perseguição x liberdade religiosa

Perseguição x Liberdade Religiosa

Perseguição x Liberdade Religiosa.

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Índice.

Perseguição X Liberdade Religiosa _________________________________ 3

Países Mais Perseguidos: ________________________________________ 5

Coreia do Norte ________________________________________________ 7

Afeganistão __________________________________________________ 11

Arábia Saudita ________________________________________________ 14

Somália _____________________________________________________ 17

Irã __________________________________________________________ 20

Maldivas _____________________________________________________ 25

Uzbequistão __________________________________________________ 28

Iêmen _______________________________________________________ 31

Iraque _______________________________________________________ 35

Paquistão ____________________________________________________ 39


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Perseguição X Liberdade Religiosa

Duas fontes atuais nos ajudam a definir o que é a perseguição – As

Convenções da ONU (Organização das Nações Unidas), e a própria Bíblia

Sagrada.

De acordo com o Artigo 18 da Declaração Universal de Direitos Humanos,

de 1948: “Toda pessoa tem direito à liberdade de pensamento, consciência e

religião; este direito inclui a liberdade de mudar de religião ou crença e a

liberdade de manifestar essa religião ou crença, pelo ensino, pela prática, pelo

culto e pela observância, isolada ou coletivamente, em público ou em

particular”.

O Pacto Internacional sobre os Direitos Civis e Políticos, de 1966,

expandiu esse Artigo:

1. Toda pessoa terá direito à liberdade de pensamento, de consciência e de

religião. Esse direito implicará a liberdade de ter ou adotar uma religião ou

crença de sua escolha e a liberdade de professar sua religião ou crença,

individual ou coletivamente, tanto pública como privadamente, por meio do

culto, da celebração de ritos, de práticas e do ensino.

2. Ninguém poderá ser submetido a medidas coercitivas que possam restringir

sua liberdade de ter ou de adotar uma religião ou crença de sua escolha.

3. A liberdade de manifestar a própria religião ou crença estará sujeita apenas

às limitações previstas em lei e que se façam necessárias para proteger a

segurança, a ordem, a saúde ou a moral pública ou os direitos e as liberdades

das demais pessoas.

4. Os estados-partes no presente Pacto comprometem-se a respeitar a

liberdade dos pais - e, quando for o caso, dos tutores legais - de assegurar aos

filhos a educação religiosa e moral que esteja de acordo com suas próprias

convicções.

Pode-se dizer então, que o individuo é perseguido se for privado de

qualquer dos elementos fundamentais da liberdade religiosa.

Segundo o fundador da Portas Abertas, Irmão André, “perseguição não se

refere a casos individuais, mas sim, quando um sistema, político ou religioso,


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tira a liberdade de um cristão ou o acesso à Bíblia, restringe ou proíbe o

evangelismo de jovens e crianças, atividades da igreja e de missões.

Para o Irmão André, não é legítimo usar o termo perseguição para descrever

uma tragédia individual que ocorre numa sociedade que concede liberdade

religiosa. É um termo que deve ser reservado para comunidades inteiras que

enfrentam campanhas organizadas de repressão e discriminação, como

ocorreu no estado de Orissa, na Índia, em 2008.

Perseguição segundo a Bíblia

Além do apóstolo Paulo, os cristãos do Novo Testamento enfrentaram cinco

fontes de perseguição:

Governantes (Atos 12.2)

Sacerdotes (Mateus 26.3,4; Atos 2.36; João 18.31; Atos 7.54-59)

Mercadores (Atos 16 e 19)

Agitadores (Atos 17)

Família (Mateus 10.35,36)

Enfim, a Bíblia afirma: “De fato, todos os que desejam viver piedosamente em

Cristo Jesus serão perseguidos” (2 Timóteo 3.12).

Para grande parte dos cidadãos do mundo ocidental, cristãos ou não, o tema

“perseguição religiosa” pode soar estranho. Uma das explicações talvez seja o

fato de que a maioria dos países deste lado do globo vive em plena democracia

e por isso, em geral, as pessoas estão acostumadas a ter seus direitos

garantidos por lei. No entanto, essa ideia de que a liberdade e o acesso a

direitos fundamentais estão consolidados para a maior parte da população

mundial neste século 21 tem se mostrado uma ilusão.

Os países que apresentam elevados índices de restrições à religião não são

maioria – 64, no total –, porém abrigam a maior parte da população mundial.

Países como China, Índia, Irã, Iraque, Afeganistão, entre outros, costumam

ocupar as manchetes por diferentes motivos, mas raramente são vinculados

pela mídia secular à perseguição, muitas vezes implacável, que impõem aos

adeptos da fé cristã. Admitir e conhecer a realidade da perseguição é o

primeiro passo para que a Igreja se posicione ao lado daqueles membros do

Corpo que sofrem por seguir a Cristo e para que passe a agir em favor deles.


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Se quiser saber mais detalhes sobre a perseguição nos dias de hoje, leia o

livro A fé que persevera – Guia essencial sobre a perseguição à Igreja, de

Ronald Boyd-MacMillan, publicado pela Portas Abertas.

No livro, Ronald Boyd-MacMillan afirma: “[Há] dois elementos centrais que nos

levam além do Artigo 18. Primeiro, nas palavras de um pregador palestino ‘Isso

não diz respeito a nós’. A perseguição diz respeito a Cristo, e a trindade do mal

(carne, mundo e diabo) está tentando chegar até Cristo por meio de nós. Não

somos nós, estritamente falando, o objeto da perseguição. Nós somos as

vítimas dela. Segundo, a perseguição é universal. Essa trindade do mal está

perseguindo Cristo, o nosso novo Senhor, estejamos definhando num campo

de trabalhos forçados ou deitados no convés de um iate. Bastante simples: se

levamos conosco a nossa nova identidade de Cristo, seremos perseguidos”.

Países Mais Perseguidos:

Coréia do Norte Afeganistão

Arábia Saudita

Somália Irã Maldivas

Uzbequistão Iêmen Iraque


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Paquistão Eritreia Laos

Nigéria Mauritânia Egito

Sudão Butão Turcomenistão

Vietnã Chechênia China

Catar Argélia Comores


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Coreia do Norte

Local no planeta onde ser cristão é mais difícil. Os cristãos são presos, torturados e mortos. No entanto, a Igreja está crescendo: há cerca de 400.000 cristãos no país.

A Igreja

O cristianismo chegou à península coreana, no final do século XVII, através de

católicos coreanos feitos prisioneiros de guerra e enviados ao Japão pelos

algozes japoneses que invadiram o país com o propósito de dominar a China.

Em terras nipônicas, os coreanos tiveram contato com o evangelho (muitos dos

quais se tornaram mártires) e, quando puderam retornar a seu país, levaram

consigo a nova fé. O início do cristianismo no país se deu no século XVIII

(1793), quando a igreja passou por perseguições isoladas, mas suas raízes já

estavam suficientemente fortes e fincadas na Coreia. Antes da guerra que

dividiu a península coreana, a capital do país, Pyongyang, abrigava quase meio

milhão de cristãos, constituindo na época 13% da população. Após a guerra,

muitos cristãos fugiram em direção ao sul ou foram assassinados.

A perseguição

A Constituição prevê a "liberdade religiosa", no entanto, na prática, o governo

restringe severamente qualquer atividade religiosa, exceto o que possa ser

supervisionado rigorosamente por grupos reconhecidos oficialmente, ligados ao

governo. Uma autêntica liberdade religiosa não existe apenas igrejas

rigorosamente controladas pelo governo. As igrejas que existem na cidade hoje

são basicamente "igrejas de fachada", servindo à propaganda política sobre a

liberdade religiosa no país. Quase todos os cristãos na Coreia do Norte

pertencem a igrejas não registradas e clandestinas. O culto deles se constitui

de um encontro "casual" de dois ou três deles, em algum lugar público. Lá eles

oram discretamente e trocam algumas palavras de encorajamento.

A perseguição aos cristãos foi intensa durante o período de dominação

japonesa, especialmente devido à pressão exercida pelos dominadores para a

adoção do xintoísmo como religião nacional. Desde a instalação do regime

comunista, a perseguição tem assumido várias formas. Inicialmente os cristãos

que lutavam por liberdade política foram reprimidos. Depois, o governo tentou

obter o apoio cristão ao regime, mas como não teve êxito em sua tentativa,


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acabou por iniciar um esforço sistemático para exterminar o cristianismo do

país. Edifícios onde funcionavam igrejas foram confiscados e líderes cristãos

receberam voz de prisão. Ao serem derrotados na Guerra da Coreia, soldados

norte-coreanos em retirada frequentemente massacravam cristãos com a

finalidade de impedir sua libertação.

O Estado não hesita em torturar e matar qualquer um que possua uma Bíblia

quer esteja envolvido no ministério cristão, organize reuniões ilegais, quer

tenha contato com outros cristãos (na China, por exemplo). Os cristãos que

sobrevivem às torturas são enviados aos campos de concentração. Lá, as

pessoas recebem diariamente alguns gramas de comida de má qualidade para

sustentar o corpo, que deve trabalhar 18 horas por dia. A menos que aconteça

um milagre, ninguém sai desses gigantes campos com vida.

Desde o final do século XIX, cerca de cem mil norte-coreanos mantêm a fé

cristã clandestinamente, segundo cálculos da Newsweek. Até mesmo Kim Il-

Sung, o primeiro ditador da Coreia do Norte, falecido recentemente, veio de

uma família cristã devota.

De acordo com missionários, os cristãos norte-coreanos mantêm suas Bíblias

enterradas nos quintais, embrulhadas em plásticos. Alguns pastores na China

oram por doentes e pregam através de interurbanos feitos por telefone celular,

segundo a reportagem. Tudo isso num intervalo de tempo que vai de cinco a

dez minutos. Os "cultos telefônicos" têm de ser rápidos e muitas vezes são

interrompidos bruscamente, porque a Coreia do Norte usa rastreadores para

localizar os telefones. Após a morte de Kim Jong-Il em dezembro de 2011 a

pressão do governo sobre os cristãos tem aumentado cada vez mais.

História e Política

Localizada na metade setentrional da Península da Coreia, no leste asiático, a

Coreia do Norte é caracterizada por altas montanhas separadas por vales

estreitos e profundos. Densas florestas cobrem cerca de dois terços do país. O

topônimo Coreia deriva-se de Koryo, "alto e belo", nome da dinastia que

governou o país de 918 a.C. até 1392 d.C. Os habitantes da península coreana

imigraram da Sibéria entre os séculos X e XIII a.C. No ano 108 a.C., os

chineses dominaram a península e a dividiram em 4 colônias chinesas. No

século XIII, Koryo foi invadida por mongóis, que passaram a ter grande

influência na corte. E em 1392, Yi Song-gye fundou a dinastia Choson (Yi), que

durou até 1910.


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O século XX foi decisivo para a configuração política atual do país. Com

interesses políticos e econômicos sobre a península coreana e sobre outros

países da Ásia, o Japão anexou a Coreia ao seu território, transformando o

país em seu protetorado. Com a derrota do Japão na Segunda Guerra Mundial,

a Coreia se viu livre para se consolidar como nação independente no cenário

mundial. Foi a partir de 1945 que o cenário político atual da Coreia começou a

se formar: nesse ano, com o apoio da União Soviética, o norte se proclamou

independente do sul, recusando-se a cooperar com as Nações Unidas e

passando a se chamar República Democrática Popular da Coreia, chefiada

pelo primeiro ministro Kim Il Sung.

No ano de 1950, o norte invadiu o sul da península, na tentativa de unificar a

península sob o regime comunista, desencadeando a “Guerra da Coreia”

(1950-1953), que culminou com a divisão definitiva da Coreia e a criação de

dois novos países: Coreia do Norte e Coreia do Sul, o primeiro comunista e o

último capitalista. O armistício assinado em 1953 definiu o paralelo 38 como a

zona desmilitarizada da Coreia. A zona desmilitarizada entre os dois países

continua sendo uma das áreas mais fortificadas e impenetráveis do mundo. A

guerra quase irrompeu novamente no fim da década de 90, mas foi evitada

graças a esforços diplomáticos. Não obstante, ainda há grande tensão entre as

duas Coreias.

Desde a divisão, a Coreia do Norte teve apenas dois presidentes: Kim II Sung,

que governou o país até 1994 e seu filho Kim Jong-il, que está no poder desde

então. O governo exerce uma política unipartidária e é considerado como uma

autocracia, ou ditadura comunista totalitária. O país tem sido profundamente

marcado por um "culto à personalidade" que elevou o falecido ditador King Il-

Sung, pai de Kim Jong-Il, à posição de deus. No dia 17 de dezembro de 2011 o

ditador Kim Jong-il faleceu de ataque cardíaco aos 69 anos de idade, seu filho,

Kim Jong-Un foi nomeado como o novo líder do país em 31 de dezembro do

mesmo ano.

População

A população norte-coreana é de pouco mais de 24 milhões de pessoas, sendo

60% urbana. Etnicamente, ela é constituída quase que totalmente por coreanos

(99%). Há um pequeno número de chineses e japoneses residindo no país.

Segundo estimativas do governo, 70% da população não professa nenhuma

religião. O restante segue crenças asiáticas, como xamanismo, confucionismo

ou budismo. Há grupos cristãos de protestantes, católicos e ortodoxos.


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Quase 100% da população é alfabetizada e tem acesso à educação. A

população sofre com a fome, já que normalmente os alimentos do país são

primordialmente direcionados ao exército. Há abertura para organizações

humanitárias atuarem, a fim de aliviar a fome da população, mas os esforços

não são suficientes. Isso acontece parcialmente por causa da corrupta

liderança das forças militares. Eles interceptam muitas cargas de alimento e

desviam-nas para os seus soldados. O próprio presidente Kim Jong-Il disse,

certa vez, que só precisa que 30% da população sobrevivam.

Economia

A economia da Coreia do Norte é totalmente centralizada no Estado,

totalmente planejada pelo governo; a indústria pesada e a agricultura (arroz,

milho, batata, soja) são as principais atividades econômicas do país.

Pyongyang é o centro comercial do país; as relações econômicas da Coreia do

Norte com outros países são poucas, sendo a China o principal parceiro

comercial do país. O turismo é também uma importante fonte de renda para a

Coreia do Norte: todo turista ou grupo de viajantes deve conhecer o país

sempre acompanhado de um guarda ou representante do Estado.


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Afeganistão

Os cristãos no Afeganistão que falam sobre sua fé enfrentam violência e ameaças de morte. Mas apesar de todos os perigos, o cristianismo continua a crescer.

A Igreja

O Cristianismo chegou ao Afeganistão nos primeiros séculos da era cristã. Por

volta de 400 d.C., já havia um bispo instalado na cidade de Herat. A partir do

século XIV, através do conquistador Emir Timur, deu-se inicio à erradicação do

cristianismo. A Igreja afegã sofreria também sob outros governos, como o

soviético (que comandou o país de 1978 a 1992) e o Talibã (1996-2001). Após

assumir o governo do país em 1996, o Talibã impôs duras restrições a outras

religiões, proibindo conversões, liberdade de culto e evangelismo. Outro grupo

que sofreu sob o governo teocrático do Talibã foi o das mulheres, que foram

impedidas de frequentar as mesquitas e de ir à escola, acentuando ainda mais

o alto nível de analfabetismo no país.

A perseguição

A Constituição afirma que o Islamismo é a religião oficial do país e que os

seguidores de outras religiões têm o direito de professar sua fé e praticar seus

ritos e cultos abertamente, desde que dentro dos limites impostos pela lei

islâmica (Sharia). Como na maior parte dos países islâmicos, os sunitas são

maioria também no Afeganistão, onde os xiitas compõem a segunda maior

seita islâmica e o restante da população é dividido entre cristãos, hindus,

Bahá’ís e outras seitas oriundas do islamismo.

A conversão de um muçulmano a outra religião é considerada apostasia, sendo

punível com a morte em algumas interpretações da lei islâmica no país. O

código penal não define apostasia como crime e a Constituição proíbe a

punição por crime não definido no código penal, que, no entanto, afirma que os

crimes graves, incluindo a apostasia, seriam punidos de acordo com a Hanafi,

jurisprudência religiosa, e manipulados por um procurador-geral do escritório.

Cidadãos do sexo masculino com idade acima de 18 e do sexo feminino acima

de 16 anos, de mente sã, que se converteram a outra religião que não o islã,

tem até três dias para se retratar de sua conversão, ou serão sujeitos a morte

por apedrejamento, à privação de todos os bens e posses e à anulação de seu

casamento. O mesmo acontece quando o individuo é acusado do crime de

blasfêmia.


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Sobre a conversão de muçulmanos a outras religiões, especialmente ao

cristianismo, o embaixador afegão nos EUA disse que a Constituição do país

garante a liberdade religiosa e a lei Sharia não entra em conflito com as leis do

país. Ele disse também que é preciso levar em conta que a sociedade afegã é

muito conservadora. “O governo só não deseja que os princípios de outras

religiões dominem o país”.

História e Política - Talibã

Localizado no sul da Ásia, entre a Ásia Central e o Oriente Médio, o

Afeganistão foi ao longo de sua história uma rota percorrida por muitos

conquistadores, como Alexandre, o Grande, e Gengis Khan, devido à sua

posição estratégica na região. Seu conjunto cultural e linguístico é formado

pela língua, cultura e religião de povos vizinhos (Paquistão, Índia, Irã, China,

Uzbequistão, Turcomenistão, Tadjiquistão), sendo, dessa forma, influenciado

pelas culturas grega, persa e hindu. Após sua independência da Grã-Bretanha,

em 1919, o Afeganistão passou por pelo menos três tipos de governo:

autocracia monárquica (1929-1973), regime comunista (1978-1992) e estado

teocrático (1996-2001).

Quando chegou ao poder, em 1996, o Talibã estabeleceu o Emirado Islâmico

do Afeganistão, que tinha como principal objetivo político-religioso a

implementação da lei islâmica, Sharia. Dessa forma acreditavam conseguir

uma unidade nacional e um estado de paz permanente, após anos de guerra

civil. Atualmente o sistema de governo adotado pelo Afeganistão é o de

República Presidencialista.

População

A população do Afeganistão é de aproximadamente 30 milhões de habitantes.

O país é composto por alguns grupos étnicos (turcomanos, uzbeques, tadjiques

e hazaras) com práticas linguísticas e culturais diferentes, sendo o principal

deles o pashtun, um grupo sunita que representa hoje 42% da população e se

localiza ao sul e leste do país. O grupo radical nacionalista islâmico Talibã se

origina dessa etnia. A maioria dos xiitas são membros do grupo étnico hazaras,

que compõem 1/5 da população do país, tradicionalmente segregada do resto

da sociedade por uma combinação de fatores políticos, étnicos e religiosos,

alguns dos quais resultaram em conflitos.

Os hazaras acusaram o governo de dar tratamento preferencial aos pashtuns e

a outras minorias, ignorando, sobretudo a etnia hazara. O governo fez esforços

significativos para enfrentar tensões históricas que afetam a comunidade


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hazara. Xiitas geralmente são livres para participar plenamente da vida pública.

Com as reformas do governo, os hazaras ganharam acesso às universidades,

aos empregos públicos e a outras atividades e direitos, sendo que, antes, lhes

era negado até o direito de ser alfabetizados.

Economia

A economia do país é baseada na agricultura. O governo afegão tem tentado

mudar a cultura de plantio e comércio da papoula (entorpecente que tem

tornado milhares de cidadãos dependentes químicos e, ao longo dos anos,

financiado as ações do Talibã) para o de outras culturas, como feijão e milho,

além de receber doações em grãos e dinheiro de outros países e de ter como

principais parceiros comerciais os países vizinhos. Devido à destruição gerada

pelas seguidas guerras civis, o país é um dos mais pobres do mundo, com um

alto nível de analfabetismo, sendo extremamente dependente de doações

externas.


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Arábia Saudita

A liberdade religiosa não existe nesse reino islâmico. Todos os envolvidos em reuniões religiosas não muçulmanas podem ser presos, deportados ou torturados.

A Igreja

De acordo com a tradição, o apóstolo Barnabé foi o primeiro a levar o

evangelho à Arábia Saudita. Quando o islamismo chegou à região já havia uma

grande população de cristãos. Após o islamismo assumir o controle no século

VII, todos os cristãos foram expulsos do país. Desde então, nenhuma missão

foi autorizada a entrar na Arábia Saudita. Atualmente, a maioria dos cristãos no

território saudita é constituída de estrangeiros que vivem e trabalham nas

bases militares ou para as companhias de petróleo. Há um pequeno grupo de

cristãos sauditas não declarados, vivendo sob constante temor de ser

descobertos, presos e executados. Eles encaram os novos convertidos não

com júbilo, mas com medo e suspeita, e esta atitude impede o crescimento da

Igreja. Há convertidos sauditas, mas é extremamente difícil se chegar a um

número exato, pois não estão organizados em igrejas, nem em grupos

domésticos.

A perseguição

O governo não reconhece legalmente a liberdade religiosa e nem dá proteção a

grupos que se reúnam ilegalmente. A prática pública de religiões não

muçulmanas é proibida. A Arábia Saudita é uma monarquia islâmica sem

proteção legal à liberdade de religião. O islamismo é a religião oficial e a lei

exige que todos os cidadãos sejam muçulmanos. De acordo com a Sharia, a

apostasia (abandono do islamismo) é considerada um crime punível com a

morte, se o acusado não se retratar. O governo reconhece o direito de cristãos

estrangeiros cultuarem em particular.

Os cristãos que exercem sua fé de modo particular e discreto quase nunca são

incomodados. Entretanto, há problemas quando cidadãos se queixam dos

cultos realizados pelos vizinhos. Alguns alegam que informantes pagos pelas

autoridades se infiltram em seus grupos cristãos particulares. O governo

oferece uma recompensa equivalente a um ano de salário – um prêmio

tentador para muitos – a qualquer pessoa que denunciar uma reunião cristã. O

proselitismo e a distribuição de materiais não muçulmanos, como Bíblias, são


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ilegais. Tais materiais estão sujeitos ao confisco, apesar de as normas

parecerem aplicar-se arbitrariamente. O governo restringe a liberdade de

expressão e de associação; a imprensa exerce a autocensura com relação a

assuntos delicados, como a liberdade de religião.


Circundada pelo Mar Vermelho e pelo Golfo Pérsico, a Arábia Saudita está

localizada no coração do Oriente Médio e possui fronteiras com sete países.

Grande parte de seu território é desértico, com a presença de alguns poucos

oásis. A maioria dos sauditas vive em grandes cidades, tais como Riad (sede

do reinado), Jidá (onde se localiza o mais importante porto do país), Ad

Damman (produtora de petróleo), Meca (o coração do islã, aonde todos os

muçulmanos do mundo devem ir pelo menos uma vez na vida) e Medina

(cidade sagrada e centro cultural). Medina é a cidade para a qual Maomé fugiu,

[Hégira] em 622 d.C., quando foi perseguido em Meca por divulgar o Islã.

Acredita-se que a Arábia Saudita era o lar original de alguns povos bíblicos,

como os cananeus e os amorreus. Muitos impérios antigos dominaram o

território saudita nos períodos anteriores ao nascimento de Cristo. Alexandre, o

Grande, tinha planos de conquistar a região, mas morreu antes de realizá-los.

O primeiro grande acontecimento que marcou a Arábia Saudita foi o

nascimento de Maomé, em 570. Por seu intermédio, o islã foi fundado no

século VII e, desde então, as batalhas políticas e históricas ocorridas no país

ficaram restritas às várias vertentes islâmicas lutando pelo poder. O nome

saudita deriva de uma disputa política entre duas famílias tradicionais da

Arábia, os Al Saud e os Al Rashid, em que os primeiros saíram vitoriosos. Após

reconquistar e unificar (1932) os reinos dominados pela família Al Rashid, o rei

Ibn Saud deu à Arábia seu sobrenome, permanecendo até hoje como Reino

Arábia Saudita.

Desde então, este reino tem procurado caminhar em uma frágil linha entre o

relacionamento com o mundo exterior e o isolamento, para preservar a pureza

da fé islâmica. Atualmente, o país continua sendo governado por uma

monarquia baseada na Sharia, a lei islâmica. Em março de 1992, uma série de

decretos reais criou o primeiro Código de Direitos do país. Não há poder

legislativo e as leis são estabelecidas pelo rei e por seus ministros. Em sua

bandeira há uma frase que define o tipo de política adotada pelo Reino Saudita

- o país é um Estado islâmico governado por uma monarquia, o rei é o chefe de

estado e governo. O texto em árabe diz: “Não há nenhum Deus além de Alá e

Maomé é seu profeta”. Esse texto é a Shahada, que significa “testemunho” e é


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a declaração de fé islâmica, a profissão de fé dos muçulmanos e o primeiro dos

cinco pilares do Islã.

Na Arábia Saudita, é o Islã que legitima o governo do rei, que é responsável

pela manutenção do estado teocrático.

População

Há cerca de 42 grupos étnicos na Arábia Saudita, todos unidos por um forte

nacionalismo religioso. A população é adepta do Islamismo Sunita.

Economia

A Arábia Saudita tem uma economia baseada no petróleo, com forte controle

governamental sobre as principais atividades econômicas. Possui cerca de

20% das reservas mundiais de petróleo comprovadas, classificando-se como o

maior exportador de petróleo do mundo e desempenhando um papel de

liderança na OPEP (Organização dos Países Exportadores de Petróleo). O

setor petrolífero representa cerca de 80% das receitas orçamentais, 45% do

PIB e 90% das receitas de exportação. A Arábia Saudita incentiva o

crescimento do setor privado, a fim de diversificar a sua economia e empregar

mais cidadãos sauditas.

O país tem aumentado os esforços nas áreas de geração de energia,

telecomunicações, exploração de gás natural e petroquímica. Quase 6 milhões

de trabalhadores estrangeiros desempenham um papel importante na

economia do país, especialmente nos setores de petróleo e de serviços,

enquanto Riad luta para reduzir o desemprego entre os seus nacionais. As

autoridades estão particularmente concentradas em empregar sua grande

população jovem, que geralmente não tem a educação e as competências

técnicas para atender às necessidades do setor privado. Riad

substancialmente impulsionou as despesas relativas à formação profissional e

educação, mais recentemente com a abertura da Universidade de Ciência e

Tecnologia – a primeira universidade da Arábia Saudita, coeducacional. Como

parte de seu esforço para atrair investimentos estrangeiros, a Arábia Saudita

aderiu à OMC (Ordem Mundial do Comércio) em dezembro de 2005, depois de

muitos anos de negociações. O governo começou a criação de seis "cidades

econômicas" em diferentes regiões para atrair investimento estrangeiro,

planejando gastar 373 bilhões de dólares entre 2010 e 2014 no

desenvolvimento social e nos projetos de infraestrutura, para promover o

desenvolvimento econômico do país.


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Somália

Os poucos cristãos são fortemente perseguidos, e devem praticar sua fé em segredo. Alguns foram forçados a fugir para viver em outros países

A Igreja

Os primeiros missionários cristãos chegaram à Somália em 1881. Em quase

um século de trabalho, eles conseguiram algumas centenas de convertidos, até

que foram obrigados a se retirar do país em 1974.

O Cristianismo é uma religião minoritária na Somália: aproximadamente mil

praticantes em uma população de mais de 9 milhões de pessoas.

A maioria dos cristãos somalis pertence à etnia minoritária bantu. Não há

perspectiva de crescimento da igreja na Somália para os próximos anos,

devido à constante instabilidade política e econômica em que vive o país e aos

constantes ataques de grupos radicais islâmicos.

A Perseguição

A falta de lei no país (não há Constituição, por exemplo) abre espaço para o

crescimento do extremismo religioso, que é o grande responsável pela

perseguição aos cristãos somalis.

Há uma Carta de Direitos do governo de transição, mas não possui restrições

ou proteções à liberdade religiosa. Duas regiões no país - Somalilândia e

Puntlândia - adotaram o islamismo como a religião oficial. Em ambas as

regiões, os muçulmanos não podem abandonar o islamismo, sob pena de

morte. Ou seja, para os somalis, o ex-muçulmano é um infiel, que merece a

morte.

Extremistas têm acusado organizações cristãs de ajuda humanitária de

aproveitarem o caos no país para divulgar o evangelho. Tais acusações

acabam atraindo a atenção da mídia e levando a ataques públicos contra os

cristãos por parte dos jornais locais. Além disso, os partidos políticos

muçulmanos têm publicado relatórios que detalham os programas

evangelísticos e advertem severamente o povo somali a manter distância de

tais atividades. Desde que se tornou independente, em 1960, a Somália sofre

com grupos radicais, como o Movimento Nacional Somali (SNM), o Movimento

Patriótico Somali (SPM), o Congresso Somali Unido (USC) e o mais conhecido


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deles, o Al Shabaab, grupo radical islâmico criado em 2004, que domina

algumas áreas ao sul do país e tem como objetivo principal derrubar o governo

de transição da Somália e instalar um governo teocrático baseado na Sharia

(lei islâmica). O Al Shabaab é financiado pela Al Qaeda: além de causar

instabilidade política no país, esses grupos coíbem e reprimem qualquer

possibilidade de trabalho missionário ou de evangelismo no país.


A Somália está localizada no extremo leste do continente africano, na região

semiárida conhecida como Chifre da África. O território somali apresenta

paisagens variadas, com regiões montanhosas ao norte, desertos e savanas

na área central e uma região subtropical ao sul. A origem do nome do país é

incerta, mas Somália significa “terra dos somalis”.

Há na Somália artes rupestres que datam do período paleolítico, de

aproximadamente 9.000 anos antes de Cristo. As evidências mais antigas de

cerimônias funerárias no Chifre da África foram encontradas em cemitério da

Somália, datadas do ano 4000 a.C. Na antiguidade, os estados-cidades que

formavam a Somália desenvolveram um comércio muito lucrativo com os

principais impérios da época (Egito, Grécia, Pérsia, Roma), aos quais fornecia

especiarias como mirra e incenso.

No século VII os árabes se instalaram na costa da Somália, com o intuito de

desenvolver o seu comércio na região e pregar a religião islâmica. A rápida

adesão ao Islã por parte da população somali influenciou para que a religião se

expandisse com sucesso por todo o seu território. No século XIX, as cidades

litorâneas da Somália foram incorporadas ao Império Turco-Otomano. No

século XX, tornou-se colônia italiana juntamente com a Etiópia, denominada

Somalilândia Italiana; durante a Segunda Guerra Mundial, parte do seu

território foi ocupada pelos britânicos.

A Somália tornou-se independente em 1960, quando italianos e britânicos se

retiraram e o território foi unificado. Desde sua independência, o país tem tido

conflitos com a Etiópia pela posse da região de Ogaden (Estado da Etiópia).

A Guerra Fria acabou por beneficiar a Somália economicamente, pois o país

recebia subsídios da União Soviética em um primeiro momento; mais tarde,

passou a recebê-los dos Estados Unidos. Apesar disso, os conflitos internos e

externos acabaram por devastar a nação e sua população.


19

Em 1991, uma sangrenta guerra civil derrubou a ditadura governante e lançou

o país em total desgoverno, com mais de 20 clãs armados lutando entre si pelo

poder. Em 1992, as Nações Unidas intervieram no conflito, a fim de fornecer

ajuda humanitária aos necessitados.

Embora o caos e a luta entre os diversos clãs ainda persistam em quase todo o

território somali, um governo de transição foi estabelecido em 2004 para

promover o processo de paz, após a iniciativa do presidente de Djibuti, Ismael

Omar Guelleh, de reunir mais de dois mil representantes somalis em seu país.

O Governo Federal de Transição está situado na capital, Mogadíscio. A cada

cinco anos escolhe-se um novo presidente para o governo de transição. No

entanto, seu inimigo, a União de Cortes Islâmicas, embora tecnicamente

derrotado, continua lutando, com a ideia de instaurar o caos e impor a lei

islâmica à sociedade.

População

A maioria da população pertence à etnia somali, que se divide em inúmeros

clãs. No entanto, os quatro maiores clãs - dir, daarwood, hawiye e isxaaq -

respondem por aproximadamente três quartos da população do país. Os outros

clãs, considerados inferiores, agrupam 20% dos somalis localizados no sul e

uma minoria pertencente à etnia banta.

O islamismo é a religião oficial da Somália e, com raras exceções, a maioria

dos somalis segue a tradição sunita. Há alguns hindus entre os indianos que

trabalham no país.

A Somália é uma das nações mais pobres do mundo. Após anos de guerra

civil, a economia entrou em colapso e é controlada por uma minoria que

explora o narcotráfico, a venda de armas e o comércio de alimentos. A maioria

dos somalis vive da pecuária e da agricultura de subsistência, dependendo dos

programas de ajuda humanitária.

Economia

A economia do país foi praticamente devastada devido aos vários anos de

guerra civil. A agricultura e a pecuária são os setores mais importantes da

economia e correspondem a cerca de 40% do PIB do país. Devido às guerras e

à fome, a Somália tem uma das mais altas taxas de mortalidade infantil do

mundo; o país está entre os oito mais pobres do mundo.


20

Irã

Os cristãos relatam violência física, ameaças e discriminação por causa de sua fé. Muitos cultos têm sido monitorados pela polícia secreta

A Igreja

Segundo o relato de Atos 2:9, havia cristãos medos/persas entre os primeiros

cristãos, na ocasião do pentecostes. A presença de cristãos na Pérsia data,

então, desse período e já no século IV d.C. havia ali uma igreja cristã persa

bem organizada. Ali se desenvolveu um cristianismo sírio, cuja língua era o

aramaico. Ainda no século IV, a Armênia e a Mesopotâmia foram devolvidas

aos domínios persas. Com isso, os cristãos dessas cidades, após fugirem da

perseguição Sassânida, viram-se novamente sob o jugo dos persas, razão pela

qual hoje a Igreja iraniana é composta em sua maioria por armênios.

No século V, por não concordar com alguns dogmas do cristianismo ocidental

(católico) e devido às constantes guerras entre os persas e os bizantinos, a

igreja persa rompeu com o restante da igreja cristã. Além disso, os cristãos

persas eram adeptos do Nestorianismo*, e os nestorianos foram expulsos e

perseguidos pela Roma Cristã por sua concepção acerca de Jesus.

Após a chegada do Islamismo no país através dos árabes, no século VII d.C., a

situação dos cristãos no Irã piorou bastante. Nos últimos cinco séculos, o

Cristianismo no Irã tem sido uma religião tolerada: os primeiros missionários

católicos chegaram ao país no século XVII e os primeiros protestantes, no

XVIII.

Depois da Revolução Islâmica, em 1979, a situação da Igreja mudou

drasticamente, resultando na queda do número de cristãos nas igrejas oficiais,

principalmente por causa da emigração para outros países.

As igrejas oficiais (registradas no governo) têm juntado cerca de 150 mil

membros. A maior parte deles é de origem armênia ortodoxa, mas há também

alguns milhares de protestantes e católicos romanos. Quase todos vieram de

famílias cristãs.

A Perseguição


21

A primeira perseguição aos cristãos na Pérsia talvez tenha acontecido no

século IV d.C., quando os persas sassânidas, governantes na época,

resolveram aumentar seus impostos e persegui-los, por considera-los um grupo

subversivo e desleal ao governo estabelecido. Além disso, o fato de

Constantino ter declarado o cristianismo a religião do Império Romano também

contribuiu para a rejeição dos sassânidas aos cristãos, já que os romanos eram

os grandes inimigos dos persas. Devido à perseguição, muitos cristãos persas

emigraram para outras regiões controladas pelo Império Romano.

Embora os direitos de cristãos, judeus e zoroastras sejam assegurados pela

Constituição, na prática, todos são vítimas de retaliação e perseguição. As

restrições e a perseguição ao cristianismo têm se multiplicado rapidamente nos

últimos anos. O governo do Irã está consciente do desdobramento da Igreja

nas últimas décadas. Ele tem procurado impedir e tornar impossível o

crescimento dos cristãos.

É permitido que igrejas ligadas à minorias étnicas ensinem a Bíblia ao seu

próprio povo e em sua língua. No entanto, essas igrejas são proibidas de

pregar em persa, a língua oficial do país. Muitas igrejas recebem visitantes

durante seus cultos, porém alguns deles são da polícia secreta e monitoram as

reuniões.

Cristãos ativos sofrem pressão: são interrogados, detidos e, às vezes, presos e

agredidos. Casos mais críticos envolvem até a execução. Os muçulmanos que

se convertem ao cristianismo são rotineiramente interrogados e espancados.

Além disso, acredita-se que muitos homicídios não esclarecidos são praticados

por radicais que frequentemente ameaçam os cristãos de morte.

Além da violência exercida pelas autoridades, os ex-muçulmanos são também

oprimidos pela sociedade. Eles têm dificuldade em encontrar e manter um

emprego, pois são demitidos quando se descobre que são convertidos.

Aqueles que começam um negócio próprio têm problemas em fazer clientela.

Para esses cristãos, é difícil ganhar dinheiro.

Em 2008, aconteceu um grande número de ataques a igrejas domésticas e

muitos cristãos foram presos, fazendo desse um dos anos mais difíceis para a

Igreja desde a Revolução Islâmica em 1979. No natal de 2011 dezenas de

cristãos foram presos pela policia iraniana. O crescimento das igrejas

domésticas tem deixado as autoridades políticas e religiosas com receio, o que

leva a uma repressão maior.


22


Irã é o nome atual da antiga Pérsia, que foi cenário de muitas histórias bíblicas.

Entre elas encontram-se a história de Daniel na cova dos leões, a luta de Ester

e Mordecai para salvar o povo judeu, e o serviço de Neemias ao rei.

O país está estrategicamente localizado no Oriente Médio. Seu território é

formado por platôs desérticos cercados de montanhas, banhado pelo Mar

Cáspio e pelo Oceano Índico. Seu nome atual (Irã) deriva da palavra “airyana”,

em referência às populações arianas que habitavam a Pérsia. Seu antigo nome

(Pérsia) fazia referência a Perses, filho de Perseu, personagem da mitologia

grega e antepassada dos antigos reis persas.

A história do Irã iniciou-se em tempos bastante remotos, quando povos indo-

europeus se estabeleceram na região, por volta de 2000 a.C. No planalto

iraniano formaram-se dois grandes povos divididos em dois grandes reinos: os

Medos e os Persas. O reino dos persas era comandado pela família

Aquemênida, que deu nome à dinastia que reinou na Pérsia até ser

conquistada pelos Macedônios. No século VI a.C., Ciro, o Grande, unificou os

exércitos dos medos e dos persas para formar o Império Persa, um dos

maiores impérios que o mundo conheceu. O rei Dario continuou a expansão do

império e alcançou a cordilheira do Hindu Kush, na atual fronteira entre o

Afeganistão e o Paquistão.

Mais tarde, Alexandre, o Grande, sobrepujou o Império Persa e o anexou a seu

próprio império. O Império Alexandrino foi sucedido pelo Império Sassânida,

que restaurou a cultura persa e governou até 640, quando foi derrotado pelos

árabes.

Durante as dissidências e divisões ocorridas nos anos posteriores a Maomé, o

Irã tornou-se intimamente associado ao islamismo xiita.

Em 1200, uma esmagadora invasão dos exércitos mongóis devastou o país. O

Irã mal havia se recuperado deste golpe quando os exércitos de Tamerlão (o

último grande conquistador da Ásia Central) avançaram sobre o território persa,

conquistando cidades como Shiraz e Esfahan, ainda que mais lentamente do

que a primeira invasão mongol.

A dinastia Safávida chegou ao poder em 1501, após a desintegração do

Império de Tamerlão, governando até 1722, quando foi derrubada por uma

efêmera invasão afegã. Em 1796, a dinastia Kajar chegou ao poder e governou

até o início do século XX.


23

Na história mais recente, o xá Reza Pahlevi assumiu o poder em 1962 e iniciou

uma série de reformas, visando à modernização do país. Suas mudanças

levaram as alas conservadoras a tomar o poder. O aiatolá Khomeini assumiu o

governo em 1979, derrubando, através da "revolução islâmica", a monarquia e

obrigando o xá ao exílio. Foi estabelecido um sistema teocrático de governo.

Após a morte de Khomeini, em 1989, o novo governo procurou manter-se

teocrático, ao mesmo tempo em que procurava uma postura mais moderada.

Esse sistema deu o poder religioso à autoridade, que passou a ser conhecida

como "líder supremo'". De 1980 a 1988 o país entrou em guerra com o vizinho

Iraque, causada por uma disputa territorial que teve início na década de 1970.

O Irã é uma República Teocrática: tem um presidente, mas quem dita as regras

é a elite religiosa dos aiatolás. O país desempenha papel fundamental na

estabilidade politica e militar da região do Golfo Pérsico.

População

Os persas, principal etnia do Irã, compõem apenas metade da população do

país. O restante da população se divide entre os grupos: árabe, azeri, baluche,

curdo, gilaki, lur, mazandarani e turcomano. São faladas 77 línguas no país.

A religião oficial do país é o islamismo, sendo os xiitas a maioria. Existem

pequenas minorias de zoroastras, bahaístas, judeus e cristãos. Em fevereiro de

2011, milhares de pessoas tomaram as ruas da capital, Teerã, para protestar

contra o presidente Mahmoud Ahmadinejad. Essa revolta foi impulsionada

pelas manifestações que aconteceram em outros países do mundo

muçulmano.

Economia

A economia iraniana é baseada na exportação de petróleo e gás natural. Além

desse combustível e seus derivados, o país é conhecido pela tapeçaria, que

também é exportada. O Irã se desenvolveu de forma significativa, mas grande

parte do progresso foi perdida nas décadas seguintes à revolução de 1979, e o

crescimento da economia tem sido moderado.

Em anos recentes, o Irã adotou uma postura mais moderada e menos

oposicionista ao Ocidente.

*O Nestorianismo é uma doutrina de estudos cristológicos que analisa,

sobretudo, a natureza divina de Cristo, fazendo separação entre o Cristo

homem e o Cristo Deus, sem, contudo, negar ambas. O criador dessa doutrina

foi o monge Nestório de Alexandria (380-451 d.C.), que se tornara Patriarca de


24

Constantinopla em 428 d.C. Nestório foi considerado herege pelo Concílio de

Éfeso (431 d.C.) por afirmar que Maria não era a mãe de Deus, mas apenas de

Jesus.


25

Maldivas

Todos os cidadãos devem ser muçulmanos, e qualquer outra religião é proibida. Os cristãos são discriminados pelo governo e sociedade. Não é permitido construir igrejas ou importar materiais religiosos

A Igreja

O cristianismo teria chegado às Ilhas Maldivas através dos portugueses, na

segunda metade do século XVI, que tinham interesses comerciais nas ilhas. Os

portugueses permaneceram ali por apenas 15 anos. As tentativas de

cristianizar as Maldivas por parte de portugueses, holandeses e britânicos

foram sem sucesso.

Acredita-se que o cristianismo seja praticado apenas por turistas e

trabalhadores estrangeiros. Basicamente, os cultos são realizados por

pequenos grupos que se reúnem em casas para leituras bíblicas informais. Os

cristãos maldívios têm ligações históricas com as igrejas do Sri Lanka,

especialmente com os católicos.

A Perseguição

De acordo com a constituição de 2008, o islamismo é a religião oficial das

Maldivas, seu sistema legal baseando-se na legislação islâmica (sharia). Os

direitos individuais são reconhecidos, mas não podem contrariar o islã: é

estritamente proibido aos cidadãos maldívios praticar outras religiões que não a

muçulmana. Consequentemente, a evangelização é totalmente proibida. Os

estrangeiros podem praticar sua fé, mas somente na esfera privada. Além

disso, a constituição proíbe os não muçulmanos de votar e de ocupar cargos

públicos.

De acordo com o artigo 36 da constituição, é imperativo que os pais e o estado

forneçam educação primária e secundária às crianças e que tal educação seja

baseada na religião islâmica, mesmo que os pais não sejam adeptos do

islamismo.

Até 1985, não havia cristãos conhecidos entre o povo maldívio, porém, nos

últimos anos, pequenos grupos de novos convertidos têm se reunido para

cultuar a Deus e estudar a Bíblia.


26

De acordo com a organização inglesa Christian Solidarity Worldwide, 50

cristãos maldívios foram presos devido à sua fé. As autoridades muçulmanas

decidiram buscá-los e prendê-los após a transmissão de um programa cristão

de rádio, na língua local. Na cadeia, o grupo foi pressionado a renunciar à fé

cristã e a retornar ao islamismo. Segundo informações, esses cristãos ainda

foram forçados a participar de orações islâmicas e a ler o Alcorão.

Os cristãos maldívios não ficaram surpresos com as prisões. Eles haviam lido

sobre a perseguição na Bíblia, mas sabiam que o poder, o amor e a presença

de Deus estariam com eles, auxiliando-os a superar aquela situação. A fé

daquele grupo provocou forte impacto sobre os demais maldívios. Pela primeira

vez, viram seus compatriotas persistirem voluntariamente na fé cristã, apesar

dos sacrifícios, sofrimentos e hostilidades. Além da perseguição oficial, os

cristãos também costumam ser marginalizados por suas famílias e muitos

perdem seus empregos.

As Maldivas podem ser um paraíso turístico, mas há padrões culturais muito

sombrios debaixo da aparência idílica e o perdão é algo raro. Além disso, as

pessoas acreditam e se desesperam com o inferno, pois no islamismo há

pouca esperança de se alcançar o céu. Na fé muçulmana, não há cruz,

ressurreição ou salvação, e são poucos os sinais que indicam interesse ou

amor de Deus pelo indivíduo.

Atualmente, os maldívios estão começando a reconhecer que o poder de

decidir qual é a suprema verdade para todos os cidadãos não deveria estar nas

mãos de alguns poucos indivíduos.


A República das Maldivas é um grande arquipélago de 1.190 ilhas, localizado a

1.600 km a sudoeste da Índia. Essas ilhas de coral agruparam-se em 26 atóis;

200 ilhas são habitadas e 80 são resorts para turistas. O nome Maldivas deriva

da palavra árabe Mahal, que significa “palácio” – também conhecido como

Dhibat-al-Mahal, ou “palácio de ilhas”. Mas alguns estudiosos acreditam que o

nome deriva do sânscrito maladvipa, que significa “guirlanda de ilhas”.

As Maldivas foram habitadas a partir do século V a.C. por povos do

subcontinente indiano, mais especificamente por drávidas e cingaleses, que

introduziram nas ilhas suas práticas e costumes, de acordo com a religião

budista. As riquezas naturais (pérolas, especiarias, coco, peixe e búzios) das


27

ilhas fomentaram o comércio dos nativos com outros povos, como chineses e

árabes.

O islamismo chegou ao país através de comerciantes persas e árabes por volta

do ano 1153. O país, que era de maioria budista até então, foi rapidamente

islamizado e se tornou um sultanato. Nos séculos seguintes a região foi

invadida pelos europeus, que estavam de olho nas riquezas do país e em sua

posição geográfica estratégica. Os ingleses foram os europeus que por mais

tempo conseguiram exercer influência política sobre as ilhas, transformando-as

em protetorado britânico (1887-1965).

Em 1965 as Maldivas se tornaram independentes do domínio britânico, após

um acordo assinado com o Reino Unido. Três anos depois foi abolido o

sultanato nas ilhas e estabelecida a república presidencialista, forma de

governo atual. O presidente do país é eleito a cada 5 anos, através do voto

secreto do parlamento.

População

A população das Maldivas conta com diversos grupos étnico-linguísticos, como

cingaleses, dravidianos, árabes, australianos e africanos. Sua população é

considerada 100% muçulmana sunita.

Economia

As indústrias de turismo (contribuem com cerca de 20% do PIB) e transportes

são o carro-chefe da economia das Maldivas: mais de 700 mil turistas visitam o

país anualmente, devido às suas belezas naturais. A pesca representa o

segundo maior setor de sua economia, seguida pela agricultura e manufaturas

industriais. A pesca é a principal ocupação dos maldívios: este setor emprega

cerca de 11% da população do país.


28

Uzbequistão

Cristãos têm suas casas invadidas, materiais cristãos são confiscados. Muitos líderes foram interrogados e agredidos pela polícia. Ainda assim, a Igreja continua a crescer.

A Igreja

O cristianismo foi difundido na Ásia Central pela Igreja Apostólica do Oriente,

mas foi drasticamente afetado pelas campanhas militares de Tamerlão (o

último conquistador da Ásia Central), nos séculos XIV e XV. Nos séculos

seguintes, o islamismo passou a dominar as áreas conquistadas. Por isso o

cristianismo é praticado hoje por menos de 10% da população uzbeque.

Antes de 1991, quando o Uzbequistão se tornou um Estado independente,

havia poucos cristãos. A Igreja Russa tinha de funcionar em segredo e a

maioria de seus membros não tinha visão de evangelizar e compartilhar o

evangelho com os uzbeques. Entretanto, no começo daquela década, os

uzbeques começaram a buscar o Senhor. Gradualmente, uma Igreja começou

a se formar, com um estilo de culto e evangelismo baseado em sua própria

cultura.

Geralmente a Igreja cresce na família. Os parentes percebem a mudança que o

evangelho causa em um dos familiares e acabam abraçando a fé cristã.

Metade desses cristãos mantém sua identidade religiosa em sigilo. Os demais

são ortodoxos russos que se mudaram para o país durante o domínio soviético.

Muitos ortodoxos estão regressando para a Rússia, o que tem feito a Igreja no

Uzbequistão diminuir. Em 2011 a Igreja Ortodoxa completa 140 anos de

existência no Uzbequistão.

O crescimento da Igreja nativa (formada por convertidos uzbeques) é rápido. O

número de pequenos grupos cresce a largos passos.

A Perseguição

As primeiras perseguições sofridas pela Igreja Cristã no Uzbequistão partiram

de Tarmelão e principalmente de seu regente, Ulugh Beg, que foi um feroz

perseguidor dos cristãos nas regiões em que governou. Outro período de

grande dificuldade enfrentado pela Igreja foi a época em que o país viveu sob o

domínio político da antiga União Soviética (URSS), em que muitos cristãos

fugiram do país e outros mantiveram sua identidade em sigilo.


29

Atualmente o controle que o governo exerce sobre a Igreja é forte. Todas as

comunidades religiosas têm de se registrar. Porém, para a Igreja protestante,

esse é um processo longo, cansativo e quase impossível. Geralmente o

registro é negado; às vezes, ele é concedido só para ser retirado novamente.

Não há igrejas nativas uzbeques com registro (só as estrangeiras o possuem).

As igrejas registradas do país são: a Igreja CatÃ³lica, Igreja Ortodoxa Russa,

Presbiteriana, Adventista e a Batista. O governo não permite nenhum tipo de

culto ou religião independente. Além disso, todas as formas de evangelização

são proibidas.

Líderes cristãos são constantemente vigiados e sofrem frequentes hostilidades

no país.

A importação e a impressão de livros no país são estritamente monitoradas e

censuradas. As autoridades nacionais e locais confiscam livros cristãos no

idioma uzbeque com frequência. Há altíssimas multas para aqueles envolvidos

em distribuição de livros cristãos.

A televisão nacional transmite programas negativos sobre as igrejas. Como

resultado, muitas pessoas sofrem pressões físicas e psicológicas na

comunidade em que vivem.


O Uzbequistão está localizado na Ásia central, entre o Cazaquistão e o

Turcomenistão. O território uzbeque é caracterizado pela presença de desertos

arenosos e pontilhados por dunas, que circundam vales intensamente

irrigados, ao longo dos rios Amu Dária, Sir Dária e Zarafshon. A pecuária ocupa

quase metade do território do país, que apresenta um clima árido e não possui

saída para o mar. O nome Uzbequistão significa “lugar de liberdade”, ou “terra

de liberdade”.

Acredita-se que os primeiros povos a habitar a região onde se localiza o atual

Uzbequistão foram os indo-arianos, por volta do segundo milênio a.C. O

território foi dominado pelos Persas Aquemênida no século IV.a.C.; até hoje

parte da cultura persa é preservada no país. As campanhas militares feitas por

Alexandre, o Grande, no século IV a.C., trouxeram para a região um

significativo aumento do comércio na Rota da Seda , transformando-a em um

importante centro comercial e intensificando o contato cultural e religioso de

diversos povos.


30

Após as campanhas árabes nos séculos VII e VIII, o islamismo substituiu o

budismo como religião dominante na região. No século XIII, seus territórios

foram dominados por Genghis Khan: durante esse período, houve um aumento

significativo de migrações dos turcos para essa região. No século XIV, a região

foi dominada por Tamerlão e, através dele, a religião islâmica passou a ser

dominante nas terras por ele conquistadas. Na segunda metade do século XIX,

os russos invadiram as terras uzbeques e as transformou em protetorado do

Império Russo.

De 1924 a 1991, o Uzbequistão ficou sob o domínio político, militar e

econômico da antiga União das Repúblicas Socialistas Soviéticas (URSS).

Hoje oficialmente o país é uma República, mas na prática é governada por um

regime presidencial autoritário, cujas leis são baseadas no sistema de governo

comunista da antiga URSS. Desde 1991, tem como presidente Islom Karimov.

População

A população do Uzbequistão é composta por diversos grupos étnicos, dentre

os quais estão: uzbeques, karakalpaks, russos, tadjiques, cazaques, tártaros

etc. Os uzbeques são conhecidos por sua característica amigável e gentil. A

expectativa de vida da população uzbeque é de cerca de 70 anos. 99% da

população do país é alfabetizada.

Economia

O Uzbequistão é caracterizado por uma das rendas per capita mais baixas da

Ásia Central, embora conte com ricas reservas de ouro, petróleo, gás natural,

carvão, prata e cobre. Sua economia é basicamente agrícola e é considerado o

terceiro maior produtor de algodão do mundo.

O planejamento e a estrutura econômica do país são centralizados no poder

estatal: todos os serviços utilizados pela população, como saúde, educação e

segurança, são fornecidos pelo Estado.


31

Iêmen

Em um dos países menos evangelizados no mundo, os cidadãos não podem mudar de religião. Os que se convertem ao cristianismo enfrentam oposição e possível pena de morte

A Igreja

O cristianismo se estabeleceu na região enquanto o Iêmen estava sob o

domínio do Império Romano, por volta do século IV.

O principal centro do cristianismo na Arábia foi o Iêmen. Há uma tradição que

diz que, durante o reinado de Yazdegerd I (399-420) na Pérsia, um mercador

chamado Hayyan, do Iêmen do reino Himyarites, foi para Constantinopla. Em

seu retorno, ele parou no reino árabe afluente do Hirta, na fronteira leste do

Eufrates persa. Lá, ele frequentou a companhia dos cristãos nestorianos* e foi

convertido à fé cristã. Em seu retorno ao Iêmen, anunciou o Evangelho no

Iêmen, assim como nas localidades vizinhas.

Na cidade de Aden, num porto ao sul do país, existem três igrejas católicas

romanas e uma anglicana. Há pouquíssimos iemenitas convertidos, que ainda

não estão organizados em uma igreja regular. Muitos deles chegaram ao

conhecimento de Jesus Cristo por meio de transmissões radiofônicas e

mantêm suas identidades religiosas em sigilo, pois temem o que pode lhes

acontecer, se forem descobertos.

Missionários e ONGs cristãs afiliadas a grupos de ajuda operam no país, mas a

maioria restringe suas atividades às áreas médica, social e educacional.

*Adeptos do Nestorianismo. O Nestorianismo é uma doutrina de estudos

cristológicos que analisa, sobretudo, a natureza divina de Cristo, fazendo

separação entre o Cristo homem e o Cristo Deus, sem, contudo, negar ambas.

O criador dessa doutrina foi o monge Nestório de Alexandria (380-451 d.C.),

que se tornara Patriarca de Constantinopla em 428 d.C. Nestório foi

considerado herege pelo Concílio de Éfeso (431 d.C.) por afirmar que Maria

não era a mãe de Deus, mas apenas de Jesus.

A Perseguição

As primeiras perseguições aos cristãos do Iêmen teriam partido dos judeus que

já estavam no país, quando o cristianismo chegou lá. O rei Yazdegerd I a

princípio apoiava o cristianismo, mas devido a uma revolta religiosa na região,


32

quando um bispo católico tentou incendiar um templo zoroastra, viu-se forçado

pelos magos zoroastras a perseguir e matar os cristãos. Muitos cristãos foram

mortos e expulsos do reino.

Os cristãos sofreriam mais tarde, no século VII, com o advento do islamismo,

que expulsou muitos do país. No final da década de 1960, os cristãos sofreram

com o comunismo, que dominou a região sul (Iêmen do Sul), destruindo e

confiscando igrejas.

Em 1994 estourou uma guerra civil no país, principalmente na região sul, onde

igrejas foram queimadas ou seriamente danificadas. Após esse conflito, um

grupo radical islâmico, Al Islah, pressionou o governo para a aprovação de uma

constituição baseada na sharia.

A Constituição declara que o islamismo é a religião do Estado e que a Sharia

(lei islâmica) é a fonte de toda a legislação. Muçulmanos e seguidores de

outros grupos religiosos que não sejam o Islã são livres para adorar de acordo

com suas crenças, no entanto o governo proíbe o proselitismo e a conversão

de muçulmanos a outras religiões.

O emprego da sharia é mais comum na região norte do país, onde os

muçulmanos são mais conservadores. A perseguição contra os muçulmanos

que abandonam o islamismo é perpetrada principalmente pela família e pela

sociedade.


O Iêmen localiza-se na Península Arábica e faz fronteira com a Arábia Saudita

ao norte e com Omã ao oeste. O país situa-se sobre uma importante cadeia de

montanhas, que separa uma pequena faixa litorânea dos desertos ao norte e

no interior da Península Arábica. O relevo é caracterizado pela presença de

inúmeros vales, onde se pode cultivar uma grande variedade de produtos

agrícolas. Seu nome vem do árabe, al-Yaman, que significa lugar ao sul,

indicando sua posição geográfica em relação à Arábia Saudita. Na antiguidade

foi chamada por gregos e romanos de “Arábia Feliz”, em referência às suas

vastas riquezas naturais.

Entre o século VIII a.C. e o VI d.C., o Iêmen foi dominado por seis

estados rivais entre si; podiam também se aliar, para controlar o lucrativo

comércio de especiarias. Esses impérios eram: Saba, Ma'in, Qataban,

Hadhramaut, Awsan e Himyar. No século VI d.C. foi dominado pelos persas

sassânidas e, no século VII, pelos árabes muçulmanos: eles chegaram ao país


33

em 630 d.C., islamizaram-no e fizeram do Iêmen parte do reino muçulmano da

Arábia.

No século XIX o país foi dominado e dividido entre britânicos e turco-otomanos,

após a abertura do Canal de Suez em 1870. Devido à sua posição estratégica,

o Iêmen passou a ter ainda mais importância para o Império Britânico, que,

através do porto do Aden, pôde fiscalizar com mais assiduidade seu comércio

marítimo e a movimentação turca na região. Em 1967 o Iêmen se tornou

independente do jugo imperialista britânico, quando a Frente de Libertação

Nacional dominou o porto de Aden, criando a República Popular do Iêmen

(Iêmen do Sul), de cunho socialista.

O norte do país ficou conhecido como República Árabe do Iêmen ou Iêmen do

Norte. Após sucessivas guerras civis entre o norte e o sul do país, e depois da

queda do comunismo no início da década de 1990, promulgou-se uma nova

constituição, agora para a unificação, que ocorreu em 22 de maio de 1990. O

país passou, então, a se chamar República do Iêmen e é chefiado pelo

presidente Ali Abdullah Saleh.

No início de 2011, houve revoltas e manifestações populares pró e contra Ali

Abdullah Saleh, que governava o país há 32 anos, considerando-se o período

em que foi presidente do Iêmen do Norte e pós-unificação. Em 23 de novembro

de 2011 Saleh assinou um acordo mediado por países árabes do Golfo Pérsico

no qual renuncia a presidência passando o poder temporariamente a seu vice

Abd-Rabbu Mansour Hadi. As eleições para a escolha do novo presidente do

país estão marcadas para acontecer em fevereiro de 2012.

População

Os iemenitas, na maioria, são agricultores, pescadores ou artesãos que

fornecem produtos aos varejistas das áreas urbanas. Os setores de serviços,

construção civil, indústria e comércio ocupam menos de um quarto da força de

trabalho. O desemprego é alto no país: 35% da população está desempregada.

No Iêmen, é comum o cultivo do khat** . Quando suas folhas são mastigadas

ou utilizadas em chás, produzem um efeito alucinógeno. Diz-se que é o vício

em khat que paralisa a população iemenita, mergulhada em miséria e pobreza.

O Iêmen é o mais pobre dos países árabes: 45% da população vive abaixo da

linha nacional de pobreza. Há, porém, uma pequena elite, formada por pessoas

extremamente ricas. O governo, dominado pela elite econômica, é repleto de


34

heróis de guerra. O serviço militar é obrigatório no país e as bases militares

estão espalhadas pelo campo.

**A planta chamada de khat recebeu inúmeros nomes, como qat e ghat no

Iêmen, qaat e jaad na Somália, chat na Etiópia e miraa no Quênia e na

Tanzânia. O khat vem sendo cultivado para o uso como estimulante por

séculos no Chifre da África e na península Arábica. Lá, o hábito de mascar o

khat é mais antigo que o hábito do café, sendo utilizado num contexto social

similar. Suas folhas frescas são mascadas ou, mais raramente, secas e

consumidas na forma de um chá, para atingir um estado de euforia e estímulo;

Economia

O Iêmen é muito dependente das suas reservas de petróleo, que

correspondem a cerca de 25% do PIB do país. A agricultura é muito favorecida

pelas constantes chuvas. Devido ao declínio das jazidas de petróleo, o governo

tem procurado diversificar a economia através de um programa de

reformas, iniciado em 2006, para os setores não petrolíferos.


35

Iraque

A Igreja

O cristianismo chegou ao Iraque (antiga Mesopotâmia) aproximadamente no

ano 33 d.C., através de São Tomé. A origem da Igreja iraquiana se deu entre

os caldeus. Hoje a Igreja Católica Caldeia forma a maior comunidade cristã do

Iraque. A Mesopotâmia era uma região vital para a sobrevivência dos cristãos

do primeiro século, principalmente para aqueles que foram perseguidos pelo

Império Romano, já que era dominada pelos inimigos de Roma, os persas. Do

século IV ao XIV, o Iraque teve muitas igrejas e mosteiros cristãos em cidades

como Bagdá, Basra, Kirkuk, Mosul e Erbil.

Antes dos exércitos norte-americanos invadirem o Iraque, em 2003, a Igreja

tinha um número aproximado de 800 mil cristãos; hoje esse número caiu para

cerca de 500 mil: muitos saíram do país fugindo da perseguição, da guerra e

das dificuldades causadas por ambas.

O Iraque é, portanto, um dos primeiros lugares do mundo aonde o evangelho

chegou e a Igreja sobrevive lá até hoje. Atualmente, todos os grandes grupos

cristãos encontram-se no país: católicos caldeus, ortodoxos assírios e

evangélicos.

A Perseguição

A perseguição mais cruel que a igreja iraquiana enfrentou na antiguidade se

deu entre os anos 339 e 379 d.C. sob o reinado do sassânida Shah Shapur II,

que a considerava uma ameaça ao Império Sassânida por suas ligações com o

cristianismo do seu principal rival, o Império Romano do Oriente (Império

Bizantino).

Mesmo após a chegada do Islamismo ao Iraque, nos séculos VII e VIII, as

igrejas e mosteiros continuaram estabelecidos e crescendo ali, principalmente

nos séculos XII e XIII. As invasões mongóis no século XVIII trouxeram mais

tolerância religiosa para os cristãos, de modo que inconvenientes legais e

impostos que os muçulmanos haviam colocado sobre os cristãos foram

abolidos. No século XVI, o Iraque foi novamente dominado pelos muçulmanos

do Império Turco-Otomano, voltando a pagar pesados impostos e a obedecer

às regras impostas pelos otomanos. Durante o governo do rei Faysal I (1920-

30), os cristãos foram tolerados e respeitados, pois este monarca, além de


36

considerá-los povo semita (assim como muçulmanos e judeus), não os via

como adeptos de uma religião contrária à sua, mas como cidadãos iraquianos.

Ao longo de sua história, comunidades cristãs inteiras foram expulsas ou

eliminadas em todo o Oriente Médio e Ásia Central: igrejas foram fechadas ou

destruídas, bispos e clérigos foram presos e torturados. Nos anos 2000, a

situação tem piorado para a comunidade cristã. Muitos se mudaram para o

Curdistão, região autônoma no norte do país, onde há relativa segurança. O

governo tem se mostrado incapaz de proteger os cidadãos, especialmente as

minorias. Assim, há uma espécie de anarquia, em que a minoria cristã é a que

mais sofre. Grupos criminosos de fundamentalistas islâmicos lutam uma guerra

não-oficial contra os cristãos, tentando acabar com a herança cristã no país.

Templos e mosteiros foram destruídos; cristãos foram raptados e mortos.

A perseguição não se dá de forma sistemática. No entanto, quase todos os

grupos independentes (alheios ao governo) se posicionam contra a minoria

cristã. Sabe-se que nas cidades de Bagdá e Mosul cobram-se taxas de não

muçulmanos, há conversão forçada ao islã, sequestros e vandalismo nas

igrejas. Esses casos são muito numerosos, mas é quase impossível encontrar

alguém que testemunhe tais fatos.


A Mesopotâmia, região onde o Iraque está localizado hoje, já foi o centro do

Oriente Médio e da civilização mundial na Idade Antiga. O nome Iraque deriva

da cidade suméria Uruk, considerada a primeira grande cidade do Império

Sumério. Outra teoria é a de que deriva do termo árabe al-Irak, que significa

“terras baixas”.

Os sumérios, considerados a primeira civilização do mundo, utilizaram as terras

férteis e o abundante suprimento de água da região, desenvolvendo uma

sociedade complexa. Seus sucessores, os acádios, criaram o famoso Código

de Hamurabi, que era o mais completo sistema de leis da época.

Posicionada numa região estratégica, no coração do antigo Oriente Médio, a

região foi objeto de cobiça de inúmeros conquistadores, entre os quais estão os

assírios e os caldeus, criadores dos Jardins Suspensos da Babilônia,

posteriormente dominados por Ciro, o Grande, em 539 a.C. Em 331 a.C., o rei

persa Dario III foi derrotado pelo Macedônio Alexandre, o Grande. Esse

episódio marcou o inicio da colonização grega na região. Mais tarde a

Mesopotâmia foi dominada pelo Império Romano e pelos Persas Sassânidas.


37

Essa disputa pela região, entre os dois impérios, durou até a chegada dos

árabes, no século VII. Esses novos dominadores introduziram uma nova

cultura, baseada na religião islâmica, transformando Bagdá na capital do

Império Abássida e no centro cultural e educacional islâmico por cerca de 5

séculos.

O Iraque viveu sob o comando de vários conquistadores, entre eles os

mongóis, os turcos-otomanos e os ingleses, logo após a I Guerra Mundial. Os

britânicos colocaram um rei no trono iraquiano, mas uma revolução militar em

1958 resultou na derrubada da monarquia, na instalação do Partido Socialista

Árabe (quando se iniciou a era Saddam Hussein) e na Constituição Provisória

de 1970. O país passou por uma guerra contra o vizinho Irã na década de

1980, por questões de delimitação territorial. Em 1990-91, o Iraque invadiu o

Kuwait, com a intenção de controlar os poços de petróleo do país. Algumas

nações do ocidente e do Oriente Médio interferiram no conflito, conseguindo

impedir a vitória do então presidente Saddam Hussein – no episódio conhecido

como Guerra do Golfo.

Em abril de 2003, os EUA invadiram o Iraque com o intuito de tirar Saddam

Hussein do poder, sob a alegação de que ele estava desenvolvendo armas

(químicas) de destruição em massa. Esse conflito culminou com a queda do

regime de Saddam Hussein e sua morte, em 2006. Hoje o Iraque é uma

democracia parlamentar, com eleições presidenciais a cada 4 anos. O ano de

2011 foi decisivo para o fim do conflito, após mais de 8 anos de presença

militar no país os últimos soldados norte americanos deixaram o Iraque em

dezembro.

População

Quase 40% da população é formada por pessoas abaixo dos 15 anos de idade.

A maioria é constituída de árabes e a segunda maior, de curdos, que habitam o

norte do país, na região que ficou conhecida como Curdistão. Além dessas

etnias, há turcomanos e assírios.

Aproximadamente dois milhões de iraquianos deixaram o país desde o começo

da guerra em 2003, fugindo para nações vizinhas, como a Jordânia e a Síria.

Aqueles que têm famílias no ocidente juntaram-se aos seus parentes. A religião

predominante é o islamismo, que corresponde a cerca de 97% da população,

sendo que 65% são xiitas e os demais, sunitas.


38

Na falta de ordem no país, radicais islâmicos continuam exercendo tremenda

pressão sobre a sociedade, para conformar-se às interpretações extremas da

lei islâmica. Além do mais, a frequente violência sectária, inclusive com

ataques a templos, tem impedido a livre prática da religião.

Economia

A economia do Iraque baseia-se na exportação de petróleo: o país possui

poços em abundância em Kirkuk, Rumayla e Mosul. Atualmente o Iraque

produz e comercializa seu próprio petróleo. A agricultura é outra importante

fonte de renda para os iraquianos, que produzem cevada, trigo, cana-de-açúcar

e arroz.


39

Paquistão

Grupos extremistas incitam o ódio contra os cristãos, o que resulta em prisões, agressões, sequestros, estupros e ataques a casas e igrejas.

A Igreja

O atual Estado do Paquistão fazia parte do território da Índia, portanto o

cristianismo está no país desde aproximadamente o ano 52 d.C. Segundo a

tradição, o discípulo Tomé foi à Índia durante essa época, conseguiu converter

alguns indianos e estabeleceu sete igrejas na região conhecida agora como

Kerala, e outras em Madras. Ele foi martirizado e sua sepultura ainda está em

São Tomé de Meliapor.

No século XVI, os jesuítas vindos de Portugal assumiram o trabalho

missionário e nos séculos XVII e XVIII, os ingleses e holandeses chegaram ao

país com o protestantismo, porém nenhum dos dois grupos teve êxito no

estabelecimento de um trabalho duradouro.

Atualmente, como resultado de uma grande variedade de esforços

missionários, o Paquistão conta com uma pequena parcela de cristãos, a

maioria de etnia punjabi. A maioria dos cristãos é membro de igrejas

independentes ou da católica romana.

A comunidade cristã é, de modo geral, fragmentada e temerosa. Devido ao

medo da perseguição, é possível que haja alguns milhares de cristãos que

mantêm sua identidade religiosa em sigilo e são poucos os convertidos entre

os muçulmanos que declaram sua nova fé abertamente.

A Perseguição

A Constituição estabelece o islamismo como a religião do Estado, declarando

também que as minorias religiosas devem ter condições para professar e

praticar sua religião em segurança. Apesar disso, o governo limita a liberdade

religiosa.

Uma forma de limitação é a lei de blasfêmia paquistanesa. Essa lei sentencia à

morte quem deprecia o islã ou seus profetas; à prisão perpétua quem deprecia,

danifica ou profana o Alcorão; e a dez anos de prisão quem insulta os

sentimentos religiosos de outra pessoa.


40

A lei de blasfêmia tem sido bastante usada por indivíduos que querem resolver

questões pessoais, uma vez que, para acusar alguém de ter blasfemado, não é

necessário ter provas. Precisa-se apenas da acusação formal. No contexto

paquistanês, a palavra de um muçulmano vale pela palavra de dois cristãos, o

que dificulta o processo de defesa.

Embora nenhum cristão paquistanês até agora tenha sido executado após sua

condenação, mais de uma dezena de pessoas foram acusadas e forçadas a

viver em condições desumanas na prisão, em esconderijos ou no exílio. No fim

de 2008, um garoto encontrou uma sacola na rua contendo páginas rasgadas

de um Alcorão. Sem saber o que fazer com aquilo, o menino levou a sacola

para casa.

Sua irmã mais velha, Ashiyana Masih, levou a sacola e seu conteúdo a uma

vizinha muçulmana. Mas essa vizinha, que tinha uma briga antiga com a família

de Ashiyana, acusou a jovem e seu pai, Gulsher Masih, de terem blasfemado

contra o Alcorão.

Após a denúncia, mais de cem pessoas atacaram a casa da família cristã,

levando-a a fugir e se esconder. No entanto, Ashiyana e seu pai foram presos.

O pedido de fiança que os representantes legais de Ashiyana fizeram foi

negado. Ainda não foi marcada uma nova data para a audiência dela e de seu

pai.

Em junho de 2009, a cristã Asia Bibi foi presa e condenada a dois anos de

prisão seguida da pena de morte, sob a alegação de blasfêmia por parte de

suas companheiras de trabalho. Asia continua presa, aguardando o dia de sua

execução, mas órgãos de direitos humanos estão trabalhando para livrá-la

dessa sentença.


Localizado entre o Afeganistão, o Irã, a China e a Índia, o Paquistão ocupa

uma região estratégica no sul da Ásia. O território pode ser dividido em três

áreas geográficas principais: a região montanhosa da Cordilheira do Himalaia,

ao norte, o vale do Rio Indo e o Planalto do Baluchistão. O clima é

predominantemente árido, com verões quentes e invernos rigorosos. O nome

do país foi construído em forma de acrônimo por um estudante muçulmano da

Universidade Cambridge, chamado Choudhary Rahmat Ali. O acrônimo faz

alusão às cidades, regiões e países que contribuíram na construção histórica

do povo e do país: P= Punjab, A= Afghania, K= Caxemira, I= Indus Valley (Rio


41

Indus), S= Sindh, T= Turkharistan, A= Afeganistão e N= Baluchistan. Além

disso, Pak deriva do persa e significa “puro”, e Stan, “terra”, de forma que o

nome significa “terra dos puros”.

O território onde hoje se localiza o Paquistão foi habitado por povos das

margens do Rio Indo há cerca de 2500-1700 anos antes de Cristo. Suas terras

foram invadidas e habitadas por grandes povos e impérios, como arianos,

persas, gregos e árabes. No século VIII, o Islamismo chegou à região através

das expedições árabes.

Do século XVI ao XVIII, o Império Mongol dominou seus territórios e a maior

parte do subcontinente indiano. No final do século XIX, os britânicos tornaram-

se a potência dominante na região conhecida como Índia Britânica e a

dividiram em duas zonas administrativas, denominadas Paquistão Ocidental

(atual Paquistão) e Paquistão Oriental (atual Bangladesh). Devido aos

constantes conflitos religiosos entre muçulmanos e hindus, o lado muçulmano

da Índia se transformou na República Islâmica do Paquistão, em 1956.

Conflitos na Caxemira

Quando os britânicos deixaram a Índia em 1947, havia ali mais de 500 estados

principescos hereditários; entre eles estava o estado principesco de Jamu e

Caxemira. Os britânicos deram a esses estados a opção de aderir à Índia ou ao

Paquistão. Segundo os paquistaneses, o estado da Caxemira quis aderir ao

Paquistão, mas por pressão política e econômica da Índia acabou cedendo a

ela; os indianos, claro, negam. Atualmente a Índia controla 42% do território da

Caxemira e o Paquistão, 37%.

Os dois países já travaram três guerras pela disputa do território (1947, 1965,

1999), conhecidas como guerras indo-paquistanesas. Nos últimos anos, muitos

ataques terroristas ocorreram na Caxemira, em protesto contra o domínio

indiano.

Após 11/9

Devido à sua posição estratégica, o Paquistão ganhou lugar de destaque na

mídia internacional logo após os atentados terroristas contra as cidades de

Nova York e Washington, em 11 de setembro de 2001. Quando decidiram

retaliar o Afeganistão em outubro daquele ano, os EUA pediram e obtiveram

apoio logístico do Paquistão, assim como a liberação de seu espaço aéreo.


42

O apoio do governo paquistanês ao norte-americano gerou grande tensão

política no país, pois grande parcela da população possuía afinidades étnicas e

ideológicas com a milícia Talibã que governava o Afeganistão na época.

Ao apoiar os ataques norte-americanos ao Afeganistão, em 2001, o Paquistão

obteve grande ajuda econômica dos EUA na forma de linhas de crédito e

reescalonamento de dívidas. Ainda assim, a economia do Paquistão é

caracterizada pela pobreza da população.

Com o crescimento do extremismo islâmico, o governo concordou, em fevereiro

de 2009, em implementar a sharia (lei islâmica) no vale de Swat, região

noroeste do país. O objetivo é levar os extremistas a concordar com um

cessar-fogo permanente.

População

A população paquistanesa constitui-se de vários grupos étnicos, dentre os

quais se destacam os punjabis, os sindis, os patanes e os baluchues. O povo é

bastante jovem: mais de um terço da população tem menos de 15 anos de

idade. O analfabetismo é um mal que atinge metade da população. O pior

índice está entre as mulheres: apenas 36% delas sabem ler e escrever.

Problemas como a precariedade habitacional e a infraestrutura inadequada de

saneamento básico contribuem para o surgimento de doenças e para a alta

taxa de mortalidade. Para se ter uma ideia, somente um terço da população

tem acesso à água potável.

Economia

A economia do Paquistão é semi-industrializada, englobando os setores

têxteis, químicos, alimentar e a agricultura. Essas áreas são as que mais

contribuem para o PIB do país. O alto índice de inflação é um dos fatores que

mais dificultam o crescimento econômico do país.


43

Portas Abertas ou Open Doors é uma ONG

internacional que atua em cerca de 50 países

onde existe algum tipo de proibição,

condenação, execução ou ameaça à vida das

pessoas ou à sua liberdade de crer e cultuar

Jesus Cristo.

No Brasil, nossa missão é divulgar a dura

realidade dos cristãos ao redor do mundo, que

são perseguidos por causa de Jesus,

encorajando os brasileiros a orar, contribuir e

se mobilizar no serviço de socorro à Igreja

Perseguida. Como os cidadãos brasileiros tem

liberdade para praticar qualquer religião, não

existem projetos de campo da Portas Abertas

por aqui

perseguição x liberdade religiosa

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