1

DIAGNÓSTICO SOBRE LA SITUACION DE LA ROYA DEL CAFETO EN

GUATEMALA

ASOCIACIÓN NACIONAL DEL CAFÉ DE GUATEMALA –ANACAFÉ-

4 DE ENERO DE 2013

1. ANTECEDENTES

A. SOBRE LA ENFERMEDAD Y SU POTENCIAL DE DAÑO

Dentro de los eventos relevantes en la historia de enfermedades de plantas

destaca la roya del cafeto (Amorin, et. al., 2011), que provocó la desaparición del

cultivo del café en Ceilán, hoy Sri Lanka. En este territorio se cultivaban 200,000

hectáreas en 1870.

A partir de 1869 todas las plantaciones de café de Ceilán fueron atacadas por la

roya, de manera lenta al inicio, y luego muy agresivamente. No existían aun los

fungicidas. En 20 años aproximadamente la producción cayó de 1.1 millones de

quintales oro a casi cero, dejando en la quiebra a productores y bancos, y sin

empleo a millares de trabajadores.

La mayoría de las variedades de café cultivadas en el mundo proceden de pocas

plantas colectadas de los centros de origen, en particular las variedades de Coffea

arabica cultivadas en Latinoamérica que son muy susceptibles a las principales

razas de roya incluida la raza II, que es la raza es la más difundida mundialmente,

y presente en todos los países latinoamericanos.

El fitopatólogo estadounidense Dr. Frederick Wellman advirtió en 1952 que al

momento de llegar la roya del cafeto a Latinoamérica, sería la ruina de sus

caficulturas. Transcurridas varias décadas desde su detección (Brasil, 1970;

Nicaragua, 1976; El Salvador, 1979; Guatemala, 1980; Colombia, 1982; etc.) este

vaticinio aún no se ha manifestado en esa magnitud. Se observaron inicialmente

afecciones de roya en zonas de baja y media altitud, con restricciones para su

desarrollo a mayores altitudes por condiciones climáticas.

Sin embargo, en estos últimos años, paradójicamente el mismo clima y su

variabilidad, parecen ser el principal factor que ha inducido los fuertes ataques de

la roya en cafetales de mayor altitud en Guatemala. La misma situación ha sido

reportada en Colombia, en el resto de Centroamérica, México y el Caribe.

2

B. INSTITUCIONALES

En 1976 se detectó la roya en Nicaragua donde se realizaron fuertes labores

intentando su erradicación, sin embargo la enfermedad se extendió rápidamente

en el país. En 1979 se reporta su presencia en El Salvador, y por tratarse del

segundo país de la región afectado, se considera inviable cualquier actividad de

erradicación.

Ante la proximidad geográfica de la enfermedad para Guatemala, localmente se

operan las siguientes acciones institucionales:

1977 se crea la Comisión Nacional contra la Roya del Cafeto.

1977 a 1979 instancias técnicas de La Comisión Nacional contra la Roya,

ANACAFÉ, Ministerio de Agricultura y OIRSA realizan actividades de

información y capacitación a los productores de café, en ausencia de la

enfermedad.

1980 se suscribe el primer memorando de entendimiento que da vida a la

Comisión México-Guatemala, cuyo objetivo fue la Prevención y Control

de la Roya del Cafeto. Posteriormente dicho memorando fue aprobado

mediante Decreto Ley 58-82 y Acuerdo Gubernativo 134-82.

1980 diciembre, se detecta el primer foco de la roya del cafeto en

Guatemala en el departamento de Jutiapa. A los pocos días se identifican

nuevos focos en cafetales de Retalhuleu y Suchitepéquez. La enfermedad

se va reportando paulatinamente en todas las regiones cafetaleras.

La Comisión contra la Roya y la ANACAFÉ realizan investigaciones de

campo y capacitaciones a los productores de café bajo un enfoque de

convivencia con la enfermedad, que incluía control químico preventivo,

buenas prácticas agrícolas y estudios de adaptación de variedades

resistentes.

El 10 de abril de 1987 se suscribe el memorando de entendimiento entre el

MAGA de Guatemala y la SARH de México, para constituir un organismo

binacional, con sede en Guatemala, en sustitución de la citada Comisión,

pasando a ser el Centro de Cooperación Internacional para la Preinversión

Agrícola –CIPREDA-, con diferentes funciones. Este memorando fue

aprobado mediante Acuerdo Gubernativo 1010-88 del veintitrés de

noviembre de 1988.

La ANACAFÉ continúa realizando investigaciones y asistencia técnica sobre

el control de la roya en las zonas de prevalencia.

3

2. ESTATUS DE LA ROYA DEL CAFETO EN GUATEMALA

A. CIFRAS DE LA CAFICULTURA NACIONAL

El área cultivada con café es de 276,000 hectáreas, distribuida en 204 municipios

de un total de 334 (61% de los municipios con café). Dicha actividad la realizan

90,000 productores, donde el aporte a la producción por tipo de productor es la

siguiente: pequeños 45%, medianos 47% y grandes 8%.

En la cosecha 2010/2011 se exportaron 4.8 millones de quintales oro y se

destinaron 0.4 millones para consumo interno, actividad que generó 72.8 millones

de jornales y US$ 761 millones en divisas.

B. SITUACIÓN DE LA ROYA

Los primeros indicios de un cambio en el patrón de comportamiento de la roya

provino de Colombia, donde la enfermedad presentó en los años 2009-2010 altos

niveles de severidad, incluso en cafetales situados a 2,000 m.s.n.m. (6,560 pies).

En Guatemala en 2010 también se empezaron a observar algunos ataques

esporádicos de roya en zonas altas (4,500 y 5,000 pies), pero fue más intenso en

el período 2011-2012, donde regiones más amplias tuvieron altas infecciones de

roya con reducciones significativas en la producción del café. Este fue el caso de

Acatenango, Yepocapa, Palín, Alotenango y Barberena (fotos 1 y 2).

Foto 1. Defoliación provocada por la roya, finca de Acatenango, enero 2012.

4

Foto 2. Defoliación y pérdida de cosecha por la roya.

Parcela de pequeño productor, Yepocapa, febrero 2012.

La situación del año 2012 ha sido más crítica por el incremento del área afectada

por la roya, estimada en 193,200 hectáreas (70% de la caficultura nacional).

Durante las dos últimas semanas de noviembre 2012 se realizó una evaluación del

estatus de la enfermedad, y sus implicaciones en la cosecha en curso 2012/2013,

y también una proyección para la siguiente 2013/2014.

Para la evaluación de la roya se realizó un muestreo en 1608 Unidades

Productivas (UP) o fincas, distribuidas en todo el país, determinando el impacto de

la enfermedad a través de la escala de severidad siguiente:

Categoría Nivel daño Descripción

1 Sin daño Aunque presente, no afecta producción y vigor de las plantas

2 Bajo Defoliación leve, pérdida cosecha menor o igual a 5%

3 Intermedio Defoliación ±50%, pérdida cosecha menor o igual a 20%

4 Alto Defoliación >50%, pérdida cosecha mayor a 20%

Los datos se migraron a un mapa por medio de GIS (figura 1), donde se observa

una concentración de los resultados en las categorías 2 y 3 de la escala, con

variaciones entre regiones.

5

Por la dinámica de la enfermedad y fenología del cultivo, la tendencia es observar

en las fincas muestreadas un corrimiento paulatino hacia las categorías superiores

(mayor categoría daño), a medida que se inicia o avanza la cosecha.

Figura 1. Mapa de estimación de severidad de la roya, 30 noviembre 2012.

C. PÉRDIDAS ACTUALES Y PROYECTADAS

Para la cosecha en curso 2012/2013, se tenía pronóstico inicial de 4.8 millones de

quintales oro exportables, reestimado a una baja de 10% debido a la roya da una

nueva proyección de 4.32 millones de quintales oro exportables.

6

Las pérdidas integrando el café de exportación y consumo interno representan

aproximadamente 500,000 quintales oro. Un segundo escenario altamente factible

considerando la agresividad manifestada por la roya, nos indica una baja de 15%,

situando la producción exportable en 4.1 millones de quintales oro.

La disminución proyectada para la actual cosecha 2012/2013 evidentemente

tendrá impactos en la producción y exportación, traduciéndose en pérdidas

económicas para los productores, disminución de ingreso de divisas y reducción

de la mano de obra empleada en la cosecha.

Sin embargo el panorama más crítico se avizora para la siguiente cosecha

2013/2014 donde se manejan tres escenarios, relacionados con la cosecha

2011/2012, de baja porcentual por efecto de la roya.

Escenario pérdidas 2013-2014

Se sabe técnicamente que la roya puede controlarse por medio de la aplicación

oportuna de fungicidas, lo cual implica gastos aproximados de Q250 por manzana

para una aplicación (no incluye el valor de las aspersoras), recomendándose 3

aplicaciones en el año. El control químico debe considerarse complementario a la

realización de buenas prácticas agrícolas.

7

Transcurridos 140 años de la quiebra de la caficultura de Ceilán por la roya del

cafeto, y luego de 60 años de la advertencia científica del Dr. Wellman, las

caficulturas de la región enfrentan ahora un desafío de gran magnitud. En el caso

de Guatemala será indispensable aunar los esfuerzos y capacidades

institucionales y gremiales que puedan facilitar los mecanismos de apoyo

financiero y técnico para los productores de café, permitiendo así la sostenibilidad

de este cultivo, pilar fundamental de la economía guatemalteca.

Francisco Anzueto, D.Sc. Coordinador Centro de Investigaciones en Café ANACAFE – Guatemala

04-01-2013