O Império Britânico

O Império Britânico era composto por domínios, colonias, mandatos e territórios governados pelo Reino Unino. Foi o maior em extensão de terras descontínuas.

O Império Britânico

Estas colónias, os territórios, os dominios e os mandatos tiveram

origem com as colônias ultramarinas e entrepostos estabelecidos

pela Inglaterra no final do século XVI e início do século XVII. No seu

auge, foi o maior império da história e, por mais de um século, foi a

principal potência mundial.

Em 1922 o Império Britânico dominava cerca de 458 milhões de

pessoas, um quarto da população do mundo na época e abrangeu

mais de 33.700 mil km², quase um quarto da área total da Terra.

Como resultado, seu legado político, cultural e linguístico é

generalizado.

1922458 milhões de habitantes

No auge do seu poder, foi dito muitas vezes que "o sol nunca se

põe no Império Britânico" devido à sua extensão ao redor do

mundo garantir que o sol sempre estivesse brilhando em pelo

menos um de seus inúmeros territórios

Durante os Descobrimentos, nos séculos XV e XVI, Portugal e

Espanha foram pioneiros na exploração européia do globo e no

processo de estabelecimento dos grandes impérios ultramarinos.

Os interesses pela grande riqueza desses impérios fez com que a

Inglaterra, França e Holanda começassem a estabelecer colônias e

suas próprias redes de comércio na América e na Ásia.

Uma série de guerras nos séculos XVII e XVIII entre a Holanda

e França deixando a Inglaterra (Grã-Bretanha, na sequência

do Tratado de União de 1707 com a Escócia) como a potência

colonial dominante na América do Norte e na Índia. A perda

das Treze Colônias na América do Norte em 1783 após uma

guerra de independência privou a Grã-Bretanha de algumas

de suas colônias mais antigas e mais populosas.

A atenção britânica logo se voltou para África, Ásia e o Pacífico.

Após a derrota da França Napoleônica em 1815, a Grã-Bretanha

teve um século de domínio quase incontestado, e ampliou sua

participação imperial em todo o globo. Crescentes graus de

autonomia foram concedidas a suas colônias de colonos

brancos, algumas das quais foram reclassificadas como

domínios.

O crescimento da Alemanha e dos Estados Unidos tinham começado

corroer a liderança econômica do Reino Unido no final do século XIX.

Posteriormente as tensões militares e econômicas entre o Reino

Unido e a Alemanha foram as principais causas da Primeira Guerra

Mundial, durante a qual o Reino Unido dependia fortemente sobre o

seu império. O conflito provocou um enorme esforço financeiro na

Grã-Bretanha, e, embora o império tivesse alcançado a sua maior

extensão territorial, imediatamente após a guerra, já não era um

poder inigualável em aspectos industriais ou militares.

Durante a Segunda Guerra Mundial, o Reino Unido viu as suas

colônias no Sudeste da Ásia serem ocupadas pelo Japão, o que

danificou o prestígio britânico e acelerou o declínio do Império,

apesar da eventual vitória britânica e dos seus aliados. A Índia, bem

mais valioso e populoso do Reino Unido, alcançou a independência

dois anos após fim da guerra.

Após o fim da Segunda Guerra Mundial, como parte de um

movimento maior de descolonização das potências europeias, à

maioria dos territórios do Império Britânico foi concedida a

independência, terminando com a devolução de Hong Kong à

República Popular da China em 1997. Quatorze territórios

permaneceram sob soberania britânica, os territórios britânicos

ultramarinos.

Após a independência, muitas ex-colônias britânicas

aderiram à Comunidade das Nações, uma associação de

estados independentes. Dezesseis países da Commonwealth

compartilham seu chefe de Estado, a Rainha Elizabeth II,

como Reinos da Commonwealth.

Carolina Campos, 8ºD