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26/12/2018 Os neandertais têm uma nova história (romântica) para contar e nós também entramos | Evolução humana | PÚBLICO

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TERESA SOFIA SERAFIM • 11 de Outubro de 2017, 7:45

EVOLUÇÃO HUMANA

Os neandertais têm uma novahistória (romântica) para contare nós também entramosFoi sequenciado o segundo genoma de um neandertal com

elevada qualidade (com 52 mil anos), bem como os de quatro

humanos modernos (com 34 mil anos). E assim soube-se um

pouco mais sobre as relações entre os neandertais e a nossa

espécie

Pode dizer-se que a relação entre osneandertais e os humanos modernos, anossa espécie, é uma novela que teve osseus dramas. Já desde 2010 que tínhamosum grande plano das relações dosneandertais com a primeira sequenciação,com elevada qualidade, do genoma de umneandertal. Era de uma mulher que viveuna Sibéria (nos Montes Altai, Rússia) há122 mil anos. Os realizadores dessa

Recolha de amostras de ADN do fóssil da mulher neandertal deVindija INSTITUTO MAX PLANCK PARA A ANTROPOLOGIAEVOLUTIVA

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sequenciação concluíram que os pais dessamulher eram meios-irmãos. Estávamosportanto perante um caso de incesto (sevirmos essas relações aos olhos de hoje).Agora sequenciou-se o genoma de outroneandertal com grande qualidade, tambémde uma mulher, que viveu há 52 mil anos efoi encontrada na gruta de Vindija, naCroácia. Mas neste genoma já não se não seviram os mesmos padrões de incesto comono primeiro neandertal, pelo que asrelações incestuosas não estariamdisseminadas por todos os neandertais.

Avançando na acção da história evolutiva,uma outra equipa (que inclui uminvestigador português) acaba de anunciara descodificação do genoma completo dequatro humanos modernos que viveram há34 mil anos e pertenciam todos à mesmapopulação. Tal como na mulher neandertalda Croácia, não se encontraram sinais deincesto nesses humanos modernos –assim, concluiu-se que essesrepresentantes da nossa espécie já tinhamnessa altura uma rede social complexaentre vários grupos, ao contrário do que sepensava antes.

Os neandertais surgiram há cerca de 400mil anos na Europa e no Médio Oriente eextinguiram-se há 28 mil anos, naPenínsula Ibérica. Mas é sobretudo o queaconteceu há cerca de 50 mil anos quemuito se discute. Foi nessa altura que nós(Homo sapiens) saímos de África,espalhámo-nos até à Península Arábica eASSINE JÁ 9,99€ por 4 semanas ×




fomos para todo o continente euroasiático.Quando aí chegámos, já a maior parte daEurásia estava colonizada por outros sereshumanos, como os neandertais. “Esteshumanos eram mais musculosos do que ossapiens, tinham cérebros maiores eestavam mais bem adaptados aos climasfrios”, escreve Yuval Noah Harari no livroSapiens: História Breve da Humanidade(edição portuguesa da Elsinore, de Julhodeste ano). Os neandertais, além deferramentas, também usavam o fogo, erambons caçadores e já cuidariam dos doentes.

Têm existido sobretudo duas hipótesessobre o “encontro imediato” entre nós e osneandertais. Uma é a teoria do cruzamentode espécies, que diz que os sapiens foramaté às terras onde os neandertais viviam eprocriaram com eles. Depois, há a teoria dasubstituição, que defende que os sapienstomaram o lugar de todas as outrasespécies humanas fora de África, sem sereproduzirem com elas.

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O neandertal dentro de nósEm 2010, abriu-se a caixa de Pandoraquando foi publicada a sequenciação comgrande qualidade do genoma da mulherneandertal. Na altura, os resultadosmostravam que os humanos modernos (deorigem não africana) tinham entre 1% e 4%de ADN neandertal. Isto queria dizer que,em parte, as duas teorias não estão nemcompletamente erradas nem certas. Ouseja, os neandertais e os sapiens fizeram aguerra entre si e também amor, o que, sepode dizer, foi todo um drama. Aliás,segundo um estudo de 2011 ficámos comum sistema imunitário mais forte portermos feito sexo com os neandertais.

Quanto ao fóssil da mulher neandertal deAltai cujo genoma foi divulgado em 2010,ele tinha sido descoberto na grutaDenisova, nos Montes Altai. Ela deixou-noso osso de um dedo dos pés (mas nãoconfundamos esse osso com outro, nestecaso de um dedo da mão encontrado namesma gruta e de uma outra espécie dehumanos, os denisovanos).

Ao analisarem os genes dessa mulherneandertal, os cientistas tinham concluídoque os seus pais podiam ter sido meios-irmãos, ou tio e sobrinha, ou tia e sobrinho,avô e neta ou ainda avó e neto. Estaconsanguinidade estendia-se aos seusantepassados mais próximos. Além disso,compreendeu-se que as populações deneandertais eram muito pequenas e que os


https://www.publico.pt/2011/08/26/ciencia/noticia/sexo-com-os-neandertais-foi-bom-para-nos-1509382




neandertais e os denisovanos partilhavammais características genéticas do que osneandertais e nós. “Já sabemos que houvemuitas misturas entre espécies dehumanos diferentes – e poderá ter havidooutras que ainda não descobrimos”, diziana altura Montgomery Slatkin, daUniversidade da Califórnia (EUA) e um dosautores do trabalho, que contava tambémcom o famoso biólogo Svante Pääbo, doInstituto Max Planck para a AntropologiaEvolutiva (Alemanha).

Até ao momento, já foram sequenciadoscinco genomas de neandertais. Mas comboa qualidade só há a leitura do fóssil dosMontes de Altai e agora o da gruta Vindija.E é sobre este fóssil desta gruta da Croácia,encontrado em 1980, que foramapresentados resultados na última ediçãoda Science.

“Inicialmente não foi reconhecida comoum neandertal. Apenas foi identificadamais tarde com análises de ADN”, diz aoPÚBLICO Kay Prüfer, do Instituto MaxPlanck para a Antropologia Evolutiva e oautor principal do trabalho, coordenadopor Svante Pääbo. “É raro encontrar umexemplar que tenha ADN suficiente e nãoesteja contaminado por ADN microbianoou de humano moderno”, acrescenta KayPrüfer.


http://science.sciencemag.org/content/early/2017/10/04/science.aao1887




Enquanto o ADN da neandertal de Altaimostrava sinais de incesto, a neandertal dagruta de Vindija não apresentava osmesmos padrões, o que indica que essasrelações podem não estar todos os gruposdestes humanos. Mesmo assim, partilhavaum antepassado materno com dois dos trêsindivíduos daquela gruta onde foiencontrada. Este trabalho também sugere(como outros) que os neandertais viviamem populações isoladas, que tinhamapenas cerca de três mil indivíduos.

O genoma desta neandertal também nos dáinformações sobre trocas genéticas entreesses humanos e a nossa espécie, que terãoacontecido entre há 130 mil e 145 mil anos,antes da separação dos neandertais daSibéria e os da Croácia. Falando de trocasgenéticas, este novo estudo diz que aspopulações não africanas têm no seugenoma entre 1,8% e 2,6% de ADN

Entrada da gruta Vindija, na Croácia, onde foi encontrada uma mulher neandertal JOHANNESKRAUSE





neandertal, enquanto as estimativasanteriores apontava para um pouco menos(entre 1,5% e 2,1%).

Os cientistas encontraram ainda novasvariantes genéticas que influenciaram ossapiens, relacionadas com os níveis decolesterol, vitamina D, perturbaçõesalimentares, acumulação de gorduravisceral, artrite reumatóide, risco deesquizofrenia e a resposta a drogaspsicoactivas. Trabalhos anteriores járeferiam que herdámos dos neandertaisuma maior susceptibilidade para adepressão, o desenvolvimento de queratoseactínica (sinais da pele que podem originarcancro), o vício do tabaco e ahipercoagulação do sangue.

E agora acaba de se juntar um outro artigo,publicado na última edição da revistaAmerican Journal of Human Genetics, quenota que herdámos ainda dos neandertaiscaracterísticas ligadas à cor da pele e docabelo, assim como os padrões de sono e asalterações de humor. Este trabalhocoordenado por Janet Kelso, também doInstituto Max Planck, baseou-se nogenoma da neandertal de Altai e no daVindija. E compararam-se esses genomascom o ADN de mais de 112 mil pessoasactuais cujos dados estão do Biobanco doReino Unido, que inclui informação sobre aaparência física, a dieta, a exposição ao sol,comportamentos e doenças.


https://www.publico.pt/2016/02/15/ciencia/noticia/do-vicio-do-tabaco-a-depressao-o-que-herdamos-dos-neandertais-1723160

https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/28985494




“É importante esclarecer que não estamosa dizer que o ADN dos neandertais por si sóé responsável por estas características”,salienta Janet Kelso. “A maioria dascaracterísticas é complexa e há variantesmuito diferentes nos nossos genomas quecontribuem para cada uma delas.” Ou seja,o ADN dos neandertais é apenas uma partedesse contributo.

Sapiens pouco endogâmicosAvancemos agora até aos quatro humanosmodernos de há 34 mil anos. Foramencontrados em Sunghir, um sítioarqueológico do Paleolítico Superior acerca de 200 quilómetros a leste deMoscovo. Uma equipa coordenada pelasuniversidades de Cambridge (Reino Unido)e Copenhaga (Dinamarca), analisou essesquatro genomas (de dois adultos e dois

Extracção do osso da mulher neandertal de Vindija para se obter ADN INSTITUTO MAX PLANCPARA A ANTROPOLOGIA EVOLUTIVA





adolescentes). “Pela primeira vez, temosdados de indivíduos que viveram aomesmo tempo”, diz ao PÚBLICO VítorSousa, agora no Centro de Ecologia,Evolução e Alterações Ambientais (Ce3c),da Universidade de Lisboa, e queparticipou no estudo publicado também naScience.

O objectivo era compreender a relaçãoentre esses quatro indivíduos, bem comode outros do mesmo sítio, outros sapiensdo Paleolítico, os neandertais e nós. Entreos indivíduos de Sunghir estavam os doisadolescentes enterrados juntos e, até agora,pensava-se que eram irmãos ou familiarespróximos. Surpreendentemente, asanálises de ADN trocaram as voltas: afinal,eram primos em segundo grau, pelo que osseus avôs podiam ser irmãos. “Antes, haviaa prova de que eram grupos isolados etinham graus de parentesco elevados ouendogamia [consanguinidade elevada].Encontrou-se oposto”, refere o português.

Isto significa que os vários grupos dehumanos já comunicavam e acasalavamentre si. “Estes resultados sugerem que osprimeiros humanos modernos procuravamvoluntariamente parceiros sexuais para láda sua família mais próxima”, lê-se numcomunicado do Ce3c. “Provavelmente, osseus grupos sociais estavam ligados a umarede mais ampla de grupos dentro dosquais os parceiros sexuais eram escolhidos,evitando assim a endogamia.”


http://science.sciencemag.org/content/early/2017/10/04/science.aao1807



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Ilustração dos dois adolescentes encontrados em Sunghir, na Rússia LIBOR BALÁK/ANTROPARK

Vítor Sousa dá o exemplo das sociedadesde caçadores-recolectores actuais, como osaborígenes australianos. “Tal como osantepassados do Paleolítico Superior, estaspessoas vivem em grupos bastantepequenos de cerca de 25 pessoas, mastambém ligados a uma comunidade maiortalvez de 200 pessoas, em que há regras deorganização em que os indivíduos podemformar parcerias”, explica-se numcomunicado da Universidade deCambridge. Isto mostra que já há 34 milanos existia uma organização socialcomplexa.

“Os investigadores sugerem também que odesenvolvimento precoce destas redessociais complexas pode explicar, pelomenos em parte, o motivo pelo qual osseres humanos modernos foram bem-sucedidos – enquanto que outras espéciesrivais, como os neandertais, não o foram”,refere ainda o comunicado do Ce3c.

“[Este estudo] ajuda-nos a perceber melhora colonização da Terra pelos humanos.Ainda há um grande debate sobre comoisto ocorreu e a relação dos nossosantepassados e os outros hominídeos”,considera Vítor Sousa, acrescentando que




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isso é importante para se perceber melhordoenças complexas, como o cancro ou adiabetes.

Para esses estudos futuros, será necessárioter genomas de mais neandertais ehumanos modernos daqueles tempos.Aguardemos então pelos próximoscapítulos da novela da nossa históriaevolutiva.

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