guerra nas estrelas

7/30/2019 Guerra Nas Estrelas

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Guerra nas Estrelas

GEORGE LUCASTtulo original norte-americano: STAR WARSCopyright 1976 by the Star Wars CorporationPublicado mediante acordo com Ballantine Books, uma diviso da RandomHouse

Traduo de RONALDO SRGIO DE BIASI

3 EDIO

EDITORA RECORD


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PRLOGO

OUTRA galxia, outros tempos.A Velha Repblica era a Repblica lendria, maior que a distncia

e o tempo. No era preciso saber onde ficava nem de onde vinha, masapenas que... era a Repblica.

No passado, sob o governo sbio do Senado e a proteo dosCavaleiros de Jedi, a Repblica cresceu e prosperou. Mas quando ariqueza e o poder ultrapassam os limites do admirvel e chegam sraias do espantoso, sempre aparecem os ambiciosos.

Foi assim com a Repblica no apogeu. Como uma rvore gi-gantesca, capaz de resistir a qualquer ataque vindo do exterior, aRepblica apodreceu lentamente por dentro, embora os sinais no

fossem visveis a princpio.Auxiliado e apoiado por indivduos sequiosos de poder dentro dogoverno, e pelas imensas organizaes de comrcio, o ambiciosoSenador Palpatine conseguiu eleger-se Presidente da Repblica.Prometeu satisfazer os descontentes e restabelecer a glria daRepblica.

Assim que se viu seguro no cargo, declarou-se Imperador,isolando-se do povo. Em pouco tempo era controlado pelos prpriosassistentes e aduladores que havia nomeado para altos postos, e a vozdo povo, que clamava por justia, no chegava mais aos seus ouvidos.

Depois de exterminarem traioeiramente os Cavaleiros de Jedi,guardies da Justia na galxia, os agentes e burocratas do Imperadorse prepararam para instituir um reinado de terror para os mundos dagalxia. Muitos usaram as foras imperiais e o nome do Imperador,cada vez mais isolado, para satisfazer a ambies pessoais.

Mas uns poucos sistemas se rebelaram contra essas novas ar-bitrariedades. Declarando-se inimigos da Nova Ordem, iniciaram agrande batalha para restaurar a Velha Repblica.


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Desde o comeo, estavam em inferioridade esmagadora. Naquelesprimeiros dias sombrios, parecia certo que a chama da resistncia seriaextinta antes que pudesse projetar a luz da nova verdade em umagalxia de povos oprimidos e amedrontados...

Da Primeira SagaCrnicas Intergalcticas

"Estavam no lugar errado na hora errada. Naturalmente, viraramheris.

Leia Organa de Alderaan, Senadora


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I

ERA um globo vasto, e reluzente, que projetava uma fria luztopzio para o espao, mas no era uma estrela. O planeta havia en-ganado os homens durante muito tempo. Apenas quando entraram emrbita em torno do astro foi que os descobridores perceberam que setratava de um planeta de um sistema binrio, e no de um terceiro sol.

A princpio, parecia que nenhuma forma de vida poderia existir emtal planeta, muito menos vida humana. Mas as estrelas Gl e G2descreviam rbitas bastante regulares em torno de um centro comum,e Tatooine estava suficientemente afastado delas para que o clima

fosse estvel, embora quente. Era um mundo seco e desrtico, cujobrilho amarelado, que o fazia assemelhar-se a um sol, resultava doreflexo da luz das duas estrelas nas areias ricas em sdio. Essa mesmaluz se refletia agora em uma forma metlica que descia em ziguezagueem direo atmosfera.

O curso errtico que o cruzador galctico estava seguindo eraintencional, resultado no de uma avaria, mas das tentativas de-sesperadas de evit-la. Intensos feixes de energia pura lhe roavam ocasco, uma tempestade multicolorida de destruio, como um cardumede rmoras em volta de um tubaro.

Um desses feixes conseguiu tocar a nave em fuga, atingindo opainel solar principal. Fragmentos de metal e plstico foram

projetados para o espao quando a extremidade do painel se de-sintegrou. A nave estremeceu.A fonte desses feixes de energia apareceu de repente: um imenso

cruzador do Imprio, o perfil imponente lembrando um cacto, comdezenas de canhes. Esses espinhos agora haviam parado de emitirraios mortferos. Exploses e lampejos intermitentes podiam ser vistosnas partes da nave menor que haviam sido atingidas. No frio absoluto

do espao, o cruzador aproximava-se da presa ferida.


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Outra exploso distante sacudiu a nave mas no pareceudistante a Erredois Dedois e Cetrs Pezero. A concusso os arre-messou contra a parede do corredor estreito.

Olhando para os dois, seria natural concluir que a mquina maisalta, de aparncia humana, que se chamava Pezero, era o chefe, e queo rob atarracado de trs pernas, Erredois Dedois, apenas um criado.Na verdade, embora Pezero talvez no aceitasse bem a idia, eramiguais em tudo, a no ser na loquacidade. Sob esse aspecto, Pezero eraincontestavelmente e necessariamente superior.

Uma nova exploso sacudiu o corredor, fazendo Pezero perder oequilbrio. O companheiro estava mais bem equipado para este tipo deemergncia, com o corpo curto e cilndrico firmemente plantado em

trs grossas pernas.Erredois olhou para Pezero, que estava apoiado na parede do

corredor. Luzes piscaram enigmaticamente em torno do olho nico dorob, enquanto examinava os danos sofridos pelo amigo. Uma patinade p metlico cobria a superfcie normalmente reluzente de Pezero, ehavia algumas mossas visveis, tudo resultado dos impactos que anave rebelde onde estavam havia sofrido.

O ltimo ataque havia sido acompanhado por um zumbidoprofundo que mesmo as exploses mais violentas no tinham sidocapazes de abafar. Ento, sem razo aparente, o zumbido cessou e onico rudo passou a ser os cliques dos reles e o crepitar dos circuitosavariados. Novas exploses ecoaram na nave, mas bem mais distantes.

Pezero voltou a cabea para um lado. Ouvidos metlicos es-cutaram atentamente. A imitao de uma atitude humana era des-

necessria, os sensores auditivos de Pezero eram onidirecionais, mas oelegante rob havia sido programado para trabalhar com sereshumanos e comportar-se como se fosse um deles.

Ouviu isso? perguntou desnecessariamente ao pacientecompanheiro, referindo-se ao zumbido. Desligaram o reatorprincipal e a propulso.

A voz do rob exprimia espanto e desolao. Uma mo metlica

esfregou lentamente uma mancha escura no lado do corpo, no lugaronde uma viga cada do teto havia arranhado o acabamento de bronze.


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Pezero era uma mquina orgulhosa da prpria aparncia; coisas assimo aborreciam.

Loucura, isto loucura. Pezero sacudiu a cabea devagar. Desta vez seremos certamente destrudos.

Erredois no respondeu logo. O torso cilndrico inclinado para trs,as grossas pernas firmes no cho, o rob de um metro de altura estavaocupado examinando o teto. Embora no dispusesse de uma cabeapara girar, Erredois de alguma forma tambm conseguia dar aimpresso de que estava escutando alguma coisa. Uma srie de silvose chiados curtos saiu de seu alto-falante. Para um ouvido humano nopassariam de esttica, mas para Pezero eram to inteligveis quanto alinguagem comum.

, acho que tiveram que desligar o propulsor admitiuPezero. Mas que vamos fazer agora? No podemos entrar naatmosfera com nosso estabilizador principal destrudo. Mas tambmno acho que vamos simplesmente nos render.

Um pequeno bando de homens armados apareceu de repente, osrifles prontos para disparar. Tinham uma expresso de desespero norosto, pareciam preparados para morrer.

Pezero observou-os em silncio at que desapareceram em umacurva do corredor, e depois olhou de volta para Erredois. O robmenor no havia mudado de posio. Pezero tambm procurouescutar, embora soubesse que os sentidos de Erredois eramligeiramente mais aguados do que os seus.

O que foi, Erredois?A resposta foi uma srie de silvos. Mais um momento, e no

haveria necessidade de receptores sensveis. Por um minuto ou dois,um silncio mortal encheu o corredor. Ento, Pezero tambm pdeouvir um som distante, como o de um gato arranhando o teto. Aquelesom estranho era produzido por botas pesadas no casco da nave.

Depois de ouvir vrias exploses abafadas, Pezero murmurou: J conseguiram entrar. Desta vez o Capito no escapa.

Voltou-se para Erredois. Acho que devemos...

Um rangido metlico o interrompeu. Uma luz cegante irrompeu naextremidade do corredor. O pequeno grupo de homens armados quepassara por eles devia ter encontrado os atacantes.


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Pezero virou o rosto e os delicados fotorreceptores para longe doclaro, bem a tempo de evitar os fragmentos de metal que voaram pelocorredor. Um buraco apareceu no teto e por ele comearam a descergrandes vultos metlicos. Os dois robs sabiam que nenhuma mquinaera to gil quanto aquelas formas estranhas, que assumiramimediatamente a posio de combate. Os recm-chegados eramhumanos vestindo armaduras, e no mquinas.

Um deles olhou diretamente para Pezero no, no para ele,pensou o rob, assustado, mas para trs dele. Uma mo enluvadalevantou o pesado rifle, porm era tarde demais. Um fino feixe de luzatingiu-lhe a cabea, e pedaos de armadura, osso e carne voaram emtodas as direes.

Metade dos soldados invasores se voltaram e comearam aresponder ao fogo, atirando na direo dos dois robs.

Depressa, por aqui! ordenou Pezero, pretendendo fugir dossoldados do Imprio.

Erredois acompanhou-o. Tinham dado apenas alguns passosquando viram os rebeldes em posio, atirando tambm na direodeles. Em poucos segundos, o corredor estava cheio de fumaa e de

feixes de energia.Raios vermelhos, verdes e azuis ricocheteavam nas superfcies

polidas da parede e do piso ou rasgavam as estruturas metlicas.Gritos dos humanos feridos e moribundos sons que nenhum robseria capaz de emitir, pensou Pezero acompanhavam a destruioinorgnica.

Um raio abriu um buraco no cho bem frente do rob e ao

mesmo tempo outro raio destruiu a parede ao lado, deixando expostosos eletrodutos. A fora da dupla exploso arremessou Pezero contra oscabos despedaados e seu corpo metlico foi percorrido por uma dziade correntes eltricas, que o fizeram tremer convulsivamente. Osterminais nervosos do rob transmitiram estranhas sensaes. Nosentia dor, apenas confuso. Cada vez que se movia e tentava libertar-se, provocava um novo curto-circuito. Enquanto isso, a batalha

continuava.O corredor estava cheio de fumaa. Erredois Dedois andava parac e para l, procurando uma maneira de ajudar o amigo. O pequeno


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rob mostrava uma indiferena fleumtica pelas energias furiosas quese entrecruzavam no corredor. De qualquer forma, era to baixinhoque os raios mortferos passavam quase todos por cima de sua cabea.

Socorro! gritou Pezero, assustado com uma nova mensagemde um dos sensores internos. Parece que fundi alguma coisa. Solteminha perna esquerda... acho que o servomotor plvico estemperrado.

De repente, o tom passou de suplicante a acusador. tudo culpa sua! exclamou, zangado. No devia ter

confiado na lgica de um reles rob de manuteno. No sei por queinsistiu para que deixssemos nossos postos e vissemos para estemaldito corredor de acesso. No que agora isto tenha importncia.

Toda a nave deve estar...Erredois Dedois interrompeu-o com uma srie de silvos e chiados,

embora continuasse a cortar e puxar com preciso os cabos de alta-tenso embaraados.

Ah, assim? replicou Pezero, ofendido. Pois escute, seupequeno...

Uma exploso excepcionalmente violenta sacudiu o corredor,

abafando-lhe a voz. Um cheiro de carne queimada tomou conta do ar ea fumaa envolveu tudo.

Dois metros de altura. Duas pernas. Um longo manto negro. Orosto perpetuamente coberto por uma mscara de metal negro. OLorde Negro de Sith era uma forma imponente, assustadora, que

percorria os corredores da nave rebelde.O medo acompanhava as pegadas de todos os Lordes Negros. Aaura de maldade que envolvia este Lorde Negro em particular erasuficientemente intensa para fazer recuarem os calejados soldados doImprio, suficientemente ameaadora para fazer com que seentreolhassem e murmurassem baixinho. Os membros da tripulao danave rebelde largaram as armas e fugiram em pnico simples viso

da armadura negra, armadura que, por mais negra que fosse, nuncapoderia ser to negra quanto os pensamentos da mente que a ocupava.


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Um objetivo, um pensamento, uma obsesso dominavam agoraessa mente, queimavam o crebro de Darth Vader quando ele penetrouem outro corredor da nave avariada. A fumaa nesse corredor estavacomeando a se dissipar, embora os rudos distantes da batalha aindaressoassem atravs do casco. A luta continuava, mas em outro lugar.

Depois da passagem do Lorde Negro, apenas um rob se movia nocorredor. Cetrs Pezero finalmente se livrou do ltimo cabo. Aolonge, podia ouvir os gritos dos ltimos rebeldes que ainda resistiamao assalto esmagador das tropas do Imprio.

Pezero olhou para baixo e viu apenas o cho enegrecido. Chamou,em tom preocupado:

Erredois Dedois! Onde est voc?

A fumaa clareou um pouco e Pezero pde ver a outra extremidadedo corredor. L se encontrava Erredois Dedois. Mas no estavaolhando na direo de Pezero. Permanecia imvel, em posio desentido. E a seu lado havia mesmo para os fotos-receptoreseletrnicos de Pezero, era difcil ver alguma coisa com nitidez nomeio de tanta fumaa uma figura humana. Era jovem, esguia e, deacordo com os complicados padres estticos dos humanos, pensou

Pezero, de uma beleza tranqila. Uma pequena mo parecia estarmexendo no peito de Erredois.

Pezero encaminhou-se para eles, cego novamente pela fumaa.Mas quando chegou ao final do corredor, s encontrou Erredois.Olhou em volta, intrigado. Os robs, s vezes, sofriam de alucinaeseletrnicas... mas por que um humano? Pensando melhor, por queno? Havia sido submetido a violentas descargas eltricas. Era de

surpreender que seus circuitos sensoriais fabricassem imagensesprias? Onde voc esteve? perguntou, finalmente, Pezero.

Escondido, suponho. Preferia no mencionar o vulto humano. Sefosse apenas uma alucinao, no iria dar a Erredois a satisfao desaber at que ponto os acontecimentos recentes haviam perturbadoseus circuitos lgicos. Eles vo voltar por ali prosseguiu,

apontando para a outra ponta do corredor, sem dar ao pequeno rob aoportunidade de responder procura de sobreviventes humanos. Oque vamos fazer agora? Se dissermos que no sabemos de nada, no


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vo acreditar em ns. Seremos mandados para as minas de especiariasde Kessel ou desmontados e usados como peas de reposio. Isso seno considerarem irrecuperveis, caso em que seremos destrudosimediatamente. Precisamos...

Mas Erredois j se estava afastando rapidamente, sem dizerpalavra.

Espere, para onde vai? No ouviu nada do que eu disse? Praguejando em vrias lnguas, algumas delas puramente mecnicas,Pezero correu atrs do amigo.

Do lado de fora do centro de controle do cruzador galctico, o

corredor estava cheio de prisioneiros, amontoados ali pelos soldadosdo Imprio. Alguns estavam feridos, outros, moribundos. Os oficiaisestavam agrupados em um canto, olhando desafiadoramente para osguardas e proferindo fteis ameaas.

De repente, um vulto negro surgiu na curva do corredor e todosfizeram silncio, guardas e rebeldes. Dois oficiais at ento resolutos eobstinados comearam a tremer. O vulto imponente parou diante de

um deles. Uma pesada mo se fechou em torno do pescoo do rebeldee levantou-o do cho. Os olhos do oficial se arregalaram,, mas elecontinuou calado.

Um oficial do Imprio, o capacete puxado para trs mostrandouma ferida recente, no lugar onde um raio penetrara na blindagem daarmadura, saiu da sala de controle, sacudindo a cabea.

Nada, senhor. Os bancos de dados foram totalmente apagados.

Darth Vader recebeu a notcia com um aceno de cabea quaseimperceptvel. A mscara impenetrvel se voltou para o oficial queestava torturando. Os dedos cobertos de ferro se contraram. Oprisioneiro estendeu as mos, tentando inutilmente aliviar a presso.

Onde esto as informaes que vocs interceptaram? perguntou Vader, em tom ameaador. O que fizeram com as fitasde dados?

No interceptamos... nenhuma... informao balbuciou ooficial. Esta uma... nave civil... No viu nossas... insgnias?Estamos em... misso diplomtica.


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Para o inferno com sua misso! rugiu Vader. Onde estoas fitas? E apertou com mais fora.

Quando o oficial finalmente conseguiu responder, foi com um fiode voz.

S... s o Comandante sabe. Esta nave traz a insgnia do sistema de Alderaan disse

Vader, aproximando a mscara grotesca do rosto do oficial. Algum da famlia real est a bordo? Quem que vocs estotransportando?

Os dedos grossos apertaram com deciso e a luta do oficial setornou cada vez mais frentica. Suas ltimas palavras foramininteligveis.

Vader no estava satisfeito. Mesmo depois que o oficial deixou dese debater, aquela mo continuou a apertar, at produzir um barulhoseco de ossos quebrados. Ento, com um gesto de desdm, Vaderatirou longe o corpo inerte. Vrios soldados do Imprio mal tiveramtempo de se esquivar do macabro projtil.

O Lorde Negro se voltou inesperadamente e os oficiais do Impriose encolheram, assustados.

Comecem a desmontar esta nave pea por pea, componentepor componente, at encontrarem as fitas. Quanto aos passageiros, sehouver, quero-os vivos. Fez uma pausa, e depois acrescentou: Edepressa!

Oficiais e soldados se afastaram apressadamente, tropeando unsnos outros no necessariamente para executar as ordens de Vader,mas simplesmente ansiosos para se afastarem de sua presena

malvola.

Erredois Dedois finalmente parou em um corredor vazio, semfumaa nem sinais de batalha. Um Pezero preocupado e confuso parouatrs dele.

Voc nos fez atravessar metade da nave, e para qu... ?

Pezero interrompeu a frase pela metade, olhandoincredulamente para o pequeno rob, que estava abrindo a escotilha de


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uma nave de salvamento. Imediatamente, uma luz vermelha se acen-deu e soou um alarma estridente.

Pezero olhou rapidamente em todas as direes, mas o corredorcontinuava vazio. Quando olhou de volta, Erredois j estava entrandona pequena nave. Tinha tamanho suficiente para acomodar algunshumanos, mas no havia sido projetada para robs. Erredois estavatendo dificuldades para se encaixar no pequeno compartimento.

Ei! exclamou Pezero, em tom reprovador. Voc no podeentrar a! s para humanos! Talvez a gente consiga convencer ossoldados do Imprio de que no fomos reprogramados pelos rebeldese somos valiosos demais para sermos destrudos, mas se algum virvoc a dentro, no teremos a mnima chance! Saia j da!

Finalmente, Erredois conseguiu colocar o corpo na posiocorreta, em frente ao pequeno painel de controle. Inclinou ligei-ramente o corpo e soltou uma rajada de silvos e chiados para orelutante companheiro.

Pezero escutou. No podia franzir o cenho, mas deu toda aimpresso de faz-lo.

Misso... que misso? De que est falando? Acho que seus

circuitos integrados pifaram. No... chega de aventuras. Prefiroarriscar a sorte com os soldados do Imprio... e no vou entrar a!

O alto-falante de Erredois emitiu um silvo impaciente. E no me chame de filsofo aptico, seu barril de leo!

replicou Pezero.Pezero estava pensando em outros xingamentos quando uma

exploso destruiu a parede do corredor. O ar ficou cheio de pedaos de

metal, ao mesmo tempo em que vrias exploses secundrias sesucederam. Chamas brotaram do buraco aberto na parede, refletindo-se no que restava da superfcie luzidia de Pezero.

Resmungando o equivalente eletrnico de entregar a alma aodesconhecido, o esguio rob entrou na nave de salvamento.

Ainda vou-me arrepender disso murmurou de forma maisaudvel, no momento em que Erredois acionou o controle da escotilha.

O pequeno rob ligou uma srie de chaves, levantou uma tampa eapertou trs botes em uma certa seqncia. Vrias pequenas cargas


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explodiram simultaneamente e a pequena nave foi ejetada do cruzadoravariado.

Quando recebeu a notcia de que o ltimo foco de resistncia danave rebelde havia sido sufocado, o Capito do cruzador do Impriose sentiu aliviado. Estava ouvindo com prazer o relatrio dosacontecimentos a bordo da nave capturada, quando foi chamado porum dos oficiais de artilharia. Aproximando-se da posio em que ooficial se encontrava, o Capito olhou para a tela e viu um pontinhodescendo em direo ao planeta hostil.

uma nave de salvamento, Capito. O que devo fazer? Os dedos do oficial estavam pousados nos botes de controle de

tiro.

Displicentemente, confiante no poder do fogo sob seu controle, oCapito examinou os mostradores do painel. As indicaes eramclaras.

No precisa fazer nada, Tenente Hija. Os instrumentos mostramque no h ningum vivo a bordo. O mecanismo de ejeo da navedeve ter sido acionado acidentalmente durante o combate. No vamosgastar energia toa. E continuou a ouvir com satisfao as notcias

que estavam chegando da nave rebelde.

O brilho das chamas se refletia na armadura do lder das tropas dechoque, enquanto examinava o corredor frente. No momento em queia voltar a cabea para chamar os companheiros, percebeu ummovimento em um nicho lateral. Levantando a arma, aproximou-se

devagar e olhou para o interior.Um pequeno vulto vestido de branco estava encolhido no fundo daalcova. Era uma jovem, e sua descrio correspondia da pessoa emquem o Lorde Negro estava mais interessado. O soldado sorriu. Eramuita sorte. Talvez fosse at promovido.

Sua cabea fez um pequeno movimento dentro da armadura,dirigindo a voz para o microfone.

Ela est aqui disse para os companheiros. Regulem asarmas apenas para...


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No chegou a concluir a frase, assim como nunca chegaria a serpromovido. No momento em que os olhos deixaram a moa, esta agiucom rapidez surpreendente. A pistola de raios que segurava atrs dascostas emitiu um feixe mortfero.

O soldado que tivera a desventura de encontr-la foi o primeiro acair, a cabea reduzida a uma massa de osso e metal fundidos. Amesma sorte teve o segundo soldado que se aproximou. Ento, umfino feixe de luz verde tocou o lado da mulher e ela caiu inerte, aindasegurando a arma na mo crispada.

Vrios soldados a cercaram. O mais graduado se ajoelhou e aexaminou com olhos de entendido.

Ela vai sobreviver declarou finalmente, olhando para os

subordinados. Lorde Vader vai ficar satisfeito.

Pezero olhava hipnotizado pela pequena vigia da nave de sal-vamento, ocupada quase que inteiramente pelo disco amarelo deTatooine. Atrs deles, a nave rebelde e o cruzador do Imprio nopassavam de pontinhos no cu.

Talvez, no final das contas, tudo acabasse bem. Se descessemperto de uma cidade civilizada, arranjaria um emprego decente em umbairro sossegado, algo mais compatvel com sua posio e educao.Os ltimos meses haviam sido agitados demais para uma simplesmquina.

Por outro lado, o modo aparentemente aleatrio como Erre-doismanipulava os controles da nave prometia tudo menos uma aterragem

suave. Pezero olhou preocupado para o companheiro. Tem certeza de que sabe pilotar esta coisa?Erredois respondeu com um assovio enigmtico que no con-

tribuiu em nada para dirimir as dvidas do outro rob.

II

UM velho ditado dos colonos dizia que era mais fcil queimar aretina olhando diretamente para a vastido desolada de Tatooine do


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que para seus dois sis, to forte era o reflexo das areias do deserto.Mesmo assim, havia vida nas plancies que outrora tinham sido o leitode antigos mares. Uma coisa a tornava possvel: o reaparecimento dagua.

Para as finalidades humanas, entretanto, a gua de Tatooine eraacessvel apenas de forma marginal. A atmosfera cedia sua umidadecom relutncia. O precioso lquido tinha de ser retirado do cu azulescuro arrancado, forado, espremido para a superfcie desolada.

Dois personagens cuja misso era recolher essa umidade estavamparados em uma pequena elevao de uma dessas plancies inspitas.Um era rgido e metlico um condensador, ancorado firmemente rocha-me que ficava abaixo da areia. O outro era humano.

Luke Skywalker tinha vinte anos, o dobro da idade do con-densador, mas se sentia muito menos seguro. No momento, estavalutando com uma vlvula recalcitrante do temperamental aparelho. Detempos em tempos, substitua a ferramenta apropriada por golpes aoacaso. Nenhum dos dois mtodos estava dando certo. Luke tinhacerteza de que o lubrificante usado nos condensadores adorava atrairareia, acenando sedutoramente para as pequenas partculas abrasivas

com um reflexo oleoso. Limpou o suor da testa e descansou por ummomento. O que este rapaz tinha de mais atraente era o nome. Umaleve brisa agitou-lhe os cabelos revoltos e a tnica mal ajustada aocorpo que usava para trabalhar. No adiantava ficar zangado com ela,lembrou a si mesmo. Afinal, era apenas uma mquina seminteligncia.

Enquanto Luke pensava mais uma vez em como resolver o

problema, um terceiro personagem entrou em cena, surgindo de trsdo condensador e encaminhando-se desajeitadamente para a partedefeituosa. Apenas trs dos seis braos do rob modelo Treadwellestavam funcionando, e mesmo estes estavam mais gastos do que asbotas que Luke estava usando. A mquina se movimentava de formadescontnua, pouco graciosa.

Luke olhou tristemente para o rob depois inclinou a cabea para

fitar o cu. Ainda nem sinal de nuvens, e ele sabia que no haverianenhuma a menos que conseguisse consertar o condensador. Nomomento em que ia tentar novamente, um ponto brilhante no cu


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atraiu-lhe a ateno. Luke tirou depressa do cinto um par demacrobinculos imaculadamente limpos e apontou-os para o cu.

Ficou olhando por um longo tempo, lamentando no dispor de umtelescpio de verdade em lugar dos binculos. E enquanto olhava,esqueceu-se totalmente do condensador, do calor e das tarefas queainda o aguardavam naquele dia. Depois de guardar o objeto no cinto,Luke saiu correndo em direo ao veculo. A meio caminho, lembrou-se de olhar para trs.

Vamos! gritou com impacincia. O que est esperando?Estou com pressa!

O Treadwell andou alguns metros em sua direo, hesitou, ecomeou a andar em crculos, soltando fumaa por todas as juntas.

Luke tornou a chamar, depois desistiu, percebendo que o rob noestava em condies de atend-lo.

Por um momento, Luke ficou sem saber se devia abandonar oTreadwell. Mas afinal, disse para si mesmo, o rob evidente* mentehavia queimado vrios componentes vitais. Luke entrou no veculo,fazendo com que o flutuador de repulso, recentemente consertado, seinclinasse perigosamente para um lado. Ento deslizou para trs dos

controles, distribuindo melhor o peso, e o veculo voltou posiohorizontal, alguns centmetros acima do solo arenoso. Luke ligou omotor e o veculo comeou a se mover em direo distante cidade deAnchorhead, deixando atrs de si uma nuvem de areia.

Perto do condensador, uma coluna de fumaa negra ainda as-sinalava o local onde o pobre rob se movia em crculos. No estariaali quando Luke voltasse. Entre os animais de rapina que habitavam as

vastides desoladas de Tatooine, havia os que se interessavam porcarne, mas tambm havia os que se interessavam por metal.

As estruturas de metal e pedra, desbotadas pelo brilho intenso dossis gmeos, Tatoo I e II, estavam agrupadas muito juntas, como queem busca de companhia e proteo. Formavam o ncleo da vasta

comunidade agrcola de Anchorhead.No momento, as ruas poeirentas estavam quietas e desertas.Pequenos insetos zumbiam preguiosamente nas frestas das casas de


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pedra. Um cachorro latiu a distncia, o nico sinal de civilizao atque uma velha apareceu e comeou a atravessar a rua, segurando comfora o xale metlico que a protegia do sol.

Alguma coisa a fez olhar para o lado, franzindo os olhos cansados.O som aumentou subitamente de volume quando uma formaretangular e reluzente apareceu na esquina, vindo de uma luaperpendicular. Os olhos da velha se arregalaram quando o veculo seaproximou, sem reduzir a velocidade nem se desviar. Teve que correrpara sair da frente. Ofegante, brandindo o punho cerrado para oveculo, que j ia longe, a velha gritou:

Quando que vocs, crianas, vo aprender a andar maisdevagar?

Luke havia visto a velha, mas seus pensamentos estavam em outrolugar quando estacionou atrs da usina de fora, um edifcio baixo ecomprido, do qual se projetavam espiras e hastes metlicas. As ondasde areia de Tatooine se quebravam em espuma amarela nas paredes dausina. Ningum se dava ao trabalho de remover a areia. Seria intil;no dia seguinte, estaria de volta. Luke abriu a porta da frente com umsafano e gritou:

Ei!Um rapaz cabeludo, vestido de mecnico, estava refestelado em

uma cadeira atrs do velho painel de controle da usina. A pele estavacoberta de leo de bronzear. A pele da mocinha que estava sentada emseu colo estava igualmente protegida, mas a superfcie exposta eramuito maior. De certa forma, at o suor seco lhe assentava bem.

Ei, pessoal! tornou a gritar Luke, depois que o primeiro

chamado foi recebido com indiferena total. Correu em direo salade instrumentos, nos fundos da usina, enquanto o mecnico, semi-adormecido, passou a mo pelo rosto e resmungou:

Ser que ouvi algum entrar?A garota se espreguiou sensualmente, repuxando a roupa surrada

em vrias direes interessantes, e disse com voz rouca: Ora, foi s o estabanado do Luke.

Deak e Windy levantaram os olhos da mesa de bilhar compu-tadorizado quando Luke entrou. Estavam vestidos d# mesma forma


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que o recm-chegado, embora as roupas se ajustassem melhor aocorpo e estivessem menos usadas.

Havia um contraste flagrante entre os trs rapazes e o jogador queestava de p na outra extremidade da mesa, um tipo forte e elegante.Do cabelo bem aparado ao uniforme impecvel, destacava-se noaposento como uma papoula oriental em um campo de aveia. Atrsdos trs homens, um rob de manuteno trabalhava pacientementeem uma pea avariada do equipamento da usina, zumbindo baixinho.

Vocs no vo acreditar no que vi! gritou Luke, excitado.Ento reparou no homem de uniforme. Biggs!

O outro deu um meio sorriso. Ol, Luke.

E os dois se abraaram calorosamente.Luke finalmente recuou e ficou admirando o uniforme do outro. No sabia que estava de volta. Quando chegou?A confiana que transparecia na voz do outro chegava a um passo

da afetao.Agora mesmo. Queria fazer-lhe uma surpresa, corisco.

Indicou a sala com um gesto. Pensei que estaria aqui com dois

boas-vidas. Deak e Windy sorriram. No esperava que estivessel fora, trabalhando. Tinha um riso fcil, quase irresistvel.

Voc no mudou muito na Academia observou Luke. Mas j est de volta? Seu rosto assumiu um ar preocupado.

Ei, o que foi que aconteceu... no foi destacado para nenhumanave?

Havia algo de evasivo na forma como Biggs respondeu, desviando

ligeiramente os olhos. Claro que fui. Vou servir a bordo do cargueiro RandEcliptic.Minha nomeao saiu na semana passada. Primeiro Piloto BiggsDarklighter, s suas ordens. Biggs fez uma continncia caprichada,meio a srio, meio de brincadeira, e depois deu outro daqueles sorrisosao mesmo tempo arrogantes e insinuantes.

Vim justamente para me despedir de todos vocs, pobres coi-

tados, que no saem do cho.Todos riam, e ento Luke se lembrou de repente da razo que olevara usina com tanta pressa.


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Quase me esqueci disse para eles, novamente excitado. Est havendo uma batalha aqui mesmo no nosso sistema. Venham daruma olhada.

Deak pareceu desapontado. Mais uma de suas batalhas picas, Luke? No acha que chega

de tantos sonhos? Esquea. Esquea uma ova! Estou falando srio! uma batalha de

verdade!Com palavras e empurres, conseguiu levar os ocupantes da usina

para fora do edifcio. Camie era a mais relutante. melhor que valha a pena r preveniu, defendendo os olhos

do sol com a palma da mo.

Luke j havia tirado os macrobinculos e estava examinando ocu. Levou apenas um momento para encontrar o que procurava.

No disse? L esto eles.Biggs aproximou-se e tomou-lhe os binculos, enquanto os outros

se esforavam para ver alguma coisa a olho nu. Ajustandoligeiramente o foco, Biggs pde ver claramente os dois pontinhos

No uma batalha, corisco afirmou, baixando os binculos e

olhando para o amigo com simpatia. Esto parados l em cima. Soduas naves, sim... provavelmente uma barcaa carregando umcargueiro, j que Tatooine no dispe de uma estao orbital.

Mas eles estavam lutando! protestou Luke. Seu entusiasmoinicial estava comeando a ceder ante a segurana do amigo maisvelho.

Camie arrancou os binculos das mos de Biggs, batendo de leve

com eles em uma coluna do edifcio. Luke tomou-lhe rapidamente osbinculos e examinou-os para ver se haviam sofrido algum dano. Cuidado com eles. No se preocupe, Luke disse Camie, em tom irnico. Luke

deu um passo na direo da moa, ento parou quando o mecnico secolocou entre eles, com um sorriso de desafio. Luke resolveu esquecero incidente.

Estou-lhe dizendo, Luke disse o mecnico, com o ar dequem j est cansado de repetir inutilmente a mesma histria que arevoluo nunca vai chegar aqui. E o Imprio no se daria ao trabalho


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de lutar para defender este sistema. Acredite, Tatooine no serve paranada.

Antes que Luke tivesse tempo de responder, rodos j estavamentrando de volta na usina. Fixer estava com o brao passado noombro de Camie, e os dois riam baixinho da frustrao de Luke. AtDeak e Windy estavam cochichando alguma coisa..., a respeito dele,pensou Luke.

O rapaz os seguiu, mas no sem antes lanar um ltimo olhar emdireo aos pontinhos brilhantes. Tinha certeza de que havia vistoraios luminosos ligando as duas naves. E estava certo de que no setratava de nenhum reflexo.

As cordas que amarravam as mos da jovem atrs das costasestavam bem firmes. A ateno constante que recebia cios moldadosfortemente armados poderia parecer estranha, em se tratando de umafrgil mulher, exceto pelo fato de que as vidas desses homensdependiam de que chegasse viva a seu destino.

Quando experimentou retardar deliberadamente o passo, en-

tretanto, percebeu que os captores no se importavam de maltrat-laum pouquinho. Um dos soldados a golpeou brutalmente na nuca e elaquase caiu. Voltando-se, fuzilou o homem com o olhar. Mas no haviameio de avaliar a reao do soldado, j que o rosto estava totalmenteescondido pelo pesado capacete.

Finalmente, chegaram a um corredor onde havia um buraco aindafumegante que levava ao exterior da nave. Um tnel havia sido

adaptado ao orifcio, ligando o cruzador nave rebelde. Enquanto ajovem estava examinando a entrada do tnel, uma sombra seaproximou, assustando-a.

Ao lado dela estava a figura ameaadora de Darth Vader, os olhosvermelhos piscando por trs da abominvel mscara negra. A no serpor um leve ricto no canto da boca, a moa no demonstrou nenhumareao. E a voz era firme quando falou:

Darth Vader... eu devia ter adivinhado. S voc poderia ser toousado... e to estpido. Pois o Senado do imprio no vai tolerar esteabuso. Quando souberem que atacou uma nave em misso diploma...


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Senadora Leia Organa disse Vader em tom tranqilo, massuficientemente alto para abafar os protestos da moa. A satisfaoque sentia por t-la encontrado a bordo era evidente na forma comosaboreava cada slaba. No se faa de desentendida, Alteza prosseguiu Vader, em tom ameaador. Desta vez, sua misso no to inocente quanto parece. Vocs passaram bem pelo meio de umsistema proibido, ignorando vrios avisos e desrespeitandofrontalmente nossas ordens. O grande capacete negro se aproximoudo rosto da moa. Sei que esta nave recebeu vrias transmisses deespies daquele sistema. Quando localizamos a origem dastransmisses, os responsveis tiveram a falta de cortesia de sematarem antes que pudessem ser interrogados. Quero saber o que

aconteceu com as informaes que mandaram para vocs.Nem as palavras de Vader nem sua presena pestilenta pareciam

intimidar a moa. No sei do que est falando replicou, evitando olhar para

Vader. Sou apenas um membro do Senado em misso diplomticapara...

Para cumprir sua parte no plano dos rebeldes declarou

Vader, interrompendo-a. E tambm uma traidora. Dirigiu-se aum dos oficiais. Pode lev-la.

Organa conseguiu lanar-lhe um jato de saliva, que evaporou comum chiado na armadura ainda quente da batalha. Vader limpou aarmadura com a mo sem dizer palavra, observando-a com interesseenquanto ela atravessava o tnel que levava ao cruzador.

Um soldado alto e esguio, com as insgnias de Comandante do

Imprio, aproximou-se de Vader. perigoso mant-la prisioneira disse em voz baixa, olhandona mesma direo que o outro. Se o fato se tornar pblico, haverprotestos no Senado. E o caso atrair simpatia para a causa rebelde. O Comandante olhou para o indecifrvelrosto de metal e acrescentousecamente: Devemos execut-la o quanto antes.

No. Minha primeira obrigao localizar a base secreta dos

rebeldes replicou Vader sem hesitar. Todos os espies estomortos; agora, ela a minha nica pista. Usarei de todos os meiospossveis de persuaso, mas descobrirei onde fica a base rebelde.


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O Comandante umedeceu os lbios, sacudiu levemente a cabea,talvez com um trao de simpatia, enquanto pensava na mulher.

Ela vai morrer antes de lhe fornecer qualquer informao. Aresposta de Vader foi chocante em sua frieza.

Pode deixar comigo. Pensou por um momento, depoisprosseguiu: Mande transmitir um sinal de emergncia em todas asfreqncias. Informe que a nave da senadora encontrou uma nuvem demeteoritos e no conseguiu desviar-se. Tudo indica que o campo defora no resistiu e o casco foi perfurado, deixando escapar noventa ecinco por cento da atmosfera de bordo. Informe ao Senado e ao paidela que todos a bordo morreram.

Uma coluna de soldados com ar cansado marchou em direo ao

Comandante e ao Lorde Negro. Vader olhou interrogativamente paraeles.

As fitas de dados no esto a bordo da nave. No encontramosnenhuma informao importante nos bancos de dados e nada indicaque os bancos tenham sido apagados recitou, mecanicamente, ochefe da tropa. A nave tambm no realizou nenhuma transmissoexterna desde o momento em que a localizamos. Uma nave de

salvamento foi ejetada durante o combate, mas na ocasio foiconstatado que no havia nenhuma forma de vida a bordo.

Vader pareceu pensativo."Pode ter sido um acidente", disse para si mesmo, "mas talvez a

nave estivesse transportando as fitas. Estas no so formas de vida.Provavelmente, o nativo que as encontrasse no saberia o que so etrataria de apag-las para us-las novamente. Mesmo assim..."

Mande um destacamento para a superfcie, para recuperar asfitas ou certificar-se de que no esto na nave de salvamento disse,finalmente, para o oficial. Mas procure ser discreto; no precisoatrair ateno, mesmo em um mundo miservel como este.

Quando o oficial e os soldados se afastaram, Vader voltou-se parao Comandante:

Desintegre esta nave. No devemos deixar nenhuma pista.

Quanto nave de salvamento, no nos podemos arriscar. Asinformaes que esto naquelas fitas podem ser muito perigosas.Cuide disto pessoalmente, Comandante. Se as fitas existem, devem ser


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recuperadas ou destrudas, custe o que custar. E, acrescentou, comsatisfao: Com as fitas e com a Senadora em nossas mos,poderemos acabar com esta revoluo absurda.

Ser feita a sua vontade, Lorde Vader disse o Comandante.E os dois homens entraram no tnel que levava ao cruzador.

Que lugar desolado!Pezero voltou-se lentamente para olhar o lugar onde a de

salvamento estava meio enterrada na areia. Seus giroscpios aindaestavam meio instveis por causa da aterragem. Aterragem! O simplesuso do termo era um elogio imerecido para o companheiro.

Pensando melhor, devia sentir-se grato por ainda estar inteiro. Sebem que, pensou consigo mesmo estudando a paisagem inspita, notivesse certeza de que estava melhor ali do que se tivesse permanecidoa bordo do cruzador capturado. De um lado, o horizonte era dominadopor grandes mesas de arenito. Nas outras trs direes, uma srieinfindvel de dunas se estendia at perder de vista, como imensosdentes amarelos. O oceano de areia se fundia com o brilho do cu at

que se tornava impossvel distinguir onde um comeava e o outroterminava.

Uma nuvem tnue de minsculas partculas de poeira acompanhouos robs quando eles se afastaram na nave de salvamento. O pequenoveculo j havia cumprido sua misso e no tinha mais qualquerutilidade. Nenhum dos dois robs havia sido construdo para viajar ap neste tipo de terreno, de modo que caminhavam com dificuldade na

superfcie instvel. Parece que nos construram para sofrer lamentou-se Pezero. J estou farto. Alguma coisa rangeu em sua perna direita e eleestremeceu. Preciso descansar antes que me acontea alguma coisasria. Minhas engrenagens ainda no se recuperaram daquela batidaque voc chamou de aterragem.

Pezero parou, mas Erredois Dedois no o imitou. O pequeno

autmato havia mudado de direo e agora estava andando compassos lentos mas seguros rumo mesa mais prxima.


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Ei! gritou Pezero. Erredois o ignorou e continuou acaminhar Aonde voc pensa que vai?

Afinal Erredois parou, emitindo uma rajada de explicaes ele-trnicas, enquanto Pezero se esforava para alcan-lo.

Pois eu no vou naquela direo declarou Pezero, depois queErredois concluiu a explicao. Pedras demais. Fez um gesto nadireo que estavam seguindo anteriormente, para longe dasmontanhas. Por ali muito mais fcil. Uma mo metlicaapontou, desanimada, para as altas mesas. Afinal, o que faz vocpensar que vai encontrar uma cidade naquela direo?

Um longo assovio saiu das profundezas de Erredois. No adianta falar difcil comigo preveniu Pezero. J

estou farto de suas decises.Erredois soltou um silvo curto. Est bem, faa o que quiser anunciou Pezero, cerimo-

niosamente. Voc vai ficar entupido de areia, sua pilha de ferro-velho!

Deu em Erredois um empurro desdenhoso, que fez o rob cair deuma pequena duna. Enquanto o outro lutava para se levantar, Pezero

comeou a caminhar em direo ao horizonte ofuscante, olhando paratrs por cima do ombro.

E no adianta vir atrs de mim, pedindo socorro avisou porque no vou ajud-lo.

Atrs da duna, Erredois se ps de p. Parou por um instante paralimpar seu nico olho eletrnico com um brao auxiliar. Ento soltouum guincho eletrnico que era quase uma expresso humana de raiva.

Em seguida, zumbindo baixinho para si mesmo, encaminhou-se paraas encostas de arenito como se nada tivesse acontecido.Vrias horas depois, um exausto Pezero, o termostato quase no

ponto mximo, os sistemas internos perigosamente superaque-cidos,chegou com esforo ao topo do que esperava que fosse a ltima duna.A seu lado, os ossos de um animal gigantesco constituam um maupressgio. Chegando ao cume da duna, Pezero olhou esperanoso para

o outro lado. Ao invs do verde da civilizao humana, tudo que viuforam dezenas e dezenas de dunas, idnticas em tudo s que acabarade atravessar. Algumas pareciam ainda mais altas.


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Pezero voltou-se e olhou para as montanhas agora distantes, quaseinvisveis no horizonte.

Seu boneco de lata resmungou, incapaz de admitir para simesmo que Erredois pudesse ter razo, uma vez que fosse. tudoculpa sua. Voc me forou a vir para este lado, mas ainda vai mepagar.

O remdio era continuar. Pezero deu um passo frente e ouviu umbarulho estranho na articulao do joelho. Sentou-se e comeou a tirara areia das juntas emperradas.

Podia continuar na mesma direo, disse para si mesmo. Ou podiaconfessar seu erro e tentar alcanar Erredois Dedois. Nenhuma daspossibilidades lhe agradava muito.

Mas havia uma terceira opo. Podia ficar sentado onde estava,brilhando ao sol, at que as juntas no funcionassem mais, otermostato enguiasse e os raios ultravioletas queimassem seusfotorreceptores. Transformar-se-ia em mais um monumento ao poderde destruio da estrela binria, como aquele organismo colossal cujosossos acabara de encontrar.

Os receptores j estavam comeando a se ressentir do excesso de

claridade, pensou. Seria capaz de jurar que alguma coisa estava-semexendo a distncia. Provavelmente uma miragem. No... no... eraum reflexo metlico, e estava-se aproximando. Sentiu uma novaesperana. Ignorando a perna avariada, levantou-se e comeou aacenar freneticamente.

Agora podia ver que se tratava de um veculo, embora de um tipodesconhecido. Mas era um veculo, e isso implicava em inteligncia e

tecnologia.Em seu entusiasmo, Pezero esqueceu-se de considerar a pos-sibilidade de que no fosse de origem humana.

Ento, desliguei o motor e mergulhei atrs de Deak concluiuLuke, fazendo gestos frenticos.

Ele e Biggs estavam passeando na sombra, do lado de fora dausina de fora. De l de dentro vinha o som de metal contra metal;


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Fixer havia afinal se decidido a trabalhar um pouco, lado a lado com orob de manuteno.

Estava to perto dele continuou Luke, excitado quepensei que meus instrumentos iam derreter. Na verdade, o aerocicloficou bastante danificado. A lembrana o fez franzir o cenho. Tio Owen no gostou nada da histria. Proibiu-me de voar durante umano. A depresso de Luke durou pouco. A recordao da aventurao fez sorrir de novo. Voc precisava ter visto, Biggs!

Devia tomar mais cuidado advertiu o amigo. Voc podeser o melhor piloto amador deste lado de Mos Eisley, Luke, mas essespequenos aerociclos podem ser perigosos. So muito velozes para umveculo troposfrico... velozes demais. Continue a fazer piruetas com

eles e um dia, bum! Biggs deu um soco na palma da outra mo. Voc no vai ser mais do que uma mancha escura na parede mida deum desfiladeiro.

Veja s quem est falando retorquiu Luke. S porque jandou em algumas naves interestelares, est ficando parecido commeu tio. As cidades amoleceram voc.

Ameaou golpear Biggs de brincadeira. O outro bloqueou fa-

cilmente o golpe e fez o gesto de quem ia revidar. De repente, aexpresso de Biggs se tornou mais sria e pessoal.

Senti falta de voc, garoto. Luke desviou o olhar, embaraado. Por aqui as coisas tambm no so exatamente as mesmas

desde que voc partiu, Biggs. Tudo tem estado to... Luke procuroua palavra certa e afinal concluiu, frustrado ... to quieto. Seuolhar percorreu as ruas desertas e poeirentas de Anchorhead. Na

verdade, isto aqui sempre foi quieto.Biggs permaneceu calado, pensativo. Olhou em volta. Estavamsozinhos ali fora. Todos os outros haviam voltado ao relativo confortodo interior da usina de fora. Quando finalmente falou, foi com umtom solene a que Luke no estava acostumado.

Luke, no voltei s para me despedir, ou para me exibir para osoutros porque consegui entrar para a Academia. Pareceu hesitar,

como se estivesse inseguro. Ento falou rapidamente, antes quetivesse tempo de se arrepender. Mas quero que algum saiba. Noposso contar a meus pais.


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Luke arregalou os olhos e s conseguiu balbuciar: Saber o qu? De que est falando? Estou falando do que esto dizendo na Academia, Luke... e em

outros lugares. Coisas importantes. Fiz alguns novos amigos, gente deoutros sistemas. Concordamos com o que certas pessoas estofazendo, e... baixou a voz, conspiratoriamente ... quandochegarmos a um dos sistemas perifricos, vamos abandonar a nave ejuntar-nos Aliana.

Luke olhou espantado para o amigo, tentou imaginar Biggs ofarrista, o despreocupado, o realista como um patriota fervoroso.

Voc vai passar para o lado da revoluo? Deve estarbrincando. Como?

Fale mais baixo, est bem? advertiu o amigo, olhandofurtivamente na direo da usina de fora. Sua boca parece umacratera.

Desculpe sussurrou Luke, rapidamente. Agora estoufalando baixo... escute como estou falando baixo. Mal pode ouvir oque estou dizendo...

Biggs interrompeu-o e continuou.

Um amigo meu da Academia tem um amigo em Bestine quetalvez nos possa colocar em contato com um destacamento rebelde.

Um amigo de... voc est doido! anunciou Luke comconvico, certo de que o amigo estava delirando. Voc poderiavagar eternamente pelo espao sem encontrar uma base dos rebeldes.Quase todas no passam de mitos. E este amigo de um amigo podemuito bem ser um agente do Imprio. Voc acabaria em Kessel, ou

pior. Se fosse to fcil assim encontrar as bases rebeldes, o Imprio jteria acabado com elas h muito tempo. Sei que vou correr um risco admitiu Biggs com relutncia.

Mas se no conseguir encontr-los, ento... os olhos de Biggs seacenderam com uma luz estranha, uma combinao de umamaturidade recente e... algo mais ... ento vou fazer o que puder,sozinho.

Olhou fixamente para o amigo."Luke, no vou esperar ser convocado pelo Imprio. A despeito detudo que voc possa ouvir nos canais oficiais de informaes, a


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revoluo est crescendo, ampliando-se. E quero estar do lado certo...do lado em que acredito. Sua voz assumiu um tom desagradvel, eLuke imaginou o que o amigo estaria vendo em sua mente.

"Deve ter ouvido algumas das histrias que eu ouvi, Luke, deve tersabido de algumas das infmias de que tive conhecimento. O Impriopode ter sido uma coisa sublime, mas os governantes de hoje... Biggs sacudiu a cabea. Est podre, Luke, podre.

E eu no posso fazer nada murmurou Luke, tristemente. Estou preso aqui. E chutou com irritao a areia onipresente deAnchorhead.

Pensei que estivesse para entrar na Academia observouBiggs. Se for assim, ter sua oportunidade de escapar deste monte

de areia.Luke sorriu ironicamente. Acho que no. Tive que desistir da matrcula. Desviou os

olhos, sem poder sustentar o olhar incrdulo do amigo. Tive quedesistir. Os homens de areia, os tusken raiders, tm estado muitoagitados desde que voc partiu, Biggs. Chegaram a atacar os subrbiosde Anchorhead.

Biggs balanou a cabea, rejeitando a explicao. Seu tio pode cuidar de um bando inteiro de assaltantes com

uma nica pistola de raios. Em casa, sim concordou Luke. Mas Tio Owen finalmente

conseguiu instalar um nmero suficiente de condensadores para fazera fazenda produzir de verdade. Mas no pode tomar conta sozinho detoda aquela terra, e disse que precisa de mim por mais um ano. No o

posso abandonar agora.Biggs assentiu tristemente. Sinto pena de voc, Luke. Um dia vai ter que aprender a separar

o que parece importante do que realmente importante. Fez umgesto circular. De que adiantar todo o trabalho de seu tio, se oImprio tomar conta de tudo? Ouvi dizer que esto comeando aestatizar o comrcio em todos os sistemas da periferia. Em pouco

tempo, seu tio e todos os outros proprietrios de Tatooine nopassaro de escravos, trabalhando para maior glria do Imprio.


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No vai acontecer aqui objetou Luke, com uma confianaque no sentia. Voc mesmo disse... o Imprio no vai-seincomodar com este monte de areia.

As coisas mudam, Luke. apenas a ameaa da revoluo queimpede que os governantes cometam mais arbitrariedades. Se estaameaa for totalmente removida... bem, existem duas coisas que ohomem nunca ser capaz de satisfazer: sua curiosidade e sua ambio.E os burocratas do Imprio no so muito curiosos.

Os dois ficaram calados por um longo tempo. Um remoinho deareia atravessou majestosamente a rua, desfazendo-se contra umaparede e lanando pequenas rajadas em todas as direes.

Gostaria de ir com voc murmurou, finalmente, Luke. Olhou

para o outro. Vai ficar aqui muito tempo? No. Na verdade, viajo amanh de manh para embarcar no

Ecliptic. Ento acho... acho que no nos vamos encontrar de novo. Talvez um dia declarou Biggs. Sorriu subitamente, aquele

sorriso irresistvel. No vou esquecer-me de voc, corisco.Enquanto isso, evite as paredes dos desfiladeiros.

Vou entrar para a Academia no ano que vem insistiu Luke,mais para ele mesmo do que para Biggs. Depois disso, quem sabeonde vou parar? Parecia decidido. No vou ser convocado paraa frota estelar, isto certo. Cuide-se bem, Biggs. Voc... voc sersempre meu melhor amigo. No havia necessidade de se apertaremas mos. Os dois h muito tempo j haviam passado deste estgio.

Adeus, ento, Luke disse simplesmente Biggs. E entrou na

usina de fora.Luke observou o amigo desaparecer no interior da usina, seusprprios pensamentos to caticos e frenticos como uma das tem-pestades de areia de Tatooine.

A superfcie de Tatooine apresenta vrias peculiaridades inte-

ressantes. Uma delas a misteriosa neblina que brota regularmente dosol nos pontos em que as areias do deserto encontram as encostas dasmontanhas.


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A neblina em um deserto escaldante parece to deslocada quantoum cacto em uma geleira, mas sua existncia inegvel. Gelogos emeteorologistas discutem interminavelmente a respeito da origem daneblina, formulando teorias improvveis que incluem depsitos degua em veios de arenito abaixo da areia e reaes qumicasincompreensveis que fazem a gua subir quando o solo esfria e descernovamente pra o subsolo com o nascer do duplo sol. Mas a verdade que o fenmeno existe.

Mas nem a neblina nem os estranhos gemidos dos habitantesnoturnos do deserto incomodavam Erredois Dedois quando esteescolhia cuidadosamente o caminho ao longo do leito rochoso de umregato, procurando o acesso mais fcil para o topo da mesa. Os ps

retangulares comearam a arrancar um som seco do solo quando aareia foi-se transformando gradualmente em cascalho.

O rob parou por um momento. Pareceu detectar um rudo frente, um rudo de metal contra pedra, no de pedra contra pedra.Mas como o som no se repetiu, reiniciou a subida.

Rio acima, longe demais para ser avistada pelo rob, uma pedra sedesprendeu da encosta. O pequeno vulto que havia desalojado

acidentalmente a pedra se refugiou nas sombras. Dois pontosbrilhantes de luz apareciam por baixo das dobras da capa castanha, aum metro de distncia da parede de pedra.

Apenas a reao do rob desprevenido revelou a presena do raioque o atingiu. Por um momento, Erredois Dedois brilhoufantasmagoricamente, soltando um pequeno grito eletrnico. Ento, aspernas se vergaram e o pequeno autmato caiu de costas, as luzes da

cabea piscando erraticamente sob os efeitos do raio paralisador.Trs arremedos de homens surgiram de trs das pedras. Osmovimentos lembravam mais os de roedores do que os de humanos, eeram apenas um pouquinho mais altos do que Erredois. Quando viramque o raio de energia havia imobilizado o rob, guardaram asestranhas pistolas. Mesmo assim, aproximaram-se da mquina inertecom muita cautela, com a hesitao de covardes hereditrios.

Os mantos que usavam tinham uma grossa camada de poeira eareia. Os pequenos olhos vermelhos brilhavam intensamente nasprofundezas dos capuzes enquanto examinavam o cativo. Os jawas


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conversavam atravs de sons guturais, que pareciam uma caricatura dafala humana. Se, como achavam alguns antroplogos, descendiam doshumanos, h muito haviam degenerado de tal forma que pouco tinhamem comum com a raa humana.

Vrios outros jawas apareceram. Alternadamente empurrando epuxando o rob, conseguiram arrast-lo at o p da encosta.

Na base da montanha, como um monstro pr-histrico, estava umamquina to grande que fazia seus donos e operadores pareceremminsculos. Tinha dezenas de metros de altura e movia-se sobrelagartas que eram mais altas do que um homem. A epiderme de metalestava cheia de cicatrizes, resultado de incontveis tempestades deareia.

Chegando ao veculo, os jawas comearam a discutir anima-damente. Erredois Dedois podia ouvir o que diziam, mas no con-seguia compreender nada. E no era de admirar. Apenas um jawa eracapaz de compreender outro jawa, pois a lngua que falavam variavaaleatoriamente, para desespero dos fillogos.

Um deles retirou um pequeno disco de um bolso no cinto eprendeu-o ao corpo de Erredois. Um grande tubo saa do veculo

gigantesco. Os jawas rolaram o rob at a ponta do tubo e seafastaram. Houve um breve gemido, o sussurro de um vcuo po-deroso, e o pequeno rob foi tragado para as entranhas do veculo.Completada esta parte do trabalho, os jawas conversaram mais umpouco e depois entraram todos no veculo, como um bando de ratosvoltando a seus buracos.

O tubo de suco depositou Erredois em um pequeno

compartimento cbico. Alm de vrias pilhas de instrumentos que-brados e pedaos de metal, a priso era populada por uma dzia derobs de vrias formas e tamanhos. Uns poucos estavam conversando.Outros andavam sem destino. Mas quando Erredois caiu dentro dacmara, um dos robs deu um grito de surpresa.

Erredois Dedois... voc, voc! exclamou Pezero de umcanto da cela. Correu para o pequeno rob, ainda paralisado, e

abraou-o de forma quase humana. Reparando no pequeno disco presoao corpo de Erredois, Pezero olhou para o prprio peito, onde haviasido colocado um dispositivo idntico.


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Imensas engrenagens, mal lubrificadas, comearam a girar. Comgemidos e rangidos, o grande veculo fez a volta e mergulhoulentamente na noite do deserto.

III

A LUSTROSA mesa de conferncias era to fria e inflexvel quan-to o nimo dos oito senadores do Imprio que se reuniam em tornodela. Soldados do Imprio guardavam a entrada da sala, que eradiscretamente iluminada por algumas lmpadas montadas nas paredese na prpria mesa. Um dos mais jovens dos oito estava falando. Tinha

as maneiras de algum que subiu depressa na vida. por mtodos queseria melhor no examinar muito de perto. O General Tagge erainteligente para algumas coisas, mas esta qualidade no teria sidosuficiente para guind-lo posio atual. Outros talentos menoslouvveis tambm haviam contribudo substancialmente.

Embora seu uniforme fosse impecvel e seu corpo estivesse tolimpo como os dos outros ocupantes da sala, nenhum dos sete gostaria

de toc-lo. Ele exalava um ar de podrido, mais adivinhada do quesentida pelos outros. Apesar disso, muitos o respeitavam. Ou otemiam.

Estou-lhes dizendo, desta vez ele foi longe demais insistia oGeneral, com veemncia. Este Lorde de Sith que o Imperador nosimps ainda ser a nossa desgraa. At que a base espacial estejafuncionando, continuaremos vulnerveis. Alguns de vocs parecem

no perceber que a Aliana rebelde est muito bem organizada eequipada. Eles dispem de naves excelentes e de pilotos melhores doque os nossos. E so movidas por algo mais poderoso do que simplesmotores; pelo fanatismo perverso, reacionrio dos ocupantes. Somuito mais perigosos do que vocs pensam.

Um oficial mais velho, com cicatrizes to profundas no rosto quenenhuma cirurgia plstica seria capaz de disfarar, mexeu-se

nervosamente na cadeira. Perigosos para a sua frota estelar, General Tagge, mas no paraesta base espacial. Correu os olhos em volta da mesa. Acho que


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Lorde Vader sabe o que est fazendo. A revoluo continuarenquanto esses covardes dispuserem de um abrigo, de um lugar ondeos pilotos possam descansar e as mquinas possam ser consertadas.

Discordo de voc, Romodi objetou Tagge. Acho que aconstruo desta base se deve mais ao desejo do Governador Tarkinde aumentar seu poder e prestgio do que a qualquer estratgia militarjustificvel. Dentro do Senado, os rebeldes continuaro a conquistarseguidores enquanto...

O general foi interrompido pelo rudo da porta se abrindo e. dossoldados se colocando em posio de sentido. Todos olharam para aentrada.

Dois indivduos to diferentes de aparncia quanto semelhantes

nos objetivos entraram na sala. Um deles era um homem magro e feio,cujo perfil e cabelo se assemelhavam aos de uma vassoura velha e quetinha no rosto a expresso de uma ave de rapina. Moff Tarkin,governador de vrios territrios na periferia do Imprio, parecia umano ao lado de Lorde Darth Vader.

Tagge voltou resignadamente a seu lugar, enquanto Tarkin sentou-se cabeceira da mesa de conferncias. Vader sentou-se a seu lado.

Tarkin olhou na direo de Tagge durante um minuto, depois afastouos olhos como se o outro fosse transparente. Tagge ficou furioso masno disse nada.

Enquanto o olhar de Tarkin percorria a mesa, um fino sorriso desatisfao permanecia imvel em seus lbios.

O Senado do Imprio no nos interessa mais, cavalheiros.Acabo de receber a notcia de que o Imperador dissolveu de forma

definitiva este corpo decadente.As palavras do governador foram recebidas com um murmriogeral de surpresa.

Os ltimos restos da Velha Repblica continuou Tarkin foram finalmente eliminados.

Mas no possvel! protestou Tagge. Como o Imperadorvai controlar a burocracia do Imprio?

preciso que compreendam que a instituio do Senado no foiformalmente abolida explicou Tarkin. Apenas o Senado ficarem recesso enquanto o sorriso aumentou enquanto durar a


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emergncia. Os governadores regionais agora tero carta branca paraadministrar seus territrios. Isto significa que finalmente poderemoslevar a ordem a todos os mundos do Imprio. De agora em diante, omedo se encarregar de manter na linha os contestadores do regime.Medo da frota do Imprio... e medo desta base espacial.

E a revoluo em curso? quis saber Tagge. Se os rebeldes conseguissem os planos desta base espacial,

remotamente possvel que pudessem us-los contra ns. O rosto deTarkin assumiu uma expresso de despeito. Naturalmente, todosns sabemos que os planos esto muito bem guardados. No vo cairnas mos dos rebeldes.

Os planos a que voc se refere interveio Vader, com voz

zangada logo sero recuperados. Se...Tarkin interrompeu o Lorde Negro, algo que ningum mais na sala

teria coragem de fazer. No importa. Qualquer ataque dos rebeldes base seria um

gesto suicida, suicida e intil... quaisquer que sejam as informaes deque disponham. Depois de longos anos de construo em segredo declarou, com prazer evidente esta base se tornou um elemento

decisivo nesta parte no Universo. Os acontecimentos nesta regio dagalxia no sero mais determinados pelo destino, pelas leis ou porqualquer outro fator. Sero decididos por esta base!

Uma grande mo enluvada fez um leve gesto e um dos copos sobrea mesa deslizou lentamente em sua direo. O Lorde Negroprosseguiu, em tom de censura.

No confie demais neste terror tecnolgico que voc criou,

Tarkin. A capacidade de destruir uma cidade, um mundo, todo umsistema insignificante comparada com a fora. A Fora repetiu Tagge com desdm. No nos tente

assustar com seus truques de feitiaria, Lorde Vader. Sua tristedevoo quela mitologia antiga no o ajudou a encontrar as fitasroubadas, ou a localizar o esconderijo dos rebeldes. Acho muitoengraado que...

De repente, os olhos de Tagge se arregalaram, ele levou as mos garganta e comeou a ficar roxo.


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Sua falta de confiana me deixa contrariado observou Vader,sem levantar a voz.

Chega interveio Tarkin, preocupado. Vader, deixe-o empaz. No adianta ficarmo-nos acusando mutuamente.

Vader encolheu os ombros, como se no estivesse interessado nasorte de Tagge. O general se sentou pesadamente, esfregando agarganta, sem tirar os olhos do gigante negro.

Lorde Vader nos fornecer a localizao do esconderijo dosrebeldes assim que esta base espacial entrar em funcionamento declarou Tarkin. Em seguida, poderemos arras-la, esmagando estarevoluo pattica com um nico golpe.

Ser feita a vontade do Imperador acrescentou Vader, com

sarcasmo.Se algum dos homens poderosos sentados mesa no gostou da

forma desrespeitosa como Vader se referiu ao Imperador, um olharpara Tagge foi suficiente para dissuadi-lo de protestar.

A escura priso tinha cheiro de leo ranoso e lubrificantes velhos,

era um verdadeiro cemitrio de mquinas. Pezero procurou suportar adesagradvel atmosfera o melhor que podia. O veculo sacudiabastante, e ele tinha que estar permanentemente em guarda para noser atirado contra as paredes ou contra outro rob.

Para poupar energia - e tambm para se livrar da torrente delamentaes do companheiro Erredois Dedois havia desligadotodas as funes externas. Jazia inerte no meio de um monte de peas

velhas, ignorando tudo o que se passava em volta. Quando que isto vai acabar? gemeu Pezero, quando outrasacudidela violenta fez os ocupantes da priso estremecerem. O robj havia imaginado e rejeitado meia centena de desfechoshorripilantes. S sabia de uma coisa: o que fariam com eles seria piordo que qualquer coisa que pudesse imaginar.

Nesse instante, ocorreu uma coisa ainda mais assustadora do que

os solavancos: o veculo parou, quase como em resposta s indagaesde Pezero. Os robs que ainda conservavam algum vestgio de


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conscincia comearam a falar baixinho, especulando a respeito desua localizao atual e seu provvel destino.

Pelo menos Pezero no estava totalmente no escuro a respeito doscaptores. Os cativos locais haviam-lhe contado alguma coisa arespeito dos jawas. Viajando em imensos veculos, que ao mesmotempo serviam de casa e de fortaleza, percorriam as regies maisinspitas de Tatooine em busca de minrios valiosos... e tambm demquinas aproveitveis. Ningum jamais os havia visto sem as capase capuzes, de modo que ningum conhecia exatamente o seu aspecto.Mas tinham fama de ser extremamente feios. Pezero estavaconvencido de que a fama lhes fazia justia.

Ajoelhando-se ao lado do companheiro ainda imvel, comeou a

sacudi-lo. As luzes da cabea de Erredois comearam a se acender,uma por uma.

Acorde, acorde! disse Pezero. Estamos parados! Como vrios outros robs, comeou a examinar com os olhos asparedes de metal, espera de que um painel oculto se abrisse aqualquer momento, dando passagem a um gigantesco brao mecnico. Estamos perdidos, amigo lamentou-se o rob enquanto Erredois

se levantava, j totalmente ativado. Acha que nos vo fundir? Ficou pensativo por alguns instantes, depois acrescentou: estaespera que me mata!

De repente, a parede dos fundos da cela se abriu e o brilho ceganteda manh de Tatooine encheu o compartimento. Os sensveisfotorreceptores de Pezero quase no tiveram tempo de se ajustar parano serem queimados.

Vrios dos repulsivos jawas entraram agilmente no comparti-mento, ainda vestidos da mesma forma que antes. Levavam na moestranhas pistolas, que usaram para cutucar as mquinas. Algumasdelas, observou Pezero com um arrepio mental, nem se moveram.

Ignorando os robs imveis, os jawas levaram para fora os queainda eram capazes de se locomover, entre eles Erredois e Pezero. Osdois foram colocados em fila com os outros.

Protegendo os olhos contra a claridade, Pezero examinou aspequenas cpulas e condensadores que revelavam a presena de umahabitao humana no subsolo. Embora no estivesse familiarizado


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com este tipo de construo, tudo indicava tratar-se de uma casamodesta. A idia de ser desmontado ou de trabalhar o resto da vidacomo escravo em uma mina desapareceu lentamente. Pezero sentiu asesperanas voltarem.

Talvez haja uma sada para ns, afinal de contas murmuroupara Erredois. Se conseguirmos convencer esses bpedes parasitas anos deixarem aqui, poderemos trabalhar de novo para os humanos, emvez de sermos transformados em escria.

A nica resposta de Erredois foi um silvo ambguo. As mquinasfizeram silncio quando os jawas comearam a circular no meio delas,tentando endireitar um pobre rob com a espinha torta, disfarar umaamassadela aqui, limpar uma pea ali.

Quando dois deles se aproximaram e comearam a limpar-lhe apele coberta de areia, Pezero sentiu-se nauseado. Uma das funes quetinha em comum com os humanos era a capacidade de reagir a odoresdesagradveis. Aparentemente, os jawas no conheciam nenhumprincpio de higiene.

Pequenos insetos circulavam em volta das cabeas dos jawas, queos ignoravam. Aparentemente os insetos eram considerados como

uma espcie de apndice.Pezero estava to distrado observando os jawas que no notou que

duas pessoas haviam sado da cpula maior e estavam-seencaminhando para eles. Erredois teve que bater-lhe de leve no braopara que olhasse.

O primeiro homem tinha um ar de perptua exausto gravado norosto por muitos anos de luta contra um ambiente hostil. Os cabelos

grisalhos estavam em desalinho. A poeira estava incrustadaindelevelmente em seu rosto, em suas roupas, em suas mos e em seuspensamentos. Mas o corpo ainda era forte.

Franzino em comparao com o tio, Luke caminhava com osombros curvados, parecendo mais desanimado do que cansado. Estavaimerso em pensamentos, mas estes nada tinham que ver comagricultura. Pensava no que fazer do resto da vida, e na deciso que

seu melhor amigo havia tomado, de partir do planeta para uma vidamais perigosa e mais compensadora.


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O tio de Luke parou diante das mquinas e iniciou um curiosodilogo com o chefe dos jawas. Quando queriam, os jawas eramcapazes de se fazerem compreender.

Luke ficou parado ao lado do tio, escutando a conversa comindiferena. Ento acompanhou o tio quando este comeou a ins-pecionar as mquinas, parando apenas para murmurar uma palavraocasional para o sobrinho. Era difcil prestar ateno, embora Lukesoubesse que devia estar aprendendo.

Luke... oh, Luke! chamou algum. Afastando-se do grupo nomomento em que o chefe dos jawas enumerava as virtudesincomparveis das mquinas e o tio reagia com um sorriso deescrnio, Luke caminhou at a entrada da casa subterrnea e olhou

para baixo.Uma mulher corpulenta estava arrumando algumas plantas de-

corativas. Olhou para Luke. Diga a Owen que, se comprar um tradutor, deve escolher um

que fale bocce, Luke.Luke olhou por cima do ombro para a triste coleo de mquinas

cansadas.

Parece que no temos muita escolha observou. Mas podedeixar que vou dar o recado.

Despedindo-se com um sorriso, voltou para onde estava o tio.Aparentemente, Owen Lars j havia tomado uma deciso, es-

colhendo um pequeno rob para trabalhos de agricultura. Tinha umaforma parecida com a de Erredois Dedois, mas seus braos mltiplospodiam executar vrias tarefas diferentes. Obedecendo a um comando

do jawa, o rob saiu da fila e seguiu atrs de Owen.Chegando ao final da fila, o fazendeiro franziu os olhos ao depararcom a pele suja de areia mas ainda reluzente do elegante Pezero.

Acho que sei o que voc faz rosnou para o rob. Entendede etiqueta?

Se entendo de etiqueta? repetiu Pezero, enquanto ofazendeiro o examinava de cima a baixo. Em matria de dourar a

plula, Pezero estava disposto a suplantar os jawas. Se entendo deetiqueta! Ora, a minha funo principal. Eu tambm sou muito bompara...


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No preciso de um rob de etiqueta observou secamente ofazendeiro.

Claro que no concordou, rapidamente, Pezero. Compreendo perfeitamente sua posio. Em um clima como este,quem precisa de etiqueta? Para algum dos seus interesses, um robde etiqueta seria dinheiro jogado fora. No senhor... versatilidade omeu nome. Vecetrs Pezero... V de versatilidades... s suas ordens.Fui programado para mais de trinta funes secundrias, de modoque...

O que preciso interrompeu o fazendeiro, demonstrando umdesinteresse total pelas funes secundrias ainda no enumeradas dePezero de um rob que saiba alguma coisa a respeito da

linguagem binria dos condensadores programveis. Condensadores! Ns dois estamos com sorte replicou

Pezero. J trabalhei em programao de guindastes. Os me-canismos e a estrutura lgica so muito parecidos com os dos seuscondensadores. Na verdade, as diferenas so to pequenas que...

Luke bateu no ombro do tio e sussurrou-lhe alguma coisa noouvido. O tio assentiu e olhou de novo para Pezero.

Voc sabe falar bocce? Naturalmente respondeu Pezero, satisfeito por poder

finalmente responder com inteira honestidade. como umasegunda lngua para mim. Falo bocce to bem quanto...

O fazendeiro parecia decidido a no permitir jamais que eleconclusse uma frase.

Cale a boca. Owen Lars olhou para o jawa. Fico com

este, tambm. J estou calado, senhor respondeu Pezero depressa, pro-curando esconder a alegria que sentia por ter sido escolhido.

Leve-os para a garagem, Luke disse o tio. Quero ver osdois limpos at a hora do jantar.

Luke olhou de soslaio para o tio. Mas eu ia at a estao de Tosche buscar os novos conversores

e... No minta para mim, Luke advertiu o tio severamente. No me incomodo de que voc perca tempo com seus amigos vadios,


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mas o trabalho vem em primeiro lugar. Agora mos obra... e querover tudo pronto antes do jantar.

Luke baixou os olhos e voltou-se para Pezero e o pequeno robagrcola. Sabia que no adiantava discutir com o tio.

Sigam-me, vocs dois.Os trs se dirigiram para a garagem, enquanto Owen comeava a

discutir o preo com o jawa.Outros jawas estavam levando as mquinas restantes de volta para

o veculo quando uma delas soltou um silvo quase pattico. Lukevoltou-se a tempo de ver Erredois sair da fila e correr em sua direo.Foi imediatamente contido por um jawa, que acionou um dispositivode controle ligado ao disco que havia sido implantado no corpo do

rob.Luke examinou o rob com curiosidade. Pezero comeou a dizer

alguma coisa, considerou as circunstncias e mudou de idia.Permaneceu calado, olhando fixamente para o horizonte.

Um minuto depois, alguma coisa caiu no cho ao lado de Luke.Olhando para baixo, o rapaz viu que o topo da cabea do rob agrcolaestava faltando. A mquina comeou a fazer um rudo estranho.

Segundos depois, vrios componentes internos estavam espalhados nosolo arenoso.

Abaixando-se, Luke olhou para dentro do autmato e gritou: Tio Owen! O servomotor central do rob agrcola ficou louco.

Veja... Enfiou a mo, tentando ajustar a pea, mas retirou-adepressa quando a mquina comeou a soltar fagulhas. O cheiro deisolamentos queimados e circuitos corrodos encheu o ar puro do

deserto com um odor pungente de morte mecnica.Owen Lars fuzilou o jawa com os olhos. Que lixo este que voc est tentando empurrar-me?O jawa respondeu em tom indignado, dando ao mesmo tempo

vrios passos para trs. Preocupava-o o fato de que o homem estavaentre ele e a segurana do veculo.

Enquanto isso, Erredois Dedois havia conseguido afastar-se do

grupo de mquinas que estavam sendo levadas de volta para afortaleza mvel, enquanto os jawas prestavam ateno na discussoentre o chefe e o tio de Luke.


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Como seus braos no eram suficientemente compridos paraacenar, Erredois decidiu soltar um silvo agudo, que interrompeu assimque percebeu que havia atrado a ateno de Pezero.

Batendo de leve no ombro de Luke, o alto rob sussurrou-lhe noouvido, em tom conspira trio:

Se me permite, senhor, aquele Erredois um timo negcio.Est como novo. Aquelas criaturas no fazem idia de quanto vale.No se deixe enganar por toda aquela areia e poeira.

Luke estava acostumado a tomar decises instantneas para omelhor ou para o pior.

Tio Owen! gritou.Interrompendo a discusso, o tio olhou rapidamente para ele. Luke

apontou para Erredois Dedois. No queremos criar confuso. Que tal trocarmos este por

aquele? indagou o rapaz, mostrando o rob agrcola enguiado.Owen examinou Erredois com olhos de entendido, depois voltou-

se para os jawas. Embora fossem covardes por natureza, os pequenosabutres do deserto s vezes podiam reagir. E o veculo deles erasuficientemente pesado para causar um estrago considervel.

Tomando uma deciso, Owen reiniciou a discusso apenas parano dar o brao a torcer, antes de concordar com cara amarrada. Ochefe dos jawas concordou relutantemente com a troca, e os doissuspiraram mentalmente de alvio por terem evitado um confrontodireto. Enquanto Owen pagava o preo combinado, Luke levava osdois robs para uma abertura no cho. Segundos depois, estavamdescendo por uma rampa protegida da areia por repulsores

eletrostticos. No consigo entender murmurou Pezero para Erredois por que arrisquei meu pescoo por voc, que s me traz problemas.

A rampa terminava em uma garagem, que estava cheia de fer-ramentas e mquinas agrcolas desmontadas. Muitas pareciam bas-tante gastas, algumas praticamente inutilizadas. Mas a luz artificial erareconfortante para os dois robs, e o aposento prometia uma

tranqilidade que as duas mquinas no experimentavam h muitotempo. Perto do centro da garagem havia um grande tanque, e o aroma


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que saa dele era um perfume delicioso para os sensores olfativos dePezero.

Luke sorriu, notando a reao do rob. Isso mesmo, um tanque de leo examinou o rob com um

olhar crtico. E ao que parece, voc devia ficar dentro dele duranteuma semana. Mas vai ter que se contentar com uma tarde. EntoLuke voltou sua ateno para Erredois Dedois, abrindo um painel nocorpo do pequeno rob que escondia vrios indicadores. Quanto avoc prosseguiu, com um assovio de surpresa no sei comoainda est andando. Tambm, os jawas detestam gastar mais energiado que o absolutamente necessrio.

Hora de recarregar. Fez um gesto em direo a uma grande

unidade de fora.Erredois Dedois acompanhou o gesto de Luke, soltou um silvo

agudo e se aproximou do aparelho. Depois de encontrar a tomadaapropriada, abriu um painel e enfiou os trs pinos na cabea.

Pezero se havia aproximado do grande tanque, que estava cheioquase at a borda com um perfumado leo de limpeza. Com umsuspiro praticamente humano, mergulhou lentamente no tanque.

Vocs dois se comportem advertiu Luke, encaminhando-separa um aerociclo de dois lugares. A pequena espaonave suborbitalestava estacionada em um canto da garagem-oficina. Tenhotrabalho a fazer.

Infelizmente, os pensamentos de Luke ainda estavam concentradosno ltimo encontro com Biggs, de modo que horas depois ainda nohavia feito praticamente nada. Pensando na partida do amigo, Luke

estava acariciando o leme esquerdo danificado do aerociclo, o lemeque havia avariado enquanto perseguia um caa imaginrio em umtortuoso desfiladeiro, acabando por raspar em uma pedra saliente.

De repente, alguma coisa explodiu dentro de Luke. Com violnciainusitada, atirou longe uma chave inglesa.

No justo! declarou, para ningum em particular. Baixou avoz, desconsolado. Biggs tem razo. Nunca vou sair daqui. Ele vai

participar de uma revoluo contra o Imprio, e eu estou preso nestadroga de fazenda. Com licena, senhor.


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Luke virou a cabea, assustado, mas era apenas o rob mais alto,Pezero. Sua aparncia havia mudado consideravelmente. A liga cor debronze parecia como nova, depois do banho de leo.

Posso fazer alguma coisa para ajudar? perguntou o rob,solicitamente.

Luke olhou para a mquina e percebeu que sua raiva haviadiminudo. No adiantava gritar desaforos para um rob.

Duvido muito respondeu a menos que voc possa mudaro clima e apressam a colheita. Ou me teletransportar para longe desteplaneta poeirento, debaixo do nariz de Tio Owen.

Mesmo um rob sofisticado nem sempre capaz de perceberquando um humano est sendo irnico, de modo.que Pezero con-

siderou a pergunta objetivamente antes de responder: Acho que no, senhor. Sou apenas um andride de terceira

classe e no sei muita coisa a respeito de fsica transatmica. Derepente, os acontecimentos dos dois ltimos dias pareceram voltar tona. Na verdade, senhor prosseguiu Pezero, olhando em tornocom novos olhos nem mesmo sei em que planeta estou.

Luke riu sardonicamente.

Se existe uma zona elegante do Universo, voc est muitolonge dela.

Sim, Sr. Luke.O rapaz sacudiu a cabea, irritado. Esquea o senhor... chame-me apenas de Luke. E o nome

deste planeta Tatooine.Pezero assentiu.

Obrigado, S... Luke. Meu nome Cetrs Pezero, especialistaem relaes homem-rob. Fez um gesto casual em direo unidade de fora. Aquele o meu amigo Erredois Dedois.

Prazer em conhec-lo, Pezero disse Luke, amavelmente. Voc tambm, Erredois.

Atravessando a garagem, o rapaz olhou para um indicador nopainel frontal da mquina e deu um murmrio de satisfao. Quando

estava desligando o fio de alimentao, viu uma coisa que o fez franzira testa e aproximar-se mais.


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Alguma coisa errada, Luke? perguntou Pezero. Luke foi atum armrio de ferramentas e escolheu um pequeno instrumento comvrias pontas.

Ainda no sei, Pezero.Voltando unidade de fora, Luke curvou-se e comeou a raspar a

cabea de Erredois com uma das pontas da ferramenta. De vez emquando, virava a cabea para proteger-se dos pedacinhos de metalcorrodo que voavam para o ar.

Pezero ficou observando com interesse o trabalho de Luke. O metal foi fundido em alguns pontos. Parece que vocs dois

passaram por maus pedaos. verdade, senhor admitiu Pezero, esquecendo-se das

recomendaes de Luke. Mas desta vez o rapaz estava distrado comoutra coisa e no o corrigiu. s vezes, fico espantado de termosescapado quase ilesos. E acrescentou, pensativo, enquanto aindaprocurava esquivar-se pergunta de Luke: Afinal, com a revoluoe tudo...

A despeito de sua cautela, Pezero teve a impresso de que haviadito algo que no devia, pois os olhos de Luke brilharam

instantaneamente. Voc sabe que existe uma revoluo contra o Imprio?

perguntou. De certa forma confessou Pezero com relutncia estamos

aqui graas revoluo. Somos refugiados, sabe? Ele no disserefugiados de onde.

Refugiados! Ento eu vi uma batalha espacial falou Luke,

excitado. Diga-me onde estava. Conte-me tudo que viu. Como vai arevoluo? O Imprio est preocupado? Viu muitas naves seremdestrudas?

Mais devagar, por favor suplicou Pezero. O senhor nocompreendeu bem. ramos espectadores inocentes. Na verdade, nuncativemos nada que ver com a revoluo. Quanto a batalhas, estivemosem vrias, penso eu. difcil de dizer, quando no se est em contato

direto com o sistema de tiro. Fora isso, no tenho muito para contar.Lembre-se, senhor, de que sou pouco mais do que um intrprete. No


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fui fabricado para contar histrias, e muito menos para enfeit-las. Souuma mquina muito literal.

Luke afastou-se, desapontado, e continuou a limpar ErredoisDedois. Depois de esfregar um pouco mais, descobriu uma coisacuriosa. Um pequeno fragmento metlico estava alojado firmementeentre duas peas que normalmente estariam em contato. Largando opequeno instrumento, Luke foi buscar uma ferramenta maior.

, meu amiguinho murmurou essa coisa est dura detirar. Enquanto fazia fora, Luke voltou para Pezero. Vocestava em um cargueiro estelar ou...

O fragmento de metal se soltou de repente e Luke caiu sentado nocho. O rapaz se ps de p e abriu a boca para soltar um palavro...

mas ficou parado, esttico.A cabea de Erredois comeou a brilhar, projetando uma imagem

tridimensional com menos de trinta centmetros de lado, mas definidacom preciso. A cena que se formou dentro deste cubo era to exticaque em dois minutos Luke descobriu que estava sufocando, porquetinha-se esquecido de respirar.

A despeito de sua nitidez superficial, a imagem piscava e tremia,

como se a gravao tivesse sido feita e instalada s pressas. Lukeolhou para as cores estranhas que estavam sendo projetadas naatmosfera prosaica da garagem e comeou a formular uma pergunta,mas no chegou a termin-la. Os lbios da imagem se moveram e amulher falou ou por outra, pareceu falar. Luke sabia que a trilhasonora estava sendo gerada em alguma parte do corpo de ErredoisDedois.

Velhi-ban Kenobi implorou a voz roucamente. Ajude-me! O senhor a nica esperana que me resta! Um surto deesttica fez desaparecer temporariamente a imagem. Ento ela sefirmou de novo e a voz repetiu: Velhi-ban Kenobi, o senhor anica esperana que me resta.

O holograma continuou. Luke ficou imvel por muito tempo,pensando no que estava vendo, depois piscou e dirigiu-se para

Erredois Dedois. O que quer dizer tudo isso, Erredois Dedois?


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O pequeno rob mudou ligeiramente de posio, fazendo mover oretrato cbico com ele, e respondeu com um tmido zumbido. Pezeroparecia to surpreso quanto Luke.

O que isso? perguntou incisivamente, apontando para oretrato falado e depois para Luke. Voc ouviu a pergunta. O que isso? Como est sendo gerado, e por qu?

Erredois soltou um silvo de surpresa, como se tivesse acabado denotar a existncia do holograma. Mas prosseguiu com uma torrente deinformaes eletrnicas.

Pezero digeriu os dados, tentou franzir o cenho, no conseguiu, eprocurou transmitir a prpria confuso atravs do tom de voz.

Ele insiste em que no nada, senhor. Apenas um defeito...

dados antigos. Uma fita que devia ter sido apagada h muito tempo.Nada de importante. Pede para esquecermos o incidente.

Era como dizer a Luke para ignorar um osis no meio do deserto. Quem ela? perguntou o rapaz, olhando extasiado para o

holograma. Como linda! Juro que no sei quem disse Pezero, com toda a ho-

nestidade. Talvez uma passageira em nossa ltima viagem. Pelo

que me lembro, levvamos uma mulher muito importante. Talveztenha alguma coisa que ver com o fato de que nosso capito era adidodo...

Luke interrompeu-o, saboreando a forma como os lbios sensuaisrepetiam a frase.

A gravao s isso? Parece que est incompleta. Lukeaproximou-se de Erredois. O rob recuou e emitiu assovios to

frenticos que Luke hesitou e desistiu de mexer nos controles internosdo rob. Pezero estava chocado. Comporte-se, Erredois disse finalmente para o companheiro,

em tom de censura. Est criando problemas para ns dois. Eimaginou que Luke se havia aborrecido com eles e os devolveria aosjawas, o que foi suficiente para faz-lo estremecer.

Ele agora o nosso amo disse Pezero, apontando para Luke.

Pode confiar nele. Sei que no vai deixar que nada de mal nosocorra.


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Dedois pareceu hesitar. Ento emitiu um verdadeiro concerto desilvos e chiados para o amigo.

Ento? perguntou Luke, impaciente. Pezero pensou umpouco antes de responder.

Ele est dizendo que propriedade de um certo Velhi-banKenobi, que reside neste planeta. Na verdade, mora perto daqui. Ofragmento que estamos vendo e ouvindo parte de uma mensagemparticular para esta pessoa. Pezero sacudiu a cabea lentamente. Sinceramente, senhor, no sei do que Erredois est falando. Nossoltimo amo foi o Capito Colton. Nunca ouvi Erredois falar de umoutro senhor, e muito menos desse tal Velhi-ban Kenobi. Mas depoisde tudo que passamos concluiu, em tom de quem pede desculpas

pode ser que os circuitos lgicos do meu amigo estejam meioconfusos. s vezes ele se comporta de uma forma decididamenteestranha.

E enquanto Luke procurava assimilar as novas informaes,Pezero aproveitou a oportunidade para dirigir ao amigo um olharfurioso.

Velhi-ban Kenobi repetiu Luke, pensativo. De repente, seu

rosto se iluminou. Ei... pode ser que ele esteja falando do VelhoBen Kenobi.

Desculpe, senhor interveio Pezero, espa

guerra nas estrelas

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