LIZ RS; CARRlJO AO; CALBO AG; OLIVEIRA CASo 2008. Mini sensor Irrigas" na determinação da curva de retenção de água em substratos parahortaliças. Horticultura Brasileira 26:504-509.

Mini sensor Irrigas" na determinação da curva de retenção de água emsubstratos para hortaliçasRonaldo S de Líz': Adonai G Calho"; Osmar A Carrijo"; Carlos Alberto da S Oliveira''Embrapa Hortaliças, C. Postal 218, 70359-970 Brasilia-Df'; 2Embrapa lnstrumentação Agropecuária, C. Postal 741,13560-970 SãoCarlos-SP; 3UnB, Campus Darei Ribeiro, Asa Norte, 79919-970 Brasilia-Df'; setti@cnph.embrapa.br; canijo@cnph.embrapa.br;adonai@cnpdia.embrapa.br; dasilvao@unb.br;

RESUMONo Brasil, ainda não existe um método padrão, confiável, para a

determinação da curva de retenção de água em todos os tipos desubstratos existentes para o cultivo de hortaliças, principalmente parasubsrratos à base de fibras longas e curtas, como é o caso do substratode coco verde. Assim, neste trabalho, o objetivo foi obter a curva deretenção de água em substratos para o cultivo de hortaliças, utilizan-do-se um mini sensor Irrigas". Foram utilizados os substratos de cocoverde, sem compostagem, cornpostado durante 45; 90; 135 e 180 diase o substrato Plantmax", utilizado como controle. O delineamentoexperimental foi de blocos ao acaso no esquema fatorial 6 x II(substrato x tensão) com três repetições. Para o substrato SO; S45;S90; S135 e SI80 as médias obtidas foram poros idade total: 85%;espaço de aeração: 72%; água facilmente disponível: 4%; água dispo-nível: 9%; água tamponante: 5% e, água remanescente: 4%. O espaçode aeração (72%), foi indicativo de que é conveniente melhorar a dis-tribuição do tamanho de partículas desse substrato, de modo a reduziro espaço de aeração e aumentar a capacidade de retenção de água. Oaumento da tensão de água foi obtido de forma natural, pela evapora-ção da água das amostras. A utilização do sensor Irrigas" permitiurapidez na obtenção dos resultados e possibilitou a medição da tensãoda água, de maneira contínua e paralela, entre tensões de O e II kPa,simultaneamente, em três amostras de substrato. Estes resultados tor-naram evidente a possibilidade de uso do mini sensor Irrigas" na de-terminação de curvas de retenção de água em substratos para hortali-ças, gerando inclusive perspectivas para a realização de estudos futu-ros de comparação com outros métodos.

Palavras-chave: cultivo sem solo, mudas, porosidade, teor de água,fibra de coco verde.

ABSTRACTMini lrrigas® senso r in determining the curve of water

retention in substrates for vegetables

In Brazil, no reliable standard rnethod exists to determine thewater retention curve in ali avai lable types of substrates for thecultivation of vegetables, mainly for substrates with long and shortfibers, such as those of green eoeonut shell. In this work, the objectivewas to obtain the substrate water retention curve for the eultivationof vegetables, using a mini Irrigas" sensor. Green coconut substratewas used without composting and with composting during 45; 90;135 and 180 days while the Plantmax'" substrate was used as controlin a complete bloek experimental design with 6 substrates, 11 watertension levels and three replieations. For the substrates SO, S45, S90,S 135 and S 180 the obtained average were: total porosity; 85%;aeration space: 72'Yo; easily availablc water: 4%; available water:9%; buffering water: 5% and remaining water: 4%. Thc aerationspaee (72%) was indieative that it is eonvenient to improve theparticle size distribution of this substrate, in order to reduee theaeration spaee to gain water retention capacity, Water tension in thesarnples was slowly increased by evaporation as the substrate airinterfaee and mini Irrigas" sensors enabled the required water tensionrneasurernents, continuously, in three parallel substrate samples forwater tensions ranging from zero to II kPa. These results rnakeevident the possibility of using the mini Irrigas" sensor for thedetennination of water retention curves in substrates for growingvegetables, and also opens the possibility of future studies, aimingat comparative tests for other mcthods.

Keywords: soilless cultivation, transplant, porosity, moisture content,green coconut fiber.

(Recebido para publicação em 22 de outubro de 2007; aceito em 29 de setembro de 2008)(Received in October 22, 2007; accepted in September 29, 2008)

Sabe-se que, entre outras variáveis fi-sicas c químicas, a divisão arbitrá-

ria, indicativa de quanta água, em cadafaixa de tensão, é retida por um substratoutilizado na produção de hortaliças au-xilia na adequação do mesmo. Basean-do-se em conceitos empregados a partirde trabalhos de diversos autores, entreeles De Boodt & Verdonck (1972); Grolli(1991); Drzal et al. (1999); Gruszynsk(2002) e Fermino (2002), a determina-ção da curva de retenção de água é ummétodo que fomece informações relaci-onadas a essa divisão arbitrária que, emalguns casos, vem sendo definida pelasvariáveis porosidade total (PI), espaço

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de aeração (EA), água facilmente dispo-nível (AFD), água disponível (AD), águatamponante (AT) e água remanescente(AR). Ou seja, a curva de retenção de águapode fornecer informações indicativassobre o teor volumétrico e/ougravimétrico de água e sobre a força comque a água em diferentes tensões é retidapela matriz de um substrato utilizado nocultivo de hortaliças.

Neste contexto deve-se considerarque, para componentes porosos, comoé o caso de substratos utilizados no cul-tivo de hortaliças, a variável porosidadetotal (PT) não deve ser associada à cur-

va de retenção de água e nem conside-rada como equivalente ao teorvolumétrico e/ou gravimétrico de águana tensão de zero kPa porque, mesmoconsiderando-se que o substrato, nestatensão, esteja "saturado", sabe-se queconsiderável quantidade de ar permane-ce nos poros, juntamente com a águacontida na amostra do substrato (Liz,2006). Assim, em análise física desubstratos, o quê, em alguns casos, vemsendo definido como "saturação" é ape-nas a hidratação do substrato. Por isso,a correta determinação da poros idadetotal deve ser feita com base na densi-dade de partículas do substrato

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Mini senso r Irrigas" na determinação da curva de retenção de água em substratos para hortaliças

desgaseificado, isto é, sem ar entre aspartículas. Na curva de retenção de águao teor obtido na tensão de zero kPa é,na realidade, menor que a porosidadetotal e, para que raízes de hortaliças te-nham adequada provisão de oxigênio,nas tensões entre O e 1 kPa a quantidadede ar retido entre a água e as partículasdo substrato deve garantir suficienteaeração sem diminuir a capacidade de osubstrato reter água.

No Brasil, a determinação da curvade retenção de água em substratos agrí-colas ainda não é padronizada e os mé-todos mais utilizados demandam muitotempo, são tediosos e necessitam deequipamentos caros. Por estas razões éimportante a busca por métodos alter-nativos confiáveis e atraentes para a uti-lização profissional na análise fisica emsubstratos para plantas.

Assim, com este trabalho, o objetivofoi obter a curva de retenção de água emsubstratos para o cultivo de hortaliças,utilizando-se a técnica de remoção deágua por evaporação e medição contínuada tensão da água, por tensiometria a gás,por meio de um mini sensor Irrigas".

MATERIAL E MÉTODOS

o experimento foi conduzido naEmbrapa Hortaliças, de janeiro de 2005a setembro de 2006. Curvas de reten-ção de água em substrato de coco ver-de, preparado na Embrapa Hortaliçaspara a produção de mudas (Carrijo etal., 2002). sem compostagem ecompostado durante 45; 90; 135 e 180dias, respectivamente denominados SO,S45, S90, S 135, S 180 e em substratoPlantmax=foram determinadas utilizan-do-se um sensor Irrigas" (CaIbo & Sil-va, 2005) com cápsula porosa mini (Fi-gura IA).

Inicialmente, sem compactar a amos-tra e adaptando a metodologia descrita naNorma Européia EN 13040 (Associación,1999), determinou-se a densidade dosubstrato seco ao ar (Dsa), a densidade dosubstrato seco em estufa (Dse) a 70"C e oteor de água (Ta) base massa da amostrade substrato seco em estufa a 70"C, du-rante aproximadamente 27 horas (Liz etaI., 2006). A densidade do substratodesgaseificado (Dsd) foi obtida com a uti-lização de um picnômetro de 500 ml.

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Para conter as amostras de substratoforam utilizados três cilindrosvolumétricos de PVC, de 58,9 em'. Nocentro da parede de cada cilindro foiperfurado um orifício de 3 mm de diâ-metro, para a passagem do tubo dosensor Irrigas" (Figura 1B).

Para possibilitar a contenção e ahidratação ("saturação") da amostra desubstrato dentro do cilindro de PVC fo-ram utilizados um anel de borracha euma cerâmica porosa (Figura I C). Oenchimento dos cilindros de PVC coma amostra de substrato foi padronizado,utilizando-se a densidade do substratoseco ao ar (Dsa) e o volume do cilindro,58,9 em'.

Depois de preenchidos com osubstrato os cilindros de PVC, indivi-dualmente, foram cobertos com umatampa (Figura 1 D) e colocados dentrode recipientes, para a hidratação daamostra com água destilada, adiciona-da no recipiente aos poucos, até atingiro nível ela borda superior dos cilindrosde PVc.

Após a hidratação, quando a amos-tra estava com superfície brilhosa, a tam-pa do cilindro foi retirada para facilitara evaporação ela água da amostra (Figu-ra lD) e o tubo do mini sensor Irrigas"foi conectado a um compressor de ar ea um manôrnetro de mercúrio (Figura2) utilizando-se mangueiras de 4 mm dediâmetro interno, restrições de fluxo dear e distribuidores de gás de duas e trêssaídas (Figura I E). O compressor de ar,de membrana, modelo A 240, que operacom pressão de saída de aproximada-mente 25 kPa, a tluxo zero, normalmen-te é utilizado para oxigenar aquários e omanômetro de mercúrio de 80 em dealtura foi construído em forma de "U"com mangueiras transparentes de 4 mmde diâmetro interno (Figura 2). O dis-tribuidor de gás de três saídas possibili-tou a medição da tensão da água simul-taneamente em três amostras desubstrato (Figura 1 F). Nesse distribui-dor de gás de três saídas foramconectadas as restrições de fluxo de ar,utilizadas para introduzir em cada sensorIrrigas" um fluxo de ar de aproximada-mente 0,5 mL min', A restrição de flu-xo de ar utilizada foi um segmento detio de cobre flexível (multifilamento),de I mm de diâmetro externo e compri-

mento de 14 em, que proporcionou ofluxo de ar especificado (Figura I E).Detalhes técnicos referentes às proprie-dades desta fonte de ar ele fluxo quaseconstante e sobre a aferição necessáriapara obter restrições com fluxo de aradequado estão descritos em CaIbo &Silva (2005).

Quando o movimento da coluna demercúrio se estabilizou, a amostra desubstrato, previamente hidratada, foi con-siderada "saturada". A pressão assimestabelecida é a tensão crítica deumedecimento (Ts) do senso r Irrigas"(CaIbo & Silva, 2006). Nesse momento,sem desconectar as mangueiras, foramdeterminadas, juntamente, a massa doconjunto (Me) e a massa da amostrasaturada (Mas), isto é: (Me + Mas). Esseprocedimento foi repetido ao se alcançarcada tensão desejada (l; 2: 3; 4; 5; 6; 7;8; 9; 10 e 11 kPa). A partir da tensão de IkPa, a massa da amostra passou a serconsiderada massa do substrato úmido(Msu), obtida por meio da equação:

Msu = (Me + Msu) - (Me).

A tensão (T) da água na amostra foicalculada com a equação T = (Ts - P),na qual P representou a pressão lida nomanômetro (CaIbo & Silva, 2006).

Os valores de T, multiplicados por13,6, razão entre as densidades do mer-cúrio e da água, representaram, aproxi-madamente, a tensão em centímetros decoluna de água; e os valores de tensãoem centímetros ele coluna de água, di-vididos por dez, indicaram os valoresde tensão em kPa.

A poros idade total (P1) foi determi-nada por meio da equação:

PT= 100 x «Vc) - (M5e I Dsd) I (Vc)

na qual Ve foi o volume, em cm ', docilindro utilizado para conter a amos-tra; Mse, a massa, em gramas, da amos-tra de substrato seco em estufa a 70"C eDsd, a densidade, em g cm', dosubstrato desgaseificado, determinada apartir de resultados obtidos com o usodo picnômetro. A equação utilizada paradeterminar a densidade do substratodesgaseificado foi:

Dsd= Da x (Mps - Mp) I(Mps - Mp) - (Mpsa - Mpa)

onde: Dsd, a densidade do substratodesgaseificado; Da, a densidade daágua; Mps, a massa do picnômetro con-

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RS Liz et ai.

Figura 1. A = mini sensor lrrigas"; B = cilindro de PYC e posição do mini sensor Irrigas; C= cilindro de PYC, anel de borracha e cerâmica porosa: D = cilindro com substrato e comtampa; E = compressor de ar e detalhe das conexões e das restrições e F = vista geral dosistema. (A = mini Irrigas" sensor; B = eylinder ofPYC and the mini Irrigas" sensor position;C = PYC cylinder, rubber ring anel lhe porous ceramic; D = cylinder with substrate andcover; E = air compressor and detail of the connections anel the restrictions anel F = generalsystern view). Brasília, Embrapa Hortaliças, 2006.

rnangueira rnanôrnetro

régua graduada

conoressorde ar cilindro de P\iC

Irrigasrestriçãocapilar

distribuidores de gásde duas e três saídas

Figura 2. Esquema ele montagem elo sistema com mini sensor Irrigas" para a determinaçãode curvas de retenção de água em substratos para crescimento de hortaliças (project ofassembly of the system with rnini Irrigas" sensor for the determination of water retentioncurves in substratcs for growing vcgctables), Brasília, Embrapa Hortaliças, 2006.

tendo o substrato; Mp ; a massa dopicnômetro vazio; Mpsa, a massa dopicnômetro contendo substrato e água eMpa, a massa do picnômetro contendoágua.

O percentual de espaço de aeração(EA), equivalente ao teor volumétricode água nas tensões entre ° e I kPa, foideterminado por meio da equação:

EA = 100 x l(Ve) - (Mse t Dsdi=(Ma.lkl'a i Da)]! (Ve)

na qual: Ma Ikl'a foi a massa de águana tensão de I kPa e Da foi a densidadeda água, considerada como sendo iguala I g em'}.

O percentual de teor de água facil-mente disponível (AFD), equivalente aoteor volumétrico de água nas tensões

506

entre 1 e 5 kPa, foi representado por:AFD = 100 x (Ma IkPu - Ma 5kP) I

(Vc x Da). .

O percentual de água disponível(AD), equivalente ao teor volumétricode água nas tensões entre I elO kPa,foi definido com base na equação:

AD = 100 x (Ma IkPa - Ma 10kl') I(Ve x Da).

O percentual de água tamponante(Al), equivalente ao teor volumétrico deágua nas tensões entre 5 e 10 kPa, foiestabelecido por meio da equação:AT= 100 x (Ma 5kPu - Ma,IJkP)! (Vc.:x Da)

e o percentual de água remanescen-te (AR), equivalente ao teor volumétricode água nas tensões de 10 kPa, pelaequação:

AR = 100 x (Ma iOkP) / (Vc x Da).O delineamento utilizado foi de blo-

cos ao acaso com três repetições, dis-postos no esquema fatorial 6 x 11, refe-rente a seis composições de substrato:SO,S45, S90, S135, S180, Plantmax" e,a onze tensões: 1; 2; 3; 4; 5; 6; 7; 8; 9;10 e l l kPa. Os dados da Tabela I fo-ram submetidos à análise de variância ecomparação de médias pelo teste deTukey a 5% de probabilidade. Os dadosda Tabela 2 foram obtidos por meio dasequações apresentadas acima. Os pon-tos obtidos (Figura 3) foram ajustados eplotados por meio do aplicativo SoilWater Retention Curve - SWRC (Dou-raelo Neto et al., 1990), optando-se pelomodelo de van Genuchten, representa-do pela equação:El = Elr+ (Os - Or) / [I+ (11 . á) 11 ] m •

RESULTADOS E DISCUSSÃO

Houve efeito significativo para asvariáveis: substrato, tensão e interaçãosubstrato versus tensão. O coeficientede variação de 5,41 % refletiu boa pre-cisão experimental (Ferre ira, 1996). Noentanto, entende-se que é desnecessáriaa discussão dos resultados da análiseestatística, visto que as diferenças eramesperadas, pois foram utilizadas tensõese, consequentemente, teores de águadiferentes. Vale lembrar que o objetivonão foi comparar estatisticamente ospontos das curvas de retenção de águanos substratos, mas, sim, conseguirdeterminá-los com o uso do Irrigas".

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Mini sensor Irrigas" na determinação da curva de retenção de água em substratos para hortaliças

A metodologia com o mini senso rIrrigas" possibilitou a obtenção de pon-tos da curva de retenção de água em seistratamentos, na faixa entre O e 11 kPade tensão de água, em cerca de cincodias.

Durante as pesagens o sistema minisenso r Irrigas" não precisou ser desli-gado, possibilitando obter todos os pon-tos em uma mesma amostra desubstrato. Na câmara de Riehard, porexemplo, é necessário desligar o siste-ma de pressão para a pesagem de amos-tras. Segundo Vieira & Castro (1987),determinar o ponto de equilíbrio entre apressão aplicada e a água retida é umdos maiores problemas na obtenção decurva de retenção de água. Assim, estefator, equilíbrio de tensão, foi outra ca-racterística positiva do método utilizan-do o mini sensor Irrigas" pois, quandoo movimento da coluna de mercúrio seestabilizou no manômetro, isso foi umindicativo direto de equilíbrio de tensãode água entre a cápsula porosa e a amos-tra de substrato.

Na comparação das curvas da Figu-ra 3 percebe-se certa variação, a qualestá associada ao efeito do condiciona-mento do substrato de coco verde (O;45;90; 135 e 180 dias de compostagem): àdiferença no teor inicial de água nasamostras e, ainda, à diferença de teorde água retida em cada amostra no mo-mento das determinações, em função doprocesso de hidratação da amostra.

Aparentemente a mini cápsula po-rosa do sensor Irrigas" possibilitou umbom contato com os substratos. Ao fi-nal da análise foi necessário reumedecera amostra de substrato de coco verdepara desgrudá-la da mini cápsula poro-sa do sensor Irrigas". Adicionalmente,com a utilização do sistema sensor Ir-rigas" foi possível dispensar o uso deestufa para a secagem do substrato aofinal da análise, resultando em econo-mia de energia elétrica e antecipaçãona obtenção de resultados. Outra justi-ficativa para utilizar a massa desubstrato seco ao ar nas determinaçõesfísicas em substratos, principalmenteem substratos à base de coco verde, é acaracterística de expansão desse tipo dematerial que, quando seco em estufa a70°C pode sofrer significativa contra-ção de partículas.

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590

SiGO

'3

Figura 3. Curvas de retenção de água em substratos, determinadas com o uso de mini sensoreslrrigas" (water retention curves in substrates, determinated using mini Irrigas" sensors).Brasília, Embrapa Hortaliças, 2006.

Tabela 1. Médias de densidades e do teor de água nos substratos utilizados. (density andmoislure conlenl means of lhe assayed subslrates). Brasília, Embrapa Hortaliças, 2006.

Densidade do Densidade do Densidade dassubstrato seco substrato seco particulas do Teor de água

Substrato ao ar a 70°C substrato" no substrato

g em?seco a 70°C (%)

SO 0,24 b 0,22 c 1,23 a 7,6 ab

S45 0,18 a 0,16 a 1,54 c 9,3 a

S90 0,18 a 0,16 a 1,18 a 9,8 b

S135 0,24 b 0,21 bc 1,23 a 9,4 b

S180 0,19 a 0,17ab 1,22 a 8,8 b

Plantmax® 0,49 c 0,47 d 1,48 b 5.0 a

Referência 0,10 a 0,30 9 em? 1,45 9 em?

CV(%) 5,48 7,21 8,28 14,70

Médias seguidas da mesma letra nas colunas, nào diferem entre si pelo leste de Tukey a 5%de probabilidade; 'Densidade de partículas, determinada pelo método do picnômetro; "valo ..res de referência conforme Kiimpf(2000); Fermino (2002) e Martínez (2002) (means followcdby the same letter, in thc column, did not differ by the Tukey test at 5% of probability;'Particle density determined by lhe pycnometrie method; lReference values aecording toKãmpf (2000); Fermino (2002) and Martinez (2002) ).

A densidade do substrato seco ao ar,SO; S45; S90; SI35 e S180, determina-da nas amostras com um teor médio emtomo de 10% de água, ficou dentro dafaixa de 0,10 a 0,30 g em", consideradaideal para a densidade de substratos uti-lizados na produção de mudas de horta-liças (Kãrnpf, 2000; Fermino, 2002). Adensidade de partículas desse mesmosubstrato desgaseificado foi, em média,de 1,30 g em" (Tabela I), valor compa-

rável ao de 1,22 g cm' obtido por C3ITijoet aI. (2003) em um substrato de cocoverde com pré-lavagem das fibras e pró-ximo ao de 1,47 g em obtido porLacerda et al., (2006) em um substratodenominado pó de coco. Martínez (2002)relata que para substratos orgânicos adensidade de partículas deve ser por vol-ta de 1,45 g cm'. Além da diferença deteor de água nas amostras, a diferença dedistribuição do tamanho de partículas

507

RS Liz et ai.

Tabela 2. Poros idade total (P1), espaço de aeração (EA), água facilmente disponível (AFD),água disponível (AD). água tamponante (Al) e água remanescente (AR) nos substratos utiliza-dos. (total porosity (PT), aeration space (AE), easily available water (AFD), available water(AD), bufTering water (AT) anel remainder water (AR». Brasília, Embrapa Hortaliças, 2006.

AFO AO AT AR

SubstratosPT EA

10 kPa

% igual ao teor volumétrico de água nastensões entre

(%) 1e5kPa 1e10kPa 5e10kPa

SO 82 68 2 10 8

S45 89 78 5 8 3

S90 86 75 5 7 2

8135 82 67 4 11 7

8180 86 73 6 9 3

Plantmax® 68 37 6 21 15

4

34

4

4

10

Referência' 85 10 a 40 10 a 30 50 4 a 10

'Valores conforme De Boodt & Verdonck (1972); De Boodt et al. (1974); Penningsfeld(1983); Carrijo et ai. (2002); Fermino (2002); Fermino (2003) e Grassi Filho & Santos(2004). ('reference values according to De Boodt & Verelonck (1972); De Boodt et ai. (1974);Penningsfeld (1983); Carrijo et ai. (2002); Fennino (2002); Fermino (2003) and GrassiFilho & Santos (2004».

pode ter influenciado o valor de densi-dade determinado em cada tratamento,principalmente no S45 (Tabela 1).

De acordo com as recomendações deDe Boodt & Verdonck (1972). aporos idade total (PI) média de 85%.determinada nos tratamentos SO; S45;S90; S135 e S180 pode ser consideradaideal para substratos utilizados no cul-tivo de plantas (Tabela 2).

A porosidade desses mesmos trata-mentos, equivalente ao teor volumétricode água na tensão de zero kPa (Figura3), foi, em média, 13%, valor bem me-nor do que os recomendados por DeBoodt & Verdonk (1972) e do que os deporosidade total (PT) determinada combase na densidade das partículas dosubstrato. Neste contexto, ainda é im-portante considerar que o teorvolumétrico de água na tensão de zerokPa possui pouco valor prático, tendo-se em vista que o valor nesta condiçãotransiente pode sofrer alterações em fun-ção de diferentes fatores, tais como: dis-tribuição do tamanho de partículas;quantidade de substrato utilizado parao enchimento dos cilindros, calculada apartir da densidade do material ou, ain-da, em função da diferença de teor ini-cial de água na massa de substrato secoao ar ou seco em estufa a 70"C.

A poros idade total (PI) do substratoPlantmax" ficou abaixo da recomenda-da por De Boodt & Verdonk (1972),

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possivelmente em função da amostra tersido seca ao ar antes das determinaçõespromovendo maior acomodação de par-tículas e, consequenternente, aumentoda densidade nesse tratamento (Tabela2). Segundo Skrebsky et al. (2006) osubstrato Plantrnax" apresenta umaporos idade total por volta dos 90%.Conforme Gruszynski (2002) o aumen-to de densidade em substratos agrícolasreduz a poros idade total e,consequentemente, o espaço de aeração.Por ser o substrato Plantrnax" ampla-mente usado com sucesso na produçãode mudas de hortaliças, sugere-se que aamostra a ser utilizada para determina-ção das densidades seja coletada com oteor de água em que se eneontra dentroda embalagem original. As curvas deretenção de água (Figura 3) indicam queo substrato Plantmax", nas condiçõesdeste experimento. reteve, aproximada-mente, o dobro de água que o substratode coco verde reteve.

A média do espaço de aeração (EA)determinada nos tratamentos à base decoco verde (72%) ficou acima dospercentuais situados entre 10 e 40% su-geridos como referência por De Boodt& Verdonck (1972); Penningsfeld(1983); Carrijo et al. (2002) e Fermino(2003) (Tabela 2). Esse espaço deaeração pode ter favorecido a baixa re-tenção de água nestes tratamentos.

Para os tratamentos SO; S45; S90;S 135 e S180 (Tabela 2), o valor médio

de 4% de água facilmente disponível(AFD) ficou abaixo dos 20 a 30% reco-mendados por Carrijo et al. (2002);Fermino (2003) e Grassi Filho & San-tos (2004). Isso indicou que é necessá-ria a realização de mais estudos relacio-nados à distribuição do tamanho de par-tículas e ao percentual de macroporos,visando tomar esse substrato de cocoverde, adequado à produção de mudas.O percentual médio de água disponível(AD) nos tratamentos à base de cocoverde (Tabela 2), foi de 9%. situando-se abaixo dos 50% sugeridos por DeBoodt et al. (1974). Isso pode ter sidodecorrência da relação entre o volumedo cilindro utilizado para conter a amos-tra de substrato e a massa de subst:ratoutilizada para encher o cilindro.

Para a variável água tamponante(Al) o valor médio determinado nessesmesmos tratamentos (Tabela 2), foi de5%, ficando entre 4% e 10% sugeridospor Fermino (2003). O valor médio deágua remanescente (AR) nos tratamen-tos à base de coco verde foi de 4% (Ta-bela 2). Esse valor, obtido na tensão de10 kPa, pode ser um agravante para aprodução de mudas de hortaliças, prin-cipalmente se ocorrerem erros no ma-nejo da irrigação. A fibra de coco ver-de, após atingir um reduzido teor deágua, pode necessitar de alto volume deágua para iniciar o processo dereidratação.

Na comparação e/ou apresentação deresultados de análises físicas desubstratos agrícolas é importante defi-nir que porosidade total (PI) não é equi-valente ao teor volumétrico de água natensão de zero kPa, como arbitrariamen-te, em alguns casos, vem sendo defini-da. A poros idade influencia significati-vamente nos cálculos das outras variá-veis alicerçadas na curva de retenção deágua, principalmente no cálculo do es-paço de aeração. Para evidenciar dife-renças e possibilitar uma comparaçãocom os valores na Tabela 2, a seguir, sãoapresentados os valores das variáveisporosidade total (PI) considerada equi-valente ao teor volumétrico de água natensão de zero kPa e os valores de espa-ço de aeração (EA) considerados equi-valente ao teor volumétrico de água nastensões entre zero e I kPa, obtidos paraos mesmos tratamentos avaliados: PT

Hortic. bras., v. 26, n. 4, out.-dez. 2008

Mini sensor Irrigas" na determinaçào da curva de retenção de água em substratos para hortaliças

(%) em SO (13,94); S45 (11,70); S90(11,50); SI35 (15.60) e SI80 (12.30) eEA (%) em SO (0,24); S45 (0,54); S90(0,36); S135 (0.50) e S180 (0,38).

A metodologia utilizada neste traba-lho, além de acelerar a obtenção de re-sultados pode proporcionar maiorconfiabilidade quando o objetivo fordeterminar a poros idade total (PI), oespaço de aeração (EA) e as variáveisalicerçadas na curva de retenção de águaem substratos para plantas.

Os resultados obtidos constituíram-se em indicatívos da possibilidade deuso do mini sensor Irrigas" na determi-nação de curvas de retenção de água emsubstratos destinados à produção demudas e ao cultivo de hortaliças;alertaram para a necessidade de adequa-ção do tamanho de partículas dessesubstrato de coco verde, visando redu-ção do espaço eleaeração e aumento doteor de água retida, principalmente nastensões entre I e 5 kPa e, geraram pers-pectivas para a realização ele outros es-tudos futuros, visando comparar resul-tados deste com os ele outros métodos.

O tempo necessário para obtençãode resultados; a possibilidade de rom-pimento da coluna de água quando seutiliza o método dos funis e a dificulda-de de determinação de equilíbrio entrea pressão aplicada e a água retida naamostra de substrato, quando se utili-zam equipamentos de alta pressão, comoa câmara de Richards, são exemplos decaracterísticas importantes para compa-rações futuras com o uso elomini sensorIrrigas", quando o objetivo for determi-nar a curva de retenção de água emsubstratos para plantas.

AGRADECIMENTO

Aos laboratoristas Pedro Maria Ba-sílio do Amaral e João Batista Gomes.

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