filicidio ou infatidicio (recem nascido) reivisão

Revista colombiana de psiquiatríaAsociación Colombiana de Psiquiatrí[email protected] ISSN (Versión impresa): 0034-7450COLOMBIA

2006 Ricardo de la Espriella Guerrero

FILICIDIO: UNA REVISIÓN Revista colombiana de psiquiatría, año/vol. XXXV, número 001

Asociación Colombiana de Psiquiatría Bogotá, Colombia

pp. 71-84

Red de Revistas Científicas de América Latina y el Caribe, España y Portugal

Universidad Autónoma del Estado de México

http://redalyc.uaemex.mx

mailto:[email protected]

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71Revista Colombiana de Psiquiatría, vol. XXXV / No. 1 / 2006

Filicidio: una revisión○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○

Filicidio*: una revisión

Ricardo de la Espriella Guerrero1

Resumen

El filicidio es un hecho impactante que ocurre en todas las culturas, como acto aislado osistemático. Su interpretación es específica para cada cultura. Sólo en años recientes elfilicidio ha sido retomado por la literatura psiquiátrica. El objetivo general de la presenterevisión es evaluar factores históricos y culturales asociados al filicidio, con énfasis en elfilicidio materno y la enfermedad mental. Mediante la revisión de la literatura se establece elconocimiento actual sobre el tema y los diferentes abordajes teóricos.

Palabras clave: infanticidio, maltrato a los niños.

Title: Filicide: A Review.

Abstract

Objective: The main objective in this review is to evaluate historic and cultural factorsassociated with filicide, with emphasis on maternal filicide and mental illness. Method: Thisis a literature review to establish the actual knowledge and different theoretical approachesto filicide. Results and conclusion: Filicide is a shocking event that occurs in all cultures, asan isolated or systematic act. Interpretation of filicide is specific for the culture. Only inrecent years filicide has been a subject in the psychiatric literature.

Key words: Infanticide, child abuse.

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* El presente artículo introduce una investigación sobre historias de vida de mujeres filicidasinimputables por enfermedad mental, la cual se presentará en el próximo número de laRevista Colombiana de Psiquiatría (volumen XXXV, número 2).

1 Psiquiatra, terapeuta sistémico, magíster en epidemiología clínica. Director de EducaciónMédica, Clínica de Nuestra Señora de La Paz, Bogotá. Profesor de Psiquiatría, PontificiaUniversidad Javeriana.

Introducción

El filicidio es una expresiónrara de la enfermedad mental queestá asociado, principalmente, a ladepresión posparto y es, quizás, la

manifestación más dramática deesta patología (1). Las considera-ciones acerca del filicidio se hancentrado en análisis de tipo psi-coanalítico y en reporte de casos(2-4).

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Diversos reportes de casos indi-can que el filicidio cometido por mu-jeres tiende a estar asociado a cua-dros psicóticos, en oposición a loscometidos por hombres, quienes sediagnostican más frecuentementecon trastornos de la personalidad.Hay tipificación de algunas formas dedelito, como el neonaticidio con cua-dros de tipo disociativo y negación delembarazo en las madres (5-6).

Culturalmente, el filicidio ha si-do considerado un hecho aislado,pero la antropología reporta que, porejemplo, en la población indígena,durante la Conquista existía filicidiofemenino (7); actualmente se con-sidera que otras formas atenuadasde maltrato a los menores (gaminis-mo, aborto, etc.) son perpetuaciónde este tipo de conductas (2, 8-9).

Estrategia de búsqueda

Para este artículo se realizó labúsqueda en Medline, sin restric-ción de idioma ni de año de publica-ción. Al digitar la palabra fillicide nose encontraron artículos; posterior-mente, con infanticide y mental di-sorders se hallaron 89 artículos,algunos de ellos se refieren a fanta-sías u obsesiones de infanticidio, yse descartaron. No se considerarontodos los referentes a hombres fili-cidas ni los reportes de caso. Cabeanotar que las palabras filicidio (filli-cide), neonaticidio (neonaticide) oinimputabilidad no se encuentranindexadas en PubMed.

Se realizó, igualmente, una bús-queda de libros y revistas en biblio-tecas médicas, específicamente enliteratura psicoanalítica. Así mismo,se efectuó búsqueda de “literaturagris” en archivos de congresos depsiquiatría y en encuentros con co-legas que trabajan en psiquiatría fo-rense, principalmente. Por último,se emplearon también los buscado-res Google® y Altavista®, de dondese rescataron artículos, bibliografíay direcciones electrónicas que apa-recen en la bibliografía.

Definiciones y aspectos legales

Comencemos con algunas defi-niciones. Según el Diccionario de laReal Academia Española (10), impu-tar es “atribuir a otro una culpa, de-lito o acción”; a su vez, filicidio (dellatín filius: hijo y cidium, cide: matar)está definido como “muerte dadapor un padre o una madre a su hijo”.

Infanticidio (del latín infantici-dium) tiene dos acepciones, la prime-ra se refiere a la “muerte dada violen-tamente a un niño, sobre todo si esrecién nacido o está próximo a nacer”—curiosamente incluiría la muertedel nascitirus o nonato—; la segundaacepción se refiere a la “muerte dadaal recién nacido por la madre o ascen-dientes maternos para ocultar la des-honra de aquélla” (10-12). Neona-ticidio es el infanticidio de un bebé demenos de 24 horas de nacido (5).

Para el caso que nos ocupa, ha-blaré de filicidio, por ser más espe-



cífico, y utilizaré infanticidio única-mente cuando así aparezca en lasreferencias.

La Enciclopedia católica (12) con-sidera el infanticidio como el ase-sinato de un infante antes o despuésdel nacimiento (incluyendo el abor-to). Además, esta fuente anota cómola definición varía según el país; porejemplo, en el Código Criminal fran-cés la palabra está limitada al asesi-nato de un infante recién nacido,mientras que en el Código inglés seconsidera desde el nacimiento hastalos dos o tres años de edad.

Por otra parte, según el Códigode Procedimiento Penal colombiano(Decreto 100 de 1980 [13]), inimpu-table es quien al cometer un delitono comprende su ilicitud; los inim-putables se clasifican:1. Por inmadurez psicológica.2. Por trastorno mental.

Esa inmadurez psicológica otrastorno mental debe coexistir tem-poralmente con el delito (concomi-tancia). Se debe considerar, por lotanto, si el trastorno mental es tran-sitorio o permanente para probar laconcomitancia y fijar la medida deseguridad correspondiente (14-16).

Existe la tendencia a calificar deinimputable todo filicidio, como se veen las actuaciones de los abogadosdefensores (17). Por otra parte, seobserva en todo el mundo que cuan-do la mujer es filicida las penas tien-den a ser menores que cuando elpadre lo es. Las diferentes legislacio-nes que conceptúan el filicidio ma-terno como producto de enfermedad

mental, como en Gran Bretaña, tie-nen penas menores que países don-de no hay uniformidad entre estados,por ejemplo en Estados Unidos, don-de puede variar de contravención aasesinato en primer grado (18). Comoanota Skinner, “en la medida en quela responsabilidad disminuye, el cas-tigo se suaviza” (19).

Aspectos psiquiátricos

El filicidio fue negado comocampo de estudio desde los traba-jos de Resnick de 1969 y 1970 (6).Sin embargo a partir de los trabajosde Spinelli (5) existen publicacionesque abordan el tema.

Los trabajos de Kempe y cola-boradores describieron el ‘síndromede niño maltratado’ con una ampliagama de signos y síntomas que in-ducen la sospecha diagnóstica (20-21); actualmente se considera quemás del 80% de los homicidios deniños corresponden a casos fatalesde maltrato infantil (22), incluso eldiagnóstico de síndrome de muertesúbita en la infancia ha sido pues-to en duda y relacionado como re-velador de maltrato (23).

Cuando un infanticidio es atri-buido a psicosis posparto o a factoresno psicóticos —depresión, minusvalíamental, abuso de sustancias, entreotros— involucra, en su mayoría, amujeres con inadecuado apoyo socialal momento de cometer el delito (22).

La psicosis posparto altera gra-vemente la capacidad que tiene la


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mujer para llevar a cabo actividadeshabituales, y el riesgo de suicidio ode infanticidio es elevado (1).

El infanticidio ocurre en 1 a 3de cada 50.000 nacimientos (24-25),y la mayoría son cometidos por ma-dres con psicosis posparto, de lascuales 62% se suicidan. Debido alas secuelas que acarrea este tipode actos, en los ámbitos personal,familiar y social, se recalca la impor-tancia de las actividades que asegu-ren el tratamiento rápido y oportunopara asegurar el bienestar de la ma-dre y del bebé (1).

Comparados con los hijos demadres no deprimidas, los hijos demujeres deprimidas son más irrita-bles, se consuelan con menor facili-dad y tienen alteraciones en el ciclosueño-vigilia. Todos estos factores sehan asociado al maltrato infantil.Algunas condiciones de la madre, co-mo la pobreza y la menor tasa de es-colaridad, no se pueden desligar (1).

Antropología

El filicidio está presente en to-das las culturas. Desde el principiode la historia escrita hay registrosde padres que asesinan a sus hijos(2-3). Se pueden encontrar claves enlos mitos y leyendas, donde en for-ma velada se presenta la agresión alos hijos o la incapacidad de ser ma-dre, como en el caso de Venus o ex-plícitamente como en el mito de Me-dea (Eurípides), donde se aborda eltema del filicidio por la madre como

venganza contra Jasón, su esposo;además, se hace referencia a otramadre que comete el asesinato y sesuicida posteriormente, según laspalabras de la protagonista:

Sólo sé de una mujer de otrora

que asesinó a sus hijos queridos:

Ino, la enloquecida por los dioses,

que fue por la esposa de Zeus

enviada a la ventura.

Cayó la pobre al mar y a su prole

dio muerte inicua.

Saltó ella misma desde la marina

ribera

para morir así junto a sus

dos hijos.

¿Qué hay más temible que esto?

¡Femeninas, penosas nupcias

a los hombres cuántas

desventuras causasteis ya! (26)

Los mitos también han resalta-do la figura masculina como la agre-sora (27); y esto se evidencia en queel sacrificio de los hijos es un temarecurrente en la mitología y en lastradiciones religiosas. Por ejemplo,Ifigenia es sacrificada por su padrecon el fin de ganar tiempo favorablepara una invasión (28), Cronos de-vora a sus hijos, Isaac es llevado alsacrificio por Abraham, su padre,quien después abandona a su hijoIsmael, etc. (29).

Dentro de las formas de agre-sión contra el menor se incluye unaserie de conductas, entre ellas, fenó-menos sociales como el gaminismo,el maltrato, los apodos y otras for-mas que se reflejan en los cuentos,



fábulas y mitos dependientes de lacultura (30).

Si bien la agresión a los niños,incluyendo el filicidio, parece seruniversal, debemos considerar elcontexto cultural en el cual surge.

Raskovsky (2), citando los traba-jos de De Mause, nos muestra cómolas culturas han evolucionado en laforma de criar a los hijos comenzandoen una fase llamada infanticida y con-tinuando con las fases abandónica,ambivalente, intrusiva, socializante y,finalmente, auxiliadora (Figura 1).

En Roma, Pater familias, el pa-triarca familiar, era quien podía deci-dir si el niño era conservado y criado,o dejado expuesto a la muerte; enlas Doce Tablas de la ley romanaobligaban al pater familias a dejarmorir al hijo visiblemente deforme.Aunque el infanticidio se convirtió endelito en la ley romana en el año 374d. C., los infanticidas raramente eranjuzgados. Una práctica descrita entextos romanos (las Doce Tablas) erauntar el seno con residuos de opio yasí el bebé lactante moriría sin causa

Figura 1. Evolución de la forma de crianza de los hijos

a. C. d. C. 500 1000 1300 2000

Fuente: Adaptado de Rascovsky (2).

infanticida abandónica

ambivalente

intrusiva

socializante

auxiliadora


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externa evidente (31-32); la figura delpater familias se conserva en la leyactual mediante la denominaciónpatria potestad. Tertuliano (Apología9.7) pregunta qué es más cruel, si elestrangulamiento o la exposición alos elementos (33). Lactancio, últimode los Padres de la Iglesia, argumen-ta que el abandono es tan perversocomo el infanticidio (33).

En la carta de un ciudadano ro-mano a su mujer, escrita en el sigloI a. C., se describe: “Sé que aún estoyen Alejandría... Te pido que tengasbuen cuidado de nuestro hijo, y tanpronto como reciba mi paga, te laenviaré. Si tú das a luz (antes de quellegue yo a casa), si es un niño, con-sérvalo; si es niña, descártala” (33).

Boswell (33) apunta la dificultadde analizar como históricos los he-chos registrados en la Edad Media;sin embargo, anota cómo existió elabandono sistemático de niños de-jados a su suerte y que posterior-mente se conocerían como niños ex-pósitos y oblatos. Muchos escritoshan confundido la exposición conel infanticidio, lo cual ha impedidola correcta evaluación de una y deotro. Se han sugerido explicacionestan diversas como que tenían lamisma finalidad: dar muerte al re-cién nacido, o que el abandono esuna alternativa al infanticidio.

Rousseau (34) reconoce queabandonó a sus cinco hijos en casade expósitos sin molestarse siquieraen conservar un registro de sus fe-chas de nacimiento. Boswell, citan-do a A. W. Gomme, señala que en

Atenas, en los siglos IV y V a. C. “nohabía razones para suponer que elinfanticidio por exposición fuera co-mún en absoluto, que fuera unapráctica regular en algún sentido”,aunque reconoce que la exposiciónde niños se hizo cada vez más fre-cuente en el mundo griego.

En Tolousse, a finales del sigloXVIII, se sabía que había sido aban-donado un niño de cada cuatro, lomismo que en muchas ciudadesfrancesas, italianas y españolas.

Los niños expósitos se encuen-tran en la literatura en personajesdiversos, como Moisés, Edipo, Ión,Ciro, Paris (para evitar el infanticidiosoñado), Esculapio, Poseidón, TomJones, etc. (27-29,33). Así mismo, seencuentran innumerables referenciaspictóricas sobre diversas formas deabandono, desde la crianza con no-drizas, hasta la exposición, los oblatosy el filicidio (33). Tal vez la obra másfamosa al respecto es Saturno devo-rando a su hijo, de Goya. LloydDeMause, en su texto sobre psicohis-toria (35), reproduce ilustracionesmedievales en las cuales se ven ni-ños que están siendo cocinados ogolpeados —prácticas asociadas conel demonio—, así mismo muestracuadros cuyo tema central es la crian-za y el amamantamiento por parte denodrizas. Por su parte, Boswell (33)recoge ilustraciones del siglo XV don-de los niños son arrojados por susmadres a un río o rescatados de lasaguas del Tíber por pescadores.

De la misma forma, es posibleencontrar múltiples obras que re-



presentan la tradición judeocristia-na de ofrecer a los hijos a Dios:cuando María ofrece en el templo aJesús, cuando Ana ofrece al reciénnacido Samuel al servicio de Dios ocuando los israelitas ofrecen a susprimogénitos ante el Señor.

En la India, hasta el siglo XIX,el infanticidio fue asociado al siste-ma social de castas. Matar a las ni-ñas era una forma de mantener esta-tus y dominación social (12,36-37).

Los cronistas españoles de lossiglos XVI, XVII y XVIII, como Ciezade León, fray Pedro de Aguado, JuanRivero y Lucas Fernández de Piedra-híta reportaron casos de infantici-dio, especialmente de recién nacidoscon malformaciones y de gemelos,así como sacrificios de niños. Parti-cularmente se anota el filicidio se-lectivo hacia la mujer, incluyendola modalidad de enterrar a niñas enlos huecos donde se ubicarían lospostes que sostendrían una nuevaedificación (7).

Se considera que excepto paralas leyes cristianas y hebreas, el ase-sinato de los niños pequeños porsus padres ha sido permitido o, almenos, dejado en la impunidad. Enlas sociedades occidentales el asesi-nato de los hijos ilegítimos ha estadoasociado con sentimientos de ver-güenza (12). En China, debido a lapolítica de sólo un hijo se cree ac-tualmente puede existir el filicidioselectivo.

Algunos antropólogos han suge-rido que las causas del infanticidioson diferentes en sociedades no in-

dustrializadas. Por otra parte, se afir-ma que cuando una sociedad tieneuna razón hombres a mujeres de 2:1o 3:1, el infanticidio es una conclu-sión segura. Janet Siskind ha argu-mentado que el infanticidio femeni-no puede ser una forma de controlpoblacional en sociedades amazóni-cas. El control de la población seconsigue no sólo limitando el núme-ro de mujeres, sino que además seincrementan las luchas entre hom-bres para acceder a las relativamenteescasas esposas. Marvin Harris yWilliam Devale apoyan dicho argu-mento, pero éste ha sido criticadocomo ejemplo de determinismo am-biental. En las islas Salomón algu-nos habitantes matan al primogéni-to, pero luego adoptan a un niño deotras islas, lo cual sugiere que lascausas del infanticidio son más com-plejas (38).

Se sugieren, también, diversasrazones específicas de cada culturapara el infanticidio; por ejemplo, enculturas donde el valor diferente delgénero existe, el infanticidio se prac-tica para aumentar el número deniños del sexo deseado (37-40).

El infanticidio ha sido relacio-nado, así mismo, como solución acuando hay una con la trasgresiónde los tabúes. Así, se da muerte aniños nacidos fuera de estructurassociales (hijos ilegítimos, o fruto delincesto o de relaciones entre castas,etc.) o por razones religiosas que su-ponen la condenación. También sepractica para eliminar hijos con de-fectos de nacimiento (35-36,39-41).


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En excavaciones arqueológicasse han encontrado restos de niñosque hacen concluir la existencia deinfanticidio con diversas connota-ciones. En cercanías de un antiguoprostíbulo en Roma se encontraronrestos de niños pequeños, lo cualsugiere la existencia de infanticidiode hijos de prostitutas para que és-tas pudieran seguir ejerciendo el ofi-cio. Restos de cráneos de niños sa-crificados han sido encontrados enWoodhenge. En Cartago y en otrasciudades fenicias se han encontra-do restos de grupos de niños sacri-ficados al dios Ba’al Hammon. EnPerú se han hallado restos de ni-ños sacrificados por la práctica decapacocha, consistente en envolveren ropas muy apretadas al niño pa-ra causarle asfixia. Se anota tam-bién la existencia de sacrificios enmasa de niños, por ejemplo en losde Moche, al norte de Perú (33).

Margaret Mead muestra la redsocial como contenedora y controla-dora de conductas filicidas. Al refe-rirse a los arapesh cuenta: “...tuvouna niña. Amitoa trató de estrangu-larla. Las otras mujeres se lo impidie-ron. Ella trató de huir. Mi tío la gol-peó. La obligó a quedarse y a ama-mantarla. Otra vez quedó encinta.Dio a luz a un varón. Estuvo soladurante el parto y pisó la cabeza delniño. Si hubiera habido otra mujerpresente el niño viviría...” (42).

En Estados Unidos se han es-tablecido normas de investigaciónde toda muerte infantil para com-batir los casos de muerte infantil no

investigada, incluyendo el diagnós-tico de muerte súbita. Actualmentese aprecia que dos razones son aúnimportantes en la explicación demuchos asesinatos de niños: negli-gencia en el proceso conocido comobaby farming y el deseo de obtenerdinero de seguros (12).

En las legislaciones de influen-cia inglesa se destaca la presunciónactual de que todo recién nacido en-contrado muerto fue asesinado has-ta que se demuestre lo contrario.

En diversas manifestacionesculturales actuales se observan re-ferencias al filicidio. Por ejemplo, enEl perfume leemos: “Y como ésta con-fiesa sin ambages que lo habría de-jado morir, como por otra parte yahiciera con otros cuatro, la procesan,la condenan por infanticidio múltipley dos semanas más tarde la decapi-tan en la Place de Grève” (43). EnCuento de invierno, de Shakespeare,hay clara alusión al deseo filicida;en la canción Hijo de la Luna, delgrupo español Mecano, se narra laleyenda de un niño abandonado amuerte por su padre; en la películaPelle, el conquistador se presenta uncaso de neonaticidio por ahogamien-to; en Los otros, del director españolAlejandro Amenábar, hay un caso defilicidio múltiple con suicidio poste-rior, al igual que en La caída.

Psicoanálisis

Raskovsky (2) llamó la atenciónsobre la negación del tema del filici-



dio en la literatura médica y la susti-tución por el término infanticidio, anteel horror que supone que un padre ouna madre asesine a su propio hijo.

El psicoanálisis destaca la im-portancia del deseo filicida en desen-cadenar el complejo de Edipo (44) yen el nacimiento del héroe (45).Laverde (4) relaciona el síndrome delniño maltratado con el impulso fili-cida e investiga la existencia de con-flictos filicidas en mujeres con psi-cosis posparto.

Igualmente, Rascovsky (2) rese-ña la estirpe filicida de Edipo, lle-vándonos a pensar en la necesidadde evaluar las historias familiarespara descubrir el sentido de un he-cho aparentemente sin sentido:Learcos es muerto por Atamás, alser confundido con un ciervo; Inomata a Melikernes y luego se suici-da; Penteus es asesinado por Agaveal ser confundido con un león; Itilosmuere a manos de su madre; todoesto, además de todas las historiasde homicidio, incluyendo el parrici-dio conocido en el mito edípico.

Se considera que la práctica delinfanticidio ha tomado muchas for-mas: el sacrificio de niños, el infan-ticidio selectivo, el abandono infan-til e, incluso, puede extenderse paracomprender los fenómenos degaminismo, reclutamiento de meno-res y aborto (2).

Bettelheim (46) anota que en loscuentos infantiles se encuentrantemas filicidas, como en Blanca Nie-ves, aunque frecuentemente la figu-ra de la madre es desplazada hacia

la madrastra, debido al terror queproduce pensar en esta acción comoproveniente de una madre.

Spinelli (18,47) muestra que enmujeres filicidas existen experien-cias disociativas no limitadas a laexperiencia del filicidio, medianteescala de experiencias disociativas(DES), que van desde la bèlle indiffe-rence hasta la amnesia.

Epidemiología

Existen pruebas contundentesde que tanto homicidios como casosfatales de abuso infantil son subes-timados; esto se debe, en parte, alas fuentes limitadas de informa-ción. El homicidio es la principalcausa de muertes infantiles por le-siones; se considera que un terciode los niños que mueren fueron ase-sinados (22, 48).

Cuanto menor sea la edad delniño, mayor es el riesgo de infantici-dio: la cuarta parte de los infantici-dios ocurre hacia el segundo mesde vida, la mitad hacia el cuarto mesy dos tercios hacia el sexto mes (22).El asesinato de menores de un añoha sufrido un incremento en Esta-dos Unidos: entre 1983 y 1991 seidentificaron 2.776 homicidios demenores de un año de edad, 5% delos cuales ocurren durante el pri-mer día de vida; de ellos, el 95% nonacieron en un hospital (22).

Los niños asesinados el primerdía de vida generalmente son los pri-mogénitos, aunque casi un cuarto


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Tabla 1. Factores de riesgo para la muerte infantil intencional y no intencional

Factores de riesgo

Madre • Edad joven (<19 años).• Bajo nivel educativo (<12 años).• Inicio tardío de cuidado prenatal o aunsencia de cuidado prenatal.• Partos previos.• Soltera.

Hijo • Bajo peso al nacer.• Baja edad gestacional (<28 semanas).• Sexo masculino.• Bajo puntaje APGAR.

Fuente: Overpeck y colaboradores (48).

de las víctimas fueron segundoshijos o posteriores, con madres de20 años de edad o más (48). Así mis-mo, 34,5% de los niños asesinadosen el primer día de vida nacieronpretérmino. Entonces, si se toma encuenta que del total de niños quenacen, sólo el 9,8% son pretérmino,podemos asegurar que el riesgo delos niños prematuros de ser asesi-nados es mayor que el de los niñosque nacen en un periodo normal deembarazo (Tabla 1).

Según el perpetrador, se ha ob-servado que el 31% de los casos soncometidos por el padre; el 30%, porla madre; el 23%, por otros familia-res hombres; el 6% por parientesmujeres, y el 3% por extraños; lamayoría de los niños asesinados sonhombres (49).

Como se mencionó, el filicidiose reporta en 1 a 3 nacimientos decada 50.000 (24-25), y la muerteintencional y posiblemente intencio-nal se calcula en 8 casos por cada100.000 nacimientos (22).

Se calcula que la depresiónposparto, por ejemplo, se presentaentre el 5% y el 22% de las madres,debido a las dificultades en deter-minar la real incidencia por los di-ferentes métodos de abordaje y decriterios diagnósticos. La psicosisposparto ocurre entre 1 y 2 casospor cada 1.000 madres, de los cua-les 70% corresponden a trastornobipolar o depresión mayor con sín-tomas psicóticos (50).

De un total de 280 casos delprograma de inimputables en Co-lombia, se documentaron 13 casosde filicidio materno (1997 a 2002),pero los casos analizados no corres-pondieron a los factores de riesgo(Tabla 2) tanto de la madre comodel menor (51).

En el análisis de perfiles deMMPI-2 para mujeres filicidas, uxo-ricidas y homicidas, McKee y cola-boradores presentan una muestradonde las filicidas tuvieron escalas6-8; las uxoricidas, 2-6, y las homi-cidas, 4-8 (52).



Tabla 2. Factores de riesgo para homicidio infantil

Homicidios cometidos TotalFactor de riesgo el primer día de vida de homicidios

N = 139 N = 2.776

Edad materna y orden % %de nacimiento

19 años o menos. Primer hijo 42,6 20,1

19 años. Segundo hijo o posterior 6,9 11,3

20 a 24 años. Primer hijo 14,9 12,5

20 a 24 años. Segundo hijo o posterior 9,9 25,9

25 años o más. Primer hijo 8,9 7,2

25 años o más. Segundo hijo o posterior 16,8 22,9

Edad gestacional al nacimiento

Pretérmino. Menos de 37 semanas 34,5 20,7

A término. 37 o más semanas 65,5 79,3

Cuidado prenatal

Sin cuidado 85,3 11,4

Cuidado 14,7 88,6

Fuente: Overpeck et al. 1999.

Se reporta que, típicamente, loscasos de infanticidio resultan de unaserie de factores como una condiciónmental vulnerable y pérdida de apo-yo social. El sistema judicial no equi-para al filicidio con el homicidio, locual refleja un reconocimiento im-plícito de la naturaleza trágicamenteprevenible de esas muertes infanti-les y del hecho de que no puedenser atribuidas sólo a una persona(17). Se describen factores de riesgodependiendo de las condiciones dela madre y del bebé, según se mues-tra en la Tabla 1.

En una serie de 32 mujeres ad-mitidas por psicosis posparto, unaasesinó a su hijo dos meses despuésdel egreso. Pocos estudios de casoshan descrito los sentimientos y acti-tudes de madres que mataron a sus

Si bien el filicidio tiende a dismi-nuir, en fechas tan recientes comoprincipios del siglo XIX en Europahasta un tercio de los nacidos vivoseran asesinados o abandonados porsus padres (53). Según las estadís-ticas, el filicidio es menos común enIrlanda y en los países donde los ni-ños son recibidos en institucionesque no preguntan por el padre, porejemplo en Francia y Rusia (12).

En Estados Unidos la inciden-cia de infanticidio se ha incremen-tado, pero las tasas han permaneci-do más o menos estables; se apre-cia que según la raza del niño hantenido variaciones: en los negroshan fluctuado y actualmente sonmenores; en los blancos se hanmantenido estables, y en otros gru-pos raciales han declinado (49).


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hijos después del parto (54-55); unhallazgo comúnmente asociado conneonaticidio es una fuerte negacióndel embarazo. En tales casos, la mu-jer embarazada no asume los signosy síntomas del embarazo o los atri-buye a otras causas. Se reconoceque la negación del embarazo pareceexcluir el desarrollo de sentimientosmaternos hacia el niño (6,56) y pue-de resultar en comportamientos in-adecuados de parentaje al parto o,en algunos casos, la muerte del re-cién nacido (55).

Se ha sugerido que el infantici-dio ha sido diagnosticado en algu-nos casos como síndrome de muer-te súbita en la infancia por presiónde los familiares de la víctima (23).

Conclusiones

El filicidio es un hecho que haocurrido en todas las culturas, yasea en forma aislada o como prácti-ca sistemática con interpretaciónespecífica para cada comunidad.Existen explicaciones antropológi-cas, psicoanalíticas y psiquiátricasque en la actualidad intentan abor-dar este fenómeno.

Algunos teóricos han asociadoel filicidio a fenómenos como los ni-ños expósitos, oblatos, gaminismo,guerrilla, guerra y aborto, pero des-de el punto de vista psiquiátrico esnecesario tener definiciones clarasy separarlo de estos fenómenos. Sinembargo, el filicidio es un hecho quetiende a estar subregistrado; inclu-

so para la psiquiatría ha sido untema poco tratado e investigado.

El filicidio no siempre se asociaa enfermedad mental, aunque laocurrencia de los trastornos psicó-ticos y afectivos en puerperio hansido asociados a algunos casos. Po-demos distinguir una forma especí-fica de filicidio: el neonaticidio o ase-sinato de un menor de 24 horas denacido.

Los factores de riesgo para lamuerte del menor se asocian con ca-racterísticas de la madre y del menor,en el caso del filicidio materno; a ma-yor edad del niño, hay tendencia aque el asesinato sea cometido por unapersona externa a la familia.

En cuanto a salud pública, sedeben realizar esfuerzos para traba-jar más juiciosamente con la mujerque padece enfermedad mental es-tablecida y con antecedentes de sín-tomas psiquiátricos no tratados,detectar los hijos en riesgo, trabajarcon la red de apoyo y realizar se-guimiento a los casos de mujeresque piensen en embarazarse o, efec-tivamente, lo hagan.

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Recibido para evaluación: 15 de noviembre de 2005Aceptado para publicación:�25 de febrero de 2006

CorrespondenciaRicardo de la Espriella Guerrero

Calle 13 # 68F-25Bogotá, Colombia

[email protected]

filicidio ou infatidicio (recem nascido) reivisão

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