O CANTO I DA ILÍADA DE HOMERO À LUZ DA POÉTICA DE ARISTÓTELES:

MEIOS, OBJETOS, E MODOS DA MIMESE POÉTICA, VEROSSIMILHANÇA E CATARSE1

Valéria Moura Venturella2

A Poética, de Aristóteles, embora seja uma obra inacabada, consiste no primeiro

tratado sistemático sobre o discurso literário e é reputada, no ocidente, como o texto

fundador da teoria da literatura (COSTA, 2003). A Poética pode ser considerada um guia

prescritivo de redação literária, uma vez que coloca a poesia como uma técnica, uma

construção segundo certas regras, que servem tanto para a criação quanto para a avaliação

de obras literárias.

Por sua vez, a Ilíada, que inspirou e auxiliou Aristóteles na composição de sua

Poética, é uma obra que, ao longo dos séculos, oscilou em relação tanto a sua autoria

quanto a seu texto. Originada na tradição oral, essa epopéia é atribuída a Homero, uma

figura histórica da cultura clássica. Seu cânone começou a se estabelecer no século VI a.c.,

com os concursos de declamação em Atenas, e a definição de seu texto se deu através dos

trabalhos desenvolvidos no século III da era cristã pelos filósofos da Biblioteca de Alexandria,

quando então a obra se estabeleceu na forma que conhecemos hoje3. Os vinte e quatro

cantos da Ilíada compõem uma estrutura desmontável, embora coesa, uma vez que foram

idealizados não para serem apresentados de uma só vez, mas em episódios, possivelmente

separados um do outro no tempo e no espaço.

Este trabalho propõe uma leitura do Canto I da Ilíada, que descreve os eventos que

desencadearam a cólera de Aquiles, segundo as descrições e prescrições para as obras

poéticas de qualidade, tais como colocadas por Aristóteles em seu tratado.

Na Poética, um conceito de importância primordial é o de mimese, que junto com o

mito e a catarse constituem os fundamentos da teoria da arte poética (COSTA, 2003).

Embora a obra não a defina claramente, é possível depreender do texto que mimese

significa imitação. Mas essa imitação não significa, para o autor, a mera reprodução da

realidade, porém uma representação – segundo um processo construído a partir de certas

regras e visando efeitos específicos (COSTA, 2003) – de eventos humanos como eles são,

como os outros dizem que são (como elas parecem ser), ou como eles deveriam ser

(ARISTOTLE, 1971), desde que esses eventos estejam guiados pelo critério da 1 Texto produzido como pré-requisito para a aprovação na disciplina Tópicos de Narrativa, ministrada pela Profa. Dra. Regina Zilbermann no Doutorado do Programa de Pós-Graduação em Teoria da Literatura da Pontifícia Universidade Católica do Rio Grande do Sul – Porto Alegre – de março a julho de 2005.2 Doutoranda do Programa de Pós-Graduação em Teoria da Literatura da Pontifícia Universidade Católica do Rio Grande do Sul – Porto Alegre e professora dos cursos de Pedagogia e Letras da Pontifícia Universidade Católica do Rio Grande do Sul – Campus Uruguaiana.3 Informação verbal disponibilizada pela professora Regina Zilberman em exposição realizada no dia 22 de março de 2005 na disciplina Tópicos de Narrativa para o Doutorado em Letras no Programa de Pós-Graduação em Teoria da Literatura da Pontifícia Universidade Católica do Rio Grande do Sul.

verossimilhança, ou seja, que eles sejam possíveis de serem aceitos por seu público.

Aristóteles coloca que mais importantes que a mimese em si são as ações imitadas. A

mimese não busca a igualdade, mas a identidade entre os objetos representados e a arte da

representação. Desse modo, a obra poética representa a vida dos seres humanos – suas

paixões, seu caráter, seu comportamento, seus atos – ultrapassando os limites do real e se

estendendo sobre o campo do possível.

Aristóteles inicia o texto propondo um estudo dos diferentes tipos de poesia,

categorizados de acordo com sua finalidade. Como ponto em comum entre as diferentes

espécies artes poéticas, o autor ressalta o fato de que todas elas são construções miméticas,

ou seja, imitações. E elas diferem entre si segundo seus meios, objetos e modos de

imitação.

Os meios característicos das artes poéticas, diz Aristóteles, são o ritmo, a linguagem

e a harmonia, usados tanto isoladamente quanto em certas combinações. O autor reforça,

porém, que na abordagem das artes poéticas, seu objeto é um critério mais relevante que

seu meio. O objeto das artes miméticas é constituído por “ações, cujos agentes são

necessariamente homens (sic) bons ou maus” (ARISTOTLE, 1971, p. 681). Essas pessoas

em ação, imitadas pelas artes poéticas, serão seres humanos portadores de vícios e de

virtudes, indivíduos melhores, piores ou iguais a nós, pessoas comuns.

Essa diferença entre pessoas melhores ou piores que nós, na Poética, se coloca

também como a distinção entre a tragédia da comédia: “esta faria seus personagens piores;

aquela, melhores que os homens (sic) de agora” (ARISTOTLE, 1971, p. 682). Assim,

Aristóteles associa a mimese, no domínio poético, à transformação ética do objeto para

melhor, nas tragédias, ou para pior, nas comédias (COSTA, 2003). É interessante notar que

a representação de seres humanos semelhantes aos comuns, embora mencionada pelo

autor, não constitui um gênero poético específico na estudo sistematizado colocado na

Poética.

O terceiro aspecto da imitação é o modo como ela é realizada. O modo se refere à

maneira como o narrador desenvolve sua história e, segundo Aristóteles, há dois modos

distintos de representação: o narrativo e o dramático. No modo narrativo, a mimese se dá

pela voz de um personagem, seja ela em primeira ou terceira pessoa. Já no modo dramático,

os próprios imitadores atuam como se “estivessem realmente fazendo as coisas descritas”

(ARISTOTLE, 1971, p. 682).

Os eventos desencadeadores da ira de Aquiles, que acabaram por determinar o

destino da guerra dos exércitos Aqueus contra Tróia, são descritos no Canto I da Ilíada não

necessariamente como eles ocorreram – não sabemos, na realidade, de que modo esses

fatos se deram – mas como poderiam ter acontecido. O compromisso do autor não é com a

realidade dos fatos, mas com a verossimilhança.

Neste canto, os modos narrativo em terceira pessoa e dramático são mesclados de

maneira harmoniosa para compor a história. Embora existam momentos – como a

manifestação da ira de Apolo e a viagem a Crisa, liderada por Ulisses, para devolver Criseide

a seu pai – em que a narrativa assume grande importância, ao descrever ações e

sentimentos dos personagens, na maior parte do canto a narração se limita a uma linha entre

longas falas dos homens, em que o narrador aponta para o estado de espírito dos

personagens, indicando a maneira como devemos ler suas palavras e também seus

movimentos, como o de sentar e levantar. Podemos, assim, reconhecer no narrador, mesmo

quando tem sua atuação reduzida, uma figura onisciente, que nos conduz a diferentes

núcleos da história, costurando-os em um todo. É, porém, nas falas que ocorre grande parte

do desvelamento, para o leitor, das características, dos ânimos e das ações dos

personagens. A estrutura do texto na forma de diálogos confere dinamicidade e

dramaticidade ao canto, assemelhando-o a uma tragédia.

Quanto aos meios – o ritmo, a linguagem e a harmonia – o estudo do Canto I é

dificultado pelo fato de estarmos lidando com uma tradução do texto, da língua grega para a

portuguesa. Embora essa tradução seja reconhecidamente fiel4 e se esforce para conservar

a elaboração, a riqueza e a força da linguagem homérica, possivelmente o ritmo e a

harmonia dos versos tiveram se ser sacrificados ou, pelo menos, submetidos à prioridade da

preservação do caráter elaborado da linguagem.

Aristóteles considera a tragédia como a arte mimética por excelência, contrapondo

esse gênero literário à epopéia. O autor, coloca, porém, que “os critérios que definem uma

tragédia como boa ou má definem também uma epopéia como tal” (ARISTOTLE, 1971, p.

683).

A tragédia é definida como uma obra poética de magnitude completa em si mesma,

que tem como objeto ações humanas elevadas, ou seja, pessoas superiores às comuns. Seu

meio é a linguagem ornamentada – parte em verso, parte em canto – e seu modo é o

dramático. A mimese trágica inclui ainda, segundo Aristóteles, um quarto critério de

definição, que é a catarse, ou seja, o efeito depurador que é capaz de exercer sobre as

emoções do público através da suscitação de compaixão e temor. “A tragédia é uma

imitação de (...) incidentes que provocam piedade e medo” (ARISTOTLE, 1971, p. 686).

Aristóteles explica que, enquanto a piedade é ocasionada por um infortúnio

desmerecido, o medo é causado pelas ações de uma pessoa como nós. Segundo o autor, o

melhor tipo de tragédia imita “uma pessoa que não é preeminentemente virtuosa ou justa,

mas cuja infelicidade lhe é trazida, não por vício ou depravação, mas por algum erro de

julgamento por parte de alguém que goza de grande reputação e prosperidade”

(ARISTOTLE, 1971, p. 687). Segundo Aristóteles, para que o mito da tragédia seja perfeito,

4 Informação verbal disponibilizada pela professora Regina Zilberman em exposição realizada no dia 15 de março de 2005 na disciplina Tópicos de Narrativa para o Doutorado em Letras no Programa de Pós-Graduação em Teoria da Literatura da Pontifícia Universidade Católica do Rio Grande do Sul.

“a mudança na sorte do personagem deve ser não da infelicidade para a felicidade, mas ao

contrário, da felicidade à infelicidade, e sua causa deve residir não em alguma depravidade,

mas em algum grande erro de sua parte” (ARISTOTLE, 1971, p. 687).

O Canto I, embora integre uma história maior, pode ser reconhecido como uma

narrativa de magnitude completa. Ele inicia com a vinda de Crises aos comandantes Aqueus

para pedir que libertem sua filha, fato que desencadeia as demais ações do canto – e

também da epopéia como um todo – e termina com o banquete e com o sono dos deuses do

Olimpo, o que se configura como um fechamento desta parte da história. Os diferentes

eventos narrados entre o início e o final estão habilmente conectados a eles, o que confere

ao canto uma unidade integral.

Segundo Aristóteles, as tragédias e as epopéias têm como objeto as ações humanas

elevadas, realizadas por seres humanos melhores do que nós, enquanto as comédias tratam

de seres humanos piores do que nós, “não no que tange todo e qualquer tipo de defeito, mas

somente no que tange um tipo particular, o Ridículo, que é uma espécie do Feio”

(ARISTOTLE, 1971, p. 683).

Neste canto, à primeira vista, temos dificuldade em reconhecer traços nobres e

sublimes nas ações dos personagens, tanto humanos quanto divinos. O motivo central da

querela entre Aquiles e Agamenon é a posse de Briseida, que nada mais é para eles do que

um prêmio de guerra. Também é possível reconhecer o ridículo em muitas das ações e falas

dos dois heróis. Ao ouvir Calcas explicar aos Aqueus o motivo das mortes que assolam os

exércitos, Agamenon reage: “Vate funesto, a mim nunca anunciaste o bem” (CAMPOS,

2001, p. 37, v. 100). A disputa verbal entre Agamenon e Aquiles é, em muitos momentos,

uma troca de insultos e acusações de teor muito pouco elevado: “és quem mais eu detesto”

(CAMPOS, 2001, p. 41, v. 176) “olho de cão e coração de cervo” (CAMPOS, 2001, p. 43, v.

225). Já o choro de Aquiles e seu apelo para que sua mão interceda por ele junto a Zeus

pode parecer ao leitor uma ação bastante infantil.

Também no Olimpo há falas e ações realizadas pelos deuses que pouco têm de

grandiosas. As divindades apresentam sentimentos e comportamentos terrenos e prosaicos,

muito assemelhados aos humanos. Quando Hera acusa Zeus de conspirar com Tétis quando

ela não está por perto, Zeus ameaça bater na esposa se ela não o deixar em paz: “Se eu

lançar sobre ti minhas mãos invencíveis, nenhum dos imortais poderá socorrer-te”

(CAMPOS, 2001, p. 63, v. 566-567). Nesses episódios, envolvendo divindades ou seres

humanos, em que traços ridículos dos personagens se evidenciam, a história se assemelha

mais à comédia do que à tragédia ou à epopéia.

Por outro lado, do ponto de vista da trajetória de Aquiles ao longo do canto, a

narrativa se caracteriza como uma tragédia capaz de nos levar à catarse – à purificação de

nossas paixões – pela vivência não do terror, mas da piedade, oferecida pelo desenrolar da

história.

Sabemos que Aquiles está condenado a uma vida curta: “te espreita a Moira, tens

vida breve” (CAMPOS, 2001, p. 55, v. 416-417), lhe diz Tétis, sua mãe, revelando-se

impotente contra a força do destino já traçado para seu filho. A brevidade da vida do herói,

em si, já se configura como uma desgraça infundada contra o qual ele, sua mãe e mesmo

deuses mais poderosos do Olimpo nada podem fazer.

Temos também conhecimento de que Aquiles não está nesta guerra contra Tróia por

interesses pessoais: “A mim não me roubaram gado, nem cavalos, nem em Ftia, nutriz de

heróis, solo fecundo, devastaram plantios” (CAMPOS, 2001, p. 39, v. 152-156), diz ele, sobre

os troianos. O herói, assim, se sente injustiçado e pouco reconhecido em sua atuação no

conflito. “No tumulto da luta o legado mais duro compete a minhas mãos; quando vem a

partilha, teu prêmio é bem maior: o meu, de pouco preço” (CAMPOS, 2001, p. 41, v. 165-

167), afirma ele, lembrando que, embora seja o guerreiro mais valoroso do exército, tem

direito a poucos ganhos como resultado de seu esforço.

Neste episódio da Ilíada, Agamenon exige publicamente que Aquiles lhe entregue o

prêmio que lhe coube – Briseida – em troca do ganho que deve entregar para aplacar a fúria

de Apolo – Criseida – embora o herói nada tenha a ver com a afronta a Crises e com a ira de

Apolo contra os Aqueus, que é, a princípio, um problema de Agamenon. Sabemos, porém,

que os poderes de Aquiles contra o chefe Atreide são limitados pela proteção que este

recebe dos deuses, e que então terá de se curvar às exigências de Agamenon.

A trama apresentada neste primeiro canto, vista por inteiro, se apresenta ao leitor

como um infortúnio que Aquiles enfrenta injustamente. Sua frustração e sua infelicidade com

a humilhação a que Agamenon lhe submete ao tomar seu prêmio de guerra e com sua

impotência frente à situação são causadas por fatores alheios às suas decisões: a ofensa de

Agamenon a Crises, a fúria de Apolo contra os Aqueus, a necessidade de entregar Criseida

ao pai e a ganância de Agamenon. O grande erro de Aquiles, que o levou à infelicidade que

vivencia, foi o de querer saber por que os exércitos Aqueus estavam sendo dizimados pela

peste. Nesse ponto, Aquiles se configura como um herói trágico por completo: um ser

humano imperfeito cuja infelicidade é causada por decisões tomadas por uma pessoa

poderosa e protegida pelos deuses, e contra quem ele pouco pode fazer.

A tragédia se compõe, segundo a Poética, de seis partes qualitativas – o mito, o

caráter, a elocução, o pensamento, o espetáculo e a melopéia. Os meios da mimese são a

melopéia (o canto coral) e a elocução (as falas dos personagens). O caráter (a qualidade

moral dos personagens, o que eles procuram ou evitam), o pensamento (o que eles dizem

quando querem estabelecer um argumento ou enunciar uma verdade) e o mito (a

combinação dos incidentes ou dos atos dos personagens na história) se constituem no

objeto da representação. Já o espetáculo cênico é o modo da tragédia.

Segundo Aristóteles, a tragédia não necessita do modo – do espetáculo – para

provocar o efeito trágico, ou seja, a catarse. Sua força deve residir na composição do

caráter, do pensamento e especialmente do mito, expressos na melopéia e na elocução, de

modo que, mesmo que o público não tenha acesso ao espetáculo cênico, a mera audição –

ou leitura – da história deve lhe propiciar a purificação do espírito através do horror e da

comiseração.

Como a tragédia trata da felicidade e da miséria humanas na forma de ações, o

caráter e o pensamento dos personagens são elementos que devem justificar os atos

causadores do sucesso ou do fracasso humanos, mas o mito – o arranjo sistemático das

ações em um todo encadeado de maneira coerente que corresponde a uma certa extensão

que possa ser retida pela memória – representa a própria ação na obra e é seu elemento

preponderante, configurando-se como o fundamento da mimese e a razão de ser da

tragédia.

A tragédia e a epopéia, segundo Aristóteles, se assemelham em seu objeto, que são

pessoas superiores a nós. Elas diferem, entretanto, quanto a seus meios, sendo que alguns

são comuns aos dois gêneros e outros são peculiares à tragédia. Enquanto a epopéia utiliza

apenas o verso, a tragédia faz uso tanto do verso quanto da melopéia, ou seja, do canto, e

também do espetáculo cênico, que – embora não seja um fator determinante da catarse –

contribui para que os efeitos da narrativa sobre o espectador sejam mais intensos.

As principais diferenças entre a epopéia e a tragédia, no entanto, residem em seus

modos e em suas extensões. A epopéia se desenvolve de modo narrativo; já a tragédia se

constrói de modo dramático. A tragédia é um poema relativamente curto, e tem sua ação

limitada, restrita a um único conjunto de ações humanas. “Como uma fórmula geral

aproximada, uma extensão que permita que o herói passe por uma série de estágios

prováveis e necessários da infelicidade à felicidade, ou da felicidade à infelicidade”

(ARISTOTLE, 1971, p. 685). Já a epopéia, embora também se componha de uma ação

inteira e completa, é um poema sem limite fixado para sua extensão e abrange vários

episódios, ou seja, diferentes partes de um mito que ocorrem simultânea ou sucessivamente.

“Há menor unidade na imitação dos poetas épicos, (...) se eles tomam o que é na verdade

uma única história, ela soa tosca quando narrada de modo breve, e frágil e diluída quando

narrada na escala de comprimento usual a seu verso” (ARISTOTLE, 1971, p. 699). Uma vez

que a tragédia se concentra em um único mito e se estende por um tempo menor, ela tem

melhores condições de levar o público à catarse.

Um aspecto essencial das artes miméticas, segundo Aristóteles, é a verossimilhança,

definida como a coerência interna e externa da obra poética imprescindível para que a

mimese produza seus efeitos. “O que convence é o possível” (ARISTOTLE, 1971, p. 686).

Para ser verossímil, então, a representação deve persuadir a audiência de que poderia ter

acontecido, mesmo que não o tenha.

Segundo o fundamento interno da verossimilhança, o mito deve ser construído de

modo a respeitar os critérios da causalidade e da necessidade. “Em poesia, a história, como

imitação de uma ação, deve representar uma ação, um todo completo, com seus diversos

incidentes conectados de maneira tão estreita que o deslocamento ou a supressão de

qualquer um deles altere ou desloque o todo” (ARISTOTLE, 1971, p. 685-686). O mito deve

ser composto, assim, segundo um arranjo coeso e solidário de eventos. Já em seu aspecto

externo, a verossimilhança aponta para a recepção da obra poética, ou seja, ela deve

convencer o público de que a história narrada poderia ter, de fato, ocorrido.

Dessa forma, o critério da verossimilhança funda, na Poética, uma teoria da

representação que é peculiar: o realismo se torna irrelevante à medida que o critério de

qualidade da obra não é a verdade, mas a capacidade de persuasão do público5. Do poeta

não são exigidos nem a criação original nem a fidelidade à realidade, mas apenas o que

convence a audiência.

No Canto I da Ilíada, tanto o caráter quanto os pensamentos dos personagens

determinam o desencadear das ações que levaram à injustiça contra Aquiles e sua

conseqüente cólera. O espírito vingativo de Apolo, a arrogância e a rudeza de Agamenon, e

o destemor e o espírito de liderança de Aquiles, revelados através de suas elocuções e da

narrativa, são características das figuras que fundamentam suas ações. Também seus

pensamentos, seus estados de ânimo e o tom de suas vozes, que nos são desvendados

pelas breves narrativas, justificam seus atos, conferindo verossimilhança ao mito.

O mito em si, a conexão entre os diferentes acontecimentos que compõem o Canto,

visto em sua totalidade, alcança a perfeição: a presença de humanos e deuses na narrativa,

as falas dos personagens, as mediações do narrador, as interpenetrações dos mundos

humano e divino, a presença da Moira, a sucessão dos eventos, e a maneira como eles se

interrelacionam compõem uma história consistente e crível, embora fantástica, que se

estende pelo tempo exato que vai da felicidade à infelicidade de Aquiles. Não parece haver

elementos gratuitos no Canto. Tudo é necessário e contribui para a coerência interna da

história e para seu poder de convencimento do público. Ao lermos o Canto I, somos

convencidos de que aqueles eventos poderiam ter ocorrido naquele tempo e naquele local.

Aristóteles atribui o nascimento da poesia a duas causas inerentes à natureza

humana: a inclinação natural à imitação e o prazer que ela proporciona, tanto em sua

produção quanto na recepção; e à disposição humana inata para a melodia e o ritmo.

A satisfação encontrada na realização e na recepção da mimese, segundo

Aristóteles, vincula-se a outro prazer humano natural: a aprendizagem, que Aristóteles define

como “a apreensão do significado das coisas” (ARISTOTLE, 1971, p. 682), no sentido de

reconhecimento do objeto imitado com formas originais conhecidas. Assim, segundo o

filósofo, a obra poética não tem o potencial de produzir novos conhecimentos, mas apenas

de nos levar a re-conhecer aquilo de que já temos ciência.

5 Informação verbal disponibilizada pela professora Regina Zilberman em exposição realizada no dia 22 de março de 2005 na disciplina Tópicos de Narrativa para o Doutorado em Letras no Programa de Pós-Graduação em Teoria da Literatura da Pontifícia Universidade Católica do Rio Grande do Sul.

Aristóteles eleva as artes poéticas a uma posição filosófica, ao afirmar que “a poesia

é algo mais filosófico e de importância mais grave que a história” (ARISTOTLE, 1971, p.

686). Enquanto o historiador necessita se limitar às narrativas do que efetivamente

aconteceu, o poeta tem a liberdade de narrar o que poderia ter acontecido, desde que

verossímil. Desse modo, a poesia assume um caráter mais universal que o da história,

oferecendo melhores condições para a abstração e para a reflexão, o que melhor se

enquadra como filosofia.

Ao se deparar com os eventos injustos que causaram os sentimentos de impotência e

de frustração de Aquiles, e a cólera que contribuiu para o desfecho da Guerra de Tróia – e à

moldagem da civilização ocidental – o leitor, embora não possa contar com a melopéia ou

com o espetáculo, é levado a se identificar com o herói, a sentir por ele, a purgar seus

próprios sentimentos de incapacidade, malogro e ira experienciados em sua vida real. O

prazer estético proporcionado pela recepção dessa mimese leva o leitor a reflexões não

apenas sobre o infortúnio de Aquiles, mas também sobre as características da essência

humana representadas na obra, e suas conseqüências no destino da humanidade.

O Canto I da Ilíada, ao nos levar a reconhecer naqueles personagens traços de nosso

próprio caráter e coincidências entre seus destinos e os nossos, nos faz contemplar nossas

vidas, nossa trajetória e os limites de nosso próprio poder para mudá-las. A obra, assim,

cumpre com sua razão de ser, conforme a Poética, ao nos levar à catarse trágica, ao

reconhecimento e à abstração.

REFERÊNCIAS:

ARISTOTLE. On Poetics. Translated by Ingram Bywater. In: HUTCHINS, Robert Maynard (ed.). Great books of the Western world. Chicago: Encyclopaedia Britannica, 1971.

CAMPOS, Haroldo de. Ilíada de Homero. 4 ed. São Paulo: Arx, 2001.

COSTA, Lígia Militz da. A poética de Aristóteles: mimese e verossimilhança. São Paulo: Ática, 2003.