r. c. sproul - o que significa ser nascido de novo
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O que
significa
ser Nascido de
Novo
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httpslidepdfcomreaderfullr-c-sproul-o-que-significa-ser-nascido-de-novo 487RC Sproul
No 6
Q U E S T Otilde E SC R U C I A I S
O que significa
ser Nascido de Novo
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O que Significa ser Nascido de Novo
Traduzido do original em inglecircs
What Does it Mean to be Born Again por R C Sproul
Copyright copy 1983 1999 2009 by R C Sproul
Publicado por Reformation Trust Publishing
a division of Ligonier Ministries
400 Technology Park Lake Mary FL 32746
Copyrightcopy2011 Editora FIEL
eBook ndash 1ordf Ediccedilatildeo em Portuguecircs 2013
Todos os direitos em liacutengua portuguesa reservados por
Editora Fiel da Missatildeo Evangeacutelica Literaacuteria
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Presidente James Richard Denham IIIPresidente emeacuterito James Richard Denham Jr
Editor Tiago J Santos Filho
Traduccedilatildeo Francisco Wellington Ferreira
Revisatildeo Elaine Regina O Santos
Diagramaccedilatildeo Rubner Durais
Capa Gearbox Studios
ISBN 978-85-8132-136-3
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Sumaacuterio Um ndash Tenho de Ser Nascido de Novo 7
Dois ndash A Regeneraccedilatildeo Eacute um Misteacuterio 21
Trecircs ndash A Regeneraccedilatildeo Eacute o Comeccedilo 35
Quatro ndash A Regeneraccedilatildeo Eacute Uma Obra Soberana de Deus 49
Cinco ndash A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata 59
Seis ndash A Regeneraccedilatildeo eacute Permanente 73
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Cap iacute t u l o Um
Tenho de Ser Nascido de Novo
Certa vez falei com um homem que me disse que de-
sejava saber mais sobre a feacute cristatilde Ele afirmou que
era um cristatildeo e queria saber mais sobre o que o cris-
tianismo envolvia Entretanto ele avisou ldquoNatildeo quero ser
um cristatildeo nascido de novo rdquo
Quando ouvi isso minha mente voltou imediata-mente agrave campanha de eleiccedilatildeo presidencial de 1976 quan-
do Jimmy Carter se identificou como um cristatildeo nascido
de novo Quase na mesma eacutepoca Charles Colson que foi
um conselheiro do presidente Nixon e esteve envolvido
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O que Significa ser Nascido de Novo
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no escacircndalo Watergate se converteu a Cristo e escreveu
um livro intitulado Nascido de Novo que vendeu milhotildees
de coacutepias e foi transformado em um filme que teve o mes-mo nome Eldridge Cleaver liacuteder do Partido dos Panteras
Negras e ateacute Larry Flynt publicador da revista Hustler tentaram entrar na onda anunciando que tambeacutem haviam
nascido de novo embora Flynt agora se declare um ateu
De repente a expressatildeo nascido de novo conhecidasomente por um segmento muito pequeno da igreja cris-
tatilde se tornou um item de notiacutecia bombaacutestica e comeccedilou a
receber atenccedilatildeo nacional Foi emprestada pelo mundo se-
cular e aplicada a coisas fora da feacute cristatilde Por exemplo se
um jogador de beisebol tinha um ano bom depois de um
ano muito ruim dizia-se que ele era um jogador ldquonascidode novordquo
No entanto em algum ponto de toda a publicidade
o verdadeiro significado da expressatildeo nascido de novo se
tornou obscuro Como resultado existe muita confusatildeo
ateacute mesmo na igreja quanto agrave natureza exata do novo nas-
cimento O propoacutesito deste livro eacute examinar o que signifi-ca biacuteblica e teologicamente ser nascido de novo
De iniacutecio tenho de ressaltar que a expressatildeo ldquocristatildeo
nascido de novordquo em um sentido teacutecnico e restrito eacute uma
redundacircncia pois de acordo com o Novo Testamento
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Tenho de Ser Nascido de Novo
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para que algueacutem se torne um cristatildeo precisa primeiro nas-
cer de novo (Jo 33-5) Portanto se algueacutem eacute nascido de
novo ele eacute um cristatildeo Entatildeo chamar algueacutem de ldquocristatildeonascido de novordquo eacute como dizer que ele eacute um cristatildeo duas
vezes O Novo Testamento natildeo conhece nenhum outro
tipo de cristatildeo
Aleacutem disso a expressatildeo nascido de novo eacute um sin -
nimo popular da palavra teoloacutegica regenerado Natildeo sei denenhuma igreja na histoacuteria do cristianismo que natildeo tenha
afirmado uma doutrina da regeneraccedilatildeo ou do novo nasci-
mento Ou seja todo corpo de Cristo na histoacuteria do Oci-
dente teve de desenvolver algum tipo de conceito do que
significa ser renascido espiritualmente porque este con-
ceito natildeo se originou nos teoacutelogos nos comentaristas daBiacuteblia ou nos pregadores A proacutepria ideia de renascimento
espiritual tem sua origem no ensino de Jesus Visto que
os cristatildeos identificam-se a si mesmos como seguidores
de Cristo eles se interessam naturalmente em entender
o que Jesus disse sobre esta ideia
A CO N VER S A D E JES U S CO M N I CO D EM O S
O relato do primeiro ensino de Jesus sobre este as-
sunto estaacute em Joatildeo 3 Gostaria de considerar em detalhes
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O que Significa ser Nascido de Novo
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esta passagem para que obtenhamos um alicerce firme para
a nossa discussatildeo subsequente sobre o novo nascimento
Joatildeo escreveu ldquoHavia entre os fariseus um homemchamado Nicodemos um dos principais dos judeus
Este de noite foi ter com Jesusrdquo (Jo 31-2a) Joatildeo nos
apresenta imediatamente Nicodemos e nos informa duas
coisas sobre a sua situaccedilatildeo cultural primeira ele era um
fariseu e segunda era uma autoridade dos judeus Os fa-riseus eram uma seita religiosa conservadora eram conhe-
cidos por obediecircncia riacutegida agrave lei de Deus Os ldquoprincipais
dos judeusrdquo eram as autoridades religiosas em Israel A
naccedilatildeo judaica estava sob a autoridade imperial de Roma e
era controlada por um governador romano Entretanto a
autoridade religiosa de Israel estava investida em um gru-po de setenta homens que formavam uma instituiccedilatildeo co-
nhecida como Sineacutedrio Estes homens eram o equivalente
dos senadores modernos ou dos cardeais na Igreja Catoacute-
lica Romana Quando Joatildeo identificou Nicodemos como
uma autoridade dos judeus estava indicando claramente
que ele era um membro do Sineacutedrio Nem todos os fa-riseus eram membros do Sineacutedrio mas alguns membros
do Sineacutedrio eram fariseus Portanto Nicodemos era um
homem erudito e poderoso que tinha um treinamento
elevado em teologia
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Tenho de Ser Nascido de Novo
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Nicodemos veio de noite a Jesus Por que ele fez
isso Suspeito que Nicodemos estava levemente nervoso
Ele natildeo queria ser visto em puacuteblico com Jesus que erapopular entre as pessoas mas era objeto de desconfianccedila
entre as autoridades religiosas Por isso Nicodemos foi
discreto em seu primeiro encontro com Jesus
No entanto ele se dirigiu a Jesus com palavras exce-
lentes ldquoEste de noite foi ter com Jesus e lhe disse Rabisabemos que eacutes Mestre vindo da parte de Deus porque
ningueacutem pode fazer estes sinais que tu fazes se Deus natildeo
estiver com elerdquo (v 2) Eacute significativo o fato de que este
liacuteder dos judeus reconheceu Jesus como um mestre e se
dirigiu a ele com o respeito que era reservado a um teoacute-
logo Nicodemos estava reconhecendo que Jesus era um verdadeiro mestre da Palavra de Deus Depois ele prosse-
guiu e declarou que pelo menos alguns dos liacutederes judeus
reconheciam que Jesus era um mestre enviado por Deus
por causa dos sinais que Jesus fazia Esta atitude era mui-
to diferente da atitude de muitos no partido dos fariseus
Eles natildeo tinham uma opiniatildeo muito positiva sobre JesusDe fato atribuiacuteam suas atividades maravilhosas ao poder
de Satanaacutes (Mt 1222-32) Mas este fariseu se recusou a
fazer acusaccedilatildeo tatildeo ultrajante em vez disso ele elogiou a
Jesus Nicodemos estava dizendo ldquoJesus eu reconheccedilo
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O que Significa ser Nascido de Novo
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que vocecirc tem de ser um mestre enviado da parte de Deus
porque nenhum homem poderia exercer o tipo de poder
que vocecirc tem mostrado se Deus natildeo estivesse confirman-do a sua mensagemrdquo
Observe como Jesus respondeu Ele natildeo disse ldquoSin-
to-me honrado com este tiacutetulo que vocecirc me conferiu oacute
autoridade dos judeus membro do Sineacutedrio eacute magniacutefico
ser elogiado por algueacutem de posiccedilatildeo tatildeo elevadardquo Eacute quasecomo se Jesus natildeo pudesse esperar que Nicodemos termi-
nasse seu elogio Logo que Nicodemos acabou de falar
Jesus respondeu como sempre o fez em seu ensino ndash sen-
do direto e indo ao acircmago da questatildeo Ele disse a Nico-
demos ldquoEm verdade em verdade te digo que se algueacutem
natildeo nascer de novo natildeo pode ver o reino de Deusrdquo (Jo33) Em outras palavras ldquoNicodemos pare de falar sobre
questotildees secundaacuterias e honras pessoais O que desejo re-
almente que vocecirc saiba eacute isto haacute algo que uma pessoa tem
de fazer para ver o reino de Deusrdquo
Na teologia e na filosofia gostamos de fazer distin-
ccedilotildees e uma das distinccedilotildees que eacute muito importante nestasdisciplinas eacute aquela que existe entre o que chamamos de
ldquocondiccedilatildeo necessaacuteriardquo e ldquocondiccedilatildeo suficienterdquo Uma con-
diccedilatildeo necessaacuteria eacute definida como algo que tem de acontecer
antes que outra coisa aconteccedila Por exemplo para que o
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Tenho de Ser Nascido de Novo
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fogo acenda a presenccedila de oxigecircnio eacute plenamente exigida
Se natildeo haacute oxigecircnio natildeo pode haver fogo Por contraste
um condiccedilatildeo suficiente eacute tudo que eacute necessaacuterio para queum resultado aconteccedila O oxigecircnio natildeo eacute uma condiccedilatildeo
suficiente para o fogo Eacute necessaacuterio para o fogo mas ele
sozinho natildeo garante o resultado do fogo Vocecirc natildeo pode
ter fogo sem oxigecircnio mas pode ter oxigecircnio sem ter fogo
Em resumo uma condiccedilatildeo necessaacuteria eacute uma sine qua non ndashsem a qual o efeito desejado natildeo aconteceraacute
Jesus apresentou uma condiccedilatildeo necessaacuteria nesta
conversa com Nicodemos Toda vez que Jesus ensina con-
diccedilotildees necessaacuterias nossos ouvidos devem aguccedilar-se mas
isto eacute especialmente verdadeiro neste caso porque Jesus
expressou uma exigecircncia categoacuterica para a entrada no rei-no de Deus Ele disse ldquoSe algueacutem natildeo nascer de novo
natildeo pode ver o reino de Deusrdquo Ou seja se ldquoArdquo natildeo acon-
tece ldquoBrdquo natildeo pode suceder-lhe Vocecirc percebe por que isso
eacute tatildeo importante Com estas palavras Jesus estabeleceu
a condiccedilatildeo necessaacuteria para entrarmos em seu reino Ele
interrompeu esse homem que era altamente treinado emteologia que era uma autoridade religiosa que era reco-
nhecido e elogiado por seus compatriotas em Israel e o
surpreendeu com esta verdade ldquoVocecirc precisa nascer de
novordquo Eacute como se eu me encontrasse com um ministro de
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uma igreja e enquanto ele me fazia perguntas teoloacutegicas
e me dizia algo agradaacutevel eu lhe dissesse ldquoPare Vocecirc natildeo
pode nem mesmo ver o reino de Deus se natildeo nascer denovordquo Natildeo eacute surpreendente que os fariseus tenham sido
tatildeo hostis para com Jesus
Expressando isto de maneira tatildeo simples quanto
posso digo-lhe se vocecirc natildeo eacute renascido espiritualmen-
te natildeo eacute um cristatildeo Eacute necessaacuterio ser renascido para serum cristatildeo Ningueacutem nasce cristatildeo Ningueacutem entra nes-
te mundo jaacute incorporado ao reino de Deus Os fariseus
pensavam que eram nascidos no reino de Deus Eles ra-
ciocinavam ldquoSomos filhos de Abraatildeo Fazemos todas as
coisas certas Temos a lei de Moiseacutesrdquo No entanto Jesus
lhes diria ldquoVocecircs natildeo satildeo filhos de Abraatildeo Vocecircs satildeofilhos daqueles a quem servemrdquo (ver Joatildeo 839-47)
Natildeo posso enfatizar demais quatildeo radical foi este
pronunciamento de Jesus Soa radical aos nossos ouvidos
e soou muito mais radical aos ouvidos dos contemporacircne-
os de Cristo
Pensando de novo em meu amigo que disse ldquoSproulquero me tornar um cristatildeo mas natildeo quero ser um cris-
tatildeo nascido de novordquo Em essecircncia ele queria duas coisas
incompatiacuteveis Com toda a probabilidade ele queria dizer
apenas ldquoQuero ser um cristatildeo um cristatildeo autecircntico mas
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O que Significa ser Nascido de Novo
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celestial de Deus satildeo descritos a exclamar ldquoSanto santo
santordquo em uma resposta antifonal Expliquei a importacircn-
cia desta repeticcedilatildeo de uma palavra uma teacutecnica usada emtoda a Biacuteblia Quando os judeus queriam tornar algo en-
faacutetico em vez de acrescentar um ponto de exclamaccedilatildeo ou
usar itaacutelico eles simplesmente o repetiam
Quando Jesus apresentou sua condiccedilatildeo necessaacuteria
ele natildeo disse apenas ldquoSe algueacutem natildeo nascer de novo natildeopode ver o reino de Deusrdquo Antes ele comeccedilou dizendo
ldquoEm verdade em verdaderdquo que na liacutengua original seria
lido ldquoameacutem ameacutem rdquo Obtemos nossa palavra ldquoameacutem rdquo desta
palavra hebraica Eacute uma palavra que usamos frequente-
mente no final de nossas oraccedilotildees e pela qual dizemos ldquover-
dadeiramenterdquo ldquoassim sejardquo De vez em quando Jesusprefaciava seus ensinos com a repeticcedilatildeo da palavra ameacutem e esta eacute uma das ocasiotildees em que ele fez isso Quando
Jesus disse ldquoEm verdade em verdaderdquo era como se ele
estivesse dizendo ldquoEacute melhor vocecirc colocar um asterisco ao
lado disto porque isto eacute extremamente importanterdquo
Em minhas aulas no seminaacuterio costumava dizer aosalunos sempre que me virem escrever algo no quadro vo-
cecircs devem por um ldquoXrdquo vermelho ao lado do que anotaram
porque podem ter certeza de que isso cairaacute na prova Jesus
disse algo semelhante ao falar ldquoEm verdade em verdaderdquo
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Quando ele queria dizer ldquoAqui estaacute algo que eacute muito im-
portanterdquo ele dizia ldquoEm verdade em verdaderdquo
Haacute muitos ministros religiosos que se levantaratildeo nodomingo de manhatilde e diratildeo que natildeo eacute necessaacuterio nascer de
novo para entrar no reino de Deus Se vocecirc ouvir algueacutem
afirmando isso quero pedir-lhe que lembre isso natildeo eacute o
que Jesus disse Quando vocecirc estiver questionando se o
novo nascimento eacute uma exigecircncia ou natildeo teraacute de decidirquem fala com a autoridade suprema para a igreja cristatilde
O Senhor da igreja diz com ecircnfase ldquoEm verdade em ver-
dade te digo que se algueacutem natildeo nascer de novo natildeo pode
ver o reino de Deusrdquo
Haacute uma segunda maneira como Jesus usou a repeticcedilatildeo
Aleacutem de repetir uma palavra os judeus costumavam repetirum conceito especiacutefico em palavras levemente diferentes
Quando o apoacutestolo Paulo advertiu os cristatildeos da Galaacutecia a
natildeo abandonarem o evangelho biacuteblico ele lhes disse ldquoAinda
que noacutes ou mesmo um anjo vindo do ceacuteu vos pregue evan-
gelho que vaacute aleacutem do que vos temos pregado seja anaacutetemardquo
(Gl 18) Em seguida o apoacutestolo acrescentou ldquoAgora repitose algueacutem vos prega evangelho que vaacute aleacutem daquele que re-
cebestes seja anaacutetemardquo (v 9) Nesta passagem Paulo usou
a segunda forma de repeticcedilatildeo judaica afirmando o mesmo
assunto duas vezes em palavras levemente diferentes
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Jesus fez o mesmo Na primeira vez ele disse ldquoEm
verdade em verdade te digo que se algueacutem natildeo nascer
de novo natildeo pode ver o reino de Deusrdquo (Jo 33) Nico-demos replicou ldquoComo pode um homem nascer sendo
velho Pode porventura voltar ao ventre materno e nas-
cer segunda vezrdquo (v 4) Depois Jesus respondeu ldquoEm
verdade em verdade te digo quem natildeo nascer da aacutegua e
do Espiacuterito natildeo pode entrar no reino de Deusrdquo (v 5) Arepeticcedilatildeo desta exigecircncia-chave por parte de Jesus mostra
quanto ela eacute essencial
Eis o que eu deduzo deste ensino de Jesus Cristo
eacute impossiacutevel algueacutem ver o reino e entrar no reino se natildeo
eacute nascido de novo Todavia isso suscita uma pergunta
importante o que significa ser ldquonascido de novordquo Comodisse antes toda igreja tem uma doutrina de regeneraccedilatildeo
Creia-me todas elas natildeo tecircm a mesma doutrina Todas
reconhecem que a regeneraccedilatildeo ou novo nascimento eacute uma
exigecircncia para entrar no reino de Deus mas nem todas
concordam quanto agrave maneira como esta exigecircncia se cum-
pre e precisamente o que ela envolve Nos capiacutetulos se- guintes focalizaremos nossa atenccedilatildeo em discernir o que
Jesus queria dizer quando estabeleceu esta condiccedilatildeo ne-
cessaacuteria
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Cap iacute t u l o Do i s
A RegeneraccedilatildeoEacute um Misteacuterio
Vi certa vez um artista na televisatildeo fazendo uma de-
monstraccedilatildeo de pintura Enquanto pintava ele expli-
cava as teacutecnicas que estava usando Comeccedilou por pin-
tar algumas nuvens encapeladas Depois ele demonstrou
o uso de um pincel diferente para escurecer as nuvens e
acrescentar redemoinhos Ele comentou que haacute diferenccedilaentre uma pintura de nuvens que satildeo estacionaacuterias no ceacuteu
e nuvens que estatildeo sendo sopradas pelo vento As que satildeo
estacionaacuterias parecem quase paralisadas ndash congeladas na
tela por assim dizer Nuvens reais explicou o homem
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natildeo somente tecircm umidade em seu interior mas tambeacutem
satildeo sopradas pelo vento Em seguida ele pegou um ter-
ceiro pincel e moveu sua matildeo de tal maneira que acres-centou marcas (quase linhas) nos topos das nuvens As
linhas natildeo eram simeacutetricas mas delineavam claramente
as bordas das nuvens Quando ele terminou as nuvens
pareciam estar se movendo e girando para cima Eu podia
quase sentir o vento na pintura embora natildeo pudesse vero proacuteprio vento
Depois de ensinar Nicodemos sobre a necessidade
imperiosa do novo nascimento Jesus fez uma analogia
entre o vento e a obra secreta misteriosa e interior do re-
nascimento espiritual Neste capiacutetulo focalizaremos este
aspecto da regeneraccedilatildeo
ldquo O ES P Iacute R I T O S AN T O F EZ T U D O rdquo
Alguns anos atraacutes tive a oportunidade de falar em
particular por uma hora com um homem com quem eu
me encontrara antes de maneira muito breve em apenasuma ocasiatildeo O homem era o evangelista Billy Graham
Tive a oportunidade de jantar com ele em Asheville (Ca-
rolina do Norte) Falamos sobre vaacuterias coisas nessa oca-
siatildeo mas no meio de nossa conversa depois que cada
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A Regeneraccedilatildeo Eacute um Misteacuterio
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um compartilhou sua experiecircncia de conversatildeo Billy me
contou o que lhe acontecera como jovem quando esteve
sob a influecircncia da pregaccedilatildeo de Mordecai Ham um pre- gador que realizava uma seacuterie de cultos em Charlotte (Ca-
rolina do Norte) Billy jaacute havia mencionado muitas vezes
este episoacutedio de sua vida em seus sermotildees e livros mas
ouvi-lo dele pessoalmente depois de tantos anos foi uma
experiecircncia enriquecedora para mimO que se destacou em sua histoacuteria foi que ele pare-
cia tatildeo entusiasmado com ela como se tivesse acontecido
naquele mesmo dia Billy ainda estava cheio da paixatildeo que
fora acessa anos antes no momento em que ele conheceu
a Cristo Ele descreveu todas as coisas por que passou en-
quanto vinha aos cultos do Sr Ham e o ouvia noite apoacutesnoite ateacute que foi irresistivelmente atraiacutedo a Cristo No
final Billy olhou para mim e disse ldquoO Espiacuterito Santo fez
tudordquo Ele estava falando sobre ser nascido do Espiacuterito
Minha esposa disse algo semelhante a respeito de
sua conversatildeo Vesta e eu estaacutevamos namorando havia
cinco anos e planejaacutevamos nos casar Repentinamenteem meu primeiro ano de faculdade fui convertido e apren-
di cedo em minha peregrinaccedilatildeo de feacute que como cristatildeo
natildeo tinha permissatildeo de casar com uma mulher que natildeo era
crente Mas Vesta era a mulher com quem eu queria casar
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e com quem jaacute estava comprometido Isto se tornou um
conflito intenso para mim naquela altura de minha vida
De sua parte Vesta estava lutando com este compor-tamento estranho que se apoderara de seu noivo Antes
eu natildeo possuiacutea nenhuma convicccedilatildeo religiosa seacuteria mas o
cristianismo virou minha vida de cabeccedila para baixo Ela
natildeo sabia se eu estava ou natildeo perdendo o juiacutezo
Poucos meses depois de minha conversatildeo Vesta fezplanos de vir agrave faculdade para visitar-me No dia em que
ela estava para chegar faltei agraves aulas fiquei no quarto e
tranquei a porta Ajoelhei-me no chatildeo ao lado de minha
cama e orei como eu nunca havia orado Eu disse oacute Deus
natildeo sei quais satildeo os decretos eternos mas se o Senhor
tem um deles que natildeo se encaixa em minha preferecircncianeste assunto por favor mude-o Lutei com Deus por
horas naquela ocasiatildeo Por fim fiz um compromisso de
que se Vesta natildeo se tornasse cristatilde naquela semana eu
romperia com ela Expus-me ao risco
Quando Vesta chegou fomos a uma reuniatildeo da or-
ganizaccedilatildeo cristatilde com a qual eu estava envolvido Natildeo dissea Vesta o que eu tinha orado nem o que eu decidira Natildeo
disse olhe se vocecirc natildeo se converter a Cristo nesta sema-
na eu lhe devolverei o anel Natildeo lhe falei nada sobre o
assunto Ela veio agrave nossa reuniatildeo e sem qualquer accedilatildeo de
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A Regeneraccedilatildeo Eacute um Misteacuterio
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minha parte conheceu a Cristo naquela reuniatildeo Quando
saiu da reuniatildeo Vesta estava muito entusiasmada Era
como Arquimedes pulando para fora da banheira e gritan-do ldquoEureka descobrirdquo Ela conheceu o que todo cristatildeo
conhece ndash a alegria de sua redenccedilatildeo
No entanto quando Vesta foi para seu quarto du-
rante a noite ela acordava e beliscava a si mesma pergun-
tando ldquoEla ainda estaacute aiacute Eu ainda a tenhordquo Vesta exa-minava seus sentimentos iacutentimos e dizia ldquoSim ela ainda
estaacute aiacuterdquo Depois ela se virava e voltava a dormir
Na manhatilde seguinte quando nos encontramos ela
me falou sobre sua experiecircncia da noite Depois ela co-
mentou algo que nunca esquecerei ldquoAgora eu sei quem
eacute o Espiacuterito Santordquo Eu havia tentado explicar-lhe o queacontecera comigo mas foi como tentar explicar para um
cego como eacute um arco-iacuteris Somente quando Vesta creu e
confiou em Cristo ela chegou a um entendimento pessoal
da identidade e do caraacuteter de Deus o Espiacuterito Santo Ela
jaacute tinha ouvido sobre o Espiacuterito Santo Havia sido criada
indo regularmente agrave igreja e ouvira a becircnccedilatildeo pronunciadaem nome do Pai do Filho e do Espiacuterito Mas isso era ape-
nas cerim nia para ela Natildeo havia consistecircncia pessoal ou
aplicaccedilatildeo em sua formaccedilatildeo religiosa Todavia quando se
converteu ela conheceu o Espiacuterito Santo
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O que Significa ser Nascido de Novo
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A dificuldade que experimentei em explicar minha
conversatildeo para Vesta natildeo eacute singular Uma das coisas mais
difiacuteceis no mundo eacute expressar o que significa ter uma ex-periecircncia espiritual que muda a nossa vida Isto eacute assim
porque o novo nascimento eacute um misteacuterio E se eacute um mis-
teacuterio para aqueles de noacutes que o experimentaram eacute um mis-
teacuterio insondaacutevel no niacutevel mais fundamental para aqueles
que natildeo o experimentaram ndash ateacute para teoacutelogos experientescomo Nicodemos
A R EG EN ER ACcedilAtildeO Eacute M I S T ER I O S A
A confusatildeo de Nicodemos ficou evidente em sua
conversa com Jesus Depois que Jesus lhe disse ldquoSe al- gueacutem natildeo nascer de novo natildeo pode ver o reino de Deusrdquo
(Jo 33) Nicodemos olhou para Jesus e disse ldquoComo
pode um homem nascer sendo velho Pode porventura
voltar ao ventre materno e nascer segunda vezrdquo (v 4) Em
outras palavras ele disse ldquoJesus sobre o que vocecirc estaacute
falandordquo Creio que este eacute um dos comentaacuterios mais rudesque algueacutem fez para Jesus Eacute evidente que Nicodemos natildeo
entendeu o significado do que Jesus falou
Jesus estava falando sobre a regeneraccedilatildeo Observe o
prefixo re que significa ldquode novordquo A palavra gerar significa
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A Regeneraccedilatildeo Eacute um Misteacuterio
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literalmente ldquotornarrdquo ou ldquoacontecerrdquo Portanto Jesus es-
tava dizendo que algo tem de ldquoacontecer de novordquo Ele natildeo
tinha um renascimento fiacutesico em mente e sim um renas-cimento espiritual O novo nascimento eacute um nascimento
verdadeiro mas eacute um nascimento de outra qualidade
Em resposta agraves perguntas de Nicodemos Jesus come-
ccedilou a explicar este misteacuterio Ele disse ldquoO que eacute nascido da
carne eacute carne e o que eacute nascido do Espiacuterito eacute espiacuteritordquo (v6) Jesus estava ensinando algo oacutebvio uma verdade elemen-
tar uma verdade que precisava ser repetida aos ouvidos de
Nicodemos Afinal de contas onde a maioria dos teoacutelogos
profissionais erram natildeo eacute em algum ponto teacutecnico de teolo-
gia e sim em um ponto elementar um ponto que eles deve-
riam conhecer bem Na verdade depois nesta conversa Je-sus repreendeu brandamente Nicodemos dizendo-lhe ldquoTu
eacutes mestre em Israel e natildeo compreendes estas coisasrdquo (v
10) Era como se Jesus estivesse dizendo ldquoQue vergonha
Vocecirc devia saber estas coisas Natildeo estou inventando estas
coisas Elas satildeo o ABC da religiatildeo biacuteblicardquo
O novo nascimento eacute necessaacuterio porque o que eacute nas-cido da carne eacute carne ndash e da carne vocecirc natildeo pode obter o
espiacuterito Se vocecirc quer que um carvalho nasccedila e cresccedila tem
de plantar uma bolota e natildeo um morango A carne produz
somente carne Mas o que eacute nascido do Espiacuterito eacute espiacuteri-
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A Regeneraccedilatildeo Eacute um Misteacuterio
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Santordquo (Jo 2022) A palavra traduzida como ldquosoprourdquo e
ldquoEspiacuteritordquo eacute pneuma Jesus ldquopneumatizourdquo (soprou) so-
bre os disciacutepulos e depois lhes disse ldquoRecebei o EspiacuteritoSantordquo
Em essecircncia Jesus disse ldquoNicodemos vocecirc quer sa-
ber como acontece a regeneraccedilatildeo O Pneuma o Espiacuterito
sopra onde quer Eacute como o vento que sopra onde quer
Vocecirc natildeo pode vecirc-lo mas pode sentir os efeitos dele Essaeacute a maneira de agir do Pneuma rdquo Em outras palavras a
obra de regeneraccedilatildeo do Espiacuterito Santo eacute misteriosa
A R EG EN ER ACcedilAtildeO Eacute I N V I S Iacute VEL
Em um niacutevel muito baacutesico a obra do Espiacuterito eacute mis-teriosa porque haacute uma grande medida de misteacuterio asso-
ciada com o proacuteprio Espiacuterito Santo Na histoacuteria da igreja
uma das maiores obras escritas sobre a pessoa e a obra do
Espiacuterito Santo foi a de Abraham Kuyper um teoacutelogo que
tambeacutem serviu como primeiro ministro da Holanda Na
introduccedilatildeo de sua obra claacutessica The Work of The Holy Spi- rit (A Obra do Espiacuterito Santo) Kuyper escreveu
Cristo p de ser visto e ouvido as matildeos dos homens pu-
deram ateacute tocar na Palavra da Vida Mas o Espiacuterito San-
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O que Significa ser Nascido de Novo
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to eacute totalmente diferente Dele nada aparece em forma
visiacutevel Ele nunca sai do espaccedilo intangiacutevel Flutuando
indefinido e incompreensiacutevel ele permanece um misteacute-
rio Ele eacute como o vento Ouvimos o seu som mas natildeo
podemos dizer de onde ele vem nem para onde ele vai
Olhos natildeo podem vecirc-lo ouvidos natildeo podem ouvi-lo
nem matildeos podem tocaacute-lo Haacute realmente aparecircncias e
sinais simboacutelicos uma pomba liacutenguas de fogo o som de
um vento forte e impetuoso um sopro dos laacutebios santos
de Jesus uma imposiccedilatildeo de matildeos um falar de liacutenguas
estrangeiras Mas de tudo isto nada permanece nada fica
para traacutes nem mesmo o traccedilo de uma pegada1
Em resumo o Espiacuterito Santo eacute misterioso porqueele eacute invisiacutevel e sua obra de regeneraccedilatildeo eacute misteriosa pela
mesma razatildeo Ningueacutem pode ver o que Deus estaacute fazen-
do na alma de uma pessoa Eacute por isso que as Escrituras
nos advertem de que natildeo importando o que os homens
pareccedilam no exterior Deus vecirc o coraccedilatildeo (1 Sm 167) A
regeneraccedilatildeo eacute uma realidade espiritual que acontece noiacutentimo de uma pessoa transformando-a mas eacute invisiacutevel
como o vento
1 Abraham Kuyper The Work of the Holy Spirit (London Funk amp Wagnalls1900) 6
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A Regeneraccedilatildeo Eacute um Misteacuterio
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Embora a regeneraccedilatildeo seja invisiacutevel precisamos no-
tar que Jesus disse que podemos ver os efeitos da rege-
neraccedilatildeo assim como vemos ouvimos e sentimos os efei-tos do vento Onde achamos as manifestaccedilotildees visiacuteveis do
novo nascimento Noacutes as vemos nos frutos de uma vida
mudada
Todos enfrentamos dificuldades quando avaliamos
a nossa vida cristatilde Em nossa proacutepria vida podemos vermudanccedilas para o bem mas tambeacutem vemos coisas que natildeo
queremos ver ndash as coisas que natildeo desejamos que ningueacutem
veja Portanto enquanto analisamos o estado de nossa
alma precisamos perguntar natildeo onde estaacutevamos quando
nascemos de novo ou como isso aconteceu Antes preci-
samos perguntar se haacute alguma evidecircncia de mudanccedila de di-reccedilatildeo em nossa disposiccedilatildeo interior de nossa atitude para
com as coisas de Deus
Pessoas natildeo regeneradas satildeo na melhor das hipoacutete-
ses indiferentes para com as coisas de Deus Em geral
elas satildeo francamente hostis para com Deus Oh algumas
parecem estar buscando a Deus mas Romanos 311 nosdiz que isto natildeo eacute real A pessoa natildeo regenerada nunca
busca a Deus ela foge de Deus Jesus veio buscar e salvar
o perdido (Lc 1910) Ele eacute o Buscador noacutes somos aque-
les que estatildeo fugindo Os natildeo regenerados estatildeo buscando
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O que Significa ser Nascido de Novo
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felicidade paz na mente aliacutevio da culpa uma vida signi-
ficativa e uma porccedilatildeo de outras coisas que sabemos so-
mente Deus lhes pode dar Mas eles natildeo estatildeo buscandoa Deus Estatildeo buscando os benefiacutecios de Deus O pecado
do homem natural eacute exatamente este ele quer os benefiacute-
cios de Deus sem o proacuteprio Deus
No entanto quando o Espiacuterito Santo faz sua mis-
teriosa obra de regeneraccedilatildeo a primeira coisa que mudanuma pessoa eacute a disposiccedilatildeo de sua alma Agora ela se
importa com as coisas de Deus e deseja buscar a Deus
Agora haacute um amor por Deus que natildeo havia antes Natildeo eacute
perfeito mas eacute real Sua origem e seu poder permanecem
misteriosos mas a realidade eacute que o coraccedilatildeo da pessoa
estaacute pulsando para Deus pois nunca o fizera antes Este eacuteo efeito inegaacutevel do sopro do Pneuma na alma
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Cap iacute t u l o T r ecircs
A RegeneraccedilatildeoEacute o Comeccedilo
A regeneraccedilatildeo eacute o primeiro passo em toda a experiecircn-
cia de redenccedilatildeo pela qual Deus nos conduz Quando
pessoas dizem que satildeo nascidas de novo pensam fre-
quentemente que o seu renascimento eacute o mesmo que a sua
nova vida Afinal de contas o Novo Testamento diz que a
pessoa que estaacute em Cristo eacute uma nova criatura ldquoAssim sealgueacutem estaacute em Cristo eacute nova criatura as coisas antigas jaacute
passaram eis que se fizeram novasrdquo (2 Co 517) O fato
de que algueacutem eacute uma nova pessoa uma nova criatura sig-
nifica que ela tem uma nova vida mas sua nova vida natildeo eacute
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O que Significa ser Nascido de Novo
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a mesma coisa que seu novo nascimento Antes sua nova
vida eacute o resultado do seu novo nascimento da mesma ma-
neira que sua vida fiacutesica eacute cada dia o resultado de seu nas-cimento fiacutesico Cada um de noacutes tem um aniversaacuterio a cada
ano mas natildeo somos nascidos a cada ano O nascimento
acontece uma uacutenica vez e indica o comeccedilo da existecircncia
de algueacutem como pessoa neste mundo Portanto fazemos
uma distinccedilatildeo entre o comeccedilo e a vida que flui desse come-ccedilo tanto em relaccedilatildeo ao nascimento natural (fiacutesico) quanto
em relaccedilatildeo ao nascimento sobrenatural (espiritual) que
descrevemos pelo termo regeneraccedilatildeo Quando me tornei um cristatildeo me vi fortemente
relacionado com 2 Coriacutentios 517 Eu fui uma daquelas
pessoas que teve uma conversatildeo repentina e dramaacuteticaDurante os primeiros dois meses de minha experiecircn-
cia cristatilde estive numa montanha-russa emocional no
que diz respeito agrave minha vida espiritual Passava de um
profundo ecircxtase espiritual a uma profunda depressatildeo
espiritual Foi bem parecido com minha experiecircncia no
jogo de golfe Natildeo sei quantas milhares de vezes eu te-nho dito agrave minha esposa achei achei o segredo nunca
mais darei outra tacada errada no golfe nunca mais te-
rei outra rodada ruim Isso dura por quase dois dias e
depois estou tentando tudo de novo porque o sucesso
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A Regeneraccedilatildeo Eacute o Comeccedilo
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no golfe vai embora tatildeo raacutepido quanto vem A minha
experiecircncia cristatilde foi assim nos primeiros dois meses
Eu saiacutea das alturas espirituais para um profundo sensoda ausecircncia de Deus quando voltava a velhos padrotildees
de pecado
Isto persistiu ateacute que procurei a ajuda de um pas-
tor que me deu este conselho saacutebio ldquoLembre-se de que
seu novo nascimento eacute apenas o comeccedilo O Novo Tes-tamento diz que embora vocecirc seja adulto em todos os
outros aspectos (maturidade sofisticaccedilatildeo educaccedilatildeo
formal) se a sua experiecircncia cristatilde eacute uma coisa nova
entatildeo falando no sentido espiritual vocecirc eacute um bebecirc
Estaacute em sua infacircnciardquo
Considere os padrotildees emocionais dos bebecircs Vocecirc jaacute notou como eles satildeo inconstantes Um bebecirc pode es-
tar gritando intensamente mas se vocecirc diz ldquoGu gu
gurdquo e chama a sua atenccedilatildeo para alguma outra coisa re-
pentinamente ele estaacute dando risadas Mas dez segundo
depois ele pode estar chorando de novo As emoccedilotildees de
uma crianccedila satildeo assim ateacute que ela chegue a um ponto emque os altos e baixos satildeo menos extremos De modo se-
melhante no crescimento espiritual tendemos a seguir
um curso para cima no qual nossos altos e baixos com o
passar do tempo se tornam menos severos Agrave medida que
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A Regeneraccedilatildeo Eacute o Comeccedilo
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AN T ES EacuteR AM O S M O R T O S
Gostaria de voltar nossa atenccedilatildeo para alguns ele-mentos muito importantes sobre o comeccedilo da vida cristatilde
Precisamos ver do que fomos regenerados No comeccedilo
do segundo capiacutetulo de sua epiacutestola aos cristatildeos de Eacutefe-
so Paulo escreveu ldquoEle vos deu vida estando voacutes mortos
nos vossos delitos e pecados nos quais andastes outrorasegundo o curso deste mundordquo (Ef 21-2a)
Todos temos os valores Todos temos uma pers-
pectiva um ponto de vista sobre o mundo e sobre noacutes
mesmos Todos temos preferecircncias Tentamos viver de
acordo com algum tipo de padratildeo Como vocecirc vive a sua
vida Qual eacute o seu padratildeo Onde vocecirc o obteve E maisimportante ainda por que ele eacute o seu padratildeo
O apoacutestolo declarou nesta passagem ldquoAntes de se-
rem nascidos de novo vocecircs eram mortosrdquo Eacute oacutebvio que
ele natildeo estava falando da morte bioloacutegica Esta mensa-
gem esta epiacutestola natildeo foi enviada a um necroteacuterio Foi
enviada a pessoas que estavam biologicamente vivasPaulo estava dizendo que os cristatildeos efeacutesios e noacutes no
passado eacuteramos mortos Eacuteramos zumbis espirituais ndash os
mortos andantes Eacuteramos biologicamente vivos mas es-
piritualmente mortos
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O que Significa ser Nascido de Novo
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Como andaacutevamos Paulo disse que andaacutevamos de
acordo com ldquoo curso deste mundordquo Se vocecirc correr em
uma maratona com centenas de outros competidorespode decidir sair e seguir seu proacuteprio curso mas natildeo ga-
nharaacute o precircmio natildeo importa quatildeo raacutepido vocecirc tenha cor-
rido porque natildeo permaneceu dentro dos limites ndash dentro
do curso ndash da corrida Haacute um curso definido que os cor-
redores devem seguir Paulo estava dizendo que antes deser regenerado vocecirc vivia sua vida de acordo com o curso
que lhe era proposto por este mundo
Noacutes humanos tendemos a ser servis em nossa
aderecircncia aos valores de nossos semelhantes especial-
mente nos anos de nossa adolescecircncia Adolescentes
tendem a ser muito conscientes de seus colegas Orefratildeo constante deles eacute ldquoTodos estatildeo fazendo issordquo
Eles parecem perder o sono da noite quando estatildeo em
desarmonia com as modas e os costumes mais recen-
tes Mas eacute claro que no final dos anos de adolescecircncia
noacutes crescemos e deixamos isso certo Vocecirc sabe bem
que natildeo eacute assim Tendemos a permanecer conscientesdas bandeiras demarcatoacuterias do curso deste mundo
Paulo ensinou que aderecircncia servil a um curso que o
mundo propotildee eacute uma caracteriacutestica peculiar da pessoa
natildeo regenerada
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A Regeneraccedilatildeo Eacute o Comeccedilo
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Natildeo somente isso Paulo disse que vivemos de acor-
do com ldquoo priacutencipe da potestade do ar do espiacuterito que
agora atua nos filhos da desobediecircncia entre os quaistambeacutem todos noacutes andamos outrora segundo as incli-
naccedilotildees da nossa carne fazendo a vontade da carne e dos
pensamentos e eacuteramos por natureza filhos da ira como
tambeacutem os demaisrdquo (vv 2b-3)
Na Biacuteblia esta eacute uma das descriccedilotildees mais viacutevidas edetalhadas do estado decadente entorpecido e mortal de
uma pessoa natildeo regenerada Os natildeo regenerados estatildeo sob
a influecircncia do inimigo e buscam a satisfaccedilatildeo das concu-
piscecircncias da carne e dos desejos do corpo e da mente
Esta natildeo eacute apenas uma descriccedilatildeo do estilo de vida de cri-
minosos insensiacuteveis ou hedonistas convictos Esta eacute a ma-neira como todos vivem sem exceccedilatildeo Todo o mundo vive
normal e naturalmente segundo este curso de vida caiacutedo
M AS D EU S
Toda esta descriccedilatildeo se focaliza no comportamentoanterior ao novo nascimento A proacutexima palavra de Efeacute-
sios 2 nos leva ao novo nascimento Eacute uma palavra que me
emociona porque resume e condensa toda a mensagem
de redenccedilatildeo mas Paulo escreveu ldquoMas Deus sendo rico
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O que Significa ser Nascido de Novo
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em misericoacuterdia por causa do grande amor com que nos
amou e estando noacutes mortos em nossos delitos nos deu
vida juntamente com Cristordquo (vv 4-5)Paulo usou uma palavra um tanto obscura para se re-
ferir ao novo nascimento deu vida Falando biblicamente
dar vida a algo natildeo eacute fazecirc-lo ir mais raacutepido Eacute tornar essa
coisa viva Afirmamos no Credo dos Apoacutestolos que quan-
do Jesus voltar ele julgaraacute ldquoos vivos e os mortosrdquo O cre-do natildeo diz os vivos e os lentos O contraste eacute entre aqueles
que satildeo vivos e aqueles que satildeo mortos esse eacute o contraste
que o apoacutestolo estaacute retratando nesta passagem dirigida
aos cristatildeos efeacutesios Antes eacuteramos espiritualmente mor-
tos mas Deus nos vivificou Ele nos deu vida Tirou-nos
do estado de morte O processo pelo qual ele fez isso eacute aregeneraccedilatildeo Ela eacute o comeccedilo da nova vida
Aleacutem disso a regeneraccedilatildeo eacute algo realizado por Deus
ndash e somente por Deus Um homem morto natildeo pode res-
suscitar a si mesmo dos mortos No universo o uacutenico
poder que vence a morte eacute o poder de Deus Somente ele
pode produzir algo do nada e criar vida da morte Umapessoa morta natildeo pode fazer nada exceto permanecer
morta Nossa vivificaccedilatildeo que nos trouxe a uma vida total-
mente nova e nos tornou novas criaturas foi realizada por
um ato do Deus todo-poderoso
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Haacute duas palavras que natildeo fazem parte da linguagem
cristatilde cotidiana mas satildeo muito importantes para enten-
dermos a accedilatildeo de Deus na regeneraccedilatildeo As palavras satildeomonergismo e sinergismo Fragmentarei estas palavras para
ajudaacute-lo a perceber o que elas significam O prefixo ldquomonrdquo
significa ldquoumrdquo ndash algo que eacute singular E ldquoergrdquo eacute uma unida-
de de labor ou de trabalho Eacute desta raiz que obtemos nos-
sa palavra energia Entatildeo quando juntamos tudo moner- gismo significa literalmente ldquoum soacute trabalhandordquo Uma
obra monergiacutestica eacute uma obra em que uma uacutenica parte
realiza a tarefa O prefixo ldquosinrdquo significa ldquocomrdquo ou ldquojunta-
mente comrdquo Logo uma obra sinergiacutestica eacute uma obra em
que duas ou mais pessoas trabalham juntas para comple-
tar a tarefa Uma obra sinergiacutestica eacute uma obra cooperativaComo isto se aplica agrave teologia e agrave nossa discussatildeo
sobre a regeneraccedilatildeo O renascimento espiritual eacute uma
obra monergiacutestica e natildeo uma obra sinergiacutestica O novo
nascimento eacute uma obra que Deus realiza sozinho Como
disse antes um homem morto natildeo pode cooperar em sua
ressurreiccedilatildeo Jesus natildeo foi ao sepulcro de Laacutezaro e disseldquoLaacutezaro preciso da sua ajuda para vencer as implicaccedilotildees
terriacuteveis de sua morte recenterdquo Natildeo foi assim que ele fa-
lou com Laacutezaro Este natildeo podia ajudaacute-lo de maneira al-
guma porque estava morto Trazer uma pessoa da morte
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espiritual para a vida espiritual eacute algo que somente Deus
pode fazer
Depois que Deus nos vivifica temos de nos envol- ver Temos de crer arrepender-nos e buscar as coisas de
Deus Mas antes de sermos vivificados por Deus somos
incapazes de fazer estas coisas Precisamos que Deus
tome a iniciativa de mudar a disposiccedilatildeo de nosso coraccedilatildeo
vivificando nossa alma para que respondamos por abra-ccedilar a Cristo e correr para ele em arrependimento
O fato eacute que a iniciativa eacute de Deus A salvaccedilatildeo eacute do
Senhor Se vocecirc se tornou um cristatildeo recentemente e estaacute
procurando entender o que lhe aconteceu acho muito
importante que vocecirc entenda este fato muito cedo em
seu desenvolvimento cristatildeo para que tenha a apreciaccedilatildeoapropriada da graccedila de Deus estabelecida bem no iniacutecio de
seu andar com ele
D EU S R EAL I Z A A R EG EN ER ACcedilAtildeO
Haacute algum tempo fui convidado a falar numa reuniatildeoem Jackson Mississipi Quando estava perto do dia de
minha ida os responsaacuteveis pela reuniatildeo deram-me a indi-
caccedilatildeo de que desejavam de mim natildeo o meu tiacutepico discurso
educacional e sim uma mensagem evangeliacutestica A mensa-
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gem deveria ser seguida por um convite ao compromisso
Se jaacute houve um palestrante que ficou cheio de pavor repen-
tino e deprimente esse palestrante fui eu quando recebital informaccedilatildeo Tenho grande admiraccedilatildeo por aqueles que
Deus usa como evangelistas mas eu sou um ensinador e
natildeo um evangelista
Telefonei para eles e lhes disse que haviam convi-
dado o homem errado Eu lhes contei que Deus abenccediloameu ensino mas toda vez que tento pregar de maneira
evangeliacutestica ningueacutem responde de maneira alguma Eacute
quase como se Deus sussurrasse para mim ldquoOlhe esse
natildeo eacute o seu domrdquo
Bem eu preguei no evento e fiz um convite ao com-
promisso Natildeo houve uma resposta em grandes nuacutemerosmas para minha admiraccedilatildeo alguns homens compromete-
ram a sua vida com Cristo pela primeira vez Assentei-me
com os homens que organizaram o evento e lhes pergun-
tei vocecircs compreendem o que aconteceu aqui Enquanto
eu falava e lia as Escrituras o Criador do universo veio a
este lugar e de maneira secreta invisiacutevel misteriosa e so-brenatural mudou a alma de seres humanos neste lugar E
acrescentei isso aconteceu e foi Deus quem o fez
Naquela noite aqueles homens responderam ao
evangelho porque possuiacuteam realmente a feacute que professa-
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O que Significa ser Nascido de Novo
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ram foram mudados nas profundezas de sua alma Foram
redirecionados do curso do mundo para um novo curso
ndash o curso da vida cristatilde Para aqueles que foram espiri-tualmente regenerados pelo Espiacuterito Santo naquela noi-
te aquela reuniatildeo foi um novo comeccedilo E isto se aplica a
todos os que experimentam o novo nascimento ndash ele eacute o
comeccedilo da vida cristatilde
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Cap iacute t u l o Qua t r o
A Regeneraccedilatildeo Eacute UmaObra Soberana de Deus
Eis uma foacutermula teoloacutegica que talvez pareccedila estranha
para vocecirc ldquoA regeneraccedilatildeo precede a feacuterdquo Jaacute vimos
que a regeneraccedilatildeo ou o nascimento espiritual eacute o
comeccedilo da vida cristatilde Se a regeneraccedilatildeo eacute o primeiro pas-
so eacute oacutebvio ela deve acontecer antes do segundo passo
Pessoas espiritualmente mortas natildeo desenvolvem de re-pente a feacute levando Deus a regeneraacute-las Pelo contraacuterio
a feacute eacute o resultado da regeneraccedilatildeo que Deus realiza em
nosso coraccedilatildeo ldquoEstando noacutes mortos em nossos delitos
nos deu vida juntamente com Cristordquo (Ef 25) Somos
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Uma Obra Soberana de Deus
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U M H EBR EU D E H EBR EU S
Em Atos 9 temos o mais famoso relato de uma con- versatildeo na histoacuteria da igreja Eacute o relato da conversatildeo do
homem que se tornou o apoacutestolo Paulo O Novo Testa-
mento ensina que natildeo muitos saacutebios e pessoas nobres fo-
ram chamados por Deus para fazerem parte da fundaccedilatildeo
da igreja cristatilde (1 Co 126-27) Pelo contraacuterio a igreja cris-tatilde era constituiacuteda primariamente de oprimidos pobres
explorados e daqueles que tinham recursos limitados
Era parte do plano de Deus natildeo escolher em termos de
maioria os ricos os poderosos e os famosos para o esta-
belecimento da igreja Mas as Escrituras natildeo dizem que
ldquonenhumrdquo e sim que ldquonatildeo muitosrdquo dos cristatildeos foramchamados de posiccedilotildees elevadas ou de niacuteveis sociais sofis-
ticados Um homem desse contexto foi Saulo de Tarso
Saulo era de uma famiacutelia de comerciantes e recebeu
uma educaccedilatildeo extraordinaacuteria Certos eruditos dizem que
se Saulo natildeo tivesse encontrado com Cristo na estrada
para Damasco e sido radicalmente convertido se Deus otivesse deixado sozinho a seguir seu proacuteprio curso de vida
eacute provaacutevel que o mundo moderno ainda teria conhecimen-
to dele porque Saulo estava entre os judeus mais educa-
dos do seacuteculo I Ele foi o melhor aluno de Gamaliel o
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O que Significa ser Nascido de Novo
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principal rabi em Jerusaleacutem Por volta de seus vinte anos
de idade Saulo tinha o equivalente a dois PhD Como um
homem jovem ele subiu de maneira raacutepida a uma posiccedilatildeode autoridade poliacutetica teoloacutegica e eclesiaacutestica em Israel
Saulo natildeo era somente erudito e habilidoso ele era
um homem cheio de fervor Era um homem zeloso Sau-
lo descreveu a si mesmo como ldquoextremamente zeloso das
tradiccedilotildees de meus paisrdquo (Gl 114) e ldquohebreu de hebreusrdquo(Fp 35) Natildeo sabemos exatamente o que Paulo quis dizer
com isso mas sabemos que ele estava descrevendo a si
mesmo com um superlativo na linguagem judaica seme-
lhante agraves expressotildees ldquoRei dos reisrdquo ou ldquoSenhor dos senho-
resrdquo Em outras palavras Saulo estava numa classe exclu-
siva Atingira o niacutevel mais elevado possiacutevelSaulo era tambeacutem um fariseu (Fp 35) um membro
do partido conservador dos liacutederes judeus que eram com-
prometidos com a observaccedilatildeo estrita da lei de Moiseacutes
Uma tradiccedilatildeo dos dias da igreja primitiva sugere que entre
os fariseus havia um grupo central que sustentava a crenccedila
de que se algum deles guardasse perfeitamente apenaspor um dia todas as diversas leis agraves quais eles eram de-
dicados esse ato compeliria a Deus a mandar o Messias
Portanto havia alguns zelosos entre os fariseus que prati-
cavam todo tipo de autorrenuacutencia e ascetismo Eles eram
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Uma Obra Soberana de Deus
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dedicados em seus estudos e escrupulosos em cada deta-
lhe da lei em sua tentativa de guardarem-na perfeitamente
por um periacuteodo de 24 horas Alguns conjecturam que oproacuteprio Saulo era um desses fariseus zelosos
Encontramos Saulo pela primeira vez quando ele
guardava as vestes daqueles que apedrejavam a Estecircvatildeo
(At 758) Em Atos 8 e 9 vemos Saulo tornar seu zelo
em uma forma militante de hostilidade contra a igrejanascente que ele considerava uma distorccedilatildeo grave do ju-
daiacutesmo ortodoxo Ele via o movimento cristatildeo natildeo como
um cumprimento das Escrituras do Antigo Testamento
e sim como uma degradaccedilatildeo de tudo que lhe era querido
Por essa razatildeo Saulo trabalhou com as autoridades reli-
giosas dos judeus para suscitar acusaccedilotildees formais contraos cristatildeos Ele estava cheio de hostilidade para com Jesus
e tudo que Jesus representava
CR I S T O CO N F R O N T A S AU L O
Mas tudo muda em Atos 9 que comeccedila com estaspalavras ldquoSaulo respirando ainda ameaccedilas e morte con-
tra os disciacutepulos do Senhor dirigiu-se ao sumo sacerdote
e lhe pediu cartas para as sinagogas de Damasco a fim de
que caso achasse alguns que eram do Caminho assim ho-
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O que Significa ser Nascido de Novo
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mens como mulheres os levasse presos para Jerusaleacutemrdquo
(vv 1-2) Cada f lego que Saulo exalava trazia algum tipo
de ameaccedila diaboacutelica contra a vida dos crentes e natildeo so-mente aqueles que estavam em Jerusaleacutem Ele pediu ao
sumo sacerdote cartas de apoio oficial para que pudesse
realizar sua investigaccedilatildeo perseguiccedilatildeo e aprisionamento
de cristatildeos em Damasco Ele queria ir ateacute Damasco para
achar alguns judeus que teriam sido infectados pela here-sia cristatilde Isto era semelhante a um oficial de poliacutecia diri-
gindo-se a um juiz para obter um mandado judicial Saulo
queria capturar os cristatildeos tanto homens como mulhe-
res e trazecirc-los em cadeias para Jerusaleacutem
No entanto Saulo nunca cumpriu sua missatildeo em
Damasco ldquoSeguindo ele estrada fora ao aproximar-se deDamasco subitamente uma luz do ceacuteu brilhou ao seu re-
dor e caindo por terra ouviu uma voz que lhe dizia Sau-
lo Saulo por que me persegues Ele perguntou Quem
eacutes tu Senhor E a resposta foi Eu sou Jesus a quem tu
persegues mas levanta-te e entra na cidade onde te diratildeo
o que te conveacutem fazerrdquo (vv 3-6)Se nas Escrituras haacute alguma evidecircncia de que a rege-
neraccedilatildeo eacute um ato soberano esta eacute a evidecircncia Saulo natildeo
fizera nada para merecer esta maravilhosa intervenccedilatildeo em
sua vida Natildeo havia meacuterito em sua obra ou em sua vida
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Uma Obra Soberana de Deus
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que pudesse induzir a Deus a mandar esta graciosa visita-
ccedilatildeo Na verdade havia uma grande quantidade de demeacuteri-
to Todavia Jesus veio ateacute Saulo e este foi imediatamenteconvertido de modo eficaz
Mais tarde jaacute como apoacutestolo Paulo lembrou que
Jesus tambeacutem disse ldquoDura coisa eacute recalcitrares contra
os aguilhotildeesrdquo (At 2614) Esta eacute uma figura estranha No
mundo antigo quando os bois puxavam carros agraves vezes osbois se tornavam obstinados como as mulas e o carreiro
golpeava as costas dos bois com um accediloite para fazecirc-los
andar Agraves vezes quando os bois preferiam natildeo andar e
natildeo ficavam satisfeitos com o golpe do accediloite levantavam
suas patas traseiras e davam coices talvez atingindo o car-
ro Por isso as pessoas comeccedilaram a colocar aguilhadade bois na frente de seus carros Nas aguilhadas havia
ferrotildees agudos e fortes que feriam as patas dos animais
e os impedia de dar coices Entretanto agraves vezes um boi
especialmente estuacutepido ldquorecalcitrava contra os aguilhotildeesrdquo
A dor resultante de dar coices nos aguilhotildees tornava o
boi ainda mais bravo e ele escoiceava mais fortementeQuanto mais ele desse coices tanto mais se feriria quan-
to mais bravo ficasse tanto mais escoicearia O boi ficaria
bastante ensanguentado como se estivesse lutando contra
a aguilhada
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O que Significa ser Nascido de Novo
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Jesus estava dizendo ldquoSaulo vocecirc eacute um boi estuacute-
pido Por que vocecirc estaacute me perseguindo Vocecirc natildeo pode
vencer Vocecirc eacute como um boi que estaacute lutando contra osferrotildees de uma aguilhadardquo
Enquanto Saulo permanecia caiacutedo no chatildeo ele olhou
para cima para a luz brilhante e perguntou ldquoQuem eacutes tu
Senhorrdquo Ele natildeo sabia quem o havia impedido de pros-
seguir mas sabia que tinha de ser o Senhor porque nin- gueacutem mais poderia brilhar no deserto ao meio-dia com
uma luz intensa de gloacuteria refulgente Ningueacutem mais po-
deria derribaacute-lo no chatildeo e cegaacute-lo Ningueacutem mais poderia
falar com ele numa voz procedente do ceacuteu em seu proacuteprio
idioma Tinha de ser o Senhor quem estava falando com
ele Jesus replicou ldquoEu sou Jesus a quem tu perseguesmas levanta-te e entra na cidade onde te diratildeo o que te
conveacutem fazerrdquo
D EU S JAacute CO N F R O N T O U VO CEcirc
Talvez vocecirc nunca viu uma luz na estrada para Da-masco Talvez nunca foi derrubado no chatildeo Creio que
vocecirc nunca ouviu uma voz do ceacuteu No caso de Saulo es-
sas foram apenas manifestaccedilotildees exteriores da misteriosa
obra interior de renascimento Contudo o mesmo poder
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Uma Obra Soberana de Deus
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e autoridade soberanos manifestados na estrada para Da-
masco naquele dia operou em sua alma se vocecirc jaacute nasceu
de novoA regeneraccedilatildeo eacute uma obra do poder onipotente de
Deus o poder que nada pode deter ou resistir Se Deus
sopra numa pessoa que estaacute morta essa pessoa ressuscita
de entre os mortos Natildeo haacute oposiccedilatildeo quando este poder
eacute exercido Deus confrontou soberanamente a Saulo e omudou soberanamente e o redimiu Ele jaacute fez isso com
vocecirc
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O que Significa ser Nascido de Novo
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caso o significado da palavra imediata vai aleacutem do tempo
Dizer que a regeneraccedilatildeo eacute imediata tambeacutem significa que
ela ocorre sem meios sem um meio interveniente
A R EG EN ER ACcedilAtildeO Eacute I N S T AN TAcircN EA
Comentei antes que experimentei uma conversatildeo
repentina Todavia outros tecircm experiecircncias de conver-satildeo gradual e prolongada Eles talvez nem saibam o ano
em que se tornaram cristatildeos Dizem ldquoNatildeo sei quando
aconteceu Foi uma coisa gradual que ocorreu durante
vaacuterios anosrdquo Entatildeo como eu posso afirmar que a rege-
neraccedilatildeo eacute instantacircnea A soluccedilatildeo estaacute em meu uso da
expressatildeo experiecircncia de conversatildeo Estou me referindoagravequilo de que estamos conscientes Posso dizer que
minha conscientizaccedilatildeo de tornar-me cristatildeo foi repen-
tina abrupta e instantacircnea Enquanto isso outra pes-
soa pode dizer ldquoEu tive uma conscientizaccedilatildeo gradualrdquo
Portanto podemos distinguir entre nossa conscienti-
zaccedilatildeo pessoal do que Deus estaacute fazendo em nosso iacutenti-mo e a proacutepria accedilatildeo
Nos anos 1980 houve um filme intitulado Cro- codilo Dundee que seguia as aventuras de um cara do
interior da Austraacutelia que veio a Nova Iorque Quando
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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chegou a Nova Iorque encontrou-se com uma repoacuterter
que lhe perguntou ldquoQual eacute a sua idaderdquo Ele respon-
deu ldquoNatildeo seirdquo Ela disse ldquoVocecirc natildeo sabe Como eacuteque vocecirc natildeo saberdquo Ele respondeu ldquoBem perguntei
ao chefe da tribo que me viu quando nasci O chefe dis-
se lsquoNo veratildeorsquordquo Portanto Crocodilo Dundee natildeo sabia
exatamente quando havia nascido Mas isso significava
que ele natildeo tinha um dia de nascimento Natildeo eacute claroque natildeo Houve um tempo em que ele natildeo era nasci-
do e houve um tempo em que ele nasceu e a mudanccedila
de um status para o outro aconteceu instantaneamente
(ou quase assim) Ele natildeo sabia quando havia nascido
Da mesma maneira haacute muitas pessoas que natildeo sabem
quando nasceram de novoUma pessoa pode estar ciente de quando e como
se tornou nascida de novo Mas natildeo eacute importante saber
quando ou como vocecirc se tornou um cristatildeo A uacutenica coisa
que importa eacute se vocecirc eacute nascido de novo Esta eacute uma ge-
nuiacutena situaccedilatildeo ldquoou ourdquo Ou vocecirc estaacute espiritualmente
morto ou vocecirc estaacute vivo para as coisas de Deus Ou vocecircnatildeo eacute regenerado ou vocecirc eacute regenerado Natildeo haacute um es-
tado intermediaacuterio Eacute como a gravidez nenhuma mulher
eacute quase graacutevida De modo semelhante ningueacutem eacute quase
regenerado Ou vocecirc eacute ou vocecirc natildeo eacute
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O que Significa ser Nascido de Novo
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A R EG EN ER ACcedilAtildeO ACO N T ECE S EM M E I O S
Portanto a regeneraccedilatildeo eacute instantacircnea Mas quandodigo que a regeneraccedilatildeo eacute imediata estou dizendo mais do
que isso Estou dizendo que quando Deus nos traz agrave vida
espiritual ele natildeo usa quaisquer meios agrave parte de si mes-
mo para realizaacute-la Quando um meacutedico trata vocecirc dando-
-lhe uma receita o remeacutedio eacute o meio que ele usa para reali- zar a sua restauraccedilatildeo Mas a cura para a morte espiritual
a regeneraccedilatildeo natildeo eacute administrada em doses O Grande
Meacutedico cura imediatamente
O evangelho de Marcos inclui uma histoacuteria impres-
sionante a respeito de uma cura que Jesus realizou Natildeo
eacute um exemplo de uma cura imediata e sim de uma curaque empregou meios Lemos ldquoEntatildeo chegaram a Betsai-
da e lhe trouxeram um cego rogando-lhe que o tocasserdquo
(822) Evidentemente este cego tinha amigos que se im-
portavam com ele e pelo fato de que os amigos ouviram
sobre a atividade miraculosa de Jesus resolveram levaacute-lo
a ele Queriam que o cego fosse beneficiado pelo podersobrenatural de Jesus
Jesus fez algo estranho para o cego ldquoTomando o
cego pela matildeo levou-o para fora da aldeiardquo (v 23a) Imagi-
ne isso Geralmente algueacutem vinha a Jesus e dizia ldquoJesus
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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Filho de Davi tem misericoacuterdia de mimrdquo E quando Je-
sus ouvia isso respondia ldquoEu farei isso Vai-te em pazrdquo
Em outras palavras Jesus curava as pessoas imediatamen-te Mas neste caso ele tirou o homem do meio da mul-
tidatildeo para que sua cura natildeo fosse um espetaacuteculo puacuteblico
Aleacutem disso Jesus o tomou pela matildeo A graccedila nunca foi
mais afaacutevel do que isto ndash o Deus encarnado tomou pela
matildeo um homem cego e o levou a um lugar isolado paracuraacute-lo Que grande interesse Jesus teve pela dignidade
do homem Pergunto-me quantas vezes esse homem fora
guiado pelos amigos Pense em quatildeo desamparado ele se
sentia nessas situaccedilotildees Agora estava sendo guiado por
Jesus Cristo Ele nunca tivera em sua vida um guia tatildeo
digno de confianccedilaDepois Marcos acrescentou ldquoLevou-o para fora da
aldeia e aplicando-lhe saliva aos olhos e impondo-lhe as
matildeos perguntou-lhe Vecircs alguma coisardquo (v23b) Jaacute ar-
gumentei que Jesus se retirou para proteger a dignidade
deste cego Contudo logo que ficou longe da multidatildeo es-
pectadora Jesus cuspiu nos olhos do cego Em nossa cul-tura isso seria um gesto de insulto destinado a humilhar
Mas eacute oacutebvio que essa natildeo era a intenccedilatildeo de Jesus Quando
Jesus cuspiu nos olhos do cego e imp s nele as matildeos es-
tava se comunicando com o homem por meio de toque
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O que Significa ser Nascido de Novo
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Esta histoacuteria eacute semelhante ao relato de Joatildeo 9 que
tambeacutem fala sobre como Jesus curou um cego com o uso
de saliva Nessa ocasiatildeo ele natildeo cuspiu nos olhos do ho-mem Em vez disso Jesus misturou saliva com terra para
formar lodo depois aplicou uma parte do lodo nos olhos
do homem para curaacute-lo
O que estava acontecendo nestes incidentes Jesus
estava usando remeacutedios para curar cegueira os quais suamatildee lhe ensinara quando viviam em Nazareacute Natildeo natildeo ha-
via poder terapecircutico especial na saliva ou no lodo Natildeo te-
nho qualquer ideia sobre por que Jesus usou estes meacutetodos
mas devido agraves inuacutemeras curas que Jesus realizou sem esses
meios sei que ele natildeo precisava usar saliva ou lodo para dar
vista a estes homens O poder de dar vista natildeo estava na sa-liva ou no lodo Em outras palavras o poder natildeo estava nos
meios ndash ainda que Jesus usou meios em ambos os casos A
eficaacutecia estava no poder de Deus por traacutes dos meios
O que aconteceu foi estranho Jesus cuspiu nos
olhos do cego imp s as matildeos sobre ele e perguntou-lhe
ldquoVecircs alguma coisa O homem abriu os olhos e disseldquoVejo os homens porque como aacutervores os vejo andan-
dordquo (Mc 824)
Isto foi uma melhora notaacutevel ndash o homem nunca ti-
nha visto qualquer coisa andando antes de seu encontro
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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com Cristo Este homem era totalmente cego Agora pelo
menos ele via formas vagas e indistintas em movimento
Este homem natildeo poderia ter ficado satisfeito com istoNunca vi homens que se parecem com aacutervores mas
jaacute vi aacutervores que se parecem com homens Havia um
grande carvalho atraacutes da mercearia de Wiegel quando eu
era menino e toda noite na escuridatildeo agrave luz da lua eu
tinha de seguir o caminho por entre as aacutervores atraacutes damercearia para chegar em casa na Rua McClellan Toda
noite eu olhava para cima e via a silhueta daquela aacutervore
enorme que parecia como se tivesse uma centena de bra-
ccedilos hostis estendendo-se para me pegar Eu costumava
passar raacutepido por aquela aacutervore porque ela se parecia
com um homem ndash um homem especialmente grotesco eameaccedilador Mas eu nunca vi um homem que se parecia
com uma aacutervore
U M S EG U N D O T O Q U E
O que aconteceu em seguida ldquoEntatildeo novamente lhep s as matildeos nos olhos e ele passando a ver claramente fi-
cou restabelecido e tudo distinguia de modo perfeitordquo (v
25) Com este segundo toque de Jesus a visatildeo do homem
foi totalmente restaurada
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O que Significa ser Nascido de Novo
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O objetivo desta histoacuteria natildeo eacute ensinar sobre a
regeneraccedilatildeo O seu objetivo eacute simplesmente relatar
para noacutes um incidente histoacuterico que mostra o poderde Deus em curar um homem que sofria de ceguei-
ra Entretanto penso que haacute alguns princiacutepios que
podemos extrair desta passagem Penso que podemos
extrair deste relato uma analogia legiacutetima para a vida
cristatildeEm primeiro lugar a regeneraccedilatildeo natildeo eacute gradual
Natildeo satildeo necessaacuterios dois toques de Cristo para mudar
o coraccedilatildeo de um homem de coraccedilatildeo de pedra para cora-
ccedilatildeo de carne Natildeo satildeo necessaacuterios dois toques do dedo
de Deus para criar vida da morte Apenas um toque eacute
necessaacuterioMas vocecirc jaacute notou que ao sermos vivificados es-
piritualmente natildeo somos curados instantaneamente de
todo o nosso pecado Outra vez o novo nascimento eacute um
comeccedilo mas ainda carregamos conosco aquele corpo de
morte que luta e recalcitra contra a vida do Espiacuterito que
Deus criou em nossa alma Espiritualmente quando so-mos nascidos de novo o melhor que podemos esperar eacute
ver homens como aacutervores andantes
Naquele tempo em que a moda do adesivo ldquoEu o
acheirdquo estava no auge eu reagia com um pouco de tris-
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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teza sempre que via um desses adesivos Eu entendia
o que a frase significava ndash pessoas estavam dizendo que
haviam achado a peacuterola de grande valor o bem maisprecioso do universo Todavia quando o Novo Testa-
mento fala sobre buscar a Deus e o seu reino estaacute se
referindo aos cristatildeos A busca por Deus o buscar a
Deus comeccedila com o novo nascimento Quando um ex-
plorador acha um pepita de ouro ele para de examinarNatildeo ele comeccedila a examinar com maior vigor do que
antes investigando a mesma aacuterea em que encontrou
a primeira pepita porque imagina que onde haacute uma
pepita deve haver mais uma De maneira semelhante
quando experimentamos a nova vida queremos mais
nova vida Queremos crescer Queremos chegar agrave ple-nitude de maturidade
Aquele cego deve ter se sentido emocionado ao ver
os homens que pareciam aacutervores andando Mas posso
imaginaacute-lo com laacutebios trecircmulos dizendo ldquoJesus jaacute que
vocecirc estaacute aqui natildeo quer dar mais um toque em mim por-
que eu gostaria de ver perfeitamenterdquo Entatildeo Jesus o to-cou de novo e tudo voltou ao foco Agora ele podia ver os
homens andando e as aacutervores balanccedilando ao vento Agora
ele podia distinguir entre um homem e uma aacutervore por-
que via com clareza
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O que Significa ser Nascido de Novo
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O CR ES C I M EN T O N A G R ACcedilA Eacute M ED I AD O
O Novo Testamento usa com frequecircncia a cegueiracomo uma metaacutefora da morte espiritual Por analogia a
regeneraccedilatildeo eacute algo semelhante a restaurar a visatildeo Estaacuteva-
mos envolvidos em trevas mas a luz penetrou em nossa
vida e repentinamente passamos a ver a doccedilura das coi-
sas de Deus e nos deleitamos naquelas coisas que estatildeoocultas das outras pessoas que natildeo reconhecem a beleza
delas Vocecirc tem amigos que natildeo podem entender por que
vocecirc eacute tatildeo entusiasmado quanto agrave sua feacute Eles natildeo podem
vecirc-la Natildeo podem entendecirc-la Natildeo entendem sobre o que
vocecirc estaacute falando
No entanto ainda natildeo vemos tudo perfeitamentePrecisamos ter nossa visatildeo aprimorada Quando somos
nascidos de novo sem meios pelo soberano poder de
Deus isso eacute apenas o comeccedilo Neste momento comeccedila-
mos a vida de crescimento espiritual
Para que vejamos com mais clareza o que temos de
fazer Natildeo posso pedir a Jesus que venha e toque de novoem nossa visatildeo ndash ou mais apropriadamente em nossa
alma nosso coraccedilatildeo Sim ele estaacute presente por meio de
seu Espiacuterito mas o crescimento pelo qual chegamos agrave ma-
turidade acontece pelos meios que temos de usar Ou seja
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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entendimento das coisas de Deus cresccedila e se torne mais
acentuado Mas vocecirc tem de agir juntamente com ele Sua
maturidade cristatilde atingiraacute um niacutevel que estaacute em proporccedilatildeodireta agrave sua disposiccedilatildeo de labutar nesta grande vocaccedilatildeo
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Cap iacute t u l o Se i s
A RegeneraccedilatildeoEacute Permanente
Q uando Deus realiza nosso nascimento espiritual ele
natildeo permite que nada extinga essa vida Pelo con-
traacuterio aqueles que Deus vivifica ele os preserva e
os manteacutem vivos para que um dia atinjam o alvo para o
qual ele os regenerou Essa eacute a razatildeo por que o apoacutestolo
Paulo nos diz ldquoAquele que comeccedilou boa obra em voacutes haacutede completaacute-la ateacute ao Dia de Cristo Jesusrdquo (Fp 16)
Em nosso estudo da doutrina da regeneraccedilatildeo jaacute vi-
mos ateacute esta altura que a regeneraccedilatildeo eacute necessaacuteria eacute miste-
riosa eacute apenas um comeccedilo eacute soberana e imediata Neste
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O que Significa ser Nascido de Novo
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capiacutetulo quero explorar um aspecto da regeneraccedilatildeo que
deixamos frequentemente de considerar um aspecto que
eacute um ponto de confusatildeo para muitos Eacute a verdade de que aregeneraccedilatildeo eacute permanente Se dependesse de noacutes achariacutea-
mos maneiras possiacuteveis de perdermos nossa regeneraccedilatildeo
Mas Deus natildeo permitiraacute que isso aconteccedila Ele nos levaraacute
agrave plenitude de nossa redenccedilatildeo
ldquo Q U EM D I Z E I S Q U E EU S O U rdquo
No Novo Testamento a pessoa que talvez melhor
simbolize a permanecircncia da regeneraccedilatildeo eacute o apoacutestolo Pe-
dro Mas ele nem sempre foi chamado de Pedro Ele era
Simatildeo Barjonas ateacute que Jesus lhe deu outro nome Qualfoi a ocasiatildeo para a outorga deste novo nome
Durante o ministeacuterio terreno de Jesus os dis-
ciacutepulos passaram consideraacutevel quantidade de tempo
com ele Puderam ver as suas atividades Viram-no
curar doentes (Lc 840-48) Viram-no acalmar uma
tempestade (Lc 822-25) Viram-no andar sobre asaacuteguas (Mt 1422-32) Viram-no transformar aacutegua em
vinho (Jo 21-2) Viram-no ressuscitar pessoas dentre
os mortos (Lc 711-17) Ouviram os seus ensinos (Mt
5-7) Em resumo eles tiveram a oportunidade de ver
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A Regeneraccedilatildeo eacute Permanente
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Jesus com um grau de intimidade que as multidotildees
natildeo desfrutaram
Em uma ocasiatildeo especial em Cesareia de Filipe Je-sus se afastou das multidotildees e gastou tempo com seu gru-
po de amigos e disciacutepulos mais proacuteximos (Mt 1613-20)
Durante esse tempo Jesus lhes disse ldquoQuem as pessoas
dizem que eu sou Qual eacute o boato por aiacute Elas jaacute compre-
enderam Qual eacute a opiniatildeo puacuteblica sobre meu ministeacuterioagorardquo Um por um seus disciacutepulos deram respostas agrave
pergunta ldquoBem Jesus alguns dizem que vocecirc eacute Elias al-
guns dizem que vocecirc eacute Joatildeo Batista e alguns dizem que
vocecirc eacute um profetardquo Jesus disse ldquoIsso eacute interessante mas
vocecircs tecircm uma opiniatildeo iacutentima a respeito de quem eu sou e
o que tenho feito Qual eacute a opiniatildeo de vocecircs O que vocecircsdizem que eu sou O que vocecircs achamrdquo Simatildeo agiu como
o porta-voz dos doze e respondeu agrave pergunta com esta afir-
maccedilatildeo ldquoTu eacutes o Cristo o Filho do Deus vivordquo (v 16)
Esta foi uma afirmaccedilatildeo profunda e ousada pro-
cedente dos laacutebios de um judeu Um judeu do seacuteculo I
que estivera vendo a Jesus olhou para ele e disse ldquoVocecirceacute o Messiasrdquo Nossa palavra Cristo vem da palavra grega
Christos que traduz o hebraico mashiyach (ldquomessiasrdquo)
Em essecircncia Pedro estava dizendo ldquoVocecirc eacute aquele com
quem os judeus tecircm sonhado por quem eles tecircm orado e
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O que Significa ser Nascido de Novo
76
esperado durante seacuteculos Vocecirc eacute aquele que foi prometi-
do a Abraatildeo a Davi a Jeremias Vocecirc eacute o Cristo o Filho
do Deus vivordquo
P ED R O A R O CH A
Quando Jesus ouviu essa afirmaccedilatildeo de Simatildeo ele
pronunciou uma becircnccedilatildeo Olhou para os seus disciacutepulos edisse ldquoBem-aventurado eacutes Simatildeo Barjonas porque natildeo
foi carne e sangue que to revelaram mas meu Pai que estaacute
nos ceacuteusrdquo (v 17) Em outras palavras ldquoSimatildeo vocecirc natildeo
chegou a esta conclusatildeo por meio de sua proacutepria capacida-
de intelectual Para perceber o que vocecirc percebeu e enten-
der o que entendeu eacute necessaacuterio haver ajuda divina Deuslhe revelou um misteacuterio Ele deixou claro para vocecirc o que
outras pessoas natildeo veem cada dia Vocecirc eacute bem-aventurado
por ver o que vecircrdquo
Eacute crucial que jamais esqueccedilamos que recebemos o
novo nascimento por obra do Espiacuterito de Deus Nunca
devemos esquecer quem fez isto por noacutes e como somosbem-aventurados por havermos experimentado o segundo
nascimento este toque da matildeo de Deus Como Pedro re-
cebemos o toque curador da parte de Deus para que veja-
mos o que outros natildeo veem
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O que Significa ser Nascido de Novo
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de bolordquo ou ldquoVocecirc eacute um confeitordquo Sim Pedro teve mo-
mentos em que permaneceu firme mas em tempo de pro-
va ele fracassou miseravelmenteDe acordo com o relato de Lucas sobre a noite da
traiccedilatildeo de Jesus enquanto ele desfrutava sua celebraccedilatildeo
final da Paacutescoa que era tambeacutem a primeira celebraccedilatildeo da
Ceia do Senhor ele disse ldquoVoacutes sois os que tendes perma-
necido comigo nas minhas tentaccedilotildees Assim como meuPai me confiou um reino eu vo-lo confio para que comais
e bebais agrave minha mesa no meu reino e vos assentareis em
tronos para julgar as doze tribos de Israelrdquo (Lc 2228-30)
Jesus disse aos seus amigos ldquoVocecircs tecircm sido leais a mim
e eu serei leal a vocecircs Cuidarei para que se assentem em
tronos de julgamentordquoNo entanto depois Jesus se voltou para Pedro e dis-
se ldquoSimatildeo Simatildeo eis que Satanaacutes vos reclamou para vos
peneirar como trigo Eu poreacutem roguei por ti para que a
tua feacute natildeo desfaleccedila tu pois quando te converteres forta-
lece os teus irmatildeosrdquo (vv 31-32) O que ele estava dizendo
com estas palavras ldquoSimatildeo vocecirc acha que eacute uma rochaMas Satanaacutes quer vocecirc Ele quer peneirar vocecirc Satanaacutes
quer tornaacute-lo uma massa em suas matildeos Quer brincar com
vocecirc Quer usaacute-lo como um meio para me alcanccedilar Acabei
de dizer que todos vocecircs tecircm sido leais e fieacuteis a mim mas
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A Regeneraccedilatildeo eacute Permanente
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vocecirc Simatildeo me trairaacuterdquo Entretanto com as maacutes notiacutecias
Jesus deu a Pedro esta maravilhosa seguranccedila ldquoEu po-
reacutem roguei por ti para que a tua feacute natildeo desfaleccedilardquoComo Pedro reagiu a este aviso impressionante Ele
disse ldquoSenhor estou pronto a ir contigo tanto para a
prisatildeo como para a morterdquo (Lc 2233) Quando me tor-
nei cristatildeo um grupo de homens em minha faculdade se
reunia toda quarta-feira agrave noite para realizar um estudobiacuteblico e cantar hinos ao redor do piano Naquelas noi-
tes aprendi muitos hinos cristatildeos pela primeira vez e
um daqueles hinos era ldquoPara Onde Ele me Guiarrdquo Posso
lembrar o canto das palavras com todo o prazer de um
novo convertido ldquoPara onde ele me guiar irei irei com
ele com ele por todo o caminhordquo Quando ouccedilo essacanccedilatildeo agora sinto-me culpado porque desejo ser cuida-
doso antes de dizer que farei qualquer coisa ou que irei
a qualquer lugar Em nosso entusiasmo juvenil fazemos
todos os tipos de alardes sobre o nosso compromisso e a
nossa lealdade que somente o tempo e a persistecircncia po-
dem comprovar Infelizmente agrave medida que se passamos anos de nossa peregrinaccedilatildeo aprendemos como somos
inclinados ao fracasso
Pedro comportou-se como eu em meu entusiasmo
juvenil Ele estava dizendo ldquoJesus Tu eacutes o Cristo o Filho
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O que Significa ser Nascido de Novo
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do Deus vivo Irei aonde tu me guiares Irei contigo agrave pri-
satildeo se tiver de ir Eu te seguirei ateacute agrave morterdquo Pedro ainda
natildeo tinha aprendido quatildeo vulneraacutevel ele era
A N EG ACcedilAtildeO E A T R A I CcedilAtildeO
Pedro fez a sua ousada afirmaccedilatildeo de lealdade no
cenaacuteculo na quinta-feira agrave noite a noite anterior agrave sex-ta-feira da paixatildeo Onde estava ele mais tarde naquela
noite Pouco depois que os soldados vieram para pren-
der a Jesus Pedro fugiu Ele permaneceu no lado de
fora da casa do sumo sacerdote enquanto no interior
os oficiais julgavam a Jesus tentando conseguir algu-
ma informaccedilatildeo sobre o que estava acontecendo e saberqual seria o destino de seu Senhor Uma criada ndash natildeo
o sargento de armas natildeo o capitatildeo da guarda ndash veio e
disse ldquoTambeacutem tu estavas com Jesus o galileurdquo (Mt
2669) mas Pedro o negou Depois outra criada dis-
se ldquoEste tambeacutem estava com Jesus o Nazarenordquo (v
71) mas Pedro o negou com um juramento Por fimalgueacutem que estava por ali disse ldquoVerdadeiramente eacutes
tambeacutem um deles porque o teu modo de falar o denun-
ciardquo (v 73) Pedro disse ldquoNatildeordquo Natildeo exatamente A
Biacuteblia relata que ele o negou com maldiccedilotildees Comeccedilou
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A Regeneraccedilatildeo eacute Permanente
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a praguejar como um marinheiro enfatizando que natildeo
conhecia a Jesus ndash e fez tudo isso porque se sentiu ater-
rorizado por aquelas criadas e passantes O que acon-teceu ldquoA Rochardquo foi peneirada como trigo Chegou o
momento da prova e Pedro falhou
Mais cedo naquela noite na ceia com o Senhor
Jesus dissera ldquoEm verdade vos digo que um dentre voacutes
me trairaacuterdquo (Mt 2621) Os disciacutepulos ao redor da mesaolharam para Jesus apreensivos e disseram um apoacutes o
outro ldquoPorventura sou eu Senhorrdquo (v 22) Depois
chegou a vez do tesoureiro Judas perguntou ldquoAcaso
sou eu Mestrerdquo Jesus lhe respondeu ldquoTu o dissesterdquo
(v 25) Joatildeo acrescentou que Jesus disse ldquoO que pre-
tendes fazer faze-o depressardquo Judas saiu logo E eranoite (Jo 1327 30)
Assim Jesus despediu Judas para a sua traiccedilatildeo As
Escrituras dizem que Judas jaacute havia concordado em en-
tregar Jesus nas matildeos dos seus inimigos em troca de
trinta peccedilas de prata (Mt 2614-16 Mc 1410-11 Lc
223-6) Quando o acordo foi levado a efeito Judas seenforcou Ele morreu em desgraccedila total sem suas trinta
peccedilas de prata e com o legado de haver tornado seu nome
um siacutembolo de traiccedilatildeo e falsidade para toda a histoacuteria da
humanidade
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O que Significa ser Nascido de Novo
82
Qual era a diferenccedila entre estes homens A resposta
aparece na Oraccedilatildeo Sumo Sacerdotal de Jesus ldquoQuando eu
estava com eles guardava-os no teu nome que me destee protegi-os e nenhum deles se perdeu exceto o filho da
perdiccedilatildeo para que se cumprisse a Escriturardquo (Jo 1712)
Em palavras simples Judas nunca fora regenerado mas
Pedro era um regenerado um filho de Deus e por isso
o poder de Deus o guardou A regeneraccedilatildeo de Pedro erapermanente Embora ele tenha caiacutedo dramaacutetica profunda
e horrivelmente sua queda natildeo foi total nem final
Pedro foi preservado por aquele que em primeiro lu-
gar o havia vivificado O Espiacuterito Santo natildeo somente eacute o
agente causal da regeneraccedilatildeo mas tambeacutem de acordo com
as Escrituras ele eacute ldquoo penhor da nossa heranccedilardquo (Ef 114)Agraves vezes falamos em ldquodinheiro de garantiardquo que eacute como
uma entrada Em uma transaccedilatildeo imobiliaacuteria a parte que faz
a compra daacute algum dinheiro como sinal e isso mostra que
ele eacute um comprador seacuterio que tenciona completar a transa-
ccedilatildeo De modo semelhante quando Deus regenera algueacutem
por meio do Espiacuterito ele daacute o Espiacuterito para que fique per-manentemente com essa pessoa A presenccedila do Espiacuterito eacute
um ldquosinalrdquo de que Deus por fim daraacute a essa pessoa tudo
que acompanha a regeneraccedilatildeo Embora os seres humanos
falhem ocasionalmente em completar as suas transaccedilotildees
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A Regeneraccedilatildeo eacute Permanente
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apesar do dinheiro dado como sinal Deus sempre faz o
que diz que faraacute Ele cumpre o contrato Conclui o negoacute-
cio Deus nunca eacute inadimplente Ele nunca falha em umpagamento Quando Deus o Espiacuterito Santo vivifica vocecirc
esteja certo de que sua salvaccedilatildeo eacute permanente
CEL EBR E O N O VO N AS C I M EN T O
Portanto celebramos o que significa ser nascido de
novo Natildeo haacute um dom maior que o ser humano possa
receber Natildeo haacute um tesouro mais importante que um ser
humano possa possuir Se vocecirc natildeo pode dizer com cer-
teza que eacute nascido do Espiacuterito rogo-lhe que recorde este
ensino de Jesus se algueacutem natildeo eacute nascido do Espiacuterito natildeopode ver o reino de Deus nem entrar nele (Jo 33 5) Se
vocecirc natildeo eacute nascido de novo ficaraacute fora do reino de Deus
Mas se vocecirc eacute nascido de novo conheceraacute a doccedilura e a mi-
sericoacuterdia de Deus Conheceraacute o poder de uma nova vida
Seraacute uma nova criatura uma nova criaccedilatildeo que ningueacutem
poderaacute destruir Nem a vida nem a morte nem as coisasdo presente nem do passado nem poderes nem principa-
dos nem alturas nem profundidades nem qualquer ou-
tra coisa poderaacute separaacute-lo do amor de Deus que estaacute em
Cristo (Rm 838-39)
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O que
significa
ser Nascido de
Novo
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Q U E S T Otilde E SC R U C I A I S
O que significa
ser Nascido de Novo
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O que Significa ser Nascido de Novo
Traduzido do original em inglecircs
What Does it Mean to be Born Again por R C Sproul
Copyright copy 1983 1999 2009 by R C Sproul
Publicado por Reformation Trust Publishing
a division of Ligonier Ministries
400 Technology Park Lake Mary FL 32746
Copyrightcopy2011 Editora FIEL
eBook ndash 1ordf Ediccedilatildeo em Portuguecircs 2013
Todos os direitos em liacutengua portuguesa reservados por
Editora Fiel da Missatildeo Evangeacutelica Literaacuteria
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983149983141983145983151983155 983155983141983149 983137 983152983141983154983149983145983155983155983267983151 983141983155983139983154983145983156983137 983140983151983155 983141983140983145983156983151983154983141983155
983155983137983148983158983151 983141983149 983138983154983141983158983141983155 983139983145983156983137983271983285983141983155 983139983151983149 983145983150983140983145983139983137983271983267983151 983140983137 983142983151983150983156983141
Presidente James Richard Denham IIIPresidente emeacuterito James Richard Denham Jr
Editor Tiago J Santos Filho
Traduccedilatildeo Francisco Wellington Ferreira
Revisatildeo Elaine Regina O Santos
Diagramaccedilatildeo Rubner Durais
Capa Gearbox Studios
ISBN 978-85-8132-136-3
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Sumaacuterio Um ndash Tenho de Ser Nascido de Novo 7
Dois ndash A Regeneraccedilatildeo Eacute um Misteacuterio 21
Trecircs ndash A Regeneraccedilatildeo Eacute o Comeccedilo 35
Quatro ndash A Regeneraccedilatildeo Eacute Uma Obra Soberana de Deus 49
Cinco ndash A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata 59
Seis ndash A Regeneraccedilatildeo eacute Permanente 73
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Cap iacute t u l o Um
Tenho de Ser Nascido de Novo
Certa vez falei com um homem que me disse que de-
sejava saber mais sobre a feacute cristatilde Ele afirmou que
era um cristatildeo e queria saber mais sobre o que o cris-
tianismo envolvia Entretanto ele avisou ldquoNatildeo quero ser
um cristatildeo nascido de novo rdquo
Quando ouvi isso minha mente voltou imediata-mente agrave campanha de eleiccedilatildeo presidencial de 1976 quan-
do Jimmy Carter se identificou como um cristatildeo nascido
de novo Quase na mesma eacutepoca Charles Colson que foi
um conselheiro do presidente Nixon e esteve envolvido
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O que Significa ser Nascido de Novo
8
no escacircndalo Watergate se converteu a Cristo e escreveu
um livro intitulado Nascido de Novo que vendeu milhotildees
de coacutepias e foi transformado em um filme que teve o mes-mo nome Eldridge Cleaver liacuteder do Partido dos Panteras
Negras e ateacute Larry Flynt publicador da revista Hustler tentaram entrar na onda anunciando que tambeacutem haviam
nascido de novo embora Flynt agora se declare um ateu
De repente a expressatildeo nascido de novo conhecidasomente por um segmento muito pequeno da igreja cris-
tatilde se tornou um item de notiacutecia bombaacutestica e comeccedilou a
receber atenccedilatildeo nacional Foi emprestada pelo mundo se-
cular e aplicada a coisas fora da feacute cristatilde Por exemplo se
um jogador de beisebol tinha um ano bom depois de um
ano muito ruim dizia-se que ele era um jogador ldquonascidode novordquo
No entanto em algum ponto de toda a publicidade
o verdadeiro significado da expressatildeo nascido de novo se
tornou obscuro Como resultado existe muita confusatildeo
ateacute mesmo na igreja quanto agrave natureza exata do novo nas-
cimento O propoacutesito deste livro eacute examinar o que signifi-ca biacuteblica e teologicamente ser nascido de novo
De iniacutecio tenho de ressaltar que a expressatildeo ldquocristatildeo
nascido de novordquo em um sentido teacutecnico e restrito eacute uma
redundacircncia pois de acordo com o Novo Testamento
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Tenho de Ser Nascido de Novo
9
para que algueacutem se torne um cristatildeo precisa primeiro nas-
cer de novo (Jo 33-5) Portanto se algueacutem eacute nascido de
novo ele eacute um cristatildeo Entatildeo chamar algueacutem de ldquocristatildeonascido de novordquo eacute como dizer que ele eacute um cristatildeo duas
vezes O Novo Testamento natildeo conhece nenhum outro
tipo de cristatildeo
Aleacutem disso a expressatildeo nascido de novo eacute um sin -
nimo popular da palavra teoloacutegica regenerado Natildeo sei denenhuma igreja na histoacuteria do cristianismo que natildeo tenha
afirmado uma doutrina da regeneraccedilatildeo ou do novo nasci-
mento Ou seja todo corpo de Cristo na histoacuteria do Oci-
dente teve de desenvolver algum tipo de conceito do que
significa ser renascido espiritualmente porque este con-
ceito natildeo se originou nos teoacutelogos nos comentaristas daBiacuteblia ou nos pregadores A proacutepria ideia de renascimento
espiritual tem sua origem no ensino de Jesus Visto que
os cristatildeos identificam-se a si mesmos como seguidores
de Cristo eles se interessam naturalmente em entender
o que Jesus disse sobre esta ideia
A CO N VER S A D E JES U S CO M N I CO D EM O S
O relato do primeiro ensino de Jesus sobre este as-
sunto estaacute em Joatildeo 3 Gostaria de considerar em detalhes
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O que Significa ser Nascido de Novo
10
esta passagem para que obtenhamos um alicerce firme para
a nossa discussatildeo subsequente sobre o novo nascimento
Joatildeo escreveu ldquoHavia entre os fariseus um homemchamado Nicodemos um dos principais dos judeus
Este de noite foi ter com Jesusrdquo (Jo 31-2a) Joatildeo nos
apresenta imediatamente Nicodemos e nos informa duas
coisas sobre a sua situaccedilatildeo cultural primeira ele era um
fariseu e segunda era uma autoridade dos judeus Os fa-riseus eram uma seita religiosa conservadora eram conhe-
cidos por obediecircncia riacutegida agrave lei de Deus Os ldquoprincipais
dos judeusrdquo eram as autoridades religiosas em Israel A
naccedilatildeo judaica estava sob a autoridade imperial de Roma e
era controlada por um governador romano Entretanto a
autoridade religiosa de Israel estava investida em um gru-po de setenta homens que formavam uma instituiccedilatildeo co-
nhecida como Sineacutedrio Estes homens eram o equivalente
dos senadores modernos ou dos cardeais na Igreja Catoacute-
lica Romana Quando Joatildeo identificou Nicodemos como
uma autoridade dos judeus estava indicando claramente
que ele era um membro do Sineacutedrio Nem todos os fa-riseus eram membros do Sineacutedrio mas alguns membros
do Sineacutedrio eram fariseus Portanto Nicodemos era um
homem erudito e poderoso que tinha um treinamento
elevado em teologia
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Tenho de Ser Nascido de Novo
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Nicodemos veio de noite a Jesus Por que ele fez
isso Suspeito que Nicodemos estava levemente nervoso
Ele natildeo queria ser visto em puacuteblico com Jesus que erapopular entre as pessoas mas era objeto de desconfianccedila
entre as autoridades religiosas Por isso Nicodemos foi
discreto em seu primeiro encontro com Jesus
No entanto ele se dirigiu a Jesus com palavras exce-
lentes ldquoEste de noite foi ter com Jesus e lhe disse Rabisabemos que eacutes Mestre vindo da parte de Deus porque
ningueacutem pode fazer estes sinais que tu fazes se Deus natildeo
estiver com elerdquo (v 2) Eacute significativo o fato de que este
liacuteder dos judeus reconheceu Jesus como um mestre e se
dirigiu a ele com o respeito que era reservado a um teoacute-
logo Nicodemos estava reconhecendo que Jesus era um verdadeiro mestre da Palavra de Deus Depois ele prosse-
guiu e declarou que pelo menos alguns dos liacutederes judeus
reconheciam que Jesus era um mestre enviado por Deus
por causa dos sinais que Jesus fazia Esta atitude era mui-
to diferente da atitude de muitos no partido dos fariseus
Eles natildeo tinham uma opiniatildeo muito positiva sobre JesusDe fato atribuiacuteam suas atividades maravilhosas ao poder
de Satanaacutes (Mt 1222-32) Mas este fariseu se recusou a
fazer acusaccedilatildeo tatildeo ultrajante em vez disso ele elogiou a
Jesus Nicodemos estava dizendo ldquoJesus eu reconheccedilo
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O que Significa ser Nascido de Novo
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que vocecirc tem de ser um mestre enviado da parte de Deus
porque nenhum homem poderia exercer o tipo de poder
que vocecirc tem mostrado se Deus natildeo estivesse confirman-do a sua mensagemrdquo
Observe como Jesus respondeu Ele natildeo disse ldquoSin-
to-me honrado com este tiacutetulo que vocecirc me conferiu oacute
autoridade dos judeus membro do Sineacutedrio eacute magniacutefico
ser elogiado por algueacutem de posiccedilatildeo tatildeo elevadardquo Eacute quasecomo se Jesus natildeo pudesse esperar que Nicodemos termi-
nasse seu elogio Logo que Nicodemos acabou de falar
Jesus respondeu como sempre o fez em seu ensino ndash sen-
do direto e indo ao acircmago da questatildeo Ele disse a Nico-
demos ldquoEm verdade em verdade te digo que se algueacutem
natildeo nascer de novo natildeo pode ver o reino de Deusrdquo (Jo33) Em outras palavras ldquoNicodemos pare de falar sobre
questotildees secundaacuterias e honras pessoais O que desejo re-
almente que vocecirc saiba eacute isto haacute algo que uma pessoa tem
de fazer para ver o reino de Deusrdquo
Na teologia e na filosofia gostamos de fazer distin-
ccedilotildees e uma das distinccedilotildees que eacute muito importante nestasdisciplinas eacute aquela que existe entre o que chamamos de
ldquocondiccedilatildeo necessaacuteriardquo e ldquocondiccedilatildeo suficienterdquo Uma con-
diccedilatildeo necessaacuteria eacute definida como algo que tem de acontecer
antes que outra coisa aconteccedila Por exemplo para que o
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Tenho de Ser Nascido de Novo
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fogo acenda a presenccedila de oxigecircnio eacute plenamente exigida
Se natildeo haacute oxigecircnio natildeo pode haver fogo Por contraste
um condiccedilatildeo suficiente eacute tudo que eacute necessaacuterio para queum resultado aconteccedila O oxigecircnio natildeo eacute uma condiccedilatildeo
suficiente para o fogo Eacute necessaacuterio para o fogo mas ele
sozinho natildeo garante o resultado do fogo Vocecirc natildeo pode
ter fogo sem oxigecircnio mas pode ter oxigecircnio sem ter fogo
Em resumo uma condiccedilatildeo necessaacuteria eacute uma sine qua non ndashsem a qual o efeito desejado natildeo aconteceraacute
Jesus apresentou uma condiccedilatildeo necessaacuteria nesta
conversa com Nicodemos Toda vez que Jesus ensina con-
diccedilotildees necessaacuterias nossos ouvidos devem aguccedilar-se mas
isto eacute especialmente verdadeiro neste caso porque Jesus
expressou uma exigecircncia categoacuterica para a entrada no rei-no de Deus Ele disse ldquoSe algueacutem natildeo nascer de novo
natildeo pode ver o reino de Deusrdquo Ou seja se ldquoArdquo natildeo acon-
tece ldquoBrdquo natildeo pode suceder-lhe Vocecirc percebe por que isso
eacute tatildeo importante Com estas palavras Jesus estabeleceu
a condiccedilatildeo necessaacuteria para entrarmos em seu reino Ele
interrompeu esse homem que era altamente treinado emteologia que era uma autoridade religiosa que era reco-
nhecido e elogiado por seus compatriotas em Israel e o
surpreendeu com esta verdade ldquoVocecirc precisa nascer de
novordquo Eacute como se eu me encontrasse com um ministro de
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O que Significa ser Nascido de Novo
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uma igreja e enquanto ele me fazia perguntas teoloacutegicas
e me dizia algo agradaacutevel eu lhe dissesse ldquoPare Vocecirc natildeo
pode nem mesmo ver o reino de Deus se natildeo nascer denovordquo Natildeo eacute surpreendente que os fariseus tenham sido
tatildeo hostis para com Jesus
Expressando isto de maneira tatildeo simples quanto
posso digo-lhe se vocecirc natildeo eacute renascido espiritualmen-
te natildeo eacute um cristatildeo Eacute necessaacuterio ser renascido para serum cristatildeo Ningueacutem nasce cristatildeo Ningueacutem entra nes-
te mundo jaacute incorporado ao reino de Deus Os fariseus
pensavam que eram nascidos no reino de Deus Eles ra-
ciocinavam ldquoSomos filhos de Abraatildeo Fazemos todas as
coisas certas Temos a lei de Moiseacutesrdquo No entanto Jesus
lhes diria ldquoVocecircs natildeo satildeo filhos de Abraatildeo Vocecircs satildeofilhos daqueles a quem servemrdquo (ver Joatildeo 839-47)
Natildeo posso enfatizar demais quatildeo radical foi este
pronunciamento de Jesus Soa radical aos nossos ouvidos
e soou muito mais radical aos ouvidos dos contemporacircne-
os de Cristo
Pensando de novo em meu amigo que disse ldquoSproulquero me tornar um cristatildeo mas natildeo quero ser um cris-
tatildeo nascido de novordquo Em essecircncia ele queria duas coisas
incompatiacuteveis Com toda a probabilidade ele queria dizer
apenas ldquoQuero ser um cristatildeo um cristatildeo autecircntico mas
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O que Significa ser Nascido de Novo
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celestial de Deus satildeo descritos a exclamar ldquoSanto santo
santordquo em uma resposta antifonal Expliquei a importacircn-
cia desta repeticcedilatildeo de uma palavra uma teacutecnica usada emtoda a Biacuteblia Quando os judeus queriam tornar algo en-
faacutetico em vez de acrescentar um ponto de exclamaccedilatildeo ou
usar itaacutelico eles simplesmente o repetiam
Quando Jesus apresentou sua condiccedilatildeo necessaacuteria
ele natildeo disse apenas ldquoSe algueacutem natildeo nascer de novo natildeopode ver o reino de Deusrdquo Antes ele comeccedilou dizendo
ldquoEm verdade em verdaderdquo que na liacutengua original seria
lido ldquoameacutem ameacutem rdquo Obtemos nossa palavra ldquoameacutem rdquo desta
palavra hebraica Eacute uma palavra que usamos frequente-
mente no final de nossas oraccedilotildees e pela qual dizemos ldquover-
dadeiramenterdquo ldquoassim sejardquo De vez em quando Jesusprefaciava seus ensinos com a repeticcedilatildeo da palavra ameacutem e esta eacute uma das ocasiotildees em que ele fez isso Quando
Jesus disse ldquoEm verdade em verdaderdquo era como se ele
estivesse dizendo ldquoEacute melhor vocecirc colocar um asterisco ao
lado disto porque isto eacute extremamente importanterdquo
Em minhas aulas no seminaacuterio costumava dizer aosalunos sempre que me virem escrever algo no quadro vo-
cecircs devem por um ldquoXrdquo vermelho ao lado do que anotaram
porque podem ter certeza de que isso cairaacute na prova Jesus
disse algo semelhante ao falar ldquoEm verdade em verdaderdquo
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Tenho de Ser Nascido de Novo
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Quando ele queria dizer ldquoAqui estaacute algo que eacute muito im-
portanterdquo ele dizia ldquoEm verdade em verdaderdquo
Haacute muitos ministros religiosos que se levantaratildeo nodomingo de manhatilde e diratildeo que natildeo eacute necessaacuterio nascer de
novo para entrar no reino de Deus Se vocecirc ouvir algueacutem
afirmando isso quero pedir-lhe que lembre isso natildeo eacute o
que Jesus disse Quando vocecirc estiver questionando se o
novo nascimento eacute uma exigecircncia ou natildeo teraacute de decidirquem fala com a autoridade suprema para a igreja cristatilde
O Senhor da igreja diz com ecircnfase ldquoEm verdade em ver-
dade te digo que se algueacutem natildeo nascer de novo natildeo pode
ver o reino de Deusrdquo
Haacute uma segunda maneira como Jesus usou a repeticcedilatildeo
Aleacutem de repetir uma palavra os judeus costumavam repetirum conceito especiacutefico em palavras levemente diferentes
Quando o apoacutestolo Paulo advertiu os cristatildeos da Galaacutecia a
natildeo abandonarem o evangelho biacuteblico ele lhes disse ldquoAinda
que noacutes ou mesmo um anjo vindo do ceacuteu vos pregue evan-
gelho que vaacute aleacutem do que vos temos pregado seja anaacutetemardquo
(Gl 18) Em seguida o apoacutestolo acrescentou ldquoAgora repitose algueacutem vos prega evangelho que vaacute aleacutem daquele que re-
cebestes seja anaacutetemardquo (v 9) Nesta passagem Paulo usou
a segunda forma de repeticcedilatildeo judaica afirmando o mesmo
assunto duas vezes em palavras levemente diferentes
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O que Significa ser Nascido de Novo
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Jesus fez o mesmo Na primeira vez ele disse ldquoEm
verdade em verdade te digo que se algueacutem natildeo nascer
de novo natildeo pode ver o reino de Deusrdquo (Jo 33) Nico-demos replicou ldquoComo pode um homem nascer sendo
velho Pode porventura voltar ao ventre materno e nas-
cer segunda vezrdquo (v 4) Depois Jesus respondeu ldquoEm
verdade em verdade te digo quem natildeo nascer da aacutegua e
do Espiacuterito natildeo pode entrar no reino de Deusrdquo (v 5) Arepeticcedilatildeo desta exigecircncia-chave por parte de Jesus mostra
quanto ela eacute essencial
Eis o que eu deduzo deste ensino de Jesus Cristo
eacute impossiacutevel algueacutem ver o reino e entrar no reino se natildeo
eacute nascido de novo Todavia isso suscita uma pergunta
importante o que significa ser ldquonascido de novordquo Comodisse antes toda igreja tem uma doutrina de regeneraccedilatildeo
Creia-me todas elas natildeo tecircm a mesma doutrina Todas
reconhecem que a regeneraccedilatildeo ou novo nascimento eacute uma
exigecircncia para entrar no reino de Deus mas nem todas
concordam quanto agrave maneira como esta exigecircncia se cum-
pre e precisamente o que ela envolve Nos capiacutetulos se- guintes focalizaremos nossa atenccedilatildeo em discernir o que
Jesus queria dizer quando estabeleceu esta condiccedilatildeo ne-
cessaacuteria
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Cap iacute t u l o Do i s
A RegeneraccedilatildeoEacute um Misteacuterio
Vi certa vez um artista na televisatildeo fazendo uma de-
monstraccedilatildeo de pintura Enquanto pintava ele expli-
cava as teacutecnicas que estava usando Comeccedilou por pin-
tar algumas nuvens encapeladas Depois ele demonstrou
o uso de um pincel diferente para escurecer as nuvens e
acrescentar redemoinhos Ele comentou que haacute diferenccedilaentre uma pintura de nuvens que satildeo estacionaacuterias no ceacuteu
e nuvens que estatildeo sendo sopradas pelo vento As que satildeo
estacionaacuterias parecem quase paralisadas ndash congeladas na
tela por assim dizer Nuvens reais explicou o homem
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O que Significa ser Nascido de Novo
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natildeo somente tecircm umidade em seu interior mas tambeacutem
satildeo sopradas pelo vento Em seguida ele pegou um ter-
ceiro pincel e moveu sua matildeo de tal maneira que acres-centou marcas (quase linhas) nos topos das nuvens As
linhas natildeo eram simeacutetricas mas delineavam claramente
as bordas das nuvens Quando ele terminou as nuvens
pareciam estar se movendo e girando para cima Eu podia
quase sentir o vento na pintura embora natildeo pudesse vero proacuteprio vento
Depois de ensinar Nicodemos sobre a necessidade
imperiosa do novo nascimento Jesus fez uma analogia
entre o vento e a obra secreta misteriosa e interior do re-
nascimento espiritual Neste capiacutetulo focalizaremos este
aspecto da regeneraccedilatildeo
ldquo O ES P Iacute R I T O S AN T O F EZ T U D O rdquo
Alguns anos atraacutes tive a oportunidade de falar em
particular por uma hora com um homem com quem eu
me encontrara antes de maneira muito breve em apenasuma ocasiatildeo O homem era o evangelista Billy Graham
Tive a oportunidade de jantar com ele em Asheville (Ca-
rolina do Norte) Falamos sobre vaacuterias coisas nessa oca-
siatildeo mas no meio de nossa conversa depois que cada
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A Regeneraccedilatildeo Eacute um Misteacuterio
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um compartilhou sua experiecircncia de conversatildeo Billy me
contou o que lhe acontecera como jovem quando esteve
sob a influecircncia da pregaccedilatildeo de Mordecai Ham um pre- gador que realizava uma seacuterie de cultos em Charlotte (Ca-
rolina do Norte) Billy jaacute havia mencionado muitas vezes
este episoacutedio de sua vida em seus sermotildees e livros mas
ouvi-lo dele pessoalmente depois de tantos anos foi uma
experiecircncia enriquecedora para mimO que se destacou em sua histoacuteria foi que ele pare-
cia tatildeo entusiasmado com ela como se tivesse acontecido
naquele mesmo dia Billy ainda estava cheio da paixatildeo que
fora acessa anos antes no momento em que ele conheceu
a Cristo Ele descreveu todas as coisas por que passou en-
quanto vinha aos cultos do Sr Ham e o ouvia noite apoacutesnoite ateacute que foi irresistivelmente atraiacutedo a Cristo No
final Billy olhou para mim e disse ldquoO Espiacuterito Santo fez
tudordquo Ele estava falando sobre ser nascido do Espiacuterito
Minha esposa disse algo semelhante a respeito de
sua conversatildeo Vesta e eu estaacutevamos namorando havia
cinco anos e planejaacutevamos nos casar Repentinamenteem meu primeiro ano de faculdade fui convertido e apren-
di cedo em minha peregrinaccedilatildeo de feacute que como cristatildeo
natildeo tinha permissatildeo de casar com uma mulher que natildeo era
crente Mas Vesta era a mulher com quem eu queria casar
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O que Significa ser Nascido de Novo
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e com quem jaacute estava comprometido Isto se tornou um
conflito intenso para mim naquela altura de minha vida
De sua parte Vesta estava lutando com este compor-tamento estranho que se apoderara de seu noivo Antes
eu natildeo possuiacutea nenhuma convicccedilatildeo religiosa seacuteria mas o
cristianismo virou minha vida de cabeccedila para baixo Ela
natildeo sabia se eu estava ou natildeo perdendo o juiacutezo
Poucos meses depois de minha conversatildeo Vesta fezplanos de vir agrave faculdade para visitar-me No dia em que
ela estava para chegar faltei agraves aulas fiquei no quarto e
tranquei a porta Ajoelhei-me no chatildeo ao lado de minha
cama e orei como eu nunca havia orado Eu disse oacute Deus
natildeo sei quais satildeo os decretos eternos mas se o Senhor
tem um deles que natildeo se encaixa em minha preferecircncianeste assunto por favor mude-o Lutei com Deus por
horas naquela ocasiatildeo Por fim fiz um compromisso de
que se Vesta natildeo se tornasse cristatilde naquela semana eu
romperia com ela Expus-me ao risco
Quando Vesta chegou fomos a uma reuniatildeo da or-
ganizaccedilatildeo cristatilde com a qual eu estava envolvido Natildeo dissea Vesta o que eu tinha orado nem o que eu decidira Natildeo
disse olhe se vocecirc natildeo se converter a Cristo nesta sema-
na eu lhe devolverei o anel Natildeo lhe falei nada sobre o
assunto Ela veio agrave nossa reuniatildeo e sem qualquer accedilatildeo de
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A Regeneraccedilatildeo Eacute um Misteacuterio
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minha parte conheceu a Cristo naquela reuniatildeo Quando
saiu da reuniatildeo Vesta estava muito entusiasmada Era
como Arquimedes pulando para fora da banheira e gritan-do ldquoEureka descobrirdquo Ela conheceu o que todo cristatildeo
conhece ndash a alegria de sua redenccedilatildeo
No entanto quando Vesta foi para seu quarto du-
rante a noite ela acordava e beliscava a si mesma pergun-
tando ldquoEla ainda estaacute aiacute Eu ainda a tenhordquo Vesta exa-minava seus sentimentos iacutentimos e dizia ldquoSim ela ainda
estaacute aiacuterdquo Depois ela se virava e voltava a dormir
Na manhatilde seguinte quando nos encontramos ela
me falou sobre sua experiecircncia da noite Depois ela co-
mentou algo que nunca esquecerei ldquoAgora eu sei quem
eacute o Espiacuterito Santordquo Eu havia tentado explicar-lhe o queacontecera comigo mas foi como tentar explicar para um
cego como eacute um arco-iacuteris Somente quando Vesta creu e
confiou em Cristo ela chegou a um entendimento pessoal
da identidade e do caraacuteter de Deus o Espiacuterito Santo Ela
jaacute tinha ouvido sobre o Espiacuterito Santo Havia sido criada
indo regularmente agrave igreja e ouvira a becircnccedilatildeo pronunciadaem nome do Pai do Filho e do Espiacuterito Mas isso era ape-
nas cerim nia para ela Natildeo havia consistecircncia pessoal ou
aplicaccedilatildeo em sua formaccedilatildeo religiosa Todavia quando se
converteu ela conheceu o Espiacuterito Santo
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O que Significa ser Nascido de Novo
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A dificuldade que experimentei em explicar minha
conversatildeo para Vesta natildeo eacute singular Uma das coisas mais
difiacuteceis no mundo eacute expressar o que significa ter uma ex-periecircncia espiritual que muda a nossa vida Isto eacute assim
porque o novo nascimento eacute um misteacuterio E se eacute um mis-
teacuterio para aqueles de noacutes que o experimentaram eacute um mis-
teacuterio insondaacutevel no niacutevel mais fundamental para aqueles
que natildeo o experimentaram ndash ateacute para teoacutelogos experientescomo Nicodemos
A R EG EN ER ACcedilAtildeO Eacute M I S T ER I O S A
A confusatildeo de Nicodemos ficou evidente em sua
conversa com Jesus Depois que Jesus lhe disse ldquoSe al- gueacutem natildeo nascer de novo natildeo pode ver o reino de Deusrdquo
(Jo 33) Nicodemos olhou para Jesus e disse ldquoComo
pode um homem nascer sendo velho Pode porventura
voltar ao ventre materno e nascer segunda vezrdquo (v 4) Em
outras palavras ele disse ldquoJesus sobre o que vocecirc estaacute
falandordquo Creio que este eacute um dos comentaacuterios mais rudesque algueacutem fez para Jesus Eacute evidente que Nicodemos natildeo
entendeu o significado do que Jesus falou
Jesus estava falando sobre a regeneraccedilatildeo Observe o
prefixo re que significa ldquode novordquo A palavra gerar significa
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A Regeneraccedilatildeo Eacute um Misteacuterio
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literalmente ldquotornarrdquo ou ldquoacontecerrdquo Portanto Jesus es-
tava dizendo que algo tem de ldquoacontecer de novordquo Ele natildeo
tinha um renascimento fiacutesico em mente e sim um renas-cimento espiritual O novo nascimento eacute um nascimento
verdadeiro mas eacute um nascimento de outra qualidade
Em resposta agraves perguntas de Nicodemos Jesus come-
ccedilou a explicar este misteacuterio Ele disse ldquoO que eacute nascido da
carne eacute carne e o que eacute nascido do Espiacuterito eacute espiacuteritordquo (v6) Jesus estava ensinando algo oacutebvio uma verdade elemen-
tar uma verdade que precisava ser repetida aos ouvidos de
Nicodemos Afinal de contas onde a maioria dos teoacutelogos
profissionais erram natildeo eacute em algum ponto teacutecnico de teolo-
gia e sim em um ponto elementar um ponto que eles deve-
riam conhecer bem Na verdade depois nesta conversa Je-sus repreendeu brandamente Nicodemos dizendo-lhe ldquoTu
eacutes mestre em Israel e natildeo compreendes estas coisasrdquo (v
10) Era como se Jesus estivesse dizendo ldquoQue vergonha
Vocecirc devia saber estas coisas Natildeo estou inventando estas
coisas Elas satildeo o ABC da religiatildeo biacuteblicardquo
O novo nascimento eacute necessaacuterio porque o que eacute nas-cido da carne eacute carne ndash e da carne vocecirc natildeo pode obter o
espiacuterito Se vocecirc quer que um carvalho nasccedila e cresccedila tem
de plantar uma bolota e natildeo um morango A carne produz
somente carne Mas o que eacute nascido do Espiacuterito eacute espiacuteri-
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A Regeneraccedilatildeo Eacute um Misteacuterio
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Santordquo (Jo 2022) A palavra traduzida como ldquosoprourdquo e
ldquoEspiacuteritordquo eacute pneuma Jesus ldquopneumatizourdquo (soprou) so-
bre os disciacutepulos e depois lhes disse ldquoRecebei o EspiacuteritoSantordquo
Em essecircncia Jesus disse ldquoNicodemos vocecirc quer sa-
ber como acontece a regeneraccedilatildeo O Pneuma o Espiacuterito
sopra onde quer Eacute como o vento que sopra onde quer
Vocecirc natildeo pode vecirc-lo mas pode sentir os efeitos dele Essaeacute a maneira de agir do Pneuma rdquo Em outras palavras a
obra de regeneraccedilatildeo do Espiacuterito Santo eacute misteriosa
A R EG EN ER ACcedilAtildeO Eacute I N V I S Iacute VEL
Em um niacutevel muito baacutesico a obra do Espiacuterito eacute mis-teriosa porque haacute uma grande medida de misteacuterio asso-
ciada com o proacuteprio Espiacuterito Santo Na histoacuteria da igreja
uma das maiores obras escritas sobre a pessoa e a obra do
Espiacuterito Santo foi a de Abraham Kuyper um teoacutelogo que
tambeacutem serviu como primeiro ministro da Holanda Na
introduccedilatildeo de sua obra claacutessica The Work of The Holy Spi- rit (A Obra do Espiacuterito Santo) Kuyper escreveu
Cristo p de ser visto e ouvido as matildeos dos homens pu-
deram ateacute tocar na Palavra da Vida Mas o Espiacuterito San-
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O que Significa ser Nascido de Novo
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to eacute totalmente diferente Dele nada aparece em forma
visiacutevel Ele nunca sai do espaccedilo intangiacutevel Flutuando
indefinido e incompreensiacutevel ele permanece um misteacute-
rio Ele eacute como o vento Ouvimos o seu som mas natildeo
podemos dizer de onde ele vem nem para onde ele vai
Olhos natildeo podem vecirc-lo ouvidos natildeo podem ouvi-lo
nem matildeos podem tocaacute-lo Haacute realmente aparecircncias e
sinais simboacutelicos uma pomba liacutenguas de fogo o som de
um vento forte e impetuoso um sopro dos laacutebios santos
de Jesus uma imposiccedilatildeo de matildeos um falar de liacutenguas
estrangeiras Mas de tudo isto nada permanece nada fica
para traacutes nem mesmo o traccedilo de uma pegada1
Em resumo o Espiacuterito Santo eacute misterioso porqueele eacute invisiacutevel e sua obra de regeneraccedilatildeo eacute misteriosa pela
mesma razatildeo Ningueacutem pode ver o que Deus estaacute fazen-
do na alma de uma pessoa Eacute por isso que as Escrituras
nos advertem de que natildeo importando o que os homens
pareccedilam no exterior Deus vecirc o coraccedilatildeo (1 Sm 167) A
regeneraccedilatildeo eacute uma realidade espiritual que acontece noiacutentimo de uma pessoa transformando-a mas eacute invisiacutevel
como o vento
1 Abraham Kuyper The Work of the Holy Spirit (London Funk amp Wagnalls1900) 6
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A Regeneraccedilatildeo Eacute um Misteacuterio
31
Embora a regeneraccedilatildeo seja invisiacutevel precisamos no-
tar que Jesus disse que podemos ver os efeitos da rege-
neraccedilatildeo assim como vemos ouvimos e sentimos os efei-tos do vento Onde achamos as manifestaccedilotildees visiacuteveis do
novo nascimento Noacutes as vemos nos frutos de uma vida
mudada
Todos enfrentamos dificuldades quando avaliamos
a nossa vida cristatilde Em nossa proacutepria vida podemos vermudanccedilas para o bem mas tambeacutem vemos coisas que natildeo
queremos ver ndash as coisas que natildeo desejamos que ningueacutem
veja Portanto enquanto analisamos o estado de nossa
alma precisamos perguntar natildeo onde estaacutevamos quando
nascemos de novo ou como isso aconteceu Antes preci-
samos perguntar se haacute alguma evidecircncia de mudanccedila de di-reccedilatildeo em nossa disposiccedilatildeo interior de nossa atitude para
com as coisas de Deus
Pessoas natildeo regeneradas satildeo na melhor das hipoacutete-
ses indiferentes para com as coisas de Deus Em geral
elas satildeo francamente hostis para com Deus Oh algumas
parecem estar buscando a Deus mas Romanos 311 nosdiz que isto natildeo eacute real A pessoa natildeo regenerada nunca
busca a Deus ela foge de Deus Jesus veio buscar e salvar
o perdido (Lc 1910) Ele eacute o Buscador noacutes somos aque-
les que estatildeo fugindo Os natildeo regenerados estatildeo buscando
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O que Significa ser Nascido de Novo
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felicidade paz na mente aliacutevio da culpa uma vida signi-
ficativa e uma porccedilatildeo de outras coisas que sabemos so-
mente Deus lhes pode dar Mas eles natildeo estatildeo buscandoa Deus Estatildeo buscando os benefiacutecios de Deus O pecado
do homem natural eacute exatamente este ele quer os benefiacute-
cios de Deus sem o proacuteprio Deus
No entanto quando o Espiacuterito Santo faz sua mis-
teriosa obra de regeneraccedilatildeo a primeira coisa que mudanuma pessoa eacute a disposiccedilatildeo de sua alma Agora ela se
importa com as coisas de Deus e deseja buscar a Deus
Agora haacute um amor por Deus que natildeo havia antes Natildeo eacute
perfeito mas eacute real Sua origem e seu poder permanecem
misteriosos mas a realidade eacute que o coraccedilatildeo da pessoa
estaacute pulsando para Deus pois nunca o fizera antes Este eacuteo efeito inegaacutevel do sopro do Pneuma na alma
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Cap iacute t u l o T r ecircs
A RegeneraccedilatildeoEacute o Comeccedilo
A regeneraccedilatildeo eacute o primeiro passo em toda a experiecircn-
cia de redenccedilatildeo pela qual Deus nos conduz Quando
pessoas dizem que satildeo nascidas de novo pensam fre-
quentemente que o seu renascimento eacute o mesmo que a sua
nova vida Afinal de contas o Novo Testamento diz que a
pessoa que estaacute em Cristo eacute uma nova criatura ldquoAssim sealgueacutem estaacute em Cristo eacute nova criatura as coisas antigas jaacute
passaram eis que se fizeram novasrdquo (2 Co 517) O fato
de que algueacutem eacute uma nova pessoa uma nova criatura sig-
nifica que ela tem uma nova vida mas sua nova vida natildeo eacute
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O que Significa ser Nascido de Novo
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a mesma coisa que seu novo nascimento Antes sua nova
vida eacute o resultado do seu novo nascimento da mesma ma-
neira que sua vida fiacutesica eacute cada dia o resultado de seu nas-cimento fiacutesico Cada um de noacutes tem um aniversaacuterio a cada
ano mas natildeo somos nascidos a cada ano O nascimento
acontece uma uacutenica vez e indica o comeccedilo da existecircncia
de algueacutem como pessoa neste mundo Portanto fazemos
uma distinccedilatildeo entre o comeccedilo e a vida que flui desse come-ccedilo tanto em relaccedilatildeo ao nascimento natural (fiacutesico) quanto
em relaccedilatildeo ao nascimento sobrenatural (espiritual) que
descrevemos pelo termo regeneraccedilatildeo Quando me tornei um cristatildeo me vi fortemente
relacionado com 2 Coriacutentios 517 Eu fui uma daquelas
pessoas que teve uma conversatildeo repentina e dramaacuteticaDurante os primeiros dois meses de minha experiecircn-
cia cristatilde estive numa montanha-russa emocional no
que diz respeito agrave minha vida espiritual Passava de um
profundo ecircxtase espiritual a uma profunda depressatildeo
espiritual Foi bem parecido com minha experiecircncia no
jogo de golfe Natildeo sei quantas milhares de vezes eu te-nho dito agrave minha esposa achei achei o segredo nunca
mais darei outra tacada errada no golfe nunca mais te-
rei outra rodada ruim Isso dura por quase dois dias e
depois estou tentando tudo de novo porque o sucesso
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A Regeneraccedilatildeo Eacute o Comeccedilo
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no golfe vai embora tatildeo raacutepido quanto vem A minha
experiecircncia cristatilde foi assim nos primeiros dois meses
Eu saiacutea das alturas espirituais para um profundo sensoda ausecircncia de Deus quando voltava a velhos padrotildees
de pecado
Isto persistiu ateacute que procurei a ajuda de um pas-
tor que me deu este conselho saacutebio ldquoLembre-se de que
seu novo nascimento eacute apenas o comeccedilo O Novo Tes-tamento diz que embora vocecirc seja adulto em todos os
outros aspectos (maturidade sofisticaccedilatildeo educaccedilatildeo
formal) se a sua experiecircncia cristatilde eacute uma coisa nova
entatildeo falando no sentido espiritual vocecirc eacute um bebecirc
Estaacute em sua infacircnciardquo
Considere os padrotildees emocionais dos bebecircs Vocecirc jaacute notou como eles satildeo inconstantes Um bebecirc pode es-
tar gritando intensamente mas se vocecirc diz ldquoGu gu
gurdquo e chama a sua atenccedilatildeo para alguma outra coisa re-
pentinamente ele estaacute dando risadas Mas dez segundo
depois ele pode estar chorando de novo As emoccedilotildees de
uma crianccedila satildeo assim ateacute que ela chegue a um ponto emque os altos e baixos satildeo menos extremos De modo se-
melhante no crescimento espiritual tendemos a seguir
um curso para cima no qual nossos altos e baixos com o
passar do tempo se tornam menos severos Agrave medida que
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A Regeneraccedilatildeo Eacute o Comeccedilo
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AN T ES EacuteR AM O S M O R T O S
Gostaria de voltar nossa atenccedilatildeo para alguns ele-mentos muito importantes sobre o comeccedilo da vida cristatilde
Precisamos ver do que fomos regenerados No comeccedilo
do segundo capiacutetulo de sua epiacutestola aos cristatildeos de Eacutefe-
so Paulo escreveu ldquoEle vos deu vida estando voacutes mortos
nos vossos delitos e pecados nos quais andastes outrorasegundo o curso deste mundordquo (Ef 21-2a)
Todos temos os valores Todos temos uma pers-
pectiva um ponto de vista sobre o mundo e sobre noacutes
mesmos Todos temos preferecircncias Tentamos viver de
acordo com algum tipo de padratildeo Como vocecirc vive a sua
vida Qual eacute o seu padratildeo Onde vocecirc o obteve E maisimportante ainda por que ele eacute o seu padratildeo
O apoacutestolo declarou nesta passagem ldquoAntes de se-
rem nascidos de novo vocecircs eram mortosrdquo Eacute oacutebvio que
ele natildeo estava falando da morte bioloacutegica Esta mensa-
gem esta epiacutestola natildeo foi enviada a um necroteacuterio Foi
enviada a pessoas que estavam biologicamente vivasPaulo estava dizendo que os cristatildeos efeacutesios e noacutes no
passado eacuteramos mortos Eacuteramos zumbis espirituais ndash os
mortos andantes Eacuteramos biologicamente vivos mas es-
piritualmente mortos
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O que Significa ser Nascido de Novo
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Como andaacutevamos Paulo disse que andaacutevamos de
acordo com ldquoo curso deste mundordquo Se vocecirc correr em
uma maratona com centenas de outros competidorespode decidir sair e seguir seu proacuteprio curso mas natildeo ga-
nharaacute o precircmio natildeo importa quatildeo raacutepido vocecirc tenha cor-
rido porque natildeo permaneceu dentro dos limites ndash dentro
do curso ndash da corrida Haacute um curso definido que os cor-
redores devem seguir Paulo estava dizendo que antes deser regenerado vocecirc vivia sua vida de acordo com o curso
que lhe era proposto por este mundo
Noacutes humanos tendemos a ser servis em nossa
aderecircncia aos valores de nossos semelhantes especial-
mente nos anos de nossa adolescecircncia Adolescentes
tendem a ser muito conscientes de seus colegas Orefratildeo constante deles eacute ldquoTodos estatildeo fazendo issordquo
Eles parecem perder o sono da noite quando estatildeo em
desarmonia com as modas e os costumes mais recen-
tes Mas eacute claro que no final dos anos de adolescecircncia
noacutes crescemos e deixamos isso certo Vocecirc sabe bem
que natildeo eacute assim Tendemos a permanecer conscientesdas bandeiras demarcatoacuterias do curso deste mundo
Paulo ensinou que aderecircncia servil a um curso que o
mundo propotildee eacute uma caracteriacutestica peculiar da pessoa
natildeo regenerada
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A Regeneraccedilatildeo Eacute o Comeccedilo
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Natildeo somente isso Paulo disse que vivemos de acor-
do com ldquoo priacutencipe da potestade do ar do espiacuterito que
agora atua nos filhos da desobediecircncia entre os quaistambeacutem todos noacutes andamos outrora segundo as incli-
naccedilotildees da nossa carne fazendo a vontade da carne e dos
pensamentos e eacuteramos por natureza filhos da ira como
tambeacutem os demaisrdquo (vv 2b-3)
Na Biacuteblia esta eacute uma das descriccedilotildees mais viacutevidas edetalhadas do estado decadente entorpecido e mortal de
uma pessoa natildeo regenerada Os natildeo regenerados estatildeo sob
a influecircncia do inimigo e buscam a satisfaccedilatildeo das concu-
piscecircncias da carne e dos desejos do corpo e da mente
Esta natildeo eacute apenas uma descriccedilatildeo do estilo de vida de cri-
minosos insensiacuteveis ou hedonistas convictos Esta eacute a ma-neira como todos vivem sem exceccedilatildeo Todo o mundo vive
normal e naturalmente segundo este curso de vida caiacutedo
M AS D EU S
Toda esta descriccedilatildeo se focaliza no comportamentoanterior ao novo nascimento A proacutexima palavra de Efeacute-
sios 2 nos leva ao novo nascimento Eacute uma palavra que me
emociona porque resume e condensa toda a mensagem
de redenccedilatildeo mas Paulo escreveu ldquoMas Deus sendo rico
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O que Significa ser Nascido de Novo
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em misericoacuterdia por causa do grande amor com que nos
amou e estando noacutes mortos em nossos delitos nos deu
vida juntamente com Cristordquo (vv 4-5)Paulo usou uma palavra um tanto obscura para se re-
ferir ao novo nascimento deu vida Falando biblicamente
dar vida a algo natildeo eacute fazecirc-lo ir mais raacutepido Eacute tornar essa
coisa viva Afirmamos no Credo dos Apoacutestolos que quan-
do Jesus voltar ele julgaraacute ldquoos vivos e os mortosrdquo O cre-do natildeo diz os vivos e os lentos O contraste eacute entre aqueles
que satildeo vivos e aqueles que satildeo mortos esse eacute o contraste
que o apoacutestolo estaacute retratando nesta passagem dirigida
aos cristatildeos efeacutesios Antes eacuteramos espiritualmente mor-
tos mas Deus nos vivificou Ele nos deu vida Tirou-nos
do estado de morte O processo pelo qual ele fez isso eacute aregeneraccedilatildeo Ela eacute o comeccedilo da nova vida
Aleacutem disso a regeneraccedilatildeo eacute algo realizado por Deus
ndash e somente por Deus Um homem morto natildeo pode res-
suscitar a si mesmo dos mortos No universo o uacutenico
poder que vence a morte eacute o poder de Deus Somente ele
pode produzir algo do nada e criar vida da morte Umapessoa morta natildeo pode fazer nada exceto permanecer
morta Nossa vivificaccedilatildeo que nos trouxe a uma vida total-
mente nova e nos tornou novas criaturas foi realizada por
um ato do Deus todo-poderoso
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A Regeneraccedilatildeo Eacute o Comeccedilo
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Haacute duas palavras que natildeo fazem parte da linguagem
cristatilde cotidiana mas satildeo muito importantes para enten-
dermos a accedilatildeo de Deus na regeneraccedilatildeo As palavras satildeomonergismo e sinergismo Fragmentarei estas palavras para
ajudaacute-lo a perceber o que elas significam O prefixo ldquomonrdquo
significa ldquoumrdquo ndash algo que eacute singular E ldquoergrdquo eacute uma unida-
de de labor ou de trabalho Eacute desta raiz que obtemos nos-
sa palavra energia Entatildeo quando juntamos tudo moner- gismo significa literalmente ldquoum soacute trabalhandordquo Uma
obra monergiacutestica eacute uma obra em que uma uacutenica parte
realiza a tarefa O prefixo ldquosinrdquo significa ldquocomrdquo ou ldquojunta-
mente comrdquo Logo uma obra sinergiacutestica eacute uma obra em
que duas ou mais pessoas trabalham juntas para comple-
tar a tarefa Uma obra sinergiacutestica eacute uma obra cooperativaComo isto se aplica agrave teologia e agrave nossa discussatildeo
sobre a regeneraccedilatildeo O renascimento espiritual eacute uma
obra monergiacutestica e natildeo uma obra sinergiacutestica O novo
nascimento eacute uma obra que Deus realiza sozinho Como
disse antes um homem morto natildeo pode cooperar em sua
ressurreiccedilatildeo Jesus natildeo foi ao sepulcro de Laacutezaro e disseldquoLaacutezaro preciso da sua ajuda para vencer as implicaccedilotildees
terriacuteveis de sua morte recenterdquo Natildeo foi assim que ele fa-
lou com Laacutezaro Este natildeo podia ajudaacute-lo de maneira al-
guma porque estava morto Trazer uma pessoa da morte
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O que Significa ser Nascido de Novo
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espiritual para a vida espiritual eacute algo que somente Deus
pode fazer
Depois que Deus nos vivifica temos de nos envol- ver Temos de crer arrepender-nos e buscar as coisas de
Deus Mas antes de sermos vivificados por Deus somos
incapazes de fazer estas coisas Precisamos que Deus
tome a iniciativa de mudar a disposiccedilatildeo de nosso coraccedilatildeo
vivificando nossa alma para que respondamos por abra-ccedilar a Cristo e correr para ele em arrependimento
O fato eacute que a iniciativa eacute de Deus A salvaccedilatildeo eacute do
Senhor Se vocecirc se tornou um cristatildeo recentemente e estaacute
procurando entender o que lhe aconteceu acho muito
importante que vocecirc entenda este fato muito cedo em
seu desenvolvimento cristatildeo para que tenha a apreciaccedilatildeoapropriada da graccedila de Deus estabelecida bem no iniacutecio de
seu andar com ele
D EU S R EAL I Z A A R EG EN ER ACcedilAtildeO
Haacute algum tempo fui convidado a falar numa reuniatildeoem Jackson Mississipi Quando estava perto do dia de
minha ida os responsaacuteveis pela reuniatildeo deram-me a indi-
caccedilatildeo de que desejavam de mim natildeo o meu tiacutepico discurso
educacional e sim uma mensagem evangeliacutestica A mensa-
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A Regeneraccedilatildeo Eacute o Comeccedilo
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gem deveria ser seguida por um convite ao compromisso
Se jaacute houve um palestrante que ficou cheio de pavor repen-
tino e deprimente esse palestrante fui eu quando recebital informaccedilatildeo Tenho grande admiraccedilatildeo por aqueles que
Deus usa como evangelistas mas eu sou um ensinador e
natildeo um evangelista
Telefonei para eles e lhes disse que haviam convi-
dado o homem errado Eu lhes contei que Deus abenccediloameu ensino mas toda vez que tento pregar de maneira
evangeliacutestica ningueacutem responde de maneira alguma Eacute
quase como se Deus sussurrasse para mim ldquoOlhe esse
natildeo eacute o seu domrdquo
Bem eu preguei no evento e fiz um convite ao com-
promisso Natildeo houve uma resposta em grandes nuacutemerosmas para minha admiraccedilatildeo alguns homens compromete-
ram a sua vida com Cristo pela primeira vez Assentei-me
com os homens que organizaram o evento e lhes pergun-
tei vocecircs compreendem o que aconteceu aqui Enquanto
eu falava e lia as Escrituras o Criador do universo veio a
este lugar e de maneira secreta invisiacutevel misteriosa e so-brenatural mudou a alma de seres humanos neste lugar E
acrescentei isso aconteceu e foi Deus quem o fez
Naquela noite aqueles homens responderam ao
evangelho porque possuiacuteam realmente a feacute que professa-
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O que Significa ser Nascido de Novo
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ram foram mudados nas profundezas de sua alma Foram
redirecionados do curso do mundo para um novo curso
ndash o curso da vida cristatilde Para aqueles que foram espiri-tualmente regenerados pelo Espiacuterito Santo naquela noi-
te aquela reuniatildeo foi um novo comeccedilo E isto se aplica a
todos os que experimentam o novo nascimento ndash ele eacute o
comeccedilo da vida cristatilde
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Cap iacute t u l o Qua t r o
A Regeneraccedilatildeo Eacute UmaObra Soberana de Deus
Eis uma foacutermula teoloacutegica que talvez pareccedila estranha
para vocecirc ldquoA regeneraccedilatildeo precede a feacuterdquo Jaacute vimos
que a regeneraccedilatildeo ou o nascimento espiritual eacute o
comeccedilo da vida cristatilde Se a regeneraccedilatildeo eacute o primeiro pas-
so eacute oacutebvio ela deve acontecer antes do segundo passo
Pessoas espiritualmente mortas natildeo desenvolvem de re-pente a feacute levando Deus a regeneraacute-las Pelo contraacuterio
a feacute eacute o resultado da regeneraccedilatildeo que Deus realiza em
nosso coraccedilatildeo ldquoEstando noacutes mortos em nossos delitos
nos deu vida juntamente com Cristordquo (Ef 25) Somos
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Uma Obra Soberana de Deus
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U M H EBR EU D E H EBR EU S
Em Atos 9 temos o mais famoso relato de uma con- versatildeo na histoacuteria da igreja Eacute o relato da conversatildeo do
homem que se tornou o apoacutestolo Paulo O Novo Testa-
mento ensina que natildeo muitos saacutebios e pessoas nobres fo-
ram chamados por Deus para fazerem parte da fundaccedilatildeo
da igreja cristatilde (1 Co 126-27) Pelo contraacuterio a igreja cris-tatilde era constituiacuteda primariamente de oprimidos pobres
explorados e daqueles que tinham recursos limitados
Era parte do plano de Deus natildeo escolher em termos de
maioria os ricos os poderosos e os famosos para o esta-
belecimento da igreja Mas as Escrituras natildeo dizem que
ldquonenhumrdquo e sim que ldquonatildeo muitosrdquo dos cristatildeos foramchamados de posiccedilotildees elevadas ou de niacuteveis sociais sofis-
ticados Um homem desse contexto foi Saulo de Tarso
Saulo era de uma famiacutelia de comerciantes e recebeu
uma educaccedilatildeo extraordinaacuteria Certos eruditos dizem que
se Saulo natildeo tivesse encontrado com Cristo na estrada
para Damasco e sido radicalmente convertido se Deus otivesse deixado sozinho a seguir seu proacuteprio curso de vida
eacute provaacutevel que o mundo moderno ainda teria conhecimen-
to dele porque Saulo estava entre os judeus mais educa-
dos do seacuteculo I Ele foi o melhor aluno de Gamaliel o
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O que Significa ser Nascido de Novo
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principal rabi em Jerusaleacutem Por volta de seus vinte anos
de idade Saulo tinha o equivalente a dois PhD Como um
homem jovem ele subiu de maneira raacutepida a uma posiccedilatildeode autoridade poliacutetica teoloacutegica e eclesiaacutestica em Israel
Saulo natildeo era somente erudito e habilidoso ele era
um homem cheio de fervor Era um homem zeloso Sau-
lo descreveu a si mesmo como ldquoextremamente zeloso das
tradiccedilotildees de meus paisrdquo (Gl 114) e ldquohebreu de hebreusrdquo(Fp 35) Natildeo sabemos exatamente o que Paulo quis dizer
com isso mas sabemos que ele estava descrevendo a si
mesmo com um superlativo na linguagem judaica seme-
lhante agraves expressotildees ldquoRei dos reisrdquo ou ldquoSenhor dos senho-
resrdquo Em outras palavras Saulo estava numa classe exclu-
siva Atingira o niacutevel mais elevado possiacutevelSaulo era tambeacutem um fariseu (Fp 35) um membro
do partido conservador dos liacutederes judeus que eram com-
prometidos com a observaccedilatildeo estrita da lei de Moiseacutes
Uma tradiccedilatildeo dos dias da igreja primitiva sugere que entre
os fariseus havia um grupo central que sustentava a crenccedila
de que se algum deles guardasse perfeitamente apenaspor um dia todas as diversas leis agraves quais eles eram de-
dicados esse ato compeliria a Deus a mandar o Messias
Portanto havia alguns zelosos entre os fariseus que prati-
cavam todo tipo de autorrenuacutencia e ascetismo Eles eram
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Uma Obra Soberana de Deus
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dedicados em seus estudos e escrupulosos em cada deta-
lhe da lei em sua tentativa de guardarem-na perfeitamente
por um periacuteodo de 24 horas Alguns conjecturam que oproacuteprio Saulo era um desses fariseus zelosos
Encontramos Saulo pela primeira vez quando ele
guardava as vestes daqueles que apedrejavam a Estecircvatildeo
(At 758) Em Atos 8 e 9 vemos Saulo tornar seu zelo
em uma forma militante de hostilidade contra a igrejanascente que ele considerava uma distorccedilatildeo grave do ju-
daiacutesmo ortodoxo Ele via o movimento cristatildeo natildeo como
um cumprimento das Escrituras do Antigo Testamento
e sim como uma degradaccedilatildeo de tudo que lhe era querido
Por essa razatildeo Saulo trabalhou com as autoridades reli-
giosas dos judeus para suscitar acusaccedilotildees formais contraos cristatildeos Ele estava cheio de hostilidade para com Jesus
e tudo que Jesus representava
CR I S T O CO N F R O N T A S AU L O
Mas tudo muda em Atos 9 que comeccedila com estaspalavras ldquoSaulo respirando ainda ameaccedilas e morte con-
tra os disciacutepulos do Senhor dirigiu-se ao sumo sacerdote
e lhe pediu cartas para as sinagogas de Damasco a fim de
que caso achasse alguns que eram do Caminho assim ho-
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O que Significa ser Nascido de Novo
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mens como mulheres os levasse presos para Jerusaleacutemrdquo
(vv 1-2) Cada f lego que Saulo exalava trazia algum tipo
de ameaccedila diaboacutelica contra a vida dos crentes e natildeo so-mente aqueles que estavam em Jerusaleacutem Ele pediu ao
sumo sacerdote cartas de apoio oficial para que pudesse
realizar sua investigaccedilatildeo perseguiccedilatildeo e aprisionamento
de cristatildeos em Damasco Ele queria ir ateacute Damasco para
achar alguns judeus que teriam sido infectados pela here-sia cristatilde Isto era semelhante a um oficial de poliacutecia diri-
gindo-se a um juiz para obter um mandado judicial Saulo
queria capturar os cristatildeos tanto homens como mulhe-
res e trazecirc-los em cadeias para Jerusaleacutem
No entanto Saulo nunca cumpriu sua missatildeo em
Damasco ldquoSeguindo ele estrada fora ao aproximar-se deDamasco subitamente uma luz do ceacuteu brilhou ao seu re-
dor e caindo por terra ouviu uma voz que lhe dizia Sau-
lo Saulo por que me persegues Ele perguntou Quem
eacutes tu Senhor E a resposta foi Eu sou Jesus a quem tu
persegues mas levanta-te e entra na cidade onde te diratildeo
o que te conveacutem fazerrdquo (vv 3-6)Se nas Escrituras haacute alguma evidecircncia de que a rege-
neraccedilatildeo eacute um ato soberano esta eacute a evidecircncia Saulo natildeo
fizera nada para merecer esta maravilhosa intervenccedilatildeo em
sua vida Natildeo havia meacuterito em sua obra ou em sua vida
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que pudesse induzir a Deus a mandar esta graciosa visita-
ccedilatildeo Na verdade havia uma grande quantidade de demeacuteri-
to Todavia Jesus veio ateacute Saulo e este foi imediatamenteconvertido de modo eficaz
Mais tarde jaacute como apoacutestolo Paulo lembrou que
Jesus tambeacutem disse ldquoDura coisa eacute recalcitrares contra
os aguilhotildeesrdquo (At 2614) Esta eacute uma figura estranha No
mundo antigo quando os bois puxavam carros agraves vezes osbois se tornavam obstinados como as mulas e o carreiro
golpeava as costas dos bois com um accediloite para fazecirc-los
andar Agraves vezes quando os bois preferiam natildeo andar e
natildeo ficavam satisfeitos com o golpe do accediloite levantavam
suas patas traseiras e davam coices talvez atingindo o car-
ro Por isso as pessoas comeccedilaram a colocar aguilhadade bois na frente de seus carros Nas aguilhadas havia
ferrotildees agudos e fortes que feriam as patas dos animais
e os impedia de dar coices Entretanto agraves vezes um boi
especialmente estuacutepido ldquorecalcitrava contra os aguilhotildeesrdquo
A dor resultante de dar coices nos aguilhotildees tornava o
boi ainda mais bravo e ele escoiceava mais fortementeQuanto mais ele desse coices tanto mais se feriria quan-
to mais bravo ficasse tanto mais escoicearia O boi ficaria
bastante ensanguentado como se estivesse lutando contra
a aguilhada
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O que Significa ser Nascido de Novo
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Jesus estava dizendo ldquoSaulo vocecirc eacute um boi estuacute-
pido Por que vocecirc estaacute me perseguindo Vocecirc natildeo pode
vencer Vocecirc eacute como um boi que estaacute lutando contra osferrotildees de uma aguilhadardquo
Enquanto Saulo permanecia caiacutedo no chatildeo ele olhou
para cima para a luz brilhante e perguntou ldquoQuem eacutes tu
Senhorrdquo Ele natildeo sabia quem o havia impedido de pros-
seguir mas sabia que tinha de ser o Senhor porque nin- gueacutem mais poderia brilhar no deserto ao meio-dia com
uma luz intensa de gloacuteria refulgente Ningueacutem mais po-
deria derribaacute-lo no chatildeo e cegaacute-lo Ningueacutem mais poderia
falar com ele numa voz procedente do ceacuteu em seu proacuteprio
idioma Tinha de ser o Senhor quem estava falando com
ele Jesus replicou ldquoEu sou Jesus a quem tu perseguesmas levanta-te e entra na cidade onde te diratildeo o que te
conveacutem fazerrdquo
D EU S JAacute CO N F R O N T O U VO CEcirc
Talvez vocecirc nunca viu uma luz na estrada para Da-masco Talvez nunca foi derrubado no chatildeo Creio que
vocecirc nunca ouviu uma voz do ceacuteu No caso de Saulo es-
sas foram apenas manifestaccedilotildees exteriores da misteriosa
obra interior de renascimento Contudo o mesmo poder
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Uma Obra Soberana de Deus
57
e autoridade soberanos manifestados na estrada para Da-
masco naquele dia operou em sua alma se vocecirc jaacute nasceu
de novoA regeneraccedilatildeo eacute uma obra do poder onipotente de
Deus o poder que nada pode deter ou resistir Se Deus
sopra numa pessoa que estaacute morta essa pessoa ressuscita
de entre os mortos Natildeo haacute oposiccedilatildeo quando este poder
eacute exercido Deus confrontou soberanamente a Saulo e omudou soberanamente e o redimiu Ele jaacute fez isso com
vocecirc
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O que Significa ser Nascido de Novo
60
caso o significado da palavra imediata vai aleacutem do tempo
Dizer que a regeneraccedilatildeo eacute imediata tambeacutem significa que
ela ocorre sem meios sem um meio interveniente
A R EG EN ER ACcedilAtildeO Eacute I N S T AN TAcircN EA
Comentei antes que experimentei uma conversatildeo
repentina Todavia outros tecircm experiecircncias de conver-satildeo gradual e prolongada Eles talvez nem saibam o ano
em que se tornaram cristatildeos Dizem ldquoNatildeo sei quando
aconteceu Foi uma coisa gradual que ocorreu durante
vaacuterios anosrdquo Entatildeo como eu posso afirmar que a rege-
neraccedilatildeo eacute instantacircnea A soluccedilatildeo estaacute em meu uso da
expressatildeo experiecircncia de conversatildeo Estou me referindoagravequilo de que estamos conscientes Posso dizer que
minha conscientizaccedilatildeo de tornar-me cristatildeo foi repen-
tina abrupta e instantacircnea Enquanto isso outra pes-
soa pode dizer ldquoEu tive uma conscientizaccedilatildeo gradualrdquo
Portanto podemos distinguir entre nossa conscienti-
zaccedilatildeo pessoal do que Deus estaacute fazendo em nosso iacutenti-mo e a proacutepria accedilatildeo
Nos anos 1980 houve um filme intitulado Cro- codilo Dundee que seguia as aventuras de um cara do
interior da Austraacutelia que veio a Nova Iorque Quando
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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chegou a Nova Iorque encontrou-se com uma repoacuterter
que lhe perguntou ldquoQual eacute a sua idaderdquo Ele respon-
deu ldquoNatildeo seirdquo Ela disse ldquoVocecirc natildeo sabe Como eacuteque vocecirc natildeo saberdquo Ele respondeu ldquoBem perguntei
ao chefe da tribo que me viu quando nasci O chefe dis-
se lsquoNo veratildeorsquordquo Portanto Crocodilo Dundee natildeo sabia
exatamente quando havia nascido Mas isso significava
que ele natildeo tinha um dia de nascimento Natildeo eacute claroque natildeo Houve um tempo em que ele natildeo era nasci-
do e houve um tempo em que ele nasceu e a mudanccedila
de um status para o outro aconteceu instantaneamente
(ou quase assim) Ele natildeo sabia quando havia nascido
Da mesma maneira haacute muitas pessoas que natildeo sabem
quando nasceram de novoUma pessoa pode estar ciente de quando e como
se tornou nascida de novo Mas natildeo eacute importante saber
quando ou como vocecirc se tornou um cristatildeo A uacutenica coisa
que importa eacute se vocecirc eacute nascido de novo Esta eacute uma ge-
nuiacutena situaccedilatildeo ldquoou ourdquo Ou vocecirc estaacute espiritualmente
morto ou vocecirc estaacute vivo para as coisas de Deus Ou vocecircnatildeo eacute regenerado ou vocecirc eacute regenerado Natildeo haacute um es-
tado intermediaacuterio Eacute como a gravidez nenhuma mulher
eacute quase graacutevida De modo semelhante ningueacutem eacute quase
regenerado Ou vocecirc eacute ou vocecirc natildeo eacute
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O que Significa ser Nascido de Novo
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A R EG EN ER ACcedilAtildeO ACO N T ECE S EM M E I O S
Portanto a regeneraccedilatildeo eacute instantacircnea Mas quandodigo que a regeneraccedilatildeo eacute imediata estou dizendo mais do
que isso Estou dizendo que quando Deus nos traz agrave vida
espiritual ele natildeo usa quaisquer meios agrave parte de si mes-
mo para realizaacute-la Quando um meacutedico trata vocecirc dando-
-lhe uma receita o remeacutedio eacute o meio que ele usa para reali- zar a sua restauraccedilatildeo Mas a cura para a morte espiritual
a regeneraccedilatildeo natildeo eacute administrada em doses O Grande
Meacutedico cura imediatamente
O evangelho de Marcos inclui uma histoacuteria impres-
sionante a respeito de uma cura que Jesus realizou Natildeo
eacute um exemplo de uma cura imediata e sim de uma curaque empregou meios Lemos ldquoEntatildeo chegaram a Betsai-
da e lhe trouxeram um cego rogando-lhe que o tocasserdquo
(822) Evidentemente este cego tinha amigos que se im-
portavam com ele e pelo fato de que os amigos ouviram
sobre a atividade miraculosa de Jesus resolveram levaacute-lo
a ele Queriam que o cego fosse beneficiado pelo podersobrenatural de Jesus
Jesus fez algo estranho para o cego ldquoTomando o
cego pela matildeo levou-o para fora da aldeiardquo (v 23a) Imagi-
ne isso Geralmente algueacutem vinha a Jesus e dizia ldquoJesus
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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Filho de Davi tem misericoacuterdia de mimrdquo E quando Je-
sus ouvia isso respondia ldquoEu farei isso Vai-te em pazrdquo
Em outras palavras Jesus curava as pessoas imediatamen-te Mas neste caso ele tirou o homem do meio da mul-
tidatildeo para que sua cura natildeo fosse um espetaacuteculo puacuteblico
Aleacutem disso Jesus o tomou pela matildeo A graccedila nunca foi
mais afaacutevel do que isto ndash o Deus encarnado tomou pela
matildeo um homem cego e o levou a um lugar isolado paracuraacute-lo Que grande interesse Jesus teve pela dignidade
do homem Pergunto-me quantas vezes esse homem fora
guiado pelos amigos Pense em quatildeo desamparado ele se
sentia nessas situaccedilotildees Agora estava sendo guiado por
Jesus Cristo Ele nunca tivera em sua vida um guia tatildeo
digno de confianccedilaDepois Marcos acrescentou ldquoLevou-o para fora da
aldeia e aplicando-lhe saliva aos olhos e impondo-lhe as
matildeos perguntou-lhe Vecircs alguma coisardquo (v23b) Jaacute ar-
gumentei que Jesus se retirou para proteger a dignidade
deste cego Contudo logo que ficou longe da multidatildeo es-
pectadora Jesus cuspiu nos olhos do cego Em nossa cul-tura isso seria um gesto de insulto destinado a humilhar
Mas eacute oacutebvio que essa natildeo era a intenccedilatildeo de Jesus Quando
Jesus cuspiu nos olhos do cego e imp s nele as matildeos es-
tava se comunicando com o homem por meio de toque
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O que Significa ser Nascido de Novo
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Esta histoacuteria eacute semelhante ao relato de Joatildeo 9 que
tambeacutem fala sobre como Jesus curou um cego com o uso
de saliva Nessa ocasiatildeo ele natildeo cuspiu nos olhos do ho-mem Em vez disso Jesus misturou saliva com terra para
formar lodo depois aplicou uma parte do lodo nos olhos
do homem para curaacute-lo
O que estava acontecendo nestes incidentes Jesus
estava usando remeacutedios para curar cegueira os quais suamatildee lhe ensinara quando viviam em Nazareacute Natildeo natildeo ha-
via poder terapecircutico especial na saliva ou no lodo Natildeo te-
nho qualquer ideia sobre por que Jesus usou estes meacutetodos
mas devido agraves inuacutemeras curas que Jesus realizou sem esses
meios sei que ele natildeo precisava usar saliva ou lodo para dar
vista a estes homens O poder de dar vista natildeo estava na sa-liva ou no lodo Em outras palavras o poder natildeo estava nos
meios ndash ainda que Jesus usou meios em ambos os casos A
eficaacutecia estava no poder de Deus por traacutes dos meios
O que aconteceu foi estranho Jesus cuspiu nos
olhos do cego imp s as matildeos sobre ele e perguntou-lhe
ldquoVecircs alguma coisa O homem abriu os olhos e disseldquoVejo os homens porque como aacutervores os vejo andan-
dordquo (Mc 824)
Isto foi uma melhora notaacutevel ndash o homem nunca ti-
nha visto qualquer coisa andando antes de seu encontro
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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com Cristo Este homem era totalmente cego Agora pelo
menos ele via formas vagas e indistintas em movimento
Este homem natildeo poderia ter ficado satisfeito com istoNunca vi homens que se parecem com aacutervores mas
jaacute vi aacutervores que se parecem com homens Havia um
grande carvalho atraacutes da mercearia de Wiegel quando eu
era menino e toda noite na escuridatildeo agrave luz da lua eu
tinha de seguir o caminho por entre as aacutervores atraacutes damercearia para chegar em casa na Rua McClellan Toda
noite eu olhava para cima e via a silhueta daquela aacutervore
enorme que parecia como se tivesse uma centena de bra-
ccedilos hostis estendendo-se para me pegar Eu costumava
passar raacutepido por aquela aacutervore porque ela se parecia
com um homem ndash um homem especialmente grotesco eameaccedilador Mas eu nunca vi um homem que se parecia
com uma aacutervore
U M S EG U N D O T O Q U E
O que aconteceu em seguida ldquoEntatildeo novamente lhep s as matildeos nos olhos e ele passando a ver claramente fi-
cou restabelecido e tudo distinguia de modo perfeitordquo (v
25) Com este segundo toque de Jesus a visatildeo do homem
foi totalmente restaurada
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O que Significa ser Nascido de Novo
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O objetivo desta histoacuteria natildeo eacute ensinar sobre a
regeneraccedilatildeo O seu objetivo eacute simplesmente relatar
para noacutes um incidente histoacuterico que mostra o poderde Deus em curar um homem que sofria de ceguei-
ra Entretanto penso que haacute alguns princiacutepios que
podemos extrair desta passagem Penso que podemos
extrair deste relato uma analogia legiacutetima para a vida
cristatildeEm primeiro lugar a regeneraccedilatildeo natildeo eacute gradual
Natildeo satildeo necessaacuterios dois toques de Cristo para mudar
o coraccedilatildeo de um homem de coraccedilatildeo de pedra para cora-
ccedilatildeo de carne Natildeo satildeo necessaacuterios dois toques do dedo
de Deus para criar vida da morte Apenas um toque eacute
necessaacuterioMas vocecirc jaacute notou que ao sermos vivificados es-
piritualmente natildeo somos curados instantaneamente de
todo o nosso pecado Outra vez o novo nascimento eacute um
comeccedilo mas ainda carregamos conosco aquele corpo de
morte que luta e recalcitra contra a vida do Espiacuterito que
Deus criou em nossa alma Espiritualmente quando so-mos nascidos de novo o melhor que podemos esperar eacute
ver homens como aacutervores andantes
Naquele tempo em que a moda do adesivo ldquoEu o
acheirdquo estava no auge eu reagia com um pouco de tris-
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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teza sempre que via um desses adesivos Eu entendia
o que a frase significava ndash pessoas estavam dizendo que
haviam achado a peacuterola de grande valor o bem maisprecioso do universo Todavia quando o Novo Testa-
mento fala sobre buscar a Deus e o seu reino estaacute se
referindo aos cristatildeos A busca por Deus o buscar a
Deus comeccedila com o novo nascimento Quando um ex-
plorador acha um pepita de ouro ele para de examinarNatildeo ele comeccedila a examinar com maior vigor do que
antes investigando a mesma aacuterea em que encontrou
a primeira pepita porque imagina que onde haacute uma
pepita deve haver mais uma De maneira semelhante
quando experimentamos a nova vida queremos mais
nova vida Queremos crescer Queremos chegar agrave ple-nitude de maturidade
Aquele cego deve ter se sentido emocionado ao ver
os homens que pareciam aacutervores andando Mas posso
imaginaacute-lo com laacutebios trecircmulos dizendo ldquoJesus jaacute que
vocecirc estaacute aqui natildeo quer dar mais um toque em mim por-
que eu gostaria de ver perfeitamenterdquo Entatildeo Jesus o to-cou de novo e tudo voltou ao foco Agora ele podia ver os
homens andando e as aacutervores balanccedilando ao vento Agora
ele podia distinguir entre um homem e uma aacutervore por-
que via com clareza
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O que Significa ser Nascido de Novo
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O CR ES C I M EN T O N A G R ACcedilA Eacute M ED I AD O
O Novo Testamento usa com frequecircncia a cegueiracomo uma metaacutefora da morte espiritual Por analogia a
regeneraccedilatildeo eacute algo semelhante a restaurar a visatildeo Estaacuteva-
mos envolvidos em trevas mas a luz penetrou em nossa
vida e repentinamente passamos a ver a doccedilura das coi-
sas de Deus e nos deleitamos naquelas coisas que estatildeoocultas das outras pessoas que natildeo reconhecem a beleza
delas Vocecirc tem amigos que natildeo podem entender por que
vocecirc eacute tatildeo entusiasmado quanto agrave sua feacute Eles natildeo podem
vecirc-la Natildeo podem entendecirc-la Natildeo entendem sobre o que
vocecirc estaacute falando
No entanto ainda natildeo vemos tudo perfeitamentePrecisamos ter nossa visatildeo aprimorada Quando somos
nascidos de novo sem meios pelo soberano poder de
Deus isso eacute apenas o comeccedilo Neste momento comeccedila-
mos a vida de crescimento espiritual
Para que vejamos com mais clareza o que temos de
fazer Natildeo posso pedir a Jesus que venha e toque de novoem nossa visatildeo ndash ou mais apropriadamente em nossa
alma nosso coraccedilatildeo Sim ele estaacute presente por meio de
seu Espiacuterito mas o crescimento pelo qual chegamos agrave ma-
turidade acontece pelos meios que temos de usar Ou seja
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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entendimento das coisas de Deus cresccedila e se torne mais
acentuado Mas vocecirc tem de agir juntamente com ele Sua
maturidade cristatilde atingiraacute um niacutevel que estaacute em proporccedilatildeodireta agrave sua disposiccedilatildeo de labutar nesta grande vocaccedilatildeo
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Cap iacute t u l o Se i s
A RegeneraccedilatildeoEacute Permanente
Q uando Deus realiza nosso nascimento espiritual ele
natildeo permite que nada extinga essa vida Pelo con-
traacuterio aqueles que Deus vivifica ele os preserva e
os manteacutem vivos para que um dia atinjam o alvo para o
qual ele os regenerou Essa eacute a razatildeo por que o apoacutestolo
Paulo nos diz ldquoAquele que comeccedilou boa obra em voacutes haacutede completaacute-la ateacute ao Dia de Cristo Jesusrdquo (Fp 16)
Em nosso estudo da doutrina da regeneraccedilatildeo jaacute vi-
mos ateacute esta altura que a regeneraccedilatildeo eacute necessaacuteria eacute miste-
riosa eacute apenas um comeccedilo eacute soberana e imediata Neste
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O que Significa ser Nascido de Novo
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capiacutetulo quero explorar um aspecto da regeneraccedilatildeo que
deixamos frequentemente de considerar um aspecto que
eacute um ponto de confusatildeo para muitos Eacute a verdade de que aregeneraccedilatildeo eacute permanente Se dependesse de noacutes achariacutea-
mos maneiras possiacuteveis de perdermos nossa regeneraccedilatildeo
Mas Deus natildeo permitiraacute que isso aconteccedila Ele nos levaraacute
agrave plenitude de nossa redenccedilatildeo
ldquo Q U EM D I Z E I S Q U E EU S O U rdquo
No Novo Testamento a pessoa que talvez melhor
simbolize a permanecircncia da regeneraccedilatildeo eacute o apoacutestolo Pe-
dro Mas ele nem sempre foi chamado de Pedro Ele era
Simatildeo Barjonas ateacute que Jesus lhe deu outro nome Qualfoi a ocasiatildeo para a outorga deste novo nome
Durante o ministeacuterio terreno de Jesus os dis-
ciacutepulos passaram consideraacutevel quantidade de tempo
com ele Puderam ver as suas atividades Viram-no
curar doentes (Lc 840-48) Viram-no acalmar uma
tempestade (Lc 822-25) Viram-no andar sobre asaacuteguas (Mt 1422-32) Viram-no transformar aacutegua em
vinho (Jo 21-2) Viram-no ressuscitar pessoas dentre
os mortos (Lc 711-17) Ouviram os seus ensinos (Mt
5-7) Em resumo eles tiveram a oportunidade de ver
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A Regeneraccedilatildeo eacute Permanente
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Jesus com um grau de intimidade que as multidotildees
natildeo desfrutaram
Em uma ocasiatildeo especial em Cesareia de Filipe Je-sus se afastou das multidotildees e gastou tempo com seu gru-
po de amigos e disciacutepulos mais proacuteximos (Mt 1613-20)
Durante esse tempo Jesus lhes disse ldquoQuem as pessoas
dizem que eu sou Qual eacute o boato por aiacute Elas jaacute compre-
enderam Qual eacute a opiniatildeo puacuteblica sobre meu ministeacuterioagorardquo Um por um seus disciacutepulos deram respostas agrave
pergunta ldquoBem Jesus alguns dizem que vocecirc eacute Elias al-
guns dizem que vocecirc eacute Joatildeo Batista e alguns dizem que
vocecirc eacute um profetardquo Jesus disse ldquoIsso eacute interessante mas
vocecircs tecircm uma opiniatildeo iacutentima a respeito de quem eu sou e
o que tenho feito Qual eacute a opiniatildeo de vocecircs O que vocecircsdizem que eu sou O que vocecircs achamrdquo Simatildeo agiu como
o porta-voz dos doze e respondeu agrave pergunta com esta afir-
maccedilatildeo ldquoTu eacutes o Cristo o Filho do Deus vivordquo (v 16)
Esta foi uma afirmaccedilatildeo profunda e ousada pro-
cedente dos laacutebios de um judeu Um judeu do seacuteculo I
que estivera vendo a Jesus olhou para ele e disse ldquoVocecirceacute o Messiasrdquo Nossa palavra Cristo vem da palavra grega
Christos que traduz o hebraico mashiyach (ldquomessiasrdquo)
Em essecircncia Pedro estava dizendo ldquoVocecirc eacute aquele com
quem os judeus tecircm sonhado por quem eles tecircm orado e
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O que Significa ser Nascido de Novo
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esperado durante seacuteculos Vocecirc eacute aquele que foi prometi-
do a Abraatildeo a Davi a Jeremias Vocecirc eacute o Cristo o Filho
do Deus vivordquo
P ED R O A R O CH A
Quando Jesus ouviu essa afirmaccedilatildeo de Simatildeo ele
pronunciou uma becircnccedilatildeo Olhou para os seus disciacutepulos edisse ldquoBem-aventurado eacutes Simatildeo Barjonas porque natildeo
foi carne e sangue que to revelaram mas meu Pai que estaacute
nos ceacuteusrdquo (v 17) Em outras palavras ldquoSimatildeo vocecirc natildeo
chegou a esta conclusatildeo por meio de sua proacutepria capacida-
de intelectual Para perceber o que vocecirc percebeu e enten-
der o que entendeu eacute necessaacuterio haver ajuda divina Deuslhe revelou um misteacuterio Ele deixou claro para vocecirc o que
outras pessoas natildeo veem cada dia Vocecirc eacute bem-aventurado
por ver o que vecircrdquo
Eacute crucial que jamais esqueccedilamos que recebemos o
novo nascimento por obra do Espiacuterito de Deus Nunca
devemos esquecer quem fez isto por noacutes e como somosbem-aventurados por havermos experimentado o segundo
nascimento este toque da matildeo de Deus Como Pedro re-
cebemos o toque curador da parte de Deus para que veja-
mos o que outros natildeo veem
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O que Significa ser Nascido de Novo
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de bolordquo ou ldquoVocecirc eacute um confeitordquo Sim Pedro teve mo-
mentos em que permaneceu firme mas em tempo de pro-
va ele fracassou miseravelmenteDe acordo com o relato de Lucas sobre a noite da
traiccedilatildeo de Jesus enquanto ele desfrutava sua celebraccedilatildeo
final da Paacutescoa que era tambeacutem a primeira celebraccedilatildeo da
Ceia do Senhor ele disse ldquoVoacutes sois os que tendes perma-
necido comigo nas minhas tentaccedilotildees Assim como meuPai me confiou um reino eu vo-lo confio para que comais
e bebais agrave minha mesa no meu reino e vos assentareis em
tronos para julgar as doze tribos de Israelrdquo (Lc 2228-30)
Jesus disse aos seus amigos ldquoVocecircs tecircm sido leais a mim
e eu serei leal a vocecircs Cuidarei para que se assentem em
tronos de julgamentordquoNo entanto depois Jesus se voltou para Pedro e dis-
se ldquoSimatildeo Simatildeo eis que Satanaacutes vos reclamou para vos
peneirar como trigo Eu poreacutem roguei por ti para que a
tua feacute natildeo desfaleccedila tu pois quando te converteres forta-
lece os teus irmatildeosrdquo (vv 31-32) O que ele estava dizendo
com estas palavras ldquoSimatildeo vocecirc acha que eacute uma rochaMas Satanaacutes quer vocecirc Ele quer peneirar vocecirc Satanaacutes
quer tornaacute-lo uma massa em suas matildeos Quer brincar com
vocecirc Quer usaacute-lo como um meio para me alcanccedilar Acabei
de dizer que todos vocecircs tecircm sido leais e fieacuteis a mim mas
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A Regeneraccedilatildeo eacute Permanente
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vocecirc Simatildeo me trairaacuterdquo Entretanto com as maacutes notiacutecias
Jesus deu a Pedro esta maravilhosa seguranccedila ldquoEu po-
reacutem roguei por ti para que a tua feacute natildeo desfaleccedilardquoComo Pedro reagiu a este aviso impressionante Ele
disse ldquoSenhor estou pronto a ir contigo tanto para a
prisatildeo como para a morterdquo (Lc 2233) Quando me tor-
nei cristatildeo um grupo de homens em minha faculdade se
reunia toda quarta-feira agrave noite para realizar um estudobiacuteblico e cantar hinos ao redor do piano Naquelas noi-
tes aprendi muitos hinos cristatildeos pela primeira vez e
um daqueles hinos era ldquoPara Onde Ele me Guiarrdquo Posso
lembrar o canto das palavras com todo o prazer de um
novo convertido ldquoPara onde ele me guiar irei irei com
ele com ele por todo o caminhordquo Quando ouccedilo essacanccedilatildeo agora sinto-me culpado porque desejo ser cuida-
doso antes de dizer que farei qualquer coisa ou que irei
a qualquer lugar Em nosso entusiasmo juvenil fazemos
todos os tipos de alardes sobre o nosso compromisso e a
nossa lealdade que somente o tempo e a persistecircncia po-
dem comprovar Infelizmente agrave medida que se passamos anos de nossa peregrinaccedilatildeo aprendemos como somos
inclinados ao fracasso
Pedro comportou-se como eu em meu entusiasmo
juvenil Ele estava dizendo ldquoJesus Tu eacutes o Cristo o Filho
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O que Significa ser Nascido de Novo
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do Deus vivo Irei aonde tu me guiares Irei contigo agrave pri-
satildeo se tiver de ir Eu te seguirei ateacute agrave morterdquo Pedro ainda
natildeo tinha aprendido quatildeo vulneraacutevel ele era
A N EG ACcedilAtildeO E A T R A I CcedilAtildeO
Pedro fez a sua ousada afirmaccedilatildeo de lealdade no
cenaacuteculo na quinta-feira agrave noite a noite anterior agrave sex-ta-feira da paixatildeo Onde estava ele mais tarde naquela
noite Pouco depois que os soldados vieram para pren-
der a Jesus Pedro fugiu Ele permaneceu no lado de
fora da casa do sumo sacerdote enquanto no interior
os oficiais julgavam a Jesus tentando conseguir algu-
ma informaccedilatildeo sobre o que estava acontecendo e saberqual seria o destino de seu Senhor Uma criada ndash natildeo
o sargento de armas natildeo o capitatildeo da guarda ndash veio e
disse ldquoTambeacutem tu estavas com Jesus o galileurdquo (Mt
2669) mas Pedro o negou Depois outra criada dis-
se ldquoEste tambeacutem estava com Jesus o Nazarenordquo (v
71) mas Pedro o negou com um juramento Por fimalgueacutem que estava por ali disse ldquoVerdadeiramente eacutes
tambeacutem um deles porque o teu modo de falar o denun-
ciardquo (v 73) Pedro disse ldquoNatildeordquo Natildeo exatamente A
Biacuteblia relata que ele o negou com maldiccedilotildees Comeccedilou
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A Regeneraccedilatildeo eacute Permanente
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a praguejar como um marinheiro enfatizando que natildeo
conhecia a Jesus ndash e fez tudo isso porque se sentiu ater-
rorizado por aquelas criadas e passantes O que acon-teceu ldquoA Rochardquo foi peneirada como trigo Chegou o
momento da prova e Pedro falhou
Mais cedo naquela noite na ceia com o Senhor
Jesus dissera ldquoEm verdade vos digo que um dentre voacutes
me trairaacuterdquo (Mt 2621) Os disciacutepulos ao redor da mesaolharam para Jesus apreensivos e disseram um apoacutes o
outro ldquoPorventura sou eu Senhorrdquo (v 22) Depois
chegou a vez do tesoureiro Judas perguntou ldquoAcaso
sou eu Mestrerdquo Jesus lhe respondeu ldquoTu o dissesterdquo
(v 25) Joatildeo acrescentou que Jesus disse ldquoO que pre-
tendes fazer faze-o depressardquo Judas saiu logo E eranoite (Jo 1327 30)
Assim Jesus despediu Judas para a sua traiccedilatildeo As
Escrituras dizem que Judas jaacute havia concordado em en-
tregar Jesus nas matildeos dos seus inimigos em troca de
trinta peccedilas de prata (Mt 2614-16 Mc 1410-11 Lc
223-6) Quando o acordo foi levado a efeito Judas seenforcou Ele morreu em desgraccedila total sem suas trinta
peccedilas de prata e com o legado de haver tornado seu nome
um siacutembolo de traiccedilatildeo e falsidade para toda a histoacuteria da
humanidade
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O que Significa ser Nascido de Novo
82
Qual era a diferenccedila entre estes homens A resposta
aparece na Oraccedilatildeo Sumo Sacerdotal de Jesus ldquoQuando eu
estava com eles guardava-os no teu nome que me destee protegi-os e nenhum deles se perdeu exceto o filho da
perdiccedilatildeo para que se cumprisse a Escriturardquo (Jo 1712)
Em palavras simples Judas nunca fora regenerado mas
Pedro era um regenerado um filho de Deus e por isso
o poder de Deus o guardou A regeneraccedilatildeo de Pedro erapermanente Embora ele tenha caiacutedo dramaacutetica profunda
e horrivelmente sua queda natildeo foi total nem final
Pedro foi preservado por aquele que em primeiro lu-
gar o havia vivificado O Espiacuterito Santo natildeo somente eacute o
agente causal da regeneraccedilatildeo mas tambeacutem de acordo com
as Escrituras ele eacute ldquoo penhor da nossa heranccedilardquo (Ef 114)Agraves vezes falamos em ldquodinheiro de garantiardquo que eacute como
uma entrada Em uma transaccedilatildeo imobiliaacuteria a parte que faz
a compra daacute algum dinheiro como sinal e isso mostra que
ele eacute um comprador seacuterio que tenciona completar a transa-
ccedilatildeo De modo semelhante quando Deus regenera algueacutem
por meio do Espiacuterito ele daacute o Espiacuterito para que fique per-manentemente com essa pessoa A presenccedila do Espiacuterito eacute
um ldquosinalrdquo de que Deus por fim daraacute a essa pessoa tudo
que acompanha a regeneraccedilatildeo Embora os seres humanos
falhem ocasionalmente em completar as suas transaccedilotildees
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A Regeneraccedilatildeo eacute Permanente
83
apesar do dinheiro dado como sinal Deus sempre faz o
que diz que faraacute Ele cumpre o contrato Conclui o negoacute-
cio Deus nunca eacute inadimplente Ele nunca falha em umpagamento Quando Deus o Espiacuterito Santo vivifica vocecirc
esteja certo de que sua salvaccedilatildeo eacute permanente
CEL EBR E O N O VO N AS C I M EN T O
Portanto celebramos o que significa ser nascido de
novo Natildeo haacute um dom maior que o ser humano possa
receber Natildeo haacute um tesouro mais importante que um ser
humano possa possuir Se vocecirc natildeo pode dizer com cer-
teza que eacute nascido do Espiacuterito rogo-lhe que recorde este
ensino de Jesus se algueacutem natildeo eacute nascido do Espiacuterito natildeopode ver o reino de Deus nem entrar nele (Jo 33 5) Se
vocecirc natildeo eacute nascido de novo ficaraacute fora do reino de Deus
Mas se vocecirc eacute nascido de novo conheceraacute a doccedilura e a mi-
sericoacuterdia de Deus Conheceraacute o poder de uma nova vida
Seraacute uma nova criatura uma nova criaccedilatildeo que ningueacutem
poderaacute destruir Nem a vida nem a morte nem as coisasdo presente nem do passado nem poderes nem principa-
dos nem alturas nem profundidades nem qualquer ou-
tra coisa poderaacute separaacute-lo do amor de Deus que estaacute em
Cristo (Rm 838-39)
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No 6
Q U E S T Otilde E SC R U C I A I S
O que significa
ser Nascido de Novo
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O que Significa ser Nascido de Novo
Traduzido do original em inglecircs
What Does it Mean to be Born Again por R C Sproul
Copyright copy 1983 1999 2009 by R C Sproul
Publicado por Reformation Trust Publishing
a division of Ligonier Ministries
400 Technology Park Lake Mary FL 32746
Copyrightcopy2011 Editora FIEL
eBook ndash 1ordf Ediccedilatildeo em Portuguecircs 2013
Todos os direitos em liacutengua portuguesa reservados por
Editora Fiel da Missatildeo Evangeacutelica Literaacuteria
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983149983141983145983151983155 983155983141983149 983137 983152983141983154983149983145983155983155983267983151 983141983155983139983154983145983156983137 983140983151983155 983141983140983145983156983151983154983141983155
983155983137983148983158983151 983141983149 983138983154983141983158983141983155 983139983145983156983137983271983285983141983155 983139983151983149 983145983150983140983145983139983137983271983267983151 983140983137 983142983151983150983156983141
Presidente James Richard Denham IIIPresidente emeacuterito James Richard Denham Jr
Editor Tiago J Santos Filho
Traduccedilatildeo Francisco Wellington Ferreira
Revisatildeo Elaine Regina O Santos
Diagramaccedilatildeo Rubner Durais
Capa Gearbox Studios
ISBN 978-85-8132-136-3
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Sumaacuterio Um ndash Tenho de Ser Nascido de Novo 7
Dois ndash A Regeneraccedilatildeo Eacute um Misteacuterio 21
Trecircs ndash A Regeneraccedilatildeo Eacute o Comeccedilo 35
Quatro ndash A Regeneraccedilatildeo Eacute Uma Obra Soberana de Deus 49
Cinco ndash A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata 59
Seis ndash A Regeneraccedilatildeo eacute Permanente 73
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Cap iacute t u l o Um
Tenho de Ser Nascido de Novo
Certa vez falei com um homem que me disse que de-
sejava saber mais sobre a feacute cristatilde Ele afirmou que
era um cristatildeo e queria saber mais sobre o que o cris-
tianismo envolvia Entretanto ele avisou ldquoNatildeo quero ser
um cristatildeo nascido de novo rdquo
Quando ouvi isso minha mente voltou imediata-mente agrave campanha de eleiccedilatildeo presidencial de 1976 quan-
do Jimmy Carter se identificou como um cristatildeo nascido
de novo Quase na mesma eacutepoca Charles Colson que foi
um conselheiro do presidente Nixon e esteve envolvido
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O que Significa ser Nascido de Novo
8
no escacircndalo Watergate se converteu a Cristo e escreveu
um livro intitulado Nascido de Novo que vendeu milhotildees
de coacutepias e foi transformado em um filme que teve o mes-mo nome Eldridge Cleaver liacuteder do Partido dos Panteras
Negras e ateacute Larry Flynt publicador da revista Hustler tentaram entrar na onda anunciando que tambeacutem haviam
nascido de novo embora Flynt agora se declare um ateu
De repente a expressatildeo nascido de novo conhecidasomente por um segmento muito pequeno da igreja cris-
tatilde se tornou um item de notiacutecia bombaacutestica e comeccedilou a
receber atenccedilatildeo nacional Foi emprestada pelo mundo se-
cular e aplicada a coisas fora da feacute cristatilde Por exemplo se
um jogador de beisebol tinha um ano bom depois de um
ano muito ruim dizia-se que ele era um jogador ldquonascidode novordquo
No entanto em algum ponto de toda a publicidade
o verdadeiro significado da expressatildeo nascido de novo se
tornou obscuro Como resultado existe muita confusatildeo
ateacute mesmo na igreja quanto agrave natureza exata do novo nas-
cimento O propoacutesito deste livro eacute examinar o que signifi-ca biacuteblica e teologicamente ser nascido de novo
De iniacutecio tenho de ressaltar que a expressatildeo ldquocristatildeo
nascido de novordquo em um sentido teacutecnico e restrito eacute uma
redundacircncia pois de acordo com o Novo Testamento
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Tenho de Ser Nascido de Novo
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para que algueacutem se torne um cristatildeo precisa primeiro nas-
cer de novo (Jo 33-5) Portanto se algueacutem eacute nascido de
novo ele eacute um cristatildeo Entatildeo chamar algueacutem de ldquocristatildeonascido de novordquo eacute como dizer que ele eacute um cristatildeo duas
vezes O Novo Testamento natildeo conhece nenhum outro
tipo de cristatildeo
Aleacutem disso a expressatildeo nascido de novo eacute um sin -
nimo popular da palavra teoloacutegica regenerado Natildeo sei denenhuma igreja na histoacuteria do cristianismo que natildeo tenha
afirmado uma doutrina da regeneraccedilatildeo ou do novo nasci-
mento Ou seja todo corpo de Cristo na histoacuteria do Oci-
dente teve de desenvolver algum tipo de conceito do que
significa ser renascido espiritualmente porque este con-
ceito natildeo se originou nos teoacutelogos nos comentaristas daBiacuteblia ou nos pregadores A proacutepria ideia de renascimento
espiritual tem sua origem no ensino de Jesus Visto que
os cristatildeos identificam-se a si mesmos como seguidores
de Cristo eles se interessam naturalmente em entender
o que Jesus disse sobre esta ideia
A CO N VER S A D E JES U S CO M N I CO D EM O S
O relato do primeiro ensino de Jesus sobre este as-
sunto estaacute em Joatildeo 3 Gostaria de considerar em detalhes
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O que Significa ser Nascido de Novo
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esta passagem para que obtenhamos um alicerce firme para
a nossa discussatildeo subsequente sobre o novo nascimento
Joatildeo escreveu ldquoHavia entre os fariseus um homemchamado Nicodemos um dos principais dos judeus
Este de noite foi ter com Jesusrdquo (Jo 31-2a) Joatildeo nos
apresenta imediatamente Nicodemos e nos informa duas
coisas sobre a sua situaccedilatildeo cultural primeira ele era um
fariseu e segunda era uma autoridade dos judeus Os fa-riseus eram uma seita religiosa conservadora eram conhe-
cidos por obediecircncia riacutegida agrave lei de Deus Os ldquoprincipais
dos judeusrdquo eram as autoridades religiosas em Israel A
naccedilatildeo judaica estava sob a autoridade imperial de Roma e
era controlada por um governador romano Entretanto a
autoridade religiosa de Israel estava investida em um gru-po de setenta homens que formavam uma instituiccedilatildeo co-
nhecida como Sineacutedrio Estes homens eram o equivalente
dos senadores modernos ou dos cardeais na Igreja Catoacute-
lica Romana Quando Joatildeo identificou Nicodemos como
uma autoridade dos judeus estava indicando claramente
que ele era um membro do Sineacutedrio Nem todos os fa-riseus eram membros do Sineacutedrio mas alguns membros
do Sineacutedrio eram fariseus Portanto Nicodemos era um
homem erudito e poderoso que tinha um treinamento
elevado em teologia
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Tenho de Ser Nascido de Novo
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Nicodemos veio de noite a Jesus Por que ele fez
isso Suspeito que Nicodemos estava levemente nervoso
Ele natildeo queria ser visto em puacuteblico com Jesus que erapopular entre as pessoas mas era objeto de desconfianccedila
entre as autoridades religiosas Por isso Nicodemos foi
discreto em seu primeiro encontro com Jesus
No entanto ele se dirigiu a Jesus com palavras exce-
lentes ldquoEste de noite foi ter com Jesus e lhe disse Rabisabemos que eacutes Mestre vindo da parte de Deus porque
ningueacutem pode fazer estes sinais que tu fazes se Deus natildeo
estiver com elerdquo (v 2) Eacute significativo o fato de que este
liacuteder dos judeus reconheceu Jesus como um mestre e se
dirigiu a ele com o respeito que era reservado a um teoacute-
logo Nicodemos estava reconhecendo que Jesus era um verdadeiro mestre da Palavra de Deus Depois ele prosse-
guiu e declarou que pelo menos alguns dos liacutederes judeus
reconheciam que Jesus era um mestre enviado por Deus
por causa dos sinais que Jesus fazia Esta atitude era mui-
to diferente da atitude de muitos no partido dos fariseus
Eles natildeo tinham uma opiniatildeo muito positiva sobre JesusDe fato atribuiacuteam suas atividades maravilhosas ao poder
de Satanaacutes (Mt 1222-32) Mas este fariseu se recusou a
fazer acusaccedilatildeo tatildeo ultrajante em vez disso ele elogiou a
Jesus Nicodemos estava dizendo ldquoJesus eu reconheccedilo
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O que Significa ser Nascido de Novo
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que vocecirc tem de ser um mestre enviado da parte de Deus
porque nenhum homem poderia exercer o tipo de poder
que vocecirc tem mostrado se Deus natildeo estivesse confirman-do a sua mensagemrdquo
Observe como Jesus respondeu Ele natildeo disse ldquoSin-
to-me honrado com este tiacutetulo que vocecirc me conferiu oacute
autoridade dos judeus membro do Sineacutedrio eacute magniacutefico
ser elogiado por algueacutem de posiccedilatildeo tatildeo elevadardquo Eacute quasecomo se Jesus natildeo pudesse esperar que Nicodemos termi-
nasse seu elogio Logo que Nicodemos acabou de falar
Jesus respondeu como sempre o fez em seu ensino ndash sen-
do direto e indo ao acircmago da questatildeo Ele disse a Nico-
demos ldquoEm verdade em verdade te digo que se algueacutem
natildeo nascer de novo natildeo pode ver o reino de Deusrdquo (Jo33) Em outras palavras ldquoNicodemos pare de falar sobre
questotildees secundaacuterias e honras pessoais O que desejo re-
almente que vocecirc saiba eacute isto haacute algo que uma pessoa tem
de fazer para ver o reino de Deusrdquo
Na teologia e na filosofia gostamos de fazer distin-
ccedilotildees e uma das distinccedilotildees que eacute muito importante nestasdisciplinas eacute aquela que existe entre o que chamamos de
ldquocondiccedilatildeo necessaacuteriardquo e ldquocondiccedilatildeo suficienterdquo Uma con-
diccedilatildeo necessaacuteria eacute definida como algo que tem de acontecer
antes que outra coisa aconteccedila Por exemplo para que o
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Tenho de Ser Nascido de Novo
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fogo acenda a presenccedila de oxigecircnio eacute plenamente exigida
Se natildeo haacute oxigecircnio natildeo pode haver fogo Por contraste
um condiccedilatildeo suficiente eacute tudo que eacute necessaacuterio para queum resultado aconteccedila O oxigecircnio natildeo eacute uma condiccedilatildeo
suficiente para o fogo Eacute necessaacuterio para o fogo mas ele
sozinho natildeo garante o resultado do fogo Vocecirc natildeo pode
ter fogo sem oxigecircnio mas pode ter oxigecircnio sem ter fogo
Em resumo uma condiccedilatildeo necessaacuteria eacute uma sine qua non ndashsem a qual o efeito desejado natildeo aconteceraacute
Jesus apresentou uma condiccedilatildeo necessaacuteria nesta
conversa com Nicodemos Toda vez que Jesus ensina con-
diccedilotildees necessaacuterias nossos ouvidos devem aguccedilar-se mas
isto eacute especialmente verdadeiro neste caso porque Jesus
expressou uma exigecircncia categoacuterica para a entrada no rei-no de Deus Ele disse ldquoSe algueacutem natildeo nascer de novo
natildeo pode ver o reino de Deusrdquo Ou seja se ldquoArdquo natildeo acon-
tece ldquoBrdquo natildeo pode suceder-lhe Vocecirc percebe por que isso
eacute tatildeo importante Com estas palavras Jesus estabeleceu
a condiccedilatildeo necessaacuteria para entrarmos em seu reino Ele
interrompeu esse homem que era altamente treinado emteologia que era uma autoridade religiosa que era reco-
nhecido e elogiado por seus compatriotas em Israel e o
surpreendeu com esta verdade ldquoVocecirc precisa nascer de
novordquo Eacute como se eu me encontrasse com um ministro de
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O que Significa ser Nascido de Novo
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uma igreja e enquanto ele me fazia perguntas teoloacutegicas
e me dizia algo agradaacutevel eu lhe dissesse ldquoPare Vocecirc natildeo
pode nem mesmo ver o reino de Deus se natildeo nascer denovordquo Natildeo eacute surpreendente que os fariseus tenham sido
tatildeo hostis para com Jesus
Expressando isto de maneira tatildeo simples quanto
posso digo-lhe se vocecirc natildeo eacute renascido espiritualmen-
te natildeo eacute um cristatildeo Eacute necessaacuterio ser renascido para serum cristatildeo Ningueacutem nasce cristatildeo Ningueacutem entra nes-
te mundo jaacute incorporado ao reino de Deus Os fariseus
pensavam que eram nascidos no reino de Deus Eles ra-
ciocinavam ldquoSomos filhos de Abraatildeo Fazemos todas as
coisas certas Temos a lei de Moiseacutesrdquo No entanto Jesus
lhes diria ldquoVocecircs natildeo satildeo filhos de Abraatildeo Vocecircs satildeofilhos daqueles a quem servemrdquo (ver Joatildeo 839-47)
Natildeo posso enfatizar demais quatildeo radical foi este
pronunciamento de Jesus Soa radical aos nossos ouvidos
e soou muito mais radical aos ouvidos dos contemporacircne-
os de Cristo
Pensando de novo em meu amigo que disse ldquoSproulquero me tornar um cristatildeo mas natildeo quero ser um cris-
tatildeo nascido de novordquo Em essecircncia ele queria duas coisas
incompatiacuteveis Com toda a probabilidade ele queria dizer
apenas ldquoQuero ser um cristatildeo um cristatildeo autecircntico mas
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O que Significa ser Nascido de Novo
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celestial de Deus satildeo descritos a exclamar ldquoSanto santo
santordquo em uma resposta antifonal Expliquei a importacircn-
cia desta repeticcedilatildeo de uma palavra uma teacutecnica usada emtoda a Biacuteblia Quando os judeus queriam tornar algo en-
faacutetico em vez de acrescentar um ponto de exclamaccedilatildeo ou
usar itaacutelico eles simplesmente o repetiam
Quando Jesus apresentou sua condiccedilatildeo necessaacuteria
ele natildeo disse apenas ldquoSe algueacutem natildeo nascer de novo natildeopode ver o reino de Deusrdquo Antes ele comeccedilou dizendo
ldquoEm verdade em verdaderdquo que na liacutengua original seria
lido ldquoameacutem ameacutem rdquo Obtemos nossa palavra ldquoameacutem rdquo desta
palavra hebraica Eacute uma palavra que usamos frequente-
mente no final de nossas oraccedilotildees e pela qual dizemos ldquover-
dadeiramenterdquo ldquoassim sejardquo De vez em quando Jesusprefaciava seus ensinos com a repeticcedilatildeo da palavra ameacutem e esta eacute uma das ocasiotildees em que ele fez isso Quando
Jesus disse ldquoEm verdade em verdaderdquo era como se ele
estivesse dizendo ldquoEacute melhor vocecirc colocar um asterisco ao
lado disto porque isto eacute extremamente importanterdquo
Em minhas aulas no seminaacuterio costumava dizer aosalunos sempre que me virem escrever algo no quadro vo-
cecircs devem por um ldquoXrdquo vermelho ao lado do que anotaram
porque podem ter certeza de que isso cairaacute na prova Jesus
disse algo semelhante ao falar ldquoEm verdade em verdaderdquo
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Tenho de Ser Nascido de Novo
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Quando ele queria dizer ldquoAqui estaacute algo que eacute muito im-
portanterdquo ele dizia ldquoEm verdade em verdaderdquo
Haacute muitos ministros religiosos que se levantaratildeo nodomingo de manhatilde e diratildeo que natildeo eacute necessaacuterio nascer de
novo para entrar no reino de Deus Se vocecirc ouvir algueacutem
afirmando isso quero pedir-lhe que lembre isso natildeo eacute o
que Jesus disse Quando vocecirc estiver questionando se o
novo nascimento eacute uma exigecircncia ou natildeo teraacute de decidirquem fala com a autoridade suprema para a igreja cristatilde
O Senhor da igreja diz com ecircnfase ldquoEm verdade em ver-
dade te digo que se algueacutem natildeo nascer de novo natildeo pode
ver o reino de Deusrdquo
Haacute uma segunda maneira como Jesus usou a repeticcedilatildeo
Aleacutem de repetir uma palavra os judeus costumavam repetirum conceito especiacutefico em palavras levemente diferentes
Quando o apoacutestolo Paulo advertiu os cristatildeos da Galaacutecia a
natildeo abandonarem o evangelho biacuteblico ele lhes disse ldquoAinda
que noacutes ou mesmo um anjo vindo do ceacuteu vos pregue evan-
gelho que vaacute aleacutem do que vos temos pregado seja anaacutetemardquo
(Gl 18) Em seguida o apoacutestolo acrescentou ldquoAgora repitose algueacutem vos prega evangelho que vaacute aleacutem daquele que re-
cebestes seja anaacutetemardquo (v 9) Nesta passagem Paulo usou
a segunda forma de repeticcedilatildeo judaica afirmando o mesmo
assunto duas vezes em palavras levemente diferentes
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O que Significa ser Nascido de Novo
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Jesus fez o mesmo Na primeira vez ele disse ldquoEm
verdade em verdade te digo que se algueacutem natildeo nascer
de novo natildeo pode ver o reino de Deusrdquo (Jo 33) Nico-demos replicou ldquoComo pode um homem nascer sendo
velho Pode porventura voltar ao ventre materno e nas-
cer segunda vezrdquo (v 4) Depois Jesus respondeu ldquoEm
verdade em verdade te digo quem natildeo nascer da aacutegua e
do Espiacuterito natildeo pode entrar no reino de Deusrdquo (v 5) Arepeticcedilatildeo desta exigecircncia-chave por parte de Jesus mostra
quanto ela eacute essencial
Eis o que eu deduzo deste ensino de Jesus Cristo
eacute impossiacutevel algueacutem ver o reino e entrar no reino se natildeo
eacute nascido de novo Todavia isso suscita uma pergunta
importante o que significa ser ldquonascido de novordquo Comodisse antes toda igreja tem uma doutrina de regeneraccedilatildeo
Creia-me todas elas natildeo tecircm a mesma doutrina Todas
reconhecem que a regeneraccedilatildeo ou novo nascimento eacute uma
exigecircncia para entrar no reino de Deus mas nem todas
concordam quanto agrave maneira como esta exigecircncia se cum-
pre e precisamente o que ela envolve Nos capiacutetulos se- guintes focalizaremos nossa atenccedilatildeo em discernir o que
Jesus queria dizer quando estabeleceu esta condiccedilatildeo ne-
cessaacuteria
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Cap iacute t u l o Do i s
A RegeneraccedilatildeoEacute um Misteacuterio
Vi certa vez um artista na televisatildeo fazendo uma de-
monstraccedilatildeo de pintura Enquanto pintava ele expli-
cava as teacutecnicas que estava usando Comeccedilou por pin-
tar algumas nuvens encapeladas Depois ele demonstrou
o uso de um pincel diferente para escurecer as nuvens e
acrescentar redemoinhos Ele comentou que haacute diferenccedilaentre uma pintura de nuvens que satildeo estacionaacuterias no ceacuteu
e nuvens que estatildeo sendo sopradas pelo vento As que satildeo
estacionaacuterias parecem quase paralisadas ndash congeladas na
tela por assim dizer Nuvens reais explicou o homem
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O que Significa ser Nascido de Novo
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natildeo somente tecircm umidade em seu interior mas tambeacutem
satildeo sopradas pelo vento Em seguida ele pegou um ter-
ceiro pincel e moveu sua matildeo de tal maneira que acres-centou marcas (quase linhas) nos topos das nuvens As
linhas natildeo eram simeacutetricas mas delineavam claramente
as bordas das nuvens Quando ele terminou as nuvens
pareciam estar se movendo e girando para cima Eu podia
quase sentir o vento na pintura embora natildeo pudesse vero proacuteprio vento
Depois de ensinar Nicodemos sobre a necessidade
imperiosa do novo nascimento Jesus fez uma analogia
entre o vento e a obra secreta misteriosa e interior do re-
nascimento espiritual Neste capiacutetulo focalizaremos este
aspecto da regeneraccedilatildeo
ldquo O ES P Iacute R I T O S AN T O F EZ T U D O rdquo
Alguns anos atraacutes tive a oportunidade de falar em
particular por uma hora com um homem com quem eu
me encontrara antes de maneira muito breve em apenasuma ocasiatildeo O homem era o evangelista Billy Graham
Tive a oportunidade de jantar com ele em Asheville (Ca-
rolina do Norte) Falamos sobre vaacuterias coisas nessa oca-
siatildeo mas no meio de nossa conversa depois que cada
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A Regeneraccedilatildeo Eacute um Misteacuterio
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um compartilhou sua experiecircncia de conversatildeo Billy me
contou o que lhe acontecera como jovem quando esteve
sob a influecircncia da pregaccedilatildeo de Mordecai Ham um pre- gador que realizava uma seacuterie de cultos em Charlotte (Ca-
rolina do Norte) Billy jaacute havia mencionado muitas vezes
este episoacutedio de sua vida em seus sermotildees e livros mas
ouvi-lo dele pessoalmente depois de tantos anos foi uma
experiecircncia enriquecedora para mimO que se destacou em sua histoacuteria foi que ele pare-
cia tatildeo entusiasmado com ela como se tivesse acontecido
naquele mesmo dia Billy ainda estava cheio da paixatildeo que
fora acessa anos antes no momento em que ele conheceu
a Cristo Ele descreveu todas as coisas por que passou en-
quanto vinha aos cultos do Sr Ham e o ouvia noite apoacutesnoite ateacute que foi irresistivelmente atraiacutedo a Cristo No
final Billy olhou para mim e disse ldquoO Espiacuterito Santo fez
tudordquo Ele estava falando sobre ser nascido do Espiacuterito
Minha esposa disse algo semelhante a respeito de
sua conversatildeo Vesta e eu estaacutevamos namorando havia
cinco anos e planejaacutevamos nos casar Repentinamenteem meu primeiro ano de faculdade fui convertido e apren-
di cedo em minha peregrinaccedilatildeo de feacute que como cristatildeo
natildeo tinha permissatildeo de casar com uma mulher que natildeo era
crente Mas Vesta era a mulher com quem eu queria casar
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O que Significa ser Nascido de Novo
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e com quem jaacute estava comprometido Isto se tornou um
conflito intenso para mim naquela altura de minha vida
De sua parte Vesta estava lutando com este compor-tamento estranho que se apoderara de seu noivo Antes
eu natildeo possuiacutea nenhuma convicccedilatildeo religiosa seacuteria mas o
cristianismo virou minha vida de cabeccedila para baixo Ela
natildeo sabia se eu estava ou natildeo perdendo o juiacutezo
Poucos meses depois de minha conversatildeo Vesta fezplanos de vir agrave faculdade para visitar-me No dia em que
ela estava para chegar faltei agraves aulas fiquei no quarto e
tranquei a porta Ajoelhei-me no chatildeo ao lado de minha
cama e orei como eu nunca havia orado Eu disse oacute Deus
natildeo sei quais satildeo os decretos eternos mas se o Senhor
tem um deles que natildeo se encaixa em minha preferecircncianeste assunto por favor mude-o Lutei com Deus por
horas naquela ocasiatildeo Por fim fiz um compromisso de
que se Vesta natildeo se tornasse cristatilde naquela semana eu
romperia com ela Expus-me ao risco
Quando Vesta chegou fomos a uma reuniatildeo da or-
ganizaccedilatildeo cristatilde com a qual eu estava envolvido Natildeo dissea Vesta o que eu tinha orado nem o que eu decidira Natildeo
disse olhe se vocecirc natildeo se converter a Cristo nesta sema-
na eu lhe devolverei o anel Natildeo lhe falei nada sobre o
assunto Ela veio agrave nossa reuniatildeo e sem qualquer accedilatildeo de
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A Regeneraccedilatildeo Eacute um Misteacuterio
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minha parte conheceu a Cristo naquela reuniatildeo Quando
saiu da reuniatildeo Vesta estava muito entusiasmada Era
como Arquimedes pulando para fora da banheira e gritan-do ldquoEureka descobrirdquo Ela conheceu o que todo cristatildeo
conhece ndash a alegria de sua redenccedilatildeo
No entanto quando Vesta foi para seu quarto du-
rante a noite ela acordava e beliscava a si mesma pergun-
tando ldquoEla ainda estaacute aiacute Eu ainda a tenhordquo Vesta exa-minava seus sentimentos iacutentimos e dizia ldquoSim ela ainda
estaacute aiacuterdquo Depois ela se virava e voltava a dormir
Na manhatilde seguinte quando nos encontramos ela
me falou sobre sua experiecircncia da noite Depois ela co-
mentou algo que nunca esquecerei ldquoAgora eu sei quem
eacute o Espiacuterito Santordquo Eu havia tentado explicar-lhe o queacontecera comigo mas foi como tentar explicar para um
cego como eacute um arco-iacuteris Somente quando Vesta creu e
confiou em Cristo ela chegou a um entendimento pessoal
da identidade e do caraacuteter de Deus o Espiacuterito Santo Ela
jaacute tinha ouvido sobre o Espiacuterito Santo Havia sido criada
indo regularmente agrave igreja e ouvira a becircnccedilatildeo pronunciadaem nome do Pai do Filho e do Espiacuterito Mas isso era ape-
nas cerim nia para ela Natildeo havia consistecircncia pessoal ou
aplicaccedilatildeo em sua formaccedilatildeo religiosa Todavia quando se
converteu ela conheceu o Espiacuterito Santo
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O que Significa ser Nascido de Novo
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A dificuldade que experimentei em explicar minha
conversatildeo para Vesta natildeo eacute singular Uma das coisas mais
difiacuteceis no mundo eacute expressar o que significa ter uma ex-periecircncia espiritual que muda a nossa vida Isto eacute assim
porque o novo nascimento eacute um misteacuterio E se eacute um mis-
teacuterio para aqueles de noacutes que o experimentaram eacute um mis-
teacuterio insondaacutevel no niacutevel mais fundamental para aqueles
que natildeo o experimentaram ndash ateacute para teoacutelogos experientescomo Nicodemos
A R EG EN ER ACcedilAtildeO Eacute M I S T ER I O S A
A confusatildeo de Nicodemos ficou evidente em sua
conversa com Jesus Depois que Jesus lhe disse ldquoSe al- gueacutem natildeo nascer de novo natildeo pode ver o reino de Deusrdquo
(Jo 33) Nicodemos olhou para Jesus e disse ldquoComo
pode um homem nascer sendo velho Pode porventura
voltar ao ventre materno e nascer segunda vezrdquo (v 4) Em
outras palavras ele disse ldquoJesus sobre o que vocecirc estaacute
falandordquo Creio que este eacute um dos comentaacuterios mais rudesque algueacutem fez para Jesus Eacute evidente que Nicodemos natildeo
entendeu o significado do que Jesus falou
Jesus estava falando sobre a regeneraccedilatildeo Observe o
prefixo re que significa ldquode novordquo A palavra gerar significa
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A Regeneraccedilatildeo Eacute um Misteacuterio
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literalmente ldquotornarrdquo ou ldquoacontecerrdquo Portanto Jesus es-
tava dizendo que algo tem de ldquoacontecer de novordquo Ele natildeo
tinha um renascimento fiacutesico em mente e sim um renas-cimento espiritual O novo nascimento eacute um nascimento
verdadeiro mas eacute um nascimento de outra qualidade
Em resposta agraves perguntas de Nicodemos Jesus come-
ccedilou a explicar este misteacuterio Ele disse ldquoO que eacute nascido da
carne eacute carne e o que eacute nascido do Espiacuterito eacute espiacuteritordquo (v6) Jesus estava ensinando algo oacutebvio uma verdade elemen-
tar uma verdade que precisava ser repetida aos ouvidos de
Nicodemos Afinal de contas onde a maioria dos teoacutelogos
profissionais erram natildeo eacute em algum ponto teacutecnico de teolo-
gia e sim em um ponto elementar um ponto que eles deve-
riam conhecer bem Na verdade depois nesta conversa Je-sus repreendeu brandamente Nicodemos dizendo-lhe ldquoTu
eacutes mestre em Israel e natildeo compreendes estas coisasrdquo (v
10) Era como se Jesus estivesse dizendo ldquoQue vergonha
Vocecirc devia saber estas coisas Natildeo estou inventando estas
coisas Elas satildeo o ABC da religiatildeo biacuteblicardquo
O novo nascimento eacute necessaacuterio porque o que eacute nas-cido da carne eacute carne ndash e da carne vocecirc natildeo pode obter o
espiacuterito Se vocecirc quer que um carvalho nasccedila e cresccedila tem
de plantar uma bolota e natildeo um morango A carne produz
somente carne Mas o que eacute nascido do Espiacuterito eacute espiacuteri-
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A Regeneraccedilatildeo Eacute um Misteacuterio
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Santordquo (Jo 2022) A palavra traduzida como ldquosoprourdquo e
ldquoEspiacuteritordquo eacute pneuma Jesus ldquopneumatizourdquo (soprou) so-
bre os disciacutepulos e depois lhes disse ldquoRecebei o EspiacuteritoSantordquo
Em essecircncia Jesus disse ldquoNicodemos vocecirc quer sa-
ber como acontece a regeneraccedilatildeo O Pneuma o Espiacuterito
sopra onde quer Eacute como o vento que sopra onde quer
Vocecirc natildeo pode vecirc-lo mas pode sentir os efeitos dele Essaeacute a maneira de agir do Pneuma rdquo Em outras palavras a
obra de regeneraccedilatildeo do Espiacuterito Santo eacute misteriosa
A R EG EN ER ACcedilAtildeO Eacute I N V I S Iacute VEL
Em um niacutevel muito baacutesico a obra do Espiacuterito eacute mis-teriosa porque haacute uma grande medida de misteacuterio asso-
ciada com o proacuteprio Espiacuterito Santo Na histoacuteria da igreja
uma das maiores obras escritas sobre a pessoa e a obra do
Espiacuterito Santo foi a de Abraham Kuyper um teoacutelogo que
tambeacutem serviu como primeiro ministro da Holanda Na
introduccedilatildeo de sua obra claacutessica The Work of The Holy Spi- rit (A Obra do Espiacuterito Santo) Kuyper escreveu
Cristo p de ser visto e ouvido as matildeos dos homens pu-
deram ateacute tocar na Palavra da Vida Mas o Espiacuterito San-
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O que Significa ser Nascido de Novo
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to eacute totalmente diferente Dele nada aparece em forma
visiacutevel Ele nunca sai do espaccedilo intangiacutevel Flutuando
indefinido e incompreensiacutevel ele permanece um misteacute-
rio Ele eacute como o vento Ouvimos o seu som mas natildeo
podemos dizer de onde ele vem nem para onde ele vai
Olhos natildeo podem vecirc-lo ouvidos natildeo podem ouvi-lo
nem matildeos podem tocaacute-lo Haacute realmente aparecircncias e
sinais simboacutelicos uma pomba liacutenguas de fogo o som de
um vento forte e impetuoso um sopro dos laacutebios santos
de Jesus uma imposiccedilatildeo de matildeos um falar de liacutenguas
estrangeiras Mas de tudo isto nada permanece nada fica
para traacutes nem mesmo o traccedilo de uma pegada1
Em resumo o Espiacuterito Santo eacute misterioso porqueele eacute invisiacutevel e sua obra de regeneraccedilatildeo eacute misteriosa pela
mesma razatildeo Ningueacutem pode ver o que Deus estaacute fazen-
do na alma de uma pessoa Eacute por isso que as Escrituras
nos advertem de que natildeo importando o que os homens
pareccedilam no exterior Deus vecirc o coraccedilatildeo (1 Sm 167) A
regeneraccedilatildeo eacute uma realidade espiritual que acontece noiacutentimo de uma pessoa transformando-a mas eacute invisiacutevel
como o vento
1 Abraham Kuyper The Work of the Holy Spirit (London Funk amp Wagnalls1900) 6
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A Regeneraccedilatildeo Eacute um Misteacuterio
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Embora a regeneraccedilatildeo seja invisiacutevel precisamos no-
tar que Jesus disse que podemos ver os efeitos da rege-
neraccedilatildeo assim como vemos ouvimos e sentimos os efei-tos do vento Onde achamos as manifestaccedilotildees visiacuteveis do
novo nascimento Noacutes as vemos nos frutos de uma vida
mudada
Todos enfrentamos dificuldades quando avaliamos
a nossa vida cristatilde Em nossa proacutepria vida podemos vermudanccedilas para o bem mas tambeacutem vemos coisas que natildeo
queremos ver ndash as coisas que natildeo desejamos que ningueacutem
veja Portanto enquanto analisamos o estado de nossa
alma precisamos perguntar natildeo onde estaacutevamos quando
nascemos de novo ou como isso aconteceu Antes preci-
samos perguntar se haacute alguma evidecircncia de mudanccedila de di-reccedilatildeo em nossa disposiccedilatildeo interior de nossa atitude para
com as coisas de Deus
Pessoas natildeo regeneradas satildeo na melhor das hipoacutete-
ses indiferentes para com as coisas de Deus Em geral
elas satildeo francamente hostis para com Deus Oh algumas
parecem estar buscando a Deus mas Romanos 311 nosdiz que isto natildeo eacute real A pessoa natildeo regenerada nunca
busca a Deus ela foge de Deus Jesus veio buscar e salvar
o perdido (Lc 1910) Ele eacute o Buscador noacutes somos aque-
les que estatildeo fugindo Os natildeo regenerados estatildeo buscando
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O que Significa ser Nascido de Novo
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felicidade paz na mente aliacutevio da culpa uma vida signi-
ficativa e uma porccedilatildeo de outras coisas que sabemos so-
mente Deus lhes pode dar Mas eles natildeo estatildeo buscandoa Deus Estatildeo buscando os benefiacutecios de Deus O pecado
do homem natural eacute exatamente este ele quer os benefiacute-
cios de Deus sem o proacuteprio Deus
No entanto quando o Espiacuterito Santo faz sua mis-
teriosa obra de regeneraccedilatildeo a primeira coisa que mudanuma pessoa eacute a disposiccedilatildeo de sua alma Agora ela se
importa com as coisas de Deus e deseja buscar a Deus
Agora haacute um amor por Deus que natildeo havia antes Natildeo eacute
perfeito mas eacute real Sua origem e seu poder permanecem
misteriosos mas a realidade eacute que o coraccedilatildeo da pessoa
estaacute pulsando para Deus pois nunca o fizera antes Este eacuteo efeito inegaacutevel do sopro do Pneuma na alma
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Cap iacute t u l o T r ecircs
A RegeneraccedilatildeoEacute o Comeccedilo
A regeneraccedilatildeo eacute o primeiro passo em toda a experiecircn-
cia de redenccedilatildeo pela qual Deus nos conduz Quando
pessoas dizem que satildeo nascidas de novo pensam fre-
quentemente que o seu renascimento eacute o mesmo que a sua
nova vida Afinal de contas o Novo Testamento diz que a
pessoa que estaacute em Cristo eacute uma nova criatura ldquoAssim sealgueacutem estaacute em Cristo eacute nova criatura as coisas antigas jaacute
passaram eis que se fizeram novasrdquo (2 Co 517) O fato
de que algueacutem eacute uma nova pessoa uma nova criatura sig-
nifica que ela tem uma nova vida mas sua nova vida natildeo eacute
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O que Significa ser Nascido de Novo
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a mesma coisa que seu novo nascimento Antes sua nova
vida eacute o resultado do seu novo nascimento da mesma ma-
neira que sua vida fiacutesica eacute cada dia o resultado de seu nas-cimento fiacutesico Cada um de noacutes tem um aniversaacuterio a cada
ano mas natildeo somos nascidos a cada ano O nascimento
acontece uma uacutenica vez e indica o comeccedilo da existecircncia
de algueacutem como pessoa neste mundo Portanto fazemos
uma distinccedilatildeo entre o comeccedilo e a vida que flui desse come-ccedilo tanto em relaccedilatildeo ao nascimento natural (fiacutesico) quanto
em relaccedilatildeo ao nascimento sobrenatural (espiritual) que
descrevemos pelo termo regeneraccedilatildeo Quando me tornei um cristatildeo me vi fortemente
relacionado com 2 Coriacutentios 517 Eu fui uma daquelas
pessoas que teve uma conversatildeo repentina e dramaacuteticaDurante os primeiros dois meses de minha experiecircn-
cia cristatilde estive numa montanha-russa emocional no
que diz respeito agrave minha vida espiritual Passava de um
profundo ecircxtase espiritual a uma profunda depressatildeo
espiritual Foi bem parecido com minha experiecircncia no
jogo de golfe Natildeo sei quantas milhares de vezes eu te-nho dito agrave minha esposa achei achei o segredo nunca
mais darei outra tacada errada no golfe nunca mais te-
rei outra rodada ruim Isso dura por quase dois dias e
depois estou tentando tudo de novo porque o sucesso
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A Regeneraccedilatildeo Eacute o Comeccedilo
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no golfe vai embora tatildeo raacutepido quanto vem A minha
experiecircncia cristatilde foi assim nos primeiros dois meses
Eu saiacutea das alturas espirituais para um profundo sensoda ausecircncia de Deus quando voltava a velhos padrotildees
de pecado
Isto persistiu ateacute que procurei a ajuda de um pas-
tor que me deu este conselho saacutebio ldquoLembre-se de que
seu novo nascimento eacute apenas o comeccedilo O Novo Tes-tamento diz que embora vocecirc seja adulto em todos os
outros aspectos (maturidade sofisticaccedilatildeo educaccedilatildeo
formal) se a sua experiecircncia cristatilde eacute uma coisa nova
entatildeo falando no sentido espiritual vocecirc eacute um bebecirc
Estaacute em sua infacircnciardquo
Considere os padrotildees emocionais dos bebecircs Vocecirc jaacute notou como eles satildeo inconstantes Um bebecirc pode es-
tar gritando intensamente mas se vocecirc diz ldquoGu gu
gurdquo e chama a sua atenccedilatildeo para alguma outra coisa re-
pentinamente ele estaacute dando risadas Mas dez segundo
depois ele pode estar chorando de novo As emoccedilotildees de
uma crianccedila satildeo assim ateacute que ela chegue a um ponto emque os altos e baixos satildeo menos extremos De modo se-
melhante no crescimento espiritual tendemos a seguir
um curso para cima no qual nossos altos e baixos com o
passar do tempo se tornam menos severos Agrave medida que
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A Regeneraccedilatildeo Eacute o Comeccedilo
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AN T ES EacuteR AM O S M O R T O S
Gostaria de voltar nossa atenccedilatildeo para alguns ele-mentos muito importantes sobre o comeccedilo da vida cristatilde
Precisamos ver do que fomos regenerados No comeccedilo
do segundo capiacutetulo de sua epiacutestola aos cristatildeos de Eacutefe-
so Paulo escreveu ldquoEle vos deu vida estando voacutes mortos
nos vossos delitos e pecados nos quais andastes outrorasegundo o curso deste mundordquo (Ef 21-2a)
Todos temos os valores Todos temos uma pers-
pectiva um ponto de vista sobre o mundo e sobre noacutes
mesmos Todos temos preferecircncias Tentamos viver de
acordo com algum tipo de padratildeo Como vocecirc vive a sua
vida Qual eacute o seu padratildeo Onde vocecirc o obteve E maisimportante ainda por que ele eacute o seu padratildeo
O apoacutestolo declarou nesta passagem ldquoAntes de se-
rem nascidos de novo vocecircs eram mortosrdquo Eacute oacutebvio que
ele natildeo estava falando da morte bioloacutegica Esta mensa-
gem esta epiacutestola natildeo foi enviada a um necroteacuterio Foi
enviada a pessoas que estavam biologicamente vivasPaulo estava dizendo que os cristatildeos efeacutesios e noacutes no
passado eacuteramos mortos Eacuteramos zumbis espirituais ndash os
mortos andantes Eacuteramos biologicamente vivos mas es-
piritualmente mortos
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O que Significa ser Nascido de Novo
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Como andaacutevamos Paulo disse que andaacutevamos de
acordo com ldquoo curso deste mundordquo Se vocecirc correr em
uma maratona com centenas de outros competidorespode decidir sair e seguir seu proacuteprio curso mas natildeo ga-
nharaacute o precircmio natildeo importa quatildeo raacutepido vocecirc tenha cor-
rido porque natildeo permaneceu dentro dos limites ndash dentro
do curso ndash da corrida Haacute um curso definido que os cor-
redores devem seguir Paulo estava dizendo que antes deser regenerado vocecirc vivia sua vida de acordo com o curso
que lhe era proposto por este mundo
Noacutes humanos tendemos a ser servis em nossa
aderecircncia aos valores de nossos semelhantes especial-
mente nos anos de nossa adolescecircncia Adolescentes
tendem a ser muito conscientes de seus colegas Orefratildeo constante deles eacute ldquoTodos estatildeo fazendo issordquo
Eles parecem perder o sono da noite quando estatildeo em
desarmonia com as modas e os costumes mais recen-
tes Mas eacute claro que no final dos anos de adolescecircncia
noacutes crescemos e deixamos isso certo Vocecirc sabe bem
que natildeo eacute assim Tendemos a permanecer conscientesdas bandeiras demarcatoacuterias do curso deste mundo
Paulo ensinou que aderecircncia servil a um curso que o
mundo propotildee eacute uma caracteriacutestica peculiar da pessoa
natildeo regenerada
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A Regeneraccedilatildeo Eacute o Comeccedilo
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Natildeo somente isso Paulo disse que vivemos de acor-
do com ldquoo priacutencipe da potestade do ar do espiacuterito que
agora atua nos filhos da desobediecircncia entre os quaistambeacutem todos noacutes andamos outrora segundo as incli-
naccedilotildees da nossa carne fazendo a vontade da carne e dos
pensamentos e eacuteramos por natureza filhos da ira como
tambeacutem os demaisrdquo (vv 2b-3)
Na Biacuteblia esta eacute uma das descriccedilotildees mais viacutevidas edetalhadas do estado decadente entorpecido e mortal de
uma pessoa natildeo regenerada Os natildeo regenerados estatildeo sob
a influecircncia do inimigo e buscam a satisfaccedilatildeo das concu-
piscecircncias da carne e dos desejos do corpo e da mente
Esta natildeo eacute apenas uma descriccedilatildeo do estilo de vida de cri-
minosos insensiacuteveis ou hedonistas convictos Esta eacute a ma-neira como todos vivem sem exceccedilatildeo Todo o mundo vive
normal e naturalmente segundo este curso de vida caiacutedo
M AS D EU S
Toda esta descriccedilatildeo se focaliza no comportamentoanterior ao novo nascimento A proacutexima palavra de Efeacute-
sios 2 nos leva ao novo nascimento Eacute uma palavra que me
emociona porque resume e condensa toda a mensagem
de redenccedilatildeo mas Paulo escreveu ldquoMas Deus sendo rico
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O que Significa ser Nascido de Novo
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em misericoacuterdia por causa do grande amor com que nos
amou e estando noacutes mortos em nossos delitos nos deu
vida juntamente com Cristordquo (vv 4-5)Paulo usou uma palavra um tanto obscura para se re-
ferir ao novo nascimento deu vida Falando biblicamente
dar vida a algo natildeo eacute fazecirc-lo ir mais raacutepido Eacute tornar essa
coisa viva Afirmamos no Credo dos Apoacutestolos que quan-
do Jesus voltar ele julgaraacute ldquoos vivos e os mortosrdquo O cre-do natildeo diz os vivos e os lentos O contraste eacute entre aqueles
que satildeo vivos e aqueles que satildeo mortos esse eacute o contraste
que o apoacutestolo estaacute retratando nesta passagem dirigida
aos cristatildeos efeacutesios Antes eacuteramos espiritualmente mor-
tos mas Deus nos vivificou Ele nos deu vida Tirou-nos
do estado de morte O processo pelo qual ele fez isso eacute aregeneraccedilatildeo Ela eacute o comeccedilo da nova vida
Aleacutem disso a regeneraccedilatildeo eacute algo realizado por Deus
ndash e somente por Deus Um homem morto natildeo pode res-
suscitar a si mesmo dos mortos No universo o uacutenico
poder que vence a morte eacute o poder de Deus Somente ele
pode produzir algo do nada e criar vida da morte Umapessoa morta natildeo pode fazer nada exceto permanecer
morta Nossa vivificaccedilatildeo que nos trouxe a uma vida total-
mente nova e nos tornou novas criaturas foi realizada por
um ato do Deus todo-poderoso
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A Regeneraccedilatildeo Eacute o Comeccedilo
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Haacute duas palavras que natildeo fazem parte da linguagem
cristatilde cotidiana mas satildeo muito importantes para enten-
dermos a accedilatildeo de Deus na regeneraccedilatildeo As palavras satildeomonergismo e sinergismo Fragmentarei estas palavras para
ajudaacute-lo a perceber o que elas significam O prefixo ldquomonrdquo
significa ldquoumrdquo ndash algo que eacute singular E ldquoergrdquo eacute uma unida-
de de labor ou de trabalho Eacute desta raiz que obtemos nos-
sa palavra energia Entatildeo quando juntamos tudo moner- gismo significa literalmente ldquoum soacute trabalhandordquo Uma
obra monergiacutestica eacute uma obra em que uma uacutenica parte
realiza a tarefa O prefixo ldquosinrdquo significa ldquocomrdquo ou ldquojunta-
mente comrdquo Logo uma obra sinergiacutestica eacute uma obra em
que duas ou mais pessoas trabalham juntas para comple-
tar a tarefa Uma obra sinergiacutestica eacute uma obra cooperativaComo isto se aplica agrave teologia e agrave nossa discussatildeo
sobre a regeneraccedilatildeo O renascimento espiritual eacute uma
obra monergiacutestica e natildeo uma obra sinergiacutestica O novo
nascimento eacute uma obra que Deus realiza sozinho Como
disse antes um homem morto natildeo pode cooperar em sua
ressurreiccedilatildeo Jesus natildeo foi ao sepulcro de Laacutezaro e disseldquoLaacutezaro preciso da sua ajuda para vencer as implicaccedilotildees
terriacuteveis de sua morte recenterdquo Natildeo foi assim que ele fa-
lou com Laacutezaro Este natildeo podia ajudaacute-lo de maneira al-
guma porque estava morto Trazer uma pessoa da morte
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O que Significa ser Nascido de Novo
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espiritual para a vida espiritual eacute algo que somente Deus
pode fazer
Depois que Deus nos vivifica temos de nos envol- ver Temos de crer arrepender-nos e buscar as coisas de
Deus Mas antes de sermos vivificados por Deus somos
incapazes de fazer estas coisas Precisamos que Deus
tome a iniciativa de mudar a disposiccedilatildeo de nosso coraccedilatildeo
vivificando nossa alma para que respondamos por abra-ccedilar a Cristo e correr para ele em arrependimento
O fato eacute que a iniciativa eacute de Deus A salvaccedilatildeo eacute do
Senhor Se vocecirc se tornou um cristatildeo recentemente e estaacute
procurando entender o que lhe aconteceu acho muito
importante que vocecirc entenda este fato muito cedo em
seu desenvolvimento cristatildeo para que tenha a apreciaccedilatildeoapropriada da graccedila de Deus estabelecida bem no iniacutecio de
seu andar com ele
D EU S R EAL I Z A A R EG EN ER ACcedilAtildeO
Haacute algum tempo fui convidado a falar numa reuniatildeoem Jackson Mississipi Quando estava perto do dia de
minha ida os responsaacuteveis pela reuniatildeo deram-me a indi-
caccedilatildeo de que desejavam de mim natildeo o meu tiacutepico discurso
educacional e sim uma mensagem evangeliacutestica A mensa-
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A Regeneraccedilatildeo Eacute o Comeccedilo
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gem deveria ser seguida por um convite ao compromisso
Se jaacute houve um palestrante que ficou cheio de pavor repen-
tino e deprimente esse palestrante fui eu quando recebital informaccedilatildeo Tenho grande admiraccedilatildeo por aqueles que
Deus usa como evangelistas mas eu sou um ensinador e
natildeo um evangelista
Telefonei para eles e lhes disse que haviam convi-
dado o homem errado Eu lhes contei que Deus abenccediloameu ensino mas toda vez que tento pregar de maneira
evangeliacutestica ningueacutem responde de maneira alguma Eacute
quase como se Deus sussurrasse para mim ldquoOlhe esse
natildeo eacute o seu domrdquo
Bem eu preguei no evento e fiz um convite ao com-
promisso Natildeo houve uma resposta em grandes nuacutemerosmas para minha admiraccedilatildeo alguns homens compromete-
ram a sua vida com Cristo pela primeira vez Assentei-me
com os homens que organizaram o evento e lhes pergun-
tei vocecircs compreendem o que aconteceu aqui Enquanto
eu falava e lia as Escrituras o Criador do universo veio a
este lugar e de maneira secreta invisiacutevel misteriosa e so-brenatural mudou a alma de seres humanos neste lugar E
acrescentei isso aconteceu e foi Deus quem o fez
Naquela noite aqueles homens responderam ao
evangelho porque possuiacuteam realmente a feacute que professa-
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O que Significa ser Nascido de Novo
46
ram foram mudados nas profundezas de sua alma Foram
redirecionados do curso do mundo para um novo curso
ndash o curso da vida cristatilde Para aqueles que foram espiri-tualmente regenerados pelo Espiacuterito Santo naquela noi-
te aquela reuniatildeo foi um novo comeccedilo E isto se aplica a
todos os que experimentam o novo nascimento ndash ele eacute o
comeccedilo da vida cristatilde
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Cap iacute t u l o Qua t r o
A Regeneraccedilatildeo Eacute UmaObra Soberana de Deus
Eis uma foacutermula teoloacutegica que talvez pareccedila estranha
para vocecirc ldquoA regeneraccedilatildeo precede a feacuterdquo Jaacute vimos
que a regeneraccedilatildeo ou o nascimento espiritual eacute o
comeccedilo da vida cristatilde Se a regeneraccedilatildeo eacute o primeiro pas-
so eacute oacutebvio ela deve acontecer antes do segundo passo
Pessoas espiritualmente mortas natildeo desenvolvem de re-pente a feacute levando Deus a regeneraacute-las Pelo contraacuterio
a feacute eacute o resultado da regeneraccedilatildeo que Deus realiza em
nosso coraccedilatildeo ldquoEstando noacutes mortos em nossos delitos
nos deu vida juntamente com Cristordquo (Ef 25) Somos
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Uma Obra Soberana de Deus
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U M H EBR EU D E H EBR EU S
Em Atos 9 temos o mais famoso relato de uma con- versatildeo na histoacuteria da igreja Eacute o relato da conversatildeo do
homem que se tornou o apoacutestolo Paulo O Novo Testa-
mento ensina que natildeo muitos saacutebios e pessoas nobres fo-
ram chamados por Deus para fazerem parte da fundaccedilatildeo
da igreja cristatilde (1 Co 126-27) Pelo contraacuterio a igreja cris-tatilde era constituiacuteda primariamente de oprimidos pobres
explorados e daqueles que tinham recursos limitados
Era parte do plano de Deus natildeo escolher em termos de
maioria os ricos os poderosos e os famosos para o esta-
belecimento da igreja Mas as Escrituras natildeo dizem que
ldquonenhumrdquo e sim que ldquonatildeo muitosrdquo dos cristatildeos foramchamados de posiccedilotildees elevadas ou de niacuteveis sociais sofis-
ticados Um homem desse contexto foi Saulo de Tarso
Saulo era de uma famiacutelia de comerciantes e recebeu
uma educaccedilatildeo extraordinaacuteria Certos eruditos dizem que
se Saulo natildeo tivesse encontrado com Cristo na estrada
para Damasco e sido radicalmente convertido se Deus otivesse deixado sozinho a seguir seu proacuteprio curso de vida
eacute provaacutevel que o mundo moderno ainda teria conhecimen-
to dele porque Saulo estava entre os judeus mais educa-
dos do seacuteculo I Ele foi o melhor aluno de Gamaliel o
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O que Significa ser Nascido de Novo
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principal rabi em Jerusaleacutem Por volta de seus vinte anos
de idade Saulo tinha o equivalente a dois PhD Como um
homem jovem ele subiu de maneira raacutepida a uma posiccedilatildeode autoridade poliacutetica teoloacutegica e eclesiaacutestica em Israel
Saulo natildeo era somente erudito e habilidoso ele era
um homem cheio de fervor Era um homem zeloso Sau-
lo descreveu a si mesmo como ldquoextremamente zeloso das
tradiccedilotildees de meus paisrdquo (Gl 114) e ldquohebreu de hebreusrdquo(Fp 35) Natildeo sabemos exatamente o que Paulo quis dizer
com isso mas sabemos que ele estava descrevendo a si
mesmo com um superlativo na linguagem judaica seme-
lhante agraves expressotildees ldquoRei dos reisrdquo ou ldquoSenhor dos senho-
resrdquo Em outras palavras Saulo estava numa classe exclu-
siva Atingira o niacutevel mais elevado possiacutevelSaulo era tambeacutem um fariseu (Fp 35) um membro
do partido conservador dos liacutederes judeus que eram com-
prometidos com a observaccedilatildeo estrita da lei de Moiseacutes
Uma tradiccedilatildeo dos dias da igreja primitiva sugere que entre
os fariseus havia um grupo central que sustentava a crenccedila
de que se algum deles guardasse perfeitamente apenaspor um dia todas as diversas leis agraves quais eles eram de-
dicados esse ato compeliria a Deus a mandar o Messias
Portanto havia alguns zelosos entre os fariseus que prati-
cavam todo tipo de autorrenuacutencia e ascetismo Eles eram
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Uma Obra Soberana de Deus
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dedicados em seus estudos e escrupulosos em cada deta-
lhe da lei em sua tentativa de guardarem-na perfeitamente
por um periacuteodo de 24 horas Alguns conjecturam que oproacuteprio Saulo era um desses fariseus zelosos
Encontramos Saulo pela primeira vez quando ele
guardava as vestes daqueles que apedrejavam a Estecircvatildeo
(At 758) Em Atos 8 e 9 vemos Saulo tornar seu zelo
em uma forma militante de hostilidade contra a igrejanascente que ele considerava uma distorccedilatildeo grave do ju-
daiacutesmo ortodoxo Ele via o movimento cristatildeo natildeo como
um cumprimento das Escrituras do Antigo Testamento
e sim como uma degradaccedilatildeo de tudo que lhe era querido
Por essa razatildeo Saulo trabalhou com as autoridades reli-
giosas dos judeus para suscitar acusaccedilotildees formais contraos cristatildeos Ele estava cheio de hostilidade para com Jesus
e tudo que Jesus representava
CR I S T O CO N F R O N T A S AU L O
Mas tudo muda em Atos 9 que comeccedila com estaspalavras ldquoSaulo respirando ainda ameaccedilas e morte con-
tra os disciacutepulos do Senhor dirigiu-se ao sumo sacerdote
e lhe pediu cartas para as sinagogas de Damasco a fim de
que caso achasse alguns que eram do Caminho assim ho-
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O que Significa ser Nascido de Novo
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mens como mulheres os levasse presos para Jerusaleacutemrdquo
(vv 1-2) Cada f lego que Saulo exalava trazia algum tipo
de ameaccedila diaboacutelica contra a vida dos crentes e natildeo so-mente aqueles que estavam em Jerusaleacutem Ele pediu ao
sumo sacerdote cartas de apoio oficial para que pudesse
realizar sua investigaccedilatildeo perseguiccedilatildeo e aprisionamento
de cristatildeos em Damasco Ele queria ir ateacute Damasco para
achar alguns judeus que teriam sido infectados pela here-sia cristatilde Isto era semelhante a um oficial de poliacutecia diri-
gindo-se a um juiz para obter um mandado judicial Saulo
queria capturar os cristatildeos tanto homens como mulhe-
res e trazecirc-los em cadeias para Jerusaleacutem
No entanto Saulo nunca cumpriu sua missatildeo em
Damasco ldquoSeguindo ele estrada fora ao aproximar-se deDamasco subitamente uma luz do ceacuteu brilhou ao seu re-
dor e caindo por terra ouviu uma voz que lhe dizia Sau-
lo Saulo por que me persegues Ele perguntou Quem
eacutes tu Senhor E a resposta foi Eu sou Jesus a quem tu
persegues mas levanta-te e entra na cidade onde te diratildeo
o que te conveacutem fazerrdquo (vv 3-6)Se nas Escrituras haacute alguma evidecircncia de que a rege-
neraccedilatildeo eacute um ato soberano esta eacute a evidecircncia Saulo natildeo
fizera nada para merecer esta maravilhosa intervenccedilatildeo em
sua vida Natildeo havia meacuterito em sua obra ou em sua vida
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Uma Obra Soberana de Deus
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que pudesse induzir a Deus a mandar esta graciosa visita-
ccedilatildeo Na verdade havia uma grande quantidade de demeacuteri-
to Todavia Jesus veio ateacute Saulo e este foi imediatamenteconvertido de modo eficaz
Mais tarde jaacute como apoacutestolo Paulo lembrou que
Jesus tambeacutem disse ldquoDura coisa eacute recalcitrares contra
os aguilhotildeesrdquo (At 2614) Esta eacute uma figura estranha No
mundo antigo quando os bois puxavam carros agraves vezes osbois se tornavam obstinados como as mulas e o carreiro
golpeava as costas dos bois com um accediloite para fazecirc-los
andar Agraves vezes quando os bois preferiam natildeo andar e
natildeo ficavam satisfeitos com o golpe do accediloite levantavam
suas patas traseiras e davam coices talvez atingindo o car-
ro Por isso as pessoas comeccedilaram a colocar aguilhadade bois na frente de seus carros Nas aguilhadas havia
ferrotildees agudos e fortes que feriam as patas dos animais
e os impedia de dar coices Entretanto agraves vezes um boi
especialmente estuacutepido ldquorecalcitrava contra os aguilhotildeesrdquo
A dor resultante de dar coices nos aguilhotildees tornava o
boi ainda mais bravo e ele escoiceava mais fortementeQuanto mais ele desse coices tanto mais se feriria quan-
to mais bravo ficasse tanto mais escoicearia O boi ficaria
bastante ensanguentado como se estivesse lutando contra
a aguilhada
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O que Significa ser Nascido de Novo
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Jesus estava dizendo ldquoSaulo vocecirc eacute um boi estuacute-
pido Por que vocecirc estaacute me perseguindo Vocecirc natildeo pode
vencer Vocecirc eacute como um boi que estaacute lutando contra osferrotildees de uma aguilhadardquo
Enquanto Saulo permanecia caiacutedo no chatildeo ele olhou
para cima para a luz brilhante e perguntou ldquoQuem eacutes tu
Senhorrdquo Ele natildeo sabia quem o havia impedido de pros-
seguir mas sabia que tinha de ser o Senhor porque nin- gueacutem mais poderia brilhar no deserto ao meio-dia com
uma luz intensa de gloacuteria refulgente Ningueacutem mais po-
deria derribaacute-lo no chatildeo e cegaacute-lo Ningueacutem mais poderia
falar com ele numa voz procedente do ceacuteu em seu proacuteprio
idioma Tinha de ser o Senhor quem estava falando com
ele Jesus replicou ldquoEu sou Jesus a quem tu perseguesmas levanta-te e entra na cidade onde te diratildeo o que te
conveacutem fazerrdquo
D EU S JAacute CO N F R O N T O U VO CEcirc
Talvez vocecirc nunca viu uma luz na estrada para Da-masco Talvez nunca foi derrubado no chatildeo Creio que
vocecirc nunca ouviu uma voz do ceacuteu No caso de Saulo es-
sas foram apenas manifestaccedilotildees exteriores da misteriosa
obra interior de renascimento Contudo o mesmo poder
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Uma Obra Soberana de Deus
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e autoridade soberanos manifestados na estrada para Da-
masco naquele dia operou em sua alma se vocecirc jaacute nasceu
de novoA regeneraccedilatildeo eacute uma obra do poder onipotente de
Deus o poder que nada pode deter ou resistir Se Deus
sopra numa pessoa que estaacute morta essa pessoa ressuscita
de entre os mortos Natildeo haacute oposiccedilatildeo quando este poder
eacute exercido Deus confrontou soberanamente a Saulo e omudou soberanamente e o redimiu Ele jaacute fez isso com
vocecirc
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O que Significa ser Nascido de Novo
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caso o significado da palavra imediata vai aleacutem do tempo
Dizer que a regeneraccedilatildeo eacute imediata tambeacutem significa que
ela ocorre sem meios sem um meio interveniente
A R EG EN ER ACcedilAtildeO Eacute I N S T AN TAcircN EA
Comentei antes que experimentei uma conversatildeo
repentina Todavia outros tecircm experiecircncias de conver-satildeo gradual e prolongada Eles talvez nem saibam o ano
em que se tornaram cristatildeos Dizem ldquoNatildeo sei quando
aconteceu Foi uma coisa gradual que ocorreu durante
vaacuterios anosrdquo Entatildeo como eu posso afirmar que a rege-
neraccedilatildeo eacute instantacircnea A soluccedilatildeo estaacute em meu uso da
expressatildeo experiecircncia de conversatildeo Estou me referindoagravequilo de que estamos conscientes Posso dizer que
minha conscientizaccedilatildeo de tornar-me cristatildeo foi repen-
tina abrupta e instantacircnea Enquanto isso outra pes-
soa pode dizer ldquoEu tive uma conscientizaccedilatildeo gradualrdquo
Portanto podemos distinguir entre nossa conscienti-
zaccedilatildeo pessoal do que Deus estaacute fazendo em nosso iacutenti-mo e a proacutepria accedilatildeo
Nos anos 1980 houve um filme intitulado Cro- codilo Dundee que seguia as aventuras de um cara do
interior da Austraacutelia que veio a Nova Iorque Quando
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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chegou a Nova Iorque encontrou-se com uma repoacuterter
que lhe perguntou ldquoQual eacute a sua idaderdquo Ele respon-
deu ldquoNatildeo seirdquo Ela disse ldquoVocecirc natildeo sabe Como eacuteque vocecirc natildeo saberdquo Ele respondeu ldquoBem perguntei
ao chefe da tribo que me viu quando nasci O chefe dis-
se lsquoNo veratildeorsquordquo Portanto Crocodilo Dundee natildeo sabia
exatamente quando havia nascido Mas isso significava
que ele natildeo tinha um dia de nascimento Natildeo eacute claroque natildeo Houve um tempo em que ele natildeo era nasci-
do e houve um tempo em que ele nasceu e a mudanccedila
de um status para o outro aconteceu instantaneamente
(ou quase assim) Ele natildeo sabia quando havia nascido
Da mesma maneira haacute muitas pessoas que natildeo sabem
quando nasceram de novoUma pessoa pode estar ciente de quando e como
se tornou nascida de novo Mas natildeo eacute importante saber
quando ou como vocecirc se tornou um cristatildeo A uacutenica coisa
que importa eacute se vocecirc eacute nascido de novo Esta eacute uma ge-
nuiacutena situaccedilatildeo ldquoou ourdquo Ou vocecirc estaacute espiritualmente
morto ou vocecirc estaacute vivo para as coisas de Deus Ou vocecircnatildeo eacute regenerado ou vocecirc eacute regenerado Natildeo haacute um es-
tado intermediaacuterio Eacute como a gravidez nenhuma mulher
eacute quase graacutevida De modo semelhante ningueacutem eacute quase
regenerado Ou vocecirc eacute ou vocecirc natildeo eacute
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O que Significa ser Nascido de Novo
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A R EG EN ER ACcedilAtildeO ACO N T ECE S EM M E I O S
Portanto a regeneraccedilatildeo eacute instantacircnea Mas quandodigo que a regeneraccedilatildeo eacute imediata estou dizendo mais do
que isso Estou dizendo que quando Deus nos traz agrave vida
espiritual ele natildeo usa quaisquer meios agrave parte de si mes-
mo para realizaacute-la Quando um meacutedico trata vocecirc dando-
-lhe uma receita o remeacutedio eacute o meio que ele usa para reali- zar a sua restauraccedilatildeo Mas a cura para a morte espiritual
a regeneraccedilatildeo natildeo eacute administrada em doses O Grande
Meacutedico cura imediatamente
O evangelho de Marcos inclui uma histoacuteria impres-
sionante a respeito de uma cura que Jesus realizou Natildeo
eacute um exemplo de uma cura imediata e sim de uma curaque empregou meios Lemos ldquoEntatildeo chegaram a Betsai-
da e lhe trouxeram um cego rogando-lhe que o tocasserdquo
(822) Evidentemente este cego tinha amigos que se im-
portavam com ele e pelo fato de que os amigos ouviram
sobre a atividade miraculosa de Jesus resolveram levaacute-lo
a ele Queriam que o cego fosse beneficiado pelo podersobrenatural de Jesus
Jesus fez algo estranho para o cego ldquoTomando o
cego pela matildeo levou-o para fora da aldeiardquo (v 23a) Imagi-
ne isso Geralmente algueacutem vinha a Jesus e dizia ldquoJesus
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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Filho de Davi tem misericoacuterdia de mimrdquo E quando Je-
sus ouvia isso respondia ldquoEu farei isso Vai-te em pazrdquo
Em outras palavras Jesus curava as pessoas imediatamen-te Mas neste caso ele tirou o homem do meio da mul-
tidatildeo para que sua cura natildeo fosse um espetaacuteculo puacuteblico
Aleacutem disso Jesus o tomou pela matildeo A graccedila nunca foi
mais afaacutevel do que isto ndash o Deus encarnado tomou pela
matildeo um homem cego e o levou a um lugar isolado paracuraacute-lo Que grande interesse Jesus teve pela dignidade
do homem Pergunto-me quantas vezes esse homem fora
guiado pelos amigos Pense em quatildeo desamparado ele se
sentia nessas situaccedilotildees Agora estava sendo guiado por
Jesus Cristo Ele nunca tivera em sua vida um guia tatildeo
digno de confianccedilaDepois Marcos acrescentou ldquoLevou-o para fora da
aldeia e aplicando-lhe saliva aos olhos e impondo-lhe as
matildeos perguntou-lhe Vecircs alguma coisardquo (v23b) Jaacute ar-
gumentei que Jesus se retirou para proteger a dignidade
deste cego Contudo logo que ficou longe da multidatildeo es-
pectadora Jesus cuspiu nos olhos do cego Em nossa cul-tura isso seria um gesto de insulto destinado a humilhar
Mas eacute oacutebvio que essa natildeo era a intenccedilatildeo de Jesus Quando
Jesus cuspiu nos olhos do cego e imp s nele as matildeos es-
tava se comunicando com o homem por meio de toque
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O que Significa ser Nascido de Novo
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Esta histoacuteria eacute semelhante ao relato de Joatildeo 9 que
tambeacutem fala sobre como Jesus curou um cego com o uso
de saliva Nessa ocasiatildeo ele natildeo cuspiu nos olhos do ho-mem Em vez disso Jesus misturou saliva com terra para
formar lodo depois aplicou uma parte do lodo nos olhos
do homem para curaacute-lo
O que estava acontecendo nestes incidentes Jesus
estava usando remeacutedios para curar cegueira os quais suamatildee lhe ensinara quando viviam em Nazareacute Natildeo natildeo ha-
via poder terapecircutico especial na saliva ou no lodo Natildeo te-
nho qualquer ideia sobre por que Jesus usou estes meacutetodos
mas devido agraves inuacutemeras curas que Jesus realizou sem esses
meios sei que ele natildeo precisava usar saliva ou lodo para dar
vista a estes homens O poder de dar vista natildeo estava na sa-liva ou no lodo Em outras palavras o poder natildeo estava nos
meios ndash ainda que Jesus usou meios em ambos os casos A
eficaacutecia estava no poder de Deus por traacutes dos meios
O que aconteceu foi estranho Jesus cuspiu nos
olhos do cego imp s as matildeos sobre ele e perguntou-lhe
ldquoVecircs alguma coisa O homem abriu os olhos e disseldquoVejo os homens porque como aacutervores os vejo andan-
dordquo (Mc 824)
Isto foi uma melhora notaacutevel ndash o homem nunca ti-
nha visto qualquer coisa andando antes de seu encontro
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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com Cristo Este homem era totalmente cego Agora pelo
menos ele via formas vagas e indistintas em movimento
Este homem natildeo poderia ter ficado satisfeito com istoNunca vi homens que se parecem com aacutervores mas
jaacute vi aacutervores que se parecem com homens Havia um
grande carvalho atraacutes da mercearia de Wiegel quando eu
era menino e toda noite na escuridatildeo agrave luz da lua eu
tinha de seguir o caminho por entre as aacutervores atraacutes damercearia para chegar em casa na Rua McClellan Toda
noite eu olhava para cima e via a silhueta daquela aacutervore
enorme que parecia como se tivesse uma centena de bra-
ccedilos hostis estendendo-se para me pegar Eu costumava
passar raacutepido por aquela aacutervore porque ela se parecia
com um homem ndash um homem especialmente grotesco eameaccedilador Mas eu nunca vi um homem que se parecia
com uma aacutervore
U M S EG U N D O T O Q U E
O que aconteceu em seguida ldquoEntatildeo novamente lhep s as matildeos nos olhos e ele passando a ver claramente fi-
cou restabelecido e tudo distinguia de modo perfeitordquo (v
25) Com este segundo toque de Jesus a visatildeo do homem
foi totalmente restaurada
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O que Significa ser Nascido de Novo
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O objetivo desta histoacuteria natildeo eacute ensinar sobre a
regeneraccedilatildeo O seu objetivo eacute simplesmente relatar
para noacutes um incidente histoacuterico que mostra o poderde Deus em curar um homem que sofria de ceguei-
ra Entretanto penso que haacute alguns princiacutepios que
podemos extrair desta passagem Penso que podemos
extrair deste relato uma analogia legiacutetima para a vida
cristatildeEm primeiro lugar a regeneraccedilatildeo natildeo eacute gradual
Natildeo satildeo necessaacuterios dois toques de Cristo para mudar
o coraccedilatildeo de um homem de coraccedilatildeo de pedra para cora-
ccedilatildeo de carne Natildeo satildeo necessaacuterios dois toques do dedo
de Deus para criar vida da morte Apenas um toque eacute
necessaacuterioMas vocecirc jaacute notou que ao sermos vivificados es-
piritualmente natildeo somos curados instantaneamente de
todo o nosso pecado Outra vez o novo nascimento eacute um
comeccedilo mas ainda carregamos conosco aquele corpo de
morte que luta e recalcitra contra a vida do Espiacuterito que
Deus criou em nossa alma Espiritualmente quando so-mos nascidos de novo o melhor que podemos esperar eacute
ver homens como aacutervores andantes
Naquele tempo em que a moda do adesivo ldquoEu o
acheirdquo estava no auge eu reagia com um pouco de tris-
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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teza sempre que via um desses adesivos Eu entendia
o que a frase significava ndash pessoas estavam dizendo que
haviam achado a peacuterola de grande valor o bem maisprecioso do universo Todavia quando o Novo Testa-
mento fala sobre buscar a Deus e o seu reino estaacute se
referindo aos cristatildeos A busca por Deus o buscar a
Deus comeccedila com o novo nascimento Quando um ex-
plorador acha um pepita de ouro ele para de examinarNatildeo ele comeccedila a examinar com maior vigor do que
antes investigando a mesma aacuterea em que encontrou
a primeira pepita porque imagina que onde haacute uma
pepita deve haver mais uma De maneira semelhante
quando experimentamos a nova vida queremos mais
nova vida Queremos crescer Queremos chegar agrave ple-nitude de maturidade
Aquele cego deve ter se sentido emocionado ao ver
os homens que pareciam aacutervores andando Mas posso
imaginaacute-lo com laacutebios trecircmulos dizendo ldquoJesus jaacute que
vocecirc estaacute aqui natildeo quer dar mais um toque em mim por-
que eu gostaria de ver perfeitamenterdquo Entatildeo Jesus o to-cou de novo e tudo voltou ao foco Agora ele podia ver os
homens andando e as aacutervores balanccedilando ao vento Agora
ele podia distinguir entre um homem e uma aacutervore por-
que via com clareza
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O que Significa ser Nascido de Novo
68
O CR ES C I M EN T O N A G R ACcedilA Eacute M ED I AD O
O Novo Testamento usa com frequecircncia a cegueiracomo uma metaacutefora da morte espiritual Por analogia a
regeneraccedilatildeo eacute algo semelhante a restaurar a visatildeo Estaacuteva-
mos envolvidos em trevas mas a luz penetrou em nossa
vida e repentinamente passamos a ver a doccedilura das coi-
sas de Deus e nos deleitamos naquelas coisas que estatildeoocultas das outras pessoas que natildeo reconhecem a beleza
delas Vocecirc tem amigos que natildeo podem entender por que
vocecirc eacute tatildeo entusiasmado quanto agrave sua feacute Eles natildeo podem
vecirc-la Natildeo podem entendecirc-la Natildeo entendem sobre o que
vocecirc estaacute falando
No entanto ainda natildeo vemos tudo perfeitamentePrecisamos ter nossa visatildeo aprimorada Quando somos
nascidos de novo sem meios pelo soberano poder de
Deus isso eacute apenas o comeccedilo Neste momento comeccedila-
mos a vida de crescimento espiritual
Para que vejamos com mais clareza o que temos de
fazer Natildeo posso pedir a Jesus que venha e toque de novoem nossa visatildeo ndash ou mais apropriadamente em nossa
alma nosso coraccedilatildeo Sim ele estaacute presente por meio de
seu Espiacuterito mas o crescimento pelo qual chegamos agrave ma-
turidade acontece pelos meios que temos de usar Ou seja
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
71
entendimento das coisas de Deus cresccedila e se torne mais
acentuado Mas vocecirc tem de agir juntamente com ele Sua
maturidade cristatilde atingiraacute um niacutevel que estaacute em proporccedilatildeodireta agrave sua disposiccedilatildeo de labutar nesta grande vocaccedilatildeo
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Cap iacute t u l o Se i s
A RegeneraccedilatildeoEacute Permanente
Q uando Deus realiza nosso nascimento espiritual ele
natildeo permite que nada extinga essa vida Pelo con-
traacuterio aqueles que Deus vivifica ele os preserva e
os manteacutem vivos para que um dia atinjam o alvo para o
qual ele os regenerou Essa eacute a razatildeo por que o apoacutestolo
Paulo nos diz ldquoAquele que comeccedilou boa obra em voacutes haacutede completaacute-la ateacute ao Dia de Cristo Jesusrdquo (Fp 16)
Em nosso estudo da doutrina da regeneraccedilatildeo jaacute vi-
mos ateacute esta altura que a regeneraccedilatildeo eacute necessaacuteria eacute miste-
riosa eacute apenas um comeccedilo eacute soberana e imediata Neste
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O que Significa ser Nascido de Novo
74
capiacutetulo quero explorar um aspecto da regeneraccedilatildeo que
deixamos frequentemente de considerar um aspecto que
eacute um ponto de confusatildeo para muitos Eacute a verdade de que aregeneraccedilatildeo eacute permanente Se dependesse de noacutes achariacutea-
mos maneiras possiacuteveis de perdermos nossa regeneraccedilatildeo
Mas Deus natildeo permitiraacute que isso aconteccedila Ele nos levaraacute
agrave plenitude de nossa redenccedilatildeo
ldquo Q U EM D I Z E I S Q U E EU S O U rdquo
No Novo Testamento a pessoa que talvez melhor
simbolize a permanecircncia da regeneraccedilatildeo eacute o apoacutestolo Pe-
dro Mas ele nem sempre foi chamado de Pedro Ele era
Simatildeo Barjonas ateacute que Jesus lhe deu outro nome Qualfoi a ocasiatildeo para a outorga deste novo nome
Durante o ministeacuterio terreno de Jesus os dis-
ciacutepulos passaram consideraacutevel quantidade de tempo
com ele Puderam ver as suas atividades Viram-no
curar doentes (Lc 840-48) Viram-no acalmar uma
tempestade (Lc 822-25) Viram-no andar sobre asaacuteguas (Mt 1422-32) Viram-no transformar aacutegua em
vinho (Jo 21-2) Viram-no ressuscitar pessoas dentre
os mortos (Lc 711-17) Ouviram os seus ensinos (Mt
5-7) Em resumo eles tiveram a oportunidade de ver
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A Regeneraccedilatildeo eacute Permanente
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Jesus com um grau de intimidade que as multidotildees
natildeo desfrutaram
Em uma ocasiatildeo especial em Cesareia de Filipe Je-sus se afastou das multidotildees e gastou tempo com seu gru-
po de amigos e disciacutepulos mais proacuteximos (Mt 1613-20)
Durante esse tempo Jesus lhes disse ldquoQuem as pessoas
dizem que eu sou Qual eacute o boato por aiacute Elas jaacute compre-
enderam Qual eacute a opiniatildeo puacuteblica sobre meu ministeacuterioagorardquo Um por um seus disciacutepulos deram respostas agrave
pergunta ldquoBem Jesus alguns dizem que vocecirc eacute Elias al-
guns dizem que vocecirc eacute Joatildeo Batista e alguns dizem que
vocecirc eacute um profetardquo Jesus disse ldquoIsso eacute interessante mas
vocecircs tecircm uma opiniatildeo iacutentima a respeito de quem eu sou e
o que tenho feito Qual eacute a opiniatildeo de vocecircs O que vocecircsdizem que eu sou O que vocecircs achamrdquo Simatildeo agiu como
o porta-voz dos doze e respondeu agrave pergunta com esta afir-
maccedilatildeo ldquoTu eacutes o Cristo o Filho do Deus vivordquo (v 16)
Esta foi uma afirmaccedilatildeo profunda e ousada pro-
cedente dos laacutebios de um judeu Um judeu do seacuteculo I
que estivera vendo a Jesus olhou para ele e disse ldquoVocecirceacute o Messiasrdquo Nossa palavra Cristo vem da palavra grega
Christos que traduz o hebraico mashiyach (ldquomessiasrdquo)
Em essecircncia Pedro estava dizendo ldquoVocecirc eacute aquele com
quem os judeus tecircm sonhado por quem eles tecircm orado e
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O que Significa ser Nascido de Novo
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esperado durante seacuteculos Vocecirc eacute aquele que foi prometi-
do a Abraatildeo a Davi a Jeremias Vocecirc eacute o Cristo o Filho
do Deus vivordquo
P ED R O A R O CH A
Quando Jesus ouviu essa afirmaccedilatildeo de Simatildeo ele
pronunciou uma becircnccedilatildeo Olhou para os seus disciacutepulos edisse ldquoBem-aventurado eacutes Simatildeo Barjonas porque natildeo
foi carne e sangue que to revelaram mas meu Pai que estaacute
nos ceacuteusrdquo (v 17) Em outras palavras ldquoSimatildeo vocecirc natildeo
chegou a esta conclusatildeo por meio de sua proacutepria capacida-
de intelectual Para perceber o que vocecirc percebeu e enten-
der o que entendeu eacute necessaacuterio haver ajuda divina Deuslhe revelou um misteacuterio Ele deixou claro para vocecirc o que
outras pessoas natildeo veem cada dia Vocecirc eacute bem-aventurado
por ver o que vecircrdquo
Eacute crucial que jamais esqueccedilamos que recebemos o
novo nascimento por obra do Espiacuterito de Deus Nunca
devemos esquecer quem fez isto por noacutes e como somosbem-aventurados por havermos experimentado o segundo
nascimento este toque da matildeo de Deus Como Pedro re-
cebemos o toque curador da parte de Deus para que veja-
mos o que outros natildeo veem
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O que Significa ser Nascido de Novo
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de bolordquo ou ldquoVocecirc eacute um confeitordquo Sim Pedro teve mo-
mentos em que permaneceu firme mas em tempo de pro-
va ele fracassou miseravelmenteDe acordo com o relato de Lucas sobre a noite da
traiccedilatildeo de Jesus enquanto ele desfrutava sua celebraccedilatildeo
final da Paacutescoa que era tambeacutem a primeira celebraccedilatildeo da
Ceia do Senhor ele disse ldquoVoacutes sois os que tendes perma-
necido comigo nas minhas tentaccedilotildees Assim como meuPai me confiou um reino eu vo-lo confio para que comais
e bebais agrave minha mesa no meu reino e vos assentareis em
tronos para julgar as doze tribos de Israelrdquo (Lc 2228-30)
Jesus disse aos seus amigos ldquoVocecircs tecircm sido leais a mim
e eu serei leal a vocecircs Cuidarei para que se assentem em
tronos de julgamentordquoNo entanto depois Jesus se voltou para Pedro e dis-
se ldquoSimatildeo Simatildeo eis que Satanaacutes vos reclamou para vos
peneirar como trigo Eu poreacutem roguei por ti para que a
tua feacute natildeo desfaleccedila tu pois quando te converteres forta-
lece os teus irmatildeosrdquo (vv 31-32) O que ele estava dizendo
com estas palavras ldquoSimatildeo vocecirc acha que eacute uma rochaMas Satanaacutes quer vocecirc Ele quer peneirar vocecirc Satanaacutes
quer tornaacute-lo uma massa em suas matildeos Quer brincar com
vocecirc Quer usaacute-lo como um meio para me alcanccedilar Acabei
de dizer que todos vocecircs tecircm sido leais e fieacuteis a mim mas
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A Regeneraccedilatildeo eacute Permanente
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vocecirc Simatildeo me trairaacuterdquo Entretanto com as maacutes notiacutecias
Jesus deu a Pedro esta maravilhosa seguranccedila ldquoEu po-
reacutem roguei por ti para que a tua feacute natildeo desfaleccedilardquoComo Pedro reagiu a este aviso impressionante Ele
disse ldquoSenhor estou pronto a ir contigo tanto para a
prisatildeo como para a morterdquo (Lc 2233) Quando me tor-
nei cristatildeo um grupo de homens em minha faculdade se
reunia toda quarta-feira agrave noite para realizar um estudobiacuteblico e cantar hinos ao redor do piano Naquelas noi-
tes aprendi muitos hinos cristatildeos pela primeira vez e
um daqueles hinos era ldquoPara Onde Ele me Guiarrdquo Posso
lembrar o canto das palavras com todo o prazer de um
novo convertido ldquoPara onde ele me guiar irei irei com
ele com ele por todo o caminhordquo Quando ouccedilo essacanccedilatildeo agora sinto-me culpado porque desejo ser cuida-
doso antes de dizer que farei qualquer coisa ou que irei
a qualquer lugar Em nosso entusiasmo juvenil fazemos
todos os tipos de alardes sobre o nosso compromisso e a
nossa lealdade que somente o tempo e a persistecircncia po-
dem comprovar Infelizmente agrave medida que se passamos anos de nossa peregrinaccedilatildeo aprendemos como somos
inclinados ao fracasso
Pedro comportou-se como eu em meu entusiasmo
juvenil Ele estava dizendo ldquoJesus Tu eacutes o Cristo o Filho
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O que Significa ser Nascido de Novo
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do Deus vivo Irei aonde tu me guiares Irei contigo agrave pri-
satildeo se tiver de ir Eu te seguirei ateacute agrave morterdquo Pedro ainda
natildeo tinha aprendido quatildeo vulneraacutevel ele era
A N EG ACcedilAtildeO E A T R A I CcedilAtildeO
Pedro fez a sua ousada afirmaccedilatildeo de lealdade no
cenaacuteculo na quinta-feira agrave noite a noite anterior agrave sex-ta-feira da paixatildeo Onde estava ele mais tarde naquela
noite Pouco depois que os soldados vieram para pren-
der a Jesus Pedro fugiu Ele permaneceu no lado de
fora da casa do sumo sacerdote enquanto no interior
os oficiais julgavam a Jesus tentando conseguir algu-
ma informaccedilatildeo sobre o que estava acontecendo e saberqual seria o destino de seu Senhor Uma criada ndash natildeo
o sargento de armas natildeo o capitatildeo da guarda ndash veio e
disse ldquoTambeacutem tu estavas com Jesus o galileurdquo (Mt
2669) mas Pedro o negou Depois outra criada dis-
se ldquoEste tambeacutem estava com Jesus o Nazarenordquo (v
71) mas Pedro o negou com um juramento Por fimalgueacutem que estava por ali disse ldquoVerdadeiramente eacutes
tambeacutem um deles porque o teu modo de falar o denun-
ciardquo (v 73) Pedro disse ldquoNatildeordquo Natildeo exatamente A
Biacuteblia relata que ele o negou com maldiccedilotildees Comeccedilou
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A Regeneraccedilatildeo eacute Permanente
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a praguejar como um marinheiro enfatizando que natildeo
conhecia a Jesus ndash e fez tudo isso porque se sentiu ater-
rorizado por aquelas criadas e passantes O que acon-teceu ldquoA Rochardquo foi peneirada como trigo Chegou o
momento da prova e Pedro falhou
Mais cedo naquela noite na ceia com o Senhor
Jesus dissera ldquoEm verdade vos digo que um dentre voacutes
me trairaacuterdquo (Mt 2621) Os disciacutepulos ao redor da mesaolharam para Jesus apreensivos e disseram um apoacutes o
outro ldquoPorventura sou eu Senhorrdquo (v 22) Depois
chegou a vez do tesoureiro Judas perguntou ldquoAcaso
sou eu Mestrerdquo Jesus lhe respondeu ldquoTu o dissesterdquo
(v 25) Joatildeo acrescentou que Jesus disse ldquoO que pre-
tendes fazer faze-o depressardquo Judas saiu logo E eranoite (Jo 1327 30)
Assim Jesus despediu Judas para a sua traiccedilatildeo As
Escrituras dizem que Judas jaacute havia concordado em en-
tregar Jesus nas matildeos dos seus inimigos em troca de
trinta peccedilas de prata (Mt 2614-16 Mc 1410-11 Lc
223-6) Quando o acordo foi levado a efeito Judas seenforcou Ele morreu em desgraccedila total sem suas trinta
peccedilas de prata e com o legado de haver tornado seu nome
um siacutembolo de traiccedilatildeo e falsidade para toda a histoacuteria da
humanidade
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O que Significa ser Nascido de Novo
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Qual era a diferenccedila entre estes homens A resposta
aparece na Oraccedilatildeo Sumo Sacerdotal de Jesus ldquoQuando eu
estava com eles guardava-os no teu nome que me destee protegi-os e nenhum deles se perdeu exceto o filho da
perdiccedilatildeo para que se cumprisse a Escriturardquo (Jo 1712)
Em palavras simples Judas nunca fora regenerado mas
Pedro era um regenerado um filho de Deus e por isso
o poder de Deus o guardou A regeneraccedilatildeo de Pedro erapermanente Embora ele tenha caiacutedo dramaacutetica profunda
e horrivelmente sua queda natildeo foi total nem final
Pedro foi preservado por aquele que em primeiro lu-
gar o havia vivificado O Espiacuterito Santo natildeo somente eacute o
agente causal da regeneraccedilatildeo mas tambeacutem de acordo com
as Escrituras ele eacute ldquoo penhor da nossa heranccedilardquo (Ef 114)Agraves vezes falamos em ldquodinheiro de garantiardquo que eacute como
uma entrada Em uma transaccedilatildeo imobiliaacuteria a parte que faz
a compra daacute algum dinheiro como sinal e isso mostra que
ele eacute um comprador seacuterio que tenciona completar a transa-
ccedilatildeo De modo semelhante quando Deus regenera algueacutem
por meio do Espiacuterito ele daacute o Espiacuterito para que fique per-manentemente com essa pessoa A presenccedila do Espiacuterito eacute
um ldquosinalrdquo de que Deus por fim daraacute a essa pessoa tudo
que acompanha a regeneraccedilatildeo Embora os seres humanos
falhem ocasionalmente em completar as suas transaccedilotildees
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A Regeneraccedilatildeo eacute Permanente
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apesar do dinheiro dado como sinal Deus sempre faz o
que diz que faraacute Ele cumpre o contrato Conclui o negoacute-
cio Deus nunca eacute inadimplente Ele nunca falha em umpagamento Quando Deus o Espiacuterito Santo vivifica vocecirc
esteja certo de que sua salvaccedilatildeo eacute permanente
CEL EBR E O N O VO N AS C I M EN T O
Portanto celebramos o que significa ser nascido de
novo Natildeo haacute um dom maior que o ser humano possa
receber Natildeo haacute um tesouro mais importante que um ser
humano possa possuir Se vocecirc natildeo pode dizer com cer-
teza que eacute nascido do Espiacuterito rogo-lhe que recorde este
ensino de Jesus se algueacutem natildeo eacute nascido do Espiacuterito natildeopode ver o reino de Deus nem entrar nele (Jo 33 5) Se
vocecirc natildeo eacute nascido de novo ficaraacute fora do reino de Deus
Mas se vocecirc eacute nascido de novo conheceraacute a doccedilura e a mi-
sericoacuterdia de Deus Conheceraacute o poder de uma nova vida
Seraacute uma nova criatura uma nova criaccedilatildeo que ningueacutem
poderaacute destruir Nem a vida nem a morte nem as coisasdo presente nem do passado nem poderes nem principa-
dos nem alturas nem profundidades nem qualquer ou-
tra coisa poderaacute separaacute-lo do amor de Deus que estaacute em
Cristo (Rm 838-39)
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No 6
Q U E S T Otilde E SC R U C I A I S
O que significa
ser Nascido de Novo
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Traduzido do original em inglecircs
What Does it Mean to be Born Again por R C Sproul
Copyright copy 1983 1999 2009 by R C Sproul
Publicado por Reformation Trust Publishing
a division of Ligonier Ministries
400 Technology Park Lake Mary FL 32746
Copyrightcopy2011 Editora FIEL
eBook ndash 1ordf Ediccedilatildeo em Portuguecircs 2013
Todos os direitos em liacutengua portuguesa reservados por
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983149983141983145983151983155 983155983141983149 983137 983152983141983154983149983145983155983155983267983151 983141983155983139983154983145983156983137 983140983151983155 983141983140983145983156983151983154983141983155
983155983137983148983158983151 983141983149 983138983154983141983158983141983155 983139983145983156983137983271983285983141983155 983139983151983149 983145983150983140983145983139983137983271983267983151 983140983137 983142983151983150983156983141
Presidente James Richard Denham IIIPresidente emeacuterito James Richard Denham Jr
Editor Tiago J Santos Filho
Traduccedilatildeo Francisco Wellington Ferreira
Revisatildeo Elaine Regina O Santos
Diagramaccedilatildeo Rubner Durais
Capa Gearbox Studios
ISBN 978-85-8132-136-3
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Sumaacuterio Um ndash Tenho de Ser Nascido de Novo 7
Dois ndash A Regeneraccedilatildeo Eacute um Misteacuterio 21
Trecircs ndash A Regeneraccedilatildeo Eacute o Comeccedilo 35
Quatro ndash A Regeneraccedilatildeo Eacute Uma Obra Soberana de Deus 49
Cinco ndash A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata 59
Seis ndash A Regeneraccedilatildeo eacute Permanente 73
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Cap iacute t u l o Um
Tenho de Ser Nascido de Novo
Certa vez falei com um homem que me disse que de-
sejava saber mais sobre a feacute cristatilde Ele afirmou que
era um cristatildeo e queria saber mais sobre o que o cris-
tianismo envolvia Entretanto ele avisou ldquoNatildeo quero ser
um cristatildeo nascido de novo rdquo
Quando ouvi isso minha mente voltou imediata-mente agrave campanha de eleiccedilatildeo presidencial de 1976 quan-
do Jimmy Carter se identificou como um cristatildeo nascido
de novo Quase na mesma eacutepoca Charles Colson que foi
um conselheiro do presidente Nixon e esteve envolvido
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O que Significa ser Nascido de Novo
8
no escacircndalo Watergate se converteu a Cristo e escreveu
um livro intitulado Nascido de Novo que vendeu milhotildees
de coacutepias e foi transformado em um filme que teve o mes-mo nome Eldridge Cleaver liacuteder do Partido dos Panteras
Negras e ateacute Larry Flynt publicador da revista Hustler tentaram entrar na onda anunciando que tambeacutem haviam
nascido de novo embora Flynt agora se declare um ateu
De repente a expressatildeo nascido de novo conhecidasomente por um segmento muito pequeno da igreja cris-
tatilde se tornou um item de notiacutecia bombaacutestica e comeccedilou a
receber atenccedilatildeo nacional Foi emprestada pelo mundo se-
cular e aplicada a coisas fora da feacute cristatilde Por exemplo se
um jogador de beisebol tinha um ano bom depois de um
ano muito ruim dizia-se que ele era um jogador ldquonascidode novordquo
No entanto em algum ponto de toda a publicidade
o verdadeiro significado da expressatildeo nascido de novo se
tornou obscuro Como resultado existe muita confusatildeo
ateacute mesmo na igreja quanto agrave natureza exata do novo nas-
cimento O propoacutesito deste livro eacute examinar o que signifi-ca biacuteblica e teologicamente ser nascido de novo
De iniacutecio tenho de ressaltar que a expressatildeo ldquocristatildeo
nascido de novordquo em um sentido teacutecnico e restrito eacute uma
redundacircncia pois de acordo com o Novo Testamento
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Tenho de Ser Nascido de Novo
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para que algueacutem se torne um cristatildeo precisa primeiro nas-
cer de novo (Jo 33-5) Portanto se algueacutem eacute nascido de
novo ele eacute um cristatildeo Entatildeo chamar algueacutem de ldquocristatildeonascido de novordquo eacute como dizer que ele eacute um cristatildeo duas
vezes O Novo Testamento natildeo conhece nenhum outro
tipo de cristatildeo
Aleacutem disso a expressatildeo nascido de novo eacute um sin -
nimo popular da palavra teoloacutegica regenerado Natildeo sei denenhuma igreja na histoacuteria do cristianismo que natildeo tenha
afirmado uma doutrina da regeneraccedilatildeo ou do novo nasci-
mento Ou seja todo corpo de Cristo na histoacuteria do Oci-
dente teve de desenvolver algum tipo de conceito do que
significa ser renascido espiritualmente porque este con-
ceito natildeo se originou nos teoacutelogos nos comentaristas daBiacuteblia ou nos pregadores A proacutepria ideia de renascimento
espiritual tem sua origem no ensino de Jesus Visto que
os cristatildeos identificam-se a si mesmos como seguidores
de Cristo eles se interessam naturalmente em entender
o que Jesus disse sobre esta ideia
A CO N VER S A D E JES U S CO M N I CO D EM O S
O relato do primeiro ensino de Jesus sobre este as-
sunto estaacute em Joatildeo 3 Gostaria de considerar em detalhes
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O que Significa ser Nascido de Novo
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esta passagem para que obtenhamos um alicerce firme para
a nossa discussatildeo subsequente sobre o novo nascimento
Joatildeo escreveu ldquoHavia entre os fariseus um homemchamado Nicodemos um dos principais dos judeus
Este de noite foi ter com Jesusrdquo (Jo 31-2a) Joatildeo nos
apresenta imediatamente Nicodemos e nos informa duas
coisas sobre a sua situaccedilatildeo cultural primeira ele era um
fariseu e segunda era uma autoridade dos judeus Os fa-riseus eram uma seita religiosa conservadora eram conhe-
cidos por obediecircncia riacutegida agrave lei de Deus Os ldquoprincipais
dos judeusrdquo eram as autoridades religiosas em Israel A
naccedilatildeo judaica estava sob a autoridade imperial de Roma e
era controlada por um governador romano Entretanto a
autoridade religiosa de Israel estava investida em um gru-po de setenta homens que formavam uma instituiccedilatildeo co-
nhecida como Sineacutedrio Estes homens eram o equivalente
dos senadores modernos ou dos cardeais na Igreja Catoacute-
lica Romana Quando Joatildeo identificou Nicodemos como
uma autoridade dos judeus estava indicando claramente
que ele era um membro do Sineacutedrio Nem todos os fa-riseus eram membros do Sineacutedrio mas alguns membros
do Sineacutedrio eram fariseus Portanto Nicodemos era um
homem erudito e poderoso que tinha um treinamento
elevado em teologia
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Tenho de Ser Nascido de Novo
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Nicodemos veio de noite a Jesus Por que ele fez
isso Suspeito que Nicodemos estava levemente nervoso
Ele natildeo queria ser visto em puacuteblico com Jesus que erapopular entre as pessoas mas era objeto de desconfianccedila
entre as autoridades religiosas Por isso Nicodemos foi
discreto em seu primeiro encontro com Jesus
No entanto ele se dirigiu a Jesus com palavras exce-
lentes ldquoEste de noite foi ter com Jesus e lhe disse Rabisabemos que eacutes Mestre vindo da parte de Deus porque
ningueacutem pode fazer estes sinais que tu fazes se Deus natildeo
estiver com elerdquo (v 2) Eacute significativo o fato de que este
liacuteder dos judeus reconheceu Jesus como um mestre e se
dirigiu a ele com o respeito que era reservado a um teoacute-
logo Nicodemos estava reconhecendo que Jesus era um verdadeiro mestre da Palavra de Deus Depois ele prosse-
guiu e declarou que pelo menos alguns dos liacutederes judeus
reconheciam que Jesus era um mestre enviado por Deus
por causa dos sinais que Jesus fazia Esta atitude era mui-
to diferente da atitude de muitos no partido dos fariseus
Eles natildeo tinham uma opiniatildeo muito positiva sobre JesusDe fato atribuiacuteam suas atividades maravilhosas ao poder
de Satanaacutes (Mt 1222-32) Mas este fariseu se recusou a
fazer acusaccedilatildeo tatildeo ultrajante em vez disso ele elogiou a
Jesus Nicodemos estava dizendo ldquoJesus eu reconheccedilo
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O que Significa ser Nascido de Novo
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que vocecirc tem de ser um mestre enviado da parte de Deus
porque nenhum homem poderia exercer o tipo de poder
que vocecirc tem mostrado se Deus natildeo estivesse confirman-do a sua mensagemrdquo
Observe como Jesus respondeu Ele natildeo disse ldquoSin-
to-me honrado com este tiacutetulo que vocecirc me conferiu oacute
autoridade dos judeus membro do Sineacutedrio eacute magniacutefico
ser elogiado por algueacutem de posiccedilatildeo tatildeo elevadardquo Eacute quasecomo se Jesus natildeo pudesse esperar que Nicodemos termi-
nasse seu elogio Logo que Nicodemos acabou de falar
Jesus respondeu como sempre o fez em seu ensino ndash sen-
do direto e indo ao acircmago da questatildeo Ele disse a Nico-
demos ldquoEm verdade em verdade te digo que se algueacutem
natildeo nascer de novo natildeo pode ver o reino de Deusrdquo (Jo33) Em outras palavras ldquoNicodemos pare de falar sobre
questotildees secundaacuterias e honras pessoais O que desejo re-
almente que vocecirc saiba eacute isto haacute algo que uma pessoa tem
de fazer para ver o reino de Deusrdquo
Na teologia e na filosofia gostamos de fazer distin-
ccedilotildees e uma das distinccedilotildees que eacute muito importante nestasdisciplinas eacute aquela que existe entre o que chamamos de
ldquocondiccedilatildeo necessaacuteriardquo e ldquocondiccedilatildeo suficienterdquo Uma con-
diccedilatildeo necessaacuteria eacute definida como algo que tem de acontecer
antes que outra coisa aconteccedila Por exemplo para que o
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Tenho de Ser Nascido de Novo
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fogo acenda a presenccedila de oxigecircnio eacute plenamente exigida
Se natildeo haacute oxigecircnio natildeo pode haver fogo Por contraste
um condiccedilatildeo suficiente eacute tudo que eacute necessaacuterio para queum resultado aconteccedila O oxigecircnio natildeo eacute uma condiccedilatildeo
suficiente para o fogo Eacute necessaacuterio para o fogo mas ele
sozinho natildeo garante o resultado do fogo Vocecirc natildeo pode
ter fogo sem oxigecircnio mas pode ter oxigecircnio sem ter fogo
Em resumo uma condiccedilatildeo necessaacuteria eacute uma sine qua non ndashsem a qual o efeito desejado natildeo aconteceraacute
Jesus apresentou uma condiccedilatildeo necessaacuteria nesta
conversa com Nicodemos Toda vez que Jesus ensina con-
diccedilotildees necessaacuterias nossos ouvidos devem aguccedilar-se mas
isto eacute especialmente verdadeiro neste caso porque Jesus
expressou uma exigecircncia categoacuterica para a entrada no rei-no de Deus Ele disse ldquoSe algueacutem natildeo nascer de novo
natildeo pode ver o reino de Deusrdquo Ou seja se ldquoArdquo natildeo acon-
tece ldquoBrdquo natildeo pode suceder-lhe Vocecirc percebe por que isso
eacute tatildeo importante Com estas palavras Jesus estabeleceu
a condiccedilatildeo necessaacuteria para entrarmos em seu reino Ele
interrompeu esse homem que era altamente treinado emteologia que era uma autoridade religiosa que era reco-
nhecido e elogiado por seus compatriotas em Israel e o
surpreendeu com esta verdade ldquoVocecirc precisa nascer de
novordquo Eacute como se eu me encontrasse com um ministro de
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O que Significa ser Nascido de Novo
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uma igreja e enquanto ele me fazia perguntas teoloacutegicas
e me dizia algo agradaacutevel eu lhe dissesse ldquoPare Vocecirc natildeo
pode nem mesmo ver o reino de Deus se natildeo nascer denovordquo Natildeo eacute surpreendente que os fariseus tenham sido
tatildeo hostis para com Jesus
Expressando isto de maneira tatildeo simples quanto
posso digo-lhe se vocecirc natildeo eacute renascido espiritualmen-
te natildeo eacute um cristatildeo Eacute necessaacuterio ser renascido para serum cristatildeo Ningueacutem nasce cristatildeo Ningueacutem entra nes-
te mundo jaacute incorporado ao reino de Deus Os fariseus
pensavam que eram nascidos no reino de Deus Eles ra-
ciocinavam ldquoSomos filhos de Abraatildeo Fazemos todas as
coisas certas Temos a lei de Moiseacutesrdquo No entanto Jesus
lhes diria ldquoVocecircs natildeo satildeo filhos de Abraatildeo Vocecircs satildeofilhos daqueles a quem servemrdquo (ver Joatildeo 839-47)
Natildeo posso enfatizar demais quatildeo radical foi este
pronunciamento de Jesus Soa radical aos nossos ouvidos
e soou muito mais radical aos ouvidos dos contemporacircne-
os de Cristo
Pensando de novo em meu amigo que disse ldquoSproulquero me tornar um cristatildeo mas natildeo quero ser um cris-
tatildeo nascido de novordquo Em essecircncia ele queria duas coisas
incompatiacuteveis Com toda a probabilidade ele queria dizer
apenas ldquoQuero ser um cristatildeo um cristatildeo autecircntico mas
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celestial de Deus satildeo descritos a exclamar ldquoSanto santo
santordquo em uma resposta antifonal Expliquei a importacircn-
cia desta repeticcedilatildeo de uma palavra uma teacutecnica usada emtoda a Biacuteblia Quando os judeus queriam tornar algo en-
faacutetico em vez de acrescentar um ponto de exclamaccedilatildeo ou
usar itaacutelico eles simplesmente o repetiam
Quando Jesus apresentou sua condiccedilatildeo necessaacuteria
ele natildeo disse apenas ldquoSe algueacutem natildeo nascer de novo natildeopode ver o reino de Deusrdquo Antes ele comeccedilou dizendo
ldquoEm verdade em verdaderdquo que na liacutengua original seria
lido ldquoameacutem ameacutem rdquo Obtemos nossa palavra ldquoameacutem rdquo desta
palavra hebraica Eacute uma palavra que usamos frequente-
mente no final de nossas oraccedilotildees e pela qual dizemos ldquover-
dadeiramenterdquo ldquoassim sejardquo De vez em quando Jesusprefaciava seus ensinos com a repeticcedilatildeo da palavra ameacutem e esta eacute uma das ocasiotildees em que ele fez isso Quando
Jesus disse ldquoEm verdade em verdaderdquo era como se ele
estivesse dizendo ldquoEacute melhor vocecirc colocar um asterisco ao
lado disto porque isto eacute extremamente importanterdquo
Em minhas aulas no seminaacuterio costumava dizer aosalunos sempre que me virem escrever algo no quadro vo-
cecircs devem por um ldquoXrdquo vermelho ao lado do que anotaram
porque podem ter certeza de que isso cairaacute na prova Jesus
disse algo semelhante ao falar ldquoEm verdade em verdaderdquo
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Tenho de Ser Nascido de Novo
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Quando ele queria dizer ldquoAqui estaacute algo que eacute muito im-
portanterdquo ele dizia ldquoEm verdade em verdaderdquo
Haacute muitos ministros religiosos que se levantaratildeo nodomingo de manhatilde e diratildeo que natildeo eacute necessaacuterio nascer de
novo para entrar no reino de Deus Se vocecirc ouvir algueacutem
afirmando isso quero pedir-lhe que lembre isso natildeo eacute o
que Jesus disse Quando vocecirc estiver questionando se o
novo nascimento eacute uma exigecircncia ou natildeo teraacute de decidirquem fala com a autoridade suprema para a igreja cristatilde
O Senhor da igreja diz com ecircnfase ldquoEm verdade em ver-
dade te digo que se algueacutem natildeo nascer de novo natildeo pode
ver o reino de Deusrdquo
Haacute uma segunda maneira como Jesus usou a repeticcedilatildeo
Aleacutem de repetir uma palavra os judeus costumavam repetirum conceito especiacutefico em palavras levemente diferentes
Quando o apoacutestolo Paulo advertiu os cristatildeos da Galaacutecia a
natildeo abandonarem o evangelho biacuteblico ele lhes disse ldquoAinda
que noacutes ou mesmo um anjo vindo do ceacuteu vos pregue evan-
gelho que vaacute aleacutem do que vos temos pregado seja anaacutetemardquo
(Gl 18) Em seguida o apoacutestolo acrescentou ldquoAgora repitose algueacutem vos prega evangelho que vaacute aleacutem daquele que re-
cebestes seja anaacutetemardquo (v 9) Nesta passagem Paulo usou
a segunda forma de repeticcedilatildeo judaica afirmando o mesmo
assunto duas vezes em palavras levemente diferentes
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O que Significa ser Nascido de Novo
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Jesus fez o mesmo Na primeira vez ele disse ldquoEm
verdade em verdade te digo que se algueacutem natildeo nascer
de novo natildeo pode ver o reino de Deusrdquo (Jo 33) Nico-demos replicou ldquoComo pode um homem nascer sendo
velho Pode porventura voltar ao ventre materno e nas-
cer segunda vezrdquo (v 4) Depois Jesus respondeu ldquoEm
verdade em verdade te digo quem natildeo nascer da aacutegua e
do Espiacuterito natildeo pode entrar no reino de Deusrdquo (v 5) Arepeticcedilatildeo desta exigecircncia-chave por parte de Jesus mostra
quanto ela eacute essencial
Eis o que eu deduzo deste ensino de Jesus Cristo
eacute impossiacutevel algueacutem ver o reino e entrar no reino se natildeo
eacute nascido de novo Todavia isso suscita uma pergunta
importante o que significa ser ldquonascido de novordquo Comodisse antes toda igreja tem uma doutrina de regeneraccedilatildeo
Creia-me todas elas natildeo tecircm a mesma doutrina Todas
reconhecem que a regeneraccedilatildeo ou novo nascimento eacute uma
exigecircncia para entrar no reino de Deus mas nem todas
concordam quanto agrave maneira como esta exigecircncia se cum-
pre e precisamente o que ela envolve Nos capiacutetulos se- guintes focalizaremos nossa atenccedilatildeo em discernir o que
Jesus queria dizer quando estabeleceu esta condiccedilatildeo ne-
cessaacuteria
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Cap iacute t u l o Do i s
A RegeneraccedilatildeoEacute um Misteacuterio
Vi certa vez um artista na televisatildeo fazendo uma de-
monstraccedilatildeo de pintura Enquanto pintava ele expli-
cava as teacutecnicas que estava usando Comeccedilou por pin-
tar algumas nuvens encapeladas Depois ele demonstrou
o uso de um pincel diferente para escurecer as nuvens e
acrescentar redemoinhos Ele comentou que haacute diferenccedilaentre uma pintura de nuvens que satildeo estacionaacuterias no ceacuteu
e nuvens que estatildeo sendo sopradas pelo vento As que satildeo
estacionaacuterias parecem quase paralisadas ndash congeladas na
tela por assim dizer Nuvens reais explicou o homem
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O que Significa ser Nascido de Novo
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natildeo somente tecircm umidade em seu interior mas tambeacutem
satildeo sopradas pelo vento Em seguida ele pegou um ter-
ceiro pincel e moveu sua matildeo de tal maneira que acres-centou marcas (quase linhas) nos topos das nuvens As
linhas natildeo eram simeacutetricas mas delineavam claramente
as bordas das nuvens Quando ele terminou as nuvens
pareciam estar se movendo e girando para cima Eu podia
quase sentir o vento na pintura embora natildeo pudesse vero proacuteprio vento
Depois de ensinar Nicodemos sobre a necessidade
imperiosa do novo nascimento Jesus fez uma analogia
entre o vento e a obra secreta misteriosa e interior do re-
nascimento espiritual Neste capiacutetulo focalizaremos este
aspecto da regeneraccedilatildeo
ldquo O ES P Iacute R I T O S AN T O F EZ T U D O rdquo
Alguns anos atraacutes tive a oportunidade de falar em
particular por uma hora com um homem com quem eu
me encontrara antes de maneira muito breve em apenasuma ocasiatildeo O homem era o evangelista Billy Graham
Tive a oportunidade de jantar com ele em Asheville (Ca-
rolina do Norte) Falamos sobre vaacuterias coisas nessa oca-
siatildeo mas no meio de nossa conversa depois que cada
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A Regeneraccedilatildeo Eacute um Misteacuterio
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um compartilhou sua experiecircncia de conversatildeo Billy me
contou o que lhe acontecera como jovem quando esteve
sob a influecircncia da pregaccedilatildeo de Mordecai Ham um pre- gador que realizava uma seacuterie de cultos em Charlotte (Ca-
rolina do Norte) Billy jaacute havia mencionado muitas vezes
este episoacutedio de sua vida em seus sermotildees e livros mas
ouvi-lo dele pessoalmente depois de tantos anos foi uma
experiecircncia enriquecedora para mimO que se destacou em sua histoacuteria foi que ele pare-
cia tatildeo entusiasmado com ela como se tivesse acontecido
naquele mesmo dia Billy ainda estava cheio da paixatildeo que
fora acessa anos antes no momento em que ele conheceu
a Cristo Ele descreveu todas as coisas por que passou en-
quanto vinha aos cultos do Sr Ham e o ouvia noite apoacutesnoite ateacute que foi irresistivelmente atraiacutedo a Cristo No
final Billy olhou para mim e disse ldquoO Espiacuterito Santo fez
tudordquo Ele estava falando sobre ser nascido do Espiacuterito
Minha esposa disse algo semelhante a respeito de
sua conversatildeo Vesta e eu estaacutevamos namorando havia
cinco anos e planejaacutevamos nos casar Repentinamenteem meu primeiro ano de faculdade fui convertido e apren-
di cedo em minha peregrinaccedilatildeo de feacute que como cristatildeo
natildeo tinha permissatildeo de casar com uma mulher que natildeo era
crente Mas Vesta era a mulher com quem eu queria casar
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O que Significa ser Nascido de Novo
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e com quem jaacute estava comprometido Isto se tornou um
conflito intenso para mim naquela altura de minha vida
De sua parte Vesta estava lutando com este compor-tamento estranho que se apoderara de seu noivo Antes
eu natildeo possuiacutea nenhuma convicccedilatildeo religiosa seacuteria mas o
cristianismo virou minha vida de cabeccedila para baixo Ela
natildeo sabia se eu estava ou natildeo perdendo o juiacutezo
Poucos meses depois de minha conversatildeo Vesta fezplanos de vir agrave faculdade para visitar-me No dia em que
ela estava para chegar faltei agraves aulas fiquei no quarto e
tranquei a porta Ajoelhei-me no chatildeo ao lado de minha
cama e orei como eu nunca havia orado Eu disse oacute Deus
natildeo sei quais satildeo os decretos eternos mas se o Senhor
tem um deles que natildeo se encaixa em minha preferecircncianeste assunto por favor mude-o Lutei com Deus por
horas naquela ocasiatildeo Por fim fiz um compromisso de
que se Vesta natildeo se tornasse cristatilde naquela semana eu
romperia com ela Expus-me ao risco
Quando Vesta chegou fomos a uma reuniatildeo da or-
ganizaccedilatildeo cristatilde com a qual eu estava envolvido Natildeo dissea Vesta o que eu tinha orado nem o que eu decidira Natildeo
disse olhe se vocecirc natildeo se converter a Cristo nesta sema-
na eu lhe devolverei o anel Natildeo lhe falei nada sobre o
assunto Ela veio agrave nossa reuniatildeo e sem qualquer accedilatildeo de
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A Regeneraccedilatildeo Eacute um Misteacuterio
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minha parte conheceu a Cristo naquela reuniatildeo Quando
saiu da reuniatildeo Vesta estava muito entusiasmada Era
como Arquimedes pulando para fora da banheira e gritan-do ldquoEureka descobrirdquo Ela conheceu o que todo cristatildeo
conhece ndash a alegria de sua redenccedilatildeo
No entanto quando Vesta foi para seu quarto du-
rante a noite ela acordava e beliscava a si mesma pergun-
tando ldquoEla ainda estaacute aiacute Eu ainda a tenhordquo Vesta exa-minava seus sentimentos iacutentimos e dizia ldquoSim ela ainda
estaacute aiacuterdquo Depois ela se virava e voltava a dormir
Na manhatilde seguinte quando nos encontramos ela
me falou sobre sua experiecircncia da noite Depois ela co-
mentou algo que nunca esquecerei ldquoAgora eu sei quem
eacute o Espiacuterito Santordquo Eu havia tentado explicar-lhe o queacontecera comigo mas foi como tentar explicar para um
cego como eacute um arco-iacuteris Somente quando Vesta creu e
confiou em Cristo ela chegou a um entendimento pessoal
da identidade e do caraacuteter de Deus o Espiacuterito Santo Ela
jaacute tinha ouvido sobre o Espiacuterito Santo Havia sido criada
indo regularmente agrave igreja e ouvira a becircnccedilatildeo pronunciadaem nome do Pai do Filho e do Espiacuterito Mas isso era ape-
nas cerim nia para ela Natildeo havia consistecircncia pessoal ou
aplicaccedilatildeo em sua formaccedilatildeo religiosa Todavia quando se
converteu ela conheceu o Espiacuterito Santo
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O que Significa ser Nascido de Novo
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A dificuldade que experimentei em explicar minha
conversatildeo para Vesta natildeo eacute singular Uma das coisas mais
difiacuteceis no mundo eacute expressar o que significa ter uma ex-periecircncia espiritual que muda a nossa vida Isto eacute assim
porque o novo nascimento eacute um misteacuterio E se eacute um mis-
teacuterio para aqueles de noacutes que o experimentaram eacute um mis-
teacuterio insondaacutevel no niacutevel mais fundamental para aqueles
que natildeo o experimentaram ndash ateacute para teoacutelogos experientescomo Nicodemos
A R EG EN ER ACcedilAtildeO Eacute M I S T ER I O S A
A confusatildeo de Nicodemos ficou evidente em sua
conversa com Jesus Depois que Jesus lhe disse ldquoSe al- gueacutem natildeo nascer de novo natildeo pode ver o reino de Deusrdquo
(Jo 33) Nicodemos olhou para Jesus e disse ldquoComo
pode um homem nascer sendo velho Pode porventura
voltar ao ventre materno e nascer segunda vezrdquo (v 4) Em
outras palavras ele disse ldquoJesus sobre o que vocecirc estaacute
falandordquo Creio que este eacute um dos comentaacuterios mais rudesque algueacutem fez para Jesus Eacute evidente que Nicodemos natildeo
entendeu o significado do que Jesus falou
Jesus estava falando sobre a regeneraccedilatildeo Observe o
prefixo re que significa ldquode novordquo A palavra gerar significa
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A Regeneraccedilatildeo Eacute um Misteacuterio
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literalmente ldquotornarrdquo ou ldquoacontecerrdquo Portanto Jesus es-
tava dizendo que algo tem de ldquoacontecer de novordquo Ele natildeo
tinha um renascimento fiacutesico em mente e sim um renas-cimento espiritual O novo nascimento eacute um nascimento
verdadeiro mas eacute um nascimento de outra qualidade
Em resposta agraves perguntas de Nicodemos Jesus come-
ccedilou a explicar este misteacuterio Ele disse ldquoO que eacute nascido da
carne eacute carne e o que eacute nascido do Espiacuterito eacute espiacuteritordquo (v6) Jesus estava ensinando algo oacutebvio uma verdade elemen-
tar uma verdade que precisava ser repetida aos ouvidos de
Nicodemos Afinal de contas onde a maioria dos teoacutelogos
profissionais erram natildeo eacute em algum ponto teacutecnico de teolo-
gia e sim em um ponto elementar um ponto que eles deve-
riam conhecer bem Na verdade depois nesta conversa Je-sus repreendeu brandamente Nicodemos dizendo-lhe ldquoTu
eacutes mestre em Israel e natildeo compreendes estas coisasrdquo (v
10) Era como se Jesus estivesse dizendo ldquoQue vergonha
Vocecirc devia saber estas coisas Natildeo estou inventando estas
coisas Elas satildeo o ABC da religiatildeo biacuteblicardquo
O novo nascimento eacute necessaacuterio porque o que eacute nas-cido da carne eacute carne ndash e da carne vocecirc natildeo pode obter o
espiacuterito Se vocecirc quer que um carvalho nasccedila e cresccedila tem
de plantar uma bolota e natildeo um morango A carne produz
somente carne Mas o que eacute nascido do Espiacuterito eacute espiacuteri-
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Santordquo (Jo 2022) A palavra traduzida como ldquosoprourdquo e
ldquoEspiacuteritordquo eacute pneuma Jesus ldquopneumatizourdquo (soprou) so-
bre os disciacutepulos e depois lhes disse ldquoRecebei o EspiacuteritoSantordquo
Em essecircncia Jesus disse ldquoNicodemos vocecirc quer sa-
ber como acontece a regeneraccedilatildeo O Pneuma o Espiacuterito
sopra onde quer Eacute como o vento que sopra onde quer
Vocecirc natildeo pode vecirc-lo mas pode sentir os efeitos dele Essaeacute a maneira de agir do Pneuma rdquo Em outras palavras a
obra de regeneraccedilatildeo do Espiacuterito Santo eacute misteriosa
A R EG EN ER ACcedilAtildeO Eacute I N V I S Iacute VEL
Em um niacutevel muito baacutesico a obra do Espiacuterito eacute mis-teriosa porque haacute uma grande medida de misteacuterio asso-
ciada com o proacuteprio Espiacuterito Santo Na histoacuteria da igreja
uma das maiores obras escritas sobre a pessoa e a obra do
Espiacuterito Santo foi a de Abraham Kuyper um teoacutelogo que
tambeacutem serviu como primeiro ministro da Holanda Na
introduccedilatildeo de sua obra claacutessica The Work of The Holy Spi- rit (A Obra do Espiacuterito Santo) Kuyper escreveu
Cristo p de ser visto e ouvido as matildeos dos homens pu-
deram ateacute tocar na Palavra da Vida Mas o Espiacuterito San-
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O que Significa ser Nascido de Novo
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to eacute totalmente diferente Dele nada aparece em forma
visiacutevel Ele nunca sai do espaccedilo intangiacutevel Flutuando
indefinido e incompreensiacutevel ele permanece um misteacute-
rio Ele eacute como o vento Ouvimos o seu som mas natildeo
podemos dizer de onde ele vem nem para onde ele vai
Olhos natildeo podem vecirc-lo ouvidos natildeo podem ouvi-lo
nem matildeos podem tocaacute-lo Haacute realmente aparecircncias e
sinais simboacutelicos uma pomba liacutenguas de fogo o som de
um vento forte e impetuoso um sopro dos laacutebios santos
de Jesus uma imposiccedilatildeo de matildeos um falar de liacutenguas
estrangeiras Mas de tudo isto nada permanece nada fica
para traacutes nem mesmo o traccedilo de uma pegada1
Em resumo o Espiacuterito Santo eacute misterioso porqueele eacute invisiacutevel e sua obra de regeneraccedilatildeo eacute misteriosa pela
mesma razatildeo Ningueacutem pode ver o que Deus estaacute fazen-
do na alma de uma pessoa Eacute por isso que as Escrituras
nos advertem de que natildeo importando o que os homens
pareccedilam no exterior Deus vecirc o coraccedilatildeo (1 Sm 167) A
regeneraccedilatildeo eacute uma realidade espiritual que acontece noiacutentimo de uma pessoa transformando-a mas eacute invisiacutevel
como o vento
1 Abraham Kuyper The Work of the Holy Spirit (London Funk amp Wagnalls1900) 6
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A Regeneraccedilatildeo Eacute um Misteacuterio
31
Embora a regeneraccedilatildeo seja invisiacutevel precisamos no-
tar que Jesus disse que podemos ver os efeitos da rege-
neraccedilatildeo assim como vemos ouvimos e sentimos os efei-tos do vento Onde achamos as manifestaccedilotildees visiacuteveis do
novo nascimento Noacutes as vemos nos frutos de uma vida
mudada
Todos enfrentamos dificuldades quando avaliamos
a nossa vida cristatilde Em nossa proacutepria vida podemos vermudanccedilas para o bem mas tambeacutem vemos coisas que natildeo
queremos ver ndash as coisas que natildeo desejamos que ningueacutem
veja Portanto enquanto analisamos o estado de nossa
alma precisamos perguntar natildeo onde estaacutevamos quando
nascemos de novo ou como isso aconteceu Antes preci-
samos perguntar se haacute alguma evidecircncia de mudanccedila de di-reccedilatildeo em nossa disposiccedilatildeo interior de nossa atitude para
com as coisas de Deus
Pessoas natildeo regeneradas satildeo na melhor das hipoacutete-
ses indiferentes para com as coisas de Deus Em geral
elas satildeo francamente hostis para com Deus Oh algumas
parecem estar buscando a Deus mas Romanos 311 nosdiz que isto natildeo eacute real A pessoa natildeo regenerada nunca
busca a Deus ela foge de Deus Jesus veio buscar e salvar
o perdido (Lc 1910) Ele eacute o Buscador noacutes somos aque-
les que estatildeo fugindo Os natildeo regenerados estatildeo buscando
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O que Significa ser Nascido de Novo
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felicidade paz na mente aliacutevio da culpa uma vida signi-
ficativa e uma porccedilatildeo de outras coisas que sabemos so-
mente Deus lhes pode dar Mas eles natildeo estatildeo buscandoa Deus Estatildeo buscando os benefiacutecios de Deus O pecado
do homem natural eacute exatamente este ele quer os benefiacute-
cios de Deus sem o proacuteprio Deus
No entanto quando o Espiacuterito Santo faz sua mis-
teriosa obra de regeneraccedilatildeo a primeira coisa que mudanuma pessoa eacute a disposiccedilatildeo de sua alma Agora ela se
importa com as coisas de Deus e deseja buscar a Deus
Agora haacute um amor por Deus que natildeo havia antes Natildeo eacute
perfeito mas eacute real Sua origem e seu poder permanecem
misteriosos mas a realidade eacute que o coraccedilatildeo da pessoa
estaacute pulsando para Deus pois nunca o fizera antes Este eacuteo efeito inegaacutevel do sopro do Pneuma na alma
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Cap iacute t u l o T r ecircs
A RegeneraccedilatildeoEacute o Comeccedilo
A regeneraccedilatildeo eacute o primeiro passo em toda a experiecircn-
cia de redenccedilatildeo pela qual Deus nos conduz Quando
pessoas dizem que satildeo nascidas de novo pensam fre-
quentemente que o seu renascimento eacute o mesmo que a sua
nova vida Afinal de contas o Novo Testamento diz que a
pessoa que estaacute em Cristo eacute uma nova criatura ldquoAssim sealgueacutem estaacute em Cristo eacute nova criatura as coisas antigas jaacute
passaram eis que se fizeram novasrdquo (2 Co 517) O fato
de que algueacutem eacute uma nova pessoa uma nova criatura sig-
nifica que ela tem uma nova vida mas sua nova vida natildeo eacute
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O que Significa ser Nascido de Novo
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a mesma coisa que seu novo nascimento Antes sua nova
vida eacute o resultado do seu novo nascimento da mesma ma-
neira que sua vida fiacutesica eacute cada dia o resultado de seu nas-cimento fiacutesico Cada um de noacutes tem um aniversaacuterio a cada
ano mas natildeo somos nascidos a cada ano O nascimento
acontece uma uacutenica vez e indica o comeccedilo da existecircncia
de algueacutem como pessoa neste mundo Portanto fazemos
uma distinccedilatildeo entre o comeccedilo e a vida que flui desse come-ccedilo tanto em relaccedilatildeo ao nascimento natural (fiacutesico) quanto
em relaccedilatildeo ao nascimento sobrenatural (espiritual) que
descrevemos pelo termo regeneraccedilatildeo Quando me tornei um cristatildeo me vi fortemente
relacionado com 2 Coriacutentios 517 Eu fui uma daquelas
pessoas que teve uma conversatildeo repentina e dramaacuteticaDurante os primeiros dois meses de minha experiecircn-
cia cristatilde estive numa montanha-russa emocional no
que diz respeito agrave minha vida espiritual Passava de um
profundo ecircxtase espiritual a uma profunda depressatildeo
espiritual Foi bem parecido com minha experiecircncia no
jogo de golfe Natildeo sei quantas milhares de vezes eu te-nho dito agrave minha esposa achei achei o segredo nunca
mais darei outra tacada errada no golfe nunca mais te-
rei outra rodada ruim Isso dura por quase dois dias e
depois estou tentando tudo de novo porque o sucesso
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A Regeneraccedilatildeo Eacute o Comeccedilo
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no golfe vai embora tatildeo raacutepido quanto vem A minha
experiecircncia cristatilde foi assim nos primeiros dois meses
Eu saiacutea das alturas espirituais para um profundo sensoda ausecircncia de Deus quando voltava a velhos padrotildees
de pecado
Isto persistiu ateacute que procurei a ajuda de um pas-
tor que me deu este conselho saacutebio ldquoLembre-se de que
seu novo nascimento eacute apenas o comeccedilo O Novo Tes-tamento diz que embora vocecirc seja adulto em todos os
outros aspectos (maturidade sofisticaccedilatildeo educaccedilatildeo
formal) se a sua experiecircncia cristatilde eacute uma coisa nova
entatildeo falando no sentido espiritual vocecirc eacute um bebecirc
Estaacute em sua infacircnciardquo
Considere os padrotildees emocionais dos bebecircs Vocecirc jaacute notou como eles satildeo inconstantes Um bebecirc pode es-
tar gritando intensamente mas se vocecirc diz ldquoGu gu
gurdquo e chama a sua atenccedilatildeo para alguma outra coisa re-
pentinamente ele estaacute dando risadas Mas dez segundo
depois ele pode estar chorando de novo As emoccedilotildees de
uma crianccedila satildeo assim ateacute que ela chegue a um ponto emque os altos e baixos satildeo menos extremos De modo se-
melhante no crescimento espiritual tendemos a seguir
um curso para cima no qual nossos altos e baixos com o
passar do tempo se tornam menos severos Agrave medida que
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A Regeneraccedilatildeo Eacute o Comeccedilo
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AN T ES EacuteR AM O S M O R T O S
Gostaria de voltar nossa atenccedilatildeo para alguns ele-mentos muito importantes sobre o comeccedilo da vida cristatilde
Precisamos ver do que fomos regenerados No comeccedilo
do segundo capiacutetulo de sua epiacutestola aos cristatildeos de Eacutefe-
so Paulo escreveu ldquoEle vos deu vida estando voacutes mortos
nos vossos delitos e pecados nos quais andastes outrorasegundo o curso deste mundordquo (Ef 21-2a)
Todos temos os valores Todos temos uma pers-
pectiva um ponto de vista sobre o mundo e sobre noacutes
mesmos Todos temos preferecircncias Tentamos viver de
acordo com algum tipo de padratildeo Como vocecirc vive a sua
vida Qual eacute o seu padratildeo Onde vocecirc o obteve E maisimportante ainda por que ele eacute o seu padratildeo
O apoacutestolo declarou nesta passagem ldquoAntes de se-
rem nascidos de novo vocecircs eram mortosrdquo Eacute oacutebvio que
ele natildeo estava falando da morte bioloacutegica Esta mensa-
gem esta epiacutestola natildeo foi enviada a um necroteacuterio Foi
enviada a pessoas que estavam biologicamente vivasPaulo estava dizendo que os cristatildeos efeacutesios e noacutes no
passado eacuteramos mortos Eacuteramos zumbis espirituais ndash os
mortos andantes Eacuteramos biologicamente vivos mas es-
piritualmente mortos
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O que Significa ser Nascido de Novo
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Como andaacutevamos Paulo disse que andaacutevamos de
acordo com ldquoo curso deste mundordquo Se vocecirc correr em
uma maratona com centenas de outros competidorespode decidir sair e seguir seu proacuteprio curso mas natildeo ga-
nharaacute o precircmio natildeo importa quatildeo raacutepido vocecirc tenha cor-
rido porque natildeo permaneceu dentro dos limites ndash dentro
do curso ndash da corrida Haacute um curso definido que os cor-
redores devem seguir Paulo estava dizendo que antes deser regenerado vocecirc vivia sua vida de acordo com o curso
que lhe era proposto por este mundo
Noacutes humanos tendemos a ser servis em nossa
aderecircncia aos valores de nossos semelhantes especial-
mente nos anos de nossa adolescecircncia Adolescentes
tendem a ser muito conscientes de seus colegas Orefratildeo constante deles eacute ldquoTodos estatildeo fazendo issordquo
Eles parecem perder o sono da noite quando estatildeo em
desarmonia com as modas e os costumes mais recen-
tes Mas eacute claro que no final dos anos de adolescecircncia
noacutes crescemos e deixamos isso certo Vocecirc sabe bem
que natildeo eacute assim Tendemos a permanecer conscientesdas bandeiras demarcatoacuterias do curso deste mundo
Paulo ensinou que aderecircncia servil a um curso que o
mundo propotildee eacute uma caracteriacutestica peculiar da pessoa
natildeo regenerada
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A Regeneraccedilatildeo Eacute o Comeccedilo
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Natildeo somente isso Paulo disse que vivemos de acor-
do com ldquoo priacutencipe da potestade do ar do espiacuterito que
agora atua nos filhos da desobediecircncia entre os quaistambeacutem todos noacutes andamos outrora segundo as incli-
naccedilotildees da nossa carne fazendo a vontade da carne e dos
pensamentos e eacuteramos por natureza filhos da ira como
tambeacutem os demaisrdquo (vv 2b-3)
Na Biacuteblia esta eacute uma das descriccedilotildees mais viacutevidas edetalhadas do estado decadente entorpecido e mortal de
uma pessoa natildeo regenerada Os natildeo regenerados estatildeo sob
a influecircncia do inimigo e buscam a satisfaccedilatildeo das concu-
piscecircncias da carne e dos desejos do corpo e da mente
Esta natildeo eacute apenas uma descriccedilatildeo do estilo de vida de cri-
minosos insensiacuteveis ou hedonistas convictos Esta eacute a ma-neira como todos vivem sem exceccedilatildeo Todo o mundo vive
normal e naturalmente segundo este curso de vida caiacutedo
M AS D EU S
Toda esta descriccedilatildeo se focaliza no comportamentoanterior ao novo nascimento A proacutexima palavra de Efeacute-
sios 2 nos leva ao novo nascimento Eacute uma palavra que me
emociona porque resume e condensa toda a mensagem
de redenccedilatildeo mas Paulo escreveu ldquoMas Deus sendo rico
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O que Significa ser Nascido de Novo
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em misericoacuterdia por causa do grande amor com que nos
amou e estando noacutes mortos em nossos delitos nos deu
vida juntamente com Cristordquo (vv 4-5)Paulo usou uma palavra um tanto obscura para se re-
ferir ao novo nascimento deu vida Falando biblicamente
dar vida a algo natildeo eacute fazecirc-lo ir mais raacutepido Eacute tornar essa
coisa viva Afirmamos no Credo dos Apoacutestolos que quan-
do Jesus voltar ele julgaraacute ldquoos vivos e os mortosrdquo O cre-do natildeo diz os vivos e os lentos O contraste eacute entre aqueles
que satildeo vivos e aqueles que satildeo mortos esse eacute o contraste
que o apoacutestolo estaacute retratando nesta passagem dirigida
aos cristatildeos efeacutesios Antes eacuteramos espiritualmente mor-
tos mas Deus nos vivificou Ele nos deu vida Tirou-nos
do estado de morte O processo pelo qual ele fez isso eacute aregeneraccedilatildeo Ela eacute o comeccedilo da nova vida
Aleacutem disso a regeneraccedilatildeo eacute algo realizado por Deus
ndash e somente por Deus Um homem morto natildeo pode res-
suscitar a si mesmo dos mortos No universo o uacutenico
poder que vence a morte eacute o poder de Deus Somente ele
pode produzir algo do nada e criar vida da morte Umapessoa morta natildeo pode fazer nada exceto permanecer
morta Nossa vivificaccedilatildeo que nos trouxe a uma vida total-
mente nova e nos tornou novas criaturas foi realizada por
um ato do Deus todo-poderoso
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A Regeneraccedilatildeo Eacute o Comeccedilo
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Haacute duas palavras que natildeo fazem parte da linguagem
cristatilde cotidiana mas satildeo muito importantes para enten-
dermos a accedilatildeo de Deus na regeneraccedilatildeo As palavras satildeomonergismo e sinergismo Fragmentarei estas palavras para
ajudaacute-lo a perceber o que elas significam O prefixo ldquomonrdquo
significa ldquoumrdquo ndash algo que eacute singular E ldquoergrdquo eacute uma unida-
de de labor ou de trabalho Eacute desta raiz que obtemos nos-
sa palavra energia Entatildeo quando juntamos tudo moner- gismo significa literalmente ldquoum soacute trabalhandordquo Uma
obra monergiacutestica eacute uma obra em que uma uacutenica parte
realiza a tarefa O prefixo ldquosinrdquo significa ldquocomrdquo ou ldquojunta-
mente comrdquo Logo uma obra sinergiacutestica eacute uma obra em
que duas ou mais pessoas trabalham juntas para comple-
tar a tarefa Uma obra sinergiacutestica eacute uma obra cooperativaComo isto se aplica agrave teologia e agrave nossa discussatildeo
sobre a regeneraccedilatildeo O renascimento espiritual eacute uma
obra monergiacutestica e natildeo uma obra sinergiacutestica O novo
nascimento eacute uma obra que Deus realiza sozinho Como
disse antes um homem morto natildeo pode cooperar em sua
ressurreiccedilatildeo Jesus natildeo foi ao sepulcro de Laacutezaro e disseldquoLaacutezaro preciso da sua ajuda para vencer as implicaccedilotildees
terriacuteveis de sua morte recenterdquo Natildeo foi assim que ele fa-
lou com Laacutezaro Este natildeo podia ajudaacute-lo de maneira al-
guma porque estava morto Trazer uma pessoa da morte
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O que Significa ser Nascido de Novo
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espiritual para a vida espiritual eacute algo que somente Deus
pode fazer
Depois que Deus nos vivifica temos de nos envol- ver Temos de crer arrepender-nos e buscar as coisas de
Deus Mas antes de sermos vivificados por Deus somos
incapazes de fazer estas coisas Precisamos que Deus
tome a iniciativa de mudar a disposiccedilatildeo de nosso coraccedilatildeo
vivificando nossa alma para que respondamos por abra-ccedilar a Cristo e correr para ele em arrependimento
O fato eacute que a iniciativa eacute de Deus A salvaccedilatildeo eacute do
Senhor Se vocecirc se tornou um cristatildeo recentemente e estaacute
procurando entender o que lhe aconteceu acho muito
importante que vocecirc entenda este fato muito cedo em
seu desenvolvimento cristatildeo para que tenha a apreciaccedilatildeoapropriada da graccedila de Deus estabelecida bem no iniacutecio de
seu andar com ele
D EU S R EAL I Z A A R EG EN ER ACcedilAtildeO
Haacute algum tempo fui convidado a falar numa reuniatildeoem Jackson Mississipi Quando estava perto do dia de
minha ida os responsaacuteveis pela reuniatildeo deram-me a indi-
caccedilatildeo de que desejavam de mim natildeo o meu tiacutepico discurso
educacional e sim uma mensagem evangeliacutestica A mensa-
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A Regeneraccedilatildeo Eacute o Comeccedilo
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gem deveria ser seguida por um convite ao compromisso
Se jaacute houve um palestrante que ficou cheio de pavor repen-
tino e deprimente esse palestrante fui eu quando recebital informaccedilatildeo Tenho grande admiraccedilatildeo por aqueles que
Deus usa como evangelistas mas eu sou um ensinador e
natildeo um evangelista
Telefonei para eles e lhes disse que haviam convi-
dado o homem errado Eu lhes contei que Deus abenccediloameu ensino mas toda vez que tento pregar de maneira
evangeliacutestica ningueacutem responde de maneira alguma Eacute
quase como se Deus sussurrasse para mim ldquoOlhe esse
natildeo eacute o seu domrdquo
Bem eu preguei no evento e fiz um convite ao com-
promisso Natildeo houve uma resposta em grandes nuacutemerosmas para minha admiraccedilatildeo alguns homens compromete-
ram a sua vida com Cristo pela primeira vez Assentei-me
com os homens que organizaram o evento e lhes pergun-
tei vocecircs compreendem o que aconteceu aqui Enquanto
eu falava e lia as Escrituras o Criador do universo veio a
este lugar e de maneira secreta invisiacutevel misteriosa e so-brenatural mudou a alma de seres humanos neste lugar E
acrescentei isso aconteceu e foi Deus quem o fez
Naquela noite aqueles homens responderam ao
evangelho porque possuiacuteam realmente a feacute que professa-
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O que Significa ser Nascido de Novo
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ram foram mudados nas profundezas de sua alma Foram
redirecionados do curso do mundo para um novo curso
ndash o curso da vida cristatilde Para aqueles que foram espiri-tualmente regenerados pelo Espiacuterito Santo naquela noi-
te aquela reuniatildeo foi um novo comeccedilo E isto se aplica a
todos os que experimentam o novo nascimento ndash ele eacute o
comeccedilo da vida cristatilde
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Cap iacute t u l o Qua t r o
A Regeneraccedilatildeo Eacute UmaObra Soberana de Deus
Eis uma foacutermula teoloacutegica que talvez pareccedila estranha
para vocecirc ldquoA regeneraccedilatildeo precede a feacuterdquo Jaacute vimos
que a regeneraccedilatildeo ou o nascimento espiritual eacute o
comeccedilo da vida cristatilde Se a regeneraccedilatildeo eacute o primeiro pas-
so eacute oacutebvio ela deve acontecer antes do segundo passo
Pessoas espiritualmente mortas natildeo desenvolvem de re-pente a feacute levando Deus a regeneraacute-las Pelo contraacuterio
a feacute eacute o resultado da regeneraccedilatildeo que Deus realiza em
nosso coraccedilatildeo ldquoEstando noacutes mortos em nossos delitos
nos deu vida juntamente com Cristordquo (Ef 25) Somos
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Uma Obra Soberana de Deus
51
U M H EBR EU D E H EBR EU S
Em Atos 9 temos o mais famoso relato de uma con- versatildeo na histoacuteria da igreja Eacute o relato da conversatildeo do
homem que se tornou o apoacutestolo Paulo O Novo Testa-
mento ensina que natildeo muitos saacutebios e pessoas nobres fo-
ram chamados por Deus para fazerem parte da fundaccedilatildeo
da igreja cristatilde (1 Co 126-27) Pelo contraacuterio a igreja cris-tatilde era constituiacuteda primariamente de oprimidos pobres
explorados e daqueles que tinham recursos limitados
Era parte do plano de Deus natildeo escolher em termos de
maioria os ricos os poderosos e os famosos para o esta-
belecimento da igreja Mas as Escrituras natildeo dizem que
ldquonenhumrdquo e sim que ldquonatildeo muitosrdquo dos cristatildeos foramchamados de posiccedilotildees elevadas ou de niacuteveis sociais sofis-
ticados Um homem desse contexto foi Saulo de Tarso
Saulo era de uma famiacutelia de comerciantes e recebeu
uma educaccedilatildeo extraordinaacuteria Certos eruditos dizem que
se Saulo natildeo tivesse encontrado com Cristo na estrada
para Damasco e sido radicalmente convertido se Deus otivesse deixado sozinho a seguir seu proacuteprio curso de vida
eacute provaacutevel que o mundo moderno ainda teria conhecimen-
to dele porque Saulo estava entre os judeus mais educa-
dos do seacuteculo I Ele foi o melhor aluno de Gamaliel o
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O que Significa ser Nascido de Novo
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principal rabi em Jerusaleacutem Por volta de seus vinte anos
de idade Saulo tinha o equivalente a dois PhD Como um
homem jovem ele subiu de maneira raacutepida a uma posiccedilatildeode autoridade poliacutetica teoloacutegica e eclesiaacutestica em Israel
Saulo natildeo era somente erudito e habilidoso ele era
um homem cheio de fervor Era um homem zeloso Sau-
lo descreveu a si mesmo como ldquoextremamente zeloso das
tradiccedilotildees de meus paisrdquo (Gl 114) e ldquohebreu de hebreusrdquo(Fp 35) Natildeo sabemos exatamente o que Paulo quis dizer
com isso mas sabemos que ele estava descrevendo a si
mesmo com um superlativo na linguagem judaica seme-
lhante agraves expressotildees ldquoRei dos reisrdquo ou ldquoSenhor dos senho-
resrdquo Em outras palavras Saulo estava numa classe exclu-
siva Atingira o niacutevel mais elevado possiacutevelSaulo era tambeacutem um fariseu (Fp 35) um membro
do partido conservador dos liacutederes judeus que eram com-
prometidos com a observaccedilatildeo estrita da lei de Moiseacutes
Uma tradiccedilatildeo dos dias da igreja primitiva sugere que entre
os fariseus havia um grupo central que sustentava a crenccedila
de que se algum deles guardasse perfeitamente apenaspor um dia todas as diversas leis agraves quais eles eram de-
dicados esse ato compeliria a Deus a mandar o Messias
Portanto havia alguns zelosos entre os fariseus que prati-
cavam todo tipo de autorrenuacutencia e ascetismo Eles eram
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Uma Obra Soberana de Deus
53
dedicados em seus estudos e escrupulosos em cada deta-
lhe da lei em sua tentativa de guardarem-na perfeitamente
por um periacuteodo de 24 horas Alguns conjecturam que oproacuteprio Saulo era um desses fariseus zelosos
Encontramos Saulo pela primeira vez quando ele
guardava as vestes daqueles que apedrejavam a Estecircvatildeo
(At 758) Em Atos 8 e 9 vemos Saulo tornar seu zelo
em uma forma militante de hostilidade contra a igrejanascente que ele considerava uma distorccedilatildeo grave do ju-
daiacutesmo ortodoxo Ele via o movimento cristatildeo natildeo como
um cumprimento das Escrituras do Antigo Testamento
e sim como uma degradaccedilatildeo de tudo que lhe era querido
Por essa razatildeo Saulo trabalhou com as autoridades reli-
giosas dos judeus para suscitar acusaccedilotildees formais contraos cristatildeos Ele estava cheio de hostilidade para com Jesus
e tudo que Jesus representava
CR I S T O CO N F R O N T A S AU L O
Mas tudo muda em Atos 9 que comeccedila com estaspalavras ldquoSaulo respirando ainda ameaccedilas e morte con-
tra os disciacutepulos do Senhor dirigiu-se ao sumo sacerdote
e lhe pediu cartas para as sinagogas de Damasco a fim de
que caso achasse alguns que eram do Caminho assim ho-
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O que Significa ser Nascido de Novo
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mens como mulheres os levasse presos para Jerusaleacutemrdquo
(vv 1-2) Cada f lego que Saulo exalava trazia algum tipo
de ameaccedila diaboacutelica contra a vida dos crentes e natildeo so-mente aqueles que estavam em Jerusaleacutem Ele pediu ao
sumo sacerdote cartas de apoio oficial para que pudesse
realizar sua investigaccedilatildeo perseguiccedilatildeo e aprisionamento
de cristatildeos em Damasco Ele queria ir ateacute Damasco para
achar alguns judeus que teriam sido infectados pela here-sia cristatilde Isto era semelhante a um oficial de poliacutecia diri-
gindo-se a um juiz para obter um mandado judicial Saulo
queria capturar os cristatildeos tanto homens como mulhe-
res e trazecirc-los em cadeias para Jerusaleacutem
No entanto Saulo nunca cumpriu sua missatildeo em
Damasco ldquoSeguindo ele estrada fora ao aproximar-se deDamasco subitamente uma luz do ceacuteu brilhou ao seu re-
dor e caindo por terra ouviu uma voz que lhe dizia Sau-
lo Saulo por que me persegues Ele perguntou Quem
eacutes tu Senhor E a resposta foi Eu sou Jesus a quem tu
persegues mas levanta-te e entra na cidade onde te diratildeo
o que te conveacutem fazerrdquo (vv 3-6)Se nas Escrituras haacute alguma evidecircncia de que a rege-
neraccedilatildeo eacute um ato soberano esta eacute a evidecircncia Saulo natildeo
fizera nada para merecer esta maravilhosa intervenccedilatildeo em
sua vida Natildeo havia meacuterito em sua obra ou em sua vida
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Uma Obra Soberana de Deus
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que pudesse induzir a Deus a mandar esta graciosa visita-
ccedilatildeo Na verdade havia uma grande quantidade de demeacuteri-
to Todavia Jesus veio ateacute Saulo e este foi imediatamenteconvertido de modo eficaz
Mais tarde jaacute como apoacutestolo Paulo lembrou que
Jesus tambeacutem disse ldquoDura coisa eacute recalcitrares contra
os aguilhotildeesrdquo (At 2614) Esta eacute uma figura estranha No
mundo antigo quando os bois puxavam carros agraves vezes osbois se tornavam obstinados como as mulas e o carreiro
golpeava as costas dos bois com um accediloite para fazecirc-los
andar Agraves vezes quando os bois preferiam natildeo andar e
natildeo ficavam satisfeitos com o golpe do accediloite levantavam
suas patas traseiras e davam coices talvez atingindo o car-
ro Por isso as pessoas comeccedilaram a colocar aguilhadade bois na frente de seus carros Nas aguilhadas havia
ferrotildees agudos e fortes que feriam as patas dos animais
e os impedia de dar coices Entretanto agraves vezes um boi
especialmente estuacutepido ldquorecalcitrava contra os aguilhotildeesrdquo
A dor resultante de dar coices nos aguilhotildees tornava o
boi ainda mais bravo e ele escoiceava mais fortementeQuanto mais ele desse coices tanto mais se feriria quan-
to mais bravo ficasse tanto mais escoicearia O boi ficaria
bastante ensanguentado como se estivesse lutando contra
a aguilhada
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O que Significa ser Nascido de Novo
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Jesus estava dizendo ldquoSaulo vocecirc eacute um boi estuacute-
pido Por que vocecirc estaacute me perseguindo Vocecirc natildeo pode
vencer Vocecirc eacute como um boi que estaacute lutando contra osferrotildees de uma aguilhadardquo
Enquanto Saulo permanecia caiacutedo no chatildeo ele olhou
para cima para a luz brilhante e perguntou ldquoQuem eacutes tu
Senhorrdquo Ele natildeo sabia quem o havia impedido de pros-
seguir mas sabia que tinha de ser o Senhor porque nin- gueacutem mais poderia brilhar no deserto ao meio-dia com
uma luz intensa de gloacuteria refulgente Ningueacutem mais po-
deria derribaacute-lo no chatildeo e cegaacute-lo Ningueacutem mais poderia
falar com ele numa voz procedente do ceacuteu em seu proacuteprio
idioma Tinha de ser o Senhor quem estava falando com
ele Jesus replicou ldquoEu sou Jesus a quem tu perseguesmas levanta-te e entra na cidade onde te diratildeo o que te
conveacutem fazerrdquo
D EU S JAacute CO N F R O N T O U VO CEcirc
Talvez vocecirc nunca viu uma luz na estrada para Da-masco Talvez nunca foi derrubado no chatildeo Creio que
vocecirc nunca ouviu uma voz do ceacuteu No caso de Saulo es-
sas foram apenas manifestaccedilotildees exteriores da misteriosa
obra interior de renascimento Contudo o mesmo poder
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Uma Obra Soberana de Deus
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e autoridade soberanos manifestados na estrada para Da-
masco naquele dia operou em sua alma se vocecirc jaacute nasceu
de novoA regeneraccedilatildeo eacute uma obra do poder onipotente de
Deus o poder que nada pode deter ou resistir Se Deus
sopra numa pessoa que estaacute morta essa pessoa ressuscita
de entre os mortos Natildeo haacute oposiccedilatildeo quando este poder
eacute exercido Deus confrontou soberanamente a Saulo e omudou soberanamente e o redimiu Ele jaacute fez isso com
vocecirc
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O que Significa ser Nascido de Novo
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caso o significado da palavra imediata vai aleacutem do tempo
Dizer que a regeneraccedilatildeo eacute imediata tambeacutem significa que
ela ocorre sem meios sem um meio interveniente
A R EG EN ER ACcedilAtildeO Eacute I N S T AN TAcircN EA
Comentei antes que experimentei uma conversatildeo
repentina Todavia outros tecircm experiecircncias de conver-satildeo gradual e prolongada Eles talvez nem saibam o ano
em que se tornaram cristatildeos Dizem ldquoNatildeo sei quando
aconteceu Foi uma coisa gradual que ocorreu durante
vaacuterios anosrdquo Entatildeo como eu posso afirmar que a rege-
neraccedilatildeo eacute instantacircnea A soluccedilatildeo estaacute em meu uso da
expressatildeo experiecircncia de conversatildeo Estou me referindoagravequilo de que estamos conscientes Posso dizer que
minha conscientizaccedilatildeo de tornar-me cristatildeo foi repen-
tina abrupta e instantacircnea Enquanto isso outra pes-
soa pode dizer ldquoEu tive uma conscientizaccedilatildeo gradualrdquo
Portanto podemos distinguir entre nossa conscienti-
zaccedilatildeo pessoal do que Deus estaacute fazendo em nosso iacutenti-mo e a proacutepria accedilatildeo
Nos anos 1980 houve um filme intitulado Cro- codilo Dundee que seguia as aventuras de um cara do
interior da Austraacutelia que veio a Nova Iorque Quando
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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chegou a Nova Iorque encontrou-se com uma repoacuterter
que lhe perguntou ldquoQual eacute a sua idaderdquo Ele respon-
deu ldquoNatildeo seirdquo Ela disse ldquoVocecirc natildeo sabe Como eacuteque vocecirc natildeo saberdquo Ele respondeu ldquoBem perguntei
ao chefe da tribo que me viu quando nasci O chefe dis-
se lsquoNo veratildeorsquordquo Portanto Crocodilo Dundee natildeo sabia
exatamente quando havia nascido Mas isso significava
que ele natildeo tinha um dia de nascimento Natildeo eacute claroque natildeo Houve um tempo em que ele natildeo era nasci-
do e houve um tempo em que ele nasceu e a mudanccedila
de um status para o outro aconteceu instantaneamente
(ou quase assim) Ele natildeo sabia quando havia nascido
Da mesma maneira haacute muitas pessoas que natildeo sabem
quando nasceram de novoUma pessoa pode estar ciente de quando e como
se tornou nascida de novo Mas natildeo eacute importante saber
quando ou como vocecirc se tornou um cristatildeo A uacutenica coisa
que importa eacute se vocecirc eacute nascido de novo Esta eacute uma ge-
nuiacutena situaccedilatildeo ldquoou ourdquo Ou vocecirc estaacute espiritualmente
morto ou vocecirc estaacute vivo para as coisas de Deus Ou vocecircnatildeo eacute regenerado ou vocecirc eacute regenerado Natildeo haacute um es-
tado intermediaacuterio Eacute como a gravidez nenhuma mulher
eacute quase graacutevida De modo semelhante ningueacutem eacute quase
regenerado Ou vocecirc eacute ou vocecirc natildeo eacute
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O que Significa ser Nascido de Novo
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A R EG EN ER ACcedilAtildeO ACO N T ECE S EM M E I O S
Portanto a regeneraccedilatildeo eacute instantacircnea Mas quandodigo que a regeneraccedilatildeo eacute imediata estou dizendo mais do
que isso Estou dizendo que quando Deus nos traz agrave vida
espiritual ele natildeo usa quaisquer meios agrave parte de si mes-
mo para realizaacute-la Quando um meacutedico trata vocecirc dando-
-lhe uma receita o remeacutedio eacute o meio que ele usa para reali- zar a sua restauraccedilatildeo Mas a cura para a morte espiritual
a regeneraccedilatildeo natildeo eacute administrada em doses O Grande
Meacutedico cura imediatamente
O evangelho de Marcos inclui uma histoacuteria impres-
sionante a respeito de uma cura que Jesus realizou Natildeo
eacute um exemplo de uma cura imediata e sim de uma curaque empregou meios Lemos ldquoEntatildeo chegaram a Betsai-
da e lhe trouxeram um cego rogando-lhe que o tocasserdquo
(822) Evidentemente este cego tinha amigos que se im-
portavam com ele e pelo fato de que os amigos ouviram
sobre a atividade miraculosa de Jesus resolveram levaacute-lo
a ele Queriam que o cego fosse beneficiado pelo podersobrenatural de Jesus
Jesus fez algo estranho para o cego ldquoTomando o
cego pela matildeo levou-o para fora da aldeiardquo (v 23a) Imagi-
ne isso Geralmente algueacutem vinha a Jesus e dizia ldquoJesus
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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Filho de Davi tem misericoacuterdia de mimrdquo E quando Je-
sus ouvia isso respondia ldquoEu farei isso Vai-te em pazrdquo
Em outras palavras Jesus curava as pessoas imediatamen-te Mas neste caso ele tirou o homem do meio da mul-
tidatildeo para que sua cura natildeo fosse um espetaacuteculo puacuteblico
Aleacutem disso Jesus o tomou pela matildeo A graccedila nunca foi
mais afaacutevel do que isto ndash o Deus encarnado tomou pela
matildeo um homem cego e o levou a um lugar isolado paracuraacute-lo Que grande interesse Jesus teve pela dignidade
do homem Pergunto-me quantas vezes esse homem fora
guiado pelos amigos Pense em quatildeo desamparado ele se
sentia nessas situaccedilotildees Agora estava sendo guiado por
Jesus Cristo Ele nunca tivera em sua vida um guia tatildeo
digno de confianccedilaDepois Marcos acrescentou ldquoLevou-o para fora da
aldeia e aplicando-lhe saliva aos olhos e impondo-lhe as
matildeos perguntou-lhe Vecircs alguma coisardquo (v23b) Jaacute ar-
gumentei que Jesus se retirou para proteger a dignidade
deste cego Contudo logo que ficou longe da multidatildeo es-
pectadora Jesus cuspiu nos olhos do cego Em nossa cul-tura isso seria um gesto de insulto destinado a humilhar
Mas eacute oacutebvio que essa natildeo era a intenccedilatildeo de Jesus Quando
Jesus cuspiu nos olhos do cego e imp s nele as matildeos es-
tava se comunicando com o homem por meio de toque
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O que Significa ser Nascido de Novo
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Esta histoacuteria eacute semelhante ao relato de Joatildeo 9 que
tambeacutem fala sobre como Jesus curou um cego com o uso
de saliva Nessa ocasiatildeo ele natildeo cuspiu nos olhos do ho-mem Em vez disso Jesus misturou saliva com terra para
formar lodo depois aplicou uma parte do lodo nos olhos
do homem para curaacute-lo
O que estava acontecendo nestes incidentes Jesus
estava usando remeacutedios para curar cegueira os quais suamatildee lhe ensinara quando viviam em Nazareacute Natildeo natildeo ha-
via poder terapecircutico especial na saliva ou no lodo Natildeo te-
nho qualquer ideia sobre por que Jesus usou estes meacutetodos
mas devido agraves inuacutemeras curas que Jesus realizou sem esses
meios sei que ele natildeo precisava usar saliva ou lodo para dar
vista a estes homens O poder de dar vista natildeo estava na sa-liva ou no lodo Em outras palavras o poder natildeo estava nos
meios ndash ainda que Jesus usou meios em ambos os casos A
eficaacutecia estava no poder de Deus por traacutes dos meios
O que aconteceu foi estranho Jesus cuspiu nos
olhos do cego imp s as matildeos sobre ele e perguntou-lhe
ldquoVecircs alguma coisa O homem abriu os olhos e disseldquoVejo os homens porque como aacutervores os vejo andan-
dordquo (Mc 824)
Isto foi uma melhora notaacutevel ndash o homem nunca ti-
nha visto qualquer coisa andando antes de seu encontro
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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com Cristo Este homem era totalmente cego Agora pelo
menos ele via formas vagas e indistintas em movimento
Este homem natildeo poderia ter ficado satisfeito com istoNunca vi homens que se parecem com aacutervores mas
jaacute vi aacutervores que se parecem com homens Havia um
grande carvalho atraacutes da mercearia de Wiegel quando eu
era menino e toda noite na escuridatildeo agrave luz da lua eu
tinha de seguir o caminho por entre as aacutervores atraacutes damercearia para chegar em casa na Rua McClellan Toda
noite eu olhava para cima e via a silhueta daquela aacutervore
enorme que parecia como se tivesse uma centena de bra-
ccedilos hostis estendendo-se para me pegar Eu costumava
passar raacutepido por aquela aacutervore porque ela se parecia
com um homem ndash um homem especialmente grotesco eameaccedilador Mas eu nunca vi um homem que se parecia
com uma aacutervore
U M S EG U N D O T O Q U E
O que aconteceu em seguida ldquoEntatildeo novamente lhep s as matildeos nos olhos e ele passando a ver claramente fi-
cou restabelecido e tudo distinguia de modo perfeitordquo (v
25) Com este segundo toque de Jesus a visatildeo do homem
foi totalmente restaurada
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O que Significa ser Nascido de Novo
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O objetivo desta histoacuteria natildeo eacute ensinar sobre a
regeneraccedilatildeo O seu objetivo eacute simplesmente relatar
para noacutes um incidente histoacuterico que mostra o poderde Deus em curar um homem que sofria de ceguei-
ra Entretanto penso que haacute alguns princiacutepios que
podemos extrair desta passagem Penso que podemos
extrair deste relato uma analogia legiacutetima para a vida
cristatildeEm primeiro lugar a regeneraccedilatildeo natildeo eacute gradual
Natildeo satildeo necessaacuterios dois toques de Cristo para mudar
o coraccedilatildeo de um homem de coraccedilatildeo de pedra para cora-
ccedilatildeo de carne Natildeo satildeo necessaacuterios dois toques do dedo
de Deus para criar vida da morte Apenas um toque eacute
necessaacuterioMas vocecirc jaacute notou que ao sermos vivificados es-
piritualmente natildeo somos curados instantaneamente de
todo o nosso pecado Outra vez o novo nascimento eacute um
comeccedilo mas ainda carregamos conosco aquele corpo de
morte que luta e recalcitra contra a vida do Espiacuterito que
Deus criou em nossa alma Espiritualmente quando so-mos nascidos de novo o melhor que podemos esperar eacute
ver homens como aacutervores andantes
Naquele tempo em que a moda do adesivo ldquoEu o
acheirdquo estava no auge eu reagia com um pouco de tris-
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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teza sempre que via um desses adesivos Eu entendia
o que a frase significava ndash pessoas estavam dizendo que
haviam achado a peacuterola de grande valor o bem maisprecioso do universo Todavia quando o Novo Testa-
mento fala sobre buscar a Deus e o seu reino estaacute se
referindo aos cristatildeos A busca por Deus o buscar a
Deus comeccedila com o novo nascimento Quando um ex-
plorador acha um pepita de ouro ele para de examinarNatildeo ele comeccedila a examinar com maior vigor do que
antes investigando a mesma aacuterea em que encontrou
a primeira pepita porque imagina que onde haacute uma
pepita deve haver mais uma De maneira semelhante
quando experimentamos a nova vida queremos mais
nova vida Queremos crescer Queremos chegar agrave ple-nitude de maturidade
Aquele cego deve ter se sentido emocionado ao ver
os homens que pareciam aacutervores andando Mas posso
imaginaacute-lo com laacutebios trecircmulos dizendo ldquoJesus jaacute que
vocecirc estaacute aqui natildeo quer dar mais um toque em mim por-
que eu gostaria de ver perfeitamenterdquo Entatildeo Jesus o to-cou de novo e tudo voltou ao foco Agora ele podia ver os
homens andando e as aacutervores balanccedilando ao vento Agora
ele podia distinguir entre um homem e uma aacutervore por-
que via com clareza
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O que Significa ser Nascido de Novo
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O CR ES C I M EN T O N A G R ACcedilA Eacute M ED I AD O
O Novo Testamento usa com frequecircncia a cegueiracomo uma metaacutefora da morte espiritual Por analogia a
regeneraccedilatildeo eacute algo semelhante a restaurar a visatildeo Estaacuteva-
mos envolvidos em trevas mas a luz penetrou em nossa
vida e repentinamente passamos a ver a doccedilura das coi-
sas de Deus e nos deleitamos naquelas coisas que estatildeoocultas das outras pessoas que natildeo reconhecem a beleza
delas Vocecirc tem amigos que natildeo podem entender por que
vocecirc eacute tatildeo entusiasmado quanto agrave sua feacute Eles natildeo podem
vecirc-la Natildeo podem entendecirc-la Natildeo entendem sobre o que
vocecirc estaacute falando
No entanto ainda natildeo vemos tudo perfeitamentePrecisamos ter nossa visatildeo aprimorada Quando somos
nascidos de novo sem meios pelo soberano poder de
Deus isso eacute apenas o comeccedilo Neste momento comeccedila-
mos a vida de crescimento espiritual
Para que vejamos com mais clareza o que temos de
fazer Natildeo posso pedir a Jesus que venha e toque de novoem nossa visatildeo ndash ou mais apropriadamente em nossa
alma nosso coraccedilatildeo Sim ele estaacute presente por meio de
seu Espiacuterito mas o crescimento pelo qual chegamos agrave ma-
turidade acontece pelos meios que temos de usar Ou seja
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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entendimento das coisas de Deus cresccedila e se torne mais
acentuado Mas vocecirc tem de agir juntamente com ele Sua
maturidade cristatilde atingiraacute um niacutevel que estaacute em proporccedilatildeodireta agrave sua disposiccedilatildeo de labutar nesta grande vocaccedilatildeo
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Cap iacute t u l o Se i s
A RegeneraccedilatildeoEacute Permanente
Q uando Deus realiza nosso nascimento espiritual ele
natildeo permite que nada extinga essa vida Pelo con-
traacuterio aqueles que Deus vivifica ele os preserva e
os manteacutem vivos para que um dia atinjam o alvo para o
qual ele os regenerou Essa eacute a razatildeo por que o apoacutestolo
Paulo nos diz ldquoAquele que comeccedilou boa obra em voacutes haacutede completaacute-la ateacute ao Dia de Cristo Jesusrdquo (Fp 16)
Em nosso estudo da doutrina da regeneraccedilatildeo jaacute vi-
mos ateacute esta altura que a regeneraccedilatildeo eacute necessaacuteria eacute miste-
riosa eacute apenas um comeccedilo eacute soberana e imediata Neste
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O que Significa ser Nascido de Novo
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capiacutetulo quero explorar um aspecto da regeneraccedilatildeo que
deixamos frequentemente de considerar um aspecto que
eacute um ponto de confusatildeo para muitos Eacute a verdade de que aregeneraccedilatildeo eacute permanente Se dependesse de noacutes achariacutea-
mos maneiras possiacuteveis de perdermos nossa regeneraccedilatildeo
Mas Deus natildeo permitiraacute que isso aconteccedila Ele nos levaraacute
agrave plenitude de nossa redenccedilatildeo
ldquo Q U EM D I Z E I S Q U E EU S O U rdquo
No Novo Testamento a pessoa que talvez melhor
simbolize a permanecircncia da regeneraccedilatildeo eacute o apoacutestolo Pe-
dro Mas ele nem sempre foi chamado de Pedro Ele era
Simatildeo Barjonas ateacute que Jesus lhe deu outro nome Qualfoi a ocasiatildeo para a outorga deste novo nome
Durante o ministeacuterio terreno de Jesus os dis-
ciacutepulos passaram consideraacutevel quantidade de tempo
com ele Puderam ver as suas atividades Viram-no
curar doentes (Lc 840-48) Viram-no acalmar uma
tempestade (Lc 822-25) Viram-no andar sobre asaacuteguas (Mt 1422-32) Viram-no transformar aacutegua em
vinho (Jo 21-2) Viram-no ressuscitar pessoas dentre
os mortos (Lc 711-17) Ouviram os seus ensinos (Mt
5-7) Em resumo eles tiveram a oportunidade de ver
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A Regeneraccedilatildeo eacute Permanente
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Jesus com um grau de intimidade que as multidotildees
natildeo desfrutaram
Em uma ocasiatildeo especial em Cesareia de Filipe Je-sus se afastou das multidotildees e gastou tempo com seu gru-
po de amigos e disciacutepulos mais proacuteximos (Mt 1613-20)
Durante esse tempo Jesus lhes disse ldquoQuem as pessoas
dizem que eu sou Qual eacute o boato por aiacute Elas jaacute compre-
enderam Qual eacute a opiniatildeo puacuteblica sobre meu ministeacuterioagorardquo Um por um seus disciacutepulos deram respostas agrave
pergunta ldquoBem Jesus alguns dizem que vocecirc eacute Elias al-
guns dizem que vocecirc eacute Joatildeo Batista e alguns dizem que
vocecirc eacute um profetardquo Jesus disse ldquoIsso eacute interessante mas
vocecircs tecircm uma opiniatildeo iacutentima a respeito de quem eu sou e
o que tenho feito Qual eacute a opiniatildeo de vocecircs O que vocecircsdizem que eu sou O que vocecircs achamrdquo Simatildeo agiu como
o porta-voz dos doze e respondeu agrave pergunta com esta afir-
maccedilatildeo ldquoTu eacutes o Cristo o Filho do Deus vivordquo (v 16)
Esta foi uma afirmaccedilatildeo profunda e ousada pro-
cedente dos laacutebios de um judeu Um judeu do seacuteculo I
que estivera vendo a Jesus olhou para ele e disse ldquoVocecirceacute o Messiasrdquo Nossa palavra Cristo vem da palavra grega
Christos que traduz o hebraico mashiyach (ldquomessiasrdquo)
Em essecircncia Pedro estava dizendo ldquoVocecirc eacute aquele com
quem os judeus tecircm sonhado por quem eles tecircm orado e
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O que Significa ser Nascido de Novo
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esperado durante seacuteculos Vocecirc eacute aquele que foi prometi-
do a Abraatildeo a Davi a Jeremias Vocecirc eacute o Cristo o Filho
do Deus vivordquo
P ED R O A R O CH A
Quando Jesus ouviu essa afirmaccedilatildeo de Simatildeo ele
pronunciou uma becircnccedilatildeo Olhou para os seus disciacutepulos edisse ldquoBem-aventurado eacutes Simatildeo Barjonas porque natildeo
foi carne e sangue que to revelaram mas meu Pai que estaacute
nos ceacuteusrdquo (v 17) Em outras palavras ldquoSimatildeo vocecirc natildeo
chegou a esta conclusatildeo por meio de sua proacutepria capacida-
de intelectual Para perceber o que vocecirc percebeu e enten-
der o que entendeu eacute necessaacuterio haver ajuda divina Deuslhe revelou um misteacuterio Ele deixou claro para vocecirc o que
outras pessoas natildeo veem cada dia Vocecirc eacute bem-aventurado
por ver o que vecircrdquo
Eacute crucial que jamais esqueccedilamos que recebemos o
novo nascimento por obra do Espiacuterito de Deus Nunca
devemos esquecer quem fez isto por noacutes e como somosbem-aventurados por havermos experimentado o segundo
nascimento este toque da matildeo de Deus Como Pedro re-
cebemos o toque curador da parte de Deus para que veja-
mos o que outros natildeo veem
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O que Significa ser Nascido de Novo
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de bolordquo ou ldquoVocecirc eacute um confeitordquo Sim Pedro teve mo-
mentos em que permaneceu firme mas em tempo de pro-
va ele fracassou miseravelmenteDe acordo com o relato de Lucas sobre a noite da
traiccedilatildeo de Jesus enquanto ele desfrutava sua celebraccedilatildeo
final da Paacutescoa que era tambeacutem a primeira celebraccedilatildeo da
Ceia do Senhor ele disse ldquoVoacutes sois os que tendes perma-
necido comigo nas minhas tentaccedilotildees Assim como meuPai me confiou um reino eu vo-lo confio para que comais
e bebais agrave minha mesa no meu reino e vos assentareis em
tronos para julgar as doze tribos de Israelrdquo (Lc 2228-30)
Jesus disse aos seus amigos ldquoVocecircs tecircm sido leais a mim
e eu serei leal a vocecircs Cuidarei para que se assentem em
tronos de julgamentordquoNo entanto depois Jesus se voltou para Pedro e dis-
se ldquoSimatildeo Simatildeo eis que Satanaacutes vos reclamou para vos
peneirar como trigo Eu poreacutem roguei por ti para que a
tua feacute natildeo desfaleccedila tu pois quando te converteres forta-
lece os teus irmatildeosrdquo (vv 31-32) O que ele estava dizendo
com estas palavras ldquoSimatildeo vocecirc acha que eacute uma rochaMas Satanaacutes quer vocecirc Ele quer peneirar vocecirc Satanaacutes
quer tornaacute-lo uma massa em suas matildeos Quer brincar com
vocecirc Quer usaacute-lo como um meio para me alcanccedilar Acabei
de dizer que todos vocecircs tecircm sido leais e fieacuteis a mim mas
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A Regeneraccedilatildeo eacute Permanente
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vocecirc Simatildeo me trairaacuterdquo Entretanto com as maacutes notiacutecias
Jesus deu a Pedro esta maravilhosa seguranccedila ldquoEu po-
reacutem roguei por ti para que a tua feacute natildeo desfaleccedilardquoComo Pedro reagiu a este aviso impressionante Ele
disse ldquoSenhor estou pronto a ir contigo tanto para a
prisatildeo como para a morterdquo (Lc 2233) Quando me tor-
nei cristatildeo um grupo de homens em minha faculdade se
reunia toda quarta-feira agrave noite para realizar um estudobiacuteblico e cantar hinos ao redor do piano Naquelas noi-
tes aprendi muitos hinos cristatildeos pela primeira vez e
um daqueles hinos era ldquoPara Onde Ele me Guiarrdquo Posso
lembrar o canto das palavras com todo o prazer de um
novo convertido ldquoPara onde ele me guiar irei irei com
ele com ele por todo o caminhordquo Quando ouccedilo essacanccedilatildeo agora sinto-me culpado porque desejo ser cuida-
doso antes de dizer que farei qualquer coisa ou que irei
a qualquer lugar Em nosso entusiasmo juvenil fazemos
todos os tipos de alardes sobre o nosso compromisso e a
nossa lealdade que somente o tempo e a persistecircncia po-
dem comprovar Infelizmente agrave medida que se passamos anos de nossa peregrinaccedilatildeo aprendemos como somos
inclinados ao fracasso
Pedro comportou-se como eu em meu entusiasmo
juvenil Ele estava dizendo ldquoJesus Tu eacutes o Cristo o Filho
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O que Significa ser Nascido de Novo
80
do Deus vivo Irei aonde tu me guiares Irei contigo agrave pri-
satildeo se tiver de ir Eu te seguirei ateacute agrave morterdquo Pedro ainda
natildeo tinha aprendido quatildeo vulneraacutevel ele era
A N EG ACcedilAtildeO E A T R A I CcedilAtildeO
Pedro fez a sua ousada afirmaccedilatildeo de lealdade no
cenaacuteculo na quinta-feira agrave noite a noite anterior agrave sex-ta-feira da paixatildeo Onde estava ele mais tarde naquela
noite Pouco depois que os soldados vieram para pren-
der a Jesus Pedro fugiu Ele permaneceu no lado de
fora da casa do sumo sacerdote enquanto no interior
os oficiais julgavam a Jesus tentando conseguir algu-
ma informaccedilatildeo sobre o que estava acontecendo e saberqual seria o destino de seu Senhor Uma criada ndash natildeo
o sargento de armas natildeo o capitatildeo da guarda ndash veio e
disse ldquoTambeacutem tu estavas com Jesus o galileurdquo (Mt
2669) mas Pedro o negou Depois outra criada dis-
se ldquoEste tambeacutem estava com Jesus o Nazarenordquo (v
71) mas Pedro o negou com um juramento Por fimalgueacutem que estava por ali disse ldquoVerdadeiramente eacutes
tambeacutem um deles porque o teu modo de falar o denun-
ciardquo (v 73) Pedro disse ldquoNatildeordquo Natildeo exatamente A
Biacuteblia relata que ele o negou com maldiccedilotildees Comeccedilou
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A Regeneraccedilatildeo eacute Permanente
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a praguejar como um marinheiro enfatizando que natildeo
conhecia a Jesus ndash e fez tudo isso porque se sentiu ater-
rorizado por aquelas criadas e passantes O que acon-teceu ldquoA Rochardquo foi peneirada como trigo Chegou o
momento da prova e Pedro falhou
Mais cedo naquela noite na ceia com o Senhor
Jesus dissera ldquoEm verdade vos digo que um dentre voacutes
me trairaacuterdquo (Mt 2621) Os disciacutepulos ao redor da mesaolharam para Jesus apreensivos e disseram um apoacutes o
outro ldquoPorventura sou eu Senhorrdquo (v 22) Depois
chegou a vez do tesoureiro Judas perguntou ldquoAcaso
sou eu Mestrerdquo Jesus lhe respondeu ldquoTu o dissesterdquo
(v 25) Joatildeo acrescentou que Jesus disse ldquoO que pre-
tendes fazer faze-o depressardquo Judas saiu logo E eranoite (Jo 1327 30)
Assim Jesus despediu Judas para a sua traiccedilatildeo As
Escrituras dizem que Judas jaacute havia concordado em en-
tregar Jesus nas matildeos dos seus inimigos em troca de
trinta peccedilas de prata (Mt 2614-16 Mc 1410-11 Lc
223-6) Quando o acordo foi levado a efeito Judas seenforcou Ele morreu em desgraccedila total sem suas trinta
peccedilas de prata e com o legado de haver tornado seu nome
um siacutembolo de traiccedilatildeo e falsidade para toda a histoacuteria da
humanidade
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O que Significa ser Nascido de Novo
82
Qual era a diferenccedila entre estes homens A resposta
aparece na Oraccedilatildeo Sumo Sacerdotal de Jesus ldquoQuando eu
estava com eles guardava-os no teu nome que me destee protegi-os e nenhum deles se perdeu exceto o filho da
perdiccedilatildeo para que se cumprisse a Escriturardquo (Jo 1712)
Em palavras simples Judas nunca fora regenerado mas
Pedro era um regenerado um filho de Deus e por isso
o poder de Deus o guardou A regeneraccedilatildeo de Pedro erapermanente Embora ele tenha caiacutedo dramaacutetica profunda
e horrivelmente sua queda natildeo foi total nem final
Pedro foi preservado por aquele que em primeiro lu-
gar o havia vivificado O Espiacuterito Santo natildeo somente eacute o
agente causal da regeneraccedilatildeo mas tambeacutem de acordo com
as Escrituras ele eacute ldquoo penhor da nossa heranccedilardquo (Ef 114)Agraves vezes falamos em ldquodinheiro de garantiardquo que eacute como
uma entrada Em uma transaccedilatildeo imobiliaacuteria a parte que faz
a compra daacute algum dinheiro como sinal e isso mostra que
ele eacute um comprador seacuterio que tenciona completar a transa-
ccedilatildeo De modo semelhante quando Deus regenera algueacutem
por meio do Espiacuterito ele daacute o Espiacuterito para que fique per-manentemente com essa pessoa A presenccedila do Espiacuterito eacute
um ldquosinalrdquo de que Deus por fim daraacute a essa pessoa tudo
que acompanha a regeneraccedilatildeo Embora os seres humanos
falhem ocasionalmente em completar as suas transaccedilotildees
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A Regeneraccedilatildeo eacute Permanente
83
apesar do dinheiro dado como sinal Deus sempre faz o
que diz que faraacute Ele cumpre o contrato Conclui o negoacute-
cio Deus nunca eacute inadimplente Ele nunca falha em umpagamento Quando Deus o Espiacuterito Santo vivifica vocecirc
esteja certo de que sua salvaccedilatildeo eacute permanente
CEL EBR E O N O VO N AS C I M EN T O
Portanto celebramos o que significa ser nascido de
novo Natildeo haacute um dom maior que o ser humano possa
receber Natildeo haacute um tesouro mais importante que um ser
humano possa possuir Se vocecirc natildeo pode dizer com cer-
teza que eacute nascido do Espiacuterito rogo-lhe que recorde este
ensino de Jesus se algueacutem natildeo eacute nascido do Espiacuterito natildeopode ver o reino de Deus nem entrar nele (Jo 33 5) Se
vocecirc natildeo eacute nascido de novo ficaraacute fora do reino de Deus
Mas se vocecirc eacute nascido de novo conheceraacute a doccedilura e a mi-
sericoacuterdia de Deus Conheceraacute o poder de uma nova vida
Seraacute uma nova criatura uma nova criaccedilatildeo que ningueacutem
poderaacute destruir Nem a vida nem a morte nem as coisasdo presente nem do passado nem poderes nem principa-
dos nem alturas nem profundidades nem qualquer ou-
tra coisa poderaacute separaacute-lo do amor de Deus que estaacute em
Cristo (Rm 838-39)
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O que Significa ser Nascido de Novo
Traduzido do original em inglecircs
What Does it Mean to be Born Again por R C Sproul
Copyright copy 1983 1999 2009 by R C Sproul
Publicado por Reformation Trust Publishing
a division of Ligonier Ministries
400 Technology Park Lake Mary FL 32746
Copyrightcopy2011 Editora FIEL
eBook ndash 1ordf Ediccedilatildeo em Portuguecircs 2013
Todos os direitos em liacutengua portuguesa reservados por
Editora Fiel da Missatildeo Evangeacutelica Literaacuteria
P983154983151983145983138983145983140983137 983137 983154983141983152983154983151983140983157983271983267983151 983140983141983155983156983141 983148983145983158983154983151 983152983151983154 983153983157983137983145983155983153983157983141983154
983149983141983145983151983155 983155983141983149 983137 983152983141983154983149983145983155983155983267983151 983141983155983139983154983145983156983137 983140983151983155 983141983140983145983156983151983154983141983155
983155983137983148983158983151 983141983149 983138983154983141983158983141983155 983139983145983156983137983271983285983141983155 983139983151983149 983145983150983140983145983139983137983271983267983151 983140983137 983142983151983150983156983141
Presidente James Richard Denham IIIPresidente emeacuterito James Richard Denham Jr
Editor Tiago J Santos Filho
Traduccedilatildeo Francisco Wellington Ferreira
Revisatildeo Elaine Regina O Santos
Diagramaccedilatildeo Rubner Durais
Capa Gearbox Studios
ISBN 978-85-8132-136-3
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Sumaacuterio Um ndash Tenho de Ser Nascido de Novo 7
Dois ndash A Regeneraccedilatildeo Eacute um Misteacuterio 21
Trecircs ndash A Regeneraccedilatildeo Eacute o Comeccedilo 35
Quatro ndash A Regeneraccedilatildeo Eacute Uma Obra Soberana de Deus 49
Cinco ndash A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata 59
Seis ndash A Regeneraccedilatildeo eacute Permanente 73
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Cap iacute t u l o Um
Tenho de Ser Nascido de Novo
Certa vez falei com um homem que me disse que de-
sejava saber mais sobre a feacute cristatilde Ele afirmou que
era um cristatildeo e queria saber mais sobre o que o cris-
tianismo envolvia Entretanto ele avisou ldquoNatildeo quero ser
um cristatildeo nascido de novo rdquo
Quando ouvi isso minha mente voltou imediata-mente agrave campanha de eleiccedilatildeo presidencial de 1976 quan-
do Jimmy Carter se identificou como um cristatildeo nascido
de novo Quase na mesma eacutepoca Charles Colson que foi
um conselheiro do presidente Nixon e esteve envolvido
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O que Significa ser Nascido de Novo
8
no escacircndalo Watergate se converteu a Cristo e escreveu
um livro intitulado Nascido de Novo que vendeu milhotildees
de coacutepias e foi transformado em um filme que teve o mes-mo nome Eldridge Cleaver liacuteder do Partido dos Panteras
Negras e ateacute Larry Flynt publicador da revista Hustler tentaram entrar na onda anunciando que tambeacutem haviam
nascido de novo embora Flynt agora se declare um ateu
De repente a expressatildeo nascido de novo conhecidasomente por um segmento muito pequeno da igreja cris-
tatilde se tornou um item de notiacutecia bombaacutestica e comeccedilou a
receber atenccedilatildeo nacional Foi emprestada pelo mundo se-
cular e aplicada a coisas fora da feacute cristatilde Por exemplo se
um jogador de beisebol tinha um ano bom depois de um
ano muito ruim dizia-se que ele era um jogador ldquonascidode novordquo
No entanto em algum ponto de toda a publicidade
o verdadeiro significado da expressatildeo nascido de novo se
tornou obscuro Como resultado existe muita confusatildeo
ateacute mesmo na igreja quanto agrave natureza exata do novo nas-
cimento O propoacutesito deste livro eacute examinar o que signifi-ca biacuteblica e teologicamente ser nascido de novo
De iniacutecio tenho de ressaltar que a expressatildeo ldquocristatildeo
nascido de novordquo em um sentido teacutecnico e restrito eacute uma
redundacircncia pois de acordo com o Novo Testamento
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Tenho de Ser Nascido de Novo
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para que algueacutem se torne um cristatildeo precisa primeiro nas-
cer de novo (Jo 33-5) Portanto se algueacutem eacute nascido de
novo ele eacute um cristatildeo Entatildeo chamar algueacutem de ldquocristatildeonascido de novordquo eacute como dizer que ele eacute um cristatildeo duas
vezes O Novo Testamento natildeo conhece nenhum outro
tipo de cristatildeo
Aleacutem disso a expressatildeo nascido de novo eacute um sin -
nimo popular da palavra teoloacutegica regenerado Natildeo sei denenhuma igreja na histoacuteria do cristianismo que natildeo tenha
afirmado uma doutrina da regeneraccedilatildeo ou do novo nasci-
mento Ou seja todo corpo de Cristo na histoacuteria do Oci-
dente teve de desenvolver algum tipo de conceito do que
significa ser renascido espiritualmente porque este con-
ceito natildeo se originou nos teoacutelogos nos comentaristas daBiacuteblia ou nos pregadores A proacutepria ideia de renascimento
espiritual tem sua origem no ensino de Jesus Visto que
os cristatildeos identificam-se a si mesmos como seguidores
de Cristo eles se interessam naturalmente em entender
o que Jesus disse sobre esta ideia
A CO N VER S A D E JES U S CO M N I CO D EM O S
O relato do primeiro ensino de Jesus sobre este as-
sunto estaacute em Joatildeo 3 Gostaria de considerar em detalhes
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O que Significa ser Nascido de Novo
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esta passagem para que obtenhamos um alicerce firme para
a nossa discussatildeo subsequente sobre o novo nascimento
Joatildeo escreveu ldquoHavia entre os fariseus um homemchamado Nicodemos um dos principais dos judeus
Este de noite foi ter com Jesusrdquo (Jo 31-2a) Joatildeo nos
apresenta imediatamente Nicodemos e nos informa duas
coisas sobre a sua situaccedilatildeo cultural primeira ele era um
fariseu e segunda era uma autoridade dos judeus Os fa-riseus eram uma seita religiosa conservadora eram conhe-
cidos por obediecircncia riacutegida agrave lei de Deus Os ldquoprincipais
dos judeusrdquo eram as autoridades religiosas em Israel A
naccedilatildeo judaica estava sob a autoridade imperial de Roma e
era controlada por um governador romano Entretanto a
autoridade religiosa de Israel estava investida em um gru-po de setenta homens que formavam uma instituiccedilatildeo co-
nhecida como Sineacutedrio Estes homens eram o equivalente
dos senadores modernos ou dos cardeais na Igreja Catoacute-
lica Romana Quando Joatildeo identificou Nicodemos como
uma autoridade dos judeus estava indicando claramente
que ele era um membro do Sineacutedrio Nem todos os fa-riseus eram membros do Sineacutedrio mas alguns membros
do Sineacutedrio eram fariseus Portanto Nicodemos era um
homem erudito e poderoso que tinha um treinamento
elevado em teologia
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Tenho de Ser Nascido de Novo
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Nicodemos veio de noite a Jesus Por que ele fez
isso Suspeito que Nicodemos estava levemente nervoso
Ele natildeo queria ser visto em puacuteblico com Jesus que erapopular entre as pessoas mas era objeto de desconfianccedila
entre as autoridades religiosas Por isso Nicodemos foi
discreto em seu primeiro encontro com Jesus
No entanto ele se dirigiu a Jesus com palavras exce-
lentes ldquoEste de noite foi ter com Jesus e lhe disse Rabisabemos que eacutes Mestre vindo da parte de Deus porque
ningueacutem pode fazer estes sinais que tu fazes se Deus natildeo
estiver com elerdquo (v 2) Eacute significativo o fato de que este
liacuteder dos judeus reconheceu Jesus como um mestre e se
dirigiu a ele com o respeito que era reservado a um teoacute-
logo Nicodemos estava reconhecendo que Jesus era um verdadeiro mestre da Palavra de Deus Depois ele prosse-
guiu e declarou que pelo menos alguns dos liacutederes judeus
reconheciam que Jesus era um mestre enviado por Deus
por causa dos sinais que Jesus fazia Esta atitude era mui-
to diferente da atitude de muitos no partido dos fariseus
Eles natildeo tinham uma opiniatildeo muito positiva sobre JesusDe fato atribuiacuteam suas atividades maravilhosas ao poder
de Satanaacutes (Mt 1222-32) Mas este fariseu se recusou a
fazer acusaccedilatildeo tatildeo ultrajante em vez disso ele elogiou a
Jesus Nicodemos estava dizendo ldquoJesus eu reconheccedilo
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O que Significa ser Nascido de Novo
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que vocecirc tem de ser um mestre enviado da parte de Deus
porque nenhum homem poderia exercer o tipo de poder
que vocecirc tem mostrado se Deus natildeo estivesse confirman-do a sua mensagemrdquo
Observe como Jesus respondeu Ele natildeo disse ldquoSin-
to-me honrado com este tiacutetulo que vocecirc me conferiu oacute
autoridade dos judeus membro do Sineacutedrio eacute magniacutefico
ser elogiado por algueacutem de posiccedilatildeo tatildeo elevadardquo Eacute quasecomo se Jesus natildeo pudesse esperar que Nicodemos termi-
nasse seu elogio Logo que Nicodemos acabou de falar
Jesus respondeu como sempre o fez em seu ensino ndash sen-
do direto e indo ao acircmago da questatildeo Ele disse a Nico-
demos ldquoEm verdade em verdade te digo que se algueacutem
natildeo nascer de novo natildeo pode ver o reino de Deusrdquo (Jo33) Em outras palavras ldquoNicodemos pare de falar sobre
questotildees secundaacuterias e honras pessoais O que desejo re-
almente que vocecirc saiba eacute isto haacute algo que uma pessoa tem
de fazer para ver o reino de Deusrdquo
Na teologia e na filosofia gostamos de fazer distin-
ccedilotildees e uma das distinccedilotildees que eacute muito importante nestasdisciplinas eacute aquela que existe entre o que chamamos de
ldquocondiccedilatildeo necessaacuteriardquo e ldquocondiccedilatildeo suficienterdquo Uma con-
diccedilatildeo necessaacuteria eacute definida como algo que tem de acontecer
antes que outra coisa aconteccedila Por exemplo para que o
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Tenho de Ser Nascido de Novo
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fogo acenda a presenccedila de oxigecircnio eacute plenamente exigida
Se natildeo haacute oxigecircnio natildeo pode haver fogo Por contraste
um condiccedilatildeo suficiente eacute tudo que eacute necessaacuterio para queum resultado aconteccedila O oxigecircnio natildeo eacute uma condiccedilatildeo
suficiente para o fogo Eacute necessaacuterio para o fogo mas ele
sozinho natildeo garante o resultado do fogo Vocecirc natildeo pode
ter fogo sem oxigecircnio mas pode ter oxigecircnio sem ter fogo
Em resumo uma condiccedilatildeo necessaacuteria eacute uma sine qua non ndashsem a qual o efeito desejado natildeo aconteceraacute
Jesus apresentou uma condiccedilatildeo necessaacuteria nesta
conversa com Nicodemos Toda vez que Jesus ensina con-
diccedilotildees necessaacuterias nossos ouvidos devem aguccedilar-se mas
isto eacute especialmente verdadeiro neste caso porque Jesus
expressou uma exigecircncia categoacuterica para a entrada no rei-no de Deus Ele disse ldquoSe algueacutem natildeo nascer de novo
natildeo pode ver o reino de Deusrdquo Ou seja se ldquoArdquo natildeo acon-
tece ldquoBrdquo natildeo pode suceder-lhe Vocecirc percebe por que isso
eacute tatildeo importante Com estas palavras Jesus estabeleceu
a condiccedilatildeo necessaacuteria para entrarmos em seu reino Ele
interrompeu esse homem que era altamente treinado emteologia que era uma autoridade religiosa que era reco-
nhecido e elogiado por seus compatriotas em Israel e o
surpreendeu com esta verdade ldquoVocecirc precisa nascer de
novordquo Eacute como se eu me encontrasse com um ministro de
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O que Significa ser Nascido de Novo
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uma igreja e enquanto ele me fazia perguntas teoloacutegicas
e me dizia algo agradaacutevel eu lhe dissesse ldquoPare Vocecirc natildeo
pode nem mesmo ver o reino de Deus se natildeo nascer denovordquo Natildeo eacute surpreendente que os fariseus tenham sido
tatildeo hostis para com Jesus
Expressando isto de maneira tatildeo simples quanto
posso digo-lhe se vocecirc natildeo eacute renascido espiritualmen-
te natildeo eacute um cristatildeo Eacute necessaacuterio ser renascido para serum cristatildeo Ningueacutem nasce cristatildeo Ningueacutem entra nes-
te mundo jaacute incorporado ao reino de Deus Os fariseus
pensavam que eram nascidos no reino de Deus Eles ra-
ciocinavam ldquoSomos filhos de Abraatildeo Fazemos todas as
coisas certas Temos a lei de Moiseacutesrdquo No entanto Jesus
lhes diria ldquoVocecircs natildeo satildeo filhos de Abraatildeo Vocecircs satildeofilhos daqueles a quem servemrdquo (ver Joatildeo 839-47)
Natildeo posso enfatizar demais quatildeo radical foi este
pronunciamento de Jesus Soa radical aos nossos ouvidos
e soou muito mais radical aos ouvidos dos contemporacircne-
os de Cristo
Pensando de novo em meu amigo que disse ldquoSproulquero me tornar um cristatildeo mas natildeo quero ser um cris-
tatildeo nascido de novordquo Em essecircncia ele queria duas coisas
incompatiacuteveis Com toda a probabilidade ele queria dizer
apenas ldquoQuero ser um cristatildeo um cristatildeo autecircntico mas
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O que Significa ser Nascido de Novo
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celestial de Deus satildeo descritos a exclamar ldquoSanto santo
santordquo em uma resposta antifonal Expliquei a importacircn-
cia desta repeticcedilatildeo de uma palavra uma teacutecnica usada emtoda a Biacuteblia Quando os judeus queriam tornar algo en-
faacutetico em vez de acrescentar um ponto de exclamaccedilatildeo ou
usar itaacutelico eles simplesmente o repetiam
Quando Jesus apresentou sua condiccedilatildeo necessaacuteria
ele natildeo disse apenas ldquoSe algueacutem natildeo nascer de novo natildeopode ver o reino de Deusrdquo Antes ele comeccedilou dizendo
ldquoEm verdade em verdaderdquo que na liacutengua original seria
lido ldquoameacutem ameacutem rdquo Obtemos nossa palavra ldquoameacutem rdquo desta
palavra hebraica Eacute uma palavra que usamos frequente-
mente no final de nossas oraccedilotildees e pela qual dizemos ldquover-
dadeiramenterdquo ldquoassim sejardquo De vez em quando Jesusprefaciava seus ensinos com a repeticcedilatildeo da palavra ameacutem e esta eacute uma das ocasiotildees em que ele fez isso Quando
Jesus disse ldquoEm verdade em verdaderdquo era como se ele
estivesse dizendo ldquoEacute melhor vocecirc colocar um asterisco ao
lado disto porque isto eacute extremamente importanterdquo
Em minhas aulas no seminaacuterio costumava dizer aosalunos sempre que me virem escrever algo no quadro vo-
cecircs devem por um ldquoXrdquo vermelho ao lado do que anotaram
porque podem ter certeza de que isso cairaacute na prova Jesus
disse algo semelhante ao falar ldquoEm verdade em verdaderdquo
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Tenho de Ser Nascido de Novo
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Quando ele queria dizer ldquoAqui estaacute algo que eacute muito im-
portanterdquo ele dizia ldquoEm verdade em verdaderdquo
Haacute muitos ministros religiosos que se levantaratildeo nodomingo de manhatilde e diratildeo que natildeo eacute necessaacuterio nascer de
novo para entrar no reino de Deus Se vocecirc ouvir algueacutem
afirmando isso quero pedir-lhe que lembre isso natildeo eacute o
que Jesus disse Quando vocecirc estiver questionando se o
novo nascimento eacute uma exigecircncia ou natildeo teraacute de decidirquem fala com a autoridade suprema para a igreja cristatilde
O Senhor da igreja diz com ecircnfase ldquoEm verdade em ver-
dade te digo que se algueacutem natildeo nascer de novo natildeo pode
ver o reino de Deusrdquo
Haacute uma segunda maneira como Jesus usou a repeticcedilatildeo
Aleacutem de repetir uma palavra os judeus costumavam repetirum conceito especiacutefico em palavras levemente diferentes
Quando o apoacutestolo Paulo advertiu os cristatildeos da Galaacutecia a
natildeo abandonarem o evangelho biacuteblico ele lhes disse ldquoAinda
que noacutes ou mesmo um anjo vindo do ceacuteu vos pregue evan-
gelho que vaacute aleacutem do que vos temos pregado seja anaacutetemardquo
(Gl 18) Em seguida o apoacutestolo acrescentou ldquoAgora repitose algueacutem vos prega evangelho que vaacute aleacutem daquele que re-
cebestes seja anaacutetemardquo (v 9) Nesta passagem Paulo usou
a segunda forma de repeticcedilatildeo judaica afirmando o mesmo
assunto duas vezes em palavras levemente diferentes
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O que Significa ser Nascido de Novo
18
Jesus fez o mesmo Na primeira vez ele disse ldquoEm
verdade em verdade te digo que se algueacutem natildeo nascer
de novo natildeo pode ver o reino de Deusrdquo (Jo 33) Nico-demos replicou ldquoComo pode um homem nascer sendo
velho Pode porventura voltar ao ventre materno e nas-
cer segunda vezrdquo (v 4) Depois Jesus respondeu ldquoEm
verdade em verdade te digo quem natildeo nascer da aacutegua e
do Espiacuterito natildeo pode entrar no reino de Deusrdquo (v 5) Arepeticcedilatildeo desta exigecircncia-chave por parte de Jesus mostra
quanto ela eacute essencial
Eis o que eu deduzo deste ensino de Jesus Cristo
eacute impossiacutevel algueacutem ver o reino e entrar no reino se natildeo
eacute nascido de novo Todavia isso suscita uma pergunta
importante o que significa ser ldquonascido de novordquo Comodisse antes toda igreja tem uma doutrina de regeneraccedilatildeo
Creia-me todas elas natildeo tecircm a mesma doutrina Todas
reconhecem que a regeneraccedilatildeo ou novo nascimento eacute uma
exigecircncia para entrar no reino de Deus mas nem todas
concordam quanto agrave maneira como esta exigecircncia se cum-
pre e precisamente o que ela envolve Nos capiacutetulos se- guintes focalizaremos nossa atenccedilatildeo em discernir o que
Jesus queria dizer quando estabeleceu esta condiccedilatildeo ne-
cessaacuteria
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Cap iacute t u l o Do i s
A RegeneraccedilatildeoEacute um Misteacuterio
Vi certa vez um artista na televisatildeo fazendo uma de-
monstraccedilatildeo de pintura Enquanto pintava ele expli-
cava as teacutecnicas que estava usando Comeccedilou por pin-
tar algumas nuvens encapeladas Depois ele demonstrou
o uso de um pincel diferente para escurecer as nuvens e
acrescentar redemoinhos Ele comentou que haacute diferenccedilaentre uma pintura de nuvens que satildeo estacionaacuterias no ceacuteu
e nuvens que estatildeo sendo sopradas pelo vento As que satildeo
estacionaacuterias parecem quase paralisadas ndash congeladas na
tela por assim dizer Nuvens reais explicou o homem
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O que Significa ser Nascido de Novo
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natildeo somente tecircm umidade em seu interior mas tambeacutem
satildeo sopradas pelo vento Em seguida ele pegou um ter-
ceiro pincel e moveu sua matildeo de tal maneira que acres-centou marcas (quase linhas) nos topos das nuvens As
linhas natildeo eram simeacutetricas mas delineavam claramente
as bordas das nuvens Quando ele terminou as nuvens
pareciam estar se movendo e girando para cima Eu podia
quase sentir o vento na pintura embora natildeo pudesse vero proacuteprio vento
Depois de ensinar Nicodemos sobre a necessidade
imperiosa do novo nascimento Jesus fez uma analogia
entre o vento e a obra secreta misteriosa e interior do re-
nascimento espiritual Neste capiacutetulo focalizaremos este
aspecto da regeneraccedilatildeo
ldquo O ES P Iacute R I T O S AN T O F EZ T U D O rdquo
Alguns anos atraacutes tive a oportunidade de falar em
particular por uma hora com um homem com quem eu
me encontrara antes de maneira muito breve em apenasuma ocasiatildeo O homem era o evangelista Billy Graham
Tive a oportunidade de jantar com ele em Asheville (Ca-
rolina do Norte) Falamos sobre vaacuterias coisas nessa oca-
siatildeo mas no meio de nossa conversa depois que cada
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A Regeneraccedilatildeo Eacute um Misteacuterio
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um compartilhou sua experiecircncia de conversatildeo Billy me
contou o que lhe acontecera como jovem quando esteve
sob a influecircncia da pregaccedilatildeo de Mordecai Ham um pre- gador que realizava uma seacuterie de cultos em Charlotte (Ca-
rolina do Norte) Billy jaacute havia mencionado muitas vezes
este episoacutedio de sua vida em seus sermotildees e livros mas
ouvi-lo dele pessoalmente depois de tantos anos foi uma
experiecircncia enriquecedora para mimO que se destacou em sua histoacuteria foi que ele pare-
cia tatildeo entusiasmado com ela como se tivesse acontecido
naquele mesmo dia Billy ainda estava cheio da paixatildeo que
fora acessa anos antes no momento em que ele conheceu
a Cristo Ele descreveu todas as coisas por que passou en-
quanto vinha aos cultos do Sr Ham e o ouvia noite apoacutesnoite ateacute que foi irresistivelmente atraiacutedo a Cristo No
final Billy olhou para mim e disse ldquoO Espiacuterito Santo fez
tudordquo Ele estava falando sobre ser nascido do Espiacuterito
Minha esposa disse algo semelhante a respeito de
sua conversatildeo Vesta e eu estaacutevamos namorando havia
cinco anos e planejaacutevamos nos casar Repentinamenteem meu primeiro ano de faculdade fui convertido e apren-
di cedo em minha peregrinaccedilatildeo de feacute que como cristatildeo
natildeo tinha permissatildeo de casar com uma mulher que natildeo era
crente Mas Vesta era a mulher com quem eu queria casar
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O que Significa ser Nascido de Novo
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e com quem jaacute estava comprometido Isto se tornou um
conflito intenso para mim naquela altura de minha vida
De sua parte Vesta estava lutando com este compor-tamento estranho que se apoderara de seu noivo Antes
eu natildeo possuiacutea nenhuma convicccedilatildeo religiosa seacuteria mas o
cristianismo virou minha vida de cabeccedila para baixo Ela
natildeo sabia se eu estava ou natildeo perdendo o juiacutezo
Poucos meses depois de minha conversatildeo Vesta fezplanos de vir agrave faculdade para visitar-me No dia em que
ela estava para chegar faltei agraves aulas fiquei no quarto e
tranquei a porta Ajoelhei-me no chatildeo ao lado de minha
cama e orei como eu nunca havia orado Eu disse oacute Deus
natildeo sei quais satildeo os decretos eternos mas se o Senhor
tem um deles que natildeo se encaixa em minha preferecircncianeste assunto por favor mude-o Lutei com Deus por
horas naquela ocasiatildeo Por fim fiz um compromisso de
que se Vesta natildeo se tornasse cristatilde naquela semana eu
romperia com ela Expus-me ao risco
Quando Vesta chegou fomos a uma reuniatildeo da or-
ganizaccedilatildeo cristatilde com a qual eu estava envolvido Natildeo dissea Vesta o que eu tinha orado nem o que eu decidira Natildeo
disse olhe se vocecirc natildeo se converter a Cristo nesta sema-
na eu lhe devolverei o anel Natildeo lhe falei nada sobre o
assunto Ela veio agrave nossa reuniatildeo e sem qualquer accedilatildeo de
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A Regeneraccedilatildeo Eacute um Misteacuterio
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minha parte conheceu a Cristo naquela reuniatildeo Quando
saiu da reuniatildeo Vesta estava muito entusiasmada Era
como Arquimedes pulando para fora da banheira e gritan-do ldquoEureka descobrirdquo Ela conheceu o que todo cristatildeo
conhece ndash a alegria de sua redenccedilatildeo
No entanto quando Vesta foi para seu quarto du-
rante a noite ela acordava e beliscava a si mesma pergun-
tando ldquoEla ainda estaacute aiacute Eu ainda a tenhordquo Vesta exa-minava seus sentimentos iacutentimos e dizia ldquoSim ela ainda
estaacute aiacuterdquo Depois ela se virava e voltava a dormir
Na manhatilde seguinte quando nos encontramos ela
me falou sobre sua experiecircncia da noite Depois ela co-
mentou algo que nunca esquecerei ldquoAgora eu sei quem
eacute o Espiacuterito Santordquo Eu havia tentado explicar-lhe o queacontecera comigo mas foi como tentar explicar para um
cego como eacute um arco-iacuteris Somente quando Vesta creu e
confiou em Cristo ela chegou a um entendimento pessoal
da identidade e do caraacuteter de Deus o Espiacuterito Santo Ela
jaacute tinha ouvido sobre o Espiacuterito Santo Havia sido criada
indo regularmente agrave igreja e ouvira a becircnccedilatildeo pronunciadaem nome do Pai do Filho e do Espiacuterito Mas isso era ape-
nas cerim nia para ela Natildeo havia consistecircncia pessoal ou
aplicaccedilatildeo em sua formaccedilatildeo religiosa Todavia quando se
converteu ela conheceu o Espiacuterito Santo
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O que Significa ser Nascido de Novo
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A dificuldade que experimentei em explicar minha
conversatildeo para Vesta natildeo eacute singular Uma das coisas mais
difiacuteceis no mundo eacute expressar o que significa ter uma ex-periecircncia espiritual que muda a nossa vida Isto eacute assim
porque o novo nascimento eacute um misteacuterio E se eacute um mis-
teacuterio para aqueles de noacutes que o experimentaram eacute um mis-
teacuterio insondaacutevel no niacutevel mais fundamental para aqueles
que natildeo o experimentaram ndash ateacute para teoacutelogos experientescomo Nicodemos
A R EG EN ER ACcedilAtildeO Eacute M I S T ER I O S A
A confusatildeo de Nicodemos ficou evidente em sua
conversa com Jesus Depois que Jesus lhe disse ldquoSe al- gueacutem natildeo nascer de novo natildeo pode ver o reino de Deusrdquo
(Jo 33) Nicodemos olhou para Jesus e disse ldquoComo
pode um homem nascer sendo velho Pode porventura
voltar ao ventre materno e nascer segunda vezrdquo (v 4) Em
outras palavras ele disse ldquoJesus sobre o que vocecirc estaacute
falandordquo Creio que este eacute um dos comentaacuterios mais rudesque algueacutem fez para Jesus Eacute evidente que Nicodemos natildeo
entendeu o significado do que Jesus falou
Jesus estava falando sobre a regeneraccedilatildeo Observe o
prefixo re que significa ldquode novordquo A palavra gerar significa
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A Regeneraccedilatildeo Eacute um Misteacuterio
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literalmente ldquotornarrdquo ou ldquoacontecerrdquo Portanto Jesus es-
tava dizendo que algo tem de ldquoacontecer de novordquo Ele natildeo
tinha um renascimento fiacutesico em mente e sim um renas-cimento espiritual O novo nascimento eacute um nascimento
verdadeiro mas eacute um nascimento de outra qualidade
Em resposta agraves perguntas de Nicodemos Jesus come-
ccedilou a explicar este misteacuterio Ele disse ldquoO que eacute nascido da
carne eacute carne e o que eacute nascido do Espiacuterito eacute espiacuteritordquo (v6) Jesus estava ensinando algo oacutebvio uma verdade elemen-
tar uma verdade que precisava ser repetida aos ouvidos de
Nicodemos Afinal de contas onde a maioria dos teoacutelogos
profissionais erram natildeo eacute em algum ponto teacutecnico de teolo-
gia e sim em um ponto elementar um ponto que eles deve-
riam conhecer bem Na verdade depois nesta conversa Je-sus repreendeu brandamente Nicodemos dizendo-lhe ldquoTu
eacutes mestre em Israel e natildeo compreendes estas coisasrdquo (v
10) Era como se Jesus estivesse dizendo ldquoQue vergonha
Vocecirc devia saber estas coisas Natildeo estou inventando estas
coisas Elas satildeo o ABC da religiatildeo biacuteblicardquo
O novo nascimento eacute necessaacuterio porque o que eacute nas-cido da carne eacute carne ndash e da carne vocecirc natildeo pode obter o
espiacuterito Se vocecirc quer que um carvalho nasccedila e cresccedila tem
de plantar uma bolota e natildeo um morango A carne produz
somente carne Mas o que eacute nascido do Espiacuterito eacute espiacuteri-
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A Regeneraccedilatildeo Eacute um Misteacuterio
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Santordquo (Jo 2022) A palavra traduzida como ldquosoprourdquo e
ldquoEspiacuteritordquo eacute pneuma Jesus ldquopneumatizourdquo (soprou) so-
bre os disciacutepulos e depois lhes disse ldquoRecebei o EspiacuteritoSantordquo
Em essecircncia Jesus disse ldquoNicodemos vocecirc quer sa-
ber como acontece a regeneraccedilatildeo O Pneuma o Espiacuterito
sopra onde quer Eacute como o vento que sopra onde quer
Vocecirc natildeo pode vecirc-lo mas pode sentir os efeitos dele Essaeacute a maneira de agir do Pneuma rdquo Em outras palavras a
obra de regeneraccedilatildeo do Espiacuterito Santo eacute misteriosa
A R EG EN ER ACcedilAtildeO Eacute I N V I S Iacute VEL
Em um niacutevel muito baacutesico a obra do Espiacuterito eacute mis-teriosa porque haacute uma grande medida de misteacuterio asso-
ciada com o proacuteprio Espiacuterito Santo Na histoacuteria da igreja
uma das maiores obras escritas sobre a pessoa e a obra do
Espiacuterito Santo foi a de Abraham Kuyper um teoacutelogo que
tambeacutem serviu como primeiro ministro da Holanda Na
introduccedilatildeo de sua obra claacutessica The Work of The Holy Spi- rit (A Obra do Espiacuterito Santo) Kuyper escreveu
Cristo p de ser visto e ouvido as matildeos dos homens pu-
deram ateacute tocar na Palavra da Vida Mas o Espiacuterito San-
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O que Significa ser Nascido de Novo
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to eacute totalmente diferente Dele nada aparece em forma
visiacutevel Ele nunca sai do espaccedilo intangiacutevel Flutuando
indefinido e incompreensiacutevel ele permanece um misteacute-
rio Ele eacute como o vento Ouvimos o seu som mas natildeo
podemos dizer de onde ele vem nem para onde ele vai
Olhos natildeo podem vecirc-lo ouvidos natildeo podem ouvi-lo
nem matildeos podem tocaacute-lo Haacute realmente aparecircncias e
sinais simboacutelicos uma pomba liacutenguas de fogo o som de
um vento forte e impetuoso um sopro dos laacutebios santos
de Jesus uma imposiccedilatildeo de matildeos um falar de liacutenguas
estrangeiras Mas de tudo isto nada permanece nada fica
para traacutes nem mesmo o traccedilo de uma pegada1
Em resumo o Espiacuterito Santo eacute misterioso porqueele eacute invisiacutevel e sua obra de regeneraccedilatildeo eacute misteriosa pela
mesma razatildeo Ningueacutem pode ver o que Deus estaacute fazen-
do na alma de uma pessoa Eacute por isso que as Escrituras
nos advertem de que natildeo importando o que os homens
pareccedilam no exterior Deus vecirc o coraccedilatildeo (1 Sm 167) A
regeneraccedilatildeo eacute uma realidade espiritual que acontece noiacutentimo de uma pessoa transformando-a mas eacute invisiacutevel
como o vento
1 Abraham Kuyper The Work of the Holy Spirit (London Funk amp Wagnalls1900) 6
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A Regeneraccedilatildeo Eacute um Misteacuterio
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Embora a regeneraccedilatildeo seja invisiacutevel precisamos no-
tar que Jesus disse que podemos ver os efeitos da rege-
neraccedilatildeo assim como vemos ouvimos e sentimos os efei-tos do vento Onde achamos as manifestaccedilotildees visiacuteveis do
novo nascimento Noacutes as vemos nos frutos de uma vida
mudada
Todos enfrentamos dificuldades quando avaliamos
a nossa vida cristatilde Em nossa proacutepria vida podemos vermudanccedilas para o bem mas tambeacutem vemos coisas que natildeo
queremos ver ndash as coisas que natildeo desejamos que ningueacutem
veja Portanto enquanto analisamos o estado de nossa
alma precisamos perguntar natildeo onde estaacutevamos quando
nascemos de novo ou como isso aconteceu Antes preci-
samos perguntar se haacute alguma evidecircncia de mudanccedila de di-reccedilatildeo em nossa disposiccedilatildeo interior de nossa atitude para
com as coisas de Deus
Pessoas natildeo regeneradas satildeo na melhor das hipoacutete-
ses indiferentes para com as coisas de Deus Em geral
elas satildeo francamente hostis para com Deus Oh algumas
parecem estar buscando a Deus mas Romanos 311 nosdiz que isto natildeo eacute real A pessoa natildeo regenerada nunca
busca a Deus ela foge de Deus Jesus veio buscar e salvar
o perdido (Lc 1910) Ele eacute o Buscador noacutes somos aque-
les que estatildeo fugindo Os natildeo regenerados estatildeo buscando
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O que Significa ser Nascido de Novo
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felicidade paz na mente aliacutevio da culpa uma vida signi-
ficativa e uma porccedilatildeo de outras coisas que sabemos so-
mente Deus lhes pode dar Mas eles natildeo estatildeo buscandoa Deus Estatildeo buscando os benefiacutecios de Deus O pecado
do homem natural eacute exatamente este ele quer os benefiacute-
cios de Deus sem o proacuteprio Deus
No entanto quando o Espiacuterito Santo faz sua mis-
teriosa obra de regeneraccedilatildeo a primeira coisa que mudanuma pessoa eacute a disposiccedilatildeo de sua alma Agora ela se
importa com as coisas de Deus e deseja buscar a Deus
Agora haacute um amor por Deus que natildeo havia antes Natildeo eacute
perfeito mas eacute real Sua origem e seu poder permanecem
misteriosos mas a realidade eacute que o coraccedilatildeo da pessoa
estaacute pulsando para Deus pois nunca o fizera antes Este eacuteo efeito inegaacutevel do sopro do Pneuma na alma
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Cap iacute t u l o T r ecircs
A RegeneraccedilatildeoEacute o Comeccedilo
A regeneraccedilatildeo eacute o primeiro passo em toda a experiecircn-
cia de redenccedilatildeo pela qual Deus nos conduz Quando
pessoas dizem que satildeo nascidas de novo pensam fre-
quentemente que o seu renascimento eacute o mesmo que a sua
nova vida Afinal de contas o Novo Testamento diz que a
pessoa que estaacute em Cristo eacute uma nova criatura ldquoAssim sealgueacutem estaacute em Cristo eacute nova criatura as coisas antigas jaacute
passaram eis que se fizeram novasrdquo (2 Co 517) O fato
de que algueacutem eacute uma nova pessoa uma nova criatura sig-
nifica que ela tem uma nova vida mas sua nova vida natildeo eacute
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O que Significa ser Nascido de Novo
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a mesma coisa que seu novo nascimento Antes sua nova
vida eacute o resultado do seu novo nascimento da mesma ma-
neira que sua vida fiacutesica eacute cada dia o resultado de seu nas-cimento fiacutesico Cada um de noacutes tem um aniversaacuterio a cada
ano mas natildeo somos nascidos a cada ano O nascimento
acontece uma uacutenica vez e indica o comeccedilo da existecircncia
de algueacutem como pessoa neste mundo Portanto fazemos
uma distinccedilatildeo entre o comeccedilo e a vida que flui desse come-ccedilo tanto em relaccedilatildeo ao nascimento natural (fiacutesico) quanto
em relaccedilatildeo ao nascimento sobrenatural (espiritual) que
descrevemos pelo termo regeneraccedilatildeo Quando me tornei um cristatildeo me vi fortemente
relacionado com 2 Coriacutentios 517 Eu fui uma daquelas
pessoas que teve uma conversatildeo repentina e dramaacuteticaDurante os primeiros dois meses de minha experiecircn-
cia cristatilde estive numa montanha-russa emocional no
que diz respeito agrave minha vida espiritual Passava de um
profundo ecircxtase espiritual a uma profunda depressatildeo
espiritual Foi bem parecido com minha experiecircncia no
jogo de golfe Natildeo sei quantas milhares de vezes eu te-nho dito agrave minha esposa achei achei o segredo nunca
mais darei outra tacada errada no golfe nunca mais te-
rei outra rodada ruim Isso dura por quase dois dias e
depois estou tentando tudo de novo porque o sucesso
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A Regeneraccedilatildeo Eacute o Comeccedilo
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no golfe vai embora tatildeo raacutepido quanto vem A minha
experiecircncia cristatilde foi assim nos primeiros dois meses
Eu saiacutea das alturas espirituais para um profundo sensoda ausecircncia de Deus quando voltava a velhos padrotildees
de pecado
Isto persistiu ateacute que procurei a ajuda de um pas-
tor que me deu este conselho saacutebio ldquoLembre-se de que
seu novo nascimento eacute apenas o comeccedilo O Novo Tes-tamento diz que embora vocecirc seja adulto em todos os
outros aspectos (maturidade sofisticaccedilatildeo educaccedilatildeo
formal) se a sua experiecircncia cristatilde eacute uma coisa nova
entatildeo falando no sentido espiritual vocecirc eacute um bebecirc
Estaacute em sua infacircnciardquo
Considere os padrotildees emocionais dos bebecircs Vocecirc jaacute notou como eles satildeo inconstantes Um bebecirc pode es-
tar gritando intensamente mas se vocecirc diz ldquoGu gu
gurdquo e chama a sua atenccedilatildeo para alguma outra coisa re-
pentinamente ele estaacute dando risadas Mas dez segundo
depois ele pode estar chorando de novo As emoccedilotildees de
uma crianccedila satildeo assim ateacute que ela chegue a um ponto emque os altos e baixos satildeo menos extremos De modo se-
melhante no crescimento espiritual tendemos a seguir
um curso para cima no qual nossos altos e baixos com o
passar do tempo se tornam menos severos Agrave medida que
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A Regeneraccedilatildeo Eacute o Comeccedilo
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AN T ES EacuteR AM O S M O R T O S
Gostaria de voltar nossa atenccedilatildeo para alguns ele-mentos muito importantes sobre o comeccedilo da vida cristatilde
Precisamos ver do que fomos regenerados No comeccedilo
do segundo capiacutetulo de sua epiacutestola aos cristatildeos de Eacutefe-
so Paulo escreveu ldquoEle vos deu vida estando voacutes mortos
nos vossos delitos e pecados nos quais andastes outrorasegundo o curso deste mundordquo (Ef 21-2a)
Todos temos os valores Todos temos uma pers-
pectiva um ponto de vista sobre o mundo e sobre noacutes
mesmos Todos temos preferecircncias Tentamos viver de
acordo com algum tipo de padratildeo Como vocecirc vive a sua
vida Qual eacute o seu padratildeo Onde vocecirc o obteve E maisimportante ainda por que ele eacute o seu padratildeo
O apoacutestolo declarou nesta passagem ldquoAntes de se-
rem nascidos de novo vocecircs eram mortosrdquo Eacute oacutebvio que
ele natildeo estava falando da morte bioloacutegica Esta mensa-
gem esta epiacutestola natildeo foi enviada a um necroteacuterio Foi
enviada a pessoas que estavam biologicamente vivasPaulo estava dizendo que os cristatildeos efeacutesios e noacutes no
passado eacuteramos mortos Eacuteramos zumbis espirituais ndash os
mortos andantes Eacuteramos biologicamente vivos mas es-
piritualmente mortos
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O que Significa ser Nascido de Novo
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Como andaacutevamos Paulo disse que andaacutevamos de
acordo com ldquoo curso deste mundordquo Se vocecirc correr em
uma maratona com centenas de outros competidorespode decidir sair e seguir seu proacuteprio curso mas natildeo ga-
nharaacute o precircmio natildeo importa quatildeo raacutepido vocecirc tenha cor-
rido porque natildeo permaneceu dentro dos limites ndash dentro
do curso ndash da corrida Haacute um curso definido que os cor-
redores devem seguir Paulo estava dizendo que antes deser regenerado vocecirc vivia sua vida de acordo com o curso
que lhe era proposto por este mundo
Noacutes humanos tendemos a ser servis em nossa
aderecircncia aos valores de nossos semelhantes especial-
mente nos anos de nossa adolescecircncia Adolescentes
tendem a ser muito conscientes de seus colegas Orefratildeo constante deles eacute ldquoTodos estatildeo fazendo issordquo
Eles parecem perder o sono da noite quando estatildeo em
desarmonia com as modas e os costumes mais recen-
tes Mas eacute claro que no final dos anos de adolescecircncia
noacutes crescemos e deixamos isso certo Vocecirc sabe bem
que natildeo eacute assim Tendemos a permanecer conscientesdas bandeiras demarcatoacuterias do curso deste mundo
Paulo ensinou que aderecircncia servil a um curso que o
mundo propotildee eacute uma caracteriacutestica peculiar da pessoa
natildeo regenerada
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A Regeneraccedilatildeo Eacute o Comeccedilo
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Natildeo somente isso Paulo disse que vivemos de acor-
do com ldquoo priacutencipe da potestade do ar do espiacuterito que
agora atua nos filhos da desobediecircncia entre os quaistambeacutem todos noacutes andamos outrora segundo as incli-
naccedilotildees da nossa carne fazendo a vontade da carne e dos
pensamentos e eacuteramos por natureza filhos da ira como
tambeacutem os demaisrdquo (vv 2b-3)
Na Biacuteblia esta eacute uma das descriccedilotildees mais viacutevidas edetalhadas do estado decadente entorpecido e mortal de
uma pessoa natildeo regenerada Os natildeo regenerados estatildeo sob
a influecircncia do inimigo e buscam a satisfaccedilatildeo das concu-
piscecircncias da carne e dos desejos do corpo e da mente
Esta natildeo eacute apenas uma descriccedilatildeo do estilo de vida de cri-
minosos insensiacuteveis ou hedonistas convictos Esta eacute a ma-neira como todos vivem sem exceccedilatildeo Todo o mundo vive
normal e naturalmente segundo este curso de vida caiacutedo
M AS D EU S
Toda esta descriccedilatildeo se focaliza no comportamentoanterior ao novo nascimento A proacutexima palavra de Efeacute-
sios 2 nos leva ao novo nascimento Eacute uma palavra que me
emociona porque resume e condensa toda a mensagem
de redenccedilatildeo mas Paulo escreveu ldquoMas Deus sendo rico
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O que Significa ser Nascido de Novo
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em misericoacuterdia por causa do grande amor com que nos
amou e estando noacutes mortos em nossos delitos nos deu
vida juntamente com Cristordquo (vv 4-5)Paulo usou uma palavra um tanto obscura para se re-
ferir ao novo nascimento deu vida Falando biblicamente
dar vida a algo natildeo eacute fazecirc-lo ir mais raacutepido Eacute tornar essa
coisa viva Afirmamos no Credo dos Apoacutestolos que quan-
do Jesus voltar ele julgaraacute ldquoos vivos e os mortosrdquo O cre-do natildeo diz os vivos e os lentos O contraste eacute entre aqueles
que satildeo vivos e aqueles que satildeo mortos esse eacute o contraste
que o apoacutestolo estaacute retratando nesta passagem dirigida
aos cristatildeos efeacutesios Antes eacuteramos espiritualmente mor-
tos mas Deus nos vivificou Ele nos deu vida Tirou-nos
do estado de morte O processo pelo qual ele fez isso eacute aregeneraccedilatildeo Ela eacute o comeccedilo da nova vida
Aleacutem disso a regeneraccedilatildeo eacute algo realizado por Deus
ndash e somente por Deus Um homem morto natildeo pode res-
suscitar a si mesmo dos mortos No universo o uacutenico
poder que vence a morte eacute o poder de Deus Somente ele
pode produzir algo do nada e criar vida da morte Umapessoa morta natildeo pode fazer nada exceto permanecer
morta Nossa vivificaccedilatildeo que nos trouxe a uma vida total-
mente nova e nos tornou novas criaturas foi realizada por
um ato do Deus todo-poderoso
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A Regeneraccedilatildeo Eacute o Comeccedilo
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Haacute duas palavras que natildeo fazem parte da linguagem
cristatilde cotidiana mas satildeo muito importantes para enten-
dermos a accedilatildeo de Deus na regeneraccedilatildeo As palavras satildeomonergismo e sinergismo Fragmentarei estas palavras para
ajudaacute-lo a perceber o que elas significam O prefixo ldquomonrdquo
significa ldquoumrdquo ndash algo que eacute singular E ldquoergrdquo eacute uma unida-
de de labor ou de trabalho Eacute desta raiz que obtemos nos-
sa palavra energia Entatildeo quando juntamos tudo moner- gismo significa literalmente ldquoum soacute trabalhandordquo Uma
obra monergiacutestica eacute uma obra em que uma uacutenica parte
realiza a tarefa O prefixo ldquosinrdquo significa ldquocomrdquo ou ldquojunta-
mente comrdquo Logo uma obra sinergiacutestica eacute uma obra em
que duas ou mais pessoas trabalham juntas para comple-
tar a tarefa Uma obra sinergiacutestica eacute uma obra cooperativaComo isto se aplica agrave teologia e agrave nossa discussatildeo
sobre a regeneraccedilatildeo O renascimento espiritual eacute uma
obra monergiacutestica e natildeo uma obra sinergiacutestica O novo
nascimento eacute uma obra que Deus realiza sozinho Como
disse antes um homem morto natildeo pode cooperar em sua
ressurreiccedilatildeo Jesus natildeo foi ao sepulcro de Laacutezaro e disseldquoLaacutezaro preciso da sua ajuda para vencer as implicaccedilotildees
terriacuteveis de sua morte recenterdquo Natildeo foi assim que ele fa-
lou com Laacutezaro Este natildeo podia ajudaacute-lo de maneira al-
guma porque estava morto Trazer uma pessoa da morte
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O que Significa ser Nascido de Novo
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espiritual para a vida espiritual eacute algo que somente Deus
pode fazer
Depois que Deus nos vivifica temos de nos envol- ver Temos de crer arrepender-nos e buscar as coisas de
Deus Mas antes de sermos vivificados por Deus somos
incapazes de fazer estas coisas Precisamos que Deus
tome a iniciativa de mudar a disposiccedilatildeo de nosso coraccedilatildeo
vivificando nossa alma para que respondamos por abra-ccedilar a Cristo e correr para ele em arrependimento
O fato eacute que a iniciativa eacute de Deus A salvaccedilatildeo eacute do
Senhor Se vocecirc se tornou um cristatildeo recentemente e estaacute
procurando entender o que lhe aconteceu acho muito
importante que vocecirc entenda este fato muito cedo em
seu desenvolvimento cristatildeo para que tenha a apreciaccedilatildeoapropriada da graccedila de Deus estabelecida bem no iniacutecio de
seu andar com ele
D EU S R EAL I Z A A R EG EN ER ACcedilAtildeO
Haacute algum tempo fui convidado a falar numa reuniatildeoem Jackson Mississipi Quando estava perto do dia de
minha ida os responsaacuteveis pela reuniatildeo deram-me a indi-
caccedilatildeo de que desejavam de mim natildeo o meu tiacutepico discurso
educacional e sim uma mensagem evangeliacutestica A mensa-
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A Regeneraccedilatildeo Eacute o Comeccedilo
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gem deveria ser seguida por um convite ao compromisso
Se jaacute houve um palestrante que ficou cheio de pavor repen-
tino e deprimente esse palestrante fui eu quando recebital informaccedilatildeo Tenho grande admiraccedilatildeo por aqueles que
Deus usa como evangelistas mas eu sou um ensinador e
natildeo um evangelista
Telefonei para eles e lhes disse que haviam convi-
dado o homem errado Eu lhes contei que Deus abenccediloameu ensino mas toda vez que tento pregar de maneira
evangeliacutestica ningueacutem responde de maneira alguma Eacute
quase como se Deus sussurrasse para mim ldquoOlhe esse
natildeo eacute o seu domrdquo
Bem eu preguei no evento e fiz um convite ao com-
promisso Natildeo houve uma resposta em grandes nuacutemerosmas para minha admiraccedilatildeo alguns homens compromete-
ram a sua vida com Cristo pela primeira vez Assentei-me
com os homens que organizaram o evento e lhes pergun-
tei vocecircs compreendem o que aconteceu aqui Enquanto
eu falava e lia as Escrituras o Criador do universo veio a
este lugar e de maneira secreta invisiacutevel misteriosa e so-brenatural mudou a alma de seres humanos neste lugar E
acrescentei isso aconteceu e foi Deus quem o fez
Naquela noite aqueles homens responderam ao
evangelho porque possuiacuteam realmente a feacute que professa-
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O que Significa ser Nascido de Novo
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ram foram mudados nas profundezas de sua alma Foram
redirecionados do curso do mundo para um novo curso
ndash o curso da vida cristatilde Para aqueles que foram espiri-tualmente regenerados pelo Espiacuterito Santo naquela noi-
te aquela reuniatildeo foi um novo comeccedilo E isto se aplica a
todos os que experimentam o novo nascimento ndash ele eacute o
comeccedilo da vida cristatilde
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Cap iacute t u l o Qua t r o
A Regeneraccedilatildeo Eacute UmaObra Soberana de Deus
Eis uma foacutermula teoloacutegica que talvez pareccedila estranha
para vocecirc ldquoA regeneraccedilatildeo precede a feacuterdquo Jaacute vimos
que a regeneraccedilatildeo ou o nascimento espiritual eacute o
comeccedilo da vida cristatilde Se a regeneraccedilatildeo eacute o primeiro pas-
so eacute oacutebvio ela deve acontecer antes do segundo passo
Pessoas espiritualmente mortas natildeo desenvolvem de re-pente a feacute levando Deus a regeneraacute-las Pelo contraacuterio
a feacute eacute o resultado da regeneraccedilatildeo que Deus realiza em
nosso coraccedilatildeo ldquoEstando noacutes mortos em nossos delitos
nos deu vida juntamente com Cristordquo (Ef 25) Somos
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Uma Obra Soberana de Deus
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U M H EBR EU D E H EBR EU S
Em Atos 9 temos o mais famoso relato de uma con- versatildeo na histoacuteria da igreja Eacute o relato da conversatildeo do
homem que se tornou o apoacutestolo Paulo O Novo Testa-
mento ensina que natildeo muitos saacutebios e pessoas nobres fo-
ram chamados por Deus para fazerem parte da fundaccedilatildeo
da igreja cristatilde (1 Co 126-27) Pelo contraacuterio a igreja cris-tatilde era constituiacuteda primariamente de oprimidos pobres
explorados e daqueles que tinham recursos limitados
Era parte do plano de Deus natildeo escolher em termos de
maioria os ricos os poderosos e os famosos para o esta-
belecimento da igreja Mas as Escrituras natildeo dizem que
ldquonenhumrdquo e sim que ldquonatildeo muitosrdquo dos cristatildeos foramchamados de posiccedilotildees elevadas ou de niacuteveis sociais sofis-
ticados Um homem desse contexto foi Saulo de Tarso
Saulo era de uma famiacutelia de comerciantes e recebeu
uma educaccedilatildeo extraordinaacuteria Certos eruditos dizem que
se Saulo natildeo tivesse encontrado com Cristo na estrada
para Damasco e sido radicalmente convertido se Deus otivesse deixado sozinho a seguir seu proacuteprio curso de vida
eacute provaacutevel que o mundo moderno ainda teria conhecimen-
to dele porque Saulo estava entre os judeus mais educa-
dos do seacuteculo I Ele foi o melhor aluno de Gamaliel o
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O que Significa ser Nascido de Novo
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principal rabi em Jerusaleacutem Por volta de seus vinte anos
de idade Saulo tinha o equivalente a dois PhD Como um
homem jovem ele subiu de maneira raacutepida a uma posiccedilatildeode autoridade poliacutetica teoloacutegica e eclesiaacutestica em Israel
Saulo natildeo era somente erudito e habilidoso ele era
um homem cheio de fervor Era um homem zeloso Sau-
lo descreveu a si mesmo como ldquoextremamente zeloso das
tradiccedilotildees de meus paisrdquo (Gl 114) e ldquohebreu de hebreusrdquo(Fp 35) Natildeo sabemos exatamente o que Paulo quis dizer
com isso mas sabemos que ele estava descrevendo a si
mesmo com um superlativo na linguagem judaica seme-
lhante agraves expressotildees ldquoRei dos reisrdquo ou ldquoSenhor dos senho-
resrdquo Em outras palavras Saulo estava numa classe exclu-
siva Atingira o niacutevel mais elevado possiacutevelSaulo era tambeacutem um fariseu (Fp 35) um membro
do partido conservador dos liacutederes judeus que eram com-
prometidos com a observaccedilatildeo estrita da lei de Moiseacutes
Uma tradiccedilatildeo dos dias da igreja primitiva sugere que entre
os fariseus havia um grupo central que sustentava a crenccedila
de que se algum deles guardasse perfeitamente apenaspor um dia todas as diversas leis agraves quais eles eram de-
dicados esse ato compeliria a Deus a mandar o Messias
Portanto havia alguns zelosos entre os fariseus que prati-
cavam todo tipo de autorrenuacutencia e ascetismo Eles eram
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Uma Obra Soberana de Deus
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dedicados em seus estudos e escrupulosos em cada deta-
lhe da lei em sua tentativa de guardarem-na perfeitamente
por um periacuteodo de 24 horas Alguns conjecturam que oproacuteprio Saulo era um desses fariseus zelosos
Encontramos Saulo pela primeira vez quando ele
guardava as vestes daqueles que apedrejavam a Estecircvatildeo
(At 758) Em Atos 8 e 9 vemos Saulo tornar seu zelo
em uma forma militante de hostilidade contra a igrejanascente que ele considerava uma distorccedilatildeo grave do ju-
daiacutesmo ortodoxo Ele via o movimento cristatildeo natildeo como
um cumprimento das Escrituras do Antigo Testamento
e sim como uma degradaccedilatildeo de tudo que lhe era querido
Por essa razatildeo Saulo trabalhou com as autoridades reli-
giosas dos judeus para suscitar acusaccedilotildees formais contraos cristatildeos Ele estava cheio de hostilidade para com Jesus
e tudo que Jesus representava
CR I S T O CO N F R O N T A S AU L O
Mas tudo muda em Atos 9 que comeccedila com estaspalavras ldquoSaulo respirando ainda ameaccedilas e morte con-
tra os disciacutepulos do Senhor dirigiu-se ao sumo sacerdote
e lhe pediu cartas para as sinagogas de Damasco a fim de
que caso achasse alguns que eram do Caminho assim ho-
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O que Significa ser Nascido de Novo
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mens como mulheres os levasse presos para Jerusaleacutemrdquo
(vv 1-2) Cada f lego que Saulo exalava trazia algum tipo
de ameaccedila diaboacutelica contra a vida dos crentes e natildeo so-mente aqueles que estavam em Jerusaleacutem Ele pediu ao
sumo sacerdote cartas de apoio oficial para que pudesse
realizar sua investigaccedilatildeo perseguiccedilatildeo e aprisionamento
de cristatildeos em Damasco Ele queria ir ateacute Damasco para
achar alguns judeus que teriam sido infectados pela here-sia cristatilde Isto era semelhante a um oficial de poliacutecia diri-
gindo-se a um juiz para obter um mandado judicial Saulo
queria capturar os cristatildeos tanto homens como mulhe-
res e trazecirc-los em cadeias para Jerusaleacutem
No entanto Saulo nunca cumpriu sua missatildeo em
Damasco ldquoSeguindo ele estrada fora ao aproximar-se deDamasco subitamente uma luz do ceacuteu brilhou ao seu re-
dor e caindo por terra ouviu uma voz que lhe dizia Sau-
lo Saulo por que me persegues Ele perguntou Quem
eacutes tu Senhor E a resposta foi Eu sou Jesus a quem tu
persegues mas levanta-te e entra na cidade onde te diratildeo
o que te conveacutem fazerrdquo (vv 3-6)Se nas Escrituras haacute alguma evidecircncia de que a rege-
neraccedilatildeo eacute um ato soberano esta eacute a evidecircncia Saulo natildeo
fizera nada para merecer esta maravilhosa intervenccedilatildeo em
sua vida Natildeo havia meacuterito em sua obra ou em sua vida
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Uma Obra Soberana de Deus
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que pudesse induzir a Deus a mandar esta graciosa visita-
ccedilatildeo Na verdade havia uma grande quantidade de demeacuteri-
to Todavia Jesus veio ateacute Saulo e este foi imediatamenteconvertido de modo eficaz
Mais tarde jaacute como apoacutestolo Paulo lembrou que
Jesus tambeacutem disse ldquoDura coisa eacute recalcitrares contra
os aguilhotildeesrdquo (At 2614) Esta eacute uma figura estranha No
mundo antigo quando os bois puxavam carros agraves vezes osbois se tornavam obstinados como as mulas e o carreiro
golpeava as costas dos bois com um accediloite para fazecirc-los
andar Agraves vezes quando os bois preferiam natildeo andar e
natildeo ficavam satisfeitos com o golpe do accediloite levantavam
suas patas traseiras e davam coices talvez atingindo o car-
ro Por isso as pessoas comeccedilaram a colocar aguilhadade bois na frente de seus carros Nas aguilhadas havia
ferrotildees agudos e fortes que feriam as patas dos animais
e os impedia de dar coices Entretanto agraves vezes um boi
especialmente estuacutepido ldquorecalcitrava contra os aguilhotildeesrdquo
A dor resultante de dar coices nos aguilhotildees tornava o
boi ainda mais bravo e ele escoiceava mais fortementeQuanto mais ele desse coices tanto mais se feriria quan-
to mais bravo ficasse tanto mais escoicearia O boi ficaria
bastante ensanguentado como se estivesse lutando contra
a aguilhada
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O que Significa ser Nascido de Novo
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Jesus estava dizendo ldquoSaulo vocecirc eacute um boi estuacute-
pido Por que vocecirc estaacute me perseguindo Vocecirc natildeo pode
vencer Vocecirc eacute como um boi que estaacute lutando contra osferrotildees de uma aguilhadardquo
Enquanto Saulo permanecia caiacutedo no chatildeo ele olhou
para cima para a luz brilhante e perguntou ldquoQuem eacutes tu
Senhorrdquo Ele natildeo sabia quem o havia impedido de pros-
seguir mas sabia que tinha de ser o Senhor porque nin- gueacutem mais poderia brilhar no deserto ao meio-dia com
uma luz intensa de gloacuteria refulgente Ningueacutem mais po-
deria derribaacute-lo no chatildeo e cegaacute-lo Ningueacutem mais poderia
falar com ele numa voz procedente do ceacuteu em seu proacuteprio
idioma Tinha de ser o Senhor quem estava falando com
ele Jesus replicou ldquoEu sou Jesus a quem tu perseguesmas levanta-te e entra na cidade onde te diratildeo o que te
conveacutem fazerrdquo
D EU S JAacute CO N F R O N T O U VO CEcirc
Talvez vocecirc nunca viu uma luz na estrada para Da-masco Talvez nunca foi derrubado no chatildeo Creio que
vocecirc nunca ouviu uma voz do ceacuteu No caso de Saulo es-
sas foram apenas manifestaccedilotildees exteriores da misteriosa
obra interior de renascimento Contudo o mesmo poder
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Uma Obra Soberana de Deus
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e autoridade soberanos manifestados na estrada para Da-
masco naquele dia operou em sua alma se vocecirc jaacute nasceu
de novoA regeneraccedilatildeo eacute uma obra do poder onipotente de
Deus o poder que nada pode deter ou resistir Se Deus
sopra numa pessoa que estaacute morta essa pessoa ressuscita
de entre os mortos Natildeo haacute oposiccedilatildeo quando este poder
eacute exercido Deus confrontou soberanamente a Saulo e omudou soberanamente e o redimiu Ele jaacute fez isso com
vocecirc
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O que Significa ser Nascido de Novo
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caso o significado da palavra imediata vai aleacutem do tempo
Dizer que a regeneraccedilatildeo eacute imediata tambeacutem significa que
ela ocorre sem meios sem um meio interveniente
A R EG EN ER ACcedilAtildeO Eacute I N S T AN TAcircN EA
Comentei antes que experimentei uma conversatildeo
repentina Todavia outros tecircm experiecircncias de conver-satildeo gradual e prolongada Eles talvez nem saibam o ano
em que se tornaram cristatildeos Dizem ldquoNatildeo sei quando
aconteceu Foi uma coisa gradual que ocorreu durante
vaacuterios anosrdquo Entatildeo como eu posso afirmar que a rege-
neraccedilatildeo eacute instantacircnea A soluccedilatildeo estaacute em meu uso da
expressatildeo experiecircncia de conversatildeo Estou me referindoagravequilo de que estamos conscientes Posso dizer que
minha conscientizaccedilatildeo de tornar-me cristatildeo foi repen-
tina abrupta e instantacircnea Enquanto isso outra pes-
soa pode dizer ldquoEu tive uma conscientizaccedilatildeo gradualrdquo
Portanto podemos distinguir entre nossa conscienti-
zaccedilatildeo pessoal do que Deus estaacute fazendo em nosso iacutenti-mo e a proacutepria accedilatildeo
Nos anos 1980 houve um filme intitulado Cro- codilo Dundee que seguia as aventuras de um cara do
interior da Austraacutelia que veio a Nova Iorque Quando
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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chegou a Nova Iorque encontrou-se com uma repoacuterter
que lhe perguntou ldquoQual eacute a sua idaderdquo Ele respon-
deu ldquoNatildeo seirdquo Ela disse ldquoVocecirc natildeo sabe Como eacuteque vocecirc natildeo saberdquo Ele respondeu ldquoBem perguntei
ao chefe da tribo que me viu quando nasci O chefe dis-
se lsquoNo veratildeorsquordquo Portanto Crocodilo Dundee natildeo sabia
exatamente quando havia nascido Mas isso significava
que ele natildeo tinha um dia de nascimento Natildeo eacute claroque natildeo Houve um tempo em que ele natildeo era nasci-
do e houve um tempo em que ele nasceu e a mudanccedila
de um status para o outro aconteceu instantaneamente
(ou quase assim) Ele natildeo sabia quando havia nascido
Da mesma maneira haacute muitas pessoas que natildeo sabem
quando nasceram de novoUma pessoa pode estar ciente de quando e como
se tornou nascida de novo Mas natildeo eacute importante saber
quando ou como vocecirc se tornou um cristatildeo A uacutenica coisa
que importa eacute se vocecirc eacute nascido de novo Esta eacute uma ge-
nuiacutena situaccedilatildeo ldquoou ourdquo Ou vocecirc estaacute espiritualmente
morto ou vocecirc estaacute vivo para as coisas de Deus Ou vocecircnatildeo eacute regenerado ou vocecirc eacute regenerado Natildeo haacute um es-
tado intermediaacuterio Eacute como a gravidez nenhuma mulher
eacute quase graacutevida De modo semelhante ningueacutem eacute quase
regenerado Ou vocecirc eacute ou vocecirc natildeo eacute
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O que Significa ser Nascido de Novo
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A R EG EN ER ACcedilAtildeO ACO N T ECE S EM M E I O S
Portanto a regeneraccedilatildeo eacute instantacircnea Mas quandodigo que a regeneraccedilatildeo eacute imediata estou dizendo mais do
que isso Estou dizendo que quando Deus nos traz agrave vida
espiritual ele natildeo usa quaisquer meios agrave parte de si mes-
mo para realizaacute-la Quando um meacutedico trata vocecirc dando-
-lhe uma receita o remeacutedio eacute o meio que ele usa para reali- zar a sua restauraccedilatildeo Mas a cura para a morte espiritual
a regeneraccedilatildeo natildeo eacute administrada em doses O Grande
Meacutedico cura imediatamente
O evangelho de Marcos inclui uma histoacuteria impres-
sionante a respeito de uma cura que Jesus realizou Natildeo
eacute um exemplo de uma cura imediata e sim de uma curaque empregou meios Lemos ldquoEntatildeo chegaram a Betsai-
da e lhe trouxeram um cego rogando-lhe que o tocasserdquo
(822) Evidentemente este cego tinha amigos que se im-
portavam com ele e pelo fato de que os amigos ouviram
sobre a atividade miraculosa de Jesus resolveram levaacute-lo
a ele Queriam que o cego fosse beneficiado pelo podersobrenatural de Jesus
Jesus fez algo estranho para o cego ldquoTomando o
cego pela matildeo levou-o para fora da aldeiardquo (v 23a) Imagi-
ne isso Geralmente algueacutem vinha a Jesus e dizia ldquoJesus
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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Filho de Davi tem misericoacuterdia de mimrdquo E quando Je-
sus ouvia isso respondia ldquoEu farei isso Vai-te em pazrdquo
Em outras palavras Jesus curava as pessoas imediatamen-te Mas neste caso ele tirou o homem do meio da mul-
tidatildeo para que sua cura natildeo fosse um espetaacuteculo puacuteblico
Aleacutem disso Jesus o tomou pela matildeo A graccedila nunca foi
mais afaacutevel do que isto ndash o Deus encarnado tomou pela
matildeo um homem cego e o levou a um lugar isolado paracuraacute-lo Que grande interesse Jesus teve pela dignidade
do homem Pergunto-me quantas vezes esse homem fora
guiado pelos amigos Pense em quatildeo desamparado ele se
sentia nessas situaccedilotildees Agora estava sendo guiado por
Jesus Cristo Ele nunca tivera em sua vida um guia tatildeo
digno de confianccedilaDepois Marcos acrescentou ldquoLevou-o para fora da
aldeia e aplicando-lhe saliva aos olhos e impondo-lhe as
matildeos perguntou-lhe Vecircs alguma coisardquo (v23b) Jaacute ar-
gumentei que Jesus se retirou para proteger a dignidade
deste cego Contudo logo que ficou longe da multidatildeo es-
pectadora Jesus cuspiu nos olhos do cego Em nossa cul-tura isso seria um gesto de insulto destinado a humilhar
Mas eacute oacutebvio que essa natildeo era a intenccedilatildeo de Jesus Quando
Jesus cuspiu nos olhos do cego e imp s nele as matildeos es-
tava se comunicando com o homem por meio de toque
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O que Significa ser Nascido de Novo
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Esta histoacuteria eacute semelhante ao relato de Joatildeo 9 que
tambeacutem fala sobre como Jesus curou um cego com o uso
de saliva Nessa ocasiatildeo ele natildeo cuspiu nos olhos do ho-mem Em vez disso Jesus misturou saliva com terra para
formar lodo depois aplicou uma parte do lodo nos olhos
do homem para curaacute-lo
O que estava acontecendo nestes incidentes Jesus
estava usando remeacutedios para curar cegueira os quais suamatildee lhe ensinara quando viviam em Nazareacute Natildeo natildeo ha-
via poder terapecircutico especial na saliva ou no lodo Natildeo te-
nho qualquer ideia sobre por que Jesus usou estes meacutetodos
mas devido agraves inuacutemeras curas que Jesus realizou sem esses
meios sei que ele natildeo precisava usar saliva ou lodo para dar
vista a estes homens O poder de dar vista natildeo estava na sa-liva ou no lodo Em outras palavras o poder natildeo estava nos
meios ndash ainda que Jesus usou meios em ambos os casos A
eficaacutecia estava no poder de Deus por traacutes dos meios
O que aconteceu foi estranho Jesus cuspiu nos
olhos do cego imp s as matildeos sobre ele e perguntou-lhe
ldquoVecircs alguma coisa O homem abriu os olhos e disseldquoVejo os homens porque como aacutervores os vejo andan-
dordquo (Mc 824)
Isto foi uma melhora notaacutevel ndash o homem nunca ti-
nha visto qualquer coisa andando antes de seu encontro
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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com Cristo Este homem era totalmente cego Agora pelo
menos ele via formas vagas e indistintas em movimento
Este homem natildeo poderia ter ficado satisfeito com istoNunca vi homens que se parecem com aacutervores mas
jaacute vi aacutervores que se parecem com homens Havia um
grande carvalho atraacutes da mercearia de Wiegel quando eu
era menino e toda noite na escuridatildeo agrave luz da lua eu
tinha de seguir o caminho por entre as aacutervores atraacutes damercearia para chegar em casa na Rua McClellan Toda
noite eu olhava para cima e via a silhueta daquela aacutervore
enorme que parecia como se tivesse uma centena de bra-
ccedilos hostis estendendo-se para me pegar Eu costumava
passar raacutepido por aquela aacutervore porque ela se parecia
com um homem ndash um homem especialmente grotesco eameaccedilador Mas eu nunca vi um homem que se parecia
com uma aacutervore
U M S EG U N D O T O Q U E
O que aconteceu em seguida ldquoEntatildeo novamente lhep s as matildeos nos olhos e ele passando a ver claramente fi-
cou restabelecido e tudo distinguia de modo perfeitordquo (v
25) Com este segundo toque de Jesus a visatildeo do homem
foi totalmente restaurada
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O que Significa ser Nascido de Novo
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O objetivo desta histoacuteria natildeo eacute ensinar sobre a
regeneraccedilatildeo O seu objetivo eacute simplesmente relatar
para noacutes um incidente histoacuterico que mostra o poderde Deus em curar um homem que sofria de ceguei-
ra Entretanto penso que haacute alguns princiacutepios que
podemos extrair desta passagem Penso que podemos
extrair deste relato uma analogia legiacutetima para a vida
cristatildeEm primeiro lugar a regeneraccedilatildeo natildeo eacute gradual
Natildeo satildeo necessaacuterios dois toques de Cristo para mudar
o coraccedilatildeo de um homem de coraccedilatildeo de pedra para cora-
ccedilatildeo de carne Natildeo satildeo necessaacuterios dois toques do dedo
de Deus para criar vida da morte Apenas um toque eacute
necessaacuterioMas vocecirc jaacute notou que ao sermos vivificados es-
piritualmente natildeo somos curados instantaneamente de
todo o nosso pecado Outra vez o novo nascimento eacute um
comeccedilo mas ainda carregamos conosco aquele corpo de
morte que luta e recalcitra contra a vida do Espiacuterito que
Deus criou em nossa alma Espiritualmente quando so-mos nascidos de novo o melhor que podemos esperar eacute
ver homens como aacutervores andantes
Naquele tempo em que a moda do adesivo ldquoEu o
acheirdquo estava no auge eu reagia com um pouco de tris-
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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teza sempre que via um desses adesivos Eu entendia
o que a frase significava ndash pessoas estavam dizendo que
haviam achado a peacuterola de grande valor o bem maisprecioso do universo Todavia quando o Novo Testa-
mento fala sobre buscar a Deus e o seu reino estaacute se
referindo aos cristatildeos A busca por Deus o buscar a
Deus comeccedila com o novo nascimento Quando um ex-
plorador acha um pepita de ouro ele para de examinarNatildeo ele comeccedila a examinar com maior vigor do que
antes investigando a mesma aacuterea em que encontrou
a primeira pepita porque imagina que onde haacute uma
pepita deve haver mais uma De maneira semelhante
quando experimentamos a nova vida queremos mais
nova vida Queremos crescer Queremos chegar agrave ple-nitude de maturidade
Aquele cego deve ter se sentido emocionado ao ver
os homens que pareciam aacutervores andando Mas posso
imaginaacute-lo com laacutebios trecircmulos dizendo ldquoJesus jaacute que
vocecirc estaacute aqui natildeo quer dar mais um toque em mim por-
que eu gostaria de ver perfeitamenterdquo Entatildeo Jesus o to-cou de novo e tudo voltou ao foco Agora ele podia ver os
homens andando e as aacutervores balanccedilando ao vento Agora
ele podia distinguir entre um homem e uma aacutervore por-
que via com clareza
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O que Significa ser Nascido de Novo
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O CR ES C I M EN T O N A G R ACcedilA Eacute M ED I AD O
O Novo Testamento usa com frequecircncia a cegueiracomo uma metaacutefora da morte espiritual Por analogia a
regeneraccedilatildeo eacute algo semelhante a restaurar a visatildeo Estaacuteva-
mos envolvidos em trevas mas a luz penetrou em nossa
vida e repentinamente passamos a ver a doccedilura das coi-
sas de Deus e nos deleitamos naquelas coisas que estatildeoocultas das outras pessoas que natildeo reconhecem a beleza
delas Vocecirc tem amigos que natildeo podem entender por que
vocecirc eacute tatildeo entusiasmado quanto agrave sua feacute Eles natildeo podem
vecirc-la Natildeo podem entendecirc-la Natildeo entendem sobre o que
vocecirc estaacute falando
No entanto ainda natildeo vemos tudo perfeitamentePrecisamos ter nossa visatildeo aprimorada Quando somos
nascidos de novo sem meios pelo soberano poder de
Deus isso eacute apenas o comeccedilo Neste momento comeccedila-
mos a vida de crescimento espiritual
Para que vejamos com mais clareza o que temos de
fazer Natildeo posso pedir a Jesus que venha e toque de novoem nossa visatildeo ndash ou mais apropriadamente em nossa
alma nosso coraccedilatildeo Sim ele estaacute presente por meio de
seu Espiacuterito mas o crescimento pelo qual chegamos agrave ma-
turidade acontece pelos meios que temos de usar Ou seja
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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entendimento das coisas de Deus cresccedila e se torne mais
acentuado Mas vocecirc tem de agir juntamente com ele Sua
maturidade cristatilde atingiraacute um niacutevel que estaacute em proporccedilatildeodireta agrave sua disposiccedilatildeo de labutar nesta grande vocaccedilatildeo
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Cap iacute t u l o Se i s
A RegeneraccedilatildeoEacute Permanente
Q uando Deus realiza nosso nascimento espiritual ele
natildeo permite que nada extinga essa vida Pelo con-
traacuterio aqueles que Deus vivifica ele os preserva e
os manteacutem vivos para que um dia atinjam o alvo para o
qual ele os regenerou Essa eacute a razatildeo por que o apoacutestolo
Paulo nos diz ldquoAquele que comeccedilou boa obra em voacutes haacutede completaacute-la ateacute ao Dia de Cristo Jesusrdquo (Fp 16)
Em nosso estudo da doutrina da regeneraccedilatildeo jaacute vi-
mos ateacute esta altura que a regeneraccedilatildeo eacute necessaacuteria eacute miste-
riosa eacute apenas um comeccedilo eacute soberana e imediata Neste
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O que Significa ser Nascido de Novo
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capiacutetulo quero explorar um aspecto da regeneraccedilatildeo que
deixamos frequentemente de considerar um aspecto que
eacute um ponto de confusatildeo para muitos Eacute a verdade de que aregeneraccedilatildeo eacute permanente Se dependesse de noacutes achariacutea-
mos maneiras possiacuteveis de perdermos nossa regeneraccedilatildeo
Mas Deus natildeo permitiraacute que isso aconteccedila Ele nos levaraacute
agrave plenitude de nossa redenccedilatildeo
ldquo Q U EM D I Z E I S Q U E EU S O U rdquo
No Novo Testamento a pessoa que talvez melhor
simbolize a permanecircncia da regeneraccedilatildeo eacute o apoacutestolo Pe-
dro Mas ele nem sempre foi chamado de Pedro Ele era
Simatildeo Barjonas ateacute que Jesus lhe deu outro nome Qualfoi a ocasiatildeo para a outorga deste novo nome
Durante o ministeacuterio terreno de Jesus os dis-
ciacutepulos passaram consideraacutevel quantidade de tempo
com ele Puderam ver as suas atividades Viram-no
curar doentes (Lc 840-48) Viram-no acalmar uma
tempestade (Lc 822-25) Viram-no andar sobre asaacuteguas (Mt 1422-32) Viram-no transformar aacutegua em
vinho (Jo 21-2) Viram-no ressuscitar pessoas dentre
os mortos (Lc 711-17) Ouviram os seus ensinos (Mt
5-7) Em resumo eles tiveram a oportunidade de ver
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A Regeneraccedilatildeo eacute Permanente
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Jesus com um grau de intimidade que as multidotildees
natildeo desfrutaram
Em uma ocasiatildeo especial em Cesareia de Filipe Je-sus se afastou das multidotildees e gastou tempo com seu gru-
po de amigos e disciacutepulos mais proacuteximos (Mt 1613-20)
Durante esse tempo Jesus lhes disse ldquoQuem as pessoas
dizem que eu sou Qual eacute o boato por aiacute Elas jaacute compre-
enderam Qual eacute a opiniatildeo puacuteblica sobre meu ministeacuterioagorardquo Um por um seus disciacutepulos deram respostas agrave
pergunta ldquoBem Jesus alguns dizem que vocecirc eacute Elias al-
guns dizem que vocecirc eacute Joatildeo Batista e alguns dizem que
vocecirc eacute um profetardquo Jesus disse ldquoIsso eacute interessante mas
vocecircs tecircm uma opiniatildeo iacutentima a respeito de quem eu sou e
o que tenho feito Qual eacute a opiniatildeo de vocecircs O que vocecircsdizem que eu sou O que vocecircs achamrdquo Simatildeo agiu como
o porta-voz dos doze e respondeu agrave pergunta com esta afir-
maccedilatildeo ldquoTu eacutes o Cristo o Filho do Deus vivordquo (v 16)
Esta foi uma afirmaccedilatildeo profunda e ousada pro-
cedente dos laacutebios de um judeu Um judeu do seacuteculo I
que estivera vendo a Jesus olhou para ele e disse ldquoVocecirceacute o Messiasrdquo Nossa palavra Cristo vem da palavra grega
Christos que traduz o hebraico mashiyach (ldquomessiasrdquo)
Em essecircncia Pedro estava dizendo ldquoVocecirc eacute aquele com
quem os judeus tecircm sonhado por quem eles tecircm orado e
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O que Significa ser Nascido de Novo
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esperado durante seacuteculos Vocecirc eacute aquele que foi prometi-
do a Abraatildeo a Davi a Jeremias Vocecirc eacute o Cristo o Filho
do Deus vivordquo
P ED R O A R O CH A
Quando Jesus ouviu essa afirmaccedilatildeo de Simatildeo ele
pronunciou uma becircnccedilatildeo Olhou para os seus disciacutepulos edisse ldquoBem-aventurado eacutes Simatildeo Barjonas porque natildeo
foi carne e sangue que to revelaram mas meu Pai que estaacute
nos ceacuteusrdquo (v 17) Em outras palavras ldquoSimatildeo vocecirc natildeo
chegou a esta conclusatildeo por meio de sua proacutepria capacida-
de intelectual Para perceber o que vocecirc percebeu e enten-
der o que entendeu eacute necessaacuterio haver ajuda divina Deuslhe revelou um misteacuterio Ele deixou claro para vocecirc o que
outras pessoas natildeo veem cada dia Vocecirc eacute bem-aventurado
por ver o que vecircrdquo
Eacute crucial que jamais esqueccedilamos que recebemos o
novo nascimento por obra do Espiacuterito de Deus Nunca
devemos esquecer quem fez isto por noacutes e como somosbem-aventurados por havermos experimentado o segundo
nascimento este toque da matildeo de Deus Como Pedro re-
cebemos o toque curador da parte de Deus para que veja-
mos o que outros natildeo veem
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de bolordquo ou ldquoVocecirc eacute um confeitordquo Sim Pedro teve mo-
mentos em que permaneceu firme mas em tempo de pro-
va ele fracassou miseravelmenteDe acordo com o relato de Lucas sobre a noite da
traiccedilatildeo de Jesus enquanto ele desfrutava sua celebraccedilatildeo
final da Paacutescoa que era tambeacutem a primeira celebraccedilatildeo da
Ceia do Senhor ele disse ldquoVoacutes sois os que tendes perma-
necido comigo nas minhas tentaccedilotildees Assim como meuPai me confiou um reino eu vo-lo confio para que comais
e bebais agrave minha mesa no meu reino e vos assentareis em
tronos para julgar as doze tribos de Israelrdquo (Lc 2228-30)
Jesus disse aos seus amigos ldquoVocecircs tecircm sido leais a mim
e eu serei leal a vocecircs Cuidarei para que se assentem em
tronos de julgamentordquoNo entanto depois Jesus se voltou para Pedro e dis-
se ldquoSimatildeo Simatildeo eis que Satanaacutes vos reclamou para vos
peneirar como trigo Eu poreacutem roguei por ti para que a
tua feacute natildeo desfaleccedila tu pois quando te converteres forta-
lece os teus irmatildeosrdquo (vv 31-32) O que ele estava dizendo
com estas palavras ldquoSimatildeo vocecirc acha que eacute uma rochaMas Satanaacutes quer vocecirc Ele quer peneirar vocecirc Satanaacutes
quer tornaacute-lo uma massa em suas matildeos Quer brincar com
vocecirc Quer usaacute-lo como um meio para me alcanccedilar Acabei
de dizer que todos vocecircs tecircm sido leais e fieacuteis a mim mas
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A Regeneraccedilatildeo eacute Permanente
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vocecirc Simatildeo me trairaacuterdquo Entretanto com as maacutes notiacutecias
Jesus deu a Pedro esta maravilhosa seguranccedila ldquoEu po-
reacutem roguei por ti para que a tua feacute natildeo desfaleccedilardquoComo Pedro reagiu a este aviso impressionante Ele
disse ldquoSenhor estou pronto a ir contigo tanto para a
prisatildeo como para a morterdquo (Lc 2233) Quando me tor-
nei cristatildeo um grupo de homens em minha faculdade se
reunia toda quarta-feira agrave noite para realizar um estudobiacuteblico e cantar hinos ao redor do piano Naquelas noi-
tes aprendi muitos hinos cristatildeos pela primeira vez e
um daqueles hinos era ldquoPara Onde Ele me Guiarrdquo Posso
lembrar o canto das palavras com todo o prazer de um
novo convertido ldquoPara onde ele me guiar irei irei com
ele com ele por todo o caminhordquo Quando ouccedilo essacanccedilatildeo agora sinto-me culpado porque desejo ser cuida-
doso antes de dizer que farei qualquer coisa ou que irei
a qualquer lugar Em nosso entusiasmo juvenil fazemos
todos os tipos de alardes sobre o nosso compromisso e a
nossa lealdade que somente o tempo e a persistecircncia po-
dem comprovar Infelizmente agrave medida que se passamos anos de nossa peregrinaccedilatildeo aprendemos como somos
inclinados ao fracasso
Pedro comportou-se como eu em meu entusiasmo
juvenil Ele estava dizendo ldquoJesus Tu eacutes o Cristo o Filho
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do Deus vivo Irei aonde tu me guiares Irei contigo agrave pri-
satildeo se tiver de ir Eu te seguirei ateacute agrave morterdquo Pedro ainda
natildeo tinha aprendido quatildeo vulneraacutevel ele era
A N EG ACcedilAtildeO E A T R A I CcedilAtildeO
Pedro fez a sua ousada afirmaccedilatildeo de lealdade no
cenaacuteculo na quinta-feira agrave noite a noite anterior agrave sex-ta-feira da paixatildeo Onde estava ele mais tarde naquela
noite Pouco depois que os soldados vieram para pren-
der a Jesus Pedro fugiu Ele permaneceu no lado de
fora da casa do sumo sacerdote enquanto no interior
os oficiais julgavam a Jesus tentando conseguir algu-
ma informaccedilatildeo sobre o que estava acontecendo e saberqual seria o destino de seu Senhor Uma criada ndash natildeo
o sargento de armas natildeo o capitatildeo da guarda ndash veio e
disse ldquoTambeacutem tu estavas com Jesus o galileurdquo (Mt
2669) mas Pedro o negou Depois outra criada dis-
se ldquoEste tambeacutem estava com Jesus o Nazarenordquo (v
71) mas Pedro o negou com um juramento Por fimalgueacutem que estava por ali disse ldquoVerdadeiramente eacutes
tambeacutem um deles porque o teu modo de falar o denun-
ciardquo (v 73) Pedro disse ldquoNatildeordquo Natildeo exatamente A
Biacuteblia relata que ele o negou com maldiccedilotildees Comeccedilou
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A Regeneraccedilatildeo eacute Permanente
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a praguejar como um marinheiro enfatizando que natildeo
conhecia a Jesus ndash e fez tudo isso porque se sentiu ater-
rorizado por aquelas criadas e passantes O que acon-teceu ldquoA Rochardquo foi peneirada como trigo Chegou o
momento da prova e Pedro falhou
Mais cedo naquela noite na ceia com o Senhor
Jesus dissera ldquoEm verdade vos digo que um dentre voacutes
me trairaacuterdquo (Mt 2621) Os disciacutepulos ao redor da mesaolharam para Jesus apreensivos e disseram um apoacutes o
outro ldquoPorventura sou eu Senhorrdquo (v 22) Depois
chegou a vez do tesoureiro Judas perguntou ldquoAcaso
sou eu Mestrerdquo Jesus lhe respondeu ldquoTu o dissesterdquo
(v 25) Joatildeo acrescentou que Jesus disse ldquoO que pre-
tendes fazer faze-o depressardquo Judas saiu logo E eranoite (Jo 1327 30)
Assim Jesus despediu Judas para a sua traiccedilatildeo As
Escrituras dizem que Judas jaacute havia concordado em en-
tregar Jesus nas matildeos dos seus inimigos em troca de
trinta peccedilas de prata (Mt 2614-16 Mc 1410-11 Lc
223-6) Quando o acordo foi levado a efeito Judas seenforcou Ele morreu em desgraccedila total sem suas trinta
peccedilas de prata e com o legado de haver tornado seu nome
um siacutembolo de traiccedilatildeo e falsidade para toda a histoacuteria da
humanidade
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O que Significa ser Nascido de Novo
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Qual era a diferenccedila entre estes homens A resposta
aparece na Oraccedilatildeo Sumo Sacerdotal de Jesus ldquoQuando eu
estava com eles guardava-os no teu nome que me destee protegi-os e nenhum deles se perdeu exceto o filho da
perdiccedilatildeo para que se cumprisse a Escriturardquo (Jo 1712)
Em palavras simples Judas nunca fora regenerado mas
Pedro era um regenerado um filho de Deus e por isso
o poder de Deus o guardou A regeneraccedilatildeo de Pedro erapermanente Embora ele tenha caiacutedo dramaacutetica profunda
e horrivelmente sua queda natildeo foi total nem final
Pedro foi preservado por aquele que em primeiro lu-
gar o havia vivificado O Espiacuterito Santo natildeo somente eacute o
agente causal da regeneraccedilatildeo mas tambeacutem de acordo com
as Escrituras ele eacute ldquoo penhor da nossa heranccedilardquo (Ef 114)Agraves vezes falamos em ldquodinheiro de garantiardquo que eacute como
uma entrada Em uma transaccedilatildeo imobiliaacuteria a parte que faz
a compra daacute algum dinheiro como sinal e isso mostra que
ele eacute um comprador seacuterio que tenciona completar a transa-
ccedilatildeo De modo semelhante quando Deus regenera algueacutem
por meio do Espiacuterito ele daacute o Espiacuterito para que fique per-manentemente com essa pessoa A presenccedila do Espiacuterito eacute
um ldquosinalrdquo de que Deus por fim daraacute a essa pessoa tudo
que acompanha a regeneraccedilatildeo Embora os seres humanos
falhem ocasionalmente em completar as suas transaccedilotildees
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A Regeneraccedilatildeo eacute Permanente
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apesar do dinheiro dado como sinal Deus sempre faz o
que diz que faraacute Ele cumpre o contrato Conclui o negoacute-
cio Deus nunca eacute inadimplente Ele nunca falha em umpagamento Quando Deus o Espiacuterito Santo vivifica vocecirc
esteja certo de que sua salvaccedilatildeo eacute permanente
CEL EBR E O N O VO N AS C I M EN T O
Portanto celebramos o que significa ser nascido de
novo Natildeo haacute um dom maior que o ser humano possa
receber Natildeo haacute um tesouro mais importante que um ser
humano possa possuir Se vocecirc natildeo pode dizer com cer-
teza que eacute nascido do Espiacuterito rogo-lhe que recorde este
ensino de Jesus se algueacutem natildeo eacute nascido do Espiacuterito natildeopode ver o reino de Deus nem entrar nele (Jo 33 5) Se
vocecirc natildeo eacute nascido de novo ficaraacute fora do reino de Deus
Mas se vocecirc eacute nascido de novo conheceraacute a doccedilura e a mi-
sericoacuterdia de Deus Conheceraacute o poder de uma nova vida
Seraacute uma nova criatura uma nova criaccedilatildeo que ningueacutem
poderaacute destruir Nem a vida nem a morte nem as coisasdo presente nem do passado nem poderes nem principa-
dos nem alturas nem profundidades nem qualquer ou-
tra coisa poderaacute separaacute-lo do amor de Deus que estaacute em
Cristo (Rm 838-39)
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Sumaacuterio Um ndash Tenho de Ser Nascido de Novo 7
Dois ndash A Regeneraccedilatildeo Eacute um Misteacuterio 21
Trecircs ndash A Regeneraccedilatildeo Eacute o Comeccedilo 35
Quatro ndash A Regeneraccedilatildeo Eacute Uma Obra Soberana de Deus 49
Cinco ndash A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata 59
Seis ndash A Regeneraccedilatildeo eacute Permanente 73
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Cap iacute t u l o Um
Tenho de Ser Nascido de Novo
Certa vez falei com um homem que me disse que de-
sejava saber mais sobre a feacute cristatilde Ele afirmou que
era um cristatildeo e queria saber mais sobre o que o cris-
tianismo envolvia Entretanto ele avisou ldquoNatildeo quero ser
um cristatildeo nascido de novo rdquo
Quando ouvi isso minha mente voltou imediata-mente agrave campanha de eleiccedilatildeo presidencial de 1976 quan-
do Jimmy Carter se identificou como um cristatildeo nascido
de novo Quase na mesma eacutepoca Charles Colson que foi
um conselheiro do presidente Nixon e esteve envolvido
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O que Significa ser Nascido de Novo
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no escacircndalo Watergate se converteu a Cristo e escreveu
um livro intitulado Nascido de Novo que vendeu milhotildees
de coacutepias e foi transformado em um filme que teve o mes-mo nome Eldridge Cleaver liacuteder do Partido dos Panteras
Negras e ateacute Larry Flynt publicador da revista Hustler tentaram entrar na onda anunciando que tambeacutem haviam
nascido de novo embora Flynt agora se declare um ateu
De repente a expressatildeo nascido de novo conhecidasomente por um segmento muito pequeno da igreja cris-
tatilde se tornou um item de notiacutecia bombaacutestica e comeccedilou a
receber atenccedilatildeo nacional Foi emprestada pelo mundo se-
cular e aplicada a coisas fora da feacute cristatilde Por exemplo se
um jogador de beisebol tinha um ano bom depois de um
ano muito ruim dizia-se que ele era um jogador ldquonascidode novordquo
No entanto em algum ponto de toda a publicidade
o verdadeiro significado da expressatildeo nascido de novo se
tornou obscuro Como resultado existe muita confusatildeo
ateacute mesmo na igreja quanto agrave natureza exata do novo nas-
cimento O propoacutesito deste livro eacute examinar o que signifi-ca biacuteblica e teologicamente ser nascido de novo
De iniacutecio tenho de ressaltar que a expressatildeo ldquocristatildeo
nascido de novordquo em um sentido teacutecnico e restrito eacute uma
redundacircncia pois de acordo com o Novo Testamento
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Tenho de Ser Nascido de Novo
9
para que algueacutem se torne um cristatildeo precisa primeiro nas-
cer de novo (Jo 33-5) Portanto se algueacutem eacute nascido de
novo ele eacute um cristatildeo Entatildeo chamar algueacutem de ldquocristatildeonascido de novordquo eacute como dizer que ele eacute um cristatildeo duas
vezes O Novo Testamento natildeo conhece nenhum outro
tipo de cristatildeo
Aleacutem disso a expressatildeo nascido de novo eacute um sin -
nimo popular da palavra teoloacutegica regenerado Natildeo sei denenhuma igreja na histoacuteria do cristianismo que natildeo tenha
afirmado uma doutrina da regeneraccedilatildeo ou do novo nasci-
mento Ou seja todo corpo de Cristo na histoacuteria do Oci-
dente teve de desenvolver algum tipo de conceito do que
significa ser renascido espiritualmente porque este con-
ceito natildeo se originou nos teoacutelogos nos comentaristas daBiacuteblia ou nos pregadores A proacutepria ideia de renascimento
espiritual tem sua origem no ensino de Jesus Visto que
os cristatildeos identificam-se a si mesmos como seguidores
de Cristo eles se interessam naturalmente em entender
o que Jesus disse sobre esta ideia
A CO N VER S A D E JES U S CO M N I CO D EM O S
O relato do primeiro ensino de Jesus sobre este as-
sunto estaacute em Joatildeo 3 Gostaria de considerar em detalhes
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O que Significa ser Nascido de Novo
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esta passagem para que obtenhamos um alicerce firme para
a nossa discussatildeo subsequente sobre o novo nascimento
Joatildeo escreveu ldquoHavia entre os fariseus um homemchamado Nicodemos um dos principais dos judeus
Este de noite foi ter com Jesusrdquo (Jo 31-2a) Joatildeo nos
apresenta imediatamente Nicodemos e nos informa duas
coisas sobre a sua situaccedilatildeo cultural primeira ele era um
fariseu e segunda era uma autoridade dos judeus Os fa-riseus eram uma seita religiosa conservadora eram conhe-
cidos por obediecircncia riacutegida agrave lei de Deus Os ldquoprincipais
dos judeusrdquo eram as autoridades religiosas em Israel A
naccedilatildeo judaica estava sob a autoridade imperial de Roma e
era controlada por um governador romano Entretanto a
autoridade religiosa de Israel estava investida em um gru-po de setenta homens que formavam uma instituiccedilatildeo co-
nhecida como Sineacutedrio Estes homens eram o equivalente
dos senadores modernos ou dos cardeais na Igreja Catoacute-
lica Romana Quando Joatildeo identificou Nicodemos como
uma autoridade dos judeus estava indicando claramente
que ele era um membro do Sineacutedrio Nem todos os fa-riseus eram membros do Sineacutedrio mas alguns membros
do Sineacutedrio eram fariseus Portanto Nicodemos era um
homem erudito e poderoso que tinha um treinamento
elevado em teologia
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Tenho de Ser Nascido de Novo
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Nicodemos veio de noite a Jesus Por que ele fez
isso Suspeito que Nicodemos estava levemente nervoso
Ele natildeo queria ser visto em puacuteblico com Jesus que erapopular entre as pessoas mas era objeto de desconfianccedila
entre as autoridades religiosas Por isso Nicodemos foi
discreto em seu primeiro encontro com Jesus
No entanto ele se dirigiu a Jesus com palavras exce-
lentes ldquoEste de noite foi ter com Jesus e lhe disse Rabisabemos que eacutes Mestre vindo da parte de Deus porque
ningueacutem pode fazer estes sinais que tu fazes se Deus natildeo
estiver com elerdquo (v 2) Eacute significativo o fato de que este
liacuteder dos judeus reconheceu Jesus como um mestre e se
dirigiu a ele com o respeito que era reservado a um teoacute-
logo Nicodemos estava reconhecendo que Jesus era um verdadeiro mestre da Palavra de Deus Depois ele prosse-
guiu e declarou que pelo menos alguns dos liacutederes judeus
reconheciam que Jesus era um mestre enviado por Deus
por causa dos sinais que Jesus fazia Esta atitude era mui-
to diferente da atitude de muitos no partido dos fariseus
Eles natildeo tinham uma opiniatildeo muito positiva sobre JesusDe fato atribuiacuteam suas atividades maravilhosas ao poder
de Satanaacutes (Mt 1222-32) Mas este fariseu se recusou a
fazer acusaccedilatildeo tatildeo ultrajante em vez disso ele elogiou a
Jesus Nicodemos estava dizendo ldquoJesus eu reconheccedilo
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O que Significa ser Nascido de Novo
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que vocecirc tem de ser um mestre enviado da parte de Deus
porque nenhum homem poderia exercer o tipo de poder
que vocecirc tem mostrado se Deus natildeo estivesse confirman-do a sua mensagemrdquo
Observe como Jesus respondeu Ele natildeo disse ldquoSin-
to-me honrado com este tiacutetulo que vocecirc me conferiu oacute
autoridade dos judeus membro do Sineacutedrio eacute magniacutefico
ser elogiado por algueacutem de posiccedilatildeo tatildeo elevadardquo Eacute quasecomo se Jesus natildeo pudesse esperar que Nicodemos termi-
nasse seu elogio Logo que Nicodemos acabou de falar
Jesus respondeu como sempre o fez em seu ensino ndash sen-
do direto e indo ao acircmago da questatildeo Ele disse a Nico-
demos ldquoEm verdade em verdade te digo que se algueacutem
natildeo nascer de novo natildeo pode ver o reino de Deusrdquo (Jo33) Em outras palavras ldquoNicodemos pare de falar sobre
questotildees secundaacuterias e honras pessoais O que desejo re-
almente que vocecirc saiba eacute isto haacute algo que uma pessoa tem
de fazer para ver o reino de Deusrdquo
Na teologia e na filosofia gostamos de fazer distin-
ccedilotildees e uma das distinccedilotildees que eacute muito importante nestasdisciplinas eacute aquela que existe entre o que chamamos de
ldquocondiccedilatildeo necessaacuteriardquo e ldquocondiccedilatildeo suficienterdquo Uma con-
diccedilatildeo necessaacuteria eacute definida como algo que tem de acontecer
antes que outra coisa aconteccedila Por exemplo para que o
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Tenho de Ser Nascido de Novo
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fogo acenda a presenccedila de oxigecircnio eacute plenamente exigida
Se natildeo haacute oxigecircnio natildeo pode haver fogo Por contraste
um condiccedilatildeo suficiente eacute tudo que eacute necessaacuterio para queum resultado aconteccedila O oxigecircnio natildeo eacute uma condiccedilatildeo
suficiente para o fogo Eacute necessaacuterio para o fogo mas ele
sozinho natildeo garante o resultado do fogo Vocecirc natildeo pode
ter fogo sem oxigecircnio mas pode ter oxigecircnio sem ter fogo
Em resumo uma condiccedilatildeo necessaacuteria eacute uma sine qua non ndashsem a qual o efeito desejado natildeo aconteceraacute
Jesus apresentou uma condiccedilatildeo necessaacuteria nesta
conversa com Nicodemos Toda vez que Jesus ensina con-
diccedilotildees necessaacuterias nossos ouvidos devem aguccedilar-se mas
isto eacute especialmente verdadeiro neste caso porque Jesus
expressou uma exigecircncia categoacuterica para a entrada no rei-no de Deus Ele disse ldquoSe algueacutem natildeo nascer de novo
natildeo pode ver o reino de Deusrdquo Ou seja se ldquoArdquo natildeo acon-
tece ldquoBrdquo natildeo pode suceder-lhe Vocecirc percebe por que isso
eacute tatildeo importante Com estas palavras Jesus estabeleceu
a condiccedilatildeo necessaacuteria para entrarmos em seu reino Ele
interrompeu esse homem que era altamente treinado emteologia que era uma autoridade religiosa que era reco-
nhecido e elogiado por seus compatriotas em Israel e o
surpreendeu com esta verdade ldquoVocecirc precisa nascer de
novordquo Eacute como se eu me encontrasse com um ministro de
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O que Significa ser Nascido de Novo
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uma igreja e enquanto ele me fazia perguntas teoloacutegicas
e me dizia algo agradaacutevel eu lhe dissesse ldquoPare Vocecirc natildeo
pode nem mesmo ver o reino de Deus se natildeo nascer denovordquo Natildeo eacute surpreendente que os fariseus tenham sido
tatildeo hostis para com Jesus
Expressando isto de maneira tatildeo simples quanto
posso digo-lhe se vocecirc natildeo eacute renascido espiritualmen-
te natildeo eacute um cristatildeo Eacute necessaacuterio ser renascido para serum cristatildeo Ningueacutem nasce cristatildeo Ningueacutem entra nes-
te mundo jaacute incorporado ao reino de Deus Os fariseus
pensavam que eram nascidos no reino de Deus Eles ra-
ciocinavam ldquoSomos filhos de Abraatildeo Fazemos todas as
coisas certas Temos a lei de Moiseacutesrdquo No entanto Jesus
lhes diria ldquoVocecircs natildeo satildeo filhos de Abraatildeo Vocecircs satildeofilhos daqueles a quem servemrdquo (ver Joatildeo 839-47)
Natildeo posso enfatizar demais quatildeo radical foi este
pronunciamento de Jesus Soa radical aos nossos ouvidos
e soou muito mais radical aos ouvidos dos contemporacircne-
os de Cristo
Pensando de novo em meu amigo que disse ldquoSproulquero me tornar um cristatildeo mas natildeo quero ser um cris-
tatildeo nascido de novordquo Em essecircncia ele queria duas coisas
incompatiacuteveis Com toda a probabilidade ele queria dizer
apenas ldquoQuero ser um cristatildeo um cristatildeo autecircntico mas
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O que Significa ser Nascido de Novo
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celestial de Deus satildeo descritos a exclamar ldquoSanto santo
santordquo em uma resposta antifonal Expliquei a importacircn-
cia desta repeticcedilatildeo de uma palavra uma teacutecnica usada emtoda a Biacuteblia Quando os judeus queriam tornar algo en-
faacutetico em vez de acrescentar um ponto de exclamaccedilatildeo ou
usar itaacutelico eles simplesmente o repetiam
Quando Jesus apresentou sua condiccedilatildeo necessaacuteria
ele natildeo disse apenas ldquoSe algueacutem natildeo nascer de novo natildeopode ver o reino de Deusrdquo Antes ele comeccedilou dizendo
ldquoEm verdade em verdaderdquo que na liacutengua original seria
lido ldquoameacutem ameacutem rdquo Obtemos nossa palavra ldquoameacutem rdquo desta
palavra hebraica Eacute uma palavra que usamos frequente-
mente no final de nossas oraccedilotildees e pela qual dizemos ldquover-
dadeiramenterdquo ldquoassim sejardquo De vez em quando Jesusprefaciava seus ensinos com a repeticcedilatildeo da palavra ameacutem e esta eacute uma das ocasiotildees em que ele fez isso Quando
Jesus disse ldquoEm verdade em verdaderdquo era como se ele
estivesse dizendo ldquoEacute melhor vocecirc colocar um asterisco ao
lado disto porque isto eacute extremamente importanterdquo
Em minhas aulas no seminaacuterio costumava dizer aosalunos sempre que me virem escrever algo no quadro vo-
cecircs devem por um ldquoXrdquo vermelho ao lado do que anotaram
porque podem ter certeza de que isso cairaacute na prova Jesus
disse algo semelhante ao falar ldquoEm verdade em verdaderdquo
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Tenho de Ser Nascido de Novo
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Quando ele queria dizer ldquoAqui estaacute algo que eacute muito im-
portanterdquo ele dizia ldquoEm verdade em verdaderdquo
Haacute muitos ministros religiosos que se levantaratildeo nodomingo de manhatilde e diratildeo que natildeo eacute necessaacuterio nascer de
novo para entrar no reino de Deus Se vocecirc ouvir algueacutem
afirmando isso quero pedir-lhe que lembre isso natildeo eacute o
que Jesus disse Quando vocecirc estiver questionando se o
novo nascimento eacute uma exigecircncia ou natildeo teraacute de decidirquem fala com a autoridade suprema para a igreja cristatilde
O Senhor da igreja diz com ecircnfase ldquoEm verdade em ver-
dade te digo que se algueacutem natildeo nascer de novo natildeo pode
ver o reino de Deusrdquo
Haacute uma segunda maneira como Jesus usou a repeticcedilatildeo
Aleacutem de repetir uma palavra os judeus costumavam repetirum conceito especiacutefico em palavras levemente diferentes
Quando o apoacutestolo Paulo advertiu os cristatildeos da Galaacutecia a
natildeo abandonarem o evangelho biacuteblico ele lhes disse ldquoAinda
que noacutes ou mesmo um anjo vindo do ceacuteu vos pregue evan-
gelho que vaacute aleacutem do que vos temos pregado seja anaacutetemardquo
(Gl 18) Em seguida o apoacutestolo acrescentou ldquoAgora repitose algueacutem vos prega evangelho que vaacute aleacutem daquele que re-
cebestes seja anaacutetemardquo (v 9) Nesta passagem Paulo usou
a segunda forma de repeticcedilatildeo judaica afirmando o mesmo
assunto duas vezes em palavras levemente diferentes
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O que Significa ser Nascido de Novo
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Jesus fez o mesmo Na primeira vez ele disse ldquoEm
verdade em verdade te digo que se algueacutem natildeo nascer
de novo natildeo pode ver o reino de Deusrdquo (Jo 33) Nico-demos replicou ldquoComo pode um homem nascer sendo
velho Pode porventura voltar ao ventre materno e nas-
cer segunda vezrdquo (v 4) Depois Jesus respondeu ldquoEm
verdade em verdade te digo quem natildeo nascer da aacutegua e
do Espiacuterito natildeo pode entrar no reino de Deusrdquo (v 5) Arepeticcedilatildeo desta exigecircncia-chave por parte de Jesus mostra
quanto ela eacute essencial
Eis o que eu deduzo deste ensino de Jesus Cristo
eacute impossiacutevel algueacutem ver o reino e entrar no reino se natildeo
eacute nascido de novo Todavia isso suscita uma pergunta
importante o que significa ser ldquonascido de novordquo Comodisse antes toda igreja tem uma doutrina de regeneraccedilatildeo
Creia-me todas elas natildeo tecircm a mesma doutrina Todas
reconhecem que a regeneraccedilatildeo ou novo nascimento eacute uma
exigecircncia para entrar no reino de Deus mas nem todas
concordam quanto agrave maneira como esta exigecircncia se cum-
pre e precisamente o que ela envolve Nos capiacutetulos se- guintes focalizaremos nossa atenccedilatildeo em discernir o que
Jesus queria dizer quando estabeleceu esta condiccedilatildeo ne-
cessaacuteria
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Cap iacute t u l o Do i s
A RegeneraccedilatildeoEacute um Misteacuterio
Vi certa vez um artista na televisatildeo fazendo uma de-
monstraccedilatildeo de pintura Enquanto pintava ele expli-
cava as teacutecnicas que estava usando Comeccedilou por pin-
tar algumas nuvens encapeladas Depois ele demonstrou
o uso de um pincel diferente para escurecer as nuvens e
acrescentar redemoinhos Ele comentou que haacute diferenccedilaentre uma pintura de nuvens que satildeo estacionaacuterias no ceacuteu
e nuvens que estatildeo sendo sopradas pelo vento As que satildeo
estacionaacuterias parecem quase paralisadas ndash congeladas na
tela por assim dizer Nuvens reais explicou o homem
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O que Significa ser Nascido de Novo
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natildeo somente tecircm umidade em seu interior mas tambeacutem
satildeo sopradas pelo vento Em seguida ele pegou um ter-
ceiro pincel e moveu sua matildeo de tal maneira que acres-centou marcas (quase linhas) nos topos das nuvens As
linhas natildeo eram simeacutetricas mas delineavam claramente
as bordas das nuvens Quando ele terminou as nuvens
pareciam estar se movendo e girando para cima Eu podia
quase sentir o vento na pintura embora natildeo pudesse vero proacuteprio vento
Depois de ensinar Nicodemos sobre a necessidade
imperiosa do novo nascimento Jesus fez uma analogia
entre o vento e a obra secreta misteriosa e interior do re-
nascimento espiritual Neste capiacutetulo focalizaremos este
aspecto da regeneraccedilatildeo
ldquo O ES P Iacute R I T O S AN T O F EZ T U D O rdquo
Alguns anos atraacutes tive a oportunidade de falar em
particular por uma hora com um homem com quem eu
me encontrara antes de maneira muito breve em apenasuma ocasiatildeo O homem era o evangelista Billy Graham
Tive a oportunidade de jantar com ele em Asheville (Ca-
rolina do Norte) Falamos sobre vaacuterias coisas nessa oca-
siatildeo mas no meio de nossa conversa depois que cada
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A Regeneraccedilatildeo Eacute um Misteacuterio
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um compartilhou sua experiecircncia de conversatildeo Billy me
contou o que lhe acontecera como jovem quando esteve
sob a influecircncia da pregaccedilatildeo de Mordecai Ham um pre- gador que realizava uma seacuterie de cultos em Charlotte (Ca-
rolina do Norte) Billy jaacute havia mencionado muitas vezes
este episoacutedio de sua vida em seus sermotildees e livros mas
ouvi-lo dele pessoalmente depois de tantos anos foi uma
experiecircncia enriquecedora para mimO que se destacou em sua histoacuteria foi que ele pare-
cia tatildeo entusiasmado com ela como se tivesse acontecido
naquele mesmo dia Billy ainda estava cheio da paixatildeo que
fora acessa anos antes no momento em que ele conheceu
a Cristo Ele descreveu todas as coisas por que passou en-
quanto vinha aos cultos do Sr Ham e o ouvia noite apoacutesnoite ateacute que foi irresistivelmente atraiacutedo a Cristo No
final Billy olhou para mim e disse ldquoO Espiacuterito Santo fez
tudordquo Ele estava falando sobre ser nascido do Espiacuterito
Minha esposa disse algo semelhante a respeito de
sua conversatildeo Vesta e eu estaacutevamos namorando havia
cinco anos e planejaacutevamos nos casar Repentinamenteem meu primeiro ano de faculdade fui convertido e apren-
di cedo em minha peregrinaccedilatildeo de feacute que como cristatildeo
natildeo tinha permissatildeo de casar com uma mulher que natildeo era
crente Mas Vesta era a mulher com quem eu queria casar
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O que Significa ser Nascido de Novo
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e com quem jaacute estava comprometido Isto se tornou um
conflito intenso para mim naquela altura de minha vida
De sua parte Vesta estava lutando com este compor-tamento estranho que se apoderara de seu noivo Antes
eu natildeo possuiacutea nenhuma convicccedilatildeo religiosa seacuteria mas o
cristianismo virou minha vida de cabeccedila para baixo Ela
natildeo sabia se eu estava ou natildeo perdendo o juiacutezo
Poucos meses depois de minha conversatildeo Vesta fezplanos de vir agrave faculdade para visitar-me No dia em que
ela estava para chegar faltei agraves aulas fiquei no quarto e
tranquei a porta Ajoelhei-me no chatildeo ao lado de minha
cama e orei como eu nunca havia orado Eu disse oacute Deus
natildeo sei quais satildeo os decretos eternos mas se o Senhor
tem um deles que natildeo se encaixa em minha preferecircncianeste assunto por favor mude-o Lutei com Deus por
horas naquela ocasiatildeo Por fim fiz um compromisso de
que se Vesta natildeo se tornasse cristatilde naquela semana eu
romperia com ela Expus-me ao risco
Quando Vesta chegou fomos a uma reuniatildeo da or-
ganizaccedilatildeo cristatilde com a qual eu estava envolvido Natildeo dissea Vesta o que eu tinha orado nem o que eu decidira Natildeo
disse olhe se vocecirc natildeo se converter a Cristo nesta sema-
na eu lhe devolverei o anel Natildeo lhe falei nada sobre o
assunto Ela veio agrave nossa reuniatildeo e sem qualquer accedilatildeo de
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A Regeneraccedilatildeo Eacute um Misteacuterio
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minha parte conheceu a Cristo naquela reuniatildeo Quando
saiu da reuniatildeo Vesta estava muito entusiasmada Era
como Arquimedes pulando para fora da banheira e gritan-do ldquoEureka descobrirdquo Ela conheceu o que todo cristatildeo
conhece ndash a alegria de sua redenccedilatildeo
No entanto quando Vesta foi para seu quarto du-
rante a noite ela acordava e beliscava a si mesma pergun-
tando ldquoEla ainda estaacute aiacute Eu ainda a tenhordquo Vesta exa-minava seus sentimentos iacutentimos e dizia ldquoSim ela ainda
estaacute aiacuterdquo Depois ela se virava e voltava a dormir
Na manhatilde seguinte quando nos encontramos ela
me falou sobre sua experiecircncia da noite Depois ela co-
mentou algo que nunca esquecerei ldquoAgora eu sei quem
eacute o Espiacuterito Santordquo Eu havia tentado explicar-lhe o queacontecera comigo mas foi como tentar explicar para um
cego como eacute um arco-iacuteris Somente quando Vesta creu e
confiou em Cristo ela chegou a um entendimento pessoal
da identidade e do caraacuteter de Deus o Espiacuterito Santo Ela
jaacute tinha ouvido sobre o Espiacuterito Santo Havia sido criada
indo regularmente agrave igreja e ouvira a becircnccedilatildeo pronunciadaem nome do Pai do Filho e do Espiacuterito Mas isso era ape-
nas cerim nia para ela Natildeo havia consistecircncia pessoal ou
aplicaccedilatildeo em sua formaccedilatildeo religiosa Todavia quando se
converteu ela conheceu o Espiacuterito Santo
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O que Significa ser Nascido de Novo
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A dificuldade que experimentei em explicar minha
conversatildeo para Vesta natildeo eacute singular Uma das coisas mais
difiacuteceis no mundo eacute expressar o que significa ter uma ex-periecircncia espiritual que muda a nossa vida Isto eacute assim
porque o novo nascimento eacute um misteacuterio E se eacute um mis-
teacuterio para aqueles de noacutes que o experimentaram eacute um mis-
teacuterio insondaacutevel no niacutevel mais fundamental para aqueles
que natildeo o experimentaram ndash ateacute para teoacutelogos experientescomo Nicodemos
A R EG EN ER ACcedilAtildeO Eacute M I S T ER I O S A
A confusatildeo de Nicodemos ficou evidente em sua
conversa com Jesus Depois que Jesus lhe disse ldquoSe al- gueacutem natildeo nascer de novo natildeo pode ver o reino de Deusrdquo
(Jo 33) Nicodemos olhou para Jesus e disse ldquoComo
pode um homem nascer sendo velho Pode porventura
voltar ao ventre materno e nascer segunda vezrdquo (v 4) Em
outras palavras ele disse ldquoJesus sobre o que vocecirc estaacute
falandordquo Creio que este eacute um dos comentaacuterios mais rudesque algueacutem fez para Jesus Eacute evidente que Nicodemos natildeo
entendeu o significado do que Jesus falou
Jesus estava falando sobre a regeneraccedilatildeo Observe o
prefixo re que significa ldquode novordquo A palavra gerar significa
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A Regeneraccedilatildeo Eacute um Misteacuterio
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literalmente ldquotornarrdquo ou ldquoacontecerrdquo Portanto Jesus es-
tava dizendo que algo tem de ldquoacontecer de novordquo Ele natildeo
tinha um renascimento fiacutesico em mente e sim um renas-cimento espiritual O novo nascimento eacute um nascimento
verdadeiro mas eacute um nascimento de outra qualidade
Em resposta agraves perguntas de Nicodemos Jesus come-
ccedilou a explicar este misteacuterio Ele disse ldquoO que eacute nascido da
carne eacute carne e o que eacute nascido do Espiacuterito eacute espiacuteritordquo (v6) Jesus estava ensinando algo oacutebvio uma verdade elemen-
tar uma verdade que precisava ser repetida aos ouvidos de
Nicodemos Afinal de contas onde a maioria dos teoacutelogos
profissionais erram natildeo eacute em algum ponto teacutecnico de teolo-
gia e sim em um ponto elementar um ponto que eles deve-
riam conhecer bem Na verdade depois nesta conversa Je-sus repreendeu brandamente Nicodemos dizendo-lhe ldquoTu
eacutes mestre em Israel e natildeo compreendes estas coisasrdquo (v
10) Era como se Jesus estivesse dizendo ldquoQue vergonha
Vocecirc devia saber estas coisas Natildeo estou inventando estas
coisas Elas satildeo o ABC da religiatildeo biacuteblicardquo
O novo nascimento eacute necessaacuterio porque o que eacute nas-cido da carne eacute carne ndash e da carne vocecirc natildeo pode obter o
espiacuterito Se vocecirc quer que um carvalho nasccedila e cresccedila tem
de plantar uma bolota e natildeo um morango A carne produz
somente carne Mas o que eacute nascido do Espiacuterito eacute espiacuteri-
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A Regeneraccedilatildeo Eacute um Misteacuterio
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Santordquo (Jo 2022) A palavra traduzida como ldquosoprourdquo e
ldquoEspiacuteritordquo eacute pneuma Jesus ldquopneumatizourdquo (soprou) so-
bre os disciacutepulos e depois lhes disse ldquoRecebei o EspiacuteritoSantordquo
Em essecircncia Jesus disse ldquoNicodemos vocecirc quer sa-
ber como acontece a regeneraccedilatildeo O Pneuma o Espiacuterito
sopra onde quer Eacute como o vento que sopra onde quer
Vocecirc natildeo pode vecirc-lo mas pode sentir os efeitos dele Essaeacute a maneira de agir do Pneuma rdquo Em outras palavras a
obra de regeneraccedilatildeo do Espiacuterito Santo eacute misteriosa
A R EG EN ER ACcedilAtildeO Eacute I N V I S Iacute VEL
Em um niacutevel muito baacutesico a obra do Espiacuterito eacute mis-teriosa porque haacute uma grande medida de misteacuterio asso-
ciada com o proacuteprio Espiacuterito Santo Na histoacuteria da igreja
uma das maiores obras escritas sobre a pessoa e a obra do
Espiacuterito Santo foi a de Abraham Kuyper um teoacutelogo que
tambeacutem serviu como primeiro ministro da Holanda Na
introduccedilatildeo de sua obra claacutessica The Work of The Holy Spi- rit (A Obra do Espiacuterito Santo) Kuyper escreveu
Cristo p de ser visto e ouvido as matildeos dos homens pu-
deram ateacute tocar na Palavra da Vida Mas o Espiacuterito San-
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O que Significa ser Nascido de Novo
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to eacute totalmente diferente Dele nada aparece em forma
visiacutevel Ele nunca sai do espaccedilo intangiacutevel Flutuando
indefinido e incompreensiacutevel ele permanece um misteacute-
rio Ele eacute como o vento Ouvimos o seu som mas natildeo
podemos dizer de onde ele vem nem para onde ele vai
Olhos natildeo podem vecirc-lo ouvidos natildeo podem ouvi-lo
nem matildeos podem tocaacute-lo Haacute realmente aparecircncias e
sinais simboacutelicos uma pomba liacutenguas de fogo o som de
um vento forte e impetuoso um sopro dos laacutebios santos
de Jesus uma imposiccedilatildeo de matildeos um falar de liacutenguas
estrangeiras Mas de tudo isto nada permanece nada fica
para traacutes nem mesmo o traccedilo de uma pegada1
Em resumo o Espiacuterito Santo eacute misterioso porqueele eacute invisiacutevel e sua obra de regeneraccedilatildeo eacute misteriosa pela
mesma razatildeo Ningueacutem pode ver o que Deus estaacute fazen-
do na alma de uma pessoa Eacute por isso que as Escrituras
nos advertem de que natildeo importando o que os homens
pareccedilam no exterior Deus vecirc o coraccedilatildeo (1 Sm 167) A
regeneraccedilatildeo eacute uma realidade espiritual que acontece noiacutentimo de uma pessoa transformando-a mas eacute invisiacutevel
como o vento
1 Abraham Kuyper The Work of the Holy Spirit (London Funk amp Wagnalls1900) 6
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A Regeneraccedilatildeo Eacute um Misteacuterio
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Embora a regeneraccedilatildeo seja invisiacutevel precisamos no-
tar que Jesus disse que podemos ver os efeitos da rege-
neraccedilatildeo assim como vemos ouvimos e sentimos os efei-tos do vento Onde achamos as manifestaccedilotildees visiacuteveis do
novo nascimento Noacutes as vemos nos frutos de uma vida
mudada
Todos enfrentamos dificuldades quando avaliamos
a nossa vida cristatilde Em nossa proacutepria vida podemos vermudanccedilas para o bem mas tambeacutem vemos coisas que natildeo
queremos ver ndash as coisas que natildeo desejamos que ningueacutem
veja Portanto enquanto analisamos o estado de nossa
alma precisamos perguntar natildeo onde estaacutevamos quando
nascemos de novo ou como isso aconteceu Antes preci-
samos perguntar se haacute alguma evidecircncia de mudanccedila de di-reccedilatildeo em nossa disposiccedilatildeo interior de nossa atitude para
com as coisas de Deus
Pessoas natildeo regeneradas satildeo na melhor das hipoacutete-
ses indiferentes para com as coisas de Deus Em geral
elas satildeo francamente hostis para com Deus Oh algumas
parecem estar buscando a Deus mas Romanos 311 nosdiz que isto natildeo eacute real A pessoa natildeo regenerada nunca
busca a Deus ela foge de Deus Jesus veio buscar e salvar
o perdido (Lc 1910) Ele eacute o Buscador noacutes somos aque-
les que estatildeo fugindo Os natildeo regenerados estatildeo buscando
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O que Significa ser Nascido de Novo
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felicidade paz na mente aliacutevio da culpa uma vida signi-
ficativa e uma porccedilatildeo de outras coisas que sabemos so-
mente Deus lhes pode dar Mas eles natildeo estatildeo buscandoa Deus Estatildeo buscando os benefiacutecios de Deus O pecado
do homem natural eacute exatamente este ele quer os benefiacute-
cios de Deus sem o proacuteprio Deus
No entanto quando o Espiacuterito Santo faz sua mis-
teriosa obra de regeneraccedilatildeo a primeira coisa que mudanuma pessoa eacute a disposiccedilatildeo de sua alma Agora ela se
importa com as coisas de Deus e deseja buscar a Deus
Agora haacute um amor por Deus que natildeo havia antes Natildeo eacute
perfeito mas eacute real Sua origem e seu poder permanecem
misteriosos mas a realidade eacute que o coraccedilatildeo da pessoa
estaacute pulsando para Deus pois nunca o fizera antes Este eacuteo efeito inegaacutevel do sopro do Pneuma na alma
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Cap iacute t u l o T r ecircs
A RegeneraccedilatildeoEacute o Comeccedilo
A regeneraccedilatildeo eacute o primeiro passo em toda a experiecircn-
cia de redenccedilatildeo pela qual Deus nos conduz Quando
pessoas dizem que satildeo nascidas de novo pensam fre-
quentemente que o seu renascimento eacute o mesmo que a sua
nova vida Afinal de contas o Novo Testamento diz que a
pessoa que estaacute em Cristo eacute uma nova criatura ldquoAssim sealgueacutem estaacute em Cristo eacute nova criatura as coisas antigas jaacute
passaram eis que se fizeram novasrdquo (2 Co 517) O fato
de que algueacutem eacute uma nova pessoa uma nova criatura sig-
nifica que ela tem uma nova vida mas sua nova vida natildeo eacute
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O que Significa ser Nascido de Novo
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a mesma coisa que seu novo nascimento Antes sua nova
vida eacute o resultado do seu novo nascimento da mesma ma-
neira que sua vida fiacutesica eacute cada dia o resultado de seu nas-cimento fiacutesico Cada um de noacutes tem um aniversaacuterio a cada
ano mas natildeo somos nascidos a cada ano O nascimento
acontece uma uacutenica vez e indica o comeccedilo da existecircncia
de algueacutem como pessoa neste mundo Portanto fazemos
uma distinccedilatildeo entre o comeccedilo e a vida que flui desse come-ccedilo tanto em relaccedilatildeo ao nascimento natural (fiacutesico) quanto
em relaccedilatildeo ao nascimento sobrenatural (espiritual) que
descrevemos pelo termo regeneraccedilatildeo Quando me tornei um cristatildeo me vi fortemente
relacionado com 2 Coriacutentios 517 Eu fui uma daquelas
pessoas que teve uma conversatildeo repentina e dramaacuteticaDurante os primeiros dois meses de minha experiecircn-
cia cristatilde estive numa montanha-russa emocional no
que diz respeito agrave minha vida espiritual Passava de um
profundo ecircxtase espiritual a uma profunda depressatildeo
espiritual Foi bem parecido com minha experiecircncia no
jogo de golfe Natildeo sei quantas milhares de vezes eu te-nho dito agrave minha esposa achei achei o segredo nunca
mais darei outra tacada errada no golfe nunca mais te-
rei outra rodada ruim Isso dura por quase dois dias e
depois estou tentando tudo de novo porque o sucesso
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A Regeneraccedilatildeo Eacute o Comeccedilo
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no golfe vai embora tatildeo raacutepido quanto vem A minha
experiecircncia cristatilde foi assim nos primeiros dois meses
Eu saiacutea das alturas espirituais para um profundo sensoda ausecircncia de Deus quando voltava a velhos padrotildees
de pecado
Isto persistiu ateacute que procurei a ajuda de um pas-
tor que me deu este conselho saacutebio ldquoLembre-se de que
seu novo nascimento eacute apenas o comeccedilo O Novo Tes-tamento diz que embora vocecirc seja adulto em todos os
outros aspectos (maturidade sofisticaccedilatildeo educaccedilatildeo
formal) se a sua experiecircncia cristatilde eacute uma coisa nova
entatildeo falando no sentido espiritual vocecirc eacute um bebecirc
Estaacute em sua infacircnciardquo
Considere os padrotildees emocionais dos bebecircs Vocecirc jaacute notou como eles satildeo inconstantes Um bebecirc pode es-
tar gritando intensamente mas se vocecirc diz ldquoGu gu
gurdquo e chama a sua atenccedilatildeo para alguma outra coisa re-
pentinamente ele estaacute dando risadas Mas dez segundo
depois ele pode estar chorando de novo As emoccedilotildees de
uma crianccedila satildeo assim ateacute que ela chegue a um ponto emque os altos e baixos satildeo menos extremos De modo se-
melhante no crescimento espiritual tendemos a seguir
um curso para cima no qual nossos altos e baixos com o
passar do tempo se tornam menos severos Agrave medida que
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A Regeneraccedilatildeo Eacute o Comeccedilo
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AN T ES EacuteR AM O S M O R T O S
Gostaria de voltar nossa atenccedilatildeo para alguns ele-mentos muito importantes sobre o comeccedilo da vida cristatilde
Precisamos ver do que fomos regenerados No comeccedilo
do segundo capiacutetulo de sua epiacutestola aos cristatildeos de Eacutefe-
so Paulo escreveu ldquoEle vos deu vida estando voacutes mortos
nos vossos delitos e pecados nos quais andastes outrorasegundo o curso deste mundordquo (Ef 21-2a)
Todos temos os valores Todos temos uma pers-
pectiva um ponto de vista sobre o mundo e sobre noacutes
mesmos Todos temos preferecircncias Tentamos viver de
acordo com algum tipo de padratildeo Como vocecirc vive a sua
vida Qual eacute o seu padratildeo Onde vocecirc o obteve E maisimportante ainda por que ele eacute o seu padratildeo
O apoacutestolo declarou nesta passagem ldquoAntes de se-
rem nascidos de novo vocecircs eram mortosrdquo Eacute oacutebvio que
ele natildeo estava falando da morte bioloacutegica Esta mensa-
gem esta epiacutestola natildeo foi enviada a um necroteacuterio Foi
enviada a pessoas que estavam biologicamente vivasPaulo estava dizendo que os cristatildeos efeacutesios e noacutes no
passado eacuteramos mortos Eacuteramos zumbis espirituais ndash os
mortos andantes Eacuteramos biologicamente vivos mas es-
piritualmente mortos
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O que Significa ser Nascido de Novo
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Como andaacutevamos Paulo disse que andaacutevamos de
acordo com ldquoo curso deste mundordquo Se vocecirc correr em
uma maratona com centenas de outros competidorespode decidir sair e seguir seu proacuteprio curso mas natildeo ga-
nharaacute o precircmio natildeo importa quatildeo raacutepido vocecirc tenha cor-
rido porque natildeo permaneceu dentro dos limites ndash dentro
do curso ndash da corrida Haacute um curso definido que os cor-
redores devem seguir Paulo estava dizendo que antes deser regenerado vocecirc vivia sua vida de acordo com o curso
que lhe era proposto por este mundo
Noacutes humanos tendemos a ser servis em nossa
aderecircncia aos valores de nossos semelhantes especial-
mente nos anos de nossa adolescecircncia Adolescentes
tendem a ser muito conscientes de seus colegas Orefratildeo constante deles eacute ldquoTodos estatildeo fazendo issordquo
Eles parecem perder o sono da noite quando estatildeo em
desarmonia com as modas e os costumes mais recen-
tes Mas eacute claro que no final dos anos de adolescecircncia
noacutes crescemos e deixamos isso certo Vocecirc sabe bem
que natildeo eacute assim Tendemos a permanecer conscientesdas bandeiras demarcatoacuterias do curso deste mundo
Paulo ensinou que aderecircncia servil a um curso que o
mundo propotildee eacute uma caracteriacutestica peculiar da pessoa
natildeo regenerada
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A Regeneraccedilatildeo Eacute o Comeccedilo
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Natildeo somente isso Paulo disse que vivemos de acor-
do com ldquoo priacutencipe da potestade do ar do espiacuterito que
agora atua nos filhos da desobediecircncia entre os quaistambeacutem todos noacutes andamos outrora segundo as incli-
naccedilotildees da nossa carne fazendo a vontade da carne e dos
pensamentos e eacuteramos por natureza filhos da ira como
tambeacutem os demaisrdquo (vv 2b-3)
Na Biacuteblia esta eacute uma das descriccedilotildees mais viacutevidas edetalhadas do estado decadente entorpecido e mortal de
uma pessoa natildeo regenerada Os natildeo regenerados estatildeo sob
a influecircncia do inimigo e buscam a satisfaccedilatildeo das concu-
piscecircncias da carne e dos desejos do corpo e da mente
Esta natildeo eacute apenas uma descriccedilatildeo do estilo de vida de cri-
minosos insensiacuteveis ou hedonistas convictos Esta eacute a ma-neira como todos vivem sem exceccedilatildeo Todo o mundo vive
normal e naturalmente segundo este curso de vida caiacutedo
M AS D EU S
Toda esta descriccedilatildeo se focaliza no comportamentoanterior ao novo nascimento A proacutexima palavra de Efeacute-
sios 2 nos leva ao novo nascimento Eacute uma palavra que me
emociona porque resume e condensa toda a mensagem
de redenccedilatildeo mas Paulo escreveu ldquoMas Deus sendo rico
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O que Significa ser Nascido de Novo
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em misericoacuterdia por causa do grande amor com que nos
amou e estando noacutes mortos em nossos delitos nos deu
vida juntamente com Cristordquo (vv 4-5)Paulo usou uma palavra um tanto obscura para se re-
ferir ao novo nascimento deu vida Falando biblicamente
dar vida a algo natildeo eacute fazecirc-lo ir mais raacutepido Eacute tornar essa
coisa viva Afirmamos no Credo dos Apoacutestolos que quan-
do Jesus voltar ele julgaraacute ldquoos vivos e os mortosrdquo O cre-do natildeo diz os vivos e os lentos O contraste eacute entre aqueles
que satildeo vivos e aqueles que satildeo mortos esse eacute o contraste
que o apoacutestolo estaacute retratando nesta passagem dirigida
aos cristatildeos efeacutesios Antes eacuteramos espiritualmente mor-
tos mas Deus nos vivificou Ele nos deu vida Tirou-nos
do estado de morte O processo pelo qual ele fez isso eacute aregeneraccedilatildeo Ela eacute o comeccedilo da nova vida
Aleacutem disso a regeneraccedilatildeo eacute algo realizado por Deus
ndash e somente por Deus Um homem morto natildeo pode res-
suscitar a si mesmo dos mortos No universo o uacutenico
poder que vence a morte eacute o poder de Deus Somente ele
pode produzir algo do nada e criar vida da morte Umapessoa morta natildeo pode fazer nada exceto permanecer
morta Nossa vivificaccedilatildeo que nos trouxe a uma vida total-
mente nova e nos tornou novas criaturas foi realizada por
um ato do Deus todo-poderoso
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A Regeneraccedilatildeo Eacute o Comeccedilo
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Haacute duas palavras que natildeo fazem parte da linguagem
cristatilde cotidiana mas satildeo muito importantes para enten-
dermos a accedilatildeo de Deus na regeneraccedilatildeo As palavras satildeomonergismo e sinergismo Fragmentarei estas palavras para
ajudaacute-lo a perceber o que elas significam O prefixo ldquomonrdquo
significa ldquoumrdquo ndash algo que eacute singular E ldquoergrdquo eacute uma unida-
de de labor ou de trabalho Eacute desta raiz que obtemos nos-
sa palavra energia Entatildeo quando juntamos tudo moner- gismo significa literalmente ldquoum soacute trabalhandordquo Uma
obra monergiacutestica eacute uma obra em que uma uacutenica parte
realiza a tarefa O prefixo ldquosinrdquo significa ldquocomrdquo ou ldquojunta-
mente comrdquo Logo uma obra sinergiacutestica eacute uma obra em
que duas ou mais pessoas trabalham juntas para comple-
tar a tarefa Uma obra sinergiacutestica eacute uma obra cooperativaComo isto se aplica agrave teologia e agrave nossa discussatildeo
sobre a regeneraccedilatildeo O renascimento espiritual eacute uma
obra monergiacutestica e natildeo uma obra sinergiacutestica O novo
nascimento eacute uma obra que Deus realiza sozinho Como
disse antes um homem morto natildeo pode cooperar em sua
ressurreiccedilatildeo Jesus natildeo foi ao sepulcro de Laacutezaro e disseldquoLaacutezaro preciso da sua ajuda para vencer as implicaccedilotildees
terriacuteveis de sua morte recenterdquo Natildeo foi assim que ele fa-
lou com Laacutezaro Este natildeo podia ajudaacute-lo de maneira al-
guma porque estava morto Trazer uma pessoa da morte
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O que Significa ser Nascido de Novo
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espiritual para a vida espiritual eacute algo que somente Deus
pode fazer
Depois que Deus nos vivifica temos de nos envol- ver Temos de crer arrepender-nos e buscar as coisas de
Deus Mas antes de sermos vivificados por Deus somos
incapazes de fazer estas coisas Precisamos que Deus
tome a iniciativa de mudar a disposiccedilatildeo de nosso coraccedilatildeo
vivificando nossa alma para que respondamos por abra-ccedilar a Cristo e correr para ele em arrependimento
O fato eacute que a iniciativa eacute de Deus A salvaccedilatildeo eacute do
Senhor Se vocecirc se tornou um cristatildeo recentemente e estaacute
procurando entender o que lhe aconteceu acho muito
importante que vocecirc entenda este fato muito cedo em
seu desenvolvimento cristatildeo para que tenha a apreciaccedilatildeoapropriada da graccedila de Deus estabelecida bem no iniacutecio de
seu andar com ele
D EU S R EAL I Z A A R EG EN ER ACcedilAtildeO
Haacute algum tempo fui convidado a falar numa reuniatildeoem Jackson Mississipi Quando estava perto do dia de
minha ida os responsaacuteveis pela reuniatildeo deram-me a indi-
caccedilatildeo de que desejavam de mim natildeo o meu tiacutepico discurso
educacional e sim uma mensagem evangeliacutestica A mensa-
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A Regeneraccedilatildeo Eacute o Comeccedilo
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gem deveria ser seguida por um convite ao compromisso
Se jaacute houve um palestrante que ficou cheio de pavor repen-
tino e deprimente esse palestrante fui eu quando recebital informaccedilatildeo Tenho grande admiraccedilatildeo por aqueles que
Deus usa como evangelistas mas eu sou um ensinador e
natildeo um evangelista
Telefonei para eles e lhes disse que haviam convi-
dado o homem errado Eu lhes contei que Deus abenccediloameu ensino mas toda vez que tento pregar de maneira
evangeliacutestica ningueacutem responde de maneira alguma Eacute
quase como se Deus sussurrasse para mim ldquoOlhe esse
natildeo eacute o seu domrdquo
Bem eu preguei no evento e fiz um convite ao com-
promisso Natildeo houve uma resposta em grandes nuacutemerosmas para minha admiraccedilatildeo alguns homens compromete-
ram a sua vida com Cristo pela primeira vez Assentei-me
com os homens que organizaram o evento e lhes pergun-
tei vocecircs compreendem o que aconteceu aqui Enquanto
eu falava e lia as Escrituras o Criador do universo veio a
este lugar e de maneira secreta invisiacutevel misteriosa e so-brenatural mudou a alma de seres humanos neste lugar E
acrescentei isso aconteceu e foi Deus quem o fez
Naquela noite aqueles homens responderam ao
evangelho porque possuiacuteam realmente a feacute que professa-
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O que Significa ser Nascido de Novo
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ram foram mudados nas profundezas de sua alma Foram
redirecionados do curso do mundo para um novo curso
ndash o curso da vida cristatilde Para aqueles que foram espiri-tualmente regenerados pelo Espiacuterito Santo naquela noi-
te aquela reuniatildeo foi um novo comeccedilo E isto se aplica a
todos os que experimentam o novo nascimento ndash ele eacute o
comeccedilo da vida cristatilde
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Cap iacute t u l o Qua t r o
A Regeneraccedilatildeo Eacute UmaObra Soberana de Deus
Eis uma foacutermula teoloacutegica que talvez pareccedila estranha
para vocecirc ldquoA regeneraccedilatildeo precede a feacuterdquo Jaacute vimos
que a regeneraccedilatildeo ou o nascimento espiritual eacute o
comeccedilo da vida cristatilde Se a regeneraccedilatildeo eacute o primeiro pas-
so eacute oacutebvio ela deve acontecer antes do segundo passo
Pessoas espiritualmente mortas natildeo desenvolvem de re-pente a feacute levando Deus a regeneraacute-las Pelo contraacuterio
a feacute eacute o resultado da regeneraccedilatildeo que Deus realiza em
nosso coraccedilatildeo ldquoEstando noacutes mortos em nossos delitos
nos deu vida juntamente com Cristordquo (Ef 25) Somos
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Uma Obra Soberana de Deus
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U M H EBR EU D E H EBR EU S
Em Atos 9 temos o mais famoso relato de uma con- versatildeo na histoacuteria da igreja Eacute o relato da conversatildeo do
homem que se tornou o apoacutestolo Paulo O Novo Testa-
mento ensina que natildeo muitos saacutebios e pessoas nobres fo-
ram chamados por Deus para fazerem parte da fundaccedilatildeo
da igreja cristatilde (1 Co 126-27) Pelo contraacuterio a igreja cris-tatilde era constituiacuteda primariamente de oprimidos pobres
explorados e daqueles que tinham recursos limitados
Era parte do plano de Deus natildeo escolher em termos de
maioria os ricos os poderosos e os famosos para o esta-
belecimento da igreja Mas as Escrituras natildeo dizem que
ldquonenhumrdquo e sim que ldquonatildeo muitosrdquo dos cristatildeos foramchamados de posiccedilotildees elevadas ou de niacuteveis sociais sofis-
ticados Um homem desse contexto foi Saulo de Tarso
Saulo era de uma famiacutelia de comerciantes e recebeu
uma educaccedilatildeo extraordinaacuteria Certos eruditos dizem que
se Saulo natildeo tivesse encontrado com Cristo na estrada
para Damasco e sido radicalmente convertido se Deus otivesse deixado sozinho a seguir seu proacuteprio curso de vida
eacute provaacutevel que o mundo moderno ainda teria conhecimen-
to dele porque Saulo estava entre os judeus mais educa-
dos do seacuteculo I Ele foi o melhor aluno de Gamaliel o
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O que Significa ser Nascido de Novo
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principal rabi em Jerusaleacutem Por volta de seus vinte anos
de idade Saulo tinha o equivalente a dois PhD Como um
homem jovem ele subiu de maneira raacutepida a uma posiccedilatildeode autoridade poliacutetica teoloacutegica e eclesiaacutestica em Israel
Saulo natildeo era somente erudito e habilidoso ele era
um homem cheio de fervor Era um homem zeloso Sau-
lo descreveu a si mesmo como ldquoextremamente zeloso das
tradiccedilotildees de meus paisrdquo (Gl 114) e ldquohebreu de hebreusrdquo(Fp 35) Natildeo sabemos exatamente o que Paulo quis dizer
com isso mas sabemos que ele estava descrevendo a si
mesmo com um superlativo na linguagem judaica seme-
lhante agraves expressotildees ldquoRei dos reisrdquo ou ldquoSenhor dos senho-
resrdquo Em outras palavras Saulo estava numa classe exclu-
siva Atingira o niacutevel mais elevado possiacutevelSaulo era tambeacutem um fariseu (Fp 35) um membro
do partido conservador dos liacutederes judeus que eram com-
prometidos com a observaccedilatildeo estrita da lei de Moiseacutes
Uma tradiccedilatildeo dos dias da igreja primitiva sugere que entre
os fariseus havia um grupo central que sustentava a crenccedila
de que se algum deles guardasse perfeitamente apenaspor um dia todas as diversas leis agraves quais eles eram de-
dicados esse ato compeliria a Deus a mandar o Messias
Portanto havia alguns zelosos entre os fariseus que prati-
cavam todo tipo de autorrenuacutencia e ascetismo Eles eram
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Uma Obra Soberana de Deus
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dedicados em seus estudos e escrupulosos em cada deta-
lhe da lei em sua tentativa de guardarem-na perfeitamente
por um periacuteodo de 24 horas Alguns conjecturam que oproacuteprio Saulo era um desses fariseus zelosos
Encontramos Saulo pela primeira vez quando ele
guardava as vestes daqueles que apedrejavam a Estecircvatildeo
(At 758) Em Atos 8 e 9 vemos Saulo tornar seu zelo
em uma forma militante de hostilidade contra a igrejanascente que ele considerava uma distorccedilatildeo grave do ju-
daiacutesmo ortodoxo Ele via o movimento cristatildeo natildeo como
um cumprimento das Escrituras do Antigo Testamento
e sim como uma degradaccedilatildeo de tudo que lhe era querido
Por essa razatildeo Saulo trabalhou com as autoridades reli-
giosas dos judeus para suscitar acusaccedilotildees formais contraos cristatildeos Ele estava cheio de hostilidade para com Jesus
e tudo que Jesus representava
CR I S T O CO N F R O N T A S AU L O
Mas tudo muda em Atos 9 que comeccedila com estaspalavras ldquoSaulo respirando ainda ameaccedilas e morte con-
tra os disciacutepulos do Senhor dirigiu-se ao sumo sacerdote
e lhe pediu cartas para as sinagogas de Damasco a fim de
que caso achasse alguns que eram do Caminho assim ho-
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O que Significa ser Nascido de Novo
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mens como mulheres os levasse presos para Jerusaleacutemrdquo
(vv 1-2) Cada f lego que Saulo exalava trazia algum tipo
de ameaccedila diaboacutelica contra a vida dos crentes e natildeo so-mente aqueles que estavam em Jerusaleacutem Ele pediu ao
sumo sacerdote cartas de apoio oficial para que pudesse
realizar sua investigaccedilatildeo perseguiccedilatildeo e aprisionamento
de cristatildeos em Damasco Ele queria ir ateacute Damasco para
achar alguns judeus que teriam sido infectados pela here-sia cristatilde Isto era semelhante a um oficial de poliacutecia diri-
gindo-se a um juiz para obter um mandado judicial Saulo
queria capturar os cristatildeos tanto homens como mulhe-
res e trazecirc-los em cadeias para Jerusaleacutem
No entanto Saulo nunca cumpriu sua missatildeo em
Damasco ldquoSeguindo ele estrada fora ao aproximar-se deDamasco subitamente uma luz do ceacuteu brilhou ao seu re-
dor e caindo por terra ouviu uma voz que lhe dizia Sau-
lo Saulo por que me persegues Ele perguntou Quem
eacutes tu Senhor E a resposta foi Eu sou Jesus a quem tu
persegues mas levanta-te e entra na cidade onde te diratildeo
o que te conveacutem fazerrdquo (vv 3-6)Se nas Escrituras haacute alguma evidecircncia de que a rege-
neraccedilatildeo eacute um ato soberano esta eacute a evidecircncia Saulo natildeo
fizera nada para merecer esta maravilhosa intervenccedilatildeo em
sua vida Natildeo havia meacuterito em sua obra ou em sua vida
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Uma Obra Soberana de Deus
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que pudesse induzir a Deus a mandar esta graciosa visita-
ccedilatildeo Na verdade havia uma grande quantidade de demeacuteri-
to Todavia Jesus veio ateacute Saulo e este foi imediatamenteconvertido de modo eficaz
Mais tarde jaacute como apoacutestolo Paulo lembrou que
Jesus tambeacutem disse ldquoDura coisa eacute recalcitrares contra
os aguilhotildeesrdquo (At 2614) Esta eacute uma figura estranha No
mundo antigo quando os bois puxavam carros agraves vezes osbois se tornavam obstinados como as mulas e o carreiro
golpeava as costas dos bois com um accediloite para fazecirc-los
andar Agraves vezes quando os bois preferiam natildeo andar e
natildeo ficavam satisfeitos com o golpe do accediloite levantavam
suas patas traseiras e davam coices talvez atingindo o car-
ro Por isso as pessoas comeccedilaram a colocar aguilhadade bois na frente de seus carros Nas aguilhadas havia
ferrotildees agudos e fortes que feriam as patas dos animais
e os impedia de dar coices Entretanto agraves vezes um boi
especialmente estuacutepido ldquorecalcitrava contra os aguilhotildeesrdquo
A dor resultante de dar coices nos aguilhotildees tornava o
boi ainda mais bravo e ele escoiceava mais fortementeQuanto mais ele desse coices tanto mais se feriria quan-
to mais bravo ficasse tanto mais escoicearia O boi ficaria
bastante ensanguentado como se estivesse lutando contra
a aguilhada
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O que Significa ser Nascido de Novo
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Jesus estava dizendo ldquoSaulo vocecirc eacute um boi estuacute-
pido Por que vocecirc estaacute me perseguindo Vocecirc natildeo pode
vencer Vocecirc eacute como um boi que estaacute lutando contra osferrotildees de uma aguilhadardquo
Enquanto Saulo permanecia caiacutedo no chatildeo ele olhou
para cima para a luz brilhante e perguntou ldquoQuem eacutes tu
Senhorrdquo Ele natildeo sabia quem o havia impedido de pros-
seguir mas sabia que tinha de ser o Senhor porque nin- gueacutem mais poderia brilhar no deserto ao meio-dia com
uma luz intensa de gloacuteria refulgente Ningueacutem mais po-
deria derribaacute-lo no chatildeo e cegaacute-lo Ningueacutem mais poderia
falar com ele numa voz procedente do ceacuteu em seu proacuteprio
idioma Tinha de ser o Senhor quem estava falando com
ele Jesus replicou ldquoEu sou Jesus a quem tu perseguesmas levanta-te e entra na cidade onde te diratildeo o que te
conveacutem fazerrdquo
D EU S JAacute CO N F R O N T O U VO CEcirc
Talvez vocecirc nunca viu uma luz na estrada para Da-masco Talvez nunca foi derrubado no chatildeo Creio que
vocecirc nunca ouviu uma voz do ceacuteu No caso de Saulo es-
sas foram apenas manifestaccedilotildees exteriores da misteriosa
obra interior de renascimento Contudo o mesmo poder
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Uma Obra Soberana de Deus
57
e autoridade soberanos manifestados na estrada para Da-
masco naquele dia operou em sua alma se vocecirc jaacute nasceu
de novoA regeneraccedilatildeo eacute uma obra do poder onipotente de
Deus o poder que nada pode deter ou resistir Se Deus
sopra numa pessoa que estaacute morta essa pessoa ressuscita
de entre os mortos Natildeo haacute oposiccedilatildeo quando este poder
eacute exercido Deus confrontou soberanamente a Saulo e omudou soberanamente e o redimiu Ele jaacute fez isso com
vocecirc
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O que Significa ser Nascido de Novo
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caso o significado da palavra imediata vai aleacutem do tempo
Dizer que a regeneraccedilatildeo eacute imediata tambeacutem significa que
ela ocorre sem meios sem um meio interveniente
A R EG EN ER ACcedilAtildeO Eacute I N S T AN TAcircN EA
Comentei antes que experimentei uma conversatildeo
repentina Todavia outros tecircm experiecircncias de conver-satildeo gradual e prolongada Eles talvez nem saibam o ano
em que se tornaram cristatildeos Dizem ldquoNatildeo sei quando
aconteceu Foi uma coisa gradual que ocorreu durante
vaacuterios anosrdquo Entatildeo como eu posso afirmar que a rege-
neraccedilatildeo eacute instantacircnea A soluccedilatildeo estaacute em meu uso da
expressatildeo experiecircncia de conversatildeo Estou me referindoagravequilo de que estamos conscientes Posso dizer que
minha conscientizaccedilatildeo de tornar-me cristatildeo foi repen-
tina abrupta e instantacircnea Enquanto isso outra pes-
soa pode dizer ldquoEu tive uma conscientizaccedilatildeo gradualrdquo
Portanto podemos distinguir entre nossa conscienti-
zaccedilatildeo pessoal do que Deus estaacute fazendo em nosso iacutenti-mo e a proacutepria accedilatildeo
Nos anos 1980 houve um filme intitulado Cro- codilo Dundee que seguia as aventuras de um cara do
interior da Austraacutelia que veio a Nova Iorque Quando
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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chegou a Nova Iorque encontrou-se com uma repoacuterter
que lhe perguntou ldquoQual eacute a sua idaderdquo Ele respon-
deu ldquoNatildeo seirdquo Ela disse ldquoVocecirc natildeo sabe Como eacuteque vocecirc natildeo saberdquo Ele respondeu ldquoBem perguntei
ao chefe da tribo que me viu quando nasci O chefe dis-
se lsquoNo veratildeorsquordquo Portanto Crocodilo Dundee natildeo sabia
exatamente quando havia nascido Mas isso significava
que ele natildeo tinha um dia de nascimento Natildeo eacute claroque natildeo Houve um tempo em que ele natildeo era nasci-
do e houve um tempo em que ele nasceu e a mudanccedila
de um status para o outro aconteceu instantaneamente
(ou quase assim) Ele natildeo sabia quando havia nascido
Da mesma maneira haacute muitas pessoas que natildeo sabem
quando nasceram de novoUma pessoa pode estar ciente de quando e como
se tornou nascida de novo Mas natildeo eacute importante saber
quando ou como vocecirc se tornou um cristatildeo A uacutenica coisa
que importa eacute se vocecirc eacute nascido de novo Esta eacute uma ge-
nuiacutena situaccedilatildeo ldquoou ourdquo Ou vocecirc estaacute espiritualmente
morto ou vocecirc estaacute vivo para as coisas de Deus Ou vocecircnatildeo eacute regenerado ou vocecirc eacute regenerado Natildeo haacute um es-
tado intermediaacuterio Eacute como a gravidez nenhuma mulher
eacute quase graacutevida De modo semelhante ningueacutem eacute quase
regenerado Ou vocecirc eacute ou vocecirc natildeo eacute
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O que Significa ser Nascido de Novo
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A R EG EN ER ACcedilAtildeO ACO N T ECE S EM M E I O S
Portanto a regeneraccedilatildeo eacute instantacircnea Mas quandodigo que a regeneraccedilatildeo eacute imediata estou dizendo mais do
que isso Estou dizendo que quando Deus nos traz agrave vida
espiritual ele natildeo usa quaisquer meios agrave parte de si mes-
mo para realizaacute-la Quando um meacutedico trata vocecirc dando-
-lhe uma receita o remeacutedio eacute o meio que ele usa para reali- zar a sua restauraccedilatildeo Mas a cura para a morte espiritual
a regeneraccedilatildeo natildeo eacute administrada em doses O Grande
Meacutedico cura imediatamente
O evangelho de Marcos inclui uma histoacuteria impres-
sionante a respeito de uma cura que Jesus realizou Natildeo
eacute um exemplo de uma cura imediata e sim de uma curaque empregou meios Lemos ldquoEntatildeo chegaram a Betsai-
da e lhe trouxeram um cego rogando-lhe que o tocasserdquo
(822) Evidentemente este cego tinha amigos que se im-
portavam com ele e pelo fato de que os amigos ouviram
sobre a atividade miraculosa de Jesus resolveram levaacute-lo
a ele Queriam que o cego fosse beneficiado pelo podersobrenatural de Jesus
Jesus fez algo estranho para o cego ldquoTomando o
cego pela matildeo levou-o para fora da aldeiardquo (v 23a) Imagi-
ne isso Geralmente algueacutem vinha a Jesus e dizia ldquoJesus
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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Filho de Davi tem misericoacuterdia de mimrdquo E quando Je-
sus ouvia isso respondia ldquoEu farei isso Vai-te em pazrdquo
Em outras palavras Jesus curava as pessoas imediatamen-te Mas neste caso ele tirou o homem do meio da mul-
tidatildeo para que sua cura natildeo fosse um espetaacuteculo puacuteblico
Aleacutem disso Jesus o tomou pela matildeo A graccedila nunca foi
mais afaacutevel do que isto ndash o Deus encarnado tomou pela
matildeo um homem cego e o levou a um lugar isolado paracuraacute-lo Que grande interesse Jesus teve pela dignidade
do homem Pergunto-me quantas vezes esse homem fora
guiado pelos amigos Pense em quatildeo desamparado ele se
sentia nessas situaccedilotildees Agora estava sendo guiado por
Jesus Cristo Ele nunca tivera em sua vida um guia tatildeo
digno de confianccedilaDepois Marcos acrescentou ldquoLevou-o para fora da
aldeia e aplicando-lhe saliva aos olhos e impondo-lhe as
matildeos perguntou-lhe Vecircs alguma coisardquo (v23b) Jaacute ar-
gumentei que Jesus se retirou para proteger a dignidade
deste cego Contudo logo que ficou longe da multidatildeo es-
pectadora Jesus cuspiu nos olhos do cego Em nossa cul-tura isso seria um gesto de insulto destinado a humilhar
Mas eacute oacutebvio que essa natildeo era a intenccedilatildeo de Jesus Quando
Jesus cuspiu nos olhos do cego e imp s nele as matildeos es-
tava se comunicando com o homem por meio de toque
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O que Significa ser Nascido de Novo
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Esta histoacuteria eacute semelhante ao relato de Joatildeo 9 que
tambeacutem fala sobre como Jesus curou um cego com o uso
de saliva Nessa ocasiatildeo ele natildeo cuspiu nos olhos do ho-mem Em vez disso Jesus misturou saliva com terra para
formar lodo depois aplicou uma parte do lodo nos olhos
do homem para curaacute-lo
O que estava acontecendo nestes incidentes Jesus
estava usando remeacutedios para curar cegueira os quais suamatildee lhe ensinara quando viviam em Nazareacute Natildeo natildeo ha-
via poder terapecircutico especial na saliva ou no lodo Natildeo te-
nho qualquer ideia sobre por que Jesus usou estes meacutetodos
mas devido agraves inuacutemeras curas que Jesus realizou sem esses
meios sei que ele natildeo precisava usar saliva ou lodo para dar
vista a estes homens O poder de dar vista natildeo estava na sa-liva ou no lodo Em outras palavras o poder natildeo estava nos
meios ndash ainda que Jesus usou meios em ambos os casos A
eficaacutecia estava no poder de Deus por traacutes dos meios
O que aconteceu foi estranho Jesus cuspiu nos
olhos do cego imp s as matildeos sobre ele e perguntou-lhe
ldquoVecircs alguma coisa O homem abriu os olhos e disseldquoVejo os homens porque como aacutervores os vejo andan-
dordquo (Mc 824)
Isto foi uma melhora notaacutevel ndash o homem nunca ti-
nha visto qualquer coisa andando antes de seu encontro
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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com Cristo Este homem era totalmente cego Agora pelo
menos ele via formas vagas e indistintas em movimento
Este homem natildeo poderia ter ficado satisfeito com istoNunca vi homens que se parecem com aacutervores mas
jaacute vi aacutervores que se parecem com homens Havia um
grande carvalho atraacutes da mercearia de Wiegel quando eu
era menino e toda noite na escuridatildeo agrave luz da lua eu
tinha de seguir o caminho por entre as aacutervores atraacutes damercearia para chegar em casa na Rua McClellan Toda
noite eu olhava para cima e via a silhueta daquela aacutervore
enorme que parecia como se tivesse uma centena de bra-
ccedilos hostis estendendo-se para me pegar Eu costumava
passar raacutepido por aquela aacutervore porque ela se parecia
com um homem ndash um homem especialmente grotesco eameaccedilador Mas eu nunca vi um homem que se parecia
com uma aacutervore
U M S EG U N D O T O Q U E
O que aconteceu em seguida ldquoEntatildeo novamente lhep s as matildeos nos olhos e ele passando a ver claramente fi-
cou restabelecido e tudo distinguia de modo perfeitordquo (v
25) Com este segundo toque de Jesus a visatildeo do homem
foi totalmente restaurada
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O que Significa ser Nascido de Novo
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O objetivo desta histoacuteria natildeo eacute ensinar sobre a
regeneraccedilatildeo O seu objetivo eacute simplesmente relatar
para noacutes um incidente histoacuterico que mostra o poderde Deus em curar um homem que sofria de ceguei-
ra Entretanto penso que haacute alguns princiacutepios que
podemos extrair desta passagem Penso que podemos
extrair deste relato uma analogia legiacutetima para a vida
cristatildeEm primeiro lugar a regeneraccedilatildeo natildeo eacute gradual
Natildeo satildeo necessaacuterios dois toques de Cristo para mudar
o coraccedilatildeo de um homem de coraccedilatildeo de pedra para cora-
ccedilatildeo de carne Natildeo satildeo necessaacuterios dois toques do dedo
de Deus para criar vida da morte Apenas um toque eacute
necessaacuterioMas vocecirc jaacute notou que ao sermos vivificados es-
piritualmente natildeo somos curados instantaneamente de
todo o nosso pecado Outra vez o novo nascimento eacute um
comeccedilo mas ainda carregamos conosco aquele corpo de
morte que luta e recalcitra contra a vida do Espiacuterito que
Deus criou em nossa alma Espiritualmente quando so-mos nascidos de novo o melhor que podemos esperar eacute
ver homens como aacutervores andantes
Naquele tempo em que a moda do adesivo ldquoEu o
acheirdquo estava no auge eu reagia com um pouco de tris-
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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teza sempre que via um desses adesivos Eu entendia
o que a frase significava ndash pessoas estavam dizendo que
haviam achado a peacuterola de grande valor o bem maisprecioso do universo Todavia quando o Novo Testa-
mento fala sobre buscar a Deus e o seu reino estaacute se
referindo aos cristatildeos A busca por Deus o buscar a
Deus comeccedila com o novo nascimento Quando um ex-
plorador acha um pepita de ouro ele para de examinarNatildeo ele comeccedila a examinar com maior vigor do que
antes investigando a mesma aacuterea em que encontrou
a primeira pepita porque imagina que onde haacute uma
pepita deve haver mais uma De maneira semelhante
quando experimentamos a nova vida queremos mais
nova vida Queremos crescer Queremos chegar agrave ple-nitude de maturidade
Aquele cego deve ter se sentido emocionado ao ver
os homens que pareciam aacutervores andando Mas posso
imaginaacute-lo com laacutebios trecircmulos dizendo ldquoJesus jaacute que
vocecirc estaacute aqui natildeo quer dar mais um toque em mim por-
que eu gostaria de ver perfeitamenterdquo Entatildeo Jesus o to-cou de novo e tudo voltou ao foco Agora ele podia ver os
homens andando e as aacutervores balanccedilando ao vento Agora
ele podia distinguir entre um homem e uma aacutervore por-
que via com clareza
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O que Significa ser Nascido de Novo
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O CR ES C I M EN T O N A G R ACcedilA Eacute M ED I AD O
O Novo Testamento usa com frequecircncia a cegueiracomo uma metaacutefora da morte espiritual Por analogia a
regeneraccedilatildeo eacute algo semelhante a restaurar a visatildeo Estaacuteva-
mos envolvidos em trevas mas a luz penetrou em nossa
vida e repentinamente passamos a ver a doccedilura das coi-
sas de Deus e nos deleitamos naquelas coisas que estatildeoocultas das outras pessoas que natildeo reconhecem a beleza
delas Vocecirc tem amigos que natildeo podem entender por que
vocecirc eacute tatildeo entusiasmado quanto agrave sua feacute Eles natildeo podem
vecirc-la Natildeo podem entendecirc-la Natildeo entendem sobre o que
vocecirc estaacute falando
No entanto ainda natildeo vemos tudo perfeitamentePrecisamos ter nossa visatildeo aprimorada Quando somos
nascidos de novo sem meios pelo soberano poder de
Deus isso eacute apenas o comeccedilo Neste momento comeccedila-
mos a vida de crescimento espiritual
Para que vejamos com mais clareza o que temos de
fazer Natildeo posso pedir a Jesus que venha e toque de novoem nossa visatildeo ndash ou mais apropriadamente em nossa
alma nosso coraccedilatildeo Sim ele estaacute presente por meio de
seu Espiacuterito mas o crescimento pelo qual chegamos agrave ma-
turidade acontece pelos meios que temos de usar Ou seja
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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entendimento das coisas de Deus cresccedila e se torne mais
acentuado Mas vocecirc tem de agir juntamente com ele Sua
maturidade cristatilde atingiraacute um niacutevel que estaacute em proporccedilatildeodireta agrave sua disposiccedilatildeo de labutar nesta grande vocaccedilatildeo
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Cap iacute t u l o Se i s
A RegeneraccedilatildeoEacute Permanente
Q uando Deus realiza nosso nascimento espiritual ele
natildeo permite que nada extinga essa vida Pelo con-
traacuterio aqueles que Deus vivifica ele os preserva e
os manteacutem vivos para que um dia atinjam o alvo para o
qual ele os regenerou Essa eacute a razatildeo por que o apoacutestolo
Paulo nos diz ldquoAquele que comeccedilou boa obra em voacutes haacutede completaacute-la ateacute ao Dia de Cristo Jesusrdquo (Fp 16)
Em nosso estudo da doutrina da regeneraccedilatildeo jaacute vi-
mos ateacute esta altura que a regeneraccedilatildeo eacute necessaacuteria eacute miste-
riosa eacute apenas um comeccedilo eacute soberana e imediata Neste
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O que Significa ser Nascido de Novo
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capiacutetulo quero explorar um aspecto da regeneraccedilatildeo que
deixamos frequentemente de considerar um aspecto que
eacute um ponto de confusatildeo para muitos Eacute a verdade de que aregeneraccedilatildeo eacute permanente Se dependesse de noacutes achariacutea-
mos maneiras possiacuteveis de perdermos nossa regeneraccedilatildeo
Mas Deus natildeo permitiraacute que isso aconteccedila Ele nos levaraacute
agrave plenitude de nossa redenccedilatildeo
ldquo Q U EM D I Z E I S Q U E EU S O U rdquo
No Novo Testamento a pessoa que talvez melhor
simbolize a permanecircncia da regeneraccedilatildeo eacute o apoacutestolo Pe-
dro Mas ele nem sempre foi chamado de Pedro Ele era
Simatildeo Barjonas ateacute que Jesus lhe deu outro nome Qualfoi a ocasiatildeo para a outorga deste novo nome
Durante o ministeacuterio terreno de Jesus os dis-
ciacutepulos passaram consideraacutevel quantidade de tempo
com ele Puderam ver as suas atividades Viram-no
curar doentes (Lc 840-48) Viram-no acalmar uma
tempestade (Lc 822-25) Viram-no andar sobre asaacuteguas (Mt 1422-32) Viram-no transformar aacutegua em
vinho (Jo 21-2) Viram-no ressuscitar pessoas dentre
os mortos (Lc 711-17) Ouviram os seus ensinos (Mt
5-7) Em resumo eles tiveram a oportunidade de ver
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A Regeneraccedilatildeo eacute Permanente
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Jesus com um grau de intimidade que as multidotildees
natildeo desfrutaram
Em uma ocasiatildeo especial em Cesareia de Filipe Je-sus se afastou das multidotildees e gastou tempo com seu gru-
po de amigos e disciacutepulos mais proacuteximos (Mt 1613-20)
Durante esse tempo Jesus lhes disse ldquoQuem as pessoas
dizem que eu sou Qual eacute o boato por aiacute Elas jaacute compre-
enderam Qual eacute a opiniatildeo puacuteblica sobre meu ministeacuterioagorardquo Um por um seus disciacutepulos deram respostas agrave
pergunta ldquoBem Jesus alguns dizem que vocecirc eacute Elias al-
guns dizem que vocecirc eacute Joatildeo Batista e alguns dizem que
vocecirc eacute um profetardquo Jesus disse ldquoIsso eacute interessante mas
vocecircs tecircm uma opiniatildeo iacutentima a respeito de quem eu sou e
o que tenho feito Qual eacute a opiniatildeo de vocecircs O que vocecircsdizem que eu sou O que vocecircs achamrdquo Simatildeo agiu como
o porta-voz dos doze e respondeu agrave pergunta com esta afir-
maccedilatildeo ldquoTu eacutes o Cristo o Filho do Deus vivordquo (v 16)
Esta foi uma afirmaccedilatildeo profunda e ousada pro-
cedente dos laacutebios de um judeu Um judeu do seacuteculo I
que estivera vendo a Jesus olhou para ele e disse ldquoVocecirceacute o Messiasrdquo Nossa palavra Cristo vem da palavra grega
Christos que traduz o hebraico mashiyach (ldquomessiasrdquo)
Em essecircncia Pedro estava dizendo ldquoVocecirc eacute aquele com
quem os judeus tecircm sonhado por quem eles tecircm orado e
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O que Significa ser Nascido de Novo
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esperado durante seacuteculos Vocecirc eacute aquele que foi prometi-
do a Abraatildeo a Davi a Jeremias Vocecirc eacute o Cristo o Filho
do Deus vivordquo
P ED R O A R O CH A
Quando Jesus ouviu essa afirmaccedilatildeo de Simatildeo ele
pronunciou uma becircnccedilatildeo Olhou para os seus disciacutepulos edisse ldquoBem-aventurado eacutes Simatildeo Barjonas porque natildeo
foi carne e sangue que to revelaram mas meu Pai que estaacute
nos ceacuteusrdquo (v 17) Em outras palavras ldquoSimatildeo vocecirc natildeo
chegou a esta conclusatildeo por meio de sua proacutepria capacida-
de intelectual Para perceber o que vocecirc percebeu e enten-
der o que entendeu eacute necessaacuterio haver ajuda divina Deuslhe revelou um misteacuterio Ele deixou claro para vocecirc o que
outras pessoas natildeo veem cada dia Vocecirc eacute bem-aventurado
por ver o que vecircrdquo
Eacute crucial que jamais esqueccedilamos que recebemos o
novo nascimento por obra do Espiacuterito de Deus Nunca
devemos esquecer quem fez isto por noacutes e como somosbem-aventurados por havermos experimentado o segundo
nascimento este toque da matildeo de Deus Como Pedro re-
cebemos o toque curador da parte de Deus para que veja-
mos o que outros natildeo veem
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O que Significa ser Nascido de Novo
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de bolordquo ou ldquoVocecirc eacute um confeitordquo Sim Pedro teve mo-
mentos em que permaneceu firme mas em tempo de pro-
va ele fracassou miseravelmenteDe acordo com o relato de Lucas sobre a noite da
traiccedilatildeo de Jesus enquanto ele desfrutava sua celebraccedilatildeo
final da Paacutescoa que era tambeacutem a primeira celebraccedilatildeo da
Ceia do Senhor ele disse ldquoVoacutes sois os que tendes perma-
necido comigo nas minhas tentaccedilotildees Assim como meuPai me confiou um reino eu vo-lo confio para que comais
e bebais agrave minha mesa no meu reino e vos assentareis em
tronos para julgar as doze tribos de Israelrdquo (Lc 2228-30)
Jesus disse aos seus amigos ldquoVocecircs tecircm sido leais a mim
e eu serei leal a vocecircs Cuidarei para que se assentem em
tronos de julgamentordquoNo entanto depois Jesus se voltou para Pedro e dis-
se ldquoSimatildeo Simatildeo eis que Satanaacutes vos reclamou para vos
peneirar como trigo Eu poreacutem roguei por ti para que a
tua feacute natildeo desfaleccedila tu pois quando te converteres forta-
lece os teus irmatildeosrdquo (vv 31-32) O que ele estava dizendo
com estas palavras ldquoSimatildeo vocecirc acha que eacute uma rochaMas Satanaacutes quer vocecirc Ele quer peneirar vocecirc Satanaacutes
quer tornaacute-lo uma massa em suas matildeos Quer brincar com
vocecirc Quer usaacute-lo como um meio para me alcanccedilar Acabei
de dizer que todos vocecircs tecircm sido leais e fieacuteis a mim mas
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A Regeneraccedilatildeo eacute Permanente
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vocecirc Simatildeo me trairaacuterdquo Entretanto com as maacutes notiacutecias
Jesus deu a Pedro esta maravilhosa seguranccedila ldquoEu po-
reacutem roguei por ti para que a tua feacute natildeo desfaleccedilardquoComo Pedro reagiu a este aviso impressionante Ele
disse ldquoSenhor estou pronto a ir contigo tanto para a
prisatildeo como para a morterdquo (Lc 2233) Quando me tor-
nei cristatildeo um grupo de homens em minha faculdade se
reunia toda quarta-feira agrave noite para realizar um estudobiacuteblico e cantar hinos ao redor do piano Naquelas noi-
tes aprendi muitos hinos cristatildeos pela primeira vez e
um daqueles hinos era ldquoPara Onde Ele me Guiarrdquo Posso
lembrar o canto das palavras com todo o prazer de um
novo convertido ldquoPara onde ele me guiar irei irei com
ele com ele por todo o caminhordquo Quando ouccedilo essacanccedilatildeo agora sinto-me culpado porque desejo ser cuida-
doso antes de dizer que farei qualquer coisa ou que irei
a qualquer lugar Em nosso entusiasmo juvenil fazemos
todos os tipos de alardes sobre o nosso compromisso e a
nossa lealdade que somente o tempo e a persistecircncia po-
dem comprovar Infelizmente agrave medida que se passamos anos de nossa peregrinaccedilatildeo aprendemos como somos
inclinados ao fracasso
Pedro comportou-se como eu em meu entusiasmo
juvenil Ele estava dizendo ldquoJesus Tu eacutes o Cristo o Filho
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O que Significa ser Nascido de Novo
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do Deus vivo Irei aonde tu me guiares Irei contigo agrave pri-
satildeo se tiver de ir Eu te seguirei ateacute agrave morterdquo Pedro ainda
natildeo tinha aprendido quatildeo vulneraacutevel ele era
A N EG ACcedilAtildeO E A T R A I CcedilAtildeO
Pedro fez a sua ousada afirmaccedilatildeo de lealdade no
cenaacuteculo na quinta-feira agrave noite a noite anterior agrave sex-ta-feira da paixatildeo Onde estava ele mais tarde naquela
noite Pouco depois que os soldados vieram para pren-
der a Jesus Pedro fugiu Ele permaneceu no lado de
fora da casa do sumo sacerdote enquanto no interior
os oficiais julgavam a Jesus tentando conseguir algu-
ma informaccedilatildeo sobre o que estava acontecendo e saberqual seria o destino de seu Senhor Uma criada ndash natildeo
o sargento de armas natildeo o capitatildeo da guarda ndash veio e
disse ldquoTambeacutem tu estavas com Jesus o galileurdquo (Mt
2669) mas Pedro o negou Depois outra criada dis-
se ldquoEste tambeacutem estava com Jesus o Nazarenordquo (v
71) mas Pedro o negou com um juramento Por fimalgueacutem que estava por ali disse ldquoVerdadeiramente eacutes
tambeacutem um deles porque o teu modo de falar o denun-
ciardquo (v 73) Pedro disse ldquoNatildeordquo Natildeo exatamente A
Biacuteblia relata que ele o negou com maldiccedilotildees Comeccedilou
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A Regeneraccedilatildeo eacute Permanente
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a praguejar como um marinheiro enfatizando que natildeo
conhecia a Jesus ndash e fez tudo isso porque se sentiu ater-
rorizado por aquelas criadas e passantes O que acon-teceu ldquoA Rochardquo foi peneirada como trigo Chegou o
momento da prova e Pedro falhou
Mais cedo naquela noite na ceia com o Senhor
Jesus dissera ldquoEm verdade vos digo que um dentre voacutes
me trairaacuterdquo (Mt 2621) Os disciacutepulos ao redor da mesaolharam para Jesus apreensivos e disseram um apoacutes o
outro ldquoPorventura sou eu Senhorrdquo (v 22) Depois
chegou a vez do tesoureiro Judas perguntou ldquoAcaso
sou eu Mestrerdquo Jesus lhe respondeu ldquoTu o dissesterdquo
(v 25) Joatildeo acrescentou que Jesus disse ldquoO que pre-
tendes fazer faze-o depressardquo Judas saiu logo E eranoite (Jo 1327 30)
Assim Jesus despediu Judas para a sua traiccedilatildeo As
Escrituras dizem que Judas jaacute havia concordado em en-
tregar Jesus nas matildeos dos seus inimigos em troca de
trinta peccedilas de prata (Mt 2614-16 Mc 1410-11 Lc
223-6) Quando o acordo foi levado a efeito Judas seenforcou Ele morreu em desgraccedila total sem suas trinta
peccedilas de prata e com o legado de haver tornado seu nome
um siacutembolo de traiccedilatildeo e falsidade para toda a histoacuteria da
humanidade
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O que Significa ser Nascido de Novo
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Qual era a diferenccedila entre estes homens A resposta
aparece na Oraccedilatildeo Sumo Sacerdotal de Jesus ldquoQuando eu
estava com eles guardava-os no teu nome que me destee protegi-os e nenhum deles se perdeu exceto o filho da
perdiccedilatildeo para que se cumprisse a Escriturardquo (Jo 1712)
Em palavras simples Judas nunca fora regenerado mas
Pedro era um regenerado um filho de Deus e por isso
o poder de Deus o guardou A regeneraccedilatildeo de Pedro erapermanente Embora ele tenha caiacutedo dramaacutetica profunda
e horrivelmente sua queda natildeo foi total nem final
Pedro foi preservado por aquele que em primeiro lu-
gar o havia vivificado O Espiacuterito Santo natildeo somente eacute o
agente causal da regeneraccedilatildeo mas tambeacutem de acordo com
as Escrituras ele eacute ldquoo penhor da nossa heranccedilardquo (Ef 114)Agraves vezes falamos em ldquodinheiro de garantiardquo que eacute como
uma entrada Em uma transaccedilatildeo imobiliaacuteria a parte que faz
a compra daacute algum dinheiro como sinal e isso mostra que
ele eacute um comprador seacuterio que tenciona completar a transa-
ccedilatildeo De modo semelhante quando Deus regenera algueacutem
por meio do Espiacuterito ele daacute o Espiacuterito para que fique per-manentemente com essa pessoa A presenccedila do Espiacuterito eacute
um ldquosinalrdquo de que Deus por fim daraacute a essa pessoa tudo
que acompanha a regeneraccedilatildeo Embora os seres humanos
falhem ocasionalmente em completar as suas transaccedilotildees
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A Regeneraccedilatildeo eacute Permanente
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apesar do dinheiro dado como sinal Deus sempre faz o
que diz que faraacute Ele cumpre o contrato Conclui o negoacute-
cio Deus nunca eacute inadimplente Ele nunca falha em umpagamento Quando Deus o Espiacuterito Santo vivifica vocecirc
esteja certo de que sua salvaccedilatildeo eacute permanente
CEL EBR E O N O VO N AS C I M EN T O
Portanto celebramos o que significa ser nascido de
novo Natildeo haacute um dom maior que o ser humano possa
receber Natildeo haacute um tesouro mais importante que um ser
humano possa possuir Se vocecirc natildeo pode dizer com cer-
teza que eacute nascido do Espiacuterito rogo-lhe que recorde este
ensino de Jesus se algueacutem natildeo eacute nascido do Espiacuterito natildeopode ver o reino de Deus nem entrar nele (Jo 33 5) Se
vocecirc natildeo eacute nascido de novo ficaraacute fora do reino de Deus
Mas se vocecirc eacute nascido de novo conheceraacute a doccedilura e a mi-
sericoacuterdia de Deus Conheceraacute o poder de uma nova vida
Seraacute uma nova criatura uma nova criaccedilatildeo que ningueacutem
poderaacute destruir Nem a vida nem a morte nem as coisasdo presente nem do passado nem poderes nem principa-
dos nem alturas nem profundidades nem qualquer ou-
tra coisa poderaacute separaacute-lo do amor de Deus que estaacute em
Cristo (Rm 838-39)
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Cap iacute t u l o Um
Tenho de Ser Nascido de Novo
Certa vez falei com um homem que me disse que de-
sejava saber mais sobre a feacute cristatilde Ele afirmou que
era um cristatildeo e queria saber mais sobre o que o cris-
tianismo envolvia Entretanto ele avisou ldquoNatildeo quero ser
um cristatildeo nascido de novo rdquo
Quando ouvi isso minha mente voltou imediata-mente agrave campanha de eleiccedilatildeo presidencial de 1976 quan-
do Jimmy Carter se identificou como um cristatildeo nascido
de novo Quase na mesma eacutepoca Charles Colson que foi
um conselheiro do presidente Nixon e esteve envolvido
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O que Significa ser Nascido de Novo
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no escacircndalo Watergate se converteu a Cristo e escreveu
um livro intitulado Nascido de Novo que vendeu milhotildees
de coacutepias e foi transformado em um filme que teve o mes-mo nome Eldridge Cleaver liacuteder do Partido dos Panteras
Negras e ateacute Larry Flynt publicador da revista Hustler tentaram entrar na onda anunciando que tambeacutem haviam
nascido de novo embora Flynt agora se declare um ateu
De repente a expressatildeo nascido de novo conhecidasomente por um segmento muito pequeno da igreja cris-
tatilde se tornou um item de notiacutecia bombaacutestica e comeccedilou a
receber atenccedilatildeo nacional Foi emprestada pelo mundo se-
cular e aplicada a coisas fora da feacute cristatilde Por exemplo se
um jogador de beisebol tinha um ano bom depois de um
ano muito ruim dizia-se que ele era um jogador ldquonascidode novordquo
No entanto em algum ponto de toda a publicidade
o verdadeiro significado da expressatildeo nascido de novo se
tornou obscuro Como resultado existe muita confusatildeo
ateacute mesmo na igreja quanto agrave natureza exata do novo nas-
cimento O propoacutesito deste livro eacute examinar o que signifi-ca biacuteblica e teologicamente ser nascido de novo
De iniacutecio tenho de ressaltar que a expressatildeo ldquocristatildeo
nascido de novordquo em um sentido teacutecnico e restrito eacute uma
redundacircncia pois de acordo com o Novo Testamento
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Tenho de Ser Nascido de Novo
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para que algueacutem se torne um cristatildeo precisa primeiro nas-
cer de novo (Jo 33-5) Portanto se algueacutem eacute nascido de
novo ele eacute um cristatildeo Entatildeo chamar algueacutem de ldquocristatildeonascido de novordquo eacute como dizer que ele eacute um cristatildeo duas
vezes O Novo Testamento natildeo conhece nenhum outro
tipo de cristatildeo
Aleacutem disso a expressatildeo nascido de novo eacute um sin -
nimo popular da palavra teoloacutegica regenerado Natildeo sei denenhuma igreja na histoacuteria do cristianismo que natildeo tenha
afirmado uma doutrina da regeneraccedilatildeo ou do novo nasci-
mento Ou seja todo corpo de Cristo na histoacuteria do Oci-
dente teve de desenvolver algum tipo de conceito do que
significa ser renascido espiritualmente porque este con-
ceito natildeo se originou nos teoacutelogos nos comentaristas daBiacuteblia ou nos pregadores A proacutepria ideia de renascimento
espiritual tem sua origem no ensino de Jesus Visto que
os cristatildeos identificam-se a si mesmos como seguidores
de Cristo eles se interessam naturalmente em entender
o que Jesus disse sobre esta ideia
A CO N VER S A D E JES U S CO M N I CO D EM O S
O relato do primeiro ensino de Jesus sobre este as-
sunto estaacute em Joatildeo 3 Gostaria de considerar em detalhes
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O que Significa ser Nascido de Novo
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esta passagem para que obtenhamos um alicerce firme para
a nossa discussatildeo subsequente sobre o novo nascimento
Joatildeo escreveu ldquoHavia entre os fariseus um homemchamado Nicodemos um dos principais dos judeus
Este de noite foi ter com Jesusrdquo (Jo 31-2a) Joatildeo nos
apresenta imediatamente Nicodemos e nos informa duas
coisas sobre a sua situaccedilatildeo cultural primeira ele era um
fariseu e segunda era uma autoridade dos judeus Os fa-riseus eram uma seita religiosa conservadora eram conhe-
cidos por obediecircncia riacutegida agrave lei de Deus Os ldquoprincipais
dos judeusrdquo eram as autoridades religiosas em Israel A
naccedilatildeo judaica estava sob a autoridade imperial de Roma e
era controlada por um governador romano Entretanto a
autoridade religiosa de Israel estava investida em um gru-po de setenta homens que formavam uma instituiccedilatildeo co-
nhecida como Sineacutedrio Estes homens eram o equivalente
dos senadores modernos ou dos cardeais na Igreja Catoacute-
lica Romana Quando Joatildeo identificou Nicodemos como
uma autoridade dos judeus estava indicando claramente
que ele era um membro do Sineacutedrio Nem todos os fa-riseus eram membros do Sineacutedrio mas alguns membros
do Sineacutedrio eram fariseus Portanto Nicodemos era um
homem erudito e poderoso que tinha um treinamento
elevado em teologia
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Tenho de Ser Nascido de Novo
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Nicodemos veio de noite a Jesus Por que ele fez
isso Suspeito que Nicodemos estava levemente nervoso
Ele natildeo queria ser visto em puacuteblico com Jesus que erapopular entre as pessoas mas era objeto de desconfianccedila
entre as autoridades religiosas Por isso Nicodemos foi
discreto em seu primeiro encontro com Jesus
No entanto ele se dirigiu a Jesus com palavras exce-
lentes ldquoEste de noite foi ter com Jesus e lhe disse Rabisabemos que eacutes Mestre vindo da parte de Deus porque
ningueacutem pode fazer estes sinais que tu fazes se Deus natildeo
estiver com elerdquo (v 2) Eacute significativo o fato de que este
liacuteder dos judeus reconheceu Jesus como um mestre e se
dirigiu a ele com o respeito que era reservado a um teoacute-
logo Nicodemos estava reconhecendo que Jesus era um verdadeiro mestre da Palavra de Deus Depois ele prosse-
guiu e declarou que pelo menos alguns dos liacutederes judeus
reconheciam que Jesus era um mestre enviado por Deus
por causa dos sinais que Jesus fazia Esta atitude era mui-
to diferente da atitude de muitos no partido dos fariseus
Eles natildeo tinham uma opiniatildeo muito positiva sobre JesusDe fato atribuiacuteam suas atividades maravilhosas ao poder
de Satanaacutes (Mt 1222-32) Mas este fariseu se recusou a
fazer acusaccedilatildeo tatildeo ultrajante em vez disso ele elogiou a
Jesus Nicodemos estava dizendo ldquoJesus eu reconheccedilo
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O que Significa ser Nascido de Novo
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que vocecirc tem de ser um mestre enviado da parte de Deus
porque nenhum homem poderia exercer o tipo de poder
que vocecirc tem mostrado se Deus natildeo estivesse confirman-do a sua mensagemrdquo
Observe como Jesus respondeu Ele natildeo disse ldquoSin-
to-me honrado com este tiacutetulo que vocecirc me conferiu oacute
autoridade dos judeus membro do Sineacutedrio eacute magniacutefico
ser elogiado por algueacutem de posiccedilatildeo tatildeo elevadardquo Eacute quasecomo se Jesus natildeo pudesse esperar que Nicodemos termi-
nasse seu elogio Logo que Nicodemos acabou de falar
Jesus respondeu como sempre o fez em seu ensino ndash sen-
do direto e indo ao acircmago da questatildeo Ele disse a Nico-
demos ldquoEm verdade em verdade te digo que se algueacutem
natildeo nascer de novo natildeo pode ver o reino de Deusrdquo (Jo33) Em outras palavras ldquoNicodemos pare de falar sobre
questotildees secundaacuterias e honras pessoais O que desejo re-
almente que vocecirc saiba eacute isto haacute algo que uma pessoa tem
de fazer para ver o reino de Deusrdquo
Na teologia e na filosofia gostamos de fazer distin-
ccedilotildees e uma das distinccedilotildees que eacute muito importante nestasdisciplinas eacute aquela que existe entre o que chamamos de
ldquocondiccedilatildeo necessaacuteriardquo e ldquocondiccedilatildeo suficienterdquo Uma con-
diccedilatildeo necessaacuteria eacute definida como algo que tem de acontecer
antes que outra coisa aconteccedila Por exemplo para que o
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Tenho de Ser Nascido de Novo
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fogo acenda a presenccedila de oxigecircnio eacute plenamente exigida
Se natildeo haacute oxigecircnio natildeo pode haver fogo Por contraste
um condiccedilatildeo suficiente eacute tudo que eacute necessaacuterio para queum resultado aconteccedila O oxigecircnio natildeo eacute uma condiccedilatildeo
suficiente para o fogo Eacute necessaacuterio para o fogo mas ele
sozinho natildeo garante o resultado do fogo Vocecirc natildeo pode
ter fogo sem oxigecircnio mas pode ter oxigecircnio sem ter fogo
Em resumo uma condiccedilatildeo necessaacuteria eacute uma sine qua non ndashsem a qual o efeito desejado natildeo aconteceraacute
Jesus apresentou uma condiccedilatildeo necessaacuteria nesta
conversa com Nicodemos Toda vez que Jesus ensina con-
diccedilotildees necessaacuterias nossos ouvidos devem aguccedilar-se mas
isto eacute especialmente verdadeiro neste caso porque Jesus
expressou uma exigecircncia categoacuterica para a entrada no rei-no de Deus Ele disse ldquoSe algueacutem natildeo nascer de novo
natildeo pode ver o reino de Deusrdquo Ou seja se ldquoArdquo natildeo acon-
tece ldquoBrdquo natildeo pode suceder-lhe Vocecirc percebe por que isso
eacute tatildeo importante Com estas palavras Jesus estabeleceu
a condiccedilatildeo necessaacuteria para entrarmos em seu reino Ele
interrompeu esse homem que era altamente treinado emteologia que era uma autoridade religiosa que era reco-
nhecido e elogiado por seus compatriotas em Israel e o
surpreendeu com esta verdade ldquoVocecirc precisa nascer de
novordquo Eacute como se eu me encontrasse com um ministro de
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O que Significa ser Nascido de Novo
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uma igreja e enquanto ele me fazia perguntas teoloacutegicas
e me dizia algo agradaacutevel eu lhe dissesse ldquoPare Vocecirc natildeo
pode nem mesmo ver o reino de Deus se natildeo nascer denovordquo Natildeo eacute surpreendente que os fariseus tenham sido
tatildeo hostis para com Jesus
Expressando isto de maneira tatildeo simples quanto
posso digo-lhe se vocecirc natildeo eacute renascido espiritualmen-
te natildeo eacute um cristatildeo Eacute necessaacuterio ser renascido para serum cristatildeo Ningueacutem nasce cristatildeo Ningueacutem entra nes-
te mundo jaacute incorporado ao reino de Deus Os fariseus
pensavam que eram nascidos no reino de Deus Eles ra-
ciocinavam ldquoSomos filhos de Abraatildeo Fazemos todas as
coisas certas Temos a lei de Moiseacutesrdquo No entanto Jesus
lhes diria ldquoVocecircs natildeo satildeo filhos de Abraatildeo Vocecircs satildeofilhos daqueles a quem servemrdquo (ver Joatildeo 839-47)
Natildeo posso enfatizar demais quatildeo radical foi este
pronunciamento de Jesus Soa radical aos nossos ouvidos
e soou muito mais radical aos ouvidos dos contemporacircne-
os de Cristo
Pensando de novo em meu amigo que disse ldquoSproulquero me tornar um cristatildeo mas natildeo quero ser um cris-
tatildeo nascido de novordquo Em essecircncia ele queria duas coisas
incompatiacuteveis Com toda a probabilidade ele queria dizer
apenas ldquoQuero ser um cristatildeo um cristatildeo autecircntico mas
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celestial de Deus satildeo descritos a exclamar ldquoSanto santo
santordquo em uma resposta antifonal Expliquei a importacircn-
cia desta repeticcedilatildeo de uma palavra uma teacutecnica usada emtoda a Biacuteblia Quando os judeus queriam tornar algo en-
faacutetico em vez de acrescentar um ponto de exclamaccedilatildeo ou
usar itaacutelico eles simplesmente o repetiam
Quando Jesus apresentou sua condiccedilatildeo necessaacuteria
ele natildeo disse apenas ldquoSe algueacutem natildeo nascer de novo natildeopode ver o reino de Deusrdquo Antes ele comeccedilou dizendo
ldquoEm verdade em verdaderdquo que na liacutengua original seria
lido ldquoameacutem ameacutem rdquo Obtemos nossa palavra ldquoameacutem rdquo desta
palavra hebraica Eacute uma palavra que usamos frequente-
mente no final de nossas oraccedilotildees e pela qual dizemos ldquover-
dadeiramenterdquo ldquoassim sejardquo De vez em quando Jesusprefaciava seus ensinos com a repeticcedilatildeo da palavra ameacutem e esta eacute uma das ocasiotildees em que ele fez isso Quando
Jesus disse ldquoEm verdade em verdaderdquo era como se ele
estivesse dizendo ldquoEacute melhor vocecirc colocar um asterisco ao
lado disto porque isto eacute extremamente importanterdquo
Em minhas aulas no seminaacuterio costumava dizer aosalunos sempre que me virem escrever algo no quadro vo-
cecircs devem por um ldquoXrdquo vermelho ao lado do que anotaram
porque podem ter certeza de que isso cairaacute na prova Jesus
disse algo semelhante ao falar ldquoEm verdade em verdaderdquo
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Tenho de Ser Nascido de Novo
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Quando ele queria dizer ldquoAqui estaacute algo que eacute muito im-
portanterdquo ele dizia ldquoEm verdade em verdaderdquo
Haacute muitos ministros religiosos que se levantaratildeo nodomingo de manhatilde e diratildeo que natildeo eacute necessaacuterio nascer de
novo para entrar no reino de Deus Se vocecirc ouvir algueacutem
afirmando isso quero pedir-lhe que lembre isso natildeo eacute o
que Jesus disse Quando vocecirc estiver questionando se o
novo nascimento eacute uma exigecircncia ou natildeo teraacute de decidirquem fala com a autoridade suprema para a igreja cristatilde
O Senhor da igreja diz com ecircnfase ldquoEm verdade em ver-
dade te digo que se algueacutem natildeo nascer de novo natildeo pode
ver o reino de Deusrdquo
Haacute uma segunda maneira como Jesus usou a repeticcedilatildeo
Aleacutem de repetir uma palavra os judeus costumavam repetirum conceito especiacutefico em palavras levemente diferentes
Quando o apoacutestolo Paulo advertiu os cristatildeos da Galaacutecia a
natildeo abandonarem o evangelho biacuteblico ele lhes disse ldquoAinda
que noacutes ou mesmo um anjo vindo do ceacuteu vos pregue evan-
gelho que vaacute aleacutem do que vos temos pregado seja anaacutetemardquo
(Gl 18) Em seguida o apoacutestolo acrescentou ldquoAgora repitose algueacutem vos prega evangelho que vaacute aleacutem daquele que re-
cebestes seja anaacutetemardquo (v 9) Nesta passagem Paulo usou
a segunda forma de repeticcedilatildeo judaica afirmando o mesmo
assunto duas vezes em palavras levemente diferentes
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O que Significa ser Nascido de Novo
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Jesus fez o mesmo Na primeira vez ele disse ldquoEm
verdade em verdade te digo que se algueacutem natildeo nascer
de novo natildeo pode ver o reino de Deusrdquo (Jo 33) Nico-demos replicou ldquoComo pode um homem nascer sendo
velho Pode porventura voltar ao ventre materno e nas-
cer segunda vezrdquo (v 4) Depois Jesus respondeu ldquoEm
verdade em verdade te digo quem natildeo nascer da aacutegua e
do Espiacuterito natildeo pode entrar no reino de Deusrdquo (v 5) Arepeticcedilatildeo desta exigecircncia-chave por parte de Jesus mostra
quanto ela eacute essencial
Eis o que eu deduzo deste ensino de Jesus Cristo
eacute impossiacutevel algueacutem ver o reino e entrar no reino se natildeo
eacute nascido de novo Todavia isso suscita uma pergunta
importante o que significa ser ldquonascido de novordquo Comodisse antes toda igreja tem uma doutrina de regeneraccedilatildeo
Creia-me todas elas natildeo tecircm a mesma doutrina Todas
reconhecem que a regeneraccedilatildeo ou novo nascimento eacute uma
exigecircncia para entrar no reino de Deus mas nem todas
concordam quanto agrave maneira como esta exigecircncia se cum-
pre e precisamente o que ela envolve Nos capiacutetulos se- guintes focalizaremos nossa atenccedilatildeo em discernir o que
Jesus queria dizer quando estabeleceu esta condiccedilatildeo ne-
cessaacuteria
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Cap iacute t u l o Do i s
A RegeneraccedilatildeoEacute um Misteacuterio
Vi certa vez um artista na televisatildeo fazendo uma de-
monstraccedilatildeo de pintura Enquanto pintava ele expli-
cava as teacutecnicas que estava usando Comeccedilou por pin-
tar algumas nuvens encapeladas Depois ele demonstrou
o uso de um pincel diferente para escurecer as nuvens e
acrescentar redemoinhos Ele comentou que haacute diferenccedilaentre uma pintura de nuvens que satildeo estacionaacuterias no ceacuteu
e nuvens que estatildeo sendo sopradas pelo vento As que satildeo
estacionaacuterias parecem quase paralisadas ndash congeladas na
tela por assim dizer Nuvens reais explicou o homem
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O que Significa ser Nascido de Novo
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natildeo somente tecircm umidade em seu interior mas tambeacutem
satildeo sopradas pelo vento Em seguida ele pegou um ter-
ceiro pincel e moveu sua matildeo de tal maneira que acres-centou marcas (quase linhas) nos topos das nuvens As
linhas natildeo eram simeacutetricas mas delineavam claramente
as bordas das nuvens Quando ele terminou as nuvens
pareciam estar se movendo e girando para cima Eu podia
quase sentir o vento na pintura embora natildeo pudesse vero proacuteprio vento
Depois de ensinar Nicodemos sobre a necessidade
imperiosa do novo nascimento Jesus fez uma analogia
entre o vento e a obra secreta misteriosa e interior do re-
nascimento espiritual Neste capiacutetulo focalizaremos este
aspecto da regeneraccedilatildeo
ldquo O ES P Iacute R I T O S AN T O F EZ T U D O rdquo
Alguns anos atraacutes tive a oportunidade de falar em
particular por uma hora com um homem com quem eu
me encontrara antes de maneira muito breve em apenasuma ocasiatildeo O homem era o evangelista Billy Graham
Tive a oportunidade de jantar com ele em Asheville (Ca-
rolina do Norte) Falamos sobre vaacuterias coisas nessa oca-
siatildeo mas no meio de nossa conversa depois que cada
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A Regeneraccedilatildeo Eacute um Misteacuterio
23
um compartilhou sua experiecircncia de conversatildeo Billy me
contou o que lhe acontecera como jovem quando esteve
sob a influecircncia da pregaccedilatildeo de Mordecai Ham um pre- gador que realizava uma seacuterie de cultos em Charlotte (Ca-
rolina do Norte) Billy jaacute havia mencionado muitas vezes
este episoacutedio de sua vida em seus sermotildees e livros mas
ouvi-lo dele pessoalmente depois de tantos anos foi uma
experiecircncia enriquecedora para mimO que se destacou em sua histoacuteria foi que ele pare-
cia tatildeo entusiasmado com ela como se tivesse acontecido
naquele mesmo dia Billy ainda estava cheio da paixatildeo que
fora acessa anos antes no momento em que ele conheceu
a Cristo Ele descreveu todas as coisas por que passou en-
quanto vinha aos cultos do Sr Ham e o ouvia noite apoacutesnoite ateacute que foi irresistivelmente atraiacutedo a Cristo No
final Billy olhou para mim e disse ldquoO Espiacuterito Santo fez
tudordquo Ele estava falando sobre ser nascido do Espiacuterito
Minha esposa disse algo semelhante a respeito de
sua conversatildeo Vesta e eu estaacutevamos namorando havia
cinco anos e planejaacutevamos nos casar Repentinamenteem meu primeiro ano de faculdade fui convertido e apren-
di cedo em minha peregrinaccedilatildeo de feacute que como cristatildeo
natildeo tinha permissatildeo de casar com uma mulher que natildeo era
crente Mas Vesta era a mulher com quem eu queria casar
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O que Significa ser Nascido de Novo
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e com quem jaacute estava comprometido Isto se tornou um
conflito intenso para mim naquela altura de minha vida
De sua parte Vesta estava lutando com este compor-tamento estranho que se apoderara de seu noivo Antes
eu natildeo possuiacutea nenhuma convicccedilatildeo religiosa seacuteria mas o
cristianismo virou minha vida de cabeccedila para baixo Ela
natildeo sabia se eu estava ou natildeo perdendo o juiacutezo
Poucos meses depois de minha conversatildeo Vesta fezplanos de vir agrave faculdade para visitar-me No dia em que
ela estava para chegar faltei agraves aulas fiquei no quarto e
tranquei a porta Ajoelhei-me no chatildeo ao lado de minha
cama e orei como eu nunca havia orado Eu disse oacute Deus
natildeo sei quais satildeo os decretos eternos mas se o Senhor
tem um deles que natildeo se encaixa em minha preferecircncianeste assunto por favor mude-o Lutei com Deus por
horas naquela ocasiatildeo Por fim fiz um compromisso de
que se Vesta natildeo se tornasse cristatilde naquela semana eu
romperia com ela Expus-me ao risco
Quando Vesta chegou fomos a uma reuniatildeo da or-
ganizaccedilatildeo cristatilde com a qual eu estava envolvido Natildeo dissea Vesta o que eu tinha orado nem o que eu decidira Natildeo
disse olhe se vocecirc natildeo se converter a Cristo nesta sema-
na eu lhe devolverei o anel Natildeo lhe falei nada sobre o
assunto Ela veio agrave nossa reuniatildeo e sem qualquer accedilatildeo de
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A Regeneraccedilatildeo Eacute um Misteacuterio
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minha parte conheceu a Cristo naquela reuniatildeo Quando
saiu da reuniatildeo Vesta estava muito entusiasmada Era
como Arquimedes pulando para fora da banheira e gritan-do ldquoEureka descobrirdquo Ela conheceu o que todo cristatildeo
conhece ndash a alegria de sua redenccedilatildeo
No entanto quando Vesta foi para seu quarto du-
rante a noite ela acordava e beliscava a si mesma pergun-
tando ldquoEla ainda estaacute aiacute Eu ainda a tenhordquo Vesta exa-minava seus sentimentos iacutentimos e dizia ldquoSim ela ainda
estaacute aiacuterdquo Depois ela se virava e voltava a dormir
Na manhatilde seguinte quando nos encontramos ela
me falou sobre sua experiecircncia da noite Depois ela co-
mentou algo que nunca esquecerei ldquoAgora eu sei quem
eacute o Espiacuterito Santordquo Eu havia tentado explicar-lhe o queacontecera comigo mas foi como tentar explicar para um
cego como eacute um arco-iacuteris Somente quando Vesta creu e
confiou em Cristo ela chegou a um entendimento pessoal
da identidade e do caraacuteter de Deus o Espiacuterito Santo Ela
jaacute tinha ouvido sobre o Espiacuterito Santo Havia sido criada
indo regularmente agrave igreja e ouvira a becircnccedilatildeo pronunciadaem nome do Pai do Filho e do Espiacuterito Mas isso era ape-
nas cerim nia para ela Natildeo havia consistecircncia pessoal ou
aplicaccedilatildeo em sua formaccedilatildeo religiosa Todavia quando se
converteu ela conheceu o Espiacuterito Santo
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O que Significa ser Nascido de Novo
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A dificuldade que experimentei em explicar minha
conversatildeo para Vesta natildeo eacute singular Uma das coisas mais
difiacuteceis no mundo eacute expressar o que significa ter uma ex-periecircncia espiritual que muda a nossa vida Isto eacute assim
porque o novo nascimento eacute um misteacuterio E se eacute um mis-
teacuterio para aqueles de noacutes que o experimentaram eacute um mis-
teacuterio insondaacutevel no niacutevel mais fundamental para aqueles
que natildeo o experimentaram ndash ateacute para teoacutelogos experientescomo Nicodemos
A R EG EN ER ACcedilAtildeO Eacute M I S T ER I O S A
A confusatildeo de Nicodemos ficou evidente em sua
conversa com Jesus Depois que Jesus lhe disse ldquoSe al- gueacutem natildeo nascer de novo natildeo pode ver o reino de Deusrdquo
(Jo 33) Nicodemos olhou para Jesus e disse ldquoComo
pode um homem nascer sendo velho Pode porventura
voltar ao ventre materno e nascer segunda vezrdquo (v 4) Em
outras palavras ele disse ldquoJesus sobre o que vocecirc estaacute
falandordquo Creio que este eacute um dos comentaacuterios mais rudesque algueacutem fez para Jesus Eacute evidente que Nicodemos natildeo
entendeu o significado do que Jesus falou
Jesus estava falando sobre a regeneraccedilatildeo Observe o
prefixo re que significa ldquode novordquo A palavra gerar significa
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A Regeneraccedilatildeo Eacute um Misteacuterio
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literalmente ldquotornarrdquo ou ldquoacontecerrdquo Portanto Jesus es-
tava dizendo que algo tem de ldquoacontecer de novordquo Ele natildeo
tinha um renascimento fiacutesico em mente e sim um renas-cimento espiritual O novo nascimento eacute um nascimento
verdadeiro mas eacute um nascimento de outra qualidade
Em resposta agraves perguntas de Nicodemos Jesus come-
ccedilou a explicar este misteacuterio Ele disse ldquoO que eacute nascido da
carne eacute carne e o que eacute nascido do Espiacuterito eacute espiacuteritordquo (v6) Jesus estava ensinando algo oacutebvio uma verdade elemen-
tar uma verdade que precisava ser repetida aos ouvidos de
Nicodemos Afinal de contas onde a maioria dos teoacutelogos
profissionais erram natildeo eacute em algum ponto teacutecnico de teolo-
gia e sim em um ponto elementar um ponto que eles deve-
riam conhecer bem Na verdade depois nesta conversa Je-sus repreendeu brandamente Nicodemos dizendo-lhe ldquoTu
eacutes mestre em Israel e natildeo compreendes estas coisasrdquo (v
10) Era como se Jesus estivesse dizendo ldquoQue vergonha
Vocecirc devia saber estas coisas Natildeo estou inventando estas
coisas Elas satildeo o ABC da religiatildeo biacuteblicardquo
O novo nascimento eacute necessaacuterio porque o que eacute nas-cido da carne eacute carne ndash e da carne vocecirc natildeo pode obter o
espiacuterito Se vocecirc quer que um carvalho nasccedila e cresccedila tem
de plantar uma bolota e natildeo um morango A carne produz
somente carne Mas o que eacute nascido do Espiacuterito eacute espiacuteri-
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A Regeneraccedilatildeo Eacute um Misteacuterio
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Santordquo (Jo 2022) A palavra traduzida como ldquosoprourdquo e
ldquoEspiacuteritordquo eacute pneuma Jesus ldquopneumatizourdquo (soprou) so-
bre os disciacutepulos e depois lhes disse ldquoRecebei o EspiacuteritoSantordquo
Em essecircncia Jesus disse ldquoNicodemos vocecirc quer sa-
ber como acontece a regeneraccedilatildeo O Pneuma o Espiacuterito
sopra onde quer Eacute como o vento que sopra onde quer
Vocecirc natildeo pode vecirc-lo mas pode sentir os efeitos dele Essaeacute a maneira de agir do Pneuma rdquo Em outras palavras a
obra de regeneraccedilatildeo do Espiacuterito Santo eacute misteriosa
A R EG EN ER ACcedilAtildeO Eacute I N V I S Iacute VEL
Em um niacutevel muito baacutesico a obra do Espiacuterito eacute mis-teriosa porque haacute uma grande medida de misteacuterio asso-
ciada com o proacuteprio Espiacuterito Santo Na histoacuteria da igreja
uma das maiores obras escritas sobre a pessoa e a obra do
Espiacuterito Santo foi a de Abraham Kuyper um teoacutelogo que
tambeacutem serviu como primeiro ministro da Holanda Na
introduccedilatildeo de sua obra claacutessica The Work of The Holy Spi- rit (A Obra do Espiacuterito Santo) Kuyper escreveu
Cristo p de ser visto e ouvido as matildeos dos homens pu-
deram ateacute tocar na Palavra da Vida Mas o Espiacuterito San-
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O que Significa ser Nascido de Novo
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to eacute totalmente diferente Dele nada aparece em forma
visiacutevel Ele nunca sai do espaccedilo intangiacutevel Flutuando
indefinido e incompreensiacutevel ele permanece um misteacute-
rio Ele eacute como o vento Ouvimos o seu som mas natildeo
podemos dizer de onde ele vem nem para onde ele vai
Olhos natildeo podem vecirc-lo ouvidos natildeo podem ouvi-lo
nem matildeos podem tocaacute-lo Haacute realmente aparecircncias e
sinais simboacutelicos uma pomba liacutenguas de fogo o som de
um vento forte e impetuoso um sopro dos laacutebios santos
de Jesus uma imposiccedilatildeo de matildeos um falar de liacutenguas
estrangeiras Mas de tudo isto nada permanece nada fica
para traacutes nem mesmo o traccedilo de uma pegada1
Em resumo o Espiacuterito Santo eacute misterioso porqueele eacute invisiacutevel e sua obra de regeneraccedilatildeo eacute misteriosa pela
mesma razatildeo Ningueacutem pode ver o que Deus estaacute fazen-
do na alma de uma pessoa Eacute por isso que as Escrituras
nos advertem de que natildeo importando o que os homens
pareccedilam no exterior Deus vecirc o coraccedilatildeo (1 Sm 167) A
regeneraccedilatildeo eacute uma realidade espiritual que acontece noiacutentimo de uma pessoa transformando-a mas eacute invisiacutevel
como o vento
1 Abraham Kuyper The Work of the Holy Spirit (London Funk amp Wagnalls1900) 6
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A Regeneraccedilatildeo Eacute um Misteacuterio
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Embora a regeneraccedilatildeo seja invisiacutevel precisamos no-
tar que Jesus disse que podemos ver os efeitos da rege-
neraccedilatildeo assim como vemos ouvimos e sentimos os efei-tos do vento Onde achamos as manifestaccedilotildees visiacuteveis do
novo nascimento Noacutes as vemos nos frutos de uma vida
mudada
Todos enfrentamos dificuldades quando avaliamos
a nossa vida cristatilde Em nossa proacutepria vida podemos vermudanccedilas para o bem mas tambeacutem vemos coisas que natildeo
queremos ver ndash as coisas que natildeo desejamos que ningueacutem
veja Portanto enquanto analisamos o estado de nossa
alma precisamos perguntar natildeo onde estaacutevamos quando
nascemos de novo ou como isso aconteceu Antes preci-
samos perguntar se haacute alguma evidecircncia de mudanccedila de di-reccedilatildeo em nossa disposiccedilatildeo interior de nossa atitude para
com as coisas de Deus
Pessoas natildeo regeneradas satildeo na melhor das hipoacutete-
ses indiferentes para com as coisas de Deus Em geral
elas satildeo francamente hostis para com Deus Oh algumas
parecem estar buscando a Deus mas Romanos 311 nosdiz que isto natildeo eacute real A pessoa natildeo regenerada nunca
busca a Deus ela foge de Deus Jesus veio buscar e salvar
o perdido (Lc 1910) Ele eacute o Buscador noacutes somos aque-
les que estatildeo fugindo Os natildeo regenerados estatildeo buscando
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O que Significa ser Nascido de Novo
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felicidade paz na mente aliacutevio da culpa uma vida signi-
ficativa e uma porccedilatildeo de outras coisas que sabemos so-
mente Deus lhes pode dar Mas eles natildeo estatildeo buscandoa Deus Estatildeo buscando os benefiacutecios de Deus O pecado
do homem natural eacute exatamente este ele quer os benefiacute-
cios de Deus sem o proacuteprio Deus
No entanto quando o Espiacuterito Santo faz sua mis-
teriosa obra de regeneraccedilatildeo a primeira coisa que mudanuma pessoa eacute a disposiccedilatildeo de sua alma Agora ela se
importa com as coisas de Deus e deseja buscar a Deus
Agora haacute um amor por Deus que natildeo havia antes Natildeo eacute
perfeito mas eacute real Sua origem e seu poder permanecem
misteriosos mas a realidade eacute que o coraccedilatildeo da pessoa
estaacute pulsando para Deus pois nunca o fizera antes Este eacuteo efeito inegaacutevel do sopro do Pneuma na alma
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Cap iacute t u l o T r ecircs
A RegeneraccedilatildeoEacute o Comeccedilo
A regeneraccedilatildeo eacute o primeiro passo em toda a experiecircn-
cia de redenccedilatildeo pela qual Deus nos conduz Quando
pessoas dizem que satildeo nascidas de novo pensam fre-
quentemente que o seu renascimento eacute o mesmo que a sua
nova vida Afinal de contas o Novo Testamento diz que a
pessoa que estaacute em Cristo eacute uma nova criatura ldquoAssim sealgueacutem estaacute em Cristo eacute nova criatura as coisas antigas jaacute
passaram eis que se fizeram novasrdquo (2 Co 517) O fato
de que algueacutem eacute uma nova pessoa uma nova criatura sig-
nifica que ela tem uma nova vida mas sua nova vida natildeo eacute
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O que Significa ser Nascido de Novo
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a mesma coisa que seu novo nascimento Antes sua nova
vida eacute o resultado do seu novo nascimento da mesma ma-
neira que sua vida fiacutesica eacute cada dia o resultado de seu nas-cimento fiacutesico Cada um de noacutes tem um aniversaacuterio a cada
ano mas natildeo somos nascidos a cada ano O nascimento
acontece uma uacutenica vez e indica o comeccedilo da existecircncia
de algueacutem como pessoa neste mundo Portanto fazemos
uma distinccedilatildeo entre o comeccedilo e a vida que flui desse come-ccedilo tanto em relaccedilatildeo ao nascimento natural (fiacutesico) quanto
em relaccedilatildeo ao nascimento sobrenatural (espiritual) que
descrevemos pelo termo regeneraccedilatildeo Quando me tornei um cristatildeo me vi fortemente
relacionado com 2 Coriacutentios 517 Eu fui uma daquelas
pessoas que teve uma conversatildeo repentina e dramaacuteticaDurante os primeiros dois meses de minha experiecircn-
cia cristatilde estive numa montanha-russa emocional no
que diz respeito agrave minha vida espiritual Passava de um
profundo ecircxtase espiritual a uma profunda depressatildeo
espiritual Foi bem parecido com minha experiecircncia no
jogo de golfe Natildeo sei quantas milhares de vezes eu te-nho dito agrave minha esposa achei achei o segredo nunca
mais darei outra tacada errada no golfe nunca mais te-
rei outra rodada ruim Isso dura por quase dois dias e
depois estou tentando tudo de novo porque o sucesso
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A Regeneraccedilatildeo Eacute o Comeccedilo
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no golfe vai embora tatildeo raacutepido quanto vem A minha
experiecircncia cristatilde foi assim nos primeiros dois meses
Eu saiacutea das alturas espirituais para um profundo sensoda ausecircncia de Deus quando voltava a velhos padrotildees
de pecado
Isto persistiu ateacute que procurei a ajuda de um pas-
tor que me deu este conselho saacutebio ldquoLembre-se de que
seu novo nascimento eacute apenas o comeccedilo O Novo Tes-tamento diz que embora vocecirc seja adulto em todos os
outros aspectos (maturidade sofisticaccedilatildeo educaccedilatildeo
formal) se a sua experiecircncia cristatilde eacute uma coisa nova
entatildeo falando no sentido espiritual vocecirc eacute um bebecirc
Estaacute em sua infacircnciardquo
Considere os padrotildees emocionais dos bebecircs Vocecirc jaacute notou como eles satildeo inconstantes Um bebecirc pode es-
tar gritando intensamente mas se vocecirc diz ldquoGu gu
gurdquo e chama a sua atenccedilatildeo para alguma outra coisa re-
pentinamente ele estaacute dando risadas Mas dez segundo
depois ele pode estar chorando de novo As emoccedilotildees de
uma crianccedila satildeo assim ateacute que ela chegue a um ponto emque os altos e baixos satildeo menos extremos De modo se-
melhante no crescimento espiritual tendemos a seguir
um curso para cima no qual nossos altos e baixos com o
passar do tempo se tornam menos severos Agrave medida que
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A Regeneraccedilatildeo Eacute o Comeccedilo
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AN T ES EacuteR AM O S M O R T O S
Gostaria de voltar nossa atenccedilatildeo para alguns ele-mentos muito importantes sobre o comeccedilo da vida cristatilde
Precisamos ver do que fomos regenerados No comeccedilo
do segundo capiacutetulo de sua epiacutestola aos cristatildeos de Eacutefe-
so Paulo escreveu ldquoEle vos deu vida estando voacutes mortos
nos vossos delitos e pecados nos quais andastes outrorasegundo o curso deste mundordquo (Ef 21-2a)
Todos temos os valores Todos temos uma pers-
pectiva um ponto de vista sobre o mundo e sobre noacutes
mesmos Todos temos preferecircncias Tentamos viver de
acordo com algum tipo de padratildeo Como vocecirc vive a sua
vida Qual eacute o seu padratildeo Onde vocecirc o obteve E maisimportante ainda por que ele eacute o seu padratildeo
O apoacutestolo declarou nesta passagem ldquoAntes de se-
rem nascidos de novo vocecircs eram mortosrdquo Eacute oacutebvio que
ele natildeo estava falando da morte bioloacutegica Esta mensa-
gem esta epiacutestola natildeo foi enviada a um necroteacuterio Foi
enviada a pessoas que estavam biologicamente vivasPaulo estava dizendo que os cristatildeos efeacutesios e noacutes no
passado eacuteramos mortos Eacuteramos zumbis espirituais ndash os
mortos andantes Eacuteramos biologicamente vivos mas es-
piritualmente mortos
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O que Significa ser Nascido de Novo
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Como andaacutevamos Paulo disse que andaacutevamos de
acordo com ldquoo curso deste mundordquo Se vocecirc correr em
uma maratona com centenas de outros competidorespode decidir sair e seguir seu proacuteprio curso mas natildeo ga-
nharaacute o precircmio natildeo importa quatildeo raacutepido vocecirc tenha cor-
rido porque natildeo permaneceu dentro dos limites ndash dentro
do curso ndash da corrida Haacute um curso definido que os cor-
redores devem seguir Paulo estava dizendo que antes deser regenerado vocecirc vivia sua vida de acordo com o curso
que lhe era proposto por este mundo
Noacutes humanos tendemos a ser servis em nossa
aderecircncia aos valores de nossos semelhantes especial-
mente nos anos de nossa adolescecircncia Adolescentes
tendem a ser muito conscientes de seus colegas Orefratildeo constante deles eacute ldquoTodos estatildeo fazendo issordquo
Eles parecem perder o sono da noite quando estatildeo em
desarmonia com as modas e os costumes mais recen-
tes Mas eacute claro que no final dos anos de adolescecircncia
noacutes crescemos e deixamos isso certo Vocecirc sabe bem
que natildeo eacute assim Tendemos a permanecer conscientesdas bandeiras demarcatoacuterias do curso deste mundo
Paulo ensinou que aderecircncia servil a um curso que o
mundo propotildee eacute uma caracteriacutestica peculiar da pessoa
natildeo regenerada
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A Regeneraccedilatildeo Eacute o Comeccedilo
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Natildeo somente isso Paulo disse que vivemos de acor-
do com ldquoo priacutencipe da potestade do ar do espiacuterito que
agora atua nos filhos da desobediecircncia entre os quaistambeacutem todos noacutes andamos outrora segundo as incli-
naccedilotildees da nossa carne fazendo a vontade da carne e dos
pensamentos e eacuteramos por natureza filhos da ira como
tambeacutem os demaisrdquo (vv 2b-3)
Na Biacuteblia esta eacute uma das descriccedilotildees mais viacutevidas edetalhadas do estado decadente entorpecido e mortal de
uma pessoa natildeo regenerada Os natildeo regenerados estatildeo sob
a influecircncia do inimigo e buscam a satisfaccedilatildeo das concu-
piscecircncias da carne e dos desejos do corpo e da mente
Esta natildeo eacute apenas uma descriccedilatildeo do estilo de vida de cri-
minosos insensiacuteveis ou hedonistas convictos Esta eacute a ma-neira como todos vivem sem exceccedilatildeo Todo o mundo vive
normal e naturalmente segundo este curso de vida caiacutedo
M AS D EU S
Toda esta descriccedilatildeo se focaliza no comportamentoanterior ao novo nascimento A proacutexima palavra de Efeacute-
sios 2 nos leva ao novo nascimento Eacute uma palavra que me
emociona porque resume e condensa toda a mensagem
de redenccedilatildeo mas Paulo escreveu ldquoMas Deus sendo rico
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O que Significa ser Nascido de Novo
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em misericoacuterdia por causa do grande amor com que nos
amou e estando noacutes mortos em nossos delitos nos deu
vida juntamente com Cristordquo (vv 4-5)Paulo usou uma palavra um tanto obscura para se re-
ferir ao novo nascimento deu vida Falando biblicamente
dar vida a algo natildeo eacute fazecirc-lo ir mais raacutepido Eacute tornar essa
coisa viva Afirmamos no Credo dos Apoacutestolos que quan-
do Jesus voltar ele julgaraacute ldquoos vivos e os mortosrdquo O cre-do natildeo diz os vivos e os lentos O contraste eacute entre aqueles
que satildeo vivos e aqueles que satildeo mortos esse eacute o contraste
que o apoacutestolo estaacute retratando nesta passagem dirigida
aos cristatildeos efeacutesios Antes eacuteramos espiritualmente mor-
tos mas Deus nos vivificou Ele nos deu vida Tirou-nos
do estado de morte O processo pelo qual ele fez isso eacute aregeneraccedilatildeo Ela eacute o comeccedilo da nova vida
Aleacutem disso a regeneraccedilatildeo eacute algo realizado por Deus
ndash e somente por Deus Um homem morto natildeo pode res-
suscitar a si mesmo dos mortos No universo o uacutenico
poder que vence a morte eacute o poder de Deus Somente ele
pode produzir algo do nada e criar vida da morte Umapessoa morta natildeo pode fazer nada exceto permanecer
morta Nossa vivificaccedilatildeo que nos trouxe a uma vida total-
mente nova e nos tornou novas criaturas foi realizada por
um ato do Deus todo-poderoso
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A Regeneraccedilatildeo Eacute o Comeccedilo
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Haacute duas palavras que natildeo fazem parte da linguagem
cristatilde cotidiana mas satildeo muito importantes para enten-
dermos a accedilatildeo de Deus na regeneraccedilatildeo As palavras satildeomonergismo e sinergismo Fragmentarei estas palavras para
ajudaacute-lo a perceber o que elas significam O prefixo ldquomonrdquo
significa ldquoumrdquo ndash algo que eacute singular E ldquoergrdquo eacute uma unida-
de de labor ou de trabalho Eacute desta raiz que obtemos nos-
sa palavra energia Entatildeo quando juntamos tudo moner- gismo significa literalmente ldquoum soacute trabalhandordquo Uma
obra monergiacutestica eacute uma obra em que uma uacutenica parte
realiza a tarefa O prefixo ldquosinrdquo significa ldquocomrdquo ou ldquojunta-
mente comrdquo Logo uma obra sinergiacutestica eacute uma obra em
que duas ou mais pessoas trabalham juntas para comple-
tar a tarefa Uma obra sinergiacutestica eacute uma obra cooperativaComo isto se aplica agrave teologia e agrave nossa discussatildeo
sobre a regeneraccedilatildeo O renascimento espiritual eacute uma
obra monergiacutestica e natildeo uma obra sinergiacutestica O novo
nascimento eacute uma obra que Deus realiza sozinho Como
disse antes um homem morto natildeo pode cooperar em sua
ressurreiccedilatildeo Jesus natildeo foi ao sepulcro de Laacutezaro e disseldquoLaacutezaro preciso da sua ajuda para vencer as implicaccedilotildees
terriacuteveis de sua morte recenterdquo Natildeo foi assim que ele fa-
lou com Laacutezaro Este natildeo podia ajudaacute-lo de maneira al-
guma porque estava morto Trazer uma pessoa da morte
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O que Significa ser Nascido de Novo
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espiritual para a vida espiritual eacute algo que somente Deus
pode fazer
Depois que Deus nos vivifica temos de nos envol- ver Temos de crer arrepender-nos e buscar as coisas de
Deus Mas antes de sermos vivificados por Deus somos
incapazes de fazer estas coisas Precisamos que Deus
tome a iniciativa de mudar a disposiccedilatildeo de nosso coraccedilatildeo
vivificando nossa alma para que respondamos por abra-ccedilar a Cristo e correr para ele em arrependimento
O fato eacute que a iniciativa eacute de Deus A salvaccedilatildeo eacute do
Senhor Se vocecirc se tornou um cristatildeo recentemente e estaacute
procurando entender o que lhe aconteceu acho muito
importante que vocecirc entenda este fato muito cedo em
seu desenvolvimento cristatildeo para que tenha a apreciaccedilatildeoapropriada da graccedila de Deus estabelecida bem no iniacutecio de
seu andar com ele
D EU S R EAL I Z A A R EG EN ER ACcedilAtildeO
Haacute algum tempo fui convidado a falar numa reuniatildeoem Jackson Mississipi Quando estava perto do dia de
minha ida os responsaacuteveis pela reuniatildeo deram-me a indi-
caccedilatildeo de que desejavam de mim natildeo o meu tiacutepico discurso
educacional e sim uma mensagem evangeliacutestica A mensa-
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A Regeneraccedilatildeo Eacute o Comeccedilo
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gem deveria ser seguida por um convite ao compromisso
Se jaacute houve um palestrante que ficou cheio de pavor repen-
tino e deprimente esse palestrante fui eu quando recebital informaccedilatildeo Tenho grande admiraccedilatildeo por aqueles que
Deus usa como evangelistas mas eu sou um ensinador e
natildeo um evangelista
Telefonei para eles e lhes disse que haviam convi-
dado o homem errado Eu lhes contei que Deus abenccediloameu ensino mas toda vez que tento pregar de maneira
evangeliacutestica ningueacutem responde de maneira alguma Eacute
quase como se Deus sussurrasse para mim ldquoOlhe esse
natildeo eacute o seu domrdquo
Bem eu preguei no evento e fiz um convite ao com-
promisso Natildeo houve uma resposta em grandes nuacutemerosmas para minha admiraccedilatildeo alguns homens compromete-
ram a sua vida com Cristo pela primeira vez Assentei-me
com os homens que organizaram o evento e lhes pergun-
tei vocecircs compreendem o que aconteceu aqui Enquanto
eu falava e lia as Escrituras o Criador do universo veio a
este lugar e de maneira secreta invisiacutevel misteriosa e so-brenatural mudou a alma de seres humanos neste lugar E
acrescentei isso aconteceu e foi Deus quem o fez
Naquela noite aqueles homens responderam ao
evangelho porque possuiacuteam realmente a feacute que professa-
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O que Significa ser Nascido de Novo
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ram foram mudados nas profundezas de sua alma Foram
redirecionados do curso do mundo para um novo curso
ndash o curso da vida cristatilde Para aqueles que foram espiri-tualmente regenerados pelo Espiacuterito Santo naquela noi-
te aquela reuniatildeo foi um novo comeccedilo E isto se aplica a
todos os que experimentam o novo nascimento ndash ele eacute o
comeccedilo da vida cristatilde
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Cap iacute t u l o Qua t r o
A Regeneraccedilatildeo Eacute UmaObra Soberana de Deus
Eis uma foacutermula teoloacutegica que talvez pareccedila estranha
para vocecirc ldquoA regeneraccedilatildeo precede a feacuterdquo Jaacute vimos
que a regeneraccedilatildeo ou o nascimento espiritual eacute o
comeccedilo da vida cristatilde Se a regeneraccedilatildeo eacute o primeiro pas-
so eacute oacutebvio ela deve acontecer antes do segundo passo
Pessoas espiritualmente mortas natildeo desenvolvem de re-pente a feacute levando Deus a regeneraacute-las Pelo contraacuterio
a feacute eacute o resultado da regeneraccedilatildeo que Deus realiza em
nosso coraccedilatildeo ldquoEstando noacutes mortos em nossos delitos
nos deu vida juntamente com Cristordquo (Ef 25) Somos
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Uma Obra Soberana de Deus
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U M H EBR EU D E H EBR EU S
Em Atos 9 temos o mais famoso relato de uma con- versatildeo na histoacuteria da igreja Eacute o relato da conversatildeo do
homem que se tornou o apoacutestolo Paulo O Novo Testa-
mento ensina que natildeo muitos saacutebios e pessoas nobres fo-
ram chamados por Deus para fazerem parte da fundaccedilatildeo
da igreja cristatilde (1 Co 126-27) Pelo contraacuterio a igreja cris-tatilde era constituiacuteda primariamente de oprimidos pobres
explorados e daqueles que tinham recursos limitados
Era parte do plano de Deus natildeo escolher em termos de
maioria os ricos os poderosos e os famosos para o esta-
belecimento da igreja Mas as Escrituras natildeo dizem que
ldquonenhumrdquo e sim que ldquonatildeo muitosrdquo dos cristatildeos foramchamados de posiccedilotildees elevadas ou de niacuteveis sociais sofis-
ticados Um homem desse contexto foi Saulo de Tarso
Saulo era de uma famiacutelia de comerciantes e recebeu
uma educaccedilatildeo extraordinaacuteria Certos eruditos dizem que
se Saulo natildeo tivesse encontrado com Cristo na estrada
para Damasco e sido radicalmente convertido se Deus otivesse deixado sozinho a seguir seu proacuteprio curso de vida
eacute provaacutevel que o mundo moderno ainda teria conhecimen-
to dele porque Saulo estava entre os judeus mais educa-
dos do seacuteculo I Ele foi o melhor aluno de Gamaliel o
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O que Significa ser Nascido de Novo
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principal rabi em Jerusaleacutem Por volta de seus vinte anos
de idade Saulo tinha o equivalente a dois PhD Como um
homem jovem ele subiu de maneira raacutepida a uma posiccedilatildeode autoridade poliacutetica teoloacutegica e eclesiaacutestica em Israel
Saulo natildeo era somente erudito e habilidoso ele era
um homem cheio de fervor Era um homem zeloso Sau-
lo descreveu a si mesmo como ldquoextremamente zeloso das
tradiccedilotildees de meus paisrdquo (Gl 114) e ldquohebreu de hebreusrdquo(Fp 35) Natildeo sabemos exatamente o que Paulo quis dizer
com isso mas sabemos que ele estava descrevendo a si
mesmo com um superlativo na linguagem judaica seme-
lhante agraves expressotildees ldquoRei dos reisrdquo ou ldquoSenhor dos senho-
resrdquo Em outras palavras Saulo estava numa classe exclu-
siva Atingira o niacutevel mais elevado possiacutevelSaulo era tambeacutem um fariseu (Fp 35) um membro
do partido conservador dos liacutederes judeus que eram com-
prometidos com a observaccedilatildeo estrita da lei de Moiseacutes
Uma tradiccedilatildeo dos dias da igreja primitiva sugere que entre
os fariseus havia um grupo central que sustentava a crenccedila
de que se algum deles guardasse perfeitamente apenaspor um dia todas as diversas leis agraves quais eles eram de-
dicados esse ato compeliria a Deus a mandar o Messias
Portanto havia alguns zelosos entre os fariseus que prati-
cavam todo tipo de autorrenuacutencia e ascetismo Eles eram
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Uma Obra Soberana de Deus
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dedicados em seus estudos e escrupulosos em cada deta-
lhe da lei em sua tentativa de guardarem-na perfeitamente
por um periacuteodo de 24 horas Alguns conjecturam que oproacuteprio Saulo era um desses fariseus zelosos
Encontramos Saulo pela primeira vez quando ele
guardava as vestes daqueles que apedrejavam a Estecircvatildeo
(At 758) Em Atos 8 e 9 vemos Saulo tornar seu zelo
em uma forma militante de hostilidade contra a igrejanascente que ele considerava uma distorccedilatildeo grave do ju-
daiacutesmo ortodoxo Ele via o movimento cristatildeo natildeo como
um cumprimento das Escrituras do Antigo Testamento
e sim como uma degradaccedilatildeo de tudo que lhe era querido
Por essa razatildeo Saulo trabalhou com as autoridades reli-
giosas dos judeus para suscitar acusaccedilotildees formais contraos cristatildeos Ele estava cheio de hostilidade para com Jesus
e tudo que Jesus representava
CR I S T O CO N F R O N T A S AU L O
Mas tudo muda em Atos 9 que comeccedila com estaspalavras ldquoSaulo respirando ainda ameaccedilas e morte con-
tra os disciacutepulos do Senhor dirigiu-se ao sumo sacerdote
e lhe pediu cartas para as sinagogas de Damasco a fim de
que caso achasse alguns que eram do Caminho assim ho-
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O que Significa ser Nascido de Novo
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mens como mulheres os levasse presos para Jerusaleacutemrdquo
(vv 1-2) Cada f lego que Saulo exalava trazia algum tipo
de ameaccedila diaboacutelica contra a vida dos crentes e natildeo so-mente aqueles que estavam em Jerusaleacutem Ele pediu ao
sumo sacerdote cartas de apoio oficial para que pudesse
realizar sua investigaccedilatildeo perseguiccedilatildeo e aprisionamento
de cristatildeos em Damasco Ele queria ir ateacute Damasco para
achar alguns judeus que teriam sido infectados pela here-sia cristatilde Isto era semelhante a um oficial de poliacutecia diri-
gindo-se a um juiz para obter um mandado judicial Saulo
queria capturar os cristatildeos tanto homens como mulhe-
res e trazecirc-los em cadeias para Jerusaleacutem
No entanto Saulo nunca cumpriu sua missatildeo em
Damasco ldquoSeguindo ele estrada fora ao aproximar-se deDamasco subitamente uma luz do ceacuteu brilhou ao seu re-
dor e caindo por terra ouviu uma voz que lhe dizia Sau-
lo Saulo por que me persegues Ele perguntou Quem
eacutes tu Senhor E a resposta foi Eu sou Jesus a quem tu
persegues mas levanta-te e entra na cidade onde te diratildeo
o que te conveacutem fazerrdquo (vv 3-6)Se nas Escrituras haacute alguma evidecircncia de que a rege-
neraccedilatildeo eacute um ato soberano esta eacute a evidecircncia Saulo natildeo
fizera nada para merecer esta maravilhosa intervenccedilatildeo em
sua vida Natildeo havia meacuterito em sua obra ou em sua vida
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que pudesse induzir a Deus a mandar esta graciosa visita-
ccedilatildeo Na verdade havia uma grande quantidade de demeacuteri-
to Todavia Jesus veio ateacute Saulo e este foi imediatamenteconvertido de modo eficaz
Mais tarde jaacute como apoacutestolo Paulo lembrou que
Jesus tambeacutem disse ldquoDura coisa eacute recalcitrares contra
os aguilhotildeesrdquo (At 2614) Esta eacute uma figura estranha No
mundo antigo quando os bois puxavam carros agraves vezes osbois se tornavam obstinados como as mulas e o carreiro
golpeava as costas dos bois com um accediloite para fazecirc-los
andar Agraves vezes quando os bois preferiam natildeo andar e
natildeo ficavam satisfeitos com o golpe do accediloite levantavam
suas patas traseiras e davam coices talvez atingindo o car-
ro Por isso as pessoas comeccedilaram a colocar aguilhadade bois na frente de seus carros Nas aguilhadas havia
ferrotildees agudos e fortes que feriam as patas dos animais
e os impedia de dar coices Entretanto agraves vezes um boi
especialmente estuacutepido ldquorecalcitrava contra os aguilhotildeesrdquo
A dor resultante de dar coices nos aguilhotildees tornava o
boi ainda mais bravo e ele escoiceava mais fortementeQuanto mais ele desse coices tanto mais se feriria quan-
to mais bravo ficasse tanto mais escoicearia O boi ficaria
bastante ensanguentado como se estivesse lutando contra
a aguilhada
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Jesus estava dizendo ldquoSaulo vocecirc eacute um boi estuacute-
pido Por que vocecirc estaacute me perseguindo Vocecirc natildeo pode
vencer Vocecirc eacute como um boi que estaacute lutando contra osferrotildees de uma aguilhadardquo
Enquanto Saulo permanecia caiacutedo no chatildeo ele olhou
para cima para a luz brilhante e perguntou ldquoQuem eacutes tu
Senhorrdquo Ele natildeo sabia quem o havia impedido de pros-
seguir mas sabia que tinha de ser o Senhor porque nin- gueacutem mais poderia brilhar no deserto ao meio-dia com
uma luz intensa de gloacuteria refulgente Ningueacutem mais po-
deria derribaacute-lo no chatildeo e cegaacute-lo Ningueacutem mais poderia
falar com ele numa voz procedente do ceacuteu em seu proacuteprio
idioma Tinha de ser o Senhor quem estava falando com
ele Jesus replicou ldquoEu sou Jesus a quem tu perseguesmas levanta-te e entra na cidade onde te diratildeo o que te
conveacutem fazerrdquo
D EU S JAacute CO N F R O N T O U VO CEcirc
Talvez vocecirc nunca viu uma luz na estrada para Da-masco Talvez nunca foi derrubado no chatildeo Creio que
vocecirc nunca ouviu uma voz do ceacuteu No caso de Saulo es-
sas foram apenas manifestaccedilotildees exteriores da misteriosa
obra interior de renascimento Contudo o mesmo poder
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Uma Obra Soberana de Deus
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e autoridade soberanos manifestados na estrada para Da-
masco naquele dia operou em sua alma se vocecirc jaacute nasceu
de novoA regeneraccedilatildeo eacute uma obra do poder onipotente de
Deus o poder que nada pode deter ou resistir Se Deus
sopra numa pessoa que estaacute morta essa pessoa ressuscita
de entre os mortos Natildeo haacute oposiccedilatildeo quando este poder
eacute exercido Deus confrontou soberanamente a Saulo e omudou soberanamente e o redimiu Ele jaacute fez isso com
vocecirc
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caso o significado da palavra imediata vai aleacutem do tempo
Dizer que a regeneraccedilatildeo eacute imediata tambeacutem significa que
ela ocorre sem meios sem um meio interveniente
A R EG EN ER ACcedilAtildeO Eacute I N S T AN TAcircN EA
Comentei antes que experimentei uma conversatildeo
repentina Todavia outros tecircm experiecircncias de conver-satildeo gradual e prolongada Eles talvez nem saibam o ano
em que se tornaram cristatildeos Dizem ldquoNatildeo sei quando
aconteceu Foi uma coisa gradual que ocorreu durante
vaacuterios anosrdquo Entatildeo como eu posso afirmar que a rege-
neraccedilatildeo eacute instantacircnea A soluccedilatildeo estaacute em meu uso da
expressatildeo experiecircncia de conversatildeo Estou me referindoagravequilo de que estamos conscientes Posso dizer que
minha conscientizaccedilatildeo de tornar-me cristatildeo foi repen-
tina abrupta e instantacircnea Enquanto isso outra pes-
soa pode dizer ldquoEu tive uma conscientizaccedilatildeo gradualrdquo
Portanto podemos distinguir entre nossa conscienti-
zaccedilatildeo pessoal do que Deus estaacute fazendo em nosso iacutenti-mo e a proacutepria accedilatildeo
Nos anos 1980 houve um filme intitulado Cro- codilo Dundee que seguia as aventuras de um cara do
interior da Austraacutelia que veio a Nova Iorque Quando
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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chegou a Nova Iorque encontrou-se com uma repoacuterter
que lhe perguntou ldquoQual eacute a sua idaderdquo Ele respon-
deu ldquoNatildeo seirdquo Ela disse ldquoVocecirc natildeo sabe Como eacuteque vocecirc natildeo saberdquo Ele respondeu ldquoBem perguntei
ao chefe da tribo que me viu quando nasci O chefe dis-
se lsquoNo veratildeorsquordquo Portanto Crocodilo Dundee natildeo sabia
exatamente quando havia nascido Mas isso significava
que ele natildeo tinha um dia de nascimento Natildeo eacute claroque natildeo Houve um tempo em que ele natildeo era nasci-
do e houve um tempo em que ele nasceu e a mudanccedila
de um status para o outro aconteceu instantaneamente
(ou quase assim) Ele natildeo sabia quando havia nascido
Da mesma maneira haacute muitas pessoas que natildeo sabem
quando nasceram de novoUma pessoa pode estar ciente de quando e como
se tornou nascida de novo Mas natildeo eacute importante saber
quando ou como vocecirc se tornou um cristatildeo A uacutenica coisa
que importa eacute se vocecirc eacute nascido de novo Esta eacute uma ge-
nuiacutena situaccedilatildeo ldquoou ourdquo Ou vocecirc estaacute espiritualmente
morto ou vocecirc estaacute vivo para as coisas de Deus Ou vocecircnatildeo eacute regenerado ou vocecirc eacute regenerado Natildeo haacute um es-
tado intermediaacuterio Eacute como a gravidez nenhuma mulher
eacute quase graacutevida De modo semelhante ningueacutem eacute quase
regenerado Ou vocecirc eacute ou vocecirc natildeo eacute
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A R EG EN ER ACcedilAtildeO ACO N T ECE S EM M E I O S
Portanto a regeneraccedilatildeo eacute instantacircnea Mas quandodigo que a regeneraccedilatildeo eacute imediata estou dizendo mais do
que isso Estou dizendo que quando Deus nos traz agrave vida
espiritual ele natildeo usa quaisquer meios agrave parte de si mes-
mo para realizaacute-la Quando um meacutedico trata vocecirc dando-
-lhe uma receita o remeacutedio eacute o meio que ele usa para reali- zar a sua restauraccedilatildeo Mas a cura para a morte espiritual
a regeneraccedilatildeo natildeo eacute administrada em doses O Grande
Meacutedico cura imediatamente
O evangelho de Marcos inclui uma histoacuteria impres-
sionante a respeito de uma cura que Jesus realizou Natildeo
eacute um exemplo de uma cura imediata e sim de uma curaque empregou meios Lemos ldquoEntatildeo chegaram a Betsai-
da e lhe trouxeram um cego rogando-lhe que o tocasserdquo
(822) Evidentemente este cego tinha amigos que se im-
portavam com ele e pelo fato de que os amigos ouviram
sobre a atividade miraculosa de Jesus resolveram levaacute-lo
a ele Queriam que o cego fosse beneficiado pelo podersobrenatural de Jesus
Jesus fez algo estranho para o cego ldquoTomando o
cego pela matildeo levou-o para fora da aldeiardquo (v 23a) Imagi-
ne isso Geralmente algueacutem vinha a Jesus e dizia ldquoJesus
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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Filho de Davi tem misericoacuterdia de mimrdquo E quando Je-
sus ouvia isso respondia ldquoEu farei isso Vai-te em pazrdquo
Em outras palavras Jesus curava as pessoas imediatamen-te Mas neste caso ele tirou o homem do meio da mul-
tidatildeo para que sua cura natildeo fosse um espetaacuteculo puacuteblico
Aleacutem disso Jesus o tomou pela matildeo A graccedila nunca foi
mais afaacutevel do que isto ndash o Deus encarnado tomou pela
matildeo um homem cego e o levou a um lugar isolado paracuraacute-lo Que grande interesse Jesus teve pela dignidade
do homem Pergunto-me quantas vezes esse homem fora
guiado pelos amigos Pense em quatildeo desamparado ele se
sentia nessas situaccedilotildees Agora estava sendo guiado por
Jesus Cristo Ele nunca tivera em sua vida um guia tatildeo
digno de confianccedilaDepois Marcos acrescentou ldquoLevou-o para fora da
aldeia e aplicando-lhe saliva aos olhos e impondo-lhe as
matildeos perguntou-lhe Vecircs alguma coisardquo (v23b) Jaacute ar-
gumentei que Jesus se retirou para proteger a dignidade
deste cego Contudo logo que ficou longe da multidatildeo es-
pectadora Jesus cuspiu nos olhos do cego Em nossa cul-tura isso seria um gesto de insulto destinado a humilhar
Mas eacute oacutebvio que essa natildeo era a intenccedilatildeo de Jesus Quando
Jesus cuspiu nos olhos do cego e imp s nele as matildeos es-
tava se comunicando com o homem por meio de toque
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Esta histoacuteria eacute semelhante ao relato de Joatildeo 9 que
tambeacutem fala sobre como Jesus curou um cego com o uso
de saliva Nessa ocasiatildeo ele natildeo cuspiu nos olhos do ho-mem Em vez disso Jesus misturou saliva com terra para
formar lodo depois aplicou uma parte do lodo nos olhos
do homem para curaacute-lo
O que estava acontecendo nestes incidentes Jesus
estava usando remeacutedios para curar cegueira os quais suamatildee lhe ensinara quando viviam em Nazareacute Natildeo natildeo ha-
via poder terapecircutico especial na saliva ou no lodo Natildeo te-
nho qualquer ideia sobre por que Jesus usou estes meacutetodos
mas devido agraves inuacutemeras curas que Jesus realizou sem esses
meios sei que ele natildeo precisava usar saliva ou lodo para dar
vista a estes homens O poder de dar vista natildeo estava na sa-liva ou no lodo Em outras palavras o poder natildeo estava nos
meios ndash ainda que Jesus usou meios em ambos os casos A
eficaacutecia estava no poder de Deus por traacutes dos meios
O que aconteceu foi estranho Jesus cuspiu nos
olhos do cego imp s as matildeos sobre ele e perguntou-lhe
ldquoVecircs alguma coisa O homem abriu os olhos e disseldquoVejo os homens porque como aacutervores os vejo andan-
dordquo (Mc 824)
Isto foi uma melhora notaacutevel ndash o homem nunca ti-
nha visto qualquer coisa andando antes de seu encontro
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com Cristo Este homem era totalmente cego Agora pelo
menos ele via formas vagas e indistintas em movimento
Este homem natildeo poderia ter ficado satisfeito com istoNunca vi homens que se parecem com aacutervores mas
jaacute vi aacutervores que se parecem com homens Havia um
grande carvalho atraacutes da mercearia de Wiegel quando eu
era menino e toda noite na escuridatildeo agrave luz da lua eu
tinha de seguir o caminho por entre as aacutervores atraacutes damercearia para chegar em casa na Rua McClellan Toda
noite eu olhava para cima e via a silhueta daquela aacutervore
enorme que parecia como se tivesse uma centena de bra-
ccedilos hostis estendendo-se para me pegar Eu costumava
passar raacutepido por aquela aacutervore porque ela se parecia
com um homem ndash um homem especialmente grotesco eameaccedilador Mas eu nunca vi um homem que se parecia
com uma aacutervore
U M S EG U N D O T O Q U E
O que aconteceu em seguida ldquoEntatildeo novamente lhep s as matildeos nos olhos e ele passando a ver claramente fi-
cou restabelecido e tudo distinguia de modo perfeitordquo (v
25) Com este segundo toque de Jesus a visatildeo do homem
foi totalmente restaurada
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O que Significa ser Nascido de Novo
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O objetivo desta histoacuteria natildeo eacute ensinar sobre a
regeneraccedilatildeo O seu objetivo eacute simplesmente relatar
para noacutes um incidente histoacuterico que mostra o poderde Deus em curar um homem que sofria de ceguei-
ra Entretanto penso que haacute alguns princiacutepios que
podemos extrair desta passagem Penso que podemos
extrair deste relato uma analogia legiacutetima para a vida
cristatildeEm primeiro lugar a regeneraccedilatildeo natildeo eacute gradual
Natildeo satildeo necessaacuterios dois toques de Cristo para mudar
o coraccedilatildeo de um homem de coraccedilatildeo de pedra para cora-
ccedilatildeo de carne Natildeo satildeo necessaacuterios dois toques do dedo
de Deus para criar vida da morte Apenas um toque eacute
necessaacuterioMas vocecirc jaacute notou que ao sermos vivificados es-
piritualmente natildeo somos curados instantaneamente de
todo o nosso pecado Outra vez o novo nascimento eacute um
comeccedilo mas ainda carregamos conosco aquele corpo de
morte que luta e recalcitra contra a vida do Espiacuterito que
Deus criou em nossa alma Espiritualmente quando so-mos nascidos de novo o melhor que podemos esperar eacute
ver homens como aacutervores andantes
Naquele tempo em que a moda do adesivo ldquoEu o
acheirdquo estava no auge eu reagia com um pouco de tris-
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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teza sempre que via um desses adesivos Eu entendia
o que a frase significava ndash pessoas estavam dizendo que
haviam achado a peacuterola de grande valor o bem maisprecioso do universo Todavia quando o Novo Testa-
mento fala sobre buscar a Deus e o seu reino estaacute se
referindo aos cristatildeos A busca por Deus o buscar a
Deus comeccedila com o novo nascimento Quando um ex-
plorador acha um pepita de ouro ele para de examinarNatildeo ele comeccedila a examinar com maior vigor do que
antes investigando a mesma aacuterea em que encontrou
a primeira pepita porque imagina que onde haacute uma
pepita deve haver mais uma De maneira semelhante
quando experimentamos a nova vida queremos mais
nova vida Queremos crescer Queremos chegar agrave ple-nitude de maturidade
Aquele cego deve ter se sentido emocionado ao ver
os homens que pareciam aacutervores andando Mas posso
imaginaacute-lo com laacutebios trecircmulos dizendo ldquoJesus jaacute que
vocecirc estaacute aqui natildeo quer dar mais um toque em mim por-
que eu gostaria de ver perfeitamenterdquo Entatildeo Jesus o to-cou de novo e tudo voltou ao foco Agora ele podia ver os
homens andando e as aacutervores balanccedilando ao vento Agora
ele podia distinguir entre um homem e uma aacutervore por-
que via com clareza
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O que Significa ser Nascido de Novo
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O CR ES C I M EN T O N A G R ACcedilA Eacute M ED I AD O
O Novo Testamento usa com frequecircncia a cegueiracomo uma metaacutefora da morte espiritual Por analogia a
regeneraccedilatildeo eacute algo semelhante a restaurar a visatildeo Estaacuteva-
mos envolvidos em trevas mas a luz penetrou em nossa
vida e repentinamente passamos a ver a doccedilura das coi-
sas de Deus e nos deleitamos naquelas coisas que estatildeoocultas das outras pessoas que natildeo reconhecem a beleza
delas Vocecirc tem amigos que natildeo podem entender por que
vocecirc eacute tatildeo entusiasmado quanto agrave sua feacute Eles natildeo podem
vecirc-la Natildeo podem entendecirc-la Natildeo entendem sobre o que
vocecirc estaacute falando
No entanto ainda natildeo vemos tudo perfeitamentePrecisamos ter nossa visatildeo aprimorada Quando somos
nascidos de novo sem meios pelo soberano poder de
Deus isso eacute apenas o comeccedilo Neste momento comeccedila-
mos a vida de crescimento espiritual
Para que vejamos com mais clareza o que temos de
fazer Natildeo posso pedir a Jesus que venha e toque de novoem nossa visatildeo ndash ou mais apropriadamente em nossa
alma nosso coraccedilatildeo Sim ele estaacute presente por meio de
seu Espiacuterito mas o crescimento pelo qual chegamos agrave ma-
turidade acontece pelos meios que temos de usar Ou seja
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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entendimento das coisas de Deus cresccedila e se torne mais
acentuado Mas vocecirc tem de agir juntamente com ele Sua
maturidade cristatilde atingiraacute um niacutevel que estaacute em proporccedilatildeodireta agrave sua disposiccedilatildeo de labutar nesta grande vocaccedilatildeo
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Cap iacute t u l o Se i s
A RegeneraccedilatildeoEacute Permanente
Q uando Deus realiza nosso nascimento espiritual ele
natildeo permite que nada extinga essa vida Pelo con-
traacuterio aqueles que Deus vivifica ele os preserva e
os manteacutem vivos para que um dia atinjam o alvo para o
qual ele os regenerou Essa eacute a razatildeo por que o apoacutestolo
Paulo nos diz ldquoAquele que comeccedilou boa obra em voacutes haacutede completaacute-la ateacute ao Dia de Cristo Jesusrdquo (Fp 16)
Em nosso estudo da doutrina da regeneraccedilatildeo jaacute vi-
mos ateacute esta altura que a regeneraccedilatildeo eacute necessaacuteria eacute miste-
riosa eacute apenas um comeccedilo eacute soberana e imediata Neste
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O que Significa ser Nascido de Novo
74
capiacutetulo quero explorar um aspecto da regeneraccedilatildeo que
deixamos frequentemente de considerar um aspecto que
eacute um ponto de confusatildeo para muitos Eacute a verdade de que aregeneraccedilatildeo eacute permanente Se dependesse de noacutes achariacutea-
mos maneiras possiacuteveis de perdermos nossa regeneraccedilatildeo
Mas Deus natildeo permitiraacute que isso aconteccedila Ele nos levaraacute
agrave plenitude de nossa redenccedilatildeo
ldquo Q U EM D I Z E I S Q U E EU S O U rdquo
No Novo Testamento a pessoa que talvez melhor
simbolize a permanecircncia da regeneraccedilatildeo eacute o apoacutestolo Pe-
dro Mas ele nem sempre foi chamado de Pedro Ele era
Simatildeo Barjonas ateacute que Jesus lhe deu outro nome Qualfoi a ocasiatildeo para a outorga deste novo nome
Durante o ministeacuterio terreno de Jesus os dis-
ciacutepulos passaram consideraacutevel quantidade de tempo
com ele Puderam ver as suas atividades Viram-no
curar doentes (Lc 840-48) Viram-no acalmar uma
tempestade (Lc 822-25) Viram-no andar sobre asaacuteguas (Mt 1422-32) Viram-no transformar aacutegua em
vinho (Jo 21-2) Viram-no ressuscitar pessoas dentre
os mortos (Lc 711-17) Ouviram os seus ensinos (Mt
5-7) Em resumo eles tiveram a oportunidade de ver
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A Regeneraccedilatildeo eacute Permanente
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Jesus com um grau de intimidade que as multidotildees
natildeo desfrutaram
Em uma ocasiatildeo especial em Cesareia de Filipe Je-sus se afastou das multidotildees e gastou tempo com seu gru-
po de amigos e disciacutepulos mais proacuteximos (Mt 1613-20)
Durante esse tempo Jesus lhes disse ldquoQuem as pessoas
dizem que eu sou Qual eacute o boato por aiacute Elas jaacute compre-
enderam Qual eacute a opiniatildeo puacuteblica sobre meu ministeacuterioagorardquo Um por um seus disciacutepulos deram respostas agrave
pergunta ldquoBem Jesus alguns dizem que vocecirc eacute Elias al-
guns dizem que vocecirc eacute Joatildeo Batista e alguns dizem que
vocecirc eacute um profetardquo Jesus disse ldquoIsso eacute interessante mas
vocecircs tecircm uma opiniatildeo iacutentima a respeito de quem eu sou e
o que tenho feito Qual eacute a opiniatildeo de vocecircs O que vocecircsdizem que eu sou O que vocecircs achamrdquo Simatildeo agiu como
o porta-voz dos doze e respondeu agrave pergunta com esta afir-
maccedilatildeo ldquoTu eacutes o Cristo o Filho do Deus vivordquo (v 16)
Esta foi uma afirmaccedilatildeo profunda e ousada pro-
cedente dos laacutebios de um judeu Um judeu do seacuteculo I
que estivera vendo a Jesus olhou para ele e disse ldquoVocecirceacute o Messiasrdquo Nossa palavra Cristo vem da palavra grega
Christos que traduz o hebraico mashiyach (ldquomessiasrdquo)
Em essecircncia Pedro estava dizendo ldquoVocecirc eacute aquele com
quem os judeus tecircm sonhado por quem eles tecircm orado e
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O que Significa ser Nascido de Novo
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esperado durante seacuteculos Vocecirc eacute aquele que foi prometi-
do a Abraatildeo a Davi a Jeremias Vocecirc eacute o Cristo o Filho
do Deus vivordquo
P ED R O A R O CH A
Quando Jesus ouviu essa afirmaccedilatildeo de Simatildeo ele
pronunciou uma becircnccedilatildeo Olhou para os seus disciacutepulos edisse ldquoBem-aventurado eacutes Simatildeo Barjonas porque natildeo
foi carne e sangue que to revelaram mas meu Pai que estaacute
nos ceacuteusrdquo (v 17) Em outras palavras ldquoSimatildeo vocecirc natildeo
chegou a esta conclusatildeo por meio de sua proacutepria capacida-
de intelectual Para perceber o que vocecirc percebeu e enten-
der o que entendeu eacute necessaacuterio haver ajuda divina Deuslhe revelou um misteacuterio Ele deixou claro para vocecirc o que
outras pessoas natildeo veem cada dia Vocecirc eacute bem-aventurado
por ver o que vecircrdquo
Eacute crucial que jamais esqueccedilamos que recebemos o
novo nascimento por obra do Espiacuterito de Deus Nunca
devemos esquecer quem fez isto por noacutes e como somosbem-aventurados por havermos experimentado o segundo
nascimento este toque da matildeo de Deus Como Pedro re-
cebemos o toque curador da parte de Deus para que veja-
mos o que outros natildeo veem
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O que Significa ser Nascido de Novo
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de bolordquo ou ldquoVocecirc eacute um confeitordquo Sim Pedro teve mo-
mentos em que permaneceu firme mas em tempo de pro-
va ele fracassou miseravelmenteDe acordo com o relato de Lucas sobre a noite da
traiccedilatildeo de Jesus enquanto ele desfrutava sua celebraccedilatildeo
final da Paacutescoa que era tambeacutem a primeira celebraccedilatildeo da
Ceia do Senhor ele disse ldquoVoacutes sois os que tendes perma-
necido comigo nas minhas tentaccedilotildees Assim como meuPai me confiou um reino eu vo-lo confio para que comais
e bebais agrave minha mesa no meu reino e vos assentareis em
tronos para julgar as doze tribos de Israelrdquo (Lc 2228-30)
Jesus disse aos seus amigos ldquoVocecircs tecircm sido leais a mim
e eu serei leal a vocecircs Cuidarei para que se assentem em
tronos de julgamentordquoNo entanto depois Jesus se voltou para Pedro e dis-
se ldquoSimatildeo Simatildeo eis que Satanaacutes vos reclamou para vos
peneirar como trigo Eu poreacutem roguei por ti para que a
tua feacute natildeo desfaleccedila tu pois quando te converteres forta-
lece os teus irmatildeosrdquo (vv 31-32) O que ele estava dizendo
com estas palavras ldquoSimatildeo vocecirc acha que eacute uma rochaMas Satanaacutes quer vocecirc Ele quer peneirar vocecirc Satanaacutes
quer tornaacute-lo uma massa em suas matildeos Quer brincar com
vocecirc Quer usaacute-lo como um meio para me alcanccedilar Acabei
de dizer que todos vocecircs tecircm sido leais e fieacuteis a mim mas
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A Regeneraccedilatildeo eacute Permanente
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vocecirc Simatildeo me trairaacuterdquo Entretanto com as maacutes notiacutecias
Jesus deu a Pedro esta maravilhosa seguranccedila ldquoEu po-
reacutem roguei por ti para que a tua feacute natildeo desfaleccedilardquoComo Pedro reagiu a este aviso impressionante Ele
disse ldquoSenhor estou pronto a ir contigo tanto para a
prisatildeo como para a morterdquo (Lc 2233) Quando me tor-
nei cristatildeo um grupo de homens em minha faculdade se
reunia toda quarta-feira agrave noite para realizar um estudobiacuteblico e cantar hinos ao redor do piano Naquelas noi-
tes aprendi muitos hinos cristatildeos pela primeira vez e
um daqueles hinos era ldquoPara Onde Ele me Guiarrdquo Posso
lembrar o canto das palavras com todo o prazer de um
novo convertido ldquoPara onde ele me guiar irei irei com
ele com ele por todo o caminhordquo Quando ouccedilo essacanccedilatildeo agora sinto-me culpado porque desejo ser cuida-
doso antes de dizer que farei qualquer coisa ou que irei
a qualquer lugar Em nosso entusiasmo juvenil fazemos
todos os tipos de alardes sobre o nosso compromisso e a
nossa lealdade que somente o tempo e a persistecircncia po-
dem comprovar Infelizmente agrave medida que se passamos anos de nossa peregrinaccedilatildeo aprendemos como somos
inclinados ao fracasso
Pedro comportou-se como eu em meu entusiasmo
juvenil Ele estava dizendo ldquoJesus Tu eacutes o Cristo o Filho
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O que Significa ser Nascido de Novo
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do Deus vivo Irei aonde tu me guiares Irei contigo agrave pri-
satildeo se tiver de ir Eu te seguirei ateacute agrave morterdquo Pedro ainda
natildeo tinha aprendido quatildeo vulneraacutevel ele era
A N EG ACcedilAtildeO E A T R A I CcedilAtildeO
Pedro fez a sua ousada afirmaccedilatildeo de lealdade no
cenaacuteculo na quinta-feira agrave noite a noite anterior agrave sex-ta-feira da paixatildeo Onde estava ele mais tarde naquela
noite Pouco depois que os soldados vieram para pren-
der a Jesus Pedro fugiu Ele permaneceu no lado de
fora da casa do sumo sacerdote enquanto no interior
os oficiais julgavam a Jesus tentando conseguir algu-
ma informaccedilatildeo sobre o que estava acontecendo e saberqual seria o destino de seu Senhor Uma criada ndash natildeo
o sargento de armas natildeo o capitatildeo da guarda ndash veio e
disse ldquoTambeacutem tu estavas com Jesus o galileurdquo (Mt
2669) mas Pedro o negou Depois outra criada dis-
se ldquoEste tambeacutem estava com Jesus o Nazarenordquo (v
71) mas Pedro o negou com um juramento Por fimalgueacutem que estava por ali disse ldquoVerdadeiramente eacutes
tambeacutem um deles porque o teu modo de falar o denun-
ciardquo (v 73) Pedro disse ldquoNatildeordquo Natildeo exatamente A
Biacuteblia relata que ele o negou com maldiccedilotildees Comeccedilou
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A Regeneraccedilatildeo eacute Permanente
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a praguejar como um marinheiro enfatizando que natildeo
conhecia a Jesus ndash e fez tudo isso porque se sentiu ater-
rorizado por aquelas criadas e passantes O que acon-teceu ldquoA Rochardquo foi peneirada como trigo Chegou o
momento da prova e Pedro falhou
Mais cedo naquela noite na ceia com o Senhor
Jesus dissera ldquoEm verdade vos digo que um dentre voacutes
me trairaacuterdquo (Mt 2621) Os disciacutepulos ao redor da mesaolharam para Jesus apreensivos e disseram um apoacutes o
outro ldquoPorventura sou eu Senhorrdquo (v 22) Depois
chegou a vez do tesoureiro Judas perguntou ldquoAcaso
sou eu Mestrerdquo Jesus lhe respondeu ldquoTu o dissesterdquo
(v 25) Joatildeo acrescentou que Jesus disse ldquoO que pre-
tendes fazer faze-o depressardquo Judas saiu logo E eranoite (Jo 1327 30)
Assim Jesus despediu Judas para a sua traiccedilatildeo As
Escrituras dizem que Judas jaacute havia concordado em en-
tregar Jesus nas matildeos dos seus inimigos em troca de
trinta peccedilas de prata (Mt 2614-16 Mc 1410-11 Lc
223-6) Quando o acordo foi levado a efeito Judas seenforcou Ele morreu em desgraccedila total sem suas trinta
peccedilas de prata e com o legado de haver tornado seu nome
um siacutembolo de traiccedilatildeo e falsidade para toda a histoacuteria da
humanidade
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O que Significa ser Nascido de Novo
82
Qual era a diferenccedila entre estes homens A resposta
aparece na Oraccedilatildeo Sumo Sacerdotal de Jesus ldquoQuando eu
estava com eles guardava-os no teu nome que me destee protegi-os e nenhum deles se perdeu exceto o filho da
perdiccedilatildeo para que se cumprisse a Escriturardquo (Jo 1712)
Em palavras simples Judas nunca fora regenerado mas
Pedro era um regenerado um filho de Deus e por isso
o poder de Deus o guardou A regeneraccedilatildeo de Pedro erapermanente Embora ele tenha caiacutedo dramaacutetica profunda
e horrivelmente sua queda natildeo foi total nem final
Pedro foi preservado por aquele que em primeiro lu-
gar o havia vivificado O Espiacuterito Santo natildeo somente eacute o
agente causal da regeneraccedilatildeo mas tambeacutem de acordo com
as Escrituras ele eacute ldquoo penhor da nossa heranccedilardquo (Ef 114)Agraves vezes falamos em ldquodinheiro de garantiardquo que eacute como
uma entrada Em uma transaccedilatildeo imobiliaacuteria a parte que faz
a compra daacute algum dinheiro como sinal e isso mostra que
ele eacute um comprador seacuterio que tenciona completar a transa-
ccedilatildeo De modo semelhante quando Deus regenera algueacutem
por meio do Espiacuterito ele daacute o Espiacuterito para que fique per-manentemente com essa pessoa A presenccedila do Espiacuterito eacute
um ldquosinalrdquo de que Deus por fim daraacute a essa pessoa tudo
que acompanha a regeneraccedilatildeo Embora os seres humanos
falhem ocasionalmente em completar as suas transaccedilotildees
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A Regeneraccedilatildeo eacute Permanente
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apesar do dinheiro dado como sinal Deus sempre faz o
que diz que faraacute Ele cumpre o contrato Conclui o negoacute-
cio Deus nunca eacute inadimplente Ele nunca falha em umpagamento Quando Deus o Espiacuterito Santo vivifica vocecirc
esteja certo de que sua salvaccedilatildeo eacute permanente
CEL EBR E O N O VO N AS C I M EN T O
Portanto celebramos o que significa ser nascido de
novo Natildeo haacute um dom maior que o ser humano possa
receber Natildeo haacute um tesouro mais importante que um ser
humano possa possuir Se vocecirc natildeo pode dizer com cer-
teza que eacute nascido do Espiacuterito rogo-lhe que recorde este
ensino de Jesus se algueacutem natildeo eacute nascido do Espiacuterito natildeopode ver o reino de Deus nem entrar nele (Jo 33 5) Se
vocecirc natildeo eacute nascido de novo ficaraacute fora do reino de Deus
Mas se vocecirc eacute nascido de novo conheceraacute a doccedilura e a mi-
sericoacuterdia de Deus Conheceraacute o poder de uma nova vida
Seraacute uma nova criatura uma nova criaccedilatildeo que ningueacutem
poderaacute destruir Nem a vida nem a morte nem as coisasdo presente nem do passado nem poderes nem principa-
dos nem alturas nem profundidades nem qualquer ou-
tra coisa poderaacute separaacute-lo do amor de Deus que estaacute em
Cristo (Rm 838-39)
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Cap iacute t u l o Um
Tenho de Ser Nascido de Novo
Certa vez falei com um homem que me disse que de-
sejava saber mais sobre a feacute cristatilde Ele afirmou que
era um cristatildeo e queria saber mais sobre o que o cris-
tianismo envolvia Entretanto ele avisou ldquoNatildeo quero ser
um cristatildeo nascido de novo rdquo
Quando ouvi isso minha mente voltou imediata-mente agrave campanha de eleiccedilatildeo presidencial de 1976 quan-
do Jimmy Carter se identificou como um cristatildeo nascido
de novo Quase na mesma eacutepoca Charles Colson que foi
um conselheiro do presidente Nixon e esteve envolvido
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O que Significa ser Nascido de Novo
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no escacircndalo Watergate se converteu a Cristo e escreveu
um livro intitulado Nascido de Novo que vendeu milhotildees
de coacutepias e foi transformado em um filme que teve o mes-mo nome Eldridge Cleaver liacuteder do Partido dos Panteras
Negras e ateacute Larry Flynt publicador da revista Hustler tentaram entrar na onda anunciando que tambeacutem haviam
nascido de novo embora Flynt agora se declare um ateu
De repente a expressatildeo nascido de novo conhecidasomente por um segmento muito pequeno da igreja cris-
tatilde se tornou um item de notiacutecia bombaacutestica e comeccedilou a
receber atenccedilatildeo nacional Foi emprestada pelo mundo se-
cular e aplicada a coisas fora da feacute cristatilde Por exemplo se
um jogador de beisebol tinha um ano bom depois de um
ano muito ruim dizia-se que ele era um jogador ldquonascidode novordquo
No entanto em algum ponto de toda a publicidade
o verdadeiro significado da expressatildeo nascido de novo se
tornou obscuro Como resultado existe muita confusatildeo
ateacute mesmo na igreja quanto agrave natureza exata do novo nas-
cimento O propoacutesito deste livro eacute examinar o que signifi-ca biacuteblica e teologicamente ser nascido de novo
De iniacutecio tenho de ressaltar que a expressatildeo ldquocristatildeo
nascido de novordquo em um sentido teacutecnico e restrito eacute uma
redundacircncia pois de acordo com o Novo Testamento
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Tenho de Ser Nascido de Novo
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para que algueacutem se torne um cristatildeo precisa primeiro nas-
cer de novo (Jo 33-5) Portanto se algueacutem eacute nascido de
novo ele eacute um cristatildeo Entatildeo chamar algueacutem de ldquocristatildeonascido de novordquo eacute como dizer que ele eacute um cristatildeo duas
vezes O Novo Testamento natildeo conhece nenhum outro
tipo de cristatildeo
Aleacutem disso a expressatildeo nascido de novo eacute um sin -
nimo popular da palavra teoloacutegica regenerado Natildeo sei denenhuma igreja na histoacuteria do cristianismo que natildeo tenha
afirmado uma doutrina da regeneraccedilatildeo ou do novo nasci-
mento Ou seja todo corpo de Cristo na histoacuteria do Oci-
dente teve de desenvolver algum tipo de conceito do que
significa ser renascido espiritualmente porque este con-
ceito natildeo se originou nos teoacutelogos nos comentaristas daBiacuteblia ou nos pregadores A proacutepria ideia de renascimento
espiritual tem sua origem no ensino de Jesus Visto que
os cristatildeos identificam-se a si mesmos como seguidores
de Cristo eles se interessam naturalmente em entender
o que Jesus disse sobre esta ideia
A CO N VER S A D E JES U S CO M N I CO D EM O S
O relato do primeiro ensino de Jesus sobre este as-
sunto estaacute em Joatildeo 3 Gostaria de considerar em detalhes
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O que Significa ser Nascido de Novo
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esta passagem para que obtenhamos um alicerce firme para
a nossa discussatildeo subsequente sobre o novo nascimento
Joatildeo escreveu ldquoHavia entre os fariseus um homemchamado Nicodemos um dos principais dos judeus
Este de noite foi ter com Jesusrdquo (Jo 31-2a) Joatildeo nos
apresenta imediatamente Nicodemos e nos informa duas
coisas sobre a sua situaccedilatildeo cultural primeira ele era um
fariseu e segunda era uma autoridade dos judeus Os fa-riseus eram uma seita religiosa conservadora eram conhe-
cidos por obediecircncia riacutegida agrave lei de Deus Os ldquoprincipais
dos judeusrdquo eram as autoridades religiosas em Israel A
naccedilatildeo judaica estava sob a autoridade imperial de Roma e
era controlada por um governador romano Entretanto a
autoridade religiosa de Israel estava investida em um gru-po de setenta homens que formavam uma instituiccedilatildeo co-
nhecida como Sineacutedrio Estes homens eram o equivalente
dos senadores modernos ou dos cardeais na Igreja Catoacute-
lica Romana Quando Joatildeo identificou Nicodemos como
uma autoridade dos judeus estava indicando claramente
que ele era um membro do Sineacutedrio Nem todos os fa-riseus eram membros do Sineacutedrio mas alguns membros
do Sineacutedrio eram fariseus Portanto Nicodemos era um
homem erudito e poderoso que tinha um treinamento
elevado em teologia
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Tenho de Ser Nascido de Novo
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Nicodemos veio de noite a Jesus Por que ele fez
isso Suspeito que Nicodemos estava levemente nervoso
Ele natildeo queria ser visto em puacuteblico com Jesus que erapopular entre as pessoas mas era objeto de desconfianccedila
entre as autoridades religiosas Por isso Nicodemos foi
discreto em seu primeiro encontro com Jesus
No entanto ele se dirigiu a Jesus com palavras exce-
lentes ldquoEste de noite foi ter com Jesus e lhe disse Rabisabemos que eacutes Mestre vindo da parte de Deus porque
ningueacutem pode fazer estes sinais que tu fazes se Deus natildeo
estiver com elerdquo (v 2) Eacute significativo o fato de que este
liacuteder dos judeus reconheceu Jesus como um mestre e se
dirigiu a ele com o respeito que era reservado a um teoacute-
logo Nicodemos estava reconhecendo que Jesus era um verdadeiro mestre da Palavra de Deus Depois ele prosse-
guiu e declarou que pelo menos alguns dos liacutederes judeus
reconheciam que Jesus era um mestre enviado por Deus
por causa dos sinais que Jesus fazia Esta atitude era mui-
to diferente da atitude de muitos no partido dos fariseus
Eles natildeo tinham uma opiniatildeo muito positiva sobre JesusDe fato atribuiacuteam suas atividades maravilhosas ao poder
de Satanaacutes (Mt 1222-32) Mas este fariseu se recusou a
fazer acusaccedilatildeo tatildeo ultrajante em vez disso ele elogiou a
Jesus Nicodemos estava dizendo ldquoJesus eu reconheccedilo
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O que Significa ser Nascido de Novo
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que vocecirc tem de ser um mestre enviado da parte de Deus
porque nenhum homem poderia exercer o tipo de poder
que vocecirc tem mostrado se Deus natildeo estivesse confirman-do a sua mensagemrdquo
Observe como Jesus respondeu Ele natildeo disse ldquoSin-
to-me honrado com este tiacutetulo que vocecirc me conferiu oacute
autoridade dos judeus membro do Sineacutedrio eacute magniacutefico
ser elogiado por algueacutem de posiccedilatildeo tatildeo elevadardquo Eacute quasecomo se Jesus natildeo pudesse esperar que Nicodemos termi-
nasse seu elogio Logo que Nicodemos acabou de falar
Jesus respondeu como sempre o fez em seu ensino ndash sen-
do direto e indo ao acircmago da questatildeo Ele disse a Nico-
demos ldquoEm verdade em verdade te digo que se algueacutem
natildeo nascer de novo natildeo pode ver o reino de Deusrdquo (Jo33) Em outras palavras ldquoNicodemos pare de falar sobre
questotildees secundaacuterias e honras pessoais O que desejo re-
almente que vocecirc saiba eacute isto haacute algo que uma pessoa tem
de fazer para ver o reino de Deusrdquo
Na teologia e na filosofia gostamos de fazer distin-
ccedilotildees e uma das distinccedilotildees que eacute muito importante nestasdisciplinas eacute aquela que existe entre o que chamamos de
ldquocondiccedilatildeo necessaacuteriardquo e ldquocondiccedilatildeo suficienterdquo Uma con-
diccedilatildeo necessaacuteria eacute definida como algo que tem de acontecer
antes que outra coisa aconteccedila Por exemplo para que o
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Tenho de Ser Nascido de Novo
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fogo acenda a presenccedila de oxigecircnio eacute plenamente exigida
Se natildeo haacute oxigecircnio natildeo pode haver fogo Por contraste
um condiccedilatildeo suficiente eacute tudo que eacute necessaacuterio para queum resultado aconteccedila O oxigecircnio natildeo eacute uma condiccedilatildeo
suficiente para o fogo Eacute necessaacuterio para o fogo mas ele
sozinho natildeo garante o resultado do fogo Vocecirc natildeo pode
ter fogo sem oxigecircnio mas pode ter oxigecircnio sem ter fogo
Em resumo uma condiccedilatildeo necessaacuteria eacute uma sine qua non ndashsem a qual o efeito desejado natildeo aconteceraacute
Jesus apresentou uma condiccedilatildeo necessaacuteria nesta
conversa com Nicodemos Toda vez que Jesus ensina con-
diccedilotildees necessaacuterias nossos ouvidos devem aguccedilar-se mas
isto eacute especialmente verdadeiro neste caso porque Jesus
expressou uma exigecircncia categoacuterica para a entrada no rei-no de Deus Ele disse ldquoSe algueacutem natildeo nascer de novo
natildeo pode ver o reino de Deusrdquo Ou seja se ldquoArdquo natildeo acon-
tece ldquoBrdquo natildeo pode suceder-lhe Vocecirc percebe por que isso
eacute tatildeo importante Com estas palavras Jesus estabeleceu
a condiccedilatildeo necessaacuteria para entrarmos em seu reino Ele
interrompeu esse homem que era altamente treinado emteologia que era uma autoridade religiosa que era reco-
nhecido e elogiado por seus compatriotas em Israel e o
surpreendeu com esta verdade ldquoVocecirc precisa nascer de
novordquo Eacute como se eu me encontrasse com um ministro de
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O que Significa ser Nascido de Novo
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uma igreja e enquanto ele me fazia perguntas teoloacutegicas
e me dizia algo agradaacutevel eu lhe dissesse ldquoPare Vocecirc natildeo
pode nem mesmo ver o reino de Deus se natildeo nascer denovordquo Natildeo eacute surpreendente que os fariseus tenham sido
tatildeo hostis para com Jesus
Expressando isto de maneira tatildeo simples quanto
posso digo-lhe se vocecirc natildeo eacute renascido espiritualmen-
te natildeo eacute um cristatildeo Eacute necessaacuterio ser renascido para serum cristatildeo Ningueacutem nasce cristatildeo Ningueacutem entra nes-
te mundo jaacute incorporado ao reino de Deus Os fariseus
pensavam que eram nascidos no reino de Deus Eles ra-
ciocinavam ldquoSomos filhos de Abraatildeo Fazemos todas as
coisas certas Temos a lei de Moiseacutesrdquo No entanto Jesus
lhes diria ldquoVocecircs natildeo satildeo filhos de Abraatildeo Vocecircs satildeofilhos daqueles a quem servemrdquo (ver Joatildeo 839-47)
Natildeo posso enfatizar demais quatildeo radical foi este
pronunciamento de Jesus Soa radical aos nossos ouvidos
e soou muito mais radical aos ouvidos dos contemporacircne-
os de Cristo
Pensando de novo em meu amigo que disse ldquoSproulquero me tornar um cristatildeo mas natildeo quero ser um cris-
tatildeo nascido de novordquo Em essecircncia ele queria duas coisas
incompatiacuteveis Com toda a probabilidade ele queria dizer
apenas ldquoQuero ser um cristatildeo um cristatildeo autecircntico mas
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O que Significa ser Nascido de Novo
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celestial de Deus satildeo descritos a exclamar ldquoSanto santo
santordquo em uma resposta antifonal Expliquei a importacircn-
cia desta repeticcedilatildeo de uma palavra uma teacutecnica usada emtoda a Biacuteblia Quando os judeus queriam tornar algo en-
faacutetico em vez de acrescentar um ponto de exclamaccedilatildeo ou
usar itaacutelico eles simplesmente o repetiam
Quando Jesus apresentou sua condiccedilatildeo necessaacuteria
ele natildeo disse apenas ldquoSe algueacutem natildeo nascer de novo natildeopode ver o reino de Deusrdquo Antes ele comeccedilou dizendo
ldquoEm verdade em verdaderdquo que na liacutengua original seria
lido ldquoameacutem ameacutem rdquo Obtemos nossa palavra ldquoameacutem rdquo desta
palavra hebraica Eacute uma palavra que usamos frequente-
mente no final de nossas oraccedilotildees e pela qual dizemos ldquover-
dadeiramenterdquo ldquoassim sejardquo De vez em quando Jesusprefaciava seus ensinos com a repeticcedilatildeo da palavra ameacutem e esta eacute uma das ocasiotildees em que ele fez isso Quando
Jesus disse ldquoEm verdade em verdaderdquo era como se ele
estivesse dizendo ldquoEacute melhor vocecirc colocar um asterisco ao
lado disto porque isto eacute extremamente importanterdquo
Em minhas aulas no seminaacuterio costumava dizer aosalunos sempre que me virem escrever algo no quadro vo-
cecircs devem por um ldquoXrdquo vermelho ao lado do que anotaram
porque podem ter certeza de que isso cairaacute na prova Jesus
disse algo semelhante ao falar ldquoEm verdade em verdaderdquo
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Tenho de Ser Nascido de Novo
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Quando ele queria dizer ldquoAqui estaacute algo que eacute muito im-
portanterdquo ele dizia ldquoEm verdade em verdaderdquo
Haacute muitos ministros religiosos que se levantaratildeo nodomingo de manhatilde e diratildeo que natildeo eacute necessaacuterio nascer de
novo para entrar no reino de Deus Se vocecirc ouvir algueacutem
afirmando isso quero pedir-lhe que lembre isso natildeo eacute o
que Jesus disse Quando vocecirc estiver questionando se o
novo nascimento eacute uma exigecircncia ou natildeo teraacute de decidirquem fala com a autoridade suprema para a igreja cristatilde
O Senhor da igreja diz com ecircnfase ldquoEm verdade em ver-
dade te digo que se algueacutem natildeo nascer de novo natildeo pode
ver o reino de Deusrdquo
Haacute uma segunda maneira como Jesus usou a repeticcedilatildeo
Aleacutem de repetir uma palavra os judeus costumavam repetirum conceito especiacutefico em palavras levemente diferentes
Quando o apoacutestolo Paulo advertiu os cristatildeos da Galaacutecia a
natildeo abandonarem o evangelho biacuteblico ele lhes disse ldquoAinda
que noacutes ou mesmo um anjo vindo do ceacuteu vos pregue evan-
gelho que vaacute aleacutem do que vos temos pregado seja anaacutetemardquo
(Gl 18) Em seguida o apoacutestolo acrescentou ldquoAgora repitose algueacutem vos prega evangelho que vaacute aleacutem daquele que re-
cebestes seja anaacutetemardquo (v 9) Nesta passagem Paulo usou
a segunda forma de repeticcedilatildeo judaica afirmando o mesmo
assunto duas vezes em palavras levemente diferentes
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O que Significa ser Nascido de Novo
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Jesus fez o mesmo Na primeira vez ele disse ldquoEm
verdade em verdade te digo que se algueacutem natildeo nascer
de novo natildeo pode ver o reino de Deusrdquo (Jo 33) Nico-demos replicou ldquoComo pode um homem nascer sendo
velho Pode porventura voltar ao ventre materno e nas-
cer segunda vezrdquo (v 4) Depois Jesus respondeu ldquoEm
verdade em verdade te digo quem natildeo nascer da aacutegua e
do Espiacuterito natildeo pode entrar no reino de Deusrdquo (v 5) Arepeticcedilatildeo desta exigecircncia-chave por parte de Jesus mostra
quanto ela eacute essencial
Eis o que eu deduzo deste ensino de Jesus Cristo
eacute impossiacutevel algueacutem ver o reino e entrar no reino se natildeo
eacute nascido de novo Todavia isso suscita uma pergunta
importante o que significa ser ldquonascido de novordquo Comodisse antes toda igreja tem uma doutrina de regeneraccedilatildeo
Creia-me todas elas natildeo tecircm a mesma doutrina Todas
reconhecem que a regeneraccedilatildeo ou novo nascimento eacute uma
exigecircncia para entrar no reino de Deus mas nem todas
concordam quanto agrave maneira como esta exigecircncia se cum-
pre e precisamente o que ela envolve Nos capiacutetulos se- guintes focalizaremos nossa atenccedilatildeo em discernir o que
Jesus queria dizer quando estabeleceu esta condiccedilatildeo ne-
cessaacuteria
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Cap iacute t u l o Do i s
A RegeneraccedilatildeoEacute um Misteacuterio
Vi certa vez um artista na televisatildeo fazendo uma de-
monstraccedilatildeo de pintura Enquanto pintava ele expli-
cava as teacutecnicas que estava usando Comeccedilou por pin-
tar algumas nuvens encapeladas Depois ele demonstrou
o uso de um pincel diferente para escurecer as nuvens e
acrescentar redemoinhos Ele comentou que haacute diferenccedilaentre uma pintura de nuvens que satildeo estacionaacuterias no ceacuteu
e nuvens que estatildeo sendo sopradas pelo vento As que satildeo
estacionaacuterias parecem quase paralisadas ndash congeladas na
tela por assim dizer Nuvens reais explicou o homem
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O que Significa ser Nascido de Novo
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natildeo somente tecircm umidade em seu interior mas tambeacutem
satildeo sopradas pelo vento Em seguida ele pegou um ter-
ceiro pincel e moveu sua matildeo de tal maneira que acres-centou marcas (quase linhas) nos topos das nuvens As
linhas natildeo eram simeacutetricas mas delineavam claramente
as bordas das nuvens Quando ele terminou as nuvens
pareciam estar se movendo e girando para cima Eu podia
quase sentir o vento na pintura embora natildeo pudesse vero proacuteprio vento
Depois de ensinar Nicodemos sobre a necessidade
imperiosa do novo nascimento Jesus fez uma analogia
entre o vento e a obra secreta misteriosa e interior do re-
nascimento espiritual Neste capiacutetulo focalizaremos este
aspecto da regeneraccedilatildeo
ldquo O ES P Iacute R I T O S AN T O F EZ T U D O rdquo
Alguns anos atraacutes tive a oportunidade de falar em
particular por uma hora com um homem com quem eu
me encontrara antes de maneira muito breve em apenasuma ocasiatildeo O homem era o evangelista Billy Graham
Tive a oportunidade de jantar com ele em Asheville (Ca-
rolina do Norte) Falamos sobre vaacuterias coisas nessa oca-
siatildeo mas no meio de nossa conversa depois que cada
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A Regeneraccedilatildeo Eacute um Misteacuterio
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um compartilhou sua experiecircncia de conversatildeo Billy me
contou o que lhe acontecera como jovem quando esteve
sob a influecircncia da pregaccedilatildeo de Mordecai Ham um pre- gador que realizava uma seacuterie de cultos em Charlotte (Ca-
rolina do Norte) Billy jaacute havia mencionado muitas vezes
este episoacutedio de sua vida em seus sermotildees e livros mas
ouvi-lo dele pessoalmente depois de tantos anos foi uma
experiecircncia enriquecedora para mimO que se destacou em sua histoacuteria foi que ele pare-
cia tatildeo entusiasmado com ela como se tivesse acontecido
naquele mesmo dia Billy ainda estava cheio da paixatildeo que
fora acessa anos antes no momento em que ele conheceu
a Cristo Ele descreveu todas as coisas por que passou en-
quanto vinha aos cultos do Sr Ham e o ouvia noite apoacutesnoite ateacute que foi irresistivelmente atraiacutedo a Cristo No
final Billy olhou para mim e disse ldquoO Espiacuterito Santo fez
tudordquo Ele estava falando sobre ser nascido do Espiacuterito
Minha esposa disse algo semelhante a respeito de
sua conversatildeo Vesta e eu estaacutevamos namorando havia
cinco anos e planejaacutevamos nos casar Repentinamenteem meu primeiro ano de faculdade fui convertido e apren-
di cedo em minha peregrinaccedilatildeo de feacute que como cristatildeo
natildeo tinha permissatildeo de casar com uma mulher que natildeo era
crente Mas Vesta era a mulher com quem eu queria casar
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O que Significa ser Nascido de Novo
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e com quem jaacute estava comprometido Isto se tornou um
conflito intenso para mim naquela altura de minha vida
De sua parte Vesta estava lutando com este compor-tamento estranho que se apoderara de seu noivo Antes
eu natildeo possuiacutea nenhuma convicccedilatildeo religiosa seacuteria mas o
cristianismo virou minha vida de cabeccedila para baixo Ela
natildeo sabia se eu estava ou natildeo perdendo o juiacutezo
Poucos meses depois de minha conversatildeo Vesta fezplanos de vir agrave faculdade para visitar-me No dia em que
ela estava para chegar faltei agraves aulas fiquei no quarto e
tranquei a porta Ajoelhei-me no chatildeo ao lado de minha
cama e orei como eu nunca havia orado Eu disse oacute Deus
natildeo sei quais satildeo os decretos eternos mas se o Senhor
tem um deles que natildeo se encaixa em minha preferecircncianeste assunto por favor mude-o Lutei com Deus por
horas naquela ocasiatildeo Por fim fiz um compromisso de
que se Vesta natildeo se tornasse cristatilde naquela semana eu
romperia com ela Expus-me ao risco
Quando Vesta chegou fomos a uma reuniatildeo da or-
ganizaccedilatildeo cristatilde com a qual eu estava envolvido Natildeo dissea Vesta o que eu tinha orado nem o que eu decidira Natildeo
disse olhe se vocecirc natildeo se converter a Cristo nesta sema-
na eu lhe devolverei o anel Natildeo lhe falei nada sobre o
assunto Ela veio agrave nossa reuniatildeo e sem qualquer accedilatildeo de
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A Regeneraccedilatildeo Eacute um Misteacuterio
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minha parte conheceu a Cristo naquela reuniatildeo Quando
saiu da reuniatildeo Vesta estava muito entusiasmada Era
como Arquimedes pulando para fora da banheira e gritan-do ldquoEureka descobrirdquo Ela conheceu o que todo cristatildeo
conhece ndash a alegria de sua redenccedilatildeo
No entanto quando Vesta foi para seu quarto du-
rante a noite ela acordava e beliscava a si mesma pergun-
tando ldquoEla ainda estaacute aiacute Eu ainda a tenhordquo Vesta exa-minava seus sentimentos iacutentimos e dizia ldquoSim ela ainda
estaacute aiacuterdquo Depois ela se virava e voltava a dormir
Na manhatilde seguinte quando nos encontramos ela
me falou sobre sua experiecircncia da noite Depois ela co-
mentou algo que nunca esquecerei ldquoAgora eu sei quem
eacute o Espiacuterito Santordquo Eu havia tentado explicar-lhe o queacontecera comigo mas foi como tentar explicar para um
cego como eacute um arco-iacuteris Somente quando Vesta creu e
confiou em Cristo ela chegou a um entendimento pessoal
da identidade e do caraacuteter de Deus o Espiacuterito Santo Ela
jaacute tinha ouvido sobre o Espiacuterito Santo Havia sido criada
indo regularmente agrave igreja e ouvira a becircnccedilatildeo pronunciadaem nome do Pai do Filho e do Espiacuterito Mas isso era ape-
nas cerim nia para ela Natildeo havia consistecircncia pessoal ou
aplicaccedilatildeo em sua formaccedilatildeo religiosa Todavia quando se
converteu ela conheceu o Espiacuterito Santo
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O que Significa ser Nascido de Novo
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A dificuldade que experimentei em explicar minha
conversatildeo para Vesta natildeo eacute singular Uma das coisas mais
difiacuteceis no mundo eacute expressar o que significa ter uma ex-periecircncia espiritual que muda a nossa vida Isto eacute assim
porque o novo nascimento eacute um misteacuterio E se eacute um mis-
teacuterio para aqueles de noacutes que o experimentaram eacute um mis-
teacuterio insondaacutevel no niacutevel mais fundamental para aqueles
que natildeo o experimentaram ndash ateacute para teoacutelogos experientescomo Nicodemos
A R EG EN ER ACcedilAtildeO Eacute M I S T ER I O S A
A confusatildeo de Nicodemos ficou evidente em sua
conversa com Jesus Depois que Jesus lhe disse ldquoSe al- gueacutem natildeo nascer de novo natildeo pode ver o reino de Deusrdquo
(Jo 33) Nicodemos olhou para Jesus e disse ldquoComo
pode um homem nascer sendo velho Pode porventura
voltar ao ventre materno e nascer segunda vezrdquo (v 4) Em
outras palavras ele disse ldquoJesus sobre o que vocecirc estaacute
falandordquo Creio que este eacute um dos comentaacuterios mais rudesque algueacutem fez para Jesus Eacute evidente que Nicodemos natildeo
entendeu o significado do que Jesus falou
Jesus estava falando sobre a regeneraccedilatildeo Observe o
prefixo re que significa ldquode novordquo A palavra gerar significa
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A Regeneraccedilatildeo Eacute um Misteacuterio
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literalmente ldquotornarrdquo ou ldquoacontecerrdquo Portanto Jesus es-
tava dizendo que algo tem de ldquoacontecer de novordquo Ele natildeo
tinha um renascimento fiacutesico em mente e sim um renas-cimento espiritual O novo nascimento eacute um nascimento
verdadeiro mas eacute um nascimento de outra qualidade
Em resposta agraves perguntas de Nicodemos Jesus come-
ccedilou a explicar este misteacuterio Ele disse ldquoO que eacute nascido da
carne eacute carne e o que eacute nascido do Espiacuterito eacute espiacuteritordquo (v6) Jesus estava ensinando algo oacutebvio uma verdade elemen-
tar uma verdade que precisava ser repetida aos ouvidos de
Nicodemos Afinal de contas onde a maioria dos teoacutelogos
profissionais erram natildeo eacute em algum ponto teacutecnico de teolo-
gia e sim em um ponto elementar um ponto que eles deve-
riam conhecer bem Na verdade depois nesta conversa Je-sus repreendeu brandamente Nicodemos dizendo-lhe ldquoTu
eacutes mestre em Israel e natildeo compreendes estas coisasrdquo (v
10) Era como se Jesus estivesse dizendo ldquoQue vergonha
Vocecirc devia saber estas coisas Natildeo estou inventando estas
coisas Elas satildeo o ABC da religiatildeo biacuteblicardquo
O novo nascimento eacute necessaacuterio porque o que eacute nas-cido da carne eacute carne ndash e da carne vocecirc natildeo pode obter o
espiacuterito Se vocecirc quer que um carvalho nasccedila e cresccedila tem
de plantar uma bolota e natildeo um morango A carne produz
somente carne Mas o que eacute nascido do Espiacuterito eacute espiacuteri-
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A Regeneraccedilatildeo Eacute um Misteacuterio
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Santordquo (Jo 2022) A palavra traduzida como ldquosoprourdquo e
ldquoEspiacuteritordquo eacute pneuma Jesus ldquopneumatizourdquo (soprou) so-
bre os disciacutepulos e depois lhes disse ldquoRecebei o EspiacuteritoSantordquo
Em essecircncia Jesus disse ldquoNicodemos vocecirc quer sa-
ber como acontece a regeneraccedilatildeo O Pneuma o Espiacuterito
sopra onde quer Eacute como o vento que sopra onde quer
Vocecirc natildeo pode vecirc-lo mas pode sentir os efeitos dele Essaeacute a maneira de agir do Pneuma rdquo Em outras palavras a
obra de regeneraccedilatildeo do Espiacuterito Santo eacute misteriosa
A R EG EN ER ACcedilAtildeO Eacute I N V I S Iacute VEL
Em um niacutevel muito baacutesico a obra do Espiacuterito eacute mis-teriosa porque haacute uma grande medida de misteacuterio asso-
ciada com o proacuteprio Espiacuterito Santo Na histoacuteria da igreja
uma das maiores obras escritas sobre a pessoa e a obra do
Espiacuterito Santo foi a de Abraham Kuyper um teoacutelogo que
tambeacutem serviu como primeiro ministro da Holanda Na
introduccedilatildeo de sua obra claacutessica The Work of The Holy Spi- rit (A Obra do Espiacuterito Santo) Kuyper escreveu
Cristo p de ser visto e ouvido as matildeos dos homens pu-
deram ateacute tocar na Palavra da Vida Mas o Espiacuterito San-
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O que Significa ser Nascido de Novo
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to eacute totalmente diferente Dele nada aparece em forma
visiacutevel Ele nunca sai do espaccedilo intangiacutevel Flutuando
indefinido e incompreensiacutevel ele permanece um misteacute-
rio Ele eacute como o vento Ouvimos o seu som mas natildeo
podemos dizer de onde ele vem nem para onde ele vai
Olhos natildeo podem vecirc-lo ouvidos natildeo podem ouvi-lo
nem matildeos podem tocaacute-lo Haacute realmente aparecircncias e
sinais simboacutelicos uma pomba liacutenguas de fogo o som de
um vento forte e impetuoso um sopro dos laacutebios santos
de Jesus uma imposiccedilatildeo de matildeos um falar de liacutenguas
estrangeiras Mas de tudo isto nada permanece nada fica
para traacutes nem mesmo o traccedilo de uma pegada1
Em resumo o Espiacuterito Santo eacute misterioso porqueele eacute invisiacutevel e sua obra de regeneraccedilatildeo eacute misteriosa pela
mesma razatildeo Ningueacutem pode ver o que Deus estaacute fazen-
do na alma de uma pessoa Eacute por isso que as Escrituras
nos advertem de que natildeo importando o que os homens
pareccedilam no exterior Deus vecirc o coraccedilatildeo (1 Sm 167) A
regeneraccedilatildeo eacute uma realidade espiritual que acontece noiacutentimo de uma pessoa transformando-a mas eacute invisiacutevel
como o vento
1 Abraham Kuyper The Work of the Holy Spirit (London Funk amp Wagnalls1900) 6
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A Regeneraccedilatildeo Eacute um Misteacuterio
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Embora a regeneraccedilatildeo seja invisiacutevel precisamos no-
tar que Jesus disse que podemos ver os efeitos da rege-
neraccedilatildeo assim como vemos ouvimos e sentimos os efei-tos do vento Onde achamos as manifestaccedilotildees visiacuteveis do
novo nascimento Noacutes as vemos nos frutos de uma vida
mudada
Todos enfrentamos dificuldades quando avaliamos
a nossa vida cristatilde Em nossa proacutepria vida podemos vermudanccedilas para o bem mas tambeacutem vemos coisas que natildeo
queremos ver ndash as coisas que natildeo desejamos que ningueacutem
veja Portanto enquanto analisamos o estado de nossa
alma precisamos perguntar natildeo onde estaacutevamos quando
nascemos de novo ou como isso aconteceu Antes preci-
samos perguntar se haacute alguma evidecircncia de mudanccedila de di-reccedilatildeo em nossa disposiccedilatildeo interior de nossa atitude para
com as coisas de Deus
Pessoas natildeo regeneradas satildeo na melhor das hipoacutete-
ses indiferentes para com as coisas de Deus Em geral
elas satildeo francamente hostis para com Deus Oh algumas
parecem estar buscando a Deus mas Romanos 311 nosdiz que isto natildeo eacute real A pessoa natildeo regenerada nunca
busca a Deus ela foge de Deus Jesus veio buscar e salvar
o perdido (Lc 1910) Ele eacute o Buscador noacutes somos aque-
les que estatildeo fugindo Os natildeo regenerados estatildeo buscando
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O que Significa ser Nascido de Novo
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felicidade paz na mente aliacutevio da culpa uma vida signi-
ficativa e uma porccedilatildeo de outras coisas que sabemos so-
mente Deus lhes pode dar Mas eles natildeo estatildeo buscandoa Deus Estatildeo buscando os benefiacutecios de Deus O pecado
do homem natural eacute exatamente este ele quer os benefiacute-
cios de Deus sem o proacuteprio Deus
No entanto quando o Espiacuterito Santo faz sua mis-
teriosa obra de regeneraccedilatildeo a primeira coisa que mudanuma pessoa eacute a disposiccedilatildeo de sua alma Agora ela se
importa com as coisas de Deus e deseja buscar a Deus
Agora haacute um amor por Deus que natildeo havia antes Natildeo eacute
perfeito mas eacute real Sua origem e seu poder permanecem
misteriosos mas a realidade eacute que o coraccedilatildeo da pessoa
estaacute pulsando para Deus pois nunca o fizera antes Este eacuteo efeito inegaacutevel do sopro do Pneuma na alma
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Cap iacute t u l o T r ecircs
A RegeneraccedilatildeoEacute o Comeccedilo
A regeneraccedilatildeo eacute o primeiro passo em toda a experiecircn-
cia de redenccedilatildeo pela qual Deus nos conduz Quando
pessoas dizem que satildeo nascidas de novo pensam fre-
quentemente que o seu renascimento eacute o mesmo que a sua
nova vida Afinal de contas o Novo Testamento diz que a
pessoa que estaacute em Cristo eacute uma nova criatura ldquoAssim sealgueacutem estaacute em Cristo eacute nova criatura as coisas antigas jaacute
passaram eis que se fizeram novasrdquo (2 Co 517) O fato
de que algueacutem eacute uma nova pessoa uma nova criatura sig-
nifica que ela tem uma nova vida mas sua nova vida natildeo eacute
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O que Significa ser Nascido de Novo
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a mesma coisa que seu novo nascimento Antes sua nova
vida eacute o resultado do seu novo nascimento da mesma ma-
neira que sua vida fiacutesica eacute cada dia o resultado de seu nas-cimento fiacutesico Cada um de noacutes tem um aniversaacuterio a cada
ano mas natildeo somos nascidos a cada ano O nascimento
acontece uma uacutenica vez e indica o comeccedilo da existecircncia
de algueacutem como pessoa neste mundo Portanto fazemos
uma distinccedilatildeo entre o comeccedilo e a vida que flui desse come-ccedilo tanto em relaccedilatildeo ao nascimento natural (fiacutesico) quanto
em relaccedilatildeo ao nascimento sobrenatural (espiritual) que
descrevemos pelo termo regeneraccedilatildeo Quando me tornei um cristatildeo me vi fortemente
relacionado com 2 Coriacutentios 517 Eu fui uma daquelas
pessoas que teve uma conversatildeo repentina e dramaacuteticaDurante os primeiros dois meses de minha experiecircn-
cia cristatilde estive numa montanha-russa emocional no
que diz respeito agrave minha vida espiritual Passava de um
profundo ecircxtase espiritual a uma profunda depressatildeo
espiritual Foi bem parecido com minha experiecircncia no
jogo de golfe Natildeo sei quantas milhares de vezes eu te-nho dito agrave minha esposa achei achei o segredo nunca
mais darei outra tacada errada no golfe nunca mais te-
rei outra rodada ruim Isso dura por quase dois dias e
depois estou tentando tudo de novo porque o sucesso
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A Regeneraccedilatildeo Eacute o Comeccedilo
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no golfe vai embora tatildeo raacutepido quanto vem A minha
experiecircncia cristatilde foi assim nos primeiros dois meses
Eu saiacutea das alturas espirituais para um profundo sensoda ausecircncia de Deus quando voltava a velhos padrotildees
de pecado
Isto persistiu ateacute que procurei a ajuda de um pas-
tor que me deu este conselho saacutebio ldquoLembre-se de que
seu novo nascimento eacute apenas o comeccedilo O Novo Tes-tamento diz que embora vocecirc seja adulto em todos os
outros aspectos (maturidade sofisticaccedilatildeo educaccedilatildeo
formal) se a sua experiecircncia cristatilde eacute uma coisa nova
entatildeo falando no sentido espiritual vocecirc eacute um bebecirc
Estaacute em sua infacircnciardquo
Considere os padrotildees emocionais dos bebecircs Vocecirc jaacute notou como eles satildeo inconstantes Um bebecirc pode es-
tar gritando intensamente mas se vocecirc diz ldquoGu gu
gurdquo e chama a sua atenccedilatildeo para alguma outra coisa re-
pentinamente ele estaacute dando risadas Mas dez segundo
depois ele pode estar chorando de novo As emoccedilotildees de
uma crianccedila satildeo assim ateacute que ela chegue a um ponto emque os altos e baixos satildeo menos extremos De modo se-
melhante no crescimento espiritual tendemos a seguir
um curso para cima no qual nossos altos e baixos com o
passar do tempo se tornam menos severos Agrave medida que
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A Regeneraccedilatildeo Eacute o Comeccedilo
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AN T ES EacuteR AM O S M O R T O S
Gostaria de voltar nossa atenccedilatildeo para alguns ele-mentos muito importantes sobre o comeccedilo da vida cristatilde
Precisamos ver do que fomos regenerados No comeccedilo
do segundo capiacutetulo de sua epiacutestola aos cristatildeos de Eacutefe-
so Paulo escreveu ldquoEle vos deu vida estando voacutes mortos
nos vossos delitos e pecados nos quais andastes outrorasegundo o curso deste mundordquo (Ef 21-2a)
Todos temos os valores Todos temos uma pers-
pectiva um ponto de vista sobre o mundo e sobre noacutes
mesmos Todos temos preferecircncias Tentamos viver de
acordo com algum tipo de padratildeo Como vocecirc vive a sua
vida Qual eacute o seu padratildeo Onde vocecirc o obteve E maisimportante ainda por que ele eacute o seu padratildeo
O apoacutestolo declarou nesta passagem ldquoAntes de se-
rem nascidos de novo vocecircs eram mortosrdquo Eacute oacutebvio que
ele natildeo estava falando da morte bioloacutegica Esta mensa-
gem esta epiacutestola natildeo foi enviada a um necroteacuterio Foi
enviada a pessoas que estavam biologicamente vivasPaulo estava dizendo que os cristatildeos efeacutesios e noacutes no
passado eacuteramos mortos Eacuteramos zumbis espirituais ndash os
mortos andantes Eacuteramos biologicamente vivos mas es-
piritualmente mortos
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O que Significa ser Nascido de Novo
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Como andaacutevamos Paulo disse que andaacutevamos de
acordo com ldquoo curso deste mundordquo Se vocecirc correr em
uma maratona com centenas de outros competidorespode decidir sair e seguir seu proacuteprio curso mas natildeo ga-
nharaacute o precircmio natildeo importa quatildeo raacutepido vocecirc tenha cor-
rido porque natildeo permaneceu dentro dos limites ndash dentro
do curso ndash da corrida Haacute um curso definido que os cor-
redores devem seguir Paulo estava dizendo que antes deser regenerado vocecirc vivia sua vida de acordo com o curso
que lhe era proposto por este mundo
Noacutes humanos tendemos a ser servis em nossa
aderecircncia aos valores de nossos semelhantes especial-
mente nos anos de nossa adolescecircncia Adolescentes
tendem a ser muito conscientes de seus colegas Orefratildeo constante deles eacute ldquoTodos estatildeo fazendo issordquo
Eles parecem perder o sono da noite quando estatildeo em
desarmonia com as modas e os costumes mais recen-
tes Mas eacute claro que no final dos anos de adolescecircncia
noacutes crescemos e deixamos isso certo Vocecirc sabe bem
que natildeo eacute assim Tendemos a permanecer conscientesdas bandeiras demarcatoacuterias do curso deste mundo
Paulo ensinou que aderecircncia servil a um curso que o
mundo propotildee eacute uma caracteriacutestica peculiar da pessoa
natildeo regenerada
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A Regeneraccedilatildeo Eacute o Comeccedilo
41
Natildeo somente isso Paulo disse que vivemos de acor-
do com ldquoo priacutencipe da potestade do ar do espiacuterito que
agora atua nos filhos da desobediecircncia entre os quaistambeacutem todos noacutes andamos outrora segundo as incli-
naccedilotildees da nossa carne fazendo a vontade da carne e dos
pensamentos e eacuteramos por natureza filhos da ira como
tambeacutem os demaisrdquo (vv 2b-3)
Na Biacuteblia esta eacute uma das descriccedilotildees mais viacutevidas edetalhadas do estado decadente entorpecido e mortal de
uma pessoa natildeo regenerada Os natildeo regenerados estatildeo sob
a influecircncia do inimigo e buscam a satisfaccedilatildeo das concu-
piscecircncias da carne e dos desejos do corpo e da mente
Esta natildeo eacute apenas uma descriccedilatildeo do estilo de vida de cri-
minosos insensiacuteveis ou hedonistas convictos Esta eacute a ma-neira como todos vivem sem exceccedilatildeo Todo o mundo vive
normal e naturalmente segundo este curso de vida caiacutedo
M AS D EU S
Toda esta descriccedilatildeo se focaliza no comportamentoanterior ao novo nascimento A proacutexima palavra de Efeacute-
sios 2 nos leva ao novo nascimento Eacute uma palavra que me
emociona porque resume e condensa toda a mensagem
de redenccedilatildeo mas Paulo escreveu ldquoMas Deus sendo rico
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O que Significa ser Nascido de Novo
42
em misericoacuterdia por causa do grande amor com que nos
amou e estando noacutes mortos em nossos delitos nos deu
vida juntamente com Cristordquo (vv 4-5)Paulo usou uma palavra um tanto obscura para se re-
ferir ao novo nascimento deu vida Falando biblicamente
dar vida a algo natildeo eacute fazecirc-lo ir mais raacutepido Eacute tornar essa
coisa viva Afirmamos no Credo dos Apoacutestolos que quan-
do Jesus voltar ele julgaraacute ldquoos vivos e os mortosrdquo O cre-do natildeo diz os vivos e os lentos O contraste eacute entre aqueles
que satildeo vivos e aqueles que satildeo mortos esse eacute o contraste
que o apoacutestolo estaacute retratando nesta passagem dirigida
aos cristatildeos efeacutesios Antes eacuteramos espiritualmente mor-
tos mas Deus nos vivificou Ele nos deu vida Tirou-nos
do estado de morte O processo pelo qual ele fez isso eacute aregeneraccedilatildeo Ela eacute o comeccedilo da nova vida
Aleacutem disso a regeneraccedilatildeo eacute algo realizado por Deus
ndash e somente por Deus Um homem morto natildeo pode res-
suscitar a si mesmo dos mortos No universo o uacutenico
poder que vence a morte eacute o poder de Deus Somente ele
pode produzir algo do nada e criar vida da morte Umapessoa morta natildeo pode fazer nada exceto permanecer
morta Nossa vivificaccedilatildeo que nos trouxe a uma vida total-
mente nova e nos tornou novas criaturas foi realizada por
um ato do Deus todo-poderoso
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A Regeneraccedilatildeo Eacute o Comeccedilo
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Haacute duas palavras que natildeo fazem parte da linguagem
cristatilde cotidiana mas satildeo muito importantes para enten-
dermos a accedilatildeo de Deus na regeneraccedilatildeo As palavras satildeomonergismo e sinergismo Fragmentarei estas palavras para
ajudaacute-lo a perceber o que elas significam O prefixo ldquomonrdquo
significa ldquoumrdquo ndash algo que eacute singular E ldquoergrdquo eacute uma unida-
de de labor ou de trabalho Eacute desta raiz que obtemos nos-
sa palavra energia Entatildeo quando juntamos tudo moner- gismo significa literalmente ldquoum soacute trabalhandordquo Uma
obra monergiacutestica eacute uma obra em que uma uacutenica parte
realiza a tarefa O prefixo ldquosinrdquo significa ldquocomrdquo ou ldquojunta-
mente comrdquo Logo uma obra sinergiacutestica eacute uma obra em
que duas ou mais pessoas trabalham juntas para comple-
tar a tarefa Uma obra sinergiacutestica eacute uma obra cooperativaComo isto se aplica agrave teologia e agrave nossa discussatildeo
sobre a regeneraccedilatildeo O renascimento espiritual eacute uma
obra monergiacutestica e natildeo uma obra sinergiacutestica O novo
nascimento eacute uma obra que Deus realiza sozinho Como
disse antes um homem morto natildeo pode cooperar em sua
ressurreiccedilatildeo Jesus natildeo foi ao sepulcro de Laacutezaro e disseldquoLaacutezaro preciso da sua ajuda para vencer as implicaccedilotildees
terriacuteveis de sua morte recenterdquo Natildeo foi assim que ele fa-
lou com Laacutezaro Este natildeo podia ajudaacute-lo de maneira al-
guma porque estava morto Trazer uma pessoa da morte
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O que Significa ser Nascido de Novo
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espiritual para a vida espiritual eacute algo que somente Deus
pode fazer
Depois que Deus nos vivifica temos de nos envol- ver Temos de crer arrepender-nos e buscar as coisas de
Deus Mas antes de sermos vivificados por Deus somos
incapazes de fazer estas coisas Precisamos que Deus
tome a iniciativa de mudar a disposiccedilatildeo de nosso coraccedilatildeo
vivificando nossa alma para que respondamos por abra-ccedilar a Cristo e correr para ele em arrependimento
O fato eacute que a iniciativa eacute de Deus A salvaccedilatildeo eacute do
Senhor Se vocecirc se tornou um cristatildeo recentemente e estaacute
procurando entender o que lhe aconteceu acho muito
importante que vocecirc entenda este fato muito cedo em
seu desenvolvimento cristatildeo para que tenha a apreciaccedilatildeoapropriada da graccedila de Deus estabelecida bem no iniacutecio de
seu andar com ele
D EU S R EAL I Z A A R EG EN ER ACcedilAtildeO
Haacute algum tempo fui convidado a falar numa reuniatildeoem Jackson Mississipi Quando estava perto do dia de
minha ida os responsaacuteveis pela reuniatildeo deram-me a indi-
caccedilatildeo de que desejavam de mim natildeo o meu tiacutepico discurso
educacional e sim uma mensagem evangeliacutestica A mensa-
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A Regeneraccedilatildeo Eacute o Comeccedilo
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gem deveria ser seguida por um convite ao compromisso
Se jaacute houve um palestrante que ficou cheio de pavor repen-
tino e deprimente esse palestrante fui eu quando recebital informaccedilatildeo Tenho grande admiraccedilatildeo por aqueles que
Deus usa como evangelistas mas eu sou um ensinador e
natildeo um evangelista
Telefonei para eles e lhes disse que haviam convi-
dado o homem errado Eu lhes contei que Deus abenccediloameu ensino mas toda vez que tento pregar de maneira
evangeliacutestica ningueacutem responde de maneira alguma Eacute
quase como se Deus sussurrasse para mim ldquoOlhe esse
natildeo eacute o seu domrdquo
Bem eu preguei no evento e fiz um convite ao com-
promisso Natildeo houve uma resposta em grandes nuacutemerosmas para minha admiraccedilatildeo alguns homens compromete-
ram a sua vida com Cristo pela primeira vez Assentei-me
com os homens que organizaram o evento e lhes pergun-
tei vocecircs compreendem o que aconteceu aqui Enquanto
eu falava e lia as Escrituras o Criador do universo veio a
este lugar e de maneira secreta invisiacutevel misteriosa e so-brenatural mudou a alma de seres humanos neste lugar E
acrescentei isso aconteceu e foi Deus quem o fez
Naquela noite aqueles homens responderam ao
evangelho porque possuiacuteam realmente a feacute que professa-
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O que Significa ser Nascido de Novo
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ram foram mudados nas profundezas de sua alma Foram
redirecionados do curso do mundo para um novo curso
ndash o curso da vida cristatilde Para aqueles que foram espiri-tualmente regenerados pelo Espiacuterito Santo naquela noi-
te aquela reuniatildeo foi um novo comeccedilo E isto se aplica a
todos os que experimentam o novo nascimento ndash ele eacute o
comeccedilo da vida cristatilde
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Cap iacute t u l o Qua t r o
A Regeneraccedilatildeo Eacute UmaObra Soberana de Deus
Eis uma foacutermula teoloacutegica que talvez pareccedila estranha
para vocecirc ldquoA regeneraccedilatildeo precede a feacuterdquo Jaacute vimos
que a regeneraccedilatildeo ou o nascimento espiritual eacute o
comeccedilo da vida cristatilde Se a regeneraccedilatildeo eacute o primeiro pas-
so eacute oacutebvio ela deve acontecer antes do segundo passo
Pessoas espiritualmente mortas natildeo desenvolvem de re-pente a feacute levando Deus a regeneraacute-las Pelo contraacuterio
a feacute eacute o resultado da regeneraccedilatildeo que Deus realiza em
nosso coraccedilatildeo ldquoEstando noacutes mortos em nossos delitos
nos deu vida juntamente com Cristordquo (Ef 25) Somos
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Uma Obra Soberana de Deus
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U M H EBR EU D E H EBR EU S
Em Atos 9 temos o mais famoso relato de uma con- versatildeo na histoacuteria da igreja Eacute o relato da conversatildeo do
homem que se tornou o apoacutestolo Paulo O Novo Testa-
mento ensina que natildeo muitos saacutebios e pessoas nobres fo-
ram chamados por Deus para fazerem parte da fundaccedilatildeo
da igreja cristatilde (1 Co 126-27) Pelo contraacuterio a igreja cris-tatilde era constituiacuteda primariamente de oprimidos pobres
explorados e daqueles que tinham recursos limitados
Era parte do plano de Deus natildeo escolher em termos de
maioria os ricos os poderosos e os famosos para o esta-
belecimento da igreja Mas as Escrituras natildeo dizem que
ldquonenhumrdquo e sim que ldquonatildeo muitosrdquo dos cristatildeos foramchamados de posiccedilotildees elevadas ou de niacuteveis sociais sofis-
ticados Um homem desse contexto foi Saulo de Tarso
Saulo era de uma famiacutelia de comerciantes e recebeu
uma educaccedilatildeo extraordinaacuteria Certos eruditos dizem que
se Saulo natildeo tivesse encontrado com Cristo na estrada
para Damasco e sido radicalmente convertido se Deus otivesse deixado sozinho a seguir seu proacuteprio curso de vida
eacute provaacutevel que o mundo moderno ainda teria conhecimen-
to dele porque Saulo estava entre os judeus mais educa-
dos do seacuteculo I Ele foi o melhor aluno de Gamaliel o
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O que Significa ser Nascido de Novo
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principal rabi em Jerusaleacutem Por volta de seus vinte anos
de idade Saulo tinha o equivalente a dois PhD Como um
homem jovem ele subiu de maneira raacutepida a uma posiccedilatildeode autoridade poliacutetica teoloacutegica e eclesiaacutestica em Israel
Saulo natildeo era somente erudito e habilidoso ele era
um homem cheio de fervor Era um homem zeloso Sau-
lo descreveu a si mesmo como ldquoextremamente zeloso das
tradiccedilotildees de meus paisrdquo (Gl 114) e ldquohebreu de hebreusrdquo(Fp 35) Natildeo sabemos exatamente o que Paulo quis dizer
com isso mas sabemos que ele estava descrevendo a si
mesmo com um superlativo na linguagem judaica seme-
lhante agraves expressotildees ldquoRei dos reisrdquo ou ldquoSenhor dos senho-
resrdquo Em outras palavras Saulo estava numa classe exclu-
siva Atingira o niacutevel mais elevado possiacutevelSaulo era tambeacutem um fariseu (Fp 35) um membro
do partido conservador dos liacutederes judeus que eram com-
prometidos com a observaccedilatildeo estrita da lei de Moiseacutes
Uma tradiccedilatildeo dos dias da igreja primitiva sugere que entre
os fariseus havia um grupo central que sustentava a crenccedila
de que se algum deles guardasse perfeitamente apenaspor um dia todas as diversas leis agraves quais eles eram de-
dicados esse ato compeliria a Deus a mandar o Messias
Portanto havia alguns zelosos entre os fariseus que prati-
cavam todo tipo de autorrenuacutencia e ascetismo Eles eram
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Uma Obra Soberana de Deus
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dedicados em seus estudos e escrupulosos em cada deta-
lhe da lei em sua tentativa de guardarem-na perfeitamente
por um periacuteodo de 24 horas Alguns conjecturam que oproacuteprio Saulo era um desses fariseus zelosos
Encontramos Saulo pela primeira vez quando ele
guardava as vestes daqueles que apedrejavam a Estecircvatildeo
(At 758) Em Atos 8 e 9 vemos Saulo tornar seu zelo
em uma forma militante de hostilidade contra a igrejanascente que ele considerava uma distorccedilatildeo grave do ju-
daiacutesmo ortodoxo Ele via o movimento cristatildeo natildeo como
um cumprimento das Escrituras do Antigo Testamento
e sim como uma degradaccedilatildeo de tudo que lhe era querido
Por essa razatildeo Saulo trabalhou com as autoridades reli-
giosas dos judeus para suscitar acusaccedilotildees formais contraos cristatildeos Ele estava cheio de hostilidade para com Jesus
e tudo que Jesus representava
CR I S T O CO N F R O N T A S AU L O
Mas tudo muda em Atos 9 que comeccedila com estaspalavras ldquoSaulo respirando ainda ameaccedilas e morte con-
tra os disciacutepulos do Senhor dirigiu-se ao sumo sacerdote
e lhe pediu cartas para as sinagogas de Damasco a fim de
que caso achasse alguns que eram do Caminho assim ho-
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O que Significa ser Nascido de Novo
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mens como mulheres os levasse presos para Jerusaleacutemrdquo
(vv 1-2) Cada f lego que Saulo exalava trazia algum tipo
de ameaccedila diaboacutelica contra a vida dos crentes e natildeo so-mente aqueles que estavam em Jerusaleacutem Ele pediu ao
sumo sacerdote cartas de apoio oficial para que pudesse
realizar sua investigaccedilatildeo perseguiccedilatildeo e aprisionamento
de cristatildeos em Damasco Ele queria ir ateacute Damasco para
achar alguns judeus que teriam sido infectados pela here-sia cristatilde Isto era semelhante a um oficial de poliacutecia diri-
gindo-se a um juiz para obter um mandado judicial Saulo
queria capturar os cristatildeos tanto homens como mulhe-
res e trazecirc-los em cadeias para Jerusaleacutem
No entanto Saulo nunca cumpriu sua missatildeo em
Damasco ldquoSeguindo ele estrada fora ao aproximar-se deDamasco subitamente uma luz do ceacuteu brilhou ao seu re-
dor e caindo por terra ouviu uma voz que lhe dizia Sau-
lo Saulo por que me persegues Ele perguntou Quem
eacutes tu Senhor E a resposta foi Eu sou Jesus a quem tu
persegues mas levanta-te e entra na cidade onde te diratildeo
o que te conveacutem fazerrdquo (vv 3-6)Se nas Escrituras haacute alguma evidecircncia de que a rege-
neraccedilatildeo eacute um ato soberano esta eacute a evidecircncia Saulo natildeo
fizera nada para merecer esta maravilhosa intervenccedilatildeo em
sua vida Natildeo havia meacuterito em sua obra ou em sua vida
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Uma Obra Soberana de Deus
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que pudesse induzir a Deus a mandar esta graciosa visita-
ccedilatildeo Na verdade havia uma grande quantidade de demeacuteri-
to Todavia Jesus veio ateacute Saulo e este foi imediatamenteconvertido de modo eficaz
Mais tarde jaacute como apoacutestolo Paulo lembrou que
Jesus tambeacutem disse ldquoDura coisa eacute recalcitrares contra
os aguilhotildeesrdquo (At 2614) Esta eacute uma figura estranha No
mundo antigo quando os bois puxavam carros agraves vezes osbois se tornavam obstinados como as mulas e o carreiro
golpeava as costas dos bois com um accediloite para fazecirc-los
andar Agraves vezes quando os bois preferiam natildeo andar e
natildeo ficavam satisfeitos com o golpe do accediloite levantavam
suas patas traseiras e davam coices talvez atingindo o car-
ro Por isso as pessoas comeccedilaram a colocar aguilhadade bois na frente de seus carros Nas aguilhadas havia
ferrotildees agudos e fortes que feriam as patas dos animais
e os impedia de dar coices Entretanto agraves vezes um boi
especialmente estuacutepido ldquorecalcitrava contra os aguilhotildeesrdquo
A dor resultante de dar coices nos aguilhotildees tornava o
boi ainda mais bravo e ele escoiceava mais fortementeQuanto mais ele desse coices tanto mais se feriria quan-
to mais bravo ficasse tanto mais escoicearia O boi ficaria
bastante ensanguentado como se estivesse lutando contra
a aguilhada
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Jesus estava dizendo ldquoSaulo vocecirc eacute um boi estuacute-
pido Por que vocecirc estaacute me perseguindo Vocecirc natildeo pode
vencer Vocecirc eacute como um boi que estaacute lutando contra osferrotildees de uma aguilhadardquo
Enquanto Saulo permanecia caiacutedo no chatildeo ele olhou
para cima para a luz brilhante e perguntou ldquoQuem eacutes tu
Senhorrdquo Ele natildeo sabia quem o havia impedido de pros-
seguir mas sabia que tinha de ser o Senhor porque nin- gueacutem mais poderia brilhar no deserto ao meio-dia com
uma luz intensa de gloacuteria refulgente Ningueacutem mais po-
deria derribaacute-lo no chatildeo e cegaacute-lo Ningueacutem mais poderia
falar com ele numa voz procedente do ceacuteu em seu proacuteprio
idioma Tinha de ser o Senhor quem estava falando com
ele Jesus replicou ldquoEu sou Jesus a quem tu perseguesmas levanta-te e entra na cidade onde te diratildeo o que te
conveacutem fazerrdquo
D EU S JAacute CO N F R O N T O U VO CEcirc
Talvez vocecirc nunca viu uma luz na estrada para Da-masco Talvez nunca foi derrubado no chatildeo Creio que
vocecirc nunca ouviu uma voz do ceacuteu No caso de Saulo es-
sas foram apenas manifestaccedilotildees exteriores da misteriosa
obra interior de renascimento Contudo o mesmo poder
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Uma Obra Soberana de Deus
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e autoridade soberanos manifestados na estrada para Da-
masco naquele dia operou em sua alma se vocecirc jaacute nasceu
de novoA regeneraccedilatildeo eacute uma obra do poder onipotente de
Deus o poder que nada pode deter ou resistir Se Deus
sopra numa pessoa que estaacute morta essa pessoa ressuscita
de entre os mortos Natildeo haacute oposiccedilatildeo quando este poder
eacute exercido Deus confrontou soberanamente a Saulo e omudou soberanamente e o redimiu Ele jaacute fez isso com
vocecirc
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O que Significa ser Nascido de Novo
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caso o significado da palavra imediata vai aleacutem do tempo
Dizer que a regeneraccedilatildeo eacute imediata tambeacutem significa que
ela ocorre sem meios sem um meio interveniente
A R EG EN ER ACcedilAtildeO Eacute I N S T AN TAcircN EA
Comentei antes que experimentei uma conversatildeo
repentina Todavia outros tecircm experiecircncias de conver-satildeo gradual e prolongada Eles talvez nem saibam o ano
em que se tornaram cristatildeos Dizem ldquoNatildeo sei quando
aconteceu Foi uma coisa gradual que ocorreu durante
vaacuterios anosrdquo Entatildeo como eu posso afirmar que a rege-
neraccedilatildeo eacute instantacircnea A soluccedilatildeo estaacute em meu uso da
expressatildeo experiecircncia de conversatildeo Estou me referindoagravequilo de que estamos conscientes Posso dizer que
minha conscientizaccedilatildeo de tornar-me cristatildeo foi repen-
tina abrupta e instantacircnea Enquanto isso outra pes-
soa pode dizer ldquoEu tive uma conscientizaccedilatildeo gradualrdquo
Portanto podemos distinguir entre nossa conscienti-
zaccedilatildeo pessoal do que Deus estaacute fazendo em nosso iacutenti-mo e a proacutepria accedilatildeo
Nos anos 1980 houve um filme intitulado Cro- codilo Dundee que seguia as aventuras de um cara do
interior da Austraacutelia que veio a Nova Iorque Quando
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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chegou a Nova Iorque encontrou-se com uma repoacuterter
que lhe perguntou ldquoQual eacute a sua idaderdquo Ele respon-
deu ldquoNatildeo seirdquo Ela disse ldquoVocecirc natildeo sabe Como eacuteque vocecirc natildeo saberdquo Ele respondeu ldquoBem perguntei
ao chefe da tribo que me viu quando nasci O chefe dis-
se lsquoNo veratildeorsquordquo Portanto Crocodilo Dundee natildeo sabia
exatamente quando havia nascido Mas isso significava
que ele natildeo tinha um dia de nascimento Natildeo eacute claroque natildeo Houve um tempo em que ele natildeo era nasci-
do e houve um tempo em que ele nasceu e a mudanccedila
de um status para o outro aconteceu instantaneamente
(ou quase assim) Ele natildeo sabia quando havia nascido
Da mesma maneira haacute muitas pessoas que natildeo sabem
quando nasceram de novoUma pessoa pode estar ciente de quando e como
se tornou nascida de novo Mas natildeo eacute importante saber
quando ou como vocecirc se tornou um cristatildeo A uacutenica coisa
que importa eacute se vocecirc eacute nascido de novo Esta eacute uma ge-
nuiacutena situaccedilatildeo ldquoou ourdquo Ou vocecirc estaacute espiritualmente
morto ou vocecirc estaacute vivo para as coisas de Deus Ou vocecircnatildeo eacute regenerado ou vocecirc eacute regenerado Natildeo haacute um es-
tado intermediaacuterio Eacute como a gravidez nenhuma mulher
eacute quase graacutevida De modo semelhante ningueacutem eacute quase
regenerado Ou vocecirc eacute ou vocecirc natildeo eacute
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O que Significa ser Nascido de Novo
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A R EG EN ER ACcedilAtildeO ACO N T ECE S EM M E I O S
Portanto a regeneraccedilatildeo eacute instantacircnea Mas quandodigo que a regeneraccedilatildeo eacute imediata estou dizendo mais do
que isso Estou dizendo que quando Deus nos traz agrave vida
espiritual ele natildeo usa quaisquer meios agrave parte de si mes-
mo para realizaacute-la Quando um meacutedico trata vocecirc dando-
-lhe uma receita o remeacutedio eacute o meio que ele usa para reali- zar a sua restauraccedilatildeo Mas a cura para a morte espiritual
a regeneraccedilatildeo natildeo eacute administrada em doses O Grande
Meacutedico cura imediatamente
O evangelho de Marcos inclui uma histoacuteria impres-
sionante a respeito de uma cura que Jesus realizou Natildeo
eacute um exemplo de uma cura imediata e sim de uma curaque empregou meios Lemos ldquoEntatildeo chegaram a Betsai-
da e lhe trouxeram um cego rogando-lhe que o tocasserdquo
(822) Evidentemente este cego tinha amigos que se im-
portavam com ele e pelo fato de que os amigos ouviram
sobre a atividade miraculosa de Jesus resolveram levaacute-lo
a ele Queriam que o cego fosse beneficiado pelo podersobrenatural de Jesus
Jesus fez algo estranho para o cego ldquoTomando o
cego pela matildeo levou-o para fora da aldeiardquo (v 23a) Imagi-
ne isso Geralmente algueacutem vinha a Jesus e dizia ldquoJesus
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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Filho de Davi tem misericoacuterdia de mimrdquo E quando Je-
sus ouvia isso respondia ldquoEu farei isso Vai-te em pazrdquo
Em outras palavras Jesus curava as pessoas imediatamen-te Mas neste caso ele tirou o homem do meio da mul-
tidatildeo para que sua cura natildeo fosse um espetaacuteculo puacuteblico
Aleacutem disso Jesus o tomou pela matildeo A graccedila nunca foi
mais afaacutevel do que isto ndash o Deus encarnado tomou pela
matildeo um homem cego e o levou a um lugar isolado paracuraacute-lo Que grande interesse Jesus teve pela dignidade
do homem Pergunto-me quantas vezes esse homem fora
guiado pelos amigos Pense em quatildeo desamparado ele se
sentia nessas situaccedilotildees Agora estava sendo guiado por
Jesus Cristo Ele nunca tivera em sua vida um guia tatildeo
digno de confianccedilaDepois Marcos acrescentou ldquoLevou-o para fora da
aldeia e aplicando-lhe saliva aos olhos e impondo-lhe as
matildeos perguntou-lhe Vecircs alguma coisardquo (v23b) Jaacute ar-
gumentei que Jesus se retirou para proteger a dignidade
deste cego Contudo logo que ficou longe da multidatildeo es-
pectadora Jesus cuspiu nos olhos do cego Em nossa cul-tura isso seria um gesto de insulto destinado a humilhar
Mas eacute oacutebvio que essa natildeo era a intenccedilatildeo de Jesus Quando
Jesus cuspiu nos olhos do cego e imp s nele as matildeos es-
tava se comunicando com o homem por meio de toque
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O que Significa ser Nascido de Novo
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Esta histoacuteria eacute semelhante ao relato de Joatildeo 9 que
tambeacutem fala sobre como Jesus curou um cego com o uso
de saliva Nessa ocasiatildeo ele natildeo cuspiu nos olhos do ho-mem Em vez disso Jesus misturou saliva com terra para
formar lodo depois aplicou uma parte do lodo nos olhos
do homem para curaacute-lo
O que estava acontecendo nestes incidentes Jesus
estava usando remeacutedios para curar cegueira os quais suamatildee lhe ensinara quando viviam em Nazareacute Natildeo natildeo ha-
via poder terapecircutico especial na saliva ou no lodo Natildeo te-
nho qualquer ideia sobre por que Jesus usou estes meacutetodos
mas devido agraves inuacutemeras curas que Jesus realizou sem esses
meios sei que ele natildeo precisava usar saliva ou lodo para dar
vista a estes homens O poder de dar vista natildeo estava na sa-liva ou no lodo Em outras palavras o poder natildeo estava nos
meios ndash ainda que Jesus usou meios em ambos os casos A
eficaacutecia estava no poder de Deus por traacutes dos meios
O que aconteceu foi estranho Jesus cuspiu nos
olhos do cego imp s as matildeos sobre ele e perguntou-lhe
ldquoVecircs alguma coisa O homem abriu os olhos e disseldquoVejo os homens porque como aacutervores os vejo andan-
dordquo (Mc 824)
Isto foi uma melhora notaacutevel ndash o homem nunca ti-
nha visto qualquer coisa andando antes de seu encontro
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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com Cristo Este homem era totalmente cego Agora pelo
menos ele via formas vagas e indistintas em movimento
Este homem natildeo poderia ter ficado satisfeito com istoNunca vi homens que se parecem com aacutervores mas
jaacute vi aacutervores que se parecem com homens Havia um
grande carvalho atraacutes da mercearia de Wiegel quando eu
era menino e toda noite na escuridatildeo agrave luz da lua eu
tinha de seguir o caminho por entre as aacutervores atraacutes damercearia para chegar em casa na Rua McClellan Toda
noite eu olhava para cima e via a silhueta daquela aacutervore
enorme que parecia como se tivesse uma centena de bra-
ccedilos hostis estendendo-se para me pegar Eu costumava
passar raacutepido por aquela aacutervore porque ela se parecia
com um homem ndash um homem especialmente grotesco eameaccedilador Mas eu nunca vi um homem que se parecia
com uma aacutervore
U M S EG U N D O T O Q U E
O que aconteceu em seguida ldquoEntatildeo novamente lhep s as matildeos nos olhos e ele passando a ver claramente fi-
cou restabelecido e tudo distinguia de modo perfeitordquo (v
25) Com este segundo toque de Jesus a visatildeo do homem
foi totalmente restaurada
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O que Significa ser Nascido de Novo
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O objetivo desta histoacuteria natildeo eacute ensinar sobre a
regeneraccedilatildeo O seu objetivo eacute simplesmente relatar
para noacutes um incidente histoacuterico que mostra o poderde Deus em curar um homem que sofria de ceguei-
ra Entretanto penso que haacute alguns princiacutepios que
podemos extrair desta passagem Penso que podemos
extrair deste relato uma analogia legiacutetima para a vida
cristatildeEm primeiro lugar a regeneraccedilatildeo natildeo eacute gradual
Natildeo satildeo necessaacuterios dois toques de Cristo para mudar
o coraccedilatildeo de um homem de coraccedilatildeo de pedra para cora-
ccedilatildeo de carne Natildeo satildeo necessaacuterios dois toques do dedo
de Deus para criar vida da morte Apenas um toque eacute
necessaacuterioMas vocecirc jaacute notou que ao sermos vivificados es-
piritualmente natildeo somos curados instantaneamente de
todo o nosso pecado Outra vez o novo nascimento eacute um
comeccedilo mas ainda carregamos conosco aquele corpo de
morte que luta e recalcitra contra a vida do Espiacuterito que
Deus criou em nossa alma Espiritualmente quando so-mos nascidos de novo o melhor que podemos esperar eacute
ver homens como aacutervores andantes
Naquele tempo em que a moda do adesivo ldquoEu o
acheirdquo estava no auge eu reagia com um pouco de tris-
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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teza sempre que via um desses adesivos Eu entendia
o que a frase significava ndash pessoas estavam dizendo que
haviam achado a peacuterola de grande valor o bem maisprecioso do universo Todavia quando o Novo Testa-
mento fala sobre buscar a Deus e o seu reino estaacute se
referindo aos cristatildeos A busca por Deus o buscar a
Deus comeccedila com o novo nascimento Quando um ex-
plorador acha um pepita de ouro ele para de examinarNatildeo ele comeccedila a examinar com maior vigor do que
antes investigando a mesma aacuterea em que encontrou
a primeira pepita porque imagina que onde haacute uma
pepita deve haver mais uma De maneira semelhante
quando experimentamos a nova vida queremos mais
nova vida Queremos crescer Queremos chegar agrave ple-nitude de maturidade
Aquele cego deve ter se sentido emocionado ao ver
os homens que pareciam aacutervores andando Mas posso
imaginaacute-lo com laacutebios trecircmulos dizendo ldquoJesus jaacute que
vocecirc estaacute aqui natildeo quer dar mais um toque em mim por-
que eu gostaria de ver perfeitamenterdquo Entatildeo Jesus o to-cou de novo e tudo voltou ao foco Agora ele podia ver os
homens andando e as aacutervores balanccedilando ao vento Agora
ele podia distinguir entre um homem e uma aacutervore por-
que via com clareza
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O que Significa ser Nascido de Novo
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O CR ES C I M EN T O N A G R ACcedilA Eacute M ED I AD O
O Novo Testamento usa com frequecircncia a cegueiracomo uma metaacutefora da morte espiritual Por analogia a
regeneraccedilatildeo eacute algo semelhante a restaurar a visatildeo Estaacuteva-
mos envolvidos em trevas mas a luz penetrou em nossa
vida e repentinamente passamos a ver a doccedilura das coi-
sas de Deus e nos deleitamos naquelas coisas que estatildeoocultas das outras pessoas que natildeo reconhecem a beleza
delas Vocecirc tem amigos que natildeo podem entender por que
vocecirc eacute tatildeo entusiasmado quanto agrave sua feacute Eles natildeo podem
vecirc-la Natildeo podem entendecirc-la Natildeo entendem sobre o que
vocecirc estaacute falando
No entanto ainda natildeo vemos tudo perfeitamentePrecisamos ter nossa visatildeo aprimorada Quando somos
nascidos de novo sem meios pelo soberano poder de
Deus isso eacute apenas o comeccedilo Neste momento comeccedila-
mos a vida de crescimento espiritual
Para que vejamos com mais clareza o que temos de
fazer Natildeo posso pedir a Jesus que venha e toque de novoem nossa visatildeo ndash ou mais apropriadamente em nossa
alma nosso coraccedilatildeo Sim ele estaacute presente por meio de
seu Espiacuterito mas o crescimento pelo qual chegamos agrave ma-
turidade acontece pelos meios que temos de usar Ou seja
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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entendimento das coisas de Deus cresccedila e se torne mais
acentuado Mas vocecirc tem de agir juntamente com ele Sua
maturidade cristatilde atingiraacute um niacutevel que estaacute em proporccedilatildeodireta agrave sua disposiccedilatildeo de labutar nesta grande vocaccedilatildeo
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Cap iacute t u l o Se i s
A RegeneraccedilatildeoEacute Permanente
Q uando Deus realiza nosso nascimento espiritual ele
natildeo permite que nada extinga essa vida Pelo con-
traacuterio aqueles que Deus vivifica ele os preserva e
os manteacutem vivos para que um dia atinjam o alvo para o
qual ele os regenerou Essa eacute a razatildeo por que o apoacutestolo
Paulo nos diz ldquoAquele que comeccedilou boa obra em voacutes haacutede completaacute-la ateacute ao Dia de Cristo Jesusrdquo (Fp 16)
Em nosso estudo da doutrina da regeneraccedilatildeo jaacute vi-
mos ateacute esta altura que a regeneraccedilatildeo eacute necessaacuteria eacute miste-
riosa eacute apenas um comeccedilo eacute soberana e imediata Neste
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O que Significa ser Nascido de Novo
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capiacutetulo quero explorar um aspecto da regeneraccedilatildeo que
deixamos frequentemente de considerar um aspecto que
eacute um ponto de confusatildeo para muitos Eacute a verdade de que aregeneraccedilatildeo eacute permanente Se dependesse de noacutes achariacutea-
mos maneiras possiacuteveis de perdermos nossa regeneraccedilatildeo
Mas Deus natildeo permitiraacute que isso aconteccedila Ele nos levaraacute
agrave plenitude de nossa redenccedilatildeo
ldquo Q U EM D I Z E I S Q U E EU S O U rdquo
No Novo Testamento a pessoa que talvez melhor
simbolize a permanecircncia da regeneraccedilatildeo eacute o apoacutestolo Pe-
dro Mas ele nem sempre foi chamado de Pedro Ele era
Simatildeo Barjonas ateacute que Jesus lhe deu outro nome Qualfoi a ocasiatildeo para a outorga deste novo nome
Durante o ministeacuterio terreno de Jesus os dis-
ciacutepulos passaram consideraacutevel quantidade de tempo
com ele Puderam ver as suas atividades Viram-no
curar doentes (Lc 840-48) Viram-no acalmar uma
tempestade (Lc 822-25) Viram-no andar sobre asaacuteguas (Mt 1422-32) Viram-no transformar aacutegua em
vinho (Jo 21-2) Viram-no ressuscitar pessoas dentre
os mortos (Lc 711-17) Ouviram os seus ensinos (Mt
5-7) Em resumo eles tiveram a oportunidade de ver
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A Regeneraccedilatildeo eacute Permanente
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Jesus com um grau de intimidade que as multidotildees
natildeo desfrutaram
Em uma ocasiatildeo especial em Cesareia de Filipe Je-sus se afastou das multidotildees e gastou tempo com seu gru-
po de amigos e disciacutepulos mais proacuteximos (Mt 1613-20)
Durante esse tempo Jesus lhes disse ldquoQuem as pessoas
dizem que eu sou Qual eacute o boato por aiacute Elas jaacute compre-
enderam Qual eacute a opiniatildeo puacuteblica sobre meu ministeacuterioagorardquo Um por um seus disciacutepulos deram respostas agrave
pergunta ldquoBem Jesus alguns dizem que vocecirc eacute Elias al-
guns dizem que vocecirc eacute Joatildeo Batista e alguns dizem que
vocecirc eacute um profetardquo Jesus disse ldquoIsso eacute interessante mas
vocecircs tecircm uma opiniatildeo iacutentima a respeito de quem eu sou e
o que tenho feito Qual eacute a opiniatildeo de vocecircs O que vocecircsdizem que eu sou O que vocecircs achamrdquo Simatildeo agiu como
o porta-voz dos doze e respondeu agrave pergunta com esta afir-
maccedilatildeo ldquoTu eacutes o Cristo o Filho do Deus vivordquo (v 16)
Esta foi uma afirmaccedilatildeo profunda e ousada pro-
cedente dos laacutebios de um judeu Um judeu do seacuteculo I
que estivera vendo a Jesus olhou para ele e disse ldquoVocecirceacute o Messiasrdquo Nossa palavra Cristo vem da palavra grega
Christos que traduz o hebraico mashiyach (ldquomessiasrdquo)
Em essecircncia Pedro estava dizendo ldquoVocecirc eacute aquele com
quem os judeus tecircm sonhado por quem eles tecircm orado e
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O que Significa ser Nascido de Novo
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esperado durante seacuteculos Vocecirc eacute aquele que foi prometi-
do a Abraatildeo a Davi a Jeremias Vocecirc eacute o Cristo o Filho
do Deus vivordquo
P ED R O A R O CH A
Quando Jesus ouviu essa afirmaccedilatildeo de Simatildeo ele
pronunciou uma becircnccedilatildeo Olhou para os seus disciacutepulos edisse ldquoBem-aventurado eacutes Simatildeo Barjonas porque natildeo
foi carne e sangue que to revelaram mas meu Pai que estaacute
nos ceacuteusrdquo (v 17) Em outras palavras ldquoSimatildeo vocecirc natildeo
chegou a esta conclusatildeo por meio de sua proacutepria capacida-
de intelectual Para perceber o que vocecirc percebeu e enten-
der o que entendeu eacute necessaacuterio haver ajuda divina Deuslhe revelou um misteacuterio Ele deixou claro para vocecirc o que
outras pessoas natildeo veem cada dia Vocecirc eacute bem-aventurado
por ver o que vecircrdquo
Eacute crucial que jamais esqueccedilamos que recebemos o
novo nascimento por obra do Espiacuterito de Deus Nunca
devemos esquecer quem fez isto por noacutes e como somosbem-aventurados por havermos experimentado o segundo
nascimento este toque da matildeo de Deus Como Pedro re-
cebemos o toque curador da parte de Deus para que veja-
mos o que outros natildeo veem
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de bolordquo ou ldquoVocecirc eacute um confeitordquo Sim Pedro teve mo-
mentos em que permaneceu firme mas em tempo de pro-
va ele fracassou miseravelmenteDe acordo com o relato de Lucas sobre a noite da
traiccedilatildeo de Jesus enquanto ele desfrutava sua celebraccedilatildeo
final da Paacutescoa que era tambeacutem a primeira celebraccedilatildeo da
Ceia do Senhor ele disse ldquoVoacutes sois os que tendes perma-
necido comigo nas minhas tentaccedilotildees Assim como meuPai me confiou um reino eu vo-lo confio para que comais
e bebais agrave minha mesa no meu reino e vos assentareis em
tronos para julgar as doze tribos de Israelrdquo (Lc 2228-30)
Jesus disse aos seus amigos ldquoVocecircs tecircm sido leais a mim
e eu serei leal a vocecircs Cuidarei para que se assentem em
tronos de julgamentordquoNo entanto depois Jesus se voltou para Pedro e dis-
se ldquoSimatildeo Simatildeo eis que Satanaacutes vos reclamou para vos
peneirar como trigo Eu poreacutem roguei por ti para que a
tua feacute natildeo desfaleccedila tu pois quando te converteres forta-
lece os teus irmatildeosrdquo (vv 31-32) O que ele estava dizendo
com estas palavras ldquoSimatildeo vocecirc acha que eacute uma rochaMas Satanaacutes quer vocecirc Ele quer peneirar vocecirc Satanaacutes
quer tornaacute-lo uma massa em suas matildeos Quer brincar com
vocecirc Quer usaacute-lo como um meio para me alcanccedilar Acabei
de dizer que todos vocecircs tecircm sido leais e fieacuteis a mim mas
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A Regeneraccedilatildeo eacute Permanente
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vocecirc Simatildeo me trairaacuterdquo Entretanto com as maacutes notiacutecias
Jesus deu a Pedro esta maravilhosa seguranccedila ldquoEu po-
reacutem roguei por ti para que a tua feacute natildeo desfaleccedilardquoComo Pedro reagiu a este aviso impressionante Ele
disse ldquoSenhor estou pronto a ir contigo tanto para a
prisatildeo como para a morterdquo (Lc 2233) Quando me tor-
nei cristatildeo um grupo de homens em minha faculdade se
reunia toda quarta-feira agrave noite para realizar um estudobiacuteblico e cantar hinos ao redor do piano Naquelas noi-
tes aprendi muitos hinos cristatildeos pela primeira vez e
um daqueles hinos era ldquoPara Onde Ele me Guiarrdquo Posso
lembrar o canto das palavras com todo o prazer de um
novo convertido ldquoPara onde ele me guiar irei irei com
ele com ele por todo o caminhordquo Quando ouccedilo essacanccedilatildeo agora sinto-me culpado porque desejo ser cuida-
doso antes de dizer que farei qualquer coisa ou que irei
a qualquer lugar Em nosso entusiasmo juvenil fazemos
todos os tipos de alardes sobre o nosso compromisso e a
nossa lealdade que somente o tempo e a persistecircncia po-
dem comprovar Infelizmente agrave medida que se passamos anos de nossa peregrinaccedilatildeo aprendemos como somos
inclinados ao fracasso
Pedro comportou-se como eu em meu entusiasmo
juvenil Ele estava dizendo ldquoJesus Tu eacutes o Cristo o Filho
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O que Significa ser Nascido de Novo
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do Deus vivo Irei aonde tu me guiares Irei contigo agrave pri-
satildeo se tiver de ir Eu te seguirei ateacute agrave morterdquo Pedro ainda
natildeo tinha aprendido quatildeo vulneraacutevel ele era
A N EG ACcedilAtildeO E A T R A I CcedilAtildeO
Pedro fez a sua ousada afirmaccedilatildeo de lealdade no
cenaacuteculo na quinta-feira agrave noite a noite anterior agrave sex-ta-feira da paixatildeo Onde estava ele mais tarde naquela
noite Pouco depois que os soldados vieram para pren-
der a Jesus Pedro fugiu Ele permaneceu no lado de
fora da casa do sumo sacerdote enquanto no interior
os oficiais julgavam a Jesus tentando conseguir algu-
ma informaccedilatildeo sobre o que estava acontecendo e saberqual seria o destino de seu Senhor Uma criada ndash natildeo
o sargento de armas natildeo o capitatildeo da guarda ndash veio e
disse ldquoTambeacutem tu estavas com Jesus o galileurdquo (Mt
2669) mas Pedro o negou Depois outra criada dis-
se ldquoEste tambeacutem estava com Jesus o Nazarenordquo (v
71) mas Pedro o negou com um juramento Por fimalgueacutem que estava por ali disse ldquoVerdadeiramente eacutes
tambeacutem um deles porque o teu modo de falar o denun-
ciardquo (v 73) Pedro disse ldquoNatildeordquo Natildeo exatamente A
Biacuteblia relata que ele o negou com maldiccedilotildees Comeccedilou
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A Regeneraccedilatildeo eacute Permanente
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a praguejar como um marinheiro enfatizando que natildeo
conhecia a Jesus ndash e fez tudo isso porque se sentiu ater-
rorizado por aquelas criadas e passantes O que acon-teceu ldquoA Rochardquo foi peneirada como trigo Chegou o
momento da prova e Pedro falhou
Mais cedo naquela noite na ceia com o Senhor
Jesus dissera ldquoEm verdade vos digo que um dentre voacutes
me trairaacuterdquo (Mt 2621) Os disciacutepulos ao redor da mesaolharam para Jesus apreensivos e disseram um apoacutes o
outro ldquoPorventura sou eu Senhorrdquo (v 22) Depois
chegou a vez do tesoureiro Judas perguntou ldquoAcaso
sou eu Mestrerdquo Jesus lhe respondeu ldquoTu o dissesterdquo
(v 25) Joatildeo acrescentou que Jesus disse ldquoO que pre-
tendes fazer faze-o depressardquo Judas saiu logo E eranoite (Jo 1327 30)
Assim Jesus despediu Judas para a sua traiccedilatildeo As
Escrituras dizem que Judas jaacute havia concordado em en-
tregar Jesus nas matildeos dos seus inimigos em troca de
trinta peccedilas de prata (Mt 2614-16 Mc 1410-11 Lc
223-6) Quando o acordo foi levado a efeito Judas seenforcou Ele morreu em desgraccedila total sem suas trinta
peccedilas de prata e com o legado de haver tornado seu nome
um siacutembolo de traiccedilatildeo e falsidade para toda a histoacuteria da
humanidade
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O que Significa ser Nascido de Novo
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Qual era a diferenccedila entre estes homens A resposta
aparece na Oraccedilatildeo Sumo Sacerdotal de Jesus ldquoQuando eu
estava com eles guardava-os no teu nome que me destee protegi-os e nenhum deles se perdeu exceto o filho da
perdiccedilatildeo para que se cumprisse a Escriturardquo (Jo 1712)
Em palavras simples Judas nunca fora regenerado mas
Pedro era um regenerado um filho de Deus e por isso
o poder de Deus o guardou A regeneraccedilatildeo de Pedro erapermanente Embora ele tenha caiacutedo dramaacutetica profunda
e horrivelmente sua queda natildeo foi total nem final
Pedro foi preservado por aquele que em primeiro lu-
gar o havia vivificado O Espiacuterito Santo natildeo somente eacute o
agente causal da regeneraccedilatildeo mas tambeacutem de acordo com
as Escrituras ele eacute ldquoo penhor da nossa heranccedilardquo (Ef 114)Agraves vezes falamos em ldquodinheiro de garantiardquo que eacute como
uma entrada Em uma transaccedilatildeo imobiliaacuteria a parte que faz
a compra daacute algum dinheiro como sinal e isso mostra que
ele eacute um comprador seacuterio que tenciona completar a transa-
ccedilatildeo De modo semelhante quando Deus regenera algueacutem
por meio do Espiacuterito ele daacute o Espiacuterito para que fique per-manentemente com essa pessoa A presenccedila do Espiacuterito eacute
um ldquosinalrdquo de que Deus por fim daraacute a essa pessoa tudo
que acompanha a regeneraccedilatildeo Embora os seres humanos
falhem ocasionalmente em completar as suas transaccedilotildees
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A Regeneraccedilatildeo eacute Permanente
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apesar do dinheiro dado como sinal Deus sempre faz o
que diz que faraacute Ele cumpre o contrato Conclui o negoacute-
cio Deus nunca eacute inadimplente Ele nunca falha em umpagamento Quando Deus o Espiacuterito Santo vivifica vocecirc
esteja certo de que sua salvaccedilatildeo eacute permanente
CEL EBR E O N O VO N AS C I M EN T O
Portanto celebramos o que significa ser nascido de
novo Natildeo haacute um dom maior que o ser humano possa
receber Natildeo haacute um tesouro mais importante que um ser
humano possa possuir Se vocecirc natildeo pode dizer com cer-
teza que eacute nascido do Espiacuterito rogo-lhe que recorde este
ensino de Jesus se algueacutem natildeo eacute nascido do Espiacuterito natildeopode ver o reino de Deus nem entrar nele (Jo 33 5) Se
vocecirc natildeo eacute nascido de novo ficaraacute fora do reino de Deus
Mas se vocecirc eacute nascido de novo conheceraacute a doccedilura e a mi-
sericoacuterdia de Deus Conheceraacute o poder de uma nova vida
Seraacute uma nova criatura uma nova criaccedilatildeo que ningueacutem
poderaacute destruir Nem a vida nem a morte nem as coisasdo presente nem do passado nem poderes nem principa-
dos nem alturas nem profundidades nem qualquer ou-
tra coisa poderaacute separaacute-lo do amor de Deus que estaacute em
Cristo (Rm 838-39)
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O que Significa ser Nascido de Novo
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no escacircndalo Watergate se converteu a Cristo e escreveu
um livro intitulado Nascido de Novo que vendeu milhotildees
de coacutepias e foi transformado em um filme que teve o mes-mo nome Eldridge Cleaver liacuteder do Partido dos Panteras
Negras e ateacute Larry Flynt publicador da revista Hustler tentaram entrar na onda anunciando que tambeacutem haviam
nascido de novo embora Flynt agora se declare um ateu
De repente a expressatildeo nascido de novo conhecidasomente por um segmento muito pequeno da igreja cris-
tatilde se tornou um item de notiacutecia bombaacutestica e comeccedilou a
receber atenccedilatildeo nacional Foi emprestada pelo mundo se-
cular e aplicada a coisas fora da feacute cristatilde Por exemplo se
um jogador de beisebol tinha um ano bom depois de um
ano muito ruim dizia-se que ele era um jogador ldquonascidode novordquo
No entanto em algum ponto de toda a publicidade
o verdadeiro significado da expressatildeo nascido de novo se
tornou obscuro Como resultado existe muita confusatildeo
ateacute mesmo na igreja quanto agrave natureza exata do novo nas-
cimento O propoacutesito deste livro eacute examinar o que signifi-ca biacuteblica e teologicamente ser nascido de novo
De iniacutecio tenho de ressaltar que a expressatildeo ldquocristatildeo
nascido de novordquo em um sentido teacutecnico e restrito eacute uma
redundacircncia pois de acordo com o Novo Testamento
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Tenho de Ser Nascido de Novo
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para que algueacutem se torne um cristatildeo precisa primeiro nas-
cer de novo (Jo 33-5) Portanto se algueacutem eacute nascido de
novo ele eacute um cristatildeo Entatildeo chamar algueacutem de ldquocristatildeonascido de novordquo eacute como dizer que ele eacute um cristatildeo duas
vezes O Novo Testamento natildeo conhece nenhum outro
tipo de cristatildeo
Aleacutem disso a expressatildeo nascido de novo eacute um sin -
nimo popular da palavra teoloacutegica regenerado Natildeo sei denenhuma igreja na histoacuteria do cristianismo que natildeo tenha
afirmado uma doutrina da regeneraccedilatildeo ou do novo nasci-
mento Ou seja todo corpo de Cristo na histoacuteria do Oci-
dente teve de desenvolver algum tipo de conceito do que
significa ser renascido espiritualmente porque este con-
ceito natildeo se originou nos teoacutelogos nos comentaristas daBiacuteblia ou nos pregadores A proacutepria ideia de renascimento
espiritual tem sua origem no ensino de Jesus Visto que
os cristatildeos identificam-se a si mesmos como seguidores
de Cristo eles se interessam naturalmente em entender
o que Jesus disse sobre esta ideia
A CO N VER S A D E JES U S CO M N I CO D EM O S
O relato do primeiro ensino de Jesus sobre este as-
sunto estaacute em Joatildeo 3 Gostaria de considerar em detalhes
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O que Significa ser Nascido de Novo
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esta passagem para que obtenhamos um alicerce firme para
a nossa discussatildeo subsequente sobre o novo nascimento
Joatildeo escreveu ldquoHavia entre os fariseus um homemchamado Nicodemos um dos principais dos judeus
Este de noite foi ter com Jesusrdquo (Jo 31-2a) Joatildeo nos
apresenta imediatamente Nicodemos e nos informa duas
coisas sobre a sua situaccedilatildeo cultural primeira ele era um
fariseu e segunda era uma autoridade dos judeus Os fa-riseus eram uma seita religiosa conservadora eram conhe-
cidos por obediecircncia riacutegida agrave lei de Deus Os ldquoprincipais
dos judeusrdquo eram as autoridades religiosas em Israel A
naccedilatildeo judaica estava sob a autoridade imperial de Roma e
era controlada por um governador romano Entretanto a
autoridade religiosa de Israel estava investida em um gru-po de setenta homens que formavam uma instituiccedilatildeo co-
nhecida como Sineacutedrio Estes homens eram o equivalente
dos senadores modernos ou dos cardeais na Igreja Catoacute-
lica Romana Quando Joatildeo identificou Nicodemos como
uma autoridade dos judeus estava indicando claramente
que ele era um membro do Sineacutedrio Nem todos os fa-riseus eram membros do Sineacutedrio mas alguns membros
do Sineacutedrio eram fariseus Portanto Nicodemos era um
homem erudito e poderoso que tinha um treinamento
elevado em teologia
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Tenho de Ser Nascido de Novo
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Nicodemos veio de noite a Jesus Por que ele fez
isso Suspeito que Nicodemos estava levemente nervoso
Ele natildeo queria ser visto em puacuteblico com Jesus que erapopular entre as pessoas mas era objeto de desconfianccedila
entre as autoridades religiosas Por isso Nicodemos foi
discreto em seu primeiro encontro com Jesus
No entanto ele se dirigiu a Jesus com palavras exce-
lentes ldquoEste de noite foi ter com Jesus e lhe disse Rabisabemos que eacutes Mestre vindo da parte de Deus porque
ningueacutem pode fazer estes sinais que tu fazes se Deus natildeo
estiver com elerdquo (v 2) Eacute significativo o fato de que este
liacuteder dos judeus reconheceu Jesus como um mestre e se
dirigiu a ele com o respeito que era reservado a um teoacute-
logo Nicodemos estava reconhecendo que Jesus era um verdadeiro mestre da Palavra de Deus Depois ele prosse-
guiu e declarou que pelo menos alguns dos liacutederes judeus
reconheciam que Jesus era um mestre enviado por Deus
por causa dos sinais que Jesus fazia Esta atitude era mui-
to diferente da atitude de muitos no partido dos fariseus
Eles natildeo tinham uma opiniatildeo muito positiva sobre JesusDe fato atribuiacuteam suas atividades maravilhosas ao poder
de Satanaacutes (Mt 1222-32) Mas este fariseu se recusou a
fazer acusaccedilatildeo tatildeo ultrajante em vez disso ele elogiou a
Jesus Nicodemos estava dizendo ldquoJesus eu reconheccedilo
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O que Significa ser Nascido de Novo
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que vocecirc tem de ser um mestre enviado da parte de Deus
porque nenhum homem poderia exercer o tipo de poder
que vocecirc tem mostrado se Deus natildeo estivesse confirman-do a sua mensagemrdquo
Observe como Jesus respondeu Ele natildeo disse ldquoSin-
to-me honrado com este tiacutetulo que vocecirc me conferiu oacute
autoridade dos judeus membro do Sineacutedrio eacute magniacutefico
ser elogiado por algueacutem de posiccedilatildeo tatildeo elevadardquo Eacute quasecomo se Jesus natildeo pudesse esperar que Nicodemos termi-
nasse seu elogio Logo que Nicodemos acabou de falar
Jesus respondeu como sempre o fez em seu ensino ndash sen-
do direto e indo ao acircmago da questatildeo Ele disse a Nico-
demos ldquoEm verdade em verdade te digo que se algueacutem
natildeo nascer de novo natildeo pode ver o reino de Deusrdquo (Jo33) Em outras palavras ldquoNicodemos pare de falar sobre
questotildees secundaacuterias e honras pessoais O que desejo re-
almente que vocecirc saiba eacute isto haacute algo que uma pessoa tem
de fazer para ver o reino de Deusrdquo
Na teologia e na filosofia gostamos de fazer distin-
ccedilotildees e uma das distinccedilotildees que eacute muito importante nestasdisciplinas eacute aquela que existe entre o que chamamos de
ldquocondiccedilatildeo necessaacuteriardquo e ldquocondiccedilatildeo suficienterdquo Uma con-
diccedilatildeo necessaacuteria eacute definida como algo que tem de acontecer
antes que outra coisa aconteccedila Por exemplo para que o
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Tenho de Ser Nascido de Novo
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fogo acenda a presenccedila de oxigecircnio eacute plenamente exigida
Se natildeo haacute oxigecircnio natildeo pode haver fogo Por contraste
um condiccedilatildeo suficiente eacute tudo que eacute necessaacuterio para queum resultado aconteccedila O oxigecircnio natildeo eacute uma condiccedilatildeo
suficiente para o fogo Eacute necessaacuterio para o fogo mas ele
sozinho natildeo garante o resultado do fogo Vocecirc natildeo pode
ter fogo sem oxigecircnio mas pode ter oxigecircnio sem ter fogo
Em resumo uma condiccedilatildeo necessaacuteria eacute uma sine qua non ndashsem a qual o efeito desejado natildeo aconteceraacute
Jesus apresentou uma condiccedilatildeo necessaacuteria nesta
conversa com Nicodemos Toda vez que Jesus ensina con-
diccedilotildees necessaacuterias nossos ouvidos devem aguccedilar-se mas
isto eacute especialmente verdadeiro neste caso porque Jesus
expressou uma exigecircncia categoacuterica para a entrada no rei-no de Deus Ele disse ldquoSe algueacutem natildeo nascer de novo
natildeo pode ver o reino de Deusrdquo Ou seja se ldquoArdquo natildeo acon-
tece ldquoBrdquo natildeo pode suceder-lhe Vocecirc percebe por que isso
eacute tatildeo importante Com estas palavras Jesus estabeleceu
a condiccedilatildeo necessaacuteria para entrarmos em seu reino Ele
interrompeu esse homem que era altamente treinado emteologia que era uma autoridade religiosa que era reco-
nhecido e elogiado por seus compatriotas em Israel e o
surpreendeu com esta verdade ldquoVocecirc precisa nascer de
novordquo Eacute como se eu me encontrasse com um ministro de
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O que Significa ser Nascido de Novo
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uma igreja e enquanto ele me fazia perguntas teoloacutegicas
e me dizia algo agradaacutevel eu lhe dissesse ldquoPare Vocecirc natildeo
pode nem mesmo ver o reino de Deus se natildeo nascer denovordquo Natildeo eacute surpreendente que os fariseus tenham sido
tatildeo hostis para com Jesus
Expressando isto de maneira tatildeo simples quanto
posso digo-lhe se vocecirc natildeo eacute renascido espiritualmen-
te natildeo eacute um cristatildeo Eacute necessaacuterio ser renascido para serum cristatildeo Ningueacutem nasce cristatildeo Ningueacutem entra nes-
te mundo jaacute incorporado ao reino de Deus Os fariseus
pensavam que eram nascidos no reino de Deus Eles ra-
ciocinavam ldquoSomos filhos de Abraatildeo Fazemos todas as
coisas certas Temos a lei de Moiseacutesrdquo No entanto Jesus
lhes diria ldquoVocecircs natildeo satildeo filhos de Abraatildeo Vocecircs satildeofilhos daqueles a quem servemrdquo (ver Joatildeo 839-47)
Natildeo posso enfatizar demais quatildeo radical foi este
pronunciamento de Jesus Soa radical aos nossos ouvidos
e soou muito mais radical aos ouvidos dos contemporacircne-
os de Cristo
Pensando de novo em meu amigo que disse ldquoSproulquero me tornar um cristatildeo mas natildeo quero ser um cris-
tatildeo nascido de novordquo Em essecircncia ele queria duas coisas
incompatiacuteveis Com toda a probabilidade ele queria dizer
apenas ldquoQuero ser um cristatildeo um cristatildeo autecircntico mas
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O que Significa ser Nascido de Novo
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celestial de Deus satildeo descritos a exclamar ldquoSanto santo
santordquo em uma resposta antifonal Expliquei a importacircn-
cia desta repeticcedilatildeo de uma palavra uma teacutecnica usada emtoda a Biacuteblia Quando os judeus queriam tornar algo en-
faacutetico em vez de acrescentar um ponto de exclamaccedilatildeo ou
usar itaacutelico eles simplesmente o repetiam
Quando Jesus apresentou sua condiccedilatildeo necessaacuteria
ele natildeo disse apenas ldquoSe algueacutem natildeo nascer de novo natildeopode ver o reino de Deusrdquo Antes ele comeccedilou dizendo
ldquoEm verdade em verdaderdquo que na liacutengua original seria
lido ldquoameacutem ameacutem rdquo Obtemos nossa palavra ldquoameacutem rdquo desta
palavra hebraica Eacute uma palavra que usamos frequente-
mente no final de nossas oraccedilotildees e pela qual dizemos ldquover-
dadeiramenterdquo ldquoassim sejardquo De vez em quando Jesusprefaciava seus ensinos com a repeticcedilatildeo da palavra ameacutem e esta eacute uma das ocasiotildees em que ele fez isso Quando
Jesus disse ldquoEm verdade em verdaderdquo era como se ele
estivesse dizendo ldquoEacute melhor vocecirc colocar um asterisco ao
lado disto porque isto eacute extremamente importanterdquo
Em minhas aulas no seminaacuterio costumava dizer aosalunos sempre que me virem escrever algo no quadro vo-
cecircs devem por um ldquoXrdquo vermelho ao lado do que anotaram
porque podem ter certeza de que isso cairaacute na prova Jesus
disse algo semelhante ao falar ldquoEm verdade em verdaderdquo
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Tenho de Ser Nascido de Novo
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Quando ele queria dizer ldquoAqui estaacute algo que eacute muito im-
portanterdquo ele dizia ldquoEm verdade em verdaderdquo
Haacute muitos ministros religiosos que se levantaratildeo nodomingo de manhatilde e diratildeo que natildeo eacute necessaacuterio nascer de
novo para entrar no reino de Deus Se vocecirc ouvir algueacutem
afirmando isso quero pedir-lhe que lembre isso natildeo eacute o
que Jesus disse Quando vocecirc estiver questionando se o
novo nascimento eacute uma exigecircncia ou natildeo teraacute de decidirquem fala com a autoridade suprema para a igreja cristatilde
O Senhor da igreja diz com ecircnfase ldquoEm verdade em ver-
dade te digo que se algueacutem natildeo nascer de novo natildeo pode
ver o reino de Deusrdquo
Haacute uma segunda maneira como Jesus usou a repeticcedilatildeo
Aleacutem de repetir uma palavra os judeus costumavam repetirum conceito especiacutefico em palavras levemente diferentes
Quando o apoacutestolo Paulo advertiu os cristatildeos da Galaacutecia a
natildeo abandonarem o evangelho biacuteblico ele lhes disse ldquoAinda
que noacutes ou mesmo um anjo vindo do ceacuteu vos pregue evan-
gelho que vaacute aleacutem do que vos temos pregado seja anaacutetemardquo
(Gl 18) Em seguida o apoacutestolo acrescentou ldquoAgora repitose algueacutem vos prega evangelho que vaacute aleacutem daquele que re-
cebestes seja anaacutetemardquo (v 9) Nesta passagem Paulo usou
a segunda forma de repeticcedilatildeo judaica afirmando o mesmo
assunto duas vezes em palavras levemente diferentes
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Jesus fez o mesmo Na primeira vez ele disse ldquoEm
verdade em verdade te digo que se algueacutem natildeo nascer
de novo natildeo pode ver o reino de Deusrdquo (Jo 33) Nico-demos replicou ldquoComo pode um homem nascer sendo
velho Pode porventura voltar ao ventre materno e nas-
cer segunda vezrdquo (v 4) Depois Jesus respondeu ldquoEm
verdade em verdade te digo quem natildeo nascer da aacutegua e
do Espiacuterito natildeo pode entrar no reino de Deusrdquo (v 5) Arepeticcedilatildeo desta exigecircncia-chave por parte de Jesus mostra
quanto ela eacute essencial
Eis o que eu deduzo deste ensino de Jesus Cristo
eacute impossiacutevel algueacutem ver o reino e entrar no reino se natildeo
eacute nascido de novo Todavia isso suscita uma pergunta
importante o que significa ser ldquonascido de novordquo Comodisse antes toda igreja tem uma doutrina de regeneraccedilatildeo
Creia-me todas elas natildeo tecircm a mesma doutrina Todas
reconhecem que a regeneraccedilatildeo ou novo nascimento eacute uma
exigecircncia para entrar no reino de Deus mas nem todas
concordam quanto agrave maneira como esta exigecircncia se cum-
pre e precisamente o que ela envolve Nos capiacutetulos se- guintes focalizaremos nossa atenccedilatildeo em discernir o que
Jesus queria dizer quando estabeleceu esta condiccedilatildeo ne-
cessaacuteria
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Cap iacute t u l o Do i s
A RegeneraccedilatildeoEacute um Misteacuterio
Vi certa vez um artista na televisatildeo fazendo uma de-
monstraccedilatildeo de pintura Enquanto pintava ele expli-
cava as teacutecnicas que estava usando Comeccedilou por pin-
tar algumas nuvens encapeladas Depois ele demonstrou
o uso de um pincel diferente para escurecer as nuvens e
acrescentar redemoinhos Ele comentou que haacute diferenccedilaentre uma pintura de nuvens que satildeo estacionaacuterias no ceacuteu
e nuvens que estatildeo sendo sopradas pelo vento As que satildeo
estacionaacuterias parecem quase paralisadas ndash congeladas na
tela por assim dizer Nuvens reais explicou o homem
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O que Significa ser Nascido de Novo
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natildeo somente tecircm umidade em seu interior mas tambeacutem
satildeo sopradas pelo vento Em seguida ele pegou um ter-
ceiro pincel e moveu sua matildeo de tal maneira que acres-centou marcas (quase linhas) nos topos das nuvens As
linhas natildeo eram simeacutetricas mas delineavam claramente
as bordas das nuvens Quando ele terminou as nuvens
pareciam estar se movendo e girando para cima Eu podia
quase sentir o vento na pintura embora natildeo pudesse vero proacuteprio vento
Depois de ensinar Nicodemos sobre a necessidade
imperiosa do novo nascimento Jesus fez uma analogia
entre o vento e a obra secreta misteriosa e interior do re-
nascimento espiritual Neste capiacutetulo focalizaremos este
aspecto da regeneraccedilatildeo
ldquo O ES P Iacute R I T O S AN T O F EZ T U D O rdquo
Alguns anos atraacutes tive a oportunidade de falar em
particular por uma hora com um homem com quem eu
me encontrara antes de maneira muito breve em apenasuma ocasiatildeo O homem era o evangelista Billy Graham
Tive a oportunidade de jantar com ele em Asheville (Ca-
rolina do Norte) Falamos sobre vaacuterias coisas nessa oca-
siatildeo mas no meio de nossa conversa depois que cada
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A Regeneraccedilatildeo Eacute um Misteacuterio
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um compartilhou sua experiecircncia de conversatildeo Billy me
contou o que lhe acontecera como jovem quando esteve
sob a influecircncia da pregaccedilatildeo de Mordecai Ham um pre- gador que realizava uma seacuterie de cultos em Charlotte (Ca-
rolina do Norte) Billy jaacute havia mencionado muitas vezes
este episoacutedio de sua vida em seus sermotildees e livros mas
ouvi-lo dele pessoalmente depois de tantos anos foi uma
experiecircncia enriquecedora para mimO que se destacou em sua histoacuteria foi que ele pare-
cia tatildeo entusiasmado com ela como se tivesse acontecido
naquele mesmo dia Billy ainda estava cheio da paixatildeo que
fora acessa anos antes no momento em que ele conheceu
a Cristo Ele descreveu todas as coisas por que passou en-
quanto vinha aos cultos do Sr Ham e o ouvia noite apoacutesnoite ateacute que foi irresistivelmente atraiacutedo a Cristo No
final Billy olhou para mim e disse ldquoO Espiacuterito Santo fez
tudordquo Ele estava falando sobre ser nascido do Espiacuterito
Minha esposa disse algo semelhante a respeito de
sua conversatildeo Vesta e eu estaacutevamos namorando havia
cinco anos e planejaacutevamos nos casar Repentinamenteem meu primeiro ano de faculdade fui convertido e apren-
di cedo em minha peregrinaccedilatildeo de feacute que como cristatildeo
natildeo tinha permissatildeo de casar com uma mulher que natildeo era
crente Mas Vesta era a mulher com quem eu queria casar
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O que Significa ser Nascido de Novo
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e com quem jaacute estava comprometido Isto se tornou um
conflito intenso para mim naquela altura de minha vida
De sua parte Vesta estava lutando com este compor-tamento estranho que se apoderara de seu noivo Antes
eu natildeo possuiacutea nenhuma convicccedilatildeo religiosa seacuteria mas o
cristianismo virou minha vida de cabeccedila para baixo Ela
natildeo sabia se eu estava ou natildeo perdendo o juiacutezo
Poucos meses depois de minha conversatildeo Vesta fezplanos de vir agrave faculdade para visitar-me No dia em que
ela estava para chegar faltei agraves aulas fiquei no quarto e
tranquei a porta Ajoelhei-me no chatildeo ao lado de minha
cama e orei como eu nunca havia orado Eu disse oacute Deus
natildeo sei quais satildeo os decretos eternos mas se o Senhor
tem um deles que natildeo se encaixa em minha preferecircncianeste assunto por favor mude-o Lutei com Deus por
horas naquela ocasiatildeo Por fim fiz um compromisso de
que se Vesta natildeo se tornasse cristatilde naquela semana eu
romperia com ela Expus-me ao risco
Quando Vesta chegou fomos a uma reuniatildeo da or-
ganizaccedilatildeo cristatilde com a qual eu estava envolvido Natildeo dissea Vesta o que eu tinha orado nem o que eu decidira Natildeo
disse olhe se vocecirc natildeo se converter a Cristo nesta sema-
na eu lhe devolverei o anel Natildeo lhe falei nada sobre o
assunto Ela veio agrave nossa reuniatildeo e sem qualquer accedilatildeo de
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A Regeneraccedilatildeo Eacute um Misteacuterio
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minha parte conheceu a Cristo naquela reuniatildeo Quando
saiu da reuniatildeo Vesta estava muito entusiasmada Era
como Arquimedes pulando para fora da banheira e gritan-do ldquoEureka descobrirdquo Ela conheceu o que todo cristatildeo
conhece ndash a alegria de sua redenccedilatildeo
No entanto quando Vesta foi para seu quarto du-
rante a noite ela acordava e beliscava a si mesma pergun-
tando ldquoEla ainda estaacute aiacute Eu ainda a tenhordquo Vesta exa-minava seus sentimentos iacutentimos e dizia ldquoSim ela ainda
estaacute aiacuterdquo Depois ela se virava e voltava a dormir
Na manhatilde seguinte quando nos encontramos ela
me falou sobre sua experiecircncia da noite Depois ela co-
mentou algo que nunca esquecerei ldquoAgora eu sei quem
eacute o Espiacuterito Santordquo Eu havia tentado explicar-lhe o queacontecera comigo mas foi como tentar explicar para um
cego como eacute um arco-iacuteris Somente quando Vesta creu e
confiou em Cristo ela chegou a um entendimento pessoal
da identidade e do caraacuteter de Deus o Espiacuterito Santo Ela
jaacute tinha ouvido sobre o Espiacuterito Santo Havia sido criada
indo regularmente agrave igreja e ouvira a becircnccedilatildeo pronunciadaem nome do Pai do Filho e do Espiacuterito Mas isso era ape-
nas cerim nia para ela Natildeo havia consistecircncia pessoal ou
aplicaccedilatildeo em sua formaccedilatildeo religiosa Todavia quando se
converteu ela conheceu o Espiacuterito Santo
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O que Significa ser Nascido de Novo
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A dificuldade que experimentei em explicar minha
conversatildeo para Vesta natildeo eacute singular Uma das coisas mais
difiacuteceis no mundo eacute expressar o que significa ter uma ex-periecircncia espiritual que muda a nossa vida Isto eacute assim
porque o novo nascimento eacute um misteacuterio E se eacute um mis-
teacuterio para aqueles de noacutes que o experimentaram eacute um mis-
teacuterio insondaacutevel no niacutevel mais fundamental para aqueles
que natildeo o experimentaram ndash ateacute para teoacutelogos experientescomo Nicodemos
A R EG EN ER ACcedilAtildeO Eacute M I S T ER I O S A
A confusatildeo de Nicodemos ficou evidente em sua
conversa com Jesus Depois que Jesus lhe disse ldquoSe al- gueacutem natildeo nascer de novo natildeo pode ver o reino de Deusrdquo
(Jo 33) Nicodemos olhou para Jesus e disse ldquoComo
pode um homem nascer sendo velho Pode porventura
voltar ao ventre materno e nascer segunda vezrdquo (v 4) Em
outras palavras ele disse ldquoJesus sobre o que vocecirc estaacute
falandordquo Creio que este eacute um dos comentaacuterios mais rudesque algueacutem fez para Jesus Eacute evidente que Nicodemos natildeo
entendeu o significado do que Jesus falou
Jesus estava falando sobre a regeneraccedilatildeo Observe o
prefixo re que significa ldquode novordquo A palavra gerar significa
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A Regeneraccedilatildeo Eacute um Misteacuterio
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literalmente ldquotornarrdquo ou ldquoacontecerrdquo Portanto Jesus es-
tava dizendo que algo tem de ldquoacontecer de novordquo Ele natildeo
tinha um renascimento fiacutesico em mente e sim um renas-cimento espiritual O novo nascimento eacute um nascimento
verdadeiro mas eacute um nascimento de outra qualidade
Em resposta agraves perguntas de Nicodemos Jesus come-
ccedilou a explicar este misteacuterio Ele disse ldquoO que eacute nascido da
carne eacute carne e o que eacute nascido do Espiacuterito eacute espiacuteritordquo (v6) Jesus estava ensinando algo oacutebvio uma verdade elemen-
tar uma verdade que precisava ser repetida aos ouvidos de
Nicodemos Afinal de contas onde a maioria dos teoacutelogos
profissionais erram natildeo eacute em algum ponto teacutecnico de teolo-
gia e sim em um ponto elementar um ponto que eles deve-
riam conhecer bem Na verdade depois nesta conversa Je-sus repreendeu brandamente Nicodemos dizendo-lhe ldquoTu
eacutes mestre em Israel e natildeo compreendes estas coisasrdquo (v
10) Era como se Jesus estivesse dizendo ldquoQue vergonha
Vocecirc devia saber estas coisas Natildeo estou inventando estas
coisas Elas satildeo o ABC da religiatildeo biacuteblicardquo
O novo nascimento eacute necessaacuterio porque o que eacute nas-cido da carne eacute carne ndash e da carne vocecirc natildeo pode obter o
espiacuterito Se vocecirc quer que um carvalho nasccedila e cresccedila tem
de plantar uma bolota e natildeo um morango A carne produz
somente carne Mas o que eacute nascido do Espiacuterito eacute espiacuteri-
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A Regeneraccedilatildeo Eacute um Misteacuterio
29
Santordquo (Jo 2022) A palavra traduzida como ldquosoprourdquo e
ldquoEspiacuteritordquo eacute pneuma Jesus ldquopneumatizourdquo (soprou) so-
bre os disciacutepulos e depois lhes disse ldquoRecebei o EspiacuteritoSantordquo
Em essecircncia Jesus disse ldquoNicodemos vocecirc quer sa-
ber como acontece a regeneraccedilatildeo O Pneuma o Espiacuterito
sopra onde quer Eacute como o vento que sopra onde quer
Vocecirc natildeo pode vecirc-lo mas pode sentir os efeitos dele Essaeacute a maneira de agir do Pneuma rdquo Em outras palavras a
obra de regeneraccedilatildeo do Espiacuterito Santo eacute misteriosa
A R EG EN ER ACcedilAtildeO Eacute I N V I S Iacute VEL
Em um niacutevel muito baacutesico a obra do Espiacuterito eacute mis-teriosa porque haacute uma grande medida de misteacuterio asso-
ciada com o proacuteprio Espiacuterito Santo Na histoacuteria da igreja
uma das maiores obras escritas sobre a pessoa e a obra do
Espiacuterito Santo foi a de Abraham Kuyper um teoacutelogo que
tambeacutem serviu como primeiro ministro da Holanda Na
introduccedilatildeo de sua obra claacutessica The Work of The Holy Spi- rit (A Obra do Espiacuterito Santo) Kuyper escreveu
Cristo p de ser visto e ouvido as matildeos dos homens pu-
deram ateacute tocar na Palavra da Vida Mas o Espiacuterito San-
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O que Significa ser Nascido de Novo
30
to eacute totalmente diferente Dele nada aparece em forma
visiacutevel Ele nunca sai do espaccedilo intangiacutevel Flutuando
indefinido e incompreensiacutevel ele permanece um misteacute-
rio Ele eacute como o vento Ouvimos o seu som mas natildeo
podemos dizer de onde ele vem nem para onde ele vai
Olhos natildeo podem vecirc-lo ouvidos natildeo podem ouvi-lo
nem matildeos podem tocaacute-lo Haacute realmente aparecircncias e
sinais simboacutelicos uma pomba liacutenguas de fogo o som de
um vento forte e impetuoso um sopro dos laacutebios santos
de Jesus uma imposiccedilatildeo de matildeos um falar de liacutenguas
estrangeiras Mas de tudo isto nada permanece nada fica
para traacutes nem mesmo o traccedilo de uma pegada1
Em resumo o Espiacuterito Santo eacute misterioso porqueele eacute invisiacutevel e sua obra de regeneraccedilatildeo eacute misteriosa pela
mesma razatildeo Ningueacutem pode ver o que Deus estaacute fazen-
do na alma de uma pessoa Eacute por isso que as Escrituras
nos advertem de que natildeo importando o que os homens
pareccedilam no exterior Deus vecirc o coraccedilatildeo (1 Sm 167) A
regeneraccedilatildeo eacute uma realidade espiritual que acontece noiacutentimo de uma pessoa transformando-a mas eacute invisiacutevel
como o vento
1 Abraham Kuyper The Work of the Holy Spirit (London Funk amp Wagnalls1900) 6
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A Regeneraccedilatildeo Eacute um Misteacuterio
31
Embora a regeneraccedilatildeo seja invisiacutevel precisamos no-
tar que Jesus disse que podemos ver os efeitos da rege-
neraccedilatildeo assim como vemos ouvimos e sentimos os efei-tos do vento Onde achamos as manifestaccedilotildees visiacuteveis do
novo nascimento Noacutes as vemos nos frutos de uma vida
mudada
Todos enfrentamos dificuldades quando avaliamos
a nossa vida cristatilde Em nossa proacutepria vida podemos vermudanccedilas para o bem mas tambeacutem vemos coisas que natildeo
queremos ver ndash as coisas que natildeo desejamos que ningueacutem
veja Portanto enquanto analisamos o estado de nossa
alma precisamos perguntar natildeo onde estaacutevamos quando
nascemos de novo ou como isso aconteceu Antes preci-
samos perguntar se haacute alguma evidecircncia de mudanccedila de di-reccedilatildeo em nossa disposiccedilatildeo interior de nossa atitude para
com as coisas de Deus
Pessoas natildeo regeneradas satildeo na melhor das hipoacutete-
ses indiferentes para com as coisas de Deus Em geral
elas satildeo francamente hostis para com Deus Oh algumas
parecem estar buscando a Deus mas Romanos 311 nosdiz que isto natildeo eacute real A pessoa natildeo regenerada nunca
busca a Deus ela foge de Deus Jesus veio buscar e salvar
o perdido (Lc 1910) Ele eacute o Buscador noacutes somos aque-
les que estatildeo fugindo Os natildeo regenerados estatildeo buscando
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O que Significa ser Nascido de Novo
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felicidade paz na mente aliacutevio da culpa uma vida signi-
ficativa e uma porccedilatildeo de outras coisas que sabemos so-
mente Deus lhes pode dar Mas eles natildeo estatildeo buscandoa Deus Estatildeo buscando os benefiacutecios de Deus O pecado
do homem natural eacute exatamente este ele quer os benefiacute-
cios de Deus sem o proacuteprio Deus
No entanto quando o Espiacuterito Santo faz sua mis-
teriosa obra de regeneraccedilatildeo a primeira coisa que mudanuma pessoa eacute a disposiccedilatildeo de sua alma Agora ela se
importa com as coisas de Deus e deseja buscar a Deus
Agora haacute um amor por Deus que natildeo havia antes Natildeo eacute
perfeito mas eacute real Sua origem e seu poder permanecem
misteriosos mas a realidade eacute que o coraccedilatildeo da pessoa
estaacute pulsando para Deus pois nunca o fizera antes Este eacuteo efeito inegaacutevel do sopro do Pneuma na alma
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Cap iacute t u l o T r ecircs
A RegeneraccedilatildeoEacute o Comeccedilo
A regeneraccedilatildeo eacute o primeiro passo em toda a experiecircn-
cia de redenccedilatildeo pela qual Deus nos conduz Quando
pessoas dizem que satildeo nascidas de novo pensam fre-
quentemente que o seu renascimento eacute o mesmo que a sua
nova vida Afinal de contas o Novo Testamento diz que a
pessoa que estaacute em Cristo eacute uma nova criatura ldquoAssim sealgueacutem estaacute em Cristo eacute nova criatura as coisas antigas jaacute
passaram eis que se fizeram novasrdquo (2 Co 517) O fato
de que algueacutem eacute uma nova pessoa uma nova criatura sig-
nifica que ela tem uma nova vida mas sua nova vida natildeo eacute
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O que Significa ser Nascido de Novo
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a mesma coisa que seu novo nascimento Antes sua nova
vida eacute o resultado do seu novo nascimento da mesma ma-
neira que sua vida fiacutesica eacute cada dia o resultado de seu nas-cimento fiacutesico Cada um de noacutes tem um aniversaacuterio a cada
ano mas natildeo somos nascidos a cada ano O nascimento
acontece uma uacutenica vez e indica o comeccedilo da existecircncia
de algueacutem como pessoa neste mundo Portanto fazemos
uma distinccedilatildeo entre o comeccedilo e a vida que flui desse come-ccedilo tanto em relaccedilatildeo ao nascimento natural (fiacutesico) quanto
em relaccedilatildeo ao nascimento sobrenatural (espiritual) que
descrevemos pelo termo regeneraccedilatildeo Quando me tornei um cristatildeo me vi fortemente
relacionado com 2 Coriacutentios 517 Eu fui uma daquelas
pessoas que teve uma conversatildeo repentina e dramaacuteticaDurante os primeiros dois meses de minha experiecircn-
cia cristatilde estive numa montanha-russa emocional no
que diz respeito agrave minha vida espiritual Passava de um
profundo ecircxtase espiritual a uma profunda depressatildeo
espiritual Foi bem parecido com minha experiecircncia no
jogo de golfe Natildeo sei quantas milhares de vezes eu te-nho dito agrave minha esposa achei achei o segredo nunca
mais darei outra tacada errada no golfe nunca mais te-
rei outra rodada ruim Isso dura por quase dois dias e
depois estou tentando tudo de novo porque o sucesso
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A Regeneraccedilatildeo Eacute o Comeccedilo
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no golfe vai embora tatildeo raacutepido quanto vem A minha
experiecircncia cristatilde foi assim nos primeiros dois meses
Eu saiacutea das alturas espirituais para um profundo sensoda ausecircncia de Deus quando voltava a velhos padrotildees
de pecado
Isto persistiu ateacute que procurei a ajuda de um pas-
tor que me deu este conselho saacutebio ldquoLembre-se de que
seu novo nascimento eacute apenas o comeccedilo O Novo Tes-tamento diz que embora vocecirc seja adulto em todos os
outros aspectos (maturidade sofisticaccedilatildeo educaccedilatildeo
formal) se a sua experiecircncia cristatilde eacute uma coisa nova
entatildeo falando no sentido espiritual vocecirc eacute um bebecirc
Estaacute em sua infacircnciardquo
Considere os padrotildees emocionais dos bebecircs Vocecirc jaacute notou como eles satildeo inconstantes Um bebecirc pode es-
tar gritando intensamente mas se vocecirc diz ldquoGu gu
gurdquo e chama a sua atenccedilatildeo para alguma outra coisa re-
pentinamente ele estaacute dando risadas Mas dez segundo
depois ele pode estar chorando de novo As emoccedilotildees de
uma crianccedila satildeo assim ateacute que ela chegue a um ponto emque os altos e baixos satildeo menos extremos De modo se-
melhante no crescimento espiritual tendemos a seguir
um curso para cima no qual nossos altos e baixos com o
passar do tempo se tornam menos severos Agrave medida que
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A Regeneraccedilatildeo Eacute o Comeccedilo
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AN T ES EacuteR AM O S M O R T O S
Gostaria de voltar nossa atenccedilatildeo para alguns ele-mentos muito importantes sobre o comeccedilo da vida cristatilde
Precisamos ver do que fomos regenerados No comeccedilo
do segundo capiacutetulo de sua epiacutestola aos cristatildeos de Eacutefe-
so Paulo escreveu ldquoEle vos deu vida estando voacutes mortos
nos vossos delitos e pecados nos quais andastes outrorasegundo o curso deste mundordquo (Ef 21-2a)
Todos temos os valores Todos temos uma pers-
pectiva um ponto de vista sobre o mundo e sobre noacutes
mesmos Todos temos preferecircncias Tentamos viver de
acordo com algum tipo de padratildeo Como vocecirc vive a sua
vida Qual eacute o seu padratildeo Onde vocecirc o obteve E maisimportante ainda por que ele eacute o seu padratildeo
O apoacutestolo declarou nesta passagem ldquoAntes de se-
rem nascidos de novo vocecircs eram mortosrdquo Eacute oacutebvio que
ele natildeo estava falando da morte bioloacutegica Esta mensa-
gem esta epiacutestola natildeo foi enviada a um necroteacuterio Foi
enviada a pessoas que estavam biologicamente vivasPaulo estava dizendo que os cristatildeos efeacutesios e noacutes no
passado eacuteramos mortos Eacuteramos zumbis espirituais ndash os
mortos andantes Eacuteramos biologicamente vivos mas es-
piritualmente mortos
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O que Significa ser Nascido de Novo
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Como andaacutevamos Paulo disse que andaacutevamos de
acordo com ldquoo curso deste mundordquo Se vocecirc correr em
uma maratona com centenas de outros competidorespode decidir sair e seguir seu proacuteprio curso mas natildeo ga-
nharaacute o precircmio natildeo importa quatildeo raacutepido vocecirc tenha cor-
rido porque natildeo permaneceu dentro dos limites ndash dentro
do curso ndash da corrida Haacute um curso definido que os cor-
redores devem seguir Paulo estava dizendo que antes deser regenerado vocecirc vivia sua vida de acordo com o curso
que lhe era proposto por este mundo
Noacutes humanos tendemos a ser servis em nossa
aderecircncia aos valores de nossos semelhantes especial-
mente nos anos de nossa adolescecircncia Adolescentes
tendem a ser muito conscientes de seus colegas Orefratildeo constante deles eacute ldquoTodos estatildeo fazendo issordquo
Eles parecem perder o sono da noite quando estatildeo em
desarmonia com as modas e os costumes mais recen-
tes Mas eacute claro que no final dos anos de adolescecircncia
noacutes crescemos e deixamos isso certo Vocecirc sabe bem
que natildeo eacute assim Tendemos a permanecer conscientesdas bandeiras demarcatoacuterias do curso deste mundo
Paulo ensinou que aderecircncia servil a um curso que o
mundo propotildee eacute uma caracteriacutestica peculiar da pessoa
natildeo regenerada
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A Regeneraccedilatildeo Eacute o Comeccedilo
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Natildeo somente isso Paulo disse que vivemos de acor-
do com ldquoo priacutencipe da potestade do ar do espiacuterito que
agora atua nos filhos da desobediecircncia entre os quaistambeacutem todos noacutes andamos outrora segundo as incli-
naccedilotildees da nossa carne fazendo a vontade da carne e dos
pensamentos e eacuteramos por natureza filhos da ira como
tambeacutem os demaisrdquo (vv 2b-3)
Na Biacuteblia esta eacute uma das descriccedilotildees mais viacutevidas edetalhadas do estado decadente entorpecido e mortal de
uma pessoa natildeo regenerada Os natildeo regenerados estatildeo sob
a influecircncia do inimigo e buscam a satisfaccedilatildeo das concu-
piscecircncias da carne e dos desejos do corpo e da mente
Esta natildeo eacute apenas uma descriccedilatildeo do estilo de vida de cri-
minosos insensiacuteveis ou hedonistas convictos Esta eacute a ma-neira como todos vivem sem exceccedilatildeo Todo o mundo vive
normal e naturalmente segundo este curso de vida caiacutedo
M AS D EU S
Toda esta descriccedilatildeo se focaliza no comportamentoanterior ao novo nascimento A proacutexima palavra de Efeacute-
sios 2 nos leva ao novo nascimento Eacute uma palavra que me
emociona porque resume e condensa toda a mensagem
de redenccedilatildeo mas Paulo escreveu ldquoMas Deus sendo rico
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O que Significa ser Nascido de Novo
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em misericoacuterdia por causa do grande amor com que nos
amou e estando noacutes mortos em nossos delitos nos deu
vida juntamente com Cristordquo (vv 4-5)Paulo usou uma palavra um tanto obscura para se re-
ferir ao novo nascimento deu vida Falando biblicamente
dar vida a algo natildeo eacute fazecirc-lo ir mais raacutepido Eacute tornar essa
coisa viva Afirmamos no Credo dos Apoacutestolos que quan-
do Jesus voltar ele julgaraacute ldquoos vivos e os mortosrdquo O cre-do natildeo diz os vivos e os lentos O contraste eacute entre aqueles
que satildeo vivos e aqueles que satildeo mortos esse eacute o contraste
que o apoacutestolo estaacute retratando nesta passagem dirigida
aos cristatildeos efeacutesios Antes eacuteramos espiritualmente mor-
tos mas Deus nos vivificou Ele nos deu vida Tirou-nos
do estado de morte O processo pelo qual ele fez isso eacute aregeneraccedilatildeo Ela eacute o comeccedilo da nova vida
Aleacutem disso a regeneraccedilatildeo eacute algo realizado por Deus
ndash e somente por Deus Um homem morto natildeo pode res-
suscitar a si mesmo dos mortos No universo o uacutenico
poder que vence a morte eacute o poder de Deus Somente ele
pode produzir algo do nada e criar vida da morte Umapessoa morta natildeo pode fazer nada exceto permanecer
morta Nossa vivificaccedilatildeo que nos trouxe a uma vida total-
mente nova e nos tornou novas criaturas foi realizada por
um ato do Deus todo-poderoso
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A Regeneraccedilatildeo Eacute o Comeccedilo
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Haacute duas palavras que natildeo fazem parte da linguagem
cristatilde cotidiana mas satildeo muito importantes para enten-
dermos a accedilatildeo de Deus na regeneraccedilatildeo As palavras satildeomonergismo e sinergismo Fragmentarei estas palavras para
ajudaacute-lo a perceber o que elas significam O prefixo ldquomonrdquo
significa ldquoumrdquo ndash algo que eacute singular E ldquoergrdquo eacute uma unida-
de de labor ou de trabalho Eacute desta raiz que obtemos nos-
sa palavra energia Entatildeo quando juntamos tudo moner- gismo significa literalmente ldquoum soacute trabalhandordquo Uma
obra monergiacutestica eacute uma obra em que uma uacutenica parte
realiza a tarefa O prefixo ldquosinrdquo significa ldquocomrdquo ou ldquojunta-
mente comrdquo Logo uma obra sinergiacutestica eacute uma obra em
que duas ou mais pessoas trabalham juntas para comple-
tar a tarefa Uma obra sinergiacutestica eacute uma obra cooperativaComo isto se aplica agrave teologia e agrave nossa discussatildeo
sobre a regeneraccedilatildeo O renascimento espiritual eacute uma
obra monergiacutestica e natildeo uma obra sinergiacutestica O novo
nascimento eacute uma obra que Deus realiza sozinho Como
disse antes um homem morto natildeo pode cooperar em sua
ressurreiccedilatildeo Jesus natildeo foi ao sepulcro de Laacutezaro e disseldquoLaacutezaro preciso da sua ajuda para vencer as implicaccedilotildees
terriacuteveis de sua morte recenterdquo Natildeo foi assim que ele fa-
lou com Laacutezaro Este natildeo podia ajudaacute-lo de maneira al-
guma porque estava morto Trazer uma pessoa da morte
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O que Significa ser Nascido de Novo
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espiritual para a vida espiritual eacute algo que somente Deus
pode fazer
Depois que Deus nos vivifica temos de nos envol- ver Temos de crer arrepender-nos e buscar as coisas de
Deus Mas antes de sermos vivificados por Deus somos
incapazes de fazer estas coisas Precisamos que Deus
tome a iniciativa de mudar a disposiccedilatildeo de nosso coraccedilatildeo
vivificando nossa alma para que respondamos por abra-ccedilar a Cristo e correr para ele em arrependimento
O fato eacute que a iniciativa eacute de Deus A salvaccedilatildeo eacute do
Senhor Se vocecirc se tornou um cristatildeo recentemente e estaacute
procurando entender o que lhe aconteceu acho muito
importante que vocecirc entenda este fato muito cedo em
seu desenvolvimento cristatildeo para que tenha a apreciaccedilatildeoapropriada da graccedila de Deus estabelecida bem no iniacutecio de
seu andar com ele
D EU S R EAL I Z A A R EG EN ER ACcedilAtildeO
Haacute algum tempo fui convidado a falar numa reuniatildeoem Jackson Mississipi Quando estava perto do dia de
minha ida os responsaacuteveis pela reuniatildeo deram-me a indi-
caccedilatildeo de que desejavam de mim natildeo o meu tiacutepico discurso
educacional e sim uma mensagem evangeliacutestica A mensa-
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A Regeneraccedilatildeo Eacute o Comeccedilo
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gem deveria ser seguida por um convite ao compromisso
Se jaacute houve um palestrante que ficou cheio de pavor repen-
tino e deprimente esse palestrante fui eu quando recebital informaccedilatildeo Tenho grande admiraccedilatildeo por aqueles que
Deus usa como evangelistas mas eu sou um ensinador e
natildeo um evangelista
Telefonei para eles e lhes disse que haviam convi-
dado o homem errado Eu lhes contei que Deus abenccediloameu ensino mas toda vez que tento pregar de maneira
evangeliacutestica ningueacutem responde de maneira alguma Eacute
quase como se Deus sussurrasse para mim ldquoOlhe esse
natildeo eacute o seu domrdquo
Bem eu preguei no evento e fiz um convite ao com-
promisso Natildeo houve uma resposta em grandes nuacutemerosmas para minha admiraccedilatildeo alguns homens compromete-
ram a sua vida com Cristo pela primeira vez Assentei-me
com os homens que organizaram o evento e lhes pergun-
tei vocecircs compreendem o que aconteceu aqui Enquanto
eu falava e lia as Escrituras o Criador do universo veio a
este lugar e de maneira secreta invisiacutevel misteriosa e so-brenatural mudou a alma de seres humanos neste lugar E
acrescentei isso aconteceu e foi Deus quem o fez
Naquela noite aqueles homens responderam ao
evangelho porque possuiacuteam realmente a feacute que professa-
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O que Significa ser Nascido de Novo
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ram foram mudados nas profundezas de sua alma Foram
redirecionados do curso do mundo para um novo curso
ndash o curso da vida cristatilde Para aqueles que foram espiri-tualmente regenerados pelo Espiacuterito Santo naquela noi-
te aquela reuniatildeo foi um novo comeccedilo E isto se aplica a
todos os que experimentam o novo nascimento ndash ele eacute o
comeccedilo da vida cristatilde
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Cap iacute t u l o Qua t r o
A Regeneraccedilatildeo Eacute UmaObra Soberana de Deus
Eis uma foacutermula teoloacutegica que talvez pareccedila estranha
para vocecirc ldquoA regeneraccedilatildeo precede a feacuterdquo Jaacute vimos
que a regeneraccedilatildeo ou o nascimento espiritual eacute o
comeccedilo da vida cristatilde Se a regeneraccedilatildeo eacute o primeiro pas-
so eacute oacutebvio ela deve acontecer antes do segundo passo
Pessoas espiritualmente mortas natildeo desenvolvem de re-pente a feacute levando Deus a regeneraacute-las Pelo contraacuterio
a feacute eacute o resultado da regeneraccedilatildeo que Deus realiza em
nosso coraccedilatildeo ldquoEstando noacutes mortos em nossos delitos
nos deu vida juntamente com Cristordquo (Ef 25) Somos
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Uma Obra Soberana de Deus
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U M H EBR EU D E H EBR EU S
Em Atos 9 temos o mais famoso relato de uma con- versatildeo na histoacuteria da igreja Eacute o relato da conversatildeo do
homem que se tornou o apoacutestolo Paulo O Novo Testa-
mento ensina que natildeo muitos saacutebios e pessoas nobres fo-
ram chamados por Deus para fazerem parte da fundaccedilatildeo
da igreja cristatilde (1 Co 126-27) Pelo contraacuterio a igreja cris-tatilde era constituiacuteda primariamente de oprimidos pobres
explorados e daqueles que tinham recursos limitados
Era parte do plano de Deus natildeo escolher em termos de
maioria os ricos os poderosos e os famosos para o esta-
belecimento da igreja Mas as Escrituras natildeo dizem que
ldquonenhumrdquo e sim que ldquonatildeo muitosrdquo dos cristatildeos foramchamados de posiccedilotildees elevadas ou de niacuteveis sociais sofis-
ticados Um homem desse contexto foi Saulo de Tarso
Saulo era de uma famiacutelia de comerciantes e recebeu
uma educaccedilatildeo extraordinaacuteria Certos eruditos dizem que
se Saulo natildeo tivesse encontrado com Cristo na estrada
para Damasco e sido radicalmente convertido se Deus otivesse deixado sozinho a seguir seu proacuteprio curso de vida
eacute provaacutevel que o mundo moderno ainda teria conhecimen-
to dele porque Saulo estava entre os judeus mais educa-
dos do seacuteculo I Ele foi o melhor aluno de Gamaliel o
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O que Significa ser Nascido de Novo
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principal rabi em Jerusaleacutem Por volta de seus vinte anos
de idade Saulo tinha o equivalente a dois PhD Como um
homem jovem ele subiu de maneira raacutepida a uma posiccedilatildeode autoridade poliacutetica teoloacutegica e eclesiaacutestica em Israel
Saulo natildeo era somente erudito e habilidoso ele era
um homem cheio de fervor Era um homem zeloso Sau-
lo descreveu a si mesmo como ldquoextremamente zeloso das
tradiccedilotildees de meus paisrdquo (Gl 114) e ldquohebreu de hebreusrdquo(Fp 35) Natildeo sabemos exatamente o que Paulo quis dizer
com isso mas sabemos que ele estava descrevendo a si
mesmo com um superlativo na linguagem judaica seme-
lhante agraves expressotildees ldquoRei dos reisrdquo ou ldquoSenhor dos senho-
resrdquo Em outras palavras Saulo estava numa classe exclu-
siva Atingira o niacutevel mais elevado possiacutevelSaulo era tambeacutem um fariseu (Fp 35) um membro
do partido conservador dos liacutederes judeus que eram com-
prometidos com a observaccedilatildeo estrita da lei de Moiseacutes
Uma tradiccedilatildeo dos dias da igreja primitiva sugere que entre
os fariseus havia um grupo central que sustentava a crenccedila
de que se algum deles guardasse perfeitamente apenaspor um dia todas as diversas leis agraves quais eles eram de-
dicados esse ato compeliria a Deus a mandar o Messias
Portanto havia alguns zelosos entre os fariseus que prati-
cavam todo tipo de autorrenuacutencia e ascetismo Eles eram
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Uma Obra Soberana de Deus
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dedicados em seus estudos e escrupulosos em cada deta-
lhe da lei em sua tentativa de guardarem-na perfeitamente
por um periacuteodo de 24 horas Alguns conjecturam que oproacuteprio Saulo era um desses fariseus zelosos
Encontramos Saulo pela primeira vez quando ele
guardava as vestes daqueles que apedrejavam a Estecircvatildeo
(At 758) Em Atos 8 e 9 vemos Saulo tornar seu zelo
em uma forma militante de hostilidade contra a igrejanascente que ele considerava uma distorccedilatildeo grave do ju-
daiacutesmo ortodoxo Ele via o movimento cristatildeo natildeo como
um cumprimento das Escrituras do Antigo Testamento
e sim como uma degradaccedilatildeo de tudo que lhe era querido
Por essa razatildeo Saulo trabalhou com as autoridades reli-
giosas dos judeus para suscitar acusaccedilotildees formais contraos cristatildeos Ele estava cheio de hostilidade para com Jesus
e tudo que Jesus representava
CR I S T O CO N F R O N T A S AU L O
Mas tudo muda em Atos 9 que comeccedila com estaspalavras ldquoSaulo respirando ainda ameaccedilas e morte con-
tra os disciacutepulos do Senhor dirigiu-se ao sumo sacerdote
e lhe pediu cartas para as sinagogas de Damasco a fim de
que caso achasse alguns que eram do Caminho assim ho-
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O que Significa ser Nascido de Novo
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mens como mulheres os levasse presos para Jerusaleacutemrdquo
(vv 1-2) Cada f lego que Saulo exalava trazia algum tipo
de ameaccedila diaboacutelica contra a vida dos crentes e natildeo so-mente aqueles que estavam em Jerusaleacutem Ele pediu ao
sumo sacerdote cartas de apoio oficial para que pudesse
realizar sua investigaccedilatildeo perseguiccedilatildeo e aprisionamento
de cristatildeos em Damasco Ele queria ir ateacute Damasco para
achar alguns judeus que teriam sido infectados pela here-sia cristatilde Isto era semelhante a um oficial de poliacutecia diri-
gindo-se a um juiz para obter um mandado judicial Saulo
queria capturar os cristatildeos tanto homens como mulhe-
res e trazecirc-los em cadeias para Jerusaleacutem
No entanto Saulo nunca cumpriu sua missatildeo em
Damasco ldquoSeguindo ele estrada fora ao aproximar-se deDamasco subitamente uma luz do ceacuteu brilhou ao seu re-
dor e caindo por terra ouviu uma voz que lhe dizia Sau-
lo Saulo por que me persegues Ele perguntou Quem
eacutes tu Senhor E a resposta foi Eu sou Jesus a quem tu
persegues mas levanta-te e entra na cidade onde te diratildeo
o que te conveacutem fazerrdquo (vv 3-6)Se nas Escrituras haacute alguma evidecircncia de que a rege-
neraccedilatildeo eacute um ato soberano esta eacute a evidecircncia Saulo natildeo
fizera nada para merecer esta maravilhosa intervenccedilatildeo em
sua vida Natildeo havia meacuterito em sua obra ou em sua vida
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Uma Obra Soberana de Deus
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que pudesse induzir a Deus a mandar esta graciosa visita-
ccedilatildeo Na verdade havia uma grande quantidade de demeacuteri-
to Todavia Jesus veio ateacute Saulo e este foi imediatamenteconvertido de modo eficaz
Mais tarde jaacute como apoacutestolo Paulo lembrou que
Jesus tambeacutem disse ldquoDura coisa eacute recalcitrares contra
os aguilhotildeesrdquo (At 2614) Esta eacute uma figura estranha No
mundo antigo quando os bois puxavam carros agraves vezes osbois se tornavam obstinados como as mulas e o carreiro
golpeava as costas dos bois com um accediloite para fazecirc-los
andar Agraves vezes quando os bois preferiam natildeo andar e
natildeo ficavam satisfeitos com o golpe do accediloite levantavam
suas patas traseiras e davam coices talvez atingindo o car-
ro Por isso as pessoas comeccedilaram a colocar aguilhadade bois na frente de seus carros Nas aguilhadas havia
ferrotildees agudos e fortes que feriam as patas dos animais
e os impedia de dar coices Entretanto agraves vezes um boi
especialmente estuacutepido ldquorecalcitrava contra os aguilhotildeesrdquo
A dor resultante de dar coices nos aguilhotildees tornava o
boi ainda mais bravo e ele escoiceava mais fortementeQuanto mais ele desse coices tanto mais se feriria quan-
to mais bravo ficasse tanto mais escoicearia O boi ficaria
bastante ensanguentado como se estivesse lutando contra
a aguilhada
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O que Significa ser Nascido de Novo
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Jesus estava dizendo ldquoSaulo vocecirc eacute um boi estuacute-
pido Por que vocecirc estaacute me perseguindo Vocecirc natildeo pode
vencer Vocecirc eacute como um boi que estaacute lutando contra osferrotildees de uma aguilhadardquo
Enquanto Saulo permanecia caiacutedo no chatildeo ele olhou
para cima para a luz brilhante e perguntou ldquoQuem eacutes tu
Senhorrdquo Ele natildeo sabia quem o havia impedido de pros-
seguir mas sabia que tinha de ser o Senhor porque nin- gueacutem mais poderia brilhar no deserto ao meio-dia com
uma luz intensa de gloacuteria refulgente Ningueacutem mais po-
deria derribaacute-lo no chatildeo e cegaacute-lo Ningueacutem mais poderia
falar com ele numa voz procedente do ceacuteu em seu proacuteprio
idioma Tinha de ser o Senhor quem estava falando com
ele Jesus replicou ldquoEu sou Jesus a quem tu perseguesmas levanta-te e entra na cidade onde te diratildeo o que te
conveacutem fazerrdquo
D EU S JAacute CO N F R O N T O U VO CEcirc
Talvez vocecirc nunca viu uma luz na estrada para Da-masco Talvez nunca foi derrubado no chatildeo Creio que
vocecirc nunca ouviu uma voz do ceacuteu No caso de Saulo es-
sas foram apenas manifestaccedilotildees exteriores da misteriosa
obra interior de renascimento Contudo o mesmo poder
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Uma Obra Soberana de Deus
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e autoridade soberanos manifestados na estrada para Da-
masco naquele dia operou em sua alma se vocecirc jaacute nasceu
de novoA regeneraccedilatildeo eacute uma obra do poder onipotente de
Deus o poder que nada pode deter ou resistir Se Deus
sopra numa pessoa que estaacute morta essa pessoa ressuscita
de entre os mortos Natildeo haacute oposiccedilatildeo quando este poder
eacute exercido Deus confrontou soberanamente a Saulo e omudou soberanamente e o redimiu Ele jaacute fez isso com
vocecirc
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O que Significa ser Nascido de Novo
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caso o significado da palavra imediata vai aleacutem do tempo
Dizer que a regeneraccedilatildeo eacute imediata tambeacutem significa que
ela ocorre sem meios sem um meio interveniente
A R EG EN ER ACcedilAtildeO Eacute I N S T AN TAcircN EA
Comentei antes que experimentei uma conversatildeo
repentina Todavia outros tecircm experiecircncias de conver-satildeo gradual e prolongada Eles talvez nem saibam o ano
em que se tornaram cristatildeos Dizem ldquoNatildeo sei quando
aconteceu Foi uma coisa gradual que ocorreu durante
vaacuterios anosrdquo Entatildeo como eu posso afirmar que a rege-
neraccedilatildeo eacute instantacircnea A soluccedilatildeo estaacute em meu uso da
expressatildeo experiecircncia de conversatildeo Estou me referindoagravequilo de que estamos conscientes Posso dizer que
minha conscientizaccedilatildeo de tornar-me cristatildeo foi repen-
tina abrupta e instantacircnea Enquanto isso outra pes-
soa pode dizer ldquoEu tive uma conscientizaccedilatildeo gradualrdquo
Portanto podemos distinguir entre nossa conscienti-
zaccedilatildeo pessoal do que Deus estaacute fazendo em nosso iacutenti-mo e a proacutepria accedilatildeo
Nos anos 1980 houve um filme intitulado Cro- codilo Dundee que seguia as aventuras de um cara do
interior da Austraacutelia que veio a Nova Iorque Quando
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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chegou a Nova Iorque encontrou-se com uma repoacuterter
que lhe perguntou ldquoQual eacute a sua idaderdquo Ele respon-
deu ldquoNatildeo seirdquo Ela disse ldquoVocecirc natildeo sabe Como eacuteque vocecirc natildeo saberdquo Ele respondeu ldquoBem perguntei
ao chefe da tribo que me viu quando nasci O chefe dis-
se lsquoNo veratildeorsquordquo Portanto Crocodilo Dundee natildeo sabia
exatamente quando havia nascido Mas isso significava
que ele natildeo tinha um dia de nascimento Natildeo eacute claroque natildeo Houve um tempo em que ele natildeo era nasci-
do e houve um tempo em que ele nasceu e a mudanccedila
de um status para o outro aconteceu instantaneamente
(ou quase assim) Ele natildeo sabia quando havia nascido
Da mesma maneira haacute muitas pessoas que natildeo sabem
quando nasceram de novoUma pessoa pode estar ciente de quando e como
se tornou nascida de novo Mas natildeo eacute importante saber
quando ou como vocecirc se tornou um cristatildeo A uacutenica coisa
que importa eacute se vocecirc eacute nascido de novo Esta eacute uma ge-
nuiacutena situaccedilatildeo ldquoou ourdquo Ou vocecirc estaacute espiritualmente
morto ou vocecirc estaacute vivo para as coisas de Deus Ou vocecircnatildeo eacute regenerado ou vocecirc eacute regenerado Natildeo haacute um es-
tado intermediaacuterio Eacute como a gravidez nenhuma mulher
eacute quase graacutevida De modo semelhante ningueacutem eacute quase
regenerado Ou vocecirc eacute ou vocecirc natildeo eacute
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O que Significa ser Nascido de Novo
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A R EG EN ER ACcedilAtildeO ACO N T ECE S EM M E I O S
Portanto a regeneraccedilatildeo eacute instantacircnea Mas quandodigo que a regeneraccedilatildeo eacute imediata estou dizendo mais do
que isso Estou dizendo que quando Deus nos traz agrave vida
espiritual ele natildeo usa quaisquer meios agrave parte de si mes-
mo para realizaacute-la Quando um meacutedico trata vocecirc dando-
-lhe uma receita o remeacutedio eacute o meio que ele usa para reali- zar a sua restauraccedilatildeo Mas a cura para a morte espiritual
a regeneraccedilatildeo natildeo eacute administrada em doses O Grande
Meacutedico cura imediatamente
O evangelho de Marcos inclui uma histoacuteria impres-
sionante a respeito de uma cura que Jesus realizou Natildeo
eacute um exemplo de uma cura imediata e sim de uma curaque empregou meios Lemos ldquoEntatildeo chegaram a Betsai-
da e lhe trouxeram um cego rogando-lhe que o tocasserdquo
(822) Evidentemente este cego tinha amigos que se im-
portavam com ele e pelo fato de que os amigos ouviram
sobre a atividade miraculosa de Jesus resolveram levaacute-lo
a ele Queriam que o cego fosse beneficiado pelo podersobrenatural de Jesus
Jesus fez algo estranho para o cego ldquoTomando o
cego pela matildeo levou-o para fora da aldeiardquo (v 23a) Imagi-
ne isso Geralmente algueacutem vinha a Jesus e dizia ldquoJesus
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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Filho de Davi tem misericoacuterdia de mimrdquo E quando Je-
sus ouvia isso respondia ldquoEu farei isso Vai-te em pazrdquo
Em outras palavras Jesus curava as pessoas imediatamen-te Mas neste caso ele tirou o homem do meio da mul-
tidatildeo para que sua cura natildeo fosse um espetaacuteculo puacuteblico
Aleacutem disso Jesus o tomou pela matildeo A graccedila nunca foi
mais afaacutevel do que isto ndash o Deus encarnado tomou pela
matildeo um homem cego e o levou a um lugar isolado paracuraacute-lo Que grande interesse Jesus teve pela dignidade
do homem Pergunto-me quantas vezes esse homem fora
guiado pelos amigos Pense em quatildeo desamparado ele se
sentia nessas situaccedilotildees Agora estava sendo guiado por
Jesus Cristo Ele nunca tivera em sua vida um guia tatildeo
digno de confianccedilaDepois Marcos acrescentou ldquoLevou-o para fora da
aldeia e aplicando-lhe saliva aos olhos e impondo-lhe as
matildeos perguntou-lhe Vecircs alguma coisardquo (v23b) Jaacute ar-
gumentei que Jesus se retirou para proteger a dignidade
deste cego Contudo logo que ficou longe da multidatildeo es-
pectadora Jesus cuspiu nos olhos do cego Em nossa cul-tura isso seria um gesto de insulto destinado a humilhar
Mas eacute oacutebvio que essa natildeo era a intenccedilatildeo de Jesus Quando
Jesus cuspiu nos olhos do cego e imp s nele as matildeos es-
tava se comunicando com o homem por meio de toque
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O que Significa ser Nascido de Novo
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Esta histoacuteria eacute semelhante ao relato de Joatildeo 9 que
tambeacutem fala sobre como Jesus curou um cego com o uso
de saliva Nessa ocasiatildeo ele natildeo cuspiu nos olhos do ho-mem Em vez disso Jesus misturou saliva com terra para
formar lodo depois aplicou uma parte do lodo nos olhos
do homem para curaacute-lo
O que estava acontecendo nestes incidentes Jesus
estava usando remeacutedios para curar cegueira os quais suamatildee lhe ensinara quando viviam em Nazareacute Natildeo natildeo ha-
via poder terapecircutico especial na saliva ou no lodo Natildeo te-
nho qualquer ideia sobre por que Jesus usou estes meacutetodos
mas devido agraves inuacutemeras curas que Jesus realizou sem esses
meios sei que ele natildeo precisava usar saliva ou lodo para dar
vista a estes homens O poder de dar vista natildeo estava na sa-liva ou no lodo Em outras palavras o poder natildeo estava nos
meios ndash ainda que Jesus usou meios em ambos os casos A
eficaacutecia estava no poder de Deus por traacutes dos meios
O que aconteceu foi estranho Jesus cuspiu nos
olhos do cego imp s as matildeos sobre ele e perguntou-lhe
ldquoVecircs alguma coisa O homem abriu os olhos e disseldquoVejo os homens porque como aacutervores os vejo andan-
dordquo (Mc 824)
Isto foi uma melhora notaacutevel ndash o homem nunca ti-
nha visto qualquer coisa andando antes de seu encontro
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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com Cristo Este homem era totalmente cego Agora pelo
menos ele via formas vagas e indistintas em movimento
Este homem natildeo poderia ter ficado satisfeito com istoNunca vi homens que se parecem com aacutervores mas
jaacute vi aacutervores que se parecem com homens Havia um
grande carvalho atraacutes da mercearia de Wiegel quando eu
era menino e toda noite na escuridatildeo agrave luz da lua eu
tinha de seguir o caminho por entre as aacutervores atraacutes damercearia para chegar em casa na Rua McClellan Toda
noite eu olhava para cima e via a silhueta daquela aacutervore
enorme que parecia como se tivesse uma centena de bra-
ccedilos hostis estendendo-se para me pegar Eu costumava
passar raacutepido por aquela aacutervore porque ela se parecia
com um homem ndash um homem especialmente grotesco eameaccedilador Mas eu nunca vi um homem que se parecia
com uma aacutervore
U M S EG U N D O T O Q U E
O que aconteceu em seguida ldquoEntatildeo novamente lhep s as matildeos nos olhos e ele passando a ver claramente fi-
cou restabelecido e tudo distinguia de modo perfeitordquo (v
25) Com este segundo toque de Jesus a visatildeo do homem
foi totalmente restaurada
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O que Significa ser Nascido de Novo
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O objetivo desta histoacuteria natildeo eacute ensinar sobre a
regeneraccedilatildeo O seu objetivo eacute simplesmente relatar
para noacutes um incidente histoacuterico que mostra o poderde Deus em curar um homem que sofria de ceguei-
ra Entretanto penso que haacute alguns princiacutepios que
podemos extrair desta passagem Penso que podemos
extrair deste relato uma analogia legiacutetima para a vida
cristatildeEm primeiro lugar a regeneraccedilatildeo natildeo eacute gradual
Natildeo satildeo necessaacuterios dois toques de Cristo para mudar
o coraccedilatildeo de um homem de coraccedilatildeo de pedra para cora-
ccedilatildeo de carne Natildeo satildeo necessaacuterios dois toques do dedo
de Deus para criar vida da morte Apenas um toque eacute
necessaacuterioMas vocecirc jaacute notou que ao sermos vivificados es-
piritualmente natildeo somos curados instantaneamente de
todo o nosso pecado Outra vez o novo nascimento eacute um
comeccedilo mas ainda carregamos conosco aquele corpo de
morte que luta e recalcitra contra a vida do Espiacuterito que
Deus criou em nossa alma Espiritualmente quando so-mos nascidos de novo o melhor que podemos esperar eacute
ver homens como aacutervores andantes
Naquele tempo em que a moda do adesivo ldquoEu o
acheirdquo estava no auge eu reagia com um pouco de tris-
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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teza sempre que via um desses adesivos Eu entendia
o que a frase significava ndash pessoas estavam dizendo que
haviam achado a peacuterola de grande valor o bem maisprecioso do universo Todavia quando o Novo Testa-
mento fala sobre buscar a Deus e o seu reino estaacute se
referindo aos cristatildeos A busca por Deus o buscar a
Deus comeccedila com o novo nascimento Quando um ex-
plorador acha um pepita de ouro ele para de examinarNatildeo ele comeccedila a examinar com maior vigor do que
antes investigando a mesma aacuterea em que encontrou
a primeira pepita porque imagina que onde haacute uma
pepita deve haver mais uma De maneira semelhante
quando experimentamos a nova vida queremos mais
nova vida Queremos crescer Queremos chegar agrave ple-nitude de maturidade
Aquele cego deve ter se sentido emocionado ao ver
os homens que pareciam aacutervores andando Mas posso
imaginaacute-lo com laacutebios trecircmulos dizendo ldquoJesus jaacute que
vocecirc estaacute aqui natildeo quer dar mais um toque em mim por-
que eu gostaria de ver perfeitamenterdquo Entatildeo Jesus o to-cou de novo e tudo voltou ao foco Agora ele podia ver os
homens andando e as aacutervores balanccedilando ao vento Agora
ele podia distinguir entre um homem e uma aacutervore por-
que via com clareza
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O CR ES C I M EN T O N A G R ACcedilA Eacute M ED I AD O
O Novo Testamento usa com frequecircncia a cegueiracomo uma metaacutefora da morte espiritual Por analogia a
regeneraccedilatildeo eacute algo semelhante a restaurar a visatildeo Estaacuteva-
mos envolvidos em trevas mas a luz penetrou em nossa
vida e repentinamente passamos a ver a doccedilura das coi-
sas de Deus e nos deleitamos naquelas coisas que estatildeoocultas das outras pessoas que natildeo reconhecem a beleza
delas Vocecirc tem amigos que natildeo podem entender por que
vocecirc eacute tatildeo entusiasmado quanto agrave sua feacute Eles natildeo podem
vecirc-la Natildeo podem entendecirc-la Natildeo entendem sobre o que
vocecirc estaacute falando
No entanto ainda natildeo vemos tudo perfeitamentePrecisamos ter nossa visatildeo aprimorada Quando somos
nascidos de novo sem meios pelo soberano poder de
Deus isso eacute apenas o comeccedilo Neste momento comeccedila-
mos a vida de crescimento espiritual
Para que vejamos com mais clareza o que temos de
fazer Natildeo posso pedir a Jesus que venha e toque de novoem nossa visatildeo ndash ou mais apropriadamente em nossa
alma nosso coraccedilatildeo Sim ele estaacute presente por meio de
seu Espiacuterito mas o crescimento pelo qual chegamos agrave ma-
turidade acontece pelos meios que temos de usar Ou seja
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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entendimento das coisas de Deus cresccedila e se torne mais
acentuado Mas vocecirc tem de agir juntamente com ele Sua
maturidade cristatilde atingiraacute um niacutevel que estaacute em proporccedilatildeodireta agrave sua disposiccedilatildeo de labutar nesta grande vocaccedilatildeo
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Cap iacute t u l o Se i s
A RegeneraccedilatildeoEacute Permanente
Q uando Deus realiza nosso nascimento espiritual ele
natildeo permite que nada extinga essa vida Pelo con-
traacuterio aqueles que Deus vivifica ele os preserva e
os manteacutem vivos para que um dia atinjam o alvo para o
qual ele os regenerou Essa eacute a razatildeo por que o apoacutestolo
Paulo nos diz ldquoAquele que comeccedilou boa obra em voacutes haacutede completaacute-la ateacute ao Dia de Cristo Jesusrdquo (Fp 16)
Em nosso estudo da doutrina da regeneraccedilatildeo jaacute vi-
mos ateacute esta altura que a regeneraccedilatildeo eacute necessaacuteria eacute miste-
riosa eacute apenas um comeccedilo eacute soberana e imediata Neste
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O que Significa ser Nascido de Novo
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capiacutetulo quero explorar um aspecto da regeneraccedilatildeo que
deixamos frequentemente de considerar um aspecto que
eacute um ponto de confusatildeo para muitos Eacute a verdade de que aregeneraccedilatildeo eacute permanente Se dependesse de noacutes achariacutea-
mos maneiras possiacuteveis de perdermos nossa regeneraccedilatildeo
Mas Deus natildeo permitiraacute que isso aconteccedila Ele nos levaraacute
agrave plenitude de nossa redenccedilatildeo
ldquo Q U EM D I Z E I S Q U E EU S O U rdquo
No Novo Testamento a pessoa que talvez melhor
simbolize a permanecircncia da regeneraccedilatildeo eacute o apoacutestolo Pe-
dro Mas ele nem sempre foi chamado de Pedro Ele era
Simatildeo Barjonas ateacute que Jesus lhe deu outro nome Qualfoi a ocasiatildeo para a outorga deste novo nome
Durante o ministeacuterio terreno de Jesus os dis-
ciacutepulos passaram consideraacutevel quantidade de tempo
com ele Puderam ver as suas atividades Viram-no
curar doentes (Lc 840-48) Viram-no acalmar uma
tempestade (Lc 822-25) Viram-no andar sobre asaacuteguas (Mt 1422-32) Viram-no transformar aacutegua em
vinho (Jo 21-2) Viram-no ressuscitar pessoas dentre
os mortos (Lc 711-17) Ouviram os seus ensinos (Mt
5-7) Em resumo eles tiveram a oportunidade de ver
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A Regeneraccedilatildeo eacute Permanente
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Jesus com um grau de intimidade que as multidotildees
natildeo desfrutaram
Em uma ocasiatildeo especial em Cesareia de Filipe Je-sus se afastou das multidotildees e gastou tempo com seu gru-
po de amigos e disciacutepulos mais proacuteximos (Mt 1613-20)
Durante esse tempo Jesus lhes disse ldquoQuem as pessoas
dizem que eu sou Qual eacute o boato por aiacute Elas jaacute compre-
enderam Qual eacute a opiniatildeo puacuteblica sobre meu ministeacuterioagorardquo Um por um seus disciacutepulos deram respostas agrave
pergunta ldquoBem Jesus alguns dizem que vocecirc eacute Elias al-
guns dizem que vocecirc eacute Joatildeo Batista e alguns dizem que
vocecirc eacute um profetardquo Jesus disse ldquoIsso eacute interessante mas
vocecircs tecircm uma opiniatildeo iacutentima a respeito de quem eu sou e
o que tenho feito Qual eacute a opiniatildeo de vocecircs O que vocecircsdizem que eu sou O que vocecircs achamrdquo Simatildeo agiu como
o porta-voz dos doze e respondeu agrave pergunta com esta afir-
maccedilatildeo ldquoTu eacutes o Cristo o Filho do Deus vivordquo (v 16)
Esta foi uma afirmaccedilatildeo profunda e ousada pro-
cedente dos laacutebios de um judeu Um judeu do seacuteculo I
que estivera vendo a Jesus olhou para ele e disse ldquoVocecirceacute o Messiasrdquo Nossa palavra Cristo vem da palavra grega
Christos que traduz o hebraico mashiyach (ldquomessiasrdquo)
Em essecircncia Pedro estava dizendo ldquoVocecirc eacute aquele com
quem os judeus tecircm sonhado por quem eles tecircm orado e
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O que Significa ser Nascido de Novo
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esperado durante seacuteculos Vocecirc eacute aquele que foi prometi-
do a Abraatildeo a Davi a Jeremias Vocecirc eacute o Cristo o Filho
do Deus vivordquo
P ED R O A R O CH A
Quando Jesus ouviu essa afirmaccedilatildeo de Simatildeo ele
pronunciou uma becircnccedilatildeo Olhou para os seus disciacutepulos edisse ldquoBem-aventurado eacutes Simatildeo Barjonas porque natildeo
foi carne e sangue que to revelaram mas meu Pai que estaacute
nos ceacuteusrdquo (v 17) Em outras palavras ldquoSimatildeo vocecirc natildeo
chegou a esta conclusatildeo por meio de sua proacutepria capacida-
de intelectual Para perceber o que vocecirc percebeu e enten-
der o que entendeu eacute necessaacuterio haver ajuda divina Deuslhe revelou um misteacuterio Ele deixou claro para vocecirc o que
outras pessoas natildeo veem cada dia Vocecirc eacute bem-aventurado
por ver o que vecircrdquo
Eacute crucial que jamais esqueccedilamos que recebemos o
novo nascimento por obra do Espiacuterito de Deus Nunca
devemos esquecer quem fez isto por noacutes e como somosbem-aventurados por havermos experimentado o segundo
nascimento este toque da matildeo de Deus Como Pedro re-
cebemos o toque curador da parte de Deus para que veja-
mos o que outros natildeo veem
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O que Significa ser Nascido de Novo
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de bolordquo ou ldquoVocecirc eacute um confeitordquo Sim Pedro teve mo-
mentos em que permaneceu firme mas em tempo de pro-
va ele fracassou miseravelmenteDe acordo com o relato de Lucas sobre a noite da
traiccedilatildeo de Jesus enquanto ele desfrutava sua celebraccedilatildeo
final da Paacutescoa que era tambeacutem a primeira celebraccedilatildeo da
Ceia do Senhor ele disse ldquoVoacutes sois os que tendes perma-
necido comigo nas minhas tentaccedilotildees Assim como meuPai me confiou um reino eu vo-lo confio para que comais
e bebais agrave minha mesa no meu reino e vos assentareis em
tronos para julgar as doze tribos de Israelrdquo (Lc 2228-30)
Jesus disse aos seus amigos ldquoVocecircs tecircm sido leais a mim
e eu serei leal a vocecircs Cuidarei para que se assentem em
tronos de julgamentordquoNo entanto depois Jesus se voltou para Pedro e dis-
se ldquoSimatildeo Simatildeo eis que Satanaacutes vos reclamou para vos
peneirar como trigo Eu poreacutem roguei por ti para que a
tua feacute natildeo desfaleccedila tu pois quando te converteres forta-
lece os teus irmatildeosrdquo (vv 31-32) O que ele estava dizendo
com estas palavras ldquoSimatildeo vocecirc acha que eacute uma rochaMas Satanaacutes quer vocecirc Ele quer peneirar vocecirc Satanaacutes
quer tornaacute-lo uma massa em suas matildeos Quer brincar com
vocecirc Quer usaacute-lo como um meio para me alcanccedilar Acabei
de dizer que todos vocecircs tecircm sido leais e fieacuteis a mim mas
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A Regeneraccedilatildeo eacute Permanente
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vocecirc Simatildeo me trairaacuterdquo Entretanto com as maacutes notiacutecias
Jesus deu a Pedro esta maravilhosa seguranccedila ldquoEu po-
reacutem roguei por ti para que a tua feacute natildeo desfaleccedilardquoComo Pedro reagiu a este aviso impressionante Ele
disse ldquoSenhor estou pronto a ir contigo tanto para a
prisatildeo como para a morterdquo (Lc 2233) Quando me tor-
nei cristatildeo um grupo de homens em minha faculdade se
reunia toda quarta-feira agrave noite para realizar um estudobiacuteblico e cantar hinos ao redor do piano Naquelas noi-
tes aprendi muitos hinos cristatildeos pela primeira vez e
um daqueles hinos era ldquoPara Onde Ele me Guiarrdquo Posso
lembrar o canto das palavras com todo o prazer de um
novo convertido ldquoPara onde ele me guiar irei irei com
ele com ele por todo o caminhordquo Quando ouccedilo essacanccedilatildeo agora sinto-me culpado porque desejo ser cuida-
doso antes de dizer que farei qualquer coisa ou que irei
a qualquer lugar Em nosso entusiasmo juvenil fazemos
todos os tipos de alardes sobre o nosso compromisso e a
nossa lealdade que somente o tempo e a persistecircncia po-
dem comprovar Infelizmente agrave medida que se passamos anos de nossa peregrinaccedilatildeo aprendemos como somos
inclinados ao fracasso
Pedro comportou-se como eu em meu entusiasmo
juvenil Ele estava dizendo ldquoJesus Tu eacutes o Cristo o Filho
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O que Significa ser Nascido de Novo
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do Deus vivo Irei aonde tu me guiares Irei contigo agrave pri-
satildeo se tiver de ir Eu te seguirei ateacute agrave morterdquo Pedro ainda
natildeo tinha aprendido quatildeo vulneraacutevel ele era
A N EG ACcedilAtildeO E A T R A I CcedilAtildeO
Pedro fez a sua ousada afirmaccedilatildeo de lealdade no
cenaacuteculo na quinta-feira agrave noite a noite anterior agrave sex-ta-feira da paixatildeo Onde estava ele mais tarde naquela
noite Pouco depois que os soldados vieram para pren-
der a Jesus Pedro fugiu Ele permaneceu no lado de
fora da casa do sumo sacerdote enquanto no interior
os oficiais julgavam a Jesus tentando conseguir algu-
ma informaccedilatildeo sobre o que estava acontecendo e saberqual seria o destino de seu Senhor Uma criada ndash natildeo
o sargento de armas natildeo o capitatildeo da guarda ndash veio e
disse ldquoTambeacutem tu estavas com Jesus o galileurdquo (Mt
2669) mas Pedro o negou Depois outra criada dis-
se ldquoEste tambeacutem estava com Jesus o Nazarenordquo (v
71) mas Pedro o negou com um juramento Por fimalgueacutem que estava por ali disse ldquoVerdadeiramente eacutes
tambeacutem um deles porque o teu modo de falar o denun-
ciardquo (v 73) Pedro disse ldquoNatildeordquo Natildeo exatamente A
Biacuteblia relata que ele o negou com maldiccedilotildees Comeccedilou
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A Regeneraccedilatildeo eacute Permanente
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a praguejar como um marinheiro enfatizando que natildeo
conhecia a Jesus ndash e fez tudo isso porque se sentiu ater-
rorizado por aquelas criadas e passantes O que acon-teceu ldquoA Rochardquo foi peneirada como trigo Chegou o
momento da prova e Pedro falhou
Mais cedo naquela noite na ceia com o Senhor
Jesus dissera ldquoEm verdade vos digo que um dentre voacutes
me trairaacuterdquo (Mt 2621) Os disciacutepulos ao redor da mesaolharam para Jesus apreensivos e disseram um apoacutes o
outro ldquoPorventura sou eu Senhorrdquo (v 22) Depois
chegou a vez do tesoureiro Judas perguntou ldquoAcaso
sou eu Mestrerdquo Jesus lhe respondeu ldquoTu o dissesterdquo
(v 25) Joatildeo acrescentou que Jesus disse ldquoO que pre-
tendes fazer faze-o depressardquo Judas saiu logo E eranoite (Jo 1327 30)
Assim Jesus despediu Judas para a sua traiccedilatildeo As
Escrituras dizem que Judas jaacute havia concordado em en-
tregar Jesus nas matildeos dos seus inimigos em troca de
trinta peccedilas de prata (Mt 2614-16 Mc 1410-11 Lc
223-6) Quando o acordo foi levado a efeito Judas seenforcou Ele morreu em desgraccedila total sem suas trinta
peccedilas de prata e com o legado de haver tornado seu nome
um siacutembolo de traiccedilatildeo e falsidade para toda a histoacuteria da
humanidade
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O que Significa ser Nascido de Novo
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Qual era a diferenccedila entre estes homens A resposta
aparece na Oraccedilatildeo Sumo Sacerdotal de Jesus ldquoQuando eu
estava com eles guardava-os no teu nome que me destee protegi-os e nenhum deles se perdeu exceto o filho da
perdiccedilatildeo para que se cumprisse a Escriturardquo (Jo 1712)
Em palavras simples Judas nunca fora regenerado mas
Pedro era um regenerado um filho de Deus e por isso
o poder de Deus o guardou A regeneraccedilatildeo de Pedro erapermanente Embora ele tenha caiacutedo dramaacutetica profunda
e horrivelmente sua queda natildeo foi total nem final
Pedro foi preservado por aquele que em primeiro lu-
gar o havia vivificado O Espiacuterito Santo natildeo somente eacute o
agente causal da regeneraccedilatildeo mas tambeacutem de acordo com
as Escrituras ele eacute ldquoo penhor da nossa heranccedilardquo (Ef 114)Agraves vezes falamos em ldquodinheiro de garantiardquo que eacute como
uma entrada Em uma transaccedilatildeo imobiliaacuteria a parte que faz
a compra daacute algum dinheiro como sinal e isso mostra que
ele eacute um comprador seacuterio que tenciona completar a transa-
ccedilatildeo De modo semelhante quando Deus regenera algueacutem
por meio do Espiacuterito ele daacute o Espiacuterito para que fique per-manentemente com essa pessoa A presenccedila do Espiacuterito eacute
um ldquosinalrdquo de que Deus por fim daraacute a essa pessoa tudo
que acompanha a regeneraccedilatildeo Embora os seres humanos
falhem ocasionalmente em completar as suas transaccedilotildees
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A Regeneraccedilatildeo eacute Permanente
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apesar do dinheiro dado como sinal Deus sempre faz o
que diz que faraacute Ele cumpre o contrato Conclui o negoacute-
cio Deus nunca eacute inadimplente Ele nunca falha em umpagamento Quando Deus o Espiacuterito Santo vivifica vocecirc
esteja certo de que sua salvaccedilatildeo eacute permanente
CEL EBR E O N O VO N AS C I M EN T O
Portanto celebramos o que significa ser nascido de
novo Natildeo haacute um dom maior que o ser humano possa
receber Natildeo haacute um tesouro mais importante que um ser
humano possa possuir Se vocecirc natildeo pode dizer com cer-
teza que eacute nascido do Espiacuterito rogo-lhe que recorde este
ensino de Jesus se algueacutem natildeo eacute nascido do Espiacuterito natildeopode ver o reino de Deus nem entrar nele (Jo 33 5) Se
vocecirc natildeo eacute nascido de novo ficaraacute fora do reino de Deus
Mas se vocecirc eacute nascido de novo conheceraacute a doccedilura e a mi-
sericoacuterdia de Deus Conheceraacute o poder de uma nova vida
Seraacute uma nova criatura uma nova criaccedilatildeo que ningueacutem
poderaacute destruir Nem a vida nem a morte nem as coisasdo presente nem do passado nem poderes nem principa-
dos nem alturas nem profundidades nem qualquer ou-
tra coisa poderaacute separaacute-lo do amor de Deus que estaacute em
Cristo (Rm 838-39)
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Tenho de Ser Nascido de Novo
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para que algueacutem se torne um cristatildeo precisa primeiro nas-
cer de novo (Jo 33-5) Portanto se algueacutem eacute nascido de
novo ele eacute um cristatildeo Entatildeo chamar algueacutem de ldquocristatildeonascido de novordquo eacute como dizer que ele eacute um cristatildeo duas
vezes O Novo Testamento natildeo conhece nenhum outro
tipo de cristatildeo
Aleacutem disso a expressatildeo nascido de novo eacute um sin -
nimo popular da palavra teoloacutegica regenerado Natildeo sei denenhuma igreja na histoacuteria do cristianismo que natildeo tenha
afirmado uma doutrina da regeneraccedilatildeo ou do novo nasci-
mento Ou seja todo corpo de Cristo na histoacuteria do Oci-
dente teve de desenvolver algum tipo de conceito do que
significa ser renascido espiritualmente porque este con-
ceito natildeo se originou nos teoacutelogos nos comentaristas daBiacuteblia ou nos pregadores A proacutepria ideia de renascimento
espiritual tem sua origem no ensino de Jesus Visto que
os cristatildeos identificam-se a si mesmos como seguidores
de Cristo eles se interessam naturalmente em entender
o que Jesus disse sobre esta ideia
A CO N VER S A D E JES U S CO M N I CO D EM O S
O relato do primeiro ensino de Jesus sobre este as-
sunto estaacute em Joatildeo 3 Gostaria de considerar em detalhes
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O que Significa ser Nascido de Novo
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esta passagem para que obtenhamos um alicerce firme para
a nossa discussatildeo subsequente sobre o novo nascimento
Joatildeo escreveu ldquoHavia entre os fariseus um homemchamado Nicodemos um dos principais dos judeus
Este de noite foi ter com Jesusrdquo (Jo 31-2a) Joatildeo nos
apresenta imediatamente Nicodemos e nos informa duas
coisas sobre a sua situaccedilatildeo cultural primeira ele era um
fariseu e segunda era uma autoridade dos judeus Os fa-riseus eram uma seita religiosa conservadora eram conhe-
cidos por obediecircncia riacutegida agrave lei de Deus Os ldquoprincipais
dos judeusrdquo eram as autoridades religiosas em Israel A
naccedilatildeo judaica estava sob a autoridade imperial de Roma e
era controlada por um governador romano Entretanto a
autoridade religiosa de Israel estava investida em um gru-po de setenta homens que formavam uma instituiccedilatildeo co-
nhecida como Sineacutedrio Estes homens eram o equivalente
dos senadores modernos ou dos cardeais na Igreja Catoacute-
lica Romana Quando Joatildeo identificou Nicodemos como
uma autoridade dos judeus estava indicando claramente
que ele era um membro do Sineacutedrio Nem todos os fa-riseus eram membros do Sineacutedrio mas alguns membros
do Sineacutedrio eram fariseus Portanto Nicodemos era um
homem erudito e poderoso que tinha um treinamento
elevado em teologia
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Tenho de Ser Nascido de Novo
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Nicodemos veio de noite a Jesus Por que ele fez
isso Suspeito que Nicodemos estava levemente nervoso
Ele natildeo queria ser visto em puacuteblico com Jesus que erapopular entre as pessoas mas era objeto de desconfianccedila
entre as autoridades religiosas Por isso Nicodemos foi
discreto em seu primeiro encontro com Jesus
No entanto ele se dirigiu a Jesus com palavras exce-
lentes ldquoEste de noite foi ter com Jesus e lhe disse Rabisabemos que eacutes Mestre vindo da parte de Deus porque
ningueacutem pode fazer estes sinais que tu fazes se Deus natildeo
estiver com elerdquo (v 2) Eacute significativo o fato de que este
liacuteder dos judeus reconheceu Jesus como um mestre e se
dirigiu a ele com o respeito que era reservado a um teoacute-
logo Nicodemos estava reconhecendo que Jesus era um verdadeiro mestre da Palavra de Deus Depois ele prosse-
guiu e declarou que pelo menos alguns dos liacutederes judeus
reconheciam que Jesus era um mestre enviado por Deus
por causa dos sinais que Jesus fazia Esta atitude era mui-
to diferente da atitude de muitos no partido dos fariseus
Eles natildeo tinham uma opiniatildeo muito positiva sobre JesusDe fato atribuiacuteam suas atividades maravilhosas ao poder
de Satanaacutes (Mt 1222-32) Mas este fariseu se recusou a
fazer acusaccedilatildeo tatildeo ultrajante em vez disso ele elogiou a
Jesus Nicodemos estava dizendo ldquoJesus eu reconheccedilo
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O que Significa ser Nascido de Novo
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que vocecirc tem de ser um mestre enviado da parte de Deus
porque nenhum homem poderia exercer o tipo de poder
que vocecirc tem mostrado se Deus natildeo estivesse confirman-do a sua mensagemrdquo
Observe como Jesus respondeu Ele natildeo disse ldquoSin-
to-me honrado com este tiacutetulo que vocecirc me conferiu oacute
autoridade dos judeus membro do Sineacutedrio eacute magniacutefico
ser elogiado por algueacutem de posiccedilatildeo tatildeo elevadardquo Eacute quasecomo se Jesus natildeo pudesse esperar que Nicodemos termi-
nasse seu elogio Logo que Nicodemos acabou de falar
Jesus respondeu como sempre o fez em seu ensino ndash sen-
do direto e indo ao acircmago da questatildeo Ele disse a Nico-
demos ldquoEm verdade em verdade te digo que se algueacutem
natildeo nascer de novo natildeo pode ver o reino de Deusrdquo (Jo33) Em outras palavras ldquoNicodemos pare de falar sobre
questotildees secundaacuterias e honras pessoais O que desejo re-
almente que vocecirc saiba eacute isto haacute algo que uma pessoa tem
de fazer para ver o reino de Deusrdquo
Na teologia e na filosofia gostamos de fazer distin-
ccedilotildees e uma das distinccedilotildees que eacute muito importante nestasdisciplinas eacute aquela que existe entre o que chamamos de
ldquocondiccedilatildeo necessaacuteriardquo e ldquocondiccedilatildeo suficienterdquo Uma con-
diccedilatildeo necessaacuteria eacute definida como algo que tem de acontecer
antes que outra coisa aconteccedila Por exemplo para que o
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Tenho de Ser Nascido de Novo
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fogo acenda a presenccedila de oxigecircnio eacute plenamente exigida
Se natildeo haacute oxigecircnio natildeo pode haver fogo Por contraste
um condiccedilatildeo suficiente eacute tudo que eacute necessaacuterio para queum resultado aconteccedila O oxigecircnio natildeo eacute uma condiccedilatildeo
suficiente para o fogo Eacute necessaacuterio para o fogo mas ele
sozinho natildeo garante o resultado do fogo Vocecirc natildeo pode
ter fogo sem oxigecircnio mas pode ter oxigecircnio sem ter fogo
Em resumo uma condiccedilatildeo necessaacuteria eacute uma sine qua non ndashsem a qual o efeito desejado natildeo aconteceraacute
Jesus apresentou uma condiccedilatildeo necessaacuteria nesta
conversa com Nicodemos Toda vez que Jesus ensina con-
diccedilotildees necessaacuterias nossos ouvidos devem aguccedilar-se mas
isto eacute especialmente verdadeiro neste caso porque Jesus
expressou uma exigecircncia categoacuterica para a entrada no rei-no de Deus Ele disse ldquoSe algueacutem natildeo nascer de novo
natildeo pode ver o reino de Deusrdquo Ou seja se ldquoArdquo natildeo acon-
tece ldquoBrdquo natildeo pode suceder-lhe Vocecirc percebe por que isso
eacute tatildeo importante Com estas palavras Jesus estabeleceu
a condiccedilatildeo necessaacuteria para entrarmos em seu reino Ele
interrompeu esse homem que era altamente treinado emteologia que era uma autoridade religiosa que era reco-
nhecido e elogiado por seus compatriotas em Israel e o
surpreendeu com esta verdade ldquoVocecirc precisa nascer de
novordquo Eacute como se eu me encontrasse com um ministro de
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O que Significa ser Nascido de Novo
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uma igreja e enquanto ele me fazia perguntas teoloacutegicas
e me dizia algo agradaacutevel eu lhe dissesse ldquoPare Vocecirc natildeo
pode nem mesmo ver o reino de Deus se natildeo nascer denovordquo Natildeo eacute surpreendente que os fariseus tenham sido
tatildeo hostis para com Jesus
Expressando isto de maneira tatildeo simples quanto
posso digo-lhe se vocecirc natildeo eacute renascido espiritualmen-
te natildeo eacute um cristatildeo Eacute necessaacuterio ser renascido para serum cristatildeo Ningueacutem nasce cristatildeo Ningueacutem entra nes-
te mundo jaacute incorporado ao reino de Deus Os fariseus
pensavam que eram nascidos no reino de Deus Eles ra-
ciocinavam ldquoSomos filhos de Abraatildeo Fazemos todas as
coisas certas Temos a lei de Moiseacutesrdquo No entanto Jesus
lhes diria ldquoVocecircs natildeo satildeo filhos de Abraatildeo Vocecircs satildeofilhos daqueles a quem servemrdquo (ver Joatildeo 839-47)
Natildeo posso enfatizar demais quatildeo radical foi este
pronunciamento de Jesus Soa radical aos nossos ouvidos
e soou muito mais radical aos ouvidos dos contemporacircne-
os de Cristo
Pensando de novo em meu amigo que disse ldquoSproulquero me tornar um cristatildeo mas natildeo quero ser um cris-
tatildeo nascido de novordquo Em essecircncia ele queria duas coisas
incompatiacuteveis Com toda a probabilidade ele queria dizer
apenas ldquoQuero ser um cristatildeo um cristatildeo autecircntico mas
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O que Significa ser Nascido de Novo
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celestial de Deus satildeo descritos a exclamar ldquoSanto santo
santordquo em uma resposta antifonal Expliquei a importacircn-
cia desta repeticcedilatildeo de uma palavra uma teacutecnica usada emtoda a Biacuteblia Quando os judeus queriam tornar algo en-
faacutetico em vez de acrescentar um ponto de exclamaccedilatildeo ou
usar itaacutelico eles simplesmente o repetiam
Quando Jesus apresentou sua condiccedilatildeo necessaacuteria
ele natildeo disse apenas ldquoSe algueacutem natildeo nascer de novo natildeopode ver o reino de Deusrdquo Antes ele comeccedilou dizendo
ldquoEm verdade em verdaderdquo que na liacutengua original seria
lido ldquoameacutem ameacutem rdquo Obtemos nossa palavra ldquoameacutem rdquo desta
palavra hebraica Eacute uma palavra que usamos frequente-
mente no final de nossas oraccedilotildees e pela qual dizemos ldquover-
dadeiramenterdquo ldquoassim sejardquo De vez em quando Jesusprefaciava seus ensinos com a repeticcedilatildeo da palavra ameacutem e esta eacute uma das ocasiotildees em que ele fez isso Quando
Jesus disse ldquoEm verdade em verdaderdquo era como se ele
estivesse dizendo ldquoEacute melhor vocecirc colocar um asterisco ao
lado disto porque isto eacute extremamente importanterdquo
Em minhas aulas no seminaacuterio costumava dizer aosalunos sempre que me virem escrever algo no quadro vo-
cecircs devem por um ldquoXrdquo vermelho ao lado do que anotaram
porque podem ter certeza de que isso cairaacute na prova Jesus
disse algo semelhante ao falar ldquoEm verdade em verdaderdquo
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Tenho de Ser Nascido de Novo
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Quando ele queria dizer ldquoAqui estaacute algo que eacute muito im-
portanterdquo ele dizia ldquoEm verdade em verdaderdquo
Haacute muitos ministros religiosos que se levantaratildeo nodomingo de manhatilde e diratildeo que natildeo eacute necessaacuterio nascer de
novo para entrar no reino de Deus Se vocecirc ouvir algueacutem
afirmando isso quero pedir-lhe que lembre isso natildeo eacute o
que Jesus disse Quando vocecirc estiver questionando se o
novo nascimento eacute uma exigecircncia ou natildeo teraacute de decidirquem fala com a autoridade suprema para a igreja cristatilde
O Senhor da igreja diz com ecircnfase ldquoEm verdade em ver-
dade te digo que se algueacutem natildeo nascer de novo natildeo pode
ver o reino de Deusrdquo
Haacute uma segunda maneira como Jesus usou a repeticcedilatildeo
Aleacutem de repetir uma palavra os judeus costumavam repetirum conceito especiacutefico em palavras levemente diferentes
Quando o apoacutestolo Paulo advertiu os cristatildeos da Galaacutecia a
natildeo abandonarem o evangelho biacuteblico ele lhes disse ldquoAinda
que noacutes ou mesmo um anjo vindo do ceacuteu vos pregue evan-
gelho que vaacute aleacutem do que vos temos pregado seja anaacutetemardquo
(Gl 18) Em seguida o apoacutestolo acrescentou ldquoAgora repitose algueacutem vos prega evangelho que vaacute aleacutem daquele que re-
cebestes seja anaacutetemardquo (v 9) Nesta passagem Paulo usou
a segunda forma de repeticcedilatildeo judaica afirmando o mesmo
assunto duas vezes em palavras levemente diferentes
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O que Significa ser Nascido de Novo
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Jesus fez o mesmo Na primeira vez ele disse ldquoEm
verdade em verdade te digo que se algueacutem natildeo nascer
de novo natildeo pode ver o reino de Deusrdquo (Jo 33) Nico-demos replicou ldquoComo pode um homem nascer sendo
velho Pode porventura voltar ao ventre materno e nas-
cer segunda vezrdquo (v 4) Depois Jesus respondeu ldquoEm
verdade em verdade te digo quem natildeo nascer da aacutegua e
do Espiacuterito natildeo pode entrar no reino de Deusrdquo (v 5) Arepeticcedilatildeo desta exigecircncia-chave por parte de Jesus mostra
quanto ela eacute essencial
Eis o que eu deduzo deste ensino de Jesus Cristo
eacute impossiacutevel algueacutem ver o reino e entrar no reino se natildeo
eacute nascido de novo Todavia isso suscita uma pergunta
importante o que significa ser ldquonascido de novordquo Comodisse antes toda igreja tem uma doutrina de regeneraccedilatildeo
Creia-me todas elas natildeo tecircm a mesma doutrina Todas
reconhecem que a regeneraccedilatildeo ou novo nascimento eacute uma
exigecircncia para entrar no reino de Deus mas nem todas
concordam quanto agrave maneira como esta exigecircncia se cum-
pre e precisamente o que ela envolve Nos capiacutetulos se- guintes focalizaremos nossa atenccedilatildeo em discernir o que
Jesus queria dizer quando estabeleceu esta condiccedilatildeo ne-
cessaacuteria
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Cap iacute t u l o Do i s
A RegeneraccedilatildeoEacute um Misteacuterio
Vi certa vez um artista na televisatildeo fazendo uma de-
monstraccedilatildeo de pintura Enquanto pintava ele expli-
cava as teacutecnicas que estava usando Comeccedilou por pin-
tar algumas nuvens encapeladas Depois ele demonstrou
o uso de um pincel diferente para escurecer as nuvens e
acrescentar redemoinhos Ele comentou que haacute diferenccedilaentre uma pintura de nuvens que satildeo estacionaacuterias no ceacuteu
e nuvens que estatildeo sendo sopradas pelo vento As que satildeo
estacionaacuterias parecem quase paralisadas ndash congeladas na
tela por assim dizer Nuvens reais explicou o homem
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natildeo somente tecircm umidade em seu interior mas tambeacutem
satildeo sopradas pelo vento Em seguida ele pegou um ter-
ceiro pincel e moveu sua matildeo de tal maneira que acres-centou marcas (quase linhas) nos topos das nuvens As
linhas natildeo eram simeacutetricas mas delineavam claramente
as bordas das nuvens Quando ele terminou as nuvens
pareciam estar se movendo e girando para cima Eu podia
quase sentir o vento na pintura embora natildeo pudesse vero proacuteprio vento
Depois de ensinar Nicodemos sobre a necessidade
imperiosa do novo nascimento Jesus fez uma analogia
entre o vento e a obra secreta misteriosa e interior do re-
nascimento espiritual Neste capiacutetulo focalizaremos este
aspecto da regeneraccedilatildeo
ldquo O ES P Iacute R I T O S AN T O F EZ T U D O rdquo
Alguns anos atraacutes tive a oportunidade de falar em
particular por uma hora com um homem com quem eu
me encontrara antes de maneira muito breve em apenasuma ocasiatildeo O homem era o evangelista Billy Graham
Tive a oportunidade de jantar com ele em Asheville (Ca-
rolina do Norte) Falamos sobre vaacuterias coisas nessa oca-
siatildeo mas no meio de nossa conversa depois que cada
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A Regeneraccedilatildeo Eacute um Misteacuterio
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um compartilhou sua experiecircncia de conversatildeo Billy me
contou o que lhe acontecera como jovem quando esteve
sob a influecircncia da pregaccedilatildeo de Mordecai Ham um pre- gador que realizava uma seacuterie de cultos em Charlotte (Ca-
rolina do Norte) Billy jaacute havia mencionado muitas vezes
este episoacutedio de sua vida em seus sermotildees e livros mas
ouvi-lo dele pessoalmente depois de tantos anos foi uma
experiecircncia enriquecedora para mimO que se destacou em sua histoacuteria foi que ele pare-
cia tatildeo entusiasmado com ela como se tivesse acontecido
naquele mesmo dia Billy ainda estava cheio da paixatildeo que
fora acessa anos antes no momento em que ele conheceu
a Cristo Ele descreveu todas as coisas por que passou en-
quanto vinha aos cultos do Sr Ham e o ouvia noite apoacutesnoite ateacute que foi irresistivelmente atraiacutedo a Cristo No
final Billy olhou para mim e disse ldquoO Espiacuterito Santo fez
tudordquo Ele estava falando sobre ser nascido do Espiacuterito
Minha esposa disse algo semelhante a respeito de
sua conversatildeo Vesta e eu estaacutevamos namorando havia
cinco anos e planejaacutevamos nos casar Repentinamenteem meu primeiro ano de faculdade fui convertido e apren-
di cedo em minha peregrinaccedilatildeo de feacute que como cristatildeo
natildeo tinha permissatildeo de casar com uma mulher que natildeo era
crente Mas Vesta era a mulher com quem eu queria casar
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O que Significa ser Nascido de Novo
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e com quem jaacute estava comprometido Isto se tornou um
conflito intenso para mim naquela altura de minha vida
De sua parte Vesta estava lutando com este compor-tamento estranho que se apoderara de seu noivo Antes
eu natildeo possuiacutea nenhuma convicccedilatildeo religiosa seacuteria mas o
cristianismo virou minha vida de cabeccedila para baixo Ela
natildeo sabia se eu estava ou natildeo perdendo o juiacutezo
Poucos meses depois de minha conversatildeo Vesta fezplanos de vir agrave faculdade para visitar-me No dia em que
ela estava para chegar faltei agraves aulas fiquei no quarto e
tranquei a porta Ajoelhei-me no chatildeo ao lado de minha
cama e orei como eu nunca havia orado Eu disse oacute Deus
natildeo sei quais satildeo os decretos eternos mas se o Senhor
tem um deles que natildeo se encaixa em minha preferecircncianeste assunto por favor mude-o Lutei com Deus por
horas naquela ocasiatildeo Por fim fiz um compromisso de
que se Vesta natildeo se tornasse cristatilde naquela semana eu
romperia com ela Expus-me ao risco
Quando Vesta chegou fomos a uma reuniatildeo da or-
ganizaccedilatildeo cristatilde com a qual eu estava envolvido Natildeo dissea Vesta o que eu tinha orado nem o que eu decidira Natildeo
disse olhe se vocecirc natildeo se converter a Cristo nesta sema-
na eu lhe devolverei o anel Natildeo lhe falei nada sobre o
assunto Ela veio agrave nossa reuniatildeo e sem qualquer accedilatildeo de
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A Regeneraccedilatildeo Eacute um Misteacuterio
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minha parte conheceu a Cristo naquela reuniatildeo Quando
saiu da reuniatildeo Vesta estava muito entusiasmada Era
como Arquimedes pulando para fora da banheira e gritan-do ldquoEureka descobrirdquo Ela conheceu o que todo cristatildeo
conhece ndash a alegria de sua redenccedilatildeo
No entanto quando Vesta foi para seu quarto du-
rante a noite ela acordava e beliscava a si mesma pergun-
tando ldquoEla ainda estaacute aiacute Eu ainda a tenhordquo Vesta exa-minava seus sentimentos iacutentimos e dizia ldquoSim ela ainda
estaacute aiacuterdquo Depois ela se virava e voltava a dormir
Na manhatilde seguinte quando nos encontramos ela
me falou sobre sua experiecircncia da noite Depois ela co-
mentou algo que nunca esquecerei ldquoAgora eu sei quem
eacute o Espiacuterito Santordquo Eu havia tentado explicar-lhe o queacontecera comigo mas foi como tentar explicar para um
cego como eacute um arco-iacuteris Somente quando Vesta creu e
confiou em Cristo ela chegou a um entendimento pessoal
da identidade e do caraacuteter de Deus o Espiacuterito Santo Ela
jaacute tinha ouvido sobre o Espiacuterito Santo Havia sido criada
indo regularmente agrave igreja e ouvira a becircnccedilatildeo pronunciadaem nome do Pai do Filho e do Espiacuterito Mas isso era ape-
nas cerim nia para ela Natildeo havia consistecircncia pessoal ou
aplicaccedilatildeo em sua formaccedilatildeo religiosa Todavia quando se
converteu ela conheceu o Espiacuterito Santo
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O que Significa ser Nascido de Novo
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A dificuldade que experimentei em explicar minha
conversatildeo para Vesta natildeo eacute singular Uma das coisas mais
difiacuteceis no mundo eacute expressar o que significa ter uma ex-periecircncia espiritual que muda a nossa vida Isto eacute assim
porque o novo nascimento eacute um misteacuterio E se eacute um mis-
teacuterio para aqueles de noacutes que o experimentaram eacute um mis-
teacuterio insondaacutevel no niacutevel mais fundamental para aqueles
que natildeo o experimentaram ndash ateacute para teoacutelogos experientescomo Nicodemos
A R EG EN ER ACcedilAtildeO Eacute M I S T ER I O S A
A confusatildeo de Nicodemos ficou evidente em sua
conversa com Jesus Depois que Jesus lhe disse ldquoSe al- gueacutem natildeo nascer de novo natildeo pode ver o reino de Deusrdquo
(Jo 33) Nicodemos olhou para Jesus e disse ldquoComo
pode um homem nascer sendo velho Pode porventura
voltar ao ventre materno e nascer segunda vezrdquo (v 4) Em
outras palavras ele disse ldquoJesus sobre o que vocecirc estaacute
falandordquo Creio que este eacute um dos comentaacuterios mais rudesque algueacutem fez para Jesus Eacute evidente que Nicodemos natildeo
entendeu o significado do que Jesus falou
Jesus estava falando sobre a regeneraccedilatildeo Observe o
prefixo re que significa ldquode novordquo A palavra gerar significa
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A Regeneraccedilatildeo Eacute um Misteacuterio
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literalmente ldquotornarrdquo ou ldquoacontecerrdquo Portanto Jesus es-
tava dizendo que algo tem de ldquoacontecer de novordquo Ele natildeo
tinha um renascimento fiacutesico em mente e sim um renas-cimento espiritual O novo nascimento eacute um nascimento
verdadeiro mas eacute um nascimento de outra qualidade
Em resposta agraves perguntas de Nicodemos Jesus come-
ccedilou a explicar este misteacuterio Ele disse ldquoO que eacute nascido da
carne eacute carne e o que eacute nascido do Espiacuterito eacute espiacuteritordquo (v6) Jesus estava ensinando algo oacutebvio uma verdade elemen-
tar uma verdade que precisava ser repetida aos ouvidos de
Nicodemos Afinal de contas onde a maioria dos teoacutelogos
profissionais erram natildeo eacute em algum ponto teacutecnico de teolo-
gia e sim em um ponto elementar um ponto que eles deve-
riam conhecer bem Na verdade depois nesta conversa Je-sus repreendeu brandamente Nicodemos dizendo-lhe ldquoTu
eacutes mestre em Israel e natildeo compreendes estas coisasrdquo (v
10) Era como se Jesus estivesse dizendo ldquoQue vergonha
Vocecirc devia saber estas coisas Natildeo estou inventando estas
coisas Elas satildeo o ABC da religiatildeo biacuteblicardquo
O novo nascimento eacute necessaacuterio porque o que eacute nas-cido da carne eacute carne ndash e da carne vocecirc natildeo pode obter o
espiacuterito Se vocecirc quer que um carvalho nasccedila e cresccedila tem
de plantar uma bolota e natildeo um morango A carne produz
somente carne Mas o que eacute nascido do Espiacuterito eacute espiacuteri-
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A Regeneraccedilatildeo Eacute um Misteacuterio
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Santordquo (Jo 2022) A palavra traduzida como ldquosoprourdquo e
ldquoEspiacuteritordquo eacute pneuma Jesus ldquopneumatizourdquo (soprou) so-
bre os disciacutepulos e depois lhes disse ldquoRecebei o EspiacuteritoSantordquo
Em essecircncia Jesus disse ldquoNicodemos vocecirc quer sa-
ber como acontece a regeneraccedilatildeo O Pneuma o Espiacuterito
sopra onde quer Eacute como o vento que sopra onde quer
Vocecirc natildeo pode vecirc-lo mas pode sentir os efeitos dele Essaeacute a maneira de agir do Pneuma rdquo Em outras palavras a
obra de regeneraccedilatildeo do Espiacuterito Santo eacute misteriosa
A R EG EN ER ACcedilAtildeO Eacute I N V I S Iacute VEL
Em um niacutevel muito baacutesico a obra do Espiacuterito eacute mis-teriosa porque haacute uma grande medida de misteacuterio asso-
ciada com o proacuteprio Espiacuterito Santo Na histoacuteria da igreja
uma das maiores obras escritas sobre a pessoa e a obra do
Espiacuterito Santo foi a de Abraham Kuyper um teoacutelogo que
tambeacutem serviu como primeiro ministro da Holanda Na
introduccedilatildeo de sua obra claacutessica The Work of The Holy Spi- rit (A Obra do Espiacuterito Santo) Kuyper escreveu
Cristo p de ser visto e ouvido as matildeos dos homens pu-
deram ateacute tocar na Palavra da Vida Mas o Espiacuterito San-
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O que Significa ser Nascido de Novo
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to eacute totalmente diferente Dele nada aparece em forma
visiacutevel Ele nunca sai do espaccedilo intangiacutevel Flutuando
indefinido e incompreensiacutevel ele permanece um misteacute-
rio Ele eacute como o vento Ouvimos o seu som mas natildeo
podemos dizer de onde ele vem nem para onde ele vai
Olhos natildeo podem vecirc-lo ouvidos natildeo podem ouvi-lo
nem matildeos podem tocaacute-lo Haacute realmente aparecircncias e
sinais simboacutelicos uma pomba liacutenguas de fogo o som de
um vento forte e impetuoso um sopro dos laacutebios santos
de Jesus uma imposiccedilatildeo de matildeos um falar de liacutenguas
estrangeiras Mas de tudo isto nada permanece nada fica
para traacutes nem mesmo o traccedilo de uma pegada1
Em resumo o Espiacuterito Santo eacute misterioso porqueele eacute invisiacutevel e sua obra de regeneraccedilatildeo eacute misteriosa pela
mesma razatildeo Ningueacutem pode ver o que Deus estaacute fazen-
do na alma de uma pessoa Eacute por isso que as Escrituras
nos advertem de que natildeo importando o que os homens
pareccedilam no exterior Deus vecirc o coraccedilatildeo (1 Sm 167) A
regeneraccedilatildeo eacute uma realidade espiritual que acontece noiacutentimo de uma pessoa transformando-a mas eacute invisiacutevel
como o vento
1 Abraham Kuyper The Work of the Holy Spirit (London Funk amp Wagnalls1900) 6
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A Regeneraccedilatildeo Eacute um Misteacuterio
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Embora a regeneraccedilatildeo seja invisiacutevel precisamos no-
tar que Jesus disse que podemos ver os efeitos da rege-
neraccedilatildeo assim como vemos ouvimos e sentimos os efei-tos do vento Onde achamos as manifestaccedilotildees visiacuteveis do
novo nascimento Noacutes as vemos nos frutos de uma vida
mudada
Todos enfrentamos dificuldades quando avaliamos
a nossa vida cristatilde Em nossa proacutepria vida podemos vermudanccedilas para o bem mas tambeacutem vemos coisas que natildeo
queremos ver ndash as coisas que natildeo desejamos que ningueacutem
veja Portanto enquanto analisamos o estado de nossa
alma precisamos perguntar natildeo onde estaacutevamos quando
nascemos de novo ou como isso aconteceu Antes preci-
samos perguntar se haacute alguma evidecircncia de mudanccedila de di-reccedilatildeo em nossa disposiccedilatildeo interior de nossa atitude para
com as coisas de Deus
Pessoas natildeo regeneradas satildeo na melhor das hipoacutete-
ses indiferentes para com as coisas de Deus Em geral
elas satildeo francamente hostis para com Deus Oh algumas
parecem estar buscando a Deus mas Romanos 311 nosdiz que isto natildeo eacute real A pessoa natildeo regenerada nunca
busca a Deus ela foge de Deus Jesus veio buscar e salvar
o perdido (Lc 1910) Ele eacute o Buscador noacutes somos aque-
les que estatildeo fugindo Os natildeo regenerados estatildeo buscando
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O que Significa ser Nascido de Novo
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felicidade paz na mente aliacutevio da culpa uma vida signi-
ficativa e uma porccedilatildeo de outras coisas que sabemos so-
mente Deus lhes pode dar Mas eles natildeo estatildeo buscandoa Deus Estatildeo buscando os benefiacutecios de Deus O pecado
do homem natural eacute exatamente este ele quer os benefiacute-
cios de Deus sem o proacuteprio Deus
No entanto quando o Espiacuterito Santo faz sua mis-
teriosa obra de regeneraccedilatildeo a primeira coisa que mudanuma pessoa eacute a disposiccedilatildeo de sua alma Agora ela se
importa com as coisas de Deus e deseja buscar a Deus
Agora haacute um amor por Deus que natildeo havia antes Natildeo eacute
perfeito mas eacute real Sua origem e seu poder permanecem
misteriosos mas a realidade eacute que o coraccedilatildeo da pessoa
estaacute pulsando para Deus pois nunca o fizera antes Este eacuteo efeito inegaacutevel do sopro do Pneuma na alma
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Cap iacute t u l o T r ecircs
A RegeneraccedilatildeoEacute o Comeccedilo
A regeneraccedilatildeo eacute o primeiro passo em toda a experiecircn-
cia de redenccedilatildeo pela qual Deus nos conduz Quando
pessoas dizem que satildeo nascidas de novo pensam fre-
quentemente que o seu renascimento eacute o mesmo que a sua
nova vida Afinal de contas o Novo Testamento diz que a
pessoa que estaacute em Cristo eacute uma nova criatura ldquoAssim sealgueacutem estaacute em Cristo eacute nova criatura as coisas antigas jaacute
passaram eis que se fizeram novasrdquo (2 Co 517) O fato
de que algueacutem eacute uma nova pessoa uma nova criatura sig-
nifica que ela tem uma nova vida mas sua nova vida natildeo eacute
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O que Significa ser Nascido de Novo
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a mesma coisa que seu novo nascimento Antes sua nova
vida eacute o resultado do seu novo nascimento da mesma ma-
neira que sua vida fiacutesica eacute cada dia o resultado de seu nas-cimento fiacutesico Cada um de noacutes tem um aniversaacuterio a cada
ano mas natildeo somos nascidos a cada ano O nascimento
acontece uma uacutenica vez e indica o comeccedilo da existecircncia
de algueacutem como pessoa neste mundo Portanto fazemos
uma distinccedilatildeo entre o comeccedilo e a vida que flui desse come-ccedilo tanto em relaccedilatildeo ao nascimento natural (fiacutesico) quanto
em relaccedilatildeo ao nascimento sobrenatural (espiritual) que
descrevemos pelo termo regeneraccedilatildeo Quando me tornei um cristatildeo me vi fortemente
relacionado com 2 Coriacutentios 517 Eu fui uma daquelas
pessoas que teve uma conversatildeo repentina e dramaacuteticaDurante os primeiros dois meses de minha experiecircn-
cia cristatilde estive numa montanha-russa emocional no
que diz respeito agrave minha vida espiritual Passava de um
profundo ecircxtase espiritual a uma profunda depressatildeo
espiritual Foi bem parecido com minha experiecircncia no
jogo de golfe Natildeo sei quantas milhares de vezes eu te-nho dito agrave minha esposa achei achei o segredo nunca
mais darei outra tacada errada no golfe nunca mais te-
rei outra rodada ruim Isso dura por quase dois dias e
depois estou tentando tudo de novo porque o sucesso
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A Regeneraccedilatildeo Eacute o Comeccedilo
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no golfe vai embora tatildeo raacutepido quanto vem A minha
experiecircncia cristatilde foi assim nos primeiros dois meses
Eu saiacutea das alturas espirituais para um profundo sensoda ausecircncia de Deus quando voltava a velhos padrotildees
de pecado
Isto persistiu ateacute que procurei a ajuda de um pas-
tor que me deu este conselho saacutebio ldquoLembre-se de que
seu novo nascimento eacute apenas o comeccedilo O Novo Tes-tamento diz que embora vocecirc seja adulto em todos os
outros aspectos (maturidade sofisticaccedilatildeo educaccedilatildeo
formal) se a sua experiecircncia cristatilde eacute uma coisa nova
entatildeo falando no sentido espiritual vocecirc eacute um bebecirc
Estaacute em sua infacircnciardquo
Considere os padrotildees emocionais dos bebecircs Vocecirc jaacute notou como eles satildeo inconstantes Um bebecirc pode es-
tar gritando intensamente mas se vocecirc diz ldquoGu gu
gurdquo e chama a sua atenccedilatildeo para alguma outra coisa re-
pentinamente ele estaacute dando risadas Mas dez segundo
depois ele pode estar chorando de novo As emoccedilotildees de
uma crianccedila satildeo assim ateacute que ela chegue a um ponto emque os altos e baixos satildeo menos extremos De modo se-
melhante no crescimento espiritual tendemos a seguir
um curso para cima no qual nossos altos e baixos com o
passar do tempo se tornam menos severos Agrave medida que
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A Regeneraccedilatildeo Eacute o Comeccedilo
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AN T ES EacuteR AM O S M O R T O S
Gostaria de voltar nossa atenccedilatildeo para alguns ele-mentos muito importantes sobre o comeccedilo da vida cristatilde
Precisamos ver do que fomos regenerados No comeccedilo
do segundo capiacutetulo de sua epiacutestola aos cristatildeos de Eacutefe-
so Paulo escreveu ldquoEle vos deu vida estando voacutes mortos
nos vossos delitos e pecados nos quais andastes outrorasegundo o curso deste mundordquo (Ef 21-2a)
Todos temos os valores Todos temos uma pers-
pectiva um ponto de vista sobre o mundo e sobre noacutes
mesmos Todos temos preferecircncias Tentamos viver de
acordo com algum tipo de padratildeo Como vocecirc vive a sua
vida Qual eacute o seu padratildeo Onde vocecirc o obteve E maisimportante ainda por que ele eacute o seu padratildeo
O apoacutestolo declarou nesta passagem ldquoAntes de se-
rem nascidos de novo vocecircs eram mortosrdquo Eacute oacutebvio que
ele natildeo estava falando da morte bioloacutegica Esta mensa-
gem esta epiacutestola natildeo foi enviada a um necroteacuterio Foi
enviada a pessoas que estavam biologicamente vivasPaulo estava dizendo que os cristatildeos efeacutesios e noacutes no
passado eacuteramos mortos Eacuteramos zumbis espirituais ndash os
mortos andantes Eacuteramos biologicamente vivos mas es-
piritualmente mortos
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Como andaacutevamos Paulo disse que andaacutevamos de
acordo com ldquoo curso deste mundordquo Se vocecirc correr em
uma maratona com centenas de outros competidorespode decidir sair e seguir seu proacuteprio curso mas natildeo ga-
nharaacute o precircmio natildeo importa quatildeo raacutepido vocecirc tenha cor-
rido porque natildeo permaneceu dentro dos limites ndash dentro
do curso ndash da corrida Haacute um curso definido que os cor-
redores devem seguir Paulo estava dizendo que antes deser regenerado vocecirc vivia sua vida de acordo com o curso
que lhe era proposto por este mundo
Noacutes humanos tendemos a ser servis em nossa
aderecircncia aos valores de nossos semelhantes especial-
mente nos anos de nossa adolescecircncia Adolescentes
tendem a ser muito conscientes de seus colegas Orefratildeo constante deles eacute ldquoTodos estatildeo fazendo issordquo
Eles parecem perder o sono da noite quando estatildeo em
desarmonia com as modas e os costumes mais recen-
tes Mas eacute claro que no final dos anos de adolescecircncia
noacutes crescemos e deixamos isso certo Vocecirc sabe bem
que natildeo eacute assim Tendemos a permanecer conscientesdas bandeiras demarcatoacuterias do curso deste mundo
Paulo ensinou que aderecircncia servil a um curso que o
mundo propotildee eacute uma caracteriacutestica peculiar da pessoa
natildeo regenerada
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A Regeneraccedilatildeo Eacute o Comeccedilo
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Natildeo somente isso Paulo disse que vivemos de acor-
do com ldquoo priacutencipe da potestade do ar do espiacuterito que
agora atua nos filhos da desobediecircncia entre os quaistambeacutem todos noacutes andamos outrora segundo as incli-
naccedilotildees da nossa carne fazendo a vontade da carne e dos
pensamentos e eacuteramos por natureza filhos da ira como
tambeacutem os demaisrdquo (vv 2b-3)
Na Biacuteblia esta eacute uma das descriccedilotildees mais viacutevidas edetalhadas do estado decadente entorpecido e mortal de
uma pessoa natildeo regenerada Os natildeo regenerados estatildeo sob
a influecircncia do inimigo e buscam a satisfaccedilatildeo das concu-
piscecircncias da carne e dos desejos do corpo e da mente
Esta natildeo eacute apenas uma descriccedilatildeo do estilo de vida de cri-
minosos insensiacuteveis ou hedonistas convictos Esta eacute a ma-neira como todos vivem sem exceccedilatildeo Todo o mundo vive
normal e naturalmente segundo este curso de vida caiacutedo
M AS D EU S
Toda esta descriccedilatildeo se focaliza no comportamentoanterior ao novo nascimento A proacutexima palavra de Efeacute-
sios 2 nos leva ao novo nascimento Eacute uma palavra que me
emociona porque resume e condensa toda a mensagem
de redenccedilatildeo mas Paulo escreveu ldquoMas Deus sendo rico
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O que Significa ser Nascido de Novo
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em misericoacuterdia por causa do grande amor com que nos
amou e estando noacutes mortos em nossos delitos nos deu
vida juntamente com Cristordquo (vv 4-5)Paulo usou uma palavra um tanto obscura para se re-
ferir ao novo nascimento deu vida Falando biblicamente
dar vida a algo natildeo eacute fazecirc-lo ir mais raacutepido Eacute tornar essa
coisa viva Afirmamos no Credo dos Apoacutestolos que quan-
do Jesus voltar ele julgaraacute ldquoos vivos e os mortosrdquo O cre-do natildeo diz os vivos e os lentos O contraste eacute entre aqueles
que satildeo vivos e aqueles que satildeo mortos esse eacute o contraste
que o apoacutestolo estaacute retratando nesta passagem dirigida
aos cristatildeos efeacutesios Antes eacuteramos espiritualmente mor-
tos mas Deus nos vivificou Ele nos deu vida Tirou-nos
do estado de morte O processo pelo qual ele fez isso eacute aregeneraccedilatildeo Ela eacute o comeccedilo da nova vida
Aleacutem disso a regeneraccedilatildeo eacute algo realizado por Deus
ndash e somente por Deus Um homem morto natildeo pode res-
suscitar a si mesmo dos mortos No universo o uacutenico
poder que vence a morte eacute o poder de Deus Somente ele
pode produzir algo do nada e criar vida da morte Umapessoa morta natildeo pode fazer nada exceto permanecer
morta Nossa vivificaccedilatildeo que nos trouxe a uma vida total-
mente nova e nos tornou novas criaturas foi realizada por
um ato do Deus todo-poderoso
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A Regeneraccedilatildeo Eacute o Comeccedilo
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Haacute duas palavras que natildeo fazem parte da linguagem
cristatilde cotidiana mas satildeo muito importantes para enten-
dermos a accedilatildeo de Deus na regeneraccedilatildeo As palavras satildeomonergismo e sinergismo Fragmentarei estas palavras para
ajudaacute-lo a perceber o que elas significam O prefixo ldquomonrdquo
significa ldquoumrdquo ndash algo que eacute singular E ldquoergrdquo eacute uma unida-
de de labor ou de trabalho Eacute desta raiz que obtemos nos-
sa palavra energia Entatildeo quando juntamos tudo moner- gismo significa literalmente ldquoum soacute trabalhandordquo Uma
obra monergiacutestica eacute uma obra em que uma uacutenica parte
realiza a tarefa O prefixo ldquosinrdquo significa ldquocomrdquo ou ldquojunta-
mente comrdquo Logo uma obra sinergiacutestica eacute uma obra em
que duas ou mais pessoas trabalham juntas para comple-
tar a tarefa Uma obra sinergiacutestica eacute uma obra cooperativaComo isto se aplica agrave teologia e agrave nossa discussatildeo
sobre a regeneraccedilatildeo O renascimento espiritual eacute uma
obra monergiacutestica e natildeo uma obra sinergiacutestica O novo
nascimento eacute uma obra que Deus realiza sozinho Como
disse antes um homem morto natildeo pode cooperar em sua
ressurreiccedilatildeo Jesus natildeo foi ao sepulcro de Laacutezaro e disseldquoLaacutezaro preciso da sua ajuda para vencer as implicaccedilotildees
terriacuteveis de sua morte recenterdquo Natildeo foi assim que ele fa-
lou com Laacutezaro Este natildeo podia ajudaacute-lo de maneira al-
guma porque estava morto Trazer uma pessoa da morte
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O que Significa ser Nascido de Novo
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espiritual para a vida espiritual eacute algo que somente Deus
pode fazer
Depois que Deus nos vivifica temos de nos envol- ver Temos de crer arrepender-nos e buscar as coisas de
Deus Mas antes de sermos vivificados por Deus somos
incapazes de fazer estas coisas Precisamos que Deus
tome a iniciativa de mudar a disposiccedilatildeo de nosso coraccedilatildeo
vivificando nossa alma para que respondamos por abra-ccedilar a Cristo e correr para ele em arrependimento
O fato eacute que a iniciativa eacute de Deus A salvaccedilatildeo eacute do
Senhor Se vocecirc se tornou um cristatildeo recentemente e estaacute
procurando entender o que lhe aconteceu acho muito
importante que vocecirc entenda este fato muito cedo em
seu desenvolvimento cristatildeo para que tenha a apreciaccedilatildeoapropriada da graccedila de Deus estabelecida bem no iniacutecio de
seu andar com ele
D EU S R EAL I Z A A R EG EN ER ACcedilAtildeO
Haacute algum tempo fui convidado a falar numa reuniatildeoem Jackson Mississipi Quando estava perto do dia de
minha ida os responsaacuteveis pela reuniatildeo deram-me a indi-
caccedilatildeo de que desejavam de mim natildeo o meu tiacutepico discurso
educacional e sim uma mensagem evangeliacutestica A mensa-
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A Regeneraccedilatildeo Eacute o Comeccedilo
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gem deveria ser seguida por um convite ao compromisso
Se jaacute houve um palestrante que ficou cheio de pavor repen-
tino e deprimente esse palestrante fui eu quando recebital informaccedilatildeo Tenho grande admiraccedilatildeo por aqueles que
Deus usa como evangelistas mas eu sou um ensinador e
natildeo um evangelista
Telefonei para eles e lhes disse que haviam convi-
dado o homem errado Eu lhes contei que Deus abenccediloameu ensino mas toda vez que tento pregar de maneira
evangeliacutestica ningueacutem responde de maneira alguma Eacute
quase como se Deus sussurrasse para mim ldquoOlhe esse
natildeo eacute o seu domrdquo
Bem eu preguei no evento e fiz um convite ao com-
promisso Natildeo houve uma resposta em grandes nuacutemerosmas para minha admiraccedilatildeo alguns homens compromete-
ram a sua vida com Cristo pela primeira vez Assentei-me
com os homens que organizaram o evento e lhes pergun-
tei vocecircs compreendem o que aconteceu aqui Enquanto
eu falava e lia as Escrituras o Criador do universo veio a
este lugar e de maneira secreta invisiacutevel misteriosa e so-brenatural mudou a alma de seres humanos neste lugar E
acrescentei isso aconteceu e foi Deus quem o fez
Naquela noite aqueles homens responderam ao
evangelho porque possuiacuteam realmente a feacute que professa-
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O que Significa ser Nascido de Novo
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ram foram mudados nas profundezas de sua alma Foram
redirecionados do curso do mundo para um novo curso
ndash o curso da vida cristatilde Para aqueles que foram espiri-tualmente regenerados pelo Espiacuterito Santo naquela noi-
te aquela reuniatildeo foi um novo comeccedilo E isto se aplica a
todos os que experimentam o novo nascimento ndash ele eacute o
comeccedilo da vida cristatilde
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Cap iacute t u l o Qua t r o
A Regeneraccedilatildeo Eacute UmaObra Soberana de Deus
Eis uma foacutermula teoloacutegica que talvez pareccedila estranha
para vocecirc ldquoA regeneraccedilatildeo precede a feacuterdquo Jaacute vimos
que a regeneraccedilatildeo ou o nascimento espiritual eacute o
comeccedilo da vida cristatilde Se a regeneraccedilatildeo eacute o primeiro pas-
so eacute oacutebvio ela deve acontecer antes do segundo passo
Pessoas espiritualmente mortas natildeo desenvolvem de re-pente a feacute levando Deus a regeneraacute-las Pelo contraacuterio
a feacute eacute o resultado da regeneraccedilatildeo que Deus realiza em
nosso coraccedilatildeo ldquoEstando noacutes mortos em nossos delitos
nos deu vida juntamente com Cristordquo (Ef 25) Somos
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Uma Obra Soberana de Deus
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U M H EBR EU D E H EBR EU S
Em Atos 9 temos o mais famoso relato de uma con- versatildeo na histoacuteria da igreja Eacute o relato da conversatildeo do
homem que se tornou o apoacutestolo Paulo O Novo Testa-
mento ensina que natildeo muitos saacutebios e pessoas nobres fo-
ram chamados por Deus para fazerem parte da fundaccedilatildeo
da igreja cristatilde (1 Co 126-27) Pelo contraacuterio a igreja cris-tatilde era constituiacuteda primariamente de oprimidos pobres
explorados e daqueles que tinham recursos limitados
Era parte do plano de Deus natildeo escolher em termos de
maioria os ricos os poderosos e os famosos para o esta-
belecimento da igreja Mas as Escrituras natildeo dizem que
ldquonenhumrdquo e sim que ldquonatildeo muitosrdquo dos cristatildeos foramchamados de posiccedilotildees elevadas ou de niacuteveis sociais sofis-
ticados Um homem desse contexto foi Saulo de Tarso
Saulo era de uma famiacutelia de comerciantes e recebeu
uma educaccedilatildeo extraordinaacuteria Certos eruditos dizem que
se Saulo natildeo tivesse encontrado com Cristo na estrada
para Damasco e sido radicalmente convertido se Deus otivesse deixado sozinho a seguir seu proacuteprio curso de vida
eacute provaacutevel que o mundo moderno ainda teria conhecimen-
to dele porque Saulo estava entre os judeus mais educa-
dos do seacuteculo I Ele foi o melhor aluno de Gamaliel o
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O que Significa ser Nascido de Novo
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principal rabi em Jerusaleacutem Por volta de seus vinte anos
de idade Saulo tinha o equivalente a dois PhD Como um
homem jovem ele subiu de maneira raacutepida a uma posiccedilatildeode autoridade poliacutetica teoloacutegica e eclesiaacutestica em Israel
Saulo natildeo era somente erudito e habilidoso ele era
um homem cheio de fervor Era um homem zeloso Sau-
lo descreveu a si mesmo como ldquoextremamente zeloso das
tradiccedilotildees de meus paisrdquo (Gl 114) e ldquohebreu de hebreusrdquo(Fp 35) Natildeo sabemos exatamente o que Paulo quis dizer
com isso mas sabemos que ele estava descrevendo a si
mesmo com um superlativo na linguagem judaica seme-
lhante agraves expressotildees ldquoRei dos reisrdquo ou ldquoSenhor dos senho-
resrdquo Em outras palavras Saulo estava numa classe exclu-
siva Atingira o niacutevel mais elevado possiacutevelSaulo era tambeacutem um fariseu (Fp 35) um membro
do partido conservador dos liacutederes judeus que eram com-
prometidos com a observaccedilatildeo estrita da lei de Moiseacutes
Uma tradiccedilatildeo dos dias da igreja primitiva sugere que entre
os fariseus havia um grupo central que sustentava a crenccedila
de que se algum deles guardasse perfeitamente apenaspor um dia todas as diversas leis agraves quais eles eram de-
dicados esse ato compeliria a Deus a mandar o Messias
Portanto havia alguns zelosos entre os fariseus que prati-
cavam todo tipo de autorrenuacutencia e ascetismo Eles eram
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Uma Obra Soberana de Deus
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dedicados em seus estudos e escrupulosos em cada deta-
lhe da lei em sua tentativa de guardarem-na perfeitamente
por um periacuteodo de 24 horas Alguns conjecturam que oproacuteprio Saulo era um desses fariseus zelosos
Encontramos Saulo pela primeira vez quando ele
guardava as vestes daqueles que apedrejavam a Estecircvatildeo
(At 758) Em Atos 8 e 9 vemos Saulo tornar seu zelo
em uma forma militante de hostilidade contra a igrejanascente que ele considerava uma distorccedilatildeo grave do ju-
daiacutesmo ortodoxo Ele via o movimento cristatildeo natildeo como
um cumprimento das Escrituras do Antigo Testamento
e sim como uma degradaccedilatildeo de tudo que lhe era querido
Por essa razatildeo Saulo trabalhou com as autoridades reli-
giosas dos judeus para suscitar acusaccedilotildees formais contraos cristatildeos Ele estava cheio de hostilidade para com Jesus
e tudo que Jesus representava
CR I S T O CO N F R O N T A S AU L O
Mas tudo muda em Atos 9 que comeccedila com estaspalavras ldquoSaulo respirando ainda ameaccedilas e morte con-
tra os disciacutepulos do Senhor dirigiu-se ao sumo sacerdote
e lhe pediu cartas para as sinagogas de Damasco a fim de
que caso achasse alguns que eram do Caminho assim ho-
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O que Significa ser Nascido de Novo
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mens como mulheres os levasse presos para Jerusaleacutemrdquo
(vv 1-2) Cada f lego que Saulo exalava trazia algum tipo
de ameaccedila diaboacutelica contra a vida dos crentes e natildeo so-mente aqueles que estavam em Jerusaleacutem Ele pediu ao
sumo sacerdote cartas de apoio oficial para que pudesse
realizar sua investigaccedilatildeo perseguiccedilatildeo e aprisionamento
de cristatildeos em Damasco Ele queria ir ateacute Damasco para
achar alguns judeus que teriam sido infectados pela here-sia cristatilde Isto era semelhante a um oficial de poliacutecia diri-
gindo-se a um juiz para obter um mandado judicial Saulo
queria capturar os cristatildeos tanto homens como mulhe-
res e trazecirc-los em cadeias para Jerusaleacutem
No entanto Saulo nunca cumpriu sua missatildeo em
Damasco ldquoSeguindo ele estrada fora ao aproximar-se deDamasco subitamente uma luz do ceacuteu brilhou ao seu re-
dor e caindo por terra ouviu uma voz que lhe dizia Sau-
lo Saulo por que me persegues Ele perguntou Quem
eacutes tu Senhor E a resposta foi Eu sou Jesus a quem tu
persegues mas levanta-te e entra na cidade onde te diratildeo
o que te conveacutem fazerrdquo (vv 3-6)Se nas Escrituras haacute alguma evidecircncia de que a rege-
neraccedilatildeo eacute um ato soberano esta eacute a evidecircncia Saulo natildeo
fizera nada para merecer esta maravilhosa intervenccedilatildeo em
sua vida Natildeo havia meacuterito em sua obra ou em sua vida
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Uma Obra Soberana de Deus
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que pudesse induzir a Deus a mandar esta graciosa visita-
ccedilatildeo Na verdade havia uma grande quantidade de demeacuteri-
to Todavia Jesus veio ateacute Saulo e este foi imediatamenteconvertido de modo eficaz
Mais tarde jaacute como apoacutestolo Paulo lembrou que
Jesus tambeacutem disse ldquoDura coisa eacute recalcitrares contra
os aguilhotildeesrdquo (At 2614) Esta eacute uma figura estranha No
mundo antigo quando os bois puxavam carros agraves vezes osbois se tornavam obstinados como as mulas e o carreiro
golpeava as costas dos bois com um accediloite para fazecirc-los
andar Agraves vezes quando os bois preferiam natildeo andar e
natildeo ficavam satisfeitos com o golpe do accediloite levantavam
suas patas traseiras e davam coices talvez atingindo o car-
ro Por isso as pessoas comeccedilaram a colocar aguilhadade bois na frente de seus carros Nas aguilhadas havia
ferrotildees agudos e fortes que feriam as patas dos animais
e os impedia de dar coices Entretanto agraves vezes um boi
especialmente estuacutepido ldquorecalcitrava contra os aguilhotildeesrdquo
A dor resultante de dar coices nos aguilhotildees tornava o
boi ainda mais bravo e ele escoiceava mais fortementeQuanto mais ele desse coices tanto mais se feriria quan-
to mais bravo ficasse tanto mais escoicearia O boi ficaria
bastante ensanguentado como se estivesse lutando contra
a aguilhada
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O que Significa ser Nascido de Novo
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Jesus estava dizendo ldquoSaulo vocecirc eacute um boi estuacute-
pido Por que vocecirc estaacute me perseguindo Vocecirc natildeo pode
vencer Vocecirc eacute como um boi que estaacute lutando contra osferrotildees de uma aguilhadardquo
Enquanto Saulo permanecia caiacutedo no chatildeo ele olhou
para cima para a luz brilhante e perguntou ldquoQuem eacutes tu
Senhorrdquo Ele natildeo sabia quem o havia impedido de pros-
seguir mas sabia que tinha de ser o Senhor porque nin- gueacutem mais poderia brilhar no deserto ao meio-dia com
uma luz intensa de gloacuteria refulgente Ningueacutem mais po-
deria derribaacute-lo no chatildeo e cegaacute-lo Ningueacutem mais poderia
falar com ele numa voz procedente do ceacuteu em seu proacuteprio
idioma Tinha de ser o Senhor quem estava falando com
ele Jesus replicou ldquoEu sou Jesus a quem tu perseguesmas levanta-te e entra na cidade onde te diratildeo o que te
conveacutem fazerrdquo
D EU S JAacute CO N F R O N T O U VO CEcirc
Talvez vocecirc nunca viu uma luz na estrada para Da-masco Talvez nunca foi derrubado no chatildeo Creio que
vocecirc nunca ouviu uma voz do ceacuteu No caso de Saulo es-
sas foram apenas manifestaccedilotildees exteriores da misteriosa
obra interior de renascimento Contudo o mesmo poder
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Uma Obra Soberana de Deus
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e autoridade soberanos manifestados na estrada para Da-
masco naquele dia operou em sua alma se vocecirc jaacute nasceu
de novoA regeneraccedilatildeo eacute uma obra do poder onipotente de
Deus o poder que nada pode deter ou resistir Se Deus
sopra numa pessoa que estaacute morta essa pessoa ressuscita
de entre os mortos Natildeo haacute oposiccedilatildeo quando este poder
eacute exercido Deus confrontou soberanamente a Saulo e omudou soberanamente e o redimiu Ele jaacute fez isso com
vocecirc
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O que Significa ser Nascido de Novo
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caso o significado da palavra imediata vai aleacutem do tempo
Dizer que a regeneraccedilatildeo eacute imediata tambeacutem significa que
ela ocorre sem meios sem um meio interveniente
A R EG EN ER ACcedilAtildeO Eacute I N S T AN TAcircN EA
Comentei antes que experimentei uma conversatildeo
repentina Todavia outros tecircm experiecircncias de conver-satildeo gradual e prolongada Eles talvez nem saibam o ano
em que se tornaram cristatildeos Dizem ldquoNatildeo sei quando
aconteceu Foi uma coisa gradual que ocorreu durante
vaacuterios anosrdquo Entatildeo como eu posso afirmar que a rege-
neraccedilatildeo eacute instantacircnea A soluccedilatildeo estaacute em meu uso da
expressatildeo experiecircncia de conversatildeo Estou me referindoagravequilo de que estamos conscientes Posso dizer que
minha conscientizaccedilatildeo de tornar-me cristatildeo foi repen-
tina abrupta e instantacircnea Enquanto isso outra pes-
soa pode dizer ldquoEu tive uma conscientizaccedilatildeo gradualrdquo
Portanto podemos distinguir entre nossa conscienti-
zaccedilatildeo pessoal do que Deus estaacute fazendo em nosso iacutenti-mo e a proacutepria accedilatildeo
Nos anos 1980 houve um filme intitulado Cro- codilo Dundee que seguia as aventuras de um cara do
interior da Austraacutelia que veio a Nova Iorque Quando
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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chegou a Nova Iorque encontrou-se com uma repoacuterter
que lhe perguntou ldquoQual eacute a sua idaderdquo Ele respon-
deu ldquoNatildeo seirdquo Ela disse ldquoVocecirc natildeo sabe Como eacuteque vocecirc natildeo saberdquo Ele respondeu ldquoBem perguntei
ao chefe da tribo que me viu quando nasci O chefe dis-
se lsquoNo veratildeorsquordquo Portanto Crocodilo Dundee natildeo sabia
exatamente quando havia nascido Mas isso significava
que ele natildeo tinha um dia de nascimento Natildeo eacute claroque natildeo Houve um tempo em que ele natildeo era nasci-
do e houve um tempo em que ele nasceu e a mudanccedila
de um status para o outro aconteceu instantaneamente
(ou quase assim) Ele natildeo sabia quando havia nascido
Da mesma maneira haacute muitas pessoas que natildeo sabem
quando nasceram de novoUma pessoa pode estar ciente de quando e como
se tornou nascida de novo Mas natildeo eacute importante saber
quando ou como vocecirc se tornou um cristatildeo A uacutenica coisa
que importa eacute se vocecirc eacute nascido de novo Esta eacute uma ge-
nuiacutena situaccedilatildeo ldquoou ourdquo Ou vocecirc estaacute espiritualmente
morto ou vocecirc estaacute vivo para as coisas de Deus Ou vocecircnatildeo eacute regenerado ou vocecirc eacute regenerado Natildeo haacute um es-
tado intermediaacuterio Eacute como a gravidez nenhuma mulher
eacute quase graacutevida De modo semelhante ningueacutem eacute quase
regenerado Ou vocecirc eacute ou vocecirc natildeo eacute
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O que Significa ser Nascido de Novo
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A R EG EN ER ACcedilAtildeO ACO N T ECE S EM M E I O S
Portanto a regeneraccedilatildeo eacute instantacircnea Mas quandodigo que a regeneraccedilatildeo eacute imediata estou dizendo mais do
que isso Estou dizendo que quando Deus nos traz agrave vida
espiritual ele natildeo usa quaisquer meios agrave parte de si mes-
mo para realizaacute-la Quando um meacutedico trata vocecirc dando-
-lhe uma receita o remeacutedio eacute o meio que ele usa para reali- zar a sua restauraccedilatildeo Mas a cura para a morte espiritual
a regeneraccedilatildeo natildeo eacute administrada em doses O Grande
Meacutedico cura imediatamente
O evangelho de Marcos inclui uma histoacuteria impres-
sionante a respeito de uma cura que Jesus realizou Natildeo
eacute um exemplo de uma cura imediata e sim de uma curaque empregou meios Lemos ldquoEntatildeo chegaram a Betsai-
da e lhe trouxeram um cego rogando-lhe que o tocasserdquo
(822) Evidentemente este cego tinha amigos que se im-
portavam com ele e pelo fato de que os amigos ouviram
sobre a atividade miraculosa de Jesus resolveram levaacute-lo
a ele Queriam que o cego fosse beneficiado pelo podersobrenatural de Jesus
Jesus fez algo estranho para o cego ldquoTomando o
cego pela matildeo levou-o para fora da aldeiardquo (v 23a) Imagi-
ne isso Geralmente algueacutem vinha a Jesus e dizia ldquoJesus
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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Filho de Davi tem misericoacuterdia de mimrdquo E quando Je-
sus ouvia isso respondia ldquoEu farei isso Vai-te em pazrdquo
Em outras palavras Jesus curava as pessoas imediatamen-te Mas neste caso ele tirou o homem do meio da mul-
tidatildeo para que sua cura natildeo fosse um espetaacuteculo puacuteblico
Aleacutem disso Jesus o tomou pela matildeo A graccedila nunca foi
mais afaacutevel do que isto ndash o Deus encarnado tomou pela
matildeo um homem cego e o levou a um lugar isolado paracuraacute-lo Que grande interesse Jesus teve pela dignidade
do homem Pergunto-me quantas vezes esse homem fora
guiado pelos amigos Pense em quatildeo desamparado ele se
sentia nessas situaccedilotildees Agora estava sendo guiado por
Jesus Cristo Ele nunca tivera em sua vida um guia tatildeo
digno de confianccedilaDepois Marcos acrescentou ldquoLevou-o para fora da
aldeia e aplicando-lhe saliva aos olhos e impondo-lhe as
matildeos perguntou-lhe Vecircs alguma coisardquo (v23b) Jaacute ar-
gumentei que Jesus se retirou para proteger a dignidade
deste cego Contudo logo que ficou longe da multidatildeo es-
pectadora Jesus cuspiu nos olhos do cego Em nossa cul-tura isso seria um gesto de insulto destinado a humilhar
Mas eacute oacutebvio que essa natildeo era a intenccedilatildeo de Jesus Quando
Jesus cuspiu nos olhos do cego e imp s nele as matildeos es-
tava se comunicando com o homem por meio de toque
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O que Significa ser Nascido de Novo
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Esta histoacuteria eacute semelhante ao relato de Joatildeo 9 que
tambeacutem fala sobre como Jesus curou um cego com o uso
de saliva Nessa ocasiatildeo ele natildeo cuspiu nos olhos do ho-mem Em vez disso Jesus misturou saliva com terra para
formar lodo depois aplicou uma parte do lodo nos olhos
do homem para curaacute-lo
O que estava acontecendo nestes incidentes Jesus
estava usando remeacutedios para curar cegueira os quais suamatildee lhe ensinara quando viviam em Nazareacute Natildeo natildeo ha-
via poder terapecircutico especial na saliva ou no lodo Natildeo te-
nho qualquer ideia sobre por que Jesus usou estes meacutetodos
mas devido agraves inuacutemeras curas que Jesus realizou sem esses
meios sei que ele natildeo precisava usar saliva ou lodo para dar
vista a estes homens O poder de dar vista natildeo estava na sa-liva ou no lodo Em outras palavras o poder natildeo estava nos
meios ndash ainda que Jesus usou meios em ambos os casos A
eficaacutecia estava no poder de Deus por traacutes dos meios
O que aconteceu foi estranho Jesus cuspiu nos
olhos do cego imp s as matildeos sobre ele e perguntou-lhe
ldquoVecircs alguma coisa O homem abriu os olhos e disseldquoVejo os homens porque como aacutervores os vejo andan-
dordquo (Mc 824)
Isto foi uma melhora notaacutevel ndash o homem nunca ti-
nha visto qualquer coisa andando antes de seu encontro
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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com Cristo Este homem era totalmente cego Agora pelo
menos ele via formas vagas e indistintas em movimento
Este homem natildeo poderia ter ficado satisfeito com istoNunca vi homens que se parecem com aacutervores mas
jaacute vi aacutervores que se parecem com homens Havia um
grande carvalho atraacutes da mercearia de Wiegel quando eu
era menino e toda noite na escuridatildeo agrave luz da lua eu
tinha de seguir o caminho por entre as aacutervores atraacutes damercearia para chegar em casa na Rua McClellan Toda
noite eu olhava para cima e via a silhueta daquela aacutervore
enorme que parecia como se tivesse uma centena de bra-
ccedilos hostis estendendo-se para me pegar Eu costumava
passar raacutepido por aquela aacutervore porque ela se parecia
com um homem ndash um homem especialmente grotesco eameaccedilador Mas eu nunca vi um homem que se parecia
com uma aacutervore
U M S EG U N D O T O Q U E
O que aconteceu em seguida ldquoEntatildeo novamente lhep s as matildeos nos olhos e ele passando a ver claramente fi-
cou restabelecido e tudo distinguia de modo perfeitordquo (v
25) Com este segundo toque de Jesus a visatildeo do homem
foi totalmente restaurada
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O que Significa ser Nascido de Novo
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O objetivo desta histoacuteria natildeo eacute ensinar sobre a
regeneraccedilatildeo O seu objetivo eacute simplesmente relatar
para noacutes um incidente histoacuterico que mostra o poderde Deus em curar um homem que sofria de ceguei-
ra Entretanto penso que haacute alguns princiacutepios que
podemos extrair desta passagem Penso que podemos
extrair deste relato uma analogia legiacutetima para a vida
cristatildeEm primeiro lugar a regeneraccedilatildeo natildeo eacute gradual
Natildeo satildeo necessaacuterios dois toques de Cristo para mudar
o coraccedilatildeo de um homem de coraccedilatildeo de pedra para cora-
ccedilatildeo de carne Natildeo satildeo necessaacuterios dois toques do dedo
de Deus para criar vida da morte Apenas um toque eacute
necessaacuterioMas vocecirc jaacute notou que ao sermos vivificados es-
piritualmente natildeo somos curados instantaneamente de
todo o nosso pecado Outra vez o novo nascimento eacute um
comeccedilo mas ainda carregamos conosco aquele corpo de
morte que luta e recalcitra contra a vida do Espiacuterito que
Deus criou em nossa alma Espiritualmente quando so-mos nascidos de novo o melhor que podemos esperar eacute
ver homens como aacutervores andantes
Naquele tempo em que a moda do adesivo ldquoEu o
acheirdquo estava no auge eu reagia com um pouco de tris-
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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teza sempre que via um desses adesivos Eu entendia
o que a frase significava ndash pessoas estavam dizendo que
haviam achado a peacuterola de grande valor o bem maisprecioso do universo Todavia quando o Novo Testa-
mento fala sobre buscar a Deus e o seu reino estaacute se
referindo aos cristatildeos A busca por Deus o buscar a
Deus comeccedila com o novo nascimento Quando um ex-
plorador acha um pepita de ouro ele para de examinarNatildeo ele comeccedila a examinar com maior vigor do que
antes investigando a mesma aacuterea em que encontrou
a primeira pepita porque imagina que onde haacute uma
pepita deve haver mais uma De maneira semelhante
quando experimentamos a nova vida queremos mais
nova vida Queremos crescer Queremos chegar agrave ple-nitude de maturidade
Aquele cego deve ter se sentido emocionado ao ver
os homens que pareciam aacutervores andando Mas posso
imaginaacute-lo com laacutebios trecircmulos dizendo ldquoJesus jaacute que
vocecirc estaacute aqui natildeo quer dar mais um toque em mim por-
que eu gostaria de ver perfeitamenterdquo Entatildeo Jesus o to-cou de novo e tudo voltou ao foco Agora ele podia ver os
homens andando e as aacutervores balanccedilando ao vento Agora
ele podia distinguir entre um homem e uma aacutervore por-
que via com clareza
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O que Significa ser Nascido de Novo
68
O CR ES C I M EN T O N A G R ACcedilA Eacute M ED I AD O
O Novo Testamento usa com frequecircncia a cegueiracomo uma metaacutefora da morte espiritual Por analogia a
regeneraccedilatildeo eacute algo semelhante a restaurar a visatildeo Estaacuteva-
mos envolvidos em trevas mas a luz penetrou em nossa
vida e repentinamente passamos a ver a doccedilura das coi-
sas de Deus e nos deleitamos naquelas coisas que estatildeoocultas das outras pessoas que natildeo reconhecem a beleza
delas Vocecirc tem amigos que natildeo podem entender por que
vocecirc eacute tatildeo entusiasmado quanto agrave sua feacute Eles natildeo podem
vecirc-la Natildeo podem entendecirc-la Natildeo entendem sobre o que
vocecirc estaacute falando
No entanto ainda natildeo vemos tudo perfeitamentePrecisamos ter nossa visatildeo aprimorada Quando somos
nascidos de novo sem meios pelo soberano poder de
Deus isso eacute apenas o comeccedilo Neste momento comeccedila-
mos a vida de crescimento espiritual
Para que vejamos com mais clareza o que temos de
fazer Natildeo posso pedir a Jesus que venha e toque de novoem nossa visatildeo ndash ou mais apropriadamente em nossa
alma nosso coraccedilatildeo Sim ele estaacute presente por meio de
seu Espiacuterito mas o crescimento pelo qual chegamos agrave ma-
turidade acontece pelos meios que temos de usar Ou seja
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
71
entendimento das coisas de Deus cresccedila e se torne mais
acentuado Mas vocecirc tem de agir juntamente com ele Sua
maturidade cristatilde atingiraacute um niacutevel que estaacute em proporccedilatildeodireta agrave sua disposiccedilatildeo de labutar nesta grande vocaccedilatildeo
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Cap iacute t u l o Se i s
A RegeneraccedilatildeoEacute Permanente
Q uando Deus realiza nosso nascimento espiritual ele
natildeo permite que nada extinga essa vida Pelo con-
traacuterio aqueles que Deus vivifica ele os preserva e
os manteacutem vivos para que um dia atinjam o alvo para o
qual ele os regenerou Essa eacute a razatildeo por que o apoacutestolo
Paulo nos diz ldquoAquele que comeccedilou boa obra em voacutes haacutede completaacute-la ateacute ao Dia de Cristo Jesusrdquo (Fp 16)
Em nosso estudo da doutrina da regeneraccedilatildeo jaacute vi-
mos ateacute esta altura que a regeneraccedilatildeo eacute necessaacuteria eacute miste-
riosa eacute apenas um comeccedilo eacute soberana e imediata Neste
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O que Significa ser Nascido de Novo
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capiacutetulo quero explorar um aspecto da regeneraccedilatildeo que
deixamos frequentemente de considerar um aspecto que
eacute um ponto de confusatildeo para muitos Eacute a verdade de que aregeneraccedilatildeo eacute permanente Se dependesse de noacutes achariacutea-
mos maneiras possiacuteveis de perdermos nossa regeneraccedilatildeo
Mas Deus natildeo permitiraacute que isso aconteccedila Ele nos levaraacute
agrave plenitude de nossa redenccedilatildeo
ldquo Q U EM D I Z E I S Q U E EU S O U rdquo
No Novo Testamento a pessoa que talvez melhor
simbolize a permanecircncia da regeneraccedilatildeo eacute o apoacutestolo Pe-
dro Mas ele nem sempre foi chamado de Pedro Ele era
Simatildeo Barjonas ateacute que Jesus lhe deu outro nome Qualfoi a ocasiatildeo para a outorga deste novo nome
Durante o ministeacuterio terreno de Jesus os dis-
ciacutepulos passaram consideraacutevel quantidade de tempo
com ele Puderam ver as suas atividades Viram-no
curar doentes (Lc 840-48) Viram-no acalmar uma
tempestade (Lc 822-25) Viram-no andar sobre asaacuteguas (Mt 1422-32) Viram-no transformar aacutegua em
vinho (Jo 21-2) Viram-no ressuscitar pessoas dentre
os mortos (Lc 711-17) Ouviram os seus ensinos (Mt
5-7) Em resumo eles tiveram a oportunidade de ver
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A Regeneraccedilatildeo eacute Permanente
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Jesus com um grau de intimidade que as multidotildees
natildeo desfrutaram
Em uma ocasiatildeo especial em Cesareia de Filipe Je-sus se afastou das multidotildees e gastou tempo com seu gru-
po de amigos e disciacutepulos mais proacuteximos (Mt 1613-20)
Durante esse tempo Jesus lhes disse ldquoQuem as pessoas
dizem que eu sou Qual eacute o boato por aiacute Elas jaacute compre-
enderam Qual eacute a opiniatildeo puacuteblica sobre meu ministeacuterioagorardquo Um por um seus disciacutepulos deram respostas agrave
pergunta ldquoBem Jesus alguns dizem que vocecirc eacute Elias al-
guns dizem que vocecirc eacute Joatildeo Batista e alguns dizem que
vocecirc eacute um profetardquo Jesus disse ldquoIsso eacute interessante mas
vocecircs tecircm uma opiniatildeo iacutentima a respeito de quem eu sou e
o que tenho feito Qual eacute a opiniatildeo de vocecircs O que vocecircsdizem que eu sou O que vocecircs achamrdquo Simatildeo agiu como
o porta-voz dos doze e respondeu agrave pergunta com esta afir-
maccedilatildeo ldquoTu eacutes o Cristo o Filho do Deus vivordquo (v 16)
Esta foi uma afirmaccedilatildeo profunda e ousada pro-
cedente dos laacutebios de um judeu Um judeu do seacuteculo I
que estivera vendo a Jesus olhou para ele e disse ldquoVocecirceacute o Messiasrdquo Nossa palavra Cristo vem da palavra grega
Christos que traduz o hebraico mashiyach (ldquomessiasrdquo)
Em essecircncia Pedro estava dizendo ldquoVocecirc eacute aquele com
quem os judeus tecircm sonhado por quem eles tecircm orado e
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O que Significa ser Nascido de Novo
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esperado durante seacuteculos Vocecirc eacute aquele que foi prometi-
do a Abraatildeo a Davi a Jeremias Vocecirc eacute o Cristo o Filho
do Deus vivordquo
P ED R O A R O CH A
Quando Jesus ouviu essa afirmaccedilatildeo de Simatildeo ele
pronunciou uma becircnccedilatildeo Olhou para os seus disciacutepulos edisse ldquoBem-aventurado eacutes Simatildeo Barjonas porque natildeo
foi carne e sangue que to revelaram mas meu Pai que estaacute
nos ceacuteusrdquo (v 17) Em outras palavras ldquoSimatildeo vocecirc natildeo
chegou a esta conclusatildeo por meio de sua proacutepria capacida-
de intelectual Para perceber o que vocecirc percebeu e enten-
der o que entendeu eacute necessaacuterio haver ajuda divina Deuslhe revelou um misteacuterio Ele deixou claro para vocecirc o que
outras pessoas natildeo veem cada dia Vocecirc eacute bem-aventurado
por ver o que vecircrdquo
Eacute crucial que jamais esqueccedilamos que recebemos o
novo nascimento por obra do Espiacuterito de Deus Nunca
devemos esquecer quem fez isto por noacutes e como somosbem-aventurados por havermos experimentado o segundo
nascimento este toque da matildeo de Deus Como Pedro re-
cebemos o toque curador da parte de Deus para que veja-
mos o que outros natildeo veem
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O que Significa ser Nascido de Novo
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de bolordquo ou ldquoVocecirc eacute um confeitordquo Sim Pedro teve mo-
mentos em que permaneceu firme mas em tempo de pro-
va ele fracassou miseravelmenteDe acordo com o relato de Lucas sobre a noite da
traiccedilatildeo de Jesus enquanto ele desfrutava sua celebraccedilatildeo
final da Paacutescoa que era tambeacutem a primeira celebraccedilatildeo da
Ceia do Senhor ele disse ldquoVoacutes sois os que tendes perma-
necido comigo nas minhas tentaccedilotildees Assim como meuPai me confiou um reino eu vo-lo confio para que comais
e bebais agrave minha mesa no meu reino e vos assentareis em
tronos para julgar as doze tribos de Israelrdquo (Lc 2228-30)
Jesus disse aos seus amigos ldquoVocecircs tecircm sido leais a mim
e eu serei leal a vocecircs Cuidarei para que se assentem em
tronos de julgamentordquoNo entanto depois Jesus se voltou para Pedro e dis-
se ldquoSimatildeo Simatildeo eis que Satanaacutes vos reclamou para vos
peneirar como trigo Eu poreacutem roguei por ti para que a
tua feacute natildeo desfaleccedila tu pois quando te converteres forta-
lece os teus irmatildeosrdquo (vv 31-32) O que ele estava dizendo
com estas palavras ldquoSimatildeo vocecirc acha que eacute uma rochaMas Satanaacutes quer vocecirc Ele quer peneirar vocecirc Satanaacutes
quer tornaacute-lo uma massa em suas matildeos Quer brincar com
vocecirc Quer usaacute-lo como um meio para me alcanccedilar Acabei
de dizer que todos vocecircs tecircm sido leais e fieacuteis a mim mas
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A Regeneraccedilatildeo eacute Permanente
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vocecirc Simatildeo me trairaacuterdquo Entretanto com as maacutes notiacutecias
Jesus deu a Pedro esta maravilhosa seguranccedila ldquoEu po-
reacutem roguei por ti para que a tua feacute natildeo desfaleccedilardquoComo Pedro reagiu a este aviso impressionante Ele
disse ldquoSenhor estou pronto a ir contigo tanto para a
prisatildeo como para a morterdquo (Lc 2233) Quando me tor-
nei cristatildeo um grupo de homens em minha faculdade se
reunia toda quarta-feira agrave noite para realizar um estudobiacuteblico e cantar hinos ao redor do piano Naquelas noi-
tes aprendi muitos hinos cristatildeos pela primeira vez e
um daqueles hinos era ldquoPara Onde Ele me Guiarrdquo Posso
lembrar o canto das palavras com todo o prazer de um
novo convertido ldquoPara onde ele me guiar irei irei com
ele com ele por todo o caminhordquo Quando ouccedilo essacanccedilatildeo agora sinto-me culpado porque desejo ser cuida-
doso antes de dizer que farei qualquer coisa ou que irei
a qualquer lugar Em nosso entusiasmo juvenil fazemos
todos os tipos de alardes sobre o nosso compromisso e a
nossa lealdade que somente o tempo e a persistecircncia po-
dem comprovar Infelizmente agrave medida que se passamos anos de nossa peregrinaccedilatildeo aprendemos como somos
inclinados ao fracasso
Pedro comportou-se como eu em meu entusiasmo
juvenil Ele estava dizendo ldquoJesus Tu eacutes o Cristo o Filho
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O que Significa ser Nascido de Novo
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do Deus vivo Irei aonde tu me guiares Irei contigo agrave pri-
satildeo se tiver de ir Eu te seguirei ateacute agrave morterdquo Pedro ainda
natildeo tinha aprendido quatildeo vulneraacutevel ele era
A N EG ACcedilAtildeO E A T R A I CcedilAtildeO
Pedro fez a sua ousada afirmaccedilatildeo de lealdade no
cenaacuteculo na quinta-feira agrave noite a noite anterior agrave sex-ta-feira da paixatildeo Onde estava ele mais tarde naquela
noite Pouco depois que os soldados vieram para pren-
der a Jesus Pedro fugiu Ele permaneceu no lado de
fora da casa do sumo sacerdote enquanto no interior
os oficiais julgavam a Jesus tentando conseguir algu-
ma informaccedilatildeo sobre o que estava acontecendo e saberqual seria o destino de seu Senhor Uma criada ndash natildeo
o sargento de armas natildeo o capitatildeo da guarda ndash veio e
disse ldquoTambeacutem tu estavas com Jesus o galileurdquo (Mt
2669) mas Pedro o negou Depois outra criada dis-
se ldquoEste tambeacutem estava com Jesus o Nazarenordquo (v
71) mas Pedro o negou com um juramento Por fimalgueacutem que estava por ali disse ldquoVerdadeiramente eacutes
tambeacutem um deles porque o teu modo de falar o denun-
ciardquo (v 73) Pedro disse ldquoNatildeordquo Natildeo exatamente A
Biacuteblia relata que ele o negou com maldiccedilotildees Comeccedilou
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A Regeneraccedilatildeo eacute Permanente
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a praguejar como um marinheiro enfatizando que natildeo
conhecia a Jesus ndash e fez tudo isso porque se sentiu ater-
rorizado por aquelas criadas e passantes O que acon-teceu ldquoA Rochardquo foi peneirada como trigo Chegou o
momento da prova e Pedro falhou
Mais cedo naquela noite na ceia com o Senhor
Jesus dissera ldquoEm verdade vos digo que um dentre voacutes
me trairaacuterdquo (Mt 2621) Os disciacutepulos ao redor da mesaolharam para Jesus apreensivos e disseram um apoacutes o
outro ldquoPorventura sou eu Senhorrdquo (v 22) Depois
chegou a vez do tesoureiro Judas perguntou ldquoAcaso
sou eu Mestrerdquo Jesus lhe respondeu ldquoTu o dissesterdquo
(v 25) Joatildeo acrescentou que Jesus disse ldquoO que pre-
tendes fazer faze-o depressardquo Judas saiu logo E eranoite (Jo 1327 30)
Assim Jesus despediu Judas para a sua traiccedilatildeo As
Escrituras dizem que Judas jaacute havia concordado em en-
tregar Jesus nas matildeos dos seus inimigos em troca de
trinta peccedilas de prata (Mt 2614-16 Mc 1410-11 Lc
223-6) Quando o acordo foi levado a efeito Judas seenforcou Ele morreu em desgraccedila total sem suas trinta
peccedilas de prata e com o legado de haver tornado seu nome
um siacutembolo de traiccedilatildeo e falsidade para toda a histoacuteria da
humanidade
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O que Significa ser Nascido de Novo
82
Qual era a diferenccedila entre estes homens A resposta
aparece na Oraccedilatildeo Sumo Sacerdotal de Jesus ldquoQuando eu
estava com eles guardava-os no teu nome que me destee protegi-os e nenhum deles se perdeu exceto o filho da
perdiccedilatildeo para que se cumprisse a Escriturardquo (Jo 1712)
Em palavras simples Judas nunca fora regenerado mas
Pedro era um regenerado um filho de Deus e por isso
o poder de Deus o guardou A regeneraccedilatildeo de Pedro erapermanente Embora ele tenha caiacutedo dramaacutetica profunda
e horrivelmente sua queda natildeo foi total nem final
Pedro foi preservado por aquele que em primeiro lu-
gar o havia vivificado O Espiacuterito Santo natildeo somente eacute o
agente causal da regeneraccedilatildeo mas tambeacutem de acordo com
as Escrituras ele eacute ldquoo penhor da nossa heranccedilardquo (Ef 114)Agraves vezes falamos em ldquodinheiro de garantiardquo que eacute como
uma entrada Em uma transaccedilatildeo imobiliaacuteria a parte que faz
a compra daacute algum dinheiro como sinal e isso mostra que
ele eacute um comprador seacuterio que tenciona completar a transa-
ccedilatildeo De modo semelhante quando Deus regenera algueacutem
por meio do Espiacuterito ele daacute o Espiacuterito para que fique per-manentemente com essa pessoa A presenccedila do Espiacuterito eacute
um ldquosinalrdquo de que Deus por fim daraacute a essa pessoa tudo
que acompanha a regeneraccedilatildeo Embora os seres humanos
falhem ocasionalmente em completar as suas transaccedilotildees
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A Regeneraccedilatildeo eacute Permanente
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apesar do dinheiro dado como sinal Deus sempre faz o
que diz que faraacute Ele cumpre o contrato Conclui o negoacute-
cio Deus nunca eacute inadimplente Ele nunca falha em umpagamento Quando Deus o Espiacuterito Santo vivifica vocecirc
esteja certo de que sua salvaccedilatildeo eacute permanente
CEL EBR E O N O VO N AS C I M EN T O
Portanto celebramos o que significa ser nascido de
novo Natildeo haacute um dom maior que o ser humano possa
receber Natildeo haacute um tesouro mais importante que um ser
humano possa possuir Se vocecirc natildeo pode dizer com cer-
teza que eacute nascido do Espiacuterito rogo-lhe que recorde este
ensino de Jesus se algueacutem natildeo eacute nascido do Espiacuterito natildeopode ver o reino de Deus nem entrar nele (Jo 33 5) Se
vocecirc natildeo eacute nascido de novo ficaraacute fora do reino de Deus
Mas se vocecirc eacute nascido de novo conheceraacute a doccedilura e a mi-
sericoacuterdia de Deus Conheceraacute o poder de uma nova vida
Seraacute uma nova criatura uma nova criaccedilatildeo que ningueacutem
poderaacute destruir Nem a vida nem a morte nem as coisasdo presente nem do passado nem poderes nem principa-
dos nem alturas nem profundidades nem qualquer ou-
tra coisa poderaacute separaacute-lo do amor de Deus que estaacute em
Cristo (Rm 838-39)
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O que Significa ser Nascido de Novo
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esta passagem para que obtenhamos um alicerce firme para
a nossa discussatildeo subsequente sobre o novo nascimento
Joatildeo escreveu ldquoHavia entre os fariseus um homemchamado Nicodemos um dos principais dos judeus
Este de noite foi ter com Jesusrdquo (Jo 31-2a) Joatildeo nos
apresenta imediatamente Nicodemos e nos informa duas
coisas sobre a sua situaccedilatildeo cultural primeira ele era um
fariseu e segunda era uma autoridade dos judeus Os fa-riseus eram uma seita religiosa conservadora eram conhe-
cidos por obediecircncia riacutegida agrave lei de Deus Os ldquoprincipais
dos judeusrdquo eram as autoridades religiosas em Israel A
naccedilatildeo judaica estava sob a autoridade imperial de Roma e
era controlada por um governador romano Entretanto a
autoridade religiosa de Israel estava investida em um gru-po de setenta homens que formavam uma instituiccedilatildeo co-
nhecida como Sineacutedrio Estes homens eram o equivalente
dos senadores modernos ou dos cardeais na Igreja Catoacute-
lica Romana Quando Joatildeo identificou Nicodemos como
uma autoridade dos judeus estava indicando claramente
que ele era um membro do Sineacutedrio Nem todos os fa-riseus eram membros do Sineacutedrio mas alguns membros
do Sineacutedrio eram fariseus Portanto Nicodemos era um
homem erudito e poderoso que tinha um treinamento
elevado em teologia
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Tenho de Ser Nascido de Novo
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Nicodemos veio de noite a Jesus Por que ele fez
isso Suspeito que Nicodemos estava levemente nervoso
Ele natildeo queria ser visto em puacuteblico com Jesus que erapopular entre as pessoas mas era objeto de desconfianccedila
entre as autoridades religiosas Por isso Nicodemos foi
discreto em seu primeiro encontro com Jesus
No entanto ele se dirigiu a Jesus com palavras exce-
lentes ldquoEste de noite foi ter com Jesus e lhe disse Rabisabemos que eacutes Mestre vindo da parte de Deus porque
ningueacutem pode fazer estes sinais que tu fazes se Deus natildeo
estiver com elerdquo (v 2) Eacute significativo o fato de que este
liacuteder dos judeus reconheceu Jesus como um mestre e se
dirigiu a ele com o respeito que era reservado a um teoacute-
logo Nicodemos estava reconhecendo que Jesus era um verdadeiro mestre da Palavra de Deus Depois ele prosse-
guiu e declarou que pelo menos alguns dos liacutederes judeus
reconheciam que Jesus era um mestre enviado por Deus
por causa dos sinais que Jesus fazia Esta atitude era mui-
to diferente da atitude de muitos no partido dos fariseus
Eles natildeo tinham uma opiniatildeo muito positiva sobre JesusDe fato atribuiacuteam suas atividades maravilhosas ao poder
de Satanaacutes (Mt 1222-32) Mas este fariseu se recusou a
fazer acusaccedilatildeo tatildeo ultrajante em vez disso ele elogiou a
Jesus Nicodemos estava dizendo ldquoJesus eu reconheccedilo
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O que Significa ser Nascido de Novo
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que vocecirc tem de ser um mestre enviado da parte de Deus
porque nenhum homem poderia exercer o tipo de poder
que vocecirc tem mostrado se Deus natildeo estivesse confirman-do a sua mensagemrdquo
Observe como Jesus respondeu Ele natildeo disse ldquoSin-
to-me honrado com este tiacutetulo que vocecirc me conferiu oacute
autoridade dos judeus membro do Sineacutedrio eacute magniacutefico
ser elogiado por algueacutem de posiccedilatildeo tatildeo elevadardquo Eacute quasecomo se Jesus natildeo pudesse esperar que Nicodemos termi-
nasse seu elogio Logo que Nicodemos acabou de falar
Jesus respondeu como sempre o fez em seu ensino ndash sen-
do direto e indo ao acircmago da questatildeo Ele disse a Nico-
demos ldquoEm verdade em verdade te digo que se algueacutem
natildeo nascer de novo natildeo pode ver o reino de Deusrdquo (Jo33) Em outras palavras ldquoNicodemos pare de falar sobre
questotildees secundaacuterias e honras pessoais O que desejo re-
almente que vocecirc saiba eacute isto haacute algo que uma pessoa tem
de fazer para ver o reino de Deusrdquo
Na teologia e na filosofia gostamos de fazer distin-
ccedilotildees e uma das distinccedilotildees que eacute muito importante nestasdisciplinas eacute aquela que existe entre o que chamamos de
ldquocondiccedilatildeo necessaacuteriardquo e ldquocondiccedilatildeo suficienterdquo Uma con-
diccedilatildeo necessaacuteria eacute definida como algo que tem de acontecer
antes que outra coisa aconteccedila Por exemplo para que o
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Tenho de Ser Nascido de Novo
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fogo acenda a presenccedila de oxigecircnio eacute plenamente exigida
Se natildeo haacute oxigecircnio natildeo pode haver fogo Por contraste
um condiccedilatildeo suficiente eacute tudo que eacute necessaacuterio para queum resultado aconteccedila O oxigecircnio natildeo eacute uma condiccedilatildeo
suficiente para o fogo Eacute necessaacuterio para o fogo mas ele
sozinho natildeo garante o resultado do fogo Vocecirc natildeo pode
ter fogo sem oxigecircnio mas pode ter oxigecircnio sem ter fogo
Em resumo uma condiccedilatildeo necessaacuteria eacute uma sine qua non ndashsem a qual o efeito desejado natildeo aconteceraacute
Jesus apresentou uma condiccedilatildeo necessaacuteria nesta
conversa com Nicodemos Toda vez que Jesus ensina con-
diccedilotildees necessaacuterias nossos ouvidos devem aguccedilar-se mas
isto eacute especialmente verdadeiro neste caso porque Jesus
expressou uma exigecircncia categoacuterica para a entrada no rei-no de Deus Ele disse ldquoSe algueacutem natildeo nascer de novo
natildeo pode ver o reino de Deusrdquo Ou seja se ldquoArdquo natildeo acon-
tece ldquoBrdquo natildeo pode suceder-lhe Vocecirc percebe por que isso
eacute tatildeo importante Com estas palavras Jesus estabeleceu
a condiccedilatildeo necessaacuteria para entrarmos em seu reino Ele
interrompeu esse homem que era altamente treinado emteologia que era uma autoridade religiosa que era reco-
nhecido e elogiado por seus compatriotas em Israel e o
surpreendeu com esta verdade ldquoVocecirc precisa nascer de
novordquo Eacute como se eu me encontrasse com um ministro de
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O que Significa ser Nascido de Novo
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uma igreja e enquanto ele me fazia perguntas teoloacutegicas
e me dizia algo agradaacutevel eu lhe dissesse ldquoPare Vocecirc natildeo
pode nem mesmo ver o reino de Deus se natildeo nascer denovordquo Natildeo eacute surpreendente que os fariseus tenham sido
tatildeo hostis para com Jesus
Expressando isto de maneira tatildeo simples quanto
posso digo-lhe se vocecirc natildeo eacute renascido espiritualmen-
te natildeo eacute um cristatildeo Eacute necessaacuterio ser renascido para serum cristatildeo Ningueacutem nasce cristatildeo Ningueacutem entra nes-
te mundo jaacute incorporado ao reino de Deus Os fariseus
pensavam que eram nascidos no reino de Deus Eles ra-
ciocinavam ldquoSomos filhos de Abraatildeo Fazemos todas as
coisas certas Temos a lei de Moiseacutesrdquo No entanto Jesus
lhes diria ldquoVocecircs natildeo satildeo filhos de Abraatildeo Vocecircs satildeofilhos daqueles a quem servemrdquo (ver Joatildeo 839-47)
Natildeo posso enfatizar demais quatildeo radical foi este
pronunciamento de Jesus Soa radical aos nossos ouvidos
e soou muito mais radical aos ouvidos dos contemporacircne-
os de Cristo
Pensando de novo em meu amigo que disse ldquoSproulquero me tornar um cristatildeo mas natildeo quero ser um cris-
tatildeo nascido de novordquo Em essecircncia ele queria duas coisas
incompatiacuteveis Com toda a probabilidade ele queria dizer
apenas ldquoQuero ser um cristatildeo um cristatildeo autecircntico mas
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O que Significa ser Nascido de Novo
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celestial de Deus satildeo descritos a exclamar ldquoSanto santo
santordquo em uma resposta antifonal Expliquei a importacircn-
cia desta repeticcedilatildeo de uma palavra uma teacutecnica usada emtoda a Biacuteblia Quando os judeus queriam tornar algo en-
faacutetico em vez de acrescentar um ponto de exclamaccedilatildeo ou
usar itaacutelico eles simplesmente o repetiam
Quando Jesus apresentou sua condiccedilatildeo necessaacuteria
ele natildeo disse apenas ldquoSe algueacutem natildeo nascer de novo natildeopode ver o reino de Deusrdquo Antes ele comeccedilou dizendo
ldquoEm verdade em verdaderdquo que na liacutengua original seria
lido ldquoameacutem ameacutem rdquo Obtemos nossa palavra ldquoameacutem rdquo desta
palavra hebraica Eacute uma palavra que usamos frequente-
mente no final de nossas oraccedilotildees e pela qual dizemos ldquover-
dadeiramenterdquo ldquoassim sejardquo De vez em quando Jesusprefaciava seus ensinos com a repeticcedilatildeo da palavra ameacutem e esta eacute uma das ocasiotildees em que ele fez isso Quando
Jesus disse ldquoEm verdade em verdaderdquo era como se ele
estivesse dizendo ldquoEacute melhor vocecirc colocar um asterisco ao
lado disto porque isto eacute extremamente importanterdquo
Em minhas aulas no seminaacuterio costumava dizer aosalunos sempre que me virem escrever algo no quadro vo-
cecircs devem por um ldquoXrdquo vermelho ao lado do que anotaram
porque podem ter certeza de que isso cairaacute na prova Jesus
disse algo semelhante ao falar ldquoEm verdade em verdaderdquo
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Tenho de Ser Nascido de Novo
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Quando ele queria dizer ldquoAqui estaacute algo que eacute muito im-
portanterdquo ele dizia ldquoEm verdade em verdaderdquo
Haacute muitos ministros religiosos que se levantaratildeo nodomingo de manhatilde e diratildeo que natildeo eacute necessaacuterio nascer de
novo para entrar no reino de Deus Se vocecirc ouvir algueacutem
afirmando isso quero pedir-lhe que lembre isso natildeo eacute o
que Jesus disse Quando vocecirc estiver questionando se o
novo nascimento eacute uma exigecircncia ou natildeo teraacute de decidirquem fala com a autoridade suprema para a igreja cristatilde
O Senhor da igreja diz com ecircnfase ldquoEm verdade em ver-
dade te digo que se algueacutem natildeo nascer de novo natildeo pode
ver o reino de Deusrdquo
Haacute uma segunda maneira como Jesus usou a repeticcedilatildeo
Aleacutem de repetir uma palavra os judeus costumavam repetirum conceito especiacutefico em palavras levemente diferentes
Quando o apoacutestolo Paulo advertiu os cristatildeos da Galaacutecia a
natildeo abandonarem o evangelho biacuteblico ele lhes disse ldquoAinda
que noacutes ou mesmo um anjo vindo do ceacuteu vos pregue evan-
gelho que vaacute aleacutem do que vos temos pregado seja anaacutetemardquo
(Gl 18) Em seguida o apoacutestolo acrescentou ldquoAgora repitose algueacutem vos prega evangelho que vaacute aleacutem daquele que re-
cebestes seja anaacutetemardquo (v 9) Nesta passagem Paulo usou
a segunda forma de repeticcedilatildeo judaica afirmando o mesmo
assunto duas vezes em palavras levemente diferentes
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O que Significa ser Nascido de Novo
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Jesus fez o mesmo Na primeira vez ele disse ldquoEm
verdade em verdade te digo que se algueacutem natildeo nascer
de novo natildeo pode ver o reino de Deusrdquo (Jo 33) Nico-demos replicou ldquoComo pode um homem nascer sendo
velho Pode porventura voltar ao ventre materno e nas-
cer segunda vezrdquo (v 4) Depois Jesus respondeu ldquoEm
verdade em verdade te digo quem natildeo nascer da aacutegua e
do Espiacuterito natildeo pode entrar no reino de Deusrdquo (v 5) Arepeticcedilatildeo desta exigecircncia-chave por parte de Jesus mostra
quanto ela eacute essencial
Eis o que eu deduzo deste ensino de Jesus Cristo
eacute impossiacutevel algueacutem ver o reino e entrar no reino se natildeo
eacute nascido de novo Todavia isso suscita uma pergunta
importante o que significa ser ldquonascido de novordquo Comodisse antes toda igreja tem uma doutrina de regeneraccedilatildeo
Creia-me todas elas natildeo tecircm a mesma doutrina Todas
reconhecem que a regeneraccedilatildeo ou novo nascimento eacute uma
exigecircncia para entrar no reino de Deus mas nem todas
concordam quanto agrave maneira como esta exigecircncia se cum-
pre e precisamente o que ela envolve Nos capiacutetulos se- guintes focalizaremos nossa atenccedilatildeo em discernir o que
Jesus queria dizer quando estabeleceu esta condiccedilatildeo ne-
cessaacuteria
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Cap iacute t u l o Do i s
A RegeneraccedilatildeoEacute um Misteacuterio
Vi certa vez um artista na televisatildeo fazendo uma de-
monstraccedilatildeo de pintura Enquanto pintava ele expli-
cava as teacutecnicas que estava usando Comeccedilou por pin-
tar algumas nuvens encapeladas Depois ele demonstrou
o uso de um pincel diferente para escurecer as nuvens e
acrescentar redemoinhos Ele comentou que haacute diferenccedilaentre uma pintura de nuvens que satildeo estacionaacuterias no ceacuteu
e nuvens que estatildeo sendo sopradas pelo vento As que satildeo
estacionaacuterias parecem quase paralisadas ndash congeladas na
tela por assim dizer Nuvens reais explicou o homem
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O que Significa ser Nascido de Novo
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natildeo somente tecircm umidade em seu interior mas tambeacutem
satildeo sopradas pelo vento Em seguida ele pegou um ter-
ceiro pincel e moveu sua matildeo de tal maneira que acres-centou marcas (quase linhas) nos topos das nuvens As
linhas natildeo eram simeacutetricas mas delineavam claramente
as bordas das nuvens Quando ele terminou as nuvens
pareciam estar se movendo e girando para cima Eu podia
quase sentir o vento na pintura embora natildeo pudesse vero proacuteprio vento
Depois de ensinar Nicodemos sobre a necessidade
imperiosa do novo nascimento Jesus fez uma analogia
entre o vento e a obra secreta misteriosa e interior do re-
nascimento espiritual Neste capiacutetulo focalizaremos este
aspecto da regeneraccedilatildeo
ldquo O ES P Iacute R I T O S AN T O F EZ T U D O rdquo
Alguns anos atraacutes tive a oportunidade de falar em
particular por uma hora com um homem com quem eu
me encontrara antes de maneira muito breve em apenasuma ocasiatildeo O homem era o evangelista Billy Graham
Tive a oportunidade de jantar com ele em Asheville (Ca-
rolina do Norte) Falamos sobre vaacuterias coisas nessa oca-
siatildeo mas no meio de nossa conversa depois que cada
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A Regeneraccedilatildeo Eacute um Misteacuterio
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um compartilhou sua experiecircncia de conversatildeo Billy me
contou o que lhe acontecera como jovem quando esteve
sob a influecircncia da pregaccedilatildeo de Mordecai Ham um pre- gador que realizava uma seacuterie de cultos em Charlotte (Ca-
rolina do Norte) Billy jaacute havia mencionado muitas vezes
este episoacutedio de sua vida em seus sermotildees e livros mas
ouvi-lo dele pessoalmente depois de tantos anos foi uma
experiecircncia enriquecedora para mimO que se destacou em sua histoacuteria foi que ele pare-
cia tatildeo entusiasmado com ela como se tivesse acontecido
naquele mesmo dia Billy ainda estava cheio da paixatildeo que
fora acessa anos antes no momento em que ele conheceu
a Cristo Ele descreveu todas as coisas por que passou en-
quanto vinha aos cultos do Sr Ham e o ouvia noite apoacutesnoite ateacute que foi irresistivelmente atraiacutedo a Cristo No
final Billy olhou para mim e disse ldquoO Espiacuterito Santo fez
tudordquo Ele estava falando sobre ser nascido do Espiacuterito
Minha esposa disse algo semelhante a respeito de
sua conversatildeo Vesta e eu estaacutevamos namorando havia
cinco anos e planejaacutevamos nos casar Repentinamenteem meu primeiro ano de faculdade fui convertido e apren-
di cedo em minha peregrinaccedilatildeo de feacute que como cristatildeo
natildeo tinha permissatildeo de casar com uma mulher que natildeo era
crente Mas Vesta era a mulher com quem eu queria casar
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O que Significa ser Nascido de Novo
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e com quem jaacute estava comprometido Isto se tornou um
conflito intenso para mim naquela altura de minha vida
De sua parte Vesta estava lutando com este compor-tamento estranho que se apoderara de seu noivo Antes
eu natildeo possuiacutea nenhuma convicccedilatildeo religiosa seacuteria mas o
cristianismo virou minha vida de cabeccedila para baixo Ela
natildeo sabia se eu estava ou natildeo perdendo o juiacutezo
Poucos meses depois de minha conversatildeo Vesta fezplanos de vir agrave faculdade para visitar-me No dia em que
ela estava para chegar faltei agraves aulas fiquei no quarto e
tranquei a porta Ajoelhei-me no chatildeo ao lado de minha
cama e orei como eu nunca havia orado Eu disse oacute Deus
natildeo sei quais satildeo os decretos eternos mas se o Senhor
tem um deles que natildeo se encaixa em minha preferecircncianeste assunto por favor mude-o Lutei com Deus por
horas naquela ocasiatildeo Por fim fiz um compromisso de
que se Vesta natildeo se tornasse cristatilde naquela semana eu
romperia com ela Expus-me ao risco
Quando Vesta chegou fomos a uma reuniatildeo da or-
ganizaccedilatildeo cristatilde com a qual eu estava envolvido Natildeo dissea Vesta o que eu tinha orado nem o que eu decidira Natildeo
disse olhe se vocecirc natildeo se converter a Cristo nesta sema-
na eu lhe devolverei o anel Natildeo lhe falei nada sobre o
assunto Ela veio agrave nossa reuniatildeo e sem qualquer accedilatildeo de
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A Regeneraccedilatildeo Eacute um Misteacuterio
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minha parte conheceu a Cristo naquela reuniatildeo Quando
saiu da reuniatildeo Vesta estava muito entusiasmada Era
como Arquimedes pulando para fora da banheira e gritan-do ldquoEureka descobrirdquo Ela conheceu o que todo cristatildeo
conhece ndash a alegria de sua redenccedilatildeo
No entanto quando Vesta foi para seu quarto du-
rante a noite ela acordava e beliscava a si mesma pergun-
tando ldquoEla ainda estaacute aiacute Eu ainda a tenhordquo Vesta exa-minava seus sentimentos iacutentimos e dizia ldquoSim ela ainda
estaacute aiacuterdquo Depois ela se virava e voltava a dormir
Na manhatilde seguinte quando nos encontramos ela
me falou sobre sua experiecircncia da noite Depois ela co-
mentou algo que nunca esquecerei ldquoAgora eu sei quem
eacute o Espiacuterito Santordquo Eu havia tentado explicar-lhe o queacontecera comigo mas foi como tentar explicar para um
cego como eacute um arco-iacuteris Somente quando Vesta creu e
confiou em Cristo ela chegou a um entendimento pessoal
da identidade e do caraacuteter de Deus o Espiacuterito Santo Ela
jaacute tinha ouvido sobre o Espiacuterito Santo Havia sido criada
indo regularmente agrave igreja e ouvira a becircnccedilatildeo pronunciadaem nome do Pai do Filho e do Espiacuterito Mas isso era ape-
nas cerim nia para ela Natildeo havia consistecircncia pessoal ou
aplicaccedilatildeo em sua formaccedilatildeo religiosa Todavia quando se
converteu ela conheceu o Espiacuterito Santo
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O que Significa ser Nascido de Novo
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A dificuldade que experimentei em explicar minha
conversatildeo para Vesta natildeo eacute singular Uma das coisas mais
difiacuteceis no mundo eacute expressar o que significa ter uma ex-periecircncia espiritual que muda a nossa vida Isto eacute assim
porque o novo nascimento eacute um misteacuterio E se eacute um mis-
teacuterio para aqueles de noacutes que o experimentaram eacute um mis-
teacuterio insondaacutevel no niacutevel mais fundamental para aqueles
que natildeo o experimentaram ndash ateacute para teoacutelogos experientescomo Nicodemos
A R EG EN ER ACcedilAtildeO Eacute M I S T ER I O S A
A confusatildeo de Nicodemos ficou evidente em sua
conversa com Jesus Depois que Jesus lhe disse ldquoSe al- gueacutem natildeo nascer de novo natildeo pode ver o reino de Deusrdquo
(Jo 33) Nicodemos olhou para Jesus e disse ldquoComo
pode um homem nascer sendo velho Pode porventura
voltar ao ventre materno e nascer segunda vezrdquo (v 4) Em
outras palavras ele disse ldquoJesus sobre o que vocecirc estaacute
falandordquo Creio que este eacute um dos comentaacuterios mais rudesque algueacutem fez para Jesus Eacute evidente que Nicodemos natildeo
entendeu o significado do que Jesus falou
Jesus estava falando sobre a regeneraccedilatildeo Observe o
prefixo re que significa ldquode novordquo A palavra gerar significa
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A Regeneraccedilatildeo Eacute um Misteacuterio
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literalmente ldquotornarrdquo ou ldquoacontecerrdquo Portanto Jesus es-
tava dizendo que algo tem de ldquoacontecer de novordquo Ele natildeo
tinha um renascimento fiacutesico em mente e sim um renas-cimento espiritual O novo nascimento eacute um nascimento
verdadeiro mas eacute um nascimento de outra qualidade
Em resposta agraves perguntas de Nicodemos Jesus come-
ccedilou a explicar este misteacuterio Ele disse ldquoO que eacute nascido da
carne eacute carne e o que eacute nascido do Espiacuterito eacute espiacuteritordquo (v6) Jesus estava ensinando algo oacutebvio uma verdade elemen-
tar uma verdade que precisava ser repetida aos ouvidos de
Nicodemos Afinal de contas onde a maioria dos teoacutelogos
profissionais erram natildeo eacute em algum ponto teacutecnico de teolo-
gia e sim em um ponto elementar um ponto que eles deve-
riam conhecer bem Na verdade depois nesta conversa Je-sus repreendeu brandamente Nicodemos dizendo-lhe ldquoTu
eacutes mestre em Israel e natildeo compreendes estas coisasrdquo (v
10) Era como se Jesus estivesse dizendo ldquoQue vergonha
Vocecirc devia saber estas coisas Natildeo estou inventando estas
coisas Elas satildeo o ABC da religiatildeo biacuteblicardquo
O novo nascimento eacute necessaacuterio porque o que eacute nas-cido da carne eacute carne ndash e da carne vocecirc natildeo pode obter o
espiacuterito Se vocecirc quer que um carvalho nasccedila e cresccedila tem
de plantar uma bolota e natildeo um morango A carne produz
somente carne Mas o que eacute nascido do Espiacuterito eacute espiacuteri-
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A Regeneraccedilatildeo Eacute um Misteacuterio
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Santordquo (Jo 2022) A palavra traduzida como ldquosoprourdquo e
ldquoEspiacuteritordquo eacute pneuma Jesus ldquopneumatizourdquo (soprou) so-
bre os disciacutepulos e depois lhes disse ldquoRecebei o EspiacuteritoSantordquo
Em essecircncia Jesus disse ldquoNicodemos vocecirc quer sa-
ber como acontece a regeneraccedilatildeo O Pneuma o Espiacuterito
sopra onde quer Eacute como o vento que sopra onde quer
Vocecirc natildeo pode vecirc-lo mas pode sentir os efeitos dele Essaeacute a maneira de agir do Pneuma rdquo Em outras palavras a
obra de regeneraccedilatildeo do Espiacuterito Santo eacute misteriosa
A R EG EN ER ACcedilAtildeO Eacute I N V I S Iacute VEL
Em um niacutevel muito baacutesico a obra do Espiacuterito eacute mis-teriosa porque haacute uma grande medida de misteacuterio asso-
ciada com o proacuteprio Espiacuterito Santo Na histoacuteria da igreja
uma das maiores obras escritas sobre a pessoa e a obra do
Espiacuterito Santo foi a de Abraham Kuyper um teoacutelogo que
tambeacutem serviu como primeiro ministro da Holanda Na
introduccedilatildeo de sua obra claacutessica The Work of The Holy Spi- rit (A Obra do Espiacuterito Santo) Kuyper escreveu
Cristo p de ser visto e ouvido as matildeos dos homens pu-
deram ateacute tocar na Palavra da Vida Mas o Espiacuterito San-
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O que Significa ser Nascido de Novo
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to eacute totalmente diferente Dele nada aparece em forma
visiacutevel Ele nunca sai do espaccedilo intangiacutevel Flutuando
indefinido e incompreensiacutevel ele permanece um misteacute-
rio Ele eacute como o vento Ouvimos o seu som mas natildeo
podemos dizer de onde ele vem nem para onde ele vai
Olhos natildeo podem vecirc-lo ouvidos natildeo podem ouvi-lo
nem matildeos podem tocaacute-lo Haacute realmente aparecircncias e
sinais simboacutelicos uma pomba liacutenguas de fogo o som de
um vento forte e impetuoso um sopro dos laacutebios santos
de Jesus uma imposiccedilatildeo de matildeos um falar de liacutenguas
estrangeiras Mas de tudo isto nada permanece nada fica
para traacutes nem mesmo o traccedilo de uma pegada1
Em resumo o Espiacuterito Santo eacute misterioso porqueele eacute invisiacutevel e sua obra de regeneraccedilatildeo eacute misteriosa pela
mesma razatildeo Ningueacutem pode ver o que Deus estaacute fazen-
do na alma de uma pessoa Eacute por isso que as Escrituras
nos advertem de que natildeo importando o que os homens
pareccedilam no exterior Deus vecirc o coraccedilatildeo (1 Sm 167) A
regeneraccedilatildeo eacute uma realidade espiritual que acontece noiacutentimo de uma pessoa transformando-a mas eacute invisiacutevel
como o vento
1 Abraham Kuyper The Work of the Holy Spirit (London Funk amp Wagnalls1900) 6
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A Regeneraccedilatildeo Eacute um Misteacuterio
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Embora a regeneraccedilatildeo seja invisiacutevel precisamos no-
tar que Jesus disse que podemos ver os efeitos da rege-
neraccedilatildeo assim como vemos ouvimos e sentimos os efei-tos do vento Onde achamos as manifestaccedilotildees visiacuteveis do
novo nascimento Noacutes as vemos nos frutos de uma vida
mudada
Todos enfrentamos dificuldades quando avaliamos
a nossa vida cristatilde Em nossa proacutepria vida podemos vermudanccedilas para o bem mas tambeacutem vemos coisas que natildeo
queremos ver ndash as coisas que natildeo desejamos que ningueacutem
veja Portanto enquanto analisamos o estado de nossa
alma precisamos perguntar natildeo onde estaacutevamos quando
nascemos de novo ou como isso aconteceu Antes preci-
samos perguntar se haacute alguma evidecircncia de mudanccedila de di-reccedilatildeo em nossa disposiccedilatildeo interior de nossa atitude para
com as coisas de Deus
Pessoas natildeo regeneradas satildeo na melhor das hipoacutete-
ses indiferentes para com as coisas de Deus Em geral
elas satildeo francamente hostis para com Deus Oh algumas
parecem estar buscando a Deus mas Romanos 311 nosdiz que isto natildeo eacute real A pessoa natildeo regenerada nunca
busca a Deus ela foge de Deus Jesus veio buscar e salvar
o perdido (Lc 1910) Ele eacute o Buscador noacutes somos aque-
les que estatildeo fugindo Os natildeo regenerados estatildeo buscando
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O que Significa ser Nascido de Novo
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felicidade paz na mente aliacutevio da culpa uma vida signi-
ficativa e uma porccedilatildeo de outras coisas que sabemos so-
mente Deus lhes pode dar Mas eles natildeo estatildeo buscandoa Deus Estatildeo buscando os benefiacutecios de Deus O pecado
do homem natural eacute exatamente este ele quer os benefiacute-
cios de Deus sem o proacuteprio Deus
No entanto quando o Espiacuterito Santo faz sua mis-
teriosa obra de regeneraccedilatildeo a primeira coisa que mudanuma pessoa eacute a disposiccedilatildeo de sua alma Agora ela se
importa com as coisas de Deus e deseja buscar a Deus
Agora haacute um amor por Deus que natildeo havia antes Natildeo eacute
perfeito mas eacute real Sua origem e seu poder permanecem
misteriosos mas a realidade eacute que o coraccedilatildeo da pessoa
estaacute pulsando para Deus pois nunca o fizera antes Este eacuteo efeito inegaacutevel do sopro do Pneuma na alma
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Cap iacute t u l o T r ecircs
A RegeneraccedilatildeoEacute o Comeccedilo
A regeneraccedilatildeo eacute o primeiro passo em toda a experiecircn-
cia de redenccedilatildeo pela qual Deus nos conduz Quando
pessoas dizem que satildeo nascidas de novo pensam fre-
quentemente que o seu renascimento eacute o mesmo que a sua
nova vida Afinal de contas o Novo Testamento diz que a
pessoa que estaacute em Cristo eacute uma nova criatura ldquoAssim sealgueacutem estaacute em Cristo eacute nova criatura as coisas antigas jaacute
passaram eis que se fizeram novasrdquo (2 Co 517) O fato
de que algueacutem eacute uma nova pessoa uma nova criatura sig-
nifica que ela tem uma nova vida mas sua nova vida natildeo eacute
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O que Significa ser Nascido de Novo
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a mesma coisa que seu novo nascimento Antes sua nova
vida eacute o resultado do seu novo nascimento da mesma ma-
neira que sua vida fiacutesica eacute cada dia o resultado de seu nas-cimento fiacutesico Cada um de noacutes tem um aniversaacuterio a cada
ano mas natildeo somos nascidos a cada ano O nascimento
acontece uma uacutenica vez e indica o comeccedilo da existecircncia
de algueacutem como pessoa neste mundo Portanto fazemos
uma distinccedilatildeo entre o comeccedilo e a vida que flui desse come-ccedilo tanto em relaccedilatildeo ao nascimento natural (fiacutesico) quanto
em relaccedilatildeo ao nascimento sobrenatural (espiritual) que
descrevemos pelo termo regeneraccedilatildeo Quando me tornei um cristatildeo me vi fortemente
relacionado com 2 Coriacutentios 517 Eu fui uma daquelas
pessoas que teve uma conversatildeo repentina e dramaacuteticaDurante os primeiros dois meses de minha experiecircn-
cia cristatilde estive numa montanha-russa emocional no
que diz respeito agrave minha vida espiritual Passava de um
profundo ecircxtase espiritual a uma profunda depressatildeo
espiritual Foi bem parecido com minha experiecircncia no
jogo de golfe Natildeo sei quantas milhares de vezes eu te-nho dito agrave minha esposa achei achei o segredo nunca
mais darei outra tacada errada no golfe nunca mais te-
rei outra rodada ruim Isso dura por quase dois dias e
depois estou tentando tudo de novo porque o sucesso
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A Regeneraccedilatildeo Eacute o Comeccedilo
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no golfe vai embora tatildeo raacutepido quanto vem A minha
experiecircncia cristatilde foi assim nos primeiros dois meses
Eu saiacutea das alturas espirituais para um profundo sensoda ausecircncia de Deus quando voltava a velhos padrotildees
de pecado
Isto persistiu ateacute que procurei a ajuda de um pas-
tor que me deu este conselho saacutebio ldquoLembre-se de que
seu novo nascimento eacute apenas o comeccedilo O Novo Tes-tamento diz que embora vocecirc seja adulto em todos os
outros aspectos (maturidade sofisticaccedilatildeo educaccedilatildeo
formal) se a sua experiecircncia cristatilde eacute uma coisa nova
entatildeo falando no sentido espiritual vocecirc eacute um bebecirc
Estaacute em sua infacircnciardquo
Considere os padrotildees emocionais dos bebecircs Vocecirc jaacute notou como eles satildeo inconstantes Um bebecirc pode es-
tar gritando intensamente mas se vocecirc diz ldquoGu gu
gurdquo e chama a sua atenccedilatildeo para alguma outra coisa re-
pentinamente ele estaacute dando risadas Mas dez segundo
depois ele pode estar chorando de novo As emoccedilotildees de
uma crianccedila satildeo assim ateacute que ela chegue a um ponto emque os altos e baixos satildeo menos extremos De modo se-
melhante no crescimento espiritual tendemos a seguir
um curso para cima no qual nossos altos e baixos com o
passar do tempo se tornam menos severos Agrave medida que
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A Regeneraccedilatildeo Eacute o Comeccedilo
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AN T ES EacuteR AM O S M O R T O S
Gostaria de voltar nossa atenccedilatildeo para alguns ele-mentos muito importantes sobre o comeccedilo da vida cristatilde
Precisamos ver do que fomos regenerados No comeccedilo
do segundo capiacutetulo de sua epiacutestola aos cristatildeos de Eacutefe-
so Paulo escreveu ldquoEle vos deu vida estando voacutes mortos
nos vossos delitos e pecados nos quais andastes outrorasegundo o curso deste mundordquo (Ef 21-2a)
Todos temos os valores Todos temos uma pers-
pectiva um ponto de vista sobre o mundo e sobre noacutes
mesmos Todos temos preferecircncias Tentamos viver de
acordo com algum tipo de padratildeo Como vocecirc vive a sua
vida Qual eacute o seu padratildeo Onde vocecirc o obteve E maisimportante ainda por que ele eacute o seu padratildeo
O apoacutestolo declarou nesta passagem ldquoAntes de se-
rem nascidos de novo vocecircs eram mortosrdquo Eacute oacutebvio que
ele natildeo estava falando da morte bioloacutegica Esta mensa-
gem esta epiacutestola natildeo foi enviada a um necroteacuterio Foi
enviada a pessoas que estavam biologicamente vivasPaulo estava dizendo que os cristatildeos efeacutesios e noacutes no
passado eacuteramos mortos Eacuteramos zumbis espirituais ndash os
mortos andantes Eacuteramos biologicamente vivos mas es-
piritualmente mortos
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O que Significa ser Nascido de Novo
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Como andaacutevamos Paulo disse que andaacutevamos de
acordo com ldquoo curso deste mundordquo Se vocecirc correr em
uma maratona com centenas de outros competidorespode decidir sair e seguir seu proacuteprio curso mas natildeo ga-
nharaacute o precircmio natildeo importa quatildeo raacutepido vocecirc tenha cor-
rido porque natildeo permaneceu dentro dos limites ndash dentro
do curso ndash da corrida Haacute um curso definido que os cor-
redores devem seguir Paulo estava dizendo que antes deser regenerado vocecirc vivia sua vida de acordo com o curso
que lhe era proposto por este mundo
Noacutes humanos tendemos a ser servis em nossa
aderecircncia aos valores de nossos semelhantes especial-
mente nos anos de nossa adolescecircncia Adolescentes
tendem a ser muito conscientes de seus colegas Orefratildeo constante deles eacute ldquoTodos estatildeo fazendo issordquo
Eles parecem perder o sono da noite quando estatildeo em
desarmonia com as modas e os costumes mais recen-
tes Mas eacute claro que no final dos anos de adolescecircncia
noacutes crescemos e deixamos isso certo Vocecirc sabe bem
que natildeo eacute assim Tendemos a permanecer conscientesdas bandeiras demarcatoacuterias do curso deste mundo
Paulo ensinou que aderecircncia servil a um curso que o
mundo propotildee eacute uma caracteriacutestica peculiar da pessoa
natildeo regenerada
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A Regeneraccedilatildeo Eacute o Comeccedilo
41
Natildeo somente isso Paulo disse que vivemos de acor-
do com ldquoo priacutencipe da potestade do ar do espiacuterito que
agora atua nos filhos da desobediecircncia entre os quaistambeacutem todos noacutes andamos outrora segundo as incli-
naccedilotildees da nossa carne fazendo a vontade da carne e dos
pensamentos e eacuteramos por natureza filhos da ira como
tambeacutem os demaisrdquo (vv 2b-3)
Na Biacuteblia esta eacute uma das descriccedilotildees mais viacutevidas edetalhadas do estado decadente entorpecido e mortal de
uma pessoa natildeo regenerada Os natildeo regenerados estatildeo sob
a influecircncia do inimigo e buscam a satisfaccedilatildeo das concu-
piscecircncias da carne e dos desejos do corpo e da mente
Esta natildeo eacute apenas uma descriccedilatildeo do estilo de vida de cri-
minosos insensiacuteveis ou hedonistas convictos Esta eacute a ma-neira como todos vivem sem exceccedilatildeo Todo o mundo vive
normal e naturalmente segundo este curso de vida caiacutedo
M AS D EU S
Toda esta descriccedilatildeo se focaliza no comportamentoanterior ao novo nascimento A proacutexima palavra de Efeacute-
sios 2 nos leva ao novo nascimento Eacute uma palavra que me
emociona porque resume e condensa toda a mensagem
de redenccedilatildeo mas Paulo escreveu ldquoMas Deus sendo rico
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O que Significa ser Nascido de Novo
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em misericoacuterdia por causa do grande amor com que nos
amou e estando noacutes mortos em nossos delitos nos deu
vida juntamente com Cristordquo (vv 4-5)Paulo usou uma palavra um tanto obscura para se re-
ferir ao novo nascimento deu vida Falando biblicamente
dar vida a algo natildeo eacute fazecirc-lo ir mais raacutepido Eacute tornar essa
coisa viva Afirmamos no Credo dos Apoacutestolos que quan-
do Jesus voltar ele julgaraacute ldquoos vivos e os mortosrdquo O cre-do natildeo diz os vivos e os lentos O contraste eacute entre aqueles
que satildeo vivos e aqueles que satildeo mortos esse eacute o contraste
que o apoacutestolo estaacute retratando nesta passagem dirigida
aos cristatildeos efeacutesios Antes eacuteramos espiritualmente mor-
tos mas Deus nos vivificou Ele nos deu vida Tirou-nos
do estado de morte O processo pelo qual ele fez isso eacute aregeneraccedilatildeo Ela eacute o comeccedilo da nova vida
Aleacutem disso a regeneraccedilatildeo eacute algo realizado por Deus
ndash e somente por Deus Um homem morto natildeo pode res-
suscitar a si mesmo dos mortos No universo o uacutenico
poder que vence a morte eacute o poder de Deus Somente ele
pode produzir algo do nada e criar vida da morte Umapessoa morta natildeo pode fazer nada exceto permanecer
morta Nossa vivificaccedilatildeo que nos trouxe a uma vida total-
mente nova e nos tornou novas criaturas foi realizada por
um ato do Deus todo-poderoso
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A Regeneraccedilatildeo Eacute o Comeccedilo
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Haacute duas palavras que natildeo fazem parte da linguagem
cristatilde cotidiana mas satildeo muito importantes para enten-
dermos a accedilatildeo de Deus na regeneraccedilatildeo As palavras satildeomonergismo e sinergismo Fragmentarei estas palavras para
ajudaacute-lo a perceber o que elas significam O prefixo ldquomonrdquo
significa ldquoumrdquo ndash algo que eacute singular E ldquoergrdquo eacute uma unida-
de de labor ou de trabalho Eacute desta raiz que obtemos nos-
sa palavra energia Entatildeo quando juntamos tudo moner- gismo significa literalmente ldquoum soacute trabalhandordquo Uma
obra monergiacutestica eacute uma obra em que uma uacutenica parte
realiza a tarefa O prefixo ldquosinrdquo significa ldquocomrdquo ou ldquojunta-
mente comrdquo Logo uma obra sinergiacutestica eacute uma obra em
que duas ou mais pessoas trabalham juntas para comple-
tar a tarefa Uma obra sinergiacutestica eacute uma obra cooperativaComo isto se aplica agrave teologia e agrave nossa discussatildeo
sobre a regeneraccedilatildeo O renascimento espiritual eacute uma
obra monergiacutestica e natildeo uma obra sinergiacutestica O novo
nascimento eacute uma obra que Deus realiza sozinho Como
disse antes um homem morto natildeo pode cooperar em sua
ressurreiccedilatildeo Jesus natildeo foi ao sepulcro de Laacutezaro e disseldquoLaacutezaro preciso da sua ajuda para vencer as implicaccedilotildees
terriacuteveis de sua morte recenterdquo Natildeo foi assim que ele fa-
lou com Laacutezaro Este natildeo podia ajudaacute-lo de maneira al-
guma porque estava morto Trazer uma pessoa da morte
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O que Significa ser Nascido de Novo
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espiritual para a vida espiritual eacute algo que somente Deus
pode fazer
Depois que Deus nos vivifica temos de nos envol- ver Temos de crer arrepender-nos e buscar as coisas de
Deus Mas antes de sermos vivificados por Deus somos
incapazes de fazer estas coisas Precisamos que Deus
tome a iniciativa de mudar a disposiccedilatildeo de nosso coraccedilatildeo
vivificando nossa alma para que respondamos por abra-ccedilar a Cristo e correr para ele em arrependimento
O fato eacute que a iniciativa eacute de Deus A salvaccedilatildeo eacute do
Senhor Se vocecirc se tornou um cristatildeo recentemente e estaacute
procurando entender o que lhe aconteceu acho muito
importante que vocecirc entenda este fato muito cedo em
seu desenvolvimento cristatildeo para que tenha a apreciaccedilatildeoapropriada da graccedila de Deus estabelecida bem no iniacutecio de
seu andar com ele
D EU S R EAL I Z A A R EG EN ER ACcedilAtildeO
Haacute algum tempo fui convidado a falar numa reuniatildeoem Jackson Mississipi Quando estava perto do dia de
minha ida os responsaacuteveis pela reuniatildeo deram-me a indi-
caccedilatildeo de que desejavam de mim natildeo o meu tiacutepico discurso
educacional e sim uma mensagem evangeliacutestica A mensa-
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A Regeneraccedilatildeo Eacute o Comeccedilo
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gem deveria ser seguida por um convite ao compromisso
Se jaacute houve um palestrante que ficou cheio de pavor repen-
tino e deprimente esse palestrante fui eu quando recebital informaccedilatildeo Tenho grande admiraccedilatildeo por aqueles que
Deus usa como evangelistas mas eu sou um ensinador e
natildeo um evangelista
Telefonei para eles e lhes disse que haviam convi-
dado o homem errado Eu lhes contei que Deus abenccediloameu ensino mas toda vez que tento pregar de maneira
evangeliacutestica ningueacutem responde de maneira alguma Eacute
quase como se Deus sussurrasse para mim ldquoOlhe esse
natildeo eacute o seu domrdquo
Bem eu preguei no evento e fiz um convite ao com-
promisso Natildeo houve uma resposta em grandes nuacutemerosmas para minha admiraccedilatildeo alguns homens compromete-
ram a sua vida com Cristo pela primeira vez Assentei-me
com os homens que organizaram o evento e lhes pergun-
tei vocecircs compreendem o que aconteceu aqui Enquanto
eu falava e lia as Escrituras o Criador do universo veio a
este lugar e de maneira secreta invisiacutevel misteriosa e so-brenatural mudou a alma de seres humanos neste lugar E
acrescentei isso aconteceu e foi Deus quem o fez
Naquela noite aqueles homens responderam ao
evangelho porque possuiacuteam realmente a feacute que professa-
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O que Significa ser Nascido de Novo
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ram foram mudados nas profundezas de sua alma Foram
redirecionados do curso do mundo para um novo curso
ndash o curso da vida cristatilde Para aqueles que foram espiri-tualmente regenerados pelo Espiacuterito Santo naquela noi-
te aquela reuniatildeo foi um novo comeccedilo E isto se aplica a
todos os que experimentam o novo nascimento ndash ele eacute o
comeccedilo da vida cristatilde
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Cap iacute t u l o Qua t r o
A Regeneraccedilatildeo Eacute UmaObra Soberana de Deus
Eis uma foacutermula teoloacutegica que talvez pareccedila estranha
para vocecirc ldquoA regeneraccedilatildeo precede a feacuterdquo Jaacute vimos
que a regeneraccedilatildeo ou o nascimento espiritual eacute o
comeccedilo da vida cristatilde Se a regeneraccedilatildeo eacute o primeiro pas-
so eacute oacutebvio ela deve acontecer antes do segundo passo
Pessoas espiritualmente mortas natildeo desenvolvem de re-pente a feacute levando Deus a regeneraacute-las Pelo contraacuterio
a feacute eacute o resultado da regeneraccedilatildeo que Deus realiza em
nosso coraccedilatildeo ldquoEstando noacutes mortos em nossos delitos
nos deu vida juntamente com Cristordquo (Ef 25) Somos
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Uma Obra Soberana de Deus
51
U M H EBR EU D E H EBR EU S
Em Atos 9 temos o mais famoso relato de uma con- versatildeo na histoacuteria da igreja Eacute o relato da conversatildeo do
homem que se tornou o apoacutestolo Paulo O Novo Testa-
mento ensina que natildeo muitos saacutebios e pessoas nobres fo-
ram chamados por Deus para fazerem parte da fundaccedilatildeo
da igreja cristatilde (1 Co 126-27) Pelo contraacuterio a igreja cris-tatilde era constituiacuteda primariamente de oprimidos pobres
explorados e daqueles que tinham recursos limitados
Era parte do plano de Deus natildeo escolher em termos de
maioria os ricos os poderosos e os famosos para o esta-
belecimento da igreja Mas as Escrituras natildeo dizem que
ldquonenhumrdquo e sim que ldquonatildeo muitosrdquo dos cristatildeos foramchamados de posiccedilotildees elevadas ou de niacuteveis sociais sofis-
ticados Um homem desse contexto foi Saulo de Tarso
Saulo era de uma famiacutelia de comerciantes e recebeu
uma educaccedilatildeo extraordinaacuteria Certos eruditos dizem que
se Saulo natildeo tivesse encontrado com Cristo na estrada
para Damasco e sido radicalmente convertido se Deus otivesse deixado sozinho a seguir seu proacuteprio curso de vida
eacute provaacutevel que o mundo moderno ainda teria conhecimen-
to dele porque Saulo estava entre os judeus mais educa-
dos do seacuteculo I Ele foi o melhor aluno de Gamaliel o
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O que Significa ser Nascido de Novo
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principal rabi em Jerusaleacutem Por volta de seus vinte anos
de idade Saulo tinha o equivalente a dois PhD Como um
homem jovem ele subiu de maneira raacutepida a uma posiccedilatildeode autoridade poliacutetica teoloacutegica e eclesiaacutestica em Israel
Saulo natildeo era somente erudito e habilidoso ele era
um homem cheio de fervor Era um homem zeloso Sau-
lo descreveu a si mesmo como ldquoextremamente zeloso das
tradiccedilotildees de meus paisrdquo (Gl 114) e ldquohebreu de hebreusrdquo(Fp 35) Natildeo sabemos exatamente o que Paulo quis dizer
com isso mas sabemos que ele estava descrevendo a si
mesmo com um superlativo na linguagem judaica seme-
lhante agraves expressotildees ldquoRei dos reisrdquo ou ldquoSenhor dos senho-
resrdquo Em outras palavras Saulo estava numa classe exclu-
siva Atingira o niacutevel mais elevado possiacutevelSaulo era tambeacutem um fariseu (Fp 35) um membro
do partido conservador dos liacutederes judeus que eram com-
prometidos com a observaccedilatildeo estrita da lei de Moiseacutes
Uma tradiccedilatildeo dos dias da igreja primitiva sugere que entre
os fariseus havia um grupo central que sustentava a crenccedila
de que se algum deles guardasse perfeitamente apenaspor um dia todas as diversas leis agraves quais eles eram de-
dicados esse ato compeliria a Deus a mandar o Messias
Portanto havia alguns zelosos entre os fariseus que prati-
cavam todo tipo de autorrenuacutencia e ascetismo Eles eram
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Uma Obra Soberana de Deus
53
dedicados em seus estudos e escrupulosos em cada deta-
lhe da lei em sua tentativa de guardarem-na perfeitamente
por um periacuteodo de 24 horas Alguns conjecturam que oproacuteprio Saulo era um desses fariseus zelosos
Encontramos Saulo pela primeira vez quando ele
guardava as vestes daqueles que apedrejavam a Estecircvatildeo
(At 758) Em Atos 8 e 9 vemos Saulo tornar seu zelo
em uma forma militante de hostilidade contra a igrejanascente que ele considerava uma distorccedilatildeo grave do ju-
daiacutesmo ortodoxo Ele via o movimento cristatildeo natildeo como
um cumprimento das Escrituras do Antigo Testamento
e sim como uma degradaccedilatildeo de tudo que lhe era querido
Por essa razatildeo Saulo trabalhou com as autoridades reli-
giosas dos judeus para suscitar acusaccedilotildees formais contraos cristatildeos Ele estava cheio de hostilidade para com Jesus
e tudo que Jesus representava
CR I S T O CO N F R O N T A S AU L O
Mas tudo muda em Atos 9 que comeccedila com estaspalavras ldquoSaulo respirando ainda ameaccedilas e morte con-
tra os disciacutepulos do Senhor dirigiu-se ao sumo sacerdote
e lhe pediu cartas para as sinagogas de Damasco a fim de
que caso achasse alguns que eram do Caminho assim ho-
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O que Significa ser Nascido de Novo
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mens como mulheres os levasse presos para Jerusaleacutemrdquo
(vv 1-2) Cada f lego que Saulo exalava trazia algum tipo
de ameaccedila diaboacutelica contra a vida dos crentes e natildeo so-mente aqueles que estavam em Jerusaleacutem Ele pediu ao
sumo sacerdote cartas de apoio oficial para que pudesse
realizar sua investigaccedilatildeo perseguiccedilatildeo e aprisionamento
de cristatildeos em Damasco Ele queria ir ateacute Damasco para
achar alguns judeus que teriam sido infectados pela here-sia cristatilde Isto era semelhante a um oficial de poliacutecia diri-
gindo-se a um juiz para obter um mandado judicial Saulo
queria capturar os cristatildeos tanto homens como mulhe-
res e trazecirc-los em cadeias para Jerusaleacutem
No entanto Saulo nunca cumpriu sua missatildeo em
Damasco ldquoSeguindo ele estrada fora ao aproximar-se deDamasco subitamente uma luz do ceacuteu brilhou ao seu re-
dor e caindo por terra ouviu uma voz que lhe dizia Sau-
lo Saulo por que me persegues Ele perguntou Quem
eacutes tu Senhor E a resposta foi Eu sou Jesus a quem tu
persegues mas levanta-te e entra na cidade onde te diratildeo
o que te conveacutem fazerrdquo (vv 3-6)Se nas Escrituras haacute alguma evidecircncia de que a rege-
neraccedilatildeo eacute um ato soberano esta eacute a evidecircncia Saulo natildeo
fizera nada para merecer esta maravilhosa intervenccedilatildeo em
sua vida Natildeo havia meacuterito em sua obra ou em sua vida
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Uma Obra Soberana de Deus
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que pudesse induzir a Deus a mandar esta graciosa visita-
ccedilatildeo Na verdade havia uma grande quantidade de demeacuteri-
to Todavia Jesus veio ateacute Saulo e este foi imediatamenteconvertido de modo eficaz
Mais tarde jaacute como apoacutestolo Paulo lembrou que
Jesus tambeacutem disse ldquoDura coisa eacute recalcitrares contra
os aguilhotildeesrdquo (At 2614) Esta eacute uma figura estranha No
mundo antigo quando os bois puxavam carros agraves vezes osbois se tornavam obstinados como as mulas e o carreiro
golpeava as costas dos bois com um accediloite para fazecirc-los
andar Agraves vezes quando os bois preferiam natildeo andar e
natildeo ficavam satisfeitos com o golpe do accediloite levantavam
suas patas traseiras e davam coices talvez atingindo o car-
ro Por isso as pessoas comeccedilaram a colocar aguilhadade bois na frente de seus carros Nas aguilhadas havia
ferrotildees agudos e fortes que feriam as patas dos animais
e os impedia de dar coices Entretanto agraves vezes um boi
especialmente estuacutepido ldquorecalcitrava contra os aguilhotildeesrdquo
A dor resultante de dar coices nos aguilhotildees tornava o
boi ainda mais bravo e ele escoiceava mais fortementeQuanto mais ele desse coices tanto mais se feriria quan-
to mais bravo ficasse tanto mais escoicearia O boi ficaria
bastante ensanguentado como se estivesse lutando contra
a aguilhada
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O que Significa ser Nascido de Novo
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Jesus estava dizendo ldquoSaulo vocecirc eacute um boi estuacute-
pido Por que vocecirc estaacute me perseguindo Vocecirc natildeo pode
vencer Vocecirc eacute como um boi que estaacute lutando contra osferrotildees de uma aguilhadardquo
Enquanto Saulo permanecia caiacutedo no chatildeo ele olhou
para cima para a luz brilhante e perguntou ldquoQuem eacutes tu
Senhorrdquo Ele natildeo sabia quem o havia impedido de pros-
seguir mas sabia que tinha de ser o Senhor porque nin- gueacutem mais poderia brilhar no deserto ao meio-dia com
uma luz intensa de gloacuteria refulgente Ningueacutem mais po-
deria derribaacute-lo no chatildeo e cegaacute-lo Ningueacutem mais poderia
falar com ele numa voz procedente do ceacuteu em seu proacuteprio
idioma Tinha de ser o Senhor quem estava falando com
ele Jesus replicou ldquoEu sou Jesus a quem tu perseguesmas levanta-te e entra na cidade onde te diratildeo o que te
conveacutem fazerrdquo
D EU S JAacute CO N F R O N T O U VO CEcirc
Talvez vocecirc nunca viu uma luz na estrada para Da-masco Talvez nunca foi derrubado no chatildeo Creio que
vocecirc nunca ouviu uma voz do ceacuteu No caso de Saulo es-
sas foram apenas manifestaccedilotildees exteriores da misteriosa
obra interior de renascimento Contudo o mesmo poder
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Uma Obra Soberana de Deus
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e autoridade soberanos manifestados na estrada para Da-
masco naquele dia operou em sua alma se vocecirc jaacute nasceu
de novoA regeneraccedilatildeo eacute uma obra do poder onipotente de
Deus o poder que nada pode deter ou resistir Se Deus
sopra numa pessoa que estaacute morta essa pessoa ressuscita
de entre os mortos Natildeo haacute oposiccedilatildeo quando este poder
eacute exercido Deus confrontou soberanamente a Saulo e omudou soberanamente e o redimiu Ele jaacute fez isso com
vocecirc
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O que Significa ser Nascido de Novo
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caso o significado da palavra imediata vai aleacutem do tempo
Dizer que a regeneraccedilatildeo eacute imediata tambeacutem significa que
ela ocorre sem meios sem um meio interveniente
A R EG EN ER ACcedilAtildeO Eacute I N S T AN TAcircN EA
Comentei antes que experimentei uma conversatildeo
repentina Todavia outros tecircm experiecircncias de conver-satildeo gradual e prolongada Eles talvez nem saibam o ano
em que se tornaram cristatildeos Dizem ldquoNatildeo sei quando
aconteceu Foi uma coisa gradual que ocorreu durante
vaacuterios anosrdquo Entatildeo como eu posso afirmar que a rege-
neraccedilatildeo eacute instantacircnea A soluccedilatildeo estaacute em meu uso da
expressatildeo experiecircncia de conversatildeo Estou me referindoagravequilo de que estamos conscientes Posso dizer que
minha conscientizaccedilatildeo de tornar-me cristatildeo foi repen-
tina abrupta e instantacircnea Enquanto isso outra pes-
soa pode dizer ldquoEu tive uma conscientizaccedilatildeo gradualrdquo
Portanto podemos distinguir entre nossa conscienti-
zaccedilatildeo pessoal do que Deus estaacute fazendo em nosso iacutenti-mo e a proacutepria accedilatildeo
Nos anos 1980 houve um filme intitulado Cro- codilo Dundee que seguia as aventuras de um cara do
interior da Austraacutelia que veio a Nova Iorque Quando
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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chegou a Nova Iorque encontrou-se com uma repoacuterter
que lhe perguntou ldquoQual eacute a sua idaderdquo Ele respon-
deu ldquoNatildeo seirdquo Ela disse ldquoVocecirc natildeo sabe Como eacuteque vocecirc natildeo saberdquo Ele respondeu ldquoBem perguntei
ao chefe da tribo que me viu quando nasci O chefe dis-
se lsquoNo veratildeorsquordquo Portanto Crocodilo Dundee natildeo sabia
exatamente quando havia nascido Mas isso significava
que ele natildeo tinha um dia de nascimento Natildeo eacute claroque natildeo Houve um tempo em que ele natildeo era nasci-
do e houve um tempo em que ele nasceu e a mudanccedila
de um status para o outro aconteceu instantaneamente
(ou quase assim) Ele natildeo sabia quando havia nascido
Da mesma maneira haacute muitas pessoas que natildeo sabem
quando nasceram de novoUma pessoa pode estar ciente de quando e como
se tornou nascida de novo Mas natildeo eacute importante saber
quando ou como vocecirc se tornou um cristatildeo A uacutenica coisa
que importa eacute se vocecirc eacute nascido de novo Esta eacute uma ge-
nuiacutena situaccedilatildeo ldquoou ourdquo Ou vocecirc estaacute espiritualmente
morto ou vocecirc estaacute vivo para as coisas de Deus Ou vocecircnatildeo eacute regenerado ou vocecirc eacute regenerado Natildeo haacute um es-
tado intermediaacuterio Eacute como a gravidez nenhuma mulher
eacute quase graacutevida De modo semelhante ningueacutem eacute quase
regenerado Ou vocecirc eacute ou vocecirc natildeo eacute
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O que Significa ser Nascido de Novo
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A R EG EN ER ACcedilAtildeO ACO N T ECE S EM M E I O S
Portanto a regeneraccedilatildeo eacute instantacircnea Mas quandodigo que a regeneraccedilatildeo eacute imediata estou dizendo mais do
que isso Estou dizendo que quando Deus nos traz agrave vida
espiritual ele natildeo usa quaisquer meios agrave parte de si mes-
mo para realizaacute-la Quando um meacutedico trata vocecirc dando-
-lhe uma receita o remeacutedio eacute o meio que ele usa para reali- zar a sua restauraccedilatildeo Mas a cura para a morte espiritual
a regeneraccedilatildeo natildeo eacute administrada em doses O Grande
Meacutedico cura imediatamente
O evangelho de Marcos inclui uma histoacuteria impres-
sionante a respeito de uma cura que Jesus realizou Natildeo
eacute um exemplo de uma cura imediata e sim de uma curaque empregou meios Lemos ldquoEntatildeo chegaram a Betsai-
da e lhe trouxeram um cego rogando-lhe que o tocasserdquo
(822) Evidentemente este cego tinha amigos que se im-
portavam com ele e pelo fato de que os amigos ouviram
sobre a atividade miraculosa de Jesus resolveram levaacute-lo
a ele Queriam que o cego fosse beneficiado pelo podersobrenatural de Jesus
Jesus fez algo estranho para o cego ldquoTomando o
cego pela matildeo levou-o para fora da aldeiardquo (v 23a) Imagi-
ne isso Geralmente algueacutem vinha a Jesus e dizia ldquoJesus
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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Filho de Davi tem misericoacuterdia de mimrdquo E quando Je-
sus ouvia isso respondia ldquoEu farei isso Vai-te em pazrdquo
Em outras palavras Jesus curava as pessoas imediatamen-te Mas neste caso ele tirou o homem do meio da mul-
tidatildeo para que sua cura natildeo fosse um espetaacuteculo puacuteblico
Aleacutem disso Jesus o tomou pela matildeo A graccedila nunca foi
mais afaacutevel do que isto ndash o Deus encarnado tomou pela
matildeo um homem cego e o levou a um lugar isolado paracuraacute-lo Que grande interesse Jesus teve pela dignidade
do homem Pergunto-me quantas vezes esse homem fora
guiado pelos amigos Pense em quatildeo desamparado ele se
sentia nessas situaccedilotildees Agora estava sendo guiado por
Jesus Cristo Ele nunca tivera em sua vida um guia tatildeo
digno de confianccedilaDepois Marcos acrescentou ldquoLevou-o para fora da
aldeia e aplicando-lhe saliva aos olhos e impondo-lhe as
matildeos perguntou-lhe Vecircs alguma coisardquo (v23b) Jaacute ar-
gumentei que Jesus se retirou para proteger a dignidade
deste cego Contudo logo que ficou longe da multidatildeo es-
pectadora Jesus cuspiu nos olhos do cego Em nossa cul-tura isso seria um gesto de insulto destinado a humilhar
Mas eacute oacutebvio que essa natildeo era a intenccedilatildeo de Jesus Quando
Jesus cuspiu nos olhos do cego e imp s nele as matildeos es-
tava se comunicando com o homem por meio de toque
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O que Significa ser Nascido de Novo
64
Esta histoacuteria eacute semelhante ao relato de Joatildeo 9 que
tambeacutem fala sobre como Jesus curou um cego com o uso
de saliva Nessa ocasiatildeo ele natildeo cuspiu nos olhos do ho-mem Em vez disso Jesus misturou saliva com terra para
formar lodo depois aplicou uma parte do lodo nos olhos
do homem para curaacute-lo
O que estava acontecendo nestes incidentes Jesus
estava usando remeacutedios para curar cegueira os quais suamatildee lhe ensinara quando viviam em Nazareacute Natildeo natildeo ha-
via poder terapecircutico especial na saliva ou no lodo Natildeo te-
nho qualquer ideia sobre por que Jesus usou estes meacutetodos
mas devido agraves inuacutemeras curas que Jesus realizou sem esses
meios sei que ele natildeo precisava usar saliva ou lodo para dar
vista a estes homens O poder de dar vista natildeo estava na sa-liva ou no lodo Em outras palavras o poder natildeo estava nos
meios ndash ainda que Jesus usou meios em ambos os casos A
eficaacutecia estava no poder de Deus por traacutes dos meios
O que aconteceu foi estranho Jesus cuspiu nos
olhos do cego imp s as matildeos sobre ele e perguntou-lhe
ldquoVecircs alguma coisa O homem abriu os olhos e disseldquoVejo os homens porque como aacutervores os vejo andan-
dordquo (Mc 824)
Isto foi uma melhora notaacutevel ndash o homem nunca ti-
nha visto qualquer coisa andando antes de seu encontro
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
65
com Cristo Este homem era totalmente cego Agora pelo
menos ele via formas vagas e indistintas em movimento
Este homem natildeo poderia ter ficado satisfeito com istoNunca vi homens que se parecem com aacutervores mas
jaacute vi aacutervores que se parecem com homens Havia um
grande carvalho atraacutes da mercearia de Wiegel quando eu
era menino e toda noite na escuridatildeo agrave luz da lua eu
tinha de seguir o caminho por entre as aacutervores atraacutes damercearia para chegar em casa na Rua McClellan Toda
noite eu olhava para cima e via a silhueta daquela aacutervore
enorme que parecia como se tivesse uma centena de bra-
ccedilos hostis estendendo-se para me pegar Eu costumava
passar raacutepido por aquela aacutervore porque ela se parecia
com um homem ndash um homem especialmente grotesco eameaccedilador Mas eu nunca vi um homem que se parecia
com uma aacutervore
U M S EG U N D O T O Q U E
O que aconteceu em seguida ldquoEntatildeo novamente lhep s as matildeos nos olhos e ele passando a ver claramente fi-
cou restabelecido e tudo distinguia de modo perfeitordquo (v
25) Com este segundo toque de Jesus a visatildeo do homem
foi totalmente restaurada
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O que Significa ser Nascido de Novo
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O objetivo desta histoacuteria natildeo eacute ensinar sobre a
regeneraccedilatildeo O seu objetivo eacute simplesmente relatar
para noacutes um incidente histoacuterico que mostra o poderde Deus em curar um homem que sofria de ceguei-
ra Entretanto penso que haacute alguns princiacutepios que
podemos extrair desta passagem Penso que podemos
extrair deste relato uma analogia legiacutetima para a vida
cristatildeEm primeiro lugar a regeneraccedilatildeo natildeo eacute gradual
Natildeo satildeo necessaacuterios dois toques de Cristo para mudar
o coraccedilatildeo de um homem de coraccedilatildeo de pedra para cora-
ccedilatildeo de carne Natildeo satildeo necessaacuterios dois toques do dedo
de Deus para criar vida da morte Apenas um toque eacute
necessaacuterioMas vocecirc jaacute notou que ao sermos vivificados es-
piritualmente natildeo somos curados instantaneamente de
todo o nosso pecado Outra vez o novo nascimento eacute um
comeccedilo mas ainda carregamos conosco aquele corpo de
morte que luta e recalcitra contra a vida do Espiacuterito que
Deus criou em nossa alma Espiritualmente quando so-mos nascidos de novo o melhor que podemos esperar eacute
ver homens como aacutervores andantes
Naquele tempo em que a moda do adesivo ldquoEu o
acheirdquo estava no auge eu reagia com um pouco de tris-
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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teza sempre que via um desses adesivos Eu entendia
o que a frase significava ndash pessoas estavam dizendo que
haviam achado a peacuterola de grande valor o bem maisprecioso do universo Todavia quando o Novo Testa-
mento fala sobre buscar a Deus e o seu reino estaacute se
referindo aos cristatildeos A busca por Deus o buscar a
Deus comeccedila com o novo nascimento Quando um ex-
plorador acha um pepita de ouro ele para de examinarNatildeo ele comeccedila a examinar com maior vigor do que
antes investigando a mesma aacuterea em que encontrou
a primeira pepita porque imagina que onde haacute uma
pepita deve haver mais uma De maneira semelhante
quando experimentamos a nova vida queremos mais
nova vida Queremos crescer Queremos chegar agrave ple-nitude de maturidade
Aquele cego deve ter se sentido emocionado ao ver
os homens que pareciam aacutervores andando Mas posso
imaginaacute-lo com laacutebios trecircmulos dizendo ldquoJesus jaacute que
vocecirc estaacute aqui natildeo quer dar mais um toque em mim por-
que eu gostaria de ver perfeitamenterdquo Entatildeo Jesus o to-cou de novo e tudo voltou ao foco Agora ele podia ver os
homens andando e as aacutervores balanccedilando ao vento Agora
ele podia distinguir entre um homem e uma aacutervore por-
que via com clareza
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O que Significa ser Nascido de Novo
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O CR ES C I M EN T O N A G R ACcedilA Eacute M ED I AD O
O Novo Testamento usa com frequecircncia a cegueiracomo uma metaacutefora da morte espiritual Por analogia a
regeneraccedilatildeo eacute algo semelhante a restaurar a visatildeo Estaacuteva-
mos envolvidos em trevas mas a luz penetrou em nossa
vida e repentinamente passamos a ver a doccedilura das coi-
sas de Deus e nos deleitamos naquelas coisas que estatildeoocultas das outras pessoas que natildeo reconhecem a beleza
delas Vocecirc tem amigos que natildeo podem entender por que
vocecirc eacute tatildeo entusiasmado quanto agrave sua feacute Eles natildeo podem
vecirc-la Natildeo podem entendecirc-la Natildeo entendem sobre o que
vocecirc estaacute falando
No entanto ainda natildeo vemos tudo perfeitamentePrecisamos ter nossa visatildeo aprimorada Quando somos
nascidos de novo sem meios pelo soberano poder de
Deus isso eacute apenas o comeccedilo Neste momento comeccedila-
mos a vida de crescimento espiritual
Para que vejamos com mais clareza o que temos de
fazer Natildeo posso pedir a Jesus que venha e toque de novoem nossa visatildeo ndash ou mais apropriadamente em nossa
alma nosso coraccedilatildeo Sim ele estaacute presente por meio de
seu Espiacuterito mas o crescimento pelo qual chegamos agrave ma-
turidade acontece pelos meios que temos de usar Ou seja
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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entendimento das coisas de Deus cresccedila e se torne mais
acentuado Mas vocecirc tem de agir juntamente com ele Sua
maturidade cristatilde atingiraacute um niacutevel que estaacute em proporccedilatildeodireta agrave sua disposiccedilatildeo de labutar nesta grande vocaccedilatildeo
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Cap iacute t u l o Se i s
A RegeneraccedilatildeoEacute Permanente
Q uando Deus realiza nosso nascimento espiritual ele
natildeo permite que nada extinga essa vida Pelo con-
traacuterio aqueles que Deus vivifica ele os preserva e
os manteacutem vivos para que um dia atinjam o alvo para o
qual ele os regenerou Essa eacute a razatildeo por que o apoacutestolo
Paulo nos diz ldquoAquele que comeccedilou boa obra em voacutes haacutede completaacute-la ateacute ao Dia de Cristo Jesusrdquo (Fp 16)
Em nosso estudo da doutrina da regeneraccedilatildeo jaacute vi-
mos ateacute esta altura que a regeneraccedilatildeo eacute necessaacuteria eacute miste-
riosa eacute apenas um comeccedilo eacute soberana e imediata Neste
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O que Significa ser Nascido de Novo
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capiacutetulo quero explorar um aspecto da regeneraccedilatildeo que
deixamos frequentemente de considerar um aspecto que
eacute um ponto de confusatildeo para muitos Eacute a verdade de que aregeneraccedilatildeo eacute permanente Se dependesse de noacutes achariacutea-
mos maneiras possiacuteveis de perdermos nossa regeneraccedilatildeo
Mas Deus natildeo permitiraacute que isso aconteccedila Ele nos levaraacute
agrave plenitude de nossa redenccedilatildeo
ldquo Q U EM D I Z E I S Q U E EU S O U rdquo
No Novo Testamento a pessoa que talvez melhor
simbolize a permanecircncia da regeneraccedilatildeo eacute o apoacutestolo Pe-
dro Mas ele nem sempre foi chamado de Pedro Ele era
Simatildeo Barjonas ateacute que Jesus lhe deu outro nome Qualfoi a ocasiatildeo para a outorga deste novo nome
Durante o ministeacuterio terreno de Jesus os dis-
ciacutepulos passaram consideraacutevel quantidade de tempo
com ele Puderam ver as suas atividades Viram-no
curar doentes (Lc 840-48) Viram-no acalmar uma
tempestade (Lc 822-25) Viram-no andar sobre asaacuteguas (Mt 1422-32) Viram-no transformar aacutegua em
vinho (Jo 21-2) Viram-no ressuscitar pessoas dentre
os mortos (Lc 711-17) Ouviram os seus ensinos (Mt
5-7) Em resumo eles tiveram a oportunidade de ver
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A Regeneraccedilatildeo eacute Permanente
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Jesus com um grau de intimidade que as multidotildees
natildeo desfrutaram
Em uma ocasiatildeo especial em Cesareia de Filipe Je-sus se afastou das multidotildees e gastou tempo com seu gru-
po de amigos e disciacutepulos mais proacuteximos (Mt 1613-20)
Durante esse tempo Jesus lhes disse ldquoQuem as pessoas
dizem que eu sou Qual eacute o boato por aiacute Elas jaacute compre-
enderam Qual eacute a opiniatildeo puacuteblica sobre meu ministeacuterioagorardquo Um por um seus disciacutepulos deram respostas agrave
pergunta ldquoBem Jesus alguns dizem que vocecirc eacute Elias al-
guns dizem que vocecirc eacute Joatildeo Batista e alguns dizem que
vocecirc eacute um profetardquo Jesus disse ldquoIsso eacute interessante mas
vocecircs tecircm uma opiniatildeo iacutentima a respeito de quem eu sou e
o que tenho feito Qual eacute a opiniatildeo de vocecircs O que vocecircsdizem que eu sou O que vocecircs achamrdquo Simatildeo agiu como
o porta-voz dos doze e respondeu agrave pergunta com esta afir-
maccedilatildeo ldquoTu eacutes o Cristo o Filho do Deus vivordquo (v 16)
Esta foi uma afirmaccedilatildeo profunda e ousada pro-
cedente dos laacutebios de um judeu Um judeu do seacuteculo I
que estivera vendo a Jesus olhou para ele e disse ldquoVocecirceacute o Messiasrdquo Nossa palavra Cristo vem da palavra grega
Christos que traduz o hebraico mashiyach (ldquomessiasrdquo)
Em essecircncia Pedro estava dizendo ldquoVocecirc eacute aquele com
quem os judeus tecircm sonhado por quem eles tecircm orado e
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O que Significa ser Nascido de Novo
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esperado durante seacuteculos Vocecirc eacute aquele que foi prometi-
do a Abraatildeo a Davi a Jeremias Vocecirc eacute o Cristo o Filho
do Deus vivordquo
P ED R O A R O CH A
Quando Jesus ouviu essa afirmaccedilatildeo de Simatildeo ele
pronunciou uma becircnccedilatildeo Olhou para os seus disciacutepulos edisse ldquoBem-aventurado eacutes Simatildeo Barjonas porque natildeo
foi carne e sangue que to revelaram mas meu Pai que estaacute
nos ceacuteusrdquo (v 17) Em outras palavras ldquoSimatildeo vocecirc natildeo
chegou a esta conclusatildeo por meio de sua proacutepria capacida-
de intelectual Para perceber o que vocecirc percebeu e enten-
der o que entendeu eacute necessaacuterio haver ajuda divina Deuslhe revelou um misteacuterio Ele deixou claro para vocecirc o que
outras pessoas natildeo veem cada dia Vocecirc eacute bem-aventurado
por ver o que vecircrdquo
Eacute crucial que jamais esqueccedilamos que recebemos o
novo nascimento por obra do Espiacuterito de Deus Nunca
devemos esquecer quem fez isto por noacutes e como somosbem-aventurados por havermos experimentado o segundo
nascimento este toque da matildeo de Deus Como Pedro re-
cebemos o toque curador da parte de Deus para que veja-
mos o que outros natildeo veem
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O que Significa ser Nascido de Novo
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de bolordquo ou ldquoVocecirc eacute um confeitordquo Sim Pedro teve mo-
mentos em que permaneceu firme mas em tempo de pro-
va ele fracassou miseravelmenteDe acordo com o relato de Lucas sobre a noite da
traiccedilatildeo de Jesus enquanto ele desfrutava sua celebraccedilatildeo
final da Paacutescoa que era tambeacutem a primeira celebraccedilatildeo da
Ceia do Senhor ele disse ldquoVoacutes sois os que tendes perma-
necido comigo nas minhas tentaccedilotildees Assim como meuPai me confiou um reino eu vo-lo confio para que comais
e bebais agrave minha mesa no meu reino e vos assentareis em
tronos para julgar as doze tribos de Israelrdquo (Lc 2228-30)
Jesus disse aos seus amigos ldquoVocecircs tecircm sido leais a mim
e eu serei leal a vocecircs Cuidarei para que se assentem em
tronos de julgamentordquoNo entanto depois Jesus se voltou para Pedro e dis-
se ldquoSimatildeo Simatildeo eis que Satanaacutes vos reclamou para vos
peneirar como trigo Eu poreacutem roguei por ti para que a
tua feacute natildeo desfaleccedila tu pois quando te converteres forta-
lece os teus irmatildeosrdquo (vv 31-32) O que ele estava dizendo
com estas palavras ldquoSimatildeo vocecirc acha que eacute uma rochaMas Satanaacutes quer vocecirc Ele quer peneirar vocecirc Satanaacutes
quer tornaacute-lo uma massa em suas matildeos Quer brincar com
vocecirc Quer usaacute-lo como um meio para me alcanccedilar Acabei
de dizer que todos vocecircs tecircm sido leais e fieacuteis a mim mas
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A Regeneraccedilatildeo eacute Permanente
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vocecirc Simatildeo me trairaacuterdquo Entretanto com as maacutes notiacutecias
Jesus deu a Pedro esta maravilhosa seguranccedila ldquoEu po-
reacutem roguei por ti para que a tua feacute natildeo desfaleccedilardquoComo Pedro reagiu a este aviso impressionante Ele
disse ldquoSenhor estou pronto a ir contigo tanto para a
prisatildeo como para a morterdquo (Lc 2233) Quando me tor-
nei cristatildeo um grupo de homens em minha faculdade se
reunia toda quarta-feira agrave noite para realizar um estudobiacuteblico e cantar hinos ao redor do piano Naquelas noi-
tes aprendi muitos hinos cristatildeos pela primeira vez e
um daqueles hinos era ldquoPara Onde Ele me Guiarrdquo Posso
lembrar o canto das palavras com todo o prazer de um
novo convertido ldquoPara onde ele me guiar irei irei com
ele com ele por todo o caminhordquo Quando ouccedilo essacanccedilatildeo agora sinto-me culpado porque desejo ser cuida-
doso antes de dizer que farei qualquer coisa ou que irei
a qualquer lugar Em nosso entusiasmo juvenil fazemos
todos os tipos de alardes sobre o nosso compromisso e a
nossa lealdade que somente o tempo e a persistecircncia po-
dem comprovar Infelizmente agrave medida que se passamos anos de nossa peregrinaccedilatildeo aprendemos como somos
inclinados ao fracasso
Pedro comportou-se como eu em meu entusiasmo
juvenil Ele estava dizendo ldquoJesus Tu eacutes o Cristo o Filho
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O que Significa ser Nascido de Novo
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do Deus vivo Irei aonde tu me guiares Irei contigo agrave pri-
satildeo se tiver de ir Eu te seguirei ateacute agrave morterdquo Pedro ainda
natildeo tinha aprendido quatildeo vulneraacutevel ele era
A N EG ACcedilAtildeO E A T R A I CcedilAtildeO
Pedro fez a sua ousada afirmaccedilatildeo de lealdade no
cenaacuteculo na quinta-feira agrave noite a noite anterior agrave sex-ta-feira da paixatildeo Onde estava ele mais tarde naquela
noite Pouco depois que os soldados vieram para pren-
der a Jesus Pedro fugiu Ele permaneceu no lado de
fora da casa do sumo sacerdote enquanto no interior
os oficiais julgavam a Jesus tentando conseguir algu-
ma informaccedilatildeo sobre o que estava acontecendo e saberqual seria o destino de seu Senhor Uma criada ndash natildeo
o sargento de armas natildeo o capitatildeo da guarda ndash veio e
disse ldquoTambeacutem tu estavas com Jesus o galileurdquo (Mt
2669) mas Pedro o negou Depois outra criada dis-
se ldquoEste tambeacutem estava com Jesus o Nazarenordquo (v
71) mas Pedro o negou com um juramento Por fimalgueacutem que estava por ali disse ldquoVerdadeiramente eacutes
tambeacutem um deles porque o teu modo de falar o denun-
ciardquo (v 73) Pedro disse ldquoNatildeordquo Natildeo exatamente A
Biacuteblia relata que ele o negou com maldiccedilotildees Comeccedilou
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A Regeneraccedilatildeo eacute Permanente
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a praguejar como um marinheiro enfatizando que natildeo
conhecia a Jesus ndash e fez tudo isso porque se sentiu ater-
rorizado por aquelas criadas e passantes O que acon-teceu ldquoA Rochardquo foi peneirada como trigo Chegou o
momento da prova e Pedro falhou
Mais cedo naquela noite na ceia com o Senhor
Jesus dissera ldquoEm verdade vos digo que um dentre voacutes
me trairaacuterdquo (Mt 2621) Os disciacutepulos ao redor da mesaolharam para Jesus apreensivos e disseram um apoacutes o
outro ldquoPorventura sou eu Senhorrdquo (v 22) Depois
chegou a vez do tesoureiro Judas perguntou ldquoAcaso
sou eu Mestrerdquo Jesus lhe respondeu ldquoTu o dissesterdquo
(v 25) Joatildeo acrescentou que Jesus disse ldquoO que pre-
tendes fazer faze-o depressardquo Judas saiu logo E eranoite (Jo 1327 30)
Assim Jesus despediu Judas para a sua traiccedilatildeo As
Escrituras dizem que Judas jaacute havia concordado em en-
tregar Jesus nas matildeos dos seus inimigos em troca de
trinta peccedilas de prata (Mt 2614-16 Mc 1410-11 Lc
223-6) Quando o acordo foi levado a efeito Judas seenforcou Ele morreu em desgraccedila total sem suas trinta
peccedilas de prata e com o legado de haver tornado seu nome
um siacutembolo de traiccedilatildeo e falsidade para toda a histoacuteria da
humanidade
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O que Significa ser Nascido de Novo
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Qual era a diferenccedila entre estes homens A resposta
aparece na Oraccedilatildeo Sumo Sacerdotal de Jesus ldquoQuando eu
estava com eles guardava-os no teu nome que me destee protegi-os e nenhum deles se perdeu exceto o filho da
perdiccedilatildeo para que se cumprisse a Escriturardquo (Jo 1712)
Em palavras simples Judas nunca fora regenerado mas
Pedro era um regenerado um filho de Deus e por isso
o poder de Deus o guardou A regeneraccedilatildeo de Pedro erapermanente Embora ele tenha caiacutedo dramaacutetica profunda
e horrivelmente sua queda natildeo foi total nem final
Pedro foi preservado por aquele que em primeiro lu-
gar o havia vivificado O Espiacuterito Santo natildeo somente eacute o
agente causal da regeneraccedilatildeo mas tambeacutem de acordo com
as Escrituras ele eacute ldquoo penhor da nossa heranccedilardquo (Ef 114)Agraves vezes falamos em ldquodinheiro de garantiardquo que eacute como
uma entrada Em uma transaccedilatildeo imobiliaacuteria a parte que faz
a compra daacute algum dinheiro como sinal e isso mostra que
ele eacute um comprador seacuterio que tenciona completar a transa-
ccedilatildeo De modo semelhante quando Deus regenera algueacutem
por meio do Espiacuterito ele daacute o Espiacuterito para que fique per-manentemente com essa pessoa A presenccedila do Espiacuterito eacute
um ldquosinalrdquo de que Deus por fim daraacute a essa pessoa tudo
que acompanha a regeneraccedilatildeo Embora os seres humanos
falhem ocasionalmente em completar as suas transaccedilotildees
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A Regeneraccedilatildeo eacute Permanente
83
apesar do dinheiro dado como sinal Deus sempre faz o
que diz que faraacute Ele cumpre o contrato Conclui o negoacute-
cio Deus nunca eacute inadimplente Ele nunca falha em umpagamento Quando Deus o Espiacuterito Santo vivifica vocecirc
esteja certo de que sua salvaccedilatildeo eacute permanente
CEL EBR E O N O VO N AS C I M EN T O
Portanto celebramos o que significa ser nascido de
novo Natildeo haacute um dom maior que o ser humano possa
receber Natildeo haacute um tesouro mais importante que um ser
humano possa possuir Se vocecirc natildeo pode dizer com cer-
teza que eacute nascido do Espiacuterito rogo-lhe que recorde este
ensino de Jesus se algueacutem natildeo eacute nascido do Espiacuterito natildeopode ver o reino de Deus nem entrar nele (Jo 33 5) Se
vocecirc natildeo eacute nascido de novo ficaraacute fora do reino de Deus
Mas se vocecirc eacute nascido de novo conheceraacute a doccedilura e a mi-
sericoacuterdia de Deus Conheceraacute o poder de uma nova vida
Seraacute uma nova criatura uma nova criaccedilatildeo que ningueacutem
poderaacute destruir Nem a vida nem a morte nem as coisasdo presente nem do passado nem poderes nem principa-
dos nem alturas nem profundidades nem qualquer ou-
tra coisa poderaacute separaacute-lo do amor de Deus que estaacute em
Cristo (Rm 838-39)
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Tenho de Ser Nascido de Novo
11
Nicodemos veio de noite a Jesus Por que ele fez
isso Suspeito que Nicodemos estava levemente nervoso
Ele natildeo queria ser visto em puacuteblico com Jesus que erapopular entre as pessoas mas era objeto de desconfianccedila
entre as autoridades religiosas Por isso Nicodemos foi
discreto em seu primeiro encontro com Jesus
No entanto ele se dirigiu a Jesus com palavras exce-
lentes ldquoEste de noite foi ter com Jesus e lhe disse Rabisabemos que eacutes Mestre vindo da parte de Deus porque
ningueacutem pode fazer estes sinais que tu fazes se Deus natildeo
estiver com elerdquo (v 2) Eacute significativo o fato de que este
liacuteder dos judeus reconheceu Jesus como um mestre e se
dirigiu a ele com o respeito que era reservado a um teoacute-
logo Nicodemos estava reconhecendo que Jesus era um verdadeiro mestre da Palavra de Deus Depois ele prosse-
guiu e declarou que pelo menos alguns dos liacutederes judeus
reconheciam que Jesus era um mestre enviado por Deus
por causa dos sinais que Jesus fazia Esta atitude era mui-
to diferente da atitude de muitos no partido dos fariseus
Eles natildeo tinham uma opiniatildeo muito positiva sobre JesusDe fato atribuiacuteam suas atividades maravilhosas ao poder
de Satanaacutes (Mt 1222-32) Mas este fariseu se recusou a
fazer acusaccedilatildeo tatildeo ultrajante em vez disso ele elogiou a
Jesus Nicodemos estava dizendo ldquoJesus eu reconheccedilo
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O que Significa ser Nascido de Novo
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que vocecirc tem de ser um mestre enviado da parte de Deus
porque nenhum homem poderia exercer o tipo de poder
que vocecirc tem mostrado se Deus natildeo estivesse confirman-do a sua mensagemrdquo
Observe como Jesus respondeu Ele natildeo disse ldquoSin-
to-me honrado com este tiacutetulo que vocecirc me conferiu oacute
autoridade dos judeus membro do Sineacutedrio eacute magniacutefico
ser elogiado por algueacutem de posiccedilatildeo tatildeo elevadardquo Eacute quasecomo se Jesus natildeo pudesse esperar que Nicodemos termi-
nasse seu elogio Logo que Nicodemos acabou de falar
Jesus respondeu como sempre o fez em seu ensino ndash sen-
do direto e indo ao acircmago da questatildeo Ele disse a Nico-
demos ldquoEm verdade em verdade te digo que se algueacutem
natildeo nascer de novo natildeo pode ver o reino de Deusrdquo (Jo33) Em outras palavras ldquoNicodemos pare de falar sobre
questotildees secundaacuterias e honras pessoais O que desejo re-
almente que vocecirc saiba eacute isto haacute algo que uma pessoa tem
de fazer para ver o reino de Deusrdquo
Na teologia e na filosofia gostamos de fazer distin-
ccedilotildees e uma das distinccedilotildees que eacute muito importante nestasdisciplinas eacute aquela que existe entre o que chamamos de
ldquocondiccedilatildeo necessaacuteriardquo e ldquocondiccedilatildeo suficienterdquo Uma con-
diccedilatildeo necessaacuteria eacute definida como algo que tem de acontecer
antes que outra coisa aconteccedila Por exemplo para que o
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Tenho de Ser Nascido de Novo
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fogo acenda a presenccedila de oxigecircnio eacute plenamente exigida
Se natildeo haacute oxigecircnio natildeo pode haver fogo Por contraste
um condiccedilatildeo suficiente eacute tudo que eacute necessaacuterio para queum resultado aconteccedila O oxigecircnio natildeo eacute uma condiccedilatildeo
suficiente para o fogo Eacute necessaacuterio para o fogo mas ele
sozinho natildeo garante o resultado do fogo Vocecirc natildeo pode
ter fogo sem oxigecircnio mas pode ter oxigecircnio sem ter fogo
Em resumo uma condiccedilatildeo necessaacuteria eacute uma sine qua non ndashsem a qual o efeito desejado natildeo aconteceraacute
Jesus apresentou uma condiccedilatildeo necessaacuteria nesta
conversa com Nicodemos Toda vez que Jesus ensina con-
diccedilotildees necessaacuterias nossos ouvidos devem aguccedilar-se mas
isto eacute especialmente verdadeiro neste caso porque Jesus
expressou uma exigecircncia categoacuterica para a entrada no rei-no de Deus Ele disse ldquoSe algueacutem natildeo nascer de novo
natildeo pode ver o reino de Deusrdquo Ou seja se ldquoArdquo natildeo acon-
tece ldquoBrdquo natildeo pode suceder-lhe Vocecirc percebe por que isso
eacute tatildeo importante Com estas palavras Jesus estabeleceu
a condiccedilatildeo necessaacuteria para entrarmos em seu reino Ele
interrompeu esse homem que era altamente treinado emteologia que era uma autoridade religiosa que era reco-
nhecido e elogiado por seus compatriotas em Israel e o
surpreendeu com esta verdade ldquoVocecirc precisa nascer de
novordquo Eacute como se eu me encontrasse com um ministro de
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O que Significa ser Nascido de Novo
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uma igreja e enquanto ele me fazia perguntas teoloacutegicas
e me dizia algo agradaacutevel eu lhe dissesse ldquoPare Vocecirc natildeo
pode nem mesmo ver o reino de Deus se natildeo nascer denovordquo Natildeo eacute surpreendente que os fariseus tenham sido
tatildeo hostis para com Jesus
Expressando isto de maneira tatildeo simples quanto
posso digo-lhe se vocecirc natildeo eacute renascido espiritualmen-
te natildeo eacute um cristatildeo Eacute necessaacuterio ser renascido para serum cristatildeo Ningueacutem nasce cristatildeo Ningueacutem entra nes-
te mundo jaacute incorporado ao reino de Deus Os fariseus
pensavam que eram nascidos no reino de Deus Eles ra-
ciocinavam ldquoSomos filhos de Abraatildeo Fazemos todas as
coisas certas Temos a lei de Moiseacutesrdquo No entanto Jesus
lhes diria ldquoVocecircs natildeo satildeo filhos de Abraatildeo Vocecircs satildeofilhos daqueles a quem servemrdquo (ver Joatildeo 839-47)
Natildeo posso enfatizar demais quatildeo radical foi este
pronunciamento de Jesus Soa radical aos nossos ouvidos
e soou muito mais radical aos ouvidos dos contemporacircne-
os de Cristo
Pensando de novo em meu amigo que disse ldquoSproulquero me tornar um cristatildeo mas natildeo quero ser um cris-
tatildeo nascido de novordquo Em essecircncia ele queria duas coisas
incompatiacuteveis Com toda a probabilidade ele queria dizer
apenas ldquoQuero ser um cristatildeo um cristatildeo autecircntico mas
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O que Significa ser Nascido de Novo
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celestial de Deus satildeo descritos a exclamar ldquoSanto santo
santordquo em uma resposta antifonal Expliquei a importacircn-
cia desta repeticcedilatildeo de uma palavra uma teacutecnica usada emtoda a Biacuteblia Quando os judeus queriam tornar algo en-
faacutetico em vez de acrescentar um ponto de exclamaccedilatildeo ou
usar itaacutelico eles simplesmente o repetiam
Quando Jesus apresentou sua condiccedilatildeo necessaacuteria
ele natildeo disse apenas ldquoSe algueacutem natildeo nascer de novo natildeopode ver o reino de Deusrdquo Antes ele comeccedilou dizendo
ldquoEm verdade em verdaderdquo que na liacutengua original seria
lido ldquoameacutem ameacutem rdquo Obtemos nossa palavra ldquoameacutem rdquo desta
palavra hebraica Eacute uma palavra que usamos frequente-
mente no final de nossas oraccedilotildees e pela qual dizemos ldquover-
dadeiramenterdquo ldquoassim sejardquo De vez em quando Jesusprefaciava seus ensinos com a repeticcedilatildeo da palavra ameacutem e esta eacute uma das ocasiotildees em que ele fez isso Quando
Jesus disse ldquoEm verdade em verdaderdquo era como se ele
estivesse dizendo ldquoEacute melhor vocecirc colocar um asterisco ao
lado disto porque isto eacute extremamente importanterdquo
Em minhas aulas no seminaacuterio costumava dizer aosalunos sempre que me virem escrever algo no quadro vo-
cecircs devem por um ldquoXrdquo vermelho ao lado do que anotaram
porque podem ter certeza de que isso cairaacute na prova Jesus
disse algo semelhante ao falar ldquoEm verdade em verdaderdquo
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Tenho de Ser Nascido de Novo
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Quando ele queria dizer ldquoAqui estaacute algo que eacute muito im-
portanterdquo ele dizia ldquoEm verdade em verdaderdquo
Haacute muitos ministros religiosos que se levantaratildeo nodomingo de manhatilde e diratildeo que natildeo eacute necessaacuterio nascer de
novo para entrar no reino de Deus Se vocecirc ouvir algueacutem
afirmando isso quero pedir-lhe que lembre isso natildeo eacute o
que Jesus disse Quando vocecirc estiver questionando se o
novo nascimento eacute uma exigecircncia ou natildeo teraacute de decidirquem fala com a autoridade suprema para a igreja cristatilde
O Senhor da igreja diz com ecircnfase ldquoEm verdade em ver-
dade te digo que se algueacutem natildeo nascer de novo natildeo pode
ver o reino de Deusrdquo
Haacute uma segunda maneira como Jesus usou a repeticcedilatildeo
Aleacutem de repetir uma palavra os judeus costumavam repetirum conceito especiacutefico em palavras levemente diferentes
Quando o apoacutestolo Paulo advertiu os cristatildeos da Galaacutecia a
natildeo abandonarem o evangelho biacuteblico ele lhes disse ldquoAinda
que noacutes ou mesmo um anjo vindo do ceacuteu vos pregue evan-
gelho que vaacute aleacutem do que vos temos pregado seja anaacutetemardquo
(Gl 18) Em seguida o apoacutestolo acrescentou ldquoAgora repitose algueacutem vos prega evangelho que vaacute aleacutem daquele que re-
cebestes seja anaacutetemardquo (v 9) Nesta passagem Paulo usou
a segunda forma de repeticcedilatildeo judaica afirmando o mesmo
assunto duas vezes em palavras levemente diferentes
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O que Significa ser Nascido de Novo
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Jesus fez o mesmo Na primeira vez ele disse ldquoEm
verdade em verdade te digo que se algueacutem natildeo nascer
de novo natildeo pode ver o reino de Deusrdquo (Jo 33) Nico-demos replicou ldquoComo pode um homem nascer sendo
velho Pode porventura voltar ao ventre materno e nas-
cer segunda vezrdquo (v 4) Depois Jesus respondeu ldquoEm
verdade em verdade te digo quem natildeo nascer da aacutegua e
do Espiacuterito natildeo pode entrar no reino de Deusrdquo (v 5) Arepeticcedilatildeo desta exigecircncia-chave por parte de Jesus mostra
quanto ela eacute essencial
Eis o que eu deduzo deste ensino de Jesus Cristo
eacute impossiacutevel algueacutem ver o reino e entrar no reino se natildeo
eacute nascido de novo Todavia isso suscita uma pergunta
importante o que significa ser ldquonascido de novordquo Comodisse antes toda igreja tem uma doutrina de regeneraccedilatildeo
Creia-me todas elas natildeo tecircm a mesma doutrina Todas
reconhecem que a regeneraccedilatildeo ou novo nascimento eacute uma
exigecircncia para entrar no reino de Deus mas nem todas
concordam quanto agrave maneira como esta exigecircncia se cum-
pre e precisamente o que ela envolve Nos capiacutetulos se- guintes focalizaremos nossa atenccedilatildeo em discernir o que
Jesus queria dizer quando estabeleceu esta condiccedilatildeo ne-
cessaacuteria
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Cap iacute t u l o Do i s
A RegeneraccedilatildeoEacute um Misteacuterio
Vi certa vez um artista na televisatildeo fazendo uma de-
monstraccedilatildeo de pintura Enquanto pintava ele expli-
cava as teacutecnicas que estava usando Comeccedilou por pin-
tar algumas nuvens encapeladas Depois ele demonstrou
o uso de um pincel diferente para escurecer as nuvens e
acrescentar redemoinhos Ele comentou que haacute diferenccedilaentre uma pintura de nuvens que satildeo estacionaacuterias no ceacuteu
e nuvens que estatildeo sendo sopradas pelo vento As que satildeo
estacionaacuterias parecem quase paralisadas ndash congeladas na
tela por assim dizer Nuvens reais explicou o homem
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O que Significa ser Nascido de Novo
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natildeo somente tecircm umidade em seu interior mas tambeacutem
satildeo sopradas pelo vento Em seguida ele pegou um ter-
ceiro pincel e moveu sua matildeo de tal maneira que acres-centou marcas (quase linhas) nos topos das nuvens As
linhas natildeo eram simeacutetricas mas delineavam claramente
as bordas das nuvens Quando ele terminou as nuvens
pareciam estar se movendo e girando para cima Eu podia
quase sentir o vento na pintura embora natildeo pudesse vero proacuteprio vento
Depois de ensinar Nicodemos sobre a necessidade
imperiosa do novo nascimento Jesus fez uma analogia
entre o vento e a obra secreta misteriosa e interior do re-
nascimento espiritual Neste capiacutetulo focalizaremos este
aspecto da regeneraccedilatildeo
ldquo O ES P Iacute R I T O S AN T O F EZ T U D O rdquo
Alguns anos atraacutes tive a oportunidade de falar em
particular por uma hora com um homem com quem eu
me encontrara antes de maneira muito breve em apenasuma ocasiatildeo O homem era o evangelista Billy Graham
Tive a oportunidade de jantar com ele em Asheville (Ca-
rolina do Norte) Falamos sobre vaacuterias coisas nessa oca-
siatildeo mas no meio de nossa conversa depois que cada
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A Regeneraccedilatildeo Eacute um Misteacuterio
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um compartilhou sua experiecircncia de conversatildeo Billy me
contou o que lhe acontecera como jovem quando esteve
sob a influecircncia da pregaccedilatildeo de Mordecai Ham um pre- gador que realizava uma seacuterie de cultos em Charlotte (Ca-
rolina do Norte) Billy jaacute havia mencionado muitas vezes
este episoacutedio de sua vida em seus sermotildees e livros mas
ouvi-lo dele pessoalmente depois de tantos anos foi uma
experiecircncia enriquecedora para mimO que se destacou em sua histoacuteria foi que ele pare-
cia tatildeo entusiasmado com ela como se tivesse acontecido
naquele mesmo dia Billy ainda estava cheio da paixatildeo que
fora acessa anos antes no momento em que ele conheceu
a Cristo Ele descreveu todas as coisas por que passou en-
quanto vinha aos cultos do Sr Ham e o ouvia noite apoacutesnoite ateacute que foi irresistivelmente atraiacutedo a Cristo No
final Billy olhou para mim e disse ldquoO Espiacuterito Santo fez
tudordquo Ele estava falando sobre ser nascido do Espiacuterito
Minha esposa disse algo semelhante a respeito de
sua conversatildeo Vesta e eu estaacutevamos namorando havia
cinco anos e planejaacutevamos nos casar Repentinamenteem meu primeiro ano de faculdade fui convertido e apren-
di cedo em minha peregrinaccedilatildeo de feacute que como cristatildeo
natildeo tinha permissatildeo de casar com uma mulher que natildeo era
crente Mas Vesta era a mulher com quem eu queria casar
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O que Significa ser Nascido de Novo
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e com quem jaacute estava comprometido Isto se tornou um
conflito intenso para mim naquela altura de minha vida
De sua parte Vesta estava lutando com este compor-tamento estranho que se apoderara de seu noivo Antes
eu natildeo possuiacutea nenhuma convicccedilatildeo religiosa seacuteria mas o
cristianismo virou minha vida de cabeccedila para baixo Ela
natildeo sabia se eu estava ou natildeo perdendo o juiacutezo
Poucos meses depois de minha conversatildeo Vesta fezplanos de vir agrave faculdade para visitar-me No dia em que
ela estava para chegar faltei agraves aulas fiquei no quarto e
tranquei a porta Ajoelhei-me no chatildeo ao lado de minha
cama e orei como eu nunca havia orado Eu disse oacute Deus
natildeo sei quais satildeo os decretos eternos mas se o Senhor
tem um deles que natildeo se encaixa em minha preferecircncianeste assunto por favor mude-o Lutei com Deus por
horas naquela ocasiatildeo Por fim fiz um compromisso de
que se Vesta natildeo se tornasse cristatilde naquela semana eu
romperia com ela Expus-me ao risco
Quando Vesta chegou fomos a uma reuniatildeo da or-
ganizaccedilatildeo cristatilde com a qual eu estava envolvido Natildeo dissea Vesta o que eu tinha orado nem o que eu decidira Natildeo
disse olhe se vocecirc natildeo se converter a Cristo nesta sema-
na eu lhe devolverei o anel Natildeo lhe falei nada sobre o
assunto Ela veio agrave nossa reuniatildeo e sem qualquer accedilatildeo de
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A Regeneraccedilatildeo Eacute um Misteacuterio
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minha parte conheceu a Cristo naquela reuniatildeo Quando
saiu da reuniatildeo Vesta estava muito entusiasmada Era
como Arquimedes pulando para fora da banheira e gritan-do ldquoEureka descobrirdquo Ela conheceu o que todo cristatildeo
conhece ndash a alegria de sua redenccedilatildeo
No entanto quando Vesta foi para seu quarto du-
rante a noite ela acordava e beliscava a si mesma pergun-
tando ldquoEla ainda estaacute aiacute Eu ainda a tenhordquo Vesta exa-minava seus sentimentos iacutentimos e dizia ldquoSim ela ainda
estaacute aiacuterdquo Depois ela se virava e voltava a dormir
Na manhatilde seguinte quando nos encontramos ela
me falou sobre sua experiecircncia da noite Depois ela co-
mentou algo que nunca esquecerei ldquoAgora eu sei quem
eacute o Espiacuterito Santordquo Eu havia tentado explicar-lhe o queacontecera comigo mas foi como tentar explicar para um
cego como eacute um arco-iacuteris Somente quando Vesta creu e
confiou em Cristo ela chegou a um entendimento pessoal
da identidade e do caraacuteter de Deus o Espiacuterito Santo Ela
jaacute tinha ouvido sobre o Espiacuterito Santo Havia sido criada
indo regularmente agrave igreja e ouvira a becircnccedilatildeo pronunciadaem nome do Pai do Filho e do Espiacuterito Mas isso era ape-
nas cerim nia para ela Natildeo havia consistecircncia pessoal ou
aplicaccedilatildeo em sua formaccedilatildeo religiosa Todavia quando se
converteu ela conheceu o Espiacuterito Santo
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O que Significa ser Nascido de Novo
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A dificuldade que experimentei em explicar minha
conversatildeo para Vesta natildeo eacute singular Uma das coisas mais
difiacuteceis no mundo eacute expressar o que significa ter uma ex-periecircncia espiritual que muda a nossa vida Isto eacute assim
porque o novo nascimento eacute um misteacuterio E se eacute um mis-
teacuterio para aqueles de noacutes que o experimentaram eacute um mis-
teacuterio insondaacutevel no niacutevel mais fundamental para aqueles
que natildeo o experimentaram ndash ateacute para teoacutelogos experientescomo Nicodemos
A R EG EN ER ACcedilAtildeO Eacute M I S T ER I O S A
A confusatildeo de Nicodemos ficou evidente em sua
conversa com Jesus Depois que Jesus lhe disse ldquoSe al- gueacutem natildeo nascer de novo natildeo pode ver o reino de Deusrdquo
(Jo 33) Nicodemos olhou para Jesus e disse ldquoComo
pode um homem nascer sendo velho Pode porventura
voltar ao ventre materno e nascer segunda vezrdquo (v 4) Em
outras palavras ele disse ldquoJesus sobre o que vocecirc estaacute
falandordquo Creio que este eacute um dos comentaacuterios mais rudesque algueacutem fez para Jesus Eacute evidente que Nicodemos natildeo
entendeu o significado do que Jesus falou
Jesus estava falando sobre a regeneraccedilatildeo Observe o
prefixo re que significa ldquode novordquo A palavra gerar significa
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A Regeneraccedilatildeo Eacute um Misteacuterio
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literalmente ldquotornarrdquo ou ldquoacontecerrdquo Portanto Jesus es-
tava dizendo que algo tem de ldquoacontecer de novordquo Ele natildeo
tinha um renascimento fiacutesico em mente e sim um renas-cimento espiritual O novo nascimento eacute um nascimento
verdadeiro mas eacute um nascimento de outra qualidade
Em resposta agraves perguntas de Nicodemos Jesus come-
ccedilou a explicar este misteacuterio Ele disse ldquoO que eacute nascido da
carne eacute carne e o que eacute nascido do Espiacuterito eacute espiacuteritordquo (v6) Jesus estava ensinando algo oacutebvio uma verdade elemen-
tar uma verdade que precisava ser repetida aos ouvidos de
Nicodemos Afinal de contas onde a maioria dos teoacutelogos
profissionais erram natildeo eacute em algum ponto teacutecnico de teolo-
gia e sim em um ponto elementar um ponto que eles deve-
riam conhecer bem Na verdade depois nesta conversa Je-sus repreendeu brandamente Nicodemos dizendo-lhe ldquoTu
eacutes mestre em Israel e natildeo compreendes estas coisasrdquo (v
10) Era como se Jesus estivesse dizendo ldquoQue vergonha
Vocecirc devia saber estas coisas Natildeo estou inventando estas
coisas Elas satildeo o ABC da religiatildeo biacuteblicardquo
O novo nascimento eacute necessaacuterio porque o que eacute nas-cido da carne eacute carne ndash e da carne vocecirc natildeo pode obter o
espiacuterito Se vocecirc quer que um carvalho nasccedila e cresccedila tem
de plantar uma bolota e natildeo um morango A carne produz
somente carne Mas o que eacute nascido do Espiacuterito eacute espiacuteri-
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A Regeneraccedilatildeo Eacute um Misteacuterio
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Santordquo (Jo 2022) A palavra traduzida como ldquosoprourdquo e
ldquoEspiacuteritordquo eacute pneuma Jesus ldquopneumatizourdquo (soprou) so-
bre os disciacutepulos e depois lhes disse ldquoRecebei o EspiacuteritoSantordquo
Em essecircncia Jesus disse ldquoNicodemos vocecirc quer sa-
ber como acontece a regeneraccedilatildeo O Pneuma o Espiacuterito
sopra onde quer Eacute como o vento que sopra onde quer
Vocecirc natildeo pode vecirc-lo mas pode sentir os efeitos dele Essaeacute a maneira de agir do Pneuma rdquo Em outras palavras a
obra de regeneraccedilatildeo do Espiacuterito Santo eacute misteriosa
A R EG EN ER ACcedilAtildeO Eacute I N V I S Iacute VEL
Em um niacutevel muito baacutesico a obra do Espiacuterito eacute mis-teriosa porque haacute uma grande medida de misteacuterio asso-
ciada com o proacuteprio Espiacuterito Santo Na histoacuteria da igreja
uma das maiores obras escritas sobre a pessoa e a obra do
Espiacuterito Santo foi a de Abraham Kuyper um teoacutelogo que
tambeacutem serviu como primeiro ministro da Holanda Na
introduccedilatildeo de sua obra claacutessica The Work of The Holy Spi- rit (A Obra do Espiacuterito Santo) Kuyper escreveu
Cristo p de ser visto e ouvido as matildeos dos homens pu-
deram ateacute tocar na Palavra da Vida Mas o Espiacuterito San-
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O que Significa ser Nascido de Novo
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to eacute totalmente diferente Dele nada aparece em forma
visiacutevel Ele nunca sai do espaccedilo intangiacutevel Flutuando
indefinido e incompreensiacutevel ele permanece um misteacute-
rio Ele eacute como o vento Ouvimos o seu som mas natildeo
podemos dizer de onde ele vem nem para onde ele vai
Olhos natildeo podem vecirc-lo ouvidos natildeo podem ouvi-lo
nem matildeos podem tocaacute-lo Haacute realmente aparecircncias e
sinais simboacutelicos uma pomba liacutenguas de fogo o som de
um vento forte e impetuoso um sopro dos laacutebios santos
de Jesus uma imposiccedilatildeo de matildeos um falar de liacutenguas
estrangeiras Mas de tudo isto nada permanece nada fica
para traacutes nem mesmo o traccedilo de uma pegada1
Em resumo o Espiacuterito Santo eacute misterioso porqueele eacute invisiacutevel e sua obra de regeneraccedilatildeo eacute misteriosa pela
mesma razatildeo Ningueacutem pode ver o que Deus estaacute fazen-
do na alma de uma pessoa Eacute por isso que as Escrituras
nos advertem de que natildeo importando o que os homens
pareccedilam no exterior Deus vecirc o coraccedilatildeo (1 Sm 167) A
regeneraccedilatildeo eacute uma realidade espiritual que acontece noiacutentimo de uma pessoa transformando-a mas eacute invisiacutevel
como o vento
1 Abraham Kuyper The Work of the Holy Spirit (London Funk amp Wagnalls1900) 6
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A Regeneraccedilatildeo Eacute um Misteacuterio
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Embora a regeneraccedilatildeo seja invisiacutevel precisamos no-
tar que Jesus disse que podemos ver os efeitos da rege-
neraccedilatildeo assim como vemos ouvimos e sentimos os efei-tos do vento Onde achamos as manifestaccedilotildees visiacuteveis do
novo nascimento Noacutes as vemos nos frutos de uma vida
mudada
Todos enfrentamos dificuldades quando avaliamos
a nossa vida cristatilde Em nossa proacutepria vida podemos vermudanccedilas para o bem mas tambeacutem vemos coisas que natildeo
queremos ver ndash as coisas que natildeo desejamos que ningueacutem
veja Portanto enquanto analisamos o estado de nossa
alma precisamos perguntar natildeo onde estaacutevamos quando
nascemos de novo ou como isso aconteceu Antes preci-
samos perguntar se haacute alguma evidecircncia de mudanccedila de di-reccedilatildeo em nossa disposiccedilatildeo interior de nossa atitude para
com as coisas de Deus
Pessoas natildeo regeneradas satildeo na melhor das hipoacutete-
ses indiferentes para com as coisas de Deus Em geral
elas satildeo francamente hostis para com Deus Oh algumas
parecem estar buscando a Deus mas Romanos 311 nosdiz que isto natildeo eacute real A pessoa natildeo regenerada nunca
busca a Deus ela foge de Deus Jesus veio buscar e salvar
o perdido (Lc 1910) Ele eacute o Buscador noacutes somos aque-
les que estatildeo fugindo Os natildeo regenerados estatildeo buscando
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O que Significa ser Nascido de Novo
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felicidade paz na mente aliacutevio da culpa uma vida signi-
ficativa e uma porccedilatildeo de outras coisas que sabemos so-
mente Deus lhes pode dar Mas eles natildeo estatildeo buscandoa Deus Estatildeo buscando os benefiacutecios de Deus O pecado
do homem natural eacute exatamente este ele quer os benefiacute-
cios de Deus sem o proacuteprio Deus
No entanto quando o Espiacuterito Santo faz sua mis-
teriosa obra de regeneraccedilatildeo a primeira coisa que mudanuma pessoa eacute a disposiccedilatildeo de sua alma Agora ela se
importa com as coisas de Deus e deseja buscar a Deus
Agora haacute um amor por Deus que natildeo havia antes Natildeo eacute
perfeito mas eacute real Sua origem e seu poder permanecem
misteriosos mas a realidade eacute que o coraccedilatildeo da pessoa
estaacute pulsando para Deus pois nunca o fizera antes Este eacuteo efeito inegaacutevel do sopro do Pneuma na alma
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Cap iacute t u l o T r ecircs
A RegeneraccedilatildeoEacute o Comeccedilo
A regeneraccedilatildeo eacute o primeiro passo em toda a experiecircn-
cia de redenccedilatildeo pela qual Deus nos conduz Quando
pessoas dizem que satildeo nascidas de novo pensam fre-
quentemente que o seu renascimento eacute o mesmo que a sua
nova vida Afinal de contas o Novo Testamento diz que a
pessoa que estaacute em Cristo eacute uma nova criatura ldquoAssim sealgueacutem estaacute em Cristo eacute nova criatura as coisas antigas jaacute
passaram eis que se fizeram novasrdquo (2 Co 517) O fato
de que algueacutem eacute uma nova pessoa uma nova criatura sig-
nifica que ela tem uma nova vida mas sua nova vida natildeo eacute
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O que Significa ser Nascido de Novo
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a mesma coisa que seu novo nascimento Antes sua nova
vida eacute o resultado do seu novo nascimento da mesma ma-
neira que sua vida fiacutesica eacute cada dia o resultado de seu nas-cimento fiacutesico Cada um de noacutes tem um aniversaacuterio a cada
ano mas natildeo somos nascidos a cada ano O nascimento
acontece uma uacutenica vez e indica o comeccedilo da existecircncia
de algueacutem como pessoa neste mundo Portanto fazemos
uma distinccedilatildeo entre o comeccedilo e a vida que flui desse come-ccedilo tanto em relaccedilatildeo ao nascimento natural (fiacutesico) quanto
em relaccedilatildeo ao nascimento sobrenatural (espiritual) que
descrevemos pelo termo regeneraccedilatildeo Quando me tornei um cristatildeo me vi fortemente
relacionado com 2 Coriacutentios 517 Eu fui uma daquelas
pessoas que teve uma conversatildeo repentina e dramaacuteticaDurante os primeiros dois meses de minha experiecircn-
cia cristatilde estive numa montanha-russa emocional no
que diz respeito agrave minha vida espiritual Passava de um
profundo ecircxtase espiritual a uma profunda depressatildeo
espiritual Foi bem parecido com minha experiecircncia no
jogo de golfe Natildeo sei quantas milhares de vezes eu te-nho dito agrave minha esposa achei achei o segredo nunca
mais darei outra tacada errada no golfe nunca mais te-
rei outra rodada ruim Isso dura por quase dois dias e
depois estou tentando tudo de novo porque o sucesso
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A Regeneraccedilatildeo Eacute o Comeccedilo
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no golfe vai embora tatildeo raacutepido quanto vem A minha
experiecircncia cristatilde foi assim nos primeiros dois meses
Eu saiacutea das alturas espirituais para um profundo sensoda ausecircncia de Deus quando voltava a velhos padrotildees
de pecado
Isto persistiu ateacute que procurei a ajuda de um pas-
tor que me deu este conselho saacutebio ldquoLembre-se de que
seu novo nascimento eacute apenas o comeccedilo O Novo Tes-tamento diz que embora vocecirc seja adulto em todos os
outros aspectos (maturidade sofisticaccedilatildeo educaccedilatildeo
formal) se a sua experiecircncia cristatilde eacute uma coisa nova
entatildeo falando no sentido espiritual vocecirc eacute um bebecirc
Estaacute em sua infacircnciardquo
Considere os padrotildees emocionais dos bebecircs Vocecirc jaacute notou como eles satildeo inconstantes Um bebecirc pode es-
tar gritando intensamente mas se vocecirc diz ldquoGu gu
gurdquo e chama a sua atenccedilatildeo para alguma outra coisa re-
pentinamente ele estaacute dando risadas Mas dez segundo
depois ele pode estar chorando de novo As emoccedilotildees de
uma crianccedila satildeo assim ateacute que ela chegue a um ponto emque os altos e baixos satildeo menos extremos De modo se-
melhante no crescimento espiritual tendemos a seguir
um curso para cima no qual nossos altos e baixos com o
passar do tempo se tornam menos severos Agrave medida que
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A Regeneraccedilatildeo Eacute o Comeccedilo
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AN T ES EacuteR AM O S M O R T O S
Gostaria de voltar nossa atenccedilatildeo para alguns ele-mentos muito importantes sobre o comeccedilo da vida cristatilde
Precisamos ver do que fomos regenerados No comeccedilo
do segundo capiacutetulo de sua epiacutestola aos cristatildeos de Eacutefe-
so Paulo escreveu ldquoEle vos deu vida estando voacutes mortos
nos vossos delitos e pecados nos quais andastes outrorasegundo o curso deste mundordquo (Ef 21-2a)
Todos temos os valores Todos temos uma pers-
pectiva um ponto de vista sobre o mundo e sobre noacutes
mesmos Todos temos preferecircncias Tentamos viver de
acordo com algum tipo de padratildeo Como vocecirc vive a sua
vida Qual eacute o seu padratildeo Onde vocecirc o obteve E maisimportante ainda por que ele eacute o seu padratildeo
O apoacutestolo declarou nesta passagem ldquoAntes de se-
rem nascidos de novo vocecircs eram mortosrdquo Eacute oacutebvio que
ele natildeo estava falando da morte bioloacutegica Esta mensa-
gem esta epiacutestola natildeo foi enviada a um necroteacuterio Foi
enviada a pessoas que estavam biologicamente vivasPaulo estava dizendo que os cristatildeos efeacutesios e noacutes no
passado eacuteramos mortos Eacuteramos zumbis espirituais ndash os
mortos andantes Eacuteramos biologicamente vivos mas es-
piritualmente mortos
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O que Significa ser Nascido de Novo
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Como andaacutevamos Paulo disse que andaacutevamos de
acordo com ldquoo curso deste mundordquo Se vocecirc correr em
uma maratona com centenas de outros competidorespode decidir sair e seguir seu proacuteprio curso mas natildeo ga-
nharaacute o precircmio natildeo importa quatildeo raacutepido vocecirc tenha cor-
rido porque natildeo permaneceu dentro dos limites ndash dentro
do curso ndash da corrida Haacute um curso definido que os cor-
redores devem seguir Paulo estava dizendo que antes deser regenerado vocecirc vivia sua vida de acordo com o curso
que lhe era proposto por este mundo
Noacutes humanos tendemos a ser servis em nossa
aderecircncia aos valores de nossos semelhantes especial-
mente nos anos de nossa adolescecircncia Adolescentes
tendem a ser muito conscientes de seus colegas Orefratildeo constante deles eacute ldquoTodos estatildeo fazendo issordquo
Eles parecem perder o sono da noite quando estatildeo em
desarmonia com as modas e os costumes mais recen-
tes Mas eacute claro que no final dos anos de adolescecircncia
noacutes crescemos e deixamos isso certo Vocecirc sabe bem
que natildeo eacute assim Tendemos a permanecer conscientesdas bandeiras demarcatoacuterias do curso deste mundo
Paulo ensinou que aderecircncia servil a um curso que o
mundo propotildee eacute uma caracteriacutestica peculiar da pessoa
natildeo regenerada
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A Regeneraccedilatildeo Eacute o Comeccedilo
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Natildeo somente isso Paulo disse que vivemos de acor-
do com ldquoo priacutencipe da potestade do ar do espiacuterito que
agora atua nos filhos da desobediecircncia entre os quaistambeacutem todos noacutes andamos outrora segundo as incli-
naccedilotildees da nossa carne fazendo a vontade da carne e dos
pensamentos e eacuteramos por natureza filhos da ira como
tambeacutem os demaisrdquo (vv 2b-3)
Na Biacuteblia esta eacute uma das descriccedilotildees mais viacutevidas edetalhadas do estado decadente entorpecido e mortal de
uma pessoa natildeo regenerada Os natildeo regenerados estatildeo sob
a influecircncia do inimigo e buscam a satisfaccedilatildeo das concu-
piscecircncias da carne e dos desejos do corpo e da mente
Esta natildeo eacute apenas uma descriccedilatildeo do estilo de vida de cri-
minosos insensiacuteveis ou hedonistas convictos Esta eacute a ma-neira como todos vivem sem exceccedilatildeo Todo o mundo vive
normal e naturalmente segundo este curso de vida caiacutedo
M AS D EU S
Toda esta descriccedilatildeo se focaliza no comportamentoanterior ao novo nascimento A proacutexima palavra de Efeacute-
sios 2 nos leva ao novo nascimento Eacute uma palavra que me
emociona porque resume e condensa toda a mensagem
de redenccedilatildeo mas Paulo escreveu ldquoMas Deus sendo rico
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O que Significa ser Nascido de Novo
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em misericoacuterdia por causa do grande amor com que nos
amou e estando noacutes mortos em nossos delitos nos deu
vida juntamente com Cristordquo (vv 4-5)Paulo usou uma palavra um tanto obscura para se re-
ferir ao novo nascimento deu vida Falando biblicamente
dar vida a algo natildeo eacute fazecirc-lo ir mais raacutepido Eacute tornar essa
coisa viva Afirmamos no Credo dos Apoacutestolos que quan-
do Jesus voltar ele julgaraacute ldquoos vivos e os mortosrdquo O cre-do natildeo diz os vivos e os lentos O contraste eacute entre aqueles
que satildeo vivos e aqueles que satildeo mortos esse eacute o contraste
que o apoacutestolo estaacute retratando nesta passagem dirigida
aos cristatildeos efeacutesios Antes eacuteramos espiritualmente mor-
tos mas Deus nos vivificou Ele nos deu vida Tirou-nos
do estado de morte O processo pelo qual ele fez isso eacute aregeneraccedilatildeo Ela eacute o comeccedilo da nova vida
Aleacutem disso a regeneraccedilatildeo eacute algo realizado por Deus
ndash e somente por Deus Um homem morto natildeo pode res-
suscitar a si mesmo dos mortos No universo o uacutenico
poder que vence a morte eacute o poder de Deus Somente ele
pode produzir algo do nada e criar vida da morte Umapessoa morta natildeo pode fazer nada exceto permanecer
morta Nossa vivificaccedilatildeo que nos trouxe a uma vida total-
mente nova e nos tornou novas criaturas foi realizada por
um ato do Deus todo-poderoso
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A Regeneraccedilatildeo Eacute o Comeccedilo
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Haacute duas palavras que natildeo fazem parte da linguagem
cristatilde cotidiana mas satildeo muito importantes para enten-
dermos a accedilatildeo de Deus na regeneraccedilatildeo As palavras satildeomonergismo e sinergismo Fragmentarei estas palavras para
ajudaacute-lo a perceber o que elas significam O prefixo ldquomonrdquo
significa ldquoumrdquo ndash algo que eacute singular E ldquoergrdquo eacute uma unida-
de de labor ou de trabalho Eacute desta raiz que obtemos nos-
sa palavra energia Entatildeo quando juntamos tudo moner- gismo significa literalmente ldquoum soacute trabalhandordquo Uma
obra monergiacutestica eacute uma obra em que uma uacutenica parte
realiza a tarefa O prefixo ldquosinrdquo significa ldquocomrdquo ou ldquojunta-
mente comrdquo Logo uma obra sinergiacutestica eacute uma obra em
que duas ou mais pessoas trabalham juntas para comple-
tar a tarefa Uma obra sinergiacutestica eacute uma obra cooperativaComo isto se aplica agrave teologia e agrave nossa discussatildeo
sobre a regeneraccedilatildeo O renascimento espiritual eacute uma
obra monergiacutestica e natildeo uma obra sinergiacutestica O novo
nascimento eacute uma obra que Deus realiza sozinho Como
disse antes um homem morto natildeo pode cooperar em sua
ressurreiccedilatildeo Jesus natildeo foi ao sepulcro de Laacutezaro e disseldquoLaacutezaro preciso da sua ajuda para vencer as implicaccedilotildees
terriacuteveis de sua morte recenterdquo Natildeo foi assim que ele fa-
lou com Laacutezaro Este natildeo podia ajudaacute-lo de maneira al-
guma porque estava morto Trazer uma pessoa da morte
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O que Significa ser Nascido de Novo
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espiritual para a vida espiritual eacute algo que somente Deus
pode fazer
Depois que Deus nos vivifica temos de nos envol- ver Temos de crer arrepender-nos e buscar as coisas de
Deus Mas antes de sermos vivificados por Deus somos
incapazes de fazer estas coisas Precisamos que Deus
tome a iniciativa de mudar a disposiccedilatildeo de nosso coraccedilatildeo
vivificando nossa alma para que respondamos por abra-ccedilar a Cristo e correr para ele em arrependimento
O fato eacute que a iniciativa eacute de Deus A salvaccedilatildeo eacute do
Senhor Se vocecirc se tornou um cristatildeo recentemente e estaacute
procurando entender o que lhe aconteceu acho muito
importante que vocecirc entenda este fato muito cedo em
seu desenvolvimento cristatildeo para que tenha a apreciaccedilatildeoapropriada da graccedila de Deus estabelecida bem no iniacutecio de
seu andar com ele
D EU S R EAL I Z A A R EG EN ER ACcedilAtildeO
Haacute algum tempo fui convidado a falar numa reuniatildeoem Jackson Mississipi Quando estava perto do dia de
minha ida os responsaacuteveis pela reuniatildeo deram-me a indi-
caccedilatildeo de que desejavam de mim natildeo o meu tiacutepico discurso
educacional e sim uma mensagem evangeliacutestica A mensa-
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A Regeneraccedilatildeo Eacute o Comeccedilo
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gem deveria ser seguida por um convite ao compromisso
Se jaacute houve um palestrante que ficou cheio de pavor repen-
tino e deprimente esse palestrante fui eu quando recebital informaccedilatildeo Tenho grande admiraccedilatildeo por aqueles que
Deus usa como evangelistas mas eu sou um ensinador e
natildeo um evangelista
Telefonei para eles e lhes disse que haviam convi-
dado o homem errado Eu lhes contei que Deus abenccediloameu ensino mas toda vez que tento pregar de maneira
evangeliacutestica ningueacutem responde de maneira alguma Eacute
quase como se Deus sussurrasse para mim ldquoOlhe esse
natildeo eacute o seu domrdquo
Bem eu preguei no evento e fiz um convite ao com-
promisso Natildeo houve uma resposta em grandes nuacutemerosmas para minha admiraccedilatildeo alguns homens compromete-
ram a sua vida com Cristo pela primeira vez Assentei-me
com os homens que organizaram o evento e lhes pergun-
tei vocecircs compreendem o que aconteceu aqui Enquanto
eu falava e lia as Escrituras o Criador do universo veio a
este lugar e de maneira secreta invisiacutevel misteriosa e so-brenatural mudou a alma de seres humanos neste lugar E
acrescentei isso aconteceu e foi Deus quem o fez
Naquela noite aqueles homens responderam ao
evangelho porque possuiacuteam realmente a feacute que professa-
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O que Significa ser Nascido de Novo
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ram foram mudados nas profundezas de sua alma Foram
redirecionados do curso do mundo para um novo curso
ndash o curso da vida cristatilde Para aqueles que foram espiri-tualmente regenerados pelo Espiacuterito Santo naquela noi-
te aquela reuniatildeo foi um novo comeccedilo E isto se aplica a
todos os que experimentam o novo nascimento ndash ele eacute o
comeccedilo da vida cristatilde
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Cap iacute t u l o Qua t r o
A Regeneraccedilatildeo Eacute UmaObra Soberana de Deus
Eis uma foacutermula teoloacutegica que talvez pareccedila estranha
para vocecirc ldquoA regeneraccedilatildeo precede a feacuterdquo Jaacute vimos
que a regeneraccedilatildeo ou o nascimento espiritual eacute o
comeccedilo da vida cristatilde Se a regeneraccedilatildeo eacute o primeiro pas-
so eacute oacutebvio ela deve acontecer antes do segundo passo
Pessoas espiritualmente mortas natildeo desenvolvem de re-pente a feacute levando Deus a regeneraacute-las Pelo contraacuterio
a feacute eacute o resultado da regeneraccedilatildeo que Deus realiza em
nosso coraccedilatildeo ldquoEstando noacutes mortos em nossos delitos
nos deu vida juntamente com Cristordquo (Ef 25) Somos
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Uma Obra Soberana de Deus
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U M H EBR EU D E H EBR EU S
Em Atos 9 temos o mais famoso relato de uma con- versatildeo na histoacuteria da igreja Eacute o relato da conversatildeo do
homem que se tornou o apoacutestolo Paulo O Novo Testa-
mento ensina que natildeo muitos saacutebios e pessoas nobres fo-
ram chamados por Deus para fazerem parte da fundaccedilatildeo
da igreja cristatilde (1 Co 126-27) Pelo contraacuterio a igreja cris-tatilde era constituiacuteda primariamente de oprimidos pobres
explorados e daqueles que tinham recursos limitados
Era parte do plano de Deus natildeo escolher em termos de
maioria os ricos os poderosos e os famosos para o esta-
belecimento da igreja Mas as Escrituras natildeo dizem que
ldquonenhumrdquo e sim que ldquonatildeo muitosrdquo dos cristatildeos foramchamados de posiccedilotildees elevadas ou de niacuteveis sociais sofis-
ticados Um homem desse contexto foi Saulo de Tarso
Saulo era de uma famiacutelia de comerciantes e recebeu
uma educaccedilatildeo extraordinaacuteria Certos eruditos dizem que
se Saulo natildeo tivesse encontrado com Cristo na estrada
para Damasco e sido radicalmente convertido se Deus otivesse deixado sozinho a seguir seu proacuteprio curso de vida
eacute provaacutevel que o mundo moderno ainda teria conhecimen-
to dele porque Saulo estava entre os judeus mais educa-
dos do seacuteculo I Ele foi o melhor aluno de Gamaliel o
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O que Significa ser Nascido de Novo
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principal rabi em Jerusaleacutem Por volta de seus vinte anos
de idade Saulo tinha o equivalente a dois PhD Como um
homem jovem ele subiu de maneira raacutepida a uma posiccedilatildeode autoridade poliacutetica teoloacutegica e eclesiaacutestica em Israel
Saulo natildeo era somente erudito e habilidoso ele era
um homem cheio de fervor Era um homem zeloso Sau-
lo descreveu a si mesmo como ldquoextremamente zeloso das
tradiccedilotildees de meus paisrdquo (Gl 114) e ldquohebreu de hebreusrdquo(Fp 35) Natildeo sabemos exatamente o que Paulo quis dizer
com isso mas sabemos que ele estava descrevendo a si
mesmo com um superlativo na linguagem judaica seme-
lhante agraves expressotildees ldquoRei dos reisrdquo ou ldquoSenhor dos senho-
resrdquo Em outras palavras Saulo estava numa classe exclu-
siva Atingira o niacutevel mais elevado possiacutevelSaulo era tambeacutem um fariseu (Fp 35) um membro
do partido conservador dos liacutederes judeus que eram com-
prometidos com a observaccedilatildeo estrita da lei de Moiseacutes
Uma tradiccedilatildeo dos dias da igreja primitiva sugere que entre
os fariseus havia um grupo central que sustentava a crenccedila
de que se algum deles guardasse perfeitamente apenaspor um dia todas as diversas leis agraves quais eles eram de-
dicados esse ato compeliria a Deus a mandar o Messias
Portanto havia alguns zelosos entre os fariseus que prati-
cavam todo tipo de autorrenuacutencia e ascetismo Eles eram
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Uma Obra Soberana de Deus
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dedicados em seus estudos e escrupulosos em cada deta-
lhe da lei em sua tentativa de guardarem-na perfeitamente
por um periacuteodo de 24 horas Alguns conjecturam que oproacuteprio Saulo era um desses fariseus zelosos
Encontramos Saulo pela primeira vez quando ele
guardava as vestes daqueles que apedrejavam a Estecircvatildeo
(At 758) Em Atos 8 e 9 vemos Saulo tornar seu zelo
em uma forma militante de hostilidade contra a igrejanascente que ele considerava uma distorccedilatildeo grave do ju-
daiacutesmo ortodoxo Ele via o movimento cristatildeo natildeo como
um cumprimento das Escrituras do Antigo Testamento
e sim como uma degradaccedilatildeo de tudo que lhe era querido
Por essa razatildeo Saulo trabalhou com as autoridades reli-
giosas dos judeus para suscitar acusaccedilotildees formais contraos cristatildeos Ele estava cheio de hostilidade para com Jesus
e tudo que Jesus representava
CR I S T O CO N F R O N T A S AU L O
Mas tudo muda em Atos 9 que comeccedila com estaspalavras ldquoSaulo respirando ainda ameaccedilas e morte con-
tra os disciacutepulos do Senhor dirigiu-se ao sumo sacerdote
e lhe pediu cartas para as sinagogas de Damasco a fim de
que caso achasse alguns que eram do Caminho assim ho-
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mens como mulheres os levasse presos para Jerusaleacutemrdquo
(vv 1-2) Cada f lego que Saulo exalava trazia algum tipo
de ameaccedila diaboacutelica contra a vida dos crentes e natildeo so-mente aqueles que estavam em Jerusaleacutem Ele pediu ao
sumo sacerdote cartas de apoio oficial para que pudesse
realizar sua investigaccedilatildeo perseguiccedilatildeo e aprisionamento
de cristatildeos em Damasco Ele queria ir ateacute Damasco para
achar alguns judeus que teriam sido infectados pela here-sia cristatilde Isto era semelhante a um oficial de poliacutecia diri-
gindo-se a um juiz para obter um mandado judicial Saulo
queria capturar os cristatildeos tanto homens como mulhe-
res e trazecirc-los em cadeias para Jerusaleacutem
No entanto Saulo nunca cumpriu sua missatildeo em
Damasco ldquoSeguindo ele estrada fora ao aproximar-se deDamasco subitamente uma luz do ceacuteu brilhou ao seu re-
dor e caindo por terra ouviu uma voz que lhe dizia Sau-
lo Saulo por que me persegues Ele perguntou Quem
eacutes tu Senhor E a resposta foi Eu sou Jesus a quem tu
persegues mas levanta-te e entra na cidade onde te diratildeo
o que te conveacutem fazerrdquo (vv 3-6)Se nas Escrituras haacute alguma evidecircncia de que a rege-
neraccedilatildeo eacute um ato soberano esta eacute a evidecircncia Saulo natildeo
fizera nada para merecer esta maravilhosa intervenccedilatildeo em
sua vida Natildeo havia meacuterito em sua obra ou em sua vida
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que pudesse induzir a Deus a mandar esta graciosa visita-
ccedilatildeo Na verdade havia uma grande quantidade de demeacuteri-
to Todavia Jesus veio ateacute Saulo e este foi imediatamenteconvertido de modo eficaz
Mais tarde jaacute como apoacutestolo Paulo lembrou que
Jesus tambeacutem disse ldquoDura coisa eacute recalcitrares contra
os aguilhotildeesrdquo (At 2614) Esta eacute uma figura estranha No
mundo antigo quando os bois puxavam carros agraves vezes osbois se tornavam obstinados como as mulas e o carreiro
golpeava as costas dos bois com um accediloite para fazecirc-los
andar Agraves vezes quando os bois preferiam natildeo andar e
natildeo ficavam satisfeitos com o golpe do accediloite levantavam
suas patas traseiras e davam coices talvez atingindo o car-
ro Por isso as pessoas comeccedilaram a colocar aguilhadade bois na frente de seus carros Nas aguilhadas havia
ferrotildees agudos e fortes que feriam as patas dos animais
e os impedia de dar coices Entretanto agraves vezes um boi
especialmente estuacutepido ldquorecalcitrava contra os aguilhotildeesrdquo
A dor resultante de dar coices nos aguilhotildees tornava o
boi ainda mais bravo e ele escoiceava mais fortementeQuanto mais ele desse coices tanto mais se feriria quan-
to mais bravo ficasse tanto mais escoicearia O boi ficaria
bastante ensanguentado como se estivesse lutando contra
a aguilhada
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O que Significa ser Nascido de Novo
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Jesus estava dizendo ldquoSaulo vocecirc eacute um boi estuacute-
pido Por que vocecirc estaacute me perseguindo Vocecirc natildeo pode
vencer Vocecirc eacute como um boi que estaacute lutando contra osferrotildees de uma aguilhadardquo
Enquanto Saulo permanecia caiacutedo no chatildeo ele olhou
para cima para a luz brilhante e perguntou ldquoQuem eacutes tu
Senhorrdquo Ele natildeo sabia quem o havia impedido de pros-
seguir mas sabia que tinha de ser o Senhor porque nin- gueacutem mais poderia brilhar no deserto ao meio-dia com
uma luz intensa de gloacuteria refulgente Ningueacutem mais po-
deria derribaacute-lo no chatildeo e cegaacute-lo Ningueacutem mais poderia
falar com ele numa voz procedente do ceacuteu em seu proacuteprio
idioma Tinha de ser o Senhor quem estava falando com
ele Jesus replicou ldquoEu sou Jesus a quem tu perseguesmas levanta-te e entra na cidade onde te diratildeo o que te
conveacutem fazerrdquo
D EU S JAacute CO N F R O N T O U VO CEcirc
Talvez vocecirc nunca viu uma luz na estrada para Da-masco Talvez nunca foi derrubado no chatildeo Creio que
vocecirc nunca ouviu uma voz do ceacuteu No caso de Saulo es-
sas foram apenas manifestaccedilotildees exteriores da misteriosa
obra interior de renascimento Contudo o mesmo poder
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Uma Obra Soberana de Deus
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e autoridade soberanos manifestados na estrada para Da-
masco naquele dia operou em sua alma se vocecirc jaacute nasceu
de novoA regeneraccedilatildeo eacute uma obra do poder onipotente de
Deus o poder que nada pode deter ou resistir Se Deus
sopra numa pessoa que estaacute morta essa pessoa ressuscita
de entre os mortos Natildeo haacute oposiccedilatildeo quando este poder
eacute exercido Deus confrontou soberanamente a Saulo e omudou soberanamente e o redimiu Ele jaacute fez isso com
vocecirc
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O que Significa ser Nascido de Novo
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caso o significado da palavra imediata vai aleacutem do tempo
Dizer que a regeneraccedilatildeo eacute imediata tambeacutem significa que
ela ocorre sem meios sem um meio interveniente
A R EG EN ER ACcedilAtildeO Eacute I N S T AN TAcircN EA
Comentei antes que experimentei uma conversatildeo
repentina Todavia outros tecircm experiecircncias de conver-satildeo gradual e prolongada Eles talvez nem saibam o ano
em que se tornaram cristatildeos Dizem ldquoNatildeo sei quando
aconteceu Foi uma coisa gradual que ocorreu durante
vaacuterios anosrdquo Entatildeo como eu posso afirmar que a rege-
neraccedilatildeo eacute instantacircnea A soluccedilatildeo estaacute em meu uso da
expressatildeo experiecircncia de conversatildeo Estou me referindoagravequilo de que estamos conscientes Posso dizer que
minha conscientizaccedilatildeo de tornar-me cristatildeo foi repen-
tina abrupta e instantacircnea Enquanto isso outra pes-
soa pode dizer ldquoEu tive uma conscientizaccedilatildeo gradualrdquo
Portanto podemos distinguir entre nossa conscienti-
zaccedilatildeo pessoal do que Deus estaacute fazendo em nosso iacutenti-mo e a proacutepria accedilatildeo
Nos anos 1980 houve um filme intitulado Cro- codilo Dundee que seguia as aventuras de um cara do
interior da Austraacutelia que veio a Nova Iorque Quando
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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chegou a Nova Iorque encontrou-se com uma repoacuterter
que lhe perguntou ldquoQual eacute a sua idaderdquo Ele respon-
deu ldquoNatildeo seirdquo Ela disse ldquoVocecirc natildeo sabe Como eacuteque vocecirc natildeo saberdquo Ele respondeu ldquoBem perguntei
ao chefe da tribo que me viu quando nasci O chefe dis-
se lsquoNo veratildeorsquordquo Portanto Crocodilo Dundee natildeo sabia
exatamente quando havia nascido Mas isso significava
que ele natildeo tinha um dia de nascimento Natildeo eacute claroque natildeo Houve um tempo em que ele natildeo era nasci-
do e houve um tempo em que ele nasceu e a mudanccedila
de um status para o outro aconteceu instantaneamente
(ou quase assim) Ele natildeo sabia quando havia nascido
Da mesma maneira haacute muitas pessoas que natildeo sabem
quando nasceram de novoUma pessoa pode estar ciente de quando e como
se tornou nascida de novo Mas natildeo eacute importante saber
quando ou como vocecirc se tornou um cristatildeo A uacutenica coisa
que importa eacute se vocecirc eacute nascido de novo Esta eacute uma ge-
nuiacutena situaccedilatildeo ldquoou ourdquo Ou vocecirc estaacute espiritualmente
morto ou vocecirc estaacute vivo para as coisas de Deus Ou vocecircnatildeo eacute regenerado ou vocecirc eacute regenerado Natildeo haacute um es-
tado intermediaacuterio Eacute como a gravidez nenhuma mulher
eacute quase graacutevida De modo semelhante ningueacutem eacute quase
regenerado Ou vocecirc eacute ou vocecirc natildeo eacute
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O que Significa ser Nascido de Novo
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A R EG EN ER ACcedilAtildeO ACO N T ECE S EM M E I O S
Portanto a regeneraccedilatildeo eacute instantacircnea Mas quandodigo que a regeneraccedilatildeo eacute imediata estou dizendo mais do
que isso Estou dizendo que quando Deus nos traz agrave vida
espiritual ele natildeo usa quaisquer meios agrave parte de si mes-
mo para realizaacute-la Quando um meacutedico trata vocecirc dando-
-lhe uma receita o remeacutedio eacute o meio que ele usa para reali- zar a sua restauraccedilatildeo Mas a cura para a morte espiritual
a regeneraccedilatildeo natildeo eacute administrada em doses O Grande
Meacutedico cura imediatamente
O evangelho de Marcos inclui uma histoacuteria impres-
sionante a respeito de uma cura que Jesus realizou Natildeo
eacute um exemplo de uma cura imediata e sim de uma curaque empregou meios Lemos ldquoEntatildeo chegaram a Betsai-
da e lhe trouxeram um cego rogando-lhe que o tocasserdquo
(822) Evidentemente este cego tinha amigos que se im-
portavam com ele e pelo fato de que os amigos ouviram
sobre a atividade miraculosa de Jesus resolveram levaacute-lo
a ele Queriam que o cego fosse beneficiado pelo podersobrenatural de Jesus
Jesus fez algo estranho para o cego ldquoTomando o
cego pela matildeo levou-o para fora da aldeiardquo (v 23a) Imagi-
ne isso Geralmente algueacutem vinha a Jesus e dizia ldquoJesus
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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Filho de Davi tem misericoacuterdia de mimrdquo E quando Je-
sus ouvia isso respondia ldquoEu farei isso Vai-te em pazrdquo
Em outras palavras Jesus curava as pessoas imediatamen-te Mas neste caso ele tirou o homem do meio da mul-
tidatildeo para que sua cura natildeo fosse um espetaacuteculo puacuteblico
Aleacutem disso Jesus o tomou pela matildeo A graccedila nunca foi
mais afaacutevel do que isto ndash o Deus encarnado tomou pela
matildeo um homem cego e o levou a um lugar isolado paracuraacute-lo Que grande interesse Jesus teve pela dignidade
do homem Pergunto-me quantas vezes esse homem fora
guiado pelos amigos Pense em quatildeo desamparado ele se
sentia nessas situaccedilotildees Agora estava sendo guiado por
Jesus Cristo Ele nunca tivera em sua vida um guia tatildeo
digno de confianccedilaDepois Marcos acrescentou ldquoLevou-o para fora da
aldeia e aplicando-lhe saliva aos olhos e impondo-lhe as
matildeos perguntou-lhe Vecircs alguma coisardquo (v23b) Jaacute ar-
gumentei que Jesus se retirou para proteger a dignidade
deste cego Contudo logo que ficou longe da multidatildeo es-
pectadora Jesus cuspiu nos olhos do cego Em nossa cul-tura isso seria um gesto de insulto destinado a humilhar
Mas eacute oacutebvio que essa natildeo era a intenccedilatildeo de Jesus Quando
Jesus cuspiu nos olhos do cego e imp s nele as matildeos es-
tava se comunicando com o homem por meio de toque
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O que Significa ser Nascido de Novo
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Esta histoacuteria eacute semelhante ao relato de Joatildeo 9 que
tambeacutem fala sobre como Jesus curou um cego com o uso
de saliva Nessa ocasiatildeo ele natildeo cuspiu nos olhos do ho-mem Em vez disso Jesus misturou saliva com terra para
formar lodo depois aplicou uma parte do lodo nos olhos
do homem para curaacute-lo
O que estava acontecendo nestes incidentes Jesus
estava usando remeacutedios para curar cegueira os quais suamatildee lhe ensinara quando viviam em Nazareacute Natildeo natildeo ha-
via poder terapecircutico especial na saliva ou no lodo Natildeo te-
nho qualquer ideia sobre por que Jesus usou estes meacutetodos
mas devido agraves inuacutemeras curas que Jesus realizou sem esses
meios sei que ele natildeo precisava usar saliva ou lodo para dar
vista a estes homens O poder de dar vista natildeo estava na sa-liva ou no lodo Em outras palavras o poder natildeo estava nos
meios ndash ainda que Jesus usou meios em ambos os casos A
eficaacutecia estava no poder de Deus por traacutes dos meios
O que aconteceu foi estranho Jesus cuspiu nos
olhos do cego imp s as matildeos sobre ele e perguntou-lhe
ldquoVecircs alguma coisa O homem abriu os olhos e disseldquoVejo os homens porque como aacutervores os vejo andan-
dordquo (Mc 824)
Isto foi uma melhora notaacutevel ndash o homem nunca ti-
nha visto qualquer coisa andando antes de seu encontro
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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com Cristo Este homem era totalmente cego Agora pelo
menos ele via formas vagas e indistintas em movimento
Este homem natildeo poderia ter ficado satisfeito com istoNunca vi homens que se parecem com aacutervores mas
jaacute vi aacutervores que se parecem com homens Havia um
grande carvalho atraacutes da mercearia de Wiegel quando eu
era menino e toda noite na escuridatildeo agrave luz da lua eu
tinha de seguir o caminho por entre as aacutervores atraacutes damercearia para chegar em casa na Rua McClellan Toda
noite eu olhava para cima e via a silhueta daquela aacutervore
enorme que parecia como se tivesse uma centena de bra-
ccedilos hostis estendendo-se para me pegar Eu costumava
passar raacutepido por aquela aacutervore porque ela se parecia
com um homem ndash um homem especialmente grotesco eameaccedilador Mas eu nunca vi um homem que se parecia
com uma aacutervore
U M S EG U N D O T O Q U E
O que aconteceu em seguida ldquoEntatildeo novamente lhep s as matildeos nos olhos e ele passando a ver claramente fi-
cou restabelecido e tudo distinguia de modo perfeitordquo (v
25) Com este segundo toque de Jesus a visatildeo do homem
foi totalmente restaurada
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O que Significa ser Nascido de Novo
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O objetivo desta histoacuteria natildeo eacute ensinar sobre a
regeneraccedilatildeo O seu objetivo eacute simplesmente relatar
para noacutes um incidente histoacuterico que mostra o poderde Deus em curar um homem que sofria de ceguei-
ra Entretanto penso que haacute alguns princiacutepios que
podemos extrair desta passagem Penso que podemos
extrair deste relato uma analogia legiacutetima para a vida
cristatildeEm primeiro lugar a regeneraccedilatildeo natildeo eacute gradual
Natildeo satildeo necessaacuterios dois toques de Cristo para mudar
o coraccedilatildeo de um homem de coraccedilatildeo de pedra para cora-
ccedilatildeo de carne Natildeo satildeo necessaacuterios dois toques do dedo
de Deus para criar vida da morte Apenas um toque eacute
necessaacuterioMas vocecirc jaacute notou que ao sermos vivificados es-
piritualmente natildeo somos curados instantaneamente de
todo o nosso pecado Outra vez o novo nascimento eacute um
comeccedilo mas ainda carregamos conosco aquele corpo de
morte que luta e recalcitra contra a vida do Espiacuterito que
Deus criou em nossa alma Espiritualmente quando so-mos nascidos de novo o melhor que podemos esperar eacute
ver homens como aacutervores andantes
Naquele tempo em que a moda do adesivo ldquoEu o
acheirdquo estava no auge eu reagia com um pouco de tris-
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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teza sempre que via um desses adesivos Eu entendia
o que a frase significava ndash pessoas estavam dizendo que
haviam achado a peacuterola de grande valor o bem maisprecioso do universo Todavia quando o Novo Testa-
mento fala sobre buscar a Deus e o seu reino estaacute se
referindo aos cristatildeos A busca por Deus o buscar a
Deus comeccedila com o novo nascimento Quando um ex-
plorador acha um pepita de ouro ele para de examinarNatildeo ele comeccedila a examinar com maior vigor do que
antes investigando a mesma aacuterea em que encontrou
a primeira pepita porque imagina que onde haacute uma
pepita deve haver mais uma De maneira semelhante
quando experimentamos a nova vida queremos mais
nova vida Queremos crescer Queremos chegar agrave ple-nitude de maturidade
Aquele cego deve ter se sentido emocionado ao ver
os homens que pareciam aacutervores andando Mas posso
imaginaacute-lo com laacutebios trecircmulos dizendo ldquoJesus jaacute que
vocecirc estaacute aqui natildeo quer dar mais um toque em mim por-
que eu gostaria de ver perfeitamenterdquo Entatildeo Jesus o to-cou de novo e tudo voltou ao foco Agora ele podia ver os
homens andando e as aacutervores balanccedilando ao vento Agora
ele podia distinguir entre um homem e uma aacutervore por-
que via com clareza
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O que Significa ser Nascido de Novo
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O CR ES C I M EN T O N A G R ACcedilA Eacute M ED I AD O
O Novo Testamento usa com frequecircncia a cegueiracomo uma metaacutefora da morte espiritual Por analogia a
regeneraccedilatildeo eacute algo semelhante a restaurar a visatildeo Estaacuteva-
mos envolvidos em trevas mas a luz penetrou em nossa
vida e repentinamente passamos a ver a doccedilura das coi-
sas de Deus e nos deleitamos naquelas coisas que estatildeoocultas das outras pessoas que natildeo reconhecem a beleza
delas Vocecirc tem amigos que natildeo podem entender por que
vocecirc eacute tatildeo entusiasmado quanto agrave sua feacute Eles natildeo podem
vecirc-la Natildeo podem entendecirc-la Natildeo entendem sobre o que
vocecirc estaacute falando
No entanto ainda natildeo vemos tudo perfeitamentePrecisamos ter nossa visatildeo aprimorada Quando somos
nascidos de novo sem meios pelo soberano poder de
Deus isso eacute apenas o comeccedilo Neste momento comeccedila-
mos a vida de crescimento espiritual
Para que vejamos com mais clareza o que temos de
fazer Natildeo posso pedir a Jesus que venha e toque de novoem nossa visatildeo ndash ou mais apropriadamente em nossa
alma nosso coraccedilatildeo Sim ele estaacute presente por meio de
seu Espiacuterito mas o crescimento pelo qual chegamos agrave ma-
turidade acontece pelos meios que temos de usar Ou seja
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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entendimento das coisas de Deus cresccedila e se torne mais
acentuado Mas vocecirc tem de agir juntamente com ele Sua
maturidade cristatilde atingiraacute um niacutevel que estaacute em proporccedilatildeodireta agrave sua disposiccedilatildeo de labutar nesta grande vocaccedilatildeo
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Cap iacute t u l o Se i s
A RegeneraccedilatildeoEacute Permanente
Q uando Deus realiza nosso nascimento espiritual ele
natildeo permite que nada extinga essa vida Pelo con-
traacuterio aqueles que Deus vivifica ele os preserva e
os manteacutem vivos para que um dia atinjam o alvo para o
qual ele os regenerou Essa eacute a razatildeo por que o apoacutestolo
Paulo nos diz ldquoAquele que comeccedilou boa obra em voacutes haacutede completaacute-la ateacute ao Dia de Cristo Jesusrdquo (Fp 16)
Em nosso estudo da doutrina da regeneraccedilatildeo jaacute vi-
mos ateacute esta altura que a regeneraccedilatildeo eacute necessaacuteria eacute miste-
riosa eacute apenas um comeccedilo eacute soberana e imediata Neste
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O que Significa ser Nascido de Novo
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capiacutetulo quero explorar um aspecto da regeneraccedilatildeo que
deixamos frequentemente de considerar um aspecto que
eacute um ponto de confusatildeo para muitos Eacute a verdade de que aregeneraccedilatildeo eacute permanente Se dependesse de noacutes achariacutea-
mos maneiras possiacuteveis de perdermos nossa regeneraccedilatildeo
Mas Deus natildeo permitiraacute que isso aconteccedila Ele nos levaraacute
agrave plenitude de nossa redenccedilatildeo
ldquo Q U EM D I Z E I S Q U E EU S O U rdquo
No Novo Testamento a pessoa que talvez melhor
simbolize a permanecircncia da regeneraccedilatildeo eacute o apoacutestolo Pe-
dro Mas ele nem sempre foi chamado de Pedro Ele era
Simatildeo Barjonas ateacute que Jesus lhe deu outro nome Qualfoi a ocasiatildeo para a outorga deste novo nome
Durante o ministeacuterio terreno de Jesus os dis-
ciacutepulos passaram consideraacutevel quantidade de tempo
com ele Puderam ver as suas atividades Viram-no
curar doentes (Lc 840-48) Viram-no acalmar uma
tempestade (Lc 822-25) Viram-no andar sobre asaacuteguas (Mt 1422-32) Viram-no transformar aacutegua em
vinho (Jo 21-2) Viram-no ressuscitar pessoas dentre
os mortos (Lc 711-17) Ouviram os seus ensinos (Mt
5-7) Em resumo eles tiveram a oportunidade de ver
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A Regeneraccedilatildeo eacute Permanente
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Jesus com um grau de intimidade que as multidotildees
natildeo desfrutaram
Em uma ocasiatildeo especial em Cesareia de Filipe Je-sus se afastou das multidotildees e gastou tempo com seu gru-
po de amigos e disciacutepulos mais proacuteximos (Mt 1613-20)
Durante esse tempo Jesus lhes disse ldquoQuem as pessoas
dizem que eu sou Qual eacute o boato por aiacute Elas jaacute compre-
enderam Qual eacute a opiniatildeo puacuteblica sobre meu ministeacuterioagorardquo Um por um seus disciacutepulos deram respostas agrave
pergunta ldquoBem Jesus alguns dizem que vocecirc eacute Elias al-
guns dizem que vocecirc eacute Joatildeo Batista e alguns dizem que
vocecirc eacute um profetardquo Jesus disse ldquoIsso eacute interessante mas
vocecircs tecircm uma opiniatildeo iacutentima a respeito de quem eu sou e
o que tenho feito Qual eacute a opiniatildeo de vocecircs O que vocecircsdizem que eu sou O que vocecircs achamrdquo Simatildeo agiu como
o porta-voz dos doze e respondeu agrave pergunta com esta afir-
maccedilatildeo ldquoTu eacutes o Cristo o Filho do Deus vivordquo (v 16)
Esta foi uma afirmaccedilatildeo profunda e ousada pro-
cedente dos laacutebios de um judeu Um judeu do seacuteculo I
que estivera vendo a Jesus olhou para ele e disse ldquoVocecirceacute o Messiasrdquo Nossa palavra Cristo vem da palavra grega
Christos que traduz o hebraico mashiyach (ldquomessiasrdquo)
Em essecircncia Pedro estava dizendo ldquoVocecirc eacute aquele com
quem os judeus tecircm sonhado por quem eles tecircm orado e
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O que Significa ser Nascido de Novo
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esperado durante seacuteculos Vocecirc eacute aquele que foi prometi-
do a Abraatildeo a Davi a Jeremias Vocecirc eacute o Cristo o Filho
do Deus vivordquo
P ED R O A R O CH A
Quando Jesus ouviu essa afirmaccedilatildeo de Simatildeo ele
pronunciou uma becircnccedilatildeo Olhou para os seus disciacutepulos edisse ldquoBem-aventurado eacutes Simatildeo Barjonas porque natildeo
foi carne e sangue que to revelaram mas meu Pai que estaacute
nos ceacuteusrdquo (v 17) Em outras palavras ldquoSimatildeo vocecirc natildeo
chegou a esta conclusatildeo por meio de sua proacutepria capacida-
de intelectual Para perceber o que vocecirc percebeu e enten-
der o que entendeu eacute necessaacuterio haver ajuda divina Deuslhe revelou um misteacuterio Ele deixou claro para vocecirc o que
outras pessoas natildeo veem cada dia Vocecirc eacute bem-aventurado
por ver o que vecircrdquo
Eacute crucial que jamais esqueccedilamos que recebemos o
novo nascimento por obra do Espiacuterito de Deus Nunca
devemos esquecer quem fez isto por noacutes e como somosbem-aventurados por havermos experimentado o segundo
nascimento este toque da matildeo de Deus Como Pedro re-
cebemos o toque curador da parte de Deus para que veja-
mos o que outros natildeo veem
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O que Significa ser Nascido de Novo
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de bolordquo ou ldquoVocecirc eacute um confeitordquo Sim Pedro teve mo-
mentos em que permaneceu firme mas em tempo de pro-
va ele fracassou miseravelmenteDe acordo com o relato de Lucas sobre a noite da
traiccedilatildeo de Jesus enquanto ele desfrutava sua celebraccedilatildeo
final da Paacutescoa que era tambeacutem a primeira celebraccedilatildeo da
Ceia do Senhor ele disse ldquoVoacutes sois os que tendes perma-
necido comigo nas minhas tentaccedilotildees Assim como meuPai me confiou um reino eu vo-lo confio para que comais
e bebais agrave minha mesa no meu reino e vos assentareis em
tronos para julgar as doze tribos de Israelrdquo (Lc 2228-30)
Jesus disse aos seus amigos ldquoVocecircs tecircm sido leais a mim
e eu serei leal a vocecircs Cuidarei para que se assentem em
tronos de julgamentordquoNo entanto depois Jesus se voltou para Pedro e dis-
se ldquoSimatildeo Simatildeo eis que Satanaacutes vos reclamou para vos
peneirar como trigo Eu poreacutem roguei por ti para que a
tua feacute natildeo desfaleccedila tu pois quando te converteres forta-
lece os teus irmatildeosrdquo (vv 31-32) O que ele estava dizendo
com estas palavras ldquoSimatildeo vocecirc acha que eacute uma rochaMas Satanaacutes quer vocecirc Ele quer peneirar vocecirc Satanaacutes
quer tornaacute-lo uma massa em suas matildeos Quer brincar com
vocecirc Quer usaacute-lo como um meio para me alcanccedilar Acabei
de dizer que todos vocecircs tecircm sido leais e fieacuteis a mim mas
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vocecirc Simatildeo me trairaacuterdquo Entretanto com as maacutes notiacutecias
Jesus deu a Pedro esta maravilhosa seguranccedila ldquoEu po-
reacutem roguei por ti para que a tua feacute natildeo desfaleccedilardquoComo Pedro reagiu a este aviso impressionante Ele
disse ldquoSenhor estou pronto a ir contigo tanto para a
prisatildeo como para a morterdquo (Lc 2233) Quando me tor-
nei cristatildeo um grupo de homens em minha faculdade se
reunia toda quarta-feira agrave noite para realizar um estudobiacuteblico e cantar hinos ao redor do piano Naquelas noi-
tes aprendi muitos hinos cristatildeos pela primeira vez e
um daqueles hinos era ldquoPara Onde Ele me Guiarrdquo Posso
lembrar o canto das palavras com todo o prazer de um
novo convertido ldquoPara onde ele me guiar irei irei com
ele com ele por todo o caminhordquo Quando ouccedilo essacanccedilatildeo agora sinto-me culpado porque desejo ser cuida-
doso antes de dizer que farei qualquer coisa ou que irei
a qualquer lugar Em nosso entusiasmo juvenil fazemos
todos os tipos de alardes sobre o nosso compromisso e a
nossa lealdade que somente o tempo e a persistecircncia po-
dem comprovar Infelizmente agrave medida que se passamos anos de nossa peregrinaccedilatildeo aprendemos como somos
inclinados ao fracasso
Pedro comportou-se como eu em meu entusiasmo
juvenil Ele estava dizendo ldquoJesus Tu eacutes o Cristo o Filho
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do Deus vivo Irei aonde tu me guiares Irei contigo agrave pri-
satildeo se tiver de ir Eu te seguirei ateacute agrave morterdquo Pedro ainda
natildeo tinha aprendido quatildeo vulneraacutevel ele era
A N EG ACcedilAtildeO E A T R A I CcedilAtildeO
Pedro fez a sua ousada afirmaccedilatildeo de lealdade no
cenaacuteculo na quinta-feira agrave noite a noite anterior agrave sex-ta-feira da paixatildeo Onde estava ele mais tarde naquela
noite Pouco depois que os soldados vieram para pren-
der a Jesus Pedro fugiu Ele permaneceu no lado de
fora da casa do sumo sacerdote enquanto no interior
os oficiais julgavam a Jesus tentando conseguir algu-
ma informaccedilatildeo sobre o que estava acontecendo e saberqual seria o destino de seu Senhor Uma criada ndash natildeo
o sargento de armas natildeo o capitatildeo da guarda ndash veio e
disse ldquoTambeacutem tu estavas com Jesus o galileurdquo (Mt
2669) mas Pedro o negou Depois outra criada dis-
se ldquoEste tambeacutem estava com Jesus o Nazarenordquo (v
71) mas Pedro o negou com um juramento Por fimalgueacutem que estava por ali disse ldquoVerdadeiramente eacutes
tambeacutem um deles porque o teu modo de falar o denun-
ciardquo (v 73) Pedro disse ldquoNatildeordquo Natildeo exatamente A
Biacuteblia relata que ele o negou com maldiccedilotildees Comeccedilou
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A Regeneraccedilatildeo eacute Permanente
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a praguejar como um marinheiro enfatizando que natildeo
conhecia a Jesus ndash e fez tudo isso porque se sentiu ater-
rorizado por aquelas criadas e passantes O que acon-teceu ldquoA Rochardquo foi peneirada como trigo Chegou o
momento da prova e Pedro falhou
Mais cedo naquela noite na ceia com o Senhor
Jesus dissera ldquoEm verdade vos digo que um dentre voacutes
me trairaacuterdquo (Mt 2621) Os disciacutepulos ao redor da mesaolharam para Jesus apreensivos e disseram um apoacutes o
outro ldquoPorventura sou eu Senhorrdquo (v 22) Depois
chegou a vez do tesoureiro Judas perguntou ldquoAcaso
sou eu Mestrerdquo Jesus lhe respondeu ldquoTu o dissesterdquo
(v 25) Joatildeo acrescentou que Jesus disse ldquoO que pre-
tendes fazer faze-o depressardquo Judas saiu logo E eranoite (Jo 1327 30)
Assim Jesus despediu Judas para a sua traiccedilatildeo As
Escrituras dizem que Judas jaacute havia concordado em en-
tregar Jesus nas matildeos dos seus inimigos em troca de
trinta peccedilas de prata (Mt 2614-16 Mc 1410-11 Lc
223-6) Quando o acordo foi levado a efeito Judas seenforcou Ele morreu em desgraccedila total sem suas trinta
peccedilas de prata e com o legado de haver tornado seu nome
um siacutembolo de traiccedilatildeo e falsidade para toda a histoacuteria da
humanidade
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O que Significa ser Nascido de Novo
82
Qual era a diferenccedila entre estes homens A resposta
aparece na Oraccedilatildeo Sumo Sacerdotal de Jesus ldquoQuando eu
estava com eles guardava-os no teu nome que me destee protegi-os e nenhum deles se perdeu exceto o filho da
perdiccedilatildeo para que se cumprisse a Escriturardquo (Jo 1712)
Em palavras simples Judas nunca fora regenerado mas
Pedro era um regenerado um filho de Deus e por isso
o poder de Deus o guardou A regeneraccedilatildeo de Pedro erapermanente Embora ele tenha caiacutedo dramaacutetica profunda
e horrivelmente sua queda natildeo foi total nem final
Pedro foi preservado por aquele que em primeiro lu-
gar o havia vivificado O Espiacuterito Santo natildeo somente eacute o
agente causal da regeneraccedilatildeo mas tambeacutem de acordo com
as Escrituras ele eacute ldquoo penhor da nossa heranccedilardquo (Ef 114)Agraves vezes falamos em ldquodinheiro de garantiardquo que eacute como
uma entrada Em uma transaccedilatildeo imobiliaacuteria a parte que faz
a compra daacute algum dinheiro como sinal e isso mostra que
ele eacute um comprador seacuterio que tenciona completar a transa-
ccedilatildeo De modo semelhante quando Deus regenera algueacutem
por meio do Espiacuterito ele daacute o Espiacuterito para que fique per-manentemente com essa pessoa A presenccedila do Espiacuterito eacute
um ldquosinalrdquo de que Deus por fim daraacute a essa pessoa tudo
que acompanha a regeneraccedilatildeo Embora os seres humanos
falhem ocasionalmente em completar as suas transaccedilotildees
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A Regeneraccedilatildeo eacute Permanente
83
apesar do dinheiro dado como sinal Deus sempre faz o
que diz que faraacute Ele cumpre o contrato Conclui o negoacute-
cio Deus nunca eacute inadimplente Ele nunca falha em umpagamento Quando Deus o Espiacuterito Santo vivifica vocecirc
esteja certo de que sua salvaccedilatildeo eacute permanente
CEL EBR E O N O VO N AS C I M EN T O
Portanto celebramos o que significa ser nascido de
novo Natildeo haacute um dom maior que o ser humano possa
receber Natildeo haacute um tesouro mais importante que um ser
humano possa possuir Se vocecirc natildeo pode dizer com cer-
teza que eacute nascido do Espiacuterito rogo-lhe que recorde este
ensino de Jesus se algueacutem natildeo eacute nascido do Espiacuterito natildeopode ver o reino de Deus nem entrar nele (Jo 33 5) Se
vocecirc natildeo eacute nascido de novo ficaraacute fora do reino de Deus
Mas se vocecirc eacute nascido de novo conheceraacute a doccedilura e a mi-
sericoacuterdia de Deus Conheceraacute o poder de uma nova vida
Seraacute uma nova criatura uma nova criaccedilatildeo que ningueacutem
poderaacute destruir Nem a vida nem a morte nem as coisasdo presente nem do passado nem poderes nem principa-
dos nem alturas nem profundidades nem qualquer ou-
tra coisa poderaacute separaacute-lo do amor de Deus que estaacute em
Cristo (Rm 838-39)
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O que Significa ser Nascido de Novo
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que vocecirc tem de ser um mestre enviado da parte de Deus
porque nenhum homem poderia exercer o tipo de poder
que vocecirc tem mostrado se Deus natildeo estivesse confirman-do a sua mensagemrdquo
Observe como Jesus respondeu Ele natildeo disse ldquoSin-
to-me honrado com este tiacutetulo que vocecirc me conferiu oacute
autoridade dos judeus membro do Sineacutedrio eacute magniacutefico
ser elogiado por algueacutem de posiccedilatildeo tatildeo elevadardquo Eacute quasecomo se Jesus natildeo pudesse esperar que Nicodemos termi-
nasse seu elogio Logo que Nicodemos acabou de falar
Jesus respondeu como sempre o fez em seu ensino ndash sen-
do direto e indo ao acircmago da questatildeo Ele disse a Nico-
demos ldquoEm verdade em verdade te digo que se algueacutem
natildeo nascer de novo natildeo pode ver o reino de Deusrdquo (Jo33) Em outras palavras ldquoNicodemos pare de falar sobre
questotildees secundaacuterias e honras pessoais O que desejo re-
almente que vocecirc saiba eacute isto haacute algo que uma pessoa tem
de fazer para ver o reino de Deusrdquo
Na teologia e na filosofia gostamos de fazer distin-
ccedilotildees e uma das distinccedilotildees que eacute muito importante nestasdisciplinas eacute aquela que existe entre o que chamamos de
ldquocondiccedilatildeo necessaacuteriardquo e ldquocondiccedilatildeo suficienterdquo Uma con-
diccedilatildeo necessaacuteria eacute definida como algo que tem de acontecer
antes que outra coisa aconteccedila Por exemplo para que o
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Tenho de Ser Nascido de Novo
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fogo acenda a presenccedila de oxigecircnio eacute plenamente exigida
Se natildeo haacute oxigecircnio natildeo pode haver fogo Por contraste
um condiccedilatildeo suficiente eacute tudo que eacute necessaacuterio para queum resultado aconteccedila O oxigecircnio natildeo eacute uma condiccedilatildeo
suficiente para o fogo Eacute necessaacuterio para o fogo mas ele
sozinho natildeo garante o resultado do fogo Vocecirc natildeo pode
ter fogo sem oxigecircnio mas pode ter oxigecircnio sem ter fogo
Em resumo uma condiccedilatildeo necessaacuteria eacute uma sine qua non ndashsem a qual o efeito desejado natildeo aconteceraacute
Jesus apresentou uma condiccedilatildeo necessaacuteria nesta
conversa com Nicodemos Toda vez que Jesus ensina con-
diccedilotildees necessaacuterias nossos ouvidos devem aguccedilar-se mas
isto eacute especialmente verdadeiro neste caso porque Jesus
expressou uma exigecircncia categoacuterica para a entrada no rei-no de Deus Ele disse ldquoSe algueacutem natildeo nascer de novo
natildeo pode ver o reino de Deusrdquo Ou seja se ldquoArdquo natildeo acon-
tece ldquoBrdquo natildeo pode suceder-lhe Vocecirc percebe por que isso
eacute tatildeo importante Com estas palavras Jesus estabeleceu
a condiccedilatildeo necessaacuteria para entrarmos em seu reino Ele
interrompeu esse homem que era altamente treinado emteologia que era uma autoridade religiosa que era reco-
nhecido e elogiado por seus compatriotas em Israel e o
surpreendeu com esta verdade ldquoVocecirc precisa nascer de
novordquo Eacute como se eu me encontrasse com um ministro de
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O que Significa ser Nascido de Novo
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uma igreja e enquanto ele me fazia perguntas teoloacutegicas
e me dizia algo agradaacutevel eu lhe dissesse ldquoPare Vocecirc natildeo
pode nem mesmo ver o reino de Deus se natildeo nascer denovordquo Natildeo eacute surpreendente que os fariseus tenham sido
tatildeo hostis para com Jesus
Expressando isto de maneira tatildeo simples quanto
posso digo-lhe se vocecirc natildeo eacute renascido espiritualmen-
te natildeo eacute um cristatildeo Eacute necessaacuterio ser renascido para serum cristatildeo Ningueacutem nasce cristatildeo Ningueacutem entra nes-
te mundo jaacute incorporado ao reino de Deus Os fariseus
pensavam que eram nascidos no reino de Deus Eles ra-
ciocinavam ldquoSomos filhos de Abraatildeo Fazemos todas as
coisas certas Temos a lei de Moiseacutesrdquo No entanto Jesus
lhes diria ldquoVocecircs natildeo satildeo filhos de Abraatildeo Vocecircs satildeofilhos daqueles a quem servemrdquo (ver Joatildeo 839-47)
Natildeo posso enfatizar demais quatildeo radical foi este
pronunciamento de Jesus Soa radical aos nossos ouvidos
e soou muito mais radical aos ouvidos dos contemporacircne-
os de Cristo
Pensando de novo em meu amigo que disse ldquoSproulquero me tornar um cristatildeo mas natildeo quero ser um cris-
tatildeo nascido de novordquo Em essecircncia ele queria duas coisas
incompatiacuteveis Com toda a probabilidade ele queria dizer
apenas ldquoQuero ser um cristatildeo um cristatildeo autecircntico mas
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O que Significa ser Nascido de Novo
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celestial de Deus satildeo descritos a exclamar ldquoSanto santo
santordquo em uma resposta antifonal Expliquei a importacircn-
cia desta repeticcedilatildeo de uma palavra uma teacutecnica usada emtoda a Biacuteblia Quando os judeus queriam tornar algo en-
faacutetico em vez de acrescentar um ponto de exclamaccedilatildeo ou
usar itaacutelico eles simplesmente o repetiam
Quando Jesus apresentou sua condiccedilatildeo necessaacuteria
ele natildeo disse apenas ldquoSe algueacutem natildeo nascer de novo natildeopode ver o reino de Deusrdquo Antes ele comeccedilou dizendo
ldquoEm verdade em verdaderdquo que na liacutengua original seria
lido ldquoameacutem ameacutem rdquo Obtemos nossa palavra ldquoameacutem rdquo desta
palavra hebraica Eacute uma palavra que usamos frequente-
mente no final de nossas oraccedilotildees e pela qual dizemos ldquover-
dadeiramenterdquo ldquoassim sejardquo De vez em quando Jesusprefaciava seus ensinos com a repeticcedilatildeo da palavra ameacutem e esta eacute uma das ocasiotildees em que ele fez isso Quando
Jesus disse ldquoEm verdade em verdaderdquo era como se ele
estivesse dizendo ldquoEacute melhor vocecirc colocar um asterisco ao
lado disto porque isto eacute extremamente importanterdquo
Em minhas aulas no seminaacuterio costumava dizer aosalunos sempre que me virem escrever algo no quadro vo-
cecircs devem por um ldquoXrdquo vermelho ao lado do que anotaram
porque podem ter certeza de que isso cairaacute na prova Jesus
disse algo semelhante ao falar ldquoEm verdade em verdaderdquo
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Tenho de Ser Nascido de Novo
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Quando ele queria dizer ldquoAqui estaacute algo que eacute muito im-
portanterdquo ele dizia ldquoEm verdade em verdaderdquo
Haacute muitos ministros religiosos que se levantaratildeo nodomingo de manhatilde e diratildeo que natildeo eacute necessaacuterio nascer de
novo para entrar no reino de Deus Se vocecirc ouvir algueacutem
afirmando isso quero pedir-lhe que lembre isso natildeo eacute o
que Jesus disse Quando vocecirc estiver questionando se o
novo nascimento eacute uma exigecircncia ou natildeo teraacute de decidirquem fala com a autoridade suprema para a igreja cristatilde
O Senhor da igreja diz com ecircnfase ldquoEm verdade em ver-
dade te digo que se algueacutem natildeo nascer de novo natildeo pode
ver o reino de Deusrdquo
Haacute uma segunda maneira como Jesus usou a repeticcedilatildeo
Aleacutem de repetir uma palavra os judeus costumavam repetirum conceito especiacutefico em palavras levemente diferentes
Quando o apoacutestolo Paulo advertiu os cristatildeos da Galaacutecia a
natildeo abandonarem o evangelho biacuteblico ele lhes disse ldquoAinda
que noacutes ou mesmo um anjo vindo do ceacuteu vos pregue evan-
gelho que vaacute aleacutem do que vos temos pregado seja anaacutetemardquo
(Gl 18) Em seguida o apoacutestolo acrescentou ldquoAgora repitose algueacutem vos prega evangelho que vaacute aleacutem daquele que re-
cebestes seja anaacutetemardquo (v 9) Nesta passagem Paulo usou
a segunda forma de repeticcedilatildeo judaica afirmando o mesmo
assunto duas vezes em palavras levemente diferentes
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O que Significa ser Nascido de Novo
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Jesus fez o mesmo Na primeira vez ele disse ldquoEm
verdade em verdade te digo que se algueacutem natildeo nascer
de novo natildeo pode ver o reino de Deusrdquo (Jo 33) Nico-demos replicou ldquoComo pode um homem nascer sendo
velho Pode porventura voltar ao ventre materno e nas-
cer segunda vezrdquo (v 4) Depois Jesus respondeu ldquoEm
verdade em verdade te digo quem natildeo nascer da aacutegua e
do Espiacuterito natildeo pode entrar no reino de Deusrdquo (v 5) Arepeticcedilatildeo desta exigecircncia-chave por parte de Jesus mostra
quanto ela eacute essencial
Eis o que eu deduzo deste ensino de Jesus Cristo
eacute impossiacutevel algueacutem ver o reino e entrar no reino se natildeo
eacute nascido de novo Todavia isso suscita uma pergunta
importante o que significa ser ldquonascido de novordquo Comodisse antes toda igreja tem uma doutrina de regeneraccedilatildeo
Creia-me todas elas natildeo tecircm a mesma doutrina Todas
reconhecem que a regeneraccedilatildeo ou novo nascimento eacute uma
exigecircncia para entrar no reino de Deus mas nem todas
concordam quanto agrave maneira como esta exigecircncia se cum-
pre e precisamente o que ela envolve Nos capiacutetulos se- guintes focalizaremos nossa atenccedilatildeo em discernir o que
Jesus queria dizer quando estabeleceu esta condiccedilatildeo ne-
cessaacuteria
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Cap iacute t u l o Do i s
A RegeneraccedilatildeoEacute um Misteacuterio
Vi certa vez um artista na televisatildeo fazendo uma de-
monstraccedilatildeo de pintura Enquanto pintava ele expli-
cava as teacutecnicas que estava usando Comeccedilou por pin-
tar algumas nuvens encapeladas Depois ele demonstrou
o uso de um pincel diferente para escurecer as nuvens e
acrescentar redemoinhos Ele comentou que haacute diferenccedilaentre uma pintura de nuvens que satildeo estacionaacuterias no ceacuteu
e nuvens que estatildeo sendo sopradas pelo vento As que satildeo
estacionaacuterias parecem quase paralisadas ndash congeladas na
tela por assim dizer Nuvens reais explicou o homem
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O que Significa ser Nascido de Novo
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natildeo somente tecircm umidade em seu interior mas tambeacutem
satildeo sopradas pelo vento Em seguida ele pegou um ter-
ceiro pincel e moveu sua matildeo de tal maneira que acres-centou marcas (quase linhas) nos topos das nuvens As
linhas natildeo eram simeacutetricas mas delineavam claramente
as bordas das nuvens Quando ele terminou as nuvens
pareciam estar se movendo e girando para cima Eu podia
quase sentir o vento na pintura embora natildeo pudesse vero proacuteprio vento
Depois de ensinar Nicodemos sobre a necessidade
imperiosa do novo nascimento Jesus fez uma analogia
entre o vento e a obra secreta misteriosa e interior do re-
nascimento espiritual Neste capiacutetulo focalizaremos este
aspecto da regeneraccedilatildeo
ldquo O ES P Iacute R I T O S AN T O F EZ T U D O rdquo
Alguns anos atraacutes tive a oportunidade de falar em
particular por uma hora com um homem com quem eu
me encontrara antes de maneira muito breve em apenasuma ocasiatildeo O homem era o evangelista Billy Graham
Tive a oportunidade de jantar com ele em Asheville (Ca-
rolina do Norte) Falamos sobre vaacuterias coisas nessa oca-
siatildeo mas no meio de nossa conversa depois que cada
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A Regeneraccedilatildeo Eacute um Misteacuterio
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um compartilhou sua experiecircncia de conversatildeo Billy me
contou o que lhe acontecera como jovem quando esteve
sob a influecircncia da pregaccedilatildeo de Mordecai Ham um pre- gador que realizava uma seacuterie de cultos em Charlotte (Ca-
rolina do Norte) Billy jaacute havia mencionado muitas vezes
este episoacutedio de sua vida em seus sermotildees e livros mas
ouvi-lo dele pessoalmente depois de tantos anos foi uma
experiecircncia enriquecedora para mimO que se destacou em sua histoacuteria foi que ele pare-
cia tatildeo entusiasmado com ela como se tivesse acontecido
naquele mesmo dia Billy ainda estava cheio da paixatildeo que
fora acessa anos antes no momento em que ele conheceu
a Cristo Ele descreveu todas as coisas por que passou en-
quanto vinha aos cultos do Sr Ham e o ouvia noite apoacutesnoite ateacute que foi irresistivelmente atraiacutedo a Cristo No
final Billy olhou para mim e disse ldquoO Espiacuterito Santo fez
tudordquo Ele estava falando sobre ser nascido do Espiacuterito
Minha esposa disse algo semelhante a respeito de
sua conversatildeo Vesta e eu estaacutevamos namorando havia
cinco anos e planejaacutevamos nos casar Repentinamenteem meu primeiro ano de faculdade fui convertido e apren-
di cedo em minha peregrinaccedilatildeo de feacute que como cristatildeo
natildeo tinha permissatildeo de casar com uma mulher que natildeo era
crente Mas Vesta era a mulher com quem eu queria casar
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O que Significa ser Nascido de Novo
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e com quem jaacute estava comprometido Isto se tornou um
conflito intenso para mim naquela altura de minha vida
De sua parte Vesta estava lutando com este compor-tamento estranho que se apoderara de seu noivo Antes
eu natildeo possuiacutea nenhuma convicccedilatildeo religiosa seacuteria mas o
cristianismo virou minha vida de cabeccedila para baixo Ela
natildeo sabia se eu estava ou natildeo perdendo o juiacutezo
Poucos meses depois de minha conversatildeo Vesta fezplanos de vir agrave faculdade para visitar-me No dia em que
ela estava para chegar faltei agraves aulas fiquei no quarto e
tranquei a porta Ajoelhei-me no chatildeo ao lado de minha
cama e orei como eu nunca havia orado Eu disse oacute Deus
natildeo sei quais satildeo os decretos eternos mas se o Senhor
tem um deles que natildeo se encaixa em minha preferecircncianeste assunto por favor mude-o Lutei com Deus por
horas naquela ocasiatildeo Por fim fiz um compromisso de
que se Vesta natildeo se tornasse cristatilde naquela semana eu
romperia com ela Expus-me ao risco
Quando Vesta chegou fomos a uma reuniatildeo da or-
ganizaccedilatildeo cristatilde com a qual eu estava envolvido Natildeo dissea Vesta o que eu tinha orado nem o que eu decidira Natildeo
disse olhe se vocecirc natildeo se converter a Cristo nesta sema-
na eu lhe devolverei o anel Natildeo lhe falei nada sobre o
assunto Ela veio agrave nossa reuniatildeo e sem qualquer accedilatildeo de
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A Regeneraccedilatildeo Eacute um Misteacuterio
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minha parte conheceu a Cristo naquela reuniatildeo Quando
saiu da reuniatildeo Vesta estava muito entusiasmada Era
como Arquimedes pulando para fora da banheira e gritan-do ldquoEureka descobrirdquo Ela conheceu o que todo cristatildeo
conhece ndash a alegria de sua redenccedilatildeo
No entanto quando Vesta foi para seu quarto du-
rante a noite ela acordava e beliscava a si mesma pergun-
tando ldquoEla ainda estaacute aiacute Eu ainda a tenhordquo Vesta exa-minava seus sentimentos iacutentimos e dizia ldquoSim ela ainda
estaacute aiacuterdquo Depois ela se virava e voltava a dormir
Na manhatilde seguinte quando nos encontramos ela
me falou sobre sua experiecircncia da noite Depois ela co-
mentou algo que nunca esquecerei ldquoAgora eu sei quem
eacute o Espiacuterito Santordquo Eu havia tentado explicar-lhe o queacontecera comigo mas foi como tentar explicar para um
cego como eacute um arco-iacuteris Somente quando Vesta creu e
confiou em Cristo ela chegou a um entendimento pessoal
da identidade e do caraacuteter de Deus o Espiacuterito Santo Ela
jaacute tinha ouvido sobre o Espiacuterito Santo Havia sido criada
indo regularmente agrave igreja e ouvira a becircnccedilatildeo pronunciadaem nome do Pai do Filho e do Espiacuterito Mas isso era ape-
nas cerim nia para ela Natildeo havia consistecircncia pessoal ou
aplicaccedilatildeo em sua formaccedilatildeo religiosa Todavia quando se
converteu ela conheceu o Espiacuterito Santo
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O que Significa ser Nascido de Novo
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A dificuldade que experimentei em explicar minha
conversatildeo para Vesta natildeo eacute singular Uma das coisas mais
difiacuteceis no mundo eacute expressar o que significa ter uma ex-periecircncia espiritual que muda a nossa vida Isto eacute assim
porque o novo nascimento eacute um misteacuterio E se eacute um mis-
teacuterio para aqueles de noacutes que o experimentaram eacute um mis-
teacuterio insondaacutevel no niacutevel mais fundamental para aqueles
que natildeo o experimentaram ndash ateacute para teoacutelogos experientescomo Nicodemos
A R EG EN ER ACcedilAtildeO Eacute M I S T ER I O S A
A confusatildeo de Nicodemos ficou evidente em sua
conversa com Jesus Depois que Jesus lhe disse ldquoSe al- gueacutem natildeo nascer de novo natildeo pode ver o reino de Deusrdquo
(Jo 33) Nicodemos olhou para Jesus e disse ldquoComo
pode um homem nascer sendo velho Pode porventura
voltar ao ventre materno e nascer segunda vezrdquo (v 4) Em
outras palavras ele disse ldquoJesus sobre o que vocecirc estaacute
falandordquo Creio que este eacute um dos comentaacuterios mais rudesque algueacutem fez para Jesus Eacute evidente que Nicodemos natildeo
entendeu o significado do que Jesus falou
Jesus estava falando sobre a regeneraccedilatildeo Observe o
prefixo re que significa ldquode novordquo A palavra gerar significa
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A Regeneraccedilatildeo Eacute um Misteacuterio
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literalmente ldquotornarrdquo ou ldquoacontecerrdquo Portanto Jesus es-
tava dizendo que algo tem de ldquoacontecer de novordquo Ele natildeo
tinha um renascimento fiacutesico em mente e sim um renas-cimento espiritual O novo nascimento eacute um nascimento
verdadeiro mas eacute um nascimento de outra qualidade
Em resposta agraves perguntas de Nicodemos Jesus come-
ccedilou a explicar este misteacuterio Ele disse ldquoO que eacute nascido da
carne eacute carne e o que eacute nascido do Espiacuterito eacute espiacuteritordquo (v6) Jesus estava ensinando algo oacutebvio uma verdade elemen-
tar uma verdade que precisava ser repetida aos ouvidos de
Nicodemos Afinal de contas onde a maioria dos teoacutelogos
profissionais erram natildeo eacute em algum ponto teacutecnico de teolo-
gia e sim em um ponto elementar um ponto que eles deve-
riam conhecer bem Na verdade depois nesta conversa Je-sus repreendeu brandamente Nicodemos dizendo-lhe ldquoTu
eacutes mestre em Israel e natildeo compreendes estas coisasrdquo (v
10) Era como se Jesus estivesse dizendo ldquoQue vergonha
Vocecirc devia saber estas coisas Natildeo estou inventando estas
coisas Elas satildeo o ABC da religiatildeo biacuteblicardquo
O novo nascimento eacute necessaacuterio porque o que eacute nas-cido da carne eacute carne ndash e da carne vocecirc natildeo pode obter o
espiacuterito Se vocecirc quer que um carvalho nasccedila e cresccedila tem
de plantar uma bolota e natildeo um morango A carne produz
somente carne Mas o que eacute nascido do Espiacuterito eacute espiacuteri-
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A Regeneraccedilatildeo Eacute um Misteacuterio
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Santordquo (Jo 2022) A palavra traduzida como ldquosoprourdquo e
ldquoEspiacuteritordquo eacute pneuma Jesus ldquopneumatizourdquo (soprou) so-
bre os disciacutepulos e depois lhes disse ldquoRecebei o EspiacuteritoSantordquo
Em essecircncia Jesus disse ldquoNicodemos vocecirc quer sa-
ber como acontece a regeneraccedilatildeo O Pneuma o Espiacuterito
sopra onde quer Eacute como o vento que sopra onde quer
Vocecirc natildeo pode vecirc-lo mas pode sentir os efeitos dele Essaeacute a maneira de agir do Pneuma rdquo Em outras palavras a
obra de regeneraccedilatildeo do Espiacuterito Santo eacute misteriosa
A R EG EN ER ACcedilAtildeO Eacute I N V I S Iacute VEL
Em um niacutevel muito baacutesico a obra do Espiacuterito eacute mis-teriosa porque haacute uma grande medida de misteacuterio asso-
ciada com o proacuteprio Espiacuterito Santo Na histoacuteria da igreja
uma das maiores obras escritas sobre a pessoa e a obra do
Espiacuterito Santo foi a de Abraham Kuyper um teoacutelogo que
tambeacutem serviu como primeiro ministro da Holanda Na
introduccedilatildeo de sua obra claacutessica The Work of The Holy Spi- rit (A Obra do Espiacuterito Santo) Kuyper escreveu
Cristo p de ser visto e ouvido as matildeos dos homens pu-
deram ateacute tocar na Palavra da Vida Mas o Espiacuterito San-
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O que Significa ser Nascido de Novo
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to eacute totalmente diferente Dele nada aparece em forma
visiacutevel Ele nunca sai do espaccedilo intangiacutevel Flutuando
indefinido e incompreensiacutevel ele permanece um misteacute-
rio Ele eacute como o vento Ouvimos o seu som mas natildeo
podemos dizer de onde ele vem nem para onde ele vai
Olhos natildeo podem vecirc-lo ouvidos natildeo podem ouvi-lo
nem matildeos podem tocaacute-lo Haacute realmente aparecircncias e
sinais simboacutelicos uma pomba liacutenguas de fogo o som de
um vento forte e impetuoso um sopro dos laacutebios santos
de Jesus uma imposiccedilatildeo de matildeos um falar de liacutenguas
estrangeiras Mas de tudo isto nada permanece nada fica
para traacutes nem mesmo o traccedilo de uma pegada1
Em resumo o Espiacuterito Santo eacute misterioso porqueele eacute invisiacutevel e sua obra de regeneraccedilatildeo eacute misteriosa pela
mesma razatildeo Ningueacutem pode ver o que Deus estaacute fazen-
do na alma de uma pessoa Eacute por isso que as Escrituras
nos advertem de que natildeo importando o que os homens
pareccedilam no exterior Deus vecirc o coraccedilatildeo (1 Sm 167) A
regeneraccedilatildeo eacute uma realidade espiritual que acontece noiacutentimo de uma pessoa transformando-a mas eacute invisiacutevel
como o vento
1 Abraham Kuyper The Work of the Holy Spirit (London Funk amp Wagnalls1900) 6
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A Regeneraccedilatildeo Eacute um Misteacuterio
31
Embora a regeneraccedilatildeo seja invisiacutevel precisamos no-
tar que Jesus disse que podemos ver os efeitos da rege-
neraccedilatildeo assim como vemos ouvimos e sentimos os efei-tos do vento Onde achamos as manifestaccedilotildees visiacuteveis do
novo nascimento Noacutes as vemos nos frutos de uma vida
mudada
Todos enfrentamos dificuldades quando avaliamos
a nossa vida cristatilde Em nossa proacutepria vida podemos vermudanccedilas para o bem mas tambeacutem vemos coisas que natildeo
queremos ver ndash as coisas que natildeo desejamos que ningueacutem
veja Portanto enquanto analisamos o estado de nossa
alma precisamos perguntar natildeo onde estaacutevamos quando
nascemos de novo ou como isso aconteceu Antes preci-
samos perguntar se haacute alguma evidecircncia de mudanccedila de di-reccedilatildeo em nossa disposiccedilatildeo interior de nossa atitude para
com as coisas de Deus
Pessoas natildeo regeneradas satildeo na melhor das hipoacutete-
ses indiferentes para com as coisas de Deus Em geral
elas satildeo francamente hostis para com Deus Oh algumas
parecem estar buscando a Deus mas Romanos 311 nosdiz que isto natildeo eacute real A pessoa natildeo regenerada nunca
busca a Deus ela foge de Deus Jesus veio buscar e salvar
o perdido (Lc 1910) Ele eacute o Buscador noacutes somos aque-
les que estatildeo fugindo Os natildeo regenerados estatildeo buscando
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O que Significa ser Nascido de Novo
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felicidade paz na mente aliacutevio da culpa uma vida signi-
ficativa e uma porccedilatildeo de outras coisas que sabemos so-
mente Deus lhes pode dar Mas eles natildeo estatildeo buscandoa Deus Estatildeo buscando os benefiacutecios de Deus O pecado
do homem natural eacute exatamente este ele quer os benefiacute-
cios de Deus sem o proacuteprio Deus
No entanto quando o Espiacuterito Santo faz sua mis-
teriosa obra de regeneraccedilatildeo a primeira coisa que mudanuma pessoa eacute a disposiccedilatildeo de sua alma Agora ela se
importa com as coisas de Deus e deseja buscar a Deus
Agora haacute um amor por Deus que natildeo havia antes Natildeo eacute
perfeito mas eacute real Sua origem e seu poder permanecem
misteriosos mas a realidade eacute que o coraccedilatildeo da pessoa
estaacute pulsando para Deus pois nunca o fizera antes Este eacuteo efeito inegaacutevel do sopro do Pneuma na alma
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Cap iacute t u l o T r ecircs
A RegeneraccedilatildeoEacute o Comeccedilo
A regeneraccedilatildeo eacute o primeiro passo em toda a experiecircn-
cia de redenccedilatildeo pela qual Deus nos conduz Quando
pessoas dizem que satildeo nascidas de novo pensam fre-
quentemente que o seu renascimento eacute o mesmo que a sua
nova vida Afinal de contas o Novo Testamento diz que a
pessoa que estaacute em Cristo eacute uma nova criatura ldquoAssim sealgueacutem estaacute em Cristo eacute nova criatura as coisas antigas jaacute
passaram eis que se fizeram novasrdquo (2 Co 517) O fato
de que algueacutem eacute uma nova pessoa uma nova criatura sig-
nifica que ela tem uma nova vida mas sua nova vida natildeo eacute
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O que Significa ser Nascido de Novo
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a mesma coisa que seu novo nascimento Antes sua nova
vida eacute o resultado do seu novo nascimento da mesma ma-
neira que sua vida fiacutesica eacute cada dia o resultado de seu nas-cimento fiacutesico Cada um de noacutes tem um aniversaacuterio a cada
ano mas natildeo somos nascidos a cada ano O nascimento
acontece uma uacutenica vez e indica o comeccedilo da existecircncia
de algueacutem como pessoa neste mundo Portanto fazemos
uma distinccedilatildeo entre o comeccedilo e a vida que flui desse come-ccedilo tanto em relaccedilatildeo ao nascimento natural (fiacutesico) quanto
em relaccedilatildeo ao nascimento sobrenatural (espiritual) que
descrevemos pelo termo regeneraccedilatildeo Quando me tornei um cristatildeo me vi fortemente
relacionado com 2 Coriacutentios 517 Eu fui uma daquelas
pessoas que teve uma conversatildeo repentina e dramaacuteticaDurante os primeiros dois meses de minha experiecircn-
cia cristatilde estive numa montanha-russa emocional no
que diz respeito agrave minha vida espiritual Passava de um
profundo ecircxtase espiritual a uma profunda depressatildeo
espiritual Foi bem parecido com minha experiecircncia no
jogo de golfe Natildeo sei quantas milhares de vezes eu te-nho dito agrave minha esposa achei achei o segredo nunca
mais darei outra tacada errada no golfe nunca mais te-
rei outra rodada ruim Isso dura por quase dois dias e
depois estou tentando tudo de novo porque o sucesso
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A Regeneraccedilatildeo Eacute o Comeccedilo
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no golfe vai embora tatildeo raacutepido quanto vem A minha
experiecircncia cristatilde foi assim nos primeiros dois meses
Eu saiacutea das alturas espirituais para um profundo sensoda ausecircncia de Deus quando voltava a velhos padrotildees
de pecado
Isto persistiu ateacute que procurei a ajuda de um pas-
tor que me deu este conselho saacutebio ldquoLembre-se de que
seu novo nascimento eacute apenas o comeccedilo O Novo Tes-tamento diz que embora vocecirc seja adulto em todos os
outros aspectos (maturidade sofisticaccedilatildeo educaccedilatildeo
formal) se a sua experiecircncia cristatilde eacute uma coisa nova
entatildeo falando no sentido espiritual vocecirc eacute um bebecirc
Estaacute em sua infacircnciardquo
Considere os padrotildees emocionais dos bebecircs Vocecirc jaacute notou como eles satildeo inconstantes Um bebecirc pode es-
tar gritando intensamente mas se vocecirc diz ldquoGu gu
gurdquo e chama a sua atenccedilatildeo para alguma outra coisa re-
pentinamente ele estaacute dando risadas Mas dez segundo
depois ele pode estar chorando de novo As emoccedilotildees de
uma crianccedila satildeo assim ateacute que ela chegue a um ponto emque os altos e baixos satildeo menos extremos De modo se-
melhante no crescimento espiritual tendemos a seguir
um curso para cima no qual nossos altos e baixos com o
passar do tempo se tornam menos severos Agrave medida que
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A Regeneraccedilatildeo Eacute o Comeccedilo
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AN T ES EacuteR AM O S M O R T O S
Gostaria de voltar nossa atenccedilatildeo para alguns ele-mentos muito importantes sobre o comeccedilo da vida cristatilde
Precisamos ver do que fomos regenerados No comeccedilo
do segundo capiacutetulo de sua epiacutestola aos cristatildeos de Eacutefe-
so Paulo escreveu ldquoEle vos deu vida estando voacutes mortos
nos vossos delitos e pecados nos quais andastes outrorasegundo o curso deste mundordquo (Ef 21-2a)
Todos temos os valores Todos temos uma pers-
pectiva um ponto de vista sobre o mundo e sobre noacutes
mesmos Todos temos preferecircncias Tentamos viver de
acordo com algum tipo de padratildeo Como vocecirc vive a sua
vida Qual eacute o seu padratildeo Onde vocecirc o obteve E maisimportante ainda por que ele eacute o seu padratildeo
O apoacutestolo declarou nesta passagem ldquoAntes de se-
rem nascidos de novo vocecircs eram mortosrdquo Eacute oacutebvio que
ele natildeo estava falando da morte bioloacutegica Esta mensa-
gem esta epiacutestola natildeo foi enviada a um necroteacuterio Foi
enviada a pessoas que estavam biologicamente vivasPaulo estava dizendo que os cristatildeos efeacutesios e noacutes no
passado eacuteramos mortos Eacuteramos zumbis espirituais ndash os
mortos andantes Eacuteramos biologicamente vivos mas es-
piritualmente mortos
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O que Significa ser Nascido de Novo
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Como andaacutevamos Paulo disse que andaacutevamos de
acordo com ldquoo curso deste mundordquo Se vocecirc correr em
uma maratona com centenas de outros competidorespode decidir sair e seguir seu proacuteprio curso mas natildeo ga-
nharaacute o precircmio natildeo importa quatildeo raacutepido vocecirc tenha cor-
rido porque natildeo permaneceu dentro dos limites ndash dentro
do curso ndash da corrida Haacute um curso definido que os cor-
redores devem seguir Paulo estava dizendo que antes deser regenerado vocecirc vivia sua vida de acordo com o curso
que lhe era proposto por este mundo
Noacutes humanos tendemos a ser servis em nossa
aderecircncia aos valores de nossos semelhantes especial-
mente nos anos de nossa adolescecircncia Adolescentes
tendem a ser muito conscientes de seus colegas Orefratildeo constante deles eacute ldquoTodos estatildeo fazendo issordquo
Eles parecem perder o sono da noite quando estatildeo em
desarmonia com as modas e os costumes mais recen-
tes Mas eacute claro que no final dos anos de adolescecircncia
noacutes crescemos e deixamos isso certo Vocecirc sabe bem
que natildeo eacute assim Tendemos a permanecer conscientesdas bandeiras demarcatoacuterias do curso deste mundo
Paulo ensinou que aderecircncia servil a um curso que o
mundo propotildee eacute uma caracteriacutestica peculiar da pessoa
natildeo regenerada
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A Regeneraccedilatildeo Eacute o Comeccedilo
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Natildeo somente isso Paulo disse que vivemos de acor-
do com ldquoo priacutencipe da potestade do ar do espiacuterito que
agora atua nos filhos da desobediecircncia entre os quaistambeacutem todos noacutes andamos outrora segundo as incli-
naccedilotildees da nossa carne fazendo a vontade da carne e dos
pensamentos e eacuteramos por natureza filhos da ira como
tambeacutem os demaisrdquo (vv 2b-3)
Na Biacuteblia esta eacute uma das descriccedilotildees mais viacutevidas edetalhadas do estado decadente entorpecido e mortal de
uma pessoa natildeo regenerada Os natildeo regenerados estatildeo sob
a influecircncia do inimigo e buscam a satisfaccedilatildeo das concu-
piscecircncias da carne e dos desejos do corpo e da mente
Esta natildeo eacute apenas uma descriccedilatildeo do estilo de vida de cri-
minosos insensiacuteveis ou hedonistas convictos Esta eacute a ma-neira como todos vivem sem exceccedilatildeo Todo o mundo vive
normal e naturalmente segundo este curso de vida caiacutedo
M AS D EU S
Toda esta descriccedilatildeo se focaliza no comportamentoanterior ao novo nascimento A proacutexima palavra de Efeacute-
sios 2 nos leva ao novo nascimento Eacute uma palavra que me
emociona porque resume e condensa toda a mensagem
de redenccedilatildeo mas Paulo escreveu ldquoMas Deus sendo rico
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O que Significa ser Nascido de Novo
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em misericoacuterdia por causa do grande amor com que nos
amou e estando noacutes mortos em nossos delitos nos deu
vida juntamente com Cristordquo (vv 4-5)Paulo usou uma palavra um tanto obscura para se re-
ferir ao novo nascimento deu vida Falando biblicamente
dar vida a algo natildeo eacute fazecirc-lo ir mais raacutepido Eacute tornar essa
coisa viva Afirmamos no Credo dos Apoacutestolos que quan-
do Jesus voltar ele julgaraacute ldquoos vivos e os mortosrdquo O cre-do natildeo diz os vivos e os lentos O contraste eacute entre aqueles
que satildeo vivos e aqueles que satildeo mortos esse eacute o contraste
que o apoacutestolo estaacute retratando nesta passagem dirigida
aos cristatildeos efeacutesios Antes eacuteramos espiritualmente mor-
tos mas Deus nos vivificou Ele nos deu vida Tirou-nos
do estado de morte O processo pelo qual ele fez isso eacute aregeneraccedilatildeo Ela eacute o comeccedilo da nova vida
Aleacutem disso a regeneraccedilatildeo eacute algo realizado por Deus
ndash e somente por Deus Um homem morto natildeo pode res-
suscitar a si mesmo dos mortos No universo o uacutenico
poder que vence a morte eacute o poder de Deus Somente ele
pode produzir algo do nada e criar vida da morte Umapessoa morta natildeo pode fazer nada exceto permanecer
morta Nossa vivificaccedilatildeo que nos trouxe a uma vida total-
mente nova e nos tornou novas criaturas foi realizada por
um ato do Deus todo-poderoso
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A Regeneraccedilatildeo Eacute o Comeccedilo
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Haacute duas palavras que natildeo fazem parte da linguagem
cristatilde cotidiana mas satildeo muito importantes para enten-
dermos a accedilatildeo de Deus na regeneraccedilatildeo As palavras satildeomonergismo e sinergismo Fragmentarei estas palavras para
ajudaacute-lo a perceber o que elas significam O prefixo ldquomonrdquo
significa ldquoumrdquo ndash algo que eacute singular E ldquoergrdquo eacute uma unida-
de de labor ou de trabalho Eacute desta raiz que obtemos nos-
sa palavra energia Entatildeo quando juntamos tudo moner- gismo significa literalmente ldquoum soacute trabalhandordquo Uma
obra monergiacutestica eacute uma obra em que uma uacutenica parte
realiza a tarefa O prefixo ldquosinrdquo significa ldquocomrdquo ou ldquojunta-
mente comrdquo Logo uma obra sinergiacutestica eacute uma obra em
que duas ou mais pessoas trabalham juntas para comple-
tar a tarefa Uma obra sinergiacutestica eacute uma obra cooperativaComo isto se aplica agrave teologia e agrave nossa discussatildeo
sobre a regeneraccedilatildeo O renascimento espiritual eacute uma
obra monergiacutestica e natildeo uma obra sinergiacutestica O novo
nascimento eacute uma obra que Deus realiza sozinho Como
disse antes um homem morto natildeo pode cooperar em sua
ressurreiccedilatildeo Jesus natildeo foi ao sepulcro de Laacutezaro e disseldquoLaacutezaro preciso da sua ajuda para vencer as implicaccedilotildees
terriacuteveis de sua morte recenterdquo Natildeo foi assim que ele fa-
lou com Laacutezaro Este natildeo podia ajudaacute-lo de maneira al-
guma porque estava morto Trazer uma pessoa da morte
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O que Significa ser Nascido de Novo
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espiritual para a vida espiritual eacute algo que somente Deus
pode fazer
Depois que Deus nos vivifica temos de nos envol- ver Temos de crer arrepender-nos e buscar as coisas de
Deus Mas antes de sermos vivificados por Deus somos
incapazes de fazer estas coisas Precisamos que Deus
tome a iniciativa de mudar a disposiccedilatildeo de nosso coraccedilatildeo
vivificando nossa alma para que respondamos por abra-ccedilar a Cristo e correr para ele em arrependimento
O fato eacute que a iniciativa eacute de Deus A salvaccedilatildeo eacute do
Senhor Se vocecirc se tornou um cristatildeo recentemente e estaacute
procurando entender o que lhe aconteceu acho muito
importante que vocecirc entenda este fato muito cedo em
seu desenvolvimento cristatildeo para que tenha a apreciaccedilatildeoapropriada da graccedila de Deus estabelecida bem no iniacutecio de
seu andar com ele
D EU S R EAL I Z A A R EG EN ER ACcedilAtildeO
Haacute algum tempo fui convidado a falar numa reuniatildeoem Jackson Mississipi Quando estava perto do dia de
minha ida os responsaacuteveis pela reuniatildeo deram-me a indi-
caccedilatildeo de que desejavam de mim natildeo o meu tiacutepico discurso
educacional e sim uma mensagem evangeliacutestica A mensa-
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A Regeneraccedilatildeo Eacute o Comeccedilo
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gem deveria ser seguida por um convite ao compromisso
Se jaacute houve um palestrante que ficou cheio de pavor repen-
tino e deprimente esse palestrante fui eu quando recebital informaccedilatildeo Tenho grande admiraccedilatildeo por aqueles que
Deus usa como evangelistas mas eu sou um ensinador e
natildeo um evangelista
Telefonei para eles e lhes disse que haviam convi-
dado o homem errado Eu lhes contei que Deus abenccediloameu ensino mas toda vez que tento pregar de maneira
evangeliacutestica ningueacutem responde de maneira alguma Eacute
quase como se Deus sussurrasse para mim ldquoOlhe esse
natildeo eacute o seu domrdquo
Bem eu preguei no evento e fiz um convite ao com-
promisso Natildeo houve uma resposta em grandes nuacutemerosmas para minha admiraccedilatildeo alguns homens compromete-
ram a sua vida com Cristo pela primeira vez Assentei-me
com os homens que organizaram o evento e lhes pergun-
tei vocecircs compreendem o que aconteceu aqui Enquanto
eu falava e lia as Escrituras o Criador do universo veio a
este lugar e de maneira secreta invisiacutevel misteriosa e so-brenatural mudou a alma de seres humanos neste lugar E
acrescentei isso aconteceu e foi Deus quem o fez
Naquela noite aqueles homens responderam ao
evangelho porque possuiacuteam realmente a feacute que professa-
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O que Significa ser Nascido de Novo
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ram foram mudados nas profundezas de sua alma Foram
redirecionados do curso do mundo para um novo curso
ndash o curso da vida cristatilde Para aqueles que foram espiri-tualmente regenerados pelo Espiacuterito Santo naquela noi-
te aquela reuniatildeo foi um novo comeccedilo E isto se aplica a
todos os que experimentam o novo nascimento ndash ele eacute o
comeccedilo da vida cristatilde
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Cap iacute t u l o Qua t r o
A Regeneraccedilatildeo Eacute UmaObra Soberana de Deus
Eis uma foacutermula teoloacutegica que talvez pareccedila estranha
para vocecirc ldquoA regeneraccedilatildeo precede a feacuterdquo Jaacute vimos
que a regeneraccedilatildeo ou o nascimento espiritual eacute o
comeccedilo da vida cristatilde Se a regeneraccedilatildeo eacute o primeiro pas-
so eacute oacutebvio ela deve acontecer antes do segundo passo
Pessoas espiritualmente mortas natildeo desenvolvem de re-pente a feacute levando Deus a regeneraacute-las Pelo contraacuterio
a feacute eacute o resultado da regeneraccedilatildeo que Deus realiza em
nosso coraccedilatildeo ldquoEstando noacutes mortos em nossos delitos
nos deu vida juntamente com Cristordquo (Ef 25) Somos
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Uma Obra Soberana de Deus
51
U M H EBR EU D E H EBR EU S
Em Atos 9 temos o mais famoso relato de uma con- versatildeo na histoacuteria da igreja Eacute o relato da conversatildeo do
homem que se tornou o apoacutestolo Paulo O Novo Testa-
mento ensina que natildeo muitos saacutebios e pessoas nobres fo-
ram chamados por Deus para fazerem parte da fundaccedilatildeo
da igreja cristatilde (1 Co 126-27) Pelo contraacuterio a igreja cris-tatilde era constituiacuteda primariamente de oprimidos pobres
explorados e daqueles que tinham recursos limitados
Era parte do plano de Deus natildeo escolher em termos de
maioria os ricos os poderosos e os famosos para o esta-
belecimento da igreja Mas as Escrituras natildeo dizem que
ldquonenhumrdquo e sim que ldquonatildeo muitosrdquo dos cristatildeos foramchamados de posiccedilotildees elevadas ou de niacuteveis sociais sofis-
ticados Um homem desse contexto foi Saulo de Tarso
Saulo era de uma famiacutelia de comerciantes e recebeu
uma educaccedilatildeo extraordinaacuteria Certos eruditos dizem que
se Saulo natildeo tivesse encontrado com Cristo na estrada
para Damasco e sido radicalmente convertido se Deus otivesse deixado sozinho a seguir seu proacuteprio curso de vida
eacute provaacutevel que o mundo moderno ainda teria conhecimen-
to dele porque Saulo estava entre os judeus mais educa-
dos do seacuteculo I Ele foi o melhor aluno de Gamaliel o
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O que Significa ser Nascido de Novo
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principal rabi em Jerusaleacutem Por volta de seus vinte anos
de idade Saulo tinha o equivalente a dois PhD Como um
homem jovem ele subiu de maneira raacutepida a uma posiccedilatildeode autoridade poliacutetica teoloacutegica e eclesiaacutestica em Israel
Saulo natildeo era somente erudito e habilidoso ele era
um homem cheio de fervor Era um homem zeloso Sau-
lo descreveu a si mesmo como ldquoextremamente zeloso das
tradiccedilotildees de meus paisrdquo (Gl 114) e ldquohebreu de hebreusrdquo(Fp 35) Natildeo sabemos exatamente o que Paulo quis dizer
com isso mas sabemos que ele estava descrevendo a si
mesmo com um superlativo na linguagem judaica seme-
lhante agraves expressotildees ldquoRei dos reisrdquo ou ldquoSenhor dos senho-
resrdquo Em outras palavras Saulo estava numa classe exclu-
siva Atingira o niacutevel mais elevado possiacutevelSaulo era tambeacutem um fariseu (Fp 35) um membro
do partido conservador dos liacutederes judeus que eram com-
prometidos com a observaccedilatildeo estrita da lei de Moiseacutes
Uma tradiccedilatildeo dos dias da igreja primitiva sugere que entre
os fariseus havia um grupo central que sustentava a crenccedila
de que se algum deles guardasse perfeitamente apenaspor um dia todas as diversas leis agraves quais eles eram de-
dicados esse ato compeliria a Deus a mandar o Messias
Portanto havia alguns zelosos entre os fariseus que prati-
cavam todo tipo de autorrenuacutencia e ascetismo Eles eram
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Uma Obra Soberana de Deus
53
dedicados em seus estudos e escrupulosos em cada deta-
lhe da lei em sua tentativa de guardarem-na perfeitamente
por um periacuteodo de 24 horas Alguns conjecturam que oproacuteprio Saulo era um desses fariseus zelosos
Encontramos Saulo pela primeira vez quando ele
guardava as vestes daqueles que apedrejavam a Estecircvatildeo
(At 758) Em Atos 8 e 9 vemos Saulo tornar seu zelo
em uma forma militante de hostilidade contra a igrejanascente que ele considerava uma distorccedilatildeo grave do ju-
daiacutesmo ortodoxo Ele via o movimento cristatildeo natildeo como
um cumprimento das Escrituras do Antigo Testamento
e sim como uma degradaccedilatildeo de tudo que lhe era querido
Por essa razatildeo Saulo trabalhou com as autoridades reli-
giosas dos judeus para suscitar acusaccedilotildees formais contraos cristatildeos Ele estava cheio de hostilidade para com Jesus
e tudo que Jesus representava
CR I S T O CO N F R O N T A S AU L O
Mas tudo muda em Atos 9 que comeccedila com estaspalavras ldquoSaulo respirando ainda ameaccedilas e morte con-
tra os disciacutepulos do Senhor dirigiu-se ao sumo sacerdote
e lhe pediu cartas para as sinagogas de Damasco a fim de
que caso achasse alguns que eram do Caminho assim ho-
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O que Significa ser Nascido de Novo
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mens como mulheres os levasse presos para Jerusaleacutemrdquo
(vv 1-2) Cada f lego que Saulo exalava trazia algum tipo
de ameaccedila diaboacutelica contra a vida dos crentes e natildeo so-mente aqueles que estavam em Jerusaleacutem Ele pediu ao
sumo sacerdote cartas de apoio oficial para que pudesse
realizar sua investigaccedilatildeo perseguiccedilatildeo e aprisionamento
de cristatildeos em Damasco Ele queria ir ateacute Damasco para
achar alguns judeus que teriam sido infectados pela here-sia cristatilde Isto era semelhante a um oficial de poliacutecia diri-
gindo-se a um juiz para obter um mandado judicial Saulo
queria capturar os cristatildeos tanto homens como mulhe-
res e trazecirc-los em cadeias para Jerusaleacutem
No entanto Saulo nunca cumpriu sua missatildeo em
Damasco ldquoSeguindo ele estrada fora ao aproximar-se deDamasco subitamente uma luz do ceacuteu brilhou ao seu re-
dor e caindo por terra ouviu uma voz que lhe dizia Sau-
lo Saulo por que me persegues Ele perguntou Quem
eacutes tu Senhor E a resposta foi Eu sou Jesus a quem tu
persegues mas levanta-te e entra na cidade onde te diratildeo
o que te conveacutem fazerrdquo (vv 3-6)Se nas Escrituras haacute alguma evidecircncia de que a rege-
neraccedilatildeo eacute um ato soberano esta eacute a evidecircncia Saulo natildeo
fizera nada para merecer esta maravilhosa intervenccedilatildeo em
sua vida Natildeo havia meacuterito em sua obra ou em sua vida
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Uma Obra Soberana de Deus
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que pudesse induzir a Deus a mandar esta graciosa visita-
ccedilatildeo Na verdade havia uma grande quantidade de demeacuteri-
to Todavia Jesus veio ateacute Saulo e este foi imediatamenteconvertido de modo eficaz
Mais tarde jaacute como apoacutestolo Paulo lembrou que
Jesus tambeacutem disse ldquoDura coisa eacute recalcitrares contra
os aguilhotildeesrdquo (At 2614) Esta eacute uma figura estranha No
mundo antigo quando os bois puxavam carros agraves vezes osbois se tornavam obstinados como as mulas e o carreiro
golpeava as costas dos bois com um accediloite para fazecirc-los
andar Agraves vezes quando os bois preferiam natildeo andar e
natildeo ficavam satisfeitos com o golpe do accediloite levantavam
suas patas traseiras e davam coices talvez atingindo o car-
ro Por isso as pessoas comeccedilaram a colocar aguilhadade bois na frente de seus carros Nas aguilhadas havia
ferrotildees agudos e fortes que feriam as patas dos animais
e os impedia de dar coices Entretanto agraves vezes um boi
especialmente estuacutepido ldquorecalcitrava contra os aguilhotildeesrdquo
A dor resultante de dar coices nos aguilhotildees tornava o
boi ainda mais bravo e ele escoiceava mais fortementeQuanto mais ele desse coices tanto mais se feriria quan-
to mais bravo ficasse tanto mais escoicearia O boi ficaria
bastante ensanguentado como se estivesse lutando contra
a aguilhada
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O que Significa ser Nascido de Novo
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Jesus estava dizendo ldquoSaulo vocecirc eacute um boi estuacute-
pido Por que vocecirc estaacute me perseguindo Vocecirc natildeo pode
vencer Vocecirc eacute como um boi que estaacute lutando contra osferrotildees de uma aguilhadardquo
Enquanto Saulo permanecia caiacutedo no chatildeo ele olhou
para cima para a luz brilhante e perguntou ldquoQuem eacutes tu
Senhorrdquo Ele natildeo sabia quem o havia impedido de pros-
seguir mas sabia que tinha de ser o Senhor porque nin- gueacutem mais poderia brilhar no deserto ao meio-dia com
uma luz intensa de gloacuteria refulgente Ningueacutem mais po-
deria derribaacute-lo no chatildeo e cegaacute-lo Ningueacutem mais poderia
falar com ele numa voz procedente do ceacuteu em seu proacuteprio
idioma Tinha de ser o Senhor quem estava falando com
ele Jesus replicou ldquoEu sou Jesus a quem tu perseguesmas levanta-te e entra na cidade onde te diratildeo o que te
conveacutem fazerrdquo
D EU S JAacute CO N F R O N T O U VO CEcirc
Talvez vocecirc nunca viu uma luz na estrada para Da-masco Talvez nunca foi derrubado no chatildeo Creio que
vocecirc nunca ouviu uma voz do ceacuteu No caso de Saulo es-
sas foram apenas manifestaccedilotildees exteriores da misteriosa
obra interior de renascimento Contudo o mesmo poder
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Uma Obra Soberana de Deus
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e autoridade soberanos manifestados na estrada para Da-
masco naquele dia operou em sua alma se vocecirc jaacute nasceu
de novoA regeneraccedilatildeo eacute uma obra do poder onipotente de
Deus o poder que nada pode deter ou resistir Se Deus
sopra numa pessoa que estaacute morta essa pessoa ressuscita
de entre os mortos Natildeo haacute oposiccedilatildeo quando este poder
eacute exercido Deus confrontou soberanamente a Saulo e omudou soberanamente e o redimiu Ele jaacute fez isso com
vocecirc
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O que Significa ser Nascido de Novo
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caso o significado da palavra imediata vai aleacutem do tempo
Dizer que a regeneraccedilatildeo eacute imediata tambeacutem significa que
ela ocorre sem meios sem um meio interveniente
A R EG EN ER ACcedilAtildeO Eacute I N S T AN TAcircN EA
Comentei antes que experimentei uma conversatildeo
repentina Todavia outros tecircm experiecircncias de conver-satildeo gradual e prolongada Eles talvez nem saibam o ano
em que se tornaram cristatildeos Dizem ldquoNatildeo sei quando
aconteceu Foi uma coisa gradual que ocorreu durante
vaacuterios anosrdquo Entatildeo como eu posso afirmar que a rege-
neraccedilatildeo eacute instantacircnea A soluccedilatildeo estaacute em meu uso da
expressatildeo experiecircncia de conversatildeo Estou me referindoagravequilo de que estamos conscientes Posso dizer que
minha conscientizaccedilatildeo de tornar-me cristatildeo foi repen-
tina abrupta e instantacircnea Enquanto isso outra pes-
soa pode dizer ldquoEu tive uma conscientizaccedilatildeo gradualrdquo
Portanto podemos distinguir entre nossa conscienti-
zaccedilatildeo pessoal do que Deus estaacute fazendo em nosso iacutenti-mo e a proacutepria accedilatildeo
Nos anos 1980 houve um filme intitulado Cro- codilo Dundee que seguia as aventuras de um cara do
interior da Austraacutelia que veio a Nova Iorque Quando
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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chegou a Nova Iorque encontrou-se com uma repoacuterter
que lhe perguntou ldquoQual eacute a sua idaderdquo Ele respon-
deu ldquoNatildeo seirdquo Ela disse ldquoVocecirc natildeo sabe Como eacuteque vocecirc natildeo saberdquo Ele respondeu ldquoBem perguntei
ao chefe da tribo que me viu quando nasci O chefe dis-
se lsquoNo veratildeorsquordquo Portanto Crocodilo Dundee natildeo sabia
exatamente quando havia nascido Mas isso significava
que ele natildeo tinha um dia de nascimento Natildeo eacute claroque natildeo Houve um tempo em que ele natildeo era nasci-
do e houve um tempo em que ele nasceu e a mudanccedila
de um status para o outro aconteceu instantaneamente
(ou quase assim) Ele natildeo sabia quando havia nascido
Da mesma maneira haacute muitas pessoas que natildeo sabem
quando nasceram de novoUma pessoa pode estar ciente de quando e como
se tornou nascida de novo Mas natildeo eacute importante saber
quando ou como vocecirc se tornou um cristatildeo A uacutenica coisa
que importa eacute se vocecirc eacute nascido de novo Esta eacute uma ge-
nuiacutena situaccedilatildeo ldquoou ourdquo Ou vocecirc estaacute espiritualmente
morto ou vocecirc estaacute vivo para as coisas de Deus Ou vocecircnatildeo eacute regenerado ou vocecirc eacute regenerado Natildeo haacute um es-
tado intermediaacuterio Eacute como a gravidez nenhuma mulher
eacute quase graacutevida De modo semelhante ningueacutem eacute quase
regenerado Ou vocecirc eacute ou vocecirc natildeo eacute
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O que Significa ser Nascido de Novo
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A R EG EN ER ACcedilAtildeO ACO N T ECE S EM M E I O S
Portanto a regeneraccedilatildeo eacute instantacircnea Mas quandodigo que a regeneraccedilatildeo eacute imediata estou dizendo mais do
que isso Estou dizendo que quando Deus nos traz agrave vida
espiritual ele natildeo usa quaisquer meios agrave parte de si mes-
mo para realizaacute-la Quando um meacutedico trata vocecirc dando-
-lhe uma receita o remeacutedio eacute o meio que ele usa para reali- zar a sua restauraccedilatildeo Mas a cura para a morte espiritual
a regeneraccedilatildeo natildeo eacute administrada em doses O Grande
Meacutedico cura imediatamente
O evangelho de Marcos inclui uma histoacuteria impres-
sionante a respeito de uma cura que Jesus realizou Natildeo
eacute um exemplo de uma cura imediata e sim de uma curaque empregou meios Lemos ldquoEntatildeo chegaram a Betsai-
da e lhe trouxeram um cego rogando-lhe que o tocasserdquo
(822) Evidentemente este cego tinha amigos que se im-
portavam com ele e pelo fato de que os amigos ouviram
sobre a atividade miraculosa de Jesus resolveram levaacute-lo
a ele Queriam que o cego fosse beneficiado pelo podersobrenatural de Jesus
Jesus fez algo estranho para o cego ldquoTomando o
cego pela matildeo levou-o para fora da aldeiardquo (v 23a) Imagi-
ne isso Geralmente algueacutem vinha a Jesus e dizia ldquoJesus
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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Filho de Davi tem misericoacuterdia de mimrdquo E quando Je-
sus ouvia isso respondia ldquoEu farei isso Vai-te em pazrdquo
Em outras palavras Jesus curava as pessoas imediatamen-te Mas neste caso ele tirou o homem do meio da mul-
tidatildeo para que sua cura natildeo fosse um espetaacuteculo puacuteblico
Aleacutem disso Jesus o tomou pela matildeo A graccedila nunca foi
mais afaacutevel do que isto ndash o Deus encarnado tomou pela
matildeo um homem cego e o levou a um lugar isolado paracuraacute-lo Que grande interesse Jesus teve pela dignidade
do homem Pergunto-me quantas vezes esse homem fora
guiado pelos amigos Pense em quatildeo desamparado ele se
sentia nessas situaccedilotildees Agora estava sendo guiado por
Jesus Cristo Ele nunca tivera em sua vida um guia tatildeo
digno de confianccedilaDepois Marcos acrescentou ldquoLevou-o para fora da
aldeia e aplicando-lhe saliva aos olhos e impondo-lhe as
matildeos perguntou-lhe Vecircs alguma coisardquo (v23b) Jaacute ar-
gumentei que Jesus se retirou para proteger a dignidade
deste cego Contudo logo que ficou longe da multidatildeo es-
pectadora Jesus cuspiu nos olhos do cego Em nossa cul-tura isso seria um gesto de insulto destinado a humilhar
Mas eacute oacutebvio que essa natildeo era a intenccedilatildeo de Jesus Quando
Jesus cuspiu nos olhos do cego e imp s nele as matildeos es-
tava se comunicando com o homem por meio de toque
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O que Significa ser Nascido de Novo
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Esta histoacuteria eacute semelhante ao relato de Joatildeo 9 que
tambeacutem fala sobre como Jesus curou um cego com o uso
de saliva Nessa ocasiatildeo ele natildeo cuspiu nos olhos do ho-mem Em vez disso Jesus misturou saliva com terra para
formar lodo depois aplicou uma parte do lodo nos olhos
do homem para curaacute-lo
O que estava acontecendo nestes incidentes Jesus
estava usando remeacutedios para curar cegueira os quais suamatildee lhe ensinara quando viviam em Nazareacute Natildeo natildeo ha-
via poder terapecircutico especial na saliva ou no lodo Natildeo te-
nho qualquer ideia sobre por que Jesus usou estes meacutetodos
mas devido agraves inuacutemeras curas que Jesus realizou sem esses
meios sei que ele natildeo precisava usar saliva ou lodo para dar
vista a estes homens O poder de dar vista natildeo estava na sa-liva ou no lodo Em outras palavras o poder natildeo estava nos
meios ndash ainda que Jesus usou meios em ambos os casos A
eficaacutecia estava no poder de Deus por traacutes dos meios
O que aconteceu foi estranho Jesus cuspiu nos
olhos do cego imp s as matildeos sobre ele e perguntou-lhe
ldquoVecircs alguma coisa O homem abriu os olhos e disseldquoVejo os homens porque como aacutervores os vejo andan-
dordquo (Mc 824)
Isto foi uma melhora notaacutevel ndash o homem nunca ti-
nha visto qualquer coisa andando antes de seu encontro
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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com Cristo Este homem era totalmente cego Agora pelo
menos ele via formas vagas e indistintas em movimento
Este homem natildeo poderia ter ficado satisfeito com istoNunca vi homens que se parecem com aacutervores mas
jaacute vi aacutervores que se parecem com homens Havia um
grande carvalho atraacutes da mercearia de Wiegel quando eu
era menino e toda noite na escuridatildeo agrave luz da lua eu
tinha de seguir o caminho por entre as aacutervores atraacutes damercearia para chegar em casa na Rua McClellan Toda
noite eu olhava para cima e via a silhueta daquela aacutervore
enorme que parecia como se tivesse uma centena de bra-
ccedilos hostis estendendo-se para me pegar Eu costumava
passar raacutepido por aquela aacutervore porque ela se parecia
com um homem ndash um homem especialmente grotesco eameaccedilador Mas eu nunca vi um homem que se parecia
com uma aacutervore
U M S EG U N D O T O Q U E
O que aconteceu em seguida ldquoEntatildeo novamente lhep s as matildeos nos olhos e ele passando a ver claramente fi-
cou restabelecido e tudo distinguia de modo perfeitordquo (v
25) Com este segundo toque de Jesus a visatildeo do homem
foi totalmente restaurada
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O que Significa ser Nascido de Novo
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O objetivo desta histoacuteria natildeo eacute ensinar sobre a
regeneraccedilatildeo O seu objetivo eacute simplesmente relatar
para noacutes um incidente histoacuterico que mostra o poderde Deus em curar um homem que sofria de ceguei-
ra Entretanto penso que haacute alguns princiacutepios que
podemos extrair desta passagem Penso que podemos
extrair deste relato uma analogia legiacutetima para a vida
cristatildeEm primeiro lugar a regeneraccedilatildeo natildeo eacute gradual
Natildeo satildeo necessaacuterios dois toques de Cristo para mudar
o coraccedilatildeo de um homem de coraccedilatildeo de pedra para cora-
ccedilatildeo de carne Natildeo satildeo necessaacuterios dois toques do dedo
de Deus para criar vida da morte Apenas um toque eacute
necessaacuterioMas vocecirc jaacute notou que ao sermos vivificados es-
piritualmente natildeo somos curados instantaneamente de
todo o nosso pecado Outra vez o novo nascimento eacute um
comeccedilo mas ainda carregamos conosco aquele corpo de
morte que luta e recalcitra contra a vida do Espiacuterito que
Deus criou em nossa alma Espiritualmente quando so-mos nascidos de novo o melhor que podemos esperar eacute
ver homens como aacutervores andantes
Naquele tempo em que a moda do adesivo ldquoEu o
acheirdquo estava no auge eu reagia com um pouco de tris-
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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teza sempre que via um desses adesivos Eu entendia
o que a frase significava ndash pessoas estavam dizendo que
haviam achado a peacuterola de grande valor o bem maisprecioso do universo Todavia quando o Novo Testa-
mento fala sobre buscar a Deus e o seu reino estaacute se
referindo aos cristatildeos A busca por Deus o buscar a
Deus comeccedila com o novo nascimento Quando um ex-
plorador acha um pepita de ouro ele para de examinarNatildeo ele comeccedila a examinar com maior vigor do que
antes investigando a mesma aacuterea em que encontrou
a primeira pepita porque imagina que onde haacute uma
pepita deve haver mais uma De maneira semelhante
quando experimentamos a nova vida queremos mais
nova vida Queremos crescer Queremos chegar agrave ple-nitude de maturidade
Aquele cego deve ter se sentido emocionado ao ver
os homens que pareciam aacutervores andando Mas posso
imaginaacute-lo com laacutebios trecircmulos dizendo ldquoJesus jaacute que
vocecirc estaacute aqui natildeo quer dar mais um toque em mim por-
que eu gostaria de ver perfeitamenterdquo Entatildeo Jesus o to-cou de novo e tudo voltou ao foco Agora ele podia ver os
homens andando e as aacutervores balanccedilando ao vento Agora
ele podia distinguir entre um homem e uma aacutervore por-
que via com clareza
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O que Significa ser Nascido de Novo
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O CR ES C I M EN T O N A G R ACcedilA Eacute M ED I AD O
O Novo Testamento usa com frequecircncia a cegueiracomo uma metaacutefora da morte espiritual Por analogia a
regeneraccedilatildeo eacute algo semelhante a restaurar a visatildeo Estaacuteva-
mos envolvidos em trevas mas a luz penetrou em nossa
vida e repentinamente passamos a ver a doccedilura das coi-
sas de Deus e nos deleitamos naquelas coisas que estatildeoocultas das outras pessoas que natildeo reconhecem a beleza
delas Vocecirc tem amigos que natildeo podem entender por que
vocecirc eacute tatildeo entusiasmado quanto agrave sua feacute Eles natildeo podem
vecirc-la Natildeo podem entendecirc-la Natildeo entendem sobre o que
vocecirc estaacute falando
No entanto ainda natildeo vemos tudo perfeitamentePrecisamos ter nossa visatildeo aprimorada Quando somos
nascidos de novo sem meios pelo soberano poder de
Deus isso eacute apenas o comeccedilo Neste momento comeccedila-
mos a vida de crescimento espiritual
Para que vejamos com mais clareza o que temos de
fazer Natildeo posso pedir a Jesus que venha e toque de novoem nossa visatildeo ndash ou mais apropriadamente em nossa
alma nosso coraccedilatildeo Sim ele estaacute presente por meio de
seu Espiacuterito mas o crescimento pelo qual chegamos agrave ma-
turidade acontece pelos meios que temos de usar Ou seja
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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entendimento das coisas de Deus cresccedila e se torne mais
acentuado Mas vocecirc tem de agir juntamente com ele Sua
maturidade cristatilde atingiraacute um niacutevel que estaacute em proporccedilatildeodireta agrave sua disposiccedilatildeo de labutar nesta grande vocaccedilatildeo
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Cap iacute t u l o Se i s
A RegeneraccedilatildeoEacute Permanente
Q uando Deus realiza nosso nascimento espiritual ele
natildeo permite que nada extinga essa vida Pelo con-
traacuterio aqueles que Deus vivifica ele os preserva e
os manteacutem vivos para que um dia atinjam o alvo para o
qual ele os regenerou Essa eacute a razatildeo por que o apoacutestolo
Paulo nos diz ldquoAquele que comeccedilou boa obra em voacutes haacutede completaacute-la ateacute ao Dia de Cristo Jesusrdquo (Fp 16)
Em nosso estudo da doutrina da regeneraccedilatildeo jaacute vi-
mos ateacute esta altura que a regeneraccedilatildeo eacute necessaacuteria eacute miste-
riosa eacute apenas um comeccedilo eacute soberana e imediata Neste
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O que Significa ser Nascido de Novo
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capiacutetulo quero explorar um aspecto da regeneraccedilatildeo que
deixamos frequentemente de considerar um aspecto que
eacute um ponto de confusatildeo para muitos Eacute a verdade de que aregeneraccedilatildeo eacute permanente Se dependesse de noacutes achariacutea-
mos maneiras possiacuteveis de perdermos nossa regeneraccedilatildeo
Mas Deus natildeo permitiraacute que isso aconteccedila Ele nos levaraacute
agrave plenitude de nossa redenccedilatildeo
ldquo Q U EM D I Z E I S Q U E EU S O U rdquo
No Novo Testamento a pessoa que talvez melhor
simbolize a permanecircncia da regeneraccedilatildeo eacute o apoacutestolo Pe-
dro Mas ele nem sempre foi chamado de Pedro Ele era
Simatildeo Barjonas ateacute que Jesus lhe deu outro nome Qualfoi a ocasiatildeo para a outorga deste novo nome
Durante o ministeacuterio terreno de Jesus os dis-
ciacutepulos passaram consideraacutevel quantidade de tempo
com ele Puderam ver as suas atividades Viram-no
curar doentes (Lc 840-48) Viram-no acalmar uma
tempestade (Lc 822-25) Viram-no andar sobre asaacuteguas (Mt 1422-32) Viram-no transformar aacutegua em
vinho (Jo 21-2) Viram-no ressuscitar pessoas dentre
os mortos (Lc 711-17) Ouviram os seus ensinos (Mt
5-7) Em resumo eles tiveram a oportunidade de ver
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A Regeneraccedilatildeo eacute Permanente
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Jesus com um grau de intimidade que as multidotildees
natildeo desfrutaram
Em uma ocasiatildeo especial em Cesareia de Filipe Je-sus se afastou das multidotildees e gastou tempo com seu gru-
po de amigos e disciacutepulos mais proacuteximos (Mt 1613-20)
Durante esse tempo Jesus lhes disse ldquoQuem as pessoas
dizem que eu sou Qual eacute o boato por aiacute Elas jaacute compre-
enderam Qual eacute a opiniatildeo puacuteblica sobre meu ministeacuterioagorardquo Um por um seus disciacutepulos deram respostas agrave
pergunta ldquoBem Jesus alguns dizem que vocecirc eacute Elias al-
guns dizem que vocecirc eacute Joatildeo Batista e alguns dizem que
vocecirc eacute um profetardquo Jesus disse ldquoIsso eacute interessante mas
vocecircs tecircm uma opiniatildeo iacutentima a respeito de quem eu sou e
o que tenho feito Qual eacute a opiniatildeo de vocecircs O que vocecircsdizem que eu sou O que vocecircs achamrdquo Simatildeo agiu como
o porta-voz dos doze e respondeu agrave pergunta com esta afir-
maccedilatildeo ldquoTu eacutes o Cristo o Filho do Deus vivordquo (v 16)
Esta foi uma afirmaccedilatildeo profunda e ousada pro-
cedente dos laacutebios de um judeu Um judeu do seacuteculo I
que estivera vendo a Jesus olhou para ele e disse ldquoVocecirceacute o Messiasrdquo Nossa palavra Cristo vem da palavra grega
Christos que traduz o hebraico mashiyach (ldquomessiasrdquo)
Em essecircncia Pedro estava dizendo ldquoVocecirc eacute aquele com
quem os judeus tecircm sonhado por quem eles tecircm orado e
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O que Significa ser Nascido de Novo
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esperado durante seacuteculos Vocecirc eacute aquele que foi prometi-
do a Abraatildeo a Davi a Jeremias Vocecirc eacute o Cristo o Filho
do Deus vivordquo
P ED R O A R O CH A
Quando Jesus ouviu essa afirmaccedilatildeo de Simatildeo ele
pronunciou uma becircnccedilatildeo Olhou para os seus disciacutepulos edisse ldquoBem-aventurado eacutes Simatildeo Barjonas porque natildeo
foi carne e sangue que to revelaram mas meu Pai que estaacute
nos ceacuteusrdquo (v 17) Em outras palavras ldquoSimatildeo vocecirc natildeo
chegou a esta conclusatildeo por meio de sua proacutepria capacida-
de intelectual Para perceber o que vocecirc percebeu e enten-
der o que entendeu eacute necessaacuterio haver ajuda divina Deuslhe revelou um misteacuterio Ele deixou claro para vocecirc o que
outras pessoas natildeo veem cada dia Vocecirc eacute bem-aventurado
por ver o que vecircrdquo
Eacute crucial que jamais esqueccedilamos que recebemos o
novo nascimento por obra do Espiacuterito de Deus Nunca
devemos esquecer quem fez isto por noacutes e como somosbem-aventurados por havermos experimentado o segundo
nascimento este toque da matildeo de Deus Como Pedro re-
cebemos o toque curador da parte de Deus para que veja-
mos o que outros natildeo veem
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O que Significa ser Nascido de Novo
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de bolordquo ou ldquoVocecirc eacute um confeitordquo Sim Pedro teve mo-
mentos em que permaneceu firme mas em tempo de pro-
va ele fracassou miseravelmenteDe acordo com o relato de Lucas sobre a noite da
traiccedilatildeo de Jesus enquanto ele desfrutava sua celebraccedilatildeo
final da Paacutescoa que era tambeacutem a primeira celebraccedilatildeo da
Ceia do Senhor ele disse ldquoVoacutes sois os que tendes perma-
necido comigo nas minhas tentaccedilotildees Assim como meuPai me confiou um reino eu vo-lo confio para que comais
e bebais agrave minha mesa no meu reino e vos assentareis em
tronos para julgar as doze tribos de Israelrdquo (Lc 2228-30)
Jesus disse aos seus amigos ldquoVocecircs tecircm sido leais a mim
e eu serei leal a vocecircs Cuidarei para que se assentem em
tronos de julgamentordquoNo entanto depois Jesus se voltou para Pedro e dis-
se ldquoSimatildeo Simatildeo eis que Satanaacutes vos reclamou para vos
peneirar como trigo Eu poreacutem roguei por ti para que a
tua feacute natildeo desfaleccedila tu pois quando te converteres forta-
lece os teus irmatildeosrdquo (vv 31-32) O que ele estava dizendo
com estas palavras ldquoSimatildeo vocecirc acha que eacute uma rochaMas Satanaacutes quer vocecirc Ele quer peneirar vocecirc Satanaacutes
quer tornaacute-lo uma massa em suas matildeos Quer brincar com
vocecirc Quer usaacute-lo como um meio para me alcanccedilar Acabei
de dizer que todos vocecircs tecircm sido leais e fieacuteis a mim mas
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A Regeneraccedilatildeo eacute Permanente
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vocecirc Simatildeo me trairaacuterdquo Entretanto com as maacutes notiacutecias
Jesus deu a Pedro esta maravilhosa seguranccedila ldquoEu po-
reacutem roguei por ti para que a tua feacute natildeo desfaleccedilardquoComo Pedro reagiu a este aviso impressionante Ele
disse ldquoSenhor estou pronto a ir contigo tanto para a
prisatildeo como para a morterdquo (Lc 2233) Quando me tor-
nei cristatildeo um grupo de homens em minha faculdade se
reunia toda quarta-feira agrave noite para realizar um estudobiacuteblico e cantar hinos ao redor do piano Naquelas noi-
tes aprendi muitos hinos cristatildeos pela primeira vez e
um daqueles hinos era ldquoPara Onde Ele me Guiarrdquo Posso
lembrar o canto das palavras com todo o prazer de um
novo convertido ldquoPara onde ele me guiar irei irei com
ele com ele por todo o caminhordquo Quando ouccedilo essacanccedilatildeo agora sinto-me culpado porque desejo ser cuida-
doso antes de dizer que farei qualquer coisa ou que irei
a qualquer lugar Em nosso entusiasmo juvenil fazemos
todos os tipos de alardes sobre o nosso compromisso e a
nossa lealdade que somente o tempo e a persistecircncia po-
dem comprovar Infelizmente agrave medida que se passamos anos de nossa peregrinaccedilatildeo aprendemos como somos
inclinados ao fracasso
Pedro comportou-se como eu em meu entusiasmo
juvenil Ele estava dizendo ldquoJesus Tu eacutes o Cristo o Filho
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O que Significa ser Nascido de Novo
80
do Deus vivo Irei aonde tu me guiares Irei contigo agrave pri-
satildeo se tiver de ir Eu te seguirei ateacute agrave morterdquo Pedro ainda
natildeo tinha aprendido quatildeo vulneraacutevel ele era
A N EG ACcedilAtildeO E A T R A I CcedilAtildeO
Pedro fez a sua ousada afirmaccedilatildeo de lealdade no
cenaacuteculo na quinta-feira agrave noite a noite anterior agrave sex-ta-feira da paixatildeo Onde estava ele mais tarde naquela
noite Pouco depois que os soldados vieram para pren-
der a Jesus Pedro fugiu Ele permaneceu no lado de
fora da casa do sumo sacerdote enquanto no interior
os oficiais julgavam a Jesus tentando conseguir algu-
ma informaccedilatildeo sobre o que estava acontecendo e saberqual seria o destino de seu Senhor Uma criada ndash natildeo
o sargento de armas natildeo o capitatildeo da guarda ndash veio e
disse ldquoTambeacutem tu estavas com Jesus o galileurdquo (Mt
2669) mas Pedro o negou Depois outra criada dis-
se ldquoEste tambeacutem estava com Jesus o Nazarenordquo (v
71) mas Pedro o negou com um juramento Por fimalgueacutem que estava por ali disse ldquoVerdadeiramente eacutes
tambeacutem um deles porque o teu modo de falar o denun-
ciardquo (v 73) Pedro disse ldquoNatildeordquo Natildeo exatamente A
Biacuteblia relata que ele o negou com maldiccedilotildees Comeccedilou
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A Regeneraccedilatildeo eacute Permanente
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a praguejar como um marinheiro enfatizando que natildeo
conhecia a Jesus ndash e fez tudo isso porque se sentiu ater-
rorizado por aquelas criadas e passantes O que acon-teceu ldquoA Rochardquo foi peneirada como trigo Chegou o
momento da prova e Pedro falhou
Mais cedo naquela noite na ceia com o Senhor
Jesus dissera ldquoEm verdade vos digo que um dentre voacutes
me trairaacuterdquo (Mt 2621) Os disciacutepulos ao redor da mesaolharam para Jesus apreensivos e disseram um apoacutes o
outro ldquoPorventura sou eu Senhorrdquo (v 22) Depois
chegou a vez do tesoureiro Judas perguntou ldquoAcaso
sou eu Mestrerdquo Jesus lhe respondeu ldquoTu o dissesterdquo
(v 25) Joatildeo acrescentou que Jesus disse ldquoO que pre-
tendes fazer faze-o depressardquo Judas saiu logo E eranoite (Jo 1327 30)
Assim Jesus despediu Judas para a sua traiccedilatildeo As
Escrituras dizem que Judas jaacute havia concordado em en-
tregar Jesus nas matildeos dos seus inimigos em troca de
trinta peccedilas de prata (Mt 2614-16 Mc 1410-11 Lc
223-6) Quando o acordo foi levado a efeito Judas seenforcou Ele morreu em desgraccedila total sem suas trinta
peccedilas de prata e com o legado de haver tornado seu nome
um siacutembolo de traiccedilatildeo e falsidade para toda a histoacuteria da
humanidade
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O que Significa ser Nascido de Novo
82
Qual era a diferenccedila entre estes homens A resposta
aparece na Oraccedilatildeo Sumo Sacerdotal de Jesus ldquoQuando eu
estava com eles guardava-os no teu nome que me destee protegi-os e nenhum deles se perdeu exceto o filho da
perdiccedilatildeo para que se cumprisse a Escriturardquo (Jo 1712)
Em palavras simples Judas nunca fora regenerado mas
Pedro era um regenerado um filho de Deus e por isso
o poder de Deus o guardou A regeneraccedilatildeo de Pedro erapermanente Embora ele tenha caiacutedo dramaacutetica profunda
e horrivelmente sua queda natildeo foi total nem final
Pedro foi preservado por aquele que em primeiro lu-
gar o havia vivificado O Espiacuterito Santo natildeo somente eacute o
agente causal da regeneraccedilatildeo mas tambeacutem de acordo com
as Escrituras ele eacute ldquoo penhor da nossa heranccedilardquo (Ef 114)Agraves vezes falamos em ldquodinheiro de garantiardquo que eacute como
uma entrada Em uma transaccedilatildeo imobiliaacuteria a parte que faz
a compra daacute algum dinheiro como sinal e isso mostra que
ele eacute um comprador seacuterio que tenciona completar a transa-
ccedilatildeo De modo semelhante quando Deus regenera algueacutem
por meio do Espiacuterito ele daacute o Espiacuterito para que fique per-manentemente com essa pessoa A presenccedila do Espiacuterito eacute
um ldquosinalrdquo de que Deus por fim daraacute a essa pessoa tudo
que acompanha a regeneraccedilatildeo Embora os seres humanos
falhem ocasionalmente em completar as suas transaccedilotildees
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A Regeneraccedilatildeo eacute Permanente
83
apesar do dinheiro dado como sinal Deus sempre faz o
que diz que faraacute Ele cumpre o contrato Conclui o negoacute-
cio Deus nunca eacute inadimplente Ele nunca falha em umpagamento Quando Deus o Espiacuterito Santo vivifica vocecirc
esteja certo de que sua salvaccedilatildeo eacute permanente
CEL EBR E O N O VO N AS C I M EN T O
Portanto celebramos o que significa ser nascido de
novo Natildeo haacute um dom maior que o ser humano possa
receber Natildeo haacute um tesouro mais importante que um ser
humano possa possuir Se vocecirc natildeo pode dizer com cer-
teza que eacute nascido do Espiacuterito rogo-lhe que recorde este
ensino de Jesus se algueacutem natildeo eacute nascido do Espiacuterito natildeopode ver o reino de Deus nem entrar nele (Jo 33 5) Se
vocecirc natildeo eacute nascido de novo ficaraacute fora do reino de Deus
Mas se vocecirc eacute nascido de novo conheceraacute a doccedilura e a mi-
sericoacuterdia de Deus Conheceraacute o poder de uma nova vida
Seraacute uma nova criatura uma nova criaccedilatildeo que ningueacutem
poderaacute destruir Nem a vida nem a morte nem as coisasdo presente nem do passado nem poderes nem principa-
dos nem alturas nem profundidades nem qualquer ou-
tra coisa poderaacute separaacute-lo do amor de Deus que estaacute em
Cristo (Rm 838-39)
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Tenho de Ser Nascido de Novo
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fogo acenda a presenccedila de oxigecircnio eacute plenamente exigida
Se natildeo haacute oxigecircnio natildeo pode haver fogo Por contraste
um condiccedilatildeo suficiente eacute tudo que eacute necessaacuterio para queum resultado aconteccedila O oxigecircnio natildeo eacute uma condiccedilatildeo
suficiente para o fogo Eacute necessaacuterio para o fogo mas ele
sozinho natildeo garante o resultado do fogo Vocecirc natildeo pode
ter fogo sem oxigecircnio mas pode ter oxigecircnio sem ter fogo
Em resumo uma condiccedilatildeo necessaacuteria eacute uma sine qua non ndashsem a qual o efeito desejado natildeo aconteceraacute
Jesus apresentou uma condiccedilatildeo necessaacuteria nesta
conversa com Nicodemos Toda vez que Jesus ensina con-
diccedilotildees necessaacuterias nossos ouvidos devem aguccedilar-se mas
isto eacute especialmente verdadeiro neste caso porque Jesus
expressou uma exigecircncia categoacuterica para a entrada no rei-no de Deus Ele disse ldquoSe algueacutem natildeo nascer de novo
natildeo pode ver o reino de Deusrdquo Ou seja se ldquoArdquo natildeo acon-
tece ldquoBrdquo natildeo pode suceder-lhe Vocecirc percebe por que isso
eacute tatildeo importante Com estas palavras Jesus estabeleceu
a condiccedilatildeo necessaacuteria para entrarmos em seu reino Ele
interrompeu esse homem que era altamente treinado emteologia que era uma autoridade religiosa que era reco-
nhecido e elogiado por seus compatriotas em Israel e o
surpreendeu com esta verdade ldquoVocecirc precisa nascer de
novordquo Eacute como se eu me encontrasse com um ministro de
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O que Significa ser Nascido de Novo
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uma igreja e enquanto ele me fazia perguntas teoloacutegicas
e me dizia algo agradaacutevel eu lhe dissesse ldquoPare Vocecirc natildeo
pode nem mesmo ver o reino de Deus se natildeo nascer denovordquo Natildeo eacute surpreendente que os fariseus tenham sido
tatildeo hostis para com Jesus
Expressando isto de maneira tatildeo simples quanto
posso digo-lhe se vocecirc natildeo eacute renascido espiritualmen-
te natildeo eacute um cristatildeo Eacute necessaacuterio ser renascido para serum cristatildeo Ningueacutem nasce cristatildeo Ningueacutem entra nes-
te mundo jaacute incorporado ao reino de Deus Os fariseus
pensavam que eram nascidos no reino de Deus Eles ra-
ciocinavam ldquoSomos filhos de Abraatildeo Fazemos todas as
coisas certas Temos a lei de Moiseacutesrdquo No entanto Jesus
lhes diria ldquoVocecircs natildeo satildeo filhos de Abraatildeo Vocecircs satildeofilhos daqueles a quem servemrdquo (ver Joatildeo 839-47)
Natildeo posso enfatizar demais quatildeo radical foi este
pronunciamento de Jesus Soa radical aos nossos ouvidos
e soou muito mais radical aos ouvidos dos contemporacircne-
os de Cristo
Pensando de novo em meu amigo que disse ldquoSproulquero me tornar um cristatildeo mas natildeo quero ser um cris-
tatildeo nascido de novordquo Em essecircncia ele queria duas coisas
incompatiacuteveis Com toda a probabilidade ele queria dizer
apenas ldquoQuero ser um cristatildeo um cristatildeo autecircntico mas
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O que Significa ser Nascido de Novo
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celestial de Deus satildeo descritos a exclamar ldquoSanto santo
santordquo em uma resposta antifonal Expliquei a importacircn-
cia desta repeticcedilatildeo de uma palavra uma teacutecnica usada emtoda a Biacuteblia Quando os judeus queriam tornar algo en-
faacutetico em vez de acrescentar um ponto de exclamaccedilatildeo ou
usar itaacutelico eles simplesmente o repetiam
Quando Jesus apresentou sua condiccedilatildeo necessaacuteria
ele natildeo disse apenas ldquoSe algueacutem natildeo nascer de novo natildeopode ver o reino de Deusrdquo Antes ele comeccedilou dizendo
ldquoEm verdade em verdaderdquo que na liacutengua original seria
lido ldquoameacutem ameacutem rdquo Obtemos nossa palavra ldquoameacutem rdquo desta
palavra hebraica Eacute uma palavra que usamos frequente-
mente no final de nossas oraccedilotildees e pela qual dizemos ldquover-
dadeiramenterdquo ldquoassim sejardquo De vez em quando Jesusprefaciava seus ensinos com a repeticcedilatildeo da palavra ameacutem e esta eacute uma das ocasiotildees em que ele fez isso Quando
Jesus disse ldquoEm verdade em verdaderdquo era como se ele
estivesse dizendo ldquoEacute melhor vocecirc colocar um asterisco ao
lado disto porque isto eacute extremamente importanterdquo
Em minhas aulas no seminaacuterio costumava dizer aosalunos sempre que me virem escrever algo no quadro vo-
cecircs devem por um ldquoXrdquo vermelho ao lado do que anotaram
porque podem ter certeza de que isso cairaacute na prova Jesus
disse algo semelhante ao falar ldquoEm verdade em verdaderdquo
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Tenho de Ser Nascido de Novo
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Quando ele queria dizer ldquoAqui estaacute algo que eacute muito im-
portanterdquo ele dizia ldquoEm verdade em verdaderdquo
Haacute muitos ministros religiosos que se levantaratildeo nodomingo de manhatilde e diratildeo que natildeo eacute necessaacuterio nascer de
novo para entrar no reino de Deus Se vocecirc ouvir algueacutem
afirmando isso quero pedir-lhe que lembre isso natildeo eacute o
que Jesus disse Quando vocecirc estiver questionando se o
novo nascimento eacute uma exigecircncia ou natildeo teraacute de decidirquem fala com a autoridade suprema para a igreja cristatilde
O Senhor da igreja diz com ecircnfase ldquoEm verdade em ver-
dade te digo que se algueacutem natildeo nascer de novo natildeo pode
ver o reino de Deusrdquo
Haacute uma segunda maneira como Jesus usou a repeticcedilatildeo
Aleacutem de repetir uma palavra os judeus costumavam repetirum conceito especiacutefico em palavras levemente diferentes
Quando o apoacutestolo Paulo advertiu os cristatildeos da Galaacutecia a
natildeo abandonarem o evangelho biacuteblico ele lhes disse ldquoAinda
que noacutes ou mesmo um anjo vindo do ceacuteu vos pregue evan-
gelho que vaacute aleacutem do que vos temos pregado seja anaacutetemardquo
(Gl 18) Em seguida o apoacutestolo acrescentou ldquoAgora repitose algueacutem vos prega evangelho que vaacute aleacutem daquele que re-
cebestes seja anaacutetemardquo (v 9) Nesta passagem Paulo usou
a segunda forma de repeticcedilatildeo judaica afirmando o mesmo
assunto duas vezes em palavras levemente diferentes
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O que Significa ser Nascido de Novo
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Jesus fez o mesmo Na primeira vez ele disse ldquoEm
verdade em verdade te digo que se algueacutem natildeo nascer
de novo natildeo pode ver o reino de Deusrdquo (Jo 33) Nico-demos replicou ldquoComo pode um homem nascer sendo
velho Pode porventura voltar ao ventre materno e nas-
cer segunda vezrdquo (v 4) Depois Jesus respondeu ldquoEm
verdade em verdade te digo quem natildeo nascer da aacutegua e
do Espiacuterito natildeo pode entrar no reino de Deusrdquo (v 5) Arepeticcedilatildeo desta exigecircncia-chave por parte de Jesus mostra
quanto ela eacute essencial
Eis o que eu deduzo deste ensino de Jesus Cristo
eacute impossiacutevel algueacutem ver o reino e entrar no reino se natildeo
eacute nascido de novo Todavia isso suscita uma pergunta
importante o que significa ser ldquonascido de novordquo Comodisse antes toda igreja tem uma doutrina de regeneraccedilatildeo
Creia-me todas elas natildeo tecircm a mesma doutrina Todas
reconhecem que a regeneraccedilatildeo ou novo nascimento eacute uma
exigecircncia para entrar no reino de Deus mas nem todas
concordam quanto agrave maneira como esta exigecircncia se cum-
pre e precisamente o que ela envolve Nos capiacutetulos se- guintes focalizaremos nossa atenccedilatildeo em discernir o que
Jesus queria dizer quando estabeleceu esta condiccedilatildeo ne-
cessaacuteria
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Cap iacute t u l o Do i s
A RegeneraccedilatildeoEacute um Misteacuterio
Vi certa vez um artista na televisatildeo fazendo uma de-
monstraccedilatildeo de pintura Enquanto pintava ele expli-
cava as teacutecnicas que estava usando Comeccedilou por pin-
tar algumas nuvens encapeladas Depois ele demonstrou
o uso de um pincel diferente para escurecer as nuvens e
acrescentar redemoinhos Ele comentou que haacute diferenccedilaentre uma pintura de nuvens que satildeo estacionaacuterias no ceacuteu
e nuvens que estatildeo sendo sopradas pelo vento As que satildeo
estacionaacuterias parecem quase paralisadas ndash congeladas na
tela por assim dizer Nuvens reais explicou o homem
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O que Significa ser Nascido de Novo
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natildeo somente tecircm umidade em seu interior mas tambeacutem
satildeo sopradas pelo vento Em seguida ele pegou um ter-
ceiro pincel e moveu sua matildeo de tal maneira que acres-centou marcas (quase linhas) nos topos das nuvens As
linhas natildeo eram simeacutetricas mas delineavam claramente
as bordas das nuvens Quando ele terminou as nuvens
pareciam estar se movendo e girando para cima Eu podia
quase sentir o vento na pintura embora natildeo pudesse vero proacuteprio vento
Depois de ensinar Nicodemos sobre a necessidade
imperiosa do novo nascimento Jesus fez uma analogia
entre o vento e a obra secreta misteriosa e interior do re-
nascimento espiritual Neste capiacutetulo focalizaremos este
aspecto da regeneraccedilatildeo
ldquo O ES P Iacute R I T O S AN T O F EZ T U D O rdquo
Alguns anos atraacutes tive a oportunidade de falar em
particular por uma hora com um homem com quem eu
me encontrara antes de maneira muito breve em apenasuma ocasiatildeo O homem era o evangelista Billy Graham
Tive a oportunidade de jantar com ele em Asheville (Ca-
rolina do Norte) Falamos sobre vaacuterias coisas nessa oca-
siatildeo mas no meio de nossa conversa depois que cada
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A Regeneraccedilatildeo Eacute um Misteacuterio
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um compartilhou sua experiecircncia de conversatildeo Billy me
contou o que lhe acontecera como jovem quando esteve
sob a influecircncia da pregaccedilatildeo de Mordecai Ham um pre- gador que realizava uma seacuterie de cultos em Charlotte (Ca-
rolina do Norte) Billy jaacute havia mencionado muitas vezes
este episoacutedio de sua vida em seus sermotildees e livros mas
ouvi-lo dele pessoalmente depois de tantos anos foi uma
experiecircncia enriquecedora para mimO que se destacou em sua histoacuteria foi que ele pare-
cia tatildeo entusiasmado com ela como se tivesse acontecido
naquele mesmo dia Billy ainda estava cheio da paixatildeo que
fora acessa anos antes no momento em que ele conheceu
a Cristo Ele descreveu todas as coisas por que passou en-
quanto vinha aos cultos do Sr Ham e o ouvia noite apoacutesnoite ateacute que foi irresistivelmente atraiacutedo a Cristo No
final Billy olhou para mim e disse ldquoO Espiacuterito Santo fez
tudordquo Ele estava falando sobre ser nascido do Espiacuterito
Minha esposa disse algo semelhante a respeito de
sua conversatildeo Vesta e eu estaacutevamos namorando havia
cinco anos e planejaacutevamos nos casar Repentinamenteem meu primeiro ano de faculdade fui convertido e apren-
di cedo em minha peregrinaccedilatildeo de feacute que como cristatildeo
natildeo tinha permissatildeo de casar com uma mulher que natildeo era
crente Mas Vesta era a mulher com quem eu queria casar
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O que Significa ser Nascido de Novo
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e com quem jaacute estava comprometido Isto se tornou um
conflito intenso para mim naquela altura de minha vida
De sua parte Vesta estava lutando com este compor-tamento estranho que se apoderara de seu noivo Antes
eu natildeo possuiacutea nenhuma convicccedilatildeo religiosa seacuteria mas o
cristianismo virou minha vida de cabeccedila para baixo Ela
natildeo sabia se eu estava ou natildeo perdendo o juiacutezo
Poucos meses depois de minha conversatildeo Vesta fezplanos de vir agrave faculdade para visitar-me No dia em que
ela estava para chegar faltei agraves aulas fiquei no quarto e
tranquei a porta Ajoelhei-me no chatildeo ao lado de minha
cama e orei como eu nunca havia orado Eu disse oacute Deus
natildeo sei quais satildeo os decretos eternos mas se o Senhor
tem um deles que natildeo se encaixa em minha preferecircncianeste assunto por favor mude-o Lutei com Deus por
horas naquela ocasiatildeo Por fim fiz um compromisso de
que se Vesta natildeo se tornasse cristatilde naquela semana eu
romperia com ela Expus-me ao risco
Quando Vesta chegou fomos a uma reuniatildeo da or-
ganizaccedilatildeo cristatilde com a qual eu estava envolvido Natildeo dissea Vesta o que eu tinha orado nem o que eu decidira Natildeo
disse olhe se vocecirc natildeo se converter a Cristo nesta sema-
na eu lhe devolverei o anel Natildeo lhe falei nada sobre o
assunto Ela veio agrave nossa reuniatildeo e sem qualquer accedilatildeo de
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A Regeneraccedilatildeo Eacute um Misteacuterio
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minha parte conheceu a Cristo naquela reuniatildeo Quando
saiu da reuniatildeo Vesta estava muito entusiasmada Era
como Arquimedes pulando para fora da banheira e gritan-do ldquoEureka descobrirdquo Ela conheceu o que todo cristatildeo
conhece ndash a alegria de sua redenccedilatildeo
No entanto quando Vesta foi para seu quarto du-
rante a noite ela acordava e beliscava a si mesma pergun-
tando ldquoEla ainda estaacute aiacute Eu ainda a tenhordquo Vesta exa-minava seus sentimentos iacutentimos e dizia ldquoSim ela ainda
estaacute aiacuterdquo Depois ela se virava e voltava a dormir
Na manhatilde seguinte quando nos encontramos ela
me falou sobre sua experiecircncia da noite Depois ela co-
mentou algo que nunca esquecerei ldquoAgora eu sei quem
eacute o Espiacuterito Santordquo Eu havia tentado explicar-lhe o queacontecera comigo mas foi como tentar explicar para um
cego como eacute um arco-iacuteris Somente quando Vesta creu e
confiou em Cristo ela chegou a um entendimento pessoal
da identidade e do caraacuteter de Deus o Espiacuterito Santo Ela
jaacute tinha ouvido sobre o Espiacuterito Santo Havia sido criada
indo regularmente agrave igreja e ouvira a becircnccedilatildeo pronunciadaem nome do Pai do Filho e do Espiacuterito Mas isso era ape-
nas cerim nia para ela Natildeo havia consistecircncia pessoal ou
aplicaccedilatildeo em sua formaccedilatildeo religiosa Todavia quando se
converteu ela conheceu o Espiacuterito Santo
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O que Significa ser Nascido de Novo
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A dificuldade que experimentei em explicar minha
conversatildeo para Vesta natildeo eacute singular Uma das coisas mais
difiacuteceis no mundo eacute expressar o que significa ter uma ex-periecircncia espiritual que muda a nossa vida Isto eacute assim
porque o novo nascimento eacute um misteacuterio E se eacute um mis-
teacuterio para aqueles de noacutes que o experimentaram eacute um mis-
teacuterio insondaacutevel no niacutevel mais fundamental para aqueles
que natildeo o experimentaram ndash ateacute para teoacutelogos experientescomo Nicodemos
A R EG EN ER ACcedilAtildeO Eacute M I S T ER I O S A
A confusatildeo de Nicodemos ficou evidente em sua
conversa com Jesus Depois que Jesus lhe disse ldquoSe al- gueacutem natildeo nascer de novo natildeo pode ver o reino de Deusrdquo
(Jo 33) Nicodemos olhou para Jesus e disse ldquoComo
pode um homem nascer sendo velho Pode porventura
voltar ao ventre materno e nascer segunda vezrdquo (v 4) Em
outras palavras ele disse ldquoJesus sobre o que vocecirc estaacute
falandordquo Creio que este eacute um dos comentaacuterios mais rudesque algueacutem fez para Jesus Eacute evidente que Nicodemos natildeo
entendeu o significado do que Jesus falou
Jesus estava falando sobre a regeneraccedilatildeo Observe o
prefixo re que significa ldquode novordquo A palavra gerar significa
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A Regeneraccedilatildeo Eacute um Misteacuterio
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literalmente ldquotornarrdquo ou ldquoacontecerrdquo Portanto Jesus es-
tava dizendo que algo tem de ldquoacontecer de novordquo Ele natildeo
tinha um renascimento fiacutesico em mente e sim um renas-cimento espiritual O novo nascimento eacute um nascimento
verdadeiro mas eacute um nascimento de outra qualidade
Em resposta agraves perguntas de Nicodemos Jesus come-
ccedilou a explicar este misteacuterio Ele disse ldquoO que eacute nascido da
carne eacute carne e o que eacute nascido do Espiacuterito eacute espiacuteritordquo (v6) Jesus estava ensinando algo oacutebvio uma verdade elemen-
tar uma verdade que precisava ser repetida aos ouvidos de
Nicodemos Afinal de contas onde a maioria dos teoacutelogos
profissionais erram natildeo eacute em algum ponto teacutecnico de teolo-
gia e sim em um ponto elementar um ponto que eles deve-
riam conhecer bem Na verdade depois nesta conversa Je-sus repreendeu brandamente Nicodemos dizendo-lhe ldquoTu
eacutes mestre em Israel e natildeo compreendes estas coisasrdquo (v
10) Era como se Jesus estivesse dizendo ldquoQue vergonha
Vocecirc devia saber estas coisas Natildeo estou inventando estas
coisas Elas satildeo o ABC da religiatildeo biacuteblicardquo
O novo nascimento eacute necessaacuterio porque o que eacute nas-cido da carne eacute carne ndash e da carne vocecirc natildeo pode obter o
espiacuterito Se vocecirc quer que um carvalho nasccedila e cresccedila tem
de plantar uma bolota e natildeo um morango A carne produz
somente carne Mas o que eacute nascido do Espiacuterito eacute espiacuteri-
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A Regeneraccedilatildeo Eacute um Misteacuterio
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Santordquo (Jo 2022) A palavra traduzida como ldquosoprourdquo e
ldquoEspiacuteritordquo eacute pneuma Jesus ldquopneumatizourdquo (soprou) so-
bre os disciacutepulos e depois lhes disse ldquoRecebei o EspiacuteritoSantordquo
Em essecircncia Jesus disse ldquoNicodemos vocecirc quer sa-
ber como acontece a regeneraccedilatildeo O Pneuma o Espiacuterito
sopra onde quer Eacute como o vento que sopra onde quer
Vocecirc natildeo pode vecirc-lo mas pode sentir os efeitos dele Essaeacute a maneira de agir do Pneuma rdquo Em outras palavras a
obra de regeneraccedilatildeo do Espiacuterito Santo eacute misteriosa
A R EG EN ER ACcedilAtildeO Eacute I N V I S Iacute VEL
Em um niacutevel muito baacutesico a obra do Espiacuterito eacute mis-teriosa porque haacute uma grande medida de misteacuterio asso-
ciada com o proacuteprio Espiacuterito Santo Na histoacuteria da igreja
uma das maiores obras escritas sobre a pessoa e a obra do
Espiacuterito Santo foi a de Abraham Kuyper um teoacutelogo que
tambeacutem serviu como primeiro ministro da Holanda Na
introduccedilatildeo de sua obra claacutessica The Work of The Holy Spi- rit (A Obra do Espiacuterito Santo) Kuyper escreveu
Cristo p de ser visto e ouvido as matildeos dos homens pu-
deram ateacute tocar na Palavra da Vida Mas o Espiacuterito San-
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O que Significa ser Nascido de Novo
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to eacute totalmente diferente Dele nada aparece em forma
visiacutevel Ele nunca sai do espaccedilo intangiacutevel Flutuando
indefinido e incompreensiacutevel ele permanece um misteacute-
rio Ele eacute como o vento Ouvimos o seu som mas natildeo
podemos dizer de onde ele vem nem para onde ele vai
Olhos natildeo podem vecirc-lo ouvidos natildeo podem ouvi-lo
nem matildeos podem tocaacute-lo Haacute realmente aparecircncias e
sinais simboacutelicos uma pomba liacutenguas de fogo o som de
um vento forte e impetuoso um sopro dos laacutebios santos
de Jesus uma imposiccedilatildeo de matildeos um falar de liacutenguas
estrangeiras Mas de tudo isto nada permanece nada fica
para traacutes nem mesmo o traccedilo de uma pegada1
Em resumo o Espiacuterito Santo eacute misterioso porqueele eacute invisiacutevel e sua obra de regeneraccedilatildeo eacute misteriosa pela
mesma razatildeo Ningueacutem pode ver o que Deus estaacute fazen-
do na alma de uma pessoa Eacute por isso que as Escrituras
nos advertem de que natildeo importando o que os homens
pareccedilam no exterior Deus vecirc o coraccedilatildeo (1 Sm 167) A
regeneraccedilatildeo eacute uma realidade espiritual que acontece noiacutentimo de uma pessoa transformando-a mas eacute invisiacutevel
como o vento
1 Abraham Kuyper The Work of the Holy Spirit (London Funk amp Wagnalls1900) 6
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A Regeneraccedilatildeo Eacute um Misteacuterio
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Embora a regeneraccedilatildeo seja invisiacutevel precisamos no-
tar que Jesus disse que podemos ver os efeitos da rege-
neraccedilatildeo assim como vemos ouvimos e sentimos os efei-tos do vento Onde achamos as manifestaccedilotildees visiacuteveis do
novo nascimento Noacutes as vemos nos frutos de uma vida
mudada
Todos enfrentamos dificuldades quando avaliamos
a nossa vida cristatilde Em nossa proacutepria vida podemos vermudanccedilas para o bem mas tambeacutem vemos coisas que natildeo
queremos ver ndash as coisas que natildeo desejamos que ningueacutem
veja Portanto enquanto analisamos o estado de nossa
alma precisamos perguntar natildeo onde estaacutevamos quando
nascemos de novo ou como isso aconteceu Antes preci-
samos perguntar se haacute alguma evidecircncia de mudanccedila de di-reccedilatildeo em nossa disposiccedilatildeo interior de nossa atitude para
com as coisas de Deus
Pessoas natildeo regeneradas satildeo na melhor das hipoacutete-
ses indiferentes para com as coisas de Deus Em geral
elas satildeo francamente hostis para com Deus Oh algumas
parecem estar buscando a Deus mas Romanos 311 nosdiz que isto natildeo eacute real A pessoa natildeo regenerada nunca
busca a Deus ela foge de Deus Jesus veio buscar e salvar
o perdido (Lc 1910) Ele eacute o Buscador noacutes somos aque-
les que estatildeo fugindo Os natildeo regenerados estatildeo buscando
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O que Significa ser Nascido de Novo
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felicidade paz na mente aliacutevio da culpa uma vida signi-
ficativa e uma porccedilatildeo de outras coisas que sabemos so-
mente Deus lhes pode dar Mas eles natildeo estatildeo buscandoa Deus Estatildeo buscando os benefiacutecios de Deus O pecado
do homem natural eacute exatamente este ele quer os benefiacute-
cios de Deus sem o proacuteprio Deus
No entanto quando o Espiacuterito Santo faz sua mis-
teriosa obra de regeneraccedilatildeo a primeira coisa que mudanuma pessoa eacute a disposiccedilatildeo de sua alma Agora ela se
importa com as coisas de Deus e deseja buscar a Deus
Agora haacute um amor por Deus que natildeo havia antes Natildeo eacute
perfeito mas eacute real Sua origem e seu poder permanecem
misteriosos mas a realidade eacute que o coraccedilatildeo da pessoa
estaacute pulsando para Deus pois nunca o fizera antes Este eacuteo efeito inegaacutevel do sopro do Pneuma na alma
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Cap iacute t u l o T r ecircs
A RegeneraccedilatildeoEacute o Comeccedilo
A regeneraccedilatildeo eacute o primeiro passo em toda a experiecircn-
cia de redenccedilatildeo pela qual Deus nos conduz Quando
pessoas dizem que satildeo nascidas de novo pensam fre-
quentemente que o seu renascimento eacute o mesmo que a sua
nova vida Afinal de contas o Novo Testamento diz que a
pessoa que estaacute em Cristo eacute uma nova criatura ldquoAssim sealgueacutem estaacute em Cristo eacute nova criatura as coisas antigas jaacute
passaram eis que se fizeram novasrdquo (2 Co 517) O fato
de que algueacutem eacute uma nova pessoa uma nova criatura sig-
nifica que ela tem uma nova vida mas sua nova vida natildeo eacute
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O que Significa ser Nascido de Novo
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a mesma coisa que seu novo nascimento Antes sua nova
vida eacute o resultado do seu novo nascimento da mesma ma-
neira que sua vida fiacutesica eacute cada dia o resultado de seu nas-cimento fiacutesico Cada um de noacutes tem um aniversaacuterio a cada
ano mas natildeo somos nascidos a cada ano O nascimento
acontece uma uacutenica vez e indica o comeccedilo da existecircncia
de algueacutem como pessoa neste mundo Portanto fazemos
uma distinccedilatildeo entre o comeccedilo e a vida que flui desse come-ccedilo tanto em relaccedilatildeo ao nascimento natural (fiacutesico) quanto
em relaccedilatildeo ao nascimento sobrenatural (espiritual) que
descrevemos pelo termo regeneraccedilatildeo Quando me tornei um cristatildeo me vi fortemente
relacionado com 2 Coriacutentios 517 Eu fui uma daquelas
pessoas que teve uma conversatildeo repentina e dramaacuteticaDurante os primeiros dois meses de minha experiecircn-
cia cristatilde estive numa montanha-russa emocional no
que diz respeito agrave minha vida espiritual Passava de um
profundo ecircxtase espiritual a uma profunda depressatildeo
espiritual Foi bem parecido com minha experiecircncia no
jogo de golfe Natildeo sei quantas milhares de vezes eu te-nho dito agrave minha esposa achei achei o segredo nunca
mais darei outra tacada errada no golfe nunca mais te-
rei outra rodada ruim Isso dura por quase dois dias e
depois estou tentando tudo de novo porque o sucesso
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A Regeneraccedilatildeo Eacute o Comeccedilo
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no golfe vai embora tatildeo raacutepido quanto vem A minha
experiecircncia cristatilde foi assim nos primeiros dois meses
Eu saiacutea das alturas espirituais para um profundo sensoda ausecircncia de Deus quando voltava a velhos padrotildees
de pecado
Isto persistiu ateacute que procurei a ajuda de um pas-
tor que me deu este conselho saacutebio ldquoLembre-se de que
seu novo nascimento eacute apenas o comeccedilo O Novo Tes-tamento diz que embora vocecirc seja adulto em todos os
outros aspectos (maturidade sofisticaccedilatildeo educaccedilatildeo
formal) se a sua experiecircncia cristatilde eacute uma coisa nova
entatildeo falando no sentido espiritual vocecirc eacute um bebecirc
Estaacute em sua infacircnciardquo
Considere os padrotildees emocionais dos bebecircs Vocecirc jaacute notou como eles satildeo inconstantes Um bebecirc pode es-
tar gritando intensamente mas se vocecirc diz ldquoGu gu
gurdquo e chama a sua atenccedilatildeo para alguma outra coisa re-
pentinamente ele estaacute dando risadas Mas dez segundo
depois ele pode estar chorando de novo As emoccedilotildees de
uma crianccedila satildeo assim ateacute que ela chegue a um ponto emque os altos e baixos satildeo menos extremos De modo se-
melhante no crescimento espiritual tendemos a seguir
um curso para cima no qual nossos altos e baixos com o
passar do tempo se tornam menos severos Agrave medida que
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A Regeneraccedilatildeo Eacute o Comeccedilo
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AN T ES EacuteR AM O S M O R T O S
Gostaria de voltar nossa atenccedilatildeo para alguns ele-mentos muito importantes sobre o comeccedilo da vida cristatilde
Precisamos ver do que fomos regenerados No comeccedilo
do segundo capiacutetulo de sua epiacutestola aos cristatildeos de Eacutefe-
so Paulo escreveu ldquoEle vos deu vida estando voacutes mortos
nos vossos delitos e pecados nos quais andastes outrorasegundo o curso deste mundordquo (Ef 21-2a)
Todos temos os valores Todos temos uma pers-
pectiva um ponto de vista sobre o mundo e sobre noacutes
mesmos Todos temos preferecircncias Tentamos viver de
acordo com algum tipo de padratildeo Como vocecirc vive a sua
vida Qual eacute o seu padratildeo Onde vocecirc o obteve E maisimportante ainda por que ele eacute o seu padratildeo
O apoacutestolo declarou nesta passagem ldquoAntes de se-
rem nascidos de novo vocecircs eram mortosrdquo Eacute oacutebvio que
ele natildeo estava falando da morte bioloacutegica Esta mensa-
gem esta epiacutestola natildeo foi enviada a um necroteacuterio Foi
enviada a pessoas que estavam biologicamente vivasPaulo estava dizendo que os cristatildeos efeacutesios e noacutes no
passado eacuteramos mortos Eacuteramos zumbis espirituais ndash os
mortos andantes Eacuteramos biologicamente vivos mas es-
piritualmente mortos
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O que Significa ser Nascido de Novo
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Como andaacutevamos Paulo disse que andaacutevamos de
acordo com ldquoo curso deste mundordquo Se vocecirc correr em
uma maratona com centenas de outros competidorespode decidir sair e seguir seu proacuteprio curso mas natildeo ga-
nharaacute o precircmio natildeo importa quatildeo raacutepido vocecirc tenha cor-
rido porque natildeo permaneceu dentro dos limites ndash dentro
do curso ndash da corrida Haacute um curso definido que os cor-
redores devem seguir Paulo estava dizendo que antes deser regenerado vocecirc vivia sua vida de acordo com o curso
que lhe era proposto por este mundo
Noacutes humanos tendemos a ser servis em nossa
aderecircncia aos valores de nossos semelhantes especial-
mente nos anos de nossa adolescecircncia Adolescentes
tendem a ser muito conscientes de seus colegas Orefratildeo constante deles eacute ldquoTodos estatildeo fazendo issordquo
Eles parecem perder o sono da noite quando estatildeo em
desarmonia com as modas e os costumes mais recen-
tes Mas eacute claro que no final dos anos de adolescecircncia
noacutes crescemos e deixamos isso certo Vocecirc sabe bem
que natildeo eacute assim Tendemos a permanecer conscientesdas bandeiras demarcatoacuterias do curso deste mundo
Paulo ensinou que aderecircncia servil a um curso que o
mundo propotildee eacute uma caracteriacutestica peculiar da pessoa
natildeo regenerada
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A Regeneraccedilatildeo Eacute o Comeccedilo
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Natildeo somente isso Paulo disse que vivemos de acor-
do com ldquoo priacutencipe da potestade do ar do espiacuterito que
agora atua nos filhos da desobediecircncia entre os quaistambeacutem todos noacutes andamos outrora segundo as incli-
naccedilotildees da nossa carne fazendo a vontade da carne e dos
pensamentos e eacuteramos por natureza filhos da ira como
tambeacutem os demaisrdquo (vv 2b-3)
Na Biacuteblia esta eacute uma das descriccedilotildees mais viacutevidas edetalhadas do estado decadente entorpecido e mortal de
uma pessoa natildeo regenerada Os natildeo regenerados estatildeo sob
a influecircncia do inimigo e buscam a satisfaccedilatildeo das concu-
piscecircncias da carne e dos desejos do corpo e da mente
Esta natildeo eacute apenas uma descriccedilatildeo do estilo de vida de cri-
minosos insensiacuteveis ou hedonistas convictos Esta eacute a ma-neira como todos vivem sem exceccedilatildeo Todo o mundo vive
normal e naturalmente segundo este curso de vida caiacutedo
M AS D EU S
Toda esta descriccedilatildeo se focaliza no comportamentoanterior ao novo nascimento A proacutexima palavra de Efeacute-
sios 2 nos leva ao novo nascimento Eacute uma palavra que me
emociona porque resume e condensa toda a mensagem
de redenccedilatildeo mas Paulo escreveu ldquoMas Deus sendo rico
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O que Significa ser Nascido de Novo
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em misericoacuterdia por causa do grande amor com que nos
amou e estando noacutes mortos em nossos delitos nos deu
vida juntamente com Cristordquo (vv 4-5)Paulo usou uma palavra um tanto obscura para se re-
ferir ao novo nascimento deu vida Falando biblicamente
dar vida a algo natildeo eacute fazecirc-lo ir mais raacutepido Eacute tornar essa
coisa viva Afirmamos no Credo dos Apoacutestolos que quan-
do Jesus voltar ele julgaraacute ldquoos vivos e os mortosrdquo O cre-do natildeo diz os vivos e os lentos O contraste eacute entre aqueles
que satildeo vivos e aqueles que satildeo mortos esse eacute o contraste
que o apoacutestolo estaacute retratando nesta passagem dirigida
aos cristatildeos efeacutesios Antes eacuteramos espiritualmente mor-
tos mas Deus nos vivificou Ele nos deu vida Tirou-nos
do estado de morte O processo pelo qual ele fez isso eacute aregeneraccedilatildeo Ela eacute o comeccedilo da nova vida
Aleacutem disso a regeneraccedilatildeo eacute algo realizado por Deus
ndash e somente por Deus Um homem morto natildeo pode res-
suscitar a si mesmo dos mortos No universo o uacutenico
poder que vence a morte eacute o poder de Deus Somente ele
pode produzir algo do nada e criar vida da morte Umapessoa morta natildeo pode fazer nada exceto permanecer
morta Nossa vivificaccedilatildeo que nos trouxe a uma vida total-
mente nova e nos tornou novas criaturas foi realizada por
um ato do Deus todo-poderoso
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A Regeneraccedilatildeo Eacute o Comeccedilo
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Haacute duas palavras que natildeo fazem parte da linguagem
cristatilde cotidiana mas satildeo muito importantes para enten-
dermos a accedilatildeo de Deus na regeneraccedilatildeo As palavras satildeomonergismo e sinergismo Fragmentarei estas palavras para
ajudaacute-lo a perceber o que elas significam O prefixo ldquomonrdquo
significa ldquoumrdquo ndash algo que eacute singular E ldquoergrdquo eacute uma unida-
de de labor ou de trabalho Eacute desta raiz que obtemos nos-
sa palavra energia Entatildeo quando juntamos tudo moner- gismo significa literalmente ldquoum soacute trabalhandordquo Uma
obra monergiacutestica eacute uma obra em que uma uacutenica parte
realiza a tarefa O prefixo ldquosinrdquo significa ldquocomrdquo ou ldquojunta-
mente comrdquo Logo uma obra sinergiacutestica eacute uma obra em
que duas ou mais pessoas trabalham juntas para comple-
tar a tarefa Uma obra sinergiacutestica eacute uma obra cooperativaComo isto se aplica agrave teologia e agrave nossa discussatildeo
sobre a regeneraccedilatildeo O renascimento espiritual eacute uma
obra monergiacutestica e natildeo uma obra sinergiacutestica O novo
nascimento eacute uma obra que Deus realiza sozinho Como
disse antes um homem morto natildeo pode cooperar em sua
ressurreiccedilatildeo Jesus natildeo foi ao sepulcro de Laacutezaro e disseldquoLaacutezaro preciso da sua ajuda para vencer as implicaccedilotildees
terriacuteveis de sua morte recenterdquo Natildeo foi assim que ele fa-
lou com Laacutezaro Este natildeo podia ajudaacute-lo de maneira al-
guma porque estava morto Trazer uma pessoa da morte
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O que Significa ser Nascido de Novo
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espiritual para a vida espiritual eacute algo que somente Deus
pode fazer
Depois que Deus nos vivifica temos de nos envol- ver Temos de crer arrepender-nos e buscar as coisas de
Deus Mas antes de sermos vivificados por Deus somos
incapazes de fazer estas coisas Precisamos que Deus
tome a iniciativa de mudar a disposiccedilatildeo de nosso coraccedilatildeo
vivificando nossa alma para que respondamos por abra-ccedilar a Cristo e correr para ele em arrependimento
O fato eacute que a iniciativa eacute de Deus A salvaccedilatildeo eacute do
Senhor Se vocecirc se tornou um cristatildeo recentemente e estaacute
procurando entender o que lhe aconteceu acho muito
importante que vocecirc entenda este fato muito cedo em
seu desenvolvimento cristatildeo para que tenha a apreciaccedilatildeoapropriada da graccedila de Deus estabelecida bem no iniacutecio de
seu andar com ele
D EU S R EAL I Z A A R EG EN ER ACcedilAtildeO
Haacute algum tempo fui convidado a falar numa reuniatildeoem Jackson Mississipi Quando estava perto do dia de
minha ida os responsaacuteveis pela reuniatildeo deram-me a indi-
caccedilatildeo de que desejavam de mim natildeo o meu tiacutepico discurso
educacional e sim uma mensagem evangeliacutestica A mensa-
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A Regeneraccedilatildeo Eacute o Comeccedilo
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gem deveria ser seguida por um convite ao compromisso
Se jaacute houve um palestrante que ficou cheio de pavor repen-
tino e deprimente esse palestrante fui eu quando recebital informaccedilatildeo Tenho grande admiraccedilatildeo por aqueles que
Deus usa como evangelistas mas eu sou um ensinador e
natildeo um evangelista
Telefonei para eles e lhes disse que haviam convi-
dado o homem errado Eu lhes contei que Deus abenccediloameu ensino mas toda vez que tento pregar de maneira
evangeliacutestica ningueacutem responde de maneira alguma Eacute
quase como se Deus sussurrasse para mim ldquoOlhe esse
natildeo eacute o seu domrdquo
Bem eu preguei no evento e fiz um convite ao com-
promisso Natildeo houve uma resposta em grandes nuacutemerosmas para minha admiraccedilatildeo alguns homens compromete-
ram a sua vida com Cristo pela primeira vez Assentei-me
com os homens que organizaram o evento e lhes pergun-
tei vocecircs compreendem o que aconteceu aqui Enquanto
eu falava e lia as Escrituras o Criador do universo veio a
este lugar e de maneira secreta invisiacutevel misteriosa e so-brenatural mudou a alma de seres humanos neste lugar E
acrescentei isso aconteceu e foi Deus quem o fez
Naquela noite aqueles homens responderam ao
evangelho porque possuiacuteam realmente a feacute que professa-
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O que Significa ser Nascido de Novo
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ram foram mudados nas profundezas de sua alma Foram
redirecionados do curso do mundo para um novo curso
ndash o curso da vida cristatilde Para aqueles que foram espiri-tualmente regenerados pelo Espiacuterito Santo naquela noi-
te aquela reuniatildeo foi um novo comeccedilo E isto se aplica a
todos os que experimentam o novo nascimento ndash ele eacute o
comeccedilo da vida cristatilde
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Cap iacute t u l o Qua t r o
A Regeneraccedilatildeo Eacute UmaObra Soberana de Deus
Eis uma foacutermula teoloacutegica que talvez pareccedila estranha
para vocecirc ldquoA regeneraccedilatildeo precede a feacuterdquo Jaacute vimos
que a regeneraccedilatildeo ou o nascimento espiritual eacute o
comeccedilo da vida cristatilde Se a regeneraccedilatildeo eacute o primeiro pas-
so eacute oacutebvio ela deve acontecer antes do segundo passo
Pessoas espiritualmente mortas natildeo desenvolvem de re-pente a feacute levando Deus a regeneraacute-las Pelo contraacuterio
a feacute eacute o resultado da regeneraccedilatildeo que Deus realiza em
nosso coraccedilatildeo ldquoEstando noacutes mortos em nossos delitos
nos deu vida juntamente com Cristordquo (Ef 25) Somos
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Uma Obra Soberana de Deus
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U M H EBR EU D E H EBR EU S
Em Atos 9 temos o mais famoso relato de uma con- versatildeo na histoacuteria da igreja Eacute o relato da conversatildeo do
homem que se tornou o apoacutestolo Paulo O Novo Testa-
mento ensina que natildeo muitos saacutebios e pessoas nobres fo-
ram chamados por Deus para fazerem parte da fundaccedilatildeo
da igreja cristatilde (1 Co 126-27) Pelo contraacuterio a igreja cris-tatilde era constituiacuteda primariamente de oprimidos pobres
explorados e daqueles que tinham recursos limitados
Era parte do plano de Deus natildeo escolher em termos de
maioria os ricos os poderosos e os famosos para o esta-
belecimento da igreja Mas as Escrituras natildeo dizem que
ldquonenhumrdquo e sim que ldquonatildeo muitosrdquo dos cristatildeos foramchamados de posiccedilotildees elevadas ou de niacuteveis sociais sofis-
ticados Um homem desse contexto foi Saulo de Tarso
Saulo era de uma famiacutelia de comerciantes e recebeu
uma educaccedilatildeo extraordinaacuteria Certos eruditos dizem que
se Saulo natildeo tivesse encontrado com Cristo na estrada
para Damasco e sido radicalmente convertido se Deus otivesse deixado sozinho a seguir seu proacuteprio curso de vida
eacute provaacutevel que o mundo moderno ainda teria conhecimen-
to dele porque Saulo estava entre os judeus mais educa-
dos do seacuteculo I Ele foi o melhor aluno de Gamaliel o
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O que Significa ser Nascido de Novo
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principal rabi em Jerusaleacutem Por volta de seus vinte anos
de idade Saulo tinha o equivalente a dois PhD Como um
homem jovem ele subiu de maneira raacutepida a uma posiccedilatildeode autoridade poliacutetica teoloacutegica e eclesiaacutestica em Israel
Saulo natildeo era somente erudito e habilidoso ele era
um homem cheio de fervor Era um homem zeloso Sau-
lo descreveu a si mesmo como ldquoextremamente zeloso das
tradiccedilotildees de meus paisrdquo (Gl 114) e ldquohebreu de hebreusrdquo(Fp 35) Natildeo sabemos exatamente o que Paulo quis dizer
com isso mas sabemos que ele estava descrevendo a si
mesmo com um superlativo na linguagem judaica seme-
lhante agraves expressotildees ldquoRei dos reisrdquo ou ldquoSenhor dos senho-
resrdquo Em outras palavras Saulo estava numa classe exclu-
siva Atingira o niacutevel mais elevado possiacutevelSaulo era tambeacutem um fariseu (Fp 35) um membro
do partido conservador dos liacutederes judeus que eram com-
prometidos com a observaccedilatildeo estrita da lei de Moiseacutes
Uma tradiccedilatildeo dos dias da igreja primitiva sugere que entre
os fariseus havia um grupo central que sustentava a crenccedila
de que se algum deles guardasse perfeitamente apenaspor um dia todas as diversas leis agraves quais eles eram de-
dicados esse ato compeliria a Deus a mandar o Messias
Portanto havia alguns zelosos entre os fariseus que prati-
cavam todo tipo de autorrenuacutencia e ascetismo Eles eram
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Uma Obra Soberana de Deus
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dedicados em seus estudos e escrupulosos em cada deta-
lhe da lei em sua tentativa de guardarem-na perfeitamente
por um periacuteodo de 24 horas Alguns conjecturam que oproacuteprio Saulo era um desses fariseus zelosos
Encontramos Saulo pela primeira vez quando ele
guardava as vestes daqueles que apedrejavam a Estecircvatildeo
(At 758) Em Atos 8 e 9 vemos Saulo tornar seu zelo
em uma forma militante de hostilidade contra a igrejanascente que ele considerava uma distorccedilatildeo grave do ju-
daiacutesmo ortodoxo Ele via o movimento cristatildeo natildeo como
um cumprimento das Escrituras do Antigo Testamento
e sim como uma degradaccedilatildeo de tudo que lhe era querido
Por essa razatildeo Saulo trabalhou com as autoridades reli-
giosas dos judeus para suscitar acusaccedilotildees formais contraos cristatildeos Ele estava cheio de hostilidade para com Jesus
e tudo que Jesus representava
CR I S T O CO N F R O N T A S AU L O
Mas tudo muda em Atos 9 que comeccedila com estaspalavras ldquoSaulo respirando ainda ameaccedilas e morte con-
tra os disciacutepulos do Senhor dirigiu-se ao sumo sacerdote
e lhe pediu cartas para as sinagogas de Damasco a fim de
que caso achasse alguns que eram do Caminho assim ho-
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O que Significa ser Nascido de Novo
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mens como mulheres os levasse presos para Jerusaleacutemrdquo
(vv 1-2) Cada f lego que Saulo exalava trazia algum tipo
de ameaccedila diaboacutelica contra a vida dos crentes e natildeo so-mente aqueles que estavam em Jerusaleacutem Ele pediu ao
sumo sacerdote cartas de apoio oficial para que pudesse
realizar sua investigaccedilatildeo perseguiccedilatildeo e aprisionamento
de cristatildeos em Damasco Ele queria ir ateacute Damasco para
achar alguns judeus que teriam sido infectados pela here-sia cristatilde Isto era semelhante a um oficial de poliacutecia diri-
gindo-se a um juiz para obter um mandado judicial Saulo
queria capturar os cristatildeos tanto homens como mulhe-
res e trazecirc-los em cadeias para Jerusaleacutem
No entanto Saulo nunca cumpriu sua missatildeo em
Damasco ldquoSeguindo ele estrada fora ao aproximar-se deDamasco subitamente uma luz do ceacuteu brilhou ao seu re-
dor e caindo por terra ouviu uma voz que lhe dizia Sau-
lo Saulo por que me persegues Ele perguntou Quem
eacutes tu Senhor E a resposta foi Eu sou Jesus a quem tu
persegues mas levanta-te e entra na cidade onde te diratildeo
o que te conveacutem fazerrdquo (vv 3-6)Se nas Escrituras haacute alguma evidecircncia de que a rege-
neraccedilatildeo eacute um ato soberano esta eacute a evidecircncia Saulo natildeo
fizera nada para merecer esta maravilhosa intervenccedilatildeo em
sua vida Natildeo havia meacuterito em sua obra ou em sua vida
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Uma Obra Soberana de Deus
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que pudesse induzir a Deus a mandar esta graciosa visita-
ccedilatildeo Na verdade havia uma grande quantidade de demeacuteri-
to Todavia Jesus veio ateacute Saulo e este foi imediatamenteconvertido de modo eficaz
Mais tarde jaacute como apoacutestolo Paulo lembrou que
Jesus tambeacutem disse ldquoDura coisa eacute recalcitrares contra
os aguilhotildeesrdquo (At 2614) Esta eacute uma figura estranha No
mundo antigo quando os bois puxavam carros agraves vezes osbois se tornavam obstinados como as mulas e o carreiro
golpeava as costas dos bois com um accediloite para fazecirc-los
andar Agraves vezes quando os bois preferiam natildeo andar e
natildeo ficavam satisfeitos com o golpe do accediloite levantavam
suas patas traseiras e davam coices talvez atingindo o car-
ro Por isso as pessoas comeccedilaram a colocar aguilhadade bois na frente de seus carros Nas aguilhadas havia
ferrotildees agudos e fortes que feriam as patas dos animais
e os impedia de dar coices Entretanto agraves vezes um boi
especialmente estuacutepido ldquorecalcitrava contra os aguilhotildeesrdquo
A dor resultante de dar coices nos aguilhotildees tornava o
boi ainda mais bravo e ele escoiceava mais fortementeQuanto mais ele desse coices tanto mais se feriria quan-
to mais bravo ficasse tanto mais escoicearia O boi ficaria
bastante ensanguentado como se estivesse lutando contra
a aguilhada
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O que Significa ser Nascido de Novo
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Jesus estava dizendo ldquoSaulo vocecirc eacute um boi estuacute-
pido Por que vocecirc estaacute me perseguindo Vocecirc natildeo pode
vencer Vocecirc eacute como um boi que estaacute lutando contra osferrotildees de uma aguilhadardquo
Enquanto Saulo permanecia caiacutedo no chatildeo ele olhou
para cima para a luz brilhante e perguntou ldquoQuem eacutes tu
Senhorrdquo Ele natildeo sabia quem o havia impedido de pros-
seguir mas sabia que tinha de ser o Senhor porque nin- gueacutem mais poderia brilhar no deserto ao meio-dia com
uma luz intensa de gloacuteria refulgente Ningueacutem mais po-
deria derribaacute-lo no chatildeo e cegaacute-lo Ningueacutem mais poderia
falar com ele numa voz procedente do ceacuteu em seu proacuteprio
idioma Tinha de ser o Senhor quem estava falando com
ele Jesus replicou ldquoEu sou Jesus a quem tu perseguesmas levanta-te e entra na cidade onde te diratildeo o que te
conveacutem fazerrdquo
D EU S JAacute CO N F R O N T O U VO CEcirc
Talvez vocecirc nunca viu uma luz na estrada para Da-masco Talvez nunca foi derrubado no chatildeo Creio que
vocecirc nunca ouviu uma voz do ceacuteu No caso de Saulo es-
sas foram apenas manifestaccedilotildees exteriores da misteriosa
obra interior de renascimento Contudo o mesmo poder
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Uma Obra Soberana de Deus
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e autoridade soberanos manifestados na estrada para Da-
masco naquele dia operou em sua alma se vocecirc jaacute nasceu
de novoA regeneraccedilatildeo eacute uma obra do poder onipotente de
Deus o poder que nada pode deter ou resistir Se Deus
sopra numa pessoa que estaacute morta essa pessoa ressuscita
de entre os mortos Natildeo haacute oposiccedilatildeo quando este poder
eacute exercido Deus confrontou soberanamente a Saulo e omudou soberanamente e o redimiu Ele jaacute fez isso com
vocecirc
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O que Significa ser Nascido de Novo
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caso o significado da palavra imediata vai aleacutem do tempo
Dizer que a regeneraccedilatildeo eacute imediata tambeacutem significa que
ela ocorre sem meios sem um meio interveniente
A R EG EN ER ACcedilAtildeO Eacute I N S T AN TAcircN EA
Comentei antes que experimentei uma conversatildeo
repentina Todavia outros tecircm experiecircncias de conver-satildeo gradual e prolongada Eles talvez nem saibam o ano
em que se tornaram cristatildeos Dizem ldquoNatildeo sei quando
aconteceu Foi uma coisa gradual que ocorreu durante
vaacuterios anosrdquo Entatildeo como eu posso afirmar que a rege-
neraccedilatildeo eacute instantacircnea A soluccedilatildeo estaacute em meu uso da
expressatildeo experiecircncia de conversatildeo Estou me referindoagravequilo de que estamos conscientes Posso dizer que
minha conscientizaccedilatildeo de tornar-me cristatildeo foi repen-
tina abrupta e instantacircnea Enquanto isso outra pes-
soa pode dizer ldquoEu tive uma conscientizaccedilatildeo gradualrdquo
Portanto podemos distinguir entre nossa conscienti-
zaccedilatildeo pessoal do que Deus estaacute fazendo em nosso iacutenti-mo e a proacutepria accedilatildeo
Nos anos 1980 houve um filme intitulado Cro- codilo Dundee que seguia as aventuras de um cara do
interior da Austraacutelia que veio a Nova Iorque Quando
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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chegou a Nova Iorque encontrou-se com uma repoacuterter
que lhe perguntou ldquoQual eacute a sua idaderdquo Ele respon-
deu ldquoNatildeo seirdquo Ela disse ldquoVocecirc natildeo sabe Como eacuteque vocecirc natildeo saberdquo Ele respondeu ldquoBem perguntei
ao chefe da tribo que me viu quando nasci O chefe dis-
se lsquoNo veratildeorsquordquo Portanto Crocodilo Dundee natildeo sabia
exatamente quando havia nascido Mas isso significava
que ele natildeo tinha um dia de nascimento Natildeo eacute claroque natildeo Houve um tempo em que ele natildeo era nasci-
do e houve um tempo em que ele nasceu e a mudanccedila
de um status para o outro aconteceu instantaneamente
(ou quase assim) Ele natildeo sabia quando havia nascido
Da mesma maneira haacute muitas pessoas que natildeo sabem
quando nasceram de novoUma pessoa pode estar ciente de quando e como
se tornou nascida de novo Mas natildeo eacute importante saber
quando ou como vocecirc se tornou um cristatildeo A uacutenica coisa
que importa eacute se vocecirc eacute nascido de novo Esta eacute uma ge-
nuiacutena situaccedilatildeo ldquoou ourdquo Ou vocecirc estaacute espiritualmente
morto ou vocecirc estaacute vivo para as coisas de Deus Ou vocecircnatildeo eacute regenerado ou vocecirc eacute regenerado Natildeo haacute um es-
tado intermediaacuterio Eacute como a gravidez nenhuma mulher
eacute quase graacutevida De modo semelhante ningueacutem eacute quase
regenerado Ou vocecirc eacute ou vocecirc natildeo eacute
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O que Significa ser Nascido de Novo
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A R EG EN ER ACcedilAtildeO ACO N T ECE S EM M E I O S
Portanto a regeneraccedilatildeo eacute instantacircnea Mas quandodigo que a regeneraccedilatildeo eacute imediata estou dizendo mais do
que isso Estou dizendo que quando Deus nos traz agrave vida
espiritual ele natildeo usa quaisquer meios agrave parte de si mes-
mo para realizaacute-la Quando um meacutedico trata vocecirc dando-
-lhe uma receita o remeacutedio eacute o meio que ele usa para reali- zar a sua restauraccedilatildeo Mas a cura para a morte espiritual
a regeneraccedilatildeo natildeo eacute administrada em doses O Grande
Meacutedico cura imediatamente
O evangelho de Marcos inclui uma histoacuteria impres-
sionante a respeito de uma cura que Jesus realizou Natildeo
eacute um exemplo de uma cura imediata e sim de uma curaque empregou meios Lemos ldquoEntatildeo chegaram a Betsai-
da e lhe trouxeram um cego rogando-lhe que o tocasserdquo
(822) Evidentemente este cego tinha amigos que se im-
portavam com ele e pelo fato de que os amigos ouviram
sobre a atividade miraculosa de Jesus resolveram levaacute-lo
a ele Queriam que o cego fosse beneficiado pelo podersobrenatural de Jesus
Jesus fez algo estranho para o cego ldquoTomando o
cego pela matildeo levou-o para fora da aldeiardquo (v 23a) Imagi-
ne isso Geralmente algueacutem vinha a Jesus e dizia ldquoJesus
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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Filho de Davi tem misericoacuterdia de mimrdquo E quando Je-
sus ouvia isso respondia ldquoEu farei isso Vai-te em pazrdquo
Em outras palavras Jesus curava as pessoas imediatamen-te Mas neste caso ele tirou o homem do meio da mul-
tidatildeo para que sua cura natildeo fosse um espetaacuteculo puacuteblico
Aleacutem disso Jesus o tomou pela matildeo A graccedila nunca foi
mais afaacutevel do que isto ndash o Deus encarnado tomou pela
matildeo um homem cego e o levou a um lugar isolado paracuraacute-lo Que grande interesse Jesus teve pela dignidade
do homem Pergunto-me quantas vezes esse homem fora
guiado pelos amigos Pense em quatildeo desamparado ele se
sentia nessas situaccedilotildees Agora estava sendo guiado por
Jesus Cristo Ele nunca tivera em sua vida um guia tatildeo
digno de confianccedilaDepois Marcos acrescentou ldquoLevou-o para fora da
aldeia e aplicando-lhe saliva aos olhos e impondo-lhe as
matildeos perguntou-lhe Vecircs alguma coisardquo (v23b) Jaacute ar-
gumentei que Jesus se retirou para proteger a dignidade
deste cego Contudo logo que ficou longe da multidatildeo es-
pectadora Jesus cuspiu nos olhos do cego Em nossa cul-tura isso seria um gesto de insulto destinado a humilhar
Mas eacute oacutebvio que essa natildeo era a intenccedilatildeo de Jesus Quando
Jesus cuspiu nos olhos do cego e imp s nele as matildeos es-
tava se comunicando com o homem por meio de toque
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O que Significa ser Nascido de Novo
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Esta histoacuteria eacute semelhante ao relato de Joatildeo 9 que
tambeacutem fala sobre como Jesus curou um cego com o uso
de saliva Nessa ocasiatildeo ele natildeo cuspiu nos olhos do ho-mem Em vez disso Jesus misturou saliva com terra para
formar lodo depois aplicou uma parte do lodo nos olhos
do homem para curaacute-lo
O que estava acontecendo nestes incidentes Jesus
estava usando remeacutedios para curar cegueira os quais suamatildee lhe ensinara quando viviam em Nazareacute Natildeo natildeo ha-
via poder terapecircutico especial na saliva ou no lodo Natildeo te-
nho qualquer ideia sobre por que Jesus usou estes meacutetodos
mas devido agraves inuacutemeras curas que Jesus realizou sem esses
meios sei que ele natildeo precisava usar saliva ou lodo para dar
vista a estes homens O poder de dar vista natildeo estava na sa-liva ou no lodo Em outras palavras o poder natildeo estava nos
meios ndash ainda que Jesus usou meios em ambos os casos A
eficaacutecia estava no poder de Deus por traacutes dos meios
O que aconteceu foi estranho Jesus cuspiu nos
olhos do cego imp s as matildeos sobre ele e perguntou-lhe
ldquoVecircs alguma coisa O homem abriu os olhos e disseldquoVejo os homens porque como aacutervores os vejo andan-
dordquo (Mc 824)
Isto foi uma melhora notaacutevel ndash o homem nunca ti-
nha visto qualquer coisa andando antes de seu encontro
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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com Cristo Este homem era totalmente cego Agora pelo
menos ele via formas vagas e indistintas em movimento
Este homem natildeo poderia ter ficado satisfeito com istoNunca vi homens que se parecem com aacutervores mas
jaacute vi aacutervores que se parecem com homens Havia um
grande carvalho atraacutes da mercearia de Wiegel quando eu
era menino e toda noite na escuridatildeo agrave luz da lua eu
tinha de seguir o caminho por entre as aacutervores atraacutes damercearia para chegar em casa na Rua McClellan Toda
noite eu olhava para cima e via a silhueta daquela aacutervore
enorme que parecia como se tivesse uma centena de bra-
ccedilos hostis estendendo-se para me pegar Eu costumava
passar raacutepido por aquela aacutervore porque ela se parecia
com um homem ndash um homem especialmente grotesco eameaccedilador Mas eu nunca vi um homem que se parecia
com uma aacutervore
U M S EG U N D O T O Q U E
O que aconteceu em seguida ldquoEntatildeo novamente lhep s as matildeos nos olhos e ele passando a ver claramente fi-
cou restabelecido e tudo distinguia de modo perfeitordquo (v
25) Com este segundo toque de Jesus a visatildeo do homem
foi totalmente restaurada
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O que Significa ser Nascido de Novo
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O objetivo desta histoacuteria natildeo eacute ensinar sobre a
regeneraccedilatildeo O seu objetivo eacute simplesmente relatar
para noacutes um incidente histoacuterico que mostra o poderde Deus em curar um homem que sofria de ceguei-
ra Entretanto penso que haacute alguns princiacutepios que
podemos extrair desta passagem Penso que podemos
extrair deste relato uma analogia legiacutetima para a vida
cristatildeEm primeiro lugar a regeneraccedilatildeo natildeo eacute gradual
Natildeo satildeo necessaacuterios dois toques de Cristo para mudar
o coraccedilatildeo de um homem de coraccedilatildeo de pedra para cora-
ccedilatildeo de carne Natildeo satildeo necessaacuterios dois toques do dedo
de Deus para criar vida da morte Apenas um toque eacute
necessaacuterioMas vocecirc jaacute notou que ao sermos vivificados es-
piritualmente natildeo somos curados instantaneamente de
todo o nosso pecado Outra vez o novo nascimento eacute um
comeccedilo mas ainda carregamos conosco aquele corpo de
morte que luta e recalcitra contra a vida do Espiacuterito que
Deus criou em nossa alma Espiritualmente quando so-mos nascidos de novo o melhor que podemos esperar eacute
ver homens como aacutervores andantes
Naquele tempo em que a moda do adesivo ldquoEu o
acheirdquo estava no auge eu reagia com um pouco de tris-
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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teza sempre que via um desses adesivos Eu entendia
o que a frase significava ndash pessoas estavam dizendo que
haviam achado a peacuterola de grande valor o bem maisprecioso do universo Todavia quando o Novo Testa-
mento fala sobre buscar a Deus e o seu reino estaacute se
referindo aos cristatildeos A busca por Deus o buscar a
Deus comeccedila com o novo nascimento Quando um ex-
plorador acha um pepita de ouro ele para de examinarNatildeo ele comeccedila a examinar com maior vigor do que
antes investigando a mesma aacuterea em que encontrou
a primeira pepita porque imagina que onde haacute uma
pepita deve haver mais uma De maneira semelhante
quando experimentamos a nova vida queremos mais
nova vida Queremos crescer Queremos chegar agrave ple-nitude de maturidade
Aquele cego deve ter se sentido emocionado ao ver
os homens que pareciam aacutervores andando Mas posso
imaginaacute-lo com laacutebios trecircmulos dizendo ldquoJesus jaacute que
vocecirc estaacute aqui natildeo quer dar mais um toque em mim por-
que eu gostaria de ver perfeitamenterdquo Entatildeo Jesus o to-cou de novo e tudo voltou ao foco Agora ele podia ver os
homens andando e as aacutervores balanccedilando ao vento Agora
ele podia distinguir entre um homem e uma aacutervore por-
que via com clareza
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O que Significa ser Nascido de Novo
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O CR ES C I M EN T O N A G R ACcedilA Eacute M ED I AD O
O Novo Testamento usa com frequecircncia a cegueiracomo uma metaacutefora da morte espiritual Por analogia a
regeneraccedilatildeo eacute algo semelhante a restaurar a visatildeo Estaacuteva-
mos envolvidos em trevas mas a luz penetrou em nossa
vida e repentinamente passamos a ver a doccedilura das coi-
sas de Deus e nos deleitamos naquelas coisas que estatildeoocultas das outras pessoas que natildeo reconhecem a beleza
delas Vocecirc tem amigos que natildeo podem entender por que
vocecirc eacute tatildeo entusiasmado quanto agrave sua feacute Eles natildeo podem
vecirc-la Natildeo podem entendecirc-la Natildeo entendem sobre o que
vocecirc estaacute falando
No entanto ainda natildeo vemos tudo perfeitamentePrecisamos ter nossa visatildeo aprimorada Quando somos
nascidos de novo sem meios pelo soberano poder de
Deus isso eacute apenas o comeccedilo Neste momento comeccedila-
mos a vida de crescimento espiritual
Para que vejamos com mais clareza o que temos de
fazer Natildeo posso pedir a Jesus que venha e toque de novoem nossa visatildeo ndash ou mais apropriadamente em nossa
alma nosso coraccedilatildeo Sim ele estaacute presente por meio de
seu Espiacuterito mas o crescimento pelo qual chegamos agrave ma-
turidade acontece pelos meios que temos de usar Ou seja
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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entendimento das coisas de Deus cresccedila e se torne mais
acentuado Mas vocecirc tem de agir juntamente com ele Sua
maturidade cristatilde atingiraacute um niacutevel que estaacute em proporccedilatildeodireta agrave sua disposiccedilatildeo de labutar nesta grande vocaccedilatildeo
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Cap iacute t u l o Se i s
A RegeneraccedilatildeoEacute Permanente
Q uando Deus realiza nosso nascimento espiritual ele
natildeo permite que nada extinga essa vida Pelo con-
traacuterio aqueles que Deus vivifica ele os preserva e
os manteacutem vivos para que um dia atinjam o alvo para o
qual ele os regenerou Essa eacute a razatildeo por que o apoacutestolo
Paulo nos diz ldquoAquele que comeccedilou boa obra em voacutes haacutede completaacute-la ateacute ao Dia de Cristo Jesusrdquo (Fp 16)
Em nosso estudo da doutrina da regeneraccedilatildeo jaacute vi-
mos ateacute esta altura que a regeneraccedilatildeo eacute necessaacuteria eacute miste-
riosa eacute apenas um comeccedilo eacute soberana e imediata Neste
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O que Significa ser Nascido de Novo
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capiacutetulo quero explorar um aspecto da regeneraccedilatildeo que
deixamos frequentemente de considerar um aspecto que
eacute um ponto de confusatildeo para muitos Eacute a verdade de que aregeneraccedilatildeo eacute permanente Se dependesse de noacutes achariacutea-
mos maneiras possiacuteveis de perdermos nossa regeneraccedilatildeo
Mas Deus natildeo permitiraacute que isso aconteccedila Ele nos levaraacute
agrave plenitude de nossa redenccedilatildeo
ldquo Q U EM D I Z E I S Q U E EU S O U rdquo
No Novo Testamento a pessoa que talvez melhor
simbolize a permanecircncia da regeneraccedilatildeo eacute o apoacutestolo Pe-
dro Mas ele nem sempre foi chamado de Pedro Ele era
Simatildeo Barjonas ateacute que Jesus lhe deu outro nome Qualfoi a ocasiatildeo para a outorga deste novo nome
Durante o ministeacuterio terreno de Jesus os dis-
ciacutepulos passaram consideraacutevel quantidade de tempo
com ele Puderam ver as suas atividades Viram-no
curar doentes (Lc 840-48) Viram-no acalmar uma
tempestade (Lc 822-25) Viram-no andar sobre asaacuteguas (Mt 1422-32) Viram-no transformar aacutegua em
vinho (Jo 21-2) Viram-no ressuscitar pessoas dentre
os mortos (Lc 711-17) Ouviram os seus ensinos (Mt
5-7) Em resumo eles tiveram a oportunidade de ver
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A Regeneraccedilatildeo eacute Permanente
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Jesus com um grau de intimidade que as multidotildees
natildeo desfrutaram
Em uma ocasiatildeo especial em Cesareia de Filipe Je-sus se afastou das multidotildees e gastou tempo com seu gru-
po de amigos e disciacutepulos mais proacuteximos (Mt 1613-20)
Durante esse tempo Jesus lhes disse ldquoQuem as pessoas
dizem que eu sou Qual eacute o boato por aiacute Elas jaacute compre-
enderam Qual eacute a opiniatildeo puacuteblica sobre meu ministeacuterioagorardquo Um por um seus disciacutepulos deram respostas agrave
pergunta ldquoBem Jesus alguns dizem que vocecirc eacute Elias al-
guns dizem que vocecirc eacute Joatildeo Batista e alguns dizem que
vocecirc eacute um profetardquo Jesus disse ldquoIsso eacute interessante mas
vocecircs tecircm uma opiniatildeo iacutentima a respeito de quem eu sou e
o que tenho feito Qual eacute a opiniatildeo de vocecircs O que vocecircsdizem que eu sou O que vocecircs achamrdquo Simatildeo agiu como
o porta-voz dos doze e respondeu agrave pergunta com esta afir-
maccedilatildeo ldquoTu eacutes o Cristo o Filho do Deus vivordquo (v 16)
Esta foi uma afirmaccedilatildeo profunda e ousada pro-
cedente dos laacutebios de um judeu Um judeu do seacuteculo I
que estivera vendo a Jesus olhou para ele e disse ldquoVocecirceacute o Messiasrdquo Nossa palavra Cristo vem da palavra grega
Christos que traduz o hebraico mashiyach (ldquomessiasrdquo)
Em essecircncia Pedro estava dizendo ldquoVocecirc eacute aquele com
quem os judeus tecircm sonhado por quem eles tecircm orado e
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O que Significa ser Nascido de Novo
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esperado durante seacuteculos Vocecirc eacute aquele que foi prometi-
do a Abraatildeo a Davi a Jeremias Vocecirc eacute o Cristo o Filho
do Deus vivordquo
P ED R O A R O CH A
Quando Jesus ouviu essa afirmaccedilatildeo de Simatildeo ele
pronunciou uma becircnccedilatildeo Olhou para os seus disciacutepulos edisse ldquoBem-aventurado eacutes Simatildeo Barjonas porque natildeo
foi carne e sangue que to revelaram mas meu Pai que estaacute
nos ceacuteusrdquo (v 17) Em outras palavras ldquoSimatildeo vocecirc natildeo
chegou a esta conclusatildeo por meio de sua proacutepria capacida-
de intelectual Para perceber o que vocecirc percebeu e enten-
der o que entendeu eacute necessaacuterio haver ajuda divina Deuslhe revelou um misteacuterio Ele deixou claro para vocecirc o que
outras pessoas natildeo veem cada dia Vocecirc eacute bem-aventurado
por ver o que vecircrdquo
Eacute crucial que jamais esqueccedilamos que recebemos o
novo nascimento por obra do Espiacuterito de Deus Nunca
devemos esquecer quem fez isto por noacutes e como somosbem-aventurados por havermos experimentado o segundo
nascimento este toque da matildeo de Deus Como Pedro re-
cebemos o toque curador da parte de Deus para que veja-
mos o que outros natildeo veem
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O que Significa ser Nascido de Novo
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de bolordquo ou ldquoVocecirc eacute um confeitordquo Sim Pedro teve mo-
mentos em que permaneceu firme mas em tempo de pro-
va ele fracassou miseravelmenteDe acordo com o relato de Lucas sobre a noite da
traiccedilatildeo de Jesus enquanto ele desfrutava sua celebraccedilatildeo
final da Paacutescoa que era tambeacutem a primeira celebraccedilatildeo da
Ceia do Senhor ele disse ldquoVoacutes sois os que tendes perma-
necido comigo nas minhas tentaccedilotildees Assim como meuPai me confiou um reino eu vo-lo confio para que comais
e bebais agrave minha mesa no meu reino e vos assentareis em
tronos para julgar as doze tribos de Israelrdquo (Lc 2228-30)
Jesus disse aos seus amigos ldquoVocecircs tecircm sido leais a mim
e eu serei leal a vocecircs Cuidarei para que se assentem em
tronos de julgamentordquoNo entanto depois Jesus se voltou para Pedro e dis-
se ldquoSimatildeo Simatildeo eis que Satanaacutes vos reclamou para vos
peneirar como trigo Eu poreacutem roguei por ti para que a
tua feacute natildeo desfaleccedila tu pois quando te converteres forta-
lece os teus irmatildeosrdquo (vv 31-32) O que ele estava dizendo
com estas palavras ldquoSimatildeo vocecirc acha que eacute uma rochaMas Satanaacutes quer vocecirc Ele quer peneirar vocecirc Satanaacutes
quer tornaacute-lo uma massa em suas matildeos Quer brincar com
vocecirc Quer usaacute-lo como um meio para me alcanccedilar Acabei
de dizer que todos vocecircs tecircm sido leais e fieacuteis a mim mas
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A Regeneraccedilatildeo eacute Permanente
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vocecirc Simatildeo me trairaacuterdquo Entretanto com as maacutes notiacutecias
Jesus deu a Pedro esta maravilhosa seguranccedila ldquoEu po-
reacutem roguei por ti para que a tua feacute natildeo desfaleccedilardquoComo Pedro reagiu a este aviso impressionante Ele
disse ldquoSenhor estou pronto a ir contigo tanto para a
prisatildeo como para a morterdquo (Lc 2233) Quando me tor-
nei cristatildeo um grupo de homens em minha faculdade se
reunia toda quarta-feira agrave noite para realizar um estudobiacuteblico e cantar hinos ao redor do piano Naquelas noi-
tes aprendi muitos hinos cristatildeos pela primeira vez e
um daqueles hinos era ldquoPara Onde Ele me Guiarrdquo Posso
lembrar o canto das palavras com todo o prazer de um
novo convertido ldquoPara onde ele me guiar irei irei com
ele com ele por todo o caminhordquo Quando ouccedilo essacanccedilatildeo agora sinto-me culpado porque desejo ser cuida-
doso antes de dizer que farei qualquer coisa ou que irei
a qualquer lugar Em nosso entusiasmo juvenil fazemos
todos os tipos de alardes sobre o nosso compromisso e a
nossa lealdade que somente o tempo e a persistecircncia po-
dem comprovar Infelizmente agrave medida que se passamos anos de nossa peregrinaccedilatildeo aprendemos como somos
inclinados ao fracasso
Pedro comportou-se como eu em meu entusiasmo
juvenil Ele estava dizendo ldquoJesus Tu eacutes o Cristo o Filho
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O que Significa ser Nascido de Novo
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do Deus vivo Irei aonde tu me guiares Irei contigo agrave pri-
satildeo se tiver de ir Eu te seguirei ateacute agrave morterdquo Pedro ainda
natildeo tinha aprendido quatildeo vulneraacutevel ele era
A N EG ACcedilAtildeO E A T R A I CcedilAtildeO
Pedro fez a sua ousada afirmaccedilatildeo de lealdade no
cenaacuteculo na quinta-feira agrave noite a noite anterior agrave sex-ta-feira da paixatildeo Onde estava ele mais tarde naquela
noite Pouco depois que os soldados vieram para pren-
der a Jesus Pedro fugiu Ele permaneceu no lado de
fora da casa do sumo sacerdote enquanto no interior
os oficiais julgavam a Jesus tentando conseguir algu-
ma informaccedilatildeo sobre o que estava acontecendo e saberqual seria o destino de seu Senhor Uma criada ndash natildeo
o sargento de armas natildeo o capitatildeo da guarda ndash veio e
disse ldquoTambeacutem tu estavas com Jesus o galileurdquo (Mt
2669) mas Pedro o negou Depois outra criada dis-
se ldquoEste tambeacutem estava com Jesus o Nazarenordquo (v
71) mas Pedro o negou com um juramento Por fimalgueacutem que estava por ali disse ldquoVerdadeiramente eacutes
tambeacutem um deles porque o teu modo de falar o denun-
ciardquo (v 73) Pedro disse ldquoNatildeordquo Natildeo exatamente A
Biacuteblia relata que ele o negou com maldiccedilotildees Comeccedilou
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A Regeneraccedilatildeo eacute Permanente
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a praguejar como um marinheiro enfatizando que natildeo
conhecia a Jesus ndash e fez tudo isso porque se sentiu ater-
rorizado por aquelas criadas e passantes O que acon-teceu ldquoA Rochardquo foi peneirada como trigo Chegou o
momento da prova e Pedro falhou
Mais cedo naquela noite na ceia com o Senhor
Jesus dissera ldquoEm verdade vos digo que um dentre voacutes
me trairaacuterdquo (Mt 2621) Os disciacutepulos ao redor da mesaolharam para Jesus apreensivos e disseram um apoacutes o
outro ldquoPorventura sou eu Senhorrdquo (v 22) Depois
chegou a vez do tesoureiro Judas perguntou ldquoAcaso
sou eu Mestrerdquo Jesus lhe respondeu ldquoTu o dissesterdquo
(v 25) Joatildeo acrescentou que Jesus disse ldquoO que pre-
tendes fazer faze-o depressardquo Judas saiu logo E eranoite (Jo 1327 30)
Assim Jesus despediu Judas para a sua traiccedilatildeo As
Escrituras dizem que Judas jaacute havia concordado em en-
tregar Jesus nas matildeos dos seus inimigos em troca de
trinta peccedilas de prata (Mt 2614-16 Mc 1410-11 Lc
223-6) Quando o acordo foi levado a efeito Judas seenforcou Ele morreu em desgraccedila total sem suas trinta
peccedilas de prata e com o legado de haver tornado seu nome
um siacutembolo de traiccedilatildeo e falsidade para toda a histoacuteria da
humanidade
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O que Significa ser Nascido de Novo
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Qual era a diferenccedila entre estes homens A resposta
aparece na Oraccedilatildeo Sumo Sacerdotal de Jesus ldquoQuando eu
estava com eles guardava-os no teu nome que me destee protegi-os e nenhum deles se perdeu exceto o filho da
perdiccedilatildeo para que se cumprisse a Escriturardquo (Jo 1712)
Em palavras simples Judas nunca fora regenerado mas
Pedro era um regenerado um filho de Deus e por isso
o poder de Deus o guardou A regeneraccedilatildeo de Pedro erapermanente Embora ele tenha caiacutedo dramaacutetica profunda
e horrivelmente sua queda natildeo foi total nem final
Pedro foi preservado por aquele que em primeiro lu-
gar o havia vivificado O Espiacuterito Santo natildeo somente eacute o
agente causal da regeneraccedilatildeo mas tambeacutem de acordo com
as Escrituras ele eacute ldquoo penhor da nossa heranccedilardquo (Ef 114)Agraves vezes falamos em ldquodinheiro de garantiardquo que eacute como
uma entrada Em uma transaccedilatildeo imobiliaacuteria a parte que faz
a compra daacute algum dinheiro como sinal e isso mostra que
ele eacute um comprador seacuterio que tenciona completar a transa-
ccedilatildeo De modo semelhante quando Deus regenera algueacutem
por meio do Espiacuterito ele daacute o Espiacuterito para que fique per-manentemente com essa pessoa A presenccedila do Espiacuterito eacute
um ldquosinalrdquo de que Deus por fim daraacute a essa pessoa tudo
que acompanha a regeneraccedilatildeo Embora os seres humanos
falhem ocasionalmente em completar as suas transaccedilotildees
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A Regeneraccedilatildeo eacute Permanente
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apesar do dinheiro dado como sinal Deus sempre faz o
que diz que faraacute Ele cumpre o contrato Conclui o negoacute-
cio Deus nunca eacute inadimplente Ele nunca falha em umpagamento Quando Deus o Espiacuterito Santo vivifica vocecirc
esteja certo de que sua salvaccedilatildeo eacute permanente
CEL EBR E O N O VO N AS C I M EN T O
Portanto celebramos o que significa ser nascido de
novo Natildeo haacute um dom maior que o ser humano possa
receber Natildeo haacute um tesouro mais importante que um ser
humano possa possuir Se vocecirc natildeo pode dizer com cer-
teza que eacute nascido do Espiacuterito rogo-lhe que recorde este
ensino de Jesus se algueacutem natildeo eacute nascido do Espiacuterito natildeopode ver o reino de Deus nem entrar nele (Jo 33 5) Se
vocecirc natildeo eacute nascido de novo ficaraacute fora do reino de Deus
Mas se vocecirc eacute nascido de novo conheceraacute a doccedilura e a mi-
sericoacuterdia de Deus Conheceraacute o poder de uma nova vida
Seraacute uma nova criatura uma nova criaccedilatildeo que ningueacutem
poderaacute destruir Nem a vida nem a morte nem as coisasdo presente nem do passado nem poderes nem principa-
dos nem alturas nem profundidades nem qualquer ou-
tra coisa poderaacute separaacute-lo do amor de Deus que estaacute em
Cristo (Rm 838-39)
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O que Significa ser Nascido de Novo
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uma igreja e enquanto ele me fazia perguntas teoloacutegicas
e me dizia algo agradaacutevel eu lhe dissesse ldquoPare Vocecirc natildeo
pode nem mesmo ver o reino de Deus se natildeo nascer denovordquo Natildeo eacute surpreendente que os fariseus tenham sido
tatildeo hostis para com Jesus
Expressando isto de maneira tatildeo simples quanto
posso digo-lhe se vocecirc natildeo eacute renascido espiritualmen-
te natildeo eacute um cristatildeo Eacute necessaacuterio ser renascido para serum cristatildeo Ningueacutem nasce cristatildeo Ningueacutem entra nes-
te mundo jaacute incorporado ao reino de Deus Os fariseus
pensavam que eram nascidos no reino de Deus Eles ra-
ciocinavam ldquoSomos filhos de Abraatildeo Fazemos todas as
coisas certas Temos a lei de Moiseacutesrdquo No entanto Jesus
lhes diria ldquoVocecircs natildeo satildeo filhos de Abraatildeo Vocecircs satildeofilhos daqueles a quem servemrdquo (ver Joatildeo 839-47)
Natildeo posso enfatizar demais quatildeo radical foi este
pronunciamento de Jesus Soa radical aos nossos ouvidos
e soou muito mais radical aos ouvidos dos contemporacircne-
os de Cristo
Pensando de novo em meu amigo que disse ldquoSproulquero me tornar um cristatildeo mas natildeo quero ser um cris-
tatildeo nascido de novordquo Em essecircncia ele queria duas coisas
incompatiacuteveis Com toda a probabilidade ele queria dizer
apenas ldquoQuero ser um cristatildeo um cristatildeo autecircntico mas
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O que Significa ser Nascido de Novo
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celestial de Deus satildeo descritos a exclamar ldquoSanto santo
santordquo em uma resposta antifonal Expliquei a importacircn-
cia desta repeticcedilatildeo de uma palavra uma teacutecnica usada emtoda a Biacuteblia Quando os judeus queriam tornar algo en-
faacutetico em vez de acrescentar um ponto de exclamaccedilatildeo ou
usar itaacutelico eles simplesmente o repetiam
Quando Jesus apresentou sua condiccedilatildeo necessaacuteria
ele natildeo disse apenas ldquoSe algueacutem natildeo nascer de novo natildeopode ver o reino de Deusrdquo Antes ele comeccedilou dizendo
ldquoEm verdade em verdaderdquo que na liacutengua original seria
lido ldquoameacutem ameacutem rdquo Obtemos nossa palavra ldquoameacutem rdquo desta
palavra hebraica Eacute uma palavra que usamos frequente-
mente no final de nossas oraccedilotildees e pela qual dizemos ldquover-
dadeiramenterdquo ldquoassim sejardquo De vez em quando Jesusprefaciava seus ensinos com a repeticcedilatildeo da palavra ameacutem e esta eacute uma das ocasiotildees em que ele fez isso Quando
Jesus disse ldquoEm verdade em verdaderdquo era como se ele
estivesse dizendo ldquoEacute melhor vocecirc colocar um asterisco ao
lado disto porque isto eacute extremamente importanterdquo
Em minhas aulas no seminaacuterio costumava dizer aosalunos sempre que me virem escrever algo no quadro vo-
cecircs devem por um ldquoXrdquo vermelho ao lado do que anotaram
porque podem ter certeza de que isso cairaacute na prova Jesus
disse algo semelhante ao falar ldquoEm verdade em verdaderdquo
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Tenho de Ser Nascido de Novo
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Quando ele queria dizer ldquoAqui estaacute algo que eacute muito im-
portanterdquo ele dizia ldquoEm verdade em verdaderdquo
Haacute muitos ministros religiosos que se levantaratildeo nodomingo de manhatilde e diratildeo que natildeo eacute necessaacuterio nascer de
novo para entrar no reino de Deus Se vocecirc ouvir algueacutem
afirmando isso quero pedir-lhe que lembre isso natildeo eacute o
que Jesus disse Quando vocecirc estiver questionando se o
novo nascimento eacute uma exigecircncia ou natildeo teraacute de decidirquem fala com a autoridade suprema para a igreja cristatilde
O Senhor da igreja diz com ecircnfase ldquoEm verdade em ver-
dade te digo que se algueacutem natildeo nascer de novo natildeo pode
ver o reino de Deusrdquo
Haacute uma segunda maneira como Jesus usou a repeticcedilatildeo
Aleacutem de repetir uma palavra os judeus costumavam repetirum conceito especiacutefico em palavras levemente diferentes
Quando o apoacutestolo Paulo advertiu os cristatildeos da Galaacutecia a
natildeo abandonarem o evangelho biacuteblico ele lhes disse ldquoAinda
que noacutes ou mesmo um anjo vindo do ceacuteu vos pregue evan-
gelho que vaacute aleacutem do que vos temos pregado seja anaacutetemardquo
(Gl 18) Em seguida o apoacutestolo acrescentou ldquoAgora repitose algueacutem vos prega evangelho que vaacute aleacutem daquele que re-
cebestes seja anaacutetemardquo (v 9) Nesta passagem Paulo usou
a segunda forma de repeticcedilatildeo judaica afirmando o mesmo
assunto duas vezes em palavras levemente diferentes
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O que Significa ser Nascido de Novo
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Jesus fez o mesmo Na primeira vez ele disse ldquoEm
verdade em verdade te digo que se algueacutem natildeo nascer
de novo natildeo pode ver o reino de Deusrdquo (Jo 33) Nico-demos replicou ldquoComo pode um homem nascer sendo
velho Pode porventura voltar ao ventre materno e nas-
cer segunda vezrdquo (v 4) Depois Jesus respondeu ldquoEm
verdade em verdade te digo quem natildeo nascer da aacutegua e
do Espiacuterito natildeo pode entrar no reino de Deusrdquo (v 5) Arepeticcedilatildeo desta exigecircncia-chave por parte de Jesus mostra
quanto ela eacute essencial
Eis o que eu deduzo deste ensino de Jesus Cristo
eacute impossiacutevel algueacutem ver o reino e entrar no reino se natildeo
eacute nascido de novo Todavia isso suscita uma pergunta
importante o que significa ser ldquonascido de novordquo Comodisse antes toda igreja tem uma doutrina de regeneraccedilatildeo
Creia-me todas elas natildeo tecircm a mesma doutrina Todas
reconhecem que a regeneraccedilatildeo ou novo nascimento eacute uma
exigecircncia para entrar no reino de Deus mas nem todas
concordam quanto agrave maneira como esta exigecircncia se cum-
pre e precisamente o que ela envolve Nos capiacutetulos se- guintes focalizaremos nossa atenccedilatildeo em discernir o que
Jesus queria dizer quando estabeleceu esta condiccedilatildeo ne-
cessaacuteria
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Cap iacute t u l o Do i s
A RegeneraccedilatildeoEacute um Misteacuterio
Vi certa vez um artista na televisatildeo fazendo uma de-
monstraccedilatildeo de pintura Enquanto pintava ele expli-
cava as teacutecnicas que estava usando Comeccedilou por pin-
tar algumas nuvens encapeladas Depois ele demonstrou
o uso de um pincel diferente para escurecer as nuvens e
acrescentar redemoinhos Ele comentou que haacute diferenccedilaentre uma pintura de nuvens que satildeo estacionaacuterias no ceacuteu
e nuvens que estatildeo sendo sopradas pelo vento As que satildeo
estacionaacuterias parecem quase paralisadas ndash congeladas na
tela por assim dizer Nuvens reais explicou o homem
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O que Significa ser Nascido de Novo
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natildeo somente tecircm umidade em seu interior mas tambeacutem
satildeo sopradas pelo vento Em seguida ele pegou um ter-
ceiro pincel e moveu sua matildeo de tal maneira que acres-centou marcas (quase linhas) nos topos das nuvens As
linhas natildeo eram simeacutetricas mas delineavam claramente
as bordas das nuvens Quando ele terminou as nuvens
pareciam estar se movendo e girando para cima Eu podia
quase sentir o vento na pintura embora natildeo pudesse vero proacuteprio vento
Depois de ensinar Nicodemos sobre a necessidade
imperiosa do novo nascimento Jesus fez uma analogia
entre o vento e a obra secreta misteriosa e interior do re-
nascimento espiritual Neste capiacutetulo focalizaremos este
aspecto da regeneraccedilatildeo
ldquo O ES P Iacute R I T O S AN T O F EZ T U D O rdquo
Alguns anos atraacutes tive a oportunidade de falar em
particular por uma hora com um homem com quem eu
me encontrara antes de maneira muito breve em apenasuma ocasiatildeo O homem era o evangelista Billy Graham
Tive a oportunidade de jantar com ele em Asheville (Ca-
rolina do Norte) Falamos sobre vaacuterias coisas nessa oca-
siatildeo mas no meio de nossa conversa depois que cada
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A Regeneraccedilatildeo Eacute um Misteacuterio
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um compartilhou sua experiecircncia de conversatildeo Billy me
contou o que lhe acontecera como jovem quando esteve
sob a influecircncia da pregaccedilatildeo de Mordecai Ham um pre- gador que realizava uma seacuterie de cultos em Charlotte (Ca-
rolina do Norte) Billy jaacute havia mencionado muitas vezes
este episoacutedio de sua vida em seus sermotildees e livros mas
ouvi-lo dele pessoalmente depois de tantos anos foi uma
experiecircncia enriquecedora para mimO que se destacou em sua histoacuteria foi que ele pare-
cia tatildeo entusiasmado com ela como se tivesse acontecido
naquele mesmo dia Billy ainda estava cheio da paixatildeo que
fora acessa anos antes no momento em que ele conheceu
a Cristo Ele descreveu todas as coisas por que passou en-
quanto vinha aos cultos do Sr Ham e o ouvia noite apoacutesnoite ateacute que foi irresistivelmente atraiacutedo a Cristo No
final Billy olhou para mim e disse ldquoO Espiacuterito Santo fez
tudordquo Ele estava falando sobre ser nascido do Espiacuterito
Minha esposa disse algo semelhante a respeito de
sua conversatildeo Vesta e eu estaacutevamos namorando havia
cinco anos e planejaacutevamos nos casar Repentinamenteem meu primeiro ano de faculdade fui convertido e apren-
di cedo em minha peregrinaccedilatildeo de feacute que como cristatildeo
natildeo tinha permissatildeo de casar com uma mulher que natildeo era
crente Mas Vesta era a mulher com quem eu queria casar
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O que Significa ser Nascido de Novo
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e com quem jaacute estava comprometido Isto se tornou um
conflito intenso para mim naquela altura de minha vida
De sua parte Vesta estava lutando com este compor-tamento estranho que se apoderara de seu noivo Antes
eu natildeo possuiacutea nenhuma convicccedilatildeo religiosa seacuteria mas o
cristianismo virou minha vida de cabeccedila para baixo Ela
natildeo sabia se eu estava ou natildeo perdendo o juiacutezo
Poucos meses depois de minha conversatildeo Vesta fezplanos de vir agrave faculdade para visitar-me No dia em que
ela estava para chegar faltei agraves aulas fiquei no quarto e
tranquei a porta Ajoelhei-me no chatildeo ao lado de minha
cama e orei como eu nunca havia orado Eu disse oacute Deus
natildeo sei quais satildeo os decretos eternos mas se o Senhor
tem um deles que natildeo se encaixa em minha preferecircncianeste assunto por favor mude-o Lutei com Deus por
horas naquela ocasiatildeo Por fim fiz um compromisso de
que se Vesta natildeo se tornasse cristatilde naquela semana eu
romperia com ela Expus-me ao risco
Quando Vesta chegou fomos a uma reuniatildeo da or-
ganizaccedilatildeo cristatilde com a qual eu estava envolvido Natildeo dissea Vesta o que eu tinha orado nem o que eu decidira Natildeo
disse olhe se vocecirc natildeo se converter a Cristo nesta sema-
na eu lhe devolverei o anel Natildeo lhe falei nada sobre o
assunto Ela veio agrave nossa reuniatildeo e sem qualquer accedilatildeo de
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A Regeneraccedilatildeo Eacute um Misteacuterio
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minha parte conheceu a Cristo naquela reuniatildeo Quando
saiu da reuniatildeo Vesta estava muito entusiasmada Era
como Arquimedes pulando para fora da banheira e gritan-do ldquoEureka descobrirdquo Ela conheceu o que todo cristatildeo
conhece ndash a alegria de sua redenccedilatildeo
No entanto quando Vesta foi para seu quarto du-
rante a noite ela acordava e beliscava a si mesma pergun-
tando ldquoEla ainda estaacute aiacute Eu ainda a tenhordquo Vesta exa-minava seus sentimentos iacutentimos e dizia ldquoSim ela ainda
estaacute aiacuterdquo Depois ela se virava e voltava a dormir
Na manhatilde seguinte quando nos encontramos ela
me falou sobre sua experiecircncia da noite Depois ela co-
mentou algo que nunca esquecerei ldquoAgora eu sei quem
eacute o Espiacuterito Santordquo Eu havia tentado explicar-lhe o queacontecera comigo mas foi como tentar explicar para um
cego como eacute um arco-iacuteris Somente quando Vesta creu e
confiou em Cristo ela chegou a um entendimento pessoal
da identidade e do caraacuteter de Deus o Espiacuterito Santo Ela
jaacute tinha ouvido sobre o Espiacuterito Santo Havia sido criada
indo regularmente agrave igreja e ouvira a becircnccedilatildeo pronunciadaem nome do Pai do Filho e do Espiacuterito Mas isso era ape-
nas cerim nia para ela Natildeo havia consistecircncia pessoal ou
aplicaccedilatildeo em sua formaccedilatildeo religiosa Todavia quando se
converteu ela conheceu o Espiacuterito Santo
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O que Significa ser Nascido de Novo
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A dificuldade que experimentei em explicar minha
conversatildeo para Vesta natildeo eacute singular Uma das coisas mais
difiacuteceis no mundo eacute expressar o que significa ter uma ex-periecircncia espiritual que muda a nossa vida Isto eacute assim
porque o novo nascimento eacute um misteacuterio E se eacute um mis-
teacuterio para aqueles de noacutes que o experimentaram eacute um mis-
teacuterio insondaacutevel no niacutevel mais fundamental para aqueles
que natildeo o experimentaram ndash ateacute para teoacutelogos experientescomo Nicodemos
A R EG EN ER ACcedilAtildeO Eacute M I S T ER I O S A
A confusatildeo de Nicodemos ficou evidente em sua
conversa com Jesus Depois que Jesus lhe disse ldquoSe al- gueacutem natildeo nascer de novo natildeo pode ver o reino de Deusrdquo
(Jo 33) Nicodemos olhou para Jesus e disse ldquoComo
pode um homem nascer sendo velho Pode porventura
voltar ao ventre materno e nascer segunda vezrdquo (v 4) Em
outras palavras ele disse ldquoJesus sobre o que vocecirc estaacute
falandordquo Creio que este eacute um dos comentaacuterios mais rudesque algueacutem fez para Jesus Eacute evidente que Nicodemos natildeo
entendeu o significado do que Jesus falou
Jesus estava falando sobre a regeneraccedilatildeo Observe o
prefixo re que significa ldquode novordquo A palavra gerar significa
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A Regeneraccedilatildeo Eacute um Misteacuterio
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literalmente ldquotornarrdquo ou ldquoacontecerrdquo Portanto Jesus es-
tava dizendo que algo tem de ldquoacontecer de novordquo Ele natildeo
tinha um renascimento fiacutesico em mente e sim um renas-cimento espiritual O novo nascimento eacute um nascimento
verdadeiro mas eacute um nascimento de outra qualidade
Em resposta agraves perguntas de Nicodemos Jesus come-
ccedilou a explicar este misteacuterio Ele disse ldquoO que eacute nascido da
carne eacute carne e o que eacute nascido do Espiacuterito eacute espiacuteritordquo (v6) Jesus estava ensinando algo oacutebvio uma verdade elemen-
tar uma verdade que precisava ser repetida aos ouvidos de
Nicodemos Afinal de contas onde a maioria dos teoacutelogos
profissionais erram natildeo eacute em algum ponto teacutecnico de teolo-
gia e sim em um ponto elementar um ponto que eles deve-
riam conhecer bem Na verdade depois nesta conversa Je-sus repreendeu brandamente Nicodemos dizendo-lhe ldquoTu
eacutes mestre em Israel e natildeo compreendes estas coisasrdquo (v
10) Era como se Jesus estivesse dizendo ldquoQue vergonha
Vocecirc devia saber estas coisas Natildeo estou inventando estas
coisas Elas satildeo o ABC da religiatildeo biacuteblicardquo
O novo nascimento eacute necessaacuterio porque o que eacute nas-cido da carne eacute carne ndash e da carne vocecirc natildeo pode obter o
espiacuterito Se vocecirc quer que um carvalho nasccedila e cresccedila tem
de plantar uma bolota e natildeo um morango A carne produz
somente carne Mas o que eacute nascido do Espiacuterito eacute espiacuteri-
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A Regeneraccedilatildeo Eacute um Misteacuterio
29
Santordquo (Jo 2022) A palavra traduzida como ldquosoprourdquo e
ldquoEspiacuteritordquo eacute pneuma Jesus ldquopneumatizourdquo (soprou) so-
bre os disciacutepulos e depois lhes disse ldquoRecebei o EspiacuteritoSantordquo
Em essecircncia Jesus disse ldquoNicodemos vocecirc quer sa-
ber como acontece a regeneraccedilatildeo O Pneuma o Espiacuterito
sopra onde quer Eacute como o vento que sopra onde quer
Vocecirc natildeo pode vecirc-lo mas pode sentir os efeitos dele Essaeacute a maneira de agir do Pneuma rdquo Em outras palavras a
obra de regeneraccedilatildeo do Espiacuterito Santo eacute misteriosa
A R EG EN ER ACcedilAtildeO Eacute I N V I S Iacute VEL
Em um niacutevel muito baacutesico a obra do Espiacuterito eacute mis-teriosa porque haacute uma grande medida de misteacuterio asso-
ciada com o proacuteprio Espiacuterito Santo Na histoacuteria da igreja
uma das maiores obras escritas sobre a pessoa e a obra do
Espiacuterito Santo foi a de Abraham Kuyper um teoacutelogo que
tambeacutem serviu como primeiro ministro da Holanda Na
introduccedilatildeo de sua obra claacutessica The Work of The Holy Spi- rit (A Obra do Espiacuterito Santo) Kuyper escreveu
Cristo p de ser visto e ouvido as matildeos dos homens pu-
deram ateacute tocar na Palavra da Vida Mas o Espiacuterito San-
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O que Significa ser Nascido de Novo
30
to eacute totalmente diferente Dele nada aparece em forma
visiacutevel Ele nunca sai do espaccedilo intangiacutevel Flutuando
indefinido e incompreensiacutevel ele permanece um misteacute-
rio Ele eacute como o vento Ouvimos o seu som mas natildeo
podemos dizer de onde ele vem nem para onde ele vai
Olhos natildeo podem vecirc-lo ouvidos natildeo podem ouvi-lo
nem matildeos podem tocaacute-lo Haacute realmente aparecircncias e
sinais simboacutelicos uma pomba liacutenguas de fogo o som de
um vento forte e impetuoso um sopro dos laacutebios santos
de Jesus uma imposiccedilatildeo de matildeos um falar de liacutenguas
estrangeiras Mas de tudo isto nada permanece nada fica
para traacutes nem mesmo o traccedilo de uma pegada1
Em resumo o Espiacuterito Santo eacute misterioso porqueele eacute invisiacutevel e sua obra de regeneraccedilatildeo eacute misteriosa pela
mesma razatildeo Ningueacutem pode ver o que Deus estaacute fazen-
do na alma de uma pessoa Eacute por isso que as Escrituras
nos advertem de que natildeo importando o que os homens
pareccedilam no exterior Deus vecirc o coraccedilatildeo (1 Sm 167) A
regeneraccedilatildeo eacute uma realidade espiritual que acontece noiacutentimo de uma pessoa transformando-a mas eacute invisiacutevel
como o vento
1 Abraham Kuyper The Work of the Holy Spirit (London Funk amp Wagnalls1900) 6
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A Regeneraccedilatildeo Eacute um Misteacuterio
31
Embora a regeneraccedilatildeo seja invisiacutevel precisamos no-
tar que Jesus disse que podemos ver os efeitos da rege-
neraccedilatildeo assim como vemos ouvimos e sentimos os efei-tos do vento Onde achamos as manifestaccedilotildees visiacuteveis do
novo nascimento Noacutes as vemos nos frutos de uma vida
mudada
Todos enfrentamos dificuldades quando avaliamos
a nossa vida cristatilde Em nossa proacutepria vida podemos vermudanccedilas para o bem mas tambeacutem vemos coisas que natildeo
queremos ver ndash as coisas que natildeo desejamos que ningueacutem
veja Portanto enquanto analisamos o estado de nossa
alma precisamos perguntar natildeo onde estaacutevamos quando
nascemos de novo ou como isso aconteceu Antes preci-
samos perguntar se haacute alguma evidecircncia de mudanccedila de di-reccedilatildeo em nossa disposiccedilatildeo interior de nossa atitude para
com as coisas de Deus
Pessoas natildeo regeneradas satildeo na melhor das hipoacutete-
ses indiferentes para com as coisas de Deus Em geral
elas satildeo francamente hostis para com Deus Oh algumas
parecem estar buscando a Deus mas Romanos 311 nosdiz que isto natildeo eacute real A pessoa natildeo regenerada nunca
busca a Deus ela foge de Deus Jesus veio buscar e salvar
o perdido (Lc 1910) Ele eacute o Buscador noacutes somos aque-
les que estatildeo fugindo Os natildeo regenerados estatildeo buscando
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O que Significa ser Nascido de Novo
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felicidade paz na mente aliacutevio da culpa uma vida signi-
ficativa e uma porccedilatildeo de outras coisas que sabemos so-
mente Deus lhes pode dar Mas eles natildeo estatildeo buscandoa Deus Estatildeo buscando os benefiacutecios de Deus O pecado
do homem natural eacute exatamente este ele quer os benefiacute-
cios de Deus sem o proacuteprio Deus
No entanto quando o Espiacuterito Santo faz sua mis-
teriosa obra de regeneraccedilatildeo a primeira coisa que mudanuma pessoa eacute a disposiccedilatildeo de sua alma Agora ela se
importa com as coisas de Deus e deseja buscar a Deus
Agora haacute um amor por Deus que natildeo havia antes Natildeo eacute
perfeito mas eacute real Sua origem e seu poder permanecem
misteriosos mas a realidade eacute que o coraccedilatildeo da pessoa
estaacute pulsando para Deus pois nunca o fizera antes Este eacuteo efeito inegaacutevel do sopro do Pneuma na alma
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Cap iacute t u l o T r ecircs
A RegeneraccedilatildeoEacute o Comeccedilo
A regeneraccedilatildeo eacute o primeiro passo em toda a experiecircn-
cia de redenccedilatildeo pela qual Deus nos conduz Quando
pessoas dizem que satildeo nascidas de novo pensam fre-
quentemente que o seu renascimento eacute o mesmo que a sua
nova vida Afinal de contas o Novo Testamento diz que a
pessoa que estaacute em Cristo eacute uma nova criatura ldquoAssim sealgueacutem estaacute em Cristo eacute nova criatura as coisas antigas jaacute
passaram eis que se fizeram novasrdquo (2 Co 517) O fato
de que algueacutem eacute uma nova pessoa uma nova criatura sig-
nifica que ela tem uma nova vida mas sua nova vida natildeo eacute
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O que Significa ser Nascido de Novo
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a mesma coisa que seu novo nascimento Antes sua nova
vida eacute o resultado do seu novo nascimento da mesma ma-
neira que sua vida fiacutesica eacute cada dia o resultado de seu nas-cimento fiacutesico Cada um de noacutes tem um aniversaacuterio a cada
ano mas natildeo somos nascidos a cada ano O nascimento
acontece uma uacutenica vez e indica o comeccedilo da existecircncia
de algueacutem como pessoa neste mundo Portanto fazemos
uma distinccedilatildeo entre o comeccedilo e a vida que flui desse come-ccedilo tanto em relaccedilatildeo ao nascimento natural (fiacutesico) quanto
em relaccedilatildeo ao nascimento sobrenatural (espiritual) que
descrevemos pelo termo regeneraccedilatildeo Quando me tornei um cristatildeo me vi fortemente
relacionado com 2 Coriacutentios 517 Eu fui uma daquelas
pessoas que teve uma conversatildeo repentina e dramaacuteticaDurante os primeiros dois meses de minha experiecircn-
cia cristatilde estive numa montanha-russa emocional no
que diz respeito agrave minha vida espiritual Passava de um
profundo ecircxtase espiritual a uma profunda depressatildeo
espiritual Foi bem parecido com minha experiecircncia no
jogo de golfe Natildeo sei quantas milhares de vezes eu te-nho dito agrave minha esposa achei achei o segredo nunca
mais darei outra tacada errada no golfe nunca mais te-
rei outra rodada ruim Isso dura por quase dois dias e
depois estou tentando tudo de novo porque o sucesso
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A Regeneraccedilatildeo Eacute o Comeccedilo
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no golfe vai embora tatildeo raacutepido quanto vem A minha
experiecircncia cristatilde foi assim nos primeiros dois meses
Eu saiacutea das alturas espirituais para um profundo sensoda ausecircncia de Deus quando voltava a velhos padrotildees
de pecado
Isto persistiu ateacute que procurei a ajuda de um pas-
tor que me deu este conselho saacutebio ldquoLembre-se de que
seu novo nascimento eacute apenas o comeccedilo O Novo Tes-tamento diz que embora vocecirc seja adulto em todos os
outros aspectos (maturidade sofisticaccedilatildeo educaccedilatildeo
formal) se a sua experiecircncia cristatilde eacute uma coisa nova
entatildeo falando no sentido espiritual vocecirc eacute um bebecirc
Estaacute em sua infacircnciardquo
Considere os padrotildees emocionais dos bebecircs Vocecirc jaacute notou como eles satildeo inconstantes Um bebecirc pode es-
tar gritando intensamente mas se vocecirc diz ldquoGu gu
gurdquo e chama a sua atenccedilatildeo para alguma outra coisa re-
pentinamente ele estaacute dando risadas Mas dez segundo
depois ele pode estar chorando de novo As emoccedilotildees de
uma crianccedila satildeo assim ateacute que ela chegue a um ponto emque os altos e baixos satildeo menos extremos De modo se-
melhante no crescimento espiritual tendemos a seguir
um curso para cima no qual nossos altos e baixos com o
passar do tempo se tornam menos severos Agrave medida que
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A Regeneraccedilatildeo Eacute o Comeccedilo
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AN T ES EacuteR AM O S M O R T O S
Gostaria de voltar nossa atenccedilatildeo para alguns ele-mentos muito importantes sobre o comeccedilo da vida cristatilde
Precisamos ver do que fomos regenerados No comeccedilo
do segundo capiacutetulo de sua epiacutestola aos cristatildeos de Eacutefe-
so Paulo escreveu ldquoEle vos deu vida estando voacutes mortos
nos vossos delitos e pecados nos quais andastes outrorasegundo o curso deste mundordquo (Ef 21-2a)
Todos temos os valores Todos temos uma pers-
pectiva um ponto de vista sobre o mundo e sobre noacutes
mesmos Todos temos preferecircncias Tentamos viver de
acordo com algum tipo de padratildeo Como vocecirc vive a sua
vida Qual eacute o seu padratildeo Onde vocecirc o obteve E maisimportante ainda por que ele eacute o seu padratildeo
O apoacutestolo declarou nesta passagem ldquoAntes de se-
rem nascidos de novo vocecircs eram mortosrdquo Eacute oacutebvio que
ele natildeo estava falando da morte bioloacutegica Esta mensa-
gem esta epiacutestola natildeo foi enviada a um necroteacuterio Foi
enviada a pessoas que estavam biologicamente vivasPaulo estava dizendo que os cristatildeos efeacutesios e noacutes no
passado eacuteramos mortos Eacuteramos zumbis espirituais ndash os
mortos andantes Eacuteramos biologicamente vivos mas es-
piritualmente mortos
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O que Significa ser Nascido de Novo
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Como andaacutevamos Paulo disse que andaacutevamos de
acordo com ldquoo curso deste mundordquo Se vocecirc correr em
uma maratona com centenas de outros competidorespode decidir sair e seguir seu proacuteprio curso mas natildeo ga-
nharaacute o precircmio natildeo importa quatildeo raacutepido vocecirc tenha cor-
rido porque natildeo permaneceu dentro dos limites ndash dentro
do curso ndash da corrida Haacute um curso definido que os cor-
redores devem seguir Paulo estava dizendo que antes deser regenerado vocecirc vivia sua vida de acordo com o curso
que lhe era proposto por este mundo
Noacutes humanos tendemos a ser servis em nossa
aderecircncia aos valores de nossos semelhantes especial-
mente nos anos de nossa adolescecircncia Adolescentes
tendem a ser muito conscientes de seus colegas Orefratildeo constante deles eacute ldquoTodos estatildeo fazendo issordquo
Eles parecem perder o sono da noite quando estatildeo em
desarmonia com as modas e os costumes mais recen-
tes Mas eacute claro que no final dos anos de adolescecircncia
noacutes crescemos e deixamos isso certo Vocecirc sabe bem
que natildeo eacute assim Tendemos a permanecer conscientesdas bandeiras demarcatoacuterias do curso deste mundo
Paulo ensinou que aderecircncia servil a um curso que o
mundo propotildee eacute uma caracteriacutestica peculiar da pessoa
natildeo regenerada
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A Regeneraccedilatildeo Eacute o Comeccedilo
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Natildeo somente isso Paulo disse que vivemos de acor-
do com ldquoo priacutencipe da potestade do ar do espiacuterito que
agora atua nos filhos da desobediecircncia entre os quaistambeacutem todos noacutes andamos outrora segundo as incli-
naccedilotildees da nossa carne fazendo a vontade da carne e dos
pensamentos e eacuteramos por natureza filhos da ira como
tambeacutem os demaisrdquo (vv 2b-3)
Na Biacuteblia esta eacute uma das descriccedilotildees mais viacutevidas edetalhadas do estado decadente entorpecido e mortal de
uma pessoa natildeo regenerada Os natildeo regenerados estatildeo sob
a influecircncia do inimigo e buscam a satisfaccedilatildeo das concu-
piscecircncias da carne e dos desejos do corpo e da mente
Esta natildeo eacute apenas uma descriccedilatildeo do estilo de vida de cri-
minosos insensiacuteveis ou hedonistas convictos Esta eacute a ma-neira como todos vivem sem exceccedilatildeo Todo o mundo vive
normal e naturalmente segundo este curso de vida caiacutedo
M AS D EU S
Toda esta descriccedilatildeo se focaliza no comportamentoanterior ao novo nascimento A proacutexima palavra de Efeacute-
sios 2 nos leva ao novo nascimento Eacute uma palavra que me
emociona porque resume e condensa toda a mensagem
de redenccedilatildeo mas Paulo escreveu ldquoMas Deus sendo rico
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O que Significa ser Nascido de Novo
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em misericoacuterdia por causa do grande amor com que nos
amou e estando noacutes mortos em nossos delitos nos deu
vida juntamente com Cristordquo (vv 4-5)Paulo usou uma palavra um tanto obscura para se re-
ferir ao novo nascimento deu vida Falando biblicamente
dar vida a algo natildeo eacute fazecirc-lo ir mais raacutepido Eacute tornar essa
coisa viva Afirmamos no Credo dos Apoacutestolos que quan-
do Jesus voltar ele julgaraacute ldquoos vivos e os mortosrdquo O cre-do natildeo diz os vivos e os lentos O contraste eacute entre aqueles
que satildeo vivos e aqueles que satildeo mortos esse eacute o contraste
que o apoacutestolo estaacute retratando nesta passagem dirigida
aos cristatildeos efeacutesios Antes eacuteramos espiritualmente mor-
tos mas Deus nos vivificou Ele nos deu vida Tirou-nos
do estado de morte O processo pelo qual ele fez isso eacute aregeneraccedilatildeo Ela eacute o comeccedilo da nova vida
Aleacutem disso a regeneraccedilatildeo eacute algo realizado por Deus
ndash e somente por Deus Um homem morto natildeo pode res-
suscitar a si mesmo dos mortos No universo o uacutenico
poder que vence a morte eacute o poder de Deus Somente ele
pode produzir algo do nada e criar vida da morte Umapessoa morta natildeo pode fazer nada exceto permanecer
morta Nossa vivificaccedilatildeo que nos trouxe a uma vida total-
mente nova e nos tornou novas criaturas foi realizada por
um ato do Deus todo-poderoso
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A Regeneraccedilatildeo Eacute o Comeccedilo
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Haacute duas palavras que natildeo fazem parte da linguagem
cristatilde cotidiana mas satildeo muito importantes para enten-
dermos a accedilatildeo de Deus na regeneraccedilatildeo As palavras satildeomonergismo e sinergismo Fragmentarei estas palavras para
ajudaacute-lo a perceber o que elas significam O prefixo ldquomonrdquo
significa ldquoumrdquo ndash algo que eacute singular E ldquoergrdquo eacute uma unida-
de de labor ou de trabalho Eacute desta raiz que obtemos nos-
sa palavra energia Entatildeo quando juntamos tudo moner- gismo significa literalmente ldquoum soacute trabalhandordquo Uma
obra monergiacutestica eacute uma obra em que uma uacutenica parte
realiza a tarefa O prefixo ldquosinrdquo significa ldquocomrdquo ou ldquojunta-
mente comrdquo Logo uma obra sinergiacutestica eacute uma obra em
que duas ou mais pessoas trabalham juntas para comple-
tar a tarefa Uma obra sinergiacutestica eacute uma obra cooperativaComo isto se aplica agrave teologia e agrave nossa discussatildeo
sobre a regeneraccedilatildeo O renascimento espiritual eacute uma
obra monergiacutestica e natildeo uma obra sinergiacutestica O novo
nascimento eacute uma obra que Deus realiza sozinho Como
disse antes um homem morto natildeo pode cooperar em sua
ressurreiccedilatildeo Jesus natildeo foi ao sepulcro de Laacutezaro e disseldquoLaacutezaro preciso da sua ajuda para vencer as implicaccedilotildees
terriacuteveis de sua morte recenterdquo Natildeo foi assim que ele fa-
lou com Laacutezaro Este natildeo podia ajudaacute-lo de maneira al-
guma porque estava morto Trazer uma pessoa da morte
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O que Significa ser Nascido de Novo
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espiritual para a vida espiritual eacute algo que somente Deus
pode fazer
Depois que Deus nos vivifica temos de nos envol- ver Temos de crer arrepender-nos e buscar as coisas de
Deus Mas antes de sermos vivificados por Deus somos
incapazes de fazer estas coisas Precisamos que Deus
tome a iniciativa de mudar a disposiccedilatildeo de nosso coraccedilatildeo
vivificando nossa alma para que respondamos por abra-ccedilar a Cristo e correr para ele em arrependimento
O fato eacute que a iniciativa eacute de Deus A salvaccedilatildeo eacute do
Senhor Se vocecirc se tornou um cristatildeo recentemente e estaacute
procurando entender o que lhe aconteceu acho muito
importante que vocecirc entenda este fato muito cedo em
seu desenvolvimento cristatildeo para que tenha a apreciaccedilatildeoapropriada da graccedila de Deus estabelecida bem no iniacutecio de
seu andar com ele
D EU S R EAL I Z A A R EG EN ER ACcedilAtildeO
Haacute algum tempo fui convidado a falar numa reuniatildeoem Jackson Mississipi Quando estava perto do dia de
minha ida os responsaacuteveis pela reuniatildeo deram-me a indi-
caccedilatildeo de que desejavam de mim natildeo o meu tiacutepico discurso
educacional e sim uma mensagem evangeliacutestica A mensa-
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A Regeneraccedilatildeo Eacute o Comeccedilo
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gem deveria ser seguida por um convite ao compromisso
Se jaacute houve um palestrante que ficou cheio de pavor repen-
tino e deprimente esse palestrante fui eu quando recebital informaccedilatildeo Tenho grande admiraccedilatildeo por aqueles que
Deus usa como evangelistas mas eu sou um ensinador e
natildeo um evangelista
Telefonei para eles e lhes disse que haviam convi-
dado o homem errado Eu lhes contei que Deus abenccediloameu ensino mas toda vez que tento pregar de maneira
evangeliacutestica ningueacutem responde de maneira alguma Eacute
quase como se Deus sussurrasse para mim ldquoOlhe esse
natildeo eacute o seu domrdquo
Bem eu preguei no evento e fiz um convite ao com-
promisso Natildeo houve uma resposta em grandes nuacutemerosmas para minha admiraccedilatildeo alguns homens compromete-
ram a sua vida com Cristo pela primeira vez Assentei-me
com os homens que organizaram o evento e lhes pergun-
tei vocecircs compreendem o que aconteceu aqui Enquanto
eu falava e lia as Escrituras o Criador do universo veio a
este lugar e de maneira secreta invisiacutevel misteriosa e so-brenatural mudou a alma de seres humanos neste lugar E
acrescentei isso aconteceu e foi Deus quem o fez
Naquela noite aqueles homens responderam ao
evangelho porque possuiacuteam realmente a feacute que professa-
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O que Significa ser Nascido de Novo
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ram foram mudados nas profundezas de sua alma Foram
redirecionados do curso do mundo para um novo curso
ndash o curso da vida cristatilde Para aqueles que foram espiri-tualmente regenerados pelo Espiacuterito Santo naquela noi-
te aquela reuniatildeo foi um novo comeccedilo E isto se aplica a
todos os que experimentam o novo nascimento ndash ele eacute o
comeccedilo da vida cristatilde
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Cap iacute t u l o Qua t r o
A Regeneraccedilatildeo Eacute UmaObra Soberana de Deus
Eis uma foacutermula teoloacutegica que talvez pareccedila estranha
para vocecirc ldquoA regeneraccedilatildeo precede a feacuterdquo Jaacute vimos
que a regeneraccedilatildeo ou o nascimento espiritual eacute o
comeccedilo da vida cristatilde Se a regeneraccedilatildeo eacute o primeiro pas-
so eacute oacutebvio ela deve acontecer antes do segundo passo
Pessoas espiritualmente mortas natildeo desenvolvem de re-pente a feacute levando Deus a regeneraacute-las Pelo contraacuterio
a feacute eacute o resultado da regeneraccedilatildeo que Deus realiza em
nosso coraccedilatildeo ldquoEstando noacutes mortos em nossos delitos
nos deu vida juntamente com Cristordquo (Ef 25) Somos
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Uma Obra Soberana de Deus
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U M H EBR EU D E H EBR EU S
Em Atos 9 temos o mais famoso relato de uma con- versatildeo na histoacuteria da igreja Eacute o relato da conversatildeo do
homem que se tornou o apoacutestolo Paulo O Novo Testa-
mento ensina que natildeo muitos saacutebios e pessoas nobres fo-
ram chamados por Deus para fazerem parte da fundaccedilatildeo
da igreja cristatilde (1 Co 126-27) Pelo contraacuterio a igreja cris-tatilde era constituiacuteda primariamente de oprimidos pobres
explorados e daqueles que tinham recursos limitados
Era parte do plano de Deus natildeo escolher em termos de
maioria os ricos os poderosos e os famosos para o esta-
belecimento da igreja Mas as Escrituras natildeo dizem que
ldquonenhumrdquo e sim que ldquonatildeo muitosrdquo dos cristatildeos foramchamados de posiccedilotildees elevadas ou de niacuteveis sociais sofis-
ticados Um homem desse contexto foi Saulo de Tarso
Saulo era de uma famiacutelia de comerciantes e recebeu
uma educaccedilatildeo extraordinaacuteria Certos eruditos dizem que
se Saulo natildeo tivesse encontrado com Cristo na estrada
para Damasco e sido radicalmente convertido se Deus otivesse deixado sozinho a seguir seu proacuteprio curso de vida
eacute provaacutevel que o mundo moderno ainda teria conhecimen-
to dele porque Saulo estava entre os judeus mais educa-
dos do seacuteculo I Ele foi o melhor aluno de Gamaliel o
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O que Significa ser Nascido de Novo
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principal rabi em Jerusaleacutem Por volta de seus vinte anos
de idade Saulo tinha o equivalente a dois PhD Como um
homem jovem ele subiu de maneira raacutepida a uma posiccedilatildeode autoridade poliacutetica teoloacutegica e eclesiaacutestica em Israel
Saulo natildeo era somente erudito e habilidoso ele era
um homem cheio de fervor Era um homem zeloso Sau-
lo descreveu a si mesmo como ldquoextremamente zeloso das
tradiccedilotildees de meus paisrdquo (Gl 114) e ldquohebreu de hebreusrdquo(Fp 35) Natildeo sabemos exatamente o que Paulo quis dizer
com isso mas sabemos que ele estava descrevendo a si
mesmo com um superlativo na linguagem judaica seme-
lhante agraves expressotildees ldquoRei dos reisrdquo ou ldquoSenhor dos senho-
resrdquo Em outras palavras Saulo estava numa classe exclu-
siva Atingira o niacutevel mais elevado possiacutevelSaulo era tambeacutem um fariseu (Fp 35) um membro
do partido conservador dos liacutederes judeus que eram com-
prometidos com a observaccedilatildeo estrita da lei de Moiseacutes
Uma tradiccedilatildeo dos dias da igreja primitiva sugere que entre
os fariseus havia um grupo central que sustentava a crenccedila
de que se algum deles guardasse perfeitamente apenaspor um dia todas as diversas leis agraves quais eles eram de-
dicados esse ato compeliria a Deus a mandar o Messias
Portanto havia alguns zelosos entre os fariseus que prati-
cavam todo tipo de autorrenuacutencia e ascetismo Eles eram
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Uma Obra Soberana de Deus
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dedicados em seus estudos e escrupulosos em cada deta-
lhe da lei em sua tentativa de guardarem-na perfeitamente
por um periacuteodo de 24 horas Alguns conjecturam que oproacuteprio Saulo era um desses fariseus zelosos
Encontramos Saulo pela primeira vez quando ele
guardava as vestes daqueles que apedrejavam a Estecircvatildeo
(At 758) Em Atos 8 e 9 vemos Saulo tornar seu zelo
em uma forma militante de hostilidade contra a igrejanascente que ele considerava uma distorccedilatildeo grave do ju-
daiacutesmo ortodoxo Ele via o movimento cristatildeo natildeo como
um cumprimento das Escrituras do Antigo Testamento
e sim como uma degradaccedilatildeo de tudo que lhe era querido
Por essa razatildeo Saulo trabalhou com as autoridades reli-
giosas dos judeus para suscitar acusaccedilotildees formais contraos cristatildeos Ele estava cheio de hostilidade para com Jesus
e tudo que Jesus representava
CR I S T O CO N F R O N T A S AU L O
Mas tudo muda em Atos 9 que comeccedila com estaspalavras ldquoSaulo respirando ainda ameaccedilas e morte con-
tra os disciacutepulos do Senhor dirigiu-se ao sumo sacerdote
e lhe pediu cartas para as sinagogas de Damasco a fim de
que caso achasse alguns que eram do Caminho assim ho-
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O que Significa ser Nascido de Novo
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mens como mulheres os levasse presos para Jerusaleacutemrdquo
(vv 1-2) Cada f lego que Saulo exalava trazia algum tipo
de ameaccedila diaboacutelica contra a vida dos crentes e natildeo so-mente aqueles que estavam em Jerusaleacutem Ele pediu ao
sumo sacerdote cartas de apoio oficial para que pudesse
realizar sua investigaccedilatildeo perseguiccedilatildeo e aprisionamento
de cristatildeos em Damasco Ele queria ir ateacute Damasco para
achar alguns judeus que teriam sido infectados pela here-sia cristatilde Isto era semelhante a um oficial de poliacutecia diri-
gindo-se a um juiz para obter um mandado judicial Saulo
queria capturar os cristatildeos tanto homens como mulhe-
res e trazecirc-los em cadeias para Jerusaleacutem
No entanto Saulo nunca cumpriu sua missatildeo em
Damasco ldquoSeguindo ele estrada fora ao aproximar-se deDamasco subitamente uma luz do ceacuteu brilhou ao seu re-
dor e caindo por terra ouviu uma voz que lhe dizia Sau-
lo Saulo por que me persegues Ele perguntou Quem
eacutes tu Senhor E a resposta foi Eu sou Jesus a quem tu
persegues mas levanta-te e entra na cidade onde te diratildeo
o que te conveacutem fazerrdquo (vv 3-6)Se nas Escrituras haacute alguma evidecircncia de que a rege-
neraccedilatildeo eacute um ato soberano esta eacute a evidecircncia Saulo natildeo
fizera nada para merecer esta maravilhosa intervenccedilatildeo em
sua vida Natildeo havia meacuterito em sua obra ou em sua vida
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Uma Obra Soberana de Deus
55
que pudesse induzir a Deus a mandar esta graciosa visita-
ccedilatildeo Na verdade havia uma grande quantidade de demeacuteri-
to Todavia Jesus veio ateacute Saulo e este foi imediatamenteconvertido de modo eficaz
Mais tarde jaacute como apoacutestolo Paulo lembrou que
Jesus tambeacutem disse ldquoDura coisa eacute recalcitrares contra
os aguilhotildeesrdquo (At 2614) Esta eacute uma figura estranha No
mundo antigo quando os bois puxavam carros agraves vezes osbois se tornavam obstinados como as mulas e o carreiro
golpeava as costas dos bois com um accediloite para fazecirc-los
andar Agraves vezes quando os bois preferiam natildeo andar e
natildeo ficavam satisfeitos com o golpe do accediloite levantavam
suas patas traseiras e davam coices talvez atingindo o car-
ro Por isso as pessoas comeccedilaram a colocar aguilhadade bois na frente de seus carros Nas aguilhadas havia
ferrotildees agudos e fortes que feriam as patas dos animais
e os impedia de dar coices Entretanto agraves vezes um boi
especialmente estuacutepido ldquorecalcitrava contra os aguilhotildeesrdquo
A dor resultante de dar coices nos aguilhotildees tornava o
boi ainda mais bravo e ele escoiceava mais fortementeQuanto mais ele desse coices tanto mais se feriria quan-
to mais bravo ficasse tanto mais escoicearia O boi ficaria
bastante ensanguentado como se estivesse lutando contra
a aguilhada
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O que Significa ser Nascido de Novo
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Jesus estava dizendo ldquoSaulo vocecirc eacute um boi estuacute-
pido Por que vocecirc estaacute me perseguindo Vocecirc natildeo pode
vencer Vocecirc eacute como um boi que estaacute lutando contra osferrotildees de uma aguilhadardquo
Enquanto Saulo permanecia caiacutedo no chatildeo ele olhou
para cima para a luz brilhante e perguntou ldquoQuem eacutes tu
Senhorrdquo Ele natildeo sabia quem o havia impedido de pros-
seguir mas sabia que tinha de ser o Senhor porque nin- gueacutem mais poderia brilhar no deserto ao meio-dia com
uma luz intensa de gloacuteria refulgente Ningueacutem mais po-
deria derribaacute-lo no chatildeo e cegaacute-lo Ningueacutem mais poderia
falar com ele numa voz procedente do ceacuteu em seu proacuteprio
idioma Tinha de ser o Senhor quem estava falando com
ele Jesus replicou ldquoEu sou Jesus a quem tu perseguesmas levanta-te e entra na cidade onde te diratildeo o que te
conveacutem fazerrdquo
D EU S JAacute CO N F R O N T O U VO CEcirc
Talvez vocecirc nunca viu uma luz na estrada para Da-masco Talvez nunca foi derrubado no chatildeo Creio que
vocecirc nunca ouviu uma voz do ceacuteu No caso de Saulo es-
sas foram apenas manifestaccedilotildees exteriores da misteriosa
obra interior de renascimento Contudo o mesmo poder
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Uma Obra Soberana de Deus
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e autoridade soberanos manifestados na estrada para Da-
masco naquele dia operou em sua alma se vocecirc jaacute nasceu
de novoA regeneraccedilatildeo eacute uma obra do poder onipotente de
Deus o poder que nada pode deter ou resistir Se Deus
sopra numa pessoa que estaacute morta essa pessoa ressuscita
de entre os mortos Natildeo haacute oposiccedilatildeo quando este poder
eacute exercido Deus confrontou soberanamente a Saulo e omudou soberanamente e o redimiu Ele jaacute fez isso com
vocecirc
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O que Significa ser Nascido de Novo
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caso o significado da palavra imediata vai aleacutem do tempo
Dizer que a regeneraccedilatildeo eacute imediata tambeacutem significa que
ela ocorre sem meios sem um meio interveniente
A R EG EN ER ACcedilAtildeO Eacute I N S T AN TAcircN EA
Comentei antes que experimentei uma conversatildeo
repentina Todavia outros tecircm experiecircncias de conver-satildeo gradual e prolongada Eles talvez nem saibam o ano
em que se tornaram cristatildeos Dizem ldquoNatildeo sei quando
aconteceu Foi uma coisa gradual que ocorreu durante
vaacuterios anosrdquo Entatildeo como eu posso afirmar que a rege-
neraccedilatildeo eacute instantacircnea A soluccedilatildeo estaacute em meu uso da
expressatildeo experiecircncia de conversatildeo Estou me referindoagravequilo de que estamos conscientes Posso dizer que
minha conscientizaccedilatildeo de tornar-me cristatildeo foi repen-
tina abrupta e instantacircnea Enquanto isso outra pes-
soa pode dizer ldquoEu tive uma conscientizaccedilatildeo gradualrdquo
Portanto podemos distinguir entre nossa conscienti-
zaccedilatildeo pessoal do que Deus estaacute fazendo em nosso iacutenti-mo e a proacutepria accedilatildeo
Nos anos 1980 houve um filme intitulado Cro- codilo Dundee que seguia as aventuras de um cara do
interior da Austraacutelia que veio a Nova Iorque Quando
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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chegou a Nova Iorque encontrou-se com uma repoacuterter
que lhe perguntou ldquoQual eacute a sua idaderdquo Ele respon-
deu ldquoNatildeo seirdquo Ela disse ldquoVocecirc natildeo sabe Como eacuteque vocecirc natildeo saberdquo Ele respondeu ldquoBem perguntei
ao chefe da tribo que me viu quando nasci O chefe dis-
se lsquoNo veratildeorsquordquo Portanto Crocodilo Dundee natildeo sabia
exatamente quando havia nascido Mas isso significava
que ele natildeo tinha um dia de nascimento Natildeo eacute claroque natildeo Houve um tempo em que ele natildeo era nasci-
do e houve um tempo em que ele nasceu e a mudanccedila
de um status para o outro aconteceu instantaneamente
(ou quase assim) Ele natildeo sabia quando havia nascido
Da mesma maneira haacute muitas pessoas que natildeo sabem
quando nasceram de novoUma pessoa pode estar ciente de quando e como
se tornou nascida de novo Mas natildeo eacute importante saber
quando ou como vocecirc se tornou um cristatildeo A uacutenica coisa
que importa eacute se vocecirc eacute nascido de novo Esta eacute uma ge-
nuiacutena situaccedilatildeo ldquoou ourdquo Ou vocecirc estaacute espiritualmente
morto ou vocecirc estaacute vivo para as coisas de Deus Ou vocecircnatildeo eacute regenerado ou vocecirc eacute regenerado Natildeo haacute um es-
tado intermediaacuterio Eacute como a gravidez nenhuma mulher
eacute quase graacutevida De modo semelhante ningueacutem eacute quase
regenerado Ou vocecirc eacute ou vocecirc natildeo eacute
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O que Significa ser Nascido de Novo
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A R EG EN ER ACcedilAtildeO ACO N T ECE S EM M E I O S
Portanto a regeneraccedilatildeo eacute instantacircnea Mas quandodigo que a regeneraccedilatildeo eacute imediata estou dizendo mais do
que isso Estou dizendo que quando Deus nos traz agrave vida
espiritual ele natildeo usa quaisquer meios agrave parte de si mes-
mo para realizaacute-la Quando um meacutedico trata vocecirc dando-
-lhe uma receita o remeacutedio eacute o meio que ele usa para reali- zar a sua restauraccedilatildeo Mas a cura para a morte espiritual
a regeneraccedilatildeo natildeo eacute administrada em doses O Grande
Meacutedico cura imediatamente
O evangelho de Marcos inclui uma histoacuteria impres-
sionante a respeito de uma cura que Jesus realizou Natildeo
eacute um exemplo de uma cura imediata e sim de uma curaque empregou meios Lemos ldquoEntatildeo chegaram a Betsai-
da e lhe trouxeram um cego rogando-lhe que o tocasserdquo
(822) Evidentemente este cego tinha amigos que se im-
portavam com ele e pelo fato de que os amigos ouviram
sobre a atividade miraculosa de Jesus resolveram levaacute-lo
a ele Queriam que o cego fosse beneficiado pelo podersobrenatural de Jesus
Jesus fez algo estranho para o cego ldquoTomando o
cego pela matildeo levou-o para fora da aldeiardquo (v 23a) Imagi-
ne isso Geralmente algueacutem vinha a Jesus e dizia ldquoJesus
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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Filho de Davi tem misericoacuterdia de mimrdquo E quando Je-
sus ouvia isso respondia ldquoEu farei isso Vai-te em pazrdquo
Em outras palavras Jesus curava as pessoas imediatamen-te Mas neste caso ele tirou o homem do meio da mul-
tidatildeo para que sua cura natildeo fosse um espetaacuteculo puacuteblico
Aleacutem disso Jesus o tomou pela matildeo A graccedila nunca foi
mais afaacutevel do que isto ndash o Deus encarnado tomou pela
matildeo um homem cego e o levou a um lugar isolado paracuraacute-lo Que grande interesse Jesus teve pela dignidade
do homem Pergunto-me quantas vezes esse homem fora
guiado pelos amigos Pense em quatildeo desamparado ele se
sentia nessas situaccedilotildees Agora estava sendo guiado por
Jesus Cristo Ele nunca tivera em sua vida um guia tatildeo
digno de confianccedilaDepois Marcos acrescentou ldquoLevou-o para fora da
aldeia e aplicando-lhe saliva aos olhos e impondo-lhe as
matildeos perguntou-lhe Vecircs alguma coisardquo (v23b) Jaacute ar-
gumentei que Jesus se retirou para proteger a dignidade
deste cego Contudo logo que ficou longe da multidatildeo es-
pectadora Jesus cuspiu nos olhos do cego Em nossa cul-tura isso seria um gesto de insulto destinado a humilhar
Mas eacute oacutebvio que essa natildeo era a intenccedilatildeo de Jesus Quando
Jesus cuspiu nos olhos do cego e imp s nele as matildeos es-
tava se comunicando com o homem por meio de toque
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O que Significa ser Nascido de Novo
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Esta histoacuteria eacute semelhante ao relato de Joatildeo 9 que
tambeacutem fala sobre como Jesus curou um cego com o uso
de saliva Nessa ocasiatildeo ele natildeo cuspiu nos olhos do ho-mem Em vez disso Jesus misturou saliva com terra para
formar lodo depois aplicou uma parte do lodo nos olhos
do homem para curaacute-lo
O que estava acontecendo nestes incidentes Jesus
estava usando remeacutedios para curar cegueira os quais suamatildee lhe ensinara quando viviam em Nazareacute Natildeo natildeo ha-
via poder terapecircutico especial na saliva ou no lodo Natildeo te-
nho qualquer ideia sobre por que Jesus usou estes meacutetodos
mas devido agraves inuacutemeras curas que Jesus realizou sem esses
meios sei que ele natildeo precisava usar saliva ou lodo para dar
vista a estes homens O poder de dar vista natildeo estava na sa-liva ou no lodo Em outras palavras o poder natildeo estava nos
meios ndash ainda que Jesus usou meios em ambos os casos A
eficaacutecia estava no poder de Deus por traacutes dos meios
O que aconteceu foi estranho Jesus cuspiu nos
olhos do cego imp s as matildeos sobre ele e perguntou-lhe
ldquoVecircs alguma coisa O homem abriu os olhos e disseldquoVejo os homens porque como aacutervores os vejo andan-
dordquo (Mc 824)
Isto foi uma melhora notaacutevel ndash o homem nunca ti-
nha visto qualquer coisa andando antes de seu encontro
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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com Cristo Este homem era totalmente cego Agora pelo
menos ele via formas vagas e indistintas em movimento
Este homem natildeo poderia ter ficado satisfeito com istoNunca vi homens que se parecem com aacutervores mas
jaacute vi aacutervores que se parecem com homens Havia um
grande carvalho atraacutes da mercearia de Wiegel quando eu
era menino e toda noite na escuridatildeo agrave luz da lua eu
tinha de seguir o caminho por entre as aacutervores atraacutes damercearia para chegar em casa na Rua McClellan Toda
noite eu olhava para cima e via a silhueta daquela aacutervore
enorme que parecia como se tivesse uma centena de bra-
ccedilos hostis estendendo-se para me pegar Eu costumava
passar raacutepido por aquela aacutervore porque ela se parecia
com um homem ndash um homem especialmente grotesco eameaccedilador Mas eu nunca vi um homem que se parecia
com uma aacutervore
U M S EG U N D O T O Q U E
O que aconteceu em seguida ldquoEntatildeo novamente lhep s as matildeos nos olhos e ele passando a ver claramente fi-
cou restabelecido e tudo distinguia de modo perfeitordquo (v
25) Com este segundo toque de Jesus a visatildeo do homem
foi totalmente restaurada
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O que Significa ser Nascido de Novo
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O objetivo desta histoacuteria natildeo eacute ensinar sobre a
regeneraccedilatildeo O seu objetivo eacute simplesmente relatar
para noacutes um incidente histoacuterico que mostra o poderde Deus em curar um homem que sofria de ceguei-
ra Entretanto penso que haacute alguns princiacutepios que
podemos extrair desta passagem Penso que podemos
extrair deste relato uma analogia legiacutetima para a vida
cristatildeEm primeiro lugar a regeneraccedilatildeo natildeo eacute gradual
Natildeo satildeo necessaacuterios dois toques de Cristo para mudar
o coraccedilatildeo de um homem de coraccedilatildeo de pedra para cora-
ccedilatildeo de carne Natildeo satildeo necessaacuterios dois toques do dedo
de Deus para criar vida da morte Apenas um toque eacute
necessaacuterioMas vocecirc jaacute notou que ao sermos vivificados es-
piritualmente natildeo somos curados instantaneamente de
todo o nosso pecado Outra vez o novo nascimento eacute um
comeccedilo mas ainda carregamos conosco aquele corpo de
morte que luta e recalcitra contra a vida do Espiacuterito que
Deus criou em nossa alma Espiritualmente quando so-mos nascidos de novo o melhor que podemos esperar eacute
ver homens como aacutervores andantes
Naquele tempo em que a moda do adesivo ldquoEu o
acheirdquo estava no auge eu reagia com um pouco de tris-
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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teza sempre que via um desses adesivos Eu entendia
o que a frase significava ndash pessoas estavam dizendo que
haviam achado a peacuterola de grande valor o bem maisprecioso do universo Todavia quando o Novo Testa-
mento fala sobre buscar a Deus e o seu reino estaacute se
referindo aos cristatildeos A busca por Deus o buscar a
Deus comeccedila com o novo nascimento Quando um ex-
plorador acha um pepita de ouro ele para de examinarNatildeo ele comeccedila a examinar com maior vigor do que
antes investigando a mesma aacuterea em que encontrou
a primeira pepita porque imagina que onde haacute uma
pepita deve haver mais uma De maneira semelhante
quando experimentamos a nova vida queremos mais
nova vida Queremos crescer Queremos chegar agrave ple-nitude de maturidade
Aquele cego deve ter se sentido emocionado ao ver
os homens que pareciam aacutervores andando Mas posso
imaginaacute-lo com laacutebios trecircmulos dizendo ldquoJesus jaacute que
vocecirc estaacute aqui natildeo quer dar mais um toque em mim por-
que eu gostaria de ver perfeitamenterdquo Entatildeo Jesus o to-cou de novo e tudo voltou ao foco Agora ele podia ver os
homens andando e as aacutervores balanccedilando ao vento Agora
ele podia distinguir entre um homem e uma aacutervore por-
que via com clareza
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O que Significa ser Nascido de Novo
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O CR ES C I M EN T O N A G R ACcedilA Eacute M ED I AD O
O Novo Testamento usa com frequecircncia a cegueiracomo uma metaacutefora da morte espiritual Por analogia a
regeneraccedilatildeo eacute algo semelhante a restaurar a visatildeo Estaacuteva-
mos envolvidos em trevas mas a luz penetrou em nossa
vida e repentinamente passamos a ver a doccedilura das coi-
sas de Deus e nos deleitamos naquelas coisas que estatildeoocultas das outras pessoas que natildeo reconhecem a beleza
delas Vocecirc tem amigos que natildeo podem entender por que
vocecirc eacute tatildeo entusiasmado quanto agrave sua feacute Eles natildeo podem
vecirc-la Natildeo podem entendecirc-la Natildeo entendem sobre o que
vocecirc estaacute falando
No entanto ainda natildeo vemos tudo perfeitamentePrecisamos ter nossa visatildeo aprimorada Quando somos
nascidos de novo sem meios pelo soberano poder de
Deus isso eacute apenas o comeccedilo Neste momento comeccedila-
mos a vida de crescimento espiritual
Para que vejamos com mais clareza o que temos de
fazer Natildeo posso pedir a Jesus que venha e toque de novoem nossa visatildeo ndash ou mais apropriadamente em nossa
alma nosso coraccedilatildeo Sim ele estaacute presente por meio de
seu Espiacuterito mas o crescimento pelo qual chegamos agrave ma-
turidade acontece pelos meios que temos de usar Ou seja
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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entendimento das coisas de Deus cresccedila e se torne mais
acentuado Mas vocecirc tem de agir juntamente com ele Sua
maturidade cristatilde atingiraacute um niacutevel que estaacute em proporccedilatildeodireta agrave sua disposiccedilatildeo de labutar nesta grande vocaccedilatildeo
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Cap iacute t u l o Se i s
A RegeneraccedilatildeoEacute Permanente
Q uando Deus realiza nosso nascimento espiritual ele
natildeo permite que nada extinga essa vida Pelo con-
traacuterio aqueles que Deus vivifica ele os preserva e
os manteacutem vivos para que um dia atinjam o alvo para o
qual ele os regenerou Essa eacute a razatildeo por que o apoacutestolo
Paulo nos diz ldquoAquele que comeccedilou boa obra em voacutes haacutede completaacute-la ateacute ao Dia de Cristo Jesusrdquo (Fp 16)
Em nosso estudo da doutrina da regeneraccedilatildeo jaacute vi-
mos ateacute esta altura que a regeneraccedilatildeo eacute necessaacuteria eacute miste-
riosa eacute apenas um comeccedilo eacute soberana e imediata Neste
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O que Significa ser Nascido de Novo
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capiacutetulo quero explorar um aspecto da regeneraccedilatildeo que
deixamos frequentemente de considerar um aspecto que
eacute um ponto de confusatildeo para muitos Eacute a verdade de que aregeneraccedilatildeo eacute permanente Se dependesse de noacutes achariacutea-
mos maneiras possiacuteveis de perdermos nossa regeneraccedilatildeo
Mas Deus natildeo permitiraacute que isso aconteccedila Ele nos levaraacute
agrave plenitude de nossa redenccedilatildeo
ldquo Q U EM D I Z E I S Q U E EU S O U rdquo
No Novo Testamento a pessoa que talvez melhor
simbolize a permanecircncia da regeneraccedilatildeo eacute o apoacutestolo Pe-
dro Mas ele nem sempre foi chamado de Pedro Ele era
Simatildeo Barjonas ateacute que Jesus lhe deu outro nome Qualfoi a ocasiatildeo para a outorga deste novo nome
Durante o ministeacuterio terreno de Jesus os dis-
ciacutepulos passaram consideraacutevel quantidade de tempo
com ele Puderam ver as suas atividades Viram-no
curar doentes (Lc 840-48) Viram-no acalmar uma
tempestade (Lc 822-25) Viram-no andar sobre asaacuteguas (Mt 1422-32) Viram-no transformar aacutegua em
vinho (Jo 21-2) Viram-no ressuscitar pessoas dentre
os mortos (Lc 711-17) Ouviram os seus ensinos (Mt
5-7) Em resumo eles tiveram a oportunidade de ver
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A Regeneraccedilatildeo eacute Permanente
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Jesus com um grau de intimidade que as multidotildees
natildeo desfrutaram
Em uma ocasiatildeo especial em Cesareia de Filipe Je-sus se afastou das multidotildees e gastou tempo com seu gru-
po de amigos e disciacutepulos mais proacuteximos (Mt 1613-20)
Durante esse tempo Jesus lhes disse ldquoQuem as pessoas
dizem que eu sou Qual eacute o boato por aiacute Elas jaacute compre-
enderam Qual eacute a opiniatildeo puacuteblica sobre meu ministeacuterioagorardquo Um por um seus disciacutepulos deram respostas agrave
pergunta ldquoBem Jesus alguns dizem que vocecirc eacute Elias al-
guns dizem que vocecirc eacute Joatildeo Batista e alguns dizem que
vocecirc eacute um profetardquo Jesus disse ldquoIsso eacute interessante mas
vocecircs tecircm uma opiniatildeo iacutentima a respeito de quem eu sou e
o que tenho feito Qual eacute a opiniatildeo de vocecircs O que vocecircsdizem que eu sou O que vocecircs achamrdquo Simatildeo agiu como
o porta-voz dos doze e respondeu agrave pergunta com esta afir-
maccedilatildeo ldquoTu eacutes o Cristo o Filho do Deus vivordquo (v 16)
Esta foi uma afirmaccedilatildeo profunda e ousada pro-
cedente dos laacutebios de um judeu Um judeu do seacuteculo I
que estivera vendo a Jesus olhou para ele e disse ldquoVocecirceacute o Messiasrdquo Nossa palavra Cristo vem da palavra grega
Christos que traduz o hebraico mashiyach (ldquomessiasrdquo)
Em essecircncia Pedro estava dizendo ldquoVocecirc eacute aquele com
quem os judeus tecircm sonhado por quem eles tecircm orado e
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O que Significa ser Nascido de Novo
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esperado durante seacuteculos Vocecirc eacute aquele que foi prometi-
do a Abraatildeo a Davi a Jeremias Vocecirc eacute o Cristo o Filho
do Deus vivordquo
P ED R O A R O CH A
Quando Jesus ouviu essa afirmaccedilatildeo de Simatildeo ele
pronunciou uma becircnccedilatildeo Olhou para os seus disciacutepulos edisse ldquoBem-aventurado eacutes Simatildeo Barjonas porque natildeo
foi carne e sangue que to revelaram mas meu Pai que estaacute
nos ceacuteusrdquo (v 17) Em outras palavras ldquoSimatildeo vocecirc natildeo
chegou a esta conclusatildeo por meio de sua proacutepria capacida-
de intelectual Para perceber o que vocecirc percebeu e enten-
der o que entendeu eacute necessaacuterio haver ajuda divina Deuslhe revelou um misteacuterio Ele deixou claro para vocecirc o que
outras pessoas natildeo veem cada dia Vocecirc eacute bem-aventurado
por ver o que vecircrdquo
Eacute crucial que jamais esqueccedilamos que recebemos o
novo nascimento por obra do Espiacuterito de Deus Nunca
devemos esquecer quem fez isto por noacutes e como somosbem-aventurados por havermos experimentado o segundo
nascimento este toque da matildeo de Deus Como Pedro re-
cebemos o toque curador da parte de Deus para que veja-
mos o que outros natildeo veem
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O que Significa ser Nascido de Novo
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de bolordquo ou ldquoVocecirc eacute um confeitordquo Sim Pedro teve mo-
mentos em que permaneceu firme mas em tempo de pro-
va ele fracassou miseravelmenteDe acordo com o relato de Lucas sobre a noite da
traiccedilatildeo de Jesus enquanto ele desfrutava sua celebraccedilatildeo
final da Paacutescoa que era tambeacutem a primeira celebraccedilatildeo da
Ceia do Senhor ele disse ldquoVoacutes sois os que tendes perma-
necido comigo nas minhas tentaccedilotildees Assim como meuPai me confiou um reino eu vo-lo confio para que comais
e bebais agrave minha mesa no meu reino e vos assentareis em
tronos para julgar as doze tribos de Israelrdquo (Lc 2228-30)
Jesus disse aos seus amigos ldquoVocecircs tecircm sido leais a mim
e eu serei leal a vocecircs Cuidarei para que se assentem em
tronos de julgamentordquoNo entanto depois Jesus se voltou para Pedro e dis-
se ldquoSimatildeo Simatildeo eis que Satanaacutes vos reclamou para vos
peneirar como trigo Eu poreacutem roguei por ti para que a
tua feacute natildeo desfaleccedila tu pois quando te converteres forta-
lece os teus irmatildeosrdquo (vv 31-32) O que ele estava dizendo
com estas palavras ldquoSimatildeo vocecirc acha que eacute uma rochaMas Satanaacutes quer vocecirc Ele quer peneirar vocecirc Satanaacutes
quer tornaacute-lo uma massa em suas matildeos Quer brincar com
vocecirc Quer usaacute-lo como um meio para me alcanccedilar Acabei
de dizer que todos vocecircs tecircm sido leais e fieacuteis a mim mas
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A Regeneraccedilatildeo eacute Permanente
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vocecirc Simatildeo me trairaacuterdquo Entretanto com as maacutes notiacutecias
Jesus deu a Pedro esta maravilhosa seguranccedila ldquoEu po-
reacutem roguei por ti para que a tua feacute natildeo desfaleccedilardquoComo Pedro reagiu a este aviso impressionante Ele
disse ldquoSenhor estou pronto a ir contigo tanto para a
prisatildeo como para a morterdquo (Lc 2233) Quando me tor-
nei cristatildeo um grupo de homens em minha faculdade se
reunia toda quarta-feira agrave noite para realizar um estudobiacuteblico e cantar hinos ao redor do piano Naquelas noi-
tes aprendi muitos hinos cristatildeos pela primeira vez e
um daqueles hinos era ldquoPara Onde Ele me Guiarrdquo Posso
lembrar o canto das palavras com todo o prazer de um
novo convertido ldquoPara onde ele me guiar irei irei com
ele com ele por todo o caminhordquo Quando ouccedilo essacanccedilatildeo agora sinto-me culpado porque desejo ser cuida-
doso antes de dizer que farei qualquer coisa ou que irei
a qualquer lugar Em nosso entusiasmo juvenil fazemos
todos os tipos de alardes sobre o nosso compromisso e a
nossa lealdade que somente o tempo e a persistecircncia po-
dem comprovar Infelizmente agrave medida que se passamos anos de nossa peregrinaccedilatildeo aprendemos como somos
inclinados ao fracasso
Pedro comportou-se como eu em meu entusiasmo
juvenil Ele estava dizendo ldquoJesus Tu eacutes o Cristo o Filho
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O que Significa ser Nascido de Novo
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do Deus vivo Irei aonde tu me guiares Irei contigo agrave pri-
satildeo se tiver de ir Eu te seguirei ateacute agrave morterdquo Pedro ainda
natildeo tinha aprendido quatildeo vulneraacutevel ele era
A N EG ACcedilAtildeO E A T R A I CcedilAtildeO
Pedro fez a sua ousada afirmaccedilatildeo de lealdade no
cenaacuteculo na quinta-feira agrave noite a noite anterior agrave sex-ta-feira da paixatildeo Onde estava ele mais tarde naquela
noite Pouco depois que os soldados vieram para pren-
der a Jesus Pedro fugiu Ele permaneceu no lado de
fora da casa do sumo sacerdote enquanto no interior
os oficiais julgavam a Jesus tentando conseguir algu-
ma informaccedilatildeo sobre o que estava acontecendo e saberqual seria o destino de seu Senhor Uma criada ndash natildeo
o sargento de armas natildeo o capitatildeo da guarda ndash veio e
disse ldquoTambeacutem tu estavas com Jesus o galileurdquo (Mt
2669) mas Pedro o negou Depois outra criada dis-
se ldquoEste tambeacutem estava com Jesus o Nazarenordquo (v
71) mas Pedro o negou com um juramento Por fimalgueacutem que estava por ali disse ldquoVerdadeiramente eacutes
tambeacutem um deles porque o teu modo de falar o denun-
ciardquo (v 73) Pedro disse ldquoNatildeordquo Natildeo exatamente A
Biacuteblia relata que ele o negou com maldiccedilotildees Comeccedilou
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A Regeneraccedilatildeo eacute Permanente
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a praguejar como um marinheiro enfatizando que natildeo
conhecia a Jesus ndash e fez tudo isso porque se sentiu ater-
rorizado por aquelas criadas e passantes O que acon-teceu ldquoA Rochardquo foi peneirada como trigo Chegou o
momento da prova e Pedro falhou
Mais cedo naquela noite na ceia com o Senhor
Jesus dissera ldquoEm verdade vos digo que um dentre voacutes
me trairaacuterdquo (Mt 2621) Os disciacutepulos ao redor da mesaolharam para Jesus apreensivos e disseram um apoacutes o
outro ldquoPorventura sou eu Senhorrdquo (v 22) Depois
chegou a vez do tesoureiro Judas perguntou ldquoAcaso
sou eu Mestrerdquo Jesus lhe respondeu ldquoTu o dissesterdquo
(v 25) Joatildeo acrescentou que Jesus disse ldquoO que pre-
tendes fazer faze-o depressardquo Judas saiu logo E eranoite (Jo 1327 30)
Assim Jesus despediu Judas para a sua traiccedilatildeo As
Escrituras dizem que Judas jaacute havia concordado em en-
tregar Jesus nas matildeos dos seus inimigos em troca de
trinta peccedilas de prata (Mt 2614-16 Mc 1410-11 Lc
223-6) Quando o acordo foi levado a efeito Judas seenforcou Ele morreu em desgraccedila total sem suas trinta
peccedilas de prata e com o legado de haver tornado seu nome
um siacutembolo de traiccedilatildeo e falsidade para toda a histoacuteria da
humanidade
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O que Significa ser Nascido de Novo
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Qual era a diferenccedila entre estes homens A resposta
aparece na Oraccedilatildeo Sumo Sacerdotal de Jesus ldquoQuando eu
estava com eles guardava-os no teu nome que me destee protegi-os e nenhum deles se perdeu exceto o filho da
perdiccedilatildeo para que se cumprisse a Escriturardquo (Jo 1712)
Em palavras simples Judas nunca fora regenerado mas
Pedro era um regenerado um filho de Deus e por isso
o poder de Deus o guardou A regeneraccedilatildeo de Pedro erapermanente Embora ele tenha caiacutedo dramaacutetica profunda
e horrivelmente sua queda natildeo foi total nem final
Pedro foi preservado por aquele que em primeiro lu-
gar o havia vivificado O Espiacuterito Santo natildeo somente eacute o
agente causal da regeneraccedilatildeo mas tambeacutem de acordo com
as Escrituras ele eacute ldquoo penhor da nossa heranccedilardquo (Ef 114)Agraves vezes falamos em ldquodinheiro de garantiardquo que eacute como
uma entrada Em uma transaccedilatildeo imobiliaacuteria a parte que faz
a compra daacute algum dinheiro como sinal e isso mostra que
ele eacute um comprador seacuterio que tenciona completar a transa-
ccedilatildeo De modo semelhante quando Deus regenera algueacutem
por meio do Espiacuterito ele daacute o Espiacuterito para que fique per-manentemente com essa pessoa A presenccedila do Espiacuterito eacute
um ldquosinalrdquo de que Deus por fim daraacute a essa pessoa tudo
que acompanha a regeneraccedilatildeo Embora os seres humanos
falhem ocasionalmente em completar as suas transaccedilotildees
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A Regeneraccedilatildeo eacute Permanente
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apesar do dinheiro dado como sinal Deus sempre faz o
que diz que faraacute Ele cumpre o contrato Conclui o negoacute-
cio Deus nunca eacute inadimplente Ele nunca falha em umpagamento Quando Deus o Espiacuterito Santo vivifica vocecirc
esteja certo de que sua salvaccedilatildeo eacute permanente
CEL EBR E O N O VO N AS C I M EN T O
Portanto celebramos o que significa ser nascido de
novo Natildeo haacute um dom maior que o ser humano possa
receber Natildeo haacute um tesouro mais importante que um ser
humano possa possuir Se vocecirc natildeo pode dizer com cer-
teza que eacute nascido do Espiacuterito rogo-lhe que recorde este
ensino de Jesus se algueacutem natildeo eacute nascido do Espiacuterito natildeopode ver o reino de Deus nem entrar nele (Jo 33 5) Se
vocecirc natildeo eacute nascido de novo ficaraacute fora do reino de Deus
Mas se vocecirc eacute nascido de novo conheceraacute a doccedilura e a mi-
sericoacuterdia de Deus Conheceraacute o poder de uma nova vida
Seraacute uma nova criatura uma nova criaccedilatildeo que ningueacutem
poderaacute destruir Nem a vida nem a morte nem as coisasdo presente nem do passado nem poderes nem principa-
dos nem alturas nem profundidades nem qualquer ou-
tra coisa poderaacute separaacute-lo do amor de Deus que estaacute em
Cristo (Rm 838-39)
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O que Significa ser Nascido de Novo
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celestial de Deus satildeo descritos a exclamar ldquoSanto santo
santordquo em uma resposta antifonal Expliquei a importacircn-
cia desta repeticcedilatildeo de uma palavra uma teacutecnica usada emtoda a Biacuteblia Quando os judeus queriam tornar algo en-
faacutetico em vez de acrescentar um ponto de exclamaccedilatildeo ou
usar itaacutelico eles simplesmente o repetiam
Quando Jesus apresentou sua condiccedilatildeo necessaacuteria
ele natildeo disse apenas ldquoSe algueacutem natildeo nascer de novo natildeopode ver o reino de Deusrdquo Antes ele comeccedilou dizendo
ldquoEm verdade em verdaderdquo que na liacutengua original seria
lido ldquoameacutem ameacutem rdquo Obtemos nossa palavra ldquoameacutem rdquo desta
palavra hebraica Eacute uma palavra que usamos frequente-
mente no final de nossas oraccedilotildees e pela qual dizemos ldquover-
dadeiramenterdquo ldquoassim sejardquo De vez em quando Jesusprefaciava seus ensinos com a repeticcedilatildeo da palavra ameacutem e esta eacute uma das ocasiotildees em que ele fez isso Quando
Jesus disse ldquoEm verdade em verdaderdquo era como se ele
estivesse dizendo ldquoEacute melhor vocecirc colocar um asterisco ao
lado disto porque isto eacute extremamente importanterdquo
Em minhas aulas no seminaacuterio costumava dizer aosalunos sempre que me virem escrever algo no quadro vo-
cecircs devem por um ldquoXrdquo vermelho ao lado do que anotaram
porque podem ter certeza de que isso cairaacute na prova Jesus
disse algo semelhante ao falar ldquoEm verdade em verdaderdquo
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Tenho de Ser Nascido de Novo
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Quando ele queria dizer ldquoAqui estaacute algo que eacute muito im-
portanterdquo ele dizia ldquoEm verdade em verdaderdquo
Haacute muitos ministros religiosos que se levantaratildeo nodomingo de manhatilde e diratildeo que natildeo eacute necessaacuterio nascer de
novo para entrar no reino de Deus Se vocecirc ouvir algueacutem
afirmando isso quero pedir-lhe que lembre isso natildeo eacute o
que Jesus disse Quando vocecirc estiver questionando se o
novo nascimento eacute uma exigecircncia ou natildeo teraacute de decidirquem fala com a autoridade suprema para a igreja cristatilde
O Senhor da igreja diz com ecircnfase ldquoEm verdade em ver-
dade te digo que se algueacutem natildeo nascer de novo natildeo pode
ver o reino de Deusrdquo
Haacute uma segunda maneira como Jesus usou a repeticcedilatildeo
Aleacutem de repetir uma palavra os judeus costumavam repetirum conceito especiacutefico em palavras levemente diferentes
Quando o apoacutestolo Paulo advertiu os cristatildeos da Galaacutecia a
natildeo abandonarem o evangelho biacuteblico ele lhes disse ldquoAinda
que noacutes ou mesmo um anjo vindo do ceacuteu vos pregue evan-
gelho que vaacute aleacutem do que vos temos pregado seja anaacutetemardquo
(Gl 18) Em seguida o apoacutestolo acrescentou ldquoAgora repitose algueacutem vos prega evangelho que vaacute aleacutem daquele que re-
cebestes seja anaacutetemardquo (v 9) Nesta passagem Paulo usou
a segunda forma de repeticcedilatildeo judaica afirmando o mesmo
assunto duas vezes em palavras levemente diferentes
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O que Significa ser Nascido de Novo
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Jesus fez o mesmo Na primeira vez ele disse ldquoEm
verdade em verdade te digo que se algueacutem natildeo nascer
de novo natildeo pode ver o reino de Deusrdquo (Jo 33) Nico-demos replicou ldquoComo pode um homem nascer sendo
velho Pode porventura voltar ao ventre materno e nas-
cer segunda vezrdquo (v 4) Depois Jesus respondeu ldquoEm
verdade em verdade te digo quem natildeo nascer da aacutegua e
do Espiacuterito natildeo pode entrar no reino de Deusrdquo (v 5) Arepeticcedilatildeo desta exigecircncia-chave por parte de Jesus mostra
quanto ela eacute essencial
Eis o que eu deduzo deste ensino de Jesus Cristo
eacute impossiacutevel algueacutem ver o reino e entrar no reino se natildeo
eacute nascido de novo Todavia isso suscita uma pergunta
importante o que significa ser ldquonascido de novordquo Comodisse antes toda igreja tem uma doutrina de regeneraccedilatildeo
Creia-me todas elas natildeo tecircm a mesma doutrina Todas
reconhecem que a regeneraccedilatildeo ou novo nascimento eacute uma
exigecircncia para entrar no reino de Deus mas nem todas
concordam quanto agrave maneira como esta exigecircncia se cum-
pre e precisamente o que ela envolve Nos capiacutetulos se- guintes focalizaremos nossa atenccedilatildeo em discernir o que
Jesus queria dizer quando estabeleceu esta condiccedilatildeo ne-
cessaacuteria
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Cap iacute t u l o Do i s
A RegeneraccedilatildeoEacute um Misteacuterio
Vi certa vez um artista na televisatildeo fazendo uma de-
monstraccedilatildeo de pintura Enquanto pintava ele expli-
cava as teacutecnicas que estava usando Comeccedilou por pin-
tar algumas nuvens encapeladas Depois ele demonstrou
o uso de um pincel diferente para escurecer as nuvens e
acrescentar redemoinhos Ele comentou que haacute diferenccedilaentre uma pintura de nuvens que satildeo estacionaacuterias no ceacuteu
e nuvens que estatildeo sendo sopradas pelo vento As que satildeo
estacionaacuterias parecem quase paralisadas ndash congeladas na
tela por assim dizer Nuvens reais explicou o homem
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O que Significa ser Nascido de Novo
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natildeo somente tecircm umidade em seu interior mas tambeacutem
satildeo sopradas pelo vento Em seguida ele pegou um ter-
ceiro pincel e moveu sua matildeo de tal maneira que acres-centou marcas (quase linhas) nos topos das nuvens As
linhas natildeo eram simeacutetricas mas delineavam claramente
as bordas das nuvens Quando ele terminou as nuvens
pareciam estar se movendo e girando para cima Eu podia
quase sentir o vento na pintura embora natildeo pudesse vero proacuteprio vento
Depois de ensinar Nicodemos sobre a necessidade
imperiosa do novo nascimento Jesus fez uma analogia
entre o vento e a obra secreta misteriosa e interior do re-
nascimento espiritual Neste capiacutetulo focalizaremos este
aspecto da regeneraccedilatildeo
ldquo O ES P Iacute R I T O S AN T O F EZ T U D O rdquo
Alguns anos atraacutes tive a oportunidade de falar em
particular por uma hora com um homem com quem eu
me encontrara antes de maneira muito breve em apenasuma ocasiatildeo O homem era o evangelista Billy Graham
Tive a oportunidade de jantar com ele em Asheville (Ca-
rolina do Norte) Falamos sobre vaacuterias coisas nessa oca-
siatildeo mas no meio de nossa conversa depois que cada
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A Regeneraccedilatildeo Eacute um Misteacuterio
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um compartilhou sua experiecircncia de conversatildeo Billy me
contou o que lhe acontecera como jovem quando esteve
sob a influecircncia da pregaccedilatildeo de Mordecai Ham um pre- gador que realizava uma seacuterie de cultos em Charlotte (Ca-
rolina do Norte) Billy jaacute havia mencionado muitas vezes
este episoacutedio de sua vida em seus sermotildees e livros mas
ouvi-lo dele pessoalmente depois de tantos anos foi uma
experiecircncia enriquecedora para mimO que se destacou em sua histoacuteria foi que ele pare-
cia tatildeo entusiasmado com ela como se tivesse acontecido
naquele mesmo dia Billy ainda estava cheio da paixatildeo que
fora acessa anos antes no momento em que ele conheceu
a Cristo Ele descreveu todas as coisas por que passou en-
quanto vinha aos cultos do Sr Ham e o ouvia noite apoacutesnoite ateacute que foi irresistivelmente atraiacutedo a Cristo No
final Billy olhou para mim e disse ldquoO Espiacuterito Santo fez
tudordquo Ele estava falando sobre ser nascido do Espiacuterito
Minha esposa disse algo semelhante a respeito de
sua conversatildeo Vesta e eu estaacutevamos namorando havia
cinco anos e planejaacutevamos nos casar Repentinamenteem meu primeiro ano de faculdade fui convertido e apren-
di cedo em minha peregrinaccedilatildeo de feacute que como cristatildeo
natildeo tinha permissatildeo de casar com uma mulher que natildeo era
crente Mas Vesta era a mulher com quem eu queria casar
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O que Significa ser Nascido de Novo
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e com quem jaacute estava comprometido Isto se tornou um
conflito intenso para mim naquela altura de minha vida
De sua parte Vesta estava lutando com este compor-tamento estranho que se apoderara de seu noivo Antes
eu natildeo possuiacutea nenhuma convicccedilatildeo religiosa seacuteria mas o
cristianismo virou minha vida de cabeccedila para baixo Ela
natildeo sabia se eu estava ou natildeo perdendo o juiacutezo
Poucos meses depois de minha conversatildeo Vesta fezplanos de vir agrave faculdade para visitar-me No dia em que
ela estava para chegar faltei agraves aulas fiquei no quarto e
tranquei a porta Ajoelhei-me no chatildeo ao lado de minha
cama e orei como eu nunca havia orado Eu disse oacute Deus
natildeo sei quais satildeo os decretos eternos mas se o Senhor
tem um deles que natildeo se encaixa em minha preferecircncianeste assunto por favor mude-o Lutei com Deus por
horas naquela ocasiatildeo Por fim fiz um compromisso de
que se Vesta natildeo se tornasse cristatilde naquela semana eu
romperia com ela Expus-me ao risco
Quando Vesta chegou fomos a uma reuniatildeo da or-
ganizaccedilatildeo cristatilde com a qual eu estava envolvido Natildeo dissea Vesta o que eu tinha orado nem o que eu decidira Natildeo
disse olhe se vocecirc natildeo se converter a Cristo nesta sema-
na eu lhe devolverei o anel Natildeo lhe falei nada sobre o
assunto Ela veio agrave nossa reuniatildeo e sem qualquer accedilatildeo de
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A Regeneraccedilatildeo Eacute um Misteacuterio
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minha parte conheceu a Cristo naquela reuniatildeo Quando
saiu da reuniatildeo Vesta estava muito entusiasmada Era
como Arquimedes pulando para fora da banheira e gritan-do ldquoEureka descobrirdquo Ela conheceu o que todo cristatildeo
conhece ndash a alegria de sua redenccedilatildeo
No entanto quando Vesta foi para seu quarto du-
rante a noite ela acordava e beliscava a si mesma pergun-
tando ldquoEla ainda estaacute aiacute Eu ainda a tenhordquo Vesta exa-minava seus sentimentos iacutentimos e dizia ldquoSim ela ainda
estaacute aiacuterdquo Depois ela se virava e voltava a dormir
Na manhatilde seguinte quando nos encontramos ela
me falou sobre sua experiecircncia da noite Depois ela co-
mentou algo que nunca esquecerei ldquoAgora eu sei quem
eacute o Espiacuterito Santordquo Eu havia tentado explicar-lhe o queacontecera comigo mas foi como tentar explicar para um
cego como eacute um arco-iacuteris Somente quando Vesta creu e
confiou em Cristo ela chegou a um entendimento pessoal
da identidade e do caraacuteter de Deus o Espiacuterito Santo Ela
jaacute tinha ouvido sobre o Espiacuterito Santo Havia sido criada
indo regularmente agrave igreja e ouvira a becircnccedilatildeo pronunciadaem nome do Pai do Filho e do Espiacuterito Mas isso era ape-
nas cerim nia para ela Natildeo havia consistecircncia pessoal ou
aplicaccedilatildeo em sua formaccedilatildeo religiosa Todavia quando se
converteu ela conheceu o Espiacuterito Santo
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O que Significa ser Nascido de Novo
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A dificuldade que experimentei em explicar minha
conversatildeo para Vesta natildeo eacute singular Uma das coisas mais
difiacuteceis no mundo eacute expressar o que significa ter uma ex-periecircncia espiritual que muda a nossa vida Isto eacute assim
porque o novo nascimento eacute um misteacuterio E se eacute um mis-
teacuterio para aqueles de noacutes que o experimentaram eacute um mis-
teacuterio insondaacutevel no niacutevel mais fundamental para aqueles
que natildeo o experimentaram ndash ateacute para teoacutelogos experientescomo Nicodemos
A R EG EN ER ACcedilAtildeO Eacute M I S T ER I O S A
A confusatildeo de Nicodemos ficou evidente em sua
conversa com Jesus Depois que Jesus lhe disse ldquoSe al- gueacutem natildeo nascer de novo natildeo pode ver o reino de Deusrdquo
(Jo 33) Nicodemos olhou para Jesus e disse ldquoComo
pode um homem nascer sendo velho Pode porventura
voltar ao ventre materno e nascer segunda vezrdquo (v 4) Em
outras palavras ele disse ldquoJesus sobre o que vocecirc estaacute
falandordquo Creio que este eacute um dos comentaacuterios mais rudesque algueacutem fez para Jesus Eacute evidente que Nicodemos natildeo
entendeu o significado do que Jesus falou
Jesus estava falando sobre a regeneraccedilatildeo Observe o
prefixo re que significa ldquode novordquo A palavra gerar significa
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A Regeneraccedilatildeo Eacute um Misteacuterio
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literalmente ldquotornarrdquo ou ldquoacontecerrdquo Portanto Jesus es-
tava dizendo que algo tem de ldquoacontecer de novordquo Ele natildeo
tinha um renascimento fiacutesico em mente e sim um renas-cimento espiritual O novo nascimento eacute um nascimento
verdadeiro mas eacute um nascimento de outra qualidade
Em resposta agraves perguntas de Nicodemos Jesus come-
ccedilou a explicar este misteacuterio Ele disse ldquoO que eacute nascido da
carne eacute carne e o que eacute nascido do Espiacuterito eacute espiacuteritordquo (v6) Jesus estava ensinando algo oacutebvio uma verdade elemen-
tar uma verdade que precisava ser repetida aos ouvidos de
Nicodemos Afinal de contas onde a maioria dos teoacutelogos
profissionais erram natildeo eacute em algum ponto teacutecnico de teolo-
gia e sim em um ponto elementar um ponto que eles deve-
riam conhecer bem Na verdade depois nesta conversa Je-sus repreendeu brandamente Nicodemos dizendo-lhe ldquoTu
eacutes mestre em Israel e natildeo compreendes estas coisasrdquo (v
10) Era como se Jesus estivesse dizendo ldquoQue vergonha
Vocecirc devia saber estas coisas Natildeo estou inventando estas
coisas Elas satildeo o ABC da religiatildeo biacuteblicardquo
O novo nascimento eacute necessaacuterio porque o que eacute nas-cido da carne eacute carne ndash e da carne vocecirc natildeo pode obter o
espiacuterito Se vocecirc quer que um carvalho nasccedila e cresccedila tem
de plantar uma bolota e natildeo um morango A carne produz
somente carne Mas o que eacute nascido do Espiacuterito eacute espiacuteri-
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A Regeneraccedilatildeo Eacute um Misteacuterio
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Santordquo (Jo 2022) A palavra traduzida como ldquosoprourdquo e
ldquoEspiacuteritordquo eacute pneuma Jesus ldquopneumatizourdquo (soprou) so-
bre os disciacutepulos e depois lhes disse ldquoRecebei o EspiacuteritoSantordquo
Em essecircncia Jesus disse ldquoNicodemos vocecirc quer sa-
ber como acontece a regeneraccedilatildeo O Pneuma o Espiacuterito
sopra onde quer Eacute como o vento que sopra onde quer
Vocecirc natildeo pode vecirc-lo mas pode sentir os efeitos dele Essaeacute a maneira de agir do Pneuma rdquo Em outras palavras a
obra de regeneraccedilatildeo do Espiacuterito Santo eacute misteriosa
A R EG EN ER ACcedilAtildeO Eacute I N V I S Iacute VEL
Em um niacutevel muito baacutesico a obra do Espiacuterito eacute mis-teriosa porque haacute uma grande medida de misteacuterio asso-
ciada com o proacuteprio Espiacuterito Santo Na histoacuteria da igreja
uma das maiores obras escritas sobre a pessoa e a obra do
Espiacuterito Santo foi a de Abraham Kuyper um teoacutelogo que
tambeacutem serviu como primeiro ministro da Holanda Na
introduccedilatildeo de sua obra claacutessica The Work of The Holy Spi- rit (A Obra do Espiacuterito Santo) Kuyper escreveu
Cristo p de ser visto e ouvido as matildeos dos homens pu-
deram ateacute tocar na Palavra da Vida Mas o Espiacuterito San-
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O que Significa ser Nascido de Novo
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to eacute totalmente diferente Dele nada aparece em forma
visiacutevel Ele nunca sai do espaccedilo intangiacutevel Flutuando
indefinido e incompreensiacutevel ele permanece um misteacute-
rio Ele eacute como o vento Ouvimos o seu som mas natildeo
podemos dizer de onde ele vem nem para onde ele vai
Olhos natildeo podem vecirc-lo ouvidos natildeo podem ouvi-lo
nem matildeos podem tocaacute-lo Haacute realmente aparecircncias e
sinais simboacutelicos uma pomba liacutenguas de fogo o som de
um vento forte e impetuoso um sopro dos laacutebios santos
de Jesus uma imposiccedilatildeo de matildeos um falar de liacutenguas
estrangeiras Mas de tudo isto nada permanece nada fica
para traacutes nem mesmo o traccedilo de uma pegada1
Em resumo o Espiacuterito Santo eacute misterioso porqueele eacute invisiacutevel e sua obra de regeneraccedilatildeo eacute misteriosa pela
mesma razatildeo Ningueacutem pode ver o que Deus estaacute fazen-
do na alma de uma pessoa Eacute por isso que as Escrituras
nos advertem de que natildeo importando o que os homens
pareccedilam no exterior Deus vecirc o coraccedilatildeo (1 Sm 167) A
regeneraccedilatildeo eacute uma realidade espiritual que acontece noiacutentimo de uma pessoa transformando-a mas eacute invisiacutevel
como o vento
1 Abraham Kuyper The Work of the Holy Spirit (London Funk amp Wagnalls1900) 6
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A Regeneraccedilatildeo Eacute um Misteacuterio
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Embora a regeneraccedilatildeo seja invisiacutevel precisamos no-
tar que Jesus disse que podemos ver os efeitos da rege-
neraccedilatildeo assim como vemos ouvimos e sentimos os efei-tos do vento Onde achamos as manifestaccedilotildees visiacuteveis do
novo nascimento Noacutes as vemos nos frutos de uma vida
mudada
Todos enfrentamos dificuldades quando avaliamos
a nossa vida cristatilde Em nossa proacutepria vida podemos vermudanccedilas para o bem mas tambeacutem vemos coisas que natildeo
queremos ver ndash as coisas que natildeo desejamos que ningueacutem
veja Portanto enquanto analisamos o estado de nossa
alma precisamos perguntar natildeo onde estaacutevamos quando
nascemos de novo ou como isso aconteceu Antes preci-
samos perguntar se haacute alguma evidecircncia de mudanccedila de di-reccedilatildeo em nossa disposiccedilatildeo interior de nossa atitude para
com as coisas de Deus
Pessoas natildeo regeneradas satildeo na melhor das hipoacutete-
ses indiferentes para com as coisas de Deus Em geral
elas satildeo francamente hostis para com Deus Oh algumas
parecem estar buscando a Deus mas Romanos 311 nosdiz que isto natildeo eacute real A pessoa natildeo regenerada nunca
busca a Deus ela foge de Deus Jesus veio buscar e salvar
o perdido (Lc 1910) Ele eacute o Buscador noacutes somos aque-
les que estatildeo fugindo Os natildeo regenerados estatildeo buscando
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O que Significa ser Nascido de Novo
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felicidade paz na mente aliacutevio da culpa uma vida signi-
ficativa e uma porccedilatildeo de outras coisas que sabemos so-
mente Deus lhes pode dar Mas eles natildeo estatildeo buscandoa Deus Estatildeo buscando os benefiacutecios de Deus O pecado
do homem natural eacute exatamente este ele quer os benefiacute-
cios de Deus sem o proacuteprio Deus
No entanto quando o Espiacuterito Santo faz sua mis-
teriosa obra de regeneraccedilatildeo a primeira coisa que mudanuma pessoa eacute a disposiccedilatildeo de sua alma Agora ela se
importa com as coisas de Deus e deseja buscar a Deus
Agora haacute um amor por Deus que natildeo havia antes Natildeo eacute
perfeito mas eacute real Sua origem e seu poder permanecem
misteriosos mas a realidade eacute que o coraccedilatildeo da pessoa
estaacute pulsando para Deus pois nunca o fizera antes Este eacuteo efeito inegaacutevel do sopro do Pneuma na alma
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Cap iacute t u l o T r ecircs
A RegeneraccedilatildeoEacute o Comeccedilo
A regeneraccedilatildeo eacute o primeiro passo em toda a experiecircn-
cia de redenccedilatildeo pela qual Deus nos conduz Quando
pessoas dizem que satildeo nascidas de novo pensam fre-
quentemente que o seu renascimento eacute o mesmo que a sua
nova vida Afinal de contas o Novo Testamento diz que a
pessoa que estaacute em Cristo eacute uma nova criatura ldquoAssim sealgueacutem estaacute em Cristo eacute nova criatura as coisas antigas jaacute
passaram eis que se fizeram novasrdquo (2 Co 517) O fato
de que algueacutem eacute uma nova pessoa uma nova criatura sig-
nifica que ela tem uma nova vida mas sua nova vida natildeo eacute
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O que Significa ser Nascido de Novo
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a mesma coisa que seu novo nascimento Antes sua nova
vida eacute o resultado do seu novo nascimento da mesma ma-
neira que sua vida fiacutesica eacute cada dia o resultado de seu nas-cimento fiacutesico Cada um de noacutes tem um aniversaacuterio a cada
ano mas natildeo somos nascidos a cada ano O nascimento
acontece uma uacutenica vez e indica o comeccedilo da existecircncia
de algueacutem como pessoa neste mundo Portanto fazemos
uma distinccedilatildeo entre o comeccedilo e a vida que flui desse come-ccedilo tanto em relaccedilatildeo ao nascimento natural (fiacutesico) quanto
em relaccedilatildeo ao nascimento sobrenatural (espiritual) que
descrevemos pelo termo regeneraccedilatildeo Quando me tornei um cristatildeo me vi fortemente
relacionado com 2 Coriacutentios 517 Eu fui uma daquelas
pessoas que teve uma conversatildeo repentina e dramaacuteticaDurante os primeiros dois meses de minha experiecircn-
cia cristatilde estive numa montanha-russa emocional no
que diz respeito agrave minha vida espiritual Passava de um
profundo ecircxtase espiritual a uma profunda depressatildeo
espiritual Foi bem parecido com minha experiecircncia no
jogo de golfe Natildeo sei quantas milhares de vezes eu te-nho dito agrave minha esposa achei achei o segredo nunca
mais darei outra tacada errada no golfe nunca mais te-
rei outra rodada ruim Isso dura por quase dois dias e
depois estou tentando tudo de novo porque o sucesso
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A Regeneraccedilatildeo Eacute o Comeccedilo
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no golfe vai embora tatildeo raacutepido quanto vem A minha
experiecircncia cristatilde foi assim nos primeiros dois meses
Eu saiacutea das alturas espirituais para um profundo sensoda ausecircncia de Deus quando voltava a velhos padrotildees
de pecado
Isto persistiu ateacute que procurei a ajuda de um pas-
tor que me deu este conselho saacutebio ldquoLembre-se de que
seu novo nascimento eacute apenas o comeccedilo O Novo Tes-tamento diz que embora vocecirc seja adulto em todos os
outros aspectos (maturidade sofisticaccedilatildeo educaccedilatildeo
formal) se a sua experiecircncia cristatilde eacute uma coisa nova
entatildeo falando no sentido espiritual vocecirc eacute um bebecirc
Estaacute em sua infacircnciardquo
Considere os padrotildees emocionais dos bebecircs Vocecirc jaacute notou como eles satildeo inconstantes Um bebecirc pode es-
tar gritando intensamente mas se vocecirc diz ldquoGu gu
gurdquo e chama a sua atenccedilatildeo para alguma outra coisa re-
pentinamente ele estaacute dando risadas Mas dez segundo
depois ele pode estar chorando de novo As emoccedilotildees de
uma crianccedila satildeo assim ateacute que ela chegue a um ponto emque os altos e baixos satildeo menos extremos De modo se-
melhante no crescimento espiritual tendemos a seguir
um curso para cima no qual nossos altos e baixos com o
passar do tempo se tornam menos severos Agrave medida que
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A Regeneraccedilatildeo Eacute o Comeccedilo
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AN T ES EacuteR AM O S M O R T O S
Gostaria de voltar nossa atenccedilatildeo para alguns ele-mentos muito importantes sobre o comeccedilo da vida cristatilde
Precisamos ver do que fomos regenerados No comeccedilo
do segundo capiacutetulo de sua epiacutestola aos cristatildeos de Eacutefe-
so Paulo escreveu ldquoEle vos deu vida estando voacutes mortos
nos vossos delitos e pecados nos quais andastes outrorasegundo o curso deste mundordquo (Ef 21-2a)
Todos temos os valores Todos temos uma pers-
pectiva um ponto de vista sobre o mundo e sobre noacutes
mesmos Todos temos preferecircncias Tentamos viver de
acordo com algum tipo de padratildeo Como vocecirc vive a sua
vida Qual eacute o seu padratildeo Onde vocecirc o obteve E maisimportante ainda por que ele eacute o seu padratildeo
O apoacutestolo declarou nesta passagem ldquoAntes de se-
rem nascidos de novo vocecircs eram mortosrdquo Eacute oacutebvio que
ele natildeo estava falando da morte bioloacutegica Esta mensa-
gem esta epiacutestola natildeo foi enviada a um necroteacuterio Foi
enviada a pessoas que estavam biologicamente vivasPaulo estava dizendo que os cristatildeos efeacutesios e noacutes no
passado eacuteramos mortos Eacuteramos zumbis espirituais ndash os
mortos andantes Eacuteramos biologicamente vivos mas es-
piritualmente mortos
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O que Significa ser Nascido de Novo
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Como andaacutevamos Paulo disse que andaacutevamos de
acordo com ldquoo curso deste mundordquo Se vocecirc correr em
uma maratona com centenas de outros competidorespode decidir sair e seguir seu proacuteprio curso mas natildeo ga-
nharaacute o precircmio natildeo importa quatildeo raacutepido vocecirc tenha cor-
rido porque natildeo permaneceu dentro dos limites ndash dentro
do curso ndash da corrida Haacute um curso definido que os cor-
redores devem seguir Paulo estava dizendo que antes deser regenerado vocecirc vivia sua vida de acordo com o curso
que lhe era proposto por este mundo
Noacutes humanos tendemos a ser servis em nossa
aderecircncia aos valores de nossos semelhantes especial-
mente nos anos de nossa adolescecircncia Adolescentes
tendem a ser muito conscientes de seus colegas Orefratildeo constante deles eacute ldquoTodos estatildeo fazendo issordquo
Eles parecem perder o sono da noite quando estatildeo em
desarmonia com as modas e os costumes mais recen-
tes Mas eacute claro que no final dos anos de adolescecircncia
noacutes crescemos e deixamos isso certo Vocecirc sabe bem
que natildeo eacute assim Tendemos a permanecer conscientesdas bandeiras demarcatoacuterias do curso deste mundo
Paulo ensinou que aderecircncia servil a um curso que o
mundo propotildee eacute uma caracteriacutestica peculiar da pessoa
natildeo regenerada
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A Regeneraccedilatildeo Eacute o Comeccedilo
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Natildeo somente isso Paulo disse que vivemos de acor-
do com ldquoo priacutencipe da potestade do ar do espiacuterito que
agora atua nos filhos da desobediecircncia entre os quaistambeacutem todos noacutes andamos outrora segundo as incli-
naccedilotildees da nossa carne fazendo a vontade da carne e dos
pensamentos e eacuteramos por natureza filhos da ira como
tambeacutem os demaisrdquo (vv 2b-3)
Na Biacuteblia esta eacute uma das descriccedilotildees mais viacutevidas edetalhadas do estado decadente entorpecido e mortal de
uma pessoa natildeo regenerada Os natildeo regenerados estatildeo sob
a influecircncia do inimigo e buscam a satisfaccedilatildeo das concu-
piscecircncias da carne e dos desejos do corpo e da mente
Esta natildeo eacute apenas uma descriccedilatildeo do estilo de vida de cri-
minosos insensiacuteveis ou hedonistas convictos Esta eacute a ma-neira como todos vivem sem exceccedilatildeo Todo o mundo vive
normal e naturalmente segundo este curso de vida caiacutedo
M AS D EU S
Toda esta descriccedilatildeo se focaliza no comportamentoanterior ao novo nascimento A proacutexima palavra de Efeacute-
sios 2 nos leva ao novo nascimento Eacute uma palavra que me
emociona porque resume e condensa toda a mensagem
de redenccedilatildeo mas Paulo escreveu ldquoMas Deus sendo rico
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O que Significa ser Nascido de Novo
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em misericoacuterdia por causa do grande amor com que nos
amou e estando noacutes mortos em nossos delitos nos deu
vida juntamente com Cristordquo (vv 4-5)Paulo usou uma palavra um tanto obscura para se re-
ferir ao novo nascimento deu vida Falando biblicamente
dar vida a algo natildeo eacute fazecirc-lo ir mais raacutepido Eacute tornar essa
coisa viva Afirmamos no Credo dos Apoacutestolos que quan-
do Jesus voltar ele julgaraacute ldquoos vivos e os mortosrdquo O cre-do natildeo diz os vivos e os lentos O contraste eacute entre aqueles
que satildeo vivos e aqueles que satildeo mortos esse eacute o contraste
que o apoacutestolo estaacute retratando nesta passagem dirigida
aos cristatildeos efeacutesios Antes eacuteramos espiritualmente mor-
tos mas Deus nos vivificou Ele nos deu vida Tirou-nos
do estado de morte O processo pelo qual ele fez isso eacute aregeneraccedilatildeo Ela eacute o comeccedilo da nova vida
Aleacutem disso a regeneraccedilatildeo eacute algo realizado por Deus
ndash e somente por Deus Um homem morto natildeo pode res-
suscitar a si mesmo dos mortos No universo o uacutenico
poder que vence a morte eacute o poder de Deus Somente ele
pode produzir algo do nada e criar vida da morte Umapessoa morta natildeo pode fazer nada exceto permanecer
morta Nossa vivificaccedilatildeo que nos trouxe a uma vida total-
mente nova e nos tornou novas criaturas foi realizada por
um ato do Deus todo-poderoso
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A Regeneraccedilatildeo Eacute o Comeccedilo
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Haacute duas palavras que natildeo fazem parte da linguagem
cristatilde cotidiana mas satildeo muito importantes para enten-
dermos a accedilatildeo de Deus na regeneraccedilatildeo As palavras satildeomonergismo e sinergismo Fragmentarei estas palavras para
ajudaacute-lo a perceber o que elas significam O prefixo ldquomonrdquo
significa ldquoumrdquo ndash algo que eacute singular E ldquoergrdquo eacute uma unida-
de de labor ou de trabalho Eacute desta raiz que obtemos nos-
sa palavra energia Entatildeo quando juntamos tudo moner- gismo significa literalmente ldquoum soacute trabalhandordquo Uma
obra monergiacutestica eacute uma obra em que uma uacutenica parte
realiza a tarefa O prefixo ldquosinrdquo significa ldquocomrdquo ou ldquojunta-
mente comrdquo Logo uma obra sinergiacutestica eacute uma obra em
que duas ou mais pessoas trabalham juntas para comple-
tar a tarefa Uma obra sinergiacutestica eacute uma obra cooperativaComo isto se aplica agrave teologia e agrave nossa discussatildeo
sobre a regeneraccedilatildeo O renascimento espiritual eacute uma
obra monergiacutestica e natildeo uma obra sinergiacutestica O novo
nascimento eacute uma obra que Deus realiza sozinho Como
disse antes um homem morto natildeo pode cooperar em sua
ressurreiccedilatildeo Jesus natildeo foi ao sepulcro de Laacutezaro e disseldquoLaacutezaro preciso da sua ajuda para vencer as implicaccedilotildees
terriacuteveis de sua morte recenterdquo Natildeo foi assim que ele fa-
lou com Laacutezaro Este natildeo podia ajudaacute-lo de maneira al-
guma porque estava morto Trazer uma pessoa da morte
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O que Significa ser Nascido de Novo
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espiritual para a vida espiritual eacute algo que somente Deus
pode fazer
Depois que Deus nos vivifica temos de nos envol- ver Temos de crer arrepender-nos e buscar as coisas de
Deus Mas antes de sermos vivificados por Deus somos
incapazes de fazer estas coisas Precisamos que Deus
tome a iniciativa de mudar a disposiccedilatildeo de nosso coraccedilatildeo
vivificando nossa alma para que respondamos por abra-ccedilar a Cristo e correr para ele em arrependimento
O fato eacute que a iniciativa eacute de Deus A salvaccedilatildeo eacute do
Senhor Se vocecirc se tornou um cristatildeo recentemente e estaacute
procurando entender o que lhe aconteceu acho muito
importante que vocecirc entenda este fato muito cedo em
seu desenvolvimento cristatildeo para que tenha a apreciaccedilatildeoapropriada da graccedila de Deus estabelecida bem no iniacutecio de
seu andar com ele
D EU S R EAL I Z A A R EG EN ER ACcedilAtildeO
Haacute algum tempo fui convidado a falar numa reuniatildeoem Jackson Mississipi Quando estava perto do dia de
minha ida os responsaacuteveis pela reuniatildeo deram-me a indi-
caccedilatildeo de que desejavam de mim natildeo o meu tiacutepico discurso
educacional e sim uma mensagem evangeliacutestica A mensa-
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A Regeneraccedilatildeo Eacute o Comeccedilo
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gem deveria ser seguida por um convite ao compromisso
Se jaacute houve um palestrante que ficou cheio de pavor repen-
tino e deprimente esse palestrante fui eu quando recebital informaccedilatildeo Tenho grande admiraccedilatildeo por aqueles que
Deus usa como evangelistas mas eu sou um ensinador e
natildeo um evangelista
Telefonei para eles e lhes disse que haviam convi-
dado o homem errado Eu lhes contei que Deus abenccediloameu ensino mas toda vez que tento pregar de maneira
evangeliacutestica ningueacutem responde de maneira alguma Eacute
quase como se Deus sussurrasse para mim ldquoOlhe esse
natildeo eacute o seu domrdquo
Bem eu preguei no evento e fiz um convite ao com-
promisso Natildeo houve uma resposta em grandes nuacutemerosmas para minha admiraccedilatildeo alguns homens compromete-
ram a sua vida com Cristo pela primeira vez Assentei-me
com os homens que organizaram o evento e lhes pergun-
tei vocecircs compreendem o que aconteceu aqui Enquanto
eu falava e lia as Escrituras o Criador do universo veio a
este lugar e de maneira secreta invisiacutevel misteriosa e so-brenatural mudou a alma de seres humanos neste lugar E
acrescentei isso aconteceu e foi Deus quem o fez
Naquela noite aqueles homens responderam ao
evangelho porque possuiacuteam realmente a feacute que professa-
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O que Significa ser Nascido de Novo
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ram foram mudados nas profundezas de sua alma Foram
redirecionados do curso do mundo para um novo curso
ndash o curso da vida cristatilde Para aqueles que foram espiri-tualmente regenerados pelo Espiacuterito Santo naquela noi-
te aquela reuniatildeo foi um novo comeccedilo E isto se aplica a
todos os que experimentam o novo nascimento ndash ele eacute o
comeccedilo da vida cristatilde
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Cap iacute t u l o Qua t r o
A Regeneraccedilatildeo Eacute UmaObra Soberana de Deus
Eis uma foacutermula teoloacutegica que talvez pareccedila estranha
para vocecirc ldquoA regeneraccedilatildeo precede a feacuterdquo Jaacute vimos
que a regeneraccedilatildeo ou o nascimento espiritual eacute o
comeccedilo da vida cristatilde Se a regeneraccedilatildeo eacute o primeiro pas-
so eacute oacutebvio ela deve acontecer antes do segundo passo
Pessoas espiritualmente mortas natildeo desenvolvem de re-pente a feacute levando Deus a regeneraacute-las Pelo contraacuterio
a feacute eacute o resultado da regeneraccedilatildeo que Deus realiza em
nosso coraccedilatildeo ldquoEstando noacutes mortos em nossos delitos
nos deu vida juntamente com Cristordquo (Ef 25) Somos
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Uma Obra Soberana de Deus
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U M H EBR EU D E H EBR EU S
Em Atos 9 temos o mais famoso relato de uma con- versatildeo na histoacuteria da igreja Eacute o relato da conversatildeo do
homem que se tornou o apoacutestolo Paulo O Novo Testa-
mento ensina que natildeo muitos saacutebios e pessoas nobres fo-
ram chamados por Deus para fazerem parte da fundaccedilatildeo
da igreja cristatilde (1 Co 126-27) Pelo contraacuterio a igreja cris-tatilde era constituiacuteda primariamente de oprimidos pobres
explorados e daqueles que tinham recursos limitados
Era parte do plano de Deus natildeo escolher em termos de
maioria os ricos os poderosos e os famosos para o esta-
belecimento da igreja Mas as Escrituras natildeo dizem que
ldquonenhumrdquo e sim que ldquonatildeo muitosrdquo dos cristatildeos foramchamados de posiccedilotildees elevadas ou de niacuteveis sociais sofis-
ticados Um homem desse contexto foi Saulo de Tarso
Saulo era de uma famiacutelia de comerciantes e recebeu
uma educaccedilatildeo extraordinaacuteria Certos eruditos dizem que
se Saulo natildeo tivesse encontrado com Cristo na estrada
para Damasco e sido radicalmente convertido se Deus otivesse deixado sozinho a seguir seu proacuteprio curso de vida
eacute provaacutevel que o mundo moderno ainda teria conhecimen-
to dele porque Saulo estava entre os judeus mais educa-
dos do seacuteculo I Ele foi o melhor aluno de Gamaliel o
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O que Significa ser Nascido de Novo
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principal rabi em Jerusaleacutem Por volta de seus vinte anos
de idade Saulo tinha o equivalente a dois PhD Como um
homem jovem ele subiu de maneira raacutepida a uma posiccedilatildeode autoridade poliacutetica teoloacutegica e eclesiaacutestica em Israel
Saulo natildeo era somente erudito e habilidoso ele era
um homem cheio de fervor Era um homem zeloso Sau-
lo descreveu a si mesmo como ldquoextremamente zeloso das
tradiccedilotildees de meus paisrdquo (Gl 114) e ldquohebreu de hebreusrdquo(Fp 35) Natildeo sabemos exatamente o que Paulo quis dizer
com isso mas sabemos que ele estava descrevendo a si
mesmo com um superlativo na linguagem judaica seme-
lhante agraves expressotildees ldquoRei dos reisrdquo ou ldquoSenhor dos senho-
resrdquo Em outras palavras Saulo estava numa classe exclu-
siva Atingira o niacutevel mais elevado possiacutevelSaulo era tambeacutem um fariseu (Fp 35) um membro
do partido conservador dos liacutederes judeus que eram com-
prometidos com a observaccedilatildeo estrita da lei de Moiseacutes
Uma tradiccedilatildeo dos dias da igreja primitiva sugere que entre
os fariseus havia um grupo central que sustentava a crenccedila
de que se algum deles guardasse perfeitamente apenaspor um dia todas as diversas leis agraves quais eles eram de-
dicados esse ato compeliria a Deus a mandar o Messias
Portanto havia alguns zelosos entre os fariseus que prati-
cavam todo tipo de autorrenuacutencia e ascetismo Eles eram
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Uma Obra Soberana de Deus
53
dedicados em seus estudos e escrupulosos em cada deta-
lhe da lei em sua tentativa de guardarem-na perfeitamente
por um periacuteodo de 24 horas Alguns conjecturam que oproacuteprio Saulo era um desses fariseus zelosos
Encontramos Saulo pela primeira vez quando ele
guardava as vestes daqueles que apedrejavam a Estecircvatildeo
(At 758) Em Atos 8 e 9 vemos Saulo tornar seu zelo
em uma forma militante de hostilidade contra a igrejanascente que ele considerava uma distorccedilatildeo grave do ju-
daiacutesmo ortodoxo Ele via o movimento cristatildeo natildeo como
um cumprimento das Escrituras do Antigo Testamento
e sim como uma degradaccedilatildeo de tudo que lhe era querido
Por essa razatildeo Saulo trabalhou com as autoridades reli-
giosas dos judeus para suscitar acusaccedilotildees formais contraos cristatildeos Ele estava cheio de hostilidade para com Jesus
e tudo que Jesus representava
CR I S T O CO N F R O N T A S AU L O
Mas tudo muda em Atos 9 que comeccedila com estaspalavras ldquoSaulo respirando ainda ameaccedilas e morte con-
tra os disciacutepulos do Senhor dirigiu-se ao sumo sacerdote
e lhe pediu cartas para as sinagogas de Damasco a fim de
que caso achasse alguns que eram do Caminho assim ho-
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O que Significa ser Nascido de Novo
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mens como mulheres os levasse presos para Jerusaleacutemrdquo
(vv 1-2) Cada f lego que Saulo exalava trazia algum tipo
de ameaccedila diaboacutelica contra a vida dos crentes e natildeo so-mente aqueles que estavam em Jerusaleacutem Ele pediu ao
sumo sacerdote cartas de apoio oficial para que pudesse
realizar sua investigaccedilatildeo perseguiccedilatildeo e aprisionamento
de cristatildeos em Damasco Ele queria ir ateacute Damasco para
achar alguns judeus que teriam sido infectados pela here-sia cristatilde Isto era semelhante a um oficial de poliacutecia diri-
gindo-se a um juiz para obter um mandado judicial Saulo
queria capturar os cristatildeos tanto homens como mulhe-
res e trazecirc-los em cadeias para Jerusaleacutem
No entanto Saulo nunca cumpriu sua missatildeo em
Damasco ldquoSeguindo ele estrada fora ao aproximar-se deDamasco subitamente uma luz do ceacuteu brilhou ao seu re-
dor e caindo por terra ouviu uma voz que lhe dizia Sau-
lo Saulo por que me persegues Ele perguntou Quem
eacutes tu Senhor E a resposta foi Eu sou Jesus a quem tu
persegues mas levanta-te e entra na cidade onde te diratildeo
o que te conveacutem fazerrdquo (vv 3-6)Se nas Escrituras haacute alguma evidecircncia de que a rege-
neraccedilatildeo eacute um ato soberano esta eacute a evidecircncia Saulo natildeo
fizera nada para merecer esta maravilhosa intervenccedilatildeo em
sua vida Natildeo havia meacuterito em sua obra ou em sua vida
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Uma Obra Soberana de Deus
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que pudesse induzir a Deus a mandar esta graciosa visita-
ccedilatildeo Na verdade havia uma grande quantidade de demeacuteri-
to Todavia Jesus veio ateacute Saulo e este foi imediatamenteconvertido de modo eficaz
Mais tarde jaacute como apoacutestolo Paulo lembrou que
Jesus tambeacutem disse ldquoDura coisa eacute recalcitrares contra
os aguilhotildeesrdquo (At 2614) Esta eacute uma figura estranha No
mundo antigo quando os bois puxavam carros agraves vezes osbois se tornavam obstinados como as mulas e o carreiro
golpeava as costas dos bois com um accediloite para fazecirc-los
andar Agraves vezes quando os bois preferiam natildeo andar e
natildeo ficavam satisfeitos com o golpe do accediloite levantavam
suas patas traseiras e davam coices talvez atingindo o car-
ro Por isso as pessoas comeccedilaram a colocar aguilhadade bois na frente de seus carros Nas aguilhadas havia
ferrotildees agudos e fortes que feriam as patas dos animais
e os impedia de dar coices Entretanto agraves vezes um boi
especialmente estuacutepido ldquorecalcitrava contra os aguilhotildeesrdquo
A dor resultante de dar coices nos aguilhotildees tornava o
boi ainda mais bravo e ele escoiceava mais fortementeQuanto mais ele desse coices tanto mais se feriria quan-
to mais bravo ficasse tanto mais escoicearia O boi ficaria
bastante ensanguentado como se estivesse lutando contra
a aguilhada
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O que Significa ser Nascido de Novo
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Jesus estava dizendo ldquoSaulo vocecirc eacute um boi estuacute-
pido Por que vocecirc estaacute me perseguindo Vocecirc natildeo pode
vencer Vocecirc eacute como um boi que estaacute lutando contra osferrotildees de uma aguilhadardquo
Enquanto Saulo permanecia caiacutedo no chatildeo ele olhou
para cima para a luz brilhante e perguntou ldquoQuem eacutes tu
Senhorrdquo Ele natildeo sabia quem o havia impedido de pros-
seguir mas sabia que tinha de ser o Senhor porque nin- gueacutem mais poderia brilhar no deserto ao meio-dia com
uma luz intensa de gloacuteria refulgente Ningueacutem mais po-
deria derribaacute-lo no chatildeo e cegaacute-lo Ningueacutem mais poderia
falar com ele numa voz procedente do ceacuteu em seu proacuteprio
idioma Tinha de ser o Senhor quem estava falando com
ele Jesus replicou ldquoEu sou Jesus a quem tu perseguesmas levanta-te e entra na cidade onde te diratildeo o que te
conveacutem fazerrdquo
D EU S JAacute CO N F R O N T O U VO CEcirc
Talvez vocecirc nunca viu uma luz na estrada para Da-masco Talvez nunca foi derrubado no chatildeo Creio que
vocecirc nunca ouviu uma voz do ceacuteu No caso de Saulo es-
sas foram apenas manifestaccedilotildees exteriores da misteriosa
obra interior de renascimento Contudo o mesmo poder
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Uma Obra Soberana de Deus
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e autoridade soberanos manifestados na estrada para Da-
masco naquele dia operou em sua alma se vocecirc jaacute nasceu
de novoA regeneraccedilatildeo eacute uma obra do poder onipotente de
Deus o poder que nada pode deter ou resistir Se Deus
sopra numa pessoa que estaacute morta essa pessoa ressuscita
de entre os mortos Natildeo haacute oposiccedilatildeo quando este poder
eacute exercido Deus confrontou soberanamente a Saulo e omudou soberanamente e o redimiu Ele jaacute fez isso com
vocecirc
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O que Significa ser Nascido de Novo
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caso o significado da palavra imediata vai aleacutem do tempo
Dizer que a regeneraccedilatildeo eacute imediata tambeacutem significa que
ela ocorre sem meios sem um meio interveniente
A R EG EN ER ACcedilAtildeO Eacute I N S T AN TAcircN EA
Comentei antes que experimentei uma conversatildeo
repentina Todavia outros tecircm experiecircncias de conver-satildeo gradual e prolongada Eles talvez nem saibam o ano
em que se tornaram cristatildeos Dizem ldquoNatildeo sei quando
aconteceu Foi uma coisa gradual que ocorreu durante
vaacuterios anosrdquo Entatildeo como eu posso afirmar que a rege-
neraccedilatildeo eacute instantacircnea A soluccedilatildeo estaacute em meu uso da
expressatildeo experiecircncia de conversatildeo Estou me referindoagravequilo de que estamos conscientes Posso dizer que
minha conscientizaccedilatildeo de tornar-me cristatildeo foi repen-
tina abrupta e instantacircnea Enquanto isso outra pes-
soa pode dizer ldquoEu tive uma conscientizaccedilatildeo gradualrdquo
Portanto podemos distinguir entre nossa conscienti-
zaccedilatildeo pessoal do que Deus estaacute fazendo em nosso iacutenti-mo e a proacutepria accedilatildeo
Nos anos 1980 houve um filme intitulado Cro- codilo Dundee que seguia as aventuras de um cara do
interior da Austraacutelia que veio a Nova Iorque Quando
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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chegou a Nova Iorque encontrou-se com uma repoacuterter
que lhe perguntou ldquoQual eacute a sua idaderdquo Ele respon-
deu ldquoNatildeo seirdquo Ela disse ldquoVocecirc natildeo sabe Como eacuteque vocecirc natildeo saberdquo Ele respondeu ldquoBem perguntei
ao chefe da tribo que me viu quando nasci O chefe dis-
se lsquoNo veratildeorsquordquo Portanto Crocodilo Dundee natildeo sabia
exatamente quando havia nascido Mas isso significava
que ele natildeo tinha um dia de nascimento Natildeo eacute claroque natildeo Houve um tempo em que ele natildeo era nasci-
do e houve um tempo em que ele nasceu e a mudanccedila
de um status para o outro aconteceu instantaneamente
(ou quase assim) Ele natildeo sabia quando havia nascido
Da mesma maneira haacute muitas pessoas que natildeo sabem
quando nasceram de novoUma pessoa pode estar ciente de quando e como
se tornou nascida de novo Mas natildeo eacute importante saber
quando ou como vocecirc se tornou um cristatildeo A uacutenica coisa
que importa eacute se vocecirc eacute nascido de novo Esta eacute uma ge-
nuiacutena situaccedilatildeo ldquoou ourdquo Ou vocecirc estaacute espiritualmente
morto ou vocecirc estaacute vivo para as coisas de Deus Ou vocecircnatildeo eacute regenerado ou vocecirc eacute regenerado Natildeo haacute um es-
tado intermediaacuterio Eacute como a gravidez nenhuma mulher
eacute quase graacutevida De modo semelhante ningueacutem eacute quase
regenerado Ou vocecirc eacute ou vocecirc natildeo eacute
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O que Significa ser Nascido de Novo
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A R EG EN ER ACcedilAtildeO ACO N T ECE S EM M E I O S
Portanto a regeneraccedilatildeo eacute instantacircnea Mas quandodigo que a regeneraccedilatildeo eacute imediata estou dizendo mais do
que isso Estou dizendo que quando Deus nos traz agrave vida
espiritual ele natildeo usa quaisquer meios agrave parte de si mes-
mo para realizaacute-la Quando um meacutedico trata vocecirc dando-
-lhe uma receita o remeacutedio eacute o meio que ele usa para reali- zar a sua restauraccedilatildeo Mas a cura para a morte espiritual
a regeneraccedilatildeo natildeo eacute administrada em doses O Grande
Meacutedico cura imediatamente
O evangelho de Marcos inclui uma histoacuteria impres-
sionante a respeito de uma cura que Jesus realizou Natildeo
eacute um exemplo de uma cura imediata e sim de uma curaque empregou meios Lemos ldquoEntatildeo chegaram a Betsai-
da e lhe trouxeram um cego rogando-lhe que o tocasserdquo
(822) Evidentemente este cego tinha amigos que se im-
portavam com ele e pelo fato de que os amigos ouviram
sobre a atividade miraculosa de Jesus resolveram levaacute-lo
a ele Queriam que o cego fosse beneficiado pelo podersobrenatural de Jesus
Jesus fez algo estranho para o cego ldquoTomando o
cego pela matildeo levou-o para fora da aldeiardquo (v 23a) Imagi-
ne isso Geralmente algueacutem vinha a Jesus e dizia ldquoJesus
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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Filho de Davi tem misericoacuterdia de mimrdquo E quando Je-
sus ouvia isso respondia ldquoEu farei isso Vai-te em pazrdquo
Em outras palavras Jesus curava as pessoas imediatamen-te Mas neste caso ele tirou o homem do meio da mul-
tidatildeo para que sua cura natildeo fosse um espetaacuteculo puacuteblico
Aleacutem disso Jesus o tomou pela matildeo A graccedila nunca foi
mais afaacutevel do que isto ndash o Deus encarnado tomou pela
matildeo um homem cego e o levou a um lugar isolado paracuraacute-lo Que grande interesse Jesus teve pela dignidade
do homem Pergunto-me quantas vezes esse homem fora
guiado pelos amigos Pense em quatildeo desamparado ele se
sentia nessas situaccedilotildees Agora estava sendo guiado por
Jesus Cristo Ele nunca tivera em sua vida um guia tatildeo
digno de confianccedilaDepois Marcos acrescentou ldquoLevou-o para fora da
aldeia e aplicando-lhe saliva aos olhos e impondo-lhe as
matildeos perguntou-lhe Vecircs alguma coisardquo (v23b) Jaacute ar-
gumentei que Jesus se retirou para proteger a dignidade
deste cego Contudo logo que ficou longe da multidatildeo es-
pectadora Jesus cuspiu nos olhos do cego Em nossa cul-tura isso seria um gesto de insulto destinado a humilhar
Mas eacute oacutebvio que essa natildeo era a intenccedilatildeo de Jesus Quando
Jesus cuspiu nos olhos do cego e imp s nele as matildeos es-
tava se comunicando com o homem por meio de toque
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O que Significa ser Nascido de Novo
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Esta histoacuteria eacute semelhante ao relato de Joatildeo 9 que
tambeacutem fala sobre como Jesus curou um cego com o uso
de saliva Nessa ocasiatildeo ele natildeo cuspiu nos olhos do ho-mem Em vez disso Jesus misturou saliva com terra para
formar lodo depois aplicou uma parte do lodo nos olhos
do homem para curaacute-lo
O que estava acontecendo nestes incidentes Jesus
estava usando remeacutedios para curar cegueira os quais suamatildee lhe ensinara quando viviam em Nazareacute Natildeo natildeo ha-
via poder terapecircutico especial na saliva ou no lodo Natildeo te-
nho qualquer ideia sobre por que Jesus usou estes meacutetodos
mas devido agraves inuacutemeras curas que Jesus realizou sem esses
meios sei que ele natildeo precisava usar saliva ou lodo para dar
vista a estes homens O poder de dar vista natildeo estava na sa-liva ou no lodo Em outras palavras o poder natildeo estava nos
meios ndash ainda que Jesus usou meios em ambos os casos A
eficaacutecia estava no poder de Deus por traacutes dos meios
O que aconteceu foi estranho Jesus cuspiu nos
olhos do cego imp s as matildeos sobre ele e perguntou-lhe
ldquoVecircs alguma coisa O homem abriu os olhos e disseldquoVejo os homens porque como aacutervores os vejo andan-
dordquo (Mc 824)
Isto foi uma melhora notaacutevel ndash o homem nunca ti-
nha visto qualquer coisa andando antes de seu encontro
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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com Cristo Este homem era totalmente cego Agora pelo
menos ele via formas vagas e indistintas em movimento
Este homem natildeo poderia ter ficado satisfeito com istoNunca vi homens que se parecem com aacutervores mas
jaacute vi aacutervores que se parecem com homens Havia um
grande carvalho atraacutes da mercearia de Wiegel quando eu
era menino e toda noite na escuridatildeo agrave luz da lua eu
tinha de seguir o caminho por entre as aacutervores atraacutes damercearia para chegar em casa na Rua McClellan Toda
noite eu olhava para cima e via a silhueta daquela aacutervore
enorme que parecia como se tivesse uma centena de bra-
ccedilos hostis estendendo-se para me pegar Eu costumava
passar raacutepido por aquela aacutervore porque ela se parecia
com um homem ndash um homem especialmente grotesco eameaccedilador Mas eu nunca vi um homem que se parecia
com uma aacutervore
U M S EG U N D O T O Q U E
O que aconteceu em seguida ldquoEntatildeo novamente lhep s as matildeos nos olhos e ele passando a ver claramente fi-
cou restabelecido e tudo distinguia de modo perfeitordquo (v
25) Com este segundo toque de Jesus a visatildeo do homem
foi totalmente restaurada
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O que Significa ser Nascido de Novo
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O objetivo desta histoacuteria natildeo eacute ensinar sobre a
regeneraccedilatildeo O seu objetivo eacute simplesmente relatar
para noacutes um incidente histoacuterico que mostra o poderde Deus em curar um homem que sofria de ceguei-
ra Entretanto penso que haacute alguns princiacutepios que
podemos extrair desta passagem Penso que podemos
extrair deste relato uma analogia legiacutetima para a vida
cristatildeEm primeiro lugar a regeneraccedilatildeo natildeo eacute gradual
Natildeo satildeo necessaacuterios dois toques de Cristo para mudar
o coraccedilatildeo de um homem de coraccedilatildeo de pedra para cora-
ccedilatildeo de carne Natildeo satildeo necessaacuterios dois toques do dedo
de Deus para criar vida da morte Apenas um toque eacute
necessaacuterioMas vocecirc jaacute notou que ao sermos vivificados es-
piritualmente natildeo somos curados instantaneamente de
todo o nosso pecado Outra vez o novo nascimento eacute um
comeccedilo mas ainda carregamos conosco aquele corpo de
morte que luta e recalcitra contra a vida do Espiacuterito que
Deus criou em nossa alma Espiritualmente quando so-mos nascidos de novo o melhor que podemos esperar eacute
ver homens como aacutervores andantes
Naquele tempo em que a moda do adesivo ldquoEu o
acheirdquo estava no auge eu reagia com um pouco de tris-
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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teza sempre que via um desses adesivos Eu entendia
o que a frase significava ndash pessoas estavam dizendo que
haviam achado a peacuterola de grande valor o bem maisprecioso do universo Todavia quando o Novo Testa-
mento fala sobre buscar a Deus e o seu reino estaacute se
referindo aos cristatildeos A busca por Deus o buscar a
Deus comeccedila com o novo nascimento Quando um ex-
plorador acha um pepita de ouro ele para de examinarNatildeo ele comeccedila a examinar com maior vigor do que
antes investigando a mesma aacuterea em que encontrou
a primeira pepita porque imagina que onde haacute uma
pepita deve haver mais uma De maneira semelhante
quando experimentamos a nova vida queremos mais
nova vida Queremos crescer Queremos chegar agrave ple-nitude de maturidade
Aquele cego deve ter se sentido emocionado ao ver
os homens que pareciam aacutervores andando Mas posso
imaginaacute-lo com laacutebios trecircmulos dizendo ldquoJesus jaacute que
vocecirc estaacute aqui natildeo quer dar mais um toque em mim por-
que eu gostaria de ver perfeitamenterdquo Entatildeo Jesus o to-cou de novo e tudo voltou ao foco Agora ele podia ver os
homens andando e as aacutervores balanccedilando ao vento Agora
ele podia distinguir entre um homem e uma aacutervore por-
que via com clareza
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O que Significa ser Nascido de Novo
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O CR ES C I M EN T O N A G R ACcedilA Eacute M ED I AD O
O Novo Testamento usa com frequecircncia a cegueiracomo uma metaacutefora da morte espiritual Por analogia a
regeneraccedilatildeo eacute algo semelhante a restaurar a visatildeo Estaacuteva-
mos envolvidos em trevas mas a luz penetrou em nossa
vida e repentinamente passamos a ver a doccedilura das coi-
sas de Deus e nos deleitamos naquelas coisas que estatildeoocultas das outras pessoas que natildeo reconhecem a beleza
delas Vocecirc tem amigos que natildeo podem entender por que
vocecirc eacute tatildeo entusiasmado quanto agrave sua feacute Eles natildeo podem
vecirc-la Natildeo podem entendecirc-la Natildeo entendem sobre o que
vocecirc estaacute falando
No entanto ainda natildeo vemos tudo perfeitamentePrecisamos ter nossa visatildeo aprimorada Quando somos
nascidos de novo sem meios pelo soberano poder de
Deus isso eacute apenas o comeccedilo Neste momento comeccedila-
mos a vida de crescimento espiritual
Para que vejamos com mais clareza o que temos de
fazer Natildeo posso pedir a Jesus que venha e toque de novoem nossa visatildeo ndash ou mais apropriadamente em nossa
alma nosso coraccedilatildeo Sim ele estaacute presente por meio de
seu Espiacuterito mas o crescimento pelo qual chegamos agrave ma-
turidade acontece pelos meios que temos de usar Ou seja
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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entendimento das coisas de Deus cresccedila e se torne mais
acentuado Mas vocecirc tem de agir juntamente com ele Sua
maturidade cristatilde atingiraacute um niacutevel que estaacute em proporccedilatildeodireta agrave sua disposiccedilatildeo de labutar nesta grande vocaccedilatildeo
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Cap iacute t u l o Se i s
A RegeneraccedilatildeoEacute Permanente
Q uando Deus realiza nosso nascimento espiritual ele
natildeo permite que nada extinga essa vida Pelo con-
traacuterio aqueles que Deus vivifica ele os preserva e
os manteacutem vivos para que um dia atinjam o alvo para o
qual ele os regenerou Essa eacute a razatildeo por que o apoacutestolo
Paulo nos diz ldquoAquele que comeccedilou boa obra em voacutes haacutede completaacute-la ateacute ao Dia de Cristo Jesusrdquo (Fp 16)
Em nosso estudo da doutrina da regeneraccedilatildeo jaacute vi-
mos ateacute esta altura que a regeneraccedilatildeo eacute necessaacuteria eacute miste-
riosa eacute apenas um comeccedilo eacute soberana e imediata Neste
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O que Significa ser Nascido de Novo
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capiacutetulo quero explorar um aspecto da regeneraccedilatildeo que
deixamos frequentemente de considerar um aspecto que
eacute um ponto de confusatildeo para muitos Eacute a verdade de que aregeneraccedilatildeo eacute permanente Se dependesse de noacutes achariacutea-
mos maneiras possiacuteveis de perdermos nossa regeneraccedilatildeo
Mas Deus natildeo permitiraacute que isso aconteccedila Ele nos levaraacute
agrave plenitude de nossa redenccedilatildeo
ldquo Q U EM D I Z E I S Q U E EU S O U rdquo
No Novo Testamento a pessoa que talvez melhor
simbolize a permanecircncia da regeneraccedilatildeo eacute o apoacutestolo Pe-
dro Mas ele nem sempre foi chamado de Pedro Ele era
Simatildeo Barjonas ateacute que Jesus lhe deu outro nome Qualfoi a ocasiatildeo para a outorga deste novo nome
Durante o ministeacuterio terreno de Jesus os dis-
ciacutepulos passaram consideraacutevel quantidade de tempo
com ele Puderam ver as suas atividades Viram-no
curar doentes (Lc 840-48) Viram-no acalmar uma
tempestade (Lc 822-25) Viram-no andar sobre asaacuteguas (Mt 1422-32) Viram-no transformar aacutegua em
vinho (Jo 21-2) Viram-no ressuscitar pessoas dentre
os mortos (Lc 711-17) Ouviram os seus ensinos (Mt
5-7) Em resumo eles tiveram a oportunidade de ver
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A Regeneraccedilatildeo eacute Permanente
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Jesus com um grau de intimidade que as multidotildees
natildeo desfrutaram
Em uma ocasiatildeo especial em Cesareia de Filipe Je-sus se afastou das multidotildees e gastou tempo com seu gru-
po de amigos e disciacutepulos mais proacuteximos (Mt 1613-20)
Durante esse tempo Jesus lhes disse ldquoQuem as pessoas
dizem que eu sou Qual eacute o boato por aiacute Elas jaacute compre-
enderam Qual eacute a opiniatildeo puacuteblica sobre meu ministeacuterioagorardquo Um por um seus disciacutepulos deram respostas agrave
pergunta ldquoBem Jesus alguns dizem que vocecirc eacute Elias al-
guns dizem que vocecirc eacute Joatildeo Batista e alguns dizem que
vocecirc eacute um profetardquo Jesus disse ldquoIsso eacute interessante mas
vocecircs tecircm uma opiniatildeo iacutentima a respeito de quem eu sou e
o que tenho feito Qual eacute a opiniatildeo de vocecircs O que vocecircsdizem que eu sou O que vocecircs achamrdquo Simatildeo agiu como
o porta-voz dos doze e respondeu agrave pergunta com esta afir-
maccedilatildeo ldquoTu eacutes o Cristo o Filho do Deus vivordquo (v 16)
Esta foi uma afirmaccedilatildeo profunda e ousada pro-
cedente dos laacutebios de um judeu Um judeu do seacuteculo I
que estivera vendo a Jesus olhou para ele e disse ldquoVocecirceacute o Messiasrdquo Nossa palavra Cristo vem da palavra grega
Christos que traduz o hebraico mashiyach (ldquomessiasrdquo)
Em essecircncia Pedro estava dizendo ldquoVocecirc eacute aquele com
quem os judeus tecircm sonhado por quem eles tecircm orado e
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O que Significa ser Nascido de Novo
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esperado durante seacuteculos Vocecirc eacute aquele que foi prometi-
do a Abraatildeo a Davi a Jeremias Vocecirc eacute o Cristo o Filho
do Deus vivordquo
P ED R O A R O CH A
Quando Jesus ouviu essa afirmaccedilatildeo de Simatildeo ele
pronunciou uma becircnccedilatildeo Olhou para os seus disciacutepulos edisse ldquoBem-aventurado eacutes Simatildeo Barjonas porque natildeo
foi carne e sangue que to revelaram mas meu Pai que estaacute
nos ceacuteusrdquo (v 17) Em outras palavras ldquoSimatildeo vocecirc natildeo
chegou a esta conclusatildeo por meio de sua proacutepria capacida-
de intelectual Para perceber o que vocecirc percebeu e enten-
der o que entendeu eacute necessaacuterio haver ajuda divina Deuslhe revelou um misteacuterio Ele deixou claro para vocecirc o que
outras pessoas natildeo veem cada dia Vocecirc eacute bem-aventurado
por ver o que vecircrdquo
Eacute crucial que jamais esqueccedilamos que recebemos o
novo nascimento por obra do Espiacuterito de Deus Nunca
devemos esquecer quem fez isto por noacutes e como somosbem-aventurados por havermos experimentado o segundo
nascimento este toque da matildeo de Deus Como Pedro re-
cebemos o toque curador da parte de Deus para que veja-
mos o que outros natildeo veem
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O que Significa ser Nascido de Novo
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de bolordquo ou ldquoVocecirc eacute um confeitordquo Sim Pedro teve mo-
mentos em que permaneceu firme mas em tempo de pro-
va ele fracassou miseravelmenteDe acordo com o relato de Lucas sobre a noite da
traiccedilatildeo de Jesus enquanto ele desfrutava sua celebraccedilatildeo
final da Paacutescoa que era tambeacutem a primeira celebraccedilatildeo da
Ceia do Senhor ele disse ldquoVoacutes sois os que tendes perma-
necido comigo nas minhas tentaccedilotildees Assim como meuPai me confiou um reino eu vo-lo confio para que comais
e bebais agrave minha mesa no meu reino e vos assentareis em
tronos para julgar as doze tribos de Israelrdquo (Lc 2228-30)
Jesus disse aos seus amigos ldquoVocecircs tecircm sido leais a mim
e eu serei leal a vocecircs Cuidarei para que se assentem em
tronos de julgamentordquoNo entanto depois Jesus se voltou para Pedro e dis-
se ldquoSimatildeo Simatildeo eis que Satanaacutes vos reclamou para vos
peneirar como trigo Eu poreacutem roguei por ti para que a
tua feacute natildeo desfaleccedila tu pois quando te converteres forta-
lece os teus irmatildeosrdquo (vv 31-32) O que ele estava dizendo
com estas palavras ldquoSimatildeo vocecirc acha que eacute uma rochaMas Satanaacutes quer vocecirc Ele quer peneirar vocecirc Satanaacutes
quer tornaacute-lo uma massa em suas matildeos Quer brincar com
vocecirc Quer usaacute-lo como um meio para me alcanccedilar Acabei
de dizer que todos vocecircs tecircm sido leais e fieacuteis a mim mas
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A Regeneraccedilatildeo eacute Permanente
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vocecirc Simatildeo me trairaacuterdquo Entretanto com as maacutes notiacutecias
Jesus deu a Pedro esta maravilhosa seguranccedila ldquoEu po-
reacutem roguei por ti para que a tua feacute natildeo desfaleccedilardquoComo Pedro reagiu a este aviso impressionante Ele
disse ldquoSenhor estou pronto a ir contigo tanto para a
prisatildeo como para a morterdquo (Lc 2233) Quando me tor-
nei cristatildeo um grupo de homens em minha faculdade se
reunia toda quarta-feira agrave noite para realizar um estudobiacuteblico e cantar hinos ao redor do piano Naquelas noi-
tes aprendi muitos hinos cristatildeos pela primeira vez e
um daqueles hinos era ldquoPara Onde Ele me Guiarrdquo Posso
lembrar o canto das palavras com todo o prazer de um
novo convertido ldquoPara onde ele me guiar irei irei com
ele com ele por todo o caminhordquo Quando ouccedilo essacanccedilatildeo agora sinto-me culpado porque desejo ser cuida-
doso antes de dizer que farei qualquer coisa ou que irei
a qualquer lugar Em nosso entusiasmo juvenil fazemos
todos os tipos de alardes sobre o nosso compromisso e a
nossa lealdade que somente o tempo e a persistecircncia po-
dem comprovar Infelizmente agrave medida que se passamos anos de nossa peregrinaccedilatildeo aprendemos como somos
inclinados ao fracasso
Pedro comportou-se como eu em meu entusiasmo
juvenil Ele estava dizendo ldquoJesus Tu eacutes o Cristo o Filho
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O que Significa ser Nascido de Novo
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do Deus vivo Irei aonde tu me guiares Irei contigo agrave pri-
satildeo se tiver de ir Eu te seguirei ateacute agrave morterdquo Pedro ainda
natildeo tinha aprendido quatildeo vulneraacutevel ele era
A N EG ACcedilAtildeO E A T R A I CcedilAtildeO
Pedro fez a sua ousada afirmaccedilatildeo de lealdade no
cenaacuteculo na quinta-feira agrave noite a noite anterior agrave sex-ta-feira da paixatildeo Onde estava ele mais tarde naquela
noite Pouco depois que os soldados vieram para pren-
der a Jesus Pedro fugiu Ele permaneceu no lado de
fora da casa do sumo sacerdote enquanto no interior
os oficiais julgavam a Jesus tentando conseguir algu-
ma informaccedilatildeo sobre o que estava acontecendo e saberqual seria o destino de seu Senhor Uma criada ndash natildeo
o sargento de armas natildeo o capitatildeo da guarda ndash veio e
disse ldquoTambeacutem tu estavas com Jesus o galileurdquo (Mt
2669) mas Pedro o negou Depois outra criada dis-
se ldquoEste tambeacutem estava com Jesus o Nazarenordquo (v
71) mas Pedro o negou com um juramento Por fimalgueacutem que estava por ali disse ldquoVerdadeiramente eacutes
tambeacutem um deles porque o teu modo de falar o denun-
ciardquo (v 73) Pedro disse ldquoNatildeordquo Natildeo exatamente A
Biacuteblia relata que ele o negou com maldiccedilotildees Comeccedilou
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A Regeneraccedilatildeo eacute Permanente
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a praguejar como um marinheiro enfatizando que natildeo
conhecia a Jesus ndash e fez tudo isso porque se sentiu ater-
rorizado por aquelas criadas e passantes O que acon-teceu ldquoA Rochardquo foi peneirada como trigo Chegou o
momento da prova e Pedro falhou
Mais cedo naquela noite na ceia com o Senhor
Jesus dissera ldquoEm verdade vos digo que um dentre voacutes
me trairaacuterdquo (Mt 2621) Os disciacutepulos ao redor da mesaolharam para Jesus apreensivos e disseram um apoacutes o
outro ldquoPorventura sou eu Senhorrdquo (v 22) Depois
chegou a vez do tesoureiro Judas perguntou ldquoAcaso
sou eu Mestrerdquo Jesus lhe respondeu ldquoTu o dissesterdquo
(v 25) Joatildeo acrescentou que Jesus disse ldquoO que pre-
tendes fazer faze-o depressardquo Judas saiu logo E eranoite (Jo 1327 30)
Assim Jesus despediu Judas para a sua traiccedilatildeo As
Escrituras dizem que Judas jaacute havia concordado em en-
tregar Jesus nas matildeos dos seus inimigos em troca de
trinta peccedilas de prata (Mt 2614-16 Mc 1410-11 Lc
223-6) Quando o acordo foi levado a efeito Judas seenforcou Ele morreu em desgraccedila total sem suas trinta
peccedilas de prata e com o legado de haver tornado seu nome
um siacutembolo de traiccedilatildeo e falsidade para toda a histoacuteria da
humanidade
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O que Significa ser Nascido de Novo
82
Qual era a diferenccedila entre estes homens A resposta
aparece na Oraccedilatildeo Sumo Sacerdotal de Jesus ldquoQuando eu
estava com eles guardava-os no teu nome que me destee protegi-os e nenhum deles se perdeu exceto o filho da
perdiccedilatildeo para que se cumprisse a Escriturardquo (Jo 1712)
Em palavras simples Judas nunca fora regenerado mas
Pedro era um regenerado um filho de Deus e por isso
o poder de Deus o guardou A regeneraccedilatildeo de Pedro erapermanente Embora ele tenha caiacutedo dramaacutetica profunda
e horrivelmente sua queda natildeo foi total nem final
Pedro foi preservado por aquele que em primeiro lu-
gar o havia vivificado O Espiacuterito Santo natildeo somente eacute o
agente causal da regeneraccedilatildeo mas tambeacutem de acordo com
as Escrituras ele eacute ldquoo penhor da nossa heranccedilardquo (Ef 114)Agraves vezes falamos em ldquodinheiro de garantiardquo que eacute como
uma entrada Em uma transaccedilatildeo imobiliaacuteria a parte que faz
a compra daacute algum dinheiro como sinal e isso mostra que
ele eacute um comprador seacuterio que tenciona completar a transa-
ccedilatildeo De modo semelhante quando Deus regenera algueacutem
por meio do Espiacuterito ele daacute o Espiacuterito para que fique per-manentemente com essa pessoa A presenccedila do Espiacuterito eacute
um ldquosinalrdquo de que Deus por fim daraacute a essa pessoa tudo
que acompanha a regeneraccedilatildeo Embora os seres humanos
falhem ocasionalmente em completar as suas transaccedilotildees
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A Regeneraccedilatildeo eacute Permanente
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apesar do dinheiro dado como sinal Deus sempre faz o
que diz que faraacute Ele cumpre o contrato Conclui o negoacute-
cio Deus nunca eacute inadimplente Ele nunca falha em umpagamento Quando Deus o Espiacuterito Santo vivifica vocecirc
esteja certo de que sua salvaccedilatildeo eacute permanente
CEL EBR E O N O VO N AS C I M EN T O
Portanto celebramos o que significa ser nascido de
novo Natildeo haacute um dom maior que o ser humano possa
receber Natildeo haacute um tesouro mais importante que um ser
humano possa possuir Se vocecirc natildeo pode dizer com cer-
teza que eacute nascido do Espiacuterito rogo-lhe que recorde este
ensino de Jesus se algueacutem natildeo eacute nascido do Espiacuterito natildeopode ver o reino de Deus nem entrar nele (Jo 33 5) Se
vocecirc natildeo eacute nascido de novo ficaraacute fora do reino de Deus
Mas se vocecirc eacute nascido de novo conheceraacute a doccedilura e a mi-
sericoacuterdia de Deus Conheceraacute o poder de uma nova vida
Seraacute uma nova criatura uma nova criaccedilatildeo que ningueacutem
poderaacute destruir Nem a vida nem a morte nem as coisasdo presente nem do passado nem poderes nem principa-
dos nem alturas nem profundidades nem qualquer ou-
tra coisa poderaacute separaacute-lo do amor de Deus que estaacute em
Cristo (Rm 838-39)
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O que Significa ser Nascido de Novo
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celestial de Deus satildeo descritos a exclamar ldquoSanto santo
santordquo em uma resposta antifonal Expliquei a importacircn-
cia desta repeticcedilatildeo de uma palavra uma teacutecnica usada emtoda a Biacuteblia Quando os judeus queriam tornar algo en-
faacutetico em vez de acrescentar um ponto de exclamaccedilatildeo ou
usar itaacutelico eles simplesmente o repetiam
Quando Jesus apresentou sua condiccedilatildeo necessaacuteria
ele natildeo disse apenas ldquoSe algueacutem natildeo nascer de novo natildeopode ver o reino de Deusrdquo Antes ele comeccedilou dizendo
ldquoEm verdade em verdaderdquo que na liacutengua original seria
lido ldquoameacutem ameacutem rdquo Obtemos nossa palavra ldquoameacutem rdquo desta
palavra hebraica Eacute uma palavra que usamos frequente-
mente no final de nossas oraccedilotildees e pela qual dizemos ldquover-
dadeiramenterdquo ldquoassim sejardquo De vez em quando Jesusprefaciava seus ensinos com a repeticcedilatildeo da palavra ameacutem e esta eacute uma das ocasiotildees em que ele fez isso Quando
Jesus disse ldquoEm verdade em verdaderdquo era como se ele
estivesse dizendo ldquoEacute melhor vocecirc colocar um asterisco ao
lado disto porque isto eacute extremamente importanterdquo
Em minhas aulas no seminaacuterio costumava dizer aosalunos sempre que me virem escrever algo no quadro vo-
cecircs devem por um ldquoXrdquo vermelho ao lado do que anotaram
porque podem ter certeza de que isso cairaacute na prova Jesus
disse algo semelhante ao falar ldquoEm verdade em verdaderdquo
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Tenho de Ser Nascido de Novo
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Quando ele queria dizer ldquoAqui estaacute algo que eacute muito im-
portanterdquo ele dizia ldquoEm verdade em verdaderdquo
Haacute muitos ministros religiosos que se levantaratildeo nodomingo de manhatilde e diratildeo que natildeo eacute necessaacuterio nascer de
novo para entrar no reino de Deus Se vocecirc ouvir algueacutem
afirmando isso quero pedir-lhe que lembre isso natildeo eacute o
que Jesus disse Quando vocecirc estiver questionando se o
novo nascimento eacute uma exigecircncia ou natildeo teraacute de decidirquem fala com a autoridade suprema para a igreja cristatilde
O Senhor da igreja diz com ecircnfase ldquoEm verdade em ver-
dade te digo que se algueacutem natildeo nascer de novo natildeo pode
ver o reino de Deusrdquo
Haacute uma segunda maneira como Jesus usou a repeticcedilatildeo
Aleacutem de repetir uma palavra os judeus costumavam repetirum conceito especiacutefico em palavras levemente diferentes
Quando o apoacutestolo Paulo advertiu os cristatildeos da Galaacutecia a
natildeo abandonarem o evangelho biacuteblico ele lhes disse ldquoAinda
que noacutes ou mesmo um anjo vindo do ceacuteu vos pregue evan-
gelho que vaacute aleacutem do que vos temos pregado seja anaacutetemardquo
(Gl 18) Em seguida o apoacutestolo acrescentou ldquoAgora repitose algueacutem vos prega evangelho que vaacute aleacutem daquele que re-
cebestes seja anaacutetemardquo (v 9) Nesta passagem Paulo usou
a segunda forma de repeticcedilatildeo judaica afirmando o mesmo
assunto duas vezes em palavras levemente diferentes
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O que Significa ser Nascido de Novo
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Jesus fez o mesmo Na primeira vez ele disse ldquoEm
verdade em verdade te digo que se algueacutem natildeo nascer
de novo natildeo pode ver o reino de Deusrdquo (Jo 33) Nico-demos replicou ldquoComo pode um homem nascer sendo
velho Pode porventura voltar ao ventre materno e nas-
cer segunda vezrdquo (v 4) Depois Jesus respondeu ldquoEm
verdade em verdade te digo quem natildeo nascer da aacutegua e
do Espiacuterito natildeo pode entrar no reino de Deusrdquo (v 5) Arepeticcedilatildeo desta exigecircncia-chave por parte de Jesus mostra
quanto ela eacute essencial
Eis o que eu deduzo deste ensino de Jesus Cristo
eacute impossiacutevel algueacutem ver o reino e entrar no reino se natildeo
eacute nascido de novo Todavia isso suscita uma pergunta
importante o que significa ser ldquonascido de novordquo Comodisse antes toda igreja tem uma doutrina de regeneraccedilatildeo
Creia-me todas elas natildeo tecircm a mesma doutrina Todas
reconhecem que a regeneraccedilatildeo ou novo nascimento eacute uma
exigecircncia para entrar no reino de Deus mas nem todas
concordam quanto agrave maneira como esta exigecircncia se cum-
pre e precisamente o que ela envolve Nos capiacutetulos se- guintes focalizaremos nossa atenccedilatildeo em discernir o que
Jesus queria dizer quando estabeleceu esta condiccedilatildeo ne-
cessaacuteria
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Cap iacute t u l o Do i s
A RegeneraccedilatildeoEacute um Misteacuterio
Vi certa vez um artista na televisatildeo fazendo uma de-
monstraccedilatildeo de pintura Enquanto pintava ele expli-
cava as teacutecnicas que estava usando Comeccedilou por pin-
tar algumas nuvens encapeladas Depois ele demonstrou
o uso de um pincel diferente para escurecer as nuvens e
acrescentar redemoinhos Ele comentou que haacute diferenccedilaentre uma pintura de nuvens que satildeo estacionaacuterias no ceacuteu
e nuvens que estatildeo sendo sopradas pelo vento As que satildeo
estacionaacuterias parecem quase paralisadas ndash congeladas na
tela por assim dizer Nuvens reais explicou o homem
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O que Significa ser Nascido de Novo
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natildeo somente tecircm umidade em seu interior mas tambeacutem
satildeo sopradas pelo vento Em seguida ele pegou um ter-
ceiro pincel e moveu sua matildeo de tal maneira que acres-centou marcas (quase linhas) nos topos das nuvens As
linhas natildeo eram simeacutetricas mas delineavam claramente
as bordas das nuvens Quando ele terminou as nuvens
pareciam estar se movendo e girando para cima Eu podia
quase sentir o vento na pintura embora natildeo pudesse vero proacuteprio vento
Depois de ensinar Nicodemos sobre a necessidade
imperiosa do novo nascimento Jesus fez uma analogia
entre o vento e a obra secreta misteriosa e interior do re-
nascimento espiritual Neste capiacutetulo focalizaremos este
aspecto da regeneraccedilatildeo
ldquo O ES P Iacute R I T O S AN T O F EZ T U D O rdquo
Alguns anos atraacutes tive a oportunidade de falar em
particular por uma hora com um homem com quem eu
me encontrara antes de maneira muito breve em apenasuma ocasiatildeo O homem era o evangelista Billy Graham
Tive a oportunidade de jantar com ele em Asheville (Ca-
rolina do Norte) Falamos sobre vaacuterias coisas nessa oca-
siatildeo mas no meio de nossa conversa depois que cada
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A Regeneraccedilatildeo Eacute um Misteacuterio
23
um compartilhou sua experiecircncia de conversatildeo Billy me
contou o que lhe acontecera como jovem quando esteve
sob a influecircncia da pregaccedilatildeo de Mordecai Ham um pre- gador que realizava uma seacuterie de cultos em Charlotte (Ca-
rolina do Norte) Billy jaacute havia mencionado muitas vezes
este episoacutedio de sua vida em seus sermotildees e livros mas
ouvi-lo dele pessoalmente depois de tantos anos foi uma
experiecircncia enriquecedora para mimO que se destacou em sua histoacuteria foi que ele pare-
cia tatildeo entusiasmado com ela como se tivesse acontecido
naquele mesmo dia Billy ainda estava cheio da paixatildeo que
fora acessa anos antes no momento em que ele conheceu
a Cristo Ele descreveu todas as coisas por que passou en-
quanto vinha aos cultos do Sr Ham e o ouvia noite apoacutesnoite ateacute que foi irresistivelmente atraiacutedo a Cristo No
final Billy olhou para mim e disse ldquoO Espiacuterito Santo fez
tudordquo Ele estava falando sobre ser nascido do Espiacuterito
Minha esposa disse algo semelhante a respeito de
sua conversatildeo Vesta e eu estaacutevamos namorando havia
cinco anos e planejaacutevamos nos casar Repentinamenteem meu primeiro ano de faculdade fui convertido e apren-
di cedo em minha peregrinaccedilatildeo de feacute que como cristatildeo
natildeo tinha permissatildeo de casar com uma mulher que natildeo era
crente Mas Vesta era a mulher com quem eu queria casar
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O que Significa ser Nascido de Novo
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e com quem jaacute estava comprometido Isto se tornou um
conflito intenso para mim naquela altura de minha vida
De sua parte Vesta estava lutando com este compor-tamento estranho que se apoderara de seu noivo Antes
eu natildeo possuiacutea nenhuma convicccedilatildeo religiosa seacuteria mas o
cristianismo virou minha vida de cabeccedila para baixo Ela
natildeo sabia se eu estava ou natildeo perdendo o juiacutezo
Poucos meses depois de minha conversatildeo Vesta fezplanos de vir agrave faculdade para visitar-me No dia em que
ela estava para chegar faltei agraves aulas fiquei no quarto e
tranquei a porta Ajoelhei-me no chatildeo ao lado de minha
cama e orei como eu nunca havia orado Eu disse oacute Deus
natildeo sei quais satildeo os decretos eternos mas se o Senhor
tem um deles que natildeo se encaixa em minha preferecircncianeste assunto por favor mude-o Lutei com Deus por
horas naquela ocasiatildeo Por fim fiz um compromisso de
que se Vesta natildeo se tornasse cristatilde naquela semana eu
romperia com ela Expus-me ao risco
Quando Vesta chegou fomos a uma reuniatildeo da or-
ganizaccedilatildeo cristatilde com a qual eu estava envolvido Natildeo dissea Vesta o que eu tinha orado nem o que eu decidira Natildeo
disse olhe se vocecirc natildeo se converter a Cristo nesta sema-
na eu lhe devolverei o anel Natildeo lhe falei nada sobre o
assunto Ela veio agrave nossa reuniatildeo e sem qualquer accedilatildeo de
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A Regeneraccedilatildeo Eacute um Misteacuterio
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minha parte conheceu a Cristo naquela reuniatildeo Quando
saiu da reuniatildeo Vesta estava muito entusiasmada Era
como Arquimedes pulando para fora da banheira e gritan-do ldquoEureka descobrirdquo Ela conheceu o que todo cristatildeo
conhece ndash a alegria de sua redenccedilatildeo
No entanto quando Vesta foi para seu quarto du-
rante a noite ela acordava e beliscava a si mesma pergun-
tando ldquoEla ainda estaacute aiacute Eu ainda a tenhordquo Vesta exa-minava seus sentimentos iacutentimos e dizia ldquoSim ela ainda
estaacute aiacuterdquo Depois ela se virava e voltava a dormir
Na manhatilde seguinte quando nos encontramos ela
me falou sobre sua experiecircncia da noite Depois ela co-
mentou algo que nunca esquecerei ldquoAgora eu sei quem
eacute o Espiacuterito Santordquo Eu havia tentado explicar-lhe o queacontecera comigo mas foi como tentar explicar para um
cego como eacute um arco-iacuteris Somente quando Vesta creu e
confiou em Cristo ela chegou a um entendimento pessoal
da identidade e do caraacuteter de Deus o Espiacuterito Santo Ela
jaacute tinha ouvido sobre o Espiacuterito Santo Havia sido criada
indo regularmente agrave igreja e ouvira a becircnccedilatildeo pronunciadaem nome do Pai do Filho e do Espiacuterito Mas isso era ape-
nas cerim nia para ela Natildeo havia consistecircncia pessoal ou
aplicaccedilatildeo em sua formaccedilatildeo religiosa Todavia quando se
converteu ela conheceu o Espiacuterito Santo
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O que Significa ser Nascido de Novo
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A dificuldade que experimentei em explicar minha
conversatildeo para Vesta natildeo eacute singular Uma das coisas mais
difiacuteceis no mundo eacute expressar o que significa ter uma ex-periecircncia espiritual que muda a nossa vida Isto eacute assim
porque o novo nascimento eacute um misteacuterio E se eacute um mis-
teacuterio para aqueles de noacutes que o experimentaram eacute um mis-
teacuterio insondaacutevel no niacutevel mais fundamental para aqueles
que natildeo o experimentaram ndash ateacute para teoacutelogos experientescomo Nicodemos
A R EG EN ER ACcedilAtildeO Eacute M I S T ER I O S A
A confusatildeo de Nicodemos ficou evidente em sua
conversa com Jesus Depois que Jesus lhe disse ldquoSe al- gueacutem natildeo nascer de novo natildeo pode ver o reino de Deusrdquo
(Jo 33) Nicodemos olhou para Jesus e disse ldquoComo
pode um homem nascer sendo velho Pode porventura
voltar ao ventre materno e nascer segunda vezrdquo (v 4) Em
outras palavras ele disse ldquoJesus sobre o que vocecirc estaacute
falandordquo Creio que este eacute um dos comentaacuterios mais rudesque algueacutem fez para Jesus Eacute evidente que Nicodemos natildeo
entendeu o significado do que Jesus falou
Jesus estava falando sobre a regeneraccedilatildeo Observe o
prefixo re que significa ldquode novordquo A palavra gerar significa
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A Regeneraccedilatildeo Eacute um Misteacuterio
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literalmente ldquotornarrdquo ou ldquoacontecerrdquo Portanto Jesus es-
tava dizendo que algo tem de ldquoacontecer de novordquo Ele natildeo
tinha um renascimento fiacutesico em mente e sim um renas-cimento espiritual O novo nascimento eacute um nascimento
verdadeiro mas eacute um nascimento de outra qualidade
Em resposta agraves perguntas de Nicodemos Jesus come-
ccedilou a explicar este misteacuterio Ele disse ldquoO que eacute nascido da
carne eacute carne e o que eacute nascido do Espiacuterito eacute espiacuteritordquo (v6) Jesus estava ensinando algo oacutebvio uma verdade elemen-
tar uma verdade que precisava ser repetida aos ouvidos de
Nicodemos Afinal de contas onde a maioria dos teoacutelogos
profissionais erram natildeo eacute em algum ponto teacutecnico de teolo-
gia e sim em um ponto elementar um ponto que eles deve-
riam conhecer bem Na verdade depois nesta conversa Je-sus repreendeu brandamente Nicodemos dizendo-lhe ldquoTu
eacutes mestre em Israel e natildeo compreendes estas coisasrdquo (v
10) Era como se Jesus estivesse dizendo ldquoQue vergonha
Vocecirc devia saber estas coisas Natildeo estou inventando estas
coisas Elas satildeo o ABC da religiatildeo biacuteblicardquo
O novo nascimento eacute necessaacuterio porque o que eacute nas-cido da carne eacute carne ndash e da carne vocecirc natildeo pode obter o
espiacuterito Se vocecirc quer que um carvalho nasccedila e cresccedila tem
de plantar uma bolota e natildeo um morango A carne produz
somente carne Mas o que eacute nascido do Espiacuterito eacute espiacuteri-
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A Regeneraccedilatildeo Eacute um Misteacuterio
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Santordquo (Jo 2022) A palavra traduzida como ldquosoprourdquo e
ldquoEspiacuteritordquo eacute pneuma Jesus ldquopneumatizourdquo (soprou) so-
bre os disciacutepulos e depois lhes disse ldquoRecebei o EspiacuteritoSantordquo
Em essecircncia Jesus disse ldquoNicodemos vocecirc quer sa-
ber como acontece a regeneraccedilatildeo O Pneuma o Espiacuterito
sopra onde quer Eacute como o vento que sopra onde quer
Vocecirc natildeo pode vecirc-lo mas pode sentir os efeitos dele Essaeacute a maneira de agir do Pneuma rdquo Em outras palavras a
obra de regeneraccedilatildeo do Espiacuterito Santo eacute misteriosa
A R EG EN ER ACcedilAtildeO Eacute I N V I S Iacute VEL
Em um niacutevel muito baacutesico a obra do Espiacuterito eacute mis-teriosa porque haacute uma grande medida de misteacuterio asso-
ciada com o proacuteprio Espiacuterito Santo Na histoacuteria da igreja
uma das maiores obras escritas sobre a pessoa e a obra do
Espiacuterito Santo foi a de Abraham Kuyper um teoacutelogo que
tambeacutem serviu como primeiro ministro da Holanda Na
introduccedilatildeo de sua obra claacutessica The Work of The Holy Spi- rit (A Obra do Espiacuterito Santo) Kuyper escreveu
Cristo p de ser visto e ouvido as matildeos dos homens pu-
deram ateacute tocar na Palavra da Vida Mas o Espiacuterito San-
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O que Significa ser Nascido de Novo
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to eacute totalmente diferente Dele nada aparece em forma
visiacutevel Ele nunca sai do espaccedilo intangiacutevel Flutuando
indefinido e incompreensiacutevel ele permanece um misteacute-
rio Ele eacute como o vento Ouvimos o seu som mas natildeo
podemos dizer de onde ele vem nem para onde ele vai
Olhos natildeo podem vecirc-lo ouvidos natildeo podem ouvi-lo
nem matildeos podem tocaacute-lo Haacute realmente aparecircncias e
sinais simboacutelicos uma pomba liacutenguas de fogo o som de
um vento forte e impetuoso um sopro dos laacutebios santos
de Jesus uma imposiccedilatildeo de matildeos um falar de liacutenguas
estrangeiras Mas de tudo isto nada permanece nada fica
para traacutes nem mesmo o traccedilo de uma pegada1
Em resumo o Espiacuterito Santo eacute misterioso porqueele eacute invisiacutevel e sua obra de regeneraccedilatildeo eacute misteriosa pela
mesma razatildeo Ningueacutem pode ver o que Deus estaacute fazen-
do na alma de uma pessoa Eacute por isso que as Escrituras
nos advertem de que natildeo importando o que os homens
pareccedilam no exterior Deus vecirc o coraccedilatildeo (1 Sm 167) A
regeneraccedilatildeo eacute uma realidade espiritual que acontece noiacutentimo de uma pessoa transformando-a mas eacute invisiacutevel
como o vento
1 Abraham Kuyper The Work of the Holy Spirit (London Funk amp Wagnalls1900) 6
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A Regeneraccedilatildeo Eacute um Misteacuterio
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Embora a regeneraccedilatildeo seja invisiacutevel precisamos no-
tar que Jesus disse que podemos ver os efeitos da rege-
neraccedilatildeo assim como vemos ouvimos e sentimos os efei-tos do vento Onde achamos as manifestaccedilotildees visiacuteveis do
novo nascimento Noacutes as vemos nos frutos de uma vida
mudada
Todos enfrentamos dificuldades quando avaliamos
a nossa vida cristatilde Em nossa proacutepria vida podemos vermudanccedilas para o bem mas tambeacutem vemos coisas que natildeo
queremos ver ndash as coisas que natildeo desejamos que ningueacutem
veja Portanto enquanto analisamos o estado de nossa
alma precisamos perguntar natildeo onde estaacutevamos quando
nascemos de novo ou como isso aconteceu Antes preci-
samos perguntar se haacute alguma evidecircncia de mudanccedila de di-reccedilatildeo em nossa disposiccedilatildeo interior de nossa atitude para
com as coisas de Deus
Pessoas natildeo regeneradas satildeo na melhor das hipoacutete-
ses indiferentes para com as coisas de Deus Em geral
elas satildeo francamente hostis para com Deus Oh algumas
parecem estar buscando a Deus mas Romanos 311 nosdiz que isto natildeo eacute real A pessoa natildeo regenerada nunca
busca a Deus ela foge de Deus Jesus veio buscar e salvar
o perdido (Lc 1910) Ele eacute o Buscador noacutes somos aque-
les que estatildeo fugindo Os natildeo regenerados estatildeo buscando
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O que Significa ser Nascido de Novo
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felicidade paz na mente aliacutevio da culpa uma vida signi-
ficativa e uma porccedilatildeo de outras coisas que sabemos so-
mente Deus lhes pode dar Mas eles natildeo estatildeo buscandoa Deus Estatildeo buscando os benefiacutecios de Deus O pecado
do homem natural eacute exatamente este ele quer os benefiacute-
cios de Deus sem o proacuteprio Deus
No entanto quando o Espiacuterito Santo faz sua mis-
teriosa obra de regeneraccedilatildeo a primeira coisa que mudanuma pessoa eacute a disposiccedilatildeo de sua alma Agora ela se
importa com as coisas de Deus e deseja buscar a Deus
Agora haacute um amor por Deus que natildeo havia antes Natildeo eacute
perfeito mas eacute real Sua origem e seu poder permanecem
misteriosos mas a realidade eacute que o coraccedilatildeo da pessoa
estaacute pulsando para Deus pois nunca o fizera antes Este eacuteo efeito inegaacutevel do sopro do Pneuma na alma
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Cap iacute t u l o T r ecircs
A RegeneraccedilatildeoEacute o Comeccedilo
A regeneraccedilatildeo eacute o primeiro passo em toda a experiecircn-
cia de redenccedilatildeo pela qual Deus nos conduz Quando
pessoas dizem que satildeo nascidas de novo pensam fre-
quentemente que o seu renascimento eacute o mesmo que a sua
nova vida Afinal de contas o Novo Testamento diz que a
pessoa que estaacute em Cristo eacute uma nova criatura ldquoAssim sealgueacutem estaacute em Cristo eacute nova criatura as coisas antigas jaacute
passaram eis que se fizeram novasrdquo (2 Co 517) O fato
de que algueacutem eacute uma nova pessoa uma nova criatura sig-
nifica que ela tem uma nova vida mas sua nova vida natildeo eacute
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O que Significa ser Nascido de Novo
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a mesma coisa que seu novo nascimento Antes sua nova
vida eacute o resultado do seu novo nascimento da mesma ma-
neira que sua vida fiacutesica eacute cada dia o resultado de seu nas-cimento fiacutesico Cada um de noacutes tem um aniversaacuterio a cada
ano mas natildeo somos nascidos a cada ano O nascimento
acontece uma uacutenica vez e indica o comeccedilo da existecircncia
de algueacutem como pessoa neste mundo Portanto fazemos
uma distinccedilatildeo entre o comeccedilo e a vida que flui desse come-ccedilo tanto em relaccedilatildeo ao nascimento natural (fiacutesico) quanto
em relaccedilatildeo ao nascimento sobrenatural (espiritual) que
descrevemos pelo termo regeneraccedilatildeo Quando me tornei um cristatildeo me vi fortemente
relacionado com 2 Coriacutentios 517 Eu fui uma daquelas
pessoas que teve uma conversatildeo repentina e dramaacuteticaDurante os primeiros dois meses de minha experiecircn-
cia cristatilde estive numa montanha-russa emocional no
que diz respeito agrave minha vida espiritual Passava de um
profundo ecircxtase espiritual a uma profunda depressatildeo
espiritual Foi bem parecido com minha experiecircncia no
jogo de golfe Natildeo sei quantas milhares de vezes eu te-nho dito agrave minha esposa achei achei o segredo nunca
mais darei outra tacada errada no golfe nunca mais te-
rei outra rodada ruim Isso dura por quase dois dias e
depois estou tentando tudo de novo porque o sucesso
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A Regeneraccedilatildeo Eacute o Comeccedilo
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no golfe vai embora tatildeo raacutepido quanto vem A minha
experiecircncia cristatilde foi assim nos primeiros dois meses
Eu saiacutea das alturas espirituais para um profundo sensoda ausecircncia de Deus quando voltava a velhos padrotildees
de pecado
Isto persistiu ateacute que procurei a ajuda de um pas-
tor que me deu este conselho saacutebio ldquoLembre-se de que
seu novo nascimento eacute apenas o comeccedilo O Novo Tes-tamento diz que embora vocecirc seja adulto em todos os
outros aspectos (maturidade sofisticaccedilatildeo educaccedilatildeo
formal) se a sua experiecircncia cristatilde eacute uma coisa nova
entatildeo falando no sentido espiritual vocecirc eacute um bebecirc
Estaacute em sua infacircnciardquo
Considere os padrotildees emocionais dos bebecircs Vocecirc jaacute notou como eles satildeo inconstantes Um bebecirc pode es-
tar gritando intensamente mas se vocecirc diz ldquoGu gu
gurdquo e chama a sua atenccedilatildeo para alguma outra coisa re-
pentinamente ele estaacute dando risadas Mas dez segundo
depois ele pode estar chorando de novo As emoccedilotildees de
uma crianccedila satildeo assim ateacute que ela chegue a um ponto emque os altos e baixos satildeo menos extremos De modo se-
melhante no crescimento espiritual tendemos a seguir
um curso para cima no qual nossos altos e baixos com o
passar do tempo se tornam menos severos Agrave medida que
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A Regeneraccedilatildeo Eacute o Comeccedilo
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AN T ES EacuteR AM O S M O R T O S
Gostaria de voltar nossa atenccedilatildeo para alguns ele-mentos muito importantes sobre o comeccedilo da vida cristatilde
Precisamos ver do que fomos regenerados No comeccedilo
do segundo capiacutetulo de sua epiacutestola aos cristatildeos de Eacutefe-
so Paulo escreveu ldquoEle vos deu vida estando voacutes mortos
nos vossos delitos e pecados nos quais andastes outrorasegundo o curso deste mundordquo (Ef 21-2a)
Todos temos os valores Todos temos uma pers-
pectiva um ponto de vista sobre o mundo e sobre noacutes
mesmos Todos temos preferecircncias Tentamos viver de
acordo com algum tipo de padratildeo Como vocecirc vive a sua
vida Qual eacute o seu padratildeo Onde vocecirc o obteve E maisimportante ainda por que ele eacute o seu padratildeo
O apoacutestolo declarou nesta passagem ldquoAntes de se-
rem nascidos de novo vocecircs eram mortosrdquo Eacute oacutebvio que
ele natildeo estava falando da morte bioloacutegica Esta mensa-
gem esta epiacutestola natildeo foi enviada a um necroteacuterio Foi
enviada a pessoas que estavam biologicamente vivasPaulo estava dizendo que os cristatildeos efeacutesios e noacutes no
passado eacuteramos mortos Eacuteramos zumbis espirituais ndash os
mortos andantes Eacuteramos biologicamente vivos mas es-
piritualmente mortos
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Como andaacutevamos Paulo disse que andaacutevamos de
acordo com ldquoo curso deste mundordquo Se vocecirc correr em
uma maratona com centenas de outros competidorespode decidir sair e seguir seu proacuteprio curso mas natildeo ga-
nharaacute o precircmio natildeo importa quatildeo raacutepido vocecirc tenha cor-
rido porque natildeo permaneceu dentro dos limites ndash dentro
do curso ndash da corrida Haacute um curso definido que os cor-
redores devem seguir Paulo estava dizendo que antes deser regenerado vocecirc vivia sua vida de acordo com o curso
que lhe era proposto por este mundo
Noacutes humanos tendemos a ser servis em nossa
aderecircncia aos valores de nossos semelhantes especial-
mente nos anos de nossa adolescecircncia Adolescentes
tendem a ser muito conscientes de seus colegas Orefratildeo constante deles eacute ldquoTodos estatildeo fazendo issordquo
Eles parecem perder o sono da noite quando estatildeo em
desarmonia com as modas e os costumes mais recen-
tes Mas eacute claro que no final dos anos de adolescecircncia
noacutes crescemos e deixamos isso certo Vocecirc sabe bem
que natildeo eacute assim Tendemos a permanecer conscientesdas bandeiras demarcatoacuterias do curso deste mundo
Paulo ensinou que aderecircncia servil a um curso que o
mundo propotildee eacute uma caracteriacutestica peculiar da pessoa
natildeo regenerada
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Natildeo somente isso Paulo disse que vivemos de acor-
do com ldquoo priacutencipe da potestade do ar do espiacuterito que
agora atua nos filhos da desobediecircncia entre os quaistambeacutem todos noacutes andamos outrora segundo as incli-
naccedilotildees da nossa carne fazendo a vontade da carne e dos
pensamentos e eacuteramos por natureza filhos da ira como
tambeacutem os demaisrdquo (vv 2b-3)
Na Biacuteblia esta eacute uma das descriccedilotildees mais viacutevidas edetalhadas do estado decadente entorpecido e mortal de
uma pessoa natildeo regenerada Os natildeo regenerados estatildeo sob
a influecircncia do inimigo e buscam a satisfaccedilatildeo das concu-
piscecircncias da carne e dos desejos do corpo e da mente
Esta natildeo eacute apenas uma descriccedilatildeo do estilo de vida de cri-
minosos insensiacuteveis ou hedonistas convictos Esta eacute a ma-neira como todos vivem sem exceccedilatildeo Todo o mundo vive
normal e naturalmente segundo este curso de vida caiacutedo
M AS D EU S
Toda esta descriccedilatildeo se focaliza no comportamentoanterior ao novo nascimento A proacutexima palavra de Efeacute-
sios 2 nos leva ao novo nascimento Eacute uma palavra que me
emociona porque resume e condensa toda a mensagem
de redenccedilatildeo mas Paulo escreveu ldquoMas Deus sendo rico
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O que Significa ser Nascido de Novo
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em misericoacuterdia por causa do grande amor com que nos
amou e estando noacutes mortos em nossos delitos nos deu
vida juntamente com Cristordquo (vv 4-5)Paulo usou uma palavra um tanto obscura para se re-
ferir ao novo nascimento deu vida Falando biblicamente
dar vida a algo natildeo eacute fazecirc-lo ir mais raacutepido Eacute tornar essa
coisa viva Afirmamos no Credo dos Apoacutestolos que quan-
do Jesus voltar ele julgaraacute ldquoos vivos e os mortosrdquo O cre-do natildeo diz os vivos e os lentos O contraste eacute entre aqueles
que satildeo vivos e aqueles que satildeo mortos esse eacute o contraste
que o apoacutestolo estaacute retratando nesta passagem dirigida
aos cristatildeos efeacutesios Antes eacuteramos espiritualmente mor-
tos mas Deus nos vivificou Ele nos deu vida Tirou-nos
do estado de morte O processo pelo qual ele fez isso eacute aregeneraccedilatildeo Ela eacute o comeccedilo da nova vida
Aleacutem disso a regeneraccedilatildeo eacute algo realizado por Deus
ndash e somente por Deus Um homem morto natildeo pode res-
suscitar a si mesmo dos mortos No universo o uacutenico
poder que vence a morte eacute o poder de Deus Somente ele
pode produzir algo do nada e criar vida da morte Umapessoa morta natildeo pode fazer nada exceto permanecer
morta Nossa vivificaccedilatildeo que nos trouxe a uma vida total-
mente nova e nos tornou novas criaturas foi realizada por
um ato do Deus todo-poderoso
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Haacute duas palavras que natildeo fazem parte da linguagem
cristatilde cotidiana mas satildeo muito importantes para enten-
dermos a accedilatildeo de Deus na regeneraccedilatildeo As palavras satildeomonergismo e sinergismo Fragmentarei estas palavras para
ajudaacute-lo a perceber o que elas significam O prefixo ldquomonrdquo
significa ldquoumrdquo ndash algo que eacute singular E ldquoergrdquo eacute uma unida-
de de labor ou de trabalho Eacute desta raiz que obtemos nos-
sa palavra energia Entatildeo quando juntamos tudo moner- gismo significa literalmente ldquoum soacute trabalhandordquo Uma
obra monergiacutestica eacute uma obra em que uma uacutenica parte
realiza a tarefa O prefixo ldquosinrdquo significa ldquocomrdquo ou ldquojunta-
mente comrdquo Logo uma obra sinergiacutestica eacute uma obra em
que duas ou mais pessoas trabalham juntas para comple-
tar a tarefa Uma obra sinergiacutestica eacute uma obra cooperativaComo isto se aplica agrave teologia e agrave nossa discussatildeo
sobre a regeneraccedilatildeo O renascimento espiritual eacute uma
obra monergiacutestica e natildeo uma obra sinergiacutestica O novo
nascimento eacute uma obra que Deus realiza sozinho Como
disse antes um homem morto natildeo pode cooperar em sua
ressurreiccedilatildeo Jesus natildeo foi ao sepulcro de Laacutezaro e disseldquoLaacutezaro preciso da sua ajuda para vencer as implicaccedilotildees
terriacuteveis de sua morte recenterdquo Natildeo foi assim que ele fa-
lou com Laacutezaro Este natildeo podia ajudaacute-lo de maneira al-
guma porque estava morto Trazer uma pessoa da morte
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espiritual para a vida espiritual eacute algo que somente Deus
pode fazer
Depois que Deus nos vivifica temos de nos envol- ver Temos de crer arrepender-nos e buscar as coisas de
Deus Mas antes de sermos vivificados por Deus somos
incapazes de fazer estas coisas Precisamos que Deus
tome a iniciativa de mudar a disposiccedilatildeo de nosso coraccedilatildeo
vivificando nossa alma para que respondamos por abra-ccedilar a Cristo e correr para ele em arrependimento
O fato eacute que a iniciativa eacute de Deus A salvaccedilatildeo eacute do
Senhor Se vocecirc se tornou um cristatildeo recentemente e estaacute
procurando entender o que lhe aconteceu acho muito
importante que vocecirc entenda este fato muito cedo em
seu desenvolvimento cristatildeo para que tenha a apreciaccedilatildeoapropriada da graccedila de Deus estabelecida bem no iniacutecio de
seu andar com ele
D EU S R EAL I Z A A R EG EN ER ACcedilAtildeO
Haacute algum tempo fui convidado a falar numa reuniatildeoem Jackson Mississipi Quando estava perto do dia de
minha ida os responsaacuteveis pela reuniatildeo deram-me a indi-
caccedilatildeo de que desejavam de mim natildeo o meu tiacutepico discurso
educacional e sim uma mensagem evangeliacutestica A mensa-
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A Regeneraccedilatildeo Eacute o Comeccedilo
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gem deveria ser seguida por um convite ao compromisso
Se jaacute houve um palestrante que ficou cheio de pavor repen-
tino e deprimente esse palestrante fui eu quando recebital informaccedilatildeo Tenho grande admiraccedilatildeo por aqueles que
Deus usa como evangelistas mas eu sou um ensinador e
natildeo um evangelista
Telefonei para eles e lhes disse que haviam convi-
dado o homem errado Eu lhes contei que Deus abenccediloameu ensino mas toda vez que tento pregar de maneira
evangeliacutestica ningueacutem responde de maneira alguma Eacute
quase como se Deus sussurrasse para mim ldquoOlhe esse
natildeo eacute o seu domrdquo
Bem eu preguei no evento e fiz um convite ao com-
promisso Natildeo houve uma resposta em grandes nuacutemerosmas para minha admiraccedilatildeo alguns homens compromete-
ram a sua vida com Cristo pela primeira vez Assentei-me
com os homens que organizaram o evento e lhes pergun-
tei vocecircs compreendem o que aconteceu aqui Enquanto
eu falava e lia as Escrituras o Criador do universo veio a
este lugar e de maneira secreta invisiacutevel misteriosa e so-brenatural mudou a alma de seres humanos neste lugar E
acrescentei isso aconteceu e foi Deus quem o fez
Naquela noite aqueles homens responderam ao
evangelho porque possuiacuteam realmente a feacute que professa-
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ram foram mudados nas profundezas de sua alma Foram
redirecionados do curso do mundo para um novo curso
ndash o curso da vida cristatilde Para aqueles que foram espiri-tualmente regenerados pelo Espiacuterito Santo naquela noi-
te aquela reuniatildeo foi um novo comeccedilo E isto se aplica a
todos os que experimentam o novo nascimento ndash ele eacute o
comeccedilo da vida cristatilde
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Cap iacute t u l o Qua t r o
A Regeneraccedilatildeo Eacute UmaObra Soberana de Deus
Eis uma foacutermula teoloacutegica que talvez pareccedila estranha
para vocecirc ldquoA regeneraccedilatildeo precede a feacuterdquo Jaacute vimos
que a regeneraccedilatildeo ou o nascimento espiritual eacute o
comeccedilo da vida cristatilde Se a regeneraccedilatildeo eacute o primeiro pas-
so eacute oacutebvio ela deve acontecer antes do segundo passo
Pessoas espiritualmente mortas natildeo desenvolvem de re-pente a feacute levando Deus a regeneraacute-las Pelo contraacuterio
a feacute eacute o resultado da regeneraccedilatildeo que Deus realiza em
nosso coraccedilatildeo ldquoEstando noacutes mortos em nossos delitos
nos deu vida juntamente com Cristordquo (Ef 25) Somos
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Uma Obra Soberana de Deus
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U M H EBR EU D E H EBR EU S
Em Atos 9 temos o mais famoso relato de uma con- versatildeo na histoacuteria da igreja Eacute o relato da conversatildeo do
homem que se tornou o apoacutestolo Paulo O Novo Testa-
mento ensina que natildeo muitos saacutebios e pessoas nobres fo-
ram chamados por Deus para fazerem parte da fundaccedilatildeo
da igreja cristatilde (1 Co 126-27) Pelo contraacuterio a igreja cris-tatilde era constituiacuteda primariamente de oprimidos pobres
explorados e daqueles que tinham recursos limitados
Era parte do plano de Deus natildeo escolher em termos de
maioria os ricos os poderosos e os famosos para o esta-
belecimento da igreja Mas as Escrituras natildeo dizem que
ldquonenhumrdquo e sim que ldquonatildeo muitosrdquo dos cristatildeos foramchamados de posiccedilotildees elevadas ou de niacuteveis sociais sofis-
ticados Um homem desse contexto foi Saulo de Tarso
Saulo era de uma famiacutelia de comerciantes e recebeu
uma educaccedilatildeo extraordinaacuteria Certos eruditos dizem que
se Saulo natildeo tivesse encontrado com Cristo na estrada
para Damasco e sido radicalmente convertido se Deus otivesse deixado sozinho a seguir seu proacuteprio curso de vida
eacute provaacutevel que o mundo moderno ainda teria conhecimen-
to dele porque Saulo estava entre os judeus mais educa-
dos do seacuteculo I Ele foi o melhor aluno de Gamaliel o
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O que Significa ser Nascido de Novo
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principal rabi em Jerusaleacutem Por volta de seus vinte anos
de idade Saulo tinha o equivalente a dois PhD Como um
homem jovem ele subiu de maneira raacutepida a uma posiccedilatildeode autoridade poliacutetica teoloacutegica e eclesiaacutestica em Israel
Saulo natildeo era somente erudito e habilidoso ele era
um homem cheio de fervor Era um homem zeloso Sau-
lo descreveu a si mesmo como ldquoextremamente zeloso das
tradiccedilotildees de meus paisrdquo (Gl 114) e ldquohebreu de hebreusrdquo(Fp 35) Natildeo sabemos exatamente o que Paulo quis dizer
com isso mas sabemos que ele estava descrevendo a si
mesmo com um superlativo na linguagem judaica seme-
lhante agraves expressotildees ldquoRei dos reisrdquo ou ldquoSenhor dos senho-
resrdquo Em outras palavras Saulo estava numa classe exclu-
siva Atingira o niacutevel mais elevado possiacutevelSaulo era tambeacutem um fariseu (Fp 35) um membro
do partido conservador dos liacutederes judeus que eram com-
prometidos com a observaccedilatildeo estrita da lei de Moiseacutes
Uma tradiccedilatildeo dos dias da igreja primitiva sugere que entre
os fariseus havia um grupo central que sustentava a crenccedila
de que se algum deles guardasse perfeitamente apenaspor um dia todas as diversas leis agraves quais eles eram de-
dicados esse ato compeliria a Deus a mandar o Messias
Portanto havia alguns zelosos entre os fariseus que prati-
cavam todo tipo de autorrenuacutencia e ascetismo Eles eram
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Uma Obra Soberana de Deus
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dedicados em seus estudos e escrupulosos em cada deta-
lhe da lei em sua tentativa de guardarem-na perfeitamente
por um periacuteodo de 24 horas Alguns conjecturam que oproacuteprio Saulo era um desses fariseus zelosos
Encontramos Saulo pela primeira vez quando ele
guardava as vestes daqueles que apedrejavam a Estecircvatildeo
(At 758) Em Atos 8 e 9 vemos Saulo tornar seu zelo
em uma forma militante de hostilidade contra a igrejanascente que ele considerava uma distorccedilatildeo grave do ju-
daiacutesmo ortodoxo Ele via o movimento cristatildeo natildeo como
um cumprimento das Escrituras do Antigo Testamento
e sim como uma degradaccedilatildeo de tudo que lhe era querido
Por essa razatildeo Saulo trabalhou com as autoridades reli-
giosas dos judeus para suscitar acusaccedilotildees formais contraos cristatildeos Ele estava cheio de hostilidade para com Jesus
e tudo que Jesus representava
CR I S T O CO N F R O N T A S AU L O
Mas tudo muda em Atos 9 que comeccedila com estaspalavras ldquoSaulo respirando ainda ameaccedilas e morte con-
tra os disciacutepulos do Senhor dirigiu-se ao sumo sacerdote
e lhe pediu cartas para as sinagogas de Damasco a fim de
que caso achasse alguns que eram do Caminho assim ho-
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O que Significa ser Nascido de Novo
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mens como mulheres os levasse presos para Jerusaleacutemrdquo
(vv 1-2) Cada f lego que Saulo exalava trazia algum tipo
de ameaccedila diaboacutelica contra a vida dos crentes e natildeo so-mente aqueles que estavam em Jerusaleacutem Ele pediu ao
sumo sacerdote cartas de apoio oficial para que pudesse
realizar sua investigaccedilatildeo perseguiccedilatildeo e aprisionamento
de cristatildeos em Damasco Ele queria ir ateacute Damasco para
achar alguns judeus que teriam sido infectados pela here-sia cristatilde Isto era semelhante a um oficial de poliacutecia diri-
gindo-se a um juiz para obter um mandado judicial Saulo
queria capturar os cristatildeos tanto homens como mulhe-
res e trazecirc-los em cadeias para Jerusaleacutem
No entanto Saulo nunca cumpriu sua missatildeo em
Damasco ldquoSeguindo ele estrada fora ao aproximar-se deDamasco subitamente uma luz do ceacuteu brilhou ao seu re-
dor e caindo por terra ouviu uma voz que lhe dizia Sau-
lo Saulo por que me persegues Ele perguntou Quem
eacutes tu Senhor E a resposta foi Eu sou Jesus a quem tu
persegues mas levanta-te e entra na cidade onde te diratildeo
o que te conveacutem fazerrdquo (vv 3-6)Se nas Escrituras haacute alguma evidecircncia de que a rege-
neraccedilatildeo eacute um ato soberano esta eacute a evidecircncia Saulo natildeo
fizera nada para merecer esta maravilhosa intervenccedilatildeo em
sua vida Natildeo havia meacuterito em sua obra ou em sua vida
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Uma Obra Soberana de Deus
55
que pudesse induzir a Deus a mandar esta graciosa visita-
ccedilatildeo Na verdade havia uma grande quantidade de demeacuteri-
to Todavia Jesus veio ateacute Saulo e este foi imediatamenteconvertido de modo eficaz
Mais tarde jaacute como apoacutestolo Paulo lembrou que
Jesus tambeacutem disse ldquoDura coisa eacute recalcitrares contra
os aguilhotildeesrdquo (At 2614) Esta eacute uma figura estranha No
mundo antigo quando os bois puxavam carros agraves vezes osbois se tornavam obstinados como as mulas e o carreiro
golpeava as costas dos bois com um accediloite para fazecirc-los
andar Agraves vezes quando os bois preferiam natildeo andar e
natildeo ficavam satisfeitos com o golpe do accediloite levantavam
suas patas traseiras e davam coices talvez atingindo o car-
ro Por isso as pessoas comeccedilaram a colocar aguilhadade bois na frente de seus carros Nas aguilhadas havia
ferrotildees agudos e fortes que feriam as patas dos animais
e os impedia de dar coices Entretanto agraves vezes um boi
especialmente estuacutepido ldquorecalcitrava contra os aguilhotildeesrdquo
A dor resultante de dar coices nos aguilhotildees tornava o
boi ainda mais bravo e ele escoiceava mais fortementeQuanto mais ele desse coices tanto mais se feriria quan-
to mais bravo ficasse tanto mais escoicearia O boi ficaria
bastante ensanguentado como se estivesse lutando contra
a aguilhada
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O que Significa ser Nascido de Novo
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Jesus estava dizendo ldquoSaulo vocecirc eacute um boi estuacute-
pido Por que vocecirc estaacute me perseguindo Vocecirc natildeo pode
vencer Vocecirc eacute como um boi que estaacute lutando contra osferrotildees de uma aguilhadardquo
Enquanto Saulo permanecia caiacutedo no chatildeo ele olhou
para cima para a luz brilhante e perguntou ldquoQuem eacutes tu
Senhorrdquo Ele natildeo sabia quem o havia impedido de pros-
seguir mas sabia que tinha de ser o Senhor porque nin- gueacutem mais poderia brilhar no deserto ao meio-dia com
uma luz intensa de gloacuteria refulgente Ningueacutem mais po-
deria derribaacute-lo no chatildeo e cegaacute-lo Ningueacutem mais poderia
falar com ele numa voz procedente do ceacuteu em seu proacuteprio
idioma Tinha de ser o Senhor quem estava falando com
ele Jesus replicou ldquoEu sou Jesus a quem tu perseguesmas levanta-te e entra na cidade onde te diratildeo o que te
conveacutem fazerrdquo
D EU S JAacute CO N F R O N T O U VO CEcirc
Talvez vocecirc nunca viu uma luz na estrada para Da-masco Talvez nunca foi derrubado no chatildeo Creio que
vocecirc nunca ouviu uma voz do ceacuteu No caso de Saulo es-
sas foram apenas manifestaccedilotildees exteriores da misteriosa
obra interior de renascimento Contudo o mesmo poder
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Uma Obra Soberana de Deus
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e autoridade soberanos manifestados na estrada para Da-
masco naquele dia operou em sua alma se vocecirc jaacute nasceu
de novoA regeneraccedilatildeo eacute uma obra do poder onipotente de
Deus o poder que nada pode deter ou resistir Se Deus
sopra numa pessoa que estaacute morta essa pessoa ressuscita
de entre os mortos Natildeo haacute oposiccedilatildeo quando este poder
eacute exercido Deus confrontou soberanamente a Saulo e omudou soberanamente e o redimiu Ele jaacute fez isso com
vocecirc
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O que Significa ser Nascido de Novo
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caso o significado da palavra imediata vai aleacutem do tempo
Dizer que a regeneraccedilatildeo eacute imediata tambeacutem significa que
ela ocorre sem meios sem um meio interveniente
A R EG EN ER ACcedilAtildeO Eacute I N S T AN TAcircN EA
Comentei antes que experimentei uma conversatildeo
repentina Todavia outros tecircm experiecircncias de conver-satildeo gradual e prolongada Eles talvez nem saibam o ano
em que se tornaram cristatildeos Dizem ldquoNatildeo sei quando
aconteceu Foi uma coisa gradual que ocorreu durante
vaacuterios anosrdquo Entatildeo como eu posso afirmar que a rege-
neraccedilatildeo eacute instantacircnea A soluccedilatildeo estaacute em meu uso da
expressatildeo experiecircncia de conversatildeo Estou me referindoagravequilo de que estamos conscientes Posso dizer que
minha conscientizaccedilatildeo de tornar-me cristatildeo foi repen-
tina abrupta e instantacircnea Enquanto isso outra pes-
soa pode dizer ldquoEu tive uma conscientizaccedilatildeo gradualrdquo
Portanto podemos distinguir entre nossa conscienti-
zaccedilatildeo pessoal do que Deus estaacute fazendo em nosso iacutenti-mo e a proacutepria accedilatildeo
Nos anos 1980 houve um filme intitulado Cro- codilo Dundee que seguia as aventuras de um cara do
interior da Austraacutelia que veio a Nova Iorque Quando
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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chegou a Nova Iorque encontrou-se com uma repoacuterter
que lhe perguntou ldquoQual eacute a sua idaderdquo Ele respon-
deu ldquoNatildeo seirdquo Ela disse ldquoVocecirc natildeo sabe Como eacuteque vocecirc natildeo saberdquo Ele respondeu ldquoBem perguntei
ao chefe da tribo que me viu quando nasci O chefe dis-
se lsquoNo veratildeorsquordquo Portanto Crocodilo Dundee natildeo sabia
exatamente quando havia nascido Mas isso significava
que ele natildeo tinha um dia de nascimento Natildeo eacute claroque natildeo Houve um tempo em que ele natildeo era nasci-
do e houve um tempo em que ele nasceu e a mudanccedila
de um status para o outro aconteceu instantaneamente
(ou quase assim) Ele natildeo sabia quando havia nascido
Da mesma maneira haacute muitas pessoas que natildeo sabem
quando nasceram de novoUma pessoa pode estar ciente de quando e como
se tornou nascida de novo Mas natildeo eacute importante saber
quando ou como vocecirc se tornou um cristatildeo A uacutenica coisa
que importa eacute se vocecirc eacute nascido de novo Esta eacute uma ge-
nuiacutena situaccedilatildeo ldquoou ourdquo Ou vocecirc estaacute espiritualmente
morto ou vocecirc estaacute vivo para as coisas de Deus Ou vocecircnatildeo eacute regenerado ou vocecirc eacute regenerado Natildeo haacute um es-
tado intermediaacuterio Eacute como a gravidez nenhuma mulher
eacute quase graacutevida De modo semelhante ningueacutem eacute quase
regenerado Ou vocecirc eacute ou vocecirc natildeo eacute
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O que Significa ser Nascido de Novo
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A R EG EN ER ACcedilAtildeO ACO N T ECE S EM M E I O S
Portanto a regeneraccedilatildeo eacute instantacircnea Mas quandodigo que a regeneraccedilatildeo eacute imediata estou dizendo mais do
que isso Estou dizendo que quando Deus nos traz agrave vida
espiritual ele natildeo usa quaisquer meios agrave parte de si mes-
mo para realizaacute-la Quando um meacutedico trata vocecirc dando-
-lhe uma receita o remeacutedio eacute o meio que ele usa para reali- zar a sua restauraccedilatildeo Mas a cura para a morte espiritual
a regeneraccedilatildeo natildeo eacute administrada em doses O Grande
Meacutedico cura imediatamente
O evangelho de Marcos inclui uma histoacuteria impres-
sionante a respeito de uma cura que Jesus realizou Natildeo
eacute um exemplo de uma cura imediata e sim de uma curaque empregou meios Lemos ldquoEntatildeo chegaram a Betsai-
da e lhe trouxeram um cego rogando-lhe que o tocasserdquo
(822) Evidentemente este cego tinha amigos que se im-
portavam com ele e pelo fato de que os amigos ouviram
sobre a atividade miraculosa de Jesus resolveram levaacute-lo
a ele Queriam que o cego fosse beneficiado pelo podersobrenatural de Jesus
Jesus fez algo estranho para o cego ldquoTomando o
cego pela matildeo levou-o para fora da aldeiardquo (v 23a) Imagi-
ne isso Geralmente algueacutem vinha a Jesus e dizia ldquoJesus
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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Filho de Davi tem misericoacuterdia de mimrdquo E quando Je-
sus ouvia isso respondia ldquoEu farei isso Vai-te em pazrdquo
Em outras palavras Jesus curava as pessoas imediatamen-te Mas neste caso ele tirou o homem do meio da mul-
tidatildeo para que sua cura natildeo fosse um espetaacuteculo puacuteblico
Aleacutem disso Jesus o tomou pela matildeo A graccedila nunca foi
mais afaacutevel do que isto ndash o Deus encarnado tomou pela
matildeo um homem cego e o levou a um lugar isolado paracuraacute-lo Que grande interesse Jesus teve pela dignidade
do homem Pergunto-me quantas vezes esse homem fora
guiado pelos amigos Pense em quatildeo desamparado ele se
sentia nessas situaccedilotildees Agora estava sendo guiado por
Jesus Cristo Ele nunca tivera em sua vida um guia tatildeo
digno de confianccedilaDepois Marcos acrescentou ldquoLevou-o para fora da
aldeia e aplicando-lhe saliva aos olhos e impondo-lhe as
matildeos perguntou-lhe Vecircs alguma coisardquo (v23b) Jaacute ar-
gumentei que Jesus se retirou para proteger a dignidade
deste cego Contudo logo que ficou longe da multidatildeo es-
pectadora Jesus cuspiu nos olhos do cego Em nossa cul-tura isso seria um gesto de insulto destinado a humilhar
Mas eacute oacutebvio que essa natildeo era a intenccedilatildeo de Jesus Quando
Jesus cuspiu nos olhos do cego e imp s nele as matildeos es-
tava se comunicando com o homem por meio de toque
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O que Significa ser Nascido de Novo
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Esta histoacuteria eacute semelhante ao relato de Joatildeo 9 que
tambeacutem fala sobre como Jesus curou um cego com o uso
de saliva Nessa ocasiatildeo ele natildeo cuspiu nos olhos do ho-mem Em vez disso Jesus misturou saliva com terra para
formar lodo depois aplicou uma parte do lodo nos olhos
do homem para curaacute-lo
O que estava acontecendo nestes incidentes Jesus
estava usando remeacutedios para curar cegueira os quais suamatildee lhe ensinara quando viviam em Nazareacute Natildeo natildeo ha-
via poder terapecircutico especial na saliva ou no lodo Natildeo te-
nho qualquer ideia sobre por que Jesus usou estes meacutetodos
mas devido agraves inuacutemeras curas que Jesus realizou sem esses
meios sei que ele natildeo precisava usar saliva ou lodo para dar
vista a estes homens O poder de dar vista natildeo estava na sa-liva ou no lodo Em outras palavras o poder natildeo estava nos
meios ndash ainda que Jesus usou meios em ambos os casos A
eficaacutecia estava no poder de Deus por traacutes dos meios
O que aconteceu foi estranho Jesus cuspiu nos
olhos do cego imp s as matildeos sobre ele e perguntou-lhe
ldquoVecircs alguma coisa O homem abriu os olhos e disseldquoVejo os homens porque como aacutervores os vejo andan-
dordquo (Mc 824)
Isto foi uma melhora notaacutevel ndash o homem nunca ti-
nha visto qualquer coisa andando antes de seu encontro
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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com Cristo Este homem era totalmente cego Agora pelo
menos ele via formas vagas e indistintas em movimento
Este homem natildeo poderia ter ficado satisfeito com istoNunca vi homens que se parecem com aacutervores mas
jaacute vi aacutervores que se parecem com homens Havia um
grande carvalho atraacutes da mercearia de Wiegel quando eu
era menino e toda noite na escuridatildeo agrave luz da lua eu
tinha de seguir o caminho por entre as aacutervores atraacutes damercearia para chegar em casa na Rua McClellan Toda
noite eu olhava para cima e via a silhueta daquela aacutervore
enorme que parecia como se tivesse uma centena de bra-
ccedilos hostis estendendo-se para me pegar Eu costumava
passar raacutepido por aquela aacutervore porque ela se parecia
com um homem ndash um homem especialmente grotesco eameaccedilador Mas eu nunca vi um homem que se parecia
com uma aacutervore
U M S EG U N D O T O Q U E
O que aconteceu em seguida ldquoEntatildeo novamente lhep s as matildeos nos olhos e ele passando a ver claramente fi-
cou restabelecido e tudo distinguia de modo perfeitordquo (v
25) Com este segundo toque de Jesus a visatildeo do homem
foi totalmente restaurada
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O que Significa ser Nascido de Novo
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O objetivo desta histoacuteria natildeo eacute ensinar sobre a
regeneraccedilatildeo O seu objetivo eacute simplesmente relatar
para noacutes um incidente histoacuterico que mostra o poderde Deus em curar um homem que sofria de ceguei-
ra Entretanto penso que haacute alguns princiacutepios que
podemos extrair desta passagem Penso que podemos
extrair deste relato uma analogia legiacutetima para a vida
cristatildeEm primeiro lugar a regeneraccedilatildeo natildeo eacute gradual
Natildeo satildeo necessaacuterios dois toques de Cristo para mudar
o coraccedilatildeo de um homem de coraccedilatildeo de pedra para cora-
ccedilatildeo de carne Natildeo satildeo necessaacuterios dois toques do dedo
de Deus para criar vida da morte Apenas um toque eacute
necessaacuterioMas vocecirc jaacute notou que ao sermos vivificados es-
piritualmente natildeo somos curados instantaneamente de
todo o nosso pecado Outra vez o novo nascimento eacute um
comeccedilo mas ainda carregamos conosco aquele corpo de
morte que luta e recalcitra contra a vida do Espiacuterito que
Deus criou em nossa alma Espiritualmente quando so-mos nascidos de novo o melhor que podemos esperar eacute
ver homens como aacutervores andantes
Naquele tempo em que a moda do adesivo ldquoEu o
acheirdquo estava no auge eu reagia com um pouco de tris-
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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teza sempre que via um desses adesivos Eu entendia
o que a frase significava ndash pessoas estavam dizendo que
haviam achado a peacuterola de grande valor o bem maisprecioso do universo Todavia quando o Novo Testa-
mento fala sobre buscar a Deus e o seu reino estaacute se
referindo aos cristatildeos A busca por Deus o buscar a
Deus comeccedila com o novo nascimento Quando um ex-
plorador acha um pepita de ouro ele para de examinarNatildeo ele comeccedila a examinar com maior vigor do que
antes investigando a mesma aacuterea em que encontrou
a primeira pepita porque imagina que onde haacute uma
pepita deve haver mais uma De maneira semelhante
quando experimentamos a nova vida queremos mais
nova vida Queremos crescer Queremos chegar agrave ple-nitude de maturidade
Aquele cego deve ter se sentido emocionado ao ver
os homens que pareciam aacutervores andando Mas posso
imaginaacute-lo com laacutebios trecircmulos dizendo ldquoJesus jaacute que
vocecirc estaacute aqui natildeo quer dar mais um toque em mim por-
que eu gostaria de ver perfeitamenterdquo Entatildeo Jesus o to-cou de novo e tudo voltou ao foco Agora ele podia ver os
homens andando e as aacutervores balanccedilando ao vento Agora
ele podia distinguir entre um homem e uma aacutervore por-
que via com clareza
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O que Significa ser Nascido de Novo
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O CR ES C I M EN T O N A G R ACcedilA Eacute M ED I AD O
O Novo Testamento usa com frequecircncia a cegueiracomo uma metaacutefora da morte espiritual Por analogia a
regeneraccedilatildeo eacute algo semelhante a restaurar a visatildeo Estaacuteva-
mos envolvidos em trevas mas a luz penetrou em nossa
vida e repentinamente passamos a ver a doccedilura das coi-
sas de Deus e nos deleitamos naquelas coisas que estatildeoocultas das outras pessoas que natildeo reconhecem a beleza
delas Vocecirc tem amigos que natildeo podem entender por que
vocecirc eacute tatildeo entusiasmado quanto agrave sua feacute Eles natildeo podem
vecirc-la Natildeo podem entendecirc-la Natildeo entendem sobre o que
vocecirc estaacute falando
No entanto ainda natildeo vemos tudo perfeitamentePrecisamos ter nossa visatildeo aprimorada Quando somos
nascidos de novo sem meios pelo soberano poder de
Deus isso eacute apenas o comeccedilo Neste momento comeccedila-
mos a vida de crescimento espiritual
Para que vejamos com mais clareza o que temos de
fazer Natildeo posso pedir a Jesus que venha e toque de novoem nossa visatildeo ndash ou mais apropriadamente em nossa
alma nosso coraccedilatildeo Sim ele estaacute presente por meio de
seu Espiacuterito mas o crescimento pelo qual chegamos agrave ma-
turidade acontece pelos meios que temos de usar Ou seja
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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entendimento das coisas de Deus cresccedila e se torne mais
acentuado Mas vocecirc tem de agir juntamente com ele Sua
maturidade cristatilde atingiraacute um niacutevel que estaacute em proporccedilatildeodireta agrave sua disposiccedilatildeo de labutar nesta grande vocaccedilatildeo
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Cap iacute t u l o Se i s
A RegeneraccedilatildeoEacute Permanente
Q uando Deus realiza nosso nascimento espiritual ele
natildeo permite que nada extinga essa vida Pelo con-
traacuterio aqueles que Deus vivifica ele os preserva e
os manteacutem vivos para que um dia atinjam o alvo para o
qual ele os regenerou Essa eacute a razatildeo por que o apoacutestolo
Paulo nos diz ldquoAquele que comeccedilou boa obra em voacutes haacutede completaacute-la ateacute ao Dia de Cristo Jesusrdquo (Fp 16)
Em nosso estudo da doutrina da regeneraccedilatildeo jaacute vi-
mos ateacute esta altura que a regeneraccedilatildeo eacute necessaacuteria eacute miste-
riosa eacute apenas um comeccedilo eacute soberana e imediata Neste
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O que Significa ser Nascido de Novo
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capiacutetulo quero explorar um aspecto da regeneraccedilatildeo que
deixamos frequentemente de considerar um aspecto que
eacute um ponto de confusatildeo para muitos Eacute a verdade de que aregeneraccedilatildeo eacute permanente Se dependesse de noacutes achariacutea-
mos maneiras possiacuteveis de perdermos nossa regeneraccedilatildeo
Mas Deus natildeo permitiraacute que isso aconteccedila Ele nos levaraacute
agrave plenitude de nossa redenccedilatildeo
ldquo Q U EM D I Z E I S Q U E EU S O U rdquo
No Novo Testamento a pessoa que talvez melhor
simbolize a permanecircncia da regeneraccedilatildeo eacute o apoacutestolo Pe-
dro Mas ele nem sempre foi chamado de Pedro Ele era
Simatildeo Barjonas ateacute que Jesus lhe deu outro nome Qualfoi a ocasiatildeo para a outorga deste novo nome
Durante o ministeacuterio terreno de Jesus os dis-
ciacutepulos passaram consideraacutevel quantidade de tempo
com ele Puderam ver as suas atividades Viram-no
curar doentes (Lc 840-48) Viram-no acalmar uma
tempestade (Lc 822-25) Viram-no andar sobre asaacuteguas (Mt 1422-32) Viram-no transformar aacutegua em
vinho (Jo 21-2) Viram-no ressuscitar pessoas dentre
os mortos (Lc 711-17) Ouviram os seus ensinos (Mt
5-7) Em resumo eles tiveram a oportunidade de ver
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A Regeneraccedilatildeo eacute Permanente
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Jesus com um grau de intimidade que as multidotildees
natildeo desfrutaram
Em uma ocasiatildeo especial em Cesareia de Filipe Je-sus se afastou das multidotildees e gastou tempo com seu gru-
po de amigos e disciacutepulos mais proacuteximos (Mt 1613-20)
Durante esse tempo Jesus lhes disse ldquoQuem as pessoas
dizem que eu sou Qual eacute o boato por aiacute Elas jaacute compre-
enderam Qual eacute a opiniatildeo puacuteblica sobre meu ministeacuterioagorardquo Um por um seus disciacutepulos deram respostas agrave
pergunta ldquoBem Jesus alguns dizem que vocecirc eacute Elias al-
guns dizem que vocecirc eacute Joatildeo Batista e alguns dizem que
vocecirc eacute um profetardquo Jesus disse ldquoIsso eacute interessante mas
vocecircs tecircm uma opiniatildeo iacutentima a respeito de quem eu sou e
o que tenho feito Qual eacute a opiniatildeo de vocecircs O que vocecircsdizem que eu sou O que vocecircs achamrdquo Simatildeo agiu como
o porta-voz dos doze e respondeu agrave pergunta com esta afir-
maccedilatildeo ldquoTu eacutes o Cristo o Filho do Deus vivordquo (v 16)
Esta foi uma afirmaccedilatildeo profunda e ousada pro-
cedente dos laacutebios de um judeu Um judeu do seacuteculo I
que estivera vendo a Jesus olhou para ele e disse ldquoVocecirceacute o Messiasrdquo Nossa palavra Cristo vem da palavra grega
Christos que traduz o hebraico mashiyach (ldquomessiasrdquo)
Em essecircncia Pedro estava dizendo ldquoVocecirc eacute aquele com
quem os judeus tecircm sonhado por quem eles tecircm orado e
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O que Significa ser Nascido de Novo
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esperado durante seacuteculos Vocecirc eacute aquele que foi prometi-
do a Abraatildeo a Davi a Jeremias Vocecirc eacute o Cristo o Filho
do Deus vivordquo
P ED R O A R O CH A
Quando Jesus ouviu essa afirmaccedilatildeo de Simatildeo ele
pronunciou uma becircnccedilatildeo Olhou para os seus disciacutepulos edisse ldquoBem-aventurado eacutes Simatildeo Barjonas porque natildeo
foi carne e sangue que to revelaram mas meu Pai que estaacute
nos ceacuteusrdquo (v 17) Em outras palavras ldquoSimatildeo vocecirc natildeo
chegou a esta conclusatildeo por meio de sua proacutepria capacida-
de intelectual Para perceber o que vocecirc percebeu e enten-
der o que entendeu eacute necessaacuterio haver ajuda divina Deuslhe revelou um misteacuterio Ele deixou claro para vocecirc o que
outras pessoas natildeo veem cada dia Vocecirc eacute bem-aventurado
por ver o que vecircrdquo
Eacute crucial que jamais esqueccedilamos que recebemos o
novo nascimento por obra do Espiacuterito de Deus Nunca
devemos esquecer quem fez isto por noacutes e como somosbem-aventurados por havermos experimentado o segundo
nascimento este toque da matildeo de Deus Como Pedro re-
cebemos o toque curador da parte de Deus para que veja-
mos o que outros natildeo veem
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O que Significa ser Nascido de Novo
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de bolordquo ou ldquoVocecirc eacute um confeitordquo Sim Pedro teve mo-
mentos em que permaneceu firme mas em tempo de pro-
va ele fracassou miseravelmenteDe acordo com o relato de Lucas sobre a noite da
traiccedilatildeo de Jesus enquanto ele desfrutava sua celebraccedilatildeo
final da Paacutescoa que era tambeacutem a primeira celebraccedilatildeo da
Ceia do Senhor ele disse ldquoVoacutes sois os que tendes perma-
necido comigo nas minhas tentaccedilotildees Assim como meuPai me confiou um reino eu vo-lo confio para que comais
e bebais agrave minha mesa no meu reino e vos assentareis em
tronos para julgar as doze tribos de Israelrdquo (Lc 2228-30)
Jesus disse aos seus amigos ldquoVocecircs tecircm sido leais a mim
e eu serei leal a vocecircs Cuidarei para que se assentem em
tronos de julgamentordquoNo entanto depois Jesus se voltou para Pedro e dis-
se ldquoSimatildeo Simatildeo eis que Satanaacutes vos reclamou para vos
peneirar como trigo Eu poreacutem roguei por ti para que a
tua feacute natildeo desfaleccedila tu pois quando te converteres forta-
lece os teus irmatildeosrdquo (vv 31-32) O que ele estava dizendo
com estas palavras ldquoSimatildeo vocecirc acha que eacute uma rochaMas Satanaacutes quer vocecirc Ele quer peneirar vocecirc Satanaacutes
quer tornaacute-lo uma massa em suas matildeos Quer brincar com
vocecirc Quer usaacute-lo como um meio para me alcanccedilar Acabei
de dizer que todos vocecircs tecircm sido leais e fieacuteis a mim mas
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A Regeneraccedilatildeo eacute Permanente
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vocecirc Simatildeo me trairaacuterdquo Entretanto com as maacutes notiacutecias
Jesus deu a Pedro esta maravilhosa seguranccedila ldquoEu po-
reacutem roguei por ti para que a tua feacute natildeo desfaleccedilardquoComo Pedro reagiu a este aviso impressionante Ele
disse ldquoSenhor estou pronto a ir contigo tanto para a
prisatildeo como para a morterdquo (Lc 2233) Quando me tor-
nei cristatildeo um grupo de homens em minha faculdade se
reunia toda quarta-feira agrave noite para realizar um estudobiacuteblico e cantar hinos ao redor do piano Naquelas noi-
tes aprendi muitos hinos cristatildeos pela primeira vez e
um daqueles hinos era ldquoPara Onde Ele me Guiarrdquo Posso
lembrar o canto das palavras com todo o prazer de um
novo convertido ldquoPara onde ele me guiar irei irei com
ele com ele por todo o caminhordquo Quando ouccedilo essacanccedilatildeo agora sinto-me culpado porque desejo ser cuida-
doso antes de dizer que farei qualquer coisa ou que irei
a qualquer lugar Em nosso entusiasmo juvenil fazemos
todos os tipos de alardes sobre o nosso compromisso e a
nossa lealdade que somente o tempo e a persistecircncia po-
dem comprovar Infelizmente agrave medida que se passamos anos de nossa peregrinaccedilatildeo aprendemos como somos
inclinados ao fracasso
Pedro comportou-se como eu em meu entusiasmo
juvenil Ele estava dizendo ldquoJesus Tu eacutes o Cristo o Filho
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O que Significa ser Nascido de Novo
80
do Deus vivo Irei aonde tu me guiares Irei contigo agrave pri-
satildeo se tiver de ir Eu te seguirei ateacute agrave morterdquo Pedro ainda
natildeo tinha aprendido quatildeo vulneraacutevel ele era
A N EG ACcedilAtildeO E A T R A I CcedilAtildeO
Pedro fez a sua ousada afirmaccedilatildeo de lealdade no
cenaacuteculo na quinta-feira agrave noite a noite anterior agrave sex-ta-feira da paixatildeo Onde estava ele mais tarde naquela
noite Pouco depois que os soldados vieram para pren-
der a Jesus Pedro fugiu Ele permaneceu no lado de
fora da casa do sumo sacerdote enquanto no interior
os oficiais julgavam a Jesus tentando conseguir algu-
ma informaccedilatildeo sobre o que estava acontecendo e saberqual seria o destino de seu Senhor Uma criada ndash natildeo
o sargento de armas natildeo o capitatildeo da guarda ndash veio e
disse ldquoTambeacutem tu estavas com Jesus o galileurdquo (Mt
2669) mas Pedro o negou Depois outra criada dis-
se ldquoEste tambeacutem estava com Jesus o Nazarenordquo (v
71) mas Pedro o negou com um juramento Por fimalgueacutem que estava por ali disse ldquoVerdadeiramente eacutes
tambeacutem um deles porque o teu modo de falar o denun-
ciardquo (v 73) Pedro disse ldquoNatildeordquo Natildeo exatamente A
Biacuteblia relata que ele o negou com maldiccedilotildees Comeccedilou
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A Regeneraccedilatildeo eacute Permanente
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a praguejar como um marinheiro enfatizando que natildeo
conhecia a Jesus ndash e fez tudo isso porque se sentiu ater-
rorizado por aquelas criadas e passantes O que acon-teceu ldquoA Rochardquo foi peneirada como trigo Chegou o
momento da prova e Pedro falhou
Mais cedo naquela noite na ceia com o Senhor
Jesus dissera ldquoEm verdade vos digo que um dentre voacutes
me trairaacuterdquo (Mt 2621) Os disciacutepulos ao redor da mesaolharam para Jesus apreensivos e disseram um apoacutes o
outro ldquoPorventura sou eu Senhorrdquo (v 22) Depois
chegou a vez do tesoureiro Judas perguntou ldquoAcaso
sou eu Mestrerdquo Jesus lhe respondeu ldquoTu o dissesterdquo
(v 25) Joatildeo acrescentou que Jesus disse ldquoO que pre-
tendes fazer faze-o depressardquo Judas saiu logo E eranoite (Jo 1327 30)
Assim Jesus despediu Judas para a sua traiccedilatildeo As
Escrituras dizem que Judas jaacute havia concordado em en-
tregar Jesus nas matildeos dos seus inimigos em troca de
trinta peccedilas de prata (Mt 2614-16 Mc 1410-11 Lc
223-6) Quando o acordo foi levado a efeito Judas seenforcou Ele morreu em desgraccedila total sem suas trinta
peccedilas de prata e com o legado de haver tornado seu nome
um siacutembolo de traiccedilatildeo e falsidade para toda a histoacuteria da
humanidade
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O que Significa ser Nascido de Novo
82
Qual era a diferenccedila entre estes homens A resposta
aparece na Oraccedilatildeo Sumo Sacerdotal de Jesus ldquoQuando eu
estava com eles guardava-os no teu nome que me destee protegi-os e nenhum deles se perdeu exceto o filho da
perdiccedilatildeo para que se cumprisse a Escriturardquo (Jo 1712)
Em palavras simples Judas nunca fora regenerado mas
Pedro era um regenerado um filho de Deus e por isso
o poder de Deus o guardou A regeneraccedilatildeo de Pedro erapermanente Embora ele tenha caiacutedo dramaacutetica profunda
e horrivelmente sua queda natildeo foi total nem final
Pedro foi preservado por aquele que em primeiro lu-
gar o havia vivificado O Espiacuterito Santo natildeo somente eacute o
agente causal da regeneraccedilatildeo mas tambeacutem de acordo com
as Escrituras ele eacute ldquoo penhor da nossa heranccedilardquo (Ef 114)Agraves vezes falamos em ldquodinheiro de garantiardquo que eacute como
uma entrada Em uma transaccedilatildeo imobiliaacuteria a parte que faz
a compra daacute algum dinheiro como sinal e isso mostra que
ele eacute um comprador seacuterio que tenciona completar a transa-
ccedilatildeo De modo semelhante quando Deus regenera algueacutem
por meio do Espiacuterito ele daacute o Espiacuterito para que fique per-manentemente com essa pessoa A presenccedila do Espiacuterito eacute
um ldquosinalrdquo de que Deus por fim daraacute a essa pessoa tudo
que acompanha a regeneraccedilatildeo Embora os seres humanos
falhem ocasionalmente em completar as suas transaccedilotildees
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A Regeneraccedilatildeo eacute Permanente
83
apesar do dinheiro dado como sinal Deus sempre faz o
que diz que faraacute Ele cumpre o contrato Conclui o negoacute-
cio Deus nunca eacute inadimplente Ele nunca falha em umpagamento Quando Deus o Espiacuterito Santo vivifica vocecirc
esteja certo de que sua salvaccedilatildeo eacute permanente
CEL EBR E O N O VO N AS C I M EN T O
Portanto celebramos o que significa ser nascido de
novo Natildeo haacute um dom maior que o ser humano possa
receber Natildeo haacute um tesouro mais importante que um ser
humano possa possuir Se vocecirc natildeo pode dizer com cer-
teza que eacute nascido do Espiacuterito rogo-lhe que recorde este
ensino de Jesus se algueacutem natildeo eacute nascido do Espiacuterito natildeopode ver o reino de Deus nem entrar nele (Jo 33 5) Se
vocecirc natildeo eacute nascido de novo ficaraacute fora do reino de Deus
Mas se vocecirc eacute nascido de novo conheceraacute a doccedilura e a mi-
sericoacuterdia de Deus Conheceraacute o poder de uma nova vida
Seraacute uma nova criatura uma nova criaccedilatildeo que ningueacutem
poderaacute destruir Nem a vida nem a morte nem as coisasdo presente nem do passado nem poderes nem principa-
dos nem alturas nem profundidades nem qualquer ou-
tra coisa poderaacute separaacute-lo do amor de Deus que estaacute em
Cristo (Rm 838-39)
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Tenho de Ser Nascido de Novo
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Quando ele queria dizer ldquoAqui estaacute algo que eacute muito im-
portanterdquo ele dizia ldquoEm verdade em verdaderdquo
Haacute muitos ministros religiosos que se levantaratildeo nodomingo de manhatilde e diratildeo que natildeo eacute necessaacuterio nascer de
novo para entrar no reino de Deus Se vocecirc ouvir algueacutem
afirmando isso quero pedir-lhe que lembre isso natildeo eacute o
que Jesus disse Quando vocecirc estiver questionando se o
novo nascimento eacute uma exigecircncia ou natildeo teraacute de decidirquem fala com a autoridade suprema para a igreja cristatilde
O Senhor da igreja diz com ecircnfase ldquoEm verdade em ver-
dade te digo que se algueacutem natildeo nascer de novo natildeo pode
ver o reino de Deusrdquo
Haacute uma segunda maneira como Jesus usou a repeticcedilatildeo
Aleacutem de repetir uma palavra os judeus costumavam repetirum conceito especiacutefico em palavras levemente diferentes
Quando o apoacutestolo Paulo advertiu os cristatildeos da Galaacutecia a
natildeo abandonarem o evangelho biacuteblico ele lhes disse ldquoAinda
que noacutes ou mesmo um anjo vindo do ceacuteu vos pregue evan-
gelho que vaacute aleacutem do que vos temos pregado seja anaacutetemardquo
(Gl 18) Em seguida o apoacutestolo acrescentou ldquoAgora repitose algueacutem vos prega evangelho que vaacute aleacutem daquele que re-
cebestes seja anaacutetemardquo (v 9) Nesta passagem Paulo usou
a segunda forma de repeticcedilatildeo judaica afirmando o mesmo
assunto duas vezes em palavras levemente diferentes
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O que Significa ser Nascido de Novo
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Jesus fez o mesmo Na primeira vez ele disse ldquoEm
verdade em verdade te digo que se algueacutem natildeo nascer
de novo natildeo pode ver o reino de Deusrdquo (Jo 33) Nico-demos replicou ldquoComo pode um homem nascer sendo
velho Pode porventura voltar ao ventre materno e nas-
cer segunda vezrdquo (v 4) Depois Jesus respondeu ldquoEm
verdade em verdade te digo quem natildeo nascer da aacutegua e
do Espiacuterito natildeo pode entrar no reino de Deusrdquo (v 5) Arepeticcedilatildeo desta exigecircncia-chave por parte de Jesus mostra
quanto ela eacute essencial
Eis o que eu deduzo deste ensino de Jesus Cristo
eacute impossiacutevel algueacutem ver o reino e entrar no reino se natildeo
eacute nascido de novo Todavia isso suscita uma pergunta
importante o que significa ser ldquonascido de novordquo Comodisse antes toda igreja tem uma doutrina de regeneraccedilatildeo
Creia-me todas elas natildeo tecircm a mesma doutrina Todas
reconhecem que a regeneraccedilatildeo ou novo nascimento eacute uma
exigecircncia para entrar no reino de Deus mas nem todas
concordam quanto agrave maneira como esta exigecircncia se cum-
pre e precisamente o que ela envolve Nos capiacutetulos se- guintes focalizaremos nossa atenccedilatildeo em discernir o que
Jesus queria dizer quando estabeleceu esta condiccedilatildeo ne-
cessaacuteria
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Cap iacute t u l o Do i s
A RegeneraccedilatildeoEacute um Misteacuterio
Vi certa vez um artista na televisatildeo fazendo uma de-
monstraccedilatildeo de pintura Enquanto pintava ele expli-
cava as teacutecnicas que estava usando Comeccedilou por pin-
tar algumas nuvens encapeladas Depois ele demonstrou
o uso de um pincel diferente para escurecer as nuvens e
acrescentar redemoinhos Ele comentou que haacute diferenccedilaentre uma pintura de nuvens que satildeo estacionaacuterias no ceacuteu
e nuvens que estatildeo sendo sopradas pelo vento As que satildeo
estacionaacuterias parecem quase paralisadas ndash congeladas na
tela por assim dizer Nuvens reais explicou o homem
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O que Significa ser Nascido de Novo
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natildeo somente tecircm umidade em seu interior mas tambeacutem
satildeo sopradas pelo vento Em seguida ele pegou um ter-
ceiro pincel e moveu sua matildeo de tal maneira que acres-centou marcas (quase linhas) nos topos das nuvens As
linhas natildeo eram simeacutetricas mas delineavam claramente
as bordas das nuvens Quando ele terminou as nuvens
pareciam estar se movendo e girando para cima Eu podia
quase sentir o vento na pintura embora natildeo pudesse vero proacuteprio vento
Depois de ensinar Nicodemos sobre a necessidade
imperiosa do novo nascimento Jesus fez uma analogia
entre o vento e a obra secreta misteriosa e interior do re-
nascimento espiritual Neste capiacutetulo focalizaremos este
aspecto da regeneraccedilatildeo
ldquo O ES P Iacute R I T O S AN T O F EZ T U D O rdquo
Alguns anos atraacutes tive a oportunidade de falar em
particular por uma hora com um homem com quem eu
me encontrara antes de maneira muito breve em apenasuma ocasiatildeo O homem era o evangelista Billy Graham
Tive a oportunidade de jantar com ele em Asheville (Ca-
rolina do Norte) Falamos sobre vaacuterias coisas nessa oca-
siatildeo mas no meio de nossa conversa depois que cada
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A Regeneraccedilatildeo Eacute um Misteacuterio
23
um compartilhou sua experiecircncia de conversatildeo Billy me
contou o que lhe acontecera como jovem quando esteve
sob a influecircncia da pregaccedilatildeo de Mordecai Ham um pre- gador que realizava uma seacuterie de cultos em Charlotte (Ca-
rolina do Norte) Billy jaacute havia mencionado muitas vezes
este episoacutedio de sua vida em seus sermotildees e livros mas
ouvi-lo dele pessoalmente depois de tantos anos foi uma
experiecircncia enriquecedora para mimO que se destacou em sua histoacuteria foi que ele pare-
cia tatildeo entusiasmado com ela como se tivesse acontecido
naquele mesmo dia Billy ainda estava cheio da paixatildeo que
fora acessa anos antes no momento em que ele conheceu
a Cristo Ele descreveu todas as coisas por que passou en-
quanto vinha aos cultos do Sr Ham e o ouvia noite apoacutesnoite ateacute que foi irresistivelmente atraiacutedo a Cristo No
final Billy olhou para mim e disse ldquoO Espiacuterito Santo fez
tudordquo Ele estava falando sobre ser nascido do Espiacuterito
Minha esposa disse algo semelhante a respeito de
sua conversatildeo Vesta e eu estaacutevamos namorando havia
cinco anos e planejaacutevamos nos casar Repentinamenteem meu primeiro ano de faculdade fui convertido e apren-
di cedo em minha peregrinaccedilatildeo de feacute que como cristatildeo
natildeo tinha permissatildeo de casar com uma mulher que natildeo era
crente Mas Vesta era a mulher com quem eu queria casar
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O que Significa ser Nascido de Novo
24
e com quem jaacute estava comprometido Isto se tornou um
conflito intenso para mim naquela altura de minha vida
De sua parte Vesta estava lutando com este compor-tamento estranho que se apoderara de seu noivo Antes
eu natildeo possuiacutea nenhuma convicccedilatildeo religiosa seacuteria mas o
cristianismo virou minha vida de cabeccedila para baixo Ela
natildeo sabia se eu estava ou natildeo perdendo o juiacutezo
Poucos meses depois de minha conversatildeo Vesta fezplanos de vir agrave faculdade para visitar-me No dia em que
ela estava para chegar faltei agraves aulas fiquei no quarto e
tranquei a porta Ajoelhei-me no chatildeo ao lado de minha
cama e orei como eu nunca havia orado Eu disse oacute Deus
natildeo sei quais satildeo os decretos eternos mas se o Senhor
tem um deles que natildeo se encaixa em minha preferecircncianeste assunto por favor mude-o Lutei com Deus por
horas naquela ocasiatildeo Por fim fiz um compromisso de
que se Vesta natildeo se tornasse cristatilde naquela semana eu
romperia com ela Expus-me ao risco
Quando Vesta chegou fomos a uma reuniatildeo da or-
ganizaccedilatildeo cristatilde com a qual eu estava envolvido Natildeo dissea Vesta o que eu tinha orado nem o que eu decidira Natildeo
disse olhe se vocecirc natildeo se converter a Cristo nesta sema-
na eu lhe devolverei o anel Natildeo lhe falei nada sobre o
assunto Ela veio agrave nossa reuniatildeo e sem qualquer accedilatildeo de
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A Regeneraccedilatildeo Eacute um Misteacuterio
25
minha parte conheceu a Cristo naquela reuniatildeo Quando
saiu da reuniatildeo Vesta estava muito entusiasmada Era
como Arquimedes pulando para fora da banheira e gritan-do ldquoEureka descobrirdquo Ela conheceu o que todo cristatildeo
conhece ndash a alegria de sua redenccedilatildeo
No entanto quando Vesta foi para seu quarto du-
rante a noite ela acordava e beliscava a si mesma pergun-
tando ldquoEla ainda estaacute aiacute Eu ainda a tenhordquo Vesta exa-minava seus sentimentos iacutentimos e dizia ldquoSim ela ainda
estaacute aiacuterdquo Depois ela se virava e voltava a dormir
Na manhatilde seguinte quando nos encontramos ela
me falou sobre sua experiecircncia da noite Depois ela co-
mentou algo que nunca esquecerei ldquoAgora eu sei quem
eacute o Espiacuterito Santordquo Eu havia tentado explicar-lhe o queacontecera comigo mas foi como tentar explicar para um
cego como eacute um arco-iacuteris Somente quando Vesta creu e
confiou em Cristo ela chegou a um entendimento pessoal
da identidade e do caraacuteter de Deus o Espiacuterito Santo Ela
jaacute tinha ouvido sobre o Espiacuterito Santo Havia sido criada
indo regularmente agrave igreja e ouvira a becircnccedilatildeo pronunciadaem nome do Pai do Filho e do Espiacuterito Mas isso era ape-
nas cerim nia para ela Natildeo havia consistecircncia pessoal ou
aplicaccedilatildeo em sua formaccedilatildeo religiosa Todavia quando se
converteu ela conheceu o Espiacuterito Santo
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O que Significa ser Nascido de Novo
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A dificuldade que experimentei em explicar minha
conversatildeo para Vesta natildeo eacute singular Uma das coisas mais
difiacuteceis no mundo eacute expressar o que significa ter uma ex-periecircncia espiritual que muda a nossa vida Isto eacute assim
porque o novo nascimento eacute um misteacuterio E se eacute um mis-
teacuterio para aqueles de noacutes que o experimentaram eacute um mis-
teacuterio insondaacutevel no niacutevel mais fundamental para aqueles
que natildeo o experimentaram ndash ateacute para teoacutelogos experientescomo Nicodemos
A R EG EN ER ACcedilAtildeO Eacute M I S T ER I O S A
A confusatildeo de Nicodemos ficou evidente em sua
conversa com Jesus Depois que Jesus lhe disse ldquoSe al- gueacutem natildeo nascer de novo natildeo pode ver o reino de Deusrdquo
(Jo 33) Nicodemos olhou para Jesus e disse ldquoComo
pode um homem nascer sendo velho Pode porventura
voltar ao ventre materno e nascer segunda vezrdquo (v 4) Em
outras palavras ele disse ldquoJesus sobre o que vocecirc estaacute
falandordquo Creio que este eacute um dos comentaacuterios mais rudesque algueacutem fez para Jesus Eacute evidente que Nicodemos natildeo
entendeu o significado do que Jesus falou
Jesus estava falando sobre a regeneraccedilatildeo Observe o
prefixo re que significa ldquode novordquo A palavra gerar significa
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A Regeneraccedilatildeo Eacute um Misteacuterio
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literalmente ldquotornarrdquo ou ldquoacontecerrdquo Portanto Jesus es-
tava dizendo que algo tem de ldquoacontecer de novordquo Ele natildeo
tinha um renascimento fiacutesico em mente e sim um renas-cimento espiritual O novo nascimento eacute um nascimento
verdadeiro mas eacute um nascimento de outra qualidade
Em resposta agraves perguntas de Nicodemos Jesus come-
ccedilou a explicar este misteacuterio Ele disse ldquoO que eacute nascido da
carne eacute carne e o que eacute nascido do Espiacuterito eacute espiacuteritordquo (v6) Jesus estava ensinando algo oacutebvio uma verdade elemen-
tar uma verdade que precisava ser repetida aos ouvidos de
Nicodemos Afinal de contas onde a maioria dos teoacutelogos
profissionais erram natildeo eacute em algum ponto teacutecnico de teolo-
gia e sim em um ponto elementar um ponto que eles deve-
riam conhecer bem Na verdade depois nesta conversa Je-sus repreendeu brandamente Nicodemos dizendo-lhe ldquoTu
eacutes mestre em Israel e natildeo compreendes estas coisasrdquo (v
10) Era como se Jesus estivesse dizendo ldquoQue vergonha
Vocecirc devia saber estas coisas Natildeo estou inventando estas
coisas Elas satildeo o ABC da religiatildeo biacuteblicardquo
O novo nascimento eacute necessaacuterio porque o que eacute nas-cido da carne eacute carne ndash e da carne vocecirc natildeo pode obter o
espiacuterito Se vocecirc quer que um carvalho nasccedila e cresccedila tem
de plantar uma bolota e natildeo um morango A carne produz
somente carne Mas o que eacute nascido do Espiacuterito eacute espiacuteri-
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A Regeneraccedilatildeo Eacute um Misteacuterio
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Santordquo (Jo 2022) A palavra traduzida como ldquosoprourdquo e
ldquoEspiacuteritordquo eacute pneuma Jesus ldquopneumatizourdquo (soprou) so-
bre os disciacutepulos e depois lhes disse ldquoRecebei o EspiacuteritoSantordquo
Em essecircncia Jesus disse ldquoNicodemos vocecirc quer sa-
ber como acontece a regeneraccedilatildeo O Pneuma o Espiacuterito
sopra onde quer Eacute como o vento que sopra onde quer
Vocecirc natildeo pode vecirc-lo mas pode sentir os efeitos dele Essaeacute a maneira de agir do Pneuma rdquo Em outras palavras a
obra de regeneraccedilatildeo do Espiacuterito Santo eacute misteriosa
A R EG EN ER ACcedilAtildeO Eacute I N V I S Iacute VEL
Em um niacutevel muito baacutesico a obra do Espiacuterito eacute mis-teriosa porque haacute uma grande medida de misteacuterio asso-
ciada com o proacuteprio Espiacuterito Santo Na histoacuteria da igreja
uma das maiores obras escritas sobre a pessoa e a obra do
Espiacuterito Santo foi a de Abraham Kuyper um teoacutelogo que
tambeacutem serviu como primeiro ministro da Holanda Na
introduccedilatildeo de sua obra claacutessica The Work of The Holy Spi- rit (A Obra do Espiacuterito Santo) Kuyper escreveu
Cristo p de ser visto e ouvido as matildeos dos homens pu-
deram ateacute tocar na Palavra da Vida Mas o Espiacuterito San-
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O que Significa ser Nascido de Novo
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to eacute totalmente diferente Dele nada aparece em forma
visiacutevel Ele nunca sai do espaccedilo intangiacutevel Flutuando
indefinido e incompreensiacutevel ele permanece um misteacute-
rio Ele eacute como o vento Ouvimos o seu som mas natildeo
podemos dizer de onde ele vem nem para onde ele vai
Olhos natildeo podem vecirc-lo ouvidos natildeo podem ouvi-lo
nem matildeos podem tocaacute-lo Haacute realmente aparecircncias e
sinais simboacutelicos uma pomba liacutenguas de fogo o som de
um vento forte e impetuoso um sopro dos laacutebios santos
de Jesus uma imposiccedilatildeo de matildeos um falar de liacutenguas
estrangeiras Mas de tudo isto nada permanece nada fica
para traacutes nem mesmo o traccedilo de uma pegada1
Em resumo o Espiacuterito Santo eacute misterioso porqueele eacute invisiacutevel e sua obra de regeneraccedilatildeo eacute misteriosa pela
mesma razatildeo Ningueacutem pode ver o que Deus estaacute fazen-
do na alma de uma pessoa Eacute por isso que as Escrituras
nos advertem de que natildeo importando o que os homens
pareccedilam no exterior Deus vecirc o coraccedilatildeo (1 Sm 167) A
regeneraccedilatildeo eacute uma realidade espiritual que acontece noiacutentimo de uma pessoa transformando-a mas eacute invisiacutevel
como o vento
1 Abraham Kuyper The Work of the Holy Spirit (London Funk amp Wagnalls1900) 6
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A Regeneraccedilatildeo Eacute um Misteacuterio
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Embora a regeneraccedilatildeo seja invisiacutevel precisamos no-
tar que Jesus disse que podemos ver os efeitos da rege-
neraccedilatildeo assim como vemos ouvimos e sentimos os efei-tos do vento Onde achamos as manifestaccedilotildees visiacuteveis do
novo nascimento Noacutes as vemos nos frutos de uma vida
mudada
Todos enfrentamos dificuldades quando avaliamos
a nossa vida cristatilde Em nossa proacutepria vida podemos vermudanccedilas para o bem mas tambeacutem vemos coisas que natildeo
queremos ver ndash as coisas que natildeo desejamos que ningueacutem
veja Portanto enquanto analisamos o estado de nossa
alma precisamos perguntar natildeo onde estaacutevamos quando
nascemos de novo ou como isso aconteceu Antes preci-
samos perguntar se haacute alguma evidecircncia de mudanccedila de di-reccedilatildeo em nossa disposiccedilatildeo interior de nossa atitude para
com as coisas de Deus
Pessoas natildeo regeneradas satildeo na melhor das hipoacutete-
ses indiferentes para com as coisas de Deus Em geral
elas satildeo francamente hostis para com Deus Oh algumas
parecem estar buscando a Deus mas Romanos 311 nosdiz que isto natildeo eacute real A pessoa natildeo regenerada nunca
busca a Deus ela foge de Deus Jesus veio buscar e salvar
o perdido (Lc 1910) Ele eacute o Buscador noacutes somos aque-
les que estatildeo fugindo Os natildeo regenerados estatildeo buscando
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O que Significa ser Nascido de Novo
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felicidade paz na mente aliacutevio da culpa uma vida signi-
ficativa e uma porccedilatildeo de outras coisas que sabemos so-
mente Deus lhes pode dar Mas eles natildeo estatildeo buscandoa Deus Estatildeo buscando os benefiacutecios de Deus O pecado
do homem natural eacute exatamente este ele quer os benefiacute-
cios de Deus sem o proacuteprio Deus
No entanto quando o Espiacuterito Santo faz sua mis-
teriosa obra de regeneraccedilatildeo a primeira coisa que mudanuma pessoa eacute a disposiccedilatildeo de sua alma Agora ela se
importa com as coisas de Deus e deseja buscar a Deus
Agora haacute um amor por Deus que natildeo havia antes Natildeo eacute
perfeito mas eacute real Sua origem e seu poder permanecem
misteriosos mas a realidade eacute que o coraccedilatildeo da pessoa
estaacute pulsando para Deus pois nunca o fizera antes Este eacuteo efeito inegaacutevel do sopro do Pneuma na alma
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Cap iacute t u l o T r ecircs
A RegeneraccedilatildeoEacute o Comeccedilo
A regeneraccedilatildeo eacute o primeiro passo em toda a experiecircn-
cia de redenccedilatildeo pela qual Deus nos conduz Quando
pessoas dizem que satildeo nascidas de novo pensam fre-
quentemente que o seu renascimento eacute o mesmo que a sua
nova vida Afinal de contas o Novo Testamento diz que a
pessoa que estaacute em Cristo eacute uma nova criatura ldquoAssim sealgueacutem estaacute em Cristo eacute nova criatura as coisas antigas jaacute
passaram eis que se fizeram novasrdquo (2 Co 517) O fato
de que algueacutem eacute uma nova pessoa uma nova criatura sig-
nifica que ela tem uma nova vida mas sua nova vida natildeo eacute
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O que Significa ser Nascido de Novo
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a mesma coisa que seu novo nascimento Antes sua nova
vida eacute o resultado do seu novo nascimento da mesma ma-
neira que sua vida fiacutesica eacute cada dia o resultado de seu nas-cimento fiacutesico Cada um de noacutes tem um aniversaacuterio a cada
ano mas natildeo somos nascidos a cada ano O nascimento
acontece uma uacutenica vez e indica o comeccedilo da existecircncia
de algueacutem como pessoa neste mundo Portanto fazemos
uma distinccedilatildeo entre o comeccedilo e a vida que flui desse come-ccedilo tanto em relaccedilatildeo ao nascimento natural (fiacutesico) quanto
em relaccedilatildeo ao nascimento sobrenatural (espiritual) que
descrevemos pelo termo regeneraccedilatildeo Quando me tornei um cristatildeo me vi fortemente
relacionado com 2 Coriacutentios 517 Eu fui uma daquelas
pessoas que teve uma conversatildeo repentina e dramaacuteticaDurante os primeiros dois meses de minha experiecircn-
cia cristatilde estive numa montanha-russa emocional no
que diz respeito agrave minha vida espiritual Passava de um
profundo ecircxtase espiritual a uma profunda depressatildeo
espiritual Foi bem parecido com minha experiecircncia no
jogo de golfe Natildeo sei quantas milhares de vezes eu te-nho dito agrave minha esposa achei achei o segredo nunca
mais darei outra tacada errada no golfe nunca mais te-
rei outra rodada ruim Isso dura por quase dois dias e
depois estou tentando tudo de novo porque o sucesso
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A Regeneraccedilatildeo Eacute o Comeccedilo
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no golfe vai embora tatildeo raacutepido quanto vem A minha
experiecircncia cristatilde foi assim nos primeiros dois meses
Eu saiacutea das alturas espirituais para um profundo sensoda ausecircncia de Deus quando voltava a velhos padrotildees
de pecado
Isto persistiu ateacute que procurei a ajuda de um pas-
tor que me deu este conselho saacutebio ldquoLembre-se de que
seu novo nascimento eacute apenas o comeccedilo O Novo Tes-tamento diz que embora vocecirc seja adulto em todos os
outros aspectos (maturidade sofisticaccedilatildeo educaccedilatildeo
formal) se a sua experiecircncia cristatilde eacute uma coisa nova
entatildeo falando no sentido espiritual vocecirc eacute um bebecirc
Estaacute em sua infacircnciardquo
Considere os padrotildees emocionais dos bebecircs Vocecirc jaacute notou como eles satildeo inconstantes Um bebecirc pode es-
tar gritando intensamente mas se vocecirc diz ldquoGu gu
gurdquo e chama a sua atenccedilatildeo para alguma outra coisa re-
pentinamente ele estaacute dando risadas Mas dez segundo
depois ele pode estar chorando de novo As emoccedilotildees de
uma crianccedila satildeo assim ateacute que ela chegue a um ponto emque os altos e baixos satildeo menos extremos De modo se-
melhante no crescimento espiritual tendemos a seguir
um curso para cima no qual nossos altos e baixos com o
passar do tempo se tornam menos severos Agrave medida que
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A Regeneraccedilatildeo Eacute o Comeccedilo
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AN T ES EacuteR AM O S M O R T O S
Gostaria de voltar nossa atenccedilatildeo para alguns ele-mentos muito importantes sobre o comeccedilo da vida cristatilde
Precisamos ver do que fomos regenerados No comeccedilo
do segundo capiacutetulo de sua epiacutestola aos cristatildeos de Eacutefe-
so Paulo escreveu ldquoEle vos deu vida estando voacutes mortos
nos vossos delitos e pecados nos quais andastes outrorasegundo o curso deste mundordquo (Ef 21-2a)
Todos temos os valores Todos temos uma pers-
pectiva um ponto de vista sobre o mundo e sobre noacutes
mesmos Todos temos preferecircncias Tentamos viver de
acordo com algum tipo de padratildeo Como vocecirc vive a sua
vida Qual eacute o seu padratildeo Onde vocecirc o obteve E maisimportante ainda por que ele eacute o seu padratildeo
O apoacutestolo declarou nesta passagem ldquoAntes de se-
rem nascidos de novo vocecircs eram mortosrdquo Eacute oacutebvio que
ele natildeo estava falando da morte bioloacutegica Esta mensa-
gem esta epiacutestola natildeo foi enviada a um necroteacuterio Foi
enviada a pessoas que estavam biologicamente vivasPaulo estava dizendo que os cristatildeos efeacutesios e noacutes no
passado eacuteramos mortos Eacuteramos zumbis espirituais ndash os
mortos andantes Eacuteramos biologicamente vivos mas es-
piritualmente mortos
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O que Significa ser Nascido de Novo
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Como andaacutevamos Paulo disse que andaacutevamos de
acordo com ldquoo curso deste mundordquo Se vocecirc correr em
uma maratona com centenas de outros competidorespode decidir sair e seguir seu proacuteprio curso mas natildeo ga-
nharaacute o precircmio natildeo importa quatildeo raacutepido vocecirc tenha cor-
rido porque natildeo permaneceu dentro dos limites ndash dentro
do curso ndash da corrida Haacute um curso definido que os cor-
redores devem seguir Paulo estava dizendo que antes deser regenerado vocecirc vivia sua vida de acordo com o curso
que lhe era proposto por este mundo
Noacutes humanos tendemos a ser servis em nossa
aderecircncia aos valores de nossos semelhantes especial-
mente nos anos de nossa adolescecircncia Adolescentes
tendem a ser muito conscientes de seus colegas Orefratildeo constante deles eacute ldquoTodos estatildeo fazendo issordquo
Eles parecem perder o sono da noite quando estatildeo em
desarmonia com as modas e os costumes mais recen-
tes Mas eacute claro que no final dos anos de adolescecircncia
noacutes crescemos e deixamos isso certo Vocecirc sabe bem
que natildeo eacute assim Tendemos a permanecer conscientesdas bandeiras demarcatoacuterias do curso deste mundo
Paulo ensinou que aderecircncia servil a um curso que o
mundo propotildee eacute uma caracteriacutestica peculiar da pessoa
natildeo regenerada
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A Regeneraccedilatildeo Eacute o Comeccedilo
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Natildeo somente isso Paulo disse que vivemos de acor-
do com ldquoo priacutencipe da potestade do ar do espiacuterito que
agora atua nos filhos da desobediecircncia entre os quaistambeacutem todos noacutes andamos outrora segundo as incli-
naccedilotildees da nossa carne fazendo a vontade da carne e dos
pensamentos e eacuteramos por natureza filhos da ira como
tambeacutem os demaisrdquo (vv 2b-3)
Na Biacuteblia esta eacute uma das descriccedilotildees mais viacutevidas edetalhadas do estado decadente entorpecido e mortal de
uma pessoa natildeo regenerada Os natildeo regenerados estatildeo sob
a influecircncia do inimigo e buscam a satisfaccedilatildeo das concu-
piscecircncias da carne e dos desejos do corpo e da mente
Esta natildeo eacute apenas uma descriccedilatildeo do estilo de vida de cri-
minosos insensiacuteveis ou hedonistas convictos Esta eacute a ma-neira como todos vivem sem exceccedilatildeo Todo o mundo vive
normal e naturalmente segundo este curso de vida caiacutedo
M AS D EU S
Toda esta descriccedilatildeo se focaliza no comportamentoanterior ao novo nascimento A proacutexima palavra de Efeacute-
sios 2 nos leva ao novo nascimento Eacute uma palavra que me
emociona porque resume e condensa toda a mensagem
de redenccedilatildeo mas Paulo escreveu ldquoMas Deus sendo rico
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O que Significa ser Nascido de Novo
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em misericoacuterdia por causa do grande amor com que nos
amou e estando noacutes mortos em nossos delitos nos deu
vida juntamente com Cristordquo (vv 4-5)Paulo usou uma palavra um tanto obscura para se re-
ferir ao novo nascimento deu vida Falando biblicamente
dar vida a algo natildeo eacute fazecirc-lo ir mais raacutepido Eacute tornar essa
coisa viva Afirmamos no Credo dos Apoacutestolos que quan-
do Jesus voltar ele julgaraacute ldquoos vivos e os mortosrdquo O cre-do natildeo diz os vivos e os lentos O contraste eacute entre aqueles
que satildeo vivos e aqueles que satildeo mortos esse eacute o contraste
que o apoacutestolo estaacute retratando nesta passagem dirigida
aos cristatildeos efeacutesios Antes eacuteramos espiritualmente mor-
tos mas Deus nos vivificou Ele nos deu vida Tirou-nos
do estado de morte O processo pelo qual ele fez isso eacute aregeneraccedilatildeo Ela eacute o comeccedilo da nova vida
Aleacutem disso a regeneraccedilatildeo eacute algo realizado por Deus
ndash e somente por Deus Um homem morto natildeo pode res-
suscitar a si mesmo dos mortos No universo o uacutenico
poder que vence a morte eacute o poder de Deus Somente ele
pode produzir algo do nada e criar vida da morte Umapessoa morta natildeo pode fazer nada exceto permanecer
morta Nossa vivificaccedilatildeo que nos trouxe a uma vida total-
mente nova e nos tornou novas criaturas foi realizada por
um ato do Deus todo-poderoso
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A Regeneraccedilatildeo Eacute o Comeccedilo
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Haacute duas palavras que natildeo fazem parte da linguagem
cristatilde cotidiana mas satildeo muito importantes para enten-
dermos a accedilatildeo de Deus na regeneraccedilatildeo As palavras satildeomonergismo e sinergismo Fragmentarei estas palavras para
ajudaacute-lo a perceber o que elas significam O prefixo ldquomonrdquo
significa ldquoumrdquo ndash algo que eacute singular E ldquoergrdquo eacute uma unida-
de de labor ou de trabalho Eacute desta raiz que obtemos nos-
sa palavra energia Entatildeo quando juntamos tudo moner- gismo significa literalmente ldquoum soacute trabalhandordquo Uma
obra monergiacutestica eacute uma obra em que uma uacutenica parte
realiza a tarefa O prefixo ldquosinrdquo significa ldquocomrdquo ou ldquojunta-
mente comrdquo Logo uma obra sinergiacutestica eacute uma obra em
que duas ou mais pessoas trabalham juntas para comple-
tar a tarefa Uma obra sinergiacutestica eacute uma obra cooperativaComo isto se aplica agrave teologia e agrave nossa discussatildeo
sobre a regeneraccedilatildeo O renascimento espiritual eacute uma
obra monergiacutestica e natildeo uma obra sinergiacutestica O novo
nascimento eacute uma obra que Deus realiza sozinho Como
disse antes um homem morto natildeo pode cooperar em sua
ressurreiccedilatildeo Jesus natildeo foi ao sepulcro de Laacutezaro e disseldquoLaacutezaro preciso da sua ajuda para vencer as implicaccedilotildees
terriacuteveis de sua morte recenterdquo Natildeo foi assim que ele fa-
lou com Laacutezaro Este natildeo podia ajudaacute-lo de maneira al-
guma porque estava morto Trazer uma pessoa da morte
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O que Significa ser Nascido de Novo
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espiritual para a vida espiritual eacute algo que somente Deus
pode fazer
Depois que Deus nos vivifica temos de nos envol- ver Temos de crer arrepender-nos e buscar as coisas de
Deus Mas antes de sermos vivificados por Deus somos
incapazes de fazer estas coisas Precisamos que Deus
tome a iniciativa de mudar a disposiccedilatildeo de nosso coraccedilatildeo
vivificando nossa alma para que respondamos por abra-ccedilar a Cristo e correr para ele em arrependimento
O fato eacute que a iniciativa eacute de Deus A salvaccedilatildeo eacute do
Senhor Se vocecirc se tornou um cristatildeo recentemente e estaacute
procurando entender o que lhe aconteceu acho muito
importante que vocecirc entenda este fato muito cedo em
seu desenvolvimento cristatildeo para que tenha a apreciaccedilatildeoapropriada da graccedila de Deus estabelecida bem no iniacutecio de
seu andar com ele
D EU S R EAL I Z A A R EG EN ER ACcedilAtildeO
Haacute algum tempo fui convidado a falar numa reuniatildeoem Jackson Mississipi Quando estava perto do dia de
minha ida os responsaacuteveis pela reuniatildeo deram-me a indi-
caccedilatildeo de que desejavam de mim natildeo o meu tiacutepico discurso
educacional e sim uma mensagem evangeliacutestica A mensa-
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A Regeneraccedilatildeo Eacute o Comeccedilo
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gem deveria ser seguida por um convite ao compromisso
Se jaacute houve um palestrante que ficou cheio de pavor repen-
tino e deprimente esse palestrante fui eu quando recebital informaccedilatildeo Tenho grande admiraccedilatildeo por aqueles que
Deus usa como evangelistas mas eu sou um ensinador e
natildeo um evangelista
Telefonei para eles e lhes disse que haviam convi-
dado o homem errado Eu lhes contei que Deus abenccediloameu ensino mas toda vez que tento pregar de maneira
evangeliacutestica ningueacutem responde de maneira alguma Eacute
quase como se Deus sussurrasse para mim ldquoOlhe esse
natildeo eacute o seu domrdquo
Bem eu preguei no evento e fiz um convite ao com-
promisso Natildeo houve uma resposta em grandes nuacutemerosmas para minha admiraccedilatildeo alguns homens compromete-
ram a sua vida com Cristo pela primeira vez Assentei-me
com os homens que organizaram o evento e lhes pergun-
tei vocecircs compreendem o que aconteceu aqui Enquanto
eu falava e lia as Escrituras o Criador do universo veio a
este lugar e de maneira secreta invisiacutevel misteriosa e so-brenatural mudou a alma de seres humanos neste lugar E
acrescentei isso aconteceu e foi Deus quem o fez
Naquela noite aqueles homens responderam ao
evangelho porque possuiacuteam realmente a feacute que professa-
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O que Significa ser Nascido de Novo
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ram foram mudados nas profundezas de sua alma Foram
redirecionados do curso do mundo para um novo curso
ndash o curso da vida cristatilde Para aqueles que foram espiri-tualmente regenerados pelo Espiacuterito Santo naquela noi-
te aquela reuniatildeo foi um novo comeccedilo E isto se aplica a
todos os que experimentam o novo nascimento ndash ele eacute o
comeccedilo da vida cristatilde
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Cap iacute t u l o Qua t r o
A Regeneraccedilatildeo Eacute UmaObra Soberana de Deus
Eis uma foacutermula teoloacutegica que talvez pareccedila estranha
para vocecirc ldquoA regeneraccedilatildeo precede a feacuterdquo Jaacute vimos
que a regeneraccedilatildeo ou o nascimento espiritual eacute o
comeccedilo da vida cristatilde Se a regeneraccedilatildeo eacute o primeiro pas-
so eacute oacutebvio ela deve acontecer antes do segundo passo
Pessoas espiritualmente mortas natildeo desenvolvem de re-pente a feacute levando Deus a regeneraacute-las Pelo contraacuterio
a feacute eacute o resultado da regeneraccedilatildeo que Deus realiza em
nosso coraccedilatildeo ldquoEstando noacutes mortos em nossos delitos
nos deu vida juntamente com Cristordquo (Ef 25) Somos
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Uma Obra Soberana de Deus
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U M H EBR EU D E H EBR EU S
Em Atos 9 temos o mais famoso relato de uma con- versatildeo na histoacuteria da igreja Eacute o relato da conversatildeo do
homem que se tornou o apoacutestolo Paulo O Novo Testa-
mento ensina que natildeo muitos saacutebios e pessoas nobres fo-
ram chamados por Deus para fazerem parte da fundaccedilatildeo
da igreja cristatilde (1 Co 126-27) Pelo contraacuterio a igreja cris-tatilde era constituiacuteda primariamente de oprimidos pobres
explorados e daqueles que tinham recursos limitados
Era parte do plano de Deus natildeo escolher em termos de
maioria os ricos os poderosos e os famosos para o esta-
belecimento da igreja Mas as Escrituras natildeo dizem que
ldquonenhumrdquo e sim que ldquonatildeo muitosrdquo dos cristatildeos foramchamados de posiccedilotildees elevadas ou de niacuteveis sociais sofis-
ticados Um homem desse contexto foi Saulo de Tarso
Saulo era de uma famiacutelia de comerciantes e recebeu
uma educaccedilatildeo extraordinaacuteria Certos eruditos dizem que
se Saulo natildeo tivesse encontrado com Cristo na estrada
para Damasco e sido radicalmente convertido se Deus otivesse deixado sozinho a seguir seu proacuteprio curso de vida
eacute provaacutevel que o mundo moderno ainda teria conhecimen-
to dele porque Saulo estava entre os judeus mais educa-
dos do seacuteculo I Ele foi o melhor aluno de Gamaliel o
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O que Significa ser Nascido de Novo
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principal rabi em Jerusaleacutem Por volta de seus vinte anos
de idade Saulo tinha o equivalente a dois PhD Como um
homem jovem ele subiu de maneira raacutepida a uma posiccedilatildeode autoridade poliacutetica teoloacutegica e eclesiaacutestica em Israel
Saulo natildeo era somente erudito e habilidoso ele era
um homem cheio de fervor Era um homem zeloso Sau-
lo descreveu a si mesmo como ldquoextremamente zeloso das
tradiccedilotildees de meus paisrdquo (Gl 114) e ldquohebreu de hebreusrdquo(Fp 35) Natildeo sabemos exatamente o que Paulo quis dizer
com isso mas sabemos que ele estava descrevendo a si
mesmo com um superlativo na linguagem judaica seme-
lhante agraves expressotildees ldquoRei dos reisrdquo ou ldquoSenhor dos senho-
resrdquo Em outras palavras Saulo estava numa classe exclu-
siva Atingira o niacutevel mais elevado possiacutevelSaulo era tambeacutem um fariseu (Fp 35) um membro
do partido conservador dos liacutederes judeus que eram com-
prometidos com a observaccedilatildeo estrita da lei de Moiseacutes
Uma tradiccedilatildeo dos dias da igreja primitiva sugere que entre
os fariseus havia um grupo central que sustentava a crenccedila
de que se algum deles guardasse perfeitamente apenaspor um dia todas as diversas leis agraves quais eles eram de-
dicados esse ato compeliria a Deus a mandar o Messias
Portanto havia alguns zelosos entre os fariseus que prati-
cavam todo tipo de autorrenuacutencia e ascetismo Eles eram
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Uma Obra Soberana de Deus
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dedicados em seus estudos e escrupulosos em cada deta-
lhe da lei em sua tentativa de guardarem-na perfeitamente
por um periacuteodo de 24 horas Alguns conjecturam que oproacuteprio Saulo era um desses fariseus zelosos
Encontramos Saulo pela primeira vez quando ele
guardava as vestes daqueles que apedrejavam a Estecircvatildeo
(At 758) Em Atos 8 e 9 vemos Saulo tornar seu zelo
em uma forma militante de hostilidade contra a igrejanascente que ele considerava uma distorccedilatildeo grave do ju-
daiacutesmo ortodoxo Ele via o movimento cristatildeo natildeo como
um cumprimento das Escrituras do Antigo Testamento
e sim como uma degradaccedilatildeo de tudo que lhe era querido
Por essa razatildeo Saulo trabalhou com as autoridades reli-
giosas dos judeus para suscitar acusaccedilotildees formais contraos cristatildeos Ele estava cheio de hostilidade para com Jesus
e tudo que Jesus representava
CR I S T O CO N F R O N T A S AU L O
Mas tudo muda em Atos 9 que comeccedila com estaspalavras ldquoSaulo respirando ainda ameaccedilas e morte con-
tra os disciacutepulos do Senhor dirigiu-se ao sumo sacerdote
e lhe pediu cartas para as sinagogas de Damasco a fim de
que caso achasse alguns que eram do Caminho assim ho-
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O que Significa ser Nascido de Novo
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mens como mulheres os levasse presos para Jerusaleacutemrdquo
(vv 1-2) Cada f lego que Saulo exalava trazia algum tipo
de ameaccedila diaboacutelica contra a vida dos crentes e natildeo so-mente aqueles que estavam em Jerusaleacutem Ele pediu ao
sumo sacerdote cartas de apoio oficial para que pudesse
realizar sua investigaccedilatildeo perseguiccedilatildeo e aprisionamento
de cristatildeos em Damasco Ele queria ir ateacute Damasco para
achar alguns judeus que teriam sido infectados pela here-sia cristatilde Isto era semelhante a um oficial de poliacutecia diri-
gindo-se a um juiz para obter um mandado judicial Saulo
queria capturar os cristatildeos tanto homens como mulhe-
res e trazecirc-los em cadeias para Jerusaleacutem
No entanto Saulo nunca cumpriu sua missatildeo em
Damasco ldquoSeguindo ele estrada fora ao aproximar-se deDamasco subitamente uma luz do ceacuteu brilhou ao seu re-
dor e caindo por terra ouviu uma voz que lhe dizia Sau-
lo Saulo por que me persegues Ele perguntou Quem
eacutes tu Senhor E a resposta foi Eu sou Jesus a quem tu
persegues mas levanta-te e entra na cidade onde te diratildeo
o que te conveacutem fazerrdquo (vv 3-6)Se nas Escrituras haacute alguma evidecircncia de que a rege-
neraccedilatildeo eacute um ato soberano esta eacute a evidecircncia Saulo natildeo
fizera nada para merecer esta maravilhosa intervenccedilatildeo em
sua vida Natildeo havia meacuterito em sua obra ou em sua vida
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Uma Obra Soberana de Deus
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que pudesse induzir a Deus a mandar esta graciosa visita-
ccedilatildeo Na verdade havia uma grande quantidade de demeacuteri-
to Todavia Jesus veio ateacute Saulo e este foi imediatamenteconvertido de modo eficaz
Mais tarde jaacute como apoacutestolo Paulo lembrou que
Jesus tambeacutem disse ldquoDura coisa eacute recalcitrares contra
os aguilhotildeesrdquo (At 2614) Esta eacute uma figura estranha No
mundo antigo quando os bois puxavam carros agraves vezes osbois se tornavam obstinados como as mulas e o carreiro
golpeava as costas dos bois com um accediloite para fazecirc-los
andar Agraves vezes quando os bois preferiam natildeo andar e
natildeo ficavam satisfeitos com o golpe do accediloite levantavam
suas patas traseiras e davam coices talvez atingindo o car-
ro Por isso as pessoas comeccedilaram a colocar aguilhadade bois na frente de seus carros Nas aguilhadas havia
ferrotildees agudos e fortes que feriam as patas dos animais
e os impedia de dar coices Entretanto agraves vezes um boi
especialmente estuacutepido ldquorecalcitrava contra os aguilhotildeesrdquo
A dor resultante de dar coices nos aguilhotildees tornava o
boi ainda mais bravo e ele escoiceava mais fortementeQuanto mais ele desse coices tanto mais se feriria quan-
to mais bravo ficasse tanto mais escoicearia O boi ficaria
bastante ensanguentado como se estivesse lutando contra
a aguilhada
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O que Significa ser Nascido de Novo
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Jesus estava dizendo ldquoSaulo vocecirc eacute um boi estuacute-
pido Por que vocecirc estaacute me perseguindo Vocecirc natildeo pode
vencer Vocecirc eacute como um boi que estaacute lutando contra osferrotildees de uma aguilhadardquo
Enquanto Saulo permanecia caiacutedo no chatildeo ele olhou
para cima para a luz brilhante e perguntou ldquoQuem eacutes tu
Senhorrdquo Ele natildeo sabia quem o havia impedido de pros-
seguir mas sabia que tinha de ser o Senhor porque nin- gueacutem mais poderia brilhar no deserto ao meio-dia com
uma luz intensa de gloacuteria refulgente Ningueacutem mais po-
deria derribaacute-lo no chatildeo e cegaacute-lo Ningueacutem mais poderia
falar com ele numa voz procedente do ceacuteu em seu proacuteprio
idioma Tinha de ser o Senhor quem estava falando com
ele Jesus replicou ldquoEu sou Jesus a quem tu perseguesmas levanta-te e entra na cidade onde te diratildeo o que te
conveacutem fazerrdquo
D EU S JAacute CO N F R O N T O U VO CEcirc
Talvez vocecirc nunca viu uma luz na estrada para Da-masco Talvez nunca foi derrubado no chatildeo Creio que
vocecirc nunca ouviu uma voz do ceacuteu No caso de Saulo es-
sas foram apenas manifestaccedilotildees exteriores da misteriosa
obra interior de renascimento Contudo o mesmo poder
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Uma Obra Soberana de Deus
57
e autoridade soberanos manifestados na estrada para Da-
masco naquele dia operou em sua alma se vocecirc jaacute nasceu
de novoA regeneraccedilatildeo eacute uma obra do poder onipotente de
Deus o poder que nada pode deter ou resistir Se Deus
sopra numa pessoa que estaacute morta essa pessoa ressuscita
de entre os mortos Natildeo haacute oposiccedilatildeo quando este poder
eacute exercido Deus confrontou soberanamente a Saulo e omudou soberanamente e o redimiu Ele jaacute fez isso com
vocecirc
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O que Significa ser Nascido de Novo
60
caso o significado da palavra imediata vai aleacutem do tempo
Dizer que a regeneraccedilatildeo eacute imediata tambeacutem significa que
ela ocorre sem meios sem um meio interveniente
A R EG EN ER ACcedilAtildeO Eacute I N S T AN TAcircN EA
Comentei antes que experimentei uma conversatildeo
repentina Todavia outros tecircm experiecircncias de conver-satildeo gradual e prolongada Eles talvez nem saibam o ano
em que se tornaram cristatildeos Dizem ldquoNatildeo sei quando
aconteceu Foi uma coisa gradual que ocorreu durante
vaacuterios anosrdquo Entatildeo como eu posso afirmar que a rege-
neraccedilatildeo eacute instantacircnea A soluccedilatildeo estaacute em meu uso da
expressatildeo experiecircncia de conversatildeo Estou me referindoagravequilo de que estamos conscientes Posso dizer que
minha conscientizaccedilatildeo de tornar-me cristatildeo foi repen-
tina abrupta e instantacircnea Enquanto isso outra pes-
soa pode dizer ldquoEu tive uma conscientizaccedilatildeo gradualrdquo
Portanto podemos distinguir entre nossa conscienti-
zaccedilatildeo pessoal do que Deus estaacute fazendo em nosso iacutenti-mo e a proacutepria accedilatildeo
Nos anos 1980 houve um filme intitulado Cro- codilo Dundee que seguia as aventuras de um cara do
interior da Austraacutelia que veio a Nova Iorque Quando
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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chegou a Nova Iorque encontrou-se com uma repoacuterter
que lhe perguntou ldquoQual eacute a sua idaderdquo Ele respon-
deu ldquoNatildeo seirdquo Ela disse ldquoVocecirc natildeo sabe Como eacuteque vocecirc natildeo saberdquo Ele respondeu ldquoBem perguntei
ao chefe da tribo que me viu quando nasci O chefe dis-
se lsquoNo veratildeorsquordquo Portanto Crocodilo Dundee natildeo sabia
exatamente quando havia nascido Mas isso significava
que ele natildeo tinha um dia de nascimento Natildeo eacute claroque natildeo Houve um tempo em que ele natildeo era nasci-
do e houve um tempo em que ele nasceu e a mudanccedila
de um status para o outro aconteceu instantaneamente
(ou quase assim) Ele natildeo sabia quando havia nascido
Da mesma maneira haacute muitas pessoas que natildeo sabem
quando nasceram de novoUma pessoa pode estar ciente de quando e como
se tornou nascida de novo Mas natildeo eacute importante saber
quando ou como vocecirc se tornou um cristatildeo A uacutenica coisa
que importa eacute se vocecirc eacute nascido de novo Esta eacute uma ge-
nuiacutena situaccedilatildeo ldquoou ourdquo Ou vocecirc estaacute espiritualmente
morto ou vocecirc estaacute vivo para as coisas de Deus Ou vocecircnatildeo eacute regenerado ou vocecirc eacute regenerado Natildeo haacute um es-
tado intermediaacuterio Eacute como a gravidez nenhuma mulher
eacute quase graacutevida De modo semelhante ningueacutem eacute quase
regenerado Ou vocecirc eacute ou vocecirc natildeo eacute
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O que Significa ser Nascido de Novo
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A R EG EN ER ACcedilAtildeO ACO N T ECE S EM M E I O S
Portanto a regeneraccedilatildeo eacute instantacircnea Mas quandodigo que a regeneraccedilatildeo eacute imediata estou dizendo mais do
que isso Estou dizendo que quando Deus nos traz agrave vida
espiritual ele natildeo usa quaisquer meios agrave parte de si mes-
mo para realizaacute-la Quando um meacutedico trata vocecirc dando-
-lhe uma receita o remeacutedio eacute o meio que ele usa para reali- zar a sua restauraccedilatildeo Mas a cura para a morte espiritual
a regeneraccedilatildeo natildeo eacute administrada em doses O Grande
Meacutedico cura imediatamente
O evangelho de Marcos inclui uma histoacuteria impres-
sionante a respeito de uma cura que Jesus realizou Natildeo
eacute um exemplo de uma cura imediata e sim de uma curaque empregou meios Lemos ldquoEntatildeo chegaram a Betsai-
da e lhe trouxeram um cego rogando-lhe que o tocasserdquo
(822) Evidentemente este cego tinha amigos que se im-
portavam com ele e pelo fato de que os amigos ouviram
sobre a atividade miraculosa de Jesus resolveram levaacute-lo
a ele Queriam que o cego fosse beneficiado pelo podersobrenatural de Jesus
Jesus fez algo estranho para o cego ldquoTomando o
cego pela matildeo levou-o para fora da aldeiardquo (v 23a) Imagi-
ne isso Geralmente algueacutem vinha a Jesus e dizia ldquoJesus
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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Filho de Davi tem misericoacuterdia de mimrdquo E quando Je-
sus ouvia isso respondia ldquoEu farei isso Vai-te em pazrdquo
Em outras palavras Jesus curava as pessoas imediatamen-te Mas neste caso ele tirou o homem do meio da mul-
tidatildeo para que sua cura natildeo fosse um espetaacuteculo puacuteblico
Aleacutem disso Jesus o tomou pela matildeo A graccedila nunca foi
mais afaacutevel do que isto ndash o Deus encarnado tomou pela
matildeo um homem cego e o levou a um lugar isolado paracuraacute-lo Que grande interesse Jesus teve pela dignidade
do homem Pergunto-me quantas vezes esse homem fora
guiado pelos amigos Pense em quatildeo desamparado ele se
sentia nessas situaccedilotildees Agora estava sendo guiado por
Jesus Cristo Ele nunca tivera em sua vida um guia tatildeo
digno de confianccedilaDepois Marcos acrescentou ldquoLevou-o para fora da
aldeia e aplicando-lhe saliva aos olhos e impondo-lhe as
matildeos perguntou-lhe Vecircs alguma coisardquo (v23b) Jaacute ar-
gumentei que Jesus se retirou para proteger a dignidade
deste cego Contudo logo que ficou longe da multidatildeo es-
pectadora Jesus cuspiu nos olhos do cego Em nossa cul-tura isso seria um gesto de insulto destinado a humilhar
Mas eacute oacutebvio que essa natildeo era a intenccedilatildeo de Jesus Quando
Jesus cuspiu nos olhos do cego e imp s nele as matildeos es-
tava se comunicando com o homem por meio de toque
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O que Significa ser Nascido de Novo
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Esta histoacuteria eacute semelhante ao relato de Joatildeo 9 que
tambeacutem fala sobre como Jesus curou um cego com o uso
de saliva Nessa ocasiatildeo ele natildeo cuspiu nos olhos do ho-mem Em vez disso Jesus misturou saliva com terra para
formar lodo depois aplicou uma parte do lodo nos olhos
do homem para curaacute-lo
O que estava acontecendo nestes incidentes Jesus
estava usando remeacutedios para curar cegueira os quais suamatildee lhe ensinara quando viviam em Nazareacute Natildeo natildeo ha-
via poder terapecircutico especial na saliva ou no lodo Natildeo te-
nho qualquer ideia sobre por que Jesus usou estes meacutetodos
mas devido agraves inuacutemeras curas que Jesus realizou sem esses
meios sei que ele natildeo precisava usar saliva ou lodo para dar
vista a estes homens O poder de dar vista natildeo estava na sa-liva ou no lodo Em outras palavras o poder natildeo estava nos
meios ndash ainda que Jesus usou meios em ambos os casos A
eficaacutecia estava no poder de Deus por traacutes dos meios
O que aconteceu foi estranho Jesus cuspiu nos
olhos do cego imp s as matildeos sobre ele e perguntou-lhe
ldquoVecircs alguma coisa O homem abriu os olhos e disseldquoVejo os homens porque como aacutervores os vejo andan-
dordquo (Mc 824)
Isto foi uma melhora notaacutevel ndash o homem nunca ti-
nha visto qualquer coisa andando antes de seu encontro
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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com Cristo Este homem era totalmente cego Agora pelo
menos ele via formas vagas e indistintas em movimento
Este homem natildeo poderia ter ficado satisfeito com istoNunca vi homens que se parecem com aacutervores mas
jaacute vi aacutervores que se parecem com homens Havia um
grande carvalho atraacutes da mercearia de Wiegel quando eu
era menino e toda noite na escuridatildeo agrave luz da lua eu
tinha de seguir o caminho por entre as aacutervores atraacutes damercearia para chegar em casa na Rua McClellan Toda
noite eu olhava para cima e via a silhueta daquela aacutervore
enorme que parecia como se tivesse uma centena de bra-
ccedilos hostis estendendo-se para me pegar Eu costumava
passar raacutepido por aquela aacutervore porque ela se parecia
com um homem ndash um homem especialmente grotesco eameaccedilador Mas eu nunca vi um homem que se parecia
com uma aacutervore
U M S EG U N D O T O Q U E
O que aconteceu em seguida ldquoEntatildeo novamente lhep s as matildeos nos olhos e ele passando a ver claramente fi-
cou restabelecido e tudo distinguia de modo perfeitordquo (v
25) Com este segundo toque de Jesus a visatildeo do homem
foi totalmente restaurada
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O que Significa ser Nascido de Novo
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O objetivo desta histoacuteria natildeo eacute ensinar sobre a
regeneraccedilatildeo O seu objetivo eacute simplesmente relatar
para noacutes um incidente histoacuterico que mostra o poderde Deus em curar um homem que sofria de ceguei-
ra Entretanto penso que haacute alguns princiacutepios que
podemos extrair desta passagem Penso que podemos
extrair deste relato uma analogia legiacutetima para a vida
cristatildeEm primeiro lugar a regeneraccedilatildeo natildeo eacute gradual
Natildeo satildeo necessaacuterios dois toques de Cristo para mudar
o coraccedilatildeo de um homem de coraccedilatildeo de pedra para cora-
ccedilatildeo de carne Natildeo satildeo necessaacuterios dois toques do dedo
de Deus para criar vida da morte Apenas um toque eacute
necessaacuterioMas vocecirc jaacute notou que ao sermos vivificados es-
piritualmente natildeo somos curados instantaneamente de
todo o nosso pecado Outra vez o novo nascimento eacute um
comeccedilo mas ainda carregamos conosco aquele corpo de
morte que luta e recalcitra contra a vida do Espiacuterito que
Deus criou em nossa alma Espiritualmente quando so-mos nascidos de novo o melhor que podemos esperar eacute
ver homens como aacutervores andantes
Naquele tempo em que a moda do adesivo ldquoEu o
acheirdquo estava no auge eu reagia com um pouco de tris-
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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teza sempre que via um desses adesivos Eu entendia
o que a frase significava ndash pessoas estavam dizendo que
haviam achado a peacuterola de grande valor o bem maisprecioso do universo Todavia quando o Novo Testa-
mento fala sobre buscar a Deus e o seu reino estaacute se
referindo aos cristatildeos A busca por Deus o buscar a
Deus comeccedila com o novo nascimento Quando um ex-
plorador acha um pepita de ouro ele para de examinarNatildeo ele comeccedila a examinar com maior vigor do que
antes investigando a mesma aacuterea em que encontrou
a primeira pepita porque imagina que onde haacute uma
pepita deve haver mais uma De maneira semelhante
quando experimentamos a nova vida queremos mais
nova vida Queremos crescer Queremos chegar agrave ple-nitude de maturidade
Aquele cego deve ter se sentido emocionado ao ver
os homens que pareciam aacutervores andando Mas posso
imaginaacute-lo com laacutebios trecircmulos dizendo ldquoJesus jaacute que
vocecirc estaacute aqui natildeo quer dar mais um toque em mim por-
que eu gostaria de ver perfeitamenterdquo Entatildeo Jesus o to-cou de novo e tudo voltou ao foco Agora ele podia ver os
homens andando e as aacutervores balanccedilando ao vento Agora
ele podia distinguir entre um homem e uma aacutervore por-
que via com clareza
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O que Significa ser Nascido de Novo
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O CR ES C I M EN T O N A G R ACcedilA Eacute M ED I AD O
O Novo Testamento usa com frequecircncia a cegueiracomo uma metaacutefora da morte espiritual Por analogia a
regeneraccedilatildeo eacute algo semelhante a restaurar a visatildeo Estaacuteva-
mos envolvidos em trevas mas a luz penetrou em nossa
vida e repentinamente passamos a ver a doccedilura das coi-
sas de Deus e nos deleitamos naquelas coisas que estatildeoocultas das outras pessoas que natildeo reconhecem a beleza
delas Vocecirc tem amigos que natildeo podem entender por que
vocecirc eacute tatildeo entusiasmado quanto agrave sua feacute Eles natildeo podem
vecirc-la Natildeo podem entendecirc-la Natildeo entendem sobre o que
vocecirc estaacute falando
No entanto ainda natildeo vemos tudo perfeitamentePrecisamos ter nossa visatildeo aprimorada Quando somos
nascidos de novo sem meios pelo soberano poder de
Deus isso eacute apenas o comeccedilo Neste momento comeccedila-
mos a vida de crescimento espiritual
Para que vejamos com mais clareza o que temos de
fazer Natildeo posso pedir a Jesus que venha e toque de novoem nossa visatildeo ndash ou mais apropriadamente em nossa
alma nosso coraccedilatildeo Sim ele estaacute presente por meio de
seu Espiacuterito mas o crescimento pelo qual chegamos agrave ma-
turidade acontece pelos meios que temos de usar Ou seja
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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entendimento das coisas de Deus cresccedila e se torne mais
acentuado Mas vocecirc tem de agir juntamente com ele Sua
maturidade cristatilde atingiraacute um niacutevel que estaacute em proporccedilatildeodireta agrave sua disposiccedilatildeo de labutar nesta grande vocaccedilatildeo
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Cap iacute t u l o Se i s
A RegeneraccedilatildeoEacute Permanente
Q uando Deus realiza nosso nascimento espiritual ele
natildeo permite que nada extinga essa vida Pelo con-
traacuterio aqueles que Deus vivifica ele os preserva e
os manteacutem vivos para que um dia atinjam o alvo para o
qual ele os regenerou Essa eacute a razatildeo por que o apoacutestolo
Paulo nos diz ldquoAquele que comeccedilou boa obra em voacutes haacutede completaacute-la ateacute ao Dia de Cristo Jesusrdquo (Fp 16)
Em nosso estudo da doutrina da regeneraccedilatildeo jaacute vi-
mos ateacute esta altura que a regeneraccedilatildeo eacute necessaacuteria eacute miste-
riosa eacute apenas um comeccedilo eacute soberana e imediata Neste
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O que Significa ser Nascido de Novo
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capiacutetulo quero explorar um aspecto da regeneraccedilatildeo que
deixamos frequentemente de considerar um aspecto que
eacute um ponto de confusatildeo para muitos Eacute a verdade de que aregeneraccedilatildeo eacute permanente Se dependesse de noacutes achariacutea-
mos maneiras possiacuteveis de perdermos nossa regeneraccedilatildeo
Mas Deus natildeo permitiraacute que isso aconteccedila Ele nos levaraacute
agrave plenitude de nossa redenccedilatildeo
ldquo Q U EM D I Z E I S Q U E EU S O U rdquo
No Novo Testamento a pessoa que talvez melhor
simbolize a permanecircncia da regeneraccedilatildeo eacute o apoacutestolo Pe-
dro Mas ele nem sempre foi chamado de Pedro Ele era
Simatildeo Barjonas ateacute que Jesus lhe deu outro nome Qualfoi a ocasiatildeo para a outorga deste novo nome
Durante o ministeacuterio terreno de Jesus os dis-
ciacutepulos passaram consideraacutevel quantidade de tempo
com ele Puderam ver as suas atividades Viram-no
curar doentes (Lc 840-48) Viram-no acalmar uma
tempestade (Lc 822-25) Viram-no andar sobre asaacuteguas (Mt 1422-32) Viram-no transformar aacutegua em
vinho (Jo 21-2) Viram-no ressuscitar pessoas dentre
os mortos (Lc 711-17) Ouviram os seus ensinos (Mt
5-7) Em resumo eles tiveram a oportunidade de ver
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A Regeneraccedilatildeo eacute Permanente
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Jesus com um grau de intimidade que as multidotildees
natildeo desfrutaram
Em uma ocasiatildeo especial em Cesareia de Filipe Je-sus se afastou das multidotildees e gastou tempo com seu gru-
po de amigos e disciacutepulos mais proacuteximos (Mt 1613-20)
Durante esse tempo Jesus lhes disse ldquoQuem as pessoas
dizem que eu sou Qual eacute o boato por aiacute Elas jaacute compre-
enderam Qual eacute a opiniatildeo puacuteblica sobre meu ministeacuterioagorardquo Um por um seus disciacutepulos deram respostas agrave
pergunta ldquoBem Jesus alguns dizem que vocecirc eacute Elias al-
guns dizem que vocecirc eacute Joatildeo Batista e alguns dizem que
vocecirc eacute um profetardquo Jesus disse ldquoIsso eacute interessante mas
vocecircs tecircm uma opiniatildeo iacutentima a respeito de quem eu sou e
o que tenho feito Qual eacute a opiniatildeo de vocecircs O que vocecircsdizem que eu sou O que vocecircs achamrdquo Simatildeo agiu como
o porta-voz dos doze e respondeu agrave pergunta com esta afir-
maccedilatildeo ldquoTu eacutes o Cristo o Filho do Deus vivordquo (v 16)
Esta foi uma afirmaccedilatildeo profunda e ousada pro-
cedente dos laacutebios de um judeu Um judeu do seacuteculo I
que estivera vendo a Jesus olhou para ele e disse ldquoVocecirceacute o Messiasrdquo Nossa palavra Cristo vem da palavra grega
Christos que traduz o hebraico mashiyach (ldquomessiasrdquo)
Em essecircncia Pedro estava dizendo ldquoVocecirc eacute aquele com
quem os judeus tecircm sonhado por quem eles tecircm orado e
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O que Significa ser Nascido de Novo
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esperado durante seacuteculos Vocecirc eacute aquele que foi prometi-
do a Abraatildeo a Davi a Jeremias Vocecirc eacute o Cristo o Filho
do Deus vivordquo
P ED R O A R O CH A
Quando Jesus ouviu essa afirmaccedilatildeo de Simatildeo ele
pronunciou uma becircnccedilatildeo Olhou para os seus disciacutepulos edisse ldquoBem-aventurado eacutes Simatildeo Barjonas porque natildeo
foi carne e sangue que to revelaram mas meu Pai que estaacute
nos ceacuteusrdquo (v 17) Em outras palavras ldquoSimatildeo vocecirc natildeo
chegou a esta conclusatildeo por meio de sua proacutepria capacida-
de intelectual Para perceber o que vocecirc percebeu e enten-
der o que entendeu eacute necessaacuterio haver ajuda divina Deuslhe revelou um misteacuterio Ele deixou claro para vocecirc o que
outras pessoas natildeo veem cada dia Vocecirc eacute bem-aventurado
por ver o que vecircrdquo
Eacute crucial que jamais esqueccedilamos que recebemos o
novo nascimento por obra do Espiacuterito de Deus Nunca
devemos esquecer quem fez isto por noacutes e como somosbem-aventurados por havermos experimentado o segundo
nascimento este toque da matildeo de Deus Como Pedro re-
cebemos o toque curador da parte de Deus para que veja-
mos o que outros natildeo veem
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O que Significa ser Nascido de Novo
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de bolordquo ou ldquoVocecirc eacute um confeitordquo Sim Pedro teve mo-
mentos em que permaneceu firme mas em tempo de pro-
va ele fracassou miseravelmenteDe acordo com o relato de Lucas sobre a noite da
traiccedilatildeo de Jesus enquanto ele desfrutava sua celebraccedilatildeo
final da Paacutescoa que era tambeacutem a primeira celebraccedilatildeo da
Ceia do Senhor ele disse ldquoVoacutes sois os que tendes perma-
necido comigo nas minhas tentaccedilotildees Assim como meuPai me confiou um reino eu vo-lo confio para que comais
e bebais agrave minha mesa no meu reino e vos assentareis em
tronos para julgar as doze tribos de Israelrdquo (Lc 2228-30)
Jesus disse aos seus amigos ldquoVocecircs tecircm sido leais a mim
e eu serei leal a vocecircs Cuidarei para que se assentem em
tronos de julgamentordquoNo entanto depois Jesus se voltou para Pedro e dis-
se ldquoSimatildeo Simatildeo eis que Satanaacutes vos reclamou para vos
peneirar como trigo Eu poreacutem roguei por ti para que a
tua feacute natildeo desfaleccedila tu pois quando te converteres forta-
lece os teus irmatildeosrdquo (vv 31-32) O que ele estava dizendo
com estas palavras ldquoSimatildeo vocecirc acha que eacute uma rochaMas Satanaacutes quer vocecirc Ele quer peneirar vocecirc Satanaacutes
quer tornaacute-lo uma massa em suas matildeos Quer brincar com
vocecirc Quer usaacute-lo como um meio para me alcanccedilar Acabei
de dizer que todos vocecircs tecircm sido leais e fieacuteis a mim mas
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A Regeneraccedilatildeo eacute Permanente
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vocecirc Simatildeo me trairaacuterdquo Entretanto com as maacutes notiacutecias
Jesus deu a Pedro esta maravilhosa seguranccedila ldquoEu po-
reacutem roguei por ti para que a tua feacute natildeo desfaleccedilardquoComo Pedro reagiu a este aviso impressionante Ele
disse ldquoSenhor estou pronto a ir contigo tanto para a
prisatildeo como para a morterdquo (Lc 2233) Quando me tor-
nei cristatildeo um grupo de homens em minha faculdade se
reunia toda quarta-feira agrave noite para realizar um estudobiacuteblico e cantar hinos ao redor do piano Naquelas noi-
tes aprendi muitos hinos cristatildeos pela primeira vez e
um daqueles hinos era ldquoPara Onde Ele me Guiarrdquo Posso
lembrar o canto das palavras com todo o prazer de um
novo convertido ldquoPara onde ele me guiar irei irei com
ele com ele por todo o caminhordquo Quando ouccedilo essacanccedilatildeo agora sinto-me culpado porque desejo ser cuida-
doso antes de dizer que farei qualquer coisa ou que irei
a qualquer lugar Em nosso entusiasmo juvenil fazemos
todos os tipos de alardes sobre o nosso compromisso e a
nossa lealdade que somente o tempo e a persistecircncia po-
dem comprovar Infelizmente agrave medida que se passamos anos de nossa peregrinaccedilatildeo aprendemos como somos
inclinados ao fracasso
Pedro comportou-se como eu em meu entusiasmo
juvenil Ele estava dizendo ldquoJesus Tu eacutes o Cristo o Filho
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O que Significa ser Nascido de Novo
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do Deus vivo Irei aonde tu me guiares Irei contigo agrave pri-
satildeo se tiver de ir Eu te seguirei ateacute agrave morterdquo Pedro ainda
natildeo tinha aprendido quatildeo vulneraacutevel ele era
A N EG ACcedilAtildeO E A T R A I CcedilAtildeO
Pedro fez a sua ousada afirmaccedilatildeo de lealdade no
cenaacuteculo na quinta-feira agrave noite a noite anterior agrave sex-ta-feira da paixatildeo Onde estava ele mais tarde naquela
noite Pouco depois que os soldados vieram para pren-
der a Jesus Pedro fugiu Ele permaneceu no lado de
fora da casa do sumo sacerdote enquanto no interior
os oficiais julgavam a Jesus tentando conseguir algu-
ma informaccedilatildeo sobre o que estava acontecendo e saberqual seria o destino de seu Senhor Uma criada ndash natildeo
o sargento de armas natildeo o capitatildeo da guarda ndash veio e
disse ldquoTambeacutem tu estavas com Jesus o galileurdquo (Mt
2669) mas Pedro o negou Depois outra criada dis-
se ldquoEste tambeacutem estava com Jesus o Nazarenordquo (v
71) mas Pedro o negou com um juramento Por fimalgueacutem que estava por ali disse ldquoVerdadeiramente eacutes
tambeacutem um deles porque o teu modo de falar o denun-
ciardquo (v 73) Pedro disse ldquoNatildeordquo Natildeo exatamente A
Biacuteblia relata que ele o negou com maldiccedilotildees Comeccedilou
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A Regeneraccedilatildeo eacute Permanente
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a praguejar como um marinheiro enfatizando que natildeo
conhecia a Jesus ndash e fez tudo isso porque se sentiu ater-
rorizado por aquelas criadas e passantes O que acon-teceu ldquoA Rochardquo foi peneirada como trigo Chegou o
momento da prova e Pedro falhou
Mais cedo naquela noite na ceia com o Senhor
Jesus dissera ldquoEm verdade vos digo que um dentre voacutes
me trairaacuterdquo (Mt 2621) Os disciacutepulos ao redor da mesaolharam para Jesus apreensivos e disseram um apoacutes o
outro ldquoPorventura sou eu Senhorrdquo (v 22) Depois
chegou a vez do tesoureiro Judas perguntou ldquoAcaso
sou eu Mestrerdquo Jesus lhe respondeu ldquoTu o dissesterdquo
(v 25) Joatildeo acrescentou que Jesus disse ldquoO que pre-
tendes fazer faze-o depressardquo Judas saiu logo E eranoite (Jo 1327 30)
Assim Jesus despediu Judas para a sua traiccedilatildeo As
Escrituras dizem que Judas jaacute havia concordado em en-
tregar Jesus nas matildeos dos seus inimigos em troca de
trinta peccedilas de prata (Mt 2614-16 Mc 1410-11 Lc
223-6) Quando o acordo foi levado a efeito Judas seenforcou Ele morreu em desgraccedila total sem suas trinta
peccedilas de prata e com o legado de haver tornado seu nome
um siacutembolo de traiccedilatildeo e falsidade para toda a histoacuteria da
humanidade
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O que Significa ser Nascido de Novo
82
Qual era a diferenccedila entre estes homens A resposta
aparece na Oraccedilatildeo Sumo Sacerdotal de Jesus ldquoQuando eu
estava com eles guardava-os no teu nome que me destee protegi-os e nenhum deles se perdeu exceto o filho da
perdiccedilatildeo para que se cumprisse a Escriturardquo (Jo 1712)
Em palavras simples Judas nunca fora regenerado mas
Pedro era um regenerado um filho de Deus e por isso
o poder de Deus o guardou A regeneraccedilatildeo de Pedro erapermanente Embora ele tenha caiacutedo dramaacutetica profunda
e horrivelmente sua queda natildeo foi total nem final
Pedro foi preservado por aquele que em primeiro lu-
gar o havia vivificado O Espiacuterito Santo natildeo somente eacute o
agente causal da regeneraccedilatildeo mas tambeacutem de acordo com
as Escrituras ele eacute ldquoo penhor da nossa heranccedilardquo (Ef 114)Agraves vezes falamos em ldquodinheiro de garantiardquo que eacute como
uma entrada Em uma transaccedilatildeo imobiliaacuteria a parte que faz
a compra daacute algum dinheiro como sinal e isso mostra que
ele eacute um comprador seacuterio que tenciona completar a transa-
ccedilatildeo De modo semelhante quando Deus regenera algueacutem
por meio do Espiacuterito ele daacute o Espiacuterito para que fique per-manentemente com essa pessoa A presenccedila do Espiacuterito eacute
um ldquosinalrdquo de que Deus por fim daraacute a essa pessoa tudo
que acompanha a regeneraccedilatildeo Embora os seres humanos
falhem ocasionalmente em completar as suas transaccedilotildees
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A Regeneraccedilatildeo eacute Permanente
83
apesar do dinheiro dado como sinal Deus sempre faz o
que diz que faraacute Ele cumpre o contrato Conclui o negoacute-
cio Deus nunca eacute inadimplente Ele nunca falha em umpagamento Quando Deus o Espiacuterito Santo vivifica vocecirc
esteja certo de que sua salvaccedilatildeo eacute permanente
CEL EBR E O N O VO N AS C I M EN T O
Portanto celebramos o que significa ser nascido de
novo Natildeo haacute um dom maior que o ser humano possa
receber Natildeo haacute um tesouro mais importante que um ser
humano possa possuir Se vocecirc natildeo pode dizer com cer-
teza que eacute nascido do Espiacuterito rogo-lhe que recorde este
ensino de Jesus se algueacutem natildeo eacute nascido do Espiacuterito natildeopode ver o reino de Deus nem entrar nele (Jo 33 5) Se
vocecirc natildeo eacute nascido de novo ficaraacute fora do reino de Deus
Mas se vocecirc eacute nascido de novo conheceraacute a doccedilura e a mi-
sericoacuterdia de Deus Conheceraacute o poder de uma nova vida
Seraacute uma nova criatura uma nova criaccedilatildeo que ningueacutem
poderaacute destruir Nem a vida nem a morte nem as coisasdo presente nem do passado nem poderes nem principa-
dos nem alturas nem profundidades nem qualquer ou-
tra coisa poderaacute separaacute-lo do amor de Deus que estaacute em
Cristo (Rm 838-39)
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O que Significa ser Nascido de Novo
18
Jesus fez o mesmo Na primeira vez ele disse ldquoEm
verdade em verdade te digo que se algueacutem natildeo nascer
de novo natildeo pode ver o reino de Deusrdquo (Jo 33) Nico-demos replicou ldquoComo pode um homem nascer sendo
velho Pode porventura voltar ao ventre materno e nas-
cer segunda vezrdquo (v 4) Depois Jesus respondeu ldquoEm
verdade em verdade te digo quem natildeo nascer da aacutegua e
do Espiacuterito natildeo pode entrar no reino de Deusrdquo (v 5) Arepeticcedilatildeo desta exigecircncia-chave por parte de Jesus mostra
quanto ela eacute essencial
Eis o que eu deduzo deste ensino de Jesus Cristo
eacute impossiacutevel algueacutem ver o reino e entrar no reino se natildeo
eacute nascido de novo Todavia isso suscita uma pergunta
importante o que significa ser ldquonascido de novordquo Comodisse antes toda igreja tem uma doutrina de regeneraccedilatildeo
Creia-me todas elas natildeo tecircm a mesma doutrina Todas
reconhecem que a regeneraccedilatildeo ou novo nascimento eacute uma
exigecircncia para entrar no reino de Deus mas nem todas
concordam quanto agrave maneira como esta exigecircncia se cum-
pre e precisamente o que ela envolve Nos capiacutetulos se- guintes focalizaremos nossa atenccedilatildeo em discernir o que
Jesus queria dizer quando estabeleceu esta condiccedilatildeo ne-
cessaacuteria
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Cap iacute t u l o Do i s
A RegeneraccedilatildeoEacute um Misteacuterio
Vi certa vez um artista na televisatildeo fazendo uma de-
monstraccedilatildeo de pintura Enquanto pintava ele expli-
cava as teacutecnicas que estava usando Comeccedilou por pin-
tar algumas nuvens encapeladas Depois ele demonstrou
o uso de um pincel diferente para escurecer as nuvens e
acrescentar redemoinhos Ele comentou que haacute diferenccedilaentre uma pintura de nuvens que satildeo estacionaacuterias no ceacuteu
e nuvens que estatildeo sendo sopradas pelo vento As que satildeo
estacionaacuterias parecem quase paralisadas ndash congeladas na
tela por assim dizer Nuvens reais explicou o homem
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O que Significa ser Nascido de Novo
22
natildeo somente tecircm umidade em seu interior mas tambeacutem
satildeo sopradas pelo vento Em seguida ele pegou um ter-
ceiro pincel e moveu sua matildeo de tal maneira que acres-centou marcas (quase linhas) nos topos das nuvens As
linhas natildeo eram simeacutetricas mas delineavam claramente
as bordas das nuvens Quando ele terminou as nuvens
pareciam estar se movendo e girando para cima Eu podia
quase sentir o vento na pintura embora natildeo pudesse vero proacuteprio vento
Depois de ensinar Nicodemos sobre a necessidade
imperiosa do novo nascimento Jesus fez uma analogia
entre o vento e a obra secreta misteriosa e interior do re-
nascimento espiritual Neste capiacutetulo focalizaremos este
aspecto da regeneraccedilatildeo
ldquo O ES P Iacute R I T O S AN T O F EZ T U D O rdquo
Alguns anos atraacutes tive a oportunidade de falar em
particular por uma hora com um homem com quem eu
me encontrara antes de maneira muito breve em apenasuma ocasiatildeo O homem era o evangelista Billy Graham
Tive a oportunidade de jantar com ele em Asheville (Ca-
rolina do Norte) Falamos sobre vaacuterias coisas nessa oca-
siatildeo mas no meio de nossa conversa depois que cada
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A Regeneraccedilatildeo Eacute um Misteacuterio
23
um compartilhou sua experiecircncia de conversatildeo Billy me
contou o que lhe acontecera como jovem quando esteve
sob a influecircncia da pregaccedilatildeo de Mordecai Ham um pre- gador que realizava uma seacuterie de cultos em Charlotte (Ca-
rolina do Norte) Billy jaacute havia mencionado muitas vezes
este episoacutedio de sua vida em seus sermotildees e livros mas
ouvi-lo dele pessoalmente depois de tantos anos foi uma
experiecircncia enriquecedora para mimO que se destacou em sua histoacuteria foi que ele pare-
cia tatildeo entusiasmado com ela como se tivesse acontecido
naquele mesmo dia Billy ainda estava cheio da paixatildeo que
fora acessa anos antes no momento em que ele conheceu
a Cristo Ele descreveu todas as coisas por que passou en-
quanto vinha aos cultos do Sr Ham e o ouvia noite apoacutesnoite ateacute que foi irresistivelmente atraiacutedo a Cristo No
final Billy olhou para mim e disse ldquoO Espiacuterito Santo fez
tudordquo Ele estava falando sobre ser nascido do Espiacuterito
Minha esposa disse algo semelhante a respeito de
sua conversatildeo Vesta e eu estaacutevamos namorando havia
cinco anos e planejaacutevamos nos casar Repentinamenteem meu primeiro ano de faculdade fui convertido e apren-
di cedo em minha peregrinaccedilatildeo de feacute que como cristatildeo
natildeo tinha permissatildeo de casar com uma mulher que natildeo era
crente Mas Vesta era a mulher com quem eu queria casar
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O que Significa ser Nascido de Novo
24
e com quem jaacute estava comprometido Isto se tornou um
conflito intenso para mim naquela altura de minha vida
De sua parte Vesta estava lutando com este compor-tamento estranho que se apoderara de seu noivo Antes
eu natildeo possuiacutea nenhuma convicccedilatildeo religiosa seacuteria mas o
cristianismo virou minha vida de cabeccedila para baixo Ela
natildeo sabia se eu estava ou natildeo perdendo o juiacutezo
Poucos meses depois de minha conversatildeo Vesta fezplanos de vir agrave faculdade para visitar-me No dia em que
ela estava para chegar faltei agraves aulas fiquei no quarto e
tranquei a porta Ajoelhei-me no chatildeo ao lado de minha
cama e orei como eu nunca havia orado Eu disse oacute Deus
natildeo sei quais satildeo os decretos eternos mas se o Senhor
tem um deles que natildeo se encaixa em minha preferecircncianeste assunto por favor mude-o Lutei com Deus por
horas naquela ocasiatildeo Por fim fiz um compromisso de
que se Vesta natildeo se tornasse cristatilde naquela semana eu
romperia com ela Expus-me ao risco
Quando Vesta chegou fomos a uma reuniatildeo da or-
ganizaccedilatildeo cristatilde com a qual eu estava envolvido Natildeo dissea Vesta o que eu tinha orado nem o que eu decidira Natildeo
disse olhe se vocecirc natildeo se converter a Cristo nesta sema-
na eu lhe devolverei o anel Natildeo lhe falei nada sobre o
assunto Ela veio agrave nossa reuniatildeo e sem qualquer accedilatildeo de
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A Regeneraccedilatildeo Eacute um Misteacuterio
25
minha parte conheceu a Cristo naquela reuniatildeo Quando
saiu da reuniatildeo Vesta estava muito entusiasmada Era
como Arquimedes pulando para fora da banheira e gritan-do ldquoEureka descobrirdquo Ela conheceu o que todo cristatildeo
conhece ndash a alegria de sua redenccedilatildeo
No entanto quando Vesta foi para seu quarto du-
rante a noite ela acordava e beliscava a si mesma pergun-
tando ldquoEla ainda estaacute aiacute Eu ainda a tenhordquo Vesta exa-minava seus sentimentos iacutentimos e dizia ldquoSim ela ainda
estaacute aiacuterdquo Depois ela se virava e voltava a dormir
Na manhatilde seguinte quando nos encontramos ela
me falou sobre sua experiecircncia da noite Depois ela co-
mentou algo que nunca esquecerei ldquoAgora eu sei quem
eacute o Espiacuterito Santordquo Eu havia tentado explicar-lhe o queacontecera comigo mas foi como tentar explicar para um
cego como eacute um arco-iacuteris Somente quando Vesta creu e
confiou em Cristo ela chegou a um entendimento pessoal
da identidade e do caraacuteter de Deus o Espiacuterito Santo Ela
jaacute tinha ouvido sobre o Espiacuterito Santo Havia sido criada
indo regularmente agrave igreja e ouvira a becircnccedilatildeo pronunciadaem nome do Pai do Filho e do Espiacuterito Mas isso era ape-
nas cerim nia para ela Natildeo havia consistecircncia pessoal ou
aplicaccedilatildeo em sua formaccedilatildeo religiosa Todavia quando se
converteu ela conheceu o Espiacuterito Santo
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O que Significa ser Nascido de Novo
26
A dificuldade que experimentei em explicar minha
conversatildeo para Vesta natildeo eacute singular Uma das coisas mais
difiacuteceis no mundo eacute expressar o que significa ter uma ex-periecircncia espiritual que muda a nossa vida Isto eacute assim
porque o novo nascimento eacute um misteacuterio E se eacute um mis-
teacuterio para aqueles de noacutes que o experimentaram eacute um mis-
teacuterio insondaacutevel no niacutevel mais fundamental para aqueles
que natildeo o experimentaram ndash ateacute para teoacutelogos experientescomo Nicodemos
A R EG EN ER ACcedilAtildeO Eacute M I S T ER I O S A
A confusatildeo de Nicodemos ficou evidente em sua
conversa com Jesus Depois que Jesus lhe disse ldquoSe al- gueacutem natildeo nascer de novo natildeo pode ver o reino de Deusrdquo
(Jo 33) Nicodemos olhou para Jesus e disse ldquoComo
pode um homem nascer sendo velho Pode porventura
voltar ao ventre materno e nascer segunda vezrdquo (v 4) Em
outras palavras ele disse ldquoJesus sobre o que vocecirc estaacute
falandordquo Creio que este eacute um dos comentaacuterios mais rudesque algueacutem fez para Jesus Eacute evidente que Nicodemos natildeo
entendeu o significado do que Jesus falou
Jesus estava falando sobre a regeneraccedilatildeo Observe o
prefixo re que significa ldquode novordquo A palavra gerar significa
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A Regeneraccedilatildeo Eacute um Misteacuterio
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literalmente ldquotornarrdquo ou ldquoacontecerrdquo Portanto Jesus es-
tava dizendo que algo tem de ldquoacontecer de novordquo Ele natildeo
tinha um renascimento fiacutesico em mente e sim um renas-cimento espiritual O novo nascimento eacute um nascimento
verdadeiro mas eacute um nascimento de outra qualidade
Em resposta agraves perguntas de Nicodemos Jesus come-
ccedilou a explicar este misteacuterio Ele disse ldquoO que eacute nascido da
carne eacute carne e o que eacute nascido do Espiacuterito eacute espiacuteritordquo (v6) Jesus estava ensinando algo oacutebvio uma verdade elemen-
tar uma verdade que precisava ser repetida aos ouvidos de
Nicodemos Afinal de contas onde a maioria dos teoacutelogos
profissionais erram natildeo eacute em algum ponto teacutecnico de teolo-
gia e sim em um ponto elementar um ponto que eles deve-
riam conhecer bem Na verdade depois nesta conversa Je-sus repreendeu brandamente Nicodemos dizendo-lhe ldquoTu
eacutes mestre em Israel e natildeo compreendes estas coisasrdquo (v
10) Era como se Jesus estivesse dizendo ldquoQue vergonha
Vocecirc devia saber estas coisas Natildeo estou inventando estas
coisas Elas satildeo o ABC da religiatildeo biacuteblicardquo
O novo nascimento eacute necessaacuterio porque o que eacute nas-cido da carne eacute carne ndash e da carne vocecirc natildeo pode obter o
espiacuterito Se vocecirc quer que um carvalho nasccedila e cresccedila tem
de plantar uma bolota e natildeo um morango A carne produz
somente carne Mas o que eacute nascido do Espiacuterito eacute espiacuteri-
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A Regeneraccedilatildeo Eacute um Misteacuterio
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Santordquo (Jo 2022) A palavra traduzida como ldquosoprourdquo e
ldquoEspiacuteritordquo eacute pneuma Jesus ldquopneumatizourdquo (soprou) so-
bre os disciacutepulos e depois lhes disse ldquoRecebei o EspiacuteritoSantordquo
Em essecircncia Jesus disse ldquoNicodemos vocecirc quer sa-
ber como acontece a regeneraccedilatildeo O Pneuma o Espiacuterito
sopra onde quer Eacute como o vento que sopra onde quer
Vocecirc natildeo pode vecirc-lo mas pode sentir os efeitos dele Essaeacute a maneira de agir do Pneuma rdquo Em outras palavras a
obra de regeneraccedilatildeo do Espiacuterito Santo eacute misteriosa
A R EG EN ER ACcedilAtildeO Eacute I N V I S Iacute VEL
Em um niacutevel muito baacutesico a obra do Espiacuterito eacute mis-teriosa porque haacute uma grande medida de misteacuterio asso-
ciada com o proacuteprio Espiacuterito Santo Na histoacuteria da igreja
uma das maiores obras escritas sobre a pessoa e a obra do
Espiacuterito Santo foi a de Abraham Kuyper um teoacutelogo que
tambeacutem serviu como primeiro ministro da Holanda Na
introduccedilatildeo de sua obra claacutessica The Work of The Holy Spi- rit (A Obra do Espiacuterito Santo) Kuyper escreveu
Cristo p de ser visto e ouvido as matildeos dos homens pu-
deram ateacute tocar na Palavra da Vida Mas o Espiacuterito San-
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O que Significa ser Nascido de Novo
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to eacute totalmente diferente Dele nada aparece em forma
visiacutevel Ele nunca sai do espaccedilo intangiacutevel Flutuando
indefinido e incompreensiacutevel ele permanece um misteacute-
rio Ele eacute como o vento Ouvimos o seu som mas natildeo
podemos dizer de onde ele vem nem para onde ele vai
Olhos natildeo podem vecirc-lo ouvidos natildeo podem ouvi-lo
nem matildeos podem tocaacute-lo Haacute realmente aparecircncias e
sinais simboacutelicos uma pomba liacutenguas de fogo o som de
um vento forte e impetuoso um sopro dos laacutebios santos
de Jesus uma imposiccedilatildeo de matildeos um falar de liacutenguas
estrangeiras Mas de tudo isto nada permanece nada fica
para traacutes nem mesmo o traccedilo de uma pegada1
Em resumo o Espiacuterito Santo eacute misterioso porqueele eacute invisiacutevel e sua obra de regeneraccedilatildeo eacute misteriosa pela
mesma razatildeo Ningueacutem pode ver o que Deus estaacute fazen-
do na alma de uma pessoa Eacute por isso que as Escrituras
nos advertem de que natildeo importando o que os homens
pareccedilam no exterior Deus vecirc o coraccedilatildeo (1 Sm 167) A
regeneraccedilatildeo eacute uma realidade espiritual que acontece noiacutentimo de uma pessoa transformando-a mas eacute invisiacutevel
como o vento
1 Abraham Kuyper The Work of the Holy Spirit (London Funk amp Wagnalls1900) 6
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A Regeneraccedilatildeo Eacute um Misteacuterio
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Embora a regeneraccedilatildeo seja invisiacutevel precisamos no-
tar que Jesus disse que podemos ver os efeitos da rege-
neraccedilatildeo assim como vemos ouvimos e sentimos os efei-tos do vento Onde achamos as manifestaccedilotildees visiacuteveis do
novo nascimento Noacutes as vemos nos frutos de uma vida
mudada
Todos enfrentamos dificuldades quando avaliamos
a nossa vida cristatilde Em nossa proacutepria vida podemos vermudanccedilas para o bem mas tambeacutem vemos coisas que natildeo
queremos ver ndash as coisas que natildeo desejamos que ningueacutem
veja Portanto enquanto analisamos o estado de nossa
alma precisamos perguntar natildeo onde estaacutevamos quando
nascemos de novo ou como isso aconteceu Antes preci-
samos perguntar se haacute alguma evidecircncia de mudanccedila de di-reccedilatildeo em nossa disposiccedilatildeo interior de nossa atitude para
com as coisas de Deus
Pessoas natildeo regeneradas satildeo na melhor das hipoacutete-
ses indiferentes para com as coisas de Deus Em geral
elas satildeo francamente hostis para com Deus Oh algumas
parecem estar buscando a Deus mas Romanos 311 nosdiz que isto natildeo eacute real A pessoa natildeo regenerada nunca
busca a Deus ela foge de Deus Jesus veio buscar e salvar
o perdido (Lc 1910) Ele eacute o Buscador noacutes somos aque-
les que estatildeo fugindo Os natildeo regenerados estatildeo buscando
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O que Significa ser Nascido de Novo
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felicidade paz na mente aliacutevio da culpa uma vida signi-
ficativa e uma porccedilatildeo de outras coisas que sabemos so-
mente Deus lhes pode dar Mas eles natildeo estatildeo buscandoa Deus Estatildeo buscando os benefiacutecios de Deus O pecado
do homem natural eacute exatamente este ele quer os benefiacute-
cios de Deus sem o proacuteprio Deus
No entanto quando o Espiacuterito Santo faz sua mis-
teriosa obra de regeneraccedilatildeo a primeira coisa que mudanuma pessoa eacute a disposiccedilatildeo de sua alma Agora ela se
importa com as coisas de Deus e deseja buscar a Deus
Agora haacute um amor por Deus que natildeo havia antes Natildeo eacute
perfeito mas eacute real Sua origem e seu poder permanecem
misteriosos mas a realidade eacute que o coraccedilatildeo da pessoa
estaacute pulsando para Deus pois nunca o fizera antes Este eacuteo efeito inegaacutevel do sopro do Pneuma na alma
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Cap iacute t u l o T r ecircs
A RegeneraccedilatildeoEacute o Comeccedilo
A regeneraccedilatildeo eacute o primeiro passo em toda a experiecircn-
cia de redenccedilatildeo pela qual Deus nos conduz Quando
pessoas dizem que satildeo nascidas de novo pensam fre-
quentemente que o seu renascimento eacute o mesmo que a sua
nova vida Afinal de contas o Novo Testamento diz que a
pessoa que estaacute em Cristo eacute uma nova criatura ldquoAssim sealgueacutem estaacute em Cristo eacute nova criatura as coisas antigas jaacute
passaram eis que se fizeram novasrdquo (2 Co 517) O fato
de que algueacutem eacute uma nova pessoa uma nova criatura sig-
nifica que ela tem uma nova vida mas sua nova vida natildeo eacute
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O que Significa ser Nascido de Novo
36
a mesma coisa que seu novo nascimento Antes sua nova
vida eacute o resultado do seu novo nascimento da mesma ma-
neira que sua vida fiacutesica eacute cada dia o resultado de seu nas-cimento fiacutesico Cada um de noacutes tem um aniversaacuterio a cada
ano mas natildeo somos nascidos a cada ano O nascimento
acontece uma uacutenica vez e indica o comeccedilo da existecircncia
de algueacutem como pessoa neste mundo Portanto fazemos
uma distinccedilatildeo entre o comeccedilo e a vida que flui desse come-ccedilo tanto em relaccedilatildeo ao nascimento natural (fiacutesico) quanto
em relaccedilatildeo ao nascimento sobrenatural (espiritual) que
descrevemos pelo termo regeneraccedilatildeo Quando me tornei um cristatildeo me vi fortemente
relacionado com 2 Coriacutentios 517 Eu fui uma daquelas
pessoas que teve uma conversatildeo repentina e dramaacuteticaDurante os primeiros dois meses de minha experiecircn-
cia cristatilde estive numa montanha-russa emocional no
que diz respeito agrave minha vida espiritual Passava de um
profundo ecircxtase espiritual a uma profunda depressatildeo
espiritual Foi bem parecido com minha experiecircncia no
jogo de golfe Natildeo sei quantas milhares de vezes eu te-nho dito agrave minha esposa achei achei o segredo nunca
mais darei outra tacada errada no golfe nunca mais te-
rei outra rodada ruim Isso dura por quase dois dias e
depois estou tentando tudo de novo porque o sucesso
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A Regeneraccedilatildeo Eacute o Comeccedilo
37
no golfe vai embora tatildeo raacutepido quanto vem A minha
experiecircncia cristatilde foi assim nos primeiros dois meses
Eu saiacutea das alturas espirituais para um profundo sensoda ausecircncia de Deus quando voltava a velhos padrotildees
de pecado
Isto persistiu ateacute que procurei a ajuda de um pas-
tor que me deu este conselho saacutebio ldquoLembre-se de que
seu novo nascimento eacute apenas o comeccedilo O Novo Tes-tamento diz que embora vocecirc seja adulto em todos os
outros aspectos (maturidade sofisticaccedilatildeo educaccedilatildeo
formal) se a sua experiecircncia cristatilde eacute uma coisa nova
entatildeo falando no sentido espiritual vocecirc eacute um bebecirc
Estaacute em sua infacircnciardquo
Considere os padrotildees emocionais dos bebecircs Vocecirc jaacute notou como eles satildeo inconstantes Um bebecirc pode es-
tar gritando intensamente mas se vocecirc diz ldquoGu gu
gurdquo e chama a sua atenccedilatildeo para alguma outra coisa re-
pentinamente ele estaacute dando risadas Mas dez segundo
depois ele pode estar chorando de novo As emoccedilotildees de
uma crianccedila satildeo assim ateacute que ela chegue a um ponto emque os altos e baixos satildeo menos extremos De modo se-
melhante no crescimento espiritual tendemos a seguir
um curso para cima no qual nossos altos e baixos com o
passar do tempo se tornam menos severos Agrave medida que
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A Regeneraccedilatildeo Eacute o Comeccedilo
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AN T ES EacuteR AM O S M O R T O S
Gostaria de voltar nossa atenccedilatildeo para alguns ele-mentos muito importantes sobre o comeccedilo da vida cristatilde
Precisamos ver do que fomos regenerados No comeccedilo
do segundo capiacutetulo de sua epiacutestola aos cristatildeos de Eacutefe-
so Paulo escreveu ldquoEle vos deu vida estando voacutes mortos
nos vossos delitos e pecados nos quais andastes outrorasegundo o curso deste mundordquo (Ef 21-2a)
Todos temos os valores Todos temos uma pers-
pectiva um ponto de vista sobre o mundo e sobre noacutes
mesmos Todos temos preferecircncias Tentamos viver de
acordo com algum tipo de padratildeo Como vocecirc vive a sua
vida Qual eacute o seu padratildeo Onde vocecirc o obteve E maisimportante ainda por que ele eacute o seu padratildeo
O apoacutestolo declarou nesta passagem ldquoAntes de se-
rem nascidos de novo vocecircs eram mortosrdquo Eacute oacutebvio que
ele natildeo estava falando da morte bioloacutegica Esta mensa-
gem esta epiacutestola natildeo foi enviada a um necroteacuterio Foi
enviada a pessoas que estavam biologicamente vivasPaulo estava dizendo que os cristatildeos efeacutesios e noacutes no
passado eacuteramos mortos Eacuteramos zumbis espirituais ndash os
mortos andantes Eacuteramos biologicamente vivos mas es-
piritualmente mortos
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O que Significa ser Nascido de Novo
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Como andaacutevamos Paulo disse que andaacutevamos de
acordo com ldquoo curso deste mundordquo Se vocecirc correr em
uma maratona com centenas de outros competidorespode decidir sair e seguir seu proacuteprio curso mas natildeo ga-
nharaacute o precircmio natildeo importa quatildeo raacutepido vocecirc tenha cor-
rido porque natildeo permaneceu dentro dos limites ndash dentro
do curso ndash da corrida Haacute um curso definido que os cor-
redores devem seguir Paulo estava dizendo que antes deser regenerado vocecirc vivia sua vida de acordo com o curso
que lhe era proposto por este mundo
Noacutes humanos tendemos a ser servis em nossa
aderecircncia aos valores de nossos semelhantes especial-
mente nos anos de nossa adolescecircncia Adolescentes
tendem a ser muito conscientes de seus colegas Orefratildeo constante deles eacute ldquoTodos estatildeo fazendo issordquo
Eles parecem perder o sono da noite quando estatildeo em
desarmonia com as modas e os costumes mais recen-
tes Mas eacute claro que no final dos anos de adolescecircncia
noacutes crescemos e deixamos isso certo Vocecirc sabe bem
que natildeo eacute assim Tendemos a permanecer conscientesdas bandeiras demarcatoacuterias do curso deste mundo
Paulo ensinou que aderecircncia servil a um curso que o
mundo propotildee eacute uma caracteriacutestica peculiar da pessoa
natildeo regenerada
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A Regeneraccedilatildeo Eacute o Comeccedilo
41
Natildeo somente isso Paulo disse que vivemos de acor-
do com ldquoo priacutencipe da potestade do ar do espiacuterito que
agora atua nos filhos da desobediecircncia entre os quaistambeacutem todos noacutes andamos outrora segundo as incli-
naccedilotildees da nossa carne fazendo a vontade da carne e dos
pensamentos e eacuteramos por natureza filhos da ira como
tambeacutem os demaisrdquo (vv 2b-3)
Na Biacuteblia esta eacute uma das descriccedilotildees mais viacutevidas edetalhadas do estado decadente entorpecido e mortal de
uma pessoa natildeo regenerada Os natildeo regenerados estatildeo sob
a influecircncia do inimigo e buscam a satisfaccedilatildeo das concu-
piscecircncias da carne e dos desejos do corpo e da mente
Esta natildeo eacute apenas uma descriccedilatildeo do estilo de vida de cri-
minosos insensiacuteveis ou hedonistas convictos Esta eacute a ma-neira como todos vivem sem exceccedilatildeo Todo o mundo vive
normal e naturalmente segundo este curso de vida caiacutedo
M AS D EU S
Toda esta descriccedilatildeo se focaliza no comportamentoanterior ao novo nascimento A proacutexima palavra de Efeacute-
sios 2 nos leva ao novo nascimento Eacute uma palavra que me
emociona porque resume e condensa toda a mensagem
de redenccedilatildeo mas Paulo escreveu ldquoMas Deus sendo rico
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O que Significa ser Nascido de Novo
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em misericoacuterdia por causa do grande amor com que nos
amou e estando noacutes mortos em nossos delitos nos deu
vida juntamente com Cristordquo (vv 4-5)Paulo usou uma palavra um tanto obscura para se re-
ferir ao novo nascimento deu vida Falando biblicamente
dar vida a algo natildeo eacute fazecirc-lo ir mais raacutepido Eacute tornar essa
coisa viva Afirmamos no Credo dos Apoacutestolos que quan-
do Jesus voltar ele julgaraacute ldquoos vivos e os mortosrdquo O cre-do natildeo diz os vivos e os lentos O contraste eacute entre aqueles
que satildeo vivos e aqueles que satildeo mortos esse eacute o contraste
que o apoacutestolo estaacute retratando nesta passagem dirigida
aos cristatildeos efeacutesios Antes eacuteramos espiritualmente mor-
tos mas Deus nos vivificou Ele nos deu vida Tirou-nos
do estado de morte O processo pelo qual ele fez isso eacute aregeneraccedilatildeo Ela eacute o comeccedilo da nova vida
Aleacutem disso a regeneraccedilatildeo eacute algo realizado por Deus
ndash e somente por Deus Um homem morto natildeo pode res-
suscitar a si mesmo dos mortos No universo o uacutenico
poder que vence a morte eacute o poder de Deus Somente ele
pode produzir algo do nada e criar vida da morte Umapessoa morta natildeo pode fazer nada exceto permanecer
morta Nossa vivificaccedilatildeo que nos trouxe a uma vida total-
mente nova e nos tornou novas criaturas foi realizada por
um ato do Deus todo-poderoso
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A Regeneraccedilatildeo Eacute o Comeccedilo
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Haacute duas palavras que natildeo fazem parte da linguagem
cristatilde cotidiana mas satildeo muito importantes para enten-
dermos a accedilatildeo de Deus na regeneraccedilatildeo As palavras satildeomonergismo e sinergismo Fragmentarei estas palavras para
ajudaacute-lo a perceber o que elas significam O prefixo ldquomonrdquo
significa ldquoumrdquo ndash algo que eacute singular E ldquoergrdquo eacute uma unida-
de de labor ou de trabalho Eacute desta raiz que obtemos nos-
sa palavra energia Entatildeo quando juntamos tudo moner- gismo significa literalmente ldquoum soacute trabalhandordquo Uma
obra monergiacutestica eacute uma obra em que uma uacutenica parte
realiza a tarefa O prefixo ldquosinrdquo significa ldquocomrdquo ou ldquojunta-
mente comrdquo Logo uma obra sinergiacutestica eacute uma obra em
que duas ou mais pessoas trabalham juntas para comple-
tar a tarefa Uma obra sinergiacutestica eacute uma obra cooperativaComo isto se aplica agrave teologia e agrave nossa discussatildeo
sobre a regeneraccedilatildeo O renascimento espiritual eacute uma
obra monergiacutestica e natildeo uma obra sinergiacutestica O novo
nascimento eacute uma obra que Deus realiza sozinho Como
disse antes um homem morto natildeo pode cooperar em sua
ressurreiccedilatildeo Jesus natildeo foi ao sepulcro de Laacutezaro e disseldquoLaacutezaro preciso da sua ajuda para vencer as implicaccedilotildees
terriacuteveis de sua morte recenterdquo Natildeo foi assim que ele fa-
lou com Laacutezaro Este natildeo podia ajudaacute-lo de maneira al-
guma porque estava morto Trazer uma pessoa da morte
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O que Significa ser Nascido de Novo
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espiritual para a vida espiritual eacute algo que somente Deus
pode fazer
Depois que Deus nos vivifica temos de nos envol- ver Temos de crer arrepender-nos e buscar as coisas de
Deus Mas antes de sermos vivificados por Deus somos
incapazes de fazer estas coisas Precisamos que Deus
tome a iniciativa de mudar a disposiccedilatildeo de nosso coraccedilatildeo
vivificando nossa alma para que respondamos por abra-ccedilar a Cristo e correr para ele em arrependimento
O fato eacute que a iniciativa eacute de Deus A salvaccedilatildeo eacute do
Senhor Se vocecirc se tornou um cristatildeo recentemente e estaacute
procurando entender o que lhe aconteceu acho muito
importante que vocecirc entenda este fato muito cedo em
seu desenvolvimento cristatildeo para que tenha a apreciaccedilatildeoapropriada da graccedila de Deus estabelecida bem no iniacutecio de
seu andar com ele
D EU S R EAL I Z A A R EG EN ER ACcedilAtildeO
Haacute algum tempo fui convidado a falar numa reuniatildeoem Jackson Mississipi Quando estava perto do dia de
minha ida os responsaacuteveis pela reuniatildeo deram-me a indi-
caccedilatildeo de que desejavam de mim natildeo o meu tiacutepico discurso
educacional e sim uma mensagem evangeliacutestica A mensa-
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A Regeneraccedilatildeo Eacute o Comeccedilo
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gem deveria ser seguida por um convite ao compromisso
Se jaacute houve um palestrante que ficou cheio de pavor repen-
tino e deprimente esse palestrante fui eu quando recebital informaccedilatildeo Tenho grande admiraccedilatildeo por aqueles que
Deus usa como evangelistas mas eu sou um ensinador e
natildeo um evangelista
Telefonei para eles e lhes disse que haviam convi-
dado o homem errado Eu lhes contei que Deus abenccediloameu ensino mas toda vez que tento pregar de maneira
evangeliacutestica ningueacutem responde de maneira alguma Eacute
quase como se Deus sussurrasse para mim ldquoOlhe esse
natildeo eacute o seu domrdquo
Bem eu preguei no evento e fiz um convite ao com-
promisso Natildeo houve uma resposta em grandes nuacutemerosmas para minha admiraccedilatildeo alguns homens compromete-
ram a sua vida com Cristo pela primeira vez Assentei-me
com os homens que organizaram o evento e lhes pergun-
tei vocecircs compreendem o que aconteceu aqui Enquanto
eu falava e lia as Escrituras o Criador do universo veio a
este lugar e de maneira secreta invisiacutevel misteriosa e so-brenatural mudou a alma de seres humanos neste lugar E
acrescentei isso aconteceu e foi Deus quem o fez
Naquela noite aqueles homens responderam ao
evangelho porque possuiacuteam realmente a feacute que professa-
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O que Significa ser Nascido de Novo
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ram foram mudados nas profundezas de sua alma Foram
redirecionados do curso do mundo para um novo curso
ndash o curso da vida cristatilde Para aqueles que foram espiri-tualmente regenerados pelo Espiacuterito Santo naquela noi-
te aquela reuniatildeo foi um novo comeccedilo E isto se aplica a
todos os que experimentam o novo nascimento ndash ele eacute o
comeccedilo da vida cristatilde
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Cap iacute t u l o Qua t r o
A Regeneraccedilatildeo Eacute UmaObra Soberana de Deus
Eis uma foacutermula teoloacutegica que talvez pareccedila estranha
para vocecirc ldquoA regeneraccedilatildeo precede a feacuterdquo Jaacute vimos
que a regeneraccedilatildeo ou o nascimento espiritual eacute o
comeccedilo da vida cristatilde Se a regeneraccedilatildeo eacute o primeiro pas-
so eacute oacutebvio ela deve acontecer antes do segundo passo
Pessoas espiritualmente mortas natildeo desenvolvem de re-pente a feacute levando Deus a regeneraacute-las Pelo contraacuterio
a feacute eacute o resultado da regeneraccedilatildeo que Deus realiza em
nosso coraccedilatildeo ldquoEstando noacutes mortos em nossos delitos
nos deu vida juntamente com Cristordquo (Ef 25) Somos
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Uma Obra Soberana de Deus
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U M H EBR EU D E H EBR EU S
Em Atos 9 temos o mais famoso relato de uma con- versatildeo na histoacuteria da igreja Eacute o relato da conversatildeo do
homem que se tornou o apoacutestolo Paulo O Novo Testa-
mento ensina que natildeo muitos saacutebios e pessoas nobres fo-
ram chamados por Deus para fazerem parte da fundaccedilatildeo
da igreja cristatilde (1 Co 126-27) Pelo contraacuterio a igreja cris-tatilde era constituiacuteda primariamente de oprimidos pobres
explorados e daqueles que tinham recursos limitados
Era parte do plano de Deus natildeo escolher em termos de
maioria os ricos os poderosos e os famosos para o esta-
belecimento da igreja Mas as Escrituras natildeo dizem que
ldquonenhumrdquo e sim que ldquonatildeo muitosrdquo dos cristatildeos foramchamados de posiccedilotildees elevadas ou de niacuteveis sociais sofis-
ticados Um homem desse contexto foi Saulo de Tarso
Saulo era de uma famiacutelia de comerciantes e recebeu
uma educaccedilatildeo extraordinaacuteria Certos eruditos dizem que
se Saulo natildeo tivesse encontrado com Cristo na estrada
para Damasco e sido radicalmente convertido se Deus otivesse deixado sozinho a seguir seu proacuteprio curso de vida
eacute provaacutevel que o mundo moderno ainda teria conhecimen-
to dele porque Saulo estava entre os judeus mais educa-
dos do seacuteculo I Ele foi o melhor aluno de Gamaliel o
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O que Significa ser Nascido de Novo
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principal rabi em Jerusaleacutem Por volta de seus vinte anos
de idade Saulo tinha o equivalente a dois PhD Como um
homem jovem ele subiu de maneira raacutepida a uma posiccedilatildeode autoridade poliacutetica teoloacutegica e eclesiaacutestica em Israel
Saulo natildeo era somente erudito e habilidoso ele era
um homem cheio de fervor Era um homem zeloso Sau-
lo descreveu a si mesmo como ldquoextremamente zeloso das
tradiccedilotildees de meus paisrdquo (Gl 114) e ldquohebreu de hebreusrdquo(Fp 35) Natildeo sabemos exatamente o que Paulo quis dizer
com isso mas sabemos que ele estava descrevendo a si
mesmo com um superlativo na linguagem judaica seme-
lhante agraves expressotildees ldquoRei dos reisrdquo ou ldquoSenhor dos senho-
resrdquo Em outras palavras Saulo estava numa classe exclu-
siva Atingira o niacutevel mais elevado possiacutevelSaulo era tambeacutem um fariseu (Fp 35) um membro
do partido conservador dos liacutederes judeus que eram com-
prometidos com a observaccedilatildeo estrita da lei de Moiseacutes
Uma tradiccedilatildeo dos dias da igreja primitiva sugere que entre
os fariseus havia um grupo central que sustentava a crenccedila
de que se algum deles guardasse perfeitamente apenaspor um dia todas as diversas leis agraves quais eles eram de-
dicados esse ato compeliria a Deus a mandar o Messias
Portanto havia alguns zelosos entre os fariseus que prati-
cavam todo tipo de autorrenuacutencia e ascetismo Eles eram
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Uma Obra Soberana de Deus
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dedicados em seus estudos e escrupulosos em cada deta-
lhe da lei em sua tentativa de guardarem-na perfeitamente
por um periacuteodo de 24 horas Alguns conjecturam que oproacuteprio Saulo era um desses fariseus zelosos
Encontramos Saulo pela primeira vez quando ele
guardava as vestes daqueles que apedrejavam a Estecircvatildeo
(At 758) Em Atos 8 e 9 vemos Saulo tornar seu zelo
em uma forma militante de hostilidade contra a igrejanascente que ele considerava uma distorccedilatildeo grave do ju-
daiacutesmo ortodoxo Ele via o movimento cristatildeo natildeo como
um cumprimento das Escrituras do Antigo Testamento
e sim como uma degradaccedilatildeo de tudo que lhe era querido
Por essa razatildeo Saulo trabalhou com as autoridades reli-
giosas dos judeus para suscitar acusaccedilotildees formais contraos cristatildeos Ele estava cheio de hostilidade para com Jesus
e tudo que Jesus representava
CR I S T O CO N F R O N T A S AU L O
Mas tudo muda em Atos 9 que comeccedila com estaspalavras ldquoSaulo respirando ainda ameaccedilas e morte con-
tra os disciacutepulos do Senhor dirigiu-se ao sumo sacerdote
e lhe pediu cartas para as sinagogas de Damasco a fim de
que caso achasse alguns que eram do Caminho assim ho-
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O que Significa ser Nascido de Novo
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mens como mulheres os levasse presos para Jerusaleacutemrdquo
(vv 1-2) Cada f lego que Saulo exalava trazia algum tipo
de ameaccedila diaboacutelica contra a vida dos crentes e natildeo so-mente aqueles que estavam em Jerusaleacutem Ele pediu ao
sumo sacerdote cartas de apoio oficial para que pudesse
realizar sua investigaccedilatildeo perseguiccedilatildeo e aprisionamento
de cristatildeos em Damasco Ele queria ir ateacute Damasco para
achar alguns judeus que teriam sido infectados pela here-sia cristatilde Isto era semelhante a um oficial de poliacutecia diri-
gindo-se a um juiz para obter um mandado judicial Saulo
queria capturar os cristatildeos tanto homens como mulhe-
res e trazecirc-los em cadeias para Jerusaleacutem
No entanto Saulo nunca cumpriu sua missatildeo em
Damasco ldquoSeguindo ele estrada fora ao aproximar-se deDamasco subitamente uma luz do ceacuteu brilhou ao seu re-
dor e caindo por terra ouviu uma voz que lhe dizia Sau-
lo Saulo por que me persegues Ele perguntou Quem
eacutes tu Senhor E a resposta foi Eu sou Jesus a quem tu
persegues mas levanta-te e entra na cidade onde te diratildeo
o que te conveacutem fazerrdquo (vv 3-6)Se nas Escrituras haacute alguma evidecircncia de que a rege-
neraccedilatildeo eacute um ato soberano esta eacute a evidecircncia Saulo natildeo
fizera nada para merecer esta maravilhosa intervenccedilatildeo em
sua vida Natildeo havia meacuterito em sua obra ou em sua vida
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Uma Obra Soberana de Deus
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que pudesse induzir a Deus a mandar esta graciosa visita-
ccedilatildeo Na verdade havia uma grande quantidade de demeacuteri-
to Todavia Jesus veio ateacute Saulo e este foi imediatamenteconvertido de modo eficaz
Mais tarde jaacute como apoacutestolo Paulo lembrou que
Jesus tambeacutem disse ldquoDura coisa eacute recalcitrares contra
os aguilhotildeesrdquo (At 2614) Esta eacute uma figura estranha No
mundo antigo quando os bois puxavam carros agraves vezes osbois se tornavam obstinados como as mulas e o carreiro
golpeava as costas dos bois com um accediloite para fazecirc-los
andar Agraves vezes quando os bois preferiam natildeo andar e
natildeo ficavam satisfeitos com o golpe do accediloite levantavam
suas patas traseiras e davam coices talvez atingindo o car-
ro Por isso as pessoas comeccedilaram a colocar aguilhadade bois na frente de seus carros Nas aguilhadas havia
ferrotildees agudos e fortes que feriam as patas dos animais
e os impedia de dar coices Entretanto agraves vezes um boi
especialmente estuacutepido ldquorecalcitrava contra os aguilhotildeesrdquo
A dor resultante de dar coices nos aguilhotildees tornava o
boi ainda mais bravo e ele escoiceava mais fortementeQuanto mais ele desse coices tanto mais se feriria quan-
to mais bravo ficasse tanto mais escoicearia O boi ficaria
bastante ensanguentado como se estivesse lutando contra
a aguilhada
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Jesus estava dizendo ldquoSaulo vocecirc eacute um boi estuacute-
pido Por que vocecirc estaacute me perseguindo Vocecirc natildeo pode
vencer Vocecirc eacute como um boi que estaacute lutando contra osferrotildees de uma aguilhadardquo
Enquanto Saulo permanecia caiacutedo no chatildeo ele olhou
para cima para a luz brilhante e perguntou ldquoQuem eacutes tu
Senhorrdquo Ele natildeo sabia quem o havia impedido de pros-
seguir mas sabia que tinha de ser o Senhor porque nin- gueacutem mais poderia brilhar no deserto ao meio-dia com
uma luz intensa de gloacuteria refulgente Ningueacutem mais po-
deria derribaacute-lo no chatildeo e cegaacute-lo Ningueacutem mais poderia
falar com ele numa voz procedente do ceacuteu em seu proacuteprio
idioma Tinha de ser o Senhor quem estava falando com
ele Jesus replicou ldquoEu sou Jesus a quem tu perseguesmas levanta-te e entra na cidade onde te diratildeo o que te
conveacutem fazerrdquo
D EU S JAacute CO N F R O N T O U VO CEcirc
Talvez vocecirc nunca viu uma luz na estrada para Da-masco Talvez nunca foi derrubado no chatildeo Creio que
vocecirc nunca ouviu uma voz do ceacuteu No caso de Saulo es-
sas foram apenas manifestaccedilotildees exteriores da misteriosa
obra interior de renascimento Contudo o mesmo poder
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Uma Obra Soberana de Deus
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e autoridade soberanos manifestados na estrada para Da-
masco naquele dia operou em sua alma se vocecirc jaacute nasceu
de novoA regeneraccedilatildeo eacute uma obra do poder onipotente de
Deus o poder que nada pode deter ou resistir Se Deus
sopra numa pessoa que estaacute morta essa pessoa ressuscita
de entre os mortos Natildeo haacute oposiccedilatildeo quando este poder
eacute exercido Deus confrontou soberanamente a Saulo e omudou soberanamente e o redimiu Ele jaacute fez isso com
vocecirc
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O que Significa ser Nascido de Novo
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caso o significado da palavra imediata vai aleacutem do tempo
Dizer que a regeneraccedilatildeo eacute imediata tambeacutem significa que
ela ocorre sem meios sem um meio interveniente
A R EG EN ER ACcedilAtildeO Eacute I N S T AN TAcircN EA
Comentei antes que experimentei uma conversatildeo
repentina Todavia outros tecircm experiecircncias de conver-satildeo gradual e prolongada Eles talvez nem saibam o ano
em que se tornaram cristatildeos Dizem ldquoNatildeo sei quando
aconteceu Foi uma coisa gradual que ocorreu durante
vaacuterios anosrdquo Entatildeo como eu posso afirmar que a rege-
neraccedilatildeo eacute instantacircnea A soluccedilatildeo estaacute em meu uso da
expressatildeo experiecircncia de conversatildeo Estou me referindoagravequilo de que estamos conscientes Posso dizer que
minha conscientizaccedilatildeo de tornar-me cristatildeo foi repen-
tina abrupta e instantacircnea Enquanto isso outra pes-
soa pode dizer ldquoEu tive uma conscientizaccedilatildeo gradualrdquo
Portanto podemos distinguir entre nossa conscienti-
zaccedilatildeo pessoal do que Deus estaacute fazendo em nosso iacutenti-mo e a proacutepria accedilatildeo
Nos anos 1980 houve um filme intitulado Cro- codilo Dundee que seguia as aventuras de um cara do
interior da Austraacutelia que veio a Nova Iorque Quando
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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chegou a Nova Iorque encontrou-se com uma repoacuterter
que lhe perguntou ldquoQual eacute a sua idaderdquo Ele respon-
deu ldquoNatildeo seirdquo Ela disse ldquoVocecirc natildeo sabe Como eacuteque vocecirc natildeo saberdquo Ele respondeu ldquoBem perguntei
ao chefe da tribo que me viu quando nasci O chefe dis-
se lsquoNo veratildeorsquordquo Portanto Crocodilo Dundee natildeo sabia
exatamente quando havia nascido Mas isso significava
que ele natildeo tinha um dia de nascimento Natildeo eacute claroque natildeo Houve um tempo em que ele natildeo era nasci-
do e houve um tempo em que ele nasceu e a mudanccedila
de um status para o outro aconteceu instantaneamente
(ou quase assim) Ele natildeo sabia quando havia nascido
Da mesma maneira haacute muitas pessoas que natildeo sabem
quando nasceram de novoUma pessoa pode estar ciente de quando e como
se tornou nascida de novo Mas natildeo eacute importante saber
quando ou como vocecirc se tornou um cristatildeo A uacutenica coisa
que importa eacute se vocecirc eacute nascido de novo Esta eacute uma ge-
nuiacutena situaccedilatildeo ldquoou ourdquo Ou vocecirc estaacute espiritualmente
morto ou vocecirc estaacute vivo para as coisas de Deus Ou vocecircnatildeo eacute regenerado ou vocecirc eacute regenerado Natildeo haacute um es-
tado intermediaacuterio Eacute como a gravidez nenhuma mulher
eacute quase graacutevida De modo semelhante ningueacutem eacute quase
regenerado Ou vocecirc eacute ou vocecirc natildeo eacute
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O que Significa ser Nascido de Novo
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A R EG EN ER ACcedilAtildeO ACO N T ECE S EM M E I O S
Portanto a regeneraccedilatildeo eacute instantacircnea Mas quandodigo que a regeneraccedilatildeo eacute imediata estou dizendo mais do
que isso Estou dizendo que quando Deus nos traz agrave vida
espiritual ele natildeo usa quaisquer meios agrave parte de si mes-
mo para realizaacute-la Quando um meacutedico trata vocecirc dando-
-lhe uma receita o remeacutedio eacute o meio que ele usa para reali- zar a sua restauraccedilatildeo Mas a cura para a morte espiritual
a regeneraccedilatildeo natildeo eacute administrada em doses O Grande
Meacutedico cura imediatamente
O evangelho de Marcos inclui uma histoacuteria impres-
sionante a respeito de uma cura que Jesus realizou Natildeo
eacute um exemplo de uma cura imediata e sim de uma curaque empregou meios Lemos ldquoEntatildeo chegaram a Betsai-
da e lhe trouxeram um cego rogando-lhe que o tocasserdquo
(822) Evidentemente este cego tinha amigos que se im-
portavam com ele e pelo fato de que os amigos ouviram
sobre a atividade miraculosa de Jesus resolveram levaacute-lo
a ele Queriam que o cego fosse beneficiado pelo podersobrenatural de Jesus
Jesus fez algo estranho para o cego ldquoTomando o
cego pela matildeo levou-o para fora da aldeiardquo (v 23a) Imagi-
ne isso Geralmente algueacutem vinha a Jesus e dizia ldquoJesus
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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Filho de Davi tem misericoacuterdia de mimrdquo E quando Je-
sus ouvia isso respondia ldquoEu farei isso Vai-te em pazrdquo
Em outras palavras Jesus curava as pessoas imediatamen-te Mas neste caso ele tirou o homem do meio da mul-
tidatildeo para que sua cura natildeo fosse um espetaacuteculo puacuteblico
Aleacutem disso Jesus o tomou pela matildeo A graccedila nunca foi
mais afaacutevel do que isto ndash o Deus encarnado tomou pela
matildeo um homem cego e o levou a um lugar isolado paracuraacute-lo Que grande interesse Jesus teve pela dignidade
do homem Pergunto-me quantas vezes esse homem fora
guiado pelos amigos Pense em quatildeo desamparado ele se
sentia nessas situaccedilotildees Agora estava sendo guiado por
Jesus Cristo Ele nunca tivera em sua vida um guia tatildeo
digno de confianccedilaDepois Marcos acrescentou ldquoLevou-o para fora da
aldeia e aplicando-lhe saliva aos olhos e impondo-lhe as
matildeos perguntou-lhe Vecircs alguma coisardquo (v23b) Jaacute ar-
gumentei que Jesus se retirou para proteger a dignidade
deste cego Contudo logo que ficou longe da multidatildeo es-
pectadora Jesus cuspiu nos olhos do cego Em nossa cul-tura isso seria um gesto de insulto destinado a humilhar
Mas eacute oacutebvio que essa natildeo era a intenccedilatildeo de Jesus Quando
Jesus cuspiu nos olhos do cego e imp s nele as matildeos es-
tava se comunicando com o homem por meio de toque
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O que Significa ser Nascido de Novo
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Esta histoacuteria eacute semelhante ao relato de Joatildeo 9 que
tambeacutem fala sobre como Jesus curou um cego com o uso
de saliva Nessa ocasiatildeo ele natildeo cuspiu nos olhos do ho-mem Em vez disso Jesus misturou saliva com terra para
formar lodo depois aplicou uma parte do lodo nos olhos
do homem para curaacute-lo
O que estava acontecendo nestes incidentes Jesus
estava usando remeacutedios para curar cegueira os quais suamatildee lhe ensinara quando viviam em Nazareacute Natildeo natildeo ha-
via poder terapecircutico especial na saliva ou no lodo Natildeo te-
nho qualquer ideia sobre por que Jesus usou estes meacutetodos
mas devido agraves inuacutemeras curas que Jesus realizou sem esses
meios sei que ele natildeo precisava usar saliva ou lodo para dar
vista a estes homens O poder de dar vista natildeo estava na sa-liva ou no lodo Em outras palavras o poder natildeo estava nos
meios ndash ainda que Jesus usou meios em ambos os casos A
eficaacutecia estava no poder de Deus por traacutes dos meios
O que aconteceu foi estranho Jesus cuspiu nos
olhos do cego imp s as matildeos sobre ele e perguntou-lhe
ldquoVecircs alguma coisa O homem abriu os olhos e disseldquoVejo os homens porque como aacutervores os vejo andan-
dordquo (Mc 824)
Isto foi uma melhora notaacutevel ndash o homem nunca ti-
nha visto qualquer coisa andando antes de seu encontro
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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com Cristo Este homem era totalmente cego Agora pelo
menos ele via formas vagas e indistintas em movimento
Este homem natildeo poderia ter ficado satisfeito com istoNunca vi homens que se parecem com aacutervores mas
jaacute vi aacutervores que se parecem com homens Havia um
grande carvalho atraacutes da mercearia de Wiegel quando eu
era menino e toda noite na escuridatildeo agrave luz da lua eu
tinha de seguir o caminho por entre as aacutervores atraacutes damercearia para chegar em casa na Rua McClellan Toda
noite eu olhava para cima e via a silhueta daquela aacutervore
enorme que parecia como se tivesse uma centena de bra-
ccedilos hostis estendendo-se para me pegar Eu costumava
passar raacutepido por aquela aacutervore porque ela se parecia
com um homem ndash um homem especialmente grotesco eameaccedilador Mas eu nunca vi um homem que se parecia
com uma aacutervore
U M S EG U N D O T O Q U E
O que aconteceu em seguida ldquoEntatildeo novamente lhep s as matildeos nos olhos e ele passando a ver claramente fi-
cou restabelecido e tudo distinguia de modo perfeitordquo (v
25) Com este segundo toque de Jesus a visatildeo do homem
foi totalmente restaurada
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O objetivo desta histoacuteria natildeo eacute ensinar sobre a
regeneraccedilatildeo O seu objetivo eacute simplesmente relatar
para noacutes um incidente histoacuterico que mostra o poderde Deus em curar um homem que sofria de ceguei-
ra Entretanto penso que haacute alguns princiacutepios que
podemos extrair desta passagem Penso que podemos
extrair deste relato uma analogia legiacutetima para a vida
cristatildeEm primeiro lugar a regeneraccedilatildeo natildeo eacute gradual
Natildeo satildeo necessaacuterios dois toques de Cristo para mudar
o coraccedilatildeo de um homem de coraccedilatildeo de pedra para cora-
ccedilatildeo de carne Natildeo satildeo necessaacuterios dois toques do dedo
de Deus para criar vida da morte Apenas um toque eacute
necessaacuterioMas vocecirc jaacute notou que ao sermos vivificados es-
piritualmente natildeo somos curados instantaneamente de
todo o nosso pecado Outra vez o novo nascimento eacute um
comeccedilo mas ainda carregamos conosco aquele corpo de
morte que luta e recalcitra contra a vida do Espiacuterito que
Deus criou em nossa alma Espiritualmente quando so-mos nascidos de novo o melhor que podemos esperar eacute
ver homens como aacutervores andantes
Naquele tempo em que a moda do adesivo ldquoEu o
acheirdquo estava no auge eu reagia com um pouco de tris-
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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teza sempre que via um desses adesivos Eu entendia
o que a frase significava ndash pessoas estavam dizendo que
haviam achado a peacuterola de grande valor o bem maisprecioso do universo Todavia quando o Novo Testa-
mento fala sobre buscar a Deus e o seu reino estaacute se
referindo aos cristatildeos A busca por Deus o buscar a
Deus comeccedila com o novo nascimento Quando um ex-
plorador acha um pepita de ouro ele para de examinarNatildeo ele comeccedila a examinar com maior vigor do que
antes investigando a mesma aacuterea em que encontrou
a primeira pepita porque imagina que onde haacute uma
pepita deve haver mais uma De maneira semelhante
quando experimentamos a nova vida queremos mais
nova vida Queremos crescer Queremos chegar agrave ple-nitude de maturidade
Aquele cego deve ter se sentido emocionado ao ver
os homens que pareciam aacutervores andando Mas posso
imaginaacute-lo com laacutebios trecircmulos dizendo ldquoJesus jaacute que
vocecirc estaacute aqui natildeo quer dar mais um toque em mim por-
que eu gostaria de ver perfeitamenterdquo Entatildeo Jesus o to-cou de novo e tudo voltou ao foco Agora ele podia ver os
homens andando e as aacutervores balanccedilando ao vento Agora
ele podia distinguir entre um homem e uma aacutervore por-
que via com clareza
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O que Significa ser Nascido de Novo
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O CR ES C I M EN T O N A G R ACcedilA Eacute M ED I AD O
O Novo Testamento usa com frequecircncia a cegueiracomo uma metaacutefora da morte espiritual Por analogia a
regeneraccedilatildeo eacute algo semelhante a restaurar a visatildeo Estaacuteva-
mos envolvidos em trevas mas a luz penetrou em nossa
vida e repentinamente passamos a ver a doccedilura das coi-
sas de Deus e nos deleitamos naquelas coisas que estatildeoocultas das outras pessoas que natildeo reconhecem a beleza
delas Vocecirc tem amigos que natildeo podem entender por que
vocecirc eacute tatildeo entusiasmado quanto agrave sua feacute Eles natildeo podem
vecirc-la Natildeo podem entendecirc-la Natildeo entendem sobre o que
vocecirc estaacute falando
No entanto ainda natildeo vemos tudo perfeitamentePrecisamos ter nossa visatildeo aprimorada Quando somos
nascidos de novo sem meios pelo soberano poder de
Deus isso eacute apenas o comeccedilo Neste momento comeccedila-
mos a vida de crescimento espiritual
Para que vejamos com mais clareza o que temos de
fazer Natildeo posso pedir a Jesus que venha e toque de novoem nossa visatildeo ndash ou mais apropriadamente em nossa
alma nosso coraccedilatildeo Sim ele estaacute presente por meio de
seu Espiacuterito mas o crescimento pelo qual chegamos agrave ma-
turidade acontece pelos meios que temos de usar Ou seja
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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entendimento das coisas de Deus cresccedila e se torne mais
acentuado Mas vocecirc tem de agir juntamente com ele Sua
maturidade cristatilde atingiraacute um niacutevel que estaacute em proporccedilatildeodireta agrave sua disposiccedilatildeo de labutar nesta grande vocaccedilatildeo
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Cap iacute t u l o Se i s
A RegeneraccedilatildeoEacute Permanente
Q uando Deus realiza nosso nascimento espiritual ele
natildeo permite que nada extinga essa vida Pelo con-
traacuterio aqueles que Deus vivifica ele os preserva e
os manteacutem vivos para que um dia atinjam o alvo para o
qual ele os regenerou Essa eacute a razatildeo por que o apoacutestolo
Paulo nos diz ldquoAquele que comeccedilou boa obra em voacutes haacutede completaacute-la ateacute ao Dia de Cristo Jesusrdquo (Fp 16)
Em nosso estudo da doutrina da regeneraccedilatildeo jaacute vi-
mos ateacute esta altura que a regeneraccedilatildeo eacute necessaacuteria eacute miste-
riosa eacute apenas um comeccedilo eacute soberana e imediata Neste
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O que Significa ser Nascido de Novo
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capiacutetulo quero explorar um aspecto da regeneraccedilatildeo que
deixamos frequentemente de considerar um aspecto que
eacute um ponto de confusatildeo para muitos Eacute a verdade de que aregeneraccedilatildeo eacute permanente Se dependesse de noacutes achariacutea-
mos maneiras possiacuteveis de perdermos nossa regeneraccedilatildeo
Mas Deus natildeo permitiraacute que isso aconteccedila Ele nos levaraacute
agrave plenitude de nossa redenccedilatildeo
ldquo Q U EM D I Z E I S Q U E EU S O U rdquo
No Novo Testamento a pessoa que talvez melhor
simbolize a permanecircncia da regeneraccedilatildeo eacute o apoacutestolo Pe-
dro Mas ele nem sempre foi chamado de Pedro Ele era
Simatildeo Barjonas ateacute que Jesus lhe deu outro nome Qualfoi a ocasiatildeo para a outorga deste novo nome
Durante o ministeacuterio terreno de Jesus os dis-
ciacutepulos passaram consideraacutevel quantidade de tempo
com ele Puderam ver as suas atividades Viram-no
curar doentes (Lc 840-48) Viram-no acalmar uma
tempestade (Lc 822-25) Viram-no andar sobre asaacuteguas (Mt 1422-32) Viram-no transformar aacutegua em
vinho (Jo 21-2) Viram-no ressuscitar pessoas dentre
os mortos (Lc 711-17) Ouviram os seus ensinos (Mt
5-7) Em resumo eles tiveram a oportunidade de ver
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A Regeneraccedilatildeo eacute Permanente
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Jesus com um grau de intimidade que as multidotildees
natildeo desfrutaram
Em uma ocasiatildeo especial em Cesareia de Filipe Je-sus se afastou das multidotildees e gastou tempo com seu gru-
po de amigos e disciacutepulos mais proacuteximos (Mt 1613-20)
Durante esse tempo Jesus lhes disse ldquoQuem as pessoas
dizem que eu sou Qual eacute o boato por aiacute Elas jaacute compre-
enderam Qual eacute a opiniatildeo puacuteblica sobre meu ministeacuterioagorardquo Um por um seus disciacutepulos deram respostas agrave
pergunta ldquoBem Jesus alguns dizem que vocecirc eacute Elias al-
guns dizem que vocecirc eacute Joatildeo Batista e alguns dizem que
vocecirc eacute um profetardquo Jesus disse ldquoIsso eacute interessante mas
vocecircs tecircm uma opiniatildeo iacutentima a respeito de quem eu sou e
o que tenho feito Qual eacute a opiniatildeo de vocecircs O que vocecircsdizem que eu sou O que vocecircs achamrdquo Simatildeo agiu como
o porta-voz dos doze e respondeu agrave pergunta com esta afir-
maccedilatildeo ldquoTu eacutes o Cristo o Filho do Deus vivordquo (v 16)
Esta foi uma afirmaccedilatildeo profunda e ousada pro-
cedente dos laacutebios de um judeu Um judeu do seacuteculo I
que estivera vendo a Jesus olhou para ele e disse ldquoVocecirceacute o Messiasrdquo Nossa palavra Cristo vem da palavra grega
Christos que traduz o hebraico mashiyach (ldquomessiasrdquo)
Em essecircncia Pedro estava dizendo ldquoVocecirc eacute aquele com
quem os judeus tecircm sonhado por quem eles tecircm orado e
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O que Significa ser Nascido de Novo
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esperado durante seacuteculos Vocecirc eacute aquele que foi prometi-
do a Abraatildeo a Davi a Jeremias Vocecirc eacute o Cristo o Filho
do Deus vivordquo
P ED R O A R O CH A
Quando Jesus ouviu essa afirmaccedilatildeo de Simatildeo ele
pronunciou uma becircnccedilatildeo Olhou para os seus disciacutepulos edisse ldquoBem-aventurado eacutes Simatildeo Barjonas porque natildeo
foi carne e sangue que to revelaram mas meu Pai que estaacute
nos ceacuteusrdquo (v 17) Em outras palavras ldquoSimatildeo vocecirc natildeo
chegou a esta conclusatildeo por meio de sua proacutepria capacida-
de intelectual Para perceber o que vocecirc percebeu e enten-
der o que entendeu eacute necessaacuterio haver ajuda divina Deuslhe revelou um misteacuterio Ele deixou claro para vocecirc o que
outras pessoas natildeo veem cada dia Vocecirc eacute bem-aventurado
por ver o que vecircrdquo
Eacute crucial que jamais esqueccedilamos que recebemos o
novo nascimento por obra do Espiacuterito de Deus Nunca
devemos esquecer quem fez isto por noacutes e como somosbem-aventurados por havermos experimentado o segundo
nascimento este toque da matildeo de Deus Como Pedro re-
cebemos o toque curador da parte de Deus para que veja-
mos o que outros natildeo veem
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de bolordquo ou ldquoVocecirc eacute um confeitordquo Sim Pedro teve mo-
mentos em que permaneceu firme mas em tempo de pro-
va ele fracassou miseravelmenteDe acordo com o relato de Lucas sobre a noite da
traiccedilatildeo de Jesus enquanto ele desfrutava sua celebraccedilatildeo
final da Paacutescoa que era tambeacutem a primeira celebraccedilatildeo da
Ceia do Senhor ele disse ldquoVoacutes sois os que tendes perma-
necido comigo nas minhas tentaccedilotildees Assim como meuPai me confiou um reino eu vo-lo confio para que comais
e bebais agrave minha mesa no meu reino e vos assentareis em
tronos para julgar as doze tribos de Israelrdquo (Lc 2228-30)
Jesus disse aos seus amigos ldquoVocecircs tecircm sido leais a mim
e eu serei leal a vocecircs Cuidarei para que se assentem em
tronos de julgamentordquoNo entanto depois Jesus se voltou para Pedro e dis-
se ldquoSimatildeo Simatildeo eis que Satanaacutes vos reclamou para vos
peneirar como trigo Eu poreacutem roguei por ti para que a
tua feacute natildeo desfaleccedila tu pois quando te converteres forta-
lece os teus irmatildeosrdquo (vv 31-32) O que ele estava dizendo
com estas palavras ldquoSimatildeo vocecirc acha que eacute uma rochaMas Satanaacutes quer vocecirc Ele quer peneirar vocecirc Satanaacutes
quer tornaacute-lo uma massa em suas matildeos Quer brincar com
vocecirc Quer usaacute-lo como um meio para me alcanccedilar Acabei
de dizer que todos vocecircs tecircm sido leais e fieacuteis a mim mas
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A Regeneraccedilatildeo eacute Permanente
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vocecirc Simatildeo me trairaacuterdquo Entretanto com as maacutes notiacutecias
Jesus deu a Pedro esta maravilhosa seguranccedila ldquoEu po-
reacutem roguei por ti para que a tua feacute natildeo desfaleccedilardquoComo Pedro reagiu a este aviso impressionante Ele
disse ldquoSenhor estou pronto a ir contigo tanto para a
prisatildeo como para a morterdquo (Lc 2233) Quando me tor-
nei cristatildeo um grupo de homens em minha faculdade se
reunia toda quarta-feira agrave noite para realizar um estudobiacuteblico e cantar hinos ao redor do piano Naquelas noi-
tes aprendi muitos hinos cristatildeos pela primeira vez e
um daqueles hinos era ldquoPara Onde Ele me Guiarrdquo Posso
lembrar o canto das palavras com todo o prazer de um
novo convertido ldquoPara onde ele me guiar irei irei com
ele com ele por todo o caminhordquo Quando ouccedilo essacanccedilatildeo agora sinto-me culpado porque desejo ser cuida-
doso antes de dizer que farei qualquer coisa ou que irei
a qualquer lugar Em nosso entusiasmo juvenil fazemos
todos os tipos de alardes sobre o nosso compromisso e a
nossa lealdade que somente o tempo e a persistecircncia po-
dem comprovar Infelizmente agrave medida que se passamos anos de nossa peregrinaccedilatildeo aprendemos como somos
inclinados ao fracasso
Pedro comportou-se como eu em meu entusiasmo
juvenil Ele estava dizendo ldquoJesus Tu eacutes o Cristo o Filho
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do Deus vivo Irei aonde tu me guiares Irei contigo agrave pri-
satildeo se tiver de ir Eu te seguirei ateacute agrave morterdquo Pedro ainda
natildeo tinha aprendido quatildeo vulneraacutevel ele era
A N EG ACcedilAtildeO E A T R A I CcedilAtildeO
Pedro fez a sua ousada afirmaccedilatildeo de lealdade no
cenaacuteculo na quinta-feira agrave noite a noite anterior agrave sex-ta-feira da paixatildeo Onde estava ele mais tarde naquela
noite Pouco depois que os soldados vieram para pren-
der a Jesus Pedro fugiu Ele permaneceu no lado de
fora da casa do sumo sacerdote enquanto no interior
os oficiais julgavam a Jesus tentando conseguir algu-
ma informaccedilatildeo sobre o que estava acontecendo e saberqual seria o destino de seu Senhor Uma criada ndash natildeo
o sargento de armas natildeo o capitatildeo da guarda ndash veio e
disse ldquoTambeacutem tu estavas com Jesus o galileurdquo (Mt
2669) mas Pedro o negou Depois outra criada dis-
se ldquoEste tambeacutem estava com Jesus o Nazarenordquo (v
71) mas Pedro o negou com um juramento Por fimalgueacutem que estava por ali disse ldquoVerdadeiramente eacutes
tambeacutem um deles porque o teu modo de falar o denun-
ciardquo (v 73) Pedro disse ldquoNatildeordquo Natildeo exatamente A
Biacuteblia relata que ele o negou com maldiccedilotildees Comeccedilou
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A Regeneraccedilatildeo eacute Permanente
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a praguejar como um marinheiro enfatizando que natildeo
conhecia a Jesus ndash e fez tudo isso porque se sentiu ater-
rorizado por aquelas criadas e passantes O que acon-teceu ldquoA Rochardquo foi peneirada como trigo Chegou o
momento da prova e Pedro falhou
Mais cedo naquela noite na ceia com o Senhor
Jesus dissera ldquoEm verdade vos digo que um dentre voacutes
me trairaacuterdquo (Mt 2621) Os disciacutepulos ao redor da mesaolharam para Jesus apreensivos e disseram um apoacutes o
outro ldquoPorventura sou eu Senhorrdquo (v 22) Depois
chegou a vez do tesoureiro Judas perguntou ldquoAcaso
sou eu Mestrerdquo Jesus lhe respondeu ldquoTu o dissesterdquo
(v 25) Joatildeo acrescentou que Jesus disse ldquoO que pre-
tendes fazer faze-o depressardquo Judas saiu logo E eranoite (Jo 1327 30)
Assim Jesus despediu Judas para a sua traiccedilatildeo As
Escrituras dizem que Judas jaacute havia concordado em en-
tregar Jesus nas matildeos dos seus inimigos em troca de
trinta peccedilas de prata (Mt 2614-16 Mc 1410-11 Lc
223-6) Quando o acordo foi levado a efeito Judas seenforcou Ele morreu em desgraccedila total sem suas trinta
peccedilas de prata e com o legado de haver tornado seu nome
um siacutembolo de traiccedilatildeo e falsidade para toda a histoacuteria da
humanidade
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O que Significa ser Nascido de Novo
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Qual era a diferenccedila entre estes homens A resposta
aparece na Oraccedilatildeo Sumo Sacerdotal de Jesus ldquoQuando eu
estava com eles guardava-os no teu nome que me destee protegi-os e nenhum deles se perdeu exceto o filho da
perdiccedilatildeo para que se cumprisse a Escriturardquo (Jo 1712)
Em palavras simples Judas nunca fora regenerado mas
Pedro era um regenerado um filho de Deus e por isso
o poder de Deus o guardou A regeneraccedilatildeo de Pedro erapermanente Embora ele tenha caiacutedo dramaacutetica profunda
e horrivelmente sua queda natildeo foi total nem final
Pedro foi preservado por aquele que em primeiro lu-
gar o havia vivificado O Espiacuterito Santo natildeo somente eacute o
agente causal da regeneraccedilatildeo mas tambeacutem de acordo com
as Escrituras ele eacute ldquoo penhor da nossa heranccedilardquo (Ef 114)Agraves vezes falamos em ldquodinheiro de garantiardquo que eacute como
uma entrada Em uma transaccedilatildeo imobiliaacuteria a parte que faz
a compra daacute algum dinheiro como sinal e isso mostra que
ele eacute um comprador seacuterio que tenciona completar a transa-
ccedilatildeo De modo semelhante quando Deus regenera algueacutem
por meio do Espiacuterito ele daacute o Espiacuterito para que fique per-manentemente com essa pessoa A presenccedila do Espiacuterito eacute
um ldquosinalrdquo de que Deus por fim daraacute a essa pessoa tudo
que acompanha a regeneraccedilatildeo Embora os seres humanos
falhem ocasionalmente em completar as suas transaccedilotildees
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A Regeneraccedilatildeo eacute Permanente
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apesar do dinheiro dado como sinal Deus sempre faz o
que diz que faraacute Ele cumpre o contrato Conclui o negoacute-
cio Deus nunca eacute inadimplente Ele nunca falha em umpagamento Quando Deus o Espiacuterito Santo vivifica vocecirc
esteja certo de que sua salvaccedilatildeo eacute permanente
CEL EBR E O N O VO N AS C I M EN T O
Portanto celebramos o que significa ser nascido de
novo Natildeo haacute um dom maior que o ser humano possa
receber Natildeo haacute um tesouro mais importante que um ser
humano possa possuir Se vocecirc natildeo pode dizer com cer-
teza que eacute nascido do Espiacuterito rogo-lhe que recorde este
ensino de Jesus se algueacutem natildeo eacute nascido do Espiacuterito natildeopode ver o reino de Deus nem entrar nele (Jo 33 5) Se
vocecirc natildeo eacute nascido de novo ficaraacute fora do reino de Deus
Mas se vocecirc eacute nascido de novo conheceraacute a doccedilura e a mi-
sericoacuterdia de Deus Conheceraacute o poder de uma nova vida
Seraacute uma nova criatura uma nova criaccedilatildeo que ningueacutem
poderaacute destruir Nem a vida nem a morte nem as coisasdo presente nem do passado nem poderes nem principa-
dos nem alturas nem profundidades nem qualquer ou-
tra coisa poderaacute separaacute-lo do amor de Deus que estaacute em
Cristo (Rm 838-39)
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Cap iacute t u l o Do i s
A RegeneraccedilatildeoEacute um Misteacuterio
Vi certa vez um artista na televisatildeo fazendo uma de-
monstraccedilatildeo de pintura Enquanto pintava ele expli-
cava as teacutecnicas que estava usando Comeccedilou por pin-
tar algumas nuvens encapeladas Depois ele demonstrou
o uso de um pincel diferente para escurecer as nuvens e
acrescentar redemoinhos Ele comentou que haacute diferenccedilaentre uma pintura de nuvens que satildeo estacionaacuterias no ceacuteu
e nuvens que estatildeo sendo sopradas pelo vento As que satildeo
estacionaacuterias parecem quase paralisadas ndash congeladas na
tela por assim dizer Nuvens reais explicou o homem
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O que Significa ser Nascido de Novo
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natildeo somente tecircm umidade em seu interior mas tambeacutem
satildeo sopradas pelo vento Em seguida ele pegou um ter-
ceiro pincel e moveu sua matildeo de tal maneira que acres-centou marcas (quase linhas) nos topos das nuvens As
linhas natildeo eram simeacutetricas mas delineavam claramente
as bordas das nuvens Quando ele terminou as nuvens
pareciam estar se movendo e girando para cima Eu podia
quase sentir o vento na pintura embora natildeo pudesse vero proacuteprio vento
Depois de ensinar Nicodemos sobre a necessidade
imperiosa do novo nascimento Jesus fez uma analogia
entre o vento e a obra secreta misteriosa e interior do re-
nascimento espiritual Neste capiacutetulo focalizaremos este
aspecto da regeneraccedilatildeo
ldquo O ES P Iacute R I T O S AN T O F EZ T U D O rdquo
Alguns anos atraacutes tive a oportunidade de falar em
particular por uma hora com um homem com quem eu
me encontrara antes de maneira muito breve em apenasuma ocasiatildeo O homem era o evangelista Billy Graham
Tive a oportunidade de jantar com ele em Asheville (Ca-
rolina do Norte) Falamos sobre vaacuterias coisas nessa oca-
siatildeo mas no meio de nossa conversa depois que cada
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A Regeneraccedilatildeo Eacute um Misteacuterio
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um compartilhou sua experiecircncia de conversatildeo Billy me
contou o que lhe acontecera como jovem quando esteve
sob a influecircncia da pregaccedilatildeo de Mordecai Ham um pre- gador que realizava uma seacuterie de cultos em Charlotte (Ca-
rolina do Norte) Billy jaacute havia mencionado muitas vezes
este episoacutedio de sua vida em seus sermotildees e livros mas
ouvi-lo dele pessoalmente depois de tantos anos foi uma
experiecircncia enriquecedora para mimO que se destacou em sua histoacuteria foi que ele pare-
cia tatildeo entusiasmado com ela como se tivesse acontecido
naquele mesmo dia Billy ainda estava cheio da paixatildeo que
fora acessa anos antes no momento em que ele conheceu
a Cristo Ele descreveu todas as coisas por que passou en-
quanto vinha aos cultos do Sr Ham e o ouvia noite apoacutesnoite ateacute que foi irresistivelmente atraiacutedo a Cristo No
final Billy olhou para mim e disse ldquoO Espiacuterito Santo fez
tudordquo Ele estava falando sobre ser nascido do Espiacuterito
Minha esposa disse algo semelhante a respeito de
sua conversatildeo Vesta e eu estaacutevamos namorando havia
cinco anos e planejaacutevamos nos casar Repentinamenteem meu primeiro ano de faculdade fui convertido e apren-
di cedo em minha peregrinaccedilatildeo de feacute que como cristatildeo
natildeo tinha permissatildeo de casar com uma mulher que natildeo era
crente Mas Vesta era a mulher com quem eu queria casar
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O que Significa ser Nascido de Novo
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e com quem jaacute estava comprometido Isto se tornou um
conflito intenso para mim naquela altura de minha vida
De sua parte Vesta estava lutando com este compor-tamento estranho que se apoderara de seu noivo Antes
eu natildeo possuiacutea nenhuma convicccedilatildeo religiosa seacuteria mas o
cristianismo virou minha vida de cabeccedila para baixo Ela
natildeo sabia se eu estava ou natildeo perdendo o juiacutezo
Poucos meses depois de minha conversatildeo Vesta fezplanos de vir agrave faculdade para visitar-me No dia em que
ela estava para chegar faltei agraves aulas fiquei no quarto e
tranquei a porta Ajoelhei-me no chatildeo ao lado de minha
cama e orei como eu nunca havia orado Eu disse oacute Deus
natildeo sei quais satildeo os decretos eternos mas se o Senhor
tem um deles que natildeo se encaixa em minha preferecircncianeste assunto por favor mude-o Lutei com Deus por
horas naquela ocasiatildeo Por fim fiz um compromisso de
que se Vesta natildeo se tornasse cristatilde naquela semana eu
romperia com ela Expus-me ao risco
Quando Vesta chegou fomos a uma reuniatildeo da or-
ganizaccedilatildeo cristatilde com a qual eu estava envolvido Natildeo dissea Vesta o que eu tinha orado nem o que eu decidira Natildeo
disse olhe se vocecirc natildeo se converter a Cristo nesta sema-
na eu lhe devolverei o anel Natildeo lhe falei nada sobre o
assunto Ela veio agrave nossa reuniatildeo e sem qualquer accedilatildeo de
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A Regeneraccedilatildeo Eacute um Misteacuterio
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minha parte conheceu a Cristo naquela reuniatildeo Quando
saiu da reuniatildeo Vesta estava muito entusiasmada Era
como Arquimedes pulando para fora da banheira e gritan-do ldquoEureka descobrirdquo Ela conheceu o que todo cristatildeo
conhece ndash a alegria de sua redenccedilatildeo
No entanto quando Vesta foi para seu quarto du-
rante a noite ela acordava e beliscava a si mesma pergun-
tando ldquoEla ainda estaacute aiacute Eu ainda a tenhordquo Vesta exa-minava seus sentimentos iacutentimos e dizia ldquoSim ela ainda
estaacute aiacuterdquo Depois ela se virava e voltava a dormir
Na manhatilde seguinte quando nos encontramos ela
me falou sobre sua experiecircncia da noite Depois ela co-
mentou algo que nunca esquecerei ldquoAgora eu sei quem
eacute o Espiacuterito Santordquo Eu havia tentado explicar-lhe o queacontecera comigo mas foi como tentar explicar para um
cego como eacute um arco-iacuteris Somente quando Vesta creu e
confiou em Cristo ela chegou a um entendimento pessoal
da identidade e do caraacuteter de Deus o Espiacuterito Santo Ela
jaacute tinha ouvido sobre o Espiacuterito Santo Havia sido criada
indo regularmente agrave igreja e ouvira a becircnccedilatildeo pronunciadaem nome do Pai do Filho e do Espiacuterito Mas isso era ape-
nas cerim nia para ela Natildeo havia consistecircncia pessoal ou
aplicaccedilatildeo em sua formaccedilatildeo religiosa Todavia quando se
converteu ela conheceu o Espiacuterito Santo
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O que Significa ser Nascido de Novo
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A dificuldade que experimentei em explicar minha
conversatildeo para Vesta natildeo eacute singular Uma das coisas mais
difiacuteceis no mundo eacute expressar o que significa ter uma ex-periecircncia espiritual que muda a nossa vida Isto eacute assim
porque o novo nascimento eacute um misteacuterio E se eacute um mis-
teacuterio para aqueles de noacutes que o experimentaram eacute um mis-
teacuterio insondaacutevel no niacutevel mais fundamental para aqueles
que natildeo o experimentaram ndash ateacute para teoacutelogos experientescomo Nicodemos
A R EG EN ER ACcedilAtildeO Eacute M I S T ER I O S A
A confusatildeo de Nicodemos ficou evidente em sua
conversa com Jesus Depois que Jesus lhe disse ldquoSe al- gueacutem natildeo nascer de novo natildeo pode ver o reino de Deusrdquo
(Jo 33) Nicodemos olhou para Jesus e disse ldquoComo
pode um homem nascer sendo velho Pode porventura
voltar ao ventre materno e nascer segunda vezrdquo (v 4) Em
outras palavras ele disse ldquoJesus sobre o que vocecirc estaacute
falandordquo Creio que este eacute um dos comentaacuterios mais rudesque algueacutem fez para Jesus Eacute evidente que Nicodemos natildeo
entendeu o significado do que Jesus falou
Jesus estava falando sobre a regeneraccedilatildeo Observe o
prefixo re que significa ldquode novordquo A palavra gerar significa
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A Regeneraccedilatildeo Eacute um Misteacuterio
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literalmente ldquotornarrdquo ou ldquoacontecerrdquo Portanto Jesus es-
tava dizendo que algo tem de ldquoacontecer de novordquo Ele natildeo
tinha um renascimento fiacutesico em mente e sim um renas-cimento espiritual O novo nascimento eacute um nascimento
verdadeiro mas eacute um nascimento de outra qualidade
Em resposta agraves perguntas de Nicodemos Jesus come-
ccedilou a explicar este misteacuterio Ele disse ldquoO que eacute nascido da
carne eacute carne e o que eacute nascido do Espiacuterito eacute espiacuteritordquo (v6) Jesus estava ensinando algo oacutebvio uma verdade elemen-
tar uma verdade que precisava ser repetida aos ouvidos de
Nicodemos Afinal de contas onde a maioria dos teoacutelogos
profissionais erram natildeo eacute em algum ponto teacutecnico de teolo-
gia e sim em um ponto elementar um ponto que eles deve-
riam conhecer bem Na verdade depois nesta conversa Je-sus repreendeu brandamente Nicodemos dizendo-lhe ldquoTu
eacutes mestre em Israel e natildeo compreendes estas coisasrdquo (v
10) Era como se Jesus estivesse dizendo ldquoQue vergonha
Vocecirc devia saber estas coisas Natildeo estou inventando estas
coisas Elas satildeo o ABC da religiatildeo biacuteblicardquo
O novo nascimento eacute necessaacuterio porque o que eacute nas-cido da carne eacute carne ndash e da carne vocecirc natildeo pode obter o
espiacuterito Se vocecirc quer que um carvalho nasccedila e cresccedila tem
de plantar uma bolota e natildeo um morango A carne produz
somente carne Mas o que eacute nascido do Espiacuterito eacute espiacuteri-
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A Regeneraccedilatildeo Eacute um Misteacuterio
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Santordquo (Jo 2022) A palavra traduzida como ldquosoprourdquo e
ldquoEspiacuteritordquo eacute pneuma Jesus ldquopneumatizourdquo (soprou) so-
bre os disciacutepulos e depois lhes disse ldquoRecebei o EspiacuteritoSantordquo
Em essecircncia Jesus disse ldquoNicodemos vocecirc quer sa-
ber como acontece a regeneraccedilatildeo O Pneuma o Espiacuterito
sopra onde quer Eacute como o vento que sopra onde quer
Vocecirc natildeo pode vecirc-lo mas pode sentir os efeitos dele Essaeacute a maneira de agir do Pneuma rdquo Em outras palavras a
obra de regeneraccedilatildeo do Espiacuterito Santo eacute misteriosa
A R EG EN ER ACcedilAtildeO Eacute I N V I S Iacute VEL
Em um niacutevel muito baacutesico a obra do Espiacuterito eacute mis-teriosa porque haacute uma grande medida de misteacuterio asso-
ciada com o proacuteprio Espiacuterito Santo Na histoacuteria da igreja
uma das maiores obras escritas sobre a pessoa e a obra do
Espiacuterito Santo foi a de Abraham Kuyper um teoacutelogo que
tambeacutem serviu como primeiro ministro da Holanda Na
introduccedilatildeo de sua obra claacutessica The Work of The Holy Spi- rit (A Obra do Espiacuterito Santo) Kuyper escreveu
Cristo p de ser visto e ouvido as matildeos dos homens pu-
deram ateacute tocar na Palavra da Vida Mas o Espiacuterito San-
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O que Significa ser Nascido de Novo
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to eacute totalmente diferente Dele nada aparece em forma
visiacutevel Ele nunca sai do espaccedilo intangiacutevel Flutuando
indefinido e incompreensiacutevel ele permanece um misteacute-
rio Ele eacute como o vento Ouvimos o seu som mas natildeo
podemos dizer de onde ele vem nem para onde ele vai
Olhos natildeo podem vecirc-lo ouvidos natildeo podem ouvi-lo
nem matildeos podem tocaacute-lo Haacute realmente aparecircncias e
sinais simboacutelicos uma pomba liacutenguas de fogo o som de
um vento forte e impetuoso um sopro dos laacutebios santos
de Jesus uma imposiccedilatildeo de matildeos um falar de liacutenguas
estrangeiras Mas de tudo isto nada permanece nada fica
para traacutes nem mesmo o traccedilo de uma pegada1
Em resumo o Espiacuterito Santo eacute misterioso porqueele eacute invisiacutevel e sua obra de regeneraccedilatildeo eacute misteriosa pela
mesma razatildeo Ningueacutem pode ver o que Deus estaacute fazen-
do na alma de uma pessoa Eacute por isso que as Escrituras
nos advertem de que natildeo importando o que os homens
pareccedilam no exterior Deus vecirc o coraccedilatildeo (1 Sm 167) A
regeneraccedilatildeo eacute uma realidade espiritual que acontece noiacutentimo de uma pessoa transformando-a mas eacute invisiacutevel
como o vento
1 Abraham Kuyper The Work of the Holy Spirit (London Funk amp Wagnalls1900) 6
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A Regeneraccedilatildeo Eacute um Misteacuterio
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Embora a regeneraccedilatildeo seja invisiacutevel precisamos no-
tar que Jesus disse que podemos ver os efeitos da rege-
neraccedilatildeo assim como vemos ouvimos e sentimos os efei-tos do vento Onde achamos as manifestaccedilotildees visiacuteveis do
novo nascimento Noacutes as vemos nos frutos de uma vida
mudada
Todos enfrentamos dificuldades quando avaliamos
a nossa vida cristatilde Em nossa proacutepria vida podemos vermudanccedilas para o bem mas tambeacutem vemos coisas que natildeo
queremos ver ndash as coisas que natildeo desejamos que ningueacutem
veja Portanto enquanto analisamos o estado de nossa
alma precisamos perguntar natildeo onde estaacutevamos quando
nascemos de novo ou como isso aconteceu Antes preci-
samos perguntar se haacute alguma evidecircncia de mudanccedila de di-reccedilatildeo em nossa disposiccedilatildeo interior de nossa atitude para
com as coisas de Deus
Pessoas natildeo regeneradas satildeo na melhor das hipoacutete-
ses indiferentes para com as coisas de Deus Em geral
elas satildeo francamente hostis para com Deus Oh algumas
parecem estar buscando a Deus mas Romanos 311 nosdiz que isto natildeo eacute real A pessoa natildeo regenerada nunca
busca a Deus ela foge de Deus Jesus veio buscar e salvar
o perdido (Lc 1910) Ele eacute o Buscador noacutes somos aque-
les que estatildeo fugindo Os natildeo regenerados estatildeo buscando
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O que Significa ser Nascido de Novo
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felicidade paz na mente aliacutevio da culpa uma vida signi-
ficativa e uma porccedilatildeo de outras coisas que sabemos so-
mente Deus lhes pode dar Mas eles natildeo estatildeo buscandoa Deus Estatildeo buscando os benefiacutecios de Deus O pecado
do homem natural eacute exatamente este ele quer os benefiacute-
cios de Deus sem o proacuteprio Deus
No entanto quando o Espiacuterito Santo faz sua mis-
teriosa obra de regeneraccedilatildeo a primeira coisa que mudanuma pessoa eacute a disposiccedilatildeo de sua alma Agora ela se
importa com as coisas de Deus e deseja buscar a Deus
Agora haacute um amor por Deus que natildeo havia antes Natildeo eacute
perfeito mas eacute real Sua origem e seu poder permanecem
misteriosos mas a realidade eacute que o coraccedilatildeo da pessoa
estaacute pulsando para Deus pois nunca o fizera antes Este eacuteo efeito inegaacutevel do sopro do Pneuma na alma
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Cap iacute t u l o T r ecircs
A RegeneraccedilatildeoEacute o Comeccedilo
A regeneraccedilatildeo eacute o primeiro passo em toda a experiecircn-
cia de redenccedilatildeo pela qual Deus nos conduz Quando
pessoas dizem que satildeo nascidas de novo pensam fre-
quentemente que o seu renascimento eacute o mesmo que a sua
nova vida Afinal de contas o Novo Testamento diz que a
pessoa que estaacute em Cristo eacute uma nova criatura ldquoAssim sealgueacutem estaacute em Cristo eacute nova criatura as coisas antigas jaacute
passaram eis que se fizeram novasrdquo (2 Co 517) O fato
de que algueacutem eacute uma nova pessoa uma nova criatura sig-
nifica que ela tem uma nova vida mas sua nova vida natildeo eacute
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O que Significa ser Nascido de Novo
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a mesma coisa que seu novo nascimento Antes sua nova
vida eacute o resultado do seu novo nascimento da mesma ma-
neira que sua vida fiacutesica eacute cada dia o resultado de seu nas-cimento fiacutesico Cada um de noacutes tem um aniversaacuterio a cada
ano mas natildeo somos nascidos a cada ano O nascimento
acontece uma uacutenica vez e indica o comeccedilo da existecircncia
de algueacutem como pessoa neste mundo Portanto fazemos
uma distinccedilatildeo entre o comeccedilo e a vida que flui desse come-ccedilo tanto em relaccedilatildeo ao nascimento natural (fiacutesico) quanto
em relaccedilatildeo ao nascimento sobrenatural (espiritual) que
descrevemos pelo termo regeneraccedilatildeo Quando me tornei um cristatildeo me vi fortemente
relacionado com 2 Coriacutentios 517 Eu fui uma daquelas
pessoas que teve uma conversatildeo repentina e dramaacuteticaDurante os primeiros dois meses de minha experiecircn-
cia cristatilde estive numa montanha-russa emocional no
que diz respeito agrave minha vida espiritual Passava de um
profundo ecircxtase espiritual a uma profunda depressatildeo
espiritual Foi bem parecido com minha experiecircncia no
jogo de golfe Natildeo sei quantas milhares de vezes eu te-nho dito agrave minha esposa achei achei o segredo nunca
mais darei outra tacada errada no golfe nunca mais te-
rei outra rodada ruim Isso dura por quase dois dias e
depois estou tentando tudo de novo porque o sucesso
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A Regeneraccedilatildeo Eacute o Comeccedilo
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no golfe vai embora tatildeo raacutepido quanto vem A minha
experiecircncia cristatilde foi assim nos primeiros dois meses
Eu saiacutea das alturas espirituais para um profundo sensoda ausecircncia de Deus quando voltava a velhos padrotildees
de pecado
Isto persistiu ateacute que procurei a ajuda de um pas-
tor que me deu este conselho saacutebio ldquoLembre-se de que
seu novo nascimento eacute apenas o comeccedilo O Novo Tes-tamento diz que embora vocecirc seja adulto em todos os
outros aspectos (maturidade sofisticaccedilatildeo educaccedilatildeo
formal) se a sua experiecircncia cristatilde eacute uma coisa nova
entatildeo falando no sentido espiritual vocecirc eacute um bebecirc
Estaacute em sua infacircnciardquo
Considere os padrotildees emocionais dos bebecircs Vocecirc jaacute notou como eles satildeo inconstantes Um bebecirc pode es-
tar gritando intensamente mas se vocecirc diz ldquoGu gu
gurdquo e chama a sua atenccedilatildeo para alguma outra coisa re-
pentinamente ele estaacute dando risadas Mas dez segundo
depois ele pode estar chorando de novo As emoccedilotildees de
uma crianccedila satildeo assim ateacute que ela chegue a um ponto emque os altos e baixos satildeo menos extremos De modo se-
melhante no crescimento espiritual tendemos a seguir
um curso para cima no qual nossos altos e baixos com o
passar do tempo se tornam menos severos Agrave medida que
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A Regeneraccedilatildeo Eacute o Comeccedilo
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AN T ES EacuteR AM O S M O R T O S
Gostaria de voltar nossa atenccedilatildeo para alguns ele-mentos muito importantes sobre o comeccedilo da vida cristatilde
Precisamos ver do que fomos regenerados No comeccedilo
do segundo capiacutetulo de sua epiacutestola aos cristatildeos de Eacutefe-
so Paulo escreveu ldquoEle vos deu vida estando voacutes mortos
nos vossos delitos e pecados nos quais andastes outrorasegundo o curso deste mundordquo (Ef 21-2a)
Todos temos os valores Todos temos uma pers-
pectiva um ponto de vista sobre o mundo e sobre noacutes
mesmos Todos temos preferecircncias Tentamos viver de
acordo com algum tipo de padratildeo Como vocecirc vive a sua
vida Qual eacute o seu padratildeo Onde vocecirc o obteve E maisimportante ainda por que ele eacute o seu padratildeo
O apoacutestolo declarou nesta passagem ldquoAntes de se-
rem nascidos de novo vocecircs eram mortosrdquo Eacute oacutebvio que
ele natildeo estava falando da morte bioloacutegica Esta mensa-
gem esta epiacutestola natildeo foi enviada a um necroteacuterio Foi
enviada a pessoas que estavam biologicamente vivasPaulo estava dizendo que os cristatildeos efeacutesios e noacutes no
passado eacuteramos mortos Eacuteramos zumbis espirituais ndash os
mortos andantes Eacuteramos biologicamente vivos mas es-
piritualmente mortos
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O que Significa ser Nascido de Novo
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Como andaacutevamos Paulo disse que andaacutevamos de
acordo com ldquoo curso deste mundordquo Se vocecirc correr em
uma maratona com centenas de outros competidorespode decidir sair e seguir seu proacuteprio curso mas natildeo ga-
nharaacute o precircmio natildeo importa quatildeo raacutepido vocecirc tenha cor-
rido porque natildeo permaneceu dentro dos limites ndash dentro
do curso ndash da corrida Haacute um curso definido que os cor-
redores devem seguir Paulo estava dizendo que antes deser regenerado vocecirc vivia sua vida de acordo com o curso
que lhe era proposto por este mundo
Noacutes humanos tendemos a ser servis em nossa
aderecircncia aos valores de nossos semelhantes especial-
mente nos anos de nossa adolescecircncia Adolescentes
tendem a ser muito conscientes de seus colegas Orefratildeo constante deles eacute ldquoTodos estatildeo fazendo issordquo
Eles parecem perder o sono da noite quando estatildeo em
desarmonia com as modas e os costumes mais recen-
tes Mas eacute claro que no final dos anos de adolescecircncia
noacutes crescemos e deixamos isso certo Vocecirc sabe bem
que natildeo eacute assim Tendemos a permanecer conscientesdas bandeiras demarcatoacuterias do curso deste mundo
Paulo ensinou que aderecircncia servil a um curso que o
mundo propotildee eacute uma caracteriacutestica peculiar da pessoa
natildeo regenerada
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A Regeneraccedilatildeo Eacute o Comeccedilo
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Natildeo somente isso Paulo disse que vivemos de acor-
do com ldquoo priacutencipe da potestade do ar do espiacuterito que
agora atua nos filhos da desobediecircncia entre os quaistambeacutem todos noacutes andamos outrora segundo as incli-
naccedilotildees da nossa carne fazendo a vontade da carne e dos
pensamentos e eacuteramos por natureza filhos da ira como
tambeacutem os demaisrdquo (vv 2b-3)
Na Biacuteblia esta eacute uma das descriccedilotildees mais viacutevidas edetalhadas do estado decadente entorpecido e mortal de
uma pessoa natildeo regenerada Os natildeo regenerados estatildeo sob
a influecircncia do inimigo e buscam a satisfaccedilatildeo das concu-
piscecircncias da carne e dos desejos do corpo e da mente
Esta natildeo eacute apenas uma descriccedilatildeo do estilo de vida de cri-
minosos insensiacuteveis ou hedonistas convictos Esta eacute a ma-neira como todos vivem sem exceccedilatildeo Todo o mundo vive
normal e naturalmente segundo este curso de vida caiacutedo
M AS D EU S
Toda esta descriccedilatildeo se focaliza no comportamentoanterior ao novo nascimento A proacutexima palavra de Efeacute-
sios 2 nos leva ao novo nascimento Eacute uma palavra que me
emociona porque resume e condensa toda a mensagem
de redenccedilatildeo mas Paulo escreveu ldquoMas Deus sendo rico
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O que Significa ser Nascido de Novo
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em misericoacuterdia por causa do grande amor com que nos
amou e estando noacutes mortos em nossos delitos nos deu
vida juntamente com Cristordquo (vv 4-5)Paulo usou uma palavra um tanto obscura para se re-
ferir ao novo nascimento deu vida Falando biblicamente
dar vida a algo natildeo eacute fazecirc-lo ir mais raacutepido Eacute tornar essa
coisa viva Afirmamos no Credo dos Apoacutestolos que quan-
do Jesus voltar ele julgaraacute ldquoos vivos e os mortosrdquo O cre-do natildeo diz os vivos e os lentos O contraste eacute entre aqueles
que satildeo vivos e aqueles que satildeo mortos esse eacute o contraste
que o apoacutestolo estaacute retratando nesta passagem dirigida
aos cristatildeos efeacutesios Antes eacuteramos espiritualmente mor-
tos mas Deus nos vivificou Ele nos deu vida Tirou-nos
do estado de morte O processo pelo qual ele fez isso eacute aregeneraccedilatildeo Ela eacute o comeccedilo da nova vida
Aleacutem disso a regeneraccedilatildeo eacute algo realizado por Deus
ndash e somente por Deus Um homem morto natildeo pode res-
suscitar a si mesmo dos mortos No universo o uacutenico
poder que vence a morte eacute o poder de Deus Somente ele
pode produzir algo do nada e criar vida da morte Umapessoa morta natildeo pode fazer nada exceto permanecer
morta Nossa vivificaccedilatildeo que nos trouxe a uma vida total-
mente nova e nos tornou novas criaturas foi realizada por
um ato do Deus todo-poderoso
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A Regeneraccedilatildeo Eacute o Comeccedilo
43
Haacute duas palavras que natildeo fazem parte da linguagem
cristatilde cotidiana mas satildeo muito importantes para enten-
dermos a accedilatildeo de Deus na regeneraccedilatildeo As palavras satildeomonergismo e sinergismo Fragmentarei estas palavras para
ajudaacute-lo a perceber o que elas significam O prefixo ldquomonrdquo
significa ldquoumrdquo ndash algo que eacute singular E ldquoergrdquo eacute uma unida-
de de labor ou de trabalho Eacute desta raiz que obtemos nos-
sa palavra energia Entatildeo quando juntamos tudo moner- gismo significa literalmente ldquoum soacute trabalhandordquo Uma
obra monergiacutestica eacute uma obra em que uma uacutenica parte
realiza a tarefa O prefixo ldquosinrdquo significa ldquocomrdquo ou ldquojunta-
mente comrdquo Logo uma obra sinergiacutestica eacute uma obra em
que duas ou mais pessoas trabalham juntas para comple-
tar a tarefa Uma obra sinergiacutestica eacute uma obra cooperativaComo isto se aplica agrave teologia e agrave nossa discussatildeo
sobre a regeneraccedilatildeo O renascimento espiritual eacute uma
obra monergiacutestica e natildeo uma obra sinergiacutestica O novo
nascimento eacute uma obra que Deus realiza sozinho Como
disse antes um homem morto natildeo pode cooperar em sua
ressurreiccedilatildeo Jesus natildeo foi ao sepulcro de Laacutezaro e disseldquoLaacutezaro preciso da sua ajuda para vencer as implicaccedilotildees
terriacuteveis de sua morte recenterdquo Natildeo foi assim que ele fa-
lou com Laacutezaro Este natildeo podia ajudaacute-lo de maneira al-
guma porque estava morto Trazer uma pessoa da morte
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O que Significa ser Nascido de Novo
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espiritual para a vida espiritual eacute algo que somente Deus
pode fazer
Depois que Deus nos vivifica temos de nos envol- ver Temos de crer arrepender-nos e buscar as coisas de
Deus Mas antes de sermos vivificados por Deus somos
incapazes de fazer estas coisas Precisamos que Deus
tome a iniciativa de mudar a disposiccedilatildeo de nosso coraccedilatildeo
vivificando nossa alma para que respondamos por abra-ccedilar a Cristo e correr para ele em arrependimento
O fato eacute que a iniciativa eacute de Deus A salvaccedilatildeo eacute do
Senhor Se vocecirc se tornou um cristatildeo recentemente e estaacute
procurando entender o que lhe aconteceu acho muito
importante que vocecirc entenda este fato muito cedo em
seu desenvolvimento cristatildeo para que tenha a apreciaccedilatildeoapropriada da graccedila de Deus estabelecida bem no iniacutecio de
seu andar com ele
D EU S R EAL I Z A A R EG EN ER ACcedilAtildeO
Haacute algum tempo fui convidado a falar numa reuniatildeoem Jackson Mississipi Quando estava perto do dia de
minha ida os responsaacuteveis pela reuniatildeo deram-me a indi-
caccedilatildeo de que desejavam de mim natildeo o meu tiacutepico discurso
educacional e sim uma mensagem evangeliacutestica A mensa-
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A Regeneraccedilatildeo Eacute o Comeccedilo
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gem deveria ser seguida por um convite ao compromisso
Se jaacute houve um palestrante que ficou cheio de pavor repen-
tino e deprimente esse palestrante fui eu quando recebital informaccedilatildeo Tenho grande admiraccedilatildeo por aqueles que
Deus usa como evangelistas mas eu sou um ensinador e
natildeo um evangelista
Telefonei para eles e lhes disse que haviam convi-
dado o homem errado Eu lhes contei que Deus abenccediloameu ensino mas toda vez que tento pregar de maneira
evangeliacutestica ningueacutem responde de maneira alguma Eacute
quase como se Deus sussurrasse para mim ldquoOlhe esse
natildeo eacute o seu domrdquo
Bem eu preguei no evento e fiz um convite ao com-
promisso Natildeo houve uma resposta em grandes nuacutemerosmas para minha admiraccedilatildeo alguns homens compromete-
ram a sua vida com Cristo pela primeira vez Assentei-me
com os homens que organizaram o evento e lhes pergun-
tei vocecircs compreendem o que aconteceu aqui Enquanto
eu falava e lia as Escrituras o Criador do universo veio a
este lugar e de maneira secreta invisiacutevel misteriosa e so-brenatural mudou a alma de seres humanos neste lugar E
acrescentei isso aconteceu e foi Deus quem o fez
Naquela noite aqueles homens responderam ao
evangelho porque possuiacuteam realmente a feacute que professa-
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O que Significa ser Nascido de Novo
46
ram foram mudados nas profundezas de sua alma Foram
redirecionados do curso do mundo para um novo curso
ndash o curso da vida cristatilde Para aqueles que foram espiri-tualmente regenerados pelo Espiacuterito Santo naquela noi-
te aquela reuniatildeo foi um novo comeccedilo E isto se aplica a
todos os que experimentam o novo nascimento ndash ele eacute o
comeccedilo da vida cristatilde
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Cap iacute t u l o Qua t r o
A Regeneraccedilatildeo Eacute UmaObra Soberana de Deus
Eis uma foacutermula teoloacutegica que talvez pareccedila estranha
para vocecirc ldquoA regeneraccedilatildeo precede a feacuterdquo Jaacute vimos
que a regeneraccedilatildeo ou o nascimento espiritual eacute o
comeccedilo da vida cristatilde Se a regeneraccedilatildeo eacute o primeiro pas-
so eacute oacutebvio ela deve acontecer antes do segundo passo
Pessoas espiritualmente mortas natildeo desenvolvem de re-pente a feacute levando Deus a regeneraacute-las Pelo contraacuterio
a feacute eacute o resultado da regeneraccedilatildeo que Deus realiza em
nosso coraccedilatildeo ldquoEstando noacutes mortos em nossos delitos
nos deu vida juntamente com Cristordquo (Ef 25) Somos
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Uma Obra Soberana de Deus
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U M H EBR EU D E H EBR EU S
Em Atos 9 temos o mais famoso relato de uma con- versatildeo na histoacuteria da igreja Eacute o relato da conversatildeo do
homem que se tornou o apoacutestolo Paulo O Novo Testa-
mento ensina que natildeo muitos saacutebios e pessoas nobres fo-
ram chamados por Deus para fazerem parte da fundaccedilatildeo
da igreja cristatilde (1 Co 126-27) Pelo contraacuterio a igreja cris-tatilde era constituiacuteda primariamente de oprimidos pobres
explorados e daqueles que tinham recursos limitados
Era parte do plano de Deus natildeo escolher em termos de
maioria os ricos os poderosos e os famosos para o esta-
belecimento da igreja Mas as Escrituras natildeo dizem que
ldquonenhumrdquo e sim que ldquonatildeo muitosrdquo dos cristatildeos foramchamados de posiccedilotildees elevadas ou de niacuteveis sociais sofis-
ticados Um homem desse contexto foi Saulo de Tarso
Saulo era de uma famiacutelia de comerciantes e recebeu
uma educaccedilatildeo extraordinaacuteria Certos eruditos dizem que
se Saulo natildeo tivesse encontrado com Cristo na estrada
para Damasco e sido radicalmente convertido se Deus otivesse deixado sozinho a seguir seu proacuteprio curso de vida
eacute provaacutevel que o mundo moderno ainda teria conhecimen-
to dele porque Saulo estava entre os judeus mais educa-
dos do seacuteculo I Ele foi o melhor aluno de Gamaliel o
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O que Significa ser Nascido de Novo
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principal rabi em Jerusaleacutem Por volta de seus vinte anos
de idade Saulo tinha o equivalente a dois PhD Como um
homem jovem ele subiu de maneira raacutepida a uma posiccedilatildeode autoridade poliacutetica teoloacutegica e eclesiaacutestica em Israel
Saulo natildeo era somente erudito e habilidoso ele era
um homem cheio de fervor Era um homem zeloso Sau-
lo descreveu a si mesmo como ldquoextremamente zeloso das
tradiccedilotildees de meus paisrdquo (Gl 114) e ldquohebreu de hebreusrdquo(Fp 35) Natildeo sabemos exatamente o que Paulo quis dizer
com isso mas sabemos que ele estava descrevendo a si
mesmo com um superlativo na linguagem judaica seme-
lhante agraves expressotildees ldquoRei dos reisrdquo ou ldquoSenhor dos senho-
resrdquo Em outras palavras Saulo estava numa classe exclu-
siva Atingira o niacutevel mais elevado possiacutevelSaulo era tambeacutem um fariseu (Fp 35) um membro
do partido conservador dos liacutederes judeus que eram com-
prometidos com a observaccedilatildeo estrita da lei de Moiseacutes
Uma tradiccedilatildeo dos dias da igreja primitiva sugere que entre
os fariseus havia um grupo central que sustentava a crenccedila
de que se algum deles guardasse perfeitamente apenaspor um dia todas as diversas leis agraves quais eles eram de-
dicados esse ato compeliria a Deus a mandar o Messias
Portanto havia alguns zelosos entre os fariseus que prati-
cavam todo tipo de autorrenuacutencia e ascetismo Eles eram
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Uma Obra Soberana de Deus
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dedicados em seus estudos e escrupulosos em cada deta-
lhe da lei em sua tentativa de guardarem-na perfeitamente
por um periacuteodo de 24 horas Alguns conjecturam que oproacuteprio Saulo era um desses fariseus zelosos
Encontramos Saulo pela primeira vez quando ele
guardava as vestes daqueles que apedrejavam a Estecircvatildeo
(At 758) Em Atos 8 e 9 vemos Saulo tornar seu zelo
em uma forma militante de hostilidade contra a igrejanascente que ele considerava uma distorccedilatildeo grave do ju-
daiacutesmo ortodoxo Ele via o movimento cristatildeo natildeo como
um cumprimento das Escrituras do Antigo Testamento
e sim como uma degradaccedilatildeo de tudo que lhe era querido
Por essa razatildeo Saulo trabalhou com as autoridades reli-
giosas dos judeus para suscitar acusaccedilotildees formais contraos cristatildeos Ele estava cheio de hostilidade para com Jesus
e tudo que Jesus representava
CR I S T O CO N F R O N T A S AU L O
Mas tudo muda em Atos 9 que comeccedila com estaspalavras ldquoSaulo respirando ainda ameaccedilas e morte con-
tra os disciacutepulos do Senhor dirigiu-se ao sumo sacerdote
e lhe pediu cartas para as sinagogas de Damasco a fim de
que caso achasse alguns que eram do Caminho assim ho-
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O que Significa ser Nascido de Novo
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mens como mulheres os levasse presos para Jerusaleacutemrdquo
(vv 1-2) Cada f lego que Saulo exalava trazia algum tipo
de ameaccedila diaboacutelica contra a vida dos crentes e natildeo so-mente aqueles que estavam em Jerusaleacutem Ele pediu ao
sumo sacerdote cartas de apoio oficial para que pudesse
realizar sua investigaccedilatildeo perseguiccedilatildeo e aprisionamento
de cristatildeos em Damasco Ele queria ir ateacute Damasco para
achar alguns judeus que teriam sido infectados pela here-sia cristatilde Isto era semelhante a um oficial de poliacutecia diri-
gindo-se a um juiz para obter um mandado judicial Saulo
queria capturar os cristatildeos tanto homens como mulhe-
res e trazecirc-los em cadeias para Jerusaleacutem
No entanto Saulo nunca cumpriu sua missatildeo em
Damasco ldquoSeguindo ele estrada fora ao aproximar-se deDamasco subitamente uma luz do ceacuteu brilhou ao seu re-
dor e caindo por terra ouviu uma voz que lhe dizia Sau-
lo Saulo por que me persegues Ele perguntou Quem
eacutes tu Senhor E a resposta foi Eu sou Jesus a quem tu
persegues mas levanta-te e entra na cidade onde te diratildeo
o que te conveacutem fazerrdquo (vv 3-6)Se nas Escrituras haacute alguma evidecircncia de que a rege-
neraccedilatildeo eacute um ato soberano esta eacute a evidecircncia Saulo natildeo
fizera nada para merecer esta maravilhosa intervenccedilatildeo em
sua vida Natildeo havia meacuterito em sua obra ou em sua vida
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Uma Obra Soberana de Deus
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que pudesse induzir a Deus a mandar esta graciosa visita-
ccedilatildeo Na verdade havia uma grande quantidade de demeacuteri-
to Todavia Jesus veio ateacute Saulo e este foi imediatamenteconvertido de modo eficaz
Mais tarde jaacute como apoacutestolo Paulo lembrou que
Jesus tambeacutem disse ldquoDura coisa eacute recalcitrares contra
os aguilhotildeesrdquo (At 2614) Esta eacute uma figura estranha No
mundo antigo quando os bois puxavam carros agraves vezes osbois se tornavam obstinados como as mulas e o carreiro
golpeava as costas dos bois com um accediloite para fazecirc-los
andar Agraves vezes quando os bois preferiam natildeo andar e
natildeo ficavam satisfeitos com o golpe do accediloite levantavam
suas patas traseiras e davam coices talvez atingindo o car-
ro Por isso as pessoas comeccedilaram a colocar aguilhadade bois na frente de seus carros Nas aguilhadas havia
ferrotildees agudos e fortes que feriam as patas dos animais
e os impedia de dar coices Entretanto agraves vezes um boi
especialmente estuacutepido ldquorecalcitrava contra os aguilhotildeesrdquo
A dor resultante de dar coices nos aguilhotildees tornava o
boi ainda mais bravo e ele escoiceava mais fortementeQuanto mais ele desse coices tanto mais se feriria quan-
to mais bravo ficasse tanto mais escoicearia O boi ficaria
bastante ensanguentado como se estivesse lutando contra
a aguilhada
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O que Significa ser Nascido de Novo
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Jesus estava dizendo ldquoSaulo vocecirc eacute um boi estuacute-
pido Por que vocecirc estaacute me perseguindo Vocecirc natildeo pode
vencer Vocecirc eacute como um boi que estaacute lutando contra osferrotildees de uma aguilhadardquo
Enquanto Saulo permanecia caiacutedo no chatildeo ele olhou
para cima para a luz brilhante e perguntou ldquoQuem eacutes tu
Senhorrdquo Ele natildeo sabia quem o havia impedido de pros-
seguir mas sabia que tinha de ser o Senhor porque nin- gueacutem mais poderia brilhar no deserto ao meio-dia com
uma luz intensa de gloacuteria refulgente Ningueacutem mais po-
deria derribaacute-lo no chatildeo e cegaacute-lo Ningueacutem mais poderia
falar com ele numa voz procedente do ceacuteu em seu proacuteprio
idioma Tinha de ser o Senhor quem estava falando com
ele Jesus replicou ldquoEu sou Jesus a quem tu perseguesmas levanta-te e entra na cidade onde te diratildeo o que te
conveacutem fazerrdquo
D EU S JAacute CO N F R O N T O U VO CEcirc
Talvez vocecirc nunca viu uma luz na estrada para Da-masco Talvez nunca foi derrubado no chatildeo Creio que
vocecirc nunca ouviu uma voz do ceacuteu No caso de Saulo es-
sas foram apenas manifestaccedilotildees exteriores da misteriosa
obra interior de renascimento Contudo o mesmo poder
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Uma Obra Soberana de Deus
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e autoridade soberanos manifestados na estrada para Da-
masco naquele dia operou em sua alma se vocecirc jaacute nasceu
de novoA regeneraccedilatildeo eacute uma obra do poder onipotente de
Deus o poder que nada pode deter ou resistir Se Deus
sopra numa pessoa que estaacute morta essa pessoa ressuscita
de entre os mortos Natildeo haacute oposiccedilatildeo quando este poder
eacute exercido Deus confrontou soberanamente a Saulo e omudou soberanamente e o redimiu Ele jaacute fez isso com
vocecirc
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O que Significa ser Nascido de Novo
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caso o significado da palavra imediata vai aleacutem do tempo
Dizer que a regeneraccedilatildeo eacute imediata tambeacutem significa que
ela ocorre sem meios sem um meio interveniente
A R EG EN ER ACcedilAtildeO Eacute I N S T AN TAcircN EA
Comentei antes que experimentei uma conversatildeo
repentina Todavia outros tecircm experiecircncias de conver-satildeo gradual e prolongada Eles talvez nem saibam o ano
em que se tornaram cristatildeos Dizem ldquoNatildeo sei quando
aconteceu Foi uma coisa gradual que ocorreu durante
vaacuterios anosrdquo Entatildeo como eu posso afirmar que a rege-
neraccedilatildeo eacute instantacircnea A soluccedilatildeo estaacute em meu uso da
expressatildeo experiecircncia de conversatildeo Estou me referindoagravequilo de que estamos conscientes Posso dizer que
minha conscientizaccedilatildeo de tornar-me cristatildeo foi repen-
tina abrupta e instantacircnea Enquanto isso outra pes-
soa pode dizer ldquoEu tive uma conscientizaccedilatildeo gradualrdquo
Portanto podemos distinguir entre nossa conscienti-
zaccedilatildeo pessoal do que Deus estaacute fazendo em nosso iacutenti-mo e a proacutepria accedilatildeo
Nos anos 1980 houve um filme intitulado Cro- codilo Dundee que seguia as aventuras de um cara do
interior da Austraacutelia que veio a Nova Iorque Quando
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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chegou a Nova Iorque encontrou-se com uma repoacuterter
que lhe perguntou ldquoQual eacute a sua idaderdquo Ele respon-
deu ldquoNatildeo seirdquo Ela disse ldquoVocecirc natildeo sabe Como eacuteque vocecirc natildeo saberdquo Ele respondeu ldquoBem perguntei
ao chefe da tribo que me viu quando nasci O chefe dis-
se lsquoNo veratildeorsquordquo Portanto Crocodilo Dundee natildeo sabia
exatamente quando havia nascido Mas isso significava
que ele natildeo tinha um dia de nascimento Natildeo eacute claroque natildeo Houve um tempo em que ele natildeo era nasci-
do e houve um tempo em que ele nasceu e a mudanccedila
de um status para o outro aconteceu instantaneamente
(ou quase assim) Ele natildeo sabia quando havia nascido
Da mesma maneira haacute muitas pessoas que natildeo sabem
quando nasceram de novoUma pessoa pode estar ciente de quando e como
se tornou nascida de novo Mas natildeo eacute importante saber
quando ou como vocecirc se tornou um cristatildeo A uacutenica coisa
que importa eacute se vocecirc eacute nascido de novo Esta eacute uma ge-
nuiacutena situaccedilatildeo ldquoou ourdquo Ou vocecirc estaacute espiritualmente
morto ou vocecirc estaacute vivo para as coisas de Deus Ou vocecircnatildeo eacute regenerado ou vocecirc eacute regenerado Natildeo haacute um es-
tado intermediaacuterio Eacute como a gravidez nenhuma mulher
eacute quase graacutevida De modo semelhante ningueacutem eacute quase
regenerado Ou vocecirc eacute ou vocecirc natildeo eacute
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O que Significa ser Nascido de Novo
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A R EG EN ER ACcedilAtildeO ACO N T ECE S EM M E I O S
Portanto a regeneraccedilatildeo eacute instantacircnea Mas quandodigo que a regeneraccedilatildeo eacute imediata estou dizendo mais do
que isso Estou dizendo que quando Deus nos traz agrave vida
espiritual ele natildeo usa quaisquer meios agrave parte de si mes-
mo para realizaacute-la Quando um meacutedico trata vocecirc dando-
-lhe uma receita o remeacutedio eacute o meio que ele usa para reali- zar a sua restauraccedilatildeo Mas a cura para a morte espiritual
a regeneraccedilatildeo natildeo eacute administrada em doses O Grande
Meacutedico cura imediatamente
O evangelho de Marcos inclui uma histoacuteria impres-
sionante a respeito de uma cura que Jesus realizou Natildeo
eacute um exemplo de uma cura imediata e sim de uma curaque empregou meios Lemos ldquoEntatildeo chegaram a Betsai-
da e lhe trouxeram um cego rogando-lhe que o tocasserdquo
(822) Evidentemente este cego tinha amigos que se im-
portavam com ele e pelo fato de que os amigos ouviram
sobre a atividade miraculosa de Jesus resolveram levaacute-lo
a ele Queriam que o cego fosse beneficiado pelo podersobrenatural de Jesus
Jesus fez algo estranho para o cego ldquoTomando o
cego pela matildeo levou-o para fora da aldeiardquo (v 23a) Imagi-
ne isso Geralmente algueacutem vinha a Jesus e dizia ldquoJesus
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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Filho de Davi tem misericoacuterdia de mimrdquo E quando Je-
sus ouvia isso respondia ldquoEu farei isso Vai-te em pazrdquo
Em outras palavras Jesus curava as pessoas imediatamen-te Mas neste caso ele tirou o homem do meio da mul-
tidatildeo para que sua cura natildeo fosse um espetaacuteculo puacuteblico
Aleacutem disso Jesus o tomou pela matildeo A graccedila nunca foi
mais afaacutevel do que isto ndash o Deus encarnado tomou pela
matildeo um homem cego e o levou a um lugar isolado paracuraacute-lo Que grande interesse Jesus teve pela dignidade
do homem Pergunto-me quantas vezes esse homem fora
guiado pelos amigos Pense em quatildeo desamparado ele se
sentia nessas situaccedilotildees Agora estava sendo guiado por
Jesus Cristo Ele nunca tivera em sua vida um guia tatildeo
digno de confianccedilaDepois Marcos acrescentou ldquoLevou-o para fora da
aldeia e aplicando-lhe saliva aos olhos e impondo-lhe as
matildeos perguntou-lhe Vecircs alguma coisardquo (v23b) Jaacute ar-
gumentei que Jesus se retirou para proteger a dignidade
deste cego Contudo logo que ficou longe da multidatildeo es-
pectadora Jesus cuspiu nos olhos do cego Em nossa cul-tura isso seria um gesto de insulto destinado a humilhar
Mas eacute oacutebvio que essa natildeo era a intenccedilatildeo de Jesus Quando
Jesus cuspiu nos olhos do cego e imp s nele as matildeos es-
tava se comunicando com o homem por meio de toque
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O que Significa ser Nascido de Novo
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Esta histoacuteria eacute semelhante ao relato de Joatildeo 9 que
tambeacutem fala sobre como Jesus curou um cego com o uso
de saliva Nessa ocasiatildeo ele natildeo cuspiu nos olhos do ho-mem Em vez disso Jesus misturou saliva com terra para
formar lodo depois aplicou uma parte do lodo nos olhos
do homem para curaacute-lo
O que estava acontecendo nestes incidentes Jesus
estava usando remeacutedios para curar cegueira os quais suamatildee lhe ensinara quando viviam em Nazareacute Natildeo natildeo ha-
via poder terapecircutico especial na saliva ou no lodo Natildeo te-
nho qualquer ideia sobre por que Jesus usou estes meacutetodos
mas devido agraves inuacutemeras curas que Jesus realizou sem esses
meios sei que ele natildeo precisava usar saliva ou lodo para dar
vista a estes homens O poder de dar vista natildeo estava na sa-liva ou no lodo Em outras palavras o poder natildeo estava nos
meios ndash ainda que Jesus usou meios em ambos os casos A
eficaacutecia estava no poder de Deus por traacutes dos meios
O que aconteceu foi estranho Jesus cuspiu nos
olhos do cego imp s as matildeos sobre ele e perguntou-lhe
ldquoVecircs alguma coisa O homem abriu os olhos e disseldquoVejo os homens porque como aacutervores os vejo andan-
dordquo (Mc 824)
Isto foi uma melhora notaacutevel ndash o homem nunca ti-
nha visto qualquer coisa andando antes de seu encontro
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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com Cristo Este homem era totalmente cego Agora pelo
menos ele via formas vagas e indistintas em movimento
Este homem natildeo poderia ter ficado satisfeito com istoNunca vi homens que se parecem com aacutervores mas
jaacute vi aacutervores que se parecem com homens Havia um
grande carvalho atraacutes da mercearia de Wiegel quando eu
era menino e toda noite na escuridatildeo agrave luz da lua eu
tinha de seguir o caminho por entre as aacutervores atraacutes damercearia para chegar em casa na Rua McClellan Toda
noite eu olhava para cima e via a silhueta daquela aacutervore
enorme que parecia como se tivesse uma centena de bra-
ccedilos hostis estendendo-se para me pegar Eu costumava
passar raacutepido por aquela aacutervore porque ela se parecia
com um homem ndash um homem especialmente grotesco eameaccedilador Mas eu nunca vi um homem que se parecia
com uma aacutervore
U M S EG U N D O T O Q U E
O que aconteceu em seguida ldquoEntatildeo novamente lhep s as matildeos nos olhos e ele passando a ver claramente fi-
cou restabelecido e tudo distinguia de modo perfeitordquo (v
25) Com este segundo toque de Jesus a visatildeo do homem
foi totalmente restaurada
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O que Significa ser Nascido de Novo
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O objetivo desta histoacuteria natildeo eacute ensinar sobre a
regeneraccedilatildeo O seu objetivo eacute simplesmente relatar
para noacutes um incidente histoacuterico que mostra o poderde Deus em curar um homem que sofria de ceguei-
ra Entretanto penso que haacute alguns princiacutepios que
podemos extrair desta passagem Penso que podemos
extrair deste relato uma analogia legiacutetima para a vida
cristatildeEm primeiro lugar a regeneraccedilatildeo natildeo eacute gradual
Natildeo satildeo necessaacuterios dois toques de Cristo para mudar
o coraccedilatildeo de um homem de coraccedilatildeo de pedra para cora-
ccedilatildeo de carne Natildeo satildeo necessaacuterios dois toques do dedo
de Deus para criar vida da morte Apenas um toque eacute
necessaacuterioMas vocecirc jaacute notou que ao sermos vivificados es-
piritualmente natildeo somos curados instantaneamente de
todo o nosso pecado Outra vez o novo nascimento eacute um
comeccedilo mas ainda carregamos conosco aquele corpo de
morte que luta e recalcitra contra a vida do Espiacuterito que
Deus criou em nossa alma Espiritualmente quando so-mos nascidos de novo o melhor que podemos esperar eacute
ver homens como aacutervores andantes
Naquele tempo em que a moda do adesivo ldquoEu o
acheirdquo estava no auge eu reagia com um pouco de tris-
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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teza sempre que via um desses adesivos Eu entendia
o que a frase significava ndash pessoas estavam dizendo que
haviam achado a peacuterola de grande valor o bem maisprecioso do universo Todavia quando o Novo Testa-
mento fala sobre buscar a Deus e o seu reino estaacute se
referindo aos cristatildeos A busca por Deus o buscar a
Deus comeccedila com o novo nascimento Quando um ex-
plorador acha um pepita de ouro ele para de examinarNatildeo ele comeccedila a examinar com maior vigor do que
antes investigando a mesma aacuterea em que encontrou
a primeira pepita porque imagina que onde haacute uma
pepita deve haver mais uma De maneira semelhante
quando experimentamos a nova vida queremos mais
nova vida Queremos crescer Queremos chegar agrave ple-nitude de maturidade
Aquele cego deve ter se sentido emocionado ao ver
os homens que pareciam aacutervores andando Mas posso
imaginaacute-lo com laacutebios trecircmulos dizendo ldquoJesus jaacute que
vocecirc estaacute aqui natildeo quer dar mais um toque em mim por-
que eu gostaria de ver perfeitamenterdquo Entatildeo Jesus o to-cou de novo e tudo voltou ao foco Agora ele podia ver os
homens andando e as aacutervores balanccedilando ao vento Agora
ele podia distinguir entre um homem e uma aacutervore por-
que via com clareza
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O que Significa ser Nascido de Novo
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O CR ES C I M EN T O N A G R ACcedilA Eacute M ED I AD O
O Novo Testamento usa com frequecircncia a cegueiracomo uma metaacutefora da morte espiritual Por analogia a
regeneraccedilatildeo eacute algo semelhante a restaurar a visatildeo Estaacuteva-
mos envolvidos em trevas mas a luz penetrou em nossa
vida e repentinamente passamos a ver a doccedilura das coi-
sas de Deus e nos deleitamos naquelas coisas que estatildeoocultas das outras pessoas que natildeo reconhecem a beleza
delas Vocecirc tem amigos que natildeo podem entender por que
vocecirc eacute tatildeo entusiasmado quanto agrave sua feacute Eles natildeo podem
vecirc-la Natildeo podem entendecirc-la Natildeo entendem sobre o que
vocecirc estaacute falando
No entanto ainda natildeo vemos tudo perfeitamentePrecisamos ter nossa visatildeo aprimorada Quando somos
nascidos de novo sem meios pelo soberano poder de
Deus isso eacute apenas o comeccedilo Neste momento comeccedila-
mos a vida de crescimento espiritual
Para que vejamos com mais clareza o que temos de
fazer Natildeo posso pedir a Jesus que venha e toque de novoem nossa visatildeo ndash ou mais apropriadamente em nossa
alma nosso coraccedilatildeo Sim ele estaacute presente por meio de
seu Espiacuterito mas o crescimento pelo qual chegamos agrave ma-
turidade acontece pelos meios que temos de usar Ou seja
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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entendimento das coisas de Deus cresccedila e se torne mais
acentuado Mas vocecirc tem de agir juntamente com ele Sua
maturidade cristatilde atingiraacute um niacutevel que estaacute em proporccedilatildeodireta agrave sua disposiccedilatildeo de labutar nesta grande vocaccedilatildeo
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Cap iacute t u l o Se i s
A RegeneraccedilatildeoEacute Permanente
Q uando Deus realiza nosso nascimento espiritual ele
natildeo permite que nada extinga essa vida Pelo con-
traacuterio aqueles que Deus vivifica ele os preserva e
os manteacutem vivos para que um dia atinjam o alvo para o
qual ele os regenerou Essa eacute a razatildeo por que o apoacutestolo
Paulo nos diz ldquoAquele que comeccedilou boa obra em voacutes haacutede completaacute-la ateacute ao Dia de Cristo Jesusrdquo (Fp 16)
Em nosso estudo da doutrina da regeneraccedilatildeo jaacute vi-
mos ateacute esta altura que a regeneraccedilatildeo eacute necessaacuteria eacute miste-
riosa eacute apenas um comeccedilo eacute soberana e imediata Neste
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O que Significa ser Nascido de Novo
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capiacutetulo quero explorar um aspecto da regeneraccedilatildeo que
deixamos frequentemente de considerar um aspecto que
eacute um ponto de confusatildeo para muitos Eacute a verdade de que aregeneraccedilatildeo eacute permanente Se dependesse de noacutes achariacutea-
mos maneiras possiacuteveis de perdermos nossa regeneraccedilatildeo
Mas Deus natildeo permitiraacute que isso aconteccedila Ele nos levaraacute
agrave plenitude de nossa redenccedilatildeo
ldquo Q U EM D I Z E I S Q U E EU S O U rdquo
No Novo Testamento a pessoa que talvez melhor
simbolize a permanecircncia da regeneraccedilatildeo eacute o apoacutestolo Pe-
dro Mas ele nem sempre foi chamado de Pedro Ele era
Simatildeo Barjonas ateacute que Jesus lhe deu outro nome Qualfoi a ocasiatildeo para a outorga deste novo nome
Durante o ministeacuterio terreno de Jesus os dis-
ciacutepulos passaram consideraacutevel quantidade de tempo
com ele Puderam ver as suas atividades Viram-no
curar doentes (Lc 840-48) Viram-no acalmar uma
tempestade (Lc 822-25) Viram-no andar sobre asaacuteguas (Mt 1422-32) Viram-no transformar aacutegua em
vinho (Jo 21-2) Viram-no ressuscitar pessoas dentre
os mortos (Lc 711-17) Ouviram os seus ensinos (Mt
5-7) Em resumo eles tiveram a oportunidade de ver
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A Regeneraccedilatildeo eacute Permanente
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Jesus com um grau de intimidade que as multidotildees
natildeo desfrutaram
Em uma ocasiatildeo especial em Cesareia de Filipe Je-sus se afastou das multidotildees e gastou tempo com seu gru-
po de amigos e disciacutepulos mais proacuteximos (Mt 1613-20)
Durante esse tempo Jesus lhes disse ldquoQuem as pessoas
dizem que eu sou Qual eacute o boato por aiacute Elas jaacute compre-
enderam Qual eacute a opiniatildeo puacuteblica sobre meu ministeacuterioagorardquo Um por um seus disciacutepulos deram respostas agrave
pergunta ldquoBem Jesus alguns dizem que vocecirc eacute Elias al-
guns dizem que vocecirc eacute Joatildeo Batista e alguns dizem que
vocecirc eacute um profetardquo Jesus disse ldquoIsso eacute interessante mas
vocecircs tecircm uma opiniatildeo iacutentima a respeito de quem eu sou e
o que tenho feito Qual eacute a opiniatildeo de vocecircs O que vocecircsdizem que eu sou O que vocecircs achamrdquo Simatildeo agiu como
o porta-voz dos doze e respondeu agrave pergunta com esta afir-
maccedilatildeo ldquoTu eacutes o Cristo o Filho do Deus vivordquo (v 16)
Esta foi uma afirmaccedilatildeo profunda e ousada pro-
cedente dos laacutebios de um judeu Um judeu do seacuteculo I
que estivera vendo a Jesus olhou para ele e disse ldquoVocecirceacute o Messiasrdquo Nossa palavra Cristo vem da palavra grega
Christos que traduz o hebraico mashiyach (ldquomessiasrdquo)
Em essecircncia Pedro estava dizendo ldquoVocecirc eacute aquele com
quem os judeus tecircm sonhado por quem eles tecircm orado e
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O que Significa ser Nascido de Novo
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esperado durante seacuteculos Vocecirc eacute aquele que foi prometi-
do a Abraatildeo a Davi a Jeremias Vocecirc eacute o Cristo o Filho
do Deus vivordquo
P ED R O A R O CH A
Quando Jesus ouviu essa afirmaccedilatildeo de Simatildeo ele
pronunciou uma becircnccedilatildeo Olhou para os seus disciacutepulos edisse ldquoBem-aventurado eacutes Simatildeo Barjonas porque natildeo
foi carne e sangue que to revelaram mas meu Pai que estaacute
nos ceacuteusrdquo (v 17) Em outras palavras ldquoSimatildeo vocecirc natildeo
chegou a esta conclusatildeo por meio de sua proacutepria capacida-
de intelectual Para perceber o que vocecirc percebeu e enten-
der o que entendeu eacute necessaacuterio haver ajuda divina Deuslhe revelou um misteacuterio Ele deixou claro para vocecirc o que
outras pessoas natildeo veem cada dia Vocecirc eacute bem-aventurado
por ver o que vecircrdquo
Eacute crucial que jamais esqueccedilamos que recebemos o
novo nascimento por obra do Espiacuterito de Deus Nunca
devemos esquecer quem fez isto por noacutes e como somosbem-aventurados por havermos experimentado o segundo
nascimento este toque da matildeo de Deus Como Pedro re-
cebemos o toque curador da parte de Deus para que veja-
mos o que outros natildeo veem
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O que Significa ser Nascido de Novo
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de bolordquo ou ldquoVocecirc eacute um confeitordquo Sim Pedro teve mo-
mentos em que permaneceu firme mas em tempo de pro-
va ele fracassou miseravelmenteDe acordo com o relato de Lucas sobre a noite da
traiccedilatildeo de Jesus enquanto ele desfrutava sua celebraccedilatildeo
final da Paacutescoa que era tambeacutem a primeira celebraccedilatildeo da
Ceia do Senhor ele disse ldquoVoacutes sois os que tendes perma-
necido comigo nas minhas tentaccedilotildees Assim como meuPai me confiou um reino eu vo-lo confio para que comais
e bebais agrave minha mesa no meu reino e vos assentareis em
tronos para julgar as doze tribos de Israelrdquo (Lc 2228-30)
Jesus disse aos seus amigos ldquoVocecircs tecircm sido leais a mim
e eu serei leal a vocecircs Cuidarei para que se assentem em
tronos de julgamentordquoNo entanto depois Jesus se voltou para Pedro e dis-
se ldquoSimatildeo Simatildeo eis que Satanaacutes vos reclamou para vos
peneirar como trigo Eu poreacutem roguei por ti para que a
tua feacute natildeo desfaleccedila tu pois quando te converteres forta-
lece os teus irmatildeosrdquo (vv 31-32) O que ele estava dizendo
com estas palavras ldquoSimatildeo vocecirc acha que eacute uma rochaMas Satanaacutes quer vocecirc Ele quer peneirar vocecirc Satanaacutes
quer tornaacute-lo uma massa em suas matildeos Quer brincar com
vocecirc Quer usaacute-lo como um meio para me alcanccedilar Acabei
de dizer que todos vocecircs tecircm sido leais e fieacuteis a mim mas
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A Regeneraccedilatildeo eacute Permanente
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vocecirc Simatildeo me trairaacuterdquo Entretanto com as maacutes notiacutecias
Jesus deu a Pedro esta maravilhosa seguranccedila ldquoEu po-
reacutem roguei por ti para que a tua feacute natildeo desfaleccedilardquoComo Pedro reagiu a este aviso impressionante Ele
disse ldquoSenhor estou pronto a ir contigo tanto para a
prisatildeo como para a morterdquo (Lc 2233) Quando me tor-
nei cristatildeo um grupo de homens em minha faculdade se
reunia toda quarta-feira agrave noite para realizar um estudobiacuteblico e cantar hinos ao redor do piano Naquelas noi-
tes aprendi muitos hinos cristatildeos pela primeira vez e
um daqueles hinos era ldquoPara Onde Ele me Guiarrdquo Posso
lembrar o canto das palavras com todo o prazer de um
novo convertido ldquoPara onde ele me guiar irei irei com
ele com ele por todo o caminhordquo Quando ouccedilo essacanccedilatildeo agora sinto-me culpado porque desejo ser cuida-
doso antes de dizer que farei qualquer coisa ou que irei
a qualquer lugar Em nosso entusiasmo juvenil fazemos
todos os tipos de alardes sobre o nosso compromisso e a
nossa lealdade que somente o tempo e a persistecircncia po-
dem comprovar Infelizmente agrave medida que se passamos anos de nossa peregrinaccedilatildeo aprendemos como somos
inclinados ao fracasso
Pedro comportou-se como eu em meu entusiasmo
juvenil Ele estava dizendo ldquoJesus Tu eacutes o Cristo o Filho
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O que Significa ser Nascido de Novo
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do Deus vivo Irei aonde tu me guiares Irei contigo agrave pri-
satildeo se tiver de ir Eu te seguirei ateacute agrave morterdquo Pedro ainda
natildeo tinha aprendido quatildeo vulneraacutevel ele era
A N EG ACcedilAtildeO E A T R A I CcedilAtildeO
Pedro fez a sua ousada afirmaccedilatildeo de lealdade no
cenaacuteculo na quinta-feira agrave noite a noite anterior agrave sex-ta-feira da paixatildeo Onde estava ele mais tarde naquela
noite Pouco depois que os soldados vieram para pren-
der a Jesus Pedro fugiu Ele permaneceu no lado de
fora da casa do sumo sacerdote enquanto no interior
os oficiais julgavam a Jesus tentando conseguir algu-
ma informaccedilatildeo sobre o que estava acontecendo e saberqual seria o destino de seu Senhor Uma criada ndash natildeo
o sargento de armas natildeo o capitatildeo da guarda ndash veio e
disse ldquoTambeacutem tu estavas com Jesus o galileurdquo (Mt
2669) mas Pedro o negou Depois outra criada dis-
se ldquoEste tambeacutem estava com Jesus o Nazarenordquo (v
71) mas Pedro o negou com um juramento Por fimalgueacutem que estava por ali disse ldquoVerdadeiramente eacutes
tambeacutem um deles porque o teu modo de falar o denun-
ciardquo (v 73) Pedro disse ldquoNatildeordquo Natildeo exatamente A
Biacuteblia relata que ele o negou com maldiccedilotildees Comeccedilou
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A Regeneraccedilatildeo eacute Permanente
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a praguejar como um marinheiro enfatizando que natildeo
conhecia a Jesus ndash e fez tudo isso porque se sentiu ater-
rorizado por aquelas criadas e passantes O que acon-teceu ldquoA Rochardquo foi peneirada como trigo Chegou o
momento da prova e Pedro falhou
Mais cedo naquela noite na ceia com o Senhor
Jesus dissera ldquoEm verdade vos digo que um dentre voacutes
me trairaacuterdquo (Mt 2621) Os disciacutepulos ao redor da mesaolharam para Jesus apreensivos e disseram um apoacutes o
outro ldquoPorventura sou eu Senhorrdquo (v 22) Depois
chegou a vez do tesoureiro Judas perguntou ldquoAcaso
sou eu Mestrerdquo Jesus lhe respondeu ldquoTu o dissesterdquo
(v 25) Joatildeo acrescentou que Jesus disse ldquoO que pre-
tendes fazer faze-o depressardquo Judas saiu logo E eranoite (Jo 1327 30)
Assim Jesus despediu Judas para a sua traiccedilatildeo As
Escrituras dizem que Judas jaacute havia concordado em en-
tregar Jesus nas matildeos dos seus inimigos em troca de
trinta peccedilas de prata (Mt 2614-16 Mc 1410-11 Lc
223-6) Quando o acordo foi levado a efeito Judas seenforcou Ele morreu em desgraccedila total sem suas trinta
peccedilas de prata e com o legado de haver tornado seu nome
um siacutembolo de traiccedilatildeo e falsidade para toda a histoacuteria da
humanidade
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O que Significa ser Nascido de Novo
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Qual era a diferenccedila entre estes homens A resposta
aparece na Oraccedilatildeo Sumo Sacerdotal de Jesus ldquoQuando eu
estava com eles guardava-os no teu nome que me destee protegi-os e nenhum deles se perdeu exceto o filho da
perdiccedilatildeo para que se cumprisse a Escriturardquo (Jo 1712)
Em palavras simples Judas nunca fora regenerado mas
Pedro era um regenerado um filho de Deus e por isso
o poder de Deus o guardou A regeneraccedilatildeo de Pedro erapermanente Embora ele tenha caiacutedo dramaacutetica profunda
e horrivelmente sua queda natildeo foi total nem final
Pedro foi preservado por aquele que em primeiro lu-
gar o havia vivificado O Espiacuterito Santo natildeo somente eacute o
agente causal da regeneraccedilatildeo mas tambeacutem de acordo com
as Escrituras ele eacute ldquoo penhor da nossa heranccedilardquo (Ef 114)Agraves vezes falamos em ldquodinheiro de garantiardquo que eacute como
uma entrada Em uma transaccedilatildeo imobiliaacuteria a parte que faz
a compra daacute algum dinheiro como sinal e isso mostra que
ele eacute um comprador seacuterio que tenciona completar a transa-
ccedilatildeo De modo semelhante quando Deus regenera algueacutem
por meio do Espiacuterito ele daacute o Espiacuterito para que fique per-manentemente com essa pessoa A presenccedila do Espiacuterito eacute
um ldquosinalrdquo de que Deus por fim daraacute a essa pessoa tudo
que acompanha a regeneraccedilatildeo Embora os seres humanos
falhem ocasionalmente em completar as suas transaccedilotildees
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A Regeneraccedilatildeo eacute Permanente
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apesar do dinheiro dado como sinal Deus sempre faz o
que diz que faraacute Ele cumpre o contrato Conclui o negoacute-
cio Deus nunca eacute inadimplente Ele nunca falha em umpagamento Quando Deus o Espiacuterito Santo vivifica vocecirc
esteja certo de que sua salvaccedilatildeo eacute permanente
CEL EBR E O N O VO N AS C I M EN T O
Portanto celebramos o que significa ser nascido de
novo Natildeo haacute um dom maior que o ser humano possa
receber Natildeo haacute um tesouro mais importante que um ser
humano possa possuir Se vocecirc natildeo pode dizer com cer-
teza que eacute nascido do Espiacuterito rogo-lhe que recorde este
ensino de Jesus se algueacutem natildeo eacute nascido do Espiacuterito natildeopode ver o reino de Deus nem entrar nele (Jo 33 5) Se
vocecirc natildeo eacute nascido de novo ficaraacute fora do reino de Deus
Mas se vocecirc eacute nascido de novo conheceraacute a doccedilura e a mi-
sericoacuterdia de Deus Conheceraacute o poder de uma nova vida
Seraacute uma nova criatura uma nova criaccedilatildeo que ningueacutem
poderaacute destruir Nem a vida nem a morte nem as coisasdo presente nem do passado nem poderes nem principa-
dos nem alturas nem profundidades nem qualquer ou-
tra coisa poderaacute separaacute-lo do amor de Deus que estaacute em
Cristo (Rm 838-39)
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Cap iacute t u l o Do i s
A RegeneraccedilatildeoEacute um Misteacuterio
Vi certa vez um artista na televisatildeo fazendo uma de-
monstraccedilatildeo de pintura Enquanto pintava ele expli-
cava as teacutecnicas que estava usando Comeccedilou por pin-
tar algumas nuvens encapeladas Depois ele demonstrou
o uso de um pincel diferente para escurecer as nuvens e
acrescentar redemoinhos Ele comentou que haacute diferenccedilaentre uma pintura de nuvens que satildeo estacionaacuterias no ceacuteu
e nuvens que estatildeo sendo sopradas pelo vento As que satildeo
estacionaacuterias parecem quase paralisadas ndash congeladas na
tela por assim dizer Nuvens reais explicou o homem
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O que Significa ser Nascido de Novo
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natildeo somente tecircm umidade em seu interior mas tambeacutem
satildeo sopradas pelo vento Em seguida ele pegou um ter-
ceiro pincel e moveu sua matildeo de tal maneira que acres-centou marcas (quase linhas) nos topos das nuvens As
linhas natildeo eram simeacutetricas mas delineavam claramente
as bordas das nuvens Quando ele terminou as nuvens
pareciam estar se movendo e girando para cima Eu podia
quase sentir o vento na pintura embora natildeo pudesse vero proacuteprio vento
Depois de ensinar Nicodemos sobre a necessidade
imperiosa do novo nascimento Jesus fez uma analogia
entre o vento e a obra secreta misteriosa e interior do re-
nascimento espiritual Neste capiacutetulo focalizaremos este
aspecto da regeneraccedilatildeo
ldquo O ES P Iacute R I T O S AN T O F EZ T U D O rdquo
Alguns anos atraacutes tive a oportunidade de falar em
particular por uma hora com um homem com quem eu
me encontrara antes de maneira muito breve em apenasuma ocasiatildeo O homem era o evangelista Billy Graham
Tive a oportunidade de jantar com ele em Asheville (Ca-
rolina do Norte) Falamos sobre vaacuterias coisas nessa oca-
siatildeo mas no meio de nossa conversa depois que cada
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A Regeneraccedilatildeo Eacute um Misteacuterio
23
um compartilhou sua experiecircncia de conversatildeo Billy me
contou o que lhe acontecera como jovem quando esteve
sob a influecircncia da pregaccedilatildeo de Mordecai Ham um pre- gador que realizava uma seacuterie de cultos em Charlotte (Ca-
rolina do Norte) Billy jaacute havia mencionado muitas vezes
este episoacutedio de sua vida em seus sermotildees e livros mas
ouvi-lo dele pessoalmente depois de tantos anos foi uma
experiecircncia enriquecedora para mimO que se destacou em sua histoacuteria foi que ele pare-
cia tatildeo entusiasmado com ela como se tivesse acontecido
naquele mesmo dia Billy ainda estava cheio da paixatildeo que
fora acessa anos antes no momento em que ele conheceu
a Cristo Ele descreveu todas as coisas por que passou en-
quanto vinha aos cultos do Sr Ham e o ouvia noite apoacutesnoite ateacute que foi irresistivelmente atraiacutedo a Cristo No
final Billy olhou para mim e disse ldquoO Espiacuterito Santo fez
tudordquo Ele estava falando sobre ser nascido do Espiacuterito
Minha esposa disse algo semelhante a respeito de
sua conversatildeo Vesta e eu estaacutevamos namorando havia
cinco anos e planejaacutevamos nos casar Repentinamenteem meu primeiro ano de faculdade fui convertido e apren-
di cedo em minha peregrinaccedilatildeo de feacute que como cristatildeo
natildeo tinha permissatildeo de casar com uma mulher que natildeo era
crente Mas Vesta era a mulher com quem eu queria casar
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O que Significa ser Nascido de Novo
24
e com quem jaacute estava comprometido Isto se tornou um
conflito intenso para mim naquela altura de minha vida
De sua parte Vesta estava lutando com este compor-tamento estranho que se apoderara de seu noivo Antes
eu natildeo possuiacutea nenhuma convicccedilatildeo religiosa seacuteria mas o
cristianismo virou minha vida de cabeccedila para baixo Ela
natildeo sabia se eu estava ou natildeo perdendo o juiacutezo
Poucos meses depois de minha conversatildeo Vesta fezplanos de vir agrave faculdade para visitar-me No dia em que
ela estava para chegar faltei agraves aulas fiquei no quarto e
tranquei a porta Ajoelhei-me no chatildeo ao lado de minha
cama e orei como eu nunca havia orado Eu disse oacute Deus
natildeo sei quais satildeo os decretos eternos mas se o Senhor
tem um deles que natildeo se encaixa em minha preferecircncianeste assunto por favor mude-o Lutei com Deus por
horas naquela ocasiatildeo Por fim fiz um compromisso de
que se Vesta natildeo se tornasse cristatilde naquela semana eu
romperia com ela Expus-me ao risco
Quando Vesta chegou fomos a uma reuniatildeo da or-
ganizaccedilatildeo cristatilde com a qual eu estava envolvido Natildeo dissea Vesta o que eu tinha orado nem o que eu decidira Natildeo
disse olhe se vocecirc natildeo se converter a Cristo nesta sema-
na eu lhe devolverei o anel Natildeo lhe falei nada sobre o
assunto Ela veio agrave nossa reuniatildeo e sem qualquer accedilatildeo de
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A Regeneraccedilatildeo Eacute um Misteacuterio
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minha parte conheceu a Cristo naquela reuniatildeo Quando
saiu da reuniatildeo Vesta estava muito entusiasmada Era
como Arquimedes pulando para fora da banheira e gritan-do ldquoEureka descobrirdquo Ela conheceu o que todo cristatildeo
conhece ndash a alegria de sua redenccedilatildeo
No entanto quando Vesta foi para seu quarto du-
rante a noite ela acordava e beliscava a si mesma pergun-
tando ldquoEla ainda estaacute aiacute Eu ainda a tenhordquo Vesta exa-minava seus sentimentos iacutentimos e dizia ldquoSim ela ainda
estaacute aiacuterdquo Depois ela se virava e voltava a dormir
Na manhatilde seguinte quando nos encontramos ela
me falou sobre sua experiecircncia da noite Depois ela co-
mentou algo que nunca esquecerei ldquoAgora eu sei quem
eacute o Espiacuterito Santordquo Eu havia tentado explicar-lhe o queacontecera comigo mas foi como tentar explicar para um
cego como eacute um arco-iacuteris Somente quando Vesta creu e
confiou em Cristo ela chegou a um entendimento pessoal
da identidade e do caraacuteter de Deus o Espiacuterito Santo Ela
jaacute tinha ouvido sobre o Espiacuterito Santo Havia sido criada
indo regularmente agrave igreja e ouvira a becircnccedilatildeo pronunciadaem nome do Pai do Filho e do Espiacuterito Mas isso era ape-
nas cerim nia para ela Natildeo havia consistecircncia pessoal ou
aplicaccedilatildeo em sua formaccedilatildeo religiosa Todavia quando se
converteu ela conheceu o Espiacuterito Santo
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O que Significa ser Nascido de Novo
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A dificuldade que experimentei em explicar minha
conversatildeo para Vesta natildeo eacute singular Uma das coisas mais
difiacuteceis no mundo eacute expressar o que significa ter uma ex-periecircncia espiritual que muda a nossa vida Isto eacute assim
porque o novo nascimento eacute um misteacuterio E se eacute um mis-
teacuterio para aqueles de noacutes que o experimentaram eacute um mis-
teacuterio insondaacutevel no niacutevel mais fundamental para aqueles
que natildeo o experimentaram ndash ateacute para teoacutelogos experientescomo Nicodemos
A R EG EN ER ACcedilAtildeO Eacute M I S T ER I O S A
A confusatildeo de Nicodemos ficou evidente em sua
conversa com Jesus Depois que Jesus lhe disse ldquoSe al- gueacutem natildeo nascer de novo natildeo pode ver o reino de Deusrdquo
(Jo 33) Nicodemos olhou para Jesus e disse ldquoComo
pode um homem nascer sendo velho Pode porventura
voltar ao ventre materno e nascer segunda vezrdquo (v 4) Em
outras palavras ele disse ldquoJesus sobre o que vocecirc estaacute
falandordquo Creio que este eacute um dos comentaacuterios mais rudesque algueacutem fez para Jesus Eacute evidente que Nicodemos natildeo
entendeu o significado do que Jesus falou
Jesus estava falando sobre a regeneraccedilatildeo Observe o
prefixo re que significa ldquode novordquo A palavra gerar significa
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A Regeneraccedilatildeo Eacute um Misteacuterio
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literalmente ldquotornarrdquo ou ldquoacontecerrdquo Portanto Jesus es-
tava dizendo que algo tem de ldquoacontecer de novordquo Ele natildeo
tinha um renascimento fiacutesico em mente e sim um renas-cimento espiritual O novo nascimento eacute um nascimento
verdadeiro mas eacute um nascimento de outra qualidade
Em resposta agraves perguntas de Nicodemos Jesus come-
ccedilou a explicar este misteacuterio Ele disse ldquoO que eacute nascido da
carne eacute carne e o que eacute nascido do Espiacuterito eacute espiacuteritordquo (v6) Jesus estava ensinando algo oacutebvio uma verdade elemen-
tar uma verdade que precisava ser repetida aos ouvidos de
Nicodemos Afinal de contas onde a maioria dos teoacutelogos
profissionais erram natildeo eacute em algum ponto teacutecnico de teolo-
gia e sim em um ponto elementar um ponto que eles deve-
riam conhecer bem Na verdade depois nesta conversa Je-sus repreendeu brandamente Nicodemos dizendo-lhe ldquoTu
eacutes mestre em Israel e natildeo compreendes estas coisasrdquo (v
10) Era como se Jesus estivesse dizendo ldquoQue vergonha
Vocecirc devia saber estas coisas Natildeo estou inventando estas
coisas Elas satildeo o ABC da religiatildeo biacuteblicardquo
O novo nascimento eacute necessaacuterio porque o que eacute nas-cido da carne eacute carne ndash e da carne vocecirc natildeo pode obter o
espiacuterito Se vocecirc quer que um carvalho nasccedila e cresccedila tem
de plantar uma bolota e natildeo um morango A carne produz
somente carne Mas o que eacute nascido do Espiacuterito eacute espiacuteri-
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A Regeneraccedilatildeo Eacute um Misteacuterio
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Santordquo (Jo 2022) A palavra traduzida como ldquosoprourdquo e
ldquoEspiacuteritordquo eacute pneuma Jesus ldquopneumatizourdquo (soprou) so-
bre os disciacutepulos e depois lhes disse ldquoRecebei o EspiacuteritoSantordquo
Em essecircncia Jesus disse ldquoNicodemos vocecirc quer sa-
ber como acontece a regeneraccedilatildeo O Pneuma o Espiacuterito
sopra onde quer Eacute como o vento que sopra onde quer
Vocecirc natildeo pode vecirc-lo mas pode sentir os efeitos dele Essaeacute a maneira de agir do Pneuma rdquo Em outras palavras a
obra de regeneraccedilatildeo do Espiacuterito Santo eacute misteriosa
A R EG EN ER ACcedilAtildeO Eacute I N V I S Iacute VEL
Em um niacutevel muito baacutesico a obra do Espiacuterito eacute mis-teriosa porque haacute uma grande medida de misteacuterio asso-
ciada com o proacuteprio Espiacuterito Santo Na histoacuteria da igreja
uma das maiores obras escritas sobre a pessoa e a obra do
Espiacuterito Santo foi a de Abraham Kuyper um teoacutelogo que
tambeacutem serviu como primeiro ministro da Holanda Na
introduccedilatildeo de sua obra claacutessica The Work of The Holy Spi- rit (A Obra do Espiacuterito Santo) Kuyper escreveu
Cristo p de ser visto e ouvido as matildeos dos homens pu-
deram ateacute tocar na Palavra da Vida Mas o Espiacuterito San-
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O que Significa ser Nascido de Novo
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to eacute totalmente diferente Dele nada aparece em forma
visiacutevel Ele nunca sai do espaccedilo intangiacutevel Flutuando
indefinido e incompreensiacutevel ele permanece um misteacute-
rio Ele eacute como o vento Ouvimos o seu som mas natildeo
podemos dizer de onde ele vem nem para onde ele vai
Olhos natildeo podem vecirc-lo ouvidos natildeo podem ouvi-lo
nem matildeos podem tocaacute-lo Haacute realmente aparecircncias e
sinais simboacutelicos uma pomba liacutenguas de fogo o som de
um vento forte e impetuoso um sopro dos laacutebios santos
de Jesus uma imposiccedilatildeo de matildeos um falar de liacutenguas
estrangeiras Mas de tudo isto nada permanece nada fica
para traacutes nem mesmo o traccedilo de uma pegada1
Em resumo o Espiacuterito Santo eacute misterioso porqueele eacute invisiacutevel e sua obra de regeneraccedilatildeo eacute misteriosa pela
mesma razatildeo Ningueacutem pode ver o que Deus estaacute fazen-
do na alma de uma pessoa Eacute por isso que as Escrituras
nos advertem de que natildeo importando o que os homens
pareccedilam no exterior Deus vecirc o coraccedilatildeo (1 Sm 167) A
regeneraccedilatildeo eacute uma realidade espiritual que acontece noiacutentimo de uma pessoa transformando-a mas eacute invisiacutevel
como o vento
1 Abraham Kuyper The Work of the Holy Spirit (London Funk amp Wagnalls1900) 6
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A Regeneraccedilatildeo Eacute um Misteacuterio
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Embora a regeneraccedilatildeo seja invisiacutevel precisamos no-
tar que Jesus disse que podemos ver os efeitos da rege-
neraccedilatildeo assim como vemos ouvimos e sentimos os efei-tos do vento Onde achamos as manifestaccedilotildees visiacuteveis do
novo nascimento Noacutes as vemos nos frutos de uma vida
mudada
Todos enfrentamos dificuldades quando avaliamos
a nossa vida cristatilde Em nossa proacutepria vida podemos vermudanccedilas para o bem mas tambeacutem vemos coisas que natildeo
queremos ver ndash as coisas que natildeo desejamos que ningueacutem
veja Portanto enquanto analisamos o estado de nossa
alma precisamos perguntar natildeo onde estaacutevamos quando
nascemos de novo ou como isso aconteceu Antes preci-
samos perguntar se haacute alguma evidecircncia de mudanccedila de di-reccedilatildeo em nossa disposiccedilatildeo interior de nossa atitude para
com as coisas de Deus
Pessoas natildeo regeneradas satildeo na melhor das hipoacutete-
ses indiferentes para com as coisas de Deus Em geral
elas satildeo francamente hostis para com Deus Oh algumas
parecem estar buscando a Deus mas Romanos 311 nosdiz que isto natildeo eacute real A pessoa natildeo regenerada nunca
busca a Deus ela foge de Deus Jesus veio buscar e salvar
o perdido (Lc 1910) Ele eacute o Buscador noacutes somos aque-
les que estatildeo fugindo Os natildeo regenerados estatildeo buscando
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O que Significa ser Nascido de Novo
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felicidade paz na mente aliacutevio da culpa uma vida signi-
ficativa e uma porccedilatildeo de outras coisas que sabemos so-
mente Deus lhes pode dar Mas eles natildeo estatildeo buscandoa Deus Estatildeo buscando os benefiacutecios de Deus O pecado
do homem natural eacute exatamente este ele quer os benefiacute-
cios de Deus sem o proacuteprio Deus
No entanto quando o Espiacuterito Santo faz sua mis-
teriosa obra de regeneraccedilatildeo a primeira coisa que mudanuma pessoa eacute a disposiccedilatildeo de sua alma Agora ela se
importa com as coisas de Deus e deseja buscar a Deus
Agora haacute um amor por Deus que natildeo havia antes Natildeo eacute
perfeito mas eacute real Sua origem e seu poder permanecem
misteriosos mas a realidade eacute que o coraccedilatildeo da pessoa
estaacute pulsando para Deus pois nunca o fizera antes Este eacuteo efeito inegaacutevel do sopro do Pneuma na alma
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Cap iacute t u l o T r ecircs
A RegeneraccedilatildeoEacute o Comeccedilo
A regeneraccedilatildeo eacute o primeiro passo em toda a experiecircn-
cia de redenccedilatildeo pela qual Deus nos conduz Quando
pessoas dizem que satildeo nascidas de novo pensam fre-
quentemente que o seu renascimento eacute o mesmo que a sua
nova vida Afinal de contas o Novo Testamento diz que a
pessoa que estaacute em Cristo eacute uma nova criatura ldquoAssim sealgueacutem estaacute em Cristo eacute nova criatura as coisas antigas jaacute
passaram eis que se fizeram novasrdquo (2 Co 517) O fato
de que algueacutem eacute uma nova pessoa uma nova criatura sig-
nifica que ela tem uma nova vida mas sua nova vida natildeo eacute
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O que Significa ser Nascido de Novo
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a mesma coisa que seu novo nascimento Antes sua nova
vida eacute o resultado do seu novo nascimento da mesma ma-
neira que sua vida fiacutesica eacute cada dia o resultado de seu nas-cimento fiacutesico Cada um de noacutes tem um aniversaacuterio a cada
ano mas natildeo somos nascidos a cada ano O nascimento
acontece uma uacutenica vez e indica o comeccedilo da existecircncia
de algueacutem como pessoa neste mundo Portanto fazemos
uma distinccedilatildeo entre o comeccedilo e a vida que flui desse come-ccedilo tanto em relaccedilatildeo ao nascimento natural (fiacutesico) quanto
em relaccedilatildeo ao nascimento sobrenatural (espiritual) que
descrevemos pelo termo regeneraccedilatildeo Quando me tornei um cristatildeo me vi fortemente
relacionado com 2 Coriacutentios 517 Eu fui uma daquelas
pessoas que teve uma conversatildeo repentina e dramaacuteticaDurante os primeiros dois meses de minha experiecircn-
cia cristatilde estive numa montanha-russa emocional no
que diz respeito agrave minha vida espiritual Passava de um
profundo ecircxtase espiritual a uma profunda depressatildeo
espiritual Foi bem parecido com minha experiecircncia no
jogo de golfe Natildeo sei quantas milhares de vezes eu te-nho dito agrave minha esposa achei achei o segredo nunca
mais darei outra tacada errada no golfe nunca mais te-
rei outra rodada ruim Isso dura por quase dois dias e
depois estou tentando tudo de novo porque o sucesso
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A Regeneraccedilatildeo Eacute o Comeccedilo
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no golfe vai embora tatildeo raacutepido quanto vem A minha
experiecircncia cristatilde foi assim nos primeiros dois meses
Eu saiacutea das alturas espirituais para um profundo sensoda ausecircncia de Deus quando voltava a velhos padrotildees
de pecado
Isto persistiu ateacute que procurei a ajuda de um pas-
tor que me deu este conselho saacutebio ldquoLembre-se de que
seu novo nascimento eacute apenas o comeccedilo O Novo Tes-tamento diz que embora vocecirc seja adulto em todos os
outros aspectos (maturidade sofisticaccedilatildeo educaccedilatildeo
formal) se a sua experiecircncia cristatilde eacute uma coisa nova
entatildeo falando no sentido espiritual vocecirc eacute um bebecirc
Estaacute em sua infacircnciardquo
Considere os padrotildees emocionais dos bebecircs Vocecirc jaacute notou como eles satildeo inconstantes Um bebecirc pode es-
tar gritando intensamente mas se vocecirc diz ldquoGu gu
gurdquo e chama a sua atenccedilatildeo para alguma outra coisa re-
pentinamente ele estaacute dando risadas Mas dez segundo
depois ele pode estar chorando de novo As emoccedilotildees de
uma crianccedila satildeo assim ateacute que ela chegue a um ponto emque os altos e baixos satildeo menos extremos De modo se-
melhante no crescimento espiritual tendemos a seguir
um curso para cima no qual nossos altos e baixos com o
passar do tempo se tornam menos severos Agrave medida que
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A Regeneraccedilatildeo Eacute o Comeccedilo
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AN T ES EacuteR AM O S M O R T O S
Gostaria de voltar nossa atenccedilatildeo para alguns ele-mentos muito importantes sobre o comeccedilo da vida cristatilde
Precisamos ver do que fomos regenerados No comeccedilo
do segundo capiacutetulo de sua epiacutestola aos cristatildeos de Eacutefe-
so Paulo escreveu ldquoEle vos deu vida estando voacutes mortos
nos vossos delitos e pecados nos quais andastes outrorasegundo o curso deste mundordquo (Ef 21-2a)
Todos temos os valores Todos temos uma pers-
pectiva um ponto de vista sobre o mundo e sobre noacutes
mesmos Todos temos preferecircncias Tentamos viver de
acordo com algum tipo de padratildeo Como vocecirc vive a sua
vida Qual eacute o seu padratildeo Onde vocecirc o obteve E maisimportante ainda por que ele eacute o seu padratildeo
O apoacutestolo declarou nesta passagem ldquoAntes de se-
rem nascidos de novo vocecircs eram mortosrdquo Eacute oacutebvio que
ele natildeo estava falando da morte bioloacutegica Esta mensa-
gem esta epiacutestola natildeo foi enviada a um necroteacuterio Foi
enviada a pessoas que estavam biologicamente vivasPaulo estava dizendo que os cristatildeos efeacutesios e noacutes no
passado eacuteramos mortos Eacuteramos zumbis espirituais ndash os
mortos andantes Eacuteramos biologicamente vivos mas es-
piritualmente mortos
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O que Significa ser Nascido de Novo
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Como andaacutevamos Paulo disse que andaacutevamos de
acordo com ldquoo curso deste mundordquo Se vocecirc correr em
uma maratona com centenas de outros competidorespode decidir sair e seguir seu proacuteprio curso mas natildeo ga-
nharaacute o precircmio natildeo importa quatildeo raacutepido vocecirc tenha cor-
rido porque natildeo permaneceu dentro dos limites ndash dentro
do curso ndash da corrida Haacute um curso definido que os cor-
redores devem seguir Paulo estava dizendo que antes deser regenerado vocecirc vivia sua vida de acordo com o curso
que lhe era proposto por este mundo
Noacutes humanos tendemos a ser servis em nossa
aderecircncia aos valores de nossos semelhantes especial-
mente nos anos de nossa adolescecircncia Adolescentes
tendem a ser muito conscientes de seus colegas Orefratildeo constante deles eacute ldquoTodos estatildeo fazendo issordquo
Eles parecem perder o sono da noite quando estatildeo em
desarmonia com as modas e os costumes mais recen-
tes Mas eacute claro que no final dos anos de adolescecircncia
noacutes crescemos e deixamos isso certo Vocecirc sabe bem
que natildeo eacute assim Tendemos a permanecer conscientesdas bandeiras demarcatoacuterias do curso deste mundo
Paulo ensinou que aderecircncia servil a um curso que o
mundo propotildee eacute uma caracteriacutestica peculiar da pessoa
natildeo regenerada
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A Regeneraccedilatildeo Eacute o Comeccedilo
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Natildeo somente isso Paulo disse que vivemos de acor-
do com ldquoo priacutencipe da potestade do ar do espiacuterito que
agora atua nos filhos da desobediecircncia entre os quaistambeacutem todos noacutes andamos outrora segundo as incli-
naccedilotildees da nossa carne fazendo a vontade da carne e dos
pensamentos e eacuteramos por natureza filhos da ira como
tambeacutem os demaisrdquo (vv 2b-3)
Na Biacuteblia esta eacute uma das descriccedilotildees mais viacutevidas edetalhadas do estado decadente entorpecido e mortal de
uma pessoa natildeo regenerada Os natildeo regenerados estatildeo sob
a influecircncia do inimigo e buscam a satisfaccedilatildeo das concu-
piscecircncias da carne e dos desejos do corpo e da mente
Esta natildeo eacute apenas uma descriccedilatildeo do estilo de vida de cri-
minosos insensiacuteveis ou hedonistas convictos Esta eacute a ma-neira como todos vivem sem exceccedilatildeo Todo o mundo vive
normal e naturalmente segundo este curso de vida caiacutedo
M AS D EU S
Toda esta descriccedilatildeo se focaliza no comportamentoanterior ao novo nascimento A proacutexima palavra de Efeacute-
sios 2 nos leva ao novo nascimento Eacute uma palavra que me
emociona porque resume e condensa toda a mensagem
de redenccedilatildeo mas Paulo escreveu ldquoMas Deus sendo rico
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O que Significa ser Nascido de Novo
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em misericoacuterdia por causa do grande amor com que nos
amou e estando noacutes mortos em nossos delitos nos deu
vida juntamente com Cristordquo (vv 4-5)Paulo usou uma palavra um tanto obscura para se re-
ferir ao novo nascimento deu vida Falando biblicamente
dar vida a algo natildeo eacute fazecirc-lo ir mais raacutepido Eacute tornar essa
coisa viva Afirmamos no Credo dos Apoacutestolos que quan-
do Jesus voltar ele julgaraacute ldquoos vivos e os mortosrdquo O cre-do natildeo diz os vivos e os lentos O contraste eacute entre aqueles
que satildeo vivos e aqueles que satildeo mortos esse eacute o contraste
que o apoacutestolo estaacute retratando nesta passagem dirigida
aos cristatildeos efeacutesios Antes eacuteramos espiritualmente mor-
tos mas Deus nos vivificou Ele nos deu vida Tirou-nos
do estado de morte O processo pelo qual ele fez isso eacute aregeneraccedilatildeo Ela eacute o comeccedilo da nova vida
Aleacutem disso a regeneraccedilatildeo eacute algo realizado por Deus
ndash e somente por Deus Um homem morto natildeo pode res-
suscitar a si mesmo dos mortos No universo o uacutenico
poder que vence a morte eacute o poder de Deus Somente ele
pode produzir algo do nada e criar vida da morte Umapessoa morta natildeo pode fazer nada exceto permanecer
morta Nossa vivificaccedilatildeo que nos trouxe a uma vida total-
mente nova e nos tornou novas criaturas foi realizada por
um ato do Deus todo-poderoso
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Haacute duas palavras que natildeo fazem parte da linguagem
cristatilde cotidiana mas satildeo muito importantes para enten-
dermos a accedilatildeo de Deus na regeneraccedilatildeo As palavras satildeomonergismo e sinergismo Fragmentarei estas palavras para
ajudaacute-lo a perceber o que elas significam O prefixo ldquomonrdquo
significa ldquoumrdquo ndash algo que eacute singular E ldquoergrdquo eacute uma unida-
de de labor ou de trabalho Eacute desta raiz que obtemos nos-
sa palavra energia Entatildeo quando juntamos tudo moner- gismo significa literalmente ldquoum soacute trabalhandordquo Uma
obra monergiacutestica eacute uma obra em que uma uacutenica parte
realiza a tarefa O prefixo ldquosinrdquo significa ldquocomrdquo ou ldquojunta-
mente comrdquo Logo uma obra sinergiacutestica eacute uma obra em
que duas ou mais pessoas trabalham juntas para comple-
tar a tarefa Uma obra sinergiacutestica eacute uma obra cooperativaComo isto se aplica agrave teologia e agrave nossa discussatildeo
sobre a regeneraccedilatildeo O renascimento espiritual eacute uma
obra monergiacutestica e natildeo uma obra sinergiacutestica O novo
nascimento eacute uma obra que Deus realiza sozinho Como
disse antes um homem morto natildeo pode cooperar em sua
ressurreiccedilatildeo Jesus natildeo foi ao sepulcro de Laacutezaro e disseldquoLaacutezaro preciso da sua ajuda para vencer as implicaccedilotildees
terriacuteveis de sua morte recenterdquo Natildeo foi assim que ele fa-
lou com Laacutezaro Este natildeo podia ajudaacute-lo de maneira al-
guma porque estava morto Trazer uma pessoa da morte
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O que Significa ser Nascido de Novo
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espiritual para a vida espiritual eacute algo que somente Deus
pode fazer
Depois que Deus nos vivifica temos de nos envol- ver Temos de crer arrepender-nos e buscar as coisas de
Deus Mas antes de sermos vivificados por Deus somos
incapazes de fazer estas coisas Precisamos que Deus
tome a iniciativa de mudar a disposiccedilatildeo de nosso coraccedilatildeo
vivificando nossa alma para que respondamos por abra-ccedilar a Cristo e correr para ele em arrependimento
O fato eacute que a iniciativa eacute de Deus A salvaccedilatildeo eacute do
Senhor Se vocecirc se tornou um cristatildeo recentemente e estaacute
procurando entender o que lhe aconteceu acho muito
importante que vocecirc entenda este fato muito cedo em
seu desenvolvimento cristatildeo para que tenha a apreciaccedilatildeoapropriada da graccedila de Deus estabelecida bem no iniacutecio de
seu andar com ele
D EU S R EAL I Z A A R EG EN ER ACcedilAtildeO
Haacute algum tempo fui convidado a falar numa reuniatildeoem Jackson Mississipi Quando estava perto do dia de
minha ida os responsaacuteveis pela reuniatildeo deram-me a indi-
caccedilatildeo de que desejavam de mim natildeo o meu tiacutepico discurso
educacional e sim uma mensagem evangeliacutestica A mensa-
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gem deveria ser seguida por um convite ao compromisso
Se jaacute houve um palestrante que ficou cheio de pavor repen-
tino e deprimente esse palestrante fui eu quando recebital informaccedilatildeo Tenho grande admiraccedilatildeo por aqueles que
Deus usa como evangelistas mas eu sou um ensinador e
natildeo um evangelista
Telefonei para eles e lhes disse que haviam convi-
dado o homem errado Eu lhes contei que Deus abenccediloameu ensino mas toda vez que tento pregar de maneira
evangeliacutestica ningueacutem responde de maneira alguma Eacute
quase como se Deus sussurrasse para mim ldquoOlhe esse
natildeo eacute o seu domrdquo
Bem eu preguei no evento e fiz um convite ao com-
promisso Natildeo houve uma resposta em grandes nuacutemerosmas para minha admiraccedilatildeo alguns homens compromete-
ram a sua vida com Cristo pela primeira vez Assentei-me
com os homens que organizaram o evento e lhes pergun-
tei vocecircs compreendem o que aconteceu aqui Enquanto
eu falava e lia as Escrituras o Criador do universo veio a
este lugar e de maneira secreta invisiacutevel misteriosa e so-brenatural mudou a alma de seres humanos neste lugar E
acrescentei isso aconteceu e foi Deus quem o fez
Naquela noite aqueles homens responderam ao
evangelho porque possuiacuteam realmente a feacute que professa-
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O que Significa ser Nascido de Novo
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ram foram mudados nas profundezas de sua alma Foram
redirecionados do curso do mundo para um novo curso
ndash o curso da vida cristatilde Para aqueles que foram espiri-tualmente regenerados pelo Espiacuterito Santo naquela noi-
te aquela reuniatildeo foi um novo comeccedilo E isto se aplica a
todos os que experimentam o novo nascimento ndash ele eacute o
comeccedilo da vida cristatilde
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Cap iacute t u l o Qua t r o
A Regeneraccedilatildeo Eacute UmaObra Soberana de Deus
Eis uma foacutermula teoloacutegica que talvez pareccedila estranha
para vocecirc ldquoA regeneraccedilatildeo precede a feacuterdquo Jaacute vimos
que a regeneraccedilatildeo ou o nascimento espiritual eacute o
comeccedilo da vida cristatilde Se a regeneraccedilatildeo eacute o primeiro pas-
so eacute oacutebvio ela deve acontecer antes do segundo passo
Pessoas espiritualmente mortas natildeo desenvolvem de re-pente a feacute levando Deus a regeneraacute-las Pelo contraacuterio
a feacute eacute o resultado da regeneraccedilatildeo que Deus realiza em
nosso coraccedilatildeo ldquoEstando noacutes mortos em nossos delitos
nos deu vida juntamente com Cristordquo (Ef 25) Somos
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Uma Obra Soberana de Deus
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U M H EBR EU D E H EBR EU S
Em Atos 9 temos o mais famoso relato de uma con- versatildeo na histoacuteria da igreja Eacute o relato da conversatildeo do
homem que se tornou o apoacutestolo Paulo O Novo Testa-
mento ensina que natildeo muitos saacutebios e pessoas nobres fo-
ram chamados por Deus para fazerem parte da fundaccedilatildeo
da igreja cristatilde (1 Co 126-27) Pelo contraacuterio a igreja cris-tatilde era constituiacuteda primariamente de oprimidos pobres
explorados e daqueles que tinham recursos limitados
Era parte do plano de Deus natildeo escolher em termos de
maioria os ricos os poderosos e os famosos para o esta-
belecimento da igreja Mas as Escrituras natildeo dizem que
ldquonenhumrdquo e sim que ldquonatildeo muitosrdquo dos cristatildeos foramchamados de posiccedilotildees elevadas ou de niacuteveis sociais sofis-
ticados Um homem desse contexto foi Saulo de Tarso
Saulo era de uma famiacutelia de comerciantes e recebeu
uma educaccedilatildeo extraordinaacuteria Certos eruditos dizem que
se Saulo natildeo tivesse encontrado com Cristo na estrada
para Damasco e sido radicalmente convertido se Deus otivesse deixado sozinho a seguir seu proacuteprio curso de vida
eacute provaacutevel que o mundo moderno ainda teria conhecimen-
to dele porque Saulo estava entre os judeus mais educa-
dos do seacuteculo I Ele foi o melhor aluno de Gamaliel o
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O que Significa ser Nascido de Novo
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principal rabi em Jerusaleacutem Por volta de seus vinte anos
de idade Saulo tinha o equivalente a dois PhD Como um
homem jovem ele subiu de maneira raacutepida a uma posiccedilatildeode autoridade poliacutetica teoloacutegica e eclesiaacutestica em Israel
Saulo natildeo era somente erudito e habilidoso ele era
um homem cheio de fervor Era um homem zeloso Sau-
lo descreveu a si mesmo como ldquoextremamente zeloso das
tradiccedilotildees de meus paisrdquo (Gl 114) e ldquohebreu de hebreusrdquo(Fp 35) Natildeo sabemos exatamente o que Paulo quis dizer
com isso mas sabemos que ele estava descrevendo a si
mesmo com um superlativo na linguagem judaica seme-
lhante agraves expressotildees ldquoRei dos reisrdquo ou ldquoSenhor dos senho-
resrdquo Em outras palavras Saulo estava numa classe exclu-
siva Atingira o niacutevel mais elevado possiacutevelSaulo era tambeacutem um fariseu (Fp 35) um membro
do partido conservador dos liacutederes judeus que eram com-
prometidos com a observaccedilatildeo estrita da lei de Moiseacutes
Uma tradiccedilatildeo dos dias da igreja primitiva sugere que entre
os fariseus havia um grupo central que sustentava a crenccedila
de que se algum deles guardasse perfeitamente apenaspor um dia todas as diversas leis agraves quais eles eram de-
dicados esse ato compeliria a Deus a mandar o Messias
Portanto havia alguns zelosos entre os fariseus que prati-
cavam todo tipo de autorrenuacutencia e ascetismo Eles eram
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Uma Obra Soberana de Deus
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dedicados em seus estudos e escrupulosos em cada deta-
lhe da lei em sua tentativa de guardarem-na perfeitamente
por um periacuteodo de 24 horas Alguns conjecturam que oproacuteprio Saulo era um desses fariseus zelosos
Encontramos Saulo pela primeira vez quando ele
guardava as vestes daqueles que apedrejavam a Estecircvatildeo
(At 758) Em Atos 8 e 9 vemos Saulo tornar seu zelo
em uma forma militante de hostilidade contra a igrejanascente que ele considerava uma distorccedilatildeo grave do ju-
daiacutesmo ortodoxo Ele via o movimento cristatildeo natildeo como
um cumprimento das Escrituras do Antigo Testamento
e sim como uma degradaccedilatildeo de tudo que lhe era querido
Por essa razatildeo Saulo trabalhou com as autoridades reli-
giosas dos judeus para suscitar acusaccedilotildees formais contraos cristatildeos Ele estava cheio de hostilidade para com Jesus
e tudo que Jesus representava
CR I S T O CO N F R O N T A S AU L O
Mas tudo muda em Atos 9 que comeccedila com estaspalavras ldquoSaulo respirando ainda ameaccedilas e morte con-
tra os disciacutepulos do Senhor dirigiu-se ao sumo sacerdote
e lhe pediu cartas para as sinagogas de Damasco a fim de
que caso achasse alguns que eram do Caminho assim ho-
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O que Significa ser Nascido de Novo
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mens como mulheres os levasse presos para Jerusaleacutemrdquo
(vv 1-2) Cada f lego que Saulo exalava trazia algum tipo
de ameaccedila diaboacutelica contra a vida dos crentes e natildeo so-mente aqueles que estavam em Jerusaleacutem Ele pediu ao
sumo sacerdote cartas de apoio oficial para que pudesse
realizar sua investigaccedilatildeo perseguiccedilatildeo e aprisionamento
de cristatildeos em Damasco Ele queria ir ateacute Damasco para
achar alguns judeus que teriam sido infectados pela here-sia cristatilde Isto era semelhante a um oficial de poliacutecia diri-
gindo-se a um juiz para obter um mandado judicial Saulo
queria capturar os cristatildeos tanto homens como mulhe-
res e trazecirc-los em cadeias para Jerusaleacutem
No entanto Saulo nunca cumpriu sua missatildeo em
Damasco ldquoSeguindo ele estrada fora ao aproximar-se deDamasco subitamente uma luz do ceacuteu brilhou ao seu re-
dor e caindo por terra ouviu uma voz que lhe dizia Sau-
lo Saulo por que me persegues Ele perguntou Quem
eacutes tu Senhor E a resposta foi Eu sou Jesus a quem tu
persegues mas levanta-te e entra na cidade onde te diratildeo
o que te conveacutem fazerrdquo (vv 3-6)Se nas Escrituras haacute alguma evidecircncia de que a rege-
neraccedilatildeo eacute um ato soberano esta eacute a evidecircncia Saulo natildeo
fizera nada para merecer esta maravilhosa intervenccedilatildeo em
sua vida Natildeo havia meacuterito em sua obra ou em sua vida
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Uma Obra Soberana de Deus
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que pudesse induzir a Deus a mandar esta graciosa visita-
ccedilatildeo Na verdade havia uma grande quantidade de demeacuteri-
to Todavia Jesus veio ateacute Saulo e este foi imediatamenteconvertido de modo eficaz
Mais tarde jaacute como apoacutestolo Paulo lembrou que
Jesus tambeacutem disse ldquoDura coisa eacute recalcitrares contra
os aguilhotildeesrdquo (At 2614) Esta eacute uma figura estranha No
mundo antigo quando os bois puxavam carros agraves vezes osbois se tornavam obstinados como as mulas e o carreiro
golpeava as costas dos bois com um accediloite para fazecirc-los
andar Agraves vezes quando os bois preferiam natildeo andar e
natildeo ficavam satisfeitos com o golpe do accediloite levantavam
suas patas traseiras e davam coices talvez atingindo o car-
ro Por isso as pessoas comeccedilaram a colocar aguilhadade bois na frente de seus carros Nas aguilhadas havia
ferrotildees agudos e fortes que feriam as patas dos animais
e os impedia de dar coices Entretanto agraves vezes um boi
especialmente estuacutepido ldquorecalcitrava contra os aguilhotildeesrdquo
A dor resultante de dar coices nos aguilhotildees tornava o
boi ainda mais bravo e ele escoiceava mais fortementeQuanto mais ele desse coices tanto mais se feriria quan-
to mais bravo ficasse tanto mais escoicearia O boi ficaria
bastante ensanguentado como se estivesse lutando contra
a aguilhada
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Jesus estava dizendo ldquoSaulo vocecirc eacute um boi estuacute-
pido Por que vocecirc estaacute me perseguindo Vocecirc natildeo pode
vencer Vocecirc eacute como um boi que estaacute lutando contra osferrotildees de uma aguilhadardquo
Enquanto Saulo permanecia caiacutedo no chatildeo ele olhou
para cima para a luz brilhante e perguntou ldquoQuem eacutes tu
Senhorrdquo Ele natildeo sabia quem o havia impedido de pros-
seguir mas sabia que tinha de ser o Senhor porque nin- gueacutem mais poderia brilhar no deserto ao meio-dia com
uma luz intensa de gloacuteria refulgente Ningueacutem mais po-
deria derribaacute-lo no chatildeo e cegaacute-lo Ningueacutem mais poderia
falar com ele numa voz procedente do ceacuteu em seu proacuteprio
idioma Tinha de ser o Senhor quem estava falando com
ele Jesus replicou ldquoEu sou Jesus a quem tu perseguesmas levanta-te e entra na cidade onde te diratildeo o que te
conveacutem fazerrdquo
D EU S JAacute CO N F R O N T O U VO CEcirc
Talvez vocecirc nunca viu uma luz na estrada para Da-masco Talvez nunca foi derrubado no chatildeo Creio que
vocecirc nunca ouviu uma voz do ceacuteu No caso de Saulo es-
sas foram apenas manifestaccedilotildees exteriores da misteriosa
obra interior de renascimento Contudo o mesmo poder
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Uma Obra Soberana de Deus
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e autoridade soberanos manifestados na estrada para Da-
masco naquele dia operou em sua alma se vocecirc jaacute nasceu
de novoA regeneraccedilatildeo eacute uma obra do poder onipotente de
Deus o poder que nada pode deter ou resistir Se Deus
sopra numa pessoa que estaacute morta essa pessoa ressuscita
de entre os mortos Natildeo haacute oposiccedilatildeo quando este poder
eacute exercido Deus confrontou soberanamente a Saulo e omudou soberanamente e o redimiu Ele jaacute fez isso com
vocecirc
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caso o significado da palavra imediata vai aleacutem do tempo
Dizer que a regeneraccedilatildeo eacute imediata tambeacutem significa que
ela ocorre sem meios sem um meio interveniente
A R EG EN ER ACcedilAtildeO Eacute I N S T AN TAcircN EA
Comentei antes que experimentei uma conversatildeo
repentina Todavia outros tecircm experiecircncias de conver-satildeo gradual e prolongada Eles talvez nem saibam o ano
em que se tornaram cristatildeos Dizem ldquoNatildeo sei quando
aconteceu Foi uma coisa gradual que ocorreu durante
vaacuterios anosrdquo Entatildeo como eu posso afirmar que a rege-
neraccedilatildeo eacute instantacircnea A soluccedilatildeo estaacute em meu uso da
expressatildeo experiecircncia de conversatildeo Estou me referindoagravequilo de que estamos conscientes Posso dizer que
minha conscientizaccedilatildeo de tornar-me cristatildeo foi repen-
tina abrupta e instantacircnea Enquanto isso outra pes-
soa pode dizer ldquoEu tive uma conscientizaccedilatildeo gradualrdquo
Portanto podemos distinguir entre nossa conscienti-
zaccedilatildeo pessoal do que Deus estaacute fazendo em nosso iacutenti-mo e a proacutepria accedilatildeo
Nos anos 1980 houve um filme intitulado Cro- codilo Dundee que seguia as aventuras de um cara do
interior da Austraacutelia que veio a Nova Iorque Quando
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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chegou a Nova Iorque encontrou-se com uma repoacuterter
que lhe perguntou ldquoQual eacute a sua idaderdquo Ele respon-
deu ldquoNatildeo seirdquo Ela disse ldquoVocecirc natildeo sabe Como eacuteque vocecirc natildeo saberdquo Ele respondeu ldquoBem perguntei
ao chefe da tribo que me viu quando nasci O chefe dis-
se lsquoNo veratildeorsquordquo Portanto Crocodilo Dundee natildeo sabia
exatamente quando havia nascido Mas isso significava
que ele natildeo tinha um dia de nascimento Natildeo eacute claroque natildeo Houve um tempo em que ele natildeo era nasci-
do e houve um tempo em que ele nasceu e a mudanccedila
de um status para o outro aconteceu instantaneamente
(ou quase assim) Ele natildeo sabia quando havia nascido
Da mesma maneira haacute muitas pessoas que natildeo sabem
quando nasceram de novoUma pessoa pode estar ciente de quando e como
se tornou nascida de novo Mas natildeo eacute importante saber
quando ou como vocecirc se tornou um cristatildeo A uacutenica coisa
que importa eacute se vocecirc eacute nascido de novo Esta eacute uma ge-
nuiacutena situaccedilatildeo ldquoou ourdquo Ou vocecirc estaacute espiritualmente
morto ou vocecirc estaacute vivo para as coisas de Deus Ou vocecircnatildeo eacute regenerado ou vocecirc eacute regenerado Natildeo haacute um es-
tado intermediaacuterio Eacute como a gravidez nenhuma mulher
eacute quase graacutevida De modo semelhante ningueacutem eacute quase
regenerado Ou vocecirc eacute ou vocecirc natildeo eacute
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A R EG EN ER ACcedilAtildeO ACO N T ECE S EM M E I O S
Portanto a regeneraccedilatildeo eacute instantacircnea Mas quandodigo que a regeneraccedilatildeo eacute imediata estou dizendo mais do
que isso Estou dizendo que quando Deus nos traz agrave vida
espiritual ele natildeo usa quaisquer meios agrave parte de si mes-
mo para realizaacute-la Quando um meacutedico trata vocecirc dando-
-lhe uma receita o remeacutedio eacute o meio que ele usa para reali- zar a sua restauraccedilatildeo Mas a cura para a morte espiritual
a regeneraccedilatildeo natildeo eacute administrada em doses O Grande
Meacutedico cura imediatamente
O evangelho de Marcos inclui uma histoacuteria impres-
sionante a respeito de uma cura que Jesus realizou Natildeo
eacute um exemplo de uma cura imediata e sim de uma curaque empregou meios Lemos ldquoEntatildeo chegaram a Betsai-
da e lhe trouxeram um cego rogando-lhe que o tocasserdquo
(822) Evidentemente este cego tinha amigos que se im-
portavam com ele e pelo fato de que os amigos ouviram
sobre a atividade miraculosa de Jesus resolveram levaacute-lo
a ele Queriam que o cego fosse beneficiado pelo podersobrenatural de Jesus
Jesus fez algo estranho para o cego ldquoTomando o
cego pela matildeo levou-o para fora da aldeiardquo (v 23a) Imagi-
ne isso Geralmente algueacutem vinha a Jesus e dizia ldquoJesus
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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Filho de Davi tem misericoacuterdia de mimrdquo E quando Je-
sus ouvia isso respondia ldquoEu farei isso Vai-te em pazrdquo
Em outras palavras Jesus curava as pessoas imediatamen-te Mas neste caso ele tirou o homem do meio da mul-
tidatildeo para que sua cura natildeo fosse um espetaacuteculo puacuteblico
Aleacutem disso Jesus o tomou pela matildeo A graccedila nunca foi
mais afaacutevel do que isto ndash o Deus encarnado tomou pela
matildeo um homem cego e o levou a um lugar isolado paracuraacute-lo Que grande interesse Jesus teve pela dignidade
do homem Pergunto-me quantas vezes esse homem fora
guiado pelos amigos Pense em quatildeo desamparado ele se
sentia nessas situaccedilotildees Agora estava sendo guiado por
Jesus Cristo Ele nunca tivera em sua vida um guia tatildeo
digno de confianccedilaDepois Marcos acrescentou ldquoLevou-o para fora da
aldeia e aplicando-lhe saliva aos olhos e impondo-lhe as
matildeos perguntou-lhe Vecircs alguma coisardquo (v23b) Jaacute ar-
gumentei que Jesus se retirou para proteger a dignidade
deste cego Contudo logo que ficou longe da multidatildeo es-
pectadora Jesus cuspiu nos olhos do cego Em nossa cul-tura isso seria um gesto de insulto destinado a humilhar
Mas eacute oacutebvio que essa natildeo era a intenccedilatildeo de Jesus Quando
Jesus cuspiu nos olhos do cego e imp s nele as matildeos es-
tava se comunicando com o homem por meio de toque
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O que Significa ser Nascido de Novo
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Esta histoacuteria eacute semelhante ao relato de Joatildeo 9 que
tambeacutem fala sobre como Jesus curou um cego com o uso
de saliva Nessa ocasiatildeo ele natildeo cuspiu nos olhos do ho-mem Em vez disso Jesus misturou saliva com terra para
formar lodo depois aplicou uma parte do lodo nos olhos
do homem para curaacute-lo
O que estava acontecendo nestes incidentes Jesus
estava usando remeacutedios para curar cegueira os quais suamatildee lhe ensinara quando viviam em Nazareacute Natildeo natildeo ha-
via poder terapecircutico especial na saliva ou no lodo Natildeo te-
nho qualquer ideia sobre por que Jesus usou estes meacutetodos
mas devido agraves inuacutemeras curas que Jesus realizou sem esses
meios sei que ele natildeo precisava usar saliva ou lodo para dar
vista a estes homens O poder de dar vista natildeo estava na sa-liva ou no lodo Em outras palavras o poder natildeo estava nos
meios ndash ainda que Jesus usou meios em ambos os casos A
eficaacutecia estava no poder de Deus por traacutes dos meios
O que aconteceu foi estranho Jesus cuspiu nos
olhos do cego imp s as matildeos sobre ele e perguntou-lhe
ldquoVecircs alguma coisa O homem abriu os olhos e disseldquoVejo os homens porque como aacutervores os vejo andan-
dordquo (Mc 824)
Isto foi uma melhora notaacutevel ndash o homem nunca ti-
nha visto qualquer coisa andando antes de seu encontro
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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com Cristo Este homem era totalmente cego Agora pelo
menos ele via formas vagas e indistintas em movimento
Este homem natildeo poderia ter ficado satisfeito com istoNunca vi homens que se parecem com aacutervores mas
jaacute vi aacutervores que se parecem com homens Havia um
grande carvalho atraacutes da mercearia de Wiegel quando eu
era menino e toda noite na escuridatildeo agrave luz da lua eu
tinha de seguir o caminho por entre as aacutervores atraacutes damercearia para chegar em casa na Rua McClellan Toda
noite eu olhava para cima e via a silhueta daquela aacutervore
enorme que parecia como se tivesse uma centena de bra-
ccedilos hostis estendendo-se para me pegar Eu costumava
passar raacutepido por aquela aacutervore porque ela se parecia
com um homem ndash um homem especialmente grotesco eameaccedilador Mas eu nunca vi um homem que se parecia
com uma aacutervore
U M S EG U N D O T O Q U E
O que aconteceu em seguida ldquoEntatildeo novamente lhep s as matildeos nos olhos e ele passando a ver claramente fi-
cou restabelecido e tudo distinguia de modo perfeitordquo (v
25) Com este segundo toque de Jesus a visatildeo do homem
foi totalmente restaurada
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O que Significa ser Nascido de Novo
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O objetivo desta histoacuteria natildeo eacute ensinar sobre a
regeneraccedilatildeo O seu objetivo eacute simplesmente relatar
para noacutes um incidente histoacuterico que mostra o poderde Deus em curar um homem que sofria de ceguei-
ra Entretanto penso que haacute alguns princiacutepios que
podemos extrair desta passagem Penso que podemos
extrair deste relato uma analogia legiacutetima para a vida
cristatildeEm primeiro lugar a regeneraccedilatildeo natildeo eacute gradual
Natildeo satildeo necessaacuterios dois toques de Cristo para mudar
o coraccedilatildeo de um homem de coraccedilatildeo de pedra para cora-
ccedilatildeo de carne Natildeo satildeo necessaacuterios dois toques do dedo
de Deus para criar vida da morte Apenas um toque eacute
necessaacuterioMas vocecirc jaacute notou que ao sermos vivificados es-
piritualmente natildeo somos curados instantaneamente de
todo o nosso pecado Outra vez o novo nascimento eacute um
comeccedilo mas ainda carregamos conosco aquele corpo de
morte que luta e recalcitra contra a vida do Espiacuterito que
Deus criou em nossa alma Espiritualmente quando so-mos nascidos de novo o melhor que podemos esperar eacute
ver homens como aacutervores andantes
Naquele tempo em que a moda do adesivo ldquoEu o
acheirdquo estava no auge eu reagia com um pouco de tris-
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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teza sempre que via um desses adesivos Eu entendia
o que a frase significava ndash pessoas estavam dizendo que
haviam achado a peacuterola de grande valor o bem maisprecioso do universo Todavia quando o Novo Testa-
mento fala sobre buscar a Deus e o seu reino estaacute se
referindo aos cristatildeos A busca por Deus o buscar a
Deus comeccedila com o novo nascimento Quando um ex-
plorador acha um pepita de ouro ele para de examinarNatildeo ele comeccedila a examinar com maior vigor do que
antes investigando a mesma aacuterea em que encontrou
a primeira pepita porque imagina que onde haacute uma
pepita deve haver mais uma De maneira semelhante
quando experimentamos a nova vida queremos mais
nova vida Queremos crescer Queremos chegar agrave ple-nitude de maturidade
Aquele cego deve ter se sentido emocionado ao ver
os homens que pareciam aacutervores andando Mas posso
imaginaacute-lo com laacutebios trecircmulos dizendo ldquoJesus jaacute que
vocecirc estaacute aqui natildeo quer dar mais um toque em mim por-
que eu gostaria de ver perfeitamenterdquo Entatildeo Jesus o to-cou de novo e tudo voltou ao foco Agora ele podia ver os
homens andando e as aacutervores balanccedilando ao vento Agora
ele podia distinguir entre um homem e uma aacutervore por-
que via com clareza
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O que Significa ser Nascido de Novo
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O CR ES C I M EN T O N A G R ACcedilA Eacute M ED I AD O
O Novo Testamento usa com frequecircncia a cegueiracomo uma metaacutefora da morte espiritual Por analogia a
regeneraccedilatildeo eacute algo semelhante a restaurar a visatildeo Estaacuteva-
mos envolvidos em trevas mas a luz penetrou em nossa
vida e repentinamente passamos a ver a doccedilura das coi-
sas de Deus e nos deleitamos naquelas coisas que estatildeoocultas das outras pessoas que natildeo reconhecem a beleza
delas Vocecirc tem amigos que natildeo podem entender por que
vocecirc eacute tatildeo entusiasmado quanto agrave sua feacute Eles natildeo podem
vecirc-la Natildeo podem entendecirc-la Natildeo entendem sobre o que
vocecirc estaacute falando
No entanto ainda natildeo vemos tudo perfeitamentePrecisamos ter nossa visatildeo aprimorada Quando somos
nascidos de novo sem meios pelo soberano poder de
Deus isso eacute apenas o comeccedilo Neste momento comeccedila-
mos a vida de crescimento espiritual
Para que vejamos com mais clareza o que temos de
fazer Natildeo posso pedir a Jesus que venha e toque de novoem nossa visatildeo ndash ou mais apropriadamente em nossa
alma nosso coraccedilatildeo Sim ele estaacute presente por meio de
seu Espiacuterito mas o crescimento pelo qual chegamos agrave ma-
turidade acontece pelos meios que temos de usar Ou seja
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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entendimento das coisas de Deus cresccedila e se torne mais
acentuado Mas vocecirc tem de agir juntamente com ele Sua
maturidade cristatilde atingiraacute um niacutevel que estaacute em proporccedilatildeodireta agrave sua disposiccedilatildeo de labutar nesta grande vocaccedilatildeo
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Cap iacute t u l o Se i s
A RegeneraccedilatildeoEacute Permanente
Q uando Deus realiza nosso nascimento espiritual ele
natildeo permite que nada extinga essa vida Pelo con-
traacuterio aqueles que Deus vivifica ele os preserva e
os manteacutem vivos para que um dia atinjam o alvo para o
qual ele os regenerou Essa eacute a razatildeo por que o apoacutestolo
Paulo nos diz ldquoAquele que comeccedilou boa obra em voacutes haacutede completaacute-la ateacute ao Dia de Cristo Jesusrdquo (Fp 16)
Em nosso estudo da doutrina da regeneraccedilatildeo jaacute vi-
mos ateacute esta altura que a regeneraccedilatildeo eacute necessaacuteria eacute miste-
riosa eacute apenas um comeccedilo eacute soberana e imediata Neste
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O que Significa ser Nascido de Novo
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capiacutetulo quero explorar um aspecto da regeneraccedilatildeo que
deixamos frequentemente de considerar um aspecto que
eacute um ponto de confusatildeo para muitos Eacute a verdade de que aregeneraccedilatildeo eacute permanente Se dependesse de noacutes achariacutea-
mos maneiras possiacuteveis de perdermos nossa regeneraccedilatildeo
Mas Deus natildeo permitiraacute que isso aconteccedila Ele nos levaraacute
agrave plenitude de nossa redenccedilatildeo
ldquo Q U EM D I Z E I S Q U E EU S O U rdquo
No Novo Testamento a pessoa que talvez melhor
simbolize a permanecircncia da regeneraccedilatildeo eacute o apoacutestolo Pe-
dro Mas ele nem sempre foi chamado de Pedro Ele era
Simatildeo Barjonas ateacute que Jesus lhe deu outro nome Qualfoi a ocasiatildeo para a outorga deste novo nome
Durante o ministeacuterio terreno de Jesus os dis-
ciacutepulos passaram consideraacutevel quantidade de tempo
com ele Puderam ver as suas atividades Viram-no
curar doentes (Lc 840-48) Viram-no acalmar uma
tempestade (Lc 822-25) Viram-no andar sobre asaacuteguas (Mt 1422-32) Viram-no transformar aacutegua em
vinho (Jo 21-2) Viram-no ressuscitar pessoas dentre
os mortos (Lc 711-17) Ouviram os seus ensinos (Mt
5-7) Em resumo eles tiveram a oportunidade de ver
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A Regeneraccedilatildeo eacute Permanente
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Jesus com um grau de intimidade que as multidotildees
natildeo desfrutaram
Em uma ocasiatildeo especial em Cesareia de Filipe Je-sus se afastou das multidotildees e gastou tempo com seu gru-
po de amigos e disciacutepulos mais proacuteximos (Mt 1613-20)
Durante esse tempo Jesus lhes disse ldquoQuem as pessoas
dizem que eu sou Qual eacute o boato por aiacute Elas jaacute compre-
enderam Qual eacute a opiniatildeo puacuteblica sobre meu ministeacuterioagorardquo Um por um seus disciacutepulos deram respostas agrave
pergunta ldquoBem Jesus alguns dizem que vocecirc eacute Elias al-
guns dizem que vocecirc eacute Joatildeo Batista e alguns dizem que
vocecirc eacute um profetardquo Jesus disse ldquoIsso eacute interessante mas
vocecircs tecircm uma opiniatildeo iacutentima a respeito de quem eu sou e
o que tenho feito Qual eacute a opiniatildeo de vocecircs O que vocecircsdizem que eu sou O que vocecircs achamrdquo Simatildeo agiu como
o porta-voz dos doze e respondeu agrave pergunta com esta afir-
maccedilatildeo ldquoTu eacutes o Cristo o Filho do Deus vivordquo (v 16)
Esta foi uma afirmaccedilatildeo profunda e ousada pro-
cedente dos laacutebios de um judeu Um judeu do seacuteculo I
que estivera vendo a Jesus olhou para ele e disse ldquoVocecirceacute o Messiasrdquo Nossa palavra Cristo vem da palavra grega
Christos que traduz o hebraico mashiyach (ldquomessiasrdquo)
Em essecircncia Pedro estava dizendo ldquoVocecirc eacute aquele com
quem os judeus tecircm sonhado por quem eles tecircm orado e
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O que Significa ser Nascido de Novo
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esperado durante seacuteculos Vocecirc eacute aquele que foi prometi-
do a Abraatildeo a Davi a Jeremias Vocecirc eacute o Cristo o Filho
do Deus vivordquo
P ED R O A R O CH A
Quando Jesus ouviu essa afirmaccedilatildeo de Simatildeo ele
pronunciou uma becircnccedilatildeo Olhou para os seus disciacutepulos edisse ldquoBem-aventurado eacutes Simatildeo Barjonas porque natildeo
foi carne e sangue que to revelaram mas meu Pai que estaacute
nos ceacuteusrdquo (v 17) Em outras palavras ldquoSimatildeo vocecirc natildeo
chegou a esta conclusatildeo por meio de sua proacutepria capacida-
de intelectual Para perceber o que vocecirc percebeu e enten-
der o que entendeu eacute necessaacuterio haver ajuda divina Deuslhe revelou um misteacuterio Ele deixou claro para vocecirc o que
outras pessoas natildeo veem cada dia Vocecirc eacute bem-aventurado
por ver o que vecircrdquo
Eacute crucial que jamais esqueccedilamos que recebemos o
novo nascimento por obra do Espiacuterito de Deus Nunca
devemos esquecer quem fez isto por noacutes e como somosbem-aventurados por havermos experimentado o segundo
nascimento este toque da matildeo de Deus Como Pedro re-
cebemos o toque curador da parte de Deus para que veja-
mos o que outros natildeo veem
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O que Significa ser Nascido de Novo
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de bolordquo ou ldquoVocecirc eacute um confeitordquo Sim Pedro teve mo-
mentos em que permaneceu firme mas em tempo de pro-
va ele fracassou miseravelmenteDe acordo com o relato de Lucas sobre a noite da
traiccedilatildeo de Jesus enquanto ele desfrutava sua celebraccedilatildeo
final da Paacutescoa que era tambeacutem a primeira celebraccedilatildeo da
Ceia do Senhor ele disse ldquoVoacutes sois os que tendes perma-
necido comigo nas minhas tentaccedilotildees Assim como meuPai me confiou um reino eu vo-lo confio para que comais
e bebais agrave minha mesa no meu reino e vos assentareis em
tronos para julgar as doze tribos de Israelrdquo (Lc 2228-30)
Jesus disse aos seus amigos ldquoVocecircs tecircm sido leais a mim
e eu serei leal a vocecircs Cuidarei para que se assentem em
tronos de julgamentordquoNo entanto depois Jesus se voltou para Pedro e dis-
se ldquoSimatildeo Simatildeo eis que Satanaacutes vos reclamou para vos
peneirar como trigo Eu poreacutem roguei por ti para que a
tua feacute natildeo desfaleccedila tu pois quando te converteres forta-
lece os teus irmatildeosrdquo (vv 31-32) O que ele estava dizendo
com estas palavras ldquoSimatildeo vocecirc acha que eacute uma rochaMas Satanaacutes quer vocecirc Ele quer peneirar vocecirc Satanaacutes
quer tornaacute-lo uma massa em suas matildeos Quer brincar com
vocecirc Quer usaacute-lo como um meio para me alcanccedilar Acabei
de dizer que todos vocecircs tecircm sido leais e fieacuteis a mim mas
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A Regeneraccedilatildeo eacute Permanente
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vocecirc Simatildeo me trairaacuterdquo Entretanto com as maacutes notiacutecias
Jesus deu a Pedro esta maravilhosa seguranccedila ldquoEu po-
reacutem roguei por ti para que a tua feacute natildeo desfaleccedilardquoComo Pedro reagiu a este aviso impressionante Ele
disse ldquoSenhor estou pronto a ir contigo tanto para a
prisatildeo como para a morterdquo (Lc 2233) Quando me tor-
nei cristatildeo um grupo de homens em minha faculdade se
reunia toda quarta-feira agrave noite para realizar um estudobiacuteblico e cantar hinos ao redor do piano Naquelas noi-
tes aprendi muitos hinos cristatildeos pela primeira vez e
um daqueles hinos era ldquoPara Onde Ele me Guiarrdquo Posso
lembrar o canto das palavras com todo o prazer de um
novo convertido ldquoPara onde ele me guiar irei irei com
ele com ele por todo o caminhordquo Quando ouccedilo essacanccedilatildeo agora sinto-me culpado porque desejo ser cuida-
doso antes de dizer que farei qualquer coisa ou que irei
a qualquer lugar Em nosso entusiasmo juvenil fazemos
todos os tipos de alardes sobre o nosso compromisso e a
nossa lealdade que somente o tempo e a persistecircncia po-
dem comprovar Infelizmente agrave medida que se passamos anos de nossa peregrinaccedilatildeo aprendemos como somos
inclinados ao fracasso
Pedro comportou-se como eu em meu entusiasmo
juvenil Ele estava dizendo ldquoJesus Tu eacutes o Cristo o Filho
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O que Significa ser Nascido de Novo
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do Deus vivo Irei aonde tu me guiares Irei contigo agrave pri-
satildeo se tiver de ir Eu te seguirei ateacute agrave morterdquo Pedro ainda
natildeo tinha aprendido quatildeo vulneraacutevel ele era
A N EG ACcedilAtildeO E A T R A I CcedilAtildeO
Pedro fez a sua ousada afirmaccedilatildeo de lealdade no
cenaacuteculo na quinta-feira agrave noite a noite anterior agrave sex-ta-feira da paixatildeo Onde estava ele mais tarde naquela
noite Pouco depois que os soldados vieram para pren-
der a Jesus Pedro fugiu Ele permaneceu no lado de
fora da casa do sumo sacerdote enquanto no interior
os oficiais julgavam a Jesus tentando conseguir algu-
ma informaccedilatildeo sobre o que estava acontecendo e saberqual seria o destino de seu Senhor Uma criada ndash natildeo
o sargento de armas natildeo o capitatildeo da guarda ndash veio e
disse ldquoTambeacutem tu estavas com Jesus o galileurdquo (Mt
2669) mas Pedro o negou Depois outra criada dis-
se ldquoEste tambeacutem estava com Jesus o Nazarenordquo (v
71) mas Pedro o negou com um juramento Por fimalgueacutem que estava por ali disse ldquoVerdadeiramente eacutes
tambeacutem um deles porque o teu modo de falar o denun-
ciardquo (v 73) Pedro disse ldquoNatildeordquo Natildeo exatamente A
Biacuteblia relata que ele o negou com maldiccedilotildees Comeccedilou
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A Regeneraccedilatildeo eacute Permanente
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a praguejar como um marinheiro enfatizando que natildeo
conhecia a Jesus ndash e fez tudo isso porque se sentiu ater-
rorizado por aquelas criadas e passantes O que acon-teceu ldquoA Rochardquo foi peneirada como trigo Chegou o
momento da prova e Pedro falhou
Mais cedo naquela noite na ceia com o Senhor
Jesus dissera ldquoEm verdade vos digo que um dentre voacutes
me trairaacuterdquo (Mt 2621) Os disciacutepulos ao redor da mesaolharam para Jesus apreensivos e disseram um apoacutes o
outro ldquoPorventura sou eu Senhorrdquo (v 22) Depois
chegou a vez do tesoureiro Judas perguntou ldquoAcaso
sou eu Mestrerdquo Jesus lhe respondeu ldquoTu o dissesterdquo
(v 25) Joatildeo acrescentou que Jesus disse ldquoO que pre-
tendes fazer faze-o depressardquo Judas saiu logo E eranoite (Jo 1327 30)
Assim Jesus despediu Judas para a sua traiccedilatildeo As
Escrituras dizem que Judas jaacute havia concordado em en-
tregar Jesus nas matildeos dos seus inimigos em troca de
trinta peccedilas de prata (Mt 2614-16 Mc 1410-11 Lc
223-6) Quando o acordo foi levado a efeito Judas seenforcou Ele morreu em desgraccedila total sem suas trinta
peccedilas de prata e com o legado de haver tornado seu nome
um siacutembolo de traiccedilatildeo e falsidade para toda a histoacuteria da
humanidade
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O que Significa ser Nascido de Novo
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Qual era a diferenccedila entre estes homens A resposta
aparece na Oraccedilatildeo Sumo Sacerdotal de Jesus ldquoQuando eu
estava com eles guardava-os no teu nome que me destee protegi-os e nenhum deles se perdeu exceto o filho da
perdiccedilatildeo para que se cumprisse a Escriturardquo (Jo 1712)
Em palavras simples Judas nunca fora regenerado mas
Pedro era um regenerado um filho de Deus e por isso
o poder de Deus o guardou A regeneraccedilatildeo de Pedro erapermanente Embora ele tenha caiacutedo dramaacutetica profunda
e horrivelmente sua queda natildeo foi total nem final
Pedro foi preservado por aquele que em primeiro lu-
gar o havia vivificado O Espiacuterito Santo natildeo somente eacute o
agente causal da regeneraccedilatildeo mas tambeacutem de acordo com
as Escrituras ele eacute ldquoo penhor da nossa heranccedilardquo (Ef 114)Agraves vezes falamos em ldquodinheiro de garantiardquo que eacute como
uma entrada Em uma transaccedilatildeo imobiliaacuteria a parte que faz
a compra daacute algum dinheiro como sinal e isso mostra que
ele eacute um comprador seacuterio que tenciona completar a transa-
ccedilatildeo De modo semelhante quando Deus regenera algueacutem
por meio do Espiacuterito ele daacute o Espiacuterito para que fique per-manentemente com essa pessoa A presenccedila do Espiacuterito eacute
um ldquosinalrdquo de que Deus por fim daraacute a essa pessoa tudo
que acompanha a regeneraccedilatildeo Embora os seres humanos
falhem ocasionalmente em completar as suas transaccedilotildees
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A Regeneraccedilatildeo eacute Permanente
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apesar do dinheiro dado como sinal Deus sempre faz o
que diz que faraacute Ele cumpre o contrato Conclui o negoacute-
cio Deus nunca eacute inadimplente Ele nunca falha em umpagamento Quando Deus o Espiacuterito Santo vivifica vocecirc
esteja certo de que sua salvaccedilatildeo eacute permanente
CEL EBR E O N O VO N AS C I M EN T O
Portanto celebramos o que significa ser nascido de
novo Natildeo haacute um dom maior que o ser humano possa
receber Natildeo haacute um tesouro mais importante que um ser
humano possa possuir Se vocecirc natildeo pode dizer com cer-
teza que eacute nascido do Espiacuterito rogo-lhe que recorde este
ensino de Jesus se algueacutem natildeo eacute nascido do Espiacuterito natildeopode ver o reino de Deus nem entrar nele (Jo 33 5) Se
vocecirc natildeo eacute nascido de novo ficaraacute fora do reino de Deus
Mas se vocecirc eacute nascido de novo conheceraacute a doccedilura e a mi-
sericoacuterdia de Deus Conheceraacute o poder de uma nova vida
Seraacute uma nova criatura uma nova criaccedilatildeo que ningueacutem
poderaacute destruir Nem a vida nem a morte nem as coisasdo presente nem do passado nem poderes nem principa-
dos nem alturas nem profundidades nem qualquer ou-
tra coisa poderaacute separaacute-lo do amor de Deus que estaacute em
Cristo (Rm 838-39)
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Cap iacute t u l o Do i s
A RegeneraccedilatildeoEacute um Misteacuterio
Vi certa vez um artista na televisatildeo fazendo uma de-
monstraccedilatildeo de pintura Enquanto pintava ele expli-
cava as teacutecnicas que estava usando Comeccedilou por pin-
tar algumas nuvens encapeladas Depois ele demonstrou
o uso de um pincel diferente para escurecer as nuvens e
acrescentar redemoinhos Ele comentou que haacute diferenccedilaentre uma pintura de nuvens que satildeo estacionaacuterias no ceacuteu
e nuvens que estatildeo sendo sopradas pelo vento As que satildeo
estacionaacuterias parecem quase paralisadas ndash congeladas na
tela por assim dizer Nuvens reais explicou o homem
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O que Significa ser Nascido de Novo
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natildeo somente tecircm umidade em seu interior mas tambeacutem
satildeo sopradas pelo vento Em seguida ele pegou um ter-
ceiro pincel e moveu sua matildeo de tal maneira que acres-centou marcas (quase linhas) nos topos das nuvens As
linhas natildeo eram simeacutetricas mas delineavam claramente
as bordas das nuvens Quando ele terminou as nuvens
pareciam estar se movendo e girando para cima Eu podia
quase sentir o vento na pintura embora natildeo pudesse vero proacuteprio vento
Depois de ensinar Nicodemos sobre a necessidade
imperiosa do novo nascimento Jesus fez uma analogia
entre o vento e a obra secreta misteriosa e interior do re-
nascimento espiritual Neste capiacutetulo focalizaremos este
aspecto da regeneraccedilatildeo
ldquo O ES P Iacute R I T O S AN T O F EZ T U D O rdquo
Alguns anos atraacutes tive a oportunidade de falar em
particular por uma hora com um homem com quem eu
me encontrara antes de maneira muito breve em apenasuma ocasiatildeo O homem era o evangelista Billy Graham
Tive a oportunidade de jantar com ele em Asheville (Ca-
rolina do Norte) Falamos sobre vaacuterias coisas nessa oca-
siatildeo mas no meio de nossa conversa depois que cada
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A Regeneraccedilatildeo Eacute um Misteacuterio
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um compartilhou sua experiecircncia de conversatildeo Billy me
contou o que lhe acontecera como jovem quando esteve
sob a influecircncia da pregaccedilatildeo de Mordecai Ham um pre- gador que realizava uma seacuterie de cultos em Charlotte (Ca-
rolina do Norte) Billy jaacute havia mencionado muitas vezes
este episoacutedio de sua vida em seus sermotildees e livros mas
ouvi-lo dele pessoalmente depois de tantos anos foi uma
experiecircncia enriquecedora para mimO que se destacou em sua histoacuteria foi que ele pare-
cia tatildeo entusiasmado com ela como se tivesse acontecido
naquele mesmo dia Billy ainda estava cheio da paixatildeo que
fora acessa anos antes no momento em que ele conheceu
a Cristo Ele descreveu todas as coisas por que passou en-
quanto vinha aos cultos do Sr Ham e o ouvia noite apoacutesnoite ateacute que foi irresistivelmente atraiacutedo a Cristo No
final Billy olhou para mim e disse ldquoO Espiacuterito Santo fez
tudordquo Ele estava falando sobre ser nascido do Espiacuterito
Minha esposa disse algo semelhante a respeito de
sua conversatildeo Vesta e eu estaacutevamos namorando havia
cinco anos e planejaacutevamos nos casar Repentinamenteem meu primeiro ano de faculdade fui convertido e apren-
di cedo em minha peregrinaccedilatildeo de feacute que como cristatildeo
natildeo tinha permissatildeo de casar com uma mulher que natildeo era
crente Mas Vesta era a mulher com quem eu queria casar
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O que Significa ser Nascido de Novo
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e com quem jaacute estava comprometido Isto se tornou um
conflito intenso para mim naquela altura de minha vida
De sua parte Vesta estava lutando com este compor-tamento estranho que se apoderara de seu noivo Antes
eu natildeo possuiacutea nenhuma convicccedilatildeo religiosa seacuteria mas o
cristianismo virou minha vida de cabeccedila para baixo Ela
natildeo sabia se eu estava ou natildeo perdendo o juiacutezo
Poucos meses depois de minha conversatildeo Vesta fezplanos de vir agrave faculdade para visitar-me No dia em que
ela estava para chegar faltei agraves aulas fiquei no quarto e
tranquei a porta Ajoelhei-me no chatildeo ao lado de minha
cama e orei como eu nunca havia orado Eu disse oacute Deus
natildeo sei quais satildeo os decretos eternos mas se o Senhor
tem um deles que natildeo se encaixa em minha preferecircncianeste assunto por favor mude-o Lutei com Deus por
horas naquela ocasiatildeo Por fim fiz um compromisso de
que se Vesta natildeo se tornasse cristatilde naquela semana eu
romperia com ela Expus-me ao risco
Quando Vesta chegou fomos a uma reuniatildeo da or-
ganizaccedilatildeo cristatilde com a qual eu estava envolvido Natildeo dissea Vesta o que eu tinha orado nem o que eu decidira Natildeo
disse olhe se vocecirc natildeo se converter a Cristo nesta sema-
na eu lhe devolverei o anel Natildeo lhe falei nada sobre o
assunto Ela veio agrave nossa reuniatildeo e sem qualquer accedilatildeo de
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A Regeneraccedilatildeo Eacute um Misteacuterio
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minha parte conheceu a Cristo naquela reuniatildeo Quando
saiu da reuniatildeo Vesta estava muito entusiasmada Era
como Arquimedes pulando para fora da banheira e gritan-do ldquoEureka descobrirdquo Ela conheceu o que todo cristatildeo
conhece ndash a alegria de sua redenccedilatildeo
No entanto quando Vesta foi para seu quarto du-
rante a noite ela acordava e beliscava a si mesma pergun-
tando ldquoEla ainda estaacute aiacute Eu ainda a tenhordquo Vesta exa-minava seus sentimentos iacutentimos e dizia ldquoSim ela ainda
estaacute aiacuterdquo Depois ela se virava e voltava a dormir
Na manhatilde seguinte quando nos encontramos ela
me falou sobre sua experiecircncia da noite Depois ela co-
mentou algo que nunca esquecerei ldquoAgora eu sei quem
eacute o Espiacuterito Santordquo Eu havia tentado explicar-lhe o queacontecera comigo mas foi como tentar explicar para um
cego como eacute um arco-iacuteris Somente quando Vesta creu e
confiou em Cristo ela chegou a um entendimento pessoal
da identidade e do caraacuteter de Deus o Espiacuterito Santo Ela
jaacute tinha ouvido sobre o Espiacuterito Santo Havia sido criada
indo regularmente agrave igreja e ouvira a becircnccedilatildeo pronunciadaem nome do Pai do Filho e do Espiacuterito Mas isso era ape-
nas cerim nia para ela Natildeo havia consistecircncia pessoal ou
aplicaccedilatildeo em sua formaccedilatildeo religiosa Todavia quando se
converteu ela conheceu o Espiacuterito Santo
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O que Significa ser Nascido de Novo
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A dificuldade que experimentei em explicar minha
conversatildeo para Vesta natildeo eacute singular Uma das coisas mais
difiacuteceis no mundo eacute expressar o que significa ter uma ex-periecircncia espiritual que muda a nossa vida Isto eacute assim
porque o novo nascimento eacute um misteacuterio E se eacute um mis-
teacuterio para aqueles de noacutes que o experimentaram eacute um mis-
teacuterio insondaacutevel no niacutevel mais fundamental para aqueles
que natildeo o experimentaram ndash ateacute para teoacutelogos experientescomo Nicodemos
A R EG EN ER ACcedilAtildeO Eacute M I S T ER I O S A
A confusatildeo de Nicodemos ficou evidente em sua
conversa com Jesus Depois que Jesus lhe disse ldquoSe al- gueacutem natildeo nascer de novo natildeo pode ver o reino de Deusrdquo
(Jo 33) Nicodemos olhou para Jesus e disse ldquoComo
pode um homem nascer sendo velho Pode porventura
voltar ao ventre materno e nascer segunda vezrdquo (v 4) Em
outras palavras ele disse ldquoJesus sobre o que vocecirc estaacute
falandordquo Creio que este eacute um dos comentaacuterios mais rudesque algueacutem fez para Jesus Eacute evidente que Nicodemos natildeo
entendeu o significado do que Jesus falou
Jesus estava falando sobre a regeneraccedilatildeo Observe o
prefixo re que significa ldquode novordquo A palavra gerar significa
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A Regeneraccedilatildeo Eacute um Misteacuterio
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literalmente ldquotornarrdquo ou ldquoacontecerrdquo Portanto Jesus es-
tava dizendo que algo tem de ldquoacontecer de novordquo Ele natildeo
tinha um renascimento fiacutesico em mente e sim um renas-cimento espiritual O novo nascimento eacute um nascimento
verdadeiro mas eacute um nascimento de outra qualidade
Em resposta agraves perguntas de Nicodemos Jesus come-
ccedilou a explicar este misteacuterio Ele disse ldquoO que eacute nascido da
carne eacute carne e o que eacute nascido do Espiacuterito eacute espiacuteritordquo (v6) Jesus estava ensinando algo oacutebvio uma verdade elemen-
tar uma verdade que precisava ser repetida aos ouvidos de
Nicodemos Afinal de contas onde a maioria dos teoacutelogos
profissionais erram natildeo eacute em algum ponto teacutecnico de teolo-
gia e sim em um ponto elementar um ponto que eles deve-
riam conhecer bem Na verdade depois nesta conversa Je-sus repreendeu brandamente Nicodemos dizendo-lhe ldquoTu
eacutes mestre em Israel e natildeo compreendes estas coisasrdquo (v
10) Era como se Jesus estivesse dizendo ldquoQue vergonha
Vocecirc devia saber estas coisas Natildeo estou inventando estas
coisas Elas satildeo o ABC da religiatildeo biacuteblicardquo
O novo nascimento eacute necessaacuterio porque o que eacute nas-cido da carne eacute carne ndash e da carne vocecirc natildeo pode obter o
espiacuterito Se vocecirc quer que um carvalho nasccedila e cresccedila tem
de plantar uma bolota e natildeo um morango A carne produz
somente carne Mas o que eacute nascido do Espiacuterito eacute espiacuteri-
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A Regeneraccedilatildeo Eacute um Misteacuterio
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Santordquo (Jo 2022) A palavra traduzida como ldquosoprourdquo e
ldquoEspiacuteritordquo eacute pneuma Jesus ldquopneumatizourdquo (soprou) so-
bre os disciacutepulos e depois lhes disse ldquoRecebei o EspiacuteritoSantordquo
Em essecircncia Jesus disse ldquoNicodemos vocecirc quer sa-
ber como acontece a regeneraccedilatildeo O Pneuma o Espiacuterito
sopra onde quer Eacute como o vento que sopra onde quer
Vocecirc natildeo pode vecirc-lo mas pode sentir os efeitos dele Essaeacute a maneira de agir do Pneuma rdquo Em outras palavras a
obra de regeneraccedilatildeo do Espiacuterito Santo eacute misteriosa
A R EG EN ER ACcedilAtildeO Eacute I N V I S Iacute VEL
Em um niacutevel muito baacutesico a obra do Espiacuterito eacute mis-teriosa porque haacute uma grande medida de misteacuterio asso-
ciada com o proacuteprio Espiacuterito Santo Na histoacuteria da igreja
uma das maiores obras escritas sobre a pessoa e a obra do
Espiacuterito Santo foi a de Abraham Kuyper um teoacutelogo que
tambeacutem serviu como primeiro ministro da Holanda Na
introduccedilatildeo de sua obra claacutessica The Work of The Holy Spi- rit (A Obra do Espiacuterito Santo) Kuyper escreveu
Cristo p de ser visto e ouvido as matildeos dos homens pu-
deram ateacute tocar na Palavra da Vida Mas o Espiacuterito San-
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O que Significa ser Nascido de Novo
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to eacute totalmente diferente Dele nada aparece em forma
visiacutevel Ele nunca sai do espaccedilo intangiacutevel Flutuando
indefinido e incompreensiacutevel ele permanece um misteacute-
rio Ele eacute como o vento Ouvimos o seu som mas natildeo
podemos dizer de onde ele vem nem para onde ele vai
Olhos natildeo podem vecirc-lo ouvidos natildeo podem ouvi-lo
nem matildeos podem tocaacute-lo Haacute realmente aparecircncias e
sinais simboacutelicos uma pomba liacutenguas de fogo o som de
um vento forte e impetuoso um sopro dos laacutebios santos
de Jesus uma imposiccedilatildeo de matildeos um falar de liacutenguas
estrangeiras Mas de tudo isto nada permanece nada fica
para traacutes nem mesmo o traccedilo de uma pegada1
Em resumo o Espiacuterito Santo eacute misterioso porqueele eacute invisiacutevel e sua obra de regeneraccedilatildeo eacute misteriosa pela
mesma razatildeo Ningueacutem pode ver o que Deus estaacute fazen-
do na alma de uma pessoa Eacute por isso que as Escrituras
nos advertem de que natildeo importando o que os homens
pareccedilam no exterior Deus vecirc o coraccedilatildeo (1 Sm 167) A
regeneraccedilatildeo eacute uma realidade espiritual que acontece noiacutentimo de uma pessoa transformando-a mas eacute invisiacutevel
como o vento
1 Abraham Kuyper The Work of the Holy Spirit (London Funk amp Wagnalls1900) 6
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A Regeneraccedilatildeo Eacute um Misteacuterio
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Embora a regeneraccedilatildeo seja invisiacutevel precisamos no-
tar que Jesus disse que podemos ver os efeitos da rege-
neraccedilatildeo assim como vemos ouvimos e sentimos os efei-tos do vento Onde achamos as manifestaccedilotildees visiacuteveis do
novo nascimento Noacutes as vemos nos frutos de uma vida
mudada
Todos enfrentamos dificuldades quando avaliamos
a nossa vida cristatilde Em nossa proacutepria vida podemos vermudanccedilas para o bem mas tambeacutem vemos coisas que natildeo
queremos ver ndash as coisas que natildeo desejamos que ningueacutem
veja Portanto enquanto analisamos o estado de nossa
alma precisamos perguntar natildeo onde estaacutevamos quando
nascemos de novo ou como isso aconteceu Antes preci-
samos perguntar se haacute alguma evidecircncia de mudanccedila de di-reccedilatildeo em nossa disposiccedilatildeo interior de nossa atitude para
com as coisas de Deus
Pessoas natildeo regeneradas satildeo na melhor das hipoacutete-
ses indiferentes para com as coisas de Deus Em geral
elas satildeo francamente hostis para com Deus Oh algumas
parecem estar buscando a Deus mas Romanos 311 nosdiz que isto natildeo eacute real A pessoa natildeo regenerada nunca
busca a Deus ela foge de Deus Jesus veio buscar e salvar
o perdido (Lc 1910) Ele eacute o Buscador noacutes somos aque-
les que estatildeo fugindo Os natildeo regenerados estatildeo buscando
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O que Significa ser Nascido de Novo
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felicidade paz na mente aliacutevio da culpa uma vida signi-
ficativa e uma porccedilatildeo de outras coisas que sabemos so-
mente Deus lhes pode dar Mas eles natildeo estatildeo buscandoa Deus Estatildeo buscando os benefiacutecios de Deus O pecado
do homem natural eacute exatamente este ele quer os benefiacute-
cios de Deus sem o proacuteprio Deus
No entanto quando o Espiacuterito Santo faz sua mis-
teriosa obra de regeneraccedilatildeo a primeira coisa que mudanuma pessoa eacute a disposiccedilatildeo de sua alma Agora ela se
importa com as coisas de Deus e deseja buscar a Deus
Agora haacute um amor por Deus que natildeo havia antes Natildeo eacute
perfeito mas eacute real Sua origem e seu poder permanecem
misteriosos mas a realidade eacute que o coraccedilatildeo da pessoa
estaacute pulsando para Deus pois nunca o fizera antes Este eacuteo efeito inegaacutevel do sopro do Pneuma na alma
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Cap iacute t u l o T r ecircs
A RegeneraccedilatildeoEacute o Comeccedilo
A regeneraccedilatildeo eacute o primeiro passo em toda a experiecircn-
cia de redenccedilatildeo pela qual Deus nos conduz Quando
pessoas dizem que satildeo nascidas de novo pensam fre-
quentemente que o seu renascimento eacute o mesmo que a sua
nova vida Afinal de contas o Novo Testamento diz que a
pessoa que estaacute em Cristo eacute uma nova criatura ldquoAssim sealgueacutem estaacute em Cristo eacute nova criatura as coisas antigas jaacute
passaram eis que se fizeram novasrdquo (2 Co 517) O fato
de que algueacutem eacute uma nova pessoa uma nova criatura sig-
nifica que ela tem uma nova vida mas sua nova vida natildeo eacute
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O que Significa ser Nascido de Novo
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a mesma coisa que seu novo nascimento Antes sua nova
vida eacute o resultado do seu novo nascimento da mesma ma-
neira que sua vida fiacutesica eacute cada dia o resultado de seu nas-cimento fiacutesico Cada um de noacutes tem um aniversaacuterio a cada
ano mas natildeo somos nascidos a cada ano O nascimento
acontece uma uacutenica vez e indica o comeccedilo da existecircncia
de algueacutem como pessoa neste mundo Portanto fazemos
uma distinccedilatildeo entre o comeccedilo e a vida que flui desse come-ccedilo tanto em relaccedilatildeo ao nascimento natural (fiacutesico) quanto
em relaccedilatildeo ao nascimento sobrenatural (espiritual) que
descrevemos pelo termo regeneraccedilatildeo Quando me tornei um cristatildeo me vi fortemente
relacionado com 2 Coriacutentios 517 Eu fui uma daquelas
pessoas que teve uma conversatildeo repentina e dramaacuteticaDurante os primeiros dois meses de minha experiecircn-
cia cristatilde estive numa montanha-russa emocional no
que diz respeito agrave minha vida espiritual Passava de um
profundo ecircxtase espiritual a uma profunda depressatildeo
espiritual Foi bem parecido com minha experiecircncia no
jogo de golfe Natildeo sei quantas milhares de vezes eu te-nho dito agrave minha esposa achei achei o segredo nunca
mais darei outra tacada errada no golfe nunca mais te-
rei outra rodada ruim Isso dura por quase dois dias e
depois estou tentando tudo de novo porque o sucesso
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A Regeneraccedilatildeo Eacute o Comeccedilo
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no golfe vai embora tatildeo raacutepido quanto vem A minha
experiecircncia cristatilde foi assim nos primeiros dois meses
Eu saiacutea das alturas espirituais para um profundo sensoda ausecircncia de Deus quando voltava a velhos padrotildees
de pecado
Isto persistiu ateacute que procurei a ajuda de um pas-
tor que me deu este conselho saacutebio ldquoLembre-se de que
seu novo nascimento eacute apenas o comeccedilo O Novo Tes-tamento diz que embora vocecirc seja adulto em todos os
outros aspectos (maturidade sofisticaccedilatildeo educaccedilatildeo
formal) se a sua experiecircncia cristatilde eacute uma coisa nova
entatildeo falando no sentido espiritual vocecirc eacute um bebecirc
Estaacute em sua infacircnciardquo
Considere os padrotildees emocionais dos bebecircs Vocecirc jaacute notou como eles satildeo inconstantes Um bebecirc pode es-
tar gritando intensamente mas se vocecirc diz ldquoGu gu
gurdquo e chama a sua atenccedilatildeo para alguma outra coisa re-
pentinamente ele estaacute dando risadas Mas dez segundo
depois ele pode estar chorando de novo As emoccedilotildees de
uma crianccedila satildeo assim ateacute que ela chegue a um ponto emque os altos e baixos satildeo menos extremos De modo se-
melhante no crescimento espiritual tendemos a seguir
um curso para cima no qual nossos altos e baixos com o
passar do tempo se tornam menos severos Agrave medida que
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A Regeneraccedilatildeo Eacute o Comeccedilo
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AN T ES EacuteR AM O S M O R T O S
Gostaria de voltar nossa atenccedilatildeo para alguns ele-mentos muito importantes sobre o comeccedilo da vida cristatilde
Precisamos ver do que fomos regenerados No comeccedilo
do segundo capiacutetulo de sua epiacutestola aos cristatildeos de Eacutefe-
so Paulo escreveu ldquoEle vos deu vida estando voacutes mortos
nos vossos delitos e pecados nos quais andastes outrorasegundo o curso deste mundordquo (Ef 21-2a)
Todos temos os valores Todos temos uma pers-
pectiva um ponto de vista sobre o mundo e sobre noacutes
mesmos Todos temos preferecircncias Tentamos viver de
acordo com algum tipo de padratildeo Como vocecirc vive a sua
vida Qual eacute o seu padratildeo Onde vocecirc o obteve E maisimportante ainda por que ele eacute o seu padratildeo
O apoacutestolo declarou nesta passagem ldquoAntes de se-
rem nascidos de novo vocecircs eram mortosrdquo Eacute oacutebvio que
ele natildeo estava falando da morte bioloacutegica Esta mensa-
gem esta epiacutestola natildeo foi enviada a um necroteacuterio Foi
enviada a pessoas que estavam biologicamente vivasPaulo estava dizendo que os cristatildeos efeacutesios e noacutes no
passado eacuteramos mortos Eacuteramos zumbis espirituais ndash os
mortos andantes Eacuteramos biologicamente vivos mas es-
piritualmente mortos
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O que Significa ser Nascido de Novo
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Como andaacutevamos Paulo disse que andaacutevamos de
acordo com ldquoo curso deste mundordquo Se vocecirc correr em
uma maratona com centenas de outros competidorespode decidir sair e seguir seu proacuteprio curso mas natildeo ga-
nharaacute o precircmio natildeo importa quatildeo raacutepido vocecirc tenha cor-
rido porque natildeo permaneceu dentro dos limites ndash dentro
do curso ndash da corrida Haacute um curso definido que os cor-
redores devem seguir Paulo estava dizendo que antes deser regenerado vocecirc vivia sua vida de acordo com o curso
que lhe era proposto por este mundo
Noacutes humanos tendemos a ser servis em nossa
aderecircncia aos valores de nossos semelhantes especial-
mente nos anos de nossa adolescecircncia Adolescentes
tendem a ser muito conscientes de seus colegas Orefratildeo constante deles eacute ldquoTodos estatildeo fazendo issordquo
Eles parecem perder o sono da noite quando estatildeo em
desarmonia com as modas e os costumes mais recen-
tes Mas eacute claro que no final dos anos de adolescecircncia
noacutes crescemos e deixamos isso certo Vocecirc sabe bem
que natildeo eacute assim Tendemos a permanecer conscientesdas bandeiras demarcatoacuterias do curso deste mundo
Paulo ensinou que aderecircncia servil a um curso que o
mundo propotildee eacute uma caracteriacutestica peculiar da pessoa
natildeo regenerada
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A Regeneraccedilatildeo Eacute o Comeccedilo
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Natildeo somente isso Paulo disse que vivemos de acor-
do com ldquoo priacutencipe da potestade do ar do espiacuterito que
agora atua nos filhos da desobediecircncia entre os quaistambeacutem todos noacutes andamos outrora segundo as incli-
naccedilotildees da nossa carne fazendo a vontade da carne e dos
pensamentos e eacuteramos por natureza filhos da ira como
tambeacutem os demaisrdquo (vv 2b-3)
Na Biacuteblia esta eacute uma das descriccedilotildees mais viacutevidas edetalhadas do estado decadente entorpecido e mortal de
uma pessoa natildeo regenerada Os natildeo regenerados estatildeo sob
a influecircncia do inimigo e buscam a satisfaccedilatildeo das concu-
piscecircncias da carne e dos desejos do corpo e da mente
Esta natildeo eacute apenas uma descriccedilatildeo do estilo de vida de cri-
minosos insensiacuteveis ou hedonistas convictos Esta eacute a ma-neira como todos vivem sem exceccedilatildeo Todo o mundo vive
normal e naturalmente segundo este curso de vida caiacutedo
M AS D EU S
Toda esta descriccedilatildeo se focaliza no comportamentoanterior ao novo nascimento A proacutexima palavra de Efeacute-
sios 2 nos leva ao novo nascimento Eacute uma palavra que me
emociona porque resume e condensa toda a mensagem
de redenccedilatildeo mas Paulo escreveu ldquoMas Deus sendo rico
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O que Significa ser Nascido de Novo
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em misericoacuterdia por causa do grande amor com que nos
amou e estando noacutes mortos em nossos delitos nos deu
vida juntamente com Cristordquo (vv 4-5)Paulo usou uma palavra um tanto obscura para se re-
ferir ao novo nascimento deu vida Falando biblicamente
dar vida a algo natildeo eacute fazecirc-lo ir mais raacutepido Eacute tornar essa
coisa viva Afirmamos no Credo dos Apoacutestolos que quan-
do Jesus voltar ele julgaraacute ldquoos vivos e os mortosrdquo O cre-do natildeo diz os vivos e os lentos O contraste eacute entre aqueles
que satildeo vivos e aqueles que satildeo mortos esse eacute o contraste
que o apoacutestolo estaacute retratando nesta passagem dirigida
aos cristatildeos efeacutesios Antes eacuteramos espiritualmente mor-
tos mas Deus nos vivificou Ele nos deu vida Tirou-nos
do estado de morte O processo pelo qual ele fez isso eacute aregeneraccedilatildeo Ela eacute o comeccedilo da nova vida
Aleacutem disso a regeneraccedilatildeo eacute algo realizado por Deus
ndash e somente por Deus Um homem morto natildeo pode res-
suscitar a si mesmo dos mortos No universo o uacutenico
poder que vence a morte eacute o poder de Deus Somente ele
pode produzir algo do nada e criar vida da morte Umapessoa morta natildeo pode fazer nada exceto permanecer
morta Nossa vivificaccedilatildeo que nos trouxe a uma vida total-
mente nova e nos tornou novas criaturas foi realizada por
um ato do Deus todo-poderoso
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A Regeneraccedilatildeo Eacute o Comeccedilo
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Haacute duas palavras que natildeo fazem parte da linguagem
cristatilde cotidiana mas satildeo muito importantes para enten-
dermos a accedilatildeo de Deus na regeneraccedilatildeo As palavras satildeomonergismo e sinergismo Fragmentarei estas palavras para
ajudaacute-lo a perceber o que elas significam O prefixo ldquomonrdquo
significa ldquoumrdquo ndash algo que eacute singular E ldquoergrdquo eacute uma unida-
de de labor ou de trabalho Eacute desta raiz que obtemos nos-
sa palavra energia Entatildeo quando juntamos tudo moner- gismo significa literalmente ldquoum soacute trabalhandordquo Uma
obra monergiacutestica eacute uma obra em que uma uacutenica parte
realiza a tarefa O prefixo ldquosinrdquo significa ldquocomrdquo ou ldquojunta-
mente comrdquo Logo uma obra sinergiacutestica eacute uma obra em
que duas ou mais pessoas trabalham juntas para comple-
tar a tarefa Uma obra sinergiacutestica eacute uma obra cooperativaComo isto se aplica agrave teologia e agrave nossa discussatildeo
sobre a regeneraccedilatildeo O renascimento espiritual eacute uma
obra monergiacutestica e natildeo uma obra sinergiacutestica O novo
nascimento eacute uma obra que Deus realiza sozinho Como
disse antes um homem morto natildeo pode cooperar em sua
ressurreiccedilatildeo Jesus natildeo foi ao sepulcro de Laacutezaro e disseldquoLaacutezaro preciso da sua ajuda para vencer as implicaccedilotildees
terriacuteveis de sua morte recenterdquo Natildeo foi assim que ele fa-
lou com Laacutezaro Este natildeo podia ajudaacute-lo de maneira al-
guma porque estava morto Trazer uma pessoa da morte
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O que Significa ser Nascido de Novo
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espiritual para a vida espiritual eacute algo que somente Deus
pode fazer
Depois que Deus nos vivifica temos de nos envol- ver Temos de crer arrepender-nos e buscar as coisas de
Deus Mas antes de sermos vivificados por Deus somos
incapazes de fazer estas coisas Precisamos que Deus
tome a iniciativa de mudar a disposiccedilatildeo de nosso coraccedilatildeo
vivificando nossa alma para que respondamos por abra-ccedilar a Cristo e correr para ele em arrependimento
O fato eacute que a iniciativa eacute de Deus A salvaccedilatildeo eacute do
Senhor Se vocecirc se tornou um cristatildeo recentemente e estaacute
procurando entender o que lhe aconteceu acho muito
importante que vocecirc entenda este fato muito cedo em
seu desenvolvimento cristatildeo para que tenha a apreciaccedilatildeoapropriada da graccedila de Deus estabelecida bem no iniacutecio de
seu andar com ele
D EU S R EAL I Z A A R EG EN ER ACcedilAtildeO
Haacute algum tempo fui convidado a falar numa reuniatildeoem Jackson Mississipi Quando estava perto do dia de
minha ida os responsaacuteveis pela reuniatildeo deram-me a indi-
caccedilatildeo de que desejavam de mim natildeo o meu tiacutepico discurso
educacional e sim uma mensagem evangeliacutestica A mensa-
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A Regeneraccedilatildeo Eacute o Comeccedilo
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gem deveria ser seguida por um convite ao compromisso
Se jaacute houve um palestrante que ficou cheio de pavor repen-
tino e deprimente esse palestrante fui eu quando recebital informaccedilatildeo Tenho grande admiraccedilatildeo por aqueles que
Deus usa como evangelistas mas eu sou um ensinador e
natildeo um evangelista
Telefonei para eles e lhes disse que haviam convi-
dado o homem errado Eu lhes contei que Deus abenccediloameu ensino mas toda vez que tento pregar de maneira
evangeliacutestica ningueacutem responde de maneira alguma Eacute
quase como se Deus sussurrasse para mim ldquoOlhe esse
natildeo eacute o seu domrdquo
Bem eu preguei no evento e fiz um convite ao com-
promisso Natildeo houve uma resposta em grandes nuacutemerosmas para minha admiraccedilatildeo alguns homens compromete-
ram a sua vida com Cristo pela primeira vez Assentei-me
com os homens que organizaram o evento e lhes pergun-
tei vocecircs compreendem o que aconteceu aqui Enquanto
eu falava e lia as Escrituras o Criador do universo veio a
este lugar e de maneira secreta invisiacutevel misteriosa e so-brenatural mudou a alma de seres humanos neste lugar E
acrescentei isso aconteceu e foi Deus quem o fez
Naquela noite aqueles homens responderam ao
evangelho porque possuiacuteam realmente a feacute que professa-
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O que Significa ser Nascido de Novo
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ram foram mudados nas profundezas de sua alma Foram
redirecionados do curso do mundo para um novo curso
ndash o curso da vida cristatilde Para aqueles que foram espiri-tualmente regenerados pelo Espiacuterito Santo naquela noi-
te aquela reuniatildeo foi um novo comeccedilo E isto se aplica a
todos os que experimentam o novo nascimento ndash ele eacute o
comeccedilo da vida cristatilde
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Cap iacute t u l o Qua t r o
A Regeneraccedilatildeo Eacute UmaObra Soberana de Deus
Eis uma foacutermula teoloacutegica que talvez pareccedila estranha
para vocecirc ldquoA regeneraccedilatildeo precede a feacuterdquo Jaacute vimos
que a regeneraccedilatildeo ou o nascimento espiritual eacute o
comeccedilo da vida cristatilde Se a regeneraccedilatildeo eacute o primeiro pas-
so eacute oacutebvio ela deve acontecer antes do segundo passo
Pessoas espiritualmente mortas natildeo desenvolvem de re-pente a feacute levando Deus a regeneraacute-las Pelo contraacuterio
a feacute eacute o resultado da regeneraccedilatildeo que Deus realiza em
nosso coraccedilatildeo ldquoEstando noacutes mortos em nossos delitos
nos deu vida juntamente com Cristordquo (Ef 25) Somos
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Uma Obra Soberana de Deus
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U M H EBR EU D E H EBR EU S
Em Atos 9 temos o mais famoso relato de uma con- versatildeo na histoacuteria da igreja Eacute o relato da conversatildeo do
homem que se tornou o apoacutestolo Paulo O Novo Testa-
mento ensina que natildeo muitos saacutebios e pessoas nobres fo-
ram chamados por Deus para fazerem parte da fundaccedilatildeo
da igreja cristatilde (1 Co 126-27) Pelo contraacuterio a igreja cris-tatilde era constituiacuteda primariamente de oprimidos pobres
explorados e daqueles que tinham recursos limitados
Era parte do plano de Deus natildeo escolher em termos de
maioria os ricos os poderosos e os famosos para o esta-
belecimento da igreja Mas as Escrituras natildeo dizem que
ldquonenhumrdquo e sim que ldquonatildeo muitosrdquo dos cristatildeos foramchamados de posiccedilotildees elevadas ou de niacuteveis sociais sofis-
ticados Um homem desse contexto foi Saulo de Tarso
Saulo era de uma famiacutelia de comerciantes e recebeu
uma educaccedilatildeo extraordinaacuteria Certos eruditos dizem que
se Saulo natildeo tivesse encontrado com Cristo na estrada
para Damasco e sido radicalmente convertido se Deus otivesse deixado sozinho a seguir seu proacuteprio curso de vida
eacute provaacutevel que o mundo moderno ainda teria conhecimen-
to dele porque Saulo estava entre os judeus mais educa-
dos do seacuteculo I Ele foi o melhor aluno de Gamaliel o
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O que Significa ser Nascido de Novo
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principal rabi em Jerusaleacutem Por volta de seus vinte anos
de idade Saulo tinha o equivalente a dois PhD Como um
homem jovem ele subiu de maneira raacutepida a uma posiccedilatildeode autoridade poliacutetica teoloacutegica e eclesiaacutestica em Israel
Saulo natildeo era somente erudito e habilidoso ele era
um homem cheio de fervor Era um homem zeloso Sau-
lo descreveu a si mesmo como ldquoextremamente zeloso das
tradiccedilotildees de meus paisrdquo (Gl 114) e ldquohebreu de hebreusrdquo(Fp 35) Natildeo sabemos exatamente o que Paulo quis dizer
com isso mas sabemos que ele estava descrevendo a si
mesmo com um superlativo na linguagem judaica seme-
lhante agraves expressotildees ldquoRei dos reisrdquo ou ldquoSenhor dos senho-
resrdquo Em outras palavras Saulo estava numa classe exclu-
siva Atingira o niacutevel mais elevado possiacutevelSaulo era tambeacutem um fariseu (Fp 35) um membro
do partido conservador dos liacutederes judeus que eram com-
prometidos com a observaccedilatildeo estrita da lei de Moiseacutes
Uma tradiccedilatildeo dos dias da igreja primitiva sugere que entre
os fariseus havia um grupo central que sustentava a crenccedila
de que se algum deles guardasse perfeitamente apenaspor um dia todas as diversas leis agraves quais eles eram de-
dicados esse ato compeliria a Deus a mandar o Messias
Portanto havia alguns zelosos entre os fariseus que prati-
cavam todo tipo de autorrenuacutencia e ascetismo Eles eram
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Uma Obra Soberana de Deus
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dedicados em seus estudos e escrupulosos em cada deta-
lhe da lei em sua tentativa de guardarem-na perfeitamente
por um periacuteodo de 24 horas Alguns conjecturam que oproacuteprio Saulo era um desses fariseus zelosos
Encontramos Saulo pela primeira vez quando ele
guardava as vestes daqueles que apedrejavam a Estecircvatildeo
(At 758) Em Atos 8 e 9 vemos Saulo tornar seu zelo
em uma forma militante de hostilidade contra a igrejanascente que ele considerava uma distorccedilatildeo grave do ju-
daiacutesmo ortodoxo Ele via o movimento cristatildeo natildeo como
um cumprimento das Escrituras do Antigo Testamento
e sim como uma degradaccedilatildeo de tudo que lhe era querido
Por essa razatildeo Saulo trabalhou com as autoridades reli-
giosas dos judeus para suscitar acusaccedilotildees formais contraos cristatildeos Ele estava cheio de hostilidade para com Jesus
e tudo que Jesus representava
CR I S T O CO N F R O N T A S AU L O
Mas tudo muda em Atos 9 que comeccedila com estaspalavras ldquoSaulo respirando ainda ameaccedilas e morte con-
tra os disciacutepulos do Senhor dirigiu-se ao sumo sacerdote
e lhe pediu cartas para as sinagogas de Damasco a fim de
que caso achasse alguns que eram do Caminho assim ho-
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O que Significa ser Nascido de Novo
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mens como mulheres os levasse presos para Jerusaleacutemrdquo
(vv 1-2) Cada f lego que Saulo exalava trazia algum tipo
de ameaccedila diaboacutelica contra a vida dos crentes e natildeo so-mente aqueles que estavam em Jerusaleacutem Ele pediu ao
sumo sacerdote cartas de apoio oficial para que pudesse
realizar sua investigaccedilatildeo perseguiccedilatildeo e aprisionamento
de cristatildeos em Damasco Ele queria ir ateacute Damasco para
achar alguns judeus que teriam sido infectados pela here-sia cristatilde Isto era semelhante a um oficial de poliacutecia diri-
gindo-se a um juiz para obter um mandado judicial Saulo
queria capturar os cristatildeos tanto homens como mulhe-
res e trazecirc-los em cadeias para Jerusaleacutem
No entanto Saulo nunca cumpriu sua missatildeo em
Damasco ldquoSeguindo ele estrada fora ao aproximar-se deDamasco subitamente uma luz do ceacuteu brilhou ao seu re-
dor e caindo por terra ouviu uma voz que lhe dizia Sau-
lo Saulo por que me persegues Ele perguntou Quem
eacutes tu Senhor E a resposta foi Eu sou Jesus a quem tu
persegues mas levanta-te e entra na cidade onde te diratildeo
o que te conveacutem fazerrdquo (vv 3-6)Se nas Escrituras haacute alguma evidecircncia de que a rege-
neraccedilatildeo eacute um ato soberano esta eacute a evidecircncia Saulo natildeo
fizera nada para merecer esta maravilhosa intervenccedilatildeo em
sua vida Natildeo havia meacuterito em sua obra ou em sua vida
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Uma Obra Soberana de Deus
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que pudesse induzir a Deus a mandar esta graciosa visita-
ccedilatildeo Na verdade havia uma grande quantidade de demeacuteri-
to Todavia Jesus veio ateacute Saulo e este foi imediatamenteconvertido de modo eficaz
Mais tarde jaacute como apoacutestolo Paulo lembrou que
Jesus tambeacutem disse ldquoDura coisa eacute recalcitrares contra
os aguilhotildeesrdquo (At 2614) Esta eacute uma figura estranha No
mundo antigo quando os bois puxavam carros agraves vezes osbois se tornavam obstinados como as mulas e o carreiro
golpeava as costas dos bois com um accediloite para fazecirc-los
andar Agraves vezes quando os bois preferiam natildeo andar e
natildeo ficavam satisfeitos com o golpe do accediloite levantavam
suas patas traseiras e davam coices talvez atingindo o car-
ro Por isso as pessoas comeccedilaram a colocar aguilhadade bois na frente de seus carros Nas aguilhadas havia
ferrotildees agudos e fortes que feriam as patas dos animais
e os impedia de dar coices Entretanto agraves vezes um boi
especialmente estuacutepido ldquorecalcitrava contra os aguilhotildeesrdquo
A dor resultante de dar coices nos aguilhotildees tornava o
boi ainda mais bravo e ele escoiceava mais fortementeQuanto mais ele desse coices tanto mais se feriria quan-
to mais bravo ficasse tanto mais escoicearia O boi ficaria
bastante ensanguentado como se estivesse lutando contra
a aguilhada
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O que Significa ser Nascido de Novo
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Jesus estava dizendo ldquoSaulo vocecirc eacute um boi estuacute-
pido Por que vocecirc estaacute me perseguindo Vocecirc natildeo pode
vencer Vocecirc eacute como um boi que estaacute lutando contra osferrotildees de uma aguilhadardquo
Enquanto Saulo permanecia caiacutedo no chatildeo ele olhou
para cima para a luz brilhante e perguntou ldquoQuem eacutes tu
Senhorrdquo Ele natildeo sabia quem o havia impedido de pros-
seguir mas sabia que tinha de ser o Senhor porque nin- gueacutem mais poderia brilhar no deserto ao meio-dia com
uma luz intensa de gloacuteria refulgente Ningueacutem mais po-
deria derribaacute-lo no chatildeo e cegaacute-lo Ningueacutem mais poderia
falar com ele numa voz procedente do ceacuteu em seu proacuteprio
idioma Tinha de ser o Senhor quem estava falando com
ele Jesus replicou ldquoEu sou Jesus a quem tu perseguesmas levanta-te e entra na cidade onde te diratildeo o que te
conveacutem fazerrdquo
D EU S JAacute CO N F R O N T O U VO CEcirc
Talvez vocecirc nunca viu uma luz na estrada para Da-masco Talvez nunca foi derrubado no chatildeo Creio que
vocecirc nunca ouviu uma voz do ceacuteu No caso de Saulo es-
sas foram apenas manifestaccedilotildees exteriores da misteriosa
obra interior de renascimento Contudo o mesmo poder
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Uma Obra Soberana de Deus
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e autoridade soberanos manifestados na estrada para Da-
masco naquele dia operou em sua alma se vocecirc jaacute nasceu
de novoA regeneraccedilatildeo eacute uma obra do poder onipotente de
Deus o poder que nada pode deter ou resistir Se Deus
sopra numa pessoa que estaacute morta essa pessoa ressuscita
de entre os mortos Natildeo haacute oposiccedilatildeo quando este poder
eacute exercido Deus confrontou soberanamente a Saulo e omudou soberanamente e o redimiu Ele jaacute fez isso com
vocecirc
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O que Significa ser Nascido de Novo
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caso o significado da palavra imediata vai aleacutem do tempo
Dizer que a regeneraccedilatildeo eacute imediata tambeacutem significa que
ela ocorre sem meios sem um meio interveniente
A R EG EN ER ACcedilAtildeO Eacute I N S T AN TAcircN EA
Comentei antes que experimentei uma conversatildeo
repentina Todavia outros tecircm experiecircncias de conver-satildeo gradual e prolongada Eles talvez nem saibam o ano
em que se tornaram cristatildeos Dizem ldquoNatildeo sei quando
aconteceu Foi uma coisa gradual que ocorreu durante
vaacuterios anosrdquo Entatildeo como eu posso afirmar que a rege-
neraccedilatildeo eacute instantacircnea A soluccedilatildeo estaacute em meu uso da
expressatildeo experiecircncia de conversatildeo Estou me referindoagravequilo de que estamos conscientes Posso dizer que
minha conscientizaccedilatildeo de tornar-me cristatildeo foi repen-
tina abrupta e instantacircnea Enquanto isso outra pes-
soa pode dizer ldquoEu tive uma conscientizaccedilatildeo gradualrdquo
Portanto podemos distinguir entre nossa conscienti-
zaccedilatildeo pessoal do que Deus estaacute fazendo em nosso iacutenti-mo e a proacutepria accedilatildeo
Nos anos 1980 houve um filme intitulado Cro- codilo Dundee que seguia as aventuras de um cara do
interior da Austraacutelia que veio a Nova Iorque Quando
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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chegou a Nova Iorque encontrou-se com uma repoacuterter
que lhe perguntou ldquoQual eacute a sua idaderdquo Ele respon-
deu ldquoNatildeo seirdquo Ela disse ldquoVocecirc natildeo sabe Como eacuteque vocecirc natildeo saberdquo Ele respondeu ldquoBem perguntei
ao chefe da tribo que me viu quando nasci O chefe dis-
se lsquoNo veratildeorsquordquo Portanto Crocodilo Dundee natildeo sabia
exatamente quando havia nascido Mas isso significava
que ele natildeo tinha um dia de nascimento Natildeo eacute claroque natildeo Houve um tempo em que ele natildeo era nasci-
do e houve um tempo em que ele nasceu e a mudanccedila
de um status para o outro aconteceu instantaneamente
(ou quase assim) Ele natildeo sabia quando havia nascido
Da mesma maneira haacute muitas pessoas que natildeo sabem
quando nasceram de novoUma pessoa pode estar ciente de quando e como
se tornou nascida de novo Mas natildeo eacute importante saber
quando ou como vocecirc se tornou um cristatildeo A uacutenica coisa
que importa eacute se vocecirc eacute nascido de novo Esta eacute uma ge-
nuiacutena situaccedilatildeo ldquoou ourdquo Ou vocecirc estaacute espiritualmente
morto ou vocecirc estaacute vivo para as coisas de Deus Ou vocecircnatildeo eacute regenerado ou vocecirc eacute regenerado Natildeo haacute um es-
tado intermediaacuterio Eacute como a gravidez nenhuma mulher
eacute quase graacutevida De modo semelhante ningueacutem eacute quase
regenerado Ou vocecirc eacute ou vocecirc natildeo eacute
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O que Significa ser Nascido de Novo
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A R EG EN ER ACcedilAtildeO ACO N T ECE S EM M E I O S
Portanto a regeneraccedilatildeo eacute instantacircnea Mas quandodigo que a regeneraccedilatildeo eacute imediata estou dizendo mais do
que isso Estou dizendo que quando Deus nos traz agrave vida
espiritual ele natildeo usa quaisquer meios agrave parte de si mes-
mo para realizaacute-la Quando um meacutedico trata vocecirc dando-
-lhe uma receita o remeacutedio eacute o meio que ele usa para reali- zar a sua restauraccedilatildeo Mas a cura para a morte espiritual
a regeneraccedilatildeo natildeo eacute administrada em doses O Grande
Meacutedico cura imediatamente
O evangelho de Marcos inclui uma histoacuteria impres-
sionante a respeito de uma cura que Jesus realizou Natildeo
eacute um exemplo de uma cura imediata e sim de uma curaque empregou meios Lemos ldquoEntatildeo chegaram a Betsai-
da e lhe trouxeram um cego rogando-lhe que o tocasserdquo
(822) Evidentemente este cego tinha amigos que se im-
portavam com ele e pelo fato de que os amigos ouviram
sobre a atividade miraculosa de Jesus resolveram levaacute-lo
a ele Queriam que o cego fosse beneficiado pelo podersobrenatural de Jesus
Jesus fez algo estranho para o cego ldquoTomando o
cego pela matildeo levou-o para fora da aldeiardquo (v 23a) Imagi-
ne isso Geralmente algueacutem vinha a Jesus e dizia ldquoJesus
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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Filho de Davi tem misericoacuterdia de mimrdquo E quando Je-
sus ouvia isso respondia ldquoEu farei isso Vai-te em pazrdquo
Em outras palavras Jesus curava as pessoas imediatamen-te Mas neste caso ele tirou o homem do meio da mul-
tidatildeo para que sua cura natildeo fosse um espetaacuteculo puacuteblico
Aleacutem disso Jesus o tomou pela matildeo A graccedila nunca foi
mais afaacutevel do que isto ndash o Deus encarnado tomou pela
matildeo um homem cego e o levou a um lugar isolado paracuraacute-lo Que grande interesse Jesus teve pela dignidade
do homem Pergunto-me quantas vezes esse homem fora
guiado pelos amigos Pense em quatildeo desamparado ele se
sentia nessas situaccedilotildees Agora estava sendo guiado por
Jesus Cristo Ele nunca tivera em sua vida um guia tatildeo
digno de confianccedilaDepois Marcos acrescentou ldquoLevou-o para fora da
aldeia e aplicando-lhe saliva aos olhos e impondo-lhe as
matildeos perguntou-lhe Vecircs alguma coisardquo (v23b) Jaacute ar-
gumentei que Jesus se retirou para proteger a dignidade
deste cego Contudo logo que ficou longe da multidatildeo es-
pectadora Jesus cuspiu nos olhos do cego Em nossa cul-tura isso seria um gesto de insulto destinado a humilhar
Mas eacute oacutebvio que essa natildeo era a intenccedilatildeo de Jesus Quando
Jesus cuspiu nos olhos do cego e imp s nele as matildeos es-
tava se comunicando com o homem por meio de toque
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O que Significa ser Nascido de Novo
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Esta histoacuteria eacute semelhante ao relato de Joatildeo 9 que
tambeacutem fala sobre como Jesus curou um cego com o uso
de saliva Nessa ocasiatildeo ele natildeo cuspiu nos olhos do ho-mem Em vez disso Jesus misturou saliva com terra para
formar lodo depois aplicou uma parte do lodo nos olhos
do homem para curaacute-lo
O que estava acontecendo nestes incidentes Jesus
estava usando remeacutedios para curar cegueira os quais suamatildee lhe ensinara quando viviam em Nazareacute Natildeo natildeo ha-
via poder terapecircutico especial na saliva ou no lodo Natildeo te-
nho qualquer ideia sobre por que Jesus usou estes meacutetodos
mas devido agraves inuacutemeras curas que Jesus realizou sem esses
meios sei que ele natildeo precisava usar saliva ou lodo para dar
vista a estes homens O poder de dar vista natildeo estava na sa-liva ou no lodo Em outras palavras o poder natildeo estava nos
meios ndash ainda que Jesus usou meios em ambos os casos A
eficaacutecia estava no poder de Deus por traacutes dos meios
O que aconteceu foi estranho Jesus cuspiu nos
olhos do cego imp s as matildeos sobre ele e perguntou-lhe
ldquoVecircs alguma coisa O homem abriu os olhos e disseldquoVejo os homens porque como aacutervores os vejo andan-
dordquo (Mc 824)
Isto foi uma melhora notaacutevel ndash o homem nunca ti-
nha visto qualquer coisa andando antes de seu encontro
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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com Cristo Este homem era totalmente cego Agora pelo
menos ele via formas vagas e indistintas em movimento
Este homem natildeo poderia ter ficado satisfeito com istoNunca vi homens que se parecem com aacutervores mas
jaacute vi aacutervores que se parecem com homens Havia um
grande carvalho atraacutes da mercearia de Wiegel quando eu
era menino e toda noite na escuridatildeo agrave luz da lua eu
tinha de seguir o caminho por entre as aacutervores atraacutes damercearia para chegar em casa na Rua McClellan Toda
noite eu olhava para cima e via a silhueta daquela aacutervore
enorme que parecia como se tivesse uma centena de bra-
ccedilos hostis estendendo-se para me pegar Eu costumava
passar raacutepido por aquela aacutervore porque ela se parecia
com um homem ndash um homem especialmente grotesco eameaccedilador Mas eu nunca vi um homem que se parecia
com uma aacutervore
U M S EG U N D O T O Q U E
O que aconteceu em seguida ldquoEntatildeo novamente lhep s as matildeos nos olhos e ele passando a ver claramente fi-
cou restabelecido e tudo distinguia de modo perfeitordquo (v
25) Com este segundo toque de Jesus a visatildeo do homem
foi totalmente restaurada
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O que Significa ser Nascido de Novo
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O objetivo desta histoacuteria natildeo eacute ensinar sobre a
regeneraccedilatildeo O seu objetivo eacute simplesmente relatar
para noacutes um incidente histoacuterico que mostra o poderde Deus em curar um homem que sofria de ceguei-
ra Entretanto penso que haacute alguns princiacutepios que
podemos extrair desta passagem Penso que podemos
extrair deste relato uma analogia legiacutetima para a vida
cristatildeEm primeiro lugar a regeneraccedilatildeo natildeo eacute gradual
Natildeo satildeo necessaacuterios dois toques de Cristo para mudar
o coraccedilatildeo de um homem de coraccedilatildeo de pedra para cora-
ccedilatildeo de carne Natildeo satildeo necessaacuterios dois toques do dedo
de Deus para criar vida da morte Apenas um toque eacute
necessaacuterioMas vocecirc jaacute notou que ao sermos vivificados es-
piritualmente natildeo somos curados instantaneamente de
todo o nosso pecado Outra vez o novo nascimento eacute um
comeccedilo mas ainda carregamos conosco aquele corpo de
morte que luta e recalcitra contra a vida do Espiacuterito que
Deus criou em nossa alma Espiritualmente quando so-mos nascidos de novo o melhor que podemos esperar eacute
ver homens como aacutervores andantes
Naquele tempo em que a moda do adesivo ldquoEu o
acheirdquo estava no auge eu reagia com um pouco de tris-
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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teza sempre que via um desses adesivos Eu entendia
o que a frase significava ndash pessoas estavam dizendo que
haviam achado a peacuterola de grande valor o bem maisprecioso do universo Todavia quando o Novo Testa-
mento fala sobre buscar a Deus e o seu reino estaacute se
referindo aos cristatildeos A busca por Deus o buscar a
Deus comeccedila com o novo nascimento Quando um ex-
plorador acha um pepita de ouro ele para de examinarNatildeo ele comeccedila a examinar com maior vigor do que
antes investigando a mesma aacuterea em que encontrou
a primeira pepita porque imagina que onde haacute uma
pepita deve haver mais uma De maneira semelhante
quando experimentamos a nova vida queremos mais
nova vida Queremos crescer Queremos chegar agrave ple-nitude de maturidade
Aquele cego deve ter se sentido emocionado ao ver
os homens que pareciam aacutervores andando Mas posso
imaginaacute-lo com laacutebios trecircmulos dizendo ldquoJesus jaacute que
vocecirc estaacute aqui natildeo quer dar mais um toque em mim por-
que eu gostaria de ver perfeitamenterdquo Entatildeo Jesus o to-cou de novo e tudo voltou ao foco Agora ele podia ver os
homens andando e as aacutervores balanccedilando ao vento Agora
ele podia distinguir entre um homem e uma aacutervore por-
que via com clareza
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O que Significa ser Nascido de Novo
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O CR ES C I M EN T O N A G R ACcedilA Eacute M ED I AD O
O Novo Testamento usa com frequecircncia a cegueiracomo uma metaacutefora da morte espiritual Por analogia a
regeneraccedilatildeo eacute algo semelhante a restaurar a visatildeo Estaacuteva-
mos envolvidos em trevas mas a luz penetrou em nossa
vida e repentinamente passamos a ver a doccedilura das coi-
sas de Deus e nos deleitamos naquelas coisas que estatildeoocultas das outras pessoas que natildeo reconhecem a beleza
delas Vocecirc tem amigos que natildeo podem entender por que
vocecirc eacute tatildeo entusiasmado quanto agrave sua feacute Eles natildeo podem
vecirc-la Natildeo podem entendecirc-la Natildeo entendem sobre o que
vocecirc estaacute falando
No entanto ainda natildeo vemos tudo perfeitamentePrecisamos ter nossa visatildeo aprimorada Quando somos
nascidos de novo sem meios pelo soberano poder de
Deus isso eacute apenas o comeccedilo Neste momento comeccedila-
mos a vida de crescimento espiritual
Para que vejamos com mais clareza o que temos de
fazer Natildeo posso pedir a Jesus que venha e toque de novoem nossa visatildeo ndash ou mais apropriadamente em nossa
alma nosso coraccedilatildeo Sim ele estaacute presente por meio de
seu Espiacuterito mas o crescimento pelo qual chegamos agrave ma-
turidade acontece pelos meios que temos de usar Ou seja
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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entendimento das coisas de Deus cresccedila e se torne mais
acentuado Mas vocecirc tem de agir juntamente com ele Sua
maturidade cristatilde atingiraacute um niacutevel que estaacute em proporccedilatildeodireta agrave sua disposiccedilatildeo de labutar nesta grande vocaccedilatildeo
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Cap iacute t u l o Se i s
A RegeneraccedilatildeoEacute Permanente
Q uando Deus realiza nosso nascimento espiritual ele
natildeo permite que nada extinga essa vida Pelo con-
traacuterio aqueles que Deus vivifica ele os preserva e
os manteacutem vivos para que um dia atinjam o alvo para o
qual ele os regenerou Essa eacute a razatildeo por que o apoacutestolo
Paulo nos diz ldquoAquele que comeccedilou boa obra em voacutes haacutede completaacute-la ateacute ao Dia de Cristo Jesusrdquo (Fp 16)
Em nosso estudo da doutrina da regeneraccedilatildeo jaacute vi-
mos ateacute esta altura que a regeneraccedilatildeo eacute necessaacuteria eacute miste-
riosa eacute apenas um comeccedilo eacute soberana e imediata Neste
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O que Significa ser Nascido de Novo
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capiacutetulo quero explorar um aspecto da regeneraccedilatildeo que
deixamos frequentemente de considerar um aspecto que
eacute um ponto de confusatildeo para muitos Eacute a verdade de que aregeneraccedilatildeo eacute permanente Se dependesse de noacutes achariacutea-
mos maneiras possiacuteveis de perdermos nossa regeneraccedilatildeo
Mas Deus natildeo permitiraacute que isso aconteccedila Ele nos levaraacute
agrave plenitude de nossa redenccedilatildeo
ldquo Q U EM D I Z E I S Q U E EU S O U rdquo
No Novo Testamento a pessoa que talvez melhor
simbolize a permanecircncia da regeneraccedilatildeo eacute o apoacutestolo Pe-
dro Mas ele nem sempre foi chamado de Pedro Ele era
Simatildeo Barjonas ateacute que Jesus lhe deu outro nome Qualfoi a ocasiatildeo para a outorga deste novo nome
Durante o ministeacuterio terreno de Jesus os dis-
ciacutepulos passaram consideraacutevel quantidade de tempo
com ele Puderam ver as suas atividades Viram-no
curar doentes (Lc 840-48) Viram-no acalmar uma
tempestade (Lc 822-25) Viram-no andar sobre asaacuteguas (Mt 1422-32) Viram-no transformar aacutegua em
vinho (Jo 21-2) Viram-no ressuscitar pessoas dentre
os mortos (Lc 711-17) Ouviram os seus ensinos (Mt
5-7) Em resumo eles tiveram a oportunidade de ver
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A Regeneraccedilatildeo eacute Permanente
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Jesus com um grau de intimidade que as multidotildees
natildeo desfrutaram
Em uma ocasiatildeo especial em Cesareia de Filipe Je-sus se afastou das multidotildees e gastou tempo com seu gru-
po de amigos e disciacutepulos mais proacuteximos (Mt 1613-20)
Durante esse tempo Jesus lhes disse ldquoQuem as pessoas
dizem que eu sou Qual eacute o boato por aiacute Elas jaacute compre-
enderam Qual eacute a opiniatildeo puacuteblica sobre meu ministeacuterioagorardquo Um por um seus disciacutepulos deram respostas agrave
pergunta ldquoBem Jesus alguns dizem que vocecirc eacute Elias al-
guns dizem que vocecirc eacute Joatildeo Batista e alguns dizem que
vocecirc eacute um profetardquo Jesus disse ldquoIsso eacute interessante mas
vocecircs tecircm uma opiniatildeo iacutentima a respeito de quem eu sou e
o que tenho feito Qual eacute a opiniatildeo de vocecircs O que vocecircsdizem que eu sou O que vocecircs achamrdquo Simatildeo agiu como
o porta-voz dos doze e respondeu agrave pergunta com esta afir-
maccedilatildeo ldquoTu eacutes o Cristo o Filho do Deus vivordquo (v 16)
Esta foi uma afirmaccedilatildeo profunda e ousada pro-
cedente dos laacutebios de um judeu Um judeu do seacuteculo I
que estivera vendo a Jesus olhou para ele e disse ldquoVocecirceacute o Messiasrdquo Nossa palavra Cristo vem da palavra grega
Christos que traduz o hebraico mashiyach (ldquomessiasrdquo)
Em essecircncia Pedro estava dizendo ldquoVocecirc eacute aquele com
quem os judeus tecircm sonhado por quem eles tecircm orado e
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O que Significa ser Nascido de Novo
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esperado durante seacuteculos Vocecirc eacute aquele que foi prometi-
do a Abraatildeo a Davi a Jeremias Vocecirc eacute o Cristo o Filho
do Deus vivordquo
P ED R O A R O CH A
Quando Jesus ouviu essa afirmaccedilatildeo de Simatildeo ele
pronunciou uma becircnccedilatildeo Olhou para os seus disciacutepulos edisse ldquoBem-aventurado eacutes Simatildeo Barjonas porque natildeo
foi carne e sangue que to revelaram mas meu Pai que estaacute
nos ceacuteusrdquo (v 17) Em outras palavras ldquoSimatildeo vocecirc natildeo
chegou a esta conclusatildeo por meio de sua proacutepria capacida-
de intelectual Para perceber o que vocecirc percebeu e enten-
der o que entendeu eacute necessaacuterio haver ajuda divina Deuslhe revelou um misteacuterio Ele deixou claro para vocecirc o que
outras pessoas natildeo veem cada dia Vocecirc eacute bem-aventurado
por ver o que vecircrdquo
Eacute crucial que jamais esqueccedilamos que recebemos o
novo nascimento por obra do Espiacuterito de Deus Nunca
devemos esquecer quem fez isto por noacutes e como somosbem-aventurados por havermos experimentado o segundo
nascimento este toque da matildeo de Deus Como Pedro re-
cebemos o toque curador da parte de Deus para que veja-
mos o que outros natildeo veem
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O que Significa ser Nascido de Novo
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de bolordquo ou ldquoVocecirc eacute um confeitordquo Sim Pedro teve mo-
mentos em que permaneceu firme mas em tempo de pro-
va ele fracassou miseravelmenteDe acordo com o relato de Lucas sobre a noite da
traiccedilatildeo de Jesus enquanto ele desfrutava sua celebraccedilatildeo
final da Paacutescoa que era tambeacutem a primeira celebraccedilatildeo da
Ceia do Senhor ele disse ldquoVoacutes sois os que tendes perma-
necido comigo nas minhas tentaccedilotildees Assim como meuPai me confiou um reino eu vo-lo confio para que comais
e bebais agrave minha mesa no meu reino e vos assentareis em
tronos para julgar as doze tribos de Israelrdquo (Lc 2228-30)
Jesus disse aos seus amigos ldquoVocecircs tecircm sido leais a mim
e eu serei leal a vocecircs Cuidarei para que se assentem em
tronos de julgamentordquoNo entanto depois Jesus se voltou para Pedro e dis-
se ldquoSimatildeo Simatildeo eis que Satanaacutes vos reclamou para vos
peneirar como trigo Eu poreacutem roguei por ti para que a
tua feacute natildeo desfaleccedila tu pois quando te converteres forta-
lece os teus irmatildeosrdquo (vv 31-32) O que ele estava dizendo
com estas palavras ldquoSimatildeo vocecirc acha que eacute uma rochaMas Satanaacutes quer vocecirc Ele quer peneirar vocecirc Satanaacutes
quer tornaacute-lo uma massa em suas matildeos Quer brincar com
vocecirc Quer usaacute-lo como um meio para me alcanccedilar Acabei
de dizer que todos vocecircs tecircm sido leais e fieacuteis a mim mas
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A Regeneraccedilatildeo eacute Permanente
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vocecirc Simatildeo me trairaacuterdquo Entretanto com as maacutes notiacutecias
Jesus deu a Pedro esta maravilhosa seguranccedila ldquoEu po-
reacutem roguei por ti para que a tua feacute natildeo desfaleccedilardquoComo Pedro reagiu a este aviso impressionante Ele
disse ldquoSenhor estou pronto a ir contigo tanto para a
prisatildeo como para a morterdquo (Lc 2233) Quando me tor-
nei cristatildeo um grupo de homens em minha faculdade se
reunia toda quarta-feira agrave noite para realizar um estudobiacuteblico e cantar hinos ao redor do piano Naquelas noi-
tes aprendi muitos hinos cristatildeos pela primeira vez e
um daqueles hinos era ldquoPara Onde Ele me Guiarrdquo Posso
lembrar o canto das palavras com todo o prazer de um
novo convertido ldquoPara onde ele me guiar irei irei com
ele com ele por todo o caminhordquo Quando ouccedilo essacanccedilatildeo agora sinto-me culpado porque desejo ser cuida-
doso antes de dizer que farei qualquer coisa ou que irei
a qualquer lugar Em nosso entusiasmo juvenil fazemos
todos os tipos de alardes sobre o nosso compromisso e a
nossa lealdade que somente o tempo e a persistecircncia po-
dem comprovar Infelizmente agrave medida que se passamos anos de nossa peregrinaccedilatildeo aprendemos como somos
inclinados ao fracasso
Pedro comportou-se como eu em meu entusiasmo
juvenil Ele estava dizendo ldquoJesus Tu eacutes o Cristo o Filho
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O que Significa ser Nascido de Novo
80
do Deus vivo Irei aonde tu me guiares Irei contigo agrave pri-
satildeo se tiver de ir Eu te seguirei ateacute agrave morterdquo Pedro ainda
natildeo tinha aprendido quatildeo vulneraacutevel ele era
A N EG ACcedilAtildeO E A T R A I CcedilAtildeO
Pedro fez a sua ousada afirmaccedilatildeo de lealdade no
cenaacuteculo na quinta-feira agrave noite a noite anterior agrave sex-ta-feira da paixatildeo Onde estava ele mais tarde naquela
noite Pouco depois que os soldados vieram para pren-
der a Jesus Pedro fugiu Ele permaneceu no lado de
fora da casa do sumo sacerdote enquanto no interior
os oficiais julgavam a Jesus tentando conseguir algu-
ma informaccedilatildeo sobre o que estava acontecendo e saberqual seria o destino de seu Senhor Uma criada ndash natildeo
o sargento de armas natildeo o capitatildeo da guarda ndash veio e
disse ldquoTambeacutem tu estavas com Jesus o galileurdquo (Mt
2669) mas Pedro o negou Depois outra criada dis-
se ldquoEste tambeacutem estava com Jesus o Nazarenordquo (v
71) mas Pedro o negou com um juramento Por fimalgueacutem que estava por ali disse ldquoVerdadeiramente eacutes
tambeacutem um deles porque o teu modo de falar o denun-
ciardquo (v 73) Pedro disse ldquoNatildeordquo Natildeo exatamente A
Biacuteblia relata que ele o negou com maldiccedilotildees Comeccedilou
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A Regeneraccedilatildeo eacute Permanente
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a praguejar como um marinheiro enfatizando que natildeo
conhecia a Jesus ndash e fez tudo isso porque se sentiu ater-
rorizado por aquelas criadas e passantes O que acon-teceu ldquoA Rochardquo foi peneirada como trigo Chegou o
momento da prova e Pedro falhou
Mais cedo naquela noite na ceia com o Senhor
Jesus dissera ldquoEm verdade vos digo que um dentre voacutes
me trairaacuterdquo (Mt 2621) Os disciacutepulos ao redor da mesaolharam para Jesus apreensivos e disseram um apoacutes o
outro ldquoPorventura sou eu Senhorrdquo (v 22) Depois
chegou a vez do tesoureiro Judas perguntou ldquoAcaso
sou eu Mestrerdquo Jesus lhe respondeu ldquoTu o dissesterdquo
(v 25) Joatildeo acrescentou que Jesus disse ldquoO que pre-
tendes fazer faze-o depressardquo Judas saiu logo E eranoite (Jo 1327 30)
Assim Jesus despediu Judas para a sua traiccedilatildeo As
Escrituras dizem que Judas jaacute havia concordado em en-
tregar Jesus nas matildeos dos seus inimigos em troca de
trinta peccedilas de prata (Mt 2614-16 Mc 1410-11 Lc
223-6) Quando o acordo foi levado a efeito Judas seenforcou Ele morreu em desgraccedila total sem suas trinta
peccedilas de prata e com o legado de haver tornado seu nome
um siacutembolo de traiccedilatildeo e falsidade para toda a histoacuteria da
humanidade
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O que Significa ser Nascido de Novo
82
Qual era a diferenccedila entre estes homens A resposta
aparece na Oraccedilatildeo Sumo Sacerdotal de Jesus ldquoQuando eu
estava com eles guardava-os no teu nome que me destee protegi-os e nenhum deles se perdeu exceto o filho da
perdiccedilatildeo para que se cumprisse a Escriturardquo (Jo 1712)
Em palavras simples Judas nunca fora regenerado mas
Pedro era um regenerado um filho de Deus e por isso
o poder de Deus o guardou A regeneraccedilatildeo de Pedro erapermanente Embora ele tenha caiacutedo dramaacutetica profunda
e horrivelmente sua queda natildeo foi total nem final
Pedro foi preservado por aquele que em primeiro lu-
gar o havia vivificado O Espiacuterito Santo natildeo somente eacute o
agente causal da regeneraccedilatildeo mas tambeacutem de acordo com
as Escrituras ele eacute ldquoo penhor da nossa heranccedilardquo (Ef 114)Agraves vezes falamos em ldquodinheiro de garantiardquo que eacute como
uma entrada Em uma transaccedilatildeo imobiliaacuteria a parte que faz
a compra daacute algum dinheiro como sinal e isso mostra que
ele eacute um comprador seacuterio que tenciona completar a transa-
ccedilatildeo De modo semelhante quando Deus regenera algueacutem
por meio do Espiacuterito ele daacute o Espiacuterito para que fique per-manentemente com essa pessoa A presenccedila do Espiacuterito eacute
um ldquosinalrdquo de que Deus por fim daraacute a essa pessoa tudo
que acompanha a regeneraccedilatildeo Embora os seres humanos
falhem ocasionalmente em completar as suas transaccedilotildees
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A Regeneraccedilatildeo eacute Permanente
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apesar do dinheiro dado como sinal Deus sempre faz o
que diz que faraacute Ele cumpre o contrato Conclui o negoacute-
cio Deus nunca eacute inadimplente Ele nunca falha em umpagamento Quando Deus o Espiacuterito Santo vivifica vocecirc
esteja certo de que sua salvaccedilatildeo eacute permanente
CEL EBR E O N O VO N AS C I M EN T O
Portanto celebramos o que significa ser nascido de
novo Natildeo haacute um dom maior que o ser humano possa
receber Natildeo haacute um tesouro mais importante que um ser
humano possa possuir Se vocecirc natildeo pode dizer com cer-
teza que eacute nascido do Espiacuterito rogo-lhe que recorde este
ensino de Jesus se algueacutem natildeo eacute nascido do Espiacuterito natildeopode ver o reino de Deus nem entrar nele (Jo 33 5) Se
vocecirc natildeo eacute nascido de novo ficaraacute fora do reino de Deus
Mas se vocecirc eacute nascido de novo conheceraacute a doccedilura e a mi-
sericoacuterdia de Deus Conheceraacute o poder de uma nova vida
Seraacute uma nova criatura uma nova criaccedilatildeo que ningueacutem
poderaacute destruir Nem a vida nem a morte nem as coisasdo presente nem do passado nem poderes nem principa-
dos nem alturas nem profundidades nem qualquer ou-
tra coisa poderaacute separaacute-lo do amor de Deus que estaacute em
Cristo (Rm 838-39)
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O que Significa ser Nascido de Novo
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natildeo somente tecircm umidade em seu interior mas tambeacutem
satildeo sopradas pelo vento Em seguida ele pegou um ter-
ceiro pincel e moveu sua matildeo de tal maneira que acres-centou marcas (quase linhas) nos topos das nuvens As
linhas natildeo eram simeacutetricas mas delineavam claramente
as bordas das nuvens Quando ele terminou as nuvens
pareciam estar se movendo e girando para cima Eu podia
quase sentir o vento na pintura embora natildeo pudesse vero proacuteprio vento
Depois de ensinar Nicodemos sobre a necessidade
imperiosa do novo nascimento Jesus fez uma analogia
entre o vento e a obra secreta misteriosa e interior do re-
nascimento espiritual Neste capiacutetulo focalizaremos este
aspecto da regeneraccedilatildeo
ldquo O ES P Iacute R I T O S AN T O F EZ T U D O rdquo
Alguns anos atraacutes tive a oportunidade de falar em
particular por uma hora com um homem com quem eu
me encontrara antes de maneira muito breve em apenasuma ocasiatildeo O homem era o evangelista Billy Graham
Tive a oportunidade de jantar com ele em Asheville (Ca-
rolina do Norte) Falamos sobre vaacuterias coisas nessa oca-
siatildeo mas no meio de nossa conversa depois que cada
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A Regeneraccedilatildeo Eacute um Misteacuterio
23
um compartilhou sua experiecircncia de conversatildeo Billy me
contou o que lhe acontecera como jovem quando esteve
sob a influecircncia da pregaccedilatildeo de Mordecai Ham um pre- gador que realizava uma seacuterie de cultos em Charlotte (Ca-
rolina do Norte) Billy jaacute havia mencionado muitas vezes
este episoacutedio de sua vida em seus sermotildees e livros mas
ouvi-lo dele pessoalmente depois de tantos anos foi uma
experiecircncia enriquecedora para mimO que se destacou em sua histoacuteria foi que ele pare-
cia tatildeo entusiasmado com ela como se tivesse acontecido
naquele mesmo dia Billy ainda estava cheio da paixatildeo que
fora acessa anos antes no momento em que ele conheceu
a Cristo Ele descreveu todas as coisas por que passou en-
quanto vinha aos cultos do Sr Ham e o ouvia noite apoacutesnoite ateacute que foi irresistivelmente atraiacutedo a Cristo No
final Billy olhou para mim e disse ldquoO Espiacuterito Santo fez
tudordquo Ele estava falando sobre ser nascido do Espiacuterito
Minha esposa disse algo semelhante a respeito de
sua conversatildeo Vesta e eu estaacutevamos namorando havia
cinco anos e planejaacutevamos nos casar Repentinamenteem meu primeiro ano de faculdade fui convertido e apren-
di cedo em minha peregrinaccedilatildeo de feacute que como cristatildeo
natildeo tinha permissatildeo de casar com uma mulher que natildeo era
crente Mas Vesta era a mulher com quem eu queria casar
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O que Significa ser Nascido de Novo
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e com quem jaacute estava comprometido Isto se tornou um
conflito intenso para mim naquela altura de minha vida
De sua parte Vesta estava lutando com este compor-tamento estranho que se apoderara de seu noivo Antes
eu natildeo possuiacutea nenhuma convicccedilatildeo religiosa seacuteria mas o
cristianismo virou minha vida de cabeccedila para baixo Ela
natildeo sabia se eu estava ou natildeo perdendo o juiacutezo
Poucos meses depois de minha conversatildeo Vesta fezplanos de vir agrave faculdade para visitar-me No dia em que
ela estava para chegar faltei agraves aulas fiquei no quarto e
tranquei a porta Ajoelhei-me no chatildeo ao lado de minha
cama e orei como eu nunca havia orado Eu disse oacute Deus
natildeo sei quais satildeo os decretos eternos mas se o Senhor
tem um deles que natildeo se encaixa em minha preferecircncianeste assunto por favor mude-o Lutei com Deus por
horas naquela ocasiatildeo Por fim fiz um compromisso de
que se Vesta natildeo se tornasse cristatilde naquela semana eu
romperia com ela Expus-me ao risco
Quando Vesta chegou fomos a uma reuniatildeo da or-
ganizaccedilatildeo cristatilde com a qual eu estava envolvido Natildeo dissea Vesta o que eu tinha orado nem o que eu decidira Natildeo
disse olhe se vocecirc natildeo se converter a Cristo nesta sema-
na eu lhe devolverei o anel Natildeo lhe falei nada sobre o
assunto Ela veio agrave nossa reuniatildeo e sem qualquer accedilatildeo de
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A Regeneraccedilatildeo Eacute um Misteacuterio
25
minha parte conheceu a Cristo naquela reuniatildeo Quando
saiu da reuniatildeo Vesta estava muito entusiasmada Era
como Arquimedes pulando para fora da banheira e gritan-do ldquoEureka descobrirdquo Ela conheceu o que todo cristatildeo
conhece ndash a alegria de sua redenccedilatildeo
No entanto quando Vesta foi para seu quarto du-
rante a noite ela acordava e beliscava a si mesma pergun-
tando ldquoEla ainda estaacute aiacute Eu ainda a tenhordquo Vesta exa-minava seus sentimentos iacutentimos e dizia ldquoSim ela ainda
estaacute aiacuterdquo Depois ela se virava e voltava a dormir
Na manhatilde seguinte quando nos encontramos ela
me falou sobre sua experiecircncia da noite Depois ela co-
mentou algo que nunca esquecerei ldquoAgora eu sei quem
eacute o Espiacuterito Santordquo Eu havia tentado explicar-lhe o queacontecera comigo mas foi como tentar explicar para um
cego como eacute um arco-iacuteris Somente quando Vesta creu e
confiou em Cristo ela chegou a um entendimento pessoal
da identidade e do caraacuteter de Deus o Espiacuterito Santo Ela
jaacute tinha ouvido sobre o Espiacuterito Santo Havia sido criada
indo regularmente agrave igreja e ouvira a becircnccedilatildeo pronunciadaem nome do Pai do Filho e do Espiacuterito Mas isso era ape-
nas cerim nia para ela Natildeo havia consistecircncia pessoal ou
aplicaccedilatildeo em sua formaccedilatildeo religiosa Todavia quando se
converteu ela conheceu o Espiacuterito Santo
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O que Significa ser Nascido de Novo
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A dificuldade que experimentei em explicar minha
conversatildeo para Vesta natildeo eacute singular Uma das coisas mais
difiacuteceis no mundo eacute expressar o que significa ter uma ex-periecircncia espiritual que muda a nossa vida Isto eacute assim
porque o novo nascimento eacute um misteacuterio E se eacute um mis-
teacuterio para aqueles de noacutes que o experimentaram eacute um mis-
teacuterio insondaacutevel no niacutevel mais fundamental para aqueles
que natildeo o experimentaram ndash ateacute para teoacutelogos experientescomo Nicodemos
A R EG EN ER ACcedilAtildeO Eacute M I S T ER I O S A
A confusatildeo de Nicodemos ficou evidente em sua
conversa com Jesus Depois que Jesus lhe disse ldquoSe al- gueacutem natildeo nascer de novo natildeo pode ver o reino de Deusrdquo
(Jo 33) Nicodemos olhou para Jesus e disse ldquoComo
pode um homem nascer sendo velho Pode porventura
voltar ao ventre materno e nascer segunda vezrdquo (v 4) Em
outras palavras ele disse ldquoJesus sobre o que vocecirc estaacute
falandordquo Creio que este eacute um dos comentaacuterios mais rudesque algueacutem fez para Jesus Eacute evidente que Nicodemos natildeo
entendeu o significado do que Jesus falou
Jesus estava falando sobre a regeneraccedilatildeo Observe o
prefixo re que significa ldquode novordquo A palavra gerar significa
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A Regeneraccedilatildeo Eacute um Misteacuterio
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literalmente ldquotornarrdquo ou ldquoacontecerrdquo Portanto Jesus es-
tava dizendo que algo tem de ldquoacontecer de novordquo Ele natildeo
tinha um renascimento fiacutesico em mente e sim um renas-cimento espiritual O novo nascimento eacute um nascimento
verdadeiro mas eacute um nascimento de outra qualidade
Em resposta agraves perguntas de Nicodemos Jesus come-
ccedilou a explicar este misteacuterio Ele disse ldquoO que eacute nascido da
carne eacute carne e o que eacute nascido do Espiacuterito eacute espiacuteritordquo (v6) Jesus estava ensinando algo oacutebvio uma verdade elemen-
tar uma verdade que precisava ser repetida aos ouvidos de
Nicodemos Afinal de contas onde a maioria dos teoacutelogos
profissionais erram natildeo eacute em algum ponto teacutecnico de teolo-
gia e sim em um ponto elementar um ponto que eles deve-
riam conhecer bem Na verdade depois nesta conversa Je-sus repreendeu brandamente Nicodemos dizendo-lhe ldquoTu
eacutes mestre em Israel e natildeo compreendes estas coisasrdquo (v
10) Era como se Jesus estivesse dizendo ldquoQue vergonha
Vocecirc devia saber estas coisas Natildeo estou inventando estas
coisas Elas satildeo o ABC da religiatildeo biacuteblicardquo
O novo nascimento eacute necessaacuterio porque o que eacute nas-cido da carne eacute carne ndash e da carne vocecirc natildeo pode obter o
espiacuterito Se vocecirc quer que um carvalho nasccedila e cresccedila tem
de plantar uma bolota e natildeo um morango A carne produz
somente carne Mas o que eacute nascido do Espiacuterito eacute espiacuteri-
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A Regeneraccedilatildeo Eacute um Misteacuterio
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Santordquo (Jo 2022) A palavra traduzida como ldquosoprourdquo e
ldquoEspiacuteritordquo eacute pneuma Jesus ldquopneumatizourdquo (soprou) so-
bre os disciacutepulos e depois lhes disse ldquoRecebei o EspiacuteritoSantordquo
Em essecircncia Jesus disse ldquoNicodemos vocecirc quer sa-
ber como acontece a regeneraccedilatildeo O Pneuma o Espiacuterito
sopra onde quer Eacute como o vento que sopra onde quer
Vocecirc natildeo pode vecirc-lo mas pode sentir os efeitos dele Essaeacute a maneira de agir do Pneuma rdquo Em outras palavras a
obra de regeneraccedilatildeo do Espiacuterito Santo eacute misteriosa
A R EG EN ER ACcedilAtildeO Eacute I N V I S Iacute VEL
Em um niacutevel muito baacutesico a obra do Espiacuterito eacute mis-teriosa porque haacute uma grande medida de misteacuterio asso-
ciada com o proacuteprio Espiacuterito Santo Na histoacuteria da igreja
uma das maiores obras escritas sobre a pessoa e a obra do
Espiacuterito Santo foi a de Abraham Kuyper um teoacutelogo que
tambeacutem serviu como primeiro ministro da Holanda Na
introduccedilatildeo de sua obra claacutessica The Work of The Holy Spi- rit (A Obra do Espiacuterito Santo) Kuyper escreveu
Cristo p de ser visto e ouvido as matildeos dos homens pu-
deram ateacute tocar na Palavra da Vida Mas o Espiacuterito San-
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O que Significa ser Nascido de Novo
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to eacute totalmente diferente Dele nada aparece em forma
visiacutevel Ele nunca sai do espaccedilo intangiacutevel Flutuando
indefinido e incompreensiacutevel ele permanece um misteacute-
rio Ele eacute como o vento Ouvimos o seu som mas natildeo
podemos dizer de onde ele vem nem para onde ele vai
Olhos natildeo podem vecirc-lo ouvidos natildeo podem ouvi-lo
nem matildeos podem tocaacute-lo Haacute realmente aparecircncias e
sinais simboacutelicos uma pomba liacutenguas de fogo o som de
um vento forte e impetuoso um sopro dos laacutebios santos
de Jesus uma imposiccedilatildeo de matildeos um falar de liacutenguas
estrangeiras Mas de tudo isto nada permanece nada fica
para traacutes nem mesmo o traccedilo de uma pegada1
Em resumo o Espiacuterito Santo eacute misterioso porqueele eacute invisiacutevel e sua obra de regeneraccedilatildeo eacute misteriosa pela
mesma razatildeo Ningueacutem pode ver o que Deus estaacute fazen-
do na alma de uma pessoa Eacute por isso que as Escrituras
nos advertem de que natildeo importando o que os homens
pareccedilam no exterior Deus vecirc o coraccedilatildeo (1 Sm 167) A
regeneraccedilatildeo eacute uma realidade espiritual que acontece noiacutentimo de uma pessoa transformando-a mas eacute invisiacutevel
como o vento
1 Abraham Kuyper The Work of the Holy Spirit (London Funk amp Wagnalls1900) 6
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A Regeneraccedilatildeo Eacute um Misteacuterio
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Embora a regeneraccedilatildeo seja invisiacutevel precisamos no-
tar que Jesus disse que podemos ver os efeitos da rege-
neraccedilatildeo assim como vemos ouvimos e sentimos os efei-tos do vento Onde achamos as manifestaccedilotildees visiacuteveis do
novo nascimento Noacutes as vemos nos frutos de uma vida
mudada
Todos enfrentamos dificuldades quando avaliamos
a nossa vida cristatilde Em nossa proacutepria vida podemos vermudanccedilas para o bem mas tambeacutem vemos coisas que natildeo
queremos ver ndash as coisas que natildeo desejamos que ningueacutem
veja Portanto enquanto analisamos o estado de nossa
alma precisamos perguntar natildeo onde estaacutevamos quando
nascemos de novo ou como isso aconteceu Antes preci-
samos perguntar se haacute alguma evidecircncia de mudanccedila de di-reccedilatildeo em nossa disposiccedilatildeo interior de nossa atitude para
com as coisas de Deus
Pessoas natildeo regeneradas satildeo na melhor das hipoacutete-
ses indiferentes para com as coisas de Deus Em geral
elas satildeo francamente hostis para com Deus Oh algumas
parecem estar buscando a Deus mas Romanos 311 nosdiz que isto natildeo eacute real A pessoa natildeo regenerada nunca
busca a Deus ela foge de Deus Jesus veio buscar e salvar
o perdido (Lc 1910) Ele eacute o Buscador noacutes somos aque-
les que estatildeo fugindo Os natildeo regenerados estatildeo buscando
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O que Significa ser Nascido de Novo
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felicidade paz na mente aliacutevio da culpa uma vida signi-
ficativa e uma porccedilatildeo de outras coisas que sabemos so-
mente Deus lhes pode dar Mas eles natildeo estatildeo buscandoa Deus Estatildeo buscando os benefiacutecios de Deus O pecado
do homem natural eacute exatamente este ele quer os benefiacute-
cios de Deus sem o proacuteprio Deus
No entanto quando o Espiacuterito Santo faz sua mis-
teriosa obra de regeneraccedilatildeo a primeira coisa que mudanuma pessoa eacute a disposiccedilatildeo de sua alma Agora ela se
importa com as coisas de Deus e deseja buscar a Deus
Agora haacute um amor por Deus que natildeo havia antes Natildeo eacute
perfeito mas eacute real Sua origem e seu poder permanecem
misteriosos mas a realidade eacute que o coraccedilatildeo da pessoa
estaacute pulsando para Deus pois nunca o fizera antes Este eacuteo efeito inegaacutevel do sopro do Pneuma na alma
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Cap iacute t u l o T r ecircs
A RegeneraccedilatildeoEacute o Comeccedilo
A regeneraccedilatildeo eacute o primeiro passo em toda a experiecircn-
cia de redenccedilatildeo pela qual Deus nos conduz Quando
pessoas dizem que satildeo nascidas de novo pensam fre-
quentemente que o seu renascimento eacute o mesmo que a sua
nova vida Afinal de contas o Novo Testamento diz que a
pessoa que estaacute em Cristo eacute uma nova criatura ldquoAssim sealgueacutem estaacute em Cristo eacute nova criatura as coisas antigas jaacute
passaram eis que se fizeram novasrdquo (2 Co 517) O fato
de que algueacutem eacute uma nova pessoa uma nova criatura sig-
nifica que ela tem uma nova vida mas sua nova vida natildeo eacute
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O que Significa ser Nascido de Novo
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a mesma coisa que seu novo nascimento Antes sua nova
vida eacute o resultado do seu novo nascimento da mesma ma-
neira que sua vida fiacutesica eacute cada dia o resultado de seu nas-cimento fiacutesico Cada um de noacutes tem um aniversaacuterio a cada
ano mas natildeo somos nascidos a cada ano O nascimento
acontece uma uacutenica vez e indica o comeccedilo da existecircncia
de algueacutem como pessoa neste mundo Portanto fazemos
uma distinccedilatildeo entre o comeccedilo e a vida que flui desse come-ccedilo tanto em relaccedilatildeo ao nascimento natural (fiacutesico) quanto
em relaccedilatildeo ao nascimento sobrenatural (espiritual) que
descrevemos pelo termo regeneraccedilatildeo Quando me tornei um cristatildeo me vi fortemente
relacionado com 2 Coriacutentios 517 Eu fui uma daquelas
pessoas que teve uma conversatildeo repentina e dramaacuteticaDurante os primeiros dois meses de minha experiecircn-
cia cristatilde estive numa montanha-russa emocional no
que diz respeito agrave minha vida espiritual Passava de um
profundo ecircxtase espiritual a uma profunda depressatildeo
espiritual Foi bem parecido com minha experiecircncia no
jogo de golfe Natildeo sei quantas milhares de vezes eu te-nho dito agrave minha esposa achei achei o segredo nunca
mais darei outra tacada errada no golfe nunca mais te-
rei outra rodada ruim Isso dura por quase dois dias e
depois estou tentando tudo de novo porque o sucesso
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A Regeneraccedilatildeo Eacute o Comeccedilo
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no golfe vai embora tatildeo raacutepido quanto vem A minha
experiecircncia cristatilde foi assim nos primeiros dois meses
Eu saiacutea das alturas espirituais para um profundo sensoda ausecircncia de Deus quando voltava a velhos padrotildees
de pecado
Isto persistiu ateacute que procurei a ajuda de um pas-
tor que me deu este conselho saacutebio ldquoLembre-se de que
seu novo nascimento eacute apenas o comeccedilo O Novo Tes-tamento diz que embora vocecirc seja adulto em todos os
outros aspectos (maturidade sofisticaccedilatildeo educaccedilatildeo
formal) se a sua experiecircncia cristatilde eacute uma coisa nova
entatildeo falando no sentido espiritual vocecirc eacute um bebecirc
Estaacute em sua infacircnciardquo
Considere os padrotildees emocionais dos bebecircs Vocecirc jaacute notou como eles satildeo inconstantes Um bebecirc pode es-
tar gritando intensamente mas se vocecirc diz ldquoGu gu
gurdquo e chama a sua atenccedilatildeo para alguma outra coisa re-
pentinamente ele estaacute dando risadas Mas dez segundo
depois ele pode estar chorando de novo As emoccedilotildees de
uma crianccedila satildeo assim ateacute que ela chegue a um ponto emque os altos e baixos satildeo menos extremos De modo se-
melhante no crescimento espiritual tendemos a seguir
um curso para cima no qual nossos altos e baixos com o
passar do tempo se tornam menos severos Agrave medida que
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A Regeneraccedilatildeo Eacute o Comeccedilo
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AN T ES EacuteR AM O S M O R T O S
Gostaria de voltar nossa atenccedilatildeo para alguns ele-mentos muito importantes sobre o comeccedilo da vida cristatilde
Precisamos ver do que fomos regenerados No comeccedilo
do segundo capiacutetulo de sua epiacutestola aos cristatildeos de Eacutefe-
so Paulo escreveu ldquoEle vos deu vida estando voacutes mortos
nos vossos delitos e pecados nos quais andastes outrorasegundo o curso deste mundordquo (Ef 21-2a)
Todos temos os valores Todos temos uma pers-
pectiva um ponto de vista sobre o mundo e sobre noacutes
mesmos Todos temos preferecircncias Tentamos viver de
acordo com algum tipo de padratildeo Como vocecirc vive a sua
vida Qual eacute o seu padratildeo Onde vocecirc o obteve E maisimportante ainda por que ele eacute o seu padratildeo
O apoacutestolo declarou nesta passagem ldquoAntes de se-
rem nascidos de novo vocecircs eram mortosrdquo Eacute oacutebvio que
ele natildeo estava falando da morte bioloacutegica Esta mensa-
gem esta epiacutestola natildeo foi enviada a um necroteacuterio Foi
enviada a pessoas que estavam biologicamente vivasPaulo estava dizendo que os cristatildeos efeacutesios e noacutes no
passado eacuteramos mortos Eacuteramos zumbis espirituais ndash os
mortos andantes Eacuteramos biologicamente vivos mas es-
piritualmente mortos
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O que Significa ser Nascido de Novo
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Como andaacutevamos Paulo disse que andaacutevamos de
acordo com ldquoo curso deste mundordquo Se vocecirc correr em
uma maratona com centenas de outros competidorespode decidir sair e seguir seu proacuteprio curso mas natildeo ga-
nharaacute o precircmio natildeo importa quatildeo raacutepido vocecirc tenha cor-
rido porque natildeo permaneceu dentro dos limites ndash dentro
do curso ndash da corrida Haacute um curso definido que os cor-
redores devem seguir Paulo estava dizendo que antes deser regenerado vocecirc vivia sua vida de acordo com o curso
que lhe era proposto por este mundo
Noacutes humanos tendemos a ser servis em nossa
aderecircncia aos valores de nossos semelhantes especial-
mente nos anos de nossa adolescecircncia Adolescentes
tendem a ser muito conscientes de seus colegas Orefratildeo constante deles eacute ldquoTodos estatildeo fazendo issordquo
Eles parecem perder o sono da noite quando estatildeo em
desarmonia com as modas e os costumes mais recen-
tes Mas eacute claro que no final dos anos de adolescecircncia
noacutes crescemos e deixamos isso certo Vocecirc sabe bem
que natildeo eacute assim Tendemos a permanecer conscientesdas bandeiras demarcatoacuterias do curso deste mundo
Paulo ensinou que aderecircncia servil a um curso que o
mundo propotildee eacute uma caracteriacutestica peculiar da pessoa
natildeo regenerada
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A Regeneraccedilatildeo Eacute o Comeccedilo
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Natildeo somente isso Paulo disse que vivemos de acor-
do com ldquoo priacutencipe da potestade do ar do espiacuterito que
agora atua nos filhos da desobediecircncia entre os quaistambeacutem todos noacutes andamos outrora segundo as incli-
naccedilotildees da nossa carne fazendo a vontade da carne e dos
pensamentos e eacuteramos por natureza filhos da ira como
tambeacutem os demaisrdquo (vv 2b-3)
Na Biacuteblia esta eacute uma das descriccedilotildees mais viacutevidas edetalhadas do estado decadente entorpecido e mortal de
uma pessoa natildeo regenerada Os natildeo regenerados estatildeo sob
a influecircncia do inimigo e buscam a satisfaccedilatildeo das concu-
piscecircncias da carne e dos desejos do corpo e da mente
Esta natildeo eacute apenas uma descriccedilatildeo do estilo de vida de cri-
minosos insensiacuteveis ou hedonistas convictos Esta eacute a ma-neira como todos vivem sem exceccedilatildeo Todo o mundo vive
normal e naturalmente segundo este curso de vida caiacutedo
M AS D EU S
Toda esta descriccedilatildeo se focaliza no comportamentoanterior ao novo nascimento A proacutexima palavra de Efeacute-
sios 2 nos leva ao novo nascimento Eacute uma palavra que me
emociona porque resume e condensa toda a mensagem
de redenccedilatildeo mas Paulo escreveu ldquoMas Deus sendo rico
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O que Significa ser Nascido de Novo
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em misericoacuterdia por causa do grande amor com que nos
amou e estando noacutes mortos em nossos delitos nos deu
vida juntamente com Cristordquo (vv 4-5)Paulo usou uma palavra um tanto obscura para se re-
ferir ao novo nascimento deu vida Falando biblicamente
dar vida a algo natildeo eacute fazecirc-lo ir mais raacutepido Eacute tornar essa
coisa viva Afirmamos no Credo dos Apoacutestolos que quan-
do Jesus voltar ele julgaraacute ldquoos vivos e os mortosrdquo O cre-do natildeo diz os vivos e os lentos O contraste eacute entre aqueles
que satildeo vivos e aqueles que satildeo mortos esse eacute o contraste
que o apoacutestolo estaacute retratando nesta passagem dirigida
aos cristatildeos efeacutesios Antes eacuteramos espiritualmente mor-
tos mas Deus nos vivificou Ele nos deu vida Tirou-nos
do estado de morte O processo pelo qual ele fez isso eacute aregeneraccedilatildeo Ela eacute o comeccedilo da nova vida
Aleacutem disso a regeneraccedilatildeo eacute algo realizado por Deus
ndash e somente por Deus Um homem morto natildeo pode res-
suscitar a si mesmo dos mortos No universo o uacutenico
poder que vence a morte eacute o poder de Deus Somente ele
pode produzir algo do nada e criar vida da morte Umapessoa morta natildeo pode fazer nada exceto permanecer
morta Nossa vivificaccedilatildeo que nos trouxe a uma vida total-
mente nova e nos tornou novas criaturas foi realizada por
um ato do Deus todo-poderoso
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A Regeneraccedilatildeo Eacute o Comeccedilo
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Haacute duas palavras que natildeo fazem parte da linguagem
cristatilde cotidiana mas satildeo muito importantes para enten-
dermos a accedilatildeo de Deus na regeneraccedilatildeo As palavras satildeomonergismo e sinergismo Fragmentarei estas palavras para
ajudaacute-lo a perceber o que elas significam O prefixo ldquomonrdquo
significa ldquoumrdquo ndash algo que eacute singular E ldquoergrdquo eacute uma unida-
de de labor ou de trabalho Eacute desta raiz que obtemos nos-
sa palavra energia Entatildeo quando juntamos tudo moner- gismo significa literalmente ldquoum soacute trabalhandordquo Uma
obra monergiacutestica eacute uma obra em que uma uacutenica parte
realiza a tarefa O prefixo ldquosinrdquo significa ldquocomrdquo ou ldquojunta-
mente comrdquo Logo uma obra sinergiacutestica eacute uma obra em
que duas ou mais pessoas trabalham juntas para comple-
tar a tarefa Uma obra sinergiacutestica eacute uma obra cooperativaComo isto se aplica agrave teologia e agrave nossa discussatildeo
sobre a regeneraccedilatildeo O renascimento espiritual eacute uma
obra monergiacutestica e natildeo uma obra sinergiacutestica O novo
nascimento eacute uma obra que Deus realiza sozinho Como
disse antes um homem morto natildeo pode cooperar em sua
ressurreiccedilatildeo Jesus natildeo foi ao sepulcro de Laacutezaro e disseldquoLaacutezaro preciso da sua ajuda para vencer as implicaccedilotildees
terriacuteveis de sua morte recenterdquo Natildeo foi assim que ele fa-
lou com Laacutezaro Este natildeo podia ajudaacute-lo de maneira al-
guma porque estava morto Trazer uma pessoa da morte
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O que Significa ser Nascido de Novo
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espiritual para a vida espiritual eacute algo que somente Deus
pode fazer
Depois que Deus nos vivifica temos de nos envol- ver Temos de crer arrepender-nos e buscar as coisas de
Deus Mas antes de sermos vivificados por Deus somos
incapazes de fazer estas coisas Precisamos que Deus
tome a iniciativa de mudar a disposiccedilatildeo de nosso coraccedilatildeo
vivificando nossa alma para que respondamos por abra-ccedilar a Cristo e correr para ele em arrependimento
O fato eacute que a iniciativa eacute de Deus A salvaccedilatildeo eacute do
Senhor Se vocecirc se tornou um cristatildeo recentemente e estaacute
procurando entender o que lhe aconteceu acho muito
importante que vocecirc entenda este fato muito cedo em
seu desenvolvimento cristatildeo para que tenha a apreciaccedilatildeoapropriada da graccedila de Deus estabelecida bem no iniacutecio de
seu andar com ele
D EU S R EAL I Z A A R EG EN ER ACcedilAtildeO
Haacute algum tempo fui convidado a falar numa reuniatildeoem Jackson Mississipi Quando estava perto do dia de
minha ida os responsaacuteveis pela reuniatildeo deram-me a indi-
caccedilatildeo de que desejavam de mim natildeo o meu tiacutepico discurso
educacional e sim uma mensagem evangeliacutestica A mensa-
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A Regeneraccedilatildeo Eacute o Comeccedilo
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gem deveria ser seguida por um convite ao compromisso
Se jaacute houve um palestrante que ficou cheio de pavor repen-
tino e deprimente esse palestrante fui eu quando recebital informaccedilatildeo Tenho grande admiraccedilatildeo por aqueles que
Deus usa como evangelistas mas eu sou um ensinador e
natildeo um evangelista
Telefonei para eles e lhes disse que haviam convi-
dado o homem errado Eu lhes contei que Deus abenccediloameu ensino mas toda vez que tento pregar de maneira
evangeliacutestica ningueacutem responde de maneira alguma Eacute
quase como se Deus sussurrasse para mim ldquoOlhe esse
natildeo eacute o seu domrdquo
Bem eu preguei no evento e fiz um convite ao com-
promisso Natildeo houve uma resposta em grandes nuacutemerosmas para minha admiraccedilatildeo alguns homens compromete-
ram a sua vida com Cristo pela primeira vez Assentei-me
com os homens que organizaram o evento e lhes pergun-
tei vocecircs compreendem o que aconteceu aqui Enquanto
eu falava e lia as Escrituras o Criador do universo veio a
este lugar e de maneira secreta invisiacutevel misteriosa e so-brenatural mudou a alma de seres humanos neste lugar E
acrescentei isso aconteceu e foi Deus quem o fez
Naquela noite aqueles homens responderam ao
evangelho porque possuiacuteam realmente a feacute que professa-
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O que Significa ser Nascido de Novo
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ram foram mudados nas profundezas de sua alma Foram
redirecionados do curso do mundo para um novo curso
ndash o curso da vida cristatilde Para aqueles que foram espiri-tualmente regenerados pelo Espiacuterito Santo naquela noi-
te aquela reuniatildeo foi um novo comeccedilo E isto se aplica a
todos os que experimentam o novo nascimento ndash ele eacute o
comeccedilo da vida cristatilde
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Cap iacute t u l o Qua t r o
A Regeneraccedilatildeo Eacute UmaObra Soberana de Deus
Eis uma foacutermula teoloacutegica que talvez pareccedila estranha
para vocecirc ldquoA regeneraccedilatildeo precede a feacuterdquo Jaacute vimos
que a regeneraccedilatildeo ou o nascimento espiritual eacute o
comeccedilo da vida cristatilde Se a regeneraccedilatildeo eacute o primeiro pas-
so eacute oacutebvio ela deve acontecer antes do segundo passo
Pessoas espiritualmente mortas natildeo desenvolvem de re-pente a feacute levando Deus a regeneraacute-las Pelo contraacuterio
a feacute eacute o resultado da regeneraccedilatildeo que Deus realiza em
nosso coraccedilatildeo ldquoEstando noacutes mortos em nossos delitos
nos deu vida juntamente com Cristordquo (Ef 25) Somos
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Uma Obra Soberana de Deus
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U M H EBR EU D E H EBR EU S
Em Atos 9 temos o mais famoso relato de uma con- versatildeo na histoacuteria da igreja Eacute o relato da conversatildeo do
homem que se tornou o apoacutestolo Paulo O Novo Testa-
mento ensina que natildeo muitos saacutebios e pessoas nobres fo-
ram chamados por Deus para fazerem parte da fundaccedilatildeo
da igreja cristatilde (1 Co 126-27) Pelo contraacuterio a igreja cris-tatilde era constituiacuteda primariamente de oprimidos pobres
explorados e daqueles que tinham recursos limitados
Era parte do plano de Deus natildeo escolher em termos de
maioria os ricos os poderosos e os famosos para o esta-
belecimento da igreja Mas as Escrituras natildeo dizem que
ldquonenhumrdquo e sim que ldquonatildeo muitosrdquo dos cristatildeos foramchamados de posiccedilotildees elevadas ou de niacuteveis sociais sofis-
ticados Um homem desse contexto foi Saulo de Tarso
Saulo era de uma famiacutelia de comerciantes e recebeu
uma educaccedilatildeo extraordinaacuteria Certos eruditos dizem que
se Saulo natildeo tivesse encontrado com Cristo na estrada
para Damasco e sido radicalmente convertido se Deus otivesse deixado sozinho a seguir seu proacuteprio curso de vida
eacute provaacutevel que o mundo moderno ainda teria conhecimen-
to dele porque Saulo estava entre os judeus mais educa-
dos do seacuteculo I Ele foi o melhor aluno de Gamaliel o
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O que Significa ser Nascido de Novo
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principal rabi em Jerusaleacutem Por volta de seus vinte anos
de idade Saulo tinha o equivalente a dois PhD Como um
homem jovem ele subiu de maneira raacutepida a uma posiccedilatildeode autoridade poliacutetica teoloacutegica e eclesiaacutestica em Israel
Saulo natildeo era somente erudito e habilidoso ele era
um homem cheio de fervor Era um homem zeloso Sau-
lo descreveu a si mesmo como ldquoextremamente zeloso das
tradiccedilotildees de meus paisrdquo (Gl 114) e ldquohebreu de hebreusrdquo(Fp 35) Natildeo sabemos exatamente o que Paulo quis dizer
com isso mas sabemos que ele estava descrevendo a si
mesmo com um superlativo na linguagem judaica seme-
lhante agraves expressotildees ldquoRei dos reisrdquo ou ldquoSenhor dos senho-
resrdquo Em outras palavras Saulo estava numa classe exclu-
siva Atingira o niacutevel mais elevado possiacutevelSaulo era tambeacutem um fariseu (Fp 35) um membro
do partido conservador dos liacutederes judeus que eram com-
prometidos com a observaccedilatildeo estrita da lei de Moiseacutes
Uma tradiccedilatildeo dos dias da igreja primitiva sugere que entre
os fariseus havia um grupo central que sustentava a crenccedila
de que se algum deles guardasse perfeitamente apenaspor um dia todas as diversas leis agraves quais eles eram de-
dicados esse ato compeliria a Deus a mandar o Messias
Portanto havia alguns zelosos entre os fariseus que prati-
cavam todo tipo de autorrenuacutencia e ascetismo Eles eram
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Uma Obra Soberana de Deus
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dedicados em seus estudos e escrupulosos em cada deta-
lhe da lei em sua tentativa de guardarem-na perfeitamente
por um periacuteodo de 24 horas Alguns conjecturam que oproacuteprio Saulo era um desses fariseus zelosos
Encontramos Saulo pela primeira vez quando ele
guardava as vestes daqueles que apedrejavam a Estecircvatildeo
(At 758) Em Atos 8 e 9 vemos Saulo tornar seu zelo
em uma forma militante de hostilidade contra a igrejanascente que ele considerava uma distorccedilatildeo grave do ju-
daiacutesmo ortodoxo Ele via o movimento cristatildeo natildeo como
um cumprimento das Escrituras do Antigo Testamento
e sim como uma degradaccedilatildeo de tudo que lhe era querido
Por essa razatildeo Saulo trabalhou com as autoridades reli-
giosas dos judeus para suscitar acusaccedilotildees formais contraos cristatildeos Ele estava cheio de hostilidade para com Jesus
e tudo que Jesus representava
CR I S T O CO N F R O N T A S AU L O
Mas tudo muda em Atos 9 que comeccedila com estaspalavras ldquoSaulo respirando ainda ameaccedilas e morte con-
tra os disciacutepulos do Senhor dirigiu-se ao sumo sacerdote
e lhe pediu cartas para as sinagogas de Damasco a fim de
que caso achasse alguns que eram do Caminho assim ho-
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O que Significa ser Nascido de Novo
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mens como mulheres os levasse presos para Jerusaleacutemrdquo
(vv 1-2) Cada f lego que Saulo exalava trazia algum tipo
de ameaccedila diaboacutelica contra a vida dos crentes e natildeo so-mente aqueles que estavam em Jerusaleacutem Ele pediu ao
sumo sacerdote cartas de apoio oficial para que pudesse
realizar sua investigaccedilatildeo perseguiccedilatildeo e aprisionamento
de cristatildeos em Damasco Ele queria ir ateacute Damasco para
achar alguns judeus que teriam sido infectados pela here-sia cristatilde Isto era semelhante a um oficial de poliacutecia diri-
gindo-se a um juiz para obter um mandado judicial Saulo
queria capturar os cristatildeos tanto homens como mulhe-
res e trazecirc-los em cadeias para Jerusaleacutem
No entanto Saulo nunca cumpriu sua missatildeo em
Damasco ldquoSeguindo ele estrada fora ao aproximar-se deDamasco subitamente uma luz do ceacuteu brilhou ao seu re-
dor e caindo por terra ouviu uma voz que lhe dizia Sau-
lo Saulo por que me persegues Ele perguntou Quem
eacutes tu Senhor E a resposta foi Eu sou Jesus a quem tu
persegues mas levanta-te e entra na cidade onde te diratildeo
o que te conveacutem fazerrdquo (vv 3-6)Se nas Escrituras haacute alguma evidecircncia de que a rege-
neraccedilatildeo eacute um ato soberano esta eacute a evidecircncia Saulo natildeo
fizera nada para merecer esta maravilhosa intervenccedilatildeo em
sua vida Natildeo havia meacuterito em sua obra ou em sua vida
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que pudesse induzir a Deus a mandar esta graciosa visita-
ccedilatildeo Na verdade havia uma grande quantidade de demeacuteri-
to Todavia Jesus veio ateacute Saulo e este foi imediatamenteconvertido de modo eficaz
Mais tarde jaacute como apoacutestolo Paulo lembrou que
Jesus tambeacutem disse ldquoDura coisa eacute recalcitrares contra
os aguilhotildeesrdquo (At 2614) Esta eacute uma figura estranha No
mundo antigo quando os bois puxavam carros agraves vezes osbois se tornavam obstinados como as mulas e o carreiro
golpeava as costas dos bois com um accediloite para fazecirc-los
andar Agraves vezes quando os bois preferiam natildeo andar e
natildeo ficavam satisfeitos com o golpe do accediloite levantavam
suas patas traseiras e davam coices talvez atingindo o car-
ro Por isso as pessoas comeccedilaram a colocar aguilhadade bois na frente de seus carros Nas aguilhadas havia
ferrotildees agudos e fortes que feriam as patas dos animais
e os impedia de dar coices Entretanto agraves vezes um boi
especialmente estuacutepido ldquorecalcitrava contra os aguilhotildeesrdquo
A dor resultante de dar coices nos aguilhotildees tornava o
boi ainda mais bravo e ele escoiceava mais fortementeQuanto mais ele desse coices tanto mais se feriria quan-
to mais bravo ficasse tanto mais escoicearia O boi ficaria
bastante ensanguentado como se estivesse lutando contra
a aguilhada
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Jesus estava dizendo ldquoSaulo vocecirc eacute um boi estuacute-
pido Por que vocecirc estaacute me perseguindo Vocecirc natildeo pode
vencer Vocecirc eacute como um boi que estaacute lutando contra osferrotildees de uma aguilhadardquo
Enquanto Saulo permanecia caiacutedo no chatildeo ele olhou
para cima para a luz brilhante e perguntou ldquoQuem eacutes tu
Senhorrdquo Ele natildeo sabia quem o havia impedido de pros-
seguir mas sabia que tinha de ser o Senhor porque nin- gueacutem mais poderia brilhar no deserto ao meio-dia com
uma luz intensa de gloacuteria refulgente Ningueacutem mais po-
deria derribaacute-lo no chatildeo e cegaacute-lo Ningueacutem mais poderia
falar com ele numa voz procedente do ceacuteu em seu proacuteprio
idioma Tinha de ser o Senhor quem estava falando com
ele Jesus replicou ldquoEu sou Jesus a quem tu perseguesmas levanta-te e entra na cidade onde te diratildeo o que te
conveacutem fazerrdquo
D EU S JAacute CO N F R O N T O U VO CEcirc
Talvez vocecirc nunca viu uma luz na estrada para Da-masco Talvez nunca foi derrubado no chatildeo Creio que
vocecirc nunca ouviu uma voz do ceacuteu No caso de Saulo es-
sas foram apenas manifestaccedilotildees exteriores da misteriosa
obra interior de renascimento Contudo o mesmo poder
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e autoridade soberanos manifestados na estrada para Da-
masco naquele dia operou em sua alma se vocecirc jaacute nasceu
de novoA regeneraccedilatildeo eacute uma obra do poder onipotente de
Deus o poder que nada pode deter ou resistir Se Deus
sopra numa pessoa que estaacute morta essa pessoa ressuscita
de entre os mortos Natildeo haacute oposiccedilatildeo quando este poder
eacute exercido Deus confrontou soberanamente a Saulo e omudou soberanamente e o redimiu Ele jaacute fez isso com
vocecirc
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O que Significa ser Nascido de Novo
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caso o significado da palavra imediata vai aleacutem do tempo
Dizer que a regeneraccedilatildeo eacute imediata tambeacutem significa que
ela ocorre sem meios sem um meio interveniente
A R EG EN ER ACcedilAtildeO Eacute I N S T AN TAcircN EA
Comentei antes que experimentei uma conversatildeo
repentina Todavia outros tecircm experiecircncias de conver-satildeo gradual e prolongada Eles talvez nem saibam o ano
em que se tornaram cristatildeos Dizem ldquoNatildeo sei quando
aconteceu Foi uma coisa gradual que ocorreu durante
vaacuterios anosrdquo Entatildeo como eu posso afirmar que a rege-
neraccedilatildeo eacute instantacircnea A soluccedilatildeo estaacute em meu uso da
expressatildeo experiecircncia de conversatildeo Estou me referindoagravequilo de que estamos conscientes Posso dizer que
minha conscientizaccedilatildeo de tornar-me cristatildeo foi repen-
tina abrupta e instantacircnea Enquanto isso outra pes-
soa pode dizer ldquoEu tive uma conscientizaccedilatildeo gradualrdquo
Portanto podemos distinguir entre nossa conscienti-
zaccedilatildeo pessoal do que Deus estaacute fazendo em nosso iacutenti-mo e a proacutepria accedilatildeo
Nos anos 1980 houve um filme intitulado Cro- codilo Dundee que seguia as aventuras de um cara do
interior da Austraacutelia que veio a Nova Iorque Quando
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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chegou a Nova Iorque encontrou-se com uma repoacuterter
que lhe perguntou ldquoQual eacute a sua idaderdquo Ele respon-
deu ldquoNatildeo seirdquo Ela disse ldquoVocecirc natildeo sabe Como eacuteque vocecirc natildeo saberdquo Ele respondeu ldquoBem perguntei
ao chefe da tribo que me viu quando nasci O chefe dis-
se lsquoNo veratildeorsquordquo Portanto Crocodilo Dundee natildeo sabia
exatamente quando havia nascido Mas isso significava
que ele natildeo tinha um dia de nascimento Natildeo eacute claroque natildeo Houve um tempo em que ele natildeo era nasci-
do e houve um tempo em que ele nasceu e a mudanccedila
de um status para o outro aconteceu instantaneamente
(ou quase assim) Ele natildeo sabia quando havia nascido
Da mesma maneira haacute muitas pessoas que natildeo sabem
quando nasceram de novoUma pessoa pode estar ciente de quando e como
se tornou nascida de novo Mas natildeo eacute importante saber
quando ou como vocecirc se tornou um cristatildeo A uacutenica coisa
que importa eacute se vocecirc eacute nascido de novo Esta eacute uma ge-
nuiacutena situaccedilatildeo ldquoou ourdquo Ou vocecirc estaacute espiritualmente
morto ou vocecirc estaacute vivo para as coisas de Deus Ou vocecircnatildeo eacute regenerado ou vocecirc eacute regenerado Natildeo haacute um es-
tado intermediaacuterio Eacute como a gravidez nenhuma mulher
eacute quase graacutevida De modo semelhante ningueacutem eacute quase
regenerado Ou vocecirc eacute ou vocecirc natildeo eacute
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O que Significa ser Nascido de Novo
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A R EG EN ER ACcedilAtildeO ACO N T ECE S EM M E I O S
Portanto a regeneraccedilatildeo eacute instantacircnea Mas quandodigo que a regeneraccedilatildeo eacute imediata estou dizendo mais do
que isso Estou dizendo que quando Deus nos traz agrave vida
espiritual ele natildeo usa quaisquer meios agrave parte de si mes-
mo para realizaacute-la Quando um meacutedico trata vocecirc dando-
-lhe uma receita o remeacutedio eacute o meio que ele usa para reali- zar a sua restauraccedilatildeo Mas a cura para a morte espiritual
a regeneraccedilatildeo natildeo eacute administrada em doses O Grande
Meacutedico cura imediatamente
O evangelho de Marcos inclui uma histoacuteria impres-
sionante a respeito de uma cura que Jesus realizou Natildeo
eacute um exemplo de uma cura imediata e sim de uma curaque empregou meios Lemos ldquoEntatildeo chegaram a Betsai-
da e lhe trouxeram um cego rogando-lhe que o tocasserdquo
(822) Evidentemente este cego tinha amigos que se im-
portavam com ele e pelo fato de que os amigos ouviram
sobre a atividade miraculosa de Jesus resolveram levaacute-lo
a ele Queriam que o cego fosse beneficiado pelo podersobrenatural de Jesus
Jesus fez algo estranho para o cego ldquoTomando o
cego pela matildeo levou-o para fora da aldeiardquo (v 23a) Imagi-
ne isso Geralmente algueacutem vinha a Jesus e dizia ldquoJesus
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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Filho de Davi tem misericoacuterdia de mimrdquo E quando Je-
sus ouvia isso respondia ldquoEu farei isso Vai-te em pazrdquo
Em outras palavras Jesus curava as pessoas imediatamen-te Mas neste caso ele tirou o homem do meio da mul-
tidatildeo para que sua cura natildeo fosse um espetaacuteculo puacuteblico
Aleacutem disso Jesus o tomou pela matildeo A graccedila nunca foi
mais afaacutevel do que isto ndash o Deus encarnado tomou pela
matildeo um homem cego e o levou a um lugar isolado paracuraacute-lo Que grande interesse Jesus teve pela dignidade
do homem Pergunto-me quantas vezes esse homem fora
guiado pelos amigos Pense em quatildeo desamparado ele se
sentia nessas situaccedilotildees Agora estava sendo guiado por
Jesus Cristo Ele nunca tivera em sua vida um guia tatildeo
digno de confianccedilaDepois Marcos acrescentou ldquoLevou-o para fora da
aldeia e aplicando-lhe saliva aos olhos e impondo-lhe as
matildeos perguntou-lhe Vecircs alguma coisardquo (v23b) Jaacute ar-
gumentei que Jesus se retirou para proteger a dignidade
deste cego Contudo logo que ficou longe da multidatildeo es-
pectadora Jesus cuspiu nos olhos do cego Em nossa cul-tura isso seria um gesto de insulto destinado a humilhar
Mas eacute oacutebvio que essa natildeo era a intenccedilatildeo de Jesus Quando
Jesus cuspiu nos olhos do cego e imp s nele as matildeos es-
tava se comunicando com o homem por meio de toque
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O que Significa ser Nascido de Novo
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Esta histoacuteria eacute semelhante ao relato de Joatildeo 9 que
tambeacutem fala sobre como Jesus curou um cego com o uso
de saliva Nessa ocasiatildeo ele natildeo cuspiu nos olhos do ho-mem Em vez disso Jesus misturou saliva com terra para
formar lodo depois aplicou uma parte do lodo nos olhos
do homem para curaacute-lo
O que estava acontecendo nestes incidentes Jesus
estava usando remeacutedios para curar cegueira os quais suamatildee lhe ensinara quando viviam em Nazareacute Natildeo natildeo ha-
via poder terapecircutico especial na saliva ou no lodo Natildeo te-
nho qualquer ideia sobre por que Jesus usou estes meacutetodos
mas devido agraves inuacutemeras curas que Jesus realizou sem esses
meios sei que ele natildeo precisava usar saliva ou lodo para dar
vista a estes homens O poder de dar vista natildeo estava na sa-liva ou no lodo Em outras palavras o poder natildeo estava nos
meios ndash ainda que Jesus usou meios em ambos os casos A
eficaacutecia estava no poder de Deus por traacutes dos meios
O que aconteceu foi estranho Jesus cuspiu nos
olhos do cego imp s as matildeos sobre ele e perguntou-lhe
ldquoVecircs alguma coisa O homem abriu os olhos e disseldquoVejo os homens porque como aacutervores os vejo andan-
dordquo (Mc 824)
Isto foi uma melhora notaacutevel ndash o homem nunca ti-
nha visto qualquer coisa andando antes de seu encontro
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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com Cristo Este homem era totalmente cego Agora pelo
menos ele via formas vagas e indistintas em movimento
Este homem natildeo poderia ter ficado satisfeito com istoNunca vi homens que se parecem com aacutervores mas
jaacute vi aacutervores que se parecem com homens Havia um
grande carvalho atraacutes da mercearia de Wiegel quando eu
era menino e toda noite na escuridatildeo agrave luz da lua eu
tinha de seguir o caminho por entre as aacutervores atraacutes damercearia para chegar em casa na Rua McClellan Toda
noite eu olhava para cima e via a silhueta daquela aacutervore
enorme que parecia como se tivesse uma centena de bra-
ccedilos hostis estendendo-se para me pegar Eu costumava
passar raacutepido por aquela aacutervore porque ela se parecia
com um homem ndash um homem especialmente grotesco eameaccedilador Mas eu nunca vi um homem que se parecia
com uma aacutervore
U M S EG U N D O T O Q U E
O que aconteceu em seguida ldquoEntatildeo novamente lhep s as matildeos nos olhos e ele passando a ver claramente fi-
cou restabelecido e tudo distinguia de modo perfeitordquo (v
25) Com este segundo toque de Jesus a visatildeo do homem
foi totalmente restaurada
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O que Significa ser Nascido de Novo
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O objetivo desta histoacuteria natildeo eacute ensinar sobre a
regeneraccedilatildeo O seu objetivo eacute simplesmente relatar
para noacutes um incidente histoacuterico que mostra o poderde Deus em curar um homem que sofria de ceguei-
ra Entretanto penso que haacute alguns princiacutepios que
podemos extrair desta passagem Penso que podemos
extrair deste relato uma analogia legiacutetima para a vida
cristatildeEm primeiro lugar a regeneraccedilatildeo natildeo eacute gradual
Natildeo satildeo necessaacuterios dois toques de Cristo para mudar
o coraccedilatildeo de um homem de coraccedilatildeo de pedra para cora-
ccedilatildeo de carne Natildeo satildeo necessaacuterios dois toques do dedo
de Deus para criar vida da morte Apenas um toque eacute
necessaacuterioMas vocecirc jaacute notou que ao sermos vivificados es-
piritualmente natildeo somos curados instantaneamente de
todo o nosso pecado Outra vez o novo nascimento eacute um
comeccedilo mas ainda carregamos conosco aquele corpo de
morte que luta e recalcitra contra a vida do Espiacuterito que
Deus criou em nossa alma Espiritualmente quando so-mos nascidos de novo o melhor que podemos esperar eacute
ver homens como aacutervores andantes
Naquele tempo em que a moda do adesivo ldquoEu o
acheirdquo estava no auge eu reagia com um pouco de tris-
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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teza sempre que via um desses adesivos Eu entendia
o que a frase significava ndash pessoas estavam dizendo que
haviam achado a peacuterola de grande valor o bem maisprecioso do universo Todavia quando o Novo Testa-
mento fala sobre buscar a Deus e o seu reino estaacute se
referindo aos cristatildeos A busca por Deus o buscar a
Deus comeccedila com o novo nascimento Quando um ex-
plorador acha um pepita de ouro ele para de examinarNatildeo ele comeccedila a examinar com maior vigor do que
antes investigando a mesma aacuterea em que encontrou
a primeira pepita porque imagina que onde haacute uma
pepita deve haver mais uma De maneira semelhante
quando experimentamos a nova vida queremos mais
nova vida Queremos crescer Queremos chegar agrave ple-nitude de maturidade
Aquele cego deve ter se sentido emocionado ao ver
os homens que pareciam aacutervores andando Mas posso
imaginaacute-lo com laacutebios trecircmulos dizendo ldquoJesus jaacute que
vocecirc estaacute aqui natildeo quer dar mais um toque em mim por-
que eu gostaria de ver perfeitamenterdquo Entatildeo Jesus o to-cou de novo e tudo voltou ao foco Agora ele podia ver os
homens andando e as aacutervores balanccedilando ao vento Agora
ele podia distinguir entre um homem e uma aacutervore por-
que via com clareza
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O que Significa ser Nascido de Novo
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O CR ES C I M EN T O N A G R ACcedilA Eacute M ED I AD O
O Novo Testamento usa com frequecircncia a cegueiracomo uma metaacutefora da morte espiritual Por analogia a
regeneraccedilatildeo eacute algo semelhante a restaurar a visatildeo Estaacuteva-
mos envolvidos em trevas mas a luz penetrou em nossa
vida e repentinamente passamos a ver a doccedilura das coi-
sas de Deus e nos deleitamos naquelas coisas que estatildeoocultas das outras pessoas que natildeo reconhecem a beleza
delas Vocecirc tem amigos que natildeo podem entender por que
vocecirc eacute tatildeo entusiasmado quanto agrave sua feacute Eles natildeo podem
vecirc-la Natildeo podem entendecirc-la Natildeo entendem sobre o que
vocecirc estaacute falando
No entanto ainda natildeo vemos tudo perfeitamentePrecisamos ter nossa visatildeo aprimorada Quando somos
nascidos de novo sem meios pelo soberano poder de
Deus isso eacute apenas o comeccedilo Neste momento comeccedila-
mos a vida de crescimento espiritual
Para que vejamos com mais clareza o que temos de
fazer Natildeo posso pedir a Jesus que venha e toque de novoem nossa visatildeo ndash ou mais apropriadamente em nossa
alma nosso coraccedilatildeo Sim ele estaacute presente por meio de
seu Espiacuterito mas o crescimento pelo qual chegamos agrave ma-
turidade acontece pelos meios que temos de usar Ou seja
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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entendimento das coisas de Deus cresccedila e se torne mais
acentuado Mas vocecirc tem de agir juntamente com ele Sua
maturidade cristatilde atingiraacute um niacutevel que estaacute em proporccedilatildeodireta agrave sua disposiccedilatildeo de labutar nesta grande vocaccedilatildeo
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Cap iacute t u l o Se i s
A RegeneraccedilatildeoEacute Permanente
Q uando Deus realiza nosso nascimento espiritual ele
natildeo permite que nada extinga essa vida Pelo con-
traacuterio aqueles que Deus vivifica ele os preserva e
os manteacutem vivos para que um dia atinjam o alvo para o
qual ele os regenerou Essa eacute a razatildeo por que o apoacutestolo
Paulo nos diz ldquoAquele que comeccedilou boa obra em voacutes haacutede completaacute-la ateacute ao Dia de Cristo Jesusrdquo (Fp 16)
Em nosso estudo da doutrina da regeneraccedilatildeo jaacute vi-
mos ateacute esta altura que a regeneraccedilatildeo eacute necessaacuteria eacute miste-
riosa eacute apenas um comeccedilo eacute soberana e imediata Neste
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O que Significa ser Nascido de Novo
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capiacutetulo quero explorar um aspecto da regeneraccedilatildeo que
deixamos frequentemente de considerar um aspecto que
eacute um ponto de confusatildeo para muitos Eacute a verdade de que aregeneraccedilatildeo eacute permanente Se dependesse de noacutes achariacutea-
mos maneiras possiacuteveis de perdermos nossa regeneraccedilatildeo
Mas Deus natildeo permitiraacute que isso aconteccedila Ele nos levaraacute
agrave plenitude de nossa redenccedilatildeo
ldquo Q U EM D I Z E I S Q U E EU S O U rdquo
No Novo Testamento a pessoa que talvez melhor
simbolize a permanecircncia da regeneraccedilatildeo eacute o apoacutestolo Pe-
dro Mas ele nem sempre foi chamado de Pedro Ele era
Simatildeo Barjonas ateacute que Jesus lhe deu outro nome Qualfoi a ocasiatildeo para a outorga deste novo nome
Durante o ministeacuterio terreno de Jesus os dis-
ciacutepulos passaram consideraacutevel quantidade de tempo
com ele Puderam ver as suas atividades Viram-no
curar doentes (Lc 840-48) Viram-no acalmar uma
tempestade (Lc 822-25) Viram-no andar sobre asaacuteguas (Mt 1422-32) Viram-no transformar aacutegua em
vinho (Jo 21-2) Viram-no ressuscitar pessoas dentre
os mortos (Lc 711-17) Ouviram os seus ensinos (Mt
5-7) Em resumo eles tiveram a oportunidade de ver
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A Regeneraccedilatildeo eacute Permanente
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Jesus com um grau de intimidade que as multidotildees
natildeo desfrutaram
Em uma ocasiatildeo especial em Cesareia de Filipe Je-sus se afastou das multidotildees e gastou tempo com seu gru-
po de amigos e disciacutepulos mais proacuteximos (Mt 1613-20)
Durante esse tempo Jesus lhes disse ldquoQuem as pessoas
dizem que eu sou Qual eacute o boato por aiacute Elas jaacute compre-
enderam Qual eacute a opiniatildeo puacuteblica sobre meu ministeacuterioagorardquo Um por um seus disciacutepulos deram respostas agrave
pergunta ldquoBem Jesus alguns dizem que vocecirc eacute Elias al-
guns dizem que vocecirc eacute Joatildeo Batista e alguns dizem que
vocecirc eacute um profetardquo Jesus disse ldquoIsso eacute interessante mas
vocecircs tecircm uma opiniatildeo iacutentima a respeito de quem eu sou e
o que tenho feito Qual eacute a opiniatildeo de vocecircs O que vocecircsdizem que eu sou O que vocecircs achamrdquo Simatildeo agiu como
o porta-voz dos doze e respondeu agrave pergunta com esta afir-
maccedilatildeo ldquoTu eacutes o Cristo o Filho do Deus vivordquo (v 16)
Esta foi uma afirmaccedilatildeo profunda e ousada pro-
cedente dos laacutebios de um judeu Um judeu do seacuteculo I
que estivera vendo a Jesus olhou para ele e disse ldquoVocecirceacute o Messiasrdquo Nossa palavra Cristo vem da palavra grega
Christos que traduz o hebraico mashiyach (ldquomessiasrdquo)
Em essecircncia Pedro estava dizendo ldquoVocecirc eacute aquele com
quem os judeus tecircm sonhado por quem eles tecircm orado e
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O que Significa ser Nascido de Novo
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esperado durante seacuteculos Vocecirc eacute aquele que foi prometi-
do a Abraatildeo a Davi a Jeremias Vocecirc eacute o Cristo o Filho
do Deus vivordquo
P ED R O A R O CH A
Quando Jesus ouviu essa afirmaccedilatildeo de Simatildeo ele
pronunciou uma becircnccedilatildeo Olhou para os seus disciacutepulos edisse ldquoBem-aventurado eacutes Simatildeo Barjonas porque natildeo
foi carne e sangue que to revelaram mas meu Pai que estaacute
nos ceacuteusrdquo (v 17) Em outras palavras ldquoSimatildeo vocecirc natildeo
chegou a esta conclusatildeo por meio de sua proacutepria capacida-
de intelectual Para perceber o que vocecirc percebeu e enten-
der o que entendeu eacute necessaacuterio haver ajuda divina Deuslhe revelou um misteacuterio Ele deixou claro para vocecirc o que
outras pessoas natildeo veem cada dia Vocecirc eacute bem-aventurado
por ver o que vecircrdquo
Eacute crucial que jamais esqueccedilamos que recebemos o
novo nascimento por obra do Espiacuterito de Deus Nunca
devemos esquecer quem fez isto por noacutes e como somosbem-aventurados por havermos experimentado o segundo
nascimento este toque da matildeo de Deus Como Pedro re-
cebemos o toque curador da parte de Deus para que veja-
mos o que outros natildeo veem
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de bolordquo ou ldquoVocecirc eacute um confeitordquo Sim Pedro teve mo-
mentos em que permaneceu firme mas em tempo de pro-
va ele fracassou miseravelmenteDe acordo com o relato de Lucas sobre a noite da
traiccedilatildeo de Jesus enquanto ele desfrutava sua celebraccedilatildeo
final da Paacutescoa que era tambeacutem a primeira celebraccedilatildeo da
Ceia do Senhor ele disse ldquoVoacutes sois os que tendes perma-
necido comigo nas minhas tentaccedilotildees Assim como meuPai me confiou um reino eu vo-lo confio para que comais
e bebais agrave minha mesa no meu reino e vos assentareis em
tronos para julgar as doze tribos de Israelrdquo (Lc 2228-30)
Jesus disse aos seus amigos ldquoVocecircs tecircm sido leais a mim
e eu serei leal a vocecircs Cuidarei para que se assentem em
tronos de julgamentordquoNo entanto depois Jesus se voltou para Pedro e dis-
se ldquoSimatildeo Simatildeo eis que Satanaacutes vos reclamou para vos
peneirar como trigo Eu poreacutem roguei por ti para que a
tua feacute natildeo desfaleccedila tu pois quando te converteres forta-
lece os teus irmatildeosrdquo (vv 31-32) O que ele estava dizendo
com estas palavras ldquoSimatildeo vocecirc acha que eacute uma rochaMas Satanaacutes quer vocecirc Ele quer peneirar vocecirc Satanaacutes
quer tornaacute-lo uma massa em suas matildeos Quer brincar com
vocecirc Quer usaacute-lo como um meio para me alcanccedilar Acabei
de dizer que todos vocecircs tecircm sido leais e fieacuteis a mim mas
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A Regeneraccedilatildeo eacute Permanente
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vocecirc Simatildeo me trairaacuterdquo Entretanto com as maacutes notiacutecias
Jesus deu a Pedro esta maravilhosa seguranccedila ldquoEu po-
reacutem roguei por ti para que a tua feacute natildeo desfaleccedilardquoComo Pedro reagiu a este aviso impressionante Ele
disse ldquoSenhor estou pronto a ir contigo tanto para a
prisatildeo como para a morterdquo (Lc 2233) Quando me tor-
nei cristatildeo um grupo de homens em minha faculdade se
reunia toda quarta-feira agrave noite para realizar um estudobiacuteblico e cantar hinos ao redor do piano Naquelas noi-
tes aprendi muitos hinos cristatildeos pela primeira vez e
um daqueles hinos era ldquoPara Onde Ele me Guiarrdquo Posso
lembrar o canto das palavras com todo o prazer de um
novo convertido ldquoPara onde ele me guiar irei irei com
ele com ele por todo o caminhordquo Quando ouccedilo essacanccedilatildeo agora sinto-me culpado porque desejo ser cuida-
doso antes de dizer que farei qualquer coisa ou que irei
a qualquer lugar Em nosso entusiasmo juvenil fazemos
todos os tipos de alardes sobre o nosso compromisso e a
nossa lealdade que somente o tempo e a persistecircncia po-
dem comprovar Infelizmente agrave medida que se passamos anos de nossa peregrinaccedilatildeo aprendemos como somos
inclinados ao fracasso
Pedro comportou-se como eu em meu entusiasmo
juvenil Ele estava dizendo ldquoJesus Tu eacutes o Cristo o Filho
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do Deus vivo Irei aonde tu me guiares Irei contigo agrave pri-
satildeo se tiver de ir Eu te seguirei ateacute agrave morterdquo Pedro ainda
natildeo tinha aprendido quatildeo vulneraacutevel ele era
A N EG ACcedilAtildeO E A T R A I CcedilAtildeO
Pedro fez a sua ousada afirmaccedilatildeo de lealdade no
cenaacuteculo na quinta-feira agrave noite a noite anterior agrave sex-ta-feira da paixatildeo Onde estava ele mais tarde naquela
noite Pouco depois que os soldados vieram para pren-
der a Jesus Pedro fugiu Ele permaneceu no lado de
fora da casa do sumo sacerdote enquanto no interior
os oficiais julgavam a Jesus tentando conseguir algu-
ma informaccedilatildeo sobre o que estava acontecendo e saberqual seria o destino de seu Senhor Uma criada ndash natildeo
o sargento de armas natildeo o capitatildeo da guarda ndash veio e
disse ldquoTambeacutem tu estavas com Jesus o galileurdquo (Mt
2669) mas Pedro o negou Depois outra criada dis-
se ldquoEste tambeacutem estava com Jesus o Nazarenordquo (v
71) mas Pedro o negou com um juramento Por fimalgueacutem que estava por ali disse ldquoVerdadeiramente eacutes
tambeacutem um deles porque o teu modo de falar o denun-
ciardquo (v 73) Pedro disse ldquoNatildeordquo Natildeo exatamente A
Biacuteblia relata que ele o negou com maldiccedilotildees Comeccedilou
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A Regeneraccedilatildeo eacute Permanente
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a praguejar como um marinheiro enfatizando que natildeo
conhecia a Jesus ndash e fez tudo isso porque se sentiu ater-
rorizado por aquelas criadas e passantes O que acon-teceu ldquoA Rochardquo foi peneirada como trigo Chegou o
momento da prova e Pedro falhou
Mais cedo naquela noite na ceia com o Senhor
Jesus dissera ldquoEm verdade vos digo que um dentre voacutes
me trairaacuterdquo (Mt 2621) Os disciacutepulos ao redor da mesaolharam para Jesus apreensivos e disseram um apoacutes o
outro ldquoPorventura sou eu Senhorrdquo (v 22) Depois
chegou a vez do tesoureiro Judas perguntou ldquoAcaso
sou eu Mestrerdquo Jesus lhe respondeu ldquoTu o dissesterdquo
(v 25) Joatildeo acrescentou que Jesus disse ldquoO que pre-
tendes fazer faze-o depressardquo Judas saiu logo E eranoite (Jo 1327 30)
Assim Jesus despediu Judas para a sua traiccedilatildeo As
Escrituras dizem que Judas jaacute havia concordado em en-
tregar Jesus nas matildeos dos seus inimigos em troca de
trinta peccedilas de prata (Mt 2614-16 Mc 1410-11 Lc
223-6) Quando o acordo foi levado a efeito Judas seenforcou Ele morreu em desgraccedila total sem suas trinta
peccedilas de prata e com o legado de haver tornado seu nome
um siacutembolo de traiccedilatildeo e falsidade para toda a histoacuteria da
humanidade
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O que Significa ser Nascido de Novo
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Qual era a diferenccedila entre estes homens A resposta
aparece na Oraccedilatildeo Sumo Sacerdotal de Jesus ldquoQuando eu
estava com eles guardava-os no teu nome que me destee protegi-os e nenhum deles se perdeu exceto o filho da
perdiccedilatildeo para que se cumprisse a Escriturardquo (Jo 1712)
Em palavras simples Judas nunca fora regenerado mas
Pedro era um regenerado um filho de Deus e por isso
o poder de Deus o guardou A regeneraccedilatildeo de Pedro erapermanente Embora ele tenha caiacutedo dramaacutetica profunda
e horrivelmente sua queda natildeo foi total nem final
Pedro foi preservado por aquele que em primeiro lu-
gar o havia vivificado O Espiacuterito Santo natildeo somente eacute o
agente causal da regeneraccedilatildeo mas tambeacutem de acordo com
as Escrituras ele eacute ldquoo penhor da nossa heranccedilardquo (Ef 114)Agraves vezes falamos em ldquodinheiro de garantiardquo que eacute como
uma entrada Em uma transaccedilatildeo imobiliaacuteria a parte que faz
a compra daacute algum dinheiro como sinal e isso mostra que
ele eacute um comprador seacuterio que tenciona completar a transa-
ccedilatildeo De modo semelhante quando Deus regenera algueacutem
por meio do Espiacuterito ele daacute o Espiacuterito para que fique per-manentemente com essa pessoa A presenccedila do Espiacuterito eacute
um ldquosinalrdquo de que Deus por fim daraacute a essa pessoa tudo
que acompanha a regeneraccedilatildeo Embora os seres humanos
falhem ocasionalmente em completar as suas transaccedilotildees
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A Regeneraccedilatildeo eacute Permanente
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apesar do dinheiro dado como sinal Deus sempre faz o
que diz que faraacute Ele cumpre o contrato Conclui o negoacute-
cio Deus nunca eacute inadimplente Ele nunca falha em umpagamento Quando Deus o Espiacuterito Santo vivifica vocecirc
esteja certo de que sua salvaccedilatildeo eacute permanente
CEL EBR E O N O VO N AS C I M EN T O
Portanto celebramos o que significa ser nascido de
novo Natildeo haacute um dom maior que o ser humano possa
receber Natildeo haacute um tesouro mais importante que um ser
humano possa possuir Se vocecirc natildeo pode dizer com cer-
teza que eacute nascido do Espiacuterito rogo-lhe que recorde este
ensino de Jesus se algueacutem natildeo eacute nascido do Espiacuterito natildeopode ver o reino de Deus nem entrar nele (Jo 33 5) Se
vocecirc natildeo eacute nascido de novo ficaraacute fora do reino de Deus
Mas se vocecirc eacute nascido de novo conheceraacute a doccedilura e a mi-
sericoacuterdia de Deus Conheceraacute o poder de uma nova vida
Seraacute uma nova criatura uma nova criaccedilatildeo que ningueacutem
poderaacute destruir Nem a vida nem a morte nem as coisasdo presente nem do passado nem poderes nem principa-
dos nem alturas nem profundidades nem qualquer ou-
tra coisa poderaacute separaacute-lo do amor de Deus que estaacute em
Cristo (Rm 838-39)
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A Regeneraccedilatildeo Eacute um Misteacuterio
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um compartilhou sua experiecircncia de conversatildeo Billy me
contou o que lhe acontecera como jovem quando esteve
sob a influecircncia da pregaccedilatildeo de Mordecai Ham um pre- gador que realizava uma seacuterie de cultos em Charlotte (Ca-
rolina do Norte) Billy jaacute havia mencionado muitas vezes
este episoacutedio de sua vida em seus sermotildees e livros mas
ouvi-lo dele pessoalmente depois de tantos anos foi uma
experiecircncia enriquecedora para mimO que se destacou em sua histoacuteria foi que ele pare-
cia tatildeo entusiasmado com ela como se tivesse acontecido
naquele mesmo dia Billy ainda estava cheio da paixatildeo que
fora acessa anos antes no momento em que ele conheceu
a Cristo Ele descreveu todas as coisas por que passou en-
quanto vinha aos cultos do Sr Ham e o ouvia noite apoacutesnoite ateacute que foi irresistivelmente atraiacutedo a Cristo No
final Billy olhou para mim e disse ldquoO Espiacuterito Santo fez
tudordquo Ele estava falando sobre ser nascido do Espiacuterito
Minha esposa disse algo semelhante a respeito de
sua conversatildeo Vesta e eu estaacutevamos namorando havia
cinco anos e planejaacutevamos nos casar Repentinamenteem meu primeiro ano de faculdade fui convertido e apren-
di cedo em minha peregrinaccedilatildeo de feacute que como cristatildeo
natildeo tinha permissatildeo de casar com uma mulher que natildeo era
crente Mas Vesta era a mulher com quem eu queria casar
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O que Significa ser Nascido de Novo
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e com quem jaacute estava comprometido Isto se tornou um
conflito intenso para mim naquela altura de minha vida
De sua parte Vesta estava lutando com este compor-tamento estranho que se apoderara de seu noivo Antes
eu natildeo possuiacutea nenhuma convicccedilatildeo religiosa seacuteria mas o
cristianismo virou minha vida de cabeccedila para baixo Ela
natildeo sabia se eu estava ou natildeo perdendo o juiacutezo
Poucos meses depois de minha conversatildeo Vesta fezplanos de vir agrave faculdade para visitar-me No dia em que
ela estava para chegar faltei agraves aulas fiquei no quarto e
tranquei a porta Ajoelhei-me no chatildeo ao lado de minha
cama e orei como eu nunca havia orado Eu disse oacute Deus
natildeo sei quais satildeo os decretos eternos mas se o Senhor
tem um deles que natildeo se encaixa em minha preferecircncianeste assunto por favor mude-o Lutei com Deus por
horas naquela ocasiatildeo Por fim fiz um compromisso de
que se Vesta natildeo se tornasse cristatilde naquela semana eu
romperia com ela Expus-me ao risco
Quando Vesta chegou fomos a uma reuniatildeo da or-
ganizaccedilatildeo cristatilde com a qual eu estava envolvido Natildeo dissea Vesta o que eu tinha orado nem o que eu decidira Natildeo
disse olhe se vocecirc natildeo se converter a Cristo nesta sema-
na eu lhe devolverei o anel Natildeo lhe falei nada sobre o
assunto Ela veio agrave nossa reuniatildeo e sem qualquer accedilatildeo de
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A Regeneraccedilatildeo Eacute um Misteacuterio
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minha parte conheceu a Cristo naquela reuniatildeo Quando
saiu da reuniatildeo Vesta estava muito entusiasmada Era
como Arquimedes pulando para fora da banheira e gritan-do ldquoEureka descobrirdquo Ela conheceu o que todo cristatildeo
conhece ndash a alegria de sua redenccedilatildeo
No entanto quando Vesta foi para seu quarto du-
rante a noite ela acordava e beliscava a si mesma pergun-
tando ldquoEla ainda estaacute aiacute Eu ainda a tenhordquo Vesta exa-minava seus sentimentos iacutentimos e dizia ldquoSim ela ainda
estaacute aiacuterdquo Depois ela se virava e voltava a dormir
Na manhatilde seguinte quando nos encontramos ela
me falou sobre sua experiecircncia da noite Depois ela co-
mentou algo que nunca esquecerei ldquoAgora eu sei quem
eacute o Espiacuterito Santordquo Eu havia tentado explicar-lhe o queacontecera comigo mas foi como tentar explicar para um
cego como eacute um arco-iacuteris Somente quando Vesta creu e
confiou em Cristo ela chegou a um entendimento pessoal
da identidade e do caraacuteter de Deus o Espiacuterito Santo Ela
jaacute tinha ouvido sobre o Espiacuterito Santo Havia sido criada
indo regularmente agrave igreja e ouvira a becircnccedilatildeo pronunciadaem nome do Pai do Filho e do Espiacuterito Mas isso era ape-
nas cerim nia para ela Natildeo havia consistecircncia pessoal ou
aplicaccedilatildeo em sua formaccedilatildeo religiosa Todavia quando se
converteu ela conheceu o Espiacuterito Santo
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O que Significa ser Nascido de Novo
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A dificuldade que experimentei em explicar minha
conversatildeo para Vesta natildeo eacute singular Uma das coisas mais
difiacuteceis no mundo eacute expressar o que significa ter uma ex-periecircncia espiritual que muda a nossa vida Isto eacute assim
porque o novo nascimento eacute um misteacuterio E se eacute um mis-
teacuterio para aqueles de noacutes que o experimentaram eacute um mis-
teacuterio insondaacutevel no niacutevel mais fundamental para aqueles
que natildeo o experimentaram ndash ateacute para teoacutelogos experientescomo Nicodemos
A R EG EN ER ACcedilAtildeO Eacute M I S T ER I O S A
A confusatildeo de Nicodemos ficou evidente em sua
conversa com Jesus Depois que Jesus lhe disse ldquoSe al- gueacutem natildeo nascer de novo natildeo pode ver o reino de Deusrdquo
(Jo 33) Nicodemos olhou para Jesus e disse ldquoComo
pode um homem nascer sendo velho Pode porventura
voltar ao ventre materno e nascer segunda vezrdquo (v 4) Em
outras palavras ele disse ldquoJesus sobre o que vocecirc estaacute
falandordquo Creio que este eacute um dos comentaacuterios mais rudesque algueacutem fez para Jesus Eacute evidente que Nicodemos natildeo
entendeu o significado do que Jesus falou
Jesus estava falando sobre a regeneraccedilatildeo Observe o
prefixo re que significa ldquode novordquo A palavra gerar significa
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A Regeneraccedilatildeo Eacute um Misteacuterio
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literalmente ldquotornarrdquo ou ldquoacontecerrdquo Portanto Jesus es-
tava dizendo que algo tem de ldquoacontecer de novordquo Ele natildeo
tinha um renascimento fiacutesico em mente e sim um renas-cimento espiritual O novo nascimento eacute um nascimento
verdadeiro mas eacute um nascimento de outra qualidade
Em resposta agraves perguntas de Nicodemos Jesus come-
ccedilou a explicar este misteacuterio Ele disse ldquoO que eacute nascido da
carne eacute carne e o que eacute nascido do Espiacuterito eacute espiacuteritordquo (v6) Jesus estava ensinando algo oacutebvio uma verdade elemen-
tar uma verdade que precisava ser repetida aos ouvidos de
Nicodemos Afinal de contas onde a maioria dos teoacutelogos
profissionais erram natildeo eacute em algum ponto teacutecnico de teolo-
gia e sim em um ponto elementar um ponto que eles deve-
riam conhecer bem Na verdade depois nesta conversa Je-sus repreendeu brandamente Nicodemos dizendo-lhe ldquoTu
eacutes mestre em Israel e natildeo compreendes estas coisasrdquo (v
10) Era como se Jesus estivesse dizendo ldquoQue vergonha
Vocecirc devia saber estas coisas Natildeo estou inventando estas
coisas Elas satildeo o ABC da religiatildeo biacuteblicardquo
O novo nascimento eacute necessaacuterio porque o que eacute nas-cido da carne eacute carne ndash e da carne vocecirc natildeo pode obter o
espiacuterito Se vocecirc quer que um carvalho nasccedila e cresccedila tem
de plantar uma bolota e natildeo um morango A carne produz
somente carne Mas o que eacute nascido do Espiacuterito eacute espiacuteri-
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A Regeneraccedilatildeo Eacute um Misteacuterio
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Santordquo (Jo 2022) A palavra traduzida como ldquosoprourdquo e
ldquoEspiacuteritordquo eacute pneuma Jesus ldquopneumatizourdquo (soprou) so-
bre os disciacutepulos e depois lhes disse ldquoRecebei o EspiacuteritoSantordquo
Em essecircncia Jesus disse ldquoNicodemos vocecirc quer sa-
ber como acontece a regeneraccedilatildeo O Pneuma o Espiacuterito
sopra onde quer Eacute como o vento que sopra onde quer
Vocecirc natildeo pode vecirc-lo mas pode sentir os efeitos dele Essaeacute a maneira de agir do Pneuma rdquo Em outras palavras a
obra de regeneraccedilatildeo do Espiacuterito Santo eacute misteriosa
A R EG EN ER ACcedilAtildeO Eacute I N V I S Iacute VEL
Em um niacutevel muito baacutesico a obra do Espiacuterito eacute mis-teriosa porque haacute uma grande medida de misteacuterio asso-
ciada com o proacuteprio Espiacuterito Santo Na histoacuteria da igreja
uma das maiores obras escritas sobre a pessoa e a obra do
Espiacuterito Santo foi a de Abraham Kuyper um teoacutelogo que
tambeacutem serviu como primeiro ministro da Holanda Na
introduccedilatildeo de sua obra claacutessica The Work of The Holy Spi- rit (A Obra do Espiacuterito Santo) Kuyper escreveu
Cristo p de ser visto e ouvido as matildeos dos homens pu-
deram ateacute tocar na Palavra da Vida Mas o Espiacuterito San-
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O que Significa ser Nascido de Novo
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to eacute totalmente diferente Dele nada aparece em forma
visiacutevel Ele nunca sai do espaccedilo intangiacutevel Flutuando
indefinido e incompreensiacutevel ele permanece um misteacute-
rio Ele eacute como o vento Ouvimos o seu som mas natildeo
podemos dizer de onde ele vem nem para onde ele vai
Olhos natildeo podem vecirc-lo ouvidos natildeo podem ouvi-lo
nem matildeos podem tocaacute-lo Haacute realmente aparecircncias e
sinais simboacutelicos uma pomba liacutenguas de fogo o som de
um vento forte e impetuoso um sopro dos laacutebios santos
de Jesus uma imposiccedilatildeo de matildeos um falar de liacutenguas
estrangeiras Mas de tudo isto nada permanece nada fica
para traacutes nem mesmo o traccedilo de uma pegada1
Em resumo o Espiacuterito Santo eacute misterioso porqueele eacute invisiacutevel e sua obra de regeneraccedilatildeo eacute misteriosa pela
mesma razatildeo Ningueacutem pode ver o que Deus estaacute fazen-
do na alma de uma pessoa Eacute por isso que as Escrituras
nos advertem de que natildeo importando o que os homens
pareccedilam no exterior Deus vecirc o coraccedilatildeo (1 Sm 167) A
regeneraccedilatildeo eacute uma realidade espiritual que acontece noiacutentimo de uma pessoa transformando-a mas eacute invisiacutevel
como o vento
1 Abraham Kuyper The Work of the Holy Spirit (London Funk amp Wagnalls1900) 6
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A Regeneraccedilatildeo Eacute um Misteacuterio
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Embora a regeneraccedilatildeo seja invisiacutevel precisamos no-
tar que Jesus disse que podemos ver os efeitos da rege-
neraccedilatildeo assim como vemos ouvimos e sentimos os efei-tos do vento Onde achamos as manifestaccedilotildees visiacuteveis do
novo nascimento Noacutes as vemos nos frutos de uma vida
mudada
Todos enfrentamos dificuldades quando avaliamos
a nossa vida cristatilde Em nossa proacutepria vida podemos vermudanccedilas para o bem mas tambeacutem vemos coisas que natildeo
queremos ver ndash as coisas que natildeo desejamos que ningueacutem
veja Portanto enquanto analisamos o estado de nossa
alma precisamos perguntar natildeo onde estaacutevamos quando
nascemos de novo ou como isso aconteceu Antes preci-
samos perguntar se haacute alguma evidecircncia de mudanccedila de di-reccedilatildeo em nossa disposiccedilatildeo interior de nossa atitude para
com as coisas de Deus
Pessoas natildeo regeneradas satildeo na melhor das hipoacutete-
ses indiferentes para com as coisas de Deus Em geral
elas satildeo francamente hostis para com Deus Oh algumas
parecem estar buscando a Deus mas Romanos 311 nosdiz que isto natildeo eacute real A pessoa natildeo regenerada nunca
busca a Deus ela foge de Deus Jesus veio buscar e salvar
o perdido (Lc 1910) Ele eacute o Buscador noacutes somos aque-
les que estatildeo fugindo Os natildeo regenerados estatildeo buscando
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O que Significa ser Nascido de Novo
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felicidade paz na mente aliacutevio da culpa uma vida signi-
ficativa e uma porccedilatildeo de outras coisas que sabemos so-
mente Deus lhes pode dar Mas eles natildeo estatildeo buscandoa Deus Estatildeo buscando os benefiacutecios de Deus O pecado
do homem natural eacute exatamente este ele quer os benefiacute-
cios de Deus sem o proacuteprio Deus
No entanto quando o Espiacuterito Santo faz sua mis-
teriosa obra de regeneraccedilatildeo a primeira coisa que mudanuma pessoa eacute a disposiccedilatildeo de sua alma Agora ela se
importa com as coisas de Deus e deseja buscar a Deus
Agora haacute um amor por Deus que natildeo havia antes Natildeo eacute
perfeito mas eacute real Sua origem e seu poder permanecem
misteriosos mas a realidade eacute que o coraccedilatildeo da pessoa
estaacute pulsando para Deus pois nunca o fizera antes Este eacuteo efeito inegaacutevel do sopro do Pneuma na alma
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Cap iacute t u l o T r ecircs
A RegeneraccedilatildeoEacute o Comeccedilo
A regeneraccedilatildeo eacute o primeiro passo em toda a experiecircn-
cia de redenccedilatildeo pela qual Deus nos conduz Quando
pessoas dizem que satildeo nascidas de novo pensam fre-
quentemente que o seu renascimento eacute o mesmo que a sua
nova vida Afinal de contas o Novo Testamento diz que a
pessoa que estaacute em Cristo eacute uma nova criatura ldquoAssim sealgueacutem estaacute em Cristo eacute nova criatura as coisas antigas jaacute
passaram eis que se fizeram novasrdquo (2 Co 517) O fato
de que algueacutem eacute uma nova pessoa uma nova criatura sig-
nifica que ela tem uma nova vida mas sua nova vida natildeo eacute
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O que Significa ser Nascido de Novo
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a mesma coisa que seu novo nascimento Antes sua nova
vida eacute o resultado do seu novo nascimento da mesma ma-
neira que sua vida fiacutesica eacute cada dia o resultado de seu nas-cimento fiacutesico Cada um de noacutes tem um aniversaacuterio a cada
ano mas natildeo somos nascidos a cada ano O nascimento
acontece uma uacutenica vez e indica o comeccedilo da existecircncia
de algueacutem como pessoa neste mundo Portanto fazemos
uma distinccedilatildeo entre o comeccedilo e a vida que flui desse come-ccedilo tanto em relaccedilatildeo ao nascimento natural (fiacutesico) quanto
em relaccedilatildeo ao nascimento sobrenatural (espiritual) que
descrevemos pelo termo regeneraccedilatildeo Quando me tornei um cristatildeo me vi fortemente
relacionado com 2 Coriacutentios 517 Eu fui uma daquelas
pessoas que teve uma conversatildeo repentina e dramaacuteticaDurante os primeiros dois meses de minha experiecircn-
cia cristatilde estive numa montanha-russa emocional no
que diz respeito agrave minha vida espiritual Passava de um
profundo ecircxtase espiritual a uma profunda depressatildeo
espiritual Foi bem parecido com minha experiecircncia no
jogo de golfe Natildeo sei quantas milhares de vezes eu te-nho dito agrave minha esposa achei achei o segredo nunca
mais darei outra tacada errada no golfe nunca mais te-
rei outra rodada ruim Isso dura por quase dois dias e
depois estou tentando tudo de novo porque o sucesso
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A Regeneraccedilatildeo Eacute o Comeccedilo
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no golfe vai embora tatildeo raacutepido quanto vem A minha
experiecircncia cristatilde foi assim nos primeiros dois meses
Eu saiacutea das alturas espirituais para um profundo sensoda ausecircncia de Deus quando voltava a velhos padrotildees
de pecado
Isto persistiu ateacute que procurei a ajuda de um pas-
tor que me deu este conselho saacutebio ldquoLembre-se de que
seu novo nascimento eacute apenas o comeccedilo O Novo Tes-tamento diz que embora vocecirc seja adulto em todos os
outros aspectos (maturidade sofisticaccedilatildeo educaccedilatildeo
formal) se a sua experiecircncia cristatilde eacute uma coisa nova
entatildeo falando no sentido espiritual vocecirc eacute um bebecirc
Estaacute em sua infacircnciardquo
Considere os padrotildees emocionais dos bebecircs Vocecirc jaacute notou como eles satildeo inconstantes Um bebecirc pode es-
tar gritando intensamente mas se vocecirc diz ldquoGu gu
gurdquo e chama a sua atenccedilatildeo para alguma outra coisa re-
pentinamente ele estaacute dando risadas Mas dez segundo
depois ele pode estar chorando de novo As emoccedilotildees de
uma crianccedila satildeo assim ateacute que ela chegue a um ponto emque os altos e baixos satildeo menos extremos De modo se-
melhante no crescimento espiritual tendemos a seguir
um curso para cima no qual nossos altos e baixos com o
passar do tempo se tornam menos severos Agrave medida que
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A Regeneraccedilatildeo Eacute o Comeccedilo
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AN T ES EacuteR AM O S M O R T O S
Gostaria de voltar nossa atenccedilatildeo para alguns ele-mentos muito importantes sobre o comeccedilo da vida cristatilde
Precisamos ver do que fomos regenerados No comeccedilo
do segundo capiacutetulo de sua epiacutestola aos cristatildeos de Eacutefe-
so Paulo escreveu ldquoEle vos deu vida estando voacutes mortos
nos vossos delitos e pecados nos quais andastes outrorasegundo o curso deste mundordquo (Ef 21-2a)
Todos temos os valores Todos temos uma pers-
pectiva um ponto de vista sobre o mundo e sobre noacutes
mesmos Todos temos preferecircncias Tentamos viver de
acordo com algum tipo de padratildeo Como vocecirc vive a sua
vida Qual eacute o seu padratildeo Onde vocecirc o obteve E maisimportante ainda por que ele eacute o seu padratildeo
O apoacutestolo declarou nesta passagem ldquoAntes de se-
rem nascidos de novo vocecircs eram mortosrdquo Eacute oacutebvio que
ele natildeo estava falando da morte bioloacutegica Esta mensa-
gem esta epiacutestola natildeo foi enviada a um necroteacuterio Foi
enviada a pessoas que estavam biologicamente vivasPaulo estava dizendo que os cristatildeos efeacutesios e noacutes no
passado eacuteramos mortos Eacuteramos zumbis espirituais ndash os
mortos andantes Eacuteramos biologicamente vivos mas es-
piritualmente mortos
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O que Significa ser Nascido de Novo
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Como andaacutevamos Paulo disse que andaacutevamos de
acordo com ldquoo curso deste mundordquo Se vocecirc correr em
uma maratona com centenas de outros competidorespode decidir sair e seguir seu proacuteprio curso mas natildeo ga-
nharaacute o precircmio natildeo importa quatildeo raacutepido vocecirc tenha cor-
rido porque natildeo permaneceu dentro dos limites ndash dentro
do curso ndash da corrida Haacute um curso definido que os cor-
redores devem seguir Paulo estava dizendo que antes deser regenerado vocecirc vivia sua vida de acordo com o curso
que lhe era proposto por este mundo
Noacutes humanos tendemos a ser servis em nossa
aderecircncia aos valores de nossos semelhantes especial-
mente nos anos de nossa adolescecircncia Adolescentes
tendem a ser muito conscientes de seus colegas Orefratildeo constante deles eacute ldquoTodos estatildeo fazendo issordquo
Eles parecem perder o sono da noite quando estatildeo em
desarmonia com as modas e os costumes mais recen-
tes Mas eacute claro que no final dos anos de adolescecircncia
noacutes crescemos e deixamos isso certo Vocecirc sabe bem
que natildeo eacute assim Tendemos a permanecer conscientesdas bandeiras demarcatoacuterias do curso deste mundo
Paulo ensinou que aderecircncia servil a um curso que o
mundo propotildee eacute uma caracteriacutestica peculiar da pessoa
natildeo regenerada
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A Regeneraccedilatildeo Eacute o Comeccedilo
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Natildeo somente isso Paulo disse que vivemos de acor-
do com ldquoo priacutencipe da potestade do ar do espiacuterito que
agora atua nos filhos da desobediecircncia entre os quaistambeacutem todos noacutes andamos outrora segundo as incli-
naccedilotildees da nossa carne fazendo a vontade da carne e dos
pensamentos e eacuteramos por natureza filhos da ira como
tambeacutem os demaisrdquo (vv 2b-3)
Na Biacuteblia esta eacute uma das descriccedilotildees mais viacutevidas edetalhadas do estado decadente entorpecido e mortal de
uma pessoa natildeo regenerada Os natildeo regenerados estatildeo sob
a influecircncia do inimigo e buscam a satisfaccedilatildeo das concu-
piscecircncias da carne e dos desejos do corpo e da mente
Esta natildeo eacute apenas uma descriccedilatildeo do estilo de vida de cri-
minosos insensiacuteveis ou hedonistas convictos Esta eacute a ma-neira como todos vivem sem exceccedilatildeo Todo o mundo vive
normal e naturalmente segundo este curso de vida caiacutedo
M AS D EU S
Toda esta descriccedilatildeo se focaliza no comportamentoanterior ao novo nascimento A proacutexima palavra de Efeacute-
sios 2 nos leva ao novo nascimento Eacute uma palavra que me
emociona porque resume e condensa toda a mensagem
de redenccedilatildeo mas Paulo escreveu ldquoMas Deus sendo rico
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O que Significa ser Nascido de Novo
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em misericoacuterdia por causa do grande amor com que nos
amou e estando noacutes mortos em nossos delitos nos deu
vida juntamente com Cristordquo (vv 4-5)Paulo usou uma palavra um tanto obscura para se re-
ferir ao novo nascimento deu vida Falando biblicamente
dar vida a algo natildeo eacute fazecirc-lo ir mais raacutepido Eacute tornar essa
coisa viva Afirmamos no Credo dos Apoacutestolos que quan-
do Jesus voltar ele julgaraacute ldquoos vivos e os mortosrdquo O cre-do natildeo diz os vivos e os lentos O contraste eacute entre aqueles
que satildeo vivos e aqueles que satildeo mortos esse eacute o contraste
que o apoacutestolo estaacute retratando nesta passagem dirigida
aos cristatildeos efeacutesios Antes eacuteramos espiritualmente mor-
tos mas Deus nos vivificou Ele nos deu vida Tirou-nos
do estado de morte O processo pelo qual ele fez isso eacute aregeneraccedilatildeo Ela eacute o comeccedilo da nova vida
Aleacutem disso a regeneraccedilatildeo eacute algo realizado por Deus
ndash e somente por Deus Um homem morto natildeo pode res-
suscitar a si mesmo dos mortos No universo o uacutenico
poder que vence a morte eacute o poder de Deus Somente ele
pode produzir algo do nada e criar vida da morte Umapessoa morta natildeo pode fazer nada exceto permanecer
morta Nossa vivificaccedilatildeo que nos trouxe a uma vida total-
mente nova e nos tornou novas criaturas foi realizada por
um ato do Deus todo-poderoso
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A Regeneraccedilatildeo Eacute o Comeccedilo
43
Haacute duas palavras que natildeo fazem parte da linguagem
cristatilde cotidiana mas satildeo muito importantes para enten-
dermos a accedilatildeo de Deus na regeneraccedilatildeo As palavras satildeomonergismo e sinergismo Fragmentarei estas palavras para
ajudaacute-lo a perceber o que elas significam O prefixo ldquomonrdquo
significa ldquoumrdquo ndash algo que eacute singular E ldquoergrdquo eacute uma unida-
de de labor ou de trabalho Eacute desta raiz que obtemos nos-
sa palavra energia Entatildeo quando juntamos tudo moner- gismo significa literalmente ldquoum soacute trabalhandordquo Uma
obra monergiacutestica eacute uma obra em que uma uacutenica parte
realiza a tarefa O prefixo ldquosinrdquo significa ldquocomrdquo ou ldquojunta-
mente comrdquo Logo uma obra sinergiacutestica eacute uma obra em
que duas ou mais pessoas trabalham juntas para comple-
tar a tarefa Uma obra sinergiacutestica eacute uma obra cooperativaComo isto se aplica agrave teologia e agrave nossa discussatildeo
sobre a regeneraccedilatildeo O renascimento espiritual eacute uma
obra monergiacutestica e natildeo uma obra sinergiacutestica O novo
nascimento eacute uma obra que Deus realiza sozinho Como
disse antes um homem morto natildeo pode cooperar em sua
ressurreiccedilatildeo Jesus natildeo foi ao sepulcro de Laacutezaro e disseldquoLaacutezaro preciso da sua ajuda para vencer as implicaccedilotildees
terriacuteveis de sua morte recenterdquo Natildeo foi assim que ele fa-
lou com Laacutezaro Este natildeo podia ajudaacute-lo de maneira al-
guma porque estava morto Trazer uma pessoa da morte
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O que Significa ser Nascido de Novo
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espiritual para a vida espiritual eacute algo que somente Deus
pode fazer
Depois que Deus nos vivifica temos de nos envol- ver Temos de crer arrepender-nos e buscar as coisas de
Deus Mas antes de sermos vivificados por Deus somos
incapazes de fazer estas coisas Precisamos que Deus
tome a iniciativa de mudar a disposiccedilatildeo de nosso coraccedilatildeo
vivificando nossa alma para que respondamos por abra-ccedilar a Cristo e correr para ele em arrependimento
O fato eacute que a iniciativa eacute de Deus A salvaccedilatildeo eacute do
Senhor Se vocecirc se tornou um cristatildeo recentemente e estaacute
procurando entender o que lhe aconteceu acho muito
importante que vocecirc entenda este fato muito cedo em
seu desenvolvimento cristatildeo para que tenha a apreciaccedilatildeoapropriada da graccedila de Deus estabelecida bem no iniacutecio de
seu andar com ele
D EU S R EAL I Z A A R EG EN ER ACcedilAtildeO
Haacute algum tempo fui convidado a falar numa reuniatildeoem Jackson Mississipi Quando estava perto do dia de
minha ida os responsaacuteveis pela reuniatildeo deram-me a indi-
caccedilatildeo de que desejavam de mim natildeo o meu tiacutepico discurso
educacional e sim uma mensagem evangeliacutestica A mensa-
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A Regeneraccedilatildeo Eacute o Comeccedilo
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gem deveria ser seguida por um convite ao compromisso
Se jaacute houve um palestrante que ficou cheio de pavor repen-
tino e deprimente esse palestrante fui eu quando recebital informaccedilatildeo Tenho grande admiraccedilatildeo por aqueles que
Deus usa como evangelistas mas eu sou um ensinador e
natildeo um evangelista
Telefonei para eles e lhes disse que haviam convi-
dado o homem errado Eu lhes contei que Deus abenccediloameu ensino mas toda vez que tento pregar de maneira
evangeliacutestica ningueacutem responde de maneira alguma Eacute
quase como se Deus sussurrasse para mim ldquoOlhe esse
natildeo eacute o seu domrdquo
Bem eu preguei no evento e fiz um convite ao com-
promisso Natildeo houve uma resposta em grandes nuacutemerosmas para minha admiraccedilatildeo alguns homens compromete-
ram a sua vida com Cristo pela primeira vez Assentei-me
com os homens que organizaram o evento e lhes pergun-
tei vocecircs compreendem o que aconteceu aqui Enquanto
eu falava e lia as Escrituras o Criador do universo veio a
este lugar e de maneira secreta invisiacutevel misteriosa e so-brenatural mudou a alma de seres humanos neste lugar E
acrescentei isso aconteceu e foi Deus quem o fez
Naquela noite aqueles homens responderam ao
evangelho porque possuiacuteam realmente a feacute que professa-
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O que Significa ser Nascido de Novo
46
ram foram mudados nas profundezas de sua alma Foram
redirecionados do curso do mundo para um novo curso
ndash o curso da vida cristatilde Para aqueles que foram espiri-tualmente regenerados pelo Espiacuterito Santo naquela noi-
te aquela reuniatildeo foi um novo comeccedilo E isto se aplica a
todos os que experimentam o novo nascimento ndash ele eacute o
comeccedilo da vida cristatilde
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Cap iacute t u l o Qua t r o
A Regeneraccedilatildeo Eacute UmaObra Soberana de Deus
Eis uma foacutermula teoloacutegica que talvez pareccedila estranha
para vocecirc ldquoA regeneraccedilatildeo precede a feacuterdquo Jaacute vimos
que a regeneraccedilatildeo ou o nascimento espiritual eacute o
comeccedilo da vida cristatilde Se a regeneraccedilatildeo eacute o primeiro pas-
so eacute oacutebvio ela deve acontecer antes do segundo passo
Pessoas espiritualmente mortas natildeo desenvolvem de re-pente a feacute levando Deus a regeneraacute-las Pelo contraacuterio
a feacute eacute o resultado da regeneraccedilatildeo que Deus realiza em
nosso coraccedilatildeo ldquoEstando noacutes mortos em nossos delitos
nos deu vida juntamente com Cristordquo (Ef 25) Somos
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Uma Obra Soberana de Deus
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U M H EBR EU D E H EBR EU S
Em Atos 9 temos o mais famoso relato de uma con- versatildeo na histoacuteria da igreja Eacute o relato da conversatildeo do
homem que se tornou o apoacutestolo Paulo O Novo Testa-
mento ensina que natildeo muitos saacutebios e pessoas nobres fo-
ram chamados por Deus para fazerem parte da fundaccedilatildeo
da igreja cristatilde (1 Co 126-27) Pelo contraacuterio a igreja cris-tatilde era constituiacuteda primariamente de oprimidos pobres
explorados e daqueles que tinham recursos limitados
Era parte do plano de Deus natildeo escolher em termos de
maioria os ricos os poderosos e os famosos para o esta-
belecimento da igreja Mas as Escrituras natildeo dizem que
ldquonenhumrdquo e sim que ldquonatildeo muitosrdquo dos cristatildeos foramchamados de posiccedilotildees elevadas ou de niacuteveis sociais sofis-
ticados Um homem desse contexto foi Saulo de Tarso
Saulo era de uma famiacutelia de comerciantes e recebeu
uma educaccedilatildeo extraordinaacuteria Certos eruditos dizem que
se Saulo natildeo tivesse encontrado com Cristo na estrada
para Damasco e sido radicalmente convertido se Deus otivesse deixado sozinho a seguir seu proacuteprio curso de vida
eacute provaacutevel que o mundo moderno ainda teria conhecimen-
to dele porque Saulo estava entre os judeus mais educa-
dos do seacuteculo I Ele foi o melhor aluno de Gamaliel o
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O que Significa ser Nascido de Novo
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principal rabi em Jerusaleacutem Por volta de seus vinte anos
de idade Saulo tinha o equivalente a dois PhD Como um
homem jovem ele subiu de maneira raacutepida a uma posiccedilatildeode autoridade poliacutetica teoloacutegica e eclesiaacutestica em Israel
Saulo natildeo era somente erudito e habilidoso ele era
um homem cheio de fervor Era um homem zeloso Sau-
lo descreveu a si mesmo como ldquoextremamente zeloso das
tradiccedilotildees de meus paisrdquo (Gl 114) e ldquohebreu de hebreusrdquo(Fp 35) Natildeo sabemos exatamente o que Paulo quis dizer
com isso mas sabemos que ele estava descrevendo a si
mesmo com um superlativo na linguagem judaica seme-
lhante agraves expressotildees ldquoRei dos reisrdquo ou ldquoSenhor dos senho-
resrdquo Em outras palavras Saulo estava numa classe exclu-
siva Atingira o niacutevel mais elevado possiacutevelSaulo era tambeacutem um fariseu (Fp 35) um membro
do partido conservador dos liacutederes judeus que eram com-
prometidos com a observaccedilatildeo estrita da lei de Moiseacutes
Uma tradiccedilatildeo dos dias da igreja primitiva sugere que entre
os fariseus havia um grupo central que sustentava a crenccedila
de que se algum deles guardasse perfeitamente apenaspor um dia todas as diversas leis agraves quais eles eram de-
dicados esse ato compeliria a Deus a mandar o Messias
Portanto havia alguns zelosos entre os fariseus que prati-
cavam todo tipo de autorrenuacutencia e ascetismo Eles eram
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Uma Obra Soberana de Deus
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dedicados em seus estudos e escrupulosos em cada deta-
lhe da lei em sua tentativa de guardarem-na perfeitamente
por um periacuteodo de 24 horas Alguns conjecturam que oproacuteprio Saulo era um desses fariseus zelosos
Encontramos Saulo pela primeira vez quando ele
guardava as vestes daqueles que apedrejavam a Estecircvatildeo
(At 758) Em Atos 8 e 9 vemos Saulo tornar seu zelo
em uma forma militante de hostilidade contra a igrejanascente que ele considerava uma distorccedilatildeo grave do ju-
daiacutesmo ortodoxo Ele via o movimento cristatildeo natildeo como
um cumprimento das Escrituras do Antigo Testamento
e sim como uma degradaccedilatildeo de tudo que lhe era querido
Por essa razatildeo Saulo trabalhou com as autoridades reli-
giosas dos judeus para suscitar acusaccedilotildees formais contraos cristatildeos Ele estava cheio de hostilidade para com Jesus
e tudo que Jesus representava
CR I S T O CO N F R O N T A S AU L O
Mas tudo muda em Atos 9 que comeccedila com estaspalavras ldquoSaulo respirando ainda ameaccedilas e morte con-
tra os disciacutepulos do Senhor dirigiu-se ao sumo sacerdote
e lhe pediu cartas para as sinagogas de Damasco a fim de
que caso achasse alguns que eram do Caminho assim ho-
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O que Significa ser Nascido de Novo
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mens como mulheres os levasse presos para Jerusaleacutemrdquo
(vv 1-2) Cada f lego que Saulo exalava trazia algum tipo
de ameaccedila diaboacutelica contra a vida dos crentes e natildeo so-mente aqueles que estavam em Jerusaleacutem Ele pediu ao
sumo sacerdote cartas de apoio oficial para que pudesse
realizar sua investigaccedilatildeo perseguiccedilatildeo e aprisionamento
de cristatildeos em Damasco Ele queria ir ateacute Damasco para
achar alguns judeus que teriam sido infectados pela here-sia cristatilde Isto era semelhante a um oficial de poliacutecia diri-
gindo-se a um juiz para obter um mandado judicial Saulo
queria capturar os cristatildeos tanto homens como mulhe-
res e trazecirc-los em cadeias para Jerusaleacutem
No entanto Saulo nunca cumpriu sua missatildeo em
Damasco ldquoSeguindo ele estrada fora ao aproximar-se deDamasco subitamente uma luz do ceacuteu brilhou ao seu re-
dor e caindo por terra ouviu uma voz que lhe dizia Sau-
lo Saulo por que me persegues Ele perguntou Quem
eacutes tu Senhor E a resposta foi Eu sou Jesus a quem tu
persegues mas levanta-te e entra na cidade onde te diratildeo
o que te conveacutem fazerrdquo (vv 3-6)Se nas Escrituras haacute alguma evidecircncia de que a rege-
neraccedilatildeo eacute um ato soberano esta eacute a evidecircncia Saulo natildeo
fizera nada para merecer esta maravilhosa intervenccedilatildeo em
sua vida Natildeo havia meacuterito em sua obra ou em sua vida
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Uma Obra Soberana de Deus
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que pudesse induzir a Deus a mandar esta graciosa visita-
ccedilatildeo Na verdade havia uma grande quantidade de demeacuteri-
to Todavia Jesus veio ateacute Saulo e este foi imediatamenteconvertido de modo eficaz
Mais tarde jaacute como apoacutestolo Paulo lembrou que
Jesus tambeacutem disse ldquoDura coisa eacute recalcitrares contra
os aguilhotildeesrdquo (At 2614) Esta eacute uma figura estranha No
mundo antigo quando os bois puxavam carros agraves vezes osbois se tornavam obstinados como as mulas e o carreiro
golpeava as costas dos bois com um accediloite para fazecirc-los
andar Agraves vezes quando os bois preferiam natildeo andar e
natildeo ficavam satisfeitos com o golpe do accediloite levantavam
suas patas traseiras e davam coices talvez atingindo o car-
ro Por isso as pessoas comeccedilaram a colocar aguilhadade bois na frente de seus carros Nas aguilhadas havia
ferrotildees agudos e fortes que feriam as patas dos animais
e os impedia de dar coices Entretanto agraves vezes um boi
especialmente estuacutepido ldquorecalcitrava contra os aguilhotildeesrdquo
A dor resultante de dar coices nos aguilhotildees tornava o
boi ainda mais bravo e ele escoiceava mais fortementeQuanto mais ele desse coices tanto mais se feriria quan-
to mais bravo ficasse tanto mais escoicearia O boi ficaria
bastante ensanguentado como se estivesse lutando contra
a aguilhada
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O que Significa ser Nascido de Novo
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Jesus estava dizendo ldquoSaulo vocecirc eacute um boi estuacute-
pido Por que vocecirc estaacute me perseguindo Vocecirc natildeo pode
vencer Vocecirc eacute como um boi que estaacute lutando contra osferrotildees de uma aguilhadardquo
Enquanto Saulo permanecia caiacutedo no chatildeo ele olhou
para cima para a luz brilhante e perguntou ldquoQuem eacutes tu
Senhorrdquo Ele natildeo sabia quem o havia impedido de pros-
seguir mas sabia que tinha de ser o Senhor porque nin- gueacutem mais poderia brilhar no deserto ao meio-dia com
uma luz intensa de gloacuteria refulgente Ningueacutem mais po-
deria derribaacute-lo no chatildeo e cegaacute-lo Ningueacutem mais poderia
falar com ele numa voz procedente do ceacuteu em seu proacuteprio
idioma Tinha de ser o Senhor quem estava falando com
ele Jesus replicou ldquoEu sou Jesus a quem tu perseguesmas levanta-te e entra na cidade onde te diratildeo o que te
conveacutem fazerrdquo
D EU S JAacute CO N F R O N T O U VO CEcirc
Talvez vocecirc nunca viu uma luz na estrada para Da-masco Talvez nunca foi derrubado no chatildeo Creio que
vocecirc nunca ouviu uma voz do ceacuteu No caso de Saulo es-
sas foram apenas manifestaccedilotildees exteriores da misteriosa
obra interior de renascimento Contudo o mesmo poder
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Uma Obra Soberana de Deus
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e autoridade soberanos manifestados na estrada para Da-
masco naquele dia operou em sua alma se vocecirc jaacute nasceu
de novoA regeneraccedilatildeo eacute uma obra do poder onipotente de
Deus o poder que nada pode deter ou resistir Se Deus
sopra numa pessoa que estaacute morta essa pessoa ressuscita
de entre os mortos Natildeo haacute oposiccedilatildeo quando este poder
eacute exercido Deus confrontou soberanamente a Saulo e omudou soberanamente e o redimiu Ele jaacute fez isso com
vocecirc
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O que Significa ser Nascido de Novo
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caso o significado da palavra imediata vai aleacutem do tempo
Dizer que a regeneraccedilatildeo eacute imediata tambeacutem significa que
ela ocorre sem meios sem um meio interveniente
A R EG EN ER ACcedilAtildeO Eacute I N S T AN TAcircN EA
Comentei antes que experimentei uma conversatildeo
repentina Todavia outros tecircm experiecircncias de conver-satildeo gradual e prolongada Eles talvez nem saibam o ano
em que se tornaram cristatildeos Dizem ldquoNatildeo sei quando
aconteceu Foi uma coisa gradual que ocorreu durante
vaacuterios anosrdquo Entatildeo como eu posso afirmar que a rege-
neraccedilatildeo eacute instantacircnea A soluccedilatildeo estaacute em meu uso da
expressatildeo experiecircncia de conversatildeo Estou me referindoagravequilo de que estamos conscientes Posso dizer que
minha conscientizaccedilatildeo de tornar-me cristatildeo foi repen-
tina abrupta e instantacircnea Enquanto isso outra pes-
soa pode dizer ldquoEu tive uma conscientizaccedilatildeo gradualrdquo
Portanto podemos distinguir entre nossa conscienti-
zaccedilatildeo pessoal do que Deus estaacute fazendo em nosso iacutenti-mo e a proacutepria accedilatildeo
Nos anos 1980 houve um filme intitulado Cro- codilo Dundee que seguia as aventuras de um cara do
interior da Austraacutelia que veio a Nova Iorque Quando
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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chegou a Nova Iorque encontrou-se com uma repoacuterter
que lhe perguntou ldquoQual eacute a sua idaderdquo Ele respon-
deu ldquoNatildeo seirdquo Ela disse ldquoVocecirc natildeo sabe Como eacuteque vocecirc natildeo saberdquo Ele respondeu ldquoBem perguntei
ao chefe da tribo que me viu quando nasci O chefe dis-
se lsquoNo veratildeorsquordquo Portanto Crocodilo Dundee natildeo sabia
exatamente quando havia nascido Mas isso significava
que ele natildeo tinha um dia de nascimento Natildeo eacute claroque natildeo Houve um tempo em que ele natildeo era nasci-
do e houve um tempo em que ele nasceu e a mudanccedila
de um status para o outro aconteceu instantaneamente
(ou quase assim) Ele natildeo sabia quando havia nascido
Da mesma maneira haacute muitas pessoas que natildeo sabem
quando nasceram de novoUma pessoa pode estar ciente de quando e como
se tornou nascida de novo Mas natildeo eacute importante saber
quando ou como vocecirc se tornou um cristatildeo A uacutenica coisa
que importa eacute se vocecirc eacute nascido de novo Esta eacute uma ge-
nuiacutena situaccedilatildeo ldquoou ourdquo Ou vocecirc estaacute espiritualmente
morto ou vocecirc estaacute vivo para as coisas de Deus Ou vocecircnatildeo eacute regenerado ou vocecirc eacute regenerado Natildeo haacute um es-
tado intermediaacuterio Eacute como a gravidez nenhuma mulher
eacute quase graacutevida De modo semelhante ningueacutem eacute quase
regenerado Ou vocecirc eacute ou vocecirc natildeo eacute
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O que Significa ser Nascido de Novo
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A R EG EN ER ACcedilAtildeO ACO N T ECE S EM M E I O S
Portanto a regeneraccedilatildeo eacute instantacircnea Mas quandodigo que a regeneraccedilatildeo eacute imediata estou dizendo mais do
que isso Estou dizendo que quando Deus nos traz agrave vida
espiritual ele natildeo usa quaisquer meios agrave parte de si mes-
mo para realizaacute-la Quando um meacutedico trata vocecirc dando-
-lhe uma receita o remeacutedio eacute o meio que ele usa para reali- zar a sua restauraccedilatildeo Mas a cura para a morte espiritual
a regeneraccedilatildeo natildeo eacute administrada em doses O Grande
Meacutedico cura imediatamente
O evangelho de Marcos inclui uma histoacuteria impres-
sionante a respeito de uma cura que Jesus realizou Natildeo
eacute um exemplo de uma cura imediata e sim de uma curaque empregou meios Lemos ldquoEntatildeo chegaram a Betsai-
da e lhe trouxeram um cego rogando-lhe que o tocasserdquo
(822) Evidentemente este cego tinha amigos que se im-
portavam com ele e pelo fato de que os amigos ouviram
sobre a atividade miraculosa de Jesus resolveram levaacute-lo
a ele Queriam que o cego fosse beneficiado pelo podersobrenatural de Jesus
Jesus fez algo estranho para o cego ldquoTomando o
cego pela matildeo levou-o para fora da aldeiardquo (v 23a) Imagi-
ne isso Geralmente algueacutem vinha a Jesus e dizia ldquoJesus
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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Filho de Davi tem misericoacuterdia de mimrdquo E quando Je-
sus ouvia isso respondia ldquoEu farei isso Vai-te em pazrdquo
Em outras palavras Jesus curava as pessoas imediatamen-te Mas neste caso ele tirou o homem do meio da mul-
tidatildeo para que sua cura natildeo fosse um espetaacuteculo puacuteblico
Aleacutem disso Jesus o tomou pela matildeo A graccedila nunca foi
mais afaacutevel do que isto ndash o Deus encarnado tomou pela
matildeo um homem cego e o levou a um lugar isolado paracuraacute-lo Que grande interesse Jesus teve pela dignidade
do homem Pergunto-me quantas vezes esse homem fora
guiado pelos amigos Pense em quatildeo desamparado ele se
sentia nessas situaccedilotildees Agora estava sendo guiado por
Jesus Cristo Ele nunca tivera em sua vida um guia tatildeo
digno de confianccedilaDepois Marcos acrescentou ldquoLevou-o para fora da
aldeia e aplicando-lhe saliva aos olhos e impondo-lhe as
matildeos perguntou-lhe Vecircs alguma coisardquo (v23b) Jaacute ar-
gumentei que Jesus se retirou para proteger a dignidade
deste cego Contudo logo que ficou longe da multidatildeo es-
pectadora Jesus cuspiu nos olhos do cego Em nossa cul-tura isso seria um gesto de insulto destinado a humilhar
Mas eacute oacutebvio que essa natildeo era a intenccedilatildeo de Jesus Quando
Jesus cuspiu nos olhos do cego e imp s nele as matildeos es-
tava se comunicando com o homem por meio de toque
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O que Significa ser Nascido de Novo
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Esta histoacuteria eacute semelhante ao relato de Joatildeo 9 que
tambeacutem fala sobre como Jesus curou um cego com o uso
de saliva Nessa ocasiatildeo ele natildeo cuspiu nos olhos do ho-mem Em vez disso Jesus misturou saliva com terra para
formar lodo depois aplicou uma parte do lodo nos olhos
do homem para curaacute-lo
O que estava acontecendo nestes incidentes Jesus
estava usando remeacutedios para curar cegueira os quais suamatildee lhe ensinara quando viviam em Nazareacute Natildeo natildeo ha-
via poder terapecircutico especial na saliva ou no lodo Natildeo te-
nho qualquer ideia sobre por que Jesus usou estes meacutetodos
mas devido agraves inuacutemeras curas que Jesus realizou sem esses
meios sei que ele natildeo precisava usar saliva ou lodo para dar
vista a estes homens O poder de dar vista natildeo estava na sa-liva ou no lodo Em outras palavras o poder natildeo estava nos
meios ndash ainda que Jesus usou meios em ambos os casos A
eficaacutecia estava no poder de Deus por traacutes dos meios
O que aconteceu foi estranho Jesus cuspiu nos
olhos do cego imp s as matildeos sobre ele e perguntou-lhe
ldquoVecircs alguma coisa O homem abriu os olhos e disseldquoVejo os homens porque como aacutervores os vejo andan-
dordquo (Mc 824)
Isto foi uma melhora notaacutevel ndash o homem nunca ti-
nha visto qualquer coisa andando antes de seu encontro
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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com Cristo Este homem era totalmente cego Agora pelo
menos ele via formas vagas e indistintas em movimento
Este homem natildeo poderia ter ficado satisfeito com istoNunca vi homens que se parecem com aacutervores mas
jaacute vi aacutervores que se parecem com homens Havia um
grande carvalho atraacutes da mercearia de Wiegel quando eu
era menino e toda noite na escuridatildeo agrave luz da lua eu
tinha de seguir o caminho por entre as aacutervores atraacutes damercearia para chegar em casa na Rua McClellan Toda
noite eu olhava para cima e via a silhueta daquela aacutervore
enorme que parecia como se tivesse uma centena de bra-
ccedilos hostis estendendo-se para me pegar Eu costumava
passar raacutepido por aquela aacutervore porque ela se parecia
com um homem ndash um homem especialmente grotesco eameaccedilador Mas eu nunca vi um homem que se parecia
com uma aacutervore
U M S EG U N D O T O Q U E
O que aconteceu em seguida ldquoEntatildeo novamente lhep s as matildeos nos olhos e ele passando a ver claramente fi-
cou restabelecido e tudo distinguia de modo perfeitordquo (v
25) Com este segundo toque de Jesus a visatildeo do homem
foi totalmente restaurada
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O que Significa ser Nascido de Novo
66
O objetivo desta histoacuteria natildeo eacute ensinar sobre a
regeneraccedilatildeo O seu objetivo eacute simplesmente relatar
para noacutes um incidente histoacuterico que mostra o poderde Deus em curar um homem que sofria de ceguei-
ra Entretanto penso que haacute alguns princiacutepios que
podemos extrair desta passagem Penso que podemos
extrair deste relato uma analogia legiacutetima para a vida
cristatildeEm primeiro lugar a regeneraccedilatildeo natildeo eacute gradual
Natildeo satildeo necessaacuterios dois toques de Cristo para mudar
o coraccedilatildeo de um homem de coraccedilatildeo de pedra para cora-
ccedilatildeo de carne Natildeo satildeo necessaacuterios dois toques do dedo
de Deus para criar vida da morte Apenas um toque eacute
necessaacuterioMas vocecirc jaacute notou que ao sermos vivificados es-
piritualmente natildeo somos curados instantaneamente de
todo o nosso pecado Outra vez o novo nascimento eacute um
comeccedilo mas ainda carregamos conosco aquele corpo de
morte que luta e recalcitra contra a vida do Espiacuterito que
Deus criou em nossa alma Espiritualmente quando so-mos nascidos de novo o melhor que podemos esperar eacute
ver homens como aacutervores andantes
Naquele tempo em que a moda do adesivo ldquoEu o
acheirdquo estava no auge eu reagia com um pouco de tris-
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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teza sempre que via um desses adesivos Eu entendia
o que a frase significava ndash pessoas estavam dizendo que
haviam achado a peacuterola de grande valor o bem maisprecioso do universo Todavia quando o Novo Testa-
mento fala sobre buscar a Deus e o seu reino estaacute se
referindo aos cristatildeos A busca por Deus o buscar a
Deus comeccedila com o novo nascimento Quando um ex-
plorador acha um pepita de ouro ele para de examinarNatildeo ele comeccedila a examinar com maior vigor do que
antes investigando a mesma aacuterea em que encontrou
a primeira pepita porque imagina que onde haacute uma
pepita deve haver mais uma De maneira semelhante
quando experimentamos a nova vida queremos mais
nova vida Queremos crescer Queremos chegar agrave ple-nitude de maturidade
Aquele cego deve ter se sentido emocionado ao ver
os homens que pareciam aacutervores andando Mas posso
imaginaacute-lo com laacutebios trecircmulos dizendo ldquoJesus jaacute que
vocecirc estaacute aqui natildeo quer dar mais um toque em mim por-
que eu gostaria de ver perfeitamenterdquo Entatildeo Jesus o to-cou de novo e tudo voltou ao foco Agora ele podia ver os
homens andando e as aacutervores balanccedilando ao vento Agora
ele podia distinguir entre um homem e uma aacutervore por-
que via com clareza
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O que Significa ser Nascido de Novo
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O CR ES C I M EN T O N A G R ACcedilA Eacute M ED I AD O
O Novo Testamento usa com frequecircncia a cegueiracomo uma metaacutefora da morte espiritual Por analogia a
regeneraccedilatildeo eacute algo semelhante a restaurar a visatildeo Estaacuteva-
mos envolvidos em trevas mas a luz penetrou em nossa
vida e repentinamente passamos a ver a doccedilura das coi-
sas de Deus e nos deleitamos naquelas coisas que estatildeoocultas das outras pessoas que natildeo reconhecem a beleza
delas Vocecirc tem amigos que natildeo podem entender por que
vocecirc eacute tatildeo entusiasmado quanto agrave sua feacute Eles natildeo podem
vecirc-la Natildeo podem entendecirc-la Natildeo entendem sobre o que
vocecirc estaacute falando
No entanto ainda natildeo vemos tudo perfeitamentePrecisamos ter nossa visatildeo aprimorada Quando somos
nascidos de novo sem meios pelo soberano poder de
Deus isso eacute apenas o comeccedilo Neste momento comeccedila-
mos a vida de crescimento espiritual
Para que vejamos com mais clareza o que temos de
fazer Natildeo posso pedir a Jesus que venha e toque de novoem nossa visatildeo ndash ou mais apropriadamente em nossa
alma nosso coraccedilatildeo Sim ele estaacute presente por meio de
seu Espiacuterito mas o crescimento pelo qual chegamos agrave ma-
turidade acontece pelos meios que temos de usar Ou seja
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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entendimento das coisas de Deus cresccedila e se torne mais
acentuado Mas vocecirc tem de agir juntamente com ele Sua
maturidade cristatilde atingiraacute um niacutevel que estaacute em proporccedilatildeodireta agrave sua disposiccedilatildeo de labutar nesta grande vocaccedilatildeo
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Cap iacute t u l o Se i s
A RegeneraccedilatildeoEacute Permanente
Q uando Deus realiza nosso nascimento espiritual ele
natildeo permite que nada extinga essa vida Pelo con-
traacuterio aqueles que Deus vivifica ele os preserva e
os manteacutem vivos para que um dia atinjam o alvo para o
qual ele os regenerou Essa eacute a razatildeo por que o apoacutestolo
Paulo nos diz ldquoAquele que comeccedilou boa obra em voacutes haacutede completaacute-la ateacute ao Dia de Cristo Jesusrdquo (Fp 16)
Em nosso estudo da doutrina da regeneraccedilatildeo jaacute vi-
mos ateacute esta altura que a regeneraccedilatildeo eacute necessaacuteria eacute miste-
riosa eacute apenas um comeccedilo eacute soberana e imediata Neste
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O que Significa ser Nascido de Novo
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capiacutetulo quero explorar um aspecto da regeneraccedilatildeo que
deixamos frequentemente de considerar um aspecto que
eacute um ponto de confusatildeo para muitos Eacute a verdade de que aregeneraccedilatildeo eacute permanente Se dependesse de noacutes achariacutea-
mos maneiras possiacuteveis de perdermos nossa regeneraccedilatildeo
Mas Deus natildeo permitiraacute que isso aconteccedila Ele nos levaraacute
agrave plenitude de nossa redenccedilatildeo
ldquo Q U EM D I Z E I S Q U E EU S O U rdquo
No Novo Testamento a pessoa que talvez melhor
simbolize a permanecircncia da regeneraccedilatildeo eacute o apoacutestolo Pe-
dro Mas ele nem sempre foi chamado de Pedro Ele era
Simatildeo Barjonas ateacute que Jesus lhe deu outro nome Qualfoi a ocasiatildeo para a outorga deste novo nome
Durante o ministeacuterio terreno de Jesus os dis-
ciacutepulos passaram consideraacutevel quantidade de tempo
com ele Puderam ver as suas atividades Viram-no
curar doentes (Lc 840-48) Viram-no acalmar uma
tempestade (Lc 822-25) Viram-no andar sobre asaacuteguas (Mt 1422-32) Viram-no transformar aacutegua em
vinho (Jo 21-2) Viram-no ressuscitar pessoas dentre
os mortos (Lc 711-17) Ouviram os seus ensinos (Mt
5-7) Em resumo eles tiveram a oportunidade de ver
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A Regeneraccedilatildeo eacute Permanente
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Jesus com um grau de intimidade que as multidotildees
natildeo desfrutaram
Em uma ocasiatildeo especial em Cesareia de Filipe Je-sus se afastou das multidotildees e gastou tempo com seu gru-
po de amigos e disciacutepulos mais proacuteximos (Mt 1613-20)
Durante esse tempo Jesus lhes disse ldquoQuem as pessoas
dizem que eu sou Qual eacute o boato por aiacute Elas jaacute compre-
enderam Qual eacute a opiniatildeo puacuteblica sobre meu ministeacuterioagorardquo Um por um seus disciacutepulos deram respostas agrave
pergunta ldquoBem Jesus alguns dizem que vocecirc eacute Elias al-
guns dizem que vocecirc eacute Joatildeo Batista e alguns dizem que
vocecirc eacute um profetardquo Jesus disse ldquoIsso eacute interessante mas
vocecircs tecircm uma opiniatildeo iacutentima a respeito de quem eu sou e
o que tenho feito Qual eacute a opiniatildeo de vocecircs O que vocecircsdizem que eu sou O que vocecircs achamrdquo Simatildeo agiu como
o porta-voz dos doze e respondeu agrave pergunta com esta afir-
maccedilatildeo ldquoTu eacutes o Cristo o Filho do Deus vivordquo (v 16)
Esta foi uma afirmaccedilatildeo profunda e ousada pro-
cedente dos laacutebios de um judeu Um judeu do seacuteculo I
que estivera vendo a Jesus olhou para ele e disse ldquoVocecirceacute o Messiasrdquo Nossa palavra Cristo vem da palavra grega
Christos que traduz o hebraico mashiyach (ldquomessiasrdquo)
Em essecircncia Pedro estava dizendo ldquoVocecirc eacute aquele com
quem os judeus tecircm sonhado por quem eles tecircm orado e
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O que Significa ser Nascido de Novo
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esperado durante seacuteculos Vocecirc eacute aquele que foi prometi-
do a Abraatildeo a Davi a Jeremias Vocecirc eacute o Cristo o Filho
do Deus vivordquo
P ED R O A R O CH A
Quando Jesus ouviu essa afirmaccedilatildeo de Simatildeo ele
pronunciou uma becircnccedilatildeo Olhou para os seus disciacutepulos edisse ldquoBem-aventurado eacutes Simatildeo Barjonas porque natildeo
foi carne e sangue que to revelaram mas meu Pai que estaacute
nos ceacuteusrdquo (v 17) Em outras palavras ldquoSimatildeo vocecirc natildeo
chegou a esta conclusatildeo por meio de sua proacutepria capacida-
de intelectual Para perceber o que vocecirc percebeu e enten-
der o que entendeu eacute necessaacuterio haver ajuda divina Deuslhe revelou um misteacuterio Ele deixou claro para vocecirc o que
outras pessoas natildeo veem cada dia Vocecirc eacute bem-aventurado
por ver o que vecircrdquo
Eacute crucial que jamais esqueccedilamos que recebemos o
novo nascimento por obra do Espiacuterito de Deus Nunca
devemos esquecer quem fez isto por noacutes e como somosbem-aventurados por havermos experimentado o segundo
nascimento este toque da matildeo de Deus Como Pedro re-
cebemos o toque curador da parte de Deus para que veja-
mos o que outros natildeo veem
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O que Significa ser Nascido de Novo
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de bolordquo ou ldquoVocecirc eacute um confeitordquo Sim Pedro teve mo-
mentos em que permaneceu firme mas em tempo de pro-
va ele fracassou miseravelmenteDe acordo com o relato de Lucas sobre a noite da
traiccedilatildeo de Jesus enquanto ele desfrutava sua celebraccedilatildeo
final da Paacutescoa que era tambeacutem a primeira celebraccedilatildeo da
Ceia do Senhor ele disse ldquoVoacutes sois os que tendes perma-
necido comigo nas minhas tentaccedilotildees Assim como meuPai me confiou um reino eu vo-lo confio para que comais
e bebais agrave minha mesa no meu reino e vos assentareis em
tronos para julgar as doze tribos de Israelrdquo (Lc 2228-30)
Jesus disse aos seus amigos ldquoVocecircs tecircm sido leais a mim
e eu serei leal a vocecircs Cuidarei para que se assentem em
tronos de julgamentordquoNo entanto depois Jesus se voltou para Pedro e dis-
se ldquoSimatildeo Simatildeo eis que Satanaacutes vos reclamou para vos
peneirar como trigo Eu poreacutem roguei por ti para que a
tua feacute natildeo desfaleccedila tu pois quando te converteres forta-
lece os teus irmatildeosrdquo (vv 31-32) O que ele estava dizendo
com estas palavras ldquoSimatildeo vocecirc acha que eacute uma rochaMas Satanaacutes quer vocecirc Ele quer peneirar vocecirc Satanaacutes
quer tornaacute-lo uma massa em suas matildeos Quer brincar com
vocecirc Quer usaacute-lo como um meio para me alcanccedilar Acabei
de dizer que todos vocecircs tecircm sido leais e fieacuteis a mim mas
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A Regeneraccedilatildeo eacute Permanente
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vocecirc Simatildeo me trairaacuterdquo Entretanto com as maacutes notiacutecias
Jesus deu a Pedro esta maravilhosa seguranccedila ldquoEu po-
reacutem roguei por ti para que a tua feacute natildeo desfaleccedilardquoComo Pedro reagiu a este aviso impressionante Ele
disse ldquoSenhor estou pronto a ir contigo tanto para a
prisatildeo como para a morterdquo (Lc 2233) Quando me tor-
nei cristatildeo um grupo de homens em minha faculdade se
reunia toda quarta-feira agrave noite para realizar um estudobiacuteblico e cantar hinos ao redor do piano Naquelas noi-
tes aprendi muitos hinos cristatildeos pela primeira vez e
um daqueles hinos era ldquoPara Onde Ele me Guiarrdquo Posso
lembrar o canto das palavras com todo o prazer de um
novo convertido ldquoPara onde ele me guiar irei irei com
ele com ele por todo o caminhordquo Quando ouccedilo essacanccedilatildeo agora sinto-me culpado porque desejo ser cuida-
doso antes de dizer que farei qualquer coisa ou que irei
a qualquer lugar Em nosso entusiasmo juvenil fazemos
todos os tipos de alardes sobre o nosso compromisso e a
nossa lealdade que somente o tempo e a persistecircncia po-
dem comprovar Infelizmente agrave medida que se passamos anos de nossa peregrinaccedilatildeo aprendemos como somos
inclinados ao fracasso
Pedro comportou-se como eu em meu entusiasmo
juvenil Ele estava dizendo ldquoJesus Tu eacutes o Cristo o Filho
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O que Significa ser Nascido de Novo
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do Deus vivo Irei aonde tu me guiares Irei contigo agrave pri-
satildeo se tiver de ir Eu te seguirei ateacute agrave morterdquo Pedro ainda
natildeo tinha aprendido quatildeo vulneraacutevel ele era
A N EG ACcedilAtildeO E A T R A I CcedilAtildeO
Pedro fez a sua ousada afirmaccedilatildeo de lealdade no
cenaacuteculo na quinta-feira agrave noite a noite anterior agrave sex-ta-feira da paixatildeo Onde estava ele mais tarde naquela
noite Pouco depois que os soldados vieram para pren-
der a Jesus Pedro fugiu Ele permaneceu no lado de
fora da casa do sumo sacerdote enquanto no interior
os oficiais julgavam a Jesus tentando conseguir algu-
ma informaccedilatildeo sobre o que estava acontecendo e saberqual seria o destino de seu Senhor Uma criada ndash natildeo
o sargento de armas natildeo o capitatildeo da guarda ndash veio e
disse ldquoTambeacutem tu estavas com Jesus o galileurdquo (Mt
2669) mas Pedro o negou Depois outra criada dis-
se ldquoEste tambeacutem estava com Jesus o Nazarenordquo (v
71) mas Pedro o negou com um juramento Por fimalgueacutem que estava por ali disse ldquoVerdadeiramente eacutes
tambeacutem um deles porque o teu modo de falar o denun-
ciardquo (v 73) Pedro disse ldquoNatildeordquo Natildeo exatamente A
Biacuteblia relata que ele o negou com maldiccedilotildees Comeccedilou
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A Regeneraccedilatildeo eacute Permanente
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a praguejar como um marinheiro enfatizando que natildeo
conhecia a Jesus ndash e fez tudo isso porque se sentiu ater-
rorizado por aquelas criadas e passantes O que acon-teceu ldquoA Rochardquo foi peneirada como trigo Chegou o
momento da prova e Pedro falhou
Mais cedo naquela noite na ceia com o Senhor
Jesus dissera ldquoEm verdade vos digo que um dentre voacutes
me trairaacuterdquo (Mt 2621) Os disciacutepulos ao redor da mesaolharam para Jesus apreensivos e disseram um apoacutes o
outro ldquoPorventura sou eu Senhorrdquo (v 22) Depois
chegou a vez do tesoureiro Judas perguntou ldquoAcaso
sou eu Mestrerdquo Jesus lhe respondeu ldquoTu o dissesterdquo
(v 25) Joatildeo acrescentou que Jesus disse ldquoO que pre-
tendes fazer faze-o depressardquo Judas saiu logo E eranoite (Jo 1327 30)
Assim Jesus despediu Judas para a sua traiccedilatildeo As
Escrituras dizem que Judas jaacute havia concordado em en-
tregar Jesus nas matildeos dos seus inimigos em troca de
trinta peccedilas de prata (Mt 2614-16 Mc 1410-11 Lc
223-6) Quando o acordo foi levado a efeito Judas seenforcou Ele morreu em desgraccedila total sem suas trinta
peccedilas de prata e com o legado de haver tornado seu nome
um siacutembolo de traiccedilatildeo e falsidade para toda a histoacuteria da
humanidade
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O que Significa ser Nascido de Novo
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Qual era a diferenccedila entre estes homens A resposta
aparece na Oraccedilatildeo Sumo Sacerdotal de Jesus ldquoQuando eu
estava com eles guardava-os no teu nome que me destee protegi-os e nenhum deles se perdeu exceto o filho da
perdiccedilatildeo para que se cumprisse a Escriturardquo (Jo 1712)
Em palavras simples Judas nunca fora regenerado mas
Pedro era um regenerado um filho de Deus e por isso
o poder de Deus o guardou A regeneraccedilatildeo de Pedro erapermanente Embora ele tenha caiacutedo dramaacutetica profunda
e horrivelmente sua queda natildeo foi total nem final
Pedro foi preservado por aquele que em primeiro lu-
gar o havia vivificado O Espiacuterito Santo natildeo somente eacute o
agente causal da regeneraccedilatildeo mas tambeacutem de acordo com
as Escrituras ele eacute ldquoo penhor da nossa heranccedilardquo (Ef 114)Agraves vezes falamos em ldquodinheiro de garantiardquo que eacute como
uma entrada Em uma transaccedilatildeo imobiliaacuteria a parte que faz
a compra daacute algum dinheiro como sinal e isso mostra que
ele eacute um comprador seacuterio que tenciona completar a transa-
ccedilatildeo De modo semelhante quando Deus regenera algueacutem
por meio do Espiacuterito ele daacute o Espiacuterito para que fique per-manentemente com essa pessoa A presenccedila do Espiacuterito eacute
um ldquosinalrdquo de que Deus por fim daraacute a essa pessoa tudo
que acompanha a regeneraccedilatildeo Embora os seres humanos
falhem ocasionalmente em completar as suas transaccedilotildees
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A Regeneraccedilatildeo eacute Permanente
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apesar do dinheiro dado como sinal Deus sempre faz o
que diz que faraacute Ele cumpre o contrato Conclui o negoacute-
cio Deus nunca eacute inadimplente Ele nunca falha em umpagamento Quando Deus o Espiacuterito Santo vivifica vocecirc
esteja certo de que sua salvaccedilatildeo eacute permanente
CEL EBR E O N O VO N AS C I M EN T O
Portanto celebramos o que significa ser nascido de
novo Natildeo haacute um dom maior que o ser humano possa
receber Natildeo haacute um tesouro mais importante que um ser
humano possa possuir Se vocecirc natildeo pode dizer com cer-
teza que eacute nascido do Espiacuterito rogo-lhe que recorde este
ensino de Jesus se algueacutem natildeo eacute nascido do Espiacuterito natildeopode ver o reino de Deus nem entrar nele (Jo 33 5) Se
vocecirc natildeo eacute nascido de novo ficaraacute fora do reino de Deus
Mas se vocecirc eacute nascido de novo conheceraacute a doccedilura e a mi-
sericoacuterdia de Deus Conheceraacute o poder de uma nova vida
Seraacute uma nova criatura uma nova criaccedilatildeo que ningueacutem
poderaacute destruir Nem a vida nem a morte nem as coisasdo presente nem do passado nem poderes nem principa-
dos nem alturas nem profundidades nem qualquer ou-
tra coisa poderaacute separaacute-lo do amor de Deus que estaacute em
Cristo (Rm 838-39)
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O que Significa ser Nascido de Novo
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e com quem jaacute estava comprometido Isto se tornou um
conflito intenso para mim naquela altura de minha vida
De sua parte Vesta estava lutando com este compor-tamento estranho que se apoderara de seu noivo Antes
eu natildeo possuiacutea nenhuma convicccedilatildeo religiosa seacuteria mas o
cristianismo virou minha vida de cabeccedila para baixo Ela
natildeo sabia se eu estava ou natildeo perdendo o juiacutezo
Poucos meses depois de minha conversatildeo Vesta fezplanos de vir agrave faculdade para visitar-me No dia em que
ela estava para chegar faltei agraves aulas fiquei no quarto e
tranquei a porta Ajoelhei-me no chatildeo ao lado de minha
cama e orei como eu nunca havia orado Eu disse oacute Deus
natildeo sei quais satildeo os decretos eternos mas se o Senhor
tem um deles que natildeo se encaixa em minha preferecircncianeste assunto por favor mude-o Lutei com Deus por
horas naquela ocasiatildeo Por fim fiz um compromisso de
que se Vesta natildeo se tornasse cristatilde naquela semana eu
romperia com ela Expus-me ao risco
Quando Vesta chegou fomos a uma reuniatildeo da or-
ganizaccedilatildeo cristatilde com a qual eu estava envolvido Natildeo dissea Vesta o que eu tinha orado nem o que eu decidira Natildeo
disse olhe se vocecirc natildeo se converter a Cristo nesta sema-
na eu lhe devolverei o anel Natildeo lhe falei nada sobre o
assunto Ela veio agrave nossa reuniatildeo e sem qualquer accedilatildeo de
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A Regeneraccedilatildeo Eacute um Misteacuterio
25
minha parte conheceu a Cristo naquela reuniatildeo Quando
saiu da reuniatildeo Vesta estava muito entusiasmada Era
como Arquimedes pulando para fora da banheira e gritan-do ldquoEureka descobrirdquo Ela conheceu o que todo cristatildeo
conhece ndash a alegria de sua redenccedilatildeo
No entanto quando Vesta foi para seu quarto du-
rante a noite ela acordava e beliscava a si mesma pergun-
tando ldquoEla ainda estaacute aiacute Eu ainda a tenhordquo Vesta exa-minava seus sentimentos iacutentimos e dizia ldquoSim ela ainda
estaacute aiacuterdquo Depois ela se virava e voltava a dormir
Na manhatilde seguinte quando nos encontramos ela
me falou sobre sua experiecircncia da noite Depois ela co-
mentou algo que nunca esquecerei ldquoAgora eu sei quem
eacute o Espiacuterito Santordquo Eu havia tentado explicar-lhe o queacontecera comigo mas foi como tentar explicar para um
cego como eacute um arco-iacuteris Somente quando Vesta creu e
confiou em Cristo ela chegou a um entendimento pessoal
da identidade e do caraacuteter de Deus o Espiacuterito Santo Ela
jaacute tinha ouvido sobre o Espiacuterito Santo Havia sido criada
indo regularmente agrave igreja e ouvira a becircnccedilatildeo pronunciadaem nome do Pai do Filho e do Espiacuterito Mas isso era ape-
nas cerim nia para ela Natildeo havia consistecircncia pessoal ou
aplicaccedilatildeo em sua formaccedilatildeo religiosa Todavia quando se
converteu ela conheceu o Espiacuterito Santo
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O que Significa ser Nascido de Novo
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A dificuldade que experimentei em explicar minha
conversatildeo para Vesta natildeo eacute singular Uma das coisas mais
difiacuteceis no mundo eacute expressar o que significa ter uma ex-periecircncia espiritual que muda a nossa vida Isto eacute assim
porque o novo nascimento eacute um misteacuterio E se eacute um mis-
teacuterio para aqueles de noacutes que o experimentaram eacute um mis-
teacuterio insondaacutevel no niacutevel mais fundamental para aqueles
que natildeo o experimentaram ndash ateacute para teoacutelogos experientescomo Nicodemos
A R EG EN ER ACcedilAtildeO Eacute M I S T ER I O S A
A confusatildeo de Nicodemos ficou evidente em sua
conversa com Jesus Depois que Jesus lhe disse ldquoSe al- gueacutem natildeo nascer de novo natildeo pode ver o reino de Deusrdquo
(Jo 33) Nicodemos olhou para Jesus e disse ldquoComo
pode um homem nascer sendo velho Pode porventura
voltar ao ventre materno e nascer segunda vezrdquo (v 4) Em
outras palavras ele disse ldquoJesus sobre o que vocecirc estaacute
falandordquo Creio que este eacute um dos comentaacuterios mais rudesque algueacutem fez para Jesus Eacute evidente que Nicodemos natildeo
entendeu o significado do que Jesus falou
Jesus estava falando sobre a regeneraccedilatildeo Observe o
prefixo re que significa ldquode novordquo A palavra gerar significa
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A Regeneraccedilatildeo Eacute um Misteacuterio
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literalmente ldquotornarrdquo ou ldquoacontecerrdquo Portanto Jesus es-
tava dizendo que algo tem de ldquoacontecer de novordquo Ele natildeo
tinha um renascimento fiacutesico em mente e sim um renas-cimento espiritual O novo nascimento eacute um nascimento
verdadeiro mas eacute um nascimento de outra qualidade
Em resposta agraves perguntas de Nicodemos Jesus come-
ccedilou a explicar este misteacuterio Ele disse ldquoO que eacute nascido da
carne eacute carne e o que eacute nascido do Espiacuterito eacute espiacuteritordquo (v6) Jesus estava ensinando algo oacutebvio uma verdade elemen-
tar uma verdade que precisava ser repetida aos ouvidos de
Nicodemos Afinal de contas onde a maioria dos teoacutelogos
profissionais erram natildeo eacute em algum ponto teacutecnico de teolo-
gia e sim em um ponto elementar um ponto que eles deve-
riam conhecer bem Na verdade depois nesta conversa Je-sus repreendeu brandamente Nicodemos dizendo-lhe ldquoTu
eacutes mestre em Israel e natildeo compreendes estas coisasrdquo (v
10) Era como se Jesus estivesse dizendo ldquoQue vergonha
Vocecirc devia saber estas coisas Natildeo estou inventando estas
coisas Elas satildeo o ABC da religiatildeo biacuteblicardquo
O novo nascimento eacute necessaacuterio porque o que eacute nas-cido da carne eacute carne ndash e da carne vocecirc natildeo pode obter o
espiacuterito Se vocecirc quer que um carvalho nasccedila e cresccedila tem
de plantar uma bolota e natildeo um morango A carne produz
somente carne Mas o que eacute nascido do Espiacuterito eacute espiacuteri-
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A Regeneraccedilatildeo Eacute um Misteacuterio
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Santordquo (Jo 2022) A palavra traduzida como ldquosoprourdquo e
ldquoEspiacuteritordquo eacute pneuma Jesus ldquopneumatizourdquo (soprou) so-
bre os disciacutepulos e depois lhes disse ldquoRecebei o EspiacuteritoSantordquo
Em essecircncia Jesus disse ldquoNicodemos vocecirc quer sa-
ber como acontece a regeneraccedilatildeo O Pneuma o Espiacuterito
sopra onde quer Eacute como o vento que sopra onde quer
Vocecirc natildeo pode vecirc-lo mas pode sentir os efeitos dele Essaeacute a maneira de agir do Pneuma rdquo Em outras palavras a
obra de regeneraccedilatildeo do Espiacuterito Santo eacute misteriosa
A R EG EN ER ACcedilAtildeO Eacute I N V I S Iacute VEL
Em um niacutevel muito baacutesico a obra do Espiacuterito eacute mis-teriosa porque haacute uma grande medida de misteacuterio asso-
ciada com o proacuteprio Espiacuterito Santo Na histoacuteria da igreja
uma das maiores obras escritas sobre a pessoa e a obra do
Espiacuterito Santo foi a de Abraham Kuyper um teoacutelogo que
tambeacutem serviu como primeiro ministro da Holanda Na
introduccedilatildeo de sua obra claacutessica The Work of The Holy Spi- rit (A Obra do Espiacuterito Santo) Kuyper escreveu
Cristo p de ser visto e ouvido as matildeos dos homens pu-
deram ateacute tocar na Palavra da Vida Mas o Espiacuterito San-
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O que Significa ser Nascido de Novo
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to eacute totalmente diferente Dele nada aparece em forma
visiacutevel Ele nunca sai do espaccedilo intangiacutevel Flutuando
indefinido e incompreensiacutevel ele permanece um misteacute-
rio Ele eacute como o vento Ouvimos o seu som mas natildeo
podemos dizer de onde ele vem nem para onde ele vai
Olhos natildeo podem vecirc-lo ouvidos natildeo podem ouvi-lo
nem matildeos podem tocaacute-lo Haacute realmente aparecircncias e
sinais simboacutelicos uma pomba liacutenguas de fogo o som de
um vento forte e impetuoso um sopro dos laacutebios santos
de Jesus uma imposiccedilatildeo de matildeos um falar de liacutenguas
estrangeiras Mas de tudo isto nada permanece nada fica
para traacutes nem mesmo o traccedilo de uma pegada1
Em resumo o Espiacuterito Santo eacute misterioso porqueele eacute invisiacutevel e sua obra de regeneraccedilatildeo eacute misteriosa pela
mesma razatildeo Ningueacutem pode ver o que Deus estaacute fazen-
do na alma de uma pessoa Eacute por isso que as Escrituras
nos advertem de que natildeo importando o que os homens
pareccedilam no exterior Deus vecirc o coraccedilatildeo (1 Sm 167) A
regeneraccedilatildeo eacute uma realidade espiritual que acontece noiacutentimo de uma pessoa transformando-a mas eacute invisiacutevel
como o vento
1 Abraham Kuyper The Work of the Holy Spirit (London Funk amp Wagnalls1900) 6
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A Regeneraccedilatildeo Eacute um Misteacuterio
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Embora a regeneraccedilatildeo seja invisiacutevel precisamos no-
tar que Jesus disse que podemos ver os efeitos da rege-
neraccedilatildeo assim como vemos ouvimos e sentimos os efei-tos do vento Onde achamos as manifestaccedilotildees visiacuteveis do
novo nascimento Noacutes as vemos nos frutos de uma vida
mudada
Todos enfrentamos dificuldades quando avaliamos
a nossa vida cristatilde Em nossa proacutepria vida podemos vermudanccedilas para o bem mas tambeacutem vemos coisas que natildeo
queremos ver ndash as coisas que natildeo desejamos que ningueacutem
veja Portanto enquanto analisamos o estado de nossa
alma precisamos perguntar natildeo onde estaacutevamos quando
nascemos de novo ou como isso aconteceu Antes preci-
samos perguntar se haacute alguma evidecircncia de mudanccedila de di-reccedilatildeo em nossa disposiccedilatildeo interior de nossa atitude para
com as coisas de Deus
Pessoas natildeo regeneradas satildeo na melhor das hipoacutete-
ses indiferentes para com as coisas de Deus Em geral
elas satildeo francamente hostis para com Deus Oh algumas
parecem estar buscando a Deus mas Romanos 311 nosdiz que isto natildeo eacute real A pessoa natildeo regenerada nunca
busca a Deus ela foge de Deus Jesus veio buscar e salvar
o perdido (Lc 1910) Ele eacute o Buscador noacutes somos aque-
les que estatildeo fugindo Os natildeo regenerados estatildeo buscando
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O que Significa ser Nascido de Novo
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felicidade paz na mente aliacutevio da culpa uma vida signi-
ficativa e uma porccedilatildeo de outras coisas que sabemos so-
mente Deus lhes pode dar Mas eles natildeo estatildeo buscandoa Deus Estatildeo buscando os benefiacutecios de Deus O pecado
do homem natural eacute exatamente este ele quer os benefiacute-
cios de Deus sem o proacuteprio Deus
No entanto quando o Espiacuterito Santo faz sua mis-
teriosa obra de regeneraccedilatildeo a primeira coisa que mudanuma pessoa eacute a disposiccedilatildeo de sua alma Agora ela se
importa com as coisas de Deus e deseja buscar a Deus
Agora haacute um amor por Deus que natildeo havia antes Natildeo eacute
perfeito mas eacute real Sua origem e seu poder permanecem
misteriosos mas a realidade eacute que o coraccedilatildeo da pessoa
estaacute pulsando para Deus pois nunca o fizera antes Este eacuteo efeito inegaacutevel do sopro do Pneuma na alma
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Cap iacute t u l o T r ecircs
A RegeneraccedilatildeoEacute o Comeccedilo
A regeneraccedilatildeo eacute o primeiro passo em toda a experiecircn-
cia de redenccedilatildeo pela qual Deus nos conduz Quando
pessoas dizem que satildeo nascidas de novo pensam fre-
quentemente que o seu renascimento eacute o mesmo que a sua
nova vida Afinal de contas o Novo Testamento diz que a
pessoa que estaacute em Cristo eacute uma nova criatura ldquoAssim sealgueacutem estaacute em Cristo eacute nova criatura as coisas antigas jaacute
passaram eis que se fizeram novasrdquo (2 Co 517) O fato
de que algueacutem eacute uma nova pessoa uma nova criatura sig-
nifica que ela tem uma nova vida mas sua nova vida natildeo eacute
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O que Significa ser Nascido de Novo
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a mesma coisa que seu novo nascimento Antes sua nova
vida eacute o resultado do seu novo nascimento da mesma ma-
neira que sua vida fiacutesica eacute cada dia o resultado de seu nas-cimento fiacutesico Cada um de noacutes tem um aniversaacuterio a cada
ano mas natildeo somos nascidos a cada ano O nascimento
acontece uma uacutenica vez e indica o comeccedilo da existecircncia
de algueacutem como pessoa neste mundo Portanto fazemos
uma distinccedilatildeo entre o comeccedilo e a vida que flui desse come-ccedilo tanto em relaccedilatildeo ao nascimento natural (fiacutesico) quanto
em relaccedilatildeo ao nascimento sobrenatural (espiritual) que
descrevemos pelo termo regeneraccedilatildeo Quando me tornei um cristatildeo me vi fortemente
relacionado com 2 Coriacutentios 517 Eu fui uma daquelas
pessoas que teve uma conversatildeo repentina e dramaacuteticaDurante os primeiros dois meses de minha experiecircn-
cia cristatilde estive numa montanha-russa emocional no
que diz respeito agrave minha vida espiritual Passava de um
profundo ecircxtase espiritual a uma profunda depressatildeo
espiritual Foi bem parecido com minha experiecircncia no
jogo de golfe Natildeo sei quantas milhares de vezes eu te-nho dito agrave minha esposa achei achei o segredo nunca
mais darei outra tacada errada no golfe nunca mais te-
rei outra rodada ruim Isso dura por quase dois dias e
depois estou tentando tudo de novo porque o sucesso
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A Regeneraccedilatildeo Eacute o Comeccedilo
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no golfe vai embora tatildeo raacutepido quanto vem A minha
experiecircncia cristatilde foi assim nos primeiros dois meses
Eu saiacutea das alturas espirituais para um profundo sensoda ausecircncia de Deus quando voltava a velhos padrotildees
de pecado
Isto persistiu ateacute que procurei a ajuda de um pas-
tor que me deu este conselho saacutebio ldquoLembre-se de que
seu novo nascimento eacute apenas o comeccedilo O Novo Tes-tamento diz que embora vocecirc seja adulto em todos os
outros aspectos (maturidade sofisticaccedilatildeo educaccedilatildeo
formal) se a sua experiecircncia cristatilde eacute uma coisa nova
entatildeo falando no sentido espiritual vocecirc eacute um bebecirc
Estaacute em sua infacircnciardquo
Considere os padrotildees emocionais dos bebecircs Vocecirc jaacute notou como eles satildeo inconstantes Um bebecirc pode es-
tar gritando intensamente mas se vocecirc diz ldquoGu gu
gurdquo e chama a sua atenccedilatildeo para alguma outra coisa re-
pentinamente ele estaacute dando risadas Mas dez segundo
depois ele pode estar chorando de novo As emoccedilotildees de
uma crianccedila satildeo assim ateacute que ela chegue a um ponto emque os altos e baixos satildeo menos extremos De modo se-
melhante no crescimento espiritual tendemos a seguir
um curso para cima no qual nossos altos e baixos com o
passar do tempo se tornam menos severos Agrave medida que
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A Regeneraccedilatildeo Eacute o Comeccedilo
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AN T ES EacuteR AM O S M O R T O S
Gostaria de voltar nossa atenccedilatildeo para alguns ele-mentos muito importantes sobre o comeccedilo da vida cristatilde
Precisamos ver do que fomos regenerados No comeccedilo
do segundo capiacutetulo de sua epiacutestola aos cristatildeos de Eacutefe-
so Paulo escreveu ldquoEle vos deu vida estando voacutes mortos
nos vossos delitos e pecados nos quais andastes outrorasegundo o curso deste mundordquo (Ef 21-2a)
Todos temos os valores Todos temos uma pers-
pectiva um ponto de vista sobre o mundo e sobre noacutes
mesmos Todos temos preferecircncias Tentamos viver de
acordo com algum tipo de padratildeo Como vocecirc vive a sua
vida Qual eacute o seu padratildeo Onde vocecirc o obteve E maisimportante ainda por que ele eacute o seu padratildeo
O apoacutestolo declarou nesta passagem ldquoAntes de se-
rem nascidos de novo vocecircs eram mortosrdquo Eacute oacutebvio que
ele natildeo estava falando da morte bioloacutegica Esta mensa-
gem esta epiacutestola natildeo foi enviada a um necroteacuterio Foi
enviada a pessoas que estavam biologicamente vivasPaulo estava dizendo que os cristatildeos efeacutesios e noacutes no
passado eacuteramos mortos Eacuteramos zumbis espirituais ndash os
mortos andantes Eacuteramos biologicamente vivos mas es-
piritualmente mortos
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O que Significa ser Nascido de Novo
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Como andaacutevamos Paulo disse que andaacutevamos de
acordo com ldquoo curso deste mundordquo Se vocecirc correr em
uma maratona com centenas de outros competidorespode decidir sair e seguir seu proacuteprio curso mas natildeo ga-
nharaacute o precircmio natildeo importa quatildeo raacutepido vocecirc tenha cor-
rido porque natildeo permaneceu dentro dos limites ndash dentro
do curso ndash da corrida Haacute um curso definido que os cor-
redores devem seguir Paulo estava dizendo que antes deser regenerado vocecirc vivia sua vida de acordo com o curso
que lhe era proposto por este mundo
Noacutes humanos tendemos a ser servis em nossa
aderecircncia aos valores de nossos semelhantes especial-
mente nos anos de nossa adolescecircncia Adolescentes
tendem a ser muito conscientes de seus colegas Orefratildeo constante deles eacute ldquoTodos estatildeo fazendo issordquo
Eles parecem perder o sono da noite quando estatildeo em
desarmonia com as modas e os costumes mais recen-
tes Mas eacute claro que no final dos anos de adolescecircncia
noacutes crescemos e deixamos isso certo Vocecirc sabe bem
que natildeo eacute assim Tendemos a permanecer conscientesdas bandeiras demarcatoacuterias do curso deste mundo
Paulo ensinou que aderecircncia servil a um curso que o
mundo propotildee eacute uma caracteriacutestica peculiar da pessoa
natildeo regenerada
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A Regeneraccedilatildeo Eacute o Comeccedilo
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Natildeo somente isso Paulo disse que vivemos de acor-
do com ldquoo priacutencipe da potestade do ar do espiacuterito que
agora atua nos filhos da desobediecircncia entre os quaistambeacutem todos noacutes andamos outrora segundo as incli-
naccedilotildees da nossa carne fazendo a vontade da carne e dos
pensamentos e eacuteramos por natureza filhos da ira como
tambeacutem os demaisrdquo (vv 2b-3)
Na Biacuteblia esta eacute uma das descriccedilotildees mais viacutevidas edetalhadas do estado decadente entorpecido e mortal de
uma pessoa natildeo regenerada Os natildeo regenerados estatildeo sob
a influecircncia do inimigo e buscam a satisfaccedilatildeo das concu-
piscecircncias da carne e dos desejos do corpo e da mente
Esta natildeo eacute apenas uma descriccedilatildeo do estilo de vida de cri-
minosos insensiacuteveis ou hedonistas convictos Esta eacute a ma-neira como todos vivem sem exceccedilatildeo Todo o mundo vive
normal e naturalmente segundo este curso de vida caiacutedo
M AS D EU S
Toda esta descriccedilatildeo se focaliza no comportamentoanterior ao novo nascimento A proacutexima palavra de Efeacute-
sios 2 nos leva ao novo nascimento Eacute uma palavra que me
emociona porque resume e condensa toda a mensagem
de redenccedilatildeo mas Paulo escreveu ldquoMas Deus sendo rico
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O que Significa ser Nascido de Novo
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em misericoacuterdia por causa do grande amor com que nos
amou e estando noacutes mortos em nossos delitos nos deu
vida juntamente com Cristordquo (vv 4-5)Paulo usou uma palavra um tanto obscura para se re-
ferir ao novo nascimento deu vida Falando biblicamente
dar vida a algo natildeo eacute fazecirc-lo ir mais raacutepido Eacute tornar essa
coisa viva Afirmamos no Credo dos Apoacutestolos que quan-
do Jesus voltar ele julgaraacute ldquoos vivos e os mortosrdquo O cre-do natildeo diz os vivos e os lentos O contraste eacute entre aqueles
que satildeo vivos e aqueles que satildeo mortos esse eacute o contraste
que o apoacutestolo estaacute retratando nesta passagem dirigida
aos cristatildeos efeacutesios Antes eacuteramos espiritualmente mor-
tos mas Deus nos vivificou Ele nos deu vida Tirou-nos
do estado de morte O processo pelo qual ele fez isso eacute aregeneraccedilatildeo Ela eacute o comeccedilo da nova vida
Aleacutem disso a regeneraccedilatildeo eacute algo realizado por Deus
ndash e somente por Deus Um homem morto natildeo pode res-
suscitar a si mesmo dos mortos No universo o uacutenico
poder que vence a morte eacute o poder de Deus Somente ele
pode produzir algo do nada e criar vida da morte Umapessoa morta natildeo pode fazer nada exceto permanecer
morta Nossa vivificaccedilatildeo que nos trouxe a uma vida total-
mente nova e nos tornou novas criaturas foi realizada por
um ato do Deus todo-poderoso
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A Regeneraccedilatildeo Eacute o Comeccedilo
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Haacute duas palavras que natildeo fazem parte da linguagem
cristatilde cotidiana mas satildeo muito importantes para enten-
dermos a accedilatildeo de Deus na regeneraccedilatildeo As palavras satildeomonergismo e sinergismo Fragmentarei estas palavras para
ajudaacute-lo a perceber o que elas significam O prefixo ldquomonrdquo
significa ldquoumrdquo ndash algo que eacute singular E ldquoergrdquo eacute uma unida-
de de labor ou de trabalho Eacute desta raiz que obtemos nos-
sa palavra energia Entatildeo quando juntamos tudo moner- gismo significa literalmente ldquoum soacute trabalhandordquo Uma
obra monergiacutestica eacute uma obra em que uma uacutenica parte
realiza a tarefa O prefixo ldquosinrdquo significa ldquocomrdquo ou ldquojunta-
mente comrdquo Logo uma obra sinergiacutestica eacute uma obra em
que duas ou mais pessoas trabalham juntas para comple-
tar a tarefa Uma obra sinergiacutestica eacute uma obra cooperativaComo isto se aplica agrave teologia e agrave nossa discussatildeo
sobre a regeneraccedilatildeo O renascimento espiritual eacute uma
obra monergiacutestica e natildeo uma obra sinergiacutestica O novo
nascimento eacute uma obra que Deus realiza sozinho Como
disse antes um homem morto natildeo pode cooperar em sua
ressurreiccedilatildeo Jesus natildeo foi ao sepulcro de Laacutezaro e disseldquoLaacutezaro preciso da sua ajuda para vencer as implicaccedilotildees
terriacuteveis de sua morte recenterdquo Natildeo foi assim que ele fa-
lou com Laacutezaro Este natildeo podia ajudaacute-lo de maneira al-
guma porque estava morto Trazer uma pessoa da morte
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O que Significa ser Nascido de Novo
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espiritual para a vida espiritual eacute algo que somente Deus
pode fazer
Depois que Deus nos vivifica temos de nos envol- ver Temos de crer arrepender-nos e buscar as coisas de
Deus Mas antes de sermos vivificados por Deus somos
incapazes de fazer estas coisas Precisamos que Deus
tome a iniciativa de mudar a disposiccedilatildeo de nosso coraccedilatildeo
vivificando nossa alma para que respondamos por abra-ccedilar a Cristo e correr para ele em arrependimento
O fato eacute que a iniciativa eacute de Deus A salvaccedilatildeo eacute do
Senhor Se vocecirc se tornou um cristatildeo recentemente e estaacute
procurando entender o que lhe aconteceu acho muito
importante que vocecirc entenda este fato muito cedo em
seu desenvolvimento cristatildeo para que tenha a apreciaccedilatildeoapropriada da graccedila de Deus estabelecida bem no iniacutecio de
seu andar com ele
D EU S R EAL I Z A A R EG EN ER ACcedilAtildeO
Haacute algum tempo fui convidado a falar numa reuniatildeoem Jackson Mississipi Quando estava perto do dia de
minha ida os responsaacuteveis pela reuniatildeo deram-me a indi-
caccedilatildeo de que desejavam de mim natildeo o meu tiacutepico discurso
educacional e sim uma mensagem evangeliacutestica A mensa-
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A Regeneraccedilatildeo Eacute o Comeccedilo
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gem deveria ser seguida por um convite ao compromisso
Se jaacute houve um palestrante que ficou cheio de pavor repen-
tino e deprimente esse palestrante fui eu quando recebital informaccedilatildeo Tenho grande admiraccedilatildeo por aqueles que
Deus usa como evangelistas mas eu sou um ensinador e
natildeo um evangelista
Telefonei para eles e lhes disse que haviam convi-
dado o homem errado Eu lhes contei que Deus abenccediloameu ensino mas toda vez que tento pregar de maneira
evangeliacutestica ningueacutem responde de maneira alguma Eacute
quase como se Deus sussurrasse para mim ldquoOlhe esse
natildeo eacute o seu domrdquo
Bem eu preguei no evento e fiz um convite ao com-
promisso Natildeo houve uma resposta em grandes nuacutemerosmas para minha admiraccedilatildeo alguns homens compromete-
ram a sua vida com Cristo pela primeira vez Assentei-me
com os homens que organizaram o evento e lhes pergun-
tei vocecircs compreendem o que aconteceu aqui Enquanto
eu falava e lia as Escrituras o Criador do universo veio a
este lugar e de maneira secreta invisiacutevel misteriosa e so-brenatural mudou a alma de seres humanos neste lugar E
acrescentei isso aconteceu e foi Deus quem o fez
Naquela noite aqueles homens responderam ao
evangelho porque possuiacuteam realmente a feacute que professa-
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O que Significa ser Nascido de Novo
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ram foram mudados nas profundezas de sua alma Foram
redirecionados do curso do mundo para um novo curso
ndash o curso da vida cristatilde Para aqueles que foram espiri-tualmente regenerados pelo Espiacuterito Santo naquela noi-
te aquela reuniatildeo foi um novo comeccedilo E isto se aplica a
todos os que experimentam o novo nascimento ndash ele eacute o
comeccedilo da vida cristatilde
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Cap iacute t u l o Qua t r o
A Regeneraccedilatildeo Eacute UmaObra Soberana de Deus
Eis uma foacutermula teoloacutegica que talvez pareccedila estranha
para vocecirc ldquoA regeneraccedilatildeo precede a feacuterdquo Jaacute vimos
que a regeneraccedilatildeo ou o nascimento espiritual eacute o
comeccedilo da vida cristatilde Se a regeneraccedilatildeo eacute o primeiro pas-
so eacute oacutebvio ela deve acontecer antes do segundo passo
Pessoas espiritualmente mortas natildeo desenvolvem de re-pente a feacute levando Deus a regeneraacute-las Pelo contraacuterio
a feacute eacute o resultado da regeneraccedilatildeo que Deus realiza em
nosso coraccedilatildeo ldquoEstando noacutes mortos em nossos delitos
nos deu vida juntamente com Cristordquo (Ef 25) Somos
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Uma Obra Soberana de Deus
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U M H EBR EU D E H EBR EU S
Em Atos 9 temos o mais famoso relato de uma con- versatildeo na histoacuteria da igreja Eacute o relato da conversatildeo do
homem que se tornou o apoacutestolo Paulo O Novo Testa-
mento ensina que natildeo muitos saacutebios e pessoas nobres fo-
ram chamados por Deus para fazerem parte da fundaccedilatildeo
da igreja cristatilde (1 Co 126-27) Pelo contraacuterio a igreja cris-tatilde era constituiacuteda primariamente de oprimidos pobres
explorados e daqueles que tinham recursos limitados
Era parte do plano de Deus natildeo escolher em termos de
maioria os ricos os poderosos e os famosos para o esta-
belecimento da igreja Mas as Escrituras natildeo dizem que
ldquonenhumrdquo e sim que ldquonatildeo muitosrdquo dos cristatildeos foramchamados de posiccedilotildees elevadas ou de niacuteveis sociais sofis-
ticados Um homem desse contexto foi Saulo de Tarso
Saulo era de uma famiacutelia de comerciantes e recebeu
uma educaccedilatildeo extraordinaacuteria Certos eruditos dizem que
se Saulo natildeo tivesse encontrado com Cristo na estrada
para Damasco e sido radicalmente convertido se Deus otivesse deixado sozinho a seguir seu proacuteprio curso de vida
eacute provaacutevel que o mundo moderno ainda teria conhecimen-
to dele porque Saulo estava entre os judeus mais educa-
dos do seacuteculo I Ele foi o melhor aluno de Gamaliel o
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O que Significa ser Nascido de Novo
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principal rabi em Jerusaleacutem Por volta de seus vinte anos
de idade Saulo tinha o equivalente a dois PhD Como um
homem jovem ele subiu de maneira raacutepida a uma posiccedilatildeode autoridade poliacutetica teoloacutegica e eclesiaacutestica em Israel
Saulo natildeo era somente erudito e habilidoso ele era
um homem cheio de fervor Era um homem zeloso Sau-
lo descreveu a si mesmo como ldquoextremamente zeloso das
tradiccedilotildees de meus paisrdquo (Gl 114) e ldquohebreu de hebreusrdquo(Fp 35) Natildeo sabemos exatamente o que Paulo quis dizer
com isso mas sabemos que ele estava descrevendo a si
mesmo com um superlativo na linguagem judaica seme-
lhante agraves expressotildees ldquoRei dos reisrdquo ou ldquoSenhor dos senho-
resrdquo Em outras palavras Saulo estava numa classe exclu-
siva Atingira o niacutevel mais elevado possiacutevelSaulo era tambeacutem um fariseu (Fp 35) um membro
do partido conservador dos liacutederes judeus que eram com-
prometidos com a observaccedilatildeo estrita da lei de Moiseacutes
Uma tradiccedilatildeo dos dias da igreja primitiva sugere que entre
os fariseus havia um grupo central que sustentava a crenccedila
de que se algum deles guardasse perfeitamente apenaspor um dia todas as diversas leis agraves quais eles eram de-
dicados esse ato compeliria a Deus a mandar o Messias
Portanto havia alguns zelosos entre os fariseus que prati-
cavam todo tipo de autorrenuacutencia e ascetismo Eles eram
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Uma Obra Soberana de Deus
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dedicados em seus estudos e escrupulosos em cada deta-
lhe da lei em sua tentativa de guardarem-na perfeitamente
por um periacuteodo de 24 horas Alguns conjecturam que oproacuteprio Saulo era um desses fariseus zelosos
Encontramos Saulo pela primeira vez quando ele
guardava as vestes daqueles que apedrejavam a Estecircvatildeo
(At 758) Em Atos 8 e 9 vemos Saulo tornar seu zelo
em uma forma militante de hostilidade contra a igrejanascente que ele considerava uma distorccedilatildeo grave do ju-
daiacutesmo ortodoxo Ele via o movimento cristatildeo natildeo como
um cumprimento das Escrituras do Antigo Testamento
e sim como uma degradaccedilatildeo de tudo que lhe era querido
Por essa razatildeo Saulo trabalhou com as autoridades reli-
giosas dos judeus para suscitar acusaccedilotildees formais contraos cristatildeos Ele estava cheio de hostilidade para com Jesus
e tudo que Jesus representava
CR I S T O CO N F R O N T A S AU L O
Mas tudo muda em Atos 9 que comeccedila com estaspalavras ldquoSaulo respirando ainda ameaccedilas e morte con-
tra os disciacutepulos do Senhor dirigiu-se ao sumo sacerdote
e lhe pediu cartas para as sinagogas de Damasco a fim de
que caso achasse alguns que eram do Caminho assim ho-
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O que Significa ser Nascido de Novo
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mens como mulheres os levasse presos para Jerusaleacutemrdquo
(vv 1-2) Cada f lego que Saulo exalava trazia algum tipo
de ameaccedila diaboacutelica contra a vida dos crentes e natildeo so-mente aqueles que estavam em Jerusaleacutem Ele pediu ao
sumo sacerdote cartas de apoio oficial para que pudesse
realizar sua investigaccedilatildeo perseguiccedilatildeo e aprisionamento
de cristatildeos em Damasco Ele queria ir ateacute Damasco para
achar alguns judeus que teriam sido infectados pela here-sia cristatilde Isto era semelhante a um oficial de poliacutecia diri-
gindo-se a um juiz para obter um mandado judicial Saulo
queria capturar os cristatildeos tanto homens como mulhe-
res e trazecirc-los em cadeias para Jerusaleacutem
No entanto Saulo nunca cumpriu sua missatildeo em
Damasco ldquoSeguindo ele estrada fora ao aproximar-se deDamasco subitamente uma luz do ceacuteu brilhou ao seu re-
dor e caindo por terra ouviu uma voz que lhe dizia Sau-
lo Saulo por que me persegues Ele perguntou Quem
eacutes tu Senhor E a resposta foi Eu sou Jesus a quem tu
persegues mas levanta-te e entra na cidade onde te diratildeo
o que te conveacutem fazerrdquo (vv 3-6)Se nas Escrituras haacute alguma evidecircncia de que a rege-
neraccedilatildeo eacute um ato soberano esta eacute a evidecircncia Saulo natildeo
fizera nada para merecer esta maravilhosa intervenccedilatildeo em
sua vida Natildeo havia meacuterito em sua obra ou em sua vida
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Uma Obra Soberana de Deus
55
que pudesse induzir a Deus a mandar esta graciosa visita-
ccedilatildeo Na verdade havia uma grande quantidade de demeacuteri-
to Todavia Jesus veio ateacute Saulo e este foi imediatamenteconvertido de modo eficaz
Mais tarde jaacute como apoacutestolo Paulo lembrou que
Jesus tambeacutem disse ldquoDura coisa eacute recalcitrares contra
os aguilhotildeesrdquo (At 2614) Esta eacute uma figura estranha No
mundo antigo quando os bois puxavam carros agraves vezes osbois se tornavam obstinados como as mulas e o carreiro
golpeava as costas dos bois com um accediloite para fazecirc-los
andar Agraves vezes quando os bois preferiam natildeo andar e
natildeo ficavam satisfeitos com o golpe do accediloite levantavam
suas patas traseiras e davam coices talvez atingindo o car-
ro Por isso as pessoas comeccedilaram a colocar aguilhadade bois na frente de seus carros Nas aguilhadas havia
ferrotildees agudos e fortes que feriam as patas dos animais
e os impedia de dar coices Entretanto agraves vezes um boi
especialmente estuacutepido ldquorecalcitrava contra os aguilhotildeesrdquo
A dor resultante de dar coices nos aguilhotildees tornava o
boi ainda mais bravo e ele escoiceava mais fortementeQuanto mais ele desse coices tanto mais se feriria quan-
to mais bravo ficasse tanto mais escoicearia O boi ficaria
bastante ensanguentado como se estivesse lutando contra
a aguilhada
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O que Significa ser Nascido de Novo
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Jesus estava dizendo ldquoSaulo vocecirc eacute um boi estuacute-
pido Por que vocecirc estaacute me perseguindo Vocecirc natildeo pode
vencer Vocecirc eacute como um boi que estaacute lutando contra osferrotildees de uma aguilhadardquo
Enquanto Saulo permanecia caiacutedo no chatildeo ele olhou
para cima para a luz brilhante e perguntou ldquoQuem eacutes tu
Senhorrdquo Ele natildeo sabia quem o havia impedido de pros-
seguir mas sabia que tinha de ser o Senhor porque nin- gueacutem mais poderia brilhar no deserto ao meio-dia com
uma luz intensa de gloacuteria refulgente Ningueacutem mais po-
deria derribaacute-lo no chatildeo e cegaacute-lo Ningueacutem mais poderia
falar com ele numa voz procedente do ceacuteu em seu proacuteprio
idioma Tinha de ser o Senhor quem estava falando com
ele Jesus replicou ldquoEu sou Jesus a quem tu perseguesmas levanta-te e entra na cidade onde te diratildeo o que te
conveacutem fazerrdquo
D EU S JAacute CO N F R O N T O U VO CEcirc
Talvez vocecirc nunca viu uma luz na estrada para Da-masco Talvez nunca foi derrubado no chatildeo Creio que
vocecirc nunca ouviu uma voz do ceacuteu No caso de Saulo es-
sas foram apenas manifestaccedilotildees exteriores da misteriosa
obra interior de renascimento Contudo o mesmo poder
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Uma Obra Soberana de Deus
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e autoridade soberanos manifestados na estrada para Da-
masco naquele dia operou em sua alma se vocecirc jaacute nasceu
de novoA regeneraccedilatildeo eacute uma obra do poder onipotente de
Deus o poder que nada pode deter ou resistir Se Deus
sopra numa pessoa que estaacute morta essa pessoa ressuscita
de entre os mortos Natildeo haacute oposiccedilatildeo quando este poder
eacute exercido Deus confrontou soberanamente a Saulo e omudou soberanamente e o redimiu Ele jaacute fez isso com
vocecirc
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O que Significa ser Nascido de Novo
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caso o significado da palavra imediata vai aleacutem do tempo
Dizer que a regeneraccedilatildeo eacute imediata tambeacutem significa que
ela ocorre sem meios sem um meio interveniente
A R EG EN ER ACcedilAtildeO Eacute I N S T AN TAcircN EA
Comentei antes que experimentei uma conversatildeo
repentina Todavia outros tecircm experiecircncias de conver-satildeo gradual e prolongada Eles talvez nem saibam o ano
em que se tornaram cristatildeos Dizem ldquoNatildeo sei quando
aconteceu Foi uma coisa gradual que ocorreu durante
vaacuterios anosrdquo Entatildeo como eu posso afirmar que a rege-
neraccedilatildeo eacute instantacircnea A soluccedilatildeo estaacute em meu uso da
expressatildeo experiecircncia de conversatildeo Estou me referindoagravequilo de que estamos conscientes Posso dizer que
minha conscientizaccedilatildeo de tornar-me cristatildeo foi repen-
tina abrupta e instantacircnea Enquanto isso outra pes-
soa pode dizer ldquoEu tive uma conscientizaccedilatildeo gradualrdquo
Portanto podemos distinguir entre nossa conscienti-
zaccedilatildeo pessoal do que Deus estaacute fazendo em nosso iacutenti-mo e a proacutepria accedilatildeo
Nos anos 1980 houve um filme intitulado Cro- codilo Dundee que seguia as aventuras de um cara do
interior da Austraacutelia que veio a Nova Iorque Quando
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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chegou a Nova Iorque encontrou-se com uma repoacuterter
que lhe perguntou ldquoQual eacute a sua idaderdquo Ele respon-
deu ldquoNatildeo seirdquo Ela disse ldquoVocecirc natildeo sabe Como eacuteque vocecirc natildeo saberdquo Ele respondeu ldquoBem perguntei
ao chefe da tribo que me viu quando nasci O chefe dis-
se lsquoNo veratildeorsquordquo Portanto Crocodilo Dundee natildeo sabia
exatamente quando havia nascido Mas isso significava
que ele natildeo tinha um dia de nascimento Natildeo eacute claroque natildeo Houve um tempo em que ele natildeo era nasci-
do e houve um tempo em que ele nasceu e a mudanccedila
de um status para o outro aconteceu instantaneamente
(ou quase assim) Ele natildeo sabia quando havia nascido
Da mesma maneira haacute muitas pessoas que natildeo sabem
quando nasceram de novoUma pessoa pode estar ciente de quando e como
se tornou nascida de novo Mas natildeo eacute importante saber
quando ou como vocecirc se tornou um cristatildeo A uacutenica coisa
que importa eacute se vocecirc eacute nascido de novo Esta eacute uma ge-
nuiacutena situaccedilatildeo ldquoou ourdquo Ou vocecirc estaacute espiritualmente
morto ou vocecirc estaacute vivo para as coisas de Deus Ou vocecircnatildeo eacute regenerado ou vocecirc eacute regenerado Natildeo haacute um es-
tado intermediaacuterio Eacute como a gravidez nenhuma mulher
eacute quase graacutevida De modo semelhante ningueacutem eacute quase
regenerado Ou vocecirc eacute ou vocecirc natildeo eacute
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O que Significa ser Nascido de Novo
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A R EG EN ER ACcedilAtildeO ACO N T ECE S EM M E I O S
Portanto a regeneraccedilatildeo eacute instantacircnea Mas quandodigo que a regeneraccedilatildeo eacute imediata estou dizendo mais do
que isso Estou dizendo que quando Deus nos traz agrave vida
espiritual ele natildeo usa quaisquer meios agrave parte de si mes-
mo para realizaacute-la Quando um meacutedico trata vocecirc dando-
-lhe uma receita o remeacutedio eacute o meio que ele usa para reali- zar a sua restauraccedilatildeo Mas a cura para a morte espiritual
a regeneraccedilatildeo natildeo eacute administrada em doses O Grande
Meacutedico cura imediatamente
O evangelho de Marcos inclui uma histoacuteria impres-
sionante a respeito de uma cura que Jesus realizou Natildeo
eacute um exemplo de uma cura imediata e sim de uma curaque empregou meios Lemos ldquoEntatildeo chegaram a Betsai-
da e lhe trouxeram um cego rogando-lhe que o tocasserdquo
(822) Evidentemente este cego tinha amigos que se im-
portavam com ele e pelo fato de que os amigos ouviram
sobre a atividade miraculosa de Jesus resolveram levaacute-lo
a ele Queriam que o cego fosse beneficiado pelo podersobrenatural de Jesus
Jesus fez algo estranho para o cego ldquoTomando o
cego pela matildeo levou-o para fora da aldeiardquo (v 23a) Imagi-
ne isso Geralmente algueacutem vinha a Jesus e dizia ldquoJesus
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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Filho de Davi tem misericoacuterdia de mimrdquo E quando Je-
sus ouvia isso respondia ldquoEu farei isso Vai-te em pazrdquo
Em outras palavras Jesus curava as pessoas imediatamen-te Mas neste caso ele tirou o homem do meio da mul-
tidatildeo para que sua cura natildeo fosse um espetaacuteculo puacuteblico
Aleacutem disso Jesus o tomou pela matildeo A graccedila nunca foi
mais afaacutevel do que isto ndash o Deus encarnado tomou pela
matildeo um homem cego e o levou a um lugar isolado paracuraacute-lo Que grande interesse Jesus teve pela dignidade
do homem Pergunto-me quantas vezes esse homem fora
guiado pelos amigos Pense em quatildeo desamparado ele se
sentia nessas situaccedilotildees Agora estava sendo guiado por
Jesus Cristo Ele nunca tivera em sua vida um guia tatildeo
digno de confianccedilaDepois Marcos acrescentou ldquoLevou-o para fora da
aldeia e aplicando-lhe saliva aos olhos e impondo-lhe as
matildeos perguntou-lhe Vecircs alguma coisardquo (v23b) Jaacute ar-
gumentei que Jesus se retirou para proteger a dignidade
deste cego Contudo logo que ficou longe da multidatildeo es-
pectadora Jesus cuspiu nos olhos do cego Em nossa cul-tura isso seria um gesto de insulto destinado a humilhar
Mas eacute oacutebvio que essa natildeo era a intenccedilatildeo de Jesus Quando
Jesus cuspiu nos olhos do cego e imp s nele as matildeos es-
tava se comunicando com o homem por meio de toque
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O que Significa ser Nascido de Novo
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Esta histoacuteria eacute semelhante ao relato de Joatildeo 9 que
tambeacutem fala sobre como Jesus curou um cego com o uso
de saliva Nessa ocasiatildeo ele natildeo cuspiu nos olhos do ho-mem Em vez disso Jesus misturou saliva com terra para
formar lodo depois aplicou uma parte do lodo nos olhos
do homem para curaacute-lo
O que estava acontecendo nestes incidentes Jesus
estava usando remeacutedios para curar cegueira os quais suamatildee lhe ensinara quando viviam em Nazareacute Natildeo natildeo ha-
via poder terapecircutico especial na saliva ou no lodo Natildeo te-
nho qualquer ideia sobre por que Jesus usou estes meacutetodos
mas devido agraves inuacutemeras curas que Jesus realizou sem esses
meios sei que ele natildeo precisava usar saliva ou lodo para dar
vista a estes homens O poder de dar vista natildeo estava na sa-liva ou no lodo Em outras palavras o poder natildeo estava nos
meios ndash ainda que Jesus usou meios em ambos os casos A
eficaacutecia estava no poder de Deus por traacutes dos meios
O que aconteceu foi estranho Jesus cuspiu nos
olhos do cego imp s as matildeos sobre ele e perguntou-lhe
ldquoVecircs alguma coisa O homem abriu os olhos e disseldquoVejo os homens porque como aacutervores os vejo andan-
dordquo (Mc 824)
Isto foi uma melhora notaacutevel ndash o homem nunca ti-
nha visto qualquer coisa andando antes de seu encontro
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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com Cristo Este homem era totalmente cego Agora pelo
menos ele via formas vagas e indistintas em movimento
Este homem natildeo poderia ter ficado satisfeito com istoNunca vi homens que se parecem com aacutervores mas
jaacute vi aacutervores que se parecem com homens Havia um
grande carvalho atraacutes da mercearia de Wiegel quando eu
era menino e toda noite na escuridatildeo agrave luz da lua eu
tinha de seguir o caminho por entre as aacutervores atraacutes damercearia para chegar em casa na Rua McClellan Toda
noite eu olhava para cima e via a silhueta daquela aacutervore
enorme que parecia como se tivesse uma centena de bra-
ccedilos hostis estendendo-se para me pegar Eu costumava
passar raacutepido por aquela aacutervore porque ela se parecia
com um homem ndash um homem especialmente grotesco eameaccedilador Mas eu nunca vi um homem que se parecia
com uma aacutervore
U M S EG U N D O T O Q U E
O que aconteceu em seguida ldquoEntatildeo novamente lhep s as matildeos nos olhos e ele passando a ver claramente fi-
cou restabelecido e tudo distinguia de modo perfeitordquo (v
25) Com este segundo toque de Jesus a visatildeo do homem
foi totalmente restaurada
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O que Significa ser Nascido de Novo
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O objetivo desta histoacuteria natildeo eacute ensinar sobre a
regeneraccedilatildeo O seu objetivo eacute simplesmente relatar
para noacutes um incidente histoacuterico que mostra o poderde Deus em curar um homem que sofria de ceguei-
ra Entretanto penso que haacute alguns princiacutepios que
podemos extrair desta passagem Penso que podemos
extrair deste relato uma analogia legiacutetima para a vida
cristatildeEm primeiro lugar a regeneraccedilatildeo natildeo eacute gradual
Natildeo satildeo necessaacuterios dois toques de Cristo para mudar
o coraccedilatildeo de um homem de coraccedilatildeo de pedra para cora-
ccedilatildeo de carne Natildeo satildeo necessaacuterios dois toques do dedo
de Deus para criar vida da morte Apenas um toque eacute
necessaacuterioMas vocecirc jaacute notou que ao sermos vivificados es-
piritualmente natildeo somos curados instantaneamente de
todo o nosso pecado Outra vez o novo nascimento eacute um
comeccedilo mas ainda carregamos conosco aquele corpo de
morte que luta e recalcitra contra a vida do Espiacuterito que
Deus criou em nossa alma Espiritualmente quando so-mos nascidos de novo o melhor que podemos esperar eacute
ver homens como aacutervores andantes
Naquele tempo em que a moda do adesivo ldquoEu o
acheirdquo estava no auge eu reagia com um pouco de tris-
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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teza sempre que via um desses adesivos Eu entendia
o que a frase significava ndash pessoas estavam dizendo que
haviam achado a peacuterola de grande valor o bem maisprecioso do universo Todavia quando o Novo Testa-
mento fala sobre buscar a Deus e o seu reino estaacute se
referindo aos cristatildeos A busca por Deus o buscar a
Deus comeccedila com o novo nascimento Quando um ex-
plorador acha um pepita de ouro ele para de examinarNatildeo ele comeccedila a examinar com maior vigor do que
antes investigando a mesma aacuterea em que encontrou
a primeira pepita porque imagina que onde haacute uma
pepita deve haver mais uma De maneira semelhante
quando experimentamos a nova vida queremos mais
nova vida Queremos crescer Queremos chegar agrave ple-nitude de maturidade
Aquele cego deve ter se sentido emocionado ao ver
os homens que pareciam aacutervores andando Mas posso
imaginaacute-lo com laacutebios trecircmulos dizendo ldquoJesus jaacute que
vocecirc estaacute aqui natildeo quer dar mais um toque em mim por-
que eu gostaria de ver perfeitamenterdquo Entatildeo Jesus o to-cou de novo e tudo voltou ao foco Agora ele podia ver os
homens andando e as aacutervores balanccedilando ao vento Agora
ele podia distinguir entre um homem e uma aacutervore por-
que via com clareza
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O que Significa ser Nascido de Novo
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O CR ES C I M EN T O N A G R ACcedilA Eacute M ED I AD O
O Novo Testamento usa com frequecircncia a cegueiracomo uma metaacutefora da morte espiritual Por analogia a
regeneraccedilatildeo eacute algo semelhante a restaurar a visatildeo Estaacuteva-
mos envolvidos em trevas mas a luz penetrou em nossa
vida e repentinamente passamos a ver a doccedilura das coi-
sas de Deus e nos deleitamos naquelas coisas que estatildeoocultas das outras pessoas que natildeo reconhecem a beleza
delas Vocecirc tem amigos que natildeo podem entender por que
vocecirc eacute tatildeo entusiasmado quanto agrave sua feacute Eles natildeo podem
vecirc-la Natildeo podem entendecirc-la Natildeo entendem sobre o que
vocecirc estaacute falando
No entanto ainda natildeo vemos tudo perfeitamentePrecisamos ter nossa visatildeo aprimorada Quando somos
nascidos de novo sem meios pelo soberano poder de
Deus isso eacute apenas o comeccedilo Neste momento comeccedila-
mos a vida de crescimento espiritual
Para que vejamos com mais clareza o que temos de
fazer Natildeo posso pedir a Jesus que venha e toque de novoem nossa visatildeo ndash ou mais apropriadamente em nossa
alma nosso coraccedilatildeo Sim ele estaacute presente por meio de
seu Espiacuterito mas o crescimento pelo qual chegamos agrave ma-
turidade acontece pelos meios que temos de usar Ou seja
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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entendimento das coisas de Deus cresccedila e se torne mais
acentuado Mas vocecirc tem de agir juntamente com ele Sua
maturidade cristatilde atingiraacute um niacutevel que estaacute em proporccedilatildeodireta agrave sua disposiccedilatildeo de labutar nesta grande vocaccedilatildeo
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Cap iacute t u l o Se i s
A RegeneraccedilatildeoEacute Permanente
Q uando Deus realiza nosso nascimento espiritual ele
natildeo permite que nada extinga essa vida Pelo con-
traacuterio aqueles que Deus vivifica ele os preserva e
os manteacutem vivos para que um dia atinjam o alvo para o
qual ele os regenerou Essa eacute a razatildeo por que o apoacutestolo
Paulo nos diz ldquoAquele que comeccedilou boa obra em voacutes haacutede completaacute-la ateacute ao Dia de Cristo Jesusrdquo (Fp 16)
Em nosso estudo da doutrina da regeneraccedilatildeo jaacute vi-
mos ateacute esta altura que a regeneraccedilatildeo eacute necessaacuteria eacute miste-
riosa eacute apenas um comeccedilo eacute soberana e imediata Neste
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O que Significa ser Nascido de Novo
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capiacutetulo quero explorar um aspecto da regeneraccedilatildeo que
deixamos frequentemente de considerar um aspecto que
eacute um ponto de confusatildeo para muitos Eacute a verdade de que aregeneraccedilatildeo eacute permanente Se dependesse de noacutes achariacutea-
mos maneiras possiacuteveis de perdermos nossa regeneraccedilatildeo
Mas Deus natildeo permitiraacute que isso aconteccedila Ele nos levaraacute
agrave plenitude de nossa redenccedilatildeo
ldquo Q U EM D I Z E I S Q U E EU S O U rdquo
No Novo Testamento a pessoa que talvez melhor
simbolize a permanecircncia da regeneraccedilatildeo eacute o apoacutestolo Pe-
dro Mas ele nem sempre foi chamado de Pedro Ele era
Simatildeo Barjonas ateacute que Jesus lhe deu outro nome Qualfoi a ocasiatildeo para a outorga deste novo nome
Durante o ministeacuterio terreno de Jesus os dis-
ciacutepulos passaram consideraacutevel quantidade de tempo
com ele Puderam ver as suas atividades Viram-no
curar doentes (Lc 840-48) Viram-no acalmar uma
tempestade (Lc 822-25) Viram-no andar sobre asaacuteguas (Mt 1422-32) Viram-no transformar aacutegua em
vinho (Jo 21-2) Viram-no ressuscitar pessoas dentre
os mortos (Lc 711-17) Ouviram os seus ensinos (Mt
5-7) Em resumo eles tiveram a oportunidade de ver
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A Regeneraccedilatildeo eacute Permanente
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Jesus com um grau de intimidade que as multidotildees
natildeo desfrutaram
Em uma ocasiatildeo especial em Cesareia de Filipe Je-sus se afastou das multidotildees e gastou tempo com seu gru-
po de amigos e disciacutepulos mais proacuteximos (Mt 1613-20)
Durante esse tempo Jesus lhes disse ldquoQuem as pessoas
dizem que eu sou Qual eacute o boato por aiacute Elas jaacute compre-
enderam Qual eacute a opiniatildeo puacuteblica sobre meu ministeacuterioagorardquo Um por um seus disciacutepulos deram respostas agrave
pergunta ldquoBem Jesus alguns dizem que vocecirc eacute Elias al-
guns dizem que vocecirc eacute Joatildeo Batista e alguns dizem que
vocecirc eacute um profetardquo Jesus disse ldquoIsso eacute interessante mas
vocecircs tecircm uma opiniatildeo iacutentima a respeito de quem eu sou e
o que tenho feito Qual eacute a opiniatildeo de vocecircs O que vocecircsdizem que eu sou O que vocecircs achamrdquo Simatildeo agiu como
o porta-voz dos doze e respondeu agrave pergunta com esta afir-
maccedilatildeo ldquoTu eacutes o Cristo o Filho do Deus vivordquo (v 16)
Esta foi uma afirmaccedilatildeo profunda e ousada pro-
cedente dos laacutebios de um judeu Um judeu do seacuteculo I
que estivera vendo a Jesus olhou para ele e disse ldquoVocecirceacute o Messiasrdquo Nossa palavra Cristo vem da palavra grega
Christos que traduz o hebraico mashiyach (ldquomessiasrdquo)
Em essecircncia Pedro estava dizendo ldquoVocecirc eacute aquele com
quem os judeus tecircm sonhado por quem eles tecircm orado e
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O que Significa ser Nascido de Novo
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esperado durante seacuteculos Vocecirc eacute aquele que foi prometi-
do a Abraatildeo a Davi a Jeremias Vocecirc eacute o Cristo o Filho
do Deus vivordquo
P ED R O A R O CH A
Quando Jesus ouviu essa afirmaccedilatildeo de Simatildeo ele
pronunciou uma becircnccedilatildeo Olhou para os seus disciacutepulos edisse ldquoBem-aventurado eacutes Simatildeo Barjonas porque natildeo
foi carne e sangue que to revelaram mas meu Pai que estaacute
nos ceacuteusrdquo (v 17) Em outras palavras ldquoSimatildeo vocecirc natildeo
chegou a esta conclusatildeo por meio de sua proacutepria capacida-
de intelectual Para perceber o que vocecirc percebeu e enten-
der o que entendeu eacute necessaacuterio haver ajuda divina Deuslhe revelou um misteacuterio Ele deixou claro para vocecirc o que
outras pessoas natildeo veem cada dia Vocecirc eacute bem-aventurado
por ver o que vecircrdquo
Eacute crucial que jamais esqueccedilamos que recebemos o
novo nascimento por obra do Espiacuterito de Deus Nunca
devemos esquecer quem fez isto por noacutes e como somosbem-aventurados por havermos experimentado o segundo
nascimento este toque da matildeo de Deus Como Pedro re-
cebemos o toque curador da parte de Deus para que veja-
mos o que outros natildeo veem
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O que Significa ser Nascido de Novo
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de bolordquo ou ldquoVocecirc eacute um confeitordquo Sim Pedro teve mo-
mentos em que permaneceu firme mas em tempo de pro-
va ele fracassou miseravelmenteDe acordo com o relato de Lucas sobre a noite da
traiccedilatildeo de Jesus enquanto ele desfrutava sua celebraccedilatildeo
final da Paacutescoa que era tambeacutem a primeira celebraccedilatildeo da
Ceia do Senhor ele disse ldquoVoacutes sois os que tendes perma-
necido comigo nas minhas tentaccedilotildees Assim como meuPai me confiou um reino eu vo-lo confio para que comais
e bebais agrave minha mesa no meu reino e vos assentareis em
tronos para julgar as doze tribos de Israelrdquo (Lc 2228-30)
Jesus disse aos seus amigos ldquoVocecircs tecircm sido leais a mim
e eu serei leal a vocecircs Cuidarei para que se assentem em
tronos de julgamentordquoNo entanto depois Jesus se voltou para Pedro e dis-
se ldquoSimatildeo Simatildeo eis que Satanaacutes vos reclamou para vos
peneirar como trigo Eu poreacutem roguei por ti para que a
tua feacute natildeo desfaleccedila tu pois quando te converteres forta-
lece os teus irmatildeosrdquo (vv 31-32) O que ele estava dizendo
com estas palavras ldquoSimatildeo vocecirc acha que eacute uma rochaMas Satanaacutes quer vocecirc Ele quer peneirar vocecirc Satanaacutes
quer tornaacute-lo uma massa em suas matildeos Quer brincar com
vocecirc Quer usaacute-lo como um meio para me alcanccedilar Acabei
de dizer que todos vocecircs tecircm sido leais e fieacuteis a mim mas
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A Regeneraccedilatildeo eacute Permanente
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vocecirc Simatildeo me trairaacuterdquo Entretanto com as maacutes notiacutecias
Jesus deu a Pedro esta maravilhosa seguranccedila ldquoEu po-
reacutem roguei por ti para que a tua feacute natildeo desfaleccedilardquoComo Pedro reagiu a este aviso impressionante Ele
disse ldquoSenhor estou pronto a ir contigo tanto para a
prisatildeo como para a morterdquo (Lc 2233) Quando me tor-
nei cristatildeo um grupo de homens em minha faculdade se
reunia toda quarta-feira agrave noite para realizar um estudobiacuteblico e cantar hinos ao redor do piano Naquelas noi-
tes aprendi muitos hinos cristatildeos pela primeira vez e
um daqueles hinos era ldquoPara Onde Ele me Guiarrdquo Posso
lembrar o canto das palavras com todo o prazer de um
novo convertido ldquoPara onde ele me guiar irei irei com
ele com ele por todo o caminhordquo Quando ouccedilo essacanccedilatildeo agora sinto-me culpado porque desejo ser cuida-
doso antes de dizer que farei qualquer coisa ou que irei
a qualquer lugar Em nosso entusiasmo juvenil fazemos
todos os tipos de alardes sobre o nosso compromisso e a
nossa lealdade que somente o tempo e a persistecircncia po-
dem comprovar Infelizmente agrave medida que se passamos anos de nossa peregrinaccedilatildeo aprendemos como somos
inclinados ao fracasso
Pedro comportou-se como eu em meu entusiasmo
juvenil Ele estava dizendo ldquoJesus Tu eacutes o Cristo o Filho
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O que Significa ser Nascido de Novo
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do Deus vivo Irei aonde tu me guiares Irei contigo agrave pri-
satildeo se tiver de ir Eu te seguirei ateacute agrave morterdquo Pedro ainda
natildeo tinha aprendido quatildeo vulneraacutevel ele era
A N EG ACcedilAtildeO E A T R A I CcedilAtildeO
Pedro fez a sua ousada afirmaccedilatildeo de lealdade no
cenaacuteculo na quinta-feira agrave noite a noite anterior agrave sex-ta-feira da paixatildeo Onde estava ele mais tarde naquela
noite Pouco depois que os soldados vieram para pren-
der a Jesus Pedro fugiu Ele permaneceu no lado de
fora da casa do sumo sacerdote enquanto no interior
os oficiais julgavam a Jesus tentando conseguir algu-
ma informaccedilatildeo sobre o que estava acontecendo e saberqual seria o destino de seu Senhor Uma criada ndash natildeo
o sargento de armas natildeo o capitatildeo da guarda ndash veio e
disse ldquoTambeacutem tu estavas com Jesus o galileurdquo (Mt
2669) mas Pedro o negou Depois outra criada dis-
se ldquoEste tambeacutem estava com Jesus o Nazarenordquo (v
71) mas Pedro o negou com um juramento Por fimalgueacutem que estava por ali disse ldquoVerdadeiramente eacutes
tambeacutem um deles porque o teu modo de falar o denun-
ciardquo (v 73) Pedro disse ldquoNatildeordquo Natildeo exatamente A
Biacuteblia relata que ele o negou com maldiccedilotildees Comeccedilou
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A Regeneraccedilatildeo eacute Permanente
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a praguejar como um marinheiro enfatizando que natildeo
conhecia a Jesus ndash e fez tudo isso porque se sentiu ater-
rorizado por aquelas criadas e passantes O que acon-teceu ldquoA Rochardquo foi peneirada como trigo Chegou o
momento da prova e Pedro falhou
Mais cedo naquela noite na ceia com o Senhor
Jesus dissera ldquoEm verdade vos digo que um dentre voacutes
me trairaacuterdquo (Mt 2621) Os disciacutepulos ao redor da mesaolharam para Jesus apreensivos e disseram um apoacutes o
outro ldquoPorventura sou eu Senhorrdquo (v 22) Depois
chegou a vez do tesoureiro Judas perguntou ldquoAcaso
sou eu Mestrerdquo Jesus lhe respondeu ldquoTu o dissesterdquo
(v 25) Joatildeo acrescentou que Jesus disse ldquoO que pre-
tendes fazer faze-o depressardquo Judas saiu logo E eranoite (Jo 1327 30)
Assim Jesus despediu Judas para a sua traiccedilatildeo As
Escrituras dizem que Judas jaacute havia concordado em en-
tregar Jesus nas matildeos dos seus inimigos em troca de
trinta peccedilas de prata (Mt 2614-16 Mc 1410-11 Lc
223-6) Quando o acordo foi levado a efeito Judas seenforcou Ele morreu em desgraccedila total sem suas trinta
peccedilas de prata e com o legado de haver tornado seu nome
um siacutembolo de traiccedilatildeo e falsidade para toda a histoacuteria da
humanidade
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O que Significa ser Nascido de Novo
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Qual era a diferenccedila entre estes homens A resposta
aparece na Oraccedilatildeo Sumo Sacerdotal de Jesus ldquoQuando eu
estava com eles guardava-os no teu nome que me destee protegi-os e nenhum deles se perdeu exceto o filho da
perdiccedilatildeo para que se cumprisse a Escriturardquo (Jo 1712)
Em palavras simples Judas nunca fora regenerado mas
Pedro era um regenerado um filho de Deus e por isso
o poder de Deus o guardou A regeneraccedilatildeo de Pedro erapermanente Embora ele tenha caiacutedo dramaacutetica profunda
e horrivelmente sua queda natildeo foi total nem final
Pedro foi preservado por aquele que em primeiro lu-
gar o havia vivificado O Espiacuterito Santo natildeo somente eacute o
agente causal da regeneraccedilatildeo mas tambeacutem de acordo com
as Escrituras ele eacute ldquoo penhor da nossa heranccedilardquo (Ef 114)Agraves vezes falamos em ldquodinheiro de garantiardquo que eacute como
uma entrada Em uma transaccedilatildeo imobiliaacuteria a parte que faz
a compra daacute algum dinheiro como sinal e isso mostra que
ele eacute um comprador seacuterio que tenciona completar a transa-
ccedilatildeo De modo semelhante quando Deus regenera algueacutem
por meio do Espiacuterito ele daacute o Espiacuterito para que fique per-manentemente com essa pessoa A presenccedila do Espiacuterito eacute
um ldquosinalrdquo de que Deus por fim daraacute a essa pessoa tudo
que acompanha a regeneraccedilatildeo Embora os seres humanos
falhem ocasionalmente em completar as suas transaccedilotildees
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A Regeneraccedilatildeo eacute Permanente
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apesar do dinheiro dado como sinal Deus sempre faz o
que diz que faraacute Ele cumpre o contrato Conclui o negoacute-
cio Deus nunca eacute inadimplente Ele nunca falha em umpagamento Quando Deus o Espiacuterito Santo vivifica vocecirc
esteja certo de que sua salvaccedilatildeo eacute permanente
CEL EBR E O N O VO N AS C I M EN T O
Portanto celebramos o que significa ser nascido de
novo Natildeo haacute um dom maior que o ser humano possa
receber Natildeo haacute um tesouro mais importante que um ser
humano possa possuir Se vocecirc natildeo pode dizer com cer-
teza que eacute nascido do Espiacuterito rogo-lhe que recorde este
ensino de Jesus se algueacutem natildeo eacute nascido do Espiacuterito natildeopode ver o reino de Deus nem entrar nele (Jo 33 5) Se
vocecirc natildeo eacute nascido de novo ficaraacute fora do reino de Deus
Mas se vocecirc eacute nascido de novo conheceraacute a doccedilura e a mi-
sericoacuterdia de Deus Conheceraacute o poder de uma nova vida
Seraacute uma nova criatura uma nova criaccedilatildeo que ningueacutem
poderaacute destruir Nem a vida nem a morte nem as coisasdo presente nem do passado nem poderes nem principa-
dos nem alturas nem profundidades nem qualquer ou-
tra coisa poderaacute separaacute-lo do amor de Deus que estaacute em
Cristo (Rm 838-39)
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A Regeneraccedilatildeo Eacute um Misteacuterio
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minha parte conheceu a Cristo naquela reuniatildeo Quando
saiu da reuniatildeo Vesta estava muito entusiasmada Era
como Arquimedes pulando para fora da banheira e gritan-do ldquoEureka descobrirdquo Ela conheceu o que todo cristatildeo
conhece ndash a alegria de sua redenccedilatildeo
No entanto quando Vesta foi para seu quarto du-
rante a noite ela acordava e beliscava a si mesma pergun-
tando ldquoEla ainda estaacute aiacute Eu ainda a tenhordquo Vesta exa-minava seus sentimentos iacutentimos e dizia ldquoSim ela ainda
estaacute aiacuterdquo Depois ela se virava e voltava a dormir
Na manhatilde seguinte quando nos encontramos ela
me falou sobre sua experiecircncia da noite Depois ela co-
mentou algo que nunca esquecerei ldquoAgora eu sei quem
eacute o Espiacuterito Santordquo Eu havia tentado explicar-lhe o queacontecera comigo mas foi como tentar explicar para um
cego como eacute um arco-iacuteris Somente quando Vesta creu e
confiou em Cristo ela chegou a um entendimento pessoal
da identidade e do caraacuteter de Deus o Espiacuterito Santo Ela
jaacute tinha ouvido sobre o Espiacuterito Santo Havia sido criada
indo regularmente agrave igreja e ouvira a becircnccedilatildeo pronunciadaem nome do Pai do Filho e do Espiacuterito Mas isso era ape-
nas cerim nia para ela Natildeo havia consistecircncia pessoal ou
aplicaccedilatildeo em sua formaccedilatildeo religiosa Todavia quando se
converteu ela conheceu o Espiacuterito Santo
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O que Significa ser Nascido de Novo
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A dificuldade que experimentei em explicar minha
conversatildeo para Vesta natildeo eacute singular Uma das coisas mais
difiacuteceis no mundo eacute expressar o que significa ter uma ex-periecircncia espiritual que muda a nossa vida Isto eacute assim
porque o novo nascimento eacute um misteacuterio E se eacute um mis-
teacuterio para aqueles de noacutes que o experimentaram eacute um mis-
teacuterio insondaacutevel no niacutevel mais fundamental para aqueles
que natildeo o experimentaram ndash ateacute para teoacutelogos experientescomo Nicodemos
A R EG EN ER ACcedilAtildeO Eacute M I S T ER I O S A
A confusatildeo de Nicodemos ficou evidente em sua
conversa com Jesus Depois que Jesus lhe disse ldquoSe al- gueacutem natildeo nascer de novo natildeo pode ver o reino de Deusrdquo
(Jo 33) Nicodemos olhou para Jesus e disse ldquoComo
pode um homem nascer sendo velho Pode porventura
voltar ao ventre materno e nascer segunda vezrdquo (v 4) Em
outras palavras ele disse ldquoJesus sobre o que vocecirc estaacute
falandordquo Creio que este eacute um dos comentaacuterios mais rudesque algueacutem fez para Jesus Eacute evidente que Nicodemos natildeo
entendeu o significado do que Jesus falou
Jesus estava falando sobre a regeneraccedilatildeo Observe o
prefixo re que significa ldquode novordquo A palavra gerar significa
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A Regeneraccedilatildeo Eacute um Misteacuterio
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literalmente ldquotornarrdquo ou ldquoacontecerrdquo Portanto Jesus es-
tava dizendo que algo tem de ldquoacontecer de novordquo Ele natildeo
tinha um renascimento fiacutesico em mente e sim um renas-cimento espiritual O novo nascimento eacute um nascimento
verdadeiro mas eacute um nascimento de outra qualidade
Em resposta agraves perguntas de Nicodemos Jesus come-
ccedilou a explicar este misteacuterio Ele disse ldquoO que eacute nascido da
carne eacute carne e o que eacute nascido do Espiacuterito eacute espiacuteritordquo (v6) Jesus estava ensinando algo oacutebvio uma verdade elemen-
tar uma verdade que precisava ser repetida aos ouvidos de
Nicodemos Afinal de contas onde a maioria dos teoacutelogos
profissionais erram natildeo eacute em algum ponto teacutecnico de teolo-
gia e sim em um ponto elementar um ponto que eles deve-
riam conhecer bem Na verdade depois nesta conversa Je-sus repreendeu brandamente Nicodemos dizendo-lhe ldquoTu
eacutes mestre em Israel e natildeo compreendes estas coisasrdquo (v
10) Era como se Jesus estivesse dizendo ldquoQue vergonha
Vocecirc devia saber estas coisas Natildeo estou inventando estas
coisas Elas satildeo o ABC da religiatildeo biacuteblicardquo
O novo nascimento eacute necessaacuterio porque o que eacute nas-cido da carne eacute carne ndash e da carne vocecirc natildeo pode obter o
espiacuterito Se vocecirc quer que um carvalho nasccedila e cresccedila tem
de plantar uma bolota e natildeo um morango A carne produz
somente carne Mas o que eacute nascido do Espiacuterito eacute espiacuteri-
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A Regeneraccedilatildeo Eacute um Misteacuterio
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Santordquo (Jo 2022) A palavra traduzida como ldquosoprourdquo e
ldquoEspiacuteritordquo eacute pneuma Jesus ldquopneumatizourdquo (soprou) so-
bre os disciacutepulos e depois lhes disse ldquoRecebei o EspiacuteritoSantordquo
Em essecircncia Jesus disse ldquoNicodemos vocecirc quer sa-
ber como acontece a regeneraccedilatildeo O Pneuma o Espiacuterito
sopra onde quer Eacute como o vento que sopra onde quer
Vocecirc natildeo pode vecirc-lo mas pode sentir os efeitos dele Essaeacute a maneira de agir do Pneuma rdquo Em outras palavras a
obra de regeneraccedilatildeo do Espiacuterito Santo eacute misteriosa
A R EG EN ER ACcedilAtildeO Eacute I N V I S Iacute VEL
Em um niacutevel muito baacutesico a obra do Espiacuterito eacute mis-teriosa porque haacute uma grande medida de misteacuterio asso-
ciada com o proacuteprio Espiacuterito Santo Na histoacuteria da igreja
uma das maiores obras escritas sobre a pessoa e a obra do
Espiacuterito Santo foi a de Abraham Kuyper um teoacutelogo que
tambeacutem serviu como primeiro ministro da Holanda Na
introduccedilatildeo de sua obra claacutessica The Work of The Holy Spi- rit (A Obra do Espiacuterito Santo) Kuyper escreveu
Cristo p de ser visto e ouvido as matildeos dos homens pu-
deram ateacute tocar na Palavra da Vida Mas o Espiacuterito San-
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O que Significa ser Nascido de Novo
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to eacute totalmente diferente Dele nada aparece em forma
visiacutevel Ele nunca sai do espaccedilo intangiacutevel Flutuando
indefinido e incompreensiacutevel ele permanece um misteacute-
rio Ele eacute como o vento Ouvimos o seu som mas natildeo
podemos dizer de onde ele vem nem para onde ele vai
Olhos natildeo podem vecirc-lo ouvidos natildeo podem ouvi-lo
nem matildeos podem tocaacute-lo Haacute realmente aparecircncias e
sinais simboacutelicos uma pomba liacutenguas de fogo o som de
um vento forte e impetuoso um sopro dos laacutebios santos
de Jesus uma imposiccedilatildeo de matildeos um falar de liacutenguas
estrangeiras Mas de tudo isto nada permanece nada fica
para traacutes nem mesmo o traccedilo de uma pegada1
Em resumo o Espiacuterito Santo eacute misterioso porqueele eacute invisiacutevel e sua obra de regeneraccedilatildeo eacute misteriosa pela
mesma razatildeo Ningueacutem pode ver o que Deus estaacute fazen-
do na alma de uma pessoa Eacute por isso que as Escrituras
nos advertem de que natildeo importando o que os homens
pareccedilam no exterior Deus vecirc o coraccedilatildeo (1 Sm 167) A
regeneraccedilatildeo eacute uma realidade espiritual que acontece noiacutentimo de uma pessoa transformando-a mas eacute invisiacutevel
como o vento
1 Abraham Kuyper The Work of the Holy Spirit (London Funk amp Wagnalls1900) 6
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A Regeneraccedilatildeo Eacute um Misteacuterio
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Embora a regeneraccedilatildeo seja invisiacutevel precisamos no-
tar que Jesus disse que podemos ver os efeitos da rege-
neraccedilatildeo assim como vemos ouvimos e sentimos os efei-tos do vento Onde achamos as manifestaccedilotildees visiacuteveis do
novo nascimento Noacutes as vemos nos frutos de uma vida
mudada
Todos enfrentamos dificuldades quando avaliamos
a nossa vida cristatilde Em nossa proacutepria vida podemos vermudanccedilas para o bem mas tambeacutem vemos coisas que natildeo
queremos ver ndash as coisas que natildeo desejamos que ningueacutem
veja Portanto enquanto analisamos o estado de nossa
alma precisamos perguntar natildeo onde estaacutevamos quando
nascemos de novo ou como isso aconteceu Antes preci-
samos perguntar se haacute alguma evidecircncia de mudanccedila de di-reccedilatildeo em nossa disposiccedilatildeo interior de nossa atitude para
com as coisas de Deus
Pessoas natildeo regeneradas satildeo na melhor das hipoacutete-
ses indiferentes para com as coisas de Deus Em geral
elas satildeo francamente hostis para com Deus Oh algumas
parecem estar buscando a Deus mas Romanos 311 nosdiz que isto natildeo eacute real A pessoa natildeo regenerada nunca
busca a Deus ela foge de Deus Jesus veio buscar e salvar
o perdido (Lc 1910) Ele eacute o Buscador noacutes somos aque-
les que estatildeo fugindo Os natildeo regenerados estatildeo buscando
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O que Significa ser Nascido de Novo
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felicidade paz na mente aliacutevio da culpa uma vida signi-
ficativa e uma porccedilatildeo de outras coisas que sabemos so-
mente Deus lhes pode dar Mas eles natildeo estatildeo buscandoa Deus Estatildeo buscando os benefiacutecios de Deus O pecado
do homem natural eacute exatamente este ele quer os benefiacute-
cios de Deus sem o proacuteprio Deus
No entanto quando o Espiacuterito Santo faz sua mis-
teriosa obra de regeneraccedilatildeo a primeira coisa que mudanuma pessoa eacute a disposiccedilatildeo de sua alma Agora ela se
importa com as coisas de Deus e deseja buscar a Deus
Agora haacute um amor por Deus que natildeo havia antes Natildeo eacute
perfeito mas eacute real Sua origem e seu poder permanecem
misteriosos mas a realidade eacute que o coraccedilatildeo da pessoa
estaacute pulsando para Deus pois nunca o fizera antes Este eacuteo efeito inegaacutevel do sopro do Pneuma na alma
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Cap iacute t u l o T r ecircs
A RegeneraccedilatildeoEacute o Comeccedilo
A regeneraccedilatildeo eacute o primeiro passo em toda a experiecircn-
cia de redenccedilatildeo pela qual Deus nos conduz Quando
pessoas dizem que satildeo nascidas de novo pensam fre-
quentemente que o seu renascimento eacute o mesmo que a sua
nova vida Afinal de contas o Novo Testamento diz que a
pessoa que estaacute em Cristo eacute uma nova criatura ldquoAssim sealgueacutem estaacute em Cristo eacute nova criatura as coisas antigas jaacute
passaram eis que se fizeram novasrdquo (2 Co 517) O fato
de que algueacutem eacute uma nova pessoa uma nova criatura sig-
nifica que ela tem uma nova vida mas sua nova vida natildeo eacute
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O que Significa ser Nascido de Novo
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a mesma coisa que seu novo nascimento Antes sua nova
vida eacute o resultado do seu novo nascimento da mesma ma-
neira que sua vida fiacutesica eacute cada dia o resultado de seu nas-cimento fiacutesico Cada um de noacutes tem um aniversaacuterio a cada
ano mas natildeo somos nascidos a cada ano O nascimento
acontece uma uacutenica vez e indica o comeccedilo da existecircncia
de algueacutem como pessoa neste mundo Portanto fazemos
uma distinccedilatildeo entre o comeccedilo e a vida que flui desse come-ccedilo tanto em relaccedilatildeo ao nascimento natural (fiacutesico) quanto
em relaccedilatildeo ao nascimento sobrenatural (espiritual) que
descrevemos pelo termo regeneraccedilatildeo Quando me tornei um cristatildeo me vi fortemente
relacionado com 2 Coriacutentios 517 Eu fui uma daquelas
pessoas que teve uma conversatildeo repentina e dramaacuteticaDurante os primeiros dois meses de minha experiecircn-
cia cristatilde estive numa montanha-russa emocional no
que diz respeito agrave minha vida espiritual Passava de um
profundo ecircxtase espiritual a uma profunda depressatildeo
espiritual Foi bem parecido com minha experiecircncia no
jogo de golfe Natildeo sei quantas milhares de vezes eu te-nho dito agrave minha esposa achei achei o segredo nunca
mais darei outra tacada errada no golfe nunca mais te-
rei outra rodada ruim Isso dura por quase dois dias e
depois estou tentando tudo de novo porque o sucesso
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A Regeneraccedilatildeo Eacute o Comeccedilo
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no golfe vai embora tatildeo raacutepido quanto vem A minha
experiecircncia cristatilde foi assim nos primeiros dois meses
Eu saiacutea das alturas espirituais para um profundo sensoda ausecircncia de Deus quando voltava a velhos padrotildees
de pecado
Isto persistiu ateacute que procurei a ajuda de um pas-
tor que me deu este conselho saacutebio ldquoLembre-se de que
seu novo nascimento eacute apenas o comeccedilo O Novo Tes-tamento diz que embora vocecirc seja adulto em todos os
outros aspectos (maturidade sofisticaccedilatildeo educaccedilatildeo
formal) se a sua experiecircncia cristatilde eacute uma coisa nova
entatildeo falando no sentido espiritual vocecirc eacute um bebecirc
Estaacute em sua infacircnciardquo
Considere os padrotildees emocionais dos bebecircs Vocecirc jaacute notou como eles satildeo inconstantes Um bebecirc pode es-
tar gritando intensamente mas se vocecirc diz ldquoGu gu
gurdquo e chama a sua atenccedilatildeo para alguma outra coisa re-
pentinamente ele estaacute dando risadas Mas dez segundo
depois ele pode estar chorando de novo As emoccedilotildees de
uma crianccedila satildeo assim ateacute que ela chegue a um ponto emque os altos e baixos satildeo menos extremos De modo se-
melhante no crescimento espiritual tendemos a seguir
um curso para cima no qual nossos altos e baixos com o
passar do tempo se tornam menos severos Agrave medida que
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A Regeneraccedilatildeo Eacute o Comeccedilo
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AN T ES EacuteR AM O S M O R T O S
Gostaria de voltar nossa atenccedilatildeo para alguns ele-mentos muito importantes sobre o comeccedilo da vida cristatilde
Precisamos ver do que fomos regenerados No comeccedilo
do segundo capiacutetulo de sua epiacutestola aos cristatildeos de Eacutefe-
so Paulo escreveu ldquoEle vos deu vida estando voacutes mortos
nos vossos delitos e pecados nos quais andastes outrorasegundo o curso deste mundordquo (Ef 21-2a)
Todos temos os valores Todos temos uma pers-
pectiva um ponto de vista sobre o mundo e sobre noacutes
mesmos Todos temos preferecircncias Tentamos viver de
acordo com algum tipo de padratildeo Como vocecirc vive a sua
vida Qual eacute o seu padratildeo Onde vocecirc o obteve E maisimportante ainda por que ele eacute o seu padratildeo
O apoacutestolo declarou nesta passagem ldquoAntes de se-
rem nascidos de novo vocecircs eram mortosrdquo Eacute oacutebvio que
ele natildeo estava falando da morte bioloacutegica Esta mensa-
gem esta epiacutestola natildeo foi enviada a um necroteacuterio Foi
enviada a pessoas que estavam biologicamente vivasPaulo estava dizendo que os cristatildeos efeacutesios e noacutes no
passado eacuteramos mortos Eacuteramos zumbis espirituais ndash os
mortos andantes Eacuteramos biologicamente vivos mas es-
piritualmente mortos
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O que Significa ser Nascido de Novo
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Como andaacutevamos Paulo disse que andaacutevamos de
acordo com ldquoo curso deste mundordquo Se vocecirc correr em
uma maratona com centenas de outros competidorespode decidir sair e seguir seu proacuteprio curso mas natildeo ga-
nharaacute o precircmio natildeo importa quatildeo raacutepido vocecirc tenha cor-
rido porque natildeo permaneceu dentro dos limites ndash dentro
do curso ndash da corrida Haacute um curso definido que os cor-
redores devem seguir Paulo estava dizendo que antes deser regenerado vocecirc vivia sua vida de acordo com o curso
que lhe era proposto por este mundo
Noacutes humanos tendemos a ser servis em nossa
aderecircncia aos valores de nossos semelhantes especial-
mente nos anos de nossa adolescecircncia Adolescentes
tendem a ser muito conscientes de seus colegas Orefratildeo constante deles eacute ldquoTodos estatildeo fazendo issordquo
Eles parecem perder o sono da noite quando estatildeo em
desarmonia com as modas e os costumes mais recen-
tes Mas eacute claro que no final dos anos de adolescecircncia
noacutes crescemos e deixamos isso certo Vocecirc sabe bem
que natildeo eacute assim Tendemos a permanecer conscientesdas bandeiras demarcatoacuterias do curso deste mundo
Paulo ensinou que aderecircncia servil a um curso que o
mundo propotildee eacute uma caracteriacutestica peculiar da pessoa
natildeo regenerada
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A Regeneraccedilatildeo Eacute o Comeccedilo
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Natildeo somente isso Paulo disse que vivemos de acor-
do com ldquoo priacutencipe da potestade do ar do espiacuterito que
agora atua nos filhos da desobediecircncia entre os quaistambeacutem todos noacutes andamos outrora segundo as incli-
naccedilotildees da nossa carne fazendo a vontade da carne e dos
pensamentos e eacuteramos por natureza filhos da ira como
tambeacutem os demaisrdquo (vv 2b-3)
Na Biacuteblia esta eacute uma das descriccedilotildees mais viacutevidas edetalhadas do estado decadente entorpecido e mortal de
uma pessoa natildeo regenerada Os natildeo regenerados estatildeo sob
a influecircncia do inimigo e buscam a satisfaccedilatildeo das concu-
piscecircncias da carne e dos desejos do corpo e da mente
Esta natildeo eacute apenas uma descriccedilatildeo do estilo de vida de cri-
minosos insensiacuteveis ou hedonistas convictos Esta eacute a ma-neira como todos vivem sem exceccedilatildeo Todo o mundo vive
normal e naturalmente segundo este curso de vida caiacutedo
M AS D EU S
Toda esta descriccedilatildeo se focaliza no comportamentoanterior ao novo nascimento A proacutexima palavra de Efeacute-
sios 2 nos leva ao novo nascimento Eacute uma palavra que me
emociona porque resume e condensa toda a mensagem
de redenccedilatildeo mas Paulo escreveu ldquoMas Deus sendo rico
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O que Significa ser Nascido de Novo
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em misericoacuterdia por causa do grande amor com que nos
amou e estando noacutes mortos em nossos delitos nos deu
vida juntamente com Cristordquo (vv 4-5)Paulo usou uma palavra um tanto obscura para se re-
ferir ao novo nascimento deu vida Falando biblicamente
dar vida a algo natildeo eacute fazecirc-lo ir mais raacutepido Eacute tornar essa
coisa viva Afirmamos no Credo dos Apoacutestolos que quan-
do Jesus voltar ele julgaraacute ldquoos vivos e os mortosrdquo O cre-do natildeo diz os vivos e os lentos O contraste eacute entre aqueles
que satildeo vivos e aqueles que satildeo mortos esse eacute o contraste
que o apoacutestolo estaacute retratando nesta passagem dirigida
aos cristatildeos efeacutesios Antes eacuteramos espiritualmente mor-
tos mas Deus nos vivificou Ele nos deu vida Tirou-nos
do estado de morte O processo pelo qual ele fez isso eacute aregeneraccedilatildeo Ela eacute o comeccedilo da nova vida
Aleacutem disso a regeneraccedilatildeo eacute algo realizado por Deus
ndash e somente por Deus Um homem morto natildeo pode res-
suscitar a si mesmo dos mortos No universo o uacutenico
poder que vence a morte eacute o poder de Deus Somente ele
pode produzir algo do nada e criar vida da morte Umapessoa morta natildeo pode fazer nada exceto permanecer
morta Nossa vivificaccedilatildeo que nos trouxe a uma vida total-
mente nova e nos tornou novas criaturas foi realizada por
um ato do Deus todo-poderoso
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A Regeneraccedilatildeo Eacute o Comeccedilo
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Haacute duas palavras que natildeo fazem parte da linguagem
cristatilde cotidiana mas satildeo muito importantes para enten-
dermos a accedilatildeo de Deus na regeneraccedilatildeo As palavras satildeomonergismo e sinergismo Fragmentarei estas palavras para
ajudaacute-lo a perceber o que elas significam O prefixo ldquomonrdquo
significa ldquoumrdquo ndash algo que eacute singular E ldquoergrdquo eacute uma unida-
de de labor ou de trabalho Eacute desta raiz que obtemos nos-
sa palavra energia Entatildeo quando juntamos tudo moner- gismo significa literalmente ldquoum soacute trabalhandordquo Uma
obra monergiacutestica eacute uma obra em que uma uacutenica parte
realiza a tarefa O prefixo ldquosinrdquo significa ldquocomrdquo ou ldquojunta-
mente comrdquo Logo uma obra sinergiacutestica eacute uma obra em
que duas ou mais pessoas trabalham juntas para comple-
tar a tarefa Uma obra sinergiacutestica eacute uma obra cooperativaComo isto se aplica agrave teologia e agrave nossa discussatildeo
sobre a regeneraccedilatildeo O renascimento espiritual eacute uma
obra monergiacutestica e natildeo uma obra sinergiacutestica O novo
nascimento eacute uma obra que Deus realiza sozinho Como
disse antes um homem morto natildeo pode cooperar em sua
ressurreiccedilatildeo Jesus natildeo foi ao sepulcro de Laacutezaro e disseldquoLaacutezaro preciso da sua ajuda para vencer as implicaccedilotildees
terriacuteveis de sua morte recenterdquo Natildeo foi assim que ele fa-
lou com Laacutezaro Este natildeo podia ajudaacute-lo de maneira al-
guma porque estava morto Trazer uma pessoa da morte
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O que Significa ser Nascido de Novo
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espiritual para a vida espiritual eacute algo que somente Deus
pode fazer
Depois que Deus nos vivifica temos de nos envol- ver Temos de crer arrepender-nos e buscar as coisas de
Deus Mas antes de sermos vivificados por Deus somos
incapazes de fazer estas coisas Precisamos que Deus
tome a iniciativa de mudar a disposiccedilatildeo de nosso coraccedilatildeo
vivificando nossa alma para que respondamos por abra-ccedilar a Cristo e correr para ele em arrependimento
O fato eacute que a iniciativa eacute de Deus A salvaccedilatildeo eacute do
Senhor Se vocecirc se tornou um cristatildeo recentemente e estaacute
procurando entender o que lhe aconteceu acho muito
importante que vocecirc entenda este fato muito cedo em
seu desenvolvimento cristatildeo para que tenha a apreciaccedilatildeoapropriada da graccedila de Deus estabelecida bem no iniacutecio de
seu andar com ele
D EU S R EAL I Z A A R EG EN ER ACcedilAtildeO
Haacute algum tempo fui convidado a falar numa reuniatildeoem Jackson Mississipi Quando estava perto do dia de
minha ida os responsaacuteveis pela reuniatildeo deram-me a indi-
caccedilatildeo de que desejavam de mim natildeo o meu tiacutepico discurso
educacional e sim uma mensagem evangeliacutestica A mensa-
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A Regeneraccedilatildeo Eacute o Comeccedilo
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gem deveria ser seguida por um convite ao compromisso
Se jaacute houve um palestrante que ficou cheio de pavor repen-
tino e deprimente esse palestrante fui eu quando recebital informaccedilatildeo Tenho grande admiraccedilatildeo por aqueles que
Deus usa como evangelistas mas eu sou um ensinador e
natildeo um evangelista
Telefonei para eles e lhes disse que haviam convi-
dado o homem errado Eu lhes contei que Deus abenccediloameu ensino mas toda vez que tento pregar de maneira
evangeliacutestica ningueacutem responde de maneira alguma Eacute
quase como se Deus sussurrasse para mim ldquoOlhe esse
natildeo eacute o seu domrdquo
Bem eu preguei no evento e fiz um convite ao com-
promisso Natildeo houve uma resposta em grandes nuacutemerosmas para minha admiraccedilatildeo alguns homens compromete-
ram a sua vida com Cristo pela primeira vez Assentei-me
com os homens que organizaram o evento e lhes pergun-
tei vocecircs compreendem o que aconteceu aqui Enquanto
eu falava e lia as Escrituras o Criador do universo veio a
este lugar e de maneira secreta invisiacutevel misteriosa e so-brenatural mudou a alma de seres humanos neste lugar E
acrescentei isso aconteceu e foi Deus quem o fez
Naquela noite aqueles homens responderam ao
evangelho porque possuiacuteam realmente a feacute que professa-
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O que Significa ser Nascido de Novo
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ram foram mudados nas profundezas de sua alma Foram
redirecionados do curso do mundo para um novo curso
ndash o curso da vida cristatilde Para aqueles que foram espiri-tualmente regenerados pelo Espiacuterito Santo naquela noi-
te aquela reuniatildeo foi um novo comeccedilo E isto se aplica a
todos os que experimentam o novo nascimento ndash ele eacute o
comeccedilo da vida cristatilde
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Cap iacute t u l o Qua t r o
A Regeneraccedilatildeo Eacute UmaObra Soberana de Deus
Eis uma foacutermula teoloacutegica que talvez pareccedila estranha
para vocecirc ldquoA regeneraccedilatildeo precede a feacuterdquo Jaacute vimos
que a regeneraccedilatildeo ou o nascimento espiritual eacute o
comeccedilo da vida cristatilde Se a regeneraccedilatildeo eacute o primeiro pas-
so eacute oacutebvio ela deve acontecer antes do segundo passo
Pessoas espiritualmente mortas natildeo desenvolvem de re-pente a feacute levando Deus a regeneraacute-las Pelo contraacuterio
a feacute eacute o resultado da regeneraccedilatildeo que Deus realiza em
nosso coraccedilatildeo ldquoEstando noacutes mortos em nossos delitos
nos deu vida juntamente com Cristordquo (Ef 25) Somos
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Uma Obra Soberana de Deus
51
U M H EBR EU D E H EBR EU S
Em Atos 9 temos o mais famoso relato de uma con- versatildeo na histoacuteria da igreja Eacute o relato da conversatildeo do
homem que se tornou o apoacutestolo Paulo O Novo Testa-
mento ensina que natildeo muitos saacutebios e pessoas nobres fo-
ram chamados por Deus para fazerem parte da fundaccedilatildeo
da igreja cristatilde (1 Co 126-27) Pelo contraacuterio a igreja cris-tatilde era constituiacuteda primariamente de oprimidos pobres
explorados e daqueles que tinham recursos limitados
Era parte do plano de Deus natildeo escolher em termos de
maioria os ricos os poderosos e os famosos para o esta-
belecimento da igreja Mas as Escrituras natildeo dizem que
ldquonenhumrdquo e sim que ldquonatildeo muitosrdquo dos cristatildeos foramchamados de posiccedilotildees elevadas ou de niacuteveis sociais sofis-
ticados Um homem desse contexto foi Saulo de Tarso
Saulo era de uma famiacutelia de comerciantes e recebeu
uma educaccedilatildeo extraordinaacuteria Certos eruditos dizem que
se Saulo natildeo tivesse encontrado com Cristo na estrada
para Damasco e sido radicalmente convertido se Deus otivesse deixado sozinho a seguir seu proacuteprio curso de vida
eacute provaacutevel que o mundo moderno ainda teria conhecimen-
to dele porque Saulo estava entre os judeus mais educa-
dos do seacuteculo I Ele foi o melhor aluno de Gamaliel o
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O que Significa ser Nascido de Novo
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principal rabi em Jerusaleacutem Por volta de seus vinte anos
de idade Saulo tinha o equivalente a dois PhD Como um
homem jovem ele subiu de maneira raacutepida a uma posiccedilatildeode autoridade poliacutetica teoloacutegica e eclesiaacutestica em Israel
Saulo natildeo era somente erudito e habilidoso ele era
um homem cheio de fervor Era um homem zeloso Sau-
lo descreveu a si mesmo como ldquoextremamente zeloso das
tradiccedilotildees de meus paisrdquo (Gl 114) e ldquohebreu de hebreusrdquo(Fp 35) Natildeo sabemos exatamente o que Paulo quis dizer
com isso mas sabemos que ele estava descrevendo a si
mesmo com um superlativo na linguagem judaica seme-
lhante agraves expressotildees ldquoRei dos reisrdquo ou ldquoSenhor dos senho-
resrdquo Em outras palavras Saulo estava numa classe exclu-
siva Atingira o niacutevel mais elevado possiacutevelSaulo era tambeacutem um fariseu (Fp 35) um membro
do partido conservador dos liacutederes judeus que eram com-
prometidos com a observaccedilatildeo estrita da lei de Moiseacutes
Uma tradiccedilatildeo dos dias da igreja primitiva sugere que entre
os fariseus havia um grupo central que sustentava a crenccedila
de que se algum deles guardasse perfeitamente apenaspor um dia todas as diversas leis agraves quais eles eram de-
dicados esse ato compeliria a Deus a mandar o Messias
Portanto havia alguns zelosos entre os fariseus que prati-
cavam todo tipo de autorrenuacutencia e ascetismo Eles eram
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Uma Obra Soberana de Deus
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dedicados em seus estudos e escrupulosos em cada deta-
lhe da lei em sua tentativa de guardarem-na perfeitamente
por um periacuteodo de 24 horas Alguns conjecturam que oproacuteprio Saulo era um desses fariseus zelosos
Encontramos Saulo pela primeira vez quando ele
guardava as vestes daqueles que apedrejavam a Estecircvatildeo
(At 758) Em Atos 8 e 9 vemos Saulo tornar seu zelo
em uma forma militante de hostilidade contra a igrejanascente que ele considerava uma distorccedilatildeo grave do ju-
daiacutesmo ortodoxo Ele via o movimento cristatildeo natildeo como
um cumprimento das Escrituras do Antigo Testamento
e sim como uma degradaccedilatildeo de tudo que lhe era querido
Por essa razatildeo Saulo trabalhou com as autoridades reli-
giosas dos judeus para suscitar acusaccedilotildees formais contraos cristatildeos Ele estava cheio de hostilidade para com Jesus
e tudo que Jesus representava
CR I S T O CO N F R O N T A S AU L O
Mas tudo muda em Atos 9 que comeccedila com estaspalavras ldquoSaulo respirando ainda ameaccedilas e morte con-
tra os disciacutepulos do Senhor dirigiu-se ao sumo sacerdote
e lhe pediu cartas para as sinagogas de Damasco a fim de
que caso achasse alguns que eram do Caminho assim ho-
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O que Significa ser Nascido de Novo
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mens como mulheres os levasse presos para Jerusaleacutemrdquo
(vv 1-2) Cada f lego que Saulo exalava trazia algum tipo
de ameaccedila diaboacutelica contra a vida dos crentes e natildeo so-mente aqueles que estavam em Jerusaleacutem Ele pediu ao
sumo sacerdote cartas de apoio oficial para que pudesse
realizar sua investigaccedilatildeo perseguiccedilatildeo e aprisionamento
de cristatildeos em Damasco Ele queria ir ateacute Damasco para
achar alguns judeus que teriam sido infectados pela here-sia cristatilde Isto era semelhante a um oficial de poliacutecia diri-
gindo-se a um juiz para obter um mandado judicial Saulo
queria capturar os cristatildeos tanto homens como mulhe-
res e trazecirc-los em cadeias para Jerusaleacutem
No entanto Saulo nunca cumpriu sua missatildeo em
Damasco ldquoSeguindo ele estrada fora ao aproximar-se deDamasco subitamente uma luz do ceacuteu brilhou ao seu re-
dor e caindo por terra ouviu uma voz que lhe dizia Sau-
lo Saulo por que me persegues Ele perguntou Quem
eacutes tu Senhor E a resposta foi Eu sou Jesus a quem tu
persegues mas levanta-te e entra na cidade onde te diratildeo
o que te conveacutem fazerrdquo (vv 3-6)Se nas Escrituras haacute alguma evidecircncia de que a rege-
neraccedilatildeo eacute um ato soberano esta eacute a evidecircncia Saulo natildeo
fizera nada para merecer esta maravilhosa intervenccedilatildeo em
sua vida Natildeo havia meacuterito em sua obra ou em sua vida
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Uma Obra Soberana de Deus
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que pudesse induzir a Deus a mandar esta graciosa visita-
ccedilatildeo Na verdade havia uma grande quantidade de demeacuteri-
to Todavia Jesus veio ateacute Saulo e este foi imediatamenteconvertido de modo eficaz
Mais tarde jaacute como apoacutestolo Paulo lembrou que
Jesus tambeacutem disse ldquoDura coisa eacute recalcitrares contra
os aguilhotildeesrdquo (At 2614) Esta eacute uma figura estranha No
mundo antigo quando os bois puxavam carros agraves vezes osbois se tornavam obstinados como as mulas e o carreiro
golpeava as costas dos bois com um accediloite para fazecirc-los
andar Agraves vezes quando os bois preferiam natildeo andar e
natildeo ficavam satisfeitos com o golpe do accediloite levantavam
suas patas traseiras e davam coices talvez atingindo o car-
ro Por isso as pessoas comeccedilaram a colocar aguilhadade bois na frente de seus carros Nas aguilhadas havia
ferrotildees agudos e fortes que feriam as patas dos animais
e os impedia de dar coices Entretanto agraves vezes um boi
especialmente estuacutepido ldquorecalcitrava contra os aguilhotildeesrdquo
A dor resultante de dar coices nos aguilhotildees tornava o
boi ainda mais bravo e ele escoiceava mais fortementeQuanto mais ele desse coices tanto mais se feriria quan-
to mais bravo ficasse tanto mais escoicearia O boi ficaria
bastante ensanguentado como se estivesse lutando contra
a aguilhada
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O que Significa ser Nascido de Novo
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Jesus estava dizendo ldquoSaulo vocecirc eacute um boi estuacute-
pido Por que vocecirc estaacute me perseguindo Vocecirc natildeo pode
vencer Vocecirc eacute como um boi que estaacute lutando contra osferrotildees de uma aguilhadardquo
Enquanto Saulo permanecia caiacutedo no chatildeo ele olhou
para cima para a luz brilhante e perguntou ldquoQuem eacutes tu
Senhorrdquo Ele natildeo sabia quem o havia impedido de pros-
seguir mas sabia que tinha de ser o Senhor porque nin- gueacutem mais poderia brilhar no deserto ao meio-dia com
uma luz intensa de gloacuteria refulgente Ningueacutem mais po-
deria derribaacute-lo no chatildeo e cegaacute-lo Ningueacutem mais poderia
falar com ele numa voz procedente do ceacuteu em seu proacuteprio
idioma Tinha de ser o Senhor quem estava falando com
ele Jesus replicou ldquoEu sou Jesus a quem tu perseguesmas levanta-te e entra na cidade onde te diratildeo o que te
conveacutem fazerrdquo
D EU S JAacute CO N F R O N T O U VO CEcirc
Talvez vocecirc nunca viu uma luz na estrada para Da-masco Talvez nunca foi derrubado no chatildeo Creio que
vocecirc nunca ouviu uma voz do ceacuteu No caso de Saulo es-
sas foram apenas manifestaccedilotildees exteriores da misteriosa
obra interior de renascimento Contudo o mesmo poder
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Uma Obra Soberana de Deus
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e autoridade soberanos manifestados na estrada para Da-
masco naquele dia operou em sua alma se vocecirc jaacute nasceu
de novoA regeneraccedilatildeo eacute uma obra do poder onipotente de
Deus o poder que nada pode deter ou resistir Se Deus
sopra numa pessoa que estaacute morta essa pessoa ressuscita
de entre os mortos Natildeo haacute oposiccedilatildeo quando este poder
eacute exercido Deus confrontou soberanamente a Saulo e omudou soberanamente e o redimiu Ele jaacute fez isso com
vocecirc
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O que Significa ser Nascido de Novo
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caso o significado da palavra imediata vai aleacutem do tempo
Dizer que a regeneraccedilatildeo eacute imediata tambeacutem significa que
ela ocorre sem meios sem um meio interveniente
A R EG EN ER ACcedilAtildeO Eacute I N S T AN TAcircN EA
Comentei antes que experimentei uma conversatildeo
repentina Todavia outros tecircm experiecircncias de conver-satildeo gradual e prolongada Eles talvez nem saibam o ano
em que se tornaram cristatildeos Dizem ldquoNatildeo sei quando
aconteceu Foi uma coisa gradual que ocorreu durante
vaacuterios anosrdquo Entatildeo como eu posso afirmar que a rege-
neraccedilatildeo eacute instantacircnea A soluccedilatildeo estaacute em meu uso da
expressatildeo experiecircncia de conversatildeo Estou me referindoagravequilo de que estamos conscientes Posso dizer que
minha conscientizaccedilatildeo de tornar-me cristatildeo foi repen-
tina abrupta e instantacircnea Enquanto isso outra pes-
soa pode dizer ldquoEu tive uma conscientizaccedilatildeo gradualrdquo
Portanto podemos distinguir entre nossa conscienti-
zaccedilatildeo pessoal do que Deus estaacute fazendo em nosso iacutenti-mo e a proacutepria accedilatildeo
Nos anos 1980 houve um filme intitulado Cro- codilo Dundee que seguia as aventuras de um cara do
interior da Austraacutelia que veio a Nova Iorque Quando
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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chegou a Nova Iorque encontrou-se com uma repoacuterter
que lhe perguntou ldquoQual eacute a sua idaderdquo Ele respon-
deu ldquoNatildeo seirdquo Ela disse ldquoVocecirc natildeo sabe Como eacuteque vocecirc natildeo saberdquo Ele respondeu ldquoBem perguntei
ao chefe da tribo que me viu quando nasci O chefe dis-
se lsquoNo veratildeorsquordquo Portanto Crocodilo Dundee natildeo sabia
exatamente quando havia nascido Mas isso significava
que ele natildeo tinha um dia de nascimento Natildeo eacute claroque natildeo Houve um tempo em que ele natildeo era nasci-
do e houve um tempo em que ele nasceu e a mudanccedila
de um status para o outro aconteceu instantaneamente
(ou quase assim) Ele natildeo sabia quando havia nascido
Da mesma maneira haacute muitas pessoas que natildeo sabem
quando nasceram de novoUma pessoa pode estar ciente de quando e como
se tornou nascida de novo Mas natildeo eacute importante saber
quando ou como vocecirc se tornou um cristatildeo A uacutenica coisa
que importa eacute se vocecirc eacute nascido de novo Esta eacute uma ge-
nuiacutena situaccedilatildeo ldquoou ourdquo Ou vocecirc estaacute espiritualmente
morto ou vocecirc estaacute vivo para as coisas de Deus Ou vocecircnatildeo eacute regenerado ou vocecirc eacute regenerado Natildeo haacute um es-
tado intermediaacuterio Eacute como a gravidez nenhuma mulher
eacute quase graacutevida De modo semelhante ningueacutem eacute quase
regenerado Ou vocecirc eacute ou vocecirc natildeo eacute
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O que Significa ser Nascido de Novo
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A R EG EN ER ACcedilAtildeO ACO N T ECE S EM M E I O S
Portanto a regeneraccedilatildeo eacute instantacircnea Mas quandodigo que a regeneraccedilatildeo eacute imediata estou dizendo mais do
que isso Estou dizendo que quando Deus nos traz agrave vida
espiritual ele natildeo usa quaisquer meios agrave parte de si mes-
mo para realizaacute-la Quando um meacutedico trata vocecirc dando-
-lhe uma receita o remeacutedio eacute o meio que ele usa para reali- zar a sua restauraccedilatildeo Mas a cura para a morte espiritual
a regeneraccedilatildeo natildeo eacute administrada em doses O Grande
Meacutedico cura imediatamente
O evangelho de Marcos inclui uma histoacuteria impres-
sionante a respeito de uma cura que Jesus realizou Natildeo
eacute um exemplo de uma cura imediata e sim de uma curaque empregou meios Lemos ldquoEntatildeo chegaram a Betsai-
da e lhe trouxeram um cego rogando-lhe que o tocasserdquo
(822) Evidentemente este cego tinha amigos que se im-
portavam com ele e pelo fato de que os amigos ouviram
sobre a atividade miraculosa de Jesus resolveram levaacute-lo
a ele Queriam que o cego fosse beneficiado pelo podersobrenatural de Jesus
Jesus fez algo estranho para o cego ldquoTomando o
cego pela matildeo levou-o para fora da aldeiardquo (v 23a) Imagi-
ne isso Geralmente algueacutem vinha a Jesus e dizia ldquoJesus
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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Filho de Davi tem misericoacuterdia de mimrdquo E quando Je-
sus ouvia isso respondia ldquoEu farei isso Vai-te em pazrdquo
Em outras palavras Jesus curava as pessoas imediatamen-te Mas neste caso ele tirou o homem do meio da mul-
tidatildeo para que sua cura natildeo fosse um espetaacuteculo puacuteblico
Aleacutem disso Jesus o tomou pela matildeo A graccedila nunca foi
mais afaacutevel do que isto ndash o Deus encarnado tomou pela
matildeo um homem cego e o levou a um lugar isolado paracuraacute-lo Que grande interesse Jesus teve pela dignidade
do homem Pergunto-me quantas vezes esse homem fora
guiado pelos amigos Pense em quatildeo desamparado ele se
sentia nessas situaccedilotildees Agora estava sendo guiado por
Jesus Cristo Ele nunca tivera em sua vida um guia tatildeo
digno de confianccedilaDepois Marcos acrescentou ldquoLevou-o para fora da
aldeia e aplicando-lhe saliva aos olhos e impondo-lhe as
matildeos perguntou-lhe Vecircs alguma coisardquo (v23b) Jaacute ar-
gumentei que Jesus se retirou para proteger a dignidade
deste cego Contudo logo que ficou longe da multidatildeo es-
pectadora Jesus cuspiu nos olhos do cego Em nossa cul-tura isso seria um gesto de insulto destinado a humilhar
Mas eacute oacutebvio que essa natildeo era a intenccedilatildeo de Jesus Quando
Jesus cuspiu nos olhos do cego e imp s nele as matildeos es-
tava se comunicando com o homem por meio de toque
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O que Significa ser Nascido de Novo
64
Esta histoacuteria eacute semelhante ao relato de Joatildeo 9 que
tambeacutem fala sobre como Jesus curou um cego com o uso
de saliva Nessa ocasiatildeo ele natildeo cuspiu nos olhos do ho-mem Em vez disso Jesus misturou saliva com terra para
formar lodo depois aplicou uma parte do lodo nos olhos
do homem para curaacute-lo
O que estava acontecendo nestes incidentes Jesus
estava usando remeacutedios para curar cegueira os quais suamatildee lhe ensinara quando viviam em Nazareacute Natildeo natildeo ha-
via poder terapecircutico especial na saliva ou no lodo Natildeo te-
nho qualquer ideia sobre por que Jesus usou estes meacutetodos
mas devido agraves inuacutemeras curas que Jesus realizou sem esses
meios sei que ele natildeo precisava usar saliva ou lodo para dar
vista a estes homens O poder de dar vista natildeo estava na sa-liva ou no lodo Em outras palavras o poder natildeo estava nos
meios ndash ainda que Jesus usou meios em ambos os casos A
eficaacutecia estava no poder de Deus por traacutes dos meios
O que aconteceu foi estranho Jesus cuspiu nos
olhos do cego imp s as matildeos sobre ele e perguntou-lhe
ldquoVecircs alguma coisa O homem abriu os olhos e disseldquoVejo os homens porque como aacutervores os vejo andan-
dordquo (Mc 824)
Isto foi uma melhora notaacutevel ndash o homem nunca ti-
nha visto qualquer coisa andando antes de seu encontro
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
65
com Cristo Este homem era totalmente cego Agora pelo
menos ele via formas vagas e indistintas em movimento
Este homem natildeo poderia ter ficado satisfeito com istoNunca vi homens que se parecem com aacutervores mas
jaacute vi aacutervores que se parecem com homens Havia um
grande carvalho atraacutes da mercearia de Wiegel quando eu
era menino e toda noite na escuridatildeo agrave luz da lua eu
tinha de seguir o caminho por entre as aacutervores atraacutes damercearia para chegar em casa na Rua McClellan Toda
noite eu olhava para cima e via a silhueta daquela aacutervore
enorme que parecia como se tivesse uma centena de bra-
ccedilos hostis estendendo-se para me pegar Eu costumava
passar raacutepido por aquela aacutervore porque ela se parecia
com um homem ndash um homem especialmente grotesco eameaccedilador Mas eu nunca vi um homem que se parecia
com uma aacutervore
U M S EG U N D O T O Q U E
O que aconteceu em seguida ldquoEntatildeo novamente lhep s as matildeos nos olhos e ele passando a ver claramente fi-
cou restabelecido e tudo distinguia de modo perfeitordquo (v
25) Com este segundo toque de Jesus a visatildeo do homem
foi totalmente restaurada
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O que Significa ser Nascido de Novo
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O objetivo desta histoacuteria natildeo eacute ensinar sobre a
regeneraccedilatildeo O seu objetivo eacute simplesmente relatar
para noacutes um incidente histoacuterico que mostra o poderde Deus em curar um homem que sofria de ceguei-
ra Entretanto penso que haacute alguns princiacutepios que
podemos extrair desta passagem Penso que podemos
extrair deste relato uma analogia legiacutetima para a vida
cristatildeEm primeiro lugar a regeneraccedilatildeo natildeo eacute gradual
Natildeo satildeo necessaacuterios dois toques de Cristo para mudar
o coraccedilatildeo de um homem de coraccedilatildeo de pedra para cora-
ccedilatildeo de carne Natildeo satildeo necessaacuterios dois toques do dedo
de Deus para criar vida da morte Apenas um toque eacute
necessaacuterioMas vocecirc jaacute notou que ao sermos vivificados es-
piritualmente natildeo somos curados instantaneamente de
todo o nosso pecado Outra vez o novo nascimento eacute um
comeccedilo mas ainda carregamos conosco aquele corpo de
morte que luta e recalcitra contra a vida do Espiacuterito que
Deus criou em nossa alma Espiritualmente quando so-mos nascidos de novo o melhor que podemos esperar eacute
ver homens como aacutervores andantes
Naquele tempo em que a moda do adesivo ldquoEu o
acheirdquo estava no auge eu reagia com um pouco de tris-
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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teza sempre que via um desses adesivos Eu entendia
o que a frase significava ndash pessoas estavam dizendo que
haviam achado a peacuterola de grande valor o bem maisprecioso do universo Todavia quando o Novo Testa-
mento fala sobre buscar a Deus e o seu reino estaacute se
referindo aos cristatildeos A busca por Deus o buscar a
Deus comeccedila com o novo nascimento Quando um ex-
plorador acha um pepita de ouro ele para de examinarNatildeo ele comeccedila a examinar com maior vigor do que
antes investigando a mesma aacuterea em que encontrou
a primeira pepita porque imagina que onde haacute uma
pepita deve haver mais uma De maneira semelhante
quando experimentamos a nova vida queremos mais
nova vida Queremos crescer Queremos chegar agrave ple-nitude de maturidade
Aquele cego deve ter se sentido emocionado ao ver
os homens que pareciam aacutervores andando Mas posso
imaginaacute-lo com laacutebios trecircmulos dizendo ldquoJesus jaacute que
vocecirc estaacute aqui natildeo quer dar mais um toque em mim por-
que eu gostaria de ver perfeitamenterdquo Entatildeo Jesus o to-cou de novo e tudo voltou ao foco Agora ele podia ver os
homens andando e as aacutervores balanccedilando ao vento Agora
ele podia distinguir entre um homem e uma aacutervore por-
que via com clareza
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O que Significa ser Nascido de Novo
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O CR ES C I M EN T O N A G R ACcedilA Eacute M ED I AD O
O Novo Testamento usa com frequecircncia a cegueiracomo uma metaacutefora da morte espiritual Por analogia a
regeneraccedilatildeo eacute algo semelhante a restaurar a visatildeo Estaacuteva-
mos envolvidos em trevas mas a luz penetrou em nossa
vida e repentinamente passamos a ver a doccedilura das coi-
sas de Deus e nos deleitamos naquelas coisas que estatildeoocultas das outras pessoas que natildeo reconhecem a beleza
delas Vocecirc tem amigos que natildeo podem entender por que
vocecirc eacute tatildeo entusiasmado quanto agrave sua feacute Eles natildeo podem
vecirc-la Natildeo podem entendecirc-la Natildeo entendem sobre o que
vocecirc estaacute falando
No entanto ainda natildeo vemos tudo perfeitamentePrecisamos ter nossa visatildeo aprimorada Quando somos
nascidos de novo sem meios pelo soberano poder de
Deus isso eacute apenas o comeccedilo Neste momento comeccedila-
mos a vida de crescimento espiritual
Para que vejamos com mais clareza o que temos de
fazer Natildeo posso pedir a Jesus que venha e toque de novoem nossa visatildeo ndash ou mais apropriadamente em nossa
alma nosso coraccedilatildeo Sim ele estaacute presente por meio de
seu Espiacuterito mas o crescimento pelo qual chegamos agrave ma-
turidade acontece pelos meios que temos de usar Ou seja
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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entendimento das coisas de Deus cresccedila e se torne mais
acentuado Mas vocecirc tem de agir juntamente com ele Sua
maturidade cristatilde atingiraacute um niacutevel que estaacute em proporccedilatildeodireta agrave sua disposiccedilatildeo de labutar nesta grande vocaccedilatildeo
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Cap iacute t u l o Se i s
A RegeneraccedilatildeoEacute Permanente
Q uando Deus realiza nosso nascimento espiritual ele
natildeo permite que nada extinga essa vida Pelo con-
traacuterio aqueles que Deus vivifica ele os preserva e
os manteacutem vivos para que um dia atinjam o alvo para o
qual ele os regenerou Essa eacute a razatildeo por que o apoacutestolo
Paulo nos diz ldquoAquele que comeccedilou boa obra em voacutes haacutede completaacute-la ateacute ao Dia de Cristo Jesusrdquo (Fp 16)
Em nosso estudo da doutrina da regeneraccedilatildeo jaacute vi-
mos ateacute esta altura que a regeneraccedilatildeo eacute necessaacuteria eacute miste-
riosa eacute apenas um comeccedilo eacute soberana e imediata Neste
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O que Significa ser Nascido de Novo
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capiacutetulo quero explorar um aspecto da regeneraccedilatildeo que
deixamos frequentemente de considerar um aspecto que
eacute um ponto de confusatildeo para muitos Eacute a verdade de que aregeneraccedilatildeo eacute permanente Se dependesse de noacutes achariacutea-
mos maneiras possiacuteveis de perdermos nossa regeneraccedilatildeo
Mas Deus natildeo permitiraacute que isso aconteccedila Ele nos levaraacute
agrave plenitude de nossa redenccedilatildeo
ldquo Q U EM D I Z E I S Q U E EU S O U rdquo
No Novo Testamento a pessoa que talvez melhor
simbolize a permanecircncia da regeneraccedilatildeo eacute o apoacutestolo Pe-
dro Mas ele nem sempre foi chamado de Pedro Ele era
Simatildeo Barjonas ateacute que Jesus lhe deu outro nome Qualfoi a ocasiatildeo para a outorga deste novo nome
Durante o ministeacuterio terreno de Jesus os dis-
ciacutepulos passaram consideraacutevel quantidade de tempo
com ele Puderam ver as suas atividades Viram-no
curar doentes (Lc 840-48) Viram-no acalmar uma
tempestade (Lc 822-25) Viram-no andar sobre asaacuteguas (Mt 1422-32) Viram-no transformar aacutegua em
vinho (Jo 21-2) Viram-no ressuscitar pessoas dentre
os mortos (Lc 711-17) Ouviram os seus ensinos (Mt
5-7) Em resumo eles tiveram a oportunidade de ver
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A Regeneraccedilatildeo eacute Permanente
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Jesus com um grau de intimidade que as multidotildees
natildeo desfrutaram
Em uma ocasiatildeo especial em Cesareia de Filipe Je-sus se afastou das multidotildees e gastou tempo com seu gru-
po de amigos e disciacutepulos mais proacuteximos (Mt 1613-20)
Durante esse tempo Jesus lhes disse ldquoQuem as pessoas
dizem que eu sou Qual eacute o boato por aiacute Elas jaacute compre-
enderam Qual eacute a opiniatildeo puacuteblica sobre meu ministeacuterioagorardquo Um por um seus disciacutepulos deram respostas agrave
pergunta ldquoBem Jesus alguns dizem que vocecirc eacute Elias al-
guns dizem que vocecirc eacute Joatildeo Batista e alguns dizem que
vocecirc eacute um profetardquo Jesus disse ldquoIsso eacute interessante mas
vocecircs tecircm uma opiniatildeo iacutentima a respeito de quem eu sou e
o que tenho feito Qual eacute a opiniatildeo de vocecircs O que vocecircsdizem que eu sou O que vocecircs achamrdquo Simatildeo agiu como
o porta-voz dos doze e respondeu agrave pergunta com esta afir-
maccedilatildeo ldquoTu eacutes o Cristo o Filho do Deus vivordquo (v 16)
Esta foi uma afirmaccedilatildeo profunda e ousada pro-
cedente dos laacutebios de um judeu Um judeu do seacuteculo I
que estivera vendo a Jesus olhou para ele e disse ldquoVocecirceacute o Messiasrdquo Nossa palavra Cristo vem da palavra grega
Christos que traduz o hebraico mashiyach (ldquomessiasrdquo)
Em essecircncia Pedro estava dizendo ldquoVocecirc eacute aquele com
quem os judeus tecircm sonhado por quem eles tecircm orado e
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O que Significa ser Nascido de Novo
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esperado durante seacuteculos Vocecirc eacute aquele que foi prometi-
do a Abraatildeo a Davi a Jeremias Vocecirc eacute o Cristo o Filho
do Deus vivordquo
P ED R O A R O CH A
Quando Jesus ouviu essa afirmaccedilatildeo de Simatildeo ele
pronunciou uma becircnccedilatildeo Olhou para os seus disciacutepulos edisse ldquoBem-aventurado eacutes Simatildeo Barjonas porque natildeo
foi carne e sangue que to revelaram mas meu Pai que estaacute
nos ceacuteusrdquo (v 17) Em outras palavras ldquoSimatildeo vocecirc natildeo
chegou a esta conclusatildeo por meio de sua proacutepria capacida-
de intelectual Para perceber o que vocecirc percebeu e enten-
der o que entendeu eacute necessaacuterio haver ajuda divina Deuslhe revelou um misteacuterio Ele deixou claro para vocecirc o que
outras pessoas natildeo veem cada dia Vocecirc eacute bem-aventurado
por ver o que vecircrdquo
Eacute crucial que jamais esqueccedilamos que recebemos o
novo nascimento por obra do Espiacuterito de Deus Nunca
devemos esquecer quem fez isto por noacutes e como somosbem-aventurados por havermos experimentado o segundo
nascimento este toque da matildeo de Deus Como Pedro re-
cebemos o toque curador da parte de Deus para que veja-
mos o que outros natildeo veem
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de bolordquo ou ldquoVocecirc eacute um confeitordquo Sim Pedro teve mo-
mentos em que permaneceu firme mas em tempo de pro-
va ele fracassou miseravelmenteDe acordo com o relato de Lucas sobre a noite da
traiccedilatildeo de Jesus enquanto ele desfrutava sua celebraccedilatildeo
final da Paacutescoa que era tambeacutem a primeira celebraccedilatildeo da
Ceia do Senhor ele disse ldquoVoacutes sois os que tendes perma-
necido comigo nas minhas tentaccedilotildees Assim como meuPai me confiou um reino eu vo-lo confio para que comais
e bebais agrave minha mesa no meu reino e vos assentareis em
tronos para julgar as doze tribos de Israelrdquo (Lc 2228-30)
Jesus disse aos seus amigos ldquoVocecircs tecircm sido leais a mim
e eu serei leal a vocecircs Cuidarei para que se assentem em
tronos de julgamentordquoNo entanto depois Jesus se voltou para Pedro e dis-
se ldquoSimatildeo Simatildeo eis que Satanaacutes vos reclamou para vos
peneirar como trigo Eu poreacutem roguei por ti para que a
tua feacute natildeo desfaleccedila tu pois quando te converteres forta-
lece os teus irmatildeosrdquo (vv 31-32) O que ele estava dizendo
com estas palavras ldquoSimatildeo vocecirc acha que eacute uma rochaMas Satanaacutes quer vocecirc Ele quer peneirar vocecirc Satanaacutes
quer tornaacute-lo uma massa em suas matildeos Quer brincar com
vocecirc Quer usaacute-lo como um meio para me alcanccedilar Acabei
de dizer que todos vocecircs tecircm sido leais e fieacuteis a mim mas
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A Regeneraccedilatildeo eacute Permanente
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vocecirc Simatildeo me trairaacuterdquo Entretanto com as maacutes notiacutecias
Jesus deu a Pedro esta maravilhosa seguranccedila ldquoEu po-
reacutem roguei por ti para que a tua feacute natildeo desfaleccedilardquoComo Pedro reagiu a este aviso impressionante Ele
disse ldquoSenhor estou pronto a ir contigo tanto para a
prisatildeo como para a morterdquo (Lc 2233) Quando me tor-
nei cristatildeo um grupo de homens em minha faculdade se
reunia toda quarta-feira agrave noite para realizar um estudobiacuteblico e cantar hinos ao redor do piano Naquelas noi-
tes aprendi muitos hinos cristatildeos pela primeira vez e
um daqueles hinos era ldquoPara Onde Ele me Guiarrdquo Posso
lembrar o canto das palavras com todo o prazer de um
novo convertido ldquoPara onde ele me guiar irei irei com
ele com ele por todo o caminhordquo Quando ouccedilo essacanccedilatildeo agora sinto-me culpado porque desejo ser cuida-
doso antes de dizer que farei qualquer coisa ou que irei
a qualquer lugar Em nosso entusiasmo juvenil fazemos
todos os tipos de alardes sobre o nosso compromisso e a
nossa lealdade que somente o tempo e a persistecircncia po-
dem comprovar Infelizmente agrave medida que se passamos anos de nossa peregrinaccedilatildeo aprendemos como somos
inclinados ao fracasso
Pedro comportou-se como eu em meu entusiasmo
juvenil Ele estava dizendo ldquoJesus Tu eacutes o Cristo o Filho
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O que Significa ser Nascido de Novo
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do Deus vivo Irei aonde tu me guiares Irei contigo agrave pri-
satildeo se tiver de ir Eu te seguirei ateacute agrave morterdquo Pedro ainda
natildeo tinha aprendido quatildeo vulneraacutevel ele era
A N EG ACcedilAtildeO E A T R A I CcedilAtildeO
Pedro fez a sua ousada afirmaccedilatildeo de lealdade no
cenaacuteculo na quinta-feira agrave noite a noite anterior agrave sex-ta-feira da paixatildeo Onde estava ele mais tarde naquela
noite Pouco depois que os soldados vieram para pren-
der a Jesus Pedro fugiu Ele permaneceu no lado de
fora da casa do sumo sacerdote enquanto no interior
os oficiais julgavam a Jesus tentando conseguir algu-
ma informaccedilatildeo sobre o que estava acontecendo e saberqual seria o destino de seu Senhor Uma criada ndash natildeo
o sargento de armas natildeo o capitatildeo da guarda ndash veio e
disse ldquoTambeacutem tu estavas com Jesus o galileurdquo (Mt
2669) mas Pedro o negou Depois outra criada dis-
se ldquoEste tambeacutem estava com Jesus o Nazarenordquo (v
71) mas Pedro o negou com um juramento Por fimalgueacutem que estava por ali disse ldquoVerdadeiramente eacutes
tambeacutem um deles porque o teu modo de falar o denun-
ciardquo (v 73) Pedro disse ldquoNatildeordquo Natildeo exatamente A
Biacuteblia relata que ele o negou com maldiccedilotildees Comeccedilou
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A Regeneraccedilatildeo eacute Permanente
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a praguejar como um marinheiro enfatizando que natildeo
conhecia a Jesus ndash e fez tudo isso porque se sentiu ater-
rorizado por aquelas criadas e passantes O que acon-teceu ldquoA Rochardquo foi peneirada como trigo Chegou o
momento da prova e Pedro falhou
Mais cedo naquela noite na ceia com o Senhor
Jesus dissera ldquoEm verdade vos digo que um dentre voacutes
me trairaacuterdquo (Mt 2621) Os disciacutepulos ao redor da mesaolharam para Jesus apreensivos e disseram um apoacutes o
outro ldquoPorventura sou eu Senhorrdquo (v 22) Depois
chegou a vez do tesoureiro Judas perguntou ldquoAcaso
sou eu Mestrerdquo Jesus lhe respondeu ldquoTu o dissesterdquo
(v 25) Joatildeo acrescentou que Jesus disse ldquoO que pre-
tendes fazer faze-o depressardquo Judas saiu logo E eranoite (Jo 1327 30)
Assim Jesus despediu Judas para a sua traiccedilatildeo As
Escrituras dizem que Judas jaacute havia concordado em en-
tregar Jesus nas matildeos dos seus inimigos em troca de
trinta peccedilas de prata (Mt 2614-16 Mc 1410-11 Lc
223-6) Quando o acordo foi levado a efeito Judas seenforcou Ele morreu em desgraccedila total sem suas trinta
peccedilas de prata e com o legado de haver tornado seu nome
um siacutembolo de traiccedilatildeo e falsidade para toda a histoacuteria da
humanidade
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O que Significa ser Nascido de Novo
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Qual era a diferenccedila entre estes homens A resposta
aparece na Oraccedilatildeo Sumo Sacerdotal de Jesus ldquoQuando eu
estava com eles guardava-os no teu nome que me destee protegi-os e nenhum deles se perdeu exceto o filho da
perdiccedilatildeo para que se cumprisse a Escriturardquo (Jo 1712)
Em palavras simples Judas nunca fora regenerado mas
Pedro era um regenerado um filho de Deus e por isso
o poder de Deus o guardou A regeneraccedilatildeo de Pedro erapermanente Embora ele tenha caiacutedo dramaacutetica profunda
e horrivelmente sua queda natildeo foi total nem final
Pedro foi preservado por aquele que em primeiro lu-
gar o havia vivificado O Espiacuterito Santo natildeo somente eacute o
agente causal da regeneraccedilatildeo mas tambeacutem de acordo com
as Escrituras ele eacute ldquoo penhor da nossa heranccedilardquo (Ef 114)Agraves vezes falamos em ldquodinheiro de garantiardquo que eacute como
uma entrada Em uma transaccedilatildeo imobiliaacuteria a parte que faz
a compra daacute algum dinheiro como sinal e isso mostra que
ele eacute um comprador seacuterio que tenciona completar a transa-
ccedilatildeo De modo semelhante quando Deus regenera algueacutem
por meio do Espiacuterito ele daacute o Espiacuterito para que fique per-manentemente com essa pessoa A presenccedila do Espiacuterito eacute
um ldquosinalrdquo de que Deus por fim daraacute a essa pessoa tudo
que acompanha a regeneraccedilatildeo Embora os seres humanos
falhem ocasionalmente em completar as suas transaccedilotildees
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A Regeneraccedilatildeo eacute Permanente
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apesar do dinheiro dado como sinal Deus sempre faz o
que diz que faraacute Ele cumpre o contrato Conclui o negoacute-
cio Deus nunca eacute inadimplente Ele nunca falha em umpagamento Quando Deus o Espiacuterito Santo vivifica vocecirc
esteja certo de que sua salvaccedilatildeo eacute permanente
CEL EBR E O N O VO N AS C I M EN T O
Portanto celebramos o que significa ser nascido de
novo Natildeo haacute um dom maior que o ser humano possa
receber Natildeo haacute um tesouro mais importante que um ser
humano possa possuir Se vocecirc natildeo pode dizer com cer-
teza que eacute nascido do Espiacuterito rogo-lhe que recorde este
ensino de Jesus se algueacutem natildeo eacute nascido do Espiacuterito natildeopode ver o reino de Deus nem entrar nele (Jo 33 5) Se
vocecirc natildeo eacute nascido de novo ficaraacute fora do reino de Deus
Mas se vocecirc eacute nascido de novo conheceraacute a doccedilura e a mi-
sericoacuterdia de Deus Conheceraacute o poder de uma nova vida
Seraacute uma nova criatura uma nova criaccedilatildeo que ningueacutem
poderaacute destruir Nem a vida nem a morte nem as coisasdo presente nem do passado nem poderes nem principa-
dos nem alturas nem profundidades nem qualquer ou-
tra coisa poderaacute separaacute-lo do amor de Deus que estaacute em
Cristo (Rm 838-39)
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O que Significa ser Nascido de Novo
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A dificuldade que experimentei em explicar minha
conversatildeo para Vesta natildeo eacute singular Uma das coisas mais
difiacuteceis no mundo eacute expressar o que significa ter uma ex-periecircncia espiritual que muda a nossa vida Isto eacute assim
porque o novo nascimento eacute um misteacuterio E se eacute um mis-
teacuterio para aqueles de noacutes que o experimentaram eacute um mis-
teacuterio insondaacutevel no niacutevel mais fundamental para aqueles
que natildeo o experimentaram ndash ateacute para teoacutelogos experientescomo Nicodemos
A R EG EN ER ACcedilAtildeO Eacute M I S T ER I O S A
A confusatildeo de Nicodemos ficou evidente em sua
conversa com Jesus Depois que Jesus lhe disse ldquoSe al- gueacutem natildeo nascer de novo natildeo pode ver o reino de Deusrdquo
(Jo 33) Nicodemos olhou para Jesus e disse ldquoComo
pode um homem nascer sendo velho Pode porventura
voltar ao ventre materno e nascer segunda vezrdquo (v 4) Em
outras palavras ele disse ldquoJesus sobre o que vocecirc estaacute
falandordquo Creio que este eacute um dos comentaacuterios mais rudesque algueacutem fez para Jesus Eacute evidente que Nicodemos natildeo
entendeu o significado do que Jesus falou
Jesus estava falando sobre a regeneraccedilatildeo Observe o
prefixo re que significa ldquode novordquo A palavra gerar significa
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A Regeneraccedilatildeo Eacute um Misteacuterio
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literalmente ldquotornarrdquo ou ldquoacontecerrdquo Portanto Jesus es-
tava dizendo que algo tem de ldquoacontecer de novordquo Ele natildeo
tinha um renascimento fiacutesico em mente e sim um renas-cimento espiritual O novo nascimento eacute um nascimento
verdadeiro mas eacute um nascimento de outra qualidade
Em resposta agraves perguntas de Nicodemos Jesus come-
ccedilou a explicar este misteacuterio Ele disse ldquoO que eacute nascido da
carne eacute carne e o que eacute nascido do Espiacuterito eacute espiacuteritordquo (v6) Jesus estava ensinando algo oacutebvio uma verdade elemen-
tar uma verdade que precisava ser repetida aos ouvidos de
Nicodemos Afinal de contas onde a maioria dos teoacutelogos
profissionais erram natildeo eacute em algum ponto teacutecnico de teolo-
gia e sim em um ponto elementar um ponto que eles deve-
riam conhecer bem Na verdade depois nesta conversa Je-sus repreendeu brandamente Nicodemos dizendo-lhe ldquoTu
eacutes mestre em Israel e natildeo compreendes estas coisasrdquo (v
10) Era como se Jesus estivesse dizendo ldquoQue vergonha
Vocecirc devia saber estas coisas Natildeo estou inventando estas
coisas Elas satildeo o ABC da religiatildeo biacuteblicardquo
O novo nascimento eacute necessaacuterio porque o que eacute nas-cido da carne eacute carne ndash e da carne vocecirc natildeo pode obter o
espiacuterito Se vocecirc quer que um carvalho nasccedila e cresccedila tem
de plantar uma bolota e natildeo um morango A carne produz
somente carne Mas o que eacute nascido do Espiacuterito eacute espiacuteri-
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A Regeneraccedilatildeo Eacute um Misteacuterio
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Santordquo (Jo 2022) A palavra traduzida como ldquosoprourdquo e
ldquoEspiacuteritordquo eacute pneuma Jesus ldquopneumatizourdquo (soprou) so-
bre os disciacutepulos e depois lhes disse ldquoRecebei o EspiacuteritoSantordquo
Em essecircncia Jesus disse ldquoNicodemos vocecirc quer sa-
ber como acontece a regeneraccedilatildeo O Pneuma o Espiacuterito
sopra onde quer Eacute como o vento que sopra onde quer
Vocecirc natildeo pode vecirc-lo mas pode sentir os efeitos dele Essaeacute a maneira de agir do Pneuma rdquo Em outras palavras a
obra de regeneraccedilatildeo do Espiacuterito Santo eacute misteriosa
A R EG EN ER ACcedilAtildeO Eacute I N V I S Iacute VEL
Em um niacutevel muito baacutesico a obra do Espiacuterito eacute mis-teriosa porque haacute uma grande medida de misteacuterio asso-
ciada com o proacuteprio Espiacuterito Santo Na histoacuteria da igreja
uma das maiores obras escritas sobre a pessoa e a obra do
Espiacuterito Santo foi a de Abraham Kuyper um teoacutelogo que
tambeacutem serviu como primeiro ministro da Holanda Na
introduccedilatildeo de sua obra claacutessica The Work of The Holy Spi- rit (A Obra do Espiacuterito Santo) Kuyper escreveu
Cristo p de ser visto e ouvido as matildeos dos homens pu-
deram ateacute tocar na Palavra da Vida Mas o Espiacuterito San-
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O que Significa ser Nascido de Novo
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to eacute totalmente diferente Dele nada aparece em forma
visiacutevel Ele nunca sai do espaccedilo intangiacutevel Flutuando
indefinido e incompreensiacutevel ele permanece um misteacute-
rio Ele eacute como o vento Ouvimos o seu som mas natildeo
podemos dizer de onde ele vem nem para onde ele vai
Olhos natildeo podem vecirc-lo ouvidos natildeo podem ouvi-lo
nem matildeos podem tocaacute-lo Haacute realmente aparecircncias e
sinais simboacutelicos uma pomba liacutenguas de fogo o som de
um vento forte e impetuoso um sopro dos laacutebios santos
de Jesus uma imposiccedilatildeo de matildeos um falar de liacutenguas
estrangeiras Mas de tudo isto nada permanece nada fica
para traacutes nem mesmo o traccedilo de uma pegada1
Em resumo o Espiacuterito Santo eacute misterioso porqueele eacute invisiacutevel e sua obra de regeneraccedilatildeo eacute misteriosa pela
mesma razatildeo Ningueacutem pode ver o que Deus estaacute fazen-
do na alma de uma pessoa Eacute por isso que as Escrituras
nos advertem de que natildeo importando o que os homens
pareccedilam no exterior Deus vecirc o coraccedilatildeo (1 Sm 167) A
regeneraccedilatildeo eacute uma realidade espiritual que acontece noiacutentimo de uma pessoa transformando-a mas eacute invisiacutevel
como o vento
1 Abraham Kuyper The Work of the Holy Spirit (London Funk amp Wagnalls1900) 6
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A Regeneraccedilatildeo Eacute um Misteacuterio
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Embora a regeneraccedilatildeo seja invisiacutevel precisamos no-
tar que Jesus disse que podemos ver os efeitos da rege-
neraccedilatildeo assim como vemos ouvimos e sentimos os efei-tos do vento Onde achamos as manifestaccedilotildees visiacuteveis do
novo nascimento Noacutes as vemos nos frutos de uma vida
mudada
Todos enfrentamos dificuldades quando avaliamos
a nossa vida cristatilde Em nossa proacutepria vida podemos vermudanccedilas para o bem mas tambeacutem vemos coisas que natildeo
queremos ver ndash as coisas que natildeo desejamos que ningueacutem
veja Portanto enquanto analisamos o estado de nossa
alma precisamos perguntar natildeo onde estaacutevamos quando
nascemos de novo ou como isso aconteceu Antes preci-
samos perguntar se haacute alguma evidecircncia de mudanccedila de di-reccedilatildeo em nossa disposiccedilatildeo interior de nossa atitude para
com as coisas de Deus
Pessoas natildeo regeneradas satildeo na melhor das hipoacutete-
ses indiferentes para com as coisas de Deus Em geral
elas satildeo francamente hostis para com Deus Oh algumas
parecem estar buscando a Deus mas Romanos 311 nosdiz que isto natildeo eacute real A pessoa natildeo regenerada nunca
busca a Deus ela foge de Deus Jesus veio buscar e salvar
o perdido (Lc 1910) Ele eacute o Buscador noacutes somos aque-
les que estatildeo fugindo Os natildeo regenerados estatildeo buscando
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O que Significa ser Nascido de Novo
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felicidade paz na mente aliacutevio da culpa uma vida signi-
ficativa e uma porccedilatildeo de outras coisas que sabemos so-
mente Deus lhes pode dar Mas eles natildeo estatildeo buscandoa Deus Estatildeo buscando os benefiacutecios de Deus O pecado
do homem natural eacute exatamente este ele quer os benefiacute-
cios de Deus sem o proacuteprio Deus
No entanto quando o Espiacuterito Santo faz sua mis-
teriosa obra de regeneraccedilatildeo a primeira coisa que mudanuma pessoa eacute a disposiccedilatildeo de sua alma Agora ela se
importa com as coisas de Deus e deseja buscar a Deus
Agora haacute um amor por Deus que natildeo havia antes Natildeo eacute
perfeito mas eacute real Sua origem e seu poder permanecem
misteriosos mas a realidade eacute que o coraccedilatildeo da pessoa
estaacute pulsando para Deus pois nunca o fizera antes Este eacuteo efeito inegaacutevel do sopro do Pneuma na alma
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Cap iacute t u l o T r ecircs
A RegeneraccedilatildeoEacute o Comeccedilo
A regeneraccedilatildeo eacute o primeiro passo em toda a experiecircn-
cia de redenccedilatildeo pela qual Deus nos conduz Quando
pessoas dizem que satildeo nascidas de novo pensam fre-
quentemente que o seu renascimento eacute o mesmo que a sua
nova vida Afinal de contas o Novo Testamento diz que a
pessoa que estaacute em Cristo eacute uma nova criatura ldquoAssim sealgueacutem estaacute em Cristo eacute nova criatura as coisas antigas jaacute
passaram eis que se fizeram novasrdquo (2 Co 517) O fato
de que algueacutem eacute uma nova pessoa uma nova criatura sig-
nifica que ela tem uma nova vida mas sua nova vida natildeo eacute
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O que Significa ser Nascido de Novo
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a mesma coisa que seu novo nascimento Antes sua nova
vida eacute o resultado do seu novo nascimento da mesma ma-
neira que sua vida fiacutesica eacute cada dia o resultado de seu nas-cimento fiacutesico Cada um de noacutes tem um aniversaacuterio a cada
ano mas natildeo somos nascidos a cada ano O nascimento
acontece uma uacutenica vez e indica o comeccedilo da existecircncia
de algueacutem como pessoa neste mundo Portanto fazemos
uma distinccedilatildeo entre o comeccedilo e a vida que flui desse come-ccedilo tanto em relaccedilatildeo ao nascimento natural (fiacutesico) quanto
em relaccedilatildeo ao nascimento sobrenatural (espiritual) que
descrevemos pelo termo regeneraccedilatildeo Quando me tornei um cristatildeo me vi fortemente
relacionado com 2 Coriacutentios 517 Eu fui uma daquelas
pessoas que teve uma conversatildeo repentina e dramaacuteticaDurante os primeiros dois meses de minha experiecircn-
cia cristatilde estive numa montanha-russa emocional no
que diz respeito agrave minha vida espiritual Passava de um
profundo ecircxtase espiritual a uma profunda depressatildeo
espiritual Foi bem parecido com minha experiecircncia no
jogo de golfe Natildeo sei quantas milhares de vezes eu te-nho dito agrave minha esposa achei achei o segredo nunca
mais darei outra tacada errada no golfe nunca mais te-
rei outra rodada ruim Isso dura por quase dois dias e
depois estou tentando tudo de novo porque o sucesso
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A Regeneraccedilatildeo Eacute o Comeccedilo
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no golfe vai embora tatildeo raacutepido quanto vem A minha
experiecircncia cristatilde foi assim nos primeiros dois meses
Eu saiacutea das alturas espirituais para um profundo sensoda ausecircncia de Deus quando voltava a velhos padrotildees
de pecado
Isto persistiu ateacute que procurei a ajuda de um pas-
tor que me deu este conselho saacutebio ldquoLembre-se de que
seu novo nascimento eacute apenas o comeccedilo O Novo Tes-tamento diz que embora vocecirc seja adulto em todos os
outros aspectos (maturidade sofisticaccedilatildeo educaccedilatildeo
formal) se a sua experiecircncia cristatilde eacute uma coisa nova
entatildeo falando no sentido espiritual vocecirc eacute um bebecirc
Estaacute em sua infacircnciardquo
Considere os padrotildees emocionais dos bebecircs Vocecirc jaacute notou como eles satildeo inconstantes Um bebecirc pode es-
tar gritando intensamente mas se vocecirc diz ldquoGu gu
gurdquo e chama a sua atenccedilatildeo para alguma outra coisa re-
pentinamente ele estaacute dando risadas Mas dez segundo
depois ele pode estar chorando de novo As emoccedilotildees de
uma crianccedila satildeo assim ateacute que ela chegue a um ponto emque os altos e baixos satildeo menos extremos De modo se-
melhante no crescimento espiritual tendemos a seguir
um curso para cima no qual nossos altos e baixos com o
passar do tempo se tornam menos severos Agrave medida que
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A Regeneraccedilatildeo Eacute o Comeccedilo
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AN T ES EacuteR AM O S M O R T O S
Gostaria de voltar nossa atenccedilatildeo para alguns ele-mentos muito importantes sobre o comeccedilo da vida cristatilde
Precisamos ver do que fomos regenerados No comeccedilo
do segundo capiacutetulo de sua epiacutestola aos cristatildeos de Eacutefe-
so Paulo escreveu ldquoEle vos deu vida estando voacutes mortos
nos vossos delitos e pecados nos quais andastes outrorasegundo o curso deste mundordquo (Ef 21-2a)
Todos temos os valores Todos temos uma pers-
pectiva um ponto de vista sobre o mundo e sobre noacutes
mesmos Todos temos preferecircncias Tentamos viver de
acordo com algum tipo de padratildeo Como vocecirc vive a sua
vida Qual eacute o seu padratildeo Onde vocecirc o obteve E maisimportante ainda por que ele eacute o seu padratildeo
O apoacutestolo declarou nesta passagem ldquoAntes de se-
rem nascidos de novo vocecircs eram mortosrdquo Eacute oacutebvio que
ele natildeo estava falando da morte bioloacutegica Esta mensa-
gem esta epiacutestola natildeo foi enviada a um necroteacuterio Foi
enviada a pessoas que estavam biologicamente vivasPaulo estava dizendo que os cristatildeos efeacutesios e noacutes no
passado eacuteramos mortos Eacuteramos zumbis espirituais ndash os
mortos andantes Eacuteramos biologicamente vivos mas es-
piritualmente mortos
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O que Significa ser Nascido de Novo
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Como andaacutevamos Paulo disse que andaacutevamos de
acordo com ldquoo curso deste mundordquo Se vocecirc correr em
uma maratona com centenas de outros competidorespode decidir sair e seguir seu proacuteprio curso mas natildeo ga-
nharaacute o precircmio natildeo importa quatildeo raacutepido vocecirc tenha cor-
rido porque natildeo permaneceu dentro dos limites ndash dentro
do curso ndash da corrida Haacute um curso definido que os cor-
redores devem seguir Paulo estava dizendo que antes deser regenerado vocecirc vivia sua vida de acordo com o curso
que lhe era proposto por este mundo
Noacutes humanos tendemos a ser servis em nossa
aderecircncia aos valores de nossos semelhantes especial-
mente nos anos de nossa adolescecircncia Adolescentes
tendem a ser muito conscientes de seus colegas Orefratildeo constante deles eacute ldquoTodos estatildeo fazendo issordquo
Eles parecem perder o sono da noite quando estatildeo em
desarmonia com as modas e os costumes mais recen-
tes Mas eacute claro que no final dos anos de adolescecircncia
noacutes crescemos e deixamos isso certo Vocecirc sabe bem
que natildeo eacute assim Tendemos a permanecer conscientesdas bandeiras demarcatoacuterias do curso deste mundo
Paulo ensinou que aderecircncia servil a um curso que o
mundo propotildee eacute uma caracteriacutestica peculiar da pessoa
natildeo regenerada
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A Regeneraccedilatildeo Eacute o Comeccedilo
41
Natildeo somente isso Paulo disse que vivemos de acor-
do com ldquoo priacutencipe da potestade do ar do espiacuterito que
agora atua nos filhos da desobediecircncia entre os quaistambeacutem todos noacutes andamos outrora segundo as incli-
naccedilotildees da nossa carne fazendo a vontade da carne e dos
pensamentos e eacuteramos por natureza filhos da ira como
tambeacutem os demaisrdquo (vv 2b-3)
Na Biacuteblia esta eacute uma das descriccedilotildees mais viacutevidas edetalhadas do estado decadente entorpecido e mortal de
uma pessoa natildeo regenerada Os natildeo regenerados estatildeo sob
a influecircncia do inimigo e buscam a satisfaccedilatildeo das concu-
piscecircncias da carne e dos desejos do corpo e da mente
Esta natildeo eacute apenas uma descriccedilatildeo do estilo de vida de cri-
minosos insensiacuteveis ou hedonistas convictos Esta eacute a ma-neira como todos vivem sem exceccedilatildeo Todo o mundo vive
normal e naturalmente segundo este curso de vida caiacutedo
M AS D EU S
Toda esta descriccedilatildeo se focaliza no comportamentoanterior ao novo nascimento A proacutexima palavra de Efeacute-
sios 2 nos leva ao novo nascimento Eacute uma palavra que me
emociona porque resume e condensa toda a mensagem
de redenccedilatildeo mas Paulo escreveu ldquoMas Deus sendo rico
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O que Significa ser Nascido de Novo
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em misericoacuterdia por causa do grande amor com que nos
amou e estando noacutes mortos em nossos delitos nos deu
vida juntamente com Cristordquo (vv 4-5)Paulo usou uma palavra um tanto obscura para se re-
ferir ao novo nascimento deu vida Falando biblicamente
dar vida a algo natildeo eacute fazecirc-lo ir mais raacutepido Eacute tornar essa
coisa viva Afirmamos no Credo dos Apoacutestolos que quan-
do Jesus voltar ele julgaraacute ldquoos vivos e os mortosrdquo O cre-do natildeo diz os vivos e os lentos O contraste eacute entre aqueles
que satildeo vivos e aqueles que satildeo mortos esse eacute o contraste
que o apoacutestolo estaacute retratando nesta passagem dirigida
aos cristatildeos efeacutesios Antes eacuteramos espiritualmente mor-
tos mas Deus nos vivificou Ele nos deu vida Tirou-nos
do estado de morte O processo pelo qual ele fez isso eacute aregeneraccedilatildeo Ela eacute o comeccedilo da nova vida
Aleacutem disso a regeneraccedilatildeo eacute algo realizado por Deus
ndash e somente por Deus Um homem morto natildeo pode res-
suscitar a si mesmo dos mortos No universo o uacutenico
poder que vence a morte eacute o poder de Deus Somente ele
pode produzir algo do nada e criar vida da morte Umapessoa morta natildeo pode fazer nada exceto permanecer
morta Nossa vivificaccedilatildeo que nos trouxe a uma vida total-
mente nova e nos tornou novas criaturas foi realizada por
um ato do Deus todo-poderoso
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A Regeneraccedilatildeo Eacute o Comeccedilo
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Haacute duas palavras que natildeo fazem parte da linguagem
cristatilde cotidiana mas satildeo muito importantes para enten-
dermos a accedilatildeo de Deus na regeneraccedilatildeo As palavras satildeomonergismo e sinergismo Fragmentarei estas palavras para
ajudaacute-lo a perceber o que elas significam O prefixo ldquomonrdquo
significa ldquoumrdquo ndash algo que eacute singular E ldquoergrdquo eacute uma unida-
de de labor ou de trabalho Eacute desta raiz que obtemos nos-
sa palavra energia Entatildeo quando juntamos tudo moner- gismo significa literalmente ldquoum soacute trabalhandordquo Uma
obra monergiacutestica eacute uma obra em que uma uacutenica parte
realiza a tarefa O prefixo ldquosinrdquo significa ldquocomrdquo ou ldquojunta-
mente comrdquo Logo uma obra sinergiacutestica eacute uma obra em
que duas ou mais pessoas trabalham juntas para comple-
tar a tarefa Uma obra sinergiacutestica eacute uma obra cooperativaComo isto se aplica agrave teologia e agrave nossa discussatildeo
sobre a regeneraccedilatildeo O renascimento espiritual eacute uma
obra monergiacutestica e natildeo uma obra sinergiacutestica O novo
nascimento eacute uma obra que Deus realiza sozinho Como
disse antes um homem morto natildeo pode cooperar em sua
ressurreiccedilatildeo Jesus natildeo foi ao sepulcro de Laacutezaro e disseldquoLaacutezaro preciso da sua ajuda para vencer as implicaccedilotildees
terriacuteveis de sua morte recenterdquo Natildeo foi assim que ele fa-
lou com Laacutezaro Este natildeo podia ajudaacute-lo de maneira al-
guma porque estava morto Trazer uma pessoa da morte
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O que Significa ser Nascido de Novo
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espiritual para a vida espiritual eacute algo que somente Deus
pode fazer
Depois que Deus nos vivifica temos de nos envol- ver Temos de crer arrepender-nos e buscar as coisas de
Deus Mas antes de sermos vivificados por Deus somos
incapazes de fazer estas coisas Precisamos que Deus
tome a iniciativa de mudar a disposiccedilatildeo de nosso coraccedilatildeo
vivificando nossa alma para que respondamos por abra-ccedilar a Cristo e correr para ele em arrependimento
O fato eacute que a iniciativa eacute de Deus A salvaccedilatildeo eacute do
Senhor Se vocecirc se tornou um cristatildeo recentemente e estaacute
procurando entender o que lhe aconteceu acho muito
importante que vocecirc entenda este fato muito cedo em
seu desenvolvimento cristatildeo para que tenha a apreciaccedilatildeoapropriada da graccedila de Deus estabelecida bem no iniacutecio de
seu andar com ele
D EU S R EAL I Z A A R EG EN ER ACcedilAtildeO
Haacute algum tempo fui convidado a falar numa reuniatildeoem Jackson Mississipi Quando estava perto do dia de
minha ida os responsaacuteveis pela reuniatildeo deram-me a indi-
caccedilatildeo de que desejavam de mim natildeo o meu tiacutepico discurso
educacional e sim uma mensagem evangeliacutestica A mensa-
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A Regeneraccedilatildeo Eacute o Comeccedilo
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gem deveria ser seguida por um convite ao compromisso
Se jaacute houve um palestrante que ficou cheio de pavor repen-
tino e deprimente esse palestrante fui eu quando recebital informaccedilatildeo Tenho grande admiraccedilatildeo por aqueles que
Deus usa como evangelistas mas eu sou um ensinador e
natildeo um evangelista
Telefonei para eles e lhes disse que haviam convi-
dado o homem errado Eu lhes contei que Deus abenccediloameu ensino mas toda vez que tento pregar de maneira
evangeliacutestica ningueacutem responde de maneira alguma Eacute
quase como se Deus sussurrasse para mim ldquoOlhe esse
natildeo eacute o seu domrdquo
Bem eu preguei no evento e fiz um convite ao com-
promisso Natildeo houve uma resposta em grandes nuacutemerosmas para minha admiraccedilatildeo alguns homens compromete-
ram a sua vida com Cristo pela primeira vez Assentei-me
com os homens que organizaram o evento e lhes pergun-
tei vocecircs compreendem o que aconteceu aqui Enquanto
eu falava e lia as Escrituras o Criador do universo veio a
este lugar e de maneira secreta invisiacutevel misteriosa e so-brenatural mudou a alma de seres humanos neste lugar E
acrescentei isso aconteceu e foi Deus quem o fez
Naquela noite aqueles homens responderam ao
evangelho porque possuiacuteam realmente a feacute que professa-
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O que Significa ser Nascido de Novo
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ram foram mudados nas profundezas de sua alma Foram
redirecionados do curso do mundo para um novo curso
ndash o curso da vida cristatilde Para aqueles que foram espiri-tualmente regenerados pelo Espiacuterito Santo naquela noi-
te aquela reuniatildeo foi um novo comeccedilo E isto se aplica a
todos os que experimentam o novo nascimento ndash ele eacute o
comeccedilo da vida cristatilde
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Cap iacute t u l o Qua t r o
A Regeneraccedilatildeo Eacute UmaObra Soberana de Deus
Eis uma foacutermula teoloacutegica que talvez pareccedila estranha
para vocecirc ldquoA regeneraccedilatildeo precede a feacuterdquo Jaacute vimos
que a regeneraccedilatildeo ou o nascimento espiritual eacute o
comeccedilo da vida cristatilde Se a regeneraccedilatildeo eacute o primeiro pas-
so eacute oacutebvio ela deve acontecer antes do segundo passo
Pessoas espiritualmente mortas natildeo desenvolvem de re-pente a feacute levando Deus a regeneraacute-las Pelo contraacuterio
a feacute eacute o resultado da regeneraccedilatildeo que Deus realiza em
nosso coraccedilatildeo ldquoEstando noacutes mortos em nossos delitos
nos deu vida juntamente com Cristordquo (Ef 25) Somos
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Uma Obra Soberana de Deus
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U M H EBR EU D E H EBR EU S
Em Atos 9 temos o mais famoso relato de uma con- versatildeo na histoacuteria da igreja Eacute o relato da conversatildeo do
homem que se tornou o apoacutestolo Paulo O Novo Testa-
mento ensina que natildeo muitos saacutebios e pessoas nobres fo-
ram chamados por Deus para fazerem parte da fundaccedilatildeo
da igreja cristatilde (1 Co 126-27) Pelo contraacuterio a igreja cris-tatilde era constituiacuteda primariamente de oprimidos pobres
explorados e daqueles que tinham recursos limitados
Era parte do plano de Deus natildeo escolher em termos de
maioria os ricos os poderosos e os famosos para o esta-
belecimento da igreja Mas as Escrituras natildeo dizem que
ldquonenhumrdquo e sim que ldquonatildeo muitosrdquo dos cristatildeos foramchamados de posiccedilotildees elevadas ou de niacuteveis sociais sofis-
ticados Um homem desse contexto foi Saulo de Tarso
Saulo era de uma famiacutelia de comerciantes e recebeu
uma educaccedilatildeo extraordinaacuteria Certos eruditos dizem que
se Saulo natildeo tivesse encontrado com Cristo na estrada
para Damasco e sido radicalmente convertido se Deus otivesse deixado sozinho a seguir seu proacuteprio curso de vida
eacute provaacutevel que o mundo moderno ainda teria conhecimen-
to dele porque Saulo estava entre os judeus mais educa-
dos do seacuteculo I Ele foi o melhor aluno de Gamaliel o
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O que Significa ser Nascido de Novo
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principal rabi em Jerusaleacutem Por volta de seus vinte anos
de idade Saulo tinha o equivalente a dois PhD Como um
homem jovem ele subiu de maneira raacutepida a uma posiccedilatildeode autoridade poliacutetica teoloacutegica e eclesiaacutestica em Israel
Saulo natildeo era somente erudito e habilidoso ele era
um homem cheio de fervor Era um homem zeloso Sau-
lo descreveu a si mesmo como ldquoextremamente zeloso das
tradiccedilotildees de meus paisrdquo (Gl 114) e ldquohebreu de hebreusrdquo(Fp 35) Natildeo sabemos exatamente o que Paulo quis dizer
com isso mas sabemos que ele estava descrevendo a si
mesmo com um superlativo na linguagem judaica seme-
lhante agraves expressotildees ldquoRei dos reisrdquo ou ldquoSenhor dos senho-
resrdquo Em outras palavras Saulo estava numa classe exclu-
siva Atingira o niacutevel mais elevado possiacutevelSaulo era tambeacutem um fariseu (Fp 35) um membro
do partido conservador dos liacutederes judeus que eram com-
prometidos com a observaccedilatildeo estrita da lei de Moiseacutes
Uma tradiccedilatildeo dos dias da igreja primitiva sugere que entre
os fariseus havia um grupo central que sustentava a crenccedila
de que se algum deles guardasse perfeitamente apenaspor um dia todas as diversas leis agraves quais eles eram de-
dicados esse ato compeliria a Deus a mandar o Messias
Portanto havia alguns zelosos entre os fariseus que prati-
cavam todo tipo de autorrenuacutencia e ascetismo Eles eram
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Uma Obra Soberana de Deus
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dedicados em seus estudos e escrupulosos em cada deta-
lhe da lei em sua tentativa de guardarem-na perfeitamente
por um periacuteodo de 24 horas Alguns conjecturam que oproacuteprio Saulo era um desses fariseus zelosos
Encontramos Saulo pela primeira vez quando ele
guardava as vestes daqueles que apedrejavam a Estecircvatildeo
(At 758) Em Atos 8 e 9 vemos Saulo tornar seu zelo
em uma forma militante de hostilidade contra a igrejanascente que ele considerava uma distorccedilatildeo grave do ju-
daiacutesmo ortodoxo Ele via o movimento cristatildeo natildeo como
um cumprimento das Escrituras do Antigo Testamento
e sim como uma degradaccedilatildeo de tudo que lhe era querido
Por essa razatildeo Saulo trabalhou com as autoridades reli-
giosas dos judeus para suscitar acusaccedilotildees formais contraos cristatildeos Ele estava cheio de hostilidade para com Jesus
e tudo que Jesus representava
CR I S T O CO N F R O N T A S AU L O
Mas tudo muda em Atos 9 que comeccedila com estaspalavras ldquoSaulo respirando ainda ameaccedilas e morte con-
tra os disciacutepulos do Senhor dirigiu-se ao sumo sacerdote
e lhe pediu cartas para as sinagogas de Damasco a fim de
que caso achasse alguns que eram do Caminho assim ho-
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O que Significa ser Nascido de Novo
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mens como mulheres os levasse presos para Jerusaleacutemrdquo
(vv 1-2) Cada f lego que Saulo exalava trazia algum tipo
de ameaccedila diaboacutelica contra a vida dos crentes e natildeo so-mente aqueles que estavam em Jerusaleacutem Ele pediu ao
sumo sacerdote cartas de apoio oficial para que pudesse
realizar sua investigaccedilatildeo perseguiccedilatildeo e aprisionamento
de cristatildeos em Damasco Ele queria ir ateacute Damasco para
achar alguns judeus que teriam sido infectados pela here-sia cristatilde Isto era semelhante a um oficial de poliacutecia diri-
gindo-se a um juiz para obter um mandado judicial Saulo
queria capturar os cristatildeos tanto homens como mulhe-
res e trazecirc-los em cadeias para Jerusaleacutem
No entanto Saulo nunca cumpriu sua missatildeo em
Damasco ldquoSeguindo ele estrada fora ao aproximar-se deDamasco subitamente uma luz do ceacuteu brilhou ao seu re-
dor e caindo por terra ouviu uma voz que lhe dizia Sau-
lo Saulo por que me persegues Ele perguntou Quem
eacutes tu Senhor E a resposta foi Eu sou Jesus a quem tu
persegues mas levanta-te e entra na cidade onde te diratildeo
o que te conveacutem fazerrdquo (vv 3-6)Se nas Escrituras haacute alguma evidecircncia de que a rege-
neraccedilatildeo eacute um ato soberano esta eacute a evidecircncia Saulo natildeo
fizera nada para merecer esta maravilhosa intervenccedilatildeo em
sua vida Natildeo havia meacuterito em sua obra ou em sua vida
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Uma Obra Soberana de Deus
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que pudesse induzir a Deus a mandar esta graciosa visita-
ccedilatildeo Na verdade havia uma grande quantidade de demeacuteri-
to Todavia Jesus veio ateacute Saulo e este foi imediatamenteconvertido de modo eficaz
Mais tarde jaacute como apoacutestolo Paulo lembrou que
Jesus tambeacutem disse ldquoDura coisa eacute recalcitrares contra
os aguilhotildeesrdquo (At 2614) Esta eacute uma figura estranha No
mundo antigo quando os bois puxavam carros agraves vezes osbois se tornavam obstinados como as mulas e o carreiro
golpeava as costas dos bois com um accediloite para fazecirc-los
andar Agraves vezes quando os bois preferiam natildeo andar e
natildeo ficavam satisfeitos com o golpe do accediloite levantavam
suas patas traseiras e davam coices talvez atingindo o car-
ro Por isso as pessoas comeccedilaram a colocar aguilhadade bois na frente de seus carros Nas aguilhadas havia
ferrotildees agudos e fortes que feriam as patas dos animais
e os impedia de dar coices Entretanto agraves vezes um boi
especialmente estuacutepido ldquorecalcitrava contra os aguilhotildeesrdquo
A dor resultante de dar coices nos aguilhotildees tornava o
boi ainda mais bravo e ele escoiceava mais fortementeQuanto mais ele desse coices tanto mais se feriria quan-
to mais bravo ficasse tanto mais escoicearia O boi ficaria
bastante ensanguentado como se estivesse lutando contra
a aguilhada
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O que Significa ser Nascido de Novo
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Jesus estava dizendo ldquoSaulo vocecirc eacute um boi estuacute-
pido Por que vocecirc estaacute me perseguindo Vocecirc natildeo pode
vencer Vocecirc eacute como um boi que estaacute lutando contra osferrotildees de uma aguilhadardquo
Enquanto Saulo permanecia caiacutedo no chatildeo ele olhou
para cima para a luz brilhante e perguntou ldquoQuem eacutes tu
Senhorrdquo Ele natildeo sabia quem o havia impedido de pros-
seguir mas sabia que tinha de ser o Senhor porque nin- gueacutem mais poderia brilhar no deserto ao meio-dia com
uma luz intensa de gloacuteria refulgente Ningueacutem mais po-
deria derribaacute-lo no chatildeo e cegaacute-lo Ningueacutem mais poderia
falar com ele numa voz procedente do ceacuteu em seu proacuteprio
idioma Tinha de ser o Senhor quem estava falando com
ele Jesus replicou ldquoEu sou Jesus a quem tu perseguesmas levanta-te e entra na cidade onde te diratildeo o que te
conveacutem fazerrdquo
D EU S JAacute CO N F R O N T O U VO CEcirc
Talvez vocecirc nunca viu uma luz na estrada para Da-masco Talvez nunca foi derrubado no chatildeo Creio que
vocecirc nunca ouviu uma voz do ceacuteu No caso de Saulo es-
sas foram apenas manifestaccedilotildees exteriores da misteriosa
obra interior de renascimento Contudo o mesmo poder
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Uma Obra Soberana de Deus
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e autoridade soberanos manifestados na estrada para Da-
masco naquele dia operou em sua alma se vocecirc jaacute nasceu
de novoA regeneraccedilatildeo eacute uma obra do poder onipotente de
Deus o poder que nada pode deter ou resistir Se Deus
sopra numa pessoa que estaacute morta essa pessoa ressuscita
de entre os mortos Natildeo haacute oposiccedilatildeo quando este poder
eacute exercido Deus confrontou soberanamente a Saulo e omudou soberanamente e o redimiu Ele jaacute fez isso com
vocecirc
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O que Significa ser Nascido de Novo
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caso o significado da palavra imediata vai aleacutem do tempo
Dizer que a regeneraccedilatildeo eacute imediata tambeacutem significa que
ela ocorre sem meios sem um meio interveniente
A R EG EN ER ACcedilAtildeO Eacute I N S T AN TAcircN EA
Comentei antes que experimentei uma conversatildeo
repentina Todavia outros tecircm experiecircncias de conver-satildeo gradual e prolongada Eles talvez nem saibam o ano
em que se tornaram cristatildeos Dizem ldquoNatildeo sei quando
aconteceu Foi uma coisa gradual que ocorreu durante
vaacuterios anosrdquo Entatildeo como eu posso afirmar que a rege-
neraccedilatildeo eacute instantacircnea A soluccedilatildeo estaacute em meu uso da
expressatildeo experiecircncia de conversatildeo Estou me referindoagravequilo de que estamos conscientes Posso dizer que
minha conscientizaccedilatildeo de tornar-me cristatildeo foi repen-
tina abrupta e instantacircnea Enquanto isso outra pes-
soa pode dizer ldquoEu tive uma conscientizaccedilatildeo gradualrdquo
Portanto podemos distinguir entre nossa conscienti-
zaccedilatildeo pessoal do que Deus estaacute fazendo em nosso iacutenti-mo e a proacutepria accedilatildeo
Nos anos 1980 houve um filme intitulado Cro- codilo Dundee que seguia as aventuras de um cara do
interior da Austraacutelia que veio a Nova Iorque Quando
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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chegou a Nova Iorque encontrou-se com uma repoacuterter
que lhe perguntou ldquoQual eacute a sua idaderdquo Ele respon-
deu ldquoNatildeo seirdquo Ela disse ldquoVocecirc natildeo sabe Como eacuteque vocecirc natildeo saberdquo Ele respondeu ldquoBem perguntei
ao chefe da tribo que me viu quando nasci O chefe dis-
se lsquoNo veratildeorsquordquo Portanto Crocodilo Dundee natildeo sabia
exatamente quando havia nascido Mas isso significava
que ele natildeo tinha um dia de nascimento Natildeo eacute claroque natildeo Houve um tempo em que ele natildeo era nasci-
do e houve um tempo em que ele nasceu e a mudanccedila
de um status para o outro aconteceu instantaneamente
(ou quase assim) Ele natildeo sabia quando havia nascido
Da mesma maneira haacute muitas pessoas que natildeo sabem
quando nasceram de novoUma pessoa pode estar ciente de quando e como
se tornou nascida de novo Mas natildeo eacute importante saber
quando ou como vocecirc se tornou um cristatildeo A uacutenica coisa
que importa eacute se vocecirc eacute nascido de novo Esta eacute uma ge-
nuiacutena situaccedilatildeo ldquoou ourdquo Ou vocecirc estaacute espiritualmente
morto ou vocecirc estaacute vivo para as coisas de Deus Ou vocecircnatildeo eacute regenerado ou vocecirc eacute regenerado Natildeo haacute um es-
tado intermediaacuterio Eacute como a gravidez nenhuma mulher
eacute quase graacutevida De modo semelhante ningueacutem eacute quase
regenerado Ou vocecirc eacute ou vocecirc natildeo eacute
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O que Significa ser Nascido de Novo
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A R EG EN ER ACcedilAtildeO ACO N T ECE S EM M E I O S
Portanto a regeneraccedilatildeo eacute instantacircnea Mas quandodigo que a regeneraccedilatildeo eacute imediata estou dizendo mais do
que isso Estou dizendo que quando Deus nos traz agrave vida
espiritual ele natildeo usa quaisquer meios agrave parte de si mes-
mo para realizaacute-la Quando um meacutedico trata vocecirc dando-
-lhe uma receita o remeacutedio eacute o meio que ele usa para reali- zar a sua restauraccedilatildeo Mas a cura para a morte espiritual
a regeneraccedilatildeo natildeo eacute administrada em doses O Grande
Meacutedico cura imediatamente
O evangelho de Marcos inclui uma histoacuteria impres-
sionante a respeito de uma cura que Jesus realizou Natildeo
eacute um exemplo de uma cura imediata e sim de uma curaque empregou meios Lemos ldquoEntatildeo chegaram a Betsai-
da e lhe trouxeram um cego rogando-lhe que o tocasserdquo
(822) Evidentemente este cego tinha amigos que se im-
portavam com ele e pelo fato de que os amigos ouviram
sobre a atividade miraculosa de Jesus resolveram levaacute-lo
a ele Queriam que o cego fosse beneficiado pelo podersobrenatural de Jesus
Jesus fez algo estranho para o cego ldquoTomando o
cego pela matildeo levou-o para fora da aldeiardquo (v 23a) Imagi-
ne isso Geralmente algueacutem vinha a Jesus e dizia ldquoJesus
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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Filho de Davi tem misericoacuterdia de mimrdquo E quando Je-
sus ouvia isso respondia ldquoEu farei isso Vai-te em pazrdquo
Em outras palavras Jesus curava as pessoas imediatamen-te Mas neste caso ele tirou o homem do meio da mul-
tidatildeo para que sua cura natildeo fosse um espetaacuteculo puacuteblico
Aleacutem disso Jesus o tomou pela matildeo A graccedila nunca foi
mais afaacutevel do que isto ndash o Deus encarnado tomou pela
matildeo um homem cego e o levou a um lugar isolado paracuraacute-lo Que grande interesse Jesus teve pela dignidade
do homem Pergunto-me quantas vezes esse homem fora
guiado pelos amigos Pense em quatildeo desamparado ele se
sentia nessas situaccedilotildees Agora estava sendo guiado por
Jesus Cristo Ele nunca tivera em sua vida um guia tatildeo
digno de confianccedilaDepois Marcos acrescentou ldquoLevou-o para fora da
aldeia e aplicando-lhe saliva aos olhos e impondo-lhe as
matildeos perguntou-lhe Vecircs alguma coisardquo (v23b) Jaacute ar-
gumentei que Jesus se retirou para proteger a dignidade
deste cego Contudo logo que ficou longe da multidatildeo es-
pectadora Jesus cuspiu nos olhos do cego Em nossa cul-tura isso seria um gesto de insulto destinado a humilhar
Mas eacute oacutebvio que essa natildeo era a intenccedilatildeo de Jesus Quando
Jesus cuspiu nos olhos do cego e imp s nele as matildeos es-
tava se comunicando com o homem por meio de toque
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O que Significa ser Nascido de Novo
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Esta histoacuteria eacute semelhante ao relato de Joatildeo 9 que
tambeacutem fala sobre como Jesus curou um cego com o uso
de saliva Nessa ocasiatildeo ele natildeo cuspiu nos olhos do ho-mem Em vez disso Jesus misturou saliva com terra para
formar lodo depois aplicou uma parte do lodo nos olhos
do homem para curaacute-lo
O que estava acontecendo nestes incidentes Jesus
estava usando remeacutedios para curar cegueira os quais suamatildee lhe ensinara quando viviam em Nazareacute Natildeo natildeo ha-
via poder terapecircutico especial na saliva ou no lodo Natildeo te-
nho qualquer ideia sobre por que Jesus usou estes meacutetodos
mas devido agraves inuacutemeras curas que Jesus realizou sem esses
meios sei que ele natildeo precisava usar saliva ou lodo para dar
vista a estes homens O poder de dar vista natildeo estava na sa-liva ou no lodo Em outras palavras o poder natildeo estava nos
meios ndash ainda que Jesus usou meios em ambos os casos A
eficaacutecia estava no poder de Deus por traacutes dos meios
O que aconteceu foi estranho Jesus cuspiu nos
olhos do cego imp s as matildeos sobre ele e perguntou-lhe
ldquoVecircs alguma coisa O homem abriu os olhos e disseldquoVejo os homens porque como aacutervores os vejo andan-
dordquo (Mc 824)
Isto foi uma melhora notaacutevel ndash o homem nunca ti-
nha visto qualquer coisa andando antes de seu encontro
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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com Cristo Este homem era totalmente cego Agora pelo
menos ele via formas vagas e indistintas em movimento
Este homem natildeo poderia ter ficado satisfeito com istoNunca vi homens que se parecem com aacutervores mas
jaacute vi aacutervores que se parecem com homens Havia um
grande carvalho atraacutes da mercearia de Wiegel quando eu
era menino e toda noite na escuridatildeo agrave luz da lua eu
tinha de seguir o caminho por entre as aacutervores atraacutes damercearia para chegar em casa na Rua McClellan Toda
noite eu olhava para cima e via a silhueta daquela aacutervore
enorme que parecia como se tivesse uma centena de bra-
ccedilos hostis estendendo-se para me pegar Eu costumava
passar raacutepido por aquela aacutervore porque ela se parecia
com um homem ndash um homem especialmente grotesco eameaccedilador Mas eu nunca vi um homem que se parecia
com uma aacutervore
U M S EG U N D O T O Q U E
O que aconteceu em seguida ldquoEntatildeo novamente lhep s as matildeos nos olhos e ele passando a ver claramente fi-
cou restabelecido e tudo distinguia de modo perfeitordquo (v
25) Com este segundo toque de Jesus a visatildeo do homem
foi totalmente restaurada
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O que Significa ser Nascido de Novo
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O objetivo desta histoacuteria natildeo eacute ensinar sobre a
regeneraccedilatildeo O seu objetivo eacute simplesmente relatar
para noacutes um incidente histoacuterico que mostra o poderde Deus em curar um homem que sofria de ceguei-
ra Entretanto penso que haacute alguns princiacutepios que
podemos extrair desta passagem Penso que podemos
extrair deste relato uma analogia legiacutetima para a vida
cristatildeEm primeiro lugar a regeneraccedilatildeo natildeo eacute gradual
Natildeo satildeo necessaacuterios dois toques de Cristo para mudar
o coraccedilatildeo de um homem de coraccedilatildeo de pedra para cora-
ccedilatildeo de carne Natildeo satildeo necessaacuterios dois toques do dedo
de Deus para criar vida da morte Apenas um toque eacute
necessaacuterioMas vocecirc jaacute notou que ao sermos vivificados es-
piritualmente natildeo somos curados instantaneamente de
todo o nosso pecado Outra vez o novo nascimento eacute um
comeccedilo mas ainda carregamos conosco aquele corpo de
morte que luta e recalcitra contra a vida do Espiacuterito que
Deus criou em nossa alma Espiritualmente quando so-mos nascidos de novo o melhor que podemos esperar eacute
ver homens como aacutervores andantes
Naquele tempo em que a moda do adesivo ldquoEu o
acheirdquo estava no auge eu reagia com um pouco de tris-
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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teza sempre que via um desses adesivos Eu entendia
o que a frase significava ndash pessoas estavam dizendo que
haviam achado a peacuterola de grande valor o bem maisprecioso do universo Todavia quando o Novo Testa-
mento fala sobre buscar a Deus e o seu reino estaacute se
referindo aos cristatildeos A busca por Deus o buscar a
Deus comeccedila com o novo nascimento Quando um ex-
plorador acha um pepita de ouro ele para de examinarNatildeo ele comeccedila a examinar com maior vigor do que
antes investigando a mesma aacuterea em que encontrou
a primeira pepita porque imagina que onde haacute uma
pepita deve haver mais uma De maneira semelhante
quando experimentamos a nova vida queremos mais
nova vida Queremos crescer Queremos chegar agrave ple-nitude de maturidade
Aquele cego deve ter se sentido emocionado ao ver
os homens que pareciam aacutervores andando Mas posso
imaginaacute-lo com laacutebios trecircmulos dizendo ldquoJesus jaacute que
vocecirc estaacute aqui natildeo quer dar mais um toque em mim por-
que eu gostaria de ver perfeitamenterdquo Entatildeo Jesus o to-cou de novo e tudo voltou ao foco Agora ele podia ver os
homens andando e as aacutervores balanccedilando ao vento Agora
ele podia distinguir entre um homem e uma aacutervore por-
que via com clareza
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O que Significa ser Nascido de Novo
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O CR ES C I M EN T O N A G R ACcedilA Eacute M ED I AD O
O Novo Testamento usa com frequecircncia a cegueiracomo uma metaacutefora da morte espiritual Por analogia a
regeneraccedilatildeo eacute algo semelhante a restaurar a visatildeo Estaacuteva-
mos envolvidos em trevas mas a luz penetrou em nossa
vida e repentinamente passamos a ver a doccedilura das coi-
sas de Deus e nos deleitamos naquelas coisas que estatildeoocultas das outras pessoas que natildeo reconhecem a beleza
delas Vocecirc tem amigos que natildeo podem entender por que
vocecirc eacute tatildeo entusiasmado quanto agrave sua feacute Eles natildeo podem
vecirc-la Natildeo podem entendecirc-la Natildeo entendem sobre o que
vocecirc estaacute falando
No entanto ainda natildeo vemos tudo perfeitamentePrecisamos ter nossa visatildeo aprimorada Quando somos
nascidos de novo sem meios pelo soberano poder de
Deus isso eacute apenas o comeccedilo Neste momento comeccedila-
mos a vida de crescimento espiritual
Para que vejamos com mais clareza o que temos de
fazer Natildeo posso pedir a Jesus que venha e toque de novoem nossa visatildeo ndash ou mais apropriadamente em nossa
alma nosso coraccedilatildeo Sim ele estaacute presente por meio de
seu Espiacuterito mas o crescimento pelo qual chegamos agrave ma-
turidade acontece pelos meios que temos de usar Ou seja
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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entendimento das coisas de Deus cresccedila e se torne mais
acentuado Mas vocecirc tem de agir juntamente com ele Sua
maturidade cristatilde atingiraacute um niacutevel que estaacute em proporccedilatildeodireta agrave sua disposiccedilatildeo de labutar nesta grande vocaccedilatildeo
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Cap iacute t u l o Se i s
A RegeneraccedilatildeoEacute Permanente
Q uando Deus realiza nosso nascimento espiritual ele
natildeo permite que nada extinga essa vida Pelo con-
traacuterio aqueles que Deus vivifica ele os preserva e
os manteacutem vivos para que um dia atinjam o alvo para o
qual ele os regenerou Essa eacute a razatildeo por que o apoacutestolo
Paulo nos diz ldquoAquele que comeccedilou boa obra em voacutes haacutede completaacute-la ateacute ao Dia de Cristo Jesusrdquo (Fp 16)
Em nosso estudo da doutrina da regeneraccedilatildeo jaacute vi-
mos ateacute esta altura que a regeneraccedilatildeo eacute necessaacuteria eacute miste-
riosa eacute apenas um comeccedilo eacute soberana e imediata Neste
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O que Significa ser Nascido de Novo
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capiacutetulo quero explorar um aspecto da regeneraccedilatildeo que
deixamos frequentemente de considerar um aspecto que
eacute um ponto de confusatildeo para muitos Eacute a verdade de que aregeneraccedilatildeo eacute permanente Se dependesse de noacutes achariacutea-
mos maneiras possiacuteveis de perdermos nossa regeneraccedilatildeo
Mas Deus natildeo permitiraacute que isso aconteccedila Ele nos levaraacute
agrave plenitude de nossa redenccedilatildeo
ldquo Q U EM D I Z E I S Q U E EU S O U rdquo
No Novo Testamento a pessoa que talvez melhor
simbolize a permanecircncia da regeneraccedilatildeo eacute o apoacutestolo Pe-
dro Mas ele nem sempre foi chamado de Pedro Ele era
Simatildeo Barjonas ateacute que Jesus lhe deu outro nome Qualfoi a ocasiatildeo para a outorga deste novo nome
Durante o ministeacuterio terreno de Jesus os dis-
ciacutepulos passaram consideraacutevel quantidade de tempo
com ele Puderam ver as suas atividades Viram-no
curar doentes (Lc 840-48) Viram-no acalmar uma
tempestade (Lc 822-25) Viram-no andar sobre asaacuteguas (Mt 1422-32) Viram-no transformar aacutegua em
vinho (Jo 21-2) Viram-no ressuscitar pessoas dentre
os mortos (Lc 711-17) Ouviram os seus ensinos (Mt
5-7) Em resumo eles tiveram a oportunidade de ver
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A Regeneraccedilatildeo eacute Permanente
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Jesus com um grau de intimidade que as multidotildees
natildeo desfrutaram
Em uma ocasiatildeo especial em Cesareia de Filipe Je-sus se afastou das multidotildees e gastou tempo com seu gru-
po de amigos e disciacutepulos mais proacuteximos (Mt 1613-20)
Durante esse tempo Jesus lhes disse ldquoQuem as pessoas
dizem que eu sou Qual eacute o boato por aiacute Elas jaacute compre-
enderam Qual eacute a opiniatildeo puacuteblica sobre meu ministeacuterioagorardquo Um por um seus disciacutepulos deram respostas agrave
pergunta ldquoBem Jesus alguns dizem que vocecirc eacute Elias al-
guns dizem que vocecirc eacute Joatildeo Batista e alguns dizem que
vocecirc eacute um profetardquo Jesus disse ldquoIsso eacute interessante mas
vocecircs tecircm uma opiniatildeo iacutentima a respeito de quem eu sou e
o que tenho feito Qual eacute a opiniatildeo de vocecircs O que vocecircsdizem que eu sou O que vocecircs achamrdquo Simatildeo agiu como
o porta-voz dos doze e respondeu agrave pergunta com esta afir-
maccedilatildeo ldquoTu eacutes o Cristo o Filho do Deus vivordquo (v 16)
Esta foi uma afirmaccedilatildeo profunda e ousada pro-
cedente dos laacutebios de um judeu Um judeu do seacuteculo I
que estivera vendo a Jesus olhou para ele e disse ldquoVocecirceacute o Messiasrdquo Nossa palavra Cristo vem da palavra grega
Christos que traduz o hebraico mashiyach (ldquomessiasrdquo)
Em essecircncia Pedro estava dizendo ldquoVocecirc eacute aquele com
quem os judeus tecircm sonhado por quem eles tecircm orado e
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O que Significa ser Nascido de Novo
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esperado durante seacuteculos Vocecirc eacute aquele que foi prometi-
do a Abraatildeo a Davi a Jeremias Vocecirc eacute o Cristo o Filho
do Deus vivordquo
P ED R O A R O CH A
Quando Jesus ouviu essa afirmaccedilatildeo de Simatildeo ele
pronunciou uma becircnccedilatildeo Olhou para os seus disciacutepulos edisse ldquoBem-aventurado eacutes Simatildeo Barjonas porque natildeo
foi carne e sangue que to revelaram mas meu Pai que estaacute
nos ceacuteusrdquo (v 17) Em outras palavras ldquoSimatildeo vocecirc natildeo
chegou a esta conclusatildeo por meio de sua proacutepria capacida-
de intelectual Para perceber o que vocecirc percebeu e enten-
der o que entendeu eacute necessaacuterio haver ajuda divina Deuslhe revelou um misteacuterio Ele deixou claro para vocecirc o que
outras pessoas natildeo veem cada dia Vocecirc eacute bem-aventurado
por ver o que vecircrdquo
Eacute crucial que jamais esqueccedilamos que recebemos o
novo nascimento por obra do Espiacuterito de Deus Nunca
devemos esquecer quem fez isto por noacutes e como somosbem-aventurados por havermos experimentado o segundo
nascimento este toque da matildeo de Deus Como Pedro re-
cebemos o toque curador da parte de Deus para que veja-
mos o que outros natildeo veem
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O que Significa ser Nascido de Novo
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de bolordquo ou ldquoVocecirc eacute um confeitordquo Sim Pedro teve mo-
mentos em que permaneceu firme mas em tempo de pro-
va ele fracassou miseravelmenteDe acordo com o relato de Lucas sobre a noite da
traiccedilatildeo de Jesus enquanto ele desfrutava sua celebraccedilatildeo
final da Paacutescoa que era tambeacutem a primeira celebraccedilatildeo da
Ceia do Senhor ele disse ldquoVoacutes sois os que tendes perma-
necido comigo nas minhas tentaccedilotildees Assim como meuPai me confiou um reino eu vo-lo confio para que comais
e bebais agrave minha mesa no meu reino e vos assentareis em
tronos para julgar as doze tribos de Israelrdquo (Lc 2228-30)
Jesus disse aos seus amigos ldquoVocecircs tecircm sido leais a mim
e eu serei leal a vocecircs Cuidarei para que se assentem em
tronos de julgamentordquoNo entanto depois Jesus se voltou para Pedro e dis-
se ldquoSimatildeo Simatildeo eis que Satanaacutes vos reclamou para vos
peneirar como trigo Eu poreacutem roguei por ti para que a
tua feacute natildeo desfaleccedila tu pois quando te converteres forta-
lece os teus irmatildeosrdquo (vv 31-32) O que ele estava dizendo
com estas palavras ldquoSimatildeo vocecirc acha que eacute uma rochaMas Satanaacutes quer vocecirc Ele quer peneirar vocecirc Satanaacutes
quer tornaacute-lo uma massa em suas matildeos Quer brincar com
vocecirc Quer usaacute-lo como um meio para me alcanccedilar Acabei
de dizer que todos vocecircs tecircm sido leais e fieacuteis a mim mas
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A Regeneraccedilatildeo eacute Permanente
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vocecirc Simatildeo me trairaacuterdquo Entretanto com as maacutes notiacutecias
Jesus deu a Pedro esta maravilhosa seguranccedila ldquoEu po-
reacutem roguei por ti para que a tua feacute natildeo desfaleccedilardquoComo Pedro reagiu a este aviso impressionante Ele
disse ldquoSenhor estou pronto a ir contigo tanto para a
prisatildeo como para a morterdquo (Lc 2233) Quando me tor-
nei cristatildeo um grupo de homens em minha faculdade se
reunia toda quarta-feira agrave noite para realizar um estudobiacuteblico e cantar hinos ao redor do piano Naquelas noi-
tes aprendi muitos hinos cristatildeos pela primeira vez e
um daqueles hinos era ldquoPara Onde Ele me Guiarrdquo Posso
lembrar o canto das palavras com todo o prazer de um
novo convertido ldquoPara onde ele me guiar irei irei com
ele com ele por todo o caminhordquo Quando ouccedilo essacanccedilatildeo agora sinto-me culpado porque desejo ser cuida-
doso antes de dizer que farei qualquer coisa ou que irei
a qualquer lugar Em nosso entusiasmo juvenil fazemos
todos os tipos de alardes sobre o nosso compromisso e a
nossa lealdade que somente o tempo e a persistecircncia po-
dem comprovar Infelizmente agrave medida que se passamos anos de nossa peregrinaccedilatildeo aprendemos como somos
inclinados ao fracasso
Pedro comportou-se como eu em meu entusiasmo
juvenil Ele estava dizendo ldquoJesus Tu eacutes o Cristo o Filho
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O que Significa ser Nascido de Novo
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do Deus vivo Irei aonde tu me guiares Irei contigo agrave pri-
satildeo se tiver de ir Eu te seguirei ateacute agrave morterdquo Pedro ainda
natildeo tinha aprendido quatildeo vulneraacutevel ele era
A N EG ACcedilAtildeO E A T R A I CcedilAtildeO
Pedro fez a sua ousada afirmaccedilatildeo de lealdade no
cenaacuteculo na quinta-feira agrave noite a noite anterior agrave sex-ta-feira da paixatildeo Onde estava ele mais tarde naquela
noite Pouco depois que os soldados vieram para pren-
der a Jesus Pedro fugiu Ele permaneceu no lado de
fora da casa do sumo sacerdote enquanto no interior
os oficiais julgavam a Jesus tentando conseguir algu-
ma informaccedilatildeo sobre o que estava acontecendo e saberqual seria o destino de seu Senhor Uma criada ndash natildeo
o sargento de armas natildeo o capitatildeo da guarda ndash veio e
disse ldquoTambeacutem tu estavas com Jesus o galileurdquo (Mt
2669) mas Pedro o negou Depois outra criada dis-
se ldquoEste tambeacutem estava com Jesus o Nazarenordquo (v
71) mas Pedro o negou com um juramento Por fimalgueacutem que estava por ali disse ldquoVerdadeiramente eacutes
tambeacutem um deles porque o teu modo de falar o denun-
ciardquo (v 73) Pedro disse ldquoNatildeordquo Natildeo exatamente A
Biacuteblia relata que ele o negou com maldiccedilotildees Comeccedilou
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A Regeneraccedilatildeo eacute Permanente
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a praguejar como um marinheiro enfatizando que natildeo
conhecia a Jesus ndash e fez tudo isso porque se sentiu ater-
rorizado por aquelas criadas e passantes O que acon-teceu ldquoA Rochardquo foi peneirada como trigo Chegou o
momento da prova e Pedro falhou
Mais cedo naquela noite na ceia com o Senhor
Jesus dissera ldquoEm verdade vos digo que um dentre voacutes
me trairaacuterdquo (Mt 2621) Os disciacutepulos ao redor da mesaolharam para Jesus apreensivos e disseram um apoacutes o
outro ldquoPorventura sou eu Senhorrdquo (v 22) Depois
chegou a vez do tesoureiro Judas perguntou ldquoAcaso
sou eu Mestrerdquo Jesus lhe respondeu ldquoTu o dissesterdquo
(v 25) Joatildeo acrescentou que Jesus disse ldquoO que pre-
tendes fazer faze-o depressardquo Judas saiu logo E eranoite (Jo 1327 30)
Assim Jesus despediu Judas para a sua traiccedilatildeo As
Escrituras dizem que Judas jaacute havia concordado em en-
tregar Jesus nas matildeos dos seus inimigos em troca de
trinta peccedilas de prata (Mt 2614-16 Mc 1410-11 Lc
223-6) Quando o acordo foi levado a efeito Judas seenforcou Ele morreu em desgraccedila total sem suas trinta
peccedilas de prata e com o legado de haver tornado seu nome
um siacutembolo de traiccedilatildeo e falsidade para toda a histoacuteria da
humanidade
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O que Significa ser Nascido de Novo
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Qual era a diferenccedila entre estes homens A resposta
aparece na Oraccedilatildeo Sumo Sacerdotal de Jesus ldquoQuando eu
estava com eles guardava-os no teu nome que me destee protegi-os e nenhum deles se perdeu exceto o filho da
perdiccedilatildeo para que se cumprisse a Escriturardquo (Jo 1712)
Em palavras simples Judas nunca fora regenerado mas
Pedro era um regenerado um filho de Deus e por isso
o poder de Deus o guardou A regeneraccedilatildeo de Pedro erapermanente Embora ele tenha caiacutedo dramaacutetica profunda
e horrivelmente sua queda natildeo foi total nem final
Pedro foi preservado por aquele que em primeiro lu-
gar o havia vivificado O Espiacuterito Santo natildeo somente eacute o
agente causal da regeneraccedilatildeo mas tambeacutem de acordo com
as Escrituras ele eacute ldquoo penhor da nossa heranccedilardquo (Ef 114)Agraves vezes falamos em ldquodinheiro de garantiardquo que eacute como
uma entrada Em uma transaccedilatildeo imobiliaacuteria a parte que faz
a compra daacute algum dinheiro como sinal e isso mostra que
ele eacute um comprador seacuterio que tenciona completar a transa-
ccedilatildeo De modo semelhante quando Deus regenera algueacutem
por meio do Espiacuterito ele daacute o Espiacuterito para que fique per-manentemente com essa pessoa A presenccedila do Espiacuterito eacute
um ldquosinalrdquo de que Deus por fim daraacute a essa pessoa tudo
que acompanha a regeneraccedilatildeo Embora os seres humanos
falhem ocasionalmente em completar as suas transaccedilotildees
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A Regeneraccedilatildeo eacute Permanente
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apesar do dinheiro dado como sinal Deus sempre faz o
que diz que faraacute Ele cumpre o contrato Conclui o negoacute-
cio Deus nunca eacute inadimplente Ele nunca falha em umpagamento Quando Deus o Espiacuterito Santo vivifica vocecirc
esteja certo de que sua salvaccedilatildeo eacute permanente
CEL EBR E O N O VO N AS C I M EN T O
Portanto celebramos o que significa ser nascido de
novo Natildeo haacute um dom maior que o ser humano possa
receber Natildeo haacute um tesouro mais importante que um ser
humano possa possuir Se vocecirc natildeo pode dizer com cer-
teza que eacute nascido do Espiacuterito rogo-lhe que recorde este
ensino de Jesus se algueacutem natildeo eacute nascido do Espiacuterito natildeopode ver o reino de Deus nem entrar nele (Jo 33 5) Se
vocecirc natildeo eacute nascido de novo ficaraacute fora do reino de Deus
Mas se vocecirc eacute nascido de novo conheceraacute a doccedilura e a mi-
sericoacuterdia de Deus Conheceraacute o poder de uma nova vida
Seraacute uma nova criatura uma nova criaccedilatildeo que ningueacutem
poderaacute destruir Nem a vida nem a morte nem as coisasdo presente nem do passado nem poderes nem principa-
dos nem alturas nem profundidades nem qualquer ou-
tra coisa poderaacute separaacute-lo do amor de Deus que estaacute em
Cristo (Rm 838-39)
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A Regeneraccedilatildeo Eacute um Misteacuterio
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literalmente ldquotornarrdquo ou ldquoacontecerrdquo Portanto Jesus es-
tava dizendo que algo tem de ldquoacontecer de novordquo Ele natildeo
tinha um renascimento fiacutesico em mente e sim um renas-cimento espiritual O novo nascimento eacute um nascimento
verdadeiro mas eacute um nascimento de outra qualidade
Em resposta agraves perguntas de Nicodemos Jesus come-
ccedilou a explicar este misteacuterio Ele disse ldquoO que eacute nascido da
carne eacute carne e o que eacute nascido do Espiacuterito eacute espiacuteritordquo (v6) Jesus estava ensinando algo oacutebvio uma verdade elemen-
tar uma verdade que precisava ser repetida aos ouvidos de
Nicodemos Afinal de contas onde a maioria dos teoacutelogos
profissionais erram natildeo eacute em algum ponto teacutecnico de teolo-
gia e sim em um ponto elementar um ponto que eles deve-
riam conhecer bem Na verdade depois nesta conversa Je-sus repreendeu brandamente Nicodemos dizendo-lhe ldquoTu
eacutes mestre em Israel e natildeo compreendes estas coisasrdquo (v
10) Era como se Jesus estivesse dizendo ldquoQue vergonha
Vocecirc devia saber estas coisas Natildeo estou inventando estas
coisas Elas satildeo o ABC da religiatildeo biacuteblicardquo
O novo nascimento eacute necessaacuterio porque o que eacute nas-cido da carne eacute carne ndash e da carne vocecirc natildeo pode obter o
espiacuterito Se vocecirc quer que um carvalho nasccedila e cresccedila tem
de plantar uma bolota e natildeo um morango A carne produz
somente carne Mas o que eacute nascido do Espiacuterito eacute espiacuteri-
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A Regeneraccedilatildeo Eacute um Misteacuterio
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Santordquo (Jo 2022) A palavra traduzida como ldquosoprourdquo e
ldquoEspiacuteritordquo eacute pneuma Jesus ldquopneumatizourdquo (soprou) so-
bre os disciacutepulos e depois lhes disse ldquoRecebei o EspiacuteritoSantordquo
Em essecircncia Jesus disse ldquoNicodemos vocecirc quer sa-
ber como acontece a regeneraccedilatildeo O Pneuma o Espiacuterito
sopra onde quer Eacute como o vento que sopra onde quer
Vocecirc natildeo pode vecirc-lo mas pode sentir os efeitos dele Essaeacute a maneira de agir do Pneuma rdquo Em outras palavras a
obra de regeneraccedilatildeo do Espiacuterito Santo eacute misteriosa
A R EG EN ER ACcedilAtildeO Eacute I N V I S Iacute VEL
Em um niacutevel muito baacutesico a obra do Espiacuterito eacute mis-teriosa porque haacute uma grande medida de misteacuterio asso-
ciada com o proacuteprio Espiacuterito Santo Na histoacuteria da igreja
uma das maiores obras escritas sobre a pessoa e a obra do
Espiacuterito Santo foi a de Abraham Kuyper um teoacutelogo que
tambeacutem serviu como primeiro ministro da Holanda Na
introduccedilatildeo de sua obra claacutessica The Work of The Holy Spi- rit (A Obra do Espiacuterito Santo) Kuyper escreveu
Cristo p de ser visto e ouvido as matildeos dos homens pu-
deram ateacute tocar na Palavra da Vida Mas o Espiacuterito San-
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O que Significa ser Nascido de Novo
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to eacute totalmente diferente Dele nada aparece em forma
visiacutevel Ele nunca sai do espaccedilo intangiacutevel Flutuando
indefinido e incompreensiacutevel ele permanece um misteacute-
rio Ele eacute como o vento Ouvimos o seu som mas natildeo
podemos dizer de onde ele vem nem para onde ele vai
Olhos natildeo podem vecirc-lo ouvidos natildeo podem ouvi-lo
nem matildeos podem tocaacute-lo Haacute realmente aparecircncias e
sinais simboacutelicos uma pomba liacutenguas de fogo o som de
um vento forte e impetuoso um sopro dos laacutebios santos
de Jesus uma imposiccedilatildeo de matildeos um falar de liacutenguas
estrangeiras Mas de tudo isto nada permanece nada fica
para traacutes nem mesmo o traccedilo de uma pegada1
Em resumo o Espiacuterito Santo eacute misterioso porqueele eacute invisiacutevel e sua obra de regeneraccedilatildeo eacute misteriosa pela
mesma razatildeo Ningueacutem pode ver o que Deus estaacute fazen-
do na alma de uma pessoa Eacute por isso que as Escrituras
nos advertem de que natildeo importando o que os homens
pareccedilam no exterior Deus vecirc o coraccedilatildeo (1 Sm 167) A
regeneraccedilatildeo eacute uma realidade espiritual que acontece noiacutentimo de uma pessoa transformando-a mas eacute invisiacutevel
como o vento
1 Abraham Kuyper The Work of the Holy Spirit (London Funk amp Wagnalls1900) 6
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A Regeneraccedilatildeo Eacute um Misteacuterio
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Embora a regeneraccedilatildeo seja invisiacutevel precisamos no-
tar que Jesus disse que podemos ver os efeitos da rege-
neraccedilatildeo assim como vemos ouvimos e sentimos os efei-tos do vento Onde achamos as manifestaccedilotildees visiacuteveis do
novo nascimento Noacutes as vemos nos frutos de uma vida
mudada
Todos enfrentamos dificuldades quando avaliamos
a nossa vida cristatilde Em nossa proacutepria vida podemos vermudanccedilas para o bem mas tambeacutem vemos coisas que natildeo
queremos ver ndash as coisas que natildeo desejamos que ningueacutem
veja Portanto enquanto analisamos o estado de nossa
alma precisamos perguntar natildeo onde estaacutevamos quando
nascemos de novo ou como isso aconteceu Antes preci-
samos perguntar se haacute alguma evidecircncia de mudanccedila de di-reccedilatildeo em nossa disposiccedilatildeo interior de nossa atitude para
com as coisas de Deus
Pessoas natildeo regeneradas satildeo na melhor das hipoacutete-
ses indiferentes para com as coisas de Deus Em geral
elas satildeo francamente hostis para com Deus Oh algumas
parecem estar buscando a Deus mas Romanos 311 nosdiz que isto natildeo eacute real A pessoa natildeo regenerada nunca
busca a Deus ela foge de Deus Jesus veio buscar e salvar
o perdido (Lc 1910) Ele eacute o Buscador noacutes somos aque-
les que estatildeo fugindo Os natildeo regenerados estatildeo buscando
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O que Significa ser Nascido de Novo
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felicidade paz na mente aliacutevio da culpa uma vida signi-
ficativa e uma porccedilatildeo de outras coisas que sabemos so-
mente Deus lhes pode dar Mas eles natildeo estatildeo buscandoa Deus Estatildeo buscando os benefiacutecios de Deus O pecado
do homem natural eacute exatamente este ele quer os benefiacute-
cios de Deus sem o proacuteprio Deus
No entanto quando o Espiacuterito Santo faz sua mis-
teriosa obra de regeneraccedilatildeo a primeira coisa que mudanuma pessoa eacute a disposiccedilatildeo de sua alma Agora ela se
importa com as coisas de Deus e deseja buscar a Deus
Agora haacute um amor por Deus que natildeo havia antes Natildeo eacute
perfeito mas eacute real Sua origem e seu poder permanecem
misteriosos mas a realidade eacute que o coraccedilatildeo da pessoa
estaacute pulsando para Deus pois nunca o fizera antes Este eacuteo efeito inegaacutevel do sopro do Pneuma na alma
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Cap iacute t u l o T r ecircs
A RegeneraccedilatildeoEacute o Comeccedilo
A regeneraccedilatildeo eacute o primeiro passo em toda a experiecircn-
cia de redenccedilatildeo pela qual Deus nos conduz Quando
pessoas dizem que satildeo nascidas de novo pensam fre-
quentemente que o seu renascimento eacute o mesmo que a sua
nova vida Afinal de contas o Novo Testamento diz que a
pessoa que estaacute em Cristo eacute uma nova criatura ldquoAssim sealgueacutem estaacute em Cristo eacute nova criatura as coisas antigas jaacute
passaram eis que se fizeram novasrdquo (2 Co 517) O fato
de que algueacutem eacute uma nova pessoa uma nova criatura sig-
nifica que ela tem uma nova vida mas sua nova vida natildeo eacute
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O que Significa ser Nascido de Novo
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a mesma coisa que seu novo nascimento Antes sua nova
vida eacute o resultado do seu novo nascimento da mesma ma-
neira que sua vida fiacutesica eacute cada dia o resultado de seu nas-cimento fiacutesico Cada um de noacutes tem um aniversaacuterio a cada
ano mas natildeo somos nascidos a cada ano O nascimento
acontece uma uacutenica vez e indica o comeccedilo da existecircncia
de algueacutem como pessoa neste mundo Portanto fazemos
uma distinccedilatildeo entre o comeccedilo e a vida que flui desse come-ccedilo tanto em relaccedilatildeo ao nascimento natural (fiacutesico) quanto
em relaccedilatildeo ao nascimento sobrenatural (espiritual) que
descrevemos pelo termo regeneraccedilatildeo Quando me tornei um cristatildeo me vi fortemente
relacionado com 2 Coriacutentios 517 Eu fui uma daquelas
pessoas que teve uma conversatildeo repentina e dramaacuteticaDurante os primeiros dois meses de minha experiecircn-
cia cristatilde estive numa montanha-russa emocional no
que diz respeito agrave minha vida espiritual Passava de um
profundo ecircxtase espiritual a uma profunda depressatildeo
espiritual Foi bem parecido com minha experiecircncia no
jogo de golfe Natildeo sei quantas milhares de vezes eu te-nho dito agrave minha esposa achei achei o segredo nunca
mais darei outra tacada errada no golfe nunca mais te-
rei outra rodada ruim Isso dura por quase dois dias e
depois estou tentando tudo de novo porque o sucesso
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A Regeneraccedilatildeo Eacute o Comeccedilo
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no golfe vai embora tatildeo raacutepido quanto vem A minha
experiecircncia cristatilde foi assim nos primeiros dois meses
Eu saiacutea das alturas espirituais para um profundo sensoda ausecircncia de Deus quando voltava a velhos padrotildees
de pecado
Isto persistiu ateacute que procurei a ajuda de um pas-
tor que me deu este conselho saacutebio ldquoLembre-se de que
seu novo nascimento eacute apenas o comeccedilo O Novo Tes-tamento diz que embora vocecirc seja adulto em todos os
outros aspectos (maturidade sofisticaccedilatildeo educaccedilatildeo
formal) se a sua experiecircncia cristatilde eacute uma coisa nova
entatildeo falando no sentido espiritual vocecirc eacute um bebecirc
Estaacute em sua infacircnciardquo
Considere os padrotildees emocionais dos bebecircs Vocecirc jaacute notou como eles satildeo inconstantes Um bebecirc pode es-
tar gritando intensamente mas se vocecirc diz ldquoGu gu
gurdquo e chama a sua atenccedilatildeo para alguma outra coisa re-
pentinamente ele estaacute dando risadas Mas dez segundo
depois ele pode estar chorando de novo As emoccedilotildees de
uma crianccedila satildeo assim ateacute que ela chegue a um ponto emque os altos e baixos satildeo menos extremos De modo se-
melhante no crescimento espiritual tendemos a seguir
um curso para cima no qual nossos altos e baixos com o
passar do tempo se tornam menos severos Agrave medida que
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A Regeneraccedilatildeo Eacute o Comeccedilo
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AN T ES EacuteR AM O S M O R T O S
Gostaria de voltar nossa atenccedilatildeo para alguns ele-mentos muito importantes sobre o comeccedilo da vida cristatilde
Precisamos ver do que fomos regenerados No comeccedilo
do segundo capiacutetulo de sua epiacutestola aos cristatildeos de Eacutefe-
so Paulo escreveu ldquoEle vos deu vida estando voacutes mortos
nos vossos delitos e pecados nos quais andastes outrorasegundo o curso deste mundordquo (Ef 21-2a)
Todos temos os valores Todos temos uma pers-
pectiva um ponto de vista sobre o mundo e sobre noacutes
mesmos Todos temos preferecircncias Tentamos viver de
acordo com algum tipo de padratildeo Como vocecirc vive a sua
vida Qual eacute o seu padratildeo Onde vocecirc o obteve E maisimportante ainda por que ele eacute o seu padratildeo
O apoacutestolo declarou nesta passagem ldquoAntes de se-
rem nascidos de novo vocecircs eram mortosrdquo Eacute oacutebvio que
ele natildeo estava falando da morte bioloacutegica Esta mensa-
gem esta epiacutestola natildeo foi enviada a um necroteacuterio Foi
enviada a pessoas que estavam biologicamente vivasPaulo estava dizendo que os cristatildeos efeacutesios e noacutes no
passado eacuteramos mortos Eacuteramos zumbis espirituais ndash os
mortos andantes Eacuteramos biologicamente vivos mas es-
piritualmente mortos
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O que Significa ser Nascido de Novo
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Como andaacutevamos Paulo disse que andaacutevamos de
acordo com ldquoo curso deste mundordquo Se vocecirc correr em
uma maratona com centenas de outros competidorespode decidir sair e seguir seu proacuteprio curso mas natildeo ga-
nharaacute o precircmio natildeo importa quatildeo raacutepido vocecirc tenha cor-
rido porque natildeo permaneceu dentro dos limites ndash dentro
do curso ndash da corrida Haacute um curso definido que os cor-
redores devem seguir Paulo estava dizendo que antes deser regenerado vocecirc vivia sua vida de acordo com o curso
que lhe era proposto por este mundo
Noacutes humanos tendemos a ser servis em nossa
aderecircncia aos valores de nossos semelhantes especial-
mente nos anos de nossa adolescecircncia Adolescentes
tendem a ser muito conscientes de seus colegas Orefratildeo constante deles eacute ldquoTodos estatildeo fazendo issordquo
Eles parecem perder o sono da noite quando estatildeo em
desarmonia com as modas e os costumes mais recen-
tes Mas eacute claro que no final dos anos de adolescecircncia
noacutes crescemos e deixamos isso certo Vocecirc sabe bem
que natildeo eacute assim Tendemos a permanecer conscientesdas bandeiras demarcatoacuterias do curso deste mundo
Paulo ensinou que aderecircncia servil a um curso que o
mundo propotildee eacute uma caracteriacutestica peculiar da pessoa
natildeo regenerada
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A Regeneraccedilatildeo Eacute o Comeccedilo
41
Natildeo somente isso Paulo disse que vivemos de acor-
do com ldquoo priacutencipe da potestade do ar do espiacuterito que
agora atua nos filhos da desobediecircncia entre os quaistambeacutem todos noacutes andamos outrora segundo as incli-
naccedilotildees da nossa carne fazendo a vontade da carne e dos
pensamentos e eacuteramos por natureza filhos da ira como
tambeacutem os demaisrdquo (vv 2b-3)
Na Biacuteblia esta eacute uma das descriccedilotildees mais viacutevidas edetalhadas do estado decadente entorpecido e mortal de
uma pessoa natildeo regenerada Os natildeo regenerados estatildeo sob
a influecircncia do inimigo e buscam a satisfaccedilatildeo das concu-
piscecircncias da carne e dos desejos do corpo e da mente
Esta natildeo eacute apenas uma descriccedilatildeo do estilo de vida de cri-
minosos insensiacuteveis ou hedonistas convictos Esta eacute a ma-neira como todos vivem sem exceccedilatildeo Todo o mundo vive
normal e naturalmente segundo este curso de vida caiacutedo
M AS D EU S
Toda esta descriccedilatildeo se focaliza no comportamentoanterior ao novo nascimento A proacutexima palavra de Efeacute-
sios 2 nos leva ao novo nascimento Eacute uma palavra que me
emociona porque resume e condensa toda a mensagem
de redenccedilatildeo mas Paulo escreveu ldquoMas Deus sendo rico
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O que Significa ser Nascido de Novo
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em misericoacuterdia por causa do grande amor com que nos
amou e estando noacutes mortos em nossos delitos nos deu
vida juntamente com Cristordquo (vv 4-5)Paulo usou uma palavra um tanto obscura para se re-
ferir ao novo nascimento deu vida Falando biblicamente
dar vida a algo natildeo eacute fazecirc-lo ir mais raacutepido Eacute tornar essa
coisa viva Afirmamos no Credo dos Apoacutestolos que quan-
do Jesus voltar ele julgaraacute ldquoos vivos e os mortosrdquo O cre-do natildeo diz os vivos e os lentos O contraste eacute entre aqueles
que satildeo vivos e aqueles que satildeo mortos esse eacute o contraste
que o apoacutestolo estaacute retratando nesta passagem dirigida
aos cristatildeos efeacutesios Antes eacuteramos espiritualmente mor-
tos mas Deus nos vivificou Ele nos deu vida Tirou-nos
do estado de morte O processo pelo qual ele fez isso eacute aregeneraccedilatildeo Ela eacute o comeccedilo da nova vida
Aleacutem disso a regeneraccedilatildeo eacute algo realizado por Deus
ndash e somente por Deus Um homem morto natildeo pode res-
suscitar a si mesmo dos mortos No universo o uacutenico
poder que vence a morte eacute o poder de Deus Somente ele
pode produzir algo do nada e criar vida da morte Umapessoa morta natildeo pode fazer nada exceto permanecer
morta Nossa vivificaccedilatildeo que nos trouxe a uma vida total-
mente nova e nos tornou novas criaturas foi realizada por
um ato do Deus todo-poderoso
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A Regeneraccedilatildeo Eacute o Comeccedilo
43
Haacute duas palavras que natildeo fazem parte da linguagem
cristatilde cotidiana mas satildeo muito importantes para enten-
dermos a accedilatildeo de Deus na regeneraccedilatildeo As palavras satildeomonergismo e sinergismo Fragmentarei estas palavras para
ajudaacute-lo a perceber o que elas significam O prefixo ldquomonrdquo
significa ldquoumrdquo ndash algo que eacute singular E ldquoergrdquo eacute uma unida-
de de labor ou de trabalho Eacute desta raiz que obtemos nos-
sa palavra energia Entatildeo quando juntamos tudo moner- gismo significa literalmente ldquoum soacute trabalhandordquo Uma
obra monergiacutestica eacute uma obra em que uma uacutenica parte
realiza a tarefa O prefixo ldquosinrdquo significa ldquocomrdquo ou ldquojunta-
mente comrdquo Logo uma obra sinergiacutestica eacute uma obra em
que duas ou mais pessoas trabalham juntas para comple-
tar a tarefa Uma obra sinergiacutestica eacute uma obra cooperativaComo isto se aplica agrave teologia e agrave nossa discussatildeo
sobre a regeneraccedilatildeo O renascimento espiritual eacute uma
obra monergiacutestica e natildeo uma obra sinergiacutestica O novo
nascimento eacute uma obra que Deus realiza sozinho Como
disse antes um homem morto natildeo pode cooperar em sua
ressurreiccedilatildeo Jesus natildeo foi ao sepulcro de Laacutezaro e disseldquoLaacutezaro preciso da sua ajuda para vencer as implicaccedilotildees
terriacuteveis de sua morte recenterdquo Natildeo foi assim que ele fa-
lou com Laacutezaro Este natildeo podia ajudaacute-lo de maneira al-
guma porque estava morto Trazer uma pessoa da morte
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O que Significa ser Nascido de Novo
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espiritual para a vida espiritual eacute algo que somente Deus
pode fazer
Depois que Deus nos vivifica temos de nos envol- ver Temos de crer arrepender-nos e buscar as coisas de
Deus Mas antes de sermos vivificados por Deus somos
incapazes de fazer estas coisas Precisamos que Deus
tome a iniciativa de mudar a disposiccedilatildeo de nosso coraccedilatildeo
vivificando nossa alma para que respondamos por abra-ccedilar a Cristo e correr para ele em arrependimento
O fato eacute que a iniciativa eacute de Deus A salvaccedilatildeo eacute do
Senhor Se vocecirc se tornou um cristatildeo recentemente e estaacute
procurando entender o que lhe aconteceu acho muito
importante que vocecirc entenda este fato muito cedo em
seu desenvolvimento cristatildeo para que tenha a apreciaccedilatildeoapropriada da graccedila de Deus estabelecida bem no iniacutecio de
seu andar com ele
D EU S R EAL I Z A A R EG EN ER ACcedilAtildeO
Haacute algum tempo fui convidado a falar numa reuniatildeoem Jackson Mississipi Quando estava perto do dia de
minha ida os responsaacuteveis pela reuniatildeo deram-me a indi-
caccedilatildeo de que desejavam de mim natildeo o meu tiacutepico discurso
educacional e sim uma mensagem evangeliacutestica A mensa-
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A Regeneraccedilatildeo Eacute o Comeccedilo
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gem deveria ser seguida por um convite ao compromisso
Se jaacute houve um palestrante que ficou cheio de pavor repen-
tino e deprimente esse palestrante fui eu quando recebital informaccedilatildeo Tenho grande admiraccedilatildeo por aqueles que
Deus usa como evangelistas mas eu sou um ensinador e
natildeo um evangelista
Telefonei para eles e lhes disse que haviam convi-
dado o homem errado Eu lhes contei que Deus abenccediloameu ensino mas toda vez que tento pregar de maneira
evangeliacutestica ningueacutem responde de maneira alguma Eacute
quase como se Deus sussurrasse para mim ldquoOlhe esse
natildeo eacute o seu domrdquo
Bem eu preguei no evento e fiz um convite ao com-
promisso Natildeo houve uma resposta em grandes nuacutemerosmas para minha admiraccedilatildeo alguns homens compromete-
ram a sua vida com Cristo pela primeira vez Assentei-me
com os homens que organizaram o evento e lhes pergun-
tei vocecircs compreendem o que aconteceu aqui Enquanto
eu falava e lia as Escrituras o Criador do universo veio a
este lugar e de maneira secreta invisiacutevel misteriosa e so-brenatural mudou a alma de seres humanos neste lugar E
acrescentei isso aconteceu e foi Deus quem o fez
Naquela noite aqueles homens responderam ao
evangelho porque possuiacuteam realmente a feacute que professa-
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O que Significa ser Nascido de Novo
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ram foram mudados nas profundezas de sua alma Foram
redirecionados do curso do mundo para um novo curso
ndash o curso da vida cristatilde Para aqueles que foram espiri-tualmente regenerados pelo Espiacuterito Santo naquela noi-
te aquela reuniatildeo foi um novo comeccedilo E isto se aplica a
todos os que experimentam o novo nascimento ndash ele eacute o
comeccedilo da vida cristatilde
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Cap iacute t u l o Qua t r o
A Regeneraccedilatildeo Eacute UmaObra Soberana de Deus
Eis uma foacutermula teoloacutegica que talvez pareccedila estranha
para vocecirc ldquoA regeneraccedilatildeo precede a feacuterdquo Jaacute vimos
que a regeneraccedilatildeo ou o nascimento espiritual eacute o
comeccedilo da vida cristatilde Se a regeneraccedilatildeo eacute o primeiro pas-
so eacute oacutebvio ela deve acontecer antes do segundo passo
Pessoas espiritualmente mortas natildeo desenvolvem de re-pente a feacute levando Deus a regeneraacute-las Pelo contraacuterio
a feacute eacute o resultado da regeneraccedilatildeo que Deus realiza em
nosso coraccedilatildeo ldquoEstando noacutes mortos em nossos delitos
nos deu vida juntamente com Cristordquo (Ef 25) Somos
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Uma Obra Soberana de Deus
51
U M H EBR EU D E H EBR EU S
Em Atos 9 temos o mais famoso relato de uma con- versatildeo na histoacuteria da igreja Eacute o relato da conversatildeo do
homem que se tornou o apoacutestolo Paulo O Novo Testa-
mento ensina que natildeo muitos saacutebios e pessoas nobres fo-
ram chamados por Deus para fazerem parte da fundaccedilatildeo
da igreja cristatilde (1 Co 126-27) Pelo contraacuterio a igreja cris-tatilde era constituiacuteda primariamente de oprimidos pobres
explorados e daqueles que tinham recursos limitados
Era parte do plano de Deus natildeo escolher em termos de
maioria os ricos os poderosos e os famosos para o esta-
belecimento da igreja Mas as Escrituras natildeo dizem que
ldquonenhumrdquo e sim que ldquonatildeo muitosrdquo dos cristatildeos foramchamados de posiccedilotildees elevadas ou de niacuteveis sociais sofis-
ticados Um homem desse contexto foi Saulo de Tarso
Saulo era de uma famiacutelia de comerciantes e recebeu
uma educaccedilatildeo extraordinaacuteria Certos eruditos dizem que
se Saulo natildeo tivesse encontrado com Cristo na estrada
para Damasco e sido radicalmente convertido se Deus otivesse deixado sozinho a seguir seu proacuteprio curso de vida
eacute provaacutevel que o mundo moderno ainda teria conhecimen-
to dele porque Saulo estava entre os judeus mais educa-
dos do seacuteculo I Ele foi o melhor aluno de Gamaliel o
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O que Significa ser Nascido de Novo
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principal rabi em Jerusaleacutem Por volta de seus vinte anos
de idade Saulo tinha o equivalente a dois PhD Como um
homem jovem ele subiu de maneira raacutepida a uma posiccedilatildeode autoridade poliacutetica teoloacutegica e eclesiaacutestica em Israel
Saulo natildeo era somente erudito e habilidoso ele era
um homem cheio de fervor Era um homem zeloso Sau-
lo descreveu a si mesmo como ldquoextremamente zeloso das
tradiccedilotildees de meus paisrdquo (Gl 114) e ldquohebreu de hebreusrdquo(Fp 35) Natildeo sabemos exatamente o que Paulo quis dizer
com isso mas sabemos que ele estava descrevendo a si
mesmo com um superlativo na linguagem judaica seme-
lhante agraves expressotildees ldquoRei dos reisrdquo ou ldquoSenhor dos senho-
resrdquo Em outras palavras Saulo estava numa classe exclu-
siva Atingira o niacutevel mais elevado possiacutevelSaulo era tambeacutem um fariseu (Fp 35) um membro
do partido conservador dos liacutederes judeus que eram com-
prometidos com a observaccedilatildeo estrita da lei de Moiseacutes
Uma tradiccedilatildeo dos dias da igreja primitiva sugere que entre
os fariseus havia um grupo central que sustentava a crenccedila
de que se algum deles guardasse perfeitamente apenaspor um dia todas as diversas leis agraves quais eles eram de-
dicados esse ato compeliria a Deus a mandar o Messias
Portanto havia alguns zelosos entre os fariseus que prati-
cavam todo tipo de autorrenuacutencia e ascetismo Eles eram
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Uma Obra Soberana de Deus
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dedicados em seus estudos e escrupulosos em cada deta-
lhe da lei em sua tentativa de guardarem-na perfeitamente
por um periacuteodo de 24 horas Alguns conjecturam que oproacuteprio Saulo era um desses fariseus zelosos
Encontramos Saulo pela primeira vez quando ele
guardava as vestes daqueles que apedrejavam a Estecircvatildeo
(At 758) Em Atos 8 e 9 vemos Saulo tornar seu zelo
em uma forma militante de hostilidade contra a igrejanascente que ele considerava uma distorccedilatildeo grave do ju-
daiacutesmo ortodoxo Ele via o movimento cristatildeo natildeo como
um cumprimento das Escrituras do Antigo Testamento
e sim como uma degradaccedilatildeo de tudo que lhe era querido
Por essa razatildeo Saulo trabalhou com as autoridades reli-
giosas dos judeus para suscitar acusaccedilotildees formais contraos cristatildeos Ele estava cheio de hostilidade para com Jesus
e tudo que Jesus representava
CR I S T O CO N F R O N T A S AU L O
Mas tudo muda em Atos 9 que comeccedila com estaspalavras ldquoSaulo respirando ainda ameaccedilas e morte con-
tra os disciacutepulos do Senhor dirigiu-se ao sumo sacerdote
e lhe pediu cartas para as sinagogas de Damasco a fim de
que caso achasse alguns que eram do Caminho assim ho-
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O que Significa ser Nascido de Novo
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mens como mulheres os levasse presos para Jerusaleacutemrdquo
(vv 1-2) Cada f lego que Saulo exalava trazia algum tipo
de ameaccedila diaboacutelica contra a vida dos crentes e natildeo so-mente aqueles que estavam em Jerusaleacutem Ele pediu ao
sumo sacerdote cartas de apoio oficial para que pudesse
realizar sua investigaccedilatildeo perseguiccedilatildeo e aprisionamento
de cristatildeos em Damasco Ele queria ir ateacute Damasco para
achar alguns judeus que teriam sido infectados pela here-sia cristatilde Isto era semelhante a um oficial de poliacutecia diri-
gindo-se a um juiz para obter um mandado judicial Saulo
queria capturar os cristatildeos tanto homens como mulhe-
res e trazecirc-los em cadeias para Jerusaleacutem
No entanto Saulo nunca cumpriu sua missatildeo em
Damasco ldquoSeguindo ele estrada fora ao aproximar-se deDamasco subitamente uma luz do ceacuteu brilhou ao seu re-
dor e caindo por terra ouviu uma voz que lhe dizia Sau-
lo Saulo por que me persegues Ele perguntou Quem
eacutes tu Senhor E a resposta foi Eu sou Jesus a quem tu
persegues mas levanta-te e entra na cidade onde te diratildeo
o que te conveacutem fazerrdquo (vv 3-6)Se nas Escrituras haacute alguma evidecircncia de que a rege-
neraccedilatildeo eacute um ato soberano esta eacute a evidecircncia Saulo natildeo
fizera nada para merecer esta maravilhosa intervenccedilatildeo em
sua vida Natildeo havia meacuterito em sua obra ou em sua vida
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Uma Obra Soberana de Deus
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que pudesse induzir a Deus a mandar esta graciosa visita-
ccedilatildeo Na verdade havia uma grande quantidade de demeacuteri-
to Todavia Jesus veio ateacute Saulo e este foi imediatamenteconvertido de modo eficaz
Mais tarde jaacute como apoacutestolo Paulo lembrou que
Jesus tambeacutem disse ldquoDura coisa eacute recalcitrares contra
os aguilhotildeesrdquo (At 2614) Esta eacute uma figura estranha No
mundo antigo quando os bois puxavam carros agraves vezes osbois se tornavam obstinados como as mulas e o carreiro
golpeava as costas dos bois com um accediloite para fazecirc-los
andar Agraves vezes quando os bois preferiam natildeo andar e
natildeo ficavam satisfeitos com o golpe do accediloite levantavam
suas patas traseiras e davam coices talvez atingindo o car-
ro Por isso as pessoas comeccedilaram a colocar aguilhadade bois na frente de seus carros Nas aguilhadas havia
ferrotildees agudos e fortes que feriam as patas dos animais
e os impedia de dar coices Entretanto agraves vezes um boi
especialmente estuacutepido ldquorecalcitrava contra os aguilhotildeesrdquo
A dor resultante de dar coices nos aguilhotildees tornava o
boi ainda mais bravo e ele escoiceava mais fortementeQuanto mais ele desse coices tanto mais se feriria quan-
to mais bravo ficasse tanto mais escoicearia O boi ficaria
bastante ensanguentado como se estivesse lutando contra
a aguilhada
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O que Significa ser Nascido de Novo
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Jesus estava dizendo ldquoSaulo vocecirc eacute um boi estuacute-
pido Por que vocecirc estaacute me perseguindo Vocecirc natildeo pode
vencer Vocecirc eacute como um boi que estaacute lutando contra osferrotildees de uma aguilhadardquo
Enquanto Saulo permanecia caiacutedo no chatildeo ele olhou
para cima para a luz brilhante e perguntou ldquoQuem eacutes tu
Senhorrdquo Ele natildeo sabia quem o havia impedido de pros-
seguir mas sabia que tinha de ser o Senhor porque nin- gueacutem mais poderia brilhar no deserto ao meio-dia com
uma luz intensa de gloacuteria refulgente Ningueacutem mais po-
deria derribaacute-lo no chatildeo e cegaacute-lo Ningueacutem mais poderia
falar com ele numa voz procedente do ceacuteu em seu proacuteprio
idioma Tinha de ser o Senhor quem estava falando com
ele Jesus replicou ldquoEu sou Jesus a quem tu perseguesmas levanta-te e entra na cidade onde te diratildeo o que te
conveacutem fazerrdquo
D EU S JAacute CO N F R O N T O U VO CEcirc
Talvez vocecirc nunca viu uma luz na estrada para Da-masco Talvez nunca foi derrubado no chatildeo Creio que
vocecirc nunca ouviu uma voz do ceacuteu No caso de Saulo es-
sas foram apenas manifestaccedilotildees exteriores da misteriosa
obra interior de renascimento Contudo o mesmo poder
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Uma Obra Soberana de Deus
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e autoridade soberanos manifestados na estrada para Da-
masco naquele dia operou em sua alma se vocecirc jaacute nasceu
de novoA regeneraccedilatildeo eacute uma obra do poder onipotente de
Deus o poder que nada pode deter ou resistir Se Deus
sopra numa pessoa que estaacute morta essa pessoa ressuscita
de entre os mortos Natildeo haacute oposiccedilatildeo quando este poder
eacute exercido Deus confrontou soberanamente a Saulo e omudou soberanamente e o redimiu Ele jaacute fez isso com
vocecirc
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O que Significa ser Nascido de Novo
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caso o significado da palavra imediata vai aleacutem do tempo
Dizer que a regeneraccedilatildeo eacute imediata tambeacutem significa que
ela ocorre sem meios sem um meio interveniente
A R EG EN ER ACcedilAtildeO Eacute I N S T AN TAcircN EA
Comentei antes que experimentei uma conversatildeo
repentina Todavia outros tecircm experiecircncias de conver-satildeo gradual e prolongada Eles talvez nem saibam o ano
em que se tornaram cristatildeos Dizem ldquoNatildeo sei quando
aconteceu Foi uma coisa gradual que ocorreu durante
vaacuterios anosrdquo Entatildeo como eu posso afirmar que a rege-
neraccedilatildeo eacute instantacircnea A soluccedilatildeo estaacute em meu uso da
expressatildeo experiecircncia de conversatildeo Estou me referindoagravequilo de que estamos conscientes Posso dizer que
minha conscientizaccedilatildeo de tornar-me cristatildeo foi repen-
tina abrupta e instantacircnea Enquanto isso outra pes-
soa pode dizer ldquoEu tive uma conscientizaccedilatildeo gradualrdquo
Portanto podemos distinguir entre nossa conscienti-
zaccedilatildeo pessoal do que Deus estaacute fazendo em nosso iacutenti-mo e a proacutepria accedilatildeo
Nos anos 1980 houve um filme intitulado Cro- codilo Dundee que seguia as aventuras de um cara do
interior da Austraacutelia que veio a Nova Iorque Quando
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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chegou a Nova Iorque encontrou-se com uma repoacuterter
que lhe perguntou ldquoQual eacute a sua idaderdquo Ele respon-
deu ldquoNatildeo seirdquo Ela disse ldquoVocecirc natildeo sabe Como eacuteque vocecirc natildeo saberdquo Ele respondeu ldquoBem perguntei
ao chefe da tribo que me viu quando nasci O chefe dis-
se lsquoNo veratildeorsquordquo Portanto Crocodilo Dundee natildeo sabia
exatamente quando havia nascido Mas isso significava
que ele natildeo tinha um dia de nascimento Natildeo eacute claroque natildeo Houve um tempo em que ele natildeo era nasci-
do e houve um tempo em que ele nasceu e a mudanccedila
de um status para o outro aconteceu instantaneamente
(ou quase assim) Ele natildeo sabia quando havia nascido
Da mesma maneira haacute muitas pessoas que natildeo sabem
quando nasceram de novoUma pessoa pode estar ciente de quando e como
se tornou nascida de novo Mas natildeo eacute importante saber
quando ou como vocecirc se tornou um cristatildeo A uacutenica coisa
que importa eacute se vocecirc eacute nascido de novo Esta eacute uma ge-
nuiacutena situaccedilatildeo ldquoou ourdquo Ou vocecirc estaacute espiritualmente
morto ou vocecirc estaacute vivo para as coisas de Deus Ou vocecircnatildeo eacute regenerado ou vocecirc eacute regenerado Natildeo haacute um es-
tado intermediaacuterio Eacute como a gravidez nenhuma mulher
eacute quase graacutevida De modo semelhante ningueacutem eacute quase
regenerado Ou vocecirc eacute ou vocecirc natildeo eacute
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O que Significa ser Nascido de Novo
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A R EG EN ER ACcedilAtildeO ACO N T ECE S EM M E I O S
Portanto a regeneraccedilatildeo eacute instantacircnea Mas quandodigo que a regeneraccedilatildeo eacute imediata estou dizendo mais do
que isso Estou dizendo que quando Deus nos traz agrave vida
espiritual ele natildeo usa quaisquer meios agrave parte de si mes-
mo para realizaacute-la Quando um meacutedico trata vocecirc dando-
-lhe uma receita o remeacutedio eacute o meio que ele usa para reali- zar a sua restauraccedilatildeo Mas a cura para a morte espiritual
a regeneraccedilatildeo natildeo eacute administrada em doses O Grande
Meacutedico cura imediatamente
O evangelho de Marcos inclui uma histoacuteria impres-
sionante a respeito de uma cura que Jesus realizou Natildeo
eacute um exemplo de uma cura imediata e sim de uma curaque empregou meios Lemos ldquoEntatildeo chegaram a Betsai-
da e lhe trouxeram um cego rogando-lhe que o tocasserdquo
(822) Evidentemente este cego tinha amigos que se im-
portavam com ele e pelo fato de que os amigos ouviram
sobre a atividade miraculosa de Jesus resolveram levaacute-lo
a ele Queriam que o cego fosse beneficiado pelo podersobrenatural de Jesus
Jesus fez algo estranho para o cego ldquoTomando o
cego pela matildeo levou-o para fora da aldeiardquo (v 23a) Imagi-
ne isso Geralmente algueacutem vinha a Jesus e dizia ldquoJesus
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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Filho de Davi tem misericoacuterdia de mimrdquo E quando Je-
sus ouvia isso respondia ldquoEu farei isso Vai-te em pazrdquo
Em outras palavras Jesus curava as pessoas imediatamen-te Mas neste caso ele tirou o homem do meio da mul-
tidatildeo para que sua cura natildeo fosse um espetaacuteculo puacuteblico
Aleacutem disso Jesus o tomou pela matildeo A graccedila nunca foi
mais afaacutevel do que isto ndash o Deus encarnado tomou pela
matildeo um homem cego e o levou a um lugar isolado paracuraacute-lo Que grande interesse Jesus teve pela dignidade
do homem Pergunto-me quantas vezes esse homem fora
guiado pelos amigos Pense em quatildeo desamparado ele se
sentia nessas situaccedilotildees Agora estava sendo guiado por
Jesus Cristo Ele nunca tivera em sua vida um guia tatildeo
digno de confianccedilaDepois Marcos acrescentou ldquoLevou-o para fora da
aldeia e aplicando-lhe saliva aos olhos e impondo-lhe as
matildeos perguntou-lhe Vecircs alguma coisardquo (v23b) Jaacute ar-
gumentei que Jesus se retirou para proteger a dignidade
deste cego Contudo logo que ficou longe da multidatildeo es-
pectadora Jesus cuspiu nos olhos do cego Em nossa cul-tura isso seria um gesto de insulto destinado a humilhar
Mas eacute oacutebvio que essa natildeo era a intenccedilatildeo de Jesus Quando
Jesus cuspiu nos olhos do cego e imp s nele as matildeos es-
tava se comunicando com o homem por meio de toque
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O que Significa ser Nascido de Novo
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Esta histoacuteria eacute semelhante ao relato de Joatildeo 9 que
tambeacutem fala sobre como Jesus curou um cego com o uso
de saliva Nessa ocasiatildeo ele natildeo cuspiu nos olhos do ho-mem Em vez disso Jesus misturou saliva com terra para
formar lodo depois aplicou uma parte do lodo nos olhos
do homem para curaacute-lo
O que estava acontecendo nestes incidentes Jesus
estava usando remeacutedios para curar cegueira os quais suamatildee lhe ensinara quando viviam em Nazareacute Natildeo natildeo ha-
via poder terapecircutico especial na saliva ou no lodo Natildeo te-
nho qualquer ideia sobre por que Jesus usou estes meacutetodos
mas devido agraves inuacutemeras curas que Jesus realizou sem esses
meios sei que ele natildeo precisava usar saliva ou lodo para dar
vista a estes homens O poder de dar vista natildeo estava na sa-liva ou no lodo Em outras palavras o poder natildeo estava nos
meios ndash ainda que Jesus usou meios em ambos os casos A
eficaacutecia estava no poder de Deus por traacutes dos meios
O que aconteceu foi estranho Jesus cuspiu nos
olhos do cego imp s as matildeos sobre ele e perguntou-lhe
ldquoVecircs alguma coisa O homem abriu os olhos e disseldquoVejo os homens porque como aacutervores os vejo andan-
dordquo (Mc 824)
Isto foi uma melhora notaacutevel ndash o homem nunca ti-
nha visto qualquer coisa andando antes de seu encontro
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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com Cristo Este homem era totalmente cego Agora pelo
menos ele via formas vagas e indistintas em movimento
Este homem natildeo poderia ter ficado satisfeito com istoNunca vi homens que se parecem com aacutervores mas
jaacute vi aacutervores que se parecem com homens Havia um
grande carvalho atraacutes da mercearia de Wiegel quando eu
era menino e toda noite na escuridatildeo agrave luz da lua eu
tinha de seguir o caminho por entre as aacutervores atraacutes damercearia para chegar em casa na Rua McClellan Toda
noite eu olhava para cima e via a silhueta daquela aacutervore
enorme que parecia como se tivesse uma centena de bra-
ccedilos hostis estendendo-se para me pegar Eu costumava
passar raacutepido por aquela aacutervore porque ela se parecia
com um homem ndash um homem especialmente grotesco eameaccedilador Mas eu nunca vi um homem que se parecia
com uma aacutervore
U M S EG U N D O T O Q U E
O que aconteceu em seguida ldquoEntatildeo novamente lhep s as matildeos nos olhos e ele passando a ver claramente fi-
cou restabelecido e tudo distinguia de modo perfeitordquo (v
25) Com este segundo toque de Jesus a visatildeo do homem
foi totalmente restaurada
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O que Significa ser Nascido de Novo
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O objetivo desta histoacuteria natildeo eacute ensinar sobre a
regeneraccedilatildeo O seu objetivo eacute simplesmente relatar
para noacutes um incidente histoacuterico que mostra o poderde Deus em curar um homem que sofria de ceguei-
ra Entretanto penso que haacute alguns princiacutepios que
podemos extrair desta passagem Penso que podemos
extrair deste relato uma analogia legiacutetima para a vida
cristatildeEm primeiro lugar a regeneraccedilatildeo natildeo eacute gradual
Natildeo satildeo necessaacuterios dois toques de Cristo para mudar
o coraccedilatildeo de um homem de coraccedilatildeo de pedra para cora-
ccedilatildeo de carne Natildeo satildeo necessaacuterios dois toques do dedo
de Deus para criar vida da morte Apenas um toque eacute
necessaacuterioMas vocecirc jaacute notou que ao sermos vivificados es-
piritualmente natildeo somos curados instantaneamente de
todo o nosso pecado Outra vez o novo nascimento eacute um
comeccedilo mas ainda carregamos conosco aquele corpo de
morte que luta e recalcitra contra a vida do Espiacuterito que
Deus criou em nossa alma Espiritualmente quando so-mos nascidos de novo o melhor que podemos esperar eacute
ver homens como aacutervores andantes
Naquele tempo em que a moda do adesivo ldquoEu o
acheirdquo estava no auge eu reagia com um pouco de tris-
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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teza sempre que via um desses adesivos Eu entendia
o que a frase significava ndash pessoas estavam dizendo que
haviam achado a peacuterola de grande valor o bem maisprecioso do universo Todavia quando o Novo Testa-
mento fala sobre buscar a Deus e o seu reino estaacute se
referindo aos cristatildeos A busca por Deus o buscar a
Deus comeccedila com o novo nascimento Quando um ex-
plorador acha um pepita de ouro ele para de examinarNatildeo ele comeccedila a examinar com maior vigor do que
antes investigando a mesma aacuterea em que encontrou
a primeira pepita porque imagina que onde haacute uma
pepita deve haver mais uma De maneira semelhante
quando experimentamos a nova vida queremos mais
nova vida Queremos crescer Queremos chegar agrave ple-nitude de maturidade
Aquele cego deve ter se sentido emocionado ao ver
os homens que pareciam aacutervores andando Mas posso
imaginaacute-lo com laacutebios trecircmulos dizendo ldquoJesus jaacute que
vocecirc estaacute aqui natildeo quer dar mais um toque em mim por-
que eu gostaria de ver perfeitamenterdquo Entatildeo Jesus o to-cou de novo e tudo voltou ao foco Agora ele podia ver os
homens andando e as aacutervores balanccedilando ao vento Agora
ele podia distinguir entre um homem e uma aacutervore por-
que via com clareza
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O que Significa ser Nascido de Novo
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O CR ES C I M EN T O N A G R ACcedilA Eacute M ED I AD O
O Novo Testamento usa com frequecircncia a cegueiracomo uma metaacutefora da morte espiritual Por analogia a
regeneraccedilatildeo eacute algo semelhante a restaurar a visatildeo Estaacuteva-
mos envolvidos em trevas mas a luz penetrou em nossa
vida e repentinamente passamos a ver a doccedilura das coi-
sas de Deus e nos deleitamos naquelas coisas que estatildeoocultas das outras pessoas que natildeo reconhecem a beleza
delas Vocecirc tem amigos que natildeo podem entender por que
vocecirc eacute tatildeo entusiasmado quanto agrave sua feacute Eles natildeo podem
vecirc-la Natildeo podem entendecirc-la Natildeo entendem sobre o que
vocecirc estaacute falando
No entanto ainda natildeo vemos tudo perfeitamentePrecisamos ter nossa visatildeo aprimorada Quando somos
nascidos de novo sem meios pelo soberano poder de
Deus isso eacute apenas o comeccedilo Neste momento comeccedila-
mos a vida de crescimento espiritual
Para que vejamos com mais clareza o que temos de
fazer Natildeo posso pedir a Jesus que venha e toque de novoem nossa visatildeo ndash ou mais apropriadamente em nossa
alma nosso coraccedilatildeo Sim ele estaacute presente por meio de
seu Espiacuterito mas o crescimento pelo qual chegamos agrave ma-
turidade acontece pelos meios que temos de usar Ou seja
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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entendimento das coisas de Deus cresccedila e se torne mais
acentuado Mas vocecirc tem de agir juntamente com ele Sua
maturidade cristatilde atingiraacute um niacutevel que estaacute em proporccedilatildeodireta agrave sua disposiccedilatildeo de labutar nesta grande vocaccedilatildeo
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Cap iacute t u l o Se i s
A RegeneraccedilatildeoEacute Permanente
Q uando Deus realiza nosso nascimento espiritual ele
natildeo permite que nada extinga essa vida Pelo con-
traacuterio aqueles que Deus vivifica ele os preserva e
os manteacutem vivos para que um dia atinjam o alvo para o
qual ele os regenerou Essa eacute a razatildeo por que o apoacutestolo
Paulo nos diz ldquoAquele que comeccedilou boa obra em voacutes haacutede completaacute-la ateacute ao Dia de Cristo Jesusrdquo (Fp 16)
Em nosso estudo da doutrina da regeneraccedilatildeo jaacute vi-
mos ateacute esta altura que a regeneraccedilatildeo eacute necessaacuteria eacute miste-
riosa eacute apenas um comeccedilo eacute soberana e imediata Neste
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O que Significa ser Nascido de Novo
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capiacutetulo quero explorar um aspecto da regeneraccedilatildeo que
deixamos frequentemente de considerar um aspecto que
eacute um ponto de confusatildeo para muitos Eacute a verdade de que aregeneraccedilatildeo eacute permanente Se dependesse de noacutes achariacutea-
mos maneiras possiacuteveis de perdermos nossa regeneraccedilatildeo
Mas Deus natildeo permitiraacute que isso aconteccedila Ele nos levaraacute
agrave plenitude de nossa redenccedilatildeo
ldquo Q U EM D I Z E I S Q U E EU S O U rdquo
No Novo Testamento a pessoa que talvez melhor
simbolize a permanecircncia da regeneraccedilatildeo eacute o apoacutestolo Pe-
dro Mas ele nem sempre foi chamado de Pedro Ele era
Simatildeo Barjonas ateacute que Jesus lhe deu outro nome Qualfoi a ocasiatildeo para a outorga deste novo nome
Durante o ministeacuterio terreno de Jesus os dis-
ciacutepulos passaram consideraacutevel quantidade de tempo
com ele Puderam ver as suas atividades Viram-no
curar doentes (Lc 840-48) Viram-no acalmar uma
tempestade (Lc 822-25) Viram-no andar sobre asaacuteguas (Mt 1422-32) Viram-no transformar aacutegua em
vinho (Jo 21-2) Viram-no ressuscitar pessoas dentre
os mortos (Lc 711-17) Ouviram os seus ensinos (Mt
5-7) Em resumo eles tiveram a oportunidade de ver
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A Regeneraccedilatildeo eacute Permanente
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Jesus com um grau de intimidade que as multidotildees
natildeo desfrutaram
Em uma ocasiatildeo especial em Cesareia de Filipe Je-sus se afastou das multidotildees e gastou tempo com seu gru-
po de amigos e disciacutepulos mais proacuteximos (Mt 1613-20)
Durante esse tempo Jesus lhes disse ldquoQuem as pessoas
dizem que eu sou Qual eacute o boato por aiacute Elas jaacute compre-
enderam Qual eacute a opiniatildeo puacuteblica sobre meu ministeacuterioagorardquo Um por um seus disciacutepulos deram respostas agrave
pergunta ldquoBem Jesus alguns dizem que vocecirc eacute Elias al-
guns dizem que vocecirc eacute Joatildeo Batista e alguns dizem que
vocecirc eacute um profetardquo Jesus disse ldquoIsso eacute interessante mas
vocecircs tecircm uma opiniatildeo iacutentima a respeito de quem eu sou e
o que tenho feito Qual eacute a opiniatildeo de vocecircs O que vocecircsdizem que eu sou O que vocecircs achamrdquo Simatildeo agiu como
o porta-voz dos doze e respondeu agrave pergunta com esta afir-
maccedilatildeo ldquoTu eacutes o Cristo o Filho do Deus vivordquo (v 16)
Esta foi uma afirmaccedilatildeo profunda e ousada pro-
cedente dos laacutebios de um judeu Um judeu do seacuteculo I
que estivera vendo a Jesus olhou para ele e disse ldquoVocecirceacute o Messiasrdquo Nossa palavra Cristo vem da palavra grega
Christos que traduz o hebraico mashiyach (ldquomessiasrdquo)
Em essecircncia Pedro estava dizendo ldquoVocecirc eacute aquele com
quem os judeus tecircm sonhado por quem eles tecircm orado e
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esperado durante seacuteculos Vocecirc eacute aquele que foi prometi-
do a Abraatildeo a Davi a Jeremias Vocecirc eacute o Cristo o Filho
do Deus vivordquo
P ED R O A R O CH A
Quando Jesus ouviu essa afirmaccedilatildeo de Simatildeo ele
pronunciou uma becircnccedilatildeo Olhou para os seus disciacutepulos edisse ldquoBem-aventurado eacutes Simatildeo Barjonas porque natildeo
foi carne e sangue que to revelaram mas meu Pai que estaacute
nos ceacuteusrdquo (v 17) Em outras palavras ldquoSimatildeo vocecirc natildeo
chegou a esta conclusatildeo por meio de sua proacutepria capacida-
de intelectual Para perceber o que vocecirc percebeu e enten-
der o que entendeu eacute necessaacuterio haver ajuda divina Deuslhe revelou um misteacuterio Ele deixou claro para vocecirc o que
outras pessoas natildeo veem cada dia Vocecirc eacute bem-aventurado
por ver o que vecircrdquo
Eacute crucial que jamais esqueccedilamos que recebemos o
novo nascimento por obra do Espiacuterito de Deus Nunca
devemos esquecer quem fez isto por noacutes e como somosbem-aventurados por havermos experimentado o segundo
nascimento este toque da matildeo de Deus Como Pedro re-
cebemos o toque curador da parte de Deus para que veja-
mos o que outros natildeo veem
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O que Significa ser Nascido de Novo
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de bolordquo ou ldquoVocecirc eacute um confeitordquo Sim Pedro teve mo-
mentos em que permaneceu firme mas em tempo de pro-
va ele fracassou miseravelmenteDe acordo com o relato de Lucas sobre a noite da
traiccedilatildeo de Jesus enquanto ele desfrutava sua celebraccedilatildeo
final da Paacutescoa que era tambeacutem a primeira celebraccedilatildeo da
Ceia do Senhor ele disse ldquoVoacutes sois os que tendes perma-
necido comigo nas minhas tentaccedilotildees Assim como meuPai me confiou um reino eu vo-lo confio para que comais
e bebais agrave minha mesa no meu reino e vos assentareis em
tronos para julgar as doze tribos de Israelrdquo (Lc 2228-30)
Jesus disse aos seus amigos ldquoVocecircs tecircm sido leais a mim
e eu serei leal a vocecircs Cuidarei para que se assentem em
tronos de julgamentordquoNo entanto depois Jesus se voltou para Pedro e dis-
se ldquoSimatildeo Simatildeo eis que Satanaacutes vos reclamou para vos
peneirar como trigo Eu poreacutem roguei por ti para que a
tua feacute natildeo desfaleccedila tu pois quando te converteres forta-
lece os teus irmatildeosrdquo (vv 31-32) O que ele estava dizendo
com estas palavras ldquoSimatildeo vocecirc acha que eacute uma rochaMas Satanaacutes quer vocecirc Ele quer peneirar vocecirc Satanaacutes
quer tornaacute-lo uma massa em suas matildeos Quer brincar com
vocecirc Quer usaacute-lo como um meio para me alcanccedilar Acabei
de dizer que todos vocecircs tecircm sido leais e fieacuteis a mim mas
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A Regeneraccedilatildeo eacute Permanente
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vocecirc Simatildeo me trairaacuterdquo Entretanto com as maacutes notiacutecias
Jesus deu a Pedro esta maravilhosa seguranccedila ldquoEu po-
reacutem roguei por ti para que a tua feacute natildeo desfaleccedilardquoComo Pedro reagiu a este aviso impressionante Ele
disse ldquoSenhor estou pronto a ir contigo tanto para a
prisatildeo como para a morterdquo (Lc 2233) Quando me tor-
nei cristatildeo um grupo de homens em minha faculdade se
reunia toda quarta-feira agrave noite para realizar um estudobiacuteblico e cantar hinos ao redor do piano Naquelas noi-
tes aprendi muitos hinos cristatildeos pela primeira vez e
um daqueles hinos era ldquoPara Onde Ele me Guiarrdquo Posso
lembrar o canto das palavras com todo o prazer de um
novo convertido ldquoPara onde ele me guiar irei irei com
ele com ele por todo o caminhordquo Quando ouccedilo essacanccedilatildeo agora sinto-me culpado porque desejo ser cuida-
doso antes de dizer que farei qualquer coisa ou que irei
a qualquer lugar Em nosso entusiasmo juvenil fazemos
todos os tipos de alardes sobre o nosso compromisso e a
nossa lealdade que somente o tempo e a persistecircncia po-
dem comprovar Infelizmente agrave medida que se passamos anos de nossa peregrinaccedilatildeo aprendemos como somos
inclinados ao fracasso
Pedro comportou-se como eu em meu entusiasmo
juvenil Ele estava dizendo ldquoJesus Tu eacutes o Cristo o Filho
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O que Significa ser Nascido de Novo
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do Deus vivo Irei aonde tu me guiares Irei contigo agrave pri-
satildeo se tiver de ir Eu te seguirei ateacute agrave morterdquo Pedro ainda
natildeo tinha aprendido quatildeo vulneraacutevel ele era
A N EG ACcedilAtildeO E A T R A I CcedilAtildeO
Pedro fez a sua ousada afirmaccedilatildeo de lealdade no
cenaacuteculo na quinta-feira agrave noite a noite anterior agrave sex-ta-feira da paixatildeo Onde estava ele mais tarde naquela
noite Pouco depois que os soldados vieram para pren-
der a Jesus Pedro fugiu Ele permaneceu no lado de
fora da casa do sumo sacerdote enquanto no interior
os oficiais julgavam a Jesus tentando conseguir algu-
ma informaccedilatildeo sobre o que estava acontecendo e saberqual seria o destino de seu Senhor Uma criada ndash natildeo
o sargento de armas natildeo o capitatildeo da guarda ndash veio e
disse ldquoTambeacutem tu estavas com Jesus o galileurdquo (Mt
2669) mas Pedro o negou Depois outra criada dis-
se ldquoEste tambeacutem estava com Jesus o Nazarenordquo (v
71) mas Pedro o negou com um juramento Por fimalgueacutem que estava por ali disse ldquoVerdadeiramente eacutes
tambeacutem um deles porque o teu modo de falar o denun-
ciardquo (v 73) Pedro disse ldquoNatildeordquo Natildeo exatamente A
Biacuteblia relata que ele o negou com maldiccedilotildees Comeccedilou
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A Regeneraccedilatildeo eacute Permanente
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a praguejar como um marinheiro enfatizando que natildeo
conhecia a Jesus ndash e fez tudo isso porque se sentiu ater-
rorizado por aquelas criadas e passantes O que acon-teceu ldquoA Rochardquo foi peneirada como trigo Chegou o
momento da prova e Pedro falhou
Mais cedo naquela noite na ceia com o Senhor
Jesus dissera ldquoEm verdade vos digo que um dentre voacutes
me trairaacuterdquo (Mt 2621) Os disciacutepulos ao redor da mesaolharam para Jesus apreensivos e disseram um apoacutes o
outro ldquoPorventura sou eu Senhorrdquo (v 22) Depois
chegou a vez do tesoureiro Judas perguntou ldquoAcaso
sou eu Mestrerdquo Jesus lhe respondeu ldquoTu o dissesterdquo
(v 25) Joatildeo acrescentou que Jesus disse ldquoO que pre-
tendes fazer faze-o depressardquo Judas saiu logo E eranoite (Jo 1327 30)
Assim Jesus despediu Judas para a sua traiccedilatildeo As
Escrituras dizem que Judas jaacute havia concordado em en-
tregar Jesus nas matildeos dos seus inimigos em troca de
trinta peccedilas de prata (Mt 2614-16 Mc 1410-11 Lc
223-6) Quando o acordo foi levado a efeito Judas seenforcou Ele morreu em desgraccedila total sem suas trinta
peccedilas de prata e com o legado de haver tornado seu nome
um siacutembolo de traiccedilatildeo e falsidade para toda a histoacuteria da
humanidade
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O que Significa ser Nascido de Novo
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Qual era a diferenccedila entre estes homens A resposta
aparece na Oraccedilatildeo Sumo Sacerdotal de Jesus ldquoQuando eu
estava com eles guardava-os no teu nome que me destee protegi-os e nenhum deles se perdeu exceto o filho da
perdiccedilatildeo para que se cumprisse a Escriturardquo (Jo 1712)
Em palavras simples Judas nunca fora regenerado mas
Pedro era um regenerado um filho de Deus e por isso
o poder de Deus o guardou A regeneraccedilatildeo de Pedro erapermanente Embora ele tenha caiacutedo dramaacutetica profunda
e horrivelmente sua queda natildeo foi total nem final
Pedro foi preservado por aquele que em primeiro lu-
gar o havia vivificado O Espiacuterito Santo natildeo somente eacute o
agente causal da regeneraccedilatildeo mas tambeacutem de acordo com
as Escrituras ele eacute ldquoo penhor da nossa heranccedilardquo (Ef 114)Agraves vezes falamos em ldquodinheiro de garantiardquo que eacute como
uma entrada Em uma transaccedilatildeo imobiliaacuteria a parte que faz
a compra daacute algum dinheiro como sinal e isso mostra que
ele eacute um comprador seacuterio que tenciona completar a transa-
ccedilatildeo De modo semelhante quando Deus regenera algueacutem
por meio do Espiacuterito ele daacute o Espiacuterito para que fique per-manentemente com essa pessoa A presenccedila do Espiacuterito eacute
um ldquosinalrdquo de que Deus por fim daraacute a essa pessoa tudo
que acompanha a regeneraccedilatildeo Embora os seres humanos
falhem ocasionalmente em completar as suas transaccedilotildees
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A Regeneraccedilatildeo eacute Permanente
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apesar do dinheiro dado como sinal Deus sempre faz o
que diz que faraacute Ele cumpre o contrato Conclui o negoacute-
cio Deus nunca eacute inadimplente Ele nunca falha em umpagamento Quando Deus o Espiacuterito Santo vivifica vocecirc
esteja certo de que sua salvaccedilatildeo eacute permanente
CEL EBR E O N O VO N AS C I M EN T O
Portanto celebramos o que significa ser nascido de
novo Natildeo haacute um dom maior que o ser humano possa
receber Natildeo haacute um tesouro mais importante que um ser
humano possa possuir Se vocecirc natildeo pode dizer com cer-
teza que eacute nascido do Espiacuterito rogo-lhe que recorde este
ensino de Jesus se algueacutem natildeo eacute nascido do Espiacuterito natildeopode ver o reino de Deus nem entrar nele (Jo 33 5) Se
vocecirc natildeo eacute nascido de novo ficaraacute fora do reino de Deus
Mas se vocecirc eacute nascido de novo conheceraacute a doccedilura e a mi-
sericoacuterdia de Deus Conheceraacute o poder de uma nova vida
Seraacute uma nova criatura uma nova criaccedilatildeo que ningueacutem
poderaacute destruir Nem a vida nem a morte nem as coisasdo presente nem do passado nem poderes nem principa-
dos nem alturas nem profundidades nem qualquer ou-
tra coisa poderaacute separaacute-lo do amor de Deus que estaacute em
Cristo (Rm 838-39)
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A Regeneraccedilatildeo Eacute um Misteacuterio
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Santordquo (Jo 2022) A palavra traduzida como ldquosoprourdquo e
ldquoEspiacuteritordquo eacute pneuma Jesus ldquopneumatizourdquo (soprou) so-
bre os disciacutepulos e depois lhes disse ldquoRecebei o EspiacuteritoSantordquo
Em essecircncia Jesus disse ldquoNicodemos vocecirc quer sa-
ber como acontece a regeneraccedilatildeo O Pneuma o Espiacuterito
sopra onde quer Eacute como o vento que sopra onde quer
Vocecirc natildeo pode vecirc-lo mas pode sentir os efeitos dele Essaeacute a maneira de agir do Pneuma rdquo Em outras palavras a
obra de regeneraccedilatildeo do Espiacuterito Santo eacute misteriosa
A R EG EN ER ACcedilAtildeO Eacute I N V I S Iacute VEL
Em um niacutevel muito baacutesico a obra do Espiacuterito eacute mis-teriosa porque haacute uma grande medida de misteacuterio asso-
ciada com o proacuteprio Espiacuterito Santo Na histoacuteria da igreja
uma das maiores obras escritas sobre a pessoa e a obra do
Espiacuterito Santo foi a de Abraham Kuyper um teoacutelogo que
tambeacutem serviu como primeiro ministro da Holanda Na
introduccedilatildeo de sua obra claacutessica The Work of The Holy Spi- rit (A Obra do Espiacuterito Santo) Kuyper escreveu
Cristo p de ser visto e ouvido as matildeos dos homens pu-
deram ateacute tocar na Palavra da Vida Mas o Espiacuterito San-
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O que Significa ser Nascido de Novo
30
to eacute totalmente diferente Dele nada aparece em forma
visiacutevel Ele nunca sai do espaccedilo intangiacutevel Flutuando
indefinido e incompreensiacutevel ele permanece um misteacute-
rio Ele eacute como o vento Ouvimos o seu som mas natildeo
podemos dizer de onde ele vem nem para onde ele vai
Olhos natildeo podem vecirc-lo ouvidos natildeo podem ouvi-lo
nem matildeos podem tocaacute-lo Haacute realmente aparecircncias e
sinais simboacutelicos uma pomba liacutenguas de fogo o som de
um vento forte e impetuoso um sopro dos laacutebios santos
de Jesus uma imposiccedilatildeo de matildeos um falar de liacutenguas
estrangeiras Mas de tudo isto nada permanece nada fica
para traacutes nem mesmo o traccedilo de uma pegada1
Em resumo o Espiacuterito Santo eacute misterioso porqueele eacute invisiacutevel e sua obra de regeneraccedilatildeo eacute misteriosa pela
mesma razatildeo Ningueacutem pode ver o que Deus estaacute fazen-
do na alma de uma pessoa Eacute por isso que as Escrituras
nos advertem de que natildeo importando o que os homens
pareccedilam no exterior Deus vecirc o coraccedilatildeo (1 Sm 167) A
regeneraccedilatildeo eacute uma realidade espiritual que acontece noiacutentimo de uma pessoa transformando-a mas eacute invisiacutevel
como o vento
1 Abraham Kuyper The Work of the Holy Spirit (London Funk amp Wagnalls1900) 6
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A Regeneraccedilatildeo Eacute um Misteacuterio
31
Embora a regeneraccedilatildeo seja invisiacutevel precisamos no-
tar que Jesus disse que podemos ver os efeitos da rege-
neraccedilatildeo assim como vemos ouvimos e sentimos os efei-tos do vento Onde achamos as manifestaccedilotildees visiacuteveis do
novo nascimento Noacutes as vemos nos frutos de uma vida
mudada
Todos enfrentamos dificuldades quando avaliamos
a nossa vida cristatilde Em nossa proacutepria vida podemos vermudanccedilas para o bem mas tambeacutem vemos coisas que natildeo
queremos ver ndash as coisas que natildeo desejamos que ningueacutem
veja Portanto enquanto analisamos o estado de nossa
alma precisamos perguntar natildeo onde estaacutevamos quando
nascemos de novo ou como isso aconteceu Antes preci-
samos perguntar se haacute alguma evidecircncia de mudanccedila de di-reccedilatildeo em nossa disposiccedilatildeo interior de nossa atitude para
com as coisas de Deus
Pessoas natildeo regeneradas satildeo na melhor das hipoacutete-
ses indiferentes para com as coisas de Deus Em geral
elas satildeo francamente hostis para com Deus Oh algumas
parecem estar buscando a Deus mas Romanos 311 nosdiz que isto natildeo eacute real A pessoa natildeo regenerada nunca
busca a Deus ela foge de Deus Jesus veio buscar e salvar
o perdido (Lc 1910) Ele eacute o Buscador noacutes somos aque-
les que estatildeo fugindo Os natildeo regenerados estatildeo buscando
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O que Significa ser Nascido de Novo
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felicidade paz na mente aliacutevio da culpa uma vida signi-
ficativa e uma porccedilatildeo de outras coisas que sabemos so-
mente Deus lhes pode dar Mas eles natildeo estatildeo buscandoa Deus Estatildeo buscando os benefiacutecios de Deus O pecado
do homem natural eacute exatamente este ele quer os benefiacute-
cios de Deus sem o proacuteprio Deus
No entanto quando o Espiacuterito Santo faz sua mis-
teriosa obra de regeneraccedilatildeo a primeira coisa que mudanuma pessoa eacute a disposiccedilatildeo de sua alma Agora ela se
importa com as coisas de Deus e deseja buscar a Deus
Agora haacute um amor por Deus que natildeo havia antes Natildeo eacute
perfeito mas eacute real Sua origem e seu poder permanecem
misteriosos mas a realidade eacute que o coraccedilatildeo da pessoa
estaacute pulsando para Deus pois nunca o fizera antes Este eacuteo efeito inegaacutevel do sopro do Pneuma na alma
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Cap iacute t u l o T r ecircs
A RegeneraccedilatildeoEacute o Comeccedilo
A regeneraccedilatildeo eacute o primeiro passo em toda a experiecircn-
cia de redenccedilatildeo pela qual Deus nos conduz Quando
pessoas dizem que satildeo nascidas de novo pensam fre-
quentemente que o seu renascimento eacute o mesmo que a sua
nova vida Afinal de contas o Novo Testamento diz que a
pessoa que estaacute em Cristo eacute uma nova criatura ldquoAssim sealgueacutem estaacute em Cristo eacute nova criatura as coisas antigas jaacute
passaram eis que se fizeram novasrdquo (2 Co 517) O fato
de que algueacutem eacute uma nova pessoa uma nova criatura sig-
nifica que ela tem uma nova vida mas sua nova vida natildeo eacute
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O que Significa ser Nascido de Novo
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a mesma coisa que seu novo nascimento Antes sua nova
vida eacute o resultado do seu novo nascimento da mesma ma-
neira que sua vida fiacutesica eacute cada dia o resultado de seu nas-cimento fiacutesico Cada um de noacutes tem um aniversaacuterio a cada
ano mas natildeo somos nascidos a cada ano O nascimento
acontece uma uacutenica vez e indica o comeccedilo da existecircncia
de algueacutem como pessoa neste mundo Portanto fazemos
uma distinccedilatildeo entre o comeccedilo e a vida que flui desse come-ccedilo tanto em relaccedilatildeo ao nascimento natural (fiacutesico) quanto
em relaccedilatildeo ao nascimento sobrenatural (espiritual) que
descrevemos pelo termo regeneraccedilatildeo Quando me tornei um cristatildeo me vi fortemente
relacionado com 2 Coriacutentios 517 Eu fui uma daquelas
pessoas que teve uma conversatildeo repentina e dramaacuteticaDurante os primeiros dois meses de minha experiecircn-
cia cristatilde estive numa montanha-russa emocional no
que diz respeito agrave minha vida espiritual Passava de um
profundo ecircxtase espiritual a uma profunda depressatildeo
espiritual Foi bem parecido com minha experiecircncia no
jogo de golfe Natildeo sei quantas milhares de vezes eu te-nho dito agrave minha esposa achei achei o segredo nunca
mais darei outra tacada errada no golfe nunca mais te-
rei outra rodada ruim Isso dura por quase dois dias e
depois estou tentando tudo de novo porque o sucesso
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A Regeneraccedilatildeo Eacute o Comeccedilo
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no golfe vai embora tatildeo raacutepido quanto vem A minha
experiecircncia cristatilde foi assim nos primeiros dois meses
Eu saiacutea das alturas espirituais para um profundo sensoda ausecircncia de Deus quando voltava a velhos padrotildees
de pecado
Isto persistiu ateacute que procurei a ajuda de um pas-
tor que me deu este conselho saacutebio ldquoLembre-se de que
seu novo nascimento eacute apenas o comeccedilo O Novo Tes-tamento diz que embora vocecirc seja adulto em todos os
outros aspectos (maturidade sofisticaccedilatildeo educaccedilatildeo
formal) se a sua experiecircncia cristatilde eacute uma coisa nova
entatildeo falando no sentido espiritual vocecirc eacute um bebecirc
Estaacute em sua infacircnciardquo
Considere os padrotildees emocionais dos bebecircs Vocecirc jaacute notou como eles satildeo inconstantes Um bebecirc pode es-
tar gritando intensamente mas se vocecirc diz ldquoGu gu
gurdquo e chama a sua atenccedilatildeo para alguma outra coisa re-
pentinamente ele estaacute dando risadas Mas dez segundo
depois ele pode estar chorando de novo As emoccedilotildees de
uma crianccedila satildeo assim ateacute que ela chegue a um ponto emque os altos e baixos satildeo menos extremos De modo se-
melhante no crescimento espiritual tendemos a seguir
um curso para cima no qual nossos altos e baixos com o
passar do tempo se tornam menos severos Agrave medida que
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A Regeneraccedilatildeo Eacute o Comeccedilo
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AN T ES EacuteR AM O S M O R T O S
Gostaria de voltar nossa atenccedilatildeo para alguns ele-mentos muito importantes sobre o comeccedilo da vida cristatilde
Precisamos ver do que fomos regenerados No comeccedilo
do segundo capiacutetulo de sua epiacutestola aos cristatildeos de Eacutefe-
so Paulo escreveu ldquoEle vos deu vida estando voacutes mortos
nos vossos delitos e pecados nos quais andastes outrorasegundo o curso deste mundordquo (Ef 21-2a)
Todos temos os valores Todos temos uma pers-
pectiva um ponto de vista sobre o mundo e sobre noacutes
mesmos Todos temos preferecircncias Tentamos viver de
acordo com algum tipo de padratildeo Como vocecirc vive a sua
vida Qual eacute o seu padratildeo Onde vocecirc o obteve E maisimportante ainda por que ele eacute o seu padratildeo
O apoacutestolo declarou nesta passagem ldquoAntes de se-
rem nascidos de novo vocecircs eram mortosrdquo Eacute oacutebvio que
ele natildeo estava falando da morte bioloacutegica Esta mensa-
gem esta epiacutestola natildeo foi enviada a um necroteacuterio Foi
enviada a pessoas que estavam biologicamente vivasPaulo estava dizendo que os cristatildeos efeacutesios e noacutes no
passado eacuteramos mortos Eacuteramos zumbis espirituais ndash os
mortos andantes Eacuteramos biologicamente vivos mas es-
piritualmente mortos
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O que Significa ser Nascido de Novo
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Como andaacutevamos Paulo disse que andaacutevamos de
acordo com ldquoo curso deste mundordquo Se vocecirc correr em
uma maratona com centenas de outros competidorespode decidir sair e seguir seu proacuteprio curso mas natildeo ga-
nharaacute o precircmio natildeo importa quatildeo raacutepido vocecirc tenha cor-
rido porque natildeo permaneceu dentro dos limites ndash dentro
do curso ndash da corrida Haacute um curso definido que os cor-
redores devem seguir Paulo estava dizendo que antes deser regenerado vocecirc vivia sua vida de acordo com o curso
que lhe era proposto por este mundo
Noacutes humanos tendemos a ser servis em nossa
aderecircncia aos valores de nossos semelhantes especial-
mente nos anos de nossa adolescecircncia Adolescentes
tendem a ser muito conscientes de seus colegas Orefratildeo constante deles eacute ldquoTodos estatildeo fazendo issordquo
Eles parecem perder o sono da noite quando estatildeo em
desarmonia com as modas e os costumes mais recen-
tes Mas eacute claro que no final dos anos de adolescecircncia
noacutes crescemos e deixamos isso certo Vocecirc sabe bem
que natildeo eacute assim Tendemos a permanecer conscientesdas bandeiras demarcatoacuterias do curso deste mundo
Paulo ensinou que aderecircncia servil a um curso que o
mundo propotildee eacute uma caracteriacutestica peculiar da pessoa
natildeo regenerada
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A Regeneraccedilatildeo Eacute o Comeccedilo
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Natildeo somente isso Paulo disse que vivemos de acor-
do com ldquoo priacutencipe da potestade do ar do espiacuterito que
agora atua nos filhos da desobediecircncia entre os quaistambeacutem todos noacutes andamos outrora segundo as incli-
naccedilotildees da nossa carne fazendo a vontade da carne e dos
pensamentos e eacuteramos por natureza filhos da ira como
tambeacutem os demaisrdquo (vv 2b-3)
Na Biacuteblia esta eacute uma das descriccedilotildees mais viacutevidas edetalhadas do estado decadente entorpecido e mortal de
uma pessoa natildeo regenerada Os natildeo regenerados estatildeo sob
a influecircncia do inimigo e buscam a satisfaccedilatildeo das concu-
piscecircncias da carne e dos desejos do corpo e da mente
Esta natildeo eacute apenas uma descriccedilatildeo do estilo de vida de cri-
minosos insensiacuteveis ou hedonistas convictos Esta eacute a ma-neira como todos vivem sem exceccedilatildeo Todo o mundo vive
normal e naturalmente segundo este curso de vida caiacutedo
M AS D EU S
Toda esta descriccedilatildeo se focaliza no comportamentoanterior ao novo nascimento A proacutexima palavra de Efeacute-
sios 2 nos leva ao novo nascimento Eacute uma palavra que me
emociona porque resume e condensa toda a mensagem
de redenccedilatildeo mas Paulo escreveu ldquoMas Deus sendo rico
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O que Significa ser Nascido de Novo
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em misericoacuterdia por causa do grande amor com que nos
amou e estando noacutes mortos em nossos delitos nos deu
vida juntamente com Cristordquo (vv 4-5)Paulo usou uma palavra um tanto obscura para se re-
ferir ao novo nascimento deu vida Falando biblicamente
dar vida a algo natildeo eacute fazecirc-lo ir mais raacutepido Eacute tornar essa
coisa viva Afirmamos no Credo dos Apoacutestolos que quan-
do Jesus voltar ele julgaraacute ldquoos vivos e os mortosrdquo O cre-do natildeo diz os vivos e os lentos O contraste eacute entre aqueles
que satildeo vivos e aqueles que satildeo mortos esse eacute o contraste
que o apoacutestolo estaacute retratando nesta passagem dirigida
aos cristatildeos efeacutesios Antes eacuteramos espiritualmente mor-
tos mas Deus nos vivificou Ele nos deu vida Tirou-nos
do estado de morte O processo pelo qual ele fez isso eacute aregeneraccedilatildeo Ela eacute o comeccedilo da nova vida
Aleacutem disso a regeneraccedilatildeo eacute algo realizado por Deus
ndash e somente por Deus Um homem morto natildeo pode res-
suscitar a si mesmo dos mortos No universo o uacutenico
poder que vence a morte eacute o poder de Deus Somente ele
pode produzir algo do nada e criar vida da morte Umapessoa morta natildeo pode fazer nada exceto permanecer
morta Nossa vivificaccedilatildeo que nos trouxe a uma vida total-
mente nova e nos tornou novas criaturas foi realizada por
um ato do Deus todo-poderoso
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A Regeneraccedilatildeo Eacute o Comeccedilo
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Haacute duas palavras que natildeo fazem parte da linguagem
cristatilde cotidiana mas satildeo muito importantes para enten-
dermos a accedilatildeo de Deus na regeneraccedilatildeo As palavras satildeomonergismo e sinergismo Fragmentarei estas palavras para
ajudaacute-lo a perceber o que elas significam O prefixo ldquomonrdquo
significa ldquoumrdquo ndash algo que eacute singular E ldquoergrdquo eacute uma unida-
de de labor ou de trabalho Eacute desta raiz que obtemos nos-
sa palavra energia Entatildeo quando juntamos tudo moner- gismo significa literalmente ldquoum soacute trabalhandordquo Uma
obra monergiacutestica eacute uma obra em que uma uacutenica parte
realiza a tarefa O prefixo ldquosinrdquo significa ldquocomrdquo ou ldquojunta-
mente comrdquo Logo uma obra sinergiacutestica eacute uma obra em
que duas ou mais pessoas trabalham juntas para comple-
tar a tarefa Uma obra sinergiacutestica eacute uma obra cooperativaComo isto se aplica agrave teologia e agrave nossa discussatildeo
sobre a regeneraccedilatildeo O renascimento espiritual eacute uma
obra monergiacutestica e natildeo uma obra sinergiacutestica O novo
nascimento eacute uma obra que Deus realiza sozinho Como
disse antes um homem morto natildeo pode cooperar em sua
ressurreiccedilatildeo Jesus natildeo foi ao sepulcro de Laacutezaro e disseldquoLaacutezaro preciso da sua ajuda para vencer as implicaccedilotildees
terriacuteveis de sua morte recenterdquo Natildeo foi assim que ele fa-
lou com Laacutezaro Este natildeo podia ajudaacute-lo de maneira al-
guma porque estava morto Trazer uma pessoa da morte
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O que Significa ser Nascido de Novo
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espiritual para a vida espiritual eacute algo que somente Deus
pode fazer
Depois que Deus nos vivifica temos de nos envol- ver Temos de crer arrepender-nos e buscar as coisas de
Deus Mas antes de sermos vivificados por Deus somos
incapazes de fazer estas coisas Precisamos que Deus
tome a iniciativa de mudar a disposiccedilatildeo de nosso coraccedilatildeo
vivificando nossa alma para que respondamos por abra-ccedilar a Cristo e correr para ele em arrependimento
O fato eacute que a iniciativa eacute de Deus A salvaccedilatildeo eacute do
Senhor Se vocecirc se tornou um cristatildeo recentemente e estaacute
procurando entender o que lhe aconteceu acho muito
importante que vocecirc entenda este fato muito cedo em
seu desenvolvimento cristatildeo para que tenha a apreciaccedilatildeoapropriada da graccedila de Deus estabelecida bem no iniacutecio de
seu andar com ele
D EU S R EAL I Z A A R EG EN ER ACcedilAtildeO
Haacute algum tempo fui convidado a falar numa reuniatildeoem Jackson Mississipi Quando estava perto do dia de
minha ida os responsaacuteveis pela reuniatildeo deram-me a indi-
caccedilatildeo de que desejavam de mim natildeo o meu tiacutepico discurso
educacional e sim uma mensagem evangeliacutestica A mensa-
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A Regeneraccedilatildeo Eacute o Comeccedilo
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gem deveria ser seguida por um convite ao compromisso
Se jaacute houve um palestrante que ficou cheio de pavor repen-
tino e deprimente esse palestrante fui eu quando recebital informaccedilatildeo Tenho grande admiraccedilatildeo por aqueles que
Deus usa como evangelistas mas eu sou um ensinador e
natildeo um evangelista
Telefonei para eles e lhes disse que haviam convi-
dado o homem errado Eu lhes contei que Deus abenccediloameu ensino mas toda vez que tento pregar de maneira
evangeliacutestica ningueacutem responde de maneira alguma Eacute
quase como se Deus sussurrasse para mim ldquoOlhe esse
natildeo eacute o seu domrdquo
Bem eu preguei no evento e fiz um convite ao com-
promisso Natildeo houve uma resposta em grandes nuacutemerosmas para minha admiraccedilatildeo alguns homens compromete-
ram a sua vida com Cristo pela primeira vez Assentei-me
com os homens que organizaram o evento e lhes pergun-
tei vocecircs compreendem o que aconteceu aqui Enquanto
eu falava e lia as Escrituras o Criador do universo veio a
este lugar e de maneira secreta invisiacutevel misteriosa e so-brenatural mudou a alma de seres humanos neste lugar E
acrescentei isso aconteceu e foi Deus quem o fez
Naquela noite aqueles homens responderam ao
evangelho porque possuiacuteam realmente a feacute que professa-
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O que Significa ser Nascido de Novo
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ram foram mudados nas profundezas de sua alma Foram
redirecionados do curso do mundo para um novo curso
ndash o curso da vida cristatilde Para aqueles que foram espiri-tualmente regenerados pelo Espiacuterito Santo naquela noi-
te aquela reuniatildeo foi um novo comeccedilo E isto se aplica a
todos os que experimentam o novo nascimento ndash ele eacute o
comeccedilo da vida cristatilde
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Cap iacute t u l o Qua t r o
A Regeneraccedilatildeo Eacute UmaObra Soberana de Deus
Eis uma foacutermula teoloacutegica que talvez pareccedila estranha
para vocecirc ldquoA regeneraccedilatildeo precede a feacuterdquo Jaacute vimos
que a regeneraccedilatildeo ou o nascimento espiritual eacute o
comeccedilo da vida cristatilde Se a regeneraccedilatildeo eacute o primeiro pas-
so eacute oacutebvio ela deve acontecer antes do segundo passo
Pessoas espiritualmente mortas natildeo desenvolvem de re-pente a feacute levando Deus a regeneraacute-las Pelo contraacuterio
a feacute eacute o resultado da regeneraccedilatildeo que Deus realiza em
nosso coraccedilatildeo ldquoEstando noacutes mortos em nossos delitos
nos deu vida juntamente com Cristordquo (Ef 25) Somos
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Uma Obra Soberana de Deus
51
U M H EBR EU D E H EBR EU S
Em Atos 9 temos o mais famoso relato de uma con- versatildeo na histoacuteria da igreja Eacute o relato da conversatildeo do
homem que se tornou o apoacutestolo Paulo O Novo Testa-
mento ensina que natildeo muitos saacutebios e pessoas nobres fo-
ram chamados por Deus para fazerem parte da fundaccedilatildeo
da igreja cristatilde (1 Co 126-27) Pelo contraacuterio a igreja cris-tatilde era constituiacuteda primariamente de oprimidos pobres
explorados e daqueles que tinham recursos limitados
Era parte do plano de Deus natildeo escolher em termos de
maioria os ricos os poderosos e os famosos para o esta-
belecimento da igreja Mas as Escrituras natildeo dizem que
ldquonenhumrdquo e sim que ldquonatildeo muitosrdquo dos cristatildeos foramchamados de posiccedilotildees elevadas ou de niacuteveis sociais sofis-
ticados Um homem desse contexto foi Saulo de Tarso
Saulo era de uma famiacutelia de comerciantes e recebeu
uma educaccedilatildeo extraordinaacuteria Certos eruditos dizem que
se Saulo natildeo tivesse encontrado com Cristo na estrada
para Damasco e sido radicalmente convertido se Deus otivesse deixado sozinho a seguir seu proacuteprio curso de vida
eacute provaacutevel que o mundo moderno ainda teria conhecimen-
to dele porque Saulo estava entre os judeus mais educa-
dos do seacuteculo I Ele foi o melhor aluno de Gamaliel o
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O que Significa ser Nascido de Novo
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principal rabi em Jerusaleacutem Por volta de seus vinte anos
de idade Saulo tinha o equivalente a dois PhD Como um
homem jovem ele subiu de maneira raacutepida a uma posiccedilatildeode autoridade poliacutetica teoloacutegica e eclesiaacutestica em Israel
Saulo natildeo era somente erudito e habilidoso ele era
um homem cheio de fervor Era um homem zeloso Sau-
lo descreveu a si mesmo como ldquoextremamente zeloso das
tradiccedilotildees de meus paisrdquo (Gl 114) e ldquohebreu de hebreusrdquo(Fp 35) Natildeo sabemos exatamente o que Paulo quis dizer
com isso mas sabemos que ele estava descrevendo a si
mesmo com um superlativo na linguagem judaica seme-
lhante agraves expressotildees ldquoRei dos reisrdquo ou ldquoSenhor dos senho-
resrdquo Em outras palavras Saulo estava numa classe exclu-
siva Atingira o niacutevel mais elevado possiacutevelSaulo era tambeacutem um fariseu (Fp 35) um membro
do partido conservador dos liacutederes judeus que eram com-
prometidos com a observaccedilatildeo estrita da lei de Moiseacutes
Uma tradiccedilatildeo dos dias da igreja primitiva sugere que entre
os fariseus havia um grupo central que sustentava a crenccedila
de que se algum deles guardasse perfeitamente apenaspor um dia todas as diversas leis agraves quais eles eram de-
dicados esse ato compeliria a Deus a mandar o Messias
Portanto havia alguns zelosos entre os fariseus que prati-
cavam todo tipo de autorrenuacutencia e ascetismo Eles eram
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Uma Obra Soberana de Deus
53
dedicados em seus estudos e escrupulosos em cada deta-
lhe da lei em sua tentativa de guardarem-na perfeitamente
por um periacuteodo de 24 horas Alguns conjecturam que oproacuteprio Saulo era um desses fariseus zelosos
Encontramos Saulo pela primeira vez quando ele
guardava as vestes daqueles que apedrejavam a Estecircvatildeo
(At 758) Em Atos 8 e 9 vemos Saulo tornar seu zelo
em uma forma militante de hostilidade contra a igrejanascente que ele considerava uma distorccedilatildeo grave do ju-
daiacutesmo ortodoxo Ele via o movimento cristatildeo natildeo como
um cumprimento das Escrituras do Antigo Testamento
e sim como uma degradaccedilatildeo de tudo que lhe era querido
Por essa razatildeo Saulo trabalhou com as autoridades reli-
giosas dos judeus para suscitar acusaccedilotildees formais contraos cristatildeos Ele estava cheio de hostilidade para com Jesus
e tudo que Jesus representava
CR I S T O CO N F R O N T A S AU L O
Mas tudo muda em Atos 9 que comeccedila com estaspalavras ldquoSaulo respirando ainda ameaccedilas e morte con-
tra os disciacutepulos do Senhor dirigiu-se ao sumo sacerdote
e lhe pediu cartas para as sinagogas de Damasco a fim de
que caso achasse alguns que eram do Caminho assim ho-
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O que Significa ser Nascido de Novo
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mens como mulheres os levasse presos para Jerusaleacutemrdquo
(vv 1-2) Cada f lego que Saulo exalava trazia algum tipo
de ameaccedila diaboacutelica contra a vida dos crentes e natildeo so-mente aqueles que estavam em Jerusaleacutem Ele pediu ao
sumo sacerdote cartas de apoio oficial para que pudesse
realizar sua investigaccedilatildeo perseguiccedilatildeo e aprisionamento
de cristatildeos em Damasco Ele queria ir ateacute Damasco para
achar alguns judeus que teriam sido infectados pela here-sia cristatilde Isto era semelhante a um oficial de poliacutecia diri-
gindo-se a um juiz para obter um mandado judicial Saulo
queria capturar os cristatildeos tanto homens como mulhe-
res e trazecirc-los em cadeias para Jerusaleacutem
No entanto Saulo nunca cumpriu sua missatildeo em
Damasco ldquoSeguindo ele estrada fora ao aproximar-se deDamasco subitamente uma luz do ceacuteu brilhou ao seu re-
dor e caindo por terra ouviu uma voz que lhe dizia Sau-
lo Saulo por que me persegues Ele perguntou Quem
eacutes tu Senhor E a resposta foi Eu sou Jesus a quem tu
persegues mas levanta-te e entra na cidade onde te diratildeo
o que te conveacutem fazerrdquo (vv 3-6)Se nas Escrituras haacute alguma evidecircncia de que a rege-
neraccedilatildeo eacute um ato soberano esta eacute a evidecircncia Saulo natildeo
fizera nada para merecer esta maravilhosa intervenccedilatildeo em
sua vida Natildeo havia meacuterito em sua obra ou em sua vida
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Uma Obra Soberana de Deus
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que pudesse induzir a Deus a mandar esta graciosa visita-
ccedilatildeo Na verdade havia uma grande quantidade de demeacuteri-
to Todavia Jesus veio ateacute Saulo e este foi imediatamenteconvertido de modo eficaz
Mais tarde jaacute como apoacutestolo Paulo lembrou que
Jesus tambeacutem disse ldquoDura coisa eacute recalcitrares contra
os aguilhotildeesrdquo (At 2614) Esta eacute uma figura estranha No
mundo antigo quando os bois puxavam carros agraves vezes osbois se tornavam obstinados como as mulas e o carreiro
golpeava as costas dos bois com um accediloite para fazecirc-los
andar Agraves vezes quando os bois preferiam natildeo andar e
natildeo ficavam satisfeitos com o golpe do accediloite levantavam
suas patas traseiras e davam coices talvez atingindo o car-
ro Por isso as pessoas comeccedilaram a colocar aguilhadade bois na frente de seus carros Nas aguilhadas havia
ferrotildees agudos e fortes que feriam as patas dos animais
e os impedia de dar coices Entretanto agraves vezes um boi
especialmente estuacutepido ldquorecalcitrava contra os aguilhotildeesrdquo
A dor resultante de dar coices nos aguilhotildees tornava o
boi ainda mais bravo e ele escoiceava mais fortementeQuanto mais ele desse coices tanto mais se feriria quan-
to mais bravo ficasse tanto mais escoicearia O boi ficaria
bastante ensanguentado como se estivesse lutando contra
a aguilhada
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O que Significa ser Nascido de Novo
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Jesus estava dizendo ldquoSaulo vocecirc eacute um boi estuacute-
pido Por que vocecirc estaacute me perseguindo Vocecirc natildeo pode
vencer Vocecirc eacute como um boi que estaacute lutando contra osferrotildees de uma aguilhadardquo
Enquanto Saulo permanecia caiacutedo no chatildeo ele olhou
para cima para a luz brilhante e perguntou ldquoQuem eacutes tu
Senhorrdquo Ele natildeo sabia quem o havia impedido de pros-
seguir mas sabia que tinha de ser o Senhor porque nin- gueacutem mais poderia brilhar no deserto ao meio-dia com
uma luz intensa de gloacuteria refulgente Ningueacutem mais po-
deria derribaacute-lo no chatildeo e cegaacute-lo Ningueacutem mais poderia
falar com ele numa voz procedente do ceacuteu em seu proacuteprio
idioma Tinha de ser o Senhor quem estava falando com
ele Jesus replicou ldquoEu sou Jesus a quem tu perseguesmas levanta-te e entra na cidade onde te diratildeo o que te
conveacutem fazerrdquo
D EU S JAacute CO N F R O N T O U VO CEcirc
Talvez vocecirc nunca viu uma luz na estrada para Da-masco Talvez nunca foi derrubado no chatildeo Creio que
vocecirc nunca ouviu uma voz do ceacuteu No caso de Saulo es-
sas foram apenas manifestaccedilotildees exteriores da misteriosa
obra interior de renascimento Contudo o mesmo poder
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Uma Obra Soberana de Deus
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e autoridade soberanos manifestados na estrada para Da-
masco naquele dia operou em sua alma se vocecirc jaacute nasceu
de novoA regeneraccedilatildeo eacute uma obra do poder onipotente de
Deus o poder que nada pode deter ou resistir Se Deus
sopra numa pessoa que estaacute morta essa pessoa ressuscita
de entre os mortos Natildeo haacute oposiccedilatildeo quando este poder
eacute exercido Deus confrontou soberanamente a Saulo e omudou soberanamente e o redimiu Ele jaacute fez isso com
vocecirc
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O que Significa ser Nascido de Novo
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caso o significado da palavra imediata vai aleacutem do tempo
Dizer que a regeneraccedilatildeo eacute imediata tambeacutem significa que
ela ocorre sem meios sem um meio interveniente
A R EG EN ER ACcedilAtildeO Eacute I N S T AN TAcircN EA
Comentei antes que experimentei uma conversatildeo
repentina Todavia outros tecircm experiecircncias de conver-satildeo gradual e prolongada Eles talvez nem saibam o ano
em que se tornaram cristatildeos Dizem ldquoNatildeo sei quando
aconteceu Foi uma coisa gradual que ocorreu durante
vaacuterios anosrdquo Entatildeo como eu posso afirmar que a rege-
neraccedilatildeo eacute instantacircnea A soluccedilatildeo estaacute em meu uso da
expressatildeo experiecircncia de conversatildeo Estou me referindoagravequilo de que estamos conscientes Posso dizer que
minha conscientizaccedilatildeo de tornar-me cristatildeo foi repen-
tina abrupta e instantacircnea Enquanto isso outra pes-
soa pode dizer ldquoEu tive uma conscientizaccedilatildeo gradualrdquo
Portanto podemos distinguir entre nossa conscienti-
zaccedilatildeo pessoal do que Deus estaacute fazendo em nosso iacutenti-mo e a proacutepria accedilatildeo
Nos anos 1980 houve um filme intitulado Cro- codilo Dundee que seguia as aventuras de um cara do
interior da Austraacutelia que veio a Nova Iorque Quando
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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chegou a Nova Iorque encontrou-se com uma repoacuterter
que lhe perguntou ldquoQual eacute a sua idaderdquo Ele respon-
deu ldquoNatildeo seirdquo Ela disse ldquoVocecirc natildeo sabe Como eacuteque vocecirc natildeo saberdquo Ele respondeu ldquoBem perguntei
ao chefe da tribo que me viu quando nasci O chefe dis-
se lsquoNo veratildeorsquordquo Portanto Crocodilo Dundee natildeo sabia
exatamente quando havia nascido Mas isso significava
que ele natildeo tinha um dia de nascimento Natildeo eacute claroque natildeo Houve um tempo em que ele natildeo era nasci-
do e houve um tempo em que ele nasceu e a mudanccedila
de um status para o outro aconteceu instantaneamente
(ou quase assim) Ele natildeo sabia quando havia nascido
Da mesma maneira haacute muitas pessoas que natildeo sabem
quando nasceram de novoUma pessoa pode estar ciente de quando e como
se tornou nascida de novo Mas natildeo eacute importante saber
quando ou como vocecirc se tornou um cristatildeo A uacutenica coisa
que importa eacute se vocecirc eacute nascido de novo Esta eacute uma ge-
nuiacutena situaccedilatildeo ldquoou ourdquo Ou vocecirc estaacute espiritualmente
morto ou vocecirc estaacute vivo para as coisas de Deus Ou vocecircnatildeo eacute regenerado ou vocecirc eacute regenerado Natildeo haacute um es-
tado intermediaacuterio Eacute como a gravidez nenhuma mulher
eacute quase graacutevida De modo semelhante ningueacutem eacute quase
regenerado Ou vocecirc eacute ou vocecirc natildeo eacute
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O que Significa ser Nascido de Novo
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A R EG EN ER ACcedilAtildeO ACO N T ECE S EM M E I O S
Portanto a regeneraccedilatildeo eacute instantacircnea Mas quandodigo que a regeneraccedilatildeo eacute imediata estou dizendo mais do
que isso Estou dizendo que quando Deus nos traz agrave vida
espiritual ele natildeo usa quaisquer meios agrave parte de si mes-
mo para realizaacute-la Quando um meacutedico trata vocecirc dando-
-lhe uma receita o remeacutedio eacute o meio que ele usa para reali- zar a sua restauraccedilatildeo Mas a cura para a morte espiritual
a regeneraccedilatildeo natildeo eacute administrada em doses O Grande
Meacutedico cura imediatamente
O evangelho de Marcos inclui uma histoacuteria impres-
sionante a respeito de uma cura que Jesus realizou Natildeo
eacute um exemplo de uma cura imediata e sim de uma curaque empregou meios Lemos ldquoEntatildeo chegaram a Betsai-
da e lhe trouxeram um cego rogando-lhe que o tocasserdquo
(822) Evidentemente este cego tinha amigos que se im-
portavam com ele e pelo fato de que os amigos ouviram
sobre a atividade miraculosa de Jesus resolveram levaacute-lo
a ele Queriam que o cego fosse beneficiado pelo podersobrenatural de Jesus
Jesus fez algo estranho para o cego ldquoTomando o
cego pela matildeo levou-o para fora da aldeiardquo (v 23a) Imagi-
ne isso Geralmente algueacutem vinha a Jesus e dizia ldquoJesus
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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Filho de Davi tem misericoacuterdia de mimrdquo E quando Je-
sus ouvia isso respondia ldquoEu farei isso Vai-te em pazrdquo
Em outras palavras Jesus curava as pessoas imediatamen-te Mas neste caso ele tirou o homem do meio da mul-
tidatildeo para que sua cura natildeo fosse um espetaacuteculo puacuteblico
Aleacutem disso Jesus o tomou pela matildeo A graccedila nunca foi
mais afaacutevel do que isto ndash o Deus encarnado tomou pela
matildeo um homem cego e o levou a um lugar isolado paracuraacute-lo Que grande interesse Jesus teve pela dignidade
do homem Pergunto-me quantas vezes esse homem fora
guiado pelos amigos Pense em quatildeo desamparado ele se
sentia nessas situaccedilotildees Agora estava sendo guiado por
Jesus Cristo Ele nunca tivera em sua vida um guia tatildeo
digno de confianccedilaDepois Marcos acrescentou ldquoLevou-o para fora da
aldeia e aplicando-lhe saliva aos olhos e impondo-lhe as
matildeos perguntou-lhe Vecircs alguma coisardquo (v23b) Jaacute ar-
gumentei que Jesus se retirou para proteger a dignidade
deste cego Contudo logo que ficou longe da multidatildeo es-
pectadora Jesus cuspiu nos olhos do cego Em nossa cul-tura isso seria um gesto de insulto destinado a humilhar
Mas eacute oacutebvio que essa natildeo era a intenccedilatildeo de Jesus Quando
Jesus cuspiu nos olhos do cego e imp s nele as matildeos es-
tava se comunicando com o homem por meio de toque
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O que Significa ser Nascido de Novo
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Esta histoacuteria eacute semelhante ao relato de Joatildeo 9 que
tambeacutem fala sobre como Jesus curou um cego com o uso
de saliva Nessa ocasiatildeo ele natildeo cuspiu nos olhos do ho-mem Em vez disso Jesus misturou saliva com terra para
formar lodo depois aplicou uma parte do lodo nos olhos
do homem para curaacute-lo
O que estava acontecendo nestes incidentes Jesus
estava usando remeacutedios para curar cegueira os quais suamatildee lhe ensinara quando viviam em Nazareacute Natildeo natildeo ha-
via poder terapecircutico especial na saliva ou no lodo Natildeo te-
nho qualquer ideia sobre por que Jesus usou estes meacutetodos
mas devido agraves inuacutemeras curas que Jesus realizou sem esses
meios sei que ele natildeo precisava usar saliva ou lodo para dar
vista a estes homens O poder de dar vista natildeo estava na sa-liva ou no lodo Em outras palavras o poder natildeo estava nos
meios ndash ainda que Jesus usou meios em ambos os casos A
eficaacutecia estava no poder de Deus por traacutes dos meios
O que aconteceu foi estranho Jesus cuspiu nos
olhos do cego imp s as matildeos sobre ele e perguntou-lhe
ldquoVecircs alguma coisa O homem abriu os olhos e disseldquoVejo os homens porque como aacutervores os vejo andan-
dordquo (Mc 824)
Isto foi uma melhora notaacutevel ndash o homem nunca ti-
nha visto qualquer coisa andando antes de seu encontro
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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com Cristo Este homem era totalmente cego Agora pelo
menos ele via formas vagas e indistintas em movimento
Este homem natildeo poderia ter ficado satisfeito com istoNunca vi homens que se parecem com aacutervores mas
jaacute vi aacutervores que se parecem com homens Havia um
grande carvalho atraacutes da mercearia de Wiegel quando eu
era menino e toda noite na escuridatildeo agrave luz da lua eu
tinha de seguir o caminho por entre as aacutervores atraacutes damercearia para chegar em casa na Rua McClellan Toda
noite eu olhava para cima e via a silhueta daquela aacutervore
enorme que parecia como se tivesse uma centena de bra-
ccedilos hostis estendendo-se para me pegar Eu costumava
passar raacutepido por aquela aacutervore porque ela se parecia
com um homem ndash um homem especialmente grotesco eameaccedilador Mas eu nunca vi um homem que se parecia
com uma aacutervore
U M S EG U N D O T O Q U E
O que aconteceu em seguida ldquoEntatildeo novamente lhep s as matildeos nos olhos e ele passando a ver claramente fi-
cou restabelecido e tudo distinguia de modo perfeitordquo (v
25) Com este segundo toque de Jesus a visatildeo do homem
foi totalmente restaurada
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O que Significa ser Nascido de Novo
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O objetivo desta histoacuteria natildeo eacute ensinar sobre a
regeneraccedilatildeo O seu objetivo eacute simplesmente relatar
para noacutes um incidente histoacuterico que mostra o poderde Deus em curar um homem que sofria de ceguei-
ra Entretanto penso que haacute alguns princiacutepios que
podemos extrair desta passagem Penso que podemos
extrair deste relato uma analogia legiacutetima para a vida
cristatildeEm primeiro lugar a regeneraccedilatildeo natildeo eacute gradual
Natildeo satildeo necessaacuterios dois toques de Cristo para mudar
o coraccedilatildeo de um homem de coraccedilatildeo de pedra para cora-
ccedilatildeo de carne Natildeo satildeo necessaacuterios dois toques do dedo
de Deus para criar vida da morte Apenas um toque eacute
necessaacuterioMas vocecirc jaacute notou que ao sermos vivificados es-
piritualmente natildeo somos curados instantaneamente de
todo o nosso pecado Outra vez o novo nascimento eacute um
comeccedilo mas ainda carregamos conosco aquele corpo de
morte que luta e recalcitra contra a vida do Espiacuterito que
Deus criou em nossa alma Espiritualmente quando so-mos nascidos de novo o melhor que podemos esperar eacute
ver homens como aacutervores andantes
Naquele tempo em que a moda do adesivo ldquoEu o
acheirdquo estava no auge eu reagia com um pouco de tris-
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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teza sempre que via um desses adesivos Eu entendia
o que a frase significava ndash pessoas estavam dizendo que
haviam achado a peacuterola de grande valor o bem maisprecioso do universo Todavia quando o Novo Testa-
mento fala sobre buscar a Deus e o seu reino estaacute se
referindo aos cristatildeos A busca por Deus o buscar a
Deus comeccedila com o novo nascimento Quando um ex-
plorador acha um pepita de ouro ele para de examinarNatildeo ele comeccedila a examinar com maior vigor do que
antes investigando a mesma aacuterea em que encontrou
a primeira pepita porque imagina que onde haacute uma
pepita deve haver mais uma De maneira semelhante
quando experimentamos a nova vida queremos mais
nova vida Queremos crescer Queremos chegar agrave ple-nitude de maturidade
Aquele cego deve ter se sentido emocionado ao ver
os homens que pareciam aacutervores andando Mas posso
imaginaacute-lo com laacutebios trecircmulos dizendo ldquoJesus jaacute que
vocecirc estaacute aqui natildeo quer dar mais um toque em mim por-
que eu gostaria de ver perfeitamenterdquo Entatildeo Jesus o to-cou de novo e tudo voltou ao foco Agora ele podia ver os
homens andando e as aacutervores balanccedilando ao vento Agora
ele podia distinguir entre um homem e uma aacutervore por-
que via com clareza
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O que Significa ser Nascido de Novo
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O CR ES C I M EN T O N A G R ACcedilA Eacute M ED I AD O
O Novo Testamento usa com frequecircncia a cegueiracomo uma metaacutefora da morte espiritual Por analogia a
regeneraccedilatildeo eacute algo semelhante a restaurar a visatildeo Estaacuteva-
mos envolvidos em trevas mas a luz penetrou em nossa
vida e repentinamente passamos a ver a doccedilura das coi-
sas de Deus e nos deleitamos naquelas coisas que estatildeoocultas das outras pessoas que natildeo reconhecem a beleza
delas Vocecirc tem amigos que natildeo podem entender por que
vocecirc eacute tatildeo entusiasmado quanto agrave sua feacute Eles natildeo podem
vecirc-la Natildeo podem entendecirc-la Natildeo entendem sobre o que
vocecirc estaacute falando
No entanto ainda natildeo vemos tudo perfeitamentePrecisamos ter nossa visatildeo aprimorada Quando somos
nascidos de novo sem meios pelo soberano poder de
Deus isso eacute apenas o comeccedilo Neste momento comeccedila-
mos a vida de crescimento espiritual
Para que vejamos com mais clareza o que temos de
fazer Natildeo posso pedir a Jesus que venha e toque de novoem nossa visatildeo ndash ou mais apropriadamente em nossa
alma nosso coraccedilatildeo Sim ele estaacute presente por meio de
seu Espiacuterito mas o crescimento pelo qual chegamos agrave ma-
turidade acontece pelos meios que temos de usar Ou seja
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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entendimento das coisas de Deus cresccedila e se torne mais
acentuado Mas vocecirc tem de agir juntamente com ele Sua
maturidade cristatilde atingiraacute um niacutevel que estaacute em proporccedilatildeodireta agrave sua disposiccedilatildeo de labutar nesta grande vocaccedilatildeo
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Cap iacute t u l o Se i s
A RegeneraccedilatildeoEacute Permanente
Q uando Deus realiza nosso nascimento espiritual ele
natildeo permite que nada extinga essa vida Pelo con-
traacuterio aqueles que Deus vivifica ele os preserva e
os manteacutem vivos para que um dia atinjam o alvo para o
qual ele os regenerou Essa eacute a razatildeo por que o apoacutestolo
Paulo nos diz ldquoAquele que comeccedilou boa obra em voacutes haacutede completaacute-la ateacute ao Dia de Cristo Jesusrdquo (Fp 16)
Em nosso estudo da doutrina da regeneraccedilatildeo jaacute vi-
mos ateacute esta altura que a regeneraccedilatildeo eacute necessaacuteria eacute miste-
riosa eacute apenas um comeccedilo eacute soberana e imediata Neste
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O que Significa ser Nascido de Novo
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capiacutetulo quero explorar um aspecto da regeneraccedilatildeo que
deixamos frequentemente de considerar um aspecto que
eacute um ponto de confusatildeo para muitos Eacute a verdade de que aregeneraccedilatildeo eacute permanente Se dependesse de noacutes achariacutea-
mos maneiras possiacuteveis de perdermos nossa regeneraccedilatildeo
Mas Deus natildeo permitiraacute que isso aconteccedila Ele nos levaraacute
agrave plenitude de nossa redenccedilatildeo
ldquo Q U EM D I Z E I S Q U E EU S O U rdquo
No Novo Testamento a pessoa que talvez melhor
simbolize a permanecircncia da regeneraccedilatildeo eacute o apoacutestolo Pe-
dro Mas ele nem sempre foi chamado de Pedro Ele era
Simatildeo Barjonas ateacute que Jesus lhe deu outro nome Qualfoi a ocasiatildeo para a outorga deste novo nome
Durante o ministeacuterio terreno de Jesus os dis-
ciacutepulos passaram consideraacutevel quantidade de tempo
com ele Puderam ver as suas atividades Viram-no
curar doentes (Lc 840-48) Viram-no acalmar uma
tempestade (Lc 822-25) Viram-no andar sobre asaacuteguas (Mt 1422-32) Viram-no transformar aacutegua em
vinho (Jo 21-2) Viram-no ressuscitar pessoas dentre
os mortos (Lc 711-17) Ouviram os seus ensinos (Mt
5-7) Em resumo eles tiveram a oportunidade de ver
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A Regeneraccedilatildeo eacute Permanente
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Jesus com um grau de intimidade que as multidotildees
natildeo desfrutaram
Em uma ocasiatildeo especial em Cesareia de Filipe Je-sus se afastou das multidotildees e gastou tempo com seu gru-
po de amigos e disciacutepulos mais proacuteximos (Mt 1613-20)
Durante esse tempo Jesus lhes disse ldquoQuem as pessoas
dizem que eu sou Qual eacute o boato por aiacute Elas jaacute compre-
enderam Qual eacute a opiniatildeo puacuteblica sobre meu ministeacuterioagorardquo Um por um seus disciacutepulos deram respostas agrave
pergunta ldquoBem Jesus alguns dizem que vocecirc eacute Elias al-
guns dizem que vocecirc eacute Joatildeo Batista e alguns dizem que
vocecirc eacute um profetardquo Jesus disse ldquoIsso eacute interessante mas
vocecircs tecircm uma opiniatildeo iacutentima a respeito de quem eu sou e
o que tenho feito Qual eacute a opiniatildeo de vocecircs O que vocecircsdizem que eu sou O que vocecircs achamrdquo Simatildeo agiu como
o porta-voz dos doze e respondeu agrave pergunta com esta afir-
maccedilatildeo ldquoTu eacutes o Cristo o Filho do Deus vivordquo (v 16)
Esta foi uma afirmaccedilatildeo profunda e ousada pro-
cedente dos laacutebios de um judeu Um judeu do seacuteculo I
que estivera vendo a Jesus olhou para ele e disse ldquoVocecirceacute o Messiasrdquo Nossa palavra Cristo vem da palavra grega
Christos que traduz o hebraico mashiyach (ldquomessiasrdquo)
Em essecircncia Pedro estava dizendo ldquoVocecirc eacute aquele com
quem os judeus tecircm sonhado por quem eles tecircm orado e
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O que Significa ser Nascido de Novo
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esperado durante seacuteculos Vocecirc eacute aquele que foi prometi-
do a Abraatildeo a Davi a Jeremias Vocecirc eacute o Cristo o Filho
do Deus vivordquo
P ED R O A R O CH A
Quando Jesus ouviu essa afirmaccedilatildeo de Simatildeo ele
pronunciou uma becircnccedilatildeo Olhou para os seus disciacutepulos edisse ldquoBem-aventurado eacutes Simatildeo Barjonas porque natildeo
foi carne e sangue que to revelaram mas meu Pai que estaacute
nos ceacuteusrdquo (v 17) Em outras palavras ldquoSimatildeo vocecirc natildeo
chegou a esta conclusatildeo por meio de sua proacutepria capacida-
de intelectual Para perceber o que vocecirc percebeu e enten-
der o que entendeu eacute necessaacuterio haver ajuda divina Deuslhe revelou um misteacuterio Ele deixou claro para vocecirc o que
outras pessoas natildeo veem cada dia Vocecirc eacute bem-aventurado
por ver o que vecircrdquo
Eacute crucial que jamais esqueccedilamos que recebemos o
novo nascimento por obra do Espiacuterito de Deus Nunca
devemos esquecer quem fez isto por noacutes e como somosbem-aventurados por havermos experimentado o segundo
nascimento este toque da matildeo de Deus Como Pedro re-
cebemos o toque curador da parte de Deus para que veja-
mos o que outros natildeo veem
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O que Significa ser Nascido de Novo
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de bolordquo ou ldquoVocecirc eacute um confeitordquo Sim Pedro teve mo-
mentos em que permaneceu firme mas em tempo de pro-
va ele fracassou miseravelmenteDe acordo com o relato de Lucas sobre a noite da
traiccedilatildeo de Jesus enquanto ele desfrutava sua celebraccedilatildeo
final da Paacutescoa que era tambeacutem a primeira celebraccedilatildeo da
Ceia do Senhor ele disse ldquoVoacutes sois os que tendes perma-
necido comigo nas minhas tentaccedilotildees Assim como meuPai me confiou um reino eu vo-lo confio para que comais
e bebais agrave minha mesa no meu reino e vos assentareis em
tronos para julgar as doze tribos de Israelrdquo (Lc 2228-30)
Jesus disse aos seus amigos ldquoVocecircs tecircm sido leais a mim
e eu serei leal a vocecircs Cuidarei para que se assentem em
tronos de julgamentordquoNo entanto depois Jesus se voltou para Pedro e dis-
se ldquoSimatildeo Simatildeo eis que Satanaacutes vos reclamou para vos
peneirar como trigo Eu poreacutem roguei por ti para que a
tua feacute natildeo desfaleccedila tu pois quando te converteres forta-
lece os teus irmatildeosrdquo (vv 31-32) O que ele estava dizendo
com estas palavras ldquoSimatildeo vocecirc acha que eacute uma rochaMas Satanaacutes quer vocecirc Ele quer peneirar vocecirc Satanaacutes
quer tornaacute-lo uma massa em suas matildeos Quer brincar com
vocecirc Quer usaacute-lo como um meio para me alcanccedilar Acabei
de dizer que todos vocecircs tecircm sido leais e fieacuteis a mim mas
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A Regeneraccedilatildeo eacute Permanente
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vocecirc Simatildeo me trairaacuterdquo Entretanto com as maacutes notiacutecias
Jesus deu a Pedro esta maravilhosa seguranccedila ldquoEu po-
reacutem roguei por ti para que a tua feacute natildeo desfaleccedilardquoComo Pedro reagiu a este aviso impressionante Ele
disse ldquoSenhor estou pronto a ir contigo tanto para a
prisatildeo como para a morterdquo (Lc 2233) Quando me tor-
nei cristatildeo um grupo de homens em minha faculdade se
reunia toda quarta-feira agrave noite para realizar um estudobiacuteblico e cantar hinos ao redor do piano Naquelas noi-
tes aprendi muitos hinos cristatildeos pela primeira vez e
um daqueles hinos era ldquoPara Onde Ele me Guiarrdquo Posso
lembrar o canto das palavras com todo o prazer de um
novo convertido ldquoPara onde ele me guiar irei irei com
ele com ele por todo o caminhordquo Quando ouccedilo essacanccedilatildeo agora sinto-me culpado porque desejo ser cuida-
doso antes de dizer que farei qualquer coisa ou que irei
a qualquer lugar Em nosso entusiasmo juvenil fazemos
todos os tipos de alardes sobre o nosso compromisso e a
nossa lealdade que somente o tempo e a persistecircncia po-
dem comprovar Infelizmente agrave medida que se passamos anos de nossa peregrinaccedilatildeo aprendemos como somos
inclinados ao fracasso
Pedro comportou-se como eu em meu entusiasmo
juvenil Ele estava dizendo ldquoJesus Tu eacutes o Cristo o Filho
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O que Significa ser Nascido de Novo
80
do Deus vivo Irei aonde tu me guiares Irei contigo agrave pri-
satildeo se tiver de ir Eu te seguirei ateacute agrave morterdquo Pedro ainda
natildeo tinha aprendido quatildeo vulneraacutevel ele era
A N EG ACcedilAtildeO E A T R A I CcedilAtildeO
Pedro fez a sua ousada afirmaccedilatildeo de lealdade no
cenaacuteculo na quinta-feira agrave noite a noite anterior agrave sex-ta-feira da paixatildeo Onde estava ele mais tarde naquela
noite Pouco depois que os soldados vieram para pren-
der a Jesus Pedro fugiu Ele permaneceu no lado de
fora da casa do sumo sacerdote enquanto no interior
os oficiais julgavam a Jesus tentando conseguir algu-
ma informaccedilatildeo sobre o que estava acontecendo e saberqual seria o destino de seu Senhor Uma criada ndash natildeo
o sargento de armas natildeo o capitatildeo da guarda ndash veio e
disse ldquoTambeacutem tu estavas com Jesus o galileurdquo (Mt
2669) mas Pedro o negou Depois outra criada dis-
se ldquoEste tambeacutem estava com Jesus o Nazarenordquo (v
71) mas Pedro o negou com um juramento Por fimalgueacutem que estava por ali disse ldquoVerdadeiramente eacutes
tambeacutem um deles porque o teu modo de falar o denun-
ciardquo (v 73) Pedro disse ldquoNatildeordquo Natildeo exatamente A
Biacuteblia relata que ele o negou com maldiccedilotildees Comeccedilou
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A Regeneraccedilatildeo eacute Permanente
81
a praguejar como um marinheiro enfatizando que natildeo
conhecia a Jesus ndash e fez tudo isso porque se sentiu ater-
rorizado por aquelas criadas e passantes O que acon-teceu ldquoA Rochardquo foi peneirada como trigo Chegou o
momento da prova e Pedro falhou
Mais cedo naquela noite na ceia com o Senhor
Jesus dissera ldquoEm verdade vos digo que um dentre voacutes
me trairaacuterdquo (Mt 2621) Os disciacutepulos ao redor da mesaolharam para Jesus apreensivos e disseram um apoacutes o
outro ldquoPorventura sou eu Senhorrdquo (v 22) Depois
chegou a vez do tesoureiro Judas perguntou ldquoAcaso
sou eu Mestrerdquo Jesus lhe respondeu ldquoTu o dissesterdquo
(v 25) Joatildeo acrescentou que Jesus disse ldquoO que pre-
tendes fazer faze-o depressardquo Judas saiu logo E eranoite (Jo 1327 30)
Assim Jesus despediu Judas para a sua traiccedilatildeo As
Escrituras dizem que Judas jaacute havia concordado em en-
tregar Jesus nas matildeos dos seus inimigos em troca de
trinta peccedilas de prata (Mt 2614-16 Mc 1410-11 Lc
223-6) Quando o acordo foi levado a efeito Judas seenforcou Ele morreu em desgraccedila total sem suas trinta
peccedilas de prata e com o legado de haver tornado seu nome
um siacutembolo de traiccedilatildeo e falsidade para toda a histoacuteria da
humanidade
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O que Significa ser Nascido de Novo
82
Qual era a diferenccedila entre estes homens A resposta
aparece na Oraccedilatildeo Sumo Sacerdotal de Jesus ldquoQuando eu
estava com eles guardava-os no teu nome que me destee protegi-os e nenhum deles se perdeu exceto o filho da
perdiccedilatildeo para que se cumprisse a Escriturardquo (Jo 1712)
Em palavras simples Judas nunca fora regenerado mas
Pedro era um regenerado um filho de Deus e por isso
o poder de Deus o guardou A regeneraccedilatildeo de Pedro erapermanente Embora ele tenha caiacutedo dramaacutetica profunda
e horrivelmente sua queda natildeo foi total nem final
Pedro foi preservado por aquele que em primeiro lu-
gar o havia vivificado O Espiacuterito Santo natildeo somente eacute o
agente causal da regeneraccedilatildeo mas tambeacutem de acordo com
as Escrituras ele eacute ldquoo penhor da nossa heranccedilardquo (Ef 114)Agraves vezes falamos em ldquodinheiro de garantiardquo que eacute como
uma entrada Em uma transaccedilatildeo imobiliaacuteria a parte que faz
a compra daacute algum dinheiro como sinal e isso mostra que
ele eacute um comprador seacuterio que tenciona completar a transa-
ccedilatildeo De modo semelhante quando Deus regenera algueacutem
por meio do Espiacuterito ele daacute o Espiacuterito para que fique per-manentemente com essa pessoa A presenccedila do Espiacuterito eacute
um ldquosinalrdquo de que Deus por fim daraacute a essa pessoa tudo
que acompanha a regeneraccedilatildeo Embora os seres humanos
falhem ocasionalmente em completar as suas transaccedilotildees
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A Regeneraccedilatildeo eacute Permanente
83
apesar do dinheiro dado como sinal Deus sempre faz o
que diz que faraacute Ele cumpre o contrato Conclui o negoacute-
cio Deus nunca eacute inadimplente Ele nunca falha em umpagamento Quando Deus o Espiacuterito Santo vivifica vocecirc
esteja certo de que sua salvaccedilatildeo eacute permanente
CEL EBR E O N O VO N AS C I M EN T O
Portanto celebramos o que significa ser nascido de
novo Natildeo haacute um dom maior que o ser humano possa
receber Natildeo haacute um tesouro mais importante que um ser
humano possa possuir Se vocecirc natildeo pode dizer com cer-
teza que eacute nascido do Espiacuterito rogo-lhe que recorde este
ensino de Jesus se algueacutem natildeo eacute nascido do Espiacuterito natildeopode ver o reino de Deus nem entrar nele (Jo 33 5) Se
vocecirc natildeo eacute nascido de novo ficaraacute fora do reino de Deus
Mas se vocecirc eacute nascido de novo conheceraacute a doccedilura e a mi-
sericoacuterdia de Deus Conheceraacute o poder de uma nova vida
Seraacute uma nova criatura uma nova criaccedilatildeo que ningueacutem
poderaacute destruir Nem a vida nem a morte nem as coisasdo presente nem do passado nem poderes nem principa-
dos nem alturas nem profundidades nem qualquer ou-
tra coisa poderaacute separaacute-lo do amor de Deus que estaacute em
Cristo (Rm 838-39)
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A Regeneraccedilatildeo Eacute um Misteacuterio
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Santordquo (Jo 2022) A palavra traduzida como ldquosoprourdquo e
ldquoEspiacuteritordquo eacute pneuma Jesus ldquopneumatizourdquo (soprou) so-
bre os disciacutepulos e depois lhes disse ldquoRecebei o EspiacuteritoSantordquo
Em essecircncia Jesus disse ldquoNicodemos vocecirc quer sa-
ber como acontece a regeneraccedilatildeo O Pneuma o Espiacuterito
sopra onde quer Eacute como o vento que sopra onde quer
Vocecirc natildeo pode vecirc-lo mas pode sentir os efeitos dele Essaeacute a maneira de agir do Pneuma rdquo Em outras palavras a
obra de regeneraccedilatildeo do Espiacuterito Santo eacute misteriosa
A R EG EN ER ACcedilAtildeO Eacute I N V I S Iacute VEL
Em um niacutevel muito baacutesico a obra do Espiacuterito eacute mis-teriosa porque haacute uma grande medida de misteacuterio asso-
ciada com o proacuteprio Espiacuterito Santo Na histoacuteria da igreja
uma das maiores obras escritas sobre a pessoa e a obra do
Espiacuterito Santo foi a de Abraham Kuyper um teoacutelogo que
tambeacutem serviu como primeiro ministro da Holanda Na
introduccedilatildeo de sua obra claacutessica The Work of The Holy Spi- rit (A Obra do Espiacuterito Santo) Kuyper escreveu
Cristo p de ser visto e ouvido as matildeos dos homens pu-
deram ateacute tocar na Palavra da Vida Mas o Espiacuterito San-
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O que Significa ser Nascido de Novo
30
to eacute totalmente diferente Dele nada aparece em forma
visiacutevel Ele nunca sai do espaccedilo intangiacutevel Flutuando
indefinido e incompreensiacutevel ele permanece um misteacute-
rio Ele eacute como o vento Ouvimos o seu som mas natildeo
podemos dizer de onde ele vem nem para onde ele vai
Olhos natildeo podem vecirc-lo ouvidos natildeo podem ouvi-lo
nem matildeos podem tocaacute-lo Haacute realmente aparecircncias e
sinais simboacutelicos uma pomba liacutenguas de fogo o som de
um vento forte e impetuoso um sopro dos laacutebios santos
de Jesus uma imposiccedilatildeo de matildeos um falar de liacutenguas
estrangeiras Mas de tudo isto nada permanece nada fica
para traacutes nem mesmo o traccedilo de uma pegada1
Em resumo o Espiacuterito Santo eacute misterioso porqueele eacute invisiacutevel e sua obra de regeneraccedilatildeo eacute misteriosa pela
mesma razatildeo Ningueacutem pode ver o que Deus estaacute fazen-
do na alma de uma pessoa Eacute por isso que as Escrituras
nos advertem de que natildeo importando o que os homens
pareccedilam no exterior Deus vecirc o coraccedilatildeo (1 Sm 167) A
regeneraccedilatildeo eacute uma realidade espiritual que acontece noiacutentimo de uma pessoa transformando-a mas eacute invisiacutevel
como o vento
1 Abraham Kuyper The Work of the Holy Spirit (London Funk amp Wagnalls1900) 6
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A Regeneraccedilatildeo Eacute um Misteacuterio
31
Embora a regeneraccedilatildeo seja invisiacutevel precisamos no-
tar que Jesus disse que podemos ver os efeitos da rege-
neraccedilatildeo assim como vemos ouvimos e sentimos os efei-tos do vento Onde achamos as manifestaccedilotildees visiacuteveis do
novo nascimento Noacutes as vemos nos frutos de uma vida
mudada
Todos enfrentamos dificuldades quando avaliamos
a nossa vida cristatilde Em nossa proacutepria vida podemos vermudanccedilas para o bem mas tambeacutem vemos coisas que natildeo
queremos ver ndash as coisas que natildeo desejamos que ningueacutem
veja Portanto enquanto analisamos o estado de nossa
alma precisamos perguntar natildeo onde estaacutevamos quando
nascemos de novo ou como isso aconteceu Antes preci-
samos perguntar se haacute alguma evidecircncia de mudanccedila de di-reccedilatildeo em nossa disposiccedilatildeo interior de nossa atitude para
com as coisas de Deus
Pessoas natildeo regeneradas satildeo na melhor das hipoacutete-
ses indiferentes para com as coisas de Deus Em geral
elas satildeo francamente hostis para com Deus Oh algumas
parecem estar buscando a Deus mas Romanos 311 nosdiz que isto natildeo eacute real A pessoa natildeo regenerada nunca
busca a Deus ela foge de Deus Jesus veio buscar e salvar
o perdido (Lc 1910) Ele eacute o Buscador noacutes somos aque-
les que estatildeo fugindo Os natildeo regenerados estatildeo buscando
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O que Significa ser Nascido de Novo
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felicidade paz na mente aliacutevio da culpa uma vida signi-
ficativa e uma porccedilatildeo de outras coisas que sabemos so-
mente Deus lhes pode dar Mas eles natildeo estatildeo buscandoa Deus Estatildeo buscando os benefiacutecios de Deus O pecado
do homem natural eacute exatamente este ele quer os benefiacute-
cios de Deus sem o proacuteprio Deus
No entanto quando o Espiacuterito Santo faz sua mis-
teriosa obra de regeneraccedilatildeo a primeira coisa que mudanuma pessoa eacute a disposiccedilatildeo de sua alma Agora ela se
importa com as coisas de Deus e deseja buscar a Deus
Agora haacute um amor por Deus que natildeo havia antes Natildeo eacute
perfeito mas eacute real Sua origem e seu poder permanecem
misteriosos mas a realidade eacute que o coraccedilatildeo da pessoa
estaacute pulsando para Deus pois nunca o fizera antes Este eacuteo efeito inegaacutevel do sopro do Pneuma na alma
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Cap iacute t u l o T r ecircs
A RegeneraccedilatildeoEacute o Comeccedilo
A regeneraccedilatildeo eacute o primeiro passo em toda a experiecircn-
cia de redenccedilatildeo pela qual Deus nos conduz Quando
pessoas dizem que satildeo nascidas de novo pensam fre-
quentemente que o seu renascimento eacute o mesmo que a sua
nova vida Afinal de contas o Novo Testamento diz que a
pessoa que estaacute em Cristo eacute uma nova criatura ldquoAssim sealgueacutem estaacute em Cristo eacute nova criatura as coisas antigas jaacute
passaram eis que se fizeram novasrdquo (2 Co 517) O fato
de que algueacutem eacute uma nova pessoa uma nova criatura sig-
nifica que ela tem uma nova vida mas sua nova vida natildeo eacute
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O que Significa ser Nascido de Novo
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a mesma coisa que seu novo nascimento Antes sua nova
vida eacute o resultado do seu novo nascimento da mesma ma-
neira que sua vida fiacutesica eacute cada dia o resultado de seu nas-cimento fiacutesico Cada um de noacutes tem um aniversaacuterio a cada
ano mas natildeo somos nascidos a cada ano O nascimento
acontece uma uacutenica vez e indica o comeccedilo da existecircncia
de algueacutem como pessoa neste mundo Portanto fazemos
uma distinccedilatildeo entre o comeccedilo e a vida que flui desse come-ccedilo tanto em relaccedilatildeo ao nascimento natural (fiacutesico) quanto
em relaccedilatildeo ao nascimento sobrenatural (espiritual) que
descrevemos pelo termo regeneraccedilatildeo Quando me tornei um cristatildeo me vi fortemente
relacionado com 2 Coriacutentios 517 Eu fui uma daquelas
pessoas que teve uma conversatildeo repentina e dramaacuteticaDurante os primeiros dois meses de minha experiecircn-
cia cristatilde estive numa montanha-russa emocional no
que diz respeito agrave minha vida espiritual Passava de um
profundo ecircxtase espiritual a uma profunda depressatildeo
espiritual Foi bem parecido com minha experiecircncia no
jogo de golfe Natildeo sei quantas milhares de vezes eu te-nho dito agrave minha esposa achei achei o segredo nunca
mais darei outra tacada errada no golfe nunca mais te-
rei outra rodada ruim Isso dura por quase dois dias e
depois estou tentando tudo de novo porque o sucesso
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A Regeneraccedilatildeo Eacute o Comeccedilo
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no golfe vai embora tatildeo raacutepido quanto vem A minha
experiecircncia cristatilde foi assim nos primeiros dois meses
Eu saiacutea das alturas espirituais para um profundo sensoda ausecircncia de Deus quando voltava a velhos padrotildees
de pecado
Isto persistiu ateacute que procurei a ajuda de um pas-
tor que me deu este conselho saacutebio ldquoLembre-se de que
seu novo nascimento eacute apenas o comeccedilo O Novo Tes-tamento diz que embora vocecirc seja adulto em todos os
outros aspectos (maturidade sofisticaccedilatildeo educaccedilatildeo
formal) se a sua experiecircncia cristatilde eacute uma coisa nova
entatildeo falando no sentido espiritual vocecirc eacute um bebecirc
Estaacute em sua infacircnciardquo
Considere os padrotildees emocionais dos bebecircs Vocecirc jaacute notou como eles satildeo inconstantes Um bebecirc pode es-
tar gritando intensamente mas se vocecirc diz ldquoGu gu
gurdquo e chama a sua atenccedilatildeo para alguma outra coisa re-
pentinamente ele estaacute dando risadas Mas dez segundo
depois ele pode estar chorando de novo As emoccedilotildees de
uma crianccedila satildeo assim ateacute que ela chegue a um ponto emque os altos e baixos satildeo menos extremos De modo se-
melhante no crescimento espiritual tendemos a seguir
um curso para cima no qual nossos altos e baixos com o
passar do tempo se tornam menos severos Agrave medida que
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A Regeneraccedilatildeo Eacute o Comeccedilo
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AN T ES EacuteR AM O S M O R T O S
Gostaria de voltar nossa atenccedilatildeo para alguns ele-mentos muito importantes sobre o comeccedilo da vida cristatilde
Precisamos ver do que fomos regenerados No comeccedilo
do segundo capiacutetulo de sua epiacutestola aos cristatildeos de Eacutefe-
so Paulo escreveu ldquoEle vos deu vida estando voacutes mortos
nos vossos delitos e pecados nos quais andastes outrorasegundo o curso deste mundordquo (Ef 21-2a)
Todos temos os valores Todos temos uma pers-
pectiva um ponto de vista sobre o mundo e sobre noacutes
mesmos Todos temos preferecircncias Tentamos viver de
acordo com algum tipo de padratildeo Como vocecirc vive a sua
vida Qual eacute o seu padratildeo Onde vocecirc o obteve E maisimportante ainda por que ele eacute o seu padratildeo
O apoacutestolo declarou nesta passagem ldquoAntes de se-
rem nascidos de novo vocecircs eram mortosrdquo Eacute oacutebvio que
ele natildeo estava falando da morte bioloacutegica Esta mensa-
gem esta epiacutestola natildeo foi enviada a um necroteacuterio Foi
enviada a pessoas que estavam biologicamente vivasPaulo estava dizendo que os cristatildeos efeacutesios e noacutes no
passado eacuteramos mortos Eacuteramos zumbis espirituais ndash os
mortos andantes Eacuteramos biologicamente vivos mas es-
piritualmente mortos
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O que Significa ser Nascido de Novo
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Como andaacutevamos Paulo disse que andaacutevamos de
acordo com ldquoo curso deste mundordquo Se vocecirc correr em
uma maratona com centenas de outros competidorespode decidir sair e seguir seu proacuteprio curso mas natildeo ga-
nharaacute o precircmio natildeo importa quatildeo raacutepido vocecirc tenha cor-
rido porque natildeo permaneceu dentro dos limites ndash dentro
do curso ndash da corrida Haacute um curso definido que os cor-
redores devem seguir Paulo estava dizendo que antes deser regenerado vocecirc vivia sua vida de acordo com o curso
que lhe era proposto por este mundo
Noacutes humanos tendemos a ser servis em nossa
aderecircncia aos valores de nossos semelhantes especial-
mente nos anos de nossa adolescecircncia Adolescentes
tendem a ser muito conscientes de seus colegas Orefratildeo constante deles eacute ldquoTodos estatildeo fazendo issordquo
Eles parecem perder o sono da noite quando estatildeo em
desarmonia com as modas e os costumes mais recen-
tes Mas eacute claro que no final dos anos de adolescecircncia
noacutes crescemos e deixamos isso certo Vocecirc sabe bem
que natildeo eacute assim Tendemos a permanecer conscientesdas bandeiras demarcatoacuterias do curso deste mundo
Paulo ensinou que aderecircncia servil a um curso que o
mundo propotildee eacute uma caracteriacutestica peculiar da pessoa
natildeo regenerada
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A Regeneraccedilatildeo Eacute o Comeccedilo
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Natildeo somente isso Paulo disse que vivemos de acor-
do com ldquoo priacutencipe da potestade do ar do espiacuterito que
agora atua nos filhos da desobediecircncia entre os quaistambeacutem todos noacutes andamos outrora segundo as incli-
naccedilotildees da nossa carne fazendo a vontade da carne e dos
pensamentos e eacuteramos por natureza filhos da ira como
tambeacutem os demaisrdquo (vv 2b-3)
Na Biacuteblia esta eacute uma das descriccedilotildees mais viacutevidas edetalhadas do estado decadente entorpecido e mortal de
uma pessoa natildeo regenerada Os natildeo regenerados estatildeo sob
a influecircncia do inimigo e buscam a satisfaccedilatildeo das concu-
piscecircncias da carne e dos desejos do corpo e da mente
Esta natildeo eacute apenas uma descriccedilatildeo do estilo de vida de cri-
minosos insensiacuteveis ou hedonistas convictos Esta eacute a ma-neira como todos vivem sem exceccedilatildeo Todo o mundo vive
normal e naturalmente segundo este curso de vida caiacutedo
M AS D EU S
Toda esta descriccedilatildeo se focaliza no comportamentoanterior ao novo nascimento A proacutexima palavra de Efeacute-
sios 2 nos leva ao novo nascimento Eacute uma palavra que me
emociona porque resume e condensa toda a mensagem
de redenccedilatildeo mas Paulo escreveu ldquoMas Deus sendo rico
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O que Significa ser Nascido de Novo
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em misericoacuterdia por causa do grande amor com que nos
amou e estando noacutes mortos em nossos delitos nos deu
vida juntamente com Cristordquo (vv 4-5)Paulo usou uma palavra um tanto obscura para se re-
ferir ao novo nascimento deu vida Falando biblicamente
dar vida a algo natildeo eacute fazecirc-lo ir mais raacutepido Eacute tornar essa
coisa viva Afirmamos no Credo dos Apoacutestolos que quan-
do Jesus voltar ele julgaraacute ldquoos vivos e os mortosrdquo O cre-do natildeo diz os vivos e os lentos O contraste eacute entre aqueles
que satildeo vivos e aqueles que satildeo mortos esse eacute o contraste
que o apoacutestolo estaacute retratando nesta passagem dirigida
aos cristatildeos efeacutesios Antes eacuteramos espiritualmente mor-
tos mas Deus nos vivificou Ele nos deu vida Tirou-nos
do estado de morte O processo pelo qual ele fez isso eacute aregeneraccedilatildeo Ela eacute o comeccedilo da nova vida
Aleacutem disso a regeneraccedilatildeo eacute algo realizado por Deus
ndash e somente por Deus Um homem morto natildeo pode res-
suscitar a si mesmo dos mortos No universo o uacutenico
poder que vence a morte eacute o poder de Deus Somente ele
pode produzir algo do nada e criar vida da morte Umapessoa morta natildeo pode fazer nada exceto permanecer
morta Nossa vivificaccedilatildeo que nos trouxe a uma vida total-
mente nova e nos tornou novas criaturas foi realizada por
um ato do Deus todo-poderoso
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A Regeneraccedilatildeo Eacute o Comeccedilo
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Haacute duas palavras que natildeo fazem parte da linguagem
cristatilde cotidiana mas satildeo muito importantes para enten-
dermos a accedilatildeo de Deus na regeneraccedilatildeo As palavras satildeomonergismo e sinergismo Fragmentarei estas palavras para
ajudaacute-lo a perceber o que elas significam O prefixo ldquomonrdquo
significa ldquoumrdquo ndash algo que eacute singular E ldquoergrdquo eacute uma unida-
de de labor ou de trabalho Eacute desta raiz que obtemos nos-
sa palavra energia Entatildeo quando juntamos tudo moner- gismo significa literalmente ldquoum soacute trabalhandordquo Uma
obra monergiacutestica eacute uma obra em que uma uacutenica parte
realiza a tarefa O prefixo ldquosinrdquo significa ldquocomrdquo ou ldquojunta-
mente comrdquo Logo uma obra sinergiacutestica eacute uma obra em
que duas ou mais pessoas trabalham juntas para comple-
tar a tarefa Uma obra sinergiacutestica eacute uma obra cooperativaComo isto se aplica agrave teologia e agrave nossa discussatildeo
sobre a regeneraccedilatildeo O renascimento espiritual eacute uma
obra monergiacutestica e natildeo uma obra sinergiacutestica O novo
nascimento eacute uma obra que Deus realiza sozinho Como
disse antes um homem morto natildeo pode cooperar em sua
ressurreiccedilatildeo Jesus natildeo foi ao sepulcro de Laacutezaro e disseldquoLaacutezaro preciso da sua ajuda para vencer as implicaccedilotildees
terriacuteveis de sua morte recenterdquo Natildeo foi assim que ele fa-
lou com Laacutezaro Este natildeo podia ajudaacute-lo de maneira al-
guma porque estava morto Trazer uma pessoa da morte
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O que Significa ser Nascido de Novo
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espiritual para a vida espiritual eacute algo que somente Deus
pode fazer
Depois que Deus nos vivifica temos de nos envol- ver Temos de crer arrepender-nos e buscar as coisas de
Deus Mas antes de sermos vivificados por Deus somos
incapazes de fazer estas coisas Precisamos que Deus
tome a iniciativa de mudar a disposiccedilatildeo de nosso coraccedilatildeo
vivificando nossa alma para que respondamos por abra-ccedilar a Cristo e correr para ele em arrependimento
O fato eacute que a iniciativa eacute de Deus A salvaccedilatildeo eacute do
Senhor Se vocecirc se tornou um cristatildeo recentemente e estaacute
procurando entender o que lhe aconteceu acho muito
importante que vocecirc entenda este fato muito cedo em
seu desenvolvimento cristatildeo para que tenha a apreciaccedilatildeoapropriada da graccedila de Deus estabelecida bem no iniacutecio de
seu andar com ele
D EU S R EAL I Z A A R EG EN ER ACcedilAtildeO
Haacute algum tempo fui convidado a falar numa reuniatildeoem Jackson Mississipi Quando estava perto do dia de
minha ida os responsaacuteveis pela reuniatildeo deram-me a indi-
caccedilatildeo de que desejavam de mim natildeo o meu tiacutepico discurso
educacional e sim uma mensagem evangeliacutestica A mensa-
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A Regeneraccedilatildeo Eacute o Comeccedilo
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gem deveria ser seguida por um convite ao compromisso
Se jaacute houve um palestrante que ficou cheio de pavor repen-
tino e deprimente esse palestrante fui eu quando recebital informaccedilatildeo Tenho grande admiraccedilatildeo por aqueles que
Deus usa como evangelistas mas eu sou um ensinador e
natildeo um evangelista
Telefonei para eles e lhes disse que haviam convi-
dado o homem errado Eu lhes contei que Deus abenccediloameu ensino mas toda vez que tento pregar de maneira
evangeliacutestica ningueacutem responde de maneira alguma Eacute
quase como se Deus sussurrasse para mim ldquoOlhe esse
natildeo eacute o seu domrdquo
Bem eu preguei no evento e fiz um convite ao com-
promisso Natildeo houve uma resposta em grandes nuacutemerosmas para minha admiraccedilatildeo alguns homens compromete-
ram a sua vida com Cristo pela primeira vez Assentei-me
com os homens que organizaram o evento e lhes pergun-
tei vocecircs compreendem o que aconteceu aqui Enquanto
eu falava e lia as Escrituras o Criador do universo veio a
este lugar e de maneira secreta invisiacutevel misteriosa e so-brenatural mudou a alma de seres humanos neste lugar E
acrescentei isso aconteceu e foi Deus quem o fez
Naquela noite aqueles homens responderam ao
evangelho porque possuiacuteam realmente a feacute que professa-
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O que Significa ser Nascido de Novo
46
ram foram mudados nas profundezas de sua alma Foram
redirecionados do curso do mundo para um novo curso
ndash o curso da vida cristatilde Para aqueles que foram espiri-tualmente regenerados pelo Espiacuterito Santo naquela noi-
te aquela reuniatildeo foi um novo comeccedilo E isto se aplica a
todos os que experimentam o novo nascimento ndash ele eacute o
comeccedilo da vida cristatilde
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Cap iacute t u l o Qua t r o
A Regeneraccedilatildeo Eacute UmaObra Soberana de Deus
Eis uma foacutermula teoloacutegica que talvez pareccedila estranha
para vocecirc ldquoA regeneraccedilatildeo precede a feacuterdquo Jaacute vimos
que a regeneraccedilatildeo ou o nascimento espiritual eacute o
comeccedilo da vida cristatilde Se a regeneraccedilatildeo eacute o primeiro pas-
so eacute oacutebvio ela deve acontecer antes do segundo passo
Pessoas espiritualmente mortas natildeo desenvolvem de re-pente a feacute levando Deus a regeneraacute-las Pelo contraacuterio
a feacute eacute o resultado da regeneraccedilatildeo que Deus realiza em
nosso coraccedilatildeo ldquoEstando noacutes mortos em nossos delitos
nos deu vida juntamente com Cristordquo (Ef 25) Somos
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Uma Obra Soberana de Deus
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U M H EBR EU D E H EBR EU S
Em Atos 9 temos o mais famoso relato de uma con- versatildeo na histoacuteria da igreja Eacute o relato da conversatildeo do
homem que se tornou o apoacutestolo Paulo O Novo Testa-
mento ensina que natildeo muitos saacutebios e pessoas nobres fo-
ram chamados por Deus para fazerem parte da fundaccedilatildeo
da igreja cristatilde (1 Co 126-27) Pelo contraacuterio a igreja cris-tatilde era constituiacuteda primariamente de oprimidos pobres
explorados e daqueles que tinham recursos limitados
Era parte do plano de Deus natildeo escolher em termos de
maioria os ricos os poderosos e os famosos para o esta-
belecimento da igreja Mas as Escrituras natildeo dizem que
ldquonenhumrdquo e sim que ldquonatildeo muitosrdquo dos cristatildeos foramchamados de posiccedilotildees elevadas ou de niacuteveis sociais sofis-
ticados Um homem desse contexto foi Saulo de Tarso
Saulo era de uma famiacutelia de comerciantes e recebeu
uma educaccedilatildeo extraordinaacuteria Certos eruditos dizem que
se Saulo natildeo tivesse encontrado com Cristo na estrada
para Damasco e sido radicalmente convertido se Deus otivesse deixado sozinho a seguir seu proacuteprio curso de vida
eacute provaacutevel que o mundo moderno ainda teria conhecimen-
to dele porque Saulo estava entre os judeus mais educa-
dos do seacuteculo I Ele foi o melhor aluno de Gamaliel o
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O que Significa ser Nascido de Novo
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principal rabi em Jerusaleacutem Por volta de seus vinte anos
de idade Saulo tinha o equivalente a dois PhD Como um
homem jovem ele subiu de maneira raacutepida a uma posiccedilatildeode autoridade poliacutetica teoloacutegica e eclesiaacutestica em Israel
Saulo natildeo era somente erudito e habilidoso ele era
um homem cheio de fervor Era um homem zeloso Sau-
lo descreveu a si mesmo como ldquoextremamente zeloso das
tradiccedilotildees de meus paisrdquo (Gl 114) e ldquohebreu de hebreusrdquo(Fp 35) Natildeo sabemos exatamente o que Paulo quis dizer
com isso mas sabemos que ele estava descrevendo a si
mesmo com um superlativo na linguagem judaica seme-
lhante agraves expressotildees ldquoRei dos reisrdquo ou ldquoSenhor dos senho-
resrdquo Em outras palavras Saulo estava numa classe exclu-
siva Atingira o niacutevel mais elevado possiacutevelSaulo era tambeacutem um fariseu (Fp 35) um membro
do partido conservador dos liacutederes judeus que eram com-
prometidos com a observaccedilatildeo estrita da lei de Moiseacutes
Uma tradiccedilatildeo dos dias da igreja primitiva sugere que entre
os fariseus havia um grupo central que sustentava a crenccedila
de que se algum deles guardasse perfeitamente apenaspor um dia todas as diversas leis agraves quais eles eram de-
dicados esse ato compeliria a Deus a mandar o Messias
Portanto havia alguns zelosos entre os fariseus que prati-
cavam todo tipo de autorrenuacutencia e ascetismo Eles eram
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Uma Obra Soberana de Deus
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dedicados em seus estudos e escrupulosos em cada deta-
lhe da lei em sua tentativa de guardarem-na perfeitamente
por um periacuteodo de 24 horas Alguns conjecturam que oproacuteprio Saulo era um desses fariseus zelosos
Encontramos Saulo pela primeira vez quando ele
guardava as vestes daqueles que apedrejavam a Estecircvatildeo
(At 758) Em Atos 8 e 9 vemos Saulo tornar seu zelo
em uma forma militante de hostilidade contra a igrejanascente que ele considerava uma distorccedilatildeo grave do ju-
daiacutesmo ortodoxo Ele via o movimento cristatildeo natildeo como
um cumprimento das Escrituras do Antigo Testamento
e sim como uma degradaccedilatildeo de tudo que lhe era querido
Por essa razatildeo Saulo trabalhou com as autoridades reli-
giosas dos judeus para suscitar acusaccedilotildees formais contraos cristatildeos Ele estava cheio de hostilidade para com Jesus
e tudo que Jesus representava
CR I S T O CO N F R O N T A S AU L O
Mas tudo muda em Atos 9 que comeccedila com estaspalavras ldquoSaulo respirando ainda ameaccedilas e morte con-
tra os disciacutepulos do Senhor dirigiu-se ao sumo sacerdote
e lhe pediu cartas para as sinagogas de Damasco a fim de
que caso achasse alguns que eram do Caminho assim ho-
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O que Significa ser Nascido de Novo
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mens como mulheres os levasse presos para Jerusaleacutemrdquo
(vv 1-2) Cada f lego que Saulo exalava trazia algum tipo
de ameaccedila diaboacutelica contra a vida dos crentes e natildeo so-mente aqueles que estavam em Jerusaleacutem Ele pediu ao
sumo sacerdote cartas de apoio oficial para que pudesse
realizar sua investigaccedilatildeo perseguiccedilatildeo e aprisionamento
de cristatildeos em Damasco Ele queria ir ateacute Damasco para
achar alguns judeus que teriam sido infectados pela here-sia cristatilde Isto era semelhante a um oficial de poliacutecia diri-
gindo-se a um juiz para obter um mandado judicial Saulo
queria capturar os cristatildeos tanto homens como mulhe-
res e trazecirc-los em cadeias para Jerusaleacutem
No entanto Saulo nunca cumpriu sua missatildeo em
Damasco ldquoSeguindo ele estrada fora ao aproximar-se deDamasco subitamente uma luz do ceacuteu brilhou ao seu re-
dor e caindo por terra ouviu uma voz que lhe dizia Sau-
lo Saulo por que me persegues Ele perguntou Quem
eacutes tu Senhor E a resposta foi Eu sou Jesus a quem tu
persegues mas levanta-te e entra na cidade onde te diratildeo
o que te conveacutem fazerrdquo (vv 3-6)Se nas Escrituras haacute alguma evidecircncia de que a rege-
neraccedilatildeo eacute um ato soberano esta eacute a evidecircncia Saulo natildeo
fizera nada para merecer esta maravilhosa intervenccedilatildeo em
sua vida Natildeo havia meacuterito em sua obra ou em sua vida
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Uma Obra Soberana de Deus
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que pudesse induzir a Deus a mandar esta graciosa visita-
ccedilatildeo Na verdade havia uma grande quantidade de demeacuteri-
to Todavia Jesus veio ateacute Saulo e este foi imediatamenteconvertido de modo eficaz
Mais tarde jaacute como apoacutestolo Paulo lembrou que
Jesus tambeacutem disse ldquoDura coisa eacute recalcitrares contra
os aguilhotildeesrdquo (At 2614) Esta eacute uma figura estranha No
mundo antigo quando os bois puxavam carros agraves vezes osbois se tornavam obstinados como as mulas e o carreiro
golpeava as costas dos bois com um accediloite para fazecirc-los
andar Agraves vezes quando os bois preferiam natildeo andar e
natildeo ficavam satisfeitos com o golpe do accediloite levantavam
suas patas traseiras e davam coices talvez atingindo o car-
ro Por isso as pessoas comeccedilaram a colocar aguilhadade bois na frente de seus carros Nas aguilhadas havia
ferrotildees agudos e fortes que feriam as patas dos animais
e os impedia de dar coices Entretanto agraves vezes um boi
especialmente estuacutepido ldquorecalcitrava contra os aguilhotildeesrdquo
A dor resultante de dar coices nos aguilhotildees tornava o
boi ainda mais bravo e ele escoiceava mais fortementeQuanto mais ele desse coices tanto mais se feriria quan-
to mais bravo ficasse tanto mais escoicearia O boi ficaria
bastante ensanguentado como se estivesse lutando contra
a aguilhada
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O que Significa ser Nascido de Novo
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Jesus estava dizendo ldquoSaulo vocecirc eacute um boi estuacute-
pido Por que vocecirc estaacute me perseguindo Vocecirc natildeo pode
vencer Vocecirc eacute como um boi que estaacute lutando contra osferrotildees de uma aguilhadardquo
Enquanto Saulo permanecia caiacutedo no chatildeo ele olhou
para cima para a luz brilhante e perguntou ldquoQuem eacutes tu
Senhorrdquo Ele natildeo sabia quem o havia impedido de pros-
seguir mas sabia que tinha de ser o Senhor porque nin- gueacutem mais poderia brilhar no deserto ao meio-dia com
uma luz intensa de gloacuteria refulgente Ningueacutem mais po-
deria derribaacute-lo no chatildeo e cegaacute-lo Ningueacutem mais poderia
falar com ele numa voz procedente do ceacuteu em seu proacuteprio
idioma Tinha de ser o Senhor quem estava falando com
ele Jesus replicou ldquoEu sou Jesus a quem tu perseguesmas levanta-te e entra na cidade onde te diratildeo o que te
conveacutem fazerrdquo
D EU S JAacute CO N F R O N T O U VO CEcirc
Talvez vocecirc nunca viu uma luz na estrada para Da-masco Talvez nunca foi derrubado no chatildeo Creio que
vocecirc nunca ouviu uma voz do ceacuteu No caso de Saulo es-
sas foram apenas manifestaccedilotildees exteriores da misteriosa
obra interior de renascimento Contudo o mesmo poder
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Uma Obra Soberana de Deus
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e autoridade soberanos manifestados na estrada para Da-
masco naquele dia operou em sua alma se vocecirc jaacute nasceu
de novoA regeneraccedilatildeo eacute uma obra do poder onipotente de
Deus o poder que nada pode deter ou resistir Se Deus
sopra numa pessoa que estaacute morta essa pessoa ressuscita
de entre os mortos Natildeo haacute oposiccedilatildeo quando este poder
eacute exercido Deus confrontou soberanamente a Saulo e omudou soberanamente e o redimiu Ele jaacute fez isso com
vocecirc
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O que Significa ser Nascido de Novo
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caso o significado da palavra imediata vai aleacutem do tempo
Dizer que a regeneraccedilatildeo eacute imediata tambeacutem significa que
ela ocorre sem meios sem um meio interveniente
A R EG EN ER ACcedilAtildeO Eacute I N S T AN TAcircN EA
Comentei antes que experimentei uma conversatildeo
repentina Todavia outros tecircm experiecircncias de conver-satildeo gradual e prolongada Eles talvez nem saibam o ano
em que se tornaram cristatildeos Dizem ldquoNatildeo sei quando
aconteceu Foi uma coisa gradual que ocorreu durante
vaacuterios anosrdquo Entatildeo como eu posso afirmar que a rege-
neraccedilatildeo eacute instantacircnea A soluccedilatildeo estaacute em meu uso da
expressatildeo experiecircncia de conversatildeo Estou me referindoagravequilo de que estamos conscientes Posso dizer que
minha conscientizaccedilatildeo de tornar-me cristatildeo foi repen-
tina abrupta e instantacircnea Enquanto isso outra pes-
soa pode dizer ldquoEu tive uma conscientizaccedilatildeo gradualrdquo
Portanto podemos distinguir entre nossa conscienti-
zaccedilatildeo pessoal do que Deus estaacute fazendo em nosso iacutenti-mo e a proacutepria accedilatildeo
Nos anos 1980 houve um filme intitulado Cro- codilo Dundee que seguia as aventuras de um cara do
interior da Austraacutelia que veio a Nova Iorque Quando
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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chegou a Nova Iorque encontrou-se com uma repoacuterter
que lhe perguntou ldquoQual eacute a sua idaderdquo Ele respon-
deu ldquoNatildeo seirdquo Ela disse ldquoVocecirc natildeo sabe Como eacuteque vocecirc natildeo saberdquo Ele respondeu ldquoBem perguntei
ao chefe da tribo que me viu quando nasci O chefe dis-
se lsquoNo veratildeorsquordquo Portanto Crocodilo Dundee natildeo sabia
exatamente quando havia nascido Mas isso significava
que ele natildeo tinha um dia de nascimento Natildeo eacute claroque natildeo Houve um tempo em que ele natildeo era nasci-
do e houve um tempo em que ele nasceu e a mudanccedila
de um status para o outro aconteceu instantaneamente
(ou quase assim) Ele natildeo sabia quando havia nascido
Da mesma maneira haacute muitas pessoas que natildeo sabem
quando nasceram de novoUma pessoa pode estar ciente de quando e como
se tornou nascida de novo Mas natildeo eacute importante saber
quando ou como vocecirc se tornou um cristatildeo A uacutenica coisa
que importa eacute se vocecirc eacute nascido de novo Esta eacute uma ge-
nuiacutena situaccedilatildeo ldquoou ourdquo Ou vocecirc estaacute espiritualmente
morto ou vocecirc estaacute vivo para as coisas de Deus Ou vocecircnatildeo eacute regenerado ou vocecirc eacute regenerado Natildeo haacute um es-
tado intermediaacuterio Eacute como a gravidez nenhuma mulher
eacute quase graacutevida De modo semelhante ningueacutem eacute quase
regenerado Ou vocecirc eacute ou vocecirc natildeo eacute
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O que Significa ser Nascido de Novo
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A R EG EN ER ACcedilAtildeO ACO N T ECE S EM M E I O S
Portanto a regeneraccedilatildeo eacute instantacircnea Mas quandodigo que a regeneraccedilatildeo eacute imediata estou dizendo mais do
que isso Estou dizendo que quando Deus nos traz agrave vida
espiritual ele natildeo usa quaisquer meios agrave parte de si mes-
mo para realizaacute-la Quando um meacutedico trata vocecirc dando-
-lhe uma receita o remeacutedio eacute o meio que ele usa para reali- zar a sua restauraccedilatildeo Mas a cura para a morte espiritual
a regeneraccedilatildeo natildeo eacute administrada em doses O Grande
Meacutedico cura imediatamente
O evangelho de Marcos inclui uma histoacuteria impres-
sionante a respeito de uma cura que Jesus realizou Natildeo
eacute um exemplo de uma cura imediata e sim de uma curaque empregou meios Lemos ldquoEntatildeo chegaram a Betsai-
da e lhe trouxeram um cego rogando-lhe que o tocasserdquo
(822) Evidentemente este cego tinha amigos que se im-
portavam com ele e pelo fato de que os amigos ouviram
sobre a atividade miraculosa de Jesus resolveram levaacute-lo
a ele Queriam que o cego fosse beneficiado pelo podersobrenatural de Jesus
Jesus fez algo estranho para o cego ldquoTomando o
cego pela matildeo levou-o para fora da aldeiardquo (v 23a) Imagi-
ne isso Geralmente algueacutem vinha a Jesus e dizia ldquoJesus
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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Filho de Davi tem misericoacuterdia de mimrdquo E quando Je-
sus ouvia isso respondia ldquoEu farei isso Vai-te em pazrdquo
Em outras palavras Jesus curava as pessoas imediatamen-te Mas neste caso ele tirou o homem do meio da mul-
tidatildeo para que sua cura natildeo fosse um espetaacuteculo puacuteblico
Aleacutem disso Jesus o tomou pela matildeo A graccedila nunca foi
mais afaacutevel do que isto ndash o Deus encarnado tomou pela
matildeo um homem cego e o levou a um lugar isolado paracuraacute-lo Que grande interesse Jesus teve pela dignidade
do homem Pergunto-me quantas vezes esse homem fora
guiado pelos amigos Pense em quatildeo desamparado ele se
sentia nessas situaccedilotildees Agora estava sendo guiado por
Jesus Cristo Ele nunca tivera em sua vida um guia tatildeo
digno de confianccedilaDepois Marcos acrescentou ldquoLevou-o para fora da
aldeia e aplicando-lhe saliva aos olhos e impondo-lhe as
matildeos perguntou-lhe Vecircs alguma coisardquo (v23b) Jaacute ar-
gumentei que Jesus se retirou para proteger a dignidade
deste cego Contudo logo que ficou longe da multidatildeo es-
pectadora Jesus cuspiu nos olhos do cego Em nossa cul-tura isso seria um gesto de insulto destinado a humilhar
Mas eacute oacutebvio que essa natildeo era a intenccedilatildeo de Jesus Quando
Jesus cuspiu nos olhos do cego e imp s nele as matildeos es-
tava se comunicando com o homem por meio de toque
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O que Significa ser Nascido de Novo
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Esta histoacuteria eacute semelhante ao relato de Joatildeo 9 que
tambeacutem fala sobre como Jesus curou um cego com o uso
de saliva Nessa ocasiatildeo ele natildeo cuspiu nos olhos do ho-mem Em vez disso Jesus misturou saliva com terra para
formar lodo depois aplicou uma parte do lodo nos olhos
do homem para curaacute-lo
O que estava acontecendo nestes incidentes Jesus
estava usando remeacutedios para curar cegueira os quais suamatildee lhe ensinara quando viviam em Nazareacute Natildeo natildeo ha-
via poder terapecircutico especial na saliva ou no lodo Natildeo te-
nho qualquer ideia sobre por que Jesus usou estes meacutetodos
mas devido agraves inuacutemeras curas que Jesus realizou sem esses
meios sei que ele natildeo precisava usar saliva ou lodo para dar
vista a estes homens O poder de dar vista natildeo estava na sa-liva ou no lodo Em outras palavras o poder natildeo estava nos
meios ndash ainda que Jesus usou meios em ambos os casos A
eficaacutecia estava no poder de Deus por traacutes dos meios
O que aconteceu foi estranho Jesus cuspiu nos
olhos do cego imp s as matildeos sobre ele e perguntou-lhe
ldquoVecircs alguma coisa O homem abriu os olhos e disseldquoVejo os homens porque como aacutervores os vejo andan-
dordquo (Mc 824)
Isto foi uma melhora notaacutevel ndash o homem nunca ti-
nha visto qualquer coisa andando antes de seu encontro
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com Cristo Este homem era totalmente cego Agora pelo
menos ele via formas vagas e indistintas em movimento
Este homem natildeo poderia ter ficado satisfeito com istoNunca vi homens que se parecem com aacutervores mas
jaacute vi aacutervores que se parecem com homens Havia um
grande carvalho atraacutes da mercearia de Wiegel quando eu
era menino e toda noite na escuridatildeo agrave luz da lua eu
tinha de seguir o caminho por entre as aacutervores atraacutes damercearia para chegar em casa na Rua McClellan Toda
noite eu olhava para cima e via a silhueta daquela aacutervore
enorme que parecia como se tivesse uma centena de bra-
ccedilos hostis estendendo-se para me pegar Eu costumava
passar raacutepido por aquela aacutervore porque ela se parecia
com um homem ndash um homem especialmente grotesco eameaccedilador Mas eu nunca vi um homem que se parecia
com uma aacutervore
U M S EG U N D O T O Q U E
O que aconteceu em seguida ldquoEntatildeo novamente lhep s as matildeos nos olhos e ele passando a ver claramente fi-
cou restabelecido e tudo distinguia de modo perfeitordquo (v
25) Com este segundo toque de Jesus a visatildeo do homem
foi totalmente restaurada
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O que Significa ser Nascido de Novo
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O objetivo desta histoacuteria natildeo eacute ensinar sobre a
regeneraccedilatildeo O seu objetivo eacute simplesmente relatar
para noacutes um incidente histoacuterico que mostra o poderde Deus em curar um homem que sofria de ceguei-
ra Entretanto penso que haacute alguns princiacutepios que
podemos extrair desta passagem Penso que podemos
extrair deste relato uma analogia legiacutetima para a vida
cristatildeEm primeiro lugar a regeneraccedilatildeo natildeo eacute gradual
Natildeo satildeo necessaacuterios dois toques de Cristo para mudar
o coraccedilatildeo de um homem de coraccedilatildeo de pedra para cora-
ccedilatildeo de carne Natildeo satildeo necessaacuterios dois toques do dedo
de Deus para criar vida da morte Apenas um toque eacute
necessaacuterioMas vocecirc jaacute notou que ao sermos vivificados es-
piritualmente natildeo somos curados instantaneamente de
todo o nosso pecado Outra vez o novo nascimento eacute um
comeccedilo mas ainda carregamos conosco aquele corpo de
morte que luta e recalcitra contra a vida do Espiacuterito que
Deus criou em nossa alma Espiritualmente quando so-mos nascidos de novo o melhor que podemos esperar eacute
ver homens como aacutervores andantes
Naquele tempo em que a moda do adesivo ldquoEu o
acheirdquo estava no auge eu reagia com um pouco de tris-
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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teza sempre que via um desses adesivos Eu entendia
o que a frase significava ndash pessoas estavam dizendo que
haviam achado a peacuterola de grande valor o bem maisprecioso do universo Todavia quando o Novo Testa-
mento fala sobre buscar a Deus e o seu reino estaacute se
referindo aos cristatildeos A busca por Deus o buscar a
Deus comeccedila com o novo nascimento Quando um ex-
plorador acha um pepita de ouro ele para de examinarNatildeo ele comeccedila a examinar com maior vigor do que
antes investigando a mesma aacuterea em que encontrou
a primeira pepita porque imagina que onde haacute uma
pepita deve haver mais uma De maneira semelhante
quando experimentamos a nova vida queremos mais
nova vida Queremos crescer Queremos chegar agrave ple-nitude de maturidade
Aquele cego deve ter se sentido emocionado ao ver
os homens que pareciam aacutervores andando Mas posso
imaginaacute-lo com laacutebios trecircmulos dizendo ldquoJesus jaacute que
vocecirc estaacute aqui natildeo quer dar mais um toque em mim por-
que eu gostaria de ver perfeitamenterdquo Entatildeo Jesus o to-cou de novo e tudo voltou ao foco Agora ele podia ver os
homens andando e as aacutervores balanccedilando ao vento Agora
ele podia distinguir entre um homem e uma aacutervore por-
que via com clareza
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O que Significa ser Nascido de Novo
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O CR ES C I M EN T O N A G R ACcedilA Eacute M ED I AD O
O Novo Testamento usa com frequecircncia a cegueiracomo uma metaacutefora da morte espiritual Por analogia a
regeneraccedilatildeo eacute algo semelhante a restaurar a visatildeo Estaacuteva-
mos envolvidos em trevas mas a luz penetrou em nossa
vida e repentinamente passamos a ver a doccedilura das coi-
sas de Deus e nos deleitamos naquelas coisas que estatildeoocultas das outras pessoas que natildeo reconhecem a beleza
delas Vocecirc tem amigos que natildeo podem entender por que
vocecirc eacute tatildeo entusiasmado quanto agrave sua feacute Eles natildeo podem
vecirc-la Natildeo podem entendecirc-la Natildeo entendem sobre o que
vocecirc estaacute falando
No entanto ainda natildeo vemos tudo perfeitamentePrecisamos ter nossa visatildeo aprimorada Quando somos
nascidos de novo sem meios pelo soberano poder de
Deus isso eacute apenas o comeccedilo Neste momento comeccedila-
mos a vida de crescimento espiritual
Para que vejamos com mais clareza o que temos de
fazer Natildeo posso pedir a Jesus que venha e toque de novoem nossa visatildeo ndash ou mais apropriadamente em nossa
alma nosso coraccedilatildeo Sim ele estaacute presente por meio de
seu Espiacuterito mas o crescimento pelo qual chegamos agrave ma-
turidade acontece pelos meios que temos de usar Ou seja
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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entendimento das coisas de Deus cresccedila e se torne mais
acentuado Mas vocecirc tem de agir juntamente com ele Sua
maturidade cristatilde atingiraacute um niacutevel que estaacute em proporccedilatildeodireta agrave sua disposiccedilatildeo de labutar nesta grande vocaccedilatildeo
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Cap iacute t u l o Se i s
A RegeneraccedilatildeoEacute Permanente
Q uando Deus realiza nosso nascimento espiritual ele
natildeo permite que nada extinga essa vida Pelo con-
traacuterio aqueles que Deus vivifica ele os preserva e
os manteacutem vivos para que um dia atinjam o alvo para o
qual ele os regenerou Essa eacute a razatildeo por que o apoacutestolo
Paulo nos diz ldquoAquele que comeccedilou boa obra em voacutes haacutede completaacute-la ateacute ao Dia de Cristo Jesusrdquo (Fp 16)
Em nosso estudo da doutrina da regeneraccedilatildeo jaacute vi-
mos ateacute esta altura que a regeneraccedilatildeo eacute necessaacuteria eacute miste-
riosa eacute apenas um comeccedilo eacute soberana e imediata Neste
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O que Significa ser Nascido de Novo
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capiacutetulo quero explorar um aspecto da regeneraccedilatildeo que
deixamos frequentemente de considerar um aspecto que
eacute um ponto de confusatildeo para muitos Eacute a verdade de que aregeneraccedilatildeo eacute permanente Se dependesse de noacutes achariacutea-
mos maneiras possiacuteveis de perdermos nossa regeneraccedilatildeo
Mas Deus natildeo permitiraacute que isso aconteccedila Ele nos levaraacute
agrave plenitude de nossa redenccedilatildeo
ldquo Q U EM D I Z E I S Q U E EU S O U rdquo
No Novo Testamento a pessoa que talvez melhor
simbolize a permanecircncia da regeneraccedilatildeo eacute o apoacutestolo Pe-
dro Mas ele nem sempre foi chamado de Pedro Ele era
Simatildeo Barjonas ateacute que Jesus lhe deu outro nome Qualfoi a ocasiatildeo para a outorga deste novo nome
Durante o ministeacuterio terreno de Jesus os dis-
ciacutepulos passaram consideraacutevel quantidade de tempo
com ele Puderam ver as suas atividades Viram-no
curar doentes (Lc 840-48) Viram-no acalmar uma
tempestade (Lc 822-25) Viram-no andar sobre asaacuteguas (Mt 1422-32) Viram-no transformar aacutegua em
vinho (Jo 21-2) Viram-no ressuscitar pessoas dentre
os mortos (Lc 711-17) Ouviram os seus ensinos (Mt
5-7) Em resumo eles tiveram a oportunidade de ver
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A Regeneraccedilatildeo eacute Permanente
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Jesus com um grau de intimidade que as multidotildees
natildeo desfrutaram
Em uma ocasiatildeo especial em Cesareia de Filipe Je-sus se afastou das multidotildees e gastou tempo com seu gru-
po de amigos e disciacutepulos mais proacuteximos (Mt 1613-20)
Durante esse tempo Jesus lhes disse ldquoQuem as pessoas
dizem que eu sou Qual eacute o boato por aiacute Elas jaacute compre-
enderam Qual eacute a opiniatildeo puacuteblica sobre meu ministeacuterioagorardquo Um por um seus disciacutepulos deram respostas agrave
pergunta ldquoBem Jesus alguns dizem que vocecirc eacute Elias al-
guns dizem que vocecirc eacute Joatildeo Batista e alguns dizem que
vocecirc eacute um profetardquo Jesus disse ldquoIsso eacute interessante mas
vocecircs tecircm uma opiniatildeo iacutentima a respeito de quem eu sou e
o que tenho feito Qual eacute a opiniatildeo de vocecircs O que vocecircsdizem que eu sou O que vocecircs achamrdquo Simatildeo agiu como
o porta-voz dos doze e respondeu agrave pergunta com esta afir-
maccedilatildeo ldquoTu eacutes o Cristo o Filho do Deus vivordquo (v 16)
Esta foi uma afirmaccedilatildeo profunda e ousada pro-
cedente dos laacutebios de um judeu Um judeu do seacuteculo I
que estivera vendo a Jesus olhou para ele e disse ldquoVocecirceacute o Messiasrdquo Nossa palavra Cristo vem da palavra grega
Christos que traduz o hebraico mashiyach (ldquomessiasrdquo)
Em essecircncia Pedro estava dizendo ldquoVocecirc eacute aquele com
quem os judeus tecircm sonhado por quem eles tecircm orado e
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O que Significa ser Nascido de Novo
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esperado durante seacuteculos Vocecirc eacute aquele que foi prometi-
do a Abraatildeo a Davi a Jeremias Vocecirc eacute o Cristo o Filho
do Deus vivordquo
P ED R O A R O CH A
Quando Jesus ouviu essa afirmaccedilatildeo de Simatildeo ele
pronunciou uma becircnccedilatildeo Olhou para os seus disciacutepulos edisse ldquoBem-aventurado eacutes Simatildeo Barjonas porque natildeo
foi carne e sangue que to revelaram mas meu Pai que estaacute
nos ceacuteusrdquo (v 17) Em outras palavras ldquoSimatildeo vocecirc natildeo
chegou a esta conclusatildeo por meio de sua proacutepria capacida-
de intelectual Para perceber o que vocecirc percebeu e enten-
der o que entendeu eacute necessaacuterio haver ajuda divina Deuslhe revelou um misteacuterio Ele deixou claro para vocecirc o que
outras pessoas natildeo veem cada dia Vocecirc eacute bem-aventurado
por ver o que vecircrdquo
Eacute crucial que jamais esqueccedilamos que recebemos o
novo nascimento por obra do Espiacuterito de Deus Nunca
devemos esquecer quem fez isto por noacutes e como somosbem-aventurados por havermos experimentado o segundo
nascimento este toque da matildeo de Deus Como Pedro re-
cebemos o toque curador da parte de Deus para que veja-
mos o que outros natildeo veem
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de bolordquo ou ldquoVocecirc eacute um confeitordquo Sim Pedro teve mo-
mentos em que permaneceu firme mas em tempo de pro-
va ele fracassou miseravelmenteDe acordo com o relato de Lucas sobre a noite da
traiccedilatildeo de Jesus enquanto ele desfrutava sua celebraccedilatildeo
final da Paacutescoa que era tambeacutem a primeira celebraccedilatildeo da
Ceia do Senhor ele disse ldquoVoacutes sois os que tendes perma-
necido comigo nas minhas tentaccedilotildees Assim como meuPai me confiou um reino eu vo-lo confio para que comais
e bebais agrave minha mesa no meu reino e vos assentareis em
tronos para julgar as doze tribos de Israelrdquo (Lc 2228-30)
Jesus disse aos seus amigos ldquoVocecircs tecircm sido leais a mim
e eu serei leal a vocecircs Cuidarei para que se assentem em
tronos de julgamentordquoNo entanto depois Jesus se voltou para Pedro e dis-
se ldquoSimatildeo Simatildeo eis que Satanaacutes vos reclamou para vos
peneirar como trigo Eu poreacutem roguei por ti para que a
tua feacute natildeo desfaleccedila tu pois quando te converteres forta-
lece os teus irmatildeosrdquo (vv 31-32) O que ele estava dizendo
com estas palavras ldquoSimatildeo vocecirc acha que eacute uma rochaMas Satanaacutes quer vocecirc Ele quer peneirar vocecirc Satanaacutes
quer tornaacute-lo uma massa em suas matildeos Quer brincar com
vocecirc Quer usaacute-lo como um meio para me alcanccedilar Acabei
de dizer que todos vocecircs tecircm sido leais e fieacuteis a mim mas
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A Regeneraccedilatildeo eacute Permanente
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vocecirc Simatildeo me trairaacuterdquo Entretanto com as maacutes notiacutecias
Jesus deu a Pedro esta maravilhosa seguranccedila ldquoEu po-
reacutem roguei por ti para que a tua feacute natildeo desfaleccedilardquoComo Pedro reagiu a este aviso impressionante Ele
disse ldquoSenhor estou pronto a ir contigo tanto para a
prisatildeo como para a morterdquo (Lc 2233) Quando me tor-
nei cristatildeo um grupo de homens em minha faculdade se
reunia toda quarta-feira agrave noite para realizar um estudobiacuteblico e cantar hinos ao redor do piano Naquelas noi-
tes aprendi muitos hinos cristatildeos pela primeira vez e
um daqueles hinos era ldquoPara Onde Ele me Guiarrdquo Posso
lembrar o canto das palavras com todo o prazer de um
novo convertido ldquoPara onde ele me guiar irei irei com
ele com ele por todo o caminhordquo Quando ouccedilo essacanccedilatildeo agora sinto-me culpado porque desejo ser cuida-
doso antes de dizer que farei qualquer coisa ou que irei
a qualquer lugar Em nosso entusiasmo juvenil fazemos
todos os tipos de alardes sobre o nosso compromisso e a
nossa lealdade que somente o tempo e a persistecircncia po-
dem comprovar Infelizmente agrave medida que se passamos anos de nossa peregrinaccedilatildeo aprendemos como somos
inclinados ao fracasso
Pedro comportou-se como eu em meu entusiasmo
juvenil Ele estava dizendo ldquoJesus Tu eacutes o Cristo o Filho
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do Deus vivo Irei aonde tu me guiares Irei contigo agrave pri-
satildeo se tiver de ir Eu te seguirei ateacute agrave morterdquo Pedro ainda
natildeo tinha aprendido quatildeo vulneraacutevel ele era
A N EG ACcedilAtildeO E A T R A I CcedilAtildeO
Pedro fez a sua ousada afirmaccedilatildeo de lealdade no
cenaacuteculo na quinta-feira agrave noite a noite anterior agrave sex-ta-feira da paixatildeo Onde estava ele mais tarde naquela
noite Pouco depois que os soldados vieram para pren-
der a Jesus Pedro fugiu Ele permaneceu no lado de
fora da casa do sumo sacerdote enquanto no interior
os oficiais julgavam a Jesus tentando conseguir algu-
ma informaccedilatildeo sobre o que estava acontecendo e saberqual seria o destino de seu Senhor Uma criada ndash natildeo
o sargento de armas natildeo o capitatildeo da guarda ndash veio e
disse ldquoTambeacutem tu estavas com Jesus o galileurdquo (Mt
2669) mas Pedro o negou Depois outra criada dis-
se ldquoEste tambeacutem estava com Jesus o Nazarenordquo (v
71) mas Pedro o negou com um juramento Por fimalgueacutem que estava por ali disse ldquoVerdadeiramente eacutes
tambeacutem um deles porque o teu modo de falar o denun-
ciardquo (v 73) Pedro disse ldquoNatildeordquo Natildeo exatamente A
Biacuteblia relata que ele o negou com maldiccedilotildees Comeccedilou
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A Regeneraccedilatildeo eacute Permanente
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a praguejar como um marinheiro enfatizando que natildeo
conhecia a Jesus ndash e fez tudo isso porque se sentiu ater-
rorizado por aquelas criadas e passantes O que acon-teceu ldquoA Rochardquo foi peneirada como trigo Chegou o
momento da prova e Pedro falhou
Mais cedo naquela noite na ceia com o Senhor
Jesus dissera ldquoEm verdade vos digo que um dentre voacutes
me trairaacuterdquo (Mt 2621) Os disciacutepulos ao redor da mesaolharam para Jesus apreensivos e disseram um apoacutes o
outro ldquoPorventura sou eu Senhorrdquo (v 22) Depois
chegou a vez do tesoureiro Judas perguntou ldquoAcaso
sou eu Mestrerdquo Jesus lhe respondeu ldquoTu o dissesterdquo
(v 25) Joatildeo acrescentou que Jesus disse ldquoO que pre-
tendes fazer faze-o depressardquo Judas saiu logo E eranoite (Jo 1327 30)
Assim Jesus despediu Judas para a sua traiccedilatildeo As
Escrituras dizem que Judas jaacute havia concordado em en-
tregar Jesus nas matildeos dos seus inimigos em troca de
trinta peccedilas de prata (Mt 2614-16 Mc 1410-11 Lc
223-6) Quando o acordo foi levado a efeito Judas seenforcou Ele morreu em desgraccedila total sem suas trinta
peccedilas de prata e com o legado de haver tornado seu nome
um siacutembolo de traiccedilatildeo e falsidade para toda a histoacuteria da
humanidade
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O que Significa ser Nascido de Novo
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Qual era a diferenccedila entre estes homens A resposta
aparece na Oraccedilatildeo Sumo Sacerdotal de Jesus ldquoQuando eu
estava com eles guardava-os no teu nome que me destee protegi-os e nenhum deles se perdeu exceto o filho da
perdiccedilatildeo para que se cumprisse a Escriturardquo (Jo 1712)
Em palavras simples Judas nunca fora regenerado mas
Pedro era um regenerado um filho de Deus e por isso
o poder de Deus o guardou A regeneraccedilatildeo de Pedro erapermanente Embora ele tenha caiacutedo dramaacutetica profunda
e horrivelmente sua queda natildeo foi total nem final
Pedro foi preservado por aquele que em primeiro lu-
gar o havia vivificado O Espiacuterito Santo natildeo somente eacute o
agente causal da regeneraccedilatildeo mas tambeacutem de acordo com
as Escrituras ele eacute ldquoo penhor da nossa heranccedilardquo (Ef 114)Agraves vezes falamos em ldquodinheiro de garantiardquo que eacute como
uma entrada Em uma transaccedilatildeo imobiliaacuteria a parte que faz
a compra daacute algum dinheiro como sinal e isso mostra que
ele eacute um comprador seacuterio que tenciona completar a transa-
ccedilatildeo De modo semelhante quando Deus regenera algueacutem
por meio do Espiacuterito ele daacute o Espiacuterito para que fique per-manentemente com essa pessoa A presenccedila do Espiacuterito eacute
um ldquosinalrdquo de que Deus por fim daraacute a essa pessoa tudo
que acompanha a regeneraccedilatildeo Embora os seres humanos
falhem ocasionalmente em completar as suas transaccedilotildees
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A Regeneraccedilatildeo eacute Permanente
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apesar do dinheiro dado como sinal Deus sempre faz o
que diz que faraacute Ele cumpre o contrato Conclui o negoacute-
cio Deus nunca eacute inadimplente Ele nunca falha em umpagamento Quando Deus o Espiacuterito Santo vivifica vocecirc
esteja certo de que sua salvaccedilatildeo eacute permanente
CEL EBR E O N O VO N AS C I M EN T O
Portanto celebramos o que significa ser nascido de
novo Natildeo haacute um dom maior que o ser humano possa
receber Natildeo haacute um tesouro mais importante que um ser
humano possa possuir Se vocecirc natildeo pode dizer com cer-
teza que eacute nascido do Espiacuterito rogo-lhe que recorde este
ensino de Jesus se algueacutem natildeo eacute nascido do Espiacuterito natildeopode ver o reino de Deus nem entrar nele (Jo 33 5) Se
vocecirc natildeo eacute nascido de novo ficaraacute fora do reino de Deus
Mas se vocecirc eacute nascido de novo conheceraacute a doccedilura e a mi-
sericoacuterdia de Deus Conheceraacute o poder de uma nova vida
Seraacute uma nova criatura uma nova criaccedilatildeo que ningueacutem
poderaacute destruir Nem a vida nem a morte nem as coisasdo presente nem do passado nem poderes nem principa-
dos nem alturas nem profundidades nem qualquer ou-
tra coisa poderaacute separaacute-lo do amor de Deus que estaacute em
Cristo (Rm 838-39)
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to eacute totalmente diferente Dele nada aparece em forma
visiacutevel Ele nunca sai do espaccedilo intangiacutevel Flutuando
indefinido e incompreensiacutevel ele permanece um misteacute-
rio Ele eacute como o vento Ouvimos o seu som mas natildeo
podemos dizer de onde ele vem nem para onde ele vai
Olhos natildeo podem vecirc-lo ouvidos natildeo podem ouvi-lo
nem matildeos podem tocaacute-lo Haacute realmente aparecircncias e
sinais simboacutelicos uma pomba liacutenguas de fogo o som de
um vento forte e impetuoso um sopro dos laacutebios santos
de Jesus uma imposiccedilatildeo de matildeos um falar de liacutenguas
estrangeiras Mas de tudo isto nada permanece nada fica
para traacutes nem mesmo o traccedilo de uma pegada1
Em resumo o Espiacuterito Santo eacute misterioso porqueele eacute invisiacutevel e sua obra de regeneraccedilatildeo eacute misteriosa pela
mesma razatildeo Ningueacutem pode ver o que Deus estaacute fazen-
do na alma de uma pessoa Eacute por isso que as Escrituras
nos advertem de que natildeo importando o que os homens
pareccedilam no exterior Deus vecirc o coraccedilatildeo (1 Sm 167) A
regeneraccedilatildeo eacute uma realidade espiritual que acontece noiacutentimo de uma pessoa transformando-a mas eacute invisiacutevel
como o vento
1 Abraham Kuyper The Work of the Holy Spirit (London Funk amp Wagnalls1900) 6
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A Regeneraccedilatildeo Eacute um Misteacuterio
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Embora a regeneraccedilatildeo seja invisiacutevel precisamos no-
tar que Jesus disse que podemos ver os efeitos da rege-
neraccedilatildeo assim como vemos ouvimos e sentimos os efei-tos do vento Onde achamos as manifestaccedilotildees visiacuteveis do
novo nascimento Noacutes as vemos nos frutos de uma vida
mudada
Todos enfrentamos dificuldades quando avaliamos
a nossa vida cristatilde Em nossa proacutepria vida podemos vermudanccedilas para o bem mas tambeacutem vemos coisas que natildeo
queremos ver ndash as coisas que natildeo desejamos que ningueacutem
veja Portanto enquanto analisamos o estado de nossa
alma precisamos perguntar natildeo onde estaacutevamos quando
nascemos de novo ou como isso aconteceu Antes preci-
samos perguntar se haacute alguma evidecircncia de mudanccedila de di-reccedilatildeo em nossa disposiccedilatildeo interior de nossa atitude para
com as coisas de Deus
Pessoas natildeo regeneradas satildeo na melhor das hipoacutete-
ses indiferentes para com as coisas de Deus Em geral
elas satildeo francamente hostis para com Deus Oh algumas
parecem estar buscando a Deus mas Romanos 311 nosdiz que isto natildeo eacute real A pessoa natildeo regenerada nunca
busca a Deus ela foge de Deus Jesus veio buscar e salvar
o perdido (Lc 1910) Ele eacute o Buscador noacutes somos aque-
les que estatildeo fugindo Os natildeo regenerados estatildeo buscando
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O que Significa ser Nascido de Novo
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felicidade paz na mente aliacutevio da culpa uma vida signi-
ficativa e uma porccedilatildeo de outras coisas que sabemos so-
mente Deus lhes pode dar Mas eles natildeo estatildeo buscandoa Deus Estatildeo buscando os benefiacutecios de Deus O pecado
do homem natural eacute exatamente este ele quer os benefiacute-
cios de Deus sem o proacuteprio Deus
No entanto quando o Espiacuterito Santo faz sua mis-
teriosa obra de regeneraccedilatildeo a primeira coisa que mudanuma pessoa eacute a disposiccedilatildeo de sua alma Agora ela se
importa com as coisas de Deus e deseja buscar a Deus
Agora haacute um amor por Deus que natildeo havia antes Natildeo eacute
perfeito mas eacute real Sua origem e seu poder permanecem
misteriosos mas a realidade eacute que o coraccedilatildeo da pessoa
estaacute pulsando para Deus pois nunca o fizera antes Este eacuteo efeito inegaacutevel do sopro do Pneuma na alma
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Cap iacute t u l o T r ecircs
A RegeneraccedilatildeoEacute o Comeccedilo
A regeneraccedilatildeo eacute o primeiro passo em toda a experiecircn-
cia de redenccedilatildeo pela qual Deus nos conduz Quando
pessoas dizem que satildeo nascidas de novo pensam fre-
quentemente que o seu renascimento eacute o mesmo que a sua
nova vida Afinal de contas o Novo Testamento diz que a
pessoa que estaacute em Cristo eacute uma nova criatura ldquoAssim sealgueacutem estaacute em Cristo eacute nova criatura as coisas antigas jaacute
passaram eis que se fizeram novasrdquo (2 Co 517) O fato
de que algueacutem eacute uma nova pessoa uma nova criatura sig-
nifica que ela tem uma nova vida mas sua nova vida natildeo eacute
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O que Significa ser Nascido de Novo
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a mesma coisa que seu novo nascimento Antes sua nova
vida eacute o resultado do seu novo nascimento da mesma ma-
neira que sua vida fiacutesica eacute cada dia o resultado de seu nas-cimento fiacutesico Cada um de noacutes tem um aniversaacuterio a cada
ano mas natildeo somos nascidos a cada ano O nascimento
acontece uma uacutenica vez e indica o comeccedilo da existecircncia
de algueacutem como pessoa neste mundo Portanto fazemos
uma distinccedilatildeo entre o comeccedilo e a vida que flui desse come-ccedilo tanto em relaccedilatildeo ao nascimento natural (fiacutesico) quanto
em relaccedilatildeo ao nascimento sobrenatural (espiritual) que
descrevemos pelo termo regeneraccedilatildeo Quando me tornei um cristatildeo me vi fortemente
relacionado com 2 Coriacutentios 517 Eu fui uma daquelas
pessoas que teve uma conversatildeo repentina e dramaacuteticaDurante os primeiros dois meses de minha experiecircn-
cia cristatilde estive numa montanha-russa emocional no
que diz respeito agrave minha vida espiritual Passava de um
profundo ecircxtase espiritual a uma profunda depressatildeo
espiritual Foi bem parecido com minha experiecircncia no
jogo de golfe Natildeo sei quantas milhares de vezes eu te-nho dito agrave minha esposa achei achei o segredo nunca
mais darei outra tacada errada no golfe nunca mais te-
rei outra rodada ruim Isso dura por quase dois dias e
depois estou tentando tudo de novo porque o sucesso
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A Regeneraccedilatildeo Eacute o Comeccedilo
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no golfe vai embora tatildeo raacutepido quanto vem A minha
experiecircncia cristatilde foi assim nos primeiros dois meses
Eu saiacutea das alturas espirituais para um profundo sensoda ausecircncia de Deus quando voltava a velhos padrotildees
de pecado
Isto persistiu ateacute que procurei a ajuda de um pas-
tor que me deu este conselho saacutebio ldquoLembre-se de que
seu novo nascimento eacute apenas o comeccedilo O Novo Tes-tamento diz que embora vocecirc seja adulto em todos os
outros aspectos (maturidade sofisticaccedilatildeo educaccedilatildeo
formal) se a sua experiecircncia cristatilde eacute uma coisa nova
entatildeo falando no sentido espiritual vocecirc eacute um bebecirc
Estaacute em sua infacircnciardquo
Considere os padrotildees emocionais dos bebecircs Vocecirc jaacute notou como eles satildeo inconstantes Um bebecirc pode es-
tar gritando intensamente mas se vocecirc diz ldquoGu gu
gurdquo e chama a sua atenccedilatildeo para alguma outra coisa re-
pentinamente ele estaacute dando risadas Mas dez segundo
depois ele pode estar chorando de novo As emoccedilotildees de
uma crianccedila satildeo assim ateacute que ela chegue a um ponto emque os altos e baixos satildeo menos extremos De modo se-
melhante no crescimento espiritual tendemos a seguir
um curso para cima no qual nossos altos e baixos com o
passar do tempo se tornam menos severos Agrave medida que
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A Regeneraccedilatildeo Eacute o Comeccedilo
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AN T ES EacuteR AM O S M O R T O S
Gostaria de voltar nossa atenccedilatildeo para alguns ele-mentos muito importantes sobre o comeccedilo da vida cristatilde
Precisamos ver do que fomos regenerados No comeccedilo
do segundo capiacutetulo de sua epiacutestola aos cristatildeos de Eacutefe-
so Paulo escreveu ldquoEle vos deu vida estando voacutes mortos
nos vossos delitos e pecados nos quais andastes outrorasegundo o curso deste mundordquo (Ef 21-2a)
Todos temos os valores Todos temos uma pers-
pectiva um ponto de vista sobre o mundo e sobre noacutes
mesmos Todos temos preferecircncias Tentamos viver de
acordo com algum tipo de padratildeo Como vocecirc vive a sua
vida Qual eacute o seu padratildeo Onde vocecirc o obteve E maisimportante ainda por que ele eacute o seu padratildeo
O apoacutestolo declarou nesta passagem ldquoAntes de se-
rem nascidos de novo vocecircs eram mortosrdquo Eacute oacutebvio que
ele natildeo estava falando da morte bioloacutegica Esta mensa-
gem esta epiacutestola natildeo foi enviada a um necroteacuterio Foi
enviada a pessoas que estavam biologicamente vivasPaulo estava dizendo que os cristatildeos efeacutesios e noacutes no
passado eacuteramos mortos Eacuteramos zumbis espirituais ndash os
mortos andantes Eacuteramos biologicamente vivos mas es-
piritualmente mortos
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O que Significa ser Nascido de Novo
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Como andaacutevamos Paulo disse que andaacutevamos de
acordo com ldquoo curso deste mundordquo Se vocecirc correr em
uma maratona com centenas de outros competidorespode decidir sair e seguir seu proacuteprio curso mas natildeo ga-
nharaacute o precircmio natildeo importa quatildeo raacutepido vocecirc tenha cor-
rido porque natildeo permaneceu dentro dos limites ndash dentro
do curso ndash da corrida Haacute um curso definido que os cor-
redores devem seguir Paulo estava dizendo que antes deser regenerado vocecirc vivia sua vida de acordo com o curso
que lhe era proposto por este mundo
Noacutes humanos tendemos a ser servis em nossa
aderecircncia aos valores de nossos semelhantes especial-
mente nos anos de nossa adolescecircncia Adolescentes
tendem a ser muito conscientes de seus colegas Orefratildeo constante deles eacute ldquoTodos estatildeo fazendo issordquo
Eles parecem perder o sono da noite quando estatildeo em
desarmonia com as modas e os costumes mais recen-
tes Mas eacute claro que no final dos anos de adolescecircncia
noacutes crescemos e deixamos isso certo Vocecirc sabe bem
que natildeo eacute assim Tendemos a permanecer conscientesdas bandeiras demarcatoacuterias do curso deste mundo
Paulo ensinou que aderecircncia servil a um curso que o
mundo propotildee eacute uma caracteriacutestica peculiar da pessoa
natildeo regenerada
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A Regeneraccedilatildeo Eacute o Comeccedilo
41
Natildeo somente isso Paulo disse que vivemos de acor-
do com ldquoo priacutencipe da potestade do ar do espiacuterito que
agora atua nos filhos da desobediecircncia entre os quaistambeacutem todos noacutes andamos outrora segundo as incli-
naccedilotildees da nossa carne fazendo a vontade da carne e dos
pensamentos e eacuteramos por natureza filhos da ira como
tambeacutem os demaisrdquo (vv 2b-3)
Na Biacuteblia esta eacute uma das descriccedilotildees mais viacutevidas edetalhadas do estado decadente entorpecido e mortal de
uma pessoa natildeo regenerada Os natildeo regenerados estatildeo sob
a influecircncia do inimigo e buscam a satisfaccedilatildeo das concu-
piscecircncias da carne e dos desejos do corpo e da mente
Esta natildeo eacute apenas uma descriccedilatildeo do estilo de vida de cri-
minosos insensiacuteveis ou hedonistas convictos Esta eacute a ma-neira como todos vivem sem exceccedilatildeo Todo o mundo vive
normal e naturalmente segundo este curso de vida caiacutedo
M AS D EU S
Toda esta descriccedilatildeo se focaliza no comportamentoanterior ao novo nascimento A proacutexima palavra de Efeacute-
sios 2 nos leva ao novo nascimento Eacute uma palavra que me
emociona porque resume e condensa toda a mensagem
de redenccedilatildeo mas Paulo escreveu ldquoMas Deus sendo rico
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O que Significa ser Nascido de Novo
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em misericoacuterdia por causa do grande amor com que nos
amou e estando noacutes mortos em nossos delitos nos deu
vida juntamente com Cristordquo (vv 4-5)Paulo usou uma palavra um tanto obscura para se re-
ferir ao novo nascimento deu vida Falando biblicamente
dar vida a algo natildeo eacute fazecirc-lo ir mais raacutepido Eacute tornar essa
coisa viva Afirmamos no Credo dos Apoacutestolos que quan-
do Jesus voltar ele julgaraacute ldquoos vivos e os mortosrdquo O cre-do natildeo diz os vivos e os lentos O contraste eacute entre aqueles
que satildeo vivos e aqueles que satildeo mortos esse eacute o contraste
que o apoacutestolo estaacute retratando nesta passagem dirigida
aos cristatildeos efeacutesios Antes eacuteramos espiritualmente mor-
tos mas Deus nos vivificou Ele nos deu vida Tirou-nos
do estado de morte O processo pelo qual ele fez isso eacute aregeneraccedilatildeo Ela eacute o comeccedilo da nova vida
Aleacutem disso a regeneraccedilatildeo eacute algo realizado por Deus
ndash e somente por Deus Um homem morto natildeo pode res-
suscitar a si mesmo dos mortos No universo o uacutenico
poder que vence a morte eacute o poder de Deus Somente ele
pode produzir algo do nada e criar vida da morte Umapessoa morta natildeo pode fazer nada exceto permanecer
morta Nossa vivificaccedilatildeo que nos trouxe a uma vida total-
mente nova e nos tornou novas criaturas foi realizada por
um ato do Deus todo-poderoso
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A Regeneraccedilatildeo Eacute o Comeccedilo
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Haacute duas palavras que natildeo fazem parte da linguagem
cristatilde cotidiana mas satildeo muito importantes para enten-
dermos a accedilatildeo de Deus na regeneraccedilatildeo As palavras satildeomonergismo e sinergismo Fragmentarei estas palavras para
ajudaacute-lo a perceber o que elas significam O prefixo ldquomonrdquo
significa ldquoumrdquo ndash algo que eacute singular E ldquoergrdquo eacute uma unida-
de de labor ou de trabalho Eacute desta raiz que obtemos nos-
sa palavra energia Entatildeo quando juntamos tudo moner- gismo significa literalmente ldquoum soacute trabalhandordquo Uma
obra monergiacutestica eacute uma obra em que uma uacutenica parte
realiza a tarefa O prefixo ldquosinrdquo significa ldquocomrdquo ou ldquojunta-
mente comrdquo Logo uma obra sinergiacutestica eacute uma obra em
que duas ou mais pessoas trabalham juntas para comple-
tar a tarefa Uma obra sinergiacutestica eacute uma obra cooperativaComo isto se aplica agrave teologia e agrave nossa discussatildeo
sobre a regeneraccedilatildeo O renascimento espiritual eacute uma
obra monergiacutestica e natildeo uma obra sinergiacutestica O novo
nascimento eacute uma obra que Deus realiza sozinho Como
disse antes um homem morto natildeo pode cooperar em sua
ressurreiccedilatildeo Jesus natildeo foi ao sepulcro de Laacutezaro e disseldquoLaacutezaro preciso da sua ajuda para vencer as implicaccedilotildees
terriacuteveis de sua morte recenterdquo Natildeo foi assim que ele fa-
lou com Laacutezaro Este natildeo podia ajudaacute-lo de maneira al-
guma porque estava morto Trazer uma pessoa da morte
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O que Significa ser Nascido de Novo
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espiritual para a vida espiritual eacute algo que somente Deus
pode fazer
Depois que Deus nos vivifica temos de nos envol- ver Temos de crer arrepender-nos e buscar as coisas de
Deus Mas antes de sermos vivificados por Deus somos
incapazes de fazer estas coisas Precisamos que Deus
tome a iniciativa de mudar a disposiccedilatildeo de nosso coraccedilatildeo
vivificando nossa alma para que respondamos por abra-ccedilar a Cristo e correr para ele em arrependimento
O fato eacute que a iniciativa eacute de Deus A salvaccedilatildeo eacute do
Senhor Se vocecirc se tornou um cristatildeo recentemente e estaacute
procurando entender o que lhe aconteceu acho muito
importante que vocecirc entenda este fato muito cedo em
seu desenvolvimento cristatildeo para que tenha a apreciaccedilatildeoapropriada da graccedila de Deus estabelecida bem no iniacutecio de
seu andar com ele
D EU S R EAL I Z A A R EG EN ER ACcedilAtildeO
Haacute algum tempo fui convidado a falar numa reuniatildeoem Jackson Mississipi Quando estava perto do dia de
minha ida os responsaacuteveis pela reuniatildeo deram-me a indi-
caccedilatildeo de que desejavam de mim natildeo o meu tiacutepico discurso
educacional e sim uma mensagem evangeliacutestica A mensa-
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A Regeneraccedilatildeo Eacute o Comeccedilo
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gem deveria ser seguida por um convite ao compromisso
Se jaacute houve um palestrante que ficou cheio de pavor repen-
tino e deprimente esse palestrante fui eu quando recebital informaccedilatildeo Tenho grande admiraccedilatildeo por aqueles que
Deus usa como evangelistas mas eu sou um ensinador e
natildeo um evangelista
Telefonei para eles e lhes disse que haviam convi-
dado o homem errado Eu lhes contei que Deus abenccediloameu ensino mas toda vez que tento pregar de maneira
evangeliacutestica ningueacutem responde de maneira alguma Eacute
quase como se Deus sussurrasse para mim ldquoOlhe esse
natildeo eacute o seu domrdquo
Bem eu preguei no evento e fiz um convite ao com-
promisso Natildeo houve uma resposta em grandes nuacutemerosmas para minha admiraccedilatildeo alguns homens compromete-
ram a sua vida com Cristo pela primeira vez Assentei-me
com os homens que organizaram o evento e lhes pergun-
tei vocecircs compreendem o que aconteceu aqui Enquanto
eu falava e lia as Escrituras o Criador do universo veio a
este lugar e de maneira secreta invisiacutevel misteriosa e so-brenatural mudou a alma de seres humanos neste lugar E
acrescentei isso aconteceu e foi Deus quem o fez
Naquela noite aqueles homens responderam ao
evangelho porque possuiacuteam realmente a feacute que professa-
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O que Significa ser Nascido de Novo
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ram foram mudados nas profundezas de sua alma Foram
redirecionados do curso do mundo para um novo curso
ndash o curso da vida cristatilde Para aqueles que foram espiri-tualmente regenerados pelo Espiacuterito Santo naquela noi-
te aquela reuniatildeo foi um novo comeccedilo E isto se aplica a
todos os que experimentam o novo nascimento ndash ele eacute o
comeccedilo da vida cristatilde
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Cap iacute t u l o Qua t r o
A Regeneraccedilatildeo Eacute UmaObra Soberana de Deus
Eis uma foacutermula teoloacutegica que talvez pareccedila estranha
para vocecirc ldquoA regeneraccedilatildeo precede a feacuterdquo Jaacute vimos
que a regeneraccedilatildeo ou o nascimento espiritual eacute o
comeccedilo da vida cristatilde Se a regeneraccedilatildeo eacute o primeiro pas-
so eacute oacutebvio ela deve acontecer antes do segundo passo
Pessoas espiritualmente mortas natildeo desenvolvem de re-pente a feacute levando Deus a regeneraacute-las Pelo contraacuterio
a feacute eacute o resultado da regeneraccedilatildeo que Deus realiza em
nosso coraccedilatildeo ldquoEstando noacutes mortos em nossos delitos
nos deu vida juntamente com Cristordquo (Ef 25) Somos
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Uma Obra Soberana de Deus
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U M H EBR EU D E H EBR EU S
Em Atos 9 temos o mais famoso relato de uma con- versatildeo na histoacuteria da igreja Eacute o relato da conversatildeo do
homem que se tornou o apoacutestolo Paulo O Novo Testa-
mento ensina que natildeo muitos saacutebios e pessoas nobres fo-
ram chamados por Deus para fazerem parte da fundaccedilatildeo
da igreja cristatilde (1 Co 126-27) Pelo contraacuterio a igreja cris-tatilde era constituiacuteda primariamente de oprimidos pobres
explorados e daqueles que tinham recursos limitados
Era parte do plano de Deus natildeo escolher em termos de
maioria os ricos os poderosos e os famosos para o esta-
belecimento da igreja Mas as Escrituras natildeo dizem que
ldquonenhumrdquo e sim que ldquonatildeo muitosrdquo dos cristatildeos foramchamados de posiccedilotildees elevadas ou de niacuteveis sociais sofis-
ticados Um homem desse contexto foi Saulo de Tarso
Saulo era de uma famiacutelia de comerciantes e recebeu
uma educaccedilatildeo extraordinaacuteria Certos eruditos dizem que
se Saulo natildeo tivesse encontrado com Cristo na estrada
para Damasco e sido radicalmente convertido se Deus otivesse deixado sozinho a seguir seu proacuteprio curso de vida
eacute provaacutevel que o mundo moderno ainda teria conhecimen-
to dele porque Saulo estava entre os judeus mais educa-
dos do seacuteculo I Ele foi o melhor aluno de Gamaliel o
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O que Significa ser Nascido de Novo
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principal rabi em Jerusaleacutem Por volta de seus vinte anos
de idade Saulo tinha o equivalente a dois PhD Como um
homem jovem ele subiu de maneira raacutepida a uma posiccedilatildeode autoridade poliacutetica teoloacutegica e eclesiaacutestica em Israel
Saulo natildeo era somente erudito e habilidoso ele era
um homem cheio de fervor Era um homem zeloso Sau-
lo descreveu a si mesmo como ldquoextremamente zeloso das
tradiccedilotildees de meus paisrdquo (Gl 114) e ldquohebreu de hebreusrdquo(Fp 35) Natildeo sabemos exatamente o que Paulo quis dizer
com isso mas sabemos que ele estava descrevendo a si
mesmo com um superlativo na linguagem judaica seme-
lhante agraves expressotildees ldquoRei dos reisrdquo ou ldquoSenhor dos senho-
resrdquo Em outras palavras Saulo estava numa classe exclu-
siva Atingira o niacutevel mais elevado possiacutevelSaulo era tambeacutem um fariseu (Fp 35) um membro
do partido conservador dos liacutederes judeus que eram com-
prometidos com a observaccedilatildeo estrita da lei de Moiseacutes
Uma tradiccedilatildeo dos dias da igreja primitiva sugere que entre
os fariseus havia um grupo central que sustentava a crenccedila
de que se algum deles guardasse perfeitamente apenaspor um dia todas as diversas leis agraves quais eles eram de-
dicados esse ato compeliria a Deus a mandar o Messias
Portanto havia alguns zelosos entre os fariseus que prati-
cavam todo tipo de autorrenuacutencia e ascetismo Eles eram
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Uma Obra Soberana de Deus
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dedicados em seus estudos e escrupulosos em cada deta-
lhe da lei em sua tentativa de guardarem-na perfeitamente
por um periacuteodo de 24 horas Alguns conjecturam que oproacuteprio Saulo era um desses fariseus zelosos
Encontramos Saulo pela primeira vez quando ele
guardava as vestes daqueles que apedrejavam a Estecircvatildeo
(At 758) Em Atos 8 e 9 vemos Saulo tornar seu zelo
em uma forma militante de hostilidade contra a igrejanascente que ele considerava uma distorccedilatildeo grave do ju-
daiacutesmo ortodoxo Ele via o movimento cristatildeo natildeo como
um cumprimento das Escrituras do Antigo Testamento
e sim como uma degradaccedilatildeo de tudo que lhe era querido
Por essa razatildeo Saulo trabalhou com as autoridades reli-
giosas dos judeus para suscitar acusaccedilotildees formais contraos cristatildeos Ele estava cheio de hostilidade para com Jesus
e tudo que Jesus representava
CR I S T O CO N F R O N T A S AU L O
Mas tudo muda em Atos 9 que comeccedila com estaspalavras ldquoSaulo respirando ainda ameaccedilas e morte con-
tra os disciacutepulos do Senhor dirigiu-se ao sumo sacerdote
e lhe pediu cartas para as sinagogas de Damasco a fim de
que caso achasse alguns que eram do Caminho assim ho-
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O que Significa ser Nascido de Novo
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mens como mulheres os levasse presos para Jerusaleacutemrdquo
(vv 1-2) Cada f lego que Saulo exalava trazia algum tipo
de ameaccedila diaboacutelica contra a vida dos crentes e natildeo so-mente aqueles que estavam em Jerusaleacutem Ele pediu ao
sumo sacerdote cartas de apoio oficial para que pudesse
realizar sua investigaccedilatildeo perseguiccedilatildeo e aprisionamento
de cristatildeos em Damasco Ele queria ir ateacute Damasco para
achar alguns judeus que teriam sido infectados pela here-sia cristatilde Isto era semelhante a um oficial de poliacutecia diri-
gindo-se a um juiz para obter um mandado judicial Saulo
queria capturar os cristatildeos tanto homens como mulhe-
res e trazecirc-los em cadeias para Jerusaleacutem
No entanto Saulo nunca cumpriu sua missatildeo em
Damasco ldquoSeguindo ele estrada fora ao aproximar-se deDamasco subitamente uma luz do ceacuteu brilhou ao seu re-
dor e caindo por terra ouviu uma voz que lhe dizia Sau-
lo Saulo por que me persegues Ele perguntou Quem
eacutes tu Senhor E a resposta foi Eu sou Jesus a quem tu
persegues mas levanta-te e entra na cidade onde te diratildeo
o que te conveacutem fazerrdquo (vv 3-6)Se nas Escrituras haacute alguma evidecircncia de que a rege-
neraccedilatildeo eacute um ato soberano esta eacute a evidecircncia Saulo natildeo
fizera nada para merecer esta maravilhosa intervenccedilatildeo em
sua vida Natildeo havia meacuterito em sua obra ou em sua vida
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Uma Obra Soberana de Deus
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que pudesse induzir a Deus a mandar esta graciosa visita-
ccedilatildeo Na verdade havia uma grande quantidade de demeacuteri-
to Todavia Jesus veio ateacute Saulo e este foi imediatamenteconvertido de modo eficaz
Mais tarde jaacute como apoacutestolo Paulo lembrou que
Jesus tambeacutem disse ldquoDura coisa eacute recalcitrares contra
os aguilhotildeesrdquo (At 2614) Esta eacute uma figura estranha No
mundo antigo quando os bois puxavam carros agraves vezes osbois se tornavam obstinados como as mulas e o carreiro
golpeava as costas dos bois com um accediloite para fazecirc-los
andar Agraves vezes quando os bois preferiam natildeo andar e
natildeo ficavam satisfeitos com o golpe do accediloite levantavam
suas patas traseiras e davam coices talvez atingindo o car-
ro Por isso as pessoas comeccedilaram a colocar aguilhadade bois na frente de seus carros Nas aguilhadas havia
ferrotildees agudos e fortes que feriam as patas dos animais
e os impedia de dar coices Entretanto agraves vezes um boi
especialmente estuacutepido ldquorecalcitrava contra os aguilhotildeesrdquo
A dor resultante de dar coices nos aguilhotildees tornava o
boi ainda mais bravo e ele escoiceava mais fortementeQuanto mais ele desse coices tanto mais se feriria quan-
to mais bravo ficasse tanto mais escoicearia O boi ficaria
bastante ensanguentado como se estivesse lutando contra
a aguilhada
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O que Significa ser Nascido de Novo
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Jesus estava dizendo ldquoSaulo vocecirc eacute um boi estuacute-
pido Por que vocecirc estaacute me perseguindo Vocecirc natildeo pode
vencer Vocecirc eacute como um boi que estaacute lutando contra osferrotildees de uma aguilhadardquo
Enquanto Saulo permanecia caiacutedo no chatildeo ele olhou
para cima para a luz brilhante e perguntou ldquoQuem eacutes tu
Senhorrdquo Ele natildeo sabia quem o havia impedido de pros-
seguir mas sabia que tinha de ser o Senhor porque nin- gueacutem mais poderia brilhar no deserto ao meio-dia com
uma luz intensa de gloacuteria refulgente Ningueacutem mais po-
deria derribaacute-lo no chatildeo e cegaacute-lo Ningueacutem mais poderia
falar com ele numa voz procedente do ceacuteu em seu proacuteprio
idioma Tinha de ser o Senhor quem estava falando com
ele Jesus replicou ldquoEu sou Jesus a quem tu perseguesmas levanta-te e entra na cidade onde te diratildeo o que te
conveacutem fazerrdquo
D EU S JAacute CO N F R O N T O U VO CEcirc
Talvez vocecirc nunca viu uma luz na estrada para Da-masco Talvez nunca foi derrubado no chatildeo Creio que
vocecirc nunca ouviu uma voz do ceacuteu No caso de Saulo es-
sas foram apenas manifestaccedilotildees exteriores da misteriosa
obra interior de renascimento Contudo o mesmo poder
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Uma Obra Soberana de Deus
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e autoridade soberanos manifestados na estrada para Da-
masco naquele dia operou em sua alma se vocecirc jaacute nasceu
de novoA regeneraccedilatildeo eacute uma obra do poder onipotente de
Deus o poder que nada pode deter ou resistir Se Deus
sopra numa pessoa que estaacute morta essa pessoa ressuscita
de entre os mortos Natildeo haacute oposiccedilatildeo quando este poder
eacute exercido Deus confrontou soberanamente a Saulo e omudou soberanamente e o redimiu Ele jaacute fez isso com
vocecirc
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O que Significa ser Nascido de Novo
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caso o significado da palavra imediata vai aleacutem do tempo
Dizer que a regeneraccedilatildeo eacute imediata tambeacutem significa que
ela ocorre sem meios sem um meio interveniente
A R EG EN ER ACcedilAtildeO Eacute I N S T AN TAcircN EA
Comentei antes que experimentei uma conversatildeo
repentina Todavia outros tecircm experiecircncias de conver-satildeo gradual e prolongada Eles talvez nem saibam o ano
em que se tornaram cristatildeos Dizem ldquoNatildeo sei quando
aconteceu Foi uma coisa gradual que ocorreu durante
vaacuterios anosrdquo Entatildeo como eu posso afirmar que a rege-
neraccedilatildeo eacute instantacircnea A soluccedilatildeo estaacute em meu uso da
expressatildeo experiecircncia de conversatildeo Estou me referindoagravequilo de que estamos conscientes Posso dizer que
minha conscientizaccedilatildeo de tornar-me cristatildeo foi repen-
tina abrupta e instantacircnea Enquanto isso outra pes-
soa pode dizer ldquoEu tive uma conscientizaccedilatildeo gradualrdquo
Portanto podemos distinguir entre nossa conscienti-
zaccedilatildeo pessoal do que Deus estaacute fazendo em nosso iacutenti-mo e a proacutepria accedilatildeo
Nos anos 1980 houve um filme intitulado Cro- codilo Dundee que seguia as aventuras de um cara do
interior da Austraacutelia que veio a Nova Iorque Quando
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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chegou a Nova Iorque encontrou-se com uma repoacuterter
que lhe perguntou ldquoQual eacute a sua idaderdquo Ele respon-
deu ldquoNatildeo seirdquo Ela disse ldquoVocecirc natildeo sabe Como eacuteque vocecirc natildeo saberdquo Ele respondeu ldquoBem perguntei
ao chefe da tribo que me viu quando nasci O chefe dis-
se lsquoNo veratildeorsquordquo Portanto Crocodilo Dundee natildeo sabia
exatamente quando havia nascido Mas isso significava
que ele natildeo tinha um dia de nascimento Natildeo eacute claroque natildeo Houve um tempo em que ele natildeo era nasci-
do e houve um tempo em que ele nasceu e a mudanccedila
de um status para o outro aconteceu instantaneamente
(ou quase assim) Ele natildeo sabia quando havia nascido
Da mesma maneira haacute muitas pessoas que natildeo sabem
quando nasceram de novoUma pessoa pode estar ciente de quando e como
se tornou nascida de novo Mas natildeo eacute importante saber
quando ou como vocecirc se tornou um cristatildeo A uacutenica coisa
que importa eacute se vocecirc eacute nascido de novo Esta eacute uma ge-
nuiacutena situaccedilatildeo ldquoou ourdquo Ou vocecirc estaacute espiritualmente
morto ou vocecirc estaacute vivo para as coisas de Deus Ou vocecircnatildeo eacute regenerado ou vocecirc eacute regenerado Natildeo haacute um es-
tado intermediaacuterio Eacute como a gravidez nenhuma mulher
eacute quase graacutevida De modo semelhante ningueacutem eacute quase
regenerado Ou vocecirc eacute ou vocecirc natildeo eacute
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O que Significa ser Nascido de Novo
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A R EG EN ER ACcedilAtildeO ACO N T ECE S EM M E I O S
Portanto a regeneraccedilatildeo eacute instantacircnea Mas quandodigo que a regeneraccedilatildeo eacute imediata estou dizendo mais do
que isso Estou dizendo que quando Deus nos traz agrave vida
espiritual ele natildeo usa quaisquer meios agrave parte de si mes-
mo para realizaacute-la Quando um meacutedico trata vocecirc dando-
-lhe uma receita o remeacutedio eacute o meio que ele usa para reali- zar a sua restauraccedilatildeo Mas a cura para a morte espiritual
a regeneraccedilatildeo natildeo eacute administrada em doses O Grande
Meacutedico cura imediatamente
O evangelho de Marcos inclui uma histoacuteria impres-
sionante a respeito de uma cura que Jesus realizou Natildeo
eacute um exemplo de uma cura imediata e sim de uma curaque empregou meios Lemos ldquoEntatildeo chegaram a Betsai-
da e lhe trouxeram um cego rogando-lhe que o tocasserdquo
(822) Evidentemente este cego tinha amigos que se im-
portavam com ele e pelo fato de que os amigos ouviram
sobre a atividade miraculosa de Jesus resolveram levaacute-lo
a ele Queriam que o cego fosse beneficiado pelo podersobrenatural de Jesus
Jesus fez algo estranho para o cego ldquoTomando o
cego pela matildeo levou-o para fora da aldeiardquo (v 23a) Imagi-
ne isso Geralmente algueacutem vinha a Jesus e dizia ldquoJesus
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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Filho de Davi tem misericoacuterdia de mimrdquo E quando Je-
sus ouvia isso respondia ldquoEu farei isso Vai-te em pazrdquo
Em outras palavras Jesus curava as pessoas imediatamen-te Mas neste caso ele tirou o homem do meio da mul-
tidatildeo para que sua cura natildeo fosse um espetaacuteculo puacuteblico
Aleacutem disso Jesus o tomou pela matildeo A graccedila nunca foi
mais afaacutevel do que isto ndash o Deus encarnado tomou pela
matildeo um homem cego e o levou a um lugar isolado paracuraacute-lo Que grande interesse Jesus teve pela dignidade
do homem Pergunto-me quantas vezes esse homem fora
guiado pelos amigos Pense em quatildeo desamparado ele se
sentia nessas situaccedilotildees Agora estava sendo guiado por
Jesus Cristo Ele nunca tivera em sua vida um guia tatildeo
digno de confianccedilaDepois Marcos acrescentou ldquoLevou-o para fora da
aldeia e aplicando-lhe saliva aos olhos e impondo-lhe as
matildeos perguntou-lhe Vecircs alguma coisardquo (v23b) Jaacute ar-
gumentei que Jesus se retirou para proteger a dignidade
deste cego Contudo logo que ficou longe da multidatildeo es-
pectadora Jesus cuspiu nos olhos do cego Em nossa cul-tura isso seria um gesto de insulto destinado a humilhar
Mas eacute oacutebvio que essa natildeo era a intenccedilatildeo de Jesus Quando
Jesus cuspiu nos olhos do cego e imp s nele as matildeos es-
tava se comunicando com o homem por meio de toque
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O que Significa ser Nascido de Novo
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Esta histoacuteria eacute semelhante ao relato de Joatildeo 9 que
tambeacutem fala sobre como Jesus curou um cego com o uso
de saliva Nessa ocasiatildeo ele natildeo cuspiu nos olhos do ho-mem Em vez disso Jesus misturou saliva com terra para
formar lodo depois aplicou uma parte do lodo nos olhos
do homem para curaacute-lo
O que estava acontecendo nestes incidentes Jesus
estava usando remeacutedios para curar cegueira os quais suamatildee lhe ensinara quando viviam em Nazareacute Natildeo natildeo ha-
via poder terapecircutico especial na saliva ou no lodo Natildeo te-
nho qualquer ideia sobre por que Jesus usou estes meacutetodos
mas devido agraves inuacutemeras curas que Jesus realizou sem esses
meios sei que ele natildeo precisava usar saliva ou lodo para dar
vista a estes homens O poder de dar vista natildeo estava na sa-liva ou no lodo Em outras palavras o poder natildeo estava nos
meios ndash ainda que Jesus usou meios em ambos os casos A
eficaacutecia estava no poder de Deus por traacutes dos meios
O que aconteceu foi estranho Jesus cuspiu nos
olhos do cego imp s as matildeos sobre ele e perguntou-lhe
ldquoVecircs alguma coisa O homem abriu os olhos e disseldquoVejo os homens porque como aacutervores os vejo andan-
dordquo (Mc 824)
Isto foi uma melhora notaacutevel ndash o homem nunca ti-
nha visto qualquer coisa andando antes de seu encontro
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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com Cristo Este homem era totalmente cego Agora pelo
menos ele via formas vagas e indistintas em movimento
Este homem natildeo poderia ter ficado satisfeito com istoNunca vi homens que se parecem com aacutervores mas
jaacute vi aacutervores que se parecem com homens Havia um
grande carvalho atraacutes da mercearia de Wiegel quando eu
era menino e toda noite na escuridatildeo agrave luz da lua eu
tinha de seguir o caminho por entre as aacutervores atraacutes damercearia para chegar em casa na Rua McClellan Toda
noite eu olhava para cima e via a silhueta daquela aacutervore
enorme que parecia como se tivesse uma centena de bra-
ccedilos hostis estendendo-se para me pegar Eu costumava
passar raacutepido por aquela aacutervore porque ela se parecia
com um homem ndash um homem especialmente grotesco eameaccedilador Mas eu nunca vi um homem que se parecia
com uma aacutervore
U M S EG U N D O T O Q U E
O que aconteceu em seguida ldquoEntatildeo novamente lhep s as matildeos nos olhos e ele passando a ver claramente fi-
cou restabelecido e tudo distinguia de modo perfeitordquo (v
25) Com este segundo toque de Jesus a visatildeo do homem
foi totalmente restaurada
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O que Significa ser Nascido de Novo
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O objetivo desta histoacuteria natildeo eacute ensinar sobre a
regeneraccedilatildeo O seu objetivo eacute simplesmente relatar
para noacutes um incidente histoacuterico que mostra o poderde Deus em curar um homem que sofria de ceguei-
ra Entretanto penso que haacute alguns princiacutepios que
podemos extrair desta passagem Penso que podemos
extrair deste relato uma analogia legiacutetima para a vida
cristatildeEm primeiro lugar a regeneraccedilatildeo natildeo eacute gradual
Natildeo satildeo necessaacuterios dois toques de Cristo para mudar
o coraccedilatildeo de um homem de coraccedilatildeo de pedra para cora-
ccedilatildeo de carne Natildeo satildeo necessaacuterios dois toques do dedo
de Deus para criar vida da morte Apenas um toque eacute
necessaacuterioMas vocecirc jaacute notou que ao sermos vivificados es-
piritualmente natildeo somos curados instantaneamente de
todo o nosso pecado Outra vez o novo nascimento eacute um
comeccedilo mas ainda carregamos conosco aquele corpo de
morte que luta e recalcitra contra a vida do Espiacuterito que
Deus criou em nossa alma Espiritualmente quando so-mos nascidos de novo o melhor que podemos esperar eacute
ver homens como aacutervores andantes
Naquele tempo em que a moda do adesivo ldquoEu o
acheirdquo estava no auge eu reagia com um pouco de tris-
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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teza sempre que via um desses adesivos Eu entendia
o que a frase significava ndash pessoas estavam dizendo que
haviam achado a peacuterola de grande valor o bem maisprecioso do universo Todavia quando o Novo Testa-
mento fala sobre buscar a Deus e o seu reino estaacute se
referindo aos cristatildeos A busca por Deus o buscar a
Deus comeccedila com o novo nascimento Quando um ex-
plorador acha um pepita de ouro ele para de examinarNatildeo ele comeccedila a examinar com maior vigor do que
antes investigando a mesma aacuterea em que encontrou
a primeira pepita porque imagina que onde haacute uma
pepita deve haver mais uma De maneira semelhante
quando experimentamos a nova vida queremos mais
nova vida Queremos crescer Queremos chegar agrave ple-nitude de maturidade
Aquele cego deve ter se sentido emocionado ao ver
os homens que pareciam aacutervores andando Mas posso
imaginaacute-lo com laacutebios trecircmulos dizendo ldquoJesus jaacute que
vocecirc estaacute aqui natildeo quer dar mais um toque em mim por-
que eu gostaria de ver perfeitamenterdquo Entatildeo Jesus o to-cou de novo e tudo voltou ao foco Agora ele podia ver os
homens andando e as aacutervores balanccedilando ao vento Agora
ele podia distinguir entre um homem e uma aacutervore por-
que via com clareza
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O que Significa ser Nascido de Novo
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O CR ES C I M EN T O N A G R ACcedilA Eacute M ED I AD O
O Novo Testamento usa com frequecircncia a cegueiracomo uma metaacutefora da morte espiritual Por analogia a
regeneraccedilatildeo eacute algo semelhante a restaurar a visatildeo Estaacuteva-
mos envolvidos em trevas mas a luz penetrou em nossa
vida e repentinamente passamos a ver a doccedilura das coi-
sas de Deus e nos deleitamos naquelas coisas que estatildeoocultas das outras pessoas que natildeo reconhecem a beleza
delas Vocecirc tem amigos que natildeo podem entender por que
vocecirc eacute tatildeo entusiasmado quanto agrave sua feacute Eles natildeo podem
vecirc-la Natildeo podem entendecirc-la Natildeo entendem sobre o que
vocecirc estaacute falando
No entanto ainda natildeo vemos tudo perfeitamentePrecisamos ter nossa visatildeo aprimorada Quando somos
nascidos de novo sem meios pelo soberano poder de
Deus isso eacute apenas o comeccedilo Neste momento comeccedila-
mos a vida de crescimento espiritual
Para que vejamos com mais clareza o que temos de
fazer Natildeo posso pedir a Jesus que venha e toque de novoem nossa visatildeo ndash ou mais apropriadamente em nossa
alma nosso coraccedilatildeo Sim ele estaacute presente por meio de
seu Espiacuterito mas o crescimento pelo qual chegamos agrave ma-
turidade acontece pelos meios que temos de usar Ou seja
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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entendimento das coisas de Deus cresccedila e se torne mais
acentuado Mas vocecirc tem de agir juntamente com ele Sua
maturidade cristatilde atingiraacute um niacutevel que estaacute em proporccedilatildeodireta agrave sua disposiccedilatildeo de labutar nesta grande vocaccedilatildeo
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Cap iacute t u l o Se i s
A RegeneraccedilatildeoEacute Permanente
Q uando Deus realiza nosso nascimento espiritual ele
natildeo permite que nada extinga essa vida Pelo con-
traacuterio aqueles que Deus vivifica ele os preserva e
os manteacutem vivos para que um dia atinjam o alvo para o
qual ele os regenerou Essa eacute a razatildeo por que o apoacutestolo
Paulo nos diz ldquoAquele que comeccedilou boa obra em voacutes haacutede completaacute-la ateacute ao Dia de Cristo Jesusrdquo (Fp 16)
Em nosso estudo da doutrina da regeneraccedilatildeo jaacute vi-
mos ateacute esta altura que a regeneraccedilatildeo eacute necessaacuteria eacute miste-
riosa eacute apenas um comeccedilo eacute soberana e imediata Neste
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O que Significa ser Nascido de Novo
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capiacutetulo quero explorar um aspecto da regeneraccedilatildeo que
deixamos frequentemente de considerar um aspecto que
eacute um ponto de confusatildeo para muitos Eacute a verdade de que aregeneraccedilatildeo eacute permanente Se dependesse de noacutes achariacutea-
mos maneiras possiacuteveis de perdermos nossa regeneraccedilatildeo
Mas Deus natildeo permitiraacute que isso aconteccedila Ele nos levaraacute
agrave plenitude de nossa redenccedilatildeo
ldquo Q U EM D I Z E I S Q U E EU S O U rdquo
No Novo Testamento a pessoa que talvez melhor
simbolize a permanecircncia da regeneraccedilatildeo eacute o apoacutestolo Pe-
dro Mas ele nem sempre foi chamado de Pedro Ele era
Simatildeo Barjonas ateacute que Jesus lhe deu outro nome Qualfoi a ocasiatildeo para a outorga deste novo nome
Durante o ministeacuterio terreno de Jesus os dis-
ciacutepulos passaram consideraacutevel quantidade de tempo
com ele Puderam ver as suas atividades Viram-no
curar doentes (Lc 840-48) Viram-no acalmar uma
tempestade (Lc 822-25) Viram-no andar sobre asaacuteguas (Mt 1422-32) Viram-no transformar aacutegua em
vinho (Jo 21-2) Viram-no ressuscitar pessoas dentre
os mortos (Lc 711-17) Ouviram os seus ensinos (Mt
5-7) Em resumo eles tiveram a oportunidade de ver
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A Regeneraccedilatildeo eacute Permanente
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Jesus com um grau de intimidade que as multidotildees
natildeo desfrutaram
Em uma ocasiatildeo especial em Cesareia de Filipe Je-sus se afastou das multidotildees e gastou tempo com seu gru-
po de amigos e disciacutepulos mais proacuteximos (Mt 1613-20)
Durante esse tempo Jesus lhes disse ldquoQuem as pessoas
dizem que eu sou Qual eacute o boato por aiacute Elas jaacute compre-
enderam Qual eacute a opiniatildeo puacuteblica sobre meu ministeacuterioagorardquo Um por um seus disciacutepulos deram respostas agrave
pergunta ldquoBem Jesus alguns dizem que vocecirc eacute Elias al-
guns dizem que vocecirc eacute Joatildeo Batista e alguns dizem que
vocecirc eacute um profetardquo Jesus disse ldquoIsso eacute interessante mas
vocecircs tecircm uma opiniatildeo iacutentima a respeito de quem eu sou e
o que tenho feito Qual eacute a opiniatildeo de vocecircs O que vocecircsdizem que eu sou O que vocecircs achamrdquo Simatildeo agiu como
o porta-voz dos doze e respondeu agrave pergunta com esta afir-
maccedilatildeo ldquoTu eacutes o Cristo o Filho do Deus vivordquo (v 16)
Esta foi uma afirmaccedilatildeo profunda e ousada pro-
cedente dos laacutebios de um judeu Um judeu do seacuteculo I
que estivera vendo a Jesus olhou para ele e disse ldquoVocecirceacute o Messiasrdquo Nossa palavra Cristo vem da palavra grega
Christos que traduz o hebraico mashiyach (ldquomessiasrdquo)
Em essecircncia Pedro estava dizendo ldquoVocecirc eacute aquele com
quem os judeus tecircm sonhado por quem eles tecircm orado e
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O que Significa ser Nascido de Novo
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esperado durante seacuteculos Vocecirc eacute aquele que foi prometi-
do a Abraatildeo a Davi a Jeremias Vocecirc eacute o Cristo o Filho
do Deus vivordquo
P ED R O A R O CH A
Quando Jesus ouviu essa afirmaccedilatildeo de Simatildeo ele
pronunciou uma becircnccedilatildeo Olhou para os seus disciacutepulos edisse ldquoBem-aventurado eacutes Simatildeo Barjonas porque natildeo
foi carne e sangue que to revelaram mas meu Pai que estaacute
nos ceacuteusrdquo (v 17) Em outras palavras ldquoSimatildeo vocecirc natildeo
chegou a esta conclusatildeo por meio de sua proacutepria capacida-
de intelectual Para perceber o que vocecirc percebeu e enten-
der o que entendeu eacute necessaacuterio haver ajuda divina Deuslhe revelou um misteacuterio Ele deixou claro para vocecirc o que
outras pessoas natildeo veem cada dia Vocecirc eacute bem-aventurado
por ver o que vecircrdquo
Eacute crucial que jamais esqueccedilamos que recebemos o
novo nascimento por obra do Espiacuterito de Deus Nunca
devemos esquecer quem fez isto por noacutes e como somosbem-aventurados por havermos experimentado o segundo
nascimento este toque da matildeo de Deus Como Pedro re-
cebemos o toque curador da parte de Deus para que veja-
mos o que outros natildeo veem
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de bolordquo ou ldquoVocecirc eacute um confeitordquo Sim Pedro teve mo-
mentos em que permaneceu firme mas em tempo de pro-
va ele fracassou miseravelmenteDe acordo com o relato de Lucas sobre a noite da
traiccedilatildeo de Jesus enquanto ele desfrutava sua celebraccedilatildeo
final da Paacutescoa que era tambeacutem a primeira celebraccedilatildeo da
Ceia do Senhor ele disse ldquoVoacutes sois os que tendes perma-
necido comigo nas minhas tentaccedilotildees Assim como meuPai me confiou um reino eu vo-lo confio para que comais
e bebais agrave minha mesa no meu reino e vos assentareis em
tronos para julgar as doze tribos de Israelrdquo (Lc 2228-30)
Jesus disse aos seus amigos ldquoVocecircs tecircm sido leais a mim
e eu serei leal a vocecircs Cuidarei para que se assentem em
tronos de julgamentordquoNo entanto depois Jesus se voltou para Pedro e dis-
se ldquoSimatildeo Simatildeo eis que Satanaacutes vos reclamou para vos
peneirar como trigo Eu poreacutem roguei por ti para que a
tua feacute natildeo desfaleccedila tu pois quando te converteres forta-
lece os teus irmatildeosrdquo (vv 31-32) O que ele estava dizendo
com estas palavras ldquoSimatildeo vocecirc acha que eacute uma rochaMas Satanaacutes quer vocecirc Ele quer peneirar vocecirc Satanaacutes
quer tornaacute-lo uma massa em suas matildeos Quer brincar com
vocecirc Quer usaacute-lo como um meio para me alcanccedilar Acabei
de dizer que todos vocecircs tecircm sido leais e fieacuteis a mim mas
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A Regeneraccedilatildeo eacute Permanente
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vocecirc Simatildeo me trairaacuterdquo Entretanto com as maacutes notiacutecias
Jesus deu a Pedro esta maravilhosa seguranccedila ldquoEu po-
reacutem roguei por ti para que a tua feacute natildeo desfaleccedilardquoComo Pedro reagiu a este aviso impressionante Ele
disse ldquoSenhor estou pronto a ir contigo tanto para a
prisatildeo como para a morterdquo (Lc 2233) Quando me tor-
nei cristatildeo um grupo de homens em minha faculdade se
reunia toda quarta-feira agrave noite para realizar um estudobiacuteblico e cantar hinos ao redor do piano Naquelas noi-
tes aprendi muitos hinos cristatildeos pela primeira vez e
um daqueles hinos era ldquoPara Onde Ele me Guiarrdquo Posso
lembrar o canto das palavras com todo o prazer de um
novo convertido ldquoPara onde ele me guiar irei irei com
ele com ele por todo o caminhordquo Quando ouccedilo essacanccedilatildeo agora sinto-me culpado porque desejo ser cuida-
doso antes de dizer que farei qualquer coisa ou que irei
a qualquer lugar Em nosso entusiasmo juvenil fazemos
todos os tipos de alardes sobre o nosso compromisso e a
nossa lealdade que somente o tempo e a persistecircncia po-
dem comprovar Infelizmente agrave medida que se passamos anos de nossa peregrinaccedilatildeo aprendemos como somos
inclinados ao fracasso
Pedro comportou-se como eu em meu entusiasmo
juvenil Ele estava dizendo ldquoJesus Tu eacutes o Cristo o Filho
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do Deus vivo Irei aonde tu me guiares Irei contigo agrave pri-
satildeo se tiver de ir Eu te seguirei ateacute agrave morterdquo Pedro ainda
natildeo tinha aprendido quatildeo vulneraacutevel ele era
A N EG ACcedilAtildeO E A T R A I CcedilAtildeO
Pedro fez a sua ousada afirmaccedilatildeo de lealdade no
cenaacuteculo na quinta-feira agrave noite a noite anterior agrave sex-ta-feira da paixatildeo Onde estava ele mais tarde naquela
noite Pouco depois que os soldados vieram para pren-
der a Jesus Pedro fugiu Ele permaneceu no lado de
fora da casa do sumo sacerdote enquanto no interior
os oficiais julgavam a Jesus tentando conseguir algu-
ma informaccedilatildeo sobre o que estava acontecendo e saberqual seria o destino de seu Senhor Uma criada ndash natildeo
o sargento de armas natildeo o capitatildeo da guarda ndash veio e
disse ldquoTambeacutem tu estavas com Jesus o galileurdquo (Mt
2669) mas Pedro o negou Depois outra criada dis-
se ldquoEste tambeacutem estava com Jesus o Nazarenordquo (v
71) mas Pedro o negou com um juramento Por fimalgueacutem que estava por ali disse ldquoVerdadeiramente eacutes
tambeacutem um deles porque o teu modo de falar o denun-
ciardquo (v 73) Pedro disse ldquoNatildeordquo Natildeo exatamente A
Biacuteblia relata que ele o negou com maldiccedilotildees Comeccedilou
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a praguejar como um marinheiro enfatizando que natildeo
conhecia a Jesus ndash e fez tudo isso porque se sentiu ater-
rorizado por aquelas criadas e passantes O que acon-teceu ldquoA Rochardquo foi peneirada como trigo Chegou o
momento da prova e Pedro falhou
Mais cedo naquela noite na ceia com o Senhor
Jesus dissera ldquoEm verdade vos digo que um dentre voacutes
me trairaacuterdquo (Mt 2621) Os disciacutepulos ao redor da mesaolharam para Jesus apreensivos e disseram um apoacutes o
outro ldquoPorventura sou eu Senhorrdquo (v 22) Depois
chegou a vez do tesoureiro Judas perguntou ldquoAcaso
sou eu Mestrerdquo Jesus lhe respondeu ldquoTu o dissesterdquo
(v 25) Joatildeo acrescentou que Jesus disse ldquoO que pre-
tendes fazer faze-o depressardquo Judas saiu logo E eranoite (Jo 1327 30)
Assim Jesus despediu Judas para a sua traiccedilatildeo As
Escrituras dizem que Judas jaacute havia concordado em en-
tregar Jesus nas matildeos dos seus inimigos em troca de
trinta peccedilas de prata (Mt 2614-16 Mc 1410-11 Lc
223-6) Quando o acordo foi levado a efeito Judas seenforcou Ele morreu em desgraccedila total sem suas trinta
peccedilas de prata e com o legado de haver tornado seu nome
um siacutembolo de traiccedilatildeo e falsidade para toda a histoacuteria da
humanidade
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O que Significa ser Nascido de Novo
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Qual era a diferenccedila entre estes homens A resposta
aparece na Oraccedilatildeo Sumo Sacerdotal de Jesus ldquoQuando eu
estava com eles guardava-os no teu nome que me destee protegi-os e nenhum deles se perdeu exceto o filho da
perdiccedilatildeo para que se cumprisse a Escriturardquo (Jo 1712)
Em palavras simples Judas nunca fora regenerado mas
Pedro era um regenerado um filho de Deus e por isso
o poder de Deus o guardou A regeneraccedilatildeo de Pedro erapermanente Embora ele tenha caiacutedo dramaacutetica profunda
e horrivelmente sua queda natildeo foi total nem final
Pedro foi preservado por aquele que em primeiro lu-
gar o havia vivificado O Espiacuterito Santo natildeo somente eacute o
agente causal da regeneraccedilatildeo mas tambeacutem de acordo com
as Escrituras ele eacute ldquoo penhor da nossa heranccedilardquo (Ef 114)Agraves vezes falamos em ldquodinheiro de garantiardquo que eacute como
uma entrada Em uma transaccedilatildeo imobiliaacuteria a parte que faz
a compra daacute algum dinheiro como sinal e isso mostra que
ele eacute um comprador seacuterio que tenciona completar a transa-
ccedilatildeo De modo semelhante quando Deus regenera algueacutem
por meio do Espiacuterito ele daacute o Espiacuterito para que fique per-manentemente com essa pessoa A presenccedila do Espiacuterito eacute
um ldquosinalrdquo de que Deus por fim daraacute a essa pessoa tudo
que acompanha a regeneraccedilatildeo Embora os seres humanos
falhem ocasionalmente em completar as suas transaccedilotildees
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A Regeneraccedilatildeo eacute Permanente
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apesar do dinheiro dado como sinal Deus sempre faz o
que diz que faraacute Ele cumpre o contrato Conclui o negoacute-
cio Deus nunca eacute inadimplente Ele nunca falha em umpagamento Quando Deus o Espiacuterito Santo vivifica vocecirc
esteja certo de que sua salvaccedilatildeo eacute permanente
CEL EBR E O N O VO N AS C I M EN T O
Portanto celebramos o que significa ser nascido de
novo Natildeo haacute um dom maior que o ser humano possa
receber Natildeo haacute um tesouro mais importante que um ser
humano possa possuir Se vocecirc natildeo pode dizer com cer-
teza que eacute nascido do Espiacuterito rogo-lhe que recorde este
ensino de Jesus se algueacutem natildeo eacute nascido do Espiacuterito natildeopode ver o reino de Deus nem entrar nele (Jo 33 5) Se
vocecirc natildeo eacute nascido de novo ficaraacute fora do reino de Deus
Mas se vocecirc eacute nascido de novo conheceraacute a doccedilura e a mi-
sericoacuterdia de Deus Conheceraacute o poder de uma nova vida
Seraacute uma nova criatura uma nova criaccedilatildeo que ningueacutem
poderaacute destruir Nem a vida nem a morte nem as coisasdo presente nem do passado nem poderes nem principa-
dos nem alturas nem profundidades nem qualquer ou-
tra coisa poderaacute separaacute-lo do amor de Deus que estaacute em
Cristo (Rm 838-39)
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crescimento espiritualAssine tambeacutem nosso informativo e faccedila parte da co-
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A Regeneraccedilatildeo Eacute um Misteacuterio
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Embora a regeneraccedilatildeo seja invisiacutevel precisamos no-
tar que Jesus disse que podemos ver os efeitos da rege-
neraccedilatildeo assim como vemos ouvimos e sentimos os efei-tos do vento Onde achamos as manifestaccedilotildees visiacuteveis do
novo nascimento Noacutes as vemos nos frutos de uma vida
mudada
Todos enfrentamos dificuldades quando avaliamos
a nossa vida cristatilde Em nossa proacutepria vida podemos vermudanccedilas para o bem mas tambeacutem vemos coisas que natildeo
queremos ver ndash as coisas que natildeo desejamos que ningueacutem
veja Portanto enquanto analisamos o estado de nossa
alma precisamos perguntar natildeo onde estaacutevamos quando
nascemos de novo ou como isso aconteceu Antes preci-
samos perguntar se haacute alguma evidecircncia de mudanccedila de di-reccedilatildeo em nossa disposiccedilatildeo interior de nossa atitude para
com as coisas de Deus
Pessoas natildeo regeneradas satildeo na melhor das hipoacutete-
ses indiferentes para com as coisas de Deus Em geral
elas satildeo francamente hostis para com Deus Oh algumas
parecem estar buscando a Deus mas Romanos 311 nosdiz que isto natildeo eacute real A pessoa natildeo regenerada nunca
busca a Deus ela foge de Deus Jesus veio buscar e salvar
o perdido (Lc 1910) Ele eacute o Buscador noacutes somos aque-
les que estatildeo fugindo Os natildeo regenerados estatildeo buscando
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O que Significa ser Nascido de Novo
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felicidade paz na mente aliacutevio da culpa uma vida signi-
ficativa e uma porccedilatildeo de outras coisas que sabemos so-
mente Deus lhes pode dar Mas eles natildeo estatildeo buscandoa Deus Estatildeo buscando os benefiacutecios de Deus O pecado
do homem natural eacute exatamente este ele quer os benefiacute-
cios de Deus sem o proacuteprio Deus
No entanto quando o Espiacuterito Santo faz sua mis-
teriosa obra de regeneraccedilatildeo a primeira coisa que mudanuma pessoa eacute a disposiccedilatildeo de sua alma Agora ela se
importa com as coisas de Deus e deseja buscar a Deus
Agora haacute um amor por Deus que natildeo havia antes Natildeo eacute
perfeito mas eacute real Sua origem e seu poder permanecem
misteriosos mas a realidade eacute que o coraccedilatildeo da pessoa
estaacute pulsando para Deus pois nunca o fizera antes Este eacuteo efeito inegaacutevel do sopro do Pneuma na alma
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Cap iacute t u l o T r ecircs
A RegeneraccedilatildeoEacute o Comeccedilo
A regeneraccedilatildeo eacute o primeiro passo em toda a experiecircn-
cia de redenccedilatildeo pela qual Deus nos conduz Quando
pessoas dizem que satildeo nascidas de novo pensam fre-
quentemente que o seu renascimento eacute o mesmo que a sua
nova vida Afinal de contas o Novo Testamento diz que a
pessoa que estaacute em Cristo eacute uma nova criatura ldquoAssim sealgueacutem estaacute em Cristo eacute nova criatura as coisas antigas jaacute
passaram eis que se fizeram novasrdquo (2 Co 517) O fato
de que algueacutem eacute uma nova pessoa uma nova criatura sig-
nifica que ela tem uma nova vida mas sua nova vida natildeo eacute
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O que Significa ser Nascido de Novo
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a mesma coisa que seu novo nascimento Antes sua nova
vida eacute o resultado do seu novo nascimento da mesma ma-
neira que sua vida fiacutesica eacute cada dia o resultado de seu nas-cimento fiacutesico Cada um de noacutes tem um aniversaacuterio a cada
ano mas natildeo somos nascidos a cada ano O nascimento
acontece uma uacutenica vez e indica o comeccedilo da existecircncia
de algueacutem como pessoa neste mundo Portanto fazemos
uma distinccedilatildeo entre o comeccedilo e a vida que flui desse come-ccedilo tanto em relaccedilatildeo ao nascimento natural (fiacutesico) quanto
em relaccedilatildeo ao nascimento sobrenatural (espiritual) que
descrevemos pelo termo regeneraccedilatildeo Quando me tornei um cristatildeo me vi fortemente
relacionado com 2 Coriacutentios 517 Eu fui uma daquelas
pessoas que teve uma conversatildeo repentina e dramaacuteticaDurante os primeiros dois meses de minha experiecircn-
cia cristatilde estive numa montanha-russa emocional no
que diz respeito agrave minha vida espiritual Passava de um
profundo ecircxtase espiritual a uma profunda depressatildeo
espiritual Foi bem parecido com minha experiecircncia no
jogo de golfe Natildeo sei quantas milhares de vezes eu te-nho dito agrave minha esposa achei achei o segredo nunca
mais darei outra tacada errada no golfe nunca mais te-
rei outra rodada ruim Isso dura por quase dois dias e
depois estou tentando tudo de novo porque o sucesso
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A Regeneraccedilatildeo Eacute o Comeccedilo
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no golfe vai embora tatildeo raacutepido quanto vem A minha
experiecircncia cristatilde foi assim nos primeiros dois meses
Eu saiacutea das alturas espirituais para um profundo sensoda ausecircncia de Deus quando voltava a velhos padrotildees
de pecado
Isto persistiu ateacute que procurei a ajuda de um pas-
tor que me deu este conselho saacutebio ldquoLembre-se de que
seu novo nascimento eacute apenas o comeccedilo O Novo Tes-tamento diz que embora vocecirc seja adulto em todos os
outros aspectos (maturidade sofisticaccedilatildeo educaccedilatildeo
formal) se a sua experiecircncia cristatilde eacute uma coisa nova
entatildeo falando no sentido espiritual vocecirc eacute um bebecirc
Estaacute em sua infacircnciardquo
Considere os padrotildees emocionais dos bebecircs Vocecirc jaacute notou como eles satildeo inconstantes Um bebecirc pode es-
tar gritando intensamente mas se vocecirc diz ldquoGu gu
gurdquo e chama a sua atenccedilatildeo para alguma outra coisa re-
pentinamente ele estaacute dando risadas Mas dez segundo
depois ele pode estar chorando de novo As emoccedilotildees de
uma crianccedila satildeo assim ateacute que ela chegue a um ponto emque os altos e baixos satildeo menos extremos De modo se-
melhante no crescimento espiritual tendemos a seguir
um curso para cima no qual nossos altos e baixos com o
passar do tempo se tornam menos severos Agrave medida que
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A Regeneraccedilatildeo Eacute o Comeccedilo
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AN T ES EacuteR AM O S M O R T O S
Gostaria de voltar nossa atenccedilatildeo para alguns ele-mentos muito importantes sobre o comeccedilo da vida cristatilde
Precisamos ver do que fomos regenerados No comeccedilo
do segundo capiacutetulo de sua epiacutestola aos cristatildeos de Eacutefe-
so Paulo escreveu ldquoEle vos deu vida estando voacutes mortos
nos vossos delitos e pecados nos quais andastes outrorasegundo o curso deste mundordquo (Ef 21-2a)
Todos temos os valores Todos temos uma pers-
pectiva um ponto de vista sobre o mundo e sobre noacutes
mesmos Todos temos preferecircncias Tentamos viver de
acordo com algum tipo de padratildeo Como vocecirc vive a sua
vida Qual eacute o seu padratildeo Onde vocecirc o obteve E maisimportante ainda por que ele eacute o seu padratildeo
O apoacutestolo declarou nesta passagem ldquoAntes de se-
rem nascidos de novo vocecircs eram mortosrdquo Eacute oacutebvio que
ele natildeo estava falando da morte bioloacutegica Esta mensa-
gem esta epiacutestola natildeo foi enviada a um necroteacuterio Foi
enviada a pessoas que estavam biologicamente vivasPaulo estava dizendo que os cristatildeos efeacutesios e noacutes no
passado eacuteramos mortos Eacuteramos zumbis espirituais ndash os
mortos andantes Eacuteramos biologicamente vivos mas es-
piritualmente mortos
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O que Significa ser Nascido de Novo
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Como andaacutevamos Paulo disse que andaacutevamos de
acordo com ldquoo curso deste mundordquo Se vocecirc correr em
uma maratona com centenas de outros competidorespode decidir sair e seguir seu proacuteprio curso mas natildeo ga-
nharaacute o precircmio natildeo importa quatildeo raacutepido vocecirc tenha cor-
rido porque natildeo permaneceu dentro dos limites ndash dentro
do curso ndash da corrida Haacute um curso definido que os cor-
redores devem seguir Paulo estava dizendo que antes deser regenerado vocecirc vivia sua vida de acordo com o curso
que lhe era proposto por este mundo
Noacutes humanos tendemos a ser servis em nossa
aderecircncia aos valores de nossos semelhantes especial-
mente nos anos de nossa adolescecircncia Adolescentes
tendem a ser muito conscientes de seus colegas Orefratildeo constante deles eacute ldquoTodos estatildeo fazendo issordquo
Eles parecem perder o sono da noite quando estatildeo em
desarmonia com as modas e os costumes mais recen-
tes Mas eacute claro que no final dos anos de adolescecircncia
noacutes crescemos e deixamos isso certo Vocecirc sabe bem
que natildeo eacute assim Tendemos a permanecer conscientesdas bandeiras demarcatoacuterias do curso deste mundo
Paulo ensinou que aderecircncia servil a um curso que o
mundo propotildee eacute uma caracteriacutestica peculiar da pessoa
natildeo regenerada
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A Regeneraccedilatildeo Eacute o Comeccedilo
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Natildeo somente isso Paulo disse que vivemos de acor-
do com ldquoo priacutencipe da potestade do ar do espiacuterito que
agora atua nos filhos da desobediecircncia entre os quaistambeacutem todos noacutes andamos outrora segundo as incli-
naccedilotildees da nossa carne fazendo a vontade da carne e dos
pensamentos e eacuteramos por natureza filhos da ira como
tambeacutem os demaisrdquo (vv 2b-3)
Na Biacuteblia esta eacute uma das descriccedilotildees mais viacutevidas edetalhadas do estado decadente entorpecido e mortal de
uma pessoa natildeo regenerada Os natildeo regenerados estatildeo sob
a influecircncia do inimigo e buscam a satisfaccedilatildeo das concu-
piscecircncias da carne e dos desejos do corpo e da mente
Esta natildeo eacute apenas uma descriccedilatildeo do estilo de vida de cri-
minosos insensiacuteveis ou hedonistas convictos Esta eacute a ma-neira como todos vivem sem exceccedilatildeo Todo o mundo vive
normal e naturalmente segundo este curso de vida caiacutedo
M AS D EU S
Toda esta descriccedilatildeo se focaliza no comportamentoanterior ao novo nascimento A proacutexima palavra de Efeacute-
sios 2 nos leva ao novo nascimento Eacute uma palavra que me
emociona porque resume e condensa toda a mensagem
de redenccedilatildeo mas Paulo escreveu ldquoMas Deus sendo rico
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O que Significa ser Nascido de Novo
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em misericoacuterdia por causa do grande amor com que nos
amou e estando noacutes mortos em nossos delitos nos deu
vida juntamente com Cristordquo (vv 4-5)Paulo usou uma palavra um tanto obscura para se re-
ferir ao novo nascimento deu vida Falando biblicamente
dar vida a algo natildeo eacute fazecirc-lo ir mais raacutepido Eacute tornar essa
coisa viva Afirmamos no Credo dos Apoacutestolos que quan-
do Jesus voltar ele julgaraacute ldquoos vivos e os mortosrdquo O cre-do natildeo diz os vivos e os lentos O contraste eacute entre aqueles
que satildeo vivos e aqueles que satildeo mortos esse eacute o contraste
que o apoacutestolo estaacute retratando nesta passagem dirigida
aos cristatildeos efeacutesios Antes eacuteramos espiritualmente mor-
tos mas Deus nos vivificou Ele nos deu vida Tirou-nos
do estado de morte O processo pelo qual ele fez isso eacute aregeneraccedilatildeo Ela eacute o comeccedilo da nova vida
Aleacutem disso a regeneraccedilatildeo eacute algo realizado por Deus
ndash e somente por Deus Um homem morto natildeo pode res-
suscitar a si mesmo dos mortos No universo o uacutenico
poder que vence a morte eacute o poder de Deus Somente ele
pode produzir algo do nada e criar vida da morte Umapessoa morta natildeo pode fazer nada exceto permanecer
morta Nossa vivificaccedilatildeo que nos trouxe a uma vida total-
mente nova e nos tornou novas criaturas foi realizada por
um ato do Deus todo-poderoso
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Haacute duas palavras que natildeo fazem parte da linguagem
cristatilde cotidiana mas satildeo muito importantes para enten-
dermos a accedilatildeo de Deus na regeneraccedilatildeo As palavras satildeomonergismo e sinergismo Fragmentarei estas palavras para
ajudaacute-lo a perceber o que elas significam O prefixo ldquomonrdquo
significa ldquoumrdquo ndash algo que eacute singular E ldquoergrdquo eacute uma unida-
de de labor ou de trabalho Eacute desta raiz que obtemos nos-
sa palavra energia Entatildeo quando juntamos tudo moner- gismo significa literalmente ldquoum soacute trabalhandordquo Uma
obra monergiacutestica eacute uma obra em que uma uacutenica parte
realiza a tarefa O prefixo ldquosinrdquo significa ldquocomrdquo ou ldquojunta-
mente comrdquo Logo uma obra sinergiacutestica eacute uma obra em
que duas ou mais pessoas trabalham juntas para comple-
tar a tarefa Uma obra sinergiacutestica eacute uma obra cooperativaComo isto se aplica agrave teologia e agrave nossa discussatildeo
sobre a regeneraccedilatildeo O renascimento espiritual eacute uma
obra monergiacutestica e natildeo uma obra sinergiacutestica O novo
nascimento eacute uma obra que Deus realiza sozinho Como
disse antes um homem morto natildeo pode cooperar em sua
ressurreiccedilatildeo Jesus natildeo foi ao sepulcro de Laacutezaro e disseldquoLaacutezaro preciso da sua ajuda para vencer as implicaccedilotildees
terriacuteveis de sua morte recenterdquo Natildeo foi assim que ele fa-
lou com Laacutezaro Este natildeo podia ajudaacute-lo de maneira al-
guma porque estava morto Trazer uma pessoa da morte
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O que Significa ser Nascido de Novo
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espiritual para a vida espiritual eacute algo que somente Deus
pode fazer
Depois que Deus nos vivifica temos de nos envol- ver Temos de crer arrepender-nos e buscar as coisas de
Deus Mas antes de sermos vivificados por Deus somos
incapazes de fazer estas coisas Precisamos que Deus
tome a iniciativa de mudar a disposiccedilatildeo de nosso coraccedilatildeo
vivificando nossa alma para que respondamos por abra-ccedilar a Cristo e correr para ele em arrependimento
O fato eacute que a iniciativa eacute de Deus A salvaccedilatildeo eacute do
Senhor Se vocecirc se tornou um cristatildeo recentemente e estaacute
procurando entender o que lhe aconteceu acho muito
importante que vocecirc entenda este fato muito cedo em
seu desenvolvimento cristatildeo para que tenha a apreciaccedilatildeoapropriada da graccedila de Deus estabelecida bem no iniacutecio de
seu andar com ele
D EU S R EAL I Z A A R EG EN ER ACcedilAtildeO
Haacute algum tempo fui convidado a falar numa reuniatildeoem Jackson Mississipi Quando estava perto do dia de
minha ida os responsaacuteveis pela reuniatildeo deram-me a indi-
caccedilatildeo de que desejavam de mim natildeo o meu tiacutepico discurso
educacional e sim uma mensagem evangeliacutestica A mensa-
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A Regeneraccedilatildeo Eacute o Comeccedilo
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gem deveria ser seguida por um convite ao compromisso
Se jaacute houve um palestrante que ficou cheio de pavor repen-
tino e deprimente esse palestrante fui eu quando recebital informaccedilatildeo Tenho grande admiraccedilatildeo por aqueles que
Deus usa como evangelistas mas eu sou um ensinador e
natildeo um evangelista
Telefonei para eles e lhes disse que haviam convi-
dado o homem errado Eu lhes contei que Deus abenccediloameu ensino mas toda vez que tento pregar de maneira
evangeliacutestica ningueacutem responde de maneira alguma Eacute
quase como se Deus sussurrasse para mim ldquoOlhe esse
natildeo eacute o seu domrdquo
Bem eu preguei no evento e fiz um convite ao com-
promisso Natildeo houve uma resposta em grandes nuacutemerosmas para minha admiraccedilatildeo alguns homens compromete-
ram a sua vida com Cristo pela primeira vez Assentei-me
com os homens que organizaram o evento e lhes pergun-
tei vocecircs compreendem o que aconteceu aqui Enquanto
eu falava e lia as Escrituras o Criador do universo veio a
este lugar e de maneira secreta invisiacutevel misteriosa e so-brenatural mudou a alma de seres humanos neste lugar E
acrescentei isso aconteceu e foi Deus quem o fez
Naquela noite aqueles homens responderam ao
evangelho porque possuiacuteam realmente a feacute que professa-
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O que Significa ser Nascido de Novo
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ram foram mudados nas profundezas de sua alma Foram
redirecionados do curso do mundo para um novo curso
ndash o curso da vida cristatilde Para aqueles que foram espiri-tualmente regenerados pelo Espiacuterito Santo naquela noi-
te aquela reuniatildeo foi um novo comeccedilo E isto se aplica a
todos os que experimentam o novo nascimento ndash ele eacute o
comeccedilo da vida cristatilde
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Cap iacute t u l o Qua t r o
A Regeneraccedilatildeo Eacute UmaObra Soberana de Deus
Eis uma foacutermula teoloacutegica que talvez pareccedila estranha
para vocecirc ldquoA regeneraccedilatildeo precede a feacuterdquo Jaacute vimos
que a regeneraccedilatildeo ou o nascimento espiritual eacute o
comeccedilo da vida cristatilde Se a regeneraccedilatildeo eacute o primeiro pas-
so eacute oacutebvio ela deve acontecer antes do segundo passo
Pessoas espiritualmente mortas natildeo desenvolvem de re-pente a feacute levando Deus a regeneraacute-las Pelo contraacuterio
a feacute eacute o resultado da regeneraccedilatildeo que Deus realiza em
nosso coraccedilatildeo ldquoEstando noacutes mortos em nossos delitos
nos deu vida juntamente com Cristordquo (Ef 25) Somos
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Uma Obra Soberana de Deus
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U M H EBR EU D E H EBR EU S
Em Atos 9 temos o mais famoso relato de uma con- versatildeo na histoacuteria da igreja Eacute o relato da conversatildeo do
homem que se tornou o apoacutestolo Paulo O Novo Testa-
mento ensina que natildeo muitos saacutebios e pessoas nobres fo-
ram chamados por Deus para fazerem parte da fundaccedilatildeo
da igreja cristatilde (1 Co 126-27) Pelo contraacuterio a igreja cris-tatilde era constituiacuteda primariamente de oprimidos pobres
explorados e daqueles que tinham recursos limitados
Era parte do plano de Deus natildeo escolher em termos de
maioria os ricos os poderosos e os famosos para o esta-
belecimento da igreja Mas as Escrituras natildeo dizem que
ldquonenhumrdquo e sim que ldquonatildeo muitosrdquo dos cristatildeos foramchamados de posiccedilotildees elevadas ou de niacuteveis sociais sofis-
ticados Um homem desse contexto foi Saulo de Tarso
Saulo era de uma famiacutelia de comerciantes e recebeu
uma educaccedilatildeo extraordinaacuteria Certos eruditos dizem que
se Saulo natildeo tivesse encontrado com Cristo na estrada
para Damasco e sido radicalmente convertido se Deus otivesse deixado sozinho a seguir seu proacuteprio curso de vida
eacute provaacutevel que o mundo moderno ainda teria conhecimen-
to dele porque Saulo estava entre os judeus mais educa-
dos do seacuteculo I Ele foi o melhor aluno de Gamaliel o
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O que Significa ser Nascido de Novo
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principal rabi em Jerusaleacutem Por volta de seus vinte anos
de idade Saulo tinha o equivalente a dois PhD Como um
homem jovem ele subiu de maneira raacutepida a uma posiccedilatildeode autoridade poliacutetica teoloacutegica e eclesiaacutestica em Israel
Saulo natildeo era somente erudito e habilidoso ele era
um homem cheio de fervor Era um homem zeloso Sau-
lo descreveu a si mesmo como ldquoextremamente zeloso das
tradiccedilotildees de meus paisrdquo (Gl 114) e ldquohebreu de hebreusrdquo(Fp 35) Natildeo sabemos exatamente o que Paulo quis dizer
com isso mas sabemos que ele estava descrevendo a si
mesmo com um superlativo na linguagem judaica seme-
lhante agraves expressotildees ldquoRei dos reisrdquo ou ldquoSenhor dos senho-
resrdquo Em outras palavras Saulo estava numa classe exclu-
siva Atingira o niacutevel mais elevado possiacutevelSaulo era tambeacutem um fariseu (Fp 35) um membro
do partido conservador dos liacutederes judeus que eram com-
prometidos com a observaccedilatildeo estrita da lei de Moiseacutes
Uma tradiccedilatildeo dos dias da igreja primitiva sugere que entre
os fariseus havia um grupo central que sustentava a crenccedila
de que se algum deles guardasse perfeitamente apenaspor um dia todas as diversas leis agraves quais eles eram de-
dicados esse ato compeliria a Deus a mandar o Messias
Portanto havia alguns zelosos entre os fariseus que prati-
cavam todo tipo de autorrenuacutencia e ascetismo Eles eram
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dedicados em seus estudos e escrupulosos em cada deta-
lhe da lei em sua tentativa de guardarem-na perfeitamente
por um periacuteodo de 24 horas Alguns conjecturam que oproacuteprio Saulo era um desses fariseus zelosos
Encontramos Saulo pela primeira vez quando ele
guardava as vestes daqueles que apedrejavam a Estecircvatildeo
(At 758) Em Atos 8 e 9 vemos Saulo tornar seu zelo
em uma forma militante de hostilidade contra a igrejanascente que ele considerava uma distorccedilatildeo grave do ju-
daiacutesmo ortodoxo Ele via o movimento cristatildeo natildeo como
um cumprimento das Escrituras do Antigo Testamento
e sim como uma degradaccedilatildeo de tudo que lhe era querido
Por essa razatildeo Saulo trabalhou com as autoridades reli-
giosas dos judeus para suscitar acusaccedilotildees formais contraos cristatildeos Ele estava cheio de hostilidade para com Jesus
e tudo que Jesus representava
CR I S T O CO N F R O N T A S AU L O
Mas tudo muda em Atos 9 que comeccedila com estaspalavras ldquoSaulo respirando ainda ameaccedilas e morte con-
tra os disciacutepulos do Senhor dirigiu-se ao sumo sacerdote
e lhe pediu cartas para as sinagogas de Damasco a fim de
que caso achasse alguns que eram do Caminho assim ho-
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O que Significa ser Nascido de Novo
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mens como mulheres os levasse presos para Jerusaleacutemrdquo
(vv 1-2) Cada f lego que Saulo exalava trazia algum tipo
de ameaccedila diaboacutelica contra a vida dos crentes e natildeo so-mente aqueles que estavam em Jerusaleacutem Ele pediu ao
sumo sacerdote cartas de apoio oficial para que pudesse
realizar sua investigaccedilatildeo perseguiccedilatildeo e aprisionamento
de cristatildeos em Damasco Ele queria ir ateacute Damasco para
achar alguns judeus que teriam sido infectados pela here-sia cristatilde Isto era semelhante a um oficial de poliacutecia diri-
gindo-se a um juiz para obter um mandado judicial Saulo
queria capturar os cristatildeos tanto homens como mulhe-
res e trazecirc-los em cadeias para Jerusaleacutem
No entanto Saulo nunca cumpriu sua missatildeo em
Damasco ldquoSeguindo ele estrada fora ao aproximar-se deDamasco subitamente uma luz do ceacuteu brilhou ao seu re-
dor e caindo por terra ouviu uma voz que lhe dizia Sau-
lo Saulo por que me persegues Ele perguntou Quem
eacutes tu Senhor E a resposta foi Eu sou Jesus a quem tu
persegues mas levanta-te e entra na cidade onde te diratildeo
o que te conveacutem fazerrdquo (vv 3-6)Se nas Escrituras haacute alguma evidecircncia de que a rege-
neraccedilatildeo eacute um ato soberano esta eacute a evidecircncia Saulo natildeo
fizera nada para merecer esta maravilhosa intervenccedilatildeo em
sua vida Natildeo havia meacuterito em sua obra ou em sua vida
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que pudesse induzir a Deus a mandar esta graciosa visita-
ccedilatildeo Na verdade havia uma grande quantidade de demeacuteri-
to Todavia Jesus veio ateacute Saulo e este foi imediatamenteconvertido de modo eficaz
Mais tarde jaacute como apoacutestolo Paulo lembrou que
Jesus tambeacutem disse ldquoDura coisa eacute recalcitrares contra
os aguilhotildeesrdquo (At 2614) Esta eacute uma figura estranha No
mundo antigo quando os bois puxavam carros agraves vezes osbois se tornavam obstinados como as mulas e o carreiro
golpeava as costas dos bois com um accediloite para fazecirc-los
andar Agraves vezes quando os bois preferiam natildeo andar e
natildeo ficavam satisfeitos com o golpe do accediloite levantavam
suas patas traseiras e davam coices talvez atingindo o car-
ro Por isso as pessoas comeccedilaram a colocar aguilhadade bois na frente de seus carros Nas aguilhadas havia
ferrotildees agudos e fortes que feriam as patas dos animais
e os impedia de dar coices Entretanto agraves vezes um boi
especialmente estuacutepido ldquorecalcitrava contra os aguilhotildeesrdquo
A dor resultante de dar coices nos aguilhotildees tornava o
boi ainda mais bravo e ele escoiceava mais fortementeQuanto mais ele desse coices tanto mais se feriria quan-
to mais bravo ficasse tanto mais escoicearia O boi ficaria
bastante ensanguentado como se estivesse lutando contra
a aguilhada
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O que Significa ser Nascido de Novo
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Jesus estava dizendo ldquoSaulo vocecirc eacute um boi estuacute-
pido Por que vocecirc estaacute me perseguindo Vocecirc natildeo pode
vencer Vocecirc eacute como um boi que estaacute lutando contra osferrotildees de uma aguilhadardquo
Enquanto Saulo permanecia caiacutedo no chatildeo ele olhou
para cima para a luz brilhante e perguntou ldquoQuem eacutes tu
Senhorrdquo Ele natildeo sabia quem o havia impedido de pros-
seguir mas sabia que tinha de ser o Senhor porque nin- gueacutem mais poderia brilhar no deserto ao meio-dia com
uma luz intensa de gloacuteria refulgente Ningueacutem mais po-
deria derribaacute-lo no chatildeo e cegaacute-lo Ningueacutem mais poderia
falar com ele numa voz procedente do ceacuteu em seu proacuteprio
idioma Tinha de ser o Senhor quem estava falando com
ele Jesus replicou ldquoEu sou Jesus a quem tu perseguesmas levanta-te e entra na cidade onde te diratildeo o que te
conveacutem fazerrdquo
D EU S JAacute CO N F R O N T O U VO CEcirc
Talvez vocecirc nunca viu uma luz na estrada para Da-masco Talvez nunca foi derrubado no chatildeo Creio que
vocecirc nunca ouviu uma voz do ceacuteu No caso de Saulo es-
sas foram apenas manifestaccedilotildees exteriores da misteriosa
obra interior de renascimento Contudo o mesmo poder
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Uma Obra Soberana de Deus
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e autoridade soberanos manifestados na estrada para Da-
masco naquele dia operou em sua alma se vocecirc jaacute nasceu
de novoA regeneraccedilatildeo eacute uma obra do poder onipotente de
Deus o poder que nada pode deter ou resistir Se Deus
sopra numa pessoa que estaacute morta essa pessoa ressuscita
de entre os mortos Natildeo haacute oposiccedilatildeo quando este poder
eacute exercido Deus confrontou soberanamente a Saulo e omudou soberanamente e o redimiu Ele jaacute fez isso com
vocecirc
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O que Significa ser Nascido de Novo
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caso o significado da palavra imediata vai aleacutem do tempo
Dizer que a regeneraccedilatildeo eacute imediata tambeacutem significa que
ela ocorre sem meios sem um meio interveniente
A R EG EN ER ACcedilAtildeO Eacute I N S T AN TAcircN EA
Comentei antes que experimentei uma conversatildeo
repentina Todavia outros tecircm experiecircncias de conver-satildeo gradual e prolongada Eles talvez nem saibam o ano
em que se tornaram cristatildeos Dizem ldquoNatildeo sei quando
aconteceu Foi uma coisa gradual que ocorreu durante
vaacuterios anosrdquo Entatildeo como eu posso afirmar que a rege-
neraccedilatildeo eacute instantacircnea A soluccedilatildeo estaacute em meu uso da
expressatildeo experiecircncia de conversatildeo Estou me referindoagravequilo de que estamos conscientes Posso dizer que
minha conscientizaccedilatildeo de tornar-me cristatildeo foi repen-
tina abrupta e instantacircnea Enquanto isso outra pes-
soa pode dizer ldquoEu tive uma conscientizaccedilatildeo gradualrdquo
Portanto podemos distinguir entre nossa conscienti-
zaccedilatildeo pessoal do que Deus estaacute fazendo em nosso iacutenti-mo e a proacutepria accedilatildeo
Nos anos 1980 houve um filme intitulado Cro- codilo Dundee que seguia as aventuras de um cara do
interior da Austraacutelia que veio a Nova Iorque Quando
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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chegou a Nova Iorque encontrou-se com uma repoacuterter
que lhe perguntou ldquoQual eacute a sua idaderdquo Ele respon-
deu ldquoNatildeo seirdquo Ela disse ldquoVocecirc natildeo sabe Como eacuteque vocecirc natildeo saberdquo Ele respondeu ldquoBem perguntei
ao chefe da tribo que me viu quando nasci O chefe dis-
se lsquoNo veratildeorsquordquo Portanto Crocodilo Dundee natildeo sabia
exatamente quando havia nascido Mas isso significava
que ele natildeo tinha um dia de nascimento Natildeo eacute claroque natildeo Houve um tempo em que ele natildeo era nasci-
do e houve um tempo em que ele nasceu e a mudanccedila
de um status para o outro aconteceu instantaneamente
(ou quase assim) Ele natildeo sabia quando havia nascido
Da mesma maneira haacute muitas pessoas que natildeo sabem
quando nasceram de novoUma pessoa pode estar ciente de quando e como
se tornou nascida de novo Mas natildeo eacute importante saber
quando ou como vocecirc se tornou um cristatildeo A uacutenica coisa
que importa eacute se vocecirc eacute nascido de novo Esta eacute uma ge-
nuiacutena situaccedilatildeo ldquoou ourdquo Ou vocecirc estaacute espiritualmente
morto ou vocecirc estaacute vivo para as coisas de Deus Ou vocecircnatildeo eacute regenerado ou vocecirc eacute regenerado Natildeo haacute um es-
tado intermediaacuterio Eacute como a gravidez nenhuma mulher
eacute quase graacutevida De modo semelhante ningueacutem eacute quase
regenerado Ou vocecirc eacute ou vocecirc natildeo eacute
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O que Significa ser Nascido de Novo
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A R EG EN ER ACcedilAtildeO ACO N T ECE S EM M E I O S
Portanto a regeneraccedilatildeo eacute instantacircnea Mas quandodigo que a regeneraccedilatildeo eacute imediata estou dizendo mais do
que isso Estou dizendo que quando Deus nos traz agrave vida
espiritual ele natildeo usa quaisquer meios agrave parte de si mes-
mo para realizaacute-la Quando um meacutedico trata vocecirc dando-
-lhe uma receita o remeacutedio eacute o meio que ele usa para reali- zar a sua restauraccedilatildeo Mas a cura para a morte espiritual
a regeneraccedilatildeo natildeo eacute administrada em doses O Grande
Meacutedico cura imediatamente
O evangelho de Marcos inclui uma histoacuteria impres-
sionante a respeito de uma cura que Jesus realizou Natildeo
eacute um exemplo de uma cura imediata e sim de uma curaque empregou meios Lemos ldquoEntatildeo chegaram a Betsai-
da e lhe trouxeram um cego rogando-lhe que o tocasserdquo
(822) Evidentemente este cego tinha amigos que se im-
portavam com ele e pelo fato de que os amigos ouviram
sobre a atividade miraculosa de Jesus resolveram levaacute-lo
a ele Queriam que o cego fosse beneficiado pelo podersobrenatural de Jesus
Jesus fez algo estranho para o cego ldquoTomando o
cego pela matildeo levou-o para fora da aldeiardquo (v 23a) Imagi-
ne isso Geralmente algueacutem vinha a Jesus e dizia ldquoJesus
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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Filho de Davi tem misericoacuterdia de mimrdquo E quando Je-
sus ouvia isso respondia ldquoEu farei isso Vai-te em pazrdquo
Em outras palavras Jesus curava as pessoas imediatamen-te Mas neste caso ele tirou o homem do meio da mul-
tidatildeo para que sua cura natildeo fosse um espetaacuteculo puacuteblico
Aleacutem disso Jesus o tomou pela matildeo A graccedila nunca foi
mais afaacutevel do que isto ndash o Deus encarnado tomou pela
matildeo um homem cego e o levou a um lugar isolado paracuraacute-lo Que grande interesse Jesus teve pela dignidade
do homem Pergunto-me quantas vezes esse homem fora
guiado pelos amigos Pense em quatildeo desamparado ele se
sentia nessas situaccedilotildees Agora estava sendo guiado por
Jesus Cristo Ele nunca tivera em sua vida um guia tatildeo
digno de confianccedilaDepois Marcos acrescentou ldquoLevou-o para fora da
aldeia e aplicando-lhe saliva aos olhos e impondo-lhe as
matildeos perguntou-lhe Vecircs alguma coisardquo (v23b) Jaacute ar-
gumentei que Jesus se retirou para proteger a dignidade
deste cego Contudo logo que ficou longe da multidatildeo es-
pectadora Jesus cuspiu nos olhos do cego Em nossa cul-tura isso seria um gesto de insulto destinado a humilhar
Mas eacute oacutebvio que essa natildeo era a intenccedilatildeo de Jesus Quando
Jesus cuspiu nos olhos do cego e imp s nele as matildeos es-
tava se comunicando com o homem por meio de toque
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O que Significa ser Nascido de Novo
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Esta histoacuteria eacute semelhante ao relato de Joatildeo 9 que
tambeacutem fala sobre como Jesus curou um cego com o uso
de saliva Nessa ocasiatildeo ele natildeo cuspiu nos olhos do ho-mem Em vez disso Jesus misturou saliva com terra para
formar lodo depois aplicou uma parte do lodo nos olhos
do homem para curaacute-lo
O que estava acontecendo nestes incidentes Jesus
estava usando remeacutedios para curar cegueira os quais suamatildee lhe ensinara quando viviam em Nazareacute Natildeo natildeo ha-
via poder terapecircutico especial na saliva ou no lodo Natildeo te-
nho qualquer ideia sobre por que Jesus usou estes meacutetodos
mas devido agraves inuacutemeras curas que Jesus realizou sem esses
meios sei que ele natildeo precisava usar saliva ou lodo para dar
vista a estes homens O poder de dar vista natildeo estava na sa-liva ou no lodo Em outras palavras o poder natildeo estava nos
meios ndash ainda que Jesus usou meios em ambos os casos A
eficaacutecia estava no poder de Deus por traacutes dos meios
O que aconteceu foi estranho Jesus cuspiu nos
olhos do cego imp s as matildeos sobre ele e perguntou-lhe
ldquoVecircs alguma coisa O homem abriu os olhos e disseldquoVejo os homens porque como aacutervores os vejo andan-
dordquo (Mc 824)
Isto foi uma melhora notaacutevel ndash o homem nunca ti-
nha visto qualquer coisa andando antes de seu encontro
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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com Cristo Este homem era totalmente cego Agora pelo
menos ele via formas vagas e indistintas em movimento
Este homem natildeo poderia ter ficado satisfeito com istoNunca vi homens que se parecem com aacutervores mas
jaacute vi aacutervores que se parecem com homens Havia um
grande carvalho atraacutes da mercearia de Wiegel quando eu
era menino e toda noite na escuridatildeo agrave luz da lua eu
tinha de seguir o caminho por entre as aacutervores atraacutes damercearia para chegar em casa na Rua McClellan Toda
noite eu olhava para cima e via a silhueta daquela aacutervore
enorme que parecia como se tivesse uma centena de bra-
ccedilos hostis estendendo-se para me pegar Eu costumava
passar raacutepido por aquela aacutervore porque ela se parecia
com um homem ndash um homem especialmente grotesco eameaccedilador Mas eu nunca vi um homem que se parecia
com uma aacutervore
U M S EG U N D O T O Q U E
O que aconteceu em seguida ldquoEntatildeo novamente lhep s as matildeos nos olhos e ele passando a ver claramente fi-
cou restabelecido e tudo distinguia de modo perfeitordquo (v
25) Com este segundo toque de Jesus a visatildeo do homem
foi totalmente restaurada
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O que Significa ser Nascido de Novo
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O objetivo desta histoacuteria natildeo eacute ensinar sobre a
regeneraccedilatildeo O seu objetivo eacute simplesmente relatar
para noacutes um incidente histoacuterico que mostra o poderde Deus em curar um homem que sofria de ceguei-
ra Entretanto penso que haacute alguns princiacutepios que
podemos extrair desta passagem Penso que podemos
extrair deste relato uma analogia legiacutetima para a vida
cristatildeEm primeiro lugar a regeneraccedilatildeo natildeo eacute gradual
Natildeo satildeo necessaacuterios dois toques de Cristo para mudar
o coraccedilatildeo de um homem de coraccedilatildeo de pedra para cora-
ccedilatildeo de carne Natildeo satildeo necessaacuterios dois toques do dedo
de Deus para criar vida da morte Apenas um toque eacute
necessaacuterioMas vocecirc jaacute notou que ao sermos vivificados es-
piritualmente natildeo somos curados instantaneamente de
todo o nosso pecado Outra vez o novo nascimento eacute um
comeccedilo mas ainda carregamos conosco aquele corpo de
morte que luta e recalcitra contra a vida do Espiacuterito que
Deus criou em nossa alma Espiritualmente quando so-mos nascidos de novo o melhor que podemos esperar eacute
ver homens como aacutervores andantes
Naquele tempo em que a moda do adesivo ldquoEu o
acheirdquo estava no auge eu reagia com um pouco de tris-
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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teza sempre que via um desses adesivos Eu entendia
o que a frase significava ndash pessoas estavam dizendo que
haviam achado a peacuterola de grande valor o bem maisprecioso do universo Todavia quando o Novo Testa-
mento fala sobre buscar a Deus e o seu reino estaacute se
referindo aos cristatildeos A busca por Deus o buscar a
Deus comeccedila com o novo nascimento Quando um ex-
plorador acha um pepita de ouro ele para de examinarNatildeo ele comeccedila a examinar com maior vigor do que
antes investigando a mesma aacuterea em que encontrou
a primeira pepita porque imagina que onde haacute uma
pepita deve haver mais uma De maneira semelhante
quando experimentamos a nova vida queremos mais
nova vida Queremos crescer Queremos chegar agrave ple-nitude de maturidade
Aquele cego deve ter se sentido emocionado ao ver
os homens que pareciam aacutervores andando Mas posso
imaginaacute-lo com laacutebios trecircmulos dizendo ldquoJesus jaacute que
vocecirc estaacute aqui natildeo quer dar mais um toque em mim por-
que eu gostaria de ver perfeitamenterdquo Entatildeo Jesus o to-cou de novo e tudo voltou ao foco Agora ele podia ver os
homens andando e as aacutervores balanccedilando ao vento Agora
ele podia distinguir entre um homem e uma aacutervore por-
que via com clareza
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O que Significa ser Nascido de Novo
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O CR ES C I M EN T O N A G R ACcedilA Eacute M ED I AD O
O Novo Testamento usa com frequecircncia a cegueiracomo uma metaacutefora da morte espiritual Por analogia a
regeneraccedilatildeo eacute algo semelhante a restaurar a visatildeo Estaacuteva-
mos envolvidos em trevas mas a luz penetrou em nossa
vida e repentinamente passamos a ver a doccedilura das coi-
sas de Deus e nos deleitamos naquelas coisas que estatildeoocultas das outras pessoas que natildeo reconhecem a beleza
delas Vocecirc tem amigos que natildeo podem entender por que
vocecirc eacute tatildeo entusiasmado quanto agrave sua feacute Eles natildeo podem
vecirc-la Natildeo podem entendecirc-la Natildeo entendem sobre o que
vocecirc estaacute falando
No entanto ainda natildeo vemos tudo perfeitamentePrecisamos ter nossa visatildeo aprimorada Quando somos
nascidos de novo sem meios pelo soberano poder de
Deus isso eacute apenas o comeccedilo Neste momento comeccedila-
mos a vida de crescimento espiritual
Para que vejamos com mais clareza o que temos de
fazer Natildeo posso pedir a Jesus que venha e toque de novoem nossa visatildeo ndash ou mais apropriadamente em nossa
alma nosso coraccedilatildeo Sim ele estaacute presente por meio de
seu Espiacuterito mas o crescimento pelo qual chegamos agrave ma-
turidade acontece pelos meios que temos de usar Ou seja
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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entendimento das coisas de Deus cresccedila e se torne mais
acentuado Mas vocecirc tem de agir juntamente com ele Sua
maturidade cristatilde atingiraacute um niacutevel que estaacute em proporccedilatildeodireta agrave sua disposiccedilatildeo de labutar nesta grande vocaccedilatildeo
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Cap iacute t u l o Se i s
A RegeneraccedilatildeoEacute Permanente
Q uando Deus realiza nosso nascimento espiritual ele
natildeo permite que nada extinga essa vida Pelo con-
traacuterio aqueles que Deus vivifica ele os preserva e
os manteacutem vivos para que um dia atinjam o alvo para o
qual ele os regenerou Essa eacute a razatildeo por que o apoacutestolo
Paulo nos diz ldquoAquele que comeccedilou boa obra em voacutes haacutede completaacute-la ateacute ao Dia de Cristo Jesusrdquo (Fp 16)
Em nosso estudo da doutrina da regeneraccedilatildeo jaacute vi-
mos ateacute esta altura que a regeneraccedilatildeo eacute necessaacuteria eacute miste-
riosa eacute apenas um comeccedilo eacute soberana e imediata Neste
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O que Significa ser Nascido de Novo
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capiacutetulo quero explorar um aspecto da regeneraccedilatildeo que
deixamos frequentemente de considerar um aspecto que
eacute um ponto de confusatildeo para muitos Eacute a verdade de que aregeneraccedilatildeo eacute permanente Se dependesse de noacutes achariacutea-
mos maneiras possiacuteveis de perdermos nossa regeneraccedilatildeo
Mas Deus natildeo permitiraacute que isso aconteccedila Ele nos levaraacute
agrave plenitude de nossa redenccedilatildeo
ldquo Q U EM D I Z E I S Q U E EU S O U rdquo
No Novo Testamento a pessoa que talvez melhor
simbolize a permanecircncia da regeneraccedilatildeo eacute o apoacutestolo Pe-
dro Mas ele nem sempre foi chamado de Pedro Ele era
Simatildeo Barjonas ateacute que Jesus lhe deu outro nome Qualfoi a ocasiatildeo para a outorga deste novo nome
Durante o ministeacuterio terreno de Jesus os dis-
ciacutepulos passaram consideraacutevel quantidade de tempo
com ele Puderam ver as suas atividades Viram-no
curar doentes (Lc 840-48) Viram-no acalmar uma
tempestade (Lc 822-25) Viram-no andar sobre asaacuteguas (Mt 1422-32) Viram-no transformar aacutegua em
vinho (Jo 21-2) Viram-no ressuscitar pessoas dentre
os mortos (Lc 711-17) Ouviram os seus ensinos (Mt
5-7) Em resumo eles tiveram a oportunidade de ver
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A Regeneraccedilatildeo eacute Permanente
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Jesus com um grau de intimidade que as multidotildees
natildeo desfrutaram
Em uma ocasiatildeo especial em Cesareia de Filipe Je-sus se afastou das multidotildees e gastou tempo com seu gru-
po de amigos e disciacutepulos mais proacuteximos (Mt 1613-20)
Durante esse tempo Jesus lhes disse ldquoQuem as pessoas
dizem que eu sou Qual eacute o boato por aiacute Elas jaacute compre-
enderam Qual eacute a opiniatildeo puacuteblica sobre meu ministeacuterioagorardquo Um por um seus disciacutepulos deram respostas agrave
pergunta ldquoBem Jesus alguns dizem que vocecirc eacute Elias al-
guns dizem que vocecirc eacute Joatildeo Batista e alguns dizem que
vocecirc eacute um profetardquo Jesus disse ldquoIsso eacute interessante mas
vocecircs tecircm uma opiniatildeo iacutentima a respeito de quem eu sou e
o que tenho feito Qual eacute a opiniatildeo de vocecircs O que vocecircsdizem que eu sou O que vocecircs achamrdquo Simatildeo agiu como
o porta-voz dos doze e respondeu agrave pergunta com esta afir-
maccedilatildeo ldquoTu eacutes o Cristo o Filho do Deus vivordquo (v 16)
Esta foi uma afirmaccedilatildeo profunda e ousada pro-
cedente dos laacutebios de um judeu Um judeu do seacuteculo I
que estivera vendo a Jesus olhou para ele e disse ldquoVocecirceacute o Messiasrdquo Nossa palavra Cristo vem da palavra grega
Christos que traduz o hebraico mashiyach (ldquomessiasrdquo)
Em essecircncia Pedro estava dizendo ldquoVocecirc eacute aquele com
quem os judeus tecircm sonhado por quem eles tecircm orado e
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O que Significa ser Nascido de Novo
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esperado durante seacuteculos Vocecirc eacute aquele que foi prometi-
do a Abraatildeo a Davi a Jeremias Vocecirc eacute o Cristo o Filho
do Deus vivordquo
P ED R O A R O CH A
Quando Jesus ouviu essa afirmaccedilatildeo de Simatildeo ele
pronunciou uma becircnccedilatildeo Olhou para os seus disciacutepulos edisse ldquoBem-aventurado eacutes Simatildeo Barjonas porque natildeo
foi carne e sangue que to revelaram mas meu Pai que estaacute
nos ceacuteusrdquo (v 17) Em outras palavras ldquoSimatildeo vocecirc natildeo
chegou a esta conclusatildeo por meio de sua proacutepria capacida-
de intelectual Para perceber o que vocecirc percebeu e enten-
der o que entendeu eacute necessaacuterio haver ajuda divina Deuslhe revelou um misteacuterio Ele deixou claro para vocecirc o que
outras pessoas natildeo veem cada dia Vocecirc eacute bem-aventurado
por ver o que vecircrdquo
Eacute crucial que jamais esqueccedilamos que recebemos o
novo nascimento por obra do Espiacuterito de Deus Nunca
devemos esquecer quem fez isto por noacutes e como somosbem-aventurados por havermos experimentado o segundo
nascimento este toque da matildeo de Deus Como Pedro re-
cebemos o toque curador da parte de Deus para que veja-
mos o que outros natildeo veem
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O que Significa ser Nascido de Novo
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de bolordquo ou ldquoVocecirc eacute um confeitordquo Sim Pedro teve mo-
mentos em que permaneceu firme mas em tempo de pro-
va ele fracassou miseravelmenteDe acordo com o relato de Lucas sobre a noite da
traiccedilatildeo de Jesus enquanto ele desfrutava sua celebraccedilatildeo
final da Paacutescoa que era tambeacutem a primeira celebraccedilatildeo da
Ceia do Senhor ele disse ldquoVoacutes sois os que tendes perma-
necido comigo nas minhas tentaccedilotildees Assim como meuPai me confiou um reino eu vo-lo confio para que comais
e bebais agrave minha mesa no meu reino e vos assentareis em
tronos para julgar as doze tribos de Israelrdquo (Lc 2228-30)
Jesus disse aos seus amigos ldquoVocecircs tecircm sido leais a mim
e eu serei leal a vocecircs Cuidarei para que se assentem em
tronos de julgamentordquoNo entanto depois Jesus se voltou para Pedro e dis-
se ldquoSimatildeo Simatildeo eis que Satanaacutes vos reclamou para vos
peneirar como trigo Eu poreacutem roguei por ti para que a
tua feacute natildeo desfaleccedila tu pois quando te converteres forta-
lece os teus irmatildeosrdquo (vv 31-32) O que ele estava dizendo
com estas palavras ldquoSimatildeo vocecirc acha que eacute uma rochaMas Satanaacutes quer vocecirc Ele quer peneirar vocecirc Satanaacutes
quer tornaacute-lo uma massa em suas matildeos Quer brincar com
vocecirc Quer usaacute-lo como um meio para me alcanccedilar Acabei
de dizer que todos vocecircs tecircm sido leais e fieacuteis a mim mas
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A Regeneraccedilatildeo eacute Permanente
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vocecirc Simatildeo me trairaacuterdquo Entretanto com as maacutes notiacutecias
Jesus deu a Pedro esta maravilhosa seguranccedila ldquoEu po-
reacutem roguei por ti para que a tua feacute natildeo desfaleccedilardquoComo Pedro reagiu a este aviso impressionante Ele
disse ldquoSenhor estou pronto a ir contigo tanto para a
prisatildeo como para a morterdquo (Lc 2233) Quando me tor-
nei cristatildeo um grupo de homens em minha faculdade se
reunia toda quarta-feira agrave noite para realizar um estudobiacuteblico e cantar hinos ao redor do piano Naquelas noi-
tes aprendi muitos hinos cristatildeos pela primeira vez e
um daqueles hinos era ldquoPara Onde Ele me Guiarrdquo Posso
lembrar o canto das palavras com todo o prazer de um
novo convertido ldquoPara onde ele me guiar irei irei com
ele com ele por todo o caminhordquo Quando ouccedilo essacanccedilatildeo agora sinto-me culpado porque desejo ser cuida-
doso antes de dizer que farei qualquer coisa ou que irei
a qualquer lugar Em nosso entusiasmo juvenil fazemos
todos os tipos de alardes sobre o nosso compromisso e a
nossa lealdade que somente o tempo e a persistecircncia po-
dem comprovar Infelizmente agrave medida que se passamos anos de nossa peregrinaccedilatildeo aprendemos como somos
inclinados ao fracasso
Pedro comportou-se como eu em meu entusiasmo
juvenil Ele estava dizendo ldquoJesus Tu eacutes o Cristo o Filho
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O que Significa ser Nascido de Novo
80
do Deus vivo Irei aonde tu me guiares Irei contigo agrave pri-
satildeo se tiver de ir Eu te seguirei ateacute agrave morterdquo Pedro ainda
natildeo tinha aprendido quatildeo vulneraacutevel ele era
A N EG ACcedilAtildeO E A T R A I CcedilAtildeO
Pedro fez a sua ousada afirmaccedilatildeo de lealdade no
cenaacuteculo na quinta-feira agrave noite a noite anterior agrave sex-ta-feira da paixatildeo Onde estava ele mais tarde naquela
noite Pouco depois que os soldados vieram para pren-
der a Jesus Pedro fugiu Ele permaneceu no lado de
fora da casa do sumo sacerdote enquanto no interior
os oficiais julgavam a Jesus tentando conseguir algu-
ma informaccedilatildeo sobre o que estava acontecendo e saberqual seria o destino de seu Senhor Uma criada ndash natildeo
o sargento de armas natildeo o capitatildeo da guarda ndash veio e
disse ldquoTambeacutem tu estavas com Jesus o galileurdquo (Mt
2669) mas Pedro o negou Depois outra criada dis-
se ldquoEste tambeacutem estava com Jesus o Nazarenordquo (v
71) mas Pedro o negou com um juramento Por fimalgueacutem que estava por ali disse ldquoVerdadeiramente eacutes
tambeacutem um deles porque o teu modo de falar o denun-
ciardquo (v 73) Pedro disse ldquoNatildeordquo Natildeo exatamente A
Biacuteblia relata que ele o negou com maldiccedilotildees Comeccedilou
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A Regeneraccedilatildeo eacute Permanente
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a praguejar como um marinheiro enfatizando que natildeo
conhecia a Jesus ndash e fez tudo isso porque se sentiu ater-
rorizado por aquelas criadas e passantes O que acon-teceu ldquoA Rochardquo foi peneirada como trigo Chegou o
momento da prova e Pedro falhou
Mais cedo naquela noite na ceia com o Senhor
Jesus dissera ldquoEm verdade vos digo que um dentre voacutes
me trairaacuterdquo (Mt 2621) Os disciacutepulos ao redor da mesaolharam para Jesus apreensivos e disseram um apoacutes o
outro ldquoPorventura sou eu Senhorrdquo (v 22) Depois
chegou a vez do tesoureiro Judas perguntou ldquoAcaso
sou eu Mestrerdquo Jesus lhe respondeu ldquoTu o dissesterdquo
(v 25) Joatildeo acrescentou que Jesus disse ldquoO que pre-
tendes fazer faze-o depressardquo Judas saiu logo E eranoite (Jo 1327 30)
Assim Jesus despediu Judas para a sua traiccedilatildeo As
Escrituras dizem que Judas jaacute havia concordado em en-
tregar Jesus nas matildeos dos seus inimigos em troca de
trinta peccedilas de prata (Mt 2614-16 Mc 1410-11 Lc
223-6) Quando o acordo foi levado a efeito Judas seenforcou Ele morreu em desgraccedila total sem suas trinta
peccedilas de prata e com o legado de haver tornado seu nome
um siacutembolo de traiccedilatildeo e falsidade para toda a histoacuteria da
humanidade
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O que Significa ser Nascido de Novo
82
Qual era a diferenccedila entre estes homens A resposta
aparece na Oraccedilatildeo Sumo Sacerdotal de Jesus ldquoQuando eu
estava com eles guardava-os no teu nome que me destee protegi-os e nenhum deles se perdeu exceto o filho da
perdiccedilatildeo para que se cumprisse a Escriturardquo (Jo 1712)
Em palavras simples Judas nunca fora regenerado mas
Pedro era um regenerado um filho de Deus e por isso
o poder de Deus o guardou A regeneraccedilatildeo de Pedro erapermanente Embora ele tenha caiacutedo dramaacutetica profunda
e horrivelmente sua queda natildeo foi total nem final
Pedro foi preservado por aquele que em primeiro lu-
gar o havia vivificado O Espiacuterito Santo natildeo somente eacute o
agente causal da regeneraccedilatildeo mas tambeacutem de acordo com
as Escrituras ele eacute ldquoo penhor da nossa heranccedilardquo (Ef 114)Agraves vezes falamos em ldquodinheiro de garantiardquo que eacute como
uma entrada Em uma transaccedilatildeo imobiliaacuteria a parte que faz
a compra daacute algum dinheiro como sinal e isso mostra que
ele eacute um comprador seacuterio que tenciona completar a transa-
ccedilatildeo De modo semelhante quando Deus regenera algueacutem
por meio do Espiacuterito ele daacute o Espiacuterito para que fique per-manentemente com essa pessoa A presenccedila do Espiacuterito eacute
um ldquosinalrdquo de que Deus por fim daraacute a essa pessoa tudo
que acompanha a regeneraccedilatildeo Embora os seres humanos
falhem ocasionalmente em completar as suas transaccedilotildees
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A Regeneraccedilatildeo eacute Permanente
83
apesar do dinheiro dado como sinal Deus sempre faz o
que diz que faraacute Ele cumpre o contrato Conclui o negoacute-
cio Deus nunca eacute inadimplente Ele nunca falha em umpagamento Quando Deus o Espiacuterito Santo vivifica vocecirc
esteja certo de que sua salvaccedilatildeo eacute permanente
CEL EBR E O N O VO N AS C I M EN T O
Portanto celebramos o que significa ser nascido de
novo Natildeo haacute um dom maior que o ser humano possa
receber Natildeo haacute um tesouro mais importante que um ser
humano possa possuir Se vocecirc natildeo pode dizer com cer-
teza que eacute nascido do Espiacuterito rogo-lhe que recorde este
ensino de Jesus se algueacutem natildeo eacute nascido do Espiacuterito natildeopode ver o reino de Deus nem entrar nele (Jo 33 5) Se
vocecirc natildeo eacute nascido de novo ficaraacute fora do reino de Deus
Mas se vocecirc eacute nascido de novo conheceraacute a doccedilura e a mi-
sericoacuterdia de Deus Conheceraacute o poder de uma nova vida
Seraacute uma nova criatura uma nova criaccedilatildeo que ningueacutem
poderaacute destruir Nem a vida nem a morte nem as coisasdo presente nem do passado nem poderes nem principa-
dos nem alturas nem profundidades nem qualquer ou-
tra coisa poderaacute separaacute-lo do amor de Deus que estaacute em
Cristo (Rm 838-39)
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O que Significa ser Nascido de Novo
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felicidade paz na mente aliacutevio da culpa uma vida signi-
ficativa e uma porccedilatildeo de outras coisas que sabemos so-
mente Deus lhes pode dar Mas eles natildeo estatildeo buscandoa Deus Estatildeo buscando os benefiacutecios de Deus O pecado
do homem natural eacute exatamente este ele quer os benefiacute-
cios de Deus sem o proacuteprio Deus
No entanto quando o Espiacuterito Santo faz sua mis-
teriosa obra de regeneraccedilatildeo a primeira coisa que mudanuma pessoa eacute a disposiccedilatildeo de sua alma Agora ela se
importa com as coisas de Deus e deseja buscar a Deus
Agora haacute um amor por Deus que natildeo havia antes Natildeo eacute
perfeito mas eacute real Sua origem e seu poder permanecem
misteriosos mas a realidade eacute que o coraccedilatildeo da pessoa
estaacute pulsando para Deus pois nunca o fizera antes Este eacuteo efeito inegaacutevel do sopro do Pneuma na alma
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Cap iacute t u l o T r ecircs
A RegeneraccedilatildeoEacute o Comeccedilo
A regeneraccedilatildeo eacute o primeiro passo em toda a experiecircn-
cia de redenccedilatildeo pela qual Deus nos conduz Quando
pessoas dizem que satildeo nascidas de novo pensam fre-
quentemente que o seu renascimento eacute o mesmo que a sua
nova vida Afinal de contas o Novo Testamento diz que a
pessoa que estaacute em Cristo eacute uma nova criatura ldquoAssim sealgueacutem estaacute em Cristo eacute nova criatura as coisas antigas jaacute
passaram eis que se fizeram novasrdquo (2 Co 517) O fato
de que algueacutem eacute uma nova pessoa uma nova criatura sig-
nifica que ela tem uma nova vida mas sua nova vida natildeo eacute
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O que Significa ser Nascido de Novo
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a mesma coisa que seu novo nascimento Antes sua nova
vida eacute o resultado do seu novo nascimento da mesma ma-
neira que sua vida fiacutesica eacute cada dia o resultado de seu nas-cimento fiacutesico Cada um de noacutes tem um aniversaacuterio a cada
ano mas natildeo somos nascidos a cada ano O nascimento
acontece uma uacutenica vez e indica o comeccedilo da existecircncia
de algueacutem como pessoa neste mundo Portanto fazemos
uma distinccedilatildeo entre o comeccedilo e a vida que flui desse come-ccedilo tanto em relaccedilatildeo ao nascimento natural (fiacutesico) quanto
em relaccedilatildeo ao nascimento sobrenatural (espiritual) que
descrevemos pelo termo regeneraccedilatildeo Quando me tornei um cristatildeo me vi fortemente
relacionado com 2 Coriacutentios 517 Eu fui uma daquelas
pessoas que teve uma conversatildeo repentina e dramaacuteticaDurante os primeiros dois meses de minha experiecircn-
cia cristatilde estive numa montanha-russa emocional no
que diz respeito agrave minha vida espiritual Passava de um
profundo ecircxtase espiritual a uma profunda depressatildeo
espiritual Foi bem parecido com minha experiecircncia no
jogo de golfe Natildeo sei quantas milhares de vezes eu te-nho dito agrave minha esposa achei achei o segredo nunca
mais darei outra tacada errada no golfe nunca mais te-
rei outra rodada ruim Isso dura por quase dois dias e
depois estou tentando tudo de novo porque o sucesso
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A Regeneraccedilatildeo Eacute o Comeccedilo
37
no golfe vai embora tatildeo raacutepido quanto vem A minha
experiecircncia cristatilde foi assim nos primeiros dois meses
Eu saiacutea das alturas espirituais para um profundo sensoda ausecircncia de Deus quando voltava a velhos padrotildees
de pecado
Isto persistiu ateacute que procurei a ajuda de um pas-
tor que me deu este conselho saacutebio ldquoLembre-se de que
seu novo nascimento eacute apenas o comeccedilo O Novo Tes-tamento diz que embora vocecirc seja adulto em todos os
outros aspectos (maturidade sofisticaccedilatildeo educaccedilatildeo
formal) se a sua experiecircncia cristatilde eacute uma coisa nova
entatildeo falando no sentido espiritual vocecirc eacute um bebecirc
Estaacute em sua infacircnciardquo
Considere os padrotildees emocionais dos bebecircs Vocecirc jaacute notou como eles satildeo inconstantes Um bebecirc pode es-
tar gritando intensamente mas se vocecirc diz ldquoGu gu
gurdquo e chama a sua atenccedilatildeo para alguma outra coisa re-
pentinamente ele estaacute dando risadas Mas dez segundo
depois ele pode estar chorando de novo As emoccedilotildees de
uma crianccedila satildeo assim ateacute que ela chegue a um ponto emque os altos e baixos satildeo menos extremos De modo se-
melhante no crescimento espiritual tendemos a seguir
um curso para cima no qual nossos altos e baixos com o
passar do tempo se tornam menos severos Agrave medida que
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A Regeneraccedilatildeo Eacute o Comeccedilo
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AN T ES EacuteR AM O S M O R T O S
Gostaria de voltar nossa atenccedilatildeo para alguns ele-mentos muito importantes sobre o comeccedilo da vida cristatilde
Precisamos ver do que fomos regenerados No comeccedilo
do segundo capiacutetulo de sua epiacutestola aos cristatildeos de Eacutefe-
so Paulo escreveu ldquoEle vos deu vida estando voacutes mortos
nos vossos delitos e pecados nos quais andastes outrorasegundo o curso deste mundordquo (Ef 21-2a)
Todos temos os valores Todos temos uma pers-
pectiva um ponto de vista sobre o mundo e sobre noacutes
mesmos Todos temos preferecircncias Tentamos viver de
acordo com algum tipo de padratildeo Como vocecirc vive a sua
vida Qual eacute o seu padratildeo Onde vocecirc o obteve E maisimportante ainda por que ele eacute o seu padratildeo
O apoacutestolo declarou nesta passagem ldquoAntes de se-
rem nascidos de novo vocecircs eram mortosrdquo Eacute oacutebvio que
ele natildeo estava falando da morte bioloacutegica Esta mensa-
gem esta epiacutestola natildeo foi enviada a um necroteacuterio Foi
enviada a pessoas que estavam biologicamente vivasPaulo estava dizendo que os cristatildeos efeacutesios e noacutes no
passado eacuteramos mortos Eacuteramos zumbis espirituais ndash os
mortos andantes Eacuteramos biologicamente vivos mas es-
piritualmente mortos
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O que Significa ser Nascido de Novo
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Como andaacutevamos Paulo disse que andaacutevamos de
acordo com ldquoo curso deste mundordquo Se vocecirc correr em
uma maratona com centenas de outros competidorespode decidir sair e seguir seu proacuteprio curso mas natildeo ga-
nharaacute o precircmio natildeo importa quatildeo raacutepido vocecirc tenha cor-
rido porque natildeo permaneceu dentro dos limites ndash dentro
do curso ndash da corrida Haacute um curso definido que os cor-
redores devem seguir Paulo estava dizendo que antes deser regenerado vocecirc vivia sua vida de acordo com o curso
que lhe era proposto por este mundo
Noacutes humanos tendemos a ser servis em nossa
aderecircncia aos valores de nossos semelhantes especial-
mente nos anos de nossa adolescecircncia Adolescentes
tendem a ser muito conscientes de seus colegas Orefratildeo constante deles eacute ldquoTodos estatildeo fazendo issordquo
Eles parecem perder o sono da noite quando estatildeo em
desarmonia com as modas e os costumes mais recen-
tes Mas eacute claro que no final dos anos de adolescecircncia
noacutes crescemos e deixamos isso certo Vocecirc sabe bem
que natildeo eacute assim Tendemos a permanecer conscientesdas bandeiras demarcatoacuterias do curso deste mundo
Paulo ensinou que aderecircncia servil a um curso que o
mundo propotildee eacute uma caracteriacutestica peculiar da pessoa
natildeo regenerada
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A Regeneraccedilatildeo Eacute o Comeccedilo
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Natildeo somente isso Paulo disse que vivemos de acor-
do com ldquoo priacutencipe da potestade do ar do espiacuterito que
agora atua nos filhos da desobediecircncia entre os quaistambeacutem todos noacutes andamos outrora segundo as incli-
naccedilotildees da nossa carne fazendo a vontade da carne e dos
pensamentos e eacuteramos por natureza filhos da ira como
tambeacutem os demaisrdquo (vv 2b-3)
Na Biacuteblia esta eacute uma das descriccedilotildees mais viacutevidas edetalhadas do estado decadente entorpecido e mortal de
uma pessoa natildeo regenerada Os natildeo regenerados estatildeo sob
a influecircncia do inimigo e buscam a satisfaccedilatildeo das concu-
piscecircncias da carne e dos desejos do corpo e da mente
Esta natildeo eacute apenas uma descriccedilatildeo do estilo de vida de cri-
minosos insensiacuteveis ou hedonistas convictos Esta eacute a ma-neira como todos vivem sem exceccedilatildeo Todo o mundo vive
normal e naturalmente segundo este curso de vida caiacutedo
M AS D EU S
Toda esta descriccedilatildeo se focaliza no comportamentoanterior ao novo nascimento A proacutexima palavra de Efeacute-
sios 2 nos leva ao novo nascimento Eacute uma palavra que me
emociona porque resume e condensa toda a mensagem
de redenccedilatildeo mas Paulo escreveu ldquoMas Deus sendo rico
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O que Significa ser Nascido de Novo
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em misericoacuterdia por causa do grande amor com que nos
amou e estando noacutes mortos em nossos delitos nos deu
vida juntamente com Cristordquo (vv 4-5)Paulo usou uma palavra um tanto obscura para se re-
ferir ao novo nascimento deu vida Falando biblicamente
dar vida a algo natildeo eacute fazecirc-lo ir mais raacutepido Eacute tornar essa
coisa viva Afirmamos no Credo dos Apoacutestolos que quan-
do Jesus voltar ele julgaraacute ldquoos vivos e os mortosrdquo O cre-do natildeo diz os vivos e os lentos O contraste eacute entre aqueles
que satildeo vivos e aqueles que satildeo mortos esse eacute o contraste
que o apoacutestolo estaacute retratando nesta passagem dirigida
aos cristatildeos efeacutesios Antes eacuteramos espiritualmente mor-
tos mas Deus nos vivificou Ele nos deu vida Tirou-nos
do estado de morte O processo pelo qual ele fez isso eacute aregeneraccedilatildeo Ela eacute o comeccedilo da nova vida
Aleacutem disso a regeneraccedilatildeo eacute algo realizado por Deus
ndash e somente por Deus Um homem morto natildeo pode res-
suscitar a si mesmo dos mortos No universo o uacutenico
poder que vence a morte eacute o poder de Deus Somente ele
pode produzir algo do nada e criar vida da morte Umapessoa morta natildeo pode fazer nada exceto permanecer
morta Nossa vivificaccedilatildeo que nos trouxe a uma vida total-
mente nova e nos tornou novas criaturas foi realizada por
um ato do Deus todo-poderoso
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A Regeneraccedilatildeo Eacute o Comeccedilo
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Haacute duas palavras que natildeo fazem parte da linguagem
cristatilde cotidiana mas satildeo muito importantes para enten-
dermos a accedilatildeo de Deus na regeneraccedilatildeo As palavras satildeomonergismo e sinergismo Fragmentarei estas palavras para
ajudaacute-lo a perceber o que elas significam O prefixo ldquomonrdquo
significa ldquoumrdquo ndash algo que eacute singular E ldquoergrdquo eacute uma unida-
de de labor ou de trabalho Eacute desta raiz que obtemos nos-
sa palavra energia Entatildeo quando juntamos tudo moner- gismo significa literalmente ldquoum soacute trabalhandordquo Uma
obra monergiacutestica eacute uma obra em que uma uacutenica parte
realiza a tarefa O prefixo ldquosinrdquo significa ldquocomrdquo ou ldquojunta-
mente comrdquo Logo uma obra sinergiacutestica eacute uma obra em
que duas ou mais pessoas trabalham juntas para comple-
tar a tarefa Uma obra sinergiacutestica eacute uma obra cooperativaComo isto se aplica agrave teologia e agrave nossa discussatildeo
sobre a regeneraccedilatildeo O renascimento espiritual eacute uma
obra monergiacutestica e natildeo uma obra sinergiacutestica O novo
nascimento eacute uma obra que Deus realiza sozinho Como
disse antes um homem morto natildeo pode cooperar em sua
ressurreiccedilatildeo Jesus natildeo foi ao sepulcro de Laacutezaro e disseldquoLaacutezaro preciso da sua ajuda para vencer as implicaccedilotildees
terriacuteveis de sua morte recenterdquo Natildeo foi assim que ele fa-
lou com Laacutezaro Este natildeo podia ajudaacute-lo de maneira al-
guma porque estava morto Trazer uma pessoa da morte
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O que Significa ser Nascido de Novo
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espiritual para a vida espiritual eacute algo que somente Deus
pode fazer
Depois que Deus nos vivifica temos de nos envol- ver Temos de crer arrepender-nos e buscar as coisas de
Deus Mas antes de sermos vivificados por Deus somos
incapazes de fazer estas coisas Precisamos que Deus
tome a iniciativa de mudar a disposiccedilatildeo de nosso coraccedilatildeo
vivificando nossa alma para que respondamos por abra-ccedilar a Cristo e correr para ele em arrependimento
O fato eacute que a iniciativa eacute de Deus A salvaccedilatildeo eacute do
Senhor Se vocecirc se tornou um cristatildeo recentemente e estaacute
procurando entender o que lhe aconteceu acho muito
importante que vocecirc entenda este fato muito cedo em
seu desenvolvimento cristatildeo para que tenha a apreciaccedilatildeoapropriada da graccedila de Deus estabelecida bem no iniacutecio de
seu andar com ele
D EU S R EAL I Z A A R EG EN ER ACcedilAtildeO
Haacute algum tempo fui convidado a falar numa reuniatildeoem Jackson Mississipi Quando estava perto do dia de
minha ida os responsaacuteveis pela reuniatildeo deram-me a indi-
caccedilatildeo de que desejavam de mim natildeo o meu tiacutepico discurso
educacional e sim uma mensagem evangeliacutestica A mensa-
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A Regeneraccedilatildeo Eacute o Comeccedilo
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gem deveria ser seguida por um convite ao compromisso
Se jaacute houve um palestrante que ficou cheio de pavor repen-
tino e deprimente esse palestrante fui eu quando recebital informaccedilatildeo Tenho grande admiraccedilatildeo por aqueles que
Deus usa como evangelistas mas eu sou um ensinador e
natildeo um evangelista
Telefonei para eles e lhes disse que haviam convi-
dado o homem errado Eu lhes contei que Deus abenccediloameu ensino mas toda vez que tento pregar de maneira
evangeliacutestica ningueacutem responde de maneira alguma Eacute
quase como se Deus sussurrasse para mim ldquoOlhe esse
natildeo eacute o seu domrdquo
Bem eu preguei no evento e fiz um convite ao com-
promisso Natildeo houve uma resposta em grandes nuacutemerosmas para minha admiraccedilatildeo alguns homens compromete-
ram a sua vida com Cristo pela primeira vez Assentei-me
com os homens que organizaram o evento e lhes pergun-
tei vocecircs compreendem o que aconteceu aqui Enquanto
eu falava e lia as Escrituras o Criador do universo veio a
este lugar e de maneira secreta invisiacutevel misteriosa e so-brenatural mudou a alma de seres humanos neste lugar E
acrescentei isso aconteceu e foi Deus quem o fez
Naquela noite aqueles homens responderam ao
evangelho porque possuiacuteam realmente a feacute que professa-
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O que Significa ser Nascido de Novo
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ram foram mudados nas profundezas de sua alma Foram
redirecionados do curso do mundo para um novo curso
ndash o curso da vida cristatilde Para aqueles que foram espiri-tualmente regenerados pelo Espiacuterito Santo naquela noi-
te aquela reuniatildeo foi um novo comeccedilo E isto se aplica a
todos os que experimentam o novo nascimento ndash ele eacute o
comeccedilo da vida cristatilde
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Cap iacute t u l o Qua t r o
A Regeneraccedilatildeo Eacute UmaObra Soberana de Deus
Eis uma foacutermula teoloacutegica que talvez pareccedila estranha
para vocecirc ldquoA regeneraccedilatildeo precede a feacuterdquo Jaacute vimos
que a regeneraccedilatildeo ou o nascimento espiritual eacute o
comeccedilo da vida cristatilde Se a regeneraccedilatildeo eacute o primeiro pas-
so eacute oacutebvio ela deve acontecer antes do segundo passo
Pessoas espiritualmente mortas natildeo desenvolvem de re-pente a feacute levando Deus a regeneraacute-las Pelo contraacuterio
a feacute eacute o resultado da regeneraccedilatildeo que Deus realiza em
nosso coraccedilatildeo ldquoEstando noacutes mortos em nossos delitos
nos deu vida juntamente com Cristordquo (Ef 25) Somos
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Uma Obra Soberana de Deus
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U M H EBR EU D E H EBR EU S
Em Atos 9 temos o mais famoso relato de uma con- versatildeo na histoacuteria da igreja Eacute o relato da conversatildeo do
homem que se tornou o apoacutestolo Paulo O Novo Testa-
mento ensina que natildeo muitos saacutebios e pessoas nobres fo-
ram chamados por Deus para fazerem parte da fundaccedilatildeo
da igreja cristatilde (1 Co 126-27) Pelo contraacuterio a igreja cris-tatilde era constituiacuteda primariamente de oprimidos pobres
explorados e daqueles que tinham recursos limitados
Era parte do plano de Deus natildeo escolher em termos de
maioria os ricos os poderosos e os famosos para o esta-
belecimento da igreja Mas as Escrituras natildeo dizem que
ldquonenhumrdquo e sim que ldquonatildeo muitosrdquo dos cristatildeos foramchamados de posiccedilotildees elevadas ou de niacuteveis sociais sofis-
ticados Um homem desse contexto foi Saulo de Tarso
Saulo era de uma famiacutelia de comerciantes e recebeu
uma educaccedilatildeo extraordinaacuteria Certos eruditos dizem que
se Saulo natildeo tivesse encontrado com Cristo na estrada
para Damasco e sido radicalmente convertido se Deus otivesse deixado sozinho a seguir seu proacuteprio curso de vida
eacute provaacutevel que o mundo moderno ainda teria conhecimen-
to dele porque Saulo estava entre os judeus mais educa-
dos do seacuteculo I Ele foi o melhor aluno de Gamaliel o
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O que Significa ser Nascido de Novo
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principal rabi em Jerusaleacutem Por volta de seus vinte anos
de idade Saulo tinha o equivalente a dois PhD Como um
homem jovem ele subiu de maneira raacutepida a uma posiccedilatildeode autoridade poliacutetica teoloacutegica e eclesiaacutestica em Israel
Saulo natildeo era somente erudito e habilidoso ele era
um homem cheio de fervor Era um homem zeloso Sau-
lo descreveu a si mesmo como ldquoextremamente zeloso das
tradiccedilotildees de meus paisrdquo (Gl 114) e ldquohebreu de hebreusrdquo(Fp 35) Natildeo sabemos exatamente o que Paulo quis dizer
com isso mas sabemos que ele estava descrevendo a si
mesmo com um superlativo na linguagem judaica seme-
lhante agraves expressotildees ldquoRei dos reisrdquo ou ldquoSenhor dos senho-
resrdquo Em outras palavras Saulo estava numa classe exclu-
siva Atingira o niacutevel mais elevado possiacutevelSaulo era tambeacutem um fariseu (Fp 35) um membro
do partido conservador dos liacutederes judeus que eram com-
prometidos com a observaccedilatildeo estrita da lei de Moiseacutes
Uma tradiccedilatildeo dos dias da igreja primitiva sugere que entre
os fariseus havia um grupo central que sustentava a crenccedila
de que se algum deles guardasse perfeitamente apenaspor um dia todas as diversas leis agraves quais eles eram de-
dicados esse ato compeliria a Deus a mandar o Messias
Portanto havia alguns zelosos entre os fariseus que prati-
cavam todo tipo de autorrenuacutencia e ascetismo Eles eram
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Uma Obra Soberana de Deus
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dedicados em seus estudos e escrupulosos em cada deta-
lhe da lei em sua tentativa de guardarem-na perfeitamente
por um periacuteodo de 24 horas Alguns conjecturam que oproacuteprio Saulo era um desses fariseus zelosos
Encontramos Saulo pela primeira vez quando ele
guardava as vestes daqueles que apedrejavam a Estecircvatildeo
(At 758) Em Atos 8 e 9 vemos Saulo tornar seu zelo
em uma forma militante de hostilidade contra a igrejanascente que ele considerava uma distorccedilatildeo grave do ju-
daiacutesmo ortodoxo Ele via o movimento cristatildeo natildeo como
um cumprimento das Escrituras do Antigo Testamento
e sim como uma degradaccedilatildeo de tudo que lhe era querido
Por essa razatildeo Saulo trabalhou com as autoridades reli-
giosas dos judeus para suscitar acusaccedilotildees formais contraos cristatildeos Ele estava cheio de hostilidade para com Jesus
e tudo que Jesus representava
CR I S T O CO N F R O N T A S AU L O
Mas tudo muda em Atos 9 que comeccedila com estaspalavras ldquoSaulo respirando ainda ameaccedilas e morte con-
tra os disciacutepulos do Senhor dirigiu-se ao sumo sacerdote
e lhe pediu cartas para as sinagogas de Damasco a fim de
que caso achasse alguns que eram do Caminho assim ho-
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O que Significa ser Nascido de Novo
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mens como mulheres os levasse presos para Jerusaleacutemrdquo
(vv 1-2) Cada f lego que Saulo exalava trazia algum tipo
de ameaccedila diaboacutelica contra a vida dos crentes e natildeo so-mente aqueles que estavam em Jerusaleacutem Ele pediu ao
sumo sacerdote cartas de apoio oficial para que pudesse
realizar sua investigaccedilatildeo perseguiccedilatildeo e aprisionamento
de cristatildeos em Damasco Ele queria ir ateacute Damasco para
achar alguns judeus que teriam sido infectados pela here-sia cristatilde Isto era semelhante a um oficial de poliacutecia diri-
gindo-se a um juiz para obter um mandado judicial Saulo
queria capturar os cristatildeos tanto homens como mulhe-
res e trazecirc-los em cadeias para Jerusaleacutem
No entanto Saulo nunca cumpriu sua missatildeo em
Damasco ldquoSeguindo ele estrada fora ao aproximar-se deDamasco subitamente uma luz do ceacuteu brilhou ao seu re-
dor e caindo por terra ouviu uma voz que lhe dizia Sau-
lo Saulo por que me persegues Ele perguntou Quem
eacutes tu Senhor E a resposta foi Eu sou Jesus a quem tu
persegues mas levanta-te e entra na cidade onde te diratildeo
o que te conveacutem fazerrdquo (vv 3-6)Se nas Escrituras haacute alguma evidecircncia de que a rege-
neraccedilatildeo eacute um ato soberano esta eacute a evidecircncia Saulo natildeo
fizera nada para merecer esta maravilhosa intervenccedilatildeo em
sua vida Natildeo havia meacuterito em sua obra ou em sua vida
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Uma Obra Soberana de Deus
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que pudesse induzir a Deus a mandar esta graciosa visita-
ccedilatildeo Na verdade havia uma grande quantidade de demeacuteri-
to Todavia Jesus veio ateacute Saulo e este foi imediatamenteconvertido de modo eficaz
Mais tarde jaacute como apoacutestolo Paulo lembrou que
Jesus tambeacutem disse ldquoDura coisa eacute recalcitrares contra
os aguilhotildeesrdquo (At 2614) Esta eacute uma figura estranha No
mundo antigo quando os bois puxavam carros agraves vezes osbois se tornavam obstinados como as mulas e o carreiro
golpeava as costas dos bois com um accediloite para fazecirc-los
andar Agraves vezes quando os bois preferiam natildeo andar e
natildeo ficavam satisfeitos com o golpe do accediloite levantavam
suas patas traseiras e davam coices talvez atingindo o car-
ro Por isso as pessoas comeccedilaram a colocar aguilhadade bois na frente de seus carros Nas aguilhadas havia
ferrotildees agudos e fortes que feriam as patas dos animais
e os impedia de dar coices Entretanto agraves vezes um boi
especialmente estuacutepido ldquorecalcitrava contra os aguilhotildeesrdquo
A dor resultante de dar coices nos aguilhotildees tornava o
boi ainda mais bravo e ele escoiceava mais fortementeQuanto mais ele desse coices tanto mais se feriria quan-
to mais bravo ficasse tanto mais escoicearia O boi ficaria
bastante ensanguentado como se estivesse lutando contra
a aguilhada
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O que Significa ser Nascido de Novo
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Jesus estava dizendo ldquoSaulo vocecirc eacute um boi estuacute-
pido Por que vocecirc estaacute me perseguindo Vocecirc natildeo pode
vencer Vocecirc eacute como um boi que estaacute lutando contra osferrotildees de uma aguilhadardquo
Enquanto Saulo permanecia caiacutedo no chatildeo ele olhou
para cima para a luz brilhante e perguntou ldquoQuem eacutes tu
Senhorrdquo Ele natildeo sabia quem o havia impedido de pros-
seguir mas sabia que tinha de ser o Senhor porque nin- gueacutem mais poderia brilhar no deserto ao meio-dia com
uma luz intensa de gloacuteria refulgente Ningueacutem mais po-
deria derribaacute-lo no chatildeo e cegaacute-lo Ningueacutem mais poderia
falar com ele numa voz procedente do ceacuteu em seu proacuteprio
idioma Tinha de ser o Senhor quem estava falando com
ele Jesus replicou ldquoEu sou Jesus a quem tu perseguesmas levanta-te e entra na cidade onde te diratildeo o que te
conveacutem fazerrdquo
D EU S JAacute CO N F R O N T O U VO CEcirc
Talvez vocecirc nunca viu uma luz na estrada para Da-masco Talvez nunca foi derrubado no chatildeo Creio que
vocecirc nunca ouviu uma voz do ceacuteu No caso de Saulo es-
sas foram apenas manifestaccedilotildees exteriores da misteriosa
obra interior de renascimento Contudo o mesmo poder
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Uma Obra Soberana de Deus
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e autoridade soberanos manifestados na estrada para Da-
masco naquele dia operou em sua alma se vocecirc jaacute nasceu
de novoA regeneraccedilatildeo eacute uma obra do poder onipotente de
Deus o poder que nada pode deter ou resistir Se Deus
sopra numa pessoa que estaacute morta essa pessoa ressuscita
de entre os mortos Natildeo haacute oposiccedilatildeo quando este poder
eacute exercido Deus confrontou soberanamente a Saulo e omudou soberanamente e o redimiu Ele jaacute fez isso com
vocecirc
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O que Significa ser Nascido de Novo
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caso o significado da palavra imediata vai aleacutem do tempo
Dizer que a regeneraccedilatildeo eacute imediata tambeacutem significa que
ela ocorre sem meios sem um meio interveniente
A R EG EN ER ACcedilAtildeO Eacute I N S T AN TAcircN EA
Comentei antes que experimentei uma conversatildeo
repentina Todavia outros tecircm experiecircncias de conver-satildeo gradual e prolongada Eles talvez nem saibam o ano
em que se tornaram cristatildeos Dizem ldquoNatildeo sei quando
aconteceu Foi uma coisa gradual que ocorreu durante
vaacuterios anosrdquo Entatildeo como eu posso afirmar que a rege-
neraccedilatildeo eacute instantacircnea A soluccedilatildeo estaacute em meu uso da
expressatildeo experiecircncia de conversatildeo Estou me referindoagravequilo de que estamos conscientes Posso dizer que
minha conscientizaccedilatildeo de tornar-me cristatildeo foi repen-
tina abrupta e instantacircnea Enquanto isso outra pes-
soa pode dizer ldquoEu tive uma conscientizaccedilatildeo gradualrdquo
Portanto podemos distinguir entre nossa conscienti-
zaccedilatildeo pessoal do que Deus estaacute fazendo em nosso iacutenti-mo e a proacutepria accedilatildeo
Nos anos 1980 houve um filme intitulado Cro- codilo Dundee que seguia as aventuras de um cara do
interior da Austraacutelia que veio a Nova Iorque Quando
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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chegou a Nova Iorque encontrou-se com uma repoacuterter
que lhe perguntou ldquoQual eacute a sua idaderdquo Ele respon-
deu ldquoNatildeo seirdquo Ela disse ldquoVocecirc natildeo sabe Como eacuteque vocecirc natildeo saberdquo Ele respondeu ldquoBem perguntei
ao chefe da tribo que me viu quando nasci O chefe dis-
se lsquoNo veratildeorsquordquo Portanto Crocodilo Dundee natildeo sabia
exatamente quando havia nascido Mas isso significava
que ele natildeo tinha um dia de nascimento Natildeo eacute claroque natildeo Houve um tempo em que ele natildeo era nasci-
do e houve um tempo em que ele nasceu e a mudanccedila
de um status para o outro aconteceu instantaneamente
(ou quase assim) Ele natildeo sabia quando havia nascido
Da mesma maneira haacute muitas pessoas que natildeo sabem
quando nasceram de novoUma pessoa pode estar ciente de quando e como
se tornou nascida de novo Mas natildeo eacute importante saber
quando ou como vocecirc se tornou um cristatildeo A uacutenica coisa
que importa eacute se vocecirc eacute nascido de novo Esta eacute uma ge-
nuiacutena situaccedilatildeo ldquoou ourdquo Ou vocecirc estaacute espiritualmente
morto ou vocecirc estaacute vivo para as coisas de Deus Ou vocecircnatildeo eacute regenerado ou vocecirc eacute regenerado Natildeo haacute um es-
tado intermediaacuterio Eacute como a gravidez nenhuma mulher
eacute quase graacutevida De modo semelhante ningueacutem eacute quase
regenerado Ou vocecirc eacute ou vocecirc natildeo eacute
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O que Significa ser Nascido de Novo
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A R EG EN ER ACcedilAtildeO ACO N T ECE S EM M E I O S
Portanto a regeneraccedilatildeo eacute instantacircnea Mas quandodigo que a regeneraccedilatildeo eacute imediata estou dizendo mais do
que isso Estou dizendo que quando Deus nos traz agrave vida
espiritual ele natildeo usa quaisquer meios agrave parte de si mes-
mo para realizaacute-la Quando um meacutedico trata vocecirc dando-
-lhe uma receita o remeacutedio eacute o meio que ele usa para reali- zar a sua restauraccedilatildeo Mas a cura para a morte espiritual
a regeneraccedilatildeo natildeo eacute administrada em doses O Grande
Meacutedico cura imediatamente
O evangelho de Marcos inclui uma histoacuteria impres-
sionante a respeito de uma cura que Jesus realizou Natildeo
eacute um exemplo de uma cura imediata e sim de uma curaque empregou meios Lemos ldquoEntatildeo chegaram a Betsai-
da e lhe trouxeram um cego rogando-lhe que o tocasserdquo
(822) Evidentemente este cego tinha amigos que se im-
portavam com ele e pelo fato de que os amigos ouviram
sobre a atividade miraculosa de Jesus resolveram levaacute-lo
a ele Queriam que o cego fosse beneficiado pelo podersobrenatural de Jesus
Jesus fez algo estranho para o cego ldquoTomando o
cego pela matildeo levou-o para fora da aldeiardquo (v 23a) Imagi-
ne isso Geralmente algueacutem vinha a Jesus e dizia ldquoJesus
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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Filho de Davi tem misericoacuterdia de mimrdquo E quando Je-
sus ouvia isso respondia ldquoEu farei isso Vai-te em pazrdquo
Em outras palavras Jesus curava as pessoas imediatamen-te Mas neste caso ele tirou o homem do meio da mul-
tidatildeo para que sua cura natildeo fosse um espetaacuteculo puacuteblico
Aleacutem disso Jesus o tomou pela matildeo A graccedila nunca foi
mais afaacutevel do que isto ndash o Deus encarnado tomou pela
matildeo um homem cego e o levou a um lugar isolado paracuraacute-lo Que grande interesse Jesus teve pela dignidade
do homem Pergunto-me quantas vezes esse homem fora
guiado pelos amigos Pense em quatildeo desamparado ele se
sentia nessas situaccedilotildees Agora estava sendo guiado por
Jesus Cristo Ele nunca tivera em sua vida um guia tatildeo
digno de confianccedilaDepois Marcos acrescentou ldquoLevou-o para fora da
aldeia e aplicando-lhe saliva aos olhos e impondo-lhe as
matildeos perguntou-lhe Vecircs alguma coisardquo (v23b) Jaacute ar-
gumentei que Jesus se retirou para proteger a dignidade
deste cego Contudo logo que ficou longe da multidatildeo es-
pectadora Jesus cuspiu nos olhos do cego Em nossa cul-tura isso seria um gesto de insulto destinado a humilhar
Mas eacute oacutebvio que essa natildeo era a intenccedilatildeo de Jesus Quando
Jesus cuspiu nos olhos do cego e imp s nele as matildeos es-
tava se comunicando com o homem por meio de toque
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O que Significa ser Nascido de Novo
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Esta histoacuteria eacute semelhante ao relato de Joatildeo 9 que
tambeacutem fala sobre como Jesus curou um cego com o uso
de saliva Nessa ocasiatildeo ele natildeo cuspiu nos olhos do ho-mem Em vez disso Jesus misturou saliva com terra para
formar lodo depois aplicou uma parte do lodo nos olhos
do homem para curaacute-lo
O que estava acontecendo nestes incidentes Jesus
estava usando remeacutedios para curar cegueira os quais suamatildee lhe ensinara quando viviam em Nazareacute Natildeo natildeo ha-
via poder terapecircutico especial na saliva ou no lodo Natildeo te-
nho qualquer ideia sobre por que Jesus usou estes meacutetodos
mas devido agraves inuacutemeras curas que Jesus realizou sem esses
meios sei que ele natildeo precisava usar saliva ou lodo para dar
vista a estes homens O poder de dar vista natildeo estava na sa-liva ou no lodo Em outras palavras o poder natildeo estava nos
meios ndash ainda que Jesus usou meios em ambos os casos A
eficaacutecia estava no poder de Deus por traacutes dos meios
O que aconteceu foi estranho Jesus cuspiu nos
olhos do cego imp s as matildeos sobre ele e perguntou-lhe
ldquoVecircs alguma coisa O homem abriu os olhos e disseldquoVejo os homens porque como aacutervores os vejo andan-
dordquo (Mc 824)
Isto foi uma melhora notaacutevel ndash o homem nunca ti-
nha visto qualquer coisa andando antes de seu encontro
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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com Cristo Este homem era totalmente cego Agora pelo
menos ele via formas vagas e indistintas em movimento
Este homem natildeo poderia ter ficado satisfeito com istoNunca vi homens que se parecem com aacutervores mas
jaacute vi aacutervores que se parecem com homens Havia um
grande carvalho atraacutes da mercearia de Wiegel quando eu
era menino e toda noite na escuridatildeo agrave luz da lua eu
tinha de seguir o caminho por entre as aacutervores atraacutes damercearia para chegar em casa na Rua McClellan Toda
noite eu olhava para cima e via a silhueta daquela aacutervore
enorme que parecia como se tivesse uma centena de bra-
ccedilos hostis estendendo-se para me pegar Eu costumava
passar raacutepido por aquela aacutervore porque ela se parecia
com um homem ndash um homem especialmente grotesco eameaccedilador Mas eu nunca vi um homem que se parecia
com uma aacutervore
U M S EG U N D O T O Q U E
O que aconteceu em seguida ldquoEntatildeo novamente lhep s as matildeos nos olhos e ele passando a ver claramente fi-
cou restabelecido e tudo distinguia de modo perfeitordquo (v
25) Com este segundo toque de Jesus a visatildeo do homem
foi totalmente restaurada
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O que Significa ser Nascido de Novo
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O objetivo desta histoacuteria natildeo eacute ensinar sobre a
regeneraccedilatildeo O seu objetivo eacute simplesmente relatar
para noacutes um incidente histoacuterico que mostra o poderde Deus em curar um homem que sofria de ceguei-
ra Entretanto penso que haacute alguns princiacutepios que
podemos extrair desta passagem Penso que podemos
extrair deste relato uma analogia legiacutetima para a vida
cristatildeEm primeiro lugar a regeneraccedilatildeo natildeo eacute gradual
Natildeo satildeo necessaacuterios dois toques de Cristo para mudar
o coraccedilatildeo de um homem de coraccedilatildeo de pedra para cora-
ccedilatildeo de carne Natildeo satildeo necessaacuterios dois toques do dedo
de Deus para criar vida da morte Apenas um toque eacute
necessaacuterioMas vocecirc jaacute notou que ao sermos vivificados es-
piritualmente natildeo somos curados instantaneamente de
todo o nosso pecado Outra vez o novo nascimento eacute um
comeccedilo mas ainda carregamos conosco aquele corpo de
morte que luta e recalcitra contra a vida do Espiacuterito que
Deus criou em nossa alma Espiritualmente quando so-mos nascidos de novo o melhor que podemos esperar eacute
ver homens como aacutervores andantes
Naquele tempo em que a moda do adesivo ldquoEu o
acheirdquo estava no auge eu reagia com um pouco de tris-
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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teza sempre que via um desses adesivos Eu entendia
o que a frase significava ndash pessoas estavam dizendo que
haviam achado a peacuterola de grande valor o bem maisprecioso do universo Todavia quando o Novo Testa-
mento fala sobre buscar a Deus e o seu reino estaacute se
referindo aos cristatildeos A busca por Deus o buscar a
Deus comeccedila com o novo nascimento Quando um ex-
plorador acha um pepita de ouro ele para de examinarNatildeo ele comeccedila a examinar com maior vigor do que
antes investigando a mesma aacuterea em que encontrou
a primeira pepita porque imagina que onde haacute uma
pepita deve haver mais uma De maneira semelhante
quando experimentamos a nova vida queremos mais
nova vida Queremos crescer Queremos chegar agrave ple-nitude de maturidade
Aquele cego deve ter se sentido emocionado ao ver
os homens que pareciam aacutervores andando Mas posso
imaginaacute-lo com laacutebios trecircmulos dizendo ldquoJesus jaacute que
vocecirc estaacute aqui natildeo quer dar mais um toque em mim por-
que eu gostaria de ver perfeitamenterdquo Entatildeo Jesus o to-cou de novo e tudo voltou ao foco Agora ele podia ver os
homens andando e as aacutervores balanccedilando ao vento Agora
ele podia distinguir entre um homem e uma aacutervore por-
que via com clareza
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O que Significa ser Nascido de Novo
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O CR ES C I M EN T O N A G R ACcedilA Eacute M ED I AD O
O Novo Testamento usa com frequecircncia a cegueiracomo uma metaacutefora da morte espiritual Por analogia a
regeneraccedilatildeo eacute algo semelhante a restaurar a visatildeo Estaacuteva-
mos envolvidos em trevas mas a luz penetrou em nossa
vida e repentinamente passamos a ver a doccedilura das coi-
sas de Deus e nos deleitamos naquelas coisas que estatildeoocultas das outras pessoas que natildeo reconhecem a beleza
delas Vocecirc tem amigos que natildeo podem entender por que
vocecirc eacute tatildeo entusiasmado quanto agrave sua feacute Eles natildeo podem
vecirc-la Natildeo podem entendecirc-la Natildeo entendem sobre o que
vocecirc estaacute falando
No entanto ainda natildeo vemos tudo perfeitamentePrecisamos ter nossa visatildeo aprimorada Quando somos
nascidos de novo sem meios pelo soberano poder de
Deus isso eacute apenas o comeccedilo Neste momento comeccedila-
mos a vida de crescimento espiritual
Para que vejamos com mais clareza o que temos de
fazer Natildeo posso pedir a Jesus que venha e toque de novoem nossa visatildeo ndash ou mais apropriadamente em nossa
alma nosso coraccedilatildeo Sim ele estaacute presente por meio de
seu Espiacuterito mas o crescimento pelo qual chegamos agrave ma-
turidade acontece pelos meios que temos de usar Ou seja
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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entendimento das coisas de Deus cresccedila e se torne mais
acentuado Mas vocecirc tem de agir juntamente com ele Sua
maturidade cristatilde atingiraacute um niacutevel que estaacute em proporccedilatildeodireta agrave sua disposiccedilatildeo de labutar nesta grande vocaccedilatildeo
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Cap iacute t u l o Se i s
A RegeneraccedilatildeoEacute Permanente
Q uando Deus realiza nosso nascimento espiritual ele
natildeo permite que nada extinga essa vida Pelo con-
traacuterio aqueles que Deus vivifica ele os preserva e
os manteacutem vivos para que um dia atinjam o alvo para o
qual ele os regenerou Essa eacute a razatildeo por que o apoacutestolo
Paulo nos diz ldquoAquele que comeccedilou boa obra em voacutes haacutede completaacute-la ateacute ao Dia de Cristo Jesusrdquo (Fp 16)
Em nosso estudo da doutrina da regeneraccedilatildeo jaacute vi-
mos ateacute esta altura que a regeneraccedilatildeo eacute necessaacuteria eacute miste-
riosa eacute apenas um comeccedilo eacute soberana e imediata Neste
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O que Significa ser Nascido de Novo
74
capiacutetulo quero explorar um aspecto da regeneraccedilatildeo que
deixamos frequentemente de considerar um aspecto que
eacute um ponto de confusatildeo para muitos Eacute a verdade de que aregeneraccedilatildeo eacute permanente Se dependesse de noacutes achariacutea-
mos maneiras possiacuteveis de perdermos nossa regeneraccedilatildeo
Mas Deus natildeo permitiraacute que isso aconteccedila Ele nos levaraacute
agrave plenitude de nossa redenccedilatildeo
ldquo Q U EM D I Z E I S Q U E EU S O U rdquo
No Novo Testamento a pessoa que talvez melhor
simbolize a permanecircncia da regeneraccedilatildeo eacute o apoacutestolo Pe-
dro Mas ele nem sempre foi chamado de Pedro Ele era
Simatildeo Barjonas ateacute que Jesus lhe deu outro nome Qualfoi a ocasiatildeo para a outorga deste novo nome
Durante o ministeacuterio terreno de Jesus os dis-
ciacutepulos passaram consideraacutevel quantidade de tempo
com ele Puderam ver as suas atividades Viram-no
curar doentes (Lc 840-48) Viram-no acalmar uma
tempestade (Lc 822-25) Viram-no andar sobre asaacuteguas (Mt 1422-32) Viram-no transformar aacutegua em
vinho (Jo 21-2) Viram-no ressuscitar pessoas dentre
os mortos (Lc 711-17) Ouviram os seus ensinos (Mt
5-7) Em resumo eles tiveram a oportunidade de ver
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A Regeneraccedilatildeo eacute Permanente
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Jesus com um grau de intimidade que as multidotildees
natildeo desfrutaram
Em uma ocasiatildeo especial em Cesareia de Filipe Je-sus se afastou das multidotildees e gastou tempo com seu gru-
po de amigos e disciacutepulos mais proacuteximos (Mt 1613-20)
Durante esse tempo Jesus lhes disse ldquoQuem as pessoas
dizem que eu sou Qual eacute o boato por aiacute Elas jaacute compre-
enderam Qual eacute a opiniatildeo puacuteblica sobre meu ministeacuterioagorardquo Um por um seus disciacutepulos deram respostas agrave
pergunta ldquoBem Jesus alguns dizem que vocecirc eacute Elias al-
guns dizem que vocecirc eacute Joatildeo Batista e alguns dizem que
vocecirc eacute um profetardquo Jesus disse ldquoIsso eacute interessante mas
vocecircs tecircm uma opiniatildeo iacutentima a respeito de quem eu sou e
o que tenho feito Qual eacute a opiniatildeo de vocecircs O que vocecircsdizem que eu sou O que vocecircs achamrdquo Simatildeo agiu como
o porta-voz dos doze e respondeu agrave pergunta com esta afir-
maccedilatildeo ldquoTu eacutes o Cristo o Filho do Deus vivordquo (v 16)
Esta foi uma afirmaccedilatildeo profunda e ousada pro-
cedente dos laacutebios de um judeu Um judeu do seacuteculo I
que estivera vendo a Jesus olhou para ele e disse ldquoVocecirceacute o Messiasrdquo Nossa palavra Cristo vem da palavra grega
Christos que traduz o hebraico mashiyach (ldquomessiasrdquo)
Em essecircncia Pedro estava dizendo ldquoVocecirc eacute aquele com
quem os judeus tecircm sonhado por quem eles tecircm orado e
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O que Significa ser Nascido de Novo
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esperado durante seacuteculos Vocecirc eacute aquele que foi prometi-
do a Abraatildeo a Davi a Jeremias Vocecirc eacute o Cristo o Filho
do Deus vivordquo
P ED R O A R O CH A
Quando Jesus ouviu essa afirmaccedilatildeo de Simatildeo ele
pronunciou uma becircnccedilatildeo Olhou para os seus disciacutepulos edisse ldquoBem-aventurado eacutes Simatildeo Barjonas porque natildeo
foi carne e sangue que to revelaram mas meu Pai que estaacute
nos ceacuteusrdquo (v 17) Em outras palavras ldquoSimatildeo vocecirc natildeo
chegou a esta conclusatildeo por meio de sua proacutepria capacida-
de intelectual Para perceber o que vocecirc percebeu e enten-
der o que entendeu eacute necessaacuterio haver ajuda divina Deuslhe revelou um misteacuterio Ele deixou claro para vocecirc o que
outras pessoas natildeo veem cada dia Vocecirc eacute bem-aventurado
por ver o que vecircrdquo
Eacute crucial que jamais esqueccedilamos que recebemos o
novo nascimento por obra do Espiacuterito de Deus Nunca
devemos esquecer quem fez isto por noacutes e como somosbem-aventurados por havermos experimentado o segundo
nascimento este toque da matildeo de Deus Como Pedro re-
cebemos o toque curador da parte de Deus para que veja-
mos o que outros natildeo veem
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O que Significa ser Nascido de Novo
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de bolordquo ou ldquoVocecirc eacute um confeitordquo Sim Pedro teve mo-
mentos em que permaneceu firme mas em tempo de pro-
va ele fracassou miseravelmenteDe acordo com o relato de Lucas sobre a noite da
traiccedilatildeo de Jesus enquanto ele desfrutava sua celebraccedilatildeo
final da Paacutescoa que era tambeacutem a primeira celebraccedilatildeo da
Ceia do Senhor ele disse ldquoVoacutes sois os que tendes perma-
necido comigo nas minhas tentaccedilotildees Assim como meuPai me confiou um reino eu vo-lo confio para que comais
e bebais agrave minha mesa no meu reino e vos assentareis em
tronos para julgar as doze tribos de Israelrdquo (Lc 2228-30)
Jesus disse aos seus amigos ldquoVocecircs tecircm sido leais a mim
e eu serei leal a vocecircs Cuidarei para que se assentem em
tronos de julgamentordquoNo entanto depois Jesus se voltou para Pedro e dis-
se ldquoSimatildeo Simatildeo eis que Satanaacutes vos reclamou para vos
peneirar como trigo Eu poreacutem roguei por ti para que a
tua feacute natildeo desfaleccedila tu pois quando te converteres forta-
lece os teus irmatildeosrdquo (vv 31-32) O que ele estava dizendo
com estas palavras ldquoSimatildeo vocecirc acha que eacute uma rochaMas Satanaacutes quer vocecirc Ele quer peneirar vocecirc Satanaacutes
quer tornaacute-lo uma massa em suas matildeos Quer brincar com
vocecirc Quer usaacute-lo como um meio para me alcanccedilar Acabei
de dizer que todos vocecircs tecircm sido leais e fieacuteis a mim mas
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A Regeneraccedilatildeo eacute Permanente
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vocecirc Simatildeo me trairaacuterdquo Entretanto com as maacutes notiacutecias
Jesus deu a Pedro esta maravilhosa seguranccedila ldquoEu po-
reacutem roguei por ti para que a tua feacute natildeo desfaleccedilardquoComo Pedro reagiu a este aviso impressionante Ele
disse ldquoSenhor estou pronto a ir contigo tanto para a
prisatildeo como para a morterdquo (Lc 2233) Quando me tor-
nei cristatildeo um grupo de homens em minha faculdade se
reunia toda quarta-feira agrave noite para realizar um estudobiacuteblico e cantar hinos ao redor do piano Naquelas noi-
tes aprendi muitos hinos cristatildeos pela primeira vez e
um daqueles hinos era ldquoPara Onde Ele me Guiarrdquo Posso
lembrar o canto das palavras com todo o prazer de um
novo convertido ldquoPara onde ele me guiar irei irei com
ele com ele por todo o caminhordquo Quando ouccedilo essacanccedilatildeo agora sinto-me culpado porque desejo ser cuida-
doso antes de dizer que farei qualquer coisa ou que irei
a qualquer lugar Em nosso entusiasmo juvenil fazemos
todos os tipos de alardes sobre o nosso compromisso e a
nossa lealdade que somente o tempo e a persistecircncia po-
dem comprovar Infelizmente agrave medida que se passamos anos de nossa peregrinaccedilatildeo aprendemos como somos
inclinados ao fracasso
Pedro comportou-se como eu em meu entusiasmo
juvenil Ele estava dizendo ldquoJesus Tu eacutes o Cristo o Filho
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O que Significa ser Nascido de Novo
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do Deus vivo Irei aonde tu me guiares Irei contigo agrave pri-
satildeo se tiver de ir Eu te seguirei ateacute agrave morterdquo Pedro ainda
natildeo tinha aprendido quatildeo vulneraacutevel ele era
A N EG ACcedilAtildeO E A T R A I CcedilAtildeO
Pedro fez a sua ousada afirmaccedilatildeo de lealdade no
cenaacuteculo na quinta-feira agrave noite a noite anterior agrave sex-ta-feira da paixatildeo Onde estava ele mais tarde naquela
noite Pouco depois que os soldados vieram para pren-
der a Jesus Pedro fugiu Ele permaneceu no lado de
fora da casa do sumo sacerdote enquanto no interior
os oficiais julgavam a Jesus tentando conseguir algu-
ma informaccedilatildeo sobre o que estava acontecendo e saberqual seria o destino de seu Senhor Uma criada ndash natildeo
o sargento de armas natildeo o capitatildeo da guarda ndash veio e
disse ldquoTambeacutem tu estavas com Jesus o galileurdquo (Mt
2669) mas Pedro o negou Depois outra criada dis-
se ldquoEste tambeacutem estava com Jesus o Nazarenordquo (v
71) mas Pedro o negou com um juramento Por fimalgueacutem que estava por ali disse ldquoVerdadeiramente eacutes
tambeacutem um deles porque o teu modo de falar o denun-
ciardquo (v 73) Pedro disse ldquoNatildeordquo Natildeo exatamente A
Biacuteblia relata que ele o negou com maldiccedilotildees Comeccedilou
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A Regeneraccedilatildeo eacute Permanente
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a praguejar como um marinheiro enfatizando que natildeo
conhecia a Jesus ndash e fez tudo isso porque se sentiu ater-
rorizado por aquelas criadas e passantes O que acon-teceu ldquoA Rochardquo foi peneirada como trigo Chegou o
momento da prova e Pedro falhou
Mais cedo naquela noite na ceia com o Senhor
Jesus dissera ldquoEm verdade vos digo que um dentre voacutes
me trairaacuterdquo (Mt 2621) Os disciacutepulos ao redor da mesaolharam para Jesus apreensivos e disseram um apoacutes o
outro ldquoPorventura sou eu Senhorrdquo (v 22) Depois
chegou a vez do tesoureiro Judas perguntou ldquoAcaso
sou eu Mestrerdquo Jesus lhe respondeu ldquoTu o dissesterdquo
(v 25) Joatildeo acrescentou que Jesus disse ldquoO que pre-
tendes fazer faze-o depressardquo Judas saiu logo E eranoite (Jo 1327 30)
Assim Jesus despediu Judas para a sua traiccedilatildeo As
Escrituras dizem que Judas jaacute havia concordado em en-
tregar Jesus nas matildeos dos seus inimigos em troca de
trinta peccedilas de prata (Mt 2614-16 Mc 1410-11 Lc
223-6) Quando o acordo foi levado a efeito Judas seenforcou Ele morreu em desgraccedila total sem suas trinta
peccedilas de prata e com o legado de haver tornado seu nome
um siacutembolo de traiccedilatildeo e falsidade para toda a histoacuteria da
humanidade
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O que Significa ser Nascido de Novo
82
Qual era a diferenccedila entre estes homens A resposta
aparece na Oraccedilatildeo Sumo Sacerdotal de Jesus ldquoQuando eu
estava com eles guardava-os no teu nome que me destee protegi-os e nenhum deles se perdeu exceto o filho da
perdiccedilatildeo para que se cumprisse a Escriturardquo (Jo 1712)
Em palavras simples Judas nunca fora regenerado mas
Pedro era um regenerado um filho de Deus e por isso
o poder de Deus o guardou A regeneraccedilatildeo de Pedro erapermanente Embora ele tenha caiacutedo dramaacutetica profunda
e horrivelmente sua queda natildeo foi total nem final
Pedro foi preservado por aquele que em primeiro lu-
gar o havia vivificado O Espiacuterito Santo natildeo somente eacute o
agente causal da regeneraccedilatildeo mas tambeacutem de acordo com
as Escrituras ele eacute ldquoo penhor da nossa heranccedilardquo (Ef 114)Agraves vezes falamos em ldquodinheiro de garantiardquo que eacute como
uma entrada Em uma transaccedilatildeo imobiliaacuteria a parte que faz
a compra daacute algum dinheiro como sinal e isso mostra que
ele eacute um comprador seacuterio que tenciona completar a transa-
ccedilatildeo De modo semelhante quando Deus regenera algueacutem
por meio do Espiacuterito ele daacute o Espiacuterito para que fique per-manentemente com essa pessoa A presenccedila do Espiacuterito eacute
um ldquosinalrdquo de que Deus por fim daraacute a essa pessoa tudo
que acompanha a regeneraccedilatildeo Embora os seres humanos
falhem ocasionalmente em completar as suas transaccedilotildees
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A Regeneraccedilatildeo eacute Permanente
83
apesar do dinheiro dado como sinal Deus sempre faz o
que diz que faraacute Ele cumpre o contrato Conclui o negoacute-
cio Deus nunca eacute inadimplente Ele nunca falha em umpagamento Quando Deus o Espiacuterito Santo vivifica vocecirc
esteja certo de que sua salvaccedilatildeo eacute permanente
CEL EBR E O N O VO N AS C I M EN T O
Portanto celebramos o que significa ser nascido de
novo Natildeo haacute um dom maior que o ser humano possa
receber Natildeo haacute um tesouro mais importante que um ser
humano possa possuir Se vocecirc natildeo pode dizer com cer-
teza que eacute nascido do Espiacuterito rogo-lhe que recorde este
ensino de Jesus se algueacutem natildeo eacute nascido do Espiacuterito natildeopode ver o reino de Deus nem entrar nele (Jo 33 5) Se
vocecirc natildeo eacute nascido de novo ficaraacute fora do reino de Deus
Mas se vocecirc eacute nascido de novo conheceraacute a doccedilura e a mi-
sericoacuterdia de Deus Conheceraacute o poder de uma nova vida
Seraacute uma nova criatura uma nova criaccedilatildeo que ningueacutem
poderaacute destruir Nem a vida nem a morte nem as coisasdo presente nem do passado nem poderes nem principa-
dos nem alturas nem profundidades nem qualquer ou-
tra coisa poderaacute separaacute-lo do amor de Deus que estaacute em
Cristo (Rm 838-39)
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Cap iacute t u l o T r ecircs
A RegeneraccedilatildeoEacute o Comeccedilo
A regeneraccedilatildeo eacute o primeiro passo em toda a experiecircn-
cia de redenccedilatildeo pela qual Deus nos conduz Quando
pessoas dizem que satildeo nascidas de novo pensam fre-
quentemente que o seu renascimento eacute o mesmo que a sua
nova vida Afinal de contas o Novo Testamento diz que a
pessoa que estaacute em Cristo eacute uma nova criatura ldquoAssim sealgueacutem estaacute em Cristo eacute nova criatura as coisas antigas jaacute
passaram eis que se fizeram novasrdquo (2 Co 517) O fato
de que algueacutem eacute uma nova pessoa uma nova criatura sig-
nifica que ela tem uma nova vida mas sua nova vida natildeo eacute
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O que Significa ser Nascido de Novo
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a mesma coisa que seu novo nascimento Antes sua nova
vida eacute o resultado do seu novo nascimento da mesma ma-
neira que sua vida fiacutesica eacute cada dia o resultado de seu nas-cimento fiacutesico Cada um de noacutes tem um aniversaacuterio a cada
ano mas natildeo somos nascidos a cada ano O nascimento
acontece uma uacutenica vez e indica o comeccedilo da existecircncia
de algueacutem como pessoa neste mundo Portanto fazemos
uma distinccedilatildeo entre o comeccedilo e a vida que flui desse come-ccedilo tanto em relaccedilatildeo ao nascimento natural (fiacutesico) quanto
em relaccedilatildeo ao nascimento sobrenatural (espiritual) que
descrevemos pelo termo regeneraccedilatildeo Quando me tornei um cristatildeo me vi fortemente
relacionado com 2 Coriacutentios 517 Eu fui uma daquelas
pessoas que teve uma conversatildeo repentina e dramaacuteticaDurante os primeiros dois meses de minha experiecircn-
cia cristatilde estive numa montanha-russa emocional no
que diz respeito agrave minha vida espiritual Passava de um
profundo ecircxtase espiritual a uma profunda depressatildeo
espiritual Foi bem parecido com minha experiecircncia no
jogo de golfe Natildeo sei quantas milhares de vezes eu te-nho dito agrave minha esposa achei achei o segredo nunca
mais darei outra tacada errada no golfe nunca mais te-
rei outra rodada ruim Isso dura por quase dois dias e
depois estou tentando tudo de novo porque o sucesso
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A Regeneraccedilatildeo Eacute o Comeccedilo
37
no golfe vai embora tatildeo raacutepido quanto vem A minha
experiecircncia cristatilde foi assim nos primeiros dois meses
Eu saiacutea das alturas espirituais para um profundo sensoda ausecircncia de Deus quando voltava a velhos padrotildees
de pecado
Isto persistiu ateacute que procurei a ajuda de um pas-
tor que me deu este conselho saacutebio ldquoLembre-se de que
seu novo nascimento eacute apenas o comeccedilo O Novo Tes-tamento diz que embora vocecirc seja adulto em todos os
outros aspectos (maturidade sofisticaccedilatildeo educaccedilatildeo
formal) se a sua experiecircncia cristatilde eacute uma coisa nova
entatildeo falando no sentido espiritual vocecirc eacute um bebecirc
Estaacute em sua infacircnciardquo
Considere os padrotildees emocionais dos bebecircs Vocecirc jaacute notou como eles satildeo inconstantes Um bebecirc pode es-
tar gritando intensamente mas se vocecirc diz ldquoGu gu
gurdquo e chama a sua atenccedilatildeo para alguma outra coisa re-
pentinamente ele estaacute dando risadas Mas dez segundo
depois ele pode estar chorando de novo As emoccedilotildees de
uma crianccedila satildeo assim ateacute que ela chegue a um ponto emque os altos e baixos satildeo menos extremos De modo se-
melhante no crescimento espiritual tendemos a seguir
um curso para cima no qual nossos altos e baixos com o
passar do tempo se tornam menos severos Agrave medida que
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A Regeneraccedilatildeo Eacute o Comeccedilo
39
AN T ES EacuteR AM O S M O R T O S
Gostaria de voltar nossa atenccedilatildeo para alguns ele-mentos muito importantes sobre o comeccedilo da vida cristatilde
Precisamos ver do que fomos regenerados No comeccedilo
do segundo capiacutetulo de sua epiacutestola aos cristatildeos de Eacutefe-
so Paulo escreveu ldquoEle vos deu vida estando voacutes mortos
nos vossos delitos e pecados nos quais andastes outrorasegundo o curso deste mundordquo (Ef 21-2a)
Todos temos os valores Todos temos uma pers-
pectiva um ponto de vista sobre o mundo e sobre noacutes
mesmos Todos temos preferecircncias Tentamos viver de
acordo com algum tipo de padratildeo Como vocecirc vive a sua
vida Qual eacute o seu padratildeo Onde vocecirc o obteve E maisimportante ainda por que ele eacute o seu padratildeo
O apoacutestolo declarou nesta passagem ldquoAntes de se-
rem nascidos de novo vocecircs eram mortosrdquo Eacute oacutebvio que
ele natildeo estava falando da morte bioloacutegica Esta mensa-
gem esta epiacutestola natildeo foi enviada a um necroteacuterio Foi
enviada a pessoas que estavam biologicamente vivasPaulo estava dizendo que os cristatildeos efeacutesios e noacutes no
passado eacuteramos mortos Eacuteramos zumbis espirituais ndash os
mortos andantes Eacuteramos biologicamente vivos mas es-
piritualmente mortos
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O que Significa ser Nascido de Novo
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Como andaacutevamos Paulo disse que andaacutevamos de
acordo com ldquoo curso deste mundordquo Se vocecirc correr em
uma maratona com centenas de outros competidorespode decidir sair e seguir seu proacuteprio curso mas natildeo ga-
nharaacute o precircmio natildeo importa quatildeo raacutepido vocecirc tenha cor-
rido porque natildeo permaneceu dentro dos limites ndash dentro
do curso ndash da corrida Haacute um curso definido que os cor-
redores devem seguir Paulo estava dizendo que antes deser regenerado vocecirc vivia sua vida de acordo com o curso
que lhe era proposto por este mundo
Noacutes humanos tendemos a ser servis em nossa
aderecircncia aos valores de nossos semelhantes especial-
mente nos anos de nossa adolescecircncia Adolescentes
tendem a ser muito conscientes de seus colegas Orefratildeo constante deles eacute ldquoTodos estatildeo fazendo issordquo
Eles parecem perder o sono da noite quando estatildeo em
desarmonia com as modas e os costumes mais recen-
tes Mas eacute claro que no final dos anos de adolescecircncia
noacutes crescemos e deixamos isso certo Vocecirc sabe bem
que natildeo eacute assim Tendemos a permanecer conscientesdas bandeiras demarcatoacuterias do curso deste mundo
Paulo ensinou que aderecircncia servil a um curso que o
mundo propotildee eacute uma caracteriacutestica peculiar da pessoa
natildeo regenerada
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A Regeneraccedilatildeo Eacute o Comeccedilo
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Natildeo somente isso Paulo disse que vivemos de acor-
do com ldquoo priacutencipe da potestade do ar do espiacuterito que
agora atua nos filhos da desobediecircncia entre os quaistambeacutem todos noacutes andamos outrora segundo as incli-
naccedilotildees da nossa carne fazendo a vontade da carne e dos
pensamentos e eacuteramos por natureza filhos da ira como
tambeacutem os demaisrdquo (vv 2b-3)
Na Biacuteblia esta eacute uma das descriccedilotildees mais viacutevidas edetalhadas do estado decadente entorpecido e mortal de
uma pessoa natildeo regenerada Os natildeo regenerados estatildeo sob
a influecircncia do inimigo e buscam a satisfaccedilatildeo das concu-
piscecircncias da carne e dos desejos do corpo e da mente
Esta natildeo eacute apenas uma descriccedilatildeo do estilo de vida de cri-
minosos insensiacuteveis ou hedonistas convictos Esta eacute a ma-neira como todos vivem sem exceccedilatildeo Todo o mundo vive
normal e naturalmente segundo este curso de vida caiacutedo
M AS D EU S
Toda esta descriccedilatildeo se focaliza no comportamentoanterior ao novo nascimento A proacutexima palavra de Efeacute-
sios 2 nos leva ao novo nascimento Eacute uma palavra que me
emociona porque resume e condensa toda a mensagem
de redenccedilatildeo mas Paulo escreveu ldquoMas Deus sendo rico
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O que Significa ser Nascido de Novo
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em misericoacuterdia por causa do grande amor com que nos
amou e estando noacutes mortos em nossos delitos nos deu
vida juntamente com Cristordquo (vv 4-5)Paulo usou uma palavra um tanto obscura para se re-
ferir ao novo nascimento deu vida Falando biblicamente
dar vida a algo natildeo eacute fazecirc-lo ir mais raacutepido Eacute tornar essa
coisa viva Afirmamos no Credo dos Apoacutestolos que quan-
do Jesus voltar ele julgaraacute ldquoos vivos e os mortosrdquo O cre-do natildeo diz os vivos e os lentos O contraste eacute entre aqueles
que satildeo vivos e aqueles que satildeo mortos esse eacute o contraste
que o apoacutestolo estaacute retratando nesta passagem dirigida
aos cristatildeos efeacutesios Antes eacuteramos espiritualmente mor-
tos mas Deus nos vivificou Ele nos deu vida Tirou-nos
do estado de morte O processo pelo qual ele fez isso eacute aregeneraccedilatildeo Ela eacute o comeccedilo da nova vida
Aleacutem disso a regeneraccedilatildeo eacute algo realizado por Deus
ndash e somente por Deus Um homem morto natildeo pode res-
suscitar a si mesmo dos mortos No universo o uacutenico
poder que vence a morte eacute o poder de Deus Somente ele
pode produzir algo do nada e criar vida da morte Umapessoa morta natildeo pode fazer nada exceto permanecer
morta Nossa vivificaccedilatildeo que nos trouxe a uma vida total-
mente nova e nos tornou novas criaturas foi realizada por
um ato do Deus todo-poderoso
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A Regeneraccedilatildeo Eacute o Comeccedilo
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Haacute duas palavras que natildeo fazem parte da linguagem
cristatilde cotidiana mas satildeo muito importantes para enten-
dermos a accedilatildeo de Deus na regeneraccedilatildeo As palavras satildeomonergismo e sinergismo Fragmentarei estas palavras para
ajudaacute-lo a perceber o que elas significam O prefixo ldquomonrdquo
significa ldquoumrdquo ndash algo que eacute singular E ldquoergrdquo eacute uma unida-
de de labor ou de trabalho Eacute desta raiz que obtemos nos-
sa palavra energia Entatildeo quando juntamos tudo moner- gismo significa literalmente ldquoum soacute trabalhandordquo Uma
obra monergiacutestica eacute uma obra em que uma uacutenica parte
realiza a tarefa O prefixo ldquosinrdquo significa ldquocomrdquo ou ldquojunta-
mente comrdquo Logo uma obra sinergiacutestica eacute uma obra em
que duas ou mais pessoas trabalham juntas para comple-
tar a tarefa Uma obra sinergiacutestica eacute uma obra cooperativaComo isto se aplica agrave teologia e agrave nossa discussatildeo
sobre a regeneraccedilatildeo O renascimento espiritual eacute uma
obra monergiacutestica e natildeo uma obra sinergiacutestica O novo
nascimento eacute uma obra que Deus realiza sozinho Como
disse antes um homem morto natildeo pode cooperar em sua
ressurreiccedilatildeo Jesus natildeo foi ao sepulcro de Laacutezaro e disseldquoLaacutezaro preciso da sua ajuda para vencer as implicaccedilotildees
terriacuteveis de sua morte recenterdquo Natildeo foi assim que ele fa-
lou com Laacutezaro Este natildeo podia ajudaacute-lo de maneira al-
guma porque estava morto Trazer uma pessoa da morte
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O que Significa ser Nascido de Novo
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espiritual para a vida espiritual eacute algo que somente Deus
pode fazer
Depois que Deus nos vivifica temos de nos envol- ver Temos de crer arrepender-nos e buscar as coisas de
Deus Mas antes de sermos vivificados por Deus somos
incapazes de fazer estas coisas Precisamos que Deus
tome a iniciativa de mudar a disposiccedilatildeo de nosso coraccedilatildeo
vivificando nossa alma para que respondamos por abra-ccedilar a Cristo e correr para ele em arrependimento
O fato eacute que a iniciativa eacute de Deus A salvaccedilatildeo eacute do
Senhor Se vocecirc se tornou um cristatildeo recentemente e estaacute
procurando entender o que lhe aconteceu acho muito
importante que vocecirc entenda este fato muito cedo em
seu desenvolvimento cristatildeo para que tenha a apreciaccedilatildeoapropriada da graccedila de Deus estabelecida bem no iniacutecio de
seu andar com ele
D EU S R EAL I Z A A R EG EN ER ACcedilAtildeO
Haacute algum tempo fui convidado a falar numa reuniatildeoem Jackson Mississipi Quando estava perto do dia de
minha ida os responsaacuteveis pela reuniatildeo deram-me a indi-
caccedilatildeo de que desejavam de mim natildeo o meu tiacutepico discurso
educacional e sim uma mensagem evangeliacutestica A mensa-
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A Regeneraccedilatildeo Eacute o Comeccedilo
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gem deveria ser seguida por um convite ao compromisso
Se jaacute houve um palestrante que ficou cheio de pavor repen-
tino e deprimente esse palestrante fui eu quando recebital informaccedilatildeo Tenho grande admiraccedilatildeo por aqueles que
Deus usa como evangelistas mas eu sou um ensinador e
natildeo um evangelista
Telefonei para eles e lhes disse que haviam convi-
dado o homem errado Eu lhes contei que Deus abenccediloameu ensino mas toda vez que tento pregar de maneira
evangeliacutestica ningueacutem responde de maneira alguma Eacute
quase como se Deus sussurrasse para mim ldquoOlhe esse
natildeo eacute o seu domrdquo
Bem eu preguei no evento e fiz um convite ao com-
promisso Natildeo houve uma resposta em grandes nuacutemerosmas para minha admiraccedilatildeo alguns homens compromete-
ram a sua vida com Cristo pela primeira vez Assentei-me
com os homens que organizaram o evento e lhes pergun-
tei vocecircs compreendem o que aconteceu aqui Enquanto
eu falava e lia as Escrituras o Criador do universo veio a
este lugar e de maneira secreta invisiacutevel misteriosa e so-brenatural mudou a alma de seres humanos neste lugar E
acrescentei isso aconteceu e foi Deus quem o fez
Naquela noite aqueles homens responderam ao
evangelho porque possuiacuteam realmente a feacute que professa-
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O que Significa ser Nascido de Novo
46
ram foram mudados nas profundezas de sua alma Foram
redirecionados do curso do mundo para um novo curso
ndash o curso da vida cristatilde Para aqueles que foram espiri-tualmente regenerados pelo Espiacuterito Santo naquela noi-
te aquela reuniatildeo foi um novo comeccedilo E isto se aplica a
todos os que experimentam o novo nascimento ndash ele eacute o
comeccedilo da vida cristatilde
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Cap iacute t u l o Qua t r o
A Regeneraccedilatildeo Eacute UmaObra Soberana de Deus
Eis uma foacutermula teoloacutegica que talvez pareccedila estranha
para vocecirc ldquoA regeneraccedilatildeo precede a feacuterdquo Jaacute vimos
que a regeneraccedilatildeo ou o nascimento espiritual eacute o
comeccedilo da vida cristatilde Se a regeneraccedilatildeo eacute o primeiro pas-
so eacute oacutebvio ela deve acontecer antes do segundo passo
Pessoas espiritualmente mortas natildeo desenvolvem de re-pente a feacute levando Deus a regeneraacute-las Pelo contraacuterio
a feacute eacute o resultado da regeneraccedilatildeo que Deus realiza em
nosso coraccedilatildeo ldquoEstando noacutes mortos em nossos delitos
nos deu vida juntamente com Cristordquo (Ef 25) Somos
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Uma Obra Soberana de Deus
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U M H EBR EU D E H EBR EU S
Em Atos 9 temos o mais famoso relato de uma con- versatildeo na histoacuteria da igreja Eacute o relato da conversatildeo do
homem que se tornou o apoacutestolo Paulo O Novo Testa-
mento ensina que natildeo muitos saacutebios e pessoas nobres fo-
ram chamados por Deus para fazerem parte da fundaccedilatildeo
da igreja cristatilde (1 Co 126-27) Pelo contraacuterio a igreja cris-tatilde era constituiacuteda primariamente de oprimidos pobres
explorados e daqueles que tinham recursos limitados
Era parte do plano de Deus natildeo escolher em termos de
maioria os ricos os poderosos e os famosos para o esta-
belecimento da igreja Mas as Escrituras natildeo dizem que
ldquonenhumrdquo e sim que ldquonatildeo muitosrdquo dos cristatildeos foramchamados de posiccedilotildees elevadas ou de niacuteveis sociais sofis-
ticados Um homem desse contexto foi Saulo de Tarso
Saulo era de uma famiacutelia de comerciantes e recebeu
uma educaccedilatildeo extraordinaacuteria Certos eruditos dizem que
se Saulo natildeo tivesse encontrado com Cristo na estrada
para Damasco e sido radicalmente convertido se Deus otivesse deixado sozinho a seguir seu proacuteprio curso de vida
eacute provaacutevel que o mundo moderno ainda teria conhecimen-
to dele porque Saulo estava entre os judeus mais educa-
dos do seacuteculo I Ele foi o melhor aluno de Gamaliel o
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O que Significa ser Nascido de Novo
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principal rabi em Jerusaleacutem Por volta de seus vinte anos
de idade Saulo tinha o equivalente a dois PhD Como um
homem jovem ele subiu de maneira raacutepida a uma posiccedilatildeode autoridade poliacutetica teoloacutegica e eclesiaacutestica em Israel
Saulo natildeo era somente erudito e habilidoso ele era
um homem cheio de fervor Era um homem zeloso Sau-
lo descreveu a si mesmo como ldquoextremamente zeloso das
tradiccedilotildees de meus paisrdquo (Gl 114) e ldquohebreu de hebreusrdquo(Fp 35) Natildeo sabemos exatamente o que Paulo quis dizer
com isso mas sabemos que ele estava descrevendo a si
mesmo com um superlativo na linguagem judaica seme-
lhante agraves expressotildees ldquoRei dos reisrdquo ou ldquoSenhor dos senho-
resrdquo Em outras palavras Saulo estava numa classe exclu-
siva Atingira o niacutevel mais elevado possiacutevelSaulo era tambeacutem um fariseu (Fp 35) um membro
do partido conservador dos liacutederes judeus que eram com-
prometidos com a observaccedilatildeo estrita da lei de Moiseacutes
Uma tradiccedilatildeo dos dias da igreja primitiva sugere que entre
os fariseus havia um grupo central que sustentava a crenccedila
de que se algum deles guardasse perfeitamente apenaspor um dia todas as diversas leis agraves quais eles eram de-
dicados esse ato compeliria a Deus a mandar o Messias
Portanto havia alguns zelosos entre os fariseus que prati-
cavam todo tipo de autorrenuacutencia e ascetismo Eles eram
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Uma Obra Soberana de Deus
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dedicados em seus estudos e escrupulosos em cada deta-
lhe da lei em sua tentativa de guardarem-na perfeitamente
por um periacuteodo de 24 horas Alguns conjecturam que oproacuteprio Saulo era um desses fariseus zelosos
Encontramos Saulo pela primeira vez quando ele
guardava as vestes daqueles que apedrejavam a Estecircvatildeo
(At 758) Em Atos 8 e 9 vemos Saulo tornar seu zelo
em uma forma militante de hostilidade contra a igrejanascente que ele considerava uma distorccedilatildeo grave do ju-
daiacutesmo ortodoxo Ele via o movimento cristatildeo natildeo como
um cumprimento das Escrituras do Antigo Testamento
e sim como uma degradaccedilatildeo de tudo que lhe era querido
Por essa razatildeo Saulo trabalhou com as autoridades reli-
giosas dos judeus para suscitar acusaccedilotildees formais contraos cristatildeos Ele estava cheio de hostilidade para com Jesus
e tudo que Jesus representava
CR I S T O CO N F R O N T A S AU L O
Mas tudo muda em Atos 9 que comeccedila com estaspalavras ldquoSaulo respirando ainda ameaccedilas e morte con-
tra os disciacutepulos do Senhor dirigiu-se ao sumo sacerdote
e lhe pediu cartas para as sinagogas de Damasco a fim de
que caso achasse alguns que eram do Caminho assim ho-
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O que Significa ser Nascido de Novo
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mens como mulheres os levasse presos para Jerusaleacutemrdquo
(vv 1-2) Cada f lego que Saulo exalava trazia algum tipo
de ameaccedila diaboacutelica contra a vida dos crentes e natildeo so-mente aqueles que estavam em Jerusaleacutem Ele pediu ao
sumo sacerdote cartas de apoio oficial para que pudesse
realizar sua investigaccedilatildeo perseguiccedilatildeo e aprisionamento
de cristatildeos em Damasco Ele queria ir ateacute Damasco para
achar alguns judeus que teriam sido infectados pela here-sia cristatilde Isto era semelhante a um oficial de poliacutecia diri-
gindo-se a um juiz para obter um mandado judicial Saulo
queria capturar os cristatildeos tanto homens como mulhe-
res e trazecirc-los em cadeias para Jerusaleacutem
No entanto Saulo nunca cumpriu sua missatildeo em
Damasco ldquoSeguindo ele estrada fora ao aproximar-se deDamasco subitamente uma luz do ceacuteu brilhou ao seu re-
dor e caindo por terra ouviu uma voz que lhe dizia Sau-
lo Saulo por que me persegues Ele perguntou Quem
eacutes tu Senhor E a resposta foi Eu sou Jesus a quem tu
persegues mas levanta-te e entra na cidade onde te diratildeo
o que te conveacutem fazerrdquo (vv 3-6)Se nas Escrituras haacute alguma evidecircncia de que a rege-
neraccedilatildeo eacute um ato soberano esta eacute a evidecircncia Saulo natildeo
fizera nada para merecer esta maravilhosa intervenccedilatildeo em
sua vida Natildeo havia meacuterito em sua obra ou em sua vida
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Uma Obra Soberana de Deus
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que pudesse induzir a Deus a mandar esta graciosa visita-
ccedilatildeo Na verdade havia uma grande quantidade de demeacuteri-
to Todavia Jesus veio ateacute Saulo e este foi imediatamenteconvertido de modo eficaz
Mais tarde jaacute como apoacutestolo Paulo lembrou que
Jesus tambeacutem disse ldquoDura coisa eacute recalcitrares contra
os aguilhotildeesrdquo (At 2614) Esta eacute uma figura estranha No
mundo antigo quando os bois puxavam carros agraves vezes osbois se tornavam obstinados como as mulas e o carreiro
golpeava as costas dos bois com um accediloite para fazecirc-los
andar Agraves vezes quando os bois preferiam natildeo andar e
natildeo ficavam satisfeitos com o golpe do accediloite levantavam
suas patas traseiras e davam coices talvez atingindo o car-
ro Por isso as pessoas comeccedilaram a colocar aguilhadade bois na frente de seus carros Nas aguilhadas havia
ferrotildees agudos e fortes que feriam as patas dos animais
e os impedia de dar coices Entretanto agraves vezes um boi
especialmente estuacutepido ldquorecalcitrava contra os aguilhotildeesrdquo
A dor resultante de dar coices nos aguilhotildees tornava o
boi ainda mais bravo e ele escoiceava mais fortementeQuanto mais ele desse coices tanto mais se feriria quan-
to mais bravo ficasse tanto mais escoicearia O boi ficaria
bastante ensanguentado como se estivesse lutando contra
a aguilhada
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O que Significa ser Nascido de Novo
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Jesus estava dizendo ldquoSaulo vocecirc eacute um boi estuacute-
pido Por que vocecirc estaacute me perseguindo Vocecirc natildeo pode
vencer Vocecirc eacute como um boi que estaacute lutando contra osferrotildees de uma aguilhadardquo
Enquanto Saulo permanecia caiacutedo no chatildeo ele olhou
para cima para a luz brilhante e perguntou ldquoQuem eacutes tu
Senhorrdquo Ele natildeo sabia quem o havia impedido de pros-
seguir mas sabia que tinha de ser o Senhor porque nin- gueacutem mais poderia brilhar no deserto ao meio-dia com
uma luz intensa de gloacuteria refulgente Ningueacutem mais po-
deria derribaacute-lo no chatildeo e cegaacute-lo Ningueacutem mais poderia
falar com ele numa voz procedente do ceacuteu em seu proacuteprio
idioma Tinha de ser o Senhor quem estava falando com
ele Jesus replicou ldquoEu sou Jesus a quem tu perseguesmas levanta-te e entra na cidade onde te diratildeo o que te
conveacutem fazerrdquo
D EU S JAacute CO N F R O N T O U VO CEcirc
Talvez vocecirc nunca viu uma luz na estrada para Da-masco Talvez nunca foi derrubado no chatildeo Creio que
vocecirc nunca ouviu uma voz do ceacuteu No caso de Saulo es-
sas foram apenas manifestaccedilotildees exteriores da misteriosa
obra interior de renascimento Contudo o mesmo poder
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Uma Obra Soberana de Deus
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e autoridade soberanos manifestados na estrada para Da-
masco naquele dia operou em sua alma se vocecirc jaacute nasceu
de novoA regeneraccedilatildeo eacute uma obra do poder onipotente de
Deus o poder que nada pode deter ou resistir Se Deus
sopra numa pessoa que estaacute morta essa pessoa ressuscita
de entre os mortos Natildeo haacute oposiccedilatildeo quando este poder
eacute exercido Deus confrontou soberanamente a Saulo e omudou soberanamente e o redimiu Ele jaacute fez isso com
vocecirc
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O que Significa ser Nascido de Novo
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caso o significado da palavra imediata vai aleacutem do tempo
Dizer que a regeneraccedilatildeo eacute imediata tambeacutem significa que
ela ocorre sem meios sem um meio interveniente
A R EG EN ER ACcedilAtildeO Eacute I N S T AN TAcircN EA
Comentei antes que experimentei uma conversatildeo
repentina Todavia outros tecircm experiecircncias de conver-satildeo gradual e prolongada Eles talvez nem saibam o ano
em que se tornaram cristatildeos Dizem ldquoNatildeo sei quando
aconteceu Foi uma coisa gradual que ocorreu durante
vaacuterios anosrdquo Entatildeo como eu posso afirmar que a rege-
neraccedilatildeo eacute instantacircnea A soluccedilatildeo estaacute em meu uso da
expressatildeo experiecircncia de conversatildeo Estou me referindoagravequilo de que estamos conscientes Posso dizer que
minha conscientizaccedilatildeo de tornar-me cristatildeo foi repen-
tina abrupta e instantacircnea Enquanto isso outra pes-
soa pode dizer ldquoEu tive uma conscientizaccedilatildeo gradualrdquo
Portanto podemos distinguir entre nossa conscienti-
zaccedilatildeo pessoal do que Deus estaacute fazendo em nosso iacutenti-mo e a proacutepria accedilatildeo
Nos anos 1980 houve um filme intitulado Cro- codilo Dundee que seguia as aventuras de um cara do
interior da Austraacutelia que veio a Nova Iorque Quando
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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chegou a Nova Iorque encontrou-se com uma repoacuterter
que lhe perguntou ldquoQual eacute a sua idaderdquo Ele respon-
deu ldquoNatildeo seirdquo Ela disse ldquoVocecirc natildeo sabe Como eacuteque vocecirc natildeo saberdquo Ele respondeu ldquoBem perguntei
ao chefe da tribo que me viu quando nasci O chefe dis-
se lsquoNo veratildeorsquordquo Portanto Crocodilo Dundee natildeo sabia
exatamente quando havia nascido Mas isso significava
que ele natildeo tinha um dia de nascimento Natildeo eacute claroque natildeo Houve um tempo em que ele natildeo era nasci-
do e houve um tempo em que ele nasceu e a mudanccedila
de um status para o outro aconteceu instantaneamente
(ou quase assim) Ele natildeo sabia quando havia nascido
Da mesma maneira haacute muitas pessoas que natildeo sabem
quando nasceram de novoUma pessoa pode estar ciente de quando e como
se tornou nascida de novo Mas natildeo eacute importante saber
quando ou como vocecirc se tornou um cristatildeo A uacutenica coisa
que importa eacute se vocecirc eacute nascido de novo Esta eacute uma ge-
nuiacutena situaccedilatildeo ldquoou ourdquo Ou vocecirc estaacute espiritualmente
morto ou vocecirc estaacute vivo para as coisas de Deus Ou vocecircnatildeo eacute regenerado ou vocecirc eacute regenerado Natildeo haacute um es-
tado intermediaacuterio Eacute como a gravidez nenhuma mulher
eacute quase graacutevida De modo semelhante ningueacutem eacute quase
regenerado Ou vocecirc eacute ou vocecirc natildeo eacute
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O que Significa ser Nascido de Novo
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A R EG EN ER ACcedilAtildeO ACO N T ECE S EM M E I O S
Portanto a regeneraccedilatildeo eacute instantacircnea Mas quandodigo que a regeneraccedilatildeo eacute imediata estou dizendo mais do
que isso Estou dizendo que quando Deus nos traz agrave vida
espiritual ele natildeo usa quaisquer meios agrave parte de si mes-
mo para realizaacute-la Quando um meacutedico trata vocecirc dando-
-lhe uma receita o remeacutedio eacute o meio que ele usa para reali- zar a sua restauraccedilatildeo Mas a cura para a morte espiritual
a regeneraccedilatildeo natildeo eacute administrada em doses O Grande
Meacutedico cura imediatamente
O evangelho de Marcos inclui uma histoacuteria impres-
sionante a respeito de uma cura que Jesus realizou Natildeo
eacute um exemplo de uma cura imediata e sim de uma curaque empregou meios Lemos ldquoEntatildeo chegaram a Betsai-
da e lhe trouxeram um cego rogando-lhe que o tocasserdquo
(822) Evidentemente este cego tinha amigos que se im-
portavam com ele e pelo fato de que os amigos ouviram
sobre a atividade miraculosa de Jesus resolveram levaacute-lo
a ele Queriam que o cego fosse beneficiado pelo podersobrenatural de Jesus
Jesus fez algo estranho para o cego ldquoTomando o
cego pela matildeo levou-o para fora da aldeiardquo (v 23a) Imagi-
ne isso Geralmente algueacutem vinha a Jesus e dizia ldquoJesus
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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Filho de Davi tem misericoacuterdia de mimrdquo E quando Je-
sus ouvia isso respondia ldquoEu farei isso Vai-te em pazrdquo
Em outras palavras Jesus curava as pessoas imediatamen-te Mas neste caso ele tirou o homem do meio da mul-
tidatildeo para que sua cura natildeo fosse um espetaacuteculo puacuteblico
Aleacutem disso Jesus o tomou pela matildeo A graccedila nunca foi
mais afaacutevel do que isto ndash o Deus encarnado tomou pela
matildeo um homem cego e o levou a um lugar isolado paracuraacute-lo Que grande interesse Jesus teve pela dignidade
do homem Pergunto-me quantas vezes esse homem fora
guiado pelos amigos Pense em quatildeo desamparado ele se
sentia nessas situaccedilotildees Agora estava sendo guiado por
Jesus Cristo Ele nunca tivera em sua vida um guia tatildeo
digno de confianccedilaDepois Marcos acrescentou ldquoLevou-o para fora da
aldeia e aplicando-lhe saliva aos olhos e impondo-lhe as
matildeos perguntou-lhe Vecircs alguma coisardquo (v23b) Jaacute ar-
gumentei que Jesus se retirou para proteger a dignidade
deste cego Contudo logo que ficou longe da multidatildeo es-
pectadora Jesus cuspiu nos olhos do cego Em nossa cul-tura isso seria um gesto de insulto destinado a humilhar
Mas eacute oacutebvio que essa natildeo era a intenccedilatildeo de Jesus Quando
Jesus cuspiu nos olhos do cego e imp s nele as matildeos es-
tava se comunicando com o homem por meio de toque
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O que Significa ser Nascido de Novo
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Esta histoacuteria eacute semelhante ao relato de Joatildeo 9 que
tambeacutem fala sobre como Jesus curou um cego com o uso
de saliva Nessa ocasiatildeo ele natildeo cuspiu nos olhos do ho-mem Em vez disso Jesus misturou saliva com terra para
formar lodo depois aplicou uma parte do lodo nos olhos
do homem para curaacute-lo
O que estava acontecendo nestes incidentes Jesus
estava usando remeacutedios para curar cegueira os quais suamatildee lhe ensinara quando viviam em Nazareacute Natildeo natildeo ha-
via poder terapecircutico especial na saliva ou no lodo Natildeo te-
nho qualquer ideia sobre por que Jesus usou estes meacutetodos
mas devido agraves inuacutemeras curas que Jesus realizou sem esses
meios sei que ele natildeo precisava usar saliva ou lodo para dar
vista a estes homens O poder de dar vista natildeo estava na sa-liva ou no lodo Em outras palavras o poder natildeo estava nos
meios ndash ainda que Jesus usou meios em ambos os casos A
eficaacutecia estava no poder de Deus por traacutes dos meios
O que aconteceu foi estranho Jesus cuspiu nos
olhos do cego imp s as matildeos sobre ele e perguntou-lhe
ldquoVecircs alguma coisa O homem abriu os olhos e disseldquoVejo os homens porque como aacutervores os vejo andan-
dordquo (Mc 824)
Isto foi uma melhora notaacutevel ndash o homem nunca ti-
nha visto qualquer coisa andando antes de seu encontro
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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com Cristo Este homem era totalmente cego Agora pelo
menos ele via formas vagas e indistintas em movimento
Este homem natildeo poderia ter ficado satisfeito com istoNunca vi homens que se parecem com aacutervores mas
jaacute vi aacutervores que se parecem com homens Havia um
grande carvalho atraacutes da mercearia de Wiegel quando eu
era menino e toda noite na escuridatildeo agrave luz da lua eu
tinha de seguir o caminho por entre as aacutervores atraacutes damercearia para chegar em casa na Rua McClellan Toda
noite eu olhava para cima e via a silhueta daquela aacutervore
enorme que parecia como se tivesse uma centena de bra-
ccedilos hostis estendendo-se para me pegar Eu costumava
passar raacutepido por aquela aacutervore porque ela se parecia
com um homem ndash um homem especialmente grotesco eameaccedilador Mas eu nunca vi um homem que se parecia
com uma aacutervore
U M S EG U N D O T O Q U E
O que aconteceu em seguida ldquoEntatildeo novamente lhep s as matildeos nos olhos e ele passando a ver claramente fi-
cou restabelecido e tudo distinguia de modo perfeitordquo (v
25) Com este segundo toque de Jesus a visatildeo do homem
foi totalmente restaurada
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O que Significa ser Nascido de Novo
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O objetivo desta histoacuteria natildeo eacute ensinar sobre a
regeneraccedilatildeo O seu objetivo eacute simplesmente relatar
para noacutes um incidente histoacuterico que mostra o poderde Deus em curar um homem que sofria de ceguei-
ra Entretanto penso que haacute alguns princiacutepios que
podemos extrair desta passagem Penso que podemos
extrair deste relato uma analogia legiacutetima para a vida
cristatildeEm primeiro lugar a regeneraccedilatildeo natildeo eacute gradual
Natildeo satildeo necessaacuterios dois toques de Cristo para mudar
o coraccedilatildeo de um homem de coraccedilatildeo de pedra para cora-
ccedilatildeo de carne Natildeo satildeo necessaacuterios dois toques do dedo
de Deus para criar vida da morte Apenas um toque eacute
necessaacuterioMas vocecirc jaacute notou que ao sermos vivificados es-
piritualmente natildeo somos curados instantaneamente de
todo o nosso pecado Outra vez o novo nascimento eacute um
comeccedilo mas ainda carregamos conosco aquele corpo de
morte que luta e recalcitra contra a vida do Espiacuterito que
Deus criou em nossa alma Espiritualmente quando so-mos nascidos de novo o melhor que podemos esperar eacute
ver homens como aacutervores andantes
Naquele tempo em que a moda do adesivo ldquoEu o
acheirdquo estava no auge eu reagia com um pouco de tris-
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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teza sempre que via um desses adesivos Eu entendia
o que a frase significava ndash pessoas estavam dizendo que
haviam achado a peacuterola de grande valor o bem maisprecioso do universo Todavia quando o Novo Testa-
mento fala sobre buscar a Deus e o seu reino estaacute se
referindo aos cristatildeos A busca por Deus o buscar a
Deus comeccedila com o novo nascimento Quando um ex-
plorador acha um pepita de ouro ele para de examinarNatildeo ele comeccedila a examinar com maior vigor do que
antes investigando a mesma aacuterea em que encontrou
a primeira pepita porque imagina que onde haacute uma
pepita deve haver mais uma De maneira semelhante
quando experimentamos a nova vida queremos mais
nova vida Queremos crescer Queremos chegar agrave ple-nitude de maturidade
Aquele cego deve ter se sentido emocionado ao ver
os homens que pareciam aacutervores andando Mas posso
imaginaacute-lo com laacutebios trecircmulos dizendo ldquoJesus jaacute que
vocecirc estaacute aqui natildeo quer dar mais um toque em mim por-
que eu gostaria de ver perfeitamenterdquo Entatildeo Jesus o to-cou de novo e tudo voltou ao foco Agora ele podia ver os
homens andando e as aacutervores balanccedilando ao vento Agora
ele podia distinguir entre um homem e uma aacutervore por-
que via com clareza
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O que Significa ser Nascido de Novo
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O CR ES C I M EN T O N A G R ACcedilA Eacute M ED I AD O
O Novo Testamento usa com frequecircncia a cegueiracomo uma metaacutefora da morte espiritual Por analogia a
regeneraccedilatildeo eacute algo semelhante a restaurar a visatildeo Estaacuteva-
mos envolvidos em trevas mas a luz penetrou em nossa
vida e repentinamente passamos a ver a doccedilura das coi-
sas de Deus e nos deleitamos naquelas coisas que estatildeoocultas das outras pessoas que natildeo reconhecem a beleza
delas Vocecirc tem amigos que natildeo podem entender por que
vocecirc eacute tatildeo entusiasmado quanto agrave sua feacute Eles natildeo podem
vecirc-la Natildeo podem entendecirc-la Natildeo entendem sobre o que
vocecirc estaacute falando
No entanto ainda natildeo vemos tudo perfeitamentePrecisamos ter nossa visatildeo aprimorada Quando somos
nascidos de novo sem meios pelo soberano poder de
Deus isso eacute apenas o comeccedilo Neste momento comeccedila-
mos a vida de crescimento espiritual
Para que vejamos com mais clareza o que temos de
fazer Natildeo posso pedir a Jesus que venha e toque de novoem nossa visatildeo ndash ou mais apropriadamente em nossa
alma nosso coraccedilatildeo Sim ele estaacute presente por meio de
seu Espiacuterito mas o crescimento pelo qual chegamos agrave ma-
turidade acontece pelos meios que temos de usar Ou seja
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
71
entendimento das coisas de Deus cresccedila e se torne mais
acentuado Mas vocecirc tem de agir juntamente com ele Sua
maturidade cristatilde atingiraacute um niacutevel que estaacute em proporccedilatildeodireta agrave sua disposiccedilatildeo de labutar nesta grande vocaccedilatildeo
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Cap iacute t u l o Se i s
A RegeneraccedilatildeoEacute Permanente
Q uando Deus realiza nosso nascimento espiritual ele
natildeo permite que nada extinga essa vida Pelo con-
traacuterio aqueles que Deus vivifica ele os preserva e
os manteacutem vivos para que um dia atinjam o alvo para o
qual ele os regenerou Essa eacute a razatildeo por que o apoacutestolo
Paulo nos diz ldquoAquele que comeccedilou boa obra em voacutes haacutede completaacute-la ateacute ao Dia de Cristo Jesusrdquo (Fp 16)
Em nosso estudo da doutrina da regeneraccedilatildeo jaacute vi-
mos ateacute esta altura que a regeneraccedilatildeo eacute necessaacuteria eacute miste-
riosa eacute apenas um comeccedilo eacute soberana e imediata Neste
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O que Significa ser Nascido de Novo
74
capiacutetulo quero explorar um aspecto da regeneraccedilatildeo que
deixamos frequentemente de considerar um aspecto que
eacute um ponto de confusatildeo para muitos Eacute a verdade de que aregeneraccedilatildeo eacute permanente Se dependesse de noacutes achariacutea-
mos maneiras possiacuteveis de perdermos nossa regeneraccedilatildeo
Mas Deus natildeo permitiraacute que isso aconteccedila Ele nos levaraacute
agrave plenitude de nossa redenccedilatildeo
ldquo Q U EM D I Z E I S Q U E EU S O U rdquo
No Novo Testamento a pessoa que talvez melhor
simbolize a permanecircncia da regeneraccedilatildeo eacute o apoacutestolo Pe-
dro Mas ele nem sempre foi chamado de Pedro Ele era
Simatildeo Barjonas ateacute que Jesus lhe deu outro nome Qualfoi a ocasiatildeo para a outorga deste novo nome
Durante o ministeacuterio terreno de Jesus os dis-
ciacutepulos passaram consideraacutevel quantidade de tempo
com ele Puderam ver as suas atividades Viram-no
curar doentes (Lc 840-48) Viram-no acalmar uma
tempestade (Lc 822-25) Viram-no andar sobre asaacuteguas (Mt 1422-32) Viram-no transformar aacutegua em
vinho (Jo 21-2) Viram-no ressuscitar pessoas dentre
os mortos (Lc 711-17) Ouviram os seus ensinos (Mt
5-7) Em resumo eles tiveram a oportunidade de ver
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A Regeneraccedilatildeo eacute Permanente
75
Jesus com um grau de intimidade que as multidotildees
natildeo desfrutaram
Em uma ocasiatildeo especial em Cesareia de Filipe Je-sus se afastou das multidotildees e gastou tempo com seu gru-
po de amigos e disciacutepulos mais proacuteximos (Mt 1613-20)
Durante esse tempo Jesus lhes disse ldquoQuem as pessoas
dizem que eu sou Qual eacute o boato por aiacute Elas jaacute compre-
enderam Qual eacute a opiniatildeo puacuteblica sobre meu ministeacuterioagorardquo Um por um seus disciacutepulos deram respostas agrave
pergunta ldquoBem Jesus alguns dizem que vocecirc eacute Elias al-
guns dizem que vocecirc eacute Joatildeo Batista e alguns dizem que
vocecirc eacute um profetardquo Jesus disse ldquoIsso eacute interessante mas
vocecircs tecircm uma opiniatildeo iacutentima a respeito de quem eu sou e
o que tenho feito Qual eacute a opiniatildeo de vocecircs O que vocecircsdizem que eu sou O que vocecircs achamrdquo Simatildeo agiu como
o porta-voz dos doze e respondeu agrave pergunta com esta afir-
maccedilatildeo ldquoTu eacutes o Cristo o Filho do Deus vivordquo (v 16)
Esta foi uma afirmaccedilatildeo profunda e ousada pro-
cedente dos laacutebios de um judeu Um judeu do seacuteculo I
que estivera vendo a Jesus olhou para ele e disse ldquoVocecirceacute o Messiasrdquo Nossa palavra Cristo vem da palavra grega
Christos que traduz o hebraico mashiyach (ldquomessiasrdquo)
Em essecircncia Pedro estava dizendo ldquoVocecirc eacute aquele com
quem os judeus tecircm sonhado por quem eles tecircm orado e
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O que Significa ser Nascido de Novo
76
esperado durante seacuteculos Vocecirc eacute aquele que foi prometi-
do a Abraatildeo a Davi a Jeremias Vocecirc eacute o Cristo o Filho
do Deus vivordquo
P ED R O A R O CH A
Quando Jesus ouviu essa afirmaccedilatildeo de Simatildeo ele
pronunciou uma becircnccedilatildeo Olhou para os seus disciacutepulos edisse ldquoBem-aventurado eacutes Simatildeo Barjonas porque natildeo
foi carne e sangue que to revelaram mas meu Pai que estaacute
nos ceacuteusrdquo (v 17) Em outras palavras ldquoSimatildeo vocecirc natildeo
chegou a esta conclusatildeo por meio de sua proacutepria capacida-
de intelectual Para perceber o que vocecirc percebeu e enten-
der o que entendeu eacute necessaacuterio haver ajuda divina Deuslhe revelou um misteacuterio Ele deixou claro para vocecirc o que
outras pessoas natildeo veem cada dia Vocecirc eacute bem-aventurado
por ver o que vecircrdquo
Eacute crucial que jamais esqueccedilamos que recebemos o
novo nascimento por obra do Espiacuterito de Deus Nunca
devemos esquecer quem fez isto por noacutes e como somosbem-aventurados por havermos experimentado o segundo
nascimento este toque da matildeo de Deus Como Pedro re-
cebemos o toque curador da parte de Deus para que veja-
mos o que outros natildeo veem
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O que Significa ser Nascido de Novo
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de bolordquo ou ldquoVocecirc eacute um confeitordquo Sim Pedro teve mo-
mentos em que permaneceu firme mas em tempo de pro-
va ele fracassou miseravelmenteDe acordo com o relato de Lucas sobre a noite da
traiccedilatildeo de Jesus enquanto ele desfrutava sua celebraccedilatildeo
final da Paacutescoa que era tambeacutem a primeira celebraccedilatildeo da
Ceia do Senhor ele disse ldquoVoacutes sois os que tendes perma-
necido comigo nas minhas tentaccedilotildees Assim como meuPai me confiou um reino eu vo-lo confio para que comais
e bebais agrave minha mesa no meu reino e vos assentareis em
tronos para julgar as doze tribos de Israelrdquo (Lc 2228-30)
Jesus disse aos seus amigos ldquoVocecircs tecircm sido leais a mim
e eu serei leal a vocecircs Cuidarei para que se assentem em
tronos de julgamentordquoNo entanto depois Jesus se voltou para Pedro e dis-
se ldquoSimatildeo Simatildeo eis que Satanaacutes vos reclamou para vos
peneirar como trigo Eu poreacutem roguei por ti para que a
tua feacute natildeo desfaleccedila tu pois quando te converteres forta-
lece os teus irmatildeosrdquo (vv 31-32) O que ele estava dizendo
com estas palavras ldquoSimatildeo vocecirc acha que eacute uma rochaMas Satanaacutes quer vocecirc Ele quer peneirar vocecirc Satanaacutes
quer tornaacute-lo uma massa em suas matildeos Quer brincar com
vocecirc Quer usaacute-lo como um meio para me alcanccedilar Acabei
de dizer que todos vocecircs tecircm sido leais e fieacuteis a mim mas
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A Regeneraccedilatildeo eacute Permanente
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vocecirc Simatildeo me trairaacuterdquo Entretanto com as maacutes notiacutecias
Jesus deu a Pedro esta maravilhosa seguranccedila ldquoEu po-
reacutem roguei por ti para que a tua feacute natildeo desfaleccedilardquoComo Pedro reagiu a este aviso impressionante Ele
disse ldquoSenhor estou pronto a ir contigo tanto para a
prisatildeo como para a morterdquo (Lc 2233) Quando me tor-
nei cristatildeo um grupo de homens em minha faculdade se
reunia toda quarta-feira agrave noite para realizar um estudobiacuteblico e cantar hinos ao redor do piano Naquelas noi-
tes aprendi muitos hinos cristatildeos pela primeira vez e
um daqueles hinos era ldquoPara Onde Ele me Guiarrdquo Posso
lembrar o canto das palavras com todo o prazer de um
novo convertido ldquoPara onde ele me guiar irei irei com
ele com ele por todo o caminhordquo Quando ouccedilo essacanccedilatildeo agora sinto-me culpado porque desejo ser cuida-
doso antes de dizer que farei qualquer coisa ou que irei
a qualquer lugar Em nosso entusiasmo juvenil fazemos
todos os tipos de alardes sobre o nosso compromisso e a
nossa lealdade que somente o tempo e a persistecircncia po-
dem comprovar Infelizmente agrave medida que se passamos anos de nossa peregrinaccedilatildeo aprendemos como somos
inclinados ao fracasso
Pedro comportou-se como eu em meu entusiasmo
juvenil Ele estava dizendo ldquoJesus Tu eacutes o Cristo o Filho
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O que Significa ser Nascido de Novo
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do Deus vivo Irei aonde tu me guiares Irei contigo agrave pri-
satildeo se tiver de ir Eu te seguirei ateacute agrave morterdquo Pedro ainda
natildeo tinha aprendido quatildeo vulneraacutevel ele era
A N EG ACcedilAtildeO E A T R A I CcedilAtildeO
Pedro fez a sua ousada afirmaccedilatildeo de lealdade no
cenaacuteculo na quinta-feira agrave noite a noite anterior agrave sex-ta-feira da paixatildeo Onde estava ele mais tarde naquela
noite Pouco depois que os soldados vieram para pren-
der a Jesus Pedro fugiu Ele permaneceu no lado de
fora da casa do sumo sacerdote enquanto no interior
os oficiais julgavam a Jesus tentando conseguir algu-
ma informaccedilatildeo sobre o que estava acontecendo e saberqual seria o destino de seu Senhor Uma criada ndash natildeo
o sargento de armas natildeo o capitatildeo da guarda ndash veio e
disse ldquoTambeacutem tu estavas com Jesus o galileurdquo (Mt
2669) mas Pedro o negou Depois outra criada dis-
se ldquoEste tambeacutem estava com Jesus o Nazarenordquo (v
71) mas Pedro o negou com um juramento Por fimalgueacutem que estava por ali disse ldquoVerdadeiramente eacutes
tambeacutem um deles porque o teu modo de falar o denun-
ciardquo (v 73) Pedro disse ldquoNatildeordquo Natildeo exatamente A
Biacuteblia relata que ele o negou com maldiccedilotildees Comeccedilou
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A Regeneraccedilatildeo eacute Permanente
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a praguejar como um marinheiro enfatizando que natildeo
conhecia a Jesus ndash e fez tudo isso porque se sentiu ater-
rorizado por aquelas criadas e passantes O que acon-teceu ldquoA Rochardquo foi peneirada como trigo Chegou o
momento da prova e Pedro falhou
Mais cedo naquela noite na ceia com o Senhor
Jesus dissera ldquoEm verdade vos digo que um dentre voacutes
me trairaacuterdquo (Mt 2621) Os disciacutepulos ao redor da mesaolharam para Jesus apreensivos e disseram um apoacutes o
outro ldquoPorventura sou eu Senhorrdquo (v 22) Depois
chegou a vez do tesoureiro Judas perguntou ldquoAcaso
sou eu Mestrerdquo Jesus lhe respondeu ldquoTu o dissesterdquo
(v 25) Joatildeo acrescentou que Jesus disse ldquoO que pre-
tendes fazer faze-o depressardquo Judas saiu logo E eranoite (Jo 1327 30)
Assim Jesus despediu Judas para a sua traiccedilatildeo As
Escrituras dizem que Judas jaacute havia concordado em en-
tregar Jesus nas matildeos dos seus inimigos em troca de
trinta peccedilas de prata (Mt 2614-16 Mc 1410-11 Lc
223-6) Quando o acordo foi levado a efeito Judas seenforcou Ele morreu em desgraccedila total sem suas trinta
peccedilas de prata e com o legado de haver tornado seu nome
um siacutembolo de traiccedilatildeo e falsidade para toda a histoacuteria da
humanidade
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O que Significa ser Nascido de Novo
82
Qual era a diferenccedila entre estes homens A resposta
aparece na Oraccedilatildeo Sumo Sacerdotal de Jesus ldquoQuando eu
estava com eles guardava-os no teu nome que me destee protegi-os e nenhum deles se perdeu exceto o filho da
perdiccedilatildeo para que se cumprisse a Escriturardquo (Jo 1712)
Em palavras simples Judas nunca fora regenerado mas
Pedro era um regenerado um filho de Deus e por isso
o poder de Deus o guardou A regeneraccedilatildeo de Pedro erapermanente Embora ele tenha caiacutedo dramaacutetica profunda
e horrivelmente sua queda natildeo foi total nem final
Pedro foi preservado por aquele que em primeiro lu-
gar o havia vivificado O Espiacuterito Santo natildeo somente eacute o
agente causal da regeneraccedilatildeo mas tambeacutem de acordo com
as Escrituras ele eacute ldquoo penhor da nossa heranccedilardquo (Ef 114)Agraves vezes falamos em ldquodinheiro de garantiardquo que eacute como
uma entrada Em uma transaccedilatildeo imobiliaacuteria a parte que faz
a compra daacute algum dinheiro como sinal e isso mostra que
ele eacute um comprador seacuterio que tenciona completar a transa-
ccedilatildeo De modo semelhante quando Deus regenera algueacutem
por meio do Espiacuterito ele daacute o Espiacuterito para que fique per-manentemente com essa pessoa A presenccedila do Espiacuterito eacute
um ldquosinalrdquo de que Deus por fim daraacute a essa pessoa tudo
que acompanha a regeneraccedilatildeo Embora os seres humanos
falhem ocasionalmente em completar as suas transaccedilotildees
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A Regeneraccedilatildeo eacute Permanente
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apesar do dinheiro dado como sinal Deus sempre faz o
que diz que faraacute Ele cumpre o contrato Conclui o negoacute-
cio Deus nunca eacute inadimplente Ele nunca falha em umpagamento Quando Deus o Espiacuterito Santo vivifica vocecirc
esteja certo de que sua salvaccedilatildeo eacute permanente
CEL EBR E O N O VO N AS C I M EN T O
Portanto celebramos o que significa ser nascido de
novo Natildeo haacute um dom maior que o ser humano possa
receber Natildeo haacute um tesouro mais importante que um ser
humano possa possuir Se vocecirc natildeo pode dizer com cer-
teza que eacute nascido do Espiacuterito rogo-lhe que recorde este
ensino de Jesus se algueacutem natildeo eacute nascido do Espiacuterito natildeopode ver o reino de Deus nem entrar nele (Jo 33 5) Se
vocecirc natildeo eacute nascido de novo ficaraacute fora do reino de Deus
Mas se vocecirc eacute nascido de novo conheceraacute a doccedilura e a mi-
sericoacuterdia de Deus Conheceraacute o poder de uma nova vida
Seraacute uma nova criatura uma nova criaccedilatildeo que ningueacutem
poderaacute destruir Nem a vida nem a morte nem as coisasdo presente nem do passado nem poderes nem principa-
dos nem alturas nem profundidades nem qualquer ou-
tra coisa poderaacute separaacute-lo do amor de Deus que estaacute em
Cristo (Rm 838-39)
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Cap iacute t u l o T r ecircs
A RegeneraccedilatildeoEacute o Comeccedilo
A regeneraccedilatildeo eacute o primeiro passo em toda a experiecircn-
cia de redenccedilatildeo pela qual Deus nos conduz Quando
pessoas dizem que satildeo nascidas de novo pensam fre-
quentemente que o seu renascimento eacute o mesmo que a sua
nova vida Afinal de contas o Novo Testamento diz que a
pessoa que estaacute em Cristo eacute uma nova criatura ldquoAssim sealgueacutem estaacute em Cristo eacute nova criatura as coisas antigas jaacute
passaram eis que se fizeram novasrdquo (2 Co 517) O fato
de que algueacutem eacute uma nova pessoa uma nova criatura sig-
nifica que ela tem uma nova vida mas sua nova vida natildeo eacute
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O que Significa ser Nascido de Novo
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a mesma coisa que seu novo nascimento Antes sua nova
vida eacute o resultado do seu novo nascimento da mesma ma-
neira que sua vida fiacutesica eacute cada dia o resultado de seu nas-cimento fiacutesico Cada um de noacutes tem um aniversaacuterio a cada
ano mas natildeo somos nascidos a cada ano O nascimento
acontece uma uacutenica vez e indica o comeccedilo da existecircncia
de algueacutem como pessoa neste mundo Portanto fazemos
uma distinccedilatildeo entre o comeccedilo e a vida que flui desse come-ccedilo tanto em relaccedilatildeo ao nascimento natural (fiacutesico) quanto
em relaccedilatildeo ao nascimento sobrenatural (espiritual) que
descrevemos pelo termo regeneraccedilatildeo Quando me tornei um cristatildeo me vi fortemente
relacionado com 2 Coriacutentios 517 Eu fui uma daquelas
pessoas que teve uma conversatildeo repentina e dramaacuteticaDurante os primeiros dois meses de minha experiecircn-
cia cristatilde estive numa montanha-russa emocional no
que diz respeito agrave minha vida espiritual Passava de um
profundo ecircxtase espiritual a uma profunda depressatildeo
espiritual Foi bem parecido com minha experiecircncia no
jogo de golfe Natildeo sei quantas milhares de vezes eu te-nho dito agrave minha esposa achei achei o segredo nunca
mais darei outra tacada errada no golfe nunca mais te-
rei outra rodada ruim Isso dura por quase dois dias e
depois estou tentando tudo de novo porque o sucesso
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A Regeneraccedilatildeo Eacute o Comeccedilo
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no golfe vai embora tatildeo raacutepido quanto vem A minha
experiecircncia cristatilde foi assim nos primeiros dois meses
Eu saiacutea das alturas espirituais para um profundo sensoda ausecircncia de Deus quando voltava a velhos padrotildees
de pecado
Isto persistiu ateacute que procurei a ajuda de um pas-
tor que me deu este conselho saacutebio ldquoLembre-se de que
seu novo nascimento eacute apenas o comeccedilo O Novo Tes-tamento diz que embora vocecirc seja adulto em todos os
outros aspectos (maturidade sofisticaccedilatildeo educaccedilatildeo
formal) se a sua experiecircncia cristatilde eacute uma coisa nova
entatildeo falando no sentido espiritual vocecirc eacute um bebecirc
Estaacute em sua infacircnciardquo
Considere os padrotildees emocionais dos bebecircs Vocecirc jaacute notou como eles satildeo inconstantes Um bebecirc pode es-
tar gritando intensamente mas se vocecirc diz ldquoGu gu
gurdquo e chama a sua atenccedilatildeo para alguma outra coisa re-
pentinamente ele estaacute dando risadas Mas dez segundo
depois ele pode estar chorando de novo As emoccedilotildees de
uma crianccedila satildeo assim ateacute que ela chegue a um ponto emque os altos e baixos satildeo menos extremos De modo se-
melhante no crescimento espiritual tendemos a seguir
um curso para cima no qual nossos altos e baixos com o
passar do tempo se tornam menos severos Agrave medida que
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A Regeneraccedilatildeo Eacute o Comeccedilo
39
AN T ES EacuteR AM O S M O R T O S
Gostaria de voltar nossa atenccedilatildeo para alguns ele-mentos muito importantes sobre o comeccedilo da vida cristatilde
Precisamos ver do que fomos regenerados No comeccedilo
do segundo capiacutetulo de sua epiacutestola aos cristatildeos de Eacutefe-
so Paulo escreveu ldquoEle vos deu vida estando voacutes mortos
nos vossos delitos e pecados nos quais andastes outrorasegundo o curso deste mundordquo (Ef 21-2a)
Todos temos os valores Todos temos uma pers-
pectiva um ponto de vista sobre o mundo e sobre noacutes
mesmos Todos temos preferecircncias Tentamos viver de
acordo com algum tipo de padratildeo Como vocecirc vive a sua
vida Qual eacute o seu padratildeo Onde vocecirc o obteve E maisimportante ainda por que ele eacute o seu padratildeo
O apoacutestolo declarou nesta passagem ldquoAntes de se-
rem nascidos de novo vocecircs eram mortosrdquo Eacute oacutebvio que
ele natildeo estava falando da morte bioloacutegica Esta mensa-
gem esta epiacutestola natildeo foi enviada a um necroteacuterio Foi
enviada a pessoas que estavam biologicamente vivasPaulo estava dizendo que os cristatildeos efeacutesios e noacutes no
passado eacuteramos mortos Eacuteramos zumbis espirituais ndash os
mortos andantes Eacuteramos biologicamente vivos mas es-
piritualmente mortos
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O que Significa ser Nascido de Novo
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Como andaacutevamos Paulo disse que andaacutevamos de
acordo com ldquoo curso deste mundordquo Se vocecirc correr em
uma maratona com centenas de outros competidorespode decidir sair e seguir seu proacuteprio curso mas natildeo ga-
nharaacute o precircmio natildeo importa quatildeo raacutepido vocecirc tenha cor-
rido porque natildeo permaneceu dentro dos limites ndash dentro
do curso ndash da corrida Haacute um curso definido que os cor-
redores devem seguir Paulo estava dizendo que antes deser regenerado vocecirc vivia sua vida de acordo com o curso
que lhe era proposto por este mundo
Noacutes humanos tendemos a ser servis em nossa
aderecircncia aos valores de nossos semelhantes especial-
mente nos anos de nossa adolescecircncia Adolescentes
tendem a ser muito conscientes de seus colegas Orefratildeo constante deles eacute ldquoTodos estatildeo fazendo issordquo
Eles parecem perder o sono da noite quando estatildeo em
desarmonia com as modas e os costumes mais recen-
tes Mas eacute claro que no final dos anos de adolescecircncia
noacutes crescemos e deixamos isso certo Vocecirc sabe bem
que natildeo eacute assim Tendemos a permanecer conscientesdas bandeiras demarcatoacuterias do curso deste mundo
Paulo ensinou que aderecircncia servil a um curso que o
mundo propotildee eacute uma caracteriacutestica peculiar da pessoa
natildeo regenerada
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A Regeneraccedilatildeo Eacute o Comeccedilo
41
Natildeo somente isso Paulo disse que vivemos de acor-
do com ldquoo priacutencipe da potestade do ar do espiacuterito que
agora atua nos filhos da desobediecircncia entre os quaistambeacutem todos noacutes andamos outrora segundo as incli-
naccedilotildees da nossa carne fazendo a vontade da carne e dos
pensamentos e eacuteramos por natureza filhos da ira como
tambeacutem os demaisrdquo (vv 2b-3)
Na Biacuteblia esta eacute uma das descriccedilotildees mais viacutevidas edetalhadas do estado decadente entorpecido e mortal de
uma pessoa natildeo regenerada Os natildeo regenerados estatildeo sob
a influecircncia do inimigo e buscam a satisfaccedilatildeo das concu-
piscecircncias da carne e dos desejos do corpo e da mente
Esta natildeo eacute apenas uma descriccedilatildeo do estilo de vida de cri-
minosos insensiacuteveis ou hedonistas convictos Esta eacute a ma-neira como todos vivem sem exceccedilatildeo Todo o mundo vive
normal e naturalmente segundo este curso de vida caiacutedo
M AS D EU S
Toda esta descriccedilatildeo se focaliza no comportamentoanterior ao novo nascimento A proacutexima palavra de Efeacute-
sios 2 nos leva ao novo nascimento Eacute uma palavra que me
emociona porque resume e condensa toda a mensagem
de redenccedilatildeo mas Paulo escreveu ldquoMas Deus sendo rico
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O que Significa ser Nascido de Novo
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em misericoacuterdia por causa do grande amor com que nos
amou e estando noacutes mortos em nossos delitos nos deu
vida juntamente com Cristordquo (vv 4-5)Paulo usou uma palavra um tanto obscura para se re-
ferir ao novo nascimento deu vida Falando biblicamente
dar vida a algo natildeo eacute fazecirc-lo ir mais raacutepido Eacute tornar essa
coisa viva Afirmamos no Credo dos Apoacutestolos que quan-
do Jesus voltar ele julgaraacute ldquoos vivos e os mortosrdquo O cre-do natildeo diz os vivos e os lentos O contraste eacute entre aqueles
que satildeo vivos e aqueles que satildeo mortos esse eacute o contraste
que o apoacutestolo estaacute retratando nesta passagem dirigida
aos cristatildeos efeacutesios Antes eacuteramos espiritualmente mor-
tos mas Deus nos vivificou Ele nos deu vida Tirou-nos
do estado de morte O processo pelo qual ele fez isso eacute aregeneraccedilatildeo Ela eacute o comeccedilo da nova vida
Aleacutem disso a regeneraccedilatildeo eacute algo realizado por Deus
ndash e somente por Deus Um homem morto natildeo pode res-
suscitar a si mesmo dos mortos No universo o uacutenico
poder que vence a morte eacute o poder de Deus Somente ele
pode produzir algo do nada e criar vida da morte Umapessoa morta natildeo pode fazer nada exceto permanecer
morta Nossa vivificaccedilatildeo que nos trouxe a uma vida total-
mente nova e nos tornou novas criaturas foi realizada por
um ato do Deus todo-poderoso
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A Regeneraccedilatildeo Eacute o Comeccedilo
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Haacute duas palavras que natildeo fazem parte da linguagem
cristatilde cotidiana mas satildeo muito importantes para enten-
dermos a accedilatildeo de Deus na regeneraccedilatildeo As palavras satildeomonergismo e sinergismo Fragmentarei estas palavras para
ajudaacute-lo a perceber o que elas significam O prefixo ldquomonrdquo
significa ldquoumrdquo ndash algo que eacute singular E ldquoergrdquo eacute uma unida-
de de labor ou de trabalho Eacute desta raiz que obtemos nos-
sa palavra energia Entatildeo quando juntamos tudo moner- gismo significa literalmente ldquoum soacute trabalhandordquo Uma
obra monergiacutestica eacute uma obra em que uma uacutenica parte
realiza a tarefa O prefixo ldquosinrdquo significa ldquocomrdquo ou ldquojunta-
mente comrdquo Logo uma obra sinergiacutestica eacute uma obra em
que duas ou mais pessoas trabalham juntas para comple-
tar a tarefa Uma obra sinergiacutestica eacute uma obra cooperativaComo isto se aplica agrave teologia e agrave nossa discussatildeo
sobre a regeneraccedilatildeo O renascimento espiritual eacute uma
obra monergiacutestica e natildeo uma obra sinergiacutestica O novo
nascimento eacute uma obra que Deus realiza sozinho Como
disse antes um homem morto natildeo pode cooperar em sua
ressurreiccedilatildeo Jesus natildeo foi ao sepulcro de Laacutezaro e disseldquoLaacutezaro preciso da sua ajuda para vencer as implicaccedilotildees
terriacuteveis de sua morte recenterdquo Natildeo foi assim que ele fa-
lou com Laacutezaro Este natildeo podia ajudaacute-lo de maneira al-
guma porque estava morto Trazer uma pessoa da morte
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O que Significa ser Nascido de Novo
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espiritual para a vida espiritual eacute algo que somente Deus
pode fazer
Depois que Deus nos vivifica temos de nos envol- ver Temos de crer arrepender-nos e buscar as coisas de
Deus Mas antes de sermos vivificados por Deus somos
incapazes de fazer estas coisas Precisamos que Deus
tome a iniciativa de mudar a disposiccedilatildeo de nosso coraccedilatildeo
vivificando nossa alma para que respondamos por abra-ccedilar a Cristo e correr para ele em arrependimento
O fato eacute que a iniciativa eacute de Deus A salvaccedilatildeo eacute do
Senhor Se vocecirc se tornou um cristatildeo recentemente e estaacute
procurando entender o que lhe aconteceu acho muito
importante que vocecirc entenda este fato muito cedo em
seu desenvolvimento cristatildeo para que tenha a apreciaccedilatildeoapropriada da graccedila de Deus estabelecida bem no iniacutecio de
seu andar com ele
D EU S R EAL I Z A A R EG EN ER ACcedilAtildeO
Haacute algum tempo fui convidado a falar numa reuniatildeoem Jackson Mississipi Quando estava perto do dia de
minha ida os responsaacuteveis pela reuniatildeo deram-me a indi-
caccedilatildeo de que desejavam de mim natildeo o meu tiacutepico discurso
educacional e sim uma mensagem evangeliacutestica A mensa-
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A Regeneraccedilatildeo Eacute o Comeccedilo
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gem deveria ser seguida por um convite ao compromisso
Se jaacute houve um palestrante que ficou cheio de pavor repen-
tino e deprimente esse palestrante fui eu quando recebital informaccedilatildeo Tenho grande admiraccedilatildeo por aqueles que
Deus usa como evangelistas mas eu sou um ensinador e
natildeo um evangelista
Telefonei para eles e lhes disse que haviam convi-
dado o homem errado Eu lhes contei que Deus abenccediloameu ensino mas toda vez que tento pregar de maneira
evangeliacutestica ningueacutem responde de maneira alguma Eacute
quase como se Deus sussurrasse para mim ldquoOlhe esse
natildeo eacute o seu domrdquo
Bem eu preguei no evento e fiz um convite ao com-
promisso Natildeo houve uma resposta em grandes nuacutemerosmas para minha admiraccedilatildeo alguns homens compromete-
ram a sua vida com Cristo pela primeira vez Assentei-me
com os homens que organizaram o evento e lhes pergun-
tei vocecircs compreendem o que aconteceu aqui Enquanto
eu falava e lia as Escrituras o Criador do universo veio a
este lugar e de maneira secreta invisiacutevel misteriosa e so-brenatural mudou a alma de seres humanos neste lugar E
acrescentei isso aconteceu e foi Deus quem o fez
Naquela noite aqueles homens responderam ao
evangelho porque possuiacuteam realmente a feacute que professa-
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O que Significa ser Nascido de Novo
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ram foram mudados nas profundezas de sua alma Foram
redirecionados do curso do mundo para um novo curso
ndash o curso da vida cristatilde Para aqueles que foram espiri-tualmente regenerados pelo Espiacuterito Santo naquela noi-
te aquela reuniatildeo foi um novo comeccedilo E isto se aplica a
todos os que experimentam o novo nascimento ndash ele eacute o
comeccedilo da vida cristatilde
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Cap iacute t u l o Qua t r o
A Regeneraccedilatildeo Eacute UmaObra Soberana de Deus
Eis uma foacutermula teoloacutegica que talvez pareccedila estranha
para vocecirc ldquoA regeneraccedilatildeo precede a feacuterdquo Jaacute vimos
que a regeneraccedilatildeo ou o nascimento espiritual eacute o
comeccedilo da vida cristatilde Se a regeneraccedilatildeo eacute o primeiro pas-
so eacute oacutebvio ela deve acontecer antes do segundo passo
Pessoas espiritualmente mortas natildeo desenvolvem de re-pente a feacute levando Deus a regeneraacute-las Pelo contraacuterio
a feacute eacute o resultado da regeneraccedilatildeo que Deus realiza em
nosso coraccedilatildeo ldquoEstando noacutes mortos em nossos delitos
nos deu vida juntamente com Cristordquo (Ef 25) Somos
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Uma Obra Soberana de Deus
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U M H EBR EU D E H EBR EU S
Em Atos 9 temos o mais famoso relato de uma con- versatildeo na histoacuteria da igreja Eacute o relato da conversatildeo do
homem que se tornou o apoacutestolo Paulo O Novo Testa-
mento ensina que natildeo muitos saacutebios e pessoas nobres fo-
ram chamados por Deus para fazerem parte da fundaccedilatildeo
da igreja cristatilde (1 Co 126-27) Pelo contraacuterio a igreja cris-tatilde era constituiacuteda primariamente de oprimidos pobres
explorados e daqueles que tinham recursos limitados
Era parte do plano de Deus natildeo escolher em termos de
maioria os ricos os poderosos e os famosos para o esta-
belecimento da igreja Mas as Escrituras natildeo dizem que
ldquonenhumrdquo e sim que ldquonatildeo muitosrdquo dos cristatildeos foramchamados de posiccedilotildees elevadas ou de niacuteveis sociais sofis-
ticados Um homem desse contexto foi Saulo de Tarso
Saulo era de uma famiacutelia de comerciantes e recebeu
uma educaccedilatildeo extraordinaacuteria Certos eruditos dizem que
se Saulo natildeo tivesse encontrado com Cristo na estrada
para Damasco e sido radicalmente convertido se Deus otivesse deixado sozinho a seguir seu proacuteprio curso de vida
eacute provaacutevel que o mundo moderno ainda teria conhecimen-
to dele porque Saulo estava entre os judeus mais educa-
dos do seacuteculo I Ele foi o melhor aluno de Gamaliel o
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O que Significa ser Nascido de Novo
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principal rabi em Jerusaleacutem Por volta de seus vinte anos
de idade Saulo tinha o equivalente a dois PhD Como um
homem jovem ele subiu de maneira raacutepida a uma posiccedilatildeode autoridade poliacutetica teoloacutegica e eclesiaacutestica em Israel
Saulo natildeo era somente erudito e habilidoso ele era
um homem cheio de fervor Era um homem zeloso Sau-
lo descreveu a si mesmo como ldquoextremamente zeloso das
tradiccedilotildees de meus paisrdquo (Gl 114) e ldquohebreu de hebreusrdquo(Fp 35) Natildeo sabemos exatamente o que Paulo quis dizer
com isso mas sabemos que ele estava descrevendo a si
mesmo com um superlativo na linguagem judaica seme-
lhante agraves expressotildees ldquoRei dos reisrdquo ou ldquoSenhor dos senho-
resrdquo Em outras palavras Saulo estava numa classe exclu-
siva Atingira o niacutevel mais elevado possiacutevelSaulo era tambeacutem um fariseu (Fp 35) um membro
do partido conservador dos liacutederes judeus que eram com-
prometidos com a observaccedilatildeo estrita da lei de Moiseacutes
Uma tradiccedilatildeo dos dias da igreja primitiva sugere que entre
os fariseus havia um grupo central que sustentava a crenccedila
de que se algum deles guardasse perfeitamente apenaspor um dia todas as diversas leis agraves quais eles eram de-
dicados esse ato compeliria a Deus a mandar o Messias
Portanto havia alguns zelosos entre os fariseus que prati-
cavam todo tipo de autorrenuacutencia e ascetismo Eles eram
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Uma Obra Soberana de Deus
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dedicados em seus estudos e escrupulosos em cada deta-
lhe da lei em sua tentativa de guardarem-na perfeitamente
por um periacuteodo de 24 horas Alguns conjecturam que oproacuteprio Saulo era um desses fariseus zelosos
Encontramos Saulo pela primeira vez quando ele
guardava as vestes daqueles que apedrejavam a Estecircvatildeo
(At 758) Em Atos 8 e 9 vemos Saulo tornar seu zelo
em uma forma militante de hostilidade contra a igrejanascente que ele considerava uma distorccedilatildeo grave do ju-
daiacutesmo ortodoxo Ele via o movimento cristatildeo natildeo como
um cumprimento das Escrituras do Antigo Testamento
e sim como uma degradaccedilatildeo de tudo que lhe era querido
Por essa razatildeo Saulo trabalhou com as autoridades reli-
giosas dos judeus para suscitar acusaccedilotildees formais contraos cristatildeos Ele estava cheio de hostilidade para com Jesus
e tudo que Jesus representava
CR I S T O CO N F R O N T A S AU L O
Mas tudo muda em Atos 9 que comeccedila com estaspalavras ldquoSaulo respirando ainda ameaccedilas e morte con-
tra os disciacutepulos do Senhor dirigiu-se ao sumo sacerdote
e lhe pediu cartas para as sinagogas de Damasco a fim de
que caso achasse alguns que eram do Caminho assim ho-
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O que Significa ser Nascido de Novo
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mens como mulheres os levasse presos para Jerusaleacutemrdquo
(vv 1-2) Cada f lego que Saulo exalava trazia algum tipo
de ameaccedila diaboacutelica contra a vida dos crentes e natildeo so-mente aqueles que estavam em Jerusaleacutem Ele pediu ao
sumo sacerdote cartas de apoio oficial para que pudesse
realizar sua investigaccedilatildeo perseguiccedilatildeo e aprisionamento
de cristatildeos em Damasco Ele queria ir ateacute Damasco para
achar alguns judeus que teriam sido infectados pela here-sia cristatilde Isto era semelhante a um oficial de poliacutecia diri-
gindo-se a um juiz para obter um mandado judicial Saulo
queria capturar os cristatildeos tanto homens como mulhe-
res e trazecirc-los em cadeias para Jerusaleacutem
No entanto Saulo nunca cumpriu sua missatildeo em
Damasco ldquoSeguindo ele estrada fora ao aproximar-se deDamasco subitamente uma luz do ceacuteu brilhou ao seu re-
dor e caindo por terra ouviu uma voz que lhe dizia Sau-
lo Saulo por que me persegues Ele perguntou Quem
eacutes tu Senhor E a resposta foi Eu sou Jesus a quem tu
persegues mas levanta-te e entra na cidade onde te diratildeo
o que te conveacutem fazerrdquo (vv 3-6)Se nas Escrituras haacute alguma evidecircncia de que a rege-
neraccedilatildeo eacute um ato soberano esta eacute a evidecircncia Saulo natildeo
fizera nada para merecer esta maravilhosa intervenccedilatildeo em
sua vida Natildeo havia meacuterito em sua obra ou em sua vida
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Uma Obra Soberana de Deus
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que pudesse induzir a Deus a mandar esta graciosa visita-
ccedilatildeo Na verdade havia uma grande quantidade de demeacuteri-
to Todavia Jesus veio ateacute Saulo e este foi imediatamenteconvertido de modo eficaz
Mais tarde jaacute como apoacutestolo Paulo lembrou que
Jesus tambeacutem disse ldquoDura coisa eacute recalcitrares contra
os aguilhotildeesrdquo (At 2614) Esta eacute uma figura estranha No
mundo antigo quando os bois puxavam carros agraves vezes osbois se tornavam obstinados como as mulas e o carreiro
golpeava as costas dos bois com um accediloite para fazecirc-los
andar Agraves vezes quando os bois preferiam natildeo andar e
natildeo ficavam satisfeitos com o golpe do accediloite levantavam
suas patas traseiras e davam coices talvez atingindo o car-
ro Por isso as pessoas comeccedilaram a colocar aguilhadade bois na frente de seus carros Nas aguilhadas havia
ferrotildees agudos e fortes que feriam as patas dos animais
e os impedia de dar coices Entretanto agraves vezes um boi
especialmente estuacutepido ldquorecalcitrava contra os aguilhotildeesrdquo
A dor resultante de dar coices nos aguilhotildees tornava o
boi ainda mais bravo e ele escoiceava mais fortementeQuanto mais ele desse coices tanto mais se feriria quan-
to mais bravo ficasse tanto mais escoicearia O boi ficaria
bastante ensanguentado como se estivesse lutando contra
a aguilhada
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O que Significa ser Nascido de Novo
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Jesus estava dizendo ldquoSaulo vocecirc eacute um boi estuacute-
pido Por que vocecirc estaacute me perseguindo Vocecirc natildeo pode
vencer Vocecirc eacute como um boi que estaacute lutando contra osferrotildees de uma aguilhadardquo
Enquanto Saulo permanecia caiacutedo no chatildeo ele olhou
para cima para a luz brilhante e perguntou ldquoQuem eacutes tu
Senhorrdquo Ele natildeo sabia quem o havia impedido de pros-
seguir mas sabia que tinha de ser o Senhor porque nin- gueacutem mais poderia brilhar no deserto ao meio-dia com
uma luz intensa de gloacuteria refulgente Ningueacutem mais po-
deria derribaacute-lo no chatildeo e cegaacute-lo Ningueacutem mais poderia
falar com ele numa voz procedente do ceacuteu em seu proacuteprio
idioma Tinha de ser o Senhor quem estava falando com
ele Jesus replicou ldquoEu sou Jesus a quem tu perseguesmas levanta-te e entra na cidade onde te diratildeo o que te
conveacutem fazerrdquo
D EU S JAacute CO N F R O N T O U VO CEcirc
Talvez vocecirc nunca viu uma luz na estrada para Da-masco Talvez nunca foi derrubado no chatildeo Creio que
vocecirc nunca ouviu uma voz do ceacuteu No caso de Saulo es-
sas foram apenas manifestaccedilotildees exteriores da misteriosa
obra interior de renascimento Contudo o mesmo poder
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Uma Obra Soberana de Deus
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e autoridade soberanos manifestados na estrada para Da-
masco naquele dia operou em sua alma se vocecirc jaacute nasceu
de novoA regeneraccedilatildeo eacute uma obra do poder onipotente de
Deus o poder que nada pode deter ou resistir Se Deus
sopra numa pessoa que estaacute morta essa pessoa ressuscita
de entre os mortos Natildeo haacute oposiccedilatildeo quando este poder
eacute exercido Deus confrontou soberanamente a Saulo e omudou soberanamente e o redimiu Ele jaacute fez isso com
vocecirc
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O que Significa ser Nascido de Novo
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caso o significado da palavra imediata vai aleacutem do tempo
Dizer que a regeneraccedilatildeo eacute imediata tambeacutem significa que
ela ocorre sem meios sem um meio interveniente
A R EG EN ER ACcedilAtildeO Eacute I N S T AN TAcircN EA
Comentei antes que experimentei uma conversatildeo
repentina Todavia outros tecircm experiecircncias de conver-satildeo gradual e prolongada Eles talvez nem saibam o ano
em que se tornaram cristatildeos Dizem ldquoNatildeo sei quando
aconteceu Foi uma coisa gradual que ocorreu durante
vaacuterios anosrdquo Entatildeo como eu posso afirmar que a rege-
neraccedilatildeo eacute instantacircnea A soluccedilatildeo estaacute em meu uso da
expressatildeo experiecircncia de conversatildeo Estou me referindoagravequilo de que estamos conscientes Posso dizer que
minha conscientizaccedilatildeo de tornar-me cristatildeo foi repen-
tina abrupta e instantacircnea Enquanto isso outra pes-
soa pode dizer ldquoEu tive uma conscientizaccedilatildeo gradualrdquo
Portanto podemos distinguir entre nossa conscienti-
zaccedilatildeo pessoal do que Deus estaacute fazendo em nosso iacutenti-mo e a proacutepria accedilatildeo
Nos anos 1980 houve um filme intitulado Cro- codilo Dundee que seguia as aventuras de um cara do
interior da Austraacutelia que veio a Nova Iorque Quando
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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chegou a Nova Iorque encontrou-se com uma repoacuterter
que lhe perguntou ldquoQual eacute a sua idaderdquo Ele respon-
deu ldquoNatildeo seirdquo Ela disse ldquoVocecirc natildeo sabe Como eacuteque vocecirc natildeo saberdquo Ele respondeu ldquoBem perguntei
ao chefe da tribo que me viu quando nasci O chefe dis-
se lsquoNo veratildeorsquordquo Portanto Crocodilo Dundee natildeo sabia
exatamente quando havia nascido Mas isso significava
que ele natildeo tinha um dia de nascimento Natildeo eacute claroque natildeo Houve um tempo em que ele natildeo era nasci-
do e houve um tempo em que ele nasceu e a mudanccedila
de um status para o outro aconteceu instantaneamente
(ou quase assim) Ele natildeo sabia quando havia nascido
Da mesma maneira haacute muitas pessoas que natildeo sabem
quando nasceram de novoUma pessoa pode estar ciente de quando e como
se tornou nascida de novo Mas natildeo eacute importante saber
quando ou como vocecirc se tornou um cristatildeo A uacutenica coisa
que importa eacute se vocecirc eacute nascido de novo Esta eacute uma ge-
nuiacutena situaccedilatildeo ldquoou ourdquo Ou vocecirc estaacute espiritualmente
morto ou vocecirc estaacute vivo para as coisas de Deus Ou vocecircnatildeo eacute regenerado ou vocecirc eacute regenerado Natildeo haacute um es-
tado intermediaacuterio Eacute como a gravidez nenhuma mulher
eacute quase graacutevida De modo semelhante ningueacutem eacute quase
regenerado Ou vocecirc eacute ou vocecirc natildeo eacute
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O que Significa ser Nascido de Novo
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A R EG EN ER ACcedilAtildeO ACO N T ECE S EM M E I O S
Portanto a regeneraccedilatildeo eacute instantacircnea Mas quandodigo que a regeneraccedilatildeo eacute imediata estou dizendo mais do
que isso Estou dizendo que quando Deus nos traz agrave vida
espiritual ele natildeo usa quaisquer meios agrave parte de si mes-
mo para realizaacute-la Quando um meacutedico trata vocecirc dando-
-lhe uma receita o remeacutedio eacute o meio que ele usa para reali- zar a sua restauraccedilatildeo Mas a cura para a morte espiritual
a regeneraccedilatildeo natildeo eacute administrada em doses O Grande
Meacutedico cura imediatamente
O evangelho de Marcos inclui uma histoacuteria impres-
sionante a respeito de uma cura que Jesus realizou Natildeo
eacute um exemplo de uma cura imediata e sim de uma curaque empregou meios Lemos ldquoEntatildeo chegaram a Betsai-
da e lhe trouxeram um cego rogando-lhe que o tocasserdquo
(822) Evidentemente este cego tinha amigos que se im-
portavam com ele e pelo fato de que os amigos ouviram
sobre a atividade miraculosa de Jesus resolveram levaacute-lo
a ele Queriam que o cego fosse beneficiado pelo podersobrenatural de Jesus
Jesus fez algo estranho para o cego ldquoTomando o
cego pela matildeo levou-o para fora da aldeiardquo (v 23a) Imagi-
ne isso Geralmente algueacutem vinha a Jesus e dizia ldquoJesus
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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Filho de Davi tem misericoacuterdia de mimrdquo E quando Je-
sus ouvia isso respondia ldquoEu farei isso Vai-te em pazrdquo
Em outras palavras Jesus curava as pessoas imediatamen-te Mas neste caso ele tirou o homem do meio da mul-
tidatildeo para que sua cura natildeo fosse um espetaacuteculo puacuteblico
Aleacutem disso Jesus o tomou pela matildeo A graccedila nunca foi
mais afaacutevel do que isto ndash o Deus encarnado tomou pela
matildeo um homem cego e o levou a um lugar isolado paracuraacute-lo Que grande interesse Jesus teve pela dignidade
do homem Pergunto-me quantas vezes esse homem fora
guiado pelos amigos Pense em quatildeo desamparado ele se
sentia nessas situaccedilotildees Agora estava sendo guiado por
Jesus Cristo Ele nunca tivera em sua vida um guia tatildeo
digno de confianccedilaDepois Marcos acrescentou ldquoLevou-o para fora da
aldeia e aplicando-lhe saliva aos olhos e impondo-lhe as
matildeos perguntou-lhe Vecircs alguma coisardquo (v23b) Jaacute ar-
gumentei que Jesus se retirou para proteger a dignidade
deste cego Contudo logo que ficou longe da multidatildeo es-
pectadora Jesus cuspiu nos olhos do cego Em nossa cul-tura isso seria um gesto de insulto destinado a humilhar
Mas eacute oacutebvio que essa natildeo era a intenccedilatildeo de Jesus Quando
Jesus cuspiu nos olhos do cego e imp s nele as matildeos es-
tava se comunicando com o homem por meio de toque
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O que Significa ser Nascido de Novo
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Esta histoacuteria eacute semelhante ao relato de Joatildeo 9 que
tambeacutem fala sobre como Jesus curou um cego com o uso
de saliva Nessa ocasiatildeo ele natildeo cuspiu nos olhos do ho-mem Em vez disso Jesus misturou saliva com terra para
formar lodo depois aplicou uma parte do lodo nos olhos
do homem para curaacute-lo
O que estava acontecendo nestes incidentes Jesus
estava usando remeacutedios para curar cegueira os quais suamatildee lhe ensinara quando viviam em Nazareacute Natildeo natildeo ha-
via poder terapecircutico especial na saliva ou no lodo Natildeo te-
nho qualquer ideia sobre por que Jesus usou estes meacutetodos
mas devido agraves inuacutemeras curas que Jesus realizou sem esses
meios sei que ele natildeo precisava usar saliva ou lodo para dar
vista a estes homens O poder de dar vista natildeo estava na sa-liva ou no lodo Em outras palavras o poder natildeo estava nos
meios ndash ainda que Jesus usou meios em ambos os casos A
eficaacutecia estava no poder de Deus por traacutes dos meios
O que aconteceu foi estranho Jesus cuspiu nos
olhos do cego imp s as matildeos sobre ele e perguntou-lhe
ldquoVecircs alguma coisa O homem abriu os olhos e disseldquoVejo os homens porque como aacutervores os vejo andan-
dordquo (Mc 824)
Isto foi uma melhora notaacutevel ndash o homem nunca ti-
nha visto qualquer coisa andando antes de seu encontro
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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com Cristo Este homem era totalmente cego Agora pelo
menos ele via formas vagas e indistintas em movimento
Este homem natildeo poderia ter ficado satisfeito com istoNunca vi homens que se parecem com aacutervores mas
jaacute vi aacutervores que se parecem com homens Havia um
grande carvalho atraacutes da mercearia de Wiegel quando eu
era menino e toda noite na escuridatildeo agrave luz da lua eu
tinha de seguir o caminho por entre as aacutervores atraacutes damercearia para chegar em casa na Rua McClellan Toda
noite eu olhava para cima e via a silhueta daquela aacutervore
enorme que parecia como se tivesse uma centena de bra-
ccedilos hostis estendendo-se para me pegar Eu costumava
passar raacutepido por aquela aacutervore porque ela se parecia
com um homem ndash um homem especialmente grotesco eameaccedilador Mas eu nunca vi um homem que se parecia
com uma aacutervore
U M S EG U N D O T O Q U E
O que aconteceu em seguida ldquoEntatildeo novamente lhep s as matildeos nos olhos e ele passando a ver claramente fi-
cou restabelecido e tudo distinguia de modo perfeitordquo (v
25) Com este segundo toque de Jesus a visatildeo do homem
foi totalmente restaurada
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O que Significa ser Nascido de Novo
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O objetivo desta histoacuteria natildeo eacute ensinar sobre a
regeneraccedilatildeo O seu objetivo eacute simplesmente relatar
para noacutes um incidente histoacuterico que mostra o poderde Deus em curar um homem que sofria de ceguei-
ra Entretanto penso que haacute alguns princiacutepios que
podemos extrair desta passagem Penso que podemos
extrair deste relato uma analogia legiacutetima para a vida
cristatildeEm primeiro lugar a regeneraccedilatildeo natildeo eacute gradual
Natildeo satildeo necessaacuterios dois toques de Cristo para mudar
o coraccedilatildeo de um homem de coraccedilatildeo de pedra para cora-
ccedilatildeo de carne Natildeo satildeo necessaacuterios dois toques do dedo
de Deus para criar vida da morte Apenas um toque eacute
necessaacuterioMas vocecirc jaacute notou que ao sermos vivificados es-
piritualmente natildeo somos curados instantaneamente de
todo o nosso pecado Outra vez o novo nascimento eacute um
comeccedilo mas ainda carregamos conosco aquele corpo de
morte que luta e recalcitra contra a vida do Espiacuterito que
Deus criou em nossa alma Espiritualmente quando so-mos nascidos de novo o melhor que podemos esperar eacute
ver homens como aacutervores andantes
Naquele tempo em que a moda do adesivo ldquoEu o
acheirdquo estava no auge eu reagia com um pouco de tris-
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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teza sempre que via um desses adesivos Eu entendia
o que a frase significava ndash pessoas estavam dizendo que
haviam achado a peacuterola de grande valor o bem maisprecioso do universo Todavia quando o Novo Testa-
mento fala sobre buscar a Deus e o seu reino estaacute se
referindo aos cristatildeos A busca por Deus o buscar a
Deus comeccedila com o novo nascimento Quando um ex-
plorador acha um pepita de ouro ele para de examinarNatildeo ele comeccedila a examinar com maior vigor do que
antes investigando a mesma aacuterea em que encontrou
a primeira pepita porque imagina que onde haacute uma
pepita deve haver mais uma De maneira semelhante
quando experimentamos a nova vida queremos mais
nova vida Queremos crescer Queremos chegar agrave ple-nitude de maturidade
Aquele cego deve ter se sentido emocionado ao ver
os homens que pareciam aacutervores andando Mas posso
imaginaacute-lo com laacutebios trecircmulos dizendo ldquoJesus jaacute que
vocecirc estaacute aqui natildeo quer dar mais um toque em mim por-
que eu gostaria de ver perfeitamenterdquo Entatildeo Jesus o to-cou de novo e tudo voltou ao foco Agora ele podia ver os
homens andando e as aacutervores balanccedilando ao vento Agora
ele podia distinguir entre um homem e uma aacutervore por-
que via com clareza
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O que Significa ser Nascido de Novo
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O CR ES C I M EN T O N A G R ACcedilA Eacute M ED I AD O
O Novo Testamento usa com frequecircncia a cegueiracomo uma metaacutefora da morte espiritual Por analogia a
regeneraccedilatildeo eacute algo semelhante a restaurar a visatildeo Estaacuteva-
mos envolvidos em trevas mas a luz penetrou em nossa
vida e repentinamente passamos a ver a doccedilura das coi-
sas de Deus e nos deleitamos naquelas coisas que estatildeoocultas das outras pessoas que natildeo reconhecem a beleza
delas Vocecirc tem amigos que natildeo podem entender por que
vocecirc eacute tatildeo entusiasmado quanto agrave sua feacute Eles natildeo podem
vecirc-la Natildeo podem entendecirc-la Natildeo entendem sobre o que
vocecirc estaacute falando
No entanto ainda natildeo vemos tudo perfeitamentePrecisamos ter nossa visatildeo aprimorada Quando somos
nascidos de novo sem meios pelo soberano poder de
Deus isso eacute apenas o comeccedilo Neste momento comeccedila-
mos a vida de crescimento espiritual
Para que vejamos com mais clareza o que temos de
fazer Natildeo posso pedir a Jesus que venha e toque de novoem nossa visatildeo ndash ou mais apropriadamente em nossa
alma nosso coraccedilatildeo Sim ele estaacute presente por meio de
seu Espiacuterito mas o crescimento pelo qual chegamos agrave ma-
turidade acontece pelos meios que temos de usar Ou seja
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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entendimento das coisas de Deus cresccedila e se torne mais
acentuado Mas vocecirc tem de agir juntamente com ele Sua
maturidade cristatilde atingiraacute um niacutevel que estaacute em proporccedilatildeodireta agrave sua disposiccedilatildeo de labutar nesta grande vocaccedilatildeo
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Cap iacute t u l o Se i s
A RegeneraccedilatildeoEacute Permanente
Q uando Deus realiza nosso nascimento espiritual ele
natildeo permite que nada extinga essa vida Pelo con-
traacuterio aqueles que Deus vivifica ele os preserva e
os manteacutem vivos para que um dia atinjam o alvo para o
qual ele os regenerou Essa eacute a razatildeo por que o apoacutestolo
Paulo nos diz ldquoAquele que comeccedilou boa obra em voacutes haacutede completaacute-la ateacute ao Dia de Cristo Jesusrdquo (Fp 16)
Em nosso estudo da doutrina da regeneraccedilatildeo jaacute vi-
mos ateacute esta altura que a regeneraccedilatildeo eacute necessaacuteria eacute miste-
riosa eacute apenas um comeccedilo eacute soberana e imediata Neste
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O que Significa ser Nascido de Novo
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capiacutetulo quero explorar um aspecto da regeneraccedilatildeo que
deixamos frequentemente de considerar um aspecto que
eacute um ponto de confusatildeo para muitos Eacute a verdade de que aregeneraccedilatildeo eacute permanente Se dependesse de noacutes achariacutea-
mos maneiras possiacuteveis de perdermos nossa regeneraccedilatildeo
Mas Deus natildeo permitiraacute que isso aconteccedila Ele nos levaraacute
agrave plenitude de nossa redenccedilatildeo
ldquo Q U EM D I Z E I S Q U E EU S O U rdquo
No Novo Testamento a pessoa que talvez melhor
simbolize a permanecircncia da regeneraccedilatildeo eacute o apoacutestolo Pe-
dro Mas ele nem sempre foi chamado de Pedro Ele era
Simatildeo Barjonas ateacute que Jesus lhe deu outro nome Qualfoi a ocasiatildeo para a outorga deste novo nome
Durante o ministeacuterio terreno de Jesus os dis-
ciacutepulos passaram consideraacutevel quantidade de tempo
com ele Puderam ver as suas atividades Viram-no
curar doentes (Lc 840-48) Viram-no acalmar uma
tempestade (Lc 822-25) Viram-no andar sobre asaacuteguas (Mt 1422-32) Viram-no transformar aacutegua em
vinho (Jo 21-2) Viram-no ressuscitar pessoas dentre
os mortos (Lc 711-17) Ouviram os seus ensinos (Mt
5-7) Em resumo eles tiveram a oportunidade de ver
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A Regeneraccedilatildeo eacute Permanente
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Jesus com um grau de intimidade que as multidotildees
natildeo desfrutaram
Em uma ocasiatildeo especial em Cesareia de Filipe Je-sus se afastou das multidotildees e gastou tempo com seu gru-
po de amigos e disciacutepulos mais proacuteximos (Mt 1613-20)
Durante esse tempo Jesus lhes disse ldquoQuem as pessoas
dizem que eu sou Qual eacute o boato por aiacute Elas jaacute compre-
enderam Qual eacute a opiniatildeo puacuteblica sobre meu ministeacuterioagorardquo Um por um seus disciacutepulos deram respostas agrave
pergunta ldquoBem Jesus alguns dizem que vocecirc eacute Elias al-
guns dizem que vocecirc eacute Joatildeo Batista e alguns dizem que
vocecirc eacute um profetardquo Jesus disse ldquoIsso eacute interessante mas
vocecircs tecircm uma opiniatildeo iacutentima a respeito de quem eu sou e
o que tenho feito Qual eacute a opiniatildeo de vocecircs O que vocecircsdizem que eu sou O que vocecircs achamrdquo Simatildeo agiu como
o porta-voz dos doze e respondeu agrave pergunta com esta afir-
maccedilatildeo ldquoTu eacutes o Cristo o Filho do Deus vivordquo (v 16)
Esta foi uma afirmaccedilatildeo profunda e ousada pro-
cedente dos laacutebios de um judeu Um judeu do seacuteculo I
que estivera vendo a Jesus olhou para ele e disse ldquoVocecirceacute o Messiasrdquo Nossa palavra Cristo vem da palavra grega
Christos que traduz o hebraico mashiyach (ldquomessiasrdquo)
Em essecircncia Pedro estava dizendo ldquoVocecirc eacute aquele com
quem os judeus tecircm sonhado por quem eles tecircm orado e
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O que Significa ser Nascido de Novo
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esperado durante seacuteculos Vocecirc eacute aquele que foi prometi-
do a Abraatildeo a Davi a Jeremias Vocecirc eacute o Cristo o Filho
do Deus vivordquo
P ED R O A R O CH A
Quando Jesus ouviu essa afirmaccedilatildeo de Simatildeo ele
pronunciou uma becircnccedilatildeo Olhou para os seus disciacutepulos edisse ldquoBem-aventurado eacutes Simatildeo Barjonas porque natildeo
foi carne e sangue que to revelaram mas meu Pai que estaacute
nos ceacuteusrdquo (v 17) Em outras palavras ldquoSimatildeo vocecirc natildeo
chegou a esta conclusatildeo por meio de sua proacutepria capacida-
de intelectual Para perceber o que vocecirc percebeu e enten-
der o que entendeu eacute necessaacuterio haver ajuda divina Deuslhe revelou um misteacuterio Ele deixou claro para vocecirc o que
outras pessoas natildeo veem cada dia Vocecirc eacute bem-aventurado
por ver o que vecircrdquo
Eacute crucial que jamais esqueccedilamos que recebemos o
novo nascimento por obra do Espiacuterito de Deus Nunca
devemos esquecer quem fez isto por noacutes e como somosbem-aventurados por havermos experimentado o segundo
nascimento este toque da matildeo de Deus Como Pedro re-
cebemos o toque curador da parte de Deus para que veja-
mos o que outros natildeo veem
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O que Significa ser Nascido de Novo
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de bolordquo ou ldquoVocecirc eacute um confeitordquo Sim Pedro teve mo-
mentos em que permaneceu firme mas em tempo de pro-
va ele fracassou miseravelmenteDe acordo com o relato de Lucas sobre a noite da
traiccedilatildeo de Jesus enquanto ele desfrutava sua celebraccedilatildeo
final da Paacutescoa que era tambeacutem a primeira celebraccedilatildeo da
Ceia do Senhor ele disse ldquoVoacutes sois os que tendes perma-
necido comigo nas minhas tentaccedilotildees Assim como meuPai me confiou um reino eu vo-lo confio para que comais
e bebais agrave minha mesa no meu reino e vos assentareis em
tronos para julgar as doze tribos de Israelrdquo (Lc 2228-30)
Jesus disse aos seus amigos ldquoVocecircs tecircm sido leais a mim
e eu serei leal a vocecircs Cuidarei para que se assentem em
tronos de julgamentordquoNo entanto depois Jesus se voltou para Pedro e dis-
se ldquoSimatildeo Simatildeo eis que Satanaacutes vos reclamou para vos
peneirar como trigo Eu poreacutem roguei por ti para que a
tua feacute natildeo desfaleccedila tu pois quando te converteres forta-
lece os teus irmatildeosrdquo (vv 31-32) O que ele estava dizendo
com estas palavras ldquoSimatildeo vocecirc acha que eacute uma rochaMas Satanaacutes quer vocecirc Ele quer peneirar vocecirc Satanaacutes
quer tornaacute-lo uma massa em suas matildeos Quer brincar com
vocecirc Quer usaacute-lo como um meio para me alcanccedilar Acabei
de dizer que todos vocecircs tecircm sido leais e fieacuteis a mim mas
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A Regeneraccedilatildeo eacute Permanente
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vocecirc Simatildeo me trairaacuterdquo Entretanto com as maacutes notiacutecias
Jesus deu a Pedro esta maravilhosa seguranccedila ldquoEu po-
reacutem roguei por ti para que a tua feacute natildeo desfaleccedilardquoComo Pedro reagiu a este aviso impressionante Ele
disse ldquoSenhor estou pronto a ir contigo tanto para a
prisatildeo como para a morterdquo (Lc 2233) Quando me tor-
nei cristatildeo um grupo de homens em minha faculdade se
reunia toda quarta-feira agrave noite para realizar um estudobiacuteblico e cantar hinos ao redor do piano Naquelas noi-
tes aprendi muitos hinos cristatildeos pela primeira vez e
um daqueles hinos era ldquoPara Onde Ele me Guiarrdquo Posso
lembrar o canto das palavras com todo o prazer de um
novo convertido ldquoPara onde ele me guiar irei irei com
ele com ele por todo o caminhordquo Quando ouccedilo essacanccedilatildeo agora sinto-me culpado porque desejo ser cuida-
doso antes de dizer que farei qualquer coisa ou que irei
a qualquer lugar Em nosso entusiasmo juvenil fazemos
todos os tipos de alardes sobre o nosso compromisso e a
nossa lealdade que somente o tempo e a persistecircncia po-
dem comprovar Infelizmente agrave medida que se passamos anos de nossa peregrinaccedilatildeo aprendemos como somos
inclinados ao fracasso
Pedro comportou-se como eu em meu entusiasmo
juvenil Ele estava dizendo ldquoJesus Tu eacutes o Cristo o Filho
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O que Significa ser Nascido de Novo
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do Deus vivo Irei aonde tu me guiares Irei contigo agrave pri-
satildeo se tiver de ir Eu te seguirei ateacute agrave morterdquo Pedro ainda
natildeo tinha aprendido quatildeo vulneraacutevel ele era
A N EG ACcedilAtildeO E A T R A I CcedilAtildeO
Pedro fez a sua ousada afirmaccedilatildeo de lealdade no
cenaacuteculo na quinta-feira agrave noite a noite anterior agrave sex-ta-feira da paixatildeo Onde estava ele mais tarde naquela
noite Pouco depois que os soldados vieram para pren-
der a Jesus Pedro fugiu Ele permaneceu no lado de
fora da casa do sumo sacerdote enquanto no interior
os oficiais julgavam a Jesus tentando conseguir algu-
ma informaccedilatildeo sobre o que estava acontecendo e saberqual seria o destino de seu Senhor Uma criada ndash natildeo
o sargento de armas natildeo o capitatildeo da guarda ndash veio e
disse ldquoTambeacutem tu estavas com Jesus o galileurdquo (Mt
2669) mas Pedro o negou Depois outra criada dis-
se ldquoEste tambeacutem estava com Jesus o Nazarenordquo (v
71) mas Pedro o negou com um juramento Por fimalgueacutem que estava por ali disse ldquoVerdadeiramente eacutes
tambeacutem um deles porque o teu modo de falar o denun-
ciardquo (v 73) Pedro disse ldquoNatildeordquo Natildeo exatamente A
Biacuteblia relata que ele o negou com maldiccedilotildees Comeccedilou
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A Regeneraccedilatildeo eacute Permanente
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a praguejar como um marinheiro enfatizando que natildeo
conhecia a Jesus ndash e fez tudo isso porque se sentiu ater-
rorizado por aquelas criadas e passantes O que acon-teceu ldquoA Rochardquo foi peneirada como trigo Chegou o
momento da prova e Pedro falhou
Mais cedo naquela noite na ceia com o Senhor
Jesus dissera ldquoEm verdade vos digo que um dentre voacutes
me trairaacuterdquo (Mt 2621) Os disciacutepulos ao redor da mesaolharam para Jesus apreensivos e disseram um apoacutes o
outro ldquoPorventura sou eu Senhorrdquo (v 22) Depois
chegou a vez do tesoureiro Judas perguntou ldquoAcaso
sou eu Mestrerdquo Jesus lhe respondeu ldquoTu o dissesterdquo
(v 25) Joatildeo acrescentou que Jesus disse ldquoO que pre-
tendes fazer faze-o depressardquo Judas saiu logo E eranoite (Jo 1327 30)
Assim Jesus despediu Judas para a sua traiccedilatildeo As
Escrituras dizem que Judas jaacute havia concordado em en-
tregar Jesus nas matildeos dos seus inimigos em troca de
trinta peccedilas de prata (Mt 2614-16 Mc 1410-11 Lc
223-6) Quando o acordo foi levado a efeito Judas seenforcou Ele morreu em desgraccedila total sem suas trinta
peccedilas de prata e com o legado de haver tornado seu nome
um siacutembolo de traiccedilatildeo e falsidade para toda a histoacuteria da
humanidade
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O que Significa ser Nascido de Novo
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Qual era a diferenccedila entre estes homens A resposta
aparece na Oraccedilatildeo Sumo Sacerdotal de Jesus ldquoQuando eu
estava com eles guardava-os no teu nome que me destee protegi-os e nenhum deles se perdeu exceto o filho da
perdiccedilatildeo para que se cumprisse a Escriturardquo (Jo 1712)
Em palavras simples Judas nunca fora regenerado mas
Pedro era um regenerado um filho de Deus e por isso
o poder de Deus o guardou A regeneraccedilatildeo de Pedro erapermanente Embora ele tenha caiacutedo dramaacutetica profunda
e horrivelmente sua queda natildeo foi total nem final
Pedro foi preservado por aquele que em primeiro lu-
gar o havia vivificado O Espiacuterito Santo natildeo somente eacute o
agente causal da regeneraccedilatildeo mas tambeacutem de acordo com
as Escrituras ele eacute ldquoo penhor da nossa heranccedilardquo (Ef 114)Agraves vezes falamos em ldquodinheiro de garantiardquo que eacute como
uma entrada Em uma transaccedilatildeo imobiliaacuteria a parte que faz
a compra daacute algum dinheiro como sinal e isso mostra que
ele eacute um comprador seacuterio que tenciona completar a transa-
ccedilatildeo De modo semelhante quando Deus regenera algueacutem
por meio do Espiacuterito ele daacute o Espiacuterito para que fique per-manentemente com essa pessoa A presenccedila do Espiacuterito eacute
um ldquosinalrdquo de que Deus por fim daraacute a essa pessoa tudo
que acompanha a regeneraccedilatildeo Embora os seres humanos
falhem ocasionalmente em completar as suas transaccedilotildees
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A Regeneraccedilatildeo eacute Permanente
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apesar do dinheiro dado como sinal Deus sempre faz o
que diz que faraacute Ele cumpre o contrato Conclui o negoacute-
cio Deus nunca eacute inadimplente Ele nunca falha em umpagamento Quando Deus o Espiacuterito Santo vivifica vocecirc
esteja certo de que sua salvaccedilatildeo eacute permanente
CEL EBR E O N O VO N AS C I M EN T O
Portanto celebramos o que significa ser nascido de
novo Natildeo haacute um dom maior que o ser humano possa
receber Natildeo haacute um tesouro mais importante que um ser
humano possa possuir Se vocecirc natildeo pode dizer com cer-
teza que eacute nascido do Espiacuterito rogo-lhe que recorde este
ensino de Jesus se algueacutem natildeo eacute nascido do Espiacuterito natildeopode ver o reino de Deus nem entrar nele (Jo 33 5) Se
vocecirc natildeo eacute nascido de novo ficaraacute fora do reino de Deus
Mas se vocecirc eacute nascido de novo conheceraacute a doccedilura e a mi-
sericoacuterdia de Deus Conheceraacute o poder de uma nova vida
Seraacute uma nova criatura uma nova criaccedilatildeo que ningueacutem
poderaacute destruir Nem a vida nem a morte nem as coisasdo presente nem do passado nem poderes nem principa-
dos nem alturas nem profundidades nem qualquer ou-
tra coisa poderaacute separaacute-lo do amor de Deus que estaacute em
Cristo (Rm 838-39)
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Cap iacute t u l o T r ecircs
A RegeneraccedilatildeoEacute o Comeccedilo
A regeneraccedilatildeo eacute o primeiro passo em toda a experiecircn-
cia de redenccedilatildeo pela qual Deus nos conduz Quando
pessoas dizem que satildeo nascidas de novo pensam fre-
quentemente que o seu renascimento eacute o mesmo que a sua
nova vida Afinal de contas o Novo Testamento diz que a
pessoa que estaacute em Cristo eacute uma nova criatura ldquoAssim sealgueacutem estaacute em Cristo eacute nova criatura as coisas antigas jaacute
passaram eis que se fizeram novasrdquo (2 Co 517) O fato
de que algueacutem eacute uma nova pessoa uma nova criatura sig-
nifica que ela tem uma nova vida mas sua nova vida natildeo eacute
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O que Significa ser Nascido de Novo
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a mesma coisa que seu novo nascimento Antes sua nova
vida eacute o resultado do seu novo nascimento da mesma ma-
neira que sua vida fiacutesica eacute cada dia o resultado de seu nas-cimento fiacutesico Cada um de noacutes tem um aniversaacuterio a cada
ano mas natildeo somos nascidos a cada ano O nascimento
acontece uma uacutenica vez e indica o comeccedilo da existecircncia
de algueacutem como pessoa neste mundo Portanto fazemos
uma distinccedilatildeo entre o comeccedilo e a vida que flui desse come-ccedilo tanto em relaccedilatildeo ao nascimento natural (fiacutesico) quanto
em relaccedilatildeo ao nascimento sobrenatural (espiritual) que
descrevemos pelo termo regeneraccedilatildeo Quando me tornei um cristatildeo me vi fortemente
relacionado com 2 Coriacutentios 517 Eu fui uma daquelas
pessoas que teve uma conversatildeo repentina e dramaacuteticaDurante os primeiros dois meses de minha experiecircn-
cia cristatilde estive numa montanha-russa emocional no
que diz respeito agrave minha vida espiritual Passava de um
profundo ecircxtase espiritual a uma profunda depressatildeo
espiritual Foi bem parecido com minha experiecircncia no
jogo de golfe Natildeo sei quantas milhares de vezes eu te-nho dito agrave minha esposa achei achei o segredo nunca
mais darei outra tacada errada no golfe nunca mais te-
rei outra rodada ruim Isso dura por quase dois dias e
depois estou tentando tudo de novo porque o sucesso
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A Regeneraccedilatildeo Eacute o Comeccedilo
37
no golfe vai embora tatildeo raacutepido quanto vem A minha
experiecircncia cristatilde foi assim nos primeiros dois meses
Eu saiacutea das alturas espirituais para um profundo sensoda ausecircncia de Deus quando voltava a velhos padrotildees
de pecado
Isto persistiu ateacute que procurei a ajuda de um pas-
tor que me deu este conselho saacutebio ldquoLembre-se de que
seu novo nascimento eacute apenas o comeccedilo O Novo Tes-tamento diz que embora vocecirc seja adulto em todos os
outros aspectos (maturidade sofisticaccedilatildeo educaccedilatildeo
formal) se a sua experiecircncia cristatilde eacute uma coisa nova
entatildeo falando no sentido espiritual vocecirc eacute um bebecirc
Estaacute em sua infacircnciardquo
Considere os padrotildees emocionais dos bebecircs Vocecirc jaacute notou como eles satildeo inconstantes Um bebecirc pode es-
tar gritando intensamente mas se vocecirc diz ldquoGu gu
gurdquo e chama a sua atenccedilatildeo para alguma outra coisa re-
pentinamente ele estaacute dando risadas Mas dez segundo
depois ele pode estar chorando de novo As emoccedilotildees de
uma crianccedila satildeo assim ateacute que ela chegue a um ponto emque os altos e baixos satildeo menos extremos De modo se-
melhante no crescimento espiritual tendemos a seguir
um curso para cima no qual nossos altos e baixos com o
passar do tempo se tornam menos severos Agrave medida que
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A Regeneraccedilatildeo Eacute o Comeccedilo
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AN T ES EacuteR AM O S M O R T O S
Gostaria de voltar nossa atenccedilatildeo para alguns ele-mentos muito importantes sobre o comeccedilo da vida cristatilde
Precisamos ver do que fomos regenerados No comeccedilo
do segundo capiacutetulo de sua epiacutestola aos cristatildeos de Eacutefe-
so Paulo escreveu ldquoEle vos deu vida estando voacutes mortos
nos vossos delitos e pecados nos quais andastes outrorasegundo o curso deste mundordquo (Ef 21-2a)
Todos temos os valores Todos temos uma pers-
pectiva um ponto de vista sobre o mundo e sobre noacutes
mesmos Todos temos preferecircncias Tentamos viver de
acordo com algum tipo de padratildeo Como vocecirc vive a sua
vida Qual eacute o seu padratildeo Onde vocecirc o obteve E maisimportante ainda por que ele eacute o seu padratildeo
O apoacutestolo declarou nesta passagem ldquoAntes de se-
rem nascidos de novo vocecircs eram mortosrdquo Eacute oacutebvio que
ele natildeo estava falando da morte bioloacutegica Esta mensa-
gem esta epiacutestola natildeo foi enviada a um necroteacuterio Foi
enviada a pessoas que estavam biologicamente vivasPaulo estava dizendo que os cristatildeos efeacutesios e noacutes no
passado eacuteramos mortos Eacuteramos zumbis espirituais ndash os
mortos andantes Eacuteramos biologicamente vivos mas es-
piritualmente mortos
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O que Significa ser Nascido de Novo
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Como andaacutevamos Paulo disse que andaacutevamos de
acordo com ldquoo curso deste mundordquo Se vocecirc correr em
uma maratona com centenas de outros competidorespode decidir sair e seguir seu proacuteprio curso mas natildeo ga-
nharaacute o precircmio natildeo importa quatildeo raacutepido vocecirc tenha cor-
rido porque natildeo permaneceu dentro dos limites ndash dentro
do curso ndash da corrida Haacute um curso definido que os cor-
redores devem seguir Paulo estava dizendo que antes deser regenerado vocecirc vivia sua vida de acordo com o curso
que lhe era proposto por este mundo
Noacutes humanos tendemos a ser servis em nossa
aderecircncia aos valores de nossos semelhantes especial-
mente nos anos de nossa adolescecircncia Adolescentes
tendem a ser muito conscientes de seus colegas Orefratildeo constante deles eacute ldquoTodos estatildeo fazendo issordquo
Eles parecem perder o sono da noite quando estatildeo em
desarmonia com as modas e os costumes mais recen-
tes Mas eacute claro que no final dos anos de adolescecircncia
noacutes crescemos e deixamos isso certo Vocecirc sabe bem
que natildeo eacute assim Tendemos a permanecer conscientesdas bandeiras demarcatoacuterias do curso deste mundo
Paulo ensinou que aderecircncia servil a um curso que o
mundo propotildee eacute uma caracteriacutestica peculiar da pessoa
natildeo regenerada
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A Regeneraccedilatildeo Eacute o Comeccedilo
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Natildeo somente isso Paulo disse que vivemos de acor-
do com ldquoo priacutencipe da potestade do ar do espiacuterito que
agora atua nos filhos da desobediecircncia entre os quaistambeacutem todos noacutes andamos outrora segundo as incli-
naccedilotildees da nossa carne fazendo a vontade da carne e dos
pensamentos e eacuteramos por natureza filhos da ira como
tambeacutem os demaisrdquo (vv 2b-3)
Na Biacuteblia esta eacute uma das descriccedilotildees mais viacutevidas edetalhadas do estado decadente entorpecido e mortal de
uma pessoa natildeo regenerada Os natildeo regenerados estatildeo sob
a influecircncia do inimigo e buscam a satisfaccedilatildeo das concu-
piscecircncias da carne e dos desejos do corpo e da mente
Esta natildeo eacute apenas uma descriccedilatildeo do estilo de vida de cri-
minosos insensiacuteveis ou hedonistas convictos Esta eacute a ma-neira como todos vivem sem exceccedilatildeo Todo o mundo vive
normal e naturalmente segundo este curso de vida caiacutedo
M AS D EU S
Toda esta descriccedilatildeo se focaliza no comportamentoanterior ao novo nascimento A proacutexima palavra de Efeacute-
sios 2 nos leva ao novo nascimento Eacute uma palavra que me
emociona porque resume e condensa toda a mensagem
de redenccedilatildeo mas Paulo escreveu ldquoMas Deus sendo rico
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O que Significa ser Nascido de Novo
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em misericoacuterdia por causa do grande amor com que nos
amou e estando noacutes mortos em nossos delitos nos deu
vida juntamente com Cristordquo (vv 4-5)Paulo usou uma palavra um tanto obscura para se re-
ferir ao novo nascimento deu vida Falando biblicamente
dar vida a algo natildeo eacute fazecirc-lo ir mais raacutepido Eacute tornar essa
coisa viva Afirmamos no Credo dos Apoacutestolos que quan-
do Jesus voltar ele julgaraacute ldquoos vivos e os mortosrdquo O cre-do natildeo diz os vivos e os lentos O contraste eacute entre aqueles
que satildeo vivos e aqueles que satildeo mortos esse eacute o contraste
que o apoacutestolo estaacute retratando nesta passagem dirigida
aos cristatildeos efeacutesios Antes eacuteramos espiritualmente mor-
tos mas Deus nos vivificou Ele nos deu vida Tirou-nos
do estado de morte O processo pelo qual ele fez isso eacute aregeneraccedilatildeo Ela eacute o comeccedilo da nova vida
Aleacutem disso a regeneraccedilatildeo eacute algo realizado por Deus
ndash e somente por Deus Um homem morto natildeo pode res-
suscitar a si mesmo dos mortos No universo o uacutenico
poder que vence a morte eacute o poder de Deus Somente ele
pode produzir algo do nada e criar vida da morte Umapessoa morta natildeo pode fazer nada exceto permanecer
morta Nossa vivificaccedilatildeo que nos trouxe a uma vida total-
mente nova e nos tornou novas criaturas foi realizada por
um ato do Deus todo-poderoso
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Haacute duas palavras que natildeo fazem parte da linguagem
cristatilde cotidiana mas satildeo muito importantes para enten-
dermos a accedilatildeo de Deus na regeneraccedilatildeo As palavras satildeomonergismo e sinergismo Fragmentarei estas palavras para
ajudaacute-lo a perceber o que elas significam O prefixo ldquomonrdquo
significa ldquoumrdquo ndash algo que eacute singular E ldquoergrdquo eacute uma unida-
de de labor ou de trabalho Eacute desta raiz que obtemos nos-
sa palavra energia Entatildeo quando juntamos tudo moner- gismo significa literalmente ldquoum soacute trabalhandordquo Uma
obra monergiacutestica eacute uma obra em que uma uacutenica parte
realiza a tarefa O prefixo ldquosinrdquo significa ldquocomrdquo ou ldquojunta-
mente comrdquo Logo uma obra sinergiacutestica eacute uma obra em
que duas ou mais pessoas trabalham juntas para comple-
tar a tarefa Uma obra sinergiacutestica eacute uma obra cooperativaComo isto se aplica agrave teologia e agrave nossa discussatildeo
sobre a regeneraccedilatildeo O renascimento espiritual eacute uma
obra monergiacutestica e natildeo uma obra sinergiacutestica O novo
nascimento eacute uma obra que Deus realiza sozinho Como
disse antes um homem morto natildeo pode cooperar em sua
ressurreiccedilatildeo Jesus natildeo foi ao sepulcro de Laacutezaro e disseldquoLaacutezaro preciso da sua ajuda para vencer as implicaccedilotildees
terriacuteveis de sua morte recenterdquo Natildeo foi assim que ele fa-
lou com Laacutezaro Este natildeo podia ajudaacute-lo de maneira al-
guma porque estava morto Trazer uma pessoa da morte
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espiritual para a vida espiritual eacute algo que somente Deus
pode fazer
Depois que Deus nos vivifica temos de nos envol- ver Temos de crer arrepender-nos e buscar as coisas de
Deus Mas antes de sermos vivificados por Deus somos
incapazes de fazer estas coisas Precisamos que Deus
tome a iniciativa de mudar a disposiccedilatildeo de nosso coraccedilatildeo
vivificando nossa alma para que respondamos por abra-ccedilar a Cristo e correr para ele em arrependimento
O fato eacute que a iniciativa eacute de Deus A salvaccedilatildeo eacute do
Senhor Se vocecirc se tornou um cristatildeo recentemente e estaacute
procurando entender o que lhe aconteceu acho muito
importante que vocecirc entenda este fato muito cedo em
seu desenvolvimento cristatildeo para que tenha a apreciaccedilatildeoapropriada da graccedila de Deus estabelecida bem no iniacutecio de
seu andar com ele
D EU S R EAL I Z A A R EG EN ER ACcedilAtildeO
Haacute algum tempo fui convidado a falar numa reuniatildeoem Jackson Mississipi Quando estava perto do dia de
minha ida os responsaacuteveis pela reuniatildeo deram-me a indi-
caccedilatildeo de que desejavam de mim natildeo o meu tiacutepico discurso
educacional e sim uma mensagem evangeliacutestica A mensa-
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A Regeneraccedilatildeo Eacute o Comeccedilo
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gem deveria ser seguida por um convite ao compromisso
Se jaacute houve um palestrante que ficou cheio de pavor repen-
tino e deprimente esse palestrante fui eu quando recebital informaccedilatildeo Tenho grande admiraccedilatildeo por aqueles que
Deus usa como evangelistas mas eu sou um ensinador e
natildeo um evangelista
Telefonei para eles e lhes disse que haviam convi-
dado o homem errado Eu lhes contei que Deus abenccediloameu ensino mas toda vez que tento pregar de maneira
evangeliacutestica ningueacutem responde de maneira alguma Eacute
quase como se Deus sussurrasse para mim ldquoOlhe esse
natildeo eacute o seu domrdquo
Bem eu preguei no evento e fiz um convite ao com-
promisso Natildeo houve uma resposta em grandes nuacutemerosmas para minha admiraccedilatildeo alguns homens compromete-
ram a sua vida com Cristo pela primeira vez Assentei-me
com os homens que organizaram o evento e lhes pergun-
tei vocecircs compreendem o que aconteceu aqui Enquanto
eu falava e lia as Escrituras o Criador do universo veio a
este lugar e de maneira secreta invisiacutevel misteriosa e so-brenatural mudou a alma de seres humanos neste lugar E
acrescentei isso aconteceu e foi Deus quem o fez
Naquela noite aqueles homens responderam ao
evangelho porque possuiacuteam realmente a feacute que professa-
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O que Significa ser Nascido de Novo
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ram foram mudados nas profundezas de sua alma Foram
redirecionados do curso do mundo para um novo curso
ndash o curso da vida cristatilde Para aqueles que foram espiri-tualmente regenerados pelo Espiacuterito Santo naquela noi-
te aquela reuniatildeo foi um novo comeccedilo E isto se aplica a
todos os que experimentam o novo nascimento ndash ele eacute o
comeccedilo da vida cristatilde
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Cap iacute t u l o Qua t r o
A Regeneraccedilatildeo Eacute UmaObra Soberana de Deus
Eis uma foacutermula teoloacutegica que talvez pareccedila estranha
para vocecirc ldquoA regeneraccedilatildeo precede a feacuterdquo Jaacute vimos
que a regeneraccedilatildeo ou o nascimento espiritual eacute o
comeccedilo da vida cristatilde Se a regeneraccedilatildeo eacute o primeiro pas-
so eacute oacutebvio ela deve acontecer antes do segundo passo
Pessoas espiritualmente mortas natildeo desenvolvem de re-pente a feacute levando Deus a regeneraacute-las Pelo contraacuterio
a feacute eacute o resultado da regeneraccedilatildeo que Deus realiza em
nosso coraccedilatildeo ldquoEstando noacutes mortos em nossos delitos
nos deu vida juntamente com Cristordquo (Ef 25) Somos
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Uma Obra Soberana de Deus
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U M H EBR EU D E H EBR EU S
Em Atos 9 temos o mais famoso relato de uma con- versatildeo na histoacuteria da igreja Eacute o relato da conversatildeo do
homem que se tornou o apoacutestolo Paulo O Novo Testa-
mento ensina que natildeo muitos saacutebios e pessoas nobres fo-
ram chamados por Deus para fazerem parte da fundaccedilatildeo
da igreja cristatilde (1 Co 126-27) Pelo contraacuterio a igreja cris-tatilde era constituiacuteda primariamente de oprimidos pobres
explorados e daqueles que tinham recursos limitados
Era parte do plano de Deus natildeo escolher em termos de
maioria os ricos os poderosos e os famosos para o esta-
belecimento da igreja Mas as Escrituras natildeo dizem que
ldquonenhumrdquo e sim que ldquonatildeo muitosrdquo dos cristatildeos foramchamados de posiccedilotildees elevadas ou de niacuteveis sociais sofis-
ticados Um homem desse contexto foi Saulo de Tarso
Saulo era de uma famiacutelia de comerciantes e recebeu
uma educaccedilatildeo extraordinaacuteria Certos eruditos dizem que
se Saulo natildeo tivesse encontrado com Cristo na estrada
para Damasco e sido radicalmente convertido se Deus otivesse deixado sozinho a seguir seu proacuteprio curso de vida
eacute provaacutevel que o mundo moderno ainda teria conhecimen-
to dele porque Saulo estava entre os judeus mais educa-
dos do seacuteculo I Ele foi o melhor aluno de Gamaliel o
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O que Significa ser Nascido de Novo
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principal rabi em Jerusaleacutem Por volta de seus vinte anos
de idade Saulo tinha o equivalente a dois PhD Como um
homem jovem ele subiu de maneira raacutepida a uma posiccedilatildeode autoridade poliacutetica teoloacutegica e eclesiaacutestica em Israel
Saulo natildeo era somente erudito e habilidoso ele era
um homem cheio de fervor Era um homem zeloso Sau-
lo descreveu a si mesmo como ldquoextremamente zeloso das
tradiccedilotildees de meus paisrdquo (Gl 114) e ldquohebreu de hebreusrdquo(Fp 35) Natildeo sabemos exatamente o que Paulo quis dizer
com isso mas sabemos que ele estava descrevendo a si
mesmo com um superlativo na linguagem judaica seme-
lhante agraves expressotildees ldquoRei dos reisrdquo ou ldquoSenhor dos senho-
resrdquo Em outras palavras Saulo estava numa classe exclu-
siva Atingira o niacutevel mais elevado possiacutevelSaulo era tambeacutem um fariseu (Fp 35) um membro
do partido conservador dos liacutederes judeus que eram com-
prometidos com a observaccedilatildeo estrita da lei de Moiseacutes
Uma tradiccedilatildeo dos dias da igreja primitiva sugere que entre
os fariseus havia um grupo central que sustentava a crenccedila
de que se algum deles guardasse perfeitamente apenaspor um dia todas as diversas leis agraves quais eles eram de-
dicados esse ato compeliria a Deus a mandar o Messias
Portanto havia alguns zelosos entre os fariseus que prati-
cavam todo tipo de autorrenuacutencia e ascetismo Eles eram
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Uma Obra Soberana de Deus
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dedicados em seus estudos e escrupulosos em cada deta-
lhe da lei em sua tentativa de guardarem-na perfeitamente
por um periacuteodo de 24 horas Alguns conjecturam que oproacuteprio Saulo era um desses fariseus zelosos
Encontramos Saulo pela primeira vez quando ele
guardava as vestes daqueles que apedrejavam a Estecircvatildeo
(At 758) Em Atos 8 e 9 vemos Saulo tornar seu zelo
em uma forma militante de hostilidade contra a igrejanascente que ele considerava uma distorccedilatildeo grave do ju-
daiacutesmo ortodoxo Ele via o movimento cristatildeo natildeo como
um cumprimento das Escrituras do Antigo Testamento
e sim como uma degradaccedilatildeo de tudo que lhe era querido
Por essa razatildeo Saulo trabalhou com as autoridades reli-
giosas dos judeus para suscitar acusaccedilotildees formais contraos cristatildeos Ele estava cheio de hostilidade para com Jesus
e tudo que Jesus representava
CR I S T O CO N F R O N T A S AU L O
Mas tudo muda em Atos 9 que comeccedila com estaspalavras ldquoSaulo respirando ainda ameaccedilas e morte con-
tra os disciacutepulos do Senhor dirigiu-se ao sumo sacerdote
e lhe pediu cartas para as sinagogas de Damasco a fim de
que caso achasse alguns que eram do Caminho assim ho-
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O que Significa ser Nascido de Novo
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mens como mulheres os levasse presos para Jerusaleacutemrdquo
(vv 1-2) Cada f lego que Saulo exalava trazia algum tipo
de ameaccedila diaboacutelica contra a vida dos crentes e natildeo so-mente aqueles que estavam em Jerusaleacutem Ele pediu ao
sumo sacerdote cartas de apoio oficial para que pudesse
realizar sua investigaccedilatildeo perseguiccedilatildeo e aprisionamento
de cristatildeos em Damasco Ele queria ir ateacute Damasco para
achar alguns judeus que teriam sido infectados pela here-sia cristatilde Isto era semelhante a um oficial de poliacutecia diri-
gindo-se a um juiz para obter um mandado judicial Saulo
queria capturar os cristatildeos tanto homens como mulhe-
res e trazecirc-los em cadeias para Jerusaleacutem
No entanto Saulo nunca cumpriu sua missatildeo em
Damasco ldquoSeguindo ele estrada fora ao aproximar-se deDamasco subitamente uma luz do ceacuteu brilhou ao seu re-
dor e caindo por terra ouviu uma voz que lhe dizia Sau-
lo Saulo por que me persegues Ele perguntou Quem
eacutes tu Senhor E a resposta foi Eu sou Jesus a quem tu
persegues mas levanta-te e entra na cidade onde te diratildeo
o que te conveacutem fazerrdquo (vv 3-6)Se nas Escrituras haacute alguma evidecircncia de que a rege-
neraccedilatildeo eacute um ato soberano esta eacute a evidecircncia Saulo natildeo
fizera nada para merecer esta maravilhosa intervenccedilatildeo em
sua vida Natildeo havia meacuterito em sua obra ou em sua vida
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Uma Obra Soberana de Deus
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que pudesse induzir a Deus a mandar esta graciosa visita-
ccedilatildeo Na verdade havia uma grande quantidade de demeacuteri-
to Todavia Jesus veio ateacute Saulo e este foi imediatamenteconvertido de modo eficaz
Mais tarde jaacute como apoacutestolo Paulo lembrou que
Jesus tambeacutem disse ldquoDura coisa eacute recalcitrares contra
os aguilhotildeesrdquo (At 2614) Esta eacute uma figura estranha No
mundo antigo quando os bois puxavam carros agraves vezes osbois se tornavam obstinados como as mulas e o carreiro
golpeava as costas dos bois com um accediloite para fazecirc-los
andar Agraves vezes quando os bois preferiam natildeo andar e
natildeo ficavam satisfeitos com o golpe do accediloite levantavam
suas patas traseiras e davam coices talvez atingindo o car-
ro Por isso as pessoas comeccedilaram a colocar aguilhadade bois na frente de seus carros Nas aguilhadas havia
ferrotildees agudos e fortes que feriam as patas dos animais
e os impedia de dar coices Entretanto agraves vezes um boi
especialmente estuacutepido ldquorecalcitrava contra os aguilhotildeesrdquo
A dor resultante de dar coices nos aguilhotildees tornava o
boi ainda mais bravo e ele escoiceava mais fortementeQuanto mais ele desse coices tanto mais se feriria quan-
to mais bravo ficasse tanto mais escoicearia O boi ficaria
bastante ensanguentado como se estivesse lutando contra
a aguilhada
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Jesus estava dizendo ldquoSaulo vocecirc eacute um boi estuacute-
pido Por que vocecirc estaacute me perseguindo Vocecirc natildeo pode
vencer Vocecirc eacute como um boi que estaacute lutando contra osferrotildees de uma aguilhadardquo
Enquanto Saulo permanecia caiacutedo no chatildeo ele olhou
para cima para a luz brilhante e perguntou ldquoQuem eacutes tu
Senhorrdquo Ele natildeo sabia quem o havia impedido de pros-
seguir mas sabia que tinha de ser o Senhor porque nin- gueacutem mais poderia brilhar no deserto ao meio-dia com
uma luz intensa de gloacuteria refulgente Ningueacutem mais po-
deria derribaacute-lo no chatildeo e cegaacute-lo Ningueacutem mais poderia
falar com ele numa voz procedente do ceacuteu em seu proacuteprio
idioma Tinha de ser o Senhor quem estava falando com
ele Jesus replicou ldquoEu sou Jesus a quem tu perseguesmas levanta-te e entra na cidade onde te diratildeo o que te
conveacutem fazerrdquo
D EU S JAacute CO N F R O N T O U VO CEcirc
Talvez vocecirc nunca viu uma luz na estrada para Da-masco Talvez nunca foi derrubado no chatildeo Creio que
vocecirc nunca ouviu uma voz do ceacuteu No caso de Saulo es-
sas foram apenas manifestaccedilotildees exteriores da misteriosa
obra interior de renascimento Contudo o mesmo poder
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Uma Obra Soberana de Deus
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e autoridade soberanos manifestados na estrada para Da-
masco naquele dia operou em sua alma se vocecirc jaacute nasceu
de novoA regeneraccedilatildeo eacute uma obra do poder onipotente de
Deus o poder que nada pode deter ou resistir Se Deus
sopra numa pessoa que estaacute morta essa pessoa ressuscita
de entre os mortos Natildeo haacute oposiccedilatildeo quando este poder
eacute exercido Deus confrontou soberanamente a Saulo e omudou soberanamente e o redimiu Ele jaacute fez isso com
vocecirc
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O que Significa ser Nascido de Novo
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caso o significado da palavra imediata vai aleacutem do tempo
Dizer que a regeneraccedilatildeo eacute imediata tambeacutem significa que
ela ocorre sem meios sem um meio interveniente
A R EG EN ER ACcedilAtildeO Eacute I N S T AN TAcircN EA
Comentei antes que experimentei uma conversatildeo
repentina Todavia outros tecircm experiecircncias de conver-satildeo gradual e prolongada Eles talvez nem saibam o ano
em que se tornaram cristatildeos Dizem ldquoNatildeo sei quando
aconteceu Foi uma coisa gradual que ocorreu durante
vaacuterios anosrdquo Entatildeo como eu posso afirmar que a rege-
neraccedilatildeo eacute instantacircnea A soluccedilatildeo estaacute em meu uso da
expressatildeo experiecircncia de conversatildeo Estou me referindoagravequilo de que estamos conscientes Posso dizer que
minha conscientizaccedilatildeo de tornar-me cristatildeo foi repen-
tina abrupta e instantacircnea Enquanto isso outra pes-
soa pode dizer ldquoEu tive uma conscientizaccedilatildeo gradualrdquo
Portanto podemos distinguir entre nossa conscienti-
zaccedilatildeo pessoal do que Deus estaacute fazendo em nosso iacutenti-mo e a proacutepria accedilatildeo
Nos anos 1980 houve um filme intitulado Cro- codilo Dundee que seguia as aventuras de um cara do
interior da Austraacutelia que veio a Nova Iorque Quando
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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chegou a Nova Iorque encontrou-se com uma repoacuterter
que lhe perguntou ldquoQual eacute a sua idaderdquo Ele respon-
deu ldquoNatildeo seirdquo Ela disse ldquoVocecirc natildeo sabe Como eacuteque vocecirc natildeo saberdquo Ele respondeu ldquoBem perguntei
ao chefe da tribo que me viu quando nasci O chefe dis-
se lsquoNo veratildeorsquordquo Portanto Crocodilo Dundee natildeo sabia
exatamente quando havia nascido Mas isso significava
que ele natildeo tinha um dia de nascimento Natildeo eacute claroque natildeo Houve um tempo em que ele natildeo era nasci-
do e houve um tempo em que ele nasceu e a mudanccedila
de um status para o outro aconteceu instantaneamente
(ou quase assim) Ele natildeo sabia quando havia nascido
Da mesma maneira haacute muitas pessoas que natildeo sabem
quando nasceram de novoUma pessoa pode estar ciente de quando e como
se tornou nascida de novo Mas natildeo eacute importante saber
quando ou como vocecirc se tornou um cristatildeo A uacutenica coisa
que importa eacute se vocecirc eacute nascido de novo Esta eacute uma ge-
nuiacutena situaccedilatildeo ldquoou ourdquo Ou vocecirc estaacute espiritualmente
morto ou vocecirc estaacute vivo para as coisas de Deus Ou vocecircnatildeo eacute regenerado ou vocecirc eacute regenerado Natildeo haacute um es-
tado intermediaacuterio Eacute como a gravidez nenhuma mulher
eacute quase graacutevida De modo semelhante ningueacutem eacute quase
regenerado Ou vocecirc eacute ou vocecirc natildeo eacute
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A R EG EN ER ACcedilAtildeO ACO N T ECE S EM M E I O S
Portanto a regeneraccedilatildeo eacute instantacircnea Mas quandodigo que a regeneraccedilatildeo eacute imediata estou dizendo mais do
que isso Estou dizendo que quando Deus nos traz agrave vida
espiritual ele natildeo usa quaisquer meios agrave parte de si mes-
mo para realizaacute-la Quando um meacutedico trata vocecirc dando-
-lhe uma receita o remeacutedio eacute o meio que ele usa para reali- zar a sua restauraccedilatildeo Mas a cura para a morte espiritual
a regeneraccedilatildeo natildeo eacute administrada em doses O Grande
Meacutedico cura imediatamente
O evangelho de Marcos inclui uma histoacuteria impres-
sionante a respeito de uma cura que Jesus realizou Natildeo
eacute um exemplo de uma cura imediata e sim de uma curaque empregou meios Lemos ldquoEntatildeo chegaram a Betsai-
da e lhe trouxeram um cego rogando-lhe que o tocasserdquo
(822) Evidentemente este cego tinha amigos que se im-
portavam com ele e pelo fato de que os amigos ouviram
sobre a atividade miraculosa de Jesus resolveram levaacute-lo
a ele Queriam que o cego fosse beneficiado pelo podersobrenatural de Jesus
Jesus fez algo estranho para o cego ldquoTomando o
cego pela matildeo levou-o para fora da aldeiardquo (v 23a) Imagi-
ne isso Geralmente algueacutem vinha a Jesus e dizia ldquoJesus
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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Filho de Davi tem misericoacuterdia de mimrdquo E quando Je-
sus ouvia isso respondia ldquoEu farei isso Vai-te em pazrdquo
Em outras palavras Jesus curava as pessoas imediatamen-te Mas neste caso ele tirou o homem do meio da mul-
tidatildeo para que sua cura natildeo fosse um espetaacuteculo puacuteblico
Aleacutem disso Jesus o tomou pela matildeo A graccedila nunca foi
mais afaacutevel do que isto ndash o Deus encarnado tomou pela
matildeo um homem cego e o levou a um lugar isolado paracuraacute-lo Que grande interesse Jesus teve pela dignidade
do homem Pergunto-me quantas vezes esse homem fora
guiado pelos amigos Pense em quatildeo desamparado ele se
sentia nessas situaccedilotildees Agora estava sendo guiado por
Jesus Cristo Ele nunca tivera em sua vida um guia tatildeo
digno de confianccedilaDepois Marcos acrescentou ldquoLevou-o para fora da
aldeia e aplicando-lhe saliva aos olhos e impondo-lhe as
matildeos perguntou-lhe Vecircs alguma coisardquo (v23b) Jaacute ar-
gumentei que Jesus se retirou para proteger a dignidade
deste cego Contudo logo que ficou longe da multidatildeo es-
pectadora Jesus cuspiu nos olhos do cego Em nossa cul-tura isso seria um gesto de insulto destinado a humilhar
Mas eacute oacutebvio que essa natildeo era a intenccedilatildeo de Jesus Quando
Jesus cuspiu nos olhos do cego e imp s nele as matildeos es-
tava se comunicando com o homem por meio de toque
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O que Significa ser Nascido de Novo
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Esta histoacuteria eacute semelhante ao relato de Joatildeo 9 que
tambeacutem fala sobre como Jesus curou um cego com o uso
de saliva Nessa ocasiatildeo ele natildeo cuspiu nos olhos do ho-mem Em vez disso Jesus misturou saliva com terra para
formar lodo depois aplicou uma parte do lodo nos olhos
do homem para curaacute-lo
O que estava acontecendo nestes incidentes Jesus
estava usando remeacutedios para curar cegueira os quais suamatildee lhe ensinara quando viviam em Nazareacute Natildeo natildeo ha-
via poder terapecircutico especial na saliva ou no lodo Natildeo te-
nho qualquer ideia sobre por que Jesus usou estes meacutetodos
mas devido agraves inuacutemeras curas que Jesus realizou sem esses
meios sei que ele natildeo precisava usar saliva ou lodo para dar
vista a estes homens O poder de dar vista natildeo estava na sa-liva ou no lodo Em outras palavras o poder natildeo estava nos
meios ndash ainda que Jesus usou meios em ambos os casos A
eficaacutecia estava no poder de Deus por traacutes dos meios
O que aconteceu foi estranho Jesus cuspiu nos
olhos do cego imp s as matildeos sobre ele e perguntou-lhe
ldquoVecircs alguma coisa O homem abriu os olhos e disseldquoVejo os homens porque como aacutervores os vejo andan-
dordquo (Mc 824)
Isto foi uma melhora notaacutevel ndash o homem nunca ti-
nha visto qualquer coisa andando antes de seu encontro
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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com Cristo Este homem era totalmente cego Agora pelo
menos ele via formas vagas e indistintas em movimento
Este homem natildeo poderia ter ficado satisfeito com istoNunca vi homens que se parecem com aacutervores mas
jaacute vi aacutervores que se parecem com homens Havia um
grande carvalho atraacutes da mercearia de Wiegel quando eu
era menino e toda noite na escuridatildeo agrave luz da lua eu
tinha de seguir o caminho por entre as aacutervores atraacutes damercearia para chegar em casa na Rua McClellan Toda
noite eu olhava para cima e via a silhueta daquela aacutervore
enorme que parecia como se tivesse uma centena de bra-
ccedilos hostis estendendo-se para me pegar Eu costumava
passar raacutepido por aquela aacutervore porque ela se parecia
com um homem ndash um homem especialmente grotesco eameaccedilador Mas eu nunca vi um homem que se parecia
com uma aacutervore
U M S EG U N D O T O Q U E
O que aconteceu em seguida ldquoEntatildeo novamente lhep s as matildeos nos olhos e ele passando a ver claramente fi-
cou restabelecido e tudo distinguia de modo perfeitordquo (v
25) Com este segundo toque de Jesus a visatildeo do homem
foi totalmente restaurada
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O que Significa ser Nascido de Novo
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O objetivo desta histoacuteria natildeo eacute ensinar sobre a
regeneraccedilatildeo O seu objetivo eacute simplesmente relatar
para noacutes um incidente histoacuterico que mostra o poderde Deus em curar um homem que sofria de ceguei-
ra Entretanto penso que haacute alguns princiacutepios que
podemos extrair desta passagem Penso que podemos
extrair deste relato uma analogia legiacutetima para a vida
cristatildeEm primeiro lugar a regeneraccedilatildeo natildeo eacute gradual
Natildeo satildeo necessaacuterios dois toques de Cristo para mudar
o coraccedilatildeo de um homem de coraccedilatildeo de pedra para cora-
ccedilatildeo de carne Natildeo satildeo necessaacuterios dois toques do dedo
de Deus para criar vida da morte Apenas um toque eacute
necessaacuterioMas vocecirc jaacute notou que ao sermos vivificados es-
piritualmente natildeo somos curados instantaneamente de
todo o nosso pecado Outra vez o novo nascimento eacute um
comeccedilo mas ainda carregamos conosco aquele corpo de
morte que luta e recalcitra contra a vida do Espiacuterito que
Deus criou em nossa alma Espiritualmente quando so-mos nascidos de novo o melhor que podemos esperar eacute
ver homens como aacutervores andantes
Naquele tempo em que a moda do adesivo ldquoEu o
acheirdquo estava no auge eu reagia com um pouco de tris-
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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teza sempre que via um desses adesivos Eu entendia
o que a frase significava ndash pessoas estavam dizendo que
haviam achado a peacuterola de grande valor o bem maisprecioso do universo Todavia quando o Novo Testa-
mento fala sobre buscar a Deus e o seu reino estaacute se
referindo aos cristatildeos A busca por Deus o buscar a
Deus comeccedila com o novo nascimento Quando um ex-
plorador acha um pepita de ouro ele para de examinarNatildeo ele comeccedila a examinar com maior vigor do que
antes investigando a mesma aacuterea em que encontrou
a primeira pepita porque imagina que onde haacute uma
pepita deve haver mais uma De maneira semelhante
quando experimentamos a nova vida queremos mais
nova vida Queremos crescer Queremos chegar agrave ple-nitude de maturidade
Aquele cego deve ter se sentido emocionado ao ver
os homens que pareciam aacutervores andando Mas posso
imaginaacute-lo com laacutebios trecircmulos dizendo ldquoJesus jaacute que
vocecirc estaacute aqui natildeo quer dar mais um toque em mim por-
que eu gostaria de ver perfeitamenterdquo Entatildeo Jesus o to-cou de novo e tudo voltou ao foco Agora ele podia ver os
homens andando e as aacutervores balanccedilando ao vento Agora
ele podia distinguir entre um homem e uma aacutervore por-
que via com clareza
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O que Significa ser Nascido de Novo
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O CR ES C I M EN T O N A G R ACcedilA Eacute M ED I AD O
O Novo Testamento usa com frequecircncia a cegueiracomo uma metaacutefora da morte espiritual Por analogia a
regeneraccedilatildeo eacute algo semelhante a restaurar a visatildeo Estaacuteva-
mos envolvidos em trevas mas a luz penetrou em nossa
vida e repentinamente passamos a ver a doccedilura das coi-
sas de Deus e nos deleitamos naquelas coisas que estatildeoocultas das outras pessoas que natildeo reconhecem a beleza
delas Vocecirc tem amigos que natildeo podem entender por que
vocecirc eacute tatildeo entusiasmado quanto agrave sua feacute Eles natildeo podem
vecirc-la Natildeo podem entendecirc-la Natildeo entendem sobre o que
vocecirc estaacute falando
No entanto ainda natildeo vemos tudo perfeitamentePrecisamos ter nossa visatildeo aprimorada Quando somos
nascidos de novo sem meios pelo soberano poder de
Deus isso eacute apenas o comeccedilo Neste momento comeccedila-
mos a vida de crescimento espiritual
Para que vejamos com mais clareza o que temos de
fazer Natildeo posso pedir a Jesus que venha e toque de novoem nossa visatildeo ndash ou mais apropriadamente em nossa
alma nosso coraccedilatildeo Sim ele estaacute presente por meio de
seu Espiacuterito mas o crescimento pelo qual chegamos agrave ma-
turidade acontece pelos meios que temos de usar Ou seja
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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entendimento das coisas de Deus cresccedila e se torne mais
acentuado Mas vocecirc tem de agir juntamente com ele Sua
maturidade cristatilde atingiraacute um niacutevel que estaacute em proporccedilatildeodireta agrave sua disposiccedilatildeo de labutar nesta grande vocaccedilatildeo
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Cap iacute t u l o Se i s
A RegeneraccedilatildeoEacute Permanente
Q uando Deus realiza nosso nascimento espiritual ele
natildeo permite que nada extinga essa vida Pelo con-
traacuterio aqueles que Deus vivifica ele os preserva e
os manteacutem vivos para que um dia atinjam o alvo para o
qual ele os regenerou Essa eacute a razatildeo por que o apoacutestolo
Paulo nos diz ldquoAquele que comeccedilou boa obra em voacutes haacutede completaacute-la ateacute ao Dia de Cristo Jesusrdquo (Fp 16)
Em nosso estudo da doutrina da regeneraccedilatildeo jaacute vi-
mos ateacute esta altura que a regeneraccedilatildeo eacute necessaacuteria eacute miste-
riosa eacute apenas um comeccedilo eacute soberana e imediata Neste
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O que Significa ser Nascido de Novo
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capiacutetulo quero explorar um aspecto da regeneraccedilatildeo que
deixamos frequentemente de considerar um aspecto que
eacute um ponto de confusatildeo para muitos Eacute a verdade de que aregeneraccedilatildeo eacute permanente Se dependesse de noacutes achariacutea-
mos maneiras possiacuteveis de perdermos nossa regeneraccedilatildeo
Mas Deus natildeo permitiraacute que isso aconteccedila Ele nos levaraacute
agrave plenitude de nossa redenccedilatildeo
ldquo Q U EM D I Z E I S Q U E EU S O U rdquo
No Novo Testamento a pessoa que talvez melhor
simbolize a permanecircncia da regeneraccedilatildeo eacute o apoacutestolo Pe-
dro Mas ele nem sempre foi chamado de Pedro Ele era
Simatildeo Barjonas ateacute que Jesus lhe deu outro nome Qualfoi a ocasiatildeo para a outorga deste novo nome
Durante o ministeacuterio terreno de Jesus os dis-
ciacutepulos passaram consideraacutevel quantidade de tempo
com ele Puderam ver as suas atividades Viram-no
curar doentes (Lc 840-48) Viram-no acalmar uma
tempestade (Lc 822-25) Viram-no andar sobre asaacuteguas (Mt 1422-32) Viram-no transformar aacutegua em
vinho (Jo 21-2) Viram-no ressuscitar pessoas dentre
os mortos (Lc 711-17) Ouviram os seus ensinos (Mt
5-7) Em resumo eles tiveram a oportunidade de ver
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A Regeneraccedilatildeo eacute Permanente
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Jesus com um grau de intimidade que as multidotildees
natildeo desfrutaram
Em uma ocasiatildeo especial em Cesareia de Filipe Je-sus se afastou das multidotildees e gastou tempo com seu gru-
po de amigos e disciacutepulos mais proacuteximos (Mt 1613-20)
Durante esse tempo Jesus lhes disse ldquoQuem as pessoas
dizem que eu sou Qual eacute o boato por aiacute Elas jaacute compre-
enderam Qual eacute a opiniatildeo puacuteblica sobre meu ministeacuterioagorardquo Um por um seus disciacutepulos deram respostas agrave
pergunta ldquoBem Jesus alguns dizem que vocecirc eacute Elias al-
guns dizem que vocecirc eacute Joatildeo Batista e alguns dizem que
vocecirc eacute um profetardquo Jesus disse ldquoIsso eacute interessante mas
vocecircs tecircm uma opiniatildeo iacutentima a respeito de quem eu sou e
o que tenho feito Qual eacute a opiniatildeo de vocecircs O que vocecircsdizem que eu sou O que vocecircs achamrdquo Simatildeo agiu como
o porta-voz dos doze e respondeu agrave pergunta com esta afir-
maccedilatildeo ldquoTu eacutes o Cristo o Filho do Deus vivordquo (v 16)
Esta foi uma afirmaccedilatildeo profunda e ousada pro-
cedente dos laacutebios de um judeu Um judeu do seacuteculo I
que estivera vendo a Jesus olhou para ele e disse ldquoVocecirceacute o Messiasrdquo Nossa palavra Cristo vem da palavra grega
Christos que traduz o hebraico mashiyach (ldquomessiasrdquo)
Em essecircncia Pedro estava dizendo ldquoVocecirc eacute aquele com
quem os judeus tecircm sonhado por quem eles tecircm orado e
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O que Significa ser Nascido de Novo
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esperado durante seacuteculos Vocecirc eacute aquele que foi prometi-
do a Abraatildeo a Davi a Jeremias Vocecirc eacute o Cristo o Filho
do Deus vivordquo
P ED R O A R O CH A
Quando Jesus ouviu essa afirmaccedilatildeo de Simatildeo ele
pronunciou uma becircnccedilatildeo Olhou para os seus disciacutepulos edisse ldquoBem-aventurado eacutes Simatildeo Barjonas porque natildeo
foi carne e sangue que to revelaram mas meu Pai que estaacute
nos ceacuteusrdquo (v 17) Em outras palavras ldquoSimatildeo vocecirc natildeo
chegou a esta conclusatildeo por meio de sua proacutepria capacida-
de intelectual Para perceber o que vocecirc percebeu e enten-
der o que entendeu eacute necessaacuterio haver ajuda divina Deuslhe revelou um misteacuterio Ele deixou claro para vocecirc o que
outras pessoas natildeo veem cada dia Vocecirc eacute bem-aventurado
por ver o que vecircrdquo
Eacute crucial que jamais esqueccedilamos que recebemos o
novo nascimento por obra do Espiacuterito de Deus Nunca
devemos esquecer quem fez isto por noacutes e como somosbem-aventurados por havermos experimentado o segundo
nascimento este toque da matildeo de Deus Como Pedro re-
cebemos o toque curador da parte de Deus para que veja-
mos o que outros natildeo veem
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de bolordquo ou ldquoVocecirc eacute um confeitordquo Sim Pedro teve mo-
mentos em que permaneceu firme mas em tempo de pro-
va ele fracassou miseravelmenteDe acordo com o relato de Lucas sobre a noite da
traiccedilatildeo de Jesus enquanto ele desfrutava sua celebraccedilatildeo
final da Paacutescoa que era tambeacutem a primeira celebraccedilatildeo da
Ceia do Senhor ele disse ldquoVoacutes sois os que tendes perma-
necido comigo nas minhas tentaccedilotildees Assim como meuPai me confiou um reino eu vo-lo confio para que comais
e bebais agrave minha mesa no meu reino e vos assentareis em
tronos para julgar as doze tribos de Israelrdquo (Lc 2228-30)
Jesus disse aos seus amigos ldquoVocecircs tecircm sido leais a mim
e eu serei leal a vocecircs Cuidarei para que se assentem em
tronos de julgamentordquoNo entanto depois Jesus se voltou para Pedro e dis-
se ldquoSimatildeo Simatildeo eis que Satanaacutes vos reclamou para vos
peneirar como trigo Eu poreacutem roguei por ti para que a
tua feacute natildeo desfaleccedila tu pois quando te converteres forta-
lece os teus irmatildeosrdquo (vv 31-32) O que ele estava dizendo
com estas palavras ldquoSimatildeo vocecirc acha que eacute uma rochaMas Satanaacutes quer vocecirc Ele quer peneirar vocecirc Satanaacutes
quer tornaacute-lo uma massa em suas matildeos Quer brincar com
vocecirc Quer usaacute-lo como um meio para me alcanccedilar Acabei
de dizer que todos vocecircs tecircm sido leais e fieacuteis a mim mas
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A Regeneraccedilatildeo eacute Permanente
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vocecirc Simatildeo me trairaacuterdquo Entretanto com as maacutes notiacutecias
Jesus deu a Pedro esta maravilhosa seguranccedila ldquoEu po-
reacutem roguei por ti para que a tua feacute natildeo desfaleccedilardquoComo Pedro reagiu a este aviso impressionante Ele
disse ldquoSenhor estou pronto a ir contigo tanto para a
prisatildeo como para a morterdquo (Lc 2233) Quando me tor-
nei cristatildeo um grupo de homens em minha faculdade se
reunia toda quarta-feira agrave noite para realizar um estudobiacuteblico e cantar hinos ao redor do piano Naquelas noi-
tes aprendi muitos hinos cristatildeos pela primeira vez e
um daqueles hinos era ldquoPara Onde Ele me Guiarrdquo Posso
lembrar o canto das palavras com todo o prazer de um
novo convertido ldquoPara onde ele me guiar irei irei com
ele com ele por todo o caminhordquo Quando ouccedilo essacanccedilatildeo agora sinto-me culpado porque desejo ser cuida-
doso antes de dizer que farei qualquer coisa ou que irei
a qualquer lugar Em nosso entusiasmo juvenil fazemos
todos os tipos de alardes sobre o nosso compromisso e a
nossa lealdade que somente o tempo e a persistecircncia po-
dem comprovar Infelizmente agrave medida que se passamos anos de nossa peregrinaccedilatildeo aprendemos como somos
inclinados ao fracasso
Pedro comportou-se como eu em meu entusiasmo
juvenil Ele estava dizendo ldquoJesus Tu eacutes o Cristo o Filho
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do Deus vivo Irei aonde tu me guiares Irei contigo agrave pri-
satildeo se tiver de ir Eu te seguirei ateacute agrave morterdquo Pedro ainda
natildeo tinha aprendido quatildeo vulneraacutevel ele era
A N EG ACcedilAtildeO E A T R A I CcedilAtildeO
Pedro fez a sua ousada afirmaccedilatildeo de lealdade no
cenaacuteculo na quinta-feira agrave noite a noite anterior agrave sex-ta-feira da paixatildeo Onde estava ele mais tarde naquela
noite Pouco depois que os soldados vieram para pren-
der a Jesus Pedro fugiu Ele permaneceu no lado de
fora da casa do sumo sacerdote enquanto no interior
os oficiais julgavam a Jesus tentando conseguir algu-
ma informaccedilatildeo sobre o que estava acontecendo e saberqual seria o destino de seu Senhor Uma criada ndash natildeo
o sargento de armas natildeo o capitatildeo da guarda ndash veio e
disse ldquoTambeacutem tu estavas com Jesus o galileurdquo (Mt
2669) mas Pedro o negou Depois outra criada dis-
se ldquoEste tambeacutem estava com Jesus o Nazarenordquo (v
71) mas Pedro o negou com um juramento Por fimalgueacutem que estava por ali disse ldquoVerdadeiramente eacutes
tambeacutem um deles porque o teu modo de falar o denun-
ciardquo (v 73) Pedro disse ldquoNatildeordquo Natildeo exatamente A
Biacuteblia relata que ele o negou com maldiccedilotildees Comeccedilou
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a praguejar como um marinheiro enfatizando que natildeo
conhecia a Jesus ndash e fez tudo isso porque se sentiu ater-
rorizado por aquelas criadas e passantes O que acon-teceu ldquoA Rochardquo foi peneirada como trigo Chegou o
momento da prova e Pedro falhou
Mais cedo naquela noite na ceia com o Senhor
Jesus dissera ldquoEm verdade vos digo que um dentre voacutes
me trairaacuterdquo (Mt 2621) Os disciacutepulos ao redor da mesaolharam para Jesus apreensivos e disseram um apoacutes o
outro ldquoPorventura sou eu Senhorrdquo (v 22) Depois
chegou a vez do tesoureiro Judas perguntou ldquoAcaso
sou eu Mestrerdquo Jesus lhe respondeu ldquoTu o dissesterdquo
(v 25) Joatildeo acrescentou que Jesus disse ldquoO que pre-
tendes fazer faze-o depressardquo Judas saiu logo E eranoite (Jo 1327 30)
Assim Jesus despediu Judas para a sua traiccedilatildeo As
Escrituras dizem que Judas jaacute havia concordado em en-
tregar Jesus nas matildeos dos seus inimigos em troca de
trinta peccedilas de prata (Mt 2614-16 Mc 1410-11 Lc
223-6) Quando o acordo foi levado a efeito Judas seenforcou Ele morreu em desgraccedila total sem suas trinta
peccedilas de prata e com o legado de haver tornado seu nome
um siacutembolo de traiccedilatildeo e falsidade para toda a histoacuteria da
humanidade
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O que Significa ser Nascido de Novo
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Qual era a diferenccedila entre estes homens A resposta
aparece na Oraccedilatildeo Sumo Sacerdotal de Jesus ldquoQuando eu
estava com eles guardava-os no teu nome que me destee protegi-os e nenhum deles se perdeu exceto o filho da
perdiccedilatildeo para que se cumprisse a Escriturardquo (Jo 1712)
Em palavras simples Judas nunca fora regenerado mas
Pedro era um regenerado um filho de Deus e por isso
o poder de Deus o guardou A regeneraccedilatildeo de Pedro erapermanente Embora ele tenha caiacutedo dramaacutetica profunda
e horrivelmente sua queda natildeo foi total nem final
Pedro foi preservado por aquele que em primeiro lu-
gar o havia vivificado O Espiacuterito Santo natildeo somente eacute o
agente causal da regeneraccedilatildeo mas tambeacutem de acordo com
as Escrituras ele eacute ldquoo penhor da nossa heranccedilardquo (Ef 114)Agraves vezes falamos em ldquodinheiro de garantiardquo que eacute como
uma entrada Em uma transaccedilatildeo imobiliaacuteria a parte que faz
a compra daacute algum dinheiro como sinal e isso mostra que
ele eacute um comprador seacuterio que tenciona completar a transa-
ccedilatildeo De modo semelhante quando Deus regenera algueacutem
por meio do Espiacuterito ele daacute o Espiacuterito para que fique per-manentemente com essa pessoa A presenccedila do Espiacuterito eacute
um ldquosinalrdquo de que Deus por fim daraacute a essa pessoa tudo
que acompanha a regeneraccedilatildeo Embora os seres humanos
falhem ocasionalmente em completar as suas transaccedilotildees
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A Regeneraccedilatildeo eacute Permanente
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apesar do dinheiro dado como sinal Deus sempre faz o
que diz que faraacute Ele cumpre o contrato Conclui o negoacute-
cio Deus nunca eacute inadimplente Ele nunca falha em umpagamento Quando Deus o Espiacuterito Santo vivifica vocecirc
esteja certo de que sua salvaccedilatildeo eacute permanente
CEL EBR E O N O VO N AS C I M EN T O
Portanto celebramos o que significa ser nascido de
novo Natildeo haacute um dom maior que o ser humano possa
receber Natildeo haacute um tesouro mais importante que um ser
humano possa possuir Se vocecirc natildeo pode dizer com cer-
teza que eacute nascido do Espiacuterito rogo-lhe que recorde este
ensino de Jesus se algueacutem natildeo eacute nascido do Espiacuterito natildeopode ver o reino de Deus nem entrar nele (Jo 33 5) Se
vocecirc natildeo eacute nascido de novo ficaraacute fora do reino de Deus
Mas se vocecirc eacute nascido de novo conheceraacute a doccedilura e a mi-
sericoacuterdia de Deus Conheceraacute o poder de uma nova vida
Seraacute uma nova criatura uma nova criaccedilatildeo que ningueacutem
poderaacute destruir Nem a vida nem a morte nem as coisasdo presente nem do passado nem poderes nem principa-
dos nem alturas nem profundidades nem qualquer ou-
tra coisa poderaacute separaacute-lo do amor de Deus que estaacute em
Cristo (Rm 838-39)
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O que Significa ser Nascido de Novo
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a mesma coisa que seu novo nascimento Antes sua nova
vida eacute o resultado do seu novo nascimento da mesma ma-
neira que sua vida fiacutesica eacute cada dia o resultado de seu nas-cimento fiacutesico Cada um de noacutes tem um aniversaacuterio a cada
ano mas natildeo somos nascidos a cada ano O nascimento
acontece uma uacutenica vez e indica o comeccedilo da existecircncia
de algueacutem como pessoa neste mundo Portanto fazemos
uma distinccedilatildeo entre o comeccedilo e a vida que flui desse come-ccedilo tanto em relaccedilatildeo ao nascimento natural (fiacutesico) quanto
em relaccedilatildeo ao nascimento sobrenatural (espiritual) que
descrevemos pelo termo regeneraccedilatildeo Quando me tornei um cristatildeo me vi fortemente
relacionado com 2 Coriacutentios 517 Eu fui uma daquelas
pessoas que teve uma conversatildeo repentina e dramaacuteticaDurante os primeiros dois meses de minha experiecircn-
cia cristatilde estive numa montanha-russa emocional no
que diz respeito agrave minha vida espiritual Passava de um
profundo ecircxtase espiritual a uma profunda depressatildeo
espiritual Foi bem parecido com minha experiecircncia no
jogo de golfe Natildeo sei quantas milhares de vezes eu te-nho dito agrave minha esposa achei achei o segredo nunca
mais darei outra tacada errada no golfe nunca mais te-
rei outra rodada ruim Isso dura por quase dois dias e
depois estou tentando tudo de novo porque o sucesso
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A Regeneraccedilatildeo Eacute o Comeccedilo
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no golfe vai embora tatildeo raacutepido quanto vem A minha
experiecircncia cristatilde foi assim nos primeiros dois meses
Eu saiacutea das alturas espirituais para um profundo sensoda ausecircncia de Deus quando voltava a velhos padrotildees
de pecado
Isto persistiu ateacute que procurei a ajuda de um pas-
tor que me deu este conselho saacutebio ldquoLembre-se de que
seu novo nascimento eacute apenas o comeccedilo O Novo Tes-tamento diz que embora vocecirc seja adulto em todos os
outros aspectos (maturidade sofisticaccedilatildeo educaccedilatildeo
formal) se a sua experiecircncia cristatilde eacute uma coisa nova
entatildeo falando no sentido espiritual vocecirc eacute um bebecirc
Estaacute em sua infacircnciardquo
Considere os padrotildees emocionais dos bebecircs Vocecirc jaacute notou como eles satildeo inconstantes Um bebecirc pode es-
tar gritando intensamente mas se vocecirc diz ldquoGu gu
gurdquo e chama a sua atenccedilatildeo para alguma outra coisa re-
pentinamente ele estaacute dando risadas Mas dez segundo
depois ele pode estar chorando de novo As emoccedilotildees de
uma crianccedila satildeo assim ateacute que ela chegue a um ponto emque os altos e baixos satildeo menos extremos De modo se-
melhante no crescimento espiritual tendemos a seguir
um curso para cima no qual nossos altos e baixos com o
passar do tempo se tornam menos severos Agrave medida que
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A Regeneraccedilatildeo Eacute o Comeccedilo
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AN T ES EacuteR AM O S M O R T O S
Gostaria de voltar nossa atenccedilatildeo para alguns ele-mentos muito importantes sobre o comeccedilo da vida cristatilde
Precisamos ver do que fomos regenerados No comeccedilo
do segundo capiacutetulo de sua epiacutestola aos cristatildeos de Eacutefe-
so Paulo escreveu ldquoEle vos deu vida estando voacutes mortos
nos vossos delitos e pecados nos quais andastes outrorasegundo o curso deste mundordquo (Ef 21-2a)
Todos temos os valores Todos temos uma pers-
pectiva um ponto de vista sobre o mundo e sobre noacutes
mesmos Todos temos preferecircncias Tentamos viver de
acordo com algum tipo de padratildeo Como vocecirc vive a sua
vida Qual eacute o seu padratildeo Onde vocecirc o obteve E maisimportante ainda por que ele eacute o seu padratildeo
O apoacutestolo declarou nesta passagem ldquoAntes de se-
rem nascidos de novo vocecircs eram mortosrdquo Eacute oacutebvio que
ele natildeo estava falando da morte bioloacutegica Esta mensa-
gem esta epiacutestola natildeo foi enviada a um necroteacuterio Foi
enviada a pessoas que estavam biologicamente vivasPaulo estava dizendo que os cristatildeos efeacutesios e noacutes no
passado eacuteramos mortos Eacuteramos zumbis espirituais ndash os
mortos andantes Eacuteramos biologicamente vivos mas es-
piritualmente mortos
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O que Significa ser Nascido de Novo
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Como andaacutevamos Paulo disse que andaacutevamos de
acordo com ldquoo curso deste mundordquo Se vocecirc correr em
uma maratona com centenas de outros competidorespode decidir sair e seguir seu proacuteprio curso mas natildeo ga-
nharaacute o precircmio natildeo importa quatildeo raacutepido vocecirc tenha cor-
rido porque natildeo permaneceu dentro dos limites ndash dentro
do curso ndash da corrida Haacute um curso definido que os cor-
redores devem seguir Paulo estava dizendo que antes deser regenerado vocecirc vivia sua vida de acordo com o curso
que lhe era proposto por este mundo
Noacutes humanos tendemos a ser servis em nossa
aderecircncia aos valores de nossos semelhantes especial-
mente nos anos de nossa adolescecircncia Adolescentes
tendem a ser muito conscientes de seus colegas Orefratildeo constante deles eacute ldquoTodos estatildeo fazendo issordquo
Eles parecem perder o sono da noite quando estatildeo em
desarmonia com as modas e os costumes mais recen-
tes Mas eacute claro que no final dos anos de adolescecircncia
noacutes crescemos e deixamos isso certo Vocecirc sabe bem
que natildeo eacute assim Tendemos a permanecer conscientesdas bandeiras demarcatoacuterias do curso deste mundo
Paulo ensinou que aderecircncia servil a um curso que o
mundo propotildee eacute uma caracteriacutestica peculiar da pessoa
natildeo regenerada
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A Regeneraccedilatildeo Eacute o Comeccedilo
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Natildeo somente isso Paulo disse que vivemos de acor-
do com ldquoo priacutencipe da potestade do ar do espiacuterito que
agora atua nos filhos da desobediecircncia entre os quaistambeacutem todos noacutes andamos outrora segundo as incli-
naccedilotildees da nossa carne fazendo a vontade da carne e dos
pensamentos e eacuteramos por natureza filhos da ira como
tambeacutem os demaisrdquo (vv 2b-3)
Na Biacuteblia esta eacute uma das descriccedilotildees mais viacutevidas edetalhadas do estado decadente entorpecido e mortal de
uma pessoa natildeo regenerada Os natildeo regenerados estatildeo sob
a influecircncia do inimigo e buscam a satisfaccedilatildeo das concu-
piscecircncias da carne e dos desejos do corpo e da mente
Esta natildeo eacute apenas uma descriccedilatildeo do estilo de vida de cri-
minosos insensiacuteveis ou hedonistas convictos Esta eacute a ma-neira como todos vivem sem exceccedilatildeo Todo o mundo vive
normal e naturalmente segundo este curso de vida caiacutedo
M AS D EU S
Toda esta descriccedilatildeo se focaliza no comportamentoanterior ao novo nascimento A proacutexima palavra de Efeacute-
sios 2 nos leva ao novo nascimento Eacute uma palavra que me
emociona porque resume e condensa toda a mensagem
de redenccedilatildeo mas Paulo escreveu ldquoMas Deus sendo rico
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O que Significa ser Nascido de Novo
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em misericoacuterdia por causa do grande amor com que nos
amou e estando noacutes mortos em nossos delitos nos deu
vida juntamente com Cristordquo (vv 4-5)Paulo usou uma palavra um tanto obscura para se re-
ferir ao novo nascimento deu vida Falando biblicamente
dar vida a algo natildeo eacute fazecirc-lo ir mais raacutepido Eacute tornar essa
coisa viva Afirmamos no Credo dos Apoacutestolos que quan-
do Jesus voltar ele julgaraacute ldquoos vivos e os mortosrdquo O cre-do natildeo diz os vivos e os lentos O contraste eacute entre aqueles
que satildeo vivos e aqueles que satildeo mortos esse eacute o contraste
que o apoacutestolo estaacute retratando nesta passagem dirigida
aos cristatildeos efeacutesios Antes eacuteramos espiritualmente mor-
tos mas Deus nos vivificou Ele nos deu vida Tirou-nos
do estado de morte O processo pelo qual ele fez isso eacute aregeneraccedilatildeo Ela eacute o comeccedilo da nova vida
Aleacutem disso a regeneraccedilatildeo eacute algo realizado por Deus
ndash e somente por Deus Um homem morto natildeo pode res-
suscitar a si mesmo dos mortos No universo o uacutenico
poder que vence a morte eacute o poder de Deus Somente ele
pode produzir algo do nada e criar vida da morte Umapessoa morta natildeo pode fazer nada exceto permanecer
morta Nossa vivificaccedilatildeo que nos trouxe a uma vida total-
mente nova e nos tornou novas criaturas foi realizada por
um ato do Deus todo-poderoso
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A Regeneraccedilatildeo Eacute o Comeccedilo
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Haacute duas palavras que natildeo fazem parte da linguagem
cristatilde cotidiana mas satildeo muito importantes para enten-
dermos a accedilatildeo de Deus na regeneraccedilatildeo As palavras satildeomonergismo e sinergismo Fragmentarei estas palavras para
ajudaacute-lo a perceber o que elas significam O prefixo ldquomonrdquo
significa ldquoumrdquo ndash algo que eacute singular E ldquoergrdquo eacute uma unida-
de de labor ou de trabalho Eacute desta raiz que obtemos nos-
sa palavra energia Entatildeo quando juntamos tudo moner- gismo significa literalmente ldquoum soacute trabalhandordquo Uma
obra monergiacutestica eacute uma obra em que uma uacutenica parte
realiza a tarefa O prefixo ldquosinrdquo significa ldquocomrdquo ou ldquojunta-
mente comrdquo Logo uma obra sinergiacutestica eacute uma obra em
que duas ou mais pessoas trabalham juntas para comple-
tar a tarefa Uma obra sinergiacutestica eacute uma obra cooperativaComo isto se aplica agrave teologia e agrave nossa discussatildeo
sobre a regeneraccedilatildeo O renascimento espiritual eacute uma
obra monergiacutestica e natildeo uma obra sinergiacutestica O novo
nascimento eacute uma obra que Deus realiza sozinho Como
disse antes um homem morto natildeo pode cooperar em sua
ressurreiccedilatildeo Jesus natildeo foi ao sepulcro de Laacutezaro e disseldquoLaacutezaro preciso da sua ajuda para vencer as implicaccedilotildees
terriacuteveis de sua morte recenterdquo Natildeo foi assim que ele fa-
lou com Laacutezaro Este natildeo podia ajudaacute-lo de maneira al-
guma porque estava morto Trazer uma pessoa da morte
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O que Significa ser Nascido de Novo
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espiritual para a vida espiritual eacute algo que somente Deus
pode fazer
Depois que Deus nos vivifica temos de nos envol- ver Temos de crer arrepender-nos e buscar as coisas de
Deus Mas antes de sermos vivificados por Deus somos
incapazes de fazer estas coisas Precisamos que Deus
tome a iniciativa de mudar a disposiccedilatildeo de nosso coraccedilatildeo
vivificando nossa alma para que respondamos por abra-ccedilar a Cristo e correr para ele em arrependimento
O fato eacute que a iniciativa eacute de Deus A salvaccedilatildeo eacute do
Senhor Se vocecirc se tornou um cristatildeo recentemente e estaacute
procurando entender o que lhe aconteceu acho muito
importante que vocecirc entenda este fato muito cedo em
seu desenvolvimento cristatildeo para que tenha a apreciaccedilatildeoapropriada da graccedila de Deus estabelecida bem no iniacutecio de
seu andar com ele
D EU S R EAL I Z A A R EG EN ER ACcedilAtildeO
Haacute algum tempo fui convidado a falar numa reuniatildeoem Jackson Mississipi Quando estava perto do dia de
minha ida os responsaacuteveis pela reuniatildeo deram-me a indi-
caccedilatildeo de que desejavam de mim natildeo o meu tiacutepico discurso
educacional e sim uma mensagem evangeliacutestica A mensa-
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A Regeneraccedilatildeo Eacute o Comeccedilo
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gem deveria ser seguida por um convite ao compromisso
Se jaacute houve um palestrante que ficou cheio de pavor repen-
tino e deprimente esse palestrante fui eu quando recebital informaccedilatildeo Tenho grande admiraccedilatildeo por aqueles que
Deus usa como evangelistas mas eu sou um ensinador e
natildeo um evangelista
Telefonei para eles e lhes disse que haviam convi-
dado o homem errado Eu lhes contei que Deus abenccediloameu ensino mas toda vez que tento pregar de maneira
evangeliacutestica ningueacutem responde de maneira alguma Eacute
quase como se Deus sussurrasse para mim ldquoOlhe esse
natildeo eacute o seu domrdquo
Bem eu preguei no evento e fiz um convite ao com-
promisso Natildeo houve uma resposta em grandes nuacutemerosmas para minha admiraccedilatildeo alguns homens compromete-
ram a sua vida com Cristo pela primeira vez Assentei-me
com os homens que organizaram o evento e lhes pergun-
tei vocecircs compreendem o que aconteceu aqui Enquanto
eu falava e lia as Escrituras o Criador do universo veio a
este lugar e de maneira secreta invisiacutevel misteriosa e so-brenatural mudou a alma de seres humanos neste lugar E
acrescentei isso aconteceu e foi Deus quem o fez
Naquela noite aqueles homens responderam ao
evangelho porque possuiacuteam realmente a feacute que professa-
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O que Significa ser Nascido de Novo
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ram foram mudados nas profundezas de sua alma Foram
redirecionados do curso do mundo para um novo curso
ndash o curso da vida cristatilde Para aqueles que foram espiri-tualmente regenerados pelo Espiacuterito Santo naquela noi-
te aquela reuniatildeo foi um novo comeccedilo E isto se aplica a
todos os que experimentam o novo nascimento ndash ele eacute o
comeccedilo da vida cristatilde
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Cap iacute t u l o Qua t r o
A Regeneraccedilatildeo Eacute UmaObra Soberana de Deus
Eis uma foacutermula teoloacutegica que talvez pareccedila estranha
para vocecirc ldquoA regeneraccedilatildeo precede a feacuterdquo Jaacute vimos
que a regeneraccedilatildeo ou o nascimento espiritual eacute o
comeccedilo da vida cristatilde Se a regeneraccedilatildeo eacute o primeiro pas-
so eacute oacutebvio ela deve acontecer antes do segundo passo
Pessoas espiritualmente mortas natildeo desenvolvem de re-pente a feacute levando Deus a regeneraacute-las Pelo contraacuterio
a feacute eacute o resultado da regeneraccedilatildeo que Deus realiza em
nosso coraccedilatildeo ldquoEstando noacutes mortos em nossos delitos
nos deu vida juntamente com Cristordquo (Ef 25) Somos
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Uma Obra Soberana de Deus
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U M H EBR EU D E H EBR EU S
Em Atos 9 temos o mais famoso relato de uma con- versatildeo na histoacuteria da igreja Eacute o relato da conversatildeo do
homem que se tornou o apoacutestolo Paulo O Novo Testa-
mento ensina que natildeo muitos saacutebios e pessoas nobres fo-
ram chamados por Deus para fazerem parte da fundaccedilatildeo
da igreja cristatilde (1 Co 126-27) Pelo contraacuterio a igreja cris-tatilde era constituiacuteda primariamente de oprimidos pobres
explorados e daqueles que tinham recursos limitados
Era parte do plano de Deus natildeo escolher em termos de
maioria os ricos os poderosos e os famosos para o esta-
belecimento da igreja Mas as Escrituras natildeo dizem que
ldquonenhumrdquo e sim que ldquonatildeo muitosrdquo dos cristatildeos foramchamados de posiccedilotildees elevadas ou de niacuteveis sociais sofis-
ticados Um homem desse contexto foi Saulo de Tarso
Saulo era de uma famiacutelia de comerciantes e recebeu
uma educaccedilatildeo extraordinaacuteria Certos eruditos dizem que
se Saulo natildeo tivesse encontrado com Cristo na estrada
para Damasco e sido radicalmente convertido se Deus otivesse deixado sozinho a seguir seu proacuteprio curso de vida
eacute provaacutevel que o mundo moderno ainda teria conhecimen-
to dele porque Saulo estava entre os judeus mais educa-
dos do seacuteculo I Ele foi o melhor aluno de Gamaliel o
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O que Significa ser Nascido de Novo
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principal rabi em Jerusaleacutem Por volta de seus vinte anos
de idade Saulo tinha o equivalente a dois PhD Como um
homem jovem ele subiu de maneira raacutepida a uma posiccedilatildeode autoridade poliacutetica teoloacutegica e eclesiaacutestica em Israel
Saulo natildeo era somente erudito e habilidoso ele era
um homem cheio de fervor Era um homem zeloso Sau-
lo descreveu a si mesmo como ldquoextremamente zeloso das
tradiccedilotildees de meus paisrdquo (Gl 114) e ldquohebreu de hebreusrdquo(Fp 35) Natildeo sabemos exatamente o que Paulo quis dizer
com isso mas sabemos que ele estava descrevendo a si
mesmo com um superlativo na linguagem judaica seme-
lhante agraves expressotildees ldquoRei dos reisrdquo ou ldquoSenhor dos senho-
resrdquo Em outras palavras Saulo estava numa classe exclu-
siva Atingira o niacutevel mais elevado possiacutevelSaulo era tambeacutem um fariseu (Fp 35) um membro
do partido conservador dos liacutederes judeus que eram com-
prometidos com a observaccedilatildeo estrita da lei de Moiseacutes
Uma tradiccedilatildeo dos dias da igreja primitiva sugere que entre
os fariseus havia um grupo central que sustentava a crenccedila
de que se algum deles guardasse perfeitamente apenaspor um dia todas as diversas leis agraves quais eles eram de-
dicados esse ato compeliria a Deus a mandar o Messias
Portanto havia alguns zelosos entre os fariseus que prati-
cavam todo tipo de autorrenuacutencia e ascetismo Eles eram
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Uma Obra Soberana de Deus
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dedicados em seus estudos e escrupulosos em cada deta-
lhe da lei em sua tentativa de guardarem-na perfeitamente
por um periacuteodo de 24 horas Alguns conjecturam que oproacuteprio Saulo era um desses fariseus zelosos
Encontramos Saulo pela primeira vez quando ele
guardava as vestes daqueles que apedrejavam a Estecircvatildeo
(At 758) Em Atos 8 e 9 vemos Saulo tornar seu zelo
em uma forma militante de hostilidade contra a igrejanascente que ele considerava uma distorccedilatildeo grave do ju-
daiacutesmo ortodoxo Ele via o movimento cristatildeo natildeo como
um cumprimento das Escrituras do Antigo Testamento
e sim como uma degradaccedilatildeo de tudo que lhe era querido
Por essa razatildeo Saulo trabalhou com as autoridades reli-
giosas dos judeus para suscitar acusaccedilotildees formais contraos cristatildeos Ele estava cheio de hostilidade para com Jesus
e tudo que Jesus representava
CR I S T O CO N F R O N T A S AU L O
Mas tudo muda em Atos 9 que comeccedila com estaspalavras ldquoSaulo respirando ainda ameaccedilas e morte con-
tra os disciacutepulos do Senhor dirigiu-se ao sumo sacerdote
e lhe pediu cartas para as sinagogas de Damasco a fim de
que caso achasse alguns que eram do Caminho assim ho-
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O que Significa ser Nascido de Novo
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mens como mulheres os levasse presos para Jerusaleacutemrdquo
(vv 1-2) Cada f lego que Saulo exalava trazia algum tipo
de ameaccedila diaboacutelica contra a vida dos crentes e natildeo so-mente aqueles que estavam em Jerusaleacutem Ele pediu ao
sumo sacerdote cartas de apoio oficial para que pudesse
realizar sua investigaccedilatildeo perseguiccedilatildeo e aprisionamento
de cristatildeos em Damasco Ele queria ir ateacute Damasco para
achar alguns judeus que teriam sido infectados pela here-sia cristatilde Isto era semelhante a um oficial de poliacutecia diri-
gindo-se a um juiz para obter um mandado judicial Saulo
queria capturar os cristatildeos tanto homens como mulhe-
res e trazecirc-los em cadeias para Jerusaleacutem
No entanto Saulo nunca cumpriu sua missatildeo em
Damasco ldquoSeguindo ele estrada fora ao aproximar-se deDamasco subitamente uma luz do ceacuteu brilhou ao seu re-
dor e caindo por terra ouviu uma voz que lhe dizia Sau-
lo Saulo por que me persegues Ele perguntou Quem
eacutes tu Senhor E a resposta foi Eu sou Jesus a quem tu
persegues mas levanta-te e entra na cidade onde te diratildeo
o que te conveacutem fazerrdquo (vv 3-6)Se nas Escrituras haacute alguma evidecircncia de que a rege-
neraccedilatildeo eacute um ato soberano esta eacute a evidecircncia Saulo natildeo
fizera nada para merecer esta maravilhosa intervenccedilatildeo em
sua vida Natildeo havia meacuterito em sua obra ou em sua vida
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que pudesse induzir a Deus a mandar esta graciosa visita-
ccedilatildeo Na verdade havia uma grande quantidade de demeacuteri-
to Todavia Jesus veio ateacute Saulo e este foi imediatamenteconvertido de modo eficaz
Mais tarde jaacute como apoacutestolo Paulo lembrou que
Jesus tambeacutem disse ldquoDura coisa eacute recalcitrares contra
os aguilhotildeesrdquo (At 2614) Esta eacute uma figura estranha No
mundo antigo quando os bois puxavam carros agraves vezes osbois se tornavam obstinados como as mulas e o carreiro
golpeava as costas dos bois com um accediloite para fazecirc-los
andar Agraves vezes quando os bois preferiam natildeo andar e
natildeo ficavam satisfeitos com o golpe do accediloite levantavam
suas patas traseiras e davam coices talvez atingindo o car-
ro Por isso as pessoas comeccedilaram a colocar aguilhadade bois na frente de seus carros Nas aguilhadas havia
ferrotildees agudos e fortes que feriam as patas dos animais
e os impedia de dar coices Entretanto agraves vezes um boi
especialmente estuacutepido ldquorecalcitrava contra os aguilhotildeesrdquo
A dor resultante de dar coices nos aguilhotildees tornava o
boi ainda mais bravo e ele escoiceava mais fortementeQuanto mais ele desse coices tanto mais se feriria quan-
to mais bravo ficasse tanto mais escoicearia O boi ficaria
bastante ensanguentado como se estivesse lutando contra
a aguilhada
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Jesus estava dizendo ldquoSaulo vocecirc eacute um boi estuacute-
pido Por que vocecirc estaacute me perseguindo Vocecirc natildeo pode
vencer Vocecirc eacute como um boi que estaacute lutando contra osferrotildees de uma aguilhadardquo
Enquanto Saulo permanecia caiacutedo no chatildeo ele olhou
para cima para a luz brilhante e perguntou ldquoQuem eacutes tu
Senhorrdquo Ele natildeo sabia quem o havia impedido de pros-
seguir mas sabia que tinha de ser o Senhor porque nin- gueacutem mais poderia brilhar no deserto ao meio-dia com
uma luz intensa de gloacuteria refulgente Ningueacutem mais po-
deria derribaacute-lo no chatildeo e cegaacute-lo Ningueacutem mais poderia
falar com ele numa voz procedente do ceacuteu em seu proacuteprio
idioma Tinha de ser o Senhor quem estava falando com
ele Jesus replicou ldquoEu sou Jesus a quem tu perseguesmas levanta-te e entra na cidade onde te diratildeo o que te
conveacutem fazerrdquo
D EU S JAacute CO N F R O N T O U VO CEcirc
Talvez vocecirc nunca viu uma luz na estrada para Da-masco Talvez nunca foi derrubado no chatildeo Creio que
vocecirc nunca ouviu uma voz do ceacuteu No caso de Saulo es-
sas foram apenas manifestaccedilotildees exteriores da misteriosa
obra interior de renascimento Contudo o mesmo poder
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e autoridade soberanos manifestados na estrada para Da-
masco naquele dia operou em sua alma se vocecirc jaacute nasceu
de novoA regeneraccedilatildeo eacute uma obra do poder onipotente de
Deus o poder que nada pode deter ou resistir Se Deus
sopra numa pessoa que estaacute morta essa pessoa ressuscita
de entre os mortos Natildeo haacute oposiccedilatildeo quando este poder
eacute exercido Deus confrontou soberanamente a Saulo e omudou soberanamente e o redimiu Ele jaacute fez isso com
vocecirc
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O que Significa ser Nascido de Novo
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caso o significado da palavra imediata vai aleacutem do tempo
Dizer que a regeneraccedilatildeo eacute imediata tambeacutem significa que
ela ocorre sem meios sem um meio interveniente
A R EG EN ER ACcedilAtildeO Eacute I N S T AN TAcircN EA
Comentei antes que experimentei uma conversatildeo
repentina Todavia outros tecircm experiecircncias de conver-satildeo gradual e prolongada Eles talvez nem saibam o ano
em que se tornaram cristatildeos Dizem ldquoNatildeo sei quando
aconteceu Foi uma coisa gradual que ocorreu durante
vaacuterios anosrdquo Entatildeo como eu posso afirmar que a rege-
neraccedilatildeo eacute instantacircnea A soluccedilatildeo estaacute em meu uso da
expressatildeo experiecircncia de conversatildeo Estou me referindoagravequilo de que estamos conscientes Posso dizer que
minha conscientizaccedilatildeo de tornar-me cristatildeo foi repen-
tina abrupta e instantacircnea Enquanto isso outra pes-
soa pode dizer ldquoEu tive uma conscientizaccedilatildeo gradualrdquo
Portanto podemos distinguir entre nossa conscienti-
zaccedilatildeo pessoal do que Deus estaacute fazendo em nosso iacutenti-mo e a proacutepria accedilatildeo
Nos anos 1980 houve um filme intitulado Cro- codilo Dundee que seguia as aventuras de um cara do
interior da Austraacutelia que veio a Nova Iorque Quando
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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chegou a Nova Iorque encontrou-se com uma repoacuterter
que lhe perguntou ldquoQual eacute a sua idaderdquo Ele respon-
deu ldquoNatildeo seirdquo Ela disse ldquoVocecirc natildeo sabe Como eacuteque vocecirc natildeo saberdquo Ele respondeu ldquoBem perguntei
ao chefe da tribo que me viu quando nasci O chefe dis-
se lsquoNo veratildeorsquordquo Portanto Crocodilo Dundee natildeo sabia
exatamente quando havia nascido Mas isso significava
que ele natildeo tinha um dia de nascimento Natildeo eacute claroque natildeo Houve um tempo em que ele natildeo era nasci-
do e houve um tempo em que ele nasceu e a mudanccedila
de um status para o outro aconteceu instantaneamente
(ou quase assim) Ele natildeo sabia quando havia nascido
Da mesma maneira haacute muitas pessoas que natildeo sabem
quando nasceram de novoUma pessoa pode estar ciente de quando e como
se tornou nascida de novo Mas natildeo eacute importante saber
quando ou como vocecirc se tornou um cristatildeo A uacutenica coisa
que importa eacute se vocecirc eacute nascido de novo Esta eacute uma ge-
nuiacutena situaccedilatildeo ldquoou ourdquo Ou vocecirc estaacute espiritualmente
morto ou vocecirc estaacute vivo para as coisas de Deus Ou vocecircnatildeo eacute regenerado ou vocecirc eacute regenerado Natildeo haacute um es-
tado intermediaacuterio Eacute como a gravidez nenhuma mulher
eacute quase graacutevida De modo semelhante ningueacutem eacute quase
regenerado Ou vocecirc eacute ou vocecirc natildeo eacute
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O que Significa ser Nascido de Novo
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A R EG EN ER ACcedilAtildeO ACO N T ECE S EM M E I O S
Portanto a regeneraccedilatildeo eacute instantacircnea Mas quandodigo que a regeneraccedilatildeo eacute imediata estou dizendo mais do
que isso Estou dizendo que quando Deus nos traz agrave vida
espiritual ele natildeo usa quaisquer meios agrave parte de si mes-
mo para realizaacute-la Quando um meacutedico trata vocecirc dando-
-lhe uma receita o remeacutedio eacute o meio que ele usa para reali- zar a sua restauraccedilatildeo Mas a cura para a morte espiritual
a regeneraccedilatildeo natildeo eacute administrada em doses O Grande
Meacutedico cura imediatamente
O evangelho de Marcos inclui uma histoacuteria impres-
sionante a respeito de uma cura que Jesus realizou Natildeo
eacute um exemplo de uma cura imediata e sim de uma curaque empregou meios Lemos ldquoEntatildeo chegaram a Betsai-
da e lhe trouxeram um cego rogando-lhe que o tocasserdquo
(822) Evidentemente este cego tinha amigos que se im-
portavam com ele e pelo fato de que os amigos ouviram
sobre a atividade miraculosa de Jesus resolveram levaacute-lo
a ele Queriam que o cego fosse beneficiado pelo podersobrenatural de Jesus
Jesus fez algo estranho para o cego ldquoTomando o
cego pela matildeo levou-o para fora da aldeiardquo (v 23a) Imagi-
ne isso Geralmente algueacutem vinha a Jesus e dizia ldquoJesus
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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Filho de Davi tem misericoacuterdia de mimrdquo E quando Je-
sus ouvia isso respondia ldquoEu farei isso Vai-te em pazrdquo
Em outras palavras Jesus curava as pessoas imediatamen-te Mas neste caso ele tirou o homem do meio da mul-
tidatildeo para que sua cura natildeo fosse um espetaacuteculo puacuteblico
Aleacutem disso Jesus o tomou pela matildeo A graccedila nunca foi
mais afaacutevel do que isto ndash o Deus encarnado tomou pela
matildeo um homem cego e o levou a um lugar isolado paracuraacute-lo Que grande interesse Jesus teve pela dignidade
do homem Pergunto-me quantas vezes esse homem fora
guiado pelos amigos Pense em quatildeo desamparado ele se
sentia nessas situaccedilotildees Agora estava sendo guiado por
Jesus Cristo Ele nunca tivera em sua vida um guia tatildeo
digno de confianccedilaDepois Marcos acrescentou ldquoLevou-o para fora da
aldeia e aplicando-lhe saliva aos olhos e impondo-lhe as
matildeos perguntou-lhe Vecircs alguma coisardquo (v23b) Jaacute ar-
gumentei que Jesus se retirou para proteger a dignidade
deste cego Contudo logo que ficou longe da multidatildeo es-
pectadora Jesus cuspiu nos olhos do cego Em nossa cul-tura isso seria um gesto de insulto destinado a humilhar
Mas eacute oacutebvio que essa natildeo era a intenccedilatildeo de Jesus Quando
Jesus cuspiu nos olhos do cego e imp s nele as matildeos es-
tava se comunicando com o homem por meio de toque
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O que Significa ser Nascido de Novo
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Esta histoacuteria eacute semelhante ao relato de Joatildeo 9 que
tambeacutem fala sobre como Jesus curou um cego com o uso
de saliva Nessa ocasiatildeo ele natildeo cuspiu nos olhos do ho-mem Em vez disso Jesus misturou saliva com terra para
formar lodo depois aplicou uma parte do lodo nos olhos
do homem para curaacute-lo
O que estava acontecendo nestes incidentes Jesus
estava usando remeacutedios para curar cegueira os quais suamatildee lhe ensinara quando viviam em Nazareacute Natildeo natildeo ha-
via poder terapecircutico especial na saliva ou no lodo Natildeo te-
nho qualquer ideia sobre por que Jesus usou estes meacutetodos
mas devido agraves inuacutemeras curas que Jesus realizou sem esses
meios sei que ele natildeo precisava usar saliva ou lodo para dar
vista a estes homens O poder de dar vista natildeo estava na sa-liva ou no lodo Em outras palavras o poder natildeo estava nos
meios ndash ainda que Jesus usou meios em ambos os casos A
eficaacutecia estava no poder de Deus por traacutes dos meios
O que aconteceu foi estranho Jesus cuspiu nos
olhos do cego imp s as matildeos sobre ele e perguntou-lhe
ldquoVecircs alguma coisa O homem abriu os olhos e disseldquoVejo os homens porque como aacutervores os vejo andan-
dordquo (Mc 824)
Isto foi uma melhora notaacutevel ndash o homem nunca ti-
nha visto qualquer coisa andando antes de seu encontro
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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com Cristo Este homem era totalmente cego Agora pelo
menos ele via formas vagas e indistintas em movimento
Este homem natildeo poderia ter ficado satisfeito com istoNunca vi homens que se parecem com aacutervores mas
jaacute vi aacutervores que se parecem com homens Havia um
grande carvalho atraacutes da mercearia de Wiegel quando eu
era menino e toda noite na escuridatildeo agrave luz da lua eu
tinha de seguir o caminho por entre as aacutervores atraacutes damercearia para chegar em casa na Rua McClellan Toda
noite eu olhava para cima e via a silhueta daquela aacutervore
enorme que parecia como se tivesse uma centena de bra-
ccedilos hostis estendendo-se para me pegar Eu costumava
passar raacutepido por aquela aacutervore porque ela se parecia
com um homem ndash um homem especialmente grotesco eameaccedilador Mas eu nunca vi um homem que se parecia
com uma aacutervore
U M S EG U N D O T O Q U E
O que aconteceu em seguida ldquoEntatildeo novamente lhep s as matildeos nos olhos e ele passando a ver claramente fi-
cou restabelecido e tudo distinguia de modo perfeitordquo (v
25) Com este segundo toque de Jesus a visatildeo do homem
foi totalmente restaurada
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O que Significa ser Nascido de Novo
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O objetivo desta histoacuteria natildeo eacute ensinar sobre a
regeneraccedilatildeo O seu objetivo eacute simplesmente relatar
para noacutes um incidente histoacuterico que mostra o poderde Deus em curar um homem que sofria de ceguei-
ra Entretanto penso que haacute alguns princiacutepios que
podemos extrair desta passagem Penso que podemos
extrair deste relato uma analogia legiacutetima para a vida
cristatildeEm primeiro lugar a regeneraccedilatildeo natildeo eacute gradual
Natildeo satildeo necessaacuterios dois toques de Cristo para mudar
o coraccedilatildeo de um homem de coraccedilatildeo de pedra para cora-
ccedilatildeo de carne Natildeo satildeo necessaacuterios dois toques do dedo
de Deus para criar vida da morte Apenas um toque eacute
necessaacuterioMas vocecirc jaacute notou que ao sermos vivificados es-
piritualmente natildeo somos curados instantaneamente de
todo o nosso pecado Outra vez o novo nascimento eacute um
comeccedilo mas ainda carregamos conosco aquele corpo de
morte que luta e recalcitra contra a vida do Espiacuterito que
Deus criou em nossa alma Espiritualmente quando so-mos nascidos de novo o melhor que podemos esperar eacute
ver homens como aacutervores andantes
Naquele tempo em que a moda do adesivo ldquoEu o
acheirdquo estava no auge eu reagia com um pouco de tris-
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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teza sempre que via um desses adesivos Eu entendia
o que a frase significava ndash pessoas estavam dizendo que
haviam achado a peacuterola de grande valor o bem maisprecioso do universo Todavia quando o Novo Testa-
mento fala sobre buscar a Deus e o seu reino estaacute se
referindo aos cristatildeos A busca por Deus o buscar a
Deus comeccedila com o novo nascimento Quando um ex-
plorador acha um pepita de ouro ele para de examinarNatildeo ele comeccedila a examinar com maior vigor do que
antes investigando a mesma aacuterea em que encontrou
a primeira pepita porque imagina que onde haacute uma
pepita deve haver mais uma De maneira semelhante
quando experimentamos a nova vida queremos mais
nova vida Queremos crescer Queremos chegar agrave ple-nitude de maturidade
Aquele cego deve ter se sentido emocionado ao ver
os homens que pareciam aacutervores andando Mas posso
imaginaacute-lo com laacutebios trecircmulos dizendo ldquoJesus jaacute que
vocecirc estaacute aqui natildeo quer dar mais um toque em mim por-
que eu gostaria de ver perfeitamenterdquo Entatildeo Jesus o to-cou de novo e tudo voltou ao foco Agora ele podia ver os
homens andando e as aacutervores balanccedilando ao vento Agora
ele podia distinguir entre um homem e uma aacutervore por-
que via com clareza
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O que Significa ser Nascido de Novo
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O CR ES C I M EN T O N A G R ACcedilA Eacute M ED I AD O
O Novo Testamento usa com frequecircncia a cegueiracomo uma metaacutefora da morte espiritual Por analogia a
regeneraccedilatildeo eacute algo semelhante a restaurar a visatildeo Estaacuteva-
mos envolvidos em trevas mas a luz penetrou em nossa
vida e repentinamente passamos a ver a doccedilura das coi-
sas de Deus e nos deleitamos naquelas coisas que estatildeoocultas das outras pessoas que natildeo reconhecem a beleza
delas Vocecirc tem amigos que natildeo podem entender por que
vocecirc eacute tatildeo entusiasmado quanto agrave sua feacute Eles natildeo podem
vecirc-la Natildeo podem entendecirc-la Natildeo entendem sobre o que
vocecirc estaacute falando
No entanto ainda natildeo vemos tudo perfeitamentePrecisamos ter nossa visatildeo aprimorada Quando somos
nascidos de novo sem meios pelo soberano poder de
Deus isso eacute apenas o comeccedilo Neste momento comeccedila-
mos a vida de crescimento espiritual
Para que vejamos com mais clareza o que temos de
fazer Natildeo posso pedir a Jesus que venha e toque de novoem nossa visatildeo ndash ou mais apropriadamente em nossa
alma nosso coraccedilatildeo Sim ele estaacute presente por meio de
seu Espiacuterito mas o crescimento pelo qual chegamos agrave ma-
turidade acontece pelos meios que temos de usar Ou seja
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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entendimento das coisas de Deus cresccedila e se torne mais
acentuado Mas vocecirc tem de agir juntamente com ele Sua
maturidade cristatilde atingiraacute um niacutevel que estaacute em proporccedilatildeodireta agrave sua disposiccedilatildeo de labutar nesta grande vocaccedilatildeo
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Cap iacute t u l o Se i s
A RegeneraccedilatildeoEacute Permanente
Q uando Deus realiza nosso nascimento espiritual ele
natildeo permite que nada extinga essa vida Pelo con-
traacuterio aqueles que Deus vivifica ele os preserva e
os manteacutem vivos para que um dia atinjam o alvo para o
qual ele os regenerou Essa eacute a razatildeo por que o apoacutestolo
Paulo nos diz ldquoAquele que comeccedilou boa obra em voacutes haacutede completaacute-la ateacute ao Dia de Cristo Jesusrdquo (Fp 16)
Em nosso estudo da doutrina da regeneraccedilatildeo jaacute vi-
mos ateacute esta altura que a regeneraccedilatildeo eacute necessaacuteria eacute miste-
riosa eacute apenas um comeccedilo eacute soberana e imediata Neste
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O que Significa ser Nascido de Novo
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capiacutetulo quero explorar um aspecto da regeneraccedilatildeo que
deixamos frequentemente de considerar um aspecto que
eacute um ponto de confusatildeo para muitos Eacute a verdade de que aregeneraccedilatildeo eacute permanente Se dependesse de noacutes achariacutea-
mos maneiras possiacuteveis de perdermos nossa regeneraccedilatildeo
Mas Deus natildeo permitiraacute que isso aconteccedila Ele nos levaraacute
agrave plenitude de nossa redenccedilatildeo
ldquo Q U EM D I Z E I S Q U E EU S O U rdquo
No Novo Testamento a pessoa que talvez melhor
simbolize a permanecircncia da regeneraccedilatildeo eacute o apoacutestolo Pe-
dro Mas ele nem sempre foi chamado de Pedro Ele era
Simatildeo Barjonas ateacute que Jesus lhe deu outro nome Qualfoi a ocasiatildeo para a outorga deste novo nome
Durante o ministeacuterio terreno de Jesus os dis-
ciacutepulos passaram consideraacutevel quantidade de tempo
com ele Puderam ver as suas atividades Viram-no
curar doentes (Lc 840-48) Viram-no acalmar uma
tempestade (Lc 822-25) Viram-no andar sobre asaacuteguas (Mt 1422-32) Viram-no transformar aacutegua em
vinho (Jo 21-2) Viram-no ressuscitar pessoas dentre
os mortos (Lc 711-17) Ouviram os seus ensinos (Mt
5-7) Em resumo eles tiveram a oportunidade de ver
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A Regeneraccedilatildeo eacute Permanente
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Jesus com um grau de intimidade que as multidotildees
natildeo desfrutaram
Em uma ocasiatildeo especial em Cesareia de Filipe Je-sus se afastou das multidotildees e gastou tempo com seu gru-
po de amigos e disciacutepulos mais proacuteximos (Mt 1613-20)
Durante esse tempo Jesus lhes disse ldquoQuem as pessoas
dizem que eu sou Qual eacute o boato por aiacute Elas jaacute compre-
enderam Qual eacute a opiniatildeo puacuteblica sobre meu ministeacuterioagorardquo Um por um seus disciacutepulos deram respostas agrave
pergunta ldquoBem Jesus alguns dizem que vocecirc eacute Elias al-
guns dizem que vocecirc eacute Joatildeo Batista e alguns dizem que
vocecirc eacute um profetardquo Jesus disse ldquoIsso eacute interessante mas
vocecircs tecircm uma opiniatildeo iacutentima a respeito de quem eu sou e
o que tenho feito Qual eacute a opiniatildeo de vocecircs O que vocecircsdizem que eu sou O que vocecircs achamrdquo Simatildeo agiu como
o porta-voz dos doze e respondeu agrave pergunta com esta afir-
maccedilatildeo ldquoTu eacutes o Cristo o Filho do Deus vivordquo (v 16)
Esta foi uma afirmaccedilatildeo profunda e ousada pro-
cedente dos laacutebios de um judeu Um judeu do seacuteculo I
que estivera vendo a Jesus olhou para ele e disse ldquoVocecirceacute o Messiasrdquo Nossa palavra Cristo vem da palavra grega
Christos que traduz o hebraico mashiyach (ldquomessiasrdquo)
Em essecircncia Pedro estava dizendo ldquoVocecirc eacute aquele com
quem os judeus tecircm sonhado por quem eles tecircm orado e
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O que Significa ser Nascido de Novo
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esperado durante seacuteculos Vocecirc eacute aquele que foi prometi-
do a Abraatildeo a Davi a Jeremias Vocecirc eacute o Cristo o Filho
do Deus vivordquo
P ED R O A R O CH A
Quando Jesus ouviu essa afirmaccedilatildeo de Simatildeo ele
pronunciou uma becircnccedilatildeo Olhou para os seus disciacutepulos edisse ldquoBem-aventurado eacutes Simatildeo Barjonas porque natildeo
foi carne e sangue que to revelaram mas meu Pai que estaacute
nos ceacuteusrdquo (v 17) Em outras palavras ldquoSimatildeo vocecirc natildeo
chegou a esta conclusatildeo por meio de sua proacutepria capacida-
de intelectual Para perceber o que vocecirc percebeu e enten-
der o que entendeu eacute necessaacuterio haver ajuda divina Deuslhe revelou um misteacuterio Ele deixou claro para vocecirc o que
outras pessoas natildeo veem cada dia Vocecirc eacute bem-aventurado
por ver o que vecircrdquo
Eacute crucial que jamais esqueccedilamos que recebemos o
novo nascimento por obra do Espiacuterito de Deus Nunca
devemos esquecer quem fez isto por noacutes e como somosbem-aventurados por havermos experimentado o segundo
nascimento este toque da matildeo de Deus Como Pedro re-
cebemos o toque curador da parte de Deus para que veja-
mos o que outros natildeo veem
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de bolordquo ou ldquoVocecirc eacute um confeitordquo Sim Pedro teve mo-
mentos em que permaneceu firme mas em tempo de pro-
va ele fracassou miseravelmenteDe acordo com o relato de Lucas sobre a noite da
traiccedilatildeo de Jesus enquanto ele desfrutava sua celebraccedilatildeo
final da Paacutescoa que era tambeacutem a primeira celebraccedilatildeo da
Ceia do Senhor ele disse ldquoVoacutes sois os que tendes perma-
necido comigo nas minhas tentaccedilotildees Assim como meuPai me confiou um reino eu vo-lo confio para que comais
e bebais agrave minha mesa no meu reino e vos assentareis em
tronos para julgar as doze tribos de Israelrdquo (Lc 2228-30)
Jesus disse aos seus amigos ldquoVocecircs tecircm sido leais a mim
e eu serei leal a vocecircs Cuidarei para que se assentem em
tronos de julgamentordquoNo entanto depois Jesus se voltou para Pedro e dis-
se ldquoSimatildeo Simatildeo eis que Satanaacutes vos reclamou para vos
peneirar como trigo Eu poreacutem roguei por ti para que a
tua feacute natildeo desfaleccedila tu pois quando te converteres forta-
lece os teus irmatildeosrdquo (vv 31-32) O que ele estava dizendo
com estas palavras ldquoSimatildeo vocecirc acha que eacute uma rochaMas Satanaacutes quer vocecirc Ele quer peneirar vocecirc Satanaacutes
quer tornaacute-lo uma massa em suas matildeos Quer brincar com
vocecirc Quer usaacute-lo como um meio para me alcanccedilar Acabei
de dizer que todos vocecircs tecircm sido leais e fieacuteis a mim mas
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vocecirc Simatildeo me trairaacuterdquo Entretanto com as maacutes notiacutecias
Jesus deu a Pedro esta maravilhosa seguranccedila ldquoEu po-
reacutem roguei por ti para que a tua feacute natildeo desfaleccedilardquoComo Pedro reagiu a este aviso impressionante Ele
disse ldquoSenhor estou pronto a ir contigo tanto para a
prisatildeo como para a morterdquo (Lc 2233) Quando me tor-
nei cristatildeo um grupo de homens em minha faculdade se
reunia toda quarta-feira agrave noite para realizar um estudobiacuteblico e cantar hinos ao redor do piano Naquelas noi-
tes aprendi muitos hinos cristatildeos pela primeira vez e
um daqueles hinos era ldquoPara Onde Ele me Guiarrdquo Posso
lembrar o canto das palavras com todo o prazer de um
novo convertido ldquoPara onde ele me guiar irei irei com
ele com ele por todo o caminhordquo Quando ouccedilo essacanccedilatildeo agora sinto-me culpado porque desejo ser cuida-
doso antes de dizer que farei qualquer coisa ou que irei
a qualquer lugar Em nosso entusiasmo juvenil fazemos
todos os tipos de alardes sobre o nosso compromisso e a
nossa lealdade que somente o tempo e a persistecircncia po-
dem comprovar Infelizmente agrave medida que se passamos anos de nossa peregrinaccedilatildeo aprendemos como somos
inclinados ao fracasso
Pedro comportou-se como eu em meu entusiasmo
juvenil Ele estava dizendo ldquoJesus Tu eacutes o Cristo o Filho
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do Deus vivo Irei aonde tu me guiares Irei contigo agrave pri-
satildeo se tiver de ir Eu te seguirei ateacute agrave morterdquo Pedro ainda
natildeo tinha aprendido quatildeo vulneraacutevel ele era
A N EG ACcedilAtildeO E A T R A I CcedilAtildeO
Pedro fez a sua ousada afirmaccedilatildeo de lealdade no
cenaacuteculo na quinta-feira agrave noite a noite anterior agrave sex-ta-feira da paixatildeo Onde estava ele mais tarde naquela
noite Pouco depois que os soldados vieram para pren-
der a Jesus Pedro fugiu Ele permaneceu no lado de
fora da casa do sumo sacerdote enquanto no interior
os oficiais julgavam a Jesus tentando conseguir algu-
ma informaccedilatildeo sobre o que estava acontecendo e saberqual seria o destino de seu Senhor Uma criada ndash natildeo
o sargento de armas natildeo o capitatildeo da guarda ndash veio e
disse ldquoTambeacutem tu estavas com Jesus o galileurdquo (Mt
2669) mas Pedro o negou Depois outra criada dis-
se ldquoEste tambeacutem estava com Jesus o Nazarenordquo (v
71) mas Pedro o negou com um juramento Por fimalgueacutem que estava por ali disse ldquoVerdadeiramente eacutes
tambeacutem um deles porque o teu modo de falar o denun-
ciardquo (v 73) Pedro disse ldquoNatildeordquo Natildeo exatamente A
Biacuteblia relata que ele o negou com maldiccedilotildees Comeccedilou
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A Regeneraccedilatildeo eacute Permanente
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a praguejar como um marinheiro enfatizando que natildeo
conhecia a Jesus ndash e fez tudo isso porque se sentiu ater-
rorizado por aquelas criadas e passantes O que acon-teceu ldquoA Rochardquo foi peneirada como trigo Chegou o
momento da prova e Pedro falhou
Mais cedo naquela noite na ceia com o Senhor
Jesus dissera ldquoEm verdade vos digo que um dentre voacutes
me trairaacuterdquo (Mt 2621) Os disciacutepulos ao redor da mesaolharam para Jesus apreensivos e disseram um apoacutes o
outro ldquoPorventura sou eu Senhorrdquo (v 22) Depois
chegou a vez do tesoureiro Judas perguntou ldquoAcaso
sou eu Mestrerdquo Jesus lhe respondeu ldquoTu o dissesterdquo
(v 25) Joatildeo acrescentou que Jesus disse ldquoO que pre-
tendes fazer faze-o depressardquo Judas saiu logo E eranoite (Jo 1327 30)
Assim Jesus despediu Judas para a sua traiccedilatildeo As
Escrituras dizem que Judas jaacute havia concordado em en-
tregar Jesus nas matildeos dos seus inimigos em troca de
trinta peccedilas de prata (Mt 2614-16 Mc 1410-11 Lc
223-6) Quando o acordo foi levado a efeito Judas seenforcou Ele morreu em desgraccedila total sem suas trinta
peccedilas de prata e com o legado de haver tornado seu nome
um siacutembolo de traiccedilatildeo e falsidade para toda a histoacuteria da
humanidade
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O que Significa ser Nascido de Novo
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Qual era a diferenccedila entre estes homens A resposta
aparece na Oraccedilatildeo Sumo Sacerdotal de Jesus ldquoQuando eu
estava com eles guardava-os no teu nome que me destee protegi-os e nenhum deles se perdeu exceto o filho da
perdiccedilatildeo para que se cumprisse a Escriturardquo (Jo 1712)
Em palavras simples Judas nunca fora regenerado mas
Pedro era um regenerado um filho de Deus e por isso
o poder de Deus o guardou A regeneraccedilatildeo de Pedro erapermanente Embora ele tenha caiacutedo dramaacutetica profunda
e horrivelmente sua queda natildeo foi total nem final
Pedro foi preservado por aquele que em primeiro lu-
gar o havia vivificado O Espiacuterito Santo natildeo somente eacute o
agente causal da regeneraccedilatildeo mas tambeacutem de acordo com
as Escrituras ele eacute ldquoo penhor da nossa heranccedilardquo (Ef 114)Agraves vezes falamos em ldquodinheiro de garantiardquo que eacute como
uma entrada Em uma transaccedilatildeo imobiliaacuteria a parte que faz
a compra daacute algum dinheiro como sinal e isso mostra que
ele eacute um comprador seacuterio que tenciona completar a transa-
ccedilatildeo De modo semelhante quando Deus regenera algueacutem
por meio do Espiacuterito ele daacute o Espiacuterito para que fique per-manentemente com essa pessoa A presenccedila do Espiacuterito eacute
um ldquosinalrdquo de que Deus por fim daraacute a essa pessoa tudo
que acompanha a regeneraccedilatildeo Embora os seres humanos
falhem ocasionalmente em completar as suas transaccedilotildees
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A Regeneraccedilatildeo eacute Permanente
83
apesar do dinheiro dado como sinal Deus sempre faz o
que diz que faraacute Ele cumpre o contrato Conclui o negoacute-
cio Deus nunca eacute inadimplente Ele nunca falha em umpagamento Quando Deus o Espiacuterito Santo vivifica vocecirc
esteja certo de que sua salvaccedilatildeo eacute permanente
CEL EBR E O N O VO N AS C I M EN T O
Portanto celebramos o que significa ser nascido de
novo Natildeo haacute um dom maior que o ser humano possa
receber Natildeo haacute um tesouro mais importante que um ser
humano possa possuir Se vocecirc natildeo pode dizer com cer-
teza que eacute nascido do Espiacuterito rogo-lhe que recorde este
ensino de Jesus se algueacutem natildeo eacute nascido do Espiacuterito natildeopode ver o reino de Deus nem entrar nele (Jo 33 5) Se
vocecirc natildeo eacute nascido de novo ficaraacute fora do reino de Deus
Mas se vocecirc eacute nascido de novo conheceraacute a doccedilura e a mi-
sericoacuterdia de Deus Conheceraacute o poder de uma nova vida
Seraacute uma nova criatura uma nova criaccedilatildeo que ningueacutem
poderaacute destruir Nem a vida nem a morte nem as coisasdo presente nem do passado nem poderes nem principa-
dos nem alturas nem profundidades nem qualquer ou-
tra coisa poderaacute separaacute-lo do amor de Deus que estaacute em
Cristo (Rm 838-39)
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A Regeneraccedilatildeo Eacute o Comeccedilo
37
no golfe vai embora tatildeo raacutepido quanto vem A minha
experiecircncia cristatilde foi assim nos primeiros dois meses
Eu saiacutea das alturas espirituais para um profundo sensoda ausecircncia de Deus quando voltava a velhos padrotildees
de pecado
Isto persistiu ateacute que procurei a ajuda de um pas-
tor que me deu este conselho saacutebio ldquoLembre-se de que
seu novo nascimento eacute apenas o comeccedilo O Novo Tes-tamento diz que embora vocecirc seja adulto em todos os
outros aspectos (maturidade sofisticaccedilatildeo educaccedilatildeo
formal) se a sua experiecircncia cristatilde eacute uma coisa nova
entatildeo falando no sentido espiritual vocecirc eacute um bebecirc
Estaacute em sua infacircnciardquo
Considere os padrotildees emocionais dos bebecircs Vocecirc jaacute notou como eles satildeo inconstantes Um bebecirc pode es-
tar gritando intensamente mas se vocecirc diz ldquoGu gu
gurdquo e chama a sua atenccedilatildeo para alguma outra coisa re-
pentinamente ele estaacute dando risadas Mas dez segundo
depois ele pode estar chorando de novo As emoccedilotildees de
uma crianccedila satildeo assim ateacute que ela chegue a um ponto emque os altos e baixos satildeo menos extremos De modo se-
melhante no crescimento espiritual tendemos a seguir
um curso para cima no qual nossos altos e baixos com o
passar do tempo se tornam menos severos Agrave medida que
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A Regeneraccedilatildeo Eacute o Comeccedilo
39
AN T ES EacuteR AM O S M O R T O S
Gostaria de voltar nossa atenccedilatildeo para alguns ele-mentos muito importantes sobre o comeccedilo da vida cristatilde
Precisamos ver do que fomos regenerados No comeccedilo
do segundo capiacutetulo de sua epiacutestola aos cristatildeos de Eacutefe-
so Paulo escreveu ldquoEle vos deu vida estando voacutes mortos
nos vossos delitos e pecados nos quais andastes outrorasegundo o curso deste mundordquo (Ef 21-2a)
Todos temos os valores Todos temos uma pers-
pectiva um ponto de vista sobre o mundo e sobre noacutes
mesmos Todos temos preferecircncias Tentamos viver de
acordo com algum tipo de padratildeo Como vocecirc vive a sua
vida Qual eacute o seu padratildeo Onde vocecirc o obteve E maisimportante ainda por que ele eacute o seu padratildeo
O apoacutestolo declarou nesta passagem ldquoAntes de se-
rem nascidos de novo vocecircs eram mortosrdquo Eacute oacutebvio que
ele natildeo estava falando da morte bioloacutegica Esta mensa-
gem esta epiacutestola natildeo foi enviada a um necroteacuterio Foi
enviada a pessoas que estavam biologicamente vivasPaulo estava dizendo que os cristatildeos efeacutesios e noacutes no
passado eacuteramos mortos Eacuteramos zumbis espirituais ndash os
mortos andantes Eacuteramos biologicamente vivos mas es-
piritualmente mortos
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O que Significa ser Nascido de Novo
40
Como andaacutevamos Paulo disse que andaacutevamos de
acordo com ldquoo curso deste mundordquo Se vocecirc correr em
uma maratona com centenas de outros competidorespode decidir sair e seguir seu proacuteprio curso mas natildeo ga-
nharaacute o precircmio natildeo importa quatildeo raacutepido vocecirc tenha cor-
rido porque natildeo permaneceu dentro dos limites ndash dentro
do curso ndash da corrida Haacute um curso definido que os cor-
redores devem seguir Paulo estava dizendo que antes deser regenerado vocecirc vivia sua vida de acordo com o curso
que lhe era proposto por este mundo
Noacutes humanos tendemos a ser servis em nossa
aderecircncia aos valores de nossos semelhantes especial-
mente nos anos de nossa adolescecircncia Adolescentes
tendem a ser muito conscientes de seus colegas Orefratildeo constante deles eacute ldquoTodos estatildeo fazendo issordquo
Eles parecem perder o sono da noite quando estatildeo em
desarmonia com as modas e os costumes mais recen-
tes Mas eacute claro que no final dos anos de adolescecircncia
noacutes crescemos e deixamos isso certo Vocecirc sabe bem
que natildeo eacute assim Tendemos a permanecer conscientesdas bandeiras demarcatoacuterias do curso deste mundo
Paulo ensinou que aderecircncia servil a um curso que o
mundo propotildee eacute uma caracteriacutestica peculiar da pessoa
natildeo regenerada
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A Regeneraccedilatildeo Eacute o Comeccedilo
41
Natildeo somente isso Paulo disse que vivemos de acor-
do com ldquoo priacutencipe da potestade do ar do espiacuterito que
agora atua nos filhos da desobediecircncia entre os quaistambeacutem todos noacutes andamos outrora segundo as incli-
naccedilotildees da nossa carne fazendo a vontade da carne e dos
pensamentos e eacuteramos por natureza filhos da ira como
tambeacutem os demaisrdquo (vv 2b-3)
Na Biacuteblia esta eacute uma das descriccedilotildees mais viacutevidas edetalhadas do estado decadente entorpecido e mortal de
uma pessoa natildeo regenerada Os natildeo regenerados estatildeo sob
a influecircncia do inimigo e buscam a satisfaccedilatildeo das concu-
piscecircncias da carne e dos desejos do corpo e da mente
Esta natildeo eacute apenas uma descriccedilatildeo do estilo de vida de cri-
minosos insensiacuteveis ou hedonistas convictos Esta eacute a ma-neira como todos vivem sem exceccedilatildeo Todo o mundo vive
normal e naturalmente segundo este curso de vida caiacutedo
M AS D EU S
Toda esta descriccedilatildeo se focaliza no comportamentoanterior ao novo nascimento A proacutexima palavra de Efeacute-
sios 2 nos leva ao novo nascimento Eacute uma palavra que me
emociona porque resume e condensa toda a mensagem
de redenccedilatildeo mas Paulo escreveu ldquoMas Deus sendo rico
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O que Significa ser Nascido de Novo
42
em misericoacuterdia por causa do grande amor com que nos
amou e estando noacutes mortos em nossos delitos nos deu
vida juntamente com Cristordquo (vv 4-5)Paulo usou uma palavra um tanto obscura para se re-
ferir ao novo nascimento deu vida Falando biblicamente
dar vida a algo natildeo eacute fazecirc-lo ir mais raacutepido Eacute tornar essa
coisa viva Afirmamos no Credo dos Apoacutestolos que quan-
do Jesus voltar ele julgaraacute ldquoos vivos e os mortosrdquo O cre-do natildeo diz os vivos e os lentos O contraste eacute entre aqueles
que satildeo vivos e aqueles que satildeo mortos esse eacute o contraste
que o apoacutestolo estaacute retratando nesta passagem dirigida
aos cristatildeos efeacutesios Antes eacuteramos espiritualmente mor-
tos mas Deus nos vivificou Ele nos deu vida Tirou-nos
do estado de morte O processo pelo qual ele fez isso eacute aregeneraccedilatildeo Ela eacute o comeccedilo da nova vida
Aleacutem disso a regeneraccedilatildeo eacute algo realizado por Deus
ndash e somente por Deus Um homem morto natildeo pode res-
suscitar a si mesmo dos mortos No universo o uacutenico
poder que vence a morte eacute o poder de Deus Somente ele
pode produzir algo do nada e criar vida da morte Umapessoa morta natildeo pode fazer nada exceto permanecer
morta Nossa vivificaccedilatildeo que nos trouxe a uma vida total-
mente nova e nos tornou novas criaturas foi realizada por
um ato do Deus todo-poderoso
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A Regeneraccedilatildeo Eacute o Comeccedilo
43
Haacute duas palavras que natildeo fazem parte da linguagem
cristatilde cotidiana mas satildeo muito importantes para enten-
dermos a accedilatildeo de Deus na regeneraccedilatildeo As palavras satildeomonergismo e sinergismo Fragmentarei estas palavras para
ajudaacute-lo a perceber o que elas significam O prefixo ldquomonrdquo
significa ldquoumrdquo ndash algo que eacute singular E ldquoergrdquo eacute uma unida-
de de labor ou de trabalho Eacute desta raiz que obtemos nos-
sa palavra energia Entatildeo quando juntamos tudo moner- gismo significa literalmente ldquoum soacute trabalhandordquo Uma
obra monergiacutestica eacute uma obra em que uma uacutenica parte
realiza a tarefa O prefixo ldquosinrdquo significa ldquocomrdquo ou ldquojunta-
mente comrdquo Logo uma obra sinergiacutestica eacute uma obra em
que duas ou mais pessoas trabalham juntas para comple-
tar a tarefa Uma obra sinergiacutestica eacute uma obra cooperativaComo isto se aplica agrave teologia e agrave nossa discussatildeo
sobre a regeneraccedilatildeo O renascimento espiritual eacute uma
obra monergiacutestica e natildeo uma obra sinergiacutestica O novo
nascimento eacute uma obra que Deus realiza sozinho Como
disse antes um homem morto natildeo pode cooperar em sua
ressurreiccedilatildeo Jesus natildeo foi ao sepulcro de Laacutezaro e disseldquoLaacutezaro preciso da sua ajuda para vencer as implicaccedilotildees
terriacuteveis de sua morte recenterdquo Natildeo foi assim que ele fa-
lou com Laacutezaro Este natildeo podia ajudaacute-lo de maneira al-
guma porque estava morto Trazer uma pessoa da morte
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O que Significa ser Nascido de Novo
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espiritual para a vida espiritual eacute algo que somente Deus
pode fazer
Depois que Deus nos vivifica temos de nos envol- ver Temos de crer arrepender-nos e buscar as coisas de
Deus Mas antes de sermos vivificados por Deus somos
incapazes de fazer estas coisas Precisamos que Deus
tome a iniciativa de mudar a disposiccedilatildeo de nosso coraccedilatildeo
vivificando nossa alma para que respondamos por abra-ccedilar a Cristo e correr para ele em arrependimento
O fato eacute que a iniciativa eacute de Deus A salvaccedilatildeo eacute do
Senhor Se vocecirc se tornou um cristatildeo recentemente e estaacute
procurando entender o que lhe aconteceu acho muito
importante que vocecirc entenda este fato muito cedo em
seu desenvolvimento cristatildeo para que tenha a apreciaccedilatildeoapropriada da graccedila de Deus estabelecida bem no iniacutecio de
seu andar com ele
D EU S R EAL I Z A A R EG EN ER ACcedilAtildeO
Haacute algum tempo fui convidado a falar numa reuniatildeoem Jackson Mississipi Quando estava perto do dia de
minha ida os responsaacuteveis pela reuniatildeo deram-me a indi-
caccedilatildeo de que desejavam de mim natildeo o meu tiacutepico discurso
educacional e sim uma mensagem evangeliacutestica A mensa-
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A Regeneraccedilatildeo Eacute o Comeccedilo
45
gem deveria ser seguida por um convite ao compromisso
Se jaacute houve um palestrante que ficou cheio de pavor repen-
tino e deprimente esse palestrante fui eu quando recebital informaccedilatildeo Tenho grande admiraccedilatildeo por aqueles que
Deus usa como evangelistas mas eu sou um ensinador e
natildeo um evangelista
Telefonei para eles e lhes disse que haviam convi-
dado o homem errado Eu lhes contei que Deus abenccediloameu ensino mas toda vez que tento pregar de maneira
evangeliacutestica ningueacutem responde de maneira alguma Eacute
quase como se Deus sussurrasse para mim ldquoOlhe esse
natildeo eacute o seu domrdquo
Bem eu preguei no evento e fiz um convite ao com-
promisso Natildeo houve uma resposta em grandes nuacutemerosmas para minha admiraccedilatildeo alguns homens compromete-
ram a sua vida com Cristo pela primeira vez Assentei-me
com os homens que organizaram o evento e lhes pergun-
tei vocecircs compreendem o que aconteceu aqui Enquanto
eu falava e lia as Escrituras o Criador do universo veio a
este lugar e de maneira secreta invisiacutevel misteriosa e so-brenatural mudou a alma de seres humanos neste lugar E
acrescentei isso aconteceu e foi Deus quem o fez
Naquela noite aqueles homens responderam ao
evangelho porque possuiacuteam realmente a feacute que professa-
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O que Significa ser Nascido de Novo
46
ram foram mudados nas profundezas de sua alma Foram
redirecionados do curso do mundo para um novo curso
ndash o curso da vida cristatilde Para aqueles que foram espiri-tualmente regenerados pelo Espiacuterito Santo naquela noi-
te aquela reuniatildeo foi um novo comeccedilo E isto se aplica a
todos os que experimentam o novo nascimento ndash ele eacute o
comeccedilo da vida cristatilde
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Cap iacute t u l o Qua t r o
A Regeneraccedilatildeo Eacute UmaObra Soberana de Deus
Eis uma foacutermula teoloacutegica que talvez pareccedila estranha
para vocecirc ldquoA regeneraccedilatildeo precede a feacuterdquo Jaacute vimos
que a regeneraccedilatildeo ou o nascimento espiritual eacute o
comeccedilo da vida cristatilde Se a regeneraccedilatildeo eacute o primeiro pas-
so eacute oacutebvio ela deve acontecer antes do segundo passo
Pessoas espiritualmente mortas natildeo desenvolvem de re-pente a feacute levando Deus a regeneraacute-las Pelo contraacuterio
a feacute eacute o resultado da regeneraccedilatildeo que Deus realiza em
nosso coraccedilatildeo ldquoEstando noacutes mortos em nossos delitos
nos deu vida juntamente com Cristordquo (Ef 25) Somos
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Uma Obra Soberana de Deus
51
U M H EBR EU D E H EBR EU S
Em Atos 9 temos o mais famoso relato de uma con- versatildeo na histoacuteria da igreja Eacute o relato da conversatildeo do
homem que se tornou o apoacutestolo Paulo O Novo Testa-
mento ensina que natildeo muitos saacutebios e pessoas nobres fo-
ram chamados por Deus para fazerem parte da fundaccedilatildeo
da igreja cristatilde (1 Co 126-27) Pelo contraacuterio a igreja cris-tatilde era constituiacuteda primariamente de oprimidos pobres
explorados e daqueles que tinham recursos limitados
Era parte do plano de Deus natildeo escolher em termos de
maioria os ricos os poderosos e os famosos para o esta-
belecimento da igreja Mas as Escrituras natildeo dizem que
ldquonenhumrdquo e sim que ldquonatildeo muitosrdquo dos cristatildeos foramchamados de posiccedilotildees elevadas ou de niacuteveis sociais sofis-
ticados Um homem desse contexto foi Saulo de Tarso
Saulo era de uma famiacutelia de comerciantes e recebeu
uma educaccedilatildeo extraordinaacuteria Certos eruditos dizem que
se Saulo natildeo tivesse encontrado com Cristo na estrada
para Damasco e sido radicalmente convertido se Deus otivesse deixado sozinho a seguir seu proacuteprio curso de vida
eacute provaacutevel que o mundo moderno ainda teria conhecimen-
to dele porque Saulo estava entre os judeus mais educa-
dos do seacuteculo I Ele foi o melhor aluno de Gamaliel o
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O que Significa ser Nascido de Novo
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principal rabi em Jerusaleacutem Por volta de seus vinte anos
de idade Saulo tinha o equivalente a dois PhD Como um
homem jovem ele subiu de maneira raacutepida a uma posiccedilatildeode autoridade poliacutetica teoloacutegica e eclesiaacutestica em Israel
Saulo natildeo era somente erudito e habilidoso ele era
um homem cheio de fervor Era um homem zeloso Sau-
lo descreveu a si mesmo como ldquoextremamente zeloso das
tradiccedilotildees de meus paisrdquo (Gl 114) e ldquohebreu de hebreusrdquo(Fp 35) Natildeo sabemos exatamente o que Paulo quis dizer
com isso mas sabemos que ele estava descrevendo a si
mesmo com um superlativo na linguagem judaica seme-
lhante agraves expressotildees ldquoRei dos reisrdquo ou ldquoSenhor dos senho-
resrdquo Em outras palavras Saulo estava numa classe exclu-
siva Atingira o niacutevel mais elevado possiacutevelSaulo era tambeacutem um fariseu (Fp 35) um membro
do partido conservador dos liacutederes judeus que eram com-
prometidos com a observaccedilatildeo estrita da lei de Moiseacutes
Uma tradiccedilatildeo dos dias da igreja primitiva sugere que entre
os fariseus havia um grupo central que sustentava a crenccedila
de que se algum deles guardasse perfeitamente apenaspor um dia todas as diversas leis agraves quais eles eram de-
dicados esse ato compeliria a Deus a mandar o Messias
Portanto havia alguns zelosos entre os fariseus que prati-
cavam todo tipo de autorrenuacutencia e ascetismo Eles eram
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Uma Obra Soberana de Deus
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dedicados em seus estudos e escrupulosos em cada deta-
lhe da lei em sua tentativa de guardarem-na perfeitamente
por um periacuteodo de 24 horas Alguns conjecturam que oproacuteprio Saulo era um desses fariseus zelosos
Encontramos Saulo pela primeira vez quando ele
guardava as vestes daqueles que apedrejavam a Estecircvatildeo
(At 758) Em Atos 8 e 9 vemos Saulo tornar seu zelo
em uma forma militante de hostilidade contra a igrejanascente que ele considerava uma distorccedilatildeo grave do ju-
daiacutesmo ortodoxo Ele via o movimento cristatildeo natildeo como
um cumprimento das Escrituras do Antigo Testamento
e sim como uma degradaccedilatildeo de tudo que lhe era querido
Por essa razatildeo Saulo trabalhou com as autoridades reli-
giosas dos judeus para suscitar acusaccedilotildees formais contraos cristatildeos Ele estava cheio de hostilidade para com Jesus
e tudo que Jesus representava
CR I S T O CO N F R O N T A S AU L O
Mas tudo muda em Atos 9 que comeccedila com estaspalavras ldquoSaulo respirando ainda ameaccedilas e morte con-
tra os disciacutepulos do Senhor dirigiu-se ao sumo sacerdote
e lhe pediu cartas para as sinagogas de Damasco a fim de
que caso achasse alguns que eram do Caminho assim ho-
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O que Significa ser Nascido de Novo
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mens como mulheres os levasse presos para Jerusaleacutemrdquo
(vv 1-2) Cada f lego que Saulo exalava trazia algum tipo
de ameaccedila diaboacutelica contra a vida dos crentes e natildeo so-mente aqueles que estavam em Jerusaleacutem Ele pediu ao
sumo sacerdote cartas de apoio oficial para que pudesse
realizar sua investigaccedilatildeo perseguiccedilatildeo e aprisionamento
de cristatildeos em Damasco Ele queria ir ateacute Damasco para
achar alguns judeus que teriam sido infectados pela here-sia cristatilde Isto era semelhante a um oficial de poliacutecia diri-
gindo-se a um juiz para obter um mandado judicial Saulo
queria capturar os cristatildeos tanto homens como mulhe-
res e trazecirc-los em cadeias para Jerusaleacutem
No entanto Saulo nunca cumpriu sua missatildeo em
Damasco ldquoSeguindo ele estrada fora ao aproximar-se deDamasco subitamente uma luz do ceacuteu brilhou ao seu re-
dor e caindo por terra ouviu uma voz que lhe dizia Sau-
lo Saulo por que me persegues Ele perguntou Quem
eacutes tu Senhor E a resposta foi Eu sou Jesus a quem tu
persegues mas levanta-te e entra na cidade onde te diratildeo
o que te conveacutem fazerrdquo (vv 3-6)Se nas Escrituras haacute alguma evidecircncia de que a rege-
neraccedilatildeo eacute um ato soberano esta eacute a evidecircncia Saulo natildeo
fizera nada para merecer esta maravilhosa intervenccedilatildeo em
sua vida Natildeo havia meacuterito em sua obra ou em sua vida
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Uma Obra Soberana de Deus
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que pudesse induzir a Deus a mandar esta graciosa visita-
ccedilatildeo Na verdade havia uma grande quantidade de demeacuteri-
to Todavia Jesus veio ateacute Saulo e este foi imediatamenteconvertido de modo eficaz
Mais tarde jaacute como apoacutestolo Paulo lembrou que
Jesus tambeacutem disse ldquoDura coisa eacute recalcitrares contra
os aguilhotildeesrdquo (At 2614) Esta eacute uma figura estranha No
mundo antigo quando os bois puxavam carros agraves vezes osbois se tornavam obstinados como as mulas e o carreiro
golpeava as costas dos bois com um accediloite para fazecirc-los
andar Agraves vezes quando os bois preferiam natildeo andar e
natildeo ficavam satisfeitos com o golpe do accediloite levantavam
suas patas traseiras e davam coices talvez atingindo o car-
ro Por isso as pessoas comeccedilaram a colocar aguilhadade bois na frente de seus carros Nas aguilhadas havia
ferrotildees agudos e fortes que feriam as patas dos animais
e os impedia de dar coices Entretanto agraves vezes um boi
especialmente estuacutepido ldquorecalcitrava contra os aguilhotildeesrdquo
A dor resultante de dar coices nos aguilhotildees tornava o
boi ainda mais bravo e ele escoiceava mais fortementeQuanto mais ele desse coices tanto mais se feriria quan-
to mais bravo ficasse tanto mais escoicearia O boi ficaria
bastante ensanguentado como se estivesse lutando contra
a aguilhada
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O que Significa ser Nascido de Novo
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Jesus estava dizendo ldquoSaulo vocecirc eacute um boi estuacute-
pido Por que vocecirc estaacute me perseguindo Vocecirc natildeo pode
vencer Vocecirc eacute como um boi que estaacute lutando contra osferrotildees de uma aguilhadardquo
Enquanto Saulo permanecia caiacutedo no chatildeo ele olhou
para cima para a luz brilhante e perguntou ldquoQuem eacutes tu
Senhorrdquo Ele natildeo sabia quem o havia impedido de pros-
seguir mas sabia que tinha de ser o Senhor porque nin- gueacutem mais poderia brilhar no deserto ao meio-dia com
uma luz intensa de gloacuteria refulgente Ningueacutem mais po-
deria derribaacute-lo no chatildeo e cegaacute-lo Ningueacutem mais poderia
falar com ele numa voz procedente do ceacuteu em seu proacuteprio
idioma Tinha de ser o Senhor quem estava falando com
ele Jesus replicou ldquoEu sou Jesus a quem tu perseguesmas levanta-te e entra na cidade onde te diratildeo o que te
conveacutem fazerrdquo
D EU S JAacute CO N F R O N T O U VO CEcirc
Talvez vocecirc nunca viu uma luz na estrada para Da-masco Talvez nunca foi derrubado no chatildeo Creio que
vocecirc nunca ouviu uma voz do ceacuteu No caso de Saulo es-
sas foram apenas manifestaccedilotildees exteriores da misteriosa
obra interior de renascimento Contudo o mesmo poder
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Uma Obra Soberana de Deus
57
e autoridade soberanos manifestados na estrada para Da-
masco naquele dia operou em sua alma se vocecirc jaacute nasceu
de novoA regeneraccedilatildeo eacute uma obra do poder onipotente de
Deus o poder que nada pode deter ou resistir Se Deus
sopra numa pessoa que estaacute morta essa pessoa ressuscita
de entre os mortos Natildeo haacute oposiccedilatildeo quando este poder
eacute exercido Deus confrontou soberanamente a Saulo e omudou soberanamente e o redimiu Ele jaacute fez isso com
vocecirc
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O que Significa ser Nascido de Novo
60
caso o significado da palavra imediata vai aleacutem do tempo
Dizer que a regeneraccedilatildeo eacute imediata tambeacutem significa que
ela ocorre sem meios sem um meio interveniente
A R EG EN ER ACcedilAtildeO Eacute I N S T AN TAcircN EA
Comentei antes que experimentei uma conversatildeo
repentina Todavia outros tecircm experiecircncias de conver-satildeo gradual e prolongada Eles talvez nem saibam o ano
em que se tornaram cristatildeos Dizem ldquoNatildeo sei quando
aconteceu Foi uma coisa gradual que ocorreu durante
vaacuterios anosrdquo Entatildeo como eu posso afirmar que a rege-
neraccedilatildeo eacute instantacircnea A soluccedilatildeo estaacute em meu uso da
expressatildeo experiecircncia de conversatildeo Estou me referindoagravequilo de que estamos conscientes Posso dizer que
minha conscientizaccedilatildeo de tornar-me cristatildeo foi repen-
tina abrupta e instantacircnea Enquanto isso outra pes-
soa pode dizer ldquoEu tive uma conscientizaccedilatildeo gradualrdquo
Portanto podemos distinguir entre nossa conscienti-
zaccedilatildeo pessoal do que Deus estaacute fazendo em nosso iacutenti-mo e a proacutepria accedilatildeo
Nos anos 1980 houve um filme intitulado Cro- codilo Dundee que seguia as aventuras de um cara do
interior da Austraacutelia que veio a Nova Iorque Quando
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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chegou a Nova Iorque encontrou-se com uma repoacuterter
que lhe perguntou ldquoQual eacute a sua idaderdquo Ele respon-
deu ldquoNatildeo seirdquo Ela disse ldquoVocecirc natildeo sabe Como eacuteque vocecirc natildeo saberdquo Ele respondeu ldquoBem perguntei
ao chefe da tribo que me viu quando nasci O chefe dis-
se lsquoNo veratildeorsquordquo Portanto Crocodilo Dundee natildeo sabia
exatamente quando havia nascido Mas isso significava
que ele natildeo tinha um dia de nascimento Natildeo eacute claroque natildeo Houve um tempo em que ele natildeo era nasci-
do e houve um tempo em que ele nasceu e a mudanccedila
de um status para o outro aconteceu instantaneamente
(ou quase assim) Ele natildeo sabia quando havia nascido
Da mesma maneira haacute muitas pessoas que natildeo sabem
quando nasceram de novoUma pessoa pode estar ciente de quando e como
se tornou nascida de novo Mas natildeo eacute importante saber
quando ou como vocecirc se tornou um cristatildeo A uacutenica coisa
que importa eacute se vocecirc eacute nascido de novo Esta eacute uma ge-
nuiacutena situaccedilatildeo ldquoou ourdquo Ou vocecirc estaacute espiritualmente
morto ou vocecirc estaacute vivo para as coisas de Deus Ou vocecircnatildeo eacute regenerado ou vocecirc eacute regenerado Natildeo haacute um es-
tado intermediaacuterio Eacute como a gravidez nenhuma mulher
eacute quase graacutevida De modo semelhante ningueacutem eacute quase
regenerado Ou vocecirc eacute ou vocecirc natildeo eacute
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O que Significa ser Nascido de Novo
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A R EG EN ER ACcedilAtildeO ACO N T ECE S EM M E I O S
Portanto a regeneraccedilatildeo eacute instantacircnea Mas quandodigo que a regeneraccedilatildeo eacute imediata estou dizendo mais do
que isso Estou dizendo que quando Deus nos traz agrave vida
espiritual ele natildeo usa quaisquer meios agrave parte de si mes-
mo para realizaacute-la Quando um meacutedico trata vocecirc dando-
-lhe uma receita o remeacutedio eacute o meio que ele usa para reali- zar a sua restauraccedilatildeo Mas a cura para a morte espiritual
a regeneraccedilatildeo natildeo eacute administrada em doses O Grande
Meacutedico cura imediatamente
O evangelho de Marcos inclui uma histoacuteria impres-
sionante a respeito de uma cura que Jesus realizou Natildeo
eacute um exemplo de uma cura imediata e sim de uma curaque empregou meios Lemos ldquoEntatildeo chegaram a Betsai-
da e lhe trouxeram um cego rogando-lhe que o tocasserdquo
(822) Evidentemente este cego tinha amigos que se im-
portavam com ele e pelo fato de que os amigos ouviram
sobre a atividade miraculosa de Jesus resolveram levaacute-lo
a ele Queriam que o cego fosse beneficiado pelo podersobrenatural de Jesus
Jesus fez algo estranho para o cego ldquoTomando o
cego pela matildeo levou-o para fora da aldeiardquo (v 23a) Imagi-
ne isso Geralmente algueacutem vinha a Jesus e dizia ldquoJesus
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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Filho de Davi tem misericoacuterdia de mimrdquo E quando Je-
sus ouvia isso respondia ldquoEu farei isso Vai-te em pazrdquo
Em outras palavras Jesus curava as pessoas imediatamen-te Mas neste caso ele tirou o homem do meio da mul-
tidatildeo para que sua cura natildeo fosse um espetaacuteculo puacuteblico
Aleacutem disso Jesus o tomou pela matildeo A graccedila nunca foi
mais afaacutevel do que isto ndash o Deus encarnado tomou pela
matildeo um homem cego e o levou a um lugar isolado paracuraacute-lo Que grande interesse Jesus teve pela dignidade
do homem Pergunto-me quantas vezes esse homem fora
guiado pelos amigos Pense em quatildeo desamparado ele se
sentia nessas situaccedilotildees Agora estava sendo guiado por
Jesus Cristo Ele nunca tivera em sua vida um guia tatildeo
digno de confianccedilaDepois Marcos acrescentou ldquoLevou-o para fora da
aldeia e aplicando-lhe saliva aos olhos e impondo-lhe as
matildeos perguntou-lhe Vecircs alguma coisardquo (v23b) Jaacute ar-
gumentei que Jesus se retirou para proteger a dignidade
deste cego Contudo logo que ficou longe da multidatildeo es-
pectadora Jesus cuspiu nos olhos do cego Em nossa cul-tura isso seria um gesto de insulto destinado a humilhar
Mas eacute oacutebvio que essa natildeo era a intenccedilatildeo de Jesus Quando
Jesus cuspiu nos olhos do cego e imp s nele as matildeos es-
tava se comunicando com o homem por meio de toque
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O que Significa ser Nascido de Novo
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Esta histoacuteria eacute semelhante ao relato de Joatildeo 9 que
tambeacutem fala sobre como Jesus curou um cego com o uso
de saliva Nessa ocasiatildeo ele natildeo cuspiu nos olhos do ho-mem Em vez disso Jesus misturou saliva com terra para
formar lodo depois aplicou uma parte do lodo nos olhos
do homem para curaacute-lo
O que estava acontecendo nestes incidentes Jesus
estava usando remeacutedios para curar cegueira os quais suamatildee lhe ensinara quando viviam em Nazareacute Natildeo natildeo ha-
via poder terapecircutico especial na saliva ou no lodo Natildeo te-
nho qualquer ideia sobre por que Jesus usou estes meacutetodos
mas devido agraves inuacutemeras curas que Jesus realizou sem esses
meios sei que ele natildeo precisava usar saliva ou lodo para dar
vista a estes homens O poder de dar vista natildeo estava na sa-liva ou no lodo Em outras palavras o poder natildeo estava nos
meios ndash ainda que Jesus usou meios em ambos os casos A
eficaacutecia estava no poder de Deus por traacutes dos meios
O que aconteceu foi estranho Jesus cuspiu nos
olhos do cego imp s as matildeos sobre ele e perguntou-lhe
ldquoVecircs alguma coisa O homem abriu os olhos e disseldquoVejo os homens porque como aacutervores os vejo andan-
dordquo (Mc 824)
Isto foi uma melhora notaacutevel ndash o homem nunca ti-
nha visto qualquer coisa andando antes de seu encontro
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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com Cristo Este homem era totalmente cego Agora pelo
menos ele via formas vagas e indistintas em movimento
Este homem natildeo poderia ter ficado satisfeito com istoNunca vi homens que se parecem com aacutervores mas
jaacute vi aacutervores que se parecem com homens Havia um
grande carvalho atraacutes da mercearia de Wiegel quando eu
era menino e toda noite na escuridatildeo agrave luz da lua eu
tinha de seguir o caminho por entre as aacutervores atraacutes damercearia para chegar em casa na Rua McClellan Toda
noite eu olhava para cima e via a silhueta daquela aacutervore
enorme que parecia como se tivesse uma centena de bra-
ccedilos hostis estendendo-se para me pegar Eu costumava
passar raacutepido por aquela aacutervore porque ela se parecia
com um homem ndash um homem especialmente grotesco eameaccedilador Mas eu nunca vi um homem que se parecia
com uma aacutervore
U M S EG U N D O T O Q U E
O que aconteceu em seguida ldquoEntatildeo novamente lhep s as matildeos nos olhos e ele passando a ver claramente fi-
cou restabelecido e tudo distinguia de modo perfeitordquo (v
25) Com este segundo toque de Jesus a visatildeo do homem
foi totalmente restaurada
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O que Significa ser Nascido de Novo
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O objetivo desta histoacuteria natildeo eacute ensinar sobre a
regeneraccedilatildeo O seu objetivo eacute simplesmente relatar
para noacutes um incidente histoacuterico que mostra o poderde Deus em curar um homem que sofria de ceguei-
ra Entretanto penso que haacute alguns princiacutepios que
podemos extrair desta passagem Penso que podemos
extrair deste relato uma analogia legiacutetima para a vida
cristatildeEm primeiro lugar a regeneraccedilatildeo natildeo eacute gradual
Natildeo satildeo necessaacuterios dois toques de Cristo para mudar
o coraccedilatildeo de um homem de coraccedilatildeo de pedra para cora-
ccedilatildeo de carne Natildeo satildeo necessaacuterios dois toques do dedo
de Deus para criar vida da morte Apenas um toque eacute
necessaacuterioMas vocecirc jaacute notou que ao sermos vivificados es-
piritualmente natildeo somos curados instantaneamente de
todo o nosso pecado Outra vez o novo nascimento eacute um
comeccedilo mas ainda carregamos conosco aquele corpo de
morte que luta e recalcitra contra a vida do Espiacuterito que
Deus criou em nossa alma Espiritualmente quando so-mos nascidos de novo o melhor que podemos esperar eacute
ver homens como aacutervores andantes
Naquele tempo em que a moda do adesivo ldquoEu o
acheirdquo estava no auge eu reagia com um pouco de tris-
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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teza sempre que via um desses adesivos Eu entendia
o que a frase significava ndash pessoas estavam dizendo que
haviam achado a peacuterola de grande valor o bem maisprecioso do universo Todavia quando o Novo Testa-
mento fala sobre buscar a Deus e o seu reino estaacute se
referindo aos cristatildeos A busca por Deus o buscar a
Deus comeccedila com o novo nascimento Quando um ex-
plorador acha um pepita de ouro ele para de examinarNatildeo ele comeccedila a examinar com maior vigor do que
antes investigando a mesma aacuterea em que encontrou
a primeira pepita porque imagina que onde haacute uma
pepita deve haver mais uma De maneira semelhante
quando experimentamos a nova vida queremos mais
nova vida Queremos crescer Queremos chegar agrave ple-nitude de maturidade
Aquele cego deve ter se sentido emocionado ao ver
os homens que pareciam aacutervores andando Mas posso
imaginaacute-lo com laacutebios trecircmulos dizendo ldquoJesus jaacute que
vocecirc estaacute aqui natildeo quer dar mais um toque em mim por-
que eu gostaria de ver perfeitamenterdquo Entatildeo Jesus o to-cou de novo e tudo voltou ao foco Agora ele podia ver os
homens andando e as aacutervores balanccedilando ao vento Agora
ele podia distinguir entre um homem e uma aacutervore por-
que via com clareza
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O que Significa ser Nascido de Novo
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O CR ES C I M EN T O N A G R ACcedilA Eacute M ED I AD O
O Novo Testamento usa com frequecircncia a cegueiracomo uma metaacutefora da morte espiritual Por analogia a
regeneraccedilatildeo eacute algo semelhante a restaurar a visatildeo Estaacuteva-
mos envolvidos em trevas mas a luz penetrou em nossa
vida e repentinamente passamos a ver a doccedilura das coi-
sas de Deus e nos deleitamos naquelas coisas que estatildeoocultas das outras pessoas que natildeo reconhecem a beleza
delas Vocecirc tem amigos que natildeo podem entender por que
vocecirc eacute tatildeo entusiasmado quanto agrave sua feacute Eles natildeo podem
vecirc-la Natildeo podem entendecirc-la Natildeo entendem sobre o que
vocecirc estaacute falando
No entanto ainda natildeo vemos tudo perfeitamentePrecisamos ter nossa visatildeo aprimorada Quando somos
nascidos de novo sem meios pelo soberano poder de
Deus isso eacute apenas o comeccedilo Neste momento comeccedila-
mos a vida de crescimento espiritual
Para que vejamos com mais clareza o que temos de
fazer Natildeo posso pedir a Jesus que venha e toque de novoem nossa visatildeo ndash ou mais apropriadamente em nossa
alma nosso coraccedilatildeo Sim ele estaacute presente por meio de
seu Espiacuterito mas o crescimento pelo qual chegamos agrave ma-
turidade acontece pelos meios que temos de usar Ou seja
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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entendimento das coisas de Deus cresccedila e se torne mais
acentuado Mas vocecirc tem de agir juntamente com ele Sua
maturidade cristatilde atingiraacute um niacutevel que estaacute em proporccedilatildeodireta agrave sua disposiccedilatildeo de labutar nesta grande vocaccedilatildeo
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Cap iacute t u l o Se i s
A RegeneraccedilatildeoEacute Permanente
Q uando Deus realiza nosso nascimento espiritual ele
natildeo permite que nada extinga essa vida Pelo con-
traacuterio aqueles que Deus vivifica ele os preserva e
os manteacutem vivos para que um dia atinjam o alvo para o
qual ele os regenerou Essa eacute a razatildeo por que o apoacutestolo
Paulo nos diz ldquoAquele que comeccedilou boa obra em voacutes haacutede completaacute-la ateacute ao Dia de Cristo Jesusrdquo (Fp 16)
Em nosso estudo da doutrina da regeneraccedilatildeo jaacute vi-
mos ateacute esta altura que a regeneraccedilatildeo eacute necessaacuteria eacute miste-
riosa eacute apenas um comeccedilo eacute soberana e imediata Neste
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O que Significa ser Nascido de Novo
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capiacutetulo quero explorar um aspecto da regeneraccedilatildeo que
deixamos frequentemente de considerar um aspecto que
eacute um ponto de confusatildeo para muitos Eacute a verdade de que aregeneraccedilatildeo eacute permanente Se dependesse de noacutes achariacutea-
mos maneiras possiacuteveis de perdermos nossa regeneraccedilatildeo
Mas Deus natildeo permitiraacute que isso aconteccedila Ele nos levaraacute
agrave plenitude de nossa redenccedilatildeo
ldquo Q U EM D I Z E I S Q U E EU S O U rdquo
No Novo Testamento a pessoa que talvez melhor
simbolize a permanecircncia da regeneraccedilatildeo eacute o apoacutestolo Pe-
dro Mas ele nem sempre foi chamado de Pedro Ele era
Simatildeo Barjonas ateacute que Jesus lhe deu outro nome Qualfoi a ocasiatildeo para a outorga deste novo nome
Durante o ministeacuterio terreno de Jesus os dis-
ciacutepulos passaram consideraacutevel quantidade de tempo
com ele Puderam ver as suas atividades Viram-no
curar doentes (Lc 840-48) Viram-no acalmar uma
tempestade (Lc 822-25) Viram-no andar sobre asaacuteguas (Mt 1422-32) Viram-no transformar aacutegua em
vinho (Jo 21-2) Viram-no ressuscitar pessoas dentre
os mortos (Lc 711-17) Ouviram os seus ensinos (Mt
5-7) Em resumo eles tiveram a oportunidade de ver
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A Regeneraccedilatildeo eacute Permanente
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Jesus com um grau de intimidade que as multidotildees
natildeo desfrutaram
Em uma ocasiatildeo especial em Cesareia de Filipe Je-sus se afastou das multidotildees e gastou tempo com seu gru-
po de amigos e disciacutepulos mais proacuteximos (Mt 1613-20)
Durante esse tempo Jesus lhes disse ldquoQuem as pessoas
dizem que eu sou Qual eacute o boato por aiacute Elas jaacute compre-
enderam Qual eacute a opiniatildeo puacuteblica sobre meu ministeacuterioagorardquo Um por um seus disciacutepulos deram respostas agrave
pergunta ldquoBem Jesus alguns dizem que vocecirc eacute Elias al-
guns dizem que vocecirc eacute Joatildeo Batista e alguns dizem que
vocecirc eacute um profetardquo Jesus disse ldquoIsso eacute interessante mas
vocecircs tecircm uma opiniatildeo iacutentima a respeito de quem eu sou e
o que tenho feito Qual eacute a opiniatildeo de vocecircs O que vocecircsdizem que eu sou O que vocecircs achamrdquo Simatildeo agiu como
o porta-voz dos doze e respondeu agrave pergunta com esta afir-
maccedilatildeo ldquoTu eacutes o Cristo o Filho do Deus vivordquo (v 16)
Esta foi uma afirmaccedilatildeo profunda e ousada pro-
cedente dos laacutebios de um judeu Um judeu do seacuteculo I
que estivera vendo a Jesus olhou para ele e disse ldquoVocecirceacute o Messiasrdquo Nossa palavra Cristo vem da palavra grega
Christos que traduz o hebraico mashiyach (ldquomessiasrdquo)
Em essecircncia Pedro estava dizendo ldquoVocecirc eacute aquele com
quem os judeus tecircm sonhado por quem eles tecircm orado e
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O que Significa ser Nascido de Novo
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esperado durante seacuteculos Vocecirc eacute aquele que foi prometi-
do a Abraatildeo a Davi a Jeremias Vocecirc eacute o Cristo o Filho
do Deus vivordquo
P ED R O A R O CH A
Quando Jesus ouviu essa afirmaccedilatildeo de Simatildeo ele
pronunciou uma becircnccedilatildeo Olhou para os seus disciacutepulos edisse ldquoBem-aventurado eacutes Simatildeo Barjonas porque natildeo
foi carne e sangue que to revelaram mas meu Pai que estaacute
nos ceacuteusrdquo (v 17) Em outras palavras ldquoSimatildeo vocecirc natildeo
chegou a esta conclusatildeo por meio de sua proacutepria capacida-
de intelectual Para perceber o que vocecirc percebeu e enten-
der o que entendeu eacute necessaacuterio haver ajuda divina Deuslhe revelou um misteacuterio Ele deixou claro para vocecirc o que
outras pessoas natildeo veem cada dia Vocecirc eacute bem-aventurado
por ver o que vecircrdquo
Eacute crucial que jamais esqueccedilamos que recebemos o
novo nascimento por obra do Espiacuterito de Deus Nunca
devemos esquecer quem fez isto por noacutes e como somosbem-aventurados por havermos experimentado o segundo
nascimento este toque da matildeo de Deus Como Pedro re-
cebemos o toque curador da parte de Deus para que veja-
mos o que outros natildeo veem
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O que Significa ser Nascido de Novo
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de bolordquo ou ldquoVocecirc eacute um confeitordquo Sim Pedro teve mo-
mentos em que permaneceu firme mas em tempo de pro-
va ele fracassou miseravelmenteDe acordo com o relato de Lucas sobre a noite da
traiccedilatildeo de Jesus enquanto ele desfrutava sua celebraccedilatildeo
final da Paacutescoa que era tambeacutem a primeira celebraccedilatildeo da
Ceia do Senhor ele disse ldquoVoacutes sois os que tendes perma-
necido comigo nas minhas tentaccedilotildees Assim como meuPai me confiou um reino eu vo-lo confio para que comais
e bebais agrave minha mesa no meu reino e vos assentareis em
tronos para julgar as doze tribos de Israelrdquo (Lc 2228-30)
Jesus disse aos seus amigos ldquoVocecircs tecircm sido leais a mim
e eu serei leal a vocecircs Cuidarei para que se assentem em
tronos de julgamentordquoNo entanto depois Jesus se voltou para Pedro e dis-
se ldquoSimatildeo Simatildeo eis que Satanaacutes vos reclamou para vos
peneirar como trigo Eu poreacutem roguei por ti para que a
tua feacute natildeo desfaleccedila tu pois quando te converteres forta-
lece os teus irmatildeosrdquo (vv 31-32) O que ele estava dizendo
com estas palavras ldquoSimatildeo vocecirc acha que eacute uma rochaMas Satanaacutes quer vocecirc Ele quer peneirar vocecirc Satanaacutes
quer tornaacute-lo uma massa em suas matildeos Quer brincar com
vocecirc Quer usaacute-lo como um meio para me alcanccedilar Acabei
de dizer que todos vocecircs tecircm sido leais e fieacuteis a mim mas
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A Regeneraccedilatildeo eacute Permanente
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vocecirc Simatildeo me trairaacuterdquo Entretanto com as maacutes notiacutecias
Jesus deu a Pedro esta maravilhosa seguranccedila ldquoEu po-
reacutem roguei por ti para que a tua feacute natildeo desfaleccedilardquoComo Pedro reagiu a este aviso impressionante Ele
disse ldquoSenhor estou pronto a ir contigo tanto para a
prisatildeo como para a morterdquo (Lc 2233) Quando me tor-
nei cristatildeo um grupo de homens em minha faculdade se
reunia toda quarta-feira agrave noite para realizar um estudobiacuteblico e cantar hinos ao redor do piano Naquelas noi-
tes aprendi muitos hinos cristatildeos pela primeira vez e
um daqueles hinos era ldquoPara Onde Ele me Guiarrdquo Posso
lembrar o canto das palavras com todo o prazer de um
novo convertido ldquoPara onde ele me guiar irei irei com
ele com ele por todo o caminhordquo Quando ouccedilo essacanccedilatildeo agora sinto-me culpado porque desejo ser cuida-
doso antes de dizer que farei qualquer coisa ou que irei
a qualquer lugar Em nosso entusiasmo juvenil fazemos
todos os tipos de alardes sobre o nosso compromisso e a
nossa lealdade que somente o tempo e a persistecircncia po-
dem comprovar Infelizmente agrave medida que se passamos anos de nossa peregrinaccedilatildeo aprendemos como somos
inclinados ao fracasso
Pedro comportou-se como eu em meu entusiasmo
juvenil Ele estava dizendo ldquoJesus Tu eacutes o Cristo o Filho
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O que Significa ser Nascido de Novo
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do Deus vivo Irei aonde tu me guiares Irei contigo agrave pri-
satildeo se tiver de ir Eu te seguirei ateacute agrave morterdquo Pedro ainda
natildeo tinha aprendido quatildeo vulneraacutevel ele era
A N EG ACcedilAtildeO E A T R A I CcedilAtildeO
Pedro fez a sua ousada afirmaccedilatildeo de lealdade no
cenaacuteculo na quinta-feira agrave noite a noite anterior agrave sex-ta-feira da paixatildeo Onde estava ele mais tarde naquela
noite Pouco depois que os soldados vieram para pren-
der a Jesus Pedro fugiu Ele permaneceu no lado de
fora da casa do sumo sacerdote enquanto no interior
os oficiais julgavam a Jesus tentando conseguir algu-
ma informaccedilatildeo sobre o que estava acontecendo e saberqual seria o destino de seu Senhor Uma criada ndash natildeo
o sargento de armas natildeo o capitatildeo da guarda ndash veio e
disse ldquoTambeacutem tu estavas com Jesus o galileurdquo (Mt
2669) mas Pedro o negou Depois outra criada dis-
se ldquoEste tambeacutem estava com Jesus o Nazarenordquo (v
71) mas Pedro o negou com um juramento Por fimalgueacutem que estava por ali disse ldquoVerdadeiramente eacutes
tambeacutem um deles porque o teu modo de falar o denun-
ciardquo (v 73) Pedro disse ldquoNatildeordquo Natildeo exatamente A
Biacuteblia relata que ele o negou com maldiccedilotildees Comeccedilou
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A Regeneraccedilatildeo eacute Permanente
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a praguejar como um marinheiro enfatizando que natildeo
conhecia a Jesus ndash e fez tudo isso porque se sentiu ater-
rorizado por aquelas criadas e passantes O que acon-teceu ldquoA Rochardquo foi peneirada como trigo Chegou o
momento da prova e Pedro falhou
Mais cedo naquela noite na ceia com o Senhor
Jesus dissera ldquoEm verdade vos digo que um dentre voacutes
me trairaacuterdquo (Mt 2621) Os disciacutepulos ao redor da mesaolharam para Jesus apreensivos e disseram um apoacutes o
outro ldquoPorventura sou eu Senhorrdquo (v 22) Depois
chegou a vez do tesoureiro Judas perguntou ldquoAcaso
sou eu Mestrerdquo Jesus lhe respondeu ldquoTu o dissesterdquo
(v 25) Joatildeo acrescentou que Jesus disse ldquoO que pre-
tendes fazer faze-o depressardquo Judas saiu logo E eranoite (Jo 1327 30)
Assim Jesus despediu Judas para a sua traiccedilatildeo As
Escrituras dizem que Judas jaacute havia concordado em en-
tregar Jesus nas matildeos dos seus inimigos em troca de
trinta peccedilas de prata (Mt 2614-16 Mc 1410-11 Lc
223-6) Quando o acordo foi levado a efeito Judas seenforcou Ele morreu em desgraccedila total sem suas trinta
peccedilas de prata e com o legado de haver tornado seu nome
um siacutembolo de traiccedilatildeo e falsidade para toda a histoacuteria da
humanidade
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O que Significa ser Nascido de Novo
82
Qual era a diferenccedila entre estes homens A resposta
aparece na Oraccedilatildeo Sumo Sacerdotal de Jesus ldquoQuando eu
estava com eles guardava-os no teu nome que me destee protegi-os e nenhum deles se perdeu exceto o filho da
perdiccedilatildeo para que se cumprisse a Escriturardquo (Jo 1712)
Em palavras simples Judas nunca fora regenerado mas
Pedro era um regenerado um filho de Deus e por isso
o poder de Deus o guardou A regeneraccedilatildeo de Pedro erapermanente Embora ele tenha caiacutedo dramaacutetica profunda
e horrivelmente sua queda natildeo foi total nem final
Pedro foi preservado por aquele que em primeiro lu-
gar o havia vivificado O Espiacuterito Santo natildeo somente eacute o
agente causal da regeneraccedilatildeo mas tambeacutem de acordo com
as Escrituras ele eacute ldquoo penhor da nossa heranccedilardquo (Ef 114)Agraves vezes falamos em ldquodinheiro de garantiardquo que eacute como
uma entrada Em uma transaccedilatildeo imobiliaacuteria a parte que faz
a compra daacute algum dinheiro como sinal e isso mostra que
ele eacute um comprador seacuterio que tenciona completar a transa-
ccedilatildeo De modo semelhante quando Deus regenera algueacutem
por meio do Espiacuterito ele daacute o Espiacuterito para que fique per-manentemente com essa pessoa A presenccedila do Espiacuterito eacute
um ldquosinalrdquo de que Deus por fim daraacute a essa pessoa tudo
que acompanha a regeneraccedilatildeo Embora os seres humanos
falhem ocasionalmente em completar as suas transaccedilotildees
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A Regeneraccedilatildeo eacute Permanente
83
apesar do dinheiro dado como sinal Deus sempre faz o
que diz que faraacute Ele cumpre o contrato Conclui o negoacute-
cio Deus nunca eacute inadimplente Ele nunca falha em umpagamento Quando Deus o Espiacuterito Santo vivifica vocecirc
esteja certo de que sua salvaccedilatildeo eacute permanente
CEL EBR E O N O VO N AS C I M EN T O
Portanto celebramos o que significa ser nascido de
novo Natildeo haacute um dom maior que o ser humano possa
receber Natildeo haacute um tesouro mais importante que um ser
humano possa possuir Se vocecirc natildeo pode dizer com cer-
teza que eacute nascido do Espiacuterito rogo-lhe que recorde este
ensino de Jesus se algueacutem natildeo eacute nascido do Espiacuterito natildeopode ver o reino de Deus nem entrar nele (Jo 33 5) Se
vocecirc natildeo eacute nascido de novo ficaraacute fora do reino de Deus
Mas se vocecirc eacute nascido de novo conheceraacute a doccedilura e a mi-
sericoacuterdia de Deus Conheceraacute o poder de uma nova vida
Seraacute uma nova criatura uma nova criaccedilatildeo que ningueacutem
poderaacute destruir Nem a vida nem a morte nem as coisasdo presente nem do passado nem poderes nem principa-
dos nem alturas nem profundidades nem qualquer ou-
tra coisa poderaacute separaacute-lo do amor de Deus que estaacute em
Cristo (Rm 838-39)
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A Regeneraccedilatildeo Eacute o Comeccedilo
39
AN T ES EacuteR AM O S M O R T O S
Gostaria de voltar nossa atenccedilatildeo para alguns ele-mentos muito importantes sobre o comeccedilo da vida cristatilde
Precisamos ver do que fomos regenerados No comeccedilo
do segundo capiacutetulo de sua epiacutestola aos cristatildeos de Eacutefe-
so Paulo escreveu ldquoEle vos deu vida estando voacutes mortos
nos vossos delitos e pecados nos quais andastes outrorasegundo o curso deste mundordquo (Ef 21-2a)
Todos temos os valores Todos temos uma pers-
pectiva um ponto de vista sobre o mundo e sobre noacutes
mesmos Todos temos preferecircncias Tentamos viver de
acordo com algum tipo de padratildeo Como vocecirc vive a sua
vida Qual eacute o seu padratildeo Onde vocecirc o obteve E maisimportante ainda por que ele eacute o seu padratildeo
O apoacutestolo declarou nesta passagem ldquoAntes de se-
rem nascidos de novo vocecircs eram mortosrdquo Eacute oacutebvio que
ele natildeo estava falando da morte bioloacutegica Esta mensa-
gem esta epiacutestola natildeo foi enviada a um necroteacuterio Foi
enviada a pessoas que estavam biologicamente vivasPaulo estava dizendo que os cristatildeos efeacutesios e noacutes no
passado eacuteramos mortos Eacuteramos zumbis espirituais ndash os
mortos andantes Eacuteramos biologicamente vivos mas es-
piritualmente mortos
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O que Significa ser Nascido de Novo
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Como andaacutevamos Paulo disse que andaacutevamos de
acordo com ldquoo curso deste mundordquo Se vocecirc correr em
uma maratona com centenas de outros competidorespode decidir sair e seguir seu proacuteprio curso mas natildeo ga-
nharaacute o precircmio natildeo importa quatildeo raacutepido vocecirc tenha cor-
rido porque natildeo permaneceu dentro dos limites ndash dentro
do curso ndash da corrida Haacute um curso definido que os cor-
redores devem seguir Paulo estava dizendo que antes deser regenerado vocecirc vivia sua vida de acordo com o curso
que lhe era proposto por este mundo
Noacutes humanos tendemos a ser servis em nossa
aderecircncia aos valores de nossos semelhantes especial-
mente nos anos de nossa adolescecircncia Adolescentes
tendem a ser muito conscientes de seus colegas Orefratildeo constante deles eacute ldquoTodos estatildeo fazendo issordquo
Eles parecem perder o sono da noite quando estatildeo em
desarmonia com as modas e os costumes mais recen-
tes Mas eacute claro que no final dos anos de adolescecircncia
noacutes crescemos e deixamos isso certo Vocecirc sabe bem
que natildeo eacute assim Tendemos a permanecer conscientesdas bandeiras demarcatoacuterias do curso deste mundo
Paulo ensinou que aderecircncia servil a um curso que o
mundo propotildee eacute uma caracteriacutestica peculiar da pessoa
natildeo regenerada
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A Regeneraccedilatildeo Eacute o Comeccedilo
41
Natildeo somente isso Paulo disse que vivemos de acor-
do com ldquoo priacutencipe da potestade do ar do espiacuterito que
agora atua nos filhos da desobediecircncia entre os quaistambeacutem todos noacutes andamos outrora segundo as incli-
naccedilotildees da nossa carne fazendo a vontade da carne e dos
pensamentos e eacuteramos por natureza filhos da ira como
tambeacutem os demaisrdquo (vv 2b-3)
Na Biacuteblia esta eacute uma das descriccedilotildees mais viacutevidas edetalhadas do estado decadente entorpecido e mortal de
uma pessoa natildeo regenerada Os natildeo regenerados estatildeo sob
a influecircncia do inimigo e buscam a satisfaccedilatildeo das concu-
piscecircncias da carne e dos desejos do corpo e da mente
Esta natildeo eacute apenas uma descriccedilatildeo do estilo de vida de cri-
minosos insensiacuteveis ou hedonistas convictos Esta eacute a ma-neira como todos vivem sem exceccedilatildeo Todo o mundo vive
normal e naturalmente segundo este curso de vida caiacutedo
M AS D EU S
Toda esta descriccedilatildeo se focaliza no comportamentoanterior ao novo nascimento A proacutexima palavra de Efeacute-
sios 2 nos leva ao novo nascimento Eacute uma palavra que me
emociona porque resume e condensa toda a mensagem
de redenccedilatildeo mas Paulo escreveu ldquoMas Deus sendo rico
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O que Significa ser Nascido de Novo
42
em misericoacuterdia por causa do grande amor com que nos
amou e estando noacutes mortos em nossos delitos nos deu
vida juntamente com Cristordquo (vv 4-5)Paulo usou uma palavra um tanto obscura para se re-
ferir ao novo nascimento deu vida Falando biblicamente
dar vida a algo natildeo eacute fazecirc-lo ir mais raacutepido Eacute tornar essa
coisa viva Afirmamos no Credo dos Apoacutestolos que quan-
do Jesus voltar ele julgaraacute ldquoos vivos e os mortosrdquo O cre-do natildeo diz os vivos e os lentos O contraste eacute entre aqueles
que satildeo vivos e aqueles que satildeo mortos esse eacute o contraste
que o apoacutestolo estaacute retratando nesta passagem dirigida
aos cristatildeos efeacutesios Antes eacuteramos espiritualmente mor-
tos mas Deus nos vivificou Ele nos deu vida Tirou-nos
do estado de morte O processo pelo qual ele fez isso eacute aregeneraccedilatildeo Ela eacute o comeccedilo da nova vida
Aleacutem disso a regeneraccedilatildeo eacute algo realizado por Deus
ndash e somente por Deus Um homem morto natildeo pode res-
suscitar a si mesmo dos mortos No universo o uacutenico
poder que vence a morte eacute o poder de Deus Somente ele
pode produzir algo do nada e criar vida da morte Umapessoa morta natildeo pode fazer nada exceto permanecer
morta Nossa vivificaccedilatildeo que nos trouxe a uma vida total-
mente nova e nos tornou novas criaturas foi realizada por
um ato do Deus todo-poderoso
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A Regeneraccedilatildeo Eacute o Comeccedilo
43
Haacute duas palavras que natildeo fazem parte da linguagem
cristatilde cotidiana mas satildeo muito importantes para enten-
dermos a accedilatildeo de Deus na regeneraccedilatildeo As palavras satildeomonergismo e sinergismo Fragmentarei estas palavras para
ajudaacute-lo a perceber o que elas significam O prefixo ldquomonrdquo
significa ldquoumrdquo ndash algo que eacute singular E ldquoergrdquo eacute uma unida-
de de labor ou de trabalho Eacute desta raiz que obtemos nos-
sa palavra energia Entatildeo quando juntamos tudo moner- gismo significa literalmente ldquoum soacute trabalhandordquo Uma
obra monergiacutestica eacute uma obra em que uma uacutenica parte
realiza a tarefa O prefixo ldquosinrdquo significa ldquocomrdquo ou ldquojunta-
mente comrdquo Logo uma obra sinergiacutestica eacute uma obra em
que duas ou mais pessoas trabalham juntas para comple-
tar a tarefa Uma obra sinergiacutestica eacute uma obra cooperativaComo isto se aplica agrave teologia e agrave nossa discussatildeo
sobre a regeneraccedilatildeo O renascimento espiritual eacute uma
obra monergiacutestica e natildeo uma obra sinergiacutestica O novo
nascimento eacute uma obra que Deus realiza sozinho Como
disse antes um homem morto natildeo pode cooperar em sua
ressurreiccedilatildeo Jesus natildeo foi ao sepulcro de Laacutezaro e disseldquoLaacutezaro preciso da sua ajuda para vencer as implicaccedilotildees
terriacuteveis de sua morte recenterdquo Natildeo foi assim que ele fa-
lou com Laacutezaro Este natildeo podia ajudaacute-lo de maneira al-
guma porque estava morto Trazer uma pessoa da morte
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O que Significa ser Nascido de Novo
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espiritual para a vida espiritual eacute algo que somente Deus
pode fazer
Depois que Deus nos vivifica temos de nos envol- ver Temos de crer arrepender-nos e buscar as coisas de
Deus Mas antes de sermos vivificados por Deus somos
incapazes de fazer estas coisas Precisamos que Deus
tome a iniciativa de mudar a disposiccedilatildeo de nosso coraccedilatildeo
vivificando nossa alma para que respondamos por abra-ccedilar a Cristo e correr para ele em arrependimento
O fato eacute que a iniciativa eacute de Deus A salvaccedilatildeo eacute do
Senhor Se vocecirc se tornou um cristatildeo recentemente e estaacute
procurando entender o que lhe aconteceu acho muito
importante que vocecirc entenda este fato muito cedo em
seu desenvolvimento cristatildeo para que tenha a apreciaccedilatildeoapropriada da graccedila de Deus estabelecida bem no iniacutecio de
seu andar com ele
D EU S R EAL I Z A A R EG EN ER ACcedilAtildeO
Haacute algum tempo fui convidado a falar numa reuniatildeoem Jackson Mississipi Quando estava perto do dia de
minha ida os responsaacuteveis pela reuniatildeo deram-me a indi-
caccedilatildeo de que desejavam de mim natildeo o meu tiacutepico discurso
educacional e sim uma mensagem evangeliacutestica A mensa-
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A Regeneraccedilatildeo Eacute o Comeccedilo
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gem deveria ser seguida por um convite ao compromisso
Se jaacute houve um palestrante que ficou cheio de pavor repen-
tino e deprimente esse palestrante fui eu quando recebital informaccedilatildeo Tenho grande admiraccedilatildeo por aqueles que
Deus usa como evangelistas mas eu sou um ensinador e
natildeo um evangelista
Telefonei para eles e lhes disse que haviam convi-
dado o homem errado Eu lhes contei que Deus abenccediloameu ensino mas toda vez que tento pregar de maneira
evangeliacutestica ningueacutem responde de maneira alguma Eacute
quase como se Deus sussurrasse para mim ldquoOlhe esse
natildeo eacute o seu domrdquo
Bem eu preguei no evento e fiz um convite ao com-
promisso Natildeo houve uma resposta em grandes nuacutemerosmas para minha admiraccedilatildeo alguns homens compromete-
ram a sua vida com Cristo pela primeira vez Assentei-me
com os homens que organizaram o evento e lhes pergun-
tei vocecircs compreendem o que aconteceu aqui Enquanto
eu falava e lia as Escrituras o Criador do universo veio a
este lugar e de maneira secreta invisiacutevel misteriosa e so-brenatural mudou a alma de seres humanos neste lugar E
acrescentei isso aconteceu e foi Deus quem o fez
Naquela noite aqueles homens responderam ao
evangelho porque possuiacuteam realmente a feacute que professa-
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O que Significa ser Nascido de Novo
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ram foram mudados nas profundezas de sua alma Foram
redirecionados do curso do mundo para um novo curso
ndash o curso da vida cristatilde Para aqueles que foram espiri-tualmente regenerados pelo Espiacuterito Santo naquela noi-
te aquela reuniatildeo foi um novo comeccedilo E isto se aplica a
todos os que experimentam o novo nascimento ndash ele eacute o
comeccedilo da vida cristatilde
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Cap iacute t u l o Qua t r o
A Regeneraccedilatildeo Eacute UmaObra Soberana de Deus
Eis uma foacutermula teoloacutegica que talvez pareccedila estranha
para vocecirc ldquoA regeneraccedilatildeo precede a feacuterdquo Jaacute vimos
que a regeneraccedilatildeo ou o nascimento espiritual eacute o
comeccedilo da vida cristatilde Se a regeneraccedilatildeo eacute o primeiro pas-
so eacute oacutebvio ela deve acontecer antes do segundo passo
Pessoas espiritualmente mortas natildeo desenvolvem de re-pente a feacute levando Deus a regeneraacute-las Pelo contraacuterio
a feacute eacute o resultado da regeneraccedilatildeo que Deus realiza em
nosso coraccedilatildeo ldquoEstando noacutes mortos em nossos delitos
nos deu vida juntamente com Cristordquo (Ef 25) Somos
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Uma Obra Soberana de Deus
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U M H EBR EU D E H EBR EU S
Em Atos 9 temos o mais famoso relato de uma con- versatildeo na histoacuteria da igreja Eacute o relato da conversatildeo do
homem que se tornou o apoacutestolo Paulo O Novo Testa-
mento ensina que natildeo muitos saacutebios e pessoas nobres fo-
ram chamados por Deus para fazerem parte da fundaccedilatildeo
da igreja cristatilde (1 Co 126-27) Pelo contraacuterio a igreja cris-tatilde era constituiacuteda primariamente de oprimidos pobres
explorados e daqueles que tinham recursos limitados
Era parte do plano de Deus natildeo escolher em termos de
maioria os ricos os poderosos e os famosos para o esta-
belecimento da igreja Mas as Escrituras natildeo dizem que
ldquonenhumrdquo e sim que ldquonatildeo muitosrdquo dos cristatildeos foramchamados de posiccedilotildees elevadas ou de niacuteveis sociais sofis-
ticados Um homem desse contexto foi Saulo de Tarso
Saulo era de uma famiacutelia de comerciantes e recebeu
uma educaccedilatildeo extraordinaacuteria Certos eruditos dizem que
se Saulo natildeo tivesse encontrado com Cristo na estrada
para Damasco e sido radicalmente convertido se Deus otivesse deixado sozinho a seguir seu proacuteprio curso de vida
eacute provaacutevel que o mundo moderno ainda teria conhecimen-
to dele porque Saulo estava entre os judeus mais educa-
dos do seacuteculo I Ele foi o melhor aluno de Gamaliel o
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O que Significa ser Nascido de Novo
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principal rabi em Jerusaleacutem Por volta de seus vinte anos
de idade Saulo tinha o equivalente a dois PhD Como um
homem jovem ele subiu de maneira raacutepida a uma posiccedilatildeode autoridade poliacutetica teoloacutegica e eclesiaacutestica em Israel
Saulo natildeo era somente erudito e habilidoso ele era
um homem cheio de fervor Era um homem zeloso Sau-
lo descreveu a si mesmo como ldquoextremamente zeloso das
tradiccedilotildees de meus paisrdquo (Gl 114) e ldquohebreu de hebreusrdquo(Fp 35) Natildeo sabemos exatamente o que Paulo quis dizer
com isso mas sabemos que ele estava descrevendo a si
mesmo com um superlativo na linguagem judaica seme-
lhante agraves expressotildees ldquoRei dos reisrdquo ou ldquoSenhor dos senho-
resrdquo Em outras palavras Saulo estava numa classe exclu-
siva Atingira o niacutevel mais elevado possiacutevelSaulo era tambeacutem um fariseu (Fp 35) um membro
do partido conservador dos liacutederes judeus que eram com-
prometidos com a observaccedilatildeo estrita da lei de Moiseacutes
Uma tradiccedilatildeo dos dias da igreja primitiva sugere que entre
os fariseus havia um grupo central que sustentava a crenccedila
de que se algum deles guardasse perfeitamente apenaspor um dia todas as diversas leis agraves quais eles eram de-
dicados esse ato compeliria a Deus a mandar o Messias
Portanto havia alguns zelosos entre os fariseus que prati-
cavam todo tipo de autorrenuacutencia e ascetismo Eles eram
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Uma Obra Soberana de Deus
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dedicados em seus estudos e escrupulosos em cada deta-
lhe da lei em sua tentativa de guardarem-na perfeitamente
por um periacuteodo de 24 horas Alguns conjecturam que oproacuteprio Saulo era um desses fariseus zelosos
Encontramos Saulo pela primeira vez quando ele
guardava as vestes daqueles que apedrejavam a Estecircvatildeo
(At 758) Em Atos 8 e 9 vemos Saulo tornar seu zelo
em uma forma militante de hostilidade contra a igrejanascente que ele considerava uma distorccedilatildeo grave do ju-
daiacutesmo ortodoxo Ele via o movimento cristatildeo natildeo como
um cumprimento das Escrituras do Antigo Testamento
e sim como uma degradaccedilatildeo de tudo que lhe era querido
Por essa razatildeo Saulo trabalhou com as autoridades reli-
giosas dos judeus para suscitar acusaccedilotildees formais contraos cristatildeos Ele estava cheio de hostilidade para com Jesus
e tudo que Jesus representava
CR I S T O CO N F R O N T A S AU L O
Mas tudo muda em Atos 9 que comeccedila com estaspalavras ldquoSaulo respirando ainda ameaccedilas e morte con-
tra os disciacutepulos do Senhor dirigiu-se ao sumo sacerdote
e lhe pediu cartas para as sinagogas de Damasco a fim de
que caso achasse alguns que eram do Caminho assim ho-
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O que Significa ser Nascido de Novo
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mens como mulheres os levasse presos para Jerusaleacutemrdquo
(vv 1-2) Cada f lego que Saulo exalava trazia algum tipo
de ameaccedila diaboacutelica contra a vida dos crentes e natildeo so-mente aqueles que estavam em Jerusaleacutem Ele pediu ao
sumo sacerdote cartas de apoio oficial para que pudesse
realizar sua investigaccedilatildeo perseguiccedilatildeo e aprisionamento
de cristatildeos em Damasco Ele queria ir ateacute Damasco para
achar alguns judeus que teriam sido infectados pela here-sia cristatilde Isto era semelhante a um oficial de poliacutecia diri-
gindo-se a um juiz para obter um mandado judicial Saulo
queria capturar os cristatildeos tanto homens como mulhe-
res e trazecirc-los em cadeias para Jerusaleacutem
No entanto Saulo nunca cumpriu sua missatildeo em
Damasco ldquoSeguindo ele estrada fora ao aproximar-se deDamasco subitamente uma luz do ceacuteu brilhou ao seu re-
dor e caindo por terra ouviu uma voz que lhe dizia Sau-
lo Saulo por que me persegues Ele perguntou Quem
eacutes tu Senhor E a resposta foi Eu sou Jesus a quem tu
persegues mas levanta-te e entra na cidade onde te diratildeo
o que te conveacutem fazerrdquo (vv 3-6)Se nas Escrituras haacute alguma evidecircncia de que a rege-
neraccedilatildeo eacute um ato soberano esta eacute a evidecircncia Saulo natildeo
fizera nada para merecer esta maravilhosa intervenccedilatildeo em
sua vida Natildeo havia meacuterito em sua obra ou em sua vida
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que pudesse induzir a Deus a mandar esta graciosa visita-
ccedilatildeo Na verdade havia uma grande quantidade de demeacuteri-
to Todavia Jesus veio ateacute Saulo e este foi imediatamenteconvertido de modo eficaz
Mais tarde jaacute como apoacutestolo Paulo lembrou que
Jesus tambeacutem disse ldquoDura coisa eacute recalcitrares contra
os aguilhotildeesrdquo (At 2614) Esta eacute uma figura estranha No
mundo antigo quando os bois puxavam carros agraves vezes osbois se tornavam obstinados como as mulas e o carreiro
golpeava as costas dos bois com um accediloite para fazecirc-los
andar Agraves vezes quando os bois preferiam natildeo andar e
natildeo ficavam satisfeitos com o golpe do accediloite levantavam
suas patas traseiras e davam coices talvez atingindo o car-
ro Por isso as pessoas comeccedilaram a colocar aguilhadade bois na frente de seus carros Nas aguilhadas havia
ferrotildees agudos e fortes que feriam as patas dos animais
e os impedia de dar coices Entretanto agraves vezes um boi
especialmente estuacutepido ldquorecalcitrava contra os aguilhotildeesrdquo
A dor resultante de dar coices nos aguilhotildees tornava o
boi ainda mais bravo e ele escoiceava mais fortementeQuanto mais ele desse coices tanto mais se feriria quan-
to mais bravo ficasse tanto mais escoicearia O boi ficaria
bastante ensanguentado como se estivesse lutando contra
a aguilhada
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Jesus estava dizendo ldquoSaulo vocecirc eacute um boi estuacute-
pido Por que vocecirc estaacute me perseguindo Vocecirc natildeo pode
vencer Vocecirc eacute como um boi que estaacute lutando contra osferrotildees de uma aguilhadardquo
Enquanto Saulo permanecia caiacutedo no chatildeo ele olhou
para cima para a luz brilhante e perguntou ldquoQuem eacutes tu
Senhorrdquo Ele natildeo sabia quem o havia impedido de pros-
seguir mas sabia que tinha de ser o Senhor porque nin- gueacutem mais poderia brilhar no deserto ao meio-dia com
uma luz intensa de gloacuteria refulgente Ningueacutem mais po-
deria derribaacute-lo no chatildeo e cegaacute-lo Ningueacutem mais poderia
falar com ele numa voz procedente do ceacuteu em seu proacuteprio
idioma Tinha de ser o Senhor quem estava falando com
ele Jesus replicou ldquoEu sou Jesus a quem tu perseguesmas levanta-te e entra na cidade onde te diratildeo o que te
conveacutem fazerrdquo
D EU S JAacute CO N F R O N T O U VO CEcirc
Talvez vocecirc nunca viu uma luz na estrada para Da-masco Talvez nunca foi derrubado no chatildeo Creio que
vocecirc nunca ouviu uma voz do ceacuteu No caso de Saulo es-
sas foram apenas manifestaccedilotildees exteriores da misteriosa
obra interior de renascimento Contudo o mesmo poder
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Uma Obra Soberana de Deus
57
e autoridade soberanos manifestados na estrada para Da-
masco naquele dia operou em sua alma se vocecirc jaacute nasceu
de novoA regeneraccedilatildeo eacute uma obra do poder onipotente de
Deus o poder que nada pode deter ou resistir Se Deus
sopra numa pessoa que estaacute morta essa pessoa ressuscita
de entre os mortos Natildeo haacute oposiccedilatildeo quando este poder
eacute exercido Deus confrontou soberanamente a Saulo e omudou soberanamente e o redimiu Ele jaacute fez isso com
vocecirc
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O que Significa ser Nascido de Novo
60
caso o significado da palavra imediata vai aleacutem do tempo
Dizer que a regeneraccedilatildeo eacute imediata tambeacutem significa que
ela ocorre sem meios sem um meio interveniente
A R EG EN ER ACcedilAtildeO Eacute I N S T AN TAcircN EA
Comentei antes que experimentei uma conversatildeo
repentina Todavia outros tecircm experiecircncias de conver-satildeo gradual e prolongada Eles talvez nem saibam o ano
em que se tornaram cristatildeos Dizem ldquoNatildeo sei quando
aconteceu Foi uma coisa gradual que ocorreu durante
vaacuterios anosrdquo Entatildeo como eu posso afirmar que a rege-
neraccedilatildeo eacute instantacircnea A soluccedilatildeo estaacute em meu uso da
expressatildeo experiecircncia de conversatildeo Estou me referindoagravequilo de que estamos conscientes Posso dizer que
minha conscientizaccedilatildeo de tornar-me cristatildeo foi repen-
tina abrupta e instantacircnea Enquanto isso outra pes-
soa pode dizer ldquoEu tive uma conscientizaccedilatildeo gradualrdquo
Portanto podemos distinguir entre nossa conscienti-
zaccedilatildeo pessoal do que Deus estaacute fazendo em nosso iacutenti-mo e a proacutepria accedilatildeo
Nos anos 1980 houve um filme intitulado Cro- codilo Dundee que seguia as aventuras de um cara do
interior da Austraacutelia que veio a Nova Iorque Quando
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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chegou a Nova Iorque encontrou-se com uma repoacuterter
que lhe perguntou ldquoQual eacute a sua idaderdquo Ele respon-
deu ldquoNatildeo seirdquo Ela disse ldquoVocecirc natildeo sabe Como eacuteque vocecirc natildeo saberdquo Ele respondeu ldquoBem perguntei
ao chefe da tribo que me viu quando nasci O chefe dis-
se lsquoNo veratildeorsquordquo Portanto Crocodilo Dundee natildeo sabia
exatamente quando havia nascido Mas isso significava
que ele natildeo tinha um dia de nascimento Natildeo eacute claroque natildeo Houve um tempo em que ele natildeo era nasci-
do e houve um tempo em que ele nasceu e a mudanccedila
de um status para o outro aconteceu instantaneamente
(ou quase assim) Ele natildeo sabia quando havia nascido
Da mesma maneira haacute muitas pessoas que natildeo sabem
quando nasceram de novoUma pessoa pode estar ciente de quando e como
se tornou nascida de novo Mas natildeo eacute importante saber
quando ou como vocecirc se tornou um cristatildeo A uacutenica coisa
que importa eacute se vocecirc eacute nascido de novo Esta eacute uma ge-
nuiacutena situaccedilatildeo ldquoou ourdquo Ou vocecirc estaacute espiritualmente
morto ou vocecirc estaacute vivo para as coisas de Deus Ou vocecircnatildeo eacute regenerado ou vocecirc eacute regenerado Natildeo haacute um es-
tado intermediaacuterio Eacute como a gravidez nenhuma mulher
eacute quase graacutevida De modo semelhante ningueacutem eacute quase
regenerado Ou vocecirc eacute ou vocecirc natildeo eacute
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O que Significa ser Nascido de Novo
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A R EG EN ER ACcedilAtildeO ACO N T ECE S EM M E I O S
Portanto a regeneraccedilatildeo eacute instantacircnea Mas quandodigo que a regeneraccedilatildeo eacute imediata estou dizendo mais do
que isso Estou dizendo que quando Deus nos traz agrave vida
espiritual ele natildeo usa quaisquer meios agrave parte de si mes-
mo para realizaacute-la Quando um meacutedico trata vocecirc dando-
-lhe uma receita o remeacutedio eacute o meio que ele usa para reali- zar a sua restauraccedilatildeo Mas a cura para a morte espiritual
a regeneraccedilatildeo natildeo eacute administrada em doses O Grande
Meacutedico cura imediatamente
O evangelho de Marcos inclui uma histoacuteria impres-
sionante a respeito de uma cura que Jesus realizou Natildeo
eacute um exemplo de uma cura imediata e sim de uma curaque empregou meios Lemos ldquoEntatildeo chegaram a Betsai-
da e lhe trouxeram um cego rogando-lhe que o tocasserdquo
(822) Evidentemente este cego tinha amigos que se im-
portavam com ele e pelo fato de que os amigos ouviram
sobre a atividade miraculosa de Jesus resolveram levaacute-lo
a ele Queriam que o cego fosse beneficiado pelo podersobrenatural de Jesus
Jesus fez algo estranho para o cego ldquoTomando o
cego pela matildeo levou-o para fora da aldeiardquo (v 23a) Imagi-
ne isso Geralmente algueacutem vinha a Jesus e dizia ldquoJesus
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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Filho de Davi tem misericoacuterdia de mimrdquo E quando Je-
sus ouvia isso respondia ldquoEu farei isso Vai-te em pazrdquo
Em outras palavras Jesus curava as pessoas imediatamen-te Mas neste caso ele tirou o homem do meio da mul-
tidatildeo para que sua cura natildeo fosse um espetaacuteculo puacuteblico
Aleacutem disso Jesus o tomou pela matildeo A graccedila nunca foi
mais afaacutevel do que isto ndash o Deus encarnado tomou pela
matildeo um homem cego e o levou a um lugar isolado paracuraacute-lo Que grande interesse Jesus teve pela dignidade
do homem Pergunto-me quantas vezes esse homem fora
guiado pelos amigos Pense em quatildeo desamparado ele se
sentia nessas situaccedilotildees Agora estava sendo guiado por
Jesus Cristo Ele nunca tivera em sua vida um guia tatildeo
digno de confianccedilaDepois Marcos acrescentou ldquoLevou-o para fora da
aldeia e aplicando-lhe saliva aos olhos e impondo-lhe as
matildeos perguntou-lhe Vecircs alguma coisardquo (v23b) Jaacute ar-
gumentei que Jesus se retirou para proteger a dignidade
deste cego Contudo logo que ficou longe da multidatildeo es-
pectadora Jesus cuspiu nos olhos do cego Em nossa cul-tura isso seria um gesto de insulto destinado a humilhar
Mas eacute oacutebvio que essa natildeo era a intenccedilatildeo de Jesus Quando
Jesus cuspiu nos olhos do cego e imp s nele as matildeos es-
tava se comunicando com o homem por meio de toque
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O que Significa ser Nascido de Novo
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Esta histoacuteria eacute semelhante ao relato de Joatildeo 9 que
tambeacutem fala sobre como Jesus curou um cego com o uso
de saliva Nessa ocasiatildeo ele natildeo cuspiu nos olhos do ho-mem Em vez disso Jesus misturou saliva com terra para
formar lodo depois aplicou uma parte do lodo nos olhos
do homem para curaacute-lo
O que estava acontecendo nestes incidentes Jesus
estava usando remeacutedios para curar cegueira os quais suamatildee lhe ensinara quando viviam em Nazareacute Natildeo natildeo ha-
via poder terapecircutico especial na saliva ou no lodo Natildeo te-
nho qualquer ideia sobre por que Jesus usou estes meacutetodos
mas devido agraves inuacutemeras curas que Jesus realizou sem esses
meios sei que ele natildeo precisava usar saliva ou lodo para dar
vista a estes homens O poder de dar vista natildeo estava na sa-liva ou no lodo Em outras palavras o poder natildeo estava nos
meios ndash ainda que Jesus usou meios em ambos os casos A
eficaacutecia estava no poder de Deus por traacutes dos meios
O que aconteceu foi estranho Jesus cuspiu nos
olhos do cego imp s as matildeos sobre ele e perguntou-lhe
ldquoVecircs alguma coisa O homem abriu os olhos e disseldquoVejo os homens porque como aacutervores os vejo andan-
dordquo (Mc 824)
Isto foi uma melhora notaacutevel ndash o homem nunca ti-
nha visto qualquer coisa andando antes de seu encontro
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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com Cristo Este homem era totalmente cego Agora pelo
menos ele via formas vagas e indistintas em movimento
Este homem natildeo poderia ter ficado satisfeito com istoNunca vi homens que se parecem com aacutervores mas
jaacute vi aacutervores que se parecem com homens Havia um
grande carvalho atraacutes da mercearia de Wiegel quando eu
era menino e toda noite na escuridatildeo agrave luz da lua eu
tinha de seguir o caminho por entre as aacutervores atraacutes damercearia para chegar em casa na Rua McClellan Toda
noite eu olhava para cima e via a silhueta daquela aacutervore
enorme que parecia como se tivesse uma centena de bra-
ccedilos hostis estendendo-se para me pegar Eu costumava
passar raacutepido por aquela aacutervore porque ela se parecia
com um homem ndash um homem especialmente grotesco eameaccedilador Mas eu nunca vi um homem que se parecia
com uma aacutervore
U M S EG U N D O T O Q U E
O que aconteceu em seguida ldquoEntatildeo novamente lhep s as matildeos nos olhos e ele passando a ver claramente fi-
cou restabelecido e tudo distinguia de modo perfeitordquo (v
25) Com este segundo toque de Jesus a visatildeo do homem
foi totalmente restaurada
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O que Significa ser Nascido de Novo
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O objetivo desta histoacuteria natildeo eacute ensinar sobre a
regeneraccedilatildeo O seu objetivo eacute simplesmente relatar
para noacutes um incidente histoacuterico que mostra o poderde Deus em curar um homem que sofria de ceguei-
ra Entretanto penso que haacute alguns princiacutepios que
podemos extrair desta passagem Penso que podemos
extrair deste relato uma analogia legiacutetima para a vida
cristatildeEm primeiro lugar a regeneraccedilatildeo natildeo eacute gradual
Natildeo satildeo necessaacuterios dois toques de Cristo para mudar
o coraccedilatildeo de um homem de coraccedilatildeo de pedra para cora-
ccedilatildeo de carne Natildeo satildeo necessaacuterios dois toques do dedo
de Deus para criar vida da morte Apenas um toque eacute
necessaacuterioMas vocecirc jaacute notou que ao sermos vivificados es-
piritualmente natildeo somos curados instantaneamente de
todo o nosso pecado Outra vez o novo nascimento eacute um
comeccedilo mas ainda carregamos conosco aquele corpo de
morte que luta e recalcitra contra a vida do Espiacuterito que
Deus criou em nossa alma Espiritualmente quando so-mos nascidos de novo o melhor que podemos esperar eacute
ver homens como aacutervores andantes
Naquele tempo em que a moda do adesivo ldquoEu o
acheirdquo estava no auge eu reagia com um pouco de tris-
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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teza sempre que via um desses adesivos Eu entendia
o que a frase significava ndash pessoas estavam dizendo que
haviam achado a peacuterola de grande valor o bem maisprecioso do universo Todavia quando o Novo Testa-
mento fala sobre buscar a Deus e o seu reino estaacute se
referindo aos cristatildeos A busca por Deus o buscar a
Deus comeccedila com o novo nascimento Quando um ex-
plorador acha um pepita de ouro ele para de examinarNatildeo ele comeccedila a examinar com maior vigor do que
antes investigando a mesma aacuterea em que encontrou
a primeira pepita porque imagina que onde haacute uma
pepita deve haver mais uma De maneira semelhante
quando experimentamos a nova vida queremos mais
nova vida Queremos crescer Queremos chegar agrave ple-nitude de maturidade
Aquele cego deve ter se sentido emocionado ao ver
os homens que pareciam aacutervores andando Mas posso
imaginaacute-lo com laacutebios trecircmulos dizendo ldquoJesus jaacute que
vocecirc estaacute aqui natildeo quer dar mais um toque em mim por-
que eu gostaria de ver perfeitamenterdquo Entatildeo Jesus o to-cou de novo e tudo voltou ao foco Agora ele podia ver os
homens andando e as aacutervores balanccedilando ao vento Agora
ele podia distinguir entre um homem e uma aacutervore por-
que via com clareza
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O que Significa ser Nascido de Novo
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O CR ES C I M EN T O N A G R ACcedilA Eacute M ED I AD O
O Novo Testamento usa com frequecircncia a cegueiracomo uma metaacutefora da morte espiritual Por analogia a
regeneraccedilatildeo eacute algo semelhante a restaurar a visatildeo Estaacuteva-
mos envolvidos em trevas mas a luz penetrou em nossa
vida e repentinamente passamos a ver a doccedilura das coi-
sas de Deus e nos deleitamos naquelas coisas que estatildeoocultas das outras pessoas que natildeo reconhecem a beleza
delas Vocecirc tem amigos que natildeo podem entender por que
vocecirc eacute tatildeo entusiasmado quanto agrave sua feacute Eles natildeo podem
vecirc-la Natildeo podem entendecirc-la Natildeo entendem sobre o que
vocecirc estaacute falando
No entanto ainda natildeo vemos tudo perfeitamentePrecisamos ter nossa visatildeo aprimorada Quando somos
nascidos de novo sem meios pelo soberano poder de
Deus isso eacute apenas o comeccedilo Neste momento comeccedila-
mos a vida de crescimento espiritual
Para que vejamos com mais clareza o que temos de
fazer Natildeo posso pedir a Jesus que venha e toque de novoem nossa visatildeo ndash ou mais apropriadamente em nossa
alma nosso coraccedilatildeo Sim ele estaacute presente por meio de
seu Espiacuterito mas o crescimento pelo qual chegamos agrave ma-
turidade acontece pelos meios que temos de usar Ou seja
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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entendimento das coisas de Deus cresccedila e se torne mais
acentuado Mas vocecirc tem de agir juntamente com ele Sua
maturidade cristatilde atingiraacute um niacutevel que estaacute em proporccedilatildeodireta agrave sua disposiccedilatildeo de labutar nesta grande vocaccedilatildeo
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Cap iacute t u l o Se i s
A RegeneraccedilatildeoEacute Permanente
Q uando Deus realiza nosso nascimento espiritual ele
natildeo permite que nada extinga essa vida Pelo con-
traacuterio aqueles que Deus vivifica ele os preserva e
os manteacutem vivos para que um dia atinjam o alvo para o
qual ele os regenerou Essa eacute a razatildeo por que o apoacutestolo
Paulo nos diz ldquoAquele que comeccedilou boa obra em voacutes haacutede completaacute-la ateacute ao Dia de Cristo Jesusrdquo (Fp 16)
Em nosso estudo da doutrina da regeneraccedilatildeo jaacute vi-
mos ateacute esta altura que a regeneraccedilatildeo eacute necessaacuteria eacute miste-
riosa eacute apenas um comeccedilo eacute soberana e imediata Neste
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O que Significa ser Nascido de Novo
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capiacutetulo quero explorar um aspecto da regeneraccedilatildeo que
deixamos frequentemente de considerar um aspecto que
eacute um ponto de confusatildeo para muitos Eacute a verdade de que aregeneraccedilatildeo eacute permanente Se dependesse de noacutes achariacutea-
mos maneiras possiacuteveis de perdermos nossa regeneraccedilatildeo
Mas Deus natildeo permitiraacute que isso aconteccedila Ele nos levaraacute
agrave plenitude de nossa redenccedilatildeo
ldquo Q U EM D I Z E I S Q U E EU S O U rdquo
No Novo Testamento a pessoa que talvez melhor
simbolize a permanecircncia da regeneraccedilatildeo eacute o apoacutestolo Pe-
dro Mas ele nem sempre foi chamado de Pedro Ele era
Simatildeo Barjonas ateacute que Jesus lhe deu outro nome Qualfoi a ocasiatildeo para a outorga deste novo nome
Durante o ministeacuterio terreno de Jesus os dis-
ciacutepulos passaram consideraacutevel quantidade de tempo
com ele Puderam ver as suas atividades Viram-no
curar doentes (Lc 840-48) Viram-no acalmar uma
tempestade (Lc 822-25) Viram-no andar sobre asaacuteguas (Mt 1422-32) Viram-no transformar aacutegua em
vinho (Jo 21-2) Viram-no ressuscitar pessoas dentre
os mortos (Lc 711-17) Ouviram os seus ensinos (Mt
5-7) Em resumo eles tiveram a oportunidade de ver
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A Regeneraccedilatildeo eacute Permanente
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Jesus com um grau de intimidade que as multidotildees
natildeo desfrutaram
Em uma ocasiatildeo especial em Cesareia de Filipe Je-sus se afastou das multidotildees e gastou tempo com seu gru-
po de amigos e disciacutepulos mais proacuteximos (Mt 1613-20)
Durante esse tempo Jesus lhes disse ldquoQuem as pessoas
dizem que eu sou Qual eacute o boato por aiacute Elas jaacute compre-
enderam Qual eacute a opiniatildeo puacuteblica sobre meu ministeacuterioagorardquo Um por um seus disciacutepulos deram respostas agrave
pergunta ldquoBem Jesus alguns dizem que vocecirc eacute Elias al-
guns dizem que vocecirc eacute Joatildeo Batista e alguns dizem que
vocecirc eacute um profetardquo Jesus disse ldquoIsso eacute interessante mas
vocecircs tecircm uma opiniatildeo iacutentima a respeito de quem eu sou e
o que tenho feito Qual eacute a opiniatildeo de vocecircs O que vocecircsdizem que eu sou O que vocecircs achamrdquo Simatildeo agiu como
o porta-voz dos doze e respondeu agrave pergunta com esta afir-
maccedilatildeo ldquoTu eacutes o Cristo o Filho do Deus vivordquo (v 16)
Esta foi uma afirmaccedilatildeo profunda e ousada pro-
cedente dos laacutebios de um judeu Um judeu do seacuteculo I
que estivera vendo a Jesus olhou para ele e disse ldquoVocecirceacute o Messiasrdquo Nossa palavra Cristo vem da palavra grega
Christos que traduz o hebraico mashiyach (ldquomessiasrdquo)
Em essecircncia Pedro estava dizendo ldquoVocecirc eacute aquele com
quem os judeus tecircm sonhado por quem eles tecircm orado e
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O que Significa ser Nascido de Novo
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esperado durante seacuteculos Vocecirc eacute aquele que foi prometi-
do a Abraatildeo a Davi a Jeremias Vocecirc eacute o Cristo o Filho
do Deus vivordquo
P ED R O A R O CH A
Quando Jesus ouviu essa afirmaccedilatildeo de Simatildeo ele
pronunciou uma becircnccedilatildeo Olhou para os seus disciacutepulos edisse ldquoBem-aventurado eacutes Simatildeo Barjonas porque natildeo
foi carne e sangue que to revelaram mas meu Pai que estaacute
nos ceacuteusrdquo (v 17) Em outras palavras ldquoSimatildeo vocecirc natildeo
chegou a esta conclusatildeo por meio de sua proacutepria capacida-
de intelectual Para perceber o que vocecirc percebeu e enten-
der o que entendeu eacute necessaacuterio haver ajuda divina Deuslhe revelou um misteacuterio Ele deixou claro para vocecirc o que
outras pessoas natildeo veem cada dia Vocecirc eacute bem-aventurado
por ver o que vecircrdquo
Eacute crucial que jamais esqueccedilamos que recebemos o
novo nascimento por obra do Espiacuterito de Deus Nunca
devemos esquecer quem fez isto por noacutes e como somosbem-aventurados por havermos experimentado o segundo
nascimento este toque da matildeo de Deus Como Pedro re-
cebemos o toque curador da parte de Deus para que veja-
mos o que outros natildeo veem
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O que Significa ser Nascido de Novo
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de bolordquo ou ldquoVocecirc eacute um confeitordquo Sim Pedro teve mo-
mentos em que permaneceu firme mas em tempo de pro-
va ele fracassou miseravelmenteDe acordo com o relato de Lucas sobre a noite da
traiccedilatildeo de Jesus enquanto ele desfrutava sua celebraccedilatildeo
final da Paacutescoa que era tambeacutem a primeira celebraccedilatildeo da
Ceia do Senhor ele disse ldquoVoacutes sois os que tendes perma-
necido comigo nas minhas tentaccedilotildees Assim como meuPai me confiou um reino eu vo-lo confio para que comais
e bebais agrave minha mesa no meu reino e vos assentareis em
tronos para julgar as doze tribos de Israelrdquo (Lc 2228-30)
Jesus disse aos seus amigos ldquoVocecircs tecircm sido leais a mim
e eu serei leal a vocecircs Cuidarei para que se assentem em
tronos de julgamentordquoNo entanto depois Jesus se voltou para Pedro e dis-
se ldquoSimatildeo Simatildeo eis que Satanaacutes vos reclamou para vos
peneirar como trigo Eu poreacutem roguei por ti para que a
tua feacute natildeo desfaleccedila tu pois quando te converteres forta-
lece os teus irmatildeosrdquo (vv 31-32) O que ele estava dizendo
com estas palavras ldquoSimatildeo vocecirc acha que eacute uma rochaMas Satanaacutes quer vocecirc Ele quer peneirar vocecirc Satanaacutes
quer tornaacute-lo uma massa em suas matildeos Quer brincar com
vocecirc Quer usaacute-lo como um meio para me alcanccedilar Acabei
de dizer que todos vocecircs tecircm sido leais e fieacuteis a mim mas
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A Regeneraccedilatildeo eacute Permanente
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vocecirc Simatildeo me trairaacuterdquo Entretanto com as maacutes notiacutecias
Jesus deu a Pedro esta maravilhosa seguranccedila ldquoEu po-
reacutem roguei por ti para que a tua feacute natildeo desfaleccedilardquoComo Pedro reagiu a este aviso impressionante Ele
disse ldquoSenhor estou pronto a ir contigo tanto para a
prisatildeo como para a morterdquo (Lc 2233) Quando me tor-
nei cristatildeo um grupo de homens em minha faculdade se
reunia toda quarta-feira agrave noite para realizar um estudobiacuteblico e cantar hinos ao redor do piano Naquelas noi-
tes aprendi muitos hinos cristatildeos pela primeira vez e
um daqueles hinos era ldquoPara Onde Ele me Guiarrdquo Posso
lembrar o canto das palavras com todo o prazer de um
novo convertido ldquoPara onde ele me guiar irei irei com
ele com ele por todo o caminhordquo Quando ouccedilo essacanccedilatildeo agora sinto-me culpado porque desejo ser cuida-
doso antes de dizer que farei qualquer coisa ou que irei
a qualquer lugar Em nosso entusiasmo juvenil fazemos
todos os tipos de alardes sobre o nosso compromisso e a
nossa lealdade que somente o tempo e a persistecircncia po-
dem comprovar Infelizmente agrave medida que se passamos anos de nossa peregrinaccedilatildeo aprendemos como somos
inclinados ao fracasso
Pedro comportou-se como eu em meu entusiasmo
juvenil Ele estava dizendo ldquoJesus Tu eacutes o Cristo o Filho
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O que Significa ser Nascido de Novo
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do Deus vivo Irei aonde tu me guiares Irei contigo agrave pri-
satildeo se tiver de ir Eu te seguirei ateacute agrave morterdquo Pedro ainda
natildeo tinha aprendido quatildeo vulneraacutevel ele era
A N EG ACcedilAtildeO E A T R A I CcedilAtildeO
Pedro fez a sua ousada afirmaccedilatildeo de lealdade no
cenaacuteculo na quinta-feira agrave noite a noite anterior agrave sex-ta-feira da paixatildeo Onde estava ele mais tarde naquela
noite Pouco depois que os soldados vieram para pren-
der a Jesus Pedro fugiu Ele permaneceu no lado de
fora da casa do sumo sacerdote enquanto no interior
os oficiais julgavam a Jesus tentando conseguir algu-
ma informaccedilatildeo sobre o que estava acontecendo e saberqual seria o destino de seu Senhor Uma criada ndash natildeo
o sargento de armas natildeo o capitatildeo da guarda ndash veio e
disse ldquoTambeacutem tu estavas com Jesus o galileurdquo (Mt
2669) mas Pedro o negou Depois outra criada dis-
se ldquoEste tambeacutem estava com Jesus o Nazarenordquo (v
71) mas Pedro o negou com um juramento Por fimalgueacutem que estava por ali disse ldquoVerdadeiramente eacutes
tambeacutem um deles porque o teu modo de falar o denun-
ciardquo (v 73) Pedro disse ldquoNatildeordquo Natildeo exatamente A
Biacuteblia relata que ele o negou com maldiccedilotildees Comeccedilou
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A Regeneraccedilatildeo eacute Permanente
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a praguejar como um marinheiro enfatizando que natildeo
conhecia a Jesus ndash e fez tudo isso porque se sentiu ater-
rorizado por aquelas criadas e passantes O que acon-teceu ldquoA Rochardquo foi peneirada como trigo Chegou o
momento da prova e Pedro falhou
Mais cedo naquela noite na ceia com o Senhor
Jesus dissera ldquoEm verdade vos digo que um dentre voacutes
me trairaacuterdquo (Mt 2621) Os disciacutepulos ao redor da mesaolharam para Jesus apreensivos e disseram um apoacutes o
outro ldquoPorventura sou eu Senhorrdquo (v 22) Depois
chegou a vez do tesoureiro Judas perguntou ldquoAcaso
sou eu Mestrerdquo Jesus lhe respondeu ldquoTu o dissesterdquo
(v 25) Joatildeo acrescentou que Jesus disse ldquoO que pre-
tendes fazer faze-o depressardquo Judas saiu logo E eranoite (Jo 1327 30)
Assim Jesus despediu Judas para a sua traiccedilatildeo As
Escrituras dizem que Judas jaacute havia concordado em en-
tregar Jesus nas matildeos dos seus inimigos em troca de
trinta peccedilas de prata (Mt 2614-16 Mc 1410-11 Lc
223-6) Quando o acordo foi levado a efeito Judas seenforcou Ele morreu em desgraccedila total sem suas trinta
peccedilas de prata e com o legado de haver tornado seu nome
um siacutembolo de traiccedilatildeo e falsidade para toda a histoacuteria da
humanidade
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O que Significa ser Nascido de Novo
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Qual era a diferenccedila entre estes homens A resposta
aparece na Oraccedilatildeo Sumo Sacerdotal de Jesus ldquoQuando eu
estava com eles guardava-os no teu nome que me destee protegi-os e nenhum deles se perdeu exceto o filho da
perdiccedilatildeo para que se cumprisse a Escriturardquo (Jo 1712)
Em palavras simples Judas nunca fora regenerado mas
Pedro era um regenerado um filho de Deus e por isso
o poder de Deus o guardou A regeneraccedilatildeo de Pedro erapermanente Embora ele tenha caiacutedo dramaacutetica profunda
e horrivelmente sua queda natildeo foi total nem final
Pedro foi preservado por aquele que em primeiro lu-
gar o havia vivificado O Espiacuterito Santo natildeo somente eacute o
agente causal da regeneraccedilatildeo mas tambeacutem de acordo com
as Escrituras ele eacute ldquoo penhor da nossa heranccedilardquo (Ef 114)Agraves vezes falamos em ldquodinheiro de garantiardquo que eacute como
uma entrada Em uma transaccedilatildeo imobiliaacuteria a parte que faz
a compra daacute algum dinheiro como sinal e isso mostra que
ele eacute um comprador seacuterio que tenciona completar a transa-
ccedilatildeo De modo semelhante quando Deus regenera algueacutem
por meio do Espiacuterito ele daacute o Espiacuterito para que fique per-manentemente com essa pessoa A presenccedila do Espiacuterito eacute
um ldquosinalrdquo de que Deus por fim daraacute a essa pessoa tudo
que acompanha a regeneraccedilatildeo Embora os seres humanos
falhem ocasionalmente em completar as suas transaccedilotildees
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A Regeneraccedilatildeo eacute Permanente
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apesar do dinheiro dado como sinal Deus sempre faz o
que diz que faraacute Ele cumpre o contrato Conclui o negoacute-
cio Deus nunca eacute inadimplente Ele nunca falha em umpagamento Quando Deus o Espiacuterito Santo vivifica vocecirc
esteja certo de que sua salvaccedilatildeo eacute permanente
CEL EBR E O N O VO N AS C I M EN T O
Portanto celebramos o que significa ser nascido de
novo Natildeo haacute um dom maior que o ser humano possa
receber Natildeo haacute um tesouro mais importante que um ser
humano possa possuir Se vocecirc natildeo pode dizer com cer-
teza que eacute nascido do Espiacuterito rogo-lhe que recorde este
ensino de Jesus se algueacutem natildeo eacute nascido do Espiacuterito natildeopode ver o reino de Deus nem entrar nele (Jo 33 5) Se
vocecirc natildeo eacute nascido de novo ficaraacute fora do reino de Deus
Mas se vocecirc eacute nascido de novo conheceraacute a doccedilura e a mi-
sericoacuterdia de Deus Conheceraacute o poder de uma nova vida
Seraacute uma nova criatura uma nova criaccedilatildeo que ningueacutem
poderaacute destruir Nem a vida nem a morte nem as coisasdo presente nem do passado nem poderes nem principa-
dos nem alturas nem profundidades nem qualquer ou-
tra coisa poderaacute separaacute-lo do amor de Deus que estaacute em
Cristo (Rm 838-39)
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A Regeneraccedilatildeo Eacute o Comeccedilo
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AN T ES EacuteR AM O S M O R T O S
Gostaria de voltar nossa atenccedilatildeo para alguns ele-mentos muito importantes sobre o comeccedilo da vida cristatilde
Precisamos ver do que fomos regenerados No comeccedilo
do segundo capiacutetulo de sua epiacutestola aos cristatildeos de Eacutefe-
so Paulo escreveu ldquoEle vos deu vida estando voacutes mortos
nos vossos delitos e pecados nos quais andastes outrorasegundo o curso deste mundordquo (Ef 21-2a)
Todos temos os valores Todos temos uma pers-
pectiva um ponto de vista sobre o mundo e sobre noacutes
mesmos Todos temos preferecircncias Tentamos viver de
acordo com algum tipo de padratildeo Como vocecirc vive a sua
vida Qual eacute o seu padratildeo Onde vocecirc o obteve E maisimportante ainda por que ele eacute o seu padratildeo
O apoacutestolo declarou nesta passagem ldquoAntes de se-
rem nascidos de novo vocecircs eram mortosrdquo Eacute oacutebvio que
ele natildeo estava falando da morte bioloacutegica Esta mensa-
gem esta epiacutestola natildeo foi enviada a um necroteacuterio Foi
enviada a pessoas que estavam biologicamente vivasPaulo estava dizendo que os cristatildeos efeacutesios e noacutes no
passado eacuteramos mortos Eacuteramos zumbis espirituais ndash os
mortos andantes Eacuteramos biologicamente vivos mas es-
piritualmente mortos
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O que Significa ser Nascido de Novo
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Como andaacutevamos Paulo disse que andaacutevamos de
acordo com ldquoo curso deste mundordquo Se vocecirc correr em
uma maratona com centenas de outros competidorespode decidir sair e seguir seu proacuteprio curso mas natildeo ga-
nharaacute o precircmio natildeo importa quatildeo raacutepido vocecirc tenha cor-
rido porque natildeo permaneceu dentro dos limites ndash dentro
do curso ndash da corrida Haacute um curso definido que os cor-
redores devem seguir Paulo estava dizendo que antes deser regenerado vocecirc vivia sua vida de acordo com o curso
que lhe era proposto por este mundo
Noacutes humanos tendemos a ser servis em nossa
aderecircncia aos valores de nossos semelhantes especial-
mente nos anos de nossa adolescecircncia Adolescentes
tendem a ser muito conscientes de seus colegas Orefratildeo constante deles eacute ldquoTodos estatildeo fazendo issordquo
Eles parecem perder o sono da noite quando estatildeo em
desarmonia com as modas e os costumes mais recen-
tes Mas eacute claro que no final dos anos de adolescecircncia
noacutes crescemos e deixamos isso certo Vocecirc sabe bem
que natildeo eacute assim Tendemos a permanecer conscientesdas bandeiras demarcatoacuterias do curso deste mundo
Paulo ensinou que aderecircncia servil a um curso que o
mundo propotildee eacute uma caracteriacutestica peculiar da pessoa
natildeo regenerada
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A Regeneraccedilatildeo Eacute o Comeccedilo
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Natildeo somente isso Paulo disse que vivemos de acor-
do com ldquoo priacutencipe da potestade do ar do espiacuterito que
agora atua nos filhos da desobediecircncia entre os quaistambeacutem todos noacutes andamos outrora segundo as incli-
naccedilotildees da nossa carne fazendo a vontade da carne e dos
pensamentos e eacuteramos por natureza filhos da ira como
tambeacutem os demaisrdquo (vv 2b-3)
Na Biacuteblia esta eacute uma das descriccedilotildees mais viacutevidas edetalhadas do estado decadente entorpecido e mortal de
uma pessoa natildeo regenerada Os natildeo regenerados estatildeo sob
a influecircncia do inimigo e buscam a satisfaccedilatildeo das concu-
piscecircncias da carne e dos desejos do corpo e da mente
Esta natildeo eacute apenas uma descriccedilatildeo do estilo de vida de cri-
minosos insensiacuteveis ou hedonistas convictos Esta eacute a ma-neira como todos vivem sem exceccedilatildeo Todo o mundo vive
normal e naturalmente segundo este curso de vida caiacutedo
M AS D EU S
Toda esta descriccedilatildeo se focaliza no comportamentoanterior ao novo nascimento A proacutexima palavra de Efeacute-
sios 2 nos leva ao novo nascimento Eacute uma palavra que me
emociona porque resume e condensa toda a mensagem
de redenccedilatildeo mas Paulo escreveu ldquoMas Deus sendo rico
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O que Significa ser Nascido de Novo
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em misericoacuterdia por causa do grande amor com que nos
amou e estando noacutes mortos em nossos delitos nos deu
vida juntamente com Cristordquo (vv 4-5)Paulo usou uma palavra um tanto obscura para se re-
ferir ao novo nascimento deu vida Falando biblicamente
dar vida a algo natildeo eacute fazecirc-lo ir mais raacutepido Eacute tornar essa
coisa viva Afirmamos no Credo dos Apoacutestolos que quan-
do Jesus voltar ele julgaraacute ldquoos vivos e os mortosrdquo O cre-do natildeo diz os vivos e os lentos O contraste eacute entre aqueles
que satildeo vivos e aqueles que satildeo mortos esse eacute o contraste
que o apoacutestolo estaacute retratando nesta passagem dirigida
aos cristatildeos efeacutesios Antes eacuteramos espiritualmente mor-
tos mas Deus nos vivificou Ele nos deu vida Tirou-nos
do estado de morte O processo pelo qual ele fez isso eacute aregeneraccedilatildeo Ela eacute o comeccedilo da nova vida
Aleacutem disso a regeneraccedilatildeo eacute algo realizado por Deus
ndash e somente por Deus Um homem morto natildeo pode res-
suscitar a si mesmo dos mortos No universo o uacutenico
poder que vence a morte eacute o poder de Deus Somente ele
pode produzir algo do nada e criar vida da morte Umapessoa morta natildeo pode fazer nada exceto permanecer
morta Nossa vivificaccedilatildeo que nos trouxe a uma vida total-
mente nova e nos tornou novas criaturas foi realizada por
um ato do Deus todo-poderoso
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A Regeneraccedilatildeo Eacute o Comeccedilo
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Haacute duas palavras que natildeo fazem parte da linguagem
cristatilde cotidiana mas satildeo muito importantes para enten-
dermos a accedilatildeo de Deus na regeneraccedilatildeo As palavras satildeomonergismo e sinergismo Fragmentarei estas palavras para
ajudaacute-lo a perceber o que elas significam O prefixo ldquomonrdquo
significa ldquoumrdquo ndash algo que eacute singular E ldquoergrdquo eacute uma unida-
de de labor ou de trabalho Eacute desta raiz que obtemos nos-
sa palavra energia Entatildeo quando juntamos tudo moner- gismo significa literalmente ldquoum soacute trabalhandordquo Uma
obra monergiacutestica eacute uma obra em que uma uacutenica parte
realiza a tarefa O prefixo ldquosinrdquo significa ldquocomrdquo ou ldquojunta-
mente comrdquo Logo uma obra sinergiacutestica eacute uma obra em
que duas ou mais pessoas trabalham juntas para comple-
tar a tarefa Uma obra sinergiacutestica eacute uma obra cooperativaComo isto se aplica agrave teologia e agrave nossa discussatildeo
sobre a regeneraccedilatildeo O renascimento espiritual eacute uma
obra monergiacutestica e natildeo uma obra sinergiacutestica O novo
nascimento eacute uma obra que Deus realiza sozinho Como
disse antes um homem morto natildeo pode cooperar em sua
ressurreiccedilatildeo Jesus natildeo foi ao sepulcro de Laacutezaro e disseldquoLaacutezaro preciso da sua ajuda para vencer as implicaccedilotildees
terriacuteveis de sua morte recenterdquo Natildeo foi assim que ele fa-
lou com Laacutezaro Este natildeo podia ajudaacute-lo de maneira al-
guma porque estava morto Trazer uma pessoa da morte
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espiritual para a vida espiritual eacute algo que somente Deus
pode fazer
Depois que Deus nos vivifica temos de nos envol- ver Temos de crer arrepender-nos e buscar as coisas de
Deus Mas antes de sermos vivificados por Deus somos
incapazes de fazer estas coisas Precisamos que Deus
tome a iniciativa de mudar a disposiccedilatildeo de nosso coraccedilatildeo
vivificando nossa alma para que respondamos por abra-ccedilar a Cristo e correr para ele em arrependimento
O fato eacute que a iniciativa eacute de Deus A salvaccedilatildeo eacute do
Senhor Se vocecirc se tornou um cristatildeo recentemente e estaacute
procurando entender o que lhe aconteceu acho muito
importante que vocecirc entenda este fato muito cedo em
seu desenvolvimento cristatildeo para que tenha a apreciaccedilatildeoapropriada da graccedila de Deus estabelecida bem no iniacutecio de
seu andar com ele
D EU S R EAL I Z A A R EG EN ER ACcedilAtildeO
Haacute algum tempo fui convidado a falar numa reuniatildeoem Jackson Mississipi Quando estava perto do dia de
minha ida os responsaacuteveis pela reuniatildeo deram-me a indi-
caccedilatildeo de que desejavam de mim natildeo o meu tiacutepico discurso
educacional e sim uma mensagem evangeliacutestica A mensa-
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A Regeneraccedilatildeo Eacute o Comeccedilo
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gem deveria ser seguida por um convite ao compromisso
Se jaacute houve um palestrante que ficou cheio de pavor repen-
tino e deprimente esse palestrante fui eu quando recebital informaccedilatildeo Tenho grande admiraccedilatildeo por aqueles que
Deus usa como evangelistas mas eu sou um ensinador e
natildeo um evangelista
Telefonei para eles e lhes disse que haviam convi-
dado o homem errado Eu lhes contei que Deus abenccediloameu ensino mas toda vez que tento pregar de maneira
evangeliacutestica ningueacutem responde de maneira alguma Eacute
quase como se Deus sussurrasse para mim ldquoOlhe esse
natildeo eacute o seu domrdquo
Bem eu preguei no evento e fiz um convite ao com-
promisso Natildeo houve uma resposta em grandes nuacutemerosmas para minha admiraccedilatildeo alguns homens compromete-
ram a sua vida com Cristo pela primeira vez Assentei-me
com os homens que organizaram o evento e lhes pergun-
tei vocecircs compreendem o que aconteceu aqui Enquanto
eu falava e lia as Escrituras o Criador do universo veio a
este lugar e de maneira secreta invisiacutevel misteriosa e so-brenatural mudou a alma de seres humanos neste lugar E
acrescentei isso aconteceu e foi Deus quem o fez
Naquela noite aqueles homens responderam ao
evangelho porque possuiacuteam realmente a feacute que professa-
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O que Significa ser Nascido de Novo
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ram foram mudados nas profundezas de sua alma Foram
redirecionados do curso do mundo para um novo curso
ndash o curso da vida cristatilde Para aqueles que foram espiri-tualmente regenerados pelo Espiacuterito Santo naquela noi-
te aquela reuniatildeo foi um novo comeccedilo E isto se aplica a
todos os que experimentam o novo nascimento ndash ele eacute o
comeccedilo da vida cristatilde
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Cap iacute t u l o Qua t r o
A Regeneraccedilatildeo Eacute UmaObra Soberana de Deus
Eis uma foacutermula teoloacutegica que talvez pareccedila estranha
para vocecirc ldquoA regeneraccedilatildeo precede a feacuterdquo Jaacute vimos
que a regeneraccedilatildeo ou o nascimento espiritual eacute o
comeccedilo da vida cristatilde Se a regeneraccedilatildeo eacute o primeiro pas-
so eacute oacutebvio ela deve acontecer antes do segundo passo
Pessoas espiritualmente mortas natildeo desenvolvem de re-pente a feacute levando Deus a regeneraacute-las Pelo contraacuterio
a feacute eacute o resultado da regeneraccedilatildeo que Deus realiza em
nosso coraccedilatildeo ldquoEstando noacutes mortos em nossos delitos
nos deu vida juntamente com Cristordquo (Ef 25) Somos
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Uma Obra Soberana de Deus
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U M H EBR EU D E H EBR EU S
Em Atos 9 temos o mais famoso relato de uma con- versatildeo na histoacuteria da igreja Eacute o relato da conversatildeo do
homem que se tornou o apoacutestolo Paulo O Novo Testa-
mento ensina que natildeo muitos saacutebios e pessoas nobres fo-
ram chamados por Deus para fazerem parte da fundaccedilatildeo
da igreja cristatilde (1 Co 126-27) Pelo contraacuterio a igreja cris-tatilde era constituiacuteda primariamente de oprimidos pobres
explorados e daqueles que tinham recursos limitados
Era parte do plano de Deus natildeo escolher em termos de
maioria os ricos os poderosos e os famosos para o esta-
belecimento da igreja Mas as Escrituras natildeo dizem que
ldquonenhumrdquo e sim que ldquonatildeo muitosrdquo dos cristatildeos foramchamados de posiccedilotildees elevadas ou de niacuteveis sociais sofis-
ticados Um homem desse contexto foi Saulo de Tarso
Saulo era de uma famiacutelia de comerciantes e recebeu
uma educaccedilatildeo extraordinaacuteria Certos eruditos dizem que
se Saulo natildeo tivesse encontrado com Cristo na estrada
para Damasco e sido radicalmente convertido se Deus otivesse deixado sozinho a seguir seu proacuteprio curso de vida
eacute provaacutevel que o mundo moderno ainda teria conhecimen-
to dele porque Saulo estava entre os judeus mais educa-
dos do seacuteculo I Ele foi o melhor aluno de Gamaliel o
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O que Significa ser Nascido de Novo
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principal rabi em Jerusaleacutem Por volta de seus vinte anos
de idade Saulo tinha o equivalente a dois PhD Como um
homem jovem ele subiu de maneira raacutepida a uma posiccedilatildeode autoridade poliacutetica teoloacutegica e eclesiaacutestica em Israel
Saulo natildeo era somente erudito e habilidoso ele era
um homem cheio de fervor Era um homem zeloso Sau-
lo descreveu a si mesmo como ldquoextremamente zeloso das
tradiccedilotildees de meus paisrdquo (Gl 114) e ldquohebreu de hebreusrdquo(Fp 35) Natildeo sabemos exatamente o que Paulo quis dizer
com isso mas sabemos que ele estava descrevendo a si
mesmo com um superlativo na linguagem judaica seme-
lhante agraves expressotildees ldquoRei dos reisrdquo ou ldquoSenhor dos senho-
resrdquo Em outras palavras Saulo estava numa classe exclu-
siva Atingira o niacutevel mais elevado possiacutevelSaulo era tambeacutem um fariseu (Fp 35) um membro
do partido conservador dos liacutederes judeus que eram com-
prometidos com a observaccedilatildeo estrita da lei de Moiseacutes
Uma tradiccedilatildeo dos dias da igreja primitiva sugere que entre
os fariseus havia um grupo central que sustentava a crenccedila
de que se algum deles guardasse perfeitamente apenaspor um dia todas as diversas leis agraves quais eles eram de-
dicados esse ato compeliria a Deus a mandar o Messias
Portanto havia alguns zelosos entre os fariseus que prati-
cavam todo tipo de autorrenuacutencia e ascetismo Eles eram
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Uma Obra Soberana de Deus
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dedicados em seus estudos e escrupulosos em cada deta-
lhe da lei em sua tentativa de guardarem-na perfeitamente
por um periacuteodo de 24 horas Alguns conjecturam que oproacuteprio Saulo era um desses fariseus zelosos
Encontramos Saulo pela primeira vez quando ele
guardava as vestes daqueles que apedrejavam a Estecircvatildeo
(At 758) Em Atos 8 e 9 vemos Saulo tornar seu zelo
em uma forma militante de hostilidade contra a igrejanascente que ele considerava uma distorccedilatildeo grave do ju-
daiacutesmo ortodoxo Ele via o movimento cristatildeo natildeo como
um cumprimento das Escrituras do Antigo Testamento
e sim como uma degradaccedilatildeo de tudo que lhe era querido
Por essa razatildeo Saulo trabalhou com as autoridades reli-
giosas dos judeus para suscitar acusaccedilotildees formais contraos cristatildeos Ele estava cheio de hostilidade para com Jesus
e tudo que Jesus representava
CR I S T O CO N F R O N T A S AU L O
Mas tudo muda em Atos 9 que comeccedila com estaspalavras ldquoSaulo respirando ainda ameaccedilas e morte con-
tra os disciacutepulos do Senhor dirigiu-se ao sumo sacerdote
e lhe pediu cartas para as sinagogas de Damasco a fim de
que caso achasse alguns que eram do Caminho assim ho-
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O que Significa ser Nascido de Novo
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mens como mulheres os levasse presos para Jerusaleacutemrdquo
(vv 1-2) Cada f lego que Saulo exalava trazia algum tipo
de ameaccedila diaboacutelica contra a vida dos crentes e natildeo so-mente aqueles que estavam em Jerusaleacutem Ele pediu ao
sumo sacerdote cartas de apoio oficial para que pudesse
realizar sua investigaccedilatildeo perseguiccedilatildeo e aprisionamento
de cristatildeos em Damasco Ele queria ir ateacute Damasco para
achar alguns judeus que teriam sido infectados pela here-sia cristatilde Isto era semelhante a um oficial de poliacutecia diri-
gindo-se a um juiz para obter um mandado judicial Saulo
queria capturar os cristatildeos tanto homens como mulhe-
res e trazecirc-los em cadeias para Jerusaleacutem
No entanto Saulo nunca cumpriu sua missatildeo em
Damasco ldquoSeguindo ele estrada fora ao aproximar-se deDamasco subitamente uma luz do ceacuteu brilhou ao seu re-
dor e caindo por terra ouviu uma voz que lhe dizia Sau-
lo Saulo por que me persegues Ele perguntou Quem
eacutes tu Senhor E a resposta foi Eu sou Jesus a quem tu
persegues mas levanta-te e entra na cidade onde te diratildeo
o que te conveacutem fazerrdquo (vv 3-6)Se nas Escrituras haacute alguma evidecircncia de que a rege-
neraccedilatildeo eacute um ato soberano esta eacute a evidecircncia Saulo natildeo
fizera nada para merecer esta maravilhosa intervenccedilatildeo em
sua vida Natildeo havia meacuterito em sua obra ou em sua vida
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que pudesse induzir a Deus a mandar esta graciosa visita-
ccedilatildeo Na verdade havia uma grande quantidade de demeacuteri-
to Todavia Jesus veio ateacute Saulo e este foi imediatamenteconvertido de modo eficaz
Mais tarde jaacute como apoacutestolo Paulo lembrou que
Jesus tambeacutem disse ldquoDura coisa eacute recalcitrares contra
os aguilhotildeesrdquo (At 2614) Esta eacute uma figura estranha No
mundo antigo quando os bois puxavam carros agraves vezes osbois se tornavam obstinados como as mulas e o carreiro
golpeava as costas dos bois com um accediloite para fazecirc-los
andar Agraves vezes quando os bois preferiam natildeo andar e
natildeo ficavam satisfeitos com o golpe do accediloite levantavam
suas patas traseiras e davam coices talvez atingindo o car-
ro Por isso as pessoas comeccedilaram a colocar aguilhadade bois na frente de seus carros Nas aguilhadas havia
ferrotildees agudos e fortes que feriam as patas dos animais
e os impedia de dar coices Entretanto agraves vezes um boi
especialmente estuacutepido ldquorecalcitrava contra os aguilhotildeesrdquo
A dor resultante de dar coices nos aguilhotildees tornava o
boi ainda mais bravo e ele escoiceava mais fortementeQuanto mais ele desse coices tanto mais se feriria quan-
to mais bravo ficasse tanto mais escoicearia O boi ficaria
bastante ensanguentado como se estivesse lutando contra
a aguilhada
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Jesus estava dizendo ldquoSaulo vocecirc eacute um boi estuacute-
pido Por que vocecirc estaacute me perseguindo Vocecirc natildeo pode
vencer Vocecirc eacute como um boi que estaacute lutando contra osferrotildees de uma aguilhadardquo
Enquanto Saulo permanecia caiacutedo no chatildeo ele olhou
para cima para a luz brilhante e perguntou ldquoQuem eacutes tu
Senhorrdquo Ele natildeo sabia quem o havia impedido de pros-
seguir mas sabia que tinha de ser o Senhor porque nin- gueacutem mais poderia brilhar no deserto ao meio-dia com
uma luz intensa de gloacuteria refulgente Ningueacutem mais po-
deria derribaacute-lo no chatildeo e cegaacute-lo Ningueacutem mais poderia
falar com ele numa voz procedente do ceacuteu em seu proacuteprio
idioma Tinha de ser o Senhor quem estava falando com
ele Jesus replicou ldquoEu sou Jesus a quem tu perseguesmas levanta-te e entra na cidade onde te diratildeo o que te
conveacutem fazerrdquo
D EU S JAacute CO N F R O N T O U VO CEcirc
Talvez vocecirc nunca viu uma luz na estrada para Da-masco Talvez nunca foi derrubado no chatildeo Creio que
vocecirc nunca ouviu uma voz do ceacuteu No caso de Saulo es-
sas foram apenas manifestaccedilotildees exteriores da misteriosa
obra interior de renascimento Contudo o mesmo poder
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Uma Obra Soberana de Deus
57
e autoridade soberanos manifestados na estrada para Da-
masco naquele dia operou em sua alma se vocecirc jaacute nasceu
de novoA regeneraccedilatildeo eacute uma obra do poder onipotente de
Deus o poder que nada pode deter ou resistir Se Deus
sopra numa pessoa que estaacute morta essa pessoa ressuscita
de entre os mortos Natildeo haacute oposiccedilatildeo quando este poder
eacute exercido Deus confrontou soberanamente a Saulo e omudou soberanamente e o redimiu Ele jaacute fez isso com
vocecirc
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O que Significa ser Nascido de Novo
60
caso o significado da palavra imediata vai aleacutem do tempo
Dizer que a regeneraccedilatildeo eacute imediata tambeacutem significa que
ela ocorre sem meios sem um meio interveniente
A R EG EN ER ACcedilAtildeO Eacute I N S T AN TAcircN EA
Comentei antes que experimentei uma conversatildeo
repentina Todavia outros tecircm experiecircncias de conver-satildeo gradual e prolongada Eles talvez nem saibam o ano
em que se tornaram cristatildeos Dizem ldquoNatildeo sei quando
aconteceu Foi uma coisa gradual que ocorreu durante
vaacuterios anosrdquo Entatildeo como eu posso afirmar que a rege-
neraccedilatildeo eacute instantacircnea A soluccedilatildeo estaacute em meu uso da
expressatildeo experiecircncia de conversatildeo Estou me referindoagravequilo de que estamos conscientes Posso dizer que
minha conscientizaccedilatildeo de tornar-me cristatildeo foi repen-
tina abrupta e instantacircnea Enquanto isso outra pes-
soa pode dizer ldquoEu tive uma conscientizaccedilatildeo gradualrdquo
Portanto podemos distinguir entre nossa conscienti-
zaccedilatildeo pessoal do que Deus estaacute fazendo em nosso iacutenti-mo e a proacutepria accedilatildeo
Nos anos 1980 houve um filme intitulado Cro- codilo Dundee que seguia as aventuras de um cara do
interior da Austraacutelia que veio a Nova Iorque Quando
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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chegou a Nova Iorque encontrou-se com uma repoacuterter
que lhe perguntou ldquoQual eacute a sua idaderdquo Ele respon-
deu ldquoNatildeo seirdquo Ela disse ldquoVocecirc natildeo sabe Como eacuteque vocecirc natildeo saberdquo Ele respondeu ldquoBem perguntei
ao chefe da tribo que me viu quando nasci O chefe dis-
se lsquoNo veratildeorsquordquo Portanto Crocodilo Dundee natildeo sabia
exatamente quando havia nascido Mas isso significava
que ele natildeo tinha um dia de nascimento Natildeo eacute claroque natildeo Houve um tempo em que ele natildeo era nasci-
do e houve um tempo em que ele nasceu e a mudanccedila
de um status para o outro aconteceu instantaneamente
(ou quase assim) Ele natildeo sabia quando havia nascido
Da mesma maneira haacute muitas pessoas que natildeo sabem
quando nasceram de novoUma pessoa pode estar ciente de quando e como
se tornou nascida de novo Mas natildeo eacute importante saber
quando ou como vocecirc se tornou um cristatildeo A uacutenica coisa
que importa eacute se vocecirc eacute nascido de novo Esta eacute uma ge-
nuiacutena situaccedilatildeo ldquoou ourdquo Ou vocecirc estaacute espiritualmente
morto ou vocecirc estaacute vivo para as coisas de Deus Ou vocecircnatildeo eacute regenerado ou vocecirc eacute regenerado Natildeo haacute um es-
tado intermediaacuterio Eacute como a gravidez nenhuma mulher
eacute quase graacutevida De modo semelhante ningueacutem eacute quase
regenerado Ou vocecirc eacute ou vocecirc natildeo eacute
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O que Significa ser Nascido de Novo
62
A R EG EN ER ACcedilAtildeO ACO N T ECE S EM M E I O S
Portanto a regeneraccedilatildeo eacute instantacircnea Mas quandodigo que a regeneraccedilatildeo eacute imediata estou dizendo mais do
que isso Estou dizendo que quando Deus nos traz agrave vida
espiritual ele natildeo usa quaisquer meios agrave parte de si mes-
mo para realizaacute-la Quando um meacutedico trata vocecirc dando-
-lhe uma receita o remeacutedio eacute o meio que ele usa para reali- zar a sua restauraccedilatildeo Mas a cura para a morte espiritual
a regeneraccedilatildeo natildeo eacute administrada em doses O Grande
Meacutedico cura imediatamente
O evangelho de Marcos inclui uma histoacuteria impres-
sionante a respeito de uma cura que Jesus realizou Natildeo
eacute um exemplo de uma cura imediata e sim de uma curaque empregou meios Lemos ldquoEntatildeo chegaram a Betsai-
da e lhe trouxeram um cego rogando-lhe que o tocasserdquo
(822) Evidentemente este cego tinha amigos que se im-
portavam com ele e pelo fato de que os amigos ouviram
sobre a atividade miraculosa de Jesus resolveram levaacute-lo
a ele Queriam que o cego fosse beneficiado pelo podersobrenatural de Jesus
Jesus fez algo estranho para o cego ldquoTomando o
cego pela matildeo levou-o para fora da aldeiardquo (v 23a) Imagi-
ne isso Geralmente algueacutem vinha a Jesus e dizia ldquoJesus
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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Filho de Davi tem misericoacuterdia de mimrdquo E quando Je-
sus ouvia isso respondia ldquoEu farei isso Vai-te em pazrdquo
Em outras palavras Jesus curava as pessoas imediatamen-te Mas neste caso ele tirou o homem do meio da mul-
tidatildeo para que sua cura natildeo fosse um espetaacuteculo puacuteblico
Aleacutem disso Jesus o tomou pela matildeo A graccedila nunca foi
mais afaacutevel do que isto ndash o Deus encarnado tomou pela
matildeo um homem cego e o levou a um lugar isolado paracuraacute-lo Que grande interesse Jesus teve pela dignidade
do homem Pergunto-me quantas vezes esse homem fora
guiado pelos amigos Pense em quatildeo desamparado ele se
sentia nessas situaccedilotildees Agora estava sendo guiado por
Jesus Cristo Ele nunca tivera em sua vida um guia tatildeo
digno de confianccedilaDepois Marcos acrescentou ldquoLevou-o para fora da
aldeia e aplicando-lhe saliva aos olhos e impondo-lhe as
matildeos perguntou-lhe Vecircs alguma coisardquo (v23b) Jaacute ar-
gumentei que Jesus se retirou para proteger a dignidade
deste cego Contudo logo que ficou longe da multidatildeo es-
pectadora Jesus cuspiu nos olhos do cego Em nossa cul-tura isso seria um gesto de insulto destinado a humilhar
Mas eacute oacutebvio que essa natildeo era a intenccedilatildeo de Jesus Quando
Jesus cuspiu nos olhos do cego e imp s nele as matildeos es-
tava se comunicando com o homem por meio de toque
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O que Significa ser Nascido de Novo
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Esta histoacuteria eacute semelhante ao relato de Joatildeo 9 que
tambeacutem fala sobre como Jesus curou um cego com o uso
de saliva Nessa ocasiatildeo ele natildeo cuspiu nos olhos do ho-mem Em vez disso Jesus misturou saliva com terra para
formar lodo depois aplicou uma parte do lodo nos olhos
do homem para curaacute-lo
O que estava acontecendo nestes incidentes Jesus
estava usando remeacutedios para curar cegueira os quais suamatildee lhe ensinara quando viviam em Nazareacute Natildeo natildeo ha-
via poder terapecircutico especial na saliva ou no lodo Natildeo te-
nho qualquer ideia sobre por que Jesus usou estes meacutetodos
mas devido agraves inuacutemeras curas que Jesus realizou sem esses
meios sei que ele natildeo precisava usar saliva ou lodo para dar
vista a estes homens O poder de dar vista natildeo estava na sa-liva ou no lodo Em outras palavras o poder natildeo estava nos
meios ndash ainda que Jesus usou meios em ambos os casos A
eficaacutecia estava no poder de Deus por traacutes dos meios
O que aconteceu foi estranho Jesus cuspiu nos
olhos do cego imp s as matildeos sobre ele e perguntou-lhe
ldquoVecircs alguma coisa O homem abriu os olhos e disseldquoVejo os homens porque como aacutervores os vejo andan-
dordquo (Mc 824)
Isto foi uma melhora notaacutevel ndash o homem nunca ti-
nha visto qualquer coisa andando antes de seu encontro
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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com Cristo Este homem era totalmente cego Agora pelo
menos ele via formas vagas e indistintas em movimento
Este homem natildeo poderia ter ficado satisfeito com istoNunca vi homens que se parecem com aacutervores mas
jaacute vi aacutervores que se parecem com homens Havia um
grande carvalho atraacutes da mercearia de Wiegel quando eu
era menino e toda noite na escuridatildeo agrave luz da lua eu
tinha de seguir o caminho por entre as aacutervores atraacutes damercearia para chegar em casa na Rua McClellan Toda
noite eu olhava para cima e via a silhueta daquela aacutervore
enorme que parecia como se tivesse uma centena de bra-
ccedilos hostis estendendo-se para me pegar Eu costumava
passar raacutepido por aquela aacutervore porque ela se parecia
com um homem ndash um homem especialmente grotesco eameaccedilador Mas eu nunca vi um homem que se parecia
com uma aacutervore
U M S EG U N D O T O Q U E
O que aconteceu em seguida ldquoEntatildeo novamente lhep s as matildeos nos olhos e ele passando a ver claramente fi-
cou restabelecido e tudo distinguia de modo perfeitordquo (v
25) Com este segundo toque de Jesus a visatildeo do homem
foi totalmente restaurada
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O que Significa ser Nascido de Novo
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O objetivo desta histoacuteria natildeo eacute ensinar sobre a
regeneraccedilatildeo O seu objetivo eacute simplesmente relatar
para noacutes um incidente histoacuterico que mostra o poderde Deus em curar um homem que sofria de ceguei-
ra Entretanto penso que haacute alguns princiacutepios que
podemos extrair desta passagem Penso que podemos
extrair deste relato uma analogia legiacutetima para a vida
cristatildeEm primeiro lugar a regeneraccedilatildeo natildeo eacute gradual
Natildeo satildeo necessaacuterios dois toques de Cristo para mudar
o coraccedilatildeo de um homem de coraccedilatildeo de pedra para cora-
ccedilatildeo de carne Natildeo satildeo necessaacuterios dois toques do dedo
de Deus para criar vida da morte Apenas um toque eacute
necessaacuterioMas vocecirc jaacute notou que ao sermos vivificados es-
piritualmente natildeo somos curados instantaneamente de
todo o nosso pecado Outra vez o novo nascimento eacute um
comeccedilo mas ainda carregamos conosco aquele corpo de
morte que luta e recalcitra contra a vida do Espiacuterito que
Deus criou em nossa alma Espiritualmente quando so-mos nascidos de novo o melhor que podemos esperar eacute
ver homens como aacutervores andantes
Naquele tempo em que a moda do adesivo ldquoEu o
acheirdquo estava no auge eu reagia com um pouco de tris-
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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teza sempre que via um desses adesivos Eu entendia
o que a frase significava ndash pessoas estavam dizendo que
haviam achado a peacuterola de grande valor o bem maisprecioso do universo Todavia quando o Novo Testa-
mento fala sobre buscar a Deus e o seu reino estaacute se
referindo aos cristatildeos A busca por Deus o buscar a
Deus comeccedila com o novo nascimento Quando um ex-
plorador acha um pepita de ouro ele para de examinarNatildeo ele comeccedila a examinar com maior vigor do que
antes investigando a mesma aacuterea em que encontrou
a primeira pepita porque imagina que onde haacute uma
pepita deve haver mais uma De maneira semelhante
quando experimentamos a nova vida queremos mais
nova vida Queremos crescer Queremos chegar agrave ple-nitude de maturidade
Aquele cego deve ter se sentido emocionado ao ver
os homens que pareciam aacutervores andando Mas posso
imaginaacute-lo com laacutebios trecircmulos dizendo ldquoJesus jaacute que
vocecirc estaacute aqui natildeo quer dar mais um toque em mim por-
que eu gostaria de ver perfeitamenterdquo Entatildeo Jesus o to-cou de novo e tudo voltou ao foco Agora ele podia ver os
homens andando e as aacutervores balanccedilando ao vento Agora
ele podia distinguir entre um homem e uma aacutervore por-
que via com clareza
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O que Significa ser Nascido de Novo
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O CR ES C I M EN T O N A G R ACcedilA Eacute M ED I AD O
O Novo Testamento usa com frequecircncia a cegueiracomo uma metaacutefora da morte espiritual Por analogia a
regeneraccedilatildeo eacute algo semelhante a restaurar a visatildeo Estaacuteva-
mos envolvidos em trevas mas a luz penetrou em nossa
vida e repentinamente passamos a ver a doccedilura das coi-
sas de Deus e nos deleitamos naquelas coisas que estatildeoocultas das outras pessoas que natildeo reconhecem a beleza
delas Vocecirc tem amigos que natildeo podem entender por que
vocecirc eacute tatildeo entusiasmado quanto agrave sua feacute Eles natildeo podem
vecirc-la Natildeo podem entendecirc-la Natildeo entendem sobre o que
vocecirc estaacute falando
No entanto ainda natildeo vemos tudo perfeitamentePrecisamos ter nossa visatildeo aprimorada Quando somos
nascidos de novo sem meios pelo soberano poder de
Deus isso eacute apenas o comeccedilo Neste momento comeccedila-
mos a vida de crescimento espiritual
Para que vejamos com mais clareza o que temos de
fazer Natildeo posso pedir a Jesus que venha e toque de novoem nossa visatildeo ndash ou mais apropriadamente em nossa
alma nosso coraccedilatildeo Sim ele estaacute presente por meio de
seu Espiacuterito mas o crescimento pelo qual chegamos agrave ma-
turidade acontece pelos meios que temos de usar Ou seja
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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entendimento das coisas de Deus cresccedila e se torne mais
acentuado Mas vocecirc tem de agir juntamente com ele Sua
maturidade cristatilde atingiraacute um niacutevel que estaacute em proporccedilatildeodireta agrave sua disposiccedilatildeo de labutar nesta grande vocaccedilatildeo
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Cap iacute t u l o Se i s
A RegeneraccedilatildeoEacute Permanente
Q uando Deus realiza nosso nascimento espiritual ele
natildeo permite que nada extinga essa vida Pelo con-
traacuterio aqueles que Deus vivifica ele os preserva e
os manteacutem vivos para que um dia atinjam o alvo para o
qual ele os regenerou Essa eacute a razatildeo por que o apoacutestolo
Paulo nos diz ldquoAquele que comeccedilou boa obra em voacutes haacutede completaacute-la ateacute ao Dia de Cristo Jesusrdquo (Fp 16)
Em nosso estudo da doutrina da regeneraccedilatildeo jaacute vi-
mos ateacute esta altura que a regeneraccedilatildeo eacute necessaacuteria eacute miste-
riosa eacute apenas um comeccedilo eacute soberana e imediata Neste
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O que Significa ser Nascido de Novo
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capiacutetulo quero explorar um aspecto da regeneraccedilatildeo que
deixamos frequentemente de considerar um aspecto que
eacute um ponto de confusatildeo para muitos Eacute a verdade de que aregeneraccedilatildeo eacute permanente Se dependesse de noacutes achariacutea-
mos maneiras possiacuteveis de perdermos nossa regeneraccedilatildeo
Mas Deus natildeo permitiraacute que isso aconteccedila Ele nos levaraacute
agrave plenitude de nossa redenccedilatildeo
ldquo Q U EM D I Z E I S Q U E EU S O U rdquo
No Novo Testamento a pessoa que talvez melhor
simbolize a permanecircncia da regeneraccedilatildeo eacute o apoacutestolo Pe-
dro Mas ele nem sempre foi chamado de Pedro Ele era
Simatildeo Barjonas ateacute que Jesus lhe deu outro nome Qualfoi a ocasiatildeo para a outorga deste novo nome
Durante o ministeacuterio terreno de Jesus os dis-
ciacutepulos passaram consideraacutevel quantidade de tempo
com ele Puderam ver as suas atividades Viram-no
curar doentes (Lc 840-48) Viram-no acalmar uma
tempestade (Lc 822-25) Viram-no andar sobre asaacuteguas (Mt 1422-32) Viram-no transformar aacutegua em
vinho (Jo 21-2) Viram-no ressuscitar pessoas dentre
os mortos (Lc 711-17) Ouviram os seus ensinos (Mt
5-7) Em resumo eles tiveram a oportunidade de ver
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A Regeneraccedilatildeo eacute Permanente
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Jesus com um grau de intimidade que as multidotildees
natildeo desfrutaram
Em uma ocasiatildeo especial em Cesareia de Filipe Je-sus se afastou das multidotildees e gastou tempo com seu gru-
po de amigos e disciacutepulos mais proacuteximos (Mt 1613-20)
Durante esse tempo Jesus lhes disse ldquoQuem as pessoas
dizem que eu sou Qual eacute o boato por aiacute Elas jaacute compre-
enderam Qual eacute a opiniatildeo puacuteblica sobre meu ministeacuterioagorardquo Um por um seus disciacutepulos deram respostas agrave
pergunta ldquoBem Jesus alguns dizem que vocecirc eacute Elias al-
guns dizem que vocecirc eacute Joatildeo Batista e alguns dizem que
vocecirc eacute um profetardquo Jesus disse ldquoIsso eacute interessante mas
vocecircs tecircm uma opiniatildeo iacutentima a respeito de quem eu sou e
o que tenho feito Qual eacute a opiniatildeo de vocecircs O que vocecircsdizem que eu sou O que vocecircs achamrdquo Simatildeo agiu como
o porta-voz dos doze e respondeu agrave pergunta com esta afir-
maccedilatildeo ldquoTu eacutes o Cristo o Filho do Deus vivordquo (v 16)
Esta foi uma afirmaccedilatildeo profunda e ousada pro-
cedente dos laacutebios de um judeu Um judeu do seacuteculo I
que estivera vendo a Jesus olhou para ele e disse ldquoVocecirceacute o Messiasrdquo Nossa palavra Cristo vem da palavra grega
Christos que traduz o hebraico mashiyach (ldquomessiasrdquo)
Em essecircncia Pedro estava dizendo ldquoVocecirc eacute aquele com
quem os judeus tecircm sonhado por quem eles tecircm orado e
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O que Significa ser Nascido de Novo
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esperado durante seacuteculos Vocecirc eacute aquele que foi prometi-
do a Abraatildeo a Davi a Jeremias Vocecirc eacute o Cristo o Filho
do Deus vivordquo
P ED R O A R O CH A
Quando Jesus ouviu essa afirmaccedilatildeo de Simatildeo ele
pronunciou uma becircnccedilatildeo Olhou para os seus disciacutepulos edisse ldquoBem-aventurado eacutes Simatildeo Barjonas porque natildeo
foi carne e sangue que to revelaram mas meu Pai que estaacute
nos ceacuteusrdquo (v 17) Em outras palavras ldquoSimatildeo vocecirc natildeo
chegou a esta conclusatildeo por meio de sua proacutepria capacida-
de intelectual Para perceber o que vocecirc percebeu e enten-
der o que entendeu eacute necessaacuterio haver ajuda divina Deuslhe revelou um misteacuterio Ele deixou claro para vocecirc o que
outras pessoas natildeo veem cada dia Vocecirc eacute bem-aventurado
por ver o que vecircrdquo
Eacute crucial que jamais esqueccedilamos que recebemos o
novo nascimento por obra do Espiacuterito de Deus Nunca
devemos esquecer quem fez isto por noacutes e como somosbem-aventurados por havermos experimentado o segundo
nascimento este toque da matildeo de Deus Como Pedro re-
cebemos o toque curador da parte de Deus para que veja-
mos o que outros natildeo veem
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O que Significa ser Nascido de Novo
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de bolordquo ou ldquoVocecirc eacute um confeitordquo Sim Pedro teve mo-
mentos em que permaneceu firme mas em tempo de pro-
va ele fracassou miseravelmenteDe acordo com o relato de Lucas sobre a noite da
traiccedilatildeo de Jesus enquanto ele desfrutava sua celebraccedilatildeo
final da Paacutescoa que era tambeacutem a primeira celebraccedilatildeo da
Ceia do Senhor ele disse ldquoVoacutes sois os que tendes perma-
necido comigo nas minhas tentaccedilotildees Assim como meuPai me confiou um reino eu vo-lo confio para que comais
e bebais agrave minha mesa no meu reino e vos assentareis em
tronos para julgar as doze tribos de Israelrdquo (Lc 2228-30)
Jesus disse aos seus amigos ldquoVocecircs tecircm sido leais a mim
e eu serei leal a vocecircs Cuidarei para que se assentem em
tronos de julgamentordquoNo entanto depois Jesus se voltou para Pedro e dis-
se ldquoSimatildeo Simatildeo eis que Satanaacutes vos reclamou para vos
peneirar como trigo Eu poreacutem roguei por ti para que a
tua feacute natildeo desfaleccedila tu pois quando te converteres forta-
lece os teus irmatildeosrdquo (vv 31-32) O que ele estava dizendo
com estas palavras ldquoSimatildeo vocecirc acha que eacute uma rochaMas Satanaacutes quer vocecirc Ele quer peneirar vocecirc Satanaacutes
quer tornaacute-lo uma massa em suas matildeos Quer brincar com
vocecirc Quer usaacute-lo como um meio para me alcanccedilar Acabei
de dizer que todos vocecircs tecircm sido leais e fieacuteis a mim mas
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A Regeneraccedilatildeo eacute Permanente
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vocecirc Simatildeo me trairaacuterdquo Entretanto com as maacutes notiacutecias
Jesus deu a Pedro esta maravilhosa seguranccedila ldquoEu po-
reacutem roguei por ti para que a tua feacute natildeo desfaleccedilardquoComo Pedro reagiu a este aviso impressionante Ele
disse ldquoSenhor estou pronto a ir contigo tanto para a
prisatildeo como para a morterdquo (Lc 2233) Quando me tor-
nei cristatildeo um grupo de homens em minha faculdade se
reunia toda quarta-feira agrave noite para realizar um estudobiacuteblico e cantar hinos ao redor do piano Naquelas noi-
tes aprendi muitos hinos cristatildeos pela primeira vez e
um daqueles hinos era ldquoPara Onde Ele me Guiarrdquo Posso
lembrar o canto das palavras com todo o prazer de um
novo convertido ldquoPara onde ele me guiar irei irei com
ele com ele por todo o caminhordquo Quando ouccedilo essacanccedilatildeo agora sinto-me culpado porque desejo ser cuida-
doso antes de dizer que farei qualquer coisa ou que irei
a qualquer lugar Em nosso entusiasmo juvenil fazemos
todos os tipos de alardes sobre o nosso compromisso e a
nossa lealdade que somente o tempo e a persistecircncia po-
dem comprovar Infelizmente agrave medida que se passamos anos de nossa peregrinaccedilatildeo aprendemos como somos
inclinados ao fracasso
Pedro comportou-se como eu em meu entusiasmo
juvenil Ele estava dizendo ldquoJesus Tu eacutes o Cristo o Filho
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O que Significa ser Nascido de Novo
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do Deus vivo Irei aonde tu me guiares Irei contigo agrave pri-
satildeo se tiver de ir Eu te seguirei ateacute agrave morterdquo Pedro ainda
natildeo tinha aprendido quatildeo vulneraacutevel ele era
A N EG ACcedilAtildeO E A T R A I CcedilAtildeO
Pedro fez a sua ousada afirmaccedilatildeo de lealdade no
cenaacuteculo na quinta-feira agrave noite a noite anterior agrave sex-ta-feira da paixatildeo Onde estava ele mais tarde naquela
noite Pouco depois que os soldados vieram para pren-
der a Jesus Pedro fugiu Ele permaneceu no lado de
fora da casa do sumo sacerdote enquanto no interior
os oficiais julgavam a Jesus tentando conseguir algu-
ma informaccedilatildeo sobre o que estava acontecendo e saberqual seria o destino de seu Senhor Uma criada ndash natildeo
o sargento de armas natildeo o capitatildeo da guarda ndash veio e
disse ldquoTambeacutem tu estavas com Jesus o galileurdquo (Mt
2669) mas Pedro o negou Depois outra criada dis-
se ldquoEste tambeacutem estava com Jesus o Nazarenordquo (v
71) mas Pedro o negou com um juramento Por fimalgueacutem que estava por ali disse ldquoVerdadeiramente eacutes
tambeacutem um deles porque o teu modo de falar o denun-
ciardquo (v 73) Pedro disse ldquoNatildeordquo Natildeo exatamente A
Biacuteblia relata que ele o negou com maldiccedilotildees Comeccedilou
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A Regeneraccedilatildeo eacute Permanente
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a praguejar como um marinheiro enfatizando que natildeo
conhecia a Jesus ndash e fez tudo isso porque se sentiu ater-
rorizado por aquelas criadas e passantes O que acon-teceu ldquoA Rochardquo foi peneirada como trigo Chegou o
momento da prova e Pedro falhou
Mais cedo naquela noite na ceia com o Senhor
Jesus dissera ldquoEm verdade vos digo que um dentre voacutes
me trairaacuterdquo (Mt 2621) Os disciacutepulos ao redor da mesaolharam para Jesus apreensivos e disseram um apoacutes o
outro ldquoPorventura sou eu Senhorrdquo (v 22) Depois
chegou a vez do tesoureiro Judas perguntou ldquoAcaso
sou eu Mestrerdquo Jesus lhe respondeu ldquoTu o dissesterdquo
(v 25) Joatildeo acrescentou que Jesus disse ldquoO que pre-
tendes fazer faze-o depressardquo Judas saiu logo E eranoite (Jo 1327 30)
Assim Jesus despediu Judas para a sua traiccedilatildeo As
Escrituras dizem que Judas jaacute havia concordado em en-
tregar Jesus nas matildeos dos seus inimigos em troca de
trinta peccedilas de prata (Mt 2614-16 Mc 1410-11 Lc
223-6) Quando o acordo foi levado a efeito Judas seenforcou Ele morreu em desgraccedila total sem suas trinta
peccedilas de prata e com o legado de haver tornado seu nome
um siacutembolo de traiccedilatildeo e falsidade para toda a histoacuteria da
humanidade
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O que Significa ser Nascido de Novo
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Qual era a diferenccedila entre estes homens A resposta
aparece na Oraccedilatildeo Sumo Sacerdotal de Jesus ldquoQuando eu
estava com eles guardava-os no teu nome que me destee protegi-os e nenhum deles se perdeu exceto o filho da
perdiccedilatildeo para que se cumprisse a Escriturardquo (Jo 1712)
Em palavras simples Judas nunca fora regenerado mas
Pedro era um regenerado um filho de Deus e por isso
o poder de Deus o guardou A regeneraccedilatildeo de Pedro erapermanente Embora ele tenha caiacutedo dramaacutetica profunda
e horrivelmente sua queda natildeo foi total nem final
Pedro foi preservado por aquele que em primeiro lu-
gar o havia vivificado O Espiacuterito Santo natildeo somente eacute o
agente causal da regeneraccedilatildeo mas tambeacutem de acordo com
as Escrituras ele eacute ldquoo penhor da nossa heranccedilardquo (Ef 114)Agraves vezes falamos em ldquodinheiro de garantiardquo que eacute como
uma entrada Em uma transaccedilatildeo imobiliaacuteria a parte que faz
a compra daacute algum dinheiro como sinal e isso mostra que
ele eacute um comprador seacuterio que tenciona completar a transa-
ccedilatildeo De modo semelhante quando Deus regenera algueacutem
por meio do Espiacuterito ele daacute o Espiacuterito para que fique per-manentemente com essa pessoa A presenccedila do Espiacuterito eacute
um ldquosinalrdquo de que Deus por fim daraacute a essa pessoa tudo
que acompanha a regeneraccedilatildeo Embora os seres humanos
falhem ocasionalmente em completar as suas transaccedilotildees
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A Regeneraccedilatildeo eacute Permanente
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apesar do dinheiro dado como sinal Deus sempre faz o
que diz que faraacute Ele cumpre o contrato Conclui o negoacute-
cio Deus nunca eacute inadimplente Ele nunca falha em umpagamento Quando Deus o Espiacuterito Santo vivifica vocecirc
esteja certo de que sua salvaccedilatildeo eacute permanente
CEL EBR E O N O VO N AS C I M EN T O
Portanto celebramos o que significa ser nascido de
novo Natildeo haacute um dom maior que o ser humano possa
receber Natildeo haacute um tesouro mais importante que um ser
humano possa possuir Se vocecirc natildeo pode dizer com cer-
teza que eacute nascido do Espiacuterito rogo-lhe que recorde este
ensino de Jesus se algueacutem natildeo eacute nascido do Espiacuterito natildeopode ver o reino de Deus nem entrar nele (Jo 33 5) Se
vocecirc natildeo eacute nascido de novo ficaraacute fora do reino de Deus
Mas se vocecirc eacute nascido de novo conheceraacute a doccedilura e a mi-
sericoacuterdia de Deus Conheceraacute o poder de uma nova vida
Seraacute uma nova criatura uma nova criaccedilatildeo que ningueacutem
poderaacute destruir Nem a vida nem a morte nem as coisasdo presente nem do passado nem poderes nem principa-
dos nem alturas nem profundidades nem qualquer ou-
tra coisa poderaacute separaacute-lo do amor de Deus que estaacute em
Cristo (Rm 838-39)
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O que Significa ser Nascido de Novo
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Como andaacutevamos Paulo disse que andaacutevamos de
acordo com ldquoo curso deste mundordquo Se vocecirc correr em
uma maratona com centenas de outros competidorespode decidir sair e seguir seu proacuteprio curso mas natildeo ga-
nharaacute o precircmio natildeo importa quatildeo raacutepido vocecirc tenha cor-
rido porque natildeo permaneceu dentro dos limites ndash dentro
do curso ndash da corrida Haacute um curso definido que os cor-
redores devem seguir Paulo estava dizendo que antes deser regenerado vocecirc vivia sua vida de acordo com o curso
que lhe era proposto por este mundo
Noacutes humanos tendemos a ser servis em nossa
aderecircncia aos valores de nossos semelhantes especial-
mente nos anos de nossa adolescecircncia Adolescentes
tendem a ser muito conscientes de seus colegas Orefratildeo constante deles eacute ldquoTodos estatildeo fazendo issordquo
Eles parecem perder o sono da noite quando estatildeo em
desarmonia com as modas e os costumes mais recen-
tes Mas eacute claro que no final dos anos de adolescecircncia
noacutes crescemos e deixamos isso certo Vocecirc sabe bem
que natildeo eacute assim Tendemos a permanecer conscientesdas bandeiras demarcatoacuterias do curso deste mundo
Paulo ensinou que aderecircncia servil a um curso que o
mundo propotildee eacute uma caracteriacutestica peculiar da pessoa
natildeo regenerada
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A Regeneraccedilatildeo Eacute o Comeccedilo
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Natildeo somente isso Paulo disse que vivemos de acor-
do com ldquoo priacutencipe da potestade do ar do espiacuterito que
agora atua nos filhos da desobediecircncia entre os quaistambeacutem todos noacutes andamos outrora segundo as incli-
naccedilotildees da nossa carne fazendo a vontade da carne e dos
pensamentos e eacuteramos por natureza filhos da ira como
tambeacutem os demaisrdquo (vv 2b-3)
Na Biacuteblia esta eacute uma das descriccedilotildees mais viacutevidas edetalhadas do estado decadente entorpecido e mortal de
uma pessoa natildeo regenerada Os natildeo regenerados estatildeo sob
a influecircncia do inimigo e buscam a satisfaccedilatildeo das concu-
piscecircncias da carne e dos desejos do corpo e da mente
Esta natildeo eacute apenas uma descriccedilatildeo do estilo de vida de cri-
minosos insensiacuteveis ou hedonistas convictos Esta eacute a ma-neira como todos vivem sem exceccedilatildeo Todo o mundo vive
normal e naturalmente segundo este curso de vida caiacutedo
M AS D EU S
Toda esta descriccedilatildeo se focaliza no comportamentoanterior ao novo nascimento A proacutexima palavra de Efeacute-
sios 2 nos leva ao novo nascimento Eacute uma palavra que me
emociona porque resume e condensa toda a mensagem
de redenccedilatildeo mas Paulo escreveu ldquoMas Deus sendo rico
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O que Significa ser Nascido de Novo
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em misericoacuterdia por causa do grande amor com que nos
amou e estando noacutes mortos em nossos delitos nos deu
vida juntamente com Cristordquo (vv 4-5)Paulo usou uma palavra um tanto obscura para se re-
ferir ao novo nascimento deu vida Falando biblicamente
dar vida a algo natildeo eacute fazecirc-lo ir mais raacutepido Eacute tornar essa
coisa viva Afirmamos no Credo dos Apoacutestolos que quan-
do Jesus voltar ele julgaraacute ldquoos vivos e os mortosrdquo O cre-do natildeo diz os vivos e os lentos O contraste eacute entre aqueles
que satildeo vivos e aqueles que satildeo mortos esse eacute o contraste
que o apoacutestolo estaacute retratando nesta passagem dirigida
aos cristatildeos efeacutesios Antes eacuteramos espiritualmente mor-
tos mas Deus nos vivificou Ele nos deu vida Tirou-nos
do estado de morte O processo pelo qual ele fez isso eacute aregeneraccedilatildeo Ela eacute o comeccedilo da nova vida
Aleacutem disso a regeneraccedilatildeo eacute algo realizado por Deus
ndash e somente por Deus Um homem morto natildeo pode res-
suscitar a si mesmo dos mortos No universo o uacutenico
poder que vence a morte eacute o poder de Deus Somente ele
pode produzir algo do nada e criar vida da morte Umapessoa morta natildeo pode fazer nada exceto permanecer
morta Nossa vivificaccedilatildeo que nos trouxe a uma vida total-
mente nova e nos tornou novas criaturas foi realizada por
um ato do Deus todo-poderoso
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A Regeneraccedilatildeo Eacute o Comeccedilo
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Haacute duas palavras que natildeo fazem parte da linguagem
cristatilde cotidiana mas satildeo muito importantes para enten-
dermos a accedilatildeo de Deus na regeneraccedilatildeo As palavras satildeomonergismo e sinergismo Fragmentarei estas palavras para
ajudaacute-lo a perceber o que elas significam O prefixo ldquomonrdquo
significa ldquoumrdquo ndash algo que eacute singular E ldquoergrdquo eacute uma unida-
de de labor ou de trabalho Eacute desta raiz que obtemos nos-
sa palavra energia Entatildeo quando juntamos tudo moner- gismo significa literalmente ldquoum soacute trabalhandordquo Uma
obra monergiacutestica eacute uma obra em que uma uacutenica parte
realiza a tarefa O prefixo ldquosinrdquo significa ldquocomrdquo ou ldquojunta-
mente comrdquo Logo uma obra sinergiacutestica eacute uma obra em
que duas ou mais pessoas trabalham juntas para comple-
tar a tarefa Uma obra sinergiacutestica eacute uma obra cooperativaComo isto se aplica agrave teologia e agrave nossa discussatildeo
sobre a regeneraccedilatildeo O renascimento espiritual eacute uma
obra monergiacutestica e natildeo uma obra sinergiacutestica O novo
nascimento eacute uma obra que Deus realiza sozinho Como
disse antes um homem morto natildeo pode cooperar em sua
ressurreiccedilatildeo Jesus natildeo foi ao sepulcro de Laacutezaro e disseldquoLaacutezaro preciso da sua ajuda para vencer as implicaccedilotildees
terriacuteveis de sua morte recenterdquo Natildeo foi assim que ele fa-
lou com Laacutezaro Este natildeo podia ajudaacute-lo de maneira al-
guma porque estava morto Trazer uma pessoa da morte
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O que Significa ser Nascido de Novo
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espiritual para a vida espiritual eacute algo que somente Deus
pode fazer
Depois que Deus nos vivifica temos de nos envol- ver Temos de crer arrepender-nos e buscar as coisas de
Deus Mas antes de sermos vivificados por Deus somos
incapazes de fazer estas coisas Precisamos que Deus
tome a iniciativa de mudar a disposiccedilatildeo de nosso coraccedilatildeo
vivificando nossa alma para que respondamos por abra-ccedilar a Cristo e correr para ele em arrependimento
O fato eacute que a iniciativa eacute de Deus A salvaccedilatildeo eacute do
Senhor Se vocecirc se tornou um cristatildeo recentemente e estaacute
procurando entender o que lhe aconteceu acho muito
importante que vocecirc entenda este fato muito cedo em
seu desenvolvimento cristatildeo para que tenha a apreciaccedilatildeoapropriada da graccedila de Deus estabelecida bem no iniacutecio de
seu andar com ele
D EU S R EAL I Z A A R EG EN ER ACcedilAtildeO
Haacute algum tempo fui convidado a falar numa reuniatildeoem Jackson Mississipi Quando estava perto do dia de
minha ida os responsaacuteveis pela reuniatildeo deram-me a indi-
caccedilatildeo de que desejavam de mim natildeo o meu tiacutepico discurso
educacional e sim uma mensagem evangeliacutestica A mensa-
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A Regeneraccedilatildeo Eacute o Comeccedilo
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gem deveria ser seguida por um convite ao compromisso
Se jaacute houve um palestrante que ficou cheio de pavor repen-
tino e deprimente esse palestrante fui eu quando recebital informaccedilatildeo Tenho grande admiraccedilatildeo por aqueles que
Deus usa como evangelistas mas eu sou um ensinador e
natildeo um evangelista
Telefonei para eles e lhes disse que haviam convi-
dado o homem errado Eu lhes contei que Deus abenccediloameu ensino mas toda vez que tento pregar de maneira
evangeliacutestica ningueacutem responde de maneira alguma Eacute
quase como se Deus sussurrasse para mim ldquoOlhe esse
natildeo eacute o seu domrdquo
Bem eu preguei no evento e fiz um convite ao com-
promisso Natildeo houve uma resposta em grandes nuacutemerosmas para minha admiraccedilatildeo alguns homens compromete-
ram a sua vida com Cristo pela primeira vez Assentei-me
com os homens que organizaram o evento e lhes pergun-
tei vocecircs compreendem o que aconteceu aqui Enquanto
eu falava e lia as Escrituras o Criador do universo veio a
este lugar e de maneira secreta invisiacutevel misteriosa e so-brenatural mudou a alma de seres humanos neste lugar E
acrescentei isso aconteceu e foi Deus quem o fez
Naquela noite aqueles homens responderam ao
evangelho porque possuiacuteam realmente a feacute que professa-
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O que Significa ser Nascido de Novo
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ram foram mudados nas profundezas de sua alma Foram
redirecionados do curso do mundo para um novo curso
ndash o curso da vida cristatilde Para aqueles que foram espiri-tualmente regenerados pelo Espiacuterito Santo naquela noi-
te aquela reuniatildeo foi um novo comeccedilo E isto se aplica a
todos os que experimentam o novo nascimento ndash ele eacute o
comeccedilo da vida cristatilde
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Cap iacute t u l o Qua t r o
A Regeneraccedilatildeo Eacute UmaObra Soberana de Deus
Eis uma foacutermula teoloacutegica que talvez pareccedila estranha
para vocecirc ldquoA regeneraccedilatildeo precede a feacuterdquo Jaacute vimos
que a regeneraccedilatildeo ou o nascimento espiritual eacute o
comeccedilo da vida cristatilde Se a regeneraccedilatildeo eacute o primeiro pas-
so eacute oacutebvio ela deve acontecer antes do segundo passo
Pessoas espiritualmente mortas natildeo desenvolvem de re-pente a feacute levando Deus a regeneraacute-las Pelo contraacuterio
a feacute eacute o resultado da regeneraccedilatildeo que Deus realiza em
nosso coraccedilatildeo ldquoEstando noacutes mortos em nossos delitos
nos deu vida juntamente com Cristordquo (Ef 25) Somos
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Uma Obra Soberana de Deus
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U M H EBR EU D E H EBR EU S
Em Atos 9 temos o mais famoso relato de uma con- versatildeo na histoacuteria da igreja Eacute o relato da conversatildeo do
homem que se tornou o apoacutestolo Paulo O Novo Testa-
mento ensina que natildeo muitos saacutebios e pessoas nobres fo-
ram chamados por Deus para fazerem parte da fundaccedilatildeo
da igreja cristatilde (1 Co 126-27) Pelo contraacuterio a igreja cris-tatilde era constituiacuteda primariamente de oprimidos pobres
explorados e daqueles que tinham recursos limitados
Era parte do plano de Deus natildeo escolher em termos de
maioria os ricos os poderosos e os famosos para o esta-
belecimento da igreja Mas as Escrituras natildeo dizem que
ldquonenhumrdquo e sim que ldquonatildeo muitosrdquo dos cristatildeos foramchamados de posiccedilotildees elevadas ou de niacuteveis sociais sofis-
ticados Um homem desse contexto foi Saulo de Tarso
Saulo era de uma famiacutelia de comerciantes e recebeu
uma educaccedilatildeo extraordinaacuteria Certos eruditos dizem que
se Saulo natildeo tivesse encontrado com Cristo na estrada
para Damasco e sido radicalmente convertido se Deus otivesse deixado sozinho a seguir seu proacuteprio curso de vida
eacute provaacutevel que o mundo moderno ainda teria conhecimen-
to dele porque Saulo estava entre os judeus mais educa-
dos do seacuteculo I Ele foi o melhor aluno de Gamaliel o
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O que Significa ser Nascido de Novo
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principal rabi em Jerusaleacutem Por volta de seus vinte anos
de idade Saulo tinha o equivalente a dois PhD Como um
homem jovem ele subiu de maneira raacutepida a uma posiccedilatildeode autoridade poliacutetica teoloacutegica e eclesiaacutestica em Israel
Saulo natildeo era somente erudito e habilidoso ele era
um homem cheio de fervor Era um homem zeloso Sau-
lo descreveu a si mesmo como ldquoextremamente zeloso das
tradiccedilotildees de meus paisrdquo (Gl 114) e ldquohebreu de hebreusrdquo(Fp 35) Natildeo sabemos exatamente o que Paulo quis dizer
com isso mas sabemos que ele estava descrevendo a si
mesmo com um superlativo na linguagem judaica seme-
lhante agraves expressotildees ldquoRei dos reisrdquo ou ldquoSenhor dos senho-
resrdquo Em outras palavras Saulo estava numa classe exclu-
siva Atingira o niacutevel mais elevado possiacutevelSaulo era tambeacutem um fariseu (Fp 35) um membro
do partido conservador dos liacutederes judeus que eram com-
prometidos com a observaccedilatildeo estrita da lei de Moiseacutes
Uma tradiccedilatildeo dos dias da igreja primitiva sugere que entre
os fariseus havia um grupo central que sustentava a crenccedila
de que se algum deles guardasse perfeitamente apenaspor um dia todas as diversas leis agraves quais eles eram de-
dicados esse ato compeliria a Deus a mandar o Messias
Portanto havia alguns zelosos entre os fariseus que prati-
cavam todo tipo de autorrenuacutencia e ascetismo Eles eram
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dedicados em seus estudos e escrupulosos em cada deta-
lhe da lei em sua tentativa de guardarem-na perfeitamente
por um periacuteodo de 24 horas Alguns conjecturam que oproacuteprio Saulo era um desses fariseus zelosos
Encontramos Saulo pela primeira vez quando ele
guardava as vestes daqueles que apedrejavam a Estecircvatildeo
(At 758) Em Atos 8 e 9 vemos Saulo tornar seu zelo
em uma forma militante de hostilidade contra a igrejanascente que ele considerava uma distorccedilatildeo grave do ju-
daiacutesmo ortodoxo Ele via o movimento cristatildeo natildeo como
um cumprimento das Escrituras do Antigo Testamento
e sim como uma degradaccedilatildeo de tudo que lhe era querido
Por essa razatildeo Saulo trabalhou com as autoridades reli-
giosas dos judeus para suscitar acusaccedilotildees formais contraos cristatildeos Ele estava cheio de hostilidade para com Jesus
e tudo que Jesus representava
CR I S T O CO N F R O N T A S AU L O
Mas tudo muda em Atos 9 que comeccedila com estaspalavras ldquoSaulo respirando ainda ameaccedilas e morte con-
tra os disciacutepulos do Senhor dirigiu-se ao sumo sacerdote
e lhe pediu cartas para as sinagogas de Damasco a fim de
que caso achasse alguns que eram do Caminho assim ho-
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mens como mulheres os levasse presos para Jerusaleacutemrdquo
(vv 1-2) Cada f lego que Saulo exalava trazia algum tipo
de ameaccedila diaboacutelica contra a vida dos crentes e natildeo so-mente aqueles que estavam em Jerusaleacutem Ele pediu ao
sumo sacerdote cartas de apoio oficial para que pudesse
realizar sua investigaccedilatildeo perseguiccedilatildeo e aprisionamento
de cristatildeos em Damasco Ele queria ir ateacute Damasco para
achar alguns judeus que teriam sido infectados pela here-sia cristatilde Isto era semelhante a um oficial de poliacutecia diri-
gindo-se a um juiz para obter um mandado judicial Saulo
queria capturar os cristatildeos tanto homens como mulhe-
res e trazecirc-los em cadeias para Jerusaleacutem
No entanto Saulo nunca cumpriu sua missatildeo em
Damasco ldquoSeguindo ele estrada fora ao aproximar-se deDamasco subitamente uma luz do ceacuteu brilhou ao seu re-
dor e caindo por terra ouviu uma voz que lhe dizia Sau-
lo Saulo por que me persegues Ele perguntou Quem
eacutes tu Senhor E a resposta foi Eu sou Jesus a quem tu
persegues mas levanta-te e entra na cidade onde te diratildeo
o que te conveacutem fazerrdquo (vv 3-6)Se nas Escrituras haacute alguma evidecircncia de que a rege-
neraccedilatildeo eacute um ato soberano esta eacute a evidecircncia Saulo natildeo
fizera nada para merecer esta maravilhosa intervenccedilatildeo em
sua vida Natildeo havia meacuterito em sua obra ou em sua vida
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que pudesse induzir a Deus a mandar esta graciosa visita-
ccedilatildeo Na verdade havia uma grande quantidade de demeacuteri-
to Todavia Jesus veio ateacute Saulo e este foi imediatamenteconvertido de modo eficaz
Mais tarde jaacute como apoacutestolo Paulo lembrou que
Jesus tambeacutem disse ldquoDura coisa eacute recalcitrares contra
os aguilhotildeesrdquo (At 2614) Esta eacute uma figura estranha No
mundo antigo quando os bois puxavam carros agraves vezes osbois se tornavam obstinados como as mulas e o carreiro
golpeava as costas dos bois com um accediloite para fazecirc-los
andar Agraves vezes quando os bois preferiam natildeo andar e
natildeo ficavam satisfeitos com o golpe do accediloite levantavam
suas patas traseiras e davam coices talvez atingindo o car-
ro Por isso as pessoas comeccedilaram a colocar aguilhadade bois na frente de seus carros Nas aguilhadas havia
ferrotildees agudos e fortes que feriam as patas dos animais
e os impedia de dar coices Entretanto agraves vezes um boi
especialmente estuacutepido ldquorecalcitrava contra os aguilhotildeesrdquo
A dor resultante de dar coices nos aguilhotildees tornava o
boi ainda mais bravo e ele escoiceava mais fortementeQuanto mais ele desse coices tanto mais se feriria quan-
to mais bravo ficasse tanto mais escoicearia O boi ficaria
bastante ensanguentado como se estivesse lutando contra
a aguilhada
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Jesus estava dizendo ldquoSaulo vocecirc eacute um boi estuacute-
pido Por que vocecirc estaacute me perseguindo Vocecirc natildeo pode
vencer Vocecirc eacute como um boi que estaacute lutando contra osferrotildees de uma aguilhadardquo
Enquanto Saulo permanecia caiacutedo no chatildeo ele olhou
para cima para a luz brilhante e perguntou ldquoQuem eacutes tu
Senhorrdquo Ele natildeo sabia quem o havia impedido de pros-
seguir mas sabia que tinha de ser o Senhor porque nin- gueacutem mais poderia brilhar no deserto ao meio-dia com
uma luz intensa de gloacuteria refulgente Ningueacutem mais po-
deria derribaacute-lo no chatildeo e cegaacute-lo Ningueacutem mais poderia
falar com ele numa voz procedente do ceacuteu em seu proacuteprio
idioma Tinha de ser o Senhor quem estava falando com
ele Jesus replicou ldquoEu sou Jesus a quem tu perseguesmas levanta-te e entra na cidade onde te diratildeo o que te
conveacutem fazerrdquo
D EU S JAacute CO N F R O N T O U VO CEcirc
Talvez vocecirc nunca viu uma luz na estrada para Da-masco Talvez nunca foi derrubado no chatildeo Creio que
vocecirc nunca ouviu uma voz do ceacuteu No caso de Saulo es-
sas foram apenas manifestaccedilotildees exteriores da misteriosa
obra interior de renascimento Contudo o mesmo poder
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Uma Obra Soberana de Deus
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e autoridade soberanos manifestados na estrada para Da-
masco naquele dia operou em sua alma se vocecirc jaacute nasceu
de novoA regeneraccedilatildeo eacute uma obra do poder onipotente de
Deus o poder que nada pode deter ou resistir Se Deus
sopra numa pessoa que estaacute morta essa pessoa ressuscita
de entre os mortos Natildeo haacute oposiccedilatildeo quando este poder
eacute exercido Deus confrontou soberanamente a Saulo e omudou soberanamente e o redimiu Ele jaacute fez isso com
vocecirc
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O que Significa ser Nascido de Novo
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caso o significado da palavra imediata vai aleacutem do tempo
Dizer que a regeneraccedilatildeo eacute imediata tambeacutem significa que
ela ocorre sem meios sem um meio interveniente
A R EG EN ER ACcedilAtildeO Eacute I N S T AN TAcircN EA
Comentei antes que experimentei uma conversatildeo
repentina Todavia outros tecircm experiecircncias de conver-satildeo gradual e prolongada Eles talvez nem saibam o ano
em que se tornaram cristatildeos Dizem ldquoNatildeo sei quando
aconteceu Foi uma coisa gradual que ocorreu durante
vaacuterios anosrdquo Entatildeo como eu posso afirmar que a rege-
neraccedilatildeo eacute instantacircnea A soluccedilatildeo estaacute em meu uso da
expressatildeo experiecircncia de conversatildeo Estou me referindoagravequilo de que estamos conscientes Posso dizer que
minha conscientizaccedilatildeo de tornar-me cristatildeo foi repen-
tina abrupta e instantacircnea Enquanto isso outra pes-
soa pode dizer ldquoEu tive uma conscientizaccedilatildeo gradualrdquo
Portanto podemos distinguir entre nossa conscienti-
zaccedilatildeo pessoal do que Deus estaacute fazendo em nosso iacutenti-mo e a proacutepria accedilatildeo
Nos anos 1980 houve um filme intitulado Cro- codilo Dundee que seguia as aventuras de um cara do
interior da Austraacutelia que veio a Nova Iorque Quando
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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chegou a Nova Iorque encontrou-se com uma repoacuterter
que lhe perguntou ldquoQual eacute a sua idaderdquo Ele respon-
deu ldquoNatildeo seirdquo Ela disse ldquoVocecirc natildeo sabe Como eacuteque vocecirc natildeo saberdquo Ele respondeu ldquoBem perguntei
ao chefe da tribo que me viu quando nasci O chefe dis-
se lsquoNo veratildeorsquordquo Portanto Crocodilo Dundee natildeo sabia
exatamente quando havia nascido Mas isso significava
que ele natildeo tinha um dia de nascimento Natildeo eacute claroque natildeo Houve um tempo em que ele natildeo era nasci-
do e houve um tempo em que ele nasceu e a mudanccedila
de um status para o outro aconteceu instantaneamente
(ou quase assim) Ele natildeo sabia quando havia nascido
Da mesma maneira haacute muitas pessoas que natildeo sabem
quando nasceram de novoUma pessoa pode estar ciente de quando e como
se tornou nascida de novo Mas natildeo eacute importante saber
quando ou como vocecirc se tornou um cristatildeo A uacutenica coisa
que importa eacute se vocecirc eacute nascido de novo Esta eacute uma ge-
nuiacutena situaccedilatildeo ldquoou ourdquo Ou vocecirc estaacute espiritualmente
morto ou vocecirc estaacute vivo para as coisas de Deus Ou vocecircnatildeo eacute regenerado ou vocecirc eacute regenerado Natildeo haacute um es-
tado intermediaacuterio Eacute como a gravidez nenhuma mulher
eacute quase graacutevida De modo semelhante ningueacutem eacute quase
regenerado Ou vocecirc eacute ou vocecirc natildeo eacute
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O que Significa ser Nascido de Novo
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A R EG EN ER ACcedilAtildeO ACO N T ECE S EM M E I O S
Portanto a regeneraccedilatildeo eacute instantacircnea Mas quandodigo que a regeneraccedilatildeo eacute imediata estou dizendo mais do
que isso Estou dizendo que quando Deus nos traz agrave vida
espiritual ele natildeo usa quaisquer meios agrave parte de si mes-
mo para realizaacute-la Quando um meacutedico trata vocecirc dando-
-lhe uma receita o remeacutedio eacute o meio que ele usa para reali- zar a sua restauraccedilatildeo Mas a cura para a morte espiritual
a regeneraccedilatildeo natildeo eacute administrada em doses O Grande
Meacutedico cura imediatamente
O evangelho de Marcos inclui uma histoacuteria impres-
sionante a respeito de uma cura que Jesus realizou Natildeo
eacute um exemplo de uma cura imediata e sim de uma curaque empregou meios Lemos ldquoEntatildeo chegaram a Betsai-
da e lhe trouxeram um cego rogando-lhe que o tocasserdquo
(822) Evidentemente este cego tinha amigos que se im-
portavam com ele e pelo fato de que os amigos ouviram
sobre a atividade miraculosa de Jesus resolveram levaacute-lo
a ele Queriam que o cego fosse beneficiado pelo podersobrenatural de Jesus
Jesus fez algo estranho para o cego ldquoTomando o
cego pela matildeo levou-o para fora da aldeiardquo (v 23a) Imagi-
ne isso Geralmente algueacutem vinha a Jesus e dizia ldquoJesus
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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Filho de Davi tem misericoacuterdia de mimrdquo E quando Je-
sus ouvia isso respondia ldquoEu farei isso Vai-te em pazrdquo
Em outras palavras Jesus curava as pessoas imediatamen-te Mas neste caso ele tirou o homem do meio da mul-
tidatildeo para que sua cura natildeo fosse um espetaacuteculo puacuteblico
Aleacutem disso Jesus o tomou pela matildeo A graccedila nunca foi
mais afaacutevel do que isto ndash o Deus encarnado tomou pela
matildeo um homem cego e o levou a um lugar isolado paracuraacute-lo Que grande interesse Jesus teve pela dignidade
do homem Pergunto-me quantas vezes esse homem fora
guiado pelos amigos Pense em quatildeo desamparado ele se
sentia nessas situaccedilotildees Agora estava sendo guiado por
Jesus Cristo Ele nunca tivera em sua vida um guia tatildeo
digno de confianccedilaDepois Marcos acrescentou ldquoLevou-o para fora da
aldeia e aplicando-lhe saliva aos olhos e impondo-lhe as
matildeos perguntou-lhe Vecircs alguma coisardquo (v23b) Jaacute ar-
gumentei que Jesus se retirou para proteger a dignidade
deste cego Contudo logo que ficou longe da multidatildeo es-
pectadora Jesus cuspiu nos olhos do cego Em nossa cul-tura isso seria um gesto de insulto destinado a humilhar
Mas eacute oacutebvio que essa natildeo era a intenccedilatildeo de Jesus Quando
Jesus cuspiu nos olhos do cego e imp s nele as matildeos es-
tava se comunicando com o homem por meio de toque
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O que Significa ser Nascido de Novo
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Esta histoacuteria eacute semelhante ao relato de Joatildeo 9 que
tambeacutem fala sobre como Jesus curou um cego com o uso
de saliva Nessa ocasiatildeo ele natildeo cuspiu nos olhos do ho-mem Em vez disso Jesus misturou saliva com terra para
formar lodo depois aplicou uma parte do lodo nos olhos
do homem para curaacute-lo
O que estava acontecendo nestes incidentes Jesus
estava usando remeacutedios para curar cegueira os quais suamatildee lhe ensinara quando viviam em Nazareacute Natildeo natildeo ha-
via poder terapecircutico especial na saliva ou no lodo Natildeo te-
nho qualquer ideia sobre por que Jesus usou estes meacutetodos
mas devido agraves inuacutemeras curas que Jesus realizou sem esses
meios sei que ele natildeo precisava usar saliva ou lodo para dar
vista a estes homens O poder de dar vista natildeo estava na sa-liva ou no lodo Em outras palavras o poder natildeo estava nos
meios ndash ainda que Jesus usou meios em ambos os casos A
eficaacutecia estava no poder de Deus por traacutes dos meios
O que aconteceu foi estranho Jesus cuspiu nos
olhos do cego imp s as matildeos sobre ele e perguntou-lhe
ldquoVecircs alguma coisa O homem abriu os olhos e disseldquoVejo os homens porque como aacutervores os vejo andan-
dordquo (Mc 824)
Isto foi uma melhora notaacutevel ndash o homem nunca ti-
nha visto qualquer coisa andando antes de seu encontro
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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com Cristo Este homem era totalmente cego Agora pelo
menos ele via formas vagas e indistintas em movimento
Este homem natildeo poderia ter ficado satisfeito com istoNunca vi homens que se parecem com aacutervores mas
jaacute vi aacutervores que se parecem com homens Havia um
grande carvalho atraacutes da mercearia de Wiegel quando eu
era menino e toda noite na escuridatildeo agrave luz da lua eu
tinha de seguir o caminho por entre as aacutervores atraacutes damercearia para chegar em casa na Rua McClellan Toda
noite eu olhava para cima e via a silhueta daquela aacutervore
enorme que parecia como se tivesse uma centena de bra-
ccedilos hostis estendendo-se para me pegar Eu costumava
passar raacutepido por aquela aacutervore porque ela se parecia
com um homem ndash um homem especialmente grotesco eameaccedilador Mas eu nunca vi um homem que se parecia
com uma aacutervore
U M S EG U N D O T O Q U E
O que aconteceu em seguida ldquoEntatildeo novamente lhep s as matildeos nos olhos e ele passando a ver claramente fi-
cou restabelecido e tudo distinguia de modo perfeitordquo (v
25) Com este segundo toque de Jesus a visatildeo do homem
foi totalmente restaurada
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O que Significa ser Nascido de Novo
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O objetivo desta histoacuteria natildeo eacute ensinar sobre a
regeneraccedilatildeo O seu objetivo eacute simplesmente relatar
para noacutes um incidente histoacuterico que mostra o poderde Deus em curar um homem que sofria de ceguei-
ra Entretanto penso que haacute alguns princiacutepios que
podemos extrair desta passagem Penso que podemos
extrair deste relato uma analogia legiacutetima para a vida
cristatildeEm primeiro lugar a regeneraccedilatildeo natildeo eacute gradual
Natildeo satildeo necessaacuterios dois toques de Cristo para mudar
o coraccedilatildeo de um homem de coraccedilatildeo de pedra para cora-
ccedilatildeo de carne Natildeo satildeo necessaacuterios dois toques do dedo
de Deus para criar vida da morte Apenas um toque eacute
necessaacuterioMas vocecirc jaacute notou que ao sermos vivificados es-
piritualmente natildeo somos curados instantaneamente de
todo o nosso pecado Outra vez o novo nascimento eacute um
comeccedilo mas ainda carregamos conosco aquele corpo de
morte que luta e recalcitra contra a vida do Espiacuterito que
Deus criou em nossa alma Espiritualmente quando so-mos nascidos de novo o melhor que podemos esperar eacute
ver homens como aacutervores andantes
Naquele tempo em que a moda do adesivo ldquoEu o
acheirdquo estava no auge eu reagia com um pouco de tris-
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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teza sempre que via um desses adesivos Eu entendia
o que a frase significava ndash pessoas estavam dizendo que
haviam achado a peacuterola de grande valor o bem maisprecioso do universo Todavia quando o Novo Testa-
mento fala sobre buscar a Deus e o seu reino estaacute se
referindo aos cristatildeos A busca por Deus o buscar a
Deus comeccedila com o novo nascimento Quando um ex-
plorador acha um pepita de ouro ele para de examinarNatildeo ele comeccedila a examinar com maior vigor do que
antes investigando a mesma aacuterea em que encontrou
a primeira pepita porque imagina que onde haacute uma
pepita deve haver mais uma De maneira semelhante
quando experimentamos a nova vida queremos mais
nova vida Queremos crescer Queremos chegar agrave ple-nitude de maturidade
Aquele cego deve ter se sentido emocionado ao ver
os homens que pareciam aacutervores andando Mas posso
imaginaacute-lo com laacutebios trecircmulos dizendo ldquoJesus jaacute que
vocecirc estaacute aqui natildeo quer dar mais um toque em mim por-
que eu gostaria de ver perfeitamenterdquo Entatildeo Jesus o to-cou de novo e tudo voltou ao foco Agora ele podia ver os
homens andando e as aacutervores balanccedilando ao vento Agora
ele podia distinguir entre um homem e uma aacutervore por-
que via com clareza
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O que Significa ser Nascido de Novo
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O CR ES C I M EN T O N A G R ACcedilA Eacute M ED I AD O
O Novo Testamento usa com frequecircncia a cegueiracomo uma metaacutefora da morte espiritual Por analogia a
regeneraccedilatildeo eacute algo semelhante a restaurar a visatildeo Estaacuteva-
mos envolvidos em trevas mas a luz penetrou em nossa
vida e repentinamente passamos a ver a doccedilura das coi-
sas de Deus e nos deleitamos naquelas coisas que estatildeoocultas das outras pessoas que natildeo reconhecem a beleza
delas Vocecirc tem amigos que natildeo podem entender por que
vocecirc eacute tatildeo entusiasmado quanto agrave sua feacute Eles natildeo podem
vecirc-la Natildeo podem entendecirc-la Natildeo entendem sobre o que
vocecirc estaacute falando
No entanto ainda natildeo vemos tudo perfeitamentePrecisamos ter nossa visatildeo aprimorada Quando somos
nascidos de novo sem meios pelo soberano poder de
Deus isso eacute apenas o comeccedilo Neste momento comeccedila-
mos a vida de crescimento espiritual
Para que vejamos com mais clareza o que temos de
fazer Natildeo posso pedir a Jesus que venha e toque de novoem nossa visatildeo ndash ou mais apropriadamente em nossa
alma nosso coraccedilatildeo Sim ele estaacute presente por meio de
seu Espiacuterito mas o crescimento pelo qual chegamos agrave ma-
turidade acontece pelos meios que temos de usar Ou seja
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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entendimento das coisas de Deus cresccedila e se torne mais
acentuado Mas vocecirc tem de agir juntamente com ele Sua
maturidade cristatilde atingiraacute um niacutevel que estaacute em proporccedilatildeodireta agrave sua disposiccedilatildeo de labutar nesta grande vocaccedilatildeo
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Cap iacute t u l o Se i s
A RegeneraccedilatildeoEacute Permanente
Q uando Deus realiza nosso nascimento espiritual ele
natildeo permite que nada extinga essa vida Pelo con-
traacuterio aqueles que Deus vivifica ele os preserva e
os manteacutem vivos para que um dia atinjam o alvo para o
qual ele os regenerou Essa eacute a razatildeo por que o apoacutestolo
Paulo nos diz ldquoAquele que comeccedilou boa obra em voacutes haacutede completaacute-la ateacute ao Dia de Cristo Jesusrdquo (Fp 16)
Em nosso estudo da doutrina da regeneraccedilatildeo jaacute vi-
mos ateacute esta altura que a regeneraccedilatildeo eacute necessaacuteria eacute miste-
riosa eacute apenas um comeccedilo eacute soberana e imediata Neste
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O que Significa ser Nascido de Novo
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capiacutetulo quero explorar um aspecto da regeneraccedilatildeo que
deixamos frequentemente de considerar um aspecto que
eacute um ponto de confusatildeo para muitos Eacute a verdade de que aregeneraccedilatildeo eacute permanente Se dependesse de noacutes achariacutea-
mos maneiras possiacuteveis de perdermos nossa regeneraccedilatildeo
Mas Deus natildeo permitiraacute que isso aconteccedila Ele nos levaraacute
agrave plenitude de nossa redenccedilatildeo
ldquo Q U EM D I Z E I S Q U E EU S O U rdquo
No Novo Testamento a pessoa que talvez melhor
simbolize a permanecircncia da regeneraccedilatildeo eacute o apoacutestolo Pe-
dro Mas ele nem sempre foi chamado de Pedro Ele era
Simatildeo Barjonas ateacute que Jesus lhe deu outro nome Qualfoi a ocasiatildeo para a outorga deste novo nome
Durante o ministeacuterio terreno de Jesus os dis-
ciacutepulos passaram consideraacutevel quantidade de tempo
com ele Puderam ver as suas atividades Viram-no
curar doentes (Lc 840-48) Viram-no acalmar uma
tempestade (Lc 822-25) Viram-no andar sobre asaacuteguas (Mt 1422-32) Viram-no transformar aacutegua em
vinho (Jo 21-2) Viram-no ressuscitar pessoas dentre
os mortos (Lc 711-17) Ouviram os seus ensinos (Mt
5-7) Em resumo eles tiveram a oportunidade de ver
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A Regeneraccedilatildeo eacute Permanente
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Jesus com um grau de intimidade que as multidotildees
natildeo desfrutaram
Em uma ocasiatildeo especial em Cesareia de Filipe Je-sus se afastou das multidotildees e gastou tempo com seu gru-
po de amigos e disciacutepulos mais proacuteximos (Mt 1613-20)
Durante esse tempo Jesus lhes disse ldquoQuem as pessoas
dizem que eu sou Qual eacute o boato por aiacute Elas jaacute compre-
enderam Qual eacute a opiniatildeo puacuteblica sobre meu ministeacuterioagorardquo Um por um seus disciacutepulos deram respostas agrave
pergunta ldquoBem Jesus alguns dizem que vocecirc eacute Elias al-
guns dizem que vocecirc eacute Joatildeo Batista e alguns dizem que
vocecirc eacute um profetardquo Jesus disse ldquoIsso eacute interessante mas
vocecircs tecircm uma opiniatildeo iacutentima a respeito de quem eu sou e
o que tenho feito Qual eacute a opiniatildeo de vocecircs O que vocecircsdizem que eu sou O que vocecircs achamrdquo Simatildeo agiu como
o porta-voz dos doze e respondeu agrave pergunta com esta afir-
maccedilatildeo ldquoTu eacutes o Cristo o Filho do Deus vivordquo (v 16)
Esta foi uma afirmaccedilatildeo profunda e ousada pro-
cedente dos laacutebios de um judeu Um judeu do seacuteculo I
que estivera vendo a Jesus olhou para ele e disse ldquoVocecirceacute o Messiasrdquo Nossa palavra Cristo vem da palavra grega
Christos que traduz o hebraico mashiyach (ldquomessiasrdquo)
Em essecircncia Pedro estava dizendo ldquoVocecirc eacute aquele com
quem os judeus tecircm sonhado por quem eles tecircm orado e
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O que Significa ser Nascido de Novo
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esperado durante seacuteculos Vocecirc eacute aquele que foi prometi-
do a Abraatildeo a Davi a Jeremias Vocecirc eacute o Cristo o Filho
do Deus vivordquo
P ED R O A R O CH A
Quando Jesus ouviu essa afirmaccedilatildeo de Simatildeo ele
pronunciou uma becircnccedilatildeo Olhou para os seus disciacutepulos edisse ldquoBem-aventurado eacutes Simatildeo Barjonas porque natildeo
foi carne e sangue que to revelaram mas meu Pai que estaacute
nos ceacuteusrdquo (v 17) Em outras palavras ldquoSimatildeo vocecirc natildeo
chegou a esta conclusatildeo por meio de sua proacutepria capacida-
de intelectual Para perceber o que vocecirc percebeu e enten-
der o que entendeu eacute necessaacuterio haver ajuda divina Deuslhe revelou um misteacuterio Ele deixou claro para vocecirc o que
outras pessoas natildeo veem cada dia Vocecirc eacute bem-aventurado
por ver o que vecircrdquo
Eacute crucial que jamais esqueccedilamos que recebemos o
novo nascimento por obra do Espiacuterito de Deus Nunca
devemos esquecer quem fez isto por noacutes e como somosbem-aventurados por havermos experimentado o segundo
nascimento este toque da matildeo de Deus Como Pedro re-
cebemos o toque curador da parte de Deus para que veja-
mos o que outros natildeo veem
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O que Significa ser Nascido de Novo
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de bolordquo ou ldquoVocecirc eacute um confeitordquo Sim Pedro teve mo-
mentos em que permaneceu firme mas em tempo de pro-
va ele fracassou miseravelmenteDe acordo com o relato de Lucas sobre a noite da
traiccedilatildeo de Jesus enquanto ele desfrutava sua celebraccedilatildeo
final da Paacutescoa que era tambeacutem a primeira celebraccedilatildeo da
Ceia do Senhor ele disse ldquoVoacutes sois os que tendes perma-
necido comigo nas minhas tentaccedilotildees Assim como meuPai me confiou um reino eu vo-lo confio para que comais
e bebais agrave minha mesa no meu reino e vos assentareis em
tronos para julgar as doze tribos de Israelrdquo (Lc 2228-30)
Jesus disse aos seus amigos ldquoVocecircs tecircm sido leais a mim
e eu serei leal a vocecircs Cuidarei para que se assentem em
tronos de julgamentordquoNo entanto depois Jesus se voltou para Pedro e dis-
se ldquoSimatildeo Simatildeo eis que Satanaacutes vos reclamou para vos
peneirar como trigo Eu poreacutem roguei por ti para que a
tua feacute natildeo desfaleccedila tu pois quando te converteres forta-
lece os teus irmatildeosrdquo (vv 31-32) O que ele estava dizendo
com estas palavras ldquoSimatildeo vocecirc acha que eacute uma rochaMas Satanaacutes quer vocecirc Ele quer peneirar vocecirc Satanaacutes
quer tornaacute-lo uma massa em suas matildeos Quer brincar com
vocecirc Quer usaacute-lo como um meio para me alcanccedilar Acabei
de dizer que todos vocecircs tecircm sido leais e fieacuteis a mim mas
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vocecirc Simatildeo me trairaacuterdquo Entretanto com as maacutes notiacutecias
Jesus deu a Pedro esta maravilhosa seguranccedila ldquoEu po-
reacutem roguei por ti para que a tua feacute natildeo desfaleccedilardquoComo Pedro reagiu a este aviso impressionante Ele
disse ldquoSenhor estou pronto a ir contigo tanto para a
prisatildeo como para a morterdquo (Lc 2233) Quando me tor-
nei cristatildeo um grupo de homens em minha faculdade se
reunia toda quarta-feira agrave noite para realizar um estudobiacuteblico e cantar hinos ao redor do piano Naquelas noi-
tes aprendi muitos hinos cristatildeos pela primeira vez e
um daqueles hinos era ldquoPara Onde Ele me Guiarrdquo Posso
lembrar o canto das palavras com todo o prazer de um
novo convertido ldquoPara onde ele me guiar irei irei com
ele com ele por todo o caminhordquo Quando ouccedilo essacanccedilatildeo agora sinto-me culpado porque desejo ser cuida-
doso antes de dizer que farei qualquer coisa ou que irei
a qualquer lugar Em nosso entusiasmo juvenil fazemos
todos os tipos de alardes sobre o nosso compromisso e a
nossa lealdade que somente o tempo e a persistecircncia po-
dem comprovar Infelizmente agrave medida que se passamos anos de nossa peregrinaccedilatildeo aprendemos como somos
inclinados ao fracasso
Pedro comportou-se como eu em meu entusiasmo
juvenil Ele estava dizendo ldquoJesus Tu eacutes o Cristo o Filho
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do Deus vivo Irei aonde tu me guiares Irei contigo agrave pri-
satildeo se tiver de ir Eu te seguirei ateacute agrave morterdquo Pedro ainda
natildeo tinha aprendido quatildeo vulneraacutevel ele era
A N EG ACcedilAtildeO E A T R A I CcedilAtildeO
Pedro fez a sua ousada afirmaccedilatildeo de lealdade no
cenaacuteculo na quinta-feira agrave noite a noite anterior agrave sex-ta-feira da paixatildeo Onde estava ele mais tarde naquela
noite Pouco depois que os soldados vieram para pren-
der a Jesus Pedro fugiu Ele permaneceu no lado de
fora da casa do sumo sacerdote enquanto no interior
os oficiais julgavam a Jesus tentando conseguir algu-
ma informaccedilatildeo sobre o que estava acontecendo e saberqual seria o destino de seu Senhor Uma criada ndash natildeo
o sargento de armas natildeo o capitatildeo da guarda ndash veio e
disse ldquoTambeacutem tu estavas com Jesus o galileurdquo (Mt
2669) mas Pedro o negou Depois outra criada dis-
se ldquoEste tambeacutem estava com Jesus o Nazarenordquo (v
71) mas Pedro o negou com um juramento Por fimalgueacutem que estava por ali disse ldquoVerdadeiramente eacutes
tambeacutem um deles porque o teu modo de falar o denun-
ciardquo (v 73) Pedro disse ldquoNatildeordquo Natildeo exatamente A
Biacuteblia relata que ele o negou com maldiccedilotildees Comeccedilou
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A Regeneraccedilatildeo eacute Permanente
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a praguejar como um marinheiro enfatizando que natildeo
conhecia a Jesus ndash e fez tudo isso porque se sentiu ater-
rorizado por aquelas criadas e passantes O que acon-teceu ldquoA Rochardquo foi peneirada como trigo Chegou o
momento da prova e Pedro falhou
Mais cedo naquela noite na ceia com o Senhor
Jesus dissera ldquoEm verdade vos digo que um dentre voacutes
me trairaacuterdquo (Mt 2621) Os disciacutepulos ao redor da mesaolharam para Jesus apreensivos e disseram um apoacutes o
outro ldquoPorventura sou eu Senhorrdquo (v 22) Depois
chegou a vez do tesoureiro Judas perguntou ldquoAcaso
sou eu Mestrerdquo Jesus lhe respondeu ldquoTu o dissesterdquo
(v 25) Joatildeo acrescentou que Jesus disse ldquoO que pre-
tendes fazer faze-o depressardquo Judas saiu logo E eranoite (Jo 1327 30)
Assim Jesus despediu Judas para a sua traiccedilatildeo As
Escrituras dizem que Judas jaacute havia concordado em en-
tregar Jesus nas matildeos dos seus inimigos em troca de
trinta peccedilas de prata (Mt 2614-16 Mc 1410-11 Lc
223-6) Quando o acordo foi levado a efeito Judas seenforcou Ele morreu em desgraccedila total sem suas trinta
peccedilas de prata e com o legado de haver tornado seu nome
um siacutembolo de traiccedilatildeo e falsidade para toda a histoacuteria da
humanidade
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O que Significa ser Nascido de Novo
82
Qual era a diferenccedila entre estes homens A resposta
aparece na Oraccedilatildeo Sumo Sacerdotal de Jesus ldquoQuando eu
estava com eles guardava-os no teu nome que me destee protegi-os e nenhum deles se perdeu exceto o filho da
perdiccedilatildeo para que se cumprisse a Escriturardquo (Jo 1712)
Em palavras simples Judas nunca fora regenerado mas
Pedro era um regenerado um filho de Deus e por isso
o poder de Deus o guardou A regeneraccedilatildeo de Pedro erapermanente Embora ele tenha caiacutedo dramaacutetica profunda
e horrivelmente sua queda natildeo foi total nem final
Pedro foi preservado por aquele que em primeiro lu-
gar o havia vivificado O Espiacuterito Santo natildeo somente eacute o
agente causal da regeneraccedilatildeo mas tambeacutem de acordo com
as Escrituras ele eacute ldquoo penhor da nossa heranccedilardquo (Ef 114)Agraves vezes falamos em ldquodinheiro de garantiardquo que eacute como
uma entrada Em uma transaccedilatildeo imobiliaacuteria a parte que faz
a compra daacute algum dinheiro como sinal e isso mostra que
ele eacute um comprador seacuterio que tenciona completar a transa-
ccedilatildeo De modo semelhante quando Deus regenera algueacutem
por meio do Espiacuterito ele daacute o Espiacuterito para que fique per-manentemente com essa pessoa A presenccedila do Espiacuterito eacute
um ldquosinalrdquo de que Deus por fim daraacute a essa pessoa tudo
que acompanha a regeneraccedilatildeo Embora os seres humanos
falhem ocasionalmente em completar as suas transaccedilotildees
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A Regeneraccedilatildeo eacute Permanente
83
apesar do dinheiro dado como sinal Deus sempre faz o
que diz que faraacute Ele cumpre o contrato Conclui o negoacute-
cio Deus nunca eacute inadimplente Ele nunca falha em umpagamento Quando Deus o Espiacuterito Santo vivifica vocecirc
esteja certo de que sua salvaccedilatildeo eacute permanente
CEL EBR E O N O VO N AS C I M EN T O
Portanto celebramos o que significa ser nascido de
novo Natildeo haacute um dom maior que o ser humano possa
receber Natildeo haacute um tesouro mais importante que um ser
humano possa possuir Se vocecirc natildeo pode dizer com cer-
teza que eacute nascido do Espiacuterito rogo-lhe que recorde este
ensino de Jesus se algueacutem natildeo eacute nascido do Espiacuterito natildeopode ver o reino de Deus nem entrar nele (Jo 33 5) Se
vocecirc natildeo eacute nascido de novo ficaraacute fora do reino de Deus
Mas se vocecirc eacute nascido de novo conheceraacute a doccedilura e a mi-
sericoacuterdia de Deus Conheceraacute o poder de uma nova vida
Seraacute uma nova criatura uma nova criaccedilatildeo que ningueacutem
poderaacute destruir Nem a vida nem a morte nem as coisasdo presente nem do passado nem poderes nem principa-
dos nem alturas nem profundidades nem qualquer ou-
tra coisa poderaacute separaacute-lo do amor de Deus que estaacute em
Cristo (Rm 838-39)
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A Regeneraccedilatildeo Eacute o Comeccedilo
41
Natildeo somente isso Paulo disse que vivemos de acor-
do com ldquoo priacutencipe da potestade do ar do espiacuterito que
agora atua nos filhos da desobediecircncia entre os quaistambeacutem todos noacutes andamos outrora segundo as incli-
naccedilotildees da nossa carne fazendo a vontade da carne e dos
pensamentos e eacuteramos por natureza filhos da ira como
tambeacutem os demaisrdquo (vv 2b-3)
Na Biacuteblia esta eacute uma das descriccedilotildees mais viacutevidas edetalhadas do estado decadente entorpecido e mortal de
uma pessoa natildeo regenerada Os natildeo regenerados estatildeo sob
a influecircncia do inimigo e buscam a satisfaccedilatildeo das concu-
piscecircncias da carne e dos desejos do corpo e da mente
Esta natildeo eacute apenas uma descriccedilatildeo do estilo de vida de cri-
minosos insensiacuteveis ou hedonistas convictos Esta eacute a ma-neira como todos vivem sem exceccedilatildeo Todo o mundo vive
normal e naturalmente segundo este curso de vida caiacutedo
M AS D EU S
Toda esta descriccedilatildeo se focaliza no comportamentoanterior ao novo nascimento A proacutexima palavra de Efeacute-
sios 2 nos leva ao novo nascimento Eacute uma palavra que me
emociona porque resume e condensa toda a mensagem
de redenccedilatildeo mas Paulo escreveu ldquoMas Deus sendo rico
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O que Significa ser Nascido de Novo
42
em misericoacuterdia por causa do grande amor com que nos
amou e estando noacutes mortos em nossos delitos nos deu
vida juntamente com Cristordquo (vv 4-5)Paulo usou uma palavra um tanto obscura para se re-
ferir ao novo nascimento deu vida Falando biblicamente
dar vida a algo natildeo eacute fazecirc-lo ir mais raacutepido Eacute tornar essa
coisa viva Afirmamos no Credo dos Apoacutestolos que quan-
do Jesus voltar ele julgaraacute ldquoos vivos e os mortosrdquo O cre-do natildeo diz os vivos e os lentos O contraste eacute entre aqueles
que satildeo vivos e aqueles que satildeo mortos esse eacute o contraste
que o apoacutestolo estaacute retratando nesta passagem dirigida
aos cristatildeos efeacutesios Antes eacuteramos espiritualmente mor-
tos mas Deus nos vivificou Ele nos deu vida Tirou-nos
do estado de morte O processo pelo qual ele fez isso eacute aregeneraccedilatildeo Ela eacute o comeccedilo da nova vida
Aleacutem disso a regeneraccedilatildeo eacute algo realizado por Deus
ndash e somente por Deus Um homem morto natildeo pode res-
suscitar a si mesmo dos mortos No universo o uacutenico
poder que vence a morte eacute o poder de Deus Somente ele
pode produzir algo do nada e criar vida da morte Umapessoa morta natildeo pode fazer nada exceto permanecer
morta Nossa vivificaccedilatildeo que nos trouxe a uma vida total-
mente nova e nos tornou novas criaturas foi realizada por
um ato do Deus todo-poderoso
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A Regeneraccedilatildeo Eacute o Comeccedilo
43
Haacute duas palavras que natildeo fazem parte da linguagem
cristatilde cotidiana mas satildeo muito importantes para enten-
dermos a accedilatildeo de Deus na regeneraccedilatildeo As palavras satildeomonergismo e sinergismo Fragmentarei estas palavras para
ajudaacute-lo a perceber o que elas significam O prefixo ldquomonrdquo
significa ldquoumrdquo ndash algo que eacute singular E ldquoergrdquo eacute uma unida-
de de labor ou de trabalho Eacute desta raiz que obtemos nos-
sa palavra energia Entatildeo quando juntamos tudo moner- gismo significa literalmente ldquoum soacute trabalhandordquo Uma
obra monergiacutestica eacute uma obra em que uma uacutenica parte
realiza a tarefa O prefixo ldquosinrdquo significa ldquocomrdquo ou ldquojunta-
mente comrdquo Logo uma obra sinergiacutestica eacute uma obra em
que duas ou mais pessoas trabalham juntas para comple-
tar a tarefa Uma obra sinergiacutestica eacute uma obra cooperativaComo isto se aplica agrave teologia e agrave nossa discussatildeo
sobre a regeneraccedilatildeo O renascimento espiritual eacute uma
obra monergiacutestica e natildeo uma obra sinergiacutestica O novo
nascimento eacute uma obra que Deus realiza sozinho Como
disse antes um homem morto natildeo pode cooperar em sua
ressurreiccedilatildeo Jesus natildeo foi ao sepulcro de Laacutezaro e disseldquoLaacutezaro preciso da sua ajuda para vencer as implicaccedilotildees
terriacuteveis de sua morte recenterdquo Natildeo foi assim que ele fa-
lou com Laacutezaro Este natildeo podia ajudaacute-lo de maneira al-
guma porque estava morto Trazer uma pessoa da morte
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O que Significa ser Nascido de Novo
44
espiritual para a vida espiritual eacute algo que somente Deus
pode fazer
Depois que Deus nos vivifica temos de nos envol- ver Temos de crer arrepender-nos e buscar as coisas de
Deus Mas antes de sermos vivificados por Deus somos
incapazes de fazer estas coisas Precisamos que Deus
tome a iniciativa de mudar a disposiccedilatildeo de nosso coraccedilatildeo
vivificando nossa alma para que respondamos por abra-ccedilar a Cristo e correr para ele em arrependimento
O fato eacute que a iniciativa eacute de Deus A salvaccedilatildeo eacute do
Senhor Se vocecirc se tornou um cristatildeo recentemente e estaacute
procurando entender o que lhe aconteceu acho muito
importante que vocecirc entenda este fato muito cedo em
seu desenvolvimento cristatildeo para que tenha a apreciaccedilatildeoapropriada da graccedila de Deus estabelecida bem no iniacutecio de
seu andar com ele
D EU S R EAL I Z A A R EG EN ER ACcedilAtildeO
Haacute algum tempo fui convidado a falar numa reuniatildeoem Jackson Mississipi Quando estava perto do dia de
minha ida os responsaacuteveis pela reuniatildeo deram-me a indi-
caccedilatildeo de que desejavam de mim natildeo o meu tiacutepico discurso
educacional e sim uma mensagem evangeliacutestica A mensa-
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A Regeneraccedilatildeo Eacute o Comeccedilo
45
gem deveria ser seguida por um convite ao compromisso
Se jaacute houve um palestrante que ficou cheio de pavor repen-
tino e deprimente esse palestrante fui eu quando recebital informaccedilatildeo Tenho grande admiraccedilatildeo por aqueles que
Deus usa como evangelistas mas eu sou um ensinador e
natildeo um evangelista
Telefonei para eles e lhes disse que haviam convi-
dado o homem errado Eu lhes contei que Deus abenccediloameu ensino mas toda vez que tento pregar de maneira
evangeliacutestica ningueacutem responde de maneira alguma Eacute
quase como se Deus sussurrasse para mim ldquoOlhe esse
natildeo eacute o seu domrdquo
Bem eu preguei no evento e fiz um convite ao com-
promisso Natildeo houve uma resposta em grandes nuacutemerosmas para minha admiraccedilatildeo alguns homens compromete-
ram a sua vida com Cristo pela primeira vez Assentei-me
com os homens que organizaram o evento e lhes pergun-
tei vocecircs compreendem o que aconteceu aqui Enquanto
eu falava e lia as Escrituras o Criador do universo veio a
este lugar e de maneira secreta invisiacutevel misteriosa e so-brenatural mudou a alma de seres humanos neste lugar E
acrescentei isso aconteceu e foi Deus quem o fez
Naquela noite aqueles homens responderam ao
evangelho porque possuiacuteam realmente a feacute que professa-
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O que Significa ser Nascido de Novo
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ram foram mudados nas profundezas de sua alma Foram
redirecionados do curso do mundo para um novo curso
ndash o curso da vida cristatilde Para aqueles que foram espiri-tualmente regenerados pelo Espiacuterito Santo naquela noi-
te aquela reuniatildeo foi um novo comeccedilo E isto se aplica a
todos os que experimentam o novo nascimento ndash ele eacute o
comeccedilo da vida cristatilde
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Cap iacute t u l o Qua t r o
A Regeneraccedilatildeo Eacute UmaObra Soberana de Deus
Eis uma foacutermula teoloacutegica que talvez pareccedila estranha
para vocecirc ldquoA regeneraccedilatildeo precede a feacuterdquo Jaacute vimos
que a regeneraccedilatildeo ou o nascimento espiritual eacute o
comeccedilo da vida cristatilde Se a regeneraccedilatildeo eacute o primeiro pas-
so eacute oacutebvio ela deve acontecer antes do segundo passo
Pessoas espiritualmente mortas natildeo desenvolvem de re-pente a feacute levando Deus a regeneraacute-las Pelo contraacuterio
a feacute eacute o resultado da regeneraccedilatildeo que Deus realiza em
nosso coraccedilatildeo ldquoEstando noacutes mortos em nossos delitos
nos deu vida juntamente com Cristordquo (Ef 25) Somos
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Uma Obra Soberana de Deus
51
U M H EBR EU D E H EBR EU S
Em Atos 9 temos o mais famoso relato de uma con- versatildeo na histoacuteria da igreja Eacute o relato da conversatildeo do
homem que se tornou o apoacutestolo Paulo O Novo Testa-
mento ensina que natildeo muitos saacutebios e pessoas nobres fo-
ram chamados por Deus para fazerem parte da fundaccedilatildeo
da igreja cristatilde (1 Co 126-27) Pelo contraacuterio a igreja cris-tatilde era constituiacuteda primariamente de oprimidos pobres
explorados e daqueles que tinham recursos limitados
Era parte do plano de Deus natildeo escolher em termos de
maioria os ricos os poderosos e os famosos para o esta-
belecimento da igreja Mas as Escrituras natildeo dizem que
ldquonenhumrdquo e sim que ldquonatildeo muitosrdquo dos cristatildeos foramchamados de posiccedilotildees elevadas ou de niacuteveis sociais sofis-
ticados Um homem desse contexto foi Saulo de Tarso
Saulo era de uma famiacutelia de comerciantes e recebeu
uma educaccedilatildeo extraordinaacuteria Certos eruditos dizem que
se Saulo natildeo tivesse encontrado com Cristo na estrada
para Damasco e sido radicalmente convertido se Deus otivesse deixado sozinho a seguir seu proacuteprio curso de vida
eacute provaacutevel que o mundo moderno ainda teria conhecimen-
to dele porque Saulo estava entre os judeus mais educa-
dos do seacuteculo I Ele foi o melhor aluno de Gamaliel o
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O que Significa ser Nascido de Novo
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principal rabi em Jerusaleacutem Por volta de seus vinte anos
de idade Saulo tinha o equivalente a dois PhD Como um
homem jovem ele subiu de maneira raacutepida a uma posiccedilatildeode autoridade poliacutetica teoloacutegica e eclesiaacutestica em Israel
Saulo natildeo era somente erudito e habilidoso ele era
um homem cheio de fervor Era um homem zeloso Sau-
lo descreveu a si mesmo como ldquoextremamente zeloso das
tradiccedilotildees de meus paisrdquo (Gl 114) e ldquohebreu de hebreusrdquo(Fp 35) Natildeo sabemos exatamente o que Paulo quis dizer
com isso mas sabemos que ele estava descrevendo a si
mesmo com um superlativo na linguagem judaica seme-
lhante agraves expressotildees ldquoRei dos reisrdquo ou ldquoSenhor dos senho-
resrdquo Em outras palavras Saulo estava numa classe exclu-
siva Atingira o niacutevel mais elevado possiacutevelSaulo era tambeacutem um fariseu (Fp 35) um membro
do partido conservador dos liacutederes judeus que eram com-
prometidos com a observaccedilatildeo estrita da lei de Moiseacutes
Uma tradiccedilatildeo dos dias da igreja primitiva sugere que entre
os fariseus havia um grupo central que sustentava a crenccedila
de que se algum deles guardasse perfeitamente apenaspor um dia todas as diversas leis agraves quais eles eram de-
dicados esse ato compeliria a Deus a mandar o Messias
Portanto havia alguns zelosos entre os fariseus que prati-
cavam todo tipo de autorrenuacutencia e ascetismo Eles eram
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Uma Obra Soberana de Deus
53
dedicados em seus estudos e escrupulosos em cada deta-
lhe da lei em sua tentativa de guardarem-na perfeitamente
por um periacuteodo de 24 horas Alguns conjecturam que oproacuteprio Saulo era um desses fariseus zelosos
Encontramos Saulo pela primeira vez quando ele
guardava as vestes daqueles que apedrejavam a Estecircvatildeo
(At 758) Em Atos 8 e 9 vemos Saulo tornar seu zelo
em uma forma militante de hostilidade contra a igrejanascente que ele considerava uma distorccedilatildeo grave do ju-
daiacutesmo ortodoxo Ele via o movimento cristatildeo natildeo como
um cumprimento das Escrituras do Antigo Testamento
e sim como uma degradaccedilatildeo de tudo que lhe era querido
Por essa razatildeo Saulo trabalhou com as autoridades reli-
giosas dos judeus para suscitar acusaccedilotildees formais contraos cristatildeos Ele estava cheio de hostilidade para com Jesus
e tudo que Jesus representava
CR I S T O CO N F R O N T A S AU L O
Mas tudo muda em Atos 9 que comeccedila com estaspalavras ldquoSaulo respirando ainda ameaccedilas e morte con-
tra os disciacutepulos do Senhor dirigiu-se ao sumo sacerdote
e lhe pediu cartas para as sinagogas de Damasco a fim de
que caso achasse alguns que eram do Caminho assim ho-
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O que Significa ser Nascido de Novo
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mens como mulheres os levasse presos para Jerusaleacutemrdquo
(vv 1-2) Cada f lego que Saulo exalava trazia algum tipo
de ameaccedila diaboacutelica contra a vida dos crentes e natildeo so-mente aqueles que estavam em Jerusaleacutem Ele pediu ao
sumo sacerdote cartas de apoio oficial para que pudesse
realizar sua investigaccedilatildeo perseguiccedilatildeo e aprisionamento
de cristatildeos em Damasco Ele queria ir ateacute Damasco para
achar alguns judeus que teriam sido infectados pela here-sia cristatilde Isto era semelhante a um oficial de poliacutecia diri-
gindo-se a um juiz para obter um mandado judicial Saulo
queria capturar os cristatildeos tanto homens como mulhe-
res e trazecirc-los em cadeias para Jerusaleacutem
No entanto Saulo nunca cumpriu sua missatildeo em
Damasco ldquoSeguindo ele estrada fora ao aproximar-se deDamasco subitamente uma luz do ceacuteu brilhou ao seu re-
dor e caindo por terra ouviu uma voz que lhe dizia Sau-
lo Saulo por que me persegues Ele perguntou Quem
eacutes tu Senhor E a resposta foi Eu sou Jesus a quem tu
persegues mas levanta-te e entra na cidade onde te diratildeo
o que te conveacutem fazerrdquo (vv 3-6)Se nas Escrituras haacute alguma evidecircncia de que a rege-
neraccedilatildeo eacute um ato soberano esta eacute a evidecircncia Saulo natildeo
fizera nada para merecer esta maravilhosa intervenccedilatildeo em
sua vida Natildeo havia meacuterito em sua obra ou em sua vida
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Uma Obra Soberana de Deus
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que pudesse induzir a Deus a mandar esta graciosa visita-
ccedilatildeo Na verdade havia uma grande quantidade de demeacuteri-
to Todavia Jesus veio ateacute Saulo e este foi imediatamenteconvertido de modo eficaz
Mais tarde jaacute como apoacutestolo Paulo lembrou que
Jesus tambeacutem disse ldquoDura coisa eacute recalcitrares contra
os aguilhotildeesrdquo (At 2614) Esta eacute uma figura estranha No
mundo antigo quando os bois puxavam carros agraves vezes osbois se tornavam obstinados como as mulas e o carreiro
golpeava as costas dos bois com um accediloite para fazecirc-los
andar Agraves vezes quando os bois preferiam natildeo andar e
natildeo ficavam satisfeitos com o golpe do accediloite levantavam
suas patas traseiras e davam coices talvez atingindo o car-
ro Por isso as pessoas comeccedilaram a colocar aguilhadade bois na frente de seus carros Nas aguilhadas havia
ferrotildees agudos e fortes que feriam as patas dos animais
e os impedia de dar coices Entretanto agraves vezes um boi
especialmente estuacutepido ldquorecalcitrava contra os aguilhotildeesrdquo
A dor resultante de dar coices nos aguilhotildees tornava o
boi ainda mais bravo e ele escoiceava mais fortementeQuanto mais ele desse coices tanto mais se feriria quan-
to mais bravo ficasse tanto mais escoicearia O boi ficaria
bastante ensanguentado como se estivesse lutando contra
a aguilhada
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O que Significa ser Nascido de Novo
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Jesus estava dizendo ldquoSaulo vocecirc eacute um boi estuacute-
pido Por que vocecirc estaacute me perseguindo Vocecirc natildeo pode
vencer Vocecirc eacute como um boi que estaacute lutando contra osferrotildees de uma aguilhadardquo
Enquanto Saulo permanecia caiacutedo no chatildeo ele olhou
para cima para a luz brilhante e perguntou ldquoQuem eacutes tu
Senhorrdquo Ele natildeo sabia quem o havia impedido de pros-
seguir mas sabia que tinha de ser o Senhor porque nin- gueacutem mais poderia brilhar no deserto ao meio-dia com
uma luz intensa de gloacuteria refulgente Ningueacutem mais po-
deria derribaacute-lo no chatildeo e cegaacute-lo Ningueacutem mais poderia
falar com ele numa voz procedente do ceacuteu em seu proacuteprio
idioma Tinha de ser o Senhor quem estava falando com
ele Jesus replicou ldquoEu sou Jesus a quem tu perseguesmas levanta-te e entra na cidade onde te diratildeo o que te
conveacutem fazerrdquo
D EU S JAacute CO N F R O N T O U VO CEcirc
Talvez vocecirc nunca viu uma luz na estrada para Da-masco Talvez nunca foi derrubado no chatildeo Creio que
vocecirc nunca ouviu uma voz do ceacuteu No caso de Saulo es-
sas foram apenas manifestaccedilotildees exteriores da misteriosa
obra interior de renascimento Contudo o mesmo poder
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Uma Obra Soberana de Deus
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e autoridade soberanos manifestados na estrada para Da-
masco naquele dia operou em sua alma se vocecirc jaacute nasceu
de novoA regeneraccedilatildeo eacute uma obra do poder onipotente de
Deus o poder que nada pode deter ou resistir Se Deus
sopra numa pessoa que estaacute morta essa pessoa ressuscita
de entre os mortos Natildeo haacute oposiccedilatildeo quando este poder
eacute exercido Deus confrontou soberanamente a Saulo e omudou soberanamente e o redimiu Ele jaacute fez isso com
vocecirc
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O que Significa ser Nascido de Novo
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caso o significado da palavra imediata vai aleacutem do tempo
Dizer que a regeneraccedilatildeo eacute imediata tambeacutem significa que
ela ocorre sem meios sem um meio interveniente
A R EG EN ER ACcedilAtildeO Eacute I N S T AN TAcircN EA
Comentei antes que experimentei uma conversatildeo
repentina Todavia outros tecircm experiecircncias de conver-satildeo gradual e prolongada Eles talvez nem saibam o ano
em que se tornaram cristatildeos Dizem ldquoNatildeo sei quando
aconteceu Foi uma coisa gradual que ocorreu durante
vaacuterios anosrdquo Entatildeo como eu posso afirmar que a rege-
neraccedilatildeo eacute instantacircnea A soluccedilatildeo estaacute em meu uso da
expressatildeo experiecircncia de conversatildeo Estou me referindoagravequilo de que estamos conscientes Posso dizer que
minha conscientizaccedilatildeo de tornar-me cristatildeo foi repen-
tina abrupta e instantacircnea Enquanto isso outra pes-
soa pode dizer ldquoEu tive uma conscientizaccedilatildeo gradualrdquo
Portanto podemos distinguir entre nossa conscienti-
zaccedilatildeo pessoal do que Deus estaacute fazendo em nosso iacutenti-mo e a proacutepria accedilatildeo
Nos anos 1980 houve um filme intitulado Cro- codilo Dundee que seguia as aventuras de um cara do
interior da Austraacutelia que veio a Nova Iorque Quando
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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chegou a Nova Iorque encontrou-se com uma repoacuterter
que lhe perguntou ldquoQual eacute a sua idaderdquo Ele respon-
deu ldquoNatildeo seirdquo Ela disse ldquoVocecirc natildeo sabe Como eacuteque vocecirc natildeo saberdquo Ele respondeu ldquoBem perguntei
ao chefe da tribo que me viu quando nasci O chefe dis-
se lsquoNo veratildeorsquordquo Portanto Crocodilo Dundee natildeo sabia
exatamente quando havia nascido Mas isso significava
que ele natildeo tinha um dia de nascimento Natildeo eacute claroque natildeo Houve um tempo em que ele natildeo era nasci-
do e houve um tempo em que ele nasceu e a mudanccedila
de um status para o outro aconteceu instantaneamente
(ou quase assim) Ele natildeo sabia quando havia nascido
Da mesma maneira haacute muitas pessoas que natildeo sabem
quando nasceram de novoUma pessoa pode estar ciente de quando e como
se tornou nascida de novo Mas natildeo eacute importante saber
quando ou como vocecirc se tornou um cristatildeo A uacutenica coisa
que importa eacute se vocecirc eacute nascido de novo Esta eacute uma ge-
nuiacutena situaccedilatildeo ldquoou ourdquo Ou vocecirc estaacute espiritualmente
morto ou vocecirc estaacute vivo para as coisas de Deus Ou vocecircnatildeo eacute regenerado ou vocecirc eacute regenerado Natildeo haacute um es-
tado intermediaacuterio Eacute como a gravidez nenhuma mulher
eacute quase graacutevida De modo semelhante ningueacutem eacute quase
regenerado Ou vocecirc eacute ou vocecirc natildeo eacute
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O que Significa ser Nascido de Novo
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A R EG EN ER ACcedilAtildeO ACO N T ECE S EM M E I O S
Portanto a regeneraccedilatildeo eacute instantacircnea Mas quandodigo que a regeneraccedilatildeo eacute imediata estou dizendo mais do
que isso Estou dizendo que quando Deus nos traz agrave vida
espiritual ele natildeo usa quaisquer meios agrave parte de si mes-
mo para realizaacute-la Quando um meacutedico trata vocecirc dando-
-lhe uma receita o remeacutedio eacute o meio que ele usa para reali- zar a sua restauraccedilatildeo Mas a cura para a morte espiritual
a regeneraccedilatildeo natildeo eacute administrada em doses O Grande
Meacutedico cura imediatamente
O evangelho de Marcos inclui uma histoacuteria impres-
sionante a respeito de uma cura que Jesus realizou Natildeo
eacute um exemplo de uma cura imediata e sim de uma curaque empregou meios Lemos ldquoEntatildeo chegaram a Betsai-
da e lhe trouxeram um cego rogando-lhe que o tocasserdquo
(822) Evidentemente este cego tinha amigos que se im-
portavam com ele e pelo fato de que os amigos ouviram
sobre a atividade miraculosa de Jesus resolveram levaacute-lo
a ele Queriam que o cego fosse beneficiado pelo podersobrenatural de Jesus
Jesus fez algo estranho para o cego ldquoTomando o
cego pela matildeo levou-o para fora da aldeiardquo (v 23a) Imagi-
ne isso Geralmente algueacutem vinha a Jesus e dizia ldquoJesus
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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Filho de Davi tem misericoacuterdia de mimrdquo E quando Je-
sus ouvia isso respondia ldquoEu farei isso Vai-te em pazrdquo
Em outras palavras Jesus curava as pessoas imediatamen-te Mas neste caso ele tirou o homem do meio da mul-
tidatildeo para que sua cura natildeo fosse um espetaacuteculo puacuteblico
Aleacutem disso Jesus o tomou pela matildeo A graccedila nunca foi
mais afaacutevel do que isto ndash o Deus encarnado tomou pela
matildeo um homem cego e o levou a um lugar isolado paracuraacute-lo Que grande interesse Jesus teve pela dignidade
do homem Pergunto-me quantas vezes esse homem fora
guiado pelos amigos Pense em quatildeo desamparado ele se
sentia nessas situaccedilotildees Agora estava sendo guiado por
Jesus Cristo Ele nunca tivera em sua vida um guia tatildeo
digno de confianccedilaDepois Marcos acrescentou ldquoLevou-o para fora da
aldeia e aplicando-lhe saliva aos olhos e impondo-lhe as
matildeos perguntou-lhe Vecircs alguma coisardquo (v23b) Jaacute ar-
gumentei que Jesus se retirou para proteger a dignidade
deste cego Contudo logo que ficou longe da multidatildeo es-
pectadora Jesus cuspiu nos olhos do cego Em nossa cul-tura isso seria um gesto de insulto destinado a humilhar
Mas eacute oacutebvio que essa natildeo era a intenccedilatildeo de Jesus Quando
Jesus cuspiu nos olhos do cego e imp s nele as matildeos es-
tava se comunicando com o homem por meio de toque
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O que Significa ser Nascido de Novo
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Esta histoacuteria eacute semelhante ao relato de Joatildeo 9 que
tambeacutem fala sobre como Jesus curou um cego com o uso
de saliva Nessa ocasiatildeo ele natildeo cuspiu nos olhos do ho-mem Em vez disso Jesus misturou saliva com terra para
formar lodo depois aplicou uma parte do lodo nos olhos
do homem para curaacute-lo
O que estava acontecendo nestes incidentes Jesus
estava usando remeacutedios para curar cegueira os quais suamatildee lhe ensinara quando viviam em Nazareacute Natildeo natildeo ha-
via poder terapecircutico especial na saliva ou no lodo Natildeo te-
nho qualquer ideia sobre por que Jesus usou estes meacutetodos
mas devido agraves inuacutemeras curas que Jesus realizou sem esses
meios sei que ele natildeo precisava usar saliva ou lodo para dar
vista a estes homens O poder de dar vista natildeo estava na sa-liva ou no lodo Em outras palavras o poder natildeo estava nos
meios ndash ainda que Jesus usou meios em ambos os casos A
eficaacutecia estava no poder de Deus por traacutes dos meios
O que aconteceu foi estranho Jesus cuspiu nos
olhos do cego imp s as matildeos sobre ele e perguntou-lhe
ldquoVecircs alguma coisa O homem abriu os olhos e disseldquoVejo os homens porque como aacutervores os vejo andan-
dordquo (Mc 824)
Isto foi uma melhora notaacutevel ndash o homem nunca ti-
nha visto qualquer coisa andando antes de seu encontro
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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com Cristo Este homem era totalmente cego Agora pelo
menos ele via formas vagas e indistintas em movimento
Este homem natildeo poderia ter ficado satisfeito com istoNunca vi homens que se parecem com aacutervores mas
jaacute vi aacutervores que se parecem com homens Havia um
grande carvalho atraacutes da mercearia de Wiegel quando eu
era menino e toda noite na escuridatildeo agrave luz da lua eu
tinha de seguir o caminho por entre as aacutervores atraacutes damercearia para chegar em casa na Rua McClellan Toda
noite eu olhava para cima e via a silhueta daquela aacutervore
enorme que parecia como se tivesse uma centena de bra-
ccedilos hostis estendendo-se para me pegar Eu costumava
passar raacutepido por aquela aacutervore porque ela se parecia
com um homem ndash um homem especialmente grotesco eameaccedilador Mas eu nunca vi um homem que se parecia
com uma aacutervore
U M S EG U N D O T O Q U E
O que aconteceu em seguida ldquoEntatildeo novamente lhep s as matildeos nos olhos e ele passando a ver claramente fi-
cou restabelecido e tudo distinguia de modo perfeitordquo (v
25) Com este segundo toque de Jesus a visatildeo do homem
foi totalmente restaurada
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O que Significa ser Nascido de Novo
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O objetivo desta histoacuteria natildeo eacute ensinar sobre a
regeneraccedilatildeo O seu objetivo eacute simplesmente relatar
para noacutes um incidente histoacuterico que mostra o poderde Deus em curar um homem que sofria de ceguei-
ra Entretanto penso que haacute alguns princiacutepios que
podemos extrair desta passagem Penso que podemos
extrair deste relato uma analogia legiacutetima para a vida
cristatildeEm primeiro lugar a regeneraccedilatildeo natildeo eacute gradual
Natildeo satildeo necessaacuterios dois toques de Cristo para mudar
o coraccedilatildeo de um homem de coraccedilatildeo de pedra para cora-
ccedilatildeo de carne Natildeo satildeo necessaacuterios dois toques do dedo
de Deus para criar vida da morte Apenas um toque eacute
necessaacuterioMas vocecirc jaacute notou que ao sermos vivificados es-
piritualmente natildeo somos curados instantaneamente de
todo o nosso pecado Outra vez o novo nascimento eacute um
comeccedilo mas ainda carregamos conosco aquele corpo de
morte que luta e recalcitra contra a vida do Espiacuterito que
Deus criou em nossa alma Espiritualmente quando so-mos nascidos de novo o melhor que podemos esperar eacute
ver homens como aacutervores andantes
Naquele tempo em que a moda do adesivo ldquoEu o
acheirdquo estava no auge eu reagia com um pouco de tris-
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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teza sempre que via um desses adesivos Eu entendia
o que a frase significava ndash pessoas estavam dizendo que
haviam achado a peacuterola de grande valor o bem maisprecioso do universo Todavia quando o Novo Testa-
mento fala sobre buscar a Deus e o seu reino estaacute se
referindo aos cristatildeos A busca por Deus o buscar a
Deus comeccedila com o novo nascimento Quando um ex-
plorador acha um pepita de ouro ele para de examinarNatildeo ele comeccedila a examinar com maior vigor do que
antes investigando a mesma aacuterea em que encontrou
a primeira pepita porque imagina que onde haacute uma
pepita deve haver mais uma De maneira semelhante
quando experimentamos a nova vida queremos mais
nova vida Queremos crescer Queremos chegar agrave ple-nitude de maturidade
Aquele cego deve ter se sentido emocionado ao ver
os homens que pareciam aacutervores andando Mas posso
imaginaacute-lo com laacutebios trecircmulos dizendo ldquoJesus jaacute que
vocecirc estaacute aqui natildeo quer dar mais um toque em mim por-
que eu gostaria de ver perfeitamenterdquo Entatildeo Jesus o to-cou de novo e tudo voltou ao foco Agora ele podia ver os
homens andando e as aacutervores balanccedilando ao vento Agora
ele podia distinguir entre um homem e uma aacutervore por-
que via com clareza
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O que Significa ser Nascido de Novo
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O CR ES C I M EN T O N A G R ACcedilA Eacute M ED I AD O
O Novo Testamento usa com frequecircncia a cegueiracomo uma metaacutefora da morte espiritual Por analogia a
regeneraccedilatildeo eacute algo semelhante a restaurar a visatildeo Estaacuteva-
mos envolvidos em trevas mas a luz penetrou em nossa
vida e repentinamente passamos a ver a doccedilura das coi-
sas de Deus e nos deleitamos naquelas coisas que estatildeoocultas das outras pessoas que natildeo reconhecem a beleza
delas Vocecirc tem amigos que natildeo podem entender por que
vocecirc eacute tatildeo entusiasmado quanto agrave sua feacute Eles natildeo podem
vecirc-la Natildeo podem entendecirc-la Natildeo entendem sobre o que
vocecirc estaacute falando
No entanto ainda natildeo vemos tudo perfeitamentePrecisamos ter nossa visatildeo aprimorada Quando somos
nascidos de novo sem meios pelo soberano poder de
Deus isso eacute apenas o comeccedilo Neste momento comeccedila-
mos a vida de crescimento espiritual
Para que vejamos com mais clareza o que temos de
fazer Natildeo posso pedir a Jesus que venha e toque de novoem nossa visatildeo ndash ou mais apropriadamente em nossa
alma nosso coraccedilatildeo Sim ele estaacute presente por meio de
seu Espiacuterito mas o crescimento pelo qual chegamos agrave ma-
turidade acontece pelos meios que temos de usar Ou seja
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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entendimento das coisas de Deus cresccedila e se torne mais
acentuado Mas vocecirc tem de agir juntamente com ele Sua
maturidade cristatilde atingiraacute um niacutevel que estaacute em proporccedilatildeodireta agrave sua disposiccedilatildeo de labutar nesta grande vocaccedilatildeo
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Cap iacute t u l o Se i s
A RegeneraccedilatildeoEacute Permanente
Q uando Deus realiza nosso nascimento espiritual ele
natildeo permite que nada extinga essa vida Pelo con-
traacuterio aqueles que Deus vivifica ele os preserva e
os manteacutem vivos para que um dia atinjam o alvo para o
qual ele os regenerou Essa eacute a razatildeo por que o apoacutestolo
Paulo nos diz ldquoAquele que comeccedilou boa obra em voacutes haacutede completaacute-la ateacute ao Dia de Cristo Jesusrdquo (Fp 16)
Em nosso estudo da doutrina da regeneraccedilatildeo jaacute vi-
mos ateacute esta altura que a regeneraccedilatildeo eacute necessaacuteria eacute miste-
riosa eacute apenas um comeccedilo eacute soberana e imediata Neste
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O que Significa ser Nascido de Novo
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capiacutetulo quero explorar um aspecto da regeneraccedilatildeo que
deixamos frequentemente de considerar um aspecto que
eacute um ponto de confusatildeo para muitos Eacute a verdade de que aregeneraccedilatildeo eacute permanente Se dependesse de noacutes achariacutea-
mos maneiras possiacuteveis de perdermos nossa regeneraccedilatildeo
Mas Deus natildeo permitiraacute que isso aconteccedila Ele nos levaraacute
agrave plenitude de nossa redenccedilatildeo
ldquo Q U EM D I Z E I S Q U E EU S O U rdquo
No Novo Testamento a pessoa que talvez melhor
simbolize a permanecircncia da regeneraccedilatildeo eacute o apoacutestolo Pe-
dro Mas ele nem sempre foi chamado de Pedro Ele era
Simatildeo Barjonas ateacute que Jesus lhe deu outro nome Qualfoi a ocasiatildeo para a outorga deste novo nome
Durante o ministeacuterio terreno de Jesus os dis-
ciacutepulos passaram consideraacutevel quantidade de tempo
com ele Puderam ver as suas atividades Viram-no
curar doentes (Lc 840-48) Viram-no acalmar uma
tempestade (Lc 822-25) Viram-no andar sobre asaacuteguas (Mt 1422-32) Viram-no transformar aacutegua em
vinho (Jo 21-2) Viram-no ressuscitar pessoas dentre
os mortos (Lc 711-17) Ouviram os seus ensinos (Mt
5-7) Em resumo eles tiveram a oportunidade de ver
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A Regeneraccedilatildeo eacute Permanente
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Jesus com um grau de intimidade que as multidotildees
natildeo desfrutaram
Em uma ocasiatildeo especial em Cesareia de Filipe Je-sus se afastou das multidotildees e gastou tempo com seu gru-
po de amigos e disciacutepulos mais proacuteximos (Mt 1613-20)
Durante esse tempo Jesus lhes disse ldquoQuem as pessoas
dizem que eu sou Qual eacute o boato por aiacute Elas jaacute compre-
enderam Qual eacute a opiniatildeo puacuteblica sobre meu ministeacuterioagorardquo Um por um seus disciacutepulos deram respostas agrave
pergunta ldquoBem Jesus alguns dizem que vocecirc eacute Elias al-
guns dizem que vocecirc eacute Joatildeo Batista e alguns dizem que
vocecirc eacute um profetardquo Jesus disse ldquoIsso eacute interessante mas
vocecircs tecircm uma opiniatildeo iacutentima a respeito de quem eu sou e
o que tenho feito Qual eacute a opiniatildeo de vocecircs O que vocecircsdizem que eu sou O que vocecircs achamrdquo Simatildeo agiu como
o porta-voz dos doze e respondeu agrave pergunta com esta afir-
maccedilatildeo ldquoTu eacutes o Cristo o Filho do Deus vivordquo (v 16)
Esta foi uma afirmaccedilatildeo profunda e ousada pro-
cedente dos laacutebios de um judeu Um judeu do seacuteculo I
que estivera vendo a Jesus olhou para ele e disse ldquoVocecirceacute o Messiasrdquo Nossa palavra Cristo vem da palavra grega
Christos que traduz o hebraico mashiyach (ldquomessiasrdquo)
Em essecircncia Pedro estava dizendo ldquoVocecirc eacute aquele com
quem os judeus tecircm sonhado por quem eles tecircm orado e
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O que Significa ser Nascido de Novo
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esperado durante seacuteculos Vocecirc eacute aquele que foi prometi-
do a Abraatildeo a Davi a Jeremias Vocecirc eacute o Cristo o Filho
do Deus vivordquo
P ED R O A R O CH A
Quando Jesus ouviu essa afirmaccedilatildeo de Simatildeo ele
pronunciou uma becircnccedilatildeo Olhou para os seus disciacutepulos edisse ldquoBem-aventurado eacutes Simatildeo Barjonas porque natildeo
foi carne e sangue que to revelaram mas meu Pai que estaacute
nos ceacuteusrdquo (v 17) Em outras palavras ldquoSimatildeo vocecirc natildeo
chegou a esta conclusatildeo por meio de sua proacutepria capacida-
de intelectual Para perceber o que vocecirc percebeu e enten-
der o que entendeu eacute necessaacuterio haver ajuda divina Deuslhe revelou um misteacuterio Ele deixou claro para vocecirc o que
outras pessoas natildeo veem cada dia Vocecirc eacute bem-aventurado
por ver o que vecircrdquo
Eacute crucial que jamais esqueccedilamos que recebemos o
novo nascimento por obra do Espiacuterito de Deus Nunca
devemos esquecer quem fez isto por noacutes e como somosbem-aventurados por havermos experimentado o segundo
nascimento este toque da matildeo de Deus Como Pedro re-
cebemos o toque curador da parte de Deus para que veja-
mos o que outros natildeo veem
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de bolordquo ou ldquoVocecirc eacute um confeitordquo Sim Pedro teve mo-
mentos em que permaneceu firme mas em tempo de pro-
va ele fracassou miseravelmenteDe acordo com o relato de Lucas sobre a noite da
traiccedilatildeo de Jesus enquanto ele desfrutava sua celebraccedilatildeo
final da Paacutescoa que era tambeacutem a primeira celebraccedilatildeo da
Ceia do Senhor ele disse ldquoVoacutes sois os que tendes perma-
necido comigo nas minhas tentaccedilotildees Assim como meuPai me confiou um reino eu vo-lo confio para que comais
e bebais agrave minha mesa no meu reino e vos assentareis em
tronos para julgar as doze tribos de Israelrdquo (Lc 2228-30)
Jesus disse aos seus amigos ldquoVocecircs tecircm sido leais a mim
e eu serei leal a vocecircs Cuidarei para que se assentem em
tronos de julgamentordquoNo entanto depois Jesus se voltou para Pedro e dis-
se ldquoSimatildeo Simatildeo eis que Satanaacutes vos reclamou para vos
peneirar como trigo Eu poreacutem roguei por ti para que a
tua feacute natildeo desfaleccedila tu pois quando te converteres forta-
lece os teus irmatildeosrdquo (vv 31-32) O que ele estava dizendo
com estas palavras ldquoSimatildeo vocecirc acha que eacute uma rochaMas Satanaacutes quer vocecirc Ele quer peneirar vocecirc Satanaacutes
quer tornaacute-lo uma massa em suas matildeos Quer brincar com
vocecirc Quer usaacute-lo como um meio para me alcanccedilar Acabei
de dizer que todos vocecircs tecircm sido leais e fieacuteis a mim mas
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A Regeneraccedilatildeo eacute Permanente
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vocecirc Simatildeo me trairaacuterdquo Entretanto com as maacutes notiacutecias
Jesus deu a Pedro esta maravilhosa seguranccedila ldquoEu po-
reacutem roguei por ti para que a tua feacute natildeo desfaleccedilardquoComo Pedro reagiu a este aviso impressionante Ele
disse ldquoSenhor estou pronto a ir contigo tanto para a
prisatildeo como para a morterdquo (Lc 2233) Quando me tor-
nei cristatildeo um grupo de homens em minha faculdade se
reunia toda quarta-feira agrave noite para realizar um estudobiacuteblico e cantar hinos ao redor do piano Naquelas noi-
tes aprendi muitos hinos cristatildeos pela primeira vez e
um daqueles hinos era ldquoPara Onde Ele me Guiarrdquo Posso
lembrar o canto das palavras com todo o prazer de um
novo convertido ldquoPara onde ele me guiar irei irei com
ele com ele por todo o caminhordquo Quando ouccedilo essacanccedilatildeo agora sinto-me culpado porque desejo ser cuida-
doso antes de dizer que farei qualquer coisa ou que irei
a qualquer lugar Em nosso entusiasmo juvenil fazemos
todos os tipos de alardes sobre o nosso compromisso e a
nossa lealdade que somente o tempo e a persistecircncia po-
dem comprovar Infelizmente agrave medida que se passamos anos de nossa peregrinaccedilatildeo aprendemos como somos
inclinados ao fracasso
Pedro comportou-se como eu em meu entusiasmo
juvenil Ele estava dizendo ldquoJesus Tu eacutes o Cristo o Filho
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O que Significa ser Nascido de Novo
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do Deus vivo Irei aonde tu me guiares Irei contigo agrave pri-
satildeo se tiver de ir Eu te seguirei ateacute agrave morterdquo Pedro ainda
natildeo tinha aprendido quatildeo vulneraacutevel ele era
A N EG ACcedilAtildeO E A T R A I CcedilAtildeO
Pedro fez a sua ousada afirmaccedilatildeo de lealdade no
cenaacuteculo na quinta-feira agrave noite a noite anterior agrave sex-ta-feira da paixatildeo Onde estava ele mais tarde naquela
noite Pouco depois que os soldados vieram para pren-
der a Jesus Pedro fugiu Ele permaneceu no lado de
fora da casa do sumo sacerdote enquanto no interior
os oficiais julgavam a Jesus tentando conseguir algu-
ma informaccedilatildeo sobre o que estava acontecendo e saberqual seria o destino de seu Senhor Uma criada ndash natildeo
o sargento de armas natildeo o capitatildeo da guarda ndash veio e
disse ldquoTambeacutem tu estavas com Jesus o galileurdquo (Mt
2669) mas Pedro o negou Depois outra criada dis-
se ldquoEste tambeacutem estava com Jesus o Nazarenordquo (v
71) mas Pedro o negou com um juramento Por fimalgueacutem que estava por ali disse ldquoVerdadeiramente eacutes
tambeacutem um deles porque o teu modo de falar o denun-
ciardquo (v 73) Pedro disse ldquoNatildeordquo Natildeo exatamente A
Biacuteblia relata que ele o negou com maldiccedilotildees Comeccedilou
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A Regeneraccedilatildeo eacute Permanente
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a praguejar como um marinheiro enfatizando que natildeo
conhecia a Jesus ndash e fez tudo isso porque se sentiu ater-
rorizado por aquelas criadas e passantes O que acon-teceu ldquoA Rochardquo foi peneirada como trigo Chegou o
momento da prova e Pedro falhou
Mais cedo naquela noite na ceia com o Senhor
Jesus dissera ldquoEm verdade vos digo que um dentre voacutes
me trairaacuterdquo (Mt 2621) Os disciacutepulos ao redor da mesaolharam para Jesus apreensivos e disseram um apoacutes o
outro ldquoPorventura sou eu Senhorrdquo (v 22) Depois
chegou a vez do tesoureiro Judas perguntou ldquoAcaso
sou eu Mestrerdquo Jesus lhe respondeu ldquoTu o dissesterdquo
(v 25) Joatildeo acrescentou que Jesus disse ldquoO que pre-
tendes fazer faze-o depressardquo Judas saiu logo E eranoite (Jo 1327 30)
Assim Jesus despediu Judas para a sua traiccedilatildeo As
Escrituras dizem que Judas jaacute havia concordado em en-
tregar Jesus nas matildeos dos seus inimigos em troca de
trinta peccedilas de prata (Mt 2614-16 Mc 1410-11 Lc
223-6) Quando o acordo foi levado a efeito Judas seenforcou Ele morreu em desgraccedila total sem suas trinta
peccedilas de prata e com o legado de haver tornado seu nome
um siacutembolo de traiccedilatildeo e falsidade para toda a histoacuteria da
humanidade
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O que Significa ser Nascido de Novo
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Qual era a diferenccedila entre estes homens A resposta
aparece na Oraccedilatildeo Sumo Sacerdotal de Jesus ldquoQuando eu
estava com eles guardava-os no teu nome que me destee protegi-os e nenhum deles se perdeu exceto o filho da
perdiccedilatildeo para que se cumprisse a Escriturardquo (Jo 1712)
Em palavras simples Judas nunca fora regenerado mas
Pedro era um regenerado um filho de Deus e por isso
o poder de Deus o guardou A regeneraccedilatildeo de Pedro erapermanente Embora ele tenha caiacutedo dramaacutetica profunda
e horrivelmente sua queda natildeo foi total nem final
Pedro foi preservado por aquele que em primeiro lu-
gar o havia vivificado O Espiacuterito Santo natildeo somente eacute o
agente causal da regeneraccedilatildeo mas tambeacutem de acordo com
as Escrituras ele eacute ldquoo penhor da nossa heranccedilardquo (Ef 114)Agraves vezes falamos em ldquodinheiro de garantiardquo que eacute como
uma entrada Em uma transaccedilatildeo imobiliaacuteria a parte que faz
a compra daacute algum dinheiro como sinal e isso mostra que
ele eacute um comprador seacuterio que tenciona completar a transa-
ccedilatildeo De modo semelhante quando Deus regenera algueacutem
por meio do Espiacuterito ele daacute o Espiacuterito para que fique per-manentemente com essa pessoa A presenccedila do Espiacuterito eacute
um ldquosinalrdquo de que Deus por fim daraacute a essa pessoa tudo
que acompanha a regeneraccedilatildeo Embora os seres humanos
falhem ocasionalmente em completar as suas transaccedilotildees
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A Regeneraccedilatildeo eacute Permanente
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apesar do dinheiro dado como sinal Deus sempre faz o
que diz que faraacute Ele cumpre o contrato Conclui o negoacute-
cio Deus nunca eacute inadimplente Ele nunca falha em umpagamento Quando Deus o Espiacuterito Santo vivifica vocecirc
esteja certo de que sua salvaccedilatildeo eacute permanente
CEL EBR E O N O VO N AS C I M EN T O
Portanto celebramos o que significa ser nascido de
novo Natildeo haacute um dom maior que o ser humano possa
receber Natildeo haacute um tesouro mais importante que um ser
humano possa possuir Se vocecirc natildeo pode dizer com cer-
teza que eacute nascido do Espiacuterito rogo-lhe que recorde este
ensino de Jesus se algueacutem natildeo eacute nascido do Espiacuterito natildeopode ver o reino de Deus nem entrar nele (Jo 33 5) Se
vocecirc natildeo eacute nascido de novo ficaraacute fora do reino de Deus
Mas se vocecirc eacute nascido de novo conheceraacute a doccedilura e a mi-
sericoacuterdia de Deus Conheceraacute o poder de uma nova vida
Seraacute uma nova criatura uma nova criaccedilatildeo que ningueacutem
poderaacute destruir Nem a vida nem a morte nem as coisasdo presente nem do passado nem poderes nem principa-
dos nem alturas nem profundidades nem qualquer ou-
tra coisa poderaacute separaacute-lo do amor de Deus que estaacute em
Cristo (Rm 838-39)
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O que Significa ser Nascido de Novo
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em misericoacuterdia por causa do grande amor com que nos
amou e estando noacutes mortos em nossos delitos nos deu
vida juntamente com Cristordquo (vv 4-5)Paulo usou uma palavra um tanto obscura para se re-
ferir ao novo nascimento deu vida Falando biblicamente
dar vida a algo natildeo eacute fazecirc-lo ir mais raacutepido Eacute tornar essa
coisa viva Afirmamos no Credo dos Apoacutestolos que quan-
do Jesus voltar ele julgaraacute ldquoos vivos e os mortosrdquo O cre-do natildeo diz os vivos e os lentos O contraste eacute entre aqueles
que satildeo vivos e aqueles que satildeo mortos esse eacute o contraste
que o apoacutestolo estaacute retratando nesta passagem dirigida
aos cristatildeos efeacutesios Antes eacuteramos espiritualmente mor-
tos mas Deus nos vivificou Ele nos deu vida Tirou-nos
do estado de morte O processo pelo qual ele fez isso eacute aregeneraccedilatildeo Ela eacute o comeccedilo da nova vida
Aleacutem disso a regeneraccedilatildeo eacute algo realizado por Deus
ndash e somente por Deus Um homem morto natildeo pode res-
suscitar a si mesmo dos mortos No universo o uacutenico
poder que vence a morte eacute o poder de Deus Somente ele
pode produzir algo do nada e criar vida da morte Umapessoa morta natildeo pode fazer nada exceto permanecer
morta Nossa vivificaccedilatildeo que nos trouxe a uma vida total-
mente nova e nos tornou novas criaturas foi realizada por
um ato do Deus todo-poderoso
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A Regeneraccedilatildeo Eacute o Comeccedilo
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Haacute duas palavras que natildeo fazem parte da linguagem
cristatilde cotidiana mas satildeo muito importantes para enten-
dermos a accedilatildeo de Deus na regeneraccedilatildeo As palavras satildeomonergismo e sinergismo Fragmentarei estas palavras para
ajudaacute-lo a perceber o que elas significam O prefixo ldquomonrdquo
significa ldquoumrdquo ndash algo que eacute singular E ldquoergrdquo eacute uma unida-
de de labor ou de trabalho Eacute desta raiz que obtemos nos-
sa palavra energia Entatildeo quando juntamos tudo moner- gismo significa literalmente ldquoum soacute trabalhandordquo Uma
obra monergiacutestica eacute uma obra em que uma uacutenica parte
realiza a tarefa O prefixo ldquosinrdquo significa ldquocomrdquo ou ldquojunta-
mente comrdquo Logo uma obra sinergiacutestica eacute uma obra em
que duas ou mais pessoas trabalham juntas para comple-
tar a tarefa Uma obra sinergiacutestica eacute uma obra cooperativaComo isto se aplica agrave teologia e agrave nossa discussatildeo
sobre a regeneraccedilatildeo O renascimento espiritual eacute uma
obra monergiacutestica e natildeo uma obra sinergiacutestica O novo
nascimento eacute uma obra que Deus realiza sozinho Como
disse antes um homem morto natildeo pode cooperar em sua
ressurreiccedilatildeo Jesus natildeo foi ao sepulcro de Laacutezaro e disseldquoLaacutezaro preciso da sua ajuda para vencer as implicaccedilotildees
terriacuteveis de sua morte recenterdquo Natildeo foi assim que ele fa-
lou com Laacutezaro Este natildeo podia ajudaacute-lo de maneira al-
guma porque estava morto Trazer uma pessoa da morte
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O que Significa ser Nascido de Novo
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espiritual para a vida espiritual eacute algo que somente Deus
pode fazer
Depois que Deus nos vivifica temos de nos envol- ver Temos de crer arrepender-nos e buscar as coisas de
Deus Mas antes de sermos vivificados por Deus somos
incapazes de fazer estas coisas Precisamos que Deus
tome a iniciativa de mudar a disposiccedilatildeo de nosso coraccedilatildeo
vivificando nossa alma para que respondamos por abra-ccedilar a Cristo e correr para ele em arrependimento
O fato eacute que a iniciativa eacute de Deus A salvaccedilatildeo eacute do
Senhor Se vocecirc se tornou um cristatildeo recentemente e estaacute
procurando entender o que lhe aconteceu acho muito
importante que vocecirc entenda este fato muito cedo em
seu desenvolvimento cristatildeo para que tenha a apreciaccedilatildeoapropriada da graccedila de Deus estabelecida bem no iniacutecio de
seu andar com ele
D EU S R EAL I Z A A R EG EN ER ACcedilAtildeO
Haacute algum tempo fui convidado a falar numa reuniatildeoem Jackson Mississipi Quando estava perto do dia de
minha ida os responsaacuteveis pela reuniatildeo deram-me a indi-
caccedilatildeo de que desejavam de mim natildeo o meu tiacutepico discurso
educacional e sim uma mensagem evangeliacutestica A mensa-
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A Regeneraccedilatildeo Eacute o Comeccedilo
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gem deveria ser seguida por um convite ao compromisso
Se jaacute houve um palestrante que ficou cheio de pavor repen-
tino e deprimente esse palestrante fui eu quando recebital informaccedilatildeo Tenho grande admiraccedilatildeo por aqueles que
Deus usa como evangelistas mas eu sou um ensinador e
natildeo um evangelista
Telefonei para eles e lhes disse que haviam convi-
dado o homem errado Eu lhes contei que Deus abenccediloameu ensino mas toda vez que tento pregar de maneira
evangeliacutestica ningueacutem responde de maneira alguma Eacute
quase como se Deus sussurrasse para mim ldquoOlhe esse
natildeo eacute o seu domrdquo
Bem eu preguei no evento e fiz um convite ao com-
promisso Natildeo houve uma resposta em grandes nuacutemerosmas para minha admiraccedilatildeo alguns homens compromete-
ram a sua vida com Cristo pela primeira vez Assentei-me
com os homens que organizaram o evento e lhes pergun-
tei vocecircs compreendem o que aconteceu aqui Enquanto
eu falava e lia as Escrituras o Criador do universo veio a
este lugar e de maneira secreta invisiacutevel misteriosa e so-brenatural mudou a alma de seres humanos neste lugar E
acrescentei isso aconteceu e foi Deus quem o fez
Naquela noite aqueles homens responderam ao
evangelho porque possuiacuteam realmente a feacute que professa-
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O que Significa ser Nascido de Novo
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ram foram mudados nas profundezas de sua alma Foram
redirecionados do curso do mundo para um novo curso
ndash o curso da vida cristatilde Para aqueles que foram espiri-tualmente regenerados pelo Espiacuterito Santo naquela noi-
te aquela reuniatildeo foi um novo comeccedilo E isto se aplica a
todos os que experimentam o novo nascimento ndash ele eacute o
comeccedilo da vida cristatilde
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Cap iacute t u l o Qua t r o
A Regeneraccedilatildeo Eacute UmaObra Soberana de Deus
Eis uma foacutermula teoloacutegica que talvez pareccedila estranha
para vocecirc ldquoA regeneraccedilatildeo precede a feacuterdquo Jaacute vimos
que a regeneraccedilatildeo ou o nascimento espiritual eacute o
comeccedilo da vida cristatilde Se a regeneraccedilatildeo eacute o primeiro pas-
so eacute oacutebvio ela deve acontecer antes do segundo passo
Pessoas espiritualmente mortas natildeo desenvolvem de re-pente a feacute levando Deus a regeneraacute-las Pelo contraacuterio
a feacute eacute o resultado da regeneraccedilatildeo que Deus realiza em
nosso coraccedilatildeo ldquoEstando noacutes mortos em nossos delitos
nos deu vida juntamente com Cristordquo (Ef 25) Somos
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Uma Obra Soberana de Deus
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U M H EBR EU D E H EBR EU S
Em Atos 9 temos o mais famoso relato de uma con- versatildeo na histoacuteria da igreja Eacute o relato da conversatildeo do
homem que se tornou o apoacutestolo Paulo O Novo Testa-
mento ensina que natildeo muitos saacutebios e pessoas nobres fo-
ram chamados por Deus para fazerem parte da fundaccedilatildeo
da igreja cristatilde (1 Co 126-27) Pelo contraacuterio a igreja cris-tatilde era constituiacuteda primariamente de oprimidos pobres
explorados e daqueles que tinham recursos limitados
Era parte do plano de Deus natildeo escolher em termos de
maioria os ricos os poderosos e os famosos para o esta-
belecimento da igreja Mas as Escrituras natildeo dizem que
ldquonenhumrdquo e sim que ldquonatildeo muitosrdquo dos cristatildeos foramchamados de posiccedilotildees elevadas ou de niacuteveis sociais sofis-
ticados Um homem desse contexto foi Saulo de Tarso
Saulo era de uma famiacutelia de comerciantes e recebeu
uma educaccedilatildeo extraordinaacuteria Certos eruditos dizem que
se Saulo natildeo tivesse encontrado com Cristo na estrada
para Damasco e sido radicalmente convertido se Deus otivesse deixado sozinho a seguir seu proacuteprio curso de vida
eacute provaacutevel que o mundo moderno ainda teria conhecimen-
to dele porque Saulo estava entre os judeus mais educa-
dos do seacuteculo I Ele foi o melhor aluno de Gamaliel o
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O que Significa ser Nascido de Novo
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principal rabi em Jerusaleacutem Por volta de seus vinte anos
de idade Saulo tinha o equivalente a dois PhD Como um
homem jovem ele subiu de maneira raacutepida a uma posiccedilatildeode autoridade poliacutetica teoloacutegica e eclesiaacutestica em Israel
Saulo natildeo era somente erudito e habilidoso ele era
um homem cheio de fervor Era um homem zeloso Sau-
lo descreveu a si mesmo como ldquoextremamente zeloso das
tradiccedilotildees de meus paisrdquo (Gl 114) e ldquohebreu de hebreusrdquo(Fp 35) Natildeo sabemos exatamente o que Paulo quis dizer
com isso mas sabemos que ele estava descrevendo a si
mesmo com um superlativo na linguagem judaica seme-
lhante agraves expressotildees ldquoRei dos reisrdquo ou ldquoSenhor dos senho-
resrdquo Em outras palavras Saulo estava numa classe exclu-
siva Atingira o niacutevel mais elevado possiacutevelSaulo era tambeacutem um fariseu (Fp 35) um membro
do partido conservador dos liacutederes judeus que eram com-
prometidos com a observaccedilatildeo estrita da lei de Moiseacutes
Uma tradiccedilatildeo dos dias da igreja primitiva sugere que entre
os fariseus havia um grupo central que sustentava a crenccedila
de que se algum deles guardasse perfeitamente apenaspor um dia todas as diversas leis agraves quais eles eram de-
dicados esse ato compeliria a Deus a mandar o Messias
Portanto havia alguns zelosos entre os fariseus que prati-
cavam todo tipo de autorrenuacutencia e ascetismo Eles eram
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Uma Obra Soberana de Deus
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dedicados em seus estudos e escrupulosos em cada deta-
lhe da lei em sua tentativa de guardarem-na perfeitamente
por um periacuteodo de 24 horas Alguns conjecturam que oproacuteprio Saulo era um desses fariseus zelosos
Encontramos Saulo pela primeira vez quando ele
guardava as vestes daqueles que apedrejavam a Estecircvatildeo
(At 758) Em Atos 8 e 9 vemos Saulo tornar seu zelo
em uma forma militante de hostilidade contra a igrejanascente que ele considerava uma distorccedilatildeo grave do ju-
daiacutesmo ortodoxo Ele via o movimento cristatildeo natildeo como
um cumprimento das Escrituras do Antigo Testamento
e sim como uma degradaccedilatildeo de tudo que lhe era querido
Por essa razatildeo Saulo trabalhou com as autoridades reli-
giosas dos judeus para suscitar acusaccedilotildees formais contraos cristatildeos Ele estava cheio de hostilidade para com Jesus
e tudo que Jesus representava
CR I S T O CO N F R O N T A S AU L O
Mas tudo muda em Atos 9 que comeccedila com estaspalavras ldquoSaulo respirando ainda ameaccedilas e morte con-
tra os disciacutepulos do Senhor dirigiu-se ao sumo sacerdote
e lhe pediu cartas para as sinagogas de Damasco a fim de
que caso achasse alguns que eram do Caminho assim ho-
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O que Significa ser Nascido de Novo
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mens como mulheres os levasse presos para Jerusaleacutemrdquo
(vv 1-2) Cada f lego que Saulo exalava trazia algum tipo
de ameaccedila diaboacutelica contra a vida dos crentes e natildeo so-mente aqueles que estavam em Jerusaleacutem Ele pediu ao
sumo sacerdote cartas de apoio oficial para que pudesse
realizar sua investigaccedilatildeo perseguiccedilatildeo e aprisionamento
de cristatildeos em Damasco Ele queria ir ateacute Damasco para
achar alguns judeus que teriam sido infectados pela here-sia cristatilde Isto era semelhante a um oficial de poliacutecia diri-
gindo-se a um juiz para obter um mandado judicial Saulo
queria capturar os cristatildeos tanto homens como mulhe-
res e trazecirc-los em cadeias para Jerusaleacutem
No entanto Saulo nunca cumpriu sua missatildeo em
Damasco ldquoSeguindo ele estrada fora ao aproximar-se deDamasco subitamente uma luz do ceacuteu brilhou ao seu re-
dor e caindo por terra ouviu uma voz que lhe dizia Sau-
lo Saulo por que me persegues Ele perguntou Quem
eacutes tu Senhor E a resposta foi Eu sou Jesus a quem tu
persegues mas levanta-te e entra na cidade onde te diratildeo
o que te conveacutem fazerrdquo (vv 3-6)Se nas Escrituras haacute alguma evidecircncia de que a rege-
neraccedilatildeo eacute um ato soberano esta eacute a evidecircncia Saulo natildeo
fizera nada para merecer esta maravilhosa intervenccedilatildeo em
sua vida Natildeo havia meacuterito em sua obra ou em sua vida
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Uma Obra Soberana de Deus
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que pudesse induzir a Deus a mandar esta graciosa visita-
ccedilatildeo Na verdade havia uma grande quantidade de demeacuteri-
to Todavia Jesus veio ateacute Saulo e este foi imediatamenteconvertido de modo eficaz
Mais tarde jaacute como apoacutestolo Paulo lembrou que
Jesus tambeacutem disse ldquoDura coisa eacute recalcitrares contra
os aguilhotildeesrdquo (At 2614) Esta eacute uma figura estranha No
mundo antigo quando os bois puxavam carros agraves vezes osbois se tornavam obstinados como as mulas e o carreiro
golpeava as costas dos bois com um accediloite para fazecirc-los
andar Agraves vezes quando os bois preferiam natildeo andar e
natildeo ficavam satisfeitos com o golpe do accediloite levantavam
suas patas traseiras e davam coices talvez atingindo o car-
ro Por isso as pessoas comeccedilaram a colocar aguilhadade bois na frente de seus carros Nas aguilhadas havia
ferrotildees agudos e fortes que feriam as patas dos animais
e os impedia de dar coices Entretanto agraves vezes um boi
especialmente estuacutepido ldquorecalcitrava contra os aguilhotildeesrdquo
A dor resultante de dar coices nos aguilhotildees tornava o
boi ainda mais bravo e ele escoiceava mais fortementeQuanto mais ele desse coices tanto mais se feriria quan-
to mais bravo ficasse tanto mais escoicearia O boi ficaria
bastante ensanguentado como se estivesse lutando contra
a aguilhada
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O que Significa ser Nascido de Novo
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Jesus estava dizendo ldquoSaulo vocecirc eacute um boi estuacute-
pido Por que vocecirc estaacute me perseguindo Vocecirc natildeo pode
vencer Vocecirc eacute como um boi que estaacute lutando contra osferrotildees de uma aguilhadardquo
Enquanto Saulo permanecia caiacutedo no chatildeo ele olhou
para cima para a luz brilhante e perguntou ldquoQuem eacutes tu
Senhorrdquo Ele natildeo sabia quem o havia impedido de pros-
seguir mas sabia que tinha de ser o Senhor porque nin- gueacutem mais poderia brilhar no deserto ao meio-dia com
uma luz intensa de gloacuteria refulgente Ningueacutem mais po-
deria derribaacute-lo no chatildeo e cegaacute-lo Ningueacutem mais poderia
falar com ele numa voz procedente do ceacuteu em seu proacuteprio
idioma Tinha de ser o Senhor quem estava falando com
ele Jesus replicou ldquoEu sou Jesus a quem tu perseguesmas levanta-te e entra na cidade onde te diratildeo o que te
conveacutem fazerrdquo
D EU S JAacute CO N F R O N T O U VO CEcirc
Talvez vocecirc nunca viu uma luz na estrada para Da-masco Talvez nunca foi derrubado no chatildeo Creio que
vocecirc nunca ouviu uma voz do ceacuteu No caso de Saulo es-
sas foram apenas manifestaccedilotildees exteriores da misteriosa
obra interior de renascimento Contudo o mesmo poder
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Uma Obra Soberana de Deus
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e autoridade soberanos manifestados na estrada para Da-
masco naquele dia operou em sua alma se vocecirc jaacute nasceu
de novoA regeneraccedilatildeo eacute uma obra do poder onipotente de
Deus o poder que nada pode deter ou resistir Se Deus
sopra numa pessoa que estaacute morta essa pessoa ressuscita
de entre os mortos Natildeo haacute oposiccedilatildeo quando este poder
eacute exercido Deus confrontou soberanamente a Saulo e omudou soberanamente e o redimiu Ele jaacute fez isso com
vocecirc
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O que Significa ser Nascido de Novo
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caso o significado da palavra imediata vai aleacutem do tempo
Dizer que a regeneraccedilatildeo eacute imediata tambeacutem significa que
ela ocorre sem meios sem um meio interveniente
A R EG EN ER ACcedilAtildeO Eacute I N S T AN TAcircN EA
Comentei antes que experimentei uma conversatildeo
repentina Todavia outros tecircm experiecircncias de conver-satildeo gradual e prolongada Eles talvez nem saibam o ano
em que se tornaram cristatildeos Dizem ldquoNatildeo sei quando
aconteceu Foi uma coisa gradual que ocorreu durante
vaacuterios anosrdquo Entatildeo como eu posso afirmar que a rege-
neraccedilatildeo eacute instantacircnea A soluccedilatildeo estaacute em meu uso da
expressatildeo experiecircncia de conversatildeo Estou me referindoagravequilo de que estamos conscientes Posso dizer que
minha conscientizaccedilatildeo de tornar-me cristatildeo foi repen-
tina abrupta e instantacircnea Enquanto isso outra pes-
soa pode dizer ldquoEu tive uma conscientizaccedilatildeo gradualrdquo
Portanto podemos distinguir entre nossa conscienti-
zaccedilatildeo pessoal do que Deus estaacute fazendo em nosso iacutenti-mo e a proacutepria accedilatildeo
Nos anos 1980 houve um filme intitulado Cro- codilo Dundee que seguia as aventuras de um cara do
interior da Austraacutelia que veio a Nova Iorque Quando
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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chegou a Nova Iorque encontrou-se com uma repoacuterter
que lhe perguntou ldquoQual eacute a sua idaderdquo Ele respon-
deu ldquoNatildeo seirdquo Ela disse ldquoVocecirc natildeo sabe Como eacuteque vocecirc natildeo saberdquo Ele respondeu ldquoBem perguntei
ao chefe da tribo que me viu quando nasci O chefe dis-
se lsquoNo veratildeorsquordquo Portanto Crocodilo Dundee natildeo sabia
exatamente quando havia nascido Mas isso significava
que ele natildeo tinha um dia de nascimento Natildeo eacute claroque natildeo Houve um tempo em que ele natildeo era nasci-
do e houve um tempo em que ele nasceu e a mudanccedila
de um status para o outro aconteceu instantaneamente
(ou quase assim) Ele natildeo sabia quando havia nascido
Da mesma maneira haacute muitas pessoas que natildeo sabem
quando nasceram de novoUma pessoa pode estar ciente de quando e como
se tornou nascida de novo Mas natildeo eacute importante saber
quando ou como vocecirc se tornou um cristatildeo A uacutenica coisa
que importa eacute se vocecirc eacute nascido de novo Esta eacute uma ge-
nuiacutena situaccedilatildeo ldquoou ourdquo Ou vocecirc estaacute espiritualmente
morto ou vocecirc estaacute vivo para as coisas de Deus Ou vocecircnatildeo eacute regenerado ou vocecirc eacute regenerado Natildeo haacute um es-
tado intermediaacuterio Eacute como a gravidez nenhuma mulher
eacute quase graacutevida De modo semelhante ningueacutem eacute quase
regenerado Ou vocecirc eacute ou vocecirc natildeo eacute
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O que Significa ser Nascido de Novo
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A R EG EN ER ACcedilAtildeO ACO N T ECE S EM M E I O S
Portanto a regeneraccedilatildeo eacute instantacircnea Mas quandodigo que a regeneraccedilatildeo eacute imediata estou dizendo mais do
que isso Estou dizendo que quando Deus nos traz agrave vida
espiritual ele natildeo usa quaisquer meios agrave parte de si mes-
mo para realizaacute-la Quando um meacutedico trata vocecirc dando-
-lhe uma receita o remeacutedio eacute o meio que ele usa para reali- zar a sua restauraccedilatildeo Mas a cura para a morte espiritual
a regeneraccedilatildeo natildeo eacute administrada em doses O Grande
Meacutedico cura imediatamente
O evangelho de Marcos inclui uma histoacuteria impres-
sionante a respeito de uma cura que Jesus realizou Natildeo
eacute um exemplo de uma cura imediata e sim de uma curaque empregou meios Lemos ldquoEntatildeo chegaram a Betsai-
da e lhe trouxeram um cego rogando-lhe que o tocasserdquo
(822) Evidentemente este cego tinha amigos que se im-
portavam com ele e pelo fato de que os amigos ouviram
sobre a atividade miraculosa de Jesus resolveram levaacute-lo
a ele Queriam que o cego fosse beneficiado pelo podersobrenatural de Jesus
Jesus fez algo estranho para o cego ldquoTomando o
cego pela matildeo levou-o para fora da aldeiardquo (v 23a) Imagi-
ne isso Geralmente algueacutem vinha a Jesus e dizia ldquoJesus
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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Filho de Davi tem misericoacuterdia de mimrdquo E quando Je-
sus ouvia isso respondia ldquoEu farei isso Vai-te em pazrdquo
Em outras palavras Jesus curava as pessoas imediatamen-te Mas neste caso ele tirou o homem do meio da mul-
tidatildeo para que sua cura natildeo fosse um espetaacuteculo puacuteblico
Aleacutem disso Jesus o tomou pela matildeo A graccedila nunca foi
mais afaacutevel do que isto ndash o Deus encarnado tomou pela
matildeo um homem cego e o levou a um lugar isolado paracuraacute-lo Que grande interesse Jesus teve pela dignidade
do homem Pergunto-me quantas vezes esse homem fora
guiado pelos amigos Pense em quatildeo desamparado ele se
sentia nessas situaccedilotildees Agora estava sendo guiado por
Jesus Cristo Ele nunca tivera em sua vida um guia tatildeo
digno de confianccedilaDepois Marcos acrescentou ldquoLevou-o para fora da
aldeia e aplicando-lhe saliva aos olhos e impondo-lhe as
matildeos perguntou-lhe Vecircs alguma coisardquo (v23b) Jaacute ar-
gumentei que Jesus se retirou para proteger a dignidade
deste cego Contudo logo que ficou longe da multidatildeo es-
pectadora Jesus cuspiu nos olhos do cego Em nossa cul-tura isso seria um gesto de insulto destinado a humilhar
Mas eacute oacutebvio que essa natildeo era a intenccedilatildeo de Jesus Quando
Jesus cuspiu nos olhos do cego e imp s nele as matildeos es-
tava se comunicando com o homem por meio de toque
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O que Significa ser Nascido de Novo
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Esta histoacuteria eacute semelhante ao relato de Joatildeo 9 que
tambeacutem fala sobre como Jesus curou um cego com o uso
de saliva Nessa ocasiatildeo ele natildeo cuspiu nos olhos do ho-mem Em vez disso Jesus misturou saliva com terra para
formar lodo depois aplicou uma parte do lodo nos olhos
do homem para curaacute-lo
O que estava acontecendo nestes incidentes Jesus
estava usando remeacutedios para curar cegueira os quais suamatildee lhe ensinara quando viviam em Nazareacute Natildeo natildeo ha-
via poder terapecircutico especial na saliva ou no lodo Natildeo te-
nho qualquer ideia sobre por que Jesus usou estes meacutetodos
mas devido agraves inuacutemeras curas que Jesus realizou sem esses
meios sei que ele natildeo precisava usar saliva ou lodo para dar
vista a estes homens O poder de dar vista natildeo estava na sa-liva ou no lodo Em outras palavras o poder natildeo estava nos
meios ndash ainda que Jesus usou meios em ambos os casos A
eficaacutecia estava no poder de Deus por traacutes dos meios
O que aconteceu foi estranho Jesus cuspiu nos
olhos do cego imp s as matildeos sobre ele e perguntou-lhe
ldquoVecircs alguma coisa O homem abriu os olhos e disseldquoVejo os homens porque como aacutervores os vejo andan-
dordquo (Mc 824)
Isto foi uma melhora notaacutevel ndash o homem nunca ti-
nha visto qualquer coisa andando antes de seu encontro
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
65
com Cristo Este homem era totalmente cego Agora pelo
menos ele via formas vagas e indistintas em movimento
Este homem natildeo poderia ter ficado satisfeito com istoNunca vi homens que se parecem com aacutervores mas
jaacute vi aacutervores que se parecem com homens Havia um
grande carvalho atraacutes da mercearia de Wiegel quando eu
era menino e toda noite na escuridatildeo agrave luz da lua eu
tinha de seguir o caminho por entre as aacutervores atraacutes damercearia para chegar em casa na Rua McClellan Toda
noite eu olhava para cima e via a silhueta daquela aacutervore
enorme que parecia como se tivesse uma centena de bra-
ccedilos hostis estendendo-se para me pegar Eu costumava
passar raacutepido por aquela aacutervore porque ela se parecia
com um homem ndash um homem especialmente grotesco eameaccedilador Mas eu nunca vi um homem que se parecia
com uma aacutervore
U M S EG U N D O T O Q U E
O que aconteceu em seguida ldquoEntatildeo novamente lhep s as matildeos nos olhos e ele passando a ver claramente fi-
cou restabelecido e tudo distinguia de modo perfeitordquo (v
25) Com este segundo toque de Jesus a visatildeo do homem
foi totalmente restaurada
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O que Significa ser Nascido de Novo
66
O objetivo desta histoacuteria natildeo eacute ensinar sobre a
regeneraccedilatildeo O seu objetivo eacute simplesmente relatar
para noacutes um incidente histoacuterico que mostra o poderde Deus em curar um homem que sofria de ceguei-
ra Entretanto penso que haacute alguns princiacutepios que
podemos extrair desta passagem Penso que podemos
extrair deste relato uma analogia legiacutetima para a vida
cristatildeEm primeiro lugar a regeneraccedilatildeo natildeo eacute gradual
Natildeo satildeo necessaacuterios dois toques de Cristo para mudar
o coraccedilatildeo de um homem de coraccedilatildeo de pedra para cora-
ccedilatildeo de carne Natildeo satildeo necessaacuterios dois toques do dedo
de Deus para criar vida da morte Apenas um toque eacute
necessaacuterioMas vocecirc jaacute notou que ao sermos vivificados es-
piritualmente natildeo somos curados instantaneamente de
todo o nosso pecado Outra vez o novo nascimento eacute um
comeccedilo mas ainda carregamos conosco aquele corpo de
morte que luta e recalcitra contra a vida do Espiacuterito que
Deus criou em nossa alma Espiritualmente quando so-mos nascidos de novo o melhor que podemos esperar eacute
ver homens como aacutervores andantes
Naquele tempo em que a moda do adesivo ldquoEu o
acheirdquo estava no auge eu reagia com um pouco de tris-
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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teza sempre que via um desses adesivos Eu entendia
o que a frase significava ndash pessoas estavam dizendo que
haviam achado a peacuterola de grande valor o bem maisprecioso do universo Todavia quando o Novo Testa-
mento fala sobre buscar a Deus e o seu reino estaacute se
referindo aos cristatildeos A busca por Deus o buscar a
Deus comeccedila com o novo nascimento Quando um ex-
plorador acha um pepita de ouro ele para de examinarNatildeo ele comeccedila a examinar com maior vigor do que
antes investigando a mesma aacuterea em que encontrou
a primeira pepita porque imagina que onde haacute uma
pepita deve haver mais uma De maneira semelhante
quando experimentamos a nova vida queremos mais
nova vida Queremos crescer Queremos chegar agrave ple-nitude de maturidade
Aquele cego deve ter se sentido emocionado ao ver
os homens que pareciam aacutervores andando Mas posso
imaginaacute-lo com laacutebios trecircmulos dizendo ldquoJesus jaacute que
vocecirc estaacute aqui natildeo quer dar mais um toque em mim por-
que eu gostaria de ver perfeitamenterdquo Entatildeo Jesus o to-cou de novo e tudo voltou ao foco Agora ele podia ver os
homens andando e as aacutervores balanccedilando ao vento Agora
ele podia distinguir entre um homem e uma aacutervore por-
que via com clareza
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O que Significa ser Nascido de Novo
68
O CR ES C I M EN T O N A G R ACcedilA Eacute M ED I AD O
O Novo Testamento usa com frequecircncia a cegueiracomo uma metaacutefora da morte espiritual Por analogia a
regeneraccedilatildeo eacute algo semelhante a restaurar a visatildeo Estaacuteva-
mos envolvidos em trevas mas a luz penetrou em nossa
vida e repentinamente passamos a ver a doccedilura das coi-
sas de Deus e nos deleitamos naquelas coisas que estatildeoocultas das outras pessoas que natildeo reconhecem a beleza
delas Vocecirc tem amigos que natildeo podem entender por que
vocecirc eacute tatildeo entusiasmado quanto agrave sua feacute Eles natildeo podem
vecirc-la Natildeo podem entendecirc-la Natildeo entendem sobre o que
vocecirc estaacute falando
No entanto ainda natildeo vemos tudo perfeitamentePrecisamos ter nossa visatildeo aprimorada Quando somos
nascidos de novo sem meios pelo soberano poder de
Deus isso eacute apenas o comeccedilo Neste momento comeccedila-
mos a vida de crescimento espiritual
Para que vejamos com mais clareza o que temos de
fazer Natildeo posso pedir a Jesus que venha e toque de novoem nossa visatildeo ndash ou mais apropriadamente em nossa
alma nosso coraccedilatildeo Sim ele estaacute presente por meio de
seu Espiacuterito mas o crescimento pelo qual chegamos agrave ma-
turidade acontece pelos meios que temos de usar Ou seja
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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entendimento das coisas de Deus cresccedila e se torne mais
acentuado Mas vocecirc tem de agir juntamente com ele Sua
maturidade cristatilde atingiraacute um niacutevel que estaacute em proporccedilatildeodireta agrave sua disposiccedilatildeo de labutar nesta grande vocaccedilatildeo
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Cap iacute t u l o Se i s
A RegeneraccedilatildeoEacute Permanente
Q uando Deus realiza nosso nascimento espiritual ele
natildeo permite que nada extinga essa vida Pelo con-
traacuterio aqueles que Deus vivifica ele os preserva e
os manteacutem vivos para que um dia atinjam o alvo para o
qual ele os regenerou Essa eacute a razatildeo por que o apoacutestolo
Paulo nos diz ldquoAquele que comeccedilou boa obra em voacutes haacutede completaacute-la ateacute ao Dia de Cristo Jesusrdquo (Fp 16)
Em nosso estudo da doutrina da regeneraccedilatildeo jaacute vi-
mos ateacute esta altura que a regeneraccedilatildeo eacute necessaacuteria eacute miste-
riosa eacute apenas um comeccedilo eacute soberana e imediata Neste
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O que Significa ser Nascido de Novo
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capiacutetulo quero explorar um aspecto da regeneraccedilatildeo que
deixamos frequentemente de considerar um aspecto que
eacute um ponto de confusatildeo para muitos Eacute a verdade de que aregeneraccedilatildeo eacute permanente Se dependesse de noacutes achariacutea-
mos maneiras possiacuteveis de perdermos nossa regeneraccedilatildeo
Mas Deus natildeo permitiraacute que isso aconteccedila Ele nos levaraacute
agrave plenitude de nossa redenccedilatildeo
ldquo Q U EM D I Z E I S Q U E EU S O U rdquo
No Novo Testamento a pessoa que talvez melhor
simbolize a permanecircncia da regeneraccedilatildeo eacute o apoacutestolo Pe-
dro Mas ele nem sempre foi chamado de Pedro Ele era
Simatildeo Barjonas ateacute que Jesus lhe deu outro nome Qualfoi a ocasiatildeo para a outorga deste novo nome
Durante o ministeacuterio terreno de Jesus os dis-
ciacutepulos passaram consideraacutevel quantidade de tempo
com ele Puderam ver as suas atividades Viram-no
curar doentes (Lc 840-48) Viram-no acalmar uma
tempestade (Lc 822-25) Viram-no andar sobre asaacuteguas (Mt 1422-32) Viram-no transformar aacutegua em
vinho (Jo 21-2) Viram-no ressuscitar pessoas dentre
os mortos (Lc 711-17) Ouviram os seus ensinos (Mt
5-7) Em resumo eles tiveram a oportunidade de ver
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A Regeneraccedilatildeo eacute Permanente
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Jesus com um grau de intimidade que as multidotildees
natildeo desfrutaram
Em uma ocasiatildeo especial em Cesareia de Filipe Je-sus se afastou das multidotildees e gastou tempo com seu gru-
po de amigos e disciacutepulos mais proacuteximos (Mt 1613-20)
Durante esse tempo Jesus lhes disse ldquoQuem as pessoas
dizem que eu sou Qual eacute o boato por aiacute Elas jaacute compre-
enderam Qual eacute a opiniatildeo puacuteblica sobre meu ministeacuterioagorardquo Um por um seus disciacutepulos deram respostas agrave
pergunta ldquoBem Jesus alguns dizem que vocecirc eacute Elias al-
guns dizem que vocecirc eacute Joatildeo Batista e alguns dizem que
vocecirc eacute um profetardquo Jesus disse ldquoIsso eacute interessante mas
vocecircs tecircm uma opiniatildeo iacutentima a respeito de quem eu sou e
o que tenho feito Qual eacute a opiniatildeo de vocecircs O que vocecircsdizem que eu sou O que vocecircs achamrdquo Simatildeo agiu como
o porta-voz dos doze e respondeu agrave pergunta com esta afir-
maccedilatildeo ldquoTu eacutes o Cristo o Filho do Deus vivordquo (v 16)
Esta foi uma afirmaccedilatildeo profunda e ousada pro-
cedente dos laacutebios de um judeu Um judeu do seacuteculo I
que estivera vendo a Jesus olhou para ele e disse ldquoVocecirceacute o Messiasrdquo Nossa palavra Cristo vem da palavra grega
Christos que traduz o hebraico mashiyach (ldquomessiasrdquo)
Em essecircncia Pedro estava dizendo ldquoVocecirc eacute aquele com
quem os judeus tecircm sonhado por quem eles tecircm orado e
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O que Significa ser Nascido de Novo
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esperado durante seacuteculos Vocecirc eacute aquele que foi prometi-
do a Abraatildeo a Davi a Jeremias Vocecirc eacute o Cristo o Filho
do Deus vivordquo
P ED R O A R O CH A
Quando Jesus ouviu essa afirmaccedilatildeo de Simatildeo ele
pronunciou uma becircnccedilatildeo Olhou para os seus disciacutepulos edisse ldquoBem-aventurado eacutes Simatildeo Barjonas porque natildeo
foi carne e sangue que to revelaram mas meu Pai que estaacute
nos ceacuteusrdquo (v 17) Em outras palavras ldquoSimatildeo vocecirc natildeo
chegou a esta conclusatildeo por meio de sua proacutepria capacida-
de intelectual Para perceber o que vocecirc percebeu e enten-
der o que entendeu eacute necessaacuterio haver ajuda divina Deuslhe revelou um misteacuterio Ele deixou claro para vocecirc o que
outras pessoas natildeo veem cada dia Vocecirc eacute bem-aventurado
por ver o que vecircrdquo
Eacute crucial que jamais esqueccedilamos que recebemos o
novo nascimento por obra do Espiacuterito de Deus Nunca
devemos esquecer quem fez isto por noacutes e como somosbem-aventurados por havermos experimentado o segundo
nascimento este toque da matildeo de Deus Como Pedro re-
cebemos o toque curador da parte de Deus para que veja-
mos o que outros natildeo veem
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O que Significa ser Nascido de Novo
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de bolordquo ou ldquoVocecirc eacute um confeitordquo Sim Pedro teve mo-
mentos em que permaneceu firme mas em tempo de pro-
va ele fracassou miseravelmenteDe acordo com o relato de Lucas sobre a noite da
traiccedilatildeo de Jesus enquanto ele desfrutava sua celebraccedilatildeo
final da Paacutescoa que era tambeacutem a primeira celebraccedilatildeo da
Ceia do Senhor ele disse ldquoVoacutes sois os que tendes perma-
necido comigo nas minhas tentaccedilotildees Assim como meuPai me confiou um reino eu vo-lo confio para que comais
e bebais agrave minha mesa no meu reino e vos assentareis em
tronos para julgar as doze tribos de Israelrdquo (Lc 2228-30)
Jesus disse aos seus amigos ldquoVocecircs tecircm sido leais a mim
e eu serei leal a vocecircs Cuidarei para que se assentem em
tronos de julgamentordquoNo entanto depois Jesus se voltou para Pedro e dis-
se ldquoSimatildeo Simatildeo eis que Satanaacutes vos reclamou para vos
peneirar como trigo Eu poreacutem roguei por ti para que a
tua feacute natildeo desfaleccedila tu pois quando te converteres forta-
lece os teus irmatildeosrdquo (vv 31-32) O que ele estava dizendo
com estas palavras ldquoSimatildeo vocecirc acha que eacute uma rochaMas Satanaacutes quer vocecirc Ele quer peneirar vocecirc Satanaacutes
quer tornaacute-lo uma massa em suas matildeos Quer brincar com
vocecirc Quer usaacute-lo como um meio para me alcanccedilar Acabei
de dizer que todos vocecircs tecircm sido leais e fieacuteis a mim mas
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A Regeneraccedilatildeo eacute Permanente
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vocecirc Simatildeo me trairaacuterdquo Entretanto com as maacutes notiacutecias
Jesus deu a Pedro esta maravilhosa seguranccedila ldquoEu po-
reacutem roguei por ti para que a tua feacute natildeo desfaleccedilardquoComo Pedro reagiu a este aviso impressionante Ele
disse ldquoSenhor estou pronto a ir contigo tanto para a
prisatildeo como para a morterdquo (Lc 2233) Quando me tor-
nei cristatildeo um grupo de homens em minha faculdade se
reunia toda quarta-feira agrave noite para realizar um estudobiacuteblico e cantar hinos ao redor do piano Naquelas noi-
tes aprendi muitos hinos cristatildeos pela primeira vez e
um daqueles hinos era ldquoPara Onde Ele me Guiarrdquo Posso
lembrar o canto das palavras com todo o prazer de um
novo convertido ldquoPara onde ele me guiar irei irei com
ele com ele por todo o caminhordquo Quando ouccedilo essacanccedilatildeo agora sinto-me culpado porque desejo ser cuida-
doso antes de dizer que farei qualquer coisa ou que irei
a qualquer lugar Em nosso entusiasmo juvenil fazemos
todos os tipos de alardes sobre o nosso compromisso e a
nossa lealdade que somente o tempo e a persistecircncia po-
dem comprovar Infelizmente agrave medida que se passamos anos de nossa peregrinaccedilatildeo aprendemos como somos
inclinados ao fracasso
Pedro comportou-se como eu em meu entusiasmo
juvenil Ele estava dizendo ldquoJesus Tu eacutes o Cristo o Filho
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O que Significa ser Nascido de Novo
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do Deus vivo Irei aonde tu me guiares Irei contigo agrave pri-
satildeo se tiver de ir Eu te seguirei ateacute agrave morterdquo Pedro ainda
natildeo tinha aprendido quatildeo vulneraacutevel ele era
A N EG ACcedilAtildeO E A T R A I CcedilAtildeO
Pedro fez a sua ousada afirmaccedilatildeo de lealdade no
cenaacuteculo na quinta-feira agrave noite a noite anterior agrave sex-ta-feira da paixatildeo Onde estava ele mais tarde naquela
noite Pouco depois que os soldados vieram para pren-
der a Jesus Pedro fugiu Ele permaneceu no lado de
fora da casa do sumo sacerdote enquanto no interior
os oficiais julgavam a Jesus tentando conseguir algu-
ma informaccedilatildeo sobre o que estava acontecendo e saberqual seria o destino de seu Senhor Uma criada ndash natildeo
o sargento de armas natildeo o capitatildeo da guarda ndash veio e
disse ldquoTambeacutem tu estavas com Jesus o galileurdquo (Mt
2669) mas Pedro o negou Depois outra criada dis-
se ldquoEste tambeacutem estava com Jesus o Nazarenordquo (v
71) mas Pedro o negou com um juramento Por fimalgueacutem que estava por ali disse ldquoVerdadeiramente eacutes
tambeacutem um deles porque o teu modo de falar o denun-
ciardquo (v 73) Pedro disse ldquoNatildeordquo Natildeo exatamente A
Biacuteblia relata que ele o negou com maldiccedilotildees Comeccedilou
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A Regeneraccedilatildeo eacute Permanente
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a praguejar como um marinheiro enfatizando que natildeo
conhecia a Jesus ndash e fez tudo isso porque se sentiu ater-
rorizado por aquelas criadas e passantes O que acon-teceu ldquoA Rochardquo foi peneirada como trigo Chegou o
momento da prova e Pedro falhou
Mais cedo naquela noite na ceia com o Senhor
Jesus dissera ldquoEm verdade vos digo que um dentre voacutes
me trairaacuterdquo (Mt 2621) Os disciacutepulos ao redor da mesaolharam para Jesus apreensivos e disseram um apoacutes o
outro ldquoPorventura sou eu Senhorrdquo (v 22) Depois
chegou a vez do tesoureiro Judas perguntou ldquoAcaso
sou eu Mestrerdquo Jesus lhe respondeu ldquoTu o dissesterdquo
(v 25) Joatildeo acrescentou que Jesus disse ldquoO que pre-
tendes fazer faze-o depressardquo Judas saiu logo E eranoite (Jo 1327 30)
Assim Jesus despediu Judas para a sua traiccedilatildeo As
Escrituras dizem que Judas jaacute havia concordado em en-
tregar Jesus nas matildeos dos seus inimigos em troca de
trinta peccedilas de prata (Mt 2614-16 Mc 1410-11 Lc
223-6) Quando o acordo foi levado a efeito Judas seenforcou Ele morreu em desgraccedila total sem suas trinta
peccedilas de prata e com o legado de haver tornado seu nome
um siacutembolo de traiccedilatildeo e falsidade para toda a histoacuteria da
humanidade
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O que Significa ser Nascido de Novo
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Qual era a diferenccedila entre estes homens A resposta
aparece na Oraccedilatildeo Sumo Sacerdotal de Jesus ldquoQuando eu
estava com eles guardava-os no teu nome que me destee protegi-os e nenhum deles se perdeu exceto o filho da
perdiccedilatildeo para que se cumprisse a Escriturardquo (Jo 1712)
Em palavras simples Judas nunca fora regenerado mas
Pedro era um regenerado um filho de Deus e por isso
o poder de Deus o guardou A regeneraccedilatildeo de Pedro erapermanente Embora ele tenha caiacutedo dramaacutetica profunda
e horrivelmente sua queda natildeo foi total nem final
Pedro foi preservado por aquele que em primeiro lu-
gar o havia vivificado O Espiacuterito Santo natildeo somente eacute o
agente causal da regeneraccedilatildeo mas tambeacutem de acordo com
as Escrituras ele eacute ldquoo penhor da nossa heranccedilardquo (Ef 114)Agraves vezes falamos em ldquodinheiro de garantiardquo que eacute como
uma entrada Em uma transaccedilatildeo imobiliaacuteria a parte que faz
a compra daacute algum dinheiro como sinal e isso mostra que
ele eacute um comprador seacuterio que tenciona completar a transa-
ccedilatildeo De modo semelhante quando Deus regenera algueacutem
por meio do Espiacuterito ele daacute o Espiacuterito para que fique per-manentemente com essa pessoa A presenccedila do Espiacuterito eacute
um ldquosinalrdquo de que Deus por fim daraacute a essa pessoa tudo
que acompanha a regeneraccedilatildeo Embora os seres humanos
falhem ocasionalmente em completar as suas transaccedilotildees
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A Regeneraccedilatildeo eacute Permanente
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apesar do dinheiro dado como sinal Deus sempre faz o
que diz que faraacute Ele cumpre o contrato Conclui o negoacute-
cio Deus nunca eacute inadimplente Ele nunca falha em umpagamento Quando Deus o Espiacuterito Santo vivifica vocecirc
esteja certo de que sua salvaccedilatildeo eacute permanente
CEL EBR E O N O VO N AS C I M EN T O
Portanto celebramos o que significa ser nascido de
novo Natildeo haacute um dom maior que o ser humano possa
receber Natildeo haacute um tesouro mais importante que um ser
humano possa possuir Se vocecirc natildeo pode dizer com cer-
teza que eacute nascido do Espiacuterito rogo-lhe que recorde este
ensino de Jesus se algueacutem natildeo eacute nascido do Espiacuterito natildeopode ver o reino de Deus nem entrar nele (Jo 33 5) Se
vocecirc natildeo eacute nascido de novo ficaraacute fora do reino de Deus
Mas se vocecirc eacute nascido de novo conheceraacute a doccedilura e a mi-
sericoacuterdia de Deus Conheceraacute o poder de uma nova vida
Seraacute uma nova criatura uma nova criaccedilatildeo que ningueacutem
poderaacute destruir Nem a vida nem a morte nem as coisasdo presente nem do passado nem poderes nem principa-
dos nem alturas nem profundidades nem qualquer ou-
tra coisa poderaacute separaacute-lo do amor de Deus que estaacute em
Cristo (Rm 838-39)
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A Regeneraccedilatildeo Eacute o Comeccedilo
43
Haacute duas palavras que natildeo fazem parte da linguagem
cristatilde cotidiana mas satildeo muito importantes para enten-
dermos a accedilatildeo de Deus na regeneraccedilatildeo As palavras satildeomonergismo e sinergismo Fragmentarei estas palavras para
ajudaacute-lo a perceber o que elas significam O prefixo ldquomonrdquo
significa ldquoumrdquo ndash algo que eacute singular E ldquoergrdquo eacute uma unida-
de de labor ou de trabalho Eacute desta raiz que obtemos nos-
sa palavra energia Entatildeo quando juntamos tudo moner- gismo significa literalmente ldquoum soacute trabalhandordquo Uma
obra monergiacutestica eacute uma obra em que uma uacutenica parte
realiza a tarefa O prefixo ldquosinrdquo significa ldquocomrdquo ou ldquojunta-
mente comrdquo Logo uma obra sinergiacutestica eacute uma obra em
que duas ou mais pessoas trabalham juntas para comple-
tar a tarefa Uma obra sinergiacutestica eacute uma obra cooperativaComo isto se aplica agrave teologia e agrave nossa discussatildeo
sobre a regeneraccedilatildeo O renascimento espiritual eacute uma
obra monergiacutestica e natildeo uma obra sinergiacutestica O novo
nascimento eacute uma obra que Deus realiza sozinho Como
disse antes um homem morto natildeo pode cooperar em sua
ressurreiccedilatildeo Jesus natildeo foi ao sepulcro de Laacutezaro e disseldquoLaacutezaro preciso da sua ajuda para vencer as implicaccedilotildees
terriacuteveis de sua morte recenterdquo Natildeo foi assim que ele fa-
lou com Laacutezaro Este natildeo podia ajudaacute-lo de maneira al-
guma porque estava morto Trazer uma pessoa da morte
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O que Significa ser Nascido de Novo
44
espiritual para a vida espiritual eacute algo que somente Deus
pode fazer
Depois que Deus nos vivifica temos de nos envol- ver Temos de crer arrepender-nos e buscar as coisas de
Deus Mas antes de sermos vivificados por Deus somos
incapazes de fazer estas coisas Precisamos que Deus
tome a iniciativa de mudar a disposiccedilatildeo de nosso coraccedilatildeo
vivificando nossa alma para que respondamos por abra-ccedilar a Cristo e correr para ele em arrependimento
O fato eacute que a iniciativa eacute de Deus A salvaccedilatildeo eacute do
Senhor Se vocecirc se tornou um cristatildeo recentemente e estaacute
procurando entender o que lhe aconteceu acho muito
importante que vocecirc entenda este fato muito cedo em
seu desenvolvimento cristatildeo para que tenha a apreciaccedilatildeoapropriada da graccedila de Deus estabelecida bem no iniacutecio de
seu andar com ele
D EU S R EAL I Z A A R EG EN ER ACcedilAtildeO
Haacute algum tempo fui convidado a falar numa reuniatildeoem Jackson Mississipi Quando estava perto do dia de
minha ida os responsaacuteveis pela reuniatildeo deram-me a indi-
caccedilatildeo de que desejavam de mim natildeo o meu tiacutepico discurso
educacional e sim uma mensagem evangeliacutestica A mensa-
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A Regeneraccedilatildeo Eacute o Comeccedilo
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gem deveria ser seguida por um convite ao compromisso
Se jaacute houve um palestrante que ficou cheio de pavor repen-
tino e deprimente esse palestrante fui eu quando recebital informaccedilatildeo Tenho grande admiraccedilatildeo por aqueles que
Deus usa como evangelistas mas eu sou um ensinador e
natildeo um evangelista
Telefonei para eles e lhes disse que haviam convi-
dado o homem errado Eu lhes contei que Deus abenccediloameu ensino mas toda vez que tento pregar de maneira
evangeliacutestica ningueacutem responde de maneira alguma Eacute
quase como se Deus sussurrasse para mim ldquoOlhe esse
natildeo eacute o seu domrdquo
Bem eu preguei no evento e fiz um convite ao com-
promisso Natildeo houve uma resposta em grandes nuacutemerosmas para minha admiraccedilatildeo alguns homens compromete-
ram a sua vida com Cristo pela primeira vez Assentei-me
com os homens que organizaram o evento e lhes pergun-
tei vocecircs compreendem o que aconteceu aqui Enquanto
eu falava e lia as Escrituras o Criador do universo veio a
este lugar e de maneira secreta invisiacutevel misteriosa e so-brenatural mudou a alma de seres humanos neste lugar E
acrescentei isso aconteceu e foi Deus quem o fez
Naquela noite aqueles homens responderam ao
evangelho porque possuiacuteam realmente a feacute que professa-
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O que Significa ser Nascido de Novo
46
ram foram mudados nas profundezas de sua alma Foram
redirecionados do curso do mundo para um novo curso
ndash o curso da vida cristatilde Para aqueles que foram espiri-tualmente regenerados pelo Espiacuterito Santo naquela noi-
te aquela reuniatildeo foi um novo comeccedilo E isto se aplica a
todos os que experimentam o novo nascimento ndash ele eacute o
comeccedilo da vida cristatilde
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Cap iacute t u l o Qua t r o
A Regeneraccedilatildeo Eacute UmaObra Soberana de Deus
Eis uma foacutermula teoloacutegica que talvez pareccedila estranha
para vocecirc ldquoA regeneraccedilatildeo precede a feacuterdquo Jaacute vimos
que a regeneraccedilatildeo ou o nascimento espiritual eacute o
comeccedilo da vida cristatilde Se a regeneraccedilatildeo eacute o primeiro pas-
so eacute oacutebvio ela deve acontecer antes do segundo passo
Pessoas espiritualmente mortas natildeo desenvolvem de re-pente a feacute levando Deus a regeneraacute-las Pelo contraacuterio
a feacute eacute o resultado da regeneraccedilatildeo que Deus realiza em
nosso coraccedilatildeo ldquoEstando noacutes mortos em nossos delitos
nos deu vida juntamente com Cristordquo (Ef 25) Somos
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Uma Obra Soberana de Deus
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U M H EBR EU D E H EBR EU S
Em Atos 9 temos o mais famoso relato de uma con- versatildeo na histoacuteria da igreja Eacute o relato da conversatildeo do
homem que se tornou o apoacutestolo Paulo O Novo Testa-
mento ensina que natildeo muitos saacutebios e pessoas nobres fo-
ram chamados por Deus para fazerem parte da fundaccedilatildeo
da igreja cristatilde (1 Co 126-27) Pelo contraacuterio a igreja cris-tatilde era constituiacuteda primariamente de oprimidos pobres
explorados e daqueles que tinham recursos limitados
Era parte do plano de Deus natildeo escolher em termos de
maioria os ricos os poderosos e os famosos para o esta-
belecimento da igreja Mas as Escrituras natildeo dizem que
ldquonenhumrdquo e sim que ldquonatildeo muitosrdquo dos cristatildeos foramchamados de posiccedilotildees elevadas ou de niacuteveis sociais sofis-
ticados Um homem desse contexto foi Saulo de Tarso
Saulo era de uma famiacutelia de comerciantes e recebeu
uma educaccedilatildeo extraordinaacuteria Certos eruditos dizem que
se Saulo natildeo tivesse encontrado com Cristo na estrada
para Damasco e sido radicalmente convertido se Deus otivesse deixado sozinho a seguir seu proacuteprio curso de vida
eacute provaacutevel que o mundo moderno ainda teria conhecimen-
to dele porque Saulo estava entre os judeus mais educa-
dos do seacuteculo I Ele foi o melhor aluno de Gamaliel o
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O que Significa ser Nascido de Novo
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principal rabi em Jerusaleacutem Por volta de seus vinte anos
de idade Saulo tinha o equivalente a dois PhD Como um
homem jovem ele subiu de maneira raacutepida a uma posiccedilatildeode autoridade poliacutetica teoloacutegica e eclesiaacutestica em Israel
Saulo natildeo era somente erudito e habilidoso ele era
um homem cheio de fervor Era um homem zeloso Sau-
lo descreveu a si mesmo como ldquoextremamente zeloso das
tradiccedilotildees de meus paisrdquo (Gl 114) e ldquohebreu de hebreusrdquo(Fp 35) Natildeo sabemos exatamente o que Paulo quis dizer
com isso mas sabemos que ele estava descrevendo a si
mesmo com um superlativo na linguagem judaica seme-
lhante agraves expressotildees ldquoRei dos reisrdquo ou ldquoSenhor dos senho-
resrdquo Em outras palavras Saulo estava numa classe exclu-
siva Atingira o niacutevel mais elevado possiacutevelSaulo era tambeacutem um fariseu (Fp 35) um membro
do partido conservador dos liacutederes judeus que eram com-
prometidos com a observaccedilatildeo estrita da lei de Moiseacutes
Uma tradiccedilatildeo dos dias da igreja primitiva sugere que entre
os fariseus havia um grupo central que sustentava a crenccedila
de que se algum deles guardasse perfeitamente apenaspor um dia todas as diversas leis agraves quais eles eram de-
dicados esse ato compeliria a Deus a mandar o Messias
Portanto havia alguns zelosos entre os fariseus que prati-
cavam todo tipo de autorrenuacutencia e ascetismo Eles eram
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Uma Obra Soberana de Deus
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dedicados em seus estudos e escrupulosos em cada deta-
lhe da lei em sua tentativa de guardarem-na perfeitamente
por um periacuteodo de 24 horas Alguns conjecturam que oproacuteprio Saulo era um desses fariseus zelosos
Encontramos Saulo pela primeira vez quando ele
guardava as vestes daqueles que apedrejavam a Estecircvatildeo
(At 758) Em Atos 8 e 9 vemos Saulo tornar seu zelo
em uma forma militante de hostilidade contra a igrejanascente que ele considerava uma distorccedilatildeo grave do ju-
daiacutesmo ortodoxo Ele via o movimento cristatildeo natildeo como
um cumprimento das Escrituras do Antigo Testamento
e sim como uma degradaccedilatildeo de tudo que lhe era querido
Por essa razatildeo Saulo trabalhou com as autoridades reli-
giosas dos judeus para suscitar acusaccedilotildees formais contraos cristatildeos Ele estava cheio de hostilidade para com Jesus
e tudo que Jesus representava
CR I S T O CO N F R O N T A S AU L O
Mas tudo muda em Atos 9 que comeccedila com estaspalavras ldquoSaulo respirando ainda ameaccedilas e morte con-
tra os disciacutepulos do Senhor dirigiu-se ao sumo sacerdote
e lhe pediu cartas para as sinagogas de Damasco a fim de
que caso achasse alguns que eram do Caminho assim ho-
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O que Significa ser Nascido de Novo
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mens como mulheres os levasse presos para Jerusaleacutemrdquo
(vv 1-2) Cada f lego que Saulo exalava trazia algum tipo
de ameaccedila diaboacutelica contra a vida dos crentes e natildeo so-mente aqueles que estavam em Jerusaleacutem Ele pediu ao
sumo sacerdote cartas de apoio oficial para que pudesse
realizar sua investigaccedilatildeo perseguiccedilatildeo e aprisionamento
de cristatildeos em Damasco Ele queria ir ateacute Damasco para
achar alguns judeus que teriam sido infectados pela here-sia cristatilde Isto era semelhante a um oficial de poliacutecia diri-
gindo-se a um juiz para obter um mandado judicial Saulo
queria capturar os cristatildeos tanto homens como mulhe-
res e trazecirc-los em cadeias para Jerusaleacutem
No entanto Saulo nunca cumpriu sua missatildeo em
Damasco ldquoSeguindo ele estrada fora ao aproximar-se deDamasco subitamente uma luz do ceacuteu brilhou ao seu re-
dor e caindo por terra ouviu uma voz que lhe dizia Sau-
lo Saulo por que me persegues Ele perguntou Quem
eacutes tu Senhor E a resposta foi Eu sou Jesus a quem tu
persegues mas levanta-te e entra na cidade onde te diratildeo
o que te conveacutem fazerrdquo (vv 3-6)Se nas Escrituras haacute alguma evidecircncia de que a rege-
neraccedilatildeo eacute um ato soberano esta eacute a evidecircncia Saulo natildeo
fizera nada para merecer esta maravilhosa intervenccedilatildeo em
sua vida Natildeo havia meacuterito em sua obra ou em sua vida
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Uma Obra Soberana de Deus
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que pudesse induzir a Deus a mandar esta graciosa visita-
ccedilatildeo Na verdade havia uma grande quantidade de demeacuteri-
to Todavia Jesus veio ateacute Saulo e este foi imediatamenteconvertido de modo eficaz
Mais tarde jaacute como apoacutestolo Paulo lembrou que
Jesus tambeacutem disse ldquoDura coisa eacute recalcitrares contra
os aguilhotildeesrdquo (At 2614) Esta eacute uma figura estranha No
mundo antigo quando os bois puxavam carros agraves vezes osbois se tornavam obstinados como as mulas e o carreiro
golpeava as costas dos bois com um accediloite para fazecirc-los
andar Agraves vezes quando os bois preferiam natildeo andar e
natildeo ficavam satisfeitos com o golpe do accediloite levantavam
suas patas traseiras e davam coices talvez atingindo o car-
ro Por isso as pessoas comeccedilaram a colocar aguilhadade bois na frente de seus carros Nas aguilhadas havia
ferrotildees agudos e fortes que feriam as patas dos animais
e os impedia de dar coices Entretanto agraves vezes um boi
especialmente estuacutepido ldquorecalcitrava contra os aguilhotildeesrdquo
A dor resultante de dar coices nos aguilhotildees tornava o
boi ainda mais bravo e ele escoiceava mais fortementeQuanto mais ele desse coices tanto mais se feriria quan-
to mais bravo ficasse tanto mais escoicearia O boi ficaria
bastante ensanguentado como se estivesse lutando contra
a aguilhada
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O que Significa ser Nascido de Novo
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Jesus estava dizendo ldquoSaulo vocecirc eacute um boi estuacute-
pido Por que vocecirc estaacute me perseguindo Vocecirc natildeo pode
vencer Vocecirc eacute como um boi que estaacute lutando contra osferrotildees de uma aguilhadardquo
Enquanto Saulo permanecia caiacutedo no chatildeo ele olhou
para cima para a luz brilhante e perguntou ldquoQuem eacutes tu
Senhorrdquo Ele natildeo sabia quem o havia impedido de pros-
seguir mas sabia que tinha de ser o Senhor porque nin- gueacutem mais poderia brilhar no deserto ao meio-dia com
uma luz intensa de gloacuteria refulgente Ningueacutem mais po-
deria derribaacute-lo no chatildeo e cegaacute-lo Ningueacutem mais poderia
falar com ele numa voz procedente do ceacuteu em seu proacuteprio
idioma Tinha de ser o Senhor quem estava falando com
ele Jesus replicou ldquoEu sou Jesus a quem tu perseguesmas levanta-te e entra na cidade onde te diratildeo o que te
conveacutem fazerrdquo
D EU S JAacute CO N F R O N T O U VO CEcirc
Talvez vocecirc nunca viu uma luz na estrada para Da-masco Talvez nunca foi derrubado no chatildeo Creio que
vocecirc nunca ouviu uma voz do ceacuteu No caso de Saulo es-
sas foram apenas manifestaccedilotildees exteriores da misteriosa
obra interior de renascimento Contudo o mesmo poder
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Uma Obra Soberana de Deus
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e autoridade soberanos manifestados na estrada para Da-
masco naquele dia operou em sua alma se vocecirc jaacute nasceu
de novoA regeneraccedilatildeo eacute uma obra do poder onipotente de
Deus o poder que nada pode deter ou resistir Se Deus
sopra numa pessoa que estaacute morta essa pessoa ressuscita
de entre os mortos Natildeo haacute oposiccedilatildeo quando este poder
eacute exercido Deus confrontou soberanamente a Saulo e omudou soberanamente e o redimiu Ele jaacute fez isso com
vocecirc
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O que Significa ser Nascido de Novo
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caso o significado da palavra imediata vai aleacutem do tempo
Dizer que a regeneraccedilatildeo eacute imediata tambeacutem significa que
ela ocorre sem meios sem um meio interveniente
A R EG EN ER ACcedilAtildeO Eacute I N S T AN TAcircN EA
Comentei antes que experimentei uma conversatildeo
repentina Todavia outros tecircm experiecircncias de conver-satildeo gradual e prolongada Eles talvez nem saibam o ano
em que se tornaram cristatildeos Dizem ldquoNatildeo sei quando
aconteceu Foi uma coisa gradual que ocorreu durante
vaacuterios anosrdquo Entatildeo como eu posso afirmar que a rege-
neraccedilatildeo eacute instantacircnea A soluccedilatildeo estaacute em meu uso da
expressatildeo experiecircncia de conversatildeo Estou me referindoagravequilo de que estamos conscientes Posso dizer que
minha conscientizaccedilatildeo de tornar-me cristatildeo foi repen-
tina abrupta e instantacircnea Enquanto isso outra pes-
soa pode dizer ldquoEu tive uma conscientizaccedilatildeo gradualrdquo
Portanto podemos distinguir entre nossa conscienti-
zaccedilatildeo pessoal do que Deus estaacute fazendo em nosso iacutenti-mo e a proacutepria accedilatildeo
Nos anos 1980 houve um filme intitulado Cro- codilo Dundee que seguia as aventuras de um cara do
interior da Austraacutelia que veio a Nova Iorque Quando
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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chegou a Nova Iorque encontrou-se com uma repoacuterter
que lhe perguntou ldquoQual eacute a sua idaderdquo Ele respon-
deu ldquoNatildeo seirdquo Ela disse ldquoVocecirc natildeo sabe Como eacuteque vocecirc natildeo saberdquo Ele respondeu ldquoBem perguntei
ao chefe da tribo que me viu quando nasci O chefe dis-
se lsquoNo veratildeorsquordquo Portanto Crocodilo Dundee natildeo sabia
exatamente quando havia nascido Mas isso significava
que ele natildeo tinha um dia de nascimento Natildeo eacute claroque natildeo Houve um tempo em que ele natildeo era nasci-
do e houve um tempo em que ele nasceu e a mudanccedila
de um status para o outro aconteceu instantaneamente
(ou quase assim) Ele natildeo sabia quando havia nascido
Da mesma maneira haacute muitas pessoas que natildeo sabem
quando nasceram de novoUma pessoa pode estar ciente de quando e como
se tornou nascida de novo Mas natildeo eacute importante saber
quando ou como vocecirc se tornou um cristatildeo A uacutenica coisa
que importa eacute se vocecirc eacute nascido de novo Esta eacute uma ge-
nuiacutena situaccedilatildeo ldquoou ourdquo Ou vocecirc estaacute espiritualmente
morto ou vocecirc estaacute vivo para as coisas de Deus Ou vocecircnatildeo eacute regenerado ou vocecirc eacute regenerado Natildeo haacute um es-
tado intermediaacuterio Eacute como a gravidez nenhuma mulher
eacute quase graacutevida De modo semelhante ningueacutem eacute quase
regenerado Ou vocecirc eacute ou vocecirc natildeo eacute
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O que Significa ser Nascido de Novo
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A R EG EN ER ACcedilAtildeO ACO N T ECE S EM M E I O S
Portanto a regeneraccedilatildeo eacute instantacircnea Mas quandodigo que a regeneraccedilatildeo eacute imediata estou dizendo mais do
que isso Estou dizendo que quando Deus nos traz agrave vida
espiritual ele natildeo usa quaisquer meios agrave parte de si mes-
mo para realizaacute-la Quando um meacutedico trata vocecirc dando-
-lhe uma receita o remeacutedio eacute o meio que ele usa para reali- zar a sua restauraccedilatildeo Mas a cura para a morte espiritual
a regeneraccedilatildeo natildeo eacute administrada em doses O Grande
Meacutedico cura imediatamente
O evangelho de Marcos inclui uma histoacuteria impres-
sionante a respeito de uma cura que Jesus realizou Natildeo
eacute um exemplo de uma cura imediata e sim de uma curaque empregou meios Lemos ldquoEntatildeo chegaram a Betsai-
da e lhe trouxeram um cego rogando-lhe que o tocasserdquo
(822) Evidentemente este cego tinha amigos que se im-
portavam com ele e pelo fato de que os amigos ouviram
sobre a atividade miraculosa de Jesus resolveram levaacute-lo
a ele Queriam que o cego fosse beneficiado pelo podersobrenatural de Jesus
Jesus fez algo estranho para o cego ldquoTomando o
cego pela matildeo levou-o para fora da aldeiardquo (v 23a) Imagi-
ne isso Geralmente algueacutem vinha a Jesus e dizia ldquoJesus
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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Filho de Davi tem misericoacuterdia de mimrdquo E quando Je-
sus ouvia isso respondia ldquoEu farei isso Vai-te em pazrdquo
Em outras palavras Jesus curava as pessoas imediatamen-te Mas neste caso ele tirou o homem do meio da mul-
tidatildeo para que sua cura natildeo fosse um espetaacuteculo puacuteblico
Aleacutem disso Jesus o tomou pela matildeo A graccedila nunca foi
mais afaacutevel do que isto ndash o Deus encarnado tomou pela
matildeo um homem cego e o levou a um lugar isolado paracuraacute-lo Que grande interesse Jesus teve pela dignidade
do homem Pergunto-me quantas vezes esse homem fora
guiado pelos amigos Pense em quatildeo desamparado ele se
sentia nessas situaccedilotildees Agora estava sendo guiado por
Jesus Cristo Ele nunca tivera em sua vida um guia tatildeo
digno de confianccedilaDepois Marcos acrescentou ldquoLevou-o para fora da
aldeia e aplicando-lhe saliva aos olhos e impondo-lhe as
matildeos perguntou-lhe Vecircs alguma coisardquo (v23b) Jaacute ar-
gumentei que Jesus se retirou para proteger a dignidade
deste cego Contudo logo que ficou longe da multidatildeo es-
pectadora Jesus cuspiu nos olhos do cego Em nossa cul-tura isso seria um gesto de insulto destinado a humilhar
Mas eacute oacutebvio que essa natildeo era a intenccedilatildeo de Jesus Quando
Jesus cuspiu nos olhos do cego e imp s nele as matildeos es-
tava se comunicando com o homem por meio de toque
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O que Significa ser Nascido de Novo
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Esta histoacuteria eacute semelhante ao relato de Joatildeo 9 que
tambeacutem fala sobre como Jesus curou um cego com o uso
de saliva Nessa ocasiatildeo ele natildeo cuspiu nos olhos do ho-mem Em vez disso Jesus misturou saliva com terra para
formar lodo depois aplicou uma parte do lodo nos olhos
do homem para curaacute-lo
O que estava acontecendo nestes incidentes Jesus
estava usando remeacutedios para curar cegueira os quais suamatildee lhe ensinara quando viviam em Nazareacute Natildeo natildeo ha-
via poder terapecircutico especial na saliva ou no lodo Natildeo te-
nho qualquer ideia sobre por que Jesus usou estes meacutetodos
mas devido agraves inuacutemeras curas que Jesus realizou sem esses
meios sei que ele natildeo precisava usar saliva ou lodo para dar
vista a estes homens O poder de dar vista natildeo estava na sa-liva ou no lodo Em outras palavras o poder natildeo estava nos
meios ndash ainda que Jesus usou meios em ambos os casos A
eficaacutecia estava no poder de Deus por traacutes dos meios
O que aconteceu foi estranho Jesus cuspiu nos
olhos do cego imp s as matildeos sobre ele e perguntou-lhe
ldquoVecircs alguma coisa O homem abriu os olhos e disseldquoVejo os homens porque como aacutervores os vejo andan-
dordquo (Mc 824)
Isto foi uma melhora notaacutevel ndash o homem nunca ti-
nha visto qualquer coisa andando antes de seu encontro
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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com Cristo Este homem era totalmente cego Agora pelo
menos ele via formas vagas e indistintas em movimento
Este homem natildeo poderia ter ficado satisfeito com istoNunca vi homens que se parecem com aacutervores mas
jaacute vi aacutervores que se parecem com homens Havia um
grande carvalho atraacutes da mercearia de Wiegel quando eu
era menino e toda noite na escuridatildeo agrave luz da lua eu
tinha de seguir o caminho por entre as aacutervores atraacutes damercearia para chegar em casa na Rua McClellan Toda
noite eu olhava para cima e via a silhueta daquela aacutervore
enorme que parecia como se tivesse uma centena de bra-
ccedilos hostis estendendo-se para me pegar Eu costumava
passar raacutepido por aquela aacutervore porque ela se parecia
com um homem ndash um homem especialmente grotesco eameaccedilador Mas eu nunca vi um homem que se parecia
com uma aacutervore
U M S EG U N D O T O Q U E
O que aconteceu em seguida ldquoEntatildeo novamente lhep s as matildeos nos olhos e ele passando a ver claramente fi-
cou restabelecido e tudo distinguia de modo perfeitordquo (v
25) Com este segundo toque de Jesus a visatildeo do homem
foi totalmente restaurada
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O que Significa ser Nascido de Novo
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O objetivo desta histoacuteria natildeo eacute ensinar sobre a
regeneraccedilatildeo O seu objetivo eacute simplesmente relatar
para noacutes um incidente histoacuterico que mostra o poderde Deus em curar um homem que sofria de ceguei-
ra Entretanto penso que haacute alguns princiacutepios que
podemos extrair desta passagem Penso que podemos
extrair deste relato uma analogia legiacutetima para a vida
cristatildeEm primeiro lugar a regeneraccedilatildeo natildeo eacute gradual
Natildeo satildeo necessaacuterios dois toques de Cristo para mudar
o coraccedilatildeo de um homem de coraccedilatildeo de pedra para cora-
ccedilatildeo de carne Natildeo satildeo necessaacuterios dois toques do dedo
de Deus para criar vida da morte Apenas um toque eacute
necessaacuterioMas vocecirc jaacute notou que ao sermos vivificados es-
piritualmente natildeo somos curados instantaneamente de
todo o nosso pecado Outra vez o novo nascimento eacute um
comeccedilo mas ainda carregamos conosco aquele corpo de
morte que luta e recalcitra contra a vida do Espiacuterito que
Deus criou em nossa alma Espiritualmente quando so-mos nascidos de novo o melhor que podemos esperar eacute
ver homens como aacutervores andantes
Naquele tempo em que a moda do adesivo ldquoEu o
acheirdquo estava no auge eu reagia com um pouco de tris-
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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teza sempre que via um desses adesivos Eu entendia
o que a frase significava ndash pessoas estavam dizendo que
haviam achado a peacuterola de grande valor o bem maisprecioso do universo Todavia quando o Novo Testa-
mento fala sobre buscar a Deus e o seu reino estaacute se
referindo aos cristatildeos A busca por Deus o buscar a
Deus comeccedila com o novo nascimento Quando um ex-
plorador acha um pepita de ouro ele para de examinarNatildeo ele comeccedila a examinar com maior vigor do que
antes investigando a mesma aacuterea em que encontrou
a primeira pepita porque imagina que onde haacute uma
pepita deve haver mais uma De maneira semelhante
quando experimentamos a nova vida queremos mais
nova vida Queremos crescer Queremos chegar agrave ple-nitude de maturidade
Aquele cego deve ter se sentido emocionado ao ver
os homens que pareciam aacutervores andando Mas posso
imaginaacute-lo com laacutebios trecircmulos dizendo ldquoJesus jaacute que
vocecirc estaacute aqui natildeo quer dar mais um toque em mim por-
que eu gostaria de ver perfeitamenterdquo Entatildeo Jesus o to-cou de novo e tudo voltou ao foco Agora ele podia ver os
homens andando e as aacutervores balanccedilando ao vento Agora
ele podia distinguir entre um homem e uma aacutervore por-
que via com clareza
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O que Significa ser Nascido de Novo
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O CR ES C I M EN T O N A G R ACcedilA Eacute M ED I AD O
O Novo Testamento usa com frequecircncia a cegueiracomo uma metaacutefora da morte espiritual Por analogia a
regeneraccedilatildeo eacute algo semelhante a restaurar a visatildeo Estaacuteva-
mos envolvidos em trevas mas a luz penetrou em nossa
vida e repentinamente passamos a ver a doccedilura das coi-
sas de Deus e nos deleitamos naquelas coisas que estatildeoocultas das outras pessoas que natildeo reconhecem a beleza
delas Vocecirc tem amigos que natildeo podem entender por que
vocecirc eacute tatildeo entusiasmado quanto agrave sua feacute Eles natildeo podem
vecirc-la Natildeo podem entendecirc-la Natildeo entendem sobre o que
vocecirc estaacute falando
No entanto ainda natildeo vemos tudo perfeitamentePrecisamos ter nossa visatildeo aprimorada Quando somos
nascidos de novo sem meios pelo soberano poder de
Deus isso eacute apenas o comeccedilo Neste momento comeccedila-
mos a vida de crescimento espiritual
Para que vejamos com mais clareza o que temos de
fazer Natildeo posso pedir a Jesus que venha e toque de novoem nossa visatildeo ndash ou mais apropriadamente em nossa
alma nosso coraccedilatildeo Sim ele estaacute presente por meio de
seu Espiacuterito mas o crescimento pelo qual chegamos agrave ma-
turidade acontece pelos meios que temos de usar Ou seja
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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entendimento das coisas de Deus cresccedila e se torne mais
acentuado Mas vocecirc tem de agir juntamente com ele Sua
maturidade cristatilde atingiraacute um niacutevel que estaacute em proporccedilatildeodireta agrave sua disposiccedilatildeo de labutar nesta grande vocaccedilatildeo
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Cap iacute t u l o Se i s
A RegeneraccedilatildeoEacute Permanente
Q uando Deus realiza nosso nascimento espiritual ele
natildeo permite que nada extinga essa vida Pelo con-
traacuterio aqueles que Deus vivifica ele os preserva e
os manteacutem vivos para que um dia atinjam o alvo para o
qual ele os regenerou Essa eacute a razatildeo por que o apoacutestolo
Paulo nos diz ldquoAquele que comeccedilou boa obra em voacutes haacutede completaacute-la ateacute ao Dia de Cristo Jesusrdquo (Fp 16)
Em nosso estudo da doutrina da regeneraccedilatildeo jaacute vi-
mos ateacute esta altura que a regeneraccedilatildeo eacute necessaacuteria eacute miste-
riosa eacute apenas um comeccedilo eacute soberana e imediata Neste
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O que Significa ser Nascido de Novo
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capiacutetulo quero explorar um aspecto da regeneraccedilatildeo que
deixamos frequentemente de considerar um aspecto que
eacute um ponto de confusatildeo para muitos Eacute a verdade de que aregeneraccedilatildeo eacute permanente Se dependesse de noacutes achariacutea-
mos maneiras possiacuteveis de perdermos nossa regeneraccedilatildeo
Mas Deus natildeo permitiraacute que isso aconteccedila Ele nos levaraacute
agrave plenitude de nossa redenccedilatildeo
ldquo Q U EM D I Z E I S Q U E EU S O U rdquo
No Novo Testamento a pessoa que talvez melhor
simbolize a permanecircncia da regeneraccedilatildeo eacute o apoacutestolo Pe-
dro Mas ele nem sempre foi chamado de Pedro Ele era
Simatildeo Barjonas ateacute que Jesus lhe deu outro nome Qualfoi a ocasiatildeo para a outorga deste novo nome
Durante o ministeacuterio terreno de Jesus os dis-
ciacutepulos passaram consideraacutevel quantidade de tempo
com ele Puderam ver as suas atividades Viram-no
curar doentes (Lc 840-48) Viram-no acalmar uma
tempestade (Lc 822-25) Viram-no andar sobre asaacuteguas (Mt 1422-32) Viram-no transformar aacutegua em
vinho (Jo 21-2) Viram-no ressuscitar pessoas dentre
os mortos (Lc 711-17) Ouviram os seus ensinos (Mt
5-7) Em resumo eles tiveram a oportunidade de ver
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A Regeneraccedilatildeo eacute Permanente
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Jesus com um grau de intimidade que as multidotildees
natildeo desfrutaram
Em uma ocasiatildeo especial em Cesareia de Filipe Je-sus se afastou das multidotildees e gastou tempo com seu gru-
po de amigos e disciacutepulos mais proacuteximos (Mt 1613-20)
Durante esse tempo Jesus lhes disse ldquoQuem as pessoas
dizem que eu sou Qual eacute o boato por aiacute Elas jaacute compre-
enderam Qual eacute a opiniatildeo puacuteblica sobre meu ministeacuterioagorardquo Um por um seus disciacutepulos deram respostas agrave
pergunta ldquoBem Jesus alguns dizem que vocecirc eacute Elias al-
guns dizem que vocecirc eacute Joatildeo Batista e alguns dizem que
vocecirc eacute um profetardquo Jesus disse ldquoIsso eacute interessante mas
vocecircs tecircm uma opiniatildeo iacutentima a respeito de quem eu sou e
o que tenho feito Qual eacute a opiniatildeo de vocecircs O que vocecircsdizem que eu sou O que vocecircs achamrdquo Simatildeo agiu como
o porta-voz dos doze e respondeu agrave pergunta com esta afir-
maccedilatildeo ldquoTu eacutes o Cristo o Filho do Deus vivordquo (v 16)
Esta foi uma afirmaccedilatildeo profunda e ousada pro-
cedente dos laacutebios de um judeu Um judeu do seacuteculo I
que estivera vendo a Jesus olhou para ele e disse ldquoVocecirceacute o Messiasrdquo Nossa palavra Cristo vem da palavra grega
Christos que traduz o hebraico mashiyach (ldquomessiasrdquo)
Em essecircncia Pedro estava dizendo ldquoVocecirc eacute aquele com
quem os judeus tecircm sonhado por quem eles tecircm orado e
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O que Significa ser Nascido de Novo
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esperado durante seacuteculos Vocecirc eacute aquele que foi prometi-
do a Abraatildeo a Davi a Jeremias Vocecirc eacute o Cristo o Filho
do Deus vivordquo
P ED R O A R O CH A
Quando Jesus ouviu essa afirmaccedilatildeo de Simatildeo ele
pronunciou uma becircnccedilatildeo Olhou para os seus disciacutepulos edisse ldquoBem-aventurado eacutes Simatildeo Barjonas porque natildeo
foi carne e sangue que to revelaram mas meu Pai que estaacute
nos ceacuteusrdquo (v 17) Em outras palavras ldquoSimatildeo vocecirc natildeo
chegou a esta conclusatildeo por meio de sua proacutepria capacida-
de intelectual Para perceber o que vocecirc percebeu e enten-
der o que entendeu eacute necessaacuterio haver ajuda divina Deuslhe revelou um misteacuterio Ele deixou claro para vocecirc o que
outras pessoas natildeo veem cada dia Vocecirc eacute bem-aventurado
por ver o que vecircrdquo
Eacute crucial que jamais esqueccedilamos que recebemos o
novo nascimento por obra do Espiacuterito de Deus Nunca
devemos esquecer quem fez isto por noacutes e como somosbem-aventurados por havermos experimentado o segundo
nascimento este toque da matildeo de Deus Como Pedro re-
cebemos o toque curador da parte de Deus para que veja-
mos o que outros natildeo veem
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O que Significa ser Nascido de Novo
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de bolordquo ou ldquoVocecirc eacute um confeitordquo Sim Pedro teve mo-
mentos em que permaneceu firme mas em tempo de pro-
va ele fracassou miseravelmenteDe acordo com o relato de Lucas sobre a noite da
traiccedilatildeo de Jesus enquanto ele desfrutava sua celebraccedilatildeo
final da Paacutescoa que era tambeacutem a primeira celebraccedilatildeo da
Ceia do Senhor ele disse ldquoVoacutes sois os que tendes perma-
necido comigo nas minhas tentaccedilotildees Assim como meuPai me confiou um reino eu vo-lo confio para que comais
e bebais agrave minha mesa no meu reino e vos assentareis em
tronos para julgar as doze tribos de Israelrdquo (Lc 2228-30)
Jesus disse aos seus amigos ldquoVocecircs tecircm sido leais a mim
e eu serei leal a vocecircs Cuidarei para que se assentem em
tronos de julgamentordquoNo entanto depois Jesus se voltou para Pedro e dis-
se ldquoSimatildeo Simatildeo eis que Satanaacutes vos reclamou para vos
peneirar como trigo Eu poreacutem roguei por ti para que a
tua feacute natildeo desfaleccedila tu pois quando te converteres forta-
lece os teus irmatildeosrdquo (vv 31-32) O que ele estava dizendo
com estas palavras ldquoSimatildeo vocecirc acha que eacute uma rochaMas Satanaacutes quer vocecirc Ele quer peneirar vocecirc Satanaacutes
quer tornaacute-lo uma massa em suas matildeos Quer brincar com
vocecirc Quer usaacute-lo como um meio para me alcanccedilar Acabei
de dizer que todos vocecircs tecircm sido leais e fieacuteis a mim mas
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A Regeneraccedilatildeo eacute Permanente
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vocecirc Simatildeo me trairaacuterdquo Entretanto com as maacutes notiacutecias
Jesus deu a Pedro esta maravilhosa seguranccedila ldquoEu po-
reacutem roguei por ti para que a tua feacute natildeo desfaleccedilardquoComo Pedro reagiu a este aviso impressionante Ele
disse ldquoSenhor estou pronto a ir contigo tanto para a
prisatildeo como para a morterdquo (Lc 2233) Quando me tor-
nei cristatildeo um grupo de homens em minha faculdade se
reunia toda quarta-feira agrave noite para realizar um estudobiacuteblico e cantar hinos ao redor do piano Naquelas noi-
tes aprendi muitos hinos cristatildeos pela primeira vez e
um daqueles hinos era ldquoPara Onde Ele me Guiarrdquo Posso
lembrar o canto das palavras com todo o prazer de um
novo convertido ldquoPara onde ele me guiar irei irei com
ele com ele por todo o caminhordquo Quando ouccedilo essacanccedilatildeo agora sinto-me culpado porque desejo ser cuida-
doso antes de dizer que farei qualquer coisa ou que irei
a qualquer lugar Em nosso entusiasmo juvenil fazemos
todos os tipos de alardes sobre o nosso compromisso e a
nossa lealdade que somente o tempo e a persistecircncia po-
dem comprovar Infelizmente agrave medida que se passamos anos de nossa peregrinaccedilatildeo aprendemos como somos
inclinados ao fracasso
Pedro comportou-se como eu em meu entusiasmo
juvenil Ele estava dizendo ldquoJesus Tu eacutes o Cristo o Filho
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do Deus vivo Irei aonde tu me guiares Irei contigo agrave pri-
satildeo se tiver de ir Eu te seguirei ateacute agrave morterdquo Pedro ainda
natildeo tinha aprendido quatildeo vulneraacutevel ele era
A N EG ACcedilAtildeO E A T R A I CcedilAtildeO
Pedro fez a sua ousada afirmaccedilatildeo de lealdade no
cenaacuteculo na quinta-feira agrave noite a noite anterior agrave sex-ta-feira da paixatildeo Onde estava ele mais tarde naquela
noite Pouco depois que os soldados vieram para pren-
der a Jesus Pedro fugiu Ele permaneceu no lado de
fora da casa do sumo sacerdote enquanto no interior
os oficiais julgavam a Jesus tentando conseguir algu-
ma informaccedilatildeo sobre o que estava acontecendo e saberqual seria o destino de seu Senhor Uma criada ndash natildeo
o sargento de armas natildeo o capitatildeo da guarda ndash veio e
disse ldquoTambeacutem tu estavas com Jesus o galileurdquo (Mt
2669) mas Pedro o negou Depois outra criada dis-
se ldquoEste tambeacutem estava com Jesus o Nazarenordquo (v
71) mas Pedro o negou com um juramento Por fimalgueacutem que estava por ali disse ldquoVerdadeiramente eacutes
tambeacutem um deles porque o teu modo de falar o denun-
ciardquo (v 73) Pedro disse ldquoNatildeordquo Natildeo exatamente A
Biacuteblia relata que ele o negou com maldiccedilotildees Comeccedilou
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A Regeneraccedilatildeo eacute Permanente
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a praguejar como um marinheiro enfatizando que natildeo
conhecia a Jesus ndash e fez tudo isso porque se sentiu ater-
rorizado por aquelas criadas e passantes O que acon-teceu ldquoA Rochardquo foi peneirada como trigo Chegou o
momento da prova e Pedro falhou
Mais cedo naquela noite na ceia com o Senhor
Jesus dissera ldquoEm verdade vos digo que um dentre voacutes
me trairaacuterdquo (Mt 2621) Os disciacutepulos ao redor da mesaolharam para Jesus apreensivos e disseram um apoacutes o
outro ldquoPorventura sou eu Senhorrdquo (v 22) Depois
chegou a vez do tesoureiro Judas perguntou ldquoAcaso
sou eu Mestrerdquo Jesus lhe respondeu ldquoTu o dissesterdquo
(v 25) Joatildeo acrescentou que Jesus disse ldquoO que pre-
tendes fazer faze-o depressardquo Judas saiu logo E eranoite (Jo 1327 30)
Assim Jesus despediu Judas para a sua traiccedilatildeo As
Escrituras dizem que Judas jaacute havia concordado em en-
tregar Jesus nas matildeos dos seus inimigos em troca de
trinta peccedilas de prata (Mt 2614-16 Mc 1410-11 Lc
223-6) Quando o acordo foi levado a efeito Judas seenforcou Ele morreu em desgraccedila total sem suas trinta
peccedilas de prata e com o legado de haver tornado seu nome
um siacutembolo de traiccedilatildeo e falsidade para toda a histoacuteria da
humanidade
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O que Significa ser Nascido de Novo
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Qual era a diferenccedila entre estes homens A resposta
aparece na Oraccedilatildeo Sumo Sacerdotal de Jesus ldquoQuando eu
estava com eles guardava-os no teu nome que me destee protegi-os e nenhum deles se perdeu exceto o filho da
perdiccedilatildeo para que se cumprisse a Escriturardquo (Jo 1712)
Em palavras simples Judas nunca fora regenerado mas
Pedro era um regenerado um filho de Deus e por isso
o poder de Deus o guardou A regeneraccedilatildeo de Pedro erapermanente Embora ele tenha caiacutedo dramaacutetica profunda
e horrivelmente sua queda natildeo foi total nem final
Pedro foi preservado por aquele que em primeiro lu-
gar o havia vivificado O Espiacuterito Santo natildeo somente eacute o
agente causal da regeneraccedilatildeo mas tambeacutem de acordo com
as Escrituras ele eacute ldquoo penhor da nossa heranccedilardquo (Ef 114)Agraves vezes falamos em ldquodinheiro de garantiardquo que eacute como
uma entrada Em uma transaccedilatildeo imobiliaacuteria a parte que faz
a compra daacute algum dinheiro como sinal e isso mostra que
ele eacute um comprador seacuterio que tenciona completar a transa-
ccedilatildeo De modo semelhante quando Deus regenera algueacutem
por meio do Espiacuterito ele daacute o Espiacuterito para que fique per-manentemente com essa pessoa A presenccedila do Espiacuterito eacute
um ldquosinalrdquo de que Deus por fim daraacute a essa pessoa tudo
que acompanha a regeneraccedilatildeo Embora os seres humanos
falhem ocasionalmente em completar as suas transaccedilotildees
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A Regeneraccedilatildeo eacute Permanente
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apesar do dinheiro dado como sinal Deus sempre faz o
que diz que faraacute Ele cumpre o contrato Conclui o negoacute-
cio Deus nunca eacute inadimplente Ele nunca falha em umpagamento Quando Deus o Espiacuterito Santo vivifica vocecirc
esteja certo de que sua salvaccedilatildeo eacute permanente
CEL EBR E O N O VO N AS C I M EN T O
Portanto celebramos o que significa ser nascido de
novo Natildeo haacute um dom maior que o ser humano possa
receber Natildeo haacute um tesouro mais importante que um ser
humano possa possuir Se vocecirc natildeo pode dizer com cer-
teza que eacute nascido do Espiacuterito rogo-lhe que recorde este
ensino de Jesus se algueacutem natildeo eacute nascido do Espiacuterito natildeopode ver o reino de Deus nem entrar nele (Jo 33 5) Se
vocecirc natildeo eacute nascido de novo ficaraacute fora do reino de Deus
Mas se vocecirc eacute nascido de novo conheceraacute a doccedilura e a mi-
sericoacuterdia de Deus Conheceraacute o poder de uma nova vida
Seraacute uma nova criatura uma nova criaccedilatildeo que ningueacutem
poderaacute destruir Nem a vida nem a morte nem as coisasdo presente nem do passado nem poderes nem principa-
dos nem alturas nem profundidades nem qualquer ou-
tra coisa poderaacute separaacute-lo do amor de Deus que estaacute em
Cristo (Rm 838-39)
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O que Significa ser Nascido de Novo
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espiritual para a vida espiritual eacute algo que somente Deus
pode fazer
Depois que Deus nos vivifica temos de nos envol- ver Temos de crer arrepender-nos e buscar as coisas de
Deus Mas antes de sermos vivificados por Deus somos
incapazes de fazer estas coisas Precisamos que Deus
tome a iniciativa de mudar a disposiccedilatildeo de nosso coraccedilatildeo
vivificando nossa alma para que respondamos por abra-ccedilar a Cristo e correr para ele em arrependimento
O fato eacute que a iniciativa eacute de Deus A salvaccedilatildeo eacute do
Senhor Se vocecirc se tornou um cristatildeo recentemente e estaacute
procurando entender o que lhe aconteceu acho muito
importante que vocecirc entenda este fato muito cedo em
seu desenvolvimento cristatildeo para que tenha a apreciaccedilatildeoapropriada da graccedila de Deus estabelecida bem no iniacutecio de
seu andar com ele
D EU S R EAL I Z A A R EG EN ER ACcedilAtildeO
Haacute algum tempo fui convidado a falar numa reuniatildeoem Jackson Mississipi Quando estava perto do dia de
minha ida os responsaacuteveis pela reuniatildeo deram-me a indi-
caccedilatildeo de que desejavam de mim natildeo o meu tiacutepico discurso
educacional e sim uma mensagem evangeliacutestica A mensa-
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A Regeneraccedilatildeo Eacute o Comeccedilo
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gem deveria ser seguida por um convite ao compromisso
Se jaacute houve um palestrante que ficou cheio de pavor repen-
tino e deprimente esse palestrante fui eu quando recebital informaccedilatildeo Tenho grande admiraccedilatildeo por aqueles que
Deus usa como evangelistas mas eu sou um ensinador e
natildeo um evangelista
Telefonei para eles e lhes disse que haviam convi-
dado o homem errado Eu lhes contei que Deus abenccediloameu ensino mas toda vez que tento pregar de maneira
evangeliacutestica ningueacutem responde de maneira alguma Eacute
quase como se Deus sussurrasse para mim ldquoOlhe esse
natildeo eacute o seu domrdquo
Bem eu preguei no evento e fiz um convite ao com-
promisso Natildeo houve uma resposta em grandes nuacutemerosmas para minha admiraccedilatildeo alguns homens compromete-
ram a sua vida com Cristo pela primeira vez Assentei-me
com os homens que organizaram o evento e lhes pergun-
tei vocecircs compreendem o que aconteceu aqui Enquanto
eu falava e lia as Escrituras o Criador do universo veio a
este lugar e de maneira secreta invisiacutevel misteriosa e so-brenatural mudou a alma de seres humanos neste lugar E
acrescentei isso aconteceu e foi Deus quem o fez
Naquela noite aqueles homens responderam ao
evangelho porque possuiacuteam realmente a feacute que professa-
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O que Significa ser Nascido de Novo
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ram foram mudados nas profundezas de sua alma Foram
redirecionados do curso do mundo para um novo curso
ndash o curso da vida cristatilde Para aqueles que foram espiri-tualmente regenerados pelo Espiacuterito Santo naquela noi-
te aquela reuniatildeo foi um novo comeccedilo E isto se aplica a
todos os que experimentam o novo nascimento ndash ele eacute o
comeccedilo da vida cristatilde
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Cap iacute t u l o Qua t r o
A Regeneraccedilatildeo Eacute UmaObra Soberana de Deus
Eis uma foacutermula teoloacutegica que talvez pareccedila estranha
para vocecirc ldquoA regeneraccedilatildeo precede a feacuterdquo Jaacute vimos
que a regeneraccedilatildeo ou o nascimento espiritual eacute o
comeccedilo da vida cristatilde Se a regeneraccedilatildeo eacute o primeiro pas-
so eacute oacutebvio ela deve acontecer antes do segundo passo
Pessoas espiritualmente mortas natildeo desenvolvem de re-pente a feacute levando Deus a regeneraacute-las Pelo contraacuterio
a feacute eacute o resultado da regeneraccedilatildeo que Deus realiza em
nosso coraccedilatildeo ldquoEstando noacutes mortos em nossos delitos
nos deu vida juntamente com Cristordquo (Ef 25) Somos
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Uma Obra Soberana de Deus
51
U M H EBR EU D E H EBR EU S
Em Atos 9 temos o mais famoso relato de uma con- versatildeo na histoacuteria da igreja Eacute o relato da conversatildeo do
homem que se tornou o apoacutestolo Paulo O Novo Testa-
mento ensina que natildeo muitos saacutebios e pessoas nobres fo-
ram chamados por Deus para fazerem parte da fundaccedilatildeo
da igreja cristatilde (1 Co 126-27) Pelo contraacuterio a igreja cris-tatilde era constituiacuteda primariamente de oprimidos pobres
explorados e daqueles que tinham recursos limitados
Era parte do plano de Deus natildeo escolher em termos de
maioria os ricos os poderosos e os famosos para o esta-
belecimento da igreja Mas as Escrituras natildeo dizem que
ldquonenhumrdquo e sim que ldquonatildeo muitosrdquo dos cristatildeos foramchamados de posiccedilotildees elevadas ou de niacuteveis sociais sofis-
ticados Um homem desse contexto foi Saulo de Tarso
Saulo era de uma famiacutelia de comerciantes e recebeu
uma educaccedilatildeo extraordinaacuteria Certos eruditos dizem que
se Saulo natildeo tivesse encontrado com Cristo na estrada
para Damasco e sido radicalmente convertido se Deus otivesse deixado sozinho a seguir seu proacuteprio curso de vida
eacute provaacutevel que o mundo moderno ainda teria conhecimen-
to dele porque Saulo estava entre os judeus mais educa-
dos do seacuteculo I Ele foi o melhor aluno de Gamaliel o
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O que Significa ser Nascido de Novo
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principal rabi em Jerusaleacutem Por volta de seus vinte anos
de idade Saulo tinha o equivalente a dois PhD Como um
homem jovem ele subiu de maneira raacutepida a uma posiccedilatildeode autoridade poliacutetica teoloacutegica e eclesiaacutestica em Israel
Saulo natildeo era somente erudito e habilidoso ele era
um homem cheio de fervor Era um homem zeloso Sau-
lo descreveu a si mesmo como ldquoextremamente zeloso das
tradiccedilotildees de meus paisrdquo (Gl 114) e ldquohebreu de hebreusrdquo(Fp 35) Natildeo sabemos exatamente o que Paulo quis dizer
com isso mas sabemos que ele estava descrevendo a si
mesmo com um superlativo na linguagem judaica seme-
lhante agraves expressotildees ldquoRei dos reisrdquo ou ldquoSenhor dos senho-
resrdquo Em outras palavras Saulo estava numa classe exclu-
siva Atingira o niacutevel mais elevado possiacutevelSaulo era tambeacutem um fariseu (Fp 35) um membro
do partido conservador dos liacutederes judeus que eram com-
prometidos com a observaccedilatildeo estrita da lei de Moiseacutes
Uma tradiccedilatildeo dos dias da igreja primitiva sugere que entre
os fariseus havia um grupo central que sustentava a crenccedila
de que se algum deles guardasse perfeitamente apenaspor um dia todas as diversas leis agraves quais eles eram de-
dicados esse ato compeliria a Deus a mandar o Messias
Portanto havia alguns zelosos entre os fariseus que prati-
cavam todo tipo de autorrenuacutencia e ascetismo Eles eram
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Uma Obra Soberana de Deus
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dedicados em seus estudos e escrupulosos em cada deta-
lhe da lei em sua tentativa de guardarem-na perfeitamente
por um periacuteodo de 24 horas Alguns conjecturam que oproacuteprio Saulo era um desses fariseus zelosos
Encontramos Saulo pela primeira vez quando ele
guardava as vestes daqueles que apedrejavam a Estecircvatildeo
(At 758) Em Atos 8 e 9 vemos Saulo tornar seu zelo
em uma forma militante de hostilidade contra a igrejanascente que ele considerava uma distorccedilatildeo grave do ju-
daiacutesmo ortodoxo Ele via o movimento cristatildeo natildeo como
um cumprimento das Escrituras do Antigo Testamento
e sim como uma degradaccedilatildeo de tudo que lhe era querido
Por essa razatildeo Saulo trabalhou com as autoridades reli-
giosas dos judeus para suscitar acusaccedilotildees formais contraos cristatildeos Ele estava cheio de hostilidade para com Jesus
e tudo que Jesus representava
CR I S T O CO N F R O N T A S AU L O
Mas tudo muda em Atos 9 que comeccedila com estaspalavras ldquoSaulo respirando ainda ameaccedilas e morte con-
tra os disciacutepulos do Senhor dirigiu-se ao sumo sacerdote
e lhe pediu cartas para as sinagogas de Damasco a fim de
que caso achasse alguns que eram do Caminho assim ho-
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O que Significa ser Nascido de Novo
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mens como mulheres os levasse presos para Jerusaleacutemrdquo
(vv 1-2) Cada f lego que Saulo exalava trazia algum tipo
de ameaccedila diaboacutelica contra a vida dos crentes e natildeo so-mente aqueles que estavam em Jerusaleacutem Ele pediu ao
sumo sacerdote cartas de apoio oficial para que pudesse
realizar sua investigaccedilatildeo perseguiccedilatildeo e aprisionamento
de cristatildeos em Damasco Ele queria ir ateacute Damasco para
achar alguns judeus que teriam sido infectados pela here-sia cristatilde Isto era semelhante a um oficial de poliacutecia diri-
gindo-se a um juiz para obter um mandado judicial Saulo
queria capturar os cristatildeos tanto homens como mulhe-
res e trazecirc-los em cadeias para Jerusaleacutem
No entanto Saulo nunca cumpriu sua missatildeo em
Damasco ldquoSeguindo ele estrada fora ao aproximar-se deDamasco subitamente uma luz do ceacuteu brilhou ao seu re-
dor e caindo por terra ouviu uma voz que lhe dizia Sau-
lo Saulo por que me persegues Ele perguntou Quem
eacutes tu Senhor E a resposta foi Eu sou Jesus a quem tu
persegues mas levanta-te e entra na cidade onde te diratildeo
o que te conveacutem fazerrdquo (vv 3-6)Se nas Escrituras haacute alguma evidecircncia de que a rege-
neraccedilatildeo eacute um ato soberano esta eacute a evidecircncia Saulo natildeo
fizera nada para merecer esta maravilhosa intervenccedilatildeo em
sua vida Natildeo havia meacuterito em sua obra ou em sua vida
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Uma Obra Soberana de Deus
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que pudesse induzir a Deus a mandar esta graciosa visita-
ccedilatildeo Na verdade havia uma grande quantidade de demeacuteri-
to Todavia Jesus veio ateacute Saulo e este foi imediatamenteconvertido de modo eficaz
Mais tarde jaacute como apoacutestolo Paulo lembrou que
Jesus tambeacutem disse ldquoDura coisa eacute recalcitrares contra
os aguilhotildeesrdquo (At 2614) Esta eacute uma figura estranha No
mundo antigo quando os bois puxavam carros agraves vezes osbois se tornavam obstinados como as mulas e o carreiro
golpeava as costas dos bois com um accediloite para fazecirc-los
andar Agraves vezes quando os bois preferiam natildeo andar e
natildeo ficavam satisfeitos com o golpe do accediloite levantavam
suas patas traseiras e davam coices talvez atingindo o car-
ro Por isso as pessoas comeccedilaram a colocar aguilhadade bois na frente de seus carros Nas aguilhadas havia
ferrotildees agudos e fortes que feriam as patas dos animais
e os impedia de dar coices Entretanto agraves vezes um boi
especialmente estuacutepido ldquorecalcitrava contra os aguilhotildeesrdquo
A dor resultante de dar coices nos aguilhotildees tornava o
boi ainda mais bravo e ele escoiceava mais fortementeQuanto mais ele desse coices tanto mais se feriria quan-
to mais bravo ficasse tanto mais escoicearia O boi ficaria
bastante ensanguentado como se estivesse lutando contra
a aguilhada
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O que Significa ser Nascido de Novo
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Jesus estava dizendo ldquoSaulo vocecirc eacute um boi estuacute-
pido Por que vocecirc estaacute me perseguindo Vocecirc natildeo pode
vencer Vocecirc eacute como um boi que estaacute lutando contra osferrotildees de uma aguilhadardquo
Enquanto Saulo permanecia caiacutedo no chatildeo ele olhou
para cima para a luz brilhante e perguntou ldquoQuem eacutes tu
Senhorrdquo Ele natildeo sabia quem o havia impedido de pros-
seguir mas sabia que tinha de ser o Senhor porque nin- gueacutem mais poderia brilhar no deserto ao meio-dia com
uma luz intensa de gloacuteria refulgente Ningueacutem mais po-
deria derribaacute-lo no chatildeo e cegaacute-lo Ningueacutem mais poderia
falar com ele numa voz procedente do ceacuteu em seu proacuteprio
idioma Tinha de ser o Senhor quem estava falando com
ele Jesus replicou ldquoEu sou Jesus a quem tu perseguesmas levanta-te e entra na cidade onde te diratildeo o que te
conveacutem fazerrdquo
D EU S JAacute CO N F R O N T O U VO CEcirc
Talvez vocecirc nunca viu uma luz na estrada para Da-masco Talvez nunca foi derrubado no chatildeo Creio que
vocecirc nunca ouviu uma voz do ceacuteu No caso de Saulo es-
sas foram apenas manifestaccedilotildees exteriores da misteriosa
obra interior de renascimento Contudo o mesmo poder
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Uma Obra Soberana de Deus
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e autoridade soberanos manifestados na estrada para Da-
masco naquele dia operou em sua alma se vocecirc jaacute nasceu
de novoA regeneraccedilatildeo eacute uma obra do poder onipotente de
Deus o poder que nada pode deter ou resistir Se Deus
sopra numa pessoa que estaacute morta essa pessoa ressuscita
de entre os mortos Natildeo haacute oposiccedilatildeo quando este poder
eacute exercido Deus confrontou soberanamente a Saulo e omudou soberanamente e o redimiu Ele jaacute fez isso com
vocecirc
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O que Significa ser Nascido de Novo
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caso o significado da palavra imediata vai aleacutem do tempo
Dizer que a regeneraccedilatildeo eacute imediata tambeacutem significa que
ela ocorre sem meios sem um meio interveniente
A R EG EN ER ACcedilAtildeO Eacute I N S T AN TAcircN EA
Comentei antes que experimentei uma conversatildeo
repentina Todavia outros tecircm experiecircncias de conver-satildeo gradual e prolongada Eles talvez nem saibam o ano
em que se tornaram cristatildeos Dizem ldquoNatildeo sei quando
aconteceu Foi uma coisa gradual que ocorreu durante
vaacuterios anosrdquo Entatildeo como eu posso afirmar que a rege-
neraccedilatildeo eacute instantacircnea A soluccedilatildeo estaacute em meu uso da
expressatildeo experiecircncia de conversatildeo Estou me referindoagravequilo de que estamos conscientes Posso dizer que
minha conscientizaccedilatildeo de tornar-me cristatildeo foi repen-
tina abrupta e instantacircnea Enquanto isso outra pes-
soa pode dizer ldquoEu tive uma conscientizaccedilatildeo gradualrdquo
Portanto podemos distinguir entre nossa conscienti-
zaccedilatildeo pessoal do que Deus estaacute fazendo em nosso iacutenti-mo e a proacutepria accedilatildeo
Nos anos 1980 houve um filme intitulado Cro- codilo Dundee que seguia as aventuras de um cara do
interior da Austraacutelia que veio a Nova Iorque Quando
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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chegou a Nova Iorque encontrou-se com uma repoacuterter
que lhe perguntou ldquoQual eacute a sua idaderdquo Ele respon-
deu ldquoNatildeo seirdquo Ela disse ldquoVocecirc natildeo sabe Como eacuteque vocecirc natildeo saberdquo Ele respondeu ldquoBem perguntei
ao chefe da tribo que me viu quando nasci O chefe dis-
se lsquoNo veratildeorsquordquo Portanto Crocodilo Dundee natildeo sabia
exatamente quando havia nascido Mas isso significava
que ele natildeo tinha um dia de nascimento Natildeo eacute claroque natildeo Houve um tempo em que ele natildeo era nasci-
do e houve um tempo em que ele nasceu e a mudanccedila
de um status para o outro aconteceu instantaneamente
(ou quase assim) Ele natildeo sabia quando havia nascido
Da mesma maneira haacute muitas pessoas que natildeo sabem
quando nasceram de novoUma pessoa pode estar ciente de quando e como
se tornou nascida de novo Mas natildeo eacute importante saber
quando ou como vocecirc se tornou um cristatildeo A uacutenica coisa
que importa eacute se vocecirc eacute nascido de novo Esta eacute uma ge-
nuiacutena situaccedilatildeo ldquoou ourdquo Ou vocecirc estaacute espiritualmente
morto ou vocecirc estaacute vivo para as coisas de Deus Ou vocecircnatildeo eacute regenerado ou vocecirc eacute regenerado Natildeo haacute um es-
tado intermediaacuterio Eacute como a gravidez nenhuma mulher
eacute quase graacutevida De modo semelhante ningueacutem eacute quase
regenerado Ou vocecirc eacute ou vocecirc natildeo eacute
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O que Significa ser Nascido de Novo
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A R EG EN ER ACcedilAtildeO ACO N T ECE S EM M E I O S
Portanto a regeneraccedilatildeo eacute instantacircnea Mas quandodigo que a regeneraccedilatildeo eacute imediata estou dizendo mais do
que isso Estou dizendo que quando Deus nos traz agrave vida
espiritual ele natildeo usa quaisquer meios agrave parte de si mes-
mo para realizaacute-la Quando um meacutedico trata vocecirc dando-
-lhe uma receita o remeacutedio eacute o meio que ele usa para reali- zar a sua restauraccedilatildeo Mas a cura para a morte espiritual
a regeneraccedilatildeo natildeo eacute administrada em doses O Grande
Meacutedico cura imediatamente
O evangelho de Marcos inclui uma histoacuteria impres-
sionante a respeito de uma cura que Jesus realizou Natildeo
eacute um exemplo de uma cura imediata e sim de uma curaque empregou meios Lemos ldquoEntatildeo chegaram a Betsai-
da e lhe trouxeram um cego rogando-lhe que o tocasserdquo
(822) Evidentemente este cego tinha amigos que se im-
portavam com ele e pelo fato de que os amigos ouviram
sobre a atividade miraculosa de Jesus resolveram levaacute-lo
a ele Queriam que o cego fosse beneficiado pelo podersobrenatural de Jesus
Jesus fez algo estranho para o cego ldquoTomando o
cego pela matildeo levou-o para fora da aldeiardquo (v 23a) Imagi-
ne isso Geralmente algueacutem vinha a Jesus e dizia ldquoJesus
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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Filho de Davi tem misericoacuterdia de mimrdquo E quando Je-
sus ouvia isso respondia ldquoEu farei isso Vai-te em pazrdquo
Em outras palavras Jesus curava as pessoas imediatamen-te Mas neste caso ele tirou o homem do meio da mul-
tidatildeo para que sua cura natildeo fosse um espetaacuteculo puacuteblico
Aleacutem disso Jesus o tomou pela matildeo A graccedila nunca foi
mais afaacutevel do que isto ndash o Deus encarnado tomou pela
matildeo um homem cego e o levou a um lugar isolado paracuraacute-lo Que grande interesse Jesus teve pela dignidade
do homem Pergunto-me quantas vezes esse homem fora
guiado pelos amigos Pense em quatildeo desamparado ele se
sentia nessas situaccedilotildees Agora estava sendo guiado por
Jesus Cristo Ele nunca tivera em sua vida um guia tatildeo
digno de confianccedilaDepois Marcos acrescentou ldquoLevou-o para fora da
aldeia e aplicando-lhe saliva aos olhos e impondo-lhe as
matildeos perguntou-lhe Vecircs alguma coisardquo (v23b) Jaacute ar-
gumentei que Jesus se retirou para proteger a dignidade
deste cego Contudo logo que ficou longe da multidatildeo es-
pectadora Jesus cuspiu nos olhos do cego Em nossa cul-tura isso seria um gesto de insulto destinado a humilhar
Mas eacute oacutebvio que essa natildeo era a intenccedilatildeo de Jesus Quando
Jesus cuspiu nos olhos do cego e imp s nele as matildeos es-
tava se comunicando com o homem por meio de toque
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O que Significa ser Nascido de Novo
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Esta histoacuteria eacute semelhante ao relato de Joatildeo 9 que
tambeacutem fala sobre como Jesus curou um cego com o uso
de saliva Nessa ocasiatildeo ele natildeo cuspiu nos olhos do ho-mem Em vez disso Jesus misturou saliva com terra para
formar lodo depois aplicou uma parte do lodo nos olhos
do homem para curaacute-lo
O que estava acontecendo nestes incidentes Jesus
estava usando remeacutedios para curar cegueira os quais suamatildee lhe ensinara quando viviam em Nazareacute Natildeo natildeo ha-
via poder terapecircutico especial na saliva ou no lodo Natildeo te-
nho qualquer ideia sobre por que Jesus usou estes meacutetodos
mas devido agraves inuacutemeras curas que Jesus realizou sem esses
meios sei que ele natildeo precisava usar saliva ou lodo para dar
vista a estes homens O poder de dar vista natildeo estava na sa-liva ou no lodo Em outras palavras o poder natildeo estava nos
meios ndash ainda que Jesus usou meios em ambos os casos A
eficaacutecia estava no poder de Deus por traacutes dos meios
O que aconteceu foi estranho Jesus cuspiu nos
olhos do cego imp s as matildeos sobre ele e perguntou-lhe
ldquoVecircs alguma coisa O homem abriu os olhos e disseldquoVejo os homens porque como aacutervores os vejo andan-
dordquo (Mc 824)
Isto foi uma melhora notaacutevel ndash o homem nunca ti-
nha visto qualquer coisa andando antes de seu encontro
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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com Cristo Este homem era totalmente cego Agora pelo
menos ele via formas vagas e indistintas em movimento
Este homem natildeo poderia ter ficado satisfeito com istoNunca vi homens que se parecem com aacutervores mas
jaacute vi aacutervores que se parecem com homens Havia um
grande carvalho atraacutes da mercearia de Wiegel quando eu
era menino e toda noite na escuridatildeo agrave luz da lua eu
tinha de seguir o caminho por entre as aacutervores atraacutes damercearia para chegar em casa na Rua McClellan Toda
noite eu olhava para cima e via a silhueta daquela aacutervore
enorme que parecia como se tivesse uma centena de bra-
ccedilos hostis estendendo-se para me pegar Eu costumava
passar raacutepido por aquela aacutervore porque ela se parecia
com um homem ndash um homem especialmente grotesco eameaccedilador Mas eu nunca vi um homem que se parecia
com uma aacutervore
U M S EG U N D O T O Q U E
O que aconteceu em seguida ldquoEntatildeo novamente lhep s as matildeos nos olhos e ele passando a ver claramente fi-
cou restabelecido e tudo distinguia de modo perfeitordquo (v
25) Com este segundo toque de Jesus a visatildeo do homem
foi totalmente restaurada
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O que Significa ser Nascido de Novo
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O objetivo desta histoacuteria natildeo eacute ensinar sobre a
regeneraccedilatildeo O seu objetivo eacute simplesmente relatar
para noacutes um incidente histoacuterico que mostra o poderde Deus em curar um homem que sofria de ceguei-
ra Entretanto penso que haacute alguns princiacutepios que
podemos extrair desta passagem Penso que podemos
extrair deste relato uma analogia legiacutetima para a vida
cristatildeEm primeiro lugar a regeneraccedilatildeo natildeo eacute gradual
Natildeo satildeo necessaacuterios dois toques de Cristo para mudar
o coraccedilatildeo de um homem de coraccedilatildeo de pedra para cora-
ccedilatildeo de carne Natildeo satildeo necessaacuterios dois toques do dedo
de Deus para criar vida da morte Apenas um toque eacute
necessaacuterioMas vocecirc jaacute notou que ao sermos vivificados es-
piritualmente natildeo somos curados instantaneamente de
todo o nosso pecado Outra vez o novo nascimento eacute um
comeccedilo mas ainda carregamos conosco aquele corpo de
morte que luta e recalcitra contra a vida do Espiacuterito que
Deus criou em nossa alma Espiritualmente quando so-mos nascidos de novo o melhor que podemos esperar eacute
ver homens como aacutervores andantes
Naquele tempo em que a moda do adesivo ldquoEu o
acheirdquo estava no auge eu reagia com um pouco de tris-
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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teza sempre que via um desses adesivos Eu entendia
o que a frase significava ndash pessoas estavam dizendo que
haviam achado a peacuterola de grande valor o bem maisprecioso do universo Todavia quando o Novo Testa-
mento fala sobre buscar a Deus e o seu reino estaacute se
referindo aos cristatildeos A busca por Deus o buscar a
Deus comeccedila com o novo nascimento Quando um ex-
plorador acha um pepita de ouro ele para de examinarNatildeo ele comeccedila a examinar com maior vigor do que
antes investigando a mesma aacuterea em que encontrou
a primeira pepita porque imagina que onde haacute uma
pepita deve haver mais uma De maneira semelhante
quando experimentamos a nova vida queremos mais
nova vida Queremos crescer Queremos chegar agrave ple-nitude de maturidade
Aquele cego deve ter se sentido emocionado ao ver
os homens que pareciam aacutervores andando Mas posso
imaginaacute-lo com laacutebios trecircmulos dizendo ldquoJesus jaacute que
vocecirc estaacute aqui natildeo quer dar mais um toque em mim por-
que eu gostaria de ver perfeitamenterdquo Entatildeo Jesus o to-cou de novo e tudo voltou ao foco Agora ele podia ver os
homens andando e as aacutervores balanccedilando ao vento Agora
ele podia distinguir entre um homem e uma aacutervore por-
que via com clareza
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O que Significa ser Nascido de Novo
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O CR ES C I M EN T O N A G R ACcedilA Eacute M ED I AD O
O Novo Testamento usa com frequecircncia a cegueiracomo uma metaacutefora da morte espiritual Por analogia a
regeneraccedilatildeo eacute algo semelhante a restaurar a visatildeo Estaacuteva-
mos envolvidos em trevas mas a luz penetrou em nossa
vida e repentinamente passamos a ver a doccedilura das coi-
sas de Deus e nos deleitamos naquelas coisas que estatildeoocultas das outras pessoas que natildeo reconhecem a beleza
delas Vocecirc tem amigos que natildeo podem entender por que
vocecirc eacute tatildeo entusiasmado quanto agrave sua feacute Eles natildeo podem
vecirc-la Natildeo podem entendecirc-la Natildeo entendem sobre o que
vocecirc estaacute falando
No entanto ainda natildeo vemos tudo perfeitamentePrecisamos ter nossa visatildeo aprimorada Quando somos
nascidos de novo sem meios pelo soberano poder de
Deus isso eacute apenas o comeccedilo Neste momento comeccedila-
mos a vida de crescimento espiritual
Para que vejamos com mais clareza o que temos de
fazer Natildeo posso pedir a Jesus que venha e toque de novoem nossa visatildeo ndash ou mais apropriadamente em nossa
alma nosso coraccedilatildeo Sim ele estaacute presente por meio de
seu Espiacuterito mas o crescimento pelo qual chegamos agrave ma-
turidade acontece pelos meios que temos de usar Ou seja
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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entendimento das coisas de Deus cresccedila e se torne mais
acentuado Mas vocecirc tem de agir juntamente com ele Sua
maturidade cristatilde atingiraacute um niacutevel que estaacute em proporccedilatildeodireta agrave sua disposiccedilatildeo de labutar nesta grande vocaccedilatildeo
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Cap iacute t u l o Se i s
A RegeneraccedilatildeoEacute Permanente
Q uando Deus realiza nosso nascimento espiritual ele
natildeo permite que nada extinga essa vida Pelo con-
traacuterio aqueles que Deus vivifica ele os preserva e
os manteacutem vivos para que um dia atinjam o alvo para o
qual ele os regenerou Essa eacute a razatildeo por que o apoacutestolo
Paulo nos diz ldquoAquele que comeccedilou boa obra em voacutes haacutede completaacute-la ateacute ao Dia de Cristo Jesusrdquo (Fp 16)
Em nosso estudo da doutrina da regeneraccedilatildeo jaacute vi-
mos ateacute esta altura que a regeneraccedilatildeo eacute necessaacuteria eacute miste-
riosa eacute apenas um comeccedilo eacute soberana e imediata Neste
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O que Significa ser Nascido de Novo
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capiacutetulo quero explorar um aspecto da regeneraccedilatildeo que
deixamos frequentemente de considerar um aspecto que
eacute um ponto de confusatildeo para muitos Eacute a verdade de que aregeneraccedilatildeo eacute permanente Se dependesse de noacutes achariacutea-
mos maneiras possiacuteveis de perdermos nossa regeneraccedilatildeo
Mas Deus natildeo permitiraacute que isso aconteccedila Ele nos levaraacute
agrave plenitude de nossa redenccedilatildeo
ldquo Q U EM D I Z E I S Q U E EU S O U rdquo
No Novo Testamento a pessoa que talvez melhor
simbolize a permanecircncia da regeneraccedilatildeo eacute o apoacutestolo Pe-
dro Mas ele nem sempre foi chamado de Pedro Ele era
Simatildeo Barjonas ateacute que Jesus lhe deu outro nome Qualfoi a ocasiatildeo para a outorga deste novo nome
Durante o ministeacuterio terreno de Jesus os dis-
ciacutepulos passaram consideraacutevel quantidade de tempo
com ele Puderam ver as suas atividades Viram-no
curar doentes (Lc 840-48) Viram-no acalmar uma
tempestade (Lc 822-25) Viram-no andar sobre asaacuteguas (Mt 1422-32) Viram-no transformar aacutegua em
vinho (Jo 21-2) Viram-no ressuscitar pessoas dentre
os mortos (Lc 711-17) Ouviram os seus ensinos (Mt
5-7) Em resumo eles tiveram a oportunidade de ver
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A Regeneraccedilatildeo eacute Permanente
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Jesus com um grau de intimidade que as multidotildees
natildeo desfrutaram
Em uma ocasiatildeo especial em Cesareia de Filipe Je-sus se afastou das multidotildees e gastou tempo com seu gru-
po de amigos e disciacutepulos mais proacuteximos (Mt 1613-20)
Durante esse tempo Jesus lhes disse ldquoQuem as pessoas
dizem que eu sou Qual eacute o boato por aiacute Elas jaacute compre-
enderam Qual eacute a opiniatildeo puacuteblica sobre meu ministeacuterioagorardquo Um por um seus disciacutepulos deram respostas agrave
pergunta ldquoBem Jesus alguns dizem que vocecirc eacute Elias al-
guns dizem que vocecirc eacute Joatildeo Batista e alguns dizem que
vocecirc eacute um profetardquo Jesus disse ldquoIsso eacute interessante mas
vocecircs tecircm uma opiniatildeo iacutentima a respeito de quem eu sou e
o que tenho feito Qual eacute a opiniatildeo de vocecircs O que vocecircsdizem que eu sou O que vocecircs achamrdquo Simatildeo agiu como
o porta-voz dos doze e respondeu agrave pergunta com esta afir-
maccedilatildeo ldquoTu eacutes o Cristo o Filho do Deus vivordquo (v 16)
Esta foi uma afirmaccedilatildeo profunda e ousada pro-
cedente dos laacutebios de um judeu Um judeu do seacuteculo I
que estivera vendo a Jesus olhou para ele e disse ldquoVocecirceacute o Messiasrdquo Nossa palavra Cristo vem da palavra grega
Christos que traduz o hebraico mashiyach (ldquomessiasrdquo)
Em essecircncia Pedro estava dizendo ldquoVocecirc eacute aquele com
quem os judeus tecircm sonhado por quem eles tecircm orado e
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O que Significa ser Nascido de Novo
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esperado durante seacuteculos Vocecirc eacute aquele que foi prometi-
do a Abraatildeo a Davi a Jeremias Vocecirc eacute o Cristo o Filho
do Deus vivordquo
P ED R O A R O CH A
Quando Jesus ouviu essa afirmaccedilatildeo de Simatildeo ele
pronunciou uma becircnccedilatildeo Olhou para os seus disciacutepulos edisse ldquoBem-aventurado eacutes Simatildeo Barjonas porque natildeo
foi carne e sangue que to revelaram mas meu Pai que estaacute
nos ceacuteusrdquo (v 17) Em outras palavras ldquoSimatildeo vocecirc natildeo
chegou a esta conclusatildeo por meio de sua proacutepria capacida-
de intelectual Para perceber o que vocecirc percebeu e enten-
der o que entendeu eacute necessaacuterio haver ajuda divina Deuslhe revelou um misteacuterio Ele deixou claro para vocecirc o que
outras pessoas natildeo veem cada dia Vocecirc eacute bem-aventurado
por ver o que vecircrdquo
Eacute crucial que jamais esqueccedilamos que recebemos o
novo nascimento por obra do Espiacuterito de Deus Nunca
devemos esquecer quem fez isto por noacutes e como somosbem-aventurados por havermos experimentado o segundo
nascimento este toque da matildeo de Deus Como Pedro re-
cebemos o toque curador da parte de Deus para que veja-
mos o que outros natildeo veem
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O que Significa ser Nascido de Novo
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de bolordquo ou ldquoVocecirc eacute um confeitordquo Sim Pedro teve mo-
mentos em que permaneceu firme mas em tempo de pro-
va ele fracassou miseravelmenteDe acordo com o relato de Lucas sobre a noite da
traiccedilatildeo de Jesus enquanto ele desfrutava sua celebraccedilatildeo
final da Paacutescoa que era tambeacutem a primeira celebraccedilatildeo da
Ceia do Senhor ele disse ldquoVoacutes sois os que tendes perma-
necido comigo nas minhas tentaccedilotildees Assim como meuPai me confiou um reino eu vo-lo confio para que comais
e bebais agrave minha mesa no meu reino e vos assentareis em
tronos para julgar as doze tribos de Israelrdquo (Lc 2228-30)
Jesus disse aos seus amigos ldquoVocecircs tecircm sido leais a mim
e eu serei leal a vocecircs Cuidarei para que se assentem em
tronos de julgamentordquoNo entanto depois Jesus se voltou para Pedro e dis-
se ldquoSimatildeo Simatildeo eis que Satanaacutes vos reclamou para vos
peneirar como trigo Eu poreacutem roguei por ti para que a
tua feacute natildeo desfaleccedila tu pois quando te converteres forta-
lece os teus irmatildeosrdquo (vv 31-32) O que ele estava dizendo
com estas palavras ldquoSimatildeo vocecirc acha que eacute uma rochaMas Satanaacutes quer vocecirc Ele quer peneirar vocecirc Satanaacutes
quer tornaacute-lo uma massa em suas matildeos Quer brincar com
vocecirc Quer usaacute-lo como um meio para me alcanccedilar Acabei
de dizer que todos vocecircs tecircm sido leais e fieacuteis a mim mas
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A Regeneraccedilatildeo eacute Permanente
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vocecirc Simatildeo me trairaacuterdquo Entretanto com as maacutes notiacutecias
Jesus deu a Pedro esta maravilhosa seguranccedila ldquoEu po-
reacutem roguei por ti para que a tua feacute natildeo desfaleccedilardquoComo Pedro reagiu a este aviso impressionante Ele
disse ldquoSenhor estou pronto a ir contigo tanto para a
prisatildeo como para a morterdquo (Lc 2233) Quando me tor-
nei cristatildeo um grupo de homens em minha faculdade se
reunia toda quarta-feira agrave noite para realizar um estudobiacuteblico e cantar hinos ao redor do piano Naquelas noi-
tes aprendi muitos hinos cristatildeos pela primeira vez e
um daqueles hinos era ldquoPara Onde Ele me Guiarrdquo Posso
lembrar o canto das palavras com todo o prazer de um
novo convertido ldquoPara onde ele me guiar irei irei com
ele com ele por todo o caminhordquo Quando ouccedilo essacanccedilatildeo agora sinto-me culpado porque desejo ser cuida-
doso antes de dizer que farei qualquer coisa ou que irei
a qualquer lugar Em nosso entusiasmo juvenil fazemos
todos os tipos de alardes sobre o nosso compromisso e a
nossa lealdade que somente o tempo e a persistecircncia po-
dem comprovar Infelizmente agrave medida que se passamos anos de nossa peregrinaccedilatildeo aprendemos como somos
inclinados ao fracasso
Pedro comportou-se como eu em meu entusiasmo
juvenil Ele estava dizendo ldquoJesus Tu eacutes o Cristo o Filho
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O que Significa ser Nascido de Novo
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do Deus vivo Irei aonde tu me guiares Irei contigo agrave pri-
satildeo se tiver de ir Eu te seguirei ateacute agrave morterdquo Pedro ainda
natildeo tinha aprendido quatildeo vulneraacutevel ele era
A N EG ACcedilAtildeO E A T R A I CcedilAtildeO
Pedro fez a sua ousada afirmaccedilatildeo de lealdade no
cenaacuteculo na quinta-feira agrave noite a noite anterior agrave sex-ta-feira da paixatildeo Onde estava ele mais tarde naquela
noite Pouco depois que os soldados vieram para pren-
der a Jesus Pedro fugiu Ele permaneceu no lado de
fora da casa do sumo sacerdote enquanto no interior
os oficiais julgavam a Jesus tentando conseguir algu-
ma informaccedilatildeo sobre o que estava acontecendo e saberqual seria o destino de seu Senhor Uma criada ndash natildeo
o sargento de armas natildeo o capitatildeo da guarda ndash veio e
disse ldquoTambeacutem tu estavas com Jesus o galileurdquo (Mt
2669) mas Pedro o negou Depois outra criada dis-
se ldquoEste tambeacutem estava com Jesus o Nazarenordquo (v
71) mas Pedro o negou com um juramento Por fimalgueacutem que estava por ali disse ldquoVerdadeiramente eacutes
tambeacutem um deles porque o teu modo de falar o denun-
ciardquo (v 73) Pedro disse ldquoNatildeordquo Natildeo exatamente A
Biacuteblia relata que ele o negou com maldiccedilotildees Comeccedilou
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A Regeneraccedilatildeo eacute Permanente
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a praguejar como um marinheiro enfatizando que natildeo
conhecia a Jesus ndash e fez tudo isso porque se sentiu ater-
rorizado por aquelas criadas e passantes O que acon-teceu ldquoA Rochardquo foi peneirada como trigo Chegou o
momento da prova e Pedro falhou
Mais cedo naquela noite na ceia com o Senhor
Jesus dissera ldquoEm verdade vos digo que um dentre voacutes
me trairaacuterdquo (Mt 2621) Os disciacutepulos ao redor da mesaolharam para Jesus apreensivos e disseram um apoacutes o
outro ldquoPorventura sou eu Senhorrdquo (v 22) Depois
chegou a vez do tesoureiro Judas perguntou ldquoAcaso
sou eu Mestrerdquo Jesus lhe respondeu ldquoTu o dissesterdquo
(v 25) Joatildeo acrescentou que Jesus disse ldquoO que pre-
tendes fazer faze-o depressardquo Judas saiu logo E eranoite (Jo 1327 30)
Assim Jesus despediu Judas para a sua traiccedilatildeo As
Escrituras dizem que Judas jaacute havia concordado em en-
tregar Jesus nas matildeos dos seus inimigos em troca de
trinta peccedilas de prata (Mt 2614-16 Mc 1410-11 Lc
223-6) Quando o acordo foi levado a efeito Judas seenforcou Ele morreu em desgraccedila total sem suas trinta
peccedilas de prata e com o legado de haver tornado seu nome
um siacutembolo de traiccedilatildeo e falsidade para toda a histoacuteria da
humanidade
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O que Significa ser Nascido de Novo
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Qual era a diferenccedila entre estes homens A resposta
aparece na Oraccedilatildeo Sumo Sacerdotal de Jesus ldquoQuando eu
estava com eles guardava-os no teu nome que me destee protegi-os e nenhum deles se perdeu exceto o filho da
perdiccedilatildeo para que se cumprisse a Escriturardquo (Jo 1712)
Em palavras simples Judas nunca fora regenerado mas
Pedro era um regenerado um filho de Deus e por isso
o poder de Deus o guardou A regeneraccedilatildeo de Pedro erapermanente Embora ele tenha caiacutedo dramaacutetica profunda
e horrivelmente sua queda natildeo foi total nem final
Pedro foi preservado por aquele que em primeiro lu-
gar o havia vivificado O Espiacuterito Santo natildeo somente eacute o
agente causal da regeneraccedilatildeo mas tambeacutem de acordo com
as Escrituras ele eacute ldquoo penhor da nossa heranccedilardquo (Ef 114)Agraves vezes falamos em ldquodinheiro de garantiardquo que eacute como
uma entrada Em uma transaccedilatildeo imobiliaacuteria a parte que faz
a compra daacute algum dinheiro como sinal e isso mostra que
ele eacute um comprador seacuterio que tenciona completar a transa-
ccedilatildeo De modo semelhante quando Deus regenera algueacutem
por meio do Espiacuterito ele daacute o Espiacuterito para que fique per-manentemente com essa pessoa A presenccedila do Espiacuterito eacute
um ldquosinalrdquo de que Deus por fim daraacute a essa pessoa tudo
que acompanha a regeneraccedilatildeo Embora os seres humanos
falhem ocasionalmente em completar as suas transaccedilotildees
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A Regeneraccedilatildeo eacute Permanente
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apesar do dinheiro dado como sinal Deus sempre faz o
que diz que faraacute Ele cumpre o contrato Conclui o negoacute-
cio Deus nunca eacute inadimplente Ele nunca falha em umpagamento Quando Deus o Espiacuterito Santo vivifica vocecirc
esteja certo de que sua salvaccedilatildeo eacute permanente
CEL EBR E O N O VO N AS C I M EN T O
Portanto celebramos o que significa ser nascido de
novo Natildeo haacute um dom maior que o ser humano possa
receber Natildeo haacute um tesouro mais importante que um ser
humano possa possuir Se vocecirc natildeo pode dizer com cer-
teza que eacute nascido do Espiacuterito rogo-lhe que recorde este
ensino de Jesus se algueacutem natildeo eacute nascido do Espiacuterito natildeopode ver o reino de Deus nem entrar nele (Jo 33 5) Se
vocecirc natildeo eacute nascido de novo ficaraacute fora do reino de Deus
Mas se vocecirc eacute nascido de novo conheceraacute a doccedilura e a mi-
sericoacuterdia de Deus Conheceraacute o poder de uma nova vida
Seraacute uma nova criatura uma nova criaccedilatildeo que ningueacutem
poderaacute destruir Nem a vida nem a morte nem as coisasdo presente nem do passado nem poderes nem principa-
dos nem alturas nem profundidades nem qualquer ou-
tra coisa poderaacute separaacute-lo do amor de Deus que estaacute em
Cristo (Rm 838-39)
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A Regeneraccedilatildeo Eacute o Comeccedilo
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gem deveria ser seguida por um convite ao compromisso
Se jaacute houve um palestrante que ficou cheio de pavor repen-
tino e deprimente esse palestrante fui eu quando recebital informaccedilatildeo Tenho grande admiraccedilatildeo por aqueles que
Deus usa como evangelistas mas eu sou um ensinador e
natildeo um evangelista
Telefonei para eles e lhes disse que haviam convi-
dado o homem errado Eu lhes contei que Deus abenccediloameu ensino mas toda vez que tento pregar de maneira
evangeliacutestica ningueacutem responde de maneira alguma Eacute
quase como se Deus sussurrasse para mim ldquoOlhe esse
natildeo eacute o seu domrdquo
Bem eu preguei no evento e fiz um convite ao com-
promisso Natildeo houve uma resposta em grandes nuacutemerosmas para minha admiraccedilatildeo alguns homens compromete-
ram a sua vida com Cristo pela primeira vez Assentei-me
com os homens que organizaram o evento e lhes pergun-
tei vocecircs compreendem o que aconteceu aqui Enquanto
eu falava e lia as Escrituras o Criador do universo veio a
este lugar e de maneira secreta invisiacutevel misteriosa e so-brenatural mudou a alma de seres humanos neste lugar E
acrescentei isso aconteceu e foi Deus quem o fez
Naquela noite aqueles homens responderam ao
evangelho porque possuiacuteam realmente a feacute que professa-
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O que Significa ser Nascido de Novo
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ram foram mudados nas profundezas de sua alma Foram
redirecionados do curso do mundo para um novo curso
ndash o curso da vida cristatilde Para aqueles que foram espiri-tualmente regenerados pelo Espiacuterito Santo naquela noi-
te aquela reuniatildeo foi um novo comeccedilo E isto se aplica a
todos os que experimentam o novo nascimento ndash ele eacute o
comeccedilo da vida cristatilde
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Cap iacute t u l o Qua t r o
A Regeneraccedilatildeo Eacute UmaObra Soberana de Deus
Eis uma foacutermula teoloacutegica que talvez pareccedila estranha
para vocecirc ldquoA regeneraccedilatildeo precede a feacuterdquo Jaacute vimos
que a regeneraccedilatildeo ou o nascimento espiritual eacute o
comeccedilo da vida cristatilde Se a regeneraccedilatildeo eacute o primeiro pas-
so eacute oacutebvio ela deve acontecer antes do segundo passo
Pessoas espiritualmente mortas natildeo desenvolvem de re-pente a feacute levando Deus a regeneraacute-las Pelo contraacuterio
a feacute eacute o resultado da regeneraccedilatildeo que Deus realiza em
nosso coraccedilatildeo ldquoEstando noacutes mortos em nossos delitos
nos deu vida juntamente com Cristordquo (Ef 25) Somos
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Uma Obra Soberana de Deus
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U M H EBR EU D E H EBR EU S
Em Atos 9 temos o mais famoso relato de uma con- versatildeo na histoacuteria da igreja Eacute o relato da conversatildeo do
homem que se tornou o apoacutestolo Paulo O Novo Testa-
mento ensina que natildeo muitos saacutebios e pessoas nobres fo-
ram chamados por Deus para fazerem parte da fundaccedilatildeo
da igreja cristatilde (1 Co 126-27) Pelo contraacuterio a igreja cris-tatilde era constituiacuteda primariamente de oprimidos pobres
explorados e daqueles que tinham recursos limitados
Era parte do plano de Deus natildeo escolher em termos de
maioria os ricos os poderosos e os famosos para o esta-
belecimento da igreja Mas as Escrituras natildeo dizem que
ldquonenhumrdquo e sim que ldquonatildeo muitosrdquo dos cristatildeos foramchamados de posiccedilotildees elevadas ou de niacuteveis sociais sofis-
ticados Um homem desse contexto foi Saulo de Tarso
Saulo era de uma famiacutelia de comerciantes e recebeu
uma educaccedilatildeo extraordinaacuteria Certos eruditos dizem que
se Saulo natildeo tivesse encontrado com Cristo na estrada
para Damasco e sido radicalmente convertido se Deus otivesse deixado sozinho a seguir seu proacuteprio curso de vida
eacute provaacutevel que o mundo moderno ainda teria conhecimen-
to dele porque Saulo estava entre os judeus mais educa-
dos do seacuteculo I Ele foi o melhor aluno de Gamaliel o
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O que Significa ser Nascido de Novo
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principal rabi em Jerusaleacutem Por volta de seus vinte anos
de idade Saulo tinha o equivalente a dois PhD Como um
homem jovem ele subiu de maneira raacutepida a uma posiccedilatildeode autoridade poliacutetica teoloacutegica e eclesiaacutestica em Israel
Saulo natildeo era somente erudito e habilidoso ele era
um homem cheio de fervor Era um homem zeloso Sau-
lo descreveu a si mesmo como ldquoextremamente zeloso das
tradiccedilotildees de meus paisrdquo (Gl 114) e ldquohebreu de hebreusrdquo(Fp 35) Natildeo sabemos exatamente o que Paulo quis dizer
com isso mas sabemos que ele estava descrevendo a si
mesmo com um superlativo na linguagem judaica seme-
lhante agraves expressotildees ldquoRei dos reisrdquo ou ldquoSenhor dos senho-
resrdquo Em outras palavras Saulo estava numa classe exclu-
siva Atingira o niacutevel mais elevado possiacutevelSaulo era tambeacutem um fariseu (Fp 35) um membro
do partido conservador dos liacutederes judeus que eram com-
prometidos com a observaccedilatildeo estrita da lei de Moiseacutes
Uma tradiccedilatildeo dos dias da igreja primitiva sugere que entre
os fariseus havia um grupo central que sustentava a crenccedila
de que se algum deles guardasse perfeitamente apenaspor um dia todas as diversas leis agraves quais eles eram de-
dicados esse ato compeliria a Deus a mandar o Messias
Portanto havia alguns zelosos entre os fariseus que prati-
cavam todo tipo de autorrenuacutencia e ascetismo Eles eram
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Uma Obra Soberana de Deus
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dedicados em seus estudos e escrupulosos em cada deta-
lhe da lei em sua tentativa de guardarem-na perfeitamente
por um periacuteodo de 24 horas Alguns conjecturam que oproacuteprio Saulo era um desses fariseus zelosos
Encontramos Saulo pela primeira vez quando ele
guardava as vestes daqueles que apedrejavam a Estecircvatildeo
(At 758) Em Atos 8 e 9 vemos Saulo tornar seu zelo
em uma forma militante de hostilidade contra a igrejanascente que ele considerava uma distorccedilatildeo grave do ju-
daiacutesmo ortodoxo Ele via o movimento cristatildeo natildeo como
um cumprimento das Escrituras do Antigo Testamento
e sim como uma degradaccedilatildeo de tudo que lhe era querido
Por essa razatildeo Saulo trabalhou com as autoridades reli-
giosas dos judeus para suscitar acusaccedilotildees formais contraos cristatildeos Ele estava cheio de hostilidade para com Jesus
e tudo que Jesus representava
CR I S T O CO N F R O N T A S AU L O
Mas tudo muda em Atos 9 que comeccedila com estaspalavras ldquoSaulo respirando ainda ameaccedilas e morte con-
tra os disciacutepulos do Senhor dirigiu-se ao sumo sacerdote
e lhe pediu cartas para as sinagogas de Damasco a fim de
que caso achasse alguns que eram do Caminho assim ho-
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O que Significa ser Nascido de Novo
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mens como mulheres os levasse presos para Jerusaleacutemrdquo
(vv 1-2) Cada f lego que Saulo exalava trazia algum tipo
de ameaccedila diaboacutelica contra a vida dos crentes e natildeo so-mente aqueles que estavam em Jerusaleacutem Ele pediu ao
sumo sacerdote cartas de apoio oficial para que pudesse
realizar sua investigaccedilatildeo perseguiccedilatildeo e aprisionamento
de cristatildeos em Damasco Ele queria ir ateacute Damasco para
achar alguns judeus que teriam sido infectados pela here-sia cristatilde Isto era semelhante a um oficial de poliacutecia diri-
gindo-se a um juiz para obter um mandado judicial Saulo
queria capturar os cristatildeos tanto homens como mulhe-
res e trazecirc-los em cadeias para Jerusaleacutem
No entanto Saulo nunca cumpriu sua missatildeo em
Damasco ldquoSeguindo ele estrada fora ao aproximar-se deDamasco subitamente uma luz do ceacuteu brilhou ao seu re-
dor e caindo por terra ouviu uma voz que lhe dizia Sau-
lo Saulo por que me persegues Ele perguntou Quem
eacutes tu Senhor E a resposta foi Eu sou Jesus a quem tu
persegues mas levanta-te e entra na cidade onde te diratildeo
o que te conveacutem fazerrdquo (vv 3-6)Se nas Escrituras haacute alguma evidecircncia de que a rege-
neraccedilatildeo eacute um ato soberano esta eacute a evidecircncia Saulo natildeo
fizera nada para merecer esta maravilhosa intervenccedilatildeo em
sua vida Natildeo havia meacuterito em sua obra ou em sua vida
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Uma Obra Soberana de Deus
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que pudesse induzir a Deus a mandar esta graciosa visita-
ccedilatildeo Na verdade havia uma grande quantidade de demeacuteri-
to Todavia Jesus veio ateacute Saulo e este foi imediatamenteconvertido de modo eficaz
Mais tarde jaacute como apoacutestolo Paulo lembrou que
Jesus tambeacutem disse ldquoDura coisa eacute recalcitrares contra
os aguilhotildeesrdquo (At 2614) Esta eacute uma figura estranha No
mundo antigo quando os bois puxavam carros agraves vezes osbois se tornavam obstinados como as mulas e o carreiro
golpeava as costas dos bois com um accediloite para fazecirc-los
andar Agraves vezes quando os bois preferiam natildeo andar e
natildeo ficavam satisfeitos com o golpe do accediloite levantavam
suas patas traseiras e davam coices talvez atingindo o car-
ro Por isso as pessoas comeccedilaram a colocar aguilhadade bois na frente de seus carros Nas aguilhadas havia
ferrotildees agudos e fortes que feriam as patas dos animais
e os impedia de dar coices Entretanto agraves vezes um boi
especialmente estuacutepido ldquorecalcitrava contra os aguilhotildeesrdquo
A dor resultante de dar coices nos aguilhotildees tornava o
boi ainda mais bravo e ele escoiceava mais fortementeQuanto mais ele desse coices tanto mais se feriria quan-
to mais bravo ficasse tanto mais escoicearia O boi ficaria
bastante ensanguentado como se estivesse lutando contra
a aguilhada
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O que Significa ser Nascido de Novo
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Jesus estava dizendo ldquoSaulo vocecirc eacute um boi estuacute-
pido Por que vocecirc estaacute me perseguindo Vocecirc natildeo pode
vencer Vocecirc eacute como um boi que estaacute lutando contra osferrotildees de uma aguilhadardquo
Enquanto Saulo permanecia caiacutedo no chatildeo ele olhou
para cima para a luz brilhante e perguntou ldquoQuem eacutes tu
Senhorrdquo Ele natildeo sabia quem o havia impedido de pros-
seguir mas sabia que tinha de ser o Senhor porque nin- gueacutem mais poderia brilhar no deserto ao meio-dia com
uma luz intensa de gloacuteria refulgente Ningueacutem mais po-
deria derribaacute-lo no chatildeo e cegaacute-lo Ningueacutem mais poderia
falar com ele numa voz procedente do ceacuteu em seu proacuteprio
idioma Tinha de ser o Senhor quem estava falando com
ele Jesus replicou ldquoEu sou Jesus a quem tu perseguesmas levanta-te e entra na cidade onde te diratildeo o que te
conveacutem fazerrdquo
D EU S JAacute CO N F R O N T O U VO CEcirc
Talvez vocecirc nunca viu uma luz na estrada para Da-masco Talvez nunca foi derrubado no chatildeo Creio que
vocecirc nunca ouviu uma voz do ceacuteu No caso de Saulo es-
sas foram apenas manifestaccedilotildees exteriores da misteriosa
obra interior de renascimento Contudo o mesmo poder
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Uma Obra Soberana de Deus
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e autoridade soberanos manifestados na estrada para Da-
masco naquele dia operou em sua alma se vocecirc jaacute nasceu
de novoA regeneraccedilatildeo eacute uma obra do poder onipotente de
Deus o poder que nada pode deter ou resistir Se Deus
sopra numa pessoa que estaacute morta essa pessoa ressuscita
de entre os mortos Natildeo haacute oposiccedilatildeo quando este poder
eacute exercido Deus confrontou soberanamente a Saulo e omudou soberanamente e o redimiu Ele jaacute fez isso com
vocecirc
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O que Significa ser Nascido de Novo
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caso o significado da palavra imediata vai aleacutem do tempo
Dizer que a regeneraccedilatildeo eacute imediata tambeacutem significa que
ela ocorre sem meios sem um meio interveniente
A R EG EN ER ACcedilAtildeO Eacute I N S T AN TAcircN EA
Comentei antes que experimentei uma conversatildeo
repentina Todavia outros tecircm experiecircncias de conver-satildeo gradual e prolongada Eles talvez nem saibam o ano
em que se tornaram cristatildeos Dizem ldquoNatildeo sei quando
aconteceu Foi uma coisa gradual que ocorreu durante
vaacuterios anosrdquo Entatildeo como eu posso afirmar que a rege-
neraccedilatildeo eacute instantacircnea A soluccedilatildeo estaacute em meu uso da
expressatildeo experiecircncia de conversatildeo Estou me referindoagravequilo de que estamos conscientes Posso dizer que
minha conscientizaccedilatildeo de tornar-me cristatildeo foi repen-
tina abrupta e instantacircnea Enquanto isso outra pes-
soa pode dizer ldquoEu tive uma conscientizaccedilatildeo gradualrdquo
Portanto podemos distinguir entre nossa conscienti-
zaccedilatildeo pessoal do que Deus estaacute fazendo em nosso iacutenti-mo e a proacutepria accedilatildeo
Nos anos 1980 houve um filme intitulado Cro- codilo Dundee que seguia as aventuras de um cara do
interior da Austraacutelia que veio a Nova Iorque Quando
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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chegou a Nova Iorque encontrou-se com uma repoacuterter
que lhe perguntou ldquoQual eacute a sua idaderdquo Ele respon-
deu ldquoNatildeo seirdquo Ela disse ldquoVocecirc natildeo sabe Como eacuteque vocecirc natildeo saberdquo Ele respondeu ldquoBem perguntei
ao chefe da tribo que me viu quando nasci O chefe dis-
se lsquoNo veratildeorsquordquo Portanto Crocodilo Dundee natildeo sabia
exatamente quando havia nascido Mas isso significava
que ele natildeo tinha um dia de nascimento Natildeo eacute claroque natildeo Houve um tempo em que ele natildeo era nasci-
do e houve um tempo em que ele nasceu e a mudanccedila
de um status para o outro aconteceu instantaneamente
(ou quase assim) Ele natildeo sabia quando havia nascido
Da mesma maneira haacute muitas pessoas que natildeo sabem
quando nasceram de novoUma pessoa pode estar ciente de quando e como
se tornou nascida de novo Mas natildeo eacute importante saber
quando ou como vocecirc se tornou um cristatildeo A uacutenica coisa
que importa eacute se vocecirc eacute nascido de novo Esta eacute uma ge-
nuiacutena situaccedilatildeo ldquoou ourdquo Ou vocecirc estaacute espiritualmente
morto ou vocecirc estaacute vivo para as coisas de Deus Ou vocecircnatildeo eacute regenerado ou vocecirc eacute regenerado Natildeo haacute um es-
tado intermediaacuterio Eacute como a gravidez nenhuma mulher
eacute quase graacutevida De modo semelhante ningueacutem eacute quase
regenerado Ou vocecirc eacute ou vocecirc natildeo eacute
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O que Significa ser Nascido de Novo
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A R EG EN ER ACcedilAtildeO ACO N T ECE S EM M E I O S
Portanto a regeneraccedilatildeo eacute instantacircnea Mas quandodigo que a regeneraccedilatildeo eacute imediata estou dizendo mais do
que isso Estou dizendo que quando Deus nos traz agrave vida
espiritual ele natildeo usa quaisquer meios agrave parte de si mes-
mo para realizaacute-la Quando um meacutedico trata vocecirc dando-
-lhe uma receita o remeacutedio eacute o meio que ele usa para reali- zar a sua restauraccedilatildeo Mas a cura para a morte espiritual
a regeneraccedilatildeo natildeo eacute administrada em doses O Grande
Meacutedico cura imediatamente
O evangelho de Marcos inclui uma histoacuteria impres-
sionante a respeito de uma cura que Jesus realizou Natildeo
eacute um exemplo de uma cura imediata e sim de uma curaque empregou meios Lemos ldquoEntatildeo chegaram a Betsai-
da e lhe trouxeram um cego rogando-lhe que o tocasserdquo
(822) Evidentemente este cego tinha amigos que se im-
portavam com ele e pelo fato de que os amigos ouviram
sobre a atividade miraculosa de Jesus resolveram levaacute-lo
a ele Queriam que o cego fosse beneficiado pelo podersobrenatural de Jesus
Jesus fez algo estranho para o cego ldquoTomando o
cego pela matildeo levou-o para fora da aldeiardquo (v 23a) Imagi-
ne isso Geralmente algueacutem vinha a Jesus e dizia ldquoJesus
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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Filho de Davi tem misericoacuterdia de mimrdquo E quando Je-
sus ouvia isso respondia ldquoEu farei isso Vai-te em pazrdquo
Em outras palavras Jesus curava as pessoas imediatamen-te Mas neste caso ele tirou o homem do meio da mul-
tidatildeo para que sua cura natildeo fosse um espetaacuteculo puacuteblico
Aleacutem disso Jesus o tomou pela matildeo A graccedila nunca foi
mais afaacutevel do que isto ndash o Deus encarnado tomou pela
matildeo um homem cego e o levou a um lugar isolado paracuraacute-lo Que grande interesse Jesus teve pela dignidade
do homem Pergunto-me quantas vezes esse homem fora
guiado pelos amigos Pense em quatildeo desamparado ele se
sentia nessas situaccedilotildees Agora estava sendo guiado por
Jesus Cristo Ele nunca tivera em sua vida um guia tatildeo
digno de confianccedilaDepois Marcos acrescentou ldquoLevou-o para fora da
aldeia e aplicando-lhe saliva aos olhos e impondo-lhe as
matildeos perguntou-lhe Vecircs alguma coisardquo (v23b) Jaacute ar-
gumentei que Jesus se retirou para proteger a dignidade
deste cego Contudo logo que ficou longe da multidatildeo es-
pectadora Jesus cuspiu nos olhos do cego Em nossa cul-tura isso seria um gesto de insulto destinado a humilhar
Mas eacute oacutebvio que essa natildeo era a intenccedilatildeo de Jesus Quando
Jesus cuspiu nos olhos do cego e imp s nele as matildeos es-
tava se comunicando com o homem por meio de toque
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O que Significa ser Nascido de Novo
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Esta histoacuteria eacute semelhante ao relato de Joatildeo 9 que
tambeacutem fala sobre como Jesus curou um cego com o uso
de saliva Nessa ocasiatildeo ele natildeo cuspiu nos olhos do ho-mem Em vez disso Jesus misturou saliva com terra para
formar lodo depois aplicou uma parte do lodo nos olhos
do homem para curaacute-lo
O que estava acontecendo nestes incidentes Jesus
estava usando remeacutedios para curar cegueira os quais suamatildee lhe ensinara quando viviam em Nazareacute Natildeo natildeo ha-
via poder terapecircutico especial na saliva ou no lodo Natildeo te-
nho qualquer ideia sobre por que Jesus usou estes meacutetodos
mas devido agraves inuacutemeras curas que Jesus realizou sem esses
meios sei que ele natildeo precisava usar saliva ou lodo para dar
vista a estes homens O poder de dar vista natildeo estava na sa-liva ou no lodo Em outras palavras o poder natildeo estava nos
meios ndash ainda que Jesus usou meios em ambos os casos A
eficaacutecia estava no poder de Deus por traacutes dos meios
O que aconteceu foi estranho Jesus cuspiu nos
olhos do cego imp s as matildeos sobre ele e perguntou-lhe
ldquoVecircs alguma coisa O homem abriu os olhos e disseldquoVejo os homens porque como aacutervores os vejo andan-
dordquo (Mc 824)
Isto foi uma melhora notaacutevel ndash o homem nunca ti-
nha visto qualquer coisa andando antes de seu encontro
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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com Cristo Este homem era totalmente cego Agora pelo
menos ele via formas vagas e indistintas em movimento
Este homem natildeo poderia ter ficado satisfeito com istoNunca vi homens que se parecem com aacutervores mas
jaacute vi aacutervores que se parecem com homens Havia um
grande carvalho atraacutes da mercearia de Wiegel quando eu
era menino e toda noite na escuridatildeo agrave luz da lua eu
tinha de seguir o caminho por entre as aacutervores atraacutes damercearia para chegar em casa na Rua McClellan Toda
noite eu olhava para cima e via a silhueta daquela aacutervore
enorme que parecia como se tivesse uma centena de bra-
ccedilos hostis estendendo-se para me pegar Eu costumava
passar raacutepido por aquela aacutervore porque ela se parecia
com um homem ndash um homem especialmente grotesco eameaccedilador Mas eu nunca vi um homem que se parecia
com uma aacutervore
U M S EG U N D O T O Q U E
O que aconteceu em seguida ldquoEntatildeo novamente lhep s as matildeos nos olhos e ele passando a ver claramente fi-
cou restabelecido e tudo distinguia de modo perfeitordquo (v
25) Com este segundo toque de Jesus a visatildeo do homem
foi totalmente restaurada
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O que Significa ser Nascido de Novo
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O objetivo desta histoacuteria natildeo eacute ensinar sobre a
regeneraccedilatildeo O seu objetivo eacute simplesmente relatar
para noacutes um incidente histoacuterico que mostra o poderde Deus em curar um homem que sofria de ceguei-
ra Entretanto penso que haacute alguns princiacutepios que
podemos extrair desta passagem Penso que podemos
extrair deste relato uma analogia legiacutetima para a vida
cristatildeEm primeiro lugar a regeneraccedilatildeo natildeo eacute gradual
Natildeo satildeo necessaacuterios dois toques de Cristo para mudar
o coraccedilatildeo de um homem de coraccedilatildeo de pedra para cora-
ccedilatildeo de carne Natildeo satildeo necessaacuterios dois toques do dedo
de Deus para criar vida da morte Apenas um toque eacute
necessaacuterioMas vocecirc jaacute notou que ao sermos vivificados es-
piritualmente natildeo somos curados instantaneamente de
todo o nosso pecado Outra vez o novo nascimento eacute um
comeccedilo mas ainda carregamos conosco aquele corpo de
morte que luta e recalcitra contra a vida do Espiacuterito que
Deus criou em nossa alma Espiritualmente quando so-mos nascidos de novo o melhor que podemos esperar eacute
ver homens como aacutervores andantes
Naquele tempo em que a moda do adesivo ldquoEu o
acheirdquo estava no auge eu reagia com um pouco de tris-
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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teza sempre que via um desses adesivos Eu entendia
o que a frase significava ndash pessoas estavam dizendo que
haviam achado a peacuterola de grande valor o bem maisprecioso do universo Todavia quando o Novo Testa-
mento fala sobre buscar a Deus e o seu reino estaacute se
referindo aos cristatildeos A busca por Deus o buscar a
Deus comeccedila com o novo nascimento Quando um ex-
plorador acha um pepita de ouro ele para de examinarNatildeo ele comeccedila a examinar com maior vigor do que
antes investigando a mesma aacuterea em que encontrou
a primeira pepita porque imagina que onde haacute uma
pepita deve haver mais uma De maneira semelhante
quando experimentamos a nova vida queremos mais
nova vida Queremos crescer Queremos chegar agrave ple-nitude de maturidade
Aquele cego deve ter se sentido emocionado ao ver
os homens que pareciam aacutervores andando Mas posso
imaginaacute-lo com laacutebios trecircmulos dizendo ldquoJesus jaacute que
vocecirc estaacute aqui natildeo quer dar mais um toque em mim por-
que eu gostaria de ver perfeitamenterdquo Entatildeo Jesus o to-cou de novo e tudo voltou ao foco Agora ele podia ver os
homens andando e as aacutervores balanccedilando ao vento Agora
ele podia distinguir entre um homem e uma aacutervore por-
que via com clareza
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O que Significa ser Nascido de Novo
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O CR ES C I M EN T O N A G R ACcedilA Eacute M ED I AD O
O Novo Testamento usa com frequecircncia a cegueiracomo uma metaacutefora da morte espiritual Por analogia a
regeneraccedilatildeo eacute algo semelhante a restaurar a visatildeo Estaacuteva-
mos envolvidos em trevas mas a luz penetrou em nossa
vida e repentinamente passamos a ver a doccedilura das coi-
sas de Deus e nos deleitamos naquelas coisas que estatildeoocultas das outras pessoas que natildeo reconhecem a beleza
delas Vocecirc tem amigos que natildeo podem entender por que
vocecirc eacute tatildeo entusiasmado quanto agrave sua feacute Eles natildeo podem
vecirc-la Natildeo podem entendecirc-la Natildeo entendem sobre o que
vocecirc estaacute falando
No entanto ainda natildeo vemos tudo perfeitamentePrecisamos ter nossa visatildeo aprimorada Quando somos
nascidos de novo sem meios pelo soberano poder de
Deus isso eacute apenas o comeccedilo Neste momento comeccedila-
mos a vida de crescimento espiritual
Para que vejamos com mais clareza o que temos de
fazer Natildeo posso pedir a Jesus que venha e toque de novoem nossa visatildeo ndash ou mais apropriadamente em nossa
alma nosso coraccedilatildeo Sim ele estaacute presente por meio de
seu Espiacuterito mas o crescimento pelo qual chegamos agrave ma-
turidade acontece pelos meios que temos de usar Ou seja
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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entendimento das coisas de Deus cresccedila e se torne mais
acentuado Mas vocecirc tem de agir juntamente com ele Sua
maturidade cristatilde atingiraacute um niacutevel que estaacute em proporccedilatildeodireta agrave sua disposiccedilatildeo de labutar nesta grande vocaccedilatildeo
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Cap iacute t u l o Se i s
A RegeneraccedilatildeoEacute Permanente
Q uando Deus realiza nosso nascimento espiritual ele
natildeo permite que nada extinga essa vida Pelo con-
traacuterio aqueles que Deus vivifica ele os preserva e
os manteacutem vivos para que um dia atinjam o alvo para o
qual ele os regenerou Essa eacute a razatildeo por que o apoacutestolo
Paulo nos diz ldquoAquele que comeccedilou boa obra em voacutes haacutede completaacute-la ateacute ao Dia de Cristo Jesusrdquo (Fp 16)
Em nosso estudo da doutrina da regeneraccedilatildeo jaacute vi-
mos ateacute esta altura que a regeneraccedilatildeo eacute necessaacuteria eacute miste-
riosa eacute apenas um comeccedilo eacute soberana e imediata Neste
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O que Significa ser Nascido de Novo
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capiacutetulo quero explorar um aspecto da regeneraccedilatildeo que
deixamos frequentemente de considerar um aspecto que
eacute um ponto de confusatildeo para muitos Eacute a verdade de que aregeneraccedilatildeo eacute permanente Se dependesse de noacutes achariacutea-
mos maneiras possiacuteveis de perdermos nossa regeneraccedilatildeo
Mas Deus natildeo permitiraacute que isso aconteccedila Ele nos levaraacute
agrave plenitude de nossa redenccedilatildeo
ldquo Q U EM D I Z E I S Q U E EU S O U rdquo
No Novo Testamento a pessoa que talvez melhor
simbolize a permanecircncia da regeneraccedilatildeo eacute o apoacutestolo Pe-
dro Mas ele nem sempre foi chamado de Pedro Ele era
Simatildeo Barjonas ateacute que Jesus lhe deu outro nome Qualfoi a ocasiatildeo para a outorga deste novo nome
Durante o ministeacuterio terreno de Jesus os dis-
ciacutepulos passaram consideraacutevel quantidade de tempo
com ele Puderam ver as suas atividades Viram-no
curar doentes (Lc 840-48) Viram-no acalmar uma
tempestade (Lc 822-25) Viram-no andar sobre asaacuteguas (Mt 1422-32) Viram-no transformar aacutegua em
vinho (Jo 21-2) Viram-no ressuscitar pessoas dentre
os mortos (Lc 711-17) Ouviram os seus ensinos (Mt
5-7) Em resumo eles tiveram a oportunidade de ver
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A Regeneraccedilatildeo eacute Permanente
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Jesus com um grau de intimidade que as multidotildees
natildeo desfrutaram
Em uma ocasiatildeo especial em Cesareia de Filipe Je-sus se afastou das multidotildees e gastou tempo com seu gru-
po de amigos e disciacutepulos mais proacuteximos (Mt 1613-20)
Durante esse tempo Jesus lhes disse ldquoQuem as pessoas
dizem que eu sou Qual eacute o boato por aiacute Elas jaacute compre-
enderam Qual eacute a opiniatildeo puacuteblica sobre meu ministeacuterioagorardquo Um por um seus disciacutepulos deram respostas agrave
pergunta ldquoBem Jesus alguns dizem que vocecirc eacute Elias al-
guns dizem que vocecirc eacute Joatildeo Batista e alguns dizem que
vocecirc eacute um profetardquo Jesus disse ldquoIsso eacute interessante mas
vocecircs tecircm uma opiniatildeo iacutentima a respeito de quem eu sou e
o que tenho feito Qual eacute a opiniatildeo de vocecircs O que vocecircsdizem que eu sou O que vocecircs achamrdquo Simatildeo agiu como
o porta-voz dos doze e respondeu agrave pergunta com esta afir-
maccedilatildeo ldquoTu eacutes o Cristo o Filho do Deus vivordquo (v 16)
Esta foi uma afirmaccedilatildeo profunda e ousada pro-
cedente dos laacutebios de um judeu Um judeu do seacuteculo I
que estivera vendo a Jesus olhou para ele e disse ldquoVocecirceacute o Messiasrdquo Nossa palavra Cristo vem da palavra grega
Christos que traduz o hebraico mashiyach (ldquomessiasrdquo)
Em essecircncia Pedro estava dizendo ldquoVocecirc eacute aquele com
quem os judeus tecircm sonhado por quem eles tecircm orado e
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O que Significa ser Nascido de Novo
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esperado durante seacuteculos Vocecirc eacute aquele que foi prometi-
do a Abraatildeo a Davi a Jeremias Vocecirc eacute o Cristo o Filho
do Deus vivordquo
P ED R O A R O CH A
Quando Jesus ouviu essa afirmaccedilatildeo de Simatildeo ele
pronunciou uma becircnccedilatildeo Olhou para os seus disciacutepulos edisse ldquoBem-aventurado eacutes Simatildeo Barjonas porque natildeo
foi carne e sangue que to revelaram mas meu Pai que estaacute
nos ceacuteusrdquo (v 17) Em outras palavras ldquoSimatildeo vocecirc natildeo
chegou a esta conclusatildeo por meio de sua proacutepria capacida-
de intelectual Para perceber o que vocecirc percebeu e enten-
der o que entendeu eacute necessaacuterio haver ajuda divina Deuslhe revelou um misteacuterio Ele deixou claro para vocecirc o que
outras pessoas natildeo veem cada dia Vocecirc eacute bem-aventurado
por ver o que vecircrdquo
Eacute crucial que jamais esqueccedilamos que recebemos o
novo nascimento por obra do Espiacuterito de Deus Nunca
devemos esquecer quem fez isto por noacutes e como somosbem-aventurados por havermos experimentado o segundo
nascimento este toque da matildeo de Deus Como Pedro re-
cebemos o toque curador da parte de Deus para que veja-
mos o que outros natildeo veem
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de bolordquo ou ldquoVocecirc eacute um confeitordquo Sim Pedro teve mo-
mentos em que permaneceu firme mas em tempo de pro-
va ele fracassou miseravelmenteDe acordo com o relato de Lucas sobre a noite da
traiccedilatildeo de Jesus enquanto ele desfrutava sua celebraccedilatildeo
final da Paacutescoa que era tambeacutem a primeira celebraccedilatildeo da
Ceia do Senhor ele disse ldquoVoacutes sois os que tendes perma-
necido comigo nas minhas tentaccedilotildees Assim como meuPai me confiou um reino eu vo-lo confio para que comais
e bebais agrave minha mesa no meu reino e vos assentareis em
tronos para julgar as doze tribos de Israelrdquo (Lc 2228-30)
Jesus disse aos seus amigos ldquoVocecircs tecircm sido leais a mim
e eu serei leal a vocecircs Cuidarei para que se assentem em
tronos de julgamentordquoNo entanto depois Jesus se voltou para Pedro e dis-
se ldquoSimatildeo Simatildeo eis que Satanaacutes vos reclamou para vos
peneirar como trigo Eu poreacutem roguei por ti para que a
tua feacute natildeo desfaleccedila tu pois quando te converteres forta-
lece os teus irmatildeosrdquo (vv 31-32) O que ele estava dizendo
com estas palavras ldquoSimatildeo vocecirc acha que eacute uma rochaMas Satanaacutes quer vocecirc Ele quer peneirar vocecirc Satanaacutes
quer tornaacute-lo uma massa em suas matildeos Quer brincar com
vocecirc Quer usaacute-lo como um meio para me alcanccedilar Acabei
de dizer que todos vocecircs tecircm sido leais e fieacuteis a mim mas
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A Regeneraccedilatildeo eacute Permanente
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vocecirc Simatildeo me trairaacuterdquo Entretanto com as maacutes notiacutecias
Jesus deu a Pedro esta maravilhosa seguranccedila ldquoEu po-
reacutem roguei por ti para que a tua feacute natildeo desfaleccedilardquoComo Pedro reagiu a este aviso impressionante Ele
disse ldquoSenhor estou pronto a ir contigo tanto para a
prisatildeo como para a morterdquo (Lc 2233) Quando me tor-
nei cristatildeo um grupo de homens em minha faculdade se
reunia toda quarta-feira agrave noite para realizar um estudobiacuteblico e cantar hinos ao redor do piano Naquelas noi-
tes aprendi muitos hinos cristatildeos pela primeira vez e
um daqueles hinos era ldquoPara Onde Ele me Guiarrdquo Posso
lembrar o canto das palavras com todo o prazer de um
novo convertido ldquoPara onde ele me guiar irei irei com
ele com ele por todo o caminhordquo Quando ouccedilo essacanccedilatildeo agora sinto-me culpado porque desejo ser cuida-
doso antes de dizer que farei qualquer coisa ou que irei
a qualquer lugar Em nosso entusiasmo juvenil fazemos
todos os tipos de alardes sobre o nosso compromisso e a
nossa lealdade que somente o tempo e a persistecircncia po-
dem comprovar Infelizmente agrave medida que se passamos anos de nossa peregrinaccedilatildeo aprendemos como somos
inclinados ao fracasso
Pedro comportou-se como eu em meu entusiasmo
juvenil Ele estava dizendo ldquoJesus Tu eacutes o Cristo o Filho
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do Deus vivo Irei aonde tu me guiares Irei contigo agrave pri-
satildeo se tiver de ir Eu te seguirei ateacute agrave morterdquo Pedro ainda
natildeo tinha aprendido quatildeo vulneraacutevel ele era
A N EG ACcedilAtildeO E A T R A I CcedilAtildeO
Pedro fez a sua ousada afirmaccedilatildeo de lealdade no
cenaacuteculo na quinta-feira agrave noite a noite anterior agrave sex-ta-feira da paixatildeo Onde estava ele mais tarde naquela
noite Pouco depois que os soldados vieram para pren-
der a Jesus Pedro fugiu Ele permaneceu no lado de
fora da casa do sumo sacerdote enquanto no interior
os oficiais julgavam a Jesus tentando conseguir algu-
ma informaccedilatildeo sobre o que estava acontecendo e saberqual seria o destino de seu Senhor Uma criada ndash natildeo
o sargento de armas natildeo o capitatildeo da guarda ndash veio e
disse ldquoTambeacutem tu estavas com Jesus o galileurdquo (Mt
2669) mas Pedro o negou Depois outra criada dis-
se ldquoEste tambeacutem estava com Jesus o Nazarenordquo (v
71) mas Pedro o negou com um juramento Por fimalgueacutem que estava por ali disse ldquoVerdadeiramente eacutes
tambeacutem um deles porque o teu modo de falar o denun-
ciardquo (v 73) Pedro disse ldquoNatildeordquo Natildeo exatamente A
Biacuteblia relata que ele o negou com maldiccedilotildees Comeccedilou
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A Regeneraccedilatildeo eacute Permanente
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a praguejar como um marinheiro enfatizando que natildeo
conhecia a Jesus ndash e fez tudo isso porque se sentiu ater-
rorizado por aquelas criadas e passantes O que acon-teceu ldquoA Rochardquo foi peneirada como trigo Chegou o
momento da prova e Pedro falhou
Mais cedo naquela noite na ceia com o Senhor
Jesus dissera ldquoEm verdade vos digo que um dentre voacutes
me trairaacuterdquo (Mt 2621) Os disciacutepulos ao redor da mesaolharam para Jesus apreensivos e disseram um apoacutes o
outro ldquoPorventura sou eu Senhorrdquo (v 22) Depois
chegou a vez do tesoureiro Judas perguntou ldquoAcaso
sou eu Mestrerdquo Jesus lhe respondeu ldquoTu o dissesterdquo
(v 25) Joatildeo acrescentou que Jesus disse ldquoO que pre-
tendes fazer faze-o depressardquo Judas saiu logo E eranoite (Jo 1327 30)
Assim Jesus despediu Judas para a sua traiccedilatildeo As
Escrituras dizem que Judas jaacute havia concordado em en-
tregar Jesus nas matildeos dos seus inimigos em troca de
trinta peccedilas de prata (Mt 2614-16 Mc 1410-11 Lc
223-6) Quando o acordo foi levado a efeito Judas seenforcou Ele morreu em desgraccedila total sem suas trinta
peccedilas de prata e com o legado de haver tornado seu nome
um siacutembolo de traiccedilatildeo e falsidade para toda a histoacuteria da
humanidade
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O que Significa ser Nascido de Novo
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Qual era a diferenccedila entre estes homens A resposta
aparece na Oraccedilatildeo Sumo Sacerdotal de Jesus ldquoQuando eu
estava com eles guardava-os no teu nome que me destee protegi-os e nenhum deles se perdeu exceto o filho da
perdiccedilatildeo para que se cumprisse a Escriturardquo (Jo 1712)
Em palavras simples Judas nunca fora regenerado mas
Pedro era um regenerado um filho de Deus e por isso
o poder de Deus o guardou A regeneraccedilatildeo de Pedro erapermanente Embora ele tenha caiacutedo dramaacutetica profunda
e horrivelmente sua queda natildeo foi total nem final
Pedro foi preservado por aquele que em primeiro lu-
gar o havia vivificado O Espiacuterito Santo natildeo somente eacute o
agente causal da regeneraccedilatildeo mas tambeacutem de acordo com
as Escrituras ele eacute ldquoo penhor da nossa heranccedilardquo (Ef 114)Agraves vezes falamos em ldquodinheiro de garantiardquo que eacute como
uma entrada Em uma transaccedilatildeo imobiliaacuteria a parte que faz
a compra daacute algum dinheiro como sinal e isso mostra que
ele eacute um comprador seacuterio que tenciona completar a transa-
ccedilatildeo De modo semelhante quando Deus regenera algueacutem
por meio do Espiacuterito ele daacute o Espiacuterito para que fique per-manentemente com essa pessoa A presenccedila do Espiacuterito eacute
um ldquosinalrdquo de que Deus por fim daraacute a essa pessoa tudo
que acompanha a regeneraccedilatildeo Embora os seres humanos
falhem ocasionalmente em completar as suas transaccedilotildees
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A Regeneraccedilatildeo eacute Permanente
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apesar do dinheiro dado como sinal Deus sempre faz o
que diz que faraacute Ele cumpre o contrato Conclui o negoacute-
cio Deus nunca eacute inadimplente Ele nunca falha em umpagamento Quando Deus o Espiacuterito Santo vivifica vocecirc
esteja certo de que sua salvaccedilatildeo eacute permanente
CEL EBR E O N O VO N AS C I M EN T O
Portanto celebramos o que significa ser nascido de
novo Natildeo haacute um dom maior que o ser humano possa
receber Natildeo haacute um tesouro mais importante que um ser
humano possa possuir Se vocecirc natildeo pode dizer com cer-
teza que eacute nascido do Espiacuterito rogo-lhe que recorde este
ensino de Jesus se algueacutem natildeo eacute nascido do Espiacuterito natildeopode ver o reino de Deus nem entrar nele (Jo 33 5) Se
vocecirc natildeo eacute nascido de novo ficaraacute fora do reino de Deus
Mas se vocecirc eacute nascido de novo conheceraacute a doccedilura e a mi-
sericoacuterdia de Deus Conheceraacute o poder de uma nova vida
Seraacute uma nova criatura uma nova criaccedilatildeo que ningueacutem
poderaacute destruir Nem a vida nem a morte nem as coisasdo presente nem do passado nem poderes nem principa-
dos nem alturas nem profundidades nem qualquer ou-
tra coisa poderaacute separaacute-lo do amor de Deus que estaacute em
Cristo (Rm 838-39)
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atraveacutes do serviccedilo ao povo de Deus a IgrejaEm nosso site na internet disponibilizamos centenas
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seratildeo de grande proveito para sua edificaccedilatildeo instruccedilatildeo e
crescimento espiritualAssine tambeacutem nosso informativo e faccedila parte da co-
munidade Fiel Atraveacutes do informativo vocecirc teraacute acesso a vaacute-
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O que Significa ser Nascido de Novo
46
ram foram mudados nas profundezas de sua alma Foram
redirecionados do curso do mundo para um novo curso
ndash o curso da vida cristatilde Para aqueles que foram espiri-tualmente regenerados pelo Espiacuterito Santo naquela noi-
te aquela reuniatildeo foi um novo comeccedilo E isto se aplica a
todos os que experimentam o novo nascimento ndash ele eacute o
comeccedilo da vida cristatilde
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Cap iacute t u l o Qua t r o
A Regeneraccedilatildeo Eacute UmaObra Soberana de Deus
Eis uma foacutermula teoloacutegica que talvez pareccedila estranha
para vocecirc ldquoA regeneraccedilatildeo precede a feacuterdquo Jaacute vimos
que a regeneraccedilatildeo ou o nascimento espiritual eacute o
comeccedilo da vida cristatilde Se a regeneraccedilatildeo eacute o primeiro pas-
so eacute oacutebvio ela deve acontecer antes do segundo passo
Pessoas espiritualmente mortas natildeo desenvolvem de re-pente a feacute levando Deus a regeneraacute-las Pelo contraacuterio
a feacute eacute o resultado da regeneraccedilatildeo que Deus realiza em
nosso coraccedilatildeo ldquoEstando noacutes mortos em nossos delitos
nos deu vida juntamente com Cristordquo (Ef 25) Somos
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Uma Obra Soberana de Deus
51
U M H EBR EU D E H EBR EU S
Em Atos 9 temos o mais famoso relato de uma con- versatildeo na histoacuteria da igreja Eacute o relato da conversatildeo do
homem que se tornou o apoacutestolo Paulo O Novo Testa-
mento ensina que natildeo muitos saacutebios e pessoas nobres fo-
ram chamados por Deus para fazerem parte da fundaccedilatildeo
da igreja cristatilde (1 Co 126-27) Pelo contraacuterio a igreja cris-tatilde era constituiacuteda primariamente de oprimidos pobres
explorados e daqueles que tinham recursos limitados
Era parte do plano de Deus natildeo escolher em termos de
maioria os ricos os poderosos e os famosos para o esta-
belecimento da igreja Mas as Escrituras natildeo dizem que
ldquonenhumrdquo e sim que ldquonatildeo muitosrdquo dos cristatildeos foramchamados de posiccedilotildees elevadas ou de niacuteveis sociais sofis-
ticados Um homem desse contexto foi Saulo de Tarso
Saulo era de uma famiacutelia de comerciantes e recebeu
uma educaccedilatildeo extraordinaacuteria Certos eruditos dizem que
se Saulo natildeo tivesse encontrado com Cristo na estrada
para Damasco e sido radicalmente convertido se Deus otivesse deixado sozinho a seguir seu proacuteprio curso de vida
eacute provaacutevel que o mundo moderno ainda teria conhecimen-
to dele porque Saulo estava entre os judeus mais educa-
dos do seacuteculo I Ele foi o melhor aluno de Gamaliel o
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O que Significa ser Nascido de Novo
52
principal rabi em Jerusaleacutem Por volta de seus vinte anos
de idade Saulo tinha o equivalente a dois PhD Como um
homem jovem ele subiu de maneira raacutepida a uma posiccedilatildeode autoridade poliacutetica teoloacutegica e eclesiaacutestica em Israel
Saulo natildeo era somente erudito e habilidoso ele era
um homem cheio de fervor Era um homem zeloso Sau-
lo descreveu a si mesmo como ldquoextremamente zeloso das
tradiccedilotildees de meus paisrdquo (Gl 114) e ldquohebreu de hebreusrdquo(Fp 35) Natildeo sabemos exatamente o que Paulo quis dizer
com isso mas sabemos que ele estava descrevendo a si
mesmo com um superlativo na linguagem judaica seme-
lhante agraves expressotildees ldquoRei dos reisrdquo ou ldquoSenhor dos senho-
resrdquo Em outras palavras Saulo estava numa classe exclu-
siva Atingira o niacutevel mais elevado possiacutevelSaulo era tambeacutem um fariseu (Fp 35) um membro
do partido conservador dos liacutederes judeus que eram com-
prometidos com a observaccedilatildeo estrita da lei de Moiseacutes
Uma tradiccedilatildeo dos dias da igreja primitiva sugere que entre
os fariseus havia um grupo central que sustentava a crenccedila
de que se algum deles guardasse perfeitamente apenaspor um dia todas as diversas leis agraves quais eles eram de-
dicados esse ato compeliria a Deus a mandar o Messias
Portanto havia alguns zelosos entre os fariseus que prati-
cavam todo tipo de autorrenuacutencia e ascetismo Eles eram
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Uma Obra Soberana de Deus
53
dedicados em seus estudos e escrupulosos em cada deta-
lhe da lei em sua tentativa de guardarem-na perfeitamente
por um periacuteodo de 24 horas Alguns conjecturam que oproacuteprio Saulo era um desses fariseus zelosos
Encontramos Saulo pela primeira vez quando ele
guardava as vestes daqueles que apedrejavam a Estecircvatildeo
(At 758) Em Atos 8 e 9 vemos Saulo tornar seu zelo
em uma forma militante de hostilidade contra a igrejanascente que ele considerava uma distorccedilatildeo grave do ju-
daiacutesmo ortodoxo Ele via o movimento cristatildeo natildeo como
um cumprimento das Escrituras do Antigo Testamento
e sim como uma degradaccedilatildeo de tudo que lhe era querido
Por essa razatildeo Saulo trabalhou com as autoridades reli-
giosas dos judeus para suscitar acusaccedilotildees formais contraos cristatildeos Ele estava cheio de hostilidade para com Jesus
e tudo que Jesus representava
CR I S T O CO N F R O N T A S AU L O
Mas tudo muda em Atos 9 que comeccedila com estaspalavras ldquoSaulo respirando ainda ameaccedilas e morte con-
tra os disciacutepulos do Senhor dirigiu-se ao sumo sacerdote
e lhe pediu cartas para as sinagogas de Damasco a fim de
que caso achasse alguns que eram do Caminho assim ho-
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O que Significa ser Nascido de Novo
54
mens como mulheres os levasse presos para Jerusaleacutemrdquo
(vv 1-2) Cada f lego que Saulo exalava trazia algum tipo
de ameaccedila diaboacutelica contra a vida dos crentes e natildeo so-mente aqueles que estavam em Jerusaleacutem Ele pediu ao
sumo sacerdote cartas de apoio oficial para que pudesse
realizar sua investigaccedilatildeo perseguiccedilatildeo e aprisionamento
de cristatildeos em Damasco Ele queria ir ateacute Damasco para
achar alguns judeus que teriam sido infectados pela here-sia cristatilde Isto era semelhante a um oficial de poliacutecia diri-
gindo-se a um juiz para obter um mandado judicial Saulo
queria capturar os cristatildeos tanto homens como mulhe-
res e trazecirc-los em cadeias para Jerusaleacutem
No entanto Saulo nunca cumpriu sua missatildeo em
Damasco ldquoSeguindo ele estrada fora ao aproximar-se deDamasco subitamente uma luz do ceacuteu brilhou ao seu re-
dor e caindo por terra ouviu uma voz que lhe dizia Sau-
lo Saulo por que me persegues Ele perguntou Quem
eacutes tu Senhor E a resposta foi Eu sou Jesus a quem tu
persegues mas levanta-te e entra na cidade onde te diratildeo
o que te conveacutem fazerrdquo (vv 3-6)Se nas Escrituras haacute alguma evidecircncia de que a rege-
neraccedilatildeo eacute um ato soberano esta eacute a evidecircncia Saulo natildeo
fizera nada para merecer esta maravilhosa intervenccedilatildeo em
sua vida Natildeo havia meacuterito em sua obra ou em sua vida
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Uma Obra Soberana de Deus
55
que pudesse induzir a Deus a mandar esta graciosa visita-
ccedilatildeo Na verdade havia uma grande quantidade de demeacuteri-
to Todavia Jesus veio ateacute Saulo e este foi imediatamenteconvertido de modo eficaz
Mais tarde jaacute como apoacutestolo Paulo lembrou que
Jesus tambeacutem disse ldquoDura coisa eacute recalcitrares contra
os aguilhotildeesrdquo (At 2614) Esta eacute uma figura estranha No
mundo antigo quando os bois puxavam carros agraves vezes osbois se tornavam obstinados como as mulas e o carreiro
golpeava as costas dos bois com um accediloite para fazecirc-los
andar Agraves vezes quando os bois preferiam natildeo andar e
natildeo ficavam satisfeitos com o golpe do accediloite levantavam
suas patas traseiras e davam coices talvez atingindo o car-
ro Por isso as pessoas comeccedilaram a colocar aguilhadade bois na frente de seus carros Nas aguilhadas havia
ferrotildees agudos e fortes que feriam as patas dos animais
e os impedia de dar coices Entretanto agraves vezes um boi
especialmente estuacutepido ldquorecalcitrava contra os aguilhotildeesrdquo
A dor resultante de dar coices nos aguilhotildees tornava o
boi ainda mais bravo e ele escoiceava mais fortementeQuanto mais ele desse coices tanto mais se feriria quan-
to mais bravo ficasse tanto mais escoicearia O boi ficaria
bastante ensanguentado como se estivesse lutando contra
a aguilhada
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O que Significa ser Nascido de Novo
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Jesus estava dizendo ldquoSaulo vocecirc eacute um boi estuacute-
pido Por que vocecirc estaacute me perseguindo Vocecirc natildeo pode
vencer Vocecirc eacute como um boi que estaacute lutando contra osferrotildees de uma aguilhadardquo
Enquanto Saulo permanecia caiacutedo no chatildeo ele olhou
para cima para a luz brilhante e perguntou ldquoQuem eacutes tu
Senhorrdquo Ele natildeo sabia quem o havia impedido de pros-
seguir mas sabia que tinha de ser o Senhor porque nin- gueacutem mais poderia brilhar no deserto ao meio-dia com
uma luz intensa de gloacuteria refulgente Ningueacutem mais po-
deria derribaacute-lo no chatildeo e cegaacute-lo Ningueacutem mais poderia
falar com ele numa voz procedente do ceacuteu em seu proacuteprio
idioma Tinha de ser o Senhor quem estava falando com
ele Jesus replicou ldquoEu sou Jesus a quem tu perseguesmas levanta-te e entra na cidade onde te diratildeo o que te
conveacutem fazerrdquo
D EU S JAacute CO N F R O N T O U VO CEcirc
Talvez vocecirc nunca viu uma luz na estrada para Da-masco Talvez nunca foi derrubado no chatildeo Creio que
vocecirc nunca ouviu uma voz do ceacuteu No caso de Saulo es-
sas foram apenas manifestaccedilotildees exteriores da misteriosa
obra interior de renascimento Contudo o mesmo poder
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Uma Obra Soberana de Deus
57
e autoridade soberanos manifestados na estrada para Da-
masco naquele dia operou em sua alma se vocecirc jaacute nasceu
de novoA regeneraccedilatildeo eacute uma obra do poder onipotente de
Deus o poder que nada pode deter ou resistir Se Deus
sopra numa pessoa que estaacute morta essa pessoa ressuscita
de entre os mortos Natildeo haacute oposiccedilatildeo quando este poder
eacute exercido Deus confrontou soberanamente a Saulo e omudou soberanamente e o redimiu Ele jaacute fez isso com
vocecirc
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O que Significa ser Nascido de Novo
60
caso o significado da palavra imediata vai aleacutem do tempo
Dizer que a regeneraccedilatildeo eacute imediata tambeacutem significa que
ela ocorre sem meios sem um meio interveniente
A R EG EN ER ACcedilAtildeO Eacute I N S T AN TAcircN EA
Comentei antes que experimentei uma conversatildeo
repentina Todavia outros tecircm experiecircncias de conver-satildeo gradual e prolongada Eles talvez nem saibam o ano
em que se tornaram cristatildeos Dizem ldquoNatildeo sei quando
aconteceu Foi uma coisa gradual que ocorreu durante
vaacuterios anosrdquo Entatildeo como eu posso afirmar que a rege-
neraccedilatildeo eacute instantacircnea A soluccedilatildeo estaacute em meu uso da
expressatildeo experiecircncia de conversatildeo Estou me referindoagravequilo de que estamos conscientes Posso dizer que
minha conscientizaccedilatildeo de tornar-me cristatildeo foi repen-
tina abrupta e instantacircnea Enquanto isso outra pes-
soa pode dizer ldquoEu tive uma conscientizaccedilatildeo gradualrdquo
Portanto podemos distinguir entre nossa conscienti-
zaccedilatildeo pessoal do que Deus estaacute fazendo em nosso iacutenti-mo e a proacutepria accedilatildeo
Nos anos 1980 houve um filme intitulado Cro- codilo Dundee que seguia as aventuras de um cara do
interior da Austraacutelia que veio a Nova Iorque Quando
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
61
chegou a Nova Iorque encontrou-se com uma repoacuterter
que lhe perguntou ldquoQual eacute a sua idaderdquo Ele respon-
deu ldquoNatildeo seirdquo Ela disse ldquoVocecirc natildeo sabe Como eacuteque vocecirc natildeo saberdquo Ele respondeu ldquoBem perguntei
ao chefe da tribo que me viu quando nasci O chefe dis-
se lsquoNo veratildeorsquordquo Portanto Crocodilo Dundee natildeo sabia
exatamente quando havia nascido Mas isso significava
que ele natildeo tinha um dia de nascimento Natildeo eacute claroque natildeo Houve um tempo em que ele natildeo era nasci-
do e houve um tempo em que ele nasceu e a mudanccedila
de um status para o outro aconteceu instantaneamente
(ou quase assim) Ele natildeo sabia quando havia nascido
Da mesma maneira haacute muitas pessoas que natildeo sabem
quando nasceram de novoUma pessoa pode estar ciente de quando e como
se tornou nascida de novo Mas natildeo eacute importante saber
quando ou como vocecirc se tornou um cristatildeo A uacutenica coisa
que importa eacute se vocecirc eacute nascido de novo Esta eacute uma ge-
nuiacutena situaccedilatildeo ldquoou ourdquo Ou vocecirc estaacute espiritualmente
morto ou vocecirc estaacute vivo para as coisas de Deus Ou vocecircnatildeo eacute regenerado ou vocecirc eacute regenerado Natildeo haacute um es-
tado intermediaacuterio Eacute como a gravidez nenhuma mulher
eacute quase graacutevida De modo semelhante ningueacutem eacute quase
regenerado Ou vocecirc eacute ou vocecirc natildeo eacute
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O que Significa ser Nascido de Novo
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A R EG EN ER ACcedilAtildeO ACO N T ECE S EM M E I O S
Portanto a regeneraccedilatildeo eacute instantacircnea Mas quandodigo que a regeneraccedilatildeo eacute imediata estou dizendo mais do
que isso Estou dizendo que quando Deus nos traz agrave vida
espiritual ele natildeo usa quaisquer meios agrave parte de si mes-
mo para realizaacute-la Quando um meacutedico trata vocecirc dando-
-lhe uma receita o remeacutedio eacute o meio que ele usa para reali- zar a sua restauraccedilatildeo Mas a cura para a morte espiritual
a regeneraccedilatildeo natildeo eacute administrada em doses O Grande
Meacutedico cura imediatamente
O evangelho de Marcos inclui uma histoacuteria impres-
sionante a respeito de uma cura que Jesus realizou Natildeo
eacute um exemplo de uma cura imediata e sim de uma curaque empregou meios Lemos ldquoEntatildeo chegaram a Betsai-
da e lhe trouxeram um cego rogando-lhe que o tocasserdquo
(822) Evidentemente este cego tinha amigos que se im-
portavam com ele e pelo fato de que os amigos ouviram
sobre a atividade miraculosa de Jesus resolveram levaacute-lo
a ele Queriam que o cego fosse beneficiado pelo podersobrenatural de Jesus
Jesus fez algo estranho para o cego ldquoTomando o
cego pela matildeo levou-o para fora da aldeiardquo (v 23a) Imagi-
ne isso Geralmente algueacutem vinha a Jesus e dizia ldquoJesus
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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Filho de Davi tem misericoacuterdia de mimrdquo E quando Je-
sus ouvia isso respondia ldquoEu farei isso Vai-te em pazrdquo
Em outras palavras Jesus curava as pessoas imediatamen-te Mas neste caso ele tirou o homem do meio da mul-
tidatildeo para que sua cura natildeo fosse um espetaacuteculo puacuteblico
Aleacutem disso Jesus o tomou pela matildeo A graccedila nunca foi
mais afaacutevel do que isto ndash o Deus encarnado tomou pela
matildeo um homem cego e o levou a um lugar isolado paracuraacute-lo Que grande interesse Jesus teve pela dignidade
do homem Pergunto-me quantas vezes esse homem fora
guiado pelos amigos Pense em quatildeo desamparado ele se
sentia nessas situaccedilotildees Agora estava sendo guiado por
Jesus Cristo Ele nunca tivera em sua vida um guia tatildeo
digno de confianccedilaDepois Marcos acrescentou ldquoLevou-o para fora da
aldeia e aplicando-lhe saliva aos olhos e impondo-lhe as
matildeos perguntou-lhe Vecircs alguma coisardquo (v23b) Jaacute ar-
gumentei que Jesus se retirou para proteger a dignidade
deste cego Contudo logo que ficou longe da multidatildeo es-
pectadora Jesus cuspiu nos olhos do cego Em nossa cul-tura isso seria um gesto de insulto destinado a humilhar
Mas eacute oacutebvio que essa natildeo era a intenccedilatildeo de Jesus Quando
Jesus cuspiu nos olhos do cego e imp s nele as matildeos es-
tava se comunicando com o homem por meio de toque
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O que Significa ser Nascido de Novo
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Esta histoacuteria eacute semelhante ao relato de Joatildeo 9 que
tambeacutem fala sobre como Jesus curou um cego com o uso
de saliva Nessa ocasiatildeo ele natildeo cuspiu nos olhos do ho-mem Em vez disso Jesus misturou saliva com terra para
formar lodo depois aplicou uma parte do lodo nos olhos
do homem para curaacute-lo
O que estava acontecendo nestes incidentes Jesus
estava usando remeacutedios para curar cegueira os quais suamatildee lhe ensinara quando viviam em Nazareacute Natildeo natildeo ha-
via poder terapecircutico especial na saliva ou no lodo Natildeo te-
nho qualquer ideia sobre por que Jesus usou estes meacutetodos
mas devido agraves inuacutemeras curas que Jesus realizou sem esses
meios sei que ele natildeo precisava usar saliva ou lodo para dar
vista a estes homens O poder de dar vista natildeo estava na sa-liva ou no lodo Em outras palavras o poder natildeo estava nos
meios ndash ainda que Jesus usou meios em ambos os casos A
eficaacutecia estava no poder de Deus por traacutes dos meios
O que aconteceu foi estranho Jesus cuspiu nos
olhos do cego imp s as matildeos sobre ele e perguntou-lhe
ldquoVecircs alguma coisa O homem abriu os olhos e disseldquoVejo os homens porque como aacutervores os vejo andan-
dordquo (Mc 824)
Isto foi uma melhora notaacutevel ndash o homem nunca ti-
nha visto qualquer coisa andando antes de seu encontro
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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com Cristo Este homem era totalmente cego Agora pelo
menos ele via formas vagas e indistintas em movimento
Este homem natildeo poderia ter ficado satisfeito com istoNunca vi homens que se parecem com aacutervores mas
jaacute vi aacutervores que se parecem com homens Havia um
grande carvalho atraacutes da mercearia de Wiegel quando eu
era menino e toda noite na escuridatildeo agrave luz da lua eu
tinha de seguir o caminho por entre as aacutervores atraacutes damercearia para chegar em casa na Rua McClellan Toda
noite eu olhava para cima e via a silhueta daquela aacutervore
enorme que parecia como se tivesse uma centena de bra-
ccedilos hostis estendendo-se para me pegar Eu costumava
passar raacutepido por aquela aacutervore porque ela se parecia
com um homem ndash um homem especialmente grotesco eameaccedilador Mas eu nunca vi um homem que se parecia
com uma aacutervore
U M S EG U N D O T O Q U E
O que aconteceu em seguida ldquoEntatildeo novamente lhep s as matildeos nos olhos e ele passando a ver claramente fi-
cou restabelecido e tudo distinguia de modo perfeitordquo (v
25) Com este segundo toque de Jesus a visatildeo do homem
foi totalmente restaurada
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O que Significa ser Nascido de Novo
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O objetivo desta histoacuteria natildeo eacute ensinar sobre a
regeneraccedilatildeo O seu objetivo eacute simplesmente relatar
para noacutes um incidente histoacuterico que mostra o poderde Deus em curar um homem que sofria de ceguei-
ra Entretanto penso que haacute alguns princiacutepios que
podemos extrair desta passagem Penso que podemos
extrair deste relato uma analogia legiacutetima para a vida
cristatildeEm primeiro lugar a regeneraccedilatildeo natildeo eacute gradual
Natildeo satildeo necessaacuterios dois toques de Cristo para mudar
o coraccedilatildeo de um homem de coraccedilatildeo de pedra para cora-
ccedilatildeo de carne Natildeo satildeo necessaacuterios dois toques do dedo
de Deus para criar vida da morte Apenas um toque eacute
necessaacuterioMas vocecirc jaacute notou que ao sermos vivificados es-
piritualmente natildeo somos curados instantaneamente de
todo o nosso pecado Outra vez o novo nascimento eacute um
comeccedilo mas ainda carregamos conosco aquele corpo de
morte que luta e recalcitra contra a vida do Espiacuterito que
Deus criou em nossa alma Espiritualmente quando so-mos nascidos de novo o melhor que podemos esperar eacute
ver homens como aacutervores andantes
Naquele tempo em que a moda do adesivo ldquoEu o
acheirdquo estava no auge eu reagia com um pouco de tris-
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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teza sempre que via um desses adesivos Eu entendia
o que a frase significava ndash pessoas estavam dizendo que
haviam achado a peacuterola de grande valor o bem maisprecioso do universo Todavia quando o Novo Testa-
mento fala sobre buscar a Deus e o seu reino estaacute se
referindo aos cristatildeos A busca por Deus o buscar a
Deus comeccedila com o novo nascimento Quando um ex-
plorador acha um pepita de ouro ele para de examinarNatildeo ele comeccedila a examinar com maior vigor do que
antes investigando a mesma aacuterea em que encontrou
a primeira pepita porque imagina que onde haacute uma
pepita deve haver mais uma De maneira semelhante
quando experimentamos a nova vida queremos mais
nova vida Queremos crescer Queremos chegar agrave ple-nitude de maturidade
Aquele cego deve ter se sentido emocionado ao ver
os homens que pareciam aacutervores andando Mas posso
imaginaacute-lo com laacutebios trecircmulos dizendo ldquoJesus jaacute que
vocecirc estaacute aqui natildeo quer dar mais um toque em mim por-
que eu gostaria de ver perfeitamenterdquo Entatildeo Jesus o to-cou de novo e tudo voltou ao foco Agora ele podia ver os
homens andando e as aacutervores balanccedilando ao vento Agora
ele podia distinguir entre um homem e uma aacutervore por-
que via com clareza
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O que Significa ser Nascido de Novo
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O CR ES C I M EN T O N A G R ACcedilA Eacute M ED I AD O
O Novo Testamento usa com frequecircncia a cegueiracomo uma metaacutefora da morte espiritual Por analogia a
regeneraccedilatildeo eacute algo semelhante a restaurar a visatildeo Estaacuteva-
mos envolvidos em trevas mas a luz penetrou em nossa
vida e repentinamente passamos a ver a doccedilura das coi-
sas de Deus e nos deleitamos naquelas coisas que estatildeoocultas das outras pessoas que natildeo reconhecem a beleza
delas Vocecirc tem amigos que natildeo podem entender por que
vocecirc eacute tatildeo entusiasmado quanto agrave sua feacute Eles natildeo podem
vecirc-la Natildeo podem entendecirc-la Natildeo entendem sobre o que
vocecirc estaacute falando
No entanto ainda natildeo vemos tudo perfeitamentePrecisamos ter nossa visatildeo aprimorada Quando somos
nascidos de novo sem meios pelo soberano poder de
Deus isso eacute apenas o comeccedilo Neste momento comeccedila-
mos a vida de crescimento espiritual
Para que vejamos com mais clareza o que temos de
fazer Natildeo posso pedir a Jesus que venha e toque de novoem nossa visatildeo ndash ou mais apropriadamente em nossa
alma nosso coraccedilatildeo Sim ele estaacute presente por meio de
seu Espiacuterito mas o crescimento pelo qual chegamos agrave ma-
turidade acontece pelos meios que temos de usar Ou seja
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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entendimento das coisas de Deus cresccedila e se torne mais
acentuado Mas vocecirc tem de agir juntamente com ele Sua
maturidade cristatilde atingiraacute um niacutevel que estaacute em proporccedilatildeodireta agrave sua disposiccedilatildeo de labutar nesta grande vocaccedilatildeo
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Cap iacute t u l o Se i s
A RegeneraccedilatildeoEacute Permanente
Q uando Deus realiza nosso nascimento espiritual ele
natildeo permite que nada extinga essa vida Pelo con-
traacuterio aqueles que Deus vivifica ele os preserva e
os manteacutem vivos para que um dia atinjam o alvo para o
qual ele os regenerou Essa eacute a razatildeo por que o apoacutestolo
Paulo nos diz ldquoAquele que comeccedilou boa obra em voacutes haacutede completaacute-la ateacute ao Dia de Cristo Jesusrdquo (Fp 16)
Em nosso estudo da doutrina da regeneraccedilatildeo jaacute vi-
mos ateacute esta altura que a regeneraccedilatildeo eacute necessaacuteria eacute miste-
riosa eacute apenas um comeccedilo eacute soberana e imediata Neste
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O que Significa ser Nascido de Novo
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capiacutetulo quero explorar um aspecto da regeneraccedilatildeo que
deixamos frequentemente de considerar um aspecto que
eacute um ponto de confusatildeo para muitos Eacute a verdade de que aregeneraccedilatildeo eacute permanente Se dependesse de noacutes achariacutea-
mos maneiras possiacuteveis de perdermos nossa regeneraccedilatildeo
Mas Deus natildeo permitiraacute que isso aconteccedila Ele nos levaraacute
agrave plenitude de nossa redenccedilatildeo
ldquo Q U EM D I Z E I S Q U E EU S O U rdquo
No Novo Testamento a pessoa que talvez melhor
simbolize a permanecircncia da regeneraccedilatildeo eacute o apoacutestolo Pe-
dro Mas ele nem sempre foi chamado de Pedro Ele era
Simatildeo Barjonas ateacute que Jesus lhe deu outro nome Qualfoi a ocasiatildeo para a outorga deste novo nome
Durante o ministeacuterio terreno de Jesus os dis-
ciacutepulos passaram consideraacutevel quantidade de tempo
com ele Puderam ver as suas atividades Viram-no
curar doentes (Lc 840-48) Viram-no acalmar uma
tempestade (Lc 822-25) Viram-no andar sobre asaacuteguas (Mt 1422-32) Viram-no transformar aacutegua em
vinho (Jo 21-2) Viram-no ressuscitar pessoas dentre
os mortos (Lc 711-17) Ouviram os seus ensinos (Mt
5-7) Em resumo eles tiveram a oportunidade de ver
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A Regeneraccedilatildeo eacute Permanente
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Jesus com um grau de intimidade que as multidotildees
natildeo desfrutaram
Em uma ocasiatildeo especial em Cesareia de Filipe Je-sus se afastou das multidotildees e gastou tempo com seu gru-
po de amigos e disciacutepulos mais proacuteximos (Mt 1613-20)
Durante esse tempo Jesus lhes disse ldquoQuem as pessoas
dizem que eu sou Qual eacute o boato por aiacute Elas jaacute compre-
enderam Qual eacute a opiniatildeo puacuteblica sobre meu ministeacuterioagorardquo Um por um seus disciacutepulos deram respostas agrave
pergunta ldquoBem Jesus alguns dizem que vocecirc eacute Elias al-
guns dizem que vocecirc eacute Joatildeo Batista e alguns dizem que
vocecirc eacute um profetardquo Jesus disse ldquoIsso eacute interessante mas
vocecircs tecircm uma opiniatildeo iacutentima a respeito de quem eu sou e
o que tenho feito Qual eacute a opiniatildeo de vocecircs O que vocecircsdizem que eu sou O que vocecircs achamrdquo Simatildeo agiu como
o porta-voz dos doze e respondeu agrave pergunta com esta afir-
maccedilatildeo ldquoTu eacutes o Cristo o Filho do Deus vivordquo (v 16)
Esta foi uma afirmaccedilatildeo profunda e ousada pro-
cedente dos laacutebios de um judeu Um judeu do seacuteculo I
que estivera vendo a Jesus olhou para ele e disse ldquoVocecirceacute o Messiasrdquo Nossa palavra Cristo vem da palavra grega
Christos que traduz o hebraico mashiyach (ldquomessiasrdquo)
Em essecircncia Pedro estava dizendo ldquoVocecirc eacute aquele com
quem os judeus tecircm sonhado por quem eles tecircm orado e
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O que Significa ser Nascido de Novo
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esperado durante seacuteculos Vocecirc eacute aquele que foi prometi-
do a Abraatildeo a Davi a Jeremias Vocecirc eacute o Cristo o Filho
do Deus vivordquo
P ED R O A R O CH A
Quando Jesus ouviu essa afirmaccedilatildeo de Simatildeo ele
pronunciou uma becircnccedilatildeo Olhou para os seus disciacutepulos edisse ldquoBem-aventurado eacutes Simatildeo Barjonas porque natildeo
foi carne e sangue que to revelaram mas meu Pai que estaacute
nos ceacuteusrdquo (v 17) Em outras palavras ldquoSimatildeo vocecirc natildeo
chegou a esta conclusatildeo por meio de sua proacutepria capacida-
de intelectual Para perceber o que vocecirc percebeu e enten-
der o que entendeu eacute necessaacuterio haver ajuda divina Deuslhe revelou um misteacuterio Ele deixou claro para vocecirc o que
outras pessoas natildeo veem cada dia Vocecirc eacute bem-aventurado
por ver o que vecircrdquo
Eacute crucial que jamais esqueccedilamos que recebemos o
novo nascimento por obra do Espiacuterito de Deus Nunca
devemos esquecer quem fez isto por noacutes e como somosbem-aventurados por havermos experimentado o segundo
nascimento este toque da matildeo de Deus Como Pedro re-
cebemos o toque curador da parte de Deus para que veja-
mos o que outros natildeo veem
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O que Significa ser Nascido de Novo
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de bolordquo ou ldquoVocecirc eacute um confeitordquo Sim Pedro teve mo-
mentos em que permaneceu firme mas em tempo de pro-
va ele fracassou miseravelmenteDe acordo com o relato de Lucas sobre a noite da
traiccedilatildeo de Jesus enquanto ele desfrutava sua celebraccedilatildeo
final da Paacutescoa que era tambeacutem a primeira celebraccedilatildeo da
Ceia do Senhor ele disse ldquoVoacutes sois os que tendes perma-
necido comigo nas minhas tentaccedilotildees Assim como meuPai me confiou um reino eu vo-lo confio para que comais
e bebais agrave minha mesa no meu reino e vos assentareis em
tronos para julgar as doze tribos de Israelrdquo (Lc 2228-30)
Jesus disse aos seus amigos ldquoVocecircs tecircm sido leais a mim
e eu serei leal a vocecircs Cuidarei para que se assentem em
tronos de julgamentordquoNo entanto depois Jesus se voltou para Pedro e dis-
se ldquoSimatildeo Simatildeo eis que Satanaacutes vos reclamou para vos
peneirar como trigo Eu poreacutem roguei por ti para que a
tua feacute natildeo desfaleccedila tu pois quando te converteres forta-
lece os teus irmatildeosrdquo (vv 31-32) O que ele estava dizendo
com estas palavras ldquoSimatildeo vocecirc acha que eacute uma rochaMas Satanaacutes quer vocecirc Ele quer peneirar vocecirc Satanaacutes
quer tornaacute-lo uma massa em suas matildeos Quer brincar com
vocecirc Quer usaacute-lo como um meio para me alcanccedilar Acabei
de dizer que todos vocecircs tecircm sido leais e fieacuteis a mim mas
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A Regeneraccedilatildeo eacute Permanente
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vocecirc Simatildeo me trairaacuterdquo Entretanto com as maacutes notiacutecias
Jesus deu a Pedro esta maravilhosa seguranccedila ldquoEu po-
reacutem roguei por ti para que a tua feacute natildeo desfaleccedilardquoComo Pedro reagiu a este aviso impressionante Ele
disse ldquoSenhor estou pronto a ir contigo tanto para a
prisatildeo como para a morterdquo (Lc 2233) Quando me tor-
nei cristatildeo um grupo de homens em minha faculdade se
reunia toda quarta-feira agrave noite para realizar um estudobiacuteblico e cantar hinos ao redor do piano Naquelas noi-
tes aprendi muitos hinos cristatildeos pela primeira vez e
um daqueles hinos era ldquoPara Onde Ele me Guiarrdquo Posso
lembrar o canto das palavras com todo o prazer de um
novo convertido ldquoPara onde ele me guiar irei irei com
ele com ele por todo o caminhordquo Quando ouccedilo essacanccedilatildeo agora sinto-me culpado porque desejo ser cuida-
doso antes de dizer que farei qualquer coisa ou que irei
a qualquer lugar Em nosso entusiasmo juvenil fazemos
todos os tipos de alardes sobre o nosso compromisso e a
nossa lealdade que somente o tempo e a persistecircncia po-
dem comprovar Infelizmente agrave medida que se passamos anos de nossa peregrinaccedilatildeo aprendemos como somos
inclinados ao fracasso
Pedro comportou-se como eu em meu entusiasmo
juvenil Ele estava dizendo ldquoJesus Tu eacutes o Cristo o Filho
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do Deus vivo Irei aonde tu me guiares Irei contigo agrave pri-
satildeo se tiver de ir Eu te seguirei ateacute agrave morterdquo Pedro ainda
natildeo tinha aprendido quatildeo vulneraacutevel ele era
A N EG ACcedilAtildeO E A T R A I CcedilAtildeO
Pedro fez a sua ousada afirmaccedilatildeo de lealdade no
cenaacuteculo na quinta-feira agrave noite a noite anterior agrave sex-ta-feira da paixatildeo Onde estava ele mais tarde naquela
noite Pouco depois que os soldados vieram para pren-
der a Jesus Pedro fugiu Ele permaneceu no lado de
fora da casa do sumo sacerdote enquanto no interior
os oficiais julgavam a Jesus tentando conseguir algu-
ma informaccedilatildeo sobre o que estava acontecendo e saberqual seria o destino de seu Senhor Uma criada ndash natildeo
o sargento de armas natildeo o capitatildeo da guarda ndash veio e
disse ldquoTambeacutem tu estavas com Jesus o galileurdquo (Mt
2669) mas Pedro o negou Depois outra criada dis-
se ldquoEste tambeacutem estava com Jesus o Nazarenordquo (v
71) mas Pedro o negou com um juramento Por fimalgueacutem que estava por ali disse ldquoVerdadeiramente eacutes
tambeacutem um deles porque o teu modo de falar o denun-
ciardquo (v 73) Pedro disse ldquoNatildeordquo Natildeo exatamente A
Biacuteblia relata que ele o negou com maldiccedilotildees Comeccedilou
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A Regeneraccedilatildeo eacute Permanente
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a praguejar como um marinheiro enfatizando que natildeo
conhecia a Jesus ndash e fez tudo isso porque se sentiu ater-
rorizado por aquelas criadas e passantes O que acon-teceu ldquoA Rochardquo foi peneirada como trigo Chegou o
momento da prova e Pedro falhou
Mais cedo naquela noite na ceia com o Senhor
Jesus dissera ldquoEm verdade vos digo que um dentre voacutes
me trairaacuterdquo (Mt 2621) Os disciacutepulos ao redor da mesaolharam para Jesus apreensivos e disseram um apoacutes o
outro ldquoPorventura sou eu Senhorrdquo (v 22) Depois
chegou a vez do tesoureiro Judas perguntou ldquoAcaso
sou eu Mestrerdquo Jesus lhe respondeu ldquoTu o dissesterdquo
(v 25) Joatildeo acrescentou que Jesus disse ldquoO que pre-
tendes fazer faze-o depressardquo Judas saiu logo E eranoite (Jo 1327 30)
Assim Jesus despediu Judas para a sua traiccedilatildeo As
Escrituras dizem que Judas jaacute havia concordado em en-
tregar Jesus nas matildeos dos seus inimigos em troca de
trinta peccedilas de prata (Mt 2614-16 Mc 1410-11 Lc
223-6) Quando o acordo foi levado a efeito Judas seenforcou Ele morreu em desgraccedila total sem suas trinta
peccedilas de prata e com o legado de haver tornado seu nome
um siacutembolo de traiccedilatildeo e falsidade para toda a histoacuteria da
humanidade
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O que Significa ser Nascido de Novo
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Qual era a diferenccedila entre estes homens A resposta
aparece na Oraccedilatildeo Sumo Sacerdotal de Jesus ldquoQuando eu
estava com eles guardava-os no teu nome que me destee protegi-os e nenhum deles se perdeu exceto o filho da
perdiccedilatildeo para que se cumprisse a Escriturardquo (Jo 1712)
Em palavras simples Judas nunca fora regenerado mas
Pedro era um regenerado um filho de Deus e por isso
o poder de Deus o guardou A regeneraccedilatildeo de Pedro erapermanente Embora ele tenha caiacutedo dramaacutetica profunda
e horrivelmente sua queda natildeo foi total nem final
Pedro foi preservado por aquele que em primeiro lu-
gar o havia vivificado O Espiacuterito Santo natildeo somente eacute o
agente causal da regeneraccedilatildeo mas tambeacutem de acordo com
as Escrituras ele eacute ldquoo penhor da nossa heranccedilardquo (Ef 114)Agraves vezes falamos em ldquodinheiro de garantiardquo que eacute como
uma entrada Em uma transaccedilatildeo imobiliaacuteria a parte que faz
a compra daacute algum dinheiro como sinal e isso mostra que
ele eacute um comprador seacuterio que tenciona completar a transa-
ccedilatildeo De modo semelhante quando Deus regenera algueacutem
por meio do Espiacuterito ele daacute o Espiacuterito para que fique per-manentemente com essa pessoa A presenccedila do Espiacuterito eacute
um ldquosinalrdquo de que Deus por fim daraacute a essa pessoa tudo
que acompanha a regeneraccedilatildeo Embora os seres humanos
falhem ocasionalmente em completar as suas transaccedilotildees
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A Regeneraccedilatildeo eacute Permanente
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apesar do dinheiro dado como sinal Deus sempre faz o
que diz que faraacute Ele cumpre o contrato Conclui o negoacute-
cio Deus nunca eacute inadimplente Ele nunca falha em umpagamento Quando Deus o Espiacuterito Santo vivifica vocecirc
esteja certo de que sua salvaccedilatildeo eacute permanente
CEL EBR E O N O VO N AS C I M EN T O
Portanto celebramos o que significa ser nascido de
novo Natildeo haacute um dom maior que o ser humano possa
receber Natildeo haacute um tesouro mais importante que um ser
humano possa possuir Se vocecirc natildeo pode dizer com cer-
teza que eacute nascido do Espiacuterito rogo-lhe que recorde este
ensino de Jesus se algueacutem natildeo eacute nascido do Espiacuterito natildeopode ver o reino de Deus nem entrar nele (Jo 33 5) Se
vocecirc natildeo eacute nascido de novo ficaraacute fora do reino de Deus
Mas se vocecirc eacute nascido de novo conheceraacute a doccedilura e a mi-
sericoacuterdia de Deus Conheceraacute o poder de uma nova vida
Seraacute uma nova criatura uma nova criaccedilatildeo que ningueacutem
poderaacute destruir Nem a vida nem a morte nem as coisasdo presente nem do passado nem poderes nem principa-
dos nem alturas nem profundidades nem qualquer ou-
tra coisa poderaacute separaacute-lo do amor de Deus que estaacute em
Cristo (Rm 838-39)
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Cap iacute t u l o Qua t r o
A Regeneraccedilatildeo Eacute UmaObra Soberana de Deus
Eis uma foacutermula teoloacutegica que talvez pareccedila estranha
para vocecirc ldquoA regeneraccedilatildeo precede a feacuterdquo Jaacute vimos
que a regeneraccedilatildeo ou o nascimento espiritual eacute o
comeccedilo da vida cristatilde Se a regeneraccedilatildeo eacute o primeiro pas-
so eacute oacutebvio ela deve acontecer antes do segundo passo
Pessoas espiritualmente mortas natildeo desenvolvem de re-pente a feacute levando Deus a regeneraacute-las Pelo contraacuterio
a feacute eacute o resultado da regeneraccedilatildeo que Deus realiza em
nosso coraccedilatildeo ldquoEstando noacutes mortos em nossos delitos
nos deu vida juntamente com Cristordquo (Ef 25) Somos
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Uma Obra Soberana de Deus
51
U M H EBR EU D E H EBR EU S
Em Atos 9 temos o mais famoso relato de uma con- versatildeo na histoacuteria da igreja Eacute o relato da conversatildeo do
homem que se tornou o apoacutestolo Paulo O Novo Testa-
mento ensina que natildeo muitos saacutebios e pessoas nobres fo-
ram chamados por Deus para fazerem parte da fundaccedilatildeo
da igreja cristatilde (1 Co 126-27) Pelo contraacuterio a igreja cris-tatilde era constituiacuteda primariamente de oprimidos pobres
explorados e daqueles que tinham recursos limitados
Era parte do plano de Deus natildeo escolher em termos de
maioria os ricos os poderosos e os famosos para o esta-
belecimento da igreja Mas as Escrituras natildeo dizem que
ldquonenhumrdquo e sim que ldquonatildeo muitosrdquo dos cristatildeos foramchamados de posiccedilotildees elevadas ou de niacuteveis sociais sofis-
ticados Um homem desse contexto foi Saulo de Tarso
Saulo era de uma famiacutelia de comerciantes e recebeu
uma educaccedilatildeo extraordinaacuteria Certos eruditos dizem que
se Saulo natildeo tivesse encontrado com Cristo na estrada
para Damasco e sido radicalmente convertido se Deus otivesse deixado sozinho a seguir seu proacuteprio curso de vida
eacute provaacutevel que o mundo moderno ainda teria conhecimen-
to dele porque Saulo estava entre os judeus mais educa-
dos do seacuteculo I Ele foi o melhor aluno de Gamaliel o
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O que Significa ser Nascido de Novo
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principal rabi em Jerusaleacutem Por volta de seus vinte anos
de idade Saulo tinha o equivalente a dois PhD Como um
homem jovem ele subiu de maneira raacutepida a uma posiccedilatildeode autoridade poliacutetica teoloacutegica e eclesiaacutestica em Israel
Saulo natildeo era somente erudito e habilidoso ele era
um homem cheio de fervor Era um homem zeloso Sau-
lo descreveu a si mesmo como ldquoextremamente zeloso das
tradiccedilotildees de meus paisrdquo (Gl 114) e ldquohebreu de hebreusrdquo(Fp 35) Natildeo sabemos exatamente o que Paulo quis dizer
com isso mas sabemos que ele estava descrevendo a si
mesmo com um superlativo na linguagem judaica seme-
lhante agraves expressotildees ldquoRei dos reisrdquo ou ldquoSenhor dos senho-
resrdquo Em outras palavras Saulo estava numa classe exclu-
siva Atingira o niacutevel mais elevado possiacutevelSaulo era tambeacutem um fariseu (Fp 35) um membro
do partido conservador dos liacutederes judeus que eram com-
prometidos com a observaccedilatildeo estrita da lei de Moiseacutes
Uma tradiccedilatildeo dos dias da igreja primitiva sugere que entre
os fariseus havia um grupo central que sustentava a crenccedila
de que se algum deles guardasse perfeitamente apenaspor um dia todas as diversas leis agraves quais eles eram de-
dicados esse ato compeliria a Deus a mandar o Messias
Portanto havia alguns zelosos entre os fariseus que prati-
cavam todo tipo de autorrenuacutencia e ascetismo Eles eram
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Uma Obra Soberana de Deus
53
dedicados em seus estudos e escrupulosos em cada deta-
lhe da lei em sua tentativa de guardarem-na perfeitamente
por um periacuteodo de 24 horas Alguns conjecturam que oproacuteprio Saulo era um desses fariseus zelosos
Encontramos Saulo pela primeira vez quando ele
guardava as vestes daqueles que apedrejavam a Estecircvatildeo
(At 758) Em Atos 8 e 9 vemos Saulo tornar seu zelo
em uma forma militante de hostilidade contra a igrejanascente que ele considerava uma distorccedilatildeo grave do ju-
daiacutesmo ortodoxo Ele via o movimento cristatildeo natildeo como
um cumprimento das Escrituras do Antigo Testamento
e sim como uma degradaccedilatildeo de tudo que lhe era querido
Por essa razatildeo Saulo trabalhou com as autoridades reli-
giosas dos judeus para suscitar acusaccedilotildees formais contraos cristatildeos Ele estava cheio de hostilidade para com Jesus
e tudo que Jesus representava
CR I S T O CO N F R O N T A S AU L O
Mas tudo muda em Atos 9 que comeccedila com estaspalavras ldquoSaulo respirando ainda ameaccedilas e morte con-
tra os disciacutepulos do Senhor dirigiu-se ao sumo sacerdote
e lhe pediu cartas para as sinagogas de Damasco a fim de
que caso achasse alguns que eram do Caminho assim ho-
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O que Significa ser Nascido de Novo
54
mens como mulheres os levasse presos para Jerusaleacutemrdquo
(vv 1-2) Cada f lego que Saulo exalava trazia algum tipo
de ameaccedila diaboacutelica contra a vida dos crentes e natildeo so-mente aqueles que estavam em Jerusaleacutem Ele pediu ao
sumo sacerdote cartas de apoio oficial para que pudesse
realizar sua investigaccedilatildeo perseguiccedilatildeo e aprisionamento
de cristatildeos em Damasco Ele queria ir ateacute Damasco para
achar alguns judeus que teriam sido infectados pela here-sia cristatilde Isto era semelhante a um oficial de poliacutecia diri-
gindo-se a um juiz para obter um mandado judicial Saulo
queria capturar os cristatildeos tanto homens como mulhe-
res e trazecirc-los em cadeias para Jerusaleacutem
No entanto Saulo nunca cumpriu sua missatildeo em
Damasco ldquoSeguindo ele estrada fora ao aproximar-se deDamasco subitamente uma luz do ceacuteu brilhou ao seu re-
dor e caindo por terra ouviu uma voz que lhe dizia Sau-
lo Saulo por que me persegues Ele perguntou Quem
eacutes tu Senhor E a resposta foi Eu sou Jesus a quem tu
persegues mas levanta-te e entra na cidade onde te diratildeo
o que te conveacutem fazerrdquo (vv 3-6)Se nas Escrituras haacute alguma evidecircncia de que a rege-
neraccedilatildeo eacute um ato soberano esta eacute a evidecircncia Saulo natildeo
fizera nada para merecer esta maravilhosa intervenccedilatildeo em
sua vida Natildeo havia meacuterito em sua obra ou em sua vida
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Uma Obra Soberana de Deus
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que pudesse induzir a Deus a mandar esta graciosa visita-
ccedilatildeo Na verdade havia uma grande quantidade de demeacuteri-
to Todavia Jesus veio ateacute Saulo e este foi imediatamenteconvertido de modo eficaz
Mais tarde jaacute como apoacutestolo Paulo lembrou que
Jesus tambeacutem disse ldquoDura coisa eacute recalcitrares contra
os aguilhotildeesrdquo (At 2614) Esta eacute uma figura estranha No
mundo antigo quando os bois puxavam carros agraves vezes osbois se tornavam obstinados como as mulas e o carreiro
golpeava as costas dos bois com um accediloite para fazecirc-los
andar Agraves vezes quando os bois preferiam natildeo andar e
natildeo ficavam satisfeitos com o golpe do accediloite levantavam
suas patas traseiras e davam coices talvez atingindo o car-
ro Por isso as pessoas comeccedilaram a colocar aguilhadade bois na frente de seus carros Nas aguilhadas havia
ferrotildees agudos e fortes que feriam as patas dos animais
e os impedia de dar coices Entretanto agraves vezes um boi
especialmente estuacutepido ldquorecalcitrava contra os aguilhotildeesrdquo
A dor resultante de dar coices nos aguilhotildees tornava o
boi ainda mais bravo e ele escoiceava mais fortementeQuanto mais ele desse coices tanto mais se feriria quan-
to mais bravo ficasse tanto mais escoicearia O boi ficaria
bastante ensanguentado como se estivesse lutando contra
a aguilhada
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O que Significa ser Nascido de Novo
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Jesus estava dizendo ldquoSaulo vocecirc eacute um boi estuacute-
pido Por que vocecirc estaacute me perseguindo Vocecirc natildeo pode
vencer Vocecirc eacute como um boi que estaacute lutando contra osferrotildees de uma aguilhadardquo
Enquanto Saulo permanecia caiacutedo no chatildeo ele olhou
para cima para a luz brilhante e perguntou ldquoQuem eacutes tu
Senhorrdquo Ele natildeo sabia quem o havia impedido de pros-
seguir mas sabia que tinha de ser o Senhor porque nin- gueacutem mais poderia brilhar no deserto ao meio-dia com
uma luz intensa de gloacuteria refulgente Ningueacutem mais po-
deria derribaacute-lo no chatildeo e cegaacute-lo Ningueacutem mais poderia
falar com ele numa voz procedente do ceacuteu em seu proacuteprio
idioma Tinha de ser o Senhor quem estava falando com
ele Jesus replicou ldquoEu sou Jesus a quem tu perseguesmas levanta-te e entra na cidade onde te diratildeo o que te
conveacutem fazerrdquo
D EU S JAacute CO N F R O N T O U VO CEcirc
Talvez vocecirc nunca viu uma luz na estrada para Da-masco Talvez nunca foi derrubado no chatildeo Creio que
vocecirc nunca ouviu uma voz do ceacuteu No caso de Saulo es-
sas foram apenas manifestaccedilotildees exteriores da misteriosa
obra interior de renascimento Contudo o mesmo poder
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Uma Obra Soberana de Deus
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e autoridade soberanos manifestados na estrada para Da-
masco naquele dia operou em sua alma se vocecirc jaacute nasceu
de novoA regeneraccedilatildeo eacute uma obra do poder onipotente de
Deus o poder que nada pode deter ou resistir Se Deus
sopra numa pessoa que estaacute morta essa pessoa ressuscita
de entre os mortos Natildeo haacute oposiccedilatildeo quando este poder
eacute exercido Deus confrontou soberanamente a Saulo e omudou soberanamente e o redimiu Ele jaacute fez isso com
vocecirc
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O que Significa ser Nascido de Novo
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caso o significado da palavra imediata vai aleacutem do tempo
Dizer que a regeneraccedilatildeo eacute imediata tambeacutem significa que
ela ocorre sem meios sem um meio interveniente
A R EG EN ER ACcedilAtildeO Eacute I N S T AN TAcircN EA
Comentei antes que experimentei uma conversatildeo
repentina Todavia outros tecircm experiecircncias de conver-satildeo gradual e prolongada Eles talvez nem saibam o ano
em que se tornaram cristatildeos Dizem ldquoNatildeo sei quando
aconteceu Foi uma coisa gradual que ocorreu durante
vaacuterios anosrdquo Entatildeo como eu posso afirmar que a rege-
neraccedilatildeo eacute instantacircnea A soluccedilatildeo estaacute em meu uso da
expressatildeo experiecircncia de conversatildeo Estou me referindoagravequilo de que estamos conscientes Posso dizer que
minha conscientizaccedilatildeo de tornar-me cristatildeo foi repen-
tina abrupta e instantacircnea Enquanto isso outra pes-
soa pode dizer ldquoEu tive uma conscientizaccedilatildeo gradualrdquo
Portanto podemos distinguir entre nossa conscienti-
zaccedilatildeo pessoal do que Deus estaacute fazendo em nosso iacutenti-mo e a proacutepria accedilatildeo
Nos anos 1980 houve um filme intitulado Cro- codilo Dundee que seguia as aventuras de um cara do
interior da Austraacutelia que veio a Nova Iorque Quando
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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chegou a Nova Iorque encontrou-se com uma repoacuterter
que lhe perguntou ldquoQual eacute a sua idaderdquo Ele respon-
deu ldquoNatildeo seirdquo Ela disse ldquoVocecirc natildeo sabe Como eacuteque vocecirc natildeo saberdquo Ele respondeu ldquoBem perguntei
ao chefe da tribo que me viu quando nasci O chefe dis-
se lsquoNo veratildeorsquordquo Portanto Crocodilo Dundee natildeo sabia
exatamente quando havia nascido Mas isso significava
que ele natildeo tinha um dia de nascimento Natildeo eacute claroque natildeo Houve um tempo em que ele natildeo era nasci-
do e houve um tempo em que ele nasceu e a mudanccedila
de um status para o outro aconteceu instantaneamente
(ou quase assim) Ele natildeo sabia quando havia nascido
Da mesma maneira haacute muitas pessoas que natildeo sabem
quando nasceram de novoUma pessoa pode estar ciente de quando e como
se tornou nascida de novo Mas natildeo eacute importante saber
quando ou como vocecirc se tornou um cristatildeo A uacutenica coisa
que importa eacute se vocecirc eacute nascido de novo Esta eacute uma ge-
nuiacutena situaccedilatildeo ldquoou ourdquo Ou vocecirc estaacute espiritualmente
morto ou vocecirc estaacute vivo para as coisas de Deus Ou vocecircnatildeo eacute regenerado ou vocecirc eacute regenerado Natildeo haacute um es-
tado intermediaacuterio Eacute como a gravidez nenhuma mulher
eacute quase graacutevida De modo semelhante ningueacutem eacute quase
regenerado Ou vocecirc eacute ou vocecirc natildeo eacute
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O que Significa ser Nascido de Novo
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A R EG EN ER ACcedilAtildeO ACO N T ECE S EM M E I O S
Portanto a regeneraccedilatildeo eacute instantacircnea Mas quandodigo que a regeneraccedilatildeo eacute imediata estou dizendo mais do
que isso Estou dizendo que quando Deus nos traz agrave vida
espiritual ele natildeo usa quaisquer meios agrave parte de si mes-
mo para realizaacute-la Quando um meacutedico trata vocecirc dando-
-lhe uma receita o remeacutedio eacute o meio que ele usa para reali- zar a sua restauraccedilatildeo Mas a cura para a morte espiritual
a regeneraccedilatildeo natildeo eacute administrada em doses O Grande
Meacutedico cura imediatamente
O evangelho de Marcos inclui uma histoacuteria impres-
sionante a respeito de uma cura que Jesus realizou Natildeo
eacute um exemplo de uma cura imediata e sim de uma curaque empregou meios Lemos ldquoEntatildeo chegaram a Betsai-
da e lhe trouxeram um cego rogando-lhe que o tocasserdquo
(822) Evidentemente este cego tinha amigos que se im-
portavam com ele e pelo fato de que os amigos ouviram
sobre a atividade miraculosa de Jesus resolveram levaacute-lo
a ele Queriam que o cego fosse beneficiado pelo podersobrenatural de Jesus
Jesus fez algo estranho para o cego ldquoTomando o
cego pela matildeo levou-o para fora da aldeiardquo (v 23a) Imagi-
ne isso Geralmente algueacutem vinha a Jesus e dizia ldquoJesus
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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Filho de Davi tem misericoacuterdia de mimrdquo E quando Je-
sus ouvia isso respondia ldquoEu farei isso Vai-te em pazrdquo
Em outras palavras Jesus curava as pessoas imediatamen-te Mas neste caso ele tirou o homem do meio da mul-
tidatildeo para que sua cura natildeo fosse um espetaacuteculo puacuteblico
Aleacutem disso Jesus o tomou pela matildeo A graccedila nunca foi
mais afaacutevel do que isto ndash o Deus encarnado tomou pela
matildeo um homem cego e o levou a um lugar isolado paracuraacute-lo Que grande interesse Jesus teve pela dignidade
do homem Pergunto-me quantas vezes esse homem fora
guiado pelos amigos Pense em quatildeo desamparado ele se
sentia nessas situaccedilotildees Agora estava sendo guiado por
Jesus Cristo Ele nunca tivera em sua vida um guia tatildeo
digno de confianccedilaDepois Marcos acrescentou ldquoLevou-o para fora da
aldeia e aplicando-lhe saliva aos olhos e impondo-lhe as
matildeos perguntou-lhe Vecircs alguma coisardquo (v23b) Jaacute ar-
gumentei que Jesus se retirou para proteger a dignidade
deste cego Contudo logo que ficou longe da multidatildeo es-
pectadora Jesus cuspiu nos olhos do cego Em nossa cul-tura isso seria um gesto de insulto destinado a humilhar
Mas eacute oacutebvio que essa natildeo era a intenccedilatildeo de Jesus Quando
Jesus cuspiu nos olhos do cego e imp s nele as matildeos es-
tava se comunicando com o homem por meio de toque
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O que Significa ser Nascido de Novo
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Esta histoacuteria eacute semelhante ao relato de Joatildeo 9 que
tambeacutem fala sobre como Jesus curou um cego com o uso
de saliva Nessa ocasiatildeo ele natildeo cuspiu nos olhos do ho-mem Em vez disso Jesus misturou saliva com terra para
formar lodo depois aplicou uma parte do lodo nos olhos
do homem para curaacute-lo
O que estava acontecendo nestes incidentes Jesus
estava usando remeacutedios para curar cegueira os quais suamatildee lhe ensinara quando viviam em Nazareacute Natildeo natildeo ha-
via poder terapecircutico especial na saliva ou no lodo Natildeo te-
nho qualquer ideia sobre por que Jesus usou estes meacutetodos
mas devido agraves inuacutemeras curas que Jesus realizou sem esses
meios sei que ele natildeo precisava usar saliva ou lodo para dar
vista a estes homens O poder de dar vista natildeo estava na sa-liva ou no lodo Em outras palavras o poder natildeo estava nos
meios ndash ainda que Jesus usou meios em ambos os casos A
eficaacutecia estava no poder de Deus por traacutes dos meios
O que aconteceu foi estranho Jesus cuspiu nos
olhos do cego imp s as matildeos sobre ele e perguntou-lhe
ldquoVecircs alguma coisa O homem abriu os olhos e disseldquoVejo os homens porque como aacutervores os vejo andan-
dordquo (Mc 824)
Isto foi uma melhora notaacutevel ndash o homem nunca ti-
nha visto qualquer coisa andando antes de seu encontro
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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com Cristo Este homem era totalmente cego Agora pelo
menos ele via formas vagas e indistintas em movimento
Este homem natildeo poderia ter ficado satisfeito com istoNunca vi homens que se parecem com aacutervores mas
jaacute vi aacutervores que se parecem com homens Havia um
grande carvalho atraacutes da mercearia de Wiegel quando eu
era menino e toda noite na escuridatildeo agrave luz da lua eu
tinha de seguir o caminho por entre as aacutervores atraacutes damercearia para chegar em casa na Rua McClellan Toda
noite eu olhava para cima e via a silhueta daquela aacutervore
enorme que parecia como se tivesse uma centena de bra-
ccedilos hostis estendendo-se para me pegar Eu costumava
passar raacutepido por aquela aacutervore porque ela se parecia
com um homem ndash um homem especialmente grotesco eameaccedilador Mas eu nunca vi um homem que se parecia
com uma aacutervore
U M S EG U N D O T O Q U E
O que aconteceu em seguida ldquoEntatildeo novamente lhep s as matildeos nos olhos e ele passando a ver claramente fi-
cou restabelecido e tudo distinguia de modo perfeitordquo (v
25) Com este segundo toque de Jesus a visatildeo do homem
foi totalmente restaurada
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O que Significa ser Nascido de Novo
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O objetivo desta histoacuteria natildeo eacute ensinar sobre a
regeneraccedilatildeo O seu objetivo eacute simplesmente relatar
para noacutes um incidente histoacuterico que mostra o poderde Deus em curar um homem que sofria de ceguei-
ra Entretanto penso que haacute alguns princiacutepios que
podemos extrair desta passagem Penso que podemos
extrair deste relato uma analogia legiacutetima para a vida
cristatildeEm primeiro lugar a regeneraccedilatildeo natildeo eacute gradual
Natildeo satildeo necessaacuterios dois toques de Cristo para mudar
o coraccedilatildeo de um homem de coraccedilatildeo de pedra para cora-
ccedilatildeo de carne Natildeo satildeo necessaacuterios dois toques do dedo
de Deus para criar vida da morte Apenas um toque eacute
necessaacuterioMas vocecirc jaacute notou que ao sermos vivificados es-
piritualmente natildeo somos curados instantaneamente de
todo o nosso pecado Outra vez o novo nascimento eacute um
comeccedilo mas ainda carregamos conosco aquele corpo de
morte que luta e recalcitra contra a vida do Espiacuterito que
Deus criou em nossa alma Espiritualmente quando so-mos nascidos de novo o melhor que podemos esperar eacute
ver homens como aacutervores andantes
Naquele tempo em que a moda do adesivo ldquoEu o
acheirdquo estava no auge eu reagia com um pouco de tris-
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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teza sempre que via um desses adesivos Eu entendia
o que a frase significava ndash pessoas estavam dizendo que
haviam achado a peacuterola de grande valor o bem maisprecioso do universo Todavia quando o Novo Testa-
mento fala sobre buscar a Deus e o seu reino estaacute se
referindo aos cristatildeos A busca por Deus o buscar a
Deus comeccedila com o novo nascimento Quando um ex-
plorador acha um pepita de ouro ele para de examinarNatildeo ele comeccedila a examinar com maior vigor do que
antes investigando a mesma aacuterea em que encontrou
a primeira pepita porque imagina que onde haacute uma
pepita deve haver mais uma De maneira semelhante
quando experimentamos a nova vida queremos mais
nova vida Queremos crescer Queremos chegar agrave ple-nitude de maturidade
Aquele cego deve ter se sentido emocionado ao ver
os homens que pareciam aacutervores andando Mas posso
imaginaacute-lo com laacutebios trecircmulos dizendo ldquoJesus jaacute que
vocecirc estaacute aqui natildeo quer dar mais um toque em mim por-
que eu gostaria de ver perfeitamenterdquo Entatildeo Jesus o to-cou de novo e tudo voltou ao foco Agora ele podia ver os
homens andando e as aacutervores balanccedilando ao vento Agora
ele podia distinguir entre um homem e uma aacutervore por-
que via com clareza
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O que Significa ser Nascido de Novo
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O CR ES C I M EN T O N A G R ACcedilA Eacute M ED I AD O
O Novo Testamento usa com frequecircncia a cegueiracomo uma metaacutefora da morte espiritual Por analogia a
regeneraccedilatildeo eacute algo semelhante a restaurar a visatildeo Estaacuteva-
mos envolvidos em trevas mas a luz penetrou em nossa
vida e repentinamente passamos a ver a doccedilura das coi-
sas de Deus e nos deleitamos naquelas coisas que estatildeoocultas das outras pessoas que natildeo reconhecem a beleza
delas Vocecirc tem amigos que natildeo podem entender por que
vocecirc eacute tatildeo entusiasmado quanto agrave sua feacute Eles natildeo podem
vecirc-la Natildeo podem entendecirc-la Natildeo entendem sobre o que
vocecirc estaacute falando
No entanto ainda natildeo vemos tudo perfeitamentePrecisamos ter nossa visatildeo aprimorada Quando somos
nascidos de novo sem meios pelo soberano poder de
Deus isso eacute apenas o comeccedilo Neste momento comeccedila-
mos a vida de crescimento espiritual
Para que vejamos com mais clareza o que temos de
fazer Natildeo posso pedir a Jesus que venha e toque de novoem nossa visatildeo ndash ou mais apropriadamente em nossa
alma nosso coraccedilatildeo Sim ele estaacute presente por meio de
seu Espiacuterito mas o crescimento pelo qual chegamos agrave ma-
turidade acontece pelos meios que temos de usar Ou seja
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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entendimento das coisas de Deus cresccedila e se torne mais
acentuado Mas vocecirc tem de agir juntamente com ele Sua
maturidade cristatilde atingiraacute um niacutevel que estaacute em proporccedilatildeodireta agrave sua disposiccedilatildeo de labutar nesta grande vocaccedilatildeo
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Cap iacute t u l o Se i s
A RegeneraccedilatildeoEacute Permanente
Q uando Deus realiza nosso nascimento espiritual ele
natildeo permite que nada extinga essa vida Pelo con-
traacuterio aqueles que Deus vivifica ele os preserva e
os manteacutem vivos para que um dia atinjam o alvo para o
qual ele os regenerou Essa eacute a razatildeo por que o apoacutestolo
Paulo nos diz ldquoAquele que comeccedilou boa obra em voacutes haacutede completaacute-la ateacute ao Dia de Cristo Jesusrdquo (Fp 16)
Em nosso estudo da doutrina da regeneraccedilatildeo jaacute vi-
mos ateacute esta altura que a regeneraccedilatildeo eacute necessaacuteria eacute miste-
riosa eacute apenas um comeccedilo eacute soberana e imediata Neste
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O que Significa ser Nascido de Novo
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capiacutetulo quero explorar um aspecto da regeneraccedilatildeo que
deixamos frequentemente de considerar um aspecto que
eacute um ponto de confusatildeo para muitos Eacute a verdade de que aregeneraccedilatildeo eacute permanente Se dependesse de noacutes achariacutea-
mos maneiras possiacuteveis de perdermos nossa regeneraccedilatildeo
Mas Deus natildeo permitiraacute que isso aconteccedila Ele nos levaraacute
agrave plenitude de nossa redenccedilatildeo
ldquo Q U EM D I Z E I S Q U E EU S O U rdquo
No Novo Testamento a pessoa que talvez melhor
simbolize a permanecircncia da regeneraccedilatildeo eacute o apoacutestolo Pe-
dro Mas ele nem sempre foi chamado de Pedro Ele era
Simatildeo Barjonas ateacute que Jesus lhe deu outro nome Qualfoi a ocasiatildeo para a outorga deste novo nome
Durante o ministeacuterio terreno de Jesus os dis-
ciacutepulos passaram consideraacutevel quantidade de tempo
com ele Puderam ver as suas atividades Viram-no
curar doentes (Lc 840-48) Viram-no acalmar uma
tempestade (Lc 822-25) Viram-no andar sobre asaacuteguas (Mt 1422-32) Viram-no transformar aacutegua em
vinho (Jo 21-2) Viram-no ressuscitar pessoas dentre
os mortos (Lc 711-17) Ouviram os seus ensinos (Mt
5-7) Em resumo eles tiveram a oportunidade de ver
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A Regeneraccedilatildeo eacute Permanente
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Jesus com um grau de intimidade que as multidotildees
natildeo desfrutaram
Em uma ocasiatildeo especial em Cesareia de Filipe Je-sus se afastou das multidotildees e gastou tempo com seu gru-
po de amigos e disciacutepulos mais proacuteximos (Mt 1613-20)
Durante esse tempo Jesus lhes disse ldquoQuem as pessoas
dizem que eu sou Qual eacute o boato por aiacute Elas jaacute compre-
enderam Qual eacute a opiniatildeo puacuteblica sobre meu ministeacuterioagorardquo Um por um seus disciacutepulos deram respostas agrave
pergunta ldquoBem Jesus alguns dizem que vocecirc eacute Elias al-
guns dizem que vocecirc eacute Joatildeo Batista e alguns dizem que
vocecirc eacute um profetardquo Jesus disse ldquoIsso eacute interessante mas
vocecircs tecircm uma opiniatildeo iacutentima a respeito de quem eu sou e
o que tenho feito Qual eacute a opiniatildeo de vocecircs O que vocecircsdizem que eu sou O que vocecircs achamrdquo Simatildeo agiu como
o porta-voz dos doze e respondeu agrave pergunta com esta afir-
maccedilatildeo ldquoTu eacutes o Cristo o Filho do Deus vivordquo (v 16)
Esta foi uma afirmaccedilatildeo profunda e ousada pro-
cedente dos laacutebios de um judeu Um judeu do seacuteculo I
que estivera vendo a Jesus olhou para ele e disse ldquoVocecirceacute o Messiasrdquo Nossa palavra Cristo vem da palavra grega
Christos que traduz o hebraico mashiyach (ldquomessiasrdquo)
Em essecircncia Pedro estava dizendo ldquoVocecirc eacute aquele com
quem os judeus tecircm sonhado por quem eles tecircm orado e
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O que Significa ser Nascido de Novo
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esperado durante seacuteculos Vocecirc eacute aquele que foi prometi-
do a Abraatildeo a Davi a Jeremias Vocecirc eacute o Cristo o Filho
do Deus vivordquo
P ED R O A R O CH A
Quando Jesus ouviu essa afirmaccedilatildeo de Simatildeo ele
pronunciou uma becircnccedilatildeo Olhou para os seus disciacutepulos edisse ldquoBem-aventurado eacutes Simatildeo Barjonas porque natildeo
foi carne e sangue que to revelaram mas meu Pai que estaacute
nos ceacuteusrdquo (v 17) Em outras palavras ldquoSimatildeo vocecirc natildeo
chegou a esta conclusatildeo por meio de sua proacutepria capacida-
de intelectual Para perceber o que vocecirc percebeu e enten-
der o que entendeu eacute necessaacuterio haver ajuda divina Deuslhe revelou um misteacuterio Ele deixou claro para vocecirc o que
outras pessoas natildeo veem cada dia Vocecirc eacute bem-aventurado
por ver o que vecircrdquo
Eacute crucial que jamais esqueccedilamos que recebemos o
novo nascimento por obra do Espiacuterito de Deus Nunca
devemos esquecer quem fez isto por noacutes e como somosbem-aventurados por havermos experimentado o segundo
nascimento este toque da matildeo de Deus Como Pedro re-
cebemos o toque curador da parte de Deus para que veja-
mos o que outros natildeo veem
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O que Significa ser Nascido de Novo
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de bolordquo ou ldquoVocecirc eacute um confeitordquo Sim Pedro teve mo-
mentos em que permaneceu firme mas em tempo de pro-
va ele fracassou miseravelmenteDe acordo com o relato de Lucas sobre a noite da
traiccedilatildeo de Jesus enquanto ele desfrutava sua celebraccedilatildeo
final da Paacutescoa que era tambeacutem a primeira celebraccedilatildeo da
Ceia do Senhor ele disse ldquoVoacutes sois os que tendes perma-
necido comigo nas minhas tentaccedilotildees Assim como meuPai me confiou um reino eu vo-lo confio para que comais
e bebais agrave minha mesa no meu reino e vos assentareis em
tronos para julgar as doze tribos de Israelrdquo (Lc 2228-30)
Jesus disse aos seus amigos ldquoVocecircs tecircm sido leais a mim
e eu serei leal a vocecircs Cuidarei para que se assentem em
tronos de julgamentordquoNo entanto depois Jesus se voltou para Pedro e dis-
se ldquoSimatildeo Simatildeo eis que Satanaacutes vos reclamou para vos
peneirar como trigo Eu poreacutem roguei por ti para que a
tua feacute natildeo desfaleccedila tu pois quando te converteres forta-
lece os teus irmatildeosrdquo (vv 31-32) O que ele estava dizendo
com estas palavras ldquoSimatildeo vocecirc acha que eacute uma rochaMas Satanaacutes quer vocecirc Ele quer peneirar vocecirc Satanaacutes
quer tornaacute-lo uma massa em suas matildeos Quer brincar com
vocecirc Quer usaacute-lo como um meio para me alcanccedilar Acabei
de dizer que todos vocecircs tecircm sido leais e fieacuteis a mim mas
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A Regeneraccedilatildeo eacute Permanente
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vocecirc Simatildeo me trairaacuterdquo Entretanto com as maacutes notiacutecias
Jesus deu a Pedro esta maravilhosa seguranccedila ldquoEu po-
reacutem roguei por ti para que a tua feacute natildeo desfaleccedilardquoComo Pedro reagiu a este aviso impressionante Ele
disse ldquoSenhor estou pronto a ir contigo tanto para a
prisatildeo como para a morterdquo (Lc 2233) Quando me tor-
nei cristatildeo um grupo de homens em minha faculdade se
reunia toda quarta-feira agrave noite para realizar um estudobiacuteblico e cantar hinos ao redor do piano Naquelas noi-
tes aprendi muitos hinos cristatildeos pela primeira vez e
um daqueles hinos era ldquoPara Onde Ele me Guiarrdquo Posso
lembrar o canto das palavras com todo o prazer de um
novo convertido ldquoPara onde ele me guiar irei irei com
ele com ele por todo o caminhordquo Quando ouccedilo essacanccedilatildeo agora sinto-me culpado porque desejo ser cuida-
doso antes de dizer que farei qualquer coisa ou que irei
a qualquer lugar Em nosso entusiasmo juvenil fazemos
todos os tipos de alardes sobre o nosso compromisso e a
nossa lealdade que somente o tempo e a persistecircncia po-
dem comprovar Infelizmente agrave medida que se passamos anos de nossa peregrinaccedilatildeo aprendemos como somos
inclinados ao fracasso
Pedro comportou-se como eu em meu entusiasmo
juvenil Ele estava dizendo ldquoJesus Tu eacutes o Cristo o Filho
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O que Significa ser Nascido de Novo
80
do Deus vivo Irei aonde tu me guiares Irei contigo agrave pri-
satildeo se tiver de ir Eu te seguirei ateacute agrave morterdquo Pedro ainda
natildeo tinha aprendido quatildeo vulneraacutevel ele era
A N EG ACcedilAtildeO E A T R A I CcedilAtildeO
Pedro fez a sua ousada afirmaccedilatildeo de lealdade no
cenaacuteculo na quinta-feira agrave noite a noite anterior agrave sex-ta-feira da paixatildeo Onde estava ele mais tarde naquela
noite Pouco depois que os soldados vieram para pren-
der a Jesus Pedro fugiu Ele permaneceu no lado de
fora da casa do sumo sacerdote enquanto no interior
os oficiais julgavam a Jesus tentando conseguir algu-
ma informaccedilatildeo sobre o que estava acontecendo e saberqual seria o destino de seu Senhor Uma criada ndash natildeo
o sargento de armas natildeo o capitatildeo da guarda ndash veio e
disse ldquoTambeacutem tu estavas com Jesus o galileurdquo (Mt
2669) mas Pedro o negou Depois outra criada dis-
se ldquoEste tambeacutem estava com Jesus o Nazarenordquo (v
71) mas Pedro o negou com um juramento Por fimalgueacutem que estava por ali disse ldquoVerdadeiramente eacutes
tambeacutem um deles porque o teu modo de falar o denun-
ciardquo (v 73) Pedro disse ldquoNatildeordquo Natildeo exatamente A
Biacuteblia relata que ele o negou com maldiccedilotildees Comeccedilou
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A Regeneraccedilatildeo eacute Permanente
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a praguejar como um marinheiro enfatizando que natildeo
conhecia a Jesus ndash e fez tudo isso porque se sentiu ater-
rorizado por aquelas criadas e passantes O que acon-teceu ldquoA Rochardquo foi peneirada como trigo Chegou o
momento da prova e Pedro falhou
Mais cedo naquela noite na ceia com o Senhor
Jesus dissera ldquoEm verdade vos digo que um dentre voacutes
me trairaacuterdquo (Mt 2621) Os disciacutepulos ao redor da mesaolharam para Jesus apreensivos e disseram um apoacutes o
outro ldquoPorventura sou eu Senhorrdquo (v 22) Depois
chegou a vez do tesoureiro Judas perguntou ldquoAcaso
sou eu Mestrerdquo Jesus lhe respondeu ldquoTu o dissesterdquo
(v 25) Joatildeo acrescentou que Jesus disse ldquoO que pre-
tendes fazer faze-o depressardquo Judas saiu logo E eranoite (Jo 1327 30)
Assim Jesus despediu Judas para a sua traiccedilatildeo As
Escrituras dizem que Judas jaacute havia concordado em en-
tregar Jesus nas matildeos dos seus inimigos em troca de
trinta peccedilas de prata (Mt 2614-16 Mc 1410-11 Lc
223-6) Quando o acordo foi levado a efeito Judas seenforcou Ele morreu em desgraccedila total sem suas trinta
peccedilas de prata e com o legado de haver tornado seu nome
um siacutembolo de traiccedilatildeo e falsidade para toda a histoacuteria da
humanidade
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O que Significa ser Nascido de Novo
82
Qual era a diferenccedila entre estes homens A resposta
aparece na Oraccedilatildeo Sumo Sacerdotal de Jesus ldquoQuando eu
estava com eles guardava-os no teu nome que me destee protegi-os e nenhum deles se perdeu exceto o filho da
perdiccedilatildeo para que se cumprisse a Escriturardquo (Jo 1712)
Em palavras simples Judas nunca fora regenerado mas
Pedro era um regenerado um filho de Deus e por isso
o poder de Deus o guardou A regeneraccedilatildeo de Pedro erapermanente Embora ele tenha caiacutedo dramaacutetica profunda
e horrivelmente sua queda natildeo foi total nem final
Pedro foi preservado por aquele que em primeiro lu-
gar o havia vivificado O Espiacuterito Santo natildeo somente eacute o
agente causal da regeneraccedilatildeo mas tambeacutem de acordo com
as Escrituras ele eacute ldquoo penhor da nossa heranccedilardquo (Ef 114)Agraves vezes falamos em ldquodinheiro de garantiardquo que eacute como
uma entrada Em uma transaccedilatildeo imobiliaacuteria a parte que faz
a compra daacute algum dinheiro como sinal e isso mostra que
ele eacute um comprador seacuterio que tenciona completar a transa-
ccedilatildeo De modo semelhante quando Deus regenera algueacutem
por meio do Espiacuterito ele daacute o Espiacuterito para que fique per-manentemente com essa pessoa A presenccedila do Espiacuterito eacute
um ldquosinalrdquo de que Deus por fim daraacute a essa pessoa tudo
que acompanha a regeneraccedilatildeo Embora os seres humanos
falhem ocasionalmente em completar as suas transaccedilotildees
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A Regeneraccedilatildeo eacute Permanente
83
apesar do dinheiro dado como sinal Deus sempre faz o
que diz que faraacute Ele cumpre o contrato Conclui o negoacute-
cio Deus nunca eacute inadimplente Ele nunca falha em umpagamento Quando Deus o Espiacuterito Santo vivifica vocecirc
esteja certo de que sua salvaccedilatildeo eacute permanente
CEL EBR E O N O VO N AS C I M EN T O
Portanto celebramos o que significa ser nascido de
novo Natildeo haacute um dom maior que o ser humano possa
receber Natildeo haacute um tesouro mais importante que um ser
humano possa possuir Se vocecirc natildeo pode dizer com cer-
teza que eacute nascido do Espiacuterito rogo-lhe que recorde este
ensino de Jesus se algueacutem natildeo eacute nascido do Espiacuterito natildeopode ver o reino de Deus nem entrar nele (Jo 33 5) Se
vocecirc natildeo eacute nascido de novo ficaraacute fora do reino de Deus
Mas se vocecirc eacute nascido de novo conheceraacute a doccedilura e a mi-
sericoacuterdia de Deus Conheceraacute o poder de uma nova vida
Seraacute uma nova criatura uma nova criaccedilatildeo que ningueacutem
poderaacute destruir Nem a vida nem a morte nem as coisasdo presente nem do passado nem poderes nem principa-
dos nem alturas nem profundidades nem qualquer ou-
tra coisa poderaacute separaacute-lo do amor de Deus que estaacute em
Cristo (Rm 838-39)
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Cap iacute t u l o Qua t r o
A Regeneraccedilatildeo Eacute UmaObra Soberana de Deus
Eis uma foacutermula teoloacutegica que talvez pareccedila estranha
para vocecirc ldquoA regeneraccedilatildeo precede a feacuterdquo Jaacute vimos
que a regeneraccedilatildeo ou o nascimento espiritual eacute o
comeccedilo da vida cristatilde Se a regeneraccedilatildeo eacute o primeiro pas-
so eacute oacutebvio ela deve acontecer antes do segundo passo
Pessoas espiritualmente mortas natildeo desenvolvem de re-pente a feacute levando Deus a regeneraacute-las Pelo contraacuterio
a feacute eacute o resultado da regeneraccedilatildeo que Deus realiza em
nosso coraccedilatildeo ldquoEstando noacutes mortos em nossos delitos
nos deu vida juntamente com Cristordquo (Ef 25) Somos
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Uma Obra Soberana de Deus
51
U M H EBR EU D E H EBR EU S
Em Atos 9 temos o mais famoso relato de uma con- versatildeo na histoacuteria da igreja Eacute o relato da conversatildeo do
homem que se tornou o apoacutestolo Paulo O Novo Testa-
mento ensina que natildeo muitos saacutebios e pessoas nobres fo-
ram chamados por Deus para fazerem parte da fundaccedilatildeo
da igreja cristatilde (1 Co 126-27) Pelo contraacuterio a igreja cris-tatilde era constituiacuteda primariamente de oprimidos pobres
explorados e daqueles que tinham recursos limitados
Era parte do plano de Deus natildeo escolher em termos de
maioria os ricos os poderosos e os famosos para o esta-
belecimento da igreja Mas as Escrituras natildeo dizem que
ldquonenhumrdquo e sim que ldquonatildeo muitosrdquo dos cristatildeos foramchamados de posiccedilotildees elevadas ou de niacuteveis sociais sofis-
ticados Um homem desse contexto foi Saulo de Tarso
Saulo era de uma famiacutelia de comerciantes e recebeu
uma educaccedilatildeo extraordinaacuteria Certos eruditos dizem que
se Saulo natildeo tivesse encontrado com Cristo na estrada
para Damasco e sido radicalmente convertido se Deus otivesse deixado sozinho a seguir seu proacuteprio curso de vida
eacute provaacutevel que o mundo moderno ainda teria conhecimen-
to dele porque Saulo estava entre os judeus mais educa-
dos do seacuteculo I Ele foi o melhor aluno de Gamaliel o
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O que Significa ser Nascido de Novo
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principal rabi em Jerusaleacutem Por volta de seus vinte anos
de idade Saulo tinha o equivalente a dois PhD Como um
homem jovem ele subiu de maneira raacutepida a uma posiccedilatildeode autoridade poliacutetica teoloacutegica e eclesiaacutestica em Israel
Saulo natildeo era somente erudito e habilidoso ele era
um homem cheio de fervor Era um homem zeloso Sau-
lo descreveu a si mesmo como ldquoextremamente zeloso das
tradiccedilotildees de meus paisrdquo (Gl 114) e ldquohebreu de hebreusrdquo(Fp 35) Natildeo sabemos exatamente o que Paulo quis dizer
com isso mas sabemos que ele estava descrevendo a si
mesmo com um superlativo na linguagem judaica seme-
lhante agraves expressotildees ldquoRei dos reisrdquo ou ldquoSenhor dos senho-
resrdquo Em outras palavras Saulo estava numa classe exclu-
siva Atingira o niacutevel mais elevado possiacutevelSaulo era tambeacutem um fariseu (Fp 35) um membro
do partido conservador dos liacutederes judeus que eram com-
prometidos com a observaccedilatildeo estrita da lei de Moiseacutes
Uma tradiccedilatildeo dos dias da igreja primitiva sugere que entre
os fariseus havia um grupo central que sustentava a crenccedila
de que se algum deles guardasse perfeitamente apenaspor um dia todas as diversas leis agraves quais eles eram de-
dicados esse ato compeliria a Deus a mandar o Messias
Portanto havia alguns zelosos entre os fariseus que prati-
cavam todo tipo de autorrenuacutencia e ascetismo Eles eram
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Uma Obra Soberana de Deus
53
dedicados em seus estudos e escrupulosos em cada deta-
lhe da lei em sua tentativa de guardarem-na perfeitamente
por um periacuteodo de 24 horas Alguns conjecturam que oproacuteprio Saulo era um desses fariseus zelosos
Encontramos Saulo pela primeira vez quando ele
guardava as vestes daqueles que apedrejavam a Estecircvatildeo
(At 758) Em Atos 8 e 9 vemos Saulo tornar seu zelo
em uma forma militante de hostilidade contra a igrejanascente que ele considerava uma distorccedilatildeo grave do ju-
daiacutesmo ortodoxo Ele via o movimento cristatildeo natildeo como
um cumprimento das Escrituras do Antigo Testamento
e sim como uma degradaccedilatildeo de tudo que lhe era querido
Por essa razatildeo Saulo trabalhou com as autoridades reli-
giosas dos judeus para suscitar acusaccedilotildees formais contraos cristatildeos Ele estava cheio de hostilidade para com Jesus
e tudo que Jesus representava
CR I S T O CO N F R O N T A S AU L O
Mas tudo muda em Atos 9 que comeccedila com estaspalavras ldquoSaulo respirando ainda ameaccedilas e morte con-
tra os disciacutepulos do Senhor dirigiu-se ao sumo sacerdote
e lhe pediu cartas para as sinagogas de Damasco a fim de
que caso achasse alguns que eram do Caminho assim ho-
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O que Significa ser Nascido de Novo
54
mens como mulheres os levasse presos para Jerusaleacutemrdquo
(vv 1-2) Cada f lego que Saulo exalava trazia algum tipo
de ameaccedila diaboacutelica contra a vida dos crentes e natildeo so-mente aqueles que estavam em Jerusaleacutem Ele pediu ao
sumo sacerdote cartas de apoio oficial para que pudesse
realizar sua investigaccedilatildeo perseguiccedilatildeo e aprisionamento
de cristatildeos em Damasco Ele queria ir ateacute Damasco para
achar alguns judeus que teriam sido infectados pela here-sia cristatilde Isto era semelhante a um oficial de poliacutecia diri-
gindo-se a um juiz para obter um mandado judicial Saulo
queria capturar os cristatildeos tanto homens como mulhe-
res e trazecirc-los em cadeias para Jerusaleacutem
No entanto Saulo nunca cumpriu sua missatildeo em
Damasco ldquoSeguindo ele estrada fora ao aproximar-se deDamasco subitamente uma luz do ceacuteu brilhou ao seu re-
dor e caindo por terra ouviu uma voz que lhe dizia Sau-
lo Saulo por que me persegues Ele perguntou Quem
eacutes tu Senhor E a resposta foi Eu sou Jesus a quem tu
persegues mas levanta-te e entra na cidade onde te diratildeo
o que te conveacutem fazerrdquo (vv 3-6)Se nas Escrituras haacute alguma evidecircncia de que a rege-
neraccedilatildeo eacute um ato soberano esta eacute a evidecircncia Saulo natildeo
fizera nada para merecer esta maravilhosa intervenccedilatildeo em
sua vida Natildeo havia meacuterito em sua obra ou em sua vida
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Uma Obra Soberana de Deus
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que pudesse induzir a Deus a mandar esta graciosa visita-
ccedilatildeo Na verdade havia uma grande quantidade de demeacuteri-
to Todavia Jesus veio ateacute Saulo e este foi imediatamenteconvertido de modo eficaz
Mais tarde jaacute como apoacutestolo Paulo lembrou que
Jesus tambeacutem disse ldquoDura coisa eacute recalcitrares contra
os aguilhotildeesrdquo (At 2614) Esta eacute uma figura estranha No
mundo antigo quando os bois puxavam carros agraves vezes osbois se tornavam obstinados como as mulas e o carreiro
golpeava as costas dos bois com um accediloite para fazecirc-los
andar Agraves vezes quando os bois preferiam natildeo andar e
natildeo ficavam satisfeitos com o golpe do accediloite levantavam
suas patas traseiras e davam coices talvez atingindo o car-
ro Por isso as pessoas comeccedilaram a colocar aguilhadade bois na frente de seus carros Nas aguilhadas havia
ferrotildees agudos e fortes que feriam as patas dos animais
e os impedia de dar coices Entretanto agraves vezes um boi
especialmente estuacutepido ldquorecalcitrava contra os aguilhotildeesrdquo
A dor resultante de dar coices nos aguilhotildees tornava o
boi ainda mais bravo e ele escoiceava mais fortementeQuanto mais ele desse coices tanto mais se feriria quan-
to mais bravo ficasse tanto mais escoicearia O boi ficaria
bastante ensanguentado como se estivesse lutando contra
a aguilhada
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O que Significa ser Nascido de Novo
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Jesus estava dizendo ldquoSaulo vocecirc eacute um boi estuacute-
pido Por que vocecirc estaacute me perseguindo Vocecirc natildeo pode
vencer Vocecirc eacute como um boi que estaacute lutando contra osferrotildees de uma aguilhadardquo
Enquanto Saulo permanecia caiacutedo no chatildeo ele olhou
para cima para a luz brilhante e perguntou ldquoQuem eacutes tu
Senhorrdquo Ele natildeo sabia quem o havia impedido de pros-
seguir mas sabia que tinha de ser o Senhor porque nin- gueacutem mais poderia brilhar no deserto ao meio-dia com
uma luz intensa de gloacuteria refulgente Ningueacutem mais po-
deria derribaacute-lo no chatildeo e cegaacute-lo Ningueacutem mais poderia
falar com ele numa voz procedente do ceacuteu em seu proacuteprio
idioma Tinha de ser o Senhor quem estava falando com
ele Jesus replicou ldquoEu sou Jesus a quem tu perseguesmas levanta-te e entra na cidade onde te diratildeo o que te
conveacutem fazerrdquo
D EU S JAacute CO N F R O N T O U VO CEcirc
Talvez vocecirc nunca viu uma luz na estrada para Da-masco Talvez nunca foi derrubado no chatildeo Creio que
vocecirc nunca ouviu uma voz do ceacuteu No caso de Saulo es-
sas foram apenas manifestaccedilotildees exteriores da misteriosa
obra interior de renascimento Contudo o mesmo poder
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Uma Obra Soberana de Deus
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e autoridade soberanos manifestados na estrada para Da-
masco naquele dia operou em sua alma se vocecirc jaacute nasceu
de novoA regeneraccedilatildeo eacute uma obra do poder onipotente de
Deus o poder que nada pode deter ou resistir Se Deus
sopra numa pessoa que estaacute morta essa pessoa ressuscita
de entre os mortos Natildeo haacute oposiccedilatildeo quando este poder
eacute exercido Deus confrontou soberanamente a Saulo e omudou soberanamente e o redimiu Ele jaacute fez isso com
vocecirc
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O que Significa ser Nascido de Novo
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caso o significado da palavra imediata vai aleacutem do tempo
Dizer que a regeneraccedilatildeo eacute imediata tambeacutem significa que
ela ocorre sem meios sem um meio interveniente
A R EG EN ER ACcedilAtildeO Eacute I N S T AN TAcircN EA
Comentei antes que experimentei uma conversatildeo
repentina Todavia outros tecircm experiecircncias de conver-satildeo gradual e prolongada Eles talvez nem saibam o ano
em que se tornaram cristatildeos Dizem ldquoNatildeo sei quando
aconteceu Foi uma coisa gradual que ocorreu durante
vaacuterios anosrdquo Entatildeo como eu posso afirmar que a rege-
neraccedilatildeo eacute instantacircnea A soluccedilatildeo estaacute em meu uso da
expressatildeo experiecircncia de conversatildeo Estou me referindoagravequilo de que estamos conscientes Posso dizer que
minha conscientizaccedilatildeo de tornar-me cristatildeo foi repen-
tina abrupta e instantacircnea Enquanto isso outra pes-
soa pode dizer ldquoEu tive uma conscientizaccedilatildeo gradualrdquo
Portanto podemos distinguir entre nossa conscienti-
zaccedilatildeo pessoal do que Deus estaacute fazendo em nosso iacutenti-mo e a proacutepria accedilatildeo
Nos anos 1980 houve um filme intitulado Cro- codilo Dundee que seguia as aventuras de um cara do
interior da Austraacutelia que veio a Nova Iorque Quando
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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chegou a Nova Iorque encontrou-se com uma repoacuterter
que lhe perguntou ldquoQual eacute a sua idaderdquo Ele respon-
deu ldquoNatildeo seirdquo Ela disse ldquoVocecirc natildeo sabe Como eacuteque vocecirc natildeo saberdquo Ele respondeu ldquoBem perguntei
ao chefe da tribo que me viu quando nasci O chefe dis-
se lsquoNo veratildeorsquordquo Portanto Crocodilo Dundee natildeo sabia
exatamente quando havia nascido Mas isso significava
que ele natildeo tinha um dia de nascimento Natildeo eacute claroque natildeo Houve um tempo em que ele natildeo era nasci-
do e houve um tempo em que ele nasceu e a mudanccedila
de um status para o outro aconteceu instantaneamente
(ou quase assim) Ele natildeo sabia quando havia nascido
Da mesma maneira haacute muitas pessoas que natildeo sabem
quando nasceram de novoUma pessoa pode estar ciente de quando e como
se tornou nascida de novo Mas natildeo eacute importante saber
quando ou como vocecirc se tornou um cristatildeo A uacutenica coisa
que importa eacute se vocecirc eacute nascido de novo Esta eacute uma ge-
nuiacutena situaccedilatildeo ldquoou ourdquo Ou vocecirc estaacute espiritualmente
morto ou vocecirc estaacute vivo para as coisas de Deus Ou vocecircnatildeo eacute regenerado ou vocecirc eacute regenerado Natildeo haacute um es-
tado intermediaacuterio Eacute como a gravidez nenhuma mulher
eacute quase graacutevida De modo semelhante ningueacutem eacute quase
regenerado Ou vocecirc eacute ou vocecirc natildeo eacute
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O que Significa ser Nascido de Novo
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A R EG EN ER ACcedilAtildeO ACO N T ECE S EM M E I O S
Portanto a regeneraccedilatildeo eacute instantacircnea Mas quandodigo que a regeneraccedilatildeo eacute imediata estou dizendo mais do
que isso Estou dizendo que quando Deus nos traz agrave vida
espiritual ele natildeo usa quaisquer meios agrave parte de si mes-
mo para realizaacute-la Quando um meacutedico trata vocecirc dando-
-lhe uma receita o remeacutedio eacute o meio que ele usa para reali- zar a sua restauraccedilatildeo Mas a cura para a morte espiritual
a regeneraccedilatildeo natildeo eacute administrada em doses O Grande
Meacutedico cura imediatamente
O evangelho de Marcos inclui uma histoacuteria impres-
sionante a respeito de uma cura que Jesus realizou Natildeo
eacute um exemplo de uma cura imediata e sim de uma curaque empregou meios Lemos ldquoEntatildeo chegaram a Betsai-
da e lhe trouxeram um cego rogando-lhe que o tocasserdquo
(822) Evidentemente este cego tinha amigos que se im-
portavam com ele e pelo fato de que os amigos ouviram
sobre a atividade miraculosa de Jesus resolveram levaacute-lo
a ele Queriam que o cego fosse beneficiado pelo podersobrenatural de Jesus
Jesus fez algo estranho para o cego ldquoTomando o
cego pela matildeo levou-o para fora da aldeiardquo (v 23a) Imagi-
ne isso Geralmente algueacutem vinha a Jesus e dizia ldquoJesus
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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Filho de Davi tem misericoacuterdia de mimrdquo E quando Je-
sus ouvia isso respondia ldquoEu farei isso Vai-te em pazrdquo
Em outras palavras Jesus curava as pessoas imediatamen-te Mas neste caso ele tirou o homem do meio da mul-
tidatildeo para que sua cura natildeo fosse um espetaacuteculo puacuteblico
Aleacutem disso Jesus o tomou pela matildeo A graccedila nunca foi
mais afaacutevel do que isto ndash o Deus encarnado tomou pela
matildeo um homem cego e o levou a um lugar isolado paracuraacute-lo Que grande interesse Jesus teve pela dignidade
do homem Pergunto-me quantas vezes esse homem fora
guiado pelos amigos Pense em quatildeo desamparado ele se
sentia nessas situaccedilotildees Agora estava sendo guiado por
Jesus Cristo Ele nunca tivera em sua vida um guia tatildeo
digno de confianccedilaDepois Marcos acrescentou ldquoLevou-o para fora da
aldeia e aplicando-lhe saliva aos olhos e impondo-lhe as
matildeos perguntou-lhe Vecircs alguma coisardquo (v23b) Jaacute ar-
gumentei que Jesus se retirou para proteger a dignidade
deste cego Contudo logo que ficou longe da multidatildeo es-
pectadora Jesus cuspiu nos olhos do cego Em nossa cul-tura isso seria um gesto de insulto destinado a humilhar
Mas eacute oacutebvio que essa natildeo era a intenccedilatildeo de Jesus Quando
Jesus cuspiu nos olhos do cego e imp s nele as matildeos es-
tava se comunicando com o homem por meio de toque
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O que Significa ser Nascido de Novo
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Esta histoacuteria eacute semelhante ao relato de Joatildeo 9 que
tambeacutem fala sobre como Jesus curou um cego com o uso
de saliva Nessa ocasiatildeo ele natildeo cuspiu nos olhos do ho-mem Em vez disso Jesus misturou saliva com terra para
formar lodo depois aplicou uma parte do lodo nos olhos
do homem para curaacute-lo
O que estava acontecendo nestes incidentes Jesus
estava usando remeacutedios para curar cegueira os quais suamatildee lhe ensinara quando viviam em Nazareacute Natildeo natildeo ha-
via poder terapecircutico especial na saliva ou no lodo Natildeo te-
nho qualquer ideia sobre por que Jesus usou estes meacutetodos
mas devido agraves inuacutemeras curas que Jesus realizou sem esses
meios sei que ele natildeo precisava usar saliva ou lodo para dar
vista a estes homens O poder de dar vista natildeo estava na sa-liva ou no lodo Em outras palavras o poder natildeo estava nos
meios ndash ainda que Jesus usou meios em ambos os casos A
eficaacutecia estava no poder de Deus por traacutes dos meios
O que aconteceu foi estranho Jesus cuspiu nos
olhos do cego imp s as matildeos sobre ele e perguntou-lhe
ldquoVecircs alguma coisa O homem abriu os olhos e disseldquoVejo os homens porque como aacutervores os vejo andan-
dordquo (Mc 824)
Isto foi uma melhora notaacutevel ndash o homem nunca ti-
nha visto qualquer coisa andando antes de seu encontro
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
65
com Cristo Este homem era totalmente cego Agora pelo
menos ele via formas vagas e indistintas em movimento
Este homem natildeo poderia ter ficado satisfeito com istoNunca vi homens que se parecem com aacutervores mas
jaacute vi aacutervores que se parecem com homens Havia um
grande carvalho atraacutes da mercearia de Wiegel quando eu
era menino e toda noite na escuridatildeo agrave luz da lua eu
tinha de seguir o caminho por entre as aacutervores atraacutes damercearia para chegar em casa na Rua McClellan Toda
noite eu olhava para cima e via a silhueta daquela aacutervore
enorme que parecia como se tivesse uma centena de bra-
ccedilos hostis estendendo-se para me pegar Eu costumava
passar raacutepido por aquela aacutervore porque ela se parecia
com um homem ndash um homem especialmente grotesco eameaccedilador Mas eu nunca vi um homem que se parecia
com uma aacutervore
U M S EG U N D O T O Q U E
O que aconteceu em seguida ldquoEntatildeo novamente lhep s as matildeos nos olhos e ele passando a ver claramente fi-
cou restabelecido e tudo distinguia de modo perfeitordquo (v
25) Com este segundo toque de Jesus a visatildeo do homem
foi totalmente restaurada
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O que Significa ser Nascido de Novo
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O objetivo desta histoacuteria natildeo eacute ensinar sobre a
regeneraccedilatildeo O seu objetivo eacute simplesmente relatar
para noacutes um incidente histoacuterico que mostra o poderde Deus em curar um homem que sofria de ceguei-
ra Entretanto penso que haacute alguns princiacutepios que
podemos extrair desta passagem Penso que podemos
extrair deste relato uma analogia legiacutetima para a vida
cristatildeEm primeiro lugar a regeneraccedilatildeo natildeo eacute gradual
Natildeo satildeo necessaacuterios dois toques de Cristo para mudar
o coraccedilatildeo de um homem de coraccedilatildeo de pedra para cora-
ccedilatildeo de carne Natildeo satildeo necessaacuterios dois toques do dedo
de Deus para criar vida da morte Apenas um toque eacute
necessaacuterioMas vocecirc jaacute notou que ao sermos vivificados es-
piritualmente natildeo somos curados instantaneamente de
todo o nosso pecado Outra vez o novo nascimento eacute um
comeccedilo mas ainda carregamos conosco aquele corpo de
morte que luta e recalcitra contra a vida do Espiacuterito que
Deus criou em nossa alma Espiritualmente quando so-mos nascidos de novo o melhor que podemos esperar eacute
ver homens como aacutervores andantes
Naquele tempo em que a moda do adesivo ldquoEu o
acheirdquo estava no auge eu reagia com um pouco de tris-
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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teza sempre que via um desses adesivos Eu entendia
o que a frase significava ndash pessoas estavam dizendo que
haviam achado a peacuterola de grande valor o bem maisprecioso do universo Todavia quando o Novo Testa-
mento fala sobre buscar a Deus e o seu reino estaacute se
referindo aos cristatildeos A busca por Deus o buscar a
Deus comeccedila com o novo nascimento Quando um ex-
plorador acha um pepita de ouro ele para de examinarNatildeo ele comeccedila a examinar com maior vigor do que
antes investigando a mesma aacuterea em que encontrou
a primeira pepita porque imagina que onde haacute uma
pepita deve haver mais uma De maneira semelhante
quando experimentamos a nova vida queremos mais
nova vida Queremos crescer Queremos chegar agrave ple-nitude de maturidade
Aquele cego deve ter se sentido emocionado ao ver
os homens que pareciam aacutervores andando Mas posso
imaginaacute-lo com laacutebios trecircmulos dizendo ldquoJesus jaacute que
vocecirc estaacute aqui natildeo quer dar mais um toque em mim por-
que eu gostaria de ver perfeitamenterdquo Entatildeo Jesus o to-cou de novo e tudo voltou ao foco Agora ele podia ver os
homens andando e as aacutervores balanccedilando ao vento Agora
ele podia distinguir entre um homem e uma aacutervore por-
que via com clareza
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O que Significa ser Nascido de Novo
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O CR ES C I M EN T O N A G R ACcedilA Eacute M ED I AD O
O Novo Testamento usa com frequecircncia a cegueiracomo uma metaacutefora da morte espiritual Por analogia a
regeneraccedilatildeo eacute algo semelhante a restaurar a visatildeo Estaacuteva-
mos envolvidos em trevas mas a luz penetrou em nossa
vida e repentinamente passamos a ver a doccedilura das coi-
sas de Deus e nos deleitamos naquelas coisas que estatildeoocultas das outras pessoas que natildeo reconhecem a beleza
delas Vocecirc tem amigos que natildeo podem entender por que
vocecirc eacute tatildeo entusiasmado quanto agrave sua feacute Eles natildeo podem
vecirc-la Natildeo podem entendecirc-la Natildeo entendem sobre o que
vocecirc estaacute falando
No entanto ainda natildeo vemos tudo perfeitamentePrecisamos ter nossa visatildeo aprimorada Quando somos
nascidos de novo sem meios pelo soberano poder de
Deus isso eacute apenas o comeccedilo Neste momento comeccedila-
mos a vida de crescimento espiritual
Para que vejamos com mais clareza o que temos de
fazer Natildeo posso pedir a Jesus que venha e toque de novoem nossa visatildeo ndash ou mais apropriadamente em nossa
alma nosso coraccedilatildeo Sim ele estaacute presente por meio de
seu Espiacuterito mas o crescimento pelo qual chegamos agrave ma-
turidade acontece pelos meios que temos de usar Ou seja
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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entendimento das coisas de Deus cresccedila e se torne mais
acentuado Mas vocecirc tem de agir juntamente com ele Sua
maturidade cristatilde atingiraacute um niacutevel que estaacute em proporccedilatildeodireta agrave sua disposiccedilatildeo de labutar nesta grande vocaccedilatildeo
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Cap iacute t u l o Se i s
A RegeneraccedilatildeoEacute Permanente
Q uando Deus realiza nosso nascimento espiritual ele
natildeo permite que nada extinga essa vida Pelo con-
traacuterio aqueles que Deus vivifica ele os preserva e
os manteacutem vivos para que um dia atinjam o alvo para o
qual ele os regenerou Essa eacute a razatildeo por que o apoacutestolo
Paulo nos diz ldquoAquele que comeccedilou boa obra em voacutes haacutede completaacute-la ateacute ao Dia de Cristo Jesusrdquo (Fp 16)
Em nosso estudo da doutrina da regeneraccedilatildeo jaacute vi-
mos ateacute esta altura que a regeneraccedilatildeo eacute necessaacuteria eacute miste-
riosa eacute apenas um comeccedilo eacute soberana e imediata Neste
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O que Significa ser Nascido de Novo
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capiacutetulo quero explorar um aspecto da regeneraccedilatildeo que
deixamos frequentemente de considerar um aspecto que
eacute um ponto de confusatildeo para muitos Eacute a verdade de que aregeneraccedilatildeo eacute permanente Se dependesse de noacutes achariacutea-
mos maneiras possiacuteveis de perdermos nossa regeneraccedilatildeo
Mas Deus natildeo permitiraacute que isso aconteccedila Ele nos levaraacute
agrave plenitude de nossa redenccedilatildeo
ldquo Q U EM D I Z E I S Q U E EU S O U rdquo
No Novo Testamento a pessoa que talvez melhor
simbolize a permanecircncia da regeneraccedilatildeo eacute o apoacutestolo Pe-
dro Mas ele nem sempre foi chamado de Pedro Ele era
Simatildeo Barjonas ateacute que Jesus lhe deu outro nome Qualfoi a ocasiatildeo para a outorga deste novo nome
Durante o ministeacuterio terreno de Jesus os dis-
ciacutepulos passaram consideraacutevel quantidade de tempo
com ele Puderam ver as suas atividades Viram-no
curar doentes (Lc 840-48) Viram-no acalmar uma
tempestade (Lc 822-25) Viram-no andar sobre asaacuteguas (Mt 1422-32) Viram-no transformar aacutegua em
vinho (Jo 21-2) Viram-no ressuscitar pessoas dentre
os mortos (Lc 711-17) Ouviram os seus ensinos (Mt
5-7) Em resumo eles tiveram a oportunidade de ver
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A Regeneraccedilatildeo eacute Permanente
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Jesus com um grau de intimidade que as multidotildees
natildeo desfrutaram
Em uma ocasiatildeo especial em Cesareia de Filipe Je-sus se afastou das multidotildees e gastou tempo com seu gru-
po de amigos e disciacutepulos mais proacuteximos (Mt 1613-20)
Durante esse tempo Jesus lhes disse ldquoQuem as pessoas
dizem que eu sou Qual eacute o boato por aiacute Elas jaacute compre-
enderam Qual eacute a opiniatildeo puacuteblica sobre meu ministeacuterioagorardquo Um por um seus disciacutepulos deram respostas agrave
pergunta ldquoBem Jesus alguns dizem que vocecirc eacute Elias al-
guns dizem que vocecirc eacute Joatildeo Batista e alguns dizem que
vocecirc eacute um profetardquo Jesus disse ldquoIsso eacute interessante mas
vocecircs tecircm uma opiniatildeo iacutentima a respeito de quem eu sou e
o que tenho feito Qual eacute a opiniatildeo de vocecircs O que vocecircsdizem que eu sou O que vocecircs achamrdquo Simatildeo agiu como
o porta-voz dos doze e respondeu agrave pergunta com esta afir-
maccedilatildeo ldquoTu eacutes o Cristo o Filho do Deus vivordquo (v 16)
Esta foi uma afirmaccedilatildeo profunda e ousada pro-
cedente dos laacutebios de um judeu Um judeu do seacuteculo I
que estivera vendo a Jesus olhou para ele e disse ldquoVocecirceacute o Messiasrdquo Nossa palavra Cristo vem da palavra grega
Christos que traduz o hebraico mashiyach (ldquomessiasrdquo)
Em essecircncia Pedro estava dizendo ldquoVocecirc eacute aquele com
quem os judeus tecircm sonhado por quem eles tecircm orado e
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O que Significa ser Nascido de Novo
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esperado durante seacuteculos Vocecirc eacute aquele que foi prometi-
do a Abraatildeo a Davi a Jeremias Vocecirc eacute o Cristo o Filho
do Deus vivordquo
P ED R O A R O CH A
Quando Jesus ouviu essa afirmaccedilatildeo de Simatildeo ele
pronunciou uma becircnccedilatildeo Olhou para os seus disciacutepulos edisse ldquoBem-aventurado eacutes Simatildeo Barjonas porque natildeo
foi carne e sangue que to revelaram mas meu Pai que estaacute
nos ceacuteusrdquo (v 17) Em outras palavras ldquoSimatildeo vocecirc natildeo
chegou a esta conclusatildeo por meio de sua proacutepria capacida-
de intelectual Para perceber o que vocecirc percebeu e enten-
der o que entendeu eacute necessaacuterio haver ajuda divina Deuslhe revelou um misteacuterio Ele deixou claro para vocecirc o que
outras pessoas natildeo veem cada dia Vocecirc eacute bem-aventurado
por ver o que vecircrdquo
Eacute crucial que jamais esqueccedilamos que recebemos o
novo nascimento por obra do Espiacuterito de Deus Nunca
devemos esquecer quem fez isto por noacutes e como somosbem-aventurados por havermos experimentado o segundo
nascimento este toque da matildeo de Deus Como Pedro re-
cebemos o toque curador da parte de Deus para que veja-
mos o que outros natildeo veem
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O que Significa ser Nascido de Novo
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de bolordquo ou ldquoVocecirc eacute um confeitordquo Sim Pedro teve mo-
mentos em que permaneceu firme mas em tempo de pro-
va ele fracassou miseravelmenteDe acordo com o relato de Lucas sobre a noite da
traiccedilatildeo de Jesus enquanto ele desfrutava sua celebraccedilatildeo
final da Paacutescoa que era tambeacutem a primeira celebraccedilatildeo da
Ceia do Senhor ele disse ldquoVoacutes sois os que tendes perma-
necido comigo nas minhas tentaccedilotildees Assim como meuPai me confiou um reino eu vo-lo confio para que comais
e bebais agrave minha mesa no meu reino e vos assentareis em
tronos para julgar as doze tribos de Israelrdquo (Lc 2228-30)
Jesus disse aos seus amigos ldquoVocecircs tecircm sido leais a mim
e eu serei leal a vocecircs Cuidarei para que se assentem em
tronos de julgamentordquoNo entanto depois Jesus se voltou para Pedro e dis-
se ldquoSimatildeo Simatildeo eis que Satanaacutes vos reclamou para vos
peneirar como trigo Eu poreacutem roguei por ti para que a
tua feacute natildeo desfaleccedila tu pois quando te converteres forta-
lece os teus irmatildeosrdquo (vv 31-32) O que ele estava dizendo
com estas palavras ldquoSimatildeo vocecirc acha que eacute uma rochaMas Satanaacutes quer vocecirc Ele quer peneirar vocecirc Satanaacutes
quer tornaacute-lo uma massa em suas matildeos Quer brincar com
vocecirc Quer usaacute-lo como um meio para me alcanccedilar Acabei
de dizer que todos vocecircs tecircm sido leais e fieacuteis a mim mas
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A Regeneraccedilatildeo eacute Permanente
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vocecirc Simatildeo me trairaacuterdquo Entretanto com as maacutes notiacutecias
Jesus deu a Pedro esta maravilhosa seguranccedila ldquoEu po-
reacutem roguei por ti para que a tua feacute natildeo desfaleccedilardquoComo Pedro reagiu a este aviso impressionante Ele
disse ldquoSenhor estou pronto a ir contigo tanto para a
prisatildeo como para a morterdquo (Lc 2233) Quando me tor-
nei cristatildeo um grupo de homens em minha faculdade se
reunia toda quarta-feira agrave noite para realizar um estudobiacuteblico e cantar hinos ao redor do piano Naquelas noi-
tes aprendi muitos hinos cristatildeos pela primeira vez e
um daqueles hinos era ldquoPara Onde Ele me Guiarrdquo Posso
lembrar o canto das palavras com todo o prazer de um
novo convertido ldquoPara onde ele me guiar irei irei com
ele com ele por todo o caminhordquo Quando ouccedilo essacanccedilatildeo agora sinto-me culpado porque desejo ser cuida-
doso antes de dizer que farei qualquer coisa ou que irei
a qualquer lugar Em nosso entusiasmo juvenil fazemos
todos os tipos de alardes sobre o nosso compromisso e a
nossa lealdade que somente o tempo e a persistecircncia po-
dem comprovar Infelizmente agrave medida que se passamos anos de nossa peregrinaccedilatildeo aprendemos como somos
inclinados ao fracasso
Pedro comportou-se como eu em meu entusiasmo
juvenil Ele estava dizendo ldquoJesus Tu eacutes o Cristo o Filho
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O que Significa ser Nascido de Novo
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do Deus vivo Irei aonde tu me guiares Irei contigo agrave pri-
satildeo se tiver de ir Eu te seguirei ateacute agrave morterdquo Pedro ainda
natildeo tinha aprendido quatildeo vulneraacutevel ele era
A N EG ACcedilAtildeO E A T R A I CcedilAtildeO
Pedro fez a sua ousada afirmaccedilatildeo de lealdade no
cenaacuteculo na quinta-feira agrave noite a noite anterior agrave sex-ta-feira da paixatildeo Onde estava ele mais tarde naquela
noite Pouco depois que os soldados vieram para pren-
der a Jesus Pedro fugiu Ele permaneceu no lado de
fora da casa do sumo sacerdote enquanto no interior
os oficiais julgavam a Jesus tentando conseguir algu-
ma informaccedilatildeo sobre o que estava acontecendo e saberqual seria o destino de seu Senhor Uma criada ndash natildeo
o sargento de armas natildeo o capitatildeo da guarda ndash veio e
disse ldquoTambeacutem tu estavas com Jesus o galileurdquo (Mt
2669) mas Pedro o negou Depois outra criada dis-
se ldquoEste tambeacutem estava com Jesus o Nazarenordquo (v
71) mas Pedro o negou com um juramento Por fimalgueacutem que estava por ali disse ldquoVerdadeiramente eacutes
tambeacutem um deles porque o teu modo de falar o denun-
ciardquo (v 73) Pedro disse ldquoNatildeordquo Natildeo exatamente A
Biacuteblia relata que ele o negou com maldiccedilotildees Comeccedilou
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A Regeneraccedilatildeo eacute Permanente
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a praguejar como um marinheiro enfatizando que natildeo
conhecia a Jesus ndash e fez tudo isso porque se sentiu ater-
rorizado por aquelas criadas e passantes O que acon-teceu ldquoA Rochardquo foi peneirada como trigo Chegou o
momento da prova e Pedro falhou
Mais cedo naquela noite na ceia com o Senhor
Jesus dissera ldquoEm verdade vos digo que um dentre voacutes
me trairaacuterdquo (Mt 2621) Os disciacutepulos ao redor da mesaolharam para Jesus apreensivos e disseram um apoacutes o
outro ldquoPorventura sou eu Senhorrdquo (v 22) Depois
chegou a vez do tesoureiro Judas perguntou ldquoAcaso
sou eu Mestrerdquo Jesus lhe respondeu ldquoTu o dissesterdquo
(v 25) Joatildeo acrescentou que Jesus disse ldquoO que pre-
tendes fazer faze-o depressardquo Judas saiu logo E eranoite (Jo 1327 30)
Assim Jesus despediu Judas para a sua traiccedilatildeo As
Escrituras dizem que Judas jaacute havia concordado em en-
tregar Jesus nas matildeos dos seus inimigos em troca de
trinta peccedilas de prata (Mt 2614-16 Mc 1410-11 Lc
223-6) Quando o acordo foi levado a efeito Judas seenforcou Ele morreu em desgraccedila total sem suas trinta
peccedilas de prata e com o legado de haver tornado seu nome
um siacutembolo de traiccedilatildeo e falsidade para toda a histoacuteria da
humanidade
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O que Significa ser Nascido de Novo
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Qual era a diferenccedila entre estes homens A resposta
aparece na Oraccedilatildeo Sumo Sacerdotal de Jesus ldquoQuando eu
estava com eles guardava-os no teu nome que me destee protegi-os e nenhum deles se perdeu exceto o filho da
perdiccedilatildeo para que se cumprisse a Escriturardquo (Jo 1712)
Em palavras simples Judas nunca fora regenerado mas
Pedro era um regenerado um filho de Deus e por isso
o poder de Deus o guardou A regeneraccedilatildeo de Pedro erapermanente Embora ele tenha caiacutedo dramaacutetica profunda
e horrivelmente sua queda natildeo foi total nem final
Pedro foi preservado por aquele que em primeiro lu-
gar o havia vivificado O Espiacuterito Santo natildeo somente eacute o
agente causal da regeneraccedilatildeo mas tambeacutem de acordo com
as Escrituras ele eacute ldquoo penhor da nossa heranccedilardquo (Ef 114)Agraves vezes falamos em ldquodinheiro de garantiardquo que eacute como
uma entrada Em uma transaccedilatildeo imobiliaacuteria a parte que faz
a compra daacute algum dinheiro como sinal e isso mostra que
ele eacute um comprador seacuterio que tenciona completar a transa-
ccedilatildeo De modo semelhante quando Deus regenera algueacutem
por meio do Espiacuterito ele daacute o Espiacuterito para que fique per-manentemente com essa pessoa A presenccedila do Espiacuterito eacute
um ldquosinalrdquo de que Deus por fim daraacute a essa pessoa tudo
que acompanha a regeneraccedilatildeo Embora os seres humanos
falhem ocasionalmente em completar as suas transaccedilotildees
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A Regeneraccedilatildeo eacute Permanente
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apesar do dinheiro dado como sinal Deus sempre faz o
que diz que faraacute Ele cumpre o contrato Conclui o negoacute-
cio Deus nunca eacute inadimplente Ele nunca falha em umpagamento Quando Deus o Espiacuterito Santo vivifica vocecirc
esteja certo de que sua salvaccedilatildeo eacute permanente
CEL EBR E O N O VO N AS C I M EN T O
Portanto celebramos o que significa ser nascido de
novo Natildeo haacute um dom maior que o ser humano possa
receber Natildeo haacute um tesouro mais importante que um ser
humano possa possuir Se vocecirc natildeo pode dizer com cer-
teza que eacute nascido do Espiacuterito rogo-lhe que recorde este
ensino de Jesus se algueacutem natildeo eacute nascido do Espiacuterito natildeopode ver o reino de Deus nem entrar nele (Jo 33 5) Se
vocecirc natildeo eacute nascido de novo ficaraacute fora do reino de Deus
Mas se vocecirc eacute nascido de novo conheceraacute a doccedilura e a mi-
sericoacuterdia de Deus Conheceraacute o poder de uma nova vida
Seraacute uma nova criatura uma nova criaccedilatildeo que ningueacutem
poderaacute destruir Nem a vida nem a morte nem as coisasdo presente nem do passado nem poderes nem principa-
dos nem alturas nem profundidades nem qualquer ou-
tra coisa poderaacute separaacute-lo do amor de Deus que estaacute em
Cristo (Rm 838-39)
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Cap iacute t u l o Qua t r o
A Regeneraccedilatildeo Eacute UmaObra Soberana de Deus
Eis uma foacutermula teoloacutegica que talvez pareccedila estranha
para vocecirc ldquoA regeneraccedilatildeo precede a feacuterdquo Jaacute vimos
que a regeneraccedilatildeo ou o nascimento espiritual eacute o
comeccedilo da vida cristatilde Se a regeneraccedilatildeo eacute o primeiro pas-
so eacute oacutebvio ela deve acontecer antes do segundo passo
Pessoas espiritualmente mortas natildeo desenvolvem de re-pente a feacute levando Deus a regeneraacute-las Pelo contraacuterio
a feacute eacute o resultado da regeneraccedilatildeo que Deus realiza em
nosso coraccedilatildeo ldquoEstando noacutes mortos em nossos delitos
nos deu vida juntamente com Cristordquo (Ef 25) Somos
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Uma Obra Soberana de Deus
51
U M H EBR EU D E H EBR EU S
Em Atos 9 temos o mais famoso relato de uma con- versatildeo na histoacuteria da igreja Eacute o relato da conversatildeo do
homem que se tornou o apoacutestolo Paulo O Novo Testa-
mento ensina que natildeo muitos saacutebios e pessoas nobres fo-
ram chamados por Deus para fazerem parte da fundaccedilatildeo
da igreja cristatilde (1 Co 126-27) Pelo contraacuterio a igreja cris-tatilde era constituiacuteda primariamente de oprimidos pobres
explorados e daqueles que tinham recursos limitados
Era parte do plano de Deus natildeo escolher em termos de
maioria os ricos os poderosos e os famosos para o esta-
belecimento da igreja Mas as Escrituras natildeo dizem que
ldquonenhumrdquo e sim que ldquonatildeo muitosrdquo dos cristatildeos foramchamados de posiccedilotildees elevadas ou de niacuteveis sociais sofis-
ticados Um homem desse contexto foi Saulo de Tarso
Saulo era de uma famiacutelia de comerciantes e recebeu
uma educaccedilatildeo extraordinaacuteria Certos eruditos dizem que
se Saulo natildeo tivesse encontrado com Cristo na estrada
para Damasco e sido radicalmente convertido se Deus otivesse deixado sozinho a seguir seu proacuteprio curso de vida
eacute provaacutevel que o mundo moderno ainda teria conhecimen-
to dele porque Saulo estava entre os judeus mais educa-
dos do seacuteculo I Ele foi o melhor aluno de Gamaliel o
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O que Significa ser Nascido de Novo
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principal rabi em Jerusaleacutem Por volta de seus vinte anos
de idade Saulo tinha o equivalente a dois PhD Como um
homem jovem ele subiu de maneira raacutepida a uma posiccedilatildeode autoridade poliacutetica teoloacutegica e eclesiaacutestica em Israel
Saulo natildeo era somente erudito e habilidoso ele era
um homem cheio de fervor Era um homem zeloso Sau-
lo descreveu a si mesmo como ldquoextremamente zeloso das
tradiccedilotildees de meus paisrdquo (Gl 114) e ldquohebreu de hebreusrdquo(Fp 35) Natildeo sabemos exatamente o que Paulo quis dizer
com isso mas sabemos que ele estava descrevendo a si
mesmo com um superlativo na linguagem judaica seme-
lhante agraves expressotildees ldquoRei dos reisrdquo ou ldquoSenhor dos senho-
resrdquo Em outras palavras Saulo estava numa classe exclu-
siva Atingira o niacutevel mais elevado possiacutevelSaulo era tambeacutem um fariseu (Fp 35) um membro
do partido conservador dos liacutederes judeus que eram com-
prometidos com a observaccedilatildeo estrita da lei de Moiseacutes
Uma tradiccedilatildeo dos dias da igreja primitiva sugere que entre
os fariseus havia um grupo central que sustentava a crenccedila
de que se algum deles guardasse perfeitamente apenaspor um dia todas as diversas leis agraves quais eles eram de-
dicados esse ato compeliria a Deus a mandar o Messias
Portanto havia alguns zelosos entre os fariseus que prati-
cavam todo tipo de autorrenuacutencia e ascetismo Eles eram
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Uma Obra Soberana de Deus
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dedicados em seus estudos e escrupulosos em cada deta-
lhe da lei em sua tentativa de guardarem-na perfeitamente
por um periacuteodo de 24 horas Alguns conjecturam que oproacuteprio Saulo era um desses fariseus zelosos
Encontramos Saulo pela primeira vez quando ele
guardava as vestes daqueles que apedrejavam a Estecircvatildeo
(At 758) Em Atos 8 e 9 vemos Saulo tornar seu zelo
em uma forma militante de hostilidade contra a igrejanascente que ele considerava uma distorccedilatildeo grave do ju-
daiacutesmo ortodoxo Ele via o movimento cristatildeo natildeo como
um cumprimento das Escrituras do Antigo Testamento
e sim como uma degradaccedilatildeo de tudo que lhe era querido
Por essa razatildeo Saulo trabalhou com as autoridades reli-
giosas dos judeus para suscitar acusaccedilotildees formais contraos cristatildeos Ele estava cheio de hostilidade para com Jesus
e tudo que Jesus representava
CR I S T O CO N F R O N T A S AU L O
Mas tudo muda em Atos 9 que comeccedila com estaspalavras ldquoSaulo respirando ainda ameaccedilas e morte con-
tra os disciacutepulos do Senhor dirigiu-se ao sumo sacerdote
e lhe pediu cartas para as sinagogas de Damasco a fim de
que caso achasse alguns que eram do Caminho assim ho-
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O que Significa ser Nascido de Novo
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mens como mulheres os levasse presos para Jerusaleacutemrdquo
(vv 1-2) Cada f lego que Saulo exalava trazia algum tipo
de ameaccedila diaboacutelica contra a vida dos crentes e natildeo so-mente aqueles que estavam em Jerusaleacutem Ele pediu ao
sumo sacerdote cartas de apoio oficial para que pudesse
realizar sua investigaccedilatildeo perseguiccedilatildeo e aprisionamento
de cristatildeos em Damasco Ele queria ir ateacute Damasco para
achar alguns judeus que teriam sido infectados pela here-sia cristatilde Isto era semelhante a um oficial de poliacutecia diri-
gindo-se a um juiz para obter um mandado judicial Saulo
queria capturar os cristatildeos tanto homens como mulhe-
res e trazecirc-los em cadeias para Jerusaleacutem
No entanto Saulo nunca cumpriu sua missatildeo em
Damasco ldquoSeguindo ele estrada fora ao aproximar-se deDamasco subitamente uma luz do ceacuteu brilhou ao seu re-
dor e caindo por terra ouviu uma voz que lhe dizia Sau-
lo Saulo por que me persegues Ele perguntou Quem
eacutes tu Senhor E a resposta foi Eu sou Jesus a quem tu
persegues mas levanta-te e entra na cidade onde te diratildeo
o que te conveacutem fazerrdquo (vv 3-6)Se nas Escrituras haacute alguma evidecircncia de que a rege-
neraccedilatildeo eacute um ato soberano esta eacute a evidecircncia Saulo natildeo
fizera nada para merecer esta maravilhosa intervenccedilatildeo em
sua vida Natildeo havia meacuterito em sua obra ou em sua vida
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Uma Obra Soberana de Deus
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que pudesse induzir a Deus a mandar esta graciosa visita-
ccedilatildeo Na verdade havia uma grande quantidade de demeacuteri-
to Todavia Jesus veio ateacute Saulo e este foi imediatamenteconvertido de modo eficaz
Mais tarde jaacute como apoacutestolo Paulo lembrou que
Jesus tambeacutem disse ldquoDura coisa eacute recalcitrares contra
os aguilhotildeesrdquo (At 2614) Esta eacute uma figura estranha No
mundo antigo quando os bois puxavam carros agraves vezes osbois se tornavam obstinados como as mulas e o carreiro
golpeava as costas dos bois com um accediloite para fazecirc-los
andar Agraves vezes quando os bois preferiam natildeo andar e
natildeo ficavam satisfeitos com o golpe do accediloite levantavam
suas patas traseiras e davam coices talvez atingindo o car-
ro Por isso as pessoas comeccedilaram a colocar aguilhadade bois na frente de seus carros Nas aguilhadas havia
ferrotildees agudos e fortes que feriam as patas dos animais
e os impedia de dar coices Entretanto agraves vezes um boi
especialmente estuacutepido ldquorecalcitrava contra os aguilhotildeesrdquo
A dor resultante de dar coices nos aguilhotildees tornava o
boi ainda mais bravo e ele escoiceava mais fortementeQuanto mais ele desse coices tanto mais se feriria quan-
to mais bravo ficasse tanto mais escoicearia O boi ficaria
bastante ensanguentado como se estivesse lutando contra
a aguilhada
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O que Significa ser Nascido de Novo
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Jesus estava dizendo ldquoSaulo vocecirc eacute um boi estuacute-
pido Por que vocecirc estaacute me perseguindo Vocecirc natildeo pode
vencer Vocecirc eacute como um boi que estaacute lutando contra osferrotildees de uma aguilhadardquo
Enquanto Saulo permanecia caiacutedo no chatildeo ele olhou
para cima para a luz brilhante e perguntou ldquoQuem eacutes tu
Senhorrdquo Ele natildeo sabia quem o havia impedido de pros-
seguir mas sabia que tinha de ser o Senhor porque nin- gueacutem mais poderia brilhar no deserto ao meio-dia com
uma luz intensa de gloacuteria refulgente Ningueacutem mais po-
deria derribaacute-lo no chatildeo e cegaacute-lo Ningueacutem mais poderia
falar com ele numa voz procedente do ceacuteu em seu proacuteprio
idioma Tinha de ser o Senhor quem estava falando com
ele Jesus replicou ldquoEu sou Jesus a quem tu perseguesmas levanta-te e entra na cidade onde te diratildeo o que te
conveacutem fazerrdquo
D EU S JAacute CO N F R O N T O U VO CEcirc
Talvez vocecirc nunca viu uma luz na estrada para Da-masco Talvez nunca foi derrubado no chatildeo Creio que
vocecirc nunca ouviu uma voz do ceacuteu No caso de Saulo es-
sas foram apenas manifestaccedilotildees exteriores da misteriosa
obra interior de renascimento Contudo o mesmo poder
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Uma Obra Soberana de Deus
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e autoridade soberanos manifestados na estrada para Da-
masco naquele dia operou em sua alma se vocecirc jaacute nasceu
de novoA regeneraccedilatildeo eacute uma obra do poder onipotente de
Deus o poder que nada pode deter ou resistir Se Deus
sopra numa pessoa que estaacute morta essa pessoa ressuscita
de entre os mortos Natildeo haacute oposiccedilatildeo quando este poder
eacute exercido Deus confrontou soberanamente a Saulo e omudou soberanamente e o redimiu Ele jaacute fez isso com
vocecirc
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O que Significa ser Nascido de Novo
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caso o significado da palavra imediata vai aleacutem do tempo
Dizer que a regeneraccedilatildeo eacute imediata tambeacutem significa que
ela ocorre sem meios sem um meio interveniente
A R EG EN ER ACcedilAtildeO Eacute I N S T AN TAcircN EA
Comentei antes que experimentei uma conversatildeo
repentina Todavia outros tecircm experiecircncias de conver-satildeo gradual e prolongada Eles talvez nem saibam o ano
em que se tornaram cristatildeos Dizem ldquoNatildeo sei quando
aconteceu Foi uma coisa gradual que ocorreu durante
vaacuterios anosrdquo Entatildeo como eu posso afirmar que a rege-
neraccedilatildeo eacute instantacircnea A soluccedilatildeo estaacute em meu uso da
expressatildeo experiecircncia de conversatildeo Estou me referindoagravequilo de que estamos conscientes Posso dizer que
minha conscientizaccedilatildeo de tornar-me cristatildeo foi repen-
tina abrupta e instantacircnea Enquanto isso outra pes-
soa pode dizer ldquoEu tive uma conscientizaccedilatildeo gradualrdquo
Portanto podemos distinguir entre nossa conscienti-
zaccedilatildeo pessoal do que Deus estaacute fazendo em nosso iacutenti-mo e a proacutepria accedilatildeo
Nos anos 1980 houve um filme intitulado Cro- codilo Dundee que seguia as aventuras de um cara do
interior da Austraacutelia que veio a Nova Iorque Quando
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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chegou a Nova Iorque encontrou-se com uma repoacuterter
que lhe perguntou ldquoQual eacute a sua idaderdquo Ele respon-
deu ldquoNatildeo seirdquo Ela disse ldquoVocecirc natildeo sabe Como eacuteque vocecirc natildeo saberdquo Ele respondeu ldquoBem perguntei
ao chefe da tribo que me viu quando nasci O chefe dis-
se lsquoNo veratildeorsquordquo Portanto Crocodilo Dundee natildeo sabia
exatamente quando havia nascido Mas isso significava
que ele natildeo tinha um dia de nascimento Natildeo eacute claroque natildeo Houve um tempo em que ele natildeo era nasci-
do e houve um tempo em que ele nasceu e a mudanccedila
de um status para o outro aconteceu instantaneamente
(ou quase assim) Ele natildeo sabia quando havia nascido
Da mesma maneira haacute muitas pessoas que natildeo sabem
quando nasceram de novoUma pessoa pode estar ciente de quando e como
se tornou nascida de novo Mas natildeo eacute importante saber
quando ou como vocecirc se tornou um cristatildeo A uacutenica coisa
que importa eacute se vocecirc eacute nascido de novo Esta eacute uma ge-
nuiacutena situaccedilatildeo ldquoou ourdquo Ou vocecirc estaacute espiritualmente
morto ou vocecirc estaacute vivo para as coisas de Deus Ou vocecircnatildeo eacute regenerado ou vocecirc eacute regenerado Natildeo haacute um es-
tado intermediaacuterio Eacute como a gravidez nenhuma mulher
eacute quase graacutevida De modo semelhante ningueacutem eacute quase
regenerado Ou vocecirc eacute ou vocecirc natildeo eacute
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O que Significa ser Nascido de Novo
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A R EG EN ER ACcedilAtildeO ACO N T ECE S EM M E I O S
Portanto a regeneraccedilatildeo eacute instantacircnea Mas quandodigo que a regeneraccedilatildeo eacute imediata estou dizendo mais do
que isso Estou dizendo que quando Deus nos traz agrave vida
espiritual ele natildeo usa quaisquer meios agrave parte de si mes-
mo para realizaacute-la Quando um meacutedico trata vocecirc dando-
-lhe uma receita o remeacutedio eacute o meio que ele usa para reali- zar a sua restauraccedilatildeo Mas a cura para a morte espiritual
a regeneraccedilatildeo natildeo eacute administrada em doses O Grande
Meacutedico cura imediatamente
O evangelho de Marcos inclui uma histoacuteria impres-
sionante a respeito de uma cura que Jesus realizou Natildeo
eacute um exemplo de uma cura imediata e sim de uma curaque empregou meios Lemos ldquoEntatildeo chegaram a Betsai-
da e lhe trouxeram um cego rogando-lhe que o tocasserdquo
(822) Evidentemente este cego tinha amigos que se im-
portavam com ele e pelo fato de que os amigos ouviram
sobre a atividade miraculosa de Jesus resolveram levaacute-lo
a ele Queriam que o cego fosse beneficiado pelo podersobrenatural de Jesus
Jesus fez algo estranho para o cego ldquoTomando o
cego pela matildeo levou-o para fora da aldeiardquo (v 23a) Imagi-
ne isso Geralmente algueacutem vinha a Jesus e dizia ldquoJesus
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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Filho de Davi tem misericoacuterdia de mimrdquo E quando Je-
sus ouvia isso respondia ldquoEu farei isso Vai-te em pazrdquo
Em outras palavras Jesus curava as pessoas imediatamen-te Mas neste caso ele tirou o homem do meio da mul-
tidatildeo para que sua cura natildeo fosse um espetaacuteculo puacuteblico
Aleacutem disso Jesus o tomou pela matildeo A graccedila nunca foi
mais afaacutevel do que isto ndash o Deus encarnado tomou pela
matildeo um homem cego e o levou a um lugar isolado paracuraacute-lo Que grande interesse Jesus teve pela dignidade
do homem Pergunto-me quantas vezes esse homem fora
guiado pelos amigos Pense em quatildeo desamparado ele se
sentia nessas situaccedilotildees Agora estava sendo guiado por
Jesus Cristo Ele nunca tivera em sua vida um guia tatildeo
digno de confianccedilaDepois Marcos acrescentou ldquoLevou-o para fora da
aldeia e aplicando-lhe saliva aos olhos e impondo-lhe as
matildeos perguntou-lhe Vecircs alguma coisardquo (v23b) Jaacute ar-
gumentei que Jesus se retirou para proteger a dignidade
deste cego Contudo logo que ficou longe da multidatildeo es-
pectadora Jesus cuspiu nos olhos do cego Em nossa cul-tura isso seria um gesto de insulto destinado a humilhar
Mas eacute oacutebvio que essa natildeo era a intenccedilatildeo de Jesus Quando
Jesus cuspiu nos olhos do cego e imp s nele as matildeos es-
tava se comunicando com o homem por meio de toque
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O que Significa ser Nascido de Novo
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Esta histoacuteria eacute semelhante ao relato de Joatildeo 9 que
tambeacutem fala sobre como Jesus curou um cego com o uso
de saliva Nessa ocasiatildeo ele natildeo cuspiu nos olhos do ho-mem Em vez disso Jesus misturou saliva com terra para
formar lodo depois aplicou uma parte do lodo nos olhos
do homem para curaacute-lo
O que estava acontecendo nestes incidentes Jesus
estava usando remeacutedios para curar cegueira os quais suamatildee lhe ensinara quando viviam em Nazareacute Natildeo natildeo ha-
via poder terapecircutico especial na saliva ou no lodo Natildeo te-
nho qualquer ideia sobre por que Jesus usou estes meacutetodos
mas devido agraves inuacutemeras curas que Jesus realizou sem esses
meios sei que ele natildeo precisava usar saliva ou lodo para dar
vista a estes homens O poder de dar vista natildeo estava na sa-liva ou no lodo Em outras palavras o poder natildeo estava nos
meios ndash ainda que Jesus usou meios em ambos os casos A
eficaacutecia estava no poder de Deus por traacutes dos meios
O que aconteceu foi estranho Jesus cuspiu nos
olhos do cego imp s as matildeos sobre ele e perguntou-lhe
ldquoVecircs alguma coisa O homem abriu os olhos e disseldquoVejo os homens porque como aacutervores os vejo andan-
dordquo (Mc 824)
Isto foi uma melhora notaacutevel ndash o homem nunca ti-
nha visto qualquer coisa andando antes de seu encontro
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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com Cristo Este homem era totalmente cego Agora pelo
menos ele via formas vagas e indistintas em movimento
Este homem natildeo poderia ter ficado satisfeito com istoNunca vi homens que se parecem com aacutervores mas
jaacute vi aacutervores que se parecem com homens Havia um
grande carvalho atraacutes da mercearia de Wiegel quando eu
era menino e toda noite na escuridatildeo agrave luz da lua eu
tinha de seguir o caminho por entre as aacutervores atraacutes damercearia para chegar em casa na Rua McClellan Toda
noite eu olhava para cima e via a silhueta daquela aacutervore
enorme que parecia como se tivesse uma centena de bra-
ccedilos hostis estendendo-se para me pegar Eu costumava
passar raacutepido por aquela aacutervore porque ela se parecia
com um homem ndash um homem especialmente grotesco eameaccedilador Mas eu nunca vi um homem que se parecia
com uma aacutervore
U M S EG U N D O T O Q U E
O que aconteceu em seguida ldquoEntatildeo novamente lhep s as matildeos nos olhos e ele passando a ver claramente fi-
cou restabelecido e tudo distinguia de modo perfeitordquo (v
25) Com este segundo toque de Jesus a visatildeo do homem
foi totalmente restaurada
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O que Significa ser Nascido de Novo
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O objetivo desta histoacuteria natildeo eacute ensinar sobre a
regeneraccedilatildeo O seu objetivo eacute simplesmente relatar
para noacutes um incidente histoacuterico que mostra o poderde Deus em curar um homem que sofria de ceguei-
ra Entretanto penso que haacute alguns princiacutepios que
podemos extrair desta passagem Penso que podemos
extrair deste relato uma analogia legiacutetima para a vida
cristatildeEm primeiro lugar a regeneraccedilatildeo natildeo eacute gradual
Natildeo satildeo necessaacuterios dois toques de Cristo para mudar
o coraccedilatildeo de um homem de coraccedilatildeo de pedra para cora-
ccedilatildeo de carne Natildeo satildeo necessaacuterios dois toques do dedo
de Deus para criar vida da morte Apenas um toque eacute
necessaacuterioMas vocecirc jaacute notou que ao sermos vivificados es-
piritualmente natildeo somos curados instantaneamente de
todo o nosso pecado Outra vez o novo nascimento eacute um
comeccedilo mas ainda carregamos conosco aquele corpo de
morte que luta e recalcitra contra a vida do Espiacuterito que
Deus criou em nossa alma Espiritualmente quando so-mos nascidos de novo o melhor que podemos esperar eacute
ver homens como aacutervores andantes
Naquele tempo em que a moda do adesivo ldquoEu o
acheirdquo estava no auge eu reagia com um pouco de tris-
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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teza sempre que via um desses adesivos Eu entendia
o que a frase significava ndash pessoas estavam dizendo que
haviam achado a peacuterola de grande valor o bem maisprecioso do universo Todavia quando o Novo Testa-
mento fala sobre buscar a Deus e o seu reino estaacute se
referindo aos cristatildeos A busca por Deus o buscar a
Deus comeccedila com o novo nascimento Quando um ex-
plorador acha um pepita de ouro ele para de examinarNatildeo ele comeccedila a examinar com maior vigor do que
antes investigando a mesma aacuterea em que encontrou
a primeira pepita porque imagina que onde haacute uma
pepita deve haver mais uma De maneira semelhante
quando experimentamos a nova vida queremos mais
nova vida Queremos crescer Queremos chegar agrave ple-nitude de maturidade
Aquele cego deve ter se sentido emocionado ao ver
os homens que pareciam aacutervores andando Mas posso
imaginaacute-lo com laacutebios trecircmulos dizendo ldquoJesus jaacute que
vocecirc estaacute aqui natildeo quer dar mais um toque em mim por-
que eu gostaria de ver perfeitamenterdquo Entatildeo Jesus o to-cou de novo e tudo voltou ao foco Agora ele podia ver os
homens andando e as aacutervores balanccedilando ao vento Agora
ele podia distinguir entre um homem e uma aacutervore por-
que via com clareza
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O CR ES C I M EN T O N A G R ACcedilA Eacute M ED I AD O
O Novo Testamento usa com frequecircncia a cegueiracomo uma metaacutefora da morte espiritual Por analogia a
regeneraccedilatildeo eacute algo semelhante a restaurar a visatildeo Estaacuteva-
mos envolvidos em trevas mas a luz penetrou em nossa
vida e repentinamente passamos a ver a doccedilura das coi-
sas de Deus e nos deleitamos naquelas coisas que estatildeoocultas das outras pessoas que natildeo reconhecem a beleza
delas Vocecirc tem amigos que natildeo podem entender por que
vocecirc eacute tatildeo entusiasmado quanto agrave sua feacute Eles natildeo podem
vecirc-la Natildeo podem entendecirc-la Natildeo entendem sobre o que
vocecirc estaacute falando
No entanto ainda natildeo vemos tudo perfeitamentePrecisamos ter nossa visatildeo aprimorada Quando somos
nascidos de novo sem meios pelo soberano poder de
Deus isso eacute apenas o comeccedilo Neste momento comeccedila-
mos a vida de crescimento espiritual
Para que vejamos com mais clareza o que temos de
fazer Natildeo posso pedir a Jesus que venha e toque de novoem nossa visatildeo ndash ou mais apropriadamente em nossa
alma nosso coraccedilatildeo Sim ele estaacute presente por meio de
seu Espiacuterito mas o crescimento pelo qual chegamos agrave ma-
turidade acontece pelos meios que temos de usar Ou seja
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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entendimento das coisas de Deus cresccedila e se torne mais
acentuado Mas vocecirc tem de agir juntamente com ele Sua
maturidade cristatilde atingiraacute um niacutevel que estaacute em proporccedilatildeodireta agrave sua disposiccedilatildeo de labutar nesta grande vocaccedilatildeo
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Cap iacute t u l o Se i s
A RegeneraccedilatildeoEacute Permanente
Q uando Deus realiza nosso nascimento espiritual ele
natildeo permite que nada extinga essa vida Pelo con-
traacuterio aqueles que Deus vivifica ele os preserva e
os manteacutem vivos para que um dia atinjam o alvo para o
qual ele os regenerou Essa eacute a razatildeo por que o apoacutestolo
Paulo nos diz ldquoAquele que comeccedilou boa obra em voacutes haacutede completaacute-la ateacute ao Dia de Cristo Jesusrdquo (Fp 16)
Em nosso estudo da doutrina da regeneraccedilatildeo jaacute vi-
mos ateacute esta altura que a regeneraccedilatildeo eacute necessaacuteria eacute miste-
riosa eacute apenas um comeccedilo eacute soberana e imediata Neste
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O que Significa ser Nascido de Novo
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capiacutetulo quero explorar um aspecto da regeneraccedilatildeo que
deixamos frequentemente de considerar um aspecto que
eacute um ponto de confusatildeo para muitos Eacute a verdade de que aregeneraccedilatildeo eacute permanente Se dependesse de noacutes achariacutea-
mos maneiras possiacuteveis de perdermos nossa regeneraccedilatildeo
Mas Deus natildeo permitiraacute que isso aconteccedila Ele nos levaraacute
agrave plenitude de nossa redenccedilatildeo
ldquo Q U EM D I Z E I S Q U E EU S O U rdquo
No Novo Testamento a pessoa que talvez melhor
simbolize a permanecircncia da regeneraccedilatildeo eacute o apoacutestolo Pe-
dro Mas ele nem sempre foi chamado de Pedro Ele era
Simatildeo Barjonas ateacute que Jesus lhe deu outro nome Qualfoi a ocasiatildeo para a outorga deste novo nome
Durante o ministeacuterio terreno de Jesus os dis-
ciacutepulos passaram consideraacutevel quantidade de tempo
com ele Puderam ver as suas atividades Viram-no
curar doentes (Lc 840-48) Viram-no acalmar uma
tempestade (Lc 822-25) Viram-no andar sobre asaacuteguas (Mt 1422-32) Viram-no transformar aacutegua em
vinho (Jo 21-2) Viram-no ressuscitar pessoas dentre
os mortos (Lc 711-17) Ouviram os seus ensinos (Mt
5-7) Em resumo eles tiveram a oportunidade de ver
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A Regeneraccedilatildeo eacute Permanente
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Jesus com um grau de intimidade que as multidotildees
natildeo desfrutaram
Em uma ocasiatildeo especial em Cesareia de Filipe Je-sus se afastou das multidotildees e gastou tempo com seu gru-
po de amigos e disciacutepulos mais proacuteximos (Mt 1613-20)
Durante esse tempo Jesus lhes disse ldquoQuem as pessoas
dizem que eu sou Qual eacute o boato por aiacute Elas jaacute compre-
enderam Qual eacute a opiniatildeo puacuteblica sobre meu ministeacuterioagorardquo Um por um seus disciacutepulos deram respostas agrave
pergunta ldquoBem Jesus alguns dizem que vocecirc eacute Elias al-
guns dizem que vocecirc eacute Joatildeo Batista e alguns dizem que
vocecirc eacute um profetardquo Jesus disse ldquoIsso eacute interessante mas
vocecircs tecircm uma opiniatildeo iacutentima a respeito de quem eu sou e
o que tenho feito Qual eacute a opiniatildeo de vocecircs O que vocecircsdizem que eu sou O que vocecircs achamrdquo Simatildeo agiu como
o porta-voz dos doze e respondeu agrave pergunta com esta afir-
maccedilatildeo ldquoTu eacutes o Cristo o Filho do Deus vivordquo (v 16)
Esta foi uma afirmaccedilatildeo profunda e ousada pro-
cedente dos laacutebios de um judeu Um judeu do seacuteculo I
que estivera vendo a Jesus olhou para ele e disse ldquoVocecirceacute o Messiasrdquo Nossa palavra Cristo vem da palavra grega
Christos que traduz o hebraico mashiyach (ldquomessiasrdquo)
Em essecircncia Pedro estava dizendo ldquoVocecirc eacute aquele com
quem os judeus tecircm sonhado por quem eles tecircm orado e
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O que Significa ser Nascido de Novo
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esperado durante seacuteculos Vocecirc eacute aquele que foi prometi-
do a Abraatildeo a Davi a Jeremias Vocecirc eacute o Cristo o Filho
do Deus vivordquo
P ED R O A R O CH A
Quando Jesus ouviu essa afirmaccedilatildeo de Simatildeo ele
pronunciou uma becircnccedilatildeo Olhou para os seus disciacutepulos edisse ldquoBem-aventurado eacutes Simatildeo Barjonas porque natildeo
foi carne e sangue que to revelaram mas meu Pai que estaacute
nos ceacuteusrdquo (v 17) Em outras palavras ldquoSimatildeo vocecirc natildeo
chegou a esta conclusatildeo por meio de sua proacutepria capacida-
de intelectual Para perceber o que vocecirc percebeu e enten-
der o que entendeu eacute necessaacuterio haver ajuda divina Deuslhe revelou um misteacuterio Ele deixou claro para vocecirc o que
outras pessoas natildeo veem cada dia Vocecirc eacute bem-aventurado
por ver o que vecircrdquo
Eacute crucial que jamais esqueccedilamos que recebemos o
novo nascimento por obra do Espiacuterito de Deus Nunca
devemos esquecer quem fez isto por noacutes e como somosbem-aventurados por havermos experimentado o segundo
nascimento este toque da matildeo de Deus Como Pedro re-
cebemos o toque curador da parte de Deus para que veja-
mos o que outros natildeo veem
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O que Significa ser Nascido de Novo
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de bolordquo ou ldquoVocecirc eacute um confeitordquo Sim Pedro teve mo-
mentos em que permaneceu firme mas em tempo de pro-
va ele fracassou miseravelmenteDe acordo com o relato de Lucas sobre a noite da
traiccedilatildeo de Jesus enquanto ele desfrutava sua celebraccedilatildeo
final da Paacutescoa que era tambeacutem a primeira celebraccedilatildeo da
Ceia do Senhor ele disse ldquoVoacutes sois os que tendes perma-
necido comigo nas minhas tentaccedilotildees Assim como meuPai me confiou um reino eu vo-lo confio para que comais
e bebais agrave minha mesa no meu reino e vos assentareis em
tronos para julgar as doze tribos de Israelrdquo (Lc 2228-30)
Jesus disse aos seus amigos ldquoVocecircs tecircm sido leais a mim
e eu serei leal a vocecircs Cuidarei para que se assentem em
tronos de julgamentordquoNo entanto depois Jesus se voltou para Pedro e dis-
se ldquoSimatildeo Simatildeo eis que Satanaacutes vos reclamou para vos
peneirar como trigo Eu poreacutem roguei por ti para que a
tua feacute natildeo desfaleccedila tu pois quando te converteres forta-
lece os teus irmatildeosrdquo (vv 31-32) O que ele estava dizendo
com estas palavras ldquoSimatildeo vocecirc acha que eacute uma rochaMas Satanaacutes quer vocecirc Ele quer peneirar vocecirc Satanaacutes
quer tornaacute-lo uma massa em suas matildeos Quer brincar com
vocecirc Quer usaacute-lo como um meio para me alcanccedilar Acabei
de dizer que todos vocecircs tecircm sido leais e fieacuteis a mim mas
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A Regeneraccedilatildeo eacute Permanente
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vocecirc Simatildeo me trairaacuterdquo Entretanto com as maacutes notiacutecias
Jesus deu a Pedro esta maravilhosa seguranccedila ldquoEu po-
reacutem roguei por ti para que a tua feacute natildeo desfaleccedilardquoComo Pedro reagiu a este aviso impressionante Ele
disse ldquoSenhor estou pronto a ir contigo tanto para a
prisatildeo como para a morterdquo (Lc 2233) Quando me tor-
nei cristatildeo um grupo de homens em minha faculdade se
reunia toda quarta-feira agrave noite para realizar um estudobiacuteblico e cantar hinos ao redor do piano Naquelas noi-
tes aprendi muitos hinos cristatildeos pela primeira vez e
um daqueles hinos era ldquoPara Onde Ele me Guiarrdquo Posso
lembrar o canto das palavras com todo o prazer de um
novo convertido ldquoPara onde ele me guiar irei irei com
ele com ele por todo o caminhordquo Quando ouccedilo essacanccedilatildeo agora sinto-me culpado porque desejo ser cuida-
doso antes de dizer que farei qualquer coisa ou que irei
a qualquer lugar Em nosso entusiasmo juvenil fazemos
todos os tipos de alardes sobre o nosso compromisso e a
nossa lealdade que somente o tempo e a persistecircncia po-
dem comprovar Infelizmente agrave medida que se passamos anos de nossa peregrinaccedilatildeo aprendemos como somos
inclinados ao fracasso
Pedro comportou-se como eu em meu entusiasmo
juvenil Ele estava dizendo ldquoJesus Tu eacutes o Cristo o Filho
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O que Significa ser Nascido de Novo
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do Deus vivo Irei aonde tu me guiares Irei contigo agrave pri-
satildeo se tiver de ir Eu te seguirei ateacute agrave morterdquo Pedro ainda
natildeo tinha aprendido quatildeo vulneraacutevel ele era
A N EG ACcedilAtildeO E A T R A I CcedilAtildeO
Pedro fez a sua ousada afirmaccedilatildeo de lealdade no
cenaacuteculo na quinta-feira agrave noite a noite anterior agrave sex-ta-feira da paixatildeo Onde estava ele mais tarde naquela
noite Pouco depois que os soldados vieram para pren-
der a Jesus Pedro fugiu Ele permaneceu no lado de
fora da casa do sumo sacerdote enquanto no interior
os oficiais julgavam a Jesus tentando conseguir algu-
ma informaccedilatildeo sobre o que estava acontecendo e saberqual seria o destino de seu Senhor Uma criada ndash natildeo
o sargento de armas natildeo o capitatildeo da guarda ndash veio e
disse ldquoTambeacutem tu estavas com Jesus o galileurdquo (Mt
2669) mas Pedro o negou Depois outra criada dis-
se ldquoEste tambeacutem estava com Jesus o Nazarenordquo (v
71) mas Pedro o negou com um juramento Por fimalgueacutem que estava por ali disse ldquoVerdadeiramente eacutes
tambeacutem um deles porque o teu modo de falar o denun-
ciardquo (v 73) Pedro disse ldquoNatildeordquo Natildeo exatamente A
Biacuteblia relata que ele o negou com maldiccedilotildees Comeccedilou
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A Regeneraccedilatildeo eacute Permanente
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a praguejar como um marinheiro enfatizando que natildeo
conhecia a Jesus ndash e fez tudo isso porque se sentiu ater-
rorizado por aquelas criadas e passantes O que acon-teceu ldquoA Rochardquo foi peneirada como trigo Chegou o
momento da prova e Pedro falhou
Mais cedo naquela noite na ceia com o Senhor
Jesus dissera ldquoEm verdade vos digo que um dentre voacutes
me trairaacuterdquo (Mt 2621) Os disciacutepulos ao redor da mesaolharam para Jesus apreensivos e disseram um apoacutes o
outro ldquoPorventura sou eu Senhorrdquo (v 22) Depois
chegou a vez do tesoureiro Judas perguntou ldquoAcaso
sou eu Mestrerdquo Jesus lhe respondeu ldquoTu o dissesterdquo
(v 25) Joatildeo acrescentou que Jesus disse ldquoO que pre-
tendes fazer faze-o depressardquo Judas saiu logo E eranoite (Jo 1327 30)
Assim Jesus despediu Judas para a sua traiccedilatildeo As
Escrituras dizem que Judas jaacute havia concordado em en-
tregar Jesus nas matildeos dos seus inimigos em troca de
trinta peccedilas de prata (Mt 2614-16 Mc 1410-11 Lc
223-6) Quando o acordo foi levado a efeito Judas seenforcou Ele morreu em desgraccedila total sem suas trinta
peccedilas de prata e com o legado de haver tornado seu nome
um siacutembolo de traiccedilatildeo e falsidade para toda a histoacuteria da
humanidade
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O que Significa ser Nascido de Novo
82
Qual era a diferenccedila entre estes homens A resposta
aparece na Oraccedilatildeo Sumo Sacerdotal de Jesus ldquoQuando eu
estava com eles guardava-os no teu nome que me destee protegi-os e nenhum deles se perdeu exceto o filho da
perdiccedilatildeo para que se cumprisse a Escriturardquo (Jo 1712)
Em palavras simples Judas nunca fora regenerado mas
Pedro era um regenerado um filho de Deus e por isso
o poder de Deus o guardou A regeneraccedilatildeo de Pedro erapermanente Embora ele tenha caiacutedo dramaacutetica profunda
e horrivelmente sua queda natildeo foi total nem final
Pedro foi preservado por aquele que em primeiro lu-
gar o havia vivificado O Espiacuterito Santo natildeo somente eacute o
agente causal da regeneraccedilatildeo mas tambeacutem de acordo com
as Escrituras ele eacute ldquoo penhor da nossa heranccedilardquo (Ef 114)Agraves vezes falamos em ldquodinheiro de garantiardquo que eacute como
uma entrada Em uma transaccedilatildeo imobiliaacuteria a parte que faz
a compra daacute algum dinheiro como sinal e isso mostra que
ele eacute um comprador seacuterio que tenciona completar a transa-
ccedilatildeo De modo semelhante quando Deus regenera algueacutem
por meio do Espiacuterito ele daacute o Espiacuterito para que fique per-manentemente com essa pessoa A presenccedila do Espiacuterito eacute
um ldquosinalrdquo de que Deus por fim daraacute a essa pessoa tudo
que acompanha a regeneraccedilatildeo Embora os seres humanos
falhem ocasionalmente em completar as suas transaccedilotildees
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A Regeneraccedilatildeo eacute Permanente
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apesar do dinheiro dado como sinal Deus sempre faz o
que diz que faraacute Ele cumpre o contrato Conclui o negoacute-
cio Deus nunca eacute inadimplente Ele nunca falha em umpagamento Quando Deus o Espiacuterito Santo vivifica vocecirc
esteja certo de que sua salvaccedilatildeo eacute permanente
CEL EBR E O N O VO N AS C I M EN T O
Portanto celebramos o que significa ser nascido de
novo Natildeo haacute um dom maior que o ser humano possa
receber Natildeo haacute um tesouro mais importante que um ser
humano possa possuir Se vocecirc natildeo pode dizer com cer-
teza que eacute nascido do Espiacuterito rogo-lhe que recorde este
ensino de Jesus se algueacutem natildeo eacute nascido do Espiacuterito natildeopode ver o reino de Deus nem entrar nele (Jo 33 5) Se
vocecirc natildeo eacute nascido de novo ficaraacute fora do reino de Deus
Mas se vocecirc eacute nascido de novo conheceraacute a doccedilura e a mi-
sericoacuterdia de Deus Conheceraacute o poder de uma nova vida
Seraacute uma nova criatura uma nova criaccedilatildeo que ningueacutem
poderaacute destruir Nem a vida nem a morte nem as coisasdo presente nem do passado nem poderes nem principa-
dos nem alturas nem profundidades nem qualquer ou-
tra coisa poderaacute separaacute-lo do amor de Deus que estaacute em
Cristo (Rm 838-39)
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Uma Obra Soberana de Deus
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U M H EBR EU D E H EBR EU S
Em Atos 9 temos o mais famoso relato de uma con- versatildeo na histoacuteria da igreja Eacute o relato da conversatildeo do
homem que se tornou o apoacutestolo Paulo O Novo Testa-
mento ensina que natildeo muitos saacutebios e pessoas nobres fo-
ram chamados por Deus para fazerem parte da fundaccedilatildeo
da igreja cristatilde (1 Co 126-27) Pelo contraacuterio a igreja cris-tatilde era constituiacuteda primariamente de oprimidos pobres
explorados e daqueles que tinham recursos limitados
Era parte do plano de Deus natildeo escolher em termos de
maioria os ricos os poderosos e os famosos para o esta-
belecimento da igreja Mas as Escrituras natildeo dizem que
ldquonenhumrdquo e sim que ldquonatildeo muitosrdquo dos cristatildeos foramchamados de posiccedilotildees elevadas ou de niacuteveis sociais sofis-
ticados Um homem desse contexto foi Saulo de Tarso
Saulo era de uma famiacutelia de comerciantes e recebeu
uma educaccedilatildeo extraordinaacuteria Certos eruditos dizem que
se Saulo natildeo tivesse encontrado com Cristo na estrada
para Damasco e sido radicalmente convertido se Deus otivesse deixado sozinho a seguir seu proacuteprio curso de vida
eacute provaacutevel que o mundo moderno ainda teria conhecimen-
to dele porque Saulo estava entre os judeus mais educa-
dos do seacuteculo I Ele foi o melhor aluno de Gamaliel o
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O que Significa ser Nascido de Novo
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principal rabi em Jerusaleacutem Por volta de seus vinte anos
de idade Saulo tinha o equivalente a dois PhD Como um
homem jovem ele subiu de maneira raacutepida a uma posiccedilatildeode autoridade poliacutetica teoloacutegica e eclesiaacutestica em Israel
Saulo natildeo era somente erudito e habilidoso ele era
um homem cheio de fervor Era um homem zeloso Sau-
lo descreveu a si mesmo como ldquoextremamente zeloso das
tradiccedilotildees de meus paisrdquo (Gl 114) e ldquohebreu de hebreusrdquo(Fp 35) Natildeo sabemos exatamente o que Paulo quis dizer
com isso mas sabemos que ele estava descrevendo a si
mesmo com um superlativo na linguagem judaica seme-
lhante agraves expressotildees ldquoRei dos reisrdquo ou ldquoSenhor dos senho-
resrdquo Em outras palavras Saulo estava numa classe exclu-
siva Atingira o niacutevel mais elevado possiacutevelSaulo era tambeacutem um fariseu (Fp 35) um membro
do partido conservador dos liacutederes judeus que eram com-
prometidos com a observaccedilatildeo estrita da lei de Moiseacutes
Uma tradiccedilatildeo dos dias da igreja primitiva sugere que entre
os fariseus havia um grupo central que sustentava a crenccedila
de que se algum deles guardasse perfeitamente apenaspor um dia todas as diversas leis agraves quais eles eram de-
dicados esse ato compeliria a Deus a mandar o Messias
Portanto havia alguns zelosos entre os fariseus que prati-
cavam todo tipo de autorrenuacutencia e ascetismo Eles eram
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Uma Obra Soberana de Deus
53
dedicados em seus estudos e escrupulosos em cada deta-
lhe da lei em sua tentativa de guardarem-na perfeitamente
por um periacuteodo de 24 horas Alguns conjecturam que oproacuteprio Saulo era um desses fariseus zelosos
Encontramos Saulo pela primeira vez quando ele
guardava as vestes daqueles que apedrejavam a Estecircvatildeo
(At 758) Em Atos 8 e 9 vemos Saulo tornar seu zelo
em uma forma militante de hostilidade contra a igrejanascente que ele considerava uma distorccedilatildeo grave do ju-
daiacutesmo ortodoxo Ele via o movimento cristatildeo natildeo como
um cumprimento das Escrituras do Antigo Testamento
e sim como uma degradaccedilatildeo de tudo que lhe era querido
Por essa razatildeo Saulo trabalhou com as autoridades reli-
giosas dos judeus para suscitar acusaccedilotildees formais contraos cristatildeos Ele estava cheio de hostilidade para com Jesus
e tudo que Jesus representava
CR I S T O CO N F R O N T A S AU L O
Mas tudo muda em Atos 9 que comeccedila com estaspalavras ldquoSaulo respirando ainda ameaccedilas e morte con-
tra os disciacutepulos do Senhor dirigiu-se ao sumo sacerdote
e lhe pediu cartas para as sinagogas de Damasco a fim de
que caso achasse alguns que eram do Caminho assim ho-
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O que Significa ser Nascido de Novo
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mens como mulheres os levasse presos para Jerusaleacutemrdquo
(vv 1-2) Cada f lego que Saulo exalava trazia algum tipo
de ameaccedila diaboacutelica contra a vida dos crentes e natildeo so-mente aqueles que estavam em Jerusaleacutem Ele pediu ao
sumo sacerdote cartas de apoio oficial para que pudesse
realizar sua investigaccedilatildeo perseguiccedilatildeo e aprisionamento
de cristatildeos em Damasco Ele queria ir ateacute Damasco para
achar alguns judeus que teriam sido infectados pela here-sia cristatilde Isto era semelhante a um oficial de poliacutecia diri-
gindo-se a um juiz para obter um mandado judicial Saulo
queria capturar os cristatildeos tanto homens como mulhe-
res e trazecirc-los em cadeias para Jerusaleacutem
No entanto Saulo nunca cumpriu sua missatildeo em
Damasco ldquoSeguindo ele estrada fora ao aproximar-se deDamasco subitamente uma luz do ceacuteu brilhou ao seu re-
dor e caindo por terra ouviu uma voz que lhe dizia Sau-
lo Saulo por que me persegues Ele perguntou Quem
eacutes tu Senhor E a resposta foi Eu sou Jesus a quem tu
persegues mas levanta-te e entra na cidade onde te diratildeo
o que te conveacutem fazerrdquo (vv 3-6)Se nas Escrituras haacute alguma evidecircncia de que a rege-
neraccedilatildeo eacute um ato soberano esta eacute a evidecircncia Saulo natildeo
fizera nada para merecer esta maravilhosa intervenccedilatildeo em
sua vida Natildeo havia meacuterito em sua obra ou em sua vida
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Uma Obra Soberana de Deus
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que pudesse induzir a Deus a mandar esta graciosa visita-
ccedilatildeo Na verdade havia uma grande quantidade de demeacuteri-
to Todavia Jesus veio ateacute Saulo e este foi imediatamenteconvertido de modo eficaz
Mais tarde jaacute como apoacutestolo Paulo lembrou que
Jesus tambeacutem disse ldquoDura coisa eacute recalcitrares contra
os aguilhotildeesrdquo (At 2614) Esta eacute uma figura estranha No
mundo antigo quando os bois puxavam carros agraves vezes osbois se tornavam obstinados como as mulas e o carreiro
golpeava as costas dos bois com um accediloite para fazecirc-los
andar Agraves vezes quando os bois preferiam natildeo andar e
natildeo ficavam satisfeitos com o golpe do accediloite levantavam
suas patas traseiras e davam coices talvez atingindo o car-
ro Por isso as pessoas comeccedilaram a colocar aguilhadade bois na frente de seus carros Nas aguilhadas havia
ferrotildees agudos e fortes que feriam as patas dos animais
e os impedia de dar coices Entretanto agraves vezes um boi
especialmente estuacutepido ldquorecalcitrava contra os aguilhotildeesrdquo
A dor resultante de dar coices nos aguilhotildees tornava o
boi ainda mais bravo e ele escoiceava mais fortementeQuanto mais ele desse coices tanto mais se feriria quan-
to mais bravo ficasse tanto mais escoicearia O boi ficaria
bastante ensanguentado como se estivesse lutando contra
a aguilhada
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Jesus estava dizendo ldquoSaulo vocecirc eacute um boi estuacute-
pido Por que vocecirc estaacute me perseguindo Vocecirc natildeo pode
vencer Vocecirc eacute como um boi que estaacute lutando contra osferrotildees de uma aguilhadardquo
Enquanto Saulo permanecia caiacutedo no chatildeo ele olhou
para cima para a luz brilhante e perguntou ldquoQuem eacutes tu
Senhorrdquo Ele natildeo sabia quem o havia impedido de pros-
seguir mas sabia que tinha de ser o Senhor porque nin- gueacutem mais poderia brilhar no deserto ao meio-dia com
uma luz intensa de gloacuteria refulgente Ningueacutem mais po-
deria derribaacute-lo no chatildeo e cegaacute-lo Ningueacutem mais poderia
falar com ele numa voz procedente do ceacuteu em seu proacuteprio
idioma Tinha de ser o Senhor quem estava falando com
ele Jesus replicou ldquoEu sou Jesus a quem tu perseguesmas levanta-te e entra na cidade onde te diratildeo o que te
conveacutem fazerrdquo
D EU S JAacute CO N F R O N T O U VO CEcirc
Talvez vocecirc nunca viu uma luz na estrada para Da-masco Talvez nunca foi derrubado no chatildeo Creio que
vocecirc nunca ouviu uma voz do ceacuteu No caso de Saulo es-
sas foram apenas manifestaccedilotildees exteriores da misteriosa
obra interior de renascimento Contudo o mesmo poder
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Uma Obra Soberana de Deus
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e autoridade soberanos manifestados na estrada para Da-
masco naquele dia operou em sua alma se vocecirc jaacute nasceu
de novoA regeneraccedilatildeo eacute uma obra do poder onipotente de
Deus o poder que nada pode deter ou resistir Se Deus
sopra numa pessoa que estaacute morta essa pessoa ressuscita
de entre os mortos Natildeo haacute oposiccedilatildeo quando este poder
eacute exercido Deus confrontou soberanamente a Saulo e omudou soberanamente e o redimiu Ele jaacute fez isso com
vocecirc
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O que Significa ser Nascido de Novo
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caso o significado da palavra imediata vai aleacutem do tempo
Dizer que a regeneraccedilatildeo eacute imediata tambeacutem significa que
ela ocorre sem meios sem um meio interveniente
A R EG EN ER ACcedilAtildeO Eacute I N S T AN TAcircN EA
Comentei antes que experimentei uma conversatildeo
repentina Todavia outros tecircm experiecircncias de conver-satildeo gradual e prolongada Eles talvez nem saibam o ano
em que se tornaram cristatildeos Dizem ldquoNatildeo sei quando
aconteceu Foi uma coisa gradual que ocorreu durante
vaacuterios anosrdquo Entatildeo como eu posso afirmar que a rege-
neraccedilatildeo eacute instantacircnea A soluccedilatildeo estaacute em meu uso da
expressatildeo experiecircncia de conversatildeo Estou me referindoagravequilo de que estamos conscientes Posso dizer que
minha conscientizaccedilatildeo de tornar-me cristatildeo foi repen-
tina abrupta e instantacircnea Enquanto isso outra pes-
soa pode dizer ldquoEu tive uma conscientizaccedilatildeo gradualrdquo
Portanto podemos distinguir entre nossa conscienti-
zaccedilatildeo pessoal do que Deus estaacute fazendo em nosso iacutenti-mo e a proacutepria accedilatildeo
Nos anos 1980 houve um filme intitulado Cro- codilo Dundee que seguia as aventuras de um cara do
interior da Austraacutelia que veio a Nova Iorque Quando
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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chegou a Nova Iorque encontrou-se com uma repoacuterter
que lhe perguntou ldquoQual eacute a sua idaderdquo Ele respon-
deu ldquoNatildeo seirdquo Ela disse ldquoVocecirc natildeo sabe Como eacuteque vocecirc natildeo saberdquo Ele respondeu ldquoBem perguntei
ao chefe da tribo que me viu quando nasci O chefe dis-
se lsquoNo veratildeorsquordquo Portanto Crocodilo Dundee natildeo sabia
exatamente quando havia nascido Mas isso significava
que ele natildeo tinha um dia de nascimento Natildeo eacute claroque natildeo Houve um tempo em que ele natildeo era nasci-
do e houve um tempo em que ele nasceu e a mudanccedila
de um status para o outro aconteceu instantaneamente
(ou quase assim) Ele natildeo sabia quando havia nascido
Da mesma maneira haacute muitas pessoas que natildeo sabem
quando nasceram de novoUma pessoa pode estar ciente de quando e como
se tornou nascida de novo Mas natildeo eacute importante saber
quando ou como vocecirc se tornou um cristatildeo A uacutenica coisa
que importa eacute se vocecirc eacute nascido de novo Esta eacute uma ge-
nuiacutena situaccedilatildeo ldquoou ourdquo Ou vocecirc estaacute espiritualmente
morto ou vocecirc estaacute vivo para as coisas de Deus Ou vocecircnatildeo eacute regenerado ou vocecirc eacute regenerado Natildeo haacute um es-
tado intermediaacuterio Eacute como a gravidez nenhuma mulher
eacute quase graacutevida De modo semelhante ningueacutem eacute quase
regenerado Ou vocecirc eacute ou vocecirc natildeo eacute
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O que Significa ser Nascido de Novo
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A R EG EN ER ACcedilAtildeO ACO N T ECE S EM M E I O S
Portanto a regeneraccedilatildeo eacute instantacircnea Mas quandodigo que a regeneraccedilatildeo eacute imediata estou dizendo mais do
que isso Estou dizendo que quando Deus nos traz agrave vida
espiritual ele natildeo usa quaisquer meios agrave parte de si mes-
mo para realizaacute-la Quando um meacutedico trata vocecirc dando-
-lhe uma receita o remeacutedio eacute o meio que ele usa para reali- zar a sua restauraccedilatildeo Mas a cura para a morte espiritual
a regeneraccedilatildeo natildeo eacute administrada em doses O Grande
Meacutedico cura imediatamente
O evangelho de Marcos inclui uma histoacuteria impres-
sionante a respeito de uma cura que Jesus realizou Natildeo
eacute um exemplo de uma cura imediata e sim de uma curaque empregou meios Lemos ldquoEntatildeo chegaram a Betsai-
da e lhe trouxeram um cego rogando-lhe que o tocasserdquo
(822) Evidentemente este cego tinha amigos que se im-
portavam com ele e pelo fato de que os amigos ouviram
sobre a atividade miraculosa de Jesus resolveram levaacute-lo
a ele Queriam que o cego fosse beneficiado pelo podersobrenatural de Jesus
Jesus fez algo estranho para o cego ldquoTomando o
cego pela matildeo levou-o para fora da aldeiardquo (v 23a) Imagi-
ne isso Geralmente algueacutem vinha a Jesus e dizia ldquoJesus
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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Filho de Davi tem misericoacuterdia de mimrdquo E quando Je-
sus ouvia isso respondia ldquoEu farei isso Vai-te em pazrdquo
Em outras palavras Jesus curava as pessoas imediatamen-te Mas neste caso ele tirou o homem do meio da mul-
tidatildeo para que sua cura natildeo fosse um espetaacuteculo puacuteblico
Aleacutem disso Jesus o tomou pela matildeo A graccedila nunca foi
mais afaacutevel do que isto ndash o Deus encarnado tomou pela
matildeo um homem cego e o levou a um lugar isolado paracuraacute-lo Que grande interesse Jesus teve pela dignidade
do homem Pergunto-me quantas vezes esse homem fora
guiado pelos amigos Pense em quatildeo desamparado ele se
sentia nessas situaccedilotildees Agora estava sendo guiado por
Jesus Cristo Ele nunca tivera em sua vida um guia tatildeo
digno de confianccedilaDepois Marcos acrescentou ldquoLevou-o para fora da
aldeia e aplicando-lhe saliva aos olhos e impondo-lhe as
matildeos perguntou-lhe Vecircs alguma coisardquo (v23b) Jaacute ar-
gumentei que Jesus se retirou para proteger a dignidade
deste cego Contudo logo que ficou longe da multidatildeo es-
pectadora Jesus cuspiu nos olhos do cego Em nossa cul-tura isso seria um gesto de insulto destinado a humilhar
Mas eacute oacutebvio que essa natildeo era a intenccedilatildeo de Jesus Quando
Jesus cuspiu nos olhos do cego e imp s nele as matildeos es-
tava se comunicando com o homem por meio de toque
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O que Significa ser Nascido de Novo
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Esta histoacuteria eacute semelhante ao relato de Joatildeo 9 que
tambeacutem fala sobre como Jesus curou um cego com o uso
de saliva Nessa ocasiatildeo ele natildeo cuspiu nos olhos do ho-mem Em vez disso Jesus misturou saliva com terra para
formar lodo depois aplicou uma parte do lodo nos olhos
do homem para curaacute-lo
O que estava acontecendo nestes incidentes Jesus
estava usando remeacutedios para curar cegueira os quais suamatildee lhe ensinara quando viviam em Nazareacute Natildeo natildeo ha-
via poder terapecircutico especial na saliva ou no lodo Natildeo te-
nho qualquer ideia sobre por que Jesus usou estes meacutetodos
mas devido agraves inuacutemeras curas que Jesus realizou sem esses
meios sei que ele natildeo precisava usar saliva ou lodo para dar
vista a estes homens O poder de dar vista natildeo estava na sa-liva ou no lodo Em outras palavras o poder natildeo estava nos
meios ndash ainda que Jesus usou meios em ambos os casos A
eficaacutecia estava no poder de Deus por traacutes dos meios
O que aconteceu foi estranho Jesus cuspiu nos
olhos do cego imp s as matildeos sobre ele e perguntou-lhe
ldquoVecircs alguma coisa O homem abriu os olhos e disseldquoVejo os homens porque como aacutervores os vejo andan-
dordquo (Mc 824)
Isto foi uma melhora notaacutevel ndash o homem nunca ti-
nha visto qualquer coisa andando antes de seu encontro
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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com Cristo Este homem era totalmente cego Agora pelo
menos ele via formas vagas e indistintas em movimento
Este homem natildeo poderia ter ficado satisfeito com istoNunca vi homens que se parecem com aacutervores mas
jaacute vi aacutervores que se parecem com homens Havia um
grande carvalho atraacutes da mercearia de Wiegel quando eu
era menino e toda noite na escuridatildeo agrave luz da lua eu
tinha de seguir o caminho por entre as aacutervores atraacutes damercearia para chegar em casa na Rua McClellan Toda
noite eu olhava para cima e via a silhueta daquela aacutervore
enorme que parecia como se tivesse uma centena de bra-
ccedilos hostis estendendo-se para me pegar Eu costumava
passar raacutepido por aquela aacutervore porque ela se parecia
com um homem ndash um homem especialmente grotesco eameaccedilador Mas eu nunca vi um homem que se parecia
com uma aacutervore
U M S EG U N D O T O Q U E
O que aconteceu em seguida ldquoEntatildeo novamente lhep s as matildeos nos olhos e ele passando a ver claramente fi-
cou restabelecido e tudo distinguia de modo perfeitordquo (v
25) Com este segundo toque de Jesus a visatildeo do homem
foi totalmente restaurada
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O que Significa ser Nascido de Novo
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O objetivo desta histoacuteria natildeo eacute ensinar sobre a
regeneraccedilatildeo O seu objetivo eacute simplesmente relatar
para noacutes um incidente histoacuterico que mostra o poderde Deus em curar um homem que sofria de ceguei-
ra Entretanto penso que haacute alguns princiacutepios que
podemos extrair desta passagem Penso que podemos
extrair deste relato uma analogia legiacutetima para a vida
cristatildeEm primeiro lugar a regeneraccedilatildeo natildeo eacute gradual
Natildeo satildeo necessaacuterios dois toques de Cristo para mudar
o coraccedilatildeo de um homem de coraccedilatildeo de pedra para cora-
ccedilatildeo de carne Natildeo satildeo necessaacuterios dois toques do dedo
de Deus para criar vida da morte Apenas um toque eacute
necessaacuterioMas vocecirc jaacute notou que ao sermos vivificados es-
piritualmente natildeo somos curados instantaneamente de
todo o nosso pecado Outra vez o novo nascimento eacute um
comeccedilo mas ainda carregamos conosco aquele corpo de
morte que luta e recalcitra contra a vida do Espiacuterito que
Deus criou em nossa alma Espiritualmente quando so-mos nascidos de novo o melhor que podemos esperar eacute
ver homens como aacutervores andantes
Naquele tempo em que a moda do adesivo ldquoEu o
acheirdquo estava no auge eu reagia com um pouco de tris-
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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teza sempre que via um desses adesivos Eu entendia
o que a frase significava ndash pessoas estavam dizendo que
haviam achado a peacuterola de grande valor o bem maisprecioso do universo Todavia quando o Novo Testa-
mento fala sobre buscar a Deus e o seu reino estaacute se
referindo aos cristatildeos A busca por Deus o buscar a
Deus comeccedila com o novo nascimento Quando um ex-
plorador acha um pepita de ouro ele para de examinarNatildeo ele comeccedila a examinar com maior vigor do que
antes investigando a mesma aacuterea em que encontrou
a primeira pepita porque imagina que onde haacute uma
pepita deve haver mais uma De maneira semelhante
quando experimentamos a nova vida queremos mais
nova vida Queremos crescer Queremos chegar agrave ple-nitude de maturidade
Aquele cego deve ter se sentido emocionado ao ver
os homens que pareciam aacutervores andando Mas posso
imaginaacute-lo com laacutebios trecircmulos dizendo ldquoJesus jaacute que
vocecirc estaacute aqui natildeo quer dar mais um toque em mim por-
que eu gostaria de ver perfeitamenterdquo Entatildeo Jesus o to-cou de novo e tudo voltou ao foco Agora ele podia ver os
homens andando e as aacutervores balanccedilando ao vento Agora
ele podia distinguir entre um homem e uma aacutervore por-
que via com clareza
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O que Significa ser Nascido de Novo
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O CR ES C I M EN T O N A G R ACcedilA Eacute M ED I AD O
O Novo Testamento usa com frequecircncia a cegueiracomo uma metaacutefora da morte espiritual Por analogia a
regeneraccedilatildeo eacute algo semelhante a restaurar a visatildeo Estaacuteva-
mos envolvidos em trevas mas a luz penetrou em nossa
vida e repentinamente passamos a ver a doccedilura das coi-
sas de Deus e nos deleitamos naquelas coisas que estatildeoocultas das outras pessoas que natildeo reconhecem a beleza
delas Vocecirc tem amigos que natildeo podem entender por que
vocecirc eacute tatildeo entusiasmado quanto agrave sua feacute Eles natildeo podem
vecirc-la Natildeo podem entendecirc-la Natildeo entendem sobre o que
vocecirc estaacute falando
No entanto ainda natildeo vemos tudo perfeitamentePrecisamos ter nossa visatildeo aprimorada Quando somos
nascidos de novo sem meios pelo soberano poder de
Deus isso eacute apenas o comeccedilo Neste momento comeccedila-
mos a vida de crescimento espiritual
Para que vejamos com mais clareza o que temos de
fazer Natildeo posso pedir a Jesus que venha e toque de novoem nossa visatildeo ndash ou mais apropriadamente em nossa
alma nosso coraccedilatildeo Sim ele estaacute presente por meio de
seu Espiacuterito mas o crescimento pelo qual chegamos agrave ma-
turidade acontece pelos meios que temos de usar Ou seja
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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entendimento das coisas de Deus cresccedila e se torne mais
acentuado Mas vocecirc tem de agir juntamente com ele Sua
maturidade cristatilde atingiraacute um niacutevel que estaacute em proporccedilatildeodireta agrave sua disposiccedilatildeo de labutar nesta grande vocaccedilatildeo
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Cap iacute t u l o Se i s
A RegeneraccedilatildeoEacute Permanente
Q uando Deus realiza nosso nascimento espiritual ele
natildeo permite que nada extinga essa vida Pelo con-
traacuterio aqueles que Deus vivifica ele os preserva e
os manteacutem vivos para que um dia atinjam o alvo para o
qual ele os regenerou Essa eacute a razatildeo por que o apoacutestolo
Paulo nos diz ldquoAquele que comeccedilou boa obra em voacutes haacutede completaacute-la ateacute ao Dia de Cristo Jesusrdquo (Fp 16)
Em nosso estudo da doutrina da regeneraccedilatildeo jaacute vi-
mos ateacute esta altura que a regeneraccedilatildeo eacute necessaacuteria eacute miste-
riosa eacute apenas um comeccedilo eacute soberana e imediata Neste
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O que Significa ser Nascido de Novo
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capiacutetulo quero explorar um aspecto da regeneraccedilatildeo que
deixamos frequentemente de considerar um aspecto que
eacute um ponto de confusatildeo para muitos Eacute a verdade de que aregeneraccedilatildeo eacute permanente Se dependesse de noacutes achariacutea-
mos maneiras possiacuteveis de perdermos nossa regeneraccedilatildeo
Mas Deus natildeo permitiraacute que isso aconteccedila Ele nos levaraacute
agrave plenitude de nossa redenccedilatildeo
ldquo Q U EM D I Z E I S Q U E EU S O U rdquo
No Novo Testamento a pessoa que talvez melhor
simbolize a permanecircncia da regeneraccedilatildeo eacute o apoacutestolo Pe-
dro Mas ele nem sempre foi chamado de Pedro Ele era
Simatildeo Barjonas ateacute que Jesus lhe deu outro nome Qualfoi a ocasiatildeo para a outorga deste novo nome
Durante o ministeacuterio terreno de Jesus os dis-
ciacutepulos passaram consideraacutevel quantidade de tempo
com ele Puderam ver as suas atividades Viram-no
curar doentes (Lc 840-48) Viram-no acalmar uma
tempestade (Lc 822-25) Viram-no andar sobre asaacuteguas (Mt 1422-32) Viram-no transformar aacutegua em
vinho (Jo 21-2) Viram-no ressuscitar pessoas dentre
os mortos (Lc 711-17) Ouviram os seus ensinos (Mt
5-7) Em resumo eles tiveram a oportunidade de ver
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A Regeneraccedilatildeo eacute Permanente
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Jesus com um grau de intimidade que as multidotildees
natildeo desfrutaram
Em uma ocasiatildeo especial em Cesareia de Filipe Je-sus se afastou das multidotildees e gastou tempo com seu gru-
po de amigos e disciacutepulos mais proacuteximos (Mt 1613-20)
Durante esse tempo Jesus lhes disse ldquoQuem as pessoas
dizem que eu sou Qual eacute o boato por aiacute Elas jaacute compre-
enderam Qual eacute a opiniatildeo puacuteblica sobre meu ministeacuterioagorardquo Um por um seus disciacutepulos deram respostas agrave
pergunta ldquoBem Jesus alguns dizem que vocecirc eacute Elias al-
guns dizem que vocecirc eacute Joatildeo Batista e alguns dizem que
vocecirc eacute um profetardquo Jesus disse ldquoIsso eacute interessante mas
vocecircs tecircm uma opiniatildeo iacutentima a respeito de quem eu sou e
o que tenho feito Qual eacute a opiniatildeo de vocecircs O que vocecircsdizem que eu sou O que vocecircs achamrdquo Simatildeo agiu como
o porta-voz dos doze e respondeu agrave pergunta com esta afir-
maccedilatildeo ldquoTu eacutes o Cristo o Filho do Deus vivordquo (v 16)
Esta foi uma afirmaccedilatildeo profunda e ousada pro-
cedente dos laacutebios de um judeu Um judeu do seacuteculo I
que estivera vendo a Jesus olhou para ele e disse ldquoVocecirceacute o Messiasrdquo Nossa palavra Cristo vem da palavra grega
Christos que traduz o hebraico mashiyach (ldquomessiasrdquo)
Em essecircncia Pedro estava dizendo ldquoVocecirc eacute aquele com
quem os judeus tecircm sonhado por quem eles tecircm orado e
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O que Significa ser Nascido de Novo
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esperado durante seacuteculos Vocecirc eacute aquele que foi prometi-
do a Abraatildeo a Davi a Jeremias Vocecirc eacute o Cristo o Filho
do Deus vivordquo
P ED R O A R O CH A
Quando Jesus ouviu essa afirmaccedilatildeo de Simatildeo ele
pronunciou uma becircnccedilatildeo Olhou para os seus disciacutepulos edisse ldquoBem-aventurado eacutes Simatildeo Barjonas porque natildeo
foi carne e sangue que to revelaram mas meu Pai que estaacute
nos ceacuteusrdquo (v 17) Em outras palavras ldquoSimatildeo vocecirc natildeo
chegou a esta conclusatildeo por meio de sua proacutepria capacida-
de intelectual Para perceber o que vocecirc percebeu e enten-
der o que entendeu eacute necessaacuterio haver ajuda divina Deuslhe revelou um misteacuterio Ele deixou claro para vocecirc o que
outras pessoas natildeo veem cada dia Vocecirc eacute bem-aventurado
por ver o que vecircrdquo
Eacute crucial que jamais esqueccedilamos que recebemos o
novo nascimento por obra do Espiacuterito de Deus Nunca
devemos esquecer quem fez isto por noacutes e como somosbem-aventurados por havermos experimentado o segundo
nascimento este toque da matildeo de Deus Como Pedro re-
cebemos o toque curador da parte de Deus para que veja-
mos o que outros natildeo veem
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de bolordquo ou ldquoVocecirc eacute um confeitordquo Sim Pedro teve mo-
mentos em que permaneceu firme mas em tempo de pro-
va ele fracassou miseravelmenteDe acordo com o relato de Lucas sobre a noite da
traiccedilatildeo de Jesus enquanto ele desfrutava sua celebraccedilatildeo
final da Paacutescoa que era tambeacutem a primeira celebraccedilatildeo da
Ceia do Senhor ele disse ldquoVoacutes sois os que tendes perma-
necido comigo nas minhas tentaccedilotildees Assim como meuPai me confiou um reino eu vo-lo confio para que comais
e bebais agrave minha mesa no meu reino e vos assentareis em
tronos para julgar as doze tribos de Israelrdquo (Lc 2228-30)
Jesus disse aos seus amigos ldquoVocecircs tecircm sido leais a mim
e eu serei leal a vocecircs Cuidarei para que se assentem em
tronos de julgamentordquoNo entanto depois Jesus se voltou para Pedro e dis-
se ldquoSimatildeo Simatildeo eis que Satanaacutes vos reclamou para vos
peneirar como trigo Eu poreacutem roguei por ti para que a
tua feacute natildeo desfaleccedila tu pois quando te converteres forta-
lece os teus irmatildeosrdquo (vv 31-32) O que ele estava dizendo
com estas palavras ldquoSimatildeo vocecirc acha que eacute uma rochaMas Satanaacutes quer vocecirc Ele quer peneirar vocecirc Satanaacutes
quer tornaacute-lo uma massa em suas matildeos Quer brincar com
vocecirc Quer usaacute-lo como um meio para me alcanccedilar Acabei
de dizer que todos vocecircs tecircm sido leais e fieacuteis a mim mas
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vocecirc Simatildeo me trairaacuterdquo Entretanto com as maacutes notiacutecias
Jesus deu a Pedro esta maravilhosa seguranccedila ldquoEu po-
reacutem roguei por ti para que a tua feacute natildeo desfaleccedilardquoComo Pedro reagiu a este aviso impressionante Ele
disse ldquoSenhor estou pronto a ir contigo tanto para a
prisatildeo como para a morterdquo (Lc 2233) Quando me tor-
nei cristatildeo um grupo de homens em minha faculdade se
reunia toda quarta-feira agrave noite para realizar um estudobiacuteblico e cantar hinos ao redor do piano Naquelas noi-
tes aprendi muitos hinos cristatildeos pela primeira vez e
um daqueles hinos era ldquoPara Onde Ele me Guiarrdquo Posso
lembrar o canto das palavras com todo o prazer de um
novo convertido ldquoPara onde ele me guiar irei irei com
ele com ele por todo o caminhordquo Quando ouccedilo essacanccedilatildeo agora sinto-me culpado porque desejo ser cuida-
doso antes de dizer que farei qualquer coisa ou que irei
a qualquer lugar Em nosso entusiasmo juvenil fazemos
todos os tipos de alardes sobre o nosso compromisso e a
nossa lealdade que somente o tempo e a persistecircncia po-
dem comprovar Infelizmente agrave medida que se passamos anos de nossa peregrinaccedilatildeo aprendemos como somos
inclinados ao fracasso
Pedro comportou-se como eu em meu entusiasmo
juvenil Ele estava dizendo ldquoJesus Tu eacutes o Cristo o Filho
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do Deus vivo Irei aonde tu me guiares Irei contigo agrave pri-
satildeo se tiver de ir Eu te seguirei ateacute agrave morterdquo Pedro ainda
natildeo tinha aprendido quatildeo vulneraacutevel ele era
A N EG ACcedilAtildeO E A T R A I CcedilAtildeO
Pedro fez a sua ousada afirmaccedilatildeo de lealdade no
cenaacuteculo na quinta-feira agrave noite a noite anterior agrave sex-ta-feira da paixatildeo Onde estava ele mais tarde naquela
noite Pouco depois que os soldados vieram para pren-
der a Jesus Pedro fugiu Ele permaneceu no lado de
fora da casa do sumo sacerdote enquanto no interior
os oficiais julgavam a Jesus tentando conseguir algu-
ma informaccedilatildeo sobre o que estava acontecendo e saberqual seria o destino de seu Senhor Uma criada ndash natildeo
o sargento de armas natildeo o capitatildeo da guarda ndash veio e
disse ldquoTambeacutem tu estavas com Jesus o galileurdquo (Mt
2669) mas Pedro o negou Depois outra criada dis-
se ldquoEste tambeacutem estava com Jesus o Nazarenordquo (v
71) mas Pedro o negou com um juramento Por fimalgueacutem que estava por ali disse ldquoVerdadeiramente eacutes
tambeacutem um deles porque o teu modo de falar o denun-
ciardquo (v 73) Pedro disse ldquoNatildeordquo Natildeo exatamente A
Biacuteblia relata que ele o negou com maldiccedilotildees Comeccedilou
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a praguejar como um marinheiro enfatizando que natildeo
conhecia a Jesus ndash e fez tudo isso porque se sentiu ater-
rorizado por aquelas criadas e passantes O que acon-teceu ldquoA Rochardquo foi peneirada como trigo Chegou o
momento da prova e Pedro falhou
Mais cedo naquela noite na ceia com o Senhor
Jesus dissera ldquoEm verdade vos digo que um dentre voacutes
me trairaacuterdquo (Mt 2621) Os disciacutepulos ao redor da mesaolharam para Jesus apreensivos e disseram um apoacutes o
outro ldquoPorventura sou eu Senhorrdquo (v 22) Depois
chegou a vez do tesoureiro Judas perguntou ldquoAcaso
sou eu Mestrerdquo Jesus lhe respondeu ldquoTu o dissesterdquo
(v 25) Joatildeo acrescentou que Jesus disse ldquoO que pre-
tendes fazer faze-o depressardquo Judas saiu logo E eranoite (Jo 1327 30)
Assim Jesus despediu Judas para a sua traiccedilatildeo As
Escrituras dizem que Judas jaacute havia concordado em en-
tregar Jesus nas matildeos dos seus inimigos em troca de
trinta peccedilas de prata (Mt 2614-16 Mc 1410-11 Lc
223-6) Quando o acordo foi levado a efeito Judas seenforcou Ele morreu em desgraccedila total sem suas trinta
peccedilas de prata e com o legado de haver tornado seu nome
um siacutembolo de traiccedilatildeo e falsidade para toda a histoacuteria da
humanidade
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O que Significa ser Nascido de Novo
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Qual era a diferenccedila entre estes homens A resposta
aparece na Oraccedilatildeo Sumo Sacerdotal de Jesus ldquoQuando eu
estava com eles guardava-os no teu nome que me destee protegi-os e nenhum deles se perdeu exceto o filho da
perdiccedilatildeo para que se cumprisse a Escriturardquo (Jo 1712)
Em palavras simples Judas nunca fora regenerado mas
Pedro era um regenerado um filho de Deus e por isso
o poder de Deus o guardou A regeneraccedilatildeo de Pedro erapermanente Embora ele tenha caiacutedo dramaacutetica profunda
e horrivelmente sua queda natildeo foi total nem final
Pedro foi preservado por aquele que em primeiro lu-
gar o havia vivificado O Espiacuterito Santo natildeo somente eacute o
agente causal da regeneraccedilatildeo mas tambeacutem de acordo com
as Escrituras ele eacute ldquoo penhor da nossa heranccedilardquo (Ef 114)Agraves vezes falamos em ldquodinheiro de garantiardquo que eacute como
uma entrada Em uma transaccedilatildeo imobiliaacuteria a parte que faz
a compra daacute algum dinheiro como sinal e isso mostra que
ele eacute um comprador seacuterio que tenciona completar a transa-
ccedilatildeo De modo semelhante quando Deus regenera algueacutem
por meio do Espiacuterito ele daacute o Espiacuterito para que fique per-manentemente com essa pessoa A presenccedila do Espiacuterito eacute
um ldquosinalrdquo de que Deus por fim daraacute a essa pessoa tudo
que acompanha a regeneraccedilatildeo Embora os seres humanos
falhem ocasionalmente em completar as suas transaccedilotildees
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A Regeneraccedilatildeo eacute Permanente
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apesar do dinheiro dado como sinal Deus sempre faz o
que diz que faraacute Ele cumpre o contrato Conclui o negoacute-
cio Deus nunca eacute inadimplente Ele nunca falha em umpagamento Quando Deus o Espiacuterito Santo vivifica vocecirc
esteja certo de que sua salvaccedilatildeo eacute permanente
CEL EBR E O N O VO N AS C I M EN T O
Portanto celebramos o que significa ser nascido de
novo Natildeo haacute um dom maior que o ser humano possa
receber Natildeo haacute um tesouro mais importante que um ser
humano possa possuir Se vocecirc natildeo pode dizer com cer-
teza que eacute nascido do Espiacuterito rogo-lhe que recorde este
ensino de Jesus se algueacutem natildeo eacute nascido do Espiacuterito natildeopode ver o reino de Deus nem entrar nele (Jo 33 5) Se
vocecirc natildeo eacute nascido de novo ficaraacute fora do reino de Deus
Mas se vocecirc eacute nascido de novo conheceraacute a doccedilura e a mi-
sericoacuterdia de Deus Conheceraacute o poder de uma nova vida
Seraacute uma nova criatura uma nova criaccedilatildeo que ningueacutem
poderaacute destruir Nem a vida nem a morte nem as coisasdo presente nem do passado nem poderes nem principa-
dos nem alturas nem profundidades nem qualquer ou-
tra coisa poderaacute separaacute-lo do amor de Deus que estaacute em
Cristo (Rm 838-39)
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A Editora Fiel tem como propoacutesito servir a Deus
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Uma Obra Soberana de Deus
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U M H EBR EU D E H EBR EU S
Em Atos 9 temos o mais famoso relato de uma con- versatildeo na histoacuteria da igreja Eacute o relato da conversatildeo do
homem que se tornou o apoacutestolo Paulo O Novo Testa-
mento ensina que natildeo muitos saacutebios e pessoas nobres fo-
ram chamados por Deus para fazerem parte da fundaccedilatildeo
da igreja cristatilde (1 Co 126-27) Pelo contraacuterio a igreja cris-tatilde era constituiacuteda primariamente de oprimidos pobres
explorados e daqueles que tinham recursos limitados
Era parte do plano de Deus natildeo escolher em termos de
maioria os ricos os poderosos e os famosos para o esta-
belecimento da igreja Mas as Escrituras natildeo dizem que
ldquonenhumrdquo e sim que ldquonatildeo muitosrdquo dos cristatildeos foramchamados de posiccedilotildees elevadas ou de niacuteveis sociais sofis-
ticados Um homem desse contexto foi Saulo de Tarso
Saulo era de uma famiacutelia de comerciantes e recebeu
uma educaccedilatildeo extraordinaacuteria Certos eruditos dizem que
se Saulo natildeo tivesse encontrado com Cristo na estrada
para Damasco e sido radicalmente convertido se Deus otivesse deixado sozinho a seguir seu proacuteprio curso de vida
eacute provaacutevel que o mundo moderno ainda teria conhecimen-
to dele porque Saulo estava entre os judeus mais educa-
dos do seacuteculo I Ele foi o melhor aluno de Gamaliel o
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O que Significa ser Nascido de Novo
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principal rabi em Jerusaleacutem Por volta de seus vinte anos
de idade Saulo tinha o equivalente a dois PhD Como um
homem jovem ele subiu de maneira raacutepida a uma posiccedilatildeode autoridade poliacutetica teoloacutegica e eclesiaacutestica em Israel
Saulo natildeo era somente erudito e habilidoso ele era
um homem cheio de fervor Era um homem zeloso Sau-
lo descreveu a si mesmo como ldquoextremamente zeloso das
tradiccedilotildees de meus paisrdquo (Gl 114) e ldquohebreu de hebreusrdquo(Fp 35) Natildeo sabemos exatamente o que Paulo quis dizer
com isso mas sabemos que ele estava descrevendo a si
mesmo com um superlativo na linguagem judaica seme-
lhante agraves expressotildees ldquoRei dos reisrdquo ou ldquoSenhor dos senho-
resrdquo Em outras palavras Saulo estava numa classe exclu-
siva Atingira o niacutevel mais elevado possiacutevelSaulo era tambeacutem um fariseu (Fp 35) um membro
do partido conservador dos liacutederes judeus que eram com-
prometidos com a observaccedilatildeo estrita da lei de Moiseacutes
Uma tradiccedilatildeo dos dias da igreja primitiva sugere que entre
os fariseus havia um grupo central que sustentava a crenccedila
de que se algum deles guardasse perfeitamente apenaspor um dia todas as diversas leis agraves quais eles eram de-
dicados esse ato compeliria a Deus a mandar o Messias
Portanto havia alguns zelosos entre os fariseus que prati-
cavam todo tipo de autorrenuacutencia e ascetismo Eles eram
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Uma Obra Soberana de Deus
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dedicados em seus estudos e escrupulosos em cada deta-
lhe da lei em sua tentativa de guardarem-na perfeitamente
por um periacuteodo de 24 horas Alguns conjecturam que oproacuteprio Saulo era um desses fariseus zelosos
Encontramos Saulo pela primeira vez quando ele
guardava as vestes daqueles que apedrejavam a Estecircvatildeo
(At 758) Em Atos 8 e 9 vemos Saulo tornar seu zelo
em uma forma militante de hostilidade contra a igrejanascente que ele considerava uma distorccedilatildeo grave do ju-
daiacutesmo ortodoxo Ele via o movimento cristatildeo natildeo como
um cumprimento das Escrituras do Antigo Testamento
e sim como uma degradaccedilatildeo de tudo que lhe era querido
Por essa razatildeo Saulo trabalhou com as autoridades reli-
giosas dos judeus para suscitar acusaccedilotildees formais contraos cristatildeos Ele estava cheio de hostilidade para com Jesus
e tudo que Jesus representava
CR I S T O CO N F R O N T A S AU L O
Mas tudo muda em Atos 9 que comeccedila com estaspalavras ldquoSaulo respirando ainda ameaccedilas e morte con-
tra os disciacutepulos do Senhor dirigiu-se ao sumo sacerdote
e lhe pediu cartas para as sinagogas de Damasco a fim de
que caso achasse alguns que eram do Caminho assim ho-
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O que Significa ser Nascido de Novo
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mens como mulheres os levasse presos para Jerusaleacutemrdquo
(vv 1-2) Cada f lego que Saulo exalava trazia algum tipo
de ameaccedila diaboacutelica contra a vida dos crentes e natildeo so-mente aqueles que estavam em Jerusaleacutem Ele pediu ao
sumo sacerdote cartas de apoio oficial para que pudesse
realizar sua investigaccedilatildeo perseguiccedilatildeo e aprisionamento
de cristatildeos em Damasco Ele queria ir ateacute Damasco para
achar alguns judeus que teriam sido infectados pela here-sia cristatilde Isto era semelhante a um oficial de poliacutecia diri-
gindo-se a um juiz para obter um mandado judicial Saulo
queria capturar os cristatildeos tanto homens como mulhe-
res e trazecirc-los em cadeias para Jerusaleacutem
No entanto Saulo nunca cumpriu sua missatildeo em
Damasco ldquoSeguindo ele estrada fora ao aproximar-se deDamasco subitamente uma luz do ceacuteu brilhou ao seu re-
dor e caindo por terra ouviu uma voz que lhe dizia Sau-
lo Saulo por que me persegues Ele perguntou Quem
eacutes tu Senhor E a resposta foi Eu sou Jesus a quem tu
persegues mas levanta-te e entra na cidade onde te diratildeo
o que te conveacutem fazerrdquo (vv 3-6)Se nas Escrituras haacute alguma evidecircncia de que a rege-
neraccedilatildeo eacute um ato soberano esta eacute a evidecircncia Saulo natildeo
fizera nada para merecer esta maravilhosa intervenccedilatildeo em
sua vida Natildeo havia meacuterito em sua obra ou em sua vida
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Uma Obra Soberana de Deus
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que pudesse induzir a Deus a mandar esta graciosa visita-
ccedilatildeo Na verdade havia uma grande quantidade de demeacuteri-
to Todavia Jesus veio ateacute Saulo e este foi imediatamenteconvertido de modo eficaz
Mais tarde jaacute como apoacutestolo Paulo lembrou que
Jesus tambeacutem disse ldquoDura coisa eacute recalcitrares contra
os aguilhotildeesrdquo (At 2614) Esta eacute uma figura estranha No
mundo antigo quando os bois puxavam carros agraves vezes osbois se tornavam obstinados como as mulas e o carreiro
golpeava as costas dos bois com um accediloite para fazecirc-los
andar Agraves vezes quando os bois preferiam natildeo andar e
natildeo ficavam satisfeitos com o golpe do accediloite levantavam
suas patas traseiras e davam coices talvez atingindo o car-
ro Por isso as pessoas comeccedilaram a colocar aguilhadade bois na frente de seus carros Nas aguilhadas havia
ferrotildees agudos e fortes que feriam as patas dos animais
e os impedia de dar coices Entretanto agraves vezes um boi
especialmente estuacutepido ldquorecalcitrava contra os aguilhotildeesrdquo
A dor resultante de dar coices nos aguilhotildees tornava o
boi ainda mais bravo e ele escoiceava mais fortementeQuanto mais ele desse coices tanto mais se feriria quan-
to mais bravo ficasse tanto mais escoicearia O boi ficaria
bastante ensanguentado como se estivesse lutando contra
a aguilhada
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O que Significa ser Nascido de Novo
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Jesus estava dizendo ldquoSaulo vocecirc eacute um boi estuacute-
pido Por que vocecirc estaacute me perseguindo Vocecirc natildeo pode
vencer Vocecirc eacute como um boi que estaacute lutando contra osferrotildees de uma aguilhadardquo
Enquanto Saulo permanecia caiacutedo no chatildeo ele olhou
para cima para a luz brilhante e perguntou ldquoQuem eacutes tu
Senhorrdquo Ele natildeo sabia quem o havia impedido de pros-
seguir mas sabia que tinha de ser o Senhor porque nin- gueacutem mais poderia brilhar no deserto ao meio-dia com
uma luz intensa de gloacuteria refulgente Ningueacutem mais po-
deria derribaacute-lo no chatildeo e cegaacute-lo Ningueacutem mais poderia
falar com ele numa voz procedente do ceacuteu em seu proacuteprio
idioma Tinha de ser o Senhor quem estava falando com
ele Jesus replicou ldquoEu sou Jesus a quem tu perseguesmas levanta-te e entra na cidade onde te diratildeo o que te
conveacutem fazerrdquo
D EU S JAacute CO N F R O N T O U VO CEcirc
Talvez vocecirc nunca viu uma luz na estrada para Da-masco Talvez nunca foi derrubado no chatildeo Creio que
vocecirc nunca ouviu uma voz do ceacuteu No caso de Saulo es-
sas foram apenas manifestaccedilotildees exteriores da misteriosa
obra interior de renascimento Contudo o mesmo poder
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Uma Obra Soberana de Deus
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e autoridade soberanos manifestados na estrada para Da-
masco naquele dia operou em sua alma se vocecirc jaacute nasceu
de novoA regeneraccedilatildeo eacute uma obra do poder onipotente de
Deus o poder que nada pode deter ou resistir Se Deus
sopra numa pessoa que estaacute morta essa pessoa ressuscita
de entre os mortos Natildeo haacute oposiccedilatildeo quando este poder
eacute exercido Deus confrontou soberanamente a Saulo e omudou soberanamente e o redimiu Ele jaacute fez isso com
vocecirc
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O que Significa ser Nascido de Novo
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caso o significado da palavra imediata vai aleacutem do tempo
Dizer que a regeneraccedilatildeo eacute imediata tambeacutem significa que
ela ocorre sem meios sem um meio interveniente
A R EG EN ER ACcedilAtildeO Eacute I N S T AN TAcircN EA
Comentei antes que experimentei uma conversatildeo
repentina Todavia outros tecircm experiecircncias de conver-satildeo gradual e prolongada Eles talvez nem saibam o ano
em que se tornaram cristatildeos Dizem ldquoNatildeo sei quando
aconteceu Foi uma coisa gradual que ocorreu durante
vaacuterios anosrdquo Entatildeo como eu posso afirmar que a rege-
neraccedilatildeo eacute instantacircnea A soluccedilatildeo estaacute em meu uso da
expressatildeo experiecircncia de conversatildeo Estou me referindoagravequilo de que estamos conscientes Posso dizer que
minha conscientizaccedilatildeo de tornar-me cristatildeo foi repen-
tina abrupta e instantacircnea Enquanto isso outra pes-
soa pode dizer ldquoEu tive uma conscientizaccedilatildeo gradualrdquo
Portanto podemos distinguir entre nossa conscienti-
zaccedilatildeo pessoal do que Deus estaacute fazendo em nosso iacutenti-mo e a proacutepria accedilatildeo
Nos anos 1980 houve um filme intitulado Cro- codilo Dundee que seguia as aventuras de um cara do
interior da Austraacutelia que veio a Nova Iorque Quando
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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chegou a Nova Iorque encontrou-se com uma repoacuterter
que lhe perguntou ldquoQual eacute a sua idaderdquo Ele respon-
deu ldquoNatildeo seirdquo Ela disse ldquoVocecirc natildeo sabe Como eacuteque vocecirc natildeo saberdquo Ele respondeu ldquoBem perguntei
ao chefe da tribo que me viu quando nasci O chefe dis-
se lsquoNo veratildeorsquordquo Portanto Crocodilo Dundee natildeo sabia
exatamente quando havia nascido Mas isso significava
que ele natildeo tinha um dia de nascimento Natildeo eacute claroque natildeo Houve um tempo em que ele natildeo era nasci-
do e houve um tempo em que ele nasceu e a mudanccedila
de um status para o outro aconteceu instantaneamente
(ou quase assim) Ele natildeo sabia quando havia nascido
Da mesma maneira haacute muitas pessoas que natildeo sabem
quando nasceram de novoUma pessoa pode estar ciente de quando e como
se tornou nascida de novo Mas natildeo eacute importante saber
quando ou como vocecirc se tornou um cristatildeo A uacutenica coisa
que importa eacute se vocecirc eacute nascido de novo Esta eacute uma ge-
nuiacutena situaccedilatildeo ldquoou ourdquo Ou vocecirc estaacute espiritualmente
morto ou vocecirc estaacute vivo para as coisas de Deus Ou vocecircnatildeo eacute regenerado ou vocecirc eacute regenerado Natildeo haacute um es-
tado intermediaacuterio Eacute como a gravidez nenhuma mulher
eacute quase graacutevida De modo semelhante ningueacutem eacute quase
regenerado Ou vocecirc eacute ou vocecirc natildeo eacute
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A R EG EN ER ACcedilAtildeO ACO N T ECE S EM M E I O S
Portanto a regeneraccedilatildeo eacute instantacircnea Mas quandodigo que a regeneraccedilatildeo eacute imediata estou dizendo mais do
que isso Estou dizendo que quando Deus nos traz agrave vida
espiritual ele natildeo usa quaisquer meios agrave parte de si mes-
mo para realizaacute-la Quando um meacutedico trata vocecirc dando-
-lhe uma receita o remeacutedio eacute o meio que ele usa para reali- zar a sua restauraccedilatildeo Mas a cura para a morte espiritual
a regeneraccedilatildeo natildeo eacute administrada em doses O Grande
Meacutedico cura imediatamente
O evangelho de Marcos inclui uma histoacuteria impres-
sionante a respeito de uma cura que Jesus realizou Natildeo
eacute um exemplo de uma cura imediata e sim de uma curaque empregou meios Lemos ldquoEntatildeo chegaram a Betsai-
da e lhe trouxeram um cego rogando-lhe que o tocasserdquo
(822) Evidentemente este cego tinha amigos que se im-
portavam com ele e pelo fato de que os amigos ouviram
sobre a atividade miraculosa de Jesus resolveram levaacute-lo
a ele Queriam que o cego fosse beneficiado pelo podersobrenatural de Jesus
Jesus fez algo estranho para o cego ldquoTomando o
cego pela matildeo levou-o para fora da aldeiardquo (v 23a) Imagi-
ne isso Geralmente algueacutem vinha a Jesus e dizia ldquoJesus
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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Filho de Davi tem misericoacuterdia de mimrdquo E quando Je-
sus ouvia isso respondia ldquoEu farei isso Vai-te em pazrdquo
Em outras palavras Jesus curava as pessoas imediatamen-te Mas neste caso ele tirou o homem do meio da mul-
tidatildeo para que sua cura natildeo fosse um espetaacuteculo puacuteblico
Aleacutem disso Jesus o tomou pela matildeo A graccedila nunca foi
mais afaacutevel do que isto ndash o Deus encarnado tomou pela
matildeo um homem cego e o levou a um lugar isolado paracuraacute-lo Que grande interesse Jesus teve pela dignidade
do homem Pergunto-me quantas vezes esse homem fora
guiado pelos amigos Pense em quatildeo desamparado ele se
sentia nessas situaccedilotildees Agora estava sendo guiado por
Jesus Cristo Ele nunca tivera em sua vida um guia tatildeo
digno de confianccedilaDepois Marcos acrescentou ldquoLevou-o para fora da
aldeia e aplicando-lhe saliva aos olhos e impondo-lhe as
matildeos perguntou-lhe Vecircs alguma coisardquo (v23b) Jaacute ar-
gumentei que Jesus se retirou para proteger a dignidade
deste cego Contudo logo que ficou longe da multidatildeo es-
pectadora Jesus cuspiu nos olhos do cego Em nossa cul-tura isso seria um gesto de insulto destinado a humilhar
Mas eacute oacutebvio que essa natildeo era a intenccedilatildeo de Jesus Quando
Jesus cuspiu nos olhos do cego e imp s nele as matildeos es-
tava se comunicando com o homem por meio de toque
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O que Significa ser Nascido de Novo
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Esta histoacuteria eacute semelhante ao relato de Joatildeo 9 que
tambeacutem fala sobre como Jesus curou um cego com o uso
de saliva Nessa ocasiatildeo ele natildeo cuspiu nos olhos do ho-mem Em vez disso Jesus misturou saliva com terra para
formar lodo depois aplicou uma parte do lodo nos olhos
do homem para curaacute-lo
O que estava acontecendo nestes incidentes Jesus
estava usando remeacutedios para curar cegueira os quais suamatildee lhe ensinara quando viviam em Nazareacute Natildeo natildeo ha-
via poder terapecircutico especial na saliva ou no lodo Natildeo te-
nho qualquer ideia sobre por que Jesus usou estes meacutetodos
mas devido agraves inuacutemeras curas que Jesus realizou sem esses
meios sei que ele natildeo precisava usar saliva ou lodo para dar
vista a estes homens O poder de dar vista natildeo estava na sa-liva ou no lodo Em outras palavras o poder natildeo estava nos
meios ndash ainda que Jesus usou meios em ambos os casos A
eficaacutecia estava no poder de Deus por traacutes dos meios
O que aconteceu foi estranho Jesus cuspiu nos
olhos do cego imp s as matildeos sobre ele e perguntou-lhe
ldquoVecircs alguma coisa O homem abriu os olhos e disseldquoVejo os homens porque como aacutervores os vejo andan-
dordquo (Mc 824)
Isto foi uma melhora notaacutevel ndash o homem nunca ti-
nha visto qualquer coisa andando antes de seu encontro
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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com Cristo Este homem era totalmente cego Agora pelo
menos ele via formas vagas e indistintas em movimento
Este homem natildeo poderia ter ficado satisfeito com istoNunca vi homens que se parecem com aacutervores mas
jaacute vi aacutervores que se parecem com homens Havia um
grande carvalho atraacutes da mercearia de Wiegel quando eu
era menino e toda noite na escuridatildeo agrave luz da lua eu
tinha de seguir o caminho por entre as aacutervores atraacutes damercearia para chegar em casa na Rua McClellan Toda
noite eu olhava para cima e via a silhueta daquela aacutervore
enorme que parecia como se tivesse uma centena de bra-
ccedilos hostis estendendo-se para me pegar Eu costumava
passar raacutepido por aquela aacutervore porque ela se parecia
com um homem ndash um homem especialmente grotesco eameaccedilador Mas eu nunca vi um homem que se parecia
com uma aacutervore
U M S EG U N D O T O Q U E
O que aconteceu em seguida ldquoEntatildeo novamente lhep s as matildeos nos olhos e ele passando a ver claramente fi-
cou restabelecido e tudo distinguia de modo perfeitordquo (v
25) Com este segundo toque de Jesus a visatildeo do homem
foi totalmente restaurada
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O que Significa ser Nascido de Novo
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O objetivo desta histoacuteria natildeo eacute ensinar sobre a
regeneraccedilatildeo O seu objetivo eacute simplesmente relatar
para noacutes um incidente histoacuterico que mostra o poderde Deus em curar um homem que sofria de ceguei-
ra Entretanto penso que haacute alguns princiacutepios que
podemos extrair desta passagem Penso que podemos
extrair deste relato uma analogia legiacutetima para a vida
cristatildeEm primeiro lugar a regeneraccedilatildeo natildeo eacute gradual
Natildeo satildeo necessaacuterios dois toques de Cristo para mudar
o coraccedilatildeo de um homem de coraccedilatildeo de pedra para cora-
ccedilatildeo de carne Natildeo satildeo necessaacuterios dois toques do dedo
de Deus para criar vida da morte Apenas um toque eacute
necessaacuterioMas vocecirc jaacute notou que ao sermos vivificados es-
piritualmente natildeo somos curados instantaneamente de
todo o nosso pecado Outra vez o novo nascimento eacute um
comeccedilo mas ainda carregamos conosco aquele corpo de
morte que luta e recalcitra contra a vida do Espiacuterito que
Deus criou em nossa alma Espiritualmente quando so-mos nascidos de novo o melhor que podemos esperar eacute
ver homens como aacutervores andantes
Naquele tempo em que a moda do adesivo ldquoEu o
acheirdquo estava no auge eu reagia com um pouco de tris-
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teza sempre que via um desses adesivos Eu entendia
o que a frase significava ndash pessoas estavam dizendo que
haviam achado a peacuterola de grande valor o bem maisprecioso do universo Todavia quando o Novo Testa-
mento fala sobre buscar a Deus e o seu reino estaacute se
referindo aos cristatildeos A busca por Deus o buscar a
Deus comeccedila com o novo nascimento Quando um ex-
plorador acha um pepita de ouro ele para de examinarNatildeo ele comeccedila a examinar com maior vigor do que
antes investigando a mesma aacuterea em que encontrou
a primeira pepita porque imagina que onde haacute uma
pepita deve haver mais uma De maneira semelhante
quando experimentamos a nova vida queremos mais
nova vida Queremos crescer Queremos chegar agrave ple-nitude de maturidade
Aquele cego deve ter se sentido emocionado ao ver
os homens que pareciam aacutervores andando Mas posso
imaginaacute-lo com laacutebios trecircmulos dizendo ldquoJesus jaacute que
vocecirc estaacute aqui natildeo quer dar mais um toque em mim por-
que eu gostaria de ver perfeitamenterdquo Entatildeo Jesus o to-cou de novo e tudo voltou ao foco Agora ele podia ver os
homens andando e as aacutervores balanccedilando ao vento Agora
ele podia distinguir entre um homem e uma aacutervore por-
que via com clareza
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O CR ES C I M EN T O N A G R ACcedilA Eacute M ED I AD O
O Novo Testamento usa com frequecircncia a cegueiracomo uma metaacutefora da morte espiritual Por analogia a
regeneraccedilatildeo eacute algo semelhante a restaurar a visatildeo Estaacuteva-
mos envolvidos em trevas mas a luz penetrou em nossa
vida e repentinamente passamos a ver a doccedilura das coi-
sas de Deus e nos deleitamos naquelas coisas que estatildeoocultas das outras pessoas que natildeo reconhecem a beleza
delas Vocecirc tem amigos que natildeo podem entender por que
vocecirc eacute tatildeo entusiasmado quanto agrave sua feacute Eles natildeo podem
vecirc-la Natildeo podem entendecirc-la Natildeo entendem sobre o que
vocecirc estaacute falando
No entanto ainda natildeo vemos tudo perfeitamentePrecisamos ter nossa visatildeo aprimorada Quando somos
nascidos de novo sem meios pelo soberano poder de
Deus isso eacute apenas o comeccedilo Neste momento comeccedila-
mos a vida de crescimento espiritual
Para que vejamos com mais clareza o que temos de
fazer Natildeo posso pedir a Jesus que venha e toque de novoem nossa visatildeo ndash ou mais apropriadamente em nossa
alma nosso coraccedilatildeo Sim ele estaacute presente por meio de
seu Espiacuterito mas o crescimento pelo qual chegamos agrave ma-
turidade acontece pelos meios que temos de usar Ou seja
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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entendimento das coisas de Deus cresccedila e se torne mais
acentuado Mas vocecirc tem de agir juntamente com ele Sua
maturidade cristatilde atingiraacute um niacutevel que estaacute em proporccedilatildeodireta agrave sua disposiccedilatildeo de labutar nesta grande vocaccedilatildeo
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Cap iacute t u l o Se i s
A RegeneraccedilatildeoEacute Permanente
Q uando Deus realiza nosso nascimento espiritual ele
natildeo permite que nada extinga essa vida Pelo con-
traacuterio aqueles que Deus vivifica ele os preserva e
os manteacutem vivos para que um dia atinjam o alvo para o
qual ele os regenerou Essa eacute a razatildeo por que o apoacutestolo
Paulo nos diz ldquoAquele que comeccedilou boa obra em voacutes haacutede completaacute-la ateacute ao Dia de Cristo Jesusrdquo (Fp 16)
Em nosso estudo da doutrina da regeneraccedilatildeo jaacute vi-
mos ateacute esta altura que a regeneraccedilatildeo eacute necessaacuteria eacute miste-
riosa eacute apenas um comeccedilo eacute soberana e imediata Neste
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O que Significa ser Nascido de Novo
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capiacutetulo quero explorar um aspecto da regeneraccedilatildeo que
deixamos frequentemente de considerar um aspecto que
eacute um ponto de confusatildeo para muitos Eacute a verdade de que aregeneraccedilatildeo eacute permanente Se dependesse de noacutes achariacutea-
mos maneiras possiacuteveis de perdermos nossa regeneraccedilatildeo
Mas Deus natildeo permitiraacute que isso aconteccedila Ele nos levaraacute
agrave plenitude de nossa redenccedilatildeo
ldquo Q U EM D I Z E I S Q U E EU S O U rdquo
No Novo Testamento a pessoa que talvez melhor
simbolize a permanecircncia da regeneraccedilatildeo eacute o apoacutestolo Pe-
dro Mas ele nem sempre foi chamado de Pedro Ele era
Simatildeo Barjonas ateacute que Jesus lhe deu outro nome Qualfoi a ocasiatildeo para a outorga deste novo nome
Durante o ministeacuterio terreno de Jesus os dis-
ciacutepulos passaram consideraacutevel quantidade de tempo
com ele Puderam ver as suas atividades Viram-no
curar doentes (Lc 840-48) Viram-no acalmar uma
tempestade (Lc 822-25) Viram-no andar sobre asaacuteguas (Mt 1422-32) Viram-no transformar aacutegua em
vinho (Jo 21-2) Viram-no ressuscitar pessoas dentre
os mortos (Lc 711-17) Ouviram os seus ensinos (Mt
5-7) Em resumo eles tiveram a oportunidade de ver
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A Regeneraccedilatildeo eacute Permanente
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Jesus com um grau de intimidade que as multidotildees
natildeo desfrutaram
Em uma ocasiatildeo especial em Cesareia de Filipe Je-sus se afastou das multidotildees e gastou tempo com seu gru-
po de amigos e disciacutepulos mais proacuteximos (Mt 1613-20)
Durante esse tempo Jesus lhes disse ldquoQuem as pessoas
dizem que eu sou Qual eacute o boato por aiacute Elas jaacute compre-
enderam Qual eacute a opiniatildeo puacuteblica sobre meu ministeacuterioagorardquo Um por um seus disciacutepulos deram respostas agrave
pergunta ldquoBem Jesus alguns dizem que vocecirc eacute Elias al-
guns dizem que vocecirc eacute Joatildeo Batista e alguns dizem que
vocecirc eacute um profetardquo Jesus disse ldquoIsso eacute interessante mas
vocecircs tecircm uma opiniatildeo iacutentima a respeito de quem eu sou e
o que tenho feito Qual eacute a opiniatildeo de vocecircs O que vocecircsdizem que eu sou O que vocecircs achamrdquo Simatildeo agiu como
o porta-voz dos doze e respondeu agrave pergunta com esta afir-
maccedilatildeo ldquoTu eacutes o Cristo o Filho do Deus vivordquo (v 16)
Esta foi uma afirmaccedilatildeo profunda e ousada pro-
cedente dos laacutebios de um judeu Um judeu do seacuteculo I
que estivera vendo a Jesus olhou para ele e disse ldquoVocecirceacute o Messiasrdquo Nossa palavra Cristo vem da palavra grega
Christos que traduz o hebraico mashiyach (ldquomessiasrdquo)
Em essecircncia Pedro estava dizendo ldquoVocecirc eacute aquele com
quem os judeus tecircm sonhado por quem eles tecircm orado e
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O que Significa ser Nascido de Novo
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esperado durante seacuteculos Vocecirc eacute aquele que foi prometi-
do a Abraatildeo a Davi a Jeremias Vocecirc eacute o Cristo o Filho
do Deus vivordquo
P ED R O A R O CH A
Quando Jesus ouviu essa afirmaccedilatildeo de Simatildeo ele
pronunciou uma becircnccedilatildeo Olhou para os seus disciacutepulos edisse ldquoBem-aventurado eacutes Simatildeo Barjonas porque natildeo
foi carne e sangue que to revelaram mas meu Pai que estaacute
nos ceacuteusrdquo (v 17) Em outras palavras ldquoSimatildeo vocecirc natildeo
chegou a esta conclusatildeo por meio de sua proacutepria capacida-
de intelectual Para perceber o que vocecirc percebeu e enten-
der o que entendeu eacute necessaacuterio haver ajuda divina Deuslhe revelou um misteacuterio Ele deixou claro para vocecirc o que
outras pessoas natildeo veem cada dia Vocecirc eacute bem-aventurado
por ver o que vecircrdquo
Eacute crucial que jamais esqueccedilamos que recebemos o
novo nascimento por obra do Espiacuterito de Deus Nunca
devemos esquecer quem fez isto por noacutes e como somosbem-aventurados por havermos experimentado o segundo
nascimento este toque da matildeo de Deus Como Pedro re-
cebemos o toque curador da parte de Deus para que veja-
mos o que outros natildeo veem
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O que Significa ser Nascido de Novo
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de bolordquo ou ldquoVocecirc eacute um confeitordquo Sim Pedro teve mo-
mentos em que permaneceu firme mas em tempo de pro-
va ele fracassou miseravelmenteDe acordo com o relato de Lucas sobre a noite da
traiccedilatildeo de Jesus enquanto ele desfrutava sua celebraccedilatildeo
final da Paacutescoa que era tambeacutem a primeira celebraccedilatildeo da
Ceia do Senhor ele disse ldquoVoacutes sois os que tendes perma-
necido comigo nas minhas tentaccedilotildees Assim como meuPai me confiou um reino eu vo-lo confio para que comais
e bebais agrave minha mesa no meu reino e vos assentareis em
tronos para julgar as doze tribos de Israelrdquo (Lc 2228-30)
Jesus disse aos seus amigos ldquoVocecircs tecircm sido leais a mim
e eu serei leal a vocecircs Cuidarei para que se assentem em
tronos de julgamentordquoNo entanto depois Jesus se voltou para Pedro e dis-
se ldquoSimatildeo Simatildeo eis que Satanaacutes vos reclamou para vos
peneirar como trigo Eu poreacutem roguei por ti para que a
tua feacute natildeo desfaleccedila tu pois quando te converteres forta-
lece os teus irmatildeosrdquo (vv 31-32) O que ele estava dizendo
com estas palavras ldquoSimatildeo vocecirc acha que eacute uma rochaMas Satanaacutes quer vocecirc Ele quer peneirar vocecirc Satanaacutes
quer tornaacute-lo uma massa em suas matildeos Quer brincar com
vocecirc Quer usaacute-lo como um meio para me alcanccedilar Acabei
de dizer que todos vocecircs tecircm sido leais e fieacuteis a mim mas
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A Regeneraccedilatildeo eacute Permanente
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vocecirc Simatildeo me trairaacuterdquo Entretanto com as maacutes notiacutecias
Jesus deu a Pedro esta maravilhosa seguranccedila ldquoEu po-
reacutem roguei por ti para que a tua feacute natildeo desfaleccedilardquoComo Pedro reagiu a este aviso impressionante Ele
disse ldquoSenhor estou pronto a ir contigo tanto para a
prisatildeo como para a morterdquo (Lc 2233) Quando me tor-
nei cristatildeo um grupo de homens em minha faculdade se
reunia toda quarta-feira agrave noite para realizar um estudobiacuteblico e cantar hinos ao redor do piano Naquelas noi-
tes aprendi muitos hinos cristatildeos pela primeira vez e
um daqueles hinos era ldquoPara Onde Ele me Guiarrdquo Posso
lembrar o canto das palavras com todo o prazer de um
novo convertido ldquoPara onde ele me guiar irei irei com
ele com ele por todo o caminhordquo Quando ouccedilo essacanccedilatildeo agora sinto-me culpado porque desejo ser cuida-
doso antes de dizer que farei qualquer coisa ou que irei
a qualquer lugar Em nosso entusiasmo juvenil fazemos
todos os tipos de alardes sobre o nosso compromisso e a
nossa lealdade que somente o tempo e a persistecircncia po-
dem comprovar Infelizmente agrave medida que se passamos anos de nossa peregrinaccedilatildeo aprendemos como somos
inclinados ao fracasso
Pedro comportou-se como eu em meu entusiasmo
juvenil Ele estava dizendo ldquoJesus Tu eacutes o Cristo o Filho
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O que Significa ser Nascido de Novo
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do Deus vivo Irei aonde tu me guiares Irei contigo agrave pri-
satildeo se tiver de ir Eu te seguirei ateacute agrave morterdquo Pedro ainda
natildeo tinha aprendido quatildeo vulneraacutevel ele era
A N EG ACcedilAtildeO E A T R A I CcedilAtildeO
Pedro fez a sua ousada afirmaccedilatildeo de lealdade no
cenaacuteculo na quinta-feira agrave noite a noite anterior agrave sex-ta-feira da paixatildeo Onde estava ele mais tarde naquela
noite Pouco depois que os soldados vieram para pren-
der a Jesus Pedro fugiu Ele permaneceu no lado de
fora da casa do sumo sacerdote enquanto no interior
os oficiais julgavam a Jesus tentando conseguir algu-
ma informaccedilatildeo sobre o que estava acontecendo e saberqual seria o destino de seu Senhor Uma criada ndash natildeo
o sargento de armas natildeo o capitatildeo da guarda ndash veio e
disse ldquoTambeacutem tu estavas com Jesus o galileurdquo (Mt
2669) mas Pedro o negou Depois outra criada dis-
se ldquoEste tambeacutem estava com Jesus o Nazarenordquo (v
71) mas Pedro o negou com um juramento Por fimalgueacutem que estava por ali disse ldquoVerdadeiramente eacutes
tambeacutem um deles porque o teu modo de falar o denun-
ciardquo (v 73) Pedro disse ldquoNatildeordquo Natildeo exatamente A
Biacuteblia relata que ele o negou com maldiccedilotildees Comeccedilou
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A Regeneraccedilatildeo eacute Permanente
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a praguejar como um marinheiro enfatizando que natildeo
conhecia a Jesus ndash e fez tudo isso porque se sentiu ater-
rorizado por aquelas criadas e passantes O que acon-teceu ldquoA Rochardquo foi peneirada como trigo Chegou o
momento da prova e Pedro falhou
Mais cedo naquela noite na ceia com o Senhor
Jesus dissera ldquoEm verdade vos digo que um dentre voacutes
me trairaacuterdquo (Mt 2621) Os disciacutepulos ao redor da mesaolharam para Jesus apreensivos e disseram um apoacutes o
outro ldquoPorventura sou eu Senhorrdquo (v 22) Depois
chegou a vez do tesoureiro Judas perguntou ldquoAcaso
sou eu Mestrerdquo Jesus lhe respondeu ldquoTu o dissesterdquo
(v 25) Joatildeo acrescentou que Jesus disse ldquoO que pre-
tendes fazer faze-o depressardquo Judas saiu logo E eranoite (Jo 1327 30)
Assim Jesus despediu Judas para a sua traiccedilatildeo As
Escrituras dizem que Judas jaacute havia concordado em en-
tregar Jesus nas matildeos dos seus inimigos em troca de
trinta peccedilas de prata (Mt 2614-16 Mc 1410-11 Lc
223-6) Quando o acordo foi levado a efeito Judas seenforcou Ele morreu em desgraccedila total sem suas trinta
peccedilas de prata e com o legado de haver tornado seu nome
um siacutembolo de traiccedilatildeo e falsidade para toda a histoacuteria da
humanidade
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O que Significa ser Nascido de Novo
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Qual era a diferenccedila entre estes homens A resposta
aparece na Oraccedilatildeo Sumo Sacerdotal de Jesus ldquoQuando eu
estava com eles guardava-os no teu nome que me destee protegi-os e nenhum deles se perdeu exceto o filho da
perdiccedilatildeo para que se cumprisse a Escriturardquo (Jo 1712)
Em palavras simples Judas nunca fora regenerado mas
Pedro era um regenerado um filho de Deus e por isso
o poder de Deus o guardou A regeneraccedilatildeo de Pedro erapermanente Embora ele tenha caiacutedo dramaacutetica profunda
e horrivelmente sua queda natildeo foi total nem final
Pedro foi preservado por aquele que em primeiro lu-
gar o havia vivificado O Espiacuterito Santo natildeo somente eacute o
agente causal da regeneraccedilatildeo mas tambeacutem de acordo com
as Escrituras ele eacute ldquoo penhor da nossa heranccedilardquo (Ef 114)Agraves vezes falamos em ldquodinheiro de garantiardquo que eacute como
uma entrada Em uma transaccedilatildeo imobiliaacuteria a parte que faz
a compra daacute algum dinheiro como sinal e isso mostra que
ele eacute um comprador seacuterio que tenciona completar a transa-
ccedilatildeo De modo semelhante quando Deus regenera algueacutem
por meio do Espiacuterito ele daacute o Espiacuterito para que fique per-manentemente com essa pessoa A presenccedila do Espiacuterito eacute
um ldquosinalrdquo de que Deus por fim daraacute a essa pessoa tudo
que acompanha a regeneraccedilatildeo Embora os seres humanos
falhem ocasionalmente em completar as suas transaccedilotildees
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A Regeneraccedilatildeo eacute Permanente
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apesar do dinheiro dado como sinal Deus sempre faz o
que diz que faraacute Ele cumpre o contrato Conclui o negoacute-
cio Deus nunca eacute inadimplente Ele nunca falha em umpagamento Quando Deus o Espiacuterito Santo vivifica vocecirc
esteja certo de que sua salvaccedilatildeo eacute permanente
CEL EBR E O N O VO N AS C I M EN T O
Portanto celebramos o que significa ser nascido de
novo Natildeo haacute um dom maior que o ser humano possa
receber Natildeo haacute um tesouro mais importante que um ser
humano possa possuir Se vocecirc natildeo pode dizer com cer-
teza que eacute nascido do Espiacuterito rogo-lhe que recorde este
ensino de Jesus se algueacutem natildeo eacute nascido do Espiacuterito natildeopode ver o reino de Deus nem entrar nele (Jo 33 5) Se
vocecirc natildeo eacute nascido de novo ficaraacute fora do reino de Deus
Mas se vocecirc eacute nascido de novo conheceraacute a doccedilura e a mi-
sericoacuterdia de Deus Conheceraacute o poder de uma nova vida
Seraacute uma nova criatura uma nova criaccedilatildeo que ningueacutem
poderaacute destruir Nem a vida nem a morte nem as coisasdo presente nem do passado nem poderes nem principa-
dos nem alturas nem profundidades nem qualquer ou-
tra coisa poderaacute separaacute-lo do amor de Deus que estaacute em
Cristo (Rm 838-39)
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O que Significa ser Nascido de Novo
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principal rabi em Jerusaleacutem Por volta de seus vinte anos
de idade Saulo tinha o equivalente a dois PhD Como um
homem jovem ele subiu de maneira raacutepida a uma posiccedilatildeode autoridade poliacutetica teoloacutegica e eclesiaacutestica em Israel
Saulo natildeo era somente erudito e habilidoso ele era
um homem cheio de fervor Era um homem zeloso Sau-
lo descreveu a si mesmo como ldquoextremamente zeloso das
tradiccedilotildees de meus paisrdquo (Gl 114) e ldquohebreu de hebreusrdquo(Fp 35) Natildeo sabemos exatamente o que Paulo quis dizer
com isso mas sabemos que ele estava descrevendo a si
mesmo com um superlativo na linguagem judaica seme-
lhante agraves expressotildees ldquoRei dos reisrdquo ou ldquoSenhor dos senho-
resrdquo Em outras palavras Saulo estava numa classe exclu-
siva Atingira o niacutevel mais elevado possiacutevelSaulo era tambeacutem um fariseu (Fp 35) um membro
do partido conservador dos liacutederes judeus que eram com-
prometidos com a observaccedilatildeo estrita da lei de Moiseacutes
Uma tradiccedilatildeo dos dias da igreja primitiva sugere que entre
os fariseus havia um grupo central que sustentava a crenccedila
de que se algum deles guardasse perfeitamente apenaspor um dia todas as diversas leis agraves quais eles eram de-
dicados esse ato compeliria a Deus a mandar o Messias
Portanto havia alguns zelosos entre os fariseus que prati-
cavam todo tipo de autorrenuacutencia e ascetismo Eles eram
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Uma Obra Soberana de Deus
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dedicados em seus estudos e escrupulosos em cada deta-
lhe da lei em sua tentativa de guardarem-na perfeitamente
por um periacuteodo de 24 horas Alguns conjecturam que oproacuteprio Saulo era um desses fariseus zelosos
Encontramos Saulo pela primeira vez quando ele
guardava as vestes daqueles que apedrejavam a Estecircvatildeo
(At 758) Em Atos 8 e 9 vemos Saulo tornar seu zelo
em uma forma militante de hostilidade contra a igrejanascente que ele considerava uma distorccedilatildeo grave do ju-
daiacutesmo ortodoxo Ele via o movimento cristatildeo natildeo como
um cumprimento das Escrituras do Antigo Testamento
e sim como uma degradaccedilatildeo de tudo que lhe era querido
Por essa razatildeo Saulo trabalhou com as autoridades reli-
giosas dos judeus para suscitar acusaccedilotildees formais contraos cristatildeos Ele estava cheio de hostilidade para com Jesus
e tudo que Jesus representava
CR I S T O CO N F R O N T A S AU L O
Mas tudo muda em Atos 9 que comeccedila com estaspalavras ldquoSaulo respirando ainda ameaccedilas e morte con-
tra os disciacutepulos do Senhor dirigiu-se ao sumo sacerdote
e lhe pediu cartas para as sinagogas de Damasco a fim de
que caso achasse alguns que eram do Caminho assim ho-
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O que Significa ser Nascido de Novo
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mens como mulheres os levasse presos para Jerusaleacutemrdquo
(vv 1-2) Cada f lego que Saulo exalava trazia algum tipo
de ameaccedila diaboacutelica contra a vida dos crentes e natildeo so-mente aqueles que estavam em Jerusaleacutem Ele pediu ao
sumo sacerdote cartas de apoio oficial para que pudesse
realizar sua investigaccedilatildeo perseguiccedilatildeo e aprisionamento
de cristatildeos em Damasco Ele queria ir ateacute Damasco para
achar alguns judeus que teriam sido infectados pela here-sia cristatilde Isto era semelhante a um oficial de poliacutecia diri-
gindo-se a um juiz para obter um mandado judicial Saulo
queria capturar os cristatildeos tanto homens como mulhe-
res e trazecirc-los em cadeias para Jerusaleacutem
No entanto Saulo nunca cumpriu sua missatildeo em
Damasco ldquoSeguindo ele estrada fora ao aproximar-se deDamasco subitamente uma luz do ceacuteu brilhou ao seu re-
dor e caindo por terra ouviu uma voz que lhe dizia Sau-
lo Saulo por que me persegues Ele perguntou Quem
eacutes tu Senhor E a resposta foi Eu sou Jesus a quem tu
persegues mas levanta-te e entra na cidade onde te diratildeo
o que te conveacutem fazerrdquo (vv 3-6)Se nas Escrituras haacute alguma evidecircncia de que a rege-
neraccedilatildeo eacute um ato soberano esta eacute a evidecircncia Saulo natildeo
fizera nada para merecer esta maravilhosa intervenccedilatildeo em
sua vida Natildeo havia meacuterito em sua obra ou em sua vida
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Uma Obra Soberana de Deus
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que pudesse induzir a Deus a mandar esta graciosa visita-
ccedilatildeo Na verdade havia uma grande quantidade de demeacuteri-
to Todavia Jesus veio ateacute Saulo e este foi imediatamenteconvertido de modo eficaz
Mais tarde jaacute como apoacutestolo Paulo lembrou que
Jesus tambeacutem disse ldquoDura coisa eacute recalcitrares contra
os aguilhotildeesrdquo (At 2614) Esta eacute uma figura estranha No
mundo antigo quando os bois puxavam carros agraves vezes osbois se tornavam obstinados como as mulas e o carreiro
golpeava as costas dos bois com um accediloite para fazecirc-los
andar Agraves vezes quando os bois preferiam natildeo andar e
natildeo ficavam satisfeitos com o golpe do accediloite levantavam
suas patas traseiras e davam coices talvez atingindo o car-
ro Por isso as pessoas comeccedilaram a colocar aguilhadade bois na frente de seus carros Nas aguilhadas havia
ferrotildees agudos e fortes que feriam as patas dos animais
e os impedia de dar coices Entretanto agraves vezes um boi
especialmente estuacutepido ldquorecalcitrava contra os aguilhotildeesrdquo
A dor resultante de dar coices nos aguilhotildees tornava o
boi ainda mais bravo e ele escoiceava mais fortementeQuanto mais ele desse coices tanto mais se feriria quan-
to mais bravo ficasse tanto mais escoicearia O boi ficaria
bastante ensanguentado como se estivesse lutando contra
a aguilhada
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O que Significa ser Nascido de Novo
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Jesus estava dizendo ldquoSaulo vocecirc eacute um boi estuacute-
pido Por que vocecirc estaacute me perseguindo Vocecirc natildeo pode
vencer Vocecirc eacute como um boi que estaacute lutando contra osferrotildees de uma aguilhadardquo
Enquanto Saulo permanecia caiacutedo no chatildeo ele olhou
para cima para a luz brilhante e perguntou ldquoQuem eacutes tu
Senhorrdquo Ele natildeo sabia quem o havia impedido de pros-
seguir mas sabia que tinha de ser o Senhor porque nin- gueacutem mais poderia brilhar no deserto ao meio-dia com
uma luz intensa de gloacuteria refulgente Ningueacutem mais po-
deria derribaacute-lo no chatildeo e cegaacute-lo Ningueacutem mais poderia
falar com ele numa voz procedente do ceacuteu em seu proacuteprio
idioma Tinha de ser o Senhor quem estava falando com
ele Jesus replicou ldquoEu sou Jesus a quem tu perseguesmas levanta-te e entra na cidade onde te diratildeo o que te
conveacutem fazerrdquo
D EU S JAacute CO N F R O N T O U VO CEcirc
Talvez vocecirc nunca viu uma luz na estrada para Da-masco Talvez nunca foi derrubado no chatildeo Creio que
vocecirc nunca ouviu uma voz do ceacuteu No caso de Saulo es-
sas foram apenas manifestaccedilotildees exteriores da misteriosa
obra interior de renascimento Contudo o mesmo poder
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Uma Obra Soberana de Deus
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e autoridade soberanos manifestados na estrada para Da-
masco naquele dia operou em sua alma se vocecirc jaacute nasceu
de novoA regeneraccedilatildeo eacute uma obra do poder onipotente de
Deus o poder que nada pode deter ou resistir Se Deus
sopra numa pessoa que estaacute morta essa pessoa ressuscita
de entre os mortos Natildeo haacute oposiccedilatildeo quando este poder
eacute exercido Deus confrontou soberanamente a Saulo e omudou soberanamente e o redimiu Ele jaacute fez isso com
vocecirc
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O que Significa ser Nascido de Novo
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caso o significado da palavra imediata vai aleacutem do tempo
Dizer que a regeneraccedilatildeo eacute imediata tambeacutem significa que
ela ocorre sem meios sem um meio interveniente
A R EG EN ER ACcedilAtildeO Eacute I N S T AN TAcircN EA
Comentei antes que experimentei uma conversatildeo
repentina Todavia outros tecircm experiecircncias de conver-satildeo gradual e prolongada Eles talvez nem saibam o ano
em que se tornaram cristatildeos Dizem ldquoNatildeo sei quando
aconteceu Foi uma coisa gradual que ocorreu durante
vaacuterios anosrdquo Entatildeo como eu posso afirmar que a rege-
neraccedilatildeo eacute instantacircnea A soluccedilatildeo estaacute em meu uso da
expressatildeo experiecircncia de conversatildeo Estou me referindoagravequilo de que estamos conscientes Posso dizer que
minha conscientizaccedilatildeo de tornar-me cristatildeo foi repen-
tina abrupta e instantacircnea Enquanto isso outra pes-
soa pode dizer ldquoEu tive uma conscientizaccedilatildeo gradualrdquo
Portanto podemos distinguir entre nossa conscienti-
zaccedilatildeo pessoal do que Deus estaacute fazendo em nosso iacutenti-mo e a proacutepria accedilatildeo
Nos anos 1980 houve um filme intitulado Cro- codilo Dundee que seguia as aventuras de um cara do
interior da Austraacutelia que veio a Nova Iorque Quando
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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chegou a Nova Iorque encontrou-se com uma repoacuterter
que lhe perguntou ldquoQual eacute a sua idaderdquo Ele respon-
deu ldquoNatildeo seirdquo Ela disse ldquoVocecirc natildeo sabe Como eacuteque vocecirc natildeo saberdquo Ele respondeu ldquoBem perguntei
ao chefe da tribo que me viu quando nasci O chefe dis-
se lsquoNo veratildeorsquordquo Portanto Crocodilo Dundee natildeo sabia
exatamente quando havia nascido Mas isso significava
que ele natildeo tinha um dia de nascimento Natildeo eacute claroque natildeo Houve um tempo em que ele natildeo era nasci-
do e houve um tempo em que ele nasceu e a mudanccedila
de um status para o outro aconteceu instantaneamente
(ou quase assim) Ele natildeo sabia quando havia nascido
Da mesma maneira haacute muitas pessoas que natildeo sabem
quando nasceram de novoUma pessoa pode estar ciente de quando e como
se tornou nascida de novo Mas natildeo eacute importante saber
quando ou como vocecirc se tornou um cristatildeo A uacutenica coisa
que importa eacute se vocecirc eacute nascido de novo Esta eacute uma ge-
nuiacutena situaccedilatildeo ldquoou ourdquo Ou vocecirc estaacute espiritualmente
morto ou vocecirc estaacute vivo para as coisas de Deus Ou vocecircnatildeo eacute regenerado ou vocecirc eacute regenerado Natildeo haacute um es-
tado intermediaacuterio Eacute como a gravidez nenhuma mulher
eacute quase graacutevida De modo semelhante ningueacutem eacute quase
regenerado Ou vocecirc eacute ou vocecirc natildeo eacute
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O que Significa ser Nascido de Novo
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A R EG EN ER ACcedilAtildeO ACO N T ECE S EM M E I O S
Portanto a regeneraccedilatildeo eacute instantacircnea Mas quandodigo que a regeneraccedilatildeo eacute imediata estou dizendo mais do
que isso Estou dizendo que quando Deus nos traz agrave vida
espiritual ele natildeo usa quaisquer meios agrave parte de si mes-
mo para realizaacute-la Quando um meacutedico trata vocecirc dando-
-lhe uma receita o remeacutedio eacute o meio que ele usa para reali- zar a sua restauraccedilatildeo Mas a cura para a morte espiritual
a regeneraccedilatildeo natildeo eacute administrada em doses O Grande
Meacutedico cura imediatamente
O evangelho de Marcos inclui uma histoacuteria impres-
sionante a respeito de uma cura que Jesus realizou Natildeo
eacute um exemplo de uma cura imediata e sim de uma curaque empregou meios Lemos ldquoEntatildeo chegaram a Betsai-
da e lhe trouxeram um cego rogando-lhe que o tocasserdquo
(822) Evidentemente este cego tinha amigos que se im-
portavam com ele e pelo fato de que os amigos ouviram
sobre a atividade miraculosa de Jesus resolveram levaacute-lo
a ele Queriam que o cego fosse beneficiado pelo podersobrenatural de Jesus
Jesus fez algo estranho para o cego ldquoTomando o
cego pela matildeo levou-o para fora da aldeiardquo (v 23a) Imagi-
ne isso Geralmente algueacutem vinha a Jesus e dizia ldquoJesus
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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Filho de Davi tem misericoacuterdia de mimrdquo E quando Je-
sus ouvia isso respondia ldquoEu farei isso Vai-te em pazrdquo
Em outras palavras Jesus curava as pessoas imediatamen-te Mas neste caso ele tirou o homem do meio da mul-
tidatildeo para que sua cura natildeo fosse um espetaacuteculo puacuteblico
Aleacutem disso Jesus o tomou pela matildeo A graccedila nunca foi
mais afaacutevel do que isto ndash o Deus encarnado tomou pela
matildeo um homem cego e o levou a um lugar isolado paracuraacute-lo Que grande interesse Jesus teve pela dignidade
do homem Pergunto-me quantas vezes esse homem fora
guiado pelos amigos Pense em quatildeo desamparado ele se
sentia nessas situaccedilotildees Agora estava sendo guiado por
Jesus Cristo Ele nunca tivera em sua vida um guia tatildeo
digno de confianccedilaDepois Marcos acrescentou ldquoLevou-o para fora da
aldeia e aplicando-lhe saliva aos olhos e impondo-lhe as
matildeos perguntou-lhe Vecircs alguma coisardquo (v23b) Jaacute ar-
gumentei que Jesus se retirou para proteger a dignidade
deste cego Contudo logo que ficou longe da multidatildeo es-
pectadora Jesus cuspiu nos olhos do cego Em nossa cul-tura isso seria um gesto de insulto destinado a humilhar
Mas eacute oacutebvio que essa natildeo era a intenccedilatildeo de Jesus Quando
Jesus cuspiu nos olhos do cego e imp s nele as matildeos es-
tava se comunicando com o homem por meio de toque
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O que Significa ser Nascido de Novo
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Esta histoacuteria eacute semelhante ao relato de Joatildeo 9 que
tambeacutem fala sobre como Jesus curou um cego com o uso
de saliva Nessa ocasiatildeo ele natildeo cuspiu nos olhos do ho-mem Em vez disso Jesus misturou saliva com terra para
formar lodo depois aplicou uma parte do lodo nos olhos
do homem para curaacute-lo
O que estava acontecendo nestes incidentes Jesus
estava usando remeacutedios para curar cegueira os quais suamatildee lhe ensinara quando viviam em Nazareacute Natildeo natildeo ha-
via poder terapecircutico especial na saliva ou no lodo Natildeo te-
nho qualquer ideia sobre por que Jesus usou estes meacutetodos
mas devido agraves inuacutemeras curas que Jesus realizou sem esses
meios sei que ele natildeo precisava usar saliva ou lodo para dar
vista a estes homens O poder de dar vista natildeo estava na sa-liva ou no lodo Em outras palavras o poder natildeo estava nos
meios ndash ainda que Jesus usou meios em ambos os casos A
eficaacutecia estava no poder de Deus por traacutes dos meios
O que aconteceu foi estranho Jesus cuspiu nos
olhos do cego imp s as matildeos sobre ele e perguntou-lhe
ldquoVecircs alguma coisa O homem abriu os olhos e disseldquoVejo os homens porque como aacutervores os vejo andan-
dordquo (Mc 824)
Isto foi uma melhora notaacutevel ndash o homem nunca ti-
nha visto qualquer coisa andando antes de seu encontro
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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com Cristo Este homem era totalmente cego Agora pelo
menos ele via formas vagas e indistintas em movimento
Este homem natildeo poderia ter ficado satisfeito com istoNunca vi homens que se parecem com aacutervores mas
jaacute vi aacutervores que se parecem com homens Havia um
grande carvalho atraacutes da mercearia de Wiegel quando eu
era menino e toda noite na escuridatildeo agrave luz da lua eu
tinha de seguir o caminho por entre as aacutervores atraacutes damercearia para chegar em casa na Rua McClellan Toda
noite eu olhava para cima e via a silhueta daquela aacutervore
enorme que parecia como se tivesse uma centena de bra-
ccedilos hostis estendendo-se para me pegar Eu costumava
passar raacutepido por aquela aacutervore porque ela se parecia
com um homem ndash um homem especialmente grotesco eameaccedilador Mas eu nunca vi um homem que se parecia
com uma aacutervore
U M S EG U N D O T O Q U E
O que aconteceu em seguida ldquoEntatildeo novamente lhep s as matildeos nos olhos e ele passando a ver claramente fi-
cou restabelecido e tudo distinguia de modo perfeitordquo (v
25) Com este segundo toque de Jesus a visatildeo do homem
foi totalmente restaurada
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O que Significa ser Nascido de Novo
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O objetivo desta histoacuteria natildeo eacute ensinar sobre a
regeneraccedilatildeo O seu objetivo eacute simplesmente relatar
para noacutes um incidente histoacuterico que mostra o poderde Deus em curar um homem que sofria de ceguei-
ra Entretanto penso que haacute alguns princiacutepios que
podemos extrair desta passagem Penso que podemos
extrair deste relato uma analogia legiacutetima para a vida
cristatildeEm primeiro lugar a regeneraccedilatildeo natildeo eacute gradual
Natildeo satildeo necessaacuterios dois toques de Cristo para mudar
o coraccedilatildeo de um homem de coraccedilatildeo de pedra para cora-
ccedilatildeo de carne Natildeo satildeo necessaacuterios dois toques do dedo
de Deus para criar vida da morte Apenas um toque eacute
necessaacuterioMas vocecirc jaacute notou que ao sermos vivificados es-
piritualmente natildeo somos curados instantaneamente de
todo o nosso pecado Outra vez o novo nascimento eacute um
comeccedilo mas ainda carregamos conosco aquele corpo de
morte que luta e recalcitra contra a vida do Espiacuterito que
Deus criou em nossa alma Espiritualmente quando so-mos nascidos de novo o melhor que podemos esperar eacute
ver homens como aacutervores andantes
Naquele tempo em que a moda do adesivo ldquoEu o
acheirdquo estava no auge eu reagia com um pouco de tris-
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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teza sempre que via um desses adesivos Eu entendia
o que a frase significava ndash pessoas estavam dizendo que
haviam achado a peacuterola de grande valor o bem maisprecioso do universo Todavia quando o Novo Testa-
mento fala sobre buscar a Deus e o seu reino estaacute se
referindo aos cristatildeos A busca por Deus o buscar a
Deus comeccedila com o novo nascimento Quando um ex-
plorador acha um pepita de ouro ele para de examinarNatildeo ele comeccedila a examinar com maior vigor do que
antes investigando a mesma aacuterea em que encontrou
a primeira pepita porque imagina que onde haacute uma
pepita deve haver mais uma De maneira semelhante
quando experimentamos a nova vida queremos mais
nova vida Queremos crescer Queremos chegar agrave ple-nitude de maturidade
Aquele cego deve ter se sentido emocionado ao ver
os homens que pareciam aacutervores andando Mas posso
imaginaacute-lo com laacutebios trecircmulos dizendo ldquoJesus jaacute que
vocecirc estaacute aqui natildeo quer dar mais um toque em mim por-
que eu gostaria de ver perfeitamenterdquo Entatildeo Jesus o to-cou de novo e tudo voltou ao foco Agora ele podia ver os
homens andando e as aacutervores balanccedilando ao vento Agora
ele podia distinguir entre um homem e uma aacutervore por-
que via com clareza
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O que Significa ser Nascido de Novo
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O CR ES C I M EN T O N A G R ACcedilA Eacute M ED I AD O
O Novo Testamento usa com frequecircncia a cegueiracomo uma metaacutefora da morte espiritual Por analogia a
regeneraccedilatildeo eacute algo semelhante a restaurar a visatildeo Estaacuteva-
mos envolvidos em trevas mas a luz penetrou em nossa
vida e repentinamente passamos a ver a doccedilura das coi-
sas de Deus e nos deleitamos naquelas coisas que estatildeoocultas das outras pessoas que natildeo reconhecem a beleza
delas Vocecirc tem amigos que natildeo podem entender por que
vocecirc eacute tatildeo entusiasmado quanto agrave sua feacute Eles natildeo podem
vecirc-la Natildeo podem entendecirc-la Natildeo entendem sobre o que
vocecirc estaacute falando
No entanto ainda natildeo vemos tudo perfeitamentePrecisamos ter nossa visatildeo aprimorada Quando somos
nascidos de novo sem meios pelo soberano poder de
Deus isso eacute apenas o comeccedilo Neste momento comeccedila-
mos a vida de crescimento espiritual
Para que vejamos com mais clareza o que temos de
fazer Natildeo posso pedir a Jesus que venha e toque de novoem nossa visatildeo ndash ou mais apropriadamente em nossa
alma nosso coraccedilatildeo Sim ele estaacute presente por meio de
seu Espiacuterito mas o crescimento pelo qual chegamos agrave ma-
turidade acontece pelos meios que temos de usar Ou seja
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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entendimento das coisas de Deus cresccedila e se torne mais
acentuado Mas vocecirc tem de agir juntamente com ele Sua
maturidade cristatilde atingiraacute um niacutevel que estaacute em proporccedilatildeodireta agrave sua disposiccedilatildeo de labutar nesta grande vocaccedilatildeo
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Cap iacute t u l o Se i s
A RegeneraccedilatildeoEacute Permanente
Q uando Deus realiza nosso nascimento espiritual ele
natildeo permite que nada extinga essa vida Pelo con-
traacuterio aqueles que Deus vivifica ele os preserva e
os manteacutem vivos para que um dia atinjam o alvo para o
qual ele os regenerou Essa eacute a razatildeo por que o apoacutestolo
Paulo nos diz ldquoAquele que comeccedilou boa obra em voacutes haacutede completaacute-la ateacute ao Dia de Cristo Jesusrdquo (Fp 16)
Em nosso estudo da doutrina da regeneraccedilatildeo jaacute vi-
mos ateacute esta altura que a regeneraccedilatildeo eacute necessaacuteria eacute miste-
riosa eacute apenas um comeccedilo eacute soberana e imediata Neste
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O que Significa ser Nascido de Novo
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capiacutetulo quero explorar um aspecto da regeneraccedilatildeo que
deixamos frequentemente de considerar um aspecto que
eacute um ponto de confusatildeo para muitos Eacute a verdade de que aregeneraccedilatildeo eacute permanente Se dependesse de noacutes achariacutea-
mos maneiras possiacuteveis de perdermos nossa regeneraccedilatildeo
Mas Deus natildeo permitiraacute que isso aconteccedila Ele nos levaraacute
agrave plenitude de nossa redenccedilatildeo
ldquo Q U EM D I Z E I S Q U E EU S O U rdquo
No Novo Testamento a pessoa que talvez melhor
simbolize a permanecircncia da regeneraccedilatildeo eacute o apoacutestolo Pe-
dro Mas ele nem sempre foi chamado de Pedro Ele era
Simatildeo Barjonas ateacute que Jesus lhe deu outro nome Qualfoi a ocasiatildeo para a outorga deste novo nome
Durante o ministeacuterio terreno de Jesus os dis-
ciacutepulos passaram consideraacutevel quantidade de tempo
com ele Puderam ver as suas atividades Viram-no
curar doentes (Lc 840-48) Viram-no acalmar uma
tempestade (Lc 822-25) Viram-no andar sobre asaacuteguas (Mt 1422-32) Viram-no transformar aacutegua em
vinho (Jo 21-2) Viram-no ressuscitar pessoas dentre
os mortos (Lc 711-17) Ouviram os seus ensinos (Mt
5-7) Em resumo eles tiveram a oportunidade de ver
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A Regeneraccedilatildeo eacute Permanente
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Jesus com um grau de intimidade que as multidotildees
natildeo desfrutaram
Em uma ocasiatildeo especial em Cesareia de Filipe Je-sus se afastou das multidotildees e gastou tempo com seu gru-
po de amigos e disciacutepulos mais proacuteximos (Mt 1613-20)
Durante esse tempo Jesus lhes disse ldquoQuem as pessoas
dizem que eu sou Qual eacute o boato por aiacute Elas jaacute compre-
enderam Qual eacute a opiniatildeo puacuteblica sobre meu ministeacuterioagorardquo Um por um seus disciacutepulos deram respostas agrave
pergunta ldquoBem Jesus alguns dizem que vocecirc eacute Elias al-
guns dizem que vocecirc eacute Joatildeo Batista e alguns dizem que
vocecirc eacute um profetardquo Jesus disse ldquoIsso eacute interessante mas
vocecircs tecircm uma opiniatildeo iacutentima a respeito de quem eu sou e
o que tenho feito Qual eacute a opiniatildeo de vocecircs O que vocecircsdizem que eu sou O que vocecircs achamrdquo Simatildeo agiu como
o porta-voz dos doze e respondeu agrave pergunta com esta afir-
maccedilatildeo ldquoTu eacutes o Cristo o Filho do Deus vivordquo (v 16)
Esta foi uma afirmaccedilatildeo profunda e ousada pro-
cedente dos laacutebios de um judeu Um judeu do seacuteculo I
que estivera vendo a Jesus olhou para ele e disse ldquoVocecirceacute o Messiasrdquo Nossa palavra Cristo vem da palavra grega
Christos que traduz o hebraico mashiyach (ldquomessiasrdquo)
Em essecircncia Pedro estava dizendo ldquoVocecirc eacute aquele com
quem os judeus tecircm sonhado por quem eles tecircm orado e
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O que Significa ser Nascido de Novo
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esperado durante seacuteculos Vocecirc eacute aquele que foi prometi-
do a Abraatildeo a Davi a Jeremias Vocecirc eacute o Cristo o Filho
do Deus vivordquo
P ED R O A R O CH A
Quando Jesus ouviu essa afirmaccedilatildeo de Simatildeo ele
pronunciou uma becircnccedilatildeo Olhou para os seus disciacutepulos edisse ldquoBem-aventurado eacutes Simatildeo Barjonas porque natildeo
foi carne e sangue que to revelaram mas meu Pai que estaacute
nos ceacuteusrdquo (v 17) Em outras palavras ldquoSimatildeo vocecirc natildeo
chegou a esta conclusatildeo por meio de sua proacutepria capacida-
de intelectual Para perceber o que vocecirc percebeu e enten-
der o que entendeu eacute necessaacuterio haver ajuda divina Deuslhe revelou um misteacuterio Ele deixou claro para vocecirc o que
outras pessoas natildeo veem cada dia Vocecirc eacute bem-aventurado
por ver o que vecircrdquo
Eacute crucial que jamais esqueccedilamos que recebemos o
novo nascimento por obra do Espiacuterito de Deus Nunca
devemos esquecer quem fez isto por noacutes e como somosbem-aventurados por havermos experimentado o segundo
nascimento este toque da matildeo de Deus Como Pedro re-
cebemos o toque curador da parte de Deus para que veja-
mos o que outros natildeo veem
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de bolordquo ou ldquoVocecirc eacute um confeitordquo Sim Pedro teve mo-
mentos em que permaneceu firme mas em tempo de pro-
va ele fracassou miseravelmenteDe acordo com o relato de Lucas sobre a noite da
traiccedilatildeo de Jesus enquanto ele desfrutava sua celebraccedilatildeo
final da Paacutescoa que era tambeacutem a primeira celebraccedilatildeo da
Ceia do Senhor ele disse ldquoVoacutes sois os que tendes perma-
necido comigo nas minhas tentaccedilotildees Assim como meuPai me confiou um reino eu vo-lo confio para que comais
e bebais agrave minha mesa no meu reino e vos assentareis em
tronos para julgar as doze tribos de Israelrdquo (Lc 2228-30)
Jesus disse aos seus amigos ldquoVocecircs tecircm sido leais a mim
e eu serei leal a vocecircs Cuidarei para que se assentem em
tronos de julgamentordquoNo entanto depois Jesus se voltou para Pedro e dis-
se ldquoSimatildeo Simatildeo eis que Satanaacutes vos reclamou para vos
peneirar como trigo Eu poreacutem roguei por ti para que a
tua feacute natildeo desfaleccedila tu pois quando te converteres forta-
lece os teus irmatildeosrdquo (vv 31-32) O que ele estava dizendo
com estas palavras ldquoSimatildeo vocecirc acha que eacute uma rochaMas Satanaacutes quer vocecirc Ele quer peneirar vocecirc Satanaacutes
quer tornaacute-lo uma massa em suas matildeos Quer brincar com
vocecirc Quer usaacute-lo como um meio para me alcanccedilar Acabei
de dizer que todos vocecircs tecircm sido leais e fieacuteis a mim mas
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A Regeneraccedilatildeo eacute Permanente
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vocecirc Simatildeo me trairaacuterdquo Entretanto com as maacutes notiacutecias
Jesus deu a Pedro esta maravilhosa seguranccedila ldquoEu po-
reacutem roguei por ti para que a tua feacute natildeo desfaleccedilardquoComo Pedro reagiu a este aviso impressionante Ele
disse ldquoSenhor estou pronto a ir contigo tanto para a
prisatildeo como para a morterdquo (Lc 2233) Quando me tor-
nei cristatildeo um grupo de homens em minha faculdade se
reunia toda quarta-feira agrave noite para realizar um estudobiacuteblico e cantar hinos ao redor do piano Naquelas noi-
tes aprendi muitos hinos cristatildeos pela primeira vez e
um daqueles hinos era ldquoPara Onde Ele me Guiarrdquo Posso
lembrar o canto das palavras com todo o prazer de um
novo convertido ldquoPara onde ele me guiar irei irei com
ele com ele por todo o caminhordquo Quando ouccedilo essacanccedilatildeo agora sinto-me culpado porque desejo ser cuida-
doso antes de dizer que farei qualquer coisa ou que irei
a qualquer lugar Em nosso entusiasmo juvenil fazemos
todos os tipos de alardes sobre o nosso compromisso e a
nossa lealdade que somente o tempo e a persistecircncia po-
dem comprovar Infelizmente agrave medida que se passamos anos de nossa peregrinaccedilatildeo aprendemos como somos
inclinados ao fracasso
Pedro comportou-se como eu em meu entusiasmo
juvenil Ele estava dizendo ldquoJesus Tu eacutes o Cristo o Filho
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O que Significa ser Nascido de Novo
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do Deus vivo Irei aonde tu me guiares Irei contigo agrave pri-
satildeo se tiver de ir Eu te seguirei ateacute agrave morterdquo Pedro ainda
natildeo tinha aprendido quatildeo vulneraacutevel ele era
A N EG ACcedilAtildeO E A T R A I CcedilAtildeO
Pedro fez a sua ousada afirmaccedilatildeo de lealdade no
cenaacuteculo na quinta-feira agrave noite a noite anterior agrave sex-ta-feira da paixatildeo Onde estava ele mais tarde naquela
noite Pouco depois que os soldados vieram para pren-
der a Jesus Pedro fugiu Ele permaneceu no lado de
fora da casa do sumo sacerdote enquanto no interior
os oficiais julgavam a Jesus tentando conseguir algu-
ma informaccedilatildeo sobre o que estava acontecendo e saberqual seria o destino de seu Senhor Uma criada ndash natildeo
o sargento de armas natildeo o capitatildeo da guarda ndash veio e
disse ldquoTambeacutem tu estavas com Jesus o galileurdquo (Mt
2669) mas Pedro o negou Depois outra criada dis-
se ldquoEste tambeacutem estava com Jesus o Nazarenordquo (v
71) mas Pedro o negou com um juramento Por fimalgueacutem que estava por ali disse ldquoVerdadeiramente eacutes
tambeacutem um deles porque o teu modo de falar o denun-
ciardquo (v 73) Pedro disse ldquoNatildeordquo Natildeo exatamente A
Biacuteblia relata que ele o negou com maldiccedilotildees Comeccedilou
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A Regeneraccedilatildeo eacute Permanente
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a praguejar como um marinheiro enfatizando que natildeo
conhecia a Jesus ndash e fez tudo isso porque se sentiu ater-
rorizado por aquelas criadas e passantes O que acon-teceu ldquoA Rochardquo foi peneirada como trigo Chegou o
momento da prova e Pedro falhou
Mais cedo naquela noite na ceia com o Senhor
Jesus dissera ldquoEm verdade vos digo que um dentre voacutes
me trairaacuterdquo (Mt 2621) Os disciacutepulos ao redor da mesaolharam para Jesus apreensivos e disseram um apoacutes o
outro ldquoPorventura sou eu Senhorrdquo (v 22) Depois
chegou a vez do tesoureiro Judas perguntou ldquoAcaso
sou eu Mestrerdquo Jesus lhe respondeu ldquoTu o dissesterdquo
(v 25) Joatildeo acrescentou que Jesus disse ldquoO que pre-
tendes fazer faze-o depressardquo Judas saiu logo E eranoite (Jo 1327 30)
Assim Jesus despediu Judas para a sua traiccedilatildeo As
Escrituras dizem que Judas jaacute havia concordado em en-
tregar Jesus nas matildeos dos seus inimigos em troca de
trinta peccedilas de prata (Mt 2614-16 Mc 1410-11 Lc
223-6) Quando o acordo foi levado a efeito Judas seenforcou Ele morreu em desgraccedila total sem suas trinta
peccedilas de prata e com o legado de haver tornado seu nome
um siacutembolo de traiccedilatildeo e falsidade para toda a histoacuteria da
humanidade
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O que Significa ser Nascido de Novo
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Qual era a diferenccedila entre estes homens A resposta
aparece na Oraccedilatildeo Sumo Sacerdotal de Jesus ldquoQuando eu
estava com eles guardava-os no teu nome que me destee protegi-os e nenhum deles se perdeu exceto o filho da
perdiccedilatildeo para que se cumprisse a Escriturardquo (Jo 1712)
Em palavras simples Judas nunca fora regenerado mas
Pedro era um regenerado um filho de Deus e por isso
o poder de Deus o guardou A regeneraccedilatildeo de Pedro erapermanente Embora ele tenha caiacutedo dramaacutetica profunda
e horrivelmente sua queda natildeo foi total nem final
Pedro foi preservado por aquele que em primeiro lu-
gar o havia vivificado O Espiacuterito Santo natildeo somente eacute o
agente causal da regeneraccedilatildeo mas tambeacutem de acordo com
as Escrituras ele eacute ldquoo penhor da nossa heranccedilardquo (Ef 114)Agraves vezes falamos em ldquodinheiro de garantiardquo que eacute como
uma entrada Em uma transaccedilatildeo imobiliaacuteria a parte que faz
a compra daacute algum dinheiro como sinal e isso mostra que
ele eacute um comprador seacuterio que tenciona completar a transa-
ccedilatildeo De modo semelhante quando Deus regenera algueacutem
por meio do Espiacuterito ele daacute o Espiacuterito para que fique per-manentemente com essa pessoa A presenccedila do Espiacuterito eacute
um ldquosinalrdquo de que Deus por fim daraacute a essa pessoa tudo
que acompanha a regeneraccedilatildeo Embora os seres humanos
falhem ocasionalmente em completar as suas transaccedilotildees
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A Regeneraccedilatildeo eacute Permanente
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apesar do dinheiro dado como sinal Deus sempre faz o
que diz que faraacute Ele cumpre o contrato Conclui o negoacute-
cio Deus nunca eacute inadimplente Ele nunca falha em umpagamento Quando Deus o Espiacuterito Santo vivifica vocecirc
esteja certo de que sua salvaccedilatildeo eacute permanente
CEL EBR E O N O VO N AS C I M EN T O
Portanto celebramos o que significa ser nascido de
novo Natildeo haacute um dom maior que o ser humano possa
receber Natildeo haacute um tesouro mais importante que um ser
humano possa possuir Se vocecirc natildeo pode dizer com cer-
teza que eacute nascido do Espiacuterito rogo-lhe que recorde este
ensino de Jesus se algueacutem natildeo eacute nascido do Espiacuterito natildeopode ver o reino de Deus nem entrar nele (Jo 33 5) Se
vocecirc natildeo eacute nascido de novo ficaraacute fora do reino de Deus
Mas se vocecirc eacute nascido de novo conheceraacute a doccedilura e a mi-
sericoacuterdia de Deus Conheceraacute o poder de uma nova vida
Seraacute uma nova criatura uma nova criaccedilatildeo que ningueacutem
poderaacute destruir Nem a vida nem a morte nem as coisasdo presente nem do passado nem poderes nem principa-
dos nem alturas nem profundidades nem qualquer ou-
tra coisa poderaacute separaacute-lo do amor de Deus que estaacute em
Cristo (Rm 838-39)
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Uma Obra Soberana de Deus
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dedicados em seus estudos e escrupulosos em cada deta-
lhe da lei em sua tentativa de guardarem-na perfeitamente
por um periacuteodo de 24 horas Alguns conjecturam que oproacuteprio Saulo era um desses fariseus zelosos
Encontramos Saulo pela primeira vez quando ele
guardava as vestes daqueles que apedrejavam a Estecircvatildeo
(At 758) Em Atos 8 e 9 vemos Saulo tornar seu zelo
em uma forma militante de hostilidade contra a igrejanascente que ele considerava uma distorccedilatildeo grave do ju-
daiacutesmo ortodoxo Ele via o movimento cristatildeo natildeo como
um cumprimento das Escrituras do Antigo Testamento
e sim como uma degradaccedilatildeo de tudo que lhe era querido
Por essa razatildeo Saulo trabalhou com as autoridades reli-
giosas dos judeus para suscitar acusaccedilotildees formais contraos cristatildeos Ele estava cheio de hostilidade para com Jesus
e tudo que Jesus representava
CR I S T O CO N F R O N T A S AU L O
Mas tudo muda em Atos 9 que comeccedila com estaspalavras ldquoSaulo respirando ainda ameaccedilas e morte con-
tra os disciacutepulos do Senhor dirigiu-se ao sumo sacerdote
e lhe pediu cartas para as sinagogas de Damasco a fim de
que caso achasse alguns que eram do Caminho assim ho-
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O que Significa ser Nascido de Novo
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mens como mulheres os levasse presos para Jerusaleacutemrdquo
(vv 1-2) Cada f lego que Saulo exalava trazia algum tipo
de ameaccedila diaboacutelica contra a vida dos crentes e natildeo so-mente aqueles que estavam em Jerusaleacutem Ele pediu ao
sumo sacerdote cartas de apoio oficial para que pudesse
realizar sua investigaccedilatildeo perseguiccedilatildeo e aprisionamento
de cristatildeos em Damasco Ele queria ir ateacute Damasco para
achar alguns judeus que teriam sido infectados pela here-sia cristatilde Isto era semelhante a um oficial de poliacutecia diri-
gindo-se a um juiz para obter um mandado judicial Saulo
queria capturar os cristatildeos tanto homens como mulhe-
res e trazecirc-los em cadeias para Jerusaleacutem
No entanto Saulo nunca cumpriu sua missatildeo em
Damasco ldquoSeguindo ele estrada fora ao aproximar-se deDamasco subitamente uma luz do ceacuteu brilhou ao seu re-
dor e caindo por terra ouviu uma voz que lhe dizia Sau-
lo Saulo por que me persegues Ele perguntou Quem
eacutes tu Senhor E a resposta foi Eu sou Jesus a quem tu
persegues mas levanta-te e entra na cidade onde te diratildeo
o que te conveacutem fazerrdquo (vv 3-6)Se nas Escrituras haacute alguma evidecircncia de que a rege-
neraccedilatildeo eacute um ato soberano esta eacute a evidecircncia Saulo natildeo
fizera nada para merecer esta maravilhosa intervenccedilatildeo em
sua vida Natildeo havia meacuterito em sua obra ou em sua vida
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Uma Obra Soberana de Deus
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que pudesse induzir a Deus a mandar esta graciosa visita-
ccedilatildeo Na verdade havia uma grande quantidade de demeacuteri-
to Todavia Jesus veio ateacute Saulo e este foi imediatamenteconvertido de modo eficaz
Mais tarde jaacute como apoacutestolo Paulo lembrou que
Jesus tambeacutem disse ldquoDura coisa eacute recalcitrares contra
os aguilhotildeesrdquo (At 2614) Esta eacute uma figura estranha No
mundo antigo quando os bois puxavam carros agraves vezes osbois se tornavam obstinados como as mulas e o carreiro
golpeava as costas dos bois com um accediloite para fazecirc-los
andar Agraves vezes quando os bois preferiam natildeo andar e
natildeo ficavam satisfeitos com o golpe do accediloite levantavam
suas patas traseiras e davam coices talvez atingindo o car-
ro Por isso as pessoas comeccedilaram a colocar aguilhadade bois na frente de seus carros Nas aguilhadas havia
ferrotildees agudos e fortes que feriam as patas dos animais
e os impedia de dar coices Entretanto agraves vezes um boi
especialmente estuacutepido ldquorecalcitrava contra os aguilhotildeesrdquo
A dor resultante de dar coices nos aguilhotildees tornava o
boi ainda mais bravo e ele escoiceava mais fortementeQuanto mais ele desse coices tanto mais se feriria quan-
to mais bravo ficasse tanto mais escoicearia O boi ficaria
bastante ensanguentado como se estivesse lutando contra
a aguilhada
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O que Significa ser Nascido de Novo
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Jesus estava dizendo ldquoSaulo vocecirc eacute um boi estuacute-
pido Por que vocecirc estaacute me perseguindo Vocecirc natildeo pode
vencer Vocecirc eacute como um boi que estaacute lutando contra osferrotildees de uma aguilhadardquo
Enquanto Saulo permanecia caiacutedo no chatildeo ele olhou
para cima para a luz brilhante e perguntou ldquoQuem eacutes tu
Senhorrdquo Ele natildeo sabia quem o havia impedido de pros-
seguir mas sabia que tinha de ser o Senhor porque nin- gueacutem mais poderia brilhar no deserto ao meio-dia com
uma luz intensa de gloacuteria refulgente Ningueacutem mais po-
deria derribaacute-lo no chatildeo e cegaacute-lo Ningueacutem mais poderia
falar com ele numa voz procedente do ceacuteu em seu proacuteprio
idioma Tinha de ser o Senhor quem estava falando com
ele Jesus replicou ldquoEu sou Jesus a quem tu perseguesmas levanta-te e entra na cidade onde te diratildeo o que te
conveacutem fazerrdquo
D EU S JAacute CO N F R O N T O U VO CEcirc
Talvez vocecirc nunca viu uma luz na estrada para Da-masco Talvez nunca foi derrubado no chatildeo Creio que
vocecirc nunca ouviu uma voz do ceacuteu No caso de Saulo es-
sas foram apenas manifestaccedilotildees exteriores da misteriosa
obra interior de renascimento Contudo o mesmo poder
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Uma Obra Soberana de Deus
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e autoridade soberanos manifestados na estrada para Da-
masco naquele dia operou em sua alma se vocecirc jaacute nasceu
de novoA regeneraccedilatildeo eacute uma obra do poder onipotente de
Deus o poder que nada pode deter ou resistir Se Deus
sopra numa pessoa que estaacute morta essa pessoa ressuscita
de entre os mortos Natildeo haacute oposiccedilatildeo quando este poder
eacute exercido Deus confrontou soberanamente a Saulo e omudou soberanamente e o redimiu Ele jaacute fez isso com
vocecirc
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O que Significa ser Nascido de Novo
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caso o significado da palavra imediata vai aleacutem do tempo
Dizer que a regeneraccedilatildeo eacute imediata tambeacutem significa que
ela ocorre sem meios sem um meio interveniente
A R EG EN ER ACcedilAtildeO Eacute I N S T AN TAcircN EA
Comentei antes que experimentei uma conversatildeo
repentina Todavia outros tecircm experiecircncias de conver-satildeo gradual e prolongada Eles talvez nem saibam o ano
em que se tornaram cristatildeos Dizem ldquoNatildeo sei quando
aconteceu Foi uma coisa gradual que ocorreu durante
vaacuterios anosrdquo Entatildeo como eu posso afirmar que a rege-
neraccedilatildeo eacute instantacircnea A soluccedilatildeo estaacute em meu uso da
expressatildeo experiecircncia de conversatildeo Estou me referindoagravequilo de que estamos conscientes Posso dizer que
minha conscientizaccedilatildeo de tornar-me cristatildeo foi repen-
tina abrupta e instantacircnea Enquanto isso outra pes-
soa pode dizer ldquoEu tive uma conscientizaccedilatildeo gradualrdquo
Portanto podemos distinguir entre nossa conscienti-
zaccedilatildeo pessoal do que Deus estaacute fazendo em nosso iacutenti-mo e a proacutepria accedilatildeo
Nos anos 1980 houve um filme intitulado Cro- codilo Dundee que seguia as aventuras de um cara do
interior da Austraacutelia que veio a Nova Iorque Quando
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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chegou a Nova Iorque encontrou-se com uma repoacuterter
que lhe perguntou ldquoQual eacute a sua idaderdquo Ele respon-
deu ldquoNatildeo seirdquo Ela disse ldquoVocecirc natildeo sabe Como eacuteque vocecirc natildeo saberdquo Ele respondeu ldquoBem perguntei
ao chefe da tribo que me viu quando nasci O chefe dis-
se lsquoNo veratildeorsquordquo Portanto Crocodilo Dundee natildeo sabia
exatamente quando havia nascido Mas isso significava
que ele natildeo tinha um dia de nascimento Natildeo eacute claroque natildeo Houve um tempo em que ele natildeo era nasci-
do e houve um tempo em que ele nasceu e a mudanccedila
de um status para o outro aconteceu instantaneamente
(ou quase assim) Ele natildeo sabia quando havia nascido
Da mesma maneira haacute muitas pessoas que natildeo sabem
quando nasceram de novoUma pessoa pode estar ciente de quando e como
se tornou nascida de novo Mas natildeo eacute importante saber
quando ou como vocecirc se tornou um cristatildeo A uacutenica coisa
que importa eacute se vocecirc eacute nascido de novo Esta eacute uma ge-
nuiacutena situaccedilatildeo ldquoou ourdquo Ou vocecirc estaacute espiritualmente
morto ou vocecirc estaacute vivo para as coisas de Deus Ou vocecircnatildeo eacute regenerado ou vocecirc eacute regenerado Natildeo haacute um es-
tado intermediaacuterio Eacute como a gravidez nenhuma mulher
eacute quase graacutevida De modo semelhante ningueacutem eacute quase
regenerado Ou vocecirc eacute ou vocecirc natildeo eacute
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O que Significa ser Nascido de Novo
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A R EG EN ER ACcedilAtildeO ACO N T ECE S EM M E I O S
Portanto a regeneraccedilatildeo eacute instantacircnea Mas quandodigo que a regeneraccedilatildeo eacute imediata estou dizendo mais do
que isso Estou dizendo que quando Deus nos traz agrave vida
espiritual ele natildeo usa quaisquer meios agrave parte de si mes-
mo para realizaacute-la Quando um meacutedico trata vocecirc dando-
-lhe uma receita o remeacutedio eacute o meio que ele usa para reali- zar a sua restauraccedilatildeo Mas a cura para a morte espiritual
a regeneraccedilatildeo natildeo eacute administrada em doses O Grande
Meacutedico cura imediatamente
O evangelho de Marcos inclui uma histoacuteria impres-
sionante a respeito de uma cura que Jesus realizou Natildeo
eacute um exemplo de uma cura imediata e sim de uma curaque empregou meios Lemos ldquoEntatildeo chegaram a Betsai-
da e lhe trouxeram um cego rogando-lhe que o tocasserdquo
(822) Evidentemente este cego tinha amigos que se im-
portavam com ele e pelo fato de que os amigos ouviram
sobre a atividade miraculosa de Jesus resolveram levaacute-lo
a ele Queriam que o cego fosse beneficiado pelo podersobrenatural de Jesus
Jesus fez algo estranho para o cego ldquoTomando o
cego pela matildeo levou-o para fora da aldeiardquo (v 23a) Imagi-
ne isso Geralmente algueacutem vinha a Jesus e dizia ldquoJesus
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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Filho de Davi tem misericoacuterdia de mimrdquo E quando Je-
sus ouvia isso respondia ldquoEu farei isso Vai-te em pazrdquo
Em outras palavras Jesus curava as pessoas imediatamen-te Mas neste caso ele tirou o homem do meio da mul-
tidatildeo para que sua cura natildeo fosse um espetaacuteculo puacuteblico
Aleacutem disso Jesus o tomou pela matildeo A graccedila nunca foi
mais afaacutevel do que isto ndash o Deus encarnado tomou pela
matildeo um homem cego e o levou a um lugar isolado paracuraacute-lo Que grande interesse Jesus teve pela dignidade
do homem Pergunto-me quantas vezes esse homem fora
guiado pelos amigos Pense em quatildeo desamparado ele se
sentia nessas situaccedilotildees Agora estava sendo guiado por
Jesus Cristo Ele nunca tivera em sua vida um guia tatildeo
digno de confianccedilaDepois Marcos acrescentou ldquoLevou-o para fora da
aldeia e aplicando-lhe saliva aos olhos e impondo-lhe as
matildeos perguntou-lhe Vecircs alguma coisardquo (v23b) Jaacute ar-
gumentei que Jesus se retirou para proteger a dignidade
deste cego Contudo logo que ficou longe da multidatildeo es-
pectadora Jesus cuspiu nos olhos do cego Em nossa cul-tura isso seria um gesto de insulto destinado a humilhar
Mas eacute oacutebvio que essa natildeo era a intenccedilatildeo de Jesus Quando
Jesus cuspiu nos olhos do cego e imp s nele as matildeos es-
tava se comunicando com o homem por meio de toque
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O que Significa ser Nascido de Novo
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Esta histoacuteria eacute semelhante ao relato de Joatildeo 9 que
tambeacutem fala sobre como Jesus curou um cego com o uso
de saliva Nessa ocasiatildeo ele natildeo cuspiu nos olhos do ho-mem Em vez disso Jesus misturou saliva com terra para
formar lodo depois aplicou uma parte do lodo nos olhos
do homem para curaacute-lo
O que estava acontecendo nestes incidentes Jesus
estava usando remeacutedios para curar cegueira os quais suamatildee lhe ensinara quando viviam em Nazareacute Natildeo natildeo ha-
via poder terapecircutico especial na saliva ou no lodo Natildeo te-
nho qualquer ideia sobre por que Jesus usou estes meacutetodos
mas devido agraves inuacutemeras curas que Jesus realizou sem esses
meios sei que ele natildeo precisava usar saliva ou lodo para dar
vista a estes homens O poder de dar vista natildeo estava na sa-liva ou no lodo Em outras palavras o poder natildeo estava nos
meios ndash ainda que Jesus usou meios em ambos os casos A
eficaacutecia estava no poder de Deus por traacutes dos meios
O que aconteceu foi estranho Jesus cuspiu nos
olhos do cego imp s as matildeos sobre ele e perguntou-lhe
ldquoVecircs alguma coisa O homem abriu os olhos e disseldquoVejo os homens porque como aacutervores os vejo andan-
dordquo (Mc 824)
Isto foi uma melhora notaacutevel ndash o homem nunca ti-
nha visto qualquer coisa andando antes de seu encontro
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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com Cristo Este homem era totalmente cego Agora pelo
menos ele via formas vagas e indistintas em movimento
Este homem natildeo poderia ter ficado satisfeito com istoNunca vi homens que se parecem com aacutervores mas
jaacute vi aacutervores que se parecem com homens Havia um
grande carvalho atraacutes da mercearia de Wiegel quando eu
era menino e toda noite na escuridatildeo agrave luz da lua eu
tinha de seguir o caminho por entre as aacutervores atraacutes damercearia para chegar em casa na Rua McClellan Toda
noite eu olhava para cima e via a silhueta daquela aacutervore
enorme que parecia como se tivesse uma centena de bra-
ccedilos hostis estendendo-se para me pegar Eu costumava
passar raacutepido por aquela aacutervore porque ela se parecia
com um homem ndash um homem especialmente grotesco eameaccedilador Mas eu nunca vi um homem que se parecia
com uma aacutervore
U M S EG U N D O T O Q U E
O que aconteceu em seguida ldquoEntatildeo novamente lhep s as matildeos nos olhos e ele passando a ver claramente fi-
cou restabelecido e tudo distinguia de modo perfeitordquo (v
25) Com este segundo toque de Jesus a visatildeo do homem
foi totalmente restaurada
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O que Significa ser Nascido de Novo
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O objetivo desta histoacuteria natildeo eacute ensinar sobre a
regeneraccedilatildeo O seu objetivo eacute simplesmente relatar
para noacutes um incidente histoacuterico que mostra o poderde Deus em curar um homem que sofria de ceguei-
ra Entretanto penso que haacute alguns princiacutepios que
podemos extrair desta passagem Penso que podemos
extrair deste relato uma analogia legiacutetima para a vida
cristatildeEm primeiro lugar a regeneraccedilatildeo natildeo eacute gradual
Natildeo satildeo necessaacuterios dois toques de Cristo para mudar
o coraccedilatildeo de um homem de coraccedilatildeo de pedra para cora-
ccedilatildeo de carne Natildeo satildeo necessaacuterios dois toques do dedo
de Deus para criar vida da morte Apenas um toque eacute
necessaacuterioMas vocecirc jaacute notou que ao sermos vivificados es-
piritualmente natildeo somos curados instantaneamente de
todo o nosso pecado Outra vez o novo nascimento eacute um
comeccedilo mas ainda carregamos conosco aquele corpo de
morte que luta e recalcitra contra a vida do Espiacuterito que
Deus criou em nossa alma Espiritualmente quando so-mos nascidos de novo o melhor que podemos esperar eacute
ver homens como aacutervores andantes
Naquele tempo em que a moda do adesivo ldquoEu o
acheirdquo estava no auge eu reagia com um pouco de tris-
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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teza sempre que via um desses adesivos Eu entendia
o que a frase significava ndash pessoas estavam dizendo que
haviam achado a peacuterola de grande valor o bem maisprecioso do universo Todavia quando o Novo Testa-
mento fala sobre buscar a Deus e o seu reino estaacute se
referindo aos cristatildeos A busca por Deus o buscar a
Deus comeccedila com o novo nascimento Quando um ex-
plorador acha um pepita de ouro ele para de examinarNatildeo ele comeccedila a examinar com maior vigor do que
antes investigando a mesma aacuterea em que encontrou
a primeira pepita porque imagina que onde haacute uma
pepita deve haver mais uma De maneira semelhante
quando experimentamos a nova vida queremos mais
nova vida Queremos crescer Queremos chegar agrave ple-nitude de maturidade
Aquele cego deve ter se sentido emocionado ao ver
os homens que pareciam aacutervores andando Mas posso
imaginaacute-lo com laacutebios trecircmulos dizendo ldquoJesus jaacute que
vocecirc estaacute aqui natildeo quer dar mais um toque em mim por-
que eu gostaria de ver perfeitamenterdquo Entatildeo Jesus o to-cou de novo e tudo voltou ao foco Agora ele podia ver os
homens andando e as aacutervores balanccedilando ao vento Agora
ele podia distinguir entre um homem e uma aacutervore por-
que via com clareza
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O que Significa ser Nascido de Novo
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O CR ES C I M EN T O N A G R ACcedilA Eacute M ED I AD O
O Novo Testamento usa com frequecircncia a cegueiracomo uma metaacutefora da morte espiritual Por analogia a
regeneraccedilatildeo eacute algo semelhante a restaurar a visatildeo Estaacuteva-
mos envolvidos em trevas mas a luz penetrou em nossa
vida e repentinamente passamos a ver a doccedilura das coi-
sas de Deus e nos deleitamos naquelas coisas que estatildeoocultas das outras pessoas que natildeo reconhecem a beleza
delas Vocecirc tem amigos que natildeo podem entender por que
vocecirc eacute tatildeo entusiasmado quanto agrave sua feacute Eles natildeo podem
vecirc-la Natildeo podem entendecirc-la Natildeo entendem sobre o que
vocecirc estaacute falando
No entanto ainda natildeo vemos tudo perfeitamentePrecisamos ter nossa visatildeo aprimorada Quando somos
nascidos de novo sem meios pelo soberano poder de
Deus isso eacute apenas o comeccedilo Neste momento comeccedila-
mos a vida de crescimento espiritual
Para que vejamos com mais clareza o que temos de
fazer Natildeo posso pedir a Jesus que venha e toque de novoem nossa visatildeo ndash ou mais apropriadamente em nossa
alma nosso coraccedilatildeo Sim ele estaacute presente por meio de
seu Espiacuterito mas o crescimento pelo qual chegamos agrave ma-
turidade acontece pelos meios que temos de usar Ou seja
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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entendimento das coisas de Deus cresccedila e se torne mais
acentuado Mas vocecirc tem de agir juntamente com ele Sua
maturidade cristatilde atingiraacute um niacutevel que estaacute em proporccedilatildeodireta agrave sua disposiccedilatildeo de labutar nesta grande vocaccedilatildeo
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Cap iacute t u l o Se i s
A RegeneraccedilatildeoEacute Permanente
Q uando Deus realiza nosso nascimento espiritual ele
natildeo permite que nada extinga essa vida Pelo con-
traacuterio aqueles que Deus vivifica ele os preserva e
os manteacutem vivos para que um dia atinjam o alvo para o
qual ele os regenerou Essa eacute a razatildeo por que o apoacutestolo
Paulo nos diz ldquoAquele que comeccedilou boa obra em voacutes haacutede completaacute-la ateacute ao Dia de Cristo Jesusrdquo (Fp 16)
Em nosso estudo da doutrina da regeneraccedilatildeo jaacute vi-
mos ateacute esta altura que a regeneraccedilatildeo eacute necessaacuteria eacute miste-
riosa eacute apenas um comeccedilo eacute soberana e imediata Neste
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O que Significa ser Nascido de Novo
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capiacutetulo quero explorar um aspecto da regeneraccedilatildeo que
deixamos frequentemente de considerar um aspecto que
eacute um ponto de confusatildeo para muitos Eacute a verdade de que aregeneraccedilatildeo eacute permanente Se dependesse de noacutes achariacutea-
mos maneiras possiacuteveis de perdermos nossa regeneraccedilatildeo
Mas Deus natildeo permitiraacute que isso aconteccedila Ele nos levaraacute
agrave plenitude de nossa redenccedilatildeo
ldquo Q U EM D I Z E I S Q U E EU S O U rdquo
No Novo Testamento a pessoa que talvez melhor
simbolize a permanecircncia da regeneraccedilatildeo eacute o apoacutestolo Pe-
dro Mas ele nem sempre foi chamado de Pedro Ele era
Simatildeo Barjonas ateacute que Jesus lhe deu outro nome Qualfoi a ocasiatildeo para a outorga deste novo nome
Durante o ministeacuterio terreno de Jesus os dis-
ciacutepulos passaram consideraacutevel quantidade de tempo
com ele Puderam ver as suas atividades Viram-no
curar doentes (Lc 840-48) Viram-no acalmar uma
tempestade (Lc 822-25) Viram-no andar sobre asaacuteguas (Mt 1422-32) Viram-no transformar aacutegua em
vinho (Jo 21-2) Viram-no ressuscitar pessoas dentre
os mortos (Lc 711-17) Ouviram os seus ensinos (Mt
5-7) Em resumo eles tiveram a oportunidade de ver
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A Regeneraccedilatildeo eacute Permanente
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Jesus com um grau de intimidade que as multidotildees
natildeo desfrutaram
Em uma ocasiatildeo especial em Cesareia de Filipe Je-sus se afastou das multidotildees e gastou tempo com seu gru-
po de amigos e disciacutepulos mais proacuteximos (Mt 1613-20)
Durante esse tempo Jesus lhes disse ldquoQuem as pessoas
dizem que eu sou Qual eacute o boato por aiacute Elas jaacute compre-
enderam Qual eacute a opiniatildeo puacuteblica sobre meu ministeacuterioagorardquo Um por um seus disciacutepulos deram respostas agrave
pergunta ldquoBem Jesus alguns dizem que vocecirc eacute Elias al-
guns dizem que vocecirc eacute Joatildeo Batista e alguns dizem que
vocecirc eacute um profetardquo Jesus disse ldquoIsso eacute interessante mas
vocecircs tecircm uma opiniatildeo iacutentima a respeito de quem eu sou e
o que tenho feito Qual eacute a opiniatildeo de vocecircs O que vocecircsdizem que eu sou O que vocecircs achamrdquo Simatildeo agiu como
o porta-voz dos doze e respondeu agrave pergunta com esta afir-
maccedilatildeo ldquoTu eacutes o Cristo o Filho do Deus vivordquo (v 16)
Esta foi uma afirmaccedilatildeo profunda e ousada pro-
cedente dos laacutebios de um judeu Um judeu do seacuteculo I
que estivera vendo a Jesus olhou para ele e disse ldquoVocecirceacute o Messiasrdquo Nossa palavra Cristo vem da palavra grega
Christos que traduz o hebraico mashiyach (ldquomessiasrdquo)
Em essecircncia Pedro estava dizendo ldquoVocecirc eacute aquele com
quem os judeus tecircm sonhado por quem eles tecircm orado e
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O que Significa ser Nascido de Novo
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esperado durante seacuteculos Vocecirc eacute aquele que foi prometi-
do a Abraatildeo a Davi a Jeremias Vocecirc eacute o Cristo o Filho
do Deus vivordquo
P ED R O A R O CH A
Quando Jesus ouviu essa afirmaccedilatildeo de Simatildeo ele
pronunciou uma becircnccedilatildeo Olhou para os seus disciacutepulos edisse ldquoBem-aventurado eacutes Simatildeo Barjonas porque natildeo
foi carne e sangue que to revelaram mas meu Pai que estaacute
nos ceacuteusrdquo (v 17) Em outras palavras ldquoSimatildeo vocecirc natildeo
chegou a esta conclusatildeo por meio de sua proacutepria capacida-
de intelectual Para perceber o que vocecirc percebeu e enten-
der o que entendeu eacute necessaacuterio haver ajuda divina Deuslhe revelou um misteacuterio Ele deixou claro para vocecirc o que
outras pessoas natildeo veem cada dia Vocecirc eacute bem-aventurado
por ver o que vecircrdquo
Eacute crucial que jamais esqueccedilamos que recebemos o
novo nascimento por obra do Espiacuterito de Deus Nunca
devemos esquecer quem fez isto por noacutes e como somosbem-aventurados por havermos experimentado o segundo
nascimento este toque da matildeo de Deus Como Pedro re-
cebemos o toque curador da parte de Deus para que veja-
mos o que outros natildeo veem
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O que Significa ser Nascido de Novo
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de bolordquo ou ldquoVocecirc eacute um confeitordquo Sim Pedro teve mo-
mentos em que permaneceu firme mas em tempo de pro-
va ele fracassou miseravelmenteDe acordo com o relato de Lucas sobre a noite da
traiccedilatildeo de Jesus enquanto ele desfrutava sua celebraccedilatildeo
final da Paacutescoa que era tambeacutem a primeira celebraccedilatildeo da
Ceia do Senhor ele disse ldquoVoacutes sois os que tendes perma-
necido comigo nas minhas tentaccedilotildees Assim como meuPai me confiou um reino eu vo-lo confio para que comais
e bebais agrave minha mesa no meu reino e vos assentareis em
tronos para julgar as doze tribos de Israelrdquo (Lc 2228-30)
Jesus disse aos seus amigos ldquoVocecircs tecircm sido leais a mim
e eu serei leal a vocecircs Cuidarei para que se assentem em
tronos de julgamentordquoNo entanto depois Jesus se voltou para Pedro e dis-
se ldquoSimatildeo Simatildeo eis que Satanaacutes vos reclamou para vos
peneirar como trigo Eu poreacutem roguei por ti para que a
tua feacute natildeo desfaleccedila tu pois quando te converteres forta-
lece os teus irmatildeosrdquo (vv 31-32) O que ele estava dizendo
com estas palavras ldquoSimatildeo vocecirc acha que eacute uma rochaMas Satanaacutes quer vocecirc Ele quer peneirar vocecirc Satanaacutes
quer tornaacute-lo uma massa em suas matildeos Quer brincar com
vocecirc Quer usaacute-lo como um meio para me alcanccedilar Acabei
de dizer que todos vocecircs tecircm sido leais e fieacuteis a mim mas
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A Regeneraccedilatildeo eacute Permanente
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vocecirc Simatildeo me trairaacuterdquo Entretanto com as maacutes notiacutecias
Jesus deu a Pedro esta maravilhosa seguranccedila ldquoEu po-
reacutem roguei por ti para que a tua feacute natildeo desfaleccedilardquoComo Pedro reagiu a este aviso impressionante Ele
disse ldquoSenhor estou pronto a ir contigo tanto para a
prisatildeo como para a morterdquo (Lc 2233) Quando me tor-
nei cristatildeo um grupo de homens em minha faculdade se
reunia toda quarta-feira agrave noite para realizar um estudobiacuteblico e cantar hinos ao redor do piano Naquelas noi-
tes aprendi muitos hinos cristatildeos pela primeira vez e
um daqueles hinos era ldquoPara Onde Ele me Guiarrdquo Posso
lembrar o canto das palavras com todo o prazer de um
novo convertido ldquoPara onde ele me guiar irei irei com
ele com ele por todo o caminhordquo Quando ouccedilo essacanccedilatildeo agora sinto-me culpado porque desejo ser cuida-
doso antes de dizer que farei qualquer coisa ou que irei
a qualquer lugar Em nosso entusiasmo juvenil fazemos
todos os tipos de alardes sobre o nosso compromisso e a
nossa lealdade que somente o tempo e a persistecircncia po-
dem comprovar Infelizmente agrave medida que se passamos anos de nossa peregrinaccedilatildeo aprendemos como somos
inclinados ao fracasso
Pedro comportou-se como eu em meu entusiasmo
juvenil Ele estava dizendo ldquoJesus Tu eacutes o Cristo o Filho
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O que Significa ser Nascido de Novo
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do Deus vivo Irei aonde tu me guiares Irei contigo agrave pri-
satildeo se tiver de ir Eu te seguirei ateacute agrave morterdquo Pedro ainda
natildeo tinha aprendido quatildeo vulneraacutevel ele era
A N EG ACcedilAtildeO E A T R A I CcedilAtildeO
Pedro fez a sua ousada afirmaccedilatildeo de lealdade no
cenaacuteculo na quinta-feira agrave noite a noite anterior agrave sex-ta-feira da paixatildeo Onde estava ele mais tarde naquela
noite Pouco depois que os soldados vieram para pren-
der a Jesus Pedro fugiu Ele permaneceu no lado de
fora da casa do sumo sacerdote enquanto no interior
os oficiais julgavam a Jesus tentando conseguir algu-
ma informaccedilatildeo sobre o que estava acontecendo e saberqual seria o destino de seu Senhor Uma criada ndash natildeo
o sargento de armas natildeo o capitatildeo da guarda ndash veio e
disse ldquoTambeacutem tu estavas com Jesus o galileurdquo (Mt
2669) mas Pedro o negou Depois outra criada dis-
se ldquoEste tambeacutem estava com Jesus o Nazarenordquo (v
71) mas Pedro o negou com um juramento Por fimalgueacutem que estava por ali disse ldquoVerdadeiramente eacutes
tambeacutem um deles porque o teu modo de falar o denun-
ciardquo (v 73) Pedro disse ldquoNatildeordquo Natildeo exatamente A
Biacuteblia relata que ele o negou com maldiccedilotildees Comeccedilou
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A Regeneraccedilatildeo eacute Permanente
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a praguejar como um marinheiro enfatizando que natildeo
conhecia a Jesus ndash e fez tudo isso porque se sentiu ater-
rorizado por aquelas criadas e passantes O que acon-teceu ldquoA Rochardquo foi peneirada como trigo Chegou o
momento da prova e Pedro falhou
Mais cedo naquela noite na ceia com o Senhor
Jesus dissera ldquoEm verdade vos digo que um dentre voacutes
me trairaacuterdquo (Mt 2621) Os disciacutepulos ao redor da mesaolharam para Jesus apreensivos e disseram um apoacutes o
outro ldquoPorventura sou eu Senhorrdquo (v 22) Depois
chegou a vez do tesoureiro Judas perguntou ldquoAcaso
sou eu Mestrerdquo Jesus lhe respondeu ldquoTu o dissesterdquo
(v 25) Joatildeo acrescentou que Jesus disse ldquoO que pre-
tendes fazer faze-o depressardquo Judas saiu logo E eranoite (Jo 1327 30)
Assim Jesus despediu Judas para a sua traiccedilatildeo As
Escrituras dizem que Judas jaacute havia concordado em en-
tregar Jesus nas matildeos dos seus inimigos em troca de
trinta peccedilas de prata (Mt 2614-16 Mc 1410-11 Lc
223-6) Quando o acordo foi levado a efeito Judas seenforcou Ele morreu em desgraccedila total sem suas trinta
peccedilas de prata e com o legado de haver tornado seu nome
um siacutembolo de traiccedilatildeo e falsidade para toda a histoacuteria da
humanidade
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O que Significa ser Nascido de Novo
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Qual era a diferenccedila entre estes homens A resposta
aparece na Oraccedilatildeo Sumo Sacerdotal de Jesus ldquoQuando eu
estava com eles guardava-os no teu nome que me destee protegi-os e nenhum deles se perdeu exceto o filho da
perdiccedilatildeo para que se cumprisse a Escriturardquo (Jo 1712)
Em palavras simples Judas nunca fora regenerado mas
Pedro era um regenerado um filho de Deus e por isso
o poder de Deus o guardou A regeneraccedilatildeo de Pedro erapermanente Embora ele tenha caiacutedo dramaacutetica profunda
e horrivelmente sua queda natildeo foi total nem final
Pedro foi preservado por aquele que em primeiro lu-
gar o havia vivificado O Espiacuterito Santo natildeo somente eacute o
agente causal da regeneraccedilatildeo mas tambeacutem de acordo com
as Escrituras ele eacute ldquoo penhor da nossa heranccedilardquo (Ef 114)Agraves vezes falamos em ldquodinheiro de garantiardquo que eacute como
uma entrada Em uma transaccedilatildeo imobiliaacuteria a parte que faz
a compra daacute algum dinheiro como sinal e isso mostra que
ele eacute um comprador seacuterio que tenciona completar a transa-
ccedilatildeo De modo semelhante quando Deus regenera algueacutem
por meio do Espiacuterito ele daacute o Espiacuterito para que fique per-manentemente com essa pessoa A presenccedila do Espiacuterito eacute
um ldquosinalrdquo de que Deus por fim daraacute a essa pessoa tudo
que acompanha a regeneraccedilatildeo Embora os seres humanos
falhem ocasionalmente em completar as suas transaccedilotildees
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A Regeneraccedilatildeo eacute Permanente
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apesar do dinheiro dado como sinal Deus sempre faz o
que diz que faraacute Ele cumpre o contrato Conclui o negoacute-
cio Deus nunca eacute inadimplente Ele nunca falha em umpagamento Quando Deus o Espiacuterito Santo vivifica vocecirc
esteja certo de que sua salvaccedilatildeo eacute permanente
CEL EBR E O N O VO N AS C I M EN T O
Portanto celebramos o que significa ser nascido de
novo Natildeo haacute um dom maior que o ser humano possa
receber Natildeo haacute um tesouro mais importante que um ser
humano possa possuir Se vocecirc natildeo pode dizer com cer-
teza que eacute nascido do Espiacuterito rogo-lhe que recorde este
ensino de Jesus se algueacutem natildeo eacute nascido do Espiacuterito natildeopode ver o reino de Deus nem entrar nele (Jo 33 5) Se
vocecirc natildeo eacute nascido de novo ficaraacute fora do reino de Deus
Mas se vocecirc eacute nascido de novo conheceraacute a doccedilura e a mi-
sericoacuterdia de Deus Conheceraacute o poder de uma nova vida
Seraacute uma nova criatura uma nova criaccedilatildeo que ningueacutem
poderaacute destruir Nem a vida nem a morte nem as coisasdo presente nem do passado nem poderes nem principa-
dos nem alturas nem profundidades nem qualquer ou-
tra coisa poderaacute separaacute-lo do amor de Deus que estaacute em
Cristo (Rm 838-39)
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O que Significa ser Nascido de Novo
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mens como mulheres os levasse presos para Jerusaleacutemrdquo
(vv 1-2) Cada f lego que Saulo exalava trazia algum tipo
de ameaccedila diaboacutelica contra a vida dos crentes e natildeo so-mente aqueles que estavam em Jerusaleacutem Ele pediu ao
sumo sacerdote cartas de apoio oficial para que pudesse
realizar sua investigaccedilatildeo perseguiccedilatildeo e aprisionamento
de cristatildeos em Damasco Ele queria ir ateacute Damasco para
achar alguns judeus que teriam sido infectados pela here-sia cristatilde Isto era semelhante a um oficial de poliacutecia diri-
gindo-se a um juiz para obter um mandado judicial Saulo
queria capturar os cristatildeos tanto homens como mulhe-
res e trazecirc-los em cadeias para Jerusaleacutem
No entanto Saulo nunca cumpriu sua missatildeo em
Damasco ldquoSeguindo ele estrada fora ao aproximar-se deDamasco subitamente uma luz do ceacuteu brilhou ao seu re-
dor e caindo por terra ouviu uma voz que lhe dizia Sau-
lo Saulo por que me persegues Ele perguntou Quem
eacutes tu Senhor E a resposta foi Eu sou Jesus a quem tu
persegues mas levanta-te e entra na cidade onde te diratildeo
o que te conveacutem fazerrdquo (vv 3-6)Se nas Escrituras haacute alguma evidecircncia de que a rege-
neraccedilatildeo eacute um ato soberano esta eacute a evidecircncia Saulo natildeo
fizera nada para merecer esta maravilhosa intervenccedilatildeo em
sua vida Natildeo havia meacuterito em sua obra ou em sua vida
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Uma Obra Soberana de Deus
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que pudesse induzir a Deus a mandar esta graciosa visita-
ccedilatildeo Na verdade havia uma grande quantidade de demeacuteri-
to Todavia Jesus veio ateacute Saulo e este foi imediatamenteconvertido de modo eficaz
Mais tarde jaacute como apoacutestolo Paulo lembrou que
Jesus tambeacutem disse ldquoDura coisa eacute recalcitrares contra
os aguilhotildeesrdquo (At 2614) Esta eacute uma figura estranha No
mundo antigo quando os bois puxavam carros agraves vezes osbois se tornavam obstinados como as mulas e o carreiro
golpeava as costas dos bois com um accediloite para fazecirc-los
andar Agraves vezes quando os bois preferiam natildeo andar e
natildeo ficavam satisfeitos com o golpe do accediloite levantavam
suas patas traseiras e davam coices talvez atingindo o car-
ro Por isso as pessoas comeccedilaram a colocar aguilhadade bois na frente de seus carros Nas aguilhadas havia
ferrotildees agudos e fortes que feriam as patas dos animais
e os impedia de dar coices Entretanto agraves vezes um boi
especialmente estuacutepido ldquorecalcitrava contra os aguilhotildeesrdquo
A dor resultante de dar coices nos aguilhotildees tornava o
boi ainda mais bravo e ele escoiceava mais fortementeQuanto mais ele desse coices tanto mais se feriria quan-
to mais bravo ficasse tanto mais escoicearia O boi ficaria
bastante ensanguentado como se estivesse lutando contra
a aguilhada
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O que Significa ser Nascido de Novo
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Jesus estava dizendo ldquoSaulo vocecirc eacute um boi estuacute-
pido Por que vocecirc estaacute me perseguindo Vocecirc natildeo pode
vencer Vocecirc eacute como um boi que estaacute lutando contra osferrotildees de uma aguilhadardquo
Enquanto Saulo permanecia caiacutedo no chatildeo ele olhou
para cima para a luz brilhante e perguntou ldquoQuem eacutes tu
Senhorrdquo Ele natildeo sabia quem o havia impedido de pros-
seguir mas sabia que tinha de ser o Senhor porque nin- gueacutem mais poderia brilhar no deserto ao meio-dia com
uma luz intensa de gloacuteria refulgente Ningueacutem mais po-
deria derribaacute-lo no chatildeo e cegaacute-lo Ningueacutem mais poderia
falar com ele numa voz procedente do ceacuteu em seu proacuteprio
idioma Tinha de ser o Senhor quem estava falando com
ele Jesus replicou ldquoEu sou Jesus a quem tu perseguesmas levanta-te e entra na cidade onde te diratildeo o que te
conveacutem fazerrdquo
D EU S JAacute CO N F R O N T O U VO CEcirc
Talvez vocecirc nunca viu uma luz na estrada para Da-masco Talvez nunca foi derrubado no chatildeo Creio que
vocecirc nunca ouviu uma voz do ceacuteu No caso de Saulo es-
sas foram apenas manifestaccedilotildees exteriores da misteriosa
obra interior de renascimento Contudo o mesmo poder
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Uma Obra Soberana de Deus
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e autoridade soberanos manifestados na estrada para Da-
masco naquele dia operou em sua alma se vocecirc jaacute nasceu
de novoA regeneraccedilatildeo eacute uma obra do poder onipotente de
Deus o poder que nada pode deter ou resistir Se Deus
sopra numa pessoa que estaacute morta essa pessoa ressuscita
de entre os mortos Natildeo haacute oposiccedilatildeo quando este poder
eacute exercido Deus confrontou soberanamente a Saulo e omudou soberanamente e o redimiu Ele jaacute fez isso com
vocecirc
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O que Significa ser Nascido de Novo
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caso o significado da palavra imediata vai aleacutem do tempo
Dizer que a regeneraccedilatildeo eacute imediata tambeacutem significa que
ela ocorre sem meios sem um meio interveniente
A R EG EN ER ACcedilAtildeO Eacute I N S T AN TAcircN EA
Comentei antes que experimentei uma conversatildeo
repentina Todavia outros tecircm experiecircncias de conver-satildeo gradual e prolongada Eles talvez nem saibam o ano
em que se tornaram cristatildeos Dizem ldquoNatildeo sei quando
aconteceu Foi uma coisa gradual que ocorreu durante
vaacuterios anosrdquo Entatildeo como eu posso afirmar que a rege-
neraccedilatildeo eacute instantacircnea A soluccedilatildeo estaacute em meu uso da
expressatildeo experiecircncia de conversatildeo Estou me referindoagravequilo de que estamos conscientes Posso dizer que
minha conscientizaccedilatildeo de tornar-me cristatildeo foi repen-
tina abrupta e instantacircnea Enquanto isso outra pes-
soa pode dizer ldquoEu tive uma conscientizaccedilatildeo gradualrdquo
Portanto podemos distinguir entre nossa conscienti-
zaccedilatildeo pessoal do que Deus estaacute fazendo em nosso iacutenti-mo e a proacutepria accedilatildeo
Nos anos 1980 houve um filme intitulado Cro- codilo Dundee que seguia as aventuras de um cara do
interior da Austraacutelia que veio a Nova Iorque Quando
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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chegou a Nova Iorque encontrou-se com uma repoacuterter
que lhe perguntou ldquoQual eacute a sua idaderdquo Ele respon-
deu ldquoNatildeo seirdquo Ela disse ldquoVocecirc natildeo sabe Como eacuteque vocecirc natildeo saberdquo Ele respondeu ldquoBem perguntei
ao chefe da tribo que me viu quando nasci O chefe dis-
se lsquoNo veratildeorsquordquo Portanto Crocodilo Dundee natildeo sabia
exatamente quando havia nascido Mas isso significava
que ele natildeo tinha um dia de nascimento Natildeo eacute claroque natildeo Houve um tempo em que ele natildeo era nasci-
do e houve um tempo em que ele nasceu e a mudanccedila
de um status para o outro aconteceu instantaneamente
(ou quase assim) Ele natildeo sabia quando havia nascido
Da mesma maneira haacute muitas pessoas que natildeo sabem
quando nasceram de novoUma pessoa pode estar ciente de quando e como
se tornou nascida de novo Mas natildeo eacute importante saber
quando ou como vocecirc se tornou um cristatildeo A uacutenica coisa
que importa eacute se vocecirc eacute nascido de novo Esta eacute uma ge-
nuiacutena situaccedilatildeo ldquoou ourdquo Ou vocecirc estaacute espiritualmente
morto ou vocecirc estaacute vivo para as coisas de Deus Ou vocecircnatildeo eacute regenerado ou vocecirc eacute regenerado Natildeo haacute um es-
tado intermediaacuterio Eacute como a gravidez nenhuma mulher
eacute quase graacutevida De modo semelhante ningueacutem eacute quase
regenerado Ou vocecirc eacute ou vocecirc natildeo eacute
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O que Significa ser Nascido de Novo
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A R EG EN ER ACcedilAtildeO ACO N T ECE S EM M E I O S
Portanto a regeneraccedilatildeo eacute instantacircnea Mas quandodigo que a regeneraccedilatildeo eacute imediata estou dizendo mais do
que isso Estou dizendo que quando Deus nos traz agrave vida
espiritual ele natildeo usa quaisquer meios agrave parte de si mes-
mo para realizaacute-la Quando um meacutedico trata vocecirc dando-
-lhe uma receita o remeacutedio eacute o meio que ele usa para reali- zar a sua restauraccedilatildeo Mas a cura para a morte espiritual
a regeneraccedilatildeo natildeo eacute administrada em doses O Grande
Meacutedico cura imediatamente
O evangelho de Marcos inclui uma histoacuteria impres-
sionante a respeito de uma cura que Jesus realizou Natildeo
eacute um exemplo de uma cura imediata e sim de uma curaque empregou meios Lemos ldquoEntatildeo chegaram a Betsai-
da e lhe trouxeram um cego rogando-lhe que o tocasserdquo
(822) Evidentemente este cego tinha amigos que se im-
portavam com ele e pelo fato de que os amigos ouviram
sobre a atividade miraculosa de Jesus resolveram levaacute-lo
a ele Queriam que o cego fosse beneficiado pelo podersobrenatural de Jesus
Jesus fez algo estranho para o cego ldquoTomando o
cego pela matildeo levou-o para fora da aldeiardquo (v 23a) Imagi-
ne isso Geralmente algueacutem vinha a Jesus e dizia ldquoJesus
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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Filho de Davi tem misericoacuterdia de mimrdquo E quando Je-
sus ouvia isso respondia ldquoEu farei isso Vai-te em pazrdquo
Em outras palavras Jesus curava as pessoas imediatamen-te Mas neste caso ele tirou o homem do meio da mul-
tidatildeo para que sua cura natildeo fosse um espetaacuteculo puacuteblico
Aleacutem disso Jesus o tomou pela matildeo A graccedila nunca foi
mais afaacutevel do que isto ndash o Deus encarnado tomou pela
matildeo um homem cego e o levou a um lugar isolado paracuraacute-lo Que grande interesse Jesus teve pela dignidade
do homem Pergunto-me quantas vezes esse homem fora
guiado pelos amigos Pense em quatildeo desamparado ele se
sentia nessas situaccedilotildees Agora estava sendo guiado por
Jesus Cristo Ele nunca tivera em sua vida um guia tatildeo
digno de confianccedilaDepois Marcos acrescentou ldquoLevou-o para fora da
aldeia e aplicando-lhe saliva aos olhos e impondo-lhe as
matildeos perguntou-lhe Vecircs alguma coisardquo (v23b) Jaacute ar-
gumentei que Jesus se retirou para proteger a dignidade
deste cego Contudo logo que ficou longe da multidatildeo es-
pectadora Jesus cuspiu nos olhos do cego Em nossa cul-tura isso seria um gesto de insulto destinado a humilhar
Mas eacute oacutebvio que essa natildeo era a intenccedilatildeo de Jesus Quando
Jesus cuspiu nos olhos do cego e imp s nele as matildeos es-
tava se comunicando com o homem por meio de toque
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O que Significa ser Nascido de Novo
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Esta histoacuteria eacute semelhante ao relato de Joatildeo 9 que
tambeacutem fala sobre como Jesus curou um cego com o uso
de saliva Nessa ocasiatildeo ele natildeo cuspiu nos olhos do ho-mem Em vez disso Jesus misturou saliva com terra para
formar lodo depois aplicou uma parte do lodo nos olhos
do homem para curaacute-lo
O que estava acontecendo nestes incidentes Jesus
estava usando remeacutedios para curar cegueira os quais suamatildee lhe ensinara quando viviam em Nazareacute Natildeo natildeo ha-
via poder terapecircutico especial na saliva ou no lodo Natildeo te-
nho qualquer ideia sobre por que Jesus usou estes meacutetodos
mas devido agraves inuacutemeras curas que Jesus realizou sem esses
meios sei que ele natildeo precisava usar saliva ou lodo para dar
vista a estes homens O poder de dar vista natildeo estava na sa-liva ou no lodo Em outras palavras o poder natildeo estava nos
meios ndash ainda que Jesus usou meios em ambos os casos A
eficaacutecia estava no poder de Deus por traacutes dos meios
O que aconteceu foi estranho Jesus cuspiu nos
olhos do cego imp s as matildeos sobre ele e perguntou-lhe
ldquoVecircs alguma coisa O homem abriu os olhos e disseldquoVejo os homens porque como aacutervores os vejo andan-
dordquo (Mc 824)
Isto foi uma melhora notaacutevel ndash o homem nunca ti-
nha visto qualquer coisa andando antes de seu encontro
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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com Cristo Este homem era totalmente cego Agora pelo
menos ele via formas vagas e indistintas em movimento
Este homem natildeo poderia ter ficado satisfeito com istoNunca vi homens que se parecem com aacutervores mas
jaacute vi aacutervores que se parecem com homens Havia um
grande carvalho atraacutes da mercearia de Wiegel quando eu
era menino e toda noite na escuridatildeo agrave luz da lua eu
tinha de seguir o caminho por entre as aacutervores atraacutes damercearia para chegar em casa na Rua McClellan Toda
noite eu olhava para cima e via a silhueta daquela aacutervore
enorme que parecia como se tivesse uma centena de bra-
ccedilos hostis estendendo-se para me pegar Eu costumava
passar raacutepido por aquela aacutervore porque ela se parecia
com um homem ndash um homem especialmente grotesco eameaccedilador Mas eu nunca vi um homem que se parecia
com uma aacutervore
U M S EG U N D O T O Q U E
O que aconteceu em seguida ldquoEntatildeo novamente lhep s as matildeos nos olhos e ele passando a ver claramente fi-
cou restabelecido e tudo distinguia de modo perfeitordquo (v
25) Com este segundo toque de Jesus a visatildeo do homem
foi totalmente restaurada
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O que Significa ser Nascido de Novo
66
O objetivo desta histoacuteria natildeo eacute ensinar sobre a
regeneraccedilatildeo O seu objetivo eacute simplesmente relatar
para noacutes um incidente histoacuterico que mostra o poderde Deus em curar um homem que sofria de ceguei-
ra Entretanto penso que haacute alguns princiacutepios que
podemos extrair desta passagem Penso que podemos
extrair deste relato uma analogia legiacutetima para a vida
cristatildeEm primeiro lugar a regeneraccedilatildeo natildeo eacute gradual
Natildeo satildeo necessaacuterios dois toques de Cristo para mudar
o coraccedilatildeo de um homem de coraccedilatildeo de pedra para cora-
ccedilatildeo de carne Natildeo satildeo necessaacuterios dois toques do dedo
de Deus para criar vida da morte Apenas um toque eacute
necessaacuterioMas vocecirc jaacute notou que ao sermos vivificados es-
piritualmente natildeo somos curados instantaneamente de
todo o nosso pecado Outra vez o novo nascimento eacute um
comeccedilo mas ainda carregamos conosco aquele corpo de
morte que luta e recalcitra contra a vida do Espiacuterito que
Deus criou em nossa alma Espiritualmente quando so-mos nascidos de novo o melhor que podemos esperar eacute
ver homens como aacutervores andantes
Naquele tempo em que a moda do adesivo ldquoEu o
acheirdquo estava no auge eu reagia com um pouco de tris-
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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teza sempre que via um desses adesivos Eu entendia
o que a frase significava ndash pessoas estavam dizendo que
haviam achado a peacuterola de grande valor o bem maisprecioso do universo Todavia quando o Novo Testa-
mento fala sobre buscar a Deus e o seu reino estaacute se
referindo aos cristatildeos A busca por Deus o buscar a
Deus comeccedila com o novo nascimento Quando um ex-
plorador acha um pepita de ouro ele para de examinarNatildeo ele comeccedila a examinar com maior vigor do que
antes investigando a mesma aacuterea em que encontrou
a primeira pepita porque imagina que onde haacute uma
pepita deve haver mais uma De maneira semelhante
quando experimentamos a nova vida queremos mais
nova vida Queremos crescer Queremos chegar agrave ple-nitude de maturidade
Aquele cego deve ter se sentido emocionado ao ver
os homens que pareciam aacutervores andando Mas posso
imaginaacute-lo com laacutebios trecircmulos dizendo ldquoJesus jaacute que
vocecirc estaacute aqui natildeo quer dar mais um toque em mim por-
que eu gostaria de ver perfeitamenterdquo Entatildeo Jesus o to-cou de novo e tudo voltou ao foco Agora ele podia ver os
homens andando e as aacutervores balanccedilando ao vento Agora
ele podia distinguir entre um homem e uma aacutervore por-
que via com clareza
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O que Significa ser Nascido de Novo
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O CR ES C I M EN T O N A G R ACcedilA Eacute M ED I AD O
O Novo Testamento usa com frequecircncia a cegueiracomo uma metaacutefora da morte espiritual Por analogia a
regeneraccedilatildeo eacute algo semelhante a restaurar a visatildeo Estaacuteva-
mos envolvidos em trevas mas a luz penetrou em nossa
vida e repentinamente passamos a ver a doccedilura das coi-
sas de Deus e nos deleitamos naquelas coisas que estatildeoocultas das outras pessoas que natildeo reconhecem a beleza
delas Vocecirc tem amigos que natildeo podem entender por que
vocecirc eacute tatildeo entusiasmado quanto agrave sua feacute Eles natildeo podem
vecirc-la Natildeo podem entendecirc-la Natildeo entendem sobre o que
vocecirc estaacute falando
No entanto ainda natildeo vemos tudo perfeitamentePrecisamos ter nossa visatildeo aprimorada Quando somos
nascidos de novo sem meios pelo soberano poder de
Deus isso eacute apenas o comeccedilo Neste momento comeccedila-
mos a vida de crescimento espiritual
Para que vejamos com mais clareza o que temos de
fazer Natildeo posso pedir a Jesus que venha e toque de novoem nossa visatildeo ndash ou mais apropriadamente em nossa
alma nosso coraccedilatildeo Sim ele estaacute presente por meio de
seu Espiacuterito mas o crescimento pelo qual chegamos agrave ma-
turidade acontece pelos meios que temos de usar Ou seja
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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entendimento das coisas de Deus cresccedila e se torne mais
acentuado Mas vocecirc tem de agir juntamente com ele Sua
maturidade cristatilde atingiraacute um niacutevel que estaacute em proporccedilatildeodireta agrave sua disposiccedilatildeo de labutar nesta grande vocaccedilatildeo
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Cap iacute t u l o Se i s
A RegeneraccedilatildeoEacute Permanente
Q uando Deus realiza nosso nascimento espiritual ele
natildeo permite que nada extinga essa vida Pelo con-
traacuterio aqueles que Deus vivifica ele os preserva e
os manteacutem vivos para que um dia atinjam o alvo para o
qual ele os regenerou Essa eacute a razatildeo por que o apoacutestolo
Paulo nos diz ldquoAquele que comeccedilou boa obra em voacutes haacutede completaacute-la ateacute ao Dia de Cristo Jesusrdquo (Fp 16)
Em nosso estudo da doutrina da regeneraccedilatildeo jaacute vi-
mos ateacute esta altura que a regeneraccedilatildeo eacute necessaacuteria eacute miste-
riosa eacute apenas um comeccedilo eacute soberana e imediata Neste
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O que Significa ser Nascido de Novo
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capiacutetulo quero explorar um aspecto da regeneraccedilatildeo que
deixamos frequentemente de considerar um aspecto que
eacute um ponto de confusatildeo para muitos Eacute a verdade de que aregeneraccedilatildeo eacute permanente Se dependesse de noacutes achariacutea-
mos maneiras possiacuteveis de perdermos nossa regeneraccedilatildeo
Mas Deus natildeo permitiraacute que isso aconteccedila Ele nos levaraacute
agrave plenitude de nossa redenccedilatildeo
ldquo Q U EM D I Z E I S Q U E EU S O U rdquo
No Novo Testamento a pessoa que talvez melhor
simbolize a permanecircncia da regeneraccedilatildeo eacute o apoacutestolo Pe-
dro Mas ele nem sempre foi chamado de Pedro Ele era
Simatildeo Barjonas ateacute que Jesus lhe deu outro nome Qualfoi a ocasiatildeo para a outorga deste novo nome
Durante o ministeacuterio terreno de Jesus os dis-
ciacutepulos passaram consideraacutevel quantidade de tempo
com ele Puderam ver as suas atividades Viram-no
curar doentes (Lc 840-48) Viram-no acalmar uma
tempestade (Lc 822-25) Viram-no andar sobre asaacuteguas (Mt 1422-32) Viram-no transformar aacutegua em
vinho (Jo 21-2) Viram-no ressuscitar pessoas dentre
os mortos (Lc 711-17) Ouviram os seus ensinos (Mt
5-7) Em resumo eles tiveram a oportunidade de ver
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A Regeneraccedilatildeo eacute Permanente
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Jesus com um grau de intimidade que as multidotildees
natildeo desfrutaram
Em uma ocasiatildeo especial em Cesareia de Filipe Je-sus se afastou das multidotildees e gastou tempo com seu gru-
po de amigos e disciacutepulos mais proacuteximos (Mt 1613-20)
Durante esse tempo Jesus lhes disse ldquoQuem as pessoas
dizem que eu sou Qual eacute o boato por aiacute Elas jaacute compre-
enderam Qual eacute a opiniatildeo puacuteblica sobre meu ministeacuterioagorardquo Um por um seus disciacutepulos deram respostas agrave
pergunta ldquoBem Jesus alguns dizem que vocecirc eacute Elias al-
guns dizem que vocecirc eacute Joatildeo Batista e alguns dizem que
vocecirc eacute um profetardquo Jesus disse ldquoIsso eacute interessante mas
vocecircs tecircm uma opiniatildeo iacutentima a respeito de quem eu sou e
o que tenho feito Qual eacute a opiniatildeo de vocecircs O que vocecircsdizem que eu sou O que vocecircs achamrdquo Simatildeo agiu como
o porta-voz dos doze e respondeu agrave pergunta com esta afir-
maccedilatildeo ldquoTu eacutes o Cristo o Filho do Deus vivordquo (v 16)
Esta foi uma afirmaccedilatildeo profunda e ousada pro-
cedente dos laacutebios de um judeu Um judeu do seacuteculo I
que estivera vendo a Jesus olhou para ele e disse ldquoVocecirceacute o Messiasrdquo Nossa palavra Cristo vem da palavra grega
Christos que traduz o hebraico mashiyach (ldquomessiasrdquo)
Em essecircncia Pedro estava dizendo ldquoVocecirc eacute aquele com
quem os judeus tecircm sonhado por quem eles tecircm orado e
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O que Significa ser Nascido de Novo
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esperado durante seacuteculos Vocecirc eacute aquele que foi prometi-
do a Abraatildeo a Davi a Jeremias Vocecirc eacute o Cristo o Filho
do Deus vivordquo
P ED R O A R O CH A
Quando Jesus ouviu essa afirmaccedilatildeo de Simatildeo ele
pronunciou uma becircnccedilatildeo Olhou para os seus disciacutepulos edisse ldquoBem-aventurado eacutes Simatildeo Barjonas porque natildeo
foi carne e sangue que to revelaram mas meu Pai que estaacute
nos ceacuteusrdquo (v 17) Em outras palavras ldquoSimatildeo vocecirc natildeo
chegou a esta conclusatildeo por meio de sua proacutepria capacida-
de intelectual Para perceber o que vocecirc percebeu e enten-
der o que entendeu eacute necessaacuterio haver ajuda divina Deuslhe revelou um misteacuterio Ele deixou claro para vocecirc o que
outras pessoas natildeo veem cada dia Vocecirc eacute bem-aventurado
por ver o que vecircrdquo
Eacute crucial que jamais esqueccedilamos que recebemos o
novo nascimento por obra do Espiacuterito de Deus Nunca
devemos esquecer quem fez isto por noacutes e como somosbem-aventurados por havermos experimentado o segundo
nascimento este toque da matildeo de Deus Como Pedro re-
cebemos o toque curador da parte de Deus para que veja-
mos o que outros natildeo veem
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O que Significa ser Nascido de Novo
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de bolordquo ou ldquoVocecirc eacute um confeitordquo Sim Pedro teve mo-
mentos em que permaneceu firme mas em tempo de pro-
va ele fracassou miseravelmenteDe acordo com o relato de Lucas sobre a noite da
traiccedilatildeo de Jesus enquanto ele desfrutava sua celebraccedilatildeo
final da Paacutescoa que era tambeacutem a primeira celebraccedilatildeo da
Ceia do Senhor ele disse ldquoVoacutes sois os que tendes perma-
necido comigo nas minhas tentaccedilotildees Assim como meuPai me confiou um reino eu vo-lo confio para que comais
e bebais agrave minha mesa no meu reino e vos assentareis em
tronos para julgar as doze tribos de Israelrdquo (Lc 2228-30)
Jesus disse aos seus amigos ldquoVocecircs tecircm sido leais a mim
e eu serei leal a vocecircs Cuidarei para que se assentem em
tronos de julgamentordquoNo entanto depois Jesus se voltou para Pedro e dis-
se ldquoSimatildeo Simatildeo eis que Satanaacutes vos reclamou para vos
peneirar como trigo Eu poreacutem roguei por ti para que a
tua feacute natildeo desfaleccedila tu pois quando te converteres forta-
lece os teus irmatildeosrdquo (vv 31-32) O que ele estava dizendo
com estas palavras ldquoSimatildeo vocecirc acha que eacute uma rochaMas Satanaacutes quer vocecirc Ele quer peneirar vocecirc Satanaacutes
quer tornaacute-lo uma massa em suas matildeos Quer brincar com
vocecirc Quer usaacute-lo como um meio para me alcanccedilar Acabei
de dizer que todos vocecircs tecircm sido leais e fieacuteis a mim mas
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A Regeneraccedilatildeo eacute Permanente
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vocecirc Simatildeo me trairaacuterdquo Entretanto com as maacutes notiacutecias
Jesus deu a Pedro esta maravilhosa seguranccedila ldquoEu po-
reacutem roguei por ti para que a tua feacute natildeo desfaleccedilardquoComo Pedro reagiu a este aviso impressionante Ele
disse ldquoSenhor estou pronto a ir contigo tanto para a
prisatildeo como para a morterdquo (Lc 2233) Quando me tor-
nei cristatildeo um grupo de homens em minha faculdade se
reunia toda quarta-feira agrave noite para realizar um estudobiacuteblico e cantar hinos ao redor do piano Naquelas noi-
tes aprendi muitos hinos cristatildeos pela primeira vez e
um daqueles hinos era ldquoPara Onde Ele me Guiarrdquo Posso
lembrar o canto das palavras com todo o prazer de um
novo convertido ldquoPara onde ele me guiar irei irei com
ele com ele por todo o caminhordquo Quando ouccedilo essacanccedilatildeo agora sinto-me culpado porque desejo ser cuida-
doso antes de dizer que farei qualquer coisa ou que irei
a qualquer lugar Em nosso entusiasmo juvenil fazemos
todos os tipos de alardes sobre o nosso compromisso e a
nossa lealdade que somente o tempo e a persistecircncia po-
dem comprovar Infelizmente agrave medida que se passamos anos de nossa peregrinaccedilatildeo aprendemos como somos
inclinados ao fracasso
Pedro comportou-se como eu em meu entusiasmo
juvenil Ele estava dizendo ldquoJesus Tu eacutes o Cristo o Filho
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O que Significa ser Nascido de Novo
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do Deus vivo Irei aonde tu me guiares Irei contigo agrave pri-
satildeo se tiver de ir Eu te seguirei ateacute agrave morterdquo Pedro ainda
natildeo tinha aprendido quatildeo vulneraacutevel ele era
A N EG ACcedilAtildeO E A T R A I CcedilAtildeO
Pedro fez a sua ousada afirmaccedilatildeo de lealdade no
cenaacuteculo na quinta-feira agrave noite a noite anterior agrave sex-ta-feira da paixatildeo Onde estava ele mais tarde naquela
noite Pouco depois que os soldados vieram para pren-
der a Jesus Pedro fugiu Ele permaneceu no lado de
fora da casa do sumo sacerdote enquanto no interior
os oficiais julgavam a Jesus tentando conseguir algu-
ma informaccedilatildeo sobre o que estava acontecendo e saberqual seria o destino de seu Senhor Uma criada ndash natildeo
o sargento de armas natildeo o capitatildeo da guarda ndash veio e
disse ldquoTambeacutem tu estavas com Jesus o galileurdquo (Mt
2669) mas Pedro o negou Depois outra criada dis-
se ldquoEste tambeacutem estava com Jesus o Nazarenordquo (v
71) mas Pedro o negou com um juramento Por fimalgueacutem que estava por ali disse ldquoVerdadeiramente eacutes
tambeacutem um deles porque o teu modo de falar o denun-
ciardquo (v 73) Pedro disse ldquoNatildeordquo Natildeo exatamente A
Biacuteblia relata que ele o negou com maldiccedilotildees Comeccedilou
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A Regeneraccedilatildeo eacute Permanente
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a praguejar como um marinheiro enfatizando que natildeo
conhecia a Jesus ndash e fez tudo isso porque se sentiu ater-
rorizado por aquelas criadas e passantes O que acon-teceu ldquoA Rochardquo foi peneirada como trigo Chegou o
momento da prova e Pedro falhou
Mais cedo naquela noite na ceia com o Senhor
Jesus dissera ldquoEm verdade vos digo que um dentre voacutes
me trairaacuterdquo (Mt 2621) Os disciacutepulos ao redor da mesaolharam para Jesus apreensivos e disseram um apoacutes o
outro ldquoPorventura sou eu Senhorrdquo (v 22) Depois
chegou a vez do tesoureiro Judas perguntou ldquoAcaso
sou eu Mestrerdquo Jesus lhe respondeu ldquoTu o dissesterdquo
(v 25) Joatildeo acrescentou que Jesus disse ldquoO que pre-
tendes fazer faze-o depressardquo Judas saiu logo E eranoite (Jo 1327 30)
Assim Jesus despediu Judas para a sua traiccedilatildeo As
Escrituras dizem que Judas jaacute havia concordado em en-
tregar Jesus nas matildeos dos seus inimigos em troca de
trinta peccedilas de prata (Mt 2614-16 Mc 1410-11 Lc
223-6) Quando o acordo foi levado a efeito Judas seenforcou Ele morreu em desgraccedila total sem suas trinta
peccedilas de prata e com o legado de haver tornado seu nome
um siacutembolo de traiccedilatildeo e falsidade para toda a histoacuteria da
humanidade
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O que Significa ser Nascido de Novo
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Qual era a diferenccedila entre estes homens A resposta
aparece na Oraccedilatildeo Sumo Sacerdotal de Jesus ldquoQuando eu
estava com eles guardava-os no teu nome que me destee protegi-os e nenhum deles se perdeu exceto o filho da
perdiccedilatildeo para que se cumprisse a Escriturardquo (Jo 1712)
Em palavras simples Judas nunca fora regenerado mas
Pedro era um regenerado um filho de Deus e por isso
o poder de Deus o guardou A regeneraccedilatildeo de Pedro erapermanente Embora ele tenha caiacutedo dramaacutetica profunda
e horrivelmente sua queda natildeo foi total nem final
Pedro foi preservado por aquele que em primeiro lu-
gar o havia vivificado O Espiacuterito Santo natildeo somente eacute o
agente causal da regeneraccedilatildeo mas tambeacutem de acordo com
as Escrituras ele eacute ldquoo penhor da nossa heranccedilardquo (Ef 114)Agraves vezes falamos em ldquodinheiro de garantiardquo que eacute como
uma entrada Em uma transaccedilatildeo imobiliaacuteria a parte que faz
a compra daacute algum dinheiro como sinal e isso mostra que
ele eacute um comprador seacuterio que tenciona completar a transa-
ccedilatildeo De modo semelhante quando Deus regenera algueacutem
por meio do Espiacuterito ele daacute o Espiacuterito para que fique per-manentemente com essa pessoa A presenccedila do Espiacuterito eacute
um ldquosinalrdquo de que Deus por fim daraacute a essa pessoa tudo
que acompanha a regeneraccedilatildeo Embora os seres humanos
falhem ocasionalmente em completar as suas transaccedilotildees
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A Regeneraccedilatildeo eacute Permanente
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apesar do dinheiro dado como sinal Deus sempre faz o
que diz que faraacute Ele cumpre o contrato Conclui o negoacute-
cio Deus nunca eacute inadimplente Ele nunca falha em umpagamento Quando Deus o Espiacuterito Santo vivifica vocecirc
esteja certo de que sua salvaccedilatildeo eacute permanente
CEL EBR E O N O VO N AS C I M EN T O
Portanto celebramos o que significa ser nascido de
novo Natildeo haacute um dom maior que o ser humano possa
receber Natildeo haacute um tesouro mais importante que um ser
humano possa possuir Se vocecirc natildeo pode dizer com cer-
teza que eacute nascido do Espiacuterito rogo-lhe que recorde este
ensino de Jesus se algueacutem natildeo eacute nascido do Espiacuterito natildeopode ver o reino de Deus nem entrar nele (Jo 33 5) Se
vocecirc natildeo eacute nascido de novo ficaraacute fora do reino de Deus
Mas se vocecirc eacute nascido de novo conheceraacute a doccedilura e a mi-
sericoacuterdia de Deus Conheceraacute o poder de uma nova vida
Seraacute uma nova criatura uma nova criaccedilatildeo que ningueacutem
poderaacute destruir Nem a vida nem a morte nem as coisasdo presente nem do passado nem poderes nem principa-
dos nem alturas nem profundidades nem qualquer ou-
tra coisa poderaacute separaacute-lo do amor de Deus que estaacute em
Cristo (Rm 838-39)
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Uma Obra Soberana de Deus
55
que pudesse induzir a Deus a mandar esta graciosa visita-
ccedilatildeo Na verdade havia uma grande quantidade de demeacuteri-
to Todavia Jesus veio ateacute Saulo e este foi imediatamenteconvertido de modo eficaz
Mais tarde jaacute como apoacutestolo Paulo lembrou que
Jesus tambeacutem disse ldquoDura coisa eacute recalcitrares contra
os aguilhotildeesrdquo (At 2614) Esta eacute uma figura estranha No
mundo antigo quando os bois puxavam carros agraves vezes osbois se tornavam obstinados como as mulas e o carreiro
golpeava as costas dos bois com um accediloite para fazecirc-los
andar Agraves vezes quando os bois preferiam natildeo andar e
natildeo ficavam satisfeitos com o golpe do accediloite levantavam
suas patas traseiras e davam coices talvez atingindo o car-
ro Por isso as pessoas comeccedilaram a colocar aguilhadade bois na frente de seus carros Nas aguilhadas havia
ferrotildees agudos e fortes que feriam as patas dos animais
e os impedia de dar coices Entretanto agraves vezes um boi
especialmente estuacutepido ldquorecalcitrava contra os aguilhotildeesrdquo
A dor resultante de dar coices nos aguilhotildees tornava o
boi ainda mais bravo e ele escoiceava mais fortementeQuanto mais ele desse coices tanto mais se feriria quan-
to mais bravo ficasse tanto mais escoicearia O boi ficaria
bastante ensanguentado como se estivesse lutando contra
a aguilhada
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O que Significa ser Nascido de Novo
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Jesus estava dizendo ldquoSaulo vocecirc eacute um boi estuacute-
pido Por que vocecirc estaacute me perseguindo Vocecirc natildeo pode
vencer Vocecirc eacute como um boi que estaacute lutando contra osferrotildees de uma aguilhadardquo
Enquanto Saulo permanecia caiacutedo no chatildeo ele olhou
para cima para a luz brilhante e perguntou ldquoQuem eacutes tu
Senhorrdquo Ele natildeo sabia quem o havia impedido de pros-
seguir mas sabia que tinha de ser o Senhor porque nin- gueacutem mais poderia brilhar no deserto ao meio-dia com
uma luz intensa de gloacuteria refulgente Ningueacutem mais po-
deria derribaacute-lo no chatildeo e cegaacute-lo Ningueacutem mais poderia
falar com ele numa voz procedente do ceacuteu em seu proacuteprio
idioma Tinha de ser o Senhor quem estava falando com
ele Jesus replicou ldquoEu sou Jesus a quem tu perseguesmas levanta-te e entra na cidade onde te diratildeo o que te
conveacutem fazerrdquo
D EU S JAacute CO N F R O N T O U VO CEcirc
Talvez vocecirc nunca viu uma luz na estrada para Da-masco Talvez nunca foi derrubado no chatildeo Creio que
vocecirc nunca ouviu uma voz do ceacuteu No caso de Saulo es-
sas foram apenas manifestaccedilotildees exteriores da misteriosa
obra interior de renascimento Contudo o mesmo poder
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Uma Obra Soberana de Deus
57
e autoridade soberanos manifestados na estrada para Da-
masco naquele dia operou em sua alma se vocecirc jaacute nasceu
de novoA regeneraccedilatildeo eacute uma obra do poder onipotente de
Deus o poder que nada pode deter ou resistir Se Deus
sopra numa pessoa que estaacute morta essa pessoa ressuscita
de entre os mortos Natildeo haacute oposiccedilatildeo quando este poder
eacute exercido Deus confrontou soberanamente a Saulo e omudou soberanamente e o redimiu Ele jaacute fez isso com
vocecirc
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O que Significa ser Nascido de Novo
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caso o significado da palavra imediata vai aleacutem do tempo
Dizer que a regeneraccedilatildeo eacute imediata tambeacutem significa que
ela ocorre sem meios sem um meio interveniente
A R EG EN ER ACcedilAtildeO Eacute I N S T AN TAcircN EA
Comentei antes que experimentei uma conversatildeo
repentina Todavia outros tecircm experiecircncias de conver-satildeo gradual e prolongada Eles talvez nem saibam o ano
em que se tornaram cristatildeos Dizem ldquoNatildeo sei quando
aconteceu Foi uma coisa gradual que ocorreu durante
vaacuterios anosrdquo Entatildeo como eu posso afirmar que a rege-
neraccedilatildeo eacute instantacircnea A soluccedilatildeo estaacute em meu uso da
expressatildeo experiecircncia de conversatildeo Estou me referindoagravequilo de que estamos conscientes Posso dizer que
minha conscientizaccedilatildeo de tornar-me cristatildeo foi repen-
tina abrupta e instantacircnea Enquanto isso outra pes-
soa pode dizer ldquoEu tive uma conscientizaccedilatildeo gradualrdquo
Portanto podemos distinguir entre nossa conscienti-
zaccedilatildeo pessoal do que Deus estaacute fazendo em nosso iacutenti-mo e a proacutepria accedilatildeo
Nos anos 1980 houve um filme intitulado Cro- codilo Dundee que seguia as aventuras de um cara do
interior da Austraacutelia que veio a Nova Iorque Quando
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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chegou a Nova Iorque encontrou-se com uma repoacuterter
que lhe perguntou ldquoQual eacute a sua idaderdquo Ele respon-
deu ldquoNatildeo seirdquo Ela disse ldquoVocecirc natildeo sabe Como eacuteque vocecirc natildeo saberdquo Ele respondeu ldquoBem perguntei
ao chefe da tribo que me viu quando nasci O chefe dis-
se lsquoNo veratildeorsquordquo Portanto Crocodilo Dundee natildeo sabia
exatamente quando havia nascido Mas isso significava
que ele natildeo tinha um dia de nascimento Natildeo eacute claroque natildeo Houve um tempo em que ele natildeo era nasci-
do e houve um tempo em que ele nasceu e a mudanccedila
de um status para o outro aconteceu instantaneamente
(ou quase assim) Ele natildeo sabia quando havia nascido
Da mesma maneira haacute muitas pessoas que natildeo sabem
quando nasceram de novoUma pessoa pode estar ciente de quando e como
se tornou nascida de novo Mas natildeo eacute importante saber
quando ou como vocecirc se tornou um cristatildeo A uacutenica coisa
que importa eacute se vocecirc eacute nascido de novo Esta eacute uma ge-
nuiacutena situaccedilatildeo ldquoou ourdquo Ou vocecirc estaacute espiritualmente
morto ou vocecirc estaacute vivo para as coisas de Deus Ou vocecircnatildeo eacute regenerado ou vocecirc eacute regenerado Natildeo haacute um es-
tado intermediaacuterio Eacute como a gravidez nenhuma mulher
eacute quase graacutevida De modo semelhante ningueacutem eacute quase
regenerado Ou vocecirc eacute ou vocecirc natildeo eacute
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O que Significa ser Nascido de Novo
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A R EG EN ER ACcedilAtildeO ACO N T ECE S EM M E I O S
Portanto a regeneraccedilatildeo eacute instantacircnea Mas quandodigo que a regeneraccedilatildeo eacute imediata estou dizendo mais do
que isso Estou dizendo que quando Deus nos traz agrave vida
espiritual ele natildeo usa quaisquer meios agrave parte de si mes-
mo para realizaacute-la Quando um meacutedico trata vocecirc dando-
-lhe uma receita o remeacutedio eacute o meio que ele usa para reali- zar a sua restauraccedilatildeo Mas a cura para a morte espiritual
a regeneraccedilatildeo natildeo eacute administrada em doses O Grande
Meacutedico cura imediatamente
O evangelho de Marcos inclui uma histoacuteria impres-
sionante a respeito de uma cura que Jesus realizou Natildeo
eacute um exemplo de uma cura imediata e sim de uma curaque empregou meios Lemos ldquoEntatildeo chegaram a Betsai-
da e lhe trouxeram um cego rogando-lhe que o tocasserdquo
(822) Evidentemente este cego tinha amigos que se im-
portavam com ele e pelo fato de que os amigos ouviram
sobre a atividade miraculosa de Jesus resolveram levaacute-lo
a ele Queriam que o cego fosse beneficiado pelo podersobrenatural de Jesus
Jesus fez algo estranho para o cego ldquoTomando o
cego pela matildeo levou-o para fora da aldeiardquo (v 23a) Imagi-
ne isso Geralmente algueacutem vinha a Jesus e dizia ldquoJesus
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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Filho de Davi tem misericoacuterdia de mimrdquo E quando Je-
sus ouvia isso respondia ldquoEu farei isso Vai-te em pazrdquo
Em outras palavras Jesus curava as pessoas imediatamen-te Mas neste caso ele tirou o homem do meio da mul-
tidatildeo para que sua cura natildeo fosse um espetaacuteculo puacuteblico
Aleacutem disso Jesus o tomou pela matildeo A graccedila nunca foi
mais afaacutevel do que isto ndash o Deus encarnado tomou pela
matildeo um homem cego e o levou a um lugar isolado paracuraacute-lo Que grande interesse Jesus teve pela dignidade
do homem Pergunto-me quantas vezes esse homem fora
guiado pelos amigos Pense em quatildeo desamparado ele se
sentia nessas situaccedilotildees Agora estava sendo guiado por
Jesus Cristo Ele nunca tivera em sua vida um guia tatildeo
digno de confianccedilaDepois Marcos acrescentou ldquoLevou-o para fora da
aldeia e aplicando-lhe saliva aos olhos e impondo-lhe as
matildeos perguntou-lhe Vecircs alguma coisardquo (v23b) Jaacute ar-
gumentei que Jesus se retirou para proteger a dignidade
deste cego Contudo logo que ficou longe da multidatildeo es-
pectadora Jesus cuspiu nos olhos do cego Em nossa cul-tura isso seria um gesto de insulto destinado a humilhar
Mas eacute oacutebvio que essa natildeo era a intenccedilatildeo de Jesus Quando
Jesus cuspiu nos olhos do cego e imp s nele as matildeos es-
tava se comunicando com o homem por meio de toque
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O que Significa ser Nascido de Novo
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Esta histoacuteria eacute semelhante ao relato de Joatildeo 9 que
tambeacutem fala sobre como Jesus curou um cego com o uso
de saliva Nessa ocasiatildeo ele natildeo cuspiu nos olhos do ho-mem Em vez disso Jesus misturou saliva com terra para
formar lodo depois aplicou uma parte do lodo nos olhos
do homem para curaacute-lo
O que estava acontecendo nestes incidentes Jesus
estava usando remeacutedios para curar cegueira os quais suamatildee lhe ensinara quando viviam em Nazareacute Natildeo natildeo ha-
via poder terapecircutico especial na saliva ou no lodo Natildeo te-
nho qualquer ideia sobre por que Jesus usou estes meacutetodos
mas devido agraves inuacutemeras curas que Jesus realizou sem esses
meios sei que ele natildeo precisava usar saliva ou lodo para dar
vista a estes homens O poder de dar vista natildeo estava na sa-liva ou no lodo Em outras palavras o poder natildeo estava nos
meios ndash ainda que Jesus usou meios em ambos os casos A
eficaacutecia estava no poder de Deus por traacutes dos meios
O que aconteceu foi estranho Jesus cuspiu nos
olhos do cego imp s as matildeos sobre ele e perguntou-lhe
ldquoVecircs alguma coisa O homem abriu os olhos e disseldquoVejo os homens porque como aacutervores os vejo andan-
dordquo (Mc 824)
Isto foi uma melhora notaacutevel ndash o homem nunca ti-
nha visto qualquer coisa andando antes de seu encontro
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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com Cristo Este homem era totalmente cego Agora pelo
menos ele via formas vagas e indistintas em movimento
Este homem natildeo poderia ter ficado satisfeito com istoNunca vi homens que se parecem com aacutervores mas
jaacute vi aacutervores que se parecem com homens Havia um
grande carvalho atraacutes da mercearia de Wiegel quando eu
era menino e toda noite na escuridatildeo agrave luz da lua eu
tinha de seguir o caminho por entre as aacutervores atraacutes damercearia para chegar em casa na Rua McClellan Toda
noite eu olhava para cima e via a silhueta daquela aacutervore
enorme que parecia como se tivesse uma centena de bra-
ccedilos hostis estendendo-se para me pegar Eu costumava
passar raacutepido por aquela aacutervore porque ela se parecia
com um homem ndash um homem especialmente grotesco eameaccedilador Mas eu nunca vi um homem que se parecia
com uma aacutervore
U M S EG U N D O T O Q U E
O que aconteceu em seguida ldquoEntatildeo novamente lhep s as matildeos nos olhos e ele passando a ver claramente fi-
cou restabelecido e tudo distinguia de modo perfeitordquo (v
25) Com este segundo toque de Jesus a visatildeo do homem
foi totalmente restaurada
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O que Significa ser Nascido de Novo
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O objetivo desta histoacuteria natildeo eacute ensinar sobre a
regeneraccedilatildeo O seu objetivo eacute simplesmente relatar
para noacutes um incidente histoacuterico que mostra o poderde Deus em curar um homem que sofria de ceguei-
ra Entretanto penso que haacute alguns princiacutepios que
podemos extrair desta passagem Penso que podemos
extrair deste relato uma analogia legiacutetima para a vida
cristatildeEm primeiro lugar a regeneraccedilatildeo natildeo eacute gradual
Natildeo satildeo necessaacuterios dois toques de Cristo para mudar
o coraccedilatildeo de um homem de coraccedilatildeo de pedra para cora-
ccedilatildeo de carne Natildeo satildeo necessaacuterios dois toques do dedo
de Deus para criar vida da morte Apenas um toque eacute
necessaacuterioMas vocecirc jaacute notou que ao sermos vivificados es-
piritualmente natildeo somos curados instantaneamente de
todo o nosso pecado Outra vez o novo nascimento eacute um
comeccedilo mas ainda carregamos conosco aquele corpo de
morte que luta e recalcitra contra a vida do Espiacuterito que
Deus criou em nossa alma Espiritualmente quando so-mos nascidos de novo o melhor que podemos esperar eacute
ver homens como aacutervores andantes
Naquele tempo em que a moda do adesivo ldquoEu o
acheirdquo estava no auge eu reagia com um pouco de tris-
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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teza sempre que via um desses adesivos Eu entendia
o que a frase significava ndash pessoas estavam dizendo que
haviam achado a peacuterola de grande valor o bem maisprecioso do universo Todavia quando o Novo Testa-
mento fala sobre buscar a Deus e o seu reino estaacute se
referindo aos cristatildeos A busca por Deus o buscar a
Deus comeccedila com o novo nascimento Quando um ex-
plorador acha um pepita de ouro ele para de examinarNatildeo ele comeccedila a examinar com maior vigor do que
antes investigando a mesma aacuterea em que encontrou
a primeira pepita porque imagina que onde haacute uma
pepita deve haver mais uma De maneira semelhante
quando experimentamos a nova vida queremos mais
nova vida Queremos crescer Queremos chegar agrave ple-nitude de maturidade
Aquele cego deve ter se sentido emocionado ao ver
os homens que pareciam aacutervores andando Mas posso
imaginaacute-lo com laacutebios trecircmulos dizendo ldquoJesus jaacute que
vocecirc estaacute aqui natildeo quer dar mais um toque em mim por-
que eu gostaria de ver perfeitamenterdquo Entatildeo Jesus o to-cou de novo e tudo voltou ao foco Agora ele podia ver os
homens andando e as aacutervores balanccedilando ao vento Agora
ele podia distinguir entre um homem e uma aacutervore por-
que via com clareza
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O que Significa ser Nascido de Novo
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O CR ES C I M EN T O N A G R ACcedilA Eacute M ED I AD O
O Novo Testamento usa com frequecircncia a cegueiracomo uma metaacutefora da morte espiritual Por analogia a
regeneraccedilatildeo eacute algo semelhante a restaurar a visatildeo Estaacuteva-
mos envolvidos em trevas mas a luz penetrou em nossa
vida e repentinamente passamos a ver a doccedilura das coi-
sas de Deus e nos deleitamos naquelas coisas que estatildeoocultas das outras pessoas que natildeo reconhecem a beleza
delas Vocecirc tem amigos que natildeo podem entender por que
vocecirc eacute tatildeo entusiasmado quanto agrave sua feacute Eles natildeo podem
vecirc-la Natildeo podem entendecirc-la Natildeo entendem sobre o que
vocecirc estaacute falando
No entanto ainda natildeo vemos tudo perfeitamentePrecisamos ter nossa visatildeo aprimorada Quando somos
nascidos de novo sem meios pelo soberano poder de
Deus isso eacute apenas o comeccedilo Neste momento comeccedila-
mos a vida de crescimento espiritual
Para que vejamos com mais clareza o que temos de
fazer Natildeo posso pedir a Jesus que venha e toque de novoem nossa visatildeo ndash ou mais apropriadamente em nossa
alma nosso coraccedilatildeo Sim ele estaacute presente por meio de
seu Espiacuterito mas o crescimento pelo qual chegamos agrave ma-
turidade acontece pelos meios que temos de usar Ou seja
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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entendimento das coisas de Deus cresccedila e se torne mais
acentuado Mas vocecirc tem de agir juntamente com ele Sua
maturidade cristatilde atingiraacute um niacutevel que estaacute em proporccedilatildeodireta agrave sua disposiccedilatildeo de labutar nesta grande vocaccedilatildeo
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Cap iacute t u l o Se i s
A RegeneraccedilatildeoEacute Permanente
Q uando Deus realiza nosso nascimento espiritual ele
natildeo permite que nada extinga essa vida Pelo con-
traacuterio aqueles que Deus vivifica ele os preserva e
os manteacutem vivos para que um dia atinjam o alvo para o
qual ele os regenerou Essa eacute a razatildeo por que o apoacutestolo
Paulo nos diz ldquoAquele que comeccedilou boa obra em voacutes haacutede completaacute-la ateacute ao Dia de Cristo Jesusrdquo (Fp 16)
Em nosso estudo da doutrina da regeneraccedilatildeo jaacute vi-
mos ateacute esta altura que a regeneraccedilatildeo eacute necessaacuteria eacute miste-
riosa eacute apenas um comeccedilo eacute soberana e imediata Neste
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O que Significa ser Nascido de Novo
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capiacutetulo quero explorar um aspecto da regeneraccedilatildeo que
deixamos frequentemente de considerar um aspecto que
eacute um ponto de confusatildeo para muitos Eacute a verdade de que aregeneraccedilatildeo eacute permanente Se dependesse de noacutes achariacutea-
mos maneiras possiacuteveis de perdermos nossa regeneraccedilatildeo
Mas Deus natildeo permitiraacute que isso aconteccedila Ele nos levaraacute
agrave plenitude de nossa redenccedilatildeo
ldquo Q U EM D I Z E I S Q U E EU S O U rdquo
No Novo Testamento a pessoa que talvez melhor
simbolize a permanecircncia da regeneraccedilatildeo eacute o apoacutestolo Pe-
dro Mas ele nem sempre foi chamado de Pedro Ele era
Simatildeo Barjonas ateacute que Jesus lhe deu outro nome Qualfoi a ocasiatildeo para a outorga deste novo nome
Durante o ministeacuterio terreno de Jesus os dis-
ciacutepulos passaram consideraacutevel quantidade de tempo
com ele Puderam ver as suas atividades Viram-no
curar doentes (Lc 840-48) Viram-no acalmar uma
tempestade (Lc 822-25) Viram-no andar sobre asaacuteguas (Mt 1422-32) Viram-no transformar aacutegua em
vinho (Jo 21-2) Viram-no ressuscitar pessoas dentre
os mortos (Lc 711-17) Ouviram os seus ensinos (Mt
5-7) Em resumo eles tiveram a oportunidade de ver
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A Regeneraccedilatildeo eacute Permanente
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Jesus com um grau de intimidade que as multidotildees
natildeo desfrutaram
Em uma ocasiatildeo especial em Cesareia de Filipe Je-sus se afastou das multidotildees e gastou tempo com seu gru-
po de amigos e disciacutepulos mais proacuteximos (Mt 1613-20)
Durante esse tempo Jesus lhes disse ldquoQuem as pessoas
dizem que eu sou Qual eacute o boato por aiacute Elas jaacute compre-
enderam Qual eacute a opiniatildeo puacuteblica sobre meu ministeacuterioagorardquo Um por um seus disciacutepulos deram respostas agrave
pergunta ldquoBem Jesus alguns dizem que vocecirc eacute Elias al-
guns dizem que vocecirc eacute Joatildeo Batista e alguns dizem que
vocecirc eacute um profetardquo Jesus disse ldquoIsso eacute interessante mas
vocecircs tecircm uma opiniatildeo iacutentima a respeito de quem eu sou e
o que tenho feito Qual eacute a opiniatildeo de vocecircs O que vocecircsdizem que eu sou O que vocecircs achamrdquo Simatildeo agiu como
o porta-voz dos doze e respondeu agrave pergunta com esta afir-
maccedilatildeo ldquoTu eacutes o Cristo o Filho do Deus vivordquo (v 16)
Esta foi uma afirmaccedilatildeo profunda e ousada pro-
cedente dos laacutebios de um judeu Um judeu do seacuteculo I
que estivera vendo a Jesus olhou para ele e disse ldquoVocecirceacute o Messiasrdquo Nossa palavra Cristo vem da palavra grega
Christos que traduz o hebraico mashiyach (ldquomessiasrdquo)
Em essecircncia Pedro estava dizendo ldquoVocecirc eacute aquele com
quem os judeus tecircm sonhado por quem eles tecircm orado e
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O que Significa ser Nascido de Novo
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esperado durante seacuteculos Vocecirc eacute aquele que foi prometi-
do a Abraatildeo a Davi a Jeremias Vocecirc eacute o Cristo o Filho
do Deus vivordquo
P ED R O A R O CH A
Quando Jesus ouviu essa afirmaccedilatildeo de Simatildeo ele
pronunciou uma becircnccedilatildeo Olhou para os seus disciacutepulos edisse ldquoBem-aventurado eacutes Simatildeo Barjonas porque natildeo
foi carne e sangue que to revelaram mas meu Pai que estaacute
nos ceacuteusrdquo (v 17) Em outras palavras ldquoSimatildeo vocecirc natildeo
chegou a esta conclusatildeo por meio de sua proacutepria capacida-
de intelectual Para perceber o que vocecirc percebeu e enten-
der o que entendeu eacute necessaacuterio haver ajuda divina Deuslhe revelou um misteacuterio Ele deixou claro para vocecirc o que
outras pessoas natildeo veem cada dia Vocecirc eacute bem-aventurado
por ver o que vecircrdquo
Eacute crucial que jamais esqueccedilamos que recebemos o
novo nascimento por obra do Espiacuterito de Deus Nunca
devemos esquecer quem fez isto por noacutes e como somosbem-aventurados por havermos experimentado o segundo
nascimento este toque da matildeo de Deus Como Pedro re-
cebemos o toque curador da parte de Deus para que veja-
mos o que outros natildeo veem
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de bolordquo ou ldquoVocecirc eacute um confeitordquo Sim Pedro teve mo-
mentos em que permaneceu firme mas em tempo de pro-
va ele fracassou miseravelmenteDe acordo com o relato de Lucas sobre a noite da
traiccedilatildeo de Jesus enquanto ele desfrutava sua celebraccedilatildeo
final da Paacutescoa que era tambeacutem a primeira celebraccedilatildeo da
Ceia do Senhor ele disse ldquoVoacutes sois os que tendes perma-
necido comigo nas minhas tentaccedilotildees Assim como meuPai me confiou um reino eu vo-lo confio para que comais
e bebais agrave minha mesa no meu reino e vos assentareis em
tronos para julgar as doze tribos de Israelrdquo (Lc 2228-30)
Jesus disse aos seus amigos ldquoVocecircs tecircm sido leais a mim
e eu serei leal a vocecircs Cuidarei para que se assentem em
tronos de julgamentordquoNo entanto depois Jesus se voltou para Pedro e dis-
se ldquoSimatildeo Simatildeo eis que Satanaacutes vos reclamou para vos
peneirar como trigo Eu poreacutem roguei por ti para que a
tua feacute natildeo desfaleccedila tu pois quando te converteres forta-
lece os teus irmatildeosrdquo (vv 31-32) O que ele estava dizendo
com estas palavras ldquoSimatildeo vocecirc acha que eacute uma rochaMas Satanaacutes quer vocecirc Ele quer peneirar vocecirc Satanaacutes
quer tornaacute-lo uma massa em suas matildeos Quer brincar com
vocecirc Quer usaacute-lo como um meio para me alcanccedilar Acabei
de dizer que todos vocecircs tecircm sido leais e fieacuteis a mim mas
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vocecirc Simatildeo me trairaacuterdquo Entretanto com as maacutes notiacutecias
Jesus deu a Pedro esta maravilhosa seguranccedila ldquoEu po-
reacutem roguei por ti para que a tua feacute natildeo desfaleccedilardquoComo Pedro reagiu a este aviso impressionante Ele
disse ldquoSenhor estou pronto a ir contigo tanto para a
prisatildeo como para a morterdquo (Lc 2233) Quando me tor-
nei cristatildeo um grupo de homens em minha faculdade se
reunia toda quarta-feira agrave noite para realizar um estudobiacuteblico e cantar hinos ao redor do piano Naquelas noi-
tes aprendi muitos hinos cristatildeos pela primeira vez e
um daqueles hinos era ldquoPara Onde Ele me Guiarrdquo Posso
lembrar o canto das palavras com todo o prazer de um
novo convertido ldquoPara onde ele me guiar irei irei com
ele com ele por todo o caminhordquo Quando ouccedilo essacanccedilatildeo agora sinto-me culpado porque desejo ser cuida-
doso antes de dizer que farei qualquer coisa ou que irei
a qualquer lugar Em nosso entusiasmo juvenil fazemos
todos os tipos de alardes sobre o nosso compromisso e a
nossa lealdade que somente o tempo e a persistecircncia po-
dem comprovar Infelizmente agrave medida que se passamos anos de nossa peregrinaccedilatildeo aprendemos como somos
inclinados ao fracasso
Pedro comportou-se como eu em meu entusiasmo
juvenil Ele estava dizendo ldquoJesus Tu eacutes o Cristo o Filho
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do Deus vivo Irei aonde tu me guiares Irei contigo agrave pri-
satildeo se tiver de ir Eu te seguirei ateacute agrave morterdquo Pedro ainda
natildeo tinha aprendido quatildeo vulneraacutevel ele era
A N EG ACcedilAtildeO E A T R A I CcedilAtildeO
Pedro fez a sua ousada afirmaccedilatildeo de lealdade no
cenaacuteculo na quinta-feira agrave noite a noite anterior agrave sex-ta-feira da paixatildeo Onde estava ele mais tarde naquela
noite Pouco depois que os soldados vieram para pren-
der a Jesus Pedro fugiu Ele permaneceu no lado de
fora da casa do sumo sacerdote enquanto no interior
os oficiais julgavam a Jesus tentando conseguir algu-
ma informaccedilatildeo sobre o que estava acontecendo e saberqual seria o destino de seu Senhor Uma criada ndash natildeo
o sargento de armas natildeo o capitatildeo da guarda ndash veio e
disse ldquoTambeacutem tu estavas com Jesus o galileurdquo (Mt
2669) mas Pedro o negou Depois outra criada dis-
se ldquoEste tambeacutem estava com Jesus o Nazarenordquo (v
71) mas Pedro o negou com um juramento Por fimalgueacutem que estava por ali disse ldquoVerdadeiramente eacutes
tambeacutem um deles porque o teu modo de falar o denun-
ciardquo (v 73) Pedro disse ldquoNatildeordquo Natildeo exatamente A
Biacuteblia relata que ele o negou com maldiccedilotildees Comeccedilou
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a praguejar como um marinheiro enfatizando que natildeo
conhecia a Jesus ndash e fez tudo isso porque se sentiu ater-
rorizado por aquelas criadas e passantes O que acon-teceu ldquoA Rochardquo foi peneirada como trigo Chegou o
momento da prova e Pedro falhou
Mais cedo naquela noite na ceia com o Senhor
Jesus dissera ldquoEm verdade vos digo que um dentre voacutes
me trairaacuterdquo (Mt 2621) Os disciacutepulos ao redor da mesaolharam para Jesus apreensivos e disseram um apoacutes o
outro ldquoPorventura sou eu Senhorrdquo (v 22) Depois
chegou a vez do tesoureiro Judas perguntou ldquoAcaso
sou eu Mestrerdquo Jesus lhe respondeu ldquoTu o dissesterdquo
(v 25) Joatildeo acrescentou que Jesus disse ldquoO que pre-
tendes fazer faze-o depressardquo Judas saiu logo E eranoite (Jo 1327 30)
Assim Jesus despediu Judas para a sua traiccedilatildeo As
Escrituras dizem que Judas jaacute havia concordado em en-
tregar Jesus nas matildeos dos seus inimigos em troca de
trinta peccedilas de prata (Mt 2614-16 Mc 1410-11 Lc
223-6) Quando o acordo foi levado a efeito Judas seenforcou Ele morreu em desgraccedila total sem suas trinta
peccedilas de prata e com o legado de haver tornado seu nome
um siacutembolo de traiccedilatildeo e falsidade para toda a histoacuteria da
humanidade
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O que Significa ser Nascido de Novo
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Qual era a diferenccedila entre estes homens A resposta
aparece na Oraccedilatildeo Sumo Sacerdotal de Jesus ldquoQuando eu
estava com eles guardava-os no teu nome que me destee protegi-os e nenhum deles se perdeu exceto o filho da
perdiccedilatildeo para que se cumprisse a Escriturardquo (Jo 1712)
Em palavras simples Judas nunca fora regenerado mas
Pedro era um regenerado um filho de Deus e por isso
o poder de Deus o guardou A regeneraccedilatildeo de Pedro erapermanente Embora ele tenha caiacutedo dramaacutetica profunda
e horrivelmente sua queda natildeo foi total nem final
Pedro foi preservado por aquele que em primeiro lu-
gar o havia vivificado O Espiacuterito Santo natildeo somente eacute o
agente causal da regeneraccedilatildeo mas tambeacutem de acordo com
as Escrituras ele eacute ldquoo penhor da nossa heranccedilardquo (Ef 114)Agraves vezes falamos em ldquodinheiro de garantiardquo que eacute como
uma entrada Em uma transaccedilatildeo imobiliaacuteria a parte que faz
a compra daacute algum dinheiro como sinal e isso mostra que
ele eacute um comprador seacuterio que tenciona completar a transa-
ccedilatildeo De modo semelhante quando Deus regenera algueacutem
por meio do Espiacuterito ele daacute o Espiacuterito para que fique per-manentemente com essa pessoa A presenccedila do Espiacuterito eacute
um ldquosinalrdquo de que Deus por fim daraacute a essa pessoa tudo
que acompanha a regeneraccedilatildeo Embora os seres humanos
falhem ocasionalmente em completar as suas transaccedilotildees
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A Regeneraccedilatildeo eacute Permanente
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apesar do dinheiro dado como sinal Deus sempre faz o
que diz que faraacute Ele cumpre o contrato Conclui o negoacute-
cio Deus nunca eacute inadimplente Ele nunca falha em umpagamento Quando Deus o Espiacuterito Santo vivifica vocecirc
esteja certo de que sua salvaccedilatildeo eacute permanente
CEL EBR E O N O VO N AS C I M EN T O
Portanto celebramos o que significa ser nascido de
novo Natildeo haacute um dom maior que o ser humano possa
receber Natildeo haacute um tesouro mais importante que um ser
humano possa possuir Se vocecirc natildeo pode dizer com cer-
teza que eacute nascido do Espiacuterito rogo-lhe que recorde este
ensino de Jesus se algueacutem natildeo eacute nascido do Espiacuterito natildeopode ver o reino de Deus nem entrar nele (Jo 33 5) Se
vocecirc natildeo eacute nascido de novo ficaraacute fora do reino de Deus
Mas se vocecirc eacute nascido de novo conheceraacute a doccedilura e a mi-
sericoacuterdia de Deus Conheceraacute o poder de uma nova vida
Seraacute uma nova criatura uma nova criaccedilatildeo que ningueacutem
poderaacute destruir Nem a vida nem a morte nem as coisasdo presente nem do passado nem poderes nem principa-
dos nem alturas nem profundidades nem qualquer ou-
tra coisa poderaacute separaacute-lo do amor de Deus que estaacute em
Cristo (Rm 838-39)
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O que Significa ser Nascido de Novo
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Jesus estava dizendo ldquoSaulo vocecirc eacute um boi estuacute-
pido Por que vocecirc estaacute me perseguindo Vocecirc natildeo pode
vencer Vocecirc eacute como um boi que estaacute lutando contra osferrotildees de uma aguilhadardquo
Enquanto Saulo permanecia caiacutedo no chatildeo ele olhou
para cima para a luz brilhante e perguntou ldquoQuem eacutes tu
Senhorrdquo Ele natildeo sabia quem o havia impedido de pros-
seguir mas sabia que tinha de ser o Senhor porque nin- gueacutem mais poderia brilhar no deserto ao meio-dia com
uma luz intensa de gloacuteria refulgente Ningueacutem mais po-
deria derribaacute-lo no chatildeo e cegaacute-lo Ningueacutem mais poderia
falar com ele numa voz procedente do ceacuteu em seu proacuteprio
idioma Tinha de ser o Senhor quem estava falando com
ele Jesus replicou ldquoEu sou Jesus a quem tu perseguesmas levanta-te e entra na cidade onde te diratildeo o que te
conveacutem fazerrdquo
D EU S JAacute CO N F R O N T O U VO CEcirc
Talvez vocecirc nunca viu uma luz na estrada para Da-masco Talvez nunca foi derrubado no chatildeo Creio que
vocecirc nunca ouviu uma voz do ceacuteu No caso de Saulo es-
sas foram apenas manifestaccedilotildees exteriores da misteriosa
obra interior de renascimento Contudo o mesmo poder
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Uma Obra Soberana de Deus
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e autoridade soberanos manifestados na estrada para Da-
masco naquele dia operou em sua alma se vocecirc jaacute nasceu
de novoA regeneraccedilatildeo eacute uma obra do poder onipotente de
Deus o poder que nada pode deter ou resistir Se Deus
sopra numa pessoa que estaacute morta essa pessoa ressuscita
de entre os mortos Natildeo haacute oposiccedilatildeo quando este poder
eacute exercido Deus confrontou soberanamente a Saulo e omudou soberanamente e o redimiu Ele jaacute fez isso com
vocecirc
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O que Significa ser Nascido de Novo
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caso o significado da palavra imediata vai aleacutem do tempo
Dizer que a regeneraccedilatildeo eacute imediata tambeacutem significa que
ela ocorre sem meios sem um meio interveniente
A R EG EN ER ACcedilAtildeO Eacute I N S T AN TAcircN EA
Comentei antes que experimentei uma conversatildeo
repentina Todavia outros tecircm experiecircncias de conver-satildeo gradual e prolongada Eles talvez nem saibam o ano
em que se tornaram cristatildeos Dizem ldquoNatildeo sei quando
aconteceu Foi uma coisa gradual que ocorreu durante
vaacuterios anosrdquo Entatildeo como eu posso afirmar que a rege-
neraccedilatildeo eacute instantacircnea A soluccedilatildeo estaacute em meu uso da
expressatildeo experiecircncia de conversatildeo Estou me referindoagravequilo de que estamos conscientes Posso dizer que
minha conscientizaccedilatildeo de tornar-me cristatildeo foi repen-
tina abrupta e instantacircnea Enquanto isso outra pes-
soa pode dizer ldquoEu tive uma conscientizaccedilatildeo gradualrdquo
Portanto podemos distinguir entre nossa conscienti-
zaccedilatildeo pessoal do que Deus estaacute fazendo em nosso iacutenti-mo e a proacutepria accedilatildeo
Nos anos 1980 houve um filme intitulado Cro- codilo Dundee que seguia as aventuras de um cara do
interior da Austraacutelia que veio a Nova Iorque Quando
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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chegou a Nova Iorque encontrou-se com uma repoacuterter
que lhe perguntou ldquoQual eacute a sua idaderdquo Ele respon-
deu ldquoNatildeo seirdquo Ela disse ldquoVocecirc natildeo sabe Como eacuteque vocecirc natildeo saberdquo Ele respondeu ldquoBem perguntei
ao chefe da tribo que me viu quando nasci O chefe dis-
se lsquoNo veratildeorsquordquo Portanto Crocodilo Dundee natildeo sabia
exatamente quando havia nascido Mas isso significava
que ele natildeo tinha um dia de nascimento Natildeo eacute claroque natildeo Houve um tempo em que ele natildeo era nasci-
do e houve um tempo em que ele nasceu e a mudanccedila
de um status para o outro aconteceu instantaneamente
(ou quase assim) Ele natildeo sabia quando havia nascido
Da mesma maneira haacute muitas pessoas que natildeo sabem
quando nasceram de novoUma pessoa pode estar ciente de quando e como
se tornou nascida de novo Mas natildeo eacute importante saber
quando ou como vocecirc se tornou um cristatildeo A uacutenica coisa
que importa eacute se vocecirc eacute nascido de novo Esta eacute uma ge-
nuiacutena situaccedilatildeo ldquoou ourdquo Ou vocecirc estaacute espiritualmente
morto ou vocecirc estaacute vivo para as coisas de Deus Ou vocecircnatildeo eacute regenerado ou vocecirc eacute regenerado Natildeo haacute um es-
tado intermediaacuterio Eacute como a gravidez nenhuma mulher
eacute quase graacutevida De modo semelhante ningueacutem eacute quase
regenerado Ou vocecirc eacute ou vocecirc natildeo eacute
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O que Significa ser Nascido de Novo
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A R EG EN ER ACcedilAtildeO ACO N T ECE S EM M E I O S
Portanto a regeneraccedilatildeo eacute instantacircnea Mas quandodigo que a regeneraccedilatildeo eacute imediata estou dizendo mais do
que isso Estou dizendo que quando Deus nos traz agrave vida
espiritual ele natildeo usa quaisquer meios agrave parte de si mes-
mo para realizaacute-la Quando um meacutedico trata vocecirc dando-
-lhe uma receita o remeacutedio eacute o meio que ele usa para reali- zar a sua restauraccedilatildeo Mas a cura para a morte espiritual
a regeneraccedilatildeo natildeo eacute administrada em doses O Grande
Meacutedico cura imediatamente
O evangelho de Marcos inclui uma histoacuteria impres-
sionante a respeito de uma cura que Jesus realizou Natildeo
eacute um exemplo de uma cura imediata e sim de uma curaque empregou meios Lemos ldquoEntatildeo chegaram a Betsai-
da e lhe trouxeram um cego rogando-lhe que o tocasserdquo
(822) Evidentemente este cego tinha amigos que se im-
portavam com ele e pelo fato de que os amigos ouviram
sobre a atividade miraculosa de Jesus resolveram levaacute-lo
a ele Queriam que o cego fosse beneficiado pelo podersobrenatural de Jesus
Jesus fez algo estranho para o cego ldquoTomando o
cego pela matildeo levou-o para fora da aldeiardquo (v 23a) Imagi-
ne isso Geralmente algueacutem vinha a Jesus e dizia ldquoJesus
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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Filho de Davi tem misericoacuterdia de mimrdquo E quando Je-
sus ouvia isso respondia ldquoEu farei isso Vai-te em pazrdquo
Em outras palavras Jesus curava as pessoas imediatamen-te Mas neste caso ele tirou o homem do meio da mul-
tidatildeo para que sua cura natildeo fosse um espetaacuteculo puacuteblico
Aleacutem disso Jesus o tomou pela matildeo A graccedila nunca foi
mais afaacutevel do que isto ndash o Deus encarnado tomou pela
matildeo um homem cego e o levou a um lugar isolado paracuraacute-lo Que grande interesse Jesus teve pela dignidade
do homem Pergunto-me quantas vezes esse homem fora
guiado pelos amigos Pense em quatildeo desamparado ele se
sentia nessas situaccedilotildees Agora estava sendo guiado por
Jesus Cristo Ele nunca tivera em sua vida um guia tatildeo
digno de confianccedilaDepois Marcos acrescentou ldquoLevou-o para fora da
aldeia e aplicando-lhe saliva aos olhos e impondo-lhe as
matildeos perguntou-lhe Vecircs alguma coisardquo (v23b) Jaacute ar-
gumentei que Jesus se retirou para proteger a dignidade
deste cego Contudo logo que ficou longe da multidatildeo es-
pectadora Jesus cuspiu nos olhos do cego Em nossa cul-tura isso seria um gesto de insulto destinado a humilhar
Mas eacute oacutebvio que essa natildeo era a intenccedilatildeo de Jesus Quando
Jesus cuspiu nos olhos do cego e imp s nele as matildeos es-
tava se comunicando com o homem por meio de toque
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O que Significa ser Nascido de Novo
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Esta histoacuteria eacute semelhante ao relato de Joatildeo 9 que
tambeacutem fala sobre como Jesus curou um cego com o uso
de saliva Nessa ocasiatildeo ele natildeo cuspiu nos olhos do ho-mem Em vez disso Jesus misturou saliva com terra para
formar lodo depois aplicou uma parte do lodo nos olhos
do homem para curaacute-lo
O que estava acontecendo nestes incidentes Jesus
estava usando remeacutedios para curar cegueira os quais suamatildee lhe ensinara quando viviam em Nazareacute Natildeo natildeo ha-
via poder terapecircutico especial na saliva ou no lodo Natildeo te-
nho qualquer ideia sobre por que Jesus usou estes meacutetodos
mas devido agraves inuacutemeras curas que Jesus realizou sem esses
meios sei que ele natildeo precisava usar saliva ou lodo para dar
vista a estes homens O poder de dar vista natildeo estava na sa-liva ou no lodo Em outras palavras o poder natildeo estava nos
meios ndash ainda que Jesus usou meios em ambos os casos A
eficaacutecia estava no poder de Deus por traacutes dos meios
O que aconteceu foi estranho Jesus cuspiu nos
olhos do cego imp s as matildeos sobre ele e perguntou-lhe
ldquoVecircs alguma coisa O homem abriu os olhos e disseldquoVejo os homens porque como aacutervores os vejo andan-
dordquo (Mc 824)
Isto foi uma melhora notaacutevel ndash o homem nunca ti-
nha visto qualquer coisa andando antes de seu encontro
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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com Cristo Este homem era totalmente cego Agora pelo
menos ele via formas vagas e indistintas em movimento
Este homem natildeo poderia ter ficado satisfeito com istoNunca vi homens que se parecem com aacutervores mas
jaacute vi aacutervores que se parecem com homens Havia um
grande carvalho atraacutes da mercearia de Wiegel quando eu
era menino e toda noite na escuridatildeo agrave luz da lua eu
tinha de seguir o caminho por entre as aacutervores atraacutes damercearia para chegar em casa na Rua McClellan Toda
noite eu olhava para cima e via a silhueta daquela aacutervore
enorme que parecia como se tivesse uma centena de bra-
ccedilos hostis estendendo-se para me pegar Eu costumava
passar raacutepido por aquela aacutervore porque ela se parecia
com um homem ndash um homem especialmente grotesco eameaccedilador Mas eu nunca vi um homem que se parecia
com uma aacutervore
U M S EG U N D O T O Q U E
O que aconteceu em seguida ldquoEntatildeo novamente lhep s as matildeos nos olhos e ele passando a ver claramente fi-
cou restabelecido e tudo distinguia de modo perfeitordquo (v
25) Com este segundo toque de Jesus a visatildeo do homem
foi totalmente restaurada
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O que Significa ser Nascido de Novo
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O objetivo desta histoacuteria natildeo eacute ensinar sobre a
regeneraccedilatildeo O seu objetivo eacute simplesmente relatar
para noacutes um incidente histoacuterico que mostra o poderde Deus em curar um homem que sofria de ceguei-
ra Entretanto penso que haacute alguns princiacutepios que
podemos extrair desta passagem Penso que podemos
extrair deste relato uma analogia legiacutetima para a vida
cristatildeEm primeiro lugar a regeneraccedilatildeo natildeo eacute gradual
Natildeo satildeo necessaacuterios dois toques de Cristo para mudar
o coraccedilatildeo de um homem de coraccedilatildeo de pedra para cora-
ccedilatildeo de carne Natildeo satildeo necessaacuterios dois toques do dedo
de Deus para criar vida da morte Apenas um toque eacute
necessaacuterioMas vocecirc jaacute notou que ao sermos vivificados es-
piritualmente natildeo somos curados instantaneamente de
todo o nosso pecado Outra vez o novo nascimento eacute um
comeccedilo mas ainda carregamos conosco aquele corpo de
morte que luta e recalcitra contra a vida do Espiacuterito que
Deus criou em nossa alma Espiritualmente quando so-mos nascidos de novo o melhor que podemos esperar eacute
ver homens como aacutervores andantes
Naquele tempo em que a moda do adesivo ldquoEu o
acheirdquo estava no auge eu reagia com um pouco de tris-
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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teza sempre que via um desses adesivos Eu entendia
o que a frase significava ndash pessoas estavam dizendo que
haviam achado a peacuterola de grande valor o bem maisprecioso do universo Todavia quando o Novo Testa-
mento fala sobre buscar a Deus e o seu reino estaacute se
referindo aos cristatildeos A busca por Deus o buscar a
Deus comeccedila com o novo nascimento Quando um ex-
plorador acha um pepita de ouro ele para de examinarNatildeo ele comeccedila a examinar com maior vigor do que
antes investigando a mesma aacuterea em que encontrou
a primeira pepita porque imagina que onde haacute uma
pepita deve haver mais uma De maneira semelhante
quando experimentamos a nova vida queremos mais
nova vida Queremos crescer Queremos chegar agrave ple-nitude de maturidade
Aquele cego deve ter se sentido emocionado ao ver
os homens que pareciam aacutervores andando Mas posso
imaginaacute-lo com laacutebios trecircmulos dizendo ldquoJesus jaacute que
vocecirc estaacute aqui natildeo quer dar mais um toque em mim por-
que eu gostaria de ver perfeitamenterdquo Entatildeo Jesus o to-cou de novo e tudo voltou ao foco Agora ele podia ver os
homens andando e as aacutervores balanccedilando ao vento Agora
ele podia distinguir entre um homem e uma aacutervore por-
que via com clareza
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O que Significa ser Nascido de Novo
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O CR ES C I M EN T O N A G R ACcedilA Eacute M ED I AD O
O Novo Testamento usa com frequecircncia a cegueiracomo uma metaacutefora da morte espiritual Por analogia a
regeneraccedilatildeo eacute algo semelhante a restaurar a visatildeo Estaacuteva-
mos envolvidos em trevas mas a luz penetrou em nossa
vida e repentinamente passamos a ver a doccedilura das coi-
sas de Deus e nos deleitamos naquelas coisas que estatildeoocultas das outras pessoas que natildeo reconhecem a beleza
delas Vocecirc tem amigos que natildeo podem entender por que
vocecirc eacute tatildeo entusiasmado quanto agrave sua feacute Eles natildeo podem
vecirc-la Natildeo podem entendecirc-la Natildeo entendem sobre o que
vocecirc estaacute falando
No entanto ainda natildeo vemos tudo perfeitamentePrecisamos ter nossa visatildeo aprimorada Quando somos
nascidos de novo sem meios pelo soberano poder de
Deus isso eacute apenas o comeccedilo Neste momento comeccedila-
mos a vida de crescimento espiritual
Para que vejamos com mais clareza o que temos de
fazer Natildeo posso pedir a Jesus que venha e toque de novoem nossa visatildeo ndash ou mais apropriadamente em nossa
alma nosso coraccedilatildeo Sim ele estaacute presente por meio de
seu Espiacuterito mas o crescimento pelo qual chegamos agrave ma-
turidade acontece pelos meios que temos de usar Ou seja
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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entendimento das coisas de Deus cresccedila e se torne mais
acentuado Mas vocecirc tem de agir juntamente com ele Sua
maturidade cristatilde atingiraacute um niacutevel que estaacute em proporccedilatildeodireta agrave sua disposiccedilatildeo de labutar nesta grande vocaccedilatildeo
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Cap iacute t u l o Se i s
A RegeneraccedilatildeoEacute Permanente
Q uando Deus realiza nosso nascimento espiritual ele
natildeo permite que nada extinga essa vida Pelo con-
traacuterio aqueles que Deus vivifica ele os preserva e
os manteacutem vivos para que um dia atinjam o alvo para o
qual ele os regenerou Essa eacute a razatildeo por que o apoacutestolo
Paulo nos diz ldquoAquele que comeccedilou boa obra em voacutes haacutede completaacute-la ateacute ao Dia de Cristo Jesusrdquo (Fp 16)
Em nosso estudo da doutrina da regeneraccedilatildeo jaacute vi-
mos ateacute esta altura que a regeneraccedilatildeo eacute necessaacuteria eacute miste-
riosa eacute apenas um comeccedilo eacute soberana e imediata Neste
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O que Significa ser Nascido de Novo
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capiacutetulo quero explorar um aspecto da regeneraccedilatildeo que
deixamos frequentemente de considerar um aspecto que
eacute um ponto de confusatildeo para muitos Eacute a verdade de que aregeneraccedilatildeo eacute permanente Se dependesse de noacutes achariacutea-
mos maneiras possiacuteveis de perdermos nossa regeneraccedilatildeo
Mas Deus natildeo permitiraacute que isso aconteccedila Ele nos levaraacute
agrave plenitude de nossa redenccedilatildeo
ldquo Q U EM D I Z E I S Q U E EU S O U rdquo
No Novo Testamento a pessoa que talvez melhor
simbolize a permanecircncia da regeneraccedilatildeo eacute o apoacutestolo Pe-
dro Mas ele nem sempre foi chamado de Pedro Ele era
Simatildeo Barjonas ateacute que Jesus lhe deu outro nome Qualfoi a ocasiatildeo para a outorga deste novo nome
Durante o ministeacuterio terreno de Jesus os dis-
ciacutepulos passaram consideraacutevel quantidade de tempo
com ele Puderam ver as suas atividades Viram-no
curar doentes (Lc 840-48) Viram-no acalmar uma
tempestade (Lc 822-25) Viram-no andar sobre asaacuteguas (Mt 1422-32) Viram-no transformar aacutegua em
vinho (Jo 21-2) Viram-no ressuscitar pessoas dentre
os mortos (Lc 711-17) Ouviram os seus ensinos (Mt
5-7) Em resumo eles tiveram a oportunidade de ver
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A Regeneraccedilatildeo eacute Permanente
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Jesus com um grau de intimidade que as multidotildees
natildeo desfrutaram
Em uma ocasiatildeo especial em Cesareia de Filipe Je-sus se afastou das multidotildees e gastou tempo com seu gru-
po de amigos e disciacutepulos mais proacuteximos (Mt 1613-20)
Durante esse tempo Jesus lhes disse ldquoQuem as pessoas
dizem que eu sou Qual eacute o boato por aiacute Elas jaacute compre-
enderam Qual eacute a opiniatildeo puacuteblica sobre meu ministeacuterioagorardquo Um por um seus disciacutepulos deram respostas agrave
pergunta ldquoBem Jesus alguns dizem que vocecirc eacute Elias al-
guns dizem que vocecirc eacute Joatildeo Batista e alguns dizem que
vocecirc eacute um profetardquo Jesus disse ldquoIsso eacute interessante mas
vocecircs tecircm uma opiniatildeo iacutentima a respeito de quem eu sou e
o que tenho feito Qual eacute a opiniatildeo de vocecircs O que vocecircsdizem que eu sou O que vocecircs achamrdquo Simatildeo agiu como
o porta-voz dos doze e respondeu agrave pergunta com esta afir-
maccedilatildeo ldquoTu eacutes o Cristo o Filho do Deus vivordquo (v 16)
Esta foi uma afirmaccedilatildeo profunda e ousada pro-
cedente dos laacutebios de um judeu Um judeu do seacuteculo I
que estivera vendo a Jesus olhou para ele e disse ldquoVocecirceacute o Messiasrdquo Nossa palavra Cristo vem da palavra grega
Christos que traduz o hebraico mashiyach (ldquomessiasrdquo)
Em essecircncia Pedro estava dizendo ldquoVocecirc eacute aquele com
quem os judeus tecircm sonhado por quem eles tecircm orado e
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O que Significa ser Nascido de Novo
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esperado durante seacuteculos Vocecirc eacute aquele que foi prometi-
do a Abraatildeo a Davi a Jeremias Vocecirc eacute o Cristo o Filho
do Deus vivordquo
P ED R O A R O CH A
Quando Jesus ouviu essa afirmaccedilatildeo de Simatildeo ele
pronunciou uma becircnccedilatildeo Olhou para os seus disciacutepulos edisse ldquoBem-aventurado eacutes Simatildeo Barjonas porque natildeo
foi carne e sangue que to revelaram mas meu Pai que estaacute
nos ceacuteusrdquo (v 17) Em outras palavras ldquoSimatildeo vocecirc natildeo
chegou a esta conclusatildeo por meio de sua proacutepria capacida-
de intelectual Para perceber o que vocecirc percebeu e enten-
der o que entendeu eacute necessaacuterio haver ajuda divina Deuslhe revelou um misteacuterio Ele deixou claro para vocecirc o que
outras pessoas natildeo veem cada dia Vocecirc eacute bem-aventurado
por ver o que vecircrdquo
Eacute crucial que jamais esqueccedilamos que recebemos o
novo nascimento por obra do Espiacuterito de Deus Nunca
devemos esquecer quem fez isto por noacutes e como somosbem-aventurados por havermos experimentado o segundo
nascimento este toque da matildeo de Deus Como Pedro re-
cebemos o toque curador da parte de Deus para que veja-
mos o que outros natildeo veem
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O que Significa ser Nascido de Novo
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de bolordquo ou ldquoVocecirc eacute um confeitordquo Sim Pedro teve mo-
mentos em que permaneceu firme mas em tempo de pro-
va ele fracassou miseravelmenteDe acordo com o relato de Lucas sobre a noite da
traiccedilatildeo de Jesus enquanto ele desfrutava sua celebraccedilatildeo
final da Paacutescoa que era tambeacutem a primeira celebraccedilatildeo da
Ceia do Senhor ele disse ldquoVoacutes sois os que tendes perma-
necido comigo nas minhas tentaccedilotildees Assim como meuPai me confiou um reino eu vo-lo confio para que comais
e bebais agrave minha mesa no meu reino e vos assentareis em
tronos para julgar as doze tribos de Israelrdquo (Lc 2228-30)
Jesus disse aos seus amigos ldquoVocecircs tecircm sido leais a mim
e eu serei leal a vocecircs Cuidarei para que se assentem em
tronos de julgamentordquoNo entanto depois Jesus se voltou para Pedro e dis-
se ldquoSimatildeo Simatildeo eis que Satanaacutes vos reclamou para vos
peneirar como trigo Eu poreacutem roguei por ti para que a
tua feacute natildeo desfaleccedila tu pois quando te converteres forta-
lece os teus irmatildeosrdquo (vv 31-32) O que ele estava dizendo
com estas palavras ldquoSimatildeo vocecirc acha que eacute uma rochaMas Satanaacutes quer vocecirc Ele quer peneirar vocecirc Satanaacutes
quer tornaacute-lo uma massa em suas matildeos Quer brincar com
vocecirc Quer usaacute-lo como um meio para me alcanccedilar Acabei
de dizer que todos vocecircs tecircm sido leais e fieacuteis a mim mas
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A Regeneraccedilatildeo eacute Permanente
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vocecirc Simatildeo me trairaacuterdquo Entretanto com as maacutes notiacutecias
Jesus deu a Pedro esta maravilhosa seguranccedila ldquoEu po-
reacutem roguei por ti para que a tua feacute natildeo desfaleccedilardquoComo Pedro reagiu a este aviso impressionante Ele
disse ldquoSenhor estou pronto a ir contigo tanto para a
prisatildeo como para a morterdquo (Lc 2233) Quando me tor-
nei cristatildeo um grupo de homens em minha faculdade se
reunia toda quarta-feira agrave noite para realizar um estudobiacuteblico e cantar hinos ao redor do piano Naquelas noi-
tes aprendi muitos hinos cristatildeos pela primeira vez e
um daqueles hinos era ldquoPara Onde Ele me Guiarrdquo Posso
lembrar o canto das palavras com todo o prazer de um
novo convertido ldquoPara onde ele me guiar irei irei com
ele com ele por todo o caminhordquo Quando ouccedilo essacanccedilatildeo agora sinto-me culpado porque desejo ser cuida-
doso antes de dizer que farei qualquer coisa ou que irei
a qualquer lugar Em nosso entusiasmo juvenil fazemos
todos os tipos de alardes sobre o nosso compromisso e a
nossa lealdade que somente o tempo e a persistecircncia po-
dem comprovar Infelizmente agrave medida que se passamos anos de nossa peregrinaccedilatildeo aprendemos como somos
inclinados ao fracasso
Pedro comportou-se como eu em meu entusiasmo
juvenil Ele estava dizendo ldquoJesus Tu eacutes o Cristo o Filho
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O que Significa ser Nascido de Novo
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do Deus vivo Irei aonde tu me guiares Irei contigo agrave pri-
satildeo se tiver de ir Eu te seguirei ateacute agrave morterdquo Pedro ainda
natildeo tinha aprendido quatildeo vulneraacutevel ele era
A N EG ACcedilAtildeO E A T R A I CcedilAtildeO
Pedro fez a sua ousada afirmaccedilatildeo de lealdade no
cenaacuteculo na quinta-feira agrave noite a noite anterior agrave sex-ta-feira da paixatildeo Onde estava ele mais tarde naquela
noite Pouco depois que os soldados vieram para pren-
der a Jesus Pedro fugiu Ele permaneceu no lado de
fora da casa do sumo sacerdote enquanto no interior
os oficiais julgavam a Jesus tentando conseguir algu-
ma informaccedilatildeo sobre o que estava acontecendo e saberqual seria o destino de seu Senhor Uma criada ndash natildeo
o sargento de armas natildeo o capitatildeo da guarda ndash veio e
disse ldquoTambeacutem tu estavas com Jesus o galileurdquo (Mt
2669) mas Pedro o negou Depois outra criada dis-
se ldquoEste tambeacutem estava com Jesus o Nazarenordquo (v
71) mas Pedro o negou com um juramento Por fimalgueacutem que estava por ali disse ldquoVerdadeiramente eacutes
tambeacutem um deles porque o teu modo de falar o denun-
ciardquo (v 73) Pedro disse ldquoNatildeordquo Natildeo exatamente A
Biacuteblia relata que ele o negou com maldiccedilotildees Comeccedilou
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A Regeneraccedilatildeo eacute Permanente
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a praguejar como um marinheiro enfatizando que natildeo
conhecia a Jesus ndash e fez tudo isso porque se sentiu ater-
rorizado por aquelas criadas e passantes O que acon-teceu ldquoA Rochardquo foi peneirada como trigo Chegou o
momento da prova e Pedro falhou
Mais cedo naquela noite na ceia com o Senhor
Jesus dissera ldquoEm verdade vos digo que um dentre voacutes
me trairaacuterdquo (Mt 2621) Os disciacutepulos ao redor da mesaolharam para Jesus apreensivos e disseram um apoacutes o
outro ldquoPorventura sou eu Senhorrdquo (v 22) Depois
chegou a vez do tesoureiro Judas perguntou ldquoAcaso
sou eu Mestrerdquo Jesus lhe respondeu ldquoTu o dissesterdquo
(v 25) Joatildeo acrescentou que Jesus disse ldquoO que pre-
tendes fazer faze-o depressardquo Judas saiu logo E eranoite (Jo 1327 30)
Assim Jesus despediu Judas para a sua traiccedilatildeo As
Escrituras dizem que Judas jaacute havia concordado em en-
tregar Jesus nas matildeos dos seus inimigos em troca de
trinta peccedilas de prata (Mt 2614-16 Mc 1410-11 Lc
223-6) Quando o acordo foi levado a efeito Judas seenforcou Ele morreu em desgraccedila total sem suas trinta
peccedilas de prata e com o legado de haver tornado seu nome
um siacutembolo de traiccedilatildeo e falsidade para toda a histoacuteria da
humanidade
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O que Significa ser Nascido de Novo
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Qual era a diferenccedila entre estes homens A resposta
aparece na Oraccedilatildeo Sumo Sacerdotal de Jesus ldquoQuando eu
estava com eles guardava-os no teu nome que me destee protegi-os e nenhum deles se perdeu exceto o filho da
perdiccedilatildeo para que se cumprisse a Escriturardquo (Jo 1712)
Em palavras simples Judas nunca fora regenerado mas
Pedro era um regenerado um filho de Deus e por isso
o poder de Deus o guardou A regeneraccedilatildeo de Pedro erapermanente Embora ele tenha caiacutedo dramaacutetica profunda
e horrivelmente sua queda natildeo foi total nem final
Pedro foi preservado por aquele que em primeiro lu-
gar o havia vivificado O Espiacuterito Santo natildeo somente eacute o
agente causal da regeneraccedilatildeo mas tambeacutem de acordo com
as Escrituras ele eacute ldquoo penhor da nossa heranccedilardquo (Ef 114)Agraves vezes falamos em ldquodinheiro de garantiardquo que eacute como
uma entrada Em uma transaccedilatildeo imobiliaacuteria a parte que faz
a compra daacute algum dinheiro como sinal e isso mostra que
ele eacute um comprador seacuterio que tenciona completar a transa-
ccedilatildeo De modo semelhante quando Deus regenera algueacutem
por meio do Espiacuterito ele daacute o Espiacuterito para que fique per-manentemente com essa pessoa A presenccedila do Espiacuterito eacute
um ldquosinalrdquo de que Deus por fim daraacute a essa pessoa tudo
que acompanha a regeneraccedilatildeo Embora os seres humanos
falhem ocasionalmente em completar as suas transaccedilotildees
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A Regeneraccedilatildeo eacute Permanente
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apesar do dinheiro dado como sinal Deus sempre faz o
que diz que faraacute Ele cumpre o contrato Conclui o negoacute-
cio Deus nunca eacute inadimplente Ele nunca falha em umpagamento Quando Deus o Espiacuterito Santo vivifica vocecirc
esteja certo de que sua salvaccedilatildeo eacute permanente
CEL EBR E O N O VO N AS C I M EN T O
Portanto celebramos o que significa ser nascido de
novo Natildeo haacute um dom maior que o ser humano possa
receber Natildeo haacute um tesouro mais importante que um ser
humano possa possuir Se vocecirc natildeo pode dizer com cer-
teza que eacute nascido do Espiacuterito rogo-lhe que recorde este
ensino de Jesus se algueacutem natildeo eacute nascido do Espiacuterito natildeopode ver o reino de Deus nem entrar nele (Jo 33 5) Se
vocecirc natildeo eacute nascido de novo ficaraacute fora do reino de Deus
Mas se vocecirc eacute nascido de novo conheceraacute a doccedilura e a mi-
sericoacuterdia de Deus Conheceraacute o poder de uma nova vida
Seraacute uma nova criatura uma nova criaccedilatildeo que ningueacutem
poderaacute destruir Nem a vida nem a morte nem as coisasdo presente nem do passado nem poderes nem principa-
dos nem alturas nem profundidades nem qualquer ou-
tra coisa poderaacute separaacute-lo do amor de Deus que estaacute em
Cristo (Rm 838-39)
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Uma Obra Soberana de Deus
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e autoridade soberanos manifestados na estrada para Da-
masco naquele dia operou em sua alma se vocecirc jaacute nasceu
de novoA regeneraccedilatildeo eacute uma obra do poder onipotente de
Deus o poder que nada pode deter ou resistir Se Deus
sopra numa pessoa que estaacute morta essa pessoa ressuscita
de entre os mortos Natildeo haacute oposiccedilatildeo quando este poder
eacute exercido Deus confrontou soberanamente a Saulo e omudou soberanamente e o redimiu Ele jaacute fez isso com
vocecirc
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O que Significa ser Nascido de Novo
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caso o significado da palavra imediata vai aleacutem do tempo
Dizer que a regeneraccedilatildeo eacute imediata tambeacutem significa que
ela ocorre sem meios sem um meio interveniente
A R EG EN ER ACcedilAtildeO Eacute I N S T AN TAcircN EA
Comentei antes que experimentei uma conversatildeo
repentina Todavia outros tecircm experiecircncias de conver-satildeo gradual e prolongada Eles talvez nem saibam o ano
em que se tornaram cristatildeos Dizem ldquoNatildeo sei quando
aconteceu Foi uma coisa gradual que ocorreu durante
vaacuterios anosrdquo Entatildeo como eu posso afirmar que a rege-
neraccedilatildeo eacute instantacircnea A soluccedilatildeo estaacute em meu uso da
expressatildeo experiecircncia de conversatildeo Estou me referindoagravequilo de que estamos conscientes Posso dizer que
minha conscientizaccedilatildeo de tornar-me cristatildeo foi repen-
tina abrupta e instantacircnea Enquanto isso outra pes-
soa pode dizer ldquoEu tive uma conscientizaccedilatildeo gradualrdquo
Portanto podemos distinguir entre nossa conscienti-
zaccedilatildeo pessoal do que Deus estaacute fazendo em nosso iacutenti-mo e a proacutepria accedilatildeo
Nos anos 1980 houve um filme intitulado Cro- codilo Dundee que seguia as aventuras de um cara do
interior da Austraacutelia que veio a Nova Iorque Quando
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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chegou a Nova Iorque encontrou-se com uma repoacuterter
que lhe perguntou ldquoQual eacute a sua idaderdquo Ele respon-
deu ldquoNatildeo seirdquo Ela disse ldquoVocecirc natildeo sabe Como eacuteque vocecirc natildeo saberdquo Ele respondeu ldquoBem perguntei
ao chefe da tribo que me viu quando nasci O chefe dis-
se lsquoNo veratildeorsquordquo Portanto Crocodilo Dundee natildeo sabia
exatamente quando havia nascido Mas isso significava
que ele natildeo tinha um dia de nascimento Natildeo eacute claroque natildeo Houve um tempo em que ele natildeo era nasci-
do e houve um tempo em que ele nasceu e a mudanccedila
de um status para o outro aconteceu instantaneamente
(ou quase assim) Ele natildeo sabia quando havia nascido
Da mesma maneira haacute muitas pessoas que natildeo sabem
quando nasceram de novoUma pessoa pode estar ciente de quando e como
se tornou nascida de novo Mas natildeo eacute importante saber
quando ou como vocecirc se tornou um cristatildeo A uacutenica coisa
que importa eacute se vocecirc eacute nascido de novo Esta eacute uma ge-
nuiacutena situaccedilatildeo ldquoou ourdquo Ou vocecirc estaacute espiritualmente
morto ou vocecirc estaacute vivo para as coisas de Deus Ou vocecircnatildeo eacute regenerado ou vocecirc eacute regenerado Natildeo haacute um es-
tado intermediaacuterio Eacute como a gravidez nenhuma mulher
eacute quase graacutevida De modo semelhante ningueacutem eacute quase
regenerado Ou vocecirc eacute ou vocecirc natildeo eacute
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O que Significa ser Nascido de Novo
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A R EG EN ER ACcedilAtildeO ACO N T ECE S EM M E I O S
Portanto a regeneraccedilatildeo eacute instantacircnea Mas quandodigo que a regeneraccedilatildeo eacute imediata estou dizendo mais do
que isso Estou dizendo que quando Deus nos traz agrave vida
espiritual ele natildeo usa quaisquer meios agrave parte de si mes-
mo para realizaacute-la Quando um meacutedico trata vocecirc dando-
-lhe uma receita o remeacutedio eacute o meio que ele usa para reali- zar a sua restauraccedilatildeo Mas a cura para a morte espiritual
a regeneraccedilatildeo natildeo eacute administrada em doses O Grande
Meacutedico cura imediatamente
O evangelho de Marcos inclui uma histoacuteria impres-
sionante a respeito de uma cura que Jesus realizou Natildeo
eacute um exemplo de uma cura imediata e sim de uma curaque empregou meios Lemos ldquoEntatildeo chegaram a Betsai-
da e lhe trouxeram um cego rogando-lhe que o tocasserdquo
(822) Evidentemente este cego tinha amigos que se im-
portavam com ele e pelo fato de que os amigos ouviram
sobre a atividade miraculosa de Jesus resolveram levaacute-lo
a ele Queriam que o cego fosse beneficiado pelo podersobrenatural de Jesus
Jesus fez algo estranho para o cego ldquoTomando o
cego pela matildeo levou-o para fora da aldeiardquo (v 23a) Imagi-
ne isso Geralmente algueacutem vinha a Jesus e dizia ldquoJesus
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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Filho de Davi tem misericoacuterdia de mimrdquo E quando Je-
sus ouvia isso respondia ldquoEu farei isso Vai-te em pazrdquo
Em outras palavras Jesus curava as pessoas imediatamen-te Mas neste caso ele tirou o homem do meio da mul-
tidatildeo para que sua cura natildeo fosse um espetaacuteculo puacuteblico
Aleacutem disso Jesus o tomou pela matildeo A graccedila nunca foi
mais afaacutevel do que isto ndash o Deus encarnado tomou pela
matildeo um homem cego e o levou a um lugar isolado paracuraacute-lo Que grande interesse Jesus teve pela dignidade
do homem Pergunto-me quantas vezes esse homem fora
guiado pelos amigos Pense em quatildeo desamparado ele se
sentia nessas situaccedilotildees Agora estava sendo guiado por
Jesus Cristo Ele nunca tivera em sua vida um guia tatildeo
digno de confianccedilaDepois Marcos acrescentou ldquoLevou-o para fora da
aldeia e aplicando-lhe saliva aos olhos e impondo-lhe as
matildeos perguntou-lhe Vecircs alguma coisardquo (v23b) Jaacute ar-
gumentei que Jesus se retirou para proteger a dignidade
deste cego Contudo logo que ficou longe da multidatildeo es-
pectadora Jesus cuspiu nos olhos do cego Em nossa cul-tura isso seria um gesto de insulto destinado a humilhar
Mas eacute oacutebvio que essa natildeo era a intenccedilatildeo de Jesus Quando
Jesus cuspiu nos olhos do cego e imp s nele as matildeos es-
tava se comunicando com o homem por meio de toque
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O que Significa ser Nascido de Novo
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Esta histoacuteria eacute semelhante ao relato de Joatildeo 9 que
tambeacutem fala sobre como Jesus curou um cego com o uso
de saliva Nessa ocasiatildeo ele natildeo cuspiu nos olhos do ho-mem Em vez disso Jesus misturou saliva com terra para
formar lodo depois aplicou uma parte do lodo nos olhos
do homem para curaacute-lo
O que estava acontecendo nestes incidentes Jesus
estava usando remeacutedios para curar cegueira os quais suamatildee lhe ensinara quando viviam em Nazareacute Natildeo natildeo ha-
via poder terapecircutico especial na saliva ou no lodo Natildeo te-
nho qualquer ideia sobre por que Jesus usou estes meacutetodos
mas devido agraves inuacutemeras curas que Jesus realizou sem esses
meios sei que ele natildeo precisava usar saliva ou lodo para dar
vista a estes homens O poder de dar vista natildeo estava na sa-liva ou no lodo Em outras palavras o poder natildeo estava nos
meios ndash ainda que Jesus usou meios em ambos os casos A
eficaacutecia estava no poder de Deus por traacutes dos meios
O que aconteceu foi estranho Jesus cuspiu nos
olhos do cego imp s as matildeos sobre ele e perguntou-lhe
ldquoVecircs alguma coisa O homem abriu os olhos e disseldquoVejo os homens porque como aacutervores os vejo andan-
dordquo (Mc 824)
Isto foi uma melhora notaacutevel ndash o homem nunca ti-
nha visto qualquer coisa andando antes de seu encontro
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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com Cristo Este homem era totalmente cego Agora pelo
menos ele via formas vagas e indistintas em movimento
Este homem natildeo poderia ter ficado satisfeito com istoNunca vi homens que se parecem com aacutervores mas
jaacute vi aacutervores que se parecem com homens Havia um
grande carvalho atraacutes da mercearia de Wiegel quando eu
era menino e toda noite na escuridatildeo agrave luz da lua eu
tinha de seguir o caminho por entre as aacutervores atraacutes damercearia para chegar em casa na Rua McClellan Toda
noite eu olhava para cima e via a silhueta daquela aacutervore
enorme que parecia como se tivesse uma centena de bra-
ccedilos hostis estendendo-se para me pegar Eu costumava
passar raacutepido por aquela aacutervore porque ela se parecia
com um homem ndash um homem especialmente grotesco eameaccedilador Mas eu nunca vi um homem que se parecia
com uma aacutervore
U M S EG U N D O T O Q U E
O que aconteceu em seguida ldquoEntatildeo novamente lhep s as matildeos nos olhos e ele passando a ver claramente fi-
cou restabelecido e tudo distinguia de modo perfeitordquo (v
25) Com este segundo toque de Jesus a visatildeo do homem
foi totalmente restaurada
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O que Significa ser Nascido de Novo
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O objetivo desta histoacuteria natildeo eacute ensinar sobre a
regeneraccedilatildeo O seu objetivo eacute simplesmente relatar
para noacutes um incidente histoacuterico que mostra o poderde Deus em curar um homem que sofria de ceguei-
ra Entretanto penso que haacute alguns princiacutepios que
podemos extrair desta passagem Penso que podemos
extrair deste relato uma analogia legiacutetima para a vida
cristatildeEm primeiro lugar a regeneraccedilatildeo natildeo eacute gradual
Natildeo satildeo necessaacuterios dois toques de Cristo para mudar
o coraccedilatildeo de um homem de coraccedilatildeo de pedra para cora-
ccedilatildeo de carne Natildeo satildeo necessaacuterios dois toques do dedo
de Deus para criar vida da morte Apenas um toque eacute
necessaacuterioMas vocecirc jaacute notou que ao sermos vivificados es-
piritualmente natildeo somos curados instantaneamente de
todo o nosso pecado Outra vez o novo nascimento eacute um
comeccedilo mas ainda carregamos conosco aquele corpo de
morte que luta e recalcitra contra a vida do Espiacuterito que
Deus criou em nossa alma Espiritualmente quando so-mos nascidos de novo o melhor que podemos esperar eacute
ver homens como aacutervores andantes
Naquele tempo em que a moda do adesivo ldquoEu o
acheirdquo estava no auge eu reagia com um pouco de tris-
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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teza sempre que via um desses adesivos Eu entendia
o que a frase significava ndash pessoas estavam dizendo que
haviam achado a peacuterola de grande valor o bem maisprecioso do universo Todavia quando o Novo Testa-
mento fala sobre buscar a Deus e o seu reino estaacute se
referindo aos cristatildeos A busca por Deus o buscar a
Deus comeccedila com o novo nascimento Quando um ex-
plorador acha um pepita de ouro ele para de examinarNatildeo ele comeccedila a examinar com maior vigor do que
antes investigando a mesma aacuterea em que encontrou
a primeira pepita porque imagina que onde haacute uma
pepita deve haver mais uma De maneira semelhante
quando experimentamos a nova vida queremos mais
nova vida Queremos crescer Queremos chegar agrave ple-nitude de maturidade
Aquele cego deve ter se sentido emocionado ao ver
os homens que pareciam aacutervores andando Mas posso
imaginaacute-lo com laacutebios trecircmulos dizendo ldquoJesus jaacute que
vocecirc estaacute aqui natildeo quer dar mais um toque em mim por-
que eu gostaria de ver perfeitamenterdquo Entatildeo Jesus o to-cou de novo e tudo voltou ao foco Agora ele podia ver os
homens andando e as aacutervores balanccedilando ao vento Agora
ele podia distinguir entre um homem e uma aacutervore por-
que via com clareza
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O que Significa ser Nascido de Novo
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O CR ES C I M EN T O N A G R ACcedilA Eacute M ED I AD O
O Novo Testamento usa com frequecircncia a cegueiracomo uma metaacutefora da morte espiritual Por analogia a
regeneraccedilatildeo eacute algo semelhante a restaurar a visatildeo Estaacuteva-
mos envolvidos em trevas mas a luz penetrou em nossa
vida e repentinamente passamos a ver a doccedilura das coi-
sas de Deus e nos deleitamos naquelas coisas que estatildeoocultas das outras pessoas que natildeo reconhecem a beleza
delas Vocecirc tem amigos que natildeo podem entender por que
vocecirc eacute tatildeo entusiasmado quanto agrave sua feacute Eles natildeo podem
vecirc-la Natildeo podem entendecirc-la Natildeo entendem sobre o que
vocecirc estaacute falando
No entanto ainda natildeo vemos tudo perfeitamentePrecisamos ter nossa visatildeo aprimorada Quando somos
nascidos de novo sem meios pelo soberano poder de
Deus isso eacute apenas o comeccedilo Neste momento comeccedila-
mos a vida de crescimento espiritual
Para que vejamos com mais clareza o que temos de
fazer Natildeo posso pedir a Jesus que venha e toque de novoem nossa visatildeo ndash ou mais apropriadamente em nossa
alma nosso coraccedilatildeo Sim ele estaacute presente por meio de
seu Espiacuterito mas o crescimento pelo qual chegamos agrave ma-
turidade acontece pelos meios que temos de usar Ou seja
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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entendimento das coisas de Deus cresccedila e se torne mais
acentuado Mas vocecirc tem de agir juntamente com ele Sua
maturidade cristatilde atingiraacute um niacutevel que estaacute em proporccedilatildeodireta agrave sua disposiccedilatildeo de labutar nesta grande vocaccedilatildeo
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Cap iacute t u l o Se i s
A RegeneraccedilatildeoEacute Permanente
Q uando Deus realiza nosso nascimento espiritual ele
natildeo permite que nada extinga essa vida Pelo con-
traacuterio aqueles que Deus vivifica ele os preserva e
os manteacutem vivos para que um dia atinjam o alvo para o
qual ele os regenerou Essa eacute a razatildeo por que o apoacutestolo
Paulo nos diz ldquoAquele que comeccedilou boa obra em voacutes haacutede completaacute-la ateacute ao Dia de Cristo Jesusrdquo (Fp 16)
Em nosso estudo da doutrina da regeneraccedilatildeo jaacute vi-
mos ateacute esta altura que a regeneraccedilatildeo eacute necessaacuteria eacute miste-
riosa eacute apenas um comeccedilo eacute soberana e imediata Neste
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O que Significa ser Nascido de Novo
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capiacutetulo quero explorar um aspecto da regeneraccedilatildeo que
deixamos frequentemente de considerar um aspecto que
eacute um ponto de confusatildeo para muitos Eacute a verdade de que aregeneraccedilatildeo eacute permanente Se dependesse de noacutes achariacutea-
mos maneiras possiacuteveis de perdermos nossa regeneraccedilatildeo
Mas Deus natildeo permitiraacute que isso aconteccedila Ele nos levaraacute
agrave plenitude de nossa redenccedilatildeo
ldquo Q U EM D I Z E I S Q U E EU S O U rdquo
No Novo Testamento a pessoa que talvez melhor
simbolize a permanecircncia da regeneraccedilatildeo eacute o apoacutestolo Pe-
dro Mas ele nem sempre foi chamado de Pedro Ele era
Simatildeo Barjonas ateacute que Jesus lhe deu outro nome Qualfoi a ocasiatildeo para a outorga deste novo nome
Durante o ministeacuterio terreno de Jesus os dis-
ciacutepulos passaram consideraacutevel quantidade de tempo
com ele Puderam ver as suas atividades Viram-no
curar doentes (Lc 840-48) Viram-no acalmar uma
tempestade (Lc 822-25) Viram-no andar sobre asaacuteguas (Mt 1422-32) Viram-no transformar aacutegua em
vinho (Jo 21-2) Viram-no ressuscitar pessoas dentre
os mortos (Lc 711-17) Ouviram os seus ensinos (Mt
5-7) Em resumo eles tiveram a oportunidade de ver
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A Regeneraccedilatildeo eacute Permanente
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Jesus com um grau de intimidade que as multidotildees
natildeo desfrutaram
Em uma ocasiatildeo especial em Cesareia de Filipe Je-sus se afastou das multidotildees e gastou tempo com seu gru-
po de amigos e disciacutepulos mais proacuteximos (Mt 1613-20)
Durante esse tempo Jesus lhes disse ldquoQuem as pessoas
dizem que eu sou Qual eacute o boato por aiacute Elas jaacute compre-
enderam Qual eacute a opiniatildeo puacuteblica sobre meu ministeacuterioagorardquo Um por um seus disciacutepulos deram respostas agrave
pergunta ldquoBem Jesus alguns dizem que vocecirc eacute Elias al-
guns dizem que vocecirc eacute Joatildeo Batista e alguns dizem que
vocecirc eacute um profetardquo Jesus disse ldquoIsso eacute interessante mas
vocecircs tecircm uma opiniatildeo iacutentima a respeito de quem eu sou e
o que tenho feito Qual eacute a opiniatildeo de vocecircs O que vocecircsdizem que eu sou O que vocecircs achamrdquo Simatildeo agiu como
o porta-voz dos doze e respondeu agrave pergunta com esta afir-
maccedilatildeo ldquoTu eacutes o Cristo o Filho do Deus vivordquo (v 16)
Esta foi uma afirmaccedilatildeo profunda e ousada pro-
cedente dos laacutebios de um judeu Um judeu do seacuteculo I
que estivera vendo a Jesus olhou para ele e disse ldquoVocecirceacute o Messiasrdquo Nossa palavra Cristo vem da palavra grega
Christos que traduz o hebraico mashiyach (ldquomessiasrdquo)
Em essecircncia Pedro estava dizendo ldquoVocecirc eacute aquele com
quem os judeus tecircm sonhado por quem eles tecircm orado e
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O que Significa ser Nascido de Novo
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esperado durante seacuteculos Vocecirc eacute aquele que foi prometi-
do a Abraatildeo a Davi a Jeremias Vocecirc eacute o Cristo o Filho
do Deus vivordquo
P ED R O A R O CH A
Quando Jesus ouviu essa afirmaccedilatildeo de Simatildeo ele
pronunciou uma becircnccedilatildeo Olhou para os seus disciacutepulos edisse ldquoBem-aventurado eacutes Simatildeo Barjonas porque natildeo
foi carne e sangue que to revelaram mas meu Pai que estaacute
nos ceacuteusrdquo (v 17) Em outras palavras ldquoSimatildeo vocecirc natildeo
chegou a esta conclusatildeo por meio de sua proacutepria capacida-
de intelectual Para perceber o que vocecirc percebeu e enten-
der o que entendeu eacute necessaacuterio haver ajuda divina Deuslhe revelou um misteacuterio Ele deixou claro para vocecirc o que
outras pessoas natildeo veem cada dia Vocecirc eacute bem-aventurado
por ver o que vecircrdquo
Eacute crucial que jamais esqueccedilamos que recebemos o
novo nascimento por obra do Espiacuterito de Deus Nunca
devemos esquecer quem fez isto por noacutes e como somosbem-aventurados por havermos experimentado o segundo
nascimento este toque da matildeo de Deus Como Pedro re-
cebemos o toque curador da parte de Deus para que veja-
mos o que outros natildeo veem
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O que Significa ser Nascido de Novo
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de bolordquo ou ldquoVocecirc eacute um confeitordquo Sim Pedro teve mo-
mentos em que permaneceu firme mas em tempo de pro-
va ele fracassou miseravelmenteDe acordo com o relato de Lucas sobre a noite da
traiccedilatildeo de Jesus enquanto ele desfrutava sua celebraccedilatildeo
final da Paacutescoa que era tambeacutem a primeira celebraccedilatildeo da
Ceia do Senhor ele disse ldquoVoacutes sois os que tendes perma-
necido comigo nas minhas tentaccedilotildees Assim como meuPai me confiou um reino eu vo-lo confio para que comais
e bebais agrave minha mesa no meu reino e vos assentareis em
tronos para julgar as doze tribos de Israelrdquo (Lc 2228-30)
Jesus disse aos seus amigos ldquoVocecircs tecircm sido leais a mim
e eu serei leal a vocecircs Cuidarei para que se assentem em
tronos de julgamentordquoNo entanto depois Jesus se voltou para Pedro e dis-
se ldquoSimatildeo Simatildeo eis que Satanaacutes vos reclamou para vos
peneirar como trigo Eu poreacutem roguei por ti para que a
tua feacute natildeo desfaleccedila tu pois quando te converteres forta-
lece os teus irmatildeosrdquo (vv 31-32) O que ele estava dizendo
com estas palavras ldquoSimatildeo vocecirc acha que eacute uma rochaMas Satanaacutes quer vocecirc Ele quer peneirar vocecirc Satanaacutes
quer tornaacute-lo uma massa em suas matildeos Quer brincar com
vocecirc Quer usaacute-lo como um meio para me alcanccedilar Acabei
de dizer que todos vocecircs tecircm sido leais e fieacuteis a mim mas
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A Regeneraccedilatildeo eacute Permanente
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vocecirc Simatildeo me trairaacuterdquo Entretanto com as maacutes notiacutecias
Jesus deu a Pedro esta maravilhosa seguranccedila ldquoEu po-
reacutem roguei por ti para que a tua feacute natildeo desfaleccedilardquoComo Pedro reagiu a este aviso impressionante Ele
disse ldquoSenhor estou pronto a ir contigo tanto para a
prisatildeo como para a morterdquo (Lc 2233) Quando me tor-
nei cristatildeo um grupo de homens em minha faculdade se
reunia toda quarta-feira agrave noite para realizar um estudobiacuteblico e cantar hinos ao redor do piano Naquelas noi-
tes aprendi muitos hinos cristatildeos pela primeira vez e
um daqueles hinos era ldquoPara Onde Ele me Guiarrdquo Posso
lembrar o canto das palavras com todo o prazer de um
novo convertido ldquoPara onde ele me guiar irei irei com
ele com ele por todo o caminhordquo Quando ouccedilo essacanccedilatildeo agora sinto-me culpado porque desejo ser cuida-
doso antes de dizer que farei qualquer coisa ou que irei
a qualquer lugar Em nosso entusiasmo juvenil fazemos
todos os tipos de alardes sobre o nosso compromisso e a
nossa lealdade que somente o tempo e a persistecircncia po-
dem comprovar Infelizmente agrave medida que se passamos anos de nossa peregrinaccedilatildeo aprendemos como somos
inclinados ao fracasso
Pedro comportou-se como eu em meu entusiasmo
juvenil Ele estava dizendo ldquoJesus Tu eacutes o Cristo o Filho
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O que Significa ser Nascido de Novo
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do Deus vivo Irei aonde tu me guiares Irei contigo agrave pri-
satildeo se tiver de ir Eu te seguirei ateacute agrave morterdquo Pedro ainda
natildeo tinha aprendido quatildeo vulneraacutevel ele era
A N EG ACcedilAtildeO E A T R A I CcedilAtildeO
Pedro fez a sua ousada afirmaccedilatildeo de lealdade no
cenaacuteculo na quinta-feira agrave noite a noite anterior agrave sex-ta-feira da paixatildeo Onde estava ele mais tarde naquela
noite Pouco depois que os soldados vieram para pren-
der a Jesus Pedro fugiu Ele permaneceu no lado de
fora da casa do sumo sacerdote enquanto no interior
os oficiais julgavam a Jesus tentando conseguir algu-
ma informaccedilatildeo sobre o que estava acontecendo e saberqual seria o destino de seu Senhor Uma criada ndash natildeo
o sargento de armas natildeo o capitatildeo da guarda ndash veio e
disse ldquoTambeacutem tu estavas com Jesus o galileurdquo (Mt
2669) mas Pedro o negou Depois outra criada dis-
se ldquoEste tambeacutem estava com Jesus o Nazarenordquo (v
71) mas Pedro o negou com um juramento Por fimalgueacutem que estava por ali disse ldquoVerdadeiramente eacutes
tambeacutem um deles porque o teu modo de falar o denun-
ciardquo (v 73) Pedro disse ldquoNatildeordquo Natildeo exatamente A
Biacuteblia relata que ele o negou com maldiccedilotildees Comeccedilou
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A Regeneraccedilatildeo eacute Permanente
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a praguejar como um marinheiro enfatizando que natildeo
conhecia a Jesus ndash e fez tudo isso porque se sentiu ater-
rorizado por aquelas criadas e passantes O que acon-teceu ldquoA Rochardquo foi peneirada como trigo Chegou o
momento da prova e Pedro falhou
Mais cedo naquela noite na ceia com o Senhor
Jesus dissera ldquoEm verdade vos digo que um dentre voacutes
me trairaacuterdquo (Mt 2621) Os disciacutepulos ao redor da mesaolharam para Jesus apreensivos e disseram um apoacutes o
outro ldquoPorventura sou eu Senhorrdquo (v 22) Depois
chegou a vez do tesoureiro Judas perguntou ldquoAcaso
sou eu Mestrerdquo Jesus lhe respondeu ldquoTu o dissesterdquo
(v 25) Joatildeo acrescentou que Jesus disse ldquoO que pre-
tendes fazer faze-o depressardquo Judas saiu logo E eranoite (Jo 1327 30)
Assim Jesus despediu Judas para a sua traiccedilatildeo As
Escrituras dizem que Judas jaacute havia concordado em en-
tregar Jesus nas matildeos dos seus inimigos em troca de
trinta peccedilas de prata (Mt 2614-16 Mc 1410-11 Lc
223-6) Quando o acordo foi levado a efeito Judas seenforcou Ele morreu em desgraccedila total sem suas trinta
peccedilas de prata e com o legado de haver tornado seu nome
um siacutembolo de traiccedilatildeo e falsidade para toda a histoacuteria da
humanidade
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O que Significa ser Nascido de Novo
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Qual era a diferenccedila entre estes homens A resposta
aparece na Oraccedilatildeo Sumo Sacerdotal de Jesus ldquoQuando eu
estava com eles guardava-os no teu nome que me destee protegi-os e nenhum deles se perdeu exceto o filho da
perdiccedilatildeo para que se cumprisse a Escriturardquo (Jo 1712)
Em palavras simples Judas nunca fora regenerado mas
Pedro era um regenerado um filho de Deus e por isso
o poder de Deus o guardou A regeneraccedilatildeo de Pedro erapermanente Embora ele tenha caiacutedo dramaacutetica profunda
e horrivelmente sua queda natildeo foi total nem final
Pedro foi preservado por aquele que em primeiro lu-
gar o havia vivificado O Espiacuterito Santo natildeo somente eacute o
agente causal da regeneraccedilatildeo mas tambeacutem de acordo com
as Escrituras ele eacute ldquoo penhor da nossa heranccedilardquo (Ef 114)Agraves vezes falamos em ldquodinheiro de garantiardquo que eacute como
uma entrada Em uma transaccedilatildeo imobiliaacuteria a parte que faz
a compra daacute algum dinheiro como sinal e isso mostra que
ele eacute um comprador seacuterio que tenciona completar a transa-
ccedilatildeo De modo semelhante quando Deus regenera algueacutem
por meio do Espiacuterito ele daacute o Espiacuterito para que fique per-manentemente com essa pessoa A presenccedila do Espiacuterito eacute
um ldquosinalrdquo de que Deus por fim daraacute a essa pessoa tudo
que acompanha a regeneraccedilatildeo Embora os seres humanos
falhem ocasionalmente em completar as suas transaccedilotildees
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A Regeneraccedilatildeo eacute Permanente
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apesar do dinheiro dado como sinal Deus sempre faz o
que diz que faraacute Ele cumpre o contrato Conclui o negoacute-
cio Deus nunca eacute inadimplente Ele nunca falha em umpagamento Quando Deus o Espiacuterito Santo vivifica vocecirc
esteja certo de que sua salvaccedilatildeo eacute permanente
CEL EBR E O N O VO N AS C I M EN T O
Portanto celebramos o que significa ser nascido de
novo Natildeo haacute um dom maior que o ser humano possa
receber Natildeo haacute um tesouro mais importante que um ser
humano possa possuir Se vocecirc natildeo pode dizer com cer-
teza que eacute nascido do Espiacuterito rogo-lhe que recorde este
ensino de Jesus se algueacutem natildeo eacute nascido do Espiacuterito natildeopode ver o reino de Deus nem entrar nele (Jo 33 5) Se
vocecirc natildeo eacute nascido de novo ficaraacute fora do reino de Deus
Mas se vocecirc eacute nascido de novo conheceraacute a doccedilura e a mi-
sericoacuterdia de Deus Conheceraacute o poder de uma nova vida
Seraacute uma nova criatura uma nova criaccedilatildeo que ningueacutem
poderaacute destruir Nem a vida nem a morte nem as coisasdo presente nem do passado nem poderes nem principa-
dos nem alturas nem profundidades nem qualquer ou-
tra coisa poderaacute separaacute-lo do amor de Deus que estaacute em
Cristo (Rm 838-39)
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O que Significa ser Nascido de Novo
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caso o significado da palavra imediata vai aleacutem do tempo
Dizer que a regeneraccedilatildeo eacute imediata tambeacutem significa que
ela ocorre sem meios sem um meio interveniente
A R EG EN ER ACcedilAtildeO Eacute I N S T AN TAcircN EA
Comentei antes que experimentei uma conversatildeo
repentina Todavia outros tecircm experiecircncias de conver-satildeo gradual e prolongada Eles talvez nem saibam o ano
em que se tornaram cristatildeos Dizem ldquoNatildeo sei quando
aconteceu Foi uma coisa gradual que ocorreu durante
vaacuterios anosrdquo Entatildeo como eu posso afirmar que a rege-
neraccedilatildeo eacute instantacircnea A soluccedilatildeo estaacute em meu uso da
expressatildeo experiecircncia de conversatildeo Estou me referindoagravequilo de que estamos conscientes Posso dizer que
minha conscientizaccedilatildeo de tornar-me cristatildeo foi repen-
tina abrupta e instantacircnea Enquanto isso outra pes-
soa pode dizer ldquoEu tive uma conscientizaccedilatildeo gradualrdquo
Portanto podemos distinguir entre nossa conscienti-
zaccedilatildeo pessoal do que Deus estaacute fazendo em nosso iacutenti-mo e a proacutepria accedilatildeo
Nos anos 1980 houve um filme intitulado Cro- codilo Dundee que seguia as aventuras de um cara do
interior da Austraacutelia que veio a Nova Iorque Quando
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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chegou a Nova Iorque encontrou-se com uma repoacuterter
que lhe perguntou ldquoQual eacute a sua idaderdquo Ele respon-
deu ldquoNatildeo seirdquo Ela disse ldquoVocecirc natildeo sabe Como eacuteque vocecirc natildeo saberdquo Ele respondeu ldquoBem perguntei
ao chefe da tribo que me viu quando nasci O chefe dis-
se lsquoNo veratildeorsquordquo Portanto Crocodilo Dundee natildeo sabia
exatamente quando havia nascido Mas isso significava
que ele natildeo tinha um dia de nascimento Natildeo eacute claroque natildeo Houve um tempo em que ele natildeo era nasci-
do e houve um tempo em que ele nasceu e a mudanccedila
de um status para o outro aconteceu instantaneamente
(ou quase assim) Ele natildeo sabia quando havia nascido
Da mesma maneira haacute muitas pessoas que natildeo sabem
quando nasceram de novoUma pessoa pode estar ciente de quando e como
se tornou nascida de novo Mas natildeo eacute importante saber
quando ou como vocecirc se tornou um cristatildeo A uacutenica coisa
que importa eacute se vocecirc eacute nascido de novo Esta eacute uma ge-
nuiacutena situaccedilatildeo ldquoou ourdquo Ou vocecirc estaacute espiritualmente
morto ou vocecirc estaacute vivo para as coisas de Deus Ou vocecircnatildeo eacute regenerado ou vocecirc eacute regenerado Natildeo haacute um es-
tado intermediaacuterio Eacute como a gravidez nenhuma mulher
eacute quase graacutevida De modo semelhante ningueacutem eacute quase
regenerado Ou vocecirc eacute ou vocecirc natildeo eacute
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O que Significa ser Nascido de Novo
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A R EG EN ER ACcedilAtildeO ACO N T ECE S EM M E I O S
Portanto a regeneraccedilatildeo eacute instantacircnea Mas quandodigo que a regeneraccedilatildeo eacute imediata estou dizendo mais do
que isso Estou dizendo que quando Deus nos traz agrave vida
espiritual ele natildeo usa quaisquer meios agrave parte de si mes-
mo para realizaacute-la Quando um meacutedico trata vocecirc dando-
-lhe uma receita o remeacutedio eacute o meio que ele usa para reali- zar a sua restauraccedilatildeo Mas a cura para a morte espiritual
a regeneraccedilatildeo natildeo eacute administrada em doses O Grande
Meacutedico cura imediatamente
O evangelho de Marcos inclui uma histoacuteria impres-
sionante a respeito de uma cura que Jesus realizou Natildeo
eacute um exemplo de uma cura imediata e sim de uma curaque empregou meios Lemos ldquoEntatildeo chegaram a Betsai-
da e lhe trouxeram um cego rogando-lhe que o tocasserdquo
(822) Evidentemente este cego tinha amigos que se im-
portavam com ele e pelo fato de que os amigos ouviram
sobre a atividade miraculosa de Jesus resolveram levaacute-lo
a ele Queriam que o cego fosse beneficiado pelo podersobrenatural de Jesus
Jesus fez algo estranho para o cego ldquoTomando o
cego pela matildeo levou-o para fora da aldeiardquo (v 23a) Imagi-
ne isso Geralmente algueacutem vinha a Jesus e dizia ldquoJesus
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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Filho de Davi tem misericoacuterdia de mimrdquo E quando Je-
sus ouvia isso respondia ldquoEu farei isso Vai-te em pazrdquo
Em outras palavras Jesus curava as pessoas imediatamen-te Mas neste caso ele tirou o homem do meio da mul-
tidatildeo para que sua cura natildeo fosse um espetaacuteculo puacuteblico
Aleacutem disso Jesus o tomou pela matildeo A graccedila nunca foi
mais afaacutevel do que isto ndash o Deus encarnado tomou pela
matildeo um homem cego e o levou a um lugar isolado paracuraacute-lo Que grande interesse Jesus teve pela dignidade
do homem Pergunto-me quantas vezes esse homem fora
guiado pelos amigos Pense em quatildeo desamparado ele se
sentia nessas situaccedilotildees Agora estava sendo guiado por
Jesus Cristo Ele nunca tivera em sua vida um guia tatildeo
digno de confianccedilaDepois Marcos acrescentou ldquoLevou-o para fora da
aldeia e aplicando-lhe saliva aos olhos e impondo-lhe as
matildeos perguntou-lhe Vecircs alguma coisardquo (v23b) Jaacute ar-
gumentei que Jesus se retirou para proteger a dignidade
deste cego Contudo logo que ficou longe da multidatildeo es-
pectadora Jesus cuspiu nos olhos do cego Em nossa cul-tura isso seria um gesto de insulto destinado a humilhar
Mas eacute oacutebvio que essa natildeo era a intenccedilatildeo de Jesus Quando
Jesus cuspiu nos olhos do cego e imp s nele as matildeos es-
tava se comunicando com o homem por meio de toque
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O que Significa ser Nascido de Novo
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Esta histoacuteria eacute semelhante ao relato de Joatildeo 9 que
tambeacutem fala sobre como Jesus curou um cego com o uso
de saliva Nessa ocasiatildeo ele natildeo cuspiu nos olhos do ho-mem Em vez disso Jesus misturou saliva com terra para
formar lodo depois aplicou uma parte do lodo nos olhos
do homem para curaacute-lo
O que estava acontecendo nestes incidentes Jesus
estava usando remeacutedios para curar cegueira os quais suamatildee lhe ensinara quando viviam em Nazareacute Natildeo natildeo ha-
via poder terapecircutico especial na saliva ou no lodo Natildeo te-
nho qualquer ideia sobre por que Jesus usou estes meacutetodos
mas devido agraves inuacutemeras curas que Jesus realizou sem esses
meios sei que ele natildeo precisava usar saliva ou lodo para dar
vista a estes homens O poder de dar vista natildeo estava na sa-liva ou no lodo Em outras palavras o poder natildeo estava nos
meios ndash ainda que Jesus usou meios em ambos os casos A
eficaacutecia estava no poder de Deus por traacutes dos meios
O que aconteceu foi estranho Jesus cuspiu nos
olhos do cego imp s as matildeos sobre ele e perguntou-lhe
ldquoVecircs alguma coisa O homem abriu os olhos e disseldquoVejo os homens porque como aacutervores os vejo andan-
dordquo (Mc 824)
Isto foi uma melhora notaacutevel ndash o homem nunca ti-
nha visto qualquer coisa andando antes de seu encontro
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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com Cristo Este homem era totalmente cego Agora pelo
menos ele via formas vagas e indistintas em movimento
Este homem natildeo poderia ter ficado satisfeito com istoNunca vi homens que se parecem com aacutervores mas
jaacute vi aacutervores que se parecem com homens Havia um
grande carvalho atraacutes da mercearia de Wiegel quando eu
era menino e toda noite na escuridatildeo agrave luz da lua eu
tinha de seguir o caminho por entre as aacutervores atraacutes damercearia para chegar em casa na Rua McClellan Toda
noite eu olhava para cima e via a silhueta daquela aacutervore
enorme que parecia como se tivesse uma centena de bra-
ccedilos hostis estendendo-se para me pegar Eu costumava
passar raacutepido por aquela aacutervore porque ela se parecia
com um homem ndash um homem especialmente grotesco eameaccedilador Mas eu nunca vi um homem que se parecia
com uma aacutervore
U M S EG U N D O T O Q U E
O que aconteceu em seguida ldquoEntatildeo novamente lhep s as matildeos nos olhos e ele passando a ver claramente fi-
cou restabelecido e tudo distinguia de modo perfeitordquo (v
25) Com este segundo toque de Jesus a visatildeo do homem
foi totalmente restaurada
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O que Significa ser Nascido de Novo
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O objetivo desta histoacuteria natildeo eacute ensinar sobre a
regeneraccedilatildeo O seu objetivo eacute simplesmente relatar
para noacutes um incidente histoacuterico que mostra o poderde Deus em curar um homem que sofria de ceguei-
ra Entretanto penso que haacute alguns princiacutepios que
podemos extrair desta passagem Penso que podemos
extrair deste relato uma analogia legiacutetima para a vida
cristatildeEm primeiro lugar a regeneraccedilatildeo natildeo eacute gradual
Natildeo satildeo necessaacuterios dois toques de Cristo para mudar
o coraccedilatildeo de um homem de coraccedilatildeo de pedra para cora-
ccedilatildeo de carne Natildeo satildeo necessaacuterios dois toques do dedo
de Deus para criar vida da morte Apenas um toque eacute
necessaacuterioMas vocecirc jaacute notou que ao sermos vivificados es-
piritualmente natildeo somos curados instantaneamente de
todo o nosso pecado Outra vez o novo nascimento eacute um
comeccedilo mas ainda carregamos conosco aquele corpo de
morte que luta e recalcitra contra a vida do Espiacuterito que
Deus criou em nossa alma Espiritualmente quando so-mos nascidos de novo o melhor que podemos esperar eacute
ver homens como aacutervores andantes
Naquele tempo em que a moda do adesivo ldquoEu o
acheirdquo estava no auge eu reagia com um pouco de tris-
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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teza sempre que via um desses adesivos Eu entendia
o que a frase significava ndash pessoas estavam dizendo que
haviam achado a peacuterola de grande valor o bem maisprecioso do universo Todavia quando o Novo Testa-
mento fala sobre buscar a Deus e o seu reino estaacute se
referindo aos cristatildeos A busca por Deus o buscar a
Deus comeccedila com o novo nascimento Quando um ex-
plorador acha um pepita de ouro ele para de examinarNatildeo ele comeccedila a examinar com maior vigor do que
antes investigando a mesma aacuterea em que encontrou
a primeira pepita porque imagina que onde haacute uma
pepita deve haver mais uma De maneira semelhante
quando experimentamos a nova vida queremos mais
nova vida Queremos crescer Queremos chegar agrave ple-nitude de maturidade
Aquele cego deve ter se sentido emocionado ao ver
os homens que pareciam aacutervores andando Mas posso
imaginaacute-lo com laacutebios trecircmulos dizendo ldquoJesus jaacute que
vocecirc estaacute aqui natildeo quer dar mais um toque em mim por-
que eu gostaria de ver perfeitamenterdquo Entatildeo Jesus o to-cou de novo e tudo voltou ao foco Agora ele podia ver os
homens andando e as aacutervores balanccedilando ao vento Agora
ele podia distinguir entre um homem e uma aacutervore por-
que via com clareza
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O que Significa ser Nascido de Novo
68
O CR ES C I M EN T O N A G R ACcedilA Eacute M ED I AD O
O Novo Testamento usa com frequecircncia a cegueiracomo uma metaacutefora da morte espiritual Por analogia a
regeneraccedilatildeo eacute algo semelhante a restaurar a visatildeo Estaacuteva-
mos envolvidos em trevas mas a luz penetrou em nossa
vida e repentinamente passamos a ver a doccedilura das coi-
sas de Deus e nos deleitamos naquelas coisas que estatildeoocultas das outras pessoas que natildeo reconhecem a beleza
delas Vocecirc tem amigos que natildeo podem entender por que
vocecirc eacute tatildeo entusiasmado quanto agrave sua feacute Eles natildeo podem
vecirc-la Natildeo podem entendecirc-la Natildeo entendem sobre o que
vocecirc estaacute falando
No entanto ainda natildeo vemos tudo perfeitamentePrecisamos ter nossa visatildeo aprimorada Quando somos
nascidos de novo sem meios pelo soberano poder de
Deus isso eacute apenas o comeccedilo Neste momento comeccedila-
mos a vida de crescimento espiritual
Para que vejamos com mais clareza o que temos de
fazer Natildeo posso pedir a Jesus que venha e toque de novoem nossa visatildeo ndash ou mais apropriadamente em nossa
alma nosso coraccedilatildeo Sim ele estaacute presente por meio de
seu Espiacuterito mas o crescimento pelo qual chegamos agrave ma-
turidade acontece pelos meios que temos de usar Ou seja
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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entendimento das coisas de Deus cresccedila e se torne mais
acentuado Mas vocecirc tem de agir juntamente com ele Sua
maturidade cristatilde atingiraacute um niacutevel que estaacute em proporccedilatildeodireta agrave sua disposiccedilatildeo de labutar nesta grande vocaccedilatildeo
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Cap iacute t u l o Se i s
A RegeneraccedilatildeoEacute Permanente
Q uando Deus realiza nosso nascimento espiritual ele
natildeo permite que nada extinga essa vida Pelo con-
traacuterio aqueles que Deus vivifica ele os preserva e
os manteacutem vivos para que um dia atinjam o alvo para o
qual ele os regenerou Essa eacute a razatildeo por que o apoacutestolo
Paulo nos diz ldquoAquele que comeccedilou boa obra em voacutes haacutede completaacute-la ateacute ao Dia de Cristo Jesusrdquo (Fp 16)
Em nosso estudo da doutrina da regeneraccedilatildeo jaacute vi-
mos ateacute esta altura que a regeneraccedilatildeo eacute necessaacuteria eacute miste-
riosa eacute apenas um comeccedilo eacute soberana e imediata Neste
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O que Significa ser Nascido de Novo
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capiacutetulo quero explorar um aspecto da regeneraccedilatildeo que
deixamos frequentemente de considerar um aspecto que
eacute um ponto de confusatildeo para muitos Eacute a verdade de que aregeneraccedilatildeo eacute permanente Se dependesse de noacutes achariacutea-
mos maneiras possiacuteveis de perdermos nossa regeneraccedilatildeo
Mas Deus natildeo permitiraacute que isso aconteccedila Ele nos levaraacute
agrave plenitude de nossa redenccedilatildeo
ldquo Q U EM D I Z E I S Q U E EU S O U rdquo
No Novo Testamento a pessoa que talvez melhor
simbolize a permanecircncia da regeneraccedilatildeo eacute o apoacutestolo Pe-
dro Mas ele nem sempre foi chamado de Pedro Ele era
Simatildeo Barjonas ateacute que Jesus lhe deu outro nome Qualfoi a ocasiatildeo para a outorga deste novo nome
Durante o ministeacuterio terreno de Jesus os dis-
ciacutepulos passaram consideraacutevel quantidade de tempo
com ele Puderam ver as suas atividades Viram-no
curar doentes (Lc 840-48) Viram-no acalmar uma
tempestade (Lc 822-25) Viram-no andar sobre asaacuteguas (Mt 1422-32) Viram-no transformar aacutegua em
vinho (Jo 21-2) Viram-no ressuscitar pessoas dentre
os mortos (Lc 711-17) Ouviram os seus ensinos (Mt
5-7) Em resumo eles tiveram a oportunidade de ver
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A Regeneraccedilatildeo eacute Permanente
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Jesus com um grau de intimidade que as multidotildees
natildeo desfrutaram
Em uma ocasiatildeo especial em Cesareia de Filipe Je-sus se afastou das multidotildees e gastou tempo com seu gru-
po de amigos e disciacutepulos mais proacuteximos (Mt 1613-20)
Durante esse tempo Jesus lhes disse ldquoQuem as pessoas
dizem que eu sou Qual eacute o boato por aiacute Elas jaacute compre-
enderam Qual eacute a opiniatildeo puacuteblica sobre meu ministeacuterioagorardquo Um por um seus disciacutepulos deram respostas agrave
pergunta ldquoBem Jesus alguns dizem que vocecirc eacute Elias al-
guns dizem que vocecirc eacute Joatildeo Batista e alguns dizem que
vocecirc eacute um profetardquo Jesus disse ldquoIsso eacute interessante mas
vocecircs tecircm uma opiniatildeo iacutentima a respeito de quem eu sou e
o que tenho feito Qual eacute a opiniatildeo de vocecircs O que vocecircsdizem que eu sou O que vocecircs achamrdquo Simatildeo agiu como
o porta-voz dos doze e respondeu agrave pergunta com esta afir-
maccedilatildeo ldquoTu eacutes o Cristo o Filho do Deus vivordquo (v 16)
Esta foi uma afirmaccedilatildeo profunda e ousada pro-
cedente dos laacutebios de um judeu Um judeu do seacuteculo I
que estivera vendo a Jesus olhou para ele e disse ldquoVocecirceacute o Messiasrdquo Nossa palavra Cristo vem da palavra grega
Christos que traduz o hebraico mashiyach (ldquomessiasrdquo)
Em essecircncia Pedro estava dizendo ldquoVocecirc eacute aquele com
quem os judeus tecircm sonhado por quem eles tecircm orado e
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O que Significa ser Nascido de Novo
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esperado durante seacuteculos Vocecirc eacute aquele que foi prometi-
do a Abraatildeo a Davi a Jeremias Vocecirc eacute o Cristo o Filho
do Deus vivordquo
P ED R O A R O CH A
Quando Jesus ouviu essa afirmaccedilatildeo de Simatildeo ele
pronunciou uma becircnccedilatildeo Olhou para os seus disciacutepulos edisse ldquoBem-aventurado eacutes Simatildeo Barjonas porque natildeo
foi carne e sangue que to revelaram mas meu Pai que estaacute
nos ceacuteusrdquo (v 17) Em outras palavras ldquoSimatildeo vocecirc natildeo
chegou a esta conclusatildeo por meio de sua proacutepria capacida-
de intelectual Para perceber o que vocecirc percebeu e enten-
der o que entendeu eacute necessaacuterio haver ajuda divina Deuslhe revelou um misteacuterio Ele deixou claro para vocecirc o que
outras pessoas natildeo veem cada dia Vocecirc eacute bem-aventurado
por ver o que vecircrdquo
Eacute crucial que jamais esqueccedilamos que recebemos o
novo nascimento por obra do Espiacuterito de Deus Nunca
devemos esquecer quem fez isto por noacutes e como somosbem-aventurados por havermos experimentado o segundo
nascimento este toque da matildeo de Deus Como Pedro re-
cebemos o toque curador da parte de Deus para que veja-
mos o que outros natildeo veem
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O que Significa ser Nascido de Novo
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de bolordquo ou ldquoVocecirc eacute um confeitordquo Sim Pedro teve mo-
mentos em que permaneceu firme mas em tempo de pro-
va ele fracassou miseravelmenteDe acordo com o relato de Lucas sobre a noite da
traiccedilatildeo de Jesus enquanto ele desfrutava sua celebraccedilatildeo
final da Paacutescoa que era tambeacutem a primeira celebraccedilatildeo da
Ceia do Senhor ele disse ldquoVoacutes sois os que tendes perma-
necido comigo nas minhas tentaccedilotildees Assim como meuPai me confiou um reino eu vo-lo confio para que comais
e bebais agrave minha mesa no meu reino e vos assentareis em
tronos para julgar as doze tribos de Israelrdquo (Lc 2228-30)
Jesus disse aos seus amigos ldquoVocecircs tecircm sido leais a mim
e eu serei leal a vocecircs Cuidarei para que se assentem em
tronos de julgamentordquoNo entanto depois Jesus se voltou para Pedro e dis-
se ldquoSimatildeo Simatildeo eis que Satanaacutes vos reclamou para vos
peneirar como trigo Eu poreacutem roguei por ti para que a
tua feacute natildeo desfaleccedila tu pois quando te converteres forta-
lece os teus irmatildeosrdquo (vv 31-32) O que ele estava dizendo
com estas palavras ldquoSimatildeo vocecirc acha que eacute uma rochaMas Satanaacutes quer vocecirc Ele quer peneirar vocecirc Satanaacutes
quer tornaacute-lo uma massa em suas matildeos Quer brincar com
vocecirc Quer usaacute-lo como um meio para me alcanccedilar Acabei
de dizer que todos vocecircs tecircm sido leais e fieacuteis a mim mas
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A Regeneraccedilatildeo eacute Permanente
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vocecirc Simatildeo me trairaacuterdquo Entretanto com as maacutes notiacutecias
Jesus deu a Pedro esta maravilhosa seguranccedila ldquoEu po-
reacutem roguei por ti para que a tua feacute natildeo desfaleccedilardquoComo Pedro reagiu a este aviso impressionante Ele
disse ldquoSenhor estou pronto a ir contigo tanto para a
prisatildeo como para a morterdquo (Lc 2233) Quando me tor-
nei cristatildeo um grupo de homens em minha faculdade se
reunia toda quarta-feira agrave noite para realizar um estudobiacuteblico e cantar hinos ao redor do piano Naquelas noi-
tes aprendi muitos hinos cristatildeos pela primeira vez e
um daqueles hinos era ldquoPara Onde Ele me Guiarrdquo Posso
lembrar o canto das palavras com todo o prazer de um
novo convertido ldquoPara onde ele me guiar irei irei com
ele com ele por todo o caminhordquo Quando ouccedilo essacanccedilatildeo agora sinto-me culpado porque desejo ser cuida-
doso antes de dizer que farei qualquer coisa ou que irei
a qualquer lugar Em nosso entusiasmo juvenil fazemos
todos os tipos de alardes sobre o nosso compromisso e a
nossa lealdade que somente o tempo e a persistecircncia po-
dem comprovar Infelizmente agrave medida que se passamos anos de nossa peregrinaccedilatildeo aprendemos como somos
inclinados ao fracasso
Pedro comportou-se como eu em meu entusiasmo
juvenil Ele estava dizendo ldquoJesus Tu eacutes o Cristo o Filho
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O que Significa ser Nascido de Novo
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do Deus vivo Irei aonde tu me guiares Irei contigo agrave pri-
satildeo se tiver de ir Eu te seguirei ateacute agrave morterdquo Pedro ainda
natildeo tinha aprendido quatildeo vulneraacutevel ele era
A N EG ACcedilAtildeO E A T R A I CcedilAtildeO
Pedro fez a sua ousada afirmaccedilatildeo de lealdade no
cenaacuteculo na quinta-feira agrave noite a noite anterior agrave sex-ta-feira da paixatildeo Onde estava ele mais tarde naquela
noite Pouco depois que os soldados vieram para pren-
der a Jesus Pedro fugiu Ele permaneceu no lado de
fora da casa do sumo sacerdote enquanto no interior
os oficiais julgavam a Jesus tentando conseguir algu-
ma informaccedilatildeo sobre o que estava acontecendo e saberqual seria o destino de seu Senhor Uma criada ndash natildeo
o sargento de armas natildeo o capitatildeo da guarda ndash veio e
disse ldquoTambeacutem tu estavas com Jesus o galileurdquo (Mt
2669) mas Pedro o negou Depois outra criada dis-
se ldquoEste tambeacutem estava com Jesus o Nazarenordquo (v
71) mas Pedro o negou com um juramento Por fimalgueacutem que estava por ali disse ldquoVerdadeiramente eacutes
tambeacutem um deles porque o teu modo de falar o denun-
ciardquo (v 73) Pedro disse ldquoNatildeordquo Natildeo exatamente A
Biacuteblia relata que ele o negou com maldiccedilotildees Comeccedilou
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A Regeneraccedilatildeo eacute Permanente
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a praguejar como um marinheiro enfatizando que natildeo
conhecia a Jesus ndash e fez tudo isso porque se sentiu ater-
rorizado por aquelas criadas e passantes O que acon-teceu ldquoA Rochardquo foi peneirada como trigo Chegou o
momento da prova e Pedro falhou
Mais cedo naquela noite na ceia com o Senhor
Jesus dissera ldquoEm verdade vos digo que um dentre voacutes
me trairaacuterdquo (Mt 2621) Os disciacutepulos ao redor da mesaolharam para Jesus apreensivos e disseram um apoacutes o
outro ldquoPorventura sou eu Senhorrdquo (v 22) Depois
chegou a vez do tesoureiro Judas perguntou ldquoAcaso
sou eu Mestrerdquo Jesus lhe respondeu ldquoTu o dissesterdquo
(v 25) Joatildeo acrescentou que Jesus disse ldquoO que pre-
tendes fazer faze-o depressardquo Judas saiu logo E eranoite (Jo 1327 30)
Assim Jesus despediu Judas para a sua traiccedilatildeo As
Escrituras dizem que Judas jaacute havia concordado em en-
tregar Jesus nas matildeos dos seus inimigos em troca de
trinta peccedilas de prata (Mt 2614-16 Mc 1410-11 Lc
223-6) Quando o acordo foi levado a efeito Judas seenforcou Ele morreu em desgraccedila total sem suas trinta
peccedilas de prata e com o legado de haver tornado seu nome
um siacutembolo de traiccedilatildeo e falsidade para toda a histoacuteria da
humanidade
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O que Significa ser Nascido de Novo
82
Qual era a diferenccedila entre estes homens A resposta
aparece na Oraccedilatildeo Sumo Sacerdotal de Jesus ldquoQuando eu
estava com eles guardava-os no teu nome que me destee protegi-os e nenhum deles se perdeu exceto o filho da
perdiccedilatildeo para que se cumprisse a Escriturardquo (Jo 1712)
Em palavras simples Judas nunca fora regenerado mas
Pedro era um regenerado um filho de Deus e por isso
o poder de Deus o guardou A regeneraccedilatildeo de Pedro erapermanente Embora ele tenha caiacutedo dramaacutetica profunda
e horrivelmente sua queda natildeo foi total nem final
Pedro foi preservado por aquele que em primeiro lu-
gar o havia vivificado O Espiacuterito Santo natildeo somente eacute o
agente causal da regeneraccedilatildeo mas tambeacutem de acordo com
as Escrituras ele eacute ldquoo penhor da nossa heranccedilardquo (Ef 114)Agraves vezes falamos em ldquodinheiro de garantiardquo que eacute como
uma entrada Em uma transaccedilatildeo imobiliaacuteria a parte que faz
a compra daacute algum dinheiro como sinal e isso mostra que
ele eacute um comprador seacuterio que tenciona completar a transa-
ccedilatildeo De modo semelhante quando Deus regenera algueacutem
por meio do Espiacuterito ele daacute o Espiacuterito para que fique per-manentemente com essa pessoa A presenccedila do Espiacuterito eacute
um ldquosinalrdquo de que Deus por fim daraacute a essa pessoa tudo
que acompanha a regeneraccedilatildeo Embora os seres humanos
falhem ocasionalmente em completar as suas transaccedilotildees
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A Regeneraccedilatildeo eacute Permanente
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apesar do dinheiro dado como sinal Deus sempre faz o
que diz que faraacute Ele cumpre o contrato Conclui o negoacute-
cio Deus nunca eacute inadimplente Ele nunca falha em umpagamento Quando Deus o Espiacuterito Santo vivifica vocecirc
esteja certo de que sua salvaccedilatildeo eacute permanente
CEL EBR E O N O VO N AS C I M EN T O
Portanto celebramos o que significa ser nascido de
novo Natildeo haacute um dom maior que o ser humano possa
receber Natildeo haacute um tesouro mais importante que um ser
humano possa possuir Se vocecirc natildeo pode dizer com cer-
teza que eacute nascido do Espiacuterito rogo-lhe que recorde este
ensino de Jesus se algueacutem natildeo eacute nascido do Espiacuterito natildeopode ver o reino de Deus nem entrar nele (Jo 33 5) Se
vocecirc natildeo eacute nascido de novo ficaraacute fora do reino de Deus
Mas se vocecirc eacute nascido de novo conheceraacute a doccedilura e a mi-
sericoacuterdia de Deus Conheceraacute o poder de uma nova vida
Seraacute uma nova criatura uma nova criaccedilatildeo que ningueacutem
poderaacute destruir Nem a vida nem a morte nem as coisasdo presente nem do passado nem poderes nem principa-
dos nem alturas nem profundidades nem qualquer ou-
tra coisa poderaacute separaacute-lo do amor de Deus que estaacute em
Cristo (Rm 838-39)
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O que Significa ser Nascido de Novo
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caso o significado da palavra imediata vai aleacutem do tempo
Dizer que a regeneraccedilatildeo eacute imediata tambeacutem significa que
ela ocorre sem meios sem um meio interveniente
A R EG EN ER ACcedilAtildeO Eacute I N S T AN TAcircN EA
Comentei antes que experimentei uma conversatildeo
repentina Todavia outros tecircm experiecircncias de conver-satildeo gradual e prolongada Eles talvez nem saibam o ano
em que se tornaram cristatildeos Dizem ldquoNatildeo sei quando
aconteceu Foi uma coisa gradual que ocorreu durante
vaacuterios anosrdquo Entatildeo como eu posso afirmar que a rege-
neraccedilatildeo eacute instantacircnea A soluccedilatildeo estaacute em meu uso da
expressatildeo experiecircncia de conversatildeo Estou me referindoagravequilo de que estamos conscientes Posso dizer que
minha conscientizaccedilatildeo de tornar-me cristatildeo foi repen-
tina abrupta e instantacircnea Enquanto isso outra pes-
soa pode dizer ldquoEu tive uma conscientizaccedilatildeo gradualrdquo
Portanto podemos distinguir entre nossa conscienti-
zaccedilatildeo pessoal do que Deus estaacute fazendo em nosso iacutenti-mo e a proacutepria accedilatildeo
Nos anos 1980 houve um filme intitulado Cro- codilo Dundee que seguia as aventuras de um cara do
interior da Austraacutelia que veio a Nova Iorque Quando
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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chegou a Nova Iorque encontrou-se com uma repoacuterter
que lhe perguntou ldquoQual eacute a sua idaderdquo Ele respon-
deu ldquoNatildeo seirdquo Ela disse ldquoVocecirc natildeo sabe Como eacuteque vocecirc natildeo saberdquo Ele respondeu ldquoBem perguntei
ao chefe da tribo que me viu quando nasci O chefe dis-
se lsquoNo veratildeorsquordquo Portanto Crocodilo Dundee natildeo sabia
exatamente quando havia nascido Mas isso significava
que ele natildeo tinha um dia de nascimento Natildeo eacute claroque natildeo Houve um tempo em que ele natildeo era nasci-
do e houve um tempo em que ele nasceu e a mudanccedila
de um status para o outro aconteceu instantaneamente
(ou quase assim) Ele natildeo sabia quando havia nascido
Da mesma maneira haacute muitas pessoas que natildeo sabem
quando nasceram de novoUma pessoa pode estar ciente de quando e como
se tornou nascida de novo Mas natildeo eacute importante saber
quando ou como vocecirc se tornou um cristatildeo A uacutenica coisa
que importa eacute se vocecirc eacute nascido de novo Esta eacute uma ge-
nuiacutena situaccedilatildeo ldquoou ourdquo Ou vocecirc estaacute espiritualmente
morto ou vocecirc estaacute vivo para as coisas de Deus Ou vocecircnatildeo eacute regenerado ou vocecirc eacute regenerado Natildeo haacute um es-
tado intermediaacuterio Eacute como a gravidez nenhuma mulher
eacute quase graacutevida De modo semelhante ningueacutem eacute quase
regenerado Ou vocecirc eacute ou vocecirc natildeo eacute
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O que Significa ser Nascido de Novo
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A R EG EN ER ACcedilAtildeO ACO N T ECE S EM M E I O S
Portanto a regeneraccedilatildeo eacute instantacircnea Mas quandodigo que a regeneraccedilatildeo eacute imediata estou dizendo mais do
que isso Estou dizendo que quando Deus nos traz agrave vida
espiritual ele natildeo usa quaisquer meios agrave parte de si mes-
mo para realizaacute-la Quando um meacutedico trata vocecirc dando-
-lhe uma receita o remeacutedio eacute o meio que ele usa para reali- zar a sua restauraccedilatildeo Mas a cura para a morte espiritual
a regeneraccedilatildeo natildeo eacute administrada em doses O Grande
Meacutedico cura imediatamente
O evangelho de Marcos inclui uma histoacuteria impres-
sionante a respeito de uma cura que Jesus realizou Natildeo
eacute um exemplo de uma cura imediata e sim de uma curaque empregou meios Lemos ldquoEntatildeo chegaram a Betsai-
da e lhe trouxeram um cego rogando-lhe que o tocasserdquo
(822) Evidentemente este cego tinha amigos que se im-
portavam com ele e pelo fato de que os amigos ouviram
sobre a atividade miraculosa de Jesus resolveram levaacute-lo
a ele Queriam que o cego fosse beneficiado pelo podersobrenatural de Jesus
Jesus fez algo estranho para o cego ldquoTomando o
cego pela matildeo levou-o para fora da aldeiardquo (v 23a) Imagi-
ne isso Geralmente algueacutem vinha a Jesus e dizia ldquoJesus
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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Filho de Davi tem misericoacuterdia de mimrdquo E quando Je-
sus ouvia isso respondia ldquoEu farei isso Vai-te em pazrdquo
Em outras palavras Jesus curava as pessoas imediatamen-te Mas neste caso ele tirou o homem do meio da mul-
tidatildeo para que sua cura natildeo fosse um espetaacuteculo puacuteblico
Aleacutem disso Jesus o tomou pela matildeo A graccedila nunca foi
mais afaacutevel do que isto ndash o Deus encarnado tomou pela
matildeo um homem cego e o levou a um lugar isolado paracuraacute-lo Que grande interesse Jesus teve pela dignidade
do homem Pergunto-me quantas vezes esse homem fora
guiado pelos amigos Pense em quatildeo desamparado ele se
sentia nessas situaccedilotildees Agora estava sendo guiado por
Jesus Cristo Ele nunca tivera em sua vida um guia tatildeo
digno de confianccedilaDepois Marcos acrescentou ldquoLevou-o para fora da
aldeia e aplicando-lhe saliva aos olhos e impondo-lhe as
matildeos perguntou-lhe Vecircs alguma coisardquo (v23b) Jaacute ar-
gumentei que Jesus se retirou para proteger a dignidade
deste cego Contudo logo que ficou longe da multidatildeo es-
pectadora Jesus cuspiu nos olhos do cego Em nossa cul-tura isso seria um gesto de insulto destinado a humilhar
Mas eacute oacutebvio que essa natildeo era a intenccedilatildeo de Jesus Quando
Jesus cuspiu nos olhos do cego e imp s nele as matildeos es-
tava se comunicando com o homem por meio de toque
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O que Significa ser Nascido de Novo
64
Esta histoacuteria eacute semelhante ao relato de Joatildeo 9 que
tambeacutem fala sobre como Jesus curou um cego com o uso
de saliva Nessa ocasiatildeo ele natildeo cuspiu nos olhos do ho-mem Em vez disso Jesus misturou saliva com terra para
formar lodo depois aplicou uma parte do lodo nos olhos
do homem para curaacute-lo
O que estava acontecendo nestes incidentes Jesus
estava usando remeacutedios para curar cegueira os quais suamatildee lhe ensinara quando viviam em Nazareacute Natildeo natildeo ha-
via poder terapecircutico especial na saliva ou no lodo Natildeo te-
nho qualquer ideia sobre por que Jesus usou estes meacutetodos
mas devido agraves inuacutemeras curas que Jesus realizou sem esses
meios sei que ele natildeo precisava usar saliva ou lodo para dar
vista a estes homens O poder de dar vista natildeo estava na sa-liva ou no lodo Em outras palavras o poder natildeo estava nos
meios ndash ainda que Jesus usou meios em ambos os casos A
eficaacutecia estava no poder de Deus por traacutes dos meios
O que aconteceu foi estranho Jesus cuspiu nos
olhos do cego imp s as matildeos sobre ele e perguntou-lhe
ldquoVecircs alguma coisa O homem abriu os olhos e disseldquoVejo os homens porque como aacutervores os vejo andan-
dordquo (Mc 824)
Isto foi uma melhora notaacutevel ndash o homem nunca ti-
nha visto qualquer coisa andando antes de seu encontro
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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com Cristo Este homem era totalmente cego Agora pelo
menos ele via formas vagas e indistintas em movimento
Este homem natildeo poderia ter ficado satisfeito com istoNunca vi homens que se parecem com aacutervores mas
jaacute vi aacutervores que se parecem com homens Havia um
grande carvalho atraacutes da mercearia de Wiegel quando eu
era menino e toda noite na escuridatildeo agrave luz da lua eu
tinha de seguir o caminho por entre as aacutervores atraacutes damercearia para chegar em casa na Rua McClellan Toda
noite eu olhava para cima e via a silhueta daquela aacutervore
enorme que parecia como se tivesse uma centena de bra-
ccedilos hostis estendendo-se para me pegar Eu costumava
passar raacutepido por aquela aacutervore porque ela se parecia
com um homem ndash um homem especialmente grotesco eameaccedilador Mas eu nunca vi um homem que se parecia
com uma aacutervore
U M S EG U N D O T O Q U E
O que aconteceu em seguida ldquoEntatildeo novamente lhep s as matildeos nos olhos e ele passando a ver claramente fi-
cou restabelecido e tudo distinguia de modo perfeitordquo (v
25) Com este segundo toque de Jesus a visatildeo do homem
foi totalmente restaurada
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O que Significa ser Nascido de Novo
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O objetivo desta histoacuteria natildeo eacute ensinar sobre a
regeneraccedilatildeo O seu objetivo eacute simplesmente relatar
para noacutes um incidente histoacuterico que mostra o poderde Deus em curar um homem que sofria de ceguei-
ra Entretanto penso que haacute alguns princiacutepios que
podemos extrair desta passagem Penso que podemos
extrair deste relato uma analogia legiacutetima para a vida
cristatildeEm primeiro lugar a regeneraccedilatildeo natildeo eacute gradual
Natildeo satildeo necessaacuterios dois toques de Cristo para mudar
o coraccedilatildeo de um homem de coraccedilatildeo de pedra para cora-
ccedilatildeo de carne Natildeo satildeo necessaacuterios dois toques do dedo
de Deus para criar vida da morte Apenas um toque eacute
necessaacuterioMas vocecirc jaacute notou que ao sermos vivificados es-
piritualmente natildeo somos curados instantaneamente de
todo o nosso pecado Outra vez o novo nascimento eacute um
comeccedilo mas ainda carregamos conosco aquele corpo de
morte que luta e recalcitra contra a vida do Espiacuterito que
Deus criou em nossa alma Espiritualmente quando so-mos nascidos de novo o melhor que podemos esperar eacute
ver homens como aacutervores andantes
Naquele tempo em que a moda do adesivo ldquoEu o
acheirdquo estava no auge eu reagia com um pouco de tris-
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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teza sempre que via um desses adesivos Eu entendia
o que a frase significava ndash pessoas estavam dizendo que
haviam achado a peacuterola de grande valor o bem maisprecioso do universo Todavia quando o Novo Testa-
mento fala sobre buscar a Deus e o seu reino estaacute se
referindo aos cristatildeos A busca por Deus o buscar a
Deus comeccedila com o novo nascimento Quando um ex-
plorador acha um pepita de ouro ele para de examinarNatildeo ele comeccedila a examinar com maior vigor do que
antes investigando a mesma aacuterea em que encontrou
a primeira pepita porque imagina que onde haacute uma
pepita deve haver mais uma De maneira semelhante
quando experimentamos a nova vida queremos mais
nova vida Queremos crescer Queremos chegar agrave ple-nitude de maturidade
Aquele cego deve ter se sentido emocionado ao ver
os homens que pareciam aacutervores andando Mas posso
imaginaacute-lo com laacutebios trecircmulos dizendo ldquoJesus jaacute que
vocecirc estaacute aqui natildeo quer dar mais um toque em mim por-
que eu gostaria de ver perfeitamenterdquo Entatildeo Jesus o to-cou de novo e tudo voltou ao foco Agora ele podia ver os
homens andando e as aacutervores balanccedilando ao vento Agora
ele podia distinguir entre um homem e uma aacutervore por-
que via com clareza
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O que Significa ser Nascido de Novo
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O CR ES C I M EN T O N A G R ACcedilA Eacute M ED I AD O
O Novo Testamento usa com frequecircncia a cegueiracomo uma metaacutefora da morte espiritual Por analogia a
regeneraccedilatildeo eacute algo semelhante a restaurar a visatildeo Estaacuteva-
mos envolvidos em trevas mas a luz penetrou em nossa
vida e repentinamente passamos a ver a doccedilura das coi-
sas de Deus e nos deleitamos naquelas coisas que estatildeoocultas das outras pessoas que natildeo reconhecem a beleza
delas Vocecirc tem amigos que natildeo podem entender por que
vocecirc eacute tatildeo entusiasmado quanto agrave sua feacute Eles natildeo podem
vecirc-la Natildeo podem entendecirc-la Natildeo entendem sobre o que
vocecirc estaacute falando
No entanto ainda natildeo vemos tudo perfeitamentePrecisamos ter nossa visatildeo aprimorada Quando somos
nascidos de novo sem meios pelo soberano poder de
Deus isso eacute apenas o comeccedilo Neste momento comeccedila-
mos a vida de crescimento espiritual
Para que vejamos com mais clareza o que temos de
fazer Natildeo posso pedir a Jesus que venha e toque de novoem nossa visatildeo ndash ou mais apropriadamente em nossa
alma nosso coraccedilatildeo Sim ele estaacute presente por meio de
seu Espiacuterito mas o crescimento pelo qual chegamos agrave ma-
turidade acontece pelos meios que temos de usar Ou seja
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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entendimento das coisas de Deus cresccedila e se torne mais
acentuado Mas vocecirc tem de agir juntamente com ele Sua
maturidade cristatilde atingiraacute um niacutevel que estaacute em proporccedilatildeodireta agrave sua disposiccedilatildeo de labutar nesta grande vocaccedilatildeo
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Cap iacute t u l o Se i s
A RegeneraccedilatildeoEacute Permanente
Q uando Deus realiza nosso nascimento espiritual ele
natildeo permite que nada extinga essa vida Pelo con-
traacuterio aqueles que Deus vivifica ele os preserva e
os manteacutem vivos para que um dia atinjam o alvo para o
qual ele os regenerou Essa eacute a razatildeo por que o apoacutestolo
Paulo nos diz ldquoAquele que comeccedilou boa obra em voacutes haacutede completaacute-la ateacute ao Dia de Cristo Jesusrdquo (Fp 16)
Em nosso estudo da doutrina da regeneraccedilatildeo jaacute vi-
mos ateacute esta altura que a regeneraccedilatildeo eacute necessaacuteria eacute miste-
riosa eacute apenas um comeccedilo eacute soberana e imediata Neste
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O que Significa ser Nascido de Novo
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capiacutetulo quero explorar um aspecto da regeneraccedilatildeo que
deixamos frequentemente de considerar um aspecto que
eacute um ponto de confusatildeo para muitos Eacute a verdade de que aregeneraccedilatildeo eacute permanente Se dependesse de noacutes achariacutea-
mos maneiras possiacuteveis de perdermos nossa regeneraccedilatildeo
Mas Deus natildeo permitiraacute que isso aconteccedila Ele nos levaraacute
agrave plenitude de nossa redenccedilatildeo
ldquo Q U EM D I Z E I S Q U E EU S O U rdquo
No Novo Testamento a pessoa que talvez melhor
simbolize a permanecircncia da regeneraccedilatildeo eacute o apoacutestolo Pe-
dro Mas ele nem sempre foi chamado de Pedro Ele era
Simatildeo Barjonas ateacute que Jesus lhe deu outro nome Qualfoi a ocasiatildeo para a outorga deste novo nome
Durante o ministeacuterio terreno de Jesus os dis-
ciacutepulos passaram consideraacutevel quantidade de tempo
com ele Puderam ver as suas atividades Viram-no
curar doentes (Lc 840-48) Viram-no acalmar uma
tempestade (Lc 822-25) Viram-no andar sobre asaacuteguas (Mt 1422-32) Viram-no transformar aacutegua em
vinho (Jo 21-2) Viram-no ressuscitar pessoas dentre
os mortos (Lc 711-17) Ouviram os seus ensinos (Mt
5-7) Em resumo eles tiveram a oportunidade de ver
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A Regeneraccedilatildeo eacute Permanente
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Jesus com um grau de intimidade que as multidotildees
natildeo desfrutaram
Em uma ocasiatildeo especial em Cesareia de Filipe Je-sus se afastou das multidotildees e gastou tempo com seu gru-
po de amigos e disciacutepulos mais proacuteximos (Mt 1613-20)
Durante esse tempo Jesus lhes disse ldquoQuem as pessoas
dizem que eu sou Qual eacute o boato por aiacute Elas jaacute compre-
enderam Qual eacute a opiniatildeo puacuteblica sobre meu ministeacuterioagorardquo Um por um seus disciacutepulos deram respostas agrave
pergunta ldquoBem Jesus alguns dizem que vocecirc eacute Elias al-
guns dizem que vocecirc eacute Joatildeo Batista e alguns dizem que
vocecirc eacute um profetardquo Jesus disse ldquoIsso eacute interessante mas
vocecircs tecircm uma opiniatildeo iacutentima a respeito de quem eu sou e
o que tenho feito Qual eacute a opiniatildeo de vocecircs O que vocecircsdizem que eu sou O que vocecircs achamrdquo Simatildeo agiu como
o porta-voz dos doze e respondeu agrave pergunta com esta afir-
maccedilatildeo ldquoTu eacutes o Cristo o Filho do Deus vivordquo (v 16)
Esta foi uma afirmaccedilatildeo profunda e ousada pro-
cedente dos laacutebios de um judeu Um judeu do seacuteculo I
que estivera vendo a Jesus olhou para ele e disse ldquoVocecirceacute o Messiasrdquo Nossa palavra Cristo vem da palavra grega
Christos que traduz o hebraico mashiyach (ldquomessiasrdquo)
Em essecircncia Pedro estava dizendo ldquoVocecirc eacute aquele com
quem os judeus tecircm sonhado por quem eles tecircm orado e
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O que Significa ser Nascido de Novo
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esperado durante seacuteculos Vocecirc eacute aquele que foi prometi-
do a Abraatildeo a Davi a Jeremias Vocecirc eacute o Cristo o Filho
do Deus vivordquo
P ED R O A R O CH A
Quando Jesus ouviu essa afirmaccedilatildeo de Simatildeo ele
pronunciou uma becircnccedilatildeo Olhou para os seus disciacutepulos edisse ldquoBem-aventurado eacutes Simatildeo Barjonas porque natildeo
foi carne e sangue que to revelaram mas meu Pai que estaacute
nos ceacuteusrdquo (v 17) Em outras palavras ldquoSimatildeo vocecirc natildeo
chegou a esta conclusatildeo por meio de sua proacutepria capacida-
de intelectual Para perceber o que vocecirc percebeu e enten-
der o que entendeu eacute necessaacuterio haver ajuda divina Deuslhe revelou um misteacuterio Ele deixou claro para vocecirc o que
outras pessoas natildeo veem cada dia Vocecirc eacute bem-aventurado
por ver o que vecircrdquo
Eacute crucial que jamais esqueccedilamos que recebemos o
novo nascimento por obra do Espiacuterito de Deus Nunca
devemos esquecer quem fez isto por noacutes e como somosbem-aventurados por havermos experimentado o segundo
nascimento este toque da matildeo de Deus Como Pedro re-
cebemos o toque curador da parte de Deus para que veja-
mos o que outros natildeo veem
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O que Significa ser Nascido de Novo
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de bolordquo ou ldquoVocecirc eacute um confeitordquo Sim Pedro teve mo-
mentos em que permaneceu firme mas em tempo de pro-
va ele fracassou miseravelmenteDe acordo com o relato de Lucas sobre a noite da
traiccedilatildeo de Jesus enquanto ele desfrutava sua celebraccedilatildeo
final da Paacutescoa que era tambeacutem a primeira celebraccedilatildeo da
Ceia do Senhor ele disse ldquoVoacutes sois os que tendes perma-
necido comigo nas minhas tentaccedilotildees Assim como meuPai me confiou um reino eu vo-lo confio para que comais
e bebais agrave minha mesa no meu reino e vos assentareis em
tronos para julgar as doze tribos de Israelrdquo (Lc 2228-30)
Jesus disse aos seus amigos ldquoVocecircs tecircm sido leais a mim
e eu serei leal a vocecircs Cuidarei para que se assentem em
tronos de julgamentordquoNo entanto depois Jesus se voltou para Pedro e dis-
se ldquoSimatildeo Simatildeo eis que Satanaacutes vos reclamou para vos
peneirar como trigo Eu poreacutem roguei por ti para que a
tua feacute natildeo desfaleccedila tu pois quando te converteres forta-
lece os teus irmatildeosrdquo (vv 31-32) O que ele estava dizendo
com estas palavras ldquoSimatildeo vocecirc acha que eacute uma rochaMas Satanaacutes quer vocecirc Ele quer peneirar vocecirc Satanaacutes
quer tornaacute-lo uma massa em suas matildeos Quer brincar com
vocecirc Quer usaacute-lo como um meio para me alcanccedilar Acabei
de dizer que todos vocecircs tecircm sido leais e fieacuteis a mim mas
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A Regeneraccedilatildeo eacute Permanente
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vocecirc Simatildeo me trairaacuterdquo Entretanto com as maacutes notiacutecias
Jesus deu a Pedro esta maravilhosa seguranccedila ldquoEu po-
reacutem roguei por ti para que a tua feacute natildeo desfaleccedilardquoComo Pedro reagiu a este aviso impressionante Ele
disse ldquoSenhor estou pronto a ir contigo tanto para a
prisatildeo como para a morterdquo (Lc 2233) Quando me tor-
nei cristatildeo um grupo de homens em minha faculdade se
reunia toda quarta-feira agrave noite para realizar um estudobiacuteblico e cantar hinos ao redor do piano Naquelas noi-
tes aprendi muitos hinos cristatildeos pela primeira vez e
um daqueles hinos era ldquoPara Onde Ele me Guiarrdquo Posso
lembrar o canto das palavras com todo o prazer de um
novo convertido ldquoPara onde ele me guiar irei irei com
ele com ele por todo o caminhordquo Quando ouccedilo essacanccedilatildeo agora sinto-me culpado porque desejo ser cuida-
doso antes de dizer que farei qualquer coisa ou que irei
a qualquer lugar Em nosso entusiasmo juvenil fazemos
todos os tipos de alardes sobre o nosso compromisso e a
nossa lealdade que somente o tempo e a persistecircncia po-
dem comprovar Infelizmente agrave medida que se passamos anos de nossa peregrinaccedilatildeo aprendemos como somos
inclinados ao fracasso
Pedro comportou-se como eu em meu entusiasmo
juvenil Ele estava dizendo ldquoJesus Tu eacutes o Cristo o Filho
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O que Significa ser Nascido de Novo
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do Deus vivo Irei aonde tu me guiares Irei contigo agrave pri-
satildeo se tiver de ir Eu te seguirei ateacute agrave morterdquo Pedro ainda
natildeo tinha aprendido quatildeo vulneraacutevel ele era
A N EG ACcedilAtildeO E A T R A I CcedilAtildeO
Pedro fez a sua ousada afirmaccedilatildeo de lealdade no
cenaacuteculo na quinta-feira agrave noite a noite anterior agrave sex-ta-feira da paixatildeo Onde estava ele mais tarde naquela
noite Pouco depois que os soldados vieram para pren-
der a Jesus Pedro fugiu Ele permaneceu no lado de
fora da casa do sumo sacerdote enquanto no interior
os oficiais julgavam a Jesus tentando conseguir algu-
ma informaccedilatildeo sobre o que estava acontecendo e saberqual seria o destino de seu Senhor Uma criada ndash natildeo
o sargento de armas natildeo o capitatildeo da guarda ndash veio e
disse ldquoTambeacutem tu estavas com Jesus o galileurdquo (Mt
2669) mas Pedro o negou Depois outra criada dis-
se ldquoEste tambeacutem estava com Jesus o Nazarenordquo (v
71) mas Pedro o negou com um juramento Por fimalgueacutem que estava por ali disse ldquoVerdadeiramente eacutes
tambeacutem um deles porque o teu modo de falar o denun-
ciardquo (v 73) Pedro disse ldquoNatildeordquo Natildeo exatamente A
Biacuteblia relata que ele o negou com maldiccedilotildees Comeccedilou
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A Regeneraccedilatildeo eacute Permanente
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a praguejar como um marinheiro enfatizando que natildeo
conhecia a Jesus ndash e fez tudo isso porque se sentiu ater-
rorizado por aquelas criadas e passantes O que acon-teceu ldquoA Rochardquo foi peneirada como trigo Chegou o
momento da prova e Pedro falhou
Mais cedo naquela noite na ceia com o Senhor
Jesus dissera ldquoEm verdade vos digo que um dentre voacutes
me trairaacuterdquo (Mt 2621) Os disciacutepulos ao redor da mesaolharam para Jesus apreensivos e disseram um apoacutes o
outro ldquoPorventura sou eu Senhorrdquo (v 22) Depois
chegou a vez do tesoureiro Judas perguntou ldquoAcaso
sou eu Mestrerdquo Jesus lhe respondeu ldquoTu o dissesterdquo
(v 25) Joatildeo acrescentou que Jesus disse ldquoO que pre-
tendes fazer faze-o depressardquo Judas saiu logo E eranoite (Jo 1327 30)
Assim Jesus despediu Judas para a sua traiccedilatildeo As
Escrituras dizem que Judas jaacute havia concordado em en-
tregar Jesus nas matildeos dos seus inimigos em troca de
trinta peccedilas de prata (Mt 2614-16 Mc 1410-11 Lc
223-6) Quando o acordo foi levado a efeito Judas seenforcou Ele morreu em desgraccedila total sem suas trinta
peccedilas de prata e com o legado de haver tornado seu nome
um siacutembolo de traiccedilatildeo e falsidade para toda a histoacuteria da
humanidade
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O que Significa ser Nascido de Novo
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Qual era a diferenccedila entre estes homens A resposta
aparece na Oraccedilatildeo Sumo Sacerdotal de Jesus ldquoQuando eu
estava com eles guardava-os no teu nome que me destee protegi-os e nenhum deles se perdeu exceto o filho da
perdiccedilatildeo para que se cumprisse a Escriturardquo (Jo 1712)
Em palavras simples Judas nunca fora regenerado mas
Pedro era um regenerado um filho de Deus e por isso
o poder de Deus o guardou A regeneraccedilatildeo de Pedro erapermanente Embora ele tenha caiacutedo dramaacutetica profunda
e horrivelmente sua queda natildeo foi total nem final
Pedro foi preservado por aquele que em primeiro lu-
gar o havia vivificado O Espiacuterito Santo natildeo somente eacute o
agente causal da regeneraccedilatildeo mas tambeacutem de acordo com
as Escrituras ele eacute ldquoo penhor da nossa heranccedilardquo (Ef 114)Agraves vezes falamos em ldquodinheiro de garantiardquo que eacute como
uma entrada Em uma transaccedilatildeo imobiliaacuteria a parte que faz
a compra daacute algum dinheiro como sinal e isso mostra que
ele eacute um comprador seacuterio que tenciona completar a transa-
ccedilatildeo De modo semelhante quando Deus regenera algueacutem
por meio do Espiacuterito ele daacute o Espiacuterito para que fique per-manentemente com essa pessoa A presenccedila do Espiacuterito eacute
um ldquosinalrdquo de que Deus por fim daraacute a essa pessoa tudo
que acompanha a regeneraccedilatildeo Embora os seres humanos
falhem ocasionalmente em completar as suas transaccedilotildees
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A Regeneraccedilatildeo eacute Permanente
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apesar do dinheiro dado como sinal Deus sempre faz o
que diz que faraacute Ele cumpre o contrato Conclui o negoacute-
cio Deus nunca eacute inadimplente Ele nunca falha em umpagamento Quando Deus o Espiacuterito Santo vivifica vocecirc
esteja certo de que sua salvaccedilatildeo eacute permanente
CEL EBR E O N O VO N AS C I M EN T O
Portanto celebramos o que significa ser nascido de
novo Natildeo haacute um dom maior que o ser humano possa
receber Natildeo haacute um tesouro mais importante que um ser
humano possa possuir Se vocecirc natildeo pode dizer com cer-
teza que eacute nascido do Espiacuterito rogo-lhe que recorde este
ensino de Jesus se algueacutem natildeo eacute nascido do Espiacuterito natildeopode ver o reino de Deus nem entrar nele (Jo 33 5) Se
vocecirc natildeo eacute nascido de novo ficaraacute fora do reino de Deus
Mas se vocecirc eacute nascido de novo conheceraacute a doccedilura e a mi-
sericoacuterdia de Deus Conheceraacute o poder de uma nova vida
Seraacute uma nova criatura uma nova criaccedilatildeo que ningueacutem
poderaacute destruir Nem a vida nem a morte nem as coisasdo presente nem do passado nem poderes nem principa-
dos nem alturas nem profundidades nem qualquer ou-
tra coisa poderaacute separaacute-lo do amor de Deus que estaacute em
Cristo (Rm 838-39)
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O que Significa ser Nascido de Novo
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caso o significado da palavra imediata vai aleacutem do tempo
Dizer que a regeneraccedilatildeo eacute imediata tambeacutem significa que
ela ocorre sem meios sem um meio interveniente
A R EG EN ER ACcedilAtildeO Eacute I N S T AN TAcircN EA
Comentei antes que experimentei uma conversatildeo
repentina Todavia outros tecircm experiecircncias de conver-satildeo gradual e prolongada Eles talvez nem saibam o ano
em que se tornaram cristatildeos Dizem ldquoNatildeo sei quando
aconteceu Foi uma coisa gradual que ocorreu durante
vaacuterios anosrdquo Entatildeo como eu posso afirmar que a rege-
neraccedilatildeo eacute instantacircnea A soluccedilatildeo estaacute em meu uso da
expressatildeo experiecircncia de conversatildeo Estou me referindoagravequilo de que estamos conscientes Posso dizer que
minha conscientizaccedilatildeo de tornar-me cristatildeo foi repen-
tina abrupta e instantacircnea Enquanto isso outra pes-
soa pode dizer ldquoEu tive uma conscientizaccedilatildeo gradualrdquo
Portanto podemos distinguir entre nossa conscienti-
zaccedilatildeo pessoal do que Deus estaacute fazendo em nosso iacutenti-mo e a proacutepria accedilatildeo
Nos anos 1980 houve um filme intitulado Cro- codilo Dundee que seguia as aventuras de um cara do
interior da Austraacutelia que veio a Nova Iorque Quando
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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chegou a Nova Iorque encontrou-se com uma repoacuterter
que lhe perguntou ldquoQual eacute a sua idaderdquo Ele respon-
deu ldquoNatildeo seirdquo Ela disse ldquoVocecirc natildeo sabe Como eacuteque vocecirc natildeo saberdquo Ele respondeu ldquoBem perguntei
ao chefe da tribo que me viu quando nasci O chefe dis-
se lsquoNo veratildeorsquordquo Portanto Crocodilo Dundee natildeo sabia
exatamente quando havia nascido Mas isso significava
que ele natildeo tinha um dia de nascimento Natildeo eacute claroque natildeo Houve um tempo em que ele natildeo era nasci-
do e houve um tempo em que ele nasceu e a mudanccedila
de um status para o outro aconteceu instantaneamente
(ou quase assim) Ele natildeo sabia quando havia nascido
Da mesma maneira haacute muitas pessoas que natildeo sabem
quando nasceram de novoUma pessoa pode estar ciente de quando e como
se tornou nascida de novo Mas natildeo eacute importante saber
quando ou como vocecirc se tornou um cristatildeo A uacutenica coisa
que importa eacute se vocecirc eacute nascido de novo Esta eacute uma ge-
nuiacutena situaccedilatildeo ldquoou ourdquo Ou vocecirc estaacute espiritualmente
morto ou vocecirc estaacute vivo para as coisas de Deus Ou vocecircnatildeo eacute regenerado ou vocecirc eacute regenerado Natildeo haacute um es-
tado intermediaacuterio Eacute como a gravidez nenhuma mulher
eacute quase graacutevida De modo semelhante ningueacutem eacute quase
regenerado Ou vocecirc eacute ou vocecirc natildeo eacute
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O que Significa ser Nascido de Novo
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A R EG EN ER ACcedilAtildeO ACO N T ECE S EM M E I O S
Portanto a regeneraccedilatildeo eacute instantacircnea Mas quandodigo que a regeneraccedilatildeo eacute imediata estou dizendo mais do
que isso Estou dizendo que quando Deus nos traz agrave vida
espiritual ele natildeo usa quaisquer meios agrave parte de si mes-
mo para realizaacute-la Quando um meacutedico trata vocecirc dando-
-lhe uma receita o remeacutedio eacute o meio que ele usa para reali- zar a sua restauraccedilatildeo Mas a cura para a morte espiritual
a regeneraccedilatildeo natildeo eacute administrada em doses O Grande
Meacutedico cura imediatamente
O evangelho de Marcos inclui uma histoacuteria impres-
sionante a respeito de uma cura que Jesus realizou Natildeo
eacute um exemplo de uma cura imediata e sim de uma curaque empregou meios Lemos ldquoEntatildeo chegaram a Betsai-
da e lhe trouxeram um cego rogando-lhe que o tocasserdquo
(822) Evidentemente este cego tinha amigos que se im-
portavam com ele e pelo fato de que os amigos ouviram
sobre a atividade miraculosa de Jesus resolveram levaacute-lo
a ele Queriam que o cego fosse beneficiado pelo podersobrenatural de Jesus
Jesus fez algo estranho para o cego ldquoTomando o
cego pela matildeo levou-o para fora da aldeiardquo (v 23a) Imagi-
ne isso Geralmente algueacutem vinha a Jesus e dizia ldquoJesus
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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Filho de Davi tem misericoacuterdia de mimrdquo E quando Je-
sus ouvia isso respondia ldquoEu farei isso Vai-te em pazrdquo
Em outras palavras Jesus curava as pessoas imediatamen-te Mas neste caso ele tirou o homem do meio da mul-
tidatildeo para que sua cura natildeo fosse um espetaacuteculo puacuteblico
Aleacutem disso Jesus o tomou pela matildeo A graccedila nunca foi
mais afaacutevel do que isto ndash o Deus encarnado tomou pela
matildeo um homem cego e o levou a um lugar isolado paracuraacute-lo Que grande interesse Jesus teve pela dignidade
do homem Pergunto-me quantas vezes esse homem fora
guiado pelos amigos Pense em quatildeo desamparado ele se
sentia nessas situaccedilotildees Agora estava sendo guiado por
Jesus Cristo Ele nunca tivera em sua vida um guia tatildeo
digno de confianccedilaDepois Marcos acrescentou ldquoLevou-o para fora da
aldeia e aplicando-lhe saliva aos olhos e impondo-lhe as
matildeos perguntou-lhe Vecircs alguma coisardquo (v23b) Jaacute ar-
gumentei que Jesus se retirou para proteger a dignidade
deste cego Contudo logo que ficou longe da multidatildeo es-
pectadora Jesus cuspiu nos olhos do cego Em nossa cul-tura isso seria um gesto de insulto destinado a humilhar
Mas eacute oacutebvio que essa natildeo era a intenccedilatildeo de Jesus Quando
Jesus cuspiu nos olhos do cego e imp s nele as matildeos es-
tava se comunicando com o homem por meio de toque
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O que Significa ser Nascido de Novo
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Esta histoacuteria eacute semelhante ao relato de Joatildeo 9 que
tambeacutem fala sobre como Jesus curou um cego com o uso
de saliva Nessa ocasiatildeo ele natildeo cuspiu nos olhos do ho-mem Em vez disso Jesus misturou saliva com terra para
formar lodo depois aplicou uma parte do lodo nos olhos
do homem para curaacute-lo
O que estava acontecendo nestes incidentes Jesus
estava usando remeacutedios para curar cegueira os quais suamatildee lhe ensinara quando viviam em Nazareacute Natildeo natildeo ha-
via poder terapecircutico especial na saliva ou no lodo Natildeo te-
nho qualquer ideia sobre por que Jesus usou estes meacutetodos
mas devido agraves inuacutemeras curas que Jesus realizou sem esses
meios sei que ele natildeo precisava usar saliva ou lodo para dar
vista a estes homens O poder de dar vista natildeo estava na sa-liva ou no lodo Em outras palavras o poder natildeo estava nos
meios ndash ainda que Jesus usou meios em ambos os casos A
eficaacutecia estava no poder de Deus por traacutes dos meios
O que aconteceu foi estranho Jesus cuspiu nos
olhos do cego imp s as matildeos sobre ele e perguntou-lhe
ldquoVecircs alguma coisa O homem abriu os olhos e disseldquoVejo os homens porque como aacutervores os vejo andan-
dordquo (Mc 824)
Isto foi uma melhora notaacutevel ndash o homem nunca ti-
nha visto qualquer coisa andando antes de seu encontro
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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com Cristo Este homem era totalmente cego Agora pelo
menos ele via formas vagas e indistintas em movimento
Este homem natildeo poderia ter ficado satisfeito com istoNunca vi homens que se parecem com aacutervores mas
jaacute vi aacutervores que se parecem com homens Havia um
grande carvalho atraacutes da mercearia de Wiegel quando eu
era menino e toda noite na escuridatildeo agrave luz da lua eu
tinha de seguir o caminho por entre as aacutervores atraacutes damercearia para chegar em casa na Rua McClellan Toda
noite eu olhava para cima e via a silhueta daquela aacutervore
enorme que parecia como se tivesse uma centena de bra-
ccedilos hostis estendendo-se para me pegar Eu costumava
passar raacutepido por aquela aacutervore porque ela se parecia
com um homem ndash um homem especialmente grotesco eameaccedilador Mas eu nunca vi um homem que se parecia
com uma aacutervore
U M S EG U N D O T O Q U E
O que aconteceu em seguida ldquoEntatildeo novamente lhep s as matildeos nos olhos e ele passando a ver claramente fi-
cou restabelecido e tudo distinguia de modo perfeitordquo (v
25) Com este segundo toque de Jesus a visatildeo do homem
foi totalmente restaurada
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O que Significa ser Nascido de Novo
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O objetivo desta histoacuteria natildeo eacute ensinar sobre a
regeneraccedilatildeo O seu objetivo eacute simplesmente relatar
para noacutes um incidente histoacuterico que mostra o poderde Deus em curar um homem que sofria de ceguei-
ra Entretanto penso que haacute alguns princiacutepios que
podemos extrair desta passagem Penso que podemos
extrair deste relato uma analogia legiacutetima para a vida
cristatildeEm primeiro lugar a regeneraccedilatildeo natildeo eacute gradual
Natildeo satildeo necessaacuterios dois toques de Cristo para mudar
o coraccedilatildeo de um homem de coraccedilatildeo de pedra para cora-
ccedilatildeo de carne Natildeo satildeo necessaacuterios dois toques do dedo
de Deus para criar vida da morte Apenas um toque eacute
necessaacuterioMas vocecirc jaacute notou que ao sermos vivificados es-
piritualmente natildeo somos curados instantaneamente de
todo o nosso pecado Outra vez o novo nascimento eacute um
comeccedilo mas ainda carregamos conosco aquele corpo de
morte que luta e recalcitra contra a vida do Espiacuterito que
Deus criou em nossa alma Espiritualmente quando so-mos nascidos de novo o melhor que podemos esperar eacute
ver homens como aacutervores andantes
Naquele tempo em que a moda do adesivo ldquoEu o
acheirdquo estava no auge eu reagia com um pouco de tris-
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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teza sempre que via um desses adesivos Eu entendia
o que a frase significava ndash pessoas estavam dizendo que
haviam achado a peacuterola de grande valor o bem maisprecioso do universo Todavia quando o Novo Testa-
mento fala sobre buscar a Deus e o seu reino estaacute se
referindo aos cristatildeos A busca por Deus o buscar a
Deus comeccedila com o novo nascimento Quando um ex-
plorador acha um pepita de ouro ele para de examinarNatildeo ele comeccedila a examinar com maior vigor do que
antes investigando a mesma aacuterea em que encontrou
a primeira pepita porque imagina que onde haacute uma
pepita deve haver mais uma De maneira semelhante
quando experimentamos a nova vida queremos mais
nova vida Queremos crescer Queremos chegar agrave ple-nitude de maturidade
Aquele cego deve ter se sentido emocionado ao ver
os homens que pareciam aacutervores andando Mas posso
imaginaacute-lo com laacutebios trecircmulos dizendo ldquoJesus jaacute que
vocecirc estaacute aqui natildeo quer dar mais um toque em mim por-
que eu gostaria de ver perfeitamenterdquo Entatildeo Jesus o to-cou de novo e tudo voltou ao foco Agora ele podia ver os
homens andando e as aacutervores balanccedilando ao vento Agora
ele podia distinguir entre um homem e uma aacutervore por-
que via com clareza
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O que Significa ser Nascido de Novo
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O CR ES C I M EN T O N A G R ACcedilA Eacute M ED I AD O
O Novo Testamento usa com frequecircncia a cegueiracomo uma metaacutefora da morte espiritual Por analogia a
regeneraccedilatildeo eacute algo semelhante a restaurar a visatildeo Estaacuteva-
mos envolvidos em trevas mas a luz penetrou em nossa
vida e repentinamente passamos a ver a doccedilura das coi-
sas de Deus e nos deleitamos naquelas coisas que estatildeoocultas das outras pessoas que natildeo reconhecem a beleza
delas Vocecirc tem amigos que natildeo podem entender por que
vocecirc eacute tatildeo entusiasmado quanto agrave sua feacute Eles natildeo podem
vecirc-la Natildeo podem entendecirc-la Natildeo entendem sobre o que
vocecirc estaacute falando
No entanto ainda natildeo vemos tudo perfeitamentePrecisamos ter nossa visatildeo aprimorada Quando somos
nascidos de novo sem meios pelo soberano poder de
Deus isso eacute apenas o comeccedilo Neste momento comeccedila-
mos a vida de crescimento espiritual
Para que vejamos com mais clareza o que temos de
fazer Natildeo posso pedir a Jesus que venha e toque de novoem nossa visatildeo ndash ou mais apropriadamente em nossa
alma nosso coraccedilatildeo Sim ele estaacute presente por meio de
seu Espiacuterito mas o crescimento pelo qual chegamos agrave ma-
turidade acontece pelos meios que temos de usar Ou seja
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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entendimento das coisas de Deus cresccedila e se torne mais
acentuado Mas vocecirc tem de agir juntamente com ele Sua
maturidade cristatilde atingiraacute um niacutevel que estaacute em proporccedilatildeodireta agrave sua disposiccedilatildeo de labutar nesta grande vocaccedilatildeo
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Cap iacute t u l o Se i s
A RegeneraccedilatildeoEacute Permanente
Q uando Deus realiza nosso nascimento espiritual ele
natildeo permite que nada extinga essa vida Pelo con-
traacuterio aqueles que Deus vivifica ele os preserva e
os manteacutem vivos para que um dia atinjam o alvo para o
qual ele os regenerou Essa eacute a razatildeo por que o apoacutestolo
Paulo nos diz ldquoAquele que comeccedilou boa obra em voacutes haacutede completaacute-la ateacute ao Dia de Cristo Jesusrdquo (Fp 16)
Em nosso estudo da doutrina da regeneraccedilatildeo jaacute vi-
mos ateacute esta altura que a regeneraccedilatildeo eacute necessaacuteria eacute miste-
riosa eacute apenas um comeccedilo eacute soberana e imediata Neste
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O que Significa ser Nascido de Novo
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capiacutetulo quero explorar um aspecto da regeneraccedilatildeo que
deixamos frequentemente de considerar um aspecto que
eacute um ponto de confusatildeo para muitos Eacute a verdade de que aregeneraccedilatildeo eacute permanente Se dependesse de noacutes achariacutea-
mos maneiras possiacuteveis de perdermos nossa regeneraccedilatildeo
Mas Deus natildeo permitiraacute que isso aconteccedila Ele nos levaraacute
agrave plenitude de nossa redenccedilatildeo
ldquo Q U EM D I Z E I S Q U E EU S O U rdquo
No Novo Testamento a pessoa que talvez melhor
simbolize a permanecircncia da regeneraccedilatildeo eacute o apoacutestolo Pe-
dro Mas ele nem sempre foi chamado de Pedro Ele era
Simatildeo Barjonas ateacute que Jesus lhe deu outro nome Qualfoi a ocasiatildeo para a outorga deste novo nome
Durante o ministeacuterio terreno de Jesus os dis-
ciacutepulos passaram consideraacutevel quantidade de tempo
com ele Puderam ver as suas atividades Viram-no
curar doentes (Lc 840-48) Viram-no acalmar uma
tempestade (Lc 822-25) Viram-no andar sobre asaacuteguas (Mt 1422-32) Viram-no transformar aacutegua em
vinho (Jo 21-2) Viram-no ressuscitar pessoas dentre
os mortos (Lc 711-17) Ouviram os seus ensinos (Mt
5-7) Em resumo eles tiveram a oportunidade de ver
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A Regeneraccedilatildeo eacute Permanente
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Jesus com um grau de intimidade que as multidotildees
natildeo desfrutaram
Em uma ocasiatildeo especial em Cesareia de Filipe Je-sus se afastou das multidotildees e gastou tempo com seu gru-
po de amigos e disciacutepulos mais proacuteximos (Mt 1613-20)
Durante esse tempo Jesus lhes disse ldquoQuem as pessoas
dizem que eu sou Qual eacute o boato por aiacute Elas jaacute compre-
enderam Qual eacute a opiniatildeo puacuteblica sobre meu ministeacuterioagorardquo Um por um seus disciacutepulos deram respostas agrave
pergunta ldquoBem Jesus alguns dizem que vocecirc eacute Elias al-
guns dizem que vocecirc eacute Joatildeo Batista e alguns dizem que
vocecirc eacute um profetardquo Jesus disse ldquoIsso eacute interessante mas
vocecircs tecircm uma opiniatildeo iacutentima a respeito de quem eu sou e
o que tenho feito Qual eacute a opiniatildeo de vocecircs O que vocecircsdizem que eu sou O que vocecircs achamrdquo Simatildeo agiu como
o porta-voz dos doze e respondeu agrave pergunta com esta afir-
maccedilatildeo ldquoTu eacutes o Cristo o Filho do Deus vivordquo (v 16)
Esta foi uma afirmaccedilatildeo profunda e ousada pro-
cedente dos laacutebios de um judeu Um judeu do seacuteculo I
que estivera vendo a Jesus olhou para ele e disse ldquoVocecirceacute o Messiasrdquo Nossa palavra Cristo vem da palavra grega
Christos que traduz o hebraico mashiyach (ldquomessiasrdquo)
Em essecircncia Pedro estava dizendo ldquoVocecirc eacute aquele com
quem os judeus tecircm sonhado por quem eles tecircm orado e
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O que Significa ser Nascido de Novo
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esperado durante seacuteculos Vocecirc eacute aquele que foi prometi-
do a Abraatildeo a Davi a Jeremias Vocecirc eacute o Cristo o Filho
do Deus vivordquo
P ED R O A R O CH A
Quando Jesus ouviu essa afirmaccedilatildeo de Simatildeo ele
pronunciou uma becircnccedilatildeo Olhou para os seus disciacutepulos edisse ldquoBem-aventurado eacutes Simatildeo Barjonas porque natildeo
foi carne e sangue que to revelaram mas meu Pai que estaacute
nos ceacuteusrdquo (v 17) Em outras palavras ldquoSimatildeo vocecirc natildeo
chegou a esta conclusatildeo por meio de sua proacutepria capacida-
de intelectual Para perceber o que vocecirc percebeu e enten-
der o que entendeu eacute necessaacuterio haver ajuda divina Deuslhe revelou um misteacuterio Ele deixou claro para vocecirc o que
outras pessoas natildeo veem cada dia Vocecirc eacute bem-aventurado
por ver o que vecircrdquo
Eacute crucial que jamais esqueccedilamos que recebemos o
novo nascimento por obra do Espiacuterito de Deus Nunca
devemos esquecer quem fez isto por noacutes e como somosbem-aventurados por havermos experimentado o segundo
nascimento este toque da matildeo de Deus Como Pedro re-
cebemos o toque curador da parte de Deus para que veja-
mos o que outros natildeo veem
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de bolordquo ou ldquoVocecirc eacute um confeitordquo Sim Pedro teve mo-
mentos em que permaneceu firme mas em tempo de pro-
va ele fracassou miseravelmenteDe acordo com o relato de Lucas sobre a noite da
traiccedilatildeo de Jesus enquanto ele desfrutava sua celebraccedilatildeo
final da Paacutescoa que era tambeacutem a primeira celebraccedilatildeo da
Ceia do Senhor ele disse ldquoVoacutes sois os que tendes perma-
necido comigo nas minhas tentaccedilotildees Assim como meuPai me confiou um reino eu vo-lo confio para que comais
e bebais agrave minha mesa no meu reino e vos assentareis em
tronos para julgar as doze tribos de Israelrdquo (Lc 2228-30)
Jesus disse aos seus amigos ldquoVocecircs tecircm sido leais a mim
e eu serei leal a vocecircs Cuidarei para que se assentem em
tronos de julgamentordquoNo entanto depois Jesus se voltou para Pedro e dis-
se ldquoSimatildeo Simatildeo eis que Satanaacutes vos reclamou para vos
peneirar como trigo Eu poreacutem roguei por ti para que a
tua feacute natildeo desfaleccedila tu pois quando te converteres forta-
lece os teus irmatildeosrdquo (vv 31-32) O que ele estava dizendo
com estas palavras ldquoSimatildeo vocecirc acha que eacute uma rochaMas Satanaacutes quer vocecirc Ele quer peneirar vocecirc Satanaacutes
quer tornaacute-lo uma massa em suas matildeos Quer brincar com
vocecirc Quer usaacute-lo como um meio para me alcanccedilar Acabei
de dizer que todos vocecircs tecircm sido leais e fieacuteis a mim mas
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A Regeneraccedilatildeo eacute Permanente
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vocecirc Simatildeo me trairaacuterdquo Entretanto com as maacutes notiacutecias
Jesus deu a Pedro esta maravilhosa seguranccedila ldquoEu po-
reacutem roguei por ti para que a tua feacute natildeo desfaleccedilardquoComo Pedro reagiu a este aviso impressionante Ele
disse ldquoSenhor estou pronto a ir contigo tanto para a
prisatildeo como para a morterdquo (Lc 2233) Quando me tor-
nei cristatildeo um grupo de homens em minha faculdade se
reunia toda quarta-feira agrave noite para realizar um estudobiacuteblico e cantar hinos ao redor do piano Naquelas noi-
tes aprendi muitos hinos cristatildeos pela primeira vez e
um daqueles hinos era ldquoPara Onde Ele me Guiarrdquo Posso
lembrar o canto das palavras com todo o prazer de um
novo convertido ldquoPara onde ele me guiar irei irei com
ele com ele por todo o caminhordquo Quando ouccedilo essacanccedilatildeo agora sinto-me culpado porque desejo ser cuida-
doso antes de dizer que farei qualquer coisa ou que irei
a qualquer lugar Em nosso entusiasmo juvenil fazemos
todos os tipos de alardes sobre o nosso compromisso e a
nossa lealdade que somente o tempo e a persistecircncia po-
dem comprovar Infelizmente agrave medida que se passamos anos de nossa peregrinaccedilatildeo aprendemos como somos
inclinados ao fracasso
Pedro comportou-se como eu em meu entusiasmo
juvenil Ele estava dizendo ldquoJesus Tu eacutes o Cristo o Filho
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do Deus vivo Irei aonde tu me guiares Irei contigo agrave pri-
satildeo se tiver de ir Eu te seguirei ateacute agrave morterdquo Pedro ainda
natildeo tinha aprendido quatildeo vulneraacutevel ele era
A N EG ACcedilAtildeO E A T R A I CcedilAtildeO
Pedro fez a sua ousada afirmaccedilatildeo de lealdade no
cenaacuteculo na quinta-feira agrave noite a noite anterior agrave sex-ta-feira da paixatildeo Onde estava ele mais tarde naquela
noite Pouco depois que os soldados vieram para pren-
der a Jesus Pedro fugiu Ele permaneceu no lado de
fora da casa do sumo sacerdote enquanto no interior
os oficiais julgavam a Jesus tentando conseguir algu-
ma informaccedilatildeo sobre o que estava acontecendo e saberqual seria o destino de seu Senhor Uma criada ndash natildeo
o sargento de armas natildeo o capitatildeo da guarda ndash veio e
disse ldquoTambeacutem tu estavas com Jesus o galileurdquo (Mt
2669) mas Pedro o negou Depois outra criada dis-
se ldquoEste tambeacutem estava com Jesus o Nazarenordquo (v
71) mas Pedro o negou com um juramento Por fimalgueacutem que estava por ali disse ldquoVerdadeiramente eacutes
tambeacutem um deles porque o teu modo de falar o denun-
ciardquo (v 73) Pedro disse ldquoNatildeordquo Natildeo exatamente A
Biacuteblia relata que ele o negou com maldiccedilotildees Comeccedilou
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A Regeneraccedilatildeo eacute Permanente
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a praguejar como um marinheiro enfatizando que natildeo
conhecia a Jesus ndash e fez tudo isso porque se sentiu ater-
rorizado por aquelas criadas e passantes O que acon-teceu ldquoA Rochardquo foi peneirada como trigo Chegou o
momento da prova e Pedro falhou
Mais cedo naquela noite na ceia com o Senhor
Jesus dissera ldquoEm verdade vos digo que um dentre voacutes
me trairaacuterdquo (Mt 2621) Os disciacutepulos ao redor da mesaolharam para Jesus apreensivos e disseram um apoacutes o
outro ldquoPorventura sou eu Senhorrdquo (v 22) Depois
chegou a vez do tesoureiro Judas perguntou ldquoAcaso
sou eu Mestrerdquo Jesus lhe respondeu ldquoTu o dissesterdquo
(v 25) Joatildeo acrescentou que Jesus disse ldquoO que pre-
tendes fazer faze-o depressardquo Judas saiu logo E eranoite (Jo 1327 30)
Assim Jesus despediu Judas para a sua traiccedilatildeo As
Escrituras dizem que Judas jaacute havia concordado em en-
tregar Jesus nas matildeos dos seus inimigos em troca de
trinta peccedilas de prata (Mt 2614-16 Mc 1410-11 Lc
223-6) Quando o acordo foi levado a efeito Judas seenforcou Ele morreu em desgraccedila total sem suas trinta
peccedilas de prata e com o legado de haver tornado seu nome
um siacutembolo de traiccedilatildeo e falsidade para toda a histoacuteria da
humanidade
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O que Significa ser Nascido de Novo
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Qual era a diferenccedila entre estes homens A resposta
aparece na Oraccedilatildeo Sumo Sacerdotal de Jesus ldquoQuando eu
estava com eles guardava-os no teu nome que me destee protegi-os e nenhum deles se perdeu exceto o filho da
perdiccedilatildeo para que se cumprisse a Escriturardquo (Jo 1712)
Em palavras simples Judas nunca fora regenerado mas
Pedro era um regenerado um filho de Deus e por isso
o poder de Deus o guardou A regeneraccedilatildeo de Pedro erapermanente Embora ele tenha caiacutedo dramaacutetica profunda
e horrivelmente sua queda natildeo foi total nem final
Pedro foi preservado por aquele que em primeiro lu-
gar o havia vivificado O Espiacuterito Santo natildeo somente eacute o
agente causal da regeneraccedilatildeo mas tambeacutem de acordo com
as Escrituras ele eacute ldquoo penhor da nossa heranccedilardquo (Ef 114)Agraves vezes falamos em ldquodinheiro de garantiardquo que eacute como
uma entrada Em uma transaccedilatildeo imobiliaacuteria a parte que faz
a compra daacute algum dinheiro como sinal e isso mostra que
ele eacute um comprador seacuterio que tenciona completar a transa-
ccedilatildeo De modo semelhante quando Deus regenera algueacutem
por meio do Espiacuterito ele daacute o Espiacuterito para que fique per-manentemente com essa pessoa A presenccedila do Espiacuterito eacute
um ldquosinalrdquo de que Deus por fim daraacute a essa pessoa tudo
que acompanha a regeneraccedilatildeo Embora os seres humanos
falhem ocasionalmente em completar as suas transaccedilotildees
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A Regeneraccedilatildeo eacute Permanente
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apesar do dinheiro dado como sinal Deus sempre faz o
que diz que faraacute Ele cumpre o contrato Conclui o negoacute-
cio Deus nunca eacute inadimplente Ele nunca falha em umpagamento Quando Deus o Espiacuterito Santo vivifica vocecirc
esteja certo de que sua salvaccedilatildeo eacute permanente
CEL EBR E O N O VO N AS C I M EN T O
Portanto celebramos o que significa ser nascido de
novo Natildeo haacute um dom maior que o ser humano possa
receber Natildeo haacute um tesouro mais importante que um ser
humano possa possuir Se vocecirc natildeo pode dizer com cer-
teza que eacute nascido do Espiacuterito rogo-lhe que recorde este
ensino de Jesus se algueacutem natildeo eacute nascido do Espiacuterito natildeopode ver o reino de Deus nem entrar nele (Jo 33 5) Se
vocecirc natildeo eacute nascido de novo ficaraacute fora do reino de Deus
Mas se vocecirc eacute nascido de novo conheceraacute a doccedilura e a mi-
sericoacuterdia de Deus Conheceraacute o poder de uma nova vida
Seraacute uma nova criatura uma nova criaccedilatildeo que ningueacutem
poderaacute destruir Nem a vida nem a morte nem as coisasdo presente nem do passado nem poderes nem principa-
dos nem alturas nem profundidades nem qualquer ou-
tra coisa poderaacute separaacute-lo do amor de Deus que estaacute em
Cristo (Rm 838-39)
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
61
chegou a Nova Iorque encontrou-se com uma repoacuterter
que lhe perguntou ldquoQual eacute a sua idaderdquo Ele respon-
deu ldquoNatildeo seirdquo Ela disse ldquoVocecirc natildeo sabe Como eacuteque vocecirc natildeo saberdquo Ele respondeu ldquoBem perguntei
ao chefe da tribo que me viu quando nasci O chefe dis-
se lsquoNo veratildeorsquordquo Portanto Crocodilo Dundee natildeo sabia
exatamente quando havia nascido Mas isso significava
que ele natildeo tinha um dia de nascimento Natildeo eacute claroque natildeo Houve um tempo em que ele natildeo era nasci-
do e houve um tempo em que ele nasceu e a mudanccedila
de um status para o outro aconteceu instantaneamente
(ou quase assim) Ele natildeo sabia quando havia nascido
Da mesma maneira haacute muitas pessoas que natildeo sabem
quando nasceram de novoUma pessoa pode estar ciente de quando e como
se tornou nascida de novo Mas natildeo eacute importante saber
quando ou como vocecirc se tornou um cristatildeo A uacutenica coisa
que importa eacute se vocecirc eacute nascido de novo Esta eacute uma ge-
nuiacutena situaccedilatildeo ldquoou ourdquo Ou vocecirc estaacute espiritualmente
morto ou vocecirc estaacute vivo para as coisas de Deus Ou vocecircnatildeo eacute regenerado ou vocecirc eacute regenerado Natildeo haacute um es-
tado intermediaacuterio Eacute como a gravidez nenhuma mulher
eacute quase graacutevida De modo semelhante ningueacutem eacute quase
regenerado Ou vocecirc eacute ou vocecirc natildeo eacute
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O que Significa ser Nascido de Novo
62
A R EG EN ER ACcedilAtildeO ACO N T ECE S EM M E I O S
Portanto a regeneraccedilatildeo eacute instantacircnea Mas quandodigo que a regeneraccedilatildeo eacute imediata estou dizendo mais do
que isso Estou dizendo que quando Deus nos traz agrave vida
espiritual ele natildeo usa quaisquer meios agrave parte de si mes-
mo para realizaacute-la Quando um meacutedico trata vocecirc dando-
-lhe uma receita o remeacutedio eacute o meio que ele usa para reali- zar a sua restauraccedilatildeo Mas a cura para a morte espiritual
a regeneraccedilatildeo natildeo eacute administrada em doses O Grande
Meacutedico cura imediatamente
O evangelho de Marcos inclui uma histoacuteria impres-
sionante a respeito de uma cura que Jesus realizou Natildeo
eacute um exemplo de uma cura imediata e sim de uma curaque empregou meios Lemos ldquoEntatildeo chegaram a Betsai-
da e lhe trouxeram um cego rogando-lhe que o tocasserdquo
(822) Evidentemente este cego tinha amigos que se im-
portavam com ele e pelo fato de que os amigos ouviram
sobre a atividade miraculosa de Jesus resolveram levaacute-lo
a ele Queriam que o cego fosse beneficiado pelo podersobrenatural de Jesus
Jesus fez algo estranho para o cego ldquoTomando o
cego pela matildeo levou-o para fora da aldeiardquo (v 23a) Imagi-
ne isso Geralmente algueacutem vinha a Jesus e dizia ldquoJesus
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
63
Filho de Davi tem misericoacuterdia de mimrdquo E quando Je-
sus ouvia isso respondia ldquoEu farei isso Vai-te em pazrdquo
Em outras palavras Jesus curava as pessoas imediatamen-te Mas neste caso ele tirou o homem do meio da mul-
tidatildeo para que sua cura natildeo fosse um espetaacuteculo puacuteblico
Aleacutem disso Jesus o tomou pela matildeo A graccedila nunca foi
mais afaacutevel do que isto ndash o Deus encarnado tomou pela
matildeo um homem cego e o levou a um lugar isolado paracuraacute-lo Que grande interesse Jesus teve pela dignidade
do homem Pergunto-me quantas vezes esse homem fora
guiado pelos amigos Pense em quatildeo desamparado ele se
sentia nessas situaccedilotildees Agora estava sendo guiado por
Jesus Cristo Ele nunca tivera em sua vida um guia tatildeo
digno de confianccedilaDepois Marcos acrescentou ldquoLevou-o para fora da
aldeia e aplicando-lhe saliva aos olhos e impondo-lhe as
matildeos perguntou-lhe Vecircs alguma coisardquo (v23b) Jaacute ar-
gumentei que Jesus se retirou para proteger a dignidade
deste cego Contudo logo que ficou longe da multidatildeo es-
pectadora Jesus cuspiu nos olhos do cego Em nossa cul-tura isso seria um gesto de insulto destinado a humilhar
Mas eacute oacutebvio que essa natildeo era a intenccedilatildeo de Jesus Quando
Jesus cuspiu nos olhos do cego e imp s nele as matildeos es-
tava se comunicando com o homem por meio de toque
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O que Significa ser Nascido de Novo
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Esta histoacuteria eacute semelhante ao relato de Joatildeo 9 que
tambeacutem fala sobre como Jesus curou um cego com o uso
de saliva Nessa ocasiatildeo ele natildeo cuspiu nos olhos do ho-mem Em vez disso Jesus misturou saliva com terra para
formar lodo depois aplicou uma parte do lodo nos olhos
do homem para curaacute-lo
O que estava acontecendo nestes incidentes Jesus
estava usando remeacutedios para curar cegueira os quais suamatildee lhe ensinara quando viviam em Nazareacute Natildeo natildeo ha-
via poder terapecircutico especial na saliva ou no lodo Natildeo te-
nho qualquer ideia sobre por que Jesus usou estes meacutetodos
mas devido agraves inuacutemeras curas que Jesus realizou sem esses
meios sei que ele natildeo precisava usar saliva ou lodo para dar
vista a estes homens O poder de dar vista natildeo estava na sa-liva ou no lodo Em outras palavras o poder natildeo estava nos
meios ndash ainda que Jesus usou meios em ambos os casos A
eficaacutecia estava no poder de Deus por traacutes dos meios
O que aconteceu foi estranho Jesus cuspiu nos
olhos do cego imp s as matildeos sobre ele e perguntou-lhe
ldquoVecircs alguma coisa O homem abriu os olhos e disseldquoVejo os homens porque como aacutervores os vejo andan-
dordquo (Mc 824)
Isto foi uma melhora notaacutevel ndash o homem nunca ti-
nha visto qualquer coisa andando antes de seu encontro
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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com Cristo Este homem era totalmente cego Agora pelo
menos ele via formas vagas e indistintas em movimento
Este homem natildeo poderia ter ficado satisfeito com istoNunca vi homens que se parecem com aacutervores mas
jaacute vi aacutervores que se parecem com homens Havia um
grande carvalho atraacutes da mercearia de Wiegel quando eu
era menino e toda noite na escuridatildeo agrave luz da lua eu
tinha de seguir o caminho por entre as aacutervores atraacutes damercearia para chegar em casa na Rua McClellan Toda
noite eu olhava para cima e via a silhueta daquela aacutervore
enorme que parecia como se tivesse uma centena de bra-
ccedilos hostis estendendo-se para me pegar Eu costumava
passar raacutepido por aquela aacutervore porque ela se parecia
com um homem ndash um homem especialmente grotesco eameaccedilador Mas eu nunca vi um homem que se parecia
com uma aacutervore
U M S EG U N D O T O Q U E
O que aconteceu em seguida ldquoEntatildeo novamente lhep s as matildeos nos olhos e ele passando a ver claramente fi-
cou restabelecido e tudo distinguia de modo perfeitordquo (v
25) Com este segundo toque de Jesus a visatildeo do homem
foi totalmente restaurada
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O que Significa ser Nascido de Novo
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O objetivo desta histoacuteria natildeo eacute ensinar sobre a
regeneraccedilatildeo O seu objetivo eacute simplesmente relatar
para noacutes um incidente histoacuterico que mostra o poderde Deus em curar um homem que sofria de ceguei-
ra Entretanto penso que haacute alguns princiacutepios que
podemos extrair desta passagem Penso que podemos
extrair deste relato uma analogia legiacutetima para a vida
cristatildeEm primeiro lugar a regeneraccedilatildeo natildeo eacute gradual
Natildeo satildeo necessaacuterios dois toques de Cristo para mudar
o coraccedilatildeo de um homem de coraccedilatildeo de pedra para cora-
ccedilatildeo de carne Natildeo satildeo necessaacuterios dois toques do dedo
de Deus para criar vida da morte Apenas um toque eacute
necessaacuterioMas vocecirc jaacute notou que ao sermos vivificados es-
piritualmente natildeo somos curados instantaneamente de
todo o nosso pecado Outra vez o novo nascimento eacute um
comeccedilo mas ainda carregamos conosco aquele corpo de
morte que luta e recalcitra contra a vida do Espiacuterito que
Deus criou em nossa alma Espiritualmente quando so-mos nascidos de novo o melhor que podemos esperar eacute
ver homens como aacutervores andantes
Naquele tempo em que a moda do adesivo ldquoEu o
acheirdquo estava no auge eu reagia com um pouco de tris-
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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teza sempre que via um desses adesivos Eu entendia
o que a frase significava ndash pessoas estavam dizendo que
haviam achado a peacuterola de grande valor o bem maisprecioso do universo Todavia quando o Novo Testa-
mento fala sobre buscar a Deus e o seu reino estaacute se
referindo aos cristatildeos A busca por Deus o buscar a
Deus comeccedila com o novo nascimento Quando um ex-
plorador acha um pepita de ouro ele para de examinarNatildeo ele comeccedila a examinar com maior vigor do que
antes investigando a mesma aacuterea em que encontrou
a primeira pepita porque imagina que onde haacute uma
pepita deve haver mais uma De maneira semelhante
quando experimentamos a nova vida queremos mais
nova vida Queremos crescer Queremos chegar agrave ple-nitude de maturidade
Aquele cego deve ter se sentido emocionado ao ver
os homens que pareciam aacutervores andando Mas posso
imaginaacute-lo com laacutebios trecircmulos dizendo ldquoJesus jaacute que
vocecirc estaacute aqui natildeo quer dar mais um toque em mim por-
que eu gostaria de ver perfeitamenterdquo Entatildeo Jesus o to-cou de novo e tudo voltou ao foco Agora ele podia ver os
homens andando e as aacutervores balanccedilando ao vento Agora
ele podia distinguir entre um homem e uma aacutervore por-
que via com clareza
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O que Significa ser Nascido de Novo
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O CR ES C I M EN T O N A G R ACcedilA Eacute M ED I AD O
O Novo Testamento usa com frequecircncia a cegueiracomo uma metaacutefora da morte espiritual Por analogia a
regeneraccedilatildeo eacute algo semelhante a restaurar a visatildeo Estaacuteva-
mos envolvidos em trevas mas a luz penetrou em nossa
vida e repentinamente passamos a ver a doccedilura das coi-
sas de Deus e nos deleitamos naquelas coisas que estatildeoocultas das outras pessoas que natildeo reconhecem a beleza
delas Vocecirc tem amigos que natildeo podem entender por que
vocecirc eacute tatildeo entusiasmado quanto agrave sua feacute Eles natildeo podem
vecirc-la Natildeo podem entendecirc-la Natildeo entendem sobre o que
vocecirc estaacute falando
No entanto ainda natildeo vemos tudo perfeitamentePrecisamos ter nossa visatildeo aprimorada Quando somos
nascidos de novo sem meios pelo soberano poder de
Deus isso eacute apenas o comeccedilo Neste momento comeccedila-
mos a vida de crescimento espiritual
Para que vejamos com mais clareza o que temos de
fazer Natildeo posso pedir a Jesus que venha e toque de novoem nossa visatildeo ndash ou mais apropriadamente em nossa
alma nosso coraccedilatildeo Sim ele estaacute presente por meio de
seu Espiacuterito mas o crescimento pelo qual chegamos agrave ma-
turidade acontece pelos meios que temos de usar Ou seja
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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entendimento das coisas de Deus cresccedila e se torne mais
acentuado Mas vocecirc tem de agir juntamente com ele Sua
maturidade cristatilde atingiraacute um niacutevel que estaacute em proporccedilatildeodireta agrave sua disposiccedilatildeo de labutar nesta grande vocaccedilatildeo
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Cap iacute t u l o Se i s
A RegeneraccedilatildeoEacute Permanente
Q uando Deus realiza nosso nascimento espiritual ele
natildeo permite que nada extinga essa vida Pelo con-
traacuterio aqueles que Deus vivifica ele os preserva e
os manteacutem vivos para que um dia atinjam o alvo para o
qual ele os regenerou Essa eacute a razatildeo por que o apoacutestolo
Paulo nos diz ldquoAquele que comeccedilou boa obra em voacutes haacutede completaacute-la ateacute ao Dia de Cristo Jesusrdquo (Fp 16)
Em nosso estudo da doutrina da regeneraccedilatildeo jaacute vi-
mos ateacute esta altura que a regeneraccedilatildeo eacute necessaacuteria eacute miste-
riosa eacute apenas um comeccedilo eacute soberana e imediata Neste
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O que Significa ser Nascido de Novo
74
capiacutetulo quero explorar um aspecto da regeneraccedilatildeo que
deixamos frequentemente de considerar um aspecto que
eacute um ponto de confusatildeo para muitos Eacute a verdade de que aregeneraccedilatildeo eacute permanente Se dependesse de noacutes achariacutea-
mos maneiras possiacuteveis de perdermos nossa regeneraccedilatildeo
Mas Deus natildeo permitiraacute que isso aconteccedila Ele nos levaraacute
agrave plenitude de nossa redenccedilatildeo
ldquo Q U EM D I Z E I S Q U E EU S O U rdquo
No Novo Testamento a pessoa que talvez melhor
simbolize a permanecircncia da regeneraccedilatildeo eacute o apoacutestolo Pe-
dro Mas ele nem sempre foi chamado de Pedro Ele era
Simatildeo Barjonas ateacute que Jesus lhe deu outro nome Qualfoi a ocasiatildeo para a outorga deste novo nome
Durante o ministeacuterio terreno de Jesus os dis-
ciacutepulos passaram consideraacutevel quantidade de tempo
com ele Puderam ver as suas atividades Viram-no
curar doentes (Lc 840-48) Viram-no acalmar uma
tempestade (Lc 822-25) Viram-no andar sobre asaacuteguas (Mt 1422-32) Viram-no transformar aacutegua em
vinho (Jo 21-2) Viram-no ressuscitar pessoas dentre
os mortos (Lc 711-17) Ouviram os seus ensinos (Mt
5-7) Em resumo eles tiveram a oportunidade de ver
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A Regeneraccedilatildeo eacute Permanente
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Jesus com um grau de intimidade que as multidotildees
natildeo desfrutaram
Em uma ocasiatildeo especial em Cesareia de Filipe Je-sus se afastou das multidotildees e gastou tempo com seu gru-
po de amigos e disciacutepulos mais proacuteximos (Mt 1613-20)
Durante esse tempo Jesus lhes disse ldquoQuem as pessoas
dizem que eu sou Qual eacute o boato por aiacute Elas jaacute compre-
enderam Qual eacute a opiniatildeo puacuteblica sobre meu ministeacuterioagorardquo Um por um seus disciacutepulos deram respostas agrave
pergunta ldquoBem Jesus alguns dizem que vocecirc eacute Elias al-
guns dizem que vocecirc eacute Joatildeo Batista e alguns dizem que
vocecirc eacute um profetardquo Jesus disse ldquoIsso eacute interessante mas
vocecircs tecircm uma opiniatildeo iacutentima a respeito de quem eu sou e
o que tenho feito Qual eacute a opiniatildeo de vocecircs O que vocecircsdizem que eu sou O que vocecircs achamrdquo Simatildeo agiu como
o porta-voz dos doze e respondeu agrave pergunta com esta afir-
maccedilatildeo ldquoTu eacutes o Cristo o Filho do Deus vivordquo (v 16)
Esta foi uma afirmaccedilatildeo profunda e ousada pro-
cedente dos laacutebios de um judeu Um judeu do seacuteculo I
que estivera vendo a Jesus olhou para ele e disse ldquoVocecirceacute o Messiasrdquo Nossa palavra Cristo vem da palavra grega
Christos que traduz o hebraico mashiyach (ldquomessiasrdquo)
Em essecircncia Pedro estava dizendo ldquoVocecirc eacute aquele com
quem os judeus tecircm sonhado por quem eles tecircm orado e
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O que Significa ser Nascido de Novo
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esperado durante seacuteculos Vocecirc eacute aquele que foi prometi-
do a Abraatildeo a Davi a Jeremias Vocecirc eacute o Cristo o Filho
do Deus vivordquo
P ED R O A R O CH A
Quando Jesus ouviu essa afirmaccedilatildeo de Simatildeo ele
pronunciou uma becircnccedilatildeo Olhou para os seus disciacutepulos edisse ldquoBem-aventurado eacutes Simatildeo Barjonas porque natildeo
foi carne e sangue que to revelaram mas meu Pai que estaacute
nos ceacuteusrdquo (v 17) Em outras palavras ldquoSimatildeo vocecirc natildeo
chegou a esta conclusatildeo por meio de sua proacutepria capacida-
de intelectual Para perceber o que vocecirc percebeu e enten-
der o que entendeu eacute necessaacuterio haver ajuda divina Deuslhe revelou um misteacuterio Ele deixou claro para vocecirc o que
outras pessoas natildeo veem cada dia Vocecirc eacute bem-aventurado
por ver o que vecircrdquo
Eacute crucial que jamais esqueccedilamos que recebemos o
novo nascimento por obra do Espiacuterito de Deus Nunca
devemos esquecer quem fez isto por noacutes e como somosbem-aventurados por havermos experimentado o segundo
nascimento este toque da matildeo de Deus Como Pedro re-
cebemos o toque curador da parte de Deus para que veja-
mos o que outros natildeo veem
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O que Significa ser Nascido de Novo
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de bolordquo ou ldquoVocecirc eacute um confeitordquo Sim Pedro teve mo-
mentos em que permaneceu firme mas em tempo de pro-
va ele fracassou miseravelmenteDe acordo com o relato de Lucas sobre a noite da
traiccedilatildeo de Jesus enquanto ele desfrutava sua celebraccedilatildeo
final da Paacutescoa que era tambeacutem a primeira celebraccedilatildeo da
Ceia do Senhor ele disse ldquoVoacutes sois os que tendes perma-
necido comigo nas minhas tentaccedilotildees Assim como meuPai me confiou um reino eu vo-lo confio para que comais
e bebais agrave minha mesa no meu reino e vos assentareis em
tronos para julgar as doze tribos de Israelrdquo (Lc 2228-30)
Jesus disse aos seus amigos ldquoVocecircs tecircm sido leais a mim
e eu serei leal a vocecircs Cuidarei para que se assentem em
tronos de julgamentordquoNo entanto depois Jesus se voltou para Pedro e dis-
se ldquoSimatildeo Simatildeo eis que Satanaacutes vos reclamou para vos
peneirar como trigo Eu poreacutem roguei por ti para que a
tua feacute natildeo desfaleccedila tu pois quando te converteres forta-
lece os teus irmatildeosrdquo (vv 31-32) O que ele estava dizendo
com estas palavras ldquoSimatildeo vocecirc acha que eacute uma rochaMas Satanaacutes quer vocecirc Ele quer peneirar vocecirc Satanaacutes
quer tornaacute-lo uma massa em suas matildeos Quer brincar com
vocecirc Quer usaacute-lo como um meio para me alcanccedilar Acabei
de dizer que todos vocecircs tecircm sido leais e fieacuteis a mim mas
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A Regeneraccedilatildeo eacute Permanente
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vocecirc Simatildeo me trairaacuterdquo Entretanto com as maacutes notiacutecias
Jesus deu a Pedro esta maravilhosa seguranccedila ldquoEu po-
reacutem roguei por ti para que a tua feacute natildeo desfaleccedilardquoComo Pedro reagiu a este aviso impressionante Ele
disse ldquoSenhor estou pronto a ir contigo tanto para a
prisatildeo como para a morterdquo (Lc 2233) Quando me tor-
nei cristatildeo um grupo de homens em minha faculdade se
reunia toda quarta-feira agrave noite para realizar um estudobiacuteblico e cantar hinos ao redor do piano Naquelas noi-
tes aprendi muitos hinos cristatildeos pela primeira vez e
um daqueles hinos era ldquoPara Onde Ele me Guiarrdquo Posso
lembrar o canto das palavras com todo o prazer de um
novo convertido ldquoPara onde ele me guiar irei irei com
ele com ele por todo o caminhordquo Quando ouccedilo essacanccedilatildeo agora sinto-me culpado porque desejo ser cuida-
doso antes de dizer que farei qualquer coisa ou que irei
a qualquer lugar Em nosso entusiasmo juvenil fazemos
todos os tipos de alardes sobre o nosso compromisso e a
nossa lealdade que somente o tempo e a persistecircncia po-
dem comprovar Infelizmente agrave medida que se passamos anos de nossa peregrinaccedilatildeo aprendemos como somos
inclinados ao fracasso
Pedro comportou-se como eu em meu entusiasmo
juvenil Ele estava dizendo ldquoJesus Tu eacutes o Cristo o Filho
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O que Significa ser Nascido de Novo
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do Deus vivo Irei aonde tu me guiares Irei contigo agrave pri-
satildeo se tiver de ir Eu te seguirei ateacute agrave morterdquo Pedro ainda
natildeo tinha aprendido quatildeo vulneraacutevel ele era
A N EG ACcedilAtildeO E A T R A I CcedilAtildeO
Pedro fez a sua ousada afirmaccedilatildeo de lealdade no
cenaacuteculo na quinta-feira agrave noite a noite anterior agrave sex-ta-feira da paixatildeo Onde estava ele mais tarde naquela
noite Pouco depois que os soldados vieram para pren-
der a Jesus Pedro fugiu Ele permaneceu no lado de
fora da casa do sumo sacerdote enquanto no interior
os oficiais julgavam a Jesus tentando conseguir algu-
ma informaccedilatildeo sobre o que estava acontecendo e saberqual seria o destino de seu Senhor Uma criada ndash natildeo
o sargento de armas natildeo o capitatildeo da guarda ndash veio e
disse ldquoTambeacutem tu estavas com Jesus o galileurdquo (Mt
2669) mas Pedro o negou Depois outra criada dis-
se ldquoEste tambeacutem estava com Jesus o Nazarenordquo (v
71) mas Pedro o negou com um juramento Por fimalgueacutem que estava por ali disse ldquoVerdadeiramente eacutes
tambeacutem um deles porque o teu modo de falar o denun-
ciardquo (v 73) Pedro disse ldquoNatildeordquo Natildeo exatamente A
Biacuteblia relata que ele o negou com maldiccedilotildees Comeccedilou
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A Regeneraccedilatildeo eacute Permanente
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a praguejar como um marinheiro enfatizando que natildeo
conhecia a Jesus ndash e fez tudo isso porque se sentiu ater-
rorizado por aquelas criadas e passantes O que acon-teceu ldquoA Rochardquo foi peneirada como trigo Chegou o
momento da prova e Pedro falhou
Mais cedo naquela noite na ceia com o Senhor
Jesus dissera ldquoEm verdade vos digo que um dentre voacutes
me trairaacuterdquo (Mt 2621) Os disciacutepulos ao redor da mesaolharam para Jesus apreensivos e disseram um apoacutes o
outro ldquoPorventura sou eu Senhorrdquo (v 22) Depois
chegou a vez do tesoureiro Judas perguntou ldquoAcaso
sou eu Mestrerdquo Jesus lhe respondeu ldquoTu o dissesterdquo
(v 25) Joatildeo acrescentou que Jesus disse ldquoO que pre-
tendes fazer faze-o depressardquo Judas saiu logo E eranoite (Jo 1327 30)
Assim Jesus despediu Judas para a sua traiccedilatildeo As
Escrituras dizem que Judas jaacute havia concordado em en-
tregar Jesus nas matildeos dos seus inimigos em troca de
trinta peccedilas de prata (Mt 2614-16 Mc 1410-11 Lc
223-6) Quando o acordo foi levado a efeito Judas seenforcou Ele morreu em desgraccedila total sem suas trinta
peccedilas de prata e com o legado de haver tornado seu nome
um siacutembolo de traiccedilatildeo e falsidade para toda a histoacuteria da
humanidade
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O que Significa ser Nascido de Novo
82
Qual era a diferenccedila entre estes homens A resposta
aparece na Oraccedilatildeo Sumo Sacerdotal de Jesus ldquoQuando eu
estava com eles guardava-os no teu nome que me destee protegi-os e nenhum deles se perdeu exceto o filho da
perdiccedilatildeo para que se cumprisse a Escriturardquo (Jo 1712)
Em palavras simples Judas nunca fora regenerado mas
Pedro era um regenerado um filho de Deus e por isso
o poder de Deus o guardou A regeneraccedilatildeo de Pedro erapermanente Embora ele tenha caiacutedo dramaacutetica profunda
e horrivelmente sua queda natildeo foi total nem final
Pedro foi preservado por aquele que em primeiro lu-
gar o havia vivificado O Espiacuterito Santo natildeo somente eacute o
agente causal da regeneraccedilatildeo mas tambeacutem de acordo com
as Escrituras ele eacute ldquoo penhor da nossa heranccedilardquo (Ef 114)Agraves vezes falamos em ldquodinheiro de garantiardquo que eacute como
uma entrada Em uma transaccedilatildeo imobiliaacuteria a parte que faz
a compra daacute algum dinheiro como sinal e isso mostra que
ele eacute um comprador seacuterio que tenciona completar a transa-
ccedilatildeo De modo semelhante quando Deus regenera algueacutem
por meio do Espiacuterito ele daacute o Espiacuterito para que fique per-manentemente com essa pessoa A presenccedila do Espiacuterito eacute
um ldquosinalrdquo de que Deus por fim daraacute a essa pessoa tudo
que acompanha a regeneraccedilatildeo Embora os seres humanos
falhem ocasionalmente em completar as suas transaccedilotildees
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A Regeneraccedilatildeo eacute Permanente
83
apesar do dinheiro dado como sinal Deus sempre faz o
que diz que faraacute Ele cumpre o contrato Conclui o negoacute-
cio Deus nunca eacute inadimplente Ele nunca falha em umpagamento Quando Deus o Espiacuterito Santo vivifica vocecirc
esteja certo de que sua salvaccedilatildeo eacute permanente
CEL EBR E O N O VO N AS C I M EN T O
Portanto celebramos o que significa ser nascido de
novo Natildeo haacute um dom maior que o ser humano possa
receber Natildeo haacute um tesouro mais importante que um ser
humano possa possuir Se vocecirc natildeo pode dizer com cer-
teza que eacute nascido do Espiacuterito rogo-lhe que recorde este
ensino de Jesus se algueacutem natildeo eacute nascido do Espiacuterito natildeopode ver o reino de Deus nem entrar nele (Jo 33 5) Se
vocecirc natildeo eacute nascido de novo ficaraacute fora do reino de Deus
Mas se vocecirc eacute nascido de novo conheceraacute a doccedilura e a mi-
sericoacuterdia de Deus Conheceraacute o poder de uma nova vida
Seraacute uma nova criatura uma nova criaccedilatildeo que ningueacutem
poderaacute destruir Nem a vida nem a morte nem as coisasdo presente nem do passado nem poderes nem principa-
dos nem alturas nem profundidades nem qualquer ou-
tra coisa poderaacute separaacute-lo do amor de Deus que estaacute em
Cristo (Rm 838-39)
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O que Significa ser Nascido de Novo
62
A R EG EN ER ACcedilAtildeO ACO N T ECE S EM M E I O S
Portanto a regeneraccedilatildeo eacute instantacircnea Mas quandodigo que a regeneraccedilatildeo eacute imediata estou dizendo mais do
que isso Estou dizendo que quando Deus nos traz agrave vida
espiritual ele natildeo usa quaisquer meios agrave parte de si mes-
mo para realizaacute-la Quando um meacutedico trata vocecirc dando-
-lhe uma receita o remeacutedio eacute o meio que ele usa para reali- zar a sua restauraccedilatildeo Mas a cura para a morte espiritual
a regeneraccedilatildeo natildeo eacute administrada em doses O Grande
Meacutedico cura imediatamente
O evangelho de Marcos inclui uma histoacuteria impres-
sionante a respeito de uma cura que Jesus realizou Natildeo
eacute um exemplo de uma cura imediata e sim de uma curaque empregou meios Lemos ldquoEntatildeo chegaram a Betsai-
da e lhe trouxeram um cego rogando-lhe que o tocasserdquo
(822) Evidentemente este cego tinha amigos que se im-
portavam com ele e pelo fato de que os amigos ouviram
sobre a atividade miraculosa de Jesus resolveram levaacute-lo
a ele Queriam que o cego fosse beneficiado pelo podersobrenatural de Jesus
Jesus fez algo estranho para o cego ldquoTomando o
cego pela matildeo levou-o para fora da aldeiardquo (v 23a) Imagi-
ne isso Geralmente algueacutem vinha a Jesus e dizia ldquoJesus
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
63
Filho de Davi tem misericoacuterdia de mimrdquo E quando Je-
sus ouvia isso respondia ldquoEu farei isso Vai-te em pazrdquo
Em outras palavras Jesus curava as pessoas imediatamen-te Mas neste caso ele tirou o homem do meio da mul-
tidatildeo para que sua cura natildeo fosse um espetaacuteculo puacuteblico
Aleacutem disso Jesus o tomou pela matildeo A graccedila nunca foi
mais afaacutevel do que isto ndash o Deus encarnado tomou pela
matildeo um homem cego e o levou a um lugar isolado paracuraacute-lo Que grande interesse Jesus teve pela dignidade
do homem Pergunto-me quantas vezes esse homem fora
guiado pelos amigos Pense em quatildeo desamparado ele se
sentia nessas situaccedilotildees Agora estava sendo guiado por
Jesus Cristo Ele nunca tivera em sua vida um guia tatildeo
digno de confianccedilaDepois Marcos acrescentou ldquoLevou-o para fora da
aldeia e aplicando-lhe saliva aos olhos e impondo-lhe as
matildeos perguntou-lhe Vecircs alguma coisardquo (v23b) Jaacute ar-
gumentei que Jesus se retirou para proteger a dignidade
deste cego Contudo logo que ficou longe da multidatildeo es-
pectadora Jesus cuspiu nos olhos do cego Em nossa cul-tura isso seria um gesto de insulto destinado a humilhar
Mas eacute oacutebvio que essa natildeo era a intenccedilatildeo de Jesus Quando
Jesus cuspiu nos olhos do cego e imp s nele as matildeos es-
tava se comunicando com o homem por meio de toque
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O que Significa ser Nascido de Novo
64
Esta histoacuteria eacute semelhante ao relato de Joatildeo 9 que
tambeacutem fala sobre como Jesus curou um cego com o uso
de saliva Nessa ocasiatildeo ele natildeo cuspiu nos olhos do ho-mem Em vez disso Jesus misturou saliva com terra para
formar lodo depois aplicou uma parte do lodo nos olhos
do homem para curaacute-lo
O que estava acontecendo nestes incidentes Jesus
estava usando remeacutedios para curar cegueira os quais suamatildee lhe ensinara quando viviam em Nazareacute Natildeo natildeo ha-
via poder terapecircutico especial na saliva ou no lodo Natildeo te-
nho qualquer ideia sobre por que Jesus usou estes meacutetodos
mas devido agraves inuacutemeras curas que Jesus realizou sem esses
meios sei que ele natildeo precisava usar saliva ou lodo para dar
vista a estes homens O poder de dar vista natildeo estava na sa-liva ou no lodo Em outras palavras o poder natildeo estava nos
meios ndash ainda que Jesus usou meios em ambos os casos A
eficaacutecia estava no poder de Deus por traacutes dos meios
O que aconteceu foi estranho Jesus cuspiu nos
olhos do cego imp s as matildeos sobre ele e perguntou-lhe
ldquoVecircs alguma coisa O homem abriu os olhos e disseldquoVejo os homens porque como aacutervores os vejo andan-
dordquo (Mc 824)
Isto foi uma melhora notaacutevel ndash o homem nunca ti-
nha visto qualquer coisa andando antes de seu encontro
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
65
com Cristo Este homem era totalmente cego Agora pelo
menos ele via formas vagas e indistintas em movimento
Este homem natildeo poderia ter ficado satisfeito com istoNunca vi homens que se parecem com aacutervores mas
jaacute vi aacutervores que se parecem com homens Havia um
grande carvalho atraacutes da mercearia de Wiegel quando eu
era menino e toda noite na escuridatildeo agrave luz da lua eu
tinha de seguir o caminho por entre as aacutervores atraacutes damercearia para chegar em casa na Rua McClellan Toda
noite eu olhava para cima e via a silhueta daquela aacutervore
enorme que parecia como se tivesse uma centena de bra-
ccedilos hostis estendendo-se para me pegar Eu costumava
passar raacutepido por aquela aacutervore porque ela se parecia
com um homem ndash um homem especialmente grotesco eameaccedilador Mas eu nunca vi um homem que se parecia
com uma aacutervore
U M S EG U N D O T O Q U E
O que aconteceu em seguida ldquoEntatildeo novamente lhep s as matildeos nos olhos e ele passando a ver claramente fi-
cou restabelecido e tudo distinguia de modo perfeitordquo (v
25) Com este segundo toque de Jesus a visatildeo do homem
foi totalmente restaurada
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O que Significa ser Nascido de Novo
66
O objetivo desta histoacuteria natildeo eacute ensinar sobre a
regeneraccedilatildeo O seu objetivo eacute simplesmente relatar
para noacutes um incidente histoacuterico que mostra o poderde Deus em curar um homem que sofria de ceguei-
ra Entretanto penso que haacute alguns princiacutepios que
podemos extrair desta passagem Penso que podemos
extrair deste relato uma analogia legiacutetima para a vida
cristatildeEm primeiro lugar a regeneraccedilatildeo natildeo eacute gradual
Natildeo satildeo necessaacuterios dois toques de Cristo para mudar
o coraccedilatildeo de um homem de coraccedilatildeo de pedra para cora-
ccedilatildeo de carne Natildeo satildeo necessaacuterios dois toques do dedo
de Deus para criar vida da morte Apenas um toque eacute
necessaacuterioMas vocecirc jaacute notou que ao sermos vivificados es-
piritualmente natildeo somos curados instantaneamente de
todo o nosso pecado Outra vez o novo nascimento eacute um
comeccedilo mas ainda carregamos conosco aquele corpo de
morte que luta e recalcitra contra a vida do Espiacuterito que
Deus criou em nossa alma Espiritualmente quando so-mos nascidos de novo o melhor que podemos esperar eacute
ver homens como aacutervores andantes
Naquele tempo em que a moda do adesivo ldquoEu o
acheirdquo estava no auge eu reagia com um pouco de tris-
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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teza sempre que via um desses adesivos Eu entendia
o que a frase significava ndash pessoas estavam dizendo que
haviam achado a peacuterola de grande valor o bem maisprecioso do universo Todavia quando o Novo Testa-
mento fala sobre buscar a Deus e o seu reino estaacute se
referindo aos cristatildeos A busca por Deus o buscar a
Deus comeccedila com o novo nascimento Quando um ex-
plorador acha um pepita de ouro ele para de examinarNatildeo ele comeccedila a examinar com maior vigor do que
antes investigando a mesma aacuterea em que encontrou
a primeira pepita porque imagina que onde haacute uma
pepita deve haver mais uma De maneira semelhante
quando experimentamos a nova vida queremos mais
nova vida Queremos crescer Queremos chegar agrave ple-nitude de maturidade
Aquele cego deve ter se sentido emocionado ao ver
os homens que pareciam aacutervores andando Mas posso
imaginaacute-lo com laacutebios trecircmulos dizendo ldquoJesus jaacute que
vocecirc estaacute aqui natildeo quer dar mais um toque em mim por-
que eu gostaria de ver perfeitamenterdquo Entatildeo Jesus o to-cou de novo e tudo voltou ao foco Agora ele podia ver os
homens andando e as aacutervores balanccedilando ao vento Agora
ele podia distinguir entre um homem e uma aacutervore por-
que via com clareza
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O que Significa ser Nascido de Novo
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O CR ES C I M EN T O N A G R ACcedilA Eacute M ED I AD O
O Novo Testamento usa com frequecircncia a cegueiracomo uma metaacutefora da morte espiritual Por analogia a
regeneraccedilatildeo eacute algo semelhante a restaurar a visatildeo Estaacuteva-
mos envolvidos em trevas mas a luz penetrou em nossa
vida e repentinamente passamos a ver a doccedilura das coi-
sas de Deus e nos deleitamos naquelas coisas que estatildeoocultas das outras pessoas que natildeo reconhecem a beleza
delas Vocecirc tem amigos que natildeo podem entender por que
vocecirc eacute tatildeo entusiasmado quanto agrave sua feacute Eles natildeo podem
vecirc-la Natildeo podem entendecirc-la Natildeo entendem sobre o que
vocecirc estaacute falando
No entanto ainda natildeo vemos tudo perfeitamentePrecisamos ter nossa visatildeo aprimorada Quando somos
nascidos de novo sem meios pelo soberano poder de
Deus isso eacute apenas o comeccedilo Neste momento comeccedila-
mos a vida de crescimento espiritual
Para que vejamos com mais clareza o que temos de
fazer Natildeo posso pedir a Jesus que venha e toque de novoem nossa visatildeo ndash ou mais apropriadamente em nossa
alma nosso coraccedilatildeo Sim ele estaacute presente por meio de
seu Espiacuterito mas o crescimento pelo qual chegamos agrave ma-
turidade acontece pelos meios que temos de usar Ou seja
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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entendimento das coisas de Deus cresccedila e se torne mais
acentuado Mas vocecirc tem de agir juntamente com ele Sua
maturidade cristatilde atingiraacute um niacutevel que estaacute em proporccedilatildeodireta agrave sua disposiccedilatildeo de labutar nesta grande vocaccedilatildeo
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Cap iacute t u l o Se i s
A RegeneraccedilatildeoEacute Permanente
Q uando Deus realiza nosso nascimento espiritual ele
natildeo permite que nada extinga essa vida Pelo con-
traacuterio aqueles que Deus vivifica ele os preserva e
os manteacutem vivos para que um dia atinjam o alvo para o
qual ele os regenerou Essa eacute a razatildeo por que o apoacutestolo
Paulo nos diz ldquoAquele que comeccedilou boa obra em voacutes haacutede completaacute-la ateacute ao Dia de Cristo Jesusrdquo (Fp 16)
Em nosso estudo da doutrina da regeneraccedilatildeo jaacute vi-
mos ateacute esta altura que a regeneraccedilatildeo eacute necessaacuteria eacute miste-
riosa eacute apenas um comeccedilo eacute soberana e imediata Neste
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O que Significa ser Nascido de Novo
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capiacutetulo quero explorar um aspecto da regeneraccedilatildeo que
deixamos frequentemente de considerar um aspecto que
eacute um ponto de confusatildeo para muitos Eacute a verdade de que aregeneraccedilatildeo eacute permanente Se dependesse de noacutes achariacutea-
mos maneiras possiacuteveis de perdermos nossa regeneraccedilatildeo
Mas Deus natildeo permitiraacute que isso aconteccedila Ele nos levaraacute
agrave plenitude de nossa redenccedilatildeo
ldquo Q U EM D I Z E I S Q U E EU S O U rdquo
No Novo Testamento a pessoa que talvez melhor
simbolize a permanecircncia da regeneraccedilatildeo eacute o apoacutestolo Pe-
dro Mas ele nem sempre foi chamado de Pedro Ele era
Simatildeo Barjonas ateacute que Jesus lhe deu outro nome Qualfoi a ocasiatildeo para a outorga deste novo nome
Durante o ministeacuterio terreno de Jesus os dis-
ciacutepulos passaram consideraacutevel quantidade de tempo
com ele Puderam ver as suas atividades Viram-no
curar doentes (Lc 840-48) Viram-no acalmar uma
tempestade (Lc 822-25) Viram-no andar sobre asaacuteguas (Mt 1422-32) Viram-no transformar aacutegua em
vinho (Jo 21-2) Viram-no ressuscitar pessoas dentre
os mortos (Lc 711-17) Ouviram os seus ensinos (Mt
5-7) Em resumo eles tiveram a oportunidade de ver
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A Regeneraccedilatildeo eacute Permanente
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Jesus com um grau de intimidade que as multidotildees
natildeo desfrutaram
Em uma ocasiatildeo especial em Cesareia de Filipe Je-sus se afastou das multidotildees e gastou tempo com seu gru-
po de amigos e disciacutepulos mais proacuteximos (Mt 1613-20)
Durante esse tempo Jesus lhes disse ldquoQuem as pessoas
dizem que eu sou Qual eacute o boato por aiacute Elas jaacute compre-
enderam Qual eacute a opiniatildeo puacuteblica sobre meu ministeacuterioagorardquo Um por um seus disciacutepulos deram respostas agrave
pergunta ldquoBem Jesus alguns dizem que vocecirc eacute Elias al-
guns dizem que vocecirc eacute Joatildeo Batista e alguns dizem que
vocecirc eacute um profetardquo Jesus disse ldquoIsso eacute interessante mas
vocecircs tecircm uma opiniatildeo iacutentima a respeito de quem eu sou e
o que tenho feito Qual eacute a opiniatildeo de vocecircs O que vocecircsdizem que eu sou O que vocecircs achamrdquo Simatildeo agiu como
o porta-voz dos doze e respondeu agrave pergunta com esta afir-
maccedilatildeo ldquoTu eacutes o Cristo o Filho do Deus vivordquo (v 16)
Esta foi uma afirmaccedilatildeo profunda e ousada pro-
cedente dos laacutebios de um judeu Um judeu do seacuteculo I
que estivera vendo a Jesus olhou para ele e disse ldquoVocecirceacute o Messiasrdquo Nossa palavra Cristo vem da palavra grega
Christos que traduz o hebraico mashiyach (ldquomessiasrdquo)
Em essecircncia Pedro estava dizendo ldquoVocecirc eacute aquele com
quem os judeus tecircm sonhado por quem eles tecircm orado e
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O que Significa ser Nascido de Novo
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esperado durante seacuteculos Vocecirc eacute aquele que foi prometi-
do a Abraatildeo a Davi a Jeremias Vocecirc eacute o Cristo o Filho
do Deus vivordquo
P ED R O A R O CH A
Quando Jesus ouviu essa afirmaccedilatildeo de Simatildeo ele
pronunciou uma becircnccedilatildeo Olhou para os seus disciacutepulos edisse ldquoBem-aventurado eacutes Simatildeo Barjonas porque natildeo
foi carne e sangue que to revelaram mas meu Pai que estaacute
nos ceacuteusrdquo (v 17) Em outras palavras ldquoSimatildeo vocecirc natildeo
chegou a esta conclusatildeo por meio de sua proacutepria capacida-
de intelectual Para perceber o que vocecirc percebeu e enten-
der o que entendeu eacute necessaacuterio haver ajuda divina Deuslhe revelou um misteacuterio Ele deixou claro para vocecirc o que
outras pessoas natildeo veem cada dia Vocecirc eacute bem-aventurado
por ver o que vecircrdquo
Eacute crucial que jamais esqueccedilamos que recebemos o
novo nascimento por obra do Espiacuterito de Deus Nunca
devemos esquecer quem fez isto por noacutes e como somosbem-aventurados por havermos experimentado o segundo
nascimento este toque da matildeo de Deus Como Pedro re-
cebemos o toque curador da parte de Deus para que veja-
mos o que outros natildeo veem
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O que Significa ser Nascido de Novo
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de bolordquo ou ldquoVocecirc eacute um confeitordquo Sim Pedro teve mo-
mentos em que permaneceu firme mas em tempo de pro-
va ele fracassou miseravelmenteDe acordo com o relato de Lucas sobre a noite da
traiccedilatildeo de Jesus enquanto ele desfrutava sua celebraccedilatildeo
final da Paacutescoa que era tambeacutem a primeira celebraccedilatildeo da
Ceia do Senhor ele disse ldquoVoacutes sois os que tendes perma-
necido comigo nas minhas tentaccedilotildees Assim como meuPai me confiou um reino eu vo-lo confio para que comais
e bebais agrave minha mesa no meu reino e vos assentareis em
tronos para julgar as doze tribos de Israelrdquo (Lc 2228-30)
Jesus disse aos seus amigos ldquoVocecircs tecircm sido leais a mim
e eu serei leal a vocecircs Cuidarei para que se assentem em
tronos de julgamentordquoNo entanto depois Jesus se voltou para Pedro e dis-
se ldquoSimatildeo Simatildeo eis que Satanaacutes vos reclamou para vos
peneirar como trigo Eu poreacutem roguei por ti para que a
tua feacute natildeo desfaleccedila tu pois quando te converteres forta-
lece os teus irmatildeosrdquo (vv 31-32) O que ele estava dizendo
com estas palavras ldquoSimatildeo vocecirc acha que eacute uma rochaMas Satanaacutes quer vocecirc Ele quer peneirar vocecirc Satanaacutes
quer tornaacute-lo uma massa em suas matildeos Quer brincar com
vocecirc Quer usaacute-lo como um meio para me alcanccedilar Acabei
de dizer que todos vocecircs tecircm sido leais e fieacuteis a mim mas
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A Regeneraccedilatildeo eacute Permanente
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vocecirc Simatildeo me trairaacuterdquo Entretanto com as maacutes notiacutecias
Jesus deu a Pedro esta maravilhosa seguranccedila ldquoEu po-
reacutem roguei por ti para que a tua feacute natildeo desfaleccedilardquoComo Pedro reagiu a este aviso impressionante Ele
disse ldquoSenhor estou pronto a ir contigo tanto para a
prisatildeo como para a morterdquo (Lc 2233) Quando me tor-
nei cristatildeo um grupo de homens em minha faculdade se
reunia toda quarta-feira agrave noite para realizar um estudobiacuteblico e cantar hinos ao redor do piano Naquelas noi-
tes aprendi muitos hinos cristatildeos pela primeira vez e
um daqueles hinos era ldquoPara Onde Ele me Guiarrdquo Posso
lembrar o canto das palavras com todo o prazer de um
novo convertido ldquoPara onde ele me guiar irei irei com
ele com ele por todo o caminhordquo Quando ouccedilo essacanccedilatildeo agora sinto-me culpado porque desejo ser cuida-
doso antes de dizer que farei qualquer coisa ou que irei
a qualquer lugar Em nosso entusiasmo juvenil fazemos
todos os tipos de alardes sobre o nosso compromisso e a
nossa lealdade que somente o tempo e a persistecircncia po-
dem comprovar Infelizmente agrave medida que se passamos anos de nossa peregrinaccedilatildeo aprendemos como somos
inclinados ao fracasso
Pedro comportou-se como eu em meu entusiasmo
juvenil Ele estava dizendo ldquoJesus Tu eacutes o Cristo o Filho
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O que Significa ser Nascido de Novo
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do Deus vivo Irei aonde tu me guiares Irei contigo agrave pri-
satildeo se tiver de ir Eu te seguirei ateacute agrave morterdquo Pedro ainda
natildeo tinha aprendido quatildeo vulneraacutevel ele era
A N EG ACcedilAtildeO E A T R A I CcedilAtildeO
Pedro fez a sua ousada afirmaccedilatildeo de lealdade no
cenaacuteculo na quinta-feira agrave noite a noite anterior agrave sex-ta-feira da paixatildeo Onde estava ele mais tarde naquela
noite Pouco depois que os soldados vieram para pren-
der a Jesus Pedro fugiu Ele permaneceu no lado de
fora da casa do sumo sacerdote enquanto no interior
os oficiais julgavam a Jesus tentando conseguir algu-
ma informaccedilatildeo sobre o que estava acontecendo e saberqual seria o destino de seu Senhor Uma criada ndash natildeo
o sargento de armas natildeo o capitatildeo da guarda ndash veio e
disse ldquoTambeacutem tu estavas com Jesus o galileurdquo (Mt
2669) mas Pedro o negou Depois outra criada dis-
se ldquoEste tambeacutem estava com Jesus o Nazarenordquo (v
71) mas Pedro o negou com um juramento Por fimalgueacutem que estava por ali disse ldquoVerdadeiramente eacutes
tambeacutem um deles porque o teu modo de falar o denun-
ciardquo (v 73) Pedro disse ldquoNatildeordquo Natildeo exatamente A
Biacuteblia relata que ele o negou com maldiccedilotildees Comeccedilou
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A Regeneraccedilatildeo eacute Permanente
81
a praguejar como um marinheiro enfatizando que natildeo
conhecia a Jesus ndash e fez tudo isso porque se sentiu ater-
rorizado por aquelas criadas e passantes O que acon-teceu ldquoA Rochardquo foi peneirada como trigo Chegou o
momento da prova e Pedro falhou
Mais cedo naquela noite na ceia com o Senhor
Jesus dissera ldquoEm verdade vos digo que um dentre voacutes
me trairaacuterdquo (Mt 2621) Os disciacutepulos ao redor da mesaolharam para Jesus apreensivos e disseram um apoacutes o
outro ldquoPorventura sou eu Senhorrdquo (v 22) Depois
chegou a vez do tesoureiro Judas perguntou ldquoAcaso
sou eu Mestrerdquo Jesus lhe respondeu ldquoTu o dissesterdquo
(v 25) Joatildeo acrescentou que Jesus disse ldquoO que pre-
tendes fazer faze-o depressardquo Judas saiu logo E eranoite (Jo 1327 30)
Assim Jesus despediu Judas para a sua traiccedilatildeo As
Escrituras dizem que Judas jaacute havia concordado em en-
tregar Jesus nas matildeos dos seus inimigos em troca de
trinta peccedilas de prata (Mt 2614-16 Mc 1410-11 Lc
223-6) Quando o acordo foi levado a efeito Judas seenforcou Ele morreu em desgraccedila total sem suas trinta
peccedilas de prata e com o legado de haver tornado seu nome
um siacutembolo de traiccedilatildeo e falsidade para toda a histoacuteria da
humanidade
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O que Significa ser Nascido de Novo
82
Qual era a diferenccedila entre estes homens A resposta
aparece na Oraccedilatildeo Sumo Sacerdotal de Jesus ldquoQuando eu
estava com eles guardava-os no teu nome que me destee protegi-os e nenhum deles se perdeu exceto o filho da
perdiccedilatildeo para que se cumprisse a Escriturardquo (Jo 1712)
Em palavras simples Judas nunca fora regenerado mas
Pedro era um regenerado um filho de Deus e por isso
o poder de Deus o guardou A regeneraccedilatildeo de Pedro erapermanente Embora ele tenha caiacutedo dramaacutetica profunda
e horrivelmente sua queda natildeo foi total nem final
Pedro foi preservado por aquele que em primeiro lu-
gar o havia vivificado O Espiacuterito Santo natildeo somente eacute o
agente causal da regeneraccedilatildeo mas tambeacutem de acordo com
as Escrituras ele eacute ldquoo penhor da nossa heranccedilardquo (Ef 114)Agraves vezes falamos em ldquodinheiro de garantiardquo que eacute como
uma entrada Em uma transaccedilatildeo imobiliaacuteria a parte que faz
a compra daacute algum dinheiro como sinal e isso mostra que
ele eacute um comprador seacuterio que tenciona completar a transa-
ccedilatildeo De modo semelhante quando Deus regenera algueacutem
por meio do Espiacuterito ele daacute o Espiacuterito para que fique per-manentemente com essa pessoa A presenccedila do Espiacuterito eacute
um ldquosinalrdquo de que Deus por fim daraacute a essa pessoa tudo
que acompanha a regeneraccedilatildeo Embora os seres humanos
falhem ocasionalmente em completar as suas transaccedilotildees
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A Regeneraccedilatildeo eacute Permanente
83
apesar do dinheiro dado como sinal Deus sempre faz o
que diz que faraacute Ele cumpre o contrato Conclui o negoacute-
cio Deus nunca eacute inadimplente Ele nunca falha em umpagamento Quando Deus o Espiacuterito Santo vivifica vocecirc
esteja certo de que sua salvaccedilatildeo eacute permanente
CEL EBR E O N O VO N AS C I M EN T O
Portanto celebramos o que significa ser nascido de
novo Natildeo haacute um dom maior que o ser humano possa
receber Natildeo haacute um tesouro mais importante que um ser
humano possa possuir Se vocecirc natildeo pode dizer com cer-
teza que eacute nascido do Espiacuterito rogo-lhe que recorde este
ensino de Jesus se algueacutem natildeo eacute nascido do Espiacuterito natildeopode ver o reino de Deus nem entrar nele (Jo 33 5) Se
vocecirc natildeo eacute nascido de novo ficaraacute fora do reino de Deus
Mas se vocecirc eacute nascido de novo conheceraacute a doccedilura e a mi-
sericoacuterdia de Deus Conheceraacute o poder de uma nova vida
Seraacute uma nova criatura uma nova criaccedilatildeo que ningueacutem
poderaacute destruir Nem a vida nem a morte nem as coisasdo presente nem do passado nem poderes nem principa-
dos nem alturas nem profundidades nem qualquer ou-
tra coisa poderaacute separaacute-lo do amor de Deus que estaacute em
Cristo (Rm 838-39)
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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Filho de Davi tem misericoacuterdia de mimrdquo E quando Je-
sus ouvia isso respondia ldquoEu farei isso Vai-te em pazrdquo
Em outras palavras Jesus curava as pessoas imediatamen-te Mas neste caso ele tirou o homem do meio da mul-
tidatildeo para que sua cura natildeo fosse um espetaacuteculo puacuteblico
Aleacutem disso Jesus o tomou pela matildeo A graccedila nunca foi
mais afaacutevel do que isto ndash o Deus encarnado tomou pela
matildeo um homem cego e o levou a um lugar isolado paracuraacute-lo Que grande interesse Jesus teve pela dignidade
do homem Pergunto-me quantas vezes esse homem fora
guiado pelos amigos Pense em quatildeo desamparado ele se
sentia nessas situaccedilotildees Agora estava sendo guiado por
Jesus Cristo Ele nunca tivera em sua vida um guia tatildeo
digno de confianccedilaDepois Marcos acrescentou ldquoLevou-o para fora da
aldeia e aplicando-lhe saliva aos olhos e impondo-lhe as
matildeos perguntou-lhe Vecircs alguma coisardquo (v23b) Jaacute ar-
gumentei que Jesus se retirou para proteger a dignidade
deste cego Contudo logo que ficou longe da multidatildeo es-
pectadora Jesus cuspiu nos olhos do cego Em nossa cul-tura isso seria um gesto de insulto destinado a humilhar
Mas eacute oacutebvio que essa natildeo era a intenccedilatildeo de Jesus Quando
Jesus cuspiu nos olhos do cego e imp s nele as matildeos es-
tava se comunicando com o homem por meio de toque
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O que Significa ser Nascido de Novo
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Esta histoacuteria eacute semelhante ao relato de Joatildeo 9 que
tambeacutem fala sobre como Jesus curou um cego com o uso
de saliva Nessa ocasiatildeo ele natildeo cuspiu nos olhos do ho-mem Em vez disso Jesus misturou saliva com terra para
formar lodo depois aplicou uma parte do lodo nos olhos
do homem para curaacute-lo
O que estava acontecendo nestes incidentes Jesus
estava usando remeacutedios para curar cegueira os quais suamatildee lhe ensinara quando viviam em Nazareacute Natildeo natildeo ha-
via poder terapecircutico especial na saliva ou no lodo Natildeo te-
nho qualquer ideia sobre por que Jesus usou estes meacutetodos
mas devido agraves inuacutemeras curas que Jesus realizou sem esses
meios sei que ele natildeo precisava usar saliva ou lodo para dar
vista a estes homens O poder de dar vista natildeo estava na sa-liva ou no lodo Em outras palavras o poder natildeo estava nos
meios ndash ainda que Jesus usou meios em ambos os casos A
eficaacutecia estava no poder de Deus por traacutes dos meios
O que aconteceu foi estranho Jesus cuspiu nos
olhos do cego imp s as matildeos sobre ele e perguntou-lhe
ldquoVecircs alguma coisa O homem abriu os olhos e disseldquoVejo os homens porque como aacutervores os vejo andan-
dordquo (Mc 824)
Isto foi uma melhora notaacutevel ndash o homem nunca ti-
nha visto qualquer coisa andando antes de seu encontro
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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com Cristo Este homem era totalmente cego Agora pelo
menos ele via formas vagas e indistintas em movimento
Este homem natildeo poderia ter ficado satisfeito com istoNunca vi homens que se parecem com aacutervores mas
jaacute vi aacutervores que se parecem com homens Havia um
grande carvalho atraacutes da mercearia de Wiegel quando eu
era menino e toda noite na escuridatildeo agrave luz da lua eu
tinha de seguir o caminho por entre as aacutervores atraacutes damercearia para chegar em casa na Rua McClellan Toda
noite eu olhava para cima e via a silhueta daquela aacutervore
enorme que parecia como se tivesse uma centena de bra-
ccedilos hostis estendendo-se para me pegar Eu costumava
passar raacutepido por aquela aacutervore porque ela se parecia
com um homem ndash um homem especialmente grotesco eameaccedilador Mas eu nunca vi um homem que se parecia
com uma aacutervore
U M S EG U N D O T O Q U E
O que aconteceu em seguida ldquoEntatildeo novamente lhep s as matildeos nos olhos e ele passando a ver claramente fi-
cou restabelecido e tudo distinguia de modo perfeitordquo (v
25) Com este segundo toque de Jesus a visatildeo do homem
foi totalmente restaurada
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O que Significa ser Nascido de Novo
66
O objetivo desta histoacuteria natildeo eacute ensinar sobre a
regeneraccedilatildeo O seu objetivo eacute simplesmente relatar
para noacutes um incidente histoacuterico que mostra o poderde Deus em curar um homem que sofria de ceguei-
ra Entretanto penso que haacute alguns princiacutepios que
podemos extrair desta passagem Penso que podemos
extrair deste relato uma analogia legiacutetima para a vida
cristatildeEm primeiro lugar a regeneraccedilatildeo natildeo eacute gradual
Natildeo satildeo necessaacuterios dois toques de Cristo para mudar
o coraccedilatildeo de um homem de coraccedilatildeo de pedra para cora-
ccedilatildeo de carne Natildeo satildeo necessaacuterios dois toques do dedo
de Deus para criar vida da morte Apenas um toque eacute
necessaacuterioMas vocecirc jaacute notou que ao sermos vivificados es-
piritualmente natildeo somos curados instantaneamente de
todo o nosso pecado Outra vez o novo nascimento eacute um
comeccedilo mas ainda carregamos conosco aquele corpo de
morte que luta e recalcitra contra a vida do Espiacuterito que
Deus criou em nossa alma Espiritualmente quando so-mos nascidos de novo o melhor que podemos esperar eacute
ver homens como aacutervores andantes
Naquele tempo em que a moda do adesivo ldquoEu o
acheirdquo estava no auge eu reagia com um pouco de tris-
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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teza sempre que via um desses adesivos Eu entendia
o que a frase significava ndash pessoas estavam dizendo que
haviam achado a peacuterola de grande valor o bem maisprecioso do universo Todavia quando o Novo Testa-
mento fala sobre buscar a Deus e o seu reino estaacute se
referindo aos cristatildeos A busca por Deus o buscar a
Deus comeccedila com o novo nascimento Quando um ex-
plorador acha um pepita de ouro ele para de examinarNatildeo ele comeccedila a examinar com maior vigor do que
antes investigando a mesma aacuterea em que encontrou
a primeira pepita porque imagina que onde haacute uma
pepita deve haver mais uma De maneira semelhante
quando experimentamos a nova vida queremos mais
nova vida Queremos crescer Queremos chegar agrave ple-nitude de maturidade
Aquele cego deve ter se sentido emocionado ao ver
os homens que pareciam aacutervores andando Mas posso
imaginaacute-lo com laacutebios trecircmulos dizendo ldquoJesus jaacute que
vocecirc estaacute aqui natildeo quer dar mais um toque em mim por-
que eu gostaria de ver perfeitamenterdquo Entatildeo Jesus o to-cou de novo e tudo voltou ao foco Agora ele podia ver os
homens andando e as aacutervores balanccedilando ao vento Agora
ele podia distinguir entre um homem e uma aacutervore por-
que via com clareza
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O que Significa ser Nascido de Novo
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O CR ES C I M EN T O N A G R ACcedilA Eacute M ED I AD O
O Novo Testamento usa com frequecircncia a cegueiracomo uma metaacutefora da morte espiritual Por analogia a
regeneraccedilatildeo eacute algo semelhante a restaurar a visatildeo Estaacuteva-
mos envolvidos em trevas mas a luz penetrou em nossa
vida e repentinamente passamos a ver a doccedilura das coi-
sas de Deus e nos deleitamos naquelas coisas que estatildeoocultas das outras pessoas que natildeo reconhecem a beleza
delas Vocecirc tem amigos que natildeo podem entender por que
vocecirc eacute tatildeo entusiasmado quanto agrave sua feacute Eles natildeo podem
vecirc-la Natildeo podem entendecirc-la Natildeo entendem sobre o que
vocecirc estaacute falando
No entanto ainda natildeo vemos tudo perfeitamentePrecisamos ter nossa visatildeo aprimorada Quando somos
nascidos de novo sem meios pelo soberano poder de
Deus isso eacute apenas o comeccedilo Neste momento comeccedila-
mos a vida de crescimento espiritual
Para que vejamos com mais clareza o que temos de
fazer Natildeo posso pedir a Jesus que venha e toque de novoem nossa visatildeo ndash ou mais apropriadamente em nossa
alma nosso coraccedilatildeo Sim ele estaacute presente por meio de
seu Espiacuterito mas o crescimento pelo qual chegamos agrave ma-
turidade acontece pelos meios que temos de usar Ou seja
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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entendimento das coisas de Deus cresccedila e se torne mais
acentuado Mas vocecirc tem de agir juntamente com ele Sua
maturidade cristatilde atingiraacute um niacutevel que estaacute em proporccedilatildeodireta agrave sua disposiccedilatildeo de labutar nesta grande vocaccedilatildeo
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Cap iacute t u l o Se i s
A RegeneraccedilatildeoEacute Permanente
Q uando Deus realiza nosso nascimento espiritual ele
natildeo permite que nada extinga essa vida Pelo con-
traacuterio aqueles que Deus vivifica ele os preserva e
os manteacutem vivos para que um dia atinjam o alvo para o
qual ele os regenerou Essa eacute a razatildeo por que o apoacutestolo
Paulo nos diz ldquoAquele que comeccedilou boa obra em voacutes haacutede completaacute-la ateacute ao Dia de Cristo Jesusrdquo (Fp 16)
Em nosso estudo da doutrina da regeneraccedilatildeo jaacute vi-
mos ateacute esta altura que a regeneraccedilatildeo eacute necessaacuteria eacute miste-
riosa eacute apenas um comeccedilo eacute soberana e imediata Neste
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O que Significa ser Nascido de Novo
74
capiacutetulo quero explorar um aspecto da regeneraccedilatildeo que
deixamos frequentemente de considerar um aspecto que
eacute um ponto de confusatildeo para muitos Eacute a verdade de que aregeneraccedilatildeo eacute permanente Se dependesse de noacutes achariacutea-
mos maneiras possiacuteveis de perdermos nossa regeneraccedilatildeo
Mas Deus natildeo permitiraacute que isso aconteccedila Ele nos levaraacute
agrave plenitude de nossa redenccedilatildeo
ldquo Q U EM D I Z E I S Q U E EU S O U rdquo
No Novo Testamento a pessoa que talvez melhor
simbolize a permanecircncia da regeneraccedilatildeo eacute o apoacutestolo Pe-
dro Mas ele nem sempre foi chamado de Pedro Ele era
Simatildeo Barjonas ateacute que Jesus lhe deu outro nome Qualfoi a ocasiatildeo para a outorga deste novo nome
Durante o ministeacuterio terreno de Jesus os dis-
ciacutepulos passaram consideraacutevel quantidade de tempo
com ele Puderam ver as suas atividades Viram-no
curar doentes (Lc 840-48) Viram-no acalmar uma
tempestade (Lc 822-25) Viram-no andar sobre asaacuteguas (Mt 1422-32) Viram-no transformar aacutegua em
vinho (Jo 21-2) Viram-no ressuscitar pessoas dentre
os mortos (Lc 711-17) Ouviram os seus ensinos (Mt
5-7) Em resumo eles tiveram a oportunidade de ver
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A Regeneraccedilatildeo eacute Permanente
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Jesus com um grau de intimidade que as multidotildees
natildeo desfrutaram
Em uma ocasiatildeo especial em Cesareia de Filipe Je-sus se afastou das multidotildees e gastou tempo com seu gru-
po de amigos e disciacutepulos mais proacuteximos (Mt 1613-20)
Durante esse tempo Jesus lhes disse ldquoQuem as pessoas
dizem que eu sou Qual eacute o boato por aiacute Elas jaacute compre-
enderam Qual eacute a opiniatildeo puacuteblica sobre meu ministeacuterioagorardquo Um por um seus disciacutepulos deram respostas agrave
pergunta ldquoBem Jesus alguns dizem que vocecirc eacute Elias al-
guns dizem que vocecirc eacute Joatildeo Batista e alguns dizem que
vocecirc eacute um profetardquo Jesus disse ldquoIsso eacute interessante mas
vocecircs tecircm uma opiniatildeo iacutentima a respeito de quem eu sou e
o que tenho feito Qual eacute a opiniatildeo de vocecircs O que vocecircsdizem que eu sou O que vocecircs achamrdquo Simatildeo agiu como
o porta-voz dos doze e respondeu agrave pergunta com esta afir-
maccedilatildeo ldquoTu eacutes o Cristo o Filho do Deus vivordquo (v 16)
Esta foi uma afirmaccedilatildeo profunda e ousada pro-
cedente dos laacutebios de um judeu Um judeu do seacuteculo I
que estivera vendo a Jesus olhou para ele e disse ldquoVocecirceacute o Messiasrdquo Nossa palavra Cristo vem da palavra grega
Christos que traduz o hebraico mashiyach (ldquomessiasrdquo)
Em essecircncia Pedro estava dizendo ldquoVocecirc eacute aquele com
quem os judeus tecircm sonhado por quem eles tecircm orado e
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O que Significa ser Nascido de Novo
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esperado durante seacuteculos Vocecirc eacute aquele que foi prometi-
do a Abraatildeo a Davi a Jeremias Vocecirc eacute o Cristo o Filho
do Deus vivordquo
P ED R O A R O CH A
Quando Jesus ouviu essa afirmaccedilatildeo de Simatildeo ele
pronunciou uma becircnccedilatildeo Olhou para os seus disciacutepulos edisse ldquoBem-aventurado eacutes Simatildeo Barjonas porque natildeo
foi carne e sangue que to revelaram mas meu Pai que estaacute
nos ceacuteusrdquo (v 17) Em outras palavras ldquoSimatildeo vocecirc natildeo
chegou a esta conclusatildeo por meio de sua proacutepria capacida-
de intelectual Para perceber o que vocecirc percebeu e enten-
der o que entendeu eacute necessaacuterio haver ajuda divina Deuslhe revelou um misteacuterio Ele deixou claro para vocecirc o que
outras pessoas natildeo veem cada dia Vocecirc eacute bem-aventurado
por ver o que vecircrdquo
Eacute crucial que jamais esqueccedilamos que recebemos o
novo nascimento por obra do Espiacuterito de Deus Nunca
devemos esquecer quem fez isto por noacutes e como somosbem-aventurados por havermos experimentado o segundo
nascimento este toque da matildeo de Deus Como Pedro re-
cebemos o toque curador da parte de Deus para que veja-
mos o que outros natildeo veem
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O que Significa ser Nascido de Novo
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de bolordquo ou ldquoVocecirc eacute um confeitordquo Sim Pedro teve mo-
mentos em que permaneceu firme mas em tempo de pro-
va ele fracassou miseravelmenteDe acordo com o relato de Lucas sobre a noite da
traiccedilatildeo de Jesus enquanto ele desfrutava sua celebraccedilatildeo
final da Paacutescoa que era tambeacutem a primeira celebraccedilatildeo da
Ceia do Senhor ele disse ldquoVoacutes sois os que tendes perma-
necido comigo nas minhas tentaccedilotildees Assim como meuPai me confiou um reino eu vo-lo confio para que comais
e bebais agrave minha mesa no meu reino e vos assentareis em
tronos para julgar as doze tribos de Israelrdquo (Lc 2228-30)
Jesus disse aos seus amigos ldquoVocecircs tecircm sido leais a mim
e eu serei leal a vocecircs Cuidarei para que se assentem em
tronos de julgamentordquoNo entanto depois Jesus se voltou para Pedro e dis-
se ldquoSimatildeo Simatildeo eis que Satanaacutes vos reclamou para vos
peneirar como trigo Eu poreacutem roguei por ti para que a
tua feacute natildeo desfaleccedila tu pois quando te converteres forta-
lece os teus irmatildeosrdquo (vv 31-32) O que ele estava dizendo
com estas palavras ldquoSimatildeo vocecirc acha que eacute uma rochaMas Satanaacutes quer vocecirc Ele quer peneirar vocecirc Satanaacutes
quer tornaacute-lo uma massa em suas matildeos Quer brincar com
vocecirc Quer usaacute-lo como um meio para me alcanccedilar Acabei
de dizer que todos vocecircs tecircm sido leais e fieacuteis a mim mas
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A Regeneraccedilatildeo eacute Permanente
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vocecirc Simatildeo me trairaacuterdquo Entretanto com as maacutes notiacutecias
Jesus deu a Pedro esta maravilhosa seguranccedila ldquoEu po-
reacutem roguei por ti para que a tua feacute natildeo desfaleccedilardquoComo Pedro reagiu a este aviso impressionante Ele
disse ldquoSenhor estou pronto a ir contigo tanto para a
prisatildeo como para a morterdquo (Lc 2233) Quando me tor-
nei cristatildeo um grupo de homens em minha faculdade se
reunia toda quarta-feira agrave noite para realizar um estudobiacuteblico e cantar hinos ao redor do piano Naquelas noi-
tes aprendi muitos hinos cristatildeos pela primeira vez e
um daqueles hinos era ldquoPara Onde Ele me Guiarrdquo Posso
lembrar o canto das palavras com todo o prazer de um
novo convertido ldquoPara onde ele me guiar irei irei com
ele com ele por todo o caminhordquo Quando ouccedilo essacanccedilatildeo agora sinto-me culpado porque desejo ser cuida-
doso antes de dizer que farei qualquer coisa ou que irei
a qualquer lugar Em nosso entusiasmo juvenil fazemos
todos os tipos de alardes sobre o nosso compromisso e a
nossa lealdade que somente o tempo e a persistecircncia po-
dem comprovar Infelizmente agrave medida que se passamos anos de nossa peregrinaccedilatildeo aprendemos como somos
inclinados ao fracasso
Pedro comportou-se como eu em meu entusiasmo
juvenil Ele estava dizendo ldquoJesus Tu eacutes o Cristo o Filho
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O que Significa ser Nascido de Novo
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do Deus vivo Irei aonde tu me guiares Irei contigo agrave pri-
satildeo se tiver de ir Eu te seguirei ateacute agrave morterdquo Pedro ainda
natildeo tinha aprendido quatildeo vulneraacutevel ele era
A N EG ACcedilAtildeO E A T R A I CcedilAtildeO
Pedro fez a sua ousada afirmaccedilatildeo de lealdade no
cenaacuteculo na quinta-feira agrave noite a noite anterior agrave sex-ta-feira da paixatildeo Onde estava ele mais tarde naquela
noite Pouco depois que os soldados vieram para pren-
der a Jesus Pedro fugiu Ele permaneceu no lado de
fora da casa do sumo sacerdote enquanto no interior
os oficiais julgavam a Jesus tentando conseguir algu-
ma informaccedilatildeo sobre o que estava acontecendo e saberqual seria o destino de seu Senhor Uma criada ndash natildeo
o sargento de armas natildeo o capitatildeo da guarda ndash veio e
disse ldquoTambeacutem tu estavas com Jesus o galileurdquo (Mt
2669) mas Pedro o negou Depois outra criada dis-
se ldquoEste tambeacutem estava com Jesus o Nazarenordquo (v
71) mas Pedro o negou com um juramento Por fimalgueacutem que estava por ali disse ldquoVerdadeiramente eacutes
tambeacutem um deles porque o teu modo de falar o denun-
ciardquo (v 73) Pedro disse ldquoNatildeordquo Natildeo exatamente A
Biacuteblia relata que ele o negou com maldiccedilotildees Comeccedilou
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A Regeneraccedilatildeo eacute Permanente
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a praguejar como um marinheiro enfatizando que natildeo
conhecia a Jesus ndash e fez tudo isso porque se sentiu ater-
rorizado por aquelas criadas e passantes O que acon-teceu ldquoA Rochardquo foi peneirada como trigo Chegou o
momento da prova e Pedro falhou
Mais cedo naquela noite na ceia com o Senhor
Jesus dissera ldquoEm verdade vos digo que um dentre voacutes
me trairaacuterdquo (Mt 2621) Os disciacutepulos ao redor da mesaolharam para Jesus apreensivos e disseram um apoacutes o
outro ldquoPorventura sou eu Senhorrdquo (v 22) Depois
chegou a vez do tesoureiro Judas perguntou ldquoAcaso
sou eu Mestrerdquo Jesus lhe respondeu ldquoTu o dissesterdquo
(v 25) Joatildeo acrescentou que Jesus disse ldquoO que pre-
tendes fazer faze-o depressardquo Judas saiu logo E eranoite (Jo 1327 30)
Assim Jesus despediu Judas para a sua traiccedilatildeo As
Escrituras dizem que Judas jaacute havia concordado em en-
tregar Jesus nas matildeos dos seus inimigos em troca de
trinta peccedilas de prata (Mt 2614-16 Mc 1410-11 Lc
223-6) Quando o acordo foi levado a efeito Judas seenforcou Ele morreu em desgraccedila total sem suas trinta
peccedilas de prata e com o legado de haver tornado seu nome
um siacutembolo de traiccedilatildeo e falsidade para toda a histoacuteria da
humanidade
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O que Significa ser Nascido de Novo
82
Qual era a diferenccedila entre estes homens A resposta
aparece na Oraccedilatildeo Sumo Sacerdotal de Jesus ldquoQuando eu
estava com eles guardava-os no teu nome que me destee protegi-os e nenhum deles se perdeu exceto o filho da
perdiccedilatildeo para que se cumprisse a Escriturardquo (Jo 1712)
Em palavras simples Judas nunca fora regenerado mas
Pedro era um regenerado um filho de Deus e por isso
o poder de Deus o guardou A regeneraccedilatildeo de Pedro erapermanente Embora ele tenha caiacutedo dramaacutetica profunda
e horrivelmente sua queda natildeo foi total nem final
Pedro foi preservado por aquele que em primeiro lu-
gar o havia vivificado O Espiacuterito Santo natildeo somente eacute o
agente causal da regeneraccedilatildeo mas tambeacutem de acordo com
as Escrituras ele eacute ldquoo penhor da nossa heranccedilardquo (Ef 114)Agraves vezes falamos em ldquodinheiro de garantiardquo que eacute como
uma entrada Em uma transaccedilatildeo imobiliaacuteria a parte que faz
a compra daacute algum dinheiro como sinal e isso mostra que
ele eacute um comprador seacuterio que tenciona completar a transa-
ccedilatildeo De modo semelhante quando Deus regenera algueacutem
por meio do Espiacuterito ele daacute o Espiacuterito para que fique per-manentemente com essa pessoa A presenccedila do Espiacuterito eacute
um ldquosinalrdquo de que Deus por fim daraacute a essa pessoa tudo
que acompanha a regeneraccedilatildeo Embora os seres humanos
falhem ocasionalmente em completar as suas transaccedilotildees
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A Regeneraccedilatildeo eacute Permanente
83
apesar do dinheiro dado como sinal Deus sempre faz o
que diz que faraacute Ele cumpre o contrato Conclui o negoacute-
cio Deus nunca eacute inadimplente Ele nunca falha em umpagamento Quando Deus o Espiacuterito Santo vivifica vocecirc
esteja certo de que sua salvaccedilatildeo eacute permanente
CEL EBR E O N O VO N AS C I M EN T O
Portanto celebramos o que significa ser nascido de
novo Natildeo haacute um dom maior que o ser humano possa
receber Natildeo haacute um tesouro mais importante que um ser
humano possa possuir Se vocecirc natildeo pode dizer com cer-
teza que eacute nascido do Espiacuterito rogo-lhe que recorde este
ensino de Jesus se algueacutem natildeo eacute nascido do Espiacuterito natildeopode ver o reino de Deus nem entrar nele (Jo 33 5) Se
vocecirc natildeo eacute nascido de novo ficaraacute fora do reino de Deus
Mas se vocecirc eacute nascido de novo conheceraacute a doccedilura e a mi-
sericoacuterdia de Deus Conheceraacute o poder de uma nova vida
Seraacute uma nova criatura uma nova criaccedilatildeo que ningueacutem
poderaacute destruir Nem a vida nem a morte nem as coisasdo presente nem do passado nem poderes nem principa-
dos nem alturas nem profundidades nem qualquer ou-
tra coisa poderaacute separaacute-lo do amor de Deus que estaacute em
Cristo (Rm 838-39)
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O que Significa ser Nascido de Novo
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Esta histoacuteria eacute semelhante ao relato de Joatildeo 9 que
tambeacutem fala sobre como Jesus curou um cego com o uso
de saliva Nessa ocasiatildeo ele natildeo cuspiu nos olhos do ho-mem Em vez disso Jesus misturou saliva com terra para
formar lodo depois aplicou uma parte do lodo nos olhos
do homem para curaacute-lo
O que estava acontecendo nestes incidentes Jesus
estava usando remeacutedios para curar cegueira os quais suamatildee lhe ensinara quando viviam em Nazareacute Natildeo natildeo ha-
via poder terapecircutico especial na saliva ou no lodo Natildeo te-
nho qualquer ideia sobre por que Jesus usou estes meacutetodos
mas devido agraves inuacutemeras curas que Jesus realizou sem esses
meios sei que ele natildeo precisava usar saliva ou lodo para dar
vista a estes homens O poder de dar vista natildeo estava na sa-liva ou no lodo Em outras palavras o poder natildeo estava nos
meios ndash ainda que Jesus usou meios em ambos os casos A
eficaacutecia estava no poder de Deus por traacutes dos meios
O que aconteceu foi estranho Jesus cuspiu nos
olhos do cego imp s as matildeos sobre ele e perguntou-lhe
ldquoVecircs alguma coisa O homem abriu os olhos e disseldquoVejo os homens porque como aacutervores os vejo andan-
dordquo (Mc 824)
Isto foi uma melhora notaacutevel ndash o homem nunca ti-
nha visto qualquer coisa andando antes de seu encontro
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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com Cristo Este homem era totalmente cego Agora pelo
menos ele via formas vagas e indistintas em movimento
Este homem natildeo poderia ter ficado satisfeito com istoNunca vi homens que se parecem com aacutervores mas
jaacute vi aacutervores que se parecem com homens Havia um
grande carvalho atraacutes da mercearia de Wiegel quando eu
era menino e toda noite na escuridatildeo agrave luz da lua eu
tinha de seguir o caminho por entre as aacutervores atraacutes damercearia para chegar em casa na Rua McClellan Toda
noite eu olhava para cima e via a silhueta daquela aacutervore
enorme que parecia como se tivesse uma centena de bra-
ccedilos hostis estendendo-se para me pegar Eu costumava
passar raacutepido por aquela aacutervore porque ela se parecia
com um homem ndash um homem especialmente grotesco eameaccedilador Mas eu nunca vi um homem que se parecia
com uma aacutervore
U M S EG U N D O T O Q U E
O que aconteceu em seguida ldquoEntatildeo novamente lhep s as matildeos nos olhos e ele passando a ver claramente fi-
cou restabelecido e tudo distinguia de modo perfeitordquo (v
25) Com este segundo toque de Jesus a visatildeo do homem
foi totalmente restaurada
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O que Significa ser Nascido de Novo
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O objetivo desta histoacuteria natildeo eacute ensinar sobre a
regeneraccedilatildeo O seu objetivo eacute simplesmente relatar
para noacutes um incidente histoacuterico que mostra o poderde Deus em curar um homem que sofria de ceguei-
ra Entretanto penso que haacute alguns princiacutepios que
podemos extrair desta passagem Penso que podemos
extrair deste relato uma analogia legiacutetima para a vida
cristatildeEm primeiro lugar a regeneraccedilatildeo natildeo eacute gradual
Natildeo satildeo necessaacuterios dois toques de Cristo para mudar
o coraccedilatildeo de um homem de coraccedilatildeo de pedra para cora-
ccedilatildeo de carne Natildeo satildeo necessaacuterios dois toques do dedo
de Deus para criar vida da morte Apenas um toque eacute
necessaacuterioMas vocecirc jaacute notou que ao sermos vivificados es-
piritualmente natildeo somos curados instantaneamente de
todo o nosso pecado Outra vez o novo nascimento eacute um
comeccedilo mas ainda carregamos conosco aquele corpo de
morte que luta e recalcitra contra a vida do Espiacuterito que
Deus criou em nossa alma Espiritualmente quando so-mos nascidos de novo o melhor que podemos esperar eacute
ver homens como aacutervores andantes
Naquele tempo em que a moda do adesivo ldquoEu o
acheirdquo estava no auge eu reagia com um pouco de tris-
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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teza sempre que via um desses adesivos Eu entendia
o que a frase significava ndash pessoas estavam dizendo que
haviam achado a peacuterola de grande valor o bem maisprecioso do universo Todavia quando o Novo Testa-
mento fala sobre buscar a Deus e o seu reino estaacute se
referindo aos cristatildeos A busca por Deus o buscar a
Deus comeccedila com o novo nascimento Quando um ex-
plorador acha um pepita de ouro ele para de examinarNatildeo ele comeccedila a examinar com maior vigor do que
antes investigando a mesma aacuterea em que encontrou
a primeira pepita porque imagina que onde haacute uma
pepita deve haver mais uma De maneira semelhante
quando experimentamos a nova vida queremos mais
nova vida Queremos crescer Queremos chegar agrave ple-nitude de maturidade
Aquele cego deve ter se sentido emocionado ao ver
os homens que pareciam aacutervores andando Mas posso
imaginaacute-lo com laacutebios trecircmulos dizendo ldquoJesus jaacute que
vocecirc estaacute aqui natildeo quer dar mais um toque em mim por-
que eu gostaria de ver perfeitamenterdquo Entatildeo Jesus o to-cou de novo e tudo voltou ao foco Agora ele podia ver os
homens andando e as aacutervores balanccedilando ao vento Agora
ele podia distinguir entre um homem e uma aacutervore por-
que via com clareza
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O que Significa ser Nascido de Novo
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O CR ES C I M EN T O N A G R ACcedilA Eacute M ED I AD O
O Novo Testamento usa com frequecircncia a cegueiracomo uma metaacutefora da morte espiritual Por analogia a
regeneraccedilatildeo eacute algo semelhante a restaurar a visatildeo Estaacuteva-
mos envolvidos em trevas mas a luz penetrou em nossa
vida e repentinamente passamos a ver a doccedilura das coi-
sas de Deus e nos deleitamos naquelas coisas que estatildeoocultas das outras pessoas que natildeo reconhecem a beleza
delas Vocecirc tem amigos que natildeo podem entender por que
vocecirc eacute tatildeo entusiasmado quanto agrave sua feacute Eles natildeo podem
vecirc-la Natildeo podem entendecirc-la Natildeo entendem sobre o que
vocecirc estaacute falando
No entanto ainda natildeo vemos tudo perfeitamentePrecisamos ter nossa visatildeo aprimorada Quando somos
nascidos de novo sem meios pelo soberano poder de
Deus isso eacute apenas o comeccedilo Neste momento comeccedila-
mos a vida de crescimento espiritual
Para que vejamos com mais clareza o que temos de
fazer Natildeo posso pedir a Jesus que venha e toque de novoem nossa visatildeo ndash ou mais apropriadamente em nossa
alma nosso coraccedilatildeo Sim ele estaacute presente por meio de
seu Espiacuterito mas o crescimento pelo qual chegamos agrave ma-
turidade acontece pelos meios que temos de usar Ou seja
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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entendimento das coisas de Deus cresccedila e se torne mais
acentuado Mas vocecirc tem de agir juntamente com ele Sua
maturidade cristatilde atingiraacute um niacutevel que estaacute em proporccedilatildeodireta agrave sua disposiccedilatildeo de labutar nesta grande vocaccedilatildeo
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Cap iacute t u l o Se i s
A RegeneraccedilatildeoEacute Permanente
Q uando Deus realiza nosso nascimento espiritual ele
natildeo permite que nada extinga essa vida Pelo con-
traacuterio aqueles que Deus vivifica ele os preserva e
os manteacutem vivos para que um dia atinjam o alvo para o
qual ele os regenerou Essa eacute a razatildeo por que o apoacutestolo
Paulo nos diz ldquoAquele que comeccedilou boa obra em voacutes haacutede completaacute-la ateacute ao Dia de Cristo Jesusrdquo (Fp 16)
Em nosso estudo da doutrina da regeneraccedilatildeo jaacute vi-
mos ateacute esta altura que a regeneraccedilatildeo eacute necessaacuteria eacute miste-
riosa eacute apenas um comeccedilo eacute soberana e imediata Neste
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O que Significa ser Nascido de Novo
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capiacutetulo quero explorar um aspecto da regeneraccedilatildeo que
deixamos frequentemente de considerar um aspecto que
eacute um ponto de confusatildeo para muitos Eacute a verdade de que aregeneraccedilatildeo eacute permanente Se dependesse de noacutes achariacutea-
mos maneiras possiacuteveis de perdermos nossa regeneraccedilatildeo
Mas Deus natildeo permitiraacute que isso aconteccedila Ele nos levaraacute
agrave plenitude de nossa redenccedilatildeo
ldquo Q U EM D I Z E I S Q U E EU S O U rdquo
No Novo Testamento a pessoa que talvez melhor
simbolize a permanecircncia da regeneraccedilatildeo eacute o apoacutestolo Pe-
dro Mas ele nem sempre foi chamado de Pedro Ele era
Simatildeo Barjonas ateacute que Jesus lhe deu outro nome Qualfoi a ocasiatildeo para a outorga deste novo nome
Durante o ministeacuterio terreno de Jesus os dis-
ciacutepulos passaram consideraacutevel quantidade de tempo
com ele Puderam ver as suas atividades Viram-no
curar doentes (Lc 840-48) Viram-no acalmar uma
tempestade (Lc 822-25) Viram-no andar sobre asaacuteguas (Mt 1422-32) Viram-no transformar aacutegua em
vinho (Jo 21-2) Viram-no ressuscitar pessoas dentre
os mortos (Lc 711-17) Ouviram os seus ensinos (Mt
5-7) Em resumo eles tiveram a oportunidade de ver
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A Regeneraccedilatildeo eacute Permanente
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Jesus com um grau de intimidade que as multidotildees
natildeo desfrutaram
Em uma ocasiatildeo especial em Cesareia de Filipe Je-sus se afastou das multidotildees e gastou tempo com seu gru-
po de amigos e disciacutepulos mais proacuteximos (Mt 1613-20)
Durante esse tempo Jesus lhes disse ldquoQuem as pessoas
dizem que eu sou Qual eacute o boato por aiacute Elas jaacute compre-
enderam Qual eacute a opiniatildeo puacuteblica sobre meu ministeacuterioagorardquo Um por um seus disciacutepulos deram respostas agrave
pergunta ldquoBem Jesus alguns dizem que vocecirc eacute Elias al-
guns dizem que vocecirc eacute Joatildeo Batista e alguns dizem que
vocecirc eacute um profetardquo Jesus disse ldquoIsso eacute interessante mas
vocecircs tecircm uma opiniatildeo iacutentima a respeito de quem eu sou e
o que tenho feito Qual eacute a opiniatildeo de vocecircs O que vocecircsdizem que eu sou O que vocecircs achamrdquo Simatildeo agiu como
o porta-voz dos doze e respondeu agrave pergunta com esta afir-
maccedilatildeo ldquoTu eacutes o Cristo o Filho do Deus vivordquo (v 16)
Esta foi uma afirmaccedilatildeo profunda e ousada pro-
cedente dos laacutebios de um judeu Um judeu do seacuteculo I
que estivera vendo a Jesus olhou para ele e disse ldquoVocecirceacute o Messiasrdquo Nossa palavra Cristo vem da palavra grega
Christos que traduz o hebraico mashiyach (ldquomessiasrdquo)
Em essecircncia Pedro estava dizendo ldquoVocecirc eacute aquele com
quem os judeus tecircm sonhado por quem eles tecircm orado e
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O que Significa ser Nascido de Novo
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esperado durante seacuteculos Vocecirc eacute aquele que foi prometi-
do a Abraatildeo a Davi a Jeremias Vocecirc eacute o Cristo o Filho
do Deus vivordquo
P ED R O A R O CH A
Quando Jesus ouviu essa afirmaccedilatildeo de Simatildeo ele
pronunciou uma becircnccedilatildeo Olhou para os seus disciacutepulos edisse ldquoBem-aventurado eacutes Simatildeo Barjonas porque natildeo
foi carne e sangue que to revelaram mas meu Pai que estaacute
nos ceacuteusrdquo (v 17) Em outras palavras ldquoSimatildeo vocecirc natildeo
chegou a esta conclusatildeo por meio de sua proacutepria capacida-
de intelectual Para perceber o que vocecirc percebeu e enten-
der o que entendeu eacute necessaacuterio haver ajuda divina Deuslhe revelou um misteacuterio Ele deixou claro para vocecirc o que
outras pessoas natildeo veem cada dia Vocecirc eacute bem-aventurado
por ver o que vecircrdquo
Eacute crucial que jamais esqueccedilamos que recebemos o
novo nascimento por obra do Espiacuterito de Deus Nunca
devemos esquecer quem fez isto por noacutes e como somosbem-aventurados por havermos experimentado o segundo
nascimento este toque da matildeo de Deus Como Pedro re-
cebemos o toque curador da parte de Deus para que veja-
mos o que outros natildeo veem
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de bolordquo ou ldquoVocecirc eacute um confeitordquo Sim Pedro teve mo-
mentos em que permaneceu firme mas em tempo de pro-
va ele fracassou miseravelmenteDe acordo com o relato de Lucas sobre a noite da
traiccedilatildeo de Jesus enquanto ele desfrutava sua celebraccedilatildeo
final da Paacutescoa que era tambeacutem a primeira celebraccedilatildeo da
Ceia do Senhor ele disse ldquoVoacutes sois os que tendes perma-
necido comigo nas minhas tentaccedilotildees Assim como meuPai me confiou um reino eu vo-lo confio para que comais
e bebais agrave minha mesa no meu reino e vos assentareis em
tronos para julgar as doze tribos de Israelrdquo (Lc 2228-30)
Jesus disse aos seus amigos ldquoVocecircs tecircm sido leais a mim
e eu serei leal a vocecircs Cuidarei para que se assentem em
tronos de julgamentordquoNo entanto depois Jesus se voltou para Pedro e dis-
se ldquoSimatildeo Simatildeo eis que Satanaacutes vos reclamou para vos
peneirar como trigo Eu poreacutem roguei por ti para que a
tua feacute natildeo desfaleccedila tu pois quando te converteres forta-
lece os teus irmatildeosrdquo (vv 31-32) O que ele estava dizendo
com estas palavras ldquoSimatildeo vocecirc acha que eacute uma rochaMas Satanaacutes quer vocecirc Ele quer peneirar vocecirc Satanaacutes
quer tornaacute-lo uma massa em suas matildeos Quer brincar com
vocecirc Quer usaacute-lo como um meio para me alcanccedilar Acabei
de dizer que todos vocecircs tecircm sido leais e fieacuteis a mim mas
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vocecirc Simatildeo me trairaacuterdquo Entretanto com as maacutes notiacutecias
Jesus deu a Pedro esta maravilhosa seguranccedila ldquoEu po-
reacutem roguei por ti para que a tua feacute natildeo desfaleccedilardquoComo Pedro reagiu a este aviso impressionante Ele
disse ldquoSenhor estou pronto a ir contigo tanto para a
prisatildeo como para a morterdquo (Lc 2233) Quando me tor-
nei cristatildeo um grupo de homens em minha faculdade se
reunia toda quarta-feira agrave noite para realizar um estudobiacuteblico e cantar hinos ao redor do piano Naquelas noi-
tes aprendi muitos hinos cristatildeos pela primeira vez e
um daqueles hinos era ldquoPara Onde Ele me Guiarrdquo Posso
lembrar o canto das palavras com todo o prazer de um
novo convertido ldquoPara onde ele me guiar irei irei com
ele com ele por todo o caminhordquo Quando ouccedilo essacanccedilatildeo agora sinto-me culpado porque desejo ser cuida-
doso antes de dizer que farei qualquer coisa ou que irei
a qualquer lugar Em nosso entusiasmo juvenil fazemos
todos os tipos de alardes sobre o nosso compromisso e a
nossa lealdade que somente o tempo e a persistecircncia po-
dem comprovar Infelizmente agrave medida que se passamos anos de nossa peregrinaccedilatildeo aprendemos como somos
inclinados ao fracasso
Pedro comportou-se como eu em meu entusiasmo
juvenil Ele estava dizendo ldquoJesus Tu eacutes o Cristo o Filho
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do Deus vivo Irei aonde tu me guiares Irei contigo agrave pri-
satildeo se tiver de ir Eu te seguirei ateacute agrave morterdquo Pedro ainda
natildeo tinha aprendido quatildeo vulneraacutevel ele era
A N EG ACcedilAtildeO E A T R A I CcedilAtildeO
Pedro fez a sua ousada afirmaccedilatildeo de lealdade no
cenaacuteculo na quinta-feira agrave noite a noite anterior agrave sex-ta-feira da paixatildeo Onde estava ele mais tarde naquela
noite Pouco depois que os soldados vieram para pren-
der a Jesus Pedro fugiu Ele permaneceu no lado de
fora da casa do sumo sacerdote enquanto no interior
os oficiais julgavam a Jesus tentando conseguir algu-
ma informaccedilatildeo sobre o que estava acontecendo e saberqual seria o destino de seu Senhor Uma criada ndash natildeo
o sargento de armas natildeo o capitatildeo da guarda ndash veio e
disse ldquoTambeacutem tu estavas com Jesus o galileurdquo (Mt
2669) mas Pedro o negou Depois outra criada dis-
se ldquoEste tambeacutem estava com Jesus o Nazarenordquo (v
71) mas Pedro o negou com um juramento Por fimalgueacutem que estava por ali disse ldquoVerdadeiramente eacutes
tambeacutem um deles porque o teu modo de falar o denun-
ciardquo (v 73) Pedro disse ldquoNatildeordquo Natildeo exatamente A
Biacuteblia relata que ele o negou com maldiccedilotildees Comeccedilou
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a praguejar como um marinheiro enfatizando que natildeo
conhecia a Jesus ndash e fez tudo isso porque se sentiu ater-
rorizado por aquelas criadas e passantes O que acon-teceu ldquoA Rochardquo foi peneirada como trigo Chegou o
momento da prova e Pedro falhou
Mais cedo naquela noite na ceia com o Senhor
Jesus dissera ldquoEm verdade vos digo que um dentre voacutes
me trairaacuterdquo (Mt 2621) Os disciacutepulos ao redor da mesaolharam para Jesus apreensivos e disseram um apoacutes o
outro ldquoPorventura sou eu Senhorrdquo (v 22) Depois
chegou a vez do tesoureiro Judas perguntou ldquoAcaso
sou eu Mestrerdquo Jesus lhe respondeu ldquoTu o dissesterdquo
(v 25) Joatildeo acrescentou que Jesus disse ldquoO que pre-
tendes fazer faze-o depressardquo Judas saiu logo E eranoite (Jo 1327 30)
Assim Jesus despediu Judas para a sua traiccedilatildeo As
Escrituras dizem que Judas jaacute havia concordado em en-
tregar Jesus nas matildeos dos seus inimigos em troca de
trinta peccedilas de prata (Mt 2614-16 Mc 1410-11 Lc
223-6) Quando o acordo foi levado a efeito Judas seenforcou Ele morreu em desgraccedila total sem suas trinta
peccedilas de prata e com o legado de haver tornado seu nome
um siacutembolo de traiccedilatildeo e falsidade para toda a histoacuteria da
humanidade
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Qual era a diferenccedila entre estes homens A resposta
aparece na Oraccedilatildeo Sumo Sacerdotal de Jesus ldquoQuando eu
estava com eles guardava-os no teu nome que me destee protegi-os e nenhum deles se perdeu exceto o filho da
perdiccedilatildeo para que se cumprisse a Escriturardquo (Jo 1712)
Em palavras simples Judas nunca fora regenerado mas
Pedro era um regenerado um filho de Deus e por isso
o poder de Deus o guardou A regeneraccedilatildeo de Pedro erapermanente Embora ele tenha caiacutedo dramaacutetica profunda
e horrivelmente sua queda natildeo foi total nem final
Pedro foi preservado por aquele que em primeiro lu-
gar o havia vivificado O Espiacuterito Santo natildeo somente eacute o
agente causal da regeneraccedilatildeo mas tambeacutem de acordo com
as Escrituras ele eacute ldquoo penhor da nossa heranccedilardquo (Ef 114)Agraves vezes falamos em ldquodinheiro de garantiardquo que eacute como
uma entrada Em uma transaccedilatildeo imobiliaacuteria a parte que faz
a compra daacute algum dinheiro como sinal e isso mostra que
ele eacute um comprador seacuterio que tenciona completar a transa-
ccedilatildeo De modo semelhante quando Deus regenera algueacutem
por meio do Espiacuterito ele daacute o Espiacuterito para que fique per-manentemente com essa pessoa A presenccedila do Espiacuterito eacute
um ldquosinalrdquo de que Deus por fim daraacute a essa pessoa tudo
que acompanha a regeneraccedilatildeo Embora os seres humanos
falhem ocasionalmente em completar as suas transaccedilotildees
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A Regeneraccedilatildeo eacute Permanente
83
apesar do dinheiro dado como sinal Deus sempre faz o
que diz que faraacute Ele cumpre o contrato Conclui o negoacute-
cio Deus nunca eacute inadimplente Ele nunca falha em umpagamento Quando Deus o Espiacuterito Santo vivifica vocecirc
esteja certo de que sua salvaccedilatildeo eacute permanente
CEL EBR E O N O VO N AS C I M EN T O
Portanto celebramos o que significa ser nascido de
novo Natildeo haacute um dom maior que o ser humano possa
receber Natildeo haacute um tesouro mais importante que um ser
humano possa possuir Se vocecirc natildeo pode dizer com cer-
teza que eacute nascido do Espiacuterito rogo-lhe que recorde este
ensino de Jesus se algueacutem natildeo eacute nascido do Espiacuterito natildeopode ver o reino de Deus nem entrar nele (Jo 33 5) Se
vocecirc natildeo eacute nascido de novo ficaraacute fora do reino de Deus
Mas se vocecirc eacute nascido de novo conheceraacute a doccedilura e a mi-
sericoacuterdia de Deus Conheceraacute o poder de uma nova vida
Seraacute uma nova criatura uma nova criaccedilatildeo que ningueacutem
poderaacute destruir Nem a vida nem a morte nem as coisasdo presente nem do passado nem poderes nem principa-
dos nem alturas nem profundidades nem qualquer ou-
tra coisa poderaacute separaacute-lo do amor de Deus que estaacute em
Cristo (Rm 838-39)
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A Editora Fiel tem como propoacutesito servir a Deus
atraveacutes do serviccedilo ao povo de Deus a IgrejaEm nosso site na internet disponibilizamos centenas
de recursos gratuitos como viacutedeos de pregaccedilotildees e conferecircn-
cias artigos e-books livros em aacuteudio blog e muito mais
Oferecemos ao nosso leitor materiais que cremos
seratildeo de grande proveito para sua edificaccedilatildeo instruccedilatildeo e
crescimento espiritualAssine tambeacutem nosso informativo e faccedila parte da co-
munidade Fiel Atraveacutes do informativo vocecirc teraacute acesso a vaacute-
rios materiais gratuitos e promoccedilotildees especiais exclusivos para
quem faz parte de nossa comunidade
Visite nosso website
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e faccedila parte da comunidade Fiel
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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com Cristo Este homem era totalmente cego Agora pelo
menos ele via formas vagas e indistintas em movimento
Este homem natildeo poderia ter ficado satisfeito com istoNunca vi homens que se parecem com aacutervores mas
jaacute vi aacutervores que se parecem com homens Havia um
grande carvalho atraacutes da mercearia de Wiegel quando eu
era menino e toda noite na escuridatildeo agrave luz da lua eu
tinha de seguir o caminho por entre as aacutervores atraacutes damercearia para chegar em casa na Rua McClellan Toda
noite eu olhava para cima e via a silhueta daquela aacutervore
enorme que parecia como se tivesse uma centena de bra-
ccedilos hostis estendendo-se para me pegar Eu costumava
passar raacutepido por aquela aacutervore porque ela se parecia
com um homem ndash um homem especialmente grotesco eameaccedilador Mas eu nunca vi um homem que se parecia
com uma aacutervore
U M S EG U N D O T O Q U E
O que aconteceu em seguida ldquoEntatildeo novamente lhep s as matildeos nos olhos e ele passando a ver claramente fi-
cou restabelecido e tudo distinguia de modo perfeitordquo (v
25) Com este segundo toque de Jesus a visatildeo do homem
foi totalmente restaurada
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O que Significa ser Nascido de Novo
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O objetivo desta histoacuteria natildeo eacute ensinar sobre a
regeneraccedilatildeo O seu objetivo eacute simplesmente relatar
para noacutes um incidente histoacuterico que mostra o poderde Deus em curar um homem que sofria de ceguei-
ra Entretanto penso que haacute alguns princiacutepios que
podemos extrair desta passagem Penso que podemos
extrair deste relato uma analogia legiacutetima para a vida
cristatildeEm primeiro lugar a regeneraccedilatildeo natildeo eacute gradual
Natildeo satildeo necessaacuterios dois toques de Cristo para mudar
o coraccedilatildeo de um homem de coraccedilatildeo de pedra para cora-
ccedilatildeo de carne Natildeo satildeo necessaacuterios dois toques do dedo
de Deus para criar vida da morte Apenas um toque eacute
necessaacuterioMas vocecirc jaacute notou que ao sermos vivificados es-
piritualmente natildeo somos curados instantaneamente de
todo o nosso pecado Outra vez o novo nascimento eacute um
comeccedilo mas ainda carregamos conosco aquele corpo de
morte que luta e recalcitra contra a vida do Espiacuterito que
Deus criou em nossa alma Espiritualmente quando so-mos nascidos de novo o melhor que podemos esperar eacute
ver homens como aacutervores andantes
Naquele tempo em que a moda do adesivo ldquoEu o
acheirdquo estava no auge eu reagia com um pouco de tris-
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
67
teza sempre que via um desses adesivos Eu entendia
o que a frase significava ndash pessoas estavam dizendo que
haviam achado a peacuterola de grande valor o bem maisprecioso do universo Todavia quando o Novo Testa-
mento fala sobre buscar a Deus e o seu reino estaacute se
referindo aos cristatildeos A busca por Deus o buscar a
Deus comeccedila com o novo nascimento Quando um ex-
plorador acha um pepita de ouro ele para de examinarNatildeo ele comeccedila a examinar com maior vigor do que
antes investigando a mesma aacuterea em que encontrou
a primeira pepita porque imagina que onde haacute uma
pepita deve haver mais uma De maneira semelhante
quando experimentamos a nova vida queremos mais
nova vida Queremos crescer Queremos chegar agrave ple-nitude de maturidade
Aquele cego deve ter se sentido emocionado ao ver
os homens que pareciam aacutervores andando Mas posso
imaginaacute-lo com laacutebios trecircmulos dizendo ldquoJesus jaacute que
vocecirc estaacute aqui natildeo quer dar mais um toque em mim por-
que eu gostaria de ver perfeitamenterdquo Entatildeo Jesus o to-cou de novo e tudo voltou ao foco Agora ele podia ver os
homens andando e as aacutervores balanccedilando ao vento Agora
ele podia distinguir entre um homem e uma aacutervore por-
que via com clareza
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O que Significa ser Nascido de Novo
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O CR ES C I M EN T O N A G R ACcedilA Eacute M ED I AD O
O Novo Testamento usa com frequecircncia a cegueiracomo uma metaacutefora da morte espiritual Por analogia a
regeneraccedilatildeo eacute algo semelhante a restaurar a visatildeo Estaacuteva-
mos envolvidos em trevas mas a luz penetrou em nossa
vida e repentinamente passamos a ver a doccedilura das coi-
sas de Deus e nos deleitamos naquelas coisas que estatildeoocultas das outras pessoas que natildeo reconhecem a beleza
delas Vocecirc tem amigos que natildeo podem entender por que
vocecirc eacute tatildeo entusiasmado quanto agrave sua feacute Eles natildeo podem
vecirc-la Natildeo podem entendecirc-la Natildeo entendem sobre o que
vocecirc estaacute falando
No entanto ainda natildeo vemos tudo perfeitamentePrecisamos ter nossa visatildeo aprimorada Quando somos
nascidos de novo sem meios pelo soberano poder de
Deus isso eacute apenas o comeccedilo Neste momento comeccedila-
mos a vida de crescimento espiritual
Para que vejamos com mais clareza o que temos de
fazer Natildeo posso pedir a Jesus que venha e toque de novoem nossa visatildeo ndash ou mais apropriadamente em nossa
alma nosso coraccedilatildeo Sim ele estaacute presente por meio de
seu Espiacuterito mas o crescimento pelo qual chegamos agrave ma-
turidade acontece pelos meios que temos de usar Ou seja
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
71
entendimento das coisas de Deus cresccedila e se torne mais
acentuado Mas vocecirc tem de agir juntamente com ele Sua
maturidade cristatilde atingiraacute um niacutevel que estaacute em proporccedilatildeodireta agrave sua disposiccedilatildeo de labutar nesta grande vocaccedilatildeo
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Cap iacute t u l o Se i s
A RegeneraccedilatildeoEacute Permanente
Q uando Deus realiza nosso nascimento espiritual ele
natildeo permite que nada extinga essa vida Pelo con-
traacuterio aqueles que Deus vivifica ele os preserva e
os manteacutem vivos para que um dia atinjam o alvo para o
qual ele os regenerou Essa eacute a razatildeo por que o apoacutestolo
Paulo nos diz ldquoAquele que comeccedilou boa obra em voacutes haacutede completaacute-la ateacute ao Dia de Cristo Jesusrdquo (Fp 16)
Em nosso estudo da doutrina da regeneraccedilatildeo jaacute vi-
mos ateacute esta altura que a regeneraccedilatildeo eacute necessaacuteria eacute miste-
riosa eacute apenas um comeccedilo eacute soberana e imediata Neste
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O que Significa ser Nascido de Novo
74
capiacutetulo quero explorar um aspecto da regeneraccedilatildeo que
deixamos frequentemente de considerar um aspecto que
eacute um ponto de confusatildeo para muitos Eacute a verdade de que aregeneraccedilatildeo eacute permanente Se dependesse de noacutes achariacutea-
mos maneiras possiacuteveis de perdermos nossa regeneraccedilatildeo
Mas Deus natildeo permitiraacute que isso aconteccedila Ele nos levaraacute
agrave plenitude de nossa redenccedilatildeo
ldquo Q U EM D I Z E I S Q U E EU S O U rdquo
No Novo Testamento a pessoa que talvez melhor
simbolize a permanecircncia da regeneraccedilatildeo eacute o apoacutestolo Pe-
dro Mas ele nem sempre foi chamado de Pedro Ele era
Simatildeo Barjonas ateacute que Jesus lhe deu outro nome Qualfoi a ocasiatildeo para a outorga deste novo nome
Durante o ministeacuterio terreno de Jesus os dis-
ciacutepulos passaram consideraacutevel quantidade de tempo
com ele Puderam ver as suas atividades Viram-no
curar doentes (Lc 840-48) Viram-no acalmar uma
tempestade (Lc 822-25) Viram-no andar sobre asaacuteguas (Mt 1422-32) Viram-no transformar aacutegua em
vinho (Jo 21-2) Viram-no ressuscitar pessoas dentre
os mortos (Lc 711-17) Ouviram os seus ensinos (Mt
5-7) Em resumo eles tiveram a oportunidade de ver
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A Regeneraccedilatildeo eacute Permanente
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Jesus com um grau de intimidade que as multidotildees
natildeo desfrutaram
Em uma ocasiatildeo especial em Cesareia de Filipe Je-sus se afastou das multidotildees e gastou tempo com seu gru-
po de amigos e disciacutepulos mais proacuteximos (Mt 1613-20)
Durante esse tempo Jesus lhes disse ldquoQuem as pessoas
dizem que eu sou Qual eacute o boato por aiacute Elas jaacute compre-
enderam Qual eacute a opiniatildeo puacuteblica sobre meu ministeacuterioagorardquo Um por um seus disciacutepulos deram respostas agrave
pergunta ldquoBem Jesus alguns dizem que vocecirc eacute Elias al-
guns dizem que vocecirc eacute Joatildeo Batista e alguns dizem que
vocecirc eacute um profetardquo Jesus disse ldquoIsso eacute interessante mas
vocecircs tecircm uma opiniatildeo iacutentima a respeito de quem eu sou e
o que tenho feito Qual eacute a opiniatildeo de vocecircs O que vocecircsdizem que eu sou O que vocecircs achamrdquo Simatildeo agiu como
o porta-voz dos doze e respondeu agrave pergunta com esta afir-
maccedilatildeo ldquoTu eacutes o Cristo o Filho do Deus vivordquo (v 16)
Esta foi uma afirmaccedilatildeo profunda e ousada pro-
cedente dos laacutebios de um judeu Um judeu do seacuteculo I
que estivera vendo a Jesus olhou para ele e disse ldquoVocecirceacute o Messiasrdquo Nossa palavra Cristo vem da palavra grega
Christos que traduz o hebraico mashiyach (ldquomessiasrdquo)
Em essecircncia Pedro estava dizendo ldquoVocecirc eacute aquele com
quem os judeus tecircm sonhado por quem eles tecircm orado e
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O que Significa ser Nascido de Novo
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esperado durante seacuteculos Vocecirc eacute aquele que foi prometi-
do a Abraatildeo a Davi a Jeremias Vocecirc eacute o Cristo o Filho
do Deus vivordquo
P ED R O A R O CH A
Quando Jesus ouviu essa afirmaccedilatildeo de Simatildeo ele
pronunciou uma becircnccedilatildeo Olhou para os seus disciacutepulos edisse ldquoBem-aventurado eacutes Simatildeo Barjonas porque natildeo
foi carne e sangue que to revelaram mas meu Pai que estaacute
nos ceacuteusrdquo (v 17) Em outras palavras ldquoSimatildeo vocecirc natildeo
chegou a esta conclusatildeo por meio de sua proacutepria capacida-
de intelectual Para perceber o que vocecirc percebeu e enten-
der o que entendeu eacute necessaacuterio haver ajuda divina Deuslhe revelou um misteacuterio Ele deixou claro para vocecirc o que
outras pessoas natildeo veem cada dia Vocecirc eacute bem-aventurado
por ver o que vecircrdquo
Eacute crucial que jamais esqueccedilamos que recebemos o
novo nascimento por obra do Espiacuterito de Deus Nunca
devemos esquecer quem fez isto por noacutes e como somosbem-aventurados por havermos experimentado o segundo
nascimento este toque da matildeo de Deus Como Pedro re-
cebemos o toque curador da parte de Deus para que veja-
mos o que outros natildeo veem
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O que Significa ser Nascido de Novo
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de bolordquo ou ldquoVocecirc eacute um confeitordquo Sim Pedro teve mo-
mentos em que permaneceu firme mas em tempo de pro-
va ele fracassou miseravelmenteDe acordo com o relato de Lucas sobre a noite da
traiccedilatildeo de Jesus enquanto ele desfrutava sua celebraccedilatildeo
final da Paacutescoa que era tambeacutem a primeira celebraccedilatildeo da
Ceia do Senhor ele disse ldquoVoacutes sois os que tendes perma-
necido comigo nas minhas tentaccedilotildees Assim como meuPai me confiou um reino eu vo-lo confio para que comais
e bebais agrave minha mesa no meu reino e vos assentareis em
tronos para julgar as doze tribos de Israelrdquo (Lc 2228-30)
Jesus disse aos seus amigos ldquoVocecircs tecircm sido leais a mim
e eu serei leal a vocecircs Cuidarei para que se assentem em
tronos de julgamentordquoNo entanto depois Jesus se voltou para Pedro e dis-
se ldquoSimatildeo Simatildeo eis que Satanaacutes vos reclamou para vos
peneirar como trigo Eu poreacutem roguei por ti para que a
tua feacute natildeo desfaleccedila tu pois quando te converteres forta-
lece os teus irmatildeosrdquo (vv 31-32) O que ele estava dizendo
com estas palavras ldquoSimatildeo vocecirc acha que eacute uma rochaMas Satanaacutes quer vocecirc Ele quer peneirar vocecirc Satanaacutes
quer tornaacute-lo uma massa em suas matildeos Quer brincar com
vocecirc Quer usaacute-lo como um meio para me alcanccedilar Acabei
de dizer que todos vocecircs tecircm sido leais e fieacuteis a mim mas
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A Regeneraccedilatildeo eacute Permanente
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vocecirc Simatildeo me trairaacuterdquo Entretanto com as maacutes notiacutecias
Jesus deu a Pedro esta maravilhosa seguranccedila ldquoEu po-
reacutem roguei por ti para que a tua feacute natildeo desfaleccedilardquoComo Pedro reagiu a este aviso impressionante Ele
disse ldquoSenhor estou pronto a ir contigo tanto para a
prisatildeo como para a morterdquo (Lc 2233) Quando me tor-
nei cristatildeo um grupo de homens em minha faculdade se
reunia toda quarta-feira agrave noite para realizar um estudobiacuteblico e cantar hinos ao redor do piano Naquelas noi-
tes aprendi muitos hinos cristatildeos pela primeira vez e
um daqueles hinos era ldquoPara Onde Ele me Guiarrdquo Posso
lembrar o canto das palavras com todo o prazer de um
novo convertido ldquoPara onde ele me guiar irei irei com
ele com ele por todo o caminhordquo Quando ouccedilo essacanccedilatildeo agora sinto-me culpado porque desejo ser cuida-
doso antes de dizer que farei qualquer coisa ou que irei
a qualquer lugar Em nosso entusiasmo juvenil fazemos
todos os tipos de alardes sobre o nosso compromisso e a
nossa lealdade que somente o tempo e a persistecircncia po-
dem comprovar Infelizmente agrave medida que se passamos anos de nossa peregrinaccedilatildeo aprendemos como somos
inclinados ao fracasso
Pedro comportou-se como eu em meu entusiasmo
juvenil Ele estava dizendo ldquoJesus Tu eacutes o Cristo o Filho
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O que Significa ser Nascido de Novo
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do Deus vivo Irei aonde tu me guiares Irei contigo agrave pri-
satildeo se tiver de ir Eu te seguirei ateacute agrave morterdquo Pedro ainda
natildeo tinha aprendido quatildeo vulneraacutevel ele era
A N EG ACcedilAtildeO E A T R A I CcedilAtildeO
Pedro fez a sua ousada afirmaccedilatildeo de lealdade no
cenaacuteculo na quinta-feira agrave noite a noite anterior agrave sex-ta-feira da paixatildeo Onde estava ele mais tarde naquela
noite Pouco depois que os soldados vieram para pren-
der a Jesus Pedro fugiu Ele permaneceu no lado de
fora da casa do sumo sacerdote enquanto no interior
os oficiais julgavam a Jesus tentando conseguir algu-
ma informaccedilatildeo sobre o que estava acontecendo e saberqual seria o destino de seu Senhor Uma criada ndash natildeo
o sargento de armas natildeo o capitatildeo da guarda ndash veio e
disse ldquoTambeacutem tu estavas com Jesus o galileurdquo (Mt
2669) mas Pedro o negou Depois outra criada dis-
se ldquoEste tambeacutem estava com Jesus o Nazarenordquo (v
71) mas Pedro o negou com um juramento Por fimalgueacutem que estava por ali disse ldquoVerdadeiramente eacutes
tambeacutem um deles porque o teu modo de falar o denun-
ciardquo (v 73) Pedro disse ldquoNatildeordquo Natildeo exatamente A
Biacuteblia relata que ele o negou com maldiccedilotildees Comeccedilou
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A Regeneraccedilatildeo eacute Permanente
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a praguejar como um marinheiro enfatizando que natildeo
conhecia a Jesus ndash e fez tudo isso porque se sentiu ater-
rorizado por aquelas criadas e passantes O que acon-teceu ldquoA Rochardquo foi peneirada como trigo Chegou o
momento da prova e Pedro falhou
Mais cedo naquela noite na ceia com o Senhor
Jesus dissera ldquoEm verdade vos digo que um dentre voacutes
me trairaacuterdquo (Mt 2621) Os disciacutepulos ao redor da mesaolharam para Jesus apreensivos e disseram um apoacutes o
outro ldquoPorventura sou eu Senhorrdquo (v 22) Depois
chegou a vez do tesoureiro Judas perguntou ldquoAcaso
sou eu Mestrerdquo Jesus lhe respondeu ldquoTu o dissesterdquo
(v 25) Joatildeo acrescentou que Jesus disse ldquoO que pre-
tendes fazer faze-o depressardquo Judas saiu logo E eranoite (Jo 1327 30)
Assim Jesus despediu Judas para a sua traiccedilatildeo As
Escrituras dizem que Judas jaacute havia concordado em en-
tregar Jesus nas matildeos dos seus inimigos em troca de
trinta peccedilas de prata (Mt 2614-16 Mc 1410-11 Lc
223-6) Quando o acordo foi levado a efeito Judas seenforcou Ele morreu em desgraccedila total sem suas trinta
peccedilas de prata e com o legado de haver tornado seu nome
um siacutembolo de traiccedilatildeo e falsidade para toda a histoacuteria da
humanidade
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O que Significa ser Nascido de Novo
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Qual era a diferenccedila entre estes homens A resposta
aparece na Oraccedilatildeo Sumo Sacerdotal de Jesus ldquoQuando eu
estava com eles guardava-os no teu nome que me destee protegi-os e nenhum deles se perdeu exceto o filho da
perdiccedilatildeo para que se cumprisse a Escriturardquo (Jo 1712)
Em palavras simples Judas nunca fora regenerado mas
Pedro era um regenerado um filho de Deus e por isso
o poder de Deus o guardou A regeneraccedilatildeo de Pedro erapermanente Embora ele tenha caiacutedo dramaacutetica profunda
e horrivelmente sua queda natildeo foi total nem final
Pedro foi preservado por aquele que em primeiro lu-
gar o havia vivificado O Espiacuterito Santo natildeo somente eacute o
agente causal da regeneraccedilatildeo mas tambeacutem de acordo com
as Escrituras ele eacute ldquoo penhor da nossa heranccedilardquo (Ef 114)Agraves vezes falamos em ldquodinheiro de garantiardquo que eacute como
uma entrada Em uma transaccedilatildeo imobiliaacuteria a parte que faz
a compra daacute algum dinheiro como sinal e isso mostra que
ele eacute um comprador seacuterio que tenciona completar a transa-
ccedilatildeo De modo semelhante quando Deus regenera algueacutem
por meio do Espiacuterito ele daacute o Espiacuterito para que fique per-manentemente com essa pessoa A presenccedila do Espiacuterito eacute
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cio Deus nunca eacute inadimplente Ele nunca falha em umpagamento Quando Deus o Espiacuterito Santo vivifica vocecirc
esteja certo de que sua salvaccedilatildeo eacute permanente
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Portanto celebramos o que significa ser nascido de
novo Natildeo haacute um dom maior que o ser humano possa
receber Natildeo haacute um tesouro mais importante que um ser
humano possa possuir Se vocecirc natildeo pode dizer com cer-
teza que eacute nascido do Espiacuterito rogo-lhe que recorde este
ensino de Jesus se algueacutem natildeo eacute nascido do Espiacuterito natildeopode ver o reino de Deus nem entrar nele (Jo 33 5) Se
vocecirc natildeo eacute nascido de novo ficaraacute fora do reino de Deus
Mas se vocecirc eacute nascido de novo conheceraacute a doccedilura e a mi-
sericoacuterdia de Deus Conheceraacute o poder de uma nova vida
Seraacute uma nova criatura uma nova criaccedilatildeo que ningueacutem
poderaacute destruir Nem a vida nem a morte nem as coisasdo presente nem do passado nem poderes nem principa-
dos nem alturas nem profundidades nem qualquer ou-
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Cristo (Rm 838-39)
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O que Significa ser Nascido de Novo
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O objetivo desta histoacuteria natildeo eacute ensinar sobre a
regeneraccedilatildeo O seu objetivo eacute simplesmente relatar
para noacutes um incidente histoacuterico que mostra o poderde Deus em curar um homem que sofria de ceguei-
ra Entretanto penso que haacute alguns princiacutepios que
podemos extrair desta passagem Penso que podemos
extrair deste relato uma analogia legiacutetima para a vida
cristatildeEm primeiro lugar a regeneraccedilatildeo natildeo eacute gradual
Natildeo satildeo necessaacuterios dois toques de Cristo para mudar
o coraccedilatildeo de um homem de coraccedilatildeo de pedra para cora-
ccedilatildeo de carne Natildeo satildeo necessaacuterios dois toques do dedo
de Deus para criar vida da morte Apenas um toque eacute
necessaacuterioMas vocecirc jaacute notou que ao sermos vivificados es-
piritualmente natildeo somos curados instantaneamente de
todo o nosso pecado Outra vez o novo nascimento eacute um
comeccedilo mas ainda carregamos conosco aquele corpo de
morte que luta e recalcitra contra a vida do Espiacuterito que
Deus criou em nossa alma Espiritualmente quando so-mos nascidos de novo o melhor que podemos esperar eacute
ver homens como aacutervores andantes
Naquele tempo em que a moda do adesivo ldquoEu o
acheirdquo estava no auge eu reagia com um pouco de tris-
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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teza sempre que via um desses adesivos Eu entendia
o que a frase significava ndash pessoas estavam dizendo que
haviam achado a peacuterola de grande valor o bem maisprecioso do universo Todavia quando o Novo Testa-
mento fala sobre buscar a Deus e o seu reino estaacute se
referindo aos cristatildeos A busca por Deus o buscar a
Deus comeccedila com o novo nascimento Quando um ex-
plorador acha um pepita de ouro ele para de examinarNatildeo ele comeccedila a examinar com maior vigor do que
antes investigando a mesma aacuterea em que encontrou
a primeira pepita porque imagina que onde haacute uma
pepita deve haver mais uma De maneira semelhante
quando experimentamos a nova vida queremos mais
nova vida Queremos crescer Queremos chegar agrave ple-nitude de maturidade
Aquele cego deve ter se sentido emocionado ao ver
os homens que pareciam aacutervores andando Mas posso
imaginaacute-lo com laacutebios trecircmulos dizendo ldquoJesus jaacute que
vocecirc estaacute aqui natildeo quer dar mais um toque em mim por-
que eu gostaria de ver perfeitamenterdquo Entatildeo Jesus o to-cou de novo e tudo voltou ao foco Agora ele podia ver os
homens andando e as aacutervores balanccedilando ao vento Agora
ele podia distinguir entre um homem e uma aacutervore por-
que via com clareza
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O que Significa ser Nascido de Novo
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O CR ES C I M EN T O N A G R ACcedilA Eacute M ED I AD O
O Novo Testamento usa com frequecircncia a cegueiracomo uma metaacutefora da morte espiritual Por analogia a
regeneraccedilatildeo eacute algo semelhante a restaurar a visatildeo Estaacuteva-
mos envolvidos em trevas mas a luz penetrou em nossa
vida e repentinamente passamos a ver a doccedilura das coi-
sas de Deus e nos deleitamos naquelas coisas que estatildeoocultas das outras pessoas que natildeo reconhecem a beleza
delas Vocecirc tem amigos que natildeo podem entender por que
vocecirc eacute tatildeo entusiasmado quanto agrave sua feacute Eles natildeo podem
vecirc-la Natildeo podem entendecirc-la Natildeo entendem sobre o que
vocecirc estaacute falando
No entanto ainda natildeo vemos tudo perfeitamentePrecisamos ter nossa visatildeo aprimorada Quando somos
nascidos de novo sem meios pelo soberano poder de
Deus isso eacute apenas o comeccedilo Neste momento comeccedila-
mos a vida de crescimento espiritual
Para que vejamos com mais clareza o que temos de
fazer Natildeo posso pedir a Jesus que venha e toque de novoem nossa visatildeo ndash ou mais apropriadamente em nossa
alma nosso coraccedilatildeo Sim ele estaacute presente por meio de
seu Espiacuterito mas o crescimento pelo qual chegamos agrave ma-
turidade acontece pelos meios que temos de usar Ou seja
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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entendimento das coisas de Deus cresccedila e se torne mais
acentuado Mas vocecirc tem de agir juntamente com ele Sua
maturidade cristatilde atingiraacute um niacutevel que estaacute em proporccedilatildeodireta agrave sua disposiccedilatildeo de labutar nesta grande vocaccedilatildeo
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Cap iacute t u l o Se i s
A RegeneraccedilatildeoEacute Permanente
Q uando Deus realiza nosso nascimento espiritual ele
natildeo permite que nada extinga essa vida Pelo con-
traacuterio aqueles que Deus vivifica ele os preserva e
os manteacutem vivos para que um dia atinjam o alvo para o
qual ele os regenerou Essa eacute a razatildeo por que o apoacutestolo
Paulo nos diz ldquoAquele que comeccedilou boa obra em voacutes haacutede completaacute-la ateacute ao Dia de Cristo Jesusrdquo (Fp 16)
Em nosso estudo da doutrina da regeneraccedilatildeo jaacute vi-
mos ateacute esta altura que a regeneraccedilatildeo eacute necessaacuteria eacute miste-
riosa eacute apenas um comeccedilo eacute soberana e imediata Neste
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O que Significa ser Nascido de Novo
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capiacutetulo quero explorar um aspecto da regeneraccedilatildeo que
deixamos frequentemente de considerar um aspecto que
eacute um ponto de confusatildeo para muitos Eacute a verdade de que aregeneraccedilatildeo eacute permanente Se dependesse de noacutes achariacutea-
mos maneiras possiacuteveis de perdermos nossa regeneraccedilatildeo
Mas Deus natildeo permitiraacute que isso aconteccedila Ele nos levaraacute
agrave plenitude de nossa redenccedilatildeo
ldquo Q U EM D I Z E I S Q U E EU S O U rdquo
No Novo Testamento a pessoa que talvez melhor
simbolize a permanecircncia da regeneraccedilatildeo eacute o apoacutestolo Pe-
dro Mas ele nem sempre foi chamado de Pedro Ele era
Simatildeo Barjonas ateacute que Jesus lhe deu outro nome Qualfoi a ocasiatildeo para a outorga deste novo nome
Durante o ministeacuterio terreno de Jesus os dis-
ciacutepulos passaram consideraacutevel quantidade de tempo
com ele Puderam ver as suas atividades Viram-no
curar doentes (Lc 840-48) Viram-no acalmar uma
tempestade (Lc 822-25) Viram-no andar sobre asaacuteguas (Mt 1422-32) Viram-no transformar aacutegua em
vinho (Jo 21-2) Viram-no ressuscitar pessoas dentre
os mortos (Lc 711-17) Ouviram os seus ensinos (Mt
5-7) Em resumo eles tiveram a oportunidade de ver
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A Regeneraccedilatildeo eacute Permanente
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Jesus com um grau de intimidade que as multidotildees
natildeo desfrutaram
Em uma ocasiatildeo especial em Cesareia de Filipe Je-sus se afastou das multidotildees e gastou tempo com seu gru-
po de amigos e disciacutepulos mais proacuteximos (Mt 1613-20)
Durante esse tempo Jesus lhes disse ldquoQuem as pessoas
dizem que eu sou Qual eacute o boato por aiacute Elas jaacute compre-
enderam Qual eacute a opiniatildeo puacuteblica sobre meu ministeacuterioagorardquo Um por um seus disciacutepulos deram respostas agrave
pergunta ldquoBem Jesus alguns dizem que vocecirc eacute Elias al-
guns dizem que vocecirc eacute Joatildeo Batista e alguns dizem que
vocecirc eacute um profetardquo Jesus disse ldquoIsso eacute interessante mas
vocecircs tecircm uma opiniatildeo iacutentima a respeito de quem eu sou e
o que tenho feito Qual eacute a opiniatildeo de vocecircs O que vocecircsdizem que eu sou O que vocecircs achamrdquo Simatildeo agiu como
o porta-voz dos doze e respondeu agrave pergunta com esta afir-
maccedilatildeo ldquoTu eacutes o Cristo o Filho do Deus vivordquo (v 16)
Esta foi uma afirmaccedilatildeo profunda e ousada pro-
cedente dos laacutebios de um judeu Um judeu do seacuteculo I
que estivera vendo a Jesus olhou para ele e disse ldquoVocecirceacute o Messiasrdquo Nossa palavra Cristo vem da palavra grega
Christos que traduz o hebraico mashiyach (ldquomessiasrdquo)
Em essecircncia Pedro estava dizendo ldquoVocecirc eacute aquele com
quem os judeus tecircm sonhado por quem eles tecircm orado e
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O que Significa ser Nascido de Novo
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esperado durante seacuteculos Vocecirc eacute aquele que foi prometi-
do a Abraatildeo a Davi a Jeremias Vocecirc eacute o Cristo o Filho
do Deus vivordquo
P ED R O A R O CH A
Quando Jesus ouviu essa afirmaccedilatildeo de Simatildeo ele
pronunciou uma becircnccedilatildeo Olhou para os seus disciacutepulos edisse ldquoBem-aventurado eacutes Simatildeo Barjonas porque natildeo
foi carne e sangue que to revelaram mas meu Pai que estaacute
nos ceacuteusrdquo (v 17) Em outras palavras ldquoSimatildeo vocecirc natildeo
chegou a esta conclusatildeo por meio de sua proacutepria capacida-
de intelectual Para perceber o que vocecirc percebeu e enten-
der o que entendeu eacute necessaacuterio haver ajuda divina Deuslhe revelou um misteacuterio Ele deixou claro para vocecirc o que
outras pessoas natildeo veem cada dia Vocecirc eacute bem-aventurado
por ver o que vecircrdquo
Eacute crucial que jamais esqueccedilamos que recebemos o
novo nascimento por obra do Espiacuterito de Deus Nunca
devemos esquecer quem fez isto por noacutes e como somosbem-aventurados por havermos experimentado o segundo
nascimento este toque da matildeo de Deus Como Pedro re-
cebemos o toque curador da parte de Deus para que veja-
mos o que outros natildeo veem
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de bolordquo ou ldquoVocecirc eacute um confeitordquo Sim Pedro teve mo-
mentos em que permaneceu firme mas em tempo de pro-
va ele fracassou miseravelmenteDe acordo com o relato de Lucas sobre a noite da
traiccedilatildeo de Jesus enquanto ele desfrutava sua celebraccedilatildeo
final da Paacutescoa que era tambeacutem a primeira celebraccedilatildeo da
Ceia do Senhor ele disse ldquoVoacutes sois os que tendes perma-
necido comigo nas minhas tentaccedilotildees Assim como meuPai me confiou um reino eu vo-lo confio para que comais
e bebais agrave minha mesa no meu reino e vos assentareis em
tronos para julgar as doze tribos de Israelrdquo (Lc 2228-30)
Jesus disse aos seus amigos ldquoVocecircs tecircm sido leais a mim
e eu serei leal a vocecircs Cuidarei para que se assentem em
tronos de julgamentordquoNo entanto depois Jesus se voltou para Pedro e dis-
se ldquoSimatildeo Simatildeo eis que Satanaacutes vos reclamou para vos
peneirar como trigo Eu poreacutem roguei por ti para que a
tua feacute natildeo desfaleccedila tu pois quando te converteres forta-
lece os teus irmatildeosrdquo (vv 31-32) O que ele estava dizendo
com estas palavras ldquoSimatildeo vocecirc acha que eacute uma rochaMas Satanaacutes quer vocecirc Ele quer peneirar vocecirc Satanaacutes
quer tornaacute-lo uma massa em suas matildeos Quer brincar com
vocecirc Quer usaacute-lo como um meio para me alcanccedilar Acabei
de dizer que todos vocecircs tecircm sido leais e fieacuteis a mim mas
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A Regeneraccedilatildeo eacute Permanente
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vocecirc Simatildeo me trairaacuterdquo Entretanto com as maacutes notiacutecias
Jesus deu a Pedro esta maravilhosa seguranccedila ldquoEu po-
reacutem roguei por ti para que a tua feacute natildeo desfaleccedilardquoComo Pedro reagiu a este aviso impressionante Ele
disse ldquoSenhor estou pronto a ir contigo tanto para a
prisatildeo como para a morterdquo (Lc 2233) Quando me tor-
nei cristatildeo um grupo de homens em minha faculdade se
reunia toda quarta-feira agrave noite para realizar um estudobiacuteblico e cantar hinos ao redor do piano Naquelas noi-
tes aprendi muitos hinos cristatildeos pela primeira vez e
um daqueles hinos era ldquoPara Onde Ele me Guiarrdquo Posso
lembrar o canto das palavras com todo o prazer de um
novo convertido ldquoPara onde ele me guiar irei irei com
ele com ele por todo o caminhordquo Quando ouccedilo essacanccedilatildeo agora sinto-me culpado porque desejo ser cuida-
doso antes de dizer que farei qualquer coisa ou que irei
a qualquer lugar Em nosso entusiasmo juvenil fazemos
todos os tipos de alardes sobre o nosso compromisso e a
nossa lealdade que somente o tempo e a persistecircncia po-
dem comprovar Infelizmente agrave medida que se passamos anos de nossa peregrinaccedilatildeo aprendemos como somos
inclinados ao fracasso
Pedro comportou-se como eu em meu entusiasmo
juvenil Ele estava dizendo ldquoJesus Tu eacutes o Cristo o Filho
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O que Significa ser Nascido de Novo
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do Deus vivo Irei aonde tu me guiares Irei contigo agrave pri-
satildeo se tiver de ir Eu te seguirei ateacute agrave morterdquo Pedro ainda
natildeo tinha aprendido quatildeo vulneraacutevel ele era
A N EG ACcedilAtildeO E A T R A I CcedilAtildeO
Pedro fez a sua ousada afirmaccedilatildeo de lealdade no
cenaacuteculo na quinta-feira agrave noite a noite anterior agrave sex-ta-feira da paixatildeo Onde estava ele mais tarde naquela
noite Pouco depois que os soldados vieram para pren-
der a Jesus Pedro fugiu Ele permaneceu no lado de
fora da casa do sumo sacerdote enquanto no interior
os oficiais julgavam a Jesus tentando conseguir algu-
ma informaccedilatildeo sobre o que estava acontecendo e saberqual seria o destino de seu Senhor Uma criada ndash natildeo
o sargento de armas natildeo o capitatildeo da guarda ndash veio e
disse ldquoTambeacutem tu estavas com Jesus o galileurdquo (Mt
2669) mas Pedro o negou Depois outra criada dis-
se ldquoEste tambeacutem estava com Jesus o Nazarenordquo (v
71) mas Pedro o negou com um juramento Por fimalgueacutem que estava por ali disse ldquoVerdadeiramente eacutes
tambeacutem um deles porque o teu modo de falar o denun-
ciardquo (v 73) Pedro disse ldquoNatildeordquo Natildeo exatamente A
Biacuteblia relata que ele o negou com maldiccedilotildees Comeccedilou
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A Regeneraccedilatildeo eacute Permanente
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a praguejar como um marinheiro enfatizando que natildeo
conhecia a Jesus ndash e fez tudo isso porque se sentiu ater-
rorizado por aquelas criadas e passantes O que acon-teceu ldquoA Rochardquo foi peneirada como trigo Chegou o
momento da prova e Pedro falhou
Mais cedo naquela noite na ceia com o Senhor
Jesus dissera ldquoEm verdade vos digo que um dentre voacutes
me trairaacuterdquo (Mt 2621) Os disciacutepulos ao redor da mesaolharam para Jesus apreensivos e disseram um apoacutes o
outro ldquoPorventura sou eu Senhorrdquo (v 22) Depois
chegou a vez do tesoureiro Judas perguntou ldquoAcaso
sou eu Mestrerdquo Jesus lhe respondeu ldquoTu o dissesterdquo
(v 25) Joatildeo acrescentou que Jesus disse ldquoO que pre-
tendes fazer faze-o depressardquo Judas saiu logo E eranoite (Jo 1327 30)
Assim Jesus despediu Judas para a sua traiccedilatildeo As
Escrituras dizem que Judas jaacute havia concordado em en-
tregar Jesus nas matildeos dos seus inimigos em troca de
trinta peccedilas de prata (Mt 2614-16 Mc 1410-11 Lc
223-6) Quando o acordo foi levado a efeito Judas seenforcou Ele morreu em desgraccedila total sem suas trinta
peccedilas de prata e com o legado de haver tornado seu nome
um siacutembolo de traiccedilatildeo e falsidade para toda a histoacuteria da
humanidade
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O que Significa ser Nascido de Novo
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Qual era a diferenccedila entre estes homens A resposta
aparece na Oraccedilatildeo Sumo Sacerdotal de Jesus ldquoQuando eu
estava com eles guardava-os no teu nome que me destee protegi-os e nenhum deles se perdeu exceto o filho da
perdiccedilatildeo para que se cumprisse a Escriturardquo (Jo 1712)
Em palavras simples Judas nunca fora regenerado mas
Pedro era um regenerado um filho de Deus e por isso
o poder de Deus o guardou A regeneraccedilatildeo de Pedro erapermanente Embora ele tenha caiacutedo dramaacutetica profunda
e horrivelmente sua queda natildeo foi total nem final
Pedro foi preservado por aquele que em primeiro lu-
gar o havia vivificado O Espiacuterito Santo natildeo somente eacute o
agente causal da regeneraccedilatildeo mas tambeacutem de acordo com
as Escrituras ele eacute ldquoo penhor da nossa heranccedilardquo (Ef 114)Agraves vezes falamos em ldquodinheiro de garantiardquo que eacute como
uma entrada Em uma transaccedilatildeo imobiliaacuteria a parte que faz
a compra daacute algum dinheiro como sinal e isso mostra que
ele eacute um comprador seacuterio que tenciona completar a transa-
ccedilatildeo De modo semelhante quando Deus regenera algueacutem
por meio do Espiacuterito ele daacute o Espiacuterito para que fique per-manentemente com essa pessoa A presenccedila do Espiacuterito eacute
um ldquosinalrdquo de que Deus por fim daraacute a essa pessoa tudo
que acompanha a regeneraccedilatildeo Embora os seres humanos
falhem ocasionalmente em completar as suas transaccedilotildees
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A Regeneraccedilatildeo eacute Permanente
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apesar do dinheiro dado como sinal Deus sempre faz o
que diz que faraacute Ele cumpre o contrato Conclui o negoacute-
cio Deus nunca eacute inadimplente Ele nunca falha em umpagamento Quando Deus o Espiacuterito Santo vivifica vocecirc
esteja certo de que sua salvaccedilatildeo eacute permanente
CEL EBR E O N O VO N AS C I M EN T O
Portanto celebramos o que significa ser nascido de
novo Natildeo haacute um dom maior que o ser humano possa
receber Natildeo haacute um tesouro mais importante que um ser
humano possa possuir Se vocecirc natildeo pode dizer com cer-
teza que eacute nascido do Espiacuterito rogo-lhe que recorde este
ensino de Jesus se algueacutem natildeo eacute nascido do Espiacuterito natildeopode ver o reino de Deus nem entrar nele (Jo 33 5) Se
vocecirc natildeo eacute nascido de novo ficaraacute fora do reino de Deus
Mas se vocecirc eacute nascido de novo conheceraacute a doccedilura e a mi-
sericoacuterdia de Deus Conheceraacute o poder de uma nova vida
Seraacute uma nova criatura uma nova criaccedilatildeo que ningueacutem
poderaacute destruir Nem a vida nem a morte nem as coisasdo presente nem do passado nem poderes nem principa-
dos nem alturas nem profundidades nem qualquer ou-
tra coisa poderaacute separaacute-lo do amor de Deus que estaacute em
Cristo (Rm 838-39)
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teza sempre que via um desses adesivos Eu entendia
o que a frase significava ndash pessoas estavam dizendo que
haviam achado a peacuterola de grande valor o bem maisprecioso do universo Todavia quando o Novo Testa-
mento fala sobre buscar a Deus e o seu reino estaacute se
referindo aos cristatildeos A busca por Deus o buscar a
Deus comeccedila com o novo nascimento Quando um ex-
plorador acha um pepita de ouro ele para de examinarNatildeo ele comeccedila a examinar com maior vigor do que
antes investigando a mesma aacuterea em que encontrou
a primeira pepita porque imagina que onde haacute uma
pepita deve haver mais uma De maneira semelhante
quando experimentamos a nova vida queremos mais
nova vida Queremos crescer Queremos chegar agrave ple-nitude de maturidade
Aquele cego deve ter se sentido emocionado ao ver
os homens que pareciam aacutervores andando Mas posso
imaginaacute-lo com laacutebios trecircmulos dizendo ldquoJesus jaacute que
vocecirc estaacute aqui natildeo quer dar mais um toque em mim por-
que eu gostaria de ver perfeitamenterdquo Entatildeo Jesus o to-cou de novo e tudo voltou ao foco Agora ele podia ver os
homens andando e as aacutervores balanccedilando ao vento Agora
ele podia distinguir entre um homem e uma aacutervore por-
que via com clareza
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O Novo Testamento usa com frequecircncia a cegueiracomo uma metaacutefora da morte espiritual Por analogia a
regeneraccedilatildeo eacute algo semelhante a restaurar a visatildeo Estaacuteva-
mos envolvidos em trevas mas a luz penetrou em nossa
vida e repentinamente passamos a ver a doccedilura das coi-
sas de Deus e nos deleitamos naquelas coisas que estatildeoocultas das outras pessoas que natildeo reconhecem a beleza
delas Vocecirc tem amigos que natildeo podem entender por que
vocecirc eacute tatildeo entusiasmado quanto agrave sua feacute Eles natildeo podem
vecirc-la Natildeo podem entendecirc-la Natildeo entendem sobre o que
vocecirc estaacute falando
No entanto ainda natildeo vemos tudo perfeitamentePrecisamos ter nossa visatildeo aprimorada Quando somos
nascidos de novo sem meios pelo soberano poder de
Deus isso eacute apenas o comeccedilo Neste momento comeccedila-
mos a vida de crescimento espiritual
Para que vejamos com mais clareza o que temos de
fazer Natildeo posso pedir a Jesus que venha e toque de novoem nossa visatildeo ndash ou mais apropriadamente em nossa
alma nosso coraccedilatildeo Sim ele estaacute presente por meio de
seu Espiacuterito mas o crescimento pelo qual chegamos agrave ma-
turidade acontece pelos meios que temos de usar Ou seja
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entendimento das coisas de Deus cresccedila e se torne mais
acentuado Mas vocecirc tem de agir juntamente com ele Sua
maturidade cristatilde atingiraacute um niacutevel que estaacute em proporccedilatildeodireta agrave sua disposiccedilatildeo de labutar nesta grande vocaccedilatildeo
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Cap iacute t u l o Se i s
A RegeneraccedilatildeoEacute Permanente
Q uando Deus realiza nosso nascimento espiritual ele
natildeo permite que nada extinga essa vida Pelo con-
traacuterio aqueles que Deus vivifica ele os preserva e
os manteacutem vivos para que um dia atinjam o alvo para o
qual ele os regenerou Essa eacute a razatildeo por que o apoacutestolo
Paulo nos diz ldquoAquele que comeccedilou boa obra em voacutes haacutede completaacute-la ateacute ao Dia de Cristo Jesusrdquo (Fp 16)
Em nosso estudo da doutrina da regeneraccedilatildeo jaacute vi-
mos ateacute esta altura que a regeneraccedilatildeo eacute necessaacuteria eacute miste-
riosa eacute apenas um comeccedilo eacute soberana e imediata Neste
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O que Significa ser Nascido de Novo
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capiacutetulo quero explorar um aspecto da regeneraccedilatildeo que
deixamos frequentemente de considerar um aspecto que
eacute um ponto de confusatildeo para muitos Eacute a verdade de que aregeneraccedilatildeo eacute permanente Se dependesse de noacutes achariacutea-
mos maneiras possiacuteveis de perdermos nossa regeneraccedilatildeo
Mas Deus natildeo permitiraacute que isso aconteccedila Ele nos levaraacute
agrave plenitude de nossa redenccedilatildeo
ldquo Q U EM D I Z E I S Q U E EU S O U rdquo
No Novo Testamento a pessoa que talvez melhor
simbolize a permanecircncia da regeneraccedilatildeo eacute o apoacutestolo Pe-
dro Mas ele nem sempre foi chamado de Pedro Ele era
Simatildeo Barjonas ateacute que Jesus lhe deu outro nome Qualfoi a ocasiatildeo para a outorga deste novo nome
Durante o ministeacuterio terreno de Jesus os dis-
ciacutepulos passaram consideraacutevel quantidade de tempo
com ele Puderam ver as suas atividades Viram-no
curar doentes (Lc 840-48) Viram-no acalmar uma
tempestade (Lc 822-25) Viram-no andar sobre asaacuteguas (Mt 1422-32) Viram-no transformar aacutegua em
vinho (Jo 21-2) Viram-no ressuscitar pessoas dentre
os mortos (Lc 711-17) Ouviram os seus ensinos (Mt
5-7) Em resumo eles tiveram a oportunidade de ver
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A Regeneraccedilatildeo eacute Permanente
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Jesus com um grau de intimidade que as multidotildees
natildeo desfrutaram
Em uma ocasiatildeo especial em Cesareia de Filipe Je-sus se afastou das multidotildees e gastou tempo com seu gru-
po de amigos e disciacutepulos mais proacuteximos (Mt 1613-20)
Durante esse tempo Jesus lhes disse ldquoQuem as pessoas
dizem que eu sou Qual eacute o boato por aiacute Elas jaacute compre-
enderam Qual eacute a opiniatildeo puacuteblica sobre meu ministeacuterioagorardquo Um por um seus disciacutepulos deram respostas agrave
pergunta ldquoBem Jesus alguns dizem que vocecirc eacute Elias al-
guns dizem que vocecirc eacute Joatildeo Batista e alguns dizem que
vocecirc eacute um profetardquo Jesus disse ldquoIsso eacute interessante mas
vocecircs tecircm uma opiniatildeo iacutentima a respeito de quem eu sou e
o que tenho feito Qual eacute a opiniatildeo de vocecircs O que vocecircsdizem que eu sou O que vocecircs achamrdquo Simatildeo agiu como
o porta-voz dos doze e respondeu agrave pergunta com esta afir-
maccedilatildeo ldquoTu eacutes o Cristo o Filho do Deus vivordquo (v 16)
Esta foi uma afirmaccedilatildeo profunda e ousada pro-
cedente dos laacutebios de um judeu Um judeu do seacuteculo I
que estivera vendo a Jesus olhou para ele e disse ldquoVocecirceacute o Messiasrdquo Nossa palavra Cristo vem da palavra grega
Christos que traduz o hebraico mashiyach (ldquomessiasrdquo)
Em essecircncia Pedro estava dizendo ldquoVocecirc eacute aquele com
quem os judeus tecircm sonhado por quem eles tecircm orado e
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O que Significa ser Nascido de Novo
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esperado durante seacuteculos Vocecirc eacute aquele que foi prometi-
do a Abraatildeo a Davi a Jeremias Vocecirc eacute o Cristo o Filho
do Deus vivordquo
P ED R O A R O CH A
Quando Jesus ouviu essa afirmaccedilatildeo de Simatildeo ele
pronunciou uma becircnccedilatildeo Olhou para os seus disciacutepulos edisse ldquoBem-aventurado eacutes Simatildeo Barjonas porque natildeo
foi carne e sangue que to revelaram mas meu Pai que estaacute
nos ceacuteusrdquo (v 17) Em outras palavras ldquoSimatildeo vocecirc natildeo
chegou a esta conclusatildeo por meio de sua proacutepria capacida-
de intelectual Para perceber o que vocecirc percebeu e enten-
der o que entendeu eacute necessaacuterio haver ajuda divina Deuslhe revelou um misteacuterio Ele deixou claro para vocecirc o que
outras pessoas natildeo veem cada dia Vocecirc eacute bem-aventurado
por ver o que vecircrdquo
Eacute crucial que jamais esqueccedilamos que recebemos o
novo nascimento por obra do Espiacuterito de Deus Nunca
devemos esquecer quem fez isto por noacutes e como somosbem-aventurados por havermos experimentado o segundo
nascimento este toque da matildeo de Deus Como Pedro re-
cebemos o toque curador da parte de Deus para que veja-
mos o que outros natildeo veem
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O que Significa ser Nascido de Novo
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de bolordquo ou ldquoVocecirc eacute um confeitordquo Sim Pedro teve mo-
mentos em que permaneceu firme mas em tempo de pro-
va ele fracassou miseravelmenteDe acordo com o relato de Lucas sobre a noite da
traiccedilatildeo de Jesus enquanto ele desfrutava sua celebraccedilatildeo
final da Paacutescoa que era tambeacutem a primeira celebraccedilatildeo da
Ceia do Senhor ele disse ldquoVoacutes sois os que tendes perma-
necido comigo nas minhas tentaccedilotildees Assim como meuPai me confiou um reino eu vo-lo confio para que comais
e bebais agrave minha mesa no meu reino e vos assentareis em
tronos para julgar as doze tribos de Israelrdquo (Lc 2228-30)
Jesus disse aos seus amigos ldquoVocecircs tecircm sido leais a mim
e eu serei leal a vocecircs Cuidarei para que se assentem em
tronos de julgamentordquoNo entanto depois Jesus se voltou para Pedro e dis-
se ldquoSimatildeo Simatildeo eis que Satanaacutes vos reclamou para vos
peneirar como trigo Eu poreacutem roguei por ti para que a
tua feacute natildeo desfaleccedila tu pois quando te converteres forta-
lece os teus irmatildeosrdquo (vv 31-32) O que ele estava dizendo
com estas palavras ldquoSimatildeo vocecirc acha que eacute uma rochaMas Satanaacutes quer vocecirc Ele quer peneirar vocecirc Satanaacutes
quer tornaacute-lo uma massa em suas matildeos Quer brincar com
vocecirc Quer usaacute-lo como um meio para me alcanccedilar Acabei
de dizer que todos vocecircs tecircm sido leais e fieacuteis a mim mas
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A Regeneraccedilatildeo eacute Permanente
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vocecirc Simatildeo me trairaacuterdquo Entretanto com as maacutes notiacutecias
Jesus deu a Pedro esta maravilhosa seguranccedila ldquoEu po-
reacutem roguei por ti para que a tua feacute natildeo desfaleccedilardquoComo Pedro reagiu a este aviso impressionante Ele
disse ldquoSenhor estou pronto a ir contigo tanto para a
prisatildeo como para a morterdquo (Lc 2233) Quando me tor-
nei cristatildeo um grupo de homens em minha faculdade se
reunia toda quarta-feira agrave noite para realizar um estudobiacuteblico e cantar hinos ao redor do piano Naquelas noi-
tes aprendi muitos hinos cristatildeos pela primeira vez e
um daqueles hinos era ldquoPara Onde Ele me Guiarrdquo Posso
lembrar o canto das palavras com todo o prazer de um
novo convertido ldquoPara onde ele me guiar irei irei com
ele com ele por todo o caminhordquo Quando ouccedilo essacanccedilatildeo agora sinto-me culpado porque desejo ser cuida-
doso antes de dizer que farei qualquer coisa ou que irei
a qualquer lugar Em nosso entusiasmo juvenil fazemos
todos os tipos de alardes sobre o nosso compromisso e a
nossa lealdade que somente o tempo e a persistecircncia po-
dem comprovar Infelizmente agrave medida que se passamos anos de nossa peregrinaccedilatildeo aprendemos como somos
inclinados ao fracasso
Pedro comportou-se como eu em meu entusiasmo
juvenil Ele estava dizendo ldquoJesus Tu eacutes o Cristo o Filho
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O que Significa ser Nascido de Novo
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do Deus vivo Irei aonde tu me guiares Irei contigo agrave pri-
satildeo se tiver de ir Eu te seguirei ateacute agrave morterdquo Pedro ainda
natildeo tinha aprendido quatildeo vulneraacutevel ele era
A N EG ACcedilAtildeO E A T R A I CcedilAtildeO
Pedro fez a sua ousada afirmaccedilatildeo de lealdade no
cenaacuteculo na quinta-feira agrave noite a noite anterior agrave sex-ta-feira da paixatildeo Onde estava ele mais tarde naquela
noite Pouco depois que os soldados vieram para pren-
der a Jesus Pedro fugiu Ele permaneceu no lado de
fora da casa do sumo sacerdote enquanto no interior
os oficiais julgavam a Jesus tentando conseguir algu-
ma informaccedilatildeo sobre o que estava acontecendo e saberqual seria o destino de seu Senhor Uma criada ndash natildeo
o sargento de armas natildeo o capitatildeo da guarda ndash veio e
disse ldquoTambeacutem tu estavas com Jesus o galileurdquo (Mt
2669) mas Pedro o negou Depois outra criada dis-
se ldquoEste tambeacutem estava com Jesus o Nazarenordquo (v
71) mas Pedro o negou com um juramento Por fimalgueacutem que estava por ali disse ldquoVerdadeiramente eacutes
tambeacutem um deles porque o teu modo de falar o denun-
ciardquo (v 73) Pedro disse ldquoNatildeordquo Natildeo exatamente A
Biacuteblia relata que ele o negou com maldiccedilotildees Comeccedilou
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A Regeneraccedilatildeo eacute Permanente
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a praguejar como um marinheiro enfatizando que natildeo
conhecia a Jesus ndash e fez tudo isso porque se sentiu ater-
rorizado por aquelas criadas e passantes O que acon-teceu ldquoA Rochardquo foi peneirada como trigo Chegou o
momento da prova e Pedro falhou
Mais cedo naquela noite na ceia com o Senhor
Jesus dissera ldquoEm verdade vos digo que um dentre voacutes
me trairaacuterdquo (Mt 2621) Os disciacutepulos ao redor da mesaolharam para Jesus apreensivos e disseram um apoacutes o
outro ldquoPorventura sou eu Senhorrdquo (v 22) Depois
chegou a vez do tesoureiro Judas perguntou ldquoAcaso
sou eu Mestrerdquo Jesus lhe respondeu ldquoTu o dissesterdquo
(v 25) Joatildeo acrescentou que Jesus disse ldquoO que pre-
tendes fazer faze-o depressardquo Judas saiu logo E eranoite (Jo 1327 30)
Assim Jesus despediu Judas para a sua traiccedilatildeo As
Escrituras dizem que Judas jaacute havia concordado em en-
tregar Jesus nas matildeos dos seus inimigos em troca de
trinta peccedilas de prata (Mt 2614-16 Mc 1410-11 Lc
223-6) Quando o acordo foi levado a efeito Judas seenforcou Ele morreu em desgraccedila total sem suas trinta
peccedilas de prata e com o legado de haver tornado seu nome
um siacutembolo de traiccedilatildeo e falsidade para toda a histoacuteria da
humanidade
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O que Significa ser Nascido de Novo
82
Qual era a diferenccedila entre estes homens A resposta
aparece na Oraccedilatildeo Sumo Sacerdotal de Jesus ldquoQuando eu
estava com eles guardava-os no teu nome que me destee protegi-os e nenhum deles se perdeu exceto o filho da
perdiccedilatildeo para que se cumprisse a Escriturardquo (Jo 1712)
Em palavras simples Judas nunca fora regenerado mas
Pedro era um regenerado um filho de Deus e por isso
o poder de Deus o guardou A regeneraccedilatildeo de Pedro erapermanente Embora ele tenha caiacutedo dramaacutetica profunda
e horrivelmente sua queda natildeo foi total nem final
Pedro foi preservado por aquele que em primeiro lu-
gar o havia vivificado O Espiacuterito Santo natildeo somente eacute o
agente causal da regeneraccedilatildeo mas tambeacutem de acordo com
as Escrituras ele eacute ldquoo penhor da nossa heranccedilardquo (Ef 114)Agraves vezes falamos em ldquodinheiro de garantiardquo que eacute como
uma entrada Em uma transaccedilatildeo imobiliaacuteria a parte que faz
a compra daacute algum dinheiro como sinal e isso mostra que
ele eacute um comprador seacuterio que tenciona completar a transa-
ccedilatildeo De modo semelhante quando Deus regenera algueacutem
por meio do Espiacuterito ele daacute o Espiacuterito para que fique per-manentemente com essa pessoa A presenccedila do Espiacuterito eacute
um ldquosinalrdquo de que Deus por fim daraacute a essa pessoa tudo
que acompanha a regeneraccedilatildeo Embora os seres humanos
falhem ocasionalmente em completar as suas transaccedilotildees
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A Regeneraccedilatildeo eacute Permanente
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apesar do dinheiro dado como sinal Deus sempre faz o
que diz que faraacute Ele cumpre o contrato Conclui o negoacute-
cio Deus nunca eacute inadimplente Ele nunca falha em umpagamento Quando Deus o Espiacuterito Santo vivifica vocecirc
esteja certo de que sua salvaccedilatildeo eacute permanente
CEL EBR E O N O VO N AS C I M EN T O
Portanto celebramos o que significa ser nascido de
novo Natildeo haacute um dom maior que o ser humano possa
receber Natildeo haacute um tesouro mais importante que um ser
humano possa possuir Se vocecirc natildeo pode dizer com cer-
teza que eacute nascido do Espiacuterito rogo-lhe que recorde este
ensino de Jesus se algueacutem natildeo eacute nascido do Espiacuterito natildeopode ver o reino de Deus nem entrar nele (Jo 33 5) Se
vocecirc natildeo eacute nascido de novo ficaraacute fora do reino de Deus
Mas se vocecirc eacute nascido de novo conheceraacute a doccedilura e a mi-
sericoacuterdia de Deus Conheceraacute o poder de uma nova vida
Seraacute uma nova criatura uma nova criaccedilatildeo que ningueacutem
poderaacute destruir Nem a vida nem a morte nem as coisasdo presente nem do passado nem poderes nem principa-
dos nem alturas nem profundidades nem qualquer ou-
tra coisa poderaacute separaacute-lo do amor de Deus que estaacute em
Cristo (Rm 838-39)
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O que Significa ser Nascido de Novo
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O CR ES C I M EN T O N A G R ACcedilA Eacute M ED I AD O
O Novo Testamento usa com frequecircncia a cegueiracomo uma metaacutefora da morte espiritual Por analogia a
regeneraccedilatildeo eacute algo semelhante a restaurar a visatildeo Estaacuteva-
mos envolvidos em trevas mas a luz penetrou em nossa
vida e repentinamente passamos a ver a doccedilura das coi-
sas de Deus e nos deleitamos naquelas coisas que estatildeoocultas das outras pessoas que natildeo reconhecem a beleza
delas Vocecirc tem amigos que natildeo podem entender por que
vocecirc eacute tatildeo entusiasmado quanto agrave sua feacute Eles natildeo podem
vecirc-la Natildeo podem entendecirc-la Natildeo entendem sobre o que
vocecirc estaacute falando
No entanto ainda natildeo vemos tudo perfeitamentePrecisamos ter nossa visatildeo aprimorada Quando somos
nascidos de novo sem meios pelo soberano poder de
Deus isso eacute apenas o comeccedilo Neste momento comeccedila-
mos a vida de crescimento espiritual
Para que vejamos com mais clareza o que temos de
fazer Natildeo posso pedir a Jesus que venha e toque de novoem nossa visatildeo ndash ou mais apropriadamente em nossa
alma nosso coraccedilatildeo Sim ele estaacute presente por meio de
seu Espiacuterito mas o crescimento pelo qual chegamos agrave ma-
turidade acontece pelos meios que temos de usar Ou seja
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
71
entendimento das coisas de Deus cresccedila e se torne mais
acentuado Mas vocecirc tem de agir juntamente com ele Sua
maturidade cristatilde atingiraacute um niacutevel que estaacute em proporccedilatildeodireta agrave sua disposiccedilatildeo de labutar nesta grande vocaccedilatildeo
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Cap iacute t u l o Se i s
A RegeneraccedilatildeoEacute Permanente
Q uando Deus realiza nosso nascimento espiritual ele
natildeo permite que nada extinga essa vida Pelo con-
traacuterio aqueles que Deus vivifica ele os preserva e
os manteacutem vivos para que um dia atinjam o alvo para o
qual ele os regenerou Essa eacute a razatildeo por que o apoacutestolo
Paulo nos diz ldquoAquele que comeccedilou boa obra em voacutes haacutede completaacute-la ateacute ao Dia de Cristo Jesusrdquo (Fp 16)
Em nosso estudo da doutrina da regeneraccedilatildeo jaacute vi-
mos ateacute esta altura que a regeneraccedilatildeo eacute necessaacuteria eacute miste-
riosa eacute apenas um comeccedilo eacute soberana e imediata Neste
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capiacutetulo quero explorar um aspecto da regeneraccedilatildeo que
deixamos frequentemente de considerar um aspecto que
eacute um ponto de confusatildeo para muitos Eacute a verdade de que aregeneraccedilatildeo eacute permanente Se dependesse de noacutes achariacutea-
mos maneiras possiacuteveis de perdermos nossa regeneraccedilatildeo
Mas Deus natildeo permitiraacute que isso aconteccedila Ele nos levaraacute
agrave plenitude de nossa redenccedilatildeo
ldquo Q U EM D I Z E I S Q U E EU S O U rdquo
No Novo Testamento a pessoa que talvez melhor
simbolize a permanecircncia da regeneraccedilatildeo eacute o apoacutestolo Pe-
dro Mas ele nem sempre foi chamado de Pedro Ele era
Simatildeo Barjonas ateacute que Jesus lhe deu outro nome Qualfoi a ocasiatildeo para a outorga deste novo nome
Durante o ministeacuterio terreno de Jesus os dis-
ciacutepulos passaram consideraacutevel quantidade de tempo
com ele Puderam ver as suas atividades Viram-no
curar doentes (Lc 840-48) Viram-no acalmar uma
tempestade (Lc 822-25) Viram-no andar sobre asaacuteguas (Mt 1422-32) Viram-no transformar aacutegua em
vinho (Jo 21-2) Viram-no ressuscitar pessoas dentre
os mortos (Lc 711-17) Ouviram os seus ensinos (Mt
5-7) Em resumo eles tiveram a oportunidade de ver
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A Regeneraccedilatildeo eacute Permanente
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Jesus com um grau de intimidade que as multidotildees
natildeo desfrutaram
Em uma ocasiatildeo especial em Cesareia de Filipe Je-sus se afastou das multidotildees e gastou tempo com seu gru-
po de amigos e disciacutepulos mais proacuteximos (Mt 1613-20)
Durante esse tempo Jesus lhes disse ldquoQuem as pessoas
dizem que eu sou Qual eacute o boato por aiacute Elas jaacute compre-
enderam Qual eacute a opiniatildeo puacuteblica sobre meu ministeacuterioagorardquo Um por um seus disciacutepulos deram respostas agrave
pergunta ldquoBem Jesus alguns dizem que vocecirc eacute Elias al-
guns dizem que vocecirc eacute Joatildeo Batista e alguns dizem que
vocecirc eacute um profetardquo Jesus disse ldquoIsso eacute interessante mas
vocecircs tecircm uma opiniatildeo iacutentima a respeito de quem eu sou e
o que tenho feito Qual eacute a opiniatildeo de vocecircs O que vocecircsdizem que eu sou O que vocecircs achamrdquo Simatildeo agiu como
o porta-voz dos doze e respondeu agrave pergunta com esta afir-
maccedilatildeo ldquoTu eacutes o Cristo o Filho do Deus vivordquo (v 16)
Esta foi uma afirmaccedilatildeo profunda e ousada pro-
cedente dos laacutebios de um judeu Um judeu do seacuteculo I
que estivera vendo a Jesus olhou para ele e disse ldquoVocecirceacute o Messiasrdquo Nossa palavra Cristo vem da palavra grega
Christos que traduz o hebraico mashiyach (ldquomessiasrdquo)
Em essecircncia Pedro estava dizendo ldquoVocecirc eacute aquele com
quem os judeus tecircm sonhado por quem eles tecircm orado e
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esperado durante seacuteculos Vocecirc eacute aquele que foi prometi-
do a Abraatildeo a Davi a Jeremias Vocecirc eacute o Cristo o Filho
do Deus vivordquo
P ED R O A R O CH A
Quando Jesus ouviu essa afirmaccedilatildeo de Simatildeo ele
pronunciou uma becircnccedilatildeo Olhou para os seus disciacutepulos edisse ldquoBem-aventurado eacutes Simatildeo Barjonas porque natildeo
foi carne e sangue que to revelaram mas meu Pai que estaacute
nos ceacuteusrdquo (v 17) Em outras palavras ldquoSimatildeo vocecirc natildeo
chegou a esta conclusatildeo por meio de sua proacutepria capacida-
de intelectual Para perceber o que vocecirc percebeu e enten-
der o que entendeu eacute necessaacuterio haver ajuda divina Deuslhe revelou um misteacuterio Ele deixou claro para vocecirc o que
outras pessoas natildeo veem cada dia Vocecirc eacute bem-aventurado
por ver o que vecircrdquo
Eacute crucial que jamais esqueccedilamos que recebemos o
novo nascimento por obra do Espiacuterito de Deus Nunca
devemos esquecer quem fez isto por noacutes e como somosbem-aventurados por havermos experimentado o segundo
nascimento este toque da matildeo de Deus Como Pedro re-
cebemos o toque curador da parte de Deus para que veja-
mos o que outros natildeo veem
8122019 R C Sproul - O Que Significa Ser Nascido de Novo
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O que Significa ser Nascido de Novo
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de bolordquo ou ldquoVocecirc eacute um confeitordquo Sim Pedro teve mo-
mentos em que permaneceu firme mas em tempo de pro-
va ele fracassou miseravelmenteDe acordo com o relato de Lucas sobre a noite da
traiccedilatildeo de Jesus enquanto ele desfrutava sua celebraccedilatildeo
final da Paacutescoa que era tambeacutem a primeira celebraccedilatildeo da
Ceia do Senhor ele disse ldquoVoacutes sois os que tendes perma-
necido comigo nas minhas tentaccedilotildees Assim como meuPai me confiou um reino eu vo-lo confio para que comais
e bebais agrave minha mesa no meu reino e vos assentareis em
tronos para julgar as doze tribos de Israelrdquo (Lc 2228-30)
Jesus disse aos seus amigos ldquoVocecircs tecircm sido leais a mim
e eu serei leal a vocecircs Cuidarei para que se assentem em
tronos de julgamentordquoNo entanto depois Jesus se voltou para Pedro e dis-
se ldquoSimatildeo Simatildeo eis que Satanaacutes vos reclamou para vos
peneirar como trigo Eu poreacutem roguei por ti para que a
tua feacute natildeo desfaleccedila tu pois quando te converteres forta-
lece os teus irmatildeosrdquo (vv 31-32) O que ele estava dizendo
com estas palavras ldquoSimatildeo vocecirc acha que eacute uma rochaMas Satanaacutes quer vocecirc Ele quer peneirar vocecirc Satanaacutes
quer tornaacute-lo uma massa em suas matildeos Quer brincar com
vocecirc Quer usaacute-lo como um meio para me alcanccedilar Acabei
de dizer que todos vocecircs tecircm sido leais e fieacuteis a mim mas
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A Regeneraccedilatildeo eacute Permanente
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vocecirc Simatildeo me trairaacuterdquo Entretanto com as maacutes notiacutecias
Jesus deu a Pedro esta maravilhosa seguranccedila ldquoEu po-
reacutem roguei por ti para que a tua feacute natildeo desfaleccedilardquoComo Pedro reagiu a este aviso impressionante Ele
disse ldquoSenhor estou pronto a ir contigo tanto para a
prisatildeo como para a morterdquo (Lc 2233) Quando me tor-
nei cristatildeo um grupo de homens em minha faculdade se
reunia toda quarta-feira agrave noite para realizar um estudobiacuteblico e cantar hinos ao redor do piano Naquelas noi-
tes aprendi muitos hinos cristatildeos pela primeira vez e
um daqueles hinos era ldquoPara Onde Ele me Guiarrdquo Posso
lembrar o canto das palavras com todo o prazer de um
novo convertido ldquoPara onde ele me guiar irei irei com
ele com ele por todo o caminhordquo Quando ouccedilo essacanccedilatildeo agora sinto-me culpado porque desejo ser cuida-
doso antes de dizer que farei qualquer coisa ou que irei
a qualquer lugar Em nosso entusiasmo juvenil fazemos
todos os tipos de alardes sobre o nosso compromisso e a
nossa lealdade que somente o tempo e a persistecircncia po-
dem comprovar Infelizmente agrave medida que se passamos anos de nossa peregrinaccedilatildeo aprendemos como somos
inclinados ao fracasso
Pedro comportou-se como eu em meu entusiasmo
juvenil Ele estava dizendo ldquoJesus Tu eacutes o Cristo o Filho
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O que Significa ser Nascido de Novo
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do Deus vivo Irei aonde tu me guiares Irei contigo agrave pri-
satildeo se tiver de ir Eu te seguirei ateacute agrave morterdquo Pedro ainda
natildeo tinha aprendido quatildeo vulneraacutevel ele era
A N EG ACcedilAtildeO E A T R A I CcedilAtildeO
Pedro fez a sua ousada afirmaccedilatildeo de lealdade no
cenaacuteculo na quinta-feira agrave noite a noite anterior agrave sex-ta-feira da paixatildeo Onde estava ele mais tarde naquela
noite Pouco depois que os soldados vieram para pren-
der a Jesus Pedro fugiu Ele permaneceu no lado de
fora da casa do sumo sacerdote enquanto no interior
os oficiais julgavam a Jesus tentando conseguir algu-
ma informaccedilatildeo sobre o que estava acontecendo e saberqual seria o destino de seu Senhor Uma criada ndash natildeo
o sargento de armas natildeo o capitatildeo da guarda ndash veio e
disse ldquoTambeacutem tu estavas com Jesus o galileurdquo (Mt
2669) mas Pedro o negou Depois outra criada dis-
se ldquoEste tambeacutem estava com Jesus o Nazarenordquo (v
71) mas Pedro o negou com um juramento Por fimalgueacutem que estava por ali disse ldquoVerdadeiramente eacutes
tambeacutem um deles porque o teu modo de falar o denun-
ciardquo (v 73) Pedro disse ldquoNatildeordquo Natildeo exatamente A
Biacuteblia relata que ele o negou com maldiccedilotildees Comeccedilou
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A Regeneraccedilatildeo eacute Permanente
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a praguejar como um marinheiro enfatizando que natildeo
conhecia a Jesus ndash e fez tudo isso porque se sentiu ater-
rorizado por aquelas criadas e passantes O que acon-teceu ldquoA Rochardquo foi peneirada como trigo Chegou o
momento da prova e Pedro falhou
Mais cedo naquela noite na ceia com o Senhor
Jesus dissera ldquoEm verdade vos digo que um dentre voacutes
me trairaacuterdquo (Mt 2621) Os disciacutepulos ao redor da mesaolharam para Jesus apreensivos e disseram um apoacutes o
outro ldquoPorventura sou eu Senhorrdquo (v 22) Depois
chegou a vez do tesoureiro Judas perguntou ldquoAcaso
sou eu Mestrerdquo Jesus lhe respondeu ldquoTu o dissesterdquo
(v 25) Joatildeo acrescentou que Jesus disse ldquoO que pre-
tendes fazer faze-o depressardquo Judas saiu logo E eranoite (Jo 1327 30)
Assim Jesus despediu Judas para a sua traiccedilatildeo As
Escrituras dizem que Judas jaacute havia concordado em en-
tregar Jesus nas matildeos dos seus inimigos em troca de
trinta peccedilas de prata (Mt 2614-16 Mc 1410-11 Lc
223-6) Quando o acordo foi levado a efeito Judas seenforcou Ele morreu em desgraccedila total sem suas trinta
peccedilas de prata e com o legado de haver tornado seu nome
um siacutembolo de traiccedilatildeo e falsidade para toda a histoacuteria da
humanidade
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O que Significa ser Nascido de Novo
82
Qual era a diferenccedila entre estes homens A resposta
aparece na Oraccedilatildeo Sumo Sacerdotal de Jesus ldquoQuando eu
estava com eles guardava-os no teu nome que me destee protegi-os e nenhum deles se perdeu exceto o filho da
perdiccedilatildeo para que se cumprisse a Escriturardquo (Jo 1712)
Em palavras simples Judas nunca fora regenerado mas
Pedro era um regenerado um filho de Deus e por isso
o poder de Deus o guardou A regeneraccedilatildeo de Pedro erapermanente Embora ele tenha caiacutedo dramaacutetica profunda
e horrivelmente sua queda natildeo foi total nem final
Pedro foi preservado por aquele que em primeiro lu-
gar o havia vivificado O Espiacuterito Santo natildeo somente eacute o
agente causal da regeneraccedilatildeo mas tambeacutem de acordo com
as Escrituras ele eacute ldquoo penhor da nossa heranccedilardquo (Ef 114)Agraves vezes falamos em ldquodinheiro de garantiardquo que eacute como
uma entrada Em uma transaccedilatildeo imobiliaacuteria a parte que faz
a compra daacute algum dinheiro como sinal e isso mostra que
ele eacute um comprador seacuterio que tenciona completar a transa-
ccedilatildeo De modo semelhante quando Deus regenera algueacutem
por meio do Espiacuterito ele daacute o Espiacuterito para que fique per-manentemente com essa pessoa A presenccedila do Espiacuterito eacute
um ldquosinalrdquo de que Deus por fim daraacute a essa pessoa tudo
que acompanha a regeneraccedilatildeo Embora os seres humanos
falhem ocasionalmente em completar as suas transaccedilotildees
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A Regeneraccedilatildeo eacute Permanente
83
apesar do dinheiro dado como sinal Deus sempre faz o
que diz que faraacute Ele cumpre o contrato Conclui o negoacute-
cio Deus nunca eacute inadimplente Ele nunca falha em umpagamento Quando Deus o Espiacuterito Santo vivifica vocecirc
esteja certo de que sua salvaccedilatildeo eacute permanente
CEL EBR E O N O VO N AS C I M EN T O
Portanto celebramos o que significa ser nascido de
novo Natildeo haacute um dom maior que o ser humano possa
receber Natildeo haacute um tesouro mais importante que um ser
humano possa possuir Se vocecirc natildeo pode dizer com cer-
teza que eacute nascido do Espiacuterito rogo-lhe que recorde este
ensino de Jesus se algueacutem natildeo eacute nascido do Espiacuterito natildeopode ver o reino de Deus nem entrar nele (Jo 33 5) Se
vocecirc natildeo eacute nascido de novo ficaraacute fora do reino de Deus
Mas se vocecirc eacute nascido de novo conheceraacute a doccedilura e a mi-
sericoacuterdia de Deus Conheceraacute o poder de uma nova vida
Seraacute uma nova criatura uma nova criaccedilatildeo que ningueacutem
poderaacute destruir Nem a vida nem a morte nem as coisasdo presente nem do passado nem poderes nem principa-
dos nem alturas nem profundidades nem qualquer ou-
tra coisa poderaacute separaacute-lo do amor de Deus que estaacute em
Cristo (Rm 838-39)
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A Editora Fiel tem como propoacutesito servir a Deus
atraveacutes do serviccedilo ao povo de Deus a IgrejaEm nosso site na internet disponibilizamos centenas
de recursos gratuitos como viacutedeos de pregaccedilotildees e conferecircn-
cias artigos e-books livros em aacuteudio blog e muito mais
Oferecemos ao nosso leitor materiais que cremos
seratildeo de grande proveito para sua edificaccedilatildeo instruccedilatildeo e
crescimento espiritualAssine tambeacutem nosso informativo e faccedila parte da co-
munidade Fiel Atraveacutes do informativo vocecirc teraacute acesso a vaacute-
rios materiais gratuitos e promoccedilotildees especiais exclusivos para
quem faz parte de nossa comunidade
Visite nosso website
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e faccedila parte da comunidade Fiel
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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entendimento das coisas de Deus cresccedila e se torne mais
acentuado Mas vocecirc tem de agir juntamente com ele Sua
maturidade cristatilde atingiraacute um niacutevel que estaacute em proporccedilatildeodireta agrave sua disposiccedilatildeo de labutar nesta grande vocaccedilatildeo
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Cap iacute t u l o Se i s
A RegeneraccedilatildeoEacute Permanente
Q uando Deus realiza nosso nascimento espiritual ele
natildeo permite que nada extinga essa vida Pelo con-
traacuterio aqueles que Deus vivifica ele os preserva e
os manteacutem vivos para que um dia atinjam o alvo para o
qual ele os regenerou Essa eacute a razatildeo por que o apoacutestolo
Paulo nos diz ldquoAquele que comeccedilou boa obra em voacutes haacutede completaacute-la ateacute ao Dia de Cristo Jesusrdquo (Fp 16)
Em nosso estudo da doutrina da regeneraccedilatildeo jaacute vi-
mos ateacute esta altura que a regeneraccedilatildeo eacute necessaacuteria eacute miste-
riosa eacute apenas um comeccedilo eacute soberana e imediata Neste
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O que Significa ser Nascido de Novo
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capiacutetulo quero explorar um aspecto da regeneraccedilatildeo que
deixamos frequentemente de considerar um aspecto que
eacute um ponto de confusatildeo para muitos Eacute a verdade de que aregeneraccedilatildeo eacute permanente Se dependesse de noacutes achariacutea-
mos maneiras possiacuteveis de perdermos nossa regeneraccedilatildeo
Mas Deus natildeo permitiraacute que isso aconteccedila Ele nos levaraacute
agrave plenitude de nossa redenccedilatildeo
ldquo Q U EM D I Z E I S Q U E EU S O U rdquo
No Novo Testamento a pessoa que talvez melhor
simbolize a permanecircncia da regeneraccedilatildeo eacute o apoacutestolo Pe-
dro Mas ele nem sempre foi chamado de Pedro Ele era
Simatildeo Barjonas ateacute que Jesus lhe deu outro nome Qualfoi a ocasiatildeo para a outorga deste novo nome
Durante o ministeacuterio terreno de Jesus os dis-
ciacutepulos passaram consideraacutevel quantidade de tempo
com ele Puderam ver as suas atividades Viram-no
curar doentes (Lc 840-48) Viram-no acalmar uma
tempestade (Lc 822-25) Viram-no andar sobre asaacuteguas (Mt 1422-32) Viram-no transformar aacutegua em
vinho (Jo 21-2) Viram-no ressuscitar pessoas dentre
os mortos (Lc 711-17) Ouviram os seus ensinos (Mt
5-7) Em resumo eles tiveram a oportunidade de ver
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A Regeneraccedilatildeo eacute Permanente
75
Jesus com um grau de intimidade que as multidotildees
natildeo desfrutaram
Em uma ocasiatildeo especial em Cesareia de Filipe Je-sus se afastou das multidotildees e gastou tempo com seu gru-
po de amigos e disciacutepulos mais proacuteximos (Mt 1613-20)
Durante esse tempo Jesus lhes disse ldquoQuem as pessoas
dizem que eu sou Qual eacute o boato por aiacute Elas jaacute compre-
enderam Qual eacute a opiniatildeo puacuteblica sobre meu ministeacuterioagorardquo Um por um seus disciacutepulos deram respostas agrave
pergunta ldquoBem Jesus alguns dizem que vocecirc eacute Elias al-
guns dizem que vocecirc eacute Joatildeo Batista e alguns dizem que
vocecirc eacute um profetardquo Jesus disse ldquoIsso eacute interessante mas
vocecircs tecircm uma opiniatildeo iacutentima a respeito de quem eu sou e
o que tenho feito Qual eacute a opiniatildeo de vocecircs O que vocecircsdizem que eu sou O que vocecircs achamrdquo Simatildeo agiu como
o porta-voz dos doze e respondeu agrave pergunta com esta afir-
maccedilatildeo ldquoTu eacutes o Cristo o Filho do Deus vivordquo (v 16)
Esta foi uma afirmaccedilatildeo profunda e ousada pro-
cedente dos laacutebios de um judeu Um judeu do seacuteculo I
que estivera vendo a Jesus olhou para ele e disse ldquoVocecirceacute o Messiasrdquo Nossa palavra Cristo vem da palavra grega
Christos que traduz o hebraico mashiyach (ldquomessiasrdquo)
Em essecircncia Pedro estava dizendo ldquoVocecirc eacute aquele com
quem os judeus tecircm sonhado por quem eles tecircm orado e
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O que Significa ser Nascido de Novo
76
esperado durante seacuteculos Vocecirc eacute aquele que foi prometi-
do a Abraatildeo a Davi a Jeremias Vocecirc eacute o Cristo o Filho
do Deus vivordquo
P ED R O A R O CH A
Quando Jesus ouviu essa afirmaccedilatildeo de Simatildeo ele
pronunciou uma becircnccedilatildeo Olhou para os seus disciacutepulos edisse ldquoBem-aventurado eacutes Simatildeo Barjonas porque natildeo
foi carne e sangue que to revelaram mas meu Pai que estaacute
nos ceacuteusrdquo (v 17) Em outras palavras ldquoSimatildeo vocecirc natildeo
chegou a esta conclusatildeo por meio de sua proacutepria capacida-
de intelectual Para perceber o que vocecirc percebeu e enten-
der o que entendeu eacute necessaacuterio haver ajuda divina Deuslhe revelou um misteacuterio Ele deixou claro para vocecirc o que
outras pessoas natildeo veem cada dia Vocecirc eacute bem-aventurado
por ver o que vecircrdquo
Eacute crucial que jamais esqueccedilamos que recebemos o
novo nascimento por obra do Espiacuterito de Deus Nunca
devemos esquecer quem fez isto por noacutes e como somosbem-aventurados por havermos experimentado o segundo
nascimento este toque da matildeo de Deus Como Pedro re-
cebemos o toque curador da parte de Deus para que veja-
mos o que outros natildeo veem
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O que Significa ser Nascido de Novo
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de bolordquo ou ldquoVocecirc eacute um confeitordquo Sim Pedro teve mo-
mentos em que permaneceu firme mas em tempo de pro-
va ele fracassou miseravelmenteDe acordo com o relato de Lucas sobre a noite da
traiccedilatildeo de Jesus enquanto ele desfrutava sua celebraccedilatildeo
final da Paacutescoa que era tambeacutem a primeira celebraccedilatildeo da
Ceia do Senhor ele disse ldquoVoacutes sois os que tendes perma-
necido comigo nas minhas tentaccedilotildees Assim como meuPai me confiou um reino eu vo-lo confio para que comais
e bebais agrave minha mesa no meu reino e vos assentareis em
tronos para julgar as doze tribos de Israelrdquo (Lc 2228-30)
Jesus disse aos seus amigos ldquoVocecircs tecircm sido leais a mim
e eu serei leal a vocecircs Cuidarei para que se assentem em
tronos de julgamentordquoNo entanto depois Jesus se voltou para Pedro e dis-
se ldquoSimatildeo Simatildeo eis que Satanaacutes vos reclamou para vos
peneirar como trigo Eu poreacutem roguei por ti para que a
tua feacute natildeo desfaleccedila tu pois quando te converteres forta-
lece os teus irmatildeosrdquo (vv 31-32) O que ele estava dizendo
com estas palavras ldquoSimatildeo vocecirc acha que eacute uma rochaMas Satanaacutes quer vocecirc Ele quer peneirar vocecirc Satanaacutes
quer tornaacute-lo uma massa em suas matildeos Quer brincar com
vocecirc Quer usaacute-lo como um meio para me alcanccedilar Acabei
de dizer que todos vocecircs tecircm sido leais e fieacuteis a mim mas
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A Regeneraccedilatildeo eacute Permanente
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vocecirc Simatildeo me trairaacuterdquo Entretanto com as maacutes notiacutecias
Jesus deu a Pedro esta maravilhosa seguranccedila ldquoEu po-
reacutem roguei por ti para que a tua feacute natildeo desfaleccedilardquoComo Pedro reagiu a este aviso impressionante Ele
disse ldquoSenhor estou pronto a ir contigo tanto para a
prisatildeo como para a morterdquo (Lc 2233) Quando me tor-
nei cristatildeo um grupo de homens em minha faculdade se
reunia toda quarta-feira agrave noite para realizar um estudobiacuteblico e cantar hinos ao redor do piano Naquelas noi-
tes aprendi muitos hinos cristatildeos pela primeira vez e
um daqueles hinos era ldquoPara Onde Ele me Guiarrdquo Posso
lembrar o canto das palavras com todo o prazer de um
novo convertido ldquoPara onde ele me guiar irei irei com
ele com ele por todo o caminhordquo Quando ouccedilo essacanccedilatildeo agora sinto-me culpado porque desejo ser cuida-
doso antes de dizer que farei qualquer coisa ou que irei
a qualquer lugar Em nosso entusiasmo juvenil fazemos
todos os tipos de alardes sobre o nosso compromisso e a
nossa lealdade que somente o tempo e a persistecircncia po-
dem comprovar Infelizmente agrave medida que se passamos anos de nossa peregrinaccedilatildeo aprendemos como somos
inclinados ao fracasso
Pedro comportou-se como eu em meu entusiasmo
juvenil Ele estava dizendo ldquoJesus Tu eacutes o Cristo o Filho
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do Deus vivo Irei aonde tu me guiares Irei contigo agrave pri-
satildeo se tiver de ir Eu te seguirei ateacute agrave morterdquo Pedro ainda
natildeo tinha aprendido quatildeo vulneraacutevel ele era
A N EG ACcedilAtildeO E A T R A I CcedilAtildeO
Pedro fez a sua ousada afirmaccedilatildeo de lealdade no
cenaacuteculo na quinta-feira agrave noite a noite anterior agrave sex-ta-feira da paixatildeo Onde estava ele mais tarde naquela
noite Pouco depois que os soldados vieram para pren-
der a Jesus Pedro fugiu Ele permaneceu no lado de
fora da casa do sumo sacerdote enquanto no interior
os oficiais julgavam a Jesus tentando conseguir algu-
ma informaccedilatildeo sobre o que estava acontecendo e saberqual seria o destino de seu Senhor Uma criada ndash natildeo
o sargento de armas natildeo o capitatildeo da guarda ndash veio e
disse ldquoTambeacutem tu estavas com Jesus o galileurdquo (Mt
2669) mas Pedro o negou Depois outra criada dis-
se ldquoEste tambeacutem estava com Jesus o Nazarenordquo (v
71) mas Pedro o negou com um juramento Por fimalgueacutem que estava por ali disse ldquoVerdadeiramente eacutes
tambeacutem um deles porque o teu modo de falar o denun-
ciardquo (v 73) Pedro disse ldquoNatildeordquo Natildeo exatamente A
Biacuteblia relata que ele o negou com maldiccedilotildees Comeccedilou
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A Regeneraccedilatildeo eacute Permanente
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a praguejar como um marinheiro enfatizando que natildeo
conhecia a Jesus ndash e fez tudo isso porque se sentiu ater-
rorizado por aquelas criadas e passantes O que acon-teceu ldquoA Rochardquo foi peneirada como trigo Chegou o
momento da prova e Pedro falhou
Mais cedo naquela noite na ceia com o Senhor
Jesus dissera ldquoEm verdade vos digo que um dentre voacutes
me trairaacuterdquo (Mt 2621) Os disciacutepulos ao redor da mesaolharam para Jesus apreensivos e disseram um apoacutes o
outro ldquoPorventura sou eu Senhorrdquo (v 22) Depois
chegou a vez do tesoureiro Judas perguntou ldquoAcaso
sou eu Mestrerdquo Jesus lhe respondeu ldquoTu o dissesterdquo
(v 25) Joatildeo acrescentou que Jesus disse ldquoO que pre-
tendes fazer faze-o depressardquo Judas saiu logo E eranoite (Jo 1327 30)
Assim Jesus despediu Judas para a sua traiccedilatildeo As
Escrituras dizem que Judas jaacute havia concordado em en-
tregar Jesus nas matildeos dos seus inimigos em troca de
trinta peccedilas de prata (Mt 2614-16 Mc 1410-11 Lc
223-6) Quando o acordo foi levado a efeito Judas seenforcou Ele morreu em desgraccedila total sem suas trinta
peccedilas de prata e com o legado de haver tornado seu nome
um siacutembolo de traiccedilatildeo e falsidade para toda a histoacuteria da
humanidade
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O que Significa ser Nascido de Novo
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Qual era a diferenccedila entre estes homens A resposta
aparece na Oraccedilatildeo Sumo Sacerdotal de Jesus ldquoQuando eu
estava com eles guardava-os no teu nome que me destee protegi-os e nenhum deles se perdeu exceto o filho da
perdiccedilatildeo para que se cumprisse a Escriturardquo (Jo 1712)
Em palavras simples Judas nunca fora regenerado mas
Pedro era um regenerado um filho de Deus e por isso
o poder de Deus o guardou A regeneraccedilatildeo de Pedro erapermanente Embora ele tenha caiacutedo dramaacutetica profunda
e horrivelmente sua queda natildeo foi total nem final
Pedro foi preservado por aquele que em primeiro lu-
gar o havia vivificado O Espiacuterito Santo natildeo somente eacute o
agente causal da regeneraccedilatildeo mas tambeacutem de acordo com
as Escrituras ele eacute ldquoo penhor da nossa heranccedilardquo (Ef 114)Agraves vezes falamos em ldquodinheiro de garantiardquo que eacute como
uma entrada Em uma transaccedilatildeo imobiliaacuteria a parte que faz
a compra daacute algum dinheiro como sinal e isso mostra que
ele eacute um comprador seacuterio que tenciona completar a transa-
ccedilatildeo De modo semelhante quando Deus regenera algueacutem
por meio do Espiacuterito ele daacute o Espiacuterito para que fique per-manentemente com essa pessoa A presenccedila do Espiacuterito eacute
um ldquosinalrdquo de que Deus por fim daraacute a essa pessoa tudo
que acompanha a regeneraccedilatildeo Embora os seres humanos
falhem ocasionalmente em completar as suas transaccedilotildees
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83
apesar do dinheiro dado como sinal Deus sempre faz o
que diz que faraacute Ele cumpre o contrato Conclui o negoacute-
cio Deus nunca eacute inadimplente Ele nunca falha em umpagamento Quando Deus o Espiacuterito Santo vivifica vocecirc
esteja certo de que sua salvaccedilatildeo eacute permanente
CEL EBR E O N O VO N AS C I M EN T O
Portanto celebramos o que significa ser nascido de
novo Natildeo haacute um dom maior que o ser humano possa
receber Natildeo haacute um tesouro mais importante que um ser
humano possa possuir Se vocecirc natildeo pode dizer com cer-
teza que eacute nascido do Espiacuterito rogo-lhe que recorde este
ensino de Jesus se algueacutem natildeo eacute nascido do Espiacuterito natildeopode ver o reino de Deus nem entrar nele (Jo 33 5) Se
vocecirc natildeo eacute nascido de novo ficaraacute fora do reino de Deus
Mas se vocecirc eacute nascido de novo conheceraacute a doccedilura e a mi-
sericoacuterdia de Deus Conheceraacute o poder de uma nova vida
Seraacute uma nova criatura uma nova criaccedilatildeo que ningueacutem
poderaacute destruir Nem a vida nem a morte nem as coisasdo presente nem do passado nem poderes nem principa-
dos nem alturas nem profundidades nem qualquer ou-
tra coisa poderaacute separaacute-lo do amor de Deus que estaacute em
Cristo (Rm 838-39)
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
71
entendimento das coisas de Deus cresccedila e se torne mais
acentuado Mas vocecirc tem de agir juntamente com ele Sua
maturidade cristatilde atingiraacute um niacutevel que estaacute em proporccedilatildeodireta agrave sua disposiccedilatildeo de labutar nesta grande vocaccedilatildeo
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Cap iacute t u l o Se i s
A RegeneraccedilatildeoEacute Permanente
Q uando Deus realiza nosso nascimento espiritual ele
natildeo permite que nada extinga essa vida Pelo con-
traacuterio aqueles que Deus vivifica ele os preserva e
os manteacutem vivos para que um dia atinjam o alvo para o
qual ele os regenerou Essa eacute a razatildeo por que o apoacutestolo
Paulo nos diz ldquoAquele que comeccedilou boa obra em voacutes haacutede completaacute-la ateacute ao Dia de Cristo Jesusrdquo (Fp 16)
Em nosso estudo da doutrina da regeneraccedilatildeo jaacute vi-
mos ateacute esta altura que a regeneraccedilatildeo eacute necessaacuteria eacute miste-
riosa eacute apenas um comeccedilo eacute soberana e imediata Neste
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O que Significa ser Nascido de Novo
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capiacutetulo quero explorar um aspecto da regeneraccedilatildeo que
deixamos frequentemente de considerar um aspecto que
eacute um ponto de confusatildeo para muitos Eacute a verdade de que aregeneraccedilatildeo eacute permanente Se dependesse de noacutes achariacutea-
mos maneiras possiacuteveis de perdermos nossa regeneraccedilatildeo
Mas Deus natildeo permitiraacute que isso aconteccedila Ele nos levaraacute
agrave plenitude de nossa redenccedilatildeo
ldquo Q U EM D I Z E I S Q U E EU S O U rdquo
No Novo Testamento a pessoa que talvez melhor
simbolize a permanecircncia da regeneraccedilatildeo eacute o apoacutestolo Pe-
dro Mas ele nem sempre foi chamado de Pedro Ele era
Simatildeo Barjonas ateacute que Jesus lhe deu outro nome Qualfoi a ocasiatildeo para a outorga deste novo nome
Durante o ministeacuterio terreno de Jesus os dis-
ciacutepulos passaram consideraacutevel quantidade de tempo
com ele Puderam ver as suas atividades Viram-no
curar doentes (Lc 840-48) Viram-no acalmar uma
tempestade (Lc 822-25) Viram-no andar sobre asaacuteguas (Mt 1422-32) Viram-no transformar aacutegua em
vinho (Jo 21-2) Viram-no ressuscitar pessoas dentre
os mortos (Lc 711-17) Ouviram os seus ensinos (Mt
5-7) Em resumo eles tiveram a oportunidade de ver
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A Regeneraccedilatildeo eacute Permanente
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Jesus com um grau de intimidade que as multidotildees
natildeo desfrutaram
Em uma ocasiatildeo especial em Cesareia de Filipe Je-sus se afastou das multidotildees e gastou tempo com seu gru-
po de amigos e disciacutepulos mais proacuteximos (Mt 1613-20)
Durante esse tempo Jesus lhes disse ldquoQuem as pessoas
dizem que eu sou Qual eacute o boato por aiacute Elas jaacute compre-
enderam Qual eacute a opiniatildeo puacuteblica sobre meu ministeacuterioagorardquo Um por um seus disciacutepulos deram respostas agrave
pergunta ldquoBem Jesus alguns dizem que vocecirc eacute Elias al-
guns dizem que vocecirc eacute Joatildeo Batista e alguns dizem que
vocecirc eacute um profetardquo Jesus disse ldquoIsso eacute interessante mas
vocecircs tecircm uma opiniatildeo iacutentima a respeito de quem eu sou e
o que tenho feito Qual eacute a opiniatildeo de vocecircs O que vocecircsdizem que eu sou O que vocecircs achamrdquo Simatildeo agiu como
o porta-voz dos doze e respondeu agrave pergunta com esta afir-
maccedilatildeo ldquoTu eacutes o Cristo o Filho do Deus vivordquo (v 16)
Esta foi uma afirmaccedilatildeo profunda e ousada pro-
cedente dos laacutebios de um judeu Um judeu do seacuteculo I
que estivera vendo a Jesus olhou para ele e disse ldquoVocecirceacute o Messiasrdquo Nossa palavra Cristo vem da palavra grega
Christos que traduz o hebraico mashiyach (ldquomessiasrdquo)
Em essecircncia Pedro estava dizendo ldquoVocecirc eacute aquele com
quem os judeus tecircm sonhado por quem eles tecircm orado e
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O que Significa ser Nascido de Novo
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esperado durante seacuteculos Vocecirc eacute aquele que foi prometi-
do a Abraatildeo a Davi a Jeremias Vocecirc eacute o Cristo o Filho
do Deus vivordquo
P ED R O A R O CH A
Quando Jesus ouviu essa afirmaccedilatildeo de Simatildeo ele
pronunciou uma becircnccedilatildeo Olhou para os seus disciacutepulos edisse ldquoBem-aventurado eacutes Simatildeo Barjonas porque natildeo
foi carne e sangue que to revelaram mas meu Pai que estaacute
nos ceacuteusrdquo (v 17) Em outras palavras ldquoSimatildeo vocecirc natildeo
chegou a esta conclusatildeo por meio de sua proacutepria capacida-
de intelectual Para perceber o que vocecirc percebeu e enten-
der o que entendeu eacute necessaacuterio haver ajuda divina Deuslhe revelou um misteacuterio Ele deixou claro para vocecirc o que
outras pessoas natildeo veem cada dia Vocecirc eacute bem-aventurado
por ver o que vecircrdquo
Eacute crucial que jamais esqueccedilamos que recebemos o
novo nascimento por obra do Espiacuterito de Deus Nunca
devemos esquecer quem fez isto por noacutes e como somosbem-aventurados por havermos experimentado o segundo
nascimento este toque da matildeo de Deus Como Pedro re-
cebemos o toque curador da parte de Deus para que veja-
mos o que outros natildeo veem
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O que Significa ser Nascido de Novo
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de bolordquo ou ldquoVocecirc eacute um confeitordquo Sim Pedro teve mo-
mentos em que permaneceu firme mas em tempo de pro-
va ele fracassou miseravelmenteDe acordo com o relato de Lucas sobre a noite da
traiccedilatildeo de Jesus enquanto ele desfrutava sua celebraccedilatildeo
final da Paacutescoa que era tambeacutem a primeira celebraccedilatildeo da
Ceia do Senhor ele disse ldquoVoacutes sois os que tendes perma-
necido comigo nas minhas tentaccedilotildees Assim como meuPai me confiou um reino eu vo-lo confio para que comais
e bebais agrave minha mesa no meu reino e vos assentareis em
tronos para julgar as doze tribos de Israelrdquo (Lc 2228-30)
Jesus disse aos seus amigos ldquoVocecircs tecircm sido leais a mim
e eu serei leal a vocecircs Cuidarei para que se assentem em
tronos de julgamentordquoNo entanto depois Jesus se voltou para Pedro e dis-
se ldquoSimatildeo Simatildeo eis que Satanaacutes vos reclamou para vos
peneirar como trigo Eu poreacutem roguei por ti para que a
tua feacute natildeo desfaleccedila tu pois quando te converteres forta-
lece os teus irmatildeosrdquo (vv 31-32) O que ele estava dizendo
com estas palavras ldquoSimatildeo vocecirc acha que eacute uma rochaMas Satanaacutes quer vocecirc Ele quer peneirar vocecirc Satanaacutes
quer tornaacute-lo uma massa em suas matildeos Quer brincar com
vocecirc Quer usaacute-lo como um meio para me alcanccedilar Acabei
de dizer que todos vocecircs tecircm sido leais e fieacuteis a mim mas
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A Regeneraccedilatildeo eacute Permanente
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vocecirc Simatildeo me trairaacuterdquo Entretanto com as maacutes notiacutecias
Jesus deu a Pedro esta maravilhosa seguranccedila ldquoEu po-
reacutem roguei por ti para que a tua feacute natildeo desfaleccedilardquoComo Pedro reagiu a este aviso impressionante Ele
disse ldquoSenhor estou pronto a ir contigo tanto para a
prisatildeo como para a morterdquo (Lc 2233) Quando me tor-
nei cristatildeo um grupo de homens em minha faculdade se
reunia toda quarta-feira agrave noite para realizar um estudobiacuteblico e cantar hinos ao redor do piano Naquelas noi-
tes aprendi muitos hinos cristatildeos pela primeira vez e
um daqueles hinos era ldquoPara Onde Ele me Guiarrdquo Posso
lembrar o canto das palavras com todo o prazer de um
novo convertido ldquoPara onde ele me guiar irei irei com
ele com ele por todo o caminhordquo Quando ouccedilo essacanccedilatildeo agora sinto-me culpado porque desejo ser cuida-
doso antes de dizer que farei qualquer coisa ou que irei
a qualquer lugar Em nosso entusiasmo juvenil fazemos
todos os tipos de alardes sobre o nosso compromisso e a
nossa lealdade que somente o tempo e a persistecircncia po-
dem comprovar Infelizmente agrave medida que se passamos anos de nossa peregrinaccedilatildeo aprendemos como somos
inclinados ao fracasso
Pedro comportou-se como eu em meu entusiasmo
juvenil Ele estava dizendo ldquoJesus Tu eacutes o Cristo o Filho
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O que Significa ser Nascido de Novo
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do Deus vivo Irei aonde tu me guiares Irei contigo agrave pri-
satildeo se tiver de ir Eu te seguirei ateacute agrave morterdquo Pedro ainda
natildeo tinha aprendido quatildeo vulneraacutevel ele era
A N EG ACcedilAtildeO E A T R A I CcedilAtildeO
Pedro fez a sua ousada afirmaccedilatildeo de lealdade no
cenaacuteculo na quinta-feira agrave noite a noite anterior agrave sex-ta-feira da paixatildeo Onde estava ele mais tarde naquela
noite Pouco depois que os soldados vieram para pren-
der a Jesus Pedro fugiu Ele permaneceu no lado de
fora da casa do sumo sacerdote enquanto no interior
os oficiais julgavam a Jesus tentando conseguir algu-
ma informaccedilatildeo sobre o que estava acontecendo e saberqual seria o destino de seu Senhor Uma criada ndash natildeo
o sargento de armas natildeo o capitatildeo da guarda ndash veio e
disse ldquoTambeacutem tu estavas com Jesus o galileurdquo (Mt
2669) mas Pedro o negou Depois outra criada dis-
se ldquoEste tambeacutem estava com Jesus o Nazarenordquo (v
71) mas Pedro o negou com um juramento Por fimalgueacutem que estava por ali disse ldquoVerdadeiramente eacutes
tambeacutem um deles porque o teu modo de falar o denun-
ciardquo (v 73) Pedro disse ldquoNatildeordquo Natildeo exatamente A
Biacuteblia relata que ele o negou com maldiccedilotildees Comeccedilou
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A Regeneraccedilatildeo eacute Permanente
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a praguejar como um marinheiro enfatizando que natildeo
conhecia a Jesus ndash e fez tudo isso porque se sentiu ater-
rorizado por aquelas criadas e passantes O que acon-teceu ldquoA Rochardquo foi peneirada como trigo Chegou o
momento da prova e Pedro falhou
Mais cedo naquela noite na ceia com o Senhor
Jesus dissera ldquoEm verdade vos digo que um dentre voacutes
me trairaacuterdquo (Mt 2621) Os disciacutepulos ao redor da mesaolharam para Jesus apreensivos e disseram um apoacutes o
outro ldquoPorventura sou eu Senhorrdquo (v 22) Depois
chegou a vez do tesoureiro Judas perguntou ldquoAcaso
sou eu Mestrerdquo Jesus lhe respondeu ldquoTu o dissesterdquo
(v 25) Joatildeo acrescentou que Jesus disse ldquoO que pre-
tendes fazer faze-o depressardquo Judas saiu logo E eranoite (Jo 1327 30)
Assim Jesus despediu Judas para a sua traiccedilatildeo As
Escrituras dizem que Judas jaacute havia concordado em en-
tregar Jesus nas matildeos dos seus inimigos em troca de
trinta peccedilas de prata (Mt 2614-16 Mc 1410-11 Lc
223-6) Quando o acordo foi levado a efeito Judas seenforcou Ele morreu em desgraccedila total sem suas trinta
peccedilas de prata e com o legado de haver tornado seu nome
um siacutembolo de traiccedilatildeo e falsidade para toda a histoacuteria da
humanidade
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O que Significa ser Nascido de Novo
82
Qual era a diferenccedila entre estes homens A resposta
aparece na Oraccedilatildeo Sumo Sacerdotal de Jesus ldquoQuando eu
estava com eles guardava-os no teu nome que me destee protegi-os e nenhum deles se perdeu exceto o filho da
perdiccedilatildeo para que se cumprisse a Escriturardquo (Jo 1712)
Em palavras simples Judas nunca fora regenerado mas
Pedro era um regenerado um filho de Deus e por isso
o poder de Deus o guardou A regeneraccedilatildeo de Pedro erapermanente Embora ele tenha caiacutedo dramaacutetica profunda
e horrivelmente sua queda natildeo foi total nem final
Pedro foi preservado por aquele que em primeiro lu-
gar o havia vivificado O Espiacuterito Santo natildeo somente eacute o
agente causal da regeneraccedilatildeo mas tambeacutem de acordo com
as Escrituras ele eacute ldquoo penhor da nossa heranccedilardquo (Ef 114)Agraves vezes falamos em ldquodinheiro de garantiardquo que eacute como
uma entrada Em uma transaccedilatildeo imobiliaacuteria a parte que faz
a compra daacute algum dinheiro como sinal e isso mostra que
ele eacute um comprador seacuterio que tenciona completar a transa-
ccedilatildeo De modo semelhante quando Deus regenera algueacutem
por meio do Espiacuterito ele daacute o Espiacuterito para que fique per-manentemente com essa pessoa A presenccedila do Espiacuterito eacute
um ldquosinalrdquo de que Deus por fim daraacute a essa pessoa tudo
que acompanha a regeneraccedilatildeo Embora os seres humanos
falhem ocasionalmente em completar as suas transaccedilotildees
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A Regeneraccedilatildeo eacute Permanente
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apesar do dinheiro dado como sinal Deus sempre faz o
que diz que faraacute Ele cumpre o contrato Conclui o negoacute-
cio Deus nunca eacute inadimplente Ele nunca falha em umpagamento Quando Deus o Espiacuterito Santo vivifica vocecirc
esteja certo de que sua salvaccedilatildeo eacute permanente
CEL EBR E O N O VO N AS C I M EN T O
Portanto celebramos o que significa ser nascido de
novo Natildeo haacute um dom maior que o ser humano possa
receber Natildeo haacute um tesouro mais importante que um ser
humano possa possuir Se vocecirc natildeo pode dizer com cer-
teza que eacute nascido do Espiacuterito rogo-lhe que recorde este
ensino de Jesus se algueacutem natildeo eacute nascido do Espiacuterito natildeopode ver o reino de Deus nem entrar nele (Jo 33 5) Se
vocecirc natildeo eacute nascido de novo ficaraacute fora do reino de Deus
Mas se vocecirc eacute nascido de novo conheceraacute a doccedilura e a mi-
sericoacuterdia de Deus Conheceraacute o poder de uma nova vida
Seraacute uma nova criatura uma nova criaccedilatildeo que ningueacutem
poderaacute destruir Nem a vida nem a morte nem as coisasdo presente nem do passado nem poderes nem principa-
dos nem alturas nem profundidades nem qualquer ou-
tra coisa poderaacute separaacute-lo do amor de Deus que estaacute em
Cristo (Rm 838-39)
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A Regeneraccedilatildeo Eacute Imediata
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entendimento das coisas de Deus cresccedila e se torne mais
acentuado Mas vocecirc tem de agir juntamente com ele Sua
maturidade cristatilde atingiraacute um niacutevel que estaacute em proporccedilatildeodireta agrave sua disposiccedilatildeo de labutar nesta grande vocaccedilatildeo
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Cap iacute t u l o Se i s
A RegeneraccedilatildeoEacute Permanente
Q uando Deus realiza nosso nascimento espiritual ele
natildeo permite que nada extinga essa vida Pelo con-
traacuterio aqueles que Deus vivifica ele os preserva e
os manteacutem vivos para que um dia atinjam o alvo para o
qual ele os regenerou Essa eacute a razatildeo por que o apoacutestolo
Paulo nos diz ldquoAquele que comeccedilou boa obra em voacutes haacutede completaacute-la ateacute ao Dia de Cristo Jesusrdquo (Fp 16)
Em nosso estudo da doutrina da regeneraccedilatildeo jaacute vi-
mos ateacute esta altura que a regeneraccedilatildeo eacute necessaacuteria eacute miste-
riosa eacute apenas um comeccedilo eacute soberana e imediata Neste
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O que Significa ser Nascido de Novo
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capiacutetulo quero explorar um aspecto da regeneraccedilatildeo que
deixamos frequentemente de considerar um aspecto que
eacute um ponto de confusatildeo para muitos Eacute a verdade de que aregeneraccedilatildeo eacute permanente Se dependesse de noacutes achariacutea-
mos maneiras possiacuteveis de perdermos nossa regeneraccedilatildeo
Mas Deus natildeo permitiraacute que isso aconteccedila Ele nos levaraacute
agrave plenitude de nossa redenccedilatildeo
ldquo Q U EM D I Z E I S Q U E EU S O U rdquo
No Novo Testamento a pessoa que talvez melhor
simbolize a permanecircncia da regeneraccedilatildeo eacute o apoacutestolo Pe-
dro Mas ele nem sempre foi chamado de Pedro Ele era
Simatildeo Barjonas ateacute que Jesus lhe deu outro nome Qualfoi a ocasiatildeo para a outorga deste novo nome
Durante o ministeacuterio terreno de Jesus os dis-
ciacutepulos passaram consideraacutevel quantidade de tempo
com ele Puderam ver as suas atividades Viram-no
curar doentes (Lc 840-48) Viram-no acalmar uma
tempestade (Lc 822-25) Viram-no andar sobre asaacuteguas (Mt 1422-32) Viram-no transformar aacutegua em
vinho (Jo 21-2) Viram-no ressuscitar pessoas dentre
os mortos (Lc 711-17) Ouviram os seus ensinos (Mt
5-7) Em resumo eles tiveram a oportunidade de ver
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A Regeneraccedilatildeo eacute Permanente
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Jesus com um grau de intimidade que as multidotildees
natildeo desfrutaram
Em uma ocasiatildeo especial em Cesareia de Filipe Je-sus se afastou das multidotildees e gastou tempo com seu gru-
po de amigos e disciacutepulos mais proacuteximos (Mt 1613-20)
Durante esse tempo Jesus lhes disse ldquoQuem as pessoas
dizem que eu sou Qual eacute o boato por aiacute Elas jaacute compre-
enderam Qual eacute a opiniatildeo puacuteblica sobre meu ministeacuterioagorardquo Um por um seus disciacutepulos deram respostas agrave
pergunta ldquoBem Jesus alguns dizem que vocecirc eacute Elias al-
guns dizem que vocecirc eacute Joatildeo Batista e alguns dizem que
vocecirc eacute um profetardquo Jesus disse ldquoIsso eacute interessante mas
vocecircs tecircm uma opiniatildeo iacutentima a respeito de quem eu sou e
o que tenho feito Qual eacute a opiniatildeo de vocecircs O que vocecircsdizem que eu sou O que vocecircs achamrdquo Simatildeo agiu como
o porta-voz dos doze e respondeu agrave pergunta com esta afir-
maccedilatildeo ldquoTu eacutes o Cristo o Filho do Deus vivordquo (v 16)
Esta foi uma afirmaccedilatildeo profunda e ousada pro-
cedente dos laacutebios de um judeu Um judeu do seacuteculo I
que estivera vendo a Jesus olhou para ele e disse ldquoVocecirceacute o Messiasrdquo Nossa palavra Cristo vem da palavra grega
Christos que traduz o hebraico mashiyach (ldquomessiasrdquo)
Em essecircncia Pedro estava dizendo ldquoVocecirc eacute aquele com
quem os judeus tecircm sonhado por quem eles tecircm orado e
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esperado durante seacuteculos Vocecirc eacute aquele que foi prometi-
do a Abraatildeo a Davi a Jeremias Vocecirc eacute o Cristo o Filho
do Deus vivordquo
P ED R O A R O CH A
Quando Jesus ouviu essa afirmaccedilatildeo de Simatildeo ele
pronunciou uma becircnccedilatildeo Olhou para os seus disciacutepulos edisse ldquoBem-aventurado eacutes Simatildeo Barjonas porque natildeo
foi carne e sangue que to revelaram mas meu Pai que estaacute
nos ceacuteusrdquo (v 17) Em outras palavras ldquoSimatildeo vocecirc natildeo
chegou a esta conclusatildeo por meio de sua proacutepria capacida-
de intelectual Para perceber o que vocecirc percebeu e enten-
der o que entendeu eacute necessaacuterio haver ajuda divina Deuslhe revelou um misteacuterio Ele deixou claro para vocecirc o que
outras pessoas natildeo veem cada dia Vocecirc eacute bem-aventurado
por ver o que vecircrdquo
Eacute crucial que jamais esqueccedilamos que recebemos o
novo nascimento por obra do Espiacuterito de Deus Nunca
devemos esquecer quem fez isto por noacutes e como somosbem-aventurados por havermos experimentado o segundo
nascimento este toque da matildeo de Deus Como Pedro re-
cebemos o toque curador da parte de Deus para que veja-
mos o que outros natildeo veem
8122019 R C Sproul - O Que Significa Ser Nascido de Novo
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O que Significa ser Nascido de Novo
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de bolordquo ou ldquoVocecirc eacute um confeitordquo Sim Pedro teve mo-
mentos em que permaneceu firme mas em tempo de pro-
va ele fracassou miseravelmenteDe acordo com o relato de Lucas sobre a noite da
traiccedilatildeo de Jesus enquanto ele desfrutava sua celebraccedilatildeo
final da Paacutescoa que era tambeacutem a primeira celebraccedilatildeo da
Ceia do Senhor ele disse ldquoVoacutes sois os que tendes perma-
necido comigo nas minhas tentaccedilotildees Assim como meuPai me confiou um reino eu vo-lo confio para que comais
e bebais agrave minha mesa no meu reino e vos assentareis em
tronos para julgar as doze tribos de Israelrdquo (Lc 2228-30)
Jesus disse aos seus amigos ldquoVocecircs tecircm sido leais a mim
e eu serei leal a vocecircs Cuidarei para que se assentem em
tronos de julgamentordquoNo entanto depois Jesus se voltou para Pedro e dis-
se ldquoSimatildeo Simatildeo eis que Satanaacutes vos reclamou para vos
peneirar como trigo Eu poreacutem roguei por ti para que a
tua feacute natildeo desfaleccedila tu pois quando te converteres forta-
lece os teus irmatildeosrdquo (vv 31-32) O que ele estava dizendo
com estas palavras ldquoSimatildeo vocecirc acha que eacute uma rochaMas Satanaacutes quer vocecirc Ele quer peneirar vocecirc Satanaacutes
quer tornaacute-lo uma massa em suas matildeos Quer brincar com
vocecirc Quer usaacute-lo como um meio para me alcanccedilar Acabei
de dizer que todos vocecircs tecircm sido leais e fieacuteis a mim mas
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A Regeneraccedilatildeo eacute Permanente
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vocecirc Simatildeo me trairaacuterdquo Entretanto com as maacutes notiacutecias
Jesus deu a Pedro esta maravilhosa seguranccedila ldquoEu po-
reacutem roguei por ti para que a tua feacute natildeo desfaleccedilardquoComo Pedro reagiu a este aviso impressionante Ele
disse ldquoSenhor estou pronto a ir contigo tanto para a
prisatildeo como para a morterdquo (Lc 2233) Quando me tor-
nei cristatildeo um grupo de homens em minha faculdade se
reunia toda quarta-feira agrave noite para realizar um estudobiacuteblico e cantar hinos ao redor do piano Naquelas noi-
tes aprendi muitos hinos cristatildeos pela primeira vez e
um daqueles hinos era ldquoPara Onde Ele me Guiarrdquo Posso
lembrar o canto das palavras com todo o prazer de um
novo convertido ldquoPara onde ele me guiar irei irei com
ele com ele por todo o caminhordquo Quando ouccedilo essacanccedilatildeo agora sinto-me culpado porque desejo ser cuida-
doso antes de dizer que farei qualquer coisa ou que irei
a qualquer lugar Em nosso entusiasmo juvenil fazemos
todos os tipos de alardes sobre o nosso compromisso e a
nossa lealdade que somente o tempo e a persistecircncia po-
dem comprovar Infelizmente agrave medida que se passamos anos de nossa peregrinaccedilatildeo aprendemos como somos
inclinados ao fracasso
Pedro comportou-se como eu em meu entusiasmo
juvenil Ele estava dizendo ldquoJesus Tu eacutes o Cristo o Filho
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O que Significa ser Nascido de Novo
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do Deus vivo Irei aonde tu me guiares Irei contigo agrave pri-
satildeo se tiver de ir Eu te seguirei ateacute agrave morterdquo Pedro ainda
natildeo tinha aprendido quatildeo vulneraacutevel ele era
A N EG ACcedilAtildeO E A T R A I CcedilAtildeO
Pedro fez a sua ousada afirmaccedilatildeo de lealdade no
cenaacuteculo na quinta-feira agrave noite a noite anterior agrave sex-ta-feira da paixatildeo Onde estava ele mais tarde naquela
noite Pouco depois que os soldados vieram para pren-
der a Jesus Pedro fugiu Ele permaneceu no lado de
fora da casa do sumo sacerdote enquanto no interior
os oficiais julgavam a Jesus tentando conseguir algu-
ma informaccedilatildeo sobre o que estava acontecendo e saberqual seria o destino de seu Senhor Uma criada ndash natildeo
o sargento de armas natildeo o capitatildeo da guarda ndash veio e
disse ldquoTambeacutem tu estavas com Jesus o galileurdquo (Mt
2669) mas Pedro o negou Depois outra criada dis-
se ldquoEste tambeacutem estava com Jesus o Nazarenordquo (v
71) mas Pedro o negou com um juramento Por fimalgueacutem que estava por ali disse ldquoVerdadeiramente eacutes
tambeacutem um deles porque o teu modo de falar o denun-
ciardquo (v 73) Pedro disse ldquoNatildeordquo Natildeo exatamente A
Biacuteblia relata que ele o negou com maldiccedilotildees Comeccedilou
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A Regeneraccedilatildeo eacute Permanente
81
a praguejar como um marinheiro enfatizando que natildeo
conhecia a Jesus ndash e fez tudo isso porque se sentiu ater-
rorizado por aquelas criadas e passantes O que acon-teceu ldquoA Rochardquo foi peneirada como trigo Chegou o
momento da prova e Pedro falhou
Mais cedo naquela noite na ceia com o Senhor
Jesus dissera ldquoEm verdade vos digo que um dentre voacutes
me trairaacuterdquo (Mt 2621) Os disciacutepulos ao redor da mesaolharam para Jesus apreensivos e disseram um apoacutes o
outro ldquoPorventura sou eu Senhorrdquo (v 22) Depois
chegou a vez do tesoureiro Judas perguntou ldquoAcaso
sou eu Mestrerdquo Jesus lhe respondeu ldquoTu o dissesterdquo
(v 25) Joatildeo acrescentou que Jesus disse ldquoO que pre-
tendes fazer faze-o depressardquo Judas saiu logo E eranoite (Jo 1327 30)
Assim Jesus despediu Judas para a sua traiccedilatildeo As
Escrituras dizem que Judas jaacute havia concordado em en-
tregar Jesus nas matildeos dos seus inimigos em troca de
trinta peccedilas de prata (Mt 2614-16 Mc 1410-11 Lc
223-6) Quando o acordo foi levado a efeito Judas seenforcou Ele morreu em desgraccedila total sem suas trinta
peccedilas de prata e com o legado de haver tornado seu nome
um siacutembolo de traiccedilatildeo e falsidade para toda a histoacuteria da
humanidade
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O que Significa ser Nascido de Novo
82
Qual era a diferenccedila entre estes homens A resposta
aparece na Oraccedilatildeo Sumo Sacerdotal de Jesus ldquoQuando eu
estava com eles guardava-os no teu nome que me destee protegi-os e nenhum deles se perdeu exceto o filho da
perdiccedilatildeo para que se cumprisse a Escriturardquo (Jo 1712)
Em palavras simples Judas nunca fora regenerado mas
Pedro era um regenerado um filho de Deus e por isso
o poder de Deus o guardou A regeneraccedilatildeo de Pedro erapermanente Embora ele tenha caiacutedo dramaacutetica profunda
e horrivelmente sua queda natildeo foi total nem final
Pedro foi preservado por aquele que em primeiro lu-
gar o havia vivificado O Espiacuterito Santo natildeo somente eacute o
agente causal da regeneraccedilatildeo mas tambeacutem de acordo com
as Escrituras ele eacute ldquoo penhor da nossa heranccedilardquo (Ef 114)Agraves vezes falamos em ldquodinheiro de garantiardquo que eacute como
uma entrada Em uma transaccedilatildeo imobiliaacuteria a parte que faz
a compra daacute algum dinheiro como sinal e isso mostra que
ele eacute um comprador seacuterio que tenciona completar a transa-
ccedilatildeo De modo semelhante quando Deus regenera algueacutem
por meio do Espiacuterito ele daacute o Espiacuterito para que fique per-manentemente com essa pessoa A presenccedila do Espiacuterito eacute
um ldquosinalrdquo de que Deus por fim daraacute a essa pessoa tudo
que acompanha a regeneraccedilatildeo Embora os seres humanos
falhem ocasionalmente em completar as suas transaccedilotildees
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A Regeneraccedilatildeo eacute Permanente
83
apesar do dinheiro dado como sinal Deus sempre faz o
que diz que faraacute Ele cumpre o contrato Conclui o negoacute-
cio Deus nunca eacute inadimplente Ele nunca falha em umpagamento Quando Deus o Espiacuterito Santo vivifica vocecirc
esteja certo de que sua salvaccedilatildeo eacute permanente
CEL EBR E O N O VO N AS C I M EN T O
Portanto celebramos o que significa ser nascido de
novo Natildeo haacute um dom maior que o ser humano possa
receber Natildeo haacute um tesouro mais importante que um ser
humano possa possuir Se vocecirc natildeo pode dizer com cer-
teza que eacute nascido do Espiacuterito rogo-lhe que recorde este
ensino de Jesus se algueacutem natildeo eacute nascido do Espiacuterito natildeopode ver o reino de Deus nem entrar nele (Jo 33 5) Se
vocecirc natildeo eacute nascido de novo ficaraacute fora do reino de Deus
Mas se vocecirc eacute nascido de novo conheceraacute a doccedilura e a mi-
sericoacuterdia de Deus Conheceraacute o poder de uma nova vida
Seraacute uma nova criatura uma nova criaccedilatildeo que ningueacutem
poderaacute destruir Nem a vida nem a morte nem as coisasdo presente nem do passado nem poderes nem principa-
dos nem alturas nem profundidades nem qualquer ou-
tra coisa poderaacute separaacute-lo do amor de Deus que estaacute em
Cristo (Rm 838-39)
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A Editora Fiel tem como propoacutesito servir a Deus
atraveacutes do serviccedilo ao povo de Deus a IgrejaEm nosso site na internet disponibilizamos centenas
de recursos gratuitos como viacutedeos de pregaccedilotildees e conferecircn-
cias artigos e-books livros em aacuteudio blog e muito mais
Oferecemos ao nosso leitor materiais que cremos
seratildeo de grande proveito para sua edificaccedilatildeo instruccedilatildeo e
crescimento espiritualAssine tambeacutem nosso informativo e faccedila parte da co-
munidade Fiel Atraveacutes do informativo vocecirc teraacute acesso a vaacute-
rios materiais gratuitos e promoccedilotildees especiais exclusivos para
quem faz parte de nossa comunidade
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Cap iacute t u l o Se i s
A RegeneraccedilatildeoEacute Permanente
Q uando Deus realiza nosso nascimento espiritual ele
natildeo permite que nada extinga essa vida Pelo con-
traacuterio aqueles que Deus vivifica ele os preserva e
os manteacutem vivos para que um dia atinjam o alvo para o
qual ele os regenerou Essa eacute a razatildeo por que o apoacutestolo
Paulo nos diz ldquoAquele que comeccedilou boa obra em voacutes haacutede completaacute-la ateacute ao Dia de Cristo Jesusrdquo (Fp 16)
Em nosso estudo da doutrina da regeneraccedilatildeo jaacute vi-
mos ateacute esta altura que a regeneraccedilatildeo eacute necessaacuteria eacute miste-
riosa eacute apenas um comeccedilo eacute soberana e imediata Neste
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O que Significa ser Nascido de Novo
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capiacutetulo quero explorar um aspecto da regeneraccedilatildeo que
deixamos frequentemente de considerar um aspecto que
eacute um ponto de confusatildeo para muitos Eacute a verdade de que aregeneraccedilatildeo eacute permanente Se dependesse de noacutes achariacutea-
mos maneiras possiacuteveis de perdermos nossa regeneraccedilatildeo
Mas Deus natildeo permitiraacute que isso aconteccedila Ele nos levaraacute
agrave plenitude de nossa redenccedilatildeo
ldquo Q U EM D I Z E I S Q U E EU S O U rdquo
No Novo Testamento a pessoa que talvez melhor
simbolize a permanecircncia da regeneraccedilatildeo eacute o apoacutestolo Pe-
dro Mas ele nem sempre foi chamado de Pedro Ele era
Simatildeo Barjonas ateacute que Jesus lhe deu outro nome Qualfoi a ocasiatildeo para a outorga deste novo nome
Durante o ministeacuterio terreno de Jesus os dis-
ciacutepulos passaram consideraacutevel quantidade de tempo
com ele Puderam ver as suas atividades Viram-no
curar doentes (Lc 840-48) Viram-no acalmar uma
tempestade (Lc 822-25) Viram-no andar sobre asaacuteguas (Mt 1422-32) Viram-no transformar aacutegua em
vinho (Jo 21-2) Viram-no ressuscitar pessoas dentre
os mortos (Lc 711-17) Ouviram os seus ensinos (Mt
5-7) Em resumo eles tiveram a oportunidade de ver
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A Regeneraccedilatildeo eacute Permanente
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Jesus com um grau de intimidade que as multidotildees
natildeo desfrutaram
Em uma ocasiatildeo especial em Cesareia de Filipe Je-sus se afastou das multidotildees e gastou tempo com seu gru-
po de amigos e disciacutepulos mais proacuteximos (Mt 1613-20)
Durante esse tempo Jesus lhes disse ldquoQuem as pessoas
dizem que eu sou Qual eacute o boato por aiacute Elas jaacute compre-
enderam Qual eacute a opiniatildeo puacuteblica sobre meu ministeacuterioagorardquo Um por um seus disciacutepulos deram respostas agrave
pergunta ldquoBem Jesus alguns dizem que vocecirc eacute Elias al-
guns dizem que vocecirc eacute Joatildeo Batista e alguns dizem que
vocecirc eacute um profetardquo Jesus disse ldquoIsso eacute interessante mas
vocecircs tecircm uma opiniatildeo iacutentima a respeito de quem eu sou e
o que tenho feito Qual eacute a opiniatildeo de vocecircs O que vocecircsdizem que eu sou O que vocecircs achamrdquo Simatildeo agiu como
o porta-voz dos doze e respondeu agrave pergunta com esta afir-
maccedilatildeo ldquoTu eacutes o Cristo o Filho do Deus vivordquo (v 16)
Esta foi uma afirmaccedilatildeo profunda e ousada pro-
cedente dos laacutebios de um judeu Um judeu do seacuteculo I
que estivera vendo a Jesus olhou para ele e disse ldquoVocecirceacute o Messiasrdquo Nossa palavra Cristo vem da palavra grega
Christos que traduz o hebraico mashiyach (ldquomessiasrdquo)
Em essecircncia Pedro estava dizendo ldquoVocecirc eacute aquele com
quem os judeus tecircm sonhado por quem eles tecircm orado e
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O que Significa ser Nascido de Novo
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esperado durante seacuteculos Vocecirc eacute aquele que foi prometi-
do a Abraatildeo a Davi a Jeremias Vocecirc eacute o Cristo o Filho
do Deus vivordquo
P ED R O A R O CH A
Quando Jesus ouviu essa afirmaccedilatildeo de Simatildeo ele
pronunciou uma becircnccedilatildeo Olhou para os seus disciacutepulos edisse ldquoBem-aventurado eacutes Simatildeo Barjonas porque natildeo
foi carne e sangue que to revelaram mas meu Pai que estaacute
nos ceacuteusrdquo (v 17) Em outras palavras ldquoSimatildeo vocecirc natildeo
chegou a esta conclusatildeo por meio de sua proacutepria capacida-
de intelectual Para perceber o que vocecirc percebeu e enten-
der o que entendeu eacute necessaacuterio haver ajuda divina Deuslhe revelou um misteacuterio Ele deixou claro para vocecirc o que
outras pessoas natildeo veem cada dia Vocecirc eacute bem-aventurado
por ver o que vecircrdquo
Eacute crucial que jamais esqueccedilamos que recebemos o
novo nascimento por obra do Espiacuterito de Deus Nunca
devemos esquecer quem fez isto por noacutes e como somosbem-aventurados por havermos experimentado o segundo
nascimento este toque da matildeo de Deus Como Pedro re-
cebemos o toque curador da parte de Deus para que veja-
mos o que outros natildeo veem
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O que Significa ser Nascido de Novo
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de bolordquo ou ldquoVocecirc eacute um confeitordquo Sim Pedro teve mo-
mentos em que permaneceu firme mas em tempo de pro-
va ele fracassou miseravelmenteDe acordo com o relato de Lucas sobre a noite da
traiccedilatildeo de Jesus enquanto ele desfrutava sua celebraccedilatildeo
final da Paacutescoa que era tambeacutem a primeira celebraccedilatildeo da
Ceia do Senhor ele disse ldquoVoacutes sois os que tendes perma-
necido comigo nas minhas tentaccedilotildees Assim como meuPai me confiou um reino eu vo-lo confio para que comais
e bebais agrave minha mesa no meu reino e vos assentareis em
tronos para julgar as doze tribos de Israelrdquo (Lc 2228-30)
Jesus disse aos seus amigos ldquoVocecircs tecircm sido leais a mim
e eu serei leal a vocecircs Cuidarei para que se assentem em
tronos de julgamentordquoNo entanto depois Jesus se voltou para Pedro e dis-
se ldquoSimatildeo Simatildeo eis que Satanaacutes vos reclamou para vos
peneirar como trigo Eu poreacutem roguei por ti para que a
tua feacute natildeo desfaleccedila tu pois quando te converteres forta-
lece os teus irmatildeosrdquo (vv 31-32) O que ele estava dizendo
com estas palavras ldquoSimatildeo vocecirc acha que eacute uma rochaMas Satanaacutes quer vocecirc Ele quer peneirar vocecirc Satanaacutes
quer tornaacute-lo uma massa em suas matildeos Quer brincar com
vocecirc Quer usaacute-lo como um meio para me alcanccedilar Acabei
de dizer que todos vocecircs tecircm sido leais e fieacuteis a mim mas
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A Regeneraccedilatildeo eacute Permanente
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vocecirc Simatildeo me trairaacuterdquo Entretanto com as maacutes notiacutecias
Jesus deu a Pedro esta maravilhosa seguranccedila ldquoEu po-
reacutem roguei por ti para que a tua feacute natildeo desfaleccedilardquoComo Pedro reagiu a este aviso impressionante Ele
disse ldquoSenhor estou pronto a ir contigo tanto para a
prisatildeo como para a morterdquo (Lc 2233) Quando me tor-
nei cristatildeo um grupo de homens em minha faculdade se
reunia toda quarta-feira agrave noite para realizar um estudobiacuteblico e cantar hinos ao redor do piano Naquelas noi-
tes aprendi muitos hinos cristatildeos pela primeira vez e
um daqueles hinos era ldquoPara Onde Ele me Guiarrdquo Posso
lembrar o canto das palavras com todo o prazer de um
novo convertido ldquoPara onde ele me guiar irei irei com
ele com ele por todo o caminhordquo Quando ouccedilo essacanccedilatildeo agora sinto-me culpado porque desejo ser cuida-
doso antes de dizer que farei qualquer coisa ou que irei
a qualquer lugar Em nosso entusiasmo juvenil fazemos
todos os tipos de alardes sobre o nosso compromisso e a
nossa lealdade que somente o tempo e a persistecircncia po-
dem comprovar Infelizmente agrave medida que se passamos anos de nossa peregrinaccedilatildeo aprendemos como somos
inclinados ao fracasso
Pedro comportou-se como eu em meu entusiasmo
juvenil Ele estava dizendo ldquoJesus Tu eacutes o Cristo o Filho
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O que Significa ser Nascido de Novo
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do Deus vivo Irei aonde tu me guiares Irei contigo agrave pri-
satildeo se tiver de ir Eu te seguirei ateacute agrave morterdquo Pedro ainda
natildeo tinha aprendido quatildeo vulneraacutevel ele era
A N EG ACcedilAtildeO E A T R A I CcedilAtildeO
Pedro fez a sua ousada afirmaccedilatildeo de lealdade no
cenaacuteculo na quinta-feira agrave noite a noite anterior agrave sex-ta-feira da paixatildeo Onde estava ele mais tarde naquela
noite Pouco depois que os soldados vieram para pren-
der a Jesus Pedro fugiu Ele permaneceu no lado de
fora da casa do sumo sacerdote enquanto no interior
os oficiais julgavam a Jesus tentando conseguir algu-
ma informaccedilatildeo sobre o que estava acontecendo e saberqual seria o destino de seu Senhor Uma criada ndash natildeo
o sargento de armas natildeo o capitatildeo da guarda ndash veio e
disse ldquoTambeacutem tu estavas com Jesus o galileurdquo (Mt
2669) mas Pedro o negou Depois outra criada dis-
se ldquoEste tambeacutem estava com Jesus o Nazarenordquo (v
71) mas Pedro o negou com um juramento Por fimalgueacutem que estava por ali disse ldquoVerdadeiramente eacutes
tambeacutem um deles porque o teu modo de falar o denun-
ciardquo (v 73) Pedro disse ldquoNatildeordquo Natildeo exatamente A
Biacuteblia relata que ele o negou com maldiccedilotildees Comeccedilou
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a praguejar como um marinheiro enfatizando que natildeo
conhecia a Jesus ndash e fez tudo isso porque se sentiu ater-
rorizado por aquelas criadas e passantes O que acon-teceu ldquoA Rochardquo foi peneirada como trigo Chegou o
momento da prova e Pedro falhou
Mais cedo naquela noite na ceia com o Senhor
Jesus dissera ldquoEm verdade vos digo que um dentre voacutes
me trairaacuterdquo (Mt 2621) Os disciacutepulos ao redor da mesaolharam para Jesus apreensivos e disseram um apoacutes o
outro ldquoPorventura sou eu Senhorrdquo (v 22) Depois
chegou a vez do tesoureiro Judas perguntou ldquoAcaso
sou eu Mestrerdquo Jesus lhe respondeu ldquoTu o dissesterdquo
(v 25) Joatildeo acrescentou que Jesus disse ldquoO que pre-
tendes fazer faze-o depressardquo Judas saiu logo E eranoite (Jo 1327 30)
Assim Jesus despediu Judas para a sua traiccedilatildeo As
Escrituras dizem que Judas jaacute havia concordado em en-
tregar Jesus nas matildeos dos seus inimigos em troca de
trinta peccedilas de prata (Mt 2614-16 Mc 1410-11 Lc
223-6) Quando o acordo foi levado a efeito Judas seenforcou Ele morreu em desgraccedila total sem suas trinta
peccedilas de prata e com o legado de haver tornado seu nome
um siacutembolo de traiccedilatildeo e falsidade para toda a histoacuteria da
humanidade
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Qual era a diferenccedila entre estes homens A resposta
aparece na Oraccedilatildeo Sumo Sacerdotal de Jesus ldquoQuando eu
estava com eles guardava-os no teu nome que me destee protegi-os e nenhum deles se perdeu exceto o filho da
perdiccedilatildeo para que se cumprisse a Escriturardquo (Jo 1712)
Em palavras simples Judas nunca fora regenerado mas
Pedro era um regenerado um filho de Deus e por isso
o poder de Deus o guardou A regeneraccedilatildeo de Pedro erapermanente Embora ele tenha caiacutedo dramaacutetica profunda
e horrivelmente sua queda natildeo foi total nem final
Pedro foi preservado por aquele que em primeiro lu-
gar o havia vivificado O Espiacuterito Santo natildeo somente eacute o
agente causal da regeneraccedilatildeo mas tambeacutem de acordo com
as Escrituras ele eacute ldquoo penhor da nossa heranccedilardquo (Ef 114)Agraves vezes falamos em ldquodinheiro de garantiardquo que eacute como
uma entrada Em uma transaccedilatildeo imobiliaacuteria a parte que faz
a compra daacute algum dinheiro como sinal e isso mostra que
ele eacute um comprador seacuterio que tenciona completar a transa-
ccedilatildeo De modo semelhante quando Deus regenera algueacutem
por meio do Espiacuterito ele daacute o Espiacuterito para que fique per-manentemente com essa pessoa A presenccedila do Espiacuterito eacute
um ldquosinalrdquo de que Deus por fim daraacute a essa pessoa tudo
que acompanha a regeneraccedilatildeo Embora os seres humanos
falhem ocasionalmente em completar as suas transaccedilotildees
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apesar do dinheiro dado como sinal Deus sempre faz o
que diz que faraacute Ele cumpre o contrato Conclui o negoacute-
cio Deus nunca eacute inadimplente Ele nunca falha em umpagamento Quando Deus o Espiacuterito Santo vivifica vocecirc
esteja certo de que sua salvaccedilatildeo eacute permanente
CEL EBR E O N O VO N AS C I M EN T O
Portanto celebramos o que significa ser nascido de
novo Natildeo haacute um dom maior que o ser humano possa
receber Natildeo haacute um tesouro mais importante que um ser
humano possa possuir Se vocecirc natildeo pode dizer com cer-
teza que eacute nascido do Espiacuterito rogo-lhe que recorde este
ensino de Jesus se algueacutem natildeo eacute nascido do Espiacuterito natildeopode ver o reino de Deus nem entrar nele (Jo 33 5) Se
vocecirc natildeo eacute nascido de novo ficaraacute fora do reino de Deus
Mas se vocecirc eacute nascido de novo conheceraacute a doccedilura e a mi-
sericoacuterdia de Deus Conheceraacute o poder de uma nova vida
Seraacute uma nova criatura uma nova criaccedilatildeo que ningueacutem
poderaacute destruir Nem a vida nem a morte nem as coisasdo presente nem do passado nem poderes nem principa-
dos nem alturas nem profundidades nem qualquer ou-
tra coisa poderaacute separaacute-lo do amor de Deus que estaacute em
Cristo (Rm 838-39)
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Cap iacute t u l o Se i s
A RegeneraccedilatildeoEacute Permanente
Q uando Deus realiza nosso nascimento espiritual ele
natildeo permite que nada extinga essa vida Pelo con-
traacuterio aqueles que Deus vivifica ele os preserva e
os manteacutem vivos para que um dia atinjam o alvo para o
qual ele os regenerou Essa eacute a razatildeo por que o apoacutestolo
Paulo nos diz ldquoAquele que comeccedilou boa obra em voacutes haacutede completaacute-la ateacute ao Dia de Cristo Jesusrdquo (Fp 16)
Em nosso estudo da doutrina da regeneraccedilatildeo jaacute vi-
mos ateacute esta altura que a regeneraccedilatildeo eacute necessaacuteria eacute miste-
riosa eacute apenas um comeccedilo eacute soberana e imediata Neste
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O que Significa ser Nascido de Novo
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capiacutetulo quero explorar um aspecto da regeneraccedilatildeo que
deixamos frequentemente de considerar um aspecto que
eacute um ponto de confusatildeo para muitos Eacute a verdade de que aregeneraccedilatildeo eacute permanente Se dependesse de noacutes achariacutea-
mos maneiras possiacuteveis de perdermos nossa regeneraccedilatildeo
Mas Deus natildeo permitiraacute que isso aconteccedila Ele nos levaraacute
agrave plenitude de nossa redenccedilatildeo
ldquo Q U EM D I Z E I S Q U E EU S O U rdquo
No Novo Testamento a pessoa que talvez melhor
simbolize a permanecircncia da regeneraccedilatildeo eacute o apoacutestolo Pe-
dro Mas ele nem sempre foi chamado de Pedro Ele era
Simatildeo Barjonas ateacute que Jesus lhe deu outro nome Qualfoi a ocasiatildeo para a outorga deste novo nome
Durante o ministeacuterio terreno de Jesus os dis-
ciacutepulos passaram consideraacutevel quantidade de tempo
com ele Puderam ver as suas atividades Viram-no
curar doentes (Lc 840-48) Viram-no acalmar uma
tempestade (Lc 822-25) Viram-no andar sobre asaacuteguas (Mt 1422-32) Viram-no transformar aacutegua em
vinho (Jo 21-2) Viram-no ressuscitar pessoas dentre
os mortos (Lc 711-17) Ouviram os seus ensinos (Mt
5-7) Em resumo eles tiveram a oportunidade de ver
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A Regeneraccedilatildeo eacute Permanente
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Jesus com um grau de intimidade que as multidotildees
natildeo desfrutaram
Em uma ocasiatildeo especial em Cesareia de Filipe Je-sus se afastou das multidotildees e gastou tempo com seu gru-
po de amigos e disciacutepulos mais proacuteximos (Mt 1613-20)
Durante esse tempo Jesus lhes disse ldquoQuem as pessoas
dizem que eu sou Qual eacute o boato por aiacute Elas jaacute compre-
enderam Qual eacute a opiniatildeo puacuteblica sobre meu ministeacuterioagorardquo Um por um seus disciacutepulos deram respostas agrave
pergunta ldquoBem Jesus alguns dizem que vocecirc eacute Elias al-
guns dizem que vocecirc eacute Joatildeo Batista e alguns dizem que
vocecirc eacute um profetardquo Jesus disse ldquoIsso eacute interessante mas
vocecircs tecircm uma opiniatildeo iacutentima a respeito de quem eu sou e
o que tenho feito Qual eacute a opiniatildeo de vocecircs O que vocecircsdizem que eu sou O que vocecircs achamrdquo Simatildeo agiu como
o porta-voz dos doze e respondeu agrave pergunta com esta afir-
maccedilatildeo ldquoTu eacutes o Cristo o Filho do Deus vivordquo (v 16)
Esta foi uma afirmaccedilatildeo profunda e ousada pro-
cedente dos laacutebios de um judeu Um judeu do seacuteculo I
que estivera vendo a Jesus olhou para ele e disse ldquoVocecirceacute o Messiasrdquo Nossa palavra Cristo vem da palavra grega
Christos que traduz o hebraico mashiyach (ldquomessiasrdquo)
Em essecircncia Pedro estava dizendo ldquoVocecirc eacute aquele com
quem os judeus tecircm sonhado por quem eles tecircm orado e
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O que Significa ser Nascido de Novo
76
esperado durante seacuteculos Vocecirc eacute aquele que foi prometi-
do a Abraatildeo a Davi a Jeremias Vocecirc eacute o Cristo o Filho
do Deus vivordquo
P ED R O A R O CH A
Quando Jesus ouviu essa afirmaccedilatildeo de Simatildeo ele
pronunciou uma becircnccedilatildeo Olhou para os seus disciacutepulos edisse ldquoBem-aventurado eacutes Simatildeo Barjonas porque natildeo
foi carne e sangue que to revelaram mas meu Pai que estaacute
nos ceacuteusrdquo (v 17) Em outras palavras ldquoSimatildeo vocecirc natildeo
chegou a esta conclusatildeo por meio de sua proacutepria capacida-
de intelectual Para perceber o que vocecirc percebeu e enten-
der o que entendeu eacute necessaacuterio haver ajuda divina Deuslhe revelou um misteacuterio Ele deixou claro para vocecirc o que
outras pessoas natildeo veem cada dia Vocecirc eacute bem-aventurado
por ver o que vecircrdquo
Eacute crucial que jamais esqueccedilamos que recebemos o
novo nascimento por obra do Espiacuterito de Deus Nunca
devemos esquecer quem fez isto por noacutes e como somosbem-aventurados por havermos experimentado o segundo
nascimento este toque da matildeo de Deus Como Pedro re-
cebemos o toque curador da parte de Deus para que veja-
mos o que outros natildeo veem
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O que Significa ser Nascido de Novo
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de bolordquo ou ldquoVocecirc eacute um confeitordquo Sim Pedro teve mo-
mentos em que permaneceu firme mas em tempo de pro-
va ele fracassou miseravelmenteDe acordo com o relato de Lucas sobre a noite da
traiccedilatildeo de Jesus enquanto ele desfrutava sua celebraccedilatildeo
final da Paacutescoa que era tambeacutem a primeira celebraccedilatildeo da
Ceia do Senhor ele disse ldquoVoacutes sois os que tendes perma-
necido comigo nas minhas tentaccedilotildees Assim como meuPai me confiou um reino eu vo-lo confio para que comais
e bebais agrave minha mesa no meu reino e vos assentareis em
tronos para julgar as doze tribos de Israelrdquo (Lc 2228-30)
Jesus disse aos seus amigos ldquoVocecircs tecircm sido leais a mim
e eu serei leal a vocecircs Cuidarei para que se assentem em
tronos de julgamentordquoNo entanto depois Jesus se voltou para Pedro e dis-
se ldquoSimatildeo Simatildeo eis que Satanaacutes vos reclamou para vos
peneirar como trigo Eu poreacutem roguei por ti para que a
tua feacute natildeo desfaleccedila tu pois quando te converteres forta-
lece os teus irmatildeosrdquo (vv 31-32) O que ele estava dizendo
com estas palavras ldquoSimatildeo vocecirc acha que eacute uma rochaMas Satanaacutes quer vocecirc Ele quer peneirar vocecirc Satanaacutes
quer tornaacute-lo uma massa em suas matildeos Quer brincar com
vocecirc Quer usaacute-lo como um meio para me alcanccedilar Acabei
de dizer que todos vocecircs tecircm sido leais e fieacuteis a mim mas
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A Regeneraccedilatildeo eacute Permanente
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vocecirc Simatildeo me trairaacuterdquo Entretanto com as maacutes notiacutecias
Jesus deu a Pedro esta maravilhosa seguranccedila ldquoEu po-
reacutem roguei por ti para que a tua feacute natildeo desfaleccedilardquoComo Pedro reagiu a este aviso impressionante Ele
disse ldquoSenhor estou pronto a ir contigo tanto para a
prisatildeo como para a morterdquo (Lc 2233) Quando me tor-
nei cristatildeo um grupo de homens em minha faculdade se
reunia toda quarta-feira agrave noite para realizar um estudobiacuteblico e cantar hinos ao redor do piano Naquelas noi-
tes aprendi muitos hinos cristatildeos pela primeira vez e
um daqueles hinos era ldquoPara Onde Ele me Guiarrdquo Posso
lembrar o canto das palavras com todo o prazer de um
novo convertido ldquoPara onde ele me guiar irei irei com
ele com ele por todo o caminhordquo Quando ouccedilo essacanccedilatildeo agora sinto-me culpado porque desejo ser cuida-
doso antes de dizer que farei qualquer coisa ou que irei
a qualquer lugar Em nosso entusiasmo juvenil fazemos
todos os tipos de alardes sobre o nosso compromisso e a
nossa lealdade que somente o tempo e a persistecircncia po-
dem comprovar Infelizmente agrave medida que se passamos anos de nossa peregrinaccedilatildeo aprendemos como somos
inclinados ao fracasso
Pedro comportou-se como eu em meu entusiasmo
juvenil Ele estava dizendo ldquoJesus Tu eacutes o Cristo o Filho
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O que Significa ser Nascido de Novo
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do Deus vivo Irei aonde tu me guiares Irei contigo agrave pri-
satildeo se tiver de ir Eu te seguirei ateacute agrave morterdquo Pedro ainda
natildeo tinha aprendido quatildeo vulneraacutevel ele era
A N EG ACcedilAtildeO E A T R A I CcedilAtildeO
Pedro fez a sua ousada afirmaccedilatildeo de lealdade no
cenaacuteculo na quinta-feira agrave noite a noite anterior agrave sex-ta-feira da paixatildeo Onde estava ele mais tarde naquela
noite Pouco depois que os soldados vieram para pren-
der a Jesus Pedro fugiu Ele permaneceu no lado de
fora da casa do sumo sacerdote enquanto no interior
os oficiais julgavam a Jesus tentando conseguir algu-
ma informaccedilatildeo sobre o que estava acontecendo e saberqual seria o destino de seu Senhor Uma criada ndash natildeo
o sargento de armas natildeo o capitatildeo da guarda ndash veio e
disse ldquoTambeacutem tu estavas com Jesus o galileurdquo (Mt
2669) mas Pedro o negou Depois outra criada dis-
se ldquoEste tambeacutem estava com Jesus o Nazarenordquo (v
71) mas Pedro o negou com um juramento Por fimalgueacutem que estava por ali disse ldquoVerdadeiramente eacutes
tambeacutem um deles porque o teu modo de falar o denun-
ciardquo (v 73) Pedro disse ldquoNatildeordquo Natildeo exatamente A
Biacuteblia relata que ele o negou com maldiccedilotildees Comeccedilou
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A Regeneraccedilatildeo eacute Permanente
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a praguejar como um marinheiro enfatizando que natildeo
conhecia a Jesus ndash e fez tudo isso porque se sentiu ater-
rorizado por aquelas criadas e passantes O que acon-teceu ldquoA Rochardquo foi peneirada como trigo Chegou o
momento da prova e Pedro falhou
Mais cedo naquela noite na ceia com o Senhor
Jesus dissera ldquoEm verdade vos digo que um dentre voacutes
me trairaacuterdquo (Mt 2621) Os disciacutepulos ao redor da mesaolharam para Jesus apreensivos e disseram um apoacutes o
outro ldquoPorventura sou eu Senhorrdquo (v 22) Depois
chegou a vez do tesoureiro Judas perguntou ldquoAcaso
sou eu Mestrerdquo Jesus lhe respondeu ldquoTu o dissesterdquo
(v 25) Joatildeo acrescentou que Jesus disse ldquoO que pre-
tendes fazer faze-o depressardquo Judas saiu logo E eranoite (Jo 1327 30)
Assim Jesus despediu Judas para a sua traiccedilatildeo As
Escrituras dizem que Judas jaacute havia concordado em en-
tregar Jesus nas matildeos dos seus inimigos em troca de
trinta peccedilas de prata (Mt 2614-16 Mc 1410-11 Lc
223-6) Quando o acordo foi levado a efeito Judas seenforcou Ele morreu em desgraccedila total sem suas trinta
peccedilas de prata e com o legado de haver tornado seu nome
um siacutembolo de traiccedilatildeo e falsidade para toda a histoacuteria da
humanidade
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O que Significa ser Nascido de Novo
82
Qual era a diferenccedila entre estes homens A resposta
aparece na Oraccedilatildeo Sumo Sacerdotal de Jesus ldquoQuando eu
estava com eles guardava-os no teu nome que me destee protegi-os e nenhum deles se perdeu exceto o filho da
perdiccedilatildeo para que se cumprisse a Escriturardquo (Jo 1712)
Em palavras simples Judas nunca fora regenerado mas
Pedro era um regenerado um filho de Deus e por isso
o poder de Deus o guardou A regeneraccedilatildeo de Pedro erapermanente Embora ele tenha caiacutedo dramaacutetica profunda
e horrivelmente sua queda natildeo foi total nem final
Pedro foi preservado por aquele que em primeiro lu-
gar o havia vivificado O Espiacuterito Santo natildeo somente eacute o
agente causal da regeneraccedilatildeo mas tambeacutem de acordo com
as Escrituras ele eacute ldquoo penhor da nossa heranccedilardquo (Ef 114)Agraves vezes falamos em ldquodinheiro de garantiardquo que eacute como
uma entrada Em uma transaccedilatildeo imobiliaacuteria a parte que faz
a compra daacute algum dinheiro como sinal e isso mostra que
ele eacute um comprador seacuterio que tenciona completar a transa-
ccedilatildeo De modo semelhante quando Deus regenera algueacutem
por meio do Espiacuterito ele daacute o Espiacuterito para que fique per-manentemente com essa pessoa A presenccedila do Espiacuterito eacute
um ldquosinalrdquo de que Deus por fim daraacute a essa pessoa tudo
que acompanha a regeneraccedilatildeo Embora os seres humanos
falhem ocasionalmente em completar as suas transaccedilotildees
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A Regeneraccedilatildeo eacute Permanente
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apesar do dinheiro dado como sinal Deus sempre faz o
que diz que faraacute Ele cumpre o contrato Conclui o negoacute-
cio Deus nunca eacute inadimplente Ele nunca falha em umpagamento Quando Deus o Espiacuterito Santo vivifica vocecirc
esteja certo de que sua salvaccedilatildeo eacute permanente
CEL EBR E O N O VO N AS C I M EN T O
Portanto celebramos o que significa ser nascido de
novo Natildeo haacute um dom maior que o ser humano possa
receber Natildeo haacute um tesouro mais importante que um ser
humano possa possuir Se vocecirc natildeo pode dizer com cer-
teza que eacute nascido do Espiacuterito rogo-lhe que recorde este
ensino de Jesus se algueacutem natildeo eacute nascido do Espiacuterito natildeopode ver o reino de Deus nem entrar nele (Jo 33 5) Se
vocecirc natildeo eacute nascido de novo ficaraacute fora do reino de Deus
Mas se vocecirc eacute nascido de novo conheceraacute a doccedilura e a mi-
sericoacuterdia de Deus Conheceraacute o poder de uma nova vida
Seraacute uma nova criatura uma nova criaccedilatildeo que ningueacutem
poderaacute destruir Nem a vida nem a morte nem as coisasdo presente nem do passado nem poderes nem principa-
dos nem alturas nem profundidades nem qualquer ou-
tra coisa poderaacute separaacute-lo do amor de Deus que estaacute em
Cristo (Rm 838-39)
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O que Significa ser Nascido de Novo
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capiacutetulo quero explorar um aspecto da regeneraccedilatildeo que
deixamos frequentemente de considerar um aspecto que
eacute um ponto de confusatildeo para muitos Eacute a verdade de que aregeneraccedilatildeo eacute permanente Se dependesse de noacutes achariacutea-
mos maneiras possiacuteveis de perdermos nossa regeneraccedilatildeo
Mas Deus natildeo permitiraacute que isso aconteccedila Ele nos levaraacute
agrave plenitude de nossa redenccedilatildeo
ldquo Q U EM D I Z E I S Q U E EU S O U rdquo
No Novo Testamento a pessoa que talvez melhor
simbolize a permanecircncia da regeneraccedilatildeo eacute o apoacutestolo Pe-
dro Mas ele nem sempre foi chamado de Pedro Ele era
Simatildeo Barjonas ateacute que Jesus lhe deu outro nome Qualfoi a ocasiatildeo para a outorga deste novo nome
Durante o ministeacuterio terreno de Jesus os dis-
ciacutepulos passaram consideraacutevel quantidade de tempo
com ele Puderam ver as suas atividades Viram-no
curar doentes (Lc 840-48) Viram-no acalmar uma
tempestade (Lc 822-25) Viram-no andar sobre asaacuteguas (Mt 1422-32) Viram-no transformar aacutegua em
vinho (Jo 21-2) Viram-no ressuscitar pessoas dentre
os mortos (Lc 711-17) Ouviram os seus ensinos (Mt
5-7) Em resumo eles tiveram a oportunidade de ver
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A Regeneraccedilatildeo eacute Permanente
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Jesus com um grau de intimidade que as multidotildees
natildeo desfrutaram
Em uma ocasiatildeo especial em Cesareia de Filipe Je-sus se afastou das multidotildees e gastou tempo com seu gru-
po de amigos e disciacutepulos mais proacuteximos (Mt 1613-20)
Durante esse tempo Jesus lhes disse ldquoQuem as pessoas
dizem que eu sou Qual eacute o boato por aiacute Elas jaacute compre-
enderam Qual eacute a opiniatildeo puacuteblica sobre meu ministeacuterioagorardquo Um por um seus disciacutepulos deram respostas agrave
pergunta ldquoBem Jesus alguns dizem que vocecirc eacute Elias al-
guns dizem que vocecirc eacute Joatildeo Batista e alguns dizem que
vocecirc eacute um profetardquo Jesus disse ldquoIsso eacute interessante mas
vocecircs tecircm uma opiniatildeo iacutentima a respeito de quem eu sou e
o que tenho feito Qual eacute a opiniatildeo de vocecircs O que vocecircsdizem que eu sou O que vocecircs achamrdquo Simatildeo agiu como
o porta-voz dos doze e respondeu agrave pergunta com esta afir-
maccedilatildeo ldquoTu eacutes o Cristo o Filho do Deus vivordquo (v 16)
Esta foi uma afirmaccedilatildeo profunda e ousada pro-
cedente dos laacutebios de um judeu Um judeu do seacuteculo I
que estivera vendo a Jesus olhou para ele e disse ldquoVocecirceacute o Messiasrdquo Nossa palavra Cristo vem da palavra grega
Christos que traduz o hebraico mashiyach (ldquomessiasrdquo)
Em essecircncia Pedro estava dizendo ldquoVocecirc eacute aquele com
quem os judeus tecircm sonhado por quem eles tecircm orado e
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O que Significa ser Nascido de Novo
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esperado durante seacuteculos Vocecirc eacute aquele que foi prometi-
do a Abraatildeo a Davi a Jeremias Vocecirc eacute o Cristo o Filho
do Deus vivordquo
P ED R O A R O CH A
Quando Jesus ouviu essa afirmaccedilatildeo de Simatildeo ele
pronunciou uma becircnccedilatildeo Olhou para os seus disciacutepulos edisse ldquoBem-aventurado eacutes Simatildeo Barjonas porque natildeo
foi carne e sangue que to revelaram mas meu Pai que estaacute
nos ceacuteusrdquo (v 17) Em outras palavras ldquoSimatildeo vocecirc natildeo
chegou a esta conclusatildeo por meio de sua proacutepria capacida-
de intelectual Para perceber o que vocecirc percebeu e enten-
der o que entendeu eacute necessaacuterio haver ajuda divina Deuslhe revelou um misteacuterio Ele deixou claro para vocecirc o que
outras pessoas natildeo veem cada dia Vocecirc eacute bem-aventurado
por ver o que vecircrdquo
Eacute crucial que jamais esqueccedilamos que recebemos o
novo nascimento por obra do Espiacuterito de Deus Nunca
devemos esquecer quem fez isto por noacutes e como somosbem-aventurados por havermos experimentado o segundo
nascimento este toque da matildeo de Deus Como Pedro re-
cebemos o toque curador da parte de Deus para que veja-
mos o que outros natildeo veem
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de bolordquo ou ldquoVocecirc eacute um confeitordquo Sim Pedro teve mo-
mentos em que permaneceu firme mas em tempo de pro-
va ele fracassou miseravelmenteDe acordo com o relato de Lucas sobre a noite da
traiccedilatildeo de Jesus enquanto ele desfrutava sua celebraccedilatildeo
final da Paacutescoa que era tambeacutem a primeira celebraccedilatildeo da
Ceia do Senhor ele disse ldquoVoacutes sois os que tendes perma-
necido comigo nas minhas tentaccedilotildees Assim como meuPai me confiou um reino eu vo-lo confio para que comais
e bebais agrave minha mesa no meu reino e vos assentareis em
tronos para julgar as doze tribos de Israelrdquo (Lc 2228-30)
Jesus disse aos seus amigos ldquoVocecircs tecircm sido leais a mim
e eu serei leal a vocecircs Cuidarei para que se assentem em
tronos de julgamentordquoNo entanto depois Jesus se voltou para Pedro e dis-
se ldquoSimatildeo Simatildeo eis que Satanaacutes vos reclamou para vos
peneirar como trigo Eu poreacutem roguei por ti para que a
tua feacute natildeo desfaleccedila tu pois quando te converteres forta-
lece os teus irmatildeosrdquo (vv 31-32) O que ele estava dizendo
com estas palavras ldquoSimatildeo vocecirc acha que eacute uma rochaMas Satanaacutes quer vocecirc Ele quer peneirar vocecirc Satanaacutes
quer tornaacute-lo uma massa em suas matildeos Quer brincar com
vocecirc Quer usaacute-lo como um meio para me alcanccedilar Acabei
de dizer que todos vocecircs tecircm sido leais e fieacuteis a mim mas
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A Regeneraccedilatildeo eacute Permanente
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vocecirc Simatildeo me trairaacuterdquo Entretanto com as maacutes notiacutecias
Jesus deu a Pedro esta maravilhosa seguranccedila ldquoEu po-
reacutem roguei por ti para que a tua feacute natildeo desfaleccedilardquoComo Pedro reagiu a este aviso impressionante Ele
disse ldquoSenhor estou pronto a ir contigo tanto para a
prisatildeo como para a morterdquo (Lc 2233) Quando me tor-
nei cristatildeo um grupo de homens em minha faculdade se
reunia toda quarta-feira agrave noite para realizar um estudobiacuteblico e cantar hinos ao redor do piano Naquelas noi-
tes aprendi muitos hinos cristatildeos pela primeira vez e
um daqueles hinos era ldquoPara Onde Ele me Guiarrdquo Posso
lembrar o canto das palavras com todo o prazer de um
novo convertido ldquoPara onde ele me guiar irei irei com
ele com ele por todo o caminhordquo Quando ouccedilo essacanccedilatildeo agora sinto-me culpado porque desejo ser cuida-
doso antes de dizer que farei qualquer coisa ou que irei
a qualquer lugar Em nosso entusiasmo juvenil fazemos
todos os tipos de alardes sobre o nosso compromisso e a
nossa lealdade que somente o tempo e a persistecircncia po-
dem comprovar Infelizmente agrave medida que se passamos anos de nossa peregrinaccedilatildeo aprendemos como somos
inclinados ao fracasso
Pedro comportou-se como eu em meu entusiasmo
juvenil Ele estava dizendo ldquoJesus Tu eacutes o Cristo o Filho
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do Deus vivo Irei aonde tu me guiares Irei contigo agrave pri-
satildeo se tiver de ir Eu te seguirei ateacute agrave morterdquo Pedro ainda
natildeo tinha aprendido quatildeo vulneraacutevel ele era
A N EG ACcedilAtildeO E A T R A I CcedilAtildeO
Pedro fez a sua ousada afirmaccedilatildeo de lealdade no
cenaacuteculo na quinta-feira agrave noite a noite anterior agrave sex-ta-feira da paixatildeo Onde estava ele mais tarde naquela
noite Pouco depois que os soldados vieram para pren-
der a Jesus Pedro fugiu Ele permaneceu no lado de
fora da casa do sumo sacerdote enquanto no interior
os oficiais julgavam a Jesus tentando conseguir algu-
ma informaccedilatildeo sobre o que estava acontecendo e saberqual seria o destino de seu Senhor Uma criada ndash natildeo
o sargento de armas natildeo o capitatildeo da guarda ndash veio e
disse ldquoTambeacutem tu estavas com Jesus o galileurdquo (Mt
2669) mas Pedro o negou Depois outra criada dis-
se ldquoEste tambeacutem estava com Jesus o Nazarenordquo (v
71) mas Pedro o negou com um juramento Por fimalgueacutem que estava por ali disse ldquoVerdadeiramente eacutes
tambeacutem um deles porque o teu modo de falar o denun-
ciardquo (v 73) Pedro disse ldquoNatildeordquo Natildeo exatamente A
Biacuteblia relata que ele o negou com maldiccedilotildees Comeccedilou
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a praguejar como um marinheiro enfatizando que natildeo
conhecia a Jesus ndash e fez tudo isso porque se sentiu ater-
rorizado por aquelas criadas e passantes O que acon-teceu ldquoA Rochardquo foi peneirada como trigo Chegou o
momento da prova e Pedro falhou
Mais cedo naquela noite na ceia com o Senhor
Jesus dissera ldquoEm verdade vos digo que um dentre voacutes
me trairaacuterdquo (Mt 2621) Os disciacutepulos ao redor da mesaolharam para Jesus apreensivos e disseram um apoacutes o
outro ldquoPorventura sou eu Senhorrdquo (v 22) Depois
chegou a vez do tesoureiro Judas perguntou ldquoAcaso
sou eu Mestrerdquo Jesus lhe respondeu ldquoTu o dissesterdquo
(v 25) Joatildeo acrescentou que Jesus disse ldquoO que pre-
tendes fazer faze-o depressardquo Judas saiu logo E eranoite (Jo 1327 30)
Assim Jesus despediu Judas para a sua traiccedilatildeo As
Escrituras dizem que Judas jaacute havia concordado em en-
tregar Jesus nas matildeos dos seus inimigos em troca de
trinta peccedilas de prata (Mt 2614-16 Mc 1410-11 Lc
223-6) Quando o acordo foi levado a efeito Judas seenforcou Ele morreu em desgraccedila total sem suas trinta
peccedilas de prata e com o legado de haver tornado seu nome
um siacutembolo de traiccedilatildeo e falsidade para toda a histoacuteria da
humanidade
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O que Significa ser Nascido de Novo
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Qual era a diferenccedila entre estes homens A resposta
aparece na Oraccedilatildeo Sumo Sacerdotal de Jesus ldquoQuando eu
estava com eles guardava-os no teu nome que me destee protegi-os e nenhum deles se perdeu exceto o filho da
perdiccedilatildeo para que se cumprisse a Escriturardquo (Jo 1712)
Em palavras simples Judas nunca fora regenerado mas
Pedro era um regenerado um filho de Deus e por isso
o poder de Deus o guardou A regeneraccedilatildeo de Pedro erapermanente Embora ele tenha caiacutedo dramaacutetica profunda
e horrivelmente sua queda natildeo foi total nem final
Pedro foi preservado por aquele que em primeiro lu-
gar o havia vivificado O Espiacuterito Santo natildeo somente eacute o
agente causal da regeneraccedilatildeo mas tambeacutem de acordo com
as Escrituras ele eacute ldquoo penhor da nossa heranccedilardquo (Ef 114)Agraves vezes falamos em ldquodinheiro de garantiardquo que eacute como
uma entrada Em uma transaccedilatildeo imobiliaacuteria a parte que faz
a compra daacute algum dinheiro como sinal e isso mostra que
ele eacute um comprador seacuterio que tenciona completar a transa-
ccedilatildeo De modo semelhante quando Deus regenera algueacutem
por meio do Espiacuterito ele daacute o Espiacuterito para que fique per-manentemente com essa pessoa A presenccedila do Espiacuterito eacute
um ldquosinalrdquo de que Deus por fim daraacute a essa pessoa tudo
que acompanha a regeneraccedilatildeo Embora os seres humanos
falhem ocasionalmente em completar as suas transaccedilotildees
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A Regeneraccedilatildeo eacute Permanente
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apesar do dinheiro dado como sinal Deus sempre faz o
que diz que faraacute Ele cumpre o contrato Conclui o negoacute-
cio Deus nunca eacute inadimplente Ele nunca falha em umpagamento Quando Deus o Espiacuterito Santo vivifica vocecirc
esteja certo de que sua salvaccedilatildeo eacute permanente
CEL EBR E O N O VO N AS C I M EN T O
Portanto celebramos o que significa ser nascido de
novo Natildeo haacute um dom maior que o ser humano possa
receber Natildeo haacute um tesouro mais importante que um ser
humano possa possuir Se vocecirc natildeo pode dizer com cer-
teza que eacute nascido do Espiacuterito rogo-lhe que recorde este
ensino de Jesus se algueacutem natildeo eacute nascido do Espiacuterito natildeopode ver o reino de Deus nem entrar nele (Jo 33 5) Se
vocecirc natildeo eacute nascido de novo ficaraacute fora do reino de Deus
Mas se vocecirc eacute nascido de novo conheceraacute a doccedilura e a mi-
sericoacuterdia de Deus Conheceraacute o poder de uma nova vida
Seraacute uma nova criatura uma nova criaccedilatildeo que ningueacutem
poderaacute destruir Nem a vida nem a morte nem as coisasdo presente nem do passado nem poderes nem principa-
dos nem alturas nem profundidades nem qualquer ou-
tra coisa poderaacute separaacute-lo do amor de Deus que estaacute em
Cristo (Rm 838-39)
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A Editora Fiel tem como propoacutesito servir a Deus
atraveacutes do serviccedilo ao povo de Deus a IgrejaEm nosso site na internet disponibilizamos centenas
de recursos gratuitos como viacutedeos de pregaccedilotildees e conferecircn-
cias artigos e-books livros em aacuteudio blog e muito mais
Oferecemos ao nosso leitor materiais que cremos
seratildeo de grande proveito para sua edificaccedilatildeo instruccedilatildeo e
crescimento espiritualAssine tambeacutem nosso informativo e faccedila parte da co-
munidade Fiel Atraveacutes do informativo vocecirc teraacute acesso a vaacute-
rios materiais gratuitos e promoccedilotildees especiais exclusivos para
quem faz parte de nossa comunidade
Visite nosso website
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e faccedila parte da comunidade Fiel
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A Regeneraccedilatildeo eacute Permanente
75
Jesus com um grau de intimidade que as multidotildees
natildeo desfrutaram
Em uma ocasiatildeo especial em Cesareia de Filipe Je-sus se afastou das multidotildees e gastou tempo com seu gru-
po de amigos e disciacutepulos mais proacuteximos (Mt 1613-20)
Durante esse tempo Jesus lhes disse ldquoQuem as pessoas
dizem que eu sou Qual eacute o boato por aiacute Elas jaacute compre-
enderam Qual eacute a opiniatildeo puacuteblica sobre meu ministeacuterioagorardquo Um por um seus disciacutepulos deram respostas agrave
pergunta ldquoBem Jesus alguns dizem que vocecirc eacute Elias al-
guns dizem que vocecirc eacute Joatildeo Batista e alguns dizem que
vocecirc eacute um profetardquo Jesus disse ldquoIsso eacute interessante mas
vocecircs tecircm uma opiniatildeo iacutentima a respeito de quem eu sou e
o que tenho feito Qual eacute a opiniatildeo de vocecircs O que vocecircsdizem que eu sou O que vocecircs achamrdquo Simatildeo agiu como
o porta-voz dos doze e respondeu agrave pergunta com esta afir-
maccedilatildeo ldquoTu eacutes o Cristo o Filho do Deus vivordquo (v 16)
Esta foi uma afirmaccedilatildeo profunda e ousada pro-
cedente dos laacutebios de um judeu Um judeu do seacuteculo I
que estivera vendo a Jesus olhou para ele e disse ldquoVocecirceacute o Messiasrdquo Nossa palavra Cristo vem da palavra grega
Christos que traduz o hebraico mashiyach (ldquomessiasrdquo)
Em essecircncia Pedro estava dizendo ldquoVocecirc eacute aquele com
quem os judeus tecircm sonhado por quem eles tecircm orado e
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O que Significa ser Nascido de Novo
76
esperado durante seacuteculos Vocecirc eacute aquele que foi prometi-
do a Abraatildeo a Davi a Jeremias Vocecirc eacute o Cristo o Filho
do Deus vivordquo
P ED R O A R O CH A
Quando Jesus ouviu essa afirmaccedilatildeo de Simatildeo ele
pronunciou uma becircnccedilatildeo Olhou para os seus disciacutepulos edisse ldquoBem-aventurado eacutes Simatildeo Barjonas porque natildeo
foi carne e sangue que to revelaram mas meu Pai que estaacute
nos ceacuteusrdquo (v 17) Em outras palavras ldquoSimatildeo vocecirc natildeo
chegou a esta conclusatildeo por meio de sua proacutepria capacida-
de intelectual Para perceber o que vocecirc percebeu e enten-
der o que entendeu eacute necessaacuterio haver ajuda divina Deuslhe revelou um misteacuterio Ele deixou claro para vocecirc o que
outras pessoas natildeo veem cada dia Vocecirc eacute bem-aventurado
por ver o que vecircrdquo
Eacute crucial que jamais esqueccedilamos que recebemos o
novo nascimento por obra do Espiacuterito de Deus Nunca
devemos esquecer quem fez isto por noacutes e como somosbem-aventurados por havermos experimentado o segundo
nascimento este toque da matildeo de Deus Como Pedro re-
cebemos o toque curador da parte de Deus para que veja-
mos o que outros natildeo veem
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O que Significa ser Nascido de Novo
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de bolordquo ou ldquoVocecirc eacute um confeitordquo Sim Pedro teve mo-
mentos em que permaneceu firme mas em tempo de pro-
va ele fracassou miseravelmenteDe acordo com o relato de Lucas sobre a noite da
traiccedilatildeo de Jesus enquanto ele desfrutava sua celebraccedilatildeo
final da Paacutescoa que era tambeacutem a primeira celebraccedilatildeo da
Ceia do Senhor ele disse ldquoVoacutes sois os que tendes perma-
necido comigo nas minhas tentaccedilotildees Assim como meuPai me confiou um reino eu vo-lo confio para que comais
e bebais agrave minha mesa no meu reino e vos assentareis em
tronos para julgar as doze tribos de Israelrdquo (Lc 2228-30)
Jesus disse aos seus amigos ldquoVocecircs tecircm sido leais a mim
e eu serei leal a vocecircs Cuidarei para que se assentem em
tronos de julgamentordquoNo entanto depois Jesus se voltou para Pedro e dis-
se ldquoSimatildeo Simatildeo eis que Satanaacutes vos reclamou para vos
peneirar como trigo Eu poreacutem roguei por ti para que a
tua feacute natildeo desfaleccedila tu pois quando te converteres forta-
lece os teus irmatildeosrdquo (vv 31-32) O que ele estava dizendo
com estas palavras ldquoSimatildeo vocecirc acha que eacute uma rochaMas Satanaacutes quer vocecirc Ele quer peneirar vocecirc Satanaacutes
quer tornaacute-lo uma massa em suas matildeos Quer brincar com
vocecirc Quer usaacute-lo como um meio para me alcanccedilar Acabei
de dizer que todos vocecircs tecircm sido leais e fieacuteis a mim mas
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A Regeneraccedilatildeo eacute Permanente
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vocecirc Simatildeo me trairaacuterdquo Entretanto com as maacutes notiacutecias
Jesus deu a Pedro esta maravilhosa seguranccedila ldquoEu po-
reacutem roguei por ti para que a tua feacute natildeo desfaleccedilardquoComo Pedro reagiu a este aviso impressionante Ele
disse ldquoSenhor estou pronto a ir contigo tanto para a
prisatildeo como para a morterdquo (Lc 2233) Quando me tor-
nei cristatildeo um grupo de homens em minha faculdade se
reunia toda quarta-feira agrave noite para realizar um estudobiacuteblico e cantar hinos ao redor do piano Naquelas noi-
tes aprendi muitos hinos cristatildeos pela primeira vez e
um daqueles hinos era ldquoPara Onde Ele me Guiarrdquo Posso
lembrar o canto das palavras com todo o prazer de um
novo convertido ldquoPara onde ele me guiar irei irei com
ele com ele por todo o caminhordquo Quando ouccedilo essacanccedilatildeo agora sinto-me culpado porque desejo ser cuida-
doso antes de dizer que farei qualquer coisa ou que irei
a qualquer lugar Em nosso entusiasmo juvenil fazemos
todos os tipos de alardes sobre o nosso compromisso e a
nossa lealdade que somente o tempo e a persistecircncia po-
dem comprovar Infelizmente agrave medida que se passamos anos de nossa peregrinaccedilatildeo aprendemos como somos
inclinados ao fracasso
Pedro comportou-se como eu em meu entusiasmo
juvenil Ele estava dizendo ldquoJesus Tu eacutes o Cristo o Filho
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O que Significa ser Nascido de Novo
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do Deus vivo Irei aonde tu me guiares Irei contigo agrave pri-
satildeo se tiver de ir Eu te seguirei ateacute agrave morterdquo Pedro ainda
natildeo tinha aprendido quatildeo vulneraacutevel ele era
A N EG ACcedilAtildeO E A T R A I CcedilAtildeO
Pedro fez a sua ousada afirmaccedilatildeo de lealdade no
cenaacuteculo na quinta-feira agrave noite a noite anterior agrave sex-ta-feira da paixatildeo Onde estava ele mais tarde naquela
noite Pouco depois que os soldados vieram para pren-
der a Jesus Pedro fugiu Ele permaneceu no lado de
fora da casa do sumo sacerdote enquanto no interior
os oficiais julgavam a Jesus tentando conseguir algu-
ma informaccedilatildeo sobre o que estava acontecendo e saberqual seria o destino de seu Senhor Uma criada ndash natildeo
o sargento de armas natildeo o capitatildeo da guarda ndash veio e
disse ldquoTambeacutem tu estavas com Jesus o galileurdquo (Mt
2669) mas Pedro o negou Depois outra criada dis-
se ldquoEste tambeacutem estava com Jesus o Nazarenordquo (v
71) mas Pedro o negou com um juramento Por fimalgueacutem que estava por ali disse ldquoVerdadeiramente eacutes
tambeacutem um deles porque o teu modo de falar o denun-
ciardquo (v 73) Pedro disse ldquoNatildeordquo Natildeo exatamente A
Biacuteblia relata que ele o negou com maldiccedilotildees Comeccedilou
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A Regeneraccedilatildeo eacute Permanente
81
a praguejar como um marinheiro enfatizando que natildeo
conhecia a Jesus ndash e fez tudo isso porque se sentiu ater-
rorizado por aquelas criadas e passantes O que acon-teceu ldquoA Rochardquo foi peneirada como trigo Chegou o
momento da prova e Pedro falhou
Mais cedo naquela noite na ceia com o Senhor
Jesus dissera ldquoEm verdade vos digo que um dentre voacutes
me trairaacuterdquo (Mt 2621) Os disciacutepulos ao redor da mesaolharam para Jesus apreensivos e disseram um apoacutes o
outro ldquoPorventura sou eu Senhorrdquo (v 22) Depois
chegou a vez do tesoureiro Judas perguntou ldquoAcaso
sou eu Mestrerdquo Jesus lhe respondeu ldquoTu o dissesterdquo
(v 25) Joatildeo acrescentou que Jesus disse ldquoO que pre-
tendes fazer faze-o depressardquo Judas saiu logo E eranoite (Jo 1327 30)
Assim Jesus despediu Judas para a sua traiccedilatildeo As
Escrituras dizem que Judas jaacute havia concordado em en-
tregar Jesus nas matildeos dos seus inimigos em troca de
trinta peccedilas de prata (Mt 2614-16 Mc 1410-11 Lc
223-6) Quando o acordo foi levado a efeito Judas seenforcou Ele morreu em desgraccedila total sem suas trinta
peccedilas de prata e com o legado de haver tornado seu nome
um siacutembolo de traiccedilatildeo e falsidade para toda a histoacuteria da
humanidade
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O que Significa ser Nascido de Novo
82
Qual era a diferenccedila entre estes homens A resposta
aparece na Oraccedilatildeo Sumo Sacerdotal de Jesus ldquoQuando eu
estava com eles guardava-os no teu nome que me destee protegi-os e nenhum deles se perdeu exceto o filho da
perdiccedilatildeo para que se cumprisse a Escriturardquo (Jo 1712)
Em palavras simples Judas nunca fora regenerado mas
Pedro era um regenerado um filho de Deus e por isso
o poder de Deus o guardou A regeneraccedilatildeo de Pedro erapermanente Embora ele tenha caiacutedo dramaacutetica profunda
e horrivelmente sua queda natildeo foi total nem final
Pedro foi preservado por aquele que em primeiro lu-
gar o havia vivificado O Espiacuterito Santo natildeo somente eacute o
agente causal da regeneraccedilatildeo mas tambeacutem de acordo com
as Escrituras ele eacute ldquoo penhor da nossa heranccedilardquo (Ef 114)Agraves vezes falamos em ldquodinheiro de garantiardquo que eacute como
uma entrada Em uma transaccedilatildeo imobiliaacuteria a parte que faz
a compra daacute algum dinheiro como sinal e isso mostra que
ele eacute um comprador seacuterio que tenciona completar a transa-
ccedilatildeo De modo semelhante quando Deus regenera algueacutem
por meio do Espiacuterito ele daacute o Espiacuterito para que fique per-manentemente com essa pessoa A presenccedila do Espiacuterito eacute
um ldquosinalrdquo de que Deus por fim daraacute a essa pessoa tudo
que acompanha a regeneraccedilatildeo Embora os seres humanos
falhem ocasionalmente em completar as suas transaccedilotildees
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83
apesar do dinheiro dado como sinal Deus sempre faz o
que diz que faraacute Ele cumpre o contrato Conclui o negoacute-
cio Deus nunca eacute inadimplente Ele nunca falha em umpagamento Quando Deus o Espiacuterito Santo vivifica vocecirc
esteja certo de que sua salvaccedilatildeo eacute permanente
CEL EBR E O N O VO N AS C I M EN T O
Portanto celebramos o que significa ser nascido de
novo Natildeo haacute um dom maior que o ser humano possa
receber Natildeo haacute um tesouro mais importante que um ser
humano possa possuir Se vocecirc natildeo pode dizer com cer-
teza que eacute nascido do Espiacuterito rogo-lhe que recorde este
ensino de Jesus se algueacutem natildeo eacute nascido do Espiacuterito natildeopode ver o reino de Deus nem entrar nele (Jo 33 5) Se
vocecirc natildeo eacute nascido de novo ficaraacute fora do reino de Deus
Mas se vocecirc eacute nascido de novo conheceraacute a doccedilura e a mi-
sericoacuterdia de Deus Conheceraacute o poder de uma nova vida
Seraacute uma nova criatura uma nova criaccedilatildeo que ningueacutem
poderaacute destruir Nem a vida nem a morte nem as coisasdo presente nem do passado nem poderes nem principa-
dos nem alturas nem profundidades nem qualquer ou-
tra coisa poderaacute separaacute-lo do amor de Deus que estaacute em
Cristo (Rm 838-39)
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atraveacutes do serviccedilo ao povo de Deus a IgrejaEm nosso site na internet disponibilizamos centenas
de recursos gratuitos como viacutedeos de pregaccedilotildees e conferecircn-
cias artigos e-books livros em aacuteudio blog e muito mais
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rios materiais gratuitos e promoccedilotildees especiais exclusivos para
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76
esperado durante seacuteculos Vocecirc eacute aquele que foi prometi-
do a Abraatildeo a Davi a Jeremias Vocecirc eacute o Cristo o Filho
do Deus vivordquo
P ED R O A R O CH A
Quando Jesus ouviu essa afirmaccedilatildeo de Simatildeo ele
pronunciou uma becircnccedilatildeo Olhou para os seus disciacutepulos edisse ldquoBem-aventurado eacutes Simatildeo Barjonas porque natildeo
foi carne e sangue que to revelaram mas meu Pai que estaacute
nos ceacuteusrdquo (v 17) Em outras palavras ldquoSimatildeo vocecirc natildeo
chegou a esta conclusatildeo por meio de sua proacutepria capacida-
de intelectual Para perceber o que vocecirc percebeu e enten-
der o que entendeu eacute necessaacuterio haver ajuda divina Deuslhe revelou um misteacuterio Ele deixou claro para vocecirc o que
outras pessoas natildeo veem cada dia Vocecirc eacute bem-aventurado
por ver o que vecircrdquo
Eacute crucial que jamais esqueccedilamos que recebemos o
novo nascimento por obra do Espiacuterito de Deus Nunca
devemos esquecer quem fez isto por noacutes e como somosbem-aventurados por havermos experimentado o segundo
nascimento este toque da matildeo de Deus Como Pedro re-
cebemos o toque curador da parte de Deus para que veja-
mos o que outros natildeo veem
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O que Significa ser Nascido de Novo
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de bolordquo ou ldquoVocecirc eacute um confeitordquo Sim Pedro teve mo-
mentos em que permaneceu firme mas em tempo de pro-
va ele fracassou miseravelmenteDe acordo com o relato de Lucas sobre a noite da
traiccedilatildeo de Jesus enquanto ele desfrutava sua celebraccedilatildeo
final da Paacutescoa que era tambeacutem a primeira celebraccedilatildeo da
Ceia do Senhor ele disse ldquoVoacutes sois os que tendes perma-
necido comigo nas minhas tentaccedilotildees Assim como meuPai me confiou um reino eu vo-lo confio para que comais
e bebais agrave minha mesa no meu reino e vos assentareis em
tronos para julgar as doze tribos de Israelrdquo (Lc 2228-30)
Jesus disse aos seus amigos ldquoVocecircs tecircm sido leais a mim
e eu serei leal a vocecircs Cuidarei para que se assentem em
tronos de julgamentordquoNo entanto depois Jesus se voltou para Pedro e dis-
se ldquoSimatildeo Simatildeo eis que Satanaacutes vos reclamou para vos
peneirar como trigo Eu poreacutem roguei por ti para que a
tua feacute natildeo desfaleccedila tu pois quando te converteres forta-
lece os teus irmatildeosrdquo (vv 31-32) O que ele estava dizendo
com estas palavras ldquoSimatildeo vocecirc acha que eacute uma rochaMas Satanaacutes quer vocecirc Ele quer peneirar vocecirc Satanaacutes
quer tornaacute-lo uma massa em suas matildeos Quer brincar com
vocecirc Quer usaacute-lo como um meio para me alcanccedilar Acabei
de dizer que todos vocecircs tecircm sido leais e fieacuteis a mim mas
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vocecirc Simatildeo me trairaacuterdquo Entretanto com as maacutes notiacutecias
Jesus deu a Pedro esta maravilhosa seguranccedila ldquoEu po-
reacutem roguei por ti para que a tua feacute natildeo desfaleccedilardquoComo Pedro reagiu a este aviso impressionante Ele
disse ldquoSenhor estou pronto a ir contigo tanto para a
prisatildeo como para a morterdquo (Lc 2233) Quando me tor-
nei cristatildeo um grupo de homens em minha faculdade se
reunia toda quarta-feira agrave noite para realizar um estudobiacuteblico e cantar hinos ao redor do piano Naquelas noi-
tes aprendi muitos hinos cristatildeos pela primeira vez e
um daqueles hinos era ldquoPara Onde Ele me Guiarrdquo Posso
lembrar o canto das palavras com todo o prazer de um
novo convertido ldquoPara onde ele me guiar irei irei com
ele com ele por todo o caminhordquo Quando ouccedilo essacanccedilatildeo agora sinto-me culpado porque desejo ser cuida-
doso antes de dizer que farei qualquer coisa ou que irei
a qualquer lugar Em nosso entusiasmo juvenil fazemos
todos os tipos de alardes sobre o nosso compromisso e a
nossa lealdade que somente o tempo e a persistecircncia po-
dem comprovar Infelizmente agrave medida que se passamos anos de nossa peregrinaccedilatildeo aprendemos como somos
inclinados ao fracasso
Pedro comportou-se como eu em meu entusiasmo
juvenil Ele estava dizendo ldquoJesus Tu eacutes o Cristo o Filho
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do Deus vivo Irei aonde tu me guiares Irei contigo agrave pri-
satildeo se tiver de ir Eu te seguirei ateacute agrave morterdquo Pedro ainda
natildeo tinha aprendido quatildeo vulneraacutevel ele era
A N EG ACcedilAtildeO E A T R A I CcedilAtildeO
Pedro fez a sua ousada afirmaccedilatildeo de lealdade no
cenaacuteculo na quinta-feira agrave noite a noite anterior agrave sex-ta-feira da paixatildeo Onde estava ele mais tarde naquela
noite Pouco depois que os soldados vieram para pren-
der a Jesus Pedro fugiu Ele permaneceu no lado de
fora da casa do sumo sacerdote enquanto no interior
os oficiais julgavam a Jesus tentando conseguir algu-
ma informaccedilatildeo sobre o que estava acontecendo e saberqual seria o destino de seu Senhor Uma criada ndash natildeo
o sargento de armas natildeo o capitatildeo da guarda ndash veio e
disse ldquoTambeacutem tu estavas com Jesus o galileurdquo (Mt
2669) mas Pedro o negou Depois outra criada dis-
se ldquoEste tambeacutem estava com Jesus o Nazarenordquo (v
71) mas Pedro o negou com um juramento Por fimalgueacutem que estava por ali disse ldquoVerdadeiramente eacutes
tambeacutem um deles porque o teu modo de falar o denun-
ciardquo (v 73) Pedro disse ldquoNatildeordquo Natildeo exatamente A
Biacuteblia relata que ele o negou com maldiccedilotildees Comeccedilou
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81
a praguejar como um marinheiro enfatizando que natildeo
conhecia a Jesus ndash e fez tudo isso porque se sentiu ater-
rorizado por aquelas criadas e passantes O que acon-teceu ldquoA Rochardquo foi peneirada como trigo Chegou o
momento da prova e Pedro falhou
Mais cedo naquela noite na ceia com o Senhor
Jesus dissera ldquoEm verdade vos digo que um dentre voacutes
me trairaacuterdquo (Mt 2621) Os disciacutepulos ao redor da mesaolharam para Jesus apreensivos e disseram um apoacutes o
outro ldquoPorventura sou eu Senhorrdquo (v 22) Depois
chegou a vez do tesoureiro Judas perguntou ldquoAcaso
sou eu Mestrerdquo Jesus lhe respondeu ldquoTu o dissesterdquo
(v 25) Joatildeo acrescentou que Jesus disse ldquoO que pre-
tendes fazer faze-o depressardquo Judas saiu logo E eranoite (Jo 1327 30)
Assim Jesus despediu Judas para a sua traiccedilatildeo As
Escrituras dizem que Judas jaacute havia concordado em en-
tregar Jesus nas matildeos dos seus inimigos em troca de
trinta peccedilas de prata (Mt 2614-16 Mc 1410-11 Lc
223-6) Quando o acordo foi levado a efeito Judas seenforcou Ele morreu em desgraccedila total sem suas trinta
peccedilas de prata e com o legado de haver tornado seu nome
um siacutembolo de traiccedilatildeo e falsidade para toda a histoacuteria da
humanidade
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O que Significa ser Nascido de Novo
82
Qual era a diferenccedila entre estes homens A resposta
aparece na Oraccedilatildeo Sumo Sacerdotal de Jesus ldquoQuando eu
estava com eles guardava-os no teu nome que me destee protegi-os e nenhum deles se perdeu exceto o filho da
perdiccedilatildeo para que se cumprisse a Escriturardquo (Jo 1712)
Em palavras simples Judas nunca fora regenerado mas
Pedro era um regenerado um filho de Deus e por isso
o poder de Deus o guardou A regeneraccedilatildeo de Pedro erapermanente Embora ele tenha caiacutedo dramaacutetica profunda
e horrivelmente sua queda natildeo foi total nem final
Pedro foi preservado por aquele que em primeiro lu-
gar o havia vivificado O Espiacuterito Santo natildeo somente eacute o
agente causal da regeneraccedilatildeo mas tambeacutem de acordo com
as Escrituras ele eacute ldquoo penhor da nossa heranccedilardquo (Ef 114)Agraves vezes falamos em ldquodinheiro de garantiardquo que eacute como
uma entrada Em uma transaccedilatildeo imobiliaacuteria a parte que faz
a compra daacute algum dinheiro como sinal e isso mostra que
ele eacute um comprador seacuterio que tenciona completar a transa-
ccedilatildeo De modo semelhante quando Deus regenera algueacutem
por meio do Espiacuterito ele daacute o Espiacuterito para que fique per-manentemente com essa pessoa A presenccedila do Espiacuterito eacute
um ldquosinalrdquo de que Deus por fim daraacute a essa pessoa tudo
que acompanha a regeneraccedilatildeo Embora os seres humanos
falhem ocasionalmente em completar as suas transaccedilotildees
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A Regeneraccedilatildeo eacute Permanente
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apesar do dinheiro dado como sinal Deus sempre faz o
que diz que faraacute Ele cumpre o contrato Conclui o negoacute-
cio Deus nunca eacute inadimplente Ele nunca falha em umpagamento Quando Deus o Espiacuterito Santo vivifica vocecirc
esteja certo de que sua salvaccedilatildeo eacute permanente
CEL EBR E O N O VO N AS C I M EN T O
Portanto celebramos o que significa ser nascido de
novo Natildeo haacute um dom maior que o ser humano possa
receber Natildeo haacute um tesouro mais importante que um ser
humano possa possuir Se vocecirc natildeo pode dizer com cer-
teza que eacute nascido do Espiacuterito rogo-lhe que recorde este
ensino de Jesus se algueacutem natildeo eacute nascido do Espiacuterito natildeopode ver o reino de Deus nem entrar nele (Jo 33 5) Se
vocecirc natildeo eacute nascido de novo ficaraacute fora do reino de Deus
Mas se vocecirc eacute nascido de novo conheceraacute a doccedilura e a mi-
sericoacuterdia de Deus Conheceraacute o poder de uma nova vida
Seraacute uma nova criatura uma nova criaccedilatildeo que ningueacutem
poderaacute destruir Nem a vida nem a morte nem as coisasdo presente nem do passado nem poderes nem principa-
dos nem alturas nem profundidades nem qualquer ou-
tra coisa poderaacute separaacute-lo do amor de Deus que estaacute em
Cristo (Rm 838-39)
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A Editora Fiel tem como propoacutesito servir a Deus
atraveacutes do serviccedilo ao povo de Deus a IgrejaEm nosso site na internet disponibilizamos centenas
de recursos gratuitos como viacutedeos de pregaccedilotildees e conferecircn-
cias artigos e-books livros em aacuteudio blog e muito mais
Oferecemos ao nosso leitor materiais que cremos
seratildeo de grande proveito para sua edificaccedilatildeo instruccedilatildeo e
crescimento espiritualAssine tambeacutem nosso informativo e faccedila parte da co-
munidade Fiel Atraveacutes do informativo vocecirc teraacute acesso a vaacute-
rios materiais gratuitos e promoccedilotildees especiais exclusivos para
quem faz parte de nossa comunidade
Visite nosso website
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e faccedila parte da comunidade Fiel
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O que Significa ser Nascido de Novo
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de bolordquo ou ldquoVocecirc eacute um confeitordquo Sim Pedro teve mo-
mentos em que permaneceu firme mas em tempo de pro-
va ele fracassou miseravelmenteDe acordo com o relato de Lucas sobre a noite da
traiccedilatildeo de Jesus enquanto ele desfrutava sua celebraccedilatildeo
final da Paacutescoa que era tambeacutem a primeira celebraccedilatildeo da
Ceia do Senhor ele disse ldquoVoacutes sois os que tendes perma-
necido comigo nas minhas tentaccedilotildees Assim como meuPai me confiou um reino eu vo-lo confio para que comais
e bebais agrave minha mesa no meu reino e vos assentareis em
tronos para julgar as doze tribos de Israelrdquo (Lc 2228-30)
Jesus disse aos seus amigos ldquoVocecircs tecircm sido leais a mim
e eu serei leal a vocecircs Cuidarei para que se assentem em
tronos de julgamentordquoNo entanto depois Jesus se voltou para Pedro e dis-
se ldquoSimatildeo Simatildeo eis que Satanaacutes vos reclamou para vos
peneirar como trigo Eu poreacutem roguei por ti para que a
tua feacute natildeo desfaleccedila tu pois quando te converteres forta-
lece os teus irmatildeosrdquo (vv 31-32) O que ele estava dizendo
com estas palavras ldquoSimatildeo vocecirc acha que eacute uma rochaMas Satanaacutes quer vocecirc Ele quer peneirar vocecirc Satanaacutes
quer tornaacute-lo uma massa em suas matildeos Quer brincar com
vocecirc Quer usaacute-lo como um meio para me alcanccedilar Acabei
de dizer que todos vocecircs tecircm sido leais e fieacuteis a mim mas
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A Regeneraccedilatildeo eacute Permanente
79
vocecirc Simatildeo me trairaacuterdquo Entretanto com as maacutes notiacutecias
Jesus deu a Pedro esta maravilhosa seguranccedila ldquoEu po-
reacutem roguei por ti para que a tua feacute natildeo desfaleccedilardquoComo Pedro reagiu a este aviso impressionante Ele
disse ldquoSenhor estou pronto a ir contigo tanto para a
prisatildeo como para a morterdquo (Lc 2233) Quando me tor-
nei cristatildeo um grupo de homens em minha faculdade se
reunia toda quarta-feira agrave noite para realizar um estudobiacuteblico e cantar hinos ao redor do piano Naquelas noi-
tes aprendi muitos hinos cristatildeos pela primeira vez e
um daqueles hinos era ldquoPara Onde Ele me Guiarrdquo Posso
lembrar o canto das palavras com todo o prazer de um
novo convertido ldquoPara onde ele me guiar irei irei com
ele com ele por todo o caminhordquo Quando ouccedilo essacanccedilatildeo agora sinto-me culpado porque desejo ser cuida-
doso antes de dizer que farei qualquer coisa ou que irei
a qualquer lugar Em nosso entusiasmo juvenil fazemos
todos os tipos de alardes sobre o nosso compromisso e a
nossa lealdade que somente o tempo e a persistecircncia po-
dem comprovar Infelizmente agrave medida que se passamos anos de nossa peregrinaccedilatildeo aprendemos como somos
inclinados ao fracasso
Pedro comportou-se como eu em meu entusiasmo
juvenil Ele estava dizendo ldquoJesus Tu eacutes o Cristo o Filho
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O que Significa ser Nascido de Novo
80
do Deus vivo Irei aonde tu me guiares Irei contigo agrave pri-
satildeo se tiver de ir Eu te seguirei ateacute agrave morterdquo Pedro ainda
natildeo tinha aprendido quatildeo vulneraacutevel ele era
A N EG ACcedilAtildeO E A T R A I CcedilAtildeO
Pedro fez a sua ousada afirmaccedilatildeo de lealdade no
cenaacuteculo na quinta-feira agrave noite a noite anterior agrave sex-ta-feira da paixatildeo Onde estava ele mais tarde naquela
noite Pouco depois que os soldados vieram para pren-
der a Jesus Pedro fugiu Ele permaneceu no lado de
fora da casa do sumo sacerdote enquanto no interior
os oficiais julgavam a Jesus tentando conseguir algu-
ma informaccedilatildeo sobre o que estava acontecendo e saberqual seria o destino de seu Senhor Uma criada ndash natildeo
o sargento de armas natildeo o capitatildeo da guarda ndash veio e
disse ldquoTambeacutem tu estavas com Jesus o galileurdquo (Mt
2669) mas Pedro o negou Depois outra criada dis-
se ldquoEste tambeacutem estava com Jesus o Nazarenordquo (v
71) mas Pedro o negou com um juramento Por fimalgueacutem que estava por ali disse ldquoVerdadeiramente eacutes
tambeacutem um deles porque o teu modo de falar o denun-
ciardquo (v 73) Pedro disse ldquoNatildeordquo Natildeo exatamente A
Biacuteblia relata que ele o negou com maldiccedilotildees Comeccedilou
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A Regeneraccedilatildeo eacute Permanente
81
a praguejar como um marinheiro enfatizando que natildeo
conhecia a Jesus ndash e fez tudo isso porque se sentiu ater-
rorizado por aquelas criadas e passantes O que acon-teceu ldquoA Rochardquo foi peneirada como trigo Chegou o
momento da prova e Pedro falhou
Mais cedo naquela noite na ceia com o Senhor
Jesus dissera ldquoEm verdade vos digo que um dentre voacutes
me trairaacuterdquo (Mt 2621) Os disciacutepulos ao redor da mesaolharam para Jesus apreensivos e disseram um apoacutes o
outro ldquoPorventura sou eu Senhorrdquo (v 22) Depois
chegou a vez do tesoureiro Judas perguntou ldquoAcaso
sou eu Mestrerdquo Jesus lhe respondeu ldquoTu o dissesterdquo
(v 25) Joatildeo acrescentou que Jesus disse ldquoO que pre-
tendes fazer faze-o depressardquo Judas saiu logo E eranoite (Jo 1327 30)
Assim Jesus despediu Judas para a sua traiccedilatildeo As
Escrituras dizem que Judas jaacute havia concordado em en-
tregar Jesus nas matildeos dos seus inimigos em troca de
trinta peccedilas de prata (Mt 2614-16 Mc 1410-11 Lc
223-6) Quando o acordo foi levado a efeito Judas seenforcou Ele morreu em desgraccedila total sem suas trinta
peccedilas de prata e com o legado de haver tornado seu nome
um siacutembolo de traiccedilatildeo e falsidade para toda a histoacuteria da
humanidade
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O que Significa ser Nascido de Novo
82
Qual era a diferenccedila entre estes homens A resposta
aparece na Oraccedilatildeo Sumo Sacerdotal de Jesus ldquoQuando eu
estava com eles guardava-os no teu nome que me destee protegi-os e nenhum deles se perdeu exceto o filho da
perdiccedilatildeo para que se cumprisse a Escriturardquo (Jo 1712)
Em palavras simples Judas nunca fora regenerado mas
Pedro era um regenerado um filho de Deus e por isso
o poder de Deus o guardou A regeneraccedilatildeo de Pedro erapermanente Embora ele tenha caiacutedo dramaacutetica profunda
e horrivelmente sua queda natildeo foi total nem final
Pedro foi preservado por aquele que em primeiro lu-
gar o havia vivificado O Espiacuterito Santo natildeo somente eacute o
agente causal da regeneraccedilatildeo mas tambeacutem de acordo com
as Escrituras ele eacute ldquoo penhor da nossa heranccedilardquo (Ef 114)Agraves vezes falamos em ldquodinheiro de garantiardquo que eacute como
uma entrada Em uma transaccedilatildeo imobiliaacuteria a parte que faz
a compra daacute algum dinheiro como sinal e isso mostra que
ele eacute um comprador seacuterio que tenciona completar a transa-
ccedilatildeo De modo semelhante quando Deus regenera algueacutem
por meio do Espiacuterito ele daacute o Espiacuterito para que fique per-manentemente com essa pessoa A presenccedila do Espiacuterito eacute
um ldquosinalrdquo de que Deus por fim daraacute a essa pessoa tudo
que acompanha a regeneraccedilatildeo Embora os seres humanos
falhem ocasionalmente em completar as suas transaccedilotildees
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A Regeneraccedilatildeo eacute Permanente
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apesar do dinheiro dado como sinal Deus sempre faz o
que diz que faraacute Ele cumpre o contrato Conclui o negoacute-
cio Deus nunca eacute inadimplente Ele nunca falha em umpagamento Quando Deus o Espiacuterito Santo vivifica vocecirc
esteja certo de que sua salvaccedilatildeo eacute permanente
CEL EBR E O N O VO N AS C I M EN T O
Portanto celebramos o que significa ser nascido de
novo Natildeo haacute um dom maior que o ser humano possa
receber Natildeo haacute um tesouro mais importante que um ser
humano possa possuir Se vocecirc natildeo pode dizer com cer-
teza que eacute nascido do Espiacuterito rogo-lhe que recorde este
ensino de Jesus se algueacutem natildeo eacute nascido do Espiacuterito natildeopode ver o reino de Deus nem entrar nele (Jo 33 5) Se
vocecirc natildeo eacute nascido de novo ficaraacute fora do reino de Deus
Mas se vocecirc eacute nascido de novo conheceraacute a doccedilura e a mi-
sericoacuterdia de Deus Conheceraacute o poder de uma nova vida
Seraacute uma nova criatura uma nova criaccedilatildeo que ningueacutem
poderaacute destruir Nem a vida nem a morte nem as coisasdo presente nem do passado nem poderes nem principa-
dos nem alturas nem profundidades nem qualquer ou-
tra coisa poderaacute separaacute-lo do amor de Deus que estaacute em
Cristo (Rm 838-39)
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de bolordquo ou ldquoVocecirc eacute um confeitordquo Sim Pedro teve mo-
mentos em que permaneceu firme mas em tempo de pro-
va ele fracassou miseravelmenteDe acordo com o relato de Lucas sobre a noite da
traiccedilatildeo de Jesus enquanto ele desfrutava sua celebraccedilatildeo
final da Paacutescoa que era tambeacutem a primeira celebraccedilatildeo da
Ceia do Senhor ele disse ldquoVoacutes sois os que tendes perma-
necido comigo nas minhas tentaccedilotildees Assim como meuPai me confiou um reino eu vo-lo confio para que comais
e bebais agrave minha mesa no meu reino e vos assentareis em
tronos para julgar as doze tribos de Israelrdquo (Lc 2228-30)
Jesus disse aos seus amigos ldquoVocecircs tecircm sido leais a mim
e eu serei leal a vocecircs Cuidarei para que se assentem em
tronos de julgamentordquoNo entanto depois Jesus se voltou para Pedro e dis-
se ldquoSimatildeo Simatildeo eis que Satanaacutes vos reclamou para vos
peneirar como trigo Eu poreacutem roguei por ti para que a
tua feacute natildeo desfaleccedila tu pois quando te converteres forta-
lece os teus irmatildeosrdquo (vv 31-32) O que ele estava dizendo
com estas palavras ldquoSimatildeo vocecirc acha que eacute uma rochaMas Satanaacutes quer vocecirc Ele quer peneirar vocecirc Satanaacutes
quer tornaacute-lo uma massa em suas matildeos Quer brincar com
vocecirc Quer usaacute-lo como um meio para me alcanccedilar Acabei
de dizer que todos vocecircs tecircm sido leais e fieacuteis a mim mas
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vocecirc Simatildeo me trairaacuterdquo Entretanto com as maacutes notiacutecias
Jesus deu a Pedro esta maravilhosa seguranccedila ldquoEu po-
reacutem roguei por ti para que a tua feacute natildeo desfaleccedilardquoComo Pedro reagiu a este aviso impressionante Ele
disse ldquoSenhor estou pronto a ir contigo tanto para a
prisatildeo como para a morterdquo (Lc 2233) Quando me tor-
nei cristatildeo um grupo de homens em minha faculdade se
reunia toda quarta-feira agrave noite para realizar um estudobiacuteblico e cantar hinos ao redor do piano Naquelas noi-
tes aprendi muitos hinos cristatildeos pela primeira vez e
um daqueles hinos era ldquoPara Onde Ele me Guiarrdquo Posso
lembrar o canto das palavras com todo o prazer de um
novo convertido ldquoPara onde ele me guiar irei irei com
ele com ele por todo o caminhordquo Quando ouccedilo essacanccedilatildeo agora sinto-me culpado porque desejo ser cuida-
doso antes de dizer que farei qualquer coisa ou que irei
a qualquer lugar Em nosso entusiasmo juvenil fazemos
todos os tipos de alardes sobre o nosso compromisso e a
nossa lealdade que somente o tempo e a persistecircncia po-
dem comprovar Infelizmente agrave medida que se passamos anos de nossa peregrinaccedilatildeo aprendemos como somos
inclinados ao fracasso
Pedro comportou-se como eu em meu entusiasmo
juvenil Ele estava dizendo ldquoJesus Tu eacutes o Cristo o Filho
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do Deus vivo Irei aonde tu me guiares Irei contigo agrave pri-
satildeo se tiver de ir Eu te seguirei ateacute agrave morterdquo Pedro ainda
natildeo tinha aprendido quatildeo vulneraacutevel ele era
A N EG ACcedilAtildeO E A T R A I CcedilAtildeO
Pedro fez a sua ousada afirmaccedilatildeo de lealdade no
cenaacuteculo na quinta-feira agrave noite a noite anterior agrave sex-ta-feira da paixatildeo Onde estava ele mais tarde naquela
noite Pouco depois que os soldados vieram para pren-
der a Jesus Pedro fugiu Ele permaneceu no lado de
fora da casa do sumo sacerdote enquanto no interior
os oficiais julgavam a Jesus tentando conseguir algu-
ma informaccedilatildeo sobre o que estava acontecendo e saberqual seria o destino de seu Senhor Uma criada ndash natildeo
o sargento de armas natildeo o capitatildeo da guarda ndash veio e
disse ldquoTambeacutem tu estavas com Jesus o galileurdquo (Mt
2669) mas Pedro o negou Depois outra criada dis-
se ldquoEste tambeacutem estava com Jesus o Nazarenordquo (v
71) mas Pedro o negou com um juramento Por fimalgueacutem que estava por ali disse ldquoVerdadeiramente eacutes
tambeacutem um deles porque o teu modo de falar o denun-
ciardquo (v 73) Pedro disse ldquoNatildeordquo Natildeo exatamente A
Biacuteblia relata que ele o negou com maldiccedilotildees Comeccedilou
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a praguejar como um marinheiro enfatizando que natildeo
conhecia a Jesus ndash e fez tudo isso porque se sentiu ater-
rorizado por aquelas criadas e passantes O que acon-teceu ldquoA Rochardquo foi peneirada como trigo Chegou o
momento da prova e Pedro falhou
Mais cedo naquela noite na ceia com o Senhor
Jesus dissera ldquoEm verdade vos digo que um dentre voacutes
me trairaacuterdquo (Mt 2621) Os disciacutepulos ao redor da mesaolharam para Jesus apreensivos e disseram um apoacutes o
outro ldquoPorventura sou eu Senhorrdquo (v 22) Depois
chegou a vez do tesoureiro Judas perguntou ldquoAcaso
sou eu Mestrerdquo Jesus lhe respondeu ldquoTu o dissesterdquo
(v 25) Joatildeo acrescentou que Jesus disse ldquoO que pre-
tendes fazer faze-o depressardquo Judas saiu logo E eranoite (Jo 1327 30)
Assim Jesus despediu Judas para a sua traiccedilatildeo As
Escrituras dizem que Judas jaacute havia concordado em en-
tregar Jesus nas matildeos dos seus inimigos em troca de
trinta peccedilas de prata (Mt 2614-16 Mc 1410-11 Lc
223-6) Quando o acordo foi levado a efeito Judas seenforcou Ele morreu em desgraccedila total sem suas trinta
peccedilas de prata e com o legado de haver tornado seu nome
um siacutembolo de traiccedilatildeo e falsidade para toda a histoacuteria da
humanidade
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O que Significa ser Nascido de Novo
82
Qual era a diferenccedila entre estes homens A resposta
aparece na Oraccedilatildeo Sumo Sacerdotal de Jesus ldquoQuando eu
estava com eles guardava-os no teu nome que me destee protegi-os e nenhum deles se perdeu exceto o filho da
perdiccedilatildeo para que se cumprisse a Escriturardquo (Jo 1712)
Em palavras simples Judas nunca fora regenerado mas
Pedro era um regenerado um filho de Deus e por isso
o poder de Deus o guardou A regeneraccedilatildeo de Pedro erapermanente Embora ele tenha caiacutedo dramaacutetica profunda
e horrivelmente sua queda natildeo foi total nem final
Pedro foi preservado por aquele que em primeiro lu-
gar o havia vivificado O Espiacuterito Santo natildeo somente eacute o
agente causal da regeneraccedilatildeo mas tambeacutem de acordo com
as Escrituras ele eacute ldquoo penhor da nossa heranccedilardquo (Ef 114)Agraves vezes falamos em ldquodinheiro de garantiardquo que eacute como
uma entrada Em uma transaccedilatildeo imobiliaacuteria a parte que faz
a compra daacute algum dinheiro como sinal e isso mostra que
ele eacute um comprador seacuterio que tenciona completar a transa-
ccedilatildeo De modo semelhante quando Deus regenera algueacutem
por meio do Espiacuterito ele daacute o Espiacuterito para que fique per-manentemente com essa pessoa A presenccedila do Espiacuterito eacute
um ldquosinalrdquo de que Deus por fim daraacute a essa pessoa tudo
que acompanha a regeneraccedilatildeo Embora os seres humanos
falhem ocasionalmente em completar as suas transaccedilotildees
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A Regeneraccedilatildeo eacute Permanente
83
apesar do dinheiro dado como sinal Deus sempre faz o
que diz que faraacute Ele cumpre o contrato Conclui o negoacute-
cio Deus nunca eacute inadimplente Ele nunca falha em umpagamento Quando Deus o Espiacuterito Santo vivifica vocecirc
esteja certo de que sua salvaccedilatildeo eacute permanente
CEL EBR E O N O VO N AS C I M EN T O
Portanto celebramos o que significa ser nascido de
novo Natildeo haacute um dom maior que o ser humano possa
receber Natildeo haacute um tesouro mais importante que um ser
humano possa possuir Se vocecirc natildeo pode dizer com cer-
teza que eacute nascido do Espiacuterito rogo-lhe que recorde este
ensino de Jesus se algueacutem natildeo eacute nascido do Espiacuterito natildeopode ver o reino de Deus nem entrar nele (Jo 33 5) Se
vocecirc natildeo eacute nascido de novo ficaraacute fora do reino de Deus
Mas se vocecirc eacute nascido de novo conheceraacute a doccedilura e a mi-
sericoacuterdia de Deus Conheceraacute o poder de uma nova vida
Seraacute uma nova criatura uma nova criaccedilatildeo que ningueacutem
poderaacute destruir Nem a vida nem a morte nem as coisasdo presente nem do passado nem poderes nem principa-
dos nem alturas nem profundidades nem qualquer ou-
tra coisa poderaacute separaacute-lo do amor de Deus que estaacute em
Cristo (Rm 838-39)
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A Editora Fiel tem como propoacutesito servir a Deus
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cias artigos e-books livros em aacuteudio blog e muito mais
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seratildeo de grande proveito para sua edificaccedilatildeo instruccedilatildeo e
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A Regeneraccedilatildeo eacute Permanente
79
vocecirc Simatildeo me trairaacuterdquo Entretanto com as maacutes notiacutecias
Jesus deu a Pedro esta maravilhosa seguranccedila ldquoEu po-
reacutem roguei por ti para que a tua feacute natildeo desfaleccedilardquoComo Pedro reagiu a este aviso impressionante Ele
disse ldquoSenhor estou pronto a ir contigo tanto para a
prisatildeo como para a morterdquo (Lc 2233) Quando me tor-
nei cristatildeo um grupo de homens em minha faculdade se
reunia toda quarta-feira agrave noite para realizar um estudobiacuteblico e cantar hinos ao redor do piano Naquelas noi-
tes aprendi muitos hinos cristatildeos pela primeira vez e
um daqueles hinos era ldquoPara Onde Ele me Guiarrdquo Posso
lembrar o canto das palavras com todo o prazer de um
novo convertido ldquoPara onde ele me guiar irei irei com
ele com ele por todo o caminhordquo Quando ouccedilo essacanccedilatildeo agora sinto-me culpado porque desejo ser cuida-
doso antes de dizer que farei qualquer coisa ou que irei
a qualquer lugar Em nosso entusiasmo juvenil fazemos
todos os tipos de alardes sobre o nosso compromisso e a
nossa lealdade que somente o tempo e a persistecircncia po-
dem comprovar Infelizmente agrave medida que se passamos anos de nossa peregrinaccedilatildeo aprendemos como somos
inclinados ao fracasso
Pedro comportou-se como eu em meu entusiasmo
juvenil Ele estava dizendo ldquoJesus Tu eacutes o Cristo o Filho
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do Deus vivo Irei aonde tu me guiares Irei contigo agrave pri-
satildeo se tiver de ir Eu te seguirei ateacute agrave morterdquo Pedro ainda
natildeo tinha aprendido quatildeo vulneraacutevel ele era
A N EG ACcedilAtildeO E A T R A I CcedilAtildeO
Pedro fez a sua ousada afirmaccedilatildeo de lealdade no
cenaacuteculo na quinta-feira agrave noite a noite anterior agrave sex-ta-feira da paixatildeo Onde estava ele mais tarde naquela
noite Pouco depois que os soldados vieram para pren-
der a Jesus Pedro fugiu Ele permaneceu no lado de
fora da casa do sumo sacerdote enquanto no interior
os oficiais julgavam a Jesus tentando conseguir algu-
ma informaccedilatildeo sobre o que estava acontecendo e saberqual seria o destino de seu Senhor Uma criada ndash natildeo
o sargento de armas natildeo o capitatildeo da guarda ndash veio e
disse ldquoTambeacutem tu estavas com Jesus o galileurdquo (Mt
2669) mas Pedro o negou Depois outra criada dis-
se ldquoEste tambeacutem estava com Jesus o Nazarenordquo (v
71) mas Pedro o negou com um juramento Por fimalgueacutem que estava por ali disse ldquoVerdadeiramente eacutes
tambeacutem um deles porque o teu modo de falar o denun-
ciardquo (v 73) Pedro disse ldquoNatildeordquo Natildeo exatamente A
Biacuteblia relata que ele o negou com maldiccedilotildees Comeccedilou
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a praguejar como um marinheiro enfatizando que natildeo
conhecia a Jesus ndash e fez tudo isso porque se sentiu ater-
rorizado por aquelas criadas e passantes O que acon-teceu ldquoA Rochardquo foi peneirada como trigo Chegou o
momento da prova e Pedro falhou
Mais cedo naquela noite na ceia com o Senhor
Jesus dissera ldquoEm verdade vos digo que um dentre voacutes
me trairaacuterdquo (Mt 2621) Os disciacutepulos ao redor da mesaolharam para Jesus apreensivos e disseram um apoacutes o
outro ldquoPorventura sou eu Senhorrdquo (v 22) Depois
chegou a vez do tesoureiro Judas perguntou ldquoAcaso
sou eu Mestrerdquo Jesus lhe respondeu ldquoTu o dissesterdquo
(v 25) Joatildeo acrescentou que Jesus disse ldquoO que pre-
tendes fazer faze-o depressardquo Judas saiu logo E eranoite (Jo 1327 30)
Assim Jesus despediu Judas para a sua traiccedilatildeo As
Escrituras dizem que Judas jaacute havia concordado em en-
tregar Jesus nas matildeos dos seus inimigos em troca de
trinta peccedilas de prata (Mt 2614-16 Mc 1410-11 Lc
223-6) Quando o acordo foi levado a efeito Judas seenforcou Ele morreu em desgraccedila total sem suas trinta
peccedilas de prata e com o legado de haver tornado seu nome
um siacutembolo de traiccedilatildeo e falsidade para toda a histoacuteria da
humanidade
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O que Significa ser Nascido de Novo
82
Qual era a diferenccedila entre estes homens A resposta
aparece na Oraccedilatildeo Sumo Sacerdotal de Jesus ldquoQuando eu
estava com eles guardava-os no teu nome que me destee protegi-os e nenhum deles se perdeu exceto o filho da
perdiccedilatildeo para que se cumprisse a Escriturardquo (Jo 1712)
Em palavras simples Judas nunca fora regenerado mas
Pedro era um regenerado um filho de Deus e por isso
o poder de Deus o guardou A regeneraccedilatildeo de Pedro erapermanente Embora ele tenha caiacutedo dramaacutetica profunda
e horrivelmente sua queda natildeo foi total nem final
Pedro foi preservado por aquele que em primeiro lu-
gar o havia vivificado O Espiacuterito Santo natildeo somente eacute o
agente causal da regeneraccedilatildeo mas tambeacutem de acordo com
as Escrituras ele eacute ldquoo penhor da nossa heranccedilardquo (Ef 114)Agraves vezes falamos em ldquodinheiro de garantiardquo que eacute como
uma entrada Em uma transaccedilatildeo imobiliaacuteria a parte que faz
a compra daacute algum dinheiro como sinal e isso mostra que
ele eacute um comprador seacuterio que tenciona completar a transa-
ccedilatildeo De modo semelhante quando Deus regenera algueacutem
por meio do Espiacuterito ele daacute o Espiacuterito para que fique per-manentemente com essa pessoa A presenccedila do Espiacuterito eacute
um ldquosinalrdquo de que Deus por fim daraacute a essa pessoa tudo
que acompanha a regeneraccedilatildeo Embora os seres humanos
falhem ocasionalmente em completar as suas transaccedilotildees
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A Regeneraccedilatildeo eacute Permanente
83
apesar do dinheiro dado como sinal Deus sempre faz o
que diz que faraacute Ele cumpre o contrato Conclui o negoacute-
cio Deus nunca eacute inadimplente Ele nunca falha em umpagamento Quando Deus o Espiacuterito Santo vivifica vocecirc
esteja certo de que sua salvaccedilatildeo eacute permanente
CEL EBR E O N O VO N AS C I M EN T O
Portanto celebramos o que significa ser nascido de
novo Natildeo haacute um dom maior que o ser humano possa
receber Natildeo haacute um tesouro mais importante que um ser
humano possa possuir Se vocecirc natildeo pode dizer com cer-
teza que eacute nascido do Espiacuterito rogo-lhe que recorde este
ensino de Jesus se algueacutem natildeo eacute nascido do Espiacuterito natildeopode ver o reino de Deus nem entrar nele (Jo 33 5) Se
vocecirc natildeo eacute nascido de novo ficaraacute fora do reino de Deus
Mas se vocecirc eacute nascido de novo conheceraacute a doccedilura e a mi-
sericoacuterdia de Deus Conheceraacute o poder de uma nova vida
Seraacute uma nova criatura uma nova criaccedilatildeo que ningueacutem
poderaacute destruir Nem a vida nem a morte nem as coisasdo presente nem do passado nem poderes nem principa-
dos nem alturas nem profundidades nem qualquer ou-
tra coisa poderaacute separaacute-lo do amor de Deus que estaacute em
Cristo (Rm 838-39)
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A Editora Fiel tem como propoacutesito servir a Deus
atraveacutes do serviccedilo ao povo de Deus a IgrejaEm nosso site na internet disponibilizamos centenas
de recursos gratuitos como viacutedeos de pregaccedilotildees e conferecircn-
cias artigos e-books livros em aacuteudio blog e muito mais
Oferecemos ao nosso leitor materiais que cremos
seratildeo de grande proveito para sua edificaccedilatildeo instruccedilatildeo e
crescimento espiritualAssine tambeacutem nosso informativo e faccedila parte da co-
munidade Fiel Atraveacutes do informativo vocecirc teraacute acesso a vaacute-
rios materiais gratuitos e promoccedilotildees especiais exclusivos para
quem faz parte de nossa comunidade
Visite nosso website
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do Deus vivo Irei aonde tu me guiares Irei contigo agrave pri-
satildeo se tiver de ir Eu te seguirei ateacute agrave morterdquo Pedro ainda
natildeo tinha aprendido quatildeo vulneraacutevel ele era
A N EG ACcedilAtildeO E A T R A I CcedilAtildeO
Pedro fez a sua ousada afirmaccedilatildeo de lealdade no
cenaacuteculo na quinta-feira agrave noite a noite anterior agrave sex-ta-feira da paixatildeo Onde estava ele mais tarde naquela
noite Pouco depois que os soldados vieram para pren-
der a Jesus Pedro fugiu Ele permaneceu no lado de
fora da casa do sumo sacerdote enquanto no interior
os oficiais julgavam a Jesus tentando conseguir algu-
ma informaccedilatildeo sobre o que estava acontecendo e saberqual seria o destino de seu Senhor Uma criada ndash natildeo
o sargento de armas natildeo o capitatildeo da guarda ndash veio e
disse ldquoTambeacutem tu estavas com Jesus o galileurdquo (Mt
2669) mas Pedro o negou Depois outra criada dis-
se ldquoEste tambeacutem estava com Jesus o Nazarenordquo (v
71) mas Pedro o negou com um juramento Por fimalgueacutem que estava por ali disse ldquoVerdadeiramente eacutes
tambeacutem um deles porque o teu modo de falar o denun-
ciardquo (v 73) Pedro disse ldquoNatildeordquo Natildeo exatamente A
Biacuteblia relata que ele o negou com maldiccedilotildees Comeccedilou
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a praguejar como um marinheiro enfatizando que natildeo
conhecia a Jesus ndash e fez tudo isso porque se sentiu ater-
rorizado por aquelas criadas e passantes O que acon-teceu ldquoA Rochardquo foi peneirada como trigo Chegou o
momento da prova e Pedro falhou
Mais cedo naquela noite na ceia com o Senhor
Jesus dissera ldquoEm verdade vos digo que um dentre voacutes
me trairaacuterdquo (Mt 2621) Os disciacutepulos ao redor da mesaolharam para Jesus apreensivos e disseram um apoacutes o
outro ldquoPorventura sou eu Senhorrdquo (v 22) Depois
chegou a vez do tesoureiro Judas perguntou ldquoAcaso
sou eu Mestrerdquo Jesus lhe respondeu ldquoTu o dissesterdquo
(v 25) Joatildeo acrescentou que Jesus disse ldquoO que pre-
tendes fazer faze-o depressardquo Judas saiu logo E eranoite (Jo 1327 30)
Assim Jesus despediu Judas para a sua traiccedilatildeo As
Escrituras dizem que Judas jaacute havia concordado em en-
tregar Jesus nas matildeos dos seus inimigos em troca de
trinta peccedilas de prata (Mt 2614-16 Mc 1410-11 Lc
223-6) Quando o acordo foi levado a efeito Judas seenforcou Ele morreu em desgraccedila total sem suas trinta
peccedilas de prata e com o legado de haver tornado seu nome
um siacutembolo de traiccedilatildeo e falsidade para toda a histoacuteria da
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Qual era a diferenccedila entre estes homens A resposta
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estava com eles guardava-os no teu nome que me destee protegi-os e nenhum deles se perdeu exceto o filho da
perdiccedilatildeo para que se cumprisse a Escriturardquo (Jo 1712)
Em palavras simples Judas nunca fora regenerado mas
Pedro era um regenerado um filho de Deus e por isso
o poder de Deus o guardou A regeneraccedilatildeo de Pedro erapermanente Embora ele tenha caiacutedo dramaacutetica profunda
e horrivelmente sua queda natildeo foi total nem final
Pedro foi preservado por aquele que em primeiro lu-
gar o havia vivificado O Espiacuterito Santo natildeo somente eacute o
agente causal da regeneraccedilatildeo mas tambeacutem de acordo com
as Escrituras ele eacute ldquoo penhor da nossa heranccedilardquo (Ef 114)Agraves vezes falamos em ldquodinheiro de garantiardquo que eacute como
uma entrada Em uma transaccedilatildeo imobiliaacuteria a parte que faz
a compra daacute algum dinheiro como sinal e isso mostra que
ele eacute um comprador seacuterio que tenciona completar a transa-
ccedilatildeo De modo semelhante quando Deus regenera algueacutem
por meio do Espiacuterito ele daacute o Espiacuterito para que fique per-manentemente com essa pessoa A presenccedila do Espiacuterito eacute
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que acompanha a regeneraccedilatildeo Embora os seres humanos
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apesar do dinheiro dado como sinal Deus sempre faz o
que diz que faraacute Ele cumpre o contrato Conclui o negoacute-
cio Deus nunca eacute inadimplente Ele nunca falha em umpagamento Quando Deus o Espiacuterito Santo vivifica vocecirc
esteja certo de que sua salvaccedilatildeo eacute permanente
CEL EBR E O N O VO N AS C I M EN T O
Portanto celebramos o que significa ser nascido de
novo Natildeo haacute um dom maior que o ser humano possa
receber Natildeo haacute um tesouro mais importante que um ser
humano possa possuir Se vocecirc natildeo pode dizer com cer-
teza que eacute nascido do Espiacuterito rogo-lhe que recorde este
ensino de Jesus se algueacutem natildeo eacute nascido do Espiacuterito natildeopode ver o reino de Deus nem entrar nele (Jo 33 5) Se
vocecirc natildeo eacute nascido de novo ficaraacute fora do reino de Deus
Mas se vocecirc eacute nascido de novo conheceraacute a doccedilura e a mi-
sericoacuterdia de Deus Conheceraacute o poder de uma nova vida
Seraacute uma nova criatura uma nova criaccedilatildeo que ningueacutem
poderaacute destruir Nem a vida nem a morte nem as coisasdo presente nem do passado nem poderes nem principa-
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Cristo (Rm 838-39)
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conhecia a Jesus ndash e fez tudo isso porque se sentiu ater-
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Jesus dissera ldquoEm verdade vos digo que um dentre voacutes
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223-6) Quando o acordo foi levado a efeito Judas seenforcou Ele morreu em desgraccedila total sem suas trinta
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perdiccedilatildeo para que se cumprisse a Escriturardquo (Jo 1712)
Em palavras simples Judas nunca fora regenerado mas
Pedro era um regenerado um filho de Deus e por isso
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e horrivelmente sua queda natildeo foi total nem final
Pedro foi preservado por aquele que em primeiro lu-
gar o havia vivificado O Espiacuterito Santo natildeo somente eacute o
agente causal da regeneraccedilatildeo mas tambeacutem de acordo com
as Escrituras ele eacute ldquoo penhor da nossa heranccedilardquo (Ef 114)Agraves vezes falamos em ldquodinheiro de garantiardquo que eacute como
uma entrada Em uma transaccedilatildeo imobiliaacuteria a parte que faz
a compra daacute algum dinheiro como sinal e isso mostra que
ele eacute um comprador seacuterio que tenciona completar a transa-
ccedilatildeo De modo semelhante quando Deus regenera algueacutem
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um ldquosinalrdquo de que Deus por fim daraacute a essa pessoa tudo
que acompanha a regeneraccedilatildeo Embora os seres humanos
falhem ocasionalmente em completar as suas transaccedilotildees
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83
apesar do dinheiro dado como sinal Deus sempre faz o
que diz que faraacute Ele cumpre o contrato Conclui o negoacute-
cio Deus nunca eacute inadimplente Ele nunca falha em umpagamento Quando Deus o Espiacuterito Santo vivifica vocecirc
esteja certo de que sua salvaccedilatildeo eacute permanente
CEL EBR E O N O VO N AS C I M EN T O
Portanto celebramos o que significa ser nascido de
novo Natildeo haacute um dom maior que o ser humano possa
receber Natildeo haacute um tesouro mais importante que um ser
humano possa possuir Se vocecirc natildeo pode dizer com cer-
teza que eacute nascido do Espiacuterito rogo-lhe que recorde este
ensino de Jesus se algueacutem natildeo eacute nascido do Espiacuterito natildeopode ver o reino de Deus nem entrar nele (Jo 33 5) Se
vocecirc natildeo eacute nascido de novo ficaraacute fora do reino de Deus
Mas se vocecirc eacute nascido de novo conheceraacute a doccedilura e a mi-
sericoacuterdia de Deus Conheceraacute o poder de uma nova vida
Seraacute uma nova criatura uma nova criaccedilatildeo que ningueacutem
poderaacute destruir Nem a vida nem a morte nem as coisasdo presente nem do passado nem poderes nem principa-
dos nem alturas nem profundidades nem qualquer ou-
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Em palavras simples Judas nunca fora regenerado mas
Pedro era um regenerado um filho de Deus e por isso
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