a

data do nascimento de Jesus. Foi somente no século IV que o 25 de dezembro foi estabelecido como data oficial de

comemoração.

O homem não vive sem sinais e

símbolos.

Seu pensar, seu conhecer, seu expressar o real e o

espiritual é realizado através de símbolos. Ele transforma

tudo em símbolos para ser entendido pelos outros.

O homem se expressa simbolicamente também através da fé e

da cultura, e o natal é uma expressão de fé e de cultura.

Conheça melhor a grandeza dos significados

dos símbolos do Natal:

Presépio

•No entanto, a celebração do nascimento de Cristo vem dos finais do século III, quando os peregrinos visitavam a gruta em que nasceu,

em Belém. Pinturas, relevos e frescos ilustram, desde o século XIV, o nascimento de Jesus. E a primeira réplica da gruta onde teve lugar foi

feita em Roma, três séculos mais tarde.Em 1223 São Francisco de Assis, em vez de festejar a véspera de

Natal na Igreja, como era hábito, fê-lo na floresta de Greccio. Mandou transportar para o local uma manjedoura, um boi e um burro, para melhor explicar a cerimónia às pessoas. Por isso é,

muitas vezes, visto como o autor do presépio.

Os primeiros presépios surgiram no século XVI, na Itália.Data de 1567 o primeiro presépio feito numa casa particular, a da Duquesa de Amalfi, que tinha 116 figuras para representar o nascimento de Jesus, a adoração dos Reis Magos e muitas outras cenas. Até ao século XVIII eram sobretudo as cortes que tinham presépios, feitos por artistas famosos.

O presépio simboliza o cenário onde nasceu Jesus.

Estrela do Natal

Foi a estrela que guiou os três reis magos até o local de nascimento do menino Jesus,

simbolizando o sítio onde estava Jesus

Na ponta da árvore de Natal e, muitas vezes, sobre o presépio se coloca a Estrela de

Belém. Simboliza a estrela-guia dos magos e sábios do Oriente. A Estrela possui quatro pontas e uma cauda luminosa, como um

cometa.

Reis Magos

O Evangelho de Mateus é o único a relatar a vinda dos sábios do Oriente. Posteriormente, acrescentaram-se

inúmeras lendas, uma das quais dizendo que eles vieram da Pérsia. No século V, Orígenes e Leão Magno propõem chamá-los de reis-magos. No século VII, eles ganham nomes populares: Baltazar, Belquior e Gaspar e trazem

ouro, incenso e mirra para o menino Jesus. No século XV, lhes é atribuída uma etnia: Belquior (ou Melchior) passa a

ser de raça branca, Gaspar, amarelo, e Baltazar, negro, para simbolizar o conjunto da humanidade

Árvore de Natal

A Árvore de Natal, conhecida em algumas regiões da Europa como “Árvore de Cristo”, desempenha papel importante na data comemorativa do Nascimento de Nosso Senhor.

Os relatos mais antigos que se conhecem acerca da Árvore de Natal datam de meados do século 17, e são provenientes da Alsácia, encantadora província francesa.

Sendo uma planta que cresce em sentido vertical, apontando para o céu, a árvore é considerada por muitos como "intermediária entre o céue a terra". A árvore luminosa, colorida, enfeitada, é uma das tradições do Natal.

ÁRVORE DE NATAL: na tradição

cristã, simboliza vida, paz,

esperança e alegria

Vela do Natal

• As velas simbolizam a presença de Cristo como luz do mundo. Ele próprio disse eu sou a luz do mundo quem anda Comigo não anda nas trevas. Ascendendo velas no natal queremos também significar a nossa fé em Jesus, queremos lhe disser que também nós seremos luz para nossos irmãos procurando viver como Ele viveu. Cada natal deve renovar nossa fé em Jesus e o nosso empenho de viver Nele na sua luz e assim ser também com Ele e como Ele luz do mundo. Canção Nova luz de Deus para você.

Sinos de Natal

As renas carregam sinos de anúncio e de

convocação. O sino simboliza o respeito ao

chamado divino e representa o ponto de

comunicação entre o céu e a terra. Remete ao

ambiente rural, o tempo da igreja matriz e seus

sinos e toques de aviso e de convocação para a vida

e para a morte.

SINOS DE NATAL: representam

o anúncio para a humanidade do

nascimento de Jesus Cristo, o Salvador.

Coroa de Natal

Coroa de Natal:O uso de coroas como decoração é um costume antigo. Os romanos usavam ramos verdes que enrolavam nas suas coroas. Também exibiam coroas de ramos verdes nas suas portas como sinal de saúde para todos os que lá habitavam.A coroa de Natal caracteriza-se por ser feita de galhos verdes entrelaçados, de cipreste ou abeto, que representam a vida. Os seus galhos verdes, mesmo no inverno, significa que os cristãos devem manter a fé e a esperança, apesar de todas as contrariedades.A coroa de Natal forma um círculo que representa a união existente entre Deus e os Homens, símbolo contínuo e eterno de amor a Deus e ao próximo e Dele pelos Homens.

Tradicionalmente, é decorada com quatro velas que representam as quatro semanas do Advento. As velas são acesas, uma a uma, a cada

domingo, até estarem todas acesas. As velas indicam a proximidade do nascimento de Jesus, o Salvador, que trará luz ao mundo. Representam

também a fé, a celebração e a alegria pelo Seu nascimento.A colocação da fita e do laço vermelho, envolvendo a grinalda,

simbolizam o amor de Deus por todos nós, renascido pela vinda de Jesus.

As bolas, frutas ou pinhas que se podem colocar na coroa

representam o fruto do Espírito Santo que sai dos corações de cada

cristão.A colocação da coroa de Natal

numa casa representa a presença de Jesus nesse lar. É costume ser posta na porta de entrada, mas

pode também pode ser colocada dentro de casa.

Missa do Galo

• Missa do Galo é o nome dado em países

católicos à missa celebrada depois do jantar da Véspera de

Natal que começa à meia noite de 24 para 25 de Dezembro.

• Seu nome consagra a lenda segundo a qual à meia-noite do

dia 24 de dezembro um galo teria cantado, anunciando a vinda

do Messias. Outra origem da expressão é citada em o De onde

vem as palavras, de Deonísio da Silva (Editora A Girafa): como

o fato de aMissa de Natal normalmente terminar muito tarde

"quando as pessoas voltavam para casa, os galos já estavam

cantando".

• Na Missa do Galo já todas as velas do Advento se encontram

acesas e canta-se o cântico de Glória. Dada a sua

importância, o próprio papa faz questão de rezá-la.

• Tradicionalmente, depois da missa, as famílias voltam para

casa, colocam a imagem do Menino Jesus no Presépio,

distribuem os presentes e compartilham a Ceia de Natal.

Ceia de Natal

A ceia de natal é uma reunião festiva entre amigos e família, íntima e carinhosa, quando afloram nos corações das pessoas os sentimentos

mais variados. Haverá a alegria do encontro, a saudade de quem partiu, a presença de um novo membro, misturando emoções

diversas, pois todos ficam predispostos a se entregar afetivamente, trazendo a mensagem de que Cristo quer renascer no coração de

cada um de nós.

A tradição nos conta que após a Missa do Galo, celebrada à meia-noite do dia 24, era servida uma refeição frugal aos presentes. Com o passar do tempo essa refeição foi transferida para as casas dos fiéis

e tornou-se mais sofisticada. Iguarias deliciosas, assados, bolos, pudins, passas, nozes, castanhas, tâmaras, frutas cristalizadas... se tornaram indispensáveis. Na ceia de natal não falta uma vela acesa,

nos lembrando a fé das pessoas em Jesus Cristo, que continua brilhando através dos tempos.

Presentes

A tradição dos presentes de Natal assenta na recordação dos reis magos que oferecem ao

Menino ouro (símbolo da fé), incenso (símbolo da adoração a Deus) e mirra (símbolo da

transitoriedade e da eternidade).

Pai Natal

Estudiosos afirmam que a figura do bom velhinho foi inspirada num bispo chamado Nicolau, que nasceu na Turquia em 280 d.C. O bispo, homem de bom coração, costumava ajudar as pessoas pobres, deixando saquinhos com moedas próximas às chaminés das casas.

Foi transformado em santo (São Nicolau) pela Igreja Católica, após várias pessoas relatarem milagres atribuídos a ele.

A associação da imagem de São Nicolau ao Natal aconteceu na Alemanha e espalhou-se pelo mundo em pouco tempo. Nos Estados Unidos, ganhou o nome de Santa Claus, no Brasil de Papai Noel e em Portugal de Pai Natal.

Curiosidade: o nome do Papai Noel em outros países

- Alemanha (Weihnachtsmann, O "Homem do Natal"), Argentina, Espanha, Colômbia, Paraguai e

Uruguai (Papá Noel), Chile (Viejito Pascuero), Dinamarca

(Julemanden), França (Père Noël), Itália (Babbo Natale), México

(Santa Claus), Holanda (Kerstman, "Homem do Natal), Portugal (Pai Natal), Inglaterra

(Father Christmas), Suécia (Jultomte), Estados Unidos (Santa

Claus), Rússia (Ded Moroz)

Cartões de Natal

A confeção do primeiro cartão de Natal, costuma ser atribuída ao britânico Henry Cole que, em 1843,

encomendou a uma gráfica um cartão com a mensagem: "Feliz Natal e Próspero Ano Novo" porque não tinha tempo para escrever pessoalmente a cada

um de seus amigos.Mas, em 1831, um jornal de Barcelona, na Espanha,

quis colocar em funcionamento a técnica da litografia felicitando seus leitores pelo Natal mediante uma estampa, o que já pode ser

considerado uma forma de cartão de Natal.O costume de desejar Boas Festas com o uso de um cartão se estendeu por toda a Europa e, a partir de

1870, estes cartões começaram a ser impressos coloridos. Já a partir desta época a imagem do Papai

Noel - com suas diversas variações ao longo das décadas - começou a ser frequente nos cartões de

Natal.

Anjo

Ocupa espaço na parte superior do presépio, presente na maioria deles. Representa o

Anjo Gabriel, o anjo da Anunciação, que levou

a mensagem do nascimento de Jesus a

Maria

Cores Verde, Vermelho e Dourado

O verde e o vermelho são cores dominantes no Natal. O verde é renovação, esperança, regeneração. O verde das plantas capta a energia solar e pelo processo de fotossíntese a transforma em energia vital. O vermelho está ligado ao fogo e ao poder, tanto que aquecer como de destruir, e também ao amor divino. O dourado também é utilizado, e está associado ao sol, à luz, à sabedoria e principalmente a luz da Ressurreição de Cristo, como uma espécie de transformação do material para o espiritual.

Cânticos de Natal

A época do natal é sempre alegrada com cantigas

típicas. As primeiras datam do século IV, sendo Jesus refulsit omninum, de S.

Hilary Poitiers. Depois as melodias se tornaram mais alegres, e até hoje a mais famosa é Silent Night, ou

Noite Feliz, de Joseph Mohr e Franz Gruber, escrita em

1818.

Desejamos a

todos um Feliz

Natal com

muita Paz,

Saúde,

Este trabalh

o foi elaborado no ATL do

Colégio Nossa

Senhora