Resenha: Princípios de Economia Política e Tributação – David Ricardo

Micael Frederico Aguiar

O livro Princípios de Economia Política e Tributação, juntamente com outras

obras, constitui o alicerce do pensamento econômico contemporâneo. Publicado em

1817, seu autor é o economista político britânico David Ricardo (1772 – 1823).

O objetivo central de seu trabalho é, conforme indicado ao longo do prefácio,

suprir o déficit informacional identificado por ele na literatura, principalmente no que

diz respeito à abordagem das dinâmicas da renda, do lucro e do salário. Ao buscar

atingir tal objetivo, Ricardo discute suas reflexões sobre diferentes pontos da

economia política à luz das ideias e contribuições de nomes declaradamente

admirados por ele, como Adam Smith, Jean-Baptiste Say, Thomas Malthus e outros.

Os 32 capítulos, sendo o primeiro deles dividido em sete seções, exibem um

distinto estilo de escrita, caracterizado por uma linearidade lógica bem demarcada

no encadeamento de seus argumentos, bem como pelo uso de um linguajar

notadamente formal.

Iniciando o primeiro capítulo, intitulado Sobre o Valor, Ricardo discorre sobre

o conceito de valor segundo as reflexões de Smith, apresentando explicitamente

algumas de suas objeções em relação ao tema. Durante o capítulo de abertura, suas

reflexões são praticamente em totalidade direcionadas aos bens cujo valor de troca

é dependente da quantidade de trabalho necessária para produzi-lo (custo de

produção), afim construir futuras elaborações visando o objetivo por ele proposto.

Um dos pontos mais notórios da contribuição de David Ricardo ao

pensamento econômico, a chamada teoria das vantagens comparativas, é expressa

no sétimo capítulo. Em síntese, sua análise do comércio exterior considera um

sistema perfeitamente livre, este permite que cada país dedique-se à produção de

bens cuja respectiva dotação para tal é a melhor possível. Por essa razão, o fluxo de

troca dos bens produzidos por esses países impactariam diretamente nas dinâmicas

econômicas e levariam ao benefício mútuo, definindo assim quais bens seriam

produzidos em cada um deles.

A tributação, termo presente no próprio título da obra, é discutida em uma

considerável parte do livro, principalmente entre os capítulos IX e XVII. A discussão

volta-se para tributações sobre diferentes variáveis econômicas, onde são expostas

reflexões acerca dos seus possíveis efeitos, sejam eles benéficos ou maléficos, e

em diferentes graus. Por sua vez, Ricardo dedica-se às taxas tributárias, deixando

em segundo plano o método de tributação, a ponto que possa abordar os impactos

destas taxas sobre a produtividade e, consequentemente, sobre as dinâmicas

mantidas por ele em consideração.

Já em um dos últimos capítulos, intitulado Sobre a Maquinaria, David Ricardo

discute a influência exercida pela automação nas relações de interesse das

diferentes classes sociais. Em consonância com o tom de discurso adotado desde o

prefácio, Ricardo admite ter reconsiderado sua posição diante do tema. Tal

reconsideração se deu após o abandono de um otimismo precedente ao próprio

livro, quando considerara a automação um fenômeno benéfico para proprietários de

terras, capitalistas e trabalhadores. A mudança acontece em virtude da relação entre

automação e classe trabalhadora, sendo que a última poderia vir a ser prejudicada

caso o aumento de produtividade não refletisse em uma queda nos preços dos bens

habitualmente por ela consumidos.

Em Princípios de Economia Política e Tributação podemos encontrar um

conjunto de reflexões acerca de algumas das principais dinâmicas no campo da

economia política durante o século XIX. Mesmo precedendo a formalização

matemática da ciência econômica, o método indutivo empregado por David Ricardo

tem como característica marcante uma rigorosa linearidade lógica, proporcionando

ao leitor um vislumbre do posterior desenvolvimento teórico baseado em suas ideias,

indo de Karl Marx à escola de Chicago, por exemplo. Obviamente, seu trabalho não

foi imune às desconstruções teóricas, tal como o próprio David Ricardo almejava

realizar através do livro, porém é necessário considerar o escopo do arcabouço

ricardiano para que uma compreensão satisfatória de sua obra seja possível.

Recomenda-se então a leitura para aqueles já experimentados no debate econômico

e que anseiam por uma melhor compreensão das questões contemporâneas através

da exploração das raízes do pensamento econômico.