LA HISTORIA DEL HARDWARE

Definición de hardware:Es el substrato físico en el cual existe el software. El hardware abarca todas las piezas físicas de un ordenador (disco duro, placa base, memoria, tarjeta aceleradora o de vídeo, lectora de CD, microprocesadores, entre otras). Sobre el hardware es que corre el software que se refiere a todos los programas y datos almacenados en el ordenador.

1ª Generación (1945-1956): La sustitución de los relés por tubos de vacío, dio lugar a la Primera Generación de ordenadores electrónicos. El primero fue fabricado en 1945, el ENIAC (Electronic Numerical Integrator and Calculator) de los estadounidenses John Eckert (1919-1995) y John Mauchly (1907-1980) que se usó en el cálculo de trayectorias de proyectiles.

2ª Generación (1957-1963): Se considera su inicio, en el año 1958, con la sustitución de los tubos de vacío por los transistores. Los primeros ordenadores transistorizados fueron dos pequeños modelos de NCR y RCA. Los primeros de IBM y Sperry Rand fueron el IBM 7070 (1960) y el UNIVAC 1107 (1962), respectivamente.Así mismo aparecieron algunos lenguajes de programación, el COBOL (1959), el Algol (1960), el LISP(1962) y el Fortran que fue creado en 1954 para IBM, por John Backus(1924-2007).

3ª Generación (1964-hoy): El incremento masivo en el uso de los computadores se aceleró con los computadores de la tercera generación. Éstos generalmente confiaron en la invención de Jack Kilby del circuito integrado (o microchip), comenzando desde alrededor 1965.El primer circuito integrado fue producido en septiembre de 1958 pero los computadores que los usaban no comenzaron a aparecer hasta 1963.

4ª Generación: El elemento que provocó el nacimiento de esta generación se considera habitualmente, aunque con cierta controversia, el microprocesador Intel 4004, desarrollado por Intel en 1971.

La imagen muestra un microprocesador AMD sobre una oblea de silicio.

Evolución tecnológica:El "hardware" de los ordenadores ha evolucionado rápidamente, como se ha visto previamente cada nueva generación de ordenadores ha venido dada por un salto en la tecnología electrónica.Hacia mediados de la década de los 60 del siglo pasado se creó el circuito integrado (conocido como "chip de silicio"), formado por transistores, actualmente los hay con centenas de millones, como por ejemplo los microprocesadores Pentium y los Core, de Intel.

Esta evolución ha dado lugar a ordenadores con las siguientes características:

Fiabilidad: los circuitos integrados son menos propensos a los fallos.

Tamaño: un solo "chip" puede sustituir una placa con miles de transistores. 

Velocidad: como las señales eléctricas tiene que correr menos distancia, los tiempos de proceso se reducen.

Eficiencia: al ser todo tan miniaturizado se requiere menos energía eléctrica.

Coste: la fabricación masiva hace disminuir los costes.