O NOVO MOVIMENTO TEORICO

jeffrey c. alexander

A teoria sociolgica vive um momento crucial. Os outrora jovens

opositores da teoria funcionalista chegam meia idade. Suas lies polmicas

foram apreendidas; como tradies consagradas, porm, suas limitaes

tericas tornaram-se cada vez mais visveis. A desesperana em face da crise

da sociologia marcou o nascimento da era ps-funcionalista. Agora,. quando a

prpria fase ps-funcionalista est chegando ao fim, percebe-se no uma crise,

mas uma encruzilhada, um momento decisivo ansiosamente esperado.

Contra a dominao do funcionalismo no ps-guerra empreenderam-se

duas revolues. Por um lado, surgiram escolas radicais e estimulantes de

microteorizao, acentuando o carter contingente da ordem social e a

centralidade da negociao individual. Por outro lado, desenvolveram-se

vigorosas escolas de macroteorizao, enfatizando o papel de estruturas

coercitivas na determinao do comportamento individual e coletivo. Esses

movimentos transformaram o debate geral e permearam os trabalhos

empricos de alcance mdio. Ao mesmo tempo em que triunfavam, contudo, a

autoconfiana e o impulso desses enfoques tericos comeavam a declinar.

Esse enfraquecimento decorria de sua unilateralidade, que tornava

impossvel sua sustentao. Essa, pelo menos, ser a tese central deste ensaio.

Demonstrarei que a unilateralidade gerou contradies tanto na tradio micro

como na macro. Foi, alis, com vistas a escapar a essas dificuldades que uma

gerao mais jovem de socilogos formulou um programa de trabalho de

natureza inteiramente diversa. Persistem entre eles desacordos fundamentais,

mas h um princpio fundante em relao ao qual todos esto de acordo: a

micro e a macroteoria so igualmente insatisfatrias; ao e estrutura precisam

ser agora, articuladas. Onde, at dez anos atrs, havia um clima inteiramente

favorvel a programas tericos radicais e unilaterais, ouve-se

contemporaneamente a exortao a uma teorizao de tipo completamente

diferente. Nos centros da sociologia ocidental - na Inglaterra, na Frana, na

Alemanha e nos Estados Unidos - o que est na ordem do dia mais

propriamente uma teoria que busque a sntese do que uma que insista na

polmica.

Minha pretenso neste ensaio a de reconstruir analiticamente essa

nova e surpreendente mudana no progresso da teoria geral. Devo comear,

porm, por justificar o prprio projeto de uma teoria geral. Parece-me

indiscutvel que a teorizao num nvel geral - isto , sem referncia a

problemas empricos particulares ou a domnios especficos - constitui um

esforo significativo, na verdade, crucial. Foi a teoria geral, por exemplo, que

articulou e sustentou os desenvolvimentos que acabo de descrever.

Cristalizados por amplos debates tericos, alm disso, esses desenvolvimentos

no permaneceram segregados em qualquer domnio terico abstrato. Ao

contrrio, permearam sucessivamente todos os subcampos empricos da

sociologia. Na sociologia norte-americana, contudo, a significao e mesmo a

validade da teoria geral est submetida a constante controvrsia. Reflexo de

um vis empiricista profundamente arraigado, esse questionamento torna mais

difcil perceber desenvolvimentos mais amplos e discutir sobre a direo do

desenvolvimento da sociologia de uma maneira racional e disciplinada. Parece

claro que, como preldio a qualquer exerccio terico substantivo, o projeto de

uma teoria geral deve ser defendido, assim como devem ser explicadas as

razes de sua relevncia exclusiva.

Farei essa defesa no contexto da elucidao da natureza especfica de

uma cincia social. Argumentarei que a predio e a explicao no so os

nicos objetivos da cincia social, sendo igualmente significativas as

modalidades mais gerais de discurso que caracterizam os debates tericos.

Insistirei, ademais, que esto presentes nesses discursos critrios avaliativos

diferentes dos empiricistas. Depois de discutir esse ponto tentarei articular

esses critrios de verdade ao nvel "dos pressupostos" do discurso. S ento

retornarei questo substantiva que constitui o centro deste ensaio.

Reconstruirei o desenvolvimento das respostas micro e macro tradio

funcionalista e avaliarei esses discursos em termos dos critrios de validez que

formulei. Depois de identificar os projetos tericos que emergem como

resposta aos insucessos dessas tradies micro e macro, esboarei em grandes

traos o que poder vir a ser um modelo sinttico da inter-relao entre ao e

estrutura.

A Sociologia como Discurso e como Explicao

A fim de defender o projeto de uma teoria geral, preciso convencionar

que os argumentos sociolgicos no dependem de um resultado explicativo

imediato para serem considerados cientficos. A aceitao disso pelos

cientistas sociais depende, em primeiro lugar, de eles encararem, ou no, sua

disciplina como uma forma nascente de cincia natural e, em segundo, de sua

concepo de cincia natural. Aqueles que se opem teoria geral no apenas

identificam a sociologia com a cincia natural como concebem esta ltima

como uma atividade antifilosfica, observacional, proposicional e puramente

explicativa. Aqueles que querem legitimar a teoria geral em sociologia, por

outro lado, podem tambm identificar-se com a cincia natural; ao faz-lo,

apontam para as implicaes de revoluo no sentido de Kuhn e argumentam

que empreendimentos no empricos, filosficos, informam e, com freqncia,

influenciam decisivamente a prtica das cincias naturais. Essa foi a

abordagem que adotei em defesa da teoria geral em meu primeiro

livro, Positivism, Pressupositions, and Current

Controversies (Alexander, 1982).

Essa defesa contra um positivismo estritamente explicativo provou-se

limitada. No h dvida de que, em resposta quele argumento, surgiu

gradualmente entre os cientistas sociais uma concepo mais sofisticada de

cincia. Isso, por sua vez, levou a uma tolerncia maior em relao teoria

geral entre alguns membros do campo empiricista (1). Ao enfatizar os

aspectos pessoais e subjetivos da cincia natural, porm a posio ps-

positivista deixou de dar conta de sua objetividade relativa assim como se seu

impressionante sucesso explicativo. Essa limitao lanou dvidas sobre a

defesa da teoria geral na cincia social. fora de dvida que a cincia natural

tem sua prpria hermenutica. Se, no entanto, essa subjetividade no impediu

a construo de poderosas leis gerais nem a acumulao de conhecimentos

factuais, esses mesmos critrios estritamente empiricistas podem servir de

fundamento a uma cincia social ps-positivista. Mas essa concluso no se

segue. Outros critrios alm do sucesso explicativo esto profundamente

implicados no debate das cincias sociais. Por comparao cincia natural,

argumentos sem referncia imediata a questes factuais e explicativas so

onipresentes nas cincias sociais. Somos obrigados a concluir que a estratgia

de identificar a cincia social com uma cincia natural interpretativa est

fadada ao fracasso. A defesa da teoria geral na cincia social no pode,

portanto, basear-se inteiramente na redefinio da cincia natural operada por

Kuhn (2). Ela deve diferenciar a cincia social da natural de um modo

decisivo. Que ambas compartilham uma epistemologia interpretativa o

comeo e no o fim do argumento.

preciso, pois, reconhecer que a hermenutica cientfica pode influir

em tipos de atividade cientfica muito diferentes. Caso contrrio, o papel

fundamental da teoria geral nas cincias sociais, por contraste com as naturais,

no pode ser verdadeiramente compreendido, e muito menos aceito como uma

atividade legtima. Apenas na medida em que se reconhece sua significao

que os critrios de verdade implcitos em tal teoria geral podem ser

formalizados e submetidos ao debate racional explcito.

Que a cincia possa ser concebida como uma atividade hermenutica

no determina os tpicos particulares aos quais a atividade cientfica se volta

em cada disciplina cientfica. No entanto, precisamente a alocao de tal

atividade que responsvel pelo "clima" relativamente emprico ou terico de

uma disciplina. Ps-positivistas declarados reconheceram que a cincia

natural moderna pode ser distinguida de outros tipos de estudos por sua

capacidade de excluir de seu objeto a ancoragem subjetiva em que se funda.

Por exemplo, embora Holton tenha demonstrado exaustivamente que temas

arbitrrios e supra-empricos afetam profundamente a fsica moderna, ele no

deixa de insistir (1973, p. 330-331) em que nunca defendeu a introduo de

discusses temticas "na prtica da prpria cincia." Ele at mesmo sugere

que "a cincia apenas comeou a crescer rapidamente quando tais questes

foram excludas dos laboratrios." Mesmo Collingwood, filsofo claramente

idealista, que insistia em que a prtica cientfica se baseia em supostos

metafsicos, admitia (1940, p. 33) que "a tarefa do cientista no propor essas

questes, mas apenas pressup-las."

Por que, a despeito dos aspectos subjetivos de seu conhecimento,

podem os cientistas naturais operar tal excluso? A resposta a essa pergunta

importante, pois ela nos dir porque o cientista social no pode. A alocao da

atividade cientfica depende do que os seus praticantes consideram

intelectualmente problemtico. E porque os cientistas naturais

freqentemente concordam sobre os princpios gerais que informam seu ofcio

que questes empricas mais delimitadas podem receber sua ateno. Isso

precisamente o que autoriza a cincia normal no sentido de Kuhn (1970) a

prosseguir como uma atividade de soluo de problemas empricos

especficos. Habermas tambm particularmente sensvel relao entre essa

especificidade emprica e o acordo generalizado. Caracterizando a cincia

natural enquanto tal como a cincia normal,.ele escreve que (1971, p. 91) "o

resultado genuno da cincia moderna no consiste na produo da verdade

(mas em) um mtodo de chegar a um consenso voluntrio e permanente."

Questes supra-empricas s so abordadas explicitamente se h

desacordo sobre os supostos de fundo que informam uma cincia. o que

Kuhn chama de crise de paradigma. E nessas crises, segundo ele, que ocorre

"uma volta filosofia e ao debate sobre os fundamentos." Nos perodos

normais da cincia, essas dimenses no-empricas so camufladas; por essa

razo, hipteses especulativas parecem poder ser decididas por referncia ou a

dados dos sentidos, que so relativamente acessveis, ou a teorias cuja

especificidade torna sua relevncia para tais dados imediatamente visvel. Isso

no acontece na cincia social, porque em sua aplicao social a cincia

produz um desacordo muito maior. E porque esse desacordo amplo e

persistente existe, os supostos fundamentais, implcitos e relativamente

invisveis na cincia natural, irrompem vividamente na cincia social. As

condies definidoras da crise do paradigma nas cincias naturais so a rotina

nas sociais (3).

A nfase na importncia do dissenso na cincia social no precisa levar

ao relativismo radical. Pois a possibilidade de conhecimento racional nas

cincias sociais permanece, mesmo se se abandona o ideal da objetividade

empiricista. E essa perspectiva no nega necessariamente nem a possibilidade

de construo de leis gerais de processos sociais, nem a busca de predies

relativamente acertadas (4). possvel acumular conhecimento sobre o

mundo a partir de pontos de vista diferentes e em competio (cf.

Wagner, 1984). tambm possvel sustentar leis gerais relativamente

preditivas a partir de orientaes gerais substancialmente diferentes.

Minha sugesto, no entanto, de que, nas condies das cincias

sociais, o acordo consistente sobre a natureza precisa do conhecimento

emprico, e mais ainda o acordo sobre as leis gerais explicativas, so

altamente improvveis. Porque a competio entre perspectivas fundamentais

rotineira, os supostos fundamentais da cincia social so rotineiramente

visveis. A discusso generalizada uma discusso sobre as origens e

conseqncias do dissenso fundamental. Uma vez que os supostos

fundamentais so to visveis, a discusso geral se torna parte integrante do

debate nas cincias sociais, tanto como a prpria atividade explicativa. Na

cincia social, portanto, argumentos sobre validez no podem referir-se

apenas a questes empricas. Eles cortam a gama completa de compromissos

no-empricos que sustentam pontos de vista diferentes.

Positivistas respondero a este argumento sugerindo que o desacordo

generalizado, longe de ser a fonte da diferena entre a cincia natural e a

social, antes seu resultado. Concluem (por exemplo, Wallace,1971) que se

os socilogos fossem mais fiis ao rigor e disciplina da cincia natural, a

natureza geral e especulativa da discusso nas cincias sociais diminuiria e o

desacordo poderia eventualmente desaparecer. Essa posio

fundamentalmente equivocada. O dissenso amplo inerente cincia social,

por razes cognitivas e valorativas.

Na medida em que os objetos de uma cincia se localizam no mundo

fsico exterior mente, seus referentes empricos podem, em princpio, ser

mais facilmente verificados pela comunicao interpessoal. Na cincia social,

os objetos de estudo so estados mentais ou condies que envolvem estados

mentais. Por essa razo, a possibilidade de confuso entre os estados mentais

do observador e os do observado endmica. Essa a verso das cincias

sociais do Princpio de Incerteza de Heisenberg.

A resistncia ao simples acordo sobre referentes empricos tambm

emana do carter distintivamente valorativo da cincia social. Em contraste

com a cincia natural, h na cincia social uma relao simbitica entre

descrio e avaliao. As prprias descries dos objetos de estudo tm

implicaes ideolgicas. A sociedade deve ser chamada de "capitalista" ou de

"industrial"? Ocorreu "proletarizao", "individualizao" ou "atomizao"?

Cada caracterizao d incio ao que Giddens (1970) chamou de dupla

hermenuti, uma interpretao da realidade com o potencial de entrar na vida

social e retornar, afetando por sua vez as definies do intrprete. Se j

difcil, por razes cognitivas e valorativas, chegar a um consenso sobre os

simples referentes empricos da cincia social, isso ainda mais difcil nas

abstraes a partir daqueles referentes que formam a substncia da teoria

social.

Finalmente, por causa desse desacordo emprico e terico endmico

que a cincia social se divide em tradies e escolas. Esses grupos solidrios

no so simplesmente manifestaes de desacordo cientfico, mas bases sobre

as quais tais desacordos so promovidos e mantidos. Ao invs de considerar o

desacordo e a comunicao distorcida que o acompanha como um mal

necessrio, muitos tericos da cincia social (p. ex., Ritzer, 1975) tomam o

conflito entre escolas como indicador do carter saudvel de uma disciplina.

Por todas essas razes, o discurso - e no apenas a explicao - se torna

um trao importante no campo da cincia social. Por discurso, refiro-me a

modos de argumentao que so mais consistentemente generalizados e

especulativos que as discusses cientficas normais. Estas ltimas se ocupam,

de modo disciplinado, de peas especficas de evidncia emprica, de lgicas

indutivas e dedutivas, de explicao atravs de leis gerais, e dos mtodos

atravs dos quais essas leis podem ser verificadas ou falsificadas. O discurso,

ao contrrio, se volta para o raciocnio. Ele se dirige ao processo de raciocinar

mais que os resultados da experincia imediata, e se torna significativo onde

no existe verdade clara e evidente. O discurso visa persuaso pelo

argumento mais que predio. Sua capacidade de persuadir se baseia em

qualidades como coerncia lgica, grau de abrangncia, riqueza interpretativa,

relevncia valorativa, fora retrica, beleza, e textura do argumento.

Foucault (1970) identifica as prticas intelectuais, cientficas e polticas

com "discursos" a fim de negar-lhe o status meramente indutivo e emprico.

Por essa via, ele insiste em que as atividades prticas so constitudas e

conformadas historicamente por compreenses metafsicas que podem definir

uma poca inteira. Tambm a sociologia um campo discursivo. Nela,

encontra-se pouco da homogeneidade que Foucault atribui a tais campos; na

cincia social h discursos, no um discurso. Esses discursos, ademais, no

so diretamente ligados legitimao do poder, como Foucault passa a

afirmar insistentemente em sua obra posterior. Os discursos na cincia social

tm como alvo a verdade, e so constantemente submetidos a estipulaes

racionais sobre como se pode chegar verdade e sobre qual pode ser essa

verdade.

Baseio-me aqui na compreenso de Habermas (p. ex, 1984) do discurso

como parte de um esforo que os interlocutores fazem para atingir a

comunicao no distorcida. Se Habermas subestima as qualidades irracionais

da comunicao - e da ao - ele certamente descobriu um modo de

conceitualizar suas aspiraes racionais. Suas tentativas sistemticas de

identificar modos de argumento e critrios para chegar justificao

persuasiva mostram como se pode combinar compromissos racionais com o

reconhecimento de argumentos supra-empricos. O campo real do discurso da

cincia social oscila entre o discurso racionalizante de Habermas e o discurso

arbitrrio de Foucault.

E por causa da centralidade do discurso que a teoria das cincias

sociais to multivalente e que os esforos (p. ex., Wallace, 1971) no sentido

de seguir compulsivamente a lgica da cincia natural so fadados ao fracasso

(5). Seguidores da orientao positivista sentem a tenso entre essa concepo

multivalente e seu ponto de vista empiricista, e para resolv-lo privilegiam a

"teoria" relativamente ao que pejorativamente chamam de meta-teoria

(Turner, 1986) e chegam at mesmo a excluir a teoria em favor de uma

concepo estrita de "explicao" (Stintchcombe, 1968). Essas distines,

porm, se parecem mais com tentativas utpicas de fugir cincia social, do

que com esforos para compreend-la. O discurso geral central, e a teoria

inerentemente multivalente. Se a cincia social pudesse, de fato, adotar uma

estratgia exclusivamente explicativa, por que um empiricista confesso como

Stintchcombe se sentiria obrigado tarefa de defender o empiricismo

discursivamente? Pois a substncia dos argumentos de Stintchcombe (1968,

1978) raciocnio; seu objetivo persuadir pela fora demonstrativa da lgica

geral.

Sobredeterminao pela Teoria e Subdeterminao pelo Fato

A onipresena do discurso, e as condies que a criam, geram a

sobredeterminao da cincia social pela teoria e sua subdeterminao pelo

que tomado como fato. No h referncia clara e indiscutvel para os

elementos que compem a cincia social - definies, conceitos, modelos ou

"fatos". Por isso, no h regras de correspondncia entre diferentes nveis de

generalidade. Formulaes a um nvel no so claramente traduzveis para

outros nveis. Por exemplo, embora estimativas empricas precisas de

correlaes entre duas variveis possam ser estabelecidas algumas vezes,

essas correlaes raramente servem para provar ou desprovar uma proposio

sobre essa inter-relao estabelecida em termos mais gerais. Isso porque a

existncia de dissenso emprico e ideolgica permite que os cientistas sociais

operacionalizem as proposies de modos diferentes.

Consideremos, por exemplo, dois dos mais cuidadosos esforos

recentes de relacionar dados teoria mais geral. Em uma tentativa de testar

sua recente teoria estrutural, Blau comea com uma proposio a que chama

de teorema do tamanho - a noo de que uma varivel puramente ecologia,

tamanho do grupo, determine as relaes para fora do grupo (Blau, Blum,

Schwartz, 1982, p. 46). Baseado em dados que incluem no s o tamanho do

grupo mas tambm sua taxa de casamentos, ele afirma (p. 47) que a relao

encontrada entre taxa de casamentos e tamanho do grupo verifica o teorema

do tamanho. Por qu? Porque os dados demonstram que "o tamanho do grupo

e a proporo de casamentos exgamos se relacionam inversamente." Mas a

exogamia um dado que, de fato, no operacionaliza "relaes extragrupo."

um tipo de relao extragrupo entre outras, e, como o prprio Blau reconhece,

um tipo no qual entram outros fatores alm do tamanho do grupo. Relao

extragrupo, em outras palavras, no tem um referente claro. Por isso, a

correlao entre o que tomado como seu indicador e tamanho do grupo no

pode verificar a proposio geral sobre a relao entre tamanho do .grupo e

relaes extragrupo Os dados empricos de Blau, portanto, esto

desarticulados de sua teoria, a despeito de sua inteno de relacion-los de um

modo teoricamente decisivo.

No ambicioso estudo de Lieberson (1980) sobre imigrantes negros e

brancos nos Estados Unidos desde 1880 aparecem problemas similares.

Lieberson comea com a proposio no muito formalizada de que "a herana

da escravido" responsvel pelos diferentes nveis de desempenho entre os

imigrantes negros e europeus. A operacionalizao dessa proposio feita

em duas etapas. Primeiro, a herana definida em termos de "falta de

oportunidade" para os antigos escravos, e no em termos culturais. Segundo,

ele define oportunidade em termos dos dados que elaborou sobre as taxas

variveis de educao e segregao residencial. Ambas operacionalizaes,

porm, so altamente contestveis. No apenas outros cientistas sociais

definiriam a herana da escravido em termos diferentes - por exemplo, em

termos culturais - mas tambm oportunidades poderiam ser concebidas de

outros modos que no educao e residncia. Porque no h, portanto, relao

necessria entre as taxas que Lieberson identificou e diferenas de

oportunidade, no pode haver certeza de que seus dados demonstrem a

proposio mais geral que relaciona desempenho e herana. A correlao

medida, claro, se sustenta por si mesma como uma contribuio emprica. A

contribuio terica mais ampla, no entanto, no se d, pois a correlao no

pode testar a teoria a que se destina.

bem mais fcil encontrar exemplos do problema oposto, a

sobredeterminao dos "fatos" empricos pela teoria, uma vez que em

virtualmente todo estudo terico amplo a amostragem dos dados empricos

aberta a discusso. Em The Protestant Ethic and the Spirit of Capitalism, por

exemplo, a equao de Weber (1958 [ 1904-1905]) do esprito do capitalismo

com os empresrios ingleses dos sculos XVII e XVIII tem sido amplamente

contestada. Se os capitalistas italianos das primeiras cidades-estado modernas

so vistos como manifestaes do esprito capitalista (p. ex., Trevor-Roper,

1965), ento a correlao de Weber entre capitalistas e puritanos se baseia

numa amostra restrita e no serve para substanciar sua teoria. Na medida em

que isso for verdade, os dados empricos de Weber foram sobre-selecionados

por sua referncia terica tica protestante.

Distncia similar entre a teoria geral e indicadores empricos pode ser

encontrada no famoso estudo de Smelser, Social Change in the Industrial

Revolution (1959). Em sua teoria, Smelser prope que as mudanas nos papis

na famlia, e no os levantes industriais em si mesmos, foram responsveis

pelas atividades radicais de protesto dos trabalhadores ingleses nos anos 1820.

Em sua narrativa histrica, ele descreve as mudanas fundamentais na

estrutura da famlia e as localiza na seqncia que sugere. Os dados de

arquivos que apresenta em seco mais tcnica (Smelser, 1959, p. 188-199),

no entanto, parecem indicar que essas mudanas na famlia no comearam

seno uma ou duas dcadas depois do comeo de importantes disputas

industriais. Sua preocupao terica com a famlia sobredeterminou a

apresentao dos dados em sua narrativa histrica, da mesma forma que seus

dados mais tcnicos, de arquivos, subdeterminaram sua teoria geral (6).

O mesmo tipo de sobredeterminao, produzido por uma teoria muito

diferente, pode ser exemplificado no trabalho mais recente de Skocpol (1979),

em que ela procura documentar uma teoria histrica e comparativa. Ela se

prope (p. 18) a assumir um "ponto de vista impessoal e no subjetivo" sobre

as revolues, dando significao causal apenas a "situaes e relaes de

grupos institucionalmente determinadas." Ela est procura de dados

empricos da revoluo e o nico a priori que admite seu compromisso com

o mtodo comparativo (p. 33-40). Reconhece em vrias passagens, porm, o

papel desempenhado pela cultura poltica local e pelos direitos tradicionais (p.

ex., p. 62, 138), bem como a necessidade de dar ateno (embora breve) aos

temas da liderana e da ideologia (p. 161-173). Ao faz-lo, a

sobredeterminao terica de seus dados torna-se visvel. Suas preocupaes

com a estrutura a levaram a deixar de fora dos dados que analisa o contexto

cultural e intelectual da revoluo (7). Sua interpretao decididamente

estruturalista dos fatores subjetivos que menciona s possvel por causa da

inexistncia desses dados contrrios.

A subdeterminao emprica da teoria e a sobredeterminao terica

dos dados ocorrem simultaneamente, em toda parte. Como resultado, a cincia

social essencialmente contestvel, tanto em suas declaraes factuais mais

especficas, como em suas generalizaes mais abstratas. Cada concluso

emprica aberta discusso que parta de consideraes supra-empricas, e

cada proposio geral pode ser contestada por referncia a "fatos empricos"

inexplicados.

Desse modo, cada proposio na cincia social est sujeita demanda

de justificar-se por referncia a princpios gerais (8 ). Argumentos contra o

trabalho de Blau no precisam limitar-se demonstrao emprica de que

consideraes estruturais so apenas um dos diversos determinantes da

exagomia; pode-se, em vez disso, demonstrar que a prpria formulao de

uma causao puramente ecolgica se funda em pressupostos da ao de

natureza excessivamente instrumental. Ao considerar o trabalho de Lieberson

posssvel contornar a questo emprica da relao entre educao e

oportunidades objetivas de modo semelhante. possvel construir o

argumento discursivo segundo o qual o foco exclusivo na herana da

escravido, e sua operacionalizao em termos estritamente estruturais,

refletem no apenas um programa ideolgico a priori mas tambm uma

adeso a modelos estritamento conflitivos da sociedade. O trabalho de

Smelser pode ser criticado discursivamente pelo questionamento de sua

adequao lgica ou pela crtica nfase dos primeiros modelos funcionalistas

na internalizao dos valores da famlia. O argumento de Skocpol tambm

pode ser avaliado sem referncia aos dados empricos da revoluo. Poderia

ser demonstrado, por exemplo, que ela compreende mal as "teorias

voluntaristas da revoluo" - seu alvo polmico - na medida em que as

considera teorias individualistas que presumem conhecimento racional das

conseqncias da ao.

Formular tais argumentos participar do discurso e no da explicao.

Como Seidman (1983, a sair) esclareceu, o discurso no implica no abandono

da busca da verdade. A verdade no precisa limitar-se ao critrio da validade

emprica testvel. Cada tipo de discurso implica em distintos critrios de

verdade. Esses critrios ultrapassam a adequao emprica ao fazer afirmaes

sobre a natureza e conseqncias de pressupostos, sobre a formulao e

adequao de modelos, as conseqncias das ideologias, as meta-implicaes

dos mtodos, e as conotaes das definies. Na medida em que essas

proposies se explicitam, elas podem ser consideradas como esforos no

sentido de racionalizar e sistematizar a complexidade da anlise social e da

vida social, geralmente apenas intudas. Controvrsias entre metodologias

interpretativas e causais, entre concepes utilitrias e normativas da ao,

entre modelos de equilbrio e de conflito da sociedade, entre teorias radicais e

conservadoras da mudana, todas essas controvrsias so discursivas e no

explicativas. Elas so o reflexo dos esforos dos socilogos para formular

critrios de "verdade" para diferentes domnios no-empricos.

Por essa razo, no surpreendente que a resposta da disciplina a

estudos importantes apresente to pouca semelhana com as respostas claras e

circunscritas sugeridas pelos defensores da "lgica da cincia:"States and

Social Revolutions, de Skocpol, por exemplo, foi analisado em todos os

nveis. Seus pressupostos, ideologia, modelo, mtodo, definies, conceitos e

at mesmo seus fatos foram sucessivamente clarificados, discutidos e

elogiados. O que estava em jogo eram os critrios de verdade por ela

empregados para justificar suas posies em cada um desses nveis. S uma

pequena parte da resposta da disciplina a seu trabalho envolveu o teste

sistemtico de suas hipteses ou a reanlise de seus dados. No certamente

nesses termos que se chegar a uma deciso sobre a validez de sua abordagem

estrutural (9).

Na discusso que segue, pretendo sugerir que uma boa parte da histria

recente da sociologia pode ser interpretada em termos da perspectiva que

acabo de esboar. Tentarei demonstrar que o valor de verdade desses

desenvolvimentos recentes deve ser considerado em termos discursivos.

Formaes Discursivas no Ps-Guerra

Por ser discursiva, a sociologia pode progredir num sentido

estritamente emprico sem que isso implique em qualquer progresso em

termos tericos mais gerais. Argumentos discursivos, e os critrios racionais

por eles implicados, so apenas subjetivamente cogentes. Eles so aceitos por

razes que independem de testes empricos convencionais. O que equivale a

dizer que a cincia social se desenvolve dentro de escolas e tradies. E seu

fluxo lembra mais o movimento de uma conversa que os passos de uma

demonstrao racional. Move-se num sentido e noutro entre pontos de vista

limitados e profundamente enraizados. Assemelha-se mais a um pndulo que

a uma reta.

Se refletirmos sobre a teoria sociolgica a partir da Segunda Guerra,

veremos precisamente esse movimento pendular. A diviso entre teorias da

ao e teorias estruturais, que marcou (muito esquematicamente) os ltimos

vinte e cinco anos, no aconteceu num vcuo histrico. Cada ponto no

movimento de um pndulo responde ao movimento precedente.

O discurso sobre ao versus estrutura surgiu como reao ao

estrutural-funcionalismo de Parsons. Parsons tentou acabar de uma vez por

todas com as "escolas em conflito." Tentou compatibilizar idealismo e

materialismo em sua teoria sistmica, fazendo o mesmo com a ao voluntria

e a determinao estrutural em sua teoria sobre o indivduo. Embora em certos

aspectos fundamentais sua teoria seja a mais refinada e de maiores

implicaes, seu esforo integrador no teve sucesso. Em parte, o problema

era intelectual, pois ele no realizou sua sntese de modo imparcial

(Alexander; 1983). Apesar de reconhecer o carter contingente da ao, ele

estava mais interessado na socializao dos indivduos; apesar de formalmente

incorporar as estruturas materiais, ele se dedicou muito mais teorizao do

controle normativo. Mas tambm h razes sociolgicas para o insucesso de

Parsons. Como as idias a que Weber chamou de guarda-freios da histria, as

vertentes intelectuais do trabalho de Parsons serviram de trilhos

para os interesses das escolas e tradies tericas idealistas e materialistas. As

tradies idealistas e estruturalista esto profundamente enraizadas no

desenvolvimento histrico das cincias sociais; seria preciso mais que uma

formulao terica sofisticada - mesmo uma que pudesse realizar uma sntese

de modo mais consistente - para desaloj-las.

Assim, embora a teoria funcionalista de Parsons tenha aberto caminhos para a

teoria e para a pesquisa no ps-guerra, o pndulo teria que voltar. Surgiram poderosas

teorias que abriram a caixa preta da ordem contingente: eram brilhantes reformulaes

do pensamento pragmtico e fenomenolgico. A outra nova tendncia se opunha

idealizao da ao em Parsons Retornando a Marx e vertente instrumental do

pensamento de Weber, a teoria "estrutural" desenvolveu novas e poderosas verses da

macrossociologia.

No se pode negar que essa reao ps-funcionalista freqentemente tomou uma

forma decididamente emprica em que os estudiosos frequentemente se deixaram

persuadir por causa dos novos fatos e melhores explicaes que oferecia. O

interacionismo simblico e a etnometodologia realizaram estudos inovadores do desvio,

do comportamento coletivo e dos papis sociais. Alm disso, as polmicas

metodolgicas associadas a esses estudos convenceram muitos socilogos de que

abordagens mais individualistas e naturalistas podiam permitir melhor acesso

realidade. O movimento estrutural tambm produziu avanos empricos convincentes

em campos como estratificao, modernizao e mudana social, e em metodologias de

inclinao mais concreta, histrica e comparativa.

Convm ressaltar, no entanto, que o sucesso disciplinar desses

movimentos ps-funcionalistas no se baseou nesses avanos empricos. Em

primeiro lugar, eles nunca foram exclusivamente empricos Eles faziam parte,

e eram expresso, de compromissos mais gerais de tipo supra-emprico. Tais

compromissos tericos eram manifestos e no latentes; como tais, eles

prprios se tornaram focos principais no movimento ps-funcionalista. Em

outras palavras, os opositores ps funcionalistas no se envolveram em

estudos empricos, mas em uma mirade de disputas tericas altamente

generalizadas. Essas disputas eram onipresentes; chegavam mesmo ao

trabalho emprico mais ostensivo. Em suma, o movimento ps-funcionalista

se originava tanto no discurso como na explicao; em relao a Parsons, e

cada uma das vertentes em relao outra, ele se justificava pela

argumentao e no s pelos procedimentos empricos de verificao ou

falsificao.

No passo seguinte, considerarei os pressupostos dessas perspectivas

sobre a natureza da ao individual e da ordem coletiva. Tentarei mostrar o

que os contemporneos acharam particularmente atraente nesses pressupostos,

apesar de que cada tradio concebesse ao e ordem de modo claramente

unilateral e limitado. No estarei, portanto, apenas examinando argumentos

discursivos, mas participando deles. Tentarei ainda demonstrar quais so essas

limitaes e sugerirei que, num modelo mais sinttico, elas podem, em

princpio, ser superadas.

Pressupostos e Dilemas Tericos

Por pressupostos (Alexander, 1982a, 1987b), entendo as suposies

mais gerais que os socilogos fazem quando se defrontam com a realidade.

Cada teoria social e cada trabalho emprico tomam posies a priori que

permitem que os observadores organizem nas categorias mais simples os

dados dos sentidos que entram em suas mentes. E s nessa base que so

possveis as manipulaes mais conscientes que constituem o pensamento

racional ou cientfico. Os pressupostos so objetos do discurso, e so at

mesmo discursivamente justificados. Em sua maioria, contudo, se originam

em processos que precedem ao prprio exerccio da razo.

Talvez a coisa mais bvia que, em seus encontros com a realidade, os

estudiosos da vida social devem pressupor seja a natureza da ao. Na era

moderna, quando se pensa sobre a ao, discute-se se ela racional ou no.

Isso, obviamente, no implica na equao de senso comum ou racional com o

bom e atilado e do irracional com o mau e estpido. Na cincia social

moderna, essa dicotomia se aplica s pessoas como egostas (racionais) ou

idealistas (no-racionais), como normativas e morais (no-racionais) ou

instrumentais e estratgicas (racionais), como agindo em termos de maximizar

a eficincia (racionalmente) ou como governadas pelas emoes e desejos

inconscientes (no-racionalmente). Em termos de orientaes empricas, essas

descries da ao racional e da ao irracional certamente diferem em

aspectos relevantes especficos. Em termos da prtica terica, porm, essas

orientaes formam dois tipos-ideais. Na histria da teoria social esses tipos-

ideais do racional e do irracional tm marcado tradies tericas distintas,

determinando argumentos discursivos de tipo mais polmico (10 ).

Como definir essas tradies em termos que superem, mas no violem,

as diferenas mais finas em que se baseiam, de tal modo que, por exemplo, as

teorias moralistas e emocionalistas possam ser vistas como parte da tradio

"no-racionalista"? A resposta extremamente simples: ela consiste em

formular a dicotomia em termos da referncia interna ou externa da ao

(Alexander, 1982a, p. 71-79). As abordagens racionalistas ou instrumentais

retratam os atores como movidos por foras fora deles, enquanto que as

abordagens no-racionalistas sugerem que a ao motivada de dentro dos

atores. possvel em princpio, supor que a ao pode tanto ser racional

quanto irracional, mas surpreendente quo raramente, na histria da teoria

social, essa interpretao tem sido efetivamente proposta.

Responder questo central sobre a ao no o bastante, porm.

necessrio pressupor tambm uma segunda questo maior. Refiro-me ao

famoso "problema da ordem", embora o defina de maneira ligeiramente

diferente do que tem sido tipicamente o caso. Os socilogos so socilogos

porque acreditam que a sociedade tm padres, estruturas de alguma maneira

diferentes dos atores que a compem. Concordando embora com a existncia

de tais padres, os socilogos esto freqentemente em desacordo sobre como

na realidade a ordem produzida. Uma vez mais formularei esses desacordos

em termos de tipos ideais dicotmicos, porque exatamente esse desacordo

cumulativo que caracteriza a histria emprica e discursiva do pensamento

social (Ekeh, 1974 e Lewis e Smith, 1980). Essa dicotomia ope as posies

individualista e coletivista.

Quando os pensadores assumem uma posio coletivista, consideram os

padres sociais como preexistindo a qualquer ato individual especfico, em

certo sentido como produtos da histria. A ordem social se impe a indivduos

recm-nascidos como um fato estabelecido fora deles. Se quisermos evitar a

confuso derivada das primeiras formulaes dessa posio por Durkheim

(1937 [1895]), evitando por outro lado a necessidade de "corrigir" os erros de

Durkheim com justificativas discursivas igualmente unilaterais (11), certas

observaes devem ser feitas imediatamente sobre essa definio de

coletivismo. Ao escrever sobre adultos, os coletivistas geralmente reconhecem

que a ordem social existe tanto dentro do indivduo como fora dele; essa

uma qualificao importante, qual retornaremos. Seja conceitualizada como

dentro ou fora do ator, entretanto, a posio coletivista no concebe a ordem

como produto de consideraes puramente instantneas ou momentneas. De

acordo com a teoria coletivista, cada ator individual empurrado na direo

da estrutura preexistente; se essa direo apenas uma probabilidade ou um

destino determinado depende de refinamentos da posio coletivista que sero

considerados adiante.

Teorias individualistas freqentemente reconhecem que tais estruturas

extra-individuais parecem existir na sociedade, assim como reconhecem que

existem padres intelegveis. Insistem, contudo, em que esses padres so o

resultado da negociao individual. Acreditam que as estruturas so no s

"portadas" pelos indivduos, mas na realidade produzidas pelos portadores no

curso de suas interaes individuais. O suposto que os indivduos podem

alterar os fundamentos da ordem a cada momento sucessivo no tempo

histrico. Os indivduos, desse ponto de vista, no carregam a ordem dentro

de si. Eles antes obedecem ou se rebelam contra a ordem social - mesmo em

relao a valores que guardam dentro de si mesmos - de acordo com seus

desejos individuais.

Uma vez mais, a possibilidade de combinar alguns elementos desta

posio com uma nfase mais coletivista ser tratada adiante. O que importa

enfatizar neste ponto que problemas de ao e de ordem no so

operacionais. Cada teoria deve tomar uma posio sobre ambos. As

permutaes lgicas entre pressupostos formam as tradies fundamentais da

sociologia. Como tais, formam os eixos mais importantes em torno dos quais

se desenvolve o discurso da cincia social.

por isso que os pressupostos so to centrais ao discurso. O estudo da

sociedade se desenvolve em torno das questes da liberdade e da ordem, e

cada teoria se aproxima mais ou menos de cada um desses plos. Os homens e

mulheres modernos acreditam que os indivduos so dotados de livre-arbtrio

e que, por causa dessa capacidade, agem confiavelmente de modo

responsvel. At certo ponto, essa crena tem sido institucionalizada nas

sociedades ocidentais. Os indivduos tm sido escolhidos como as unidades

polticas e culturais privilegiadas. Esforos legais tm sido feitos para proteg-

los do grupo, do estado, e de outros rgos coercitivos, como a igreja.

Os tericos da sociologia, sejam eles individualistas ou coletivistas,

esto provavelmente to comprometidos como qualquer cidado com a

autonomia do indivduo. Na verdade; a sociologia surgiu como disciplina

como resultado dessa diferenciao do indivduo na sociedade, pois foi a

independncia do indivduo e o crescimento de sua capacidade de pensar

livremente a sociedade que permitiu que a prpria sociedade fosse concebida

como um objeto de estudo independente. a independncia do indivduo que

torna a ordem problemtica, e essa problematizao da ordem que torna a

sociologia possvel. Ao mesmo tempo, os sociolgos reconhecem que a

atividade quotidiana do indivduo tem um carter padronizado. essa tenso

entre liberdade e ordem que fornece a base intelectual e moral da sociologia.

Os socilogos exploram a natureza da ordem social, e justificam

discursivamente as posies que adotam em relao a essa questo, porque

esto profundamente interessados em implicaes da ordem para a liberdade

individual.

As teorias individualistas so atraentes porque preservam a liberdade

individual de modo aberto, explcito e persistente. Seus postulados a priori

supem a integridade do indivduo racional ou moral, e a capacidade que o

ator tem de agir livremente contra sua situao, definida em termos materiais

ou culturais. Essa convergncia natural entre o discurso ideolgico e o

explicativo faz do individualismo uma corrente poderosa no pensamento

moderno.

A teoria social emergiu de um longo processo de secularizao e

rebelio contra as instituies hierrquicas da sociedade tradicional. No

Renascimento, Maquiavel sublinhou a autonomia do prncipe racional para

refazer o mundo. Os tericos ingleses do contrato, como Hobbes e Locke, se

libertaram das restries tradicionais produzindo um discurso que tornava a

ordem social dependente da negociao individual e, assim, do contrato

social. O mesmo caminho foi seguido por alguns dos principais pensadores do

Iluminismo francs. Cada uma dessas tradies individualistas era fortemente

racionalista. Embora enfatizassem diferentes tipos de necessidades individuais

- poder, felicidade, prazer, segurana - cada uma delas retratava a sociedade

como uma emanao das escolhas de atores racionais. A ponte conceitual

crucial entre essas tradies e a teoria contempornea nas cincias sociais foi

o Utilitarismo, particularmente a economia clssica, cuja teoria da regulao

invisvel dos mercados oferecia uma explicao emprica elegante de como

agregar decises individuais para formar sociedades (12). As justificaes

fundamentais das verses nacionalistas da teoria individualista derivam hoje

desse discurso quase-econmico.

As teorias individualistas tambm assumem, claro, forma no-

racional. Em sua inverso do Iluminismo e de sua revolta contra o

Utilitarismo, o Romantismo inspira teorias sobre o ator passional (p. ex.,

Abrams, 1971), de Wundt a Freud. Em sua verso hermenutica, que abarca

de Hegel (Taylor, 1975) a Husserl e o existencialismo (Spiegelberg, 1971),

essa tradio anti-racionalista toma forma moral e freqentemente cognitiva.

As vantagens que uma posio individualista oferece so, ento, muito

grandes. No entanto, sua conquista tm um alto custo terico. Esse custo

decorre da perspectiva completamente irrealista dessas teorias sobre o

voluntarismo na sociedade. Ao negar radicalmente o poder da estrutura social,

feitas as contas, a teoria individualista no presta um servio a liberdade. Ela

encoraja a iluso de que os indivduos no tm necessidade de outros ou da

sociedade como um todo. Tambm ignora que as estruturas sociais podem ser

indispensveis liberdade. Esses custos constituem o alvo do discurso contra

a teoria individualista.

Por reconhecer a existncia do controle social, a teoria coletivista pode

submet-lo anlise explcita. Nesse sentido, o pensamento coletivista

representa um avano real sobre a posio individualista, tanto em termos

tericos quanto morais. A questo saber se esse ganho, por sua vez, no foi

obtido a preo inaceitvel. O que perde a teoria coletivista? Como se relaciona

aquela fora coletiva vontade individual, e possibilidade de preservar o

voluntarismo e o autocontrole? Para responder a essa questo decisiva,

necessrio explicitar um ponto que ficou implcito at aqui. Supostos sobre a

ordem no implicam em qualquer suposto sobre a ao. Por causa dessa

indeterminao, h tipos muito diferentes de teoria coletivista.

Se a teoria coletivista ou no digna de seu custo vai depender de seus

supostos sobre a possibilidade da ao moral ou expressiva, logo no-racional.

Muitas teorias coletivistas supem que as aes so motivadas por formas

estritas de racionalidade tcnico-eficiente. Feita essa suposio, segue-se que

as estruturas coletivas devem ser retratadas como externas aos indivduos e

inteiramente impermeveis sua vontade. As instituies polticas e

econmicas, por exemplo, supostamente controlam os atores de fora, quer eles

queiram ou no. Elas o fazem formulando sanes negativas ou positivas para

atores que so reduzidos - qualquer que seja a natureza de seus objetivos

pessoais - a calculadores de prazer e de dor. Porque tais atores supostamente

respondem racionalmente a essa situao externa, os motivos so eliminados

da teoria. Essa teoria supe que a resposta do ator pode ser predita

exclusivamente a partir da anlise do ambiente externo. Teorias racional-

coletivistas, portanto, explicam a ordem sacrificando o sujeito. Com efeito,

dispensam a prpria noo de um eu autnomo. Na sociologia clssica, o

marxismo ortodoxo representa o exemplo mais formidvel desse

desenvolvimento, e as implicaes coercitivas que envolvem seu discurso -

reveladas, por exemplo, em referncias recorrentes "ditadura do

proletariado" a s "leis da histria" - geram grande controvrsia. A mesma

tendncia a justificar um discurso sem sujeito, contudo, tambm permeia a

teoria neoclssica com ambies coletivas, assim como a sociologia de

Weber, como demonstra a controvrsia sobre o status da "dominao".

A teoria coletivista que, ao contrrio, admite a ao no-racional,

percebe os atores como guiados por ideais e pela emoo Esse mundo interno

da subjetividade inicialmente estruturado, na verdade, por seus encontros

com objetos externos - os pais, professores, companheiros e livros. No

processo de socializao, contudo, tais estruturas extra-individuais se tornam

internas ao eu. A subjetividade s se torna um tpico da teoria coletivista se

esse fenmeno da internalizao aceito. Desse ponto de vista, a interao

individual se torna uma negociao entre "eus sociais". Os perigos que

desafiam a uma tal teoria so exatamente os opostos aos que defrontam as

teorias coletivistas de tipo racionalista. Elas tendem a envolver-se em retrica

moralista e em justificaes idealistas. Como tais, elas freqentemente

subestimam a sempre presente tenso entre o indivduo socializado e seu

ambiente. Essa tenso certamente mais bvia quando o socilogo tem que

considerar um ambiente que material na forma, possibilidade que no pode

ser conceitualizada quando a teoria coletivista formulada de modo

unilateralmente normativo.

Na discusso sobre o discurso terico recente a seguir, abordarei a

questo de como os compromissos relativos aos pressupostos tem conformado

o debate sociolgico nos ltimos vinte e cinco anos. Eles tm exercido

influncia, mesmo que no exista nenhuma tentativa para justific-los

discursivamente. As figuras centrais nesses debates, no entanto, buscaram tal

justificao discursiva. Isso, em verdade, o que fez deles tericos influentes.

Atravs de seu discurso, esses tericos desenvolveram proposies sobre a

amplitude e implicaes de suas teorias, proposies essas que estipulavam

"critrios de verdade" a um nvel supra-emprico. Nesta seco apresentei

minha concepo de quais devem ser tais critrios. Quando os aplico ao

debate terico recente, estarei freqentemente me contrapondo aos critrios de

verdade dos principais participantes nesses mesmos debates. Essa a

verdadeira matria de que o discurso das cincias sociais feito.

Reconsiderando as Teorias Micro e Macro

talvez por causa do foco metodolgico e emprico da disciplina que a

renovao massiva da teoria individualista tem sido considerada como um

renascimento da "microssociologia" (13). Pois, em termos estritos, micro e

macro so expresses relativas, referidas a relaes parte/todo a cada nvel da

organizao social. Na linguagem da cincia social mais recente, porm, esses

termos tm sido identificados com a distino entre tomar como foco

emprico, de um lado, a interao individual e, de outro, um sistema social

inteiro.

Quando Homans (1958, 1961) apresentou a teoria das trocas, ele

renovou a prpria posio utilitarista que constitua base mais antiga e mais

vigorosa da crtica de Parsons (1937). Homans rejeitava tanto a tradio

coletivista na sociologia clssica e contempornea quanto a tendncia

interpretativa na teoria individualista. Ele insistia em que as formas

elementares da vida social no so constitudas por elementos extra-

individuais, como sistemas simblicos, mas por atores individuais de

inclinao exclusivamente racional. Ele se detinha no que determinava

comportamento subinstitucional, o comportamento de "indivduos reais" que

ele concebia como inteiramente independentes de normas socialmente

definidas. Sua ateno era ocupada pelos procedimentos atravs dos quais os

indivduos fazem seus clculos, assim como pelo equilbrio entre oferta e

demanda no ambiente externo do indivduo. Na perspectiva racionalista de

Homans, as foras sociais que agem sobre os indivduos s podiam ser

consideradas de modo objetificado e externo.

A teoria das trocas adquiriu enorme influncia ao fazer renascer a

microssociologia. Seu modelo simples e elegante facilitava a predio;

seu foco no indivduo a tornava empiricamente operacional. Ela tambm

acolhia uma viso fundamental que Parsons e, na verdade, tericos coletivistas

de todo tipo, tinha ignorado: atravs da tomada de decises sobre os custos

da troca pelos atores individuais que as "condies sociais objetivas" se

articulam com a vida cotidiana dos indivduos, instituies e grupos (14). O

preo dessa conquista era, no entanto, alto, mesmo para tericos dentro do

prprio paradigma. Por exemplo, Homans (1961, p. 40, 54-55) nunca foi

capaz de definir o "valor" de uma mercadoria seno de maneira circular; ele

era levado a afirmar que o valor derivava do reforo de uma orientao

preexistente. Sua concepo (1961, cap. 12) da justia distributiva mostra

problemas anlogos; ele forado a referir-se a uma solidariedade irracional

para definir o que poderia ser uma troca equitativa.

As outras vertentes da microteoria optavam pelo lado interpretativo.

Blumer (1969) foi o responsvel pelo renascimento da teoria de Mead, embora

a tradio que Blumer (1937) denominou "interacionismo simblico" adotasse

o pragmatismo apenas de forma radicalmente contingente (15). Blumer

insistia em que o significado determinado pela negociao individual, na

verdade pela reao dos outros ao ato do indivduo. Oator no percebido

como portador de uma ordem coletiva previamente definida. O que define as

atitudes no a internalizao, mas a relevncia situacional imediata. Atravs

da "auto-indicao" at mesmo o prprio eu dos atores se torna objeto. o

"eu" (I) temporalmente enraizado do ator, e no o "eu" (me) mais socialmente

focalizado, que determina o padro da ordem social descrito na obra de

Blumer.

Os escritos mais influentes de Blumer so de forma quase inteiramente

discursiva; mesmo quando programtico, dedica-se mais a promover a metodologia da

observao direta que elaborao de conceitos tericos. Goffman que deve ser

considerado o mais importante terico emprico do movimento interacionista-simblico.

Para a maioria dos contemporneos, a obra de Goffman parecia apenas impelir a teoria

interacionista numa direo mais especfica e dramatrgica. Certamente seus primeiros

trabalhos autorizam essa leitura. Em contraste com a clara linha coletivista de sua

teorizao posterior, Goffman (p. ex., 1959) enfatizava os desejos individuais de

manipular a apresentao do eu em relao aos papis socialmente estruturados, e

procurava (1963) explicar o comportamento institucional como originado na interao

face a face.

A etnometodologia, e o trabalho fenomenolgico em geral, apresenta

uma histria mais complexa. Garfinkel foi um aluno de Schutz, mas tambm

de Parsons, e seus primeiros trabalhos (p. ex., 1963) acolhem a centralidade da

internalizao. O que Garfinkel explorava em seus primeiros trabalhos era

como os atores fazem suas prprias normas, isto , sua "etno"-metodologia.

Sublinhando o carter construdo da ao, ele descrevia como, atravs de

tcnicas cognitivas (Garfinkel, 1967), os indivduos concebiam eventos

contingentes e nicos como representaes, ou "ndices", de regras

socialmente estruturadas. Nesse processo, ele mostrou, essas regras so, na

realidade, no s especificadas mas modificadas e mudadas.

medida em que a etnometodologia se torna um movimento terico

importante, ela forada a justificar-se de modo mais geral e discursivo. No

processo, seus conceitos se tornam mais unilaterais. Apresentando-se como

comprometida com uma sociologia alternativa, passa a afirmar as "prticas

dos prprios membros" acima da, e contra a, estrutura. Segundo o novo

argumento, o fato de que tcnicas constitutivas como aindexicalidade sejam

onipresentes serve de evidncia de que a ordem completamente contingente

e a prtica infindvel da atividade ordenada passa a ser identificada

(Garfinkel et at, 1981) com a prpria ordem social. Que esse tipo de reduo

individualista seja mais ou menos inerente abordagem fenomenolgica ,

porm, contestado por outras tendncias derivadas da escola

etnometodolgica. A anlise conversacional (Sacks et at,1974), por exemplo,

considera a fala como sujeita a fortes limitaes estruturais, ainda que no

conceitualize esses limites de modo sistemtico.

certamente uma demonstrao irnica da falta de acumulao linear

em sociologia o fato de que, simultaneamente a esse ressurgimento da

microteorizao, surja um movimento igualmente forte na direo de

trabalhos de tipo macro, coletivista, igualmente unilaterais. Esse movimento

comea quando os "tericos do conflito" se autojustificam, definindo a obra

de Parsons como uma "teoria da ordem". Como os novos microssocilogos,

eles tambm negavam a centralidade da internalizao e o elo entre ao e

cultura que esse conceito envolve. Ao invs de enfatizar a conscincia

individual como base da ordem coletiva, porm, os tericos do conflito

preferiam cortar completamente a ligao entre conscincia e processos

estruturais. Dahrendorf (1959) atribua o papel ordenador central a posies

de poder administrativo. Rex (1961) enfatizava os processos de alocao

econmica como base do poder da classe dirigente.

Se as teorias do conflito eram as principais justificativas da posio

estrutural em sua fase inicial, foi o marxismo de Althusser e seus discpulos

(Althusser e Balibar, 1968; Godelier, 1967) que formulou o discurso mais

refinado e influente em sua fase posterior. Partindo de Spinoza e da moderna

teoria lingustica e antropolgica, esse marxismo estruturalista analisava os

movimentos histricos como variaes, transformaes e incarnaes

particulares de princpios estruturais fundamentais. Ao invs de partir da

diversidade emprica e fenomnica, da ao social, como sugeria a microteoria

contempornea, esses marxistas-estruturalistas deram a primazia

ontolgica e metodolgica "totalidade". Embora as aes individuais possam

desviar-se dos imperativos estruturais, as conseqncias objetivas dessas

aes so determinadas por estruturas que esto alm do controle dos atores.

Embora to determinista como outras variantes, este marxismo

estrutural menos diretamente econmico que elas. Ele enfatiza a mediao

poltica das foras produtivas mais que seu controle direto (p. ex., Poulantzas).

Esse discurso sobre a mediao e a "sobredeterminao" prepara o advento de

uma teoria marxista de clara influncia weberiana. Economistas-polticos

crticos como Offe (1984 [1972]) e O'Connor (1973) analisam a funo do

estado na acumulao capitalista e tentam derivar os problemas e crises

sociais da interveno estatal "inevitvel".

Ainda que as justificaes discursivas mais importantes da nova teoria

estrutural viessem da Europa, sua influncia nos Estados Unidos dependeu de

uma srie de argumentos de alcance mdio. A principal obra de Moore (1966)

sobre as origens de classe das formaes estatais foi a que deu maior mpeto a

essa vertente ainda que fosse muito mais classicamente marxista que o

estruturalismo neoweberiano a que deu origem. A obra individual mais

importante que segue a de Moore a de Skocpol (1979). Skocpol no apenas

desenvolve o que parecia uma poderosa nova lei geral de explicao das

revolues, mas ainda abre uma polmica contra as teorias subjetivas e

voluntaristas da revoluo, em nome de sua teoria estrutural descrita acima. A

anlise de classes de Wright (1978) retoma o mesmo tema antimicro, ao

atribuir as ambigidades na conscincia de classe de um grupo s "locaes

contraditrias de classe". Paralelamente, Treiman (1977) produz o que chama

de "teoria estrutural do prestgio", que converte o controle cultural em

organizacional e nega qualquer papel causal independente compreenso

subjetiva da estratificao. Em outro trabalho importante ao qual j me referi,

Lieberson (1980) coloca sua explicao da desigualdade racial em termos do

mesmo discurso altamente persuasivo. Ele identifica as "estruturas de

oportunidade" com o ambiente material e justifica essa operao descartando

a anlise da volio subjetiva como conservadora e idealista.

O Novo Movimento Terico

Os esforos para reformular a sociologia como uma disciplina orientada

exclusivamente ou pela ao ou pela estrutura surgiram como resposta

frustrao com as promessas no cumpridas do funcionalismo e tambm do

desacordo fundamental sobre essas promessas. Nos anos 60 esse desafio ao

funcionalismo criou um clima de crise na disciplina. No fim dos setenta, os

opositores tinham triunfado, e a sociologia pareceu acalmar-se uma vez mais,

numa meia-idade segura, embora um tanto fragmentada. O discurso marxista

permeava os escritos sociolgicos na Inglaterra e no continente. Nos Estados

Unidos, uma nova seco marxista formou-se na associao nacional, e

rapidamente ganhou mais membros do que a maioria das seces j

estabelecidas. Seguiram-se novos grupos de sociologia poltica, histrica e

comparada, e suas abordagens estruturalistas fizeram com que obtivessem

resposta semelhante. A microteoria tambm granjeou enorme autoridade.

Quando de seu surgimento, a etnometodologia foi confrontada por um

discurso que questionava sua legitimidade fundamental e a descartava como

bizarra ou corrompida (p. ex., Goldthorpe, 1973, Coleman, 1968 e Coser,

1975). Ao fim dos anos setenta, suas justificaes discursivas eram aceitas por

muitos dos principais tericos (p. ex., Collins, 1981 e Giddens, 1976), e

levadas a srio pela maioria dos outros. A obra de Goffman passou ainda mais

rapidamente de um status controverso ao de clssico.

Contudo, no momento mesmo em que os outrora impetuosos opositores

se tornavam o grupo dominante, quando o carter "multiparadigmtico" da

sociologia deixava de ser uma arriscada profecia (p. ex., Friedrichs, 1970)

para tornar-se saber convencional (p. ex., Ritzer, 1975), a fase vital e criativa

desses movimentos tericos chegava a seu fim. Na dcada presente, comea a

tomar forma um modo surpreendentemente diferente de discurso terico.

Estimulada pelo fechamento prematuro das tradies micro e macro, essa fase

marcada por um esforo de juntar novamente a teoria sobre a ao e a

estrutura. Essa tentativa vem sendo feita dentro de cada uma das tradies

hoje dominantes, de ambos os lados da diviso micro/macro.

H razes sociais e institucionais, tanto como intelectuais, para esse

desenvolvimento do trabalho terico. Um de seus fatores o novo clima

poltico nos Estados Unidos e na Europa. A maioria dos movimentos sociais

radicais se dissolveu, e aos olhos de muitos intelectuais crticos o prprio

marxismo perdeu a legitimidade moral. O impulso ideolgico que, nos

Estados Unidos, alimentou o discurso ps-parsoniano em sua forma micro e

macro, e que justificou o estruturalismo marxista na Europa, est extinto. Nos

Estados Unidos, estruturalistas outrora entusisticos buscam meios de utilizar

a anlise cultural, e antigos sectrios da etnometodologia tentam integrar

teorias macro construtivas e tradicionais. Na Alemanha, Inglaterra e

Frana; a nova gerao, ps-marxista tem sido influenciada pela

fenomenologia e pela microteoria norte-americana. A migrao das idias

parsonianas para a Alemanha (Alexander; 1984) no renovou o que hoje

visto como um debate obsoleto, mas inspirou novas tentativas de reintegrao

terica.

O tempo intelectual tambm passou, e sua passagem foi regulada pelas

exigncias de uma lgica antes terica que social. Teorias parciais so

estimulantes, e em certos momentos podem ser altamente produtivas. Uma

vez assentada a poeira da batalha terica, porm, no fcil manter o

contedo cognitivo da teoria. O revisionismo o sinal mais seguro de

dissenso terico (16). Os que tentam defender uma tradio estabelecida so

particularmente sensveis a suas fraquezas, pois so eles que devem enfrentar

as demandas por justificaes discursivas que gradualmente se acumulam. Em

resposta a essas questes imanentes, estudiosos e seguidores talentosos

introduzem revises ad hoc na teoria original e desenvolvem novos modos de

discursos frequentemente inconsistentes. O problema que, a menos que a

tradio inteira seja derrubada, tais revises acabam transformadas em

categorias residuais. Os argumentos discursivos que so gerados por crtica e

resposta tm, porm, uma consequncia no intencional. Eles iluminam as

fraquezas na tradio original. Ao faz-lo, facilitam aberturas, ou

cruzamentos, entre tradies que um dia foram claramente distintas (17). O

novo movimento terico na sociologia pode ser revelado pelo estudo do

revisionismo dentro das tradies micro e macro.

Desenvolvimentos surpreendentes tiveram lugar, por exemplo, no

interacionismo simblico. Embora Goffman tivesse comeado sua

carreira mais ou menos dentro da tradio radicalmente contingente de

Blumer, aparece em seus escritos posteriores uma mudana dramtica em

direo a questes estruturais e culturais. As estratgias criativas dos atores

ainda so o objeto da predileo de Goffman, mas ele agora (p. ex., Goffman,

1974) se refere a elas como instncias de estruturas culturais e de

estratificao na vida quotidiana. De modo semelhante, ainda que o impacto

original de Becker (1963) sobre a teoria do desvio se deva sua nfase na

contingncia e no comportamento de grupo, seu trabalho mais recente

(Becker, 1984) adota uma perspectiva decididamente sistmica da criatividade

e de seus efeitos. Na verdade, uma srie de esforos de interacionistas

simblicos no sentido de sistematizar as relaes entre atores e sistemas

sociais apareceu recentemente. Lewis e Smith (1980), por exemplo,

confrontam as justificaes discursivas fundamentais dessa tradio ao sugerir

que Mead, o suposto fundador da escola, era na realidade um antinominalista

que tomava uma posio coletivista e no individualista. Stryker (1980, p. 52-

54, 57-76) chega ao ponto de apresentar o interacionismo como basicamente

uma modificao da prpria teoria dos sistemas sociais (ver tambm Handel,

1979; Maines, 1977; Strauss, 1978; e Alexander e Colomy, 1985).

Desenvolvimentos do mesmo tipo podem ser encontrados no modelo da

ao racional recolocado pela teoria das trocas de Homans. Seus estudiosos

sentiram a necessidade de demonstrar que essa abordagem polemicamente

micro era capaz de enfrentar os critrios de verdade gerados pela

macrossociologia. Como resultado, gradualmente deslocaram o foco de sua

anlise das aes individuais para a transformao das aes individuais em

efeitos coletivos e, por extenso, da ao intencional para a no-intencional.

Assim, Wippler e Lindenberg (1987) e Coleman (1987) hoje rejeitam a idia

de que a conexo entre aes individuais e fenmenos estruturais possa ser

considerada uma relao causal entre eventos empricos discretos. Por causa

da simultaneidade emprica, a ligao entre micro e macro deve ser vista

como uma relao analtica fundada em processos indivisveis no sistema

mais amplo. Essa ligao analtica operada pela aplicao de "regras de

transformao", como procedimento de votao, a aes individuais.

Esse foco na transformao tem levado os tcnicos a no mais

considerarem as aes individuais, como objetos de anlise em si mesmos mas

como condies iniciais para a operao de mecanismos estruturais. Desse

modo, explicaes estruturais - sobre as regras de constituies (Coleman, a

sair), sobre a dinmica de organizaes e relaes entre grupos (Blau, 1977);

sobre o sistema de distribuio de prestgio (Goode, 1979) - comeam a

substituir argumentos utilitrios dentro da tradio micro racionalista.

Teoriza-se tambm extensamente sobre efeitos no intencionais de aes

intencionais (Boudon, 1982 e 1987) e mesmo sobre a gnese da moralidade

coletiva (Ekeh, 1974; Kadushin, 1978; Lindenberg; 1983).

Ainda que Garfinkel, o fundador da etnometodologia, continue a

defender um programa micro radical (Garfinkel et al, 1981), e ainda que o

movimento revisionista para alm da teorizao unilateral seja menos

desenvolvido nesta que em outras tradies micro, imposssvel negar que

um movimento similar permeia a sociologia fenomenolgica. Cicourel, por

exemplo, certamente uma das figuras-chave na primeira fase, props

recentemente uma abordagem mais interdependente e sinttica (Knorr-Cetina

e Cicourel, 1981). Um movimento de "estudos sociais sobre a cincia"

fundado na fenomenologia, ainda que advogando uma nova abordagem muito

mais situacional da cincia, se refere rotineiramente aos efeitos de

enquadramento da estrutura social (Pinch e Collins, 1984; Knorr-Cetina e

Mulkay, 1983). Embora tanto Smith (1984) como Molotch (Molotch e Boden,

1985) insistam na indispensvel autonomia das prticas constitutivas, eles

recentemente produziram estudos significativos que demonstram como essas

prticas so estruturadas pelo contexto organizacional e pela distribuio do

poder. preciso insistir em que esses esforos fenomenolgicos no

envolvem apenas esquemas explicativos revisados. Esto, ao contrrio;

profundamente envolvidos com novos modos de justificao discursiva,

tentativas de incorporar os critrios de verdade de trabalhos mais

estruturalistas (ver, p. ex., Schegloff, 1987).

Esforos igualmente revisionistas marcam um novo movimento para

alm da posio racional-coletivista, ou estrutural. Houve sempre uma

abundncia de contradies internas em tais teorias, contradies essas mais

pronunciadas no trabalho de seus principais expoentes. Rex (1961, p. 113-

128), por exemplo, admitia uma trgua eventual entre classes dirigentes e

dirigidas, trgua que abriria um perodo de tranquilidade e apossibilidade de

formas mais integrativas de socializao. O porque da superao dessa

situao diante de novos e "inevitveis" conflitos de classe foi algo que Rex

sempre afirmou mas nunca explicou de modo convincente.

Sempre que Althusser tenta persuadir seus leitores de que,

correspondente autonomia relativa dos sistemas polticos e ideolgicos,

haveria uma determinao econmica "em ltima instncia" (Althusser,

1970), sua teoria geralmente precisa se perde numa densa bruma metafsica A

insistncia de Skocpol (1979: 3-15) em que as explicaes no estruturalistas

so individualistas nunca foi justificada discursivamente, e a subordinao da

ideologia revolucionria estratgia conjuntural mais que a causas

sociolgicas (Skocpol, 1979, p. 164-173) revela as fraquezas de seu

argumento, embora permita manter uma coerncia aparente.

Apenas recentemente, porm, esses movimentos na lgica terica tm

se manifestado atravs da reviso aberta e por esforos de incorporar modos

discursivos manifestamente diferentes. Do lado norte-americano da escola

estruturalista, Moore comea a escrever sobre as fontes subjetivas, mais que

sobre as objetivas, da fraqueza da classe trabalhadora (Moore, 1978) e

sobre o sentimento de injustia dos proletrios, mais que sobre a prpria

injustia objetiva. Uma vez que a mudana nos argumentos de Skocpol foi

mais rpida e teoricamente autoconsciente, ela ilustra de maneira mais

sugestiva o novo movimento terico. Foi numa tentativa de explicar a

revoluo iraniana que Skocpol (1982) levantou pela primeira vez a

possibilidade de que as causas religiosas fossem comparveis s econmicas e

polticas. Num esforo recente de justificar sua posio diante dos argumentos

de um crtico culturalista (Sewell, 1985), ela cede terreno discursivo, apesar

de insistir (Skocpol, 1985) em que as explicaes culturais devem ter uma

marca realista e proto-estrutural.

Nos ltimos cinco anos, na verdade, observa-se um extraordinrio

impacto cultural no que at recentemente era um domnio estruturalista da

histria social. Sewell e Hunt, outrora dedicados verso da sociologia do

conflito de Tilly, so hoje adversrios da sociologia histrica de tipo

estrutural. Seus escritos se converteram em fontes para um discurso

alternativo mais cultural (Sewell, 1985; Hunt, 1987) e suas explicaes das

mudanas revolucionrias na sociedade francesa se contrapem diretamente

aos modelos estruturais e propostas causais (Sewell, 1980; Hunt, 1984) (18).

Darnton (1984), outrora o expoente norte-americano da "cultura material"

dos Anales, hoje oferece critrios interpretativos para a verdade histrica e

para reconstrues culturais do mito popular como histria. A "nova histria

social" se desvincula da outrora nova sociologia estrutural. Para muitos

historiadores mais jovens, essa histria parece velha e sua definio como

"social" excessivamente restrita.

Cada vez mais os historiadores se baseiam na antropologia e no na sociologia

(19). Nesse campo limtrofe, cultura e significado assumem um lugar cada vez mais

central, como atesta a enorme influncia de Geertz (1973), Turner (1969) e Douglas

(1966). Por trs desse desenvolvimento na antropologia est o renascimento dos estudos

culturais em geral (ver, p. ex., Alexander e Seidman, 1988). Esse desenvolvimento

sustentou-se pelo interesse renovado na filosofia hermenutica, pelo florescimento da

semitica e do estruturalismo, e pela introduo de uma nova verso da Sociologia de

Durkheim, com maior nfase no simblico (ver, p. ex., Wuthnow et al., 1984; Zelizer,

1985; Alexander, 1987d). A sociologia apenas comea a ser significativamente afetada

por essa mudana em seu ambiente intelectual. Os novos rumos no trabalho de Skocpol

so uma importante indicao de que a mudana comea a ser sentida. O recente

aparecimento de trabalhos polemicamente antiestruturais em sociologia histrica

(Calhoun, 1982, e Prager, 1986) promete aprofundar esse desenvolvimento. No

momento em que escrevo est sendo formada uma nova seo cultural na American

Sociological Association, e novos trabalhos de sociologia macro cultural progridem (p.

ex., Wuthnow, 1987, e Archer, a sair). Ainda que essa tendncia cultural na

macrossociologia norte-americana no se ligue diretamente ao movimento

antimaterialista nos ltimos trabalhos de Gouldner, eles o complementam de forma clara

e reveladora. No ataque persistente ao "marxismo objetivo" que Gouldner (1982)

disparou pouco antes de sua morte, ele clamava por uma apreciao renovada da

tradio voluntarista na sociologia norte-americana. Somente essa tradio

antiestrutural, ele acreditava, capaz de teorizar sobre uma sociedade civil autnoma,

contra o estado e a economia.

Esse desafio desigual mas persistente teoria e explicaes

estruturalistas nos Estados Unidos tem seu paralelo no discurso crtico contra

o marxismo estrutural na Europa. Em The Poverty of Theory (1978),

Thompson abriu uma polmica contra o althusserianismo em nome de uma

teoria crtica voluntarista e culturalmente centrada. Responsabilidade moral

por um comportamento poltico radical s poderia ser sustentada, ele

acreditava, sobre essa base terica revista. Esse ensaio serviu de estopim para

o que veio a tornar-se uma inverso radical na sensibilidade terica. Por

exemplo, em seu ainda mais citado artigo, Michael Mann (1970) atacava as

verses liberal e marxista da teoria do consenso como superestimadoras da

ideologia, e clamava por uma abordagem mais puramente estrutural ao

problema do consentimento da classe trabalhadora. No trabalho seguinte, ele

continuava a dedicar-se a questes organizacionais como mercados de

trabalho (Mann & Blackburn, 1979) e financiamento estatal (Mann, 1979).

Seu trabalho atual - uma reconsiderao abrangente das origens do poder

social - assinala um afastamento decisivo dessa perspectiva. No s o poder

redefinido de modo pluralista, mas ligaes ideolgicas desempenham um

papel fundamental. Discutindo o papel histrico da cristandade, Mann (1986,

p. 507) reconhece que "identifiquei uma (rede) como necessria para tudo o

que se seguiu." Para Perry Anderson (1986), resenhista de Mann

no Times Literary Supplement e ele prprio um lder do movimento estrutural

na Inglaterra, esse movimento na direo do cultural no foi suficiente. Para a

perspectiva atual de Anderson, Mann ainda "se aproxima demais da

caracterstica confuso moderna que simplesmente iguala poder e cultura" e

ele recomenda que a cultura seja considerada de modo ainda mais

independente.

Fora da Inglaterra ocorrem turbulncias semelhantes no edifcio

estruturalista. Na Europa Oriental (comparar, por exemplo, Sztompka, 1974, e

Sztompka, 1984, 1986, a sair), Escandinvia (Eyerman, 1982, 1984), Frana

(Touraine, 1977) e Itlia (Alberoni, 1984), tericos outrora simpticos aos

argumentos marxistas afastam-se das contradies que limitam a ao em

direo dos movimentos sociais que respondem a elas. O marxismo de escolha

racional de Elster (1985) pode ser considerado como um esforo similar de

evitar o determinismo, mas sua compreenso estritamente racionalista da ao

tem sido asperamente criticada (por exemplo, Lash e Urry, 1985; Walzer,

1985) por sua incapacidade de incorporar a luta moral de movimentos sociais

crticos.

Essa revoluo contra o marxismo nasce do movimento ps-

estruturalista originado na Frana. Embora em princpio to crtico do

estruturalismo simblico como da reduo marxista, o principal impacto da

teoria ps-estruturalista nas cincias sociais tem sido a reduo da influncia

da direo marxista na teoria crtica. Na teoria de Foucault (p. ex., 1970),

formaes discursivas substituem modos de produo. Na de Bourdieu (p. ex.,

1986), o capital cultural substitui o capital de tipo tradicionalmente

econmico. Na de Lyotard (1984) o papel de narrativas culturais sobre a

racionalidade e rebelio de atores histricos substitui explicaes que supem

a racionalidade e relacionam a rebelio somente dominao (20).

H um movimento igualmente importante contra o marxismo na

Alemanha, e esse tem tido maiores efeitos sobre a prtica da sociologia. A

referncia mudana drstica na teoria de Habermas, que se afasta do

marxismo em direo ao que denomina "teoria comunicativa". Discutirei as

idias de Habermas no contexto mais amplo das mudanas na teoria geral, e

com essa discusso concluo minha apresentao do novo movimento terico

na sociologia.

De uma macroperspectiva, a teoria geral tem ocupado sempre uma

posio especial na cincia social. esse modo relativamente abstrato e

basicamente especulativo que atinge os recessos da disciplina. Ela ajuda a

orientar a sociologia dando-lhe, se no um reflexo de si mesma, pelo menos

um reflexo de suas aspiraes. Em anos recentes, o trabalho dos tericos

gerais mais discutidos evidenciou uma mudana decisiva no sentido da

rejeio do estruturalismo unilateral. Os primeiros trabalhos de Giddens

(1971) eram uma continuao da tendncia estruturalista da teoria do conflito

e do neomarxismo, mas no final dos anos setenta sua obra sofre uma mudana

de curso fundamental. Ele se convenceu da necessidade de uma teoria

complementar da ao. Construindo a partir da insistncia fenomenolgica

sobre a natureza reflexiva da atividade humana, ele desenvolve uma teoria da

"estruturao" (1985), cujo objetivo entretecer a contingncia, a estrutura

material e regras normativas. O desenvolvimento de Collins mostra trajetria

semelhante. Embora mais interessado que Giddens na etnometodologia,

Collins apresenta em seus primeiros trabalhos (1975) uma defesa da

sociologia estruturalista do conflito. Em anos recentes, por contraste, abraa a

microssociologia radical, tanto fenomenolgica, como "goffmaniana".*

Collins agora acredita que cadeias de rituais de interao fazem a mediao

entre a estrutura social e a ao contingente.

Tambm Habermas comeou sua carreira com um modelo tipicamente

macroestrutural da dinmica social (Habermas, 1973). Embora existam nesse

primeiro trabalho claras referncias a elementos morais e a diferentes tipos de

ao, esses elementos so residuais em relao a seu modelo pesadamente

poltico-econmico da vida institucional. Em sua obra mais recente, porm,

Habermas (1984) desenvolve explcita e sistematicamente teorias sobre os

processos micro e normativos subjacentes, e muitas vezes opostos, s

macroestruturas dos sistemas sociais. Ele utiliza o desenvolvimento moral e

cognitivo individual para ancorar sua descrio das fases histricas do

"aprendizado social", descries de atos de linguagem para desenvolver

argumentos sobre a legitimidade poltica, e a concepo de um mundo-vivido

gerado interpessoalmente para justificar sua explicao emprica da resistncia

e da tenso social.

O que falta a esses argumentos macrotericos uma concepo robusta

de cultura. Habermas se afasta dos sistemas culturais porque a noo introduz

um elemento de arbitrariedade e irracionalidade a cada estgio concebvel da

vida histrica. Giddens e Collins no podem abra-la porque, influenciados

pela microssociologia, concebem o ator de modo discreto e excessivamente

reflexivo (21). Contrariamente a essas tentativas, meu prprio trabalho

comeou por um compromisso com a instncia cultural. Argumentei

(Alexander, 1982b) que, porque faltava a Marx a percepo de Durkheim

sobre a estrutura dos sistemas simblicos, sua teoria radical era de molde

inerentemente coercitivo. Sugeri que a sociologia poltica de Weber seguia a

trilha marxista (Alexander, 1983a), porque sua concepo da sociedade

moderna rejeitava a possibilidade de totalidades culturais integrativas.

Defender desse modo a significao da cultura equivale a reconhecer a

importncia central das contribuies tericas de Parsons, particularmente a

diferena que estabelece entre cultura, personalidade e sociedade. No trabalho

referido, porm, tambm segui Parsons em sua negligncia em relao

ordem num sentido individual. De ento para c, voltei-me mais diretamente

teorizao nas tradies micro (Alexander, 1985b, 1987b, Alexander e

Giesen, 1987 e Alexander, a sair). Esbocei um modelo que concebo a ao

como o elemento contingente do comportamento, que pode ser analiticamente

diferenciado da mera reproduo. Essa ao pode ser concebida como fluindo

em ambientes simblicos, sociais e psicolgicos. Esses ambientes, por sua

vez, se interpenetram com o ator emprico concreto, que no mais

identificado com a ao puramente contingente, como acontece tipicamente

nas tradies da microteoria.

O novo movimento terico na sociologia avana em diversas frentes e

sob vrios nomes. Continuar a faz-lo enquanto no se extinguir a energia de

seu movimento pendular. Do meu ponto de vista, a chave para seu avano

continuado um reconhecimento mais direto da centralidade do significado

coletivamente estruturado, ou cultura. H um abismo crescente entre a maioria

das novas tendncias sintticas em teoria geral, de um lado, e a ateno

teoria da cultura que tem caracterizado a nova teorizao macro em suas

formas mais substantivas, de outro. Apenas se os tericos gerais estiverem

preparados para entrar no campo dos "estudos culturais" - equipados, claro,

com seu instrumental sociolgico - que a ponte pode ser gradualmente

construda sobre o abismo. Desta vez, porm, a teorizao sobre a cultura no

pode degenerar em camuflagem para o idealismo. Nem deve ser cercada por

uma aura de objetividade que esvazia a criatividade e a rebelio contra as

normas (22). Se esses erros forem evitados, o novo movimento em sociologia

ter uma chance de desenvolver uma teoria verdadeiramente

multidimensional. Essa ser uma contribuio permanente ao pensamento

social, mesmo que no possa impedir a volta do pndulo.

NOTAS:

1 - Pode-se observar esse efeito, por exemplo, no trabalho recente de Kreps (p. ex. 1985, 1987). Dedicado

ao objetivo prtico de desenvolver explicaes na pesquisa de desastres, sente-se compelido a envolver-se

num ambicioso programa de teorizao geral e a tornar explcito seu envolvimento ao nvel dos

pressupostos, isto , ao nvel menos emprico.

2 - Certamente o prprio Kuhn (1970) teria sido o primeiro a insistir em que sua redefinio da cincia

natural no lhe negasse um carter relativamente objetivo e cumulativo, e em que a cincia, social nem

remotamente se aproximou dessa condio.

3 - Essa a razo porque tantas das primeiras aplicaes das idias de Kuhn sociologia (por exemplo,

Friedrichs, 1970) parecem hoje to exageradas. Elas proclamavam revolues numa disciplina em estado

contnuo de profundo desacordo e de revoluo terica.

4 - A esse respeito, Wagner e Berger (1984) e Wagner (1984) esto certos ao enfatizar as semelhanas

entre as cincias duras e as outras em termos de progresso cientfico. Por outro lado, quando separam

drasticamente programas de pesquisa explicativa do que chamam de "estratgias orientadoras", perderia

de vista a qualidade discursiva e generalizada do argumento na cincia social e, portanto, a base

inerentemente relativista em que todo progresso nas cincias sociais necessariamente se funda.

5 - O problema no simplesmente que Wallace que fornece a mais clara ilustrao recente desse ponto de vista - esteja errado em forar a teoria social no molde da cincia natural. que ele toma a

reconstruo lgica de como a cincia natural deveria proceder por um mapa de como a boa cincia se faz

efetivamente. Essa estratgia de reconstruo comeou com os positivistas lgicos de Viena, cuja

ambio filosfica consistia em excluir do pensamento filosfico idias especulativas e no-empricas.

Quaisquer que sejam seus mritos filosficos - e eles so reais, embora