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  • Alejandro Gomez, [email protected].

    La toma del Hotel Sheraton, Un relato desde adentro

    Una revisin de los hechos durante

    la Ofensiva de 1989

    Corrgiendo la plana, Septiembre de 2014

    Alejandro Gomez L [email protected]

    Consultor OMT

  • Alejandro Gomez, [email protected].

    Contenido D O C U M E N T O 1

    Prembulo: 3

    La toma del Hotel El Salvador Sheraton ...4

    La Ofensiva de Noviembre 6

    Baena Soares . 11

    los Marines .. 13

    La liberacion de los rehenes 17

    la dinamita .. 19 cabos sueltos23

  • 3 Alejandro Gmez, consultoria, [email protected]

    Ancdotas de un

    hotelero

    PREAMBULO

    La Ofensiva ha sido relatada por muchos, algunos espectadores y otros con

    ms propiedad, los protagonistas.

    Mientras departa con mi amigo Csar Reconco y el Ing Roberto Peraza en un

    conocido Centro Comercial, surgi el tema de la Ofensiva y la toma del Hotel

    El Salvador Sheraton, un hecho de gran importancia histrica en el desarrollo

    de dicha ofensiva y la culminacin con los Acuerdos de Paz.

    Roberto Peraza coment que conoca a Claudio Armijo, el Comandante

    Chico de la guerrilla de aquellos aos, que estuvo a cargo de dicho operativo, por dems decirlo un hecho audaz, bajo todo punto de vista.

    He ledo mucho sobre la Ofensiva y particularmente lo que se ha escrito de la

    toma del Hotel Sheraton de la poca, pero, aunque ingeniosos los relatos, son

    ms bien creaciones de quienes los escribieron, ya que para el caso, los

    protagonistas fuimos los guerrilleros, los huspedes y los soldados y los

    trabajadores del hotel, por cierto ya no quedamos muchos de los que

    podemos contar la historia, por lo que decid escribir un poco.

    La intencin es contar lo sucedido desde dentro, desde lo que fuimos la

    administracin del hotel, entiendo que Claudio y su gente tendrn su propia

    versin, que por cierto me gustara un da or. No es la intencin desmentir o

    contradecir lo ya escrito por muchas personas, en el peridico, en blogs y

    ms, pero la verdad de lo que sucedi se resume: los guerrilleros que

    montaron el ataque NO saban que Baena Soares estaba ah, mucho menos

    que los marines estaran tambin ah, por lo tanto, no fue por ellos por lo que

    decidieron la toma de la hotel. Fue solo una coincidencia que pienso les

    favoreci, aunque pusieron en grave riesgo su situacin diplomtica con el

    gobierno de Bush (padre).

    El escritor Bern Ayal me visito recientemente y me hizo algunas

    observaciones que me llevana actualizar este relato, y acercarlo ms a la

    verdad. Por otro lado, solo es una ancdota, como tal limitada en tiempo y espacio y como siempre, espero sus comentarios

    Alejandro Gomez

  • 4 Alejandro Gmez, consultoria, [email protected]

    Ancdotas de un

    hotelero

    La toma del Hotel El Salvador Sheraton, un relato desde adentro...

    En el Hotel el 11 de Noviembre de 1989, todo era normalidad, haba

    una boda en el Ball Room, nos preparbamos para para otro fin de

    semana de fiesta, era Sbado y se esperaba mucha actividad

    adems de la boda, el Rendez Vous haba, como el Fnix, renacido y

    se haba posicionado como el centro de entretenimiento de la ciudad,

    ofreca baile, msica en vivo con orquesta, cena y espectculo, por lo

    general internacional. Todo estaba listo, los cuartos fros llenos para el

    fin de semana, la cocina estaba a punto.

    El hotel El Salvador Sheraton era un complejo de tres edificios, dos

    torres de habitaciones con diseo en I con una piscina de por medio y el Ball Room, el hotel haba sido una de las bajas del terremoto de 1986, la torre principal se haba daado seriamente y solo operaba

    la Torre VIP. Luego de varios aos de indecisin, se repar y reforz la

    estructura y se remodel el lobby y habitaciones de la torre principal

    de 7 pisos, el hotel haba cado as, en un aletargamiento econmico y

    de imagen, permitiendo que otras marcas le tomaran ventaja durante

    los ltimos aos de la guerra. Luego de la reparacin y remodelacin

    el hotel cobraba vida y recuperaba espacios en la vida social de los

    salvadoreos, hasta de nuevo posicionarse como el hotel.

  • 5 Alejandro Gmez, consultoria, [email protected]

    Ancdotas de un

    hotelero

    El Rendez Vous mantena actividad de fin de semana (el fin de semana

    empezaba el Mircoles) la Orquesta de Antonio Bonilla, Bossa

    amenizaba cada noche con diferentes temas, donde usted poda

    pedir su meloda (pero igual Jos Antonio cantaba la que ya tena

    programada). Ellos eran un xito tremendo y siendo el mejor lugar, no

    podamos menos que contratar la mejor orquesta del momento. Esta

    orqusta tenia entre sus miembros a Paquito Palaviccini, un tipazo,

    maestro y compositor, arreglista alegre con todos sus aos y su estilo

    transmitia vida, mucha alegra.

    Se presentaba el Ballet de Mauricio Bonilla, el cual

    con la creciente demanda, haba llegado a ser

    quiz la compaa ms grande baile en la ciudad.

    El restaurante se llenaba, desde los das de Pedro

    Vargas, Olga Guillot y Princess Lea muchos artistas

    internacionales haban pasado por ese escenario.

    Los arreglos para ese fin de ao ya incluan a la

    guarachera Celia Cruz... pero ya no sucedi.

    Los aos de la guerra nos haban vuelto ms

    recursivos y dada la demanda de entretenimiento,

    los hoteles habiamos desarrollado el mercado de

    Alimentos y Bebidas con gran xito. Las fiestas de

    Toque a toque fueron una innovacin en medio de la guerra civil y el estrs que se viva en el dia a

    dia. Y al igual que la Zona Rosa, el hotel Sheraton

    de la poca, era el centro de la actividad de la

    farandula, cualquier msico, grupo u orquesta

    quera estar en ese escenario, tena proyeccin.

    Haba enfrentamientos entre las fuerzas del ejrcito

    y la guerrilla en diferentes momentos y puntos de la

    ciudad, era normal, eran como escaramuzas frecuentes a las que nos habamos acostumbradom, lo mismo que las

    bombas, y un momento despus, vuelta a la normalidad.

    La ofensiva de 1989 se gest en Nicaragua, en medio de largas jornadas de reuniones de la comandancia general del FMLN que concluyeron en la incursin militar.

    El desarrollo de la ofensiva gener momentos crticos en los que, muchas veces, se tuvo que improvisar. En total el Ejrcito moviliz 5.100 efectivos reservistas.

    Los insurgentes, por su parte, hacan labor de propaganda a travs de radio Venceremos. Un estimado de 80 mil personas fueron evacuadas de las

    zonas en conflicto.

  • 6 Alejandro Gmez, consultoria, [email protected]

    Ancdotas de un

    hotelero

    As, los enfrentamientos en la quebrada al norte de la Torre Vip del hotel eran tambin frecuentes, y las fiestas en

    el Rendez Vous se terminaban cuando Antonio Bonilla les

    peda a los clientes que se fuesen a sus casas, los clientes

    salan apresurados agradecidos por el aviso, y las cuentas

    quedaban pendientes. Muchos de ellos pagaban en su

    prxima visita.

    Esta vez fue diferente...

    La ofensiva

    Ese da de Noviembre de 1989, frisando las 7:00 sonaron a lo

    lejos disparos de grueso calibre, los omos, pero no inquiet,

    estbamos acostumbrados a las escaramuzas entre el ejrcito y la guerrilla en la quebrada, atrs del hotel, en la zona marginal. Pero pronto el escenario cambio, los

    disparos eran ms frecuentes, se oan explosiones y se

    sumaba el sonido de las ametralladoras.

    Esto era diferente. A los pocos minutos supimos que la

    guerrilla estaba atacando la ciudad, los invitados a la boda

    que tenamos programada en el Ball Room del hotel no

    podan salir de la Iglesia de Guadalupe, donde se llevara a cabo la

    Los primeros disparos

    sucedieron frente a la comandancia del

    Ejrcito en

    Ayutuxtepeque, San

    Salvador. Una

    columna de

    insurgentes de las

    Fuerzas Populares de

    Liberacin (FPL)

    haba desviado el

    camino y la confusin

    permiti que los soldados, a pesar de la

    oscuridad reinante, la

    descubrieran y le

    comenzaran a disparar.

    La unidad miliciana

    respondi lanzando

    dos cohetes de RPG-

    7. Aunque los descubrieron antes de

    tiempo, venan con

    mucho poder de fuego

    y lograron controlar la situacin, recuerda Facundo Guardado,

    entonces coordinador

    de las FPL en San

    Salvador durante la

    ofensiva.

    El enfrentamiento de

    Ayutuxtepeque fue el

    primero de una

    ofensiva militar que el

    FMLN haba gestado durante casi un ao,

    cuando varios

    acontecimientos

    nacionales e

    internacionales

    indujeron a la

    comandancia general

    del Frente a entrar en

    accin.

  • 7 Alejandro Gmez, consultoria, [email protected]

    Ancdotas de un

    hotelero

    ceremonia, en el hotel, los invitados en el saln se inquietaban, la

    situacin era ncierta y caminaban ansiosos sin estar seguros de querer

    irse a sus casas. La calle de pronto se qued vaca, la calle el Mirador a

    las 7:00 de la noche era y sigue siendo una calle de alto trfico, ms en

    fin de semana.

    Estbamos alarmados, de pronto no era una escaramuza, estbamos en guerra DENTRO DE LA CIUDAD!!, la guerra haba sido

    realidad con ataques espordicos a objetivos especficos dentro de la

    ciudad, pero lo que estbamos viendo solo me recordaba los das de

    la revolucin Sandinista vista desde el hotel. Era el equivalente de la

    Ofensiva Final de Julio de 1979. Solo que diez aos ms tarde.

    Los huspedes bajaron al lobby, entraban y salan de la cafetera,

    suban a sus habitaciones y con ansiedad preguntaban qu estaba

    pasando, se les tranquilizaba dicindoles que la guerrilla estaba

    atacando la ciudad pero que el hotel era seguro, de hecho yo mismo lo crea as.

    Ya no hubo fiesta, el Rendez Vous se qued solo, los clientes

    tempraneros del Bar y el Restaurante estaban en el Coffee Shop,

    comentaban para acallar su propio temor. Los colaboradores del hotel

    estaban inquietos por sus familias y la incertidumbre les afectaba

    grandemente. Pero nadie opt por irse.

    Para cuando eran las 9:30 de la noche, ya San Salvador sonaba a

    alborada, haba explosiones por todos los rumbos de la ciudad, desde mi habitacin en el 6 piso de la Torre Principal poda ver hacia

    la ciudad, una vista privilegiada en otras circunstancias, y ahora se

    haban sumado aviones al combate, ya no solo se vean las

    explosiones a lo lejos, sino que haba un avin grande sobrevolando la

    ciudad.

  • 8 Alejandro Gmez, consultoria, [email protected]

    Ancdotas de un

    hotelero

    Un poco ms tarde, salimos a la calle con algunos compaeros y

    mientras estbamos a la entrada del hotel, paso un pickup hacia el

    poniente, hacia el redondel Luceiro (as se llamaba una discoteca en

    el ltimo piso del edificio al poniente del redondel) de esos das. Luego

    omos una descarga de fusiles de alto calibre muy cerca, al poco rato

    bajo de nuevo el pickup

    y se dirigi hacia

    nosotros.

    Sus ocupantes, una

    pareja que regresaba

    hacia su casa y fueron

    atacados. El joven

    estaba ileso, ella estaba

    herida con dos balazos

    en una pierna y el

    abdomen. Los llevamos

    al hotel.

    Atravesamos el lobby,

    tomamos una

    habitacin en el 2o piso

    y Gricelda, quien sigue

    a mi lado, la atendi

    estaba de paso esa noche en el hotel,

    estaba como Mdico

    de llamada (turno) en

    un hospital privado, y se

    haba quedado en el

    hotel con nuestro hijo

    mayor.

    Llamamos a la Cruz Roja para que la llevaran a un hospital. Un rato

    despus llego una ambulancia y la evacu, hasta el vocabulario de la guerra nos haba llegado al hotel, as lo manejaron los socorristas,

    estaban evacuando una civil herida...

  • 9 Alejandro Gmez, consultoria, [email protected]

    Ancdotas de un

    hotelero

    As, frente a todos huspedes y clientes, en pleno lobby, nosotros

    habamos llevado la guerra al hotel. Frente a todos igual la sacaron

    hacia la ambulancia. Y as el hotel ya era un escenario ms de la

    violencia que nos rodeaba.

    La noche transcurri entre los sonidos de los

    cohetes, las bombas y los disparos de fusil y

    ametralladora y el avin que se oa sobrevolar

    sobre la ciudad cada vez ms llena de

    humaredas. Nuestros Meseros y Meseras

    ofrecan caf a los clientes que estaban

    dispersos por toda la primera planta del edificio

    principal, ya no hubo fiesta ni en el Rendez Vouz

    ni en el Ball Room. Los invitados a la boda,

    atrapados junto a los dems clientes y

    huspedes del hotel, deambulaban por las

    diferentes reas , algunos tomaron habitacin,

    pero no durmieron , realmente no era una

    noche para dormair.

    As amaneci ese primer da de Ofensiva, para

    cuando eran las siete de la maana, la mayora

    de los clientes haba dejado el hotel, solo

    quedbamos con los huspedes que estaban

    atrapados en el hotel, en un pas con guerra civil y en medio de una ofensiva guerrillera. Los

    huspedes buscaban hacer sus llamadas

    internacionales, mucho nerviosismo entre

    huspedes y empleados.

    El da transcurri sin mayor actividad en el hotel,

    muchos huspedes se retiraron, nuestros

    colaboradores fueron a ver a su familias,

    algunos no regresaban, las noticias solo eran

    transmitidas por la cadena nacional. Los

    huspedes y algunos periodistas se reunan en el lobby. Algunos se

    La conclusin de la comandancia se daba en tres contextos. Primero, finalizaba la dcada de los ochenta y el bloque de pases socialistas en Europa comenzaba a ceder ante presiones internacionales para permitir una apertura democrtica. Este hecho abra un nuevo orden mundial que, sin duda, afectara al FMLN.

    Segundo: a nivel regional, en Nicaragua, el gobierno del Frente Sandinista para la Liberacin Nacional (FSLN) celebrara elecciones libres despus de una dcada de gobierno continuo. De perder los sandinistas, el FMLN se quedara sin el ms importante apoyo estratgico.

    Y, tercero, El Salvador era escenario de cambios: Alfredo Cristiani haba sido electo como el primer presidente arenero, hecho que daba fin al reinado de la Democracia Cristiana. Es importante tomar en cuenta que se fue configurando un clima propicio para poder acercarse a una negociacin, asegura Guardado.

  • 10 Alejandro Gmez, consultoria, [email protected]

    Ancdotas de un

    hotelero

    tomaban el da de descanso alrededor de la piscina (an en medio de

    la guerra!!).

    As fue el Lunes, solo se oa de las acciones guerrilleras en las colonias

    de Mejicanos, Zacamil Soyapango, Cuscatlancingo, San Marcos, San

    Jacinto y tantos otros sitios donde la poblacin civil sala de sus

    colonias abandonando sus casas y pasando penurias y hambre.

    Mi familia haba llegado al hotel tambin en calidad de refugiada, mi cuado, su esposa y nuestros hijos se haban alojado en nuestra

    suite del 6 piso.

    El resto de la semana no fue diferente, salvo por el da 16 de

    Noviembre de ese ao, ese da un comando del ejrcito entr en las

    instalaciones de la Universidad Jos Simen Caas y se cometi el

    asesinato de los Jesuitas y sus colaboradoras. La masacre fue

    cometida por un pelotn del batalln Atlacatl de la Fuerza Armada de

    El Salvador bajo las rdenes del coronel Ren Emilio Ponce, esto

    durante el gobierno de Alfredo Cristiani. Las vctimas fueron Ignacio

    Ellacura S. J., espaol, rector de la universidad, Ignacio Martn- Bar S.

    J., espaol, vicerrector acadmico Segundo Montes S. J., espaol,

    director del Instituto de Derechos Humanos de la UCA, Juan Ramn

    Moreno S. J., espaol, director de la Biblioteca de teologa, Amando

    Lpez S. J., espaol, profesor de filosofa, Joaqun Lpez y Lpez S. J.,

    salvadoreo, fundador de la universidad y estrecho colaborador, Elba

    Ramos, salvadorea, empleada domstica, Celina Ramos,

    salvadorea, empleada domstica.

    Lo lament porque les conoca personalmente (a los jesuitas), haban

    sido mis huspedes en otro hotel y haba tenido el tiempo para debatir

    y departir con los primeros tres. Pocas veces la historia junta

    pensadores como ellos lo fueron, y fui privilegiado en debatir con ellos.

    Para los militares salvadoreos, los padres jesuitas eran sospechosos de

    sostener la Teologa de la Liberacin, por lo que se supona que seran

    aliados de la guerrilla izquierdista del FMLN, y por lo tanto, subversivos

    ellos mismos. La masacre caus una ola de indignacin en todo el

  • 11 Alejandro Gmez, consultoria, [email protected]

    Ancdotas de un

    hotelero

    mundo, y aument las presiones de la

    comunidad internacional para que el

    gobierno y la guerrilla iniciaran un dilogo

    para poner fin a la Guerra Civil de El

    Salvador.

    El 19 de Noviembre lleg un husped

    conocido, pero en ese momento un

    husped de manejo delicado: el Secretario

    General de OEA.

    Baena Soares

    El doctor Joao Clemente Baena Soares

    (1984~1989) haba sido nuestro husped

    durante la reunin dela OEA el ao 1988, lo

    conocamos y haba sido nuestro husped

    por varios das, le gustaba el hotel y nuestro

    servicio.

    Haba llegado al pas buscando una

    solucin pacfica a la ofensiva que

    vivamos, el gobierno lo aloj en el hotel

    Presidente, pero despus de un ataque a la

    Escuela Militar (frente a la Feria

    Internacional) decidi cambiar de hotel.

    Lleg con el ex Ministro y Vice Ministro de

    Relaciones Exteriores de la poca, Pacas y

    Valdivieso. Al momento de registrase, tanto

    el Gerente de Ventas como yo les exigimos

    seguridad para el Secretario de la OEA,

    pero no nos tomaron en serio y nos pidieron

    que lo atendiramos como un husped

    normal.

    Baena Soares NO era un husped normal,

    aunque el no fuese ni exigente ni

    Cuatro das antes haba un silencio casi total de los radios del FMLN; eso nos indicaba que algo iba a pasar, recuerda el general Mauricio Ernesto Vargas, que en 1989 era comandante del Ejrcito de la zona oriental. Pero das antes de la incursin la historia dio un giro inesperado. El ERP detect que de una de sus unidades se filtraba informacin que iba a parar al Estado Mayor.

    Para identificar al sopln, la dirigencia del ERP lanz una informacin falsa. Desinformaramos al Ejrcito y adems bamos a identificar de dnde vena la fuga, explica Claudio Armijo, coordinador del ERP en San Salvador durante la ofensiva.

    La estrategia dio resultado: una semana antes de la ofensiva, Ren Emilio Ponce, jefe del Estado Mayor Conjunto, apareci en los peridicos afirmando que la comandancia general del FMLN haba abortado una ofensiva militar.

    La noticia provena de sus fuentes de inteligencia, reconoce el mismo Ponce.

    Una de las fuentes principales de informacin que tenamos eran las infiltraciones que se hacan, no solamente al ERP o a la RN, sino a todas las filas del FMLN, afirma sonriente.

  • 12 Alejandro Gmez, consultoria, [email protected]

    Ancdotas de un

    hotelero

    pretencioso por su cargo.

    Esa noche baj a cenar al Coffe Shop, como

    cualquier otro husped. Se retir temprano a

    descansar. El da siguiente, igual se retir

    temprano del hotel, vinieron de Relaciones

    Exteriores para llevrselo. Cuando regres de

    nuevo con el Ministro Pacas, de nuevo le

    exigimos que le diesen seguridad, esta vez a

    regaadientes Pacas dijo que lo gestionara.

    Al final de la tarde llegaron ocho Guardias

    Nacionales, se apostaron cuatro frente al

    edificio principal del hotel cuatro ms se

    apostaron en la parte de atrs.

    Recuerdo un da mientras la guerra suceda

    frente a nuestra ventana, nuestro hijo mayor,

    quien tena solo unos cinco aos, llorando

    frente a la ventana de la suite nos pregunt

    Por qu se matan los hombres...? han pasado muchos aos ya desde ese da, y an

    no tengo la respuesta...

    Era Domingo y fue un da tranquilo, salvo por

    la salida de mi familia. Mi cuado me dijo que

    si Baena Soares estaba ah, el hotel era

    objetivo. La tarde transcurri sin mayor

    actividad, solo se oan los disparos, haba

    habido fuertes enfrentamientos entre el

    ejrcito y la guerrilla, la situacin del pas era

    catica, no se vea que el ejrcito estuviese

    en posicin de contener o controlar la

    ofensiva guerrillera y se oa cada vez ms

    cerca del hotel.

    Las noticias eran cada vez ms desalentadoras la gente estaba

    Norte de San Salvador. Sbado 11, 19:30 horas. Las unidades del resto de las organizaciones terminaban por tomar posicin.Algunos vecinos de dicha zona ya esperaban visita. Se trataba de los colaboradores y milicianos del FMLN que durante semanas haban trabajado en la logstica del plan, preparando el terreno.

    El rea metropolitana estaba sitiada por las fuerzas insurgentes y en medio enfrentamientos, mientras el resto de la poblacin permaneca en casa, temerosa.

    En el interior del pas tambin haba enfrentamientos. La ofensiva pretenda afectar los centros militares ms importantes de El Salvador.

    Los combates continuaron ms de lo esperado por los militares. Ellos, en un primer momento, crean que todo se trataba de una simple incursin guerrillera; pero, 72 horas despus del inicio de los enfrentamientos, los alzados en armas seguan parapetados en los mismos lugares. Y, sobre todo, continuaban atacando la retaguardia del Ejrcito: San Salvador.

  • 13 Alejandro Gmez, consultoria, [email protected]

    Ancdotas de un

    hotelero

    pasando penurias, no tena alimentos, haba pasado ya una semana

    de ofensiva. La noche transcurri de nuevo sin actividad en el hotel.

    Las noticias tambin eran cada vez ms alarmantes y por ms que la

    cadena de radio y televisin trataban de mostrar una cara de victoria

    para el gobierno y el ejrcito, los pobladores sabamos que era una

    situacin diferente. Esto nos lo confirmaban los periodistas que

    regresaban al lobby despus de sus jornadas a reportar a sus

    peridicos lo que haban presenciado.

    Los marines

    El hotel manejaba una ocupacin baja en general

    durante todos los aos de la guerra, ms a86, sin embargo, el hotel

    tena preferencia por los agregados militares del a

    Embajada de los Estados Unidos, as haba un buen

    nmero de habitaciones que con frecuencia eran

    ocupadas por los marines, bajo ciertas reglas, una de ellas, no se les

    permita llevar armas al hotel, no se quera alarmar a los huspedes.

    Ese da Lunes frisando las 9:30 p.m. recibimos aviso de que un grupo de

    marines llegara al hotel, venan de Honduras en trnsito a Panam,

    pero su helicptero se averi (los mecnicos de los helicpteros se

    alojaban en el hotel) y haran escala rpida en El Salvador. Estaran

    llegando a las 11:00 p.m. y saliendo por la maana a las 4:00 a.m.

    debido a esta situacin solicitaron se les permitiera entrar con todo su

    equipo (uniforme, mochilas, armas, etc.). Lo habl con el Jefe de

    Recepcin y no se les puso objecin, en todo caso solo seran unas

    horas y los dems huspedes no se enteraran.

    Horas ms tarde, llegaron los marines cargados con su equipo y se

    registraron, se les asign, por discrecin, la Torre VIP en el cuarto nivel

    que daba a la piscina. No cenaron.

    El Lunes 20 de Noviembre de 1989 iniciaba la segunda semana de

    ofensiva en la ciudad, no podamos dormir. Era la madrugada del

  • 14 Alejandro Gmez, consultoria, [email protected]

    Ancdotas de un

    hotelero

    Martes y los disparos se oan muy cerca en la quebrada, pronto hubo

    disparos hacia el frente del hotel desde los techos de las casa del

    frente.

    La guerrilla se haba tomado las casas y estaban disparando hacia el

    hotel, la razn: haba cuatro guardias nacionales que haban

    detectado el movimiento y les haban disparado. Estbamos bajo

    fuego.

    Aproximadamente a la 1:00 a.m. del da Martes 21 de Noviembre

    omos por radio que la guerrilla haba entrado al hotel por la puerta de

    la Torre Vip. Haba un guardia de seguridad armado con un revlver y

    un radio.

    Lo desarmaron, lo despacharon y entraron. La Torre Vip es una estructura en I con pasillos angostos y el acceso a los pisos es por las

  • 15 Alejandro Gmez, consultoria, [email protected]

    Ancdotas de un

    hotelero

    escaleras y el ascensor que estn al centro de

    la estructura, estn ah las suites (era un edificio

    de suites amplias, principalmente usadas por los

    huspedes permanentes).

    A raz de a vista de Bern Ayal hace unos das

    (Septiembre de 2014), me enter que la guerrilla

    tena control de las cuadras aledaas al hotel y

    que un grupo de lite haba ingresado a la

    Torre Principal desde donde se parapetaron y

    mantuvieron a distancia al batalln que diriga

    Juan Carlos Claramount, que se acercaba

    desde la Nunciatura Apostlica.

    De esta incursin a la Torre Principal por parte

    de la guerrilla, nosotros no tuvimos

    conocimiento. Los guerrilleros tenan sus

    objetivos claros y no se involucraron en otras

    acciones que no fueran repeler y controlar el

    avance de las fuezas del ejrcito.

    Mientras tanto, en la Torre Vip, los guerrilleros

    subieron a los diferentes niveles, excepto al 4

    nivel (el que daba a la piscina). Ah, los marines

    se haban atrincherado con sus armas y les

    previnieron que si entraban ah, se moran.

    La situacin era por dems tensa. Los marines

    estaban pendientes de todo lo que suceda

    desde que llegaron y cuando se dieron cuenta

    de que los guerrilleros haban ingresado al hotel,

    se atrincheraron en su piso.

    Los disparos arreciaron al frente y atrs del

    hotel, haba un fuerte enfrentamiento entre la

    guerrilla y los Guardias Nacionales. Nosotros

    evacuamos la Torre Principal, se despach a todo el personal y se

    En primer lugar, distraer al Ejercito pues en esos sectores haba puntos neurlgicos como la Residencia Presidencial, el Estado Mayor y la Embajada de Estados Unidos, entre otros.

    En segundo lugar, el bombardeo a las zonas populares y la muerte de los jesuitas, el 16 de noviembre, mostraba la desesperacin en que haban cado los militares. Y eso, a juicio de la comandancia general, ubicaba al FMLN en una mejor posicin para negociar.

    Llegar a la Escaln tena otra intencin: la madrugada del 21 de noviembre, 11 das despus de haber comenzado la ofensiva, fuerzas de las FPL y el ERP se tomaron la torre del Hotel Sheraton, ahora Radisson, donde se encontraba un grupo de asesores norteamericanos y Joao Baena Soares (Secretario General de la OEA).

    Eduardo Sancho y Villalobos aseguran que la presencia de esos personajes en el lugar fue una casualidad.

    Esta postura es compartida por el comandante de la RN Roberto Caas, quien en ese momento estaba en Mxico como parte de la comisin negociadora del FMLN: Cuando supimos que estaban ellos adentro nos comunicamos inmediatamente con los contactos que tenamos en Washington para explicarle al Departamento de Estado que la cosa no era contra ellos.

  • 16 Alejandro Gmez, consultoria, [email protected]

    Ancdotas de un

    hotelero

    protegi a los huspedes trasladndolos hacia las habitaciones del

    costado Sur del edificio (la Torre VIP est al Norte). Algunos huspedes

    no abrieron sus puertas no respondieron telfono.

    Al Dr. Baena Soares, quien estaba alojado en la

    Suite Presidencial del 7 piso, se le protegi en el

    bao, en la tina (son de acero). Al Dr Baena Soares

    lo encotr un guerrillero muy joven, campesino,

    quien lo report a su comandante, este a su vez

    pidi lnea y se le dijo que lo dejaran, este fue un

    contacto importante, del que supe hasta este ao.

    En la Torre Vip reinaba el silencio, haba

    movimientos sigilosos de los guerrilleros y no haba

    contacto con los huspedes (haba unos 60

    huspedes en total). Pronto el enfrentamiento

    arreci al frente del hotel, los ventanales del hotel

    se rompan en muchos pedazos. Los Guardias se

    protegieron detrs de las columnas del edificio y luego detrs de las manejadoras (condensadores) de aire acondicionado que

    estaban frente a la Recepcin del hotel, pero... las

    cajas no eran slidas, eran una red tubular que

    disminuye la temperatura del gas refrigerante

    calentado y lo convierte a estado lquido con la

    ayuda de un ventilador, esta red de tuberas es de

    aluminio.

    La madrugada se volvi agitada, intervino el

    ejrcito y la fuerza armada, de pronto ese era el

    hotel ms importante en TODO el mundo. Se

    haban tomado el Sheraton!. La noticia recorri, en

    las principales cadenas de TV todo el mundo, CNN

    sacaba la toma del hotel con la fachada donde

    estaba el rtulo Sheraton. Era impactante.

    Las unidades de las FPL y el ERP estuvieron solamente pocas horas en el hotel; sin embargo, esa accin fue de acuerdo con los entrevistados la pauta para posicionar al FMLN en la prensa internacional, despus de la muerte de los jesuitas.

    La misin no dur pues fue interrumpida por fuerzas especiales del Ejrcito, que sacaron a los guerrilleros del hotel.

    Al da siguiente, el 22, los insurgentes comenzaron a replegarse hacia sus retaguardias. Si bien hubo posteriores enfrentamientos no fueron de gran magnitud.

    Desde entonces, la ofensiva Hasta el tope y punto comenz a ser parte de la historia.Hoy, despus de 15 aos, todos los entrevistados por Vrtice coinciden en que era necesario una ofensiva de esa envergadura para poder sentarse a negociar. De lo contrario, esta guerra todava estuviera, sentencia Francisco Jovel. Sus ex compaeros coinciden con l.

  • 17 Alejandro Gmez, consultoria, [email protected]

    Ancdotas de un

    hotelero

    Se oy el ruido de los helicpteros tipo Huey H-1H sobrevolar el Edificio

    Principal.

    Mientras tanto, un helicptero artillado pequeo (tipo Huges 500) lleg

    y se sum a los combates frente al hotel, el piloto aparentemente

    confundi a los Guardias Nacionales y les dispar, los condensadores

    no podan detener las balas 0.50mm, lo mismo sucedi atrs del

    edificio y luego el piloto dispar muchas rfagas contra el edificio de la

    Torre Vip, destruyendo muchas habitaciones.

    La liberacin de los rehenes

    Un contingente de soldados al mando de Juan Carlos Claramount

    entr por la Nunciatura Apostlica, pero no pudieron avanzar, haba

    (ahora lo sabemos) guerrilleros apostados en las habitaciones

    superiores en algn lugar de la Torre Principal en el costado Sur (?),

    que les caus muchas bajas, les tom cerca de dos horas llegar hasta

    el hotel.

    Al llegar al hotel,

    varios soldados

    aseguraron el permetro y entraron con un

    oficial, Herbert

    Chavarra Bolaos,

    para evacuar a

    Baena Soares a

    quien esperaba

    una tanqueta al

    frente del hotel. As

    termino esta

    etapa.

    Mientras tanto,

    haban intensas

    negociaciones, el Embajador de turno en la Embajada de Estados

  • 18 Alejandro Gmez, consultoria, [email protected]

    Ancdotas de un

    hotelero

    Unidos William Walker presion fuertemente para que se rescatar a los

    rehenes y se oblig al Gobierno, negociar con la Iglesia y la guerrilla,

    hasta que finalmente llegaron a un acuerdo: una tregua de una hora

    para evacuar los marines, los huspedes y los comandos de la guerrilla.

    Intervinieron muchas personas en esta negociacin que finalmente

    termino en la tregua.

    As salieron, era la tarde ya del da Martes. (...La Comandancia General, CG, del FMLN pact con el alto mando del ejrcito una tregua de una hora, durante

    la cual, Baena Soares, los asesores militares y el personal civil que estaba en el

    Sheraton, son evacuados, mientras los combatientes de la guerrilla tambin se

    retiraban a otras posiciones inmediatas...)

    Un da por dems, diferente.

    Acordada la tregua, los guerrilleros se replegaron,

    los marines salieron por la salida que da a la

    piscina seguidos por los huspedes, quienes

    corran con los periodistas y los representantes de

    la Iglesia que haban entrado por la Torre Vip. La

    Torre Vip qued sola y destrozada.

    Nos quedamos solo con los oficiales Claramount

    Villafae y Chavarra Bolaos as como sus soldados que haban

    recuperado el hotel, y con mucho trabajo por hacer tanto en Ama de Llaves como en Mantenimiento.

    Sal hacia la Torre Vip con un grupo de colaboradores de Ama de

    Llaves para revisar y ordenar las habitaciones. Era sorprendente, haba

    varias habitaciones en las que encontramos comida enlatada, ropa

    de civil (presuntamente para los guerrilleros, en otras encontramos

    suministros medidos para ciruga como compresas, vendas,

    desinfectantes, etc.).

    La respuesta a los bombardeos fue un cambio en la estrategia del nico plan que exista. Desde Managua, Joaqun Villalobos se comunic con Armijo para preguntarle si exista un corredor seguro que conectara desde donde estaban combatiendo hasta las colonias Escaln y San Benito.

    Ante la respuesta positiva de Armijo, Villalobos dict que unidades de las FPL y el ERP incursionaran en tales colonias

  • 19 Alejandro Gmez, consultoria, [email protected]

    Ancdotas de un

    hotelero

    La dinamita

    Luego, empleados de Ama de Llaves me llamaron del 5o Nivel y al

    entrar en una habitacin, me mostraron bloquetas de dinamita que haban encontrado bajo algunos muebles, di nuevas instrucciones y se

    hizo al revisin con ms cautela. Encontramos unos 18 bloques de

    dinamita con mechas cortas y detonadores artesanales ingeniosos

    hechos con cerillos. Seguimos buscando ms y encontramos ms

    suministros mdicos y otros pertrechos de guerra en la azotea y un rifle

    Dragonov.

    Los explosivos estaban diseados para explotar al ejercer presin sobre

    ellos, pero el entrenamiento de Ama de Llaves para hacer habitaciones, implica levantar los muebles para moverlos, lo cual dej al descubierto los explosivos.

    Llamamos a la Divisin de Explosivos para que hicieran otra revisin,

    pero ya no hubo ms hallazgos.

    Llevamos las bloquetas al Coffee Shop y las entregamos al Oficial a cargo.

    As, ese da de triste fama para el hotel,

    por lo menos termin tranquilo.

    Pero la guerra segua, al frente del hotel haba una tanqueta con un

    ametralladora montada, estacionada en la entrada, haba soldados

    por diferentes rumbos, algunos de guardia y otros ms relajados, de la

    tripulacin de la tanqueta haba un soldado a quien llamaban el Muerte (era muy, muy flaco), quien era especialmente hbil para jugar Ping Pong, y tenamos una mesa en el lobby.

    2,500 guerrilleros Incursionaron en San Salvador. Murieron alrededor de 400. Ms de 8,000 guerrilleros participaron en la ofensiva en todo el pas

  • 20 Alejandro Gmez, consultoria, [email protected]

    Ancdotas de un

    hotelero

    Hicimos amistad, era muy bueno jugando, al igual que con l, con

    otros soldados, y particularmente con el Oficial Claramount Villafae.

    Este joven oficial perteneca a una familia de larga trayectoria

    en las armas, sus hermanos eran

    militares, su padre haba sido

    nada menos que uno de nuestros

    hroes nacionales, el Coronel

    Ernesto Antonio Claramount

    Roseville,

    http://de.wikipedia.org/wiki/Ernes

    to_An

    tonio_Claramount_Roseville) el

    militar que gan las elecciones

    presidenciales de 1977 que

    terminaron en un fraude

    electoral, este a la toma de la

    Plaza Libertad durante una

    semana por los simpatizantes de

    la UNO y luego a la masacre del

    28 de Febrero de ese ao, esto

  • 21 Alejandro Gmez, consultoria, [email protected]

    Ancdotas de un

    hotelero

    dio paso a la imposicin del tambin Coronel Romero,

    candidato del partido oficial y responsable de la masacre de

    estudiantes del 30 de Julio de 1975, quien luego de su

    instalacin, fuera derrocado por un golpe militar que dio paso a

    una Junta de Gobierno en 1979.

    Claramount corra por la Unin Nacional Opositora, formada por el Partido Demcrata Cristiano, el Movimiento Nacional Revolucionario y el Partido Comunista

    a travs de la Unin Democrtica Nacionalista. La idea de llevar a un militar, era

    ganar simpata entre militares democrticos, pero el efecto fue el contrario: se tom

    a Claramount como un traidor al ejrcito y si no dejaron ganar a Napolen Duarte en

    las elecciones de 1972, menos lo

    dejaran a l. Quiz fue una de las

    ltimas oportunidades que hubo de

    frenar la guerra, o por lo menos el

    estado de nimo que llev a la

    guerra.

    (http://rmenjivar.blogspot.com/2008/0

    6/claramount.html)

    La historia ahora nos muestra

    que de haber sido instalado

    legtimamente el Coronel

    Claramount Roseville como

    Presidente de la Repblica,

    muy probablemente no

    habramos entrado en la

    penosa, larga y cruenta guerra

    de 12 aos que cobro la vida

    de miles de salvadoreos. Aos

    despus, me cuento entre los

    privilegiados de haber

    conocido personalmente al

    Coronel Claramount Roseville,

    con quien tuve oportunidad de departir y debatir.

    Su formacin era enciclopdica, conoca mucho de historia y poltica,

    y puedo afirmar, por conocerlo, que ha sido uno de las personas que

    Se inici el proceso de creacin de la FUNDACION CORONEL DE CABALLERIA D.E.M. ERNESTO ANTONIO CLARAMOUNT ROZEVILLE, la cual esta siendo impulsada por su esposa y sus hijos.

    En realidad la historia reciente de nuestro pas. an est por escribirse, y la familia Claramount, nos est haciendo el llamado a ello.

    No deja de causar tristeza, como, nuestra sociedad, pasa de largo hechos histricos, como los jugados por el Coronel Ernesto Antonio Claramount, quien fue de los ltimos portaestandartes de la nobleza y la honestidad.

    Uno se pregunta, si aquella guerra civil que nos toc vivir, pudo ser evitada si al Coronel Claramount le hubiesen dejado gobernar.

    En todo caso, el espritu del coronel, se encontraba ah: excombatientes guerrilleros y ex militares, compartiendo un esfuerzo de la familia Claramount.. http://republicadelasbermudas.blogspot.com/ 2008/12/fundaclaramount.html

  • 22 Alejandro Gmez, consultoria, [email protected]

    Ancdotas de un

    hotelero

    destac por su honestidad y su compromiso con el bienestar de la

    gente comn.

    Hubo otros enfrentamientos esa semana. Oamos por la radio del

    ejrcito las comunicaciones y la crueldad de los enfrentamientos. Un

    da la tripulacin de la tanqueta sali para apoyar en un

    enfrentamiento cerca del redondel Luceiro, pero ya no regres,

    ninguno de los tripulantes sobrevivi el ataque de un RPG...

    Un da mientras oamos la radio, un Coronel de alto rango

    que estaba a cargo del Cuartel San Carlos en San Salvador,

    se vio acorralado en Cuscatlancingo, las milicias del FMLN lo

    haban emboscado y omos momento a momento el

    desarrollo del ataque, y la tensa situacin que se viva se

    transmita vvidamente, las emociones que la radio

    transmita eran impresionantes:

    Un oficial en apuros pidiendo desesperadamente ayuda

    ante la inminencia de su eventual captura enfrentar la

    muerte... luego de muchos disparos cambi la situacin, y el

    coronel an vive para contarlo.

    De la misma manera pudimos or muchas batallas, las

    comunicaciones de radio nos permitan estar donde se

    desarrollaban los combates. Nos reunamos con los oficiales para

    informarnos del desarrollo de la guerra en la ciudad y nos

    dbamos cuenta de las estrategias y movimientos de las fuerzas

    en contienda.

  • 23 Alejandro Gmez, consultoria, [email protected]

    Ancdotas de un

    hotelero

    Cabos sueltos

    El hotel en su Torre Vip como ya dije, alojaba huspedes permanentes.

    Una de esas huspedes era una joven seorita que viva en una suite

    del 6o Piso, frente al elevador, una suite doble comunicante (se haba

    eliminado la pared que divida las suites).

    Era originaria de Santa Ana, una familia acomodada (ellas ya viva en

    el hotel cuando llegu en 1983 y trabaj para ese hotel en mi segundo

    contrato hasta 1992).

    Haba sido modelo en Europa, haba estado en las famosas pasarelas

    de Paris, Miln, Madrid, msterdam, entre otras, desafortunadamente

    se haba complicado con las drogas y estas la haban precipitado en

    un profundo abismo que la separaba de la realidad como la

    conocemos, era frecuente que saliera a desayunar o almorzar, sin ms

    nada que su baby doll transparente su bata, descuidadamente expuesta.

    Su familia tena un arreglo especial con el Hotel, la cuidbamos, y

    estbamos pendientes de sus necesidades. Particularmente el Jefe de

    la Recepcin y la Gerente Divisin Cuartos, quienes la haban recibido

    y conocido por muchos aos.

    Haba sido una mujer muy hermosa, estaba en la portada de revistas

    de moda en diferentes idiomas, y mucho de ese pasado se

    conservaba, an a pesar de su condicin de salud fsica y mental.

    Guardaba en su habitacin su guardarropa de modelos exclusivos, sus

    muuuchos pares de zapatos, sus joyas en su caja de seguridad y sus

    recuerdos, viva sola.

    El da de la toma del hotel, y de la Torre Vip, ella estaba en su

    habitacin, no sali con los dems huspedes, y nadie la vio salir.

    Cuando fuimos a ordenar las habitaciones luego de la salida de los

    rehenes, una de las cosas curiosas que encontramos fue que su

    habitacin estaba cerrada por dentro (?).

  • 24 Alejandro Gmez, consultoria, [email protected]

    Ancdotas de un

    hotelero

    Una habitacin de ese edificio tiene (tena ?) puertas de seguridad,

    son puertas pesadas de lmina de grueso calibre con forro interior que

    resiste el calor y por supuesto los herrajes resisten golpes,(no se pueden

    tumbar como en las pelculas).

    La puerta de hotel tena DOS chapas y una cadena (ahora son chapas

    con tarjeta electrnica). Las chapas son una para uso del husped

    con llave desde fuera, otra para uso de la Ama de Llaves con llave

    desde fuera, ambas se pueden cerrar con pasador desde dentro, y

    una cadena.

    Cuando un husped as lo desea, puede usar la doble chapa y

    todava asegurarla con la cadena, pero NO se puede poner la

    cadena desde fuera, ni poner el pasador de la chapa de seguridad

    desde fuera por un husped. La suite est en el 6 piso, por lo tanto se

    descarta que haya saltado por una ventana.

    An no s cmo sali y dejo su habitacin as, segura. Luego la familia

    mand pagar la cuenta y retirar sus pertenencias.

    Otro caso de importancia fue el de francotiradores apostados en la

    Torre Principal que detuvieron por horas el avance de los soldados que

    recuperaron las instalaciones del hotel, ahora sabemos que fueron un

    grupo elite de la geurrilla (con entrenamiento por mas de 10 aos en

    fuerzas especiales), pero luego las Recamareras encontraron fusiles de

    largo alcance en dos habitaciones, entre las bases y los colchones de

    las camas. Las habitaciones estaban registradas a nombre de

    huspedes colombianos (?).

    Al igual que en las habitaciones de la Torre Vip se encontraron

    suministros para apoya a la guerrilla, an me queda la inquietud de

    preguntar a Claudio Armijo sobre este incidente que tambin influy

    en la toma y luego liberacin del hotel, ya que implica que tenamos

    agentes de la guerrilla alojados en el hotel y principalmente en la Torre

    Principal, la cual no fue tomada por las fuerzas que comandaba

    Armijo... Segn Bern Ayal, la geurrilla no tenia guerrilleros infiltrados

    entre los huspedes.

  • 25 Alejandro Gmez, consultoria, [email protected]

    Ancdotas de un

    hotelero

    El hotel haba sido escenario de eventos importantes, para el caso

    Oliver North haba sido husped de ese hotel antes y durante el

    conflicto conocido como Irn Contras, aos antes, haba sido escenario de otro evento importante de la Reforma Agraria y la muerte

    del Presidente del Instituto Salvadoreo de Transformacin Agraria,

    Rodolfo Viera, y de los asesores estadounidenses Mark Pearlman y

    Michael Hammer ... pero esa es otra historia...

  • 26 Alejandro Gmez, consultoria, [email protected]

    Ancdotas de un

    hotelero

    Recortes tomados de : http://www.elsalvador.com/vertice/2004/071104/plan.html

    Ofensiva "Hasta el tope"

    Guerra Civil Salvadorea

    Fecha 11 de noviembre 12 de diciembre de 1989.

    Lugar Principales ciudades de El Salvador.

    Beligerantes

    Gobierno de El Salvador

    Fuerza Armada de El Salvador

    Cuerpos de Seguridad

    Milicias voluntarias.

    Fuerzas rebeldes1

    FMLN

    FAL(Fuerzas Especiales)

    ERP

    Comandantes

    Por parte del Estado2

    Alfredo Cristiani.

    General Ren Emilio Ponce.

    General Juan Rafael Bustillo.

    General Orlando Zepeda.

    General Mauricio Ernesto Vargas.

    Por parte de los Rebeldes

    Schafik Jorge Handal Handal

    Joaqun Villalobos

    Dagoberto Gutirrez

    Salvador Snchez Cern

    Jos Luis Ramiro

    Fuerzas en combate

    Fuerzas en Combate:3

    Fuerza Armada de El Salvador 66 mil efectivos.

    Cuerpos de Seguridad: 11 Mil efectivos

    Reserva en total: 15 mil efectivos

    Defensas Patrioticas: 5 mil efectivos.

    Fuerzas rebeldes: 12-20 mil efectivos4

    Bajas

    Fuerza Armada: 446 y 1228 heridos5

    FMLN: 1526 y 1109 heridos6