oração e prática
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Oração e Prática
Título original: Prayer and practice
Por John Angell James (1785-1859)
Traduzido, Adaptado e
Editado por Silvio Dutra
Fev/2017
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James, John Angell – 1785 -1859 Oração e prática / John Angell James. Tradução , adaptação e edição por Silvio Dutra – Rio de Janeiro, 2017. 26p.; 14,8 x 21cm
Título original: Prayer and practice 1. Teologia. 2. Vida Cristã 2. Graça 3. Fé. 4. Alves, Silvio Dutra I. Título CDD 230
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Em sua autobiografia, Spurgeon escreveu:
"Em uma primeira parte de meu ministério,
enquanto era apenas um menino, fui tomado
por um intenso desejo de ouvir o Sr. John
Angell James, e, apesar de minhas finanças
serem um pouco escassas, realizei uma
peregrinação a Birmingham apenas com esse
objetivo em vista. Eu o ouvi proferir uma
palestra à noite, em sua grande sacristia, sobre
aquele precioso texto, "Estais perfeitos nEle." O
aroma daquele sermão muito doce permanece
comigo até hoje, e nunca vou ler a passagem
sem associar com ela os enunciados tranquilos
e sinceros daquele eminente homem de Deus ."
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Não preciso provar que a oração, como um
dever, é essencial para a conduta cristã; e, como
privilégio, é igualmente indispensável ao gozo
cristão. Todos os professantes consistentes da
religião se entregam a este exercício devoto.
Eles oram no quarto, no altar da família e na
casa de Deus. Suas petições são copiosas,
abrangentes e aparentemente sérias. Que
profissões solenes eles fazem a Deus! Que
desejos ardentes eles expressam! Quantas
bênçãos eles buscam! Que resoluções fortes
eles formam!
A julgar por nós mesmos pelas orações que
derramamos em secreto, ou pelas declarações
de outros que ouvimos quando nos reunimos de
comum acordo para dar a conhecer a nossa
comum súplica, podemos muito bem dizer:
"Que tipo de pessoas devemos ser?" Se orarmos,
como devemos viver? Que tipo de pessoas
devemos ser - estará de acordo com o padrão de
nossas orações? E não deveríamos, pelo menos
em certa medida, alcançar este padrão? Não
deve haver uma harmonia, uma consistência,
uma proporção - entre nossa prática e nossas
orações?
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Existem muitas regras e padrões de nossa
conduta, ou melhor, a única regra e padrão é
apresentado em vários aspectos nas Escrituras.
A lei moral, exigindo perfeito amor a Deus e ao
homem; o caráter moral de Deus como revelado
em sua Palavra; o exemplo do nosso Senhor
Jesus Cristo; os princípios extraídos da Bíblia e
implícitos em nossa profissão de religião são as
muitas declarações do que devemos ser e fazer.
Olhando para estes, como somos atingidos por
nossas deficiências, e com que profunda
humilhação devemos confessar e lamentá-las!
Mas agora direi a você outra regra e padrão, e
isso é - suas próprias orações. Você realmente
age como você ora? Você entende a
importância, e sente a obrigação de suas
próprias petições? Você levanta de seus joelhos
onde você pediu e bateu, para procurar? Você
realmente quer, deseja e esforça-se para obter
uma resposta para suas orações? Deus vê, e os
homens veem, que você está realmente atento
para fazer, e ser - o que você pede em oração?
Preciso apenas informar que os projetos e usos
da oração são muitos, além de ser um meio de
obter as bênçãos necessárias. Pretende-se
honrar a Deus como a fonte do ser e da bem-
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aventurança; expressar nossa dependência
dele; ser um consolo para nossas próprias
mentes, e também ser um meio de melhoria
pessoal. Nossas orações são para agir sobre nós
mesmos; elas têm, ou deveriam ter, grande
poder na formação do caráter e na regulação da
conduta. Isso é muito esquecido. A influência
moral e a piedosa obrigação da oração são
deixadas fora de vista. É claro, portanto, que
grande parte das orações são meras palavras -
ou não entendemos, ou não consideramos, ou
não queremos dizer o que dizemos. Esta é uma
consideração solene; pois se é verdade, nós nos
fazemos hipócritas diante de Deus, e o
insultamos pelas ofertas de lábios fingidos.
Podemos suportar o pensamento? É hora de
considerar tal assunto - quero dizer, a obrigação
moral de nossas próprias orações - e instituir
uma comparação entre elas e nossa prática.
Vamos rever nossas orações sob duas divisões:
I. Orações que se relacionam com NÓS MESMOS.
Eu só posso fazer uma seleção de assuntos, mas
alguns serão suficientes. Como oramos
fervorosamente pela salvação de nossas almas,
como nosso único grande negócio na vida,
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acrescentando também uma súplica para que
possamos considerá-la como tal. Bem, nós
fazemos isso? Passamos da oração para a ação,
e vivemos para a salvação, para o céu, e para a
eternidade? Quão comum é para os
professantes orarem pela vitória sobre o mundo
pela fé; para serem libertados da
concupiscência da carne, da concupiscência dos
olhos e da soberba da vida; para serem
habilitados para definir as suas afeições sobre
as coisas de cima, e não sobre as coisas da terra;
e estarem mortos para as coisas vistas e
temporais, através da vida que está escondida
com Cristo em Deus - e ainda assim eles estão
tão obviamente ansiosos para acumular
riquezas, para multiplicar as atrações da terra e
para desfrutar de muitas luxuosas gratificações
tanto quanto possível.
Nada é mais frequente do que as petições para
crescer na graça - mas onde está o uso diligente
dos meios de crescimento; onde o hábito do
retiro constante e prolongado para a oração,
meditação, autoexame e leitura das Escrituras?
Não é como se esperassem que a boa semente
do reino crescesse e prosperasse entre
espinhos?
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Eles oram pela mortificação de suas corrupções
e por sua crucificação com Cristo; então é claro
que eles deveriam ter o olho fixado em seu
coração, para vigiar contra o menor
ressurgimento do pecado; para reprimir o
primeiro movimento, e esmagar um
pensamento ou sentimento de iniquidade. Eles
deveriam trabalhar como eles fariam, para
erradicar uma erva daninha que está se
espalhando em seu jardim, vigorosa e
rapidamente; ou para resistir e curar uma
doença crescente em seu corpo. Mas eles o
fazem? Há todo aquele esforço para a
mortificação - aquele choro, luta e trabalho
incessante para a destruição do pecado - que
suas orações nos levariam a esperar?
Eles fazem frequentemente uma oração pela
consistência em sua profissão. Trata-se de uma
petição que se instiga com toda a aparência de
sinceridade e fervor, como se aquele que a
proferisse, e todos os que se unissem a ela,
estivessem mais ansiosos do que nunca para
fazer a menor coisa, nem sequer dizer uma
palavra, que faria com que os inimigos da
religião provocassem seus professantes pela
sua inconsistência. E ainda, talvez, o próprio
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indivíduo que a expressou, ou o ouvinte que se
juntara em sua fervorosa oração pela graça de
ser consistente, vai fazer, na manhã seguinte,
alguma transação desonrosa nos negócios, e
pode ser com alguns que estavam presentes na
noite anterior vendo-o orar - causando assim um
escândalo para o seu próximo.
A espiritualidade da mente é o tema de
inúmeras orações de alguns que nunca dão um
passo para promovê-la - mas, pelo contrário,
que estão fazendo tudo o que podem para
torná-los caridosamente carnais! Quantos
repetem essa petição: "Não nos deixeis cair em
tentação", que, em vez de se manterem
cuidadosamente afastados de todos os
estímulos ao pecado, se coloca no seu próprio
caminho!
Quantas vezes eles repetem essa outra petição
na oração de nosso Senhor: "Perdoa-nos as
nossas ofensas, assim como nós perdoamos a
quem nos tem ofendido". E, no entanto, quão
pouco se sentem dispostos a perdoar aqueles
que os ferem, e quão raramente eles, do
coração, perdoam as transgressões de seus
próximos! Devemos lembrar que uma pessoa de
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um temperamento ressentido e implacável
fecha, pelo uso de tal oração, o ouvido de Deus
contra seu clamor por misericórdia, e move o
braço da Onipotência para sua destruição! Pois,
se ele pede perdão, somente “como ele mesmo
perdoa”, e ele, ao mesmo tempo, se vinga, em
vez de perdoar a ofensa - o que é isso, senão
pedir vingança para si mesmo, em vez de
clemência?
Os professantes pedem para ter a mente de
Cristo e imitar o exemplo de seu Senhor. Mas,
onde está o empenho assíduo, o esforço de
trabalhar, copiar esse alto modelo, em sua
condescendência abnegada, sua humildade
profunda, sua bela mansidão, sua indiferença
aos confortos mundanos, sua misericórdia
perdoadora, sua devoção a Deus?
Quantas vezes oramos para ser libertados dos
maus temperamentos e dos sentimentos
irascíveis; e contudo somos indulgentes em
cada ligeira provocação, e não tomamos
nenhuma dor para subjugá-las! Mas é
desnecessário multiplicar as ilustrações da
inconsistência entre nossas orações e nossa
prática, em referência às nossas preocupações
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individuais como cristãos. Infelizmente! Quem
não deve corar e se envergonhar de sua
hipocrisia diante de Deus? Quem não deve
lamentar em seu seio, por esta sua iniquidade,
e dizer em profunda humilhação e contrição:
"Deus, tenha misericórdia de mim, pecador?"
II. Orações que se relacionam com OUTROS.
Oramos pela conversão de nossos filhos. Que
petições fervorosas são expelidas para eles!
Bem, e como essas orações são seguidas? Pela
manutenção séria, regular e devotada da oração
familiar? Por instrução clara, conselhos
afetuosos, fiel aviso e, acima de tudo, uma
exposição consistente das belezas da santidade
em nós mesmos? Será que os nossos filhos
veem em nós, e ouvem de nós, tudo o que pode
recomendar a verdadeira religião, e que está
calculado para ganhá-los à piedade? Ou, ao
contrário, não colocam nossa conduta e nossas
orações em contraste, e pensam, se não dizem,
que é uma pena que seu pai não aja mais como
ele ora?
Todos os membros consistentes de uma igreja
cristã de qualquer denominação, oram pela sua
prosperidade - mas basta dizer: "Paz esteja
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dentro de seus muros e prosperidade dentro de
seus palácios." Para meus irmãos e
companheiros, agora direi: “Paz esteja dentro de
você?” Isto deve ser seguido com um esforço
pacífico, judicioso e incansável para promover o
bem da igreja. Mas é?
O ministro é o tema constante da súplica; sua
saúde, conforto e utilidade, são os tópicos de
orações aparentemente suplicantes. Parecia que
todos eram seu ajudante, consolador e
cooperador. Um estranho imaginaria que ele
não tivesse ninguém ao seu redor, senão que
estavam se preparando para promover sua
felicidade; e sua utilidade. Que conduta deve ser
comportar-se com tais orações! Que homens
ativos esses homens de oração devem ser! Quão
preocupados podiam ser encontrados, nunca
afligindo seu coração pela maldade, nunca
dificultando sua utilidade por negligência,
muito menos recusando, qualquer coisa pela
qual poderia ser promovida! E, no entanto, não
é muito verdadeiro ser negado, que essas
orações, em alguns casos, foram a cobertura da
maior indiferença e até mesmo da mais ativa
desonestidade?
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Os professantes oram pelas abundâncias do
amor fraternal e pela paz tranquila da igreja.
Quão fervorosos são seus anseios expressados
pela unidade do espírito e do vínculo da paz; e
as suas súplicas para que nenhuma raiz de
amargura possa brotar para angustiar os
irmãos, porque por isso muitos seriam
contaminados! Ora, tais orações os obrigam,
naturalmente, a seguir as coisas que fazem a
paz; abster-se de cada ação, de cada expressão,
de cada olhar que a impediria ou perturbaria; e
assim comportar-se a fim de unir os corações
dos irmãos mais intimamente juntos. Orar por
amor e nutrir inimizade; orar pela paz e
promover a facção; orar pela união e encorajar
a divisão - é uma grosseira hipocrisia. Todo
aquele que ora pelo amor deve exemplificá-lo; e
aquele que invoca o espírito de concórdia sobre
uma comunidade, deve ser o primeiro a abrir
seu coração para sua recepção.
Mas, quão poucos professantes parecem estar
ligados por suas próprias orações neste
particular. Pareceria, como se eles pensassem
que suas petições de amor e paz foram
projetadas para outros, mas não para si
mesmos; como se, enquanto oravam para que
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outros fossem os amigos e promotores do
amor, tinham uma licença para se entregarem à
ira, à malícia e à falta de amor.
Já é tempo de que as diferentes seções da igreja
universal começassem a pensar em suas
orações, bem como em seus argumentos; e
lembrar o quanto eles oram, e quão pouco eles
fazem, para a paz; quanto eles invocam a
descida do espírito celestial, e quanto eles
fazem para afligir, e afastá-lo, por sua conduta
não amorosa.
Mas, eu apresento agora outro exemplo de
desacordo entre a oração e a prática; e isso é
visto nas petições apresentadas para o
avivamento da religião. Quem não costuma
pedir isso; por um espírito de piedade mais
fervorosa, brilhante, abnegada e consistente,
espalhado sobre a igreja de Deus, e para
conversões mais numerosas de pecadores
impenitentes? Continuamente ouvimos esta
petição subir dos lábios de nossos irmãos:
"Senhor, reaviva a tua obra no meio de nós"; e
poderia ser procurado para que fosse atendido
com os correspondentes esforços para obter a
bênção que assim buscamos. No entanto,
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muitos oram por avivamentos de piedade, e não
tomam medidas para promovê-los. Eles
começam com eles mesmos, e se esforçam para
que sua própria religião possa ser reavivada?
Será que eles se lembram de que a vivificação
do todo consiste na vivificação das partes que o
compõem, e que lhes é obrigatório procurar que
ela comece com eles mesmos? E para obter a
resposta de tais orações, eles também devem
esforçar-se para a conversão dos outros. Um
renascimento só pode ser esperado no caminho
da atividade geral - não deve ser inteiramente
deixado aos ministros - há algo para todos
fazerem; e se deste modo, e neste caso, o fazer
não for adicionado à oração, esta última tem
muito de hipocrisia, ou de palavras sem sentido.
Orar pela conversão das almas, e não fazer nada
pelos esforços diretos para alcançá-lo, é
chocante inconsistência.
Então, pensem, meus queridos amigos, que
frequente e abundante oração há para o
derramamento do Espírito sobre toda a carne, e
a conversão do mundo para Cristo. Eu não quero
dizer que ainda não oramos o suficiente, mas eu
quero dizer, que oramos mais do que agimos.
Nossas orações, eu sei, estão muito aquém de
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nossas obrigações, mas eu também sei que
nossos esforços estão muito aquém de nossas
petições. Está registrado em algum lugar que
um ministro que estava coletando dinheiro para
um objetivo público religioso em alguma cidade
na América, ao pedir a um indivíduo para fazer
uma coleta junto a alguns de seus vizinhos,
recebeu dele o nome de um, com esta
observação: "se você ouvisse aquele homem
orar pela conversão do mundo, você imaginaria,
por seu fervor e abundância, que estava pronto
para dar toda a sua fortuna para realizar o
objetivo de seu desejo."
O ministro convocou este professante
inconsistente, apresentou seu caso diante dele,
e depois de muita súplica, recebeu um ou dois
dólares como seu apoio, uma quantia muito
abaixo da importância da causa, ou seus meios
e obrigações para apoiá-la. Sobre isso, o
ministro lhe contou o que ele tinha ouvido sobre
o fervor de suas orações e, depois de contrastá-
las com a escassez de sua beneficência, expôs
fielmente a grosseira inconsistência de sua
conduta. Ele então, viu imediatamente a
impropriedade de seu comportamento,
confessou que isto nunca se lhe tinha ocorrido
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antes, e imediatamente ampliou
consideravelmente sua liberalidade. Não é este
um caso comum, exceto em seus resultados?
Não há sempre o mesmo contraste ainda a ser
visto, nos homens generosos e abundantes na
oração, e ao mesmo tempo avarentos e
rancorosos em suas contribuições? Eles oram
como se realmente desejassem que o mundo se
convertesse, mas eles dão como se preferissem
que ele permanecesse como está. Mas quem
pode admirar que este seja o caso entre os
leigos, se o exemplo é definido pelos
pregadores da Palavra, e por aqueles que
lideram as devoções da assembleia? O ministro
ora, todo domingo, pela conversão do mundo;
o que então, se ele é um homem rico ou se
aproximando disso, o que deveria ser sua
liberalidade? Suas orações são muito
abundantes; assim deve ser sua liberalidade. Se
a avareza é exibida no púlpito, quem pode se
perguntar se deve encontrar seu caminho para
o banco? Mas, se somos ministros ou leigos,
somos colocados em obrigações solenes, isto é,
se fôssemos consistentes com uma abundante
beneficência por nossas próprias intercessões -
para implorar a Deus para a salvação dos
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pagãos no exterior, ou para a conversão das
almas em casa, como se fosse o objetivo mais
próximo do nosso coração, e pelo qual estamos
prontos a desistir de tudo o que somos e de
tudo o que temos; e então depois de calcular,
quão pouco nós podemos dar; então,
aproveitar-nos de toda súplica, e cada desculpa
plausível, para manter nosso dinheiro em
nossos bolsos, é uma exposição odiosa de
insinceridade repugnante. Pode ser que este
assunto não tenha ocorrido até agora a alguns
que lerão este tratado; mas agora não podem
mais escapar à sua observação, e verão a
necessidade, a partir de agora, de restringir
suas orações, ou de ampliar suas contribuições.
Assim, meus queridos irmãos, vocês percebem
que a sinceridade de um professante de religião
é testada por suas orações; e deve ser assim, se
essas orações devem ser consideradas algo
mais do que meras formas sem sentido, ou as
ofertas de lábios fingidos - pois Deus responde
às nossas súplicas não por milagre, ou por
interposições de sua providência, que não nos
deixe nada a fazer senão ficar parados e ver a
salvação de Deus, mas atraindo e abençoando
nossa própria instrumentalidade. A oração não
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é um substituto para a ação humana, mas o elo
de conexão entre nossas ações e a bênção de
Deus. Se oramos pelo sucesso temporal,
conforto ou saúde, devemos fazê-lo, e usarmos
os meios necessários e adequados; se para
perdão, devemos nos arrepender e crer; se para
a santificação, devemos observar e resistir à
tentação; e se para a conversão de outros, nós
devemos usar os meios apropriados, isto é, nós
devemos fazer o esforço direto e dar de nossos
recursos para sustentar o trabalho missionário.
É-nos ordenado procurar, assim como pedir, e
em todos os casos em que qualquer coisa possa
ser feita, e deva ser feita por nós, e negligenciar
fazê-lo, e contentar-nos com petição a Deus, por
mais numerosos ou fervorosos que sejam os
nossos pedidos, não receberão dele nenhuma
outra resposta do que a que ele deu a Josué,
quando ele disse: "Levante-se, por que você está
deitado em seu rosto desta forma?"
Orar é um compromisso muito solene, e não
deve ser tão trivial; mas é terrivelmente
ridicularizado, quando é tratado como se não
nos impusesse nenhuma obrigação em relação
aos objetos para os quais foi apresentada. Deus
disse que será santificado em todos os que se
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aproximarem dele; mas isto é para santificá-lo,
oferecer orações que não desejamos que sejam
respondidas? É servi-lo com reverência e temor
piedoso, e lembrando-se de que ele é um fogo
consumidor - importuná-lo por um objeto, e a
partir desse momento não se importa nada e
nada fazer para obtê-lo? Quão indignado ele
censurou os judeus por suas fingidas devoções,
quando disse: "Este povo se aproxima de mim
com a sua boca e me honra com seus lábios,
mas seu coração está longe de mim!" "Assim o
meu povo vem a vós em multidões, sentam-se
diante de vós, e ouvem as vossas palavras, mas
não lhes obedecem, ainda que expressem amor
com a sua boca, os seus corações buscam
ganhos injustos. Um cantor de canções de amor
que tem uma bela voz e toca habilmente em um
instrumento, eles ouvem suas palavras, mas não
obedecem a elas.” (Ezequiel 33: 31-32).
Tenha, portanto, em constante e prática
lembrança, que a oração é uma coisa solene e
santa, o efeito da verdadeira piedade, e é
destinada e projetada, quando corretamente
realizada, para aumentar sua própria causa.
Devemos ser melhores, não só através de
nossas orações, como um meio de obter
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bênçãos de Deus, mas por causa de sua própria
influência sobre nós mesmos. Mesmo neste
ponto de vista não há fundamento para a
pergunta de homens ímpios, "Que lucro
teríamos se orarmos a ele?" É proveitosa,
quando sincera, não só pelas vantagens
externas que ela traz, mas pelo poder interno
que exerce. Cada parte da oração tem uma
tendência salutar. A oração melhora o caráter,
assim como conforta o coração. A oração exerce
uma influência contrária sobre o que tende a
ferir a alma, e um efeito benéfico sobre tudo o
que é calculado para fazer-nos bem.
A oração é adoração; e o que está adaptado para
produzir uma profunda e habitual veneração a
Deus, como a contemplação e o louvor de suas
perfeições infinitamente gloriosas? A oração é
confissão de pecado; e quando é que o pecado
é mais apto a derreter o coração nos suaves
arrependimentos da contrição divina do que
quando cuidadosamente relatado Àquele contra
quem tudo foi cometido, com um espírito de
reverência e submetido pela majestade pura da
presença Divina? A oração é uma súplica pelas
bênçãos necessárias; e que sensação de
dependência, que sensação de carência, que
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confiança em Deus para suprimentos, é esse
exercício provável de produzir? A oração é
intercessão pelos outros; e como ela nutre
todos os sentimentos de bondade, piedade,
benevolência e caridade universal! A oração é
geralmente acompanhada de ações de graças
pelas misericórdias recebidas, e sua respiração
acende a centelha de gratidão, até que se
acende em uma chama de amor puro e ardente.
A oração resiste à influência do mundo, levanta
a alma da região das coisas temporais e a coloca
à vista e atração das coisas invisíveis e eternas.
A oração dá eficiência a todos os outros meios
de graça; e assim é continuamente, por sua
própria tendência e poder, produtora de uma
influência favorável sobre nosso caráter e
conduta. Portanto, cuidado com a falta de
sinceridade em nossas orações e em todos os
outros assuntos.
Esta é uma acusação séria, e não deve ser feita
precipitadamente, muito menos falsamente,
Mas, não é demasiado verdadeiro para ser
negado, e demasiado óbvio para ser escondido?
Talvez nenhum de nós possamos estar
suficientemente impressionados com a solene
obrigação de ter cuidado no uso de nossas
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línguas, de pesar as nossas palavras antes de
pronunciá-las, de modo a não falar nada que
não queremos dizer com a própria importância
do que será transmitido por elas ao ouvinte - e
lembrá-los, depois de terem saído de nossos
lábios, de modo a sentir o vínculo que impõem
à nossa conduta e à nossa consciência. O
discurso, ao lado da razão, é a mais alta glória
e distinção do homem, e até a razão, sem fala,
pode ser de pouco serviço - quão ansiosos,
então, seremos, para nunca fazer de nossos
poderes de fala o veículo do engano, hipocrisia,
ou o meio de vão elogio. Ser insincero em nossa
conversa com nossos semelhantes; pedir
favores que não nos importamos em obter;
solicitar um intercâmbio de ofícios que não
cobiçamos; expressar elogios que não
queremos dizer; reconhecer obrigações que não
sentimos; ser pródigos em louvores que
sabemos serem mal merecidos; parecer
ansiosos por amizades que não queremos - é
uma inconsistência lamentável e criminosa, que
é muito comum entre os professantes de
religião.
Mas, quanto mais culpado é todo esse bafo sem
sentido quando dirigido ao Deus santo e que
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procura o coração! Daí a admoestação do
apóstolo: "Todo homem seja demorado para
falar", e a exortação ainda mais impressionante
dos mais sábios dos homens: Guardai o vosso
passo quando virdes à casa de Deus. Não
ofereça o sacrifício como os tolos fazem, pois
eles são ignorantes e fazem o mal. Não se
apresse a falar, e não seja impulsivo para fazer
um discurso perante Deus. Ou ainda: Deus está
no céu e você está na terra, então deixe suas
palavras serem poucas, pois os sonhos resultam
de muito trabalho e a voz de um tolo de muitas
palavras. Quando fizeres um voto a Deus, não
te demores em cumpri-lo, porque Ele não se
deleita com votos de tolos. Cumpre o que
juraste. Que você não faça a promessa e não a
cumpra. Não deixe sua boca trazer culpa sobre
você, e não diga na presença do mensageiro que
foi um erro. Por que Deus deveria se irar com
suas palavras e destruir a obra de suas mãos?
Porque muitos sonhos trazem futilidade,
também muitas palavras, então, teme a Deus."
(Eclesiastes 5: 1-7).
Entre as muitas confissões de nossos pecados e
as súplicas por perdão e misericórdia,
deveríamos estar continuamente diante do
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escabelo do trono da graça de Deus, com as
seguintes palavras: "Senhor, perdoa o nosso
mau uso da faculdade da linguagem, perdoa
nossa linguagem sem sentido, insincera e
enganosa em relação aos nossos semelhantes,
mesmo quando não é nossa intenção real
mentir, e especialmente perdoa nossas orações
sem sentido e nossas devoções insinceras, que
embora não sejam a prole da concepção
hipócrita, são as efusões da ignorância,
descuido e formalismo."
Portanto, queridos irmãos, não se limitem a
orar, mas entreguem-se ao poder, direção e
controle de suas próprias devoções. Nem, por
qualquer coisa que eu disse, seja induzido a
orar menos, mas faça-o ainda mais. Não abaixe
o padrão de suas orações - mas eleve o padrão
de sua prática. O que vocês têm a fazer é serem
homens e mulheres de oração, e então deixar
seu caráter ser moldado no molde de suas
orações. Todos nós vemos as coisas com mais
clareza, e as sentimos de modo mais
impressionante, quando estamos prostrados
diante do trono de Deus, e vamos perceber sua
presença em toda parte e em todos os
momentos; então seremos provavelmente as
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mesmas pessoas em ação, como somos em
devoção, e glorificaremos nosso Pai no céu, não
só pelo que lhe dizemos, mas também pelo que
fazemos por ele.