Royal Wedding #4

ELLA GOODE

Royal Wedding #4

ELLA GOODE

Disponibilização: Eva

Tradução: Naty

Revisão e Leitura Final: Thay

Formatação: Keira

Novembro/2019

Royal Wedding #4

ELLA GOODE

Como filha ilegítima de uma camareira, Penelope Lloyd

conhece em primeira mão o desgosto de amar alguém acima de sua

classe e alguém da realeza é tão fora do alcance como as estrelas.

Mas isso foi antes de se apaixonar pelo príncipe Thomas e seus

sonhos de felizes para sempre. Ela fez as pazes com ser sua

amante secreta, mas mesmo essa humilde fantasia é colocada em

risco quando Thom é forçado a usar vestes do Rei e usar a coroa.

Pelo amor de Matlavia, Pen sabe que deve desistir de Thom.

Príncipe Thomas sempre teve um plano. Fingir ser

escandaloso para que quando anunciasse seus planos de se casar

com Pen, o povo de Matlavia ficasse aliviado em vez de chocado.

Mas seu futuro cuidadosamente construído é virado do avesso

quando seu irmão mais velho, o rei Stephen abdica do trono e foge

com sua amante, deixando para trás uma noiva abandonada

furiosa e uma montanha de dívidas. Com o país à beira da falência,

o príncipe Thomas terá que convencer seu amor que eles podem ter

tudo, seu país e seu amor.

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Capítulo Um Pen

“Príncipe Thomas está nadando numa nova piscina?” Recito.

“Os participantes da coleção de primavera pronta para uso de Aliyah

Khoury na Semana de Moda de Outono de Matlavia relataram ter

visto o jovem príncipe ficar acolhedor com herdeiras bebendo e a

estilista em ascensão, Nicole Hou. O patrimônio líquido da família viu

um bom pequeno aumento após o lançamento da corporação Hou de

sua nova garrafa de água, Pristine. Um casamento entre o príncipe

Thomas e a família Hou poderia encher os cofres reais. E é uma coisa

boa, também, uma vez que o próximo casamento real está previsto

para ser o mais caro em...”

O telefone é arrancado da minha mão. “Ei, eu estava lendo

isso.” Objeto.

Sua Alteza Real Príncipe Thomas Michael Silverford-Watts de

Matlavia, Duque de Reeve, conde de Lithos, joga-se no sofá, com a

cabeça pousando perfeitamente no meu colo. “Por que você está lendo

esse lixo?” Ele pergunta, mudando do meu aplicativo de notícias para

o de música.

As faixas sensuais de Chet Baker enchem o pequeno quarto.

Thom me entrega A Mulher do Viajante no Tempo, que estamos lendo

juntos. “Aqui, leia isto ao invés. Você parou com ela beijando-o na

biblioteca. Tipo como quando você me atacou a primeira vez que nos

encontramos.”

“Nós tínhamos cinco anos e não te ataquei. Eu tropecei.” Esta é

uma discussão que temos pelo menos uma vez por semana.

“Você tropeçou e caiu na minha boca. Isso é conveniente, mas

entendo. Eu era uma criança bonita e sou um adulto ainda mais

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bonito. Quem não gostaria de me beijar? Mas você poderia ter vindo e

dito que gostava de mim, em vez de inventar um esquema inteiro para

entrar em minha calça.”

“Deveria ter tropeçado e te dado um soco.” Resmungo.

“Não há problema em admitir que sou atraente demais para

resistir.”

Golpeio Príncipe Thomas no topo de sua cabeça muito bonita

com o livro.

Ele faz uma careta. “Essa é uma capa dura, sabe.”

“Oh, eu sei.” Aceno o livro ameaçador em direção a ele. Ele não

está errado. Ao contrário de alguns membros da realeza, Thomas não

precisa de nenhuma das armadilhas do trono para sair de forma

principesca. Ele é alto, com uma exuberante cabeça de cabelos

dourados, olhos azuis penetrantes e uma voz profunda que faz minha

parte inferior formigar cada vez que o ouço. O povo de Matlavia ama

seu príncipe encantado e cantam seus louvores em todo lugar que ele

vá. Infelizmente, ele sabe tudo isso, o que faz seu ego enorme. Acho

que nasci para mantê-lo em cheque.

Um sorriso malicioso se espalha por seu rosto. “Bata-me muito

forte e não serei capaz de te dar um beijo de boa noite.”

Abaixo o livro. Esta é uma ameaça séria. Limpo a garganta.

“Bem, não queremos isso.”

Os beijos noturnos de Thom são o que me fazem aguentar o dia

tedioso de lavar lençóis, limpar quartos, e ordenar talheres. Thom vira

a cabeça e pressiona os lábios levemente contra o interior do meu

pulso. Uma faísca elétrica nada através do meu sangue e meu coração

acelera um pouco.

Tive centenas destes no último ano, mas cada vez que ele me

toca, parece novo. E cada vez que o toco de volta, cada vez que

acaricio sua barba crescendo no queixo ou tiro seu cabelo sedoso da

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testa, fico maravilhada com o quão sortuda sou. Eu, uma criada, e a

filha ilegítima de uma criada, abraçando e beijando o segundo na

linha de sucessão ao trono de Matlavia.

“Senti sua falta hoje.” Ele murmura, passando a mão ao longo

do lado de fora da minha coxa sobre meu uniforme de criada que

ainda não retirei porque sei o prazer culpado que é para Thom me ver

nele. Tenho planos de sedução para depois que terminarmos de ler.

Acaricio sua mandíbula tensa até que sinto seus músculos

suavizarem e seus ossos derreterem no sofá. “Seu irmão ainda está

chateado?”

Thom inala profundamente. “Sim, mas ele não me diz do que se

trata. Ele diz que não é o casamento. Verifiquei com Johan e ele diz

que tudo no governo está indo bem. As negociações com Garcianchi

sobre o comércio de nosso lítio para seus frutos estão em processo. A

construção da nova ponte Hwasui está na programação. Não sei qual

mais pode ser o problema.”

Johan é o assessor principal do rei Stephen. Ele costumava ser

o chefe da Guarda Real quando o rei Gerald, pai de Thom e Stephen,

estava no trono. Quando o rei Gerald morreu, Johan veio ajudar o

jovem rei Stephen a assumir o manto da liderança. A família confia

em Johan implicitamente, por isso, se ele diz que está tudo bem,

então tudo deve estar bem.

“É nervosismo pré-casamento. Callista provavelmente fez seu

irmão comer outra tigela de quinoa e couve. O que deixaria qualquer

um de mau humor.” Meu estômago aperta, como sempre acontece

com o pensamento de Callista Sutton. A futura rainha de Matlavia é

uma viciada em couve e nossa chef, Zoya, foi encarregado de colocar

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couve em tudo, desde smoothies1 no café da manhã até a peça central

de um prato principal em um evento oficial apresentando-a para os

funcionários pela primeira vez. Lasanha de couve tem gosto tão ruim

quanto parece. “Esgueire-lhe uma barra de chocolate mais tarde.”

Informo.

Os lábios de Thom curvam para cima. “Chocolate não é uma

cura médica real, sabe.”

“Só porque os médicos têm mente fechada.”

“Devo colocá-la no comando da saúde de Matlavia então?”

“Sim. Ficaríamos todos gordos e felizes. Paz reinaria sobre a

terra e os governantes de todas as nações viriam descobrir como você

fez isso.”

Thom levanta a mão como se fizesse um juramento. “Quando

eu for rei, então farei isso. Teremos um Dia Nacional de Paz e Comida

em que é obrigatório só comer coisas de bom gosto e que têm mil

calorias por mordida.”

Bato minha mão em sua palma. “Feito.”

Compartilhamos um sorriso sabendo que isso nunca será feito

desde que ele não será rei. Agora que Stephen irá se casar, haverá

ainda mais distância entre Thom e o trono. Thom não poderia estar

mais feliz.

Levanto o livro e abro ao lugar em que paramos. Thom sempre

gosta quando leio para ele, mesmo quando éramos crianças.

“Esta é uma história deprimente, sabe. É melhor acabar bem.”

Ele avisa. “Todas essas chamadas histórias de amor que você escolhe

1 Uma bebida espessa e suave de frutas frescas com leite, iogurte ou sorvete.

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terminam miseravelmente. Espero que você não tenha nenhuma

ideia. Nosso final será um bom.”

Por finais bons, ele quer dizer aqueles onde todo mundo está

feliz. Risco isso em quão miserável sua vida real é. Ser um príncipe

não é tudo o que falam.

“Juro que vi em uma lista de romance, então tem que terminar

em um felizes para sempre. Essas são as regras.” Eu o informo.

“É melhor não quebrá-las, então.” Thom resmunga. Ele pausa e

então diz: “Após o casamento de Stephen, eu vou a público.”

Abaixo o livro novamente. “Tem certeza que é uma boa ideia?”

Tenho sérias dúvidas sobre se o povo de Matlavia irá me aceitar

como companheira de Thom. Não quero que ele sofra por minha

causa.

“Tem sido tempo suficiente. Além disso, estou cansado da cena

da festa. Quero ficar aqui, ler livros e brincar com os nossos filhos.”

Imagens involuntárias aparecem na minha cabeça de nós nos

jardins privados, perseguindo nossos filhos, gargalhadas preenchendo

os terrenos geralmente quietos. “Filhos? Tipo no plural?” Provoco

levemente, mas no interior, milhares de borboletas estão batendo

asas dentro do meu estômago.

“Sim. Ao menos dois. Talvez quatro. Talvez oito.”

“Oito?!”

Ele sorri feliz para mim. “Talvez seja um exagero, mas quero

muito. Quero que nossa casa seja grande, barulhenta e cheia.”

Ao contrário de sua infância quieta como um túmulo, ele quer

dizer. Seu sorriso desaparece ligeiramente. “Eu não teria conseguido

sem você.”

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Nós crescemos juntos, ele, Stephen, e a filha bastarda de uma

camareira. Stephen sempre foi o adulto sombrio e sério enquanto

Thom e eu entravamos em problemas juntos. Porque Thom era o

príncipe, nós nunca fomos realmente punidos.

Os dias antes de Thom ser empurrado no mundo real para

fazer seu dever como parte da família de Matlavia foram um conto de

fadas. Às vezes me preocupo que nós nunca teremos esse tipo de

felicidade despreocupada novamente.

Thom limpa a garganta. “Você está preocupada, querida? Acho

que depois do casamento, todos estarão felizes. É o momento

perfeito.”

Ele está certo? É este o momento? Sua capacidade de ler a cena

social é incomparável.

“Confie em mim.” Ele insiste.

Já se passaram dez anos desde que estamos juntos. Isso é

muito tempo para esconder que você ama alguém, mas tem sido bom

porque tive Thom na minha cama quase todas as noites.

“Confio em você.”

“Bom.” Ele bate no lado do livro.

Afastando os pensamentos de nosso futuro, foco no presente

agradável e volto a ler sobre Henry, Clare e a terrível e bonita doença

de Henry. A história é triste e não vejo como eles conseguirão seu

final perfeito no momento que o livro termina, mas estamos muito

profundos agora. Nenhum de nós pode desistir do casal.

Este é meu momento favorito do dia. A casa ocupada se

acalmou. Todos os visitantes se foram. Os locais públicos estão

fechados e a maioria dos funcionários se retiraram para seus quartos.

Thom não tem funções oficiais hoje à noite. A imprensa

provavelmente espera que ele faça algo escandaloso como ir até o

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distrito de Crescent e sair com uma socialite. Ou, na verdade, uma

vez que é a Semana de Moda, os fofoqueiros irão querer vê-lo com a

pobre Nicole.

Pauso no final da página. “Falando de Nicole, como ela está?

Estou assumindo que seu noivado com o Duque de Cara Feia é uma

farsa?”

“Ele está em seu fim, mas não tenho certeza que o Duque de

Stoughton percebe, ou sequer se importa. Ela está miserável e

esperando que um motivo para terminar apareça. Infelizmente, dizer

ao seu pai a verdade não funcionou. Depois que ela lhe informou que

só está interessada em duquesas e não em duques, seu pai

respondeu que não havia duquesas solteiras porque elas só recebem

seus títulos dos homens.”

“Ai.” Nicole está tentando convencer seu pai de sua orientação

sexual pelo que parecem anos, mas ele firmemente ignora. Quando

era adolescente, ele chamou de fase. Agora que ela é mais velha e

mostra tino comercial, ela foi designada para ser a próxima CEO das

Empresas Hou, mas Hou é uma empresa familiar, o que significa que

ela precisa ter filhos. Papai Hou é muito contra substitutos, adoção e

fertilização in vitro. A linhagem Hou continuará através de meios

naturais, se ele tiver alguma coisa a ver com isso. Como eu disse,

pobre Nicole.

Mas esse é o problema de ser o mais velho. Thom teve uma vida

fácil sendo o segundo na linha. É seu irmão, rei Stephen, que detém a

maior parte da responsabilidade. Thom faz sua parte, porém, fazendo

pequenos escândalos aqui e ali para que a imprensa foque nele, em

vez de seu irmão. Thom também acredita que, eventualmente, as

pessoas de Matlavia ficarão tão felizes de vê-lo se estabelecer que

nossa relação não será chocante. Não estou tão certa como ele, mas,

como o casal em nosso livro, estamos muito profundos agora.

Stephen tem sido rei por mais de uma década, desde que ele

saiu da universidade, após a morte trágica e escandalosa de seu pai

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num acidente de carro impetuoso. Trágica, por razões óbvias, mas

escandaloso porque os corpos foram queimados além do

reconhecimento e assumiu-se que a mulher no carro com o rei era a

mãe de Thom e Stephen, até que ela chegou ao hospital. Acontece que

a mulher morta era a última de uma série de amantes caras, e o

escândalo resultante deixou a mãe deles praticamente vivendo em

reclusão até à sua morte, há dois anos. Pobre Stephen acabou

reivindicando um trono deixado quase falido por gostos caros de seu

pai e ele próprio trabalhou até a morte tentando deixar Matlavia na

melhor fase financeira desde então.

Levanto o livro e volto a ler, e por um tempo não há nada além

de Henry, Clare e belas palavras. Thom muda um pouco e apoia seu

rosto em minha barriga. Borboletas vibram onde ele pressiona contra

mim, e minha voz falha quando o sinto me beijar ali, seus lábios como

uma marca quente mesmo através do uniforme.

“Ei.” Aviso com voz ofegante. “Não posso ler se você continuar

fazendo isso.” Estou dividida entre querer que ele continue e fazê-lo

parar, sei que nós dois valorizamos nossos momentos de silêncio

juntos.

Ele me lança um sorriso impenitente. “Desculpe.” Obviamente

ele não se arrepende.

Limpo minha garganta e continuo a leitura, e durante vários

minutos há paz. Desta vez sinto seus dedos acariciarem minha perna,

lentamente deslizando para cima sob a bainha onde ele bate no meu

joelho. Seus dedos param lá por um momento interminável antes de

continuar seu caminho provocante para cima em minha coxa, até...

“Ok, é isso.” Fecho o livro e o coloco sobre a mesa lateral. “Você

está, obviamente sem vontade de ler uma grande história de amor.”

“Não.” Thom senta e vira até que ele está de frente para mim, a

boca apenas pairando acima da minha. “Você sabe que tenho

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pensamentos impróprios sempre que estamos sozinhos e você está

vestindo isto.” Ele puxa minha saia de uniforme.

Para desgosto profundo de Thom, ele sempre fica excitado pelo

meu uniforme. Ele diz que é errado, porque uma pessoa no poder

nunca deve tirar proveito de alguém que trabalha para ele. Mas ele

não pode evitar, ele afirma, porque meu uniforme o lembra da nossa

primeira vez quando ele me empurrou num armário de roupas e me

fodeu enquanto o rei Stephen entretia a família real da Suécia.

“Não tive tempo para trocar.” Minto.

“Você é uma criada malvada.” Ele afirma e toma minha boca.

Esta deveria ser a punição? Porque parece uma recompensa.

Seus lábios capturam os meus e suspiro de prazer enquanto eles

mordiscam e esfregam docemente antes de separarem os meus, sua

língua deslizando para dentro para fincar sua reivindicação.

Satisfazemo-nos em beijos profundos, lentos e infinitos por

longos momentos, lambendo, chupando e mordiscando até que a

fome por mais toques, mais intimidade fica quase incontrolável. Nós

dois estamos sem fôlego e ofegantes quando nossos lábios finalmente

se separam. Os botões da minha blusa de babados brancos estão

quase desfeitos, expondo meus seios envoltos num sutiã branco de

renda. Sua camisa está desabotoada, também, e se soltou das calças.

O cinto está desaparecido e seu zíper está desfeito. Não lembro de ter

feito nada disso, mas no minuto em que sua boca está na minha,

tendo a perder o controle deste mundo.

Quem poderia se concentrar em botões, zíperes e cintos quando

seu eixo rígido está à espera de ser tocado? Eu me contorço fora do

sofá e me ajoelho. Sua ereção força contra a cueca de algodão. Deus,

tem sido assim entre nós desde o primeiro momento que ele me beijou

anos atrás quando éramos apenas crianças e só ficou mais forte

desde então.

“Tire-o.” Ele insiste.

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Olho por cima do ombro para a porta. Os quartos de Thom

deveriam ser fora dos limites, mas pessoas, como seu secretário

pessoal, são conhecidos por entrar. A perspectiva de ter seu pau

grosso na minha boca substitui qualquer cautela. Mordo o lábio

inferior e o tiro da boxer.

A cabeça vermelha pulsa, ansiosa. O pau de Thom pulsa em

minha mão, saltando conforme inclino-me para frente.

“Ele sentiu sua falta.” Thom afasta meu cabelo para ver melhor.

“Tem sido um longo tempo.”

“Ele estava dentro de mim há dois dias.” Levemente lambo o

topo. Ele é salgado.

“Como disse, tem sido um longo tempo.”

Mordisco meu caminho para baixo nas veias ingurgitadas,

observando como seu pau estica em direção a cada toque meu. “Ele

parece ansioso.”

“Você não tem ideia.” A mão de Thom aparece diante de meus

olhos e curva em torno do eixo rígido.

Ele toca-se forte, espremendo mais de seu líquido perolado para

fora da cabeça. Lambo meus lábios. Há algo tão maravilhosamente

indecente sobre ver Thom se masturbar com a mão perfeita em volta

de seu pau perfeito contra o tecido da boxer branca como a neve

estampada com o brasão de Matlavia.

“Estou tendo um vago indício.” Minha língua dardeja para fora

e pega o líquido, saboreando seu aroma terroso.

Ele geme. “Eu vou morrer aqui.”

Substituo seus longos dedos com ambas minhas mãos. “Não

posso permitir que isso aconteça. Eles me trancariam no calabouço.”

“Hum. Você em correntes? Gosto dessa imagem.”

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Seu pau salta em confirmação.

“Talvez você devesse estar em correntes.” Sopro um fluxo de ar

quente em seu pau.

“Gosto dessa imagem, também.”

“Existe alguma imagem que você não gosta?” Reúno suas bolas

em uma mão e as rolo gentilmente.

“Não que posso pensar no momento.” Ele admite. “Você em

seus joelhos é praticamente minha imagem favorita de sempre.

Especialmente nesta roupa.” Ele morde o lábio inferior. “É claro,

bunda para cima é uma boa, também. Vaqueira ao contrário não pode

ser batida.”

Tomo a quente cabeça e pulsando dentro da boca para calá-lo.

Ele para no meio de confessar que todas as posições comigo são suas

favoritas. Ele para de respirar quando o engulo até o fundo da

garganta.

Desejo aumenta na minha barriga, quente e lento, desdobrando

como um gato exposto ao sol. Amo tê-lo na minha boca. Amo ele

enchendo meu rosto de seu cheiro, seu gosto, sua sensação. Eu o

amo.

“Isto é o céu.” Ele abre as pernas. “Você está gostosa pra

caralho agora. Você sabe disso? Você sabe como parece? Maldição.

Apenas maldição.”

Ele empurra em minha boca, incapaz de se controlar. O poder

que tenho sobre o príncipe deste país é inebriante. Ele me daria tudo

neste momento, mas não quero nada mais do que seu amor.

Como se pudesse ler minha mente, ele puxa para fora e me

levanta até que estou montando suas coxas. Seu pau, molhado da

minha boca e de sua própria excitação, esfrega contra minha

calcinha.

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“Eu te amo tanto que é enlouquecedor.” Seus dedos encontram

o elástico na minha calcinha. Ele empurra o tecido para o lado e o

esfrega em meu sexo. “Não há um minuto do dia que não pense em

você, sobre o quão gostosa você é, quão sexy é, o quanto eu te amo.”

Seus dedos ágeis mergulham dentro. Agora é a minha vez de

jogar a cabeça para trás e gemer. Ele se inclina para frente e lambe

um caminho quente por meu pescoço.

Atrapalho-me com os botões da camisa, precisando

desesperadamente sentir a pele nua de Thom contra a minha. Monto

seus dedos, sabendo que seu pau irá me encher em breve. Estes

momentos roubados juntos são para o que vivo, o que mantem nós

dois indo, mas está ficando cada vez mais difícil encontrar tempo com

o casamento chegando. Ele está ocupado e eu também. Nós dois

estaremos aliviados quando o casamento de Stephen acabar. Então,

talvez consigamos terminar o livro e fazer sexo louco e incrível.

“Sua Alteza? Você está aí?” A maçaneta da porta treme, mas

não abre, coisa boa que Thom trancou a porta atrás de si.

Thom xinga. “Estou ocupado.” Ele grita.

“É uma emergência.” Responde seu assistente, Louis.

Apoio minha testa contra o peito de Thom em decepção

detestável. Seus dedos ainda estão dentro de mim.

“Senhor.” Louis apela. “Você deve sair.”

“Merda.” Thom murmura, uma carranca sombria estragando

sua expressão. “Eu pedi para não ser perturbado, é melhor que seja

importante.” Ele me beija, rápido, arrependido, uma promessa de

mais. “Tenho que ir.”

Desço dele. Thom perversamente me lambe de seus dedos.

“Volto em breve.”

Meu sexo pulsa. Terei que me fazer gozar.

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“Você não se atreva fodidamente a se tocar.” Ele ordena. “Se eu

tenho que sofrer, você também.”

Ele está tão ressentido que um relutante sorriso inclina os

cantos dos meus lábios para cima. “Eu prometo. Agora vá. Sairei

agora usando a outra porta para não ser vista.”

Caminho até a porta escondida usada apenas pelos criados, e

conforme ela fecha atrás de mim ouço Thom abrir a porta e

resmungar: “O quê? O que é tão importante que não podia esperar até

o jantar?”

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Capítulo Dois Thom

Encaro a carta, mas nenhuma das palavras fazem sentido.

Posso compreender a assinatura do meu irmão, o selo de seu anel de

sinete real, e o a coroa em relevo de ouro e brasão de armas no topo,

mas as letras manuscritas nadam em cima do papel de carta oficial

do tribunal como se eu estivesse olhando uma sopa de letrinhas

coloridas. Minha dislexia escolhe o pior momento para fazer um

retorno. Confusão faz isso comigo. Faz com que seja mais difícil de

ler, mais difícil me concentrar, mais difícil de fazer tudo.

Empurro a folha ao meu assistente, Louis, cuja pele está

branca fantasmagórica. “Leia para mim.”

Ele limpa a garganta. “Eu, Stephen o Quinto, do Reino de

Matlavia, os domínios de Ceramine, e as Ilhas de Lithos, declaro e

afirmo minha renúncia e abdicação do trono para mim e para meus

descendentes. Esta declaração e afirmação deve ser de pleno vigor e

efeito imediato.”

Pego a carta da mão de Louis e vou para o telefone de mesa,

deixando-o lá em silêncio atordoado e paralisado. Quase quebro meu

dedo apertando o botão superior no meu teclado. O telefone toca

apenas uma vez antes de eu ouvir: “Alô?”

“Droga, Steve, o Dia da Mentira foi no mês passado. Você ganha

zero pontos por zoar todos um mês e meio mais tarde. Isso é...”

“É Johan, Sua Alteza. Sinto muito por não atender o telefone de

acordo com o protocolo, mas o rei Stephen, quero dizer, Sua Alteza,

Senhor...” Ele para. “Desculpe.” Ele diz com a voz embargada.

Afasto o telefone da orelha e olho-o. Johan é o braço direito de

Steve. Ele costumava ser o chefe da Guarda Real e das Forças

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Especiais de Matlavia. Esse cara não chora. Não acho que ele está

equipado com canais lacrimais. O que diabos está acontecendo? Não

há nenhuma maneira de Steve abdicar. Ele foi sequestrado e forçado

a escrever isso! Coloco o telefone de volta ao meu ouvido.

“É melhor haver um motivo malditamente bom que você ainda

está respirando enquanto meu irmão foi sequestrado. Não se mova.

Estou chegando.” Solto o telefone e marcho até a porta. “Louis, alerte

a Guarda. Quero uma equipe nos Aposentos nos próximos dez

minutos.”

“Devo convocar uma reunião dos Conselheiros, também?” Louis

se preocupa, trotando ao meu lado.

“Não, não quero qualquer vazamento até descobrirmos

exatamente por que Steve foi levado. É política? Dinheiro? O quê?

Agora diga-me tudo sobre esta carta. Onde? Quem? O quê? Por quê?”

Eu me forço a andar normalmente. Os Aposentos Reais são um

conjunto de cinco salas exclusivamente ocupadas pelo Rei de

Matlavia. Uma delas é o lugar onde Steve realiza todos os seus

negócios pessoais e depois o resto são seu espaço de vida privada.

Infelizmente, elas estão no lado oposto deste maldito palácio de três

mil metros quadrados e levará dez minutos para chegar lá, mas se eu

correr, todos no palácio saberão que algo está errado.

Aceno a um criado passando carregando roupa de cama e

depois para uma criada regando plantas. Há uma tonelada de merda

de pessoas ao redor do palácio em todas as horas do dia e da noite.

Não há maldita privacidade aqui mesmo que seja grande o suficiente

para abrigar uma dúzia de famílias.

Quando chego aos Aposentos Reais, a primeira coisa que noto é

a ausência de guardas. Normalmente, há dois de cada lado da porta.

Abro as pesadas portas de madeira duplas esperando encontrar uma

equipe de guardas sobre mapas, comunicando equipes de busca,

ordenando uma equipe de resgate. Em vez disso, um Johan de

chinelos com linhas de preocupação tão profundas em sua testa que

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eu poderia plantar grãos de trigo, e o Comandante Brande da Guarda

Real.

“Onde ele está?” Pergunto.

Ambos Johan e Brande curvam-se profundamente. Franzo a

testa. Muito profundamente. Eu sou o segundo filho. A reposição.

Recebo meia reverencia da equipe e acenos de cabeça de pessoas

como o Comandante, que pensam que meus escândalos são ruins

para o reino.

Johan caminha até mim e me entrega outra carta, que

prontamente empurro a Louis.

“Leia.” Ordeno e caminho até as janelas do chão ao teto com

vista para o jardim privado do rei. No meu caminho, empurro um

conjunto de tacos de golfe fora do meu caminho. Stephen e sua

maldita obsessão por golfe. Talvez ele esteja bêbado no verde décimo

sétimo.

“Mas, senhor.” Johan hesita. “Há informações sensíveis aqui.”

“Louis, você lê minhas coisas desde que eu tinha dez anos.”

Lembro ao secretário do meu irmão. Todo mundo sabe que tenho

dislexia. Não é nenhum segredo.

“Não se parece com uma carta de resgate.”

“Não.” Louis balança a cabeça. “Não é. É outra carta feita a mão

pelo rei Stephen explicando que ele não quer mais se casar ou ser rei

e que ele sente muito pelo problema que causou, mas pede a Johan e

Brande para ajudar você a ser um bom rei.”

“Isso é besteira. Steve nunca nenhuma uma vez indicou que ele

não queria ser rei, e sei que ele tem zero problema em se casar com

Lady Callista.” Vi os dois fazendo sexo na piscina familiar privada

cerca de um mês atrás e não era um sexo calmo de casamento

arranjado. Era cheio de puxões de cabelo, tapas na bunda, foda de

empurrar profundamente. Fiquei emocionado como a merda que

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Steve e Callie eram assim compatíveis, porque Steve sempre disse que

esperava que eu casasse por amor, pois ele não poderia.

Se ele não estava apaixonado por Callie, sua vida sexual

incendiária poderia compensar uma série de males. Achei que seria

tio em nove meses ou menos. Dirijo-me ao Comandante. “Você precisa

reunir sua guarda e descobrir quem levou Steve. Quanto mais tempo

ficarmos em torno com nossos paus nas mãos, mais longe ele irá.”

O Comandante da balança a cabeça. “Não há nenhuma

evidência de que ele foi levado. Revisei as fitas de segurança no local.

Rei Stephen saiu às sete horas acompanhado por seu contingente de

segurança pessoal. Às sete e vinte, eles chegaram no aeroporto. Um

jato particular decolou dezessete minutos depois. Ele está no ar

atualmente. Nós nos comunicamos com o piloto e ele afirmou que ele

está voando com o rei Stephen para a América com sua amante,

Aliyah Khoury. Os dois não planejam retornar.”

“Amante?” Steve Certinho com uma amante? A estilista Aliyah

Khoury? E depois daquela festa de foda na piscina com Callista? De

jeito nenhum. “Ok, então sabemos que essa garota o sequestrou.

Vamos abastecer um jato e ir.” Giro ao redor das janelas e bato

palmas para conseguir alguma ação.

“Eu falei com ele.” Comandante Brande interrompe. “Ele repetiu

a mesma coisa para mim, que ele não pretende continuar a ser rei,

que o casamento arranjado é a última coisa que ele quer, e que você

deve assumir o trono.”

“Isso é besteira total.” Fico pasmo com Johan e depois

Comandante Brande. “Por que você ainda está de pé aqui? Ele está

sendo forçado a dizer essa merda com uma arma!”

Irritado que ninguém parece se importar que meu irmão, o REI,

foi sequestrado por uma mulher perturbada que diz ser sua amante,

faço o que eu deveria ter feito mais cedo se estivesse pensando direito,

pego meu telefone do bolso e ligo para meu irmão.

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Ele atende imediatamente. “Sinto muito, Thom.”

“Você está bem? Merda, não se preocupe, Steve, estamos

trabalhando numa maneira de te libertar de quem te raptou, apenas

me diga onde você estão...”

“Thom.” Steve me interrompe com firmeza. “Pare. Eu não estou

em perigo.”

“Que porra é essa? Claro que você está! Quem quer que te

forçou a escrever esta carta de abdicação será pego, eu prometo.”

“Thom!” A voz de Steve está aumentando. “Você está sozinho?”

“Não, estou com os tolos que deixaram você ser sequestrado.”

Olho Johan e Brande.

“Eu não fui sequestrado e não é culpa deles. Olha, vá para

algum lugar privado para que possamos conversar sem sermos

ouvidos.”

Caminho para o quarto de Steve e balanço a cabeça quando

Louis começa a me seguir. Na verdade não é totalmente privado desde

que há câmeras de segurança instaladas lá, mas é tudo vídeo, sem

áudio. Fecho a porta atrás de mim e caio numa poltrona. “Ok, estou

sozinha agora. O que diabos está acontecendo?”

Steve suspira e posso ouvir o peso do mundo naquela

respiração longa. “Sinto muito, Thom, não é brincadeira, estou

abdicando.”

Minha mão aperta o telefone com tanta força que tenho medo

que irá rachar. “Por quê? Por favor, diga como você pode fazer isso,

porque eu não entendo.”

“Esse é o problema, não posso fazer isso, não mais. Quando

Papai morreu e me tornei rei, jurei que não seria nada parecido com

ele, eu trataria minha esposa com respeito e faria o meu melhor para

encher os cofres reais que papai drenou. Você sabe o quão duro tentei

Royal Wedding #4

ELLA GOODE

recuperar o dinheiro que Papai gastou, e só atingi uma marca na

dívida. Dez anos, e apenas uma marca. Mas o ponto de inflexão veio

quando percebi que eu estava me tornando como Papai e comecei a

me desprezar e sabia que tinha que ir embora, eu já não era a melhor

opção para Matlavia.”

“Espere, o que quer dizer, você estava se tornando como

Papai?” Minha cabeça está doendo tão forte, que mal posso assimilar

as palavras de Steve. “Eu vi você, você sempre tratou Callista com

respeito.” Bem, fora a foda de bater na bunda e puxar o cabelo na

piscina. Embora desde que seja consensual é bastante respeitoso, eu

acho.

“Não, não fiz e foi quando soube que tinha que cancelar tudo.

Callista e eu mal podemos suportar um ao outro, e se nos sentimos

assim agora, como será em cinco anos? Dez? Vinte? Você sabe como

foi com a mãe e o pai, e se era melhor quando eles se casaram com

certeza foi para o inferno nos anos seguintes. E mesmo que ela não o

amava, torturou-a que papai mantinha amantes, você sabe.”

Sim, Mamãe odiava Papai e aquele ódio cresceu a cada nova

mulher. “Mas você não é como o pai, Steve! E além disso, vi você com

Callista na piscina, no mês passado, desculpe, não tive a intenção de

espionar, foi totalmente por acidente e certo como a merda não

parecia vocês dois se odiando.”

“O que, você nos viu?” Posso ouvir a indignação envergonhada

na voz de Steve alto e claro. “É uma boa coisa que estou um oceano

de distância ou iria chutar sua bunda, irmãozinho!”

“Ei, eu disse que foi um acidente! Além disso, não fiquei e

assisti a coisa toda.” Bem, sinceramente demorei alguns minutos.

“Então, como você pode deixar Callista?”

Steve suspira novamente. “Odeio quebrá-lo para você, mas o

que você viu foi sexo de ódio. Tem sido assim entre nós desde o início

e esperei que quanto mais nos conhecêssemos melhor nossa relação

Royal Wedding #4

ELLA GOODE

seria, mas quanto mais próximo o casamento chegava, mais nós não

poderíamos aguentar um ao outro. Sim, há atração física entre nós,

mas não mais do que isso, e definitivamente não é o suficiente para

sustentar um casamento. E o que você viu foi parte da razão pela

qual eu sabia que não poderia casar com ela, tudo o que fizemos foi

foder, não havia ternura, nenhum respeito, nenhuma emoção real.

Jesus, não somos nem sequer amigos. E eu sabia que se me casasse

com Callista teríamos o mesmo tipo de casamento que mamãe e papai

tiveram e isso me quebrou.”

Sento lá, atordoado com o que meu irmão diz. Meu irmão

reservado e obediente que planejou se sacrificar pelo bem da coroa e

nossa família, e realmente não posso culpá-lo por não ser capaz de

passar por isso. “Você realmente partiu com sua amante? Eu nem

sabia que você tinha uma.”

“Sim, esse foi o outro motivo que sabia que tinha que partir, eu

não tinha intenção de estar com ninguém além de Callista, mas

quando conheci Aliyah, comecei a entender por que o pai iria trair um

casamento infeliz. E não é justo com Callista quando eu sei que sinto

mais por outra mulher do que por ela.”

Fecho meus olhos, sabendo que meu irmão fez a coisa certa

para si. Mas e sobre o resto de nós? “Entendo, Steve, eu entendo. Mas

onde é que isso me deixa? Matlavia? Callista?”

A voz de Steve é gentil. “Bem, você é o rei agora. O que você faz

depende inteiramente de você. E Callista nunca quis se casar comigo,

ela queria se casar com o rei. Ela encontrará outra pessoa em breve.”

Mas onde isso deixaria Matlavia? Nós realmente precisamos do

dinheiro que Callista estava trazendo em seu casamento com Steve.

Merda. Talvez ela nos faça um empréstimo? Um súbito pensamento

me ocorre e o afasto imediatamente. De jeito nenhum, sem chance.

Mas medo me enche enquanto calmamente digo adeus ao meu

irmão e Steve promete ficar em contato. Endireito os ombros e viro

Royal Wedding #4

ELLA GOODE

para sair do quarto, para enfrentar os homens esperando por mim do

outro lado da porta.

Royal Wedding #4

ELLA GOODE

Capítulo Três Pen

Zoya, chef do rei e minha melhor amiga, está esperando por

mim quando chego ao meu quarto.

“Ei, garota, não sabia que tínhamos planos.” Digo, fechando a

porta escondida atrás de mim. Sempre me sinto culpada quando ela

me vê usando esta porta, uma vez que, basicamente, comunica que

estive em lugares que não deveria estar.

“Venha aqui e leia isto.” Ela me arrasta para uma cadeira, me

empurra na almofada. Antes que eu possa protestar, ela atira um

pedaço de papel de carta oficial do tribunal na minha mão.

“Recebeu uma ordem para fazer uma torta de couve para o

casamento ou algo assim?” Brinco.

“Não, não acho que farei outro prato de couve de novo.” Zoya

diz, uma nota estranha em sua voz.

Olho para baixo, leio rapidamente o conteúdo, e depois quase

perco o conteúdo do meu estômago. Estou tremendo. “Onde

conseguiu isso?” Pergunto com voz trêmula.

“Brande encontrou uma cópia em seu escritório uma hora

atrás.” Comandante Brande é o chefe das forças de segurança

Matlavia e namorado de Zoya.

“Uma hora atrás!” Olho para o relógio. “E eles estão apenas

agora alertando Thom?”

“Brande pensou que era uma piada a principio.” Minha amiga

admite.

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ELLA GOODE

“Uma piada? A piada é eu fazer um comentário sarcástico sobre

bolo de couve, não uma carta de abdicação em papel real oficial! Eles

deveriam ter vindo e pego Thom imediatamente.” Posso provar o ácido

amargo de histeria na parte de trás da minha garganta.

Stephen não faria uma piada sobre isso. Thom, quando era

mais jovem e bebia, poderia ter inventado uma carta como esta para

zoar os funcionários, mas não Stephen. Ele sempre levou a sério suas

responsabilidades. Ele nunca iria... “Rei Stephen foi sequestrado!”

Salto para os meus pés. Este deveria ter sido o primeiro pensamento

de Brande, não que esta carta é autêntica. “Eles têm uma equipe de

busca e resgate lá fora? Meu Deus, Thom deve estar loucamente

preocupado!”

“Brande está convencido que é real.” Zoya diz, pegando meu

braço enquanto me apresso para a porta.

Giro ao redor. “Bem, Brande está errado. Stephen nunca faria

isso. Ele ama Matlavia. Ele ama seu irmão. Ele nasceu para ser rei.”

A partir do minuto em se descobriu que a falecida Rainha

Stephanie estava grávida, planos foram postos em movimento que

iriam treinar Stephen para governar Matlavia.

“Eu sei. Eu sei.” Zoya torce suas mãos. “Mas Brande diz...”

Foda-se Brande, penso, mas antes que possa proferir aquelas

palavras imprudentes em voz alta, meu telefone toca. Respondo

imediatamente, sabendo instintivamente quem está na outra linha.

“Você está aí?” Thom diz antes que eu possa dizer Olá. Ele

parece sem fôlego, como se alguém lhe deu um soco no intestino e ele

não recuperou totalmente a respiração. Simpatizo. Sinto exatamente

o mesmo. Limpo a garganta e guincho: “Sim, onde você está?”

“Estou vindo para você. Fique aí.”

“Não.” Meio-grito. “Não podemos... você não pode vir aqui.” Zoya

e eu trocamos um olhar de pânico. Thom e eu não podemos ser pegos

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juntos, especialmente agora, enquanto Stephen... Bem, tem uma

pequena crise emocional. Tudo precisa ser mantido calmo, enquanto

mantemos o trono para ele.

“Você soube, então?”

A afirmação tranquila me balança nos calcanhares. Eu queria

acreditar que era brincadeira. Poderia dizer a Zoya, mas não posso

repetir para Thom. Thom precisa do meu apoio agora, não uma

avalanche de negações e lágrimas.

“Sim. Tenho certeza que ele irá voltar. Não há qualquer

necessidade de pânico.” Digo, apesar dos ventos de furacão de

ansiedade balançando minhas entranhas no momento. “Aparecerei

através da passagem de trás.”

“Você não pode.” Ele responde com amargura. “Até Stephen

voltar, tenho que mudar para os Aposentos Reais.”

Meu coração afunda. Esse lugar é cheio de pessoas. Há dois

guardas na porta. Johan dorme na antecâmara. Mesmo o quarto do

Rei tem uma câmera nele, para fins de segurança. Stephen reclamou

sobre isso uma vez, dizendo que se sentia como se estivesse gravando

um filme pornô a cada vez que levava uma mulher para sua cama,

mas Johan insistiu. O povo de Matlavia não poderia perder mais

realeza, ele disse. Stephen concedeu. Seu compromisso era fazer sexo

em qualquer lugar, exceto na Suíte do Rei. Thom constantemente

encontrou Stephen transando em algum lugar nos jardins do palácio.

Algumas vezes, Stephen até mesmo usou os quartos de Thom. Thom

nunca, nenhuma vez, opôs-se, brincando que eles deveriam ter um

sistema de meia-na-porta.

“Você não pode vir aqui. As pessoas irão te ver.” Por mais que

quero ver Thom e abraçá-lo, sei que não posso. Fora da minha porta

fina, posso ouvir os funcionários se movendo. Vozes estão subindo e

ouço exclamações de choque. Não tenho nenhuma dúvida que mais

pessoas estarão no andar de baixo procurando afirmação da fofoca.

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“Foda-se o povo.” Ele xinga em voz baixa, mas posso dizer que

ele está preso.

Alívio guerreia com pesar. “Uma vez que a notícia da abdicação

de Stephen sair, o povo de Matlavia irá criar um rebuliço.” Forço as

palavras. “Você não pode adicionar a isso ser pego com as calças

baixas no quarto da criada. Eles te crucificariam e me apedrejariam.”

Ele não tem resposta imediata porque estou certa. Odeio estar

certa.

“Irei corrigir isso.” Ele diz depois de um momento prolongado de

silêncio.

E porque não desejo adicionar a seu já enorme fardo, respondo:

“Eu sei”, mesmo que a única coisa que realmente sei é que não há

solução para o problema de nós. “Tenho que ir. Zoya está na porta.”

Desligo rapidamente, porque as lágrimas com as quais estive

lutando estão quente atrás dos meus olhos, ameaçando derramar. A

menos que Stephen volte, Thom e eu terminamos.

“Você ficará bem?” Zoya empurra um lenço na minha mão.

Assinto, porque é difícil falar, dado o caroço do tamanho do

anel de sinete do rei Stephen alojado na minha garganta.

Era difícil manter um relacionamento com Thom como o

príncipe, mas encontramos tempo depois do expediente, nos fins de

semana. Thom e eu até até saímos de férias juntos numa pequena

cidade na América, onde Thom tinha certeza que ninguém iria

reconhecê-lo. Ele estava certo. Apesar disso, quase não saímos do

sótão do BNB2. A maior parte do nosso tempo foi gasto na cama,

empanturrando-nos de panquecas macias, compotas caseiras, e tanto

sexo que tive dificuldade em andar por um mês inteiro.

2 Sigla de Bed And Breakfast, que são acomodações para dormir por uma noite e uma refeição da manhã, fornecidas em

casas de hóspedes e pequenos hotéis.

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ELLA GOODE

Até Stephen retornar, Thom agirá como regente. Ele terá mais

responsabilidades, mais reuniões e mais escrutínio.

Privacidade é para os camponeses, Stephen disse uma vez num

momento de rara irritabilidade.

Antes, se tivéssemos sido pegos, teria havido um protesto, mas

Thom estava convencido de que poderíamos superá-lo. Ele era o de

reposição e divertia-se nisso. Sua reputação de festeiro foi

diligentemente cultivada para choque máximo, em parte para proteger

seu irmão, mas também para fazer nossa relação parecer segura e

normal.

“Se eles pensarem que nunca irei sossegar, uma vez que eu

anunciar que estou apaixonado e quero casar com você, será um

alívio, não um choque.” Ele me disse.

Não discordei de seu plano no momento porque estava muito

desesperada para mantê-lo. Qualquer plano parecia bom para mim.

Mas não há nenhum plano, esquema ou escândalo que permita a

filha ilegítima de uma camareira de sentar-se no trono de Matlavia ao

lado do rei.

Stephen tem que voltar.

* * *

A notícia da abdicação do rei Stephen atinge o pessoal lá

embaixo como um incêndio nos campos de trigo em Tenvis Plain.

“Você ouviu?” Anna, a camareira da manhã, exclama quando

chego à sala de estar do alojamento dos funcionários na manhã

seguinte. Há uma dúzia de trabalhadores aglomerados atrás dela, que

são demasiadas pessoas não fazendo seu trabalho. “O Rei Stephen

realmente desistiu do trono?”

Royal Wedding #4

ELLA GOODE

“O lugar será animado demais com Thom no comando.” Alguma

outra pessoa grita.

“Estaremos falidos em um ano, mas pelo menos iremos nos

divertir chegando lá.” Outra pessoa critica.

“Chega de fofocas.” Digo. “Independentemente do que está

acontecendo lá em cima, nossa responsabilidade é manter a

residência real em excelente estado. Se você não está programado

para o trabalho, vá para casa. Se está programado para o trabalho,

para seus postos.” Retiro meu iPad e começo a ler a lista. “Todos os

eventos oficiais estão cancelados. Os passeios públicos ainda

ocorrerão, mas todos os aposentos no andar de cima estão fora dos

limites. Segurança está extra reforçada hoje, então por favor não vão

no andar de cima, a menos que responda a um pedido específico. Sra.

Holloway me informou que a segurança prenderá qualquer um que

não esteja autorizado. Lembrem-se que nós somos a equipe de baixo e

que não devemos ser vistos nem ouvidos. Obrigada.”

As criadas olham para mim surpresas, mas não dizem nada

antes de assentir com um murmuro: “Sim, Srta. Penelope.” e sair

para fazer suas tarefas atribuídas. Sei que estou sendo uma cadela,

mas não posso evitar, não hoje. Minha cabeça está batendo e meus

olhos se sentem arenosos, mal dormi, preocupada com Thom e nosso

futuro tornando impossível fazer qualquer coisa além de revirar e

chorar.

Eu me forço a me concentrar no meu próprio trabalho e limpar

meus aposentos atribuídos com uma vingança, aspirando os tapetes

em cada centímetro. Preciso da distração que o trabalho doméstico

normalmente me dá, mas a rotina é muito familiar para fornecer

ajuda hoje, limpo no piloto automático enquanto tento me acalmar.

Meu estômago está atado com um medo que mal consigo reconhecer

em mim mesma. É como se se pensasse nisso, determinarei que irá

acontecer e então faço tudo que posso para evitar ceder ao medo da

minha vida. Mas isso não impede a ansiedade de crescer e crescer.

Royal Wedding #4

ELLA GOODE

Horas depois que termino minhas tarefas para o dia e estou

prestes a sair quando minha supervisora e governanta chefe, a Sra.

Holloway, encontra-me no escritório.

“Aí está você, Pen.” Sra. Holloway diz, um pouco sem fôlego

como se estivesse correndo. “Você já terminou pelo dia?”

Viro, surpresa com a pergunta. Normalmente Holloway é

altamente crítica de qualquer criada que ela considera ser

“desperdício” e leva muito tempo para terminar suas atribuições. Uma

das razões que sou a criada principal é porque sou muito eficiente em

meu trabalho e sempre termino em menos tempo do que as outras

criadas. “Sim, senhora, tudo está feito.”

Holloway faz carranca. “Sinto muito, então por pedir-lhe para

fazer outra coisa antes de sair. Evidentemente havia crianças nos

passeios hoje e elas fizeram uma grande bagunça na biblioteca e

derrubaram alguns dos livros das prateleiras. Você se importaria de

arrumar lá agora?”

Meu coração começa a bater. A biblioteca real tem sido meu

domínio especial nos últimos anos, o meu espaço designado para

manter limpo, porque trato livros com o devido respeito, ouvi Waverly,

o mordomo, dizer quando perguntado por uma das outras criadas por

que eu era a única autorizada a limpar. É por causa de Thom que

tenho a biblioteca, ele muito sutilmente fez sugestões para Waverly e

Sra. Holloway sobre quão agradável e ordenada a biblioteca ficava

depois que eu a limpava, e logo depois me tornei a criada designada

para o ambiente. Ele descobriria minha agenda para limpeza da sala e

iria lá me encontrar, e então me ajudar a limpar a bagunça que

fazíamos juntos.

Sorrio pela primeira vez naquele dia. “Claro, Sra. Holloway,

subirei agora.” Apostaria qualquer coisa que Thom criou a “bagunça”

e pediu para ser arrumada, sei que ele está esperando por mim lá.

Royal Wedding #4

ELLA GOODE

Forço-me a andar rapidamente, em vez de correr como louca

até as escadas de trás para a biblioteca real e abrir a porta escondida.

Normalmente admiraria a ornamentada sala, grande o suficiente para

ser um salão de baile, com estantes de mogno subindo três andares e

os belos afrescos barrocos pintados no teto abobadado, bem como as

centenas de livros raros e manuscritos arquivados lá, mas tudo para

o que tenho olhos é Thom, girando para me encarar, logo que a porta

abre. Seu rosto, franzido com tensão, quebra num belo sorriso ao me

ver e então estou em seus braços, nossas bocas e corpos tentando

desesperadamente se fundir.

Finalmente, estou onde pertenço e nunca quero sair. Sua

língua é escaldante e quente e a crista de sua ereção roça em meu

estômago. Subo na ponta dos pés, tentando colocar esse eixo rígido

no lugar certo. Ele envolve uma mão no meu pescoço, logo abaixo do

coque regular que todas as criadas são obrigadas a usar, e me

mantém no lugar para que ele possa atacar minha boca com todo o

fervor de um homem desesperado.

É como se não tivéssemos nos beijado em um mês ou um ano,

em vez de um dia. O fogo que ele está alimentando deixa meus joelhos

fracos, minha cabeça gira e meu sexo molha. Estou preparada para

começar a arrancar as roupas quando Thom afasta sua boca da

minha. Um pequeno gemido de protesto escapa dos meus lábios.

Ele me dá um meio sorriso e deixa cair sua testa contra a

minha. “Deus, eu precisava disso.” Ele murmura.

Assinto. Sim, eu definitivamente precisava disso também. E

mais. Passo minhas mãos gananciosas para baixo em sua camisa,

pulando os cumes definidos que Thom construiu nadando, jogando

pólo e carregando armas durante seu tempo no Exército da Matlavia.

Para baixo até chegar à protuberância formando uma tenda em suas

caras calças de lã.

Dou ao eixo um aperto, e desta vez é Thom que não pode

impedir um gemido.

Royal Wedding #4

ELLA GOODE

“Pen.” Ele avisa, mas não se afasta.

Deslizo o fecho para baixo e coloco a mão por dentro,

procurando a abertura da cueca de seda costurada à mão. “Sim?”

“Você deve...”

Mas faço contato com sua pele nua antes que ele possa

terminar a frase. Seu pau é duro como o mármore extraído na ilha

Lithos. Minha boca enche d’água. Amo chupá-lo. Amo o gosto, a

sensação e o cheiro. Amo quão necessitado ele parece, como a fome

criada por meu amor por ele aquece suas bochechas e endurece seus

olhos.

Dobro os joelhos, mas Thom me pega. Encaro um par de olhos

arrependidos. Ele me ajuda a me levantar e me leva até um dos sofás

de couro que ladeiam a lareira de pedra grande. Um retrato do

falecido rei Gerald paira acima do manto.

Ele se instala no canto e me puxa para baixo ao lado dele.

Acaricio seu cabelo, esfregando o couro cabeludo suavemente.

“O que está acontecendo? Hoje deve ter sido louco. Não consegui

parar de me preocupar com você.”

Ele suspira, um sopro suave no meu rosto. “Tem sido um

pesadelo. Estamos tentando conter a abdicação de Steve antes que

alguém vaze para a imprensa, mas não temos muito tempo. Callie

veio ao palácio hoje e estava totalmente histérica.”

Estremeço em simpatia. “Deve ser uma droga absoluta, ser

rejeitada por Stephen tão perto do casamento. Eu não desejo isso

para ninguém.” Não, nem mesmo ela.

“Sim, sinto-me mal por ela, exceto que ela está sendo uma

cadela total. Finalmente entendo porque Steve não quer se casar com

ela, ela disse algumas coisas bem feias sobre ele.” Ele puxa um pouco

para trás e vejo o traço sombrio em sua boca, o desespero gritante em

Royal Wedding #4

ELLA GOODE

seus olhos. O medo gelado que desapareceu enquanto ele me beijou,

volta rapidamente.

Engulo, minha garganta subitamente seca. “O que aconteceu?”

Thom fecha os olhos por um momento. “Steve me disse que

Callie quer se casar com o rei, e Steve, ele está certo. Agora que Steve

abdicou e sou o rei atual, Callie está exigindo que eu tome o lugar do

meu irmão e case com ela.”

“O quê?” Arfo. A frieza dentro de mim se espalha. Tento lutar

contra isso. “Mas ela não pode fazer isso! Vocês podem ser irmãos,

mas dificilmente são intercambiáveis.”

Thom sorri, e é mais uma careta. “Concordo, mas

evidentemente para Callie somos intercambiáveis. Se eu não casar

com ela, ela está cobrando todos os empréstimos que os bancos de

sua família fizeram para Matlavia, e o país vai à falência.”

O rosto de Thom começa a nadar na minha visão. A família de

Callista é como os Rothschilds de Matlavia-, eles possuem os maiores

bancos do país, e Stephen a escolheu como sua noiva por razões

financeiras. De repente, violentamente gostaria que ele se lembrasse

dessas razões antes de transformar Callie na mulher desprezada final.

Como Stephen pode fazer isso com seu irmão?

“O q...” Tenho que limpar minha garganta antes que possa

continuar. “O que o Conselho diz?”

Thom fica imóvel, e a agonia em seus olhos quando ele

encontra o meu olhar me diz. “Eles querem que eu me case com

Callista.”

Não pergunto o que ele respondeu. Ele me deu a resposta

quando me impediu de chupá-lo, porque esse prazer pertence a outra

pessoa. Cubro minha boca e me forço a respirar fundo, então não

vomitarei por todo o tapete Aubusson com o pensamento de alguém

além de mim ficar de joelhos, tendo Thom em sua boca.

Royal Wedding #4

ELLA GOODE

Na noite passada tive que encarar as dificuldades de minha

relação proibida com Thom permanecer nas sombras, mas me

consolei, menti para mim mesma, acho, que ainda teríamos alguma

coisa. Nós ainda encontraríamos um ao outro, amaríamos um ao

outro, só que seria raro e para sempre um segredo.

Agora não teremos nem mesmo isso, porque Thom não é o tipo

de homem de jurar lealdade um dia para quebrar essa promessa no

próximo. E embora esteja bem em ser sua amante privada, não serei

a amante de um homem casado.

Royal Wedding #4

ELLA GOODE

Capítulo Quatro Thom

Ela está se afastando e isso está me deixando doente. Ser da

realeza não é tudo o que é dizem por aí. Mesmo sendo o segundo

filho, há expectativas sobre que tipo de pessoa que devo ser, que tipo

de realizações devo alcançar. Compensei minha incapacidade de ler

com ser bom em coisas físicas, mas houve momentos em que Stephen

descuidadamente me entregou algo, como um tratado ou um

contrato, e me senti um pedaço inútil de merda, porque não pude lê-

lo. Pen é a única no mundo que me faz sentir como um homem

inteiro, e país falido ou não, não desistirei dela.

Gentilmente puxo seu queixo até que seus olhos encontram os

meus. “Pen, disse a eles que não.”

Seu queixo cai ligeiramente. “Mas e sobre Matlavia?”

“Tem que haver outra solução. Stephen e eu discutimos o

processamento de lítio bruto aqui e servir como exportador de ambas

as matérias-primas, brutos e acabados. Se fizermos isso, podemos

superar o déficit.”

Uma partícula de esperança aparece em seus olhos. “Mas isso

levaria tempo, não é?”

“Sim. É um plano de três anos.” Admito e desejo ter mentido

quando a pequena luz se apaga. “Não é impossível.” Digo a ela.

Ela puxa o queixo da minha mão. “Case com Callista. Matlavia

é maior do que nós dois. Quanto mais cedo aceitarmos isso, melhor.”

Encaro Pen em choque. Que porra é essa? Ela está me dizendo

que terminamos? Sem fodida chance. Ela começa a levantar, mas

pego sua mão e a puxo para baixo no sofá novamente. “Pensarei em

Royal Wedding #4

ELLA GOODE

algo. Dê-me tempo.” Pressiono suas costas contra a almofada. “Dê-me

tempo.” Repito e levanto a saia de seu uniforme de criada. “Dê-me

tempo.” Digo conforme empurro de lado a calcinha de seda azul, a

que lhe dei por seu aniversário que tem minhas iniciais nela.

“Irei marcá-la aqui.” Aperto a bunda dela. “Porque você

pertence a mim. Você sempre me pertenceu e sempre pertencerá, e

nenhuma dívida, nenhuma mulher, nenhum homem irá nos separar.”

Maldição, não irei deixá-la desistir de nós.

“Thom, eu não acho...”

“Está certo. Não ache. Sinta.” Mergulho dois dedos em sua

profundidade de seda.

“Thom!” Ela joga a cabeça para trás.

Abro o botão do uniforme para expor seu sutiã de seda

combinando. Sua roupa intima custa mais do que três uniformes

juntos, mas ainda não é tão macia ou bonita como a pele nua que se

encontra abaixo do tecido. Continuo fodendo-a com uma mão

enquanto abro sua camisa com a outra até que não há nada

protegendo seus seios da minha boca.

Inclino e tomo uma das pontas carentes em minha boca,

sugando profundamente e forte até minhas bochechas escavarem. Ela

afunda os seus dedos no meu cabelo e me segura contra seu peito.

Sorrio duramente.

“Você acha que pode afastá-los de mim? Você acha que não

morrerá se eu não chupar seus seios? Você acha que pode sobreviver

sem meu pau dentro de você?”

Meu pau está lutando contra o zíper e estou morrendo para

liberá-lo e mergulhar-me em seu sexo molhado e quente, mas apenas

mal resisto. Isto não é sobre eu gozar, trata-se de dar-lhe tanto prazer

que ela nunca será capaz de se afastar de mim, de nós.

Royal Wedding #4

ELLA GOODE

Continuo fodendo-a com meu dedo, sentindo suas paredes me

apertar enquanto ela geme. “Isso é meu, Pen.”

Tem sido meu desde que ela se deu a mim quando tinha

dezesseis anos e eu dezessete.

“Diga.” Exijo. “Diga que você é minha.”

Seus olhos brilham com lágrimas não derramadas e luxúria

quente. Angústia guerreia com desespero. Ela quer resistir a mim

porque ela acha que este é o fim, mas nós nunca terminaremos.

Stephen fugindo, Callista querendo o trono, o vazio dos baús do

tesouro, nada disso nos manterá separados.

Minhas palavras não irão convencê-la, mas talvez minhas ações

possam. Seu mel cobre meus dedos. Estou dolorido para um gosto,

mas não até que ela goze pelo menos uma vez, não até que ela

reconheça nossa eterna ligação.

Chupo seu mamilo novamente e puxo profundamente. Ela se

contorce na minha mão e começa a pulsar e sei que ela está prestes a

gozar forte. Solto seu mamilo com um estalo molhado e deslizo para

baixo entre suas coxas até que meu rosto está bem na sua virilha e

lambo e chupo seu clitóris em minha boca. Ela arqueia conforme

goza, apertando meus dedos profundamente dentro de seu sexo. Ela

grita meu nome, e em algum canto distante da minha mente sou

grato pela espessura das paredes do palácio e que já tranquei as

portas duplas.

Minha boca ainda está pressionada contra ela enquanto olho

para cima de seu corpo até seus belos olhos aturdidos. “Vê como

somos bons juntos?” Murmuro contra seu clitóris inchado, beijando-o

suavemente. “De jeito nenhum deixarei você, ou qualquer outra

pessoa, ficar entre nós.”

Então continuo a lamber, beijar e levá-la a um segundo e, em

seguida, terceiro orgasmo gritando até que ela adormece, tremendo

nos meus braços. Aperto-a ela e enterro o rosto em seu cabelo,

Royal Wedding #4

ELLA GOODE

relutante em deixá-la ir. Terei que deixá-la em breve, já estou

atrasado para outra reunião com o Conselho do Rei, mas apenas por

um momento quero fingir que tudo está bem no meu mundo e a

mulher que amo está comigo, para sempre.

Royal Wedding #4

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Capítulo Cinco Pen

Lentamente abro os olhos, sentindo lenta e mais relaxada do

que me senti em dias. Não há nada como as endorfinas criadas por

alguns orgasmos para relaxar o corpo e coração. Em minha defesa, as

poucas horas de sono que tive na noite anterior definitivamente

contribuíram para minha exaustão. Viro a cabeça, mas não espero ver

Thom, vagamente lembro dele me beijando suavemente e

murmurando sobre outra reunião antes de ouvir a porta fechar. As

memórias da boca talentosa de Thom e dedos tirando prazer de cada

centímetro do meu corpo começa a desvanecer conforme a névoa de

sono evapora. Thom fez várias garantias de que não se casaria com

Callista e nós estaríamos juntos, não importa o quê, mas se ser rei

significa que você faz tudo do seu jeito, Stephen não teria fugido.

Ainda assim, quero acreditar em Thom, então afasto a dúvida para a

parte de trás da minha cabeça.

Estico meu corpo tenso no sofá e olho o relógio. E então me

levanto ofegando com horror pela hora. Puta merda! Estive na

biblioteca por horas, porra, Thom deveria ter me acordado em vez de

me deixar tirar uma soneca!

Murmurando xingamentos enquanto luto para arrumar minhas

roupas, olho descontroladamente ao redor para garantir que a sala

parece arrumada o suficiente. Vejo um par de almofadas tristemente

esmagadas no chão e as agarro e afofo antes de colocá-las de volta no

sofá (graças a Deus que não há quaisquer manchas visíveis), e

rapidamente sigo para a porta. Thom felizmente trancou-a atrás dele,

então depois de espiar para fora e me certificar que o corredor está

deserto muito calmamente fecho a porta atrás de mim. E só então

percebo meu erro, saí pelas portas principais da biblioteca, não

aquela escondida na parte de trás usada pelos criados. Porra!

Royal Wedding #4

ELLA GOODE

Rapidamente viro a maçaneta da porta só para tê-la resistindo,

tento de novo ainda sem sorte, e nenhuma quantidade do meu

barulho cada vez mais desesperado move a porta. Merda, merda,

merda. Deve ter trancado atrás de mim.

Fecho os olhos e gentilmente bato minha cabeça contra a porta,

tentando pensar nas opções, que são infelizmente limitadas. Pela

biblioteca não há nenhuma maneira de acessar o corredor de volta

para o alojamento dos funcionários sem usar a principal e muito

pública, escadaria. Simplesmente rezarei para que não só não

encontre qualquer um, mas também que os guardas de segurança

tenham algo melhor para fazer do que imaginar por que uma criada

está lá em cima nos espaços públicos depois de ser muito

especificamente dito para ficar lá embaixo hoje.

“Pen? É você?”

Ai meu Deus. É a Sra. Holloway, a última pessoa absoluta que

deveria me pegar neste estado. Endureço a espinha e fixo um sorriso

acanhado, preparada para suportar minha maneira de sair desta

situação. Viro conforme ela anda em minha direção ao longo do

corredor com uma expressão intrigada no rosto. Vejo como o franzido

se transforma numa carranca feroz enquanto ela me verifica da

cabeça aos pés, e tarde demais percebo que meu cabelo está

principalmente fora do seu coque regular. Tarde demais me lembro

que Thom o soltou para que pudesse passar os dedos pelos fios.

Enquanto olho para baixo em minha blusa vejo vários botões mal

fechados apesar dos meus melhores esforços. Meu rosto queima, e

embora seja de mortificação em vez de prazer residual tenho certeza

de que acrescenta à minha vibração de puta. Não preciso de um

espelho, apenas o rosto da Sra. Holloway, para saber que pareço

como se tivesse sido completamente fodida.

Quando a Sra. Holloway fala, sua voz me congela. “Você se

importa em se explicar, Pen?”

Royal Wedding #4

ELLA GOODE

Oh Deus, o que posso dizer? Não há maneira que posso contar

a ela sobre Thom, se uma história sobre nós vazar logo após a

abdicação de Stephen, o escândalo sacudirá tanto a Coroa quanto o

país direto em seu núcleo.

Apesar de quão mortificada me sinto encontro seu olhar gelado

de frente. “Sinto muito, Sra. Holloway, não é o que parece.”

“O que parece?” A voz da Sra. Holloway fica ainda mais gelada,

se possível. “O que parece que é você esteve fornicando na Biblioteca

Real depois que te disse para limpar lá. Você está me dizendo que não

é o que aconteceu?”

Todo o meu rosto está quente, mas não posso mentir para ela.

“Tudo o que posso dizer é que sinto muito e prometo que nunca

acontecerá novamente.”

Ela late uma risada. “Certamente não acontecerá de novo,

porque você está demitida.”

Meu coração parece que vai explodir. Demitida? Expulsa da

única casa que conheço? Deixar Thom? “Por favor, Sra. Holloway, por

favor, dê-me outra chance.” Imploro.

Ela olha para mim como se eu fosse sujeira, o lábio franzido

com desdém. “É claro que eu não lhe darei outra chance. Você tem

sorte que não a jogo para fora imediatamente. Você pode ter duas

semanas de aviso prévio, como é seu direito. Por favor, vá para seus

aposentos. Para seu benefício não direi a Waverly ou outros

funcionários a causa de sua demissão. Sugiro que você também não

diga. Apenas te machucará falar sobre isso. Agora saia da minha

vista.”

Lágrimas enchem meus olhos e tudo o que posso fazer é

assentir. Talvez nas próximas duas semanas possa convencê-la a me

manter. Não há ninguém que conheça este lugar tão bem como eu.

Royal Wedding #4

ELLA GOODE

Movo-me para passar por ela no corredor, mas ela agarra meu

braço. “Onde pensa que está indo? Você sabe que deve usar a escada

de trás!”

“A porta está trancada.” Informo.

Revirando os olhos com um suspiro, Sra. Holloway alcança

suas chaves e destranca a porta da biblioteca. Abro-a e entro, pronta

para encontrar meu quarto e me enterrar na minha cama pela oh,

próxima década ou assim. Mas antes que possa escapar, Sra.

Holloway diz: “Espero que saiba quão decepcionada estou com você,

Pen.”

Baixo minha cabeça com vergonha. “Sim, eu sei.”

“Eu tinha tantas esperanças para você, realmente pensei que

você tinha o que é preciso para ser governanta chefe depois de eu me

aposentar. Pensei que fosse melhor do que sua mãe, mas acho que no

final, o sangue sobressai.”

Giro ao redor. “O que você disse?”

Uma coisa é me repreender por foder no trabalho. Isso foi

errado e mereço o castigo, mas insultar minha mãe, que morreu há

cinco anos?

A governanta inclina o queixo para cima e me olha por cima do

nariz. “Eu disse que você não caiu longe da árvore escandalosa de sua

mãe.”

Avanço em direção a Sra. Holloway. “Minha mãe era uma santa.

Diga o que quiser sobre mim, mas mantenha minha mãe fora disso.”

“Você deveria ter mantido as pernas juntas, se não queria

manchar o seu nome.”

Esta puritana hipócrita! Como ela ousa? “Mais uma palavra

sobre minha mãe e você será a única a evitar perguntas incômodas.”

Digo com os dentes cerrados.

Royal Wedding #4

ELLA GOODE

Alarme inunda o rosto da mulher mais velha. “Você está me

ameaçando? Considere seu aviso de duas semanas revogado. Saia!”

Ela aponta um dedo trêmulo para a parte traseira da casa.

“Com prazer.” Corro para a porta escondida e as escadas de

trás, esperando que não caia desde que não posso ver pelas lágrimas

de raiva e infelicidade cegando meus olhos. Sra. Holloway estava fora

de linha por dizer isso, mas ela tem razão, sou filha ilegítima de uma

criada que voou muito perto do sol, como Ícaro. Como minha mãe. O

sangue sobressai.

* * *

Apesar de ter vivido nesta pequena suíte toda a vida, não tenho

um monte de coisas. Grande parte das coisas no meu quarto pertence

à casa real. O mobiliário, a arte nas paredes, mesmo as panelas e

frigideiras na pequena cozinha foram fornecidas pela monarquia. As

únicas coisas que realmente possuo são minhas roupas, os livros que

Thom me deu e um pingente de ouro pesado que minha mãe usava

sob seu uniforme todos os dias. Eu deveria tê-lo vendido anos atrás.

Tudo exceto os livros cabem numa mala. Parte de mim quer

levar os livros enquanto a outra quer deixa-los para trás então Thom

pode lembrar de mim cada vez que vê-los. Deslizo o colar sobre a

cabeça e opto por tomar uma decisão sobre os livros numa data

posterior.

Zoya vem voando para meu quarto, assim que estou fechando a

mala.

“Acabei de ouvir que você foi demitida!” Minha amiga exclama.

“Sra. Holloway desceu para fazer o anúncio. É por causa do

casamento?”

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“Não exatamente.” Desvio os olhos vermelhos e finjo estar

ocupada com minha pilha de uniformes. Não precisarei deles fora das

terras reais. “Fui pega fora da biblioteca.”

“É por isso que ela te despediu? Isso é besteira.” Zoya franze

seu rosto bonito. “Ela não pode demiti-la por isso. Vamos falar com

Waverly.” Waverly tecnicamente é chefe de todo o andar de baixo, mas

Holloway faz a contratação e demissão de funcionários, equipe de

garçons e criadas.

Zoya está a meio caminho da porta em sua corrida para

defender minha honra. Eu a arrasto de volta e fecho a porta. “Não,

não é por isso que ela me demitiu. Ela me pegou fazendo a

caminhada da vergonha.”

“A caminhada da... Ahhhh.” Os olhos de Zoya arregalam com a

compreensão. Então um sorriso malicioso se espalha por seu rosto.

“O que é tão vergonhoso sobre ser fodida pelo grande Thom? Você

deveria estar orgulhosa. Ele é um príncipe. Deveria ser um passeio de

braço.” Ela coloca as mãos nos quadris e caminha ao redor do quarto.

Sorrio, apesar de meu humor de merda. “Estou orgulhosa, mas

a Sra. Holloway tem uma visão diferente. Além disso, ela não sabe

que foi com Thom. Eu não podia dizer a ela, o momento machucaria

Thom.”

Zoya para e acena sua mão. “Você tem duas semanas, certo?

Sra. H verá a razão. Este lugar não pode funcionar sem você. No

segundo que ela pedir a uma das camareiras para refazer a cama de

Thom porque usaram a fronha errada ou alguém não conseguir

encontrar o prato que o Rei da Suécia deu no quinquagésimo

aniversário do rei Gerald, ela rastejará de volta de joelhos. “

“Eu gostaria.” Suspiro. “Não é apenas que fui pega. Posso tê-la

ameaçado, também.”

A mandíbula de Zoya cai. “Você ameaçou o velho machado de

batalha? Eu teria pago um bom dinheiro para ver isso.”

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“Não estou emocionada que fiz isso.” Admito. “Ela fez um

comentário de merda sobre minha mãe e eu enlouqueci.”

Zoya vem e deixa cair um braço em volta dos meus ombros.

“Isso é uma droga. Mas, olha, você não pode sair. Precisamos de você

aqui e Sra. H sabe disso. Fique fora do caminho dela e,

eventualmente, ela esquecerá que te demitiu.”

“Talvez.” Pauso então porque o zumbido fraco de lâminas de

helicóptero atinge meus ouvidos. Zoya e eu corremos para a janela a

tempo de ver um helicóptero pousar no gramado oeste. Guardas reais

saem correndo para abrir a porta que é estampada com o brasão da

família de Callista. O Duque de Frederick, seu pai, emerge seguido

por sua esposa, Adina. Fico olhando por um longo momento antes de

forçar o olhar para longe. Com o canto do olho, uma procissão de

homens e mulheres de terno escuro aparecem com um Thomas de

aparência sóbria liderando o caminho. Ele para em frente ao duque e

faz uma curta reverencia.

Prendo a respiração. Os pais de Callista vieram levar sua filha

de volta? Thom já rompeu o contrato de casamento? O duque levanta

o braço, mas ele não o move para Thom. Em vez disso, ele o curva ao

redor dos ombros de Thom e puxa meu homem para um abraço.

Essa não é a ação de um pai a quem é dito que sua filha foi

abandonada. Esse é um pai acolhendo um novo filho na família.

A pedra reaparece no fundo da minha garganta.

“Sinto muito.” Zoya diz calmamente.

Recuo e inclino a cabeça contra a parede. “Ou talvez seja

melhor eu sair.”

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Capítulo Seis Thom

“Pela última fodida vez, não me casarei com ela!” Olho furioso

para meus conselheiros ao redor da mesa da conferência. Eles

supostamente deveriam apoiar e aconselhar o rei. Besteira. A única

coisa que eles querem apoiar é me forçar todo o caminho até o altar

para Callista, galinhas covardes totais. Sinto que estou batendo a

cabeça contra a parede proverbial, mas se eles pensam que podem me

usar, eles têm outra coisa vindo.

“Mas, Sua Majestade.” Lord Charles Cecil chora. Stephen

sempre o considerou um falastrão pomposo. Certamente posso ver o

porquê. “Lady Callista Sutton ameaçou cobrar seus empréstimos e

deixar o país em ruínas. Seu dever como o rei é colocar país em

primeiro...”

“Sei malditamente bem qual é meu dever e não é ser mártir!”

Fecho os olhos por um momento, respirando fundo para que possa

manter meu autocontrole tênue e abster-me de estrangular Cecil.

“Olhe, honestamente acredito que Callista está blefando, e mesmo

que ela não esteja, ela não comanda os bancos, seu pai o faz. E seu

pai é muito um homem de negócios para levar à falência um país que

é tão fortemente investidor pessoal e profissionalmente. Apenas não é

um bom negócio.”

Encontrei Duque de Frederick várias vezes ao longo dos anos

em várias funções oficiais e espero que esteja certo, nunca tivemos

mais do que conversa fiada superficial, mas, francamente, ele não me

parece o Pai do Ano . Nem Marido do Ano, pelo que importa. Sua

esposa, Adina, é adorável, mas é mais uma sombra tranquila do que

uma companheira igual. E os rumores são que ele tem muito em

Royal Wedding #4

ELLA GOODE

comum com meu pai, seu velho amigo dos tempos de universidade.

Ambos têm um gosto por vinhos caros, carros e mulheres.

Especialmente mulheres. A grande diferença é o Duque de Frederick

pode realmente pagá-las.

“Concordo com Vossa Majestade.” Johan diz, e dou-lhe um

olhar agradecido. Apesar da abdicação de Stephen joga-lo no fogo e o

que ele pensa em privado, publicamente ele está me apoiando e sou

grato. “Embora o duque quis unir as duas famílias por anos e é muito

a favor de Lady Callista se casar com o rei Stephen, receio que ele não

tem a mesma opinião favorável de Sua Majestade como tem de seu

irmão.”

Espere, Johan acabou de dizer que Frederick não acha que sou

bom o suficiente para Callista? Essa megera obcecada por couve com

a boca suja? Eu ficaria ofendido se isso não me desse o que preciso.

“Bem, ele está certo, não sou bom o suficiente para ela! Lembre-se,

não fui criado para ser rei da maneira que Stephen foi.”

Lord Cecil funga desdenhosamente. “O Rei de Matlavia é

certamente bom o suficiente para os Suttons que são meramente

nobres, não reais.”

Deixe para Cecil ser ultrajado em meu nome. “Bem, se o duque

não acha que sou bom o suficiente para sua filha eu certamente não

discutirei com ele.”

Um telefone vibra na sala, todos olhamos para nossos celulares

e é Johan quem atende. Ele escuta por alguns instantes, em seguida,

olha para mim e anuncia: “Era o Comandante Brande. O Duque de

Frederick está no caminho para o palácio e chegará em trinta

minutos.”

Porra! Passo uma mão pelo rosto, quase abafando um gemido.

Esqueci que há um baile planejado para a noite seguinte, para lançar

as festividades de duração de um mês que conduzem ao casamento

Royal Wedding #4

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real. “Preciso cancelar o baile e temos que anunciar a abdicação de

Stephen.”

Imediatamente há uma onda de ruído conforme todo o conselho

começa a falar sem parar. Finalmente perco a paciência. “Todos vocês

podem, por favor, calem a boca? Não consigo entender uma palavra

que alguém está dizendo.”

Johan limpa a garganta. “Desculpe, Sua Majestade. Concordo

que devemos anunciar a abdicação amanhã, mas ainda devemos ter o

baile, cancelar o baile no último minuto mostraria a incerteza da

monarquia no momento em que você deve apresentar a imagem mais

estável para o povo.”

Eu, estável? Que carga de merda. Passei minha vida inteira

cultivando uma imagem do príncipe selvagem, instável e uma única

festa não irá mudar as mentes das pessoas sobre mim.

“Além disso, desde que Duque de Frederick já está a caminho

talvez seja melhor dar-lhe a oportunidade de dissolver o noivado entre

Lady Callista e seu irmão, então parecerá mais como se ele fosse o

único que está escolhendo terminar o noivado e menos como seu

irmão abandonando Lady Callista.” Johan diz. Os outros murmuram

seu acordo.

Tenho que admitir, isso faz sentido. Se Frederick sente que ele

é o único a romper formalmente o noivado, então haverá menos

humilhação pública para sua filha e família, e, portanto, menos razão

para retaliação, cancelando os empréstimos.

Lentamente assinto. “Tudo bem, o baile continuará como

planejado, mas...” Olho ao redor da sala e me certifico que meus olhos

encontram o olhar de cada membro do conselho. “O casamento com

Callista Sutton está definitivamente fora, seja comigo ou Stephen.

Entenderam?”

Lentamente, relutantemente todos assentem e estou satisfeito.

Com um pouco de sorte, o Duque de Frederick cancelará o noivado

Royal Wedding #4

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sem arruinar o país. Recuso-me a pensar que qualquer outro

resultado é possível.

* * *

“Obrigado por se encontrar comigo, Sua Graça.” Entrego ao

dignitário um copo de uísque e tomo um assento na poltrona à sua

frente. Johan queria que eu sentasse no pseudo-trono, a única

cadeira alta na sala de recepção onde o rei Stephen faz seu negócio

privado, mas oficial. Johan declarou que me daria uma aura de

autoridade, mas se há uma coisa que aprendi em todos os meus anos

no circuito socialite é que as pessoas no poder querem ser tratados

com certa quantidade de respeito, como se quisessem ter a bunda

beijada. Se vou pedir um favor a Frederick, ditando-o de um trono

não é o caminho certo.

“Seremos família. Chame-me de Lionel.” Ele toma um gole

profundo do copo e deixa escapar um suspiro agradecido. “Compra do

seu irmão?” Ele pergunta, trazendo à tona o elefante que não está no

quarto.

“Provavelmente. Nós dois sabemos que sou um cara mais de

Martini.” Na verdade sou um cara de cerveja e pretzels, mas isso não

vai com o personagem borboleta social que construí ao longo dos

anos. “Sinto muito por Stephen. Tenho certeza que é nervosismo pré-

casamento.”

Frederick gira o líquido âmbar em seu copo e toma outro longo

gole, terminando o conteúdo. Ele estende o recipiente para uma

recarga. “Eu não penso assim, mas não estou muito preocupado. Por

isso, cada rainha deve ter um sobressalente.” Ele pisca para mim.

Aperto forte em torno do pescoço da garrafa. “Callista seria

muito infeliz se casasse comigo. Você conhece minha reputação.”

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ELLA GOODE

O homem mais velho bufa. “Faça o que quiser, filho. Eu não me

importo e nem Callista. Ela quer ser rainha. Isso é o que a anima.

Você pode foder homens, mulheres, cabras, e ela não piscará um

olho.”

Que endosso de filha. “Stephen provavelmente voltará. Todos

precisamos respirar fundo e colocar tudo em espera.”

Lionel sacode o dedo para mim. “Nem pense em romper este

casamento. Irei arruinar você e todo este país esquecido por Deus se o

fizer.”

“Há cerca de três milhões de pessoas aqui em Matlavia.”

Lembro o nobre, resistindo à vontade de bater-lhe na cabeça. Lembro-

me do que disse ao Conselho. Frederick é um homem de negócios.

Preciso apelar para o lado avarento dele. Encho seu copo e inclino-me

para frente. “Se você arruinar este país, perderá milhões de dólares.

Você não pode recuperar o dinheiro de uma carteira vazia. Vamos

encontrar um negócio que funcione para nós dois.”

“O negócio que funciona para mim é você se casar com

Callista.” Ele ergue seu copo. “Le roi est mort, vive le roi3!”

“Rei Stephen não está morto.” Respondo.

“Ele está para mim.” Lionel diz.

Julguei Lionel errado? Pensei que seu bolso era o caminho mais

seguro, mas agora estou querendo saber se é tudo sobre sua filha.

Troco o rumo. “Callista merece melhor. Ficarei feliz em emitir

qualquer comunicado que ela quiser. Ela pode nos manchar na

imprensa. Ela pode dizer a todos que a casa reinante da Matlavia está

cheia de mentirosos e trapaceiros. Não direi uma palavra em defesa.

Seja qual for a história que ela precise inventar ou acusações que

queira fazer para não perder sua imagem, estou bem com isso.” É,

afinal, nossa culpa. Tenho que dar alguma coisa. Estou acostumado a

3 Tradução literal do francês: O rei está morto, viva o rei!

Royal Wedding #4

ELLA GOODE

ser incomodado na mídia. Ser chamado de canalha por mais uma

mulher não fará muito para prejudicar minha já arranhada

reputação. E provarei que todos estavam errados por ser uma mão

firme no volante até Stephen retornar. Então poderia me esgueirar

para a privacidade dos meus aposentos de segundo filho e nos braços

quentes e amorosos de Pen.

“Não dou a mínima sobre Callista ou seu orgulho. Fui

convidado para sentar em mesas que me evitavam antes de seu

noivado ser anunciado. Na semana passada, fechei um acordo com a

família real de Sensensia. Eles nunca teriam aberto as portas do

palácio antes.” Lionel balança a cabeça, os fios esparsos de cinza mal

se movendo. “Não. Este casamento irá acontecer mesmo se eu tiver

que arrastá-lo para o altar.” Ele baixa o copo sobre a mesa e empurra

a cabeça para seu segurança que corre e ajuda Lionel a se levantar.

Na porta, Lionel se vira e me dá uma piscadela. “Vejo você na festa,

filho.”

Estou ao mesmo tempo certo e errado. O duque é um homem

de negócios, mas ele não me deixará sair deste casamento. Leva tudo

o que tenho para não atirar a garrafa em sua cabeça. Cerro meu

queixo e aviso: “Eu não assinaria mais nenhum acordo, Lionel. O

favor do rei pode ser tirado num piscar de olhos.”

O velho hesita e depois me dá um pequeno aceno de

reconhecimento, porque se serei o maldito rei, é melhor ele começar a

me tratar como um.

No minuto que a porta fecha, entro em ação. “Johan, tenha a

Princesa Caroline no telefone.” O pai de Caro pode ser o rei de

Sensensia, mas sua filha comanda os negócios. “Quero saber mais

sobre o negócio que Frederick fechou com Sensensia. E descobrir

onde diabos Stephen está. Não me importo se ele não quer ser rei. Ele

pode pelo menos me ajudar a descobrir uma maneira de sair dessa

bagunça.”

“E sobre a festa?”

Royal Wedding #4

ELLA GOODE

“Continuaremos com a festa, mas não estamos anunciando

qualquer maldito noivado. A única coisa que Frederick vai arrastar

para o altar é o próprio pesar. O pai de Callista pode ter me

encurralado, mas não desistirei sem lutar.”

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Capítulo Sete Pen

“Como vão as coisas lá fora?” Zoya pergunta quando volto para

a cozinha para uma recarga de uvas recheadas de queijo de cabra.

“Parece tão quieto.”

“É definitivamente mais funeral que festa. Callista não para de

olhar para Thom.” Não sei quem está mais miserável, eu ou Thom.

“É verdade que ele está usando preto?”

“Sim. Da cabeça aos pés, incluindo a gravata e camisa.” Ele

parece um criminoso, um criminoso realmente gostoso e musculoso.

Quero pular nele.

“Aposto que Callista ama isso.” Zoya empilha os aperitivos.

Outro garçom se apressa com um prato vazio e diz: “Preciso de mais

tâmaras recheadas com quinoa e couve!”

Uau, não posso acreditar que eles desapareceram tão rápido.

“Quem diria que quinoa e couve seria o sucesso da festa?”

Zoya sorri. “Provavelmente ajuda que salteei a quinoa e couve

em manteiga e bacon.”

Gargalho. Não há dúvida de que os foliões morreriam de horror

se soubessem que o aperitivo aparentemente saudável é

provavelmente o único com o mais alto teor de gordura e colesterol.

“Bem, tudo fica melhor com bacon.”

Levanto meu prato cheio e saio através das portas da cozinha,

de volta no corredor para o salão de baile. Normalmente não trabalho

como garçonete, e especialmente não depois de ser demitida sem

Royal Wedding #4

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aviso prévio, mas a Sra. Holloway não tinha escolha quando três dos

garçons tiveram um problema estomacal. Substituí garçons doentes

no passado, então tenho experiência e fui à escolha lógica. Parecia

que ela chupou um limão quando me pediu para trabalhar no baile,

mas estava muito grata por ter minha partida atrasada um par de

dias para ter muito prazer em seu desconforto.

Entro no grande salão de baile e começo a circular

discretamente, oferecendo meu prato com uma pergunta educada a

cada poucos convidados. Sei o que fazer bem o suficiente para que

possa dar ao meu trabalho uma fração de atenção e guardar o resto

para Thom. Um rápido exame da sala revela-o de pé do outro lado da

pista de dança, uma máscara suavemente cortês em seu rosto

enquanto ele cumprimenta seus convidados, Louis e Johan o

flanqueando. Os músicos estão tocando uma valsa e as pessoas estão

vestidas com esmero, homens de smoking rodopiam as mulheres que

gotejam com joias em vestidos de estilistas pela pista. Tudo parece

perfeito como um conto de fadas, até o belo príncipe e a princesa

tentando arrastá-lo para a pista de dança. Nunca diria que Thom é o

segundo filho.

Callista tem um sorriso cuidadoso fixo no rosto perfeitamente

maquiado, mas ela não parece feliz enquanto Thom resiste

firmemente a seus empurrões. Ele diz algo que a tem derrubando o

sorriso e tremo involuntariamente para o olhar feio que cruza seu

rosto. Seu sorriso retorna rapidamente no entanto e ela ri

alegremente conforme se afasta de Thom, dando a mão a um homem

bonito num uniforme militar que reconheço como de Sensensia

enquanto ele a conduz para a pista.

Por um momento Thom está sozinho, e apesar da multidão no

salão de baile e a presença de Louis e Johan, ele parece tão solitário

como eu me sinto. Quero mais do que tudo ir até ele. Ele deve sentir

meu olhar, porque vira a cabeça e seus olhos encontram os meus.

Minha respiração para no anseio profundo de alma que vejo em seu

olhar, e, mesmo sem perceber meus pés começam a andar para ele.

Royal Wedding #4

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Corpos dançando de repente se movem entre nós e esbarro em

um convidado. “Sinto muito.” Suspiro conforme uma uva recheada

quase acaba decorando o corpete de um vestido de paetês.

Recebo uma fungada e um olhar em resposta conforme a

mulher e seu parceiro de dança saem. “Estes parecem tão deliciosos,

acho que pegarei alguns. Vamos encontrar um canto tranquilo

enquanto encho meu rosto.” Olho para cima enquanto Nicole Hou

gentilmente me guia para um canto tranquilo longe da pista de dança.

“Obrigada.” Sussurro para Nicole enquanto procuro por Thom.

Infelizmente, ele se juntou a um senhor mais velho que está falando

animadamente. Thom parece estar ouvindo com atenção, mas olha

para cima e me prende com seu olhar imediatamente. Posso ver um

pouco da tensão deixa-lo quando me vê com Nicole, e um canto de

sua boca levanta num sorriso privado para mim. Mesmo do outro lado

de um salão de baile esse minúsculo gesto aquece minha alma.

“Eu perguntaria como você está, mas posso ver que vocês dois

parecem como merda.” Nicole murmura para mim enquanto mastiga

uma uva. Faço uma careta. Nicole é a única dos amigos de Thom que

conhece o real ele e sabe sobre nós, e estou feliz que não tenho que

fingir com ela.

“Fui pega fodendo com Thom na biblioteca.”

“Oh, um jogo de pistas impertinente.” Nicole bate palmas

levemente. “Gosto disso. Posso foder a criada Muriel no vestiário ao

lado?” Ela inclina a cabeça para uma garçonete de cabelos escuros

que está carregando uma bandeja de taças de champanhe ao redor da

sala.

Cubro a boca com as costas da minha mão para esconder um

bufo. “Se você conseguir seu consentimento, então sim, mas

certifique-se que Holloway não esteja em qualquer lugar perto, porque

fornicar com a aristocracia durante o horário de trabalho é uma

ofensa digna de demissão.”

Royal Wedding #4

ELLA GOODE

Minha amiga entende rápido. “Oh não, ela não fez isso.”

“Ela fez. Foi à coisa certa a fazer.” Não estou zangada que ela

me demitiu. Estou zangada que ela fez aqueles comentários de merda

sobre minha doce mãe. “Supostamente deveria fazer o trabalho, não

foder o trabalho.”

Nicole ri. “Venha trabalhar para mim.”

“Hum, não sei como costurar.”

“Há uma abundância de outra merda para fazer no meu ateliê,

confie em mim.” Ela verifica a multidão. “Thom parece que quer que o

chão se abra e o engula. Não vejo ele e Callista durando mais de um

mês. Ela é muito miserável e ele é muito apaixonado por você.”

O amor não se importa, eu penso. Em voz alta, digo: “Durante o

anúncio de abdicação hoje não houve menção do compromisso ser

cancelado, e estou com tanto medo que Thom seja forçado a casar

com Lady Callista.”

Simpatia brilha nos olhos castanhos escuros de Nicole. “Vi o

anúncio na TV. Não posso acreditar que Stephen faria tal coisa,

especialmente sabendo as consequências para Thom. Tenho que

dizer, no entanto, que esta é praticamente a pior coisa possível, Thom

parece positivamente real, mesmo, ouso dizer, majestoso. Nunca o vi

assim antes. Ele parece pronto para o trono.”

De repente, lágrimas queimam os cantos dos meus olhos. “Sim.

Não acho que há maneira do Duque de Frederick ou Lady Callista

deixarem a coroa escapar entre seus dedos.”

Nicole suspira. “Eles têm tanto Matlavia e Thom pela

proverbiais bolas, meu pai está no conselho de administração dos

bancos Sutton e me disse quanto dinheiro está na linha. Não posso

acreditar que Frederick seria bastardo o suficiente para levar à

falência seu próprio país, embora acho que não deveria ficar surpresa

desde que meu próprio pai só se preocupa em garantir sua linhagem.

Royal Wedding #4

ELLA GOODE

O que me lembra, pelo menos tenho algumas boas notícias para

compartilhar, finalmente!”

“Eu poderia aproveitar alguma boa notícia... o que é?”

“O Duque de Stoughton rompeu nosso noivado hoje!”

“Uau, essa é uma ótima notícia! Mas como aconteceu? Thom

me disse que ele não se importava que você não o amava.”

“Bem, ele não se importa que não o amo, mas se importa que

sou lésbica! E mais importante, seus filhos crescidos se importam que

ele possa ter mais filhos que terão impacto em sua herança, assim

contaram-lhe histórias sobre meu passado selvagem e escapadas

sexuais. Ele ficou horrorizado e preocupado com sua reputação e

família serem manchados por mim, então me largou. Meu pai está

gravemente insultado em meu nome e isso é tudo que não posso fazer

para lhe dizer que estou totalmente bem com isso.”

Nicole parece tão alegre que gargalho, estou feliz pelo menos

que um de nós escapou de um casamento infeliz. Mas minha risada

desaparece quando olho Thom novamente, agora falando com o

Duque de Frederick. “Gostaria que o passado igualmente

desagradável de Thom fosse o suficiente para fazer o mesmo para ele.”

Ela suspira. “Eu também. Gostaria que houvesse algo que eu

pudesse fazer.”

Uma ideia coça a base do meu cérebro, mas é muito estranho

falar, então a afasto. Mas algo deve aparecer no meu rosto, porque os

olhos de Nicole aumentam. “Espere um minuto. Você tem uma ideia,

não é?”

“O quê?” Finjo que não. “Não sei do que você está falando.”

Nicole vibra com emoção. “Sim, você tem. Você apenas puxou

sua orelha e sempre foi seu tique quando tem uma ideia impertinente.

Seja o que for, ajudarei a fazer acontecer.”

Royal Wedding #4

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Afasto minha mão do rosto. Não percebi que fazia isso. “Foi

uma ideia estúpida e é por isso que minha boca está fechada. Tenho

que ir buscar mais uvas de queijo de cabra.”

Ela agarra meu braço. “Não. Você deveria estar cuidando dos

convidados e sou uma convidada. Na verdade, estou na desesperada

necessidade de assistência ao banheiro. Vamos. Ajude-me ou

causarei um grande tumulto. Além disso, o que importa? Você disse

que foi demitida de qualquer maneira.”

Ela me arrasta ao seu lado. Pelo canto, vejo Holloway olhando

para mim, mas Nicole está certa. Já fui demitida. Não é como ela

pudesse se livrar de mim uma segunda vez.

Aperto a mão de Nicole, endireito-me e a empurro para uma

pequena antecâmara fora do salão. É uma sala onde o mordomo

prepara um serviço de chá para a sala da frente. Desde que há uma

festa no salão e a cozinha está com a equipe completa, esta sala está

vazia, e privada.

“Tudo bem. Você quer saber meu plano estúpido? Você casa

com Thom. A aliança de Thom com sua família lhe permitiria tomar

emprestado o dinheiro que precisa para pagar os Suttons. Seu pai sai

do seu pé e para de arranjar casamento com quem detém um pau.

Vocês podem levar vidas separadas com Thom aqui em Matlavia e

você vai para onde quer, estar com quem quer estar.” Cruzo os braços

sobre o peito e espero ela dizer que minhas ideias são ridículas.

Porque elas são.

“Um casamento de conveniência?” Ela bate no queixo como se

desse séria consideração.

“Sim, é estúpido. Voltarei para meu posto agora.”

“Espere.” Ela se precipita para frente e fecha a porta. “Isto é

realmente perfeito. Meu pai morreria de felicidade se eu fosse a rainha

Nicole de Matlavia. Na verdade, aposto que eu poderia convencê-lo a

cobrir todo o empréstimo Sutton para que Thom não tenha que pedir

Royal Wedding #4

ELLA GOODE

emprestado da China ou dos EUA. Poderíamos ter um casamento

apenas no nome, como disse. Isso significa que você pode estar com

Thom e eu posso encontrar o amor, nos meus próprios termos. Tenho

que encontrar Thom. Fique aqui!” Nicole abre a porta e mergulha na

multidão, deixando-me cambaleando.

Posso ter realmente encontrado uma solução?

* * *

“É uma ideia.” Thom diz depois de um longo período de silêncio

contemplativo.

“É uma ótima ideia.” Nicole estala. Ela está irritada que Thom

não compra imediatamente nosso grande plano e, francamente, estou

um pouco zangada também. Quanto mais Nicole pressiona nossa

ideia, melhor ela soa.

Os sons da festa zumbem no fundo enquanto Thom toma outro

gole de Corona. “E sobre filhos?”

“O que tem eles?” Ela pergunta.

“A monarquia existe para garantir a monarquia. Se não

tivermos filhos, qual é o ponto do casamento? E, você, Pen, ficará bem

comigo dormindo com Nic?”

Meu estômago dá uma guinada. Não pensei tão longe, e pelo

olhar verde no rosto de Nicole, ela também não.

Nicole faz uma cara. “Pen pode ter seus filhos.”

“E você vai fingir ser a mãe, enquanto Pen é o quê? A babá? Ela

dá à luz a eles e eles vão correr por aí chamando você de mamãe e

Pen de Tia Penelope? Em aniversários e feriados, eles vão rastejar na

sua cama e não na de Pen. Você será a mãe da noiva, a única que

agradece sempre que ganhar algo especial.”

Royal Wedding #4

ELLA GOODE

Nic dá de ombros. “Estou bem com isso. Pelo menos vocês dois

ficam juntos.”

Thom me lança um olhar inquisidor. “E isso será o suficiente?”

Thom diz as palavras suaves para Nic, mas elas são dirigidas a

mim e estão pintando um quadro que estou tendo dificuldade em

lidar. Concordei em ser sua amante secreta. No início, foi difícil ler

sobre suas conquistas frequentes e as insinuações obscenas que os

colunistas sociais fizeram sobre seu apetite sexual voraz, mas desde

que ele sempre voltava para casa e para mim, aprendi a lidar.

Thom teve cuidado para não ser visto com a mesma mulher

duas vezes. Ele não foi fotografado beijando alguém ou abraçando,

mas às vezes os paparazzi o pegavam sentado tão perto de outra

mulher que meu coração afundava e eu não era capaz de dormir até

que ele se arrastasse para a cama e envolvesse os braços fortes ao

meu redor.

Deixo cair meus olhos para as pontas dos meus sapatos pretos

resistentes. Quando entrei na pequena antecâmara fora do salão de

baile, estava exultante. Nicole e eu conjuramos uma solução genial,

mas quanto mais ele fala, mais aponta os potenciais problemas, mais

me pergunto se posso mantê-lo. Minha mãe morreu de um coração

partido. Ela pensou que seu amante nobre acabaria por reconhecê-la,

mas ele nunca o fez. Ela permaneceu uma camareira na casa real

com uma criança que nunca conheceu seu pai. Pelo menos consegui

chamá-la de “mãe”. Pelo menos, quando eu segurava sua mão quando

ela morreu, ela pode me reconhecer.

“Gente.” Nicole interrompe, sua voz soando alta depois de todo

o silêncio pesado. “Não tem que ser permanente. A coisa toda de

filhos pode esperar. Ficamos casados tempo suficiente para Matlavia

sair da dívida e, em seguida, Thom e eu cortamos as cordas. A realeza

se divorcia o tempo todo. Não é grande coisa.”

Royal Wedding #4

ELLA GOODE

A porta atrás de mim abre e na abertura está Callista. Seu

vestido de baile faz ruídos sibilantes enquanto ela entra. A sensação

de ansiedade, feia que sempre tenho quando ela está por perto mexe

no meu intestino seguido por um balde de culpa. Não é culpa de

Callista que seu pai é um idiota que não se preocupa com qualquer

outra pessoa no mundo, além de si mesmo. Não é realmente de

Callista que não gosto, mas de seu pai.

“Aí está você. Não gosto de ser abandonada durante nossa festa

de noivado. As pessoas estão começando a se perguntar o que está

acontecendo.” Seu olhar me pula inteiramente e pousa em Nicole.

“Não quero que você sozinho em salas com outras mulheres.”

“Nic é uma velha amiga.” Thom responde.

Ele não faz nenhuma menção a mim, e a omissão dói mais do

que deveria. Sou uma empregada, o que significa que sou invisível.

“Não me importo. Nós nos casaremos e, portanto, você não pode

passar tempo com outras mulheres. Não aceitarei isso. Saia.” Callista

aponta um dedo imperioso para a porta aberta. O grande anel de ouro

em seu dedo médio me provoca. Minha mão se arrasta até o peito

para cobrir pingente da minha mãe.

“Você está fazendo uma cena.” Nic diz e fecha a porta na cara

de um número crescente de rostos curiosos. “Thom e eu temos

negócios para discutir.”

“Então os discuta durante o horário comercial. Thom é meu

agora.”

Não posso evitar arfar. Essas palavras são como um soco no

estômago.

Callista gira em minha direção. “Quem diabo é essa?”

Quem diabo é essa? Nem mesmo Quem diabos é você? Ela nem

sequer me perguntou porque sou uma criada e, portanto, não vale a

pena seu tempo ou atenção.

Royal Wedding #4

ELLA GOODE

“O que te importa?” Nic retruca.

“Por que me importo? Meu futuro marido está trancado numa

sala minúscula com sua amante pervertida e uma criada. Deve-me

uma explicação.”

“Eu sou uma pervertida?” Nic grita.

Callista levanta o queixo. “Se a carapuça serviu.” Ela responde

com arrogância. “E você, Príncipe Thomas, estou cansada de sua

indiferença e desprezo. Você está sendo pago para dançar comigo,

então quero você lá fora vestindo sua máscara mais adoradora,

desmaiando aos meus pés.”

“Ou então?” Thom finalmente diz.

“Sim. Ou então. Eu possuo você e seu país. Você pode enganar

seus criados, assistir suas exibições lésbicas pervertidas em seu

tempo livre, mas quando estou por perto, você presta atenção em mim

ou queimarei essa porra de país inteiro. Você, menina, ajoelhe-se

diante de sua futura rainha.”

Mal registro seu comando. Minha mente está firme em sua

ameaça anterior. Seu país. Não é apenas sobre mim, Thom e nossos

filhos imaginários. Trata-se de todas as crianças. É sobre Matlavia.

“Você não é rainha ainda.” Thom diz com fúria reprimida. Ele

se levanta e dá um passo em direção a Callista. Há um brilho em seus

olhos que sinaliza que ele cansou desta besteira.

Deslizo entre os dois antes de qualquer coisa irreversivelmente

ruim acontecer. Sufocando todo meu orgulho, curvo-me

profundamente para Callista. “Sinto muito, Lady Callista. Esqueci

meu lugar, mas estou saindo agora.”

“Pen...” Thom começa a dizer.

Callista o corta. “Você tem sorte que não a faço rastejar. Não

torne pior para ela.”

Royal Wedding #4

ELLA GOODE

Mantenho a cabeça para baixo conforme saio da sala. Entendo

por que Stephen partiu. Quando você é responsável por um país

inteiro, não pode tomar decisões baseadas em seus sentimentos por

muito tempo. Você sempre tem que olhar para o quadro geral. Isso é

maior do que o nosso simples amor.

Fecho a porta atrás de mim e vou embora, algo que deveria ter

feito anos atrás.

Royal Wedding #4

ELLA GOODE

Capítulo Oito Thom

“Hora de ir embora, puta.” Callista zomba.

“Tudo bem. Isso é o suficiente.” Não posso acreditar que

Stephen enfiou seu pau nessa mulher. Não me importo que era uma

foda de ódio. Você não tem relações sexuais com pessoas terríveis.

Esse deveria ser o lema de todos. “Você pode ir embora.” Eu a

informo.

“Eu não permitirei que meu futuro marido se feche em alguma

sala durante nossa festa de noivado.” Ela bufa com indignação.

“Seu pai não bateu em você o suficiente quando criança.” Nicole

resmunga. Ela se inclina e me dá um beijo na bochecha. “Eu vou,

mas só porque não suporto mais o ar daqui. Callista, afaste-se da

couve. Você fede.”

Deixo a porta fechar atrás de Nicole antes de encarar Callista

novamente. “Esta não é uma festa de noivado e não sou seu futuro

marido. O contrato de casamento é entre você e Stephen, não você e

eu.”

“Li o contrato e é um acordo entre a Casa de Sutton e a Casa

dos Silverford-Watts então, sim, é entre você e eu, se é assim que eu

quero.” Ela retruca.

Li o contrato, também. “Seu pai assinou e ele é o único que

consegue aplicá-lo, não você.” Tem que haver algo que Frederick

queira mais do que uma aliança com a coroa. Ainda não descobri o

que é, mas até o final da noite irei, porque não há nenhuma maneira

no inferno que me casarei com esta víbora.

Royal Wedding #4

ELLA GOODE

Passo o resto da noite com Frederick. Aprendo que ele gosta de

bourbon de um estado chamado Kentucky. Ele compartilha que está

fodendo secretamente uma modelo ucraniana, mas que não há

problema, porque ele deu a sua esposa um colar de dois milhões de

dólares, mas ele não pode esperar para colocar as mãos em algumas

das joias da coroa. Isso irá deixa-la realmente muito feliz.

Ele se gaba de fechar quatro doces acordos para alguns

projetos de desenvolvimento imobiliário que serão chamados de Real

M. Faço uma nota de todos os quatro líderes de projeto. Posso ter de

dar alguns telefonemas para que eles saibam que a Casa Real de

Matlavia não participará de nenhuma forma. Posso ver Frederick

transformando nosso país em algum resort brega com base nesta

tênue ligação.

Até o final da noite, estou de mau humor, mas decidi uma

coisa. O povo de Matlavia não estará melhor com Callista no trono.

Sua família roubará o tesouro e nos transformaria num título de

baixa renda para alugar.

“Elabore um acordo de separação.” Ordeno a Johan conforme

arranco a gravata que esteve me sufocando toda a noite.

“Mas, senhor, e sobre os empréstimos? Frederick jurou que iria

cobrá-los.”

“Ele não pode cobrá-los até falharmos e nós não iremos falhar.”

Retiro meus sapatos e os chuto para o canto.

“Não iremos?”

“Não.” Não sei como ainda, mas irei descobrir. Desabotoo a

camisa e a jogo no chão, também. Johan faz um movimento para

pegá-la, mas o impeço. “Estou cansado. Todos precisam sair.”

“Todos?” Johan pergunta. “M-mas e sobre os convidados

favorecidos?”

Royal Wedding #4

ELLA GOODE

Na verdade, existem pessoas sentadas fora dos aposentos de

dormir que tem bebidas como se fosse uma maldita sala VIP. Não

admira que Stephen fugiu.

“Não teremos mais isso. Você não pode comprar o acesso ao

trono. Não é assim que funcionará comigo. Todos tem o mesmo direito

de me ver, independentemente de quão espessa sua carteira é.” Se

realmente serei rei, então farei mudanças. Stephen deve voltar,

entretanto, ele perceberá que não tem que bancar o anfitrião de bar

para um grupo de alpinistas sociais europeus e americanos que

querem apenas para preencher seu Instagram com fotos deles

fazendo cara bonita ao lado de alguém que teve a sorte de nascer com

o sobrenome certo.

O rosto de Johan muda de surpresa para algo semelhante a

respeito. Ele provavelmente não esperava isso de mim, o príncipe

playboy. Bem, segure sua cueca, Johan, porque tenho outras

surpresas na manga.

“Sim, Sua Majestade.” Ele diz e faz uma reverencia conforme

recua para fora do quarto.

Uma vez que a porta está fechada, arranco um taco de golfe

saco de golfe abandonado de Stephen.

Bam!

Afasto-me do caminho da queda de vidro e solto o taco ao meu

lado. “Três. Dois...”

A porta irrompe abre antes que eu possa chegar a um.

“Sua Alteza!.” Johan grita.

“Acertei a câmera de segurança com o taco de golfe.” Levanto a

engenhoca de metal e madeira na mão. “Um único golpe. Não é ruim,

hein?”

Royal Wedding #4

ELLA GOODE

Johan arqueja para mim como um peixe. “Mas... segurança...”

Ele está sem palavras.

“Eu sei. Você e Comandante Brande fornecem segurança de

alto nível para a Casa Real de Matlavia. Eu aprecio imensamente.

Ninguém morreu neste quarto de dormir ou até mesmo na área nos

últimos cem anos, então são desnecessárias.” Vou até a segunda

câmera. “Além disso, pretendo fazer amor com a futura rainha da

Matlavia aqui e ninguém pode ver seu corpo nu além de mim.”

Tenho um grande prazer em acertar a cabeça de madeira do

taco contra o segundo dispositivo de segurança e depois o terceiro.

Prefiro estar morto do que um outro homem olhar Pen quando ela

está nua, corada e me montando com total abandono. Ou quando ela

está de joelhos me levando no fundo de sua garganta.

Lanço o taco de lado antes de quebrar outra coisa. Segurando

um sorriso, viro para Johan, cuja expressão mudou para decepção.

“Não acho que esta é uma ideia sábia.” Ele diz rigidamente.

“Se não pode manter as pessoas fora dos meus aposentos, a

segurança deste lugar não vale uma merda.” Respondo sem rodeios.

Gentilmente empurro Johan para fora da porta e fecho o

gigante carvalho de três metros em seu rosto de desaprovação. Tiro

meu celular do meu bolso e chamo Louis.

“Onde está?”

“Em seus aposentos, Alteza. Quero dizer, Sua Majestade. Estou

em seus antigos aposentos!” Louis tropeça em sua explicação.

Estranhamente, sua quebra de protocolo me faz sentir melhor.

Não sou o único a achar essa transição difícil e desafiadora.

“Preciso que consiga minhas buscas novas e a casa limpa. Há

um grupo de pessoas sentadas na antecâmara e quero que eles vão

embora.”

Royal Wedding #4

ELLA GOODE

“Sim, Sua Majestade. Alguma outra coisa?”

“Sim, quero duas bolas de sorvete de baunilha, um pouco de

mel e chantilly entregue em...” Verifico meu relógio. “Trinta minutos.”

Levarei quinze minutos para convencer Pen a vir aqui. Acho que ela

acredita que ela vai se transformar em cinzas ou algo assim se cruzar

o limiar da Suíte Real. Aparentemente ter um pau real nela durante

os últimos sete anos não a fez perceber que todos nós sangramos

vermelho quando nos cortamos, não importa nosso sobrenome ou

posição na vida.

* * *

Ela aparece na minha porta sem nem mesmo eu pegar o

telefone carregando uma bandeja com três recipientes com cúpula de

prata. Abençoado Louis. Ele definitivamente terá um aumento.

“Era para eu ter sido demitida dez horas atrás.” Ela deixa cair à

sobremesa sobre a mesa lateral com um estrondo.

A batida na porta segue. “Sua Majestade? Está tudo bem aí?”

Reviro meus olhos. “Sim, Johan. Está tudo ótimo. Pen entregou

meu lanche depois do jantar. Você pode ir agora.”

“Mas, sua Majestade...” Na verdade há a porra de uma sacudida

na maçaneta.

É uma maravilha que Stephen não fugiu anos atrás, se é a isso

que ele foi submetido.

“Agora, Johan.” Digo com voz de aço. “Ou está acima do rei ao

contradizer minhas ordens?”

Há um momento de silêncio enquanto o assistente pessoal de

Stephen finalmente percebe o quão longe sobre a linha ele está indo.

Ouço um arrastar de pés e, em seguida, uma voz baixa pronunciada:

Royal Wedding #4

ELLA GOODE

“Peço desculpas, Sua Majestade. Estaremos fora da antecâmara se

precisar de algo.”

Resisto ao impulso de dizer que sinto muito. Não está em mim

fazer as pessoas se sentirem mal, mas entendi rápido, que se não me

esforçar, serei orientado por aí. Stephen era muito jovem quando

subiu ao trono. Ele contou com estes homens fortemente, e suspeito

que quando chegou a hora dele exercer o poder em nome de Matlavia,

os conselheiros bem-intencionados foram uma bigorna em torno de

seu pescoço.

Johan pode nunca me amar como amou Stephen, mas ele vai

malditamente me respeitar.

Viro para Pen, que está encostada a uma mesa lateral,

observando-me com uma expressão indecifrável.

“Eu deveria me sentir mal?” Pergunto como ela é a única cuja

opinião importa.

“Não. Este é um novo lado seu, apesar de tudo.”

Eu me aproximo e a puxo da mesa para meus braços. “Um lado

bom?”

“Um lado gostoso.” Ela admite, os lábios cheios curvando-se no

canto. “Mas então, quando você não é gostoso? Esse nunca foi um de

seus problemas.”

“Quais são os meus problemas, então?”

“Muitos.” Ela suspira dramaticamente. Ela passa um dedo pelo

fecho de botão da minha camisa preta. “Demais para listar. Levaria

uma vida.”

“Ainda bem que estaremos juntos por muito tempo.” Levanto-a

em meus braços. “Você pode me dizer um a cada dia.”

Royal Wedding #4

ELLA GOODE

Ela ri e envolve os braços ao redor do meu pescoço. “Como uma

Scheherazade4 linguaruda? Essa é uma má fantasia, Thom.”

“Ei, pensei que nosso quarto era uma zona livre de julgamento.”

Eu a jogo na cama. Não sei por que ela está sendo tão agradável.

Achei que teria que lutar com unhas e dentes para conseguir que ela

viesse ao meu quarto, mas aqui está ela, radiante como um raio de

sol no meu mundo muito escuro.

Não questiono minha boa sorte. Não há sentido. Basta apreciar

o mundo como ele vem a você.

4 Personagem que narra as Mil e Uma Noites. Sua deliciosa narrativa ganha o favor e a misericórdia de seu marido, um

rei persa.

Royal Wedding #4

ELLA GOODE

Capítulo Nove Pen

“Você ainda está demitida.” Sra. Holloway rigidamente me

lembra quando entrego o avental.

“Não tive pretensão de acreditar no contrário.” Respondo.

“Planejo sair de manhã depois que os convidados partirem.” Dou-lhe

uma breve reverencia e viro para ir embora.

“Sra. Lloyd.” Ela grita.

Paro. “Sim, senhora?”

“A senhora que você serviu vestindo o vestido azul-gelo e o colar

de safira. Você lembra dela?”

Uma imagem de uma mulher mais velha com o cabelo tingido

de ouro preso num coque apertado na parte de trás de sua cabeça

aparece em minha mente. “Sim.”

“De que país ela era?”

Franzo os lábios e penso. Ela era loira e bastante alta. Sua pele

era pálida e ela me lembrou um pouco da princesa de gelo da Disney.

“Noruega?”

“América, mas ela tem um marido italiano. Qual era seu título?”

Uma americana com um marido italiano? Os americanos ainda

têm títulos? Acho que não. Esta deve ser uma pegadinha. “Os

americanos não têm títulos.” Respondo, um pouco confusa com o

motivo pelo qual a Sra. Holloway está me fazendo essas perguntas e

ainda mais perplexa que estou aqui, respondendo.

Royal Wedding #4

ELLA GOODE

“Seu marido é um conde italiano. Ela é Contessa Franco. E o

cavalheiro com a gravata verde espalhafatosa e o hediondo terno mal

ajustado?”

Aquele homem é difícil de esquecer. Alto e magro, com dedos de

aranha, muitos dos funcionários se esquivaram dele. Ele é legal,

embora, agradecendo-me cada vez que coloquei uma bandeja de

comida em seu caminho. A maioria dos convidados nem sequer

reconhece os funcionários. Mas não sei o nome dele.

“Qual é o ponto disso?” Pergunto.

“Para mostrar quão má adequada você é para o rei Thomas. Nós

todos sabemos que esteve transando com ele durante anos, mas

sempre será uma criada do palácio. Não há fadas madrinhas que irão

transformar ratos em lacaios. Não há nenhuma linhagem secreta que

irá transformá-la em material de casamento. Você é a filha bastarda

de uma criada. Mesmo se o rei Thomas não se casar com Lady

Callista, você ainda será uma menina com nenhuma linhagem e sem

dinheiro que ganha a vida limpando banheiros.”

“Isso é o suficiente, Sra. Holloway.” Zoya bate com os ombros

na mulher mais velha. “Vamos. Irei levá-la para seu quarto.” Minha

amiga diz.

Peço a cada um de meus pés para mover, e enquanto eles são

lentos a responder com o sangue tão frio em minhas veias, finalmente

chego ao corredor que leva da cozinha para os aposentos dos

funcionários. Louis aparece, assustando Zoya e eu.

Ele nos dá um sorriso de desculpas. “Srta. Penelope, sinto

muito por atrasá-la, mas você precisa fazer mais uma tarefa antes de

se retirar para a noite.”

“Ela realmente está can...” Zoya começa a dizer.

Bato com os ombros em seu braço e me endireito. As palavras

de Holloway atingiram diretamente meu coração, mas não foi o tom

Royal Wedding #4

ELLA GOODE

que me matou, foram que as palavras ditas são verdadeiras. Não sou

material de casamento, não para o príncipe Thomas ou Rei Thomas.

Deixar o palácio é doloroso, mas necessário, então partirei com

dignidade.

“O que é, Louis?”

“Você precisa entregar uma bandeja de sobremesa nos

aposentos do rei. Duas bolas de sorvete de baunilha, um pote de mel

e uma tigela de chantilly.” Ele fixa um olhar de aço em Zoya. “Confio

que você pode ter isso pronto em um minuto. Sra. Holloway, preciso

ver você para discutir menus de amanhã. Há algumas mudanças.”

Zoya praticamente pula de volta para a cozinha, sem se

preocupar em esconder o sorriso quando a Sra. Holloway passa em

seu caminho para se encontrar com Louis.

“Sorvete. Mel. Chantilly?” Minha amiga ri baixinho. “Não posso

imaginar para o que ele quer isso.”

Tento manter o rosa fora de minhas bochechas. “Ele tem um

dente doce.” Respondo.

“Ele é doce para algo então.” Ela ri.

Coloco o chantilly caseiro numa tigela e pego um pote de mel,

então não tenho de suportar mais insinuações de Zoya. Ela me dá um

tapa na bunda e me lembra de tomar banho depois da nossa

sobremesa.

A porta do escritório de Louis está aberta, e conforme passo,

Sra. Holloway faz um som de desaprovação na parte traseira de sua

garganta. Desta vez, sua farpa não me incomoda. Quem se importa

com o que ela pensa. Depois desta noite, irei embora.

Mas, por agora, vou amá-lo com tudo o que tenho. Tenho uma

vida inteira de memórias para criar.

Royal Wedding #4

ELLA GOODE

* * *

“Ei, pensei que nosso quarto fosse uma zona livre de

julgamento.” Ele brinca.

Minhas costas atingem o colchão.

“Estou te julgando muito duramente agora.” Informo ao meu

amor. “Você não me beijou ainda.”

Seus olhos faíscam. “E você não me beijou.”

“Por que não beijamos um ao outro, então?”

Ele finge considerar por um segundo antes de dizer com

entusiasmo: “Ótima ideia!” Seus lábios encontram os meus e é o céu.

Amo beija-lo, amo escorregar e deslizar nossos lábios e línguas

juntos, a umidade e o calor e até mesmo dentes enquanto

mordiscamos e chupamos, e afasto o pensamento de que esta é uma

das últimas vezes que nos beijaremos.

“O sorvete está derretendo.” Consigo murmurar entre beijos

profundos e entorpecentes.

“É mesmo?” Ele diz, distraído, lábios queimando um caminho

para baixo no meu pescoço. “Que vergonha desperdiça-lo, então.”

Ele consegue desabotoar meu uniforme, enquanto nos beijamos

e agora que meus seios cobertos de rendas estão expostos, meus

mamilos quase rompendo através da renda. Ele empurra para baixo

as taças finas e geme com a visão de meus duros mamilos, alongados

exigindo sua atenção. Em vez de imediatamente cair sobre eles, no

entanto, ele alcança as taças de sobremesa na mesa lateral. Minha

buceta pulsa conforme percebo seu intento.

“Hmm, desde que perdi a sobremesa, acho que estou no clima

para um sundae.” Ele me dá um sorriso travesso e me contorço,

Royal Wedding #4

ELLA GOODE

necessidade vibrando através do meu corpo diretamente para minha

buceta.

Thom pega um pouco de sorvete numa colher e

cuidadosamente derruba um bocado na ponta do meu peito. Arfo com

a sensação gelada, o que só me deixa mais quente e mais úmida.

Usando o dedo, em seguida, ele espalha um pouco de chantilly no

topo do sorvete derretendo e, em seguida, derrama mel no meu

mamilo, que enrubesceu um rosa escuro pelo frio.

“Oh tão bonita.” Ele canta. “E com uma grande cereja vermelha

no topo, também. Mal posso esperar para prova-la.”

Ele inclina e chupa meu mamilo, forte, tomando o máximo do

meu peito em sua boca. Arqueio e quase grito de prazer, minhas mãos

agarrando os lençóis. Empurro meu peito em seu rosto ainda mais, e

o pingente entre meus seios oscila levemente contra seu rosto. Sua

língua gira ao redor da carne em sua boca, lambendo fora o creme e

mel, e já estou pronta para gozar.

“Thom!” Grito, quase soluçando. Ele pressiona a boca, dando

longas lambidas e raspando a ponta levemente com os dentes antes

de deixar meu mamilo sair e, em seguida, chupá-lo de volta. Ele está

me deixando absolutamente louca com luxúria. Mal sou consciente

dele desabotoando minha calça até que ele empurra de lado a

calcinha, esfregando através das minhas dobras escorregadias,

roçando meu clitóris. Um esfregar forte e estou gozando forte, prazer

explodindo através do meu corpo.

Minhas coxas apertam sua mão, prendendo-o, mas isso não o

impede. Seus dedos deslizam para baixo até que encontra minha

fenda encharcada e empurra dois dedos para dentro, curvando-os um

pouco antes de bombeá-los, estendendo meu prazer. Gemo conforme

tremores me atravessam. Ele continua a chupar forte meu peito

enquanto monto sua mão, minha buceta apertando seus dedos com

cada movimento de balanço.

Royal Wedding #4

ELLA GOODE

Seus dedos ficam profundamente dentro de mim enquanto ele

finalmente deixa meu seio deslizar para fora de sua boca. Observo,

atordoada, enquanto sua mão se atrapalha com a colher e percebo

que ele irá repetir essa tortura no outro seio.

“Lembre-se de deixar algum para mim.” Consigo pronunciar.

“Não até que eu comer até me fartar.” Thom diz, seus olhos

escuros com luxúria. Minha boca fica seca nas implicações, e meus

músculos internos apertam em reação. Thom retira lentamente os

dedos da minha buceta, e segurando meu olhar, chupa minha

umidade de sua mão. Ele geme e diz: “Deus, você tem um gosto tão

bom. Não posso esperar para lamber mel e creme fora de sua buceta.”

Já estou completamente destruída, mas se esta é minha última

noite com ele, nunca quero que acabe. “Apenas espere.” Ronrono,

lambendo meus lábios lascivamente. “Inversão é um jogo justo.”

* * *

Thom

Meu corpo está dolorido em lugares que eu não sabia que

poderiam doer e meus músculos se sentem tão pesados como

chumbo. Na verdade, estou surpreso meu pau não caiu. Perdi a conta

dos orgasmos que tiramos um do outro, e o sorvete já derreteu há

muito tempo, não que tenha restado muito. Nós praticamente

comemos toda a sobremesa um do outro e fodemos em todas as

posições possíveis, incluindo a minha favorita, vaqueira reversa.

Eu deveria estar dormindo como um morto após a noite que

Pen e eu tivemos. E acho que estava, e por isso que não sei o que me

Royal Wedding #4

ELLA GOODE

acordou. Ainda deito imóvel por um momento, querendo sentir o

corpo quente de Pen enquanto ela se aconchega em mim, mas depois

de alguns segundos isso não acontece, então me movo em direção a

ela, esticando um braço. Toco nada além de lençóis frios e um lugar

vazio ao meu lado. Meus olhos se abrem e viro a cabeça, mas não há

nada além de escuridão.

Pen foi embora.

Royal Wedding #4

ELLA GOODE

Capítulo Dez Pen

Não lembro a caminhada de volta para meu quarto, mas de

alguma forma me encontro sentada na minha cama, olhando

fixamente as pinturas na parede. Minha mala está embalada e pronta

ao lado porta. O menor indício do amanhecer está transformando o

céu da noite de preto num cinza rosado. Juro que se me concentrar o

suficiente posso ouvir as asas dos pássaros do jardim esvoaçando

conforme a aurora os acorda.

Sairei em breve com nada mais do que uma única mala e

minhas memórias. Eu me preparo para a dor, mas tudo o que sinto é

uma sufocante dormência. Parece estranho, mas dou-lhe as boas

vindas, esperando que me faça passar por esta noite e os dias a

seguir. Os dias sem Thom.

O conto de fadas acabou, e não há final feliz para mim.

Passo o dedo pelo pingente pesado. Ouro maciço e bastante

pesado, o colar ajudará a financiar uma nova vida longe de Matlavia.

Estou feliz agora que não me livrei dele como muitas vezes pensei que

deveria.

De repente, a porta abre. Thom aparece na abertura, peito

arfando como se ele correu todo o caminho para meu quarto. Na visão

dele a dormência é arrancada e arquejo com o vazio angustiante onde

meu coração deveria estar.

Thom vê a mala ao lado porta. Seus olhos observam o quarto

quase deserto com uma única varredura. “A noite passada foi sua

foda de despedida?” Ele exige com raiva. “Eu te disse que não me

casarei com Callista.”

Royal Wedding #4

ELLA GOODE

Mal posso engolir o caroço na garganta. “Não se trata de

Callista. É sobre Matlavia. É sobre seu país. É sobre três milhões de

pessoas que vivem além das terras reais e contam com a casa real

para promulgar leis e decretos que permitam a todos alimentar suas

famílias, ter uma boa educação, e se aposentar em idade razoável. Se

você falhar em um dos empréstimos, irá mergulhar Matlavia numa

depressão que poderá ter consequências por gerações.”

O olhar no rosto de Thom é tão indignado que quase choro.

“Você não confia em mim, não é? Você não acha que o Thom Playboy

pode resolver este problema por conta própria.”

A angústia em sua voz me impulsiona a levantar. Não posso tê-

lo duvidando de si mesmo. Agora não. Neste momento, ele precisa

acreditar em si mesmo e sua capacidade de guiar o país para frente.

Eu me aproximo até que estou tão perto que poderia beijar seu

peito. Quero levantar a mão para seu rosto e inclina-lo para baixo até

que seus olhos encontrem os meus. Quero sorrir, mas meus lábios

não podem formar a curva. Quero acariciar gentilmente seu rosto e

fingir que não é a última vez. Mas não faço nenhuma dessas coisas.

Em vez disso, inclino meu queixo para cima, coloco uma parede

de tijolos em volta do meu coração, e uso uma máscara de raiva. “Eu

não quero ser sua rainha, Thom. É uma tarefa ingrata e todos os

orgasmos no mundo não compensariam a miséria a qual você me

submeteria. Sua mãe era além infeliz. Ela morreu para fugir desta

vida. Seu pai morreu perseguindo outras mulheres. Esse não é o final

que eu quero.”

Eu me inclino para baixo e pego minha mala, interiormente

surpresa que meu braço fraco e trêmulo pode segurá-la.

Thom está tentando me entender. Estou mentindo? Estou

inventando uma história para que ele me deixe ir? Ou estou dizendo a

verdade?

Royal Wedding #4

ELLA GOODE

Tenho que convencê-lo. “Nós não somos mais crianças. Não

podemos brincar em seus quartos, escondendo-nos de todo mundo.”

“Eu não quero brincar e não quero esconder. Eu tenho

alternativas. Os Suttons não são a única família com dinheiro que

querem ter acesso à coroa.”

“Você não quer vender o acesso, Thom. Ontem à noite, você

nem sequer se encontrou com os peticionários que esperaram por

horas para falar com você.”

Sua boca bonita afina. “Por favor, eles só queriam uma selfie

para postar em suas mídias sociais. Além disso, eles podem ter

acesso durante o horário comercial.”

“Isso não é como funciona e você sabe.” Ele está sendo

frustrantemente obtuso. “Quando todos os jornais de escândalo

acreditam que estava se divertindo, você estava fazendo conexões,

semeando histórias para que o público olhasse você em vez de

Stephen. E Stephen estava constantemente participando de eventos

em todo o mundo para trazer novos negócios para Matlavia. Este é

um trabalho de vinte e quatro horas por dia, sete dias por semana. Se

fosse fácil, Stephen não teria ido embora.”

“Então, fique e trabalhe comigo.”

“Não sei nada sobre como ser uma rainha, Thom. Você precisa

de alguém ao seu lado que entenda como esta parte do mundo

funciona. Sei que uma solução de vinagre e água limpa o vidro melhor

do que qualquer produto comercial e que o bicarbonato de sódio nos

tapetes e sofás tira maus odores. Sei que creme dental ajuda a deixar

seu tênis branco. Não sei os títulos para todos os chefes de Estado do

mundo. Não sei qual reverencia fazer e quão profunda. Não sei nem

mesmo dançar.”

Ele quer me impedir de sair, mas não sabe como fazê-lo sem

força. E ele nunca me machucaria. É difícil forçar minhas pernas a se

Royal Wedding #4

ELLA GOODE

mover através do tapete de pelúcia que está nestes aposentos a

gerações. Na porta, eu me viro. “Eles não acabam juntos.”

“Quem?” Ele pergunta.

“Henry e Clare. Eu queria que soubesse porque não

terminaremos o livro, mas eles não acabam juntos. Não há um felizes

para sempre após o término.”

“Estou feliz por não terminá-lo então.” Ele responde.

“Eu também.” Então respiro fundo e saio.

* * *

É fácil o suficiente entrar no quarto do Duque de Frederick.

Criadas realmente pode ir em todos os lugares, especialmente se elas

têm uma bandeja na mão. Ninguém recusa comida.

“Coloque isso na mesa.” O homem elegante ordena, sem

levantar os olhos do jornal.

Estabeleço a bandeja de claras de ovos, abacate torrado, e

smoothie numa pequena mesa de vidro ao lado de sua poltrona

listrada.

Os Suttons receberam um conjunto de quartos espetaculares

com vista para o lago no leste do palácio. É cedo ainda, mas de

acordo com Zoya, o Duque levanta-se com o sol. Callista está longe de

ser vista, e a bandeja de café da manhã pedida foi para um único

serviço.

Esfrego as mãos agora vazias juntas e respiro fundo. Eu tinha

toda intenção de sair do palácio e pela estrada de serviço longa para

os portões laterais, onde todos os funcionários entram e saem. Minha

mala ainda está apenas fora da porta de entrada do pessoal.

Royal Wedding #4

ELLA GOODE

Mas não pude sair. Não sem fazer uma última coisa por Thom.

Quero que ele tenha a melhor chance de ser o Rei de Matlavia, o que

não significa ser algemado ao pulso de Callista ou viver sob o jugo do

Duque de Frederick. Sei que não sou a noiva adequada, mas Callista

também não é. Ela é mesquinha, egoísta, e, ocasionalmente, cruel, e

seu pai é da mesma forma. Estes dois acabarão por destruir Matlavia

por isso irei me livrar deles. Não por mim, mas por meu país e meu

amor.

Limpo a garganta.

“O que é?” Ele resmunga, dobrando um canto de seu jornal

para baixo para dar um olhar irritado em minha direção.

Puxo a corrente sob minha camisa e puxo o pingente. “Minha

mãe me disse quem meu pai era quando eu tinha dez anos. Ela

achava que eu era velha o suficiente para saber e guardar segredo.”

Os olhos do duque arregalam por um momento, tempo

suficiente para confirmar o que minha mãe compartilhou tanto tempo

atrás e que sempre duvidei toda a vida. Sinto um pouquinho mais de

confiança.

“O que isso tem a ver comigo?” Meu doador de esperma zomba.

“Isso significa que sou a filha ilegítima que você gerou com uma

criada da Casa Real de Matlavia. Você não se importava com ela. Você

não a educou. Você não assumiu quaisquer funções e

responsabilidades da paternidade.”

“Quem se importa?” Ele diz, mas está suando em torno de sua

linha fina de cabelo. Este tipo de informação irá machucá-lo. Isso não

o arruinará, mas manchará sua reputação e posição entre as pessoas

de Matlavia.

“Muitas pessoas o fariam. Haveria histórias em jornais locais e

internacionais. Haveria imagens de Callista ao meu lado, com ela em

suas escolas especiais ou jatos particulares e eu seguindo atrás de

Royal Wedding #4

ELLA GOODE

minha mãe carregando um balde de limpeza. As manchetes seriam

criativas e sem fim. As pessoas vão sussurrar por trás de suas mãos.

Você nunca sabe quando entra numa sala quem está falando sobre

você e o que estão dizendo. Sua família seria o assunto de fofocas

embaraçosas durante anos.”

Frederick empalidece e o papel em sua mão começa a

chacoalhar, levando-o a jogar toda a bagunça em seu colo. “Você será

humilhada também.”

“Na verdade não. Serei a pobre Cinderela que foi maltratada

pelo padrasto mal e meia-irmã. As pessoas sentirão pena de mim.”

“Essa história será uma maravilha de sete dias. Assim que o

casamento acontecer, ninguém se lembrará de você.”

“Eles vão, porque chamarei a imprensa o tempo todo,

lembrando-lhes da minha história. Direi a eles que fui forçada a

comer mingau...” Não tenho nenhuma ideia do que é mingau, mas

soa terrível. “E usar roupas feitas de panos de limpeza...” O palácio

forneceu todas minhas roupas. Eu era uma criada muito bem vestida

“E dormir numa pilha de feno.” Isso pode ser um pouco demais, mas

o Duque de Frederick está tão preso nas terríveis imagens que estou

desenhando com minhas palavras que nem sequer contesta.

Ele rasga seu jornal ao meio e se levanta. Ele se aproxima, mas

não recuo um centímetro mesmo que esteja tremendo por dentro.

“Você acha que tem direito ao trono em vez disso? Que se eu

tivesse te aceitado, seria você no altar e não Callista? É isso?”

Ele se inclina para frente e uma onda de terrível hálito matinal

quase me derruba. Travo meus joelhos e balanço a cabeça. “Não. Eu

não me importo com o trono. Quero que Thom tenha uma escolha,

não ser atropelado por algo, porque não tem opções.”

“Quão nobre você é.” Ele zomba, tentando arrebatar meu

pingente.

Royal Wedding #4

ELLA GOODE

Vou para longe, mal evitando sua mão. Corro para a porta e a

tenho semiaberta antes de dizer: “Você não iria reconhecê-lo porque

você tem os meios emocionais de uma pedra, mas é amor.”

Deixo a porta bater atrás de mim, no rosto do homem que

assombrou minha vida por tanto tempo. Mas não mais.

Royal Wedding #4

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Capítulo Onze Thom

Louis bate suavemente na porta do meu escritório.

“O quê?” Resmungo, sem qualquer humor para lidar com mais

nenhum peticionário. Pen deixou o palácio, maldita seja, e a menos

que Louis a localizou ele deveria estar lá fora ainda tentando fazê-lo.

Um limpar de garganta, e, em seguida: “Sinto muito, Sua

Majestade, sei que pediu para não ser perturbado, mas...”

A porta de repente abre e Frederick entra, empurrando

rudemente passando por um Louis protestando. “Thomas, você e eu

precisamos conversar!”

Sério? Levanto uma sobrancelha. A única coisa que temos para

conversar é ele desistir de seus delírios sobre eu casar com Callista.

“Sobre o que?”

“Se você acha que enviar aquela criada para mim alegando que

ela é minha filha irá te tirar do casamento é melhor pensar de novo!”

Que diabos? “Francamente, não tenho ideia do você que está

falando.”

Frederick tem a ousadia de apontar o dedo para mim. “Não

pense que você pode usar contra mim, seu merdinha. Só porque fodi

a mãe dela não significa que ela é minha filha, e se ela está se

escondendo em seu palácio todos esses anos tenho certeza que ela

espalhou essas mentiras todas...”

Interrompo, tentando entender o que ele está dizendo. “Você

está dizendo que uma criada do palácio é sua filha?”

Royal Wedding #4

ELLA GOODE

Ele balança o fodido dedo novamente. “Eu não afirmo nada...

não há nenhuma prova!”

O anel no dedo abanando está bem na minha cara, e meus

olhos estreitam conforme o observo. Uma crista de aspecto familiar,

uma crista vi na noite passada num pingente, enquanto saltavam nos

peitos de Pen quando ela me montou para o paraíso...

“Como a criada se parece?” Digo, cortando os xingamentos de

Frederick.

Frederick faz uma carranca. “Como se não soubesse... ela tem

longos cabelos loiros, grandes olhos azuis, parece muito com sua

mãe.”

Pen. Minhas mãos apertam. Tem que ser ela. Espere, Pen é a

filha ilegítima do Duque de Frederick? Por que ela nunca me disse?

“Então, se acha que pode me chantagear para deixar os planos

de casamento, você está louco!” Frederick vocifera, mas posso ver a

sugestão de medo em seus olhos. Ele não quer o escândalo, posso

dizer, até mesmo conexões reais não irão salvá-lo de ser banido se o

escândalo for grande o suficiente. Meu telefonema para a princesa

Caroline de Sensensia me disse que sua nova posição está em terreno

frágil.

Bem, se Frederick pensa que dou a mínima para escândalo, ele

está prestes a descobrir de forma diferente.

“Estou um pouco triste que Pen é sua filha.” Digo em tom de

conversa. “Porque isso significa que ainda estaremos relacionado

quando eu me casar com ela.”

Frederick vira um tom interessante de magenta com minhas

palavras. “Por que, seu bastardo desprezível, se acha que não irei

arruiná-lo e cobrar os empréstimos...”

“Vá em frente, cobre os empréstimos. Ainda não me casarei

com Callista.”

Royal Wedding #4

ELLA GOODE

“Você vai falir Matlavia!” Frederick está suando muito agora.

“Você arruinaria seu país por um pedaço de bunda?”

Fúria me atravessa e minhas mãos fecham em punhos. Estou

morrendo de vontade de socá-lo no rosto, mas sei que não posso,

tenho que jogar através disto. Tento apelar para seu lado racional.

“Tenho uma solução e uma onde todos nós faremos um monte de

dinheiro. Parte do dinheiro que você emprestou está sendo aplicado

para refinar as matérias-primas que são a mineração, para que

possamos fornecer lítio mais acabado para o resto do mundo. Há uma

enorme demanda por isso e estamos perdendo oportunidades reais de

riqueza por apenas entregar nossa maior matéria bruta.”

“Posso desenvolver essas indústrias eu mesmo.” Frederick

zomba.

“Não sem uma licença de mineração real.”

“Callista irá concedê-la para mim.”

“Ela não é a rainha. Ela nunca será a rainha.”

Ele olha para mim hostilmente. Bem. Ele quer jogar sério.

Vamos fodidamente lá. “Se falir Matlavia, você vai à falência também.

Além disso, quando o povo de Matlavia descobrir que tentou me

chantagear para o casamento, sua família inteira vai ser condenada

ao ostracismo. Todas as novas conexões que fez por cortesia de seu

relacionamento com a coroa?” Estalo os dedos. “Puf. Tudo some.”

A realidade atinge os olhos de Frederick, mas ele ainda está

louco o suficiente para lutar. O que lhe disse é verdade, embora, tive

tempo suficiente para pensar nisso, com fria e logica. Ele fali a si

mesmo se cobrar os empréstimos, e sem dinheiro e essas conexões

reais, Frederick e o resto do Suttons descobrirão muito rapidamente

como se sente ao ser evitado por seus antigos amigos. Seu lugar em

muitas mesas simplesmente desaparecerá.

Royal Wedding #4

ELLA GOODE

Uma carranca feia aparece no rosto de Frederick, então sei que

não acabou ainda. “Nós seremos arruinados juntos.”

O som de um pigarro discretamente tem ambas nossas cabeças

girando. Louis está de pé com um rosto cuidadosamente

desinteressado ao lado da porta aberta. Porra, não sabia que a porta

estava aberta o tempo todo, e pelo olhar de horror em seu rosto, nem

Frederick. “Sr. Anson Hou e Srta. Nicole Hou gostariam de falar com

vocês.”

Pai e filha entram na sala, e é claro a partir de suas expressões

que ambos ouviram mais do que suficiente da nossa conversa. Desta

vez, Louis fecha a porta atrás deles, o pequeno fedido.

Anson Hou é um homem de aparência distinta, que geralmente

é muito reservado em seu comportamento, por isso é bastante

chocante vê-lo quase roxo de raiva. “Vossa Graça, sei o que ouvi, mas,

por favor, diga-me que você não estava tentando chantagear o nosso

novo rei a se casar com sua filha!”

Diante deste ataque inesperado Frederick naturalmente parte

para o próprio ataque. “Inferno, sou o único que está sendo

chantageado! Só estou tentando ter certeza que o rei não tente se

esquivar do acordo de casamento!” Ele se vira para mim e balança o

fodido dedo novamente. Ele só quer que ele quebre. “Ele tentou fazer

sua amante alegar que ela é minha filha para romper os planos de

casamento!”

Nicole arfa e sei que ela sabe que ele está falando de Pen. Mas

seu pai não está aceitando nada disto. Ele balança a cabeça. “Não sei

nada sobre isso, tudo o que sei é que você se comportou

desonrosamente, e se cobrar os empréstimos não será no melhor

interesse dos bancos. Como um membro do conselho de

administração dos bancos Sutton será meu dever pedir um voto de

confiança e substituí-lo na liderança.”

Royal Wedding #4

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Bem, este é certamente uma reviravolta interessante. Escondo

meu sorriso, mas não posso deixar de olhar de soslaio para Nic. Ela

me lança um polegar discreto para cima.

Frederick murcha sob o olhar de desaprovação do Sr. Hou. Esta

ameaça do membro mais poderoso de suas ações é, finalmente, o

suficiente para levá-lo a ouvir a razão.

“Tudo bem.” Ele diz com um olhar furioso. “Não cancelarei os

empréstimos, mas no minuto em que falhar, estarei no seu traseiro

quebrado.”

“Comprarei os empréstimos de você no tesouro mais três por

cento.” Papai Hou diz calmamente.

“Tesouro mais cinco.” Frederick contrapõe.

“Tesouro mais três e você consegue manter seu título

aristocrático e locação para seu lugar em South Ceramine.” Digo,

levantando meu telefone. As informações que procurava no último dia

finalmente chegaram. “De acordo com os termos originais da sua

concessão de terras, você não possui sua propriedade completamente.

Ao contrário, é um contrato de arrendamento, renovável ao gosto da

coroa.” Cheque mate, filho da puta.

Hou assente. “Tesouro mais três será. Terei meu pessoal

elaborando a papelada.”

Frederick não tem escolha a não ser concordar. Com um

xingamento ilegível, ele sai da sala. Alivio e euforia saem de mim e

mal resisto bater as mãos com Nic. Finalmente, finalmente estou

livre. Pen, estou indo para você.

Papai Hou assente e se vira para mim. Quero tanto abraçá-lo,

mas me contenho. Faço-lhe uma reverencia séria e grata. “Obrigado,

Sr. Hou. Você tem a gratidão completa da coroa. Estamos em dívida

com você.”

Royal Wedding #4

ELLA GOODE

Anson Hou olha para mim por um longo momento e me dá um

leve sorriso. “Eu não sabia que era a pessoa a liderar o movimento

para revitalizar nosso setor industrial. Estou contente por ter

descoberto suas verdadeiras profundidades, Rei Thomas. Dobrarei

meu investimento neste negócio de refino. Talvez possamos discutir o

assunto com mais detalhes durante o almoço hoje?”

Matlavia mais financeiramente independente? Não quero

apenas abraçar o Sr. Hou, quero beijá-lo agora, mas a reunião terá

que esperar. “Eu adoraria encontra-lo, mas amanhã será o mais cedo

que tenho disponível.” E isso é um sacrifício danado porque prefiro

estar na cama com Pen pelo próximo mês.

“Vamos lá, papai. Mamãe está ansiosa para chegar a Paris. Por

que vocês não se encontram na próxima semana?” Nic, abençoado

seja seu coração doce, apressa seu pai para fora da sala.

Com o trono assegurado, o povo de Matlavia seguro, tenho

apenas mais uma tarefa para completar.

“Louis!” Berro.

* * *

Quarto 312.

Passo o dedo pela chave do quarto que Louis forneceu.

Privilégio do rei de Matlavia incluem nenhuma porta fechada para ele.

Provavelmente não é uma boa política em geral, mas sou grato por

isso hoje.

Não acho que Pen atenderia a porta se eu batesse, e não a

culpo. É minha culpa. Eu deveria ter exposto meu amor por ela desde

o início. Em vez disso, criei uma trama estúpida que pensei que

convenceria a todos em Matlavia que uma relação entre uma

camareira do palácio e o príncipe era inteiramente apropriado. Em

Royal Wedding #4

ELLA GOODE

minha defesa, eu tinha dezesseis anos quando inventei este esquema,

mas se passaram quase dez anos. Fingi por dez anos que não a

amava. Se estivesse em seu lugar, teria ido embora muito antes do

desastre de Frederick e Callista.

Palavras não irão mudar sua opinião. Somente ações.

Passo o cartão chave em frente à porta e vejo a luz vermelha

ficar verde. É hora de ir.

“Sinto muito. Pensei ter colocado o sinal de não perturbe.” Pen

diz de seu lugar no assento da janela com vista para a grande avenida

que leva aos portões do palácio.

“Você colocou.” Respondo.

Ela gira para longe da janela e quase cai do assento de

surpresa. “Você.” Ela exclama.

Ela está vestida casualmente num par de jeans e uma blusa

azul bonita que deixa seus cabelos loiros ainda mais dourados. Não

posso esperar para rasgar tudo isso fora dela.

“Eu.” Não me incomodo em fechar a porta atrás de mim. Terei

ambas as mãos cheias num momento. “Você está bonita.”

“Por que está aqui?” Ela se levanta.

“Para te levar para casa.” Olho ao redor do quarto. A cama está

intocada. Sua mala está apoiada no canto. Não acho que ela se

preocupou em desembalar. Isto torna mais fácil para mim. Louis pode

vir e pegar seus pertences assim que eu carregá-la para fora daqui.

Literalmente.

Fecho a distância entre nós em três passos e a tomo em meus

braços.

“O que está fazendo? Solte-me.” Ela empurra minhas mãos.

Royal Wedding #4

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Apenas aperto mais. Balançando ao redor, caminho até a porta.

“Como disse. Estou te levando para casa.”

Há mais do que alguns espectadores interessados passando no

corredor. A palavra se espalhou rápido de que estou aqui. Dirigi meu

carro mais visível, abri as portas para o lobby do hotel, e anunciei:

“Sou eu, seu rei.”

Ficaria desapontado se ninguém estivesse estupidamente

olhando. Contei com a fofoca se espalhando como um incêndio em

gordura quente numa cozinha suja.

“Thom, abaixe-me neste instante.” Pen grita, contorcendo-se

como um peixe encalhado.

“Você está fazendo uma cena, querida.”

Ela congela e olha em volta, notando pela primeira vez todos os

espectadores.

“Pode chamar o elevador?” Pergunto a um turista usando

chapéu e carregando um mapa.

O homem pula e aperta o botão do elevador para baixo, uma

mão colada ao seu telefone.

Pen abre e fecha a boca algumas vezes antes de perceber que

qualquer coisa que ela disser será gravada por dezenas de câmeras

apontadas em nossa direção.

“Sorria para seus súditos.” Sussurro em seu cabelo.

“Eu vou matar você.” Ela murmura pelo lado da boca. “Qual é a

punição legal para regicídio?”

“É um castigo de vida inteira acorrentada a minha cama.

Prepare-se.” Um sino soa e eu entro.

Royal Wedding #4

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Há uma corrida para se juntar a nós, mas a multidão para com

um aceno da minha cabeça. “Se nos deixarem sozinhos, serei

extremamente grato.”

As portas fecham antes que alguém possa voltar a seus

sentidos.

No minuto em que o público some, Pen começa a se contorcer.

“Você pode me abaixar agora.”

É uma coisa boa que me exercito, ou não seria capaz de segurá-

la. Carregar uma pessoa indisposta e se debatendo não é tarefa fácil.

Ainda bem que estou pronto para isso. “Não. Não te deixarei ir, nunca

mais. Olhe o que acontece se eu fizer. Você desaparece do palácio.”

Faço tsk com minha língua contra o céu da boca. “Você nem

sequer conseguiu ver Frederick virar aquele adorável tom de roxo

quando disse a ele que estava tiraria o nome Sutton dele. Foi bastante

divertido. Acho que teria desfrutado muito.”

Ela para de se mover. “Você tem poder para fazer isso?”

“O rei tem muitos poderes, querida. Você terá uma

demonstração completa deles mais tarde.”

O carro elevador para e saio. É mais fácil agora que ela não está

se torcendo como um verme.

“Eu não sai só porque me preocupava com Frederick. Saí

porque não funcionará entre nós. O povo de Matlavia não aceitará

uma criada como sua princesa, e muito menos como rainha.”

O lobby do hotel está repleto de turistas. O pessoal do hotel

está dividido entre olhar para mim caminhando pelo chão carregando

Pen e tentando manter um caminho aberto para eu passar. Aceno

com a cabeça em agradecimento à equipe respeitosa. Pen mantém o

rosto enterrado na minha camisa, como se ela achasse que, se não

pode ver a multidão, eles também não podem vê-la.

Royal Wedding #4

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“Acho que você deve dar mais crédito a nosso povo. Eles

querem alguém decente e gentil no trono ao meu lado. Eles querem

barriga cheia. Eles querem casas agradáveis e boa educação.

Podemos dar-lhes isso se trabalharmos juntos.”

“E se eles não nos aceitarem?”

“Eles irão.”

“Mas e se não?”

“Eles irão porque sou rei de Matlavia, e enquanto sentar no

trono, haverá apenas uma mulher ao meu lado. Se eles não querem

você lá, então desistirei e eles podem escolher uma nova família real.”

As portas para o exterior abrem e um ruído nos atinge.

Dezenas, ou talvez milhares, de flashes atacam nossos olhos. Abaixo

Pen no chão, envolvendo um braço firme em sua cintura e lhe entrego

meus óculos de sol, que costumo usar para me proteger do brilho das

câmeras.

Hoje, no entanto, preciso enfrentar os paparazzi sem disfarces.

Não sou o príncipe playboy de Matlavia. Nunca fui. Sou um homem

apaixonado pela menina com quem cresci. Não importa qual seja sua

linhagem. Só importa que ela me ame de volta.

Aceno minha mão e toda a multidão fica em silêncio. “Que

recepção calorosa dos meus súditos esta manhã. Ouso dizer que

todos tenham perguntas sobre o que estou fazendo e quem é esta

jovem mulher ao meu lado.”

Uma explosão de perguntas me atinge. Pen recua. “Não recue

ou eles irão me comer vivo.” Murmuro pelo lado da boca.

Previsivelmente, sua espinha endurece.

Se fosse por ela, ela teria fugido, mas se ela pensa que preciso

de ajuda, Pen vai lutar com um bando de leões.

Royal Wedding #4

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“Quem é a senhora e por que você a carregou para fora do

hotel?” Um repórter grita.

“Penelope Lloyd é a mulher que eu amo. Pen e eu crescemos

juntos no palácio. Apaixonamo-nos quando éramos crianças e nunca

desviamos do coração um do outro.” Esta declaração é tão chocante

que os repórteres caem em silêncio por um momento. Então suas

perguntas vêm rápido.

“E quanto a suas outras mulheres?”

“Quem é ela?”

“O que ela faz?”

“É verdade que ela é a filha bastarda de uma criada?”

Abro a boca para xingar pela última pergunta, mas Pen me

cutuca lado. “Sim, minha mãe não era casada no momento em que

engravidou. Fui criada como criada abaixo das escadas e essa é a

posição que mantenho hoje. A rainha foi gentil o suficiente em me

permitir brincar com seus filhos quando éramos crianças e através do

tempo que passamos juntos, Thomas e eu...” Ela para, sua coragem

vacilando.

Mais uma vez, abro a boca para intervir, mas Pen se recupera.

“Eu me apaixonei por Sua Majestade, e embora sei que nossa história

é improvável, acredito que juntos podemos fornecer uma boa base

para este país, mostrando que não há barreiras entre as pessoas,

desde que amemos um ao outro.”

Meu coração explode de orgulho e amor. Incapaz de evitar,

pressiono um beijo no topo da cabeça dela. Os flashes explodem e

mais perguntas seguem. Não respondo a qualquer um em particular.

Em vez disso, faço minha própria confissão pública onde espero dar

respostas a todos eles. “Não há outras mulheres e nunca houve. Só

amei uma garota que se transformou nesta linda mulher. Ela não é

da aristocracia, isso é verdade. Ela trabalhou com as mãos toda a

Royal Wedding #4

ELLA GOODE

vida. Seu pai optou por não fazer parte de sua vida. Mas nenhuma

dessas coisas a fará indigna de usar uma coroa. Na verdade, ela é

mais digna, porque entende o sofrimento de todas as pessoas de

Matlavia dos mineiros, as lavadeiras aos trabalhadores de escritório.

Ela entende que é difícil ganhar a vida neste mundo e ela será uma

guia firme e útil para garantir que todos em Matlavia tenham um

lugar igual na mesa.”

Há mais perguntas, mas posso sentir a energia de Pen

enfraquecer. Além disso, Johan chegou com a Guarda Real e está

abrindo caminho para a limusine à espera. Enquanto incito Pen para

frente, ouço outro repórter chamar.

“Você não acha que isso é um erro?”

Aproximo Pen do meu lado e enfrento a horda de repórteres e

suas câmeras, gravadores e microfones. Além deles, posso ver os

rostos ansiosos dos funcionários do hotel e os olhares curiosos dos

turistas. Sei que esta entrevista será reproduzida na televisão de

Matlavia e na internet e mídia social por dias, semanas e talvez até

mesmo anos.

“O único erro que cometi não foi confiar nas pessoas de

Matlavia em primeiro lugar. Acreditei, erroneamente, que precisava

mostrar-lhes que Pen era digna do meu nome, mas realmente eu

precisava provar que era digno de sua mão na minha. Ao avançar e

ser verdadeiro com todos vocês, estou dndo meus primeiros passos

em direção a mostrar a Pen e todos em Matlavia que sou um homem

que é fiel ao seu coração. Eu não te deixarei. Não a abandonarei.

Ficarei ao seu lado para sempre.” Trago sua mão aos meus lábios e

deixo o amor nos meus olhos brilhar. “Esse é o tipo de rei que

pretendo ser. Esse é o homem que pretendo ser.”

A multidão silencia com minhas palavras apaixonadas, e, em

seguida, uma súbita onda de palmas surge. É o pessoal do hotel,

sorrindo para nós. Eles são seguidos por mais palmas até que todos

estão aplaudindo e torcendo, incluindo os repórteres. Meu coração

Royal Wedding #4

ELLA GOODE

incha e preciso piscar as lágrimas que de repente enchem meus

olhos. Olho para Pen. Há um olhar de espanto em seu rosto e seus

lábios curvam lentamente num sorriso trêmulo. É a coisa mais linda.

Ela olha para mim e aquele sorriso fica tão brilhante que reluz mais

do que os flashes.

Sua boca se move e, embora não posso ouvi-la sobre o rugido

da multidão, sei o que ela diz.

Leve-me para casa.

Royal Wedding #4

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Capítulo Doze Pen

“Thom! Abaixe-me!” Estou rindo loucamente enquanto

empurro seus ombros. Thom literalmente tomou-me nos braços no

momento em que saímos do carro e me carregou pelos degraus do

palácio. Waverly quase esquece de abrir a porta para nós, ele parece

tão espantado conforme Thom marcha, passando por uma congelada

Sra. Holloway, seus olhos esbugalhados como um sapo. Vejo muitos

dos funcionários correndo para o grande corredor para nos ver,

ofegantes e de olhos arregalados. Aceno para Zoya, que está pulando

para cima e para baixo com alegria enquanto agarra o braço de

Brande.

“É melhor você me dar detalhes!” Ela grita conforme Thom

passa com uma piscada e um sorriso para eles.

“Mais tarde!” Eu prometo. Muito, muito mais tarde.

“Maldição, sempre esqueço quão longa a caminhada é.” Thom

murmura.

“Ei, se você me deixar cair você pode esquecer sobre sexo

quente de reconciliação.” Eu me contorço novamente, desta vez para

valer. Não estou sentindo nenhuma tensão em seus músculos ou

aumento da respiração, mas não quero dar uma chance dele se

machucar. E é realmente uma longa caminhada até os aposentos do

rei. “Sério, você pode me deixar ir. Prometo que não vou a lugar

nenhum.”

Seus braços apertam ao meu redor e ele me embala ainda mais

perto. “Você pode esquecer, já cometi este erro uma vez. Não deixarei

você ir, nunca mais.”

Royal Wedding #4

ELLA GOODE

Meu coração derrete com suas palavras e pressiono os lábios no

lado de sua mandíbula áspera, delicadamente lambendo-o ali. Um

tremor o atravessa, e ele anda mais rápido até que está quase

correndo.

Finalmente estamos quase nos aposentos do rei e Louis está ao

lado da porta, sorrindo como um bobo.

“Não quero ser perturbado durante o resto do dia.” Thom

resmunga. “Isso é uma ordem.”

“Eu entendo, Sua Majestade.” Louis assente e rapidamente

fecha as portas pesadas atrás de nós.

Thom não perde tempo caminhando direto para o quarto e me

coloca gentilmente na cama e imediatamente sobe também, sua boca

encontrando a minha com urgência. Ele me beija como se fizesse

muitos anos, não horas, que estivemos juntos, mas sinto o mesmo

desespero. Quando saí do palácio, pensei que nunca estaria com

Thom novamente.

Ele começa a desabotoar a camisa, quase rasgando-a em sua

pressa. “Sinto muito, mas não posso esperar.” Ele murmura. “Eu só

tenho que estar dentro de você agora.”

Assinto, fazendo meu melhor para rasgar a camisa dele. “Eu

sei, sinto que vou morrer se não tiver você.”

De alguma forma tiramos nossas roupas, e o enorme e duro

pau de Thom se eleva acima e quase batendo contra sua barriga.

Necessidade pulsa dentro de mim com a visão, e minha buceta já

dolorida contrai e fica ainda mais molhada. Sinto que poderia gozar

só de olhar para ele e estou desesperada para tê-lo profundamente

dentro.

“Por favor, Thom, preciso de você agora!” Arfo, espalhando

minhas pernas, exibindo minha reluzente buceta. Com um gemido ele

rapidamente se posiciona entre minhas coxas, esfregando seu pau

Royal Wedding #4

ELLA GOODE

contra minha fenda, certificando-se de que estou pronta antes de

empurrar forte e profundamente em mim até que está completamente

dentro. Grito, seu pau me estendendo ao limite, mas arqueio o corpo,

incitando-o.

Thom hesita, querendo ter certeza. “Ok?”

Ele engasga enquanto o aperto dentro. “Claro que sim, apenas

me foda!”

Ele me dá um sorriso selvagem. “Como minha rainha ordena.”

Ele se move em seguida, guiando seu pau tão profundo como ele pode

com cada golpe poderoso e absolutamente amo isso. Ele levanta

minha perna por cima do seu ombro, abrindo-me ainda mais para

seu pau e sei que não irei durar, é muito bom. Thom fica de joelhos e

a ação eleva minha bunda no ar então ele está literalmente

empurrando seu pau em mim. O atrito é incrível deste ângulo, e olho

para cima no comprimento do meu corpo para Thom, para onde seu

grande pau deslizar, alongando e possuindo meu corpo, e é uma visão

incrivelmente erótica.

“Você é tão gostoso.” Gemo, e depois grito conforme sinto Thom

tocar meu clitóris. Isso é tudo o que preciso conforme cada músculo

do meu corpo aperta então explode num intenso orgasmo. Minha

buceta aperta forte ao redor de Thom e ele geme, seu pau fica

incrivelmente duro antes de eu sentir o pulsar de seu gozo dentro.

Thom deixa minha perna deslizar de seu ombro e despenca no

meu corpo. Dou boas vindas ao seu peso, embalando-o enquanto ele

se move até que ele possa descansar a cabeça no meu peito. Nós

cochilamos um pouco antes de Thom romper o silêncio sonolento.

“Sinto muito.” Thom murmura, e meus olhos abrem. Espera,

ele está me dizendo que mudou de ideia sobre nós?

Eu me esforço para sentar, ignorando o resmungar de Thom

enquanto ele é desalojado do meu peito. “O que quer dizer com sente

muito? Sente muito pelo quê?”

Royal Wedding #4

ELLA GOODE

Thom senta ao meu lado e se inclina para trás contra a

cabeceira, incitando-me a deitar contra seu peito. Resisto, querendo

olhar nos olhos dele. Preciso ver se ele se arrepende de algo disso.

Thom vê a ansiedade em minha expressão e suspira baixinho,

roçando os lábios contra minha testa. “Sinto muito que meu plano

bobo de me mascarar como playboy saiu pela culatra e fez você

duvidar de seu lugar na minha vida. Sinto muito que nunca nos

tornei públicos até agora. Sinto muito que já contribui, mesmo

ignorantemente, para que você se sentisse não digna de ser rainha.”

Engulo o caroço na minha garganta com suas palavras. “Oh,

Thom.” Sussurro. “Fui estúpida em duvidar de você, e sinto muito,

também, que deixei a nós dois miseráveis.”

Ele embala meu rosto nas mãos, suavemente acariciando meu

rosto com os polegares. “Por que você nunca me disse sobre Frederick

ser seu pai?”

Mordo o lábio, ordenando meus pensamentos. “No começo, era

porque não era meu segredo para contar. Minha mãe me fez jurar

segredo quando ela me disse quem era meu pai. Ela realmente o

amou e não sabia que era apenas uma de suas muitas seduções até

que ele se cansou dela e parou de vir ao palácio vê-la. Ela pensou que

o pingente que ele lhe deu era uma promessa quando ele não quis

dizer nada com isso. Até o momento que ela percebeu que acabou ela

sabia que estava grávida, e não queria causar problemas para ele,

fazendo uma reinvindicação. Ela me pediu para não causar nenhum

problema para ele antes de morrer, e por isso nunca fiz. Foi difícil

quando Stephen se envolveu com Callista, sabendo que ela era minha

meia-irmã, então tentei não pensar nele ser meu pai. Doía muito.”

Thom assente, amor e compreensão em seu olhar. “Por que

você o confrontou?”

“Esperava que o escândalo potencial dele ter uma filha

bastarda fosse assustá-lo o suficiente para romper o noivado com

Royal Wedding #4

ELLA GOODE

Callista sem cobrar os empréstimos. Não acho que funcionou

embora.” Dou de ombros conforme me lembro do encontro. “Ele não

pareceu se preocupar muito.”

Ele bufa. “Oh, ele definitivamente se preocupou com o

escândalo potencial, e acho que foi uma das coisas que o fizeram

finalmente concordar em romper sem dar prosseguimento a suas

ameaças.” Ele então me conta sobre seu encontro e o papel

desempenhado pelo Papai Hou. Se papai Hou podia ver o mal em

Duque de Frederick e o bem em Thom, talvez Nicole tenha uma

chance de lutar para convencê-lo a deixá-la viver sua vida sem um

homem.

“Você deveria ter me contado.” Thom reclama.

“Que bem teria feito?” Aninho a cabeça abaixo do queixo de

Thom, brincando com um de seus mamilos. Ele é muito sensível aqui,

especialmente depois do que fiz para eles na noite anterior, e sorrio

quando sinto seu pau contrair contra minha coxa.

“Meu pai o teria feito cuidar de você.”

“Eu cresceria num lar de pessoas que me odiavam em vez de

estar cercada por aqueles que amo? Callista seria a pessoa que me

mostrou meu primeiro sapo e não você? Foi maravilhoso crescer aqui

no palácio com minha mãe, você e Stephen.” Seguro sua bochecha.

“Você em particular. Eu não trocaria esses dias por nada.”

“Ainda assim.” Ele diz irritado, mas realmente não está

chateado. Como poderia? Tenho uma mão ao redor de seu pau.

Thom baixa a palma da mão em cima da minha, prendendo-a.

“Espere, há algo que tenho que te perguntar.”

Ainda sou capaz de apertar seu pau e ele endurece rapidamente

sob minha palma. “O quê?” Pergunto, distraída enquanto tento

esfrega-lo.

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ELLA GOODE

“Penelope Lloyd, eu te amo mais do que a vida, e sempre

amarei. Você quer se casar comigo?”

Minha mão fica imóvel e meus olhos voam para seu rosto. “O

quê?” Guincho.

Ele sorri então. “Fico feliz que finalmente tenho sua atenção.

Segure esse pensamento, voltaremos a ele, depois que me responder.

Você será minha esposa e mãe dos meus filhos? Minha rainha? Você

irá governar ao meu lado, ser a rainha que Matlavia merece?”

Eu o encaro, esse maravilhoso e bonito príncipe com adoração

brilhando em seus olhos. E dou-lhe a única resposta possível. “Sim.

Sim, seu homem impossível. Eu te amei desde que éramos crianças, e

sei que te amarei pelo resto da vida.”

Thom me encara por um momento interminável antes de um

enorme sorriso tomar seu rosto. Ele grita e agarra-me tão forte que

mal posso respirar, mas não me importo. Tudo que me importa é sua

boca fazendo amor com a minha e nunca quero que isso acabe.

Por fim, quebramos o beijo, mas nos separamos apenas um

centímetro. “Isso significa que conseguimos nosso final feliz?”

Sorrio contra sua boca. “Sim, nós certamente conseguimos.”

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Epílogo Pen

“Isso é loucura.” Zoya murmura para mim enquanto emprata

outra bandeja de camarão envolto em bacon. O ruído no laranjal está

atingindo proporções ensurdecedoras. “Parece que estamos no meio

da selva de Lithos.”

“Eu sei.” Parece que colocamos mil pessoas no laranjal, mas

são apenas algumas dezenas de crianças e seus pais. Honestamente,

porém, o casamento não foi tão elaborado como este chá de bebê.

Passo uma mão sobre minha barriga enorme. O herdeiro do trono

mexe. “Dê-me um desses.”

Zoya começa a entregar um palito para mim antes de parar, no

meio do ar. “Você odeia camarão. Desde que assistiu aquele programa

no Discovery Channel sobre como eles se arrastam no fundo do

oceano e aspiram os pedaços no fundo, você não comeu mais este

lixo.”

Eu o pego e jogo a coisa vil na boca, gemendo de prazer. “Está

envolto em bacon. Eu comeria couve se enfiasse dentro alguma

gordura de bacon. Deus, isso é bom. Como você é tão boa nisso?”

Engulo mais três em rápida sucessão.

“É literalmente meu trabalho. E seu trabalho é ir lá e se

misturar com seus convidados. Você não é mais a Criada Penelope.

Você é a rainha.”

“A rainha deve ser capaz de esconder em sua cozinha se ela

quiser.” Resmungo. “Thom certamente usa seu privilégio de rei ao

redor sem parar.” Na noite passada, ele terminou o jantar com Hou

mais cedo porque disse que a maneira que eu comia minha sopa era

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tão sexy que ele não podia suportar. Acho que é o bebê. Stephen e

Aliyah também estavam no jantar ontem à noite e não conseguiam

parar de sorrir, eles estavam tão felizes por nós. Não acho que ele se

arrepende de abdicar, nem por um segundo.

“Falando de coisas deliciosas, Thom está parecendo

particularmente comestível hoje.” Zoya morde seu punho.

Ele realmente parece incrível. As calças de cor creme abraçam

sua bunda apertada e a camisa branca folgada não faz nada para

esconder seus ombros largos. As mangas da camisa estão enroladas

apenas o suficiente para podermos ver seus antebraços com veias e

mãos grandes.

Minhas entranhas apertam de prazer. Essas mãos são grandes

o suficiente para abranger minha barriga gigante. Esses braços são

fortes o suficiente para me carregar por aí. Esse corpo tem energia

suficiente para foder comigo durante toda a noite.

Desde que disse a ele que estava grávida, o homem está

insaciável. É uma maravilha que ele pode ter qualquer negócio oficial

feito com todas as vezes que ele me encurrala, levanta minha saia e

me toma nos lugares mais estranhos. Não posso nem olhar para os

guardas do palácio no olho. Eles pegaram eu e Thom muitas vezes.

Zoya me dá um pequeno empurrão. Isso não me move porque

estou mais pesada do que um navio agora, mas recebo a mensagem.

Eu pego a bandeja.

Uma dúzia de membros da equipe correm para ajudar. Eu os

dispenso.

“Mas, Majestade, por favor, deixe-me levar isto.” Um criado

atrevido protesta.

“Estou grávida, não incapacitada.”

“Deixe-a ir. Se discutir, teremos uma palestra de uma hora

sobre como divisões de classe são prejudiciais à nossa nação e que

Royal Wedding #4

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todos devemos fazer nossa parte para ver uns aos outros como iguais.

Blá, blá, blá.” Zoya revira os olhos.

“Estou contente que minhas palavras estão funcionando.”

Sopro a minha melhor amiga um beijo e em seguida, levo minha

bandeja para fora, seguida por um par de funcionários preocupados

que pairam atrás de mim esperando que eu vacile.

Há suspiros de indignação lá fora. Na maior parte, todo mundo

está acostumado às minhas “peculiaridades” como são chamadas.

Meus anos de serviço não podem ser erradicados em um ano, Thomas

diz a seus assessores quando se queixam. “Além disso...” Ele tem o

hábito de dizer: “não estão todos na folha de pagamento da coroa no

serviço à nação?”

Ainda assim, posso dizer pelo brilho em seus olhos, ele deseja

que eu possa arquivar este hábito até o bebê sair.

“Mais um mês e suas mãos vão estar ocupadas com seu bebê,

querida.” Ele diz, mexendo a bandeja para fora das minhas mãos e

sobre a mesa cheia de comida.

“Não posso esperar.” Esfrego minha barriga novamente.

“Nem eu.” As mãos de Thom se juntam as minhas. “O pequeno

príncipe está dormindo.” Meu querido marido observa.

“Infelizmente.” O patife adormece quando estou me movendo,

mas no segundo que me sento, ele está acordado e chutando.

“Já te disse hoje quão absolutamente linda pra caralho você

está?” Rei Thomas sussurra em meu ouvido enquanto quase uma

centena de convidados se movem pelo laranjal.

“Sim, esta manhã. Quando me acordou com sua cabeça entre

minhas pernas.” Coro com a memória e aperto minhas coxas juntas.

“Humm. Você está certa. Lembro de ter dito isso, mas no

momento, estava falando sobre sua buceta doce e suculenta e agora

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estou me referindo a suas bochechas rosadas.” A mão de Thomas

arrasta para baixo, aparentemente sob minha barriga, mas ele

espalha seus dedos, lembrando-me de como me senti quando vários

deles mergulharam em mim, preparando-me para a cabeça de seu

grande pau.

“Precisarei que você pare de falar.” Arfo. Esta gravidez me

deixou tão sensível. Thom só precisa olhar para mim de certa maneira

e fico molhada e pronta.

“Quão molhada está agora?” Seus lábios roçam a parte superior

do meu ouvido e meus joelhos cedem.

Eu teria caído se ele não estivesse atrás de mim, segurando-me

na posição vertical.

“Oh, querida, acho que a rainha se sente fraca.” Thom declara.

Ele faz um gesto para Louis. “Toda essa atividade está colocando uma

pressão sobre Sua Majestade.” Ele informa seu assistente. “Por favor,

dê nossas desculpas aos convidados, mas permita-lhes permanecer

aqui o tempo que quiserem.”

Thom desliza a mão debaixo da minha bunda e toma em seus

braços. Agarro seus ombros. Não há nenhum ponto em protestar. Se

Thom quer me carregar, então serei carregada. A verdade é que ele

ficaria encantado se pudesse fazer isso então eu nunca daria um

passo sozinha ou carregaria um pedaço de papel. Ele me quer

esperando-o, e isso era verdade mesmo antes de eu engravidar.

Felizmente, chegamos a um acordo que continuarei a fazer o

que eu quiser, desde que não coloque o bebê em risco, mas que, uma

vez dentro de nossos aposentos, ele pode tomar conta de mim.

Não é um verdadeiro sofrimento. Ser a rainha é bom, mas ser a

esposa de Thomas Michael Silverford-Watts, Rei de Matlavia e

Carmine, Duque de Lithos, é um sonho de conto de fadas tornado

realidade.