Exploração das Potencialidades da Biosfera

CO

NTR

OLO

DE

PR

AG

AS

Nun

o Cor

reia

Espécie indesejável

para o ser humano

pelos danos que causa

em bens materiais,

como culturas

agrícolas – que se

traduz em competição

alimentar – ou, na

saúde humana,

designa-se p r a g a .

Nu

no

Co

rrei

a

Pesticidas ou agentes biocidas, são produtos químicos, nos quais se incluem os insecticidas, herbicidas, os rodenticidas e os fungicidas.

Nu

no

Co

rrei

a

Os diversos pesticidas diferem quando ao espectro de acção e à persistência .

Nu

no

Co

rrei

a

Largo espectro são tóxicos para um elevado número de espécies.

Nu

no

Co

rrei

a

Persistentes, quando se mantêm activos durante longos períodos de tempo (superior a um ano).

Nu

no

Co

rrei

a

A utilização de pesticidas permite aumentar a produtividade agrícola e combater doenças como a malária e o paludismo.

Nu

no

Co

rrei

a

Pode levar ao d e s e n v o l v i m e n t o d e e s p é c i e s r e s i s t e n t e s por um mecanismo de selecção natural dirigida.

Nu

no

Co

rrei

a

Afecta outros como predadores naturais das pragas, introduzindo d e s e q u i l i b r i o s n o s e c o s s i s t e m a s .

Nu

no

Co

rrei

a

Pode originar bioacumulaçãoe bioampliação.

Nu

no

Co

rrei

a

Práticas de cultura alternativas

Controlo biológico

Esterilização de insectos

Uso de ferormonas

Hormonas juvenis e de muda

Biopesticidas

Engenharia genética

Luta Integrada

Métodos alternativos de controlo de pragas

Nu

no

Co

rrei

a

Certas práticas agrícolas permitem reduzir os danos causados pelas pragas. Entre essas práticas encontram-se as seguintes:

- rotação de culturas;

- plantação de sebes em redor das culturas, o que cria habitais para os inimigos naturais das pragas;

- cultivo de espécies em locais onde não existam as pragas que as atacam;

- ajuste dos ciclos de cultura de forma a fazer coincidir a altura de maior produção com a fase do ciclo de vida em que a praga é menos activa.

- culturas marginais, que desviam as pragas.

Nu

no

Co

rrei

a

Regulação das populações de pragas

pelos seus inimigos naturais, como

predadores, parasitas e agentes

patogénicos.

É um método de regulação selectivo

e não tóxico. Apresenta, contudo, as

seguintes desvantagens:

- a tarefa de seleccionar o melhor

inimigo natural e produzi-lo em

grande quantidade é complexa e

demorada;

- a acção dos inimigos naturais sobre

as pragas é mais lenta do que a dos

pesticidas químicos;

- na falta de um controlo rigoroso, as

populações dos inimigos naturais

podem aumentar e transformar-se

numa nova praga. Nu

no

Co

rrei

a

Machos de insectos criados em laboratório e tornados estéreis são libertados numa zona infestada.

O seu acasalamento com as fêmeas não produz descendência e a população da praga diminui. Este método tem as seguintes desvantagens:

•funciona apenas com algumas espécies;

•é dispendioso;

•tem de ser aplicado continuamente, o que implica a necessidade de grandes quantidades de machos. N

un

o C

orr

eia

As ferormonas são substâncias produzidas pelos animais e que lhes permitem estabelecer comunicação. Nos insectos,são libertadas na altura do acasalamento para atrair o parceiro.As ferormonas podem ser colocadas em armadilhas, atraindo os insectos e desviando-os das culturas. Podem, também, ser utilizadas para atrair os predadores ou parasitas naturais.Tem uma acção muito específica, mas a identificação, o isolamento e a produção de uma ferormona é um processo demorado e dispendioso.

Nu

no

Co

rrei

a

As hormonas juvenis e de muda controlam o desenvolvimento e a reprodução dos insectos em diferentes momentos do seu ciclo de vida. A aplicação de hormonas sintéticas ou outras substâncias que interfiram com as hormonas naturais pode impedir que se complete o ciclo de vida do insecto.

Nu

no

Co

rrei

a

Alguns microrganismos produzem toxinas, específicas e biodegradáveis, que podem ser utilizadas como pesticidas biológicos.

As subespécies da bactéria do solo Badllus thuríngiensis produzem uma variedade de toxinas, designadas toxinas Bt, que são aplicadas às culturas, protegendo-as das pragas de insectos, sem afectar os organismos de outros grupos.

Nu

no

Co

rrei

a

A tecnologia do DNA recombinante pode ser usada para a introdução nas plantas de genes que codificam a produção de toxinas ou outras substâncias com acção pesticida. As toxinas Bt, quitinases e lisozima são algumas dessas substâncias.

A transformação genética permite aumentar a especificidade, eficiência e estabilidade dos biopesticidas e já foi testada em várias espécies de plantas, como o tomateiro,o milho e o algodão.

A criação de plantas transgénicas torna possível:

•aumentar a produtividade das culturas;

•reduzir o impacto ambiental da aplicação de pesticidas sintéticos.

No entanto, a transferência dos genes estranhos para espécies selvagens pode introduzir desequilíbrios nos ecossistemas.

Nu

no

Co

rrei

a

A luta integrada não tem como objectivo a erradicação das pragas, mas a sua redução e manutenção em níveis economicamente aceitáveis.

Os programas de controlo integrado de pragas baseiam-se no conhecimento e na avaliação do sistema ecológico formado pela cultura, pragas que a atacam, inimigos naturais, condições ambientais e outras, e associam diferentes métodos com o objectivo de aliar a produtividade das culturas à redução dos riscos ambientais.

A aplicação destes programas é complexa e demorada.

Nu

no

Co

rrei

a

•Não há consenso sobre a problemática dos OGM, existindo duas visões completamente antagónicas. Por um lado, defende-se a sua utilização, mas, por outro, apontam-se exemplos que põem em causa a sua viabilidade para consumo e utilização.

•Os OGM podem ser encarados como uma solução do problema da fome no mundo.

•O aumento da produtividade pode ser conseguido através do controlo de pragas

•O controlo de pragas pode ser feito com recurso a métodos químicos.

•Os biocídas utilizados no controlo de pragas podem ter repercussões negativas no ambiente e no próprio Homem.

•As pragas podem ser controladas por métodos naturais, em que se incluem o dadores, as feromonas e a esterilização.

•As feromonas, substâncias químicas odoríferas, são usadas para atrair os inimigos (pragas) até às armadilhas. Apresentam vantagens, principalmente, por serem inócuas ao Homem e aos animais domésticos e respeitarem o equilíbrio ecológico.

•Apenas o conhecimento das características próprias de cada espécie, nomeadamente, do seu ciclo de vida, permite uma actuação mais eficaz no ataque às pragas.

Nu

no

Co

rrei

a