Antiguidade Oriental

Egito e Mesopotâmia: suas semelhanças e diferenças Os antigos Egípcios e os Mesopotâmios compartilharam muitas características, mas tambem apresentaram diferenças, apesar de emergirem em torno dos mesmos anos. Os Egípcios, um povo religiosamente otimista, estabeleceram um governo burocrático que eventualmente refletiu o seu sistema social. Na Mesopotâmia, onde a vida não era vista com otimismo, o sistema social bem mais diversificado levou a um sistema político descentralizado. Ambas as sociedades acreditavam em uma vida após a morte, estabeleram uma estrutura unica de escrita e se destacaram significativamente nas artes e nas ciências. As duas sociedades se beneficiaram do comércio e da influência tecnológica, mas resultaram em sociedades bastante diferentes socialmente e culturalmente. Os valores e as organizações políticas incentivavam a construção de monumentos mais no Egito do que na Mesopotâmia, ainda que a última foi na maioria dos aspectos mais importante e mais rica nos periodos subseqüentes. O desenvolvimento de duas grandes civilizações antigas no Oriente Médio e no Norte da África incentivou um primeiro esforço de análise comparativa. Por causa de geografia diferente, diferente graus de exposição a influência e invasão externas, e diferentes crenças anteriores, Egito e Mesopotâmia estavam em contraste de um com o outro em muitos aspectos. O Egito enfatizou a autoridade central forte, enquanto a política da Mesopotâmia se deslocou com mais freqüência sobre uma estrutura de cidade-estados regionais . A arte mesopotâmica se focou em estruturas menos monumentais, enquanto abraça um elemento literário que faltava a arte egípcia. Essas diferenças culturais podem ser explicadas em parte pela geografia: mesopotâmicos não tinham acesso as grandes pedras que os egípcios poderiam importar para os seus monumentos. As diferenças também deviam algo as suas políticas diferentes, a capacidade egípcia de organizar massas de trabalhadores partiu de suas estruturas de governo centralizado e forte burocracia. As diferenças deviam algo, finalmente, as diferentes crenças, para os mesopotâmicos não havia a preocupação egípcia de a preparação para a vida apos a morte, que tanto motivou os grandes túmulos e pirâmides que fizeram do Egito e alguns dos seus faraós viver na memória humana. Ambas as sociedades negociavam extensivamente, mas havia uma diferença no tom econômico. O Egito sempre dependeu do Nilo. A Mesopotâmia começou dependênte do Tigre e Eufrates, porem foi mais produtiva nas melhorias tecnológicas, porque seu ambiente desenvolveu-se por toda a região e era mais difícil de administrar do que o vale do Nilo. Contatos comerciais eram mais extensivos, e os mesopotâmios deram especial atenção para uma classe mercante e leis comerciais.

Egipcios foram governados por uma burocracia, onde o farao foi o governante supremo, seguido pelos funcionarios do palacio. O farao era visto como um deus na terra, que tinha a responsabilidade de zelar pela riqueza e prosperidade. O palacio estava em controledo comercio de loinga distancia assim como de coletar taxas para a manutenção do reino. Os dois centros de poder na Mesopotamia foram o templo e o palacio do rei, que cercados pela terras agricolas formavam a cidadeestado. Essas cidadesestados se desenvolveram independentemente entre si. O rei teocratico era chamado de Lugal e era responsavel pelos direitos de propriedade, defesa e pela manutenção da lei. Diferentemente do Egito, o Lugal era apenas um representante ou mediador do deuses. Ao contrario dos Mesopotamicos, Egípcios davam grande respeito às mulheres nas classes superiores, em parte porque as alianças matrimoniais eram vitais para a preservação e estabilidade da monarquia. Além disso, a religião egípcia incluía deferência mais pronunciada para deusas como fontes de criatividade. Comparações em política, cultura, economia e sociedade sugerem civilizações que variaram substancialmente por causa de origens e ambientes largamente separados. A distinção em tom geral foi, com o Egito sendo mais estável que a Mesopotâmia não apenas em crenças sobre deuses e vida após a morte, mas nas representações que os egípcios enfatizavam. Também marcante foi a distinção na história interna, com a civilização egípcia muito menos marcada pela interrupção do que sua contraparte mesopotâmica. Comparações também devem observar semelhanças importantes, algumas delas características das antigas civilizações. Tanto o Egito como a Mesopotâmia enfatizaram a estratificação social, com uma classe nobre de proprietários de terra em cima e massas de camponeses e escravos na parte inferior. Um poderoso grupo sacerdotal também figurou na elite. Enquanto realizações específicas da ciência diferiram, houve uma ênfase comum em matemática, astronomia e afins, que produziram resultados duradouros sobre as unidades de tempo e de medida. Tanto a Mesopotâmia como o Egito mudaram de forma lentamente pelos padrões de nossa sociedade. Apos terem desenvolvido com sucesso sistemas políticos e econômicos, houve uma forte tendência para a conservação. A mudança, quando veio, foi trazida geralmente por forças externas - desastres naturais ou invasões. Ambas as civilizações demonstraram durabilidade extraordinária nos fundamentos. A civilização egípcia e uma fundamental cultura mesopotâmica duraram muito mais tempo do que as civilizações que viriam mais tarde, em parte devido ao isolamento relativa em cada respectiva região e por causa do esforço deliberado para manter o que tinha sido alcançado, em vez de experimentarem amplamente. Ambas as civilizações, por fim, deixaram uma herança importante na sua região e em territórios adjacentes. Uma série de pequenos centros de civilização se estabeleceram sob o impulso da Mesopotâmia e Egito, e alguns ainda viriam a produzir inovações importantes por conta própria.