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1 O rei Balaque de Moabe olhou para os israelitas acampados perto de suas terras e tremeu de medo. Ele tinha já ouvido muita coisa sobre os filhos de Israel, chamados de hebreus, e de sua longa jornada através do deserto. Eles haviam vencido muitas batalhas e derrotado muitos inimigos. Agora, as doze tribos de Israel e seu líder Moisés estavam aqui.

O rei apontou para o acampamento dos israelitas nas grandes planícies de Moabe. “Vejam!”, ele disse aos anciãos de Midiã que estavam ao seu lado. “Eles são milhões. Não admira que eles derrotaram Ogue, o rei de Basã. Se eles conseguem matar esses temíveis gigantes, então eles podem facilmente roubar nossa terra.”

Os anciãos de Midiã concordaram. Eles também temiam que os israelitas roubassem suas terras. “Sabemos que seu Deus Yahweh é sábio e poderoso e nosso exército é pequeno”, disseram eles. “Temos de achar um jeito de nos livrarmos deles antes que nos ataquem!” Eles não sabiam que Yahweh* havia dito a Moisés que deixasse os moabitas e os midianitas em paz.

Você sabia que Yahweh é um dos nomes hebraicos para Deus?

2 Juntas, as duas nações bolaram um plano tolo para se livrarem dos israelitas. “Há um famoso profeta chamado Balaão que vive na Mesopotâmia”, disse o rei. “Se lhe dermos muito dinheiro, ele amaldiçoará quem nós quisermos.” Os anciãos de Midiã sorriram para o rei. “Sim, vamos pagar para ele amaldiçoar os israelitas para que eles fujam.”

O rei Balaque gostou da ideia. Ele convocou seus mensageiros. “Vão e tragam Balaão”, disse ele. “Eu pagarei muito dinheiro a ele para vir e amaldiçoar os israelitas. Temos que nos livrar desses hebreus o mais rápido possível!”

Com um saco cheio de dinheiro, os mensageiros saltaram sobre seus camelos e partiram para a Mesopotâmia. Depois de uma longa jornada através do deserto, eles chegaram à aldeia de Petor, perto do Rio Eufrates, onde Balaão vivia.

Um enorme zigurate pairava acima das casas. Palmeiras muito altas balançavam ao vento. Todos olharam de suas casas para os estranhos montados nos camelos. Quem eram esses mensageiros de Moabe?

Salvos por um Burro“Deus respondeu a Balaão: “Não vá com eles; não amaldiçoe o povo de Israel porque ele é abençoado.”

(Números 22:12)

Números 22-24

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3 Os mensageiros encontraram a casa de Balaão e entraram rapidamente. “Temos uma mensagem importante do rei de Moabe”, disseram eles. “Sabemos que quem você abençoa é abençoado e quem você amaldiçoa é amaldiçoado. Os poderosos israelitas estão acampados perto de nossa terra. Venha e lance uma maldição neles para que nos deixem em paz.”

Um mensageiro acenou para Balaão com o saco de dinheiro. “O rei vai pagar muito dinheiro para você fazer isso”, disse ele.

Balaão olhou para o dinheiro com cobiça. Ele gostou da ideia de ganhar riquezas e poder. Esfregando as mãos, ele disse para os homens: “Durmam esta noite aqui. Eu vou falar com Deus e de manhã contarei o que vou fazer.” Balaão sabia que ele só poderia amaldiçoar o povo de Israel se Yahweh permitisse.

Naquela noite, enquanto Balaão estava dormindo na sua cama, Deus falou com ele, dizendo: “Não vá com estes homens nem amaldiçoe o povo de Israel. Eles são um povo abençoado.”

4 Na manhã seguinte, Balaão falou com os mensageiros. “Voltem para casa”, disse ele. “Deus não permitiu que eu amaldiçoasse os israelitas.” Os mensageiros ficaram chocados. “O rei vai pagar muito dinheiro para você. Você se tornará muito rico!” Mas Balaão sacudiu a cabeça. “Não”, disse ele. “Só posso ir se Deus permitir.”

Eles bem que tentaram, mas não havia nada que os mensageiros pudessem dizer que fizesse Balaão mudar de ideia. Um por um, eles subiram em seus camelos e voltaram para Moabe sem ele.

O rei Balaque ficou surpreso que Balaão não havia retornado com os mensageiros. Ele tinha imaginado que o profeta gostaria de ganhar muitas riquezas e honrarias. “Yahweh não permitiu que ele amaldiçoasse os israelitas”, disseram os mensageiros. “Nada do que prometemos fez Balaão mudar de ideia.”

O rei andou para lá e para cá. Ele precisava da ajuda de Balaão rápido! “Escutem”, disse ele. “Eu tive outra ideia. Vamos oferecer mais dinheiro para Balaão amaldiçoar os israelitas.” Desta vez ele enviou mensageiros que eram mais importantes do que os primeiros.

5 “Venha e amaldiçoe os israelitas”, os mensageiros disseram a Balaão quando o encontraram em Petor. “O rei de Moabe lhe dará mais riquezas do que antes e fará tudo o que você disser.”

Balaão sorriu e estufou o peito. Ele gostou de como o rei de Moabe fez ele se sentir importante. “Mesmo que o Rei me desse um enorme palácio cheio de prata e ouro, eu não posso desobedecer a Deus e ir com vocês. Mas passem a noite aqui, como os outros fizeram e eu vou descobrir o que Deus vai dizer.”

Deus sabia o que se passava no coração de Balaão. Ele sabia que o profeta amava mais o dinheiro do que a obediência a Ele. Naquela noite, enquanto todos dormiam, Deus falou com ele, dizendo: “Se estes homens pedirem para que você vá, prepare-se e siga viagem. Quando você chegar a Moabe, diga apenas aquilo que eu te mandar dizer.” No entanto, Balaão tinha outro plano em mente.

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6 Na manhã seguinte, Balaão saltou da cama. Ele carregou seu jumento e partiu para Moabe. Enquanto ele conduzia seu burro ao longo do caminho de terra, ele pensou mais sobre seu plano secreto para agradar a Deus e ao rei. “Talvez eu possa dizer o que Deus quer que eu diga e também fazer o rei feliz”, ele sussurrou.

Enquanto o profeta ganancioso viajava em direção a Moabe, Deus decidiu impedi-lo de realizar seu plano sorrateiro. De repente, um magnífico anjo apareceu na frente de Balaão e seu burro, bloqueando seu caminho.

Ih, oh! Ih, oh! O burro ficou com tanto medo que suas pernas começaram a tremer. Ele saiu do caminho e correu para um campo, suas longas orelhas batendo como asas. “Pare!”, gritou Balaão. “O que você está fazendo?” Ele não conseguia ver o anjo, como seu burro. Balaão bateu nele com seu cajado até que ele voltou para a trilha.

7 Balaão e seu burro continuaram pelo caminho em direção a Moabe. Logo eles passaram entre dois vinhedos com muros bem altos. De novo, o anjo celestial apareceu na frente deles, bloqueando o caminho.

Os olhos do burro quase saltaram do rosto. Inclinando-se para um lado, ele espremeu o pé de Balaão contra o muro. “Ai! Por que fez isso?”, gritou Balaão. “Meu pé está doendo.” Balançando seu cajado sobre a cabeça, ele bateu em seu burro com mais força ainda.

Mais adiante na estrada, o anjo ficou em um lugar estreito, bloqueando seu caminho. Quando o burro viu o anjo pela terceira vez, ele ficou apavorado. Ele se deitou no meio do caminho e recusou a se mexer.

Balaão ficou mordido de raiva. “Qual é o problema com você?”, ele gritou. Ele estava cansado do comportamento estranho do seu burro. Ele nunca tinha visto seu burro se comportar tão mal.

8 Embora os animais não possam falar, como você e eu, Deus deu milagrosamente o poder da fala ao burro de Balaão. Ela abriu a boca dentuça o máximo que podia e disse: “Ih, oh, mestre, por que está me tratando assim?”

Balaão estava furioso. Ele balançou os punhos diante do seu burro. “Você está me fazendo de bobo”, ele rugiu. “Se eu tivesse uma espada, eu mataria você.” O burro olhou bem nos olhos de Balaão. “Você me montou a vida inteira. Alguma vez tratei você mal?”

Nesse momento, o poder de Deus abriu os olhos de Balaão. Ele olhou para cima e engasgou. No caminho estava um anjo magnífico. Mas Ele não era um anjo comum. Este magnífico anjo era Yeshua, o filho de Deus.

Balaão olhou ao redor preocupado. Não havia nenhuma maneira de escapar. Com o coração disparando de medo, ele prostrou-se diante de Yeshua. Ele estava com tanto medo que não conseguiu dizer uma palavra.

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9 “Por que bateu em seu burro três vezes?”, Yeshua perguntou a Balaão. “Eu vim impedi-lo, porque tem agido de forma errada Comigo. Seu burro Me viu e se afastou três vezes. Se ele não tivesse se afastado, Eu teria tirado sua vida e salvo a dele!”

Balaão prostrou-se diante de Yeshua, implorando por misericórdia. “Eu pequei. Eu não sabia que era Você no caminho. Se não quer que eu vá para Moabe, eu irei para casa.”

“Vá para Moabe”, disse Yeshua. “Mas diga apenas aquilo que eu mandar você dizer.” Balaão ergueu-se rapidamente. Ele pulou em seu burro e correu para Moabe o mais rápido que seu burro conseguia levá-lo.

Quando o rei de Moabe viu Balaão ao longe, ele correu para encontrá-lo. “Por que não veio quando eu o chamei pela primeira vez?”, ele disse. “Eu não enviei dinheiro suficiente?”

“Estou aqui agora”, disse Balaão. “Mas só posso dizer o que Deus me mandar dizer.” O rei esfregou as mãos. “Venha depressa e amaldiçoe os israelitas”, ele disse. Mas Deus tinha outro plano em mente.

10 Na manhã seguinte, o rei Balaque levou Balaão até um lugar alto onde o povo de Moabe adorava aos falsos deuses. Os lugares altos eram plataformas construídas no topo de uma colina ou montanha. Eram nesses lugares que as pessoas sacrificavam animais aos seus falsos deuses como Baal.

Do topo da colina, Balaão podia ver as doze tribos de Israel acampadas abaixo. Ele disse ao rei: “Construa-me sete altares. Então, queime sete touros e sete carneiros.” O rei fez o que Balaão pediu. Ele construiu sete altares de pedra e queimou sete touros e carneiros como um sacrifício a Deus.

Quando o sacrifício terminou, Balaão disse ao rei: “Fique ao lado das ofertas queimadas enquanto vejo se Deus irá me mostrar o que fazer.” O rei bateu as mãos. “Logo os israelitas terão ido embora”, ele disse alegremente.

Não muito longe dali, Balaão ajoelhou-se e falou com Deus. “Eu construí sete altares e queimei um touro e um carneiro em cada um deles. Você tem uma mensagem para o rei?” Deus respondeu, dizendo: “Sim, vá e fale as palavras que mandei você dizer.”

11 Balaão se levantou. Ele foi até o rei, que estava ao lado do sacrifício queimado. Estendendo os braços, ele disse: “Yahweh diz: ‘Não posso amaldiçoar o que eu abençoei. O povo de Israel é mais abençoado do que as outras nações.”

O rei Balaque ficou de boca aberta. Esta não era a mensagem que ele queria ouvir. “O que você está dizendo?”, ele gritou. Ele bateu seus pés e apontou irritado para Balaão. “Eu trouxe você aqui para amaldiçoar os meus inimigos e você os abençoou.”

“Escute!”, disse Balaão. “Não há nada que eu possa fazer. Eu avisei que só podia dizer o que Deus mandasse.” O rei franziu a testa e tocou sua barba. Ele não estava pronto para desistir. “Venha comigo para um lugar diferente onde você possa ver os israelitas”, ele disse. “Talvez você possa amaldiçoá-los de lá.”

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12 Com suas vestes balançando ao vento, o rei Balaque levou Balaão ao topo de uma colina mais alta. De novo, ele construiu sete altares e queimou um touro e um carneiro em cada um deles.

Quando o rei fez o sacrifício, Balaão disse ao rei: “Fique ao lado da oferta queimada enquanto eu vou me encontrar com Deus.” O rei assentiu com a cabeça, mas estava ficando impaciente. Ele queria que os israelitas fossem embora o mais rápido possível.

De novo, Deus falou com Balaão. “Volte para Balaque e fale somente o que eu disser.” Balaão olhou nervosamente para o rei. Ele temia que o rei não quisesse ouvir outra mensagem de Deus.

Mas Balaão obedeceu a Deus. Ele foi até o rei e disse: “Yahweh disse: ‘Não sou como os homens. Eu não mudo de ideia. Não mudarei Minha bênção sobre o povo de Israel. Se Eu prometo algo, Eu cumpro. Eu tirei os israelitas do Egito e os tornei poderosos. Não vou amaldiçoá-los.”

13 “O quê?” O rei olhou para Balaão, sem conseguir acreditar. “Se você não pode amaldiçoar os israelitas, pelo menos não os abençoe!” Balaão encolheu os ombros e suspirou. “Eu só tenho o poder de dizer o que Deus quer que eu diga”, ele disse.

O rei Balaque ficou furioso como um leão ferido. Na manhã seguinte, ele levou Balaão ao topo de uma colina, acima das nuvens. “Talvez seu Deus deixe você amaldiçoar os israelitas daqui”, ele disse. ‘De novo, o rei construiu sete altares e queimou um touro e um carneiro em cada um deles.

Vendo que Deus gostava que os israelitas fossem abençoados, Balaão olhou as planícies de Moabe onde os israelitas estavam acampados e disse: “Como são belas as tendas de Israel. Eles vão derrotar seus inimigos. Abençoados sejam todos que abençoam Israel. Amaldiçoados sejam todos que amaldiçoam Israel!”

14 O rei Balaque ficou furioso. Ele bateu os punhos no chão. “Eu mandei você amaldiçoar os israelitas, mas você os abençoou três vezes! Eu ia dar a você riquezas incríveis, mas Deus impediu que você ganhasse a recompensa. Vá para casa!”

Balaão respirou fundo. “Escute”, disse ele. “Eu disse a seus mensageiros que mesmo que você me desse grandes riquezas eu não poderia desobedecer ao Deus de Abraão, Isaque e Jacó. Eu irei para casa, mas primeiro tenho outra mensagem de Deus.”

O rei não tinha certeza se ele queria ouvir o que Balaão tinha a dizer. Ele temia que o profeta tivesse mais notícias ruins. Mas era tarde demais. “Um Messias virá de Israel e destruirá seus inimigos”, continuou Balaão, “incluindo o seu povo na terra de Moabe.”

O rei engasgou e cobriu seus ouvidos. Esta não era a mensagem que ele queria ouvir. “O que você está dizendo?”, ele gritou. “Pare! Não quero ouvir mais nada. Vá para casa!”

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15 BBalaão ainda queria as grandes riquezas que o rei havia prometido. Antes de ir para casa, ele elaborou outro plano para prejudicar os israelitas. Ele sabia que os israelitas continuariam abençoados enquanto obedecessem a Deus. Se eles pecassem e desobedecessem às ordens de Deus, eles seriam amaldiçoados.

“Se você quer conquistar os israelitas”, disse Balaão, “convide os seus homens para ficarem com as mulheres moabitas e midianitas. Elas apresentarão aos homens seus deuses e vão esquecer tudo sobre as ordens de Yahweh.” Os olhos do rei se iluminaram. Ele gostou da ideia. Ele sabia que os homens de Israel gostariam das mulheres de Canaã.

Logo os israelitas começaram a ficar com as mulheres. Essas mulheres tinham seus próprios costumes e deuses. Os israelitas logo esqueceram as ordens de Yahweh de não se casarem com essas mulheres ou copiar seus costumes.

16 Deus ficou furioso com os israelitas. “Meu povo está Me desobedecendo e adorando a ídolos!”, Ele trovejou. Para lhes ensinar uma lição, Ele enviou uma praga às pessoas que fizeram aquilo e muitos morreram.

Mas Deus não se esquecera dos midianitas. Ele estava furioso com eles porque tinham enganado Seu povo para que o desobedecessem. Ele disse a Moisés: “Trate os midianitas como seus inimigos e ataque-os.” Moisés escolheu mil homens de cada uma das doze tribos de Israel e os liderou na batalha. Eles levaram com eles a Arca da Aliança, uma caixa especial de ouro para guardar as tábuas de pedra em que Deus tinha escrito os Seus mandamentos.

Os chofares foram tocados e os tambores ressoaram. Embora houvessem mais midianitas que israelitas, não demorou muito para os israelitas destruírem seus inimigos e vencerem a batalha.

Yahweh é o mesmo ontem, hoje e sempre. Ele promete abençoar aos Seus filhos que obedecem às Suas ordens e seguem os Seus caminhos. E Ele sempre cumpre as Suas promessas.

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