CONSIDERAÇÕES SOBRE A EXPERIÊNCIA BRASILEIRA DO ORÇAMENTO

PARTICIPATIVO: potencialidades e constrangimentos*

Sérgio de Azevedo1

Atualmente, políticos e intelectuais de diferentes orientações ideológicas concordam

que, em sociedades complexas como a brasileira, a participação política não pode se limitar

somente aos canais institucionais de representação (direito de votar e ser votado), mas exige

também outras formas de democracia direta, de modo a ampliar o exercício do direito de

cidadania.

Este texto se propõe a realizar um balanço sucinto das potencialidades e

constrangimentos observados na prática do Orçamento Participativo, implementado a partir

do início dos anos 1990 em um grande número de municípios brasileiros. Na primeira seção,

realizamos um breve histórico do Orçamento Participativo no Brasil. Na segunda, destacamos

diversas potencialidades desse novo instrumento de política pública, que tem mostrado grande

capacidade de promover accountability nos governos locais. Na terceira, analisamos alguns

constrangimentos levantados ao longo da implementação dessa política inovadora, que se

apresentam como desafios para o aprimoramento e a dinamização da participação da

sociedade organizada na gestão dos governos locais.

1. A trajetória recente do Orçamento Participativo

O processo de institucionalização dos instrumentos de participação direta da população – vista

como canais complementares à democracia representativa – e a reconquista da autonomia

* Trabalho apresentado no Seminário Cidade, Democracia e Justiça Social: os desafios para o exercício da

cidadania política nas sociedades modernas. Promoção FASE / Observatório (IPPUR/UFRJ) e Fundação Rosa

Luxemburg, Rio de Janeiro, 27-28 nov. 2003.

2

municipal através da Constituição Federal de 1988 permitiram, nos últimos 15 anos, o

surgimento de novas práticas de organização do poder no âmbito local, em que passa a ser

evidenciada a participação das organizações representativas da sociedade na gestão das

políticas públicas.

É nesse contexto que, a partir do final dos anos 1980, ganha visibilidade nacional a

política de Orçamento Participativo com a experiência de Porto Alegre (Fedozzi, 1999). Essa

prática logo se espalhou para diversas capitais, atingindo tanto as chamadas administrações

populares, capitaneadas pelo Partido dos Trabalhadores – Belo Horizonte, Vitória, Brasília,

Belém –, quanto as grandes metrópoles governadas por outros partidos de diferentes

tendências, como Salvador e Recife2.

Atualmente, dezenas de cidades pequenas e médias do país implementam política

similar, utilizando diferentes formatos organizacionais e apresentando resultados desiguais

quanto ao êxito alcançado3.

Embora variando bastante para cada cidade, os diferentes modelos do Orçamento

Participativo possuem alguns pontos comuns. Normalmente, o processo tem início com a

realização de assembléias que congregam moradores de bairros próximos localizados em cada

uma das regiões tradicionais da cidade. Os moradores são então informados sobre a

composição do orçamento municipal e o montante de recursos disponível, e são realizadas

1Sérgio de Azevedo (sazevedo@uenf.br) é professor titular da Universidade Estadual do Norte Fluminense

(UENF) e consultor ad hoc no Observatório de Políticas Urbanas da Região Metropolitana de Belo Horizonte da

PUCMINAS. 2Ainda que Porto Alegre se apresente como o grande impulsionador da idéia do Orçamento Participativo,

estudos recentes indicam que Olívio Dutra, primeiro prefeito do Partido dos Trabalhadores a implantar esse

projeto naquela cidade, ter-se-ia inspirado em programa análogo, denominado “A Prefeitura nos Bairros”,

desenvolvido no início da década de 1980, durante a primeira administração de Jarbas de Vasconcelos na cidade

de Recife. Ver, a respeito, Melo (2000). 3Para um balanço geral de algumas dessas experiências em diversas cidades brasileiras ver, entre outros,

Carvalho e Miller (1991); Faria (1996); Somarriba e Dulci (1997); Avritzer (2000); Boschi (1999); Fadul (2000);

Teixeira et al. (2003); Ribeiro e Grazia (2003); ETAPAS (2003).

3

uma ou mais assembléias para a seleção das demandas da sub-região e a escolha dos

delegados que irão defendê-las no Fórum Regional.

Na seqüência do processo, os delegados eleitos nessas assembléias participam do

Fórum Regional, em que definem uma ordem de prioridades das demandas de serviços e

obras a serem encaminhadas ao Fórum Municipal.4 Na instância regional, em muitos casos, é

ainda realizada a escolha dos membros que irão representar cada região na Comissão ou

Grupo encarregado do acompanhamento e fiscalização do Orçamento Participativo, por

ocasião da implementação das obras e serviços.

Por fim, o Orçamento Participativo é consolidado no Fórum Municipal na versão que

será encaminhada à Câmara dos Vereadores para apreciação dos parlamentares. Pode-se dizer

que o Fórum Municipal é um evento de cunho político, no qual culmina todo o processo5.

Após o encaminhamento oficial da proposta ao legislativo municipal, há diferentes tipos de

mobilização para que a população potencialmente beneficiada atue na Câmara de Vereadores,

a fim de garantir a aprovação da maior parte das obras e serviços pactuados durante o

processo do Orçamento Participativo.

2. Potencialidades e impactos do Orçamento Participativo: um breve arrazoado

O programa aumenta a visibilidade do processo orçamentário, anteriormente percebido apenas

como assunto de especialistas. Cresce o número de pessoas envolvidas com a temática,

possibilitando o aumento do controle social e do comprometimento do poder público

municipal com práticas mais transparentes.

4 Em alguns municípios, os delegados regionais, antes de deliberarem, participam de “visitas” ou “caravanas de

prioridades” aos locais onde deverão situar-se os pleitos formulados, para que possam dispor de uma visão mais

abrangente e comparativa dos problemas da região. 5 Na maioria das grandes metrópoles, logo após a realização do Fórum Municipal, são acionados mecanismos

(jornais, “feiras culturais”, assembléias etc.) voltados para difundir nas diversas regiões das cidades a versão

final do Orçamento, encaminhada, pelo Executivo, à Câmara de Vereadores.

4

O Orçamento Participativo é um processo educativo que, através de um formato

institucional engenhoso (um excelente exemplo da importância política da variável

institucional defendida pelos neo-institucionalistas), permite, a partir de demandas

particularistas e locais – mediante um processo de filtragem e de negociações sucessivas –,

discutir questões mais amplas da cidade. Os participantes iniciam o processo com uma visão

micro (a casa, a rua e, no máximo, o bairro) e uma pauta maximalista (demandando todas as

necessidades básicas); paulatinamente, com o desenrolar do processo, passou a ter uma visão

mais abrangente da cidade, dos problemas urbanos e das limitações governamentais, e a

defender, portanto, uma pauta viável. Em suma, ocorre um aprendizado da política como

arena de alianças, negociações, conflitos e barganhas.

Outra questão crucial diz respeito às transformações político-administrativas advindas

da mobilização da sociedade. Cabe aqui destacar que em numerosas experiências analisadas o

Legislativo Municipal, inicialmente refratário ao novo procedimento, termina – se não

abrindo mão – pelo menos reduzindo consideravelmente o exercício do seu poder de veto às

prioridades definidas pelo Orçamento Participativo, quando percebe a legitimidade social do

mesmo e sente a pressão da sociedade organizada durante o processo legislativo.

Além disso, atingem-se frontalmente as práticas clientelistas de alocação de recursos.

De fato, considera-se que o maior mérito do Orçamento Participativo consiste em combinar as

características democráticas e progressistas com a capacidade de competir vantajosamente

com as práticas clientelistas. Tanto é assim que nas municipalidades onde o Orçamento

Participativo tem sido adotado regularmente até mesmo políticos de tradição clientelista vêm

percebendo que contrapor-se a ele resulta em expressivo ônus político (Azevedo e Anastasa,

2002).

Por fim, merece registro o impacto modernizador produzido pelo Orçamento

Participativo sobre as diferentes agências públicas municipais responsáveis pelas obras e

5

prestação de serviços sociais. Em que pesem as iniciativas convencionais de modernização

implementadas (reformas administrativas, reformulação dos organogramas etc.), verificou-se

um significativo consenso de que as transformações e o aumento da eficiência daqueles

órgãos deveriam ser, em grande parte, debitados à pressão e à maior capacidade de

fiscalização dos cidadãos propiciadas pelos instrumentos disponibilizados pelo Orçamento

Participativo.

3. Constrangimentos e desafios do Orçamento Participativo

Em diferentes experiências, constataram-se tentativas, por parte dos políticos tradicionais, de

“capturar” o Orçamento Participativo, pois o “novo” sempre vem, em maior ou menor grau,

misturado com o “velho”. Os políticos de corte clientelista e os grupos que possuem controle

sobre algum tipo de recurso estratégico procuram, por vezes, atuar no sentido de adaptar

práticas clientelistas aos novos procedimentos do Orçamento Participativo.

Ressalte-se que mesmo alguns dos “novos atores” que surgem com o Orçamento

Participativo (associações e lideranças populares) utilizaram métodos que – segundo certa

perspectiva analítica – poderiam ser denominados “neoclientelistas”. Essa tem sido, entre

outras, uma das razões pelas quais, mantida sua essência, esse formato vem sofrendo

permanentes alterações no sentido do seu aprimoramento institucional. A partir da avaliação

do desempenho e dos resultados alcançados periodicamente, as diferentes municipalidades

vêm introduzindo “correções de rumo” nos regulamentos que balizam sua elaboração.

Do mesmo modo, há também outros desafios a serem enfrentados: a complexidade do

atual processo público de licitação que atrasa as obras; a baixa participação da “classe média”

(apesar dos avanços nos dois últimos anos), que se sente sem condições de disputar

benfeitorias com os setores populares (maiores em número e em níveis de carência); a

dificuldade de aprovação de projetos estratégicos de longo prazo no lugar de inúmeras

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pequenas obras pulverizadas (muitas prefeituras optaram por não incluir os projetos

estratégicos no Orçamento Participativo); e, por fim, a questão da pequena participação dos

setores populares de mais alto nível de pobreza (e de baixa capacidade organizacional),

dificultando que se atinja o “fundo do tacho”.

Ainda em termos de constrangimentos, convém assinalar que o Orçamento

Participativo enfrenta o chamado “engessamento” dos gastos orçamentários, que reduz

consideravelmente as margens de manobra na alocação de recursos do poder executivo nos

três âmbitos de governo. Na verdade, devido a dotações previamente definidas em lei e às

despesas de custeio da máquina pública municipal, não é grande o volume de recursos cuja

alocação pode ser decidida através do Orçamento Participativo.

Apesar da modernização propiciada pela pressão exógena, os órgãos e as empresas

públicas voltados para a realização das obras não têm desempenhado, muitas vezes, sequer o

papel de viabilizar a aplicação efetiva dos parcos recursos disponíveis.

Na maioria dos casos estudados, o percentual e os valores absolutos das verbas

disponibilizadas foram relativamente baixos para o porte das respectivas cidades, não

ultrapassando 10% da receita própria do município.

Embora se reconheça que a efetividade de uma política desse tipo pode ficar

comprometida quando os recursos envolvidos se situam em um patamar tão modesto, é

necessário matizar essa questão, pois os ganhos dessa prática ultrapassam em muito o simples

acesso a bens públicos de primeiro nível. Cabe lembrar que, ao instituir uma arena pública

não-estatal para a negociação de interesses envolvendo associações reivindicativas,

movimentos sociais e indivíduos, o Orçamento Participativo rompeu com os paradigmas

clássicos da Administração Pública e integrou diversos setores da sociedade no processo de

tomada de decisão sobre a alocação de recursos da prefeitura.

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Em suma, por meio do Orçamento Participativo, a política pública deixa de ser vista, e

experimentada, apenas como um processo de agregação de preferências dadas e passa a

incorporar uma dimensão deliberativa, que abrange também a formação e a transformação das

preferências, a construção do consenso e a explicitação da diferença (Azevedo e Anastasa,

2002).

4. Referências bibliográficas

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