Salvação

Silvio Dutra

Set/2016

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A474 Alves, Silvio Dutra Salvação./ Silvio Dutra Alves. – Rio de Janeiro, 2016. 148p.; 14,8x21cm 1. Teologia. 2. Soteriologia. 3. Divindade. I. Título. CDD 230

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Sumário

1 - Salvação...............................................................

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2 - Jesus Não Veio Condenar, mas Salvar.

9

3 - A Ilustração da Salvação em Cristo na Cura de Naamã......................................................

12

4 - A Serpente de Bronze Levantada...........

25

5 - Focalizando o Ponto Correto,

Principal e Vital.....................................................

57

6 - “A salvação é do Senhor." (Jonas 2.9)....

62

7 - O Ladrão Que Creu........................................

64

8 - O Caminho da Salvação..............................

93

9 - Uma Cura Tríplice para um Mal

Tríplice.......................................................................

115

10 - Por que é Difícil a Entrada dos Ricos no Reino de Deus? ..............................................

117

11- Apenas um Caminho...................................

120

12 - Salvos sem Merecimento.........................

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1 - Salvação

Quando a Bíblia fala na salvação do pecador o que está em foco é muito mais do que simples

livramento de perigos iminentes, pois é sobretudo a restauração do pecador caído para

que nele se cumpra o propósito eterno de Deus de ter muitos filhos semelhantes a Jesus Cristo.

Somos a rigor salvos de nós mesmos, de nossa condição de miséria e de morte espiritual e

eterna.

Somos livrados de uma inclinação constante para o mal para nos inclinarmos para o bem e

para tudo o que se encontra na natureza de Deus.

Jesus nos livra do pecado; do consequente estado de morte espiritual que se transforma

em morte eterna quando morre o corpo; e da também consequente ira, da condenação , e do

juízo eternos de Deus; da servidão ao diabo; das enfermidades do corpo e da alma; da maldição

da Lei – mas além disso Ele nos purifica, santifica, nos reveste de Suas próprias virtudes,

nos reconcilia com Deus e nos torna seus filhos amados, e nos faz herdeiros juntamente com Ele

de toda a glória que Ele possui no céu.

Para este propósito, desde que houve a queda do primeiro casal no pecado, Deus sujeitou a

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criação à vaidade, ao vazio, à maldição de ter que enfrentar tantos males e tribulações. Pode

parecer um paradoxo, mas se não fosse por isto, jamais seríamos resgatados de nossa condição

de orgulho e rebelião contra a justiça e a santidade.

Necessitamos das tribulações para sermos tornados humildes e vermos o quanto dependemos da graça e da misericórdia de

Deus.

Para além das tribulações há os braços estendidos de um grande Pai de amor, que

deseja que estejamos conscientes de nossa plena aceitação por Ele, apesar de sermos

pecadores, por causa da visitação em juízo dos nossos pecados em Jesus.

Ele nos amou tanto que nos deu o Seu próprio Filho Unigênito, sem qualquer mancha ou

pecado, cheio de glória e majestade, para que pudesse morrer a nossa morte, e assim

tivéssemos acesso a tudo o que havíamos perdido por causa do pecado, e que Ele havia

planejado para nós, para toda a eternidade.

Daí ter sido anunciado pelo anjo à virgem Maria que aquele que nela seria gerado pelo Espírito

Santo era o eterno Yeshua (em hebraico), que significa o Salvador, ou Aquele que salva. No

texto original grego esta palavra foi

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transliterada para iesous, de onde também por transliteração vem o nosso Jesus em português.

Ele, que é o Grande Eu Sou (YWHW – hebraico) juntamente com o Pai e o Espírito Santo, tomou

este nome por causa do trabalho de livramento e restauração que Ele operaria em favor da

humanidade, pois a salvação inclui tanto uma coisa quanto outra.

Muitas são as operações que estão vinculadas à salvação que Jesus veio consumar. Antes de

tudo a eleição, depois a chamada, o convencimento do Espírito, a justificação, a

regeneração, a santificação e por fim a glorificação.

Que grande trabalho de paciência e sabedoria eterna está envolvido em tudo isto.

Quem seria suficiente para tanto – algum homem ou anjo?

A resposta óbvia é não. Senão somente Deus de Deus, feito perfeito homem, nascido em corpo

de homem, poderia realizar uma obra tão maravilhosa, celestial e espiritual.

Não temos um Salvador que foi estabelecido na hora da nossa emergência, mas Alguém que foi

designado para tal antes mesmo da fundação do mundo. Alguém que foi anunciado por muitas

profecias no Velho Testamento, e até mesmo

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nos dias anteriores a Moisés, como a promessa feita a Adão do descendente da mulher que

esmagaria a cabeça da serpente, e a feita a Abraão de abençoar no Seu descendente

(Cristo) todas as nações da Terra.

Outro ponto importante a ser considerado na salvação é que ela é segura e firme. Nada pode

apagá-la ou destruí-la. É uma obra de caráter eterno para adentrar a eternidade, assim como

é eterno o nosso Salvador e Senhor.

O crente está firmemente seguro na graça que lhe foi concedida em Jesus para nunca mais ser

daí removido de uma forma final. Ainda que caia será levantado pelo poder do Senhor, porque

tem prometido não lançar fora por motivo algum a qualquer que tenha sido salvo por Ele.

E de tantas que são as profecias que temos em relação a esta salvação no Velho Testamento,

não teríamos espaço suficiente para aqui enumerá-las, senão citar apenas algumas no

anexo em que apresentamos vários textos relativos a este assunto.

Cabe lembrar que todo o mobiliário do tabernáculo, o ofício dos sacerdotes, profetas e reis, os sacrifícios de animais do Velho

Testamento, tudo isto era uma figura, um tipo, do grande Salvador que se manifestaria ao

mundo na plenitude dos tempos.

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Você pode ler os versículos bíblicos contendo destacadas as seguintes palavras do texto

original:

1 – soterion (grego) – salvação;

2 – soteria (grego) – salvar;

3 – soter (grego) – salvador; e

4 – alguns textos do Velho Testamento sobre a salvação em Jesus; relativos ao assunto,

acessando o seguinte link:

http://www.poesias.omelhordaweb.com.br/index.php?cdPoesia=128478

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2 - Jesus Não Veio Condenar, mas Salvar

Marcos 2:17: Tendo Jesus ouvido isto,

respondeu-lhes: Os sãos não precisam de médico, e sim os doentes; não vim chamar

justos, e sim pecadores.

João 12:47: Se alguém ouvir as minhas palavras

e não as guardar, eu não o julgo; porque eu não vim para julgar o mundo, e sim para salvá-lo.

Dê a devida atenção a estas palavras de nosso

Senhor Jesus Cristo.

Até que Ele volte, a porta da salvação estará aberta para todo aquele que se arrepender dos seus pecados e buscar viver para Ele.

Amados leitores, nosso Senhor mesmo definiu a Sua principal missão em ter vindo a este mundo há cerca de 2.000 anos atrás, como sendo a de

salvar e não a de condenar pecadores.

Então, enquanto perdurar esse tempo de graça até que Ele volte, Deus está abrindo uma grande oportunidade para todas as pessoas que

queiram ser livradas da manifestação da ira vindoura, em forma de juízo de uma

condenação eterna, que há de vir sobre todos os que viveram neste mundo, sem terem se

convertido a Cristo.

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Por isso, queremos ser muito claros, sinceros e diretos em todas as mensagens transmitidas aos

amados leitores, mantendo o foco do evangelho que aponta somente para Jesus Cristo para que

sejamos salvos de tal condenação em razão do pecado.

É bom lembrar que um único pecado praticado ao longo de toda a vida já sujeita o seu praticante

à condenação eterna.

Portanto, não há um único justo, de si mesmo, pela sua própria justiça, diante de Deus.

Por isso Jesus morreu em nosso lugar na cruz, carregando sobre si toda a culpa dos nossos pecados.

Em suma, tudo o que se refere à necessidade de um viver reto, do dever de se guardar os mandamentos de Deus, e tudo o mais que se

refira à santificação de nossas vidas, somente pode ser praticado e vivido caso sejamos

convertidos a Cristo, e estando em comunhão com Ele, por meio do Espírito Santo.

Assim, se a Lei santa de Deus lhe condena justamente por causa do pecado, lembre que pela fé em Jesus, nos está sendo oferecida

gratuitamente a libertação de tal condenação, ao mesmo tempo que somos por Ele capacitados

a viver de modo aprovado pela justiça divina,

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pelo poder da graça de Jesus, mediante o trabalho do Espírito Santo em nossos corações.

Não há qualquer condenação no evangelho, porque Jesus, pelo evangelho que nos trouxe, ou

seja, por esta maravilhosa notícia, que é o significado desta palavra no original grego do

Novo Testamento, tem se oferecido para ser a nossa justiça, de modo que Deus possa se

agradar de nós e se reconciliar conosco.

A rejeição do evangelho. Desta oferta de justiça da pessoa de Jesus, tão graciosa, é que traz condenação.

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3 - A Ilustração da Salvação em Cristo na Cura de Naamã

Nós aprendemos do relato de II Reis 5, que os

dons de Deus não podem ser comprados pelo homem.

A Sua graça não pode ser vendida pelos Seus

ministros, porque eles têm recebido de graça da parte do Senhor os dons com os quais devem

servir aos homens.

O que foi recebido pela graça deve ser ministrado pela mesma graça.

É basicamente este ensino que nos é dado em quase tudo o que é narrado no quinto capítulo de

II Reis.

“Curai os enfermos, ressuscitai os mortos, limpai os leprosos, expulsai os demônios; de

graça recebestes, de graça dai.” (Mt 10.8).

Não é dito qual era o rei de Israel na época em

que Naamã foi curado da sua lepra, e não podemos fazer qualquer afirmação neste

sentido, porque o ministério de Eliseu foi extenso e durou cerca de cinquenta anos,

abrangendo os reinados de Jorão, Jeú e Jeoacaz, e nenhum destes reis andou nos caminhos do

Senhor, de modo que não ficassem sujeitados ao juízo determinado do Senhor de entregá-los nas

mãos da Síria, por causa do pecado de Israel, que

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nunca se desviou do pecado de adoração dos bezerros de ouro que havia sido introduzido por

Jeroboão desde a inauguração do Reino do Norte.

E nós vemos no primeiro versículo deste

capitulo que fora pela graça de Deus que Naamã, general da Síria obteve vitória sobre o próprio

povo de Israel, em razão de ter sido o instrumento escolhido do Senhor para castigar

o pecado de Israel. Na expressão que lemos no referido verso: “porque por ele o Senhor dera

livramento aos sírios”, a palavra usada para livramento no original hebraico é teshuah, que

significa vitória, livramento, socorro, salvação.

Sendo ele general do exército da Síria veio a obter com isto a reputação de ser um grande

homem diante do seu rei, e era muito respeitado por todos.

Apesar de ser leproso o Senhor fizera dele um valente na guerra (v 1b).

E do verso 2 nós depreendemos que havia sido

feito por Naamã mais do que uma investida sobre o território de Israel, e alguns israelitas haviam sido tomados para serem escravos na

Síria, e dentre estes Naamã colocou uma jovem israelita a serviço de sua esposa.

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A preocupação desta jovem com a saúde de Naamã dá testemunho do tratamento humano e

bondoso que ela recebia na sua casa, pois não somente se preocupou pelo bem estar dele

como disse à sua senhora que se ele procurasse o profeta que estava em Samaria, fazendo

referência a Eliseu, certamente seria curado da sua lepra (v. 2, 3).

Naamã reportou ao rei da Síria todas as palavras

da sua serva (v. 4), tendo obtido não apenas permissão do rei para ir a Israel como também

se dispôs a escrever uma carta ao rei de Israel (v. 5), na suposição de que ele saberia o que fazer

em relação à cura da sua lepra.

Os reis de Israel não tinham em alta estima o ministério dos profetas porque estes

protestavam contra os seus pecados, e do povo, mas seria de se esperar o contrário, porque

aqueles que falam da parte de Deus para o Seu próprio povo deveriam ser não apenas

estimados como também ouvidos e obedecidos.

Naamã estava tão esperançoso da sua cura, que

levou consigo, como forma de demonstrar sua gratidão ao profeta, ao qual esperava ser

enviado pelo rei de Israel, dez talentos de prata, e seis mil siclos de ouro e dez mudas de roupa (v.

5).

Para que se tenha uma ideia da riqueza que ele

pretendia dar ao profeta, um talento pesava

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cerca de 35 kg, então ele levava nada menos do que o valor em moedas que correspondiam a

350 kg de prata.

Como o siclo correspondia aproximadamente a 12 g, o valor em ouro que Naamã daria a Eliseu

seria equivalente a cerca de 72 kg de ouro.

Além disto lhe daria ainda dez mudas de roupa

novas.

Quando o rei de Israel leu a carta que lhe enviara o rei da Síria, que dizia: “Logo, em chegando a ti

esta carta, saberás que eu te enviei Naamã, meu servo, para que o cures da sua lepra.”, ele rasgou

as suas vestes e pensou que ele estava procurando um pretexto para guerrear contra

ele.

Ele declarou que não era Deus para que pudesse fazê-lo, mas não havia nenhuma verdadeira

humildade e reconhecimento da parte dele nisto, da glória que é devida ao Senhor, porque

se tivesse de fato o verdadeiro temor de Deus ele saberia a quem deveria recorrer para que a cura

fosse efetuada.

Todavia, alguém na corte sabia o que fazer, apesar de o rei ímpio não sabê-lo, e o fato chegou

ao conhecimento de Eliseu, e não seria de se estranhar que ele tivesse enviado uma

mensagem ao rei de Israel repreendendo-o por

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ter rasgado as suas vestes, em vez de ter enviado Naamã a ele para que soubesse que os

verdadeiros profetas de Deus viviam em Israel (v. 8).

Iniciamos o comentário do quinto capítulo de II Reis afirmando que os dons de Deus são

gratuitos mas a concessão deles raramente deixa de colocar à prova a nossa fé.

O Senhor faz com isto que valorizemos estes

dons, que façamos aquilo que muitas vezes contraria a própria natureza como prova de

demonstração da nossa completa confiança nas Suas promessas.

E com Naamã a bênção seguiria a regra da

provação da fé, e não a exceção, do recebimento do dom e da misericórdia sem a necessidade do

concurso da fé.

Aquela cura ilustraria o modo da salvação

espiritual. Porque é por simplesmente confiar na Palavra de Deus no evangelho, e recebê-la

por graça e mediante a fé, que a cura do nosso espírito que se encontra morto, é efetuada, e por

nada mais.

O nome do Deus de Israel seria glorificado naquela cura, a ponto de vir a ser referida no

futuro pelo próprio Jesus, como prova da fé que se espera daqueles que se aproximam de Deus

(Lc 4.27).

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E não somente a fé de Naamã seria provada, como ele seria curado ao mesmo tempo de uma

religiosidade falsa, de orgulho, de presunção e de outras atitudes pecaminosas, quando tivesse

que reagir ao método que Eliseu lhe apresentou para ser curado, e a maneira como recepcionou

o general sírio, uma vez que este viera ter com profeta já com toda uma ideia preconcebida quanto ao modo como seria recebido e curado.

Jamais passou pela sua mente a possibilidade de

sequer o profeta vir à sua presença, e ainda lhe enviar um mensageiro lhe ordenando que

mergulhasse sete vezes no rio Jordão para que fosse purificado da sua lepra (v. 9 11).

A fé de Naamã não foi destruída com esta dura

prova, mas ela foi detida pela sua perplexidade e indignação.

Questionar os métodos de Deus nunca é bom para a nossa fé.

E de igual modo, o orgulho, a ira e a indignação

nos impedem de desfrutar das bênçãos do Senhor.

Mandar um leproso mergulhar num rio, e não

apenas uma vez, mas sete, não é um caminho lógico e natural para curar a lepra de alguém,

porque a água em vez de ajudar na cura, poderia, naquelas condições, até mesmo agravar a

doença pelo amolecimento das feridas.

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Por outro lado, Naamã esperava ser recebido como um general, mas na presença dos

ministros de Deus, quando estes estão a Seu serviço, todos os homens não são apenas iguais,

como aquele que deve ter a precedência da honra é aquele que está ministrando na

presença do Senhor, e não aquele que está buscando a bênção de Deus, através dos Seus ministros.

Naamã chegou até mesmo a desprezar por um

momento o país que o abençoaria, porque desdenhou as águas do Jordão comparando a

inferioridade da qualidade delas às dos rios da Síria.

Ele se deixou levar pela lógica e não pela fé,

porque se a cura demandaria um mergulho em um rio, porque não lhe foi pedido que o fizesse

em sua própria terra e em águas melhores?

Entretanto, o caminho da fé não é o caminho da lógica.

A vida será sempre dura e difícil para aquele que

não se submeter ao caminho estreito da obediência que nos é exigida pelo Senhor, para

um viver abençoado.

Na verdade há um grande perigo até mesmo de perdição eterna para aqueles que em vez de se

submeterem ao caminho de se obter a justiça de

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Deus, que é pela graça, mediante a fé, acabam nunca alcançando a salvação de suas almas por

tentarem estabelecer o seu próprio caminho ou aquele que receberam por tradição de seus pais,

e que seja diferente daquele que é estabelecido pelo Senhor na Sua Palavra.

A luta com Naamã era exatamente esta de abandonar o caminho da cura que ele havia

elaborado pela sua própria imaginação para acatar o que estava sendo proposto pelo profeta.

Ele havia inclusive decidido não se submeter à

palavra do profeta e retornar à sua terra, quando a Providência usou os próprios servos de Naamã

para considerar que nenhuma coisa difícil havia sido pedida a ele.

Era exatamente por não ter sido difícil que ele a

estava rejeitando.

Muitos deixam de ser abençoados pelo Senhor porque não admitem que seja realmente tão

fácil o caminho que Deus estabeleceu para recebermos coisas tão preciosas infinitas, como

a própria salvação das nossas almas, a saber, o único caminho da fé, e realmente da fé somente.

Nada além da fé, porque o que passa da fé

naquilo que é pedido por Deus para a nossa justificação e regeneração (novo nascimento) já

é desobediência e rebelião.

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A nós cumpre somente fazer o que Ele determinou e o resto Ele fará, para honrar a

nossa fé naquilo que a Sua boca tem proferido.

Deus tem afirmado na Bíblia que é o evangelho, a fé do evangelho, o Seu poder para a salvação de

todo aquele que nele crer.

Todavia, há passos a serem cumpridos por nós

para a confirmação dessa fé salvadora. Primeiro arrependimento, depois confiança total no

Senhor Jesus, e ainda um caminhar perseverante de degrau a degrau, no processo

da santificação.

Veja o caso de Naamã, que não poderia ter mergulhado menos do que sete vezes seguidas

no Jordão, porque seis vezes apesar de ser um número muito próximo de sete, não era ainda o

cumprimento do que fora ordenado.

É bem provável e quase certo que cada mergulho dado por ele não lhe trouxe nenhuma

evidência de melhora até que desse o sétimo.

É possível que tenha havido uma grande luta entre a sua mente racional e a obediência da fé,

porque não podemos descartar a possibilidade de ter pensado até mesmo que poderia estar

sendo zombado e ludibriado à medida que mergulhava e não obtinha qualquer evidência

de cura.

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Isto pode parecer um método cruel, mas o Senhor sabe muito bem o que cada um de nós

precisa para ser curado da lepra da incredulidade e do orgulho, de modo que

venhamos a andar humilde e obedientemente na Sua presença.

Tendo sido curado, Naamã voltou à presença de

Eliseu e pôs-se diante dele afirmando que agora sabia que o único e verdadeiro Deus era o de

Israel (v. 15) e instou que Eliseu recebesse como expressão da sua gratidão todos os presentes

que havia trazido consigo da Síria, mas o profeta recusou recebê-los e permaneceu firme na sua

decisão apesar de Naamã ter insistido com ele para que os recebesse (v. 15, 16).

Este testemunho da graça divina manifestado

na recusa do profeta de receber algo em troca pela cura, ainda que fosse em forma de gratidão,

reforçou em Naamã a certeza que havia somente um Deus verdadeiro, e que as nações

que têm muitos deuses, não servem a nenhum Deus verdadeiro.

Ele veio então a fazer uma outra declaração na presença de Eliseu que atestava a genuidade da

sua fé e conversão, porque se dispôs a levar da terra de Israel para a Síria, certamente para

construir um altar no qual pudesse oferecer sacrifícios Àquele que reconheceu como sendo

o único que era digno de recebê-los, porque

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estava determinado a nunca mais oferecer holocausto nem sacrifico a outros deuses, senão

somente ao Senhor (v. 17).

Ele foi sincero ainda diante de Eliseu ao lhe dizer, não para justificar o que teria que

continuar fazendo na Síria, mas para que fosse apresentado pelo profeta por ele em intercessão

ao Deus de Israel, o fato de ter que acompanhar o rei da Síria, na qualidade de um oficial do

reino, e não de um religioso devotado, nas ocasiões oficiais que ele tinha que comparecer

ao templo do deus sírio, Rimom.

Ele disse isto para demonstrar que não o faria para honrar o falso deus, pois sabia que só há um

único e verdadeiro Deus, a saber, o de Israel, mas faria por conta de sua obrigação de honrar

o rei de sua terra.

Assim, Naamã disse a Eliseu que esperava ser

perdoado pelo Senhor quanto a este constrangimento ao qual ele estaria obrigado a

fazer por conta do seu ofício.

O profeta, em sua sabedoria, não lhe impôs qualquer carga, nenhum tropeço àquele novo

convertido, dizendo-lhe apenas “vai em paz”, como a dizer, a paz do Senhor será contigo

apesar disto, pois, em sua experiência sabia a quantos constrangimentos muitos servos de

Deus estão expostos neste mundo.

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Nós pensamos por exemplo nos policiais que são obrigados a fazer segurança de casas

noturnas, sendo verdadeiros crentes.

Eles devem cumprir a sua função enquanto se guardam de se contaminar com o pecado do

ambiente, que por força das circunstâncias, são obrigados a vigiarem.

Como em toda conversão genuína o diabo nunca se dá por satisfeito, enquanto não

conseguir desviar o novo convertido da fé, quer pelos ataques diretos que faz contra eles em

relação aos mandamentos de Deus, arrazoando que os que servem ao Senhor não são em nada

diferentes dos que são do mundo, despertou a cobiça de Geazi, o moço de Eliseu.

Mas é possível Naamã tenha tido conhecimento

posteriormente que Geazi ficara leproso, e que fora dito por Deus pelo Seu profeta, que aquela

lepra de Geazi era a mesma que estava anteriormente nele, e que não estaria somente

em Geazi, mas em toda a sua descendência, de modo que o testemunho do profeta

permaneceria verdadeiro, pelo fato de ter dito a Naamã que não receberia nenhum dos seus

presentes porque esta era a vontade de Deus naquele caso.

Geazi mentiu em nome do próprio Eliseu, dizendo que por força das circunstâncias de

uma visita inesperada havia pedido a Naamã

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uma parte daqueles presentes que havia trazido com ele.

Ele somente não pediu tudo, provavelmente, para não levantar qualquer tipo de desconfiança

no general sírio.

Mas cobiçando herdar um dinheiro que o

próprio Deus havia recusado porque estava em jogo um bem muito mais precioso que era a

alma do próprio Naamã, Geazi acabou herdando a lepra de Naamã e é bem possível que tenha

ficado até mesmo sem os bens, porque certamente Eliseu deve ter determinado que

tudo fosse devolvido ao seu legítimo dono.

“Ajuntar tesouros com língua falsa é uma

vaidade fugitiva; aqueles que os buscam, buscam a morte.” (Pv 21.6).

Geazi cometeu o mesmo pecado de Ananias e Safira, que foi o de mentir em assuntos

envolvendo o nome de Deus, para obter vantagem pessoal, escondendo a sua própria

cobiça, e achou com isto um juízo de morte.

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4 - A Serpente de Bronze Levantada

Por Charles Haddon Spurgeon, traduzido e

adaptado por Silvio Dutra.

Pr Silvio Dutra

Porções das Escrituras lidas antes do Sermão: Números 21:4-9; João 3: 1-18.

Eu pensei que a melhor maneira que eu poderia expressar a minha gratidão a Deus, pelo sermão

de número 1.500 a que chegamos, seria pregar novamente Jesus Cristo, e apresentá-lo em um

sermão no qual o simples evangelho é exposto tão simples como o alfabeto de uma criança.

Espero completar a lista de 1500 sermões, com este que lhes prego agora, o Senhor me dará

uma palavra que vai ser mais abençoada do que qualquer outra que a precedeu, para a

conversão daqueles que a ouçam ou a leiam. Que aqueles que estão mergulhados nas trevas,

porque eles não entendem a gratuidade da salvação e o método fácil pelo qual pode ser

obtida, são trazidos à luz pela descoberta do caminho da paz por meio da fé em Cristo Jesus.

Desculpe este prelúdio, minha gratidão não iria deixar-me abster de expressá-la.

Passemos agora ao nosso texto e à serpente de bronze. Se você procurar no Evangelho de João,

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você vai notar que seu início contém uma espécie de lista ordenada de tipos tomados a

partir da Sagrada Escritura. Começa com a criação. Deus disse: "Haja luz", e João começa por

afirmar que Jesus, o Verbo eterno, é "a luz verdadeira que ilumina todo homem que vem

ao mundo." Antes de concluir seu primeiro capítulo, João introduziu um tipo proporcionado por Abel, porque quando o Batista viu que

Jesus vinha para ele, disse: ". Eis o Cordeiro de Deus que tira o pecado do mundo" E ele não

terminou o primeiro capítulo antes de nos lembrar da escada de Jacó, pois descobrimos

que nosso Senhor disse a Natanael: "vereis o Céu aberto e os anjos de Deus subindo e descendo

sobre o Filho do Homem". Quando chegamos ao terceiro capítulo, já temos avançado tão longe

como o fez Israel no deserto, e lemos as palavras de alegria, "E como Moisés levantou a serpente

no deserto, assim importa que o Filho do Homem seja levantado, para que todo aquele

que nele crê não pereça, mas tenha a vida eterna. "

Vamos falar hoje sobre este ato de Moisés, para que todos nós, possamos contemplar a serpente de bronze e comprovar que a promessa é

verdadeira, "Qualquer um que for mordido e olhar para ela, viverá." Pode ser que vocês, que a

tenham olhado antes, obtenham um novo benefício ao olharem para ela novamente,

enquanto alguns que nunca voltaram seus olhos

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nessa direção, possam olhar firmemente o Salvador levantado, e poderem ser salvos do

veneno abrasador da serpente neste dia, desse veneno mortal do pecado que agora se

esconde em sua natureza, e que gera morte em suas almas. Que o Espírito Santo faça que esta

palavra seja eficaz para esse fim misericordioso.

I. Lhes convido para analisarem o tema, primeiro, vendo a PESSOA em perigo mortal,

para o qual a serpente de bronze foi feita e levantada. Nosso texto diz: "E quando alguma

serpente mordia alguém, olhava para a serpente de bronze, e vivia."

Notemos em primeiro lugar, que as serpentes abrasadoras chegaram em meio do

povo, porque esse povo tinha desprezado o caminho de Deus e do pão de Deus. "E o povo

ficou desanimado pelo caminho." Era o caminho de Deus, Ele o tinha escolhido para eles, e tinha

escolhido em sabedoria e misericórdia, mas eles murmuraram contra o caminho. Como

afirma um velho teólogo, "Era longo e solitário", mas mesmo assim, era o caminho de Deus e,

portanto, não era para ser desagradável: Sua coluna de fogo e de nuvem ia adiante deles,

e seus servos Moisés e Arão os levou como um rebanho, e deveriam haver-lhes seguido

alegremente. Cada passo de sua jornada tinha sido previa e corretamente ordenado, e

deveriam ter estado extremamente seguros de

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que esse desvio da terra de Edom, foi também ordenado corretamente.

Mas não, eles brigaram com o caminho de Deus e queriam seguir o seu próprio caminho. Esta é

uma das loucuras permanentes dos homens: não podem simplesmente esperar no Senhor e

seguirem o seu caminho, mas preferem uma vontade e um caminho próprios.

O povo também discutiu com o alimento de Deus. Ele lhes forneceu o melhor dos melhores,

porque "pão de nobres comeu o homem", mas se referiram ao maná com um título infamante,

que em hebraico contém um sentido de ridículo, e até mesmo em nossa tradução

transmite a ideia de desprezo. Eles disseram: "Nossa alma abomina este pão vil" como o

considerando inútil e útil apenas para inflá-los, porque era de fácil digestão, e não produzia

neles esse calor do sangue e a tendência às doenças que uma dieta mais pesada teria produzido.

Estando insatisfeitos com o seu Deus, eles discutiram com o pão que ele colocou em sua

mesa, embora superasse qualquer outro que o mortal, houvesse comido, antes ou depois.

Esta é a obra da insensatez do homem, seu coração se recusa a se alimentar da palavra de

Deus ou crer na verdade de Deus. O homem aprecia o alimento da carne e da razão carnal, os

alhos da tradição supersticiosa, e os pepinos da

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especulação. E não pode tolerar que sua mente se rebaixe para crer na Palavra de Deus, ou

aceitar uma verdade tão simples, tão adequada à capacidade de uma criança.

Muitas pessoas exigem algo mais profundo que

o divino, mais profundo do que o infinito, mais liberal do que a graça imerecida. Brigam com o

caminho de Deus, e com o pão de Deus, e por isso se apresentam entre eles as serpentes

ardentes da concupiscência maligna, e da soberba do pecado.

Eu poderia estar me dirigindo a algumas pessoas que até agora têm brigado com os

preceitos e doutrinas do Senhor, e eu afetuosamente quisera lhes advertir que sua

desobediência e presunção levarão ao pecado e ao desespero. Os rebelde contra Deus são

propensos a se tornarem cada vez piores. As modas e correntes do pensamento encorajam os vícios e os crimes do mundo. Se desejamos os

frutos do Egito, em breve teremos de enfrentar as cobras do Egito. A consequência natural de

nos voltarmos contra Deus, como serpentes, é encontrar serpentes que aparecem no nosso

caminho. Se abandonamos o Senhor em espírito ou na doutrina, a tentação porá uma emboscada

em nosso caminho e o pecado morderá nossos pés.

Eu lhes peço que observem cuidadosamente

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que aqueles para quem a serpente de bronze foi levantada especialmente, já haviam sido

mordidas pelas serpentes. O Senhor enviou serpentes abrasadoras àquelas pessoas, porém

não foi porque as serpentes estavam entre eles que ordenou o levantamento de uma serpente

de bronze, mas porque as cobras realmente lhes haviam mordido, o que O levou a prescrever um remédio. "E quem foi mordido e olhar para ela,

viverá." As únicas pessoas que realmente olharam e tiveram o beneficio da cura

maravilhosa levantado no meio do acampamento foram aqueles que haviam sido

mordidos pelas serpentes.

A noção comum é que a salvação é que a

salvação é para pessoas boas, que a salvação é para aqueles que lutam com a tentação, que a

salvação é para aqueles que estão espiritualmente saudáveis, mas quão diferente

é a palavra de Deus. O remédio de Deus para os enfermos e Sua saúde é para aqueles que sofrem

doenças. A graça de Deus dada por meio da expiação de nosso Senhor Jesus Cristo, é para os

homens que são efetiva e realmente culpados.

Não pregamos uma salvação sentimental de

uma culpa imaginária, mas um perdão real e verdadeiro de ofensas reais. Eu não me importo

nada com supostos pecadores, que nunca fizeram nada de errado, que são tão bons

interiormente que estão perfeitamente bem,

31

não tenho nada a ver com vocês, porque eu sou enviado para pregar Cristo para aqueles que

estão cheios de pecado, e são dignos da ira eterna. A serpente de bronze era um remédio

para aqueles indivíduos que tinham sido realmente mordidos.

Que coisa terrível é ser mordido por uma cobra

peçonhenta! Ouso dizer que alguns de vocês se lembram do caso de Gurling, um dos guardiões dos répteis do zoológico. O incidente ocorreu

em outubro de 1852, e, portanto, alguns de vocês podem lembrar. Este homem infeliz estava

prestes a dizer adeus a um amigo que estava viajando para a Austrália, segundo o costume de

muitos, tinha de beber com o amigo. Ele bebia grandes quantidades de gin, mas

provavelmente teria ficado muito bravo se alguém tivesse dito que ele estava bêbado, no

entanto, razão e bom senso, obviamente, tinham sido submetidos. Ele retornou ao seu

posto no zoológico num estado de excitação. Alguns meses antes tinha visto uma exibição de

encantadores de serpentes, que ainda permaneciam em seu pobre

cérebro estupefato. Devia imitar os egípcios, e brincar com cobras. Primeiro tirou da sua gaiola

uma cobra venenosa de Marrocos, que colocou em volta do pescoço, e deixou-a enroscar-se

em seu corpo. Felizmente para ele, não acordou o suficiente para mordê-lo. O guarda

assistente gritou: "Por Deus, solte a cobra", mas

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o tolo respondeu: "Eu estou inspirado." Esta serpente letal estava um pouco letárgica por

causa do frio da noite anterior e, portanto, o imprudente a colocou em seu peito até que ela

se reanimou, e deslizou para baixo e sua cabeça saiu na parte traseira do seu colete. Ele tentou

segurá-la pela cauda para girá-la em torno de sua cabeça. Ele a segurou por um instante contra a sua face, e como o relâmpago, a cobra o

mordeu no meio dos olhos. O sangue correu em torrentes pelo seu rosto, e pediu ajuda, mas seu

companheiro fugiu horrorizado e, segundo declarou ao júri, não sabia quanto tempo esteve

ausente, porque ficou perplexo. Quando a ajuda chegou, Gurling estava sentado numa cadeira,

depois de ter colocado a serpente na gaiola. Ele disse: "Sou um homem morto". Eles o colocaram

numa carruagem e o levaram para o hospital. Primeiro perdeu a fala e só podia gemer, então a

visão lhe falhou, e perdeu a audição. Sua taxa de pulso diminuía gradualmente, e dentro de uma

hora a partir do momento que ele tinha sido mordido, era um cadáver. Só havia uma

pequena marca na ponta do seu nariz, mas o veneno se espalhara pelo seu corpo, e morreu.

Conto essa história para usá-la como uma

parábola e aprendam a não brincarem com o pecado, e também para apresentar vividamente

para vocês no que consiste ser mordido por uma cobra. Suponham que Gurling pudesse ter sido

curado se ele tivesse olhado para uma peça de

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bronze, não teria sido uma boa notícia para ele? Não havia nenhum remédio para essa pobre

criatura orgulhosa, porém há um remédio para vocês. Jesus Cristo foi levantado na cruz para

que os homens que foram mordidos pelas serpentes venenosas do pecado: não somente

para vocês que ainda estão brincando com a serpente, não somente para vocês que a têm abrigado em seus peitos, sentindo-a deslizar

sobre a sua pele, mas para vocês que foram realmente mordidos e estão mortalmente

feridos. Se alguém é mordido de tal forma, que se enferme pelo pecado, e sente o

mortífero veneno em seu sangue, Jesus está exposto hoje para ele. A graça soberana fornece

um remédio, mesmo para os casos considerados extremos.

A mordida da serpente era dolorosa. O texto

bíblico nos informa que essas cobras eram "abrasadoras", que pode se referir, talvez, à sua

cor, mas mais provavelmente se refere aos efeitos de queima de seu veneno. Esquentava e

acendia o sangue de tal forma que cada veia se tornava um rio fervente e crescido pela

angústia. Em alguns homens o veneno de víboras que chamamos de pecado, tem

inflamado suas mentes. Eles estão inquietos, insatisfeitos e cheios de medo e de ansiedade.

Escrevem sua própria condenação, eles têm certeza de que estão perdidos, e recusam todas

as boas notícias de esperança. Não conseguimos

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que prestem uma atenção calma e sóbria para a mensagem da graça. O pecado produz neles tal

terror, e eles se dão como mortos. Em sua própria compreensão são, como disse David,

"Deixados entre os mortos, como os mortos à espada que jazem no sepulcro, dos quais você

não se lembra agora." A serpente de bronze foi levantada para os homens mordidos pelas serpentes ardentes, e Jesus é pregado aos

homens envenenados de fato pelo pecado. Jesus morreu por aqueles que se encontram

totalmente desesperados: por aqueles que não conseguem pensar retamente, por aqueles

cujas mentes são agitadas de cima para baixo, por aqueles que já estão condenados. Foi pelos

tais que o Filho do homem foi levantado na cruz. Que coisa tão confortável é que possamos dizer-

lhes isso.

A picada dessas serpentes era, como eu lhes

disse, mortal. Os israelitas não poderiam ter qualquer dúvida sobre isso, porque em sua

própria presença "muita gente de Israel morreu." Viram morrer pelas picadas das

cobras, seus próprios amigos e até ajudaram a enterrá-los. Eles sabiam por que eles morreram

e tinham certeza de que era porque o veneno das cobras ardentes corria pelas suas veias. Eles não

tinham nenhuma desculpa para imaginarem que poderiam ser mordidos e ainda viverem.

Agora, sabemos que muitos têm perecido como

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resultado do pecado. Nós não temos nenhuma dúvida sobre o que o pecado vai fazer, pois a

palavra infalível nos ensina que "o salário do pecado é a morte", e também que "o pecado,

sendo consumado, gera a morte." Sabemos também que esta morte é uma miséria sem fim,

pois a Escritura descreve os perdidos como sendo lançados nas trevas exteriores ", onde o seu verme não morre e o fogo não se apaga".

Nosso Senhor fala dos condenados que irão para o castigo eterno, onde haverá choro e ranger de

dentes. Nós não temos nenhuma dúvida sobre isso, e a maioria daqueles que duvidam disso,

são aqueles que temem que será a sua própria porção, eles sabem vão descer à dor eterna e,

portanto, tentam fechar os olhos para a sua condenação inevitável.

Oh, quão terrível é encontrar bajuladores no púlpito para incentivar o seu amor ao pecado

tocando a mesma melodia. Nós não estamos em sua classe. Acreditamos no que o Senhor tem

dito com toda a solenidade de terror, e, conhecendo os terrores do Senhor, procuramos

persuadir os homens a fugirem disso.

Todavia era para os homens que tinham

experimentado a mordida mortal, para os homens sobre cujos rostos pálidos a morte

começou a colocar o seu selo, para os homens cujas veias estavam queimando com esse

terrível veneno da serpente. Foi para eles que

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Deus disse a Moisés, "Faça uma serpente ardente, e põe-na sobre uma haste, e qualquer

que tenha sido mordido e olhar para ela, viverá."

Não há nenhum limite fixado para o grau de envenenamento, não importa o quanto ele

tenha avançado, o remédio ainda teria poder. Se uma pessoa tivesse sido mordida um instante

antes, e ainda que tenha visto apenas algumas gotas brotando, e somente sentiu um pouco de

dor, poderia olhar e viver, e se tivesse esperado, infelizmente esperado, ainda por meia hora, e

fala lhe faltasse, e o pulso ficasse enfraquecido, mas se pudesse olhar, viveria imediatamente.

Não havia limites para o poder deste remédio divinamente ordenado.

A promessa não continha uma cláusula condicional: "Qualquer um que for mordido e

olhar para ela, viverá", e nosso texto nos diz que a promessa de Deus foi aplicada em cada caso,

sem exceção, pois lemos: "E quando uma serpente mordia alguém, olhava para a serpente

de bronze, e vivia ". Assim, então, eu descrevi a pessoa que estava em perigo mortal.

II. Em segundo lugar, consideremos o remédio fornecido para essa pessoa. Este era tão singular com efetivo. Foi puramente de origem divina, e

é claro que a sua invenção, e capacitação foram inteiramente de Deus.

Não havia remédio algum para as picadas das

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serpentes de fogo no deserto, exceto aquele que Deus havia fornecido, e à primeira vista, esse

remédio deve ter parecido loucura. Um simples olhar sobre a figura de uma serpente sobre uma

haste! Quão improvável era que funcionasse!

Como e por que meios poderia se efetuar uma cura por simplesmente olhar para uma peça de

bronze retorcida? Parecia, de fato, que era quase uma piada convidar os homens a olharem aquilo que tinha causado a sua desgraça. Por acaso se

poderia curar a mordida de uma cobra, olhando para uma serpente? Traria vida aquilo que

causou a morte? Porém, é nisto que residia a excelência do remédio, que era de origem

divina, pois quando Deus ordena uma cura, está obrigado, por esse mesmo fato, a colocar uma

força nela. Ele não conceberia um fracasso, ou prescreveria um escárnio. A nós sempre nos

bastará saber que Deus ordena um modo de bênção para nós, pois se Ele ordena, tem que se

cumprir o resultado prometido. Não necessitamos saber como funcionará,

basta-nos que a poderosa graça de Deus esteja empenhada em fazer o bem às nossas almas.

Este remédio particular de uma serpente levantada numa haste era muito instrutivo,

embora eu não ache que Israel teria entendido. Nós temos recebido o ensinamento de nosso

Senhor e sabemos o seu significado. Se tratava de uma serpente enrolada numa haste. E assim

como tomarias uma haste pontiaguda para

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perfurar a cabeça de uma cobra para matá-la, de igual modo a serpente de bronze foi mostrado

como estando morta e pendurada sem vida à vista de todos. Era a imagem de uma cobra

morta.

É a maravilha das maravilhas que o nosso Senhor Jesus Cristo se rebaixou ao ser

simbolizado por uma cobra morta. A instrução para nós, depois de ler o Evangelho de João, é esta: o nosso Senhor Jesus Cristo, em

humilhação infinita, se dignou a vir ao mundo, e concordou em se fazer maldição para nós. A

serpente de bronze não teria veneno em si, mas tomou a forma de uma serpente ardente. Cristo

não é um pecador, e não há pecado nele, mas a serpente de bronze tinha a forma de uma

serpente, e da mesma maneira, Jesus foi enviado por Deus "à semelhança da carne do

pecado". Ele veio sob a lei, e o pecado Lhe foi imputado, e, portanto, caiu sob a ira e maldição

de Deus por nossa causa. Em Cristo Jesus, se você olhar para a cruz, você vai ver que o pecado

é mortalmente ferido e pendurado como uma cobra morta, também ali a morte é vencida,

porque "Jesus Cristo ... aboliu a morte e trouxe à luz a vida e a imortalidade" : e ali também a

maldição é para sempre cancelada porque Ele a carregou, sendo "feito maldição por nós (porque

está escrito: Maldito todo aquele que for pendurado no madeiro)." Então, estas serpentes

são pendurados na cruz como um espetáculo

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para todos os espectadores, todas mortas por nosso Salvador agonizante. O pecado, a morte e

a maldição agora são como serpentes mortas.

Oh, que visão! Se pudessem vê-lo, que prazer lhes proporcionaria. Se os hebreus tivessem

compreendido o significado desta cobra morta pendurada numa haste, lhes

haveria profetizado o quadro glorioso a nossa fé contempla neste dia: Jesus sacrificado, e o

pecado, a morte e o inferno mortos nEle. Então o remédio que devia ser contemplado era

sumamente instrutivo, e sabemos que a instrução foi concebido para nos ser

comunicada.

E não se tratava apenas de se olhar para uma

serpente de bronze, porque era necessário ter fé que aquele remédio estranho provido por Deus,

seria realmente o suficiente para livrar da morte da picada mortal. Os que desconfiassem da eficácia do remédio, pela sua simplicidade, e

não olhassem para a serpente de bronze, morreriam. E assim, também morrerão

eternamente, todos aqueles, que estando feridos pela picada mortal do diabo e do pecado,

se recusam a olhar para o Cristo crucificado.

Assim, a instrução a ser comunicada aos pecadores, pela figura da serpente de bronze, é

a de que Deus os livra da morte por se ter fé, que simplesmente olharem para o Cristo que foi

levantado e morto na cruz, os salva da própria

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morte eterna deles, porque Ele destruiu o veneno do pecado, a maldição e perfurou a

cabeça da velha serpente, o diabo, quando morreu por nós na cruz.

Lembre-se que em todo o acampamento de

Israel não havia senão apenas um remédio para a picada de cobra, e que remédio era a serpente

de bronze, e só havia uma serpente de bronze, não duas. Israel não podia fazer outra. Se eles

fizessem uma segunda serpente, não teria nenhum efeito: havia uma cobra, e apenas uma,

a que foi erguida no centro do acampamento, de modo que se alguém foi mordido por uma cobra

poderia olhá-la e viver.

Há um Salvador e somente um. Não há outro

nome debaixo do céu dado entre os homens pelo qual possamos ser salvos. Toda a graça está

concentrada em Jesus, de quem, lemos: "aprouve ao Pai que, nele, residisse toda a plenitude." Cristo suportou a maldição e acabou

com a maldição, Cristo foi ferido no calcanhar pela velha serpente, mas esmagou a cabeça da

serpente: é somente Cristo que devemos olhar, se queremos viver. Oh pecador, olha para Jesus

na cruz, pois Ele é o único remédio para todas as formas de feridas envenenadas de pecado.

Havia apenas uma serpente curadora, e esta era resplandecente e brilhante. Era uma serpente

de bronze, e bronze é um metal brilhante. Foi

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um bronze forjado e, portanto, não estava obscurecido, e sempre que o sol brilhava,

refletia um brilho que vinha da serpente. Poderia ter sido uma cobra feita de madeira ou

qualquer outro metal, se Deus tivesse ordenado isso, mas ele ordenou que ela deveria ser de

bronze, para que estivesse cheia de brilho.

Que grande brilho há em nosso Senhor Jesus Cristo! Se simplesmente o expusermos em seu

próprio metal verdadeiro, é brilhante aos olhos dos homens. Se pregamos simplesmente o

evangelho, e não pensamos em decorá-lo com nosso pensamento filosófico, veremos que há

suficiente brilho em Cristo para captar o olho do pecador, e realmente chama a atenção de

milhares de pessoas. O Evangelho Eterno brilha de longe, na pessoa de Cristo. Assim como o

estandarte de bronze refletia a luz solar, assim também Jesus reflete o amor de Deus pelos

pecadores, e vendo-O, olham pela fé e vivem.

Além disso, este remédio era duradouro. Era uma serpente de bronze, e suponho que

permaneceu no meio do acampamento desde aquele dia. Foi inútil depois que Israel entrou

em Canaã, mas enquanto no deserto, provavelmente foi exibida no centro do

acampamento, perto da porta do tabernáculo, sobre um estandarte elevado. No alto e aberta a

todos os olhos, pendia essa imagem de uma serpente morta: a cura perpétua para o veneno

de serpentes. Se tivesse sido feita a partir de

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outros materiais, poderia ter-se quebrado, ou poderia ter sido destruída, mas uma serpente de

bronze duraria enquanto as serpentes abrasadoras importunassem o acampamento

no deserto. Quando um era mordido, ali estava a serpente de bronze para curá-lo.

Que conforto é este, que Jesus ainda salva

perpetuamente a todos os que por Ele se aproximam de Deus, vivendo sempre para

interceder por eles. O ladrão moribundo viu o brilho da serpente de bronze, quando ele olhou

para Jesus pendurado ao seu lado, e foi salvo, e assim como você e eu podemos olhar e viver,

porque "Jesus Cristo é o mesmo ontem, hoje e pelos séculos dos séculos. "

"Minha cabeça desfalecida e meu coração fraco doente,

Ferido, todo machucado,

Eu sinto o aguilhão ardente de Satanás

Envenenado com o orgulho do inferno:

Mas se à beira da morte,

Dirijo meus olhos para o alto,

Eu vejo Jesus levantado,

E eu vivo por Ele, que morreu por mim. "

Espero que não obscurecer o meu tema com estas figuras. Eu não quero fazer isso,

mas apresentá-los claramente. Para todos os que sejam realmente culpados, para todos os

que foram mordidos pela serpente, o remédio

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certo é olhar para Jesus Cristo, que tomou sobre si os nossos pecados e morreu no lugar do

pecador ", “Aquele que não conheceu pecado, se fez pecado por nós, para que fôssemos

feitos justiça de Deus nele. " O único remédio de vocês está em Cristo e em nenhum outro lugar.

Olhem para Ele e sejam salvo.

III. Somos levados a considerar agora, em terceiro lugar, a aplicação do remédio ou o elo

entre o homem mordido pela serpente e a serpente de bronze iria curá-lo. Qual era o

vínculo? Era o tipo mais simples imaginável. A serpente de bronze poderia ser levada pela

ordem de Deus, aonde estava o enfermo pela picada, mas não foi assim.

O remédio poderia ter sido aplicado por fricção:

poderia se esperar que o mordido fizesse alguma forma de oração repetitiva, ou que o

sacerdote realizasse uma cerimônia, porém não havia nada disso, o enfermo somente deveria olhar.

Foi bom que a cura fosse tão simples, porque o perigo era generalizado. As picadas de cobras

foram dadas de diversas maneiras: um homem poderia estar recolhendo madeira, ou apenas

caminhando nos arredores, e era mordido. Mesmo agora, no deserto, as cobras são

perigosas. O Sr. Sibree comentou que uma ocasião ele viu o que parecia ser uma pedra

redonda, muito bem marcada. Ele estendeu a

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mão para pegá-la, quando, para seu horror, descobriu que era uma serpente viva que estava

enrolada.

Durante todo o dia, quando as serpentes abrasadoras foram enviadas entre eles, os

israelitas deviam ter estado em perigo. Em suas camas e quando comiam em suas tendas e

quando saíam, eles foram expostos ao perigo. Essas cobras são chamadas por Isaías "serpentes

voadoras", não porque elas realmente voem, mas porque eles se enrolam e, de repente,

saltam até alcançarem uma altura considerável, e um homem pode ser surpreendido e atacado a

perna enquanto ele ainda está além do alcance destes répteis malignos.

O que um homem deveria fazer? Não teria nada a fazer, senão ficar de fora da porta da sua tenda,

e olhar onde brilhava longe, o fulgor da serpente de bronze, e no momento que ele olhava ficava curado. Não teria que fazer nada, senão apenas

olhar, não era necessário nenhum sacerdote ou água santa ou de um abracadraba ou livro de

oração, ou qualquer outra coisa, exceto uma olhada.

Um bispo da Igreja Romana disse a um dos primeiros reformadores, quando ele pregou a

salvação pela fé simples: "Oh senhor abra este portão para o povo e nós estaremos arruinados."

E arruinados, estão, de fato, pois o negócio e o

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comércio do sacerdócio estariam acabados para sempre, se os homens simplesmente

confiassem em Jesus para viverem.

E é assim. Creiam nEle, pecadores, pois este é o

significado espiritual de olhar, e imediatamente o seu pecado é perdoado, e ainda mais, o seu

poder mortal deixa de operar dentro do seu espírito. Há vida em olhar para Jesus. Não é tão

simples?

Mas, por favor, note como era estritamente

pessoal. Um homem não poderia ser curado por qualquer coisa que alguém fizesse por ele. Se ele

foi mordido por uma cobra e se recusou a olhar para a serpente de bronze, e havia se recolhido

para a cama, nenhum médico poderia ajudá-lo.

Uma piedosa mãe poderia se ajoelhar e orar por ele, mas não adiantaria. As irmãs poderiam vir e

implorar-lhe, pastores poderiam ser chamados para orarem para que o homem pudesse viver,

mas morreria, apesar de suas orações, se não olhasse para a serpente de bronze.

Havia somente uma esperança para sua vida: deveria olhar a serpente de bronze. É

exatamente o mesmo com você. Alguns me escreveram me pedindo para orar por eles:

assim o tenho feito, porém não seria de nenhum uso a não ser que você mesmo creia em Jesus

Cristo. Não há sob as abóbadas do céu, nem no

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céu, nenhuma esperança para qualquer um de vocês, a menos que você creia em Jesus Cristo.

Seja você quem for, por mais mordido que esteja

pela serpente, e por mais que esteja próximo da morte, se olhar para o Salvador, viverá, mas se

não fizer isso, você deve ser condenado, tão certo como você vive. No último grande dia, vou

testemunhar contra você, porque lhe disse direta e claramente. "Aquele que crer e for

batizado será salvo, mas o que não crer será condenado." Não há nenhuma outra ajuda para

isso, você pode fazer o que quiser: unir-se à igreja que você escolher; tomar a Ceia do

Senhor, se batizar, aplicar-se severas penitências, ou entregar todos os seus bens para

sustento dos pobres, todavia você é um homem perdido a menos que você olhe para Jesus, pois

Ele é o único remédio, e até mesmo o próprio Jesus Cristo não pode salvá-lo, a menos que você

olhe para Ele. Não há nada em Sua morte que lhe salve, nada em sua vida que lhe salve, a menos

que você confie nEle. Se resume a isto: você deve olhar, e olhar para si mesmo.

Então, também, é muito instrutivo. O que

significa esse olhar? Isso significa o seguinte: a auto-ajuda deve ser abandonada e tem que se

confiar em Deus. O homem ferido diria:.! "Eu não devo ficar aqui olhando a minha ferida, porque

isso não me salvaria.

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Vejo onde a cobra me atacou, o sangue está fluindo, tingido de negro pelo veneno. Como

arde e incha. Meu coração desfalece. Mas todas essas considerações não me aliviarão. Devo

olhar para longe, a serpente de bronze que foi levantada. " É inútil olhar qualquer outro lugar,

exceto ao único remédio ordenado por Deus.

Os israelitas devem ter compreendido isto: que Deus requer que confiemos nele, e que

utilizemos este instrumento de salvação. Devemos fazer conforme o que nos ordene, e

confiar que Ele vai operar a nossa cura, e se não fizermos isso, nós morremos eternamente.

Esta forma de cura tinha a intenção de que magnificassem o amor de Deus, e atribuíssem a

sua saúde inteiramente à graça divina. A serpente de bronze não foi apenas uma figura,

como já comentei, que mostra que Deus tira o pecado ao aplicar a Sua ira em Seu Filho, senão

que foi uma demonstração do amor divino. E eu sei disso porque o próprio Jesus disse: "Como

Moisés levantou a serpente no deserto, assim importa que o Filho do homem seja levantado ...

Porque Deus amou o mundo de tal maneira que deu o seu Filho unigênito"; afirmando

claramente que a morte de Cristo na cruz foi uma demonstração do amor de Deus aos

homens, e qualquer que olhar para esta exposição muito grande do amor de Deus ao

homem, isto é, Sua entrega de seu Filho

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unigênito para se tornar uma maldição, certamente viverá.

Agora, quando um homem era curado ao olhar para a serpente, não poderia dizer que ele

tinha curado a si mesmo, pois ele apenas olhou e não havia qualquer poder no seu próprio olhar. Um crente não pode reivindicar qualquer

mérito ou honra, por causa de sua fé. A fé é uma graça nega o ego, de maneira que nunca venha

a jactar-se. Onde está o grandioso crédito de crer simplesmente na verdade, e humildemente

confiar em Cristo para nos salvar? A fé glorifica a Deus, e assim nosso Senhor a tem escolhido

como o instrumento da nossa salvação.

Se um sacerdote tivesse se aproximado e tocado

o homem mordido, este poderia atribuir alguma honra ao sacerdote, mas como não havia

nenhum sacerdote envolvido no caso, como não havia necessidade de qualquer coisa exceto

olhar para a serpente de bronze, o homem era levado à conclusão de que o amor e o poder de

Deus lhe haviam curado.

Eu não sou salvo por qualquer coisa que tenha

feito, senão pelo que o Senhor fez. Deus quer que todos nós cheguemos a essa conclusão, todos

temos que confessar que se somos salvos, é pela graça gratuita, rica, soberana e imerecida,

mostrada na pessoa de Seu Filho amado.

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IV. Dê-me um momento quanto ao quarto tópico, que é A CURA EFETUADA. O texto nos

informa que "quando uma serpente mordia alguém, olhava para a serpente de bronze, e

vivia", ou seja, era curado imediatamente. Não teria que esperar cinco minutos ou cinco

segundos.

Caro ouvinte, você já ouviu isso antes? Se não tinha ouvido falar, poderia ficar surpreendido,

mas é verdade. Se você tem vivido no pecado mais negro possível, até este momento, mas se

você agora crer em Jesus Cristo será salvo antes de o relógio bater o seu próximo tic-tac. Isto é

realizado com a velocidade de um relâmpago, o perdão não é um trabalho de tempo. A

santificação requer uma vida inteira, mas a justificação não precisa mais do que de um

instante. Se você crê, você vive. Se você confiar em Cristo, seus pecados desaparecem, e você é

um homem salvo no instante em que crê.

"Oh", dirá alguém - "isso é uma maravilha." É

uma maravilha, e continuará sendo uma maravilha por toda a eternidade. Os milagres de

nosso Senhor quando estava na terra, foram em sua maioria instantâneos. Ele os tocava e os que

padeciam de febre eram capazes de se levantar e servirem-no. Nenhum médico poderia curar

uma febre dessa maneira, pois gera uma fraqueza quando o calor da febre diminuiu.

Jesus opera curas perfeitas, e quem nele crê,

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ainda que tenha crido um só minuto, é justificado de todos os seus pecados. Oh, a graça

incomparável de Deus!

Este remédio curava uma e outra vez. Muito possivelmente, depois que um homem tinha

sido curado, poderia voltar ao trabalho, e ser atacado por uma segunda serpente, pois

havia ninhadas delas em todos os lugares. O que deveria fazer? Bem, olhar novamente, e se ele

fosse ferido mil vezes, tinha que olhar mil vezes.

Você, querido filho de Deus, se tem

pecado contra a sua consciência, olhe para Jesus. A maneira mais saudável de viver onde

abundam as serpentes, é nunca tirar o olho da serpente de bronze. Ah, vocês víboras, podem

morder se quiserem, pois enquanto que meu olho estiver pregado na serpente de bronze, eu

desafio suas presas e seus sacos de veneno, pois tenho um remédio permanente operando dentro de mim. A tentação é vencida pelo

sangue de Jesus. "Esta é a vitória que vence o mundo, a nossa fé."

Esta cura era universalmente eficaz para todos os que a usaram. Não houve nenhum caso em

todo o acampamento de Israel, de um homem que tivesse olhado a serpente de bronze e

tivesse morrido, e nunca haverá qualquer caso de um homem que olhe para Jesus, e permaneça

sob condenação. O crente deve ser salvo.

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Algumas das pessoas devem ter olhado a uma longa distância. A haste com a serpente de

bronze não poderia estar à mesma distância de todos, todavia, desde que pudessem vê-la,

curava a todos, tanto os que estavam perto quanto os que estavam longe.

Tampouco importava se os seus olhos eram fracos. Nem todos os olhos teriam a mesma capacidade de visão, mas se olharam, viveram.

Talvez o homem não podia discernir a forma da cobra quando olhava. "Ah", disse para si mesmo:

"Eu não posso discernir os contornos da serpente de bronze, mas eu posso ver o brilho do

metal", e viveu.

Oh, pobre alma, talvez não possas ver totalmente a Cristo, nem todas as suas belezas e

riquezas de Sua graça, mas se você pode ver que Ele se fez pecado por nós, viverás. Se você disser:

"Senhor, eu creio, ajuda minha incredulidade:" Sua fé lhe salvará, um pouco de fé vai lhe

proporcionará um grande Cristo, e você encontrará a vida eterna nEle.

Assim, tentei descrever a cura. Oh, que o Senhor

possa opera essa cura em cada pecador que nos ouve agora. Peço-lhe que o faça.

É um pensamento agradável que se olhassem

aquela serpente de bronze, sob qualquer tipo de luz, viviam. Muitos a contemplaram no brilho do

meio dia, e viam seus contornos reluzentes, e

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viviam, mas não me surpreenderia que alguns foram mordidos durante a noite, e a luz da lua

apareceu e olhavam para cima e viviam. Talvez fosse uma noite escura e tempestuosa, e não

havia nenhuma estrela visível. A tempestade ribombava nas alturas, e das nuvens se

desprendiam os relâmpagos. Pelo brilho desta luz repentina, o moribundo via a serpente de bronze, e pelo único instante em que a viu, vivia.

Da mesma forma, um pecador, se sua alma está envolvida na tempestade, e se a nuvem mostra

um único raio de luz, olhe para Jesus Cristo com a ajuda dos raios e viva.

V. Concluo com este último ponto de reflexão:

Há aqui uma lição para aqueles que amam o seu Senhor. O que devemos fazer? Devemos

imitamos Moisés, cuja responsabilidade era colocar a serpente de bronze em uma haste. É,

portanto, sua responsabilidade como a minha levantar o Evangelho de Jesus Cristo para que

todos possam vê-Lo. Tudo o que Moisés teria que fazer era colocar a serpente de bronze à

vista de todos. Ele não disse: "Aarão, traga o seu incensário, e traz contigo muitos sacerdotes, e

formem uma nuvem de incenso." Ele não disse: "Eu mesmo vou usar o meu traje de legislador, e

eu estarei lá." Não, Moisés não tinha nada a ver com o que era pomposo e cerimonial. Somente

tinha que mostrar a serpente de bronze e deixá-la descoberta e disponível ao olhar de todos. Ele

não disse: "Aarão traga aqui um manto de ouro e

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envolve a serpente em linho fino azul e escarlate." Um ato assim teria sido, certamente

contrário às suas ordens. Ele deveria manter a serpente descoberta. Seu poder estava em si, e

não o que a rodeava. O Senhor não lhe disse para pintar a haste e decorá-la com as cores do arco-

íris. Oh, não. Qualquer haste serviria. Os moribundos não necessitavam ver a haste, eles precisavam apenas de ver a serpente. Eu diria

que ele fez uma haste nítida, porque a obra de Deus deve ser feito com decência, mas ainda

assim, a serpente era tudo que eu tinha para ser olhado.

Isso é o que temos que fazer com nosso Senhor. Temos que pregamos a Cristo, ensiná-lo, e

torná-lo visível para todos. Não devemos Lhe ocultar com os nossos intentos de envolvê-lO

com a eloquência e o conhecimento. Temos que acabar com a haste polida da eloquência,

e aqueles pedaços de carmesim e azul, na forma de frases grandiosas e estrofes poéticas. Tudo

deve ser feito para que Cristo possa ser visto, e não deve ser tolerado nada que o oculte.

Moisés pode ir para casa e se deitar uma vez que a serpente está levantada. Tudo o que é

necessário é que a serpente de bronze esteja visível tanto de dia como de noite. O pregador

pode se ocultar a tal ponto que ninguém saiba quem ele é, pois, se expuser a Cristo, é melhor

que não se interponha.

54

Agora, vocês, mestres, ensinem a Jesus a seus

filhos. Mostrem a eles a Cristo crucificado. Mantenham a Cristo diante deles. Vocês que são

jovens e intentam pregar, não tentem faze-Lo de maneira grandiosa. A verdadeira grandeza da

pregação consiste em que Cristo seja grandiosamente exibido nela. Não é necessária qualquer outra grandeza. Mantenham o ego em

segundo plano, porém coloquem Jesus Cristo no meio do povo, evidentemente crucificado entre

eles. Ninguém, senão Jesus. Ele deve ser a suma e a substância de todos os seus ensinamentos.

Alguns de vocês têm olhado a serpente de bronze, eu sei, e têm sido curados, porém, o que

têm feito com a serpente de bronze desde então? Não têm vindo à frente para confessarem

a sua fé e se juntar à igreja. Não têm falado com ninguém sobre a sua alma. Colocaram a

serpente de bronze em um baú e a esconderam. Isso é correto? Tirem-na e a coloquem numa

haste. Preguem a Cristo e Sua salvação. A intenção nunca foi que fosse tratado como uma

curiosidade de museu, o objetivo é que seja exibido nas ruas para que aqueles que têm sido

mordidos possam olhar para Ele.

"Mas eu não tenho uma haste adequada", diz

alguém. O melhor tipo de haste para mostrar Cristo, é a que seja muito alta, para que possam

vê-lO de longe. Exaltem a Jesus. Falem bem do

55

Seu nome. Não conheço nenhuma outra virtude que possa estar na haste, senão a sua altura.

Quanto mais puderem falar em louvor do seu Senhor, quanto mais alto possam levantá-Lo,

será melhor. Levantem a Cristo de verdade.

"Oh", diz alguém: "mas eu não tenho uma haste longa." Então você tem que levantá-lo com o que

tiver, pois existem pessoas ao seu redor de baixa estatura que seriam capaz de vê-Lo através de

você.

Creio que lhes tenha falado uma vez do quadro que vi da serpente de bronze. Quero que os

professores da escola dominical ouçam isso. O artista representou todos os tipos de pessoas

reunidas em torno da haste, e quando olhavam, as horríveis serpentes se desprendiam de seus

braços, e viviam.

Havia tal multidão em torno da haste que uma mãe não pôde se aproximar dela. Ela estava

carregando um bebê que tinha sido mordido por uma cobra. Você pode ver os sinais azul do

veneno. Desde que não poderia chegar mais perto, a mãe segurava a criança no alto, e virou

a cabeça para que ele pudesse ver com seus olhos infantis a serpente de bronze e poderia viver.

Façam isso com as crianças pequenas a seu cuidado, vocês que são professores de escolas

dominicais. Mesmo que ainda sejam muito

56

pequenos, orem para que olhem para Jesus Cristo e vivam, pois não há um limite de idade

estabelecido. Idosos mordidos por serpentes viriam cambaleando sobre suas muletas. "Eu

tenho 80 anos de idade", disse alguém, "mas eu olhei para a serpente de bronze, e estou curado."

Crianças pequenas foram levadas por suas mães, mas ainda não podiam falar claramente, e gritavam em sua linguagem infantil: ". Eu olho a

grande serpente e sou abençoado”

Todos as classes e gêneros, e personalidades e e disposições olharam e viveram. Quem quer

olhar para Jesus nesta boa hora? Oh almas queridas, querem ter vida ou não? Desprezarão

a Cristo e perecerão? Se assim for, seu sangue caia sobre as suas próprias vestes. Eu lhes tenho

falado do caminho da salvação de Deus, e vocês têm que se apegar a ele. Olhem para Jesus

imediatamente. Que Seu Espírito os conduza gentilmente a fazê-lo. Amém.

57

5 - Focalizando o Ponto Correto, Principal e Vital

O apóstolo João destacou em seu evangelho nem tanto os milagres de cura de nosso Senhor Jesus

Cristo, conforme estes se acham registrados nos chamados evangelhos sinópticos, mas

concentrou sua narrativa especialmente naquelas coisas essenciais e indispensáveis à

nossa salvação, porque foi nisto também que nosso Senhor concentrou em Seu ministério

terreno todos os Seus esforços, porque afinal viera a este mundo com a missão de salvar

pecadores.

Daí lermos estas suas seguintes palavras em Jo 3.17 e 12.47:

“Porque Deus enviou o seu Filho ao mundo, não para que julgasse o mundo, mas para que o mundo fosse salvo por ele.” (Jo 3.17)

“E, se alguém ouvir as minhas palavras, e não as guardar, eu não o julgo; pois eu vim, não para julgar o mundo, mas para salvar o mundo.” (Jo

12.47)

É importante se frisar que as passagens de Jo 3.1-21 e Jo 12.20-36 estão intimamente relacionadas,

porque na primeira, João destaca o ensino de Jesus sobre a salvação no discurso que fizera a

Nicodemos, e em Jo 12.20-36 temos, a

58

reafirmação do ensino de Jo 3.1-21, quando ele estava em Jerusalém às portas da Sua

crucificação, que seria o ponto de partida para a salvação de pessoas em todas as partes do

mundo.

Nestas duas passagens citadas nosso Senhor destacou o modo pelo qual ocorreria tal

salvação e o que seria necessário fazer para alcançá-la, e além disso Ele citou qual é o

propósito de Deus na referida salvação, e no que ela consiste realmente.

Ora, se nosso Senhor definiu o que é e qual é o propósito e o modo da salvação, conforme isto

se encontra relacionado à Sua missão em relação a nós pecadores, faríamos bem, então,

em prol do destino eterno de nossas almas, concentrarmos a nossa atenção e esforços,

justamente em compreender tais palavras.

Veja que na passagem de João 3.1-21, Nicodemos falou de Deus, dos milagres realizados por Jesus, e que entendia que por isso Ele era Mestre vindo

da parte de Deus, e que Deus era com Ele, Jesus, mas recebeu da parte de nosso Senhor a

afirmação de que ele, Nicodemos, não conhecia nem a Ele, nem ao Pai, nem ao reino de Deus,

apesar de tudo quanto havia afirmado, que poderia dar a impressão de que ele havia se

convertido de fato.

59

Então nosso Senhor passou a instruir Nicodemos lhe dizendo que toda a possibilidade

de se conhecer de fato a Deus e entrar no Seu reino, decorre de uma experiência

transformadora de vida com o Espírito Santo.

E que o motivo de tal operação transformadora é o de revivificar nossos espíritos, para que

possamos responder ao amor de comunhão com Deus.

Assim, quando nosso Senhor disse que “Deus amou ao mundo de tal maneira que deu o seu Filho unigênito, para que todo o que nele crê

não pereça mas tenha a vida eterna” (Jo 3.16) tencionava nos ensinar que não é possível ter

qualquer comunhão com Deus sem que se tenha fé em Seu Filho Jesus Cristo.

E que o objetivo principal desta fé é nos gerar novas criaturas, com um espírito vivificado pelo

Espírito Santo, o qual possa responder ao amor de Deus, que se traduz principalmente em

comunhão, porque a comunhão é uma das partes principais da expressão do espírito

divino.

Somente no Espírito de Deus, que é um espírito vivo, residem em plenitude e perfeição todas as

faculdades essenciais do espírito, como as da comunhão, da intuição e da consciência, e estas

faculdades somente podem ser experimentadas

60

por aqueles que tiverem seus espíritos revivificados pelo Espírito Santo, e daí ter nosso

Senhor proferido a Nicodemos que nos importa a nós pecadores, nascermos do Espírito Santo,

para que possamos entrar no reino de Deus.

Na passagem de Jo 12.24-26, nosso Senhor

definiu o resultado da salvação com as seguintes palavras:

“24 Em verdade, em verdade vos digo: Se o grão de trigo caindo na terra não morrer, fica ele só;

mas se morrer, dá muito fruto.

25 Quem ama a sua vida, perdê-la-á; e quem

neste mundo odeia a sua vida, guardá-la-á para a vida eterna.

26 Se alguém me quiser servir, siga-me; e onde eu estiver, ali estará também o meu servo; se

alguém me servir, o Pai o honrará.” (Jo 12.24-26)

Ele deixou claro que esta vida divina, que procede do céu, decorre de um processo de morte e ressurreição, e que demanda portanto a

morte do nosso ego pecaminoso, para vivermos pela vida do próprio Cristo.

E ainda, que tal renascimento espiritual tem por alvo nos conduzir a viver não mais

solitariamente, quanto a não termos comunhão real no espírito com Deus e com os que são

nascidos do Espírito, mas a vivermos num corpo

61

do qual o próprio Cristo é a cabeça, a saber, a Sua Igreja.

Sem esta morte referida do ego, que Jesus chamou de “odiar a vida”, nada mais é do que o

ato de se aborrecer a própria vontade para que se possa fazer a de Deus, porque a palavra “vida”

no citado texto vem do original grego “psique”, que significa alma. Está em vista então não

vivermos pela alma mas pelo espírito revivificado pelo Espírito Santo.

Em suma, nosso Senhor quer nos ensinar que não é possível ter comunhão, intuição e

consciência espirituais plenas, divinas e verdadeiras, sem esta vida do Espírito Santo no

nosso espírito, e que não poderemos ter isto sem esta disposição de morrermos para a nossa

própria vontade pecaminosa, para praticarmos a vontade de Deus revelada na Sua Palavra.

62

6 - “A salvação é do Senhor." (Jonas 2.9)

A salvação é obra de Deus. É somente ele que

vivifica a alma "morta em delitos e pecados", e é ele também que mantém a alma em sua vida espiritual.

Ele é tanto "Alfa e Ômega". "A salvação é do

Senhor". Se eu estou em oração, Deus me faz orar; se eu tenho graças, elas são dons de Deus

para mim, se eu mantenho uma vida coerente, é porque ele me sustenta com sua mão.

Eu não faço nada para a minha própria preservação, exceto o que Deus fez primeiro em

mim. Qualquer bem que eu tenha, vem somente do Senhor. Se eu peco, isto procede de mim, mas

quando ajo corretamente, isto vem de Deus, total e completamente.

Se eu tenho repelido um inimigo espiritual, é a força do Senhor que sustenta meu braço. Eu vivo

diante dos homens uma vida consagrada? Não sou eu, é Cristo que vive em mim.

Estou santificado? Eu não purifico a mim mesmo; é o Espírito Santo de Deus que me

santifica. Estou desmamado do mundo? Eu sou desmamado por Deus com aflições santificadas

para o meu bem.

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Eu cresço em conhecimento? O grande Instrutor me ensina. Todas as minhas joias

foram formadas pela arte celeste. Acho em Deus tudo o que eu necessito, mas acho em mim

mesmo nada além de pecado e miséria. "Somente ele é a minha rocha e a minha

salvação."

Eu me alimento da Palavra? Essa Palavra não seria comida para mim a menos que o Senhor a

fizesse alimento para a minha alma, e me ajudasse a alimentar-me dela. Eu vivo do maná

que cai do céu? O que é o maná, senão o próprio Jesus Cristo encarnado, cujo corpo e cujo sangue eu como e bebo? Estou continuamente

recebendo aumento de forças renovadas? Onde eu reúno minhas forças? O meu socorro vem

das colinas do céu: sem Jesus nada posso fazer. Como o ramo não pode dar fruto se não

permanecer na videira, não mais posso eu, se não permanecer nele. O que Jonas aprendeu no

grande abismo, deixe-me aprender em oração no meu quarto: "A salvação é do Senhor."

Texto de Charles Haddon Spurgeon, em domínio público, traduzido e adaptado pelo Pr Silvio Dutra.

64

7 - O Ladrão Que Creu

Por Charles Haddon Spurgeon, traduzido e adaptado por Silvio Dutra.

“Então disse: Jesus, lembra-te de mim, quando

entrares no teu reino. Respondeu-lhe Jesus: Em verdade te digo que hoje estarás comigo no

paraíso” (Lucas 23:42, 43).

Faz algum tempo que preguei sobre a história

completa do ladrão moribundo. Não me proponho a fazer o mesmo no dia de hoje,

somente quero vê-lo desde um ponto de vista específico. A história da salvação do ladrão

agonizante é um exemplo notável do poder de salvação de Cristo, e de sua abundante

disposição para receber a todos que vêm a Ele, em qualquer condição em que possam estar. Não posso considerar este ato de graça como um

exemplo solitário, como tampouco a salvação de Zaqueu, a restauração de Pedro, ou o chamado

de Saulo, o perseguidor.

Em certo sentido, toda conversão é única: não há duas iguais, e contudo, qualquer conversão é um modelos de outras. O caso do ladrão

moribundo é muito mais semelhante à nossa conversão, do que diferente; de fato, seu caso se

pode considerar mais como típico do que como um fato extraordinário, e assim o considerarei

neste momento. Que o Espírito Santo fale por ele

65

para alentar aqueles que estão à beira do desespero!

Recordem, amados amigos, que nosso Senhor Jesus, no momento que salvou a esse malfeitor,

estava em seu ponto mais baixo. Sua glória havia minguado no Getsêmani, e diante de Caifás,

Herodes e Pilatos; mas agora havia alcançado seu nível mais baixo. Despido de sua túnica, e cravado na cruz, a atrevida multidão zombava de

nosso Senhor que, agonizante, estava morrendo; então Ele “foi contado entre os

transgressores” e foi feito como escória de todas as coisas. Contudo, ainda nessa condição,

concluiu esse maravilhoso ato de graça. Vejam a maravilha produzida pelo Salvador despojado de

toda Sua glória, e pregado no madeiro em um espetáculo de vergonha, à beira da morte! Quão

certo é que pode fazer grandes maravilhas de misericórdia agora, visto que regressou a Sua

glória, e está assentado no trono de luz! “Pode salvar por completo aos que por meio dele se

achegam a Deus, posto que vive para sempre para interceder por eles”.

Se um Salvador agonizante salvou o ladrão, meu argumento é que Ele pode fazer ainda mais

agora que vive e reina. Todo poder no céu e na terra Lhe foi dado; pode algo no momento

presente se sobrepor ao poder de Sua graça? Não é somente a debilidade de nosso Salvador

que faz memorável a salvação do ladrão

66

penitente; é o fato de que o malfeitor moribundo o viu diante de seus próprios olhos. Você pode se

pôr em seu lugar, e imaginar a alguém que está suspenso em agonia de uma cruz? Poderia

facilmente crer que era o Senhor da glória, e que logo iria a seu reino?

Não seria pouca a fé para que, em um momento assim, cresse em Jesus como Senhor e Rei. Se o apóstolo Paulo estivesse aqui, e quisesse

agregar um versículo ao Novo Testamento, ao capítulo onze do Livro de Hebreus, começaria

certamente seus exemplos de fé admirável com a fé deste ladrão, que creu em um Cristo

crucificado, ridicularizado e agonizante, e clamou a Ele como a alguém cujo reino viria

com certeza. A fé do ladrão foi ainda mais notável porque estava sob uma terrível dor, e

condenado a morrer. Não é fácil exercitar a paciência quando se é torturado por uma

angústia mortal. Nosso próprio descanso mental às vezes se vê perturbado pela dor do

corpo quando somos sujeitados por um sofrimento agudo, não é fácil mostrar essa fé

que cremos possuir em outras situações. Este homem, sofrendo como estava, e vendo ao

Salvador em um estado tão triste, contudo, ainda assim creu para a vida eterna. Fala aqui

uma fé que raramente se vê.

Recordem, também, que estava rodeado de zombadores. É fácil nadar com a corrente, mas é

67

duro ir contra ela. Este homem ouviu os sacerdotes orgulhosos, quando ridicularizavam

ao Senhor, e a grande multidão do povo, todos a uma só voz, unirem-se no escárnio; seu

companheiro captou o espírito da hora e também zombou, e ele talvez tenha feito o

mesmo por um breve momento; mas pela graça de Deus foi transformado, e creu no Senhor Jesus apesar de todo seu desprezo. Sua fé não foi

afetada pelo que o cercava; ele, pelo contrário, ladrão agonizante como era, se reafirmou em

sua confiança. Como uma rocha saliente, colocada no meio da torrente de águas, declarou

a inocência do Cristo, de quem outros blasfemavam. Sua fé é digna de que a imitemos

em seus frutos. Nenhum outro membro de seu corpo estava livre exceto sua língua, e a utilizou

sabiamente para repreender a seu irmão malfeitor, e defender ao Seu Senhor. Sua fé

tornou manifesto um valente testemunho e uma confissão ousada. Não vou elogiar o ladrão,

ou a sua fé, mas a exaltar a glória dessa graça divina que deu ao ladrão uma fé assim, e logo

imerecidamente o salvou por seu meio. Estou ansioso de mostrar quão glorioso é o Salvador,

esse Salvador que salva de maneira completa, aquele que em um momento assim, pôde salvar

a esse homem, e dar-lhe uma fé tão grande, e tão perfeita e rapidamente prepará-lo para a

felicidade eterna. Vejam o poder desse Espírito que podia produzir tal fé em um solo tão pouco

promissor, e em um clima tão pouco propício.

68

Entremos de imediato no centro do nosso sermão.

Primeiro, observem ao homem que foi o último companheiro de nosso Senhor na terra;

segundo, observem que esse mesmo homem foi o primeiro companheiro de nosso Senhor na

porta do paraíso; e terceiro, vejamos o sermão que nosso Senhor nos prega neste ato de graça. Oh, que o Espírito Santo abençoe este sermão do

princípio ao fim!

I. Com muito cuidado OBSERVEMOS QUE O LADRÃO CRUCIFICADO FOI O ÚLTIMO COMPANHEIRO DE NOSSO SENHOR NA

TERRA. Que triste companhia nosso Senhor selecionou quando esteve aqui. Não se juntou

com os religiosos fariseus nem com os filosóficos saduceus, senão que era conhecido

como o “amigo de publicanos e de pecadores”. Como me regozijo nisto! Me dá a segurança de

que Ele não recusará associar-se comigo. Quando o Senhor Jesus me fez seu amigo,

seguramente que não fez uma seleção que lhe trouxesse crédito. Crês que ganhou alguma

honra quando te fez seu amigo? Acaso ganhou algo por causa de nós alguma vez? Não, irmãos

meus; se Jesus não tivesse se inclinado tão baixo, talvez não teria vindo a mim; e se não tivesse

procurado ao mais indigno, não teria vindo a ti. Assim o sentes, e estás agradecido pois Ele veio

“não para chamar a justos, senão pecadores”.

69

Como o Grande Médico, nosso Senhor passava muito tempo com os enfermos: se dirigia para

onde podia exercitar sua arte de curar.

Os sãos não necessitam de um médico: não

podem apreciá-lo, nem oferecem a oportunidade para que ele exercite sua

habilidade; por conseguinte, Ele não frequentou suas moradas. Sim, depois de tudo, nosso Senhor fez uma boa escolha quando te salvou e

quando me salvou; em nós encontrou abundante campo para a sua misericórdia e

graça. Houve suficiente espaço para que Seu amor pudesse trabalhar dentro dos terríveis

vazios de nossas necessidades e pecados; e ali Ele fez grandes coisas por nós, pelas quais nos

alegramos.

Para que não haja aqui alguém que se desespere e diga: “nunca se dignará a olhar para mim,” quero que estejam advertidos que o último

companheiro de Cristo na terra foi um pecador, e não um pecador comum. Havia transgredido

as leis do homem, pois era um ladrão. Alguém que se chama “bandido”; e suponho que

provavelmente esse era o caso. Os bandidos desses dias mesclam o assassinato com seus

roubos: era provavelmente um pirata armado contra o governo romano, fazendo disto um

pretexto para saquear se a ele fosse apresentada a oportunidade. Ao fim, foi feito prisioneiro e foi

condenado por um tribunal romano, que de

70

forma geral, era usualmente justo, e neste caso, certamente o foi; pois o mesmo confessa a

justiça de sua condenação. O malfeitor que creu na cruz era um ladrão convicto, que havia

permanecido na cela dos condenados e logo sofreria a pena capital por seus crimes. Um

criminoso convicto era a última pessoa com a qual nosso Senhor teve que tratar nesta terra. Que amante das almas dos culpados é Ele! Como

se inclina até o mais baixo da humanidade! À este homem tão indigno, antes que deixasse a

vida, o Senhor da glória falou com graça incomparável, falou-lhe com palavras tão

maravilhosas como nunca se poderão superar ainda que procures em todas as Escrituras:

“Hoje estarás comigo no paraíso.”

Não creio que em nenhuma parte deste Tabernáculo se encontre alguém que tenha sido

convencido diante da lei, que nem sequer se possa culpar de uma transgressão contra a

honestidade comum; mas se houvesse uma pessoa assim entre os meus ouvintes, a

convidaria a que encontrar perdão e transformação em seu coração por meio de

nosso Senhor Jesus Cristo. Podes chegar a Ele, quem quer que sejas; este homem o fez. Aqui há

um exemplo de alguém que havia chegado ao fundo da culpa, e que o reconheceu; não

procurou desculpas, nem buscou um manto para tapar seu pecado; estava nas mãos da

justiça, enfrentando sua sentença de morte, e

71

contudo creu em Jesus, e disse uma humilde oração para Ele, e ali mesmo foi salvo. Como é a

amostra assim é o todo. Jesus salva a outros do mesmo tipo. Por isso, deixem-me expor de

forma muito simples, de maneira que ninguém me interprete mal, nenhum de vocês está

excluído da infinita misericórdia de Cristo, por maior que seja a iniquidade de vocês: se creem em Jesus, Ele os salvará.

Este homem não somente era um pecador; era um pecador que apenas havia despertado. Não

creio que antes tivesse pensado seriamente no Senhor Jesus. De acordo com os outros

evangelistas, parece que se tinha unido com seu companheiro ladrão para zombar de Jesus: se

em realidade não utilizou palavras de opróbrio, no mínimo chegou a consentir com elas, de

maneira que o evangelista não lhe fez injustiça quando disse, “também os ladrões que estavam

crucificados com ele lhe injuriavam da mesma maneira”. Contudo, repentinamente, se

desperta a convicção de que o homem que está agonizando ao seu lado é algo mais que um

homem. Lê o título sobre a sua cabeça, e acertadamente crê: “Este é Jesus, o rei dos

judeus”. Ao crer-lhe assim, fez sua petição ao Messias, que havia encontrado havia pouco

tempo, e se encomenda em suas mãos. Querido leitor, vês esta verdade, que no momento em

que um homem sabe que Jesus é o Cristo de Deus pode pôr de imediato confiança Nele e ser

salvo? Um certo pregador, cujo evangelho era

72

muito duvidoso, dizia: “vocês, que viveram no pecado por cinquenta anos, creem que em um

instante podem ser limpos pelo sangue de Jesus?” Respondo: “Sim, certamente cremos

que em um instante, por meio do precioso sangue de Jesus, a alma mais negra pode se

tornar branca. Certamente cremos que em um simples instante podem ser absolutamente perdoados os pecados de sessenta ou setenta

anos, e que a velha natureza, que ia se tornando cada vez pior, pode receber sua ferida de morte

em um instante, enquanto a vida eterna pode ser implantada de imediato na alma.” Assim foi

com este homem. Havia tocado no fundo, mas em um momento, se despertou a convicção de

que o Messias estava junto a ele, e crendo, o viu e viveu.

Assim que, meus irmãos, se vocês nunca tiveram uma convicção religiosa em suas vidas,

se viveram até agora uma vida totalmente ímpia, ainda assim, se neste exato momento creem que

o amado Filho de Deus veio ao mundo para salvar aos homens do pecado, e sinceramente

reconhecem seus pecados e confiam Nele, imediatamente serão salvos. Sim, enquanto

digo estas palavras, a obra da graça pode ser consumada pelo Ser glorioso que foi ao céu com

poder onipotente para salvar.

Desejo expor este caso de forma muito simples: este homem que foi o último companheiro de

Cristo sobre a terra, era um pecador na miséria.

73

Seus pecados lhe haviam encurralado: agora tinha a recompensa por suas obras.

Constantemente encontro pessoas nesta condição: viveram uma vida de libertinagem,

excessos e descuidos, e começam a sentir que caem em seus corpos as chamas de fogo da

tempestade da ira; vivem em um inferno terreno, um prelúdio da condenação eterna. O remorso como uma áspide os picou,

convertendo seu sangue em fogo. Este homem estava neste terrível estado, e mais, estava no

extremo. Já não podia viver muito: a crucificação era inevitavelmente fatal; em pouco tempo as

pernas lhe romperiam para pôr fim a sua existência infeliz. Ele, pobre alma, não tinha de

vida senão um curto espaço do meio-dia ao pôr-do-sol; mas esse era o tempo suficiente para o

Salvador, que é poderoso para salvar. Alguns têm muito medo que as pessoas adiem o

momento de vir a Cristo se afirmamos isto. Não posso impedir o que os homens de má fé façam

com a verdade, mas eu vou proclamá-la de todas as maneiras. Se estão a uma hora de morrer,

creiam no Senhor Jesus Cristo, e serão salvos. Se não chegarem jamais a seus lares, porque

poderão morrer no caminho, se agora creem no Senhor, serão salvos de imediato. Olhando para

Jesus e confiando nele, Ele lhes dará um coração novo e um espírito reto, e tirará a mancha dos

vossos pecados. Esta é a glória da graça de Cristo. Como gostaria de enaltecer sua graça com uma

linguagem adequada! A última vez que foi visto

74

na terra antes de morrer foi em companhia de um criminoso convicto, a quem falou da

maneira mais amorosa. Venham, oh culpados, e Ele os receberá com abundante graça!

Mais ainda, este homem a quem Cristo salvou no último momento era um homem que já não

podia realizar boas obras. Se a salvação fosse pelas boas obras, não poderia ter sido salvo; posto que estava atado de pés e mãos ao madeiro

de seu destino funesto. Tudo havia terminado para ele quanto a qualquer ato ou obra de

justiça. Poderia dizer uma ou duas boas palavras, mas isso era tudo; não podia executar nada bom;

se sua salvação tivesse dependido de uma vida ativa de serviço, certamente que nunca poderia

ter sido salvo. Como pecador que era, não podia exibir um arrependimento duradouro do

pecado, pois tinha curtíssimo tempo para viver. Não podia ter experimentado uma amarga

convicção de seus atos, que tivesse durado meses e anos, pois seu tempo estava medido em

instantes, e estava à beira da sepultura. Seu fim estava muito perto, e contudo, o Salvador o pôde

salvar, e o salvou tão perfeitamente que antes do pôr-do-sol, estava no paraíso com Cristo.

Este pecador, que não pude descrever com cores demasiadamente negras, foi um que creu

em Jesus, e confessou sua fé. Confiou no Senhor. Jesus era um homem, e assim ele lhe chamou;

mas também soube que era o Senhor, e assim

75

lhe chamou e disse: “Senhor, lembra-te de mim”. Tinha tal confiança em Jesus que se tão

somente o Senhor pensasse nele, se tão-somente o recordasse quando chegasse ao seu

reino, isso seria o que pediria dele. Ah, meus queridos leitores! A inquietude que sinto por

alguns de vocês é que sabem tudo acerca do Senhor, e contudo não confiam nele. A confiança é o ato salvador. Há alguns anos

estavam no ponto de confiar realmente em Jesus, mas agora seguem tão distantes dele

como estavam então. Este homem não titubeou: se agarrou a essa única esperança. Não guardou

em sua mente a segurança no Senhor como Messias como uma crença seca, morta, senão

que a transformou em confiança e oração, “Senhor, lembra-te de mim quando entrares no

teu reino”. Oh, que muitos de vocês possam confiar neste dia, na infinita misericórdia do

Senhor! Seriam salvos, estou seguro que seriam: se vocês, ao confiarem Nele não são

salvos, eu mesmo teria que renunciar a toda esperança. Isto é tudo o que nós temos feito:

temos visto, e temos vivido, e continuamos vivendo porque vemos ao Salvador vivente; oh,

que esta manhã, ao sentir o pecado, vejam a Jesus, confiando nele, e confessando essa

confiança! Reconhecendo que Ele é Senhor para a glória de Deus Pai, vocês devem e serão salvos.

Como consequência de ter esta fé que o salvou, este pobre homem disse uma oração humilde

76

porém apropriada, “Senhor, lembra-te de mim”. Isto não parece que seja pedir muito, mas como

ele o compreendeu, é tudo o que um coração ansioso poderia desejar. Ao pensar no reino,

tinha uma tão clara ideia da glória do Salvador, que sentiu que se o Senhor tão somente

pensasse nele, seu estado seria salvo. José na prisão, pediu ao copeiro do rei que se lembrasse dele quando o rei restaurasse seu posto; porém

o copeiro o esqueceu. Nosso José nunca esquece um pecador que clama a Ele dentro do mais

profundo calabouço; em seu reino recorda os lamentos e queixas dos pobres pecadores

oprimidos pelo sentimento de seu pecado. Não podes orar nesta manhã, e desta maneira

assegurar-te um lugar na memória do Senhor Jesus?

Assim intentei descrever ao homem, e depois de ter feito o melhor que pude, falharei em meu propósito a menos que os faça ver que qualquer

coisa que este ladrão tenha sido, não é senão uma descrição do que vocês são. Especialmente

se foram grandes pecadores, e se viveram muito tempo sem se preocuparem pelas coisas

eternas, são como este malfeitor; e contudo, vocês, sim, vocês, podem fazer o que o ladrão

fez; podem crer que Jesus é o Cristo e encomendar suas almas em suas mãos, e Ele os

salvará tão seguramente como salvou ao bandido condenado. Jesus com graça abundante

disse: “Ao que vem a mim, de maneira alguma o

77

lançarei fora”. Isto significa que se vocês vêm e confiam Nele, não importa o que sejam, Ele, por

nenhuma razão, e sob nenhum fundamento, nem circunstância, os lançará fora.

Compreendem esse pensamento? Sentem que lhes pertence, e que, se vão a Ele, encontrarão

vida eterna? Me regozijo se já percebem esta verdade.

Há poucas pessoas que tenham tanto trato com

almas abatidas e desesperadas como eu. Pobres rejeitados me escrevem continuamente.

Apenas sei o motivo. Não tenho um dom especial para consolar, mas com gosto me inclino a reconfortar aos afligidos, e parece que

eles sabem. Que alegria tenho quando vejo a um desalentado que encontrou a paz! Tive esta

alegria várias vezes durante a semana que acaba de terminar. Quanto desejo que alguns de vocês,

que têm o coração destroçado, porque não podem encontrar perdão, quisessem vir ao meu

Senhor, e confiar Nele, e descansar! Ele não disse: “Vinde a mim, todos os que estais

cansados e oprimidos, e eu os aliviarei”? Venham e o ponham à prova, e o descanso será

de vocês.

II. Em segundo lugar, OBSERVEM QUE ESTE

HOMEM FOI O COMPANHEIRO DE NOSSO SENHOR NA PORTA DO PARAÍSO. Não vou

especular quanto ao lugar para onde foi nosso Senhor quando abandonou o corpo que estava

pregado na cruz. Por algumas Escrituras parece

78

que desceu ao centro da terra, para que pudesse cumprir todas as coisas. Mas Ele atravessou

rapidamente as regiões dos mortos. Recordem que Ele morreu, talvez uma hora ou duas antes

do ladrão, e durante esse tempo a glória eterna brilhou através do mundo subterrâneo, e estava

fulgurando através das portas do paraíso justo quando o ladrão perdoado entrava no mundo eterno. Quem é este que entra pela porta de

pérolas ao mesmo tempo que o Rei da glória? Quem é este favorecido companheiro pelo

Redentor? É um mártir digno de honra? É um fiel apóstolo? É um patriarca, como Abraão; ou

um príncipe, como Davi? Não, nenhum deles. Vejam, e assombrem-se com a graça soberana!

O que entra pela porta do paraíso, com o Rei da glória, é um ladrão, que foi salvo em um decreto

de morte. Não é salvo de uma maneira inferior, nem é recebido na beatitude de um modo

secundário. Verdadeiramente, há últimos que serão primeiros!

Aqui gostaria que notassem a condescendência

da eleição de nosso Senhor. O camarada do Senhor da glória, por quem o querubim deixa

des lado sua espada de fogo, não é uma grande pessoa, senão um malfeitor recentemente

convertido. E por quê? Penso que o Salvador o tomou com Ele como um exemplo do que Ele

queria realizar. Parecia dizer a todos os poderes celestiais: “Trago um pecador comigo; é uma

amostra do restante”.

79

Vocês não ouviram daquele que sonhou que estava em frente das portas do céu e enquanto

estava ali, ouviu uma música doce de um grupo de veneráveis pessoas que seguiam seu

caminho até a glória? Entraram pelas portas celestiais, e houve grande regozijo e

exclamações. Ao perguntar: “quem são estes?”, lhe foi dito que eles eram a boa companhia dos profetas. Suspirou e disse: “Ai! Não sou um

deles”. Esperou um pouco, e outro grupo de seres brilhantes se aproximou, e adentraram ao

céu com aleluias, e quando perguntou: “Quem são estes e de onde vêm?”, a resposta foi: “Este é

o glorioso grupo dos apóstolos”. Outra vez suspirou e disse: “Não posso entrar com eles”.

Então veio outro grupo de homens com túnicas brancas e levando palmas em suas mãos, esses

homens andaram em meio de grandes aclamações dentro da cidade dourada. Soube

então que era o nobre exército dos mártires; e outra vez chorou, e disse: “não posso entrar com

estes”. Ao final ouviu as vozes de muita gente, e viu uma multidão maior que avançava, entre os

quais percebeu a Raabe e Maria Madalena, Davi e Pedro, Manassés e Saulo de Tarso, e observou

especialmente ao ladrão, o que morreu à destra de Jesus. E foram se aproximando das portas

celestiais. Então ansiosamente perguntou: “quem são estes?” E lhe responderam: “esta é a

hoste de pecadores salvos pela graça”. Então se pôs extremamente contente, e disse: “eu posso

entrar com estes”. Ainda que pensou que não

80

haveria aclamações quando esta multidão chegasse ante as portas e que entrariam no céu

sem cânticos; contudo, pareceu que se levantava um louvor sete vezes maior com

aleluias para o Senhor do amor; porque há alegria entre os anjos de Deus pelos pecadores

que se arrependem. Eu convido a qualquer pobre alma que não aspira servir a Cristo, nem sofrer por Ele todavia, que no entanto, venha à

companhia de Jesus com outros pecadores crentes, pois Ele nos abre uma porta diante de

nós.

Enquanto analisamos este texto, observem bem o bendito lugar ao qual o Senhor chamou a este penitente. Jesus disse: “Hoje estarás comigo no

paraíso”. Paraíso significa jardim, um jardim cheio de deleites. O jardim do Éden é o tipo do

céu. Sabemos que paraíso significa céu, pois o apóstolo nos fala de um homem que foi

arrebatado ao paraíso, e em seguida lhe chama o terceiro céu. Nosso Salvador levou este ladrão

agonizante ao paraíso de deleite infinito, e é para ai onde levará a todos nós, pecadores que

cremos nele. Se confiarmos nele, ao final estaremos com Ele no paraíso.

A seguinte palavra é ainda melhor. Notem a glória da sociedade na qual é introduzido este

pecador: “Hoje estarás comigo no paraíso”. Sim o Senhor disse, “Hoje estarás comigo,” não

necessitamos que se agregue outra palavra;

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porque onde Ele está, é o céu para nós. Agregou a palavra “paraíso” para que ninguém se

perguntasse para onde iria. Pensa nele, alma desprovida de graça; vais a habitar com o Todo

Desejável para sempre. Vocês, pobres e necessitados, estarão com Ele em sua glória, em

sua felicidade, em sua perfeição. Onde Ele está, e como Ele é, ai estarão e serão vocês. O Senhor olha esta manhã para os seus olhos chorosos, e

diz: “Pobre pecador, tu estarás comigo um dia”. Penso ouvi-los dizer: “Senhor, essa é uma

felicidade demasiadamente grande para um pecador como eu”; porém responde: “Te amei

com um amor eterno, por conseguinte com misericórdia vou te atrair a mim, até que estejas

onde eu estou”. A ênfase do texto está na rapidez de tudo isto. “Em verdade te digo, hoje estarás

comigo no paraíso”. “Hoje”. Não permanecerás no purgatório por gerações, nem dormirás no

limbo por tantos anos; senão que estarás pronto de imediato para a alegria, e de imediato irá

desfrutá-la. O pecador já estava quase ante às portas do inferno, mas a misericórdia todo

poderosa o levantou, e o Senhor disse, “Hoje estarás comigo no paraíso”. Que mudança da

cruz à coroa, da angústia do Calvário à glória da Nova Jerusalém! Nessas poucas horas o

mendigo foi levado do esterco e foi posto entre príncipes. “Hoje estarás comigo no paraíso”.

Podem medir a mudança desse pecador, abominável em sua iniquidade quando o sol

estava no alto do meio-dia, a esse mesmo

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pecador, vestido de branco puro, e aceito no Amado, no paraíso de Deus, ao pôr-do-sol? Oh,

Salvador glorioso, que maravilhas podes fazer! Quão rapidamente podes realizá-las!

Por favor, estejam advertidos também, sobre a majestade da graça do Senhor neste texto. O

Salvador lhe disse? “em verdade te digo, hoje estarás comigo no paraíso”. Nosso Senhor dá sua própria vontade como razão para salvar este

homem. “Te digo”. O disse quem reclama o direito de falar assim. É Ele quem terá

misericórdia de quem Ele quiser ter misericórdia, e terá compaixão de quem Ele

quiser ter compaixão. Fala com majestade, “Em verdade te digo”. Acaso não são palavras

imperiais? O Senhor é um Rei em cuja palavra há poder. O que Ele diz ninguém pode

contradizer. Ele, que tem as chaves do inferno e da morte te diz, “Te digo, hoje estarás comigo no

paraíso”. Quem impedirá o cumprimento de Sua Palavra?

Vejam a certeza disto. Diz: “em verdade”. Nosso bendito Senhor na cruz retomou sua antiga

maneira majestosa, quando dolorosamente volveu sua cabeça, e viu ao seu ladrão

convertido. Ele sempre inicia sua prédica com, “Em verdade, em verdade”; e agora que está

agonizando utiliza sua maneira favorita, e diz, “Em verdade”. Nosso Senhor não jurava; sua

mais forte asseveração era, “Em verdade, em

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verdade”. Para dar ao penitente a mais simples segurança, disse, “Em verdade te digo, hoje

estarás comigo no paraíso”. Nisto tinha uma segurança absolutamente indisputável que

ainda que tivesse que morrer, contudo viveria e se encontraria no paraíso com seu Senhor.

Desta maneira lhes mostrei que nosso Senhor

passou pela porta de pérolas em companhia de um a quem Ele mesmo havia garantido a entrada. Por que você e eu não haveríamos de

passar através dessa porta de pérolas a seu devido tempo, vestidos com Seu mérito, lavados

em Seu sangue, descansando em Seu poder? Em um destes dias os anjos dirão de ti e de mim,

“Quem é este que vem do deserto apoiando-se no Amado?” Os luminosos se assombrarão ao

ver a alguns de nós indo. Se viveste uma vida de pecado até agora, e contudo te arrependes e

entras no céu, que assombro haverá em cada rua dourada ao pensar que chegaste ali! Nos

primeiros anos da Igreja Cristã, Caio Mário Vitorino[1] se converteu; porém havia alcançado

uma idade tão avançada, e havia sido um tão grande pecador, que o pastor e a igreja

duvidaram dele. Deu contudo uma clara prova de haver experimentado a transformação

divina, e então houve grandes aclamações e muitos gritos de “Vitorino se converteu em

cristão!” Oh, que alguns de vocês grandes pecadores possam ser salvos! Com quanto gosto

me regozijaria por vocês! Por que não? Não seria

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para a glória de Deus? A salvação deste convicto assaltante de caminhos fez nosso Senhor ilustre

por Sua misericórdia ainda neste dia; Não faria o mesmo caso de vocês? Não exclamariam os

santos: “Aleluia! Aleluia!”, se ouvissem que alguns de vocês saíram da escuridão para a luz

admirável? Por que não seria assim? Creiam em Jesus e assim será.

III. Agora chego a meu terceiro e mais prático ponto: NOTEM DE TUDO ISTO, O SERMÃO DO SENHOR PARA NÓS.

O demônio quer pregar um pouco nesta manhã. Sim, Satanás pede para passar à frente e pregar-

lhes; mas não se pode permitir-lhe. Vai-te enganador! Contudo não me assombraria se ele

se aproximasse de alguns de vós quando termine o sermão, e lhes diga em voz baixa:

“Vejam que podem ser salvos no último momento. Adiem o arrependimento e a fé;

podem ser perdoados em seu leito de morte”. Senhores, vocês sabem quem é o que quer

arruinar-vos com esta sugestão. Aborreçam seu ensino enganador. Não sejam ingratos porque

Deus é bondoso. Não provoquem ao Senhor porque é paciente. Uma conduta assim seria

indigna e ingrata. Não corram um risco terrível simplesmente porque alguém escapou ao

perigo tremendo. O Senhor aceitará a todos os que se arrependam; mas como sabem vocês que

vão se arrepender? É verdade que um ladrão foi

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salvo, mas o outro se perdeu. Um é salvo, e portanto não podemos nos desesperar; o outro

está perdido, e portanto não podemos nos vangloriar. Queridos amigos, confio que vocês

não estão feitos de tão diabólica substância como para tirar da misericórdia de Deus um

argumento para continuar no pecado. Se vocês o fazem, somente lhes posso dizer que a vossa perdição será justa; a haverão atraído sobre

vocês mesmos.

Considerem agora o ensino de nosso Senhor; vejam a glória de Cristo na salvação. Está pronto

para salvar no último momento. Já estava morrendo; seu pé estava no umbral da casa do

Pai. Então chega este pobre pecador, ao final da noite, na undécima hora, e o Salvador sorri e

manifesta que não entrará se não for com este tardio vagabundo. Aí mesmo na porta declara

que esta alma que o busca entrará com Ele. Houve muito tempo para que Ele tivesse vindo

antes: vocês sabem como podemos dizer: “Esperaste até o último momento. Já me vou, e

não posso atender-te agora”. Nosso Senhor tinha as angústias da morte sobre Ele, e contudo

atende ao criminoso que perece, e lhe permite passar através do portal celestial em Sua

companhia. Jesus salva com muita facilidade aos pecadores pelos quais Ele morreu com tanta

dor. Jesus ama resgatar aos pecadores de sua queda no poço. Estarás muito feliz se fores salvo,

mas não estarás nem na metade de felicidade

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como Ele estará quando te salvar. Vejam quão terno Ele é!

“Sua mão nos leva ao trono,

Nenhum terror vistes à sua frente;

Nem raios para lançar nossas almas culpadas

Às ferozes chamas do inferno”.

Se achega a nós cheio de ternura, com lágrimas em seus olhos, misericórdia em suas mãos, e

amor em seu coração. Creiam que é um grande Salvador de grandes pecadores. Ouvi de alguém

que havia recebido grande misericórdia que dizia: “Ele é um grande perdoador;” e gostaria

que vocês dissessem o mesmo. Vocês verão suas transgressões apagadas, e os vossos pecados

perdoados de uma vez para sempre, se vocês confiam nele.

A seguinte doutrina que Cristo prega desta maravilhosa história é a fé que se apropria da

promessa. Este homem creu que Jesus era o Cristo. O que fez a seguir foi apropriar-se desse

Cristo. O ladrão lhe disse: “Senhor, lembra-te de mim”. Jesus poderia ter dito: “O que tenho eu

que ver contigo, e o que tens tu a ver comigo? O que tem que ver um ladrão com o Ser perfeito?”

Muitos de vocês, boas pessoas, tratam de afastarem-se tanto quanto possam dos que

erram e dos caídos. Poderiam contaminar sua

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inocência! A sociedade nos exige que não estejamos em términos de familiaridade com as

pessoas que ofenderam suas leis.

Não devemos ser vistos associados com eles,

porque cairíamos no descrédito. Bobagens infames! O que nos pode desacreditar,

pecadores como somos, tanto por natureza como pela prática? Se nos conhecemos diante de Deus, não estamos suficientemente

degradados em nós mesmos e por causa de nós mesmos? Depois de tudo, há alguém no mundo

que seja pior do que nós quando nos vemos no espelho fiel da Palavra?

Tão pronto como um homem crê que Jesus é o Cristo, que se firme Nele. No momento que

creias que Jesus é o Salvador, agarra-te a Ele como teu Salvador. Se me lembro bem,

Agostinho chamou a este ladrão “Latro Laudabilis et Mirabilis,” um ladrão para ser

louvado e admirado, que se atreveu, por assim dizer, a tomar para si ao Salvador como seu.

Nisto deve ser imitado. Toma ao Senhor para que seja teu, e o terás. Jesus é propriedade

comum de todos os pecadores que se atrevem a tomá-lo. Todo pecador que tem o desejo de fazê-

lo pode levar para sua casa ao Senhor. Ele veio ao mundo para salvar aos pecadores. Tomem-no

pela força, como os que roubam tomam seu despojo;porque o reino do céu sofre a violência

da fé que se atreve. Agarre-o, e Ele nunca se

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separará de ti. Se confias Nele, deve te salvar. Estejam advertidos sobre a doutrina da fé em

seu poder imediato.

“No momento que um pecador crê,

E confia em seu Deus crucificado,

Recebe de imediato seu perdão,

Redenção completa por Seu sangue”.

“Hoje estarás comigo no paraíso”. Assim que crê, Cristo sela sua fé com a segurança completa de que estará com Ele para sempre em sua

glória. Oh, queridos corações, se vocês creem nesta manhã, serão salvos nesta manhã! Que

Deus lhes conceda, por sua rica graça, que venha a salvação aqui, neste lugar, e de

imediato!

O seguinte é, a proximidade das coisas eternas. Pensem nisto por um minuto. O céu e o inferno não são lugares distantes. Podem estar no céu

antes de outro “tic” do relógio, está tão perto. Que possamos rasgar esse véu que nos separa do

desconhecido! Tudo está ali, e tudo perto. “Hoje,” disse o Senhor; no máximo de três ou

quatro horas, “estarás comigo no paraíso;” está tão perto. Um estadista nos deu a expressão de

estar “em uma distância medível”. Todos estamos dentro de uma distância medível do

céu e do inferno; se há alguma dificuldade em

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medir a distância, descanse em sua brevidade mais que em sua longitude.

“Um suave suspiro rompe as cadeias,

Apenas podemos dizer, se foi,

Antes que o espírito redimido,

Tome sua mansão próximo ao trono”.

Oh, que nós, no lugar de aceitar com leviandade estas coisas, porque parecem tão distantes, as

tomássemos solenemente em conta, pois estão tão próximas! Este mesmo dia, antes que se

ponha o sol, algum ouvinte, sentado neste lugar, pode ver em seu próprio espírito as realidades

do céu e do inferno. Tem ocorrido frequentemente nesta congregação tão grande,

que alguém de nossa audiência tenha morrido antes que chegasse o seguinte Domingo; pode

ocorrer esta semana. Pensem nisto, e que as coisas eternas lhes impressionem ainda mais

devido a sua proximidade.

Mais ainda, saibam que se creram em Jesus estão preparados para o céu. Pode ser que tenham que viver na terra por vinte, ou trinta,

ou quarenta anos para glorificar a Cristo; e, se assim é, agradeçam o privilégio; mas se não

vivem uma hora a mais, essa morte instantânea não alteraria o fato de que quem crê no Filho de

Deus está pronto para o céu. Seguramente se

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algo fosse necessário além da fé para nos tornarmos dignos do paraíso, o ladrão teria sido

retido um pouco mais de tempo aqui; mas não, ele está na manhã em sua natureza, ao meio-dia

entra no estado de graça, e ao anoitecer está no estado de glória. A pergunta nunca é, se um

arrependimento no leito de morte é aceito se é sincero. A pergunta é: É sincero? Se assim é, se o homem morre cinco minutos depois de seu

primeiro ato de fé, está tão seguro como se houvesse servido ao Senhor por cinquenta anos.

Se tua fé é verdadeira, se morres um momento depois que creste em Cristo, serás admitido no

paraíso, ainda que não tenha desfrutado de tempo para produzir boas obras e outras

evidências da graça. Ele que lê o coração lerá tua fé escrita nas tábuas de carne, e te aceitará por

meio de Jesus Cristo, ainda que nenhum ato de graça se tenha feito visível aos olhos dos

homens.

Concluo dizendo outra vez que este não é um caso excepcional. Comecei com isso, e com isso

quero terminar, por haver tantos falsos pregadores do evangelho, terrivelmente

temerosos de pregar a graça imerecida com plenitude. Li em algum lugar, e creio que é

verdadeiro, que alguns ministros pregam o evangelho da mesma maneira que os asnos

comem espinhos, ou seja, muito, mas muito cuidadosamente. Pelo contrário, eu pregarei

atrevidamente. Não tenho a menor apreensão

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acerca deste assunto. Se alguém de vocês faz mau uso do ensino da graça gratuita, não o

posso impedir. Aquele que será condenado pode arruinar-se por perverter o evangelho como por

outra coisa qualquer. Não posso impedir o que os corações baixos possam inventar; mas o meu

intuito é pregar o evangelho em toda a sua plenitude de graça, e assim o farei.

Se o ladrão foi um caso excepcional, e nosso Senhor não atua usualmente desta maneira,

haveria uma indicação de um fato tão importante. Teria sido posto um cerco de

proteção para esta exceção a todas as regras. Não teria dito o Salvador tranquilamente ao

moribundo: “És o único a quem tratarei desta maneira”? “Não o menciones, pois senão terei

muitos me assediando”. Se o Salvador quisesse que fosse um caso solitário, lhe teria dito em

baixa voz: “Não deixes que ninguém saiba; mas hoje estarás no reino comigo”. Não, nosso

Senhor falou abertamente, e os que estavam ao redor ouviram o que disse. Ademais, o inspirado

escritor o assentou assim. Se fosse um caso excepcional, não teria sido escrito na Palavra de

Deus. Os homens não publicam suas ações nos periódicos se sentem que ao registrá-las podem

conduzir outros a esperar o que não podem dar. O Salvador fez que esta maravilha da graça se

reportasse nas notícias diárias do evangelho, porque Ele quer repetir essa maravilha a cada

dia. O todo será igual a amostra, e por isto lhes

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põe frente à amostra a cada um de vocês. Ele é capaz de salvar por completo, pois salvou ao

ladrão que agonizava. O caso não teria sido exposto para alentar esperanças que Ele não

poderia cumprir. Todas as coisas escritas então, foram escritas para que aprendêssemos e não

para que nos desalentássemos. Por isso, lhes rogo, se alguns de vós todavia não estão confirmados no meu Senhor Jesus, venham e

confiem Nele agora. E então cantarão comigo:

“O ladrão agonizante se regozijou ao ver,

Essa fonte em seu dia,

E ali eu também, tão vil como ele,

Lavei todos os meus pecados.

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8- O Caminho da Salvação

Por Charles Haddon Spurgeon, traduzido e adaptado por Silvio Dutra.

“Não há salvação em nenhum outro; porque abaixo do céu não existe nenhum outro nome,

dado entre os homens, pelo qual importa que sejamos salvos” Atos 4.12

É uma circunstância muito feliz, quando os

servos de Deus estão preparados a transformar tudo por conta de seus ministérios. Neste

momento o Apóstolo Pedro foi chamado, perante os sacerdotes e Saduceus – Os chefes

dessa nação – para respondê-los por ter curado um homem que era coxo de nascença. Enquanto

considerava esse caso de cura, ou se eu posso usar a expressão, esse caso de salvação

temporal, o Apóstolo Pedro teve esse pensamento sugerido a ele. “Enquanto eu estou

levando em consideração a salvação desse homem da condição de coxo, Eu tenho uma

ótima oportunidade para mostrar a essas pessoas o caminho de salvação da alma, que de

outra forma não nos ouviriam”. Então ele prosseguiu do menor para o maior, da cura do

membro do homem para a cura da alma do homem. E tendo os informado uma vez que foi

pelo nome de Jesus Cristo que aquele homem impotente foi feito um homem inteiro, ele agora

anuncia aquela salvação – a grande salvação,

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deve ser trabalhada do mesmo modo. – “Não há salvação em nenhum outro; porque abaixo do

céu não existe nenhum outro nome, dado entre os homens, pelo qual importa que sejamos

salvos”.

Que grande palavra é essa, a palavra salvação. Ela inclui a limpeza de nossa consciência de toda

culpa do passado e a libertação da nossa alma de toda aquela propensão ao mal que tão fortemente predominava em nós. Ela se

entende, na verdade, para a destruição de tudo o que Adão fez. Salvação é a total restauração do

homem de seu estado de caído. E ainda é algo a mais que isso, a Salvação de Deus determina

uma condição mais segura do que nós sentíamos antes – ela nos encontra quebrados

em pedaços pelos pecados do nosso primeiro pai – contaminados, sujos e amaldiçoados. Ela

primeiro cura nossas feridas, ela remove nossas doenças, ela leva embora nossa maldição; ela

coloca nossos pés sobre a Rocha, Jesus Cristo, e tendo feito isso, ela levanta nossa cabeça bem

mais alto sobre todos os principados e potestades, para sermos coroados para sempre

com Cristo, o Rei dos Céus! Algumas pessoas, quando elas usam a palavra, “salvação” não

entendem nada mais que livramento do Inferno e admissão no Céu. Agora, isso não é salvação –

essas duas coisas são efeitos da salvação! Nós fomos redimidos do inferno porque fomos

salvos e entramos no céu porque

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antecipadamente fomos salvos. Nosso estado eterno é o efeito da salvação em nossas vidas.

Salvação, é verdade, inclui tudo isso porque a salvação na verdade é a mãe dessas coisas e as

carrega no interior do seu coração, mas ainda assim é errado para nós pensar que essas coisas

são todo o significado da palavra. A Salvação começa com as pessoas vagueando como ovelhas. Ela nos acompanha nesse caminho

complexo. Ela coloca-nos nos ombros do pastor. Ela leva-nos para o aprisco. Ela reúne os amigos

e vizinhos. Ela se regozija conosco. Ela preserva-nos no aprisco por meio da vida! E então por

último ela nos traz para os pastos verdes do Paraíso – ao lado das águas tranquilas da

felicidade – onde descansamos para sempre na presença do Pastor Chefe, nunca mais seremos

perturbados.

Agora nosso texto nos fala que só há um único caminho de salvação. “Não há salvação em

nenhum outro; porque abaixo do céu não existe nenhum outro nome, dado entre os homens,

pelo qual importa que sejamos salvos” (Atos 4.12). Antes de tudo, eu introduzirei a Verdade

negativa que Deus ensina aqui, em outras palavras, não há salvação fora de Cristo. E então,

secundariamente, a verdade positiva que Deus infere, em outras palavras, há salvação em Jesus

Cristo pelo qual importa que sejamos salvos.

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I. Primeiro, então, UM FATO NEGATIVO, “Não há salvação em nenhum outro”. Você percebeu

a intolerância da Religião de Deus? Em tempos antigos o gentio, que tinha deuses diferentes,

respeitava os deuses do seu vizinho. Por exemplo, o rei do Egito confessaria que os

deuses de Nínive eram deuses verdadeiros e reais e o príncipe da Babilônia reconheceria que os deuses dos filisteus eram reais e

verdadeiros. Mas Jeová, o Deus de Israel, colocou como um de seus primeiros

Mandamentos, “Não terás outros deuses diante de mim” (Êxodo 20.3). E ele não permitiria a eles

prestar o mais leve respeito a deuses de outras nações. “Mas derribareis os seus altares,

quebrareis as suas colunas e cortareis os seus postes-ídolos” (Êxodo 34.13). Todas as outras

nações eram tolerantes – uma com as outras – mas os judeus não poderiam ser. Uma parte de

sua religião era: “Ouve, Israel, O Senhor, nosso Deus, é o único Senhor” (Deuteronômio 6.4). E a

consequência dessa crença, de que havia só um Deus, e que esse Deus único era Jeová era que

eles sentiam a obrigação de chamar todos os outros deuses por apelidos, para cuspir em cima

deles, para tratá-los com ofensa e desprezo. Se você aplicar a um Bramam o conhecimento de

um caminho para a salvação, ele provavelmente te dirá que uma vez que as pessoas seguirem

suas religiões com convicções sinceras, serão indubitavelmente salvas. “Há”, ele diz, “ Os

Muçulmanos – se eles obedecerem Maomé e

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sinceramente acreditarem no que ele ensinou sem dúvidas – Alá ira glorificá-los no final”.

Então, o Bramam volta-se para o missionário Cristão e diz – “Qual a finalidade, de você trazer

seu cristianismo aqui para nos perturbar? Eu digo que nossa religião é totalmente capaz de

nos levar para o paraíso se nós formos fiéis a ela”. Agora só ouçam o texto – Quão intolerante é a religião Cristã – “Não há salvação em

nenhum outro”. O Bramam pode admitir que existe salvação em 50 religiões junto a sua, mas

nós não admitimos coisa semelhante! Não há salvação verdadeira fora de Jesus Cristo! Os

deuses dos gentios podem nos aproximar com falsa caridade e dizer-nos que todo homem pode

seguir as convicções da própria consciência e ser salvo. Nós respondemos – “Nada disso! Não

há salvação em nenhum outro – porque abaixo do céu não existe nenhum outro nome, dado

entre os homens, pelo qual importa que sejamos salvos.”

Agora, o que vocês supõem ser a causa para essa intolerância – se eu posso usar essa palavra novamente? Eu acredito que é porque só existe

a verdade de Deus tanto para o Judeu como para o Cristão. Uns mil erros podem viver em paz uns

com outros, mas a verdade de Deus é o martelo que quebra todos esses erros em pedaços!

Milhares de religiões mentirosas podem dormir pacificamente em uma cama – mas em todo

lugar a religião cristã chega como a verdade de

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Deus. É como um tição e não tolera nada que é mais substancial que a madeira, como o feno e a

palha do erro carnal. Todos os deuses dos gentios e das outras religiões são nascidos no

inferno e, então, são filhos do mesmo pai, pareceria errado que eles deveriam cair,

reprovar e lutar! Mas a religião de Cristo é criatura de Deus – seu pedigree vem do alto e, então, uma vez que ela é empurrada em meio a

essa geração incrédula e rebelde, não há nenhuma paz, nem discussão, nem tratado –

pois é a Verdade de Deus, que não se pode permitir ser emparelhada com erro – ela ergue-

se sobre seus próprios direitos e declara ao erro que nele não há salvação – mas na verdade de

Deus, e na verdade de Deus somente, a salvação pode ser encontrada.

Novamente – e é porque nós temos o castigo de Deus. Seria impróprio para qualquer homem que tivesse declarado um credo de si próprio

declarar que todos os outros que não acreditam nisso devessem ser condenados. Seria uma

impressionante disposição de condenar e inveja cega que nos permitiria sorrir. Mas desde que a

religião de Cristo é revelada dos próprios céus – Deus que é o autor da própria Verdade – tem o

direito de anexar a essa verdade a terrível condição que, quem quer que seja rejeitar, irá

perecer sem misericórdia! E ele pode proclamar que separado de Cristo nenhum homem pode

ser salvo. Nós realmente não somos

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intolerantes com nós mesmos, mas ecoamos as Palavras dEle que fala dos Céus e que declara

que amaldiçoado é o homem que rejeita essa religião de Cristo, visto que não há salvação fora

dEle. “Não há salvação em nenhum outro; porque abaixo do céu não existe nenhum outro

nome, dado entre os homens, pelo qual importa que sejamos salvos”

Agora, eu ouço uma ou duas pessoas dizendo, “Você imagina então, que ninguém pode ser

salvo separado de Cristo?” Eu respondo, eu não imagino, mas eu tenho aqui em meu texto

claramente ensinado! “Bem mas,” diz um, “Em relação a morte de crianças? Não morrem as

crianças sem um pecado real? Elas são salvas? E se são, como?” Eu respondo, elas são salvas, sem

dúvidas – todas as crianças morrendo na infância são levadas para o Terceiro Céu de

glória eternamente! Mas anote isso – nenhuma criança foi salva separada da morte de Cristo.

Jesus Cristo comprou com seu sangue todos os que morreram na infância. Elas são todas

regeneradas, não em pequena quantia, mas provavelmente no momento de suas mortes

uma maravilhosa mudança passa por suas vidas pela respiração do Espírito Santo. O sangue de

Jesus é aplicado, e eles são lavados de toda corrupção original que herdaram dos seus pais

– e dessa forma, lavados e purificados, eles entram no reino dos Céus. De outra forma,

amados, não estariam aptas a participar da

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canção eterna. Àquele que nos ama, e, pelo seu sangue, nos libertou dos nossos pecados” (Ap

1.5c) Se as crianças não forem lavadas no sangue de Cristo, elas não podem participar da canção

universal que perpetuamente circunda o Trono de Deus! Nós acreditamos que elas todas são

salvas – cada uma delas sem exceção – mas não separadas do grande Sacrifício do Senhor Jesus Cristo.

Outros dizem, “Mas e os gentios? Eles não conhecem Cristo – alguns dos gentios são salvos?” Anotem, as Santas Escrituras dizem

alguma coisa concernente à salvação dos gentios, mas pouco. Há muitos textos nas

escrituras que nos levam a inferir que todos os gentios irão perecer. Mas há alguns outros

textos, que de outro modo, levam-nos a acreditar que alguns dos gentios, conduzidos

pelo Espírito secreto de Deus, estão procurando Ele no escuro. Pelo Seu Espírito eles se esforçam

a descobrir uma coisa que eles não poderiam descobrir na natureza. E pode ser que o Deus de

infinita Misericórdia que ama suas criaturas, esteja contente em fazer essas revelações em

seus próprios corações. Revelações misteriosas e secretas em relação às propriedades do Céu –

então mesmo eles podem ser feitos participantes do sangue de Jesus Cristo – sem

ter uma visão tão aberta como a que nós recebemos – sem comtemplar a Cruz

visivelmente elevada e Cristo exposto entre

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eles. Foi observado que em muitas ilhas pagãs antes dos missionários estarem lá, havia um

forte desejo pela religião de Cristo. Nas Ilhas Sandwich, antes de nossos missionários irem

para lá, havia uma estranha comoção na mente daqueles pobres bárbaros. Eles não sabiam o

que era isso, mas eles tiveram um súbito descontentamento com a sua idolatria e depois tiveram um profundo desejo de algo maior,

melhor e mais puro do que qualquer coisa que eles tinham descoberto até então. E tão logo,

quando Jesus foi pregado eles com vontade largaram toda a sua idolatria e se colocaram

sobre Ele, para Ele ser a sua força e salvação deles! Agora nós acreditamos que isso foi o

trabalho do Espírito de Deus secretamente inclinando essas pobres criaturas a buscá-lo. E

nós não podemos dizer que em alguns locais isolados onde nós pensamos que o evangelho

nunca foi pregado, não pode haver algum panfleto isolado, algum capítulo da Bíblia,

algum verso solitário do Escrito sagrado lembrado o qual pode servir suficiente para

abrir olhos cegos e guiar esses pobres corações ignorantes aos pés da cruz de Cristo! Mas uma

coisa é certa – nenhum gentio, de qualquer forma moral – seja na velha filosofia ou no

tempo presente de seu barbarismo – jamais entrou ou poderia entrar no Reino dos Céus

separado do nome de Jesus Cristo “Não há salvação em nenhum outro” Um homem pode

procurá-lo e trabalhar de sua própria maneira,

102

mas não é possível encontrá-lo, “porque abaixo do céu não existe nenhum outro nome, dado

entre os homens, pelo qual importa que sejamos salvos.”

Mas depois de tudo, meus queridos amigos, é

muito melhor – quando estamos lidando com esses assuntos – não falar de maneira

especulativa, mas falar pessoalmente a nós mesmos. E deixe-me agora te perguntar essa questão – Você já provou por experiência a

verdade desse grande fato negativo, que não há salvação em nenhum outro? Eu posso falar o

que eu sei e testificar o que eu tenho visto quando eu declaro solenemente na presença

dessa congregação que é mesmo assim! Uma vez eu pensei que havia salvação em boas obras

e eu trabalhei duro e diligentemente me esforcei para preservar um caráter de

integridade e sinceridade. Mas quando o espírito de Deus veio ao meu coração “reviveu o

pecado, e eu morri.”(Rm 7.9c) O que eu pensava ser bom, provou ser mal – De maneira que eu

pensava ser santo – eu me descobri como não santo. Eu descobri que minhas melhores ações

eram pecaminosas. Que minhas lágrimas a serem choradas e minhas muitas orações

precisavam do perdão de Deus! Eu descobri que eu estava buscando salvação pelas obras da lei –

que eu estava fazendo todas as minhas boas obras por um motivo egoísta – em outras

palavras salvar a mim mesmo e, então, elas não

103

poderiam ser aceitáveis a Deus. Eu descobri que eu não poderia ser salvo por boas obras por duas

razões muito boas. Primeiro, eu não tinha nenhuma, e segundo, se eu tivesse, elas não

poderiam me salvar! Foi depois disso que eu entendi que a salvação poderia ser obtida de

uma certa forma por reforma e de uma certa forma por confiar em Cristo. Então eu trabalhei duro novamente e pensei que se eu adicionasse

umas poucas orações aqui e ali, algumas lágrimas de penitência e algumas promessas de

melhora, tudo estaria bem. Mas depois de trabalhar por muitos dias enfadados, como um

cavalo cego trabalhando em um moinho, eu achei que não havia mais, mas ainda estava lá, a

maldição de Deus, pairando sobre mim. “Maldito todo aquele que não permanece em

todas as coisas escritas no Livro da lei, para praticá-las.” (Gl 3.10b). E ainda havia um vazio

doloroso em meu coração, que o mundo não poderia preencher – um vazio de agonia e

preocupação – em mim que estava dolorosamente perturbado porque eu não

conseguia alcançar o descanso que minha alma desejava! Você tentou desses dois modos chegar

ao Céu? Se você tentou, eu confio no Senhor, no Espírito Santo, que fez seu coração doente,

porque você nunca entraria no Reino do Céu pela porta correta até você primeiramente ser

levado a confessar que todas as outras portas estão barradas em seus dentes! Nenhum

homem virá até Deus pelo caminho estreito e

104

apertado até que ele tenha tentado todos os outros caminhos – e quando nós nos

descobrimos gastos, frustrados e derrotados – então pressionados por uma necessidade

dolorosa, nós nos entregamos à fonte aberta e nós nos lavamos e nos tornamos limpos.

Talvez tenhamos aqui alguns que estão

tentando ganhar a salvação por cerimônias. Você foi batizado na infância. Você toma regularmente a Ceia do Senhor. Você está

presente em sua igreja ou capela. E se você ficar sabendo de outras cerimônias você estará

presente nelas. Ah, meus queridos amigos, todas essas coisas são palha diante do vento na

questão da salvação! Elas não podem te ajudar a dar um passo em direção a aceitar a Pessoa de

Cristo. Construir sua casa com água é como construir sua salvação com pobres coisas como

essas. Elas são boas o bastante para você quando você é salvo, mas se você procura salvação

nelas, elas serão para você como poços sem água, nuvens sem chuva, árvores secas, duas

vezes mortas, arrancadas pelas raízes! Qualquer que seja seu caminho de salvação – porque há

milhares de invenções do homem pelas quais eles procuram se salvar! Qualquer que seja ele,

ouça a sentença de morte dela a partir desse versículo “Não há salvação em nenhum outro;

porque abaixo do céu não existe nenhum outro nome, dado entre os homens, pelo qual importa

que sejamos salvos”

105

II. Agora, isso me leva ao FATO POSITIVO o qual é inferido no texto, em outras palavras, há

salvação em Jesus Cristo, certamente, quando eu faço esse enunciado, eu posso exclamar em

seguida a canção dos anjos e dizer “Glória a Deus nas maiores alturas, e paz na terra entre os

homens, a quem ele quer bem.”(Lucas 2.14) Aqui há milhares de misericórdias unidas em uma, nesse doce, doce fato – que há salvação em Jesus

Cristo! Eu me esforçaria agora para dividir com qualquer alma aqui presente que mantém uma

dúvida em relação a sua salvação em Jesus Cristo. Eu queria destacar e dirigir a você

carinhosamente e seriamente, eu quero me esforçar para mostrar-lhe que você ainda pode

ser salvo e que em Cristo há salvação para você!

Eu conheço você pecador! Você tentou

encontrar o caminho para o Céu e o perdeu. Você realizou milhares de truques

deslumbrantes para enganar-se, e mesmo assim, nunca conseguiu uma base sólida de

conforto para os seus pobres pés cansados. E agora, cercados pelos seus pecados você não é

capaz de erguer os olhos. A culpa está como um fardo pesado em suas costas, e seus dedos estão

em seu lábios para você não ousar gritar por perdão. Você tem medo de falar sob pena de sua

própria boca que você deve ser condenado! Satanás murmura em seus ouvidos “Tudo está

sobre você – não há misericórdia para quem é como você – você está condenado e condenado

você deve ser! Cristo é capaz de salvar muitos,

106

mas não de salvar você.” Pobre alma! O que eu devo lhe dizer, além disso – venha comigo a cruz

de Cristo e você verá lá uma coisa que ira remover sua incredulidade! Você vê aquele

Homem pregado naquele madeiro? Você conhece Essa Personalidade? Ele está sem

mancha, ou defeito ou qualquer coisa assim. Ele não era ladrão para ter morrido uma morte criminosa – Ele não era um assassino nem um

criminoso para ele ter sido crucificado entre dois malfeitores. Não – Sua origem era pura,

sem um pecado. E Sua vida era Santa, sem uma falha! Da Sua boca procediam somente bênçãos.

Suas mãos eram cheias de boas ações e Seus pés eram rápidos em relação a atos de misericórdia.

Seu coração era branco, com Santidade! Não havia nada Nele que um homem poderia culpar.

Mesmo Seus inimigos, quando procuraram acusá-Lo, encontraram falsas testemunhas, e

mesmo delas “os depoimentos não eram coerentes”(Mc 14.56b). Você O vê morrendo?

Pecador, deve haver mérito na morte de um Homem como Aquele! Sem um pecado próprio,

quando ele é colocado para sofrer – deve ser pelos pecados de outros homens! Deus não iria

afligi-Lo e fazê-Lo sofrer se Ele não merecesse isso. Deus não é o tirano que esmagaria o

inocente! Ele não é alguém não Santo que puniria um homem justo. Ele sofreu, então,

pelos pecados de outros –

“por pecados não os seus,

107

ele morreu para expiação”

Pense na pureza de Cristo e então veja se não há

salvação Nele. Olhe agora para si mesmo, com toda a escuridão, e olhe para a Sua Brancura.

Olhe para si mesmo com toda a sua contaminação e olhe para a Sua Pureza. E você

olha para a Sua pureza como o Lírio e você vê o vermelho de Seu sangue transbordando, deixe esse murmúrio ser ouvido em seus ouvidos – Ele

é capaz de te salvar, pecador, na medida em que ele foi “tentado em todas as coisas, à nossa

semelhança” ainda Ele esteve “sem pecado” (Hb 4.15). Então o mérito de seu sangue deve ser

grande. Oh, que Deus nos ajude a crermos nEle!

Mas essa não é a coisa magnífica que deveria recomendá-lO a você. Lembre, Ele que morreu naquela cruz é nada menos que o eterno Filho

de Deus! Você vê Ele lá? Venha, torne seus olhos mais uma vez para Ele. Você vê suas mãos e pés

gotejando fluxos de sangue? Aquele Homem é o Deus todo-poderoso. Aquelas mãos que estão

pregadas na madeira são mãos que podem balançar o mundo! Naqueles pés que estão

furados, se Ele tiver vontade de colocá-los adiante, tem uma potência de força que pode

fazer as montanhas derreter abaixo de seus passos. Aquela cabeça, agora oprimida em

angústia e fraqueza, tem a sabedoria da Cabeça de Deus que com seu aceno pode fazer o

universo tremer. Ele que está pendurado

108

naquela cruz é Ele sem o qual nada do que foi feito existiria – por Ele todas as coisas consistem

– Produtor, Criador, Protetor, Deus da providência e Deus da Graça – Ele que morreu

por você é Deus sobre tudo, santificado para sempre. E agora, pecador, em um Salvador com

Esse há algum poder para salvar? Se ele fosse um mero homem, um Cristo Sociniano ou Ariano, eu não ofereceria minha confiança

Nele. Mas como Ele não é nenhum outro senão Deus, Ele mesmo, Encarnado em carne

humana, eu te suplico, lance-se nele -

“Ele é capaz, ele está disposto, sem mais dúvidas”

Ele é capaz de salvar totalmente, então venha a

Deus por Ele.

Você lembrará, novamente, como uma consolação a mais na sua fé, você pode acreditar

que Deus o Pai aceitou o Sacrifício de Cristo? È a fúria do Pai a maior causa que você tem para

tremer – o Pai está irado contra você, porque você pecou e ele prometeu com uma maldição

que Ele iria puni-lo por suas ofensas! Agora Jesus morreu em lugar de cada pecador que se

arrependeu ou mesmo irá se arrepender. Jesus Cristo foi colocado como seu substituto e seu

bode expiatório. Deus, o Pai, aceitou o Cristo em lugar de pecadores! Oh, isso não deveria levá-lo

a aceitá-lo. Se o Juiz aceitou o sacrifício,

109

certamente você pode aceitá-lo também! E se Ele está satisfeito – certamente você também

pode estar contente. Se o Credor escreveu um perdão da dívida livre e completo – você o pobre

devedor pode regozijar-se e acreditar que esse perdão da dívida é lhe satisfatório para porque é

satisfatório para Deus. Mas você pode me perguntar como eu sei que Deus aceitou a expiação de Cristo. Eu lembro a você que Jesus

ressuscitou dos mortos. Cristo foi colocado na prisão do túmulo depois que ele morreu, e lá Ele

esperou até Deus aceitar a expiação.

“Se Jesus nunca tivesse pagado a dívida Ele nunca teria sido libertado”

Cristo estaria no túmulo esse mesmo dia se Deus não tivesse aceitado Sua expiação para nossa justificação! Mas o Senhor olhou do Céu e

Ele avaliou o trabalho de Cristo e disse consigo Mesmo, “Muito Bom. É o suficiente.” E virando-

se para um anjo disse “Anjo, meu filho está confinado em uma prisão, um refém para meus

eleitos. Ele pagou o preço. Eu sei que ele não quebrará a prisão por si Mesmo – vá anjo, vá e

role aquela pedra da porta do sepulcro e O liberte.” Voou abaixo o anjo e rolou a pedra

pesada. E levantando das sombras da morte o Salvador viveu! “Ele morreu e ressuscitou para

nossa justificação.” Agora, pobre Alma, você entende que Deus aceitou a Cristo – Então

certamente, você pode aceitá-lo e crer nele!

110

Um outro argumento que talvez possa se aproximar de sua própria alma é esse – muitos

que foram salvos são tão desprezíveis como você, então, há salvação! “Não,” você diz,

“ninguém é tão desprezível como eu.” È uma misericórdia da qual você pensa desse modo, no

entanto é quase certo que outros que foram salvos foram tão imundos como você. Você foi um perseguidor? Sim, mas você não teve mais

sede de sangue do que Saul! E ainda aquele chefe de pecadores se tornou o chefe dos

santos! Você foi um praguejador? Você amaldiçoou o Todo-poderoso em Sua Face? Sim.

E tais foram alguns de nós que levantamos nossas vozes em oração e nos aproximamos de

Seu trono com aceitação. Você foi um bêbado? Sim, assim como muitos do povo de Deus foram

por muitos dias ou por muitos anos – mas eles abandonaram sua podridão e se voltaram ao

Senhor com pleno propósito de coração. No entanto é grande o seu pecado, eu te digo,

homem, mulher, alguns tão afundados no pecado como você foram salvos! E se ninguém

que foi salvo foi tão grande pecador como você, então uma razão muito maior porque Deus deve

te salvar – Ele pode ir além de tudo aquilo que ele mesmo já fez! O Senhor sempre se alegra em

fazer maravilhas. E se você permanece o chefe dos pecadores, um pouco a frente de todo o

resto, eu creio que Ele irá se alegrar em salvar você – que as maravilhas de Seu amor e de Sua

Graça podem ser mais notoriamente

111

conhecidas! Você ainda diz que é o chefe dos pecadores? Eu te digo que eu não acho isso. O

chefe dos pecadores foi salvo anos atrás – esse foi o Apóstolo Paulo – mas mesmo se você

excedesse-o – ainda aquela palavra vai um pouco além de você! “Por isso, também pode

salvar totalmente os que por ele se chegam a Deus” (Hb 7.25a) Lembre, Pecador, se você não encontrar salvação em Cristo, será porque você

não procurou-o, porque ela certamente está lá. Se você irá perecer sem ser salvo pelo sangue de

Jesus Cristo, não será por ausência de poder no sangue para te salvar, mas completamente por

ausência de vontade de sua parte – que você não crerá nele, mas de forma libertina e intencional

rejeitou Seu sangue para sua própria destruição! Tome cuidado consigo mesmo,

porque certamente como não há salvação em nenhum outro, tão certamente há salvação

Nele.

Eu posso voltar-me a mim mesmo e lhe dizer que certamente deve haver salvação em Cristo

para você assim como eu encontrei salvação em Cristo para mim. Frequentemente eu tenho dito

que eu nunca vou duvidar da salvação de ninguém, enquanto eu posso, somente sabendo

que Cristo me aceitou. Oh, quão escuro era o meu desespero quando pela primeira vez eu

procurei seu Propiciatório! Eu pensava que se ele tivesse misericórdia do mundo todo, Ele

ainda nunca teria misericórdia de mim! Os

112

pecados da minha infância e adolescência me assombravam. Eu procurei me livrar deles um

por um, mas eu fui pego em uma rede de ferro de maus hábitos e eu não podia pôr fim neles.

Mesmo quando eu renunciava meu pecado a culpa ainda aderia em minhas roupas. Eu não

poderia tornar a mim mesmo limpo! Eu orei por três longos anos. Eu dobrei meus joelhos em vão, e procurei, mas não encontrei

misericórdia. Mas, no fim, abençoado por Seu nome, quando eu tinha desistido de toda

esperança e pensava que sua fúria rapidamente me destruiria e que a sepultura do inferno

abriria sua boca e me engoliria, no tempo em que eu cheguei ao meu limite Ele se manifestou

e me ensinou a me lançar simplesmente e completamente a Ele! Assim será com você –

somente confie Nele, porque há salvação Nele – descanse assegurado disso. Todavia, para

apressar sua diligência, Termino referindo que, se você não encontrar a salvação em Cristo,

lembre-se que você nunca irá encontrá-la em outro lugar. Que terrível coisa será se você

perder a salvação provida por Cristo. “como escaparemos nós, se negligenciarmos tão

grande salvação?” (Hb 2.3a) Hoje, muito provavelmente, eu não estou falando para

muito dos mais rudes pecadores, ainda eu sei que estou falando para alguns dessa classe. Mas

sejamos nós rudes pecadores ou não – quão terrível coisa será para nós morrermos sem

primeiro ter encontrado interesse no Salvador.

113

Oh Pecador! Isso deveria te apressar em ir ao propiciatório. Lembre que se você não

encontrar misericórdia em Jesus você não encontrará em nenhum lugar mais. Se os

portões do céu nunca se abrirem para você, lembre que não há nenhum outro portão que

possa ser aberto para sua salvação! Se Cristo recusar você, você é recusado! Se seu sangue não for borrifado em você, você está perdido,

sem dúvida. Oh, se ele mantém você esperando um pouco, continue em oração. É digno esperar

por – especialmente quando você tem este pensamento mantendo-o esperando, ou seja

que não há esperança em nenhum outro, nenhum outro caminho, nenhuma outra

esperança, nenhuma outras base de confiança, nenhum outro refúgio. Lá eu vejo os portões do

céu, e se eu devo entrar, eu devo rastejar em minhas mãos e joelhos porque é um portão

baixo. Lá eu vejo, é estreito e apertado, eu devo deixar atrás de mim meus pecados, minha

justiça e meu orgulho e devo rastejar por aquela portinhola. Venha pecador, o que você diz? Você

vai além por esse portão apertado e estreito, ou você vai desprezar a vida eterna e arriscar a

felicidade eterna? Ou você vai passar humildemente esperando aquele que deu a si

mesmo por você, te aceitou e te salvou agora e eternamente.

Tomara que essas poucas palavras tenham poder para atrair alguns para Cristo e assim fico

114

contente. “Crê no Senhor Jesus e serás salvo” (At 16.31b) “porque abaixo do céu não existe

nenhum outro nome, dado entre os homens, pelo qual importa que sejamos salvos”

Amém. Amém!

115

9 - Uma Cura Tríplice para um Mal

Tríplice

Existem três principais defeitos no homem desde a queda:

Há ignorância e cegueira.

Há rebelião na vontade e afeições.

E no que diz respeito à sua condição, em razão dos pecados da natureza e da vida, há a sujeição

a um estado amaldiçoado, sob a ira de Deus e à condenação eterna.

Agora, para responder a estes três grandes males, aquele que deve ser ordenado Salvador

deve fornecer remédios adequados para os mesmos. Por isso há um tríplice ofício em

Cristo, que é ordenado para salvar o homem, para curar esses três males citados.

Como somos ignorantes e cegos, ele é um profeta para nos instruir, para nos convencer do mau estado em que estamos, e, então, para nos

convencer do bem que ele designou para nós, e que tem feito por nós, para nos instruir em todas

as coisas para o nosso conforto eterno. Ele é um profeta que não somente nos ensina

externamente, mas o nosso homem interior. Ele abre o coração, ele ensina a fazer as coisas que

ele ensina. Os homens ensinam o que devemos

116

fazer, mas não podem nos capacitar interiormente a fazê-las. Ele é um profeta que

tanto nos ensina o que fazer, como também a amar e obedecer,etc.

E responde à rebelião e pecaminosidade de

nossas disposições, ele é um rei para dominar tudo o que está mal em nós, e também para

subjugar todos os poderes que se opõem em nós. Pouco a pouco ele vai subjugando todos os

inimigos debaixo de seus pés, e sob os nossos pés, também, dentro de pouco tempo.

Agora, como nós fomos amaldiçoados por causa

de nossa condição pecaminosa, por isso ele é um sacerdote para satisfazer à ira de Deus

contra nós. Ele foi feito maldição por nós, Gál 3.13. Ele se tornou um servo, para que, sendo

assim, ele pudesse morrer, e se submeter à morte de maldição na cruz, não somente uma

morte, mas uma morte amaldiçoada, e por isso o seu sangue pode ser uma expiação, e ele um

sacerdote. Assim, respondendo ao tríplice mal em nos, você pode ver aqui um tríplice ofício em

Cristo.

Tradução feita pelo Pr Silvio Dutra de parte de um texto de Richard Sibbes, em domínio

público.

117

10 - Por que é Difícil a Entrada dos Ricos no Reino de Deus?

“Lucas 18:24 E Jesus, vendo-o assim triste, disse:

Quão dificilmente entrarão no reino de Deus os que têm riquezas!

Lucas 18:25 Porque é mais fácil passar um camelo pelo fundo de uma agulha do que entrar um rico no reino de Deus.”

Nosso Senhor Jesus Cristo se referiu à riqueza de bens deste mundo como um fator não

impeditivo, mas gerador de grande dificuldade para a conversão que garante a entrada dos

pecadores no reino de Deus.

Percebemos que suas palavras não se referem à dificuldade de permanência dos ricos no reino,

mas à própria admissão deles.

E por que é difícil para eles tal ingresso, conforme pode ser constatado na experiência

real de suas vidas ao longo destes dois mil anos de Cristianismo?

Deus não ama aos ricos tanto quanto aos pobres de bens mundanos?

Deus fez uma prioridade pelos pobres, de modo a excluir a grande maioria dos ricos?

118

De modo nenhum!

O bom senso não o permita!

A dificuldade não está em Deus e nem sequer em sua boa vontade para salvar a qualquer que

vier a Cristo, mas nos próprios ricos.

A conversão requer arrependimento, humildade de espírito, confiança total em Cristo

e dependência total de Sua graça salvífica.

Reconhecimento da condição de miséria da nossa natureza terrena, que está morta em delitos e em pecados, e que está naturalmente

indisposta contra Deus, e em real estado de inimizade contra Ele.

Confessar a Jesus como Senhor e Salvador de sua vida, e suplicar-lhe humildemente que lhe

salve da condenação eterna.

Entristecer-se pelos pecados e buscar um viver santificado no Espírito Santo para a purificação da consciência e do coração, pela entrega total

de si mesmo à prática da justiça e das boas obras.

E uma vez convertido pelo Espírito, negar-se a si mesmo, carregar a cruz cotidianamente e dispor-se como uma criança a obedecer

fielmente todos os mandamentos de nosso Senhor Jesus Cristo, conforme se encontram

registrados na Bíblia.

119

É nisto tudo, basicamente, que reside a dificuldade dos que são ricos para serem salvos,

e nem tanto pelo fato propriamente dito de serem detentores de grandes riquezas.

120

11 - Apenas um Caminho

Por J. C. Ryle ((Texto original, traduzido,

reduzido e adaptado por Silvio Dutra)

“E em nenhum outro há salvação, porque

também debaixo do céu nenhum outro nome há, dado entre os homens, pelo qual devamos

ser salvos” (Atos 4: 12)

Essas palavras são impressionantes, mas conseguem ser ainda mais, depois de

considerarmos quando e por quem foram pronunciadas.

Foi um cristão pobre e desamparado quem as falou, no meio de um perseguidor conselho

judaico. Essa foi uma verdadeira confissão a Cristo.

Tais palavras foram balbuciadas pelos lábios do apóstolo Pedro. Algumas semanas antes disso, esse mesmo homem abandonou Jesus e fugiu;

além de negá-lo três vezes. Há um novo espírito nele, agora. Ele se levanta corajosamente diante

de sacerdotes e saduceus, dizendo-lhes a verdade, “Ele é a pedra que foi rejeitada por vós,

os edificadores, a qual foi posta por cabeça de esquina. E em nenhum outro há salvação,

porque também debaixo do céu nenhum outro nome há, dado entre os homens, pelo qual

devamos ser salvos”.

121

I. Primeiro, deixe-me apresentar a doutrina do texto.

Vamos nos certificar de que entendemos

corretamente o que o apóstolo Pedro quis dizer. Sobre Cristo, ele fala: “E em nenhum outro há

salvação, porque também debaixo do céu nenhum outro nome há, dado entre os homens, pelo qual devamos ser salvos”. O que significa

isso?

Ele quer dizer que ninguém pode ser salvo do pecado e da sua culpa, nem do poder e das

consequências que ele acarreta, a não ser por Jesus Cristo.

Ele quer dizer que ninguém pode ter paz com Deus Pai e obter perdão nesse mundo, a fim de escapar da ira que virá no porvir, o inferno, a não

ser através do resgate e da intercessão de Jesus Cristo.

A rica provisão de Deus para a salvação dos pecadores está em Cristo – e nele somente; assim como também apenas em Cristo as

misericórdias deDeus descem dos céus à Terra.

Apenas o sangue de Cristo pode nos limpar; apenas sua retidão pode nos prover e é mérito

apenas dele termos um lugar no céu. Judeus e gentios, educados ou não, reis e pobres, todos

devem ou ser salvos por Jesus ou

122

caminhar para a perdição eterna.

O apóstolo afirma enfaticamente: "porque também debaixo do céu nenhum outro nome

há, dado entre os homens, pelo qual devamos ser salvos”. Não há nenhuma outra pessoa

comissionada, selada e designada por Deus Pai para ser o Salvador dos pecadores, apenas

Cristo. As chaves para a vida e para a morte foram confiadas em Suas mãos, então todos os

que querem ser salvos, devem ir a Ele.

No dia em que veio o dilúvio sobre a terra, havia apenas um lugar seguro: a arca de Noé. Todos os

outros lugares ou dependências – montanhas, torres, árvores, jangadas, barcos – eram inúteis.

Da mesma forma, há apenas um esconderijo para onde o pecador que deseja escapar da fúria

de Deus deve ir: Cristo.

Havia apenas um homem para quem os egípcios

poderiam recorrer nos tempos de escassez: José. Era perda de tempo buscar qualquer outra

pessoa. Assim, também há apenas um para quem as almas famintas devem se dirigir, se não

quiserem ir para o inferno: Cristo.

Essa é a doutrina do texto. “Não há salvação, senão por Jesus Cristo. Nele há abundância

salvífica de tal forma que até para o pior dos pecadores há salvação, entretanto, fora dele,

não há salvação alguma”. Ela está em

123

perfeita harmonia com as próprias palavras de nosso Senhor em João, “Eu sou o caminho, e a

verdade e a vida; ninguém vem ao Pai, senão por mim.”

(João 14: 6). Paulo afirma o mesmo aos coríntios:

"Porque ninguém pode colocar outro fundamento além do que já está posto, o qual é Jesus Cristo." (I Co 3:11). João também afirma o

mesmo em sua primeira epístola: “E o testemunho é este: que Deus nos deu a vida

eterna; e esta vida está em seu Filho. Quem tem o Filho tem a vida; quem não tem o Filho de

Deus, não tem a vida” (I João 5: 11,12).

Todos esses textos chegam à mesma conclusão: não há salvação, a não ser por Jesus Cristo.

Lembre-se de que você deve entregar a salvação de sua alma a Cristo e apenas a Ele. Você deve se desfazer completamente de qualquer outra

esperança ou fé, você não pode descansar parcialmente nEle, fazer parcialmente o que

estiver ao seu alcance, frequentar parcialmente a igreja e parcialmente receber os sacramentos.

Para que você seja justificado,

Cristo deve ser tudo e único. Essa é a doutrina do texto.

Lembre-se de que o céu está à sua frente e que Cristo é a única porta pela qual você pode entrar.

124

O inferno está sob você e apenas Cristo pode libertá-lo dele, o diabo está a sua procura e

Cristo é o único refúgio contra sua ira e acusações. A lei está contra você e apenas Cristo

pode redimi-lo, o pecado lhe oprime e Cristo é o único que pode derrubá-lo. Essa é a doutrina do

texto.

II. Deixe-me mostrar, agora, algumas razões por

que a doutrina desse texto é correta.

Posso encurtar a segunda parte desse tratado

com um simples argumento:

“Deus diz assim”. “Um texto claro”, disse um

antigo sacerdote, “é tão bom quanto mil motivos”.

Mas não farei isso. Gostaria de me opor às objeções que estão dispostas a crescer em seus

corações contra essa doutrina, mostrando os firmes fundamentos nos quais ela se sustenta.

(1) Permita-me, então, dizer que a doutrina desse tratado é correta, porque homem é o que

o homem é.

O que o homem é? Existe uma resposta clara e devastadora, que envolve toda a raça humana: o homem é um ser pecador. Todos os filhos de

Adão, nascidos nesse mundo, seja lá qual for seu nome ou nação, estão corrompidos, são maus e

contaminados aos olhos de Deus. Seus

125

pensamentos, suas palavras, seus caminhos, suas ações, são sempre defeituosas e

imperfeitas.

Não há nenhum país sequer na face da Terra,

onde o pecado não reine? Não há um vale feliz ou uma ilha isolada onde a inocência possa ser

vista? Não há tribo alguma na terra onde, distante da civilização, do comércio, do dinheiro, das armas, do luxo e dos livros,

possamos encontrar ostentadas a decência e a pureza? Não, leitor, não há. Examine todas as

viagens que possa lembrar, de Colombo a Cook, e você verá a verdade no que estou dizendo. As

mais isoladas ilhas do oceano Pacífico - ilhas afastadas de todo o resto do mundo, ilhas cujos

habitantes desconheciam Roma e Paris, Londres e Jerusalém – foram encontradas

cheias de impurezas, crueldades de idolatrias. As pegadas do diabo foram rastreadas em todas

as costas. A veracidade do terceiro capítulo de Gênesis pode ser vista em todos os lugares. Os

bárbaros podiam ser ignorantes em tudo, mas nunca o foram quando o assunto em questão era

o pecado.

Há, entretanto, homens e mulheres no mundo que estão livres dessa natureza corrupta? Não houve almas aqui e acolá que viverem vidas sem

defeitos? Não houve alguns, alguns poucos, que fizeram tudo o que Deus ordenou e, portanto,

provaram que a perfeição é possível? Não, leitor,

126

não houve alma alguma assim. Observe todas as biografias e vidas dos cristãos mais santos,

perceba como os mais brilhantes dos filhos de Deus sempre tiveram uma noção profunda de

seus próprios defeitos e de sua natureza corrupta. Eles gemem, lamentam, suspiram e

choram pelas suas fraquezas, esse é o ponto comum entre eles. Patriarcas e apóstolos, pais e reformadores, episcopais e presbiterianos,

Lutero e Calvino, Knox e Bradford, Rutherford e Bispo Hall, Wesley e Whitefield, Martyn e

M’Cheyne, todos sofreram com seus próprios pecados. Quanto mais conhecimento eles

tinham, mais humildes e simples eram; quanto mais santos eram, mais pareciam se

desmerecer e glorificar-se em Cristo.

O que tudo isso pode provar? A meu ver, prova que a natureza humana é tão suja e corrupta que se dependesse dela, nenhum homem seria

salvo. A história da humanidade não tem esperança alguma sem um Salvador. É

necessário um Mediador, um redentor, um advogado, a fim de transformar tão pobres

pecadores em seres aceitáveis a Deus, e isso não podemos encontrar em lugar algum, exceto em

Jesus Cristo. O céu para o homem que não tem um Redentor, paz com Deus para o homem sem

um Intercessor, vida eterna para o homem sem um Salvador - resumindo, salvação sem Cristo -

tudo isso me parece completamente impossível.

127

Coloco esses pensamentos diante de vocês e peço-lhes para que os considerem. Sei que é

dificílimo compreender a pecaminosidade do pecado.

Dizer que somos todos pecadores, é uma coisa, mas ter uma ideia de como o pecado é visto por Deus, é outra bem diferente. O pecado já está tão

presente em nossa vida, que não nos permite vê-lo como é, não sentimos nossa própria

deformidade moral. Somos como aqueles animais em criação, vis e asquerosos a nosso

ver, mas não para eles mesmos. É da natureza deles serem repugnantes, por isso nem sequer

percebem. Nossa corrupção é uma parcela de nós mesmos e, quando muito, temos uma vaga

compreensão de sua intensidade.

Entretanto, disso podem estar certos, se pudessem observar suas vidas com os olhos dos

anjos que nunca caíram, jamais duvidariam, em momento algum, do que falo agora. Não é

possível que alguém, conhecendo a natureza corruptível do homem, não veja que a doutrina

aqui exposta é correta e verdadeira. Não há salvação, se não por Cristo.

(2) Deixe-me dizer algo mais: a doutrina do nosso texto é correta, porque Deus é o que é.

E o que é Deus? Essa é uma pergunta interessante. Sabemos algo de Seus atributos:

128

Ele não teve testemunha na criação e com misericórdia nos revelou muito a seu respeito

nas Escrituras. Sabemos que Deus é espírito – eterno, invisível e todo poderoso - o criador de

todas as coisas e preservador de tudo; ele é santo, justo e onisciente, infinito em

misericórdia, em sabedoria e em pureza.

Entretanto, como são baixas e simplórias nossas ideias, quando tentamos descrever a forma com

que acreditamos que Ele seja! Quantas palavras e expressões usamos, mas nem sequer

conseguimos descrevê-lo! Quantas coisas nossa língua fala sobre Ele, mas que nossa mente não

consegue compreender!

Vemos tão pouco nEele e conhecemos tão pouco dEle. Nossas palavras são tão vis e torpes, que não conseguimos transmitir ideia alguma

sobre Deus, que fez esse mundo grandioso do nada e para quem um dia é o mesmo que mil

anos, e mil anos, um dia! Nosso intelecto é tão fraco e inadequado para entendê-lo, porque Ele

é perfeito em todas as suas obras, perfeito no muito e no pouco, perfeito em dizer os dias e as

horas em que Júpiter, com todos os seus satélites, viajará ao redor do sol e perfeito ao

criar o menor dos insetos que se arrasta no nosso globo. Estamos tão ocupados que não

compreendemos o Ser que comanda tudo, no céu e na Terra, através da providência universal,

ordenando ascensão e queda de nações e

129

dinastias, como Nínive e Cartago; ordenando a extensão exata com a qual homens como

Alexandre, Tarmelão e Napoleão poderiam expandir suas conquistas; ordenando os últimos

passos na vida do mais humilde cristão entre os povos; tudo isso ao mesmo tempo, sem parar,

perfeitamente. Tudo isso por Sua glória.

O cego não pode julgar as pinturas de Rubens ou Ticiano; o surdo não pode escutar as lindas

melodias de Handel; o groenlandês tem apenas uma noção do que é o clima nos trópicos; o

australiano selvagem tem uma concepção distante de locomotiva, logo, seja como for a sua

descrição, não há lugar na mente dos humanos para absorver essas coisas, eles não têm

inclinação para compreendê-las, não possuem dedos imaginários para agarrá-las. De igual

modo, as melhores e mais brilhantes ideias que o homem pode formar a respeito de Deus,

comparadas à realidade que um dia presenciaremos, são fracas e fantasiosas.

Entretanto, leitor, isto, acredito, está muito claro: quanto mais calmamente um homem

pensa no que Deus realmente é, mais ele deve perceber a distância imensurável entre ele e

Deus; quanto mais ele medita, mais ele deve ver que há um abismo profundo entre ambos. Sua

consciência lhe dirá, caso ele a deixe falar, que Deus é perfeito, mas ele, não; que Deus é alto,

ele, baixo; que Deus é majestade gloriosa, ele,

130

um verme; e que se ele quiser apresentar-se diante de Deus no julgamento

confortavelmente, ele precisará de uma ajuda poderosa, caso contrário, não será salvo.

O que seria isso, senão a própria doutrina desse texto? O que seria isso, senão chegar à conclusão que lhes tenho lançado

insistentemente? Se temos que prestar contas com alguém como Deus, é melhor termos um

salvador poderoso! Para sermos entregues a um ser tão glorioso como Deus, devemos ter um

advogado e um amigo todo-poderoso ao nosso lado, que poderá nos defender de todas as

acusações a que nos submetam e advogar nossa causa com Deus em termos justos. Queremos

isso, nada mais que isso. Noções vagas de misericórdia jamais nos darão a verdadeira paz.

Um salvador, amigo e advogado como esse, não pode ser encontrado em mais ninguém, senão

em Jesus Cristo.

(3) Em terceiro lugar, deixe-me dizer-lhes que essa doutrina é correta, porque a Bíblia é o que ela é.

Na Bíblia, de Gênesis a Apocalipse, há apenas uma descrição sobre a forma com que o homem

pode ser salvo. Ela é sempre a mesma: apenas pelo amor de nosso Senhor Jesus Cristo, pela fé

e não por boas obras ou merecimentos.

131

Primeiro você a vê revelada vagamente, ela aparece meio enturvada em algumas promessa,

mas lá está.

Depois, ela aparecerá com mais clareza, é ensinada pelos figuras e símbolos da lei de

Moisés, o professor da antiga dispensação.

Você a terá ainda mais claramente depois. Os profetas viram por meio de visões o Redentor que estava por vir.

No final, você a tem de forma óbvia, na clareza do Novo Testamento: Cristo encarnado, crucificado, ressuscitado e pregado pelo

mundo.

Entretanto, uma corrente de ouro corre através de todo o livro: nenhuma salvação existe, exceto

por Jesus Cristo. As feridas na cabeça da serpente no dia da queda, as vestimentas de

nossos primeiros pais com peles, os sacrifícios de Noé, Abraão, Isaque e Jacó, a páscoa e todas

as particularidades das leis judaicas, o sumo sacerdote, o altar, a oferta diária do cordeiro, o

Santo dos santos onde só se entrava pelo sangue, o bode expiatório, as cidades de refúgio,

tudo isso prova a verdade descrita no texto, todos pregam alto e em bom som que a salvação

só acontece através de Jesus Cristo.

132

Essa verdade, de fato, parece-me ser o grande objetivo da Bíblia e todas as outras partes e

porções das Escrituras servem justamente para ilustrá-la.

Não consigo ver o perdão de Deus nessas ideias,

a não ser por meio de uma conexão com essa verdade. Se soubesse de alguma alma que foi salva sem ter tido fé no Salvador, talvez deixasse

de falar com tanta certeza, mas quando vejo que a fé em Cristo – no Cristo crucificado – era um

dos distintivos na religião de todos os que foram para o céu; quando vejo Abel ganhando a Cristo

com seu sacrifício numa parte da Bíblia; os santos em glória numa visão de João se

regozijando em Cristo; um homem como Cornélio, devoto e temente a Deus, dava

esmolas e orava (não digo que por isso ele foi salvo, mas ordenou o envio de Pedro a fim de

escutar a respeito de Cristo); quando vejo todas essas coisas, sinto-me compelido a crer que a

doutrina desse texto é bíblica. Não há salvação, não há um caminho para o céu, exceto através

de Cristo Jesus.

Leitor, não sei como você utiliza a Bíblia, se você a lê ou não, se a lê por completo ou apenas

algumas partes, mas isso é certo: se você lê e acredita na Bíblia, você terá dificuldades em

escapar dessa doutrina.

133

Cristo é o caminho, o único caminho; Cristo é a verdade, a única verdade; Cristo é a vida, a única

vida.

Essas são as razões que confirmam a veracidade do que está escrito nesse texto. O que o homem

é, o que Deus é, o que a Bíblia é, tudo isso nos leva à mesma conclusão: não há salvação sem

Cristo. Agora deixo essas razões com você e passo adiante.

III. Em terceiro e último lugar, deixe-me mostrar as consequências que surgem junto com a doutrina.

Poucas partes desse assunto são mais importantes do que esta. A verdade que venho

dizendo nesse texto pesa tanto sobre a humanidade que seria muita presunção de

minha parte não comentá-la. Se Cristo é o único caminho para a salvação, como devemos nos

sentir em relação a tantas pessoas nesse mundo? Esse é o ponto sobre o qual agora

falarei.

A verdadeira caridade, para mim, é contar o máximo de verdades que pudermos. Não

acredito ser caridade esconder as consequências de um texto como esse e fechar

nossos olhos contra elas. Chamo seriamente todos àqueles que acreditam que a salvação

acontece apenas por meio de Cristo, o único

134

nome debaixo do céu pelo qual podemos ser salvos. Chamo todos vocês e peço-lhes para que

me escutem enquanto exponho todas as consequências que aparecem junto a esse texto.

De uma coisa estou certo, não temos mérito nenhum na salvação. Minha opinião é que o mais alto arcanjo – num grau bem distinto do

nosso, claro – deverá sua posição a Cristo e que tudo no céu, assim como tudo na terra, estará

em débito com o nome de Jesus.

Os Socinianos dizem que Cristo foi meramente

um homem e que seu sangue teve tanto valor quanto o de qualquer outro, que sua morte na

cruz não redimiu os pecados humanos e que fazer acontecer é o caminho para o céu, e não

crer. Essa crença é ruína para a alma humana. Parece-me atacar a raiz de todo o plano da

salvação que Deus revelou na Bíblia e praticamente anula a melhor e maior parte das Escrituras. Ela destrói o sacerdócio do Senhor

Jesus e tira-o de seu ofício, ela converte a lei de Moisés e as ordenanças em algo sem valor

algum. Faz parecer que o sacrifício de Caim era tão bom quanto o de Abel e deixa o homem à

deriva num mar de incerteza, ao tirar-lhe a obra já terminada do nosso divino Mediador.

Se você ama sua vida, tenha cuidado com a menor das tentativas em depreciar a Cristo, o

Seu ofício e Suas obras. O único nome pelo qual

135

você pode ser salvo é o nome acima de todos os nomes, portanto, qualquer ataque contra Ele, é

um insulto ao Rei dos reis. A salvação da sua alma foi colocada em Cristo por Deus Pai, e em

nenhum outro. Se ele não fosse realmente Deus, jamais teria conseguido executá-la e não

haveria salvação alguma.

Outra consequência a ser aprendida do nosso texto é o grande erro cometido por aqueles que

adicionam qualquer característica a Cristo, como necessária à salvação.

É fácil professarmos nossa crença na Trindade e reverenciar nosso Senhor Jesus Cristo e, ainda assim, adicionar algo a Ele, deixando de lado

toda a doutrina do texto e negando-a de forma tão branda.

Todos que agem dessa forma me parecem declarar que a salvação não é encontrada

simples e unicamente em Cristo, parecem adicionar outros nomes ao nome de Jesus, pelos

quais homens devem ser salvos. Até mesmo o nome de suas denominações, tudo isso me

parece querer responder à pergunta, “O que devo fazer para ser salvo?”, não apenas com “Acredite no Senhor Jesus Cristo”, mas também

“venha e junte-se a nós”.

Peço para que os cristãos verdadeiros tomem cuidado com tal extremismo, não importa a

136

forma com que ele apareça. Dizendo isso, não serei mal interpretado. Quero que todos sejam

firmes em suas visões eclesiásticas e que estejam certos de sua precisão. Tudo o que peço

é que não ponham essas coisas no lugar de Cristo ou as coloque perto dEle ou fale delas

como algo necessário para a salvação. Por mais doce que nossas visões nos possam parecer, devemos tomar cuidado para não colocá-las

entre o pecador e o Salvador. Resumindo, tomemos cuidado para não adicionar algo à

doutrina do texto. No tocante aos assuntos da Palavra de Deus, é um grande pecado tanto

adicionarmos quanto retirarmos algo dela.

A última consequência a ser aprendida desse texto é o absurdo em supor que devemos nos satisfazer com o estado da alma humana, se ele

é apenas sincero.

Essa é uma heresia bem comum, na verdade, e uma contra a qual sempre devemos estar de

guarda. Há muitos que dizem, "não temos nada a ver com a opinião de terceiros. Eles podem

estar enganados, mas também é possível que estejam certos e nós, errados. Tudo isso soa

liberal e muito caridoso, da forma como as pessoas gostam de fantasiar suas visões.

Entretanto, visões como essas são completamente contraditórias à Bíblia, não

importa o que defendam. Não vejo na Bíblia

137

nenhuma história sequer falando que alguém foi ao céu simplesmente por ser sincero, ou foi

aceito por Deus apenas pela sua determinação em manter suas visões. Os sacerdotes de Baal

eram sinceros quando se cortavam com facas e lancetas até seu sangue jorrar, ainda assim,

Elias ordenou que fossem tratados como idólatras. Manassés, rei de Judá, foi, sem dúvida alguma, sincero quando queimou seus filhos no

fogo de Moloque, mas quem não sabe o quanto ele se culpou por isso? O apóstolo Paulo, quando

fariseu, era sincero ao destruir igrejas, mas quando abriu os olhos, lamentou tudo o que

havia feito.

Tenhamos cuidado ao aceitar que a sinceridade seja o indispensável e que não temos direito algum de falar do estado espiritual do homem,

simplesmente porque as opiniões defendidas por ele são sinceras. Se é esse o nosso

pensamento, então os sacrifícios Druídicos, o Carro do Krishna, o costume hindu de queimar

a viúva com os restos mortais de seu marido, os assassinatos sistemáticos dos malfeitores

Thugs indianos e as fogueiras de Smithfield poderiam ser defendidos, mas um pensamento

assim não vingará, ele não suportará os testes das Escrituras. Caso você concorde com esses

pensamentos, então aproveite para jogar fora sua Bíblia. Sinceridade não é Cristo, portanto,

sinceridade não pode perdoar os pecados.

138

Tenho certeza de que essas consequências podem parecer desagradáveis para muitos de

vocês que me leem. Entretanto, digo-as de forma ponderada e deliberada. Afirmo

enfaticamente que uma religião sem Cristo, uma religião que O deixa de lado, uma religião

que adiciona algo a Ele, uma religião que coloca sinceridade no lugar dEle, é uma religião perigosa e deve ser evitada, porque é contrária à

doutrina de nosso texto.

Você pode até não gostar disso e sinto muito se esse for o caso. Você pode me considerar severo, avaro, cabeça-dura, intolerante e por aí vai, mas

não me importo, porque você não poderá dizer que a minha doutrina não é a da Palavra de Deus.

Essa doutrina é a crença de que Cristo é o único necessário para nossa salvação e, sem Ele, não

há salvação alguma.

É minha obrigação prestar depoimento contra o espírito dos dias em que vivemos e adverti-lo contra essa doença. Atualmente, não temo o

ateísmo tanto quanto temo o panteísmo. Não é o sistema que diz que nada é verdade, mas o que

diz que tudo é verdade; não é o sistema que diz que não há um salvador, mas o que diz que há

vários salvadores e muitos caminhos para obter a paz. É o sistema que é tão liberal, que não ousa

dizer que algo é falso, é o sistema que é tão caridoso, que aceitará a veracidade de tudo, é o

sistema que parece pronto a honrar outros tanto

139

quanto o nosso Senhor Jesus Cristo, classificá-los todos iguais e esperar o bem de todos. É um

sistema tão escrupuloso quanto o sentimento dos outros, que nunca podemos dizer que está

errado; é um sistema tão liberal, que chama um homem de fanático, se ele disser "Sei que

minhas visões são corretas”. Esse é o sistema que tenho pavor hoje em dia. Esse é o sistema que desejo enfaticamente testificar contra e

denunciá-lo.

Que sistema é esse, senão o ato de curvar-se perante um ídolo chamado liberalismo? Que

sistema é esse, senão o sacrifício da verdade a fim de dar lugar à caridade? Tome cuidado com

isso, leitor, cuide para que a tórrida corrente da opinião pública não o leve embora. Se você

acredita na Bíblia ou for um consistente cristão, tome cuidado. Deus falou ou não conosco na

Bíblia? Ele nos mostrou o caminho para a salvação plena na Bíblia ou não? Ele nos

explicou o perigo de não andar por esse caminho ou não? Preparem suas mentes,

encarem essas perguntas e respondam-nas honestamente. Diga-nos que há outro livro

inspirado, fora a Bíblia, e assim entenderemos o que você quer dizer; diga-nos que a Bíblia não foi

inspirada, e assim saberemos onde lhe encontrar, mas admita que a Bíblia, por

completa, e nada mais que a Bíblia, é a palavra de Deus, e então não saberei dizer como você pode

escapar da doutrina desse texto. Que o Senhor o

140

livre do liberalismo que afirma que todos estão corretos, da caridade que proíbe dizermos que

alguém está errado e da paz que é trazida às custas da verdade.

Falo por mim mesmo, não encontro descanso

entre um cristianismo categórico e uma infidelidade categórica, seja lá o que outros

pensem. Não encontro refúgio algum entre eles, nem mesmo casas capazes de abrigar minha

alma cansada. Posso ver consistência num infiel, mesmo tendo pena dele, assim como

também posso ver consistência no apoio à verdade evangélica, entre entretanto, não

consigo enxergar um meio-termo entre eles. E isso eu digo sem receio algum. Que eu seja chamado de conservador e severo, mas não

consigo escutar a voz de Deus fora da Bíblia e não consigo ver salvação para pecadores nela,

senão por meio de Jesus Cristo. No nosso Senhor, vejo abundância, mas fora dele, não. E

para aqueles que confessam uma religião em que Cristo não é tudo, tenho um palpite muito

desconfortável sobre sua segurança. Não digo, em momento algum, que nenhum deles está

salvo, mas afirmo que os que são salvos, assim o são pelas suas discordâncias quanto a seus

próprios princípios e apesar de seu sistema.

O homem que escreveu a famosa frase:

“Não pode estar errado, aquele cuja vida está na retidão”, foi um grande poeta, sem dúvida

alguma, mas também um grande infeliz.

141

Deixe-me concluir com algumas palavras para nosso uso.

Primeiro de tudo, se não há salvação, senão por Jesus Cristo, certifique-se de que você se

interessa por ela. Não se contente em ouvir, aprovar, consentir com a verdade, mas parar

por aí. Busque ter um interesse pessoal nessa salvação, agarre-a na fé, pelo bem de sua alma; não descanse até que você sinta a paz com Deus,

oferecida por Jesus; não pare até que você seja de Cristo e Cristo seja seu. Se houvesse duas,

três ou até mais formas de se chegar ao céu, não haveria necessidade de pressionar tudo isso

sobre você. Entretanto, se há apenas um caminho, então você não deve ficar surpreso

quando digo, "certifique-se de que você está nele”.

Segundo, se não há salvação, exceto por meio de Cristo, pregue isso a todas as almas que ainda

não o conhecem como seu Salvador. Há milhares nessa condição miserável, milhares

em terras estranhas, milhares no seu próprio país, milhares que ainda não confiam em Cristo

Jesus. Se você for um verdadeiro cristão, você se entristecerá por elas, você orará por elas, você

trabalhará por elas, enquanto ainda há tempo. Você realmente acredita que Cristo é o único

caminho para o céu? Então viva conforme sua crença! Olhe para o seu círculo familiar e de

amizade, conte um por um e veja quantos ainda

142

não estão em Cristo. Faça o bem para eles de alguma forma, aja como agiria um homem que

acredita que seus amigos estão em perigo.

Não se contente com o fato de serem dóceis e amáveis, gentis e bem-humorados, de boa

conduta moral e corteses, seja desprezível para com eles, até que se voltem a Cristo e confiem

Nele, porque é isso o que você deve fazer. Não deixe sozinho alguém que não tenha Cristo, caso

você tenha oportunidades de alcançá-lo. Sei que tudo isso pode parecer entusiástico e fanático,

quem dera houvesse mais disso no mundo, porque qualquer ação é melhor do que uma

indiferença silenciosa para com as almas alheias, como se todas estivessem no caminho

para o céu. Não vejo nada que prove tanto o quanto a nossa fé é fraca, quanto nossa

despreocupação com a condição espiritual daqueles que nos rodeiam.

Terceiro, se não há salvação, senão por Cristo, então amemos todos aqueles que verdadeiramente amam o Senhor Jesus e o

exaltam como seu Salvador.

Não se afaste ou olhe as pessoas com desprezo, simplesmente porque não concordam com tudo o que dizem. O homem pode ser um

presbiteriano escocês livre, ou independente, wesleyano, ou batista, ainda assim, amemo-los,

caso eles amem a Cristo e colocam-no no lugar

143

merecido. Estamos a caminho de um lugar onde denominações, formas e estilos de igrejas já não

serão mais nada, porque Cristo será tudo; preparemo-nos logo para esse lugar, amando a

todos os que estão nesse mesmo caminho conosco.

Esta é a verdadeira caridade: acreditar em todas as coisas e ter esperança, contanto que estejam

conforme as doutrinas bíblicas e Cristo seja exaltado.

Cristo deve ser o único padrão pelo qual todas as opiniões são medidas.

Honremos todos os que o honram, mas não nos esqueçamos que o mesmo apóstolo Paulo que

escreveu sobre caridade, também disse, “Se alguém não ama o Senhor Jesus Cristo, seja

anátema.”. Se nossa caridade e generosidade são maiores do que aquela exposta na Bíblia,

então não valem nada.

Amor indiscriminado não é amor e uma aprovação indiscriminada a todas as religiões

não passa de outro nome para infidelidade. Estendamos nossa mão a todos aqueles que

amam o Senhor Jesus, mas tomemos cuidado ao irmos além dessa condição.

Por último, se não há salvação por outro meio, senão por Cristo, você não deve se surpreender

144

se ministros do evangelho pregam muito sobre Ele. Não podemos dizer-lhe muito sobre o nome

que está acima de todos os nomes, você não escuta sobre Ele em demasia. Talvez você escute

muito sobre controvérsia em nossos sermões – pode ser que você escute muito sobre homens e

livros, obras e deveres, formas e cerimônias, sacramentos e ordenanças – mas há um assunto que nunca é demais explorar, e esse assunto é

Cristo.

Se estivermos cansados de pregar sobre Ele, então somos falsos ministros, se você está cansado de ouvir sobre Ele, então sua alma está

num estado péssimo de saúde. Quando pregamos sobre Cristo durante toda a nossa

vida, ainda assim parte de Sua excelência não terá sido dita! Quando você o vir face a face, no

dia de Sua segunda vinda, você verá que Ele é extraordinariamente mais do que o que seu

coração poderia imaginar.

Termino com as palavras de um escritor antigo, as quais subscrevo:

“Não conheço nenhuma religião verdadeira, a não ser o cristianismo, e nenhum cristianismo

verdadeiro, a não ser a doutrina de Cristo. A doutrina de Sua pessoa divina, de Sua obra

divina, de Sua retidão divina, de Seu espírito divino. Doutrina aceita apenas pelos que são

verdadeiramente Dele. Não conheço nenhum

145

ministro fiel a Cristo, a não ser aqueles que fazem dEle o seu motivo para viver, o seu

chamado e sua razão para louvar, por causa de Sua graça e glória salvífica por amor aos

homens. Da mesma forma, não conheço nenhum cristão verdadeiro, que não seja aquele

unido a Cristo pela fé e pelo amor, para a glorificação do nome de Jesus Cristo, na beleza da santidade evangélica. Ministros e cristãos

com esse espírito foram, por muitos anos, meus irmãos e companheiros, e espero que seja

sempre assim, onde quer que a mão de Deus me guie".

146

12 - Salvos sem Merecimento

Deus justifica por eleição e misericórdia.

“Terei misericórdia de quem quiser ter misericórdia”.

É preciso ter muito cuidado para não colocarmos o assunto da justificação em termos

de méritos pessoais ou da justiça própria.

Assim fazendo não incorreremos no erro do fariseu em relação ao publicano, na parábola citada por Jesus, o qual se considerava justo

diante de Deus, pelas obras que praticava.

Ao seu lado, um desprezado publicano, reconhecia-se pecador, e sequer ousava erguer os olhos para o céu, em arrependimento dos

seus pecados. Este foi justificado e não o outro.

A parábola dos trabalhadores na vinha também exemplifica a concessão da graça na mesma

medida salvadora, para todos os homens, independentemente dos seus méritos.

Pois todos receberam o mesmo salário, tanto os que trabalharam muitas horas quanto os que

trabalharam uma só hora.

A razão porque o Senhor “não desamparará o seu povo” como está afirmado em I Sm 12.22 está

147

expressada aqui mais explicitamente, tanto quanto a declaração do Seu imutável amor.

Não é porque eles fossem menos pecadores do

que os outros, quer em natureza quer por praticá-lo; ou por causa de alguma qualidade

moral que se encontrasse neles; mas “porque aprouve ao Senhor fazer-vos o seu povo.”, e “por causa do Seu grande nome”.

É da natureza terrena nos compararmos com outros e pensarmos que somos mais justos do que eles.

Mas aos olhos de Deus todos somos transgressores da sua lei e culpados.

Somente em Cristo e por meio de Cristo e por causa de Cristo, que podemos ser aceitos,

porque a nossa natureza terrena, seja ela qual for, a de um sincero Nicodemos, ou a de um

terrível malfeitor, está separada de Deus, em sua morte espiritual, e necessita de um novo

nascimento, que só pode ter aquele que for justificado pela fé.

A graça somente opera para o nosso bem porque é de fato um favor imerecido. De outra forma não operaria para nenhum de nós. Bem

faríamos em fazer sempre como o publicano, por maior que seja o grau de nossa santificação:

“Oh Deus sê compassivo a mim mísero

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pecador”, e também a dizer juntamente com Paulo, “Miserável homem que sou. Quem me

livrará do corpo desta morte ? Graças a Deus por Jesus Cristo.”.