MEMORIAS DEL CURSO PROPEDÉUTICO DE PATOLOGÍA GENERAL

MORFOFISIOLOGÍA DEL RIÑON

POR. BRENDA X. HERNÁNDEZ GONZÁLEZ

El sistema urinario consta de un par de riñones, que forman la orina a partir de la sangre;los uréteres, que la conducen desde los riñones a la vejiga, donde se almacena hasta quepuede ser eliminada adecuadamente y la uretra a través de la cual pasa finalmente alexterior.

Los riñones son unas glándulas de consistencia firme, marrón-rojizas, cuya apariencia varíaconsiderablemente entre los distintos mamíferos. Su forma más familiar, se encuentra en elperro, el gato y los rumiantes pequeños. Los del cerdo son mucho más aplanados, mientrasque los del caballo son más en forma de corazón. En contraste con los anteriores, losriñones de los bovinos tienen una superficie profundamente fisurada que delimita muchoslóbulos.

Habitualmente se encuentran situados contra el techo abdominal y están en posiciónsublumbar, el derecho está más craneal que el izquierdo, excepto en suinos que están a lamisma altura o el izquierdo más craneal.

En equinos, el riñón drecho está a nivel de la costilla XVI y la vértebra lumbar I y el riñónizquierdo entre la costilla XVIII y la vértebra lumbar III. En rumiantes el riñón derecho estáentre la costilla XIII y la vértebra lumbar III y el riñón izquierdo es desplazado por elrúmen al plano mediano, quedándose intraperitonealmente y relacionado con la caravisceral del sarco dorsal del rúmen e incluso, cuando este órgano está lleno lo desplaza allado derecho quedando ventral al riñón derecho.

En caninos el riñón derecho está entre la costilla XII y la vértebra lumbar II y el izquierdoentre la costilla XIII y la vértebra lumbar IV. En porcinos LI –LV, igual o más craneal elizquierdo. En felinos, los riñones son más móviles y están en posición más caudal ypendulosos, son fáciles de palpar a través de la pared abdominal y cuentan con vasoscapsulares.

Cada riñón se sitúa dentro de una hendidura de la fascia sublumbar que contiene tambiénuna cantidad considerable de grasa, a veces suficiente para cubrirlos por completo Estagrasa los protege contra las presiones distorsionadas de los órganos vecinos. Generalmentela superficie es suavemente convexa a excepción de una identación en su borde medial, queconduce a una espacio oculto llamado seno renal.

Los riñones están irrigados por una arteria renal, una rama de la aorta abdominal. La arteriarenal se divide en varias arterias interlobares que siguen las divisiones, previas o presentesentre las pirámides renales en la unión corticomedular. Estos vasos son muy visibles en lassecciones macroscópicas del riñón. Dan lugar a ramas que se conocen como arteriasarcuatas porque se curvan sobre las bases de las pirámides. A su vez éstas dan lugar a

numerosas arterias interlobulares que irrigan las unidades o lóbulos en los que está divididala corteza por rayos medulares. Cada arteria interlobular da lugar a muchas ramas queirrigan individualmente a los glomérulos. Los capilares glomerulares se reúmen en un vasoemisario en el polo distal del glomérulo, y éste a su vez, da lugar a un plexo capilaralrededor de los túbulos. El flujo de sangre a través de este segundo lecho capilar va acontracorriente de la dirección del flujo de orina. Los vasos que proceden de loscorpúsculos yuxtamedulares (situados en la capa más interna de la corteza) tienen unaparticular importancia en la irrigación de la médula.

Las venas, que finalmente se dirigen hacia la vena cava caudal son fundamentalmentesatélites. Los vasos linfáticos drenan a los modos de las series lumbares que acompañan a laaorta. Los nervios simpáticos provienen del plexo celiaco-mesentérico y desde éste llegan alo largo de las arterias renales. El vago contribuye con la inervación parasimpática.

El parénquima está encerrado en una cápsula fibrosa dura, que restringe la posibilidad queel riñón se expanda; la cápsula se desprende con facilidad en el riñón sano. Esteparénquima se encuentra dividido en una corteza externa y una médula interna. La cortezase distingue por su color marrón rojizo y apariencia finamente granular. La médula presentauna zona más extensa, de aspecto violáceo obscuro, de las que salen unas bandas que seintroducen en la corteza y una zona más interna, más pálida con estriaciones radiales que seextienden hacia el seno renal.

La organización microscópica de la sección del parénquima renal permite diferenciar unazona cortical rica en estructuras glomerulares y tubulares y un área medular constituidafundamentalmente por túbulos renales cortados longitudinal y transversalmente.

En la zona cortical se visualizan los glomérulos con el ovillo vascular, la cápsula deBowman y el mesangio intraglomerular. Entre los distintos glomérulos observamossecciones longitudinales y transversales de los túbulos contorneados proximales (TCP) ydistales (TCD). Los TCP aparecen tapizados por células prismáticas con superficie irregularconfiriéndoles la apariencia de que la luz está ocupada mientras que los TCD aparecentapizados por células más bajas y con una luz óptimamente vacía. Intercalados aparecenestructuras vasculares y el intersticio de sostén escaso. En la médula observamos grandestúbulos colectores (TC) acompañados de otras estructuras ductales más pequeñascorrespondientes a las asas de Henle. Los TC presentan un epitelio prismático de célulasclaras y oscuras y las asas de Henle están tapizadas por células aplanadas en los segmentosfinos y células cúbicas en los porciones gruesas. El intersticio renal medular es másabundante y contiene una gran riqueza de vasos sanguíneos.

Las unidades funcionales del riñón se conocen como nefronas, que están sustentados por unintersticio de tejido conectivo y se estima que alcanzan un número de varios cientos demiles o incluso hasta un millón en los riñones caninos. Siendo un especie de tubo finísimocon un diámetro entre 20 y 30 milésima de milímetro y una longitud de hasta 50milímetros.

La nefrona tiene un extremo cerrado y otro abierto y se continúa con un conducto colector.En el polo ciego, siempre situado en la corteza, la nefrona comienza por una especie de

expansión esferoidal que contiene el llamado glomérulo. Este está constituido por 4 a 6capilares sanguíneos. El glomérulo se encuentra en un espacio limitado por una pared quese llama cápsula glomerular o de Bowman. Por un extremo la cápsula se expande comoembudo y por el otro extremo se forma un túbulo por el cual recoge la orina. El túbuloconsta de varios segmentos todos ellos situados en la corteza renal a excepción de unointermedio que penetra en la médula. Al final el túbulo se encuentran los conductoscolectores (ya en la médula) que, confluyendo con los de otras nefronas va a desembocar enla pelvis renal en la que vierten gota a gota la orina.

La estructura tubular se encuentra constituida por una lámina basal recubierta en su interiorpor una sola capa de células cuya forma, tamaño y características varían a lo largo de sutrayecto. El túbulo se compone de varios segmentos: próximal, asa de Henle y distal.

Las células del epitelio tubular proximal son cuboides y se caracterizan por abundantesmicrovellosidades de la membrana celular en contacto con la luz tubular, lo que confiere eneste segmento una gran superficie para el transporte de sustancias capaces de serreabsorbidas. El asa de Henle está constituida por una rama delgada descendente y unarama delgada ascendente, ambas provistas de un epitelio aplanado. Las nefronassuperficiales tienen una asa de Henle de corto recorrido, mientras que en las nefronasyuxtamedulares dicha asa es larga y profundiza en la médula casi hasta alcanzar la papilarenal. El túbulo distal se compone a su vez de tres porciones; una ascendente (rama gruesaascendente), la mácula densa y una porción tortuosa situada íntegramente en la regióncortical (TCD). Esta última drena su contenido en el denominado tubo colector.

La función de los riñones es la de mantener la constancia de la composición, el volumen yel pH de los líquidos del cuerpo dentro de los límites normales por medio de la excreciónde cantidades variables de agua y de substancias orgánicas e inorgánicas que pasan por eltorrente circulatorio. Los riñones excretan casi todos los desechos nitrogenados, la mayorparte de sales que no necesita la sangre y cerca de la mitad del exceso de agua. Tambiéneliminan sustancias extrañas como toxinas. Esta homeostasis se logra mediante un correctofuncionamiento de los glomérulos de los riñones.

El filtrado glomerular es un líquido análogo al plasma de la sangre pero desprovisto de lasmoléculas más grandes, sobre todo proteínas; es decir, el glomérulo filtra toda la sangre ylas sustancias disueltas en ella, con excepción de células y compuestos proteicos.

El plasma, la fracción líquida de la sangre, es empujado a través del glomérulo al interior dela cápsula de Bowman y pasa después en forma de plasma filtrado, al túbulo contorneado.Alrededor del 98-99% del agua y los nutrientes esenciales filtrados son reabsorbidos por lascélulas tubulares y pasan a los capilares que rodean el túbulo contorneado La sangre sinfiltrar que permanece en el glomérulo, fluye también a los capilares y vuelve a lacirculación sistémica venosa.

Las sustancias pueden reabsorberse o secretarse a través de los túbulos; ambos procesospueden ser activos o pasivos: También, es posible que las sustancias se muevan en ambasdirecciones por medio de transporte tanto activo como pasivo. La dirección del tránsito delas sustancias que se reabsorben es del túbulo al intersticio y a la sangre; las sustancias quese excretan tienen un tránsito inverso.

En el túbulo contorneado proximal, el sodio pasa de manera pasiva a favor de un gradientede concentración hacia el ambiente deficiente de sodio de las células que recubren el túbulocontorneado proximal. El cloro lo sigue de manera pasiva para mantener la neutralidadeléctrica al igual que el agua, como respuesta a los gradientes osmóticos. En seguida, elsodio se transporta activamente contra un gradiente de concentración hacia el intersticiorenal.

Este proceso depende de la bomba intracelular sodio-potasio-ATPasa activada por el sodio,intercambia el sodio intracelular por el potasio extracelular. De nuevo, el cloro y el aguapasan en forma pasiva. Posteriormente, cerca del 75% del líquido del filtrado tubularregresa a la circulación a través de los capilares peritubulares sin un cambio neto de laactividad osmótica.

A nivel de la rama ascendente delgada de henle, la nefrona alcanza el tejido medular cuyointersticio es hipertónico. El agua se mueve a favor de este gradiente osmótico, pero lascélulas son poco permeables al sodio e incapaces de realizar el transporte activo; el sodiopermanece dentro del túbulo. Para el momento en que se revierte el flujo en la ramaascendente del asa de Henle, el volumen del líquido tubular ya disminuyó y su osmolalidadaumentó de manera significativa. La porción delgada de la rama ascendente esimpermeable al agua, pero existe cierta difusión y transporte activo de sodio y cloro. Laparte gruesa de la rama ascendente también es impermeable al agua, pero permitetransporte activo de cloro y movimiento pasivo del sodio. Este mecanismo del transporteactivo de cloro es la fuerza que impulsa la concentración y dilución de la orina.

Para el momento en que el líquido tubular llega al túbulo contorneado distal, su volumensolo se aproxima al 15% del líquido filtrado original y es hipertónico en relación con elintersticio.

Las células del túbulo contorneado distal y de los túbulos colectores responden a losestímulos hormonales; cuando la ADH se eleva, el agua sale de los túbulos y regresa a lacirculación. El transporte activo de sodio y el movimiento pasivo del agua continúan y sólodejan de 5 a 8% del líquido del filtrado original dentro de los túbulos. Al entrar a lostúbulos colectores que responden a la ADH y descender de nuevo a la medula, el agua pasaal intersticio hipertónico. El líquido tubular que entra por último a la pelvis renal representasolo el 0.5% del liquido filtrado original.

El aparato yuxtaglomerular es una estructura microscópica que se encuentra ubicado en laregión de la nefrona donde la arteriola aferente y el TCD entran en contacto uno con el otro.Regula la función de cada nefrona, regulando el flujo sanguíneo renal y la tasa de filtraciónglomerular. Hay tres tipos de células yuxtaglomerulares: células de la mácula densa, célulasgranulares y células mesangiales. Estas células contienen la hormona renina y actúan comomecanoreceptoras que miden la presión sanguínea. Las células de la mácula densafuncionan como quimioreceptores para captar lo cambios en la concentración de solutos yla tasa de flujo del filtrado.