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Blindsight (2006) é um romance de ficção científica hard de Peter Watts. indicado para o prêmio Hugo na categoria de
melhor novela.
Oitenta anos no futuro, a Terra se torna consciente de uma presença alienígena, quando centenas de micro-satélites de
vigilância, detectam uma nave alienígena se aproximando e a nave Theseus, com uma inteligência artificial no comando e a
tripulação de cinco passageiros, é enviada para realizar o primeiro contato com a gigantesca nave alienígena apelidada de
Rorschach.
Blindsight se concentra nos conceitos de identidade, cognição e os problemas da inteligência, inovando com sua visão
desconcertante, a familiar história na FC, do primeiro contato com vida extraterrestre.
Peter Watts
Blindsight: Visão Cega
Traduzido revisado e digitalizado por L.A !!!
Para Lisa
"Se não sentirmos dor então, não estamos vivos."
São Paulo-Brasil
Prólogo
Theseus
Rorschach
Charybdis
Agradecimentos
Notas e Referências
Informações sobre licenciamento da Creative Commons.
***
"Isto é o que mais me fascina na existência: a necessidade peculiar de imaginar o que, de fato, é real."
-Philip Gourevitch
"Você vai morrer como um cão, sem ter uma boa razão."
-Ernest Hemingway
Prólogo
"Tente tocar o passado. Tente lidar com o passado. Não é real. É apenas um sonho."
-Ted Bundy
***
Isso não começou daqui. Não foi com o codificador ou com Rorschach, também não foi com o
Big Ben ou a Theseus ou os vampiros. A maioria das pessoas diria que começou com os Fireflies,
mas eles estariam errados. Isso acabou com todas essas coisas.
Para mim, isso tudo começou com Robert Paglino.
Na idade de oito anos, ele foi o meu melhor e único amigo. Companheiros fomos excluídos,
obrigados pelos infortúnios complementares. O meu era de desenvolvimento. E o dele era a sua
genética: um genótipo que o deixou descontrolado predisposto à miopia, acne, e (como mais tarde
veio a ser) uma suscetibilidade a drogas. Seus pais nunca tinham sido otimistas em relação ele. As
poucas relíquias TwenCen que ainda acreditavam em Deus também declaravam que não se deve
tentar melhorar em cima de Sua obra. Assim, embora nós dois pudéssemos ter sido reparados,
apenas um de nós havia sido.
Cheguei ao playground para encontrar Pag o centro das atenções de meia dúzia de crianças, os
poucos sortudos em frente a ele dando socos em sua cabeça, os outros mandando ver com
provocações de mestiços e Polly enquanto espera sua vez. Eu o vi levantar seus braços, quase
hesitante, para afastar o pior dos golpes. Eu poderia ver em sua cabeça melhor do que eu poderia
ver a minha própria, ele estava com medo que seus atacantes pudessem pensar que aquelas mãos
estavam chegando para bater de volta, que tinha sido como um ato de desafio e que iriam
machucá-lo ainda mais. Mesmo assim, na tenra idade de oito anos e meio com a minha mente
ficou, eu estava me tornando um observador superlativo.
Mas eu não soube o que fazer.
Eu não tinha visto muito o Pag recentemente. Eu tinha certeza que ele estava me evitando. Ainda
assim, quando seu melhor amigo entra em apuros você ajuda, certo? Mesmo que as chances
fossem impossíveis, e quantos de oito anos de idade iriam bater em seis filhos maiores para
socorrer um amigo numa caixa de areia, Pelo menos você chama de backup. Bandeira de uma
sentinela. Alguma coisa.
Eu só fiquei lá. Eu nem sequer particularmente queria ajudá-lo.
Que não fazia sentido. Mesmo se não tivesse sido o meu melhor amigo, eu deveria pelo menos ter
empatia. Eu tinha sofrido menos do que Pag no caminho da violência aberta, minhas crises
tendiam a manter as outras crianças à distância, com medo deles mesmo que eles fossem me
incapacitar. Ainda. Eu não era um estranho para as provocações e insultos, ou o pé que aparece do
nada para te enganar no caminho da rua A até a rua B. Eu sabia como me sentia.
Ou eu pensava que sabia, talvez.
Mas que parte de mim tivesse sido cortado junto com a fiação ruim. Eu ainda estava trabalhando
até os algoritmos para recuperá-lo, ainda está aprendendo pela observação. Animais sempre
rasgam os fracos no meio deles. Qualquer criança sabe isso muito mais instintivamente. Talvez eu
devesse simplesmente deixar que o processo desenrolar, talvez eu não devesse tentar mexer com a
natureza. Então, novamente, os pais de Pag não tinham mexido com a natureza, e olha o que ele
tinha: um filho enrolado no chão, enquanto um monte de super-boys geneticamente modificados
que haviam chutado ele nas costelas.
No final, a propaganda funcionou, onde falhou a empatia. Naquela época eu não pensava tanto
quanto observava, não deduzia tanto, como eu lembrava, eram mil histórias inspiradoras louvando
quem já ficou preso até por causa dos azarões.
Então eu peguei uma pedra do tamanho do meu punho e joguei em dois dos que pegaram Pag de
surpresa, em toda a parte de trás de suas cabeças antes que alguém sequer soubesse que eu estava
no jogo.
Um terceiro, voltando-se para enfrentar a nova ameaça, levou um golpe que audivelmente quebrou
os ossos de seu rosto. Lembro-me perguntando do porque eu não tomei nenhuma satisfação do que
o som, por isso não significava nada além do fato de que eu tinha um adversário a menos para me
preocupar.
O resto deles correu ao ver o sangue. Um dos mais corajosos me disse que eu era um cara morto, e
gritou "Zumbi, maldito!" por cima do ombro quando ele desapareceu ao virar a esquina.
Levou três décadas, para ver a ironia de tal afirmação.
Dois dos inimigos caíram, a meus pés. Eu chutei um na cabeça até que ele parou de se mover, e
me virei para o outro. Algo agarrou meu braço e dei um golpe sem pensar, sem olhar até que Pag
ganiu e se abaixou para fora de alcance.
"Oh," eu disse. "Sorry".
Um deles ficou imóvel. O outro gemia e em sua cabeça cresceu um galo.
"Oh merda", Pag disse, ofegante. E o sangue corria despercebido do seu nariz e caiu em sua
camisa. Seu rosto estava ficando azul e amarelo.
"Oh merda, merda, merda oh oh ..."
Pensei em algo para dizer. "Você está bem?"
"Oh merda, você, quero dizer, você nunca..." Ele limpou a boca. Manchada de sangue nas costas
de sua mão. "Olha cara estávamos em apuros."
"Eles começaram com isso."
"Sim, mas você quer dizer, olhe para eles!"
Os outros foram embora gemendo de quatro. Eu me perguntei quanto tempo levaria antes que ele
chamasse reforços. Eu me perguntei se eu deveria matá-lo antes disso.
"Você nunca fez isso antes?", disse Pag.
Antes da operação, foi o que ele queria dizer.
Eu realmente senti alguma coisa, então, fraca, distante, mas inconfundível. Senti raiva. "Foram
eles que começaram"
Pag recuou os olhos arregalados.
"O que você está fazendo? Largue isso!"
Eu levantei meus punhos. Eu não me lembro de ter feito isso. Eu os abri. Demorou um pouco. Eu
tinha de olhar para minhas mãos e ver elas se abrirem, e demorou um longo, longo tempo.
A pedra caiu no chão, o sangue-liso e brilhante.
"Eu estava tentando ajudar." Eu não entendia por que ele pôde entender isso.
"Você, você não é mais o mesmo", disse Pag de uma distância segura. "Você não está mais o
Siri."
"Eu também sou. Não seja um idiota".
"Eles cortaram o seu cérebro!"
"Só a metade. Por causa da ep...."
"Eu sei da epilepsia! Você acha que eu não sei? Mas você está na "metade" ou, como, parte de
você se foi..." Ele lutou com as palavras, com o conceito por trás delas.
"E agora você está diferente. É como se, a sua mãe e seu pai tivessem assassinado você...".
"Minha mãe e meu pai", eu disse de repente calmo, "salvaram a minha vida. Senão agora eu
estaria morto.".
"Eu acho que você morreu", disse o meu melhor e único amigo. "Eu acho que você Siri morreu,
eles escavaram o seu cérebro e o jogaram fora e agora você está outro garoto, só voltou a crescer a
partir do que foi deixado. Você não é mais o mesmo. Desde então. Você não é o mesmo...".
Eu ainda não sei se realmente Pag soubesse o que estava dizendo. Talvez sua mãe tivesse acabado
de puxar o plugue qualquer de algum videogame que havia sido mantido ligado nas últimas 18
horas, obrigando-o ele sair até o quintal para tomar ar fresco. Talvez, depois de lutar com aqueles
garotos, ele não pudesse deixar de vê-los em toda parte. Talvez.
Mas você poderia fazer um caso para o que ele me disse. Eu me lembro de Helen me dizendo (e
me dizendo) como foi difícil se adaptar. Como se você tivesse uma personalidade completamente
nova, ela disse, e por que não? Há uma razão que eles chamam de hemisferectomia radical:
metade do cérebro era tirado fora com krill de ontem, a outra metade restante era forçada a fazer
um "hemisfério direito duplo". Pense em todas as religações que um hemisfério só, devem ter
brigado quando ele tentava tirar uma folga. Descobriu-se bem, obviamente. O cérebro é um
pedaço de carne muito flexível, adaptado. Eu adaptei. Ainda. Pense em tudo o que deve ter sido
espremido, deformado, reformulado pelo tempo as renovações completamente mudadas. Vocês
podem argumentar que eu sou uma pessoa diferente do que costumava ser antes de ocupar esse
corpo.
Os adultos mostraram-se, eventualmente, é claro. Á Medicina foi concedida o chamado das
ambulâncias. Os pais ficaram indignados, voleios diplomáticos trocados, mas é difícil angariar
indignação no bairro em nome de seu bebê ferido quando o playground de vigilância sob três
ângulos mostram que o seu filho querido e uns poucos cinco de seus coleguinhas, chutavam as
costelas de um menino com deficiência. Minha mãe, por sua vez, reciclando as queixas habituais
sobre as crianças-problema e pais-ausentes estava de novo em algum outro hemisfério, mas a
poeira baixou muito rapidamente. Pag e eu até mesmo nos hospedamos como amigos, depois de
um hiato curto que nos lembrou das duas perspectivas limitadas sociais abertas, que a escola
rejeitou para que não ficássemos juntos.
Então, eu sobrevivi, a um milhão de outras experiências da infância. Eu e ele crescemos. Aprendi
a me adequar á observar, gravar, derivado dos algoritmos e imitei comportamentos adequados.
Não muito do que foi >sincero<, eu acho que é essa a palavra. Eu tinha amigos e inimigos, como
todo mundo. Eu os escolhia através de listas de verificação de comportamentos e circunstâncias
compiladas a partir de anos de observação.
Talvez eu tenha crescido distante, mas eu cresci sendo objetivo, e eu tenho que agradecer a Robert
Paglino por isso. Sua observação seminal define tudo em movimento. Ele me levou a Sintesys, me
predestinou ao nosso encontro desastroso com os Scramblers, poupou-me da Terra, o pior destino.
Ou o melhor, eu suponho, dependendo do seu ponto de vista. Ponto de vista com questões: Eu
vejo que agora, cego, falando sozinho, preso em um caixão caindo além da borda do sistema solar.
Eu vejo isso pela primeira vez desde que algum amigo meu, abatido num campo de batalha
sangrento na infância me convencendo a jogar fora o meu próprio ponto de vista.
Ele pode ter estado errado. Ou talvez tenha sido eu, o errado. Mas isso, que a distância, que o
senso-crônico de ser um alienígena, entre a sua própria espécie não é inteiramente uma coisa ruim.
Ela veio
especialmente a
se tornar útil
quando os
aliens reais
vieram.
Representação da nave Theseus.
***
Theseus.
"Sangue faz barulho."
-Susanne Veja.
Imagine que você é Siri Keeton:
Você acorda em uma agonia da ressurreição, ofegante depois de um surto recorde de quebra de
apneia do sono abrangendo 140 dias. Você pode estar sentindo o seu sangue, meio xaroposo com
dobutamina e leuenkephalin, forçando seu caminho através das artérias enrugadas que ficaram por
um mês em stand-by. O corpo infla em incrementos dolorosos: os vasos sanguíneos dilatam;
cascas de carne para além da carne, costelas craquelando em seus ouvidos não acostumados com a
flexão súbita. Suas articulações paralisadas por falta de uso. Você é como um homem de madeira,
congelado em alguma vida rigorosa e perversa.
Você gritaria, se você pudesse respirar.
Vampiros fazem isso o tempo todo, você se lembra. Que era normal para eles, era a opinião deles
sobre a própria conservação de recursos. Eles podem ter ensinado algumas coisas desse tipo, sobre
restrição, se a aversão ao absurdo dos ângulos retos não tivesse feito isso no alvorecer da
civilização. Talvez eles ainda possam. Eles estão de volta agora, depois de tudo foram levantados
do túmulo com um ritual de vodu pela paleogenética, costurados a partir de restos de material
genético e medulas fósseis mergulhadas no sangue de sociopatas e autistas Savants de alto
rendimento. E um deles comanda esta missão. Um punhado de seus genes vivem em seu próprio
corpo para que ele também possa ressuscitar dentre os mortos, aqui na borda do espaço
interestelar. Ninguém passa por Júpiter sem se tornar parte vampiro.
A dor começa, ligeiramente, a retroceder. Você o fogo até o contorno acessar os seus próprios
sinais vitais: isso vai ocorrer por longos minutos antes que seu corpo responda totalmente aos
comandos para poder começar a funcionar, por horas antes de parar de doer. A dor é um efeito
colateral inevitável. Isso é só o que acontece quando você emenda sub-rotinas de vampiros em
código genéticos Humanos.
Daí você se pergunta uma vez mais, onde estão os analgésicos? Os bloqueios de nervos
comprometem qualquer tipo de reativação metabólica. Chupa essa, soldado.
Você se surpreenderia, se isso fosse como o que sentiu por Chelsea, antes do fim. Mas que evoca
um tipo totalmente diferente de dor, de modo que se você bloqueá-la e concentrar-se sobre a vida
empurrando o seu caminho de volta para suas extremidades. Sofrendo em silêncio, você verifica
os *logs (registros) para a telemetria atual.
Daí você pensa: Isso não pode estar certo.
Porque se estiver, você estaria na parte errada do universo. Você não está no Cinturão de Kuiper,
de onde você pertence: você está bem acima da eclíptica e profundamente na Oort, o reino dos
cometas de longo período que somente a graça do sol a cada um milhão de anos concede ou coisa
assim. Você é interestelar, o que significa que (você abriu o relógio do sistema) e que você está
morto-vivo há uns 1.800 dias.
Você dormiu demais por quase cinco anos.
A tampa do seu caixão desliza a distância. Seu próprio corpo cadavérico reflete o oposto da
antepara espelhado, parecendo um peixe dipnoico desidratado esperando pelas chuvas. As bexigas
de solução salina isotônica se apegam aos seus membros como antiparasitas ingurgitadas, como o
oposto de sanguessugas. Você se lembra das agulhas entrando apenas antes de desligar, no
caminho de volta quando suas veias eram mais do que secos filamentos trançados de espasmos de
carne.
Szpindel olha para trás de seu próprio casulo imediatamente vendo o reflexo à sua direita. O rosto
dele é tão branco e sem sangue e esquelético quanto o seu. Seus amplos olhos sacolejando
encovados nas órbitas quando ele readquire suas próprias linhas de expressão, suas interfaces
sensoriais tão grandes que sua própria coleção rara de quantidade de desenhos de sombra era
como fantoches em comparação.
Você ouve o sussurro da tosse e dos membros apenas após esta linha de visão, vislumbrando o
movimento refletindo onde os outros mexem na borda da visão.
"O que..." Sua voz é pouco mais que um sussurro rouco. "... ahhh ...?"
A mandíbula de Szpindel funciona. E suas rachaduras ósseas estão audíveis.
"... meeerda", ele sibila.
Você nem sequer conheceu os alienígenas ainda, e já estão girando anéis em torno de você.
*
Então, nós nos arrastamos de volta dos mortos: nesse tempo parcial por cinco anos, estamos
cadavéricos, nus, magros, mal capazes de nos mover, mesmo em zero. Saímos de nossos caixões
como traças prematuras arrancadas de seus casulos, ainda meio-lagartas. Estávamos sozinhos e
fora de curso e totalmente indefesos, e levou um esforço consciente para nos lembrar: eles nunca
teriam arriscado as nossas vidas se não tivéssemos sido essenciais.
"Bom dia, comissário." Isaac Szpindel atingido por um lado, tremendo insensato para pegar as
luvas, gabaritado no comando. Apenas por ele, Susan James foi enrolada em uma bola solta fetal,
murmurando para ela mesma. Apenas Amanda Bates, já vestida e cíclica através de uma sequência
de ossos- craquelando isométricos possuía algo que se aproximava da mobilidade. De vez em
quando ela tentou jogar uma bolinha de borracha fora da antepara, mas nem ela foi capaz até de
captura-la no rebote ainda.
A viagem tinha nos derrubado nos feito um arquétipo comum. As bochechas redondas de Susan
seus quadris, a testa alta de Szpindel irregular, de corpo magro, mesmo o maior tijolo
carboplatinum da merda da casa, que Bates havia usado para um corpo murcho todos tinham a
mesma coleção desidratada com seus corpos parecendo serem feitos de madeira e ossos. Mesmo o
nosso cabelo parecia estar estranhamente descolorido durante a viagem, embora eu soubesse que
isso fosse impossível. Mais provável era apenas a filtragem da palidez da pele por baixo. Ainda. O
de Susan James pré-morto era de um loiro sujo, o cabelo Szpindel era quase escuro o suficiente
para chamar de preto, mas o material flutuante de seu couro parecia à mesma maçante água
marinha marrom para mim agora. Bates mantinha a cabeça raspada, mas até mesmo as
sobrancelhas não eram tão enferrujadas como eu me lembrava delas.
Nós revertemos a nossa velhice rapidamente. Bastava adicionar água. Por enquanto, porém, o
insulto da idade foi recentemente relevante: os zumbis realmente pareciam todos iguais, se você
não soubesse como olhar.
Se você soubesse, é claro, se você nunca se esquecesse da aparência e assistir o movimento, tendo
ignorado a carne e estudando topologia- você cometeria um erro após outro. Cada tic facial era um
ponto de dados, cada pausa de conversação falavam mais volumes do que as palavras de ambos os
lados. Eu no casulo ia ver Susan James personae 'quebrar e se aglutinar na vibração de um cílio. A
desconfiança tácita de Szpindel e de Amanda Bates gritou a partir do canto de seu sorriso. Cada
contração do fenótipo clamou em alta voz a qualquer pessoa que conhecia o idioma.
"Que lugar..." Susan resmungou, tossiu, acenou com um braço magro no caixão vazio é o de
Sarasti aberta no final da linha.
Os lábios de Szpindel racharam num rito de pequeno porte. "Então voltei para a fábrica, hein?
Consegui a nave para construir alguma sujeira de mentira."
"Provavelmente, está comungando com o capitão." Bates respirava mais alto do que quando ela
falou um farfalhar seco a partir de tubos começando ainda a alcançar a ideia de sentir a respiração.
Susan mais uma vez: "Podem eles que fazer isso aqui em cima.".
"Poderiam eles teriam feito esse monte de lixo até aqui, também?" Szpindel respondendo pra ela
sendo desagradável. "Algumas coisas você já faz por si mesmo, não é?"
E algumas coisas você deveria manter para si mesmo. Não se sentiu confortável sem razão dos
muitos olhares de bloqueio com o vampiro Sarasti, sempre cortês, tendia a evitar contato com os
olhos exatamente por isso, mas havia outras superfícies para a sua topologia, assim como a de
outros mamíferos fosse tão legíveis. Se ele tivesse sido retirado da vista do público, talvez eu
tenha sido o motivo. Talvez ele estivesse guardando segredos.
Afinal, a espaçonave Theseus estava indo muito bem.
*
Ela nos levou uns bons quinze AUs em direção ao nosso destino antes que algo o assustasse para
fora do curso. Então ela derrapou no norte como um gato assustado e começou a subir: a selvagem
alta de três gee queimando a eclíptica, 1.300 toneladas de força em sentido contrário triturando
Newton First. Ela esvaziou seus tanques de Penn, enxaguando a massa do substrato, desperdiçou
uma centena de 40 dias de combustível em horas. Em seguida, uma longa costa fria através do
abismo, que foi o ano de contabilidade mesquinha, o impulso de cada antipróton pesado contra o
arrasto de peneiramento a partir do vazio. O Tele transporte não é mágica: o fluxo da Icarus, e não
poderia nos enviar a antimatéria real, só as especificações quânticas. A Theseus tinha que filtrar e
enriquecer a matéria-prima a partir do espaço, um íon de cada vez. Por longos anos sombrios do
que tinha feito na inércia pura, acumulando cada átomo ingerido. Em seguida, uma turbulência;
laser ionizante bombardeava o espaço à frente, uma ampla ramscoop jogado em uma freada
intensa. O peso de um trilhão de trilhões de prótons iria desacelerar ela, enchendo seu intestino e
achatando a todos nós mais uma vez. A Theseus tinha queimado combustível implacavelmente até
quase o momento da nossa ressurreição.
Foi fácil o suficiente para refazer os passos, o nosso curso foi além em ConSensus para que
ninguém visse. Exatamente por isso que a nave tinha traçado a trilha, era outra questão. Sem
dúvida, tudo iria sair durante o briefing pós-ressureição. Estávamos longe de ser a primeira
embarcação a viajar sob o manto de "ordens seladas", e se houvesse uma necessidade premente de
saber até agora teríamos sabido. Ainda assim, eu me perguntei quem havia bloqueado os registros
da Comm. O controle da Missão, talvez... Ou Sarasti. A Theseus ou se, nesse assunto. Era fácil
esquecer a IA (inteligência artificial) quântica, no coração da nossa nave. Ela ficou tão
discretamente no fundo, nutrida e levou-nos e permeando nossa existência como um Deus
discreto, mas como Deus, que nunca ouviria as suas orações.
Sarasti era o oficial intermediário. Quando a nave falou, ela falou com ele e Sarasti, chamou o
capitão.
Então chamou todos nós.
*
Ele tinha nos dado quatro horas para voltar. Demorou mais de três só para me tirar da cripta. Até
então meu cérebro estava pelo menos disparando contra a maioria das suas sinapses, embora meu
corpo ainda parecesse um fluído chupado de uma esponja – dava sede e continuava a doer a cada
movimento. Eu troquei sacos eletrólitos usados, que haviam sido drenados, por uns novos e me
dirigi à ré.
Quinze minutos para girar e subir. Cinquenta para o briefing pós-ressurreição. Apenas o tempo
suficiente para aqueles que preferem dormir com a gravidade-saltando para transportar seus
pertences pessoais dentro das cabines e demarcar os seus espaços atribuídos de 4,4 metros
quadrados.
A gravidade fac-símile ou qualquer centrípeta do mesmo-não me atrai. Eu configurei minha
própria cabine no zero-gee e até a popa possível, abrigando a parede á frente do tubo de transporte
de estibordo. A cabine inflada como um abcesso na coluna de Theseus, uma bolha climática
controlada pouco da atmosfera no vácuo cavernoso escuro debaixo da carapaça da nave. Meus
próprios efeitos foram mínimos; que tenha tomado todos os trinta segundos para colocá-los à
parede, e outros trinta do programa de meio ambiente da cabine.
Depois fui fazer uma caminhada. Após cinco anos, eu precisava de exercício.
O Stern era o mais próximo, assim que eu comecei lá: na blindagem que separava a carga de
propulsão. A única escotilha lacrada de bolhas no centro da antepara de ré morta. Atrás dela, um
túnel de serviço enferrujado de volta através de máquinas melhores deixadas intocadas por mãos
humanas. O toro de gordura supercondutora do anel ramscoop; as antenas do ventilador por trás
dele, agora desfeita em uma indestrutível bolha de sabão, grande o suficiente para encobrir uma
cidade, seu rosto ficou virado para o Sol para pegar o brilho tênue do fluxo de quantum da
antimatéria da Icarus. Mais de blindagem por trás disso, então o reator telêmetro, em que o
hidrogênio-primo e informações refinadas conjuraram fogo 300 vezes mais quente, eu sabia os
encantamentos, é claro a antimatéria as rachaduras e a desconstrução, o tele transporte quântico de
números de série, mas ainda era algo mágico para mim, como nós havíamos chegado tão longe e
de maneira tão rápida? Não teria sido mágica para ninguém.
Exceto para Sarasti, talvez.
Em torno de mim, a mesma magia trabalhou em temperaturas mais baixas e menos voláteis
terminadas num pequeno tumulto de chutes e distribuidores lotados da antepara de todos os lados.
Algumas dessas aberturas se engasgaram com minha mão: uma ou duas poderiam me engolir
todo. A Planta de fabulosa acareação da Theseus teria sido feita por eles, tiveram que construir
tudo, desde os talheres até a cabine. Deem-lhe um estoque de matéria suficientemente grande e
poderiam até mesmo, construído outra Theseus, embora em muitas pequenas partes e ao longo de
um tempo muito longo. Alguns se perguntavam se poderiam eles montar outra equipe também,
embora nós todos fôssemos assegurados de que isso fosse impossível. Nem mesmo essas
máquinas tinham dedos finos o suficiente para reconstruir alguns trilhões de sinapses no espaço de
um crânio humano. Pelo menos ainda não, de qualquer maneira.
Eu acreditei. Eles nunca teriam nos enviado- totalmente equipados se houvesse uma alternativa
mais barata.
Eu enfrentei de frente. Colocando a parte de trás da minha cabeça contra aquela escotilha selada
eu poderia ver a Theseus quase se curvar, de uma ininterrupta linha de visada estendendo-se até
uma escura pequena mosca, que estava a trinta metros à frente. Era como olhar para um grande
alvo de textura em tons de branco e cinza: círculos concêntricos, escotilhas centradas dentro de
anteparas uma atrás de outra, perfeitamente alinhadas. Cada uma ficou aberta, em desafio
indiferente de códigos de uma geração anterior de segurança. Teríamos que mantê-las fechadas, se
quiséssemos, se isso fizesse nos sentir mais seguros. Isso era tudo que ela faria, porém, isso não
iria melhorar nossas chances empíricas nem um pouco. Em caso de problemas para as ditas
escotilhas iriam se fechar em milissegundos muito antes de os sentidos humanos pudessem até
fazer sentido de um alarme. Elas não eram sequer controladas por computador. A parte do corpo
da Theseus tinha reflexos.
Eu empurrei contra a popa galvanizada estremecendo-a no rebocador e no trecho das maçanetas
obsoletas e segui em frente, deixando a oficina pra trás. As escotilhas de transporte de acesso ao
Cila e Charybdis brevemente comprimiam minha passagem pelos lados. Passar por eles girando
ampliou em um cilindro de papelão ondulado extensível a dois metros de diâmetro quinze no
momento, talvez levasse muito tempo. Um par de escadas correndo frente uma da outra ao longo
de seu comprimento; vigias elevaram o tamanho das tampas da antepara o pontilhado para os
lados. A maioria dessas apenas dava para o porão. Duas delas serviam com o general-propósito de
câmaras pressurizadas, para o caso de alguém querer dar um passeio por baixo da carapaça. Uma
chegava a minha cápsula. Outra, de quatro metros mais à frente, chegava a Bates.
A partir de uma terceira, um pouco abaixo da antepara da frente, Jukka Sarasti subiu para ver
como se fosse uma aranha branca e longa.
Se ele tivesse sido Humano eu saberia de imediato, o que eu vi lá, eu teria cheirado "assassino" em
toda a sua topologia. E eu não teria sido capaz de sequer imaginar o número de suas vítimas,
porque sua consciência estava tão completamente sem remorsos. O assassinato de uma centena,
não deixaria mais mancha em superfícies, Sarasti mais do que o mata-moscas; seria essa a culpa
frisada? E saiu esta criatura como a água em cera.
Mas Sarasti não era humano. Sarasti era um animal totalmente diferente, e vindo dele todas as
refrações homicidas não significavam nada mais do que um predador. Ele tinha a inclinação,
nasceu com ele, se ele já havia atuado nessa era entre ele e o Controle da Missão.
Talvez eles tivessem cortado a folga dele, mas eu não disse isso a ele. Talvez seja apenas os custos
de se fazer negócios.
É você que está nessa missão crítica, no final de contas. Pelo que eu sei você fez um acordo. Você
é tão inteligente, você sabe que não teria sido trazido de volta em primeiro lugar se não tivéssemos
precisado de você. Desde o dia em que quebrou o tanque você sabia que tinha progredido.
É assim que funciona, Jukka? Salvar o mundo, e as pessoas que detêm o seu raciocínio concorda
em olhar para os outros?
Quando criança, eu tinha lido contos sobre predadores da selva, coisa transfixante e prende as suas
presas somente com um olhar. Só depois que eu conheci Jukka Sarasti eu soube como era. Mas ele
não estava olhando para mim agora. Ele se concentrou sobre a instalação de sua própria capsula, e
mesmo se ele tivesse me olhado nos olhos não teria tido nada a ver, mas a viseira escura aberta do
lado ele usava em deferência com o nervosismo Humano. Ele me ignorou quando eu peguei um
degrau nas proximidades e apertei o passo.
Eu poderia jurar que cheirava a carne crua o seu hálito.
No tambor (bateria, tecnicamente, o aro BioMed na parte de trás girando em seus próprios
rolamentos). Eu voei através do centro de um cilindro de 16 metros de diâmetro. Os nervos
espinhais da Theseus corriam ao longo de seu eixo, os plexiis expostos e montes de tubulações
contra as escadas de cada lado. Além deles, Szpindel e Susan "com as recém-erguidas capsulas
que subiam de cantos em lados opostos do mundo". Szpindel flutuou sozinho para fora de meu
ombro, ainda nu, mas com as suas luvas, e eu poderia dizer da forma como seus dedos se moviam
de sua cor favorita, o verde. Ele ancorou-se a uma das três escadas em algum lugar, colocada ao
redor do tambor: íngremes degraus estreitos, subindo cinco metros verticais do baralho vazio no
ar.
A escotilha se abriu próximo de centro-morto da parede em frente do tambor; tubos e condutos
mergulharam na antepara para cada lado. Pisei num degrau convenientemente colocado para me
atrasar, mordi meus lábios mais uma vez de dor e flutuei através deles.
Junção T-. O corredor da coluna vertebral continuava a frente, um pequeno divertículo ramificou-
se a um cubículo EVA e da câmara para frente. Fiquei no curso e me vi de volta na cripta, em
espelho brilhante a menos de dois metros de profundidade. Pode os vazios se abrir para a
esquerda; havia ás selado e nos reuníamos à direita. Éramos tão insubstituíveis que nos trouxeram
substitutos. Mas eles dormiam, eram esquecidos. Eu encontrei três deles de volta aos treinos.
Espero que nenhum de nós seja substituído a qualquer momento em breve...
Apenas quatro deles poderiam ir para estibordo, no entanto. Não havia nenhum substituto para
Sarasti.
Outra escotilha. Menor desta vez. Apertei através na ponte. Havia luz fraca lá, um mosaico
silencioso na mudança de ícones e caracteres alfanuméricos iterando através de superfícies escuras
vítreas. Não tanto como ponte para o assento, e um apertado naquele. Eu surgi entre dois sofás de
aceleração, cada um rodeado por um conjunto em formato ferradura de controles e leituras.
Ninguém esperava que alguma vez usasse esse compartimento. A Theseus era perfeitamente capaz
de correr por ela mesma, e se ela não fosse seríamos capaz de conduzi-la a partir de nossos
desenhos e se as chances não fossem irrefutáveis? De que estivéssemos todos mortos de qualquer
maneira. Ainda assim, contra essa chance astronomicamente improvável, este era o lugar onde um
ou dois sobreviventes intrépidos poderiam pilotar a nave de volta casa novamente depois de tudo o
mais ter falhado.
Entre os calçados os engenheiros tiveram de preparar uma incubadora e passando por uma última
passagem: a observação em bolhas da proa da Theseus. Eu meus ombros curvados (tendões
rachados e queixando-se) e empurrando-os através-
Na escuridão. A blindagem Clamshell coberta de fora da cúpula como um par de pálpebras se
fechando completamente. Um único ícone brilhava suavemente a partir de um touchpad à minha
esquerda; a luz difusa fraca seguiu-me através da coluna vertebral, dedos tocavam sendo
ofuscados por todo o gabinete côncavo. A cúpula resolvida em tons fracos de azul e cinza como os
meus olhos aos poucos sendo ajustados. Um velho projeto agitava o cinto flutuante por trás
antepara de óleo, misturado e máquinas na parte de trás da minha garganta. Fivelas clicadas
levemente na brisa como ventos empobrecidos.
Estendi a mão e toquei o cristal: a camada mais interna das duas, o ar quente canalizado através da
diferença entrecortando o frio. Não foi isso que aconteceu, no entanto. Meus dedos ficaram
congelados instantaneamente.
No Espaço lá fora.
Talvez, a caminho de nosso destino original, a Theseus tivesse visto algo que a assustou,
claramente para fora do sistema solar. O mais provável era que ela não estivesse fugindo de
qualquer coisa, mas de algo mais, algo que não tinha sido descoberto até que já estivesse morto e
perdido vindo do Céu. Caso em que... enfim.
Cheguei de volta e digitei o touchpad. Eu meio que esperava nada acontecer; as janelas da
Theseus poderiam ser tão facilmente bloqueadas com os registros comm. Mas a cúpula se dividiu
instantaneamente diante de mim, uma rachadura, em seguida, um crescente, em seguida, um olhar
de olhos arregalados sem pálpebras quando a blindagem deslizou suavemente de volta para o
casco. Meus dedos fechados reflexivamente enfaixados. O vazio repentino esticado, o vazio
implacável em todas as direções, e não havia nada a que se agarrar, mas um disco de metal apenas
de quatro metros de diâmetro.
Estrelas, por toda parte. Então, muitas estrelas que eu em toda a minha vida não pude entender
como o céu poderia conter todos elas, e ainda assim ser tão negro. Estrelas, e... nada mais...
O que você esperava? Eu me censurei. Com uma nave-mãe alienígena pendurada na proa a
estibordo?
Bem, por que não? Estávamos aqui para alguma coisa.
Pelo menos os outros estavam de qualquer maneira. Eles seriam essenciais, não importa onde
havíamos chegado. Mas a minha própria situação era um pouco diferente, eu percebi. Minha
utilidade degradava com a distância.
E nós estávamos a mais de meio ano-luz de casa.
"Quando estiver escuro o suficiente, você poderá enxergar as estrelas."
-Emerson
Onde eu estava quando as luzes desceram?
Eu estava saindo das portas do Céu, de luto... de um pai ser dono sua própria vida, mas pelo
menos, ainda... estava vivo.
Tinha passado apenas dois meses desde que Helen tinha desaparecido sob o capô. Dois meses
pelos nossos cálculos, pelo menos. Na sua perspectiva que isso pudesse ter sido um dia ou uma
década, e o Praticamente Onipotente ajustasse seus relógios subjetivos, juntamente com tudo o
mais.
Ela não estava voltando. Ela só se dignou a ver o marido em condições que equivalia a uma
bofetada na cara. Ele não reclamou. Ele a visitou às vezes em que ela permitia: duas vezes por
semana, daí então diminuiu para somente uma vez. Depois a cada duas semanas. Seu casamento
deteriorando com o determinismo exponencial de um isótopo radioativo, e ainda que ele a
procurasse, e aceitasse as condições dela.
No dia em que as aquelas Luzes vieram e desci, eu tinha me juntado a ele ao lado de minha mãe.
Foi uma ocasião especial, a última vez que jamais iria vê-la viva. Por dois meses o corpo dela
jazia no estado, juntamente com 500 outros ascendentes novos na enfermaria, aberta para
visualização pelo parente mais próximo. A interface não era mais real do que ele jamais seria,
naturalmente, o corpo não iria falar conosco. Mas pelo menos ele estava lá, suas calorosas carnes,
as folhas limpas e retas. A parte inferior do rosto de Helen era ainda visível abaixo do capuz,
embora os olhos e ouvidos estivessem de capacete poderíamos tocá-la. Meu pai sempre fazia.
Talvez alguma parte distante dela ainda sentisse esse toque.
Mas, eventualmente, alguém tem que fechar o caixão e descartar os restos mortais. A sala deve ser
preparada para as novas chegadas... e por isso chegou o último dia ao lado da minha mãe. Jim
pegou a mão dela mais uma vez. Ela ainda estaria disponível no mundo dela, nos termos dela, mas
depois do dia de hoje o corpo seria embalado em instalações de armazenamento acondicionado
muito eficientemente para os visitantes de carne e sangue. Tivemos a garantia de que o corpo
permaneceria intacto... Os músculos eletricamente exercitados, o corpo flexionado e alimentado, o
corpo mantido pronto para voltar ao serviço ativo deve Céu experimentar alguns colapso
inconcebíveis e catastróficos. Tudo seria reversível, fomos informados. E ainda não haveria
muitos que já subiram, e nem mesmo as mais profundas catacumbas durariam pra sempre. Havia
rumores de desmembramento, de partes do corpo não essenciais cortadas fora ao longo do tempo
de acordo com algum algoritmo ideal de embalagem. Talvez Helen ficasse sem um busto desta
vez, e no próximo ano, fosse uma cabeça sem o corpo. Talvez o rosto fosse separado do cérebro
antes mesmo de nós sequer termos deixado aquele prédio, aguardando apenas que a descoberta
tecnológica final que anunciaria a chegada do Grande Carregamento Digital.
Eram rumores, como eu disse. Eu, pessoalmente, não sei de ninguém que ia voltar depois de ir
para o céu, mas então por que alguém iria querer? Nem mesmo Lúcifer deixou o céu, até que ele
foi empurrado de lá.
Meu pai poderia ter sabido disso com certeza, meu pai sabia mais do que a maioria das pessoas,
sobre as coisas que a maioria das pessoas não deveria saber, mas ele nunca disse e não contou
nada antes da hora certa. Tudo o que ele sabia, ele, obviamente, ele decidiu que a sua divulgação
não teria mudado a mente de Helen. Que teria sido suficiente para ele.
Nós vestimos o capuz que serviu como passes diários para o Desfeito, e nós no reunimos com a
minha mãe na sala espartana para visitar e ele a imaginou recebendo estas visitas. Ela tinha sido
construída sem janelas para o mundo que ela ocupava nenhum indício de qualquer ambiente
utópico que ela construíra para si mesma. Ela ainda não tinha optado por um dos ambientes pré-
fabulosos visitando projetos desenhados para minimizar a dissonância entre os visitantes. Nós a
encontramos em uma esfera sem traços beges característicos de cinco metros de diâmetro. Não
havia nada mais lá, só ela.
Talvez não tão distante da visão de utopia dela, afinal, eu pensei.
Meu pai sorriu. "Helen".
"Jim". Ela estava 20 anos mais jovem que aquela coisa em cima da cama, e ainda fez a minha pele
arrepiar "Siri! Você veio!".
Ela sempre usou o meu nome. Mas eu acho que ela nunca me chamou de filho.
"Você ainda está feliz aqui?" meu pai perguntou.
"É maravilhoso. Eu ia desejar que vocês se juntassem a nós."
Jim sorriu. "Não... alguém tem que manter as luzes acesas".
"Agora você sabe que isso não é um adeus", disse ela. "Você pode me visitar sempre que quiser."
"Só se você fizer alguma coisa pra mudar essa decoração." Não era apenas uma piada, mas uma
mentira; Jim teria vindo em sua chamada, mesmo que o desafio envolvido fosse pés descalços e
vidro quebrado.
"E Chelsea, também," Helen continuou. "Seria tão bom finalmente conhecê-la depois de tanto
tempo."
"Chelsea se foi, Helen," eu disse.
"Oh sim, mas eu sei que você fica em contato. Eu sei que ela era especial para você. Só porque
não estamos mais juntos, não significa que ela não possa...".
"Você sabe que ela...".
Uma possibilidade assustadora me parou no meio da frase: talvez eu não tivesse realmente dito
aquilo.
"Filho", Jim disse calmamente. "Talvez você possa, nos dar um momento...".
Eu teria dado a eles todo o tempo da merda de uma vida. Eu me despluguei de volta para a ala,
olhei para o cadáver na cama com o meu pai cego e catatônico em seu sofá, murmurando palavras
doces no fluxo de dados. Deixá-los realizar um pelo outro. Os deixei- formalizar e finalizar sua
relação assim chamada da maneira que bem entendessem. Talvez, apenas uma vez, eles pudessem
até provocar para ser honesto, há algo nesse outro mundo, onde tudo é uma mentira. Talvez seja.
Eu não tinha vontade de testemunhar isso de qualquer maneira.
Mas é claro que eu tinha que voltar para as minhas próprias formalidades. Eu adotei o meu papel
no familiar
"lance de bola parada" mais uma vez, participando das mentiras habituais. Nós todos concordamos
que isso não iria mudar nada, e ninguém se desviou o suficientemente do script para chamar
alguém de mentiroso por conta disso. E, finalmente... o cuidado de dizer até a próxima vez, ao
invés de adeus... e então nos despedimos de minha mãe.
Eu mesmo fechei a minha boca, tempo suficiente para lhe dar um abraço.
*
Jim tinha seu inalador na mão quando saímos da escuridão. Eu esperava, sem muita esperança,
que ele o jogasse no receptáculo de lixo quando passássemos pelo saguão. Mas ele levantou-o à
boca e tomou outra batida de vassopressin, que ele nunca tinha tentado.
Fidelidade em um aerossol. "Você não precisa mais disso, de qualquer modo", eu disse.
"Provavelmente não", ele concordou.
"Ele não vai funcionar de qualquer maneira. Você não pode marcar com alguém que não está,
mesmo lá, não importa quantos hormônios você use. É assim mesmo...".
Jim não disse nada. Passamos por baixo do cano das sentinelas pelas infiltrações realistas.
"Ela se foi," eu soltei.
"Ela não se importa se você encontrar alguém. Ela ficaria feliz se você o fizesse." Seria deixá-la
fingir que os livros tivessem sido equilibrados nos aconselhamentos.
"Ela é minha mulher", ele me disse.
"Isso não significa que você se acostume. Nunca irá se acostumar."
Ele sorriu um pouco nisso.
"É a minha vida, filho. Estou confortável com isso."
"Pai..."
"Eu não a culpo", ele me disse. "E você também não deveria."
Fácil para ele dizer. Fácil, mesmo a aceitar a dor que ela tinha infligido a ele todos esses anos.
Esta fachada alegre aqui no final quase não compensou as queixas sem fim amargas que meu pai
tinha sofrido com toda aquela memória bem viva. Você acha que é fácil quando você desaparece
por meses a fio? Você acha que é fácil sempre ficar se perguntando com quem você está e o que
você está fazendo e se você está mesmo viva? Você acha que é fácil criar uma criança como essa
em seu próprio país?
Ela o culpava por tudo, mas ele superou graciosamente, porque ele sabia que aquilo tudo era uma
mentira. Ele sabia que ele era apenas o pretexto. Ela não o deixou porque ele foi AWOL, ou infiel.
Sua partida não teve nada a ver com ele em tudo. Mas era eu a causa. Helen havia deixado o
mundo, porque ela não podia ficar e olhar para aquela coisa que tinha substituído o seu filho.
Eu a teria perseguido- teria tentado mais uma vez para fazer o meu pai ver... Mas por agora nós
tínhamos deixado os portões do Céu para as ruas do Purgatório, onde os peões de todos os lados
murmuravam com espanto e olharam de boca aberta para o céu. Eu segui o seu olhar para uma
faixa de crepúsculo primo entre as torres, e engasguei...
As estrelas estavam caindo.
O Zodíaco tinha reequilibrado em uma grade precisa de pontos luminosos, com caudas luminosas.
Era como se todo o planeta houvesse sido pego em alguma rede grande se fechando, os nós de sua
malha incandescente com o fogo de Sant Elmo. Foi maravilhoso. Foi aterrorizante.
Desviei o olhar para recalibrar a minha visão da distância, para dar a essa alucinação mal
comportada a chance de desaparecer graciosamente antes de eu redefinir meu olhar empírico para
feixe vindo do alto. Eu vi um vampiro naquele momento, uma mulher, andando entre nós como o
lobo arquetípico em pele de cordeiro. Vampiros eram criaturas incomuns no nível da rua. Eu
nunca tinha visto um de carne e osso antes.
Ela tinha vindo para a rua do prédio do outro lado do caminho. Ela ficou com a cabeça erguida
mais alta do que o resto de nós, os olhos brilhando num amarelo brilhante como a de um gato no
escuro. Ela percebeu, enquanto eu observava, de que algo estava errado. Ela olhou ao redor, olhou
para o céu e continuou seu caminho, totalmente indiferente a ralé... que estava por todos os lados,
para o presságio celeste que tinham paralisado eles. Totalmente indiferente ao fato de que o
mundo tivesse acabado de dentro para fora.
Isso aconteceu ás 10h35min do Meridiano de Greenwich, em 13 de fevereiro de 2082.
*
Eles prenderam ao redor de todo o mundo como um punho, cada um deles como o interior de um
negro horizonte de eventos, até os últimos momentos brilhantes, quando todos eles foram
queimados juntos. Gritavam quando eles morreram. Cada rádio acima geoestacionário gritava em
uníssono, cada telescópio infravermelho foi brevemente cego pela luz refletida. As cinzas
mancharam o céu por semanas; as nuvens mesosféricas, muito acima da corrente dos jatos, se
transformaram em uma ferrugem incandescente a cada nascer do sol. Os objetos, aparentemente,
eram compostos principalmente de ferro. Ninguém sabia o que fazer com isso.
Talvez pela primeira vez na história, o mundo o conhecia antes de ser dito: se você tivesse visto o
céu, você tinha dado o furo. Os árbitros usuais dos noticiários, despojados de seus papeis ficaram
acomodados, na realidade, em filtrar, tiveram de se contentar em apenas rotulá-la. Levou 90
minutos para chegar a um acordo sobre aquelas Luzes. Meia hora depois disso, a primeira forma
Fourier apareceu na noosfera, para a grande surpresa de ninguém, as Luzes não tinham perdido o
fôlego morrendo na estática. Houve padrões incorporados nesse coro terminal, alguma inteligência
enigmática que resistiu a todas as análises terrenas. Os especialistas, rigorosamente empíricos, se
recusaram a especular: eles só admitiram que as Luzes houvessem dito alguma coisa. Eles só não
sabiam o quê.
Todos os outros o fizeram. Como se pudessem explicar as 65.536 sondas distribuídas
uniformemente ao longo de uma grade longa latitudinal que mal deixou qualquer metro quadrado
de superfície planetária não exposta? Obviamente, as Naves tinham tomado a nossa imagem. O
mundo inteiro havia sido pego com suas calças nas mãos, composta nesta trama panorâmica. Se
nós havíamos sido pesquisados... como um prelúdio para apresentações formais ou se isso foi uma
invasão direta ninguém sabe.
Meu pai poderia ter conhecido alguém que pudesse ter sabido disso. Mas até então ele havia
estado desaparecido, como sempre fazia em tempos de crise hemisférica. Tudo o que ele sabia ou
não sabia, ele me deixou encontrar minhas próprias respostas como todos os outros.
Não houve falta de perspectivas. A noosfera fervilhava com cenários que vão desde a utopia
apocalíptica. As Luzes haviam semeado os germes letais através da corrente dos jatos. As Luzes
tinham feito um safari natural. A matriz Icarus estava sendo refeita para poder ser uma arma do
juízo final contra os alienígenas. A matriz Icarus já havia sido destruída. Tivemos décadas para
reagir; qualquer coisa de outro sistema solar teria que obedecer ao limite da velocidade da luz
como todo mundo. Tivemos dias de vida; naves de guerra orgânicas acabaram de cruzar o cinturão
de asteroides e iriam vaporizar o planeta dentro de uma semana.
Como todo mundo, eu testemunhei as especulações sensacionalistas e as conversas dos Oficias
Superiores. Ouvi conversas ácidas, embebidas em opiniões de outras pessoas. Isso não era
novidade, na medida em que eu continuei, eu tinha passado toda a minha vida como uma espécie
de alienígena etólogo no meu próprio direito, vendo o mundo se comportar, recolhendo os padrões
e protocolos, aprendendo as regras que me permitiu me infiltrar na sociedade Humana. Sempre
tinha funcionado antes. De alguma forma, porém, as presenças de estrangeiros reais tinham
mudado a dinâmica da equação. A mera observação não satisfazia mais. Era como se a presença
deste novo grupo de fora me forçasse de volta para a cobertura se gostasse ou não, a distância
entre mim e o mundo, de repente pareceu forçada e um tanto ridícula.
Por ora eu não poderia, pela minha vida, descobrir como deixá-la ir.
Chelsea sempre tinha dito que a telepresença tirou da Humanidade a interação humana.
"Eles dizem que é indistinguível", ela me disse uma vez, como ter a sua família ali, aconchegou-se
para que você possa vê-las e senti-las e cheirá-los ao seu lado. Mas não é assim. São apenas
sombras na parede da caverna. Quero dizer, claro, as sombras vêm em três cores com o tour de
force a opinião tátil de interatividade. Elas são boas o suficiente para enganar o cérebro civilizado.
Mas seu interior conhece aqueles que não são pessoas, mesmo que não possam apontar seu dedo
sobre como ele sabe. Eles simplesmente não se sentem reais. Sabe o que eu quero dizer? "
Eu não sei. Naquela época eu não tinha ideia do que ela estava falando. Mas agora estávamos
todos, como homens das cavernas de novo, encolhendo-se abaixo de algumas saliências enquanto
os relâmpagos dividiam os céus e os vastos monstros sem forma, apenas vislumbrado nos
brilhante instantes congelados, rugindo e entrando em confronto na escuridão por todos os lados.
Não havia nenhum conforto na solidão. Você não poderia conseguir vê-lo das sombras interativas.
Você precisava de alguém de verdade ao seu lado, alguém para segurar, alguém para compartilhar
seu espaço aéreo, juntamente com o seu medo e esperança e incerteza.
Eu imaginei a presença de companheiros que não desapareceriam no momento em que eu fosse
desconectado. Mas Chelsea fez isso, com Pag em seu rastro. Os outros poucos que eu poderia ter
chamado-de colegas... e ex-clientes com os quais os meus relacionamentos de imitações tinham
sido especialmente convincentes... não pareciam valer a pena o esforço. A carne e o sangue
tinham seu próprio relacionamento com a realidade: necessário, mas não suficiente.
Observando o mundo de certa uma distância, ocorreu-me finalmente: eu sabia exatamente o que
Chelsea tinha significado, Luddite com as suas divagações sobre Humanidade não saturada e
incolor e as interações de espaço virtual. Eu sabia o tempo todo.
Eu apenas nunca havia sido capaz de ver como era diferente da vida real.
*
Imagine que você é uma máquina.
Sim, eu sei. Mas imagine que você é um tipo diferente de máquina, construída a partir de um
metal e plástico e desenhados não por uma cega seleção aleatória natural, mas por engenheiros e
astrofísicos com os olhos fixos firmemente em objetivos específicos. Imagine que seu objetivo não
é reproduzir, ou mesmo sobreviver, mas sim colher informações.
Eu posso imaginar isso facilmente. É na verdade uma representação muito mais simples do que o
tipo que eu geralmente sou chamado a realizar.
Eu na encosta através do abismo no lado mais frio da órbita de Netuno. Na maioria das vezes eu
existo somente como uma ausência, a qualquer observador no espectro visível: uma silhueta,
movendo-se assimétrica bloqueando as estrelas. Mas, ocasionalmente, durante a minha rotação
lenta e sem fim, eu brilho com dicas que ofuscam e refletem a luz das estrelas. Se você me pegar
nesses momentos vocês podem inferir algo de minha verdadeira natureza: uma criatura
segmentada com a pele em folha, cheia de articulações e pratos e finas antenas. Aqui e ali um
sussurro de gelo acumulado se apega a uma articulação ou costura, e alguns punhados congelados
de gás em Júpiter que talvez encontrassem espaço. Em outros lugares eu carrego os corpos
microscópicos de bactérias terrestres que prosperaram com o abandono despreocupado na pele de
estações espaciais ou na benigna superfície lunar... mas que tinha evoluído num cristal, apenas na
metade da minha presente distância do sol. Agora, um fôlego a partir de Zero Absoluto, que
poderia romper a tocar um fóton.
Meu coração é quente, pelo menos. Um fogo pequeno nuclear queima no meu tórax me deixa
indiferente ao frio lá fora. Não vai sair por mil anos, salvo algum acidente catastrófico; por mil
anos, eu vou ouvir vozes fracas do Controle da Missão e fazer tudo o que me dizem para fazer.
Até agora eles me disseram para estudar os cometas. Todas as instruções que eu já recebi foi uma
elaboração precisa e inequívoca em que essa era a razão primordial para minha existência.
É por isso que estas últimas instruções são tão intrigantes, pois elas não fazem nenhum sentido em
tudo. A frequência é errada. A intensidade do sinal é errada. Eu não posso sequer compreender os
protocolos de * (handshaking) sinais de estabelecimento de comunicação; sinais padronizados
entre dois dispositivos para assegurar que o sistema está funcionando corretamente, se o
equipamento é compatível e se a transferência de dados está correta (os sinais devem incluir
"pronto-para-receber", "pronto-para-transmitir", "dados OK"). Eu requisitei o esclarecimento.
A resposta chega quase mil minutos depois, e é uma mistura sem precedentes de encomendas e
pedidos de informação. Eu respondo da melhor forma possível: sim, este é o rumo em que a
intensidade do sinal foi maior. Não, não é o rolamento usual para o Controle de Missão. Sim, eu
posso retransmitir: aqui está, mais uma vez. Sim, eu vou entrar em modo de espera.
Aguardo mais instruções. Eles chegarão em 839 minutos mais tarde, e eles me dizem para parar de
estudar cometas imediatamente.
Estou iniciando uma queda controlada que varre minhas antenas a cinco vezes consecutivas?
Arco-incrementados ao longo de todos os três eixos, com um período de 94 segundos. Ao
encontrar qualquer tipo de transmissão que se assemelham o que me confundi, eu vou fixar sobre
o rolamento da intensidade do sinal máximo e derivar uma série de valores de parâmetro. Também
estou instruído a retransmitir o sinal para o Controle da Missão.
Eu executo conforme me disseram. Por muito tempo eu não ouvi nada, mas sou infinitamente
paciente e incapaz de ficar no tédio. Eventualmente, um passageiro, sinal tocando as familiares
contra a minha disposição aferentes. Eu readquiri e segui-lo à fonte, que estou bem equipado para
descrever: um cometa trans-Netuniano no Cinturão de Kuiper, com cerca de 200 km de diâmetro.
Ele está varrendo a 21 cm de ondas de rádio firmes compactas pelos céus com uma periodicidade
de 4,57 segundo. Este feixe não cruza as coordenadas do Controle da Missão, em qualquer ponto.
Parece ser dirigido para um alvo completamente diferente.
Leva muito mais tempo do que o habitual para que o Controle de Missão responda a esta
informação. Quando isso acontecer, eles me dizem para mudar de curso. Controle da Missão me
informa que, doravante, o meu novo destino é ser referido para a Burns-Caulfield. Dado o
combustível atual e as restrições de inércia não vou alcançá-la em menos de 39 anos.
Estou para assistir a mais nada nesse meio tempo.
*
Eu estava fazendo uma ligação para uma equipe do Instituto Kurzweil, um desmembrado grupo de
ponta uns Savants convencidos de que eles estavam à beira de resolver o paradoxo quantum-glial.
Que especial registro de IA tinha parado há décadas, uma vez quebrado, os peritos prometeram
que estaríamos a 18 meses longe da primeira upload de personalidade e a apenas dois anos de
emulação da consciência Humana confiável em um ambiente de software. Seria o fim da história
corporal, inaugurar uma Singularidade que estava esperando impacientemente nas asas há quase
50 anos.
Dois meses depois do Firefall, o Instituto cancelou meu contrato.
Fiquei realmente surpreso que eles tinham levado tanto tempo. Custou-nos tanto, esta inversão de
prioridades globais durante a noite, estas medidas vertiginosas compostas para a iniciativa perdida.
Nem mesmo os nossos brilhantes neoeconomistas pós-escassez puderam suportar tal mudança
sísmica sem penderem para a falência. Instalações no espaço profundo há muito tempo imaginadas
seguras em virtude de seu afastamento, ficaram subitamente vulneráveis por exatamente a mesma
razão. Habitats Lagrange teve que ser realocada para a defesa contra um inimigo desconhecido.
Naves comerciais no laço de Marte foram recrutadas, equipadas com armamentos, e transferidas,
alguns garantiram o terreno elevado sobre Marte, enquanto outras caíram contra o sol para guardar
a matriz Icarus Esquadrão.
Não importava que os Fireflies não disparasse um tiro a qualquer desses alvos. Nós simplesmente
não poderíamos correr o risco.
Estávamos todos juntos, é claro, desesperado para recuperar alguma mão superior hipotética por
qualquer meio necessário. Reis e corporações rabiscaram IOUs nas costas dos guardanapos e
prometeram resolver tudo de uma vez o aquecedor estava desligado. Nesse meio tempo, a
perspectiva de Utopia em dois anos deu lugar à sombra do Armagedon chegando de volta da
próxima Terça-feira. O Instituto Kurzweil, como todo mundo, de repente, tinha outras coisas para
se preocupar.
Então voltei para o meu apartamento, dividido num bulbo de Glenfiddich, e vestiu as janelas
virtuais como as pétalas da margarida na minha cabeça. Todos os Ícones debatidos por todos os
lados, me servindo das sobras de duas semanas após sua data de validade:
Quebra vergonhosa da segurança global.
Nenhum dano havia sido feito.
Comsats aniquilados. Milhares de mortos.
Colisões aleatórias. Mortes acidentais.
(Quem mandou?)
Deveríamos tê-los visto chegando. Por que nós não...
Espaço profundo. Inverso do quadrado. Faça as contas.
Eles eram invisíveis!
(O que eles querem?).
Fomos estuprados!
Jesus Cristo. Eles apenas levaram nossa imagem.
Por que o silêncio?
Lua está bem. Marte está bem.
(Onde eles estão?).
Por que eles não fizeram contato?
Nada tocou o O'Neills.
Tecnologia implica violência!
(Eles estão voltando?).
Nada nos atacou.
Ainda...
Nada invadido.
Até agora.
(Mas onde eles estão?).
(Eles estão voltando?).
(Qualquer um?)
Somente a voz de Jim Moore foi criptografada...
Aceitar?
A janela de texto floresceu diretamente em minha linha de visão, ofuscando o debate. Eu a li duas
vezes. Eu tentei lembrar-se da última vez que ela tinha chamado a partir do campo, e não
consegui.
Eu mudei para as outras janelas. "Pai?"
"Filho", ele respondeu após um momento. "Você está bem?"
"Como todo mundo. Ainda querendo saber se deveríamos estar comemorando ou cagando nas
calças."
Ele não respondeu imediatamente. "É uma grande questão, tudo bem", disse ele, finalmente.
"Eu não suponho que você possa me dar algum conselho? Eles não estão nos dizendo coisa
alguma ao nível do solo."
Foi um pedido retórico. Seu silêncio não era necessário fazer o ponto. "Eu sei", eu acrescentei
depois de um momento. "Desculpe. É justo, eles estão dizendo que a Matriz Icarus caiu e...".
"Você sabe que eu não posso oh...". Meu pai fez uma pausa. "Que ridículo. Icarus está bem".
"É?"
Ele parecia estar pesando suas palavras.
"Os Fireflies provavelmente nem perceberam isso. Não há fuga de partículas, enquanto eles
permanecem desligados, e seria enterrada em brilhos solares a menos que alguém saiba onde
procurar."
Foi a minha vez de ficar em silêncio. Tendo essa conversa, de repente me senti mal.
Porque quando meu pai foi no trabalho, ele ficou escuro. Ele nunca chamou sua família.
Porque mesmo quando meu pai saiu do trabalho, ele nunca falou sobre isso. Não importaria se a
matriz Icarus ainda estivesse on-line ou se tivesse sido destruída e jogada no sol igual a mil
quilômetros de origamis rasgados, ele não contaria a menos que um anúncio oficial houvesse sido
feito. Que eu atualizei uma janela de índice só para ter certeza, ele não tinha.
Porque, enquanto meu pai era um homem de poucas palavras, ele não era um homem de
frequentes, e indecisas pausas e ele hesitou antes de cada linha que ele tivesse falado nesta troca.
Eu puxava sempre tão suavemente sobre a sua linha...
"Mas eles enviaram naves." E começou a contar.
Uma de mil, outra de duas mil...
"Apenas uma precaução. Icarus estava atrasada para uma visita de qualquer maneira. Você não
troca a grade inteira sem ao menos deixar cair dentro e chutar os pneus novos em primeiro lugar."
Quase três segundos para responder.
"Você está na lua", eu disse.
Pausa. "Fechar o suficiente."
"O que você está... Pai, por que você está me contando isso? Não é uma falha de segurança?"
"Você vai receber uma chamada," ele me disse.
"De quem e por quê?"
"Eles estão montando uma equipe". O tipo de-pessoas que você lida...
"Meu pai era muito racional para disputar as contribuições e reconsiderar e seres híbridos em
nosso meio, mas ele nunca tinha sido capaz de esconder a sua desconfiança deles".
"Eles precisam de um Sintetizador", disse ele.
"Não é sorte você tem um na família."
Rádio saltou para trás e por diante.
"Isso não é nepotismo, Siri. Eu queria muito escolher alguém pra eles."
"Obrigado pelo voto de confiança e...".
Mas ele já tinha visto isso vindo, e me antecipou- antes que as minhas palavras pudessem
atravessar a distância:
"". Não é um tapinha nas costas e sim por causa de suas habilidades e você sabe disso. Você é
simplesmente o mais qualificado, e que o trabalho é vital"
"Então, por que..." eu comecei, e parei. Ele não gostaria de me manter longe de algumas gig
teóricas em um laboratório WestHem.
"Que história é essa, pai?"
"Os Fireflies. Eles descobriram alguma coisa...".
"O quê?"
"Um sinal de rádio. Do Kuiper. Traçamos o rumo."
"Eles estão falando?"
"Não pra nós." Ele limpou a garganta. "Foi como um golpe de sorte até interceptar a transmissão."
"Quem são eles falando?"
"Nós não sabemos."
"São amigáveis? Hostis?"
"Filho, não sabemos. A criptografia parece semelhante, mas não podemos nem mesmo ter certeza
disso. Tudo o que temos é a localização."
"Então você está enviando uma equipe." Você está me mandando. Nunca tinha ido ao Kuiper
antes. Tinha sido décadas desde que tínhamos até mandou robôs. Não que a gente não tenha
capacidade. Nós apenas não tínhamos nos incomodado, tudo que precisávamos era muito mais
perto de casa. A Idade Interplanetária havia estagnado nos asteroides.
Mas agora algo se escondia na borda mais distante do nosso quintal, chamando para o vazio.
Talvez fosse falar com algum outro sistema solar. Talvez ele estivesse conversando com algo mais
próximo, algo no caminho.
"Não é o tipo de situação que podemos ignorar", disse meu pai.
"E quanto ás sondas?"
"É claro, mas não podemos esperar por eles para reportar". O acompanhamento tem sido
acelerado;... Atualizações podem ser enviadas durante o trajeto in "route"
Ele me deu alguns segundos para digerir isso. Quando eu ainda não havia falado, ele me disse,
"Você tem que entender. Nossa única vantagem é que, tanto quanto sabemos Burns-Caulfield não
sabe que estamos nele. Temos que ter tanto como nós pudermos em qualquer janela de
oportunidade que nos foi concedida."
Mas Burns-Caulfield tinha escondido de si. Queima-Caulfield não pudemos acolher uma
introdução forçada.
"E se eu recusar?"
O timelag * (intervalo) parecia dizer Marte.
"Eu sei que você, filho. Você não vai."
"Mas se eu for. Se eu sou o mais qualificado, se o trabalho é tão vital...".
Ele não tem que responder. E eu não tenho que perguntar. Nessas estacas tipo de, de missão crítica
os elementos não se dão ao luxo da escolha. Eu não teria sequer a satisfação infantil de prender a
respiração e me recusar a jogar, a vontade de resistir não é menos mecânica do que o desejo de
respirar. Ambos poderemos ser, subvertidos com as teclas neuroquímicas corretas.
"Você acabou com o meu contrato na Kurzweill," Eu percebi.
"Isso é o mínimo do que fizemos."
Deixamos o vácuo entre nós falar por um tempo.
"Se eu pudesse voltar atrás e desfizer o que fiz, o que você é...", disse papai depois de um tempo ",
eu o faria. Em um segundo."
"Sim".
"Eu tenho que ir. Eu só queria lhe cumprimentar."
"Sim. Obrigado."
"Eu te amo, filho."
Onde você está? Você vai voltar?
"Obrigado", eu disse novamente. "Isso é bom saber."
*
Isto é o que meu pai não pode desfazer. Isso é o que eu sou;
Eu sou a ponte entre a tecnologia de ponta e do centro morto. Eu estou entre o Mágico de Oz e o
homem por trás da cortina.
Eu sou a cortina.
Eu não sou uma raça inteiramente nova. Minhas raízes remontam aos primórdios da civilização,
mas os precursores serviram uma função diferente, uma menos honrosa. Eles só lubrificaram as
rodas de estabilidade social; eles disfarçaram verdades desagradáveis, ou inflaram os bichos-
papões imaginários para conveniência política. Eles foram vitalmente suficientes em seu caminho.
Nem mesmo o estado policial mais fortemente armado pôde exercer força bruta em todos os seus
cidadãos em todos os tempos. A gestão do meme é muito sutil; a refração da cor de rosa da
realidade percebida, o medo contagioso de alternativas ameaçadoras. Sempre houve aqueles
encarregados com a rotação da informação das topologias, mas durante a maior parte da história
que tinham pouco a ver com o aumento da sua clareza.
O novo milênio mudou tudo isso. Nós temos nos superado agora, nós estamos explorando o
terreno para além dos limites de compreensão meramente humana. Às vezes, os seus contornos,
mesmo no espaço convencional, são apenas demasiado complexos para nosso cérebro
acompanhar, outras vezes seus eixos quando muito se estendem para dimensões inconcebíveis
para mentes construídas para ter relações sexuais e lutar em algumas pastagens pré-históricas.
Tantas coisas nos constrangem de tantas direções. O mais altruísta e filosoficamente sustentável
falhou antes de o imperativo do tronco cerebral bruto fosse de auto interesse. Equações sutis e
elegantes previram o comportamento do mundo quântico, mas ninguém pode explicar. Depois de
quatro mil anos não podemos nem mesmo provar que a realidade existe além da mente do
sonhador em primeira pessoa. Nós temos essa necessidade de intelectos maiores que os nossos.
Mas nós não somos muito bons em construí-los. Os acasalamentos forçados de mentes e elétrons
sucedem e falham com espetáculos iguais. Nossos híbridos tornar-se tão brilhantes como sábios, e
como autistas. Nós pessoas, enxertos para próteses, fazendo suas tiras do motor do sistema
sobrecarregados como selvagens de carne e com máquinas, e agitamos nossas cabeças quando os
seus dedos e suas contrações na língua gaguejam. Computadores da sua própria prole crescem de
modo sábio e incompreensível que seus comunicados assumem as características de demência:
não focadas e irrelevantes para as criaturas pouco- inteligentes deixadas para trás.
E quando suas criações superando encontrar as respostas que você pedia você não consegue
entender a sua análise e você não consegue verificar suas respostas. Você tem que levar sua
palavra de fé...
-Ou você usa a teoria da informação para resumi-la para você, para esmagar os cubos em duas
dimensões e a garrafa de Klein em três, para simplificar a realidade e orar a Deus o que
sobreviveu do milênio que o torcer honroso da verdade não rompeu qualquer um dos pilares de
sua carga. Você contrata pessoas como eu, a progênie de arquivos mestiços e assistentes de prova
e os teóricos da informação.
Em contextos formais você me chamar Synthesist. Na rua você me chama jargonauta ou papoula.
Se você é um daqueles sábios cujos duramente conquistada verdades estão sendo declarado
bastardo e lobotomizado por conseguirem não saber de nada que interesse? Apenas na quota de
mercado, você pode me chamar de uma toupeira ou um acompanhante.
Se você fosse Isaac Szpindel você iria me chamar de comissário, e enquanto a zombaria seria
amistosa, também seria mais do que isso.
Eu nunca me convenci de que fizemos a escolha certa. Posso citar as justificativas de costume no
meu sono, falar sem parar sobre a topologia de rotação da informação e da irrelevância de
compreensão semântica. Mas depois de todas as palavras, eu ainda não tenho certeza. Não sei se
alguém tem, também. Talvez seja apenas algum grande ConSensus, marcado de todos os
jogadores na liga. Nós não vamos admitir que nossas criações estejam além de nós, pois elas
conseguem falar em línguas, mas os nossos sacerdotes conseguem ler esses sinais. Os Deuses
deixam seus algoritmos esculpidos na montanha, mas é só me trazendo para baixo os comprimidos
para as massas, e eu não ameaço ninguém.
Talvez a Singularidade acontecesse há anos atrás. Nós apenas não queremos admitir que fossem
deixados para trás.
"Todos os tipos de animais vivem aqui. E Demônios ocasionais também."
- Ian Anderson, Catfish Nascente
A Terceira Onda foi do que eles nos chamaram. Todos no mesmo barco, em direção à cortesia
longa e escura de um protótipo com tecnologia de ponta que não deu certo se graduaram os
simuladores de um total de 18 meses antes do previsto. Em uma economia com menos medo, a
violência como o calendário teria falido em quatro países e quinze multinacionais.
As duas primeiras ondas vieram para fora do portão em mais de uma pressa. Eu não encontrei o
que tinha acontecido a eles até 30 minutos antes do briefing, quando Sarasti lançou a telemetria
em ConSensus. Então abri de largura; experiência inundou o meu contorno e derramou no meu
córtex parietal em rápida alta densidade gloriosa para frente. Mesmo agora eu posso trazer os
dados de volta, frescos como no dia em que foram registrados. Eu estou lá.
Estou- lá.
Eu sou uma não tripulante. Eu sou descartável. Estou souped-up e enxuta, uma unidade telematter
com um par de câmeras aparafusadas ali na frente, empurrando gees que virariam carne para
geleia. Corro alegremente para a escuridão, o meu irmão gêmeo estereoscópico de cem klicks para
estibordo, córregos duplos de píons backspat impulsionando-nos a relatividade antes da pobre e
velha Theseus tinha mesmo rastreado passando por Marte.
Mas agora, seis bilhões de km na popa, o Controle da Missão desliga a torneira de investimentos e
nos deixa no acostamento. O cometa aumenta em nossa mira, um enigma congelado varrendo seu
sinal através do céu como um raio de luz do farol. Trazemos sentidos rudimentares para suportar e
olhar para baixo em mil comprimentos de onda.
Nós nascemos para este momento.
Vemos uma oscilação errática que fala de colisões recentes. Vemos cicatrizes suaves extensões
geladas onde outrora pele com acne teria liquefeito e recongelado, muito recentemente para o sol
insignificante em nossas costas para qualquer tipo de suspeita.
Vemos uma impossibilidade astronômica: um cometa com um coração de ferro refinado.
Queima-Caufield quando cantamos nós deslizamos. Não nós, que ignoramos a nossa passagem,
pois ignorou a nossa abordagem. Ela canta a outra pessoa inteiramente. Talvez vamos nos
encontrar nesse público algum dia. Talvez eles estejam esperando no deserto desolado diante de
nós. O Controle da Missão nos viraram as costas, nos manténs fixos no alvo passando alguma
esperança realista de aquisição. Eles enviam instruções de última hora, espremem nossos sinais
desbotamento por cada pedaço entre a estática. Eu posso sentir sua frustração, sua relutância em
nos deixar ir, uma vez ou duas vezes, estamos ainda nos perguntando se alguma mistura judiciosa
de empuxo e gravidade podem nos deixar- ficar aqui um pouco mais de tempo.
Mas a desaceleração é para cãezinhos. Nós estamos indo para as estrelas.
Bye, Burnsie. Bye, Controle de Missão. Bye, Sol.
Nos vamos vê-lo na morte térmica.
*
Cautelosamente, fechamos no alvo.
Há três de nós na segunda onda mais lentos do que os nossos antecessores, sim, mas ainda assim
muito mais rápidos do que qualquer humano com restrições. Estamos sob os pesos de cargas que
nos fazem praticamente oniscientes. Vemos em cada comprimento de onda, desde rádio para
string. Nossa tudo autónomos micropilares nossos mestres antecipados; pequenas linhas de
montagem a bordo que podem construir ferramentas dos átomos para cima, para avaliar as coisas
que eles não o fizeram. Átomos, eliminando de onde estamos juntando-se com vigas de íons de
onde estávamos: esforço e material acumulam em nossas barrigas.
Esta massa extra nos diminuiu, mas manobras de ponto médio de travagem teriam nos abrandado
ainda mais. A última metade deste caminho tem sido uma luta constante contra o impulso do
primeiro. Não é uma maneira eficiente de viagens. Em vezes menos apressadas teríamos
construído cedo para alguma velocidade ideal, talvez, pendurada em torno de um planeta
conveniente para um vigor extra, da costa na maior parte do caminho. Mas o tempo urge, portanto,
nós queimamos em ambas as extremidades. Devemos chegar ao nosso destino, não podemos nos
dar ao luxo de passá-lo por, não podemos pagar a exuberância kamikaze da primeira onda. Eles
simplesmente vislumbraram a configuração da Terra. Devemos mapeá-lo até apor completo.
Temos de ser mais responsáveis.
Agora, desacelerando em relação órbita, vemos tudo o que eles viram e muito mais. Vemos as
crostas, e o núcleo de ferro impossível. Ouvimos o canto. E ali, logo abaixo superfície congelada
do cometa, vemos uma estrutura: uma infiltração de arquitetura em geologia. Ainda não estamos
perto o suficiente para olhar de soslaio, e radar é muito longo no dente para mais detalhes. Mas
nós somos inteligentes, e há três de nós, amplamente separados no espaço. Os comprimentos de
onda de três fontes de radar podem ser calibrados para interferir em algum ponto pré-determinado
de convergência e os ecos tripartites, holograficamente remixados, vai aumentar a resolução por
um fator de 27x vezes.
Queima-Caulfield para de cantar no momento em que colocarmos o nosso plano em ação. No
instante seguinte eu fiquei cego.
É uma aberração temporária, uma amplificação reflexiva de filtros para compensar a sobrecarga.
Minhas matrizes estarão de volta on-line em segundos, diagnóstico sinal verde dentro e fora. Eu
cheguei até os outros, confirmam as experiências idênticas, as recuperações idênticas. Estamos
todos ainda em pleno funcionamento, a menos que o súbito aumento na densidade dos íons do
ambiente seja algum tipo de artefato sensorial. Estamos prontos para continuar a nossa
investigação de Burns-Caulfield.
O único problema real é que a Burns-Caulfield parece ter desaparecido...
*
A Theseus não levava tripulação não regular de navegadores ou engenheiros, ninguém para limpar
os decks, nada de humano desperdiçados em tarefas que as ordens de máquinas de menor
magnitude pudessem executar ordens de magnitude maior. Deixando os marujos supérfluos pesar
nas outras naves, se as hordas nonAscendentes necessárias para anexar algumas pretensões de
utilidade para suas vidas. Deixe que eles infestem vasos dirigidos somente por prioridades
comerciais. A única razão em que estivemos aqui foi porque ninguém tinha ainda otimizado o
software para o Primeiro Contato. Os vinculados além da borda do sistema solar, já carregando
com o destino do mundo, a Theseus não perdeu massa sobre a autoestima.
Então aqui estávamos nós, reidratados e com as fichas limpas: Isaac Szpindel, para estudar os
alienígenas. O Grupo dos Quatro- Susan James e sua segunda personalidade - para falar com eles.
A major Amanda Bates estava aqui para lutar, se fosse necessário. E Jukka Sarasti para comandar
a todos nós, para nos mover como peças de xadrez em algum jogo de tabuleiro multidimensional
que só os vampiros poderiam ver.
Ele vestiu-nos em torno de uma mesa de conferência arqueados suavemente através do Commons,
mantendo uma distância discreta e constante a partir do convés curvo abaixo. O tambor foi todo
decorado em Concave bem cedo, enganou os cérebros incautos e a ressaca em pensar que eles
estavam olhando o mundo através de lentes olho de peixe. Em deferência a os rangidos dos
mortos-vivos nouveaux que giravam em 1 / 5 de uma mera gee, mas foi só o aquecimento.
Estaríamos à meio-grave em seis horas, presos lá por dezoito em cada 24 até a nave decidimos que
foram totalmente recuperados. Para os próximos dias, a queda livre colidindo em algum lugar
seria uma coisa rara e abençoada.
As esculturas de luz apareceram sobre a mesa. Sarasti poderia ter alimentado as informações
diretamente para o nosso caminho fazendo o briefing inteiro poderia ter ido por ConSensus, sem a
necessidade de reunir fisicamente no mesmo lugar, mas se você quer ter certeza de ter de prestar
atenção em todos, você os atrairia em conjunto.
Szpindel se inclinou conspirando ao meu lado. "Ou talvez o sugador de sangue apenas saísse
vendo toda esta carne nos quartos próximos, hein?"
Se Sarasti o ouviu dizer isso ele não demonstrou, nem mesmo para mim. Ele apontou para um
coração escuro no centro da tela, com os olhos perdidos atrás de um vidro preto.
"Objeto OASA. Emissor infravermelho, classe de metano."
No visor não tinha ---nada. Nosso destino aparente foi um disco preto, uma ausência de rodada de
estrelas. Na vida real, pesava mais de dez Júpiteres e medindo vinte por cento a mais na barriga.
Foi diretamente em nosso caminho: pequeno demais para queimar, muito remota para a reflexão
da luz solar distante, demasiado pesado para um gigante gasoso, muito leve para uma anã marrom.
"Quando isso vai aparecer?" Bates apertou-lhe a bola de borracha em uma das mãos, com as juntas
pálidas.
"O pico do raios-X aparece durante o levantamento de micro ondas 76." Seis anos antes da
Firefall. "Nunca confirmada, nunca readquirida. Como um reflexo de torção de um anão L-classe,
mas devemos não ver nada grande o suficiente para gerar esse tipo de efeito e escuro do céu sobre
esse rolamento. IAU chama um artefato estatístico".
As sobrancelhas de Szpindel se arrastaram juntas como pulgões cortantes. "O que mudou?"
Sarasti sorriu levemente, mantendo a boca fechada.
"A metabase--- fica lotada, após Firefall. Todos estavam nervosos, à procura de pistas. Após a
Burns-Caulfield explodir" Ele sentiu na parte de trás de sua garganta. "Acontece que o aumento
poderia surgir a partir de um objeto sub-anão no fim das contas, se a magnetosfera retorcida fosse
suficiente pra isso."
Bates: "Mas retorcida por quê?".
"Não sei".
As camadas de inferência de estatísticas amontoadas sobre a mesa enquanto Sarasti via um esboço
ao fundo: mesmo com um porte sólido e meio a comoção mundial, o objeto tinha se escondido de
todos, mas a busca mais intensa. Mil telescópios instantâneos tinham sido empilhados uns sobre os
outros e espremido por uma dúzia de filtros antes que algo saísse da estática, logo abaixo da faixa
de três metros e no limiar certo. Durante muito tempo não tinha sequer sido real: apenas um
fantasma probabilístico até a Theseus chegar perto o suficiente para recolher a forma de onda. A
partícula quântica pesava como se fossem dez planetas Júpiteres.
Cartógrafos terrestres chamavam-no de Big Ben. A Theseus mal tinha passado pela órbita de
Saturno, quando apareceu nos resíduos. Essa descoberta teria sido irrelevante para mais ninguém,
nenhuma outra nave capturada a caminho poderia ter embalado combustível suficiente para
qualquer coisa, mas a volta para casa desanimada ao longo da viagem dando voltas em torno do
próprio eixo. Mas da Theseus, fluía linha de combustível infinitamente atenuava e atingiu todo o
caminho de volta para o sol, ela poderia virar um dito proverbial barato. Nós mudamos de rumo
em nosso sono e o fluxo da Icarus rastreando nossos movimentos como um gato depois atrás de
presas, alimentando-nos na velocidade da luz.
E aqui estávamos.
"Fale sobre chutes de longa distância", Szpindel resmungou.
O outro lado da mesa Bates mexeu seu pulso. A bola passou sobre a minha cabeça, ouvi-la saltar
fora da plataforma (não era a plataforma, algo em mim se alterou: o corrimão). "Estamos
assumindo que o cometa foi um engodo proposital, então."
Sarasti assentiu. A bola ricocheteou de volta na minha linha de visão de alta sobrecarga e
desapareceu rapidamente atrás do conjunto da coluna vertebral, através de alguns giros de
parábolas contra intuitivas, excêntricas em som grave fraco como de um tambor.
"Então, eles querem ser deixados em paz."
Sarasti estalou os dedos e virou o rosto em sua direção. "Qual é a sua recomendação?"
Ela desejava que fosse. "Não, senhor. Só estou dizendo que a Burns-Caulfield teve um monte de
recursos e esforços para configurar. Quem a construiu, obviamente, tem os seus valores no
anonimato e tem a tecnologia para protegê-la."
A bola saltou pela última vez e balançou para trás para o Commons. Bates meio que-pulou de seu
assento (ela levantou brevemente), apenas para captura-la passando desta maneira. Restava um
constrangimento recém-nascido-animal para seus movimentos, metade Coriolis, metade rigor
residual. Ainda: uma grande melhoria em quatro horas. O resto dos seres Humanos estariam
apenas no estágio inicial.
"Talvez não tenha sido muito problema para eles em tudo, né?" Szpindel estava meditando.
"Talvez tenham sido mortos facilmente."
"No caso, eles podem ou não, ser tão xenófobos, mas eles são ainda mais avançados. Nós não
queremos apressar isso."
Sarasti voltou-se tranquilamente para os gráficos. "Então?"
Bates amassou a bola recuperada com a ponta dos dedos.
"O segundo rato é o que pega o queijo. Poderíamos ter soprado a nossa top-of-the-line recon no
Kuiper, mas não teríamos de ir até lá cegamente. Enviaremos as nossas próprias naves juntas com
vetores separados. Manter-nos longe em uma estreita abordagem, até, pelo menos, saber se
estamos lidando com seres amistosos ou hostis."
James balançou a cabeça. "Se eles fossem hostis, eles poderiam ter embalado o Fireflies com a
antimatéria. Ou enviado um grande objeto ao invés vez dos 60 mil pequenos, deixando o impacto
nos pegar."
"O Fireflies implica apenas uma curiosidade inicial," disse Bates. "Quem sabe se eles gostaram do
que viram?"
"E se essa teoria toda é só uma diversão de merda?"
Voltei-me, brevemente assustado. A boca de James havia feito às palavras; Sascha tinha falado
elas.
"Você tem que ficar escondido, você não quer iluminar o céu com fogos de artifício, não é?
Porra", ela continuou. "Você não precisa de um desvio, se ninguém está olhando para você, e
ninguém vai olhar para você se você ficar quieto. Se eles fossem tão curiosos, eles poderiam ter
escapado apenas com uma câmera espiã".
"Riscos de detecção", o vampiro disse suavemente.
"Ódio para quebrá-lo, Jukka, mas a Fireflies não está exatamente aparecendo sob o radar...".
Sarasti abriu a boca, fechou-a novamente. Dentes limados, brevemente visíveis, audíveis fazendo
estalos por trás de sua face. Gráficos de mesa refletidos na sua viseira, um monte de tremores e
distorções policromadas onde os olhos deveriam estar.
Sascha fechou a boca.
Sarasti continuou. "Eles comercializam em oculto a velocidade. Com o tempo você reage, eles já
têm o que querem." Ele falou em voz baixa, pacientemente, um predador bem alimentado
explicando as regras do jogo para a presa que realmente deveria saber melhor: mais o tempo me
leva a encontrá-lo, mais espero que você consiga escapar.
Mas Sascha já tinha fugido. Sua superfície havia se espalhado como um bando de estorninhos em
pânico, e na próxima vez, era Susan James, que falou através dele. "Sascha está ciente do
paradigma atual, Jukka. Ela está simplesmente preocupada com o que está errado."
"Esses outros podem negociar?" Szpindel perguntou. "Mais opções de garantia á longo prazo?"
"Eu não sei." James suspirou. "Eu não acho. É apenas e tantos, que eles querem ativamente nos
enganar. Eu esperava que eles fossem meramente... bem..." Ela estendeu as mãos. "Provavelmente
não seja grande coisa. Tenho certeza que ainda vou estar disposto a conversar, se lidarmos com as
introduções certas. Nós só precisamos ser um pouco mais cautelosos, talvez...".
Sarasti desdobrou-se da cadeira e pairava sobre nós. "Nós vamos nessa. O que sabemos pesa
contra a demora."
Bates franziu a testa e lançou a bola de volta em órbita. "Senhor, tudo que nós realmente sabemos
é que um emissor OASA está em nosso caminho. Nós nem sequer sabemos se há alguém lá."
"Há", Sarasti disse. "Eles estão nos esperando."
Ninguém falou por alguns segundos. E as articulações alguém quebraram o silêncio.
"Er ..." Szpindel começou.
Sem olhar, Sarasti ergueu o braço e pegou bola que retornava de Bates 'do ar. "O Radar da
Theseus fez o sinal quatro horas e 48 minutos atrás. Respondemos com um sinal idêntico. Nada.
Provavelmente lançou há meia hora antes de acordar. Nós não vamos até lá de olhos fechados,
mas não vamos esperar. Seremos rápidos. Quanto mais esperarmos, maior será risco de contras-
medidas."
Olhei para o espaço reservado escuro incaracterístico na mesa: maior do que Júpiter e nós nem
pudemos até mesmo vê-los ainda. Algo na sombra do que a massa havia acabado de chegar com
precisão casual inimaginável? E bater em nós bem no nariz com um feixe de laser.
Isso não iria ser um jogo mesmo.
Szpindel falou para todos nós: "Você sabia aquilo o tempo todo? Você só nos disse isso agora?".
Dessa vez o sorriso de Sarasti era largo e dentuço. Era como se um corte tivesse sido aberto na
metade inferior do seu rosto.
Talvez fosse uma coisa de predadores. Ele só não poderia brincar com a comida.
*
Não era tanto a forma como pareciam. A alongar os membros, a pele pálida, os caninos e a
mandíbula aberta - perceptíveis, sim, até mesmo alienígenas, mas não preocupante não assustador.
Nem mesmo os olhos, eram realmente. Os olhos de cães e gatos brilham no escuro, e nós não nos
arrepiamos ao ver isso.
Não do jeito que eles olhavam. Da forma como eles se moviam.
Alguma coisa nos reflexos, talvez. A maneira como eles mexiam seus membros: como um louva-
a-deus, longos membros juntos você só sabia que poderia chegar e arrebatar-lhe a partir do outro
lado da sala, a qualquer momento que sentisse isso. Sarasti quando olhou para mim, realmente
parecia, a olho nu, não filtrado pelo visor- no caminho. O fato de que ele foi extinto não
significava nada. O fato de que nós chegarmos tão longe, e ter nos tornado tão fortes o suficiente
para ressuscitar nosso próprios pesadelos para nos servir... isso tudo não significou nada. Os genes
não são enganados. Eles sabem o que temer.
É claro, você tinha que experimentá-lo em pessoa. Robert Paglini conhecia as moléculas da teoria
de vampiros, mas mesmo com todas essas especificações técnicas em sua cabeça ele nunca
conseguiu nada.
Ele me chamou, antes de sairmos. Eu não estava esperando isso, desde que a lista havia sido
anunciada, nossos relógios haviam bloqueado chamadas de qualquer pessoa que não constasse
explicitamente na agenda. Eu tinha esquecido que tinha sido Pag. Nós não tínhamos falado desde
Chelsea. Eu já desisti de ter ouvido ele de novo.
Mas lá estava ele. "Homem-casulo." Ele sorriu, numa abertura hesitante.
"É bom ver você", eu disse, porque é isso que as pessoas diziam em situações semelhantes.
"Sim, eu vi seu nome na forca. Você fez grande, para uma linha de base."
"Não tão grande."
"Merda. Você é a vanguarda da Raça Humana. Você é o nosso primeiro, último, e só que espero
contra o desconhecido... Cara você mostrou pra eles." Ele segurou o punho para cima e apertou-o,
triunfante vicariamente.
Mostrando-lhes que havia se tornado uma pedra fundamental da vida de Robert Paglino. Ele
realmente fez isso funcionar para ele, também, superar a desvantagem de um parto natural com
retrofits e melhorias e da mente. Em um mundo em que a Humanidade havia se tornado
redundante em números sem precedentes, nós dois mantivemos o status de outra era: o do trabalho
profissional.
"Então você está recebendo ordens de um vampiro", disse ele agora. "Falemos sobre o combate ao
incêndio com fogo."
"Eu acho que é a prática. Até nos depararmos com a coisa real."
Ele riu. Eu não poderia imaginar o porquê. Mas eu sorri de volta de qualquer maneira.
Foi bom vê-lo.
"Então, quem são eles?" Pag perguntou.
"Os Vampiros? Eu não sei. Só conheci o primeiro ontem."
"E...?"
"São difíceis de ler. Nem sequer parece estar consciente de seu ambiente, às vezes, ele parecia
estar fora dele... no seu pequeno mundo."
"Ele está ciente de tudo, certo. Essas coisas são tão rápidas que chega a ser assustador. Você sabe
que eles podem manter os dois aspectos de um cubo de Necker em suas cabeças, ao mesmo
tempo?"
O termo tocou um sino. Eu legendei, e vi a miniatura de uma caixa de armação de arame familiar:
Agora me lembrei: ilusão ambígua clássica. Às vezes, o painel de sombra parecia estar na frente,
às vezes atrás. A perspectiva saiu de frente para trás como você assistiu.
"Você ou eu, só poderíamos vê-lo de uma forma ou de outra," Pag estava dizendo. "Vampiros
podem ver as duas coisas ao mesmo tempo. Você tem alguma ideia do tipo de uma vantagem que
dá a eles?"
"Não... o suficiente."
"Touché. Mas hey, não traços neutros de sua culpa se fixa em pequenas populações."
"Eu não sei se eu chamaria de falha um Crucifixo resplandecente neutro".
"Foi à primeira vista. Quantos ângulos retos de intersecção que você vê na natureza?" Ele acenou
uma mão indiferente. "De qualquer forma, isso não é o ponto. O ponto é que eles podem fazer
algo que é neurologicamente impossível para nós Humanos. Eles podem conter visões simultâneas
de diversos mundos, de animais-homem. Eles só veem coisas que nós só podemos enxergar etapa
por etapa, eles não têm como pensar sobre isso. Você sabe, não é um ser Humano de base única
que pode apenas lhe dizer-, apenas o top dos nossos gênios, podem saber todos os números primos
entre um e um bilhão? Nos velhos tempos, apenas alguns autistas savants poderiam fazer uma
merda assim como essa."
"Eles nunca usam o verbo no passado:" Eu murmurei.
"Huh? Oh, isso." Pag assentiu. "Eles nunca tem o senso de experiência do passado. É apenas mais
um segmento para eles. Eles não se lembram das coisas, eles a revivem."
"O que, como um flashback pós-traumático?"
"Não tão traumático." Ele fez uma careta. "Não pra eles, pelo menos."
"Portanto, este é, obviamente, o buraco onde você se meteu? Vampiros?"
"Homem casulo, os vampiros são o ponto capital-e vital quente para qualquer pessoa com um"
neutro "em seu currículo vitae Estou apenas fazendo um par de papéis histológicos. Padrão de
correspondência de receptores, chapeis-mexicanos militares, recompensa / filtros irrelevância. Os
olhos, basicamente.".
"Certo." Eu hesitei. "Essas coisas te atraem."
"Não, merda." Pag acenou com a cabeça conscientemente. "Lucidum que um tapa deles, que
brilham. Assustador." Ele balançou a cabeça, impressionado mais uma vez na lembrança.
"Você nunca conheceu alguém," eu pensei.
"O que, humanas? Eu daria minha bola esquerda. Por quê?"
"Não é o brilho. É a..." Procurei uma palavra que se encaixasse "A atitude, talvez.".
"Sim", disse ele depois de um tempo. "Eu acho que às vezes você só tem que estar lá, né? É por
isso que eu invejo você, homem-casulo."
"Você não deve."
"Eu deveria. Mesmo que você nunca saiba quem enviou as Flies ', você está em uma oportunidade
de pesquisa desde o Cristo, Sarasti, não é?"
"Destruí a mim mesmo. Os neurônios só no meu arquivo sob-histórico médico."
Ele riu. "De qualquer forma, como eu disse, eu só vi seu nome nas manchetes e eu pensei hey, o
homem está deixando em um par de meses, eu provavelmente deveria parar de esperar para lhe
chamar."
Tinha passado mais de dois anos. "Eu não acho que iria passar. Eu pensei que você estivesse se
lixando pra mim."
"Nah. Nunca." Ele olhou para baixo, embora, ficasse em silêncio.
"Mas você devia ter chamado ela", disse ele, finalmente.
"Eu sei".
"Ela estava morrendo. Você deveria...".
"Não houve tempo."
Ele deixou a mentira assentar-se lá por um tempo.
"De qualquer forma", disse ele, finalmente. "Eu só queria desejar-lhe sorte." Que não era
exatamente verdade também.
"Obrigado. Eu aprecio isso."
"Chute as bundas dos alienígenas. Se os alienígenas tiverem bundas."
"Há cinco de nós, Pag. Nove se você contar os substitutos. Nós não somos exatamente um
exército."
"Apenas uma expressão, mamífero companheira. Enterre o machado. Porra os torpedos. Suavize a
serpente."
Levantar a bandeira branca, eu pensei.
"Eu acho que você está ocupado", ele disse, "eu vou...".
"Olha, você quer ficar aqui comigo? No espaço aéreo? Eu não vou para Qubit por um tempo."
"Adoraria Casulo. Mas infelizmente eu estou em Mankoya na oficina Splice'n'dice.."
"O que você quer dizer fisicamente com isso?"
"Pesquisa de ponta. Hábitos da velha escola".
"É uma pena."
"De qualquer forma, vou deixá-lo ir. Só queria, você sabe...".
"Obrigado", eu disse novamente.
"Então, você sabe. Bye", Robert Paglino me disse. Foi, quando caiu a ficha, a razão pela qual ele
tinha chamado.
Ele não estava esperando outra chance.
*
Pag me culpou pela forma como tinha terminado com a Chelsea. Era justo. Eu culpava ela pela
forma como começou.
Ele tinha ido para a neuroeconomia, pelo menos, em parte porque seu amigo de infância tinha se
transformado em uma pessoa Casulo diante de seus olhos. Eu acabei na Síntesis pela
aproximadamente a mesma razão. Nossos caminhos se separaram, e nós não vemos aos outros ao
vivo tudo o que, muitas vezes, mas duas décadas depois de eu ter brutalizado um punhado de
crianças em seu nome, Robert Paglino ainda era meu melhor amigo e só.
"Você precisa descongelar é sério...", ele me disse: "E eu sei que só com uma mulher para lidar
com isso.".
"Esse é talvez o pior uso da metáfora na história da linguagem humana," eu disse.
"Sério, Casulo. Ela vai ser boa para você. A, um contrapeso à facilidade que um pouco mais perto
da média é mais confortável, ah você sabe?"
"Não, Pag, eu não sei. O que é que ela é outra neuroeconomista?"
"Neuroaestheticist", disse ele.
"Ainda existe mercado pra isso?" Eu não poderia imaginar como, por que pagar para ajustar a sua
compatibilidade com alguma outra pessoa significativa, quando outras pessoas significativas em si
eram tão fora de moda?
"Não muito ", admitiu Pag. "O fato é, ela é muito bonita pra se aposentar. Mas ela ainda tem as
ferramentas, o meu homem. Muito thigmotactic. Gosto de todos os relacionamentos face a face ao
vivo."
"Eu não sei, Pag. Soa como trabalho."
"Não é como o seu trabalho. Ela tem que ser mais fácil do que os compostos vazando na sua
frente . Ela é inteligente, ela é sexy, e ela está muito bem dentro dos padrões, exceto para a coisa
do contato pessoal. O que não é tanta perversão outright como fetiche encantador. No seu caso
poderia até ser terapêutico. "
"Se eu quisesse terapia eu iria ver um terapeuta."
"Ela faz um pouco disso também, na verdade."
"Ah é?" E depois, eu disse despistando "Isso é bom?"
Ele me olhou de cima e para baixo. "Ninguém é tão isolado assim. Imaginei que vocês dois se
gostassem. Chelsea é uma das poucas que podem não ser totalmente posto fora por seus problemas
de intimidade."
"Essas questões todos tem na intimidade tem esses dias, no caso de você não ter notado." Ele deve
ter, a taxa de população tinha caído por décadas.
"Eu estava sendo eufemístico. Eu quis dizer a sua aversão ao contato Humano em geral."
"Tornando-se eufemística para chamá-lo de Humano?"
Ele sorriu. "Acordo diferente. Temos uma história."
"Não, obrigado".
"Tarde demais. Ela já está a caminho do local designado."
"Pag... você é um, idiota."
"Estou em apuros maiores."
Que era como eu me encontrei como um intruso face a face longe do espaço aéreo sul de Beth &
Bear. A iluminação era baixa e indireta, rastejando sob assentos e as bordas das tabelas, o
cromatismo, esta tarde, pelo menos, eram desafiadoramente ondas longas. Era um lugar onde
poderiam fingir de ver em infravermelho.
Então, eu fingi por um momento, avaliando a mulher no estande da esquina: desajeitada e
gloriosa, e as meia-dúzia de etnias convivendo pacificamente com nenhuma voz dominante. Algo
brilhou em sua bochecha, um staccato esmeralda fraco contra a mudança de ambiente vermelho. O
cabelo dela flutuou numa nuvem difusa de ébano sobre sua cabeça, quando me aproximei. Eu
peguei reflexos ocasionais de metal dentro do nimbus, os fios de um gerador estático fornecendo a
ilusão de leveza. À luz normal sua pele vermelho-sangue, sem dúvida alterando para a moda
caramelada de um vira-lata sem arrependimento.
Ela era atraente, mas assim ficou todo mundo neste tipo de luz, o comprimento de onda, mais
suave o foco. Há uma razão das gostosinhas não verem luzes fluorescentes.
Você não vai se apaixonar por isso, eu disse a mim mesmo.
"Chelsea", disse ela. Dedo mindinho descansou em um dos da carregadores de inserção. "A ex-
neuroaestheticist, atualmente um parasita no corpo graças genes econômicos e máquinas na
vanguarda."
O brilho em seu rosto brilhante bateu asas preguiçosamente: uma tatuagem, uma borboleta
bioluminescente.
"Siri", eu disse. "Freelance sintetisista, trabalhador escravo
dos dos genes e as máquinas que transformaram-lo em um parasita."
Ela acenou para o assento vazio. Levei-o, avaliando o sistema antes de mim, avaliando a melhor
abordagem para uma desconexão rápida ainda diplomática. O conjunto de seus ombros me disse
que gostava de lightscapes, e tinha vergonha de admitir isso. Monahan era o seu artista favorito.
Ela pensou ser uma menina natural, porque ela tinha ficado em química libidinal todos estes anos,
apesar de uma edição sináptica teria sido mais simples. Ela revelou em sua própria inconsistência:
uma mulher cujo profissão eram máquinas editando o seu próprio pensamento, ainda desconfiado
do impacto da desumanização dos telefones. Inatamente afetuoso, e naturalmente com medo de
afeto não correspondido, e indomavelmente incapaz de deixar qualquer um que impedi-la.
Ela gostou do que viu quando olhou para mim. Ela tinha um pouco de medo, também.
Chelsea fez um gesto para o meu lado da mesa. Os touchpads não brilhavam suavementes,como
safira dissonantes à luz sangrenta, como um conjunto de impressões digitais espalhadas. "Dope
Bom aqui. Extra hidroxila no anel, ou algo assim."
A linha assembleiana de neurofarmacia não fez muito para mim, foi otimizada para as pessoas
com mais carne em suas cabeças. Eu com meus dedos parecidos com almofadas, e quase não senti
formigar.
"Então. Aqui está O Synthesist. Explicando o incompreensível para os indiferentes."
Eu sorri na hora. "Mais como fazer a ponte entre as pessoas que fazem os avanços das pessoas que
tomam o crédito para eles."
Ela sorriu de volta. "Então, como você faz isso? Todos os lobos frontais otimizados readaptados-
Quero dizer, se eles são incompreensíveis, como você compreendê-los?"
"Isso ajuda a encontrar quase todo mundo muito mais incompreensível também. Fornece
experiência." Ali. Isso deve forçar um pouco de distância.
Isso não aconteceu. Ela pensou que eu estava brincando. Eu poderia vê-la fazendo fila para
empurrar para mais detalhes, fazer perguntas sobre o que eu fiz, o que levaria a perguntas sobre
mim, o que levaria a ...
"Diga-me como é", eu disse suavemente, "a religação de cabeça das pessoas para viver."
Chelsea fez uma careta; a borboleta em sua bochecha agitou nervosamente para o movimento, as
asas iluminando.
"Deus, você faz parecer que nós os transformamos em zumbis ou algo assim. Eles são apenas
ajustados, principalmente. Mudando gosto pela música, gastronomia, você sabe, otimizando a
compatibilidade. É tudo totalmente reversível."
"Não existem medicamentos para isso?"
"Nah...Há muita variação de desenvolvimento entre os cérebros;.... O nosso alvo é muito fina
escala... Mas nem tudo é microcirurgia ou sinapses fritas, você sabe... Você ficaria surpreso com o
quanto de religação poderia ser feito de forma não invasiva .Poderiam começar todos os tipos de
cascatas apenas por jogar certos sons na ordem correta, ou mostrando imagens com o equilíbrio
certo da geometria e da emoção. "
"Eu suponho que essas são novas técnicas."
"Não realmente Rhythm. E música pendurar seu chapéu no mesmo princípio básico. Acabamos de
virar artistas em ciência."
"Sim, mas quando?" O passado recente, certamente. Algum momento nos últimos 20 anos ou
alguma coisa assim...
Sua voz ficou subitamente quieta. "Robert me disse- sobre o seu funcionamento. Algum tipo de
epilepsia viral, certo? Voltando quando você era apenas uma criança".
Eu nunca havia lhe pedido explicitamente para guardar segredo. Qual era a diferença de qualquer
maneira? Eu tinha feito uma recuperação completa.
Além disso, Pag ainda pensava que tinha acontecido com outra pessoa.
"Eu não sei a sua especificidade", e Chelsea continuou suavemente. "Mas a partir do som dele, as
técnicas não invasivas não teriam ajudado. Tenho certeza que eles só fizeram o que tinha que
fazer."
Tentei suprimir o pensamento, mas não podia: Eu gostei desta mulher.
Senti alguma coisa, então, uma sensação estranha, pouco conhecida que de alguma forma solta nas
minhas vértebras. O presidente sentiu sutilmente, indefinidamente mais confortável em minhas
costas.
"De qualquer forma". Meu silêncio tinha jogado- a fora do passo. "Não tê-lo feito muito desde
muito cedo caiu em desuso no mercado. Mas me deixou- com uma predileção pelo cara a cara, se
você sabe o que quero dizer."
"Yeah. Pag disse que levou o seu sexo em primeira pessoa."
Ela assentiu com a cabeça. "Eu sou da velha escola. Você está bem com isso?"
Eu não estava certo. Eu era virgem no mundo real, uma das poucas coisas que eu ainda tinha em
comum com o resto da sociedade civilizada. "Em princípio, eu acho. Parece apenas, um grande
esforço para não quando não recompensa muito, sabe?"
"Não eu não sei." Ela sorriu. "garotas reais não são retocadas. Got todas estas necessidades e
demandas que você não poderia editar. Como você não pode culpar ninguém por dizer não,
obrigando a todos que, dizendo que agora há uma escolha? Você quer saber como tenho que
nossos pais sempre ficaram juntos algumas vezes . "
Você tem que perguntar por que eles o fizeram. Senti-me afundando cada vez mais na cadeira,
pensando novamente nessa estranha sensação nova. Chelsea havia dito que a dopamina tinha
mexido. E que provavelmente foi isso.
Ela se inclinou para frente, não tímida, não coquete, não quebrando o contato visual por um
instante na escuridão longwave. Eu poderia sentir o cheiro do tang de limão os feromônios
sintéticos e a mistura em sua pele. "Mas há vantagens também, uma vez que você aprende os
movimentos", disse ela. "O corpo mantem uma memória por muito tempo. E você percebe que
não há Trickler sob o seu dedo para a esquerda lá, não é, Siri?"
Eu olhei. Meu braço esquerdo estava ligeiramente aumentado, dedo indicador tocando uma das
almofadas trickle, e minha direita tinha refletido o movimento enquanto eu não estava olhando, o
seu próprio dedo batendo inutilmente na mesa em branco.
Puxei-o de volta. "fragmento de uma contração bilateral," eu admiti. "O corpo rasteja em poses
simétricas quando não estou olhando."
Esperei por uma piada, ou pelo menos uma sobrancelha levantada. Chelsea apenas balançou a
cabeça e retomou a sua discussão. "Então, se você é jogo para isso, eu também nunca fiquei presa
com um sintetizador antes."
"Fino Jargonaut. Eu não estou orgulhoso."
"Você apenas não sempre sabe exatamente o que dizer." Ela inclinou a cabeça para mim.
"Então, o seu nome. Qual o significado?"
Relaxado. Foi isso. Eu me senti relaxado.
"Eu não sei. É apenas um nome."
"Bem, isso não é bom o suficiente. Se vamos estar trocando saliva por um longo período de
tempo que você tem que ter um nome que signifique alguma coisa."
E nós estávamos, percebi. Chelsea tinha decidido, enquanto eu não estava olhando. Eu poderia ter
parado seu direito lá, disse-lhe que essa foi uma má ideia, pedir desculpas por qualquer mal-
entendido. Mas então não haveria olhares feridos e sentimentos de mágoa e de culpa, porque
afinal de contas, se eu não estivesse interessado por que diabos eu tinha ainda aparecido lá?
Ela parecia agradável. Eu não queria machucá-la.
Apenas por um tempo, eu disse a mim mesmo. Vai ser uma experiência.
"Acho que vou chamá-lo de Cygnus", disse Chelsea.
"O cisne?" Eu disse. Um pouco precioso, mas poderia ter sido pior.
Ela balançou a cabeça. "Buraco negro. Cygnus X-1."
Eu minha testa franzida para ela, mas eu sabia exatamente o que ela queria dizer: um objeto escuro
e denso que suga a luz e destrói tudo em seu caminho.
"Muito obrigado por essa merda toda. Pra quê isso?"
"Eu não tenho certeza. Algo obscuro sobre você." Ela encolheu os ombros, e me deu um sorriso
grande dentes salientes. "Mas não é pouco atraente. E deixe-me dar-lhe um beliscão ou dois, eu
aposto que você ia crescer para a direita fora dele."
Pag admitiu depois, um pouco timidamente, que talvez eu devesse ter lido isso como um sinal de
alerta. Viver e aprender.
"Os líderes são visionários porque tem um sentido pouco desenvolvido do medo e o conceito de
que as probabilidades, nunca estão contra eles..."
-Robert Jarvik
Nosso olheiro caiu para a órbita, obeservava Ben. Nós caímos dias atrás, assistindo o olheiro. E
isso foi tudo que fizemos: nos sentamos na barriga da Theseus, enquanto o sistema de telemetria
transmitia ao nosso redor. O essencial, de missão crítica, que, insubstituível poderia muito bem ter
sido durante esse primeiro lastro na abordagem.
Passamos pelo limite de Ben Rayleigh. A Theseus olhou de soslaio para um espectro de emissão
escasso e viu um elemento de halo desonesto do Major Canis -um remanescente desmembrado de
alguma galáxia há muito perdida, que tinha indo sem destino em direção a nós e terminou
atropelado, a incontáveis bilhões de anos atrás. Estávamos alcançando algo de fora da Via Láctea.
A sonda arqueada para baixo e para dentro, se aproximaram o suficiente para melhoramento de
cor-falsa. Ben na superfície viu um algo iluminado como um parfait seus lados de alto contraste
um starscape de diamante-duro. Algo brilhava lá, brilhava fraco em nublados infinitos.
"Relâmpagos ?" James perguntou.
Szpindel balançou a cabeça. "Meteoritos. Deve ser um monte de pedras próximas."
"É da cor errada", Sarasti disse. Ele não estava fisicamente entre nós... ele estava de volta na sua
cabine, alinhado com o Capitão...mas colocá-lo em ConSensus qualquer lugar a bordo, ele queria
ser.
Morfologia rolava em todo o meu contorno: diâmetro, massa, densidade média. Os dias duravam
pra Ben , sete horas e 12 minutos. Difuso, mas um acréscimo maciço enorme circundando o
equador, mais do que anéis, estendendo-se a quase a meio milhão de quilômetros a partir da
nuvem mais altas: os cadáveres de luas pulverizadas, talvez, do solo até as sobras.
"Meteoritos". Szpindel sorriu. "Falou ya".
Ele parecia estar certo; a proximidade cada vez maior manchada muitos daqueles brilhos
identificando em brilhantes hífens efêmeros, arranhando a atmosfera. Perto dos polos, as camadas
de nuvens cintilando com brilhosos, flashes intermitentes de eletricidade.
Picos de emissão de rádio fracos em 31 e 400m. A Atmosfera exterior pesada com metano e a
amônia; com lítio, água, monóxido de carbono em abundância. Sulfeto de amônia, hidrogênio
alcalino haleto misturado localmente nos redemoinhos de nuvens . Álcalis neutro nas camadas
superiores. Por agora ainda a Theseus poderia pegar essas coisas a partir de uma distância, mas o
nosso olheiro estava perto o suficiente para ver filigrana. Já não viu um disco. Ele reportou para
uma parede escura convexa em camadas ardentes de vermelho e marrom, viu manchas fracas de
antraceno e pireno.
Uma miríade de rastros de meteoritos queimados passando diretamente à frente Bem em seu rosto
por um momento pensei que eu pudesse ver a pequena mancha escura em seu núcleo, mas a
estática súbita arranhou a alimentação. Bates amaldiçoou em voz baixa. A imagem borrada, então
firmou como a sonda armou a sua voz mais alto do espectro. Incapaz de fazer-se ouvir acima do
barulho de ondas longas brilhantes, agora isso raio laser.
E ainda gaguejou. Mantendo-alinhados em um milhão de quilômetros flutuante deve ter colocado
nenhum problema em tudo; nossas trajetórias respectivas eram conhecidas parábolas, as nossas
posições em relação,eram infinitamente previsíveis, em qualquer tempo. Mas a esteira de fumaça
do meteorito saltou e deslizou na alimentação, como se o feixe estivesse sendo repetidamente,
infinitamente batendo para fora do alinhamento. Gás incandescente turvava seus detalhes, eu
duvidava que até mesmo uma imagem de uma rocha estacionária teria oferecido todas as bordas
afiadas de um olho humano para segurar. Ainda. Havia algo de errado com isso de alguma forma,
algo sobre o pequeno ponto preto no centro do brilho desaparecendo. Algo que alguma parte
primitiva da minha mente se recusava a aceitar como natural...
A imagem balançou novamente, e piscou para o preto, e não retornou.
"Cisa confusa", relatou Bates. "Spike lá no final. quando ele atingiu a Parker Spiral, mas com um
vento muito fechado."
Eu não tinha necessidade de chamar legendas. Era óbvio no conjunto da face dela, os vincos
repentinos entre as sobrancelhas: ela estava falando de um campo magnético.
"Isso é..." ela começou, e parou como um número apareceu no ConSensus: 11,2 Tesla.
"Puta merda", Szpindel sussurrou. "Isso está certo?"
Estalou na parte de trás da garganta de Sarasti e na parte traseira da nave. Um momento depois,
ele serviu-se um replay instantâneo, aqueles últimos segundos de zoons de telemetria e alisado
com contraste de luz visível até a profundidade de infravermelho. Havia que fragmento escuro
mesmo em chamas, havia a queima comum a esteira de fumaça em seu rastro. Agora é esmaecido
como objeto pulado fora da atmosfera mais densa abaixo e recuperou a altitude. Dentro de
instantes o traço de calor havia desmoronado completamente. A única coisa que tinha queimado
no seu centro subiu de volta ao espaço, uma brasa desbotada. Uma colher grande cônica em sua
extremidade na frente se abriu como uma boca. Barbatanas grossas desfigurado um abdômen
ovóide.
Ben deu uma guinada e saiu mais uma vez.
"Meteoritos", Bates disse secamente.
A coisa tinha me deixado sem nenhum senso de escala. Poderia ter sido um inseto ou um
asteroide. "Qual o tamanho?" Sussurrei, uma fração de segundo antes da resposta apareceu no meu
visor:
Quatro centenas de metros ao longo do eixo principal.
Ben estava seguramente distante em nossa mira, mais uma vez, um disco escuro incandescente
centrado no visor para a frente da Theseus. Mas lembrei-me do que vi de perto: globo um piscar
de fogos negros; um rosto cortado e deixou um buraco, infinitamente ferido, sem parar de cura.
Tinha havido milhares de coisas.
A Theseus estremeceu ao longo de seu comprimento. Era apenas um pulso de empuxo de
desaceleração, mas para aquele momento, eu imaginei que sabia como a nave se sentia.
*
Fizemos e cobrimos as nossas apostas.
A Theseus com uma queimadura de 98 segundos, afiou-nos em algum arco grande que poderia,
com um pouco de esforço, transformar-se em uma órbita ou em um voo rápido discreto se a
proximidade acabou por ser um pouco áspera. O fluxo da Ícaros caiu de forma invisível ao porto,
a sua energia inabalável perdeu para o espaço-tempo. Nossa cidade de tamanho, molécula de
espessura parasol acalmou-se e embalado afastado até a próxima vez que a nave secasse. Os
estoques de antimatéria começaram a cair imediatamente, desta vez estávamos vivos para ver isso
acontecer. O mergulho foi infinitesimal, mas havia algo inquietante sobre a aparição repentina
desse sinal negativo no visor.
Nos poderíamos ter mantido as cordas do avental, deixou para trás uma boia na corrente do
telematter para saltar energia para baixo o bem depois de nós. Susan James perguntou por que nós
não tínhamos feito isso.
"É muito arriscado", Sarasti disse, sem elaboração.
Szpindel se inclinou na direção de James. "Pra que dar " algo a mais para atirar, hein?"
Enviamos sondas mais adiante, porém, cuspiu-los forte e rápido e muito combustível restrito para
qualquer coisa, ainda mais voando perto para a auto-destruição. Eles não poderiam tirar os olhos
das máquinas girando em volta do Big Ben. A Theseus encarou seu olhar dela própria sem piscar,
mais distante ainda modo mais acurado. Mas, se aquelas coisas mesmo sabendo que estávamos lá
fora, elas nos ignoraram completamente. Os seguimos através da distância de fechamento, os
observava arremetemos e giramos que um milhão de parábolas menos um milhão de ângulos.
Nunca os vi colidir não uns com os outros, não com o caldeirão de rochas caindo ao redor do
equador de Ben. Cada *perigeu (ponto de órbita de uma Lua ou satélite artificial )mergulhou
brevemente na atmosfera; ali queimado, e desacelerou, e acelerou de volta ao espaço, a sua
anteriores colheres brilhando com calor residual.
Bates pegou uma imagem da ConSensus, chamou destaques e uma conclusão em torno da
extremidade dianteira: ". Scramjet"
Nós rastreados cerca de 400 mil em menos de dois dias. Que parecia ser a maioria deles, novos
avistamentos se estabilizaram depois, o achatamento da curva cumulativa para alguns assíntota
teórica. A maioria das órbitas estavam perto e rápido, mas Sarasti projetava uma distribuição de
freqüência estendendo-se quase de volta para Plutão. Poderíamos ficar aqui por anos, e ainda
pegar os narizes-pás ocasionais novos e retornar de sua incursão estendida no vazio.
"Os mais rápidos estão puxando mais de cinqüenta gees no mudando grampo pra cabelo",
Szpindel apontou. "Os Humanos não podem lidar com isso. Eu digo que eles estão não
tripulados".
"Os Humanos são impetuosos", Sarasti disse.
"Se ele tem que andaimes quanto você poderia muito bem parar de dividir os cabelos e chamar-lhe
uma máquina de qualquer maneira."
Morfologia da superfície era absolutamente uniforme. Quatrocentos mil mergulhadores, todos
idênticos. Se houvesse um macho alfa chamando os tiros entre o rebanho, não poderiam ser
distinguidos à vista.
Uma noite como essas coisas foram medidos a bordo Segui um guincho macio da eletrônica
torturado até o blister de observação. Szpindel flutuava ali, observando os skimmers. Ele fechou o
clamshells, bloqueou as estrelas e construiu um pequeno ninho de análise em seu lugar. Gráficos e
janelas em todo o interior da cúpula como se o espaço virtual na cabeça Szpindel fosse
insuficiente para contê-los. Gráficos táticos apareciam de todos os lados, virou seu corpo em uma
colcha de retalhos de tatuagens brilhantes piscando.
O Homem Ilustrado. "Posso entrar?" Eu perguntei.
Ele resmungou: Sim, mas não o suficiente para empurrá-la.
Dentro da cúpula, o som de fortes chuvas e cuspiu sibilou atrás dos gritos de terror que me
levaram aqui. "O que é isso?"
"Ben é magnetosfera." Ele não olhou para trás. "Agradável, hein?"
Synthesistas não tem opiniões sobre o trabalho, mas mantém efeitos observador a um mínimo.
Desta vez eu me permiti uma violação de pequeno porte. "A estática é boa. Eu poderia fazer sem
ser brusco."
"Você está brincando? Essa é a música das esferas, comissário. É lindo. Como o velho Jazz.
"Eu nunca sei o jeito que você quer."
Ele deu de ombros e o registo superior fez um barulho, à esquerda a chuva tamborilava em torno
de nós. Seus olhos fixos em alguns gráfico arcanos sacolejando. "Quer uma colher para suas
notas?"
"Claro."
"Não que você vá." A Luz refletida sua luva feedback, refletindo as cores do arco-íris como a asa
de uma libélula, apontando: um espectro de absorção, um giro de séries temporais. Picos
brilhantes subiram e desapareceram, cresceram e desapareceram em um período de quinze
segundos.
Legendas só me deram comprimentos de onda e Angstroms. "O que é isso?"
"Peidos dos mergulhadores. Esses bastardos são descarregando orgânicos complexos na
atmosfera."
"Como complexos?"
"Difícil dizer, até o momento. Pequenos traços, e eles se dissipam assim. Açúcares e aminoácidos
Mas, pelo menos. Talvez proteínas. Talvez mais."
"Talvez vida? Micróbios?" Um projeto de terra-formação alienígena ...
"Depende de como você define a vida, hein?" Szpindel disse. "Nem mesmo Deinococcus iria
durar muito lá embaixo. Mas é um ambiente grande. É melhor eles não terem pressa, se está
retrabalhando a coisa toda por inoculação direta."
Se o fossem, o trabalho ia muito mais rápido com a inoculação auto- replicante. "Parece vida para
mim."
"Parece que são aerossóis agrícolas, é o que parece. Esses merdas estão girando a bola de gás
inteirinha em uma plantação de arroz maior do que Júpiter." Ele me deu um sorriso assustador.
"Alguma coisa que tem um apetite bem grandeee, hein? Você tem que se perguntar se não estamos
um pouquinho em desvantagem."
*
Szpindel descobertas foram frente e no centro em nossa próxima get-together.
O vampiro resumiu para nós, visual dança auxiliar na mesa:.. "Von Neumann auto-replicante r-
selector Semente lava-se e skimmers brotos, skimmers colheita matérias-primas do cinto de
acréscimos. Algumas perturbações nas órbitas; cinto ainda é incerto . "
"Não vi nenhum do rebanho dando à luz", comentou Szpindel. "Qualquer sinal de uma fábrica?"
Sarasti balançou a cabeça. "Descartados, talvez. Descompilado. Ou o rebanho de reprodução para
em N. ótimo"
"Estes são apenas os bulldozers", destacou Bates. "vai haver inquilinos."
"Um monte de 'em, hein?" Szpindel acrescentou. "Superam-nos por ordens de mag."
Tiago: "Mas eles não podem aparecer ao longo dos séculos."
Sarasti clicado. "Será que esses skimmers constroem as Fireflies? Burns-Caulfield?"
Foi uma pergunta retórica. Szpindel respondeu assim mesmo: "Não vejo como ..."
"Talvez seja outra coisa que constrói , então. Algo já local."
Ninguém falou por um momento. A Topologia de James 'mudou e embaralhadas no silêncio,
quando ela abriu a boca novamente, algo indefinidamente jovem estava em cima.
"Seu habitat não é nada como o nosso, se eles estão construindo o caminho de casa aqui. Isso é
esperançoso."
Michelle. A sinestésica.
"As proteínas." Sarasti olhos eram ilegíveis por trás da viseira. Bioquímicas comparáveis. Eles
podem nos devorar.
"Quem são estes seres, eles nem sequer vivem sob a luz solar. Não sobreposição territorial, sem
sobreposições de recursos, não há base para o conflito. Não há nenhuma razão não devemos ficar
muito bem."
"Por outro lado," Szpindel disse: "A tecnologia implica beligerância".
Michelle bufou baixinho. "De acordo com um círculo de historiadores teóricos que nunca
realmente conheceram um estrangeiro, sim. Talvez agora nós começamos a provar que estão
errados." E no instante seguinte ela estava fora, ela afeta espalhadas como folhas em um pó-diabo,
e Susan James estava de volta em seu lugar, dizendo:
"Por que não perguntamos pra eles?"
"Perguntar?" Bates disse.
"Há 400 mil máquinas por aí. Como é que sabemos que eles conseguem falar?"
"Nós ouvimos." Szpindel disse. "Eles são parasitas".
"Não é possível os ferir sinalizando pra eles , só para ter certeza."
"Não há nenhuma razão pra eles conversar, mesmo que sejam inteligentes. Língua e inteligência
não são tão fortemente correlacionadas mesmo na orelha"
James revirou os olhos. "Por que não tentar, pelo menos? É o porque que estamos aqui. É o que eu
estou aqui. Basta enviar um sinal de sangue."
Depois de um momento Bates pegou a bola. "Teoria dos jogos ruim, Suze."
"A teoria dos jogos". Ela fez soar como uma maldição."
Pagar na mesma moeda é a melhor estratégia Eles sinalizam pra nós, pingado de volta Ball no seu
campo agora;. Enviamos outro sinal, que poderiam ajudar muito."
"Eu sei as regras, Amanda. Eles dizem que se nunca a outra parte toma a iniciativa novamente,
ignoram-se mutuamente para o resto da missão, porque a teoria dos jogos diz que você não quer
olhar carente."
"A regra só se aplica quando você está indo contra um jogador desconhecido", explicou o Major.
"Nós vamos ter mais opções quanto mais aprendemos."
James suspirou. "É só você-todos parecem estar assumindo que vai ser hostil. Como se um sinal
simples de saudação fosse derrubá-los de nós."
Bates deu de ombros. "Ela só faz sentido para ser cauteloso. Eu posso ser um cabeça vazia mas eu
não estou ansioso para irritar qualquer coisa que salte entre estrelas e super Jovians terraforms
para viver. Eu não tenho que lembrar a ninguém aqui que a Theseus aqui não é nenhuma nave de
guerra. "
Quando ela disse ninguém, ela quis dizer Sarasti. E Sarasti, focado em seu próprio horizonte, não
respondeu. Não em voz alta, pelo menos, mas o seu semblante falou em uma língua
completamente diferente.
Ainda não, eles disseram.
*
Bates estava certo, pelo caminho. A Theseus foi oficialmente enganada ela foi feita para a
exploração, e não para combate. Sem dúvida, nossos mestres teriam preferido carrega-la com
armas nucleares e canhões de partículas, assim como sua carga científica, mas nem mesmo um
fluxo de combustível telemattered poderia mudar as leis da inércia. Um protótipo armado teria
levado mais tempo para construir; um mais maciço, carregado com artilharia pesada, levaria mais
tempo para acelerar. Tempo,esse nossos mestres tinham decidido, era de maior essência do que
armamento. Em uma pitada nossas instalações de fabulosaricação poderiam se construir mais
qualquer coisa que precisávamos, com o tempo. Poderíamos levar um tempo para construir um
canhão de feixe de partículas a partir do zero, e poderíamos ter que limpar um asteroide local para
obter a matéria-prima, mas nós podemos fazê-lo. Assumindo que os nossos inimigos estariam
dispostos a esperar, no interesse de jogar limpo.
Mas quais eram as chances de que mesmo nossas melhores armas iriam provar ser eficazes contra
a inteligência que tinha puxado para fora das quedas de fogo? Se o desconhecido era hostil, que
provavelmente seríamos condenados, não importa o que façamos. O desconhecido era
tecnologicamente avançado e havia alguns que alegavam que, os tornava hostis por definição.
Tecnologia implica em violência, disseram.
Acho que eu deveria explicar que, agora que é completamente irrelevante. Você provavelmente já
havia esquecido após todo esse tempo.
Uma vez que havia três tribos. Os otimistas, cujo os patronos santos foram Drake e Sagan,
acreditavam em um universo repleto de gentis-inteligências espirituais, irmãs, mais vastos e mais
esclarecidos do que nós, irmandade numa grande galáxia em cujas fileiras que um dia nós iríamos
subir. Certamente, disse que os otimistas, as viagens espaciais implicavam em a iluminação, por
isso requer o controle de grandes energias destrutivas. Qualquer raça que não pudesse subir acima
de seus próprios instintos brutais iria se destruir muito antes de aprender a superar o abismo
interestelar.
Em frente à sábios otimistas os pessimistas, que se ajoelhou perante as imagens de escultura de
São Fermi e uma série de pesos leves menores. Os pessimistas imaginavam um universo solitário
cheio de pedras mortas e lodos procarióticos. As probabilidades eram muito baixas, eles
insistiram. Também houvera muitos charlatães, muita radiação, muita excentricidade em órbitas
demais. É um milagre que, mesmo superando a Terra pelo menos uma existe; a esperança para
muitos é abandonar a razão e abraçar mania religiosa. Afinal, o universo tem 1.400.000.0000 de
anos idade: se a galáxia estivesse viva com inteligência, não seria aqui agora?
Eqüidistante das outras duas tribos estavam os historiadores. Eles não tinham muitos pensamentos
sobre a prevalência provável de inteligência, cheia de extraterrestres no espaço, mas se houver
algum, eles disseram, eles não estariam sendo só inteligentes. Eles também iriam ser maus.
Pode parecer quase óbvio demais conclusão. Qual é a história humana, se não uma sucessão
contínua de tecnologias de maior moagem os menores sob suas botas? Mas o assunto não era
meramente a história Humana, ou a vantagem desleal que deu as ferramentas para qualquer lado
dado; os poucos oprimidos tem até armamento avançado tão prontamente quanto o opressor, dado
a meia chance. Não, a verdadeira questão era como essas ferramentas estariam lá em primeiro
lugar. A verdadeira questão era pra que as ferramentas estariam lá.
Para os historiadores, as ferramentas existiram por uma única razão: para forçar o universo em
formas não naturais. Eles tratavam a natureza como um inimigo, eles eram, por definição, uma
rebelião contra o modo como as coisas eram. A tecnologia é uma coisa atrofiada em ambientes
benignos, nunca prosperou em qualquer cultura, a ideia pela crença na harmonia natural. Por que
inventar reatores de fusão se o seu clima é confortável, se o alimento é abundante? Por que
construir fortalezas se você não tem inimigos? Por que usar de força sobre um mundo que não
representa uma ameaça?
A Civilização Humana tinha um monte de galhos, não há muito tempo. Mesmo no século XXI,
algumas tribos isoladas mal tinham desenvolvido ferramentas de pedra. Alguns se estabeleceram
com a agricultura. Outros não estavam satisfeitos até que tivessem acabado com a própria
natureza, outros ainda que até construiriam cidades no espaço.
Todos nós descansamos finalmente, apesar de tudo. Cada nova tecnologia pisava as menores,
subia para alguns assíntotas complacentes, e parou, até que minha própria mãe embalada se fora
como uma larva em favo de mel, suavizados pelas máquinas, roubou de incentivo por sua própria
satisfação.
Mas a história nunca disse que todos teríamos que parar, o que estávamos fazendo. Ela só sugeriu
que aqueles que haviam parado já não lutavam somente pela sobrevivência. Não poderia ser de
outro modo, mais mundos infernais, onde a melhor tecnologia Humana cairia, onde o ambiente
ainda era o inimigo, onde os únicos sobreviventes foram aqueles que lutaram com as ferramentas
mais nítidas e impérios mais fortes. As ameaças contidas nesses ambientes não seriam mais
simples. Climas adversos e desastres naturais, quer matá-lo ou não, e uma vez conquistados, ou
adaptados para eles perdem a sua relevância. Não, os únicos fatores ambientais que continuou a
matéria foram os que lutaram, que contrariavam as novas estratégias com as mais novas, que
forçavam seus inimigos em escala cada vez maior nas alturas apenas para permanecer vivo. Em
última instância, o único inimigo que importava era um ser inteligente.
E se os melhores brinquedos acabavam nas mãos de quem nunca mais,se esqueceu que a vida em
si é um ato de guerra contra adversários inteligentes, o que dizer sobre uma raça cujas máquinas
viajam entre as estrelas?
O argumento era simples o suficiente. Poderiam até ter sido suficiente para levar a historiadores
para a vitória- se tais debates nunca fossem resolvidos na base da lógica, e se uma população
entediada já não tivesse entregue o jogo para Fermi em pontos. Mas o paradigma Historiador era
muito feio, muito darwiniano, para a maioria das pessoas, e, além disso, ninguém realmente se
importava mais. Nem mesmo o Inquérito Cassidy com recentes descobertas mudou muito o
panorama. Então, o que se faria se alguns bolas sujas em Ursae Majoris Eridani tivessem uma
atmosfera com oxigênio? Passaram-se 43 anos luz de distância, e não estava falando, e se você
queria voar e ver os ilustres messias alienígenas, você poderia construí-los à ordem no céu. Se
você quisesse usar de testosterona na prática, e usar o destino que você pudesse escolher uma
outra vida repleta de monstros alienígenas desagradáveis com o objetivo muito ruim. Se o simples
pensamento de uma inteligência alienígena ameaçasse a sua visão de mundo, você poderia
explorar uma galáxia virtual de imóveis vazios, maduros e esperando que qualquer peregrino
temente a Deus, que pudesse se arriscar pelo terreno.
Estava tudo lá, apenas o outro lado de um trabalho de emenda de quinze minutos e uma tomada
cervical. Por suportar o espaço apertado e malcheiroso da vida real da viagem espacial para ir
visitar na Europa?
E assim, inevitavelmente, uma quarta Tribo surgiu, um host Celestial que triunfou sobre tudo: a
Tribo que simplesmente não dava a mínima. Eles não sabiam o que fazer quando as Luzes
apareceram.
Então, eles nos enviaram em homenagem tardia do mantra dos historiadores- que eles enviaram ao
longo de um guerreiro, só no caso. Era duvidoso ao extremo que qualquer criança da Terra faria
uma partida para uma corrida com a tecnologia interestelar, eles devem provar ser hostis. Ainda
assim, eu poderia dizer que a presença de Bates era um conforto, para os membros da tripulação
Humana, pelo menos. Se você tiver que ir para cima desarmado, contra um T-rex irritado com um
QI de quatro dígitos, não poderia ferir um especialista em combate treinado ao seu lado.
No mínimo, ela poderia ser capaz de uma vara pontiaguda do ramo de uma árvore conveniente.
*
"Juro, que se os alienígenas acabassem devorando a muitos de nós, teríamos que ir a Igreja,
agradecer a Teoria dos Jogos por isso", disse Sascha.
Ela foi pegar um tijolo de cuscuz da cozinha. Eu estava lá para a cafeína matinal. Estávamos mais
ou menos sozinhos, o resto da tripulação foi repleta de cúpula para Fabulosa.
"Os linguistas vocês não vão usá-los?" Eu sabia que alguns que falavam.
"Nós não." E os outros são mercenários.
"A coisa sobre teoria dos jogos é, que espera-se que exista o auto-interesse racional entre os
jogadores. E as pessoas simplesmente não são racionais."
"Usou-se supor que," Eu permiti. "Estes dias fatoram na neurologia social."
"Neurologia Humana Social." Ela mordeu um canto do bolo de milho, falou em torno de um
bocado de semolina.
"É nisso que a teoria dos jogos é boa. Jogadores Racionais, ou os humanos. E deixe-me fazer uma
facada selvagem aqui e me pergunto se uma dessas vai se aplicar a isso nesse caso."
Ela acenou com a mão em algum alienígena arquetípico passando à espreita da antepara.
"Eles tem suas limitações", eu admiti. "Eu acho que você pode usar as ferramentas que você
colocar em suas mãos."
Sascha bufou. "Então, se não pudesse chegar nas suas mãos um conjunto adequado de plantas,
você construiria a sua casa de sonho sobre um livro de piadas vulgares".
"Talvez não." E, em seguida, um pouco na defensiva, apesar de eu, acrescentar, "eu achei que
seria útil, no entanto. Em áreas que você não pudesse esperar que ele seja."
"Ah é? Diz um exemplo."
"Aniversários", eu disse, e imediatamente desejei que eu não tivesse dito aquilo.
Sascha parou de mastigar. Algo para trás seus olhos piscavam, quase estróbilos, como se ela fosse
picar até seus ouvidos.
"Vá em frente", disse ela, e eu pude sentir toda a turma ouvir lá dentro...
"Não é nada, realmente. Apenas um exemplo."
"Então. Fale pra gente." Sascha com a cabeça engatilhada de James 'para mim.
Dei de ombros. Nada que chegue ao ponto de fazer uma grande coisa com isso. "Bem, de acordo
com a teoria dos jogos, você nunca deve dizer a ninguém quando é o seu aniversário."
"Eu não sigo isso."
"É uma proposição de perde-perde. Não há estratégia vencedora."
"O que você quer dizer, a estratégia? É só um aniversário."
Chelsea tinha dito exatamente a mesma coisa quando eu tentei explicar a ela. Olha, eu tinha dito,
digamos que você diga a todos quando é seu aniversário e nada acontece. É uma espécie de tapa
na cara.
Ou suponha que você faça uma festa, Chelsea respondeu.
Então você não sabe se eles estão fazendo isso com sinceridade, ou se sua interação anteriormente
apenas culpada observando-os em uma ocasião que prefiro ter ignorado. Mas se você não contar a
ninguém, e ninguém comemorar o evento, não há razão para se sentir mal, porque afinal de contas,
ninguém sabia. E se alguém te comprar uma bebida, então você sabe que a pessoa está sendo
sincera, porque ninguém iria contra todos os problemas afim de descobrir quando é seu
aniversário e, em seguida, o celebraria honestamente com você.
Claro, a grupo foi até mais rápido nesse sentido. Eu não tenho que explicar verbalmente: eu
poderia apenas pegar um pedaço da ConSensus e enredo de fora da matriz pra saldar, ou cobrar /
Não Dizer ao longo das colunas, e Celebrado / Não Celebrado ao longo das linhas, a inatacável
lógica preto-e-branco do custo benefício nas coisas em si. A matemática era irrefutável: a
estratégia vencedora era uma dissimulação. Só os tolos revelavam seus aniversários.
Sascha olhou para mim. "Você nunca mostrou isso para alguém?"
"Claro. Para a minha namorada".
As sobrancelhas se levantaram. "Você tinha uma namorada? Uma real?"
Eu balancei a cabeça. "Sim, uma vez".
"Quer dizer depois que você mostrou isso pra ela ?"
"Bem, sim".
"Uh huh". Seus olhos vagavam de volta para a matriz finalizada.
"Só por curiosidade, Siri. Como ela reagiu?"
"Ela não reagiu, na verdade. Não à primeira vista. Então, bem, ela riu."
"Então ela é mais mulher que eu." Sascha balançou a cabeça.
"Eu teria terminado o namoro com você na hora."
*
Minha noite constitucional até a coluna vertebral: o voo sonhador glorioso ao longo de um único
grau de liberdade. Eu naveguei por escotilhas e corredores, joguei meus braços e girei na brisa
suave ciclônica do tambor. Bates correu em círculos em volta de mim, jogando a sua bolinha de
borracha contra caixas e divisórias, que se estendiam ao campo cada rebote curvo no torque
pseudogravador. A bolinha ricocheteou uma escada e fora do alcance quando passei; das
maldições do major me seguindo pelo buraco da agulha da cripta para ponte.
Travei um pouco abaixo da cúpula, e fui interrompido pelo som de vozes tranquilas vindas da
frente.
"É claro que elas são bonitas", Szpindel murmurou. "Elas são estrelas."
"E eu estou supondo que eu não seja a sua primeira escolha para compartilhar essa visão", disse
James.
"Você está num segundo próximo. Mas eu tenho um encontro com Meesh".
"Ela nunca mencionou isso ?".
"Ela não lhe diz tudo. Pergunte a ela."
"Hey, este corpo está tomando seu anti-libido. Mesmo que o seu não esteja."
"A mente fora da caixa, Suze. Eros é apenas um tipo de amor, hein? Gregos antigos reconheceram
quatro deles."
"Certooo". Definitivamente não é Susan, não mais.
"Os números que você toma como a sua liderança de um bando de sodomitas".
"Foda-se, Sascha. Tudo o que eu estou pedindo é alguns minutos a sós com Meesh antes que o
chicote comece a bater em nós de novo..."
"Meu corpo também, Ike. Você quer puxar os olhos sobre a minha lã?"
"Eu só quero falar, hein? Sozinho. Isso é pedir muito?"
Ouvi Sascha tomar um fôlego.
Ouvi Michelle deixá-lo fora.
"Desculpe, garoto. Você conhece o grupo".
"Graças a Deus. É como se alguma inspeção de grupo sempre viesse quando eu venho procurar
uma pessoa".
"Eu acho que você teve sorte eles gostam de você, então."
"Eu ainda digo que você deve dar um golpe."
"Você pode sempre se mover- com a gente."
Ouvi o barulho dos corpos em contato suave. "Como vai você?" Szpindel perguntou. "Você está
bem?"
"Muito bom. Acho que finalmente estou acostumado a ficar vivo novamente. E você?"
"Ei, eu sou um spaz não importa quanto tempo eu estive morto."
"Você começa o trabalho feito."
"Por que, merci. Eu apenas Tento."
Um breve silêncio. A Theseus cantarolava baixinho para si mesma.
"Mamãe estava certa", disse Michelle. "Elas são bonitas."
"O que você vê, quando você olha para eles?" E, em seguida, pega pra si mesmo: "Eu quero dizer"
"São espinhosas", Michelle disse-lhe. "Quando eu virar minha cabeça é como bandas de agulhas
muito finas de rolamento em toda a minha pele em ondas. Mas não faz mal a todos. Simplesmente
tilinta. É quase elétrico. É bom."
"Gostaria de poder senti-lo dessa maneira."
"Você tem a interface. Remende apenas uma câmera em seu lobo parietal, em vez de seu córtex
visual."
"Isso tinha acabado de me dizer como se sente uma máquina de visão, hein? Ainda não sei como
você faz."
"Isaac Szpindel. Você é um romântico."
"Nah".
"Você não quer saber. Você quer mantê-lo misterioso."
"Já tem mais de mistério suficiente para lidar com o que está aqui fora, no caso de você não ter
notado."
"Sim, mas não poderíamos fazer nada sobre isso."
"Isso vai mudar. Vamos mexer nossos traseiros em algum momento."
"Você acha?"
"Conte com isso", disse Szpindel.
"Até agora só espreitamos de longe, não é? Bet todo tipo de coisa interessante acontece quando
chegarmos lá e começarmos a tocar as coisas com uma vareta."
"Talvez para você. Tem que ser um lugar biológico no mix, com todos os produtos orgânicos."
"Damn á direita. E você vai falar com eles, enquanto eu estou vou lhes dar os seus exames
médicos."
"Talvez não. Quero dizer, minha mãe nunca iria admitir isso nem em um milhão de anos, mas
você tinha um ponto sobre a linguagem. Quando você começa a pena direita, é uma solução
alternativa. Como tentar descrever sonhos com sinais de fumaça. É nobre, é talvez a coisa mais
nobre que um corpo possa fazer, mas você não pode virar um por do sol em uma sequência de
grunhidos sem perder alguma coisa. É limitante. Talvez o que está aqui faz mesmo que não usá-
lo."
"Aposto que eles fazem, apesar de tudo."
"Desde quando? Você é o único que está sempre apontando como a linguagem é ineficiente."
"Só quando eu estou tentando ficar sob a pele. Outra coisa é estar no seu lugar é totalmente
diferente." Ele riu da própria piada.
"Sério, o que eles vão usar em vez disso, a telepatia? Eu digo que você vai estar até os cotovelos
com hieróglifos antes que você perceba. E mais, você vai decodificar 'em tempo recorde."
"Você é doce, mas eu me pergunto. Metade do tempo eu não posso mesmo decodificar, Jukka".
Michelle ficou em silêncio por um momento.
"Ele é realmente espécie que joga às vezes."
"Você mais uns sete bilhões de outras pessoas."
"Yeah. Eu sei que é bobagem, mas quando ele não está por perto há uma parte de mim que não
consegue parar de me perguntar o que ele está escondendo. E quando ele está bem ali na minha
frente, eu sinto que eu deveria estar me escondendo."
"Não é culpa sua, ele nos arrasta- para fora."
"Eu sei. Porém, não é um impulsionador de grande moral. Quem foi o gênio que veio com a ideia
de colocar um vampiro no comando?"
"Onde mais você iria colocá-lo, hein? Você quer ser o único a dar ordens a ele?"
"E não é apenas a maneira como ele se move. É a maneira que ele fala. É simplesmente errado."
"Você sabe que ele..."
"Eu não estou falando sobre a coisa no tempo presente, ou de modo geral. E ele bem... você sabe
como ele fala. Ele é conciso."
"É eficiente."
"É artificial, Isaac. Ele é mais esperto do que todos nós juntos, mas às vezes ele fala como se ele
tivesse um vocabulário de meias palavras." A fala macia.
"Não é como se ele fosse matá-lo para usar um advérbio de vez em quando."
"Ah. Mas você dizer que porque você é um linguista, você não pode ver por que alguém não
gostaria de chafurdar na beleza da linguagem." Szpindel pigarreou com pompa e sarcasmo.
"Agora, eu sou um biólogo, e por isso faz todo o sentido."
"Realmente. Então explique- me, ohhhh sábio e poderoso mutilador de sapos."
"Simples. São sangue sugas transitórios, não residentes".
"São o que ? oh, essas são as baleias assassinas, certo? São os Dialetos de Whistle".
"Eu disse para você se esquecer da língua. Pense sobre o estilo de vida. Residentes são peixes
comedores, certo? Eles saem em grupos grandes, não se movem muito, falando o tempo todo." Eu
ouvi um sussurro de movimento, imaginei Szpindel inclinando-se e colocando a mão no braço de
Michelle. Imaginei os sensores em suas luvas dizendo-lhe o que ela sentia.
"São Transitórios, agora eles comem mamíferos. Focas, leões marinhos, presa inteligente.
Inteligentes o suficiente para se esconder quando ouvem um tapa ocasional ou um trem
barulhento. Então esses transitórios são sorrateiros, hein? Caçam em pequenos grupos, em todo o
lugar, mantendo a boca fechada para que ninguém ouça eles " chegarem."
"E Jukka um passageiro."
"Os Instintos do homem lhe dizem- para ficar quieto em torno da rapina. Toda vez que ele abre a
boca, cada vez que nos permite vê-lo, ele está lutando contra seu próprio tronco cerebral. Talvez
não devêssemos ser, demasiadamente duros com o cara só porque ele não é o melhor orador
motivacional do mundo, não é? "
"Ele está lutando contra o desejo de nos devorar cada vez que temos um briefing? Isso é
reconfortante."
Szpindel riu. "Provavelmente não é tão ruim assim. Acho que até as baleias assassinas baixam a
guarda depois de fazer uma matança. Porque andar de fininho nos cercando, estando com a barriga
cheia, né?"
"Então ele não está lutando contra seu tronco cerebral. Ele só não está com fome."
"Provavelmente um pouco de ambos no cérebro.O Tronco realmente nunca vai embora, você sabe.
Mas eu vou te dizer uma coisa." Algumas das brincadeiras diminuem a voz Szpindel.
"Eu não tenho nenhum problema se Sarasti quer passar o briefing ocasional de seus aposentos.
Mas e no momento em que, você parar de vê-lo completamente? Se isso acontecer você vai
poder começar a observar a sua volta."
*
Olhando para trás, eu posso finalmente admitir: eu invejava Szpindel seu jeito com as mulheres.
Cortava e colava, uma massa desengonçada de tiques e tremores que mal podia sentir a sua
própria pele, de alguma forma ele conseguiu ser-
Encantador. Essa é a palavra. Encantador.
Como uma necessidade social era tudo, mas obsoleto, sumindo na irrelevância, juntamente com
dois partidos emparelhamento de sexo não-virtual. Mas mesmo que eu tivesse tentado um desses,
e ele teria sido bom, tendo esse tipo de habilidade. O Szpindel o auto-depreciativo definido para
recorrer.
Especialmente quando tudo com a Chelsea começou a desmoronar.
Eu tinha meu próprio estilo, é claro. Eu tentei ser encantador em minha própria maneira peculiar.
Uma vez, após uma briga demais sobre honestidade e manipulação emocional, eu comecei a
pensar talvez que, um toque irrisório pudesse acalmar as coisas. Eu tinha chegado a suspeitar que
a Chelsea só não entendesse de política sexual. Claro que ela editava cérebros para a vida, mas
talvez ela tivesse acabado de memorizar todos os circuitos que, sem dar qualquer pensamento de
como tinham surgido, em primeiro lugar, as regras finais que a seleção natural moldava. Talvez
ela sinceramente não soubesse que éramos inimigos da evolução, que todos os relacionamentos
estavam condenados ao fracasso. Se eu pudesse escapar dessa visão sobre sua cabeça, se eu
pudesse ver o charme no meu caminho passado suas defesas, talvez seríamos capazes de realizar
coisas em conjunto.
Então eu pensei sobre isso, e eu vim com a maneira perfeita para aumentar a sua consciência.
Escrevi-lhe uma história para dormir, uma mistura de humor desarmante e carinho, e eu chamei
ele "O Livro de Oogênese"
No início eram os gametas. E embora não houvesse sexo, eis que não houve sexo, e a vida estava
em equilíbrio.
E Deus disse: "Haja esperma", e fez algumas sementes encolher de tamanho e barato para fazer
crescer, e eles fizeram inundar o mercado.
E Deus disse: "Haja Óvulos", e outras sementes foram atingidas por uma praga de esperma. E sim,
alguns deles deram frutos, o esperma não trouxe comida para o zigoto, e só os Óvulos maiores
poderiam compensar o déficit. E estes cresceram e eram ainda maiores na plenitude dos tempos.
E Deus colocou os ovos em um útero, e disse:
"Espere aqui:. As sementes para o ti, fez-te pesada, e o esperma deve procurar-te na tua câmara...
Doravante serás fertilizada internamente." E assim foi.
E Deus disse aos gametas,
"O fruto da tua fusão pode permanecer em qualquer lugar e assumir qualquer forma. Podem
respirar o ar ou a água ou a lama sulfurosa das fontes hidrotermais. Mas não se esqueça do meu
mandamento sobre vós, que não devem ser alterados a partir do início dos tempos: os teus genes
tem de se espalhar."
E, assim, o esperma e o óvulo surgiram no mundo. E o esperma, disse:
"Eu sou barato e abundante, e se semeou abundantemente eu certamente cumprirei o plano de
Deus. Vou sempre procurar novas companheiras e depois abandoná-las quando eles ainda forem
crianças, pois há muitos ventres e pouco tempo."
Mas o óvulo disse: "O, o ônus da procriação pesa sobre mim. Deve levar a carne que está, mas e a
minha metade, gestar e alimentá-lo mesmo quando ele deixa meu ventre" (por agora muitos dos
corpos óvulos estavam ainda quentes de sangue, e peludo além).
"Eu vou ter, mas poucas crianças, e devo me dedicar- a essas, e protegê-las em cada turno. E farei
o esperma me ajudar, pois ele me colocou nisso. E embora ele tivesse lutando ao meu lado, não
vou deixar ele abandonado, nem mentirei com minhas concorrentes."
O Esperma não gostou e isso.
Deus sorriu e, por sua ordem tinha colocado o espermatozoide e o óvulo em guerra uns com os
outros, até o dia em que eles se fizeram obsoletos.
Eu trouxe-lhe flores uma noite de terça escura quando a luz era perfeita. Salientei a ironia de que a
velha romântica genitália decepada da tradição de outra espécie, oferecida como um suborno pré-
copulação e, em seguida, recitei a minha história, assim quando nós estávamos prestes a transar.
Para este dia, eu ainda não sei o que deu errado.
"O teto de vidro está em você. O teto de vidro é a consciência."
-Jacob Holtzbrinck, The Keys to the Planet
Havia histórias, antes de sairmos da Terra, de uma quarta onda: uma frota do espaço profundo de
grandes naves de guerra funcionando silenciosas em nosso rastro, deve executar a bucha de
canhão na frente em algo desagradável. Ou, se os alienígenas eram amigáveis, uma fragata
embaixadora cheia de políticos e CEOs prontos para acotovelar seu caminho para a linha de
frente. Não importa que a Terra não tivesse espaço profundo- para grandes naves de guerra ou
naves espaciais embaixadoras; ou se a Theseus não tivesse existido, quer, antes de queda dos
fogos. Ninguém nos disse de qualquer contingente, tais como, mas você nunca mostra o Grande
Figura à sua linha de frente. Quanto menos eles souberem, menos eles podem nos trair.
Eu ainda não sei, se a quarta onda existiu. Nunca vi qualquer evidência de uma, ou qualquer que
valesse a pena. Poderíamos tê-los deixado para trás aos tropeços em Burns-Caulfield. Ou talvez
eles nos seguissem até o Big Ben, basta rastejar fechar o suficiente para ver que estávamos acima
do encontro, e virou a cauda antes que as coisas ficassem feias.
Eu me pergunto se é isso o que aconteceu. Eu me pergunto se eles fizeram isso de volta para casa.
Quando eu olho para trás agora, eu esperava que não.
*
Um marshmallow gigante chutou no lado da Theseus. Bem baixo balançou como um pêndulo. Do
outro lado do tambor Szpindel, ganiu como se fosse escaldado na cozinha, as rachaduras de uma
lâmpada de café quente, que eu quase quebrei.
É isso, pensei. Fomos muito perto deles. Eles estão batendo de volta.
"O que o..."
A oscilação na linha do partido como Bates com linhas a partir da ponte. "o Drive principal apenas
chutou dentro nós estamos mudando é claro."
"Para quê? Onde? Ordens de quem?"
"Minhas", disse Sarasti, aparecendo acima de nós.
Ninguém falou. À deriva no tambor através da escotilha da popa: o som de algo moendo. Eu
sinalizei a pilha de Theseus de alocação de recursos. Fabulosaricação foi reequipar-se para a
produção em massa de cerâmica trabalhada.
Proteção contra radiações. Materiais sólidos, volumosos e primitivos, não a campos magnéticos
controlados que são geralmente invocados.
A grupo surgiu de olhos meio abertos de sua cabine, e Sascha resmungando:
"Que porra é essa?"
"Vejam". Sarasti pegou a ConSensus e sacudiu-a.
Foi uma nevasca, e não um briefing: poços de gravidade e trajetórias orbitais, c-stress simulações
em nuvens carregadas de amônia e hidrogênio, planetscapes estereoscópicos enterrados sob filtros
que variam de gama para rádio. Vi pontos de interrupção e encarregados de equilíbrios instáveis.
Vi catástrofes vezes plotados em cinco dimensões. Meu aumento tenso para girar a informação;
minha carne e a metade do meu cérebro- se esforçou para compreender a linha de fundo.
Algo estava escondido lá embaixo, na planície vista.
O cinto de Ben acrescentou ainda que não estava se comportando. Sua delinquência não era óbvia;
Sarasti não tinha traçado cada seixo montanhoso e planetesimal para encontrar o padrão, mas ele
chegou perto. E nem ele, nem a inteligência conjunta que ele dividiu com o capitão tinha sido
capaz de explicar essas trajetórias como mera consequência de algum distúrbio passado. A poeira
não era apenas a resolução, alguns dos que marcharam em declive para a batida de algo que ainda
agora chegou para fora das altas nuvens e puxou os detritos que estavam em órbita.
Nem todos os detritos pareciam colidir em nós. Regiões equatoriais tremeluziam constantemente
com a luz ténue de impactos de meteoritos, muito do que o brilhante acorda das escumadeiras, e
passaram em um piscar de olhos, mas as distribuições de frequência não chegaram a responder por
todas as pedras que haviam caído. Era quase como se, de vez em quando, alguns pedaços de
detritos de entrada simplesmente desaparecessem em um universo paralelo.
Ou foi pego por algo no presente. Algo que circulou no equador a cada 40 horas, quase baixo o
suficiente para pastar na atmosfera. Algo que não apareceu sob a luz visível, ou sob o
infravermelho ou radar. Algo que poderia ter permanecido em pura hipótese, se uma escumadeira
não tivesse queimado uma trilha incandescente através da atmosfera por trás dele, quando a
Theseus estava na vigia.
Sarasti jogou que um centro de mortos: uma esteira brilhante com listras na diagonal nightscape
perpétuas de Ben, a gagueira parcialmente um ou dois graus para a esquerda, a gagueira que logo
volta antes passou de vista. A trama mostrou um feixe de luz congelada, um segmento arrancado
de seu meio e sacudindo apenas um fio de cabelo fora do alinhamento.
Um segmento de nove quilômetros de extensão.
"É camuflado", Sascha disse, impressionado.
"Não muito bem." Bates saiu da escotilha para frente e navegou girando no ar. "Um Artefato
bastante óbvio e refratário." Ela pegou a meio caminho das escadas da plataforma, usou o torque
de flutuar para virar na vertical e as planta dos pés desciam nos degraus.
"Por que não detectamos isso antes?"
"A fundo," Szpindel sugeriu.
"Não é apenas uma fumaça. Olhe para as nuvens."
Com certeza, um cenário de fundo nublado Ben mostrou o deslocamento mesmo sutil. Bates saiu
para o convés e se dirigiu para a mesa de conferência.
"Nós deveríamos ter visto isso antes."
"As outras sondas não veem tal artefato ", Sarasti disse.
"Estas abordagens de sonda a partir de um ângulo mais amplo. Vinte e sete graus."
"O ângulo estendido para quê?" Sascha disse.
"Para a linha", murmurou Bates. "Entre nós e eles."
Estava tudo lá na tática: a Theseus caiu para dentro ao longo de um arco óbvio, mas as sondas que
tínhamos enviado não tinham sido encontradas ao redor com as transferências de Hohmann: elas
tinham queimado diretamente para baixo, quase dobrando seus cursos, todas dentro de alguns
graus da linha teórica conectando Ben a Theseus.
Exceto este. Este havia chegado em largura, e viu o truque.
"Quanto mais longe o nosso rumo, mais evidente a descontinuidade", entoou Sarasti.
"Acho que é claramente visível em qualquer abordagem perpendicular à nossa."
"Então, nós estamos em um ponto cego? Iríamos vê-lo se mudássemos de curso?"
Bates balançou a cabeça. "Mover o ponto cego, Sascha. É..."
"Nos rastreariam. " Tendo Sascha sugado respiração entre os dentes.
"Filho da puta."
Szpindel contraiu. "Então o que é? Nossa fabulosaulosa escumadeira?"
A trama dos Pixels começou a engatinhar na tela. Algo surgiu, granular e indistinto, dos
redemoinhos turbulentos e arabescos da atmosfera de Ben. Havia curvas e picos, e sem bordas
lisas, eu não poderia dizer o quanto o formato era real, e quanto uma intrusão fractal de nuvem
escapando subjacente. Mas o esboço geral era a de um toro, ou talvez uma coleção de pequenas
coisas irregulares empilhadas juntas em um anel áspero, e era grande. Esses nove klicks de fumaça
deslocadas tinha apenas roçado o perímetro, atravessam um arco de quarenta ou cinquenta graus.
Essa coisa de esconder na sombra de dez Jupiters e era de quase 30 quilômetros de lado a lado.
Em algum momento durante sumário executivo de Sarasti que nós tínhamos parado de acelerar.
Abaixo estava de volta no lugar. Nós não ficamos, no entanto. Nossa abordagem talvez, talvez não
hesitou em ver se era uma coisa do passado: nós vetorizamos direto agora, e maldito os torpedos.
"Er, que tem trinta klicks todo", Sascha apontou.
"E é invisível. Não deveríamos talvez ser um pouco mais cautelosos agora?"
Szpindel encolheu os ombros. "Se nós pudéssemos adivinhar que, são vampiros, então não
precisaríamos mais de vampiros, né?"
A nova faceta floresceu na tela. Histogramas de frequências e espectros harmônicos irromperam a
partir de grossas e montanhosas linhas mudando, um coro de luz visível.
"Laser Modular," Bates relatou.
Szpindel olhou para cima. "o que é isso?"
Bates com a cabeça.
"Logo após o golpe que sua capa do tempo. Interessante."
"Tempo assustador", disse Szpindel. "Como ele sabe?"
"Nós mudamos o curso. Estamos indo bem para ele."
O Lightscape tocou, batendo na janela.
"Seja o que for", Bates disse: "ele está falando para nós."
"Bem, então", comentou uma voz de bem-vindos.
"Por todos os meios, vamos dizer Olá".
Susan James estava de volta no assento do piloto.
*
Eu era a única espectadora pura.
Todos eles realizavam o que eles poderiam com seus deveres. Szpindel correu silhueta incompleta
e Sarasti através de uma série de filtros, talvez para apertar um pouco da biologia da engenharia. A
Morfologia de Bates comparada entre o artefato disfarçado e as escumadeiras. Sarasti assistiu a
todos nós de cima e de pensamento em pensamento o vampiro mais profundo do que qualquer
coisa que nós poderíamos aspirar. Mas foi tudo apenas faz-de-obra. O Grupo dos Quatro ficou no
centro do palco, sob a direção capaz de Susan James.
Ela agarrou a cadeira mais próxima, e sentou, levantou as mãos como se regesse uma orquestra.
Seus dedos tremiam no ar enquanto tocava os ícones virtuais; os lábios e maxilar se contraiu com
comandos sub vocais. Bati sua alimentação e viu texto acréscimo ao redor do sinal alienígena:
A nave Rorschach que se aproxima a 116? Az -23? Dezembro rel. Olá Theseus. Rorschach nave
que se aproxima a 116? Az -23? Dezembro rel. Olá Theseus. Rorschach a embarcação se
aproxima.
Ela decodificou a maldita coisa. Já. E ela mesmo respondeu:
"Theseus para Rorschach. Olá Rorschach."
"Olá Theseus. Bem-vindo à vizinhança."
Ela tinha menos de três minutos. Ou melhor, eles tinham menos de três minutos: quatro
personalidades totalmente conscientes centradas e algumas dezenas de módulos inconscientes
semióticos, todos trabalhando em paralelo, todos muito bem esculpidos para da mesma massa de
matéria cinzenta. Eu quase podia ver por que alguém faria tal violência deliberada de suas próprias
mentes, se este fosse o resultado neste tipo de performance.
Até agora eu nunca tinha ficado totalmente convencido de que até mesmo a sobrevivência era
motivo suficiente.
"Solicitar permissão para abordagem,"
o grupo enviou. Simples e direta: apenas fatos e dados, obrigado, com tão pouco espaço possível
para a ambiguidade e incompreensão. Sentimentos de fantasia como nós viemos em paz podemo
esperar. Um aperto de mão não era o momento para a troca cultural.
Você deve ficar longe. É sério. Este lugar é perigoso.
Que tem um pouco de atenção. Bates e Szpindel hesitaram momentaneamente em sua próprios
pensamentos e olharam para James ".
Solicitar informações sobre o perigo, o grupo enviado de volta. Ainda mantendo-o concreto.
Muito perto e perigoso para você. Existem complicações na órbita.
Solicitar informações sobre complicações na órbita abaixo.
Ambiente letal. Rochas e rads. De nada. Eu posso levá-lo mas estamos assim.
Estamos cientes das rochas em órbita baixa. Estamos equipados para lidar com a radiação.
Solicitar informações sobre outros perigos.
Cavei sob a transcrição para o canal que ele alimentava. A Theseus tinha virado parte do feixe de
entrada em uma onda sonora, de acordo com o código de cores. Comunicação vocal, então. Eles
falaram. Esperando por trás daquele ícone eram os sons crus de uma língua estrangeira.
É claro que eu não pude resistir.
"Sempre entre amigos, certo? Você está aqui para a celebração?"
Inglês. A voz era humana, do sexo masculino. Envelhecida.
"Estamos aqui para explorar", respondeu o grupo, embora a sua voz era a de Theseus pura.
"Pedido de diálogo com os agentes que enviou objetos para perto- no espaço solar."
"O primeiro contato. Soa como algo para comemorar."
Eu verifiquei novamente a fonte. Não, isso não foi uma tradução, este foi o sinal real não
transformado vindo- da Rorschach, ele tinha chamado em si. Parte do sinal, afinal, havia outros
elementos, os não acústicos, codificados no feixe.
Eu consultei-os enquanto James disse:
"Pedido de informações sobre sua celebração": padrão da nave a nave protocolos de sinais
estabelecidos de comunicação.
"Você está interessado." A voz era mais forte agora, mais jovem.
"Sim".
"Está?"
"Sim", o grupo repetiu pacientemente.
"Está?"
A menor hesitação.
"Esta é Theseus."
"Eu sei qual linha de base,". Em mandarim, agora.
"Quem é você?"
Nenhuma mudança óbvia nos harmônicos. De alguma forma, porém, a voz parecia ter adquirido
uma vantagem.
"Esta é Susan James. Eu sou um"
"Você não seria feliz aqui, Susan. E suas crenças religiosas fetichistas envolvidas. Existem
observâncias perigosas."
James mordeu o lábio.
"Pedido de Esclarecimento. Será que estamos em perigo nestas observâncias?"
"Você certamente pode estar."
"Pedido de Esclarecimento. É a observâncias que são perigosas, ou o ambiente de baixa órbita?"
"Os distúrbios do ambiente. Você deve prestar atenção, Susan. Indiferença denota desatenção",
disse Rorschach.
"Ou o desrespeito", acrescentou depois de um momento.
*
Tínhamos quatro horas antes de Ben ficar no caminho. Quatro horas ininterruptas de comunicação
sem parar feita muito mais fácil do que qualquer um esperava. Eles falaram a nossa língua, depois
de tudo. Repetidamente expressavam preocupação educados com o nosso bem-estar. E ainda, para
todas as instalações com a sua fala humana, que nos disse muito pouco. Durante quatro horas ele
conseguiu evitar dar uma resposta direta sobre qualquer assunto além do desaconselhável e
extremo contato mais próximo, e no momento em que caiu no eclipse ainda não sabia por quê.
Sarasti caiu para o convés no meio do intercâmbio, os seus pés nunca tocavam as escadas. Ele
estendeu a mão e agarrou um corrimão para se firmar no desembarque, e cambaleou apenas
brevemente. Se eu tivesse tentado isso eu teria que acabar saltando ao longo do convés como uma
pedra, num misturador de cimento.
Ele ficou parado como uma pedra pelo resto da sessão, o rosto imóvel, olhos escondidos por trás
de sua viseira ônix. Quando o sinal de Rorschach desapareceu no meio da frase ele reuniu-nos em
torno da mesa Commons com um gesto.
"Ele fala", disse ele.
James assentiu. "Ele não diz muito, exceto nos pedindo para manter a nossa distância. Até agora, a
voz se manifestou como homem adulto, embora a idade aparente mudar algumas vezes."
Ele tinha ouvido tudo isso. "Estrutura?"
"Os protocolos nave a nave são perfeitos. Seu vocabulário é muito maior do que você poderia
derivar da conversa padrão entre algumas naves, de modo que tenho escutado todo o tráfego dos
nossos sistemas eu diria há vários anos, pelo menos. Por outro lado, o vocabulário não tem em
qualquer lugar perto do intervalo que você deseja obter através do monitoramento de multimídia
de entretenimento, então eles provavelmente chegaram após a Idade Broadcast."
"Como assim eles usam o vocabulário que eles têm?"
"Eles estão usando a frase-estrutura gramatical, de longa distância de dependências. Recursão
FLN, pelo menos com quatro níveis de profundidade e não vejo razão pela qual não será ir mais
fundo com o contato continuado. Eles não são papagaios, Jukka. Eles sabem as regras. Esse nome,
por exemplo "
"Rorschach", Bates murmurou, quando ela apertou a bolinha de borracha aparecia as rachaduras
na bolinha.
"Escolha interessante."
"Eu chequei o registro. Há um cargueiro I-CAN chamado Rorschach no laço de Marte. Aquele
que estamos falando deve considerar sua própria plataforma da maneira que tinha relação de uma
nave, e pegou um de nossos nomes para se adequar."
Szpindel caiu na cadeira ao meu lado, fresco de uma corrida de cozinha. Uma lâmpada de café
brilhava como gelatina na mão. "Esse nome, de todas as naves de inércia? Parece ser muito
simbólico para uma escolha aleatória."
"Eu não acho que isso foi aleatório nomes de naves provocando comentários. Piloto Rorschach vai
nave a nave com alguma outra nave, a outra nave volta com oh avó, o que é um nome incomum
que você tem, com algumas respostas, Rorschach com seu comentário fora de hora sobre as
origens de nomenclatura e tudo sai na EM. Alguém ouvindo toda a conversa que não só descobre
o nome e a coisa se aplica, mas poderia ter uma noção do significado do contexto. Nossos amigos
alienígenas bisbilhoteiros provavelmente na metade do Registro e deduziu que Rorschach seria a
melhor marca para algo desconhecido que, digamos, a SS Jaymie Matthews."
"Territorial e inteligente." Szpindel fez uma careta, evocando uma caneca de debaixo de sua
cadeira. "Maravilhoso."
Bates deu de ombros. "Territorial, talvez. Não necessariamente agressivo. Na verdade, eu me
pergunto se eles poderiam nos machucar mesmo se quisessem."
"Eu não", disse Szpindel. "as escumadeiras"
Os principais acenaram com a mão de desprezo. "grandes naves virariam lentamente. Se eles
estivessem montando algo para enganar nos veríamos isso com bastante antecedência." Ela olhou
ao redor da mesa.
"Olha, eu sou a única que acha isso estranho? Uma tecnologia interestelar que redecoração
superJovians e linhas de meteoroides como elefantes em parada, e eles estavam escondendo? De
nós?"
"A menos que haja alguém aqui de fora", Susan James sugeriu inquieta.
Bates balançou a cabeça. "O manto foi direcional. Foi destinado a nós e mais ninguém."
"E mesmo que vimos através dele," Szpindel acrescentou.
"Exatamente. Então, eles vão para o Plano B, que até agora não significa nada, mas arrogância e
avisos vagos. Só estou dizendo, eles não estão agindo como gigantes. Comportamento da
Rorschach parece improvisado. Eu não acho que eles nos esperavam-."
"Claro que não. Burns-Caulfield era".
"Eu não acho que eles esperavam que nós ainda."
"Um," disse Szpindel, digerindo-a.
Os principais corriam uma mão sobre seu couro cabeludo nu. "Por que eles esperam que nós
simplesmente desistamos depois que soubemos que tínhamos sido atacados. Claro que ficaria em
outro lugar Burns-Caulfield só poderia ter sido concebido como uma ação de adiamento. Se eu
fosse eles, eu gostaria de planejar e nós ficaríamos aqui fora eventualmente. Mas eu acho que eles
calcularam mal de alguma forma. Chegamos aqui mais cedo do que o esperado e nós os pegamos
com as calças na mão".
Szpindel dividiu o bulbo e esvaziou-o em sua caneca.
"Erro de cálculo muito grande para algo tão inteligente, hein?" Um holograma floresceu em
contato com o líquido fumegante, brilhando em comemoração mole do Glasslands Gaza. O cheiro
de café plastificado inundou o Commons.
"Especialmente depois de terem nos vigiado para baixo para o metro quadrado", acrescentou.
"E o que eles veem? Eu posso ver. As velas solares. Naves que levam anos para chegar ao Kuiper,
e não tem as reservas para ir, em qualquer outro lugar depois. Telematter não existisse para além
de simuladores da Boeing e uma meia dúzia de protótipos naquela época. Fácil demais. Eles
devem ter figurado um chamariz iria comprá-los o tempo todo que eles precisavam."
"Para fazer o quê?" James perguntou.
"Seja o que for", Bates disse: "Estamos perto do ringue.".
Szpindel levantou a caneca com uma mão e tomou um gole. O café tremia em sua prisão, a
superfície se agitando e na gravidade do tambor de meio sincero. James franziu os lábios em
desaprovação. Abertos e cobertos os recipientes para líquidos eram tecnicamente proibidos na
gravidade de ambientes variáveis, mesmo para pessoas sem problemas como Szpindel em sua
destreza.
"Então eles estão blefando", Szpindel disse por fim.
Bates com a cabeça. "Isso é meu palpite. Rorschach ainda em construção. Poderíamos estar
lidando com um sistema automatizado de algum tipo."
"Assim, podemos ignorar a manter longe-da--gama de sinais, hein? Caminhe para a direita por
dentro".
"Nós poderíamos nos dar ao luxo de esperar o nosso tempo. Poderíamos nos dar ao luxo de não
empurrá-la."
"Ah. Assim, mesmo que talvez pudéssemos lidar com isso agora, você quer esperar até que ele
graduados secretas para invulnerável." Szpindel estremeceu estabelecido o seu café.
"Onde você conseguiu a sua formação militar de novo? Academia Sporting Chance?"
Bates ignorou a zombaria. "O fato de Rorschach ainda em crescimento pode ser a melhor razão
para deixá-lo sozinho por um tempo. Nós não temos qualquer ideia do que a madura, acho-o que a
forma madura deste artefato pode ser. Claro, ele se escondeu. Muitos animais se escondem dos
predadores sem predadores sendo, especialmente os mais jovens. Claro, é a manobra evasiva. não
nos dá as respostas que queremos. Mas talvez eles não as conheçam você já considerou isso?
Quanta sorte que você tem interrogando um embrião humano? Um Adulto pode ser um animal
totalmente diferente."
"Um Adulto poderia jogar nossas bundas dentro de um moedor de carne".
"Então, poderia o embrião saber tudo o que sabemos." Bates revirou os olhos. "Jesus, Isaac, você é
o biólogo. Eu não deveria ter que dizer quantos tímidos critérios reclusos embalam um perfurador
quando estão encurralados. O porco espinho não quer ter nenhum problema, mas ele ainda vai lhe
dar uma cara cheia de espinhos, se você ignorar o aviso. "
Szpindel não disse nada. Ele deslizou seu café para os lados ao longo da mesa côncava, até ao
limite de seu alcance. O líquido ficou ali sentado em sua caneca, um círculo escuro perfeitamente
paralelo ao aro, mas ligeiramente inclinado em relação a nós. Eu até pensei que eu poderia fazer
para fora uma mera convexidade na própria superfície.
Szpindel sorriu levemente o efeito.
James limpou sua garganta.
"Não subestime as suas preocupações, Isaac, mas temos quase que esgotado a via diplomática. E
pelo menos ele está disposto a falar, mesmo que isso não seja tão próximo quanto gostaríamos."
"Claro que ele fala", disse Szpindel, os olhos ainda na caneca inclinada. "Não é como nós."
"Bem, não. Há alguns".
"Não é apenas escorregadio, é absolutamente disléxico, às vezes, você notou? E mistura os seus
pronomes".
"Dado que ele pegou a linguagem inteiramente através da via de escuta passiva, é extremamente
fluente. Na verdade, desde que eu posso dizer que eles estão mais eficientes em processamento de
fala do que nós."
"Tenho que ser eficiente em um idioma, se você vai ser tão evasivo mesmo, hein?"
"Se eles fossem humanos eu até poderia concordar com você," James respondeu.
"Mas o que nos aparece como a evasão ou fraude pode ser facilmente explicada por uma menor
dependência de unidades conceituais".
"Unidades conceituais?" Bates, eu estava começando a perceber, nunca puxou uma legenda se ela
poderia ajudá-lo.
James assentiu. . "Como processamento de uma linha de texto palavra por palavra, em vez de
olhar para frases completas Quanto menor as unidades, mais rapidamente elas podem ser
reconfiguradas, que lhe dá reflexos muito rápidos e semânticos O lado ruim é que é difícil manter
o mesmo nível. de consistência lógica, uma vez que os padrões dentro da estrutura maior são mais
propensos a ficar embaralhados."
"Whoa". Szpindel endireitou, todos os pensamentos de líquidos e força centipetal esquecidas.
"Tudo que estou dizendo é que não é necessariamente lidar com engano deliberado aqui. Uma
entidade que analisa as informações em uma escala pode não estar ciente de inconsistências em
outra. Ele pode até não ter acesso consciente a esse nível."
"Isso não é tudo o que você está dizendo."
"Isaac, você não pode aplicar normas Humanas para um deles".
"Eu me perguntava o que estava fazendo." Szpindel mergulhou nas transcrições. Um momento
depois, que ele dragado um trecho:
Solicitar informações sobre os ambientes que você considere letal. Solicitar informações sobre sua
resposta à perspectiva de exposição iminente para ambientes letais.
Fico feliz em cumprir. Mas o seu letal é diferente de nós. Há muitas circunstâncias migração.
"Você foi testá-lo!" Szpindel cantou. Ele estalou os lábios; sua mandíbula com um tique nervoso.
Você estava procurando uma resposta emocional! "
"Foi apenas um pensamento. Ele não prova nada."
"Havia uma diferença? No tempo de resposta?"
James hesitou, depois balançou a cabeça. "Mas foi uma ideia estúpida. Existem tantas variáveis,
não temos ideia de como eles, quero dizer, eles são estranhos...".
"A patologia clássica."
"Que patologia?" Eu perguntei.
"Isso não significa nada, exceto que eles são diferentes da linha de base Humana", James insistiu.
"O que não é algo que qualquer um aqui pode olhar para baixo sobre o nariz."
Tentei novamente: "que patologia?".
James balançou a cabeça. Szpindel me encheu-:
"Há uma síndrome que você possa ter ouvido falar, eh falar rápido, sem consciência, tendem a
malapropism e autocontradição Não afetam o emocional."
"Nós não estamos falando de seres humanos aqui", disse James mais uma vez, suavemente.
"Mas se estivéssemos", Szpindel acrescentou, "poderíamos chamar Rorschach de sociopata
clínico.".
Sarasti não havia dito nada durante essa troca inteira. Agora, com a palavra saindo ao ar livre,
percebeu que ninguém iria olhar para ele.
*
Todos sabiam que Jukka Sarasti era um sociopata, é claro. A maioria de nós simplesmente não iria
mencioná-lo de forma educada.
Szpindel nunca foi tão educado. Ou talvez fosse só que ele parecia quase entender Sarasti, ele
poderia olhar por trás do monstro no que diz respeito ao organismo, não menos um produto da
seleção natural para toda a carne humana que tinha devorado em eras passadas. Essa perspectiva
acalmou, de alguma forma. Ele poderia assistir Sarasti observá-lo, e não recuar.
"Eu sinto pena do pobre filho da puta", disse ele uma vez, de volta aos treinos.
Alguns teriam pensado que fosse um absurdo. Este homem, tão maciçamente em interface com
máquinas que suas habilidades motoras próprias tinham degradado por falta de cuidados
adequados e alimentação; este homem que ouviu raios-x e viu em tons de ultrassom, tão
corrompidos pelo retroflexo ele já não poderia mesmo sentir as pontas dos dedos sem assistência
própria, este homem não poderia ter pena de ninguém, muito menos um predador com olhos
infravermelhos, construído para o assassinato sem a menor contração de remorso?
"A empatia para sociopatas não é comum", comentei.
"Talvez ela deva ser Nós, pelo menos, menos." Ele acenou com o braço; algum sensor de cluster
remoto ligado através do simulador zumbia o torque reflexivamente "escolheu nos adicionar com
os Vampiros, tinham que ser sociopatas eles são muito parecidos, suas presas, um monte de
taxonomistas próprios e nem sequer considerá-los uma subespécie, você sabia disso? Nunca
divergiu longe o suficiente para o isolamento reprodutivo completo. Então, talvez eles estejam
mais do que com a "síndrome de corrida". Só um monte de canibais obrigados a um conjunto
consistente de deformidades.".
"E como isso faz"
"Se a única coisa que você pudesse comer fosse a sua própria espécie, a empatia iria ser a primeira
coisa que se vai. Na psicopatia há desordem nesses sapatos, hein? Apenas uma estratégia de
sobrevivência. Mas eles ainda fazem a nossa pele se arrepiar, por isso a cadeia lá em cima".
"Você acha que deveríamos ter reparado a falha do crucifixo?" Todo mundo sabia por que não
tinha. Só um tolo ressuscitaria um monstro sem salvaguardas. Vampiros vieram baseados em: sem
o seu antiEuclideans Sarasti iria grande mal a primeira vez que ele viu de perto de uma moldura da
janela nos quatro painéis.
Mas Szpindel estava balançando a cabeça. "Nós não poderíamos ter corrigido isso. Ou poderíamos
ter", ele emendou, "mas a falha é no córtex visual, hein? Ligados ao seu omnisavantism. Você vai
corrigi-lo, você desabilita suas habilidades de correspondência de padrões, e então qual é mesmo o
ponto, trazê-los de volta?".
"Eu não sabia disso."
"Bem, essa é a história oficial." Ele ficou em silêncio por um momento, fechou um sorriso torto.
"Então, novamente, nós não tivemos nenhum problema de fixação das vias protocadherin, quando
servia a nós."
Eu legendei. Sensível ao contexto, o ConSensus servido protocadherin-Y: a proteína do cérebro
dos hominídeos mágica que os vampiros nunca tinham sido capazes de sintetizar. A razão pela
qual não tinha acabado de mudar para zebras ou javalis, uma vez negado a presas Humanas,
porque a nossa descoberta do terrível segredo do ângulo reto tinha escrito a sua condenação.
"De qualquer forma, eu só acho que ela esta cortada." Um tique nervoso puxou no canto da boca
do Szpindel. "Lobo solitário, mas nada ovelhas para empresa. Será que você não se sente
solitário?"
"Eles não gostam de companhia", eu o lembrei. Você não colocou os vampiros do mesmo sexo
juntos, a não ser que você estivesse fazendo apostas em um banho de sangue. Eram caçadores
solitários e muito territoriais. Com uma mínima relação predador-presa viável de 09h59min e
presa humana se espalhou tão pouco por toda a paisagem Pleistocena- a maior ameaça à sua
sobrevivência foi à concorrência de sua própria espécie. A seleção natural nunca lhes havia
ensinado a jogar bem juntos.
Que não cortar qualquer gelo com Szpindel, no entanto. "Não significa que ele não possa ser
solitário", insistiu.
"Apenas significa que ele não possa corrigi-lo."
"Eles conhecem a música, mas não as letras."
- Hare, sem consciência.
Nós fizemos isso com espelhos, a grande rodada de coisas parabólicas, cada vez incrivelmente
finas e três vezes tão altas quanto um homem. A Theseus e fechou-os a bombinhas recheadas com
preciosa antimatéria de nossos estoques estavam diminuindo. Com 12 horas de sobra, ela atirou-os
como confetes, ao longo de precisas trajetórias balísticas, e quando eles estavam distantes com
segurança que ela definiu como acesas. Eles pinos sem rodas em todas as direções gama,
tornavam seu rastro suave até que eles queimaram secos. Em seguida, eles desceram, desfraldando
como as asas do inseto mercurial através do vazio.
Na distância maior, 400 mil máquinas alienígenas e queimadas e não tomaram conhecimento
óbvio.
Rorschach caiu em torno de Ben quase 1.500 quilômetros da atmosfera, um círculo sem fim
rápido, que teve pouco menos de 40 horas para ser concluído.
"Não", disse Bates.
Uma miragem vacilou a esquerda do palco, um ponto minúsculo do turbilhão de caos, talvez, a
metade do tamanho de uma unha realizada em braços de comprimento. Eles nada nos disseram,
era puro calor, a luz fraca, mas refletida em nossa direção á dezenas de suprimentos distantes, e
enquanto cada um viu pouco mais do que a nossa última sonda tinha-a mancha de nuvens escuras
conjuntas ligeiramente tortas para alguns um invisível prisma cada um dos esses pontos de vista
refratada de forma diferente. O capitão peneirava flashes dos céus e costurando-os em uma visão
composta.
Os detalhes começaram a aparecer.
Primeiro tira um desmaio de sombra, uma ondulação pequena, mas perdeu todas na ebulição das
faixas de nuvens equatoriais. Tinha apenas mal rodado em exibição em torno da borda da rocha
disco na corrente talvez, um dedo invisível preso nas nuvens, a turbulência e tensão de
cisalhamento retalhamento das camadas limitava para os lados.
Szpindel apertou os olhos. "Efeito Plage". As Legendas disseram que ele estava falando de um
tipo de manchas solares, um nó no campo magnético de Ben.
"Alta", disse James.
Algo que flutuava acima na ondulação nas nuvens, a forma como um efeito-solo da linha do
oceano que flutua sobre a depressão que empurra para a superfície da água. Eu a ampliei: ao lado
de um subdwarf OASA com dez vezes a massa de Júpiter, Rorschach era minúscula.
Ao lado de Theseus, que era um colosso.
Não apenas toro, mas um emaranhado, um caos da cidade do tamanho de vidro girava loops e
pontes e torres atenuadas. A textura da superfície era de puro artifício, é claro; ConSensus
meramente embrulhava o enigma no fundo, refratado. Ainda. De alguma forma, o escuro
assombrando, era quase bonita. Um ninho de cobras obsidianas e espinhas de cristais
esfumaçadas.
"Ele está falando de novo", informou James.
"Discussão de volta", Sarasti disse, e nos abandonou.
*
Então ela fez: e enquanto o Grupo conversava com o artefato, os outros espionavam. Sua visão
falhou ao longo do tempo espelhos caíram ao longo de seus respectivos vetores, linhas de visão
degradadas com cada segundo que passa, mas o ConSensus trazia e era cheio de coisas aprendidas
nesse meio tempo. Rorschach amassou 1010/01/08 kg dentro de um volume total de 2.3.108
metros cúbicos. Seu campo magnético, a julgar pelos gritos do rádio e seu Efeito Plage, era de
milhares de vezes mais forte do que a do dom surpreendente, as partes da imagem composta foram
claras o suficiente para discernir ranhuras em espirais finas torcidas em torno da estrutura.
("Sequência de Fibonacci", relatou Szpindel, com o olhar agitado se fixou por um momento "Pelo
menos eles não são completamente estranhos."). As Protuberâncias Esferoides desfiguradas as
pontas de pelo menos três dos inúmeros espinhos de Rorschach; os sulcos estavam mais espaçados
nessas áreas, como a pele que cresceu no alien apelidadado de Aperta e Incha com a infecção.
Pouco antes de um espelho vital, navegar fora da faixa que vislumbrou uma outra coluna, dividir
um terço do caminho ao longo de seu comprimento. Rasgadas flutuavam flácidas e imóveis no
vácuo.
"Por favor", Bates disse suavemente. "Diga-me que não é o que parece."
Szpindel sorriu. "Esporângios >casulos? Sementes? Por que não?"
Rorschach poderia ter sido reproduzida, mas além de uma dúvida que foi crescendo, alimentada
por um constante fluxo de detritos infalíveis da correia do acréscimo de Ben. Estávamos perto o
suficiente agora para ter uma visão clara da procissão: as rochas e montanhas e pedras caíram
como sedimentos girando em torno num dreno. Partículas que colidiam com o artefato
simplesmente preso; Rorschach engoliu a presa como uma vasta ameba metastática. A massa
adquirida foi aparentemente processada? internamente e desviando para zonas de crescimento
apical; a julgar pelas mudanças infinitesimais na alometria o artefato, ela cresceu a partir da ponta
dos seus ramos.
O processamento do engolimento não parou mais. Rorschach era insaciável.
Era um trator estranho no golfo interestelar; os caminhos ao longo do qual as rochas caíram foi
precisamente e completamente caótico. Era como se alguma Kepler Black Belt tivesse montado
todo o sistema como um brinquedo de corda astronômico, chutou tudo em movimento, e deixasse
a inércia fazer o resto.
"Não acho que isso seja possível", disse Bates.
Szpindel encolheu os ombros. "Ei, as trajetórias caóticas são tão deterministas como qualquer
outro tipo."
"Isso não significa que você possa até mesmo prevê-las, vamos ao longo de configurá-las logo."
Luminosa refletida da major cabeça calva. "Você teria que saber as condições de partida de um
milhão de variáveis diferentes, a dez casas decimais. Literalmente."
"Sim".
"Vampiros não podem nem mesmo fazer isso. Computadores quânticos não podem fazer isso."
Szpindel encolheu os ombros como uma marionete.
Todo o tempo do Grupo foi deslizando dentro e fora do caráter, dançando com algum parceiro
invisível que-apesar dos melhores esforços, nos dizia pouco além de permutações sem fim que
você realmente não gostaria que ele estivesse aqui. Qualquer interrogativa ele respondia com
outra, mas de alguma forma ele sempre deixou a sensação de perguntas respondidas.
"Será que você enviar as Fireflies?" Sascha perguntou.
"Enviamos muitas coisas á muitos lugares", respondeu Rorschach. "O que suas especificações
mostram?"
"Nós não sabemos as suas especificações. Fireflies A queimada sobre a Terra."
"Então você não deveria estar olhando lá? Quando as nossas crianças voarem, eles estão por conta
própria."
Sascha o canal mudo. "Você sabe com quem está falando? Jesus de Nazaré porra, que é quem."
Szpindel olhou Bates. Bates deu de ombros, palmas para cima.
"Você não entendeu?" Sascha balançou a cabeça. "Essa última troca era o equivalente
informacional do devemos pagar os impostos a César. Batida para vencer."
"Obrigado por ter nos lançando com os fariseus," Szpindel resmungou.
"Ei, se o judeu se encaixa...".
Szpindel revirou os olhos.
Isso foi quando eu notei: a minúscula imperfeição na topologia de Sascha, uma mancha de dúvida
uma das suas facetas estragadas. "Nós não estamos chegando a lugar nenhum", disse ela. "Vamos
tentar uma porta lateral." Ela piscou para fora: Michelle reabriu a linha de saída. "A Theseus de
Rorschach. Abra a pedidos de informação."
"O intercâmbio cultural", disse Rorschach. "Isso funciona para mim."
Bates franziu a testa. "Isso é inteligente?"
"Se ele não está inclinado a dar informações, talvez fosse melhor começar com alguma coisa. E
poderíamos aprender muito com o tipo de perguntas que ele faz."
"Mas..."
"Conte-nos sobre a casa", disse Rorschach.
Sascha ressurgiu apenas o suficiente para dizer: "Relax, Major. Ninguém disse que tínhamos que
lhe dar as respostas certas.".
As manchas na topologia do Grupo tiveram um leve piscar quando Michelle assumiu, mas não
tinha desaparecido. Cresceu um pouco como Michelle descreveu alguma cidade natal hipotética
em termos cuidado para que não mencionássemos nenhum objeto menor que um metro de
diâmetro. (ConSensus confirmou meu palpite. Limite hipotético de visão Firefly) Quando
Cruncher tomou um rumo raro no leme-.
"Nem todos nós temos pais ou primos. Alguns nunca tiveram. Alguns vêm de cubas."
"Eu vejo. Isso é triste. Cubas soam tão desumanas."
-A mancha escura e se espalhou pela sua superfície como uma mancha de óleo.
"Leva muito em fé", disse Susan poucos momentos depois.
Até o momento Sascha tinha piscado de volta para Michelle era mais do que dúvida, mais forte do
que a suspeita, ele havia se tornado um insight, um meme pouco escuro infectando cada uma das
mentes do corpo, por sua vez. O Grupo estava no rastro de alguma coisa. Eles ainda não tinham
certeza do que.
Eu era.
"Diga-me mais sobre seus primos", Rorschach perguntou.
"Nossos primos mentem sobre a árvore genealógica", Sascha respondeu, "com sobrinhos e
sobrinhas e Neandertais. Nós não gostamos de primos irritantes.".
"Nós gostaríamos de saber sobre essa árvore."
Sascha mudo no canal, nos deu um olhar que dizia o que pudesse ser mais óbvio? "Não poderiam
ter analisado isso. Havia três ambiguidades linguísticas lá. Simplesmente eles a ignoraram."
"Bem, solicitou esclarecimentos", destacou Bates.
"É uma pergunta de seguimento. Coisa completamente diferente."
Bates ainda estava fora do circuito. Szpindel estava começando a ir, embora. .
Um movimento sutil chamou minha atenção. Sarasti estava de volta, flutuando sobre a topografia
brilhante sobre a mesa. O show de luzes se contorcia em seu visor quando ele moveu a cabeça. Eu
pude sentir os olhos por trás dele.
E outra coisa, atrás dele.
Eu não podia dizer o que era. Eu poderia apontar para o nada, mas uma vaga sensação de algo
estava fora do lugar, em algum lugar no fundo. Algo mais do outro lado do tambor não estava
certo. Não, não foi isso, algo mais próximo, algo errado em algum lugar ao longo do eixo do
tambor. Mas não havia nada lá, nada que eu pudesse ver- apenas os tubos e condutos do feixe
espinhal, no filete através do espaço vazio, e-.
E, de repente, qualquer que seja estava errada e estava certa novamente. Isso foi o que finalmente
bloqueou meu foco: a evaporação de alguma anomalia, uma reversão para a normalidade que
chamou minha atenção como um lampejo de movimento. Eu podia ver o local exato ao longo do
feixe onde a mudança tivesse ocorrido. Não havia nada fora do lugar lá agora, mas tinha havido.
Foi na minha cabeça, quase subliminar, uma coceira tão perto da superfície que eu sabia que
poderia trazer de volta se eu apenas me concentrasse.
Sascha estava conversando com algum objeto alienígena no final de um feixe de laser. Ela estava
em curso sobre as relações familiares, tanto evolutivas e domésticas: o Neandertal e Cro Magnon e
os primos e sua mãe eram duas vezes removidos do assunto. Ela vinha fazendo isso por horas e
agora ela tinha hora para ir ainda, mas agora sua conversa foi me distrair. Eu tentei bloqueá-la e
concentrar-se na imagem de meia-percepção, provocando minha memória. Eu tinha visto alguma
coisa lá, apenas um momento atrás. Um dos dutos tiveram, sim, muitas articulações em um dos
canos. Algo que deveria ter sido reto e liso, mas estava de alguma forma articulada em seu lugar.
Mas não era um dos tubos, me lembrei: um tubo extra, um algo a mais mesmo assim, algo.
Boney.
Que eu estava louco. Não havia nada lá. Estávamos a meio ano-luz de casa, falando com
alienígenas invisíveis sobre reuniões de família e os meus olhos estava pregando peças em mim.
Tenho que falar com Szpindel sobre isso, se acontecer de novo.
*
A pausa na conversa de fundo me trouxe de volta. Sascha tinha parado de falar. Facetas escuras
penduradas em torno dela como uma nuvem de tempestade. Puxei para trás a última coisa que ela
tinha enviado: "Costumamos encontrar nosso sobrinhos com telescópios Eles são duros como
Hobblinites.."
Mais ambiguidade calculada. Hobblinites não era nem sequer uma palavra.
Decisões iminentes refletidas em seus olhos. Sascha foi colocado à beira de um precipício,
avaliando a profundidade das águas escuras abaixo.
"Você não mencionou seu pai em tudo", comentou Rorschach.
"Isso é verdade, Rorschach," Sascha admitiu baixinho, respirando-.
E um passo à frente.
"Então por que você não chupar meu pau grande e gordo peludo?"
O tambor caiu instantaneamente em silêncio. Bates e Szpindel o olharam fixamente, de boca
aberta. Sascha desligou o canal e se virou para nós, sorrindo tão amplamente Eu pensei que o topo
de sua cabeça iria cair.
"Sascha," Bates respirava. "Você está louco?"
"Então, o que eu sou? Não importa a essa coisa. Ela não tem ideia do que estou dizendo."
"O quê?"
"Não tem sequer uma ideia do que ele está dizendo por trás", acrescentou.
"Espere um minuto. - Você disse a Susan que não eram papagaios. Eles sabiam as regras".
E lá estava Susan, derretendo à tona: "Eu disse, e eles fazem Mas de correspondência padrão e não
de compreensão igual.".
Bates balançou a cabeça. "Você está dizendo que tudo o que e essa coisa está falando, não é
mesmo inteligente?"
"Oh, isso pode ser inteligente, com certeza. Mas não estamos falando a ela em qualquer sentido."
"Então o que é? Uma secretária de voz?"
"Na verdade," Szpindel disse lentamente, "Eu acho que eles chamam de um quarto chinês...".
Sobre o tempo sangrento, pensei.
*
Eu sabia que todos os quartos cerca de chineses. Eu fui um. Eu nem sequer mantive isso em
segredo, eu disse a ninguém que estava interessado o suficiente para perguntar.
Em retrospectiva, por vezes, o que foi um erro.
"Como é possível dizer o resto de nós o que sua borda do sangramento é até se você não entender
a si mesmo?" Chelsea exigiu de volta quando as coisas estavam bem entre nós. Antes que ela
tivesse me conhecido.
Dei de ombros. "Não é o meu trabalho entendê-los. Se eu pudesse, não seria muito sangramento-
borda, em primeiro lugar. Eu sou apenas um, você sabe um canal."
"Sim, mas como você pode traduzir alguma coisa, se você não entende sobre isso?"
Um grito comum, fora do campo. As pessoas simplesmente não podiam aceitar que os padrões de
levar sua própria inteligência, para além do conteúdo semântico que se apega à sua superfície, se
você manipular a topologia corretamente, que o conteúdo só vem para o passeio.
"Você já ouviu falar do quarto chinês?" Eu perguntei.
Ela balançou a cabeça. "Só vagamente. É realmente velho, né?"
"Tem Cem anos pelo menos. É realmente uma falácia, é um argumento que supostamente coloca a
mentira a testes de Turing. Você furar um cara em uma sala fechada. Folhas com rabiscos
estranhos entram por uma fenda na parede. Ele tem acesso a esta enorme base de dados de
rabiscos exatamente como ele, e um monte de regras para dizer-lhe como pôr aqueles rabiscos
juntos."
"Gramática", disse Chelsea. "Sintaxe".
Eu balancei a cabeça. "A questão é, porém, ele não tem ideia do que os rabiscos realmente são, ou
as informações que eles podem conter. Ele só sabe que quando ele encontrar um rabisco delta, por
exemplo, ele deveria extrair o quinto e sexto rabiscos do arquivo theta e colocá-los juntos com
outro rabisco gama. Assim, ele constrói essa linha de resposta, e-o coloca na folha, os verifica de
volta no slot e tira um cochilo até a próxima iteração. Repita até que os restos do cavalo estão bem
e completamente batidos."
"Então ele mantem uma conversa", disse Chelsea. "Em chinês, presumo eu, ou eles teriam que
chamar de a Inquisição espanhola."
"Exatamente. Ponto é que você possa usar os algoritmos básicos padronizados de correspondência
para participar de uma conversa sem ter alguma ideia do que você está dizendo. Dependendo de
quão boas suas regras sejam, você pode passar por um teste de Turing. Poderia ser uma sagacidade
de um contador de histórias numa língua que você nem sequer fala."
"Essa é a síntese?"
"Somente a parte que envolve o carregamento de protocolos de semiótica. E apenas em princípio.
E eu estou começando realmente a minha entrada em cantonês e responder em alemão, porque eu
sou mais familiarizado com mais de um canal. Mas você começa a ideia."
"Como você mantém todas as regras e protocolos numa linha reta? Deve haver milhões delas."
"É como qualquer outra coisa. Uma vez que você aprende as regras, você o faz inconscientemente.
Assim como andar de bicicleta, ou enviar um sinal para a noosfera. Você não descobre ativamente
sobre os protocolos em tudo, você apenas o imagina como se comportam os seus objetivos."
"Hum". Um meio-sorriso sutil jogado no canto da boca.
"Mas, o argumento não é realmente uma falácia então, está no local: você realmente não entende
cantonês ou alemão."
"O sistema compreende. O quarto todo compreende, com todas as suas partes. O cara que a
rabisca é apenas um componente. Você não esperaria que um único neurônio na cabeça fosse
entender o idioma Inglês, você iria?"
"Às vezes, um é tudo que eu posso poupar." Chelsea balançou a cabeça. Ela não ia deixá-lo ir. Eu
poderia ver-lhe perguntas de classificação em ordem de prioridade, eu poderia vê-los cada vez
mais pessoalmente...
"" Para voltar ao assunto em questão", disse, antecipando-os todos ", que você ia me mostrar como
fazer aquela coisa com os dedos..."
Um sorriso perverso limpou as perguntas certas fora de seu rosto. "Oooh, isso é certo..."
É arriscado, se envolver. Também confunde á muitos. Todas as ferramentas no galpão vão
empenar e enferrujar no momento em que se enredar com o sistema que você está observando.
Uma pitada ainda é aproveitável, no entanto.
*
"Ele se escondeu agora", disse Sarasti. "Está vulnerável"? agora.
"Agora vamos entrar"
Não era tanta notícia como comentário: estávamos em linha reta, para Big Ben por dias agora.
Mas talvez a hipótese dos quartos chineses houvesse reforçado sua determinação. De qualquer
forma, com Rorschach no eclipse, mais uma vez, estamos preparados para sermos invasivos no
próximo nível.
A Theseus estava perpetuamente cheia; uma sonda genérica incubada em sua planta de
fabulosaricação, o seu desenvolvimento interrompido pouco antes do nascimento na antecipação
das necessidades em missão imprevistas. Em algum momento entre os briefings o Capitão trouxe-
o para o parto, personalizado para contato e trabalho de base. Ele queimou o bem em altas gee
umas boas 10 horas antes do próximo aparecimento a que Rorschach está programada, inseriram-
se na corrente da rocha, e foi dormir. Se nossos cálculos estivessem certos, não seria esmagado
por alguma peça errante de detritos antes que ele acordasse de novo. Se tudo corresse bem, uma
inteligência que tinha precisamente orquestrado um elenco de milhões não notaria uma dançarina
extra no chão. Se fôssemos apenas sortudos, a miríade de alta-divers que passou a ser linha de
visão no momento não estariam programadas como um bando de linguarudos.
Riscos são aceitáveis. Se não tivéssemos sido para eles, que poderiam muito bem ter ficado em
casa.
E assim esperamos: quatro híbridos otimizados em algum lugar do passado o limiar simples da
humanidade, um predador extinto que tinha optado por nos comandar- ao invés de nos comer-
vivos. Esperamos por Rorschach voltar ao redor da curva. A sonda caiu suavemente em torno do
Big Ben, um embaixador para os sem vontade ou, se o Grupo estivesse certo, talvez apenas um
artista de volta porta-definido para B & E vazio. Szpindel tinha nomeado Jack-in-the-box, depois
que alguma criança com um brinquedo antigo, de que nem mesmo tinha uma taxa de listagem no
ConSensus; caímos na sua esteira, quase balísticos agora, o impulso e a inércia cuidadosamente
pré-calculados e através do campo minado caótico do cinto de Ben acreção.
Kepler não conseguia fazer tudo, embora, a Theseus resmungasse brevemente agora e depois, os
disparos intermitentes dos jatos de sua atitude estrondosa suavemente até a coluna vertebral como
o Capitão refinando a nossa descida ao redemoinho.
Nenhum plano sobrevive sempre em contato com o inimigo eu me lembrei, mas eu não sabia de
onde.
"Entendi", disse Bates. A mancha apareceu na borda de Ben, o visor zoom instantaneamente para
vista de perto. "Inicialização de Proximidade".
Rorschach permaneceu invisível para a Theseus, quando estávamos perto, perto como estávamos
chegando. Mas paralaxe despojada, pelo menos, algumas das escamas dos olhos da sonda, que
acordou com picos e espirais de vidro esfumaçado piscando dentro e fora de vista, o horizonte do
plano de Big Bens infinitos semivisíveis através da translucidez que interveio. A visão tremeu;
ondas ondularam na ConSensus.
"Muito pelo campo magnético", comentou Szpindel.
"É a Frenagem", relatou Bates. Jack virou suavemente retrógrado e disparou a sua tocha. Em
modo tático, delta em V que mudou para vermelho.
Sascha estava dirigindo o corpo do Grupo dessa mudança.
"Sinal chegando", relatou. "Mesmo formato."
Sarasti clicado. "Comecem."
"Rorschach para Theseus. Olá novamente, Theseus". A voz era do sexo feminino neste momento,
e de meia-idade.
Sascha sorriu "Vocês viram? Ela não se ofendeu em tudo. Apesar do pinto peludo".
"Não responda," Sarasti disse.
"Consumo completo" relatou Bates.
Viajando agora, Jack-espirrou. Prata joio tiro no vazio em direção ao alvo: milhões de agulhas de
bússolas, brilhantemente reflexivas, rápidas o suficiente para fazer a Theseus parecer lenta. Eles
foram embora num instante. A sonda de assisti-os fugir, varreu os olhos de laser através de cada
grau de arco, digitalizando seu céu duas vezes por segundo e tomou nota cuidadosa de cada um e
cada flash reflexivo. Somente no início que aquelas agulhas fotografaram algo que se aproximasse
ao longo de uma linha reta: em seguida, eles varreram abruptamente em espirais Lorentz,
trançando arcos súbitos e saca-rolhas, tiro de distância ao longo de novas e intrincadas trajetórias
na fronteira com o relativista. Os contornos do campo magnético de Rorschach resolvido no
ConSensus, à primeira vista como as camadas de uma cebola aninhadas em vidro.
"Sproinnnng", disse Szpindel.
Na segunda olhadela para o que parecia uma cebola cresceu um verme. Invaginações apareceram,
muito serpenteando túneis de energia factualmente proliferando em todas as escalas.
"Rorschach para Theseus. Olá, Theseus. Você está aí?"
Uma inserção holográfica ao lado da tela principal os pontos plotados de um triângulo em fluxo: a
Theseus no, ápice Rorschach e Jack definindo a base estreita.
"Rorschach para Theseus. Eu veeeejo você...".
"Ela tem um efeito mais casual do que ele jamais ouviu." Sascha olhou para Sarasti, Você tem
certeza disso? Ela estava começando a se perguntar se, no entanto. Começando a me debruçar
sobre as possíveis consequências de estarem errados, agora que foram cometidos. Na medida em
que segundo pensamento sóbrio estava preocupado era um pouco tarde demais, mas para Sascha,
que era o progresso.
Além disso, tinha sido decisão do Sarasti.
Aros grandes foram dar na magnetosfera de Rorschach. Invisíveis aos olhos humanos, seus
contornos foram infimamente fracos mesmo taticamente; a palha espalhada era tão fina através do
céu que até mesmo o capitão foi recorrer à adivinhação. As macroestruturas novas pairaram na
magnetosfera como as argolas aninhadas de algum fantasma giroscópico grande.
"Eu vejo que você não mudou seu vetor", comentou Rorschach.
"Nós realmente não aconselharíamos continuar a sua abordagem. É sério. Para sua própria
segurança."
Szpindel balançou a cabeça. "Ei, Mandy. Rorschach falou com Jack, afinal?"
"Se falou, eu não estou vendo isso. Sem luz incidente, sem dirigida EM de qualquer tipo." Ela
sorriu sombriamente. "Parece ter escapado por baixo do radar. E não me chame de Mandy".
A Theseus gemeu, torcendo. Eu cambaleei na pseudo gravidade baixa, estendi a mão para me
equilibrar.
"Correção de curso" relatou Bates. "rocha desconhecida".
"Rorschach para Theseus. Por favor, responda. Seu rumo atual é inaceitável, repito, a sua direção
atual é inaceitável. Recomendo fortemente que você mude de curso."
Até agora a sonda passou pelo lado apenas a poucos quilômetros da ponta de Rorschach. Que
fechá-lo servido muito mais do que campos magnéticos: Rorschach apresentou-se em brilhante,
código de cores táticas. Curvas invisíveis e picos *iridescentes (arco-íris) em ConSensus entre
qualquer número de esquemas de pigmento on-demand: gravidade, refletividade, as emissões de
corpo negro. Imensos parafusos maciços de erupções elétricas das pontas dos espinhos prestados
em tons pastéis de limão. Os gráficos de "usuário amigável" transformaram Rorschach em um
desenho animado.
"Rorschach para Theseus. Por favor, responda."
Theseus rosnou à popa, mova-se. Em tático, outro recém-plotado pedaço de detritos arrastados por
uns discretos seis mil metros para a porta.
"Rorschach para Theseus. Se você for incapaz de responder, por favor--- puta-merda!"
O desenho piscava e desaparecia.
Eu tinha visto o que tinha acontecido naquele último instante, porém: Jack passando perto de um
desses grandes aros fantasma, uma língua de energia tremulava para fora, rápida como um sapo;
um alimento morto.
"Eu vejo que você está aí até agora, você e seus chupadores. Porra você acha que nós estamos
cegos, aqui em baixo?"
Sascha cerrou os dentes. "Nós---"
"Não", Sarasti disse.
"Mas isso fi---"
Sarasti assobiou, de algum lugar no fundo da sua garganta. Eu nunca tinha ouvido um mamífero
fazer um ruído bem assim antes. Sascha caiu imediatamente em silêncio.
Bates negociado com ela controla. "Eu ainda tenho só um segundo"
"Você puxou aquela coisa fudida de volta agora, você nos ouve? Certo, agora que se dane."
"Entendi". Bates fechado quando a alimentação voltou para cima. "Só tinha de readquirir o laser."
A sonda tinha sido chutada descontroladamente para fora do-curso como se alguém que estivesse
vadeando num rio tivesse sido presa numa ressaca súbita e jogada sobre uma cachoeira, mas ela
ainda estava falando, e ainda estava móvel.
Mal. Bates se esforçou para manter o curso. Jack cambaleou e tremeu incontrolavelmente embora
as dobras apertadas de magnetosfera de Rorschach. O artefato traçado enorme em seu olho. A
alimentação estróbilo.
"Mantenha a abordagem", Sarasti disse calmamente.
"Ame por", Bates cerrados. "Tentar".
A Theseus derrapou novamente, serpenteando. Eu poderia jurar que ouvi os rolamentos no tambor
se moerem por um momento. Outra pedra navegou passado no Tactical.
"Eu pensei que você tivesse traçado essas coisas", resmungou Szpindel.
"Você quer começar uma guerra, Theseus? É isso que você está tentando fazer? Você acha que
está pronta para isso?"
"Não ataque", disse Sarasti.
"Talvez ela o faça." Bates manteve a voz baixa, eu podia ver o esforço que custou. "Se Rorschach
pudesse controlar as trajetórias destes"
"A distribuição Normal. Correções insignificantes." Ele deve ter significado estatístico: o torque o
moer do casco da nave sentidos muito significativo para os outros.
"Oh, certo", disse de repente Rorschach.
"Nós entendemos agora. Você não acha que exista alguém aqui, não é? Você tem algum consultor
de alto custo dizendo que não há nada para se preocupar."
Jack estava no meio da floresta. Nós perdemos a maioria das sobreposições táticas para
transmissão reduzida. Rorschach na pouca luz visível é ótimo nos espinhos acidentados, cada um
do tamanho de um arranha-céu, um erro grave uma visão de pesadelo de todos os lados. A
alimentação gaguejou como Bates se esforçou para manter o feixe alinhado. ConSensus paredes
pintadas e do espaço aéreo com a telemetria arcana. Eu não tinha ideia do que qualquer coisa
daquilo que significava.
"Você pensa que nós somos nada mais do que um quarto chinês", zombou Rorschach.
Jack tropeçou numa direção, agarrando algo para pendurar.
"Esse foi seu erro, Theseus".
Ele bateu em algo. Ele ficou preso.
Rorschach de repente bateu em vista não compósitos refratários, nenhum perfil ou simulações em
falsa cor. Lá estava, finalmente, nu, mesmo aos olhos humanos.
Imagine uma coroa de espinhos, torcida, escura e irrefletida, crescida muito densamente
emaranhada descansando sempre em qualquer cabeça humana. Colocá-lo em órbita em torno de
uma estrela falhada cuja própria meia- refletida luz fazia pouco mais do que jogar seus satélites
em silhueta. Ocasionais destaques sangrentos brilharam como brasas acesas de sua torcida e
recantos, pois aquilo só enfatizava as trevas em toda a parte.
Imagine um artefato que encarna a própria noção de tortura, algo tão arrancado e desfigurado que,
mesmo que estivessem á incontáveis anos-luz de distancia e inimagináveis diferenças na biologia
e nas perspectivas, você não pode ajudar, mas sinto que de alguma forma, a estrutura em si
consiste na dor.
Agora imagine isso do tamanho de uma cidade.
Ela tremulou como vimos. Relâmpagos arqueados de espinhos recurvados em mil metros de
comprimento. ConSensus mostrou-nos uma fuga infernal iluminada, enorme e escura e torcida. Os
compósitos haviam mentido. Não era nem um pouco bonita.
"Agora é tarde demais", disse algo lá de dentro.
"Agora cada um de vocês está morto". E Susan? Você está aí, Susan?
"Estamos levando você primeiro."
"A vida é curta demais para o xadrez."
- Byron
Eles nunca selaram a escotilha atrás deles. Era muito fácil se perder lá em cima no espaço cúpula,
nu infinito alongamento de cento e oitenta graus em cada eixo. Eles precisavam de vazio que
todos, mas eles precisavam de uma âncora em seu meio: a luz difusa macia de popa, um projeto
suave do tambor, os sons de pessoas e máquinas por perto. Eles precisavam ter as duas coisas.
Eu estava à espera. Leitura de uma dezena de pistas flagrantes em seu comportamento, eu já
estava me escondendo na câmara para frente quando eles passaram. Eu dei-lhes alguns minutos e
fui para frente para a ponte escura.
"É claro que a chamou pelo nome," Szpindel estava dizendo. "Esse foi o único nome que eles
tinham. Dissemos-lhes, lembra?"
"Sim". Michelle não pareceu tranquila.
"Ei, foi o que vocês disseram que nós estávamos conversando com um quarto chinês. Está dizendo
que você estava errado?"
"Nós, não... Claro que não."
"Então não estava realmente ameaçando Suze em tudo, estava? Não estava ameaçando qualquer
um de nós. Não tinha ideia do que estava dizendo."
"É baseado em regras, Isaac. Foi seguindo algum tipo de fluxograma que elaborou ao observar as
línguagens humanas em ação. E de alguma forma essas regras começaram a responder com
ameaças de violência."
"Mas e se você não souber o que estava dizendo?"
"Isso não. Não poderíamos. Nós analisamos o fraseado em dezenove maneiras diferentes, e
experimentamos unidades conceituais de cada comprimento diferente...".
Uma respiração longa e profunda. "Mas ele atacou a sonda, Isaac."
"Jack ficou muito perto de um daquelas coisas com eletrodos,isso é tudo. Simplesmente
arqueado".
"Então, você não acha que Rorschach seja hostil?"
Um longo tempo de silêncio suficiente para me fazer perguntar se eu tinha sido detectado.
"Hostil", Szpindel disse por fim. "Amigável. Aprendemos as palavras para a vida na Terra, hein?
Eu não sei se elas ainda se aplicam aqui."
Seus lábios bateram levemente. "Mas eu acho que eles poderiam ser hostis."
Michelle suspirou. "Isaac, não há razão para isso, quero dizer, ela simplesmente não faz sentido se
o fosse. Não poderíamos ter o que quiséssemos."
"Ele diz que quer ser deixado em paz", disse Szpindel. "Mesmo que não signifique nada pra ele."
Eles flutuavam em silêncio por um tempo, lá em cima, passando da antepara.
"Pelo menos a blindagem foi feita", Szpindel disse finalmente. "Isso já é alguma coisa." Ele não
estava falando apenas de Jack, o nosso próprio traje foi revestida com as mesmas coisas agora.
Tinha esgotado os estoques de nosso substrato de dois terços, mas ninguém queria contar com o
magnetismo de costume, a nave em face de qualquer coisa, que poderia jogar tão facilmente com o
espectro eletromagnético.
"Se eles nos atacarem, o que vamos fazer?" Michelle disse.
"Saiba que podemos, enquanto pudermos. Lutar . Enquanto pudermos."
"Se pudermos. Olhe lá fora, Isaac. Eu não me importo em quão embrionárias a coisa esteja. Diga-
me que não fomos irremediavelmente superados."
"Superados, com certeza. Desanimados, nunca."
"Isso não foi o que você disse antes."
"Acalmem-se. Há sempre uma maneira de vencer."
"Se fosse eu dissesse isso, você diria que é só uma criação ilusória dos fatos que desejaríamos que
fossem reais".
"Se você dissesse que seria. Mas como sou que estou dizendo, por isso é a teoria dos jogos".
"A teoria dos jogos novamente. Jesus, Isaac."
"Não, ouça. Você está pensando sobre os alienígenas como se fossem alguma espécie de
mamíferos. Algo que se preocupa, algo que cuida de seus investimentos."
"Como você sabe que eles não são?"
"Porque você não pode proteger os seus filhos quando eles estão á anos-luz de distância. Eles
estão por conta própria, e é um universo frio de grande perigo para a maioria deles, não é? O
máximo que você pode fazer é marchar para fora com milhões de crianças, ter frio ou conforto em
saber que alguns poucos sempre escapam através do acaso. Não é uma mentalidade de mamíferos.
Você quiser algo similar presa á terra, pense sementes de dentes de leão. Ou, ou arenques."
Um suspiro suave. "Então, eles são os "arenques interestelares". Isso não significa que eles não
podem nos esmagar."
"Mas eles não sabem sobre nós, e não com antecedência. Sementes de dentes de leão não sabem o
que está acima de encontro antes dos brotos. Talvez não exista nada. Talvez exista alguma erva
daninha espástica que vão sobre como palha ao vento. Ou talvez comece com a sua bunda no meio
caminho das Nuvens de Magalhães. Eles não sabem, e não há tal coisa, como essa teoria de "uma-
teoria-de-tamanho-único-que-sirva-para-todos" como estratégia de sobrevivência. Como ases
contra um jogador, de golpes contra um diferente. Então, o melhor que você pode fazer é misturar
suas estratégias com base nas quotas. É um jogo de dados ponderados, e dar a melhor decisão
média durante o jogo inteiro, mas você é obrigado a escolher a porcaria da estratégia errada, pelo
menos por algum tempo. É o preço de se fazer negócios. E isso significa, que significa que os
jogadores fracos, não só podem vencer os mais fortes, mas como eles são obrigados
estatisticamente em alguns casos."
Michelle bufou. "Essa é a sua teoria dos jogos? Fazer a brincadeira da*ROCK, PAPER and
SCISSORS (pedra papel e tesoura) com as estatísticas?"
Talvez Szpindel não soubesse a referência. Ele não falou tempo suficiente para chamar um
subtítulo, então ele zurrava como um cavalo. "Rock Paper Scissors! Sim!"
Michelle digeriu aquilo por um momento.
"Você é doce ao tentar, mas isso só funciona se o outro lado apenas jogasse cegamente com as
probabilidades, e não tem que fazer isso se eles souberem que eles estão indo contra eles próprios
antecipadamente. E minha querida, e como eles, poderiam ter tamanha informação sobre nós?".
Eles ameaçaram Susan. Pelo nome.
"Eles não sabem de tudo", insistiu Szpindel.
"E o princípio funciona para qualquer cenário de informações incompletas, não apenas para o
extremo ignorante."
"Não funciona tão bem."
"Mas algumas funcionam, o que nos dá uma chance. Não importa quanto você seja bom no
pôquer, quando se trata do negócio, hein? Ainda lidamos com as mesmas chances."
"Então é isso que estamos jogando. Pôquer."
"Seja grato, que não seja xadrez. Não teríamos uma esperança no inferno."
"Hey. Eu tenho que ser otimista nesse relacionamento."
"E você é. Eu só estou com tendo um fatalismo alegre. Todos nós vimos na história e meio que
todos nós, apanhamos o melhor que pudermos, e nós todos vamos morrer antes de terminar."
"Esse é o meu Isaac". Mestre do cenário do "não há vitória."
"Você pode vencer. Vencedor é o cara que faz o melhor palpite, sobre como isso tudo virá à tona."
"Então você está apenas supondo..."
"Yup. E você não pode dar um palpite, sem os dados, não é? E nós poderíamos ser os primeiros a
descobrir o que vai acontecer com toda a raça humana. Eu diria que nos colocariam na semifinal,
fácil."
Michelle não respondeu por um tempo muito longo. Quando ela o fez, eu não consegui ouvir suas
palavras.
Nem Szpindel poderia: "Desculpe?".
"O esconderijo para o invulnerável, você disse. Lembra?"
"Uh huh. O dia da graduação de Rorschach."
"Como assim, o que você acha?"
"Não faço ideia. Mas eu não acho que seja o tipo de coisa que vai escapar sem ser notado. E é por
isso que eu não acho que eles nos atacariam."
Ela deve ter olhado uma pergunta.
"Porque quando isso acontecer, não vai haver algum tapinha discutível no seu trazeiro, docinho",
disse ela.
"Quando esse filho da puta subir, a gente vai saber."
A súbita cintilação veio de trás. Girei na passagem apertada e ouvi um grito: algo se contorcia fora
de vista ao virar da esquina, algo com braços, mal vislumbrados, passou em um instante.
Nunca poderia estar ali. Não poderia estar lá. Impossível.
"Você ouviu isso?" Szpindel perguntou, mas eu fugi até a popa antes que Michelle pudesse lhe
responder.
*
Nós tínhamos caído tão longe que a olho nu não veríamos um disco, quase não vi a curvatura.
Estávamos caindo em direção a uma parede, uma vasta extensão turva de nuvens carregadas de
trovões e relâmpagos muito escura, que se estendia em todas as direções para algum horizonte,
novo e infinitamente distante. O Big Ben que ocupou á metade do universo.
E ainda caímos.
Muito abaixo, Jack agarrou-se a superfície rígida de Rorschach com pé ouriçado de lagartixa no
para-lamas e montou um acampamento. Enviou raios-x e ultrassom no chão, bateu os dedos
perguntando e escutou os ecos, plantando pequenas cargas explosivas e a calculando a medida da
ressonância de suas detonações. Ele derramou sementes como o pólen: minúsculas sondas e
sensores aos milhares, autoalimentados, míopes, estúpidos e dispensáveis. A grande maioria eram
oferendas ao acaso, apenas um em cem duraria tempo suficiente para voltar da telemetria como
algo útil.
Enquanto o nosso olheiro com antecedência tomou medida de sua vizinhança local, nossa nave
Theseus, desenhou mapas de maior escala de seus olhos de pássaro do mapeamento do céu. Ele
cuspiu milhares de suas próprias sondas descartáveis, espalhou-as por todo o céu e os dados
coletados estereoscópicos de mil perspectivas simultâneas.
Percepções de retalhos montada no tambor. A Pele de Rorschach era de sessenta por cento de
supercondutores de nano tubos de carbono. A couraça de Rorschach era em grande parte oca, pelo
menos alguns desses buracos apareceram para conter uma atmosfera. Nenhuma forma de vida
terrestre teria durado um segundo lá dentro, embora, as topografias intrincadas de radiação e força
eletromagnética fervilhavam em torno da estrutura, fervilhavam dentro dela. Em alguns lugares, a
radiação foi intensa o suficiente para reduzir a carne não blindada a cinzas num instante; remansos
mais calmos seriam apenas para matar no mesmo espaço de tempo. Partículas carregadas saíram
nas pistas invisíveis em velocidades relativísticas, a erupção de aberturas irregulares, abraçando as
curvas de força magnética era forte o suficiente para estrelas de nêutrons, arcos através do espaço
aberto e mergulhavam de volta para a missa negra. As protuberâncias ocasionais incharam e
explodiram e lançaram nuvens de micropartículas, semeando o cinturão de radiação, como
esporos. Rorschach não parecia nada mais, do que um ninho seminu de ciclótrones, emaranhados
uns com os outros.
Nem Jack abaixo, nem Theseus acima, conseguiram encontrar pontos de entrada, além das lacunas
intransponíveis que cuspiam fluxos de partículas carregadas ou as engolia de volta para baixo.
Sem câmaras pressurizadas ou escotilhas ou portas á vista, resolvido com a proximidade cada vez
maior. O fato de que tinha sido ameaçada via feixe de laser implicava algum tipo de antenas
ópticas ou matrizes comprimidas; nem sequer fomos capazes de encontrar muito.
A característica central de máquinas von Neumann que eram de auto replicação. Rorschach se
encontrara nesse critério, se iria germinar, ou se dividir, ou dar à luz, quanto pensavam alguns
críticos, que se limitavam se o tivesse feito já que aquilo permaneceu como uma questão em
aberto.
Uma de mil. No final de tudo, depois de todas as medições, teorizações,deduções e até
adivinhações totais... estamos liquidados, em órbita com um milhão de detalhes triviais e sem
respostas. Em termos das grandes questões, havia apenas uma coisa que sabíamos com certeza.
Até agora, Rorschach estava segurando seu poder de fogo.
*
"Parecia-me que ele sabia o que estava dizendo," eu comentei.
"Eu acho que é o ponto inteiro", disse Bates. Ela não tinha ninguém para confiar, não participou
dos diálogos íntimos que teria ouvido. Com ela, eu usei a abordagem direta.
A Theseus era o parto de uma ninhada, dois a dois. Eles foram sórdidos o bastante olhando as
coisas, blindados, esmagados em formas ovais, o dobro do tamanho de um torso humano e
cravejado com implementos de jardinagem: antenas, portas ópticas, serras afiadas retráteis.
Armas, focinheiras.
Bates foi convocando suas tropas. Nós flutuamos antes da porta principal fabulosa na base da
coluna de Theseus. A planta poderia facilmente ter expelido os grunhidos diretamente para o
porão sob a carapaça, que foi onde eles estariam armazenados de qualquer maneira, até que seja
chamada, mas Bates estava dando a cada um a inspeção visual antes de enviá-lo através de uma
das câmaras pressurizadas alguns metros até a passagem. Ritual, talvez. Tradição militar.
Certamente não havia nada que pudesse ver com seus olhos que não seria muito óbvios para o
diagnóstico mais básico.
"Seria um problema?" Eu perguntei. "Executá-los sem a sua interface?"
"Executam-se muito bem. O tempo de resposta melhora realmente sem spam na rede. Eu sou mais
uma precaução de segurança."
A Theseus resmungou, dando-nos mais altitude. O revestimento tremeu à popa, outro pedaço de
escombros locais, não mais em nosso caminho. Fomos pescar em direção a uma órbita equatorial a
poucos quilômetros acima do minúsculo artefato; insanamente, a abordagem das curvas para a
direita através do cinto de acréscimo.
Não incomodar os outros. "Como sobrevivente de tráfego numa pista de alta velocidade", disse
Sascha, desdenhoso dos meus receios.
"Tente se esgueirar e você será atropelado. Ganhe velocidade para cima, acompanhe o fluxo." Mas
o fluxo foi turbulento, e nós não tínhamos ido nem cinco minutos sem uma correção de curso
desde que Rorschach tinha parado de falar conosco.
"Então, você vai comprá-lo?" Eu perguntei. "Padrão de correspondência, ameaças vazias? Nada
para se preocupar?"
"Ninguém se despediu de nós, ainda", disse ela. Significado: Nem por um segundo.
"Qual é sua opinião sobre o argumento de Susan? Nichos diferentes, nenhuma razão para o
conflito?"
"Faz sentido, eu acho." Absoluta besteira.
"Você não pode pensar em nenhuma razão para que algo, com tais necessidades diferentes fosse
nos atacar?"
"Isso depende", disse ela, "se o fato de que somos diferentes, é uma razão suficiente para isso".
Eu vi campos de batalha playground refletida em sua topologia. Lembrei-me de mim próprio, e
perguntei se havia qualquer outro tipo.
Então, novamente, o que só provou o ponto. Os seres humanos realmente não lutam mais pelo tom
de pele ou pela ideologia, aquelas eram apenas pistas úteis, para fins de seleção de parentesco. Em
última análise, a coisa sempre descia para linhagens e recursos limitados.
"Eu acho que Isaac diria que isso é diferente", eu disse.
"Eu acho". Bates enviou um grunhido cantarolando baixo para o porão, mais dois surgiram em
formação, uma luz espinhal brilhando fora de sua armadura.
"Quantas dessas você está fazendo, afinal?"
"Nós estamos quebrando e entrando, Siri. Não é aconselhável deixar a nossa casa subterrânea."
Eu inspecionei a sua superfície assim como ela inspecionou a deles. A dúvida e ressentimento
haviam surgido logo abaixo.
"Você está em uma situação difícil", comentei.
"Todos nós estamos."
"Mas você é responsável pela nossa defesa, contra algo que não sei nada sobre. Estamos apenas
adivinhando que...".
"Eu não penso que Sarasti ache isso...", disse Bates.
"O cara é responsável por uma razão. Não faz muito sentido questionar as suas ordens, dado que
estamos todos, á cerca de cem pontos de QI á menos de entendimento para dar a resposta de
qualquer jeito."
"E, no entanto ele também tem que toda a aquela fala predatória sobre lado de ninguém",
comentei. "Deve ser difícil para ele, ter todo aquele intelecto, e conviver com tanta agressividade
instintiva. Certificar-se das vitórias com a parte correta."
Ela se perguntava naquele instante se Sarasti pudesse estar escutando lá dentro. Ela decidiu da
próxima vez que não importava: por que ele deveria se importar com o que o gado pensasse, desde
que eles fizessem o que foi dito?
Tudo o que ela disse foi: "Eu pensei que vocês jargonautas, não deveriam ter opiniões.".
"Essa não era minha opinião."
Bates fez uma pausa. Voltou para sua inspeção.
"Você sabe o que faz", eu disse.
"Uh huh". O primeiro do par corrente passou de reunião ele parou de cantarolar até a coluna
vertebral. Ela se virou para o segundo. "Você simplifica as coisas. Então, a gente volta para casa
para poder entender o que os especialistas estão fazendo."
"Isso é parte dela."
"Eu não preciso de um tradutor, Siri. Eu sou apenas um consultor, assumindo que as coisas vão
bem. Ou um guarda-costas se elas não estiverem indo bem."
"Você é uma oficial e uma especialista militar. Eu diria que a torna mais qualificado do que
quando se trata de avaliar a potencial ameaça de Rorschach."
"Estou muscular. Você não deveria ter simplificado Jukka ou Isaque?"
"Isso é exatamente o que estou fazendo."
Ela olhou para mim.
"Você interage", eu disse. "Cada componente do sistema afeta todos os outros. Como Sarasti iria
decompor em fatores sem você ? Seria como tentar calcular a aceleração, ignorando a massa".
Ela voltou para a sua ninhada. Outro robô passou reunir.
Ela não me odeia. O que ela odiava era a minha presença implícita.
Eles não confiam em nós para falar por nós mesmos, isso ela não diria. Não importa o quão
qualificado nós fossemos, não importa quão longe estivéssemos a frente. Talvez até mesmo por
causa disso. Estamos contaminados. Somos subjetivos. Então eles enviam Siri Keeton para dizer o
que realmente queremos dizer.
"Eu entendo", eu disse depois de um momento.
"Você".
"Não se trata de confiança, Major. É sobre o local. Ninguém tem uma boa visão de um sistema a
partir do seu interior, não importa quem eles sejam. A visão é distorcida."
"E a sua, não está."
"Estou fora do sistema."
"Você está interagindo comigo agora."
"Como um observador apenas . Perfeição é algo inatingível, mas não é inacessível, você sabe? Eu
não desempenhei um papel na tomada de decisões ou de investigação, eu não interfiro em
qualquer aspecto da missão que estou designado para estudo. Mas é claro que eu faço as
perguntas. Quanto mais informações eu tiver, melhor será a minha análise."
"Eu pensei que você não teria que perguntar. Eu pensei que vocês pudessem simplesmente, ler os
sinais ou algo assim."
"Tudo ajuda um pouco. Tudo vai à mistura."
"Você está fazendo isso agora? Sintetizando?"
Eu balancei a cabeça.
"E você faz isso sem nenhum conhecimento especializado em tudo."
"Eu sou um expert de um especialista como você. Especializei-me em processamento
informacional de topologias."
"Mas sem entender o seu conteúdo?"
"Compreender as formas já é o suficiente."
Bates parecia encontrar alguma imperfeição pequena no battlebot sob o seu escrutínio, riscado em
sua casca com uma unha. "O software não pode fazer isso sem a sua ajuda?"
"O software pode fazer um monte de coisas. Nós escolhemos fazer alguma para nós mesmos." Eu
balancei a cabeça no grunhido. "Suas inspeções visuais, por exemplo."
Ela sorriu levemente, admitindo o ponto.
"Então eu, a encorajo a falar livremente. Você sabe que estou jurando confidencialidade".
"Obrigado", disse ela, o que significa que nesta nave, não há tal coisa.
A Theseus estabilizou. Sarasti falou em seu rastro: "inserção orbital em 15 minutos todos ao
tambor na plataforma em cinco minutos.".
"Bem," disse Bates, o envio de um último grunhido em seu caminho. "Aqui vamos nós." Ela saiu e
navegou até a coluna vertebral.
As máquinas de matar recém-nascidas fizeram barulho para mim. Cheiravam a carros novos.
"A propósito," Bates me chamou por cima do ombro ", você perdeu o óbvio."
"Desculpe?"
Ela virou 100-80 graus no final do corredor, pousou como um acrobata ao lado do tambor
incubado.
"A razão. Por que alguma coisa iria nos atacar, mesmo que não tivesse nada, que queira."
Eu li-pra ela: "Se não estivesse atacando de todos os lados, e se fosse se defender."
"Você perguntou sobre Sarasti. Homem inteligente. Líder forte. Talvez pudesse gastar um pouco
mais de tempo com as tropas."
Vampiro não respeita o seu comando. Não ouve os conselhos. Esconde-se metade do tempo.
Lembrei-me de baleias assassinas transitórias. "Talvez ele esteja sendo atencioso." Ele sabe que
nos faz ficar nervosos.
"Tenho certeza que é isso", disse Bates.
Vampiro não confia em si mesmo.
*
Não acontecia apenas Sarasti. Todos eles se esconderam de nós, mesmo quando eles tinham a
vantagem. Eles sempre ficavam apenas, no outro lado do mito.
Tudo começou praticamente a mesma maneira que para qualquer outra coisa; vampiros estavam
longe de ser os primeiros a aprender as virtudes da conservação de energia. Musaranhos e beija-
flores, selados com corpos minúsculos e acelerar os motores metabólicos, teriam morrido de fome
durante a noite se não fosse o torpor que se abateu sobre eles ao entardecer. Elefantes em coma
escondendo-se sem fôlego no fundo do mar, despertando apenas para passar a presa ou um nível
de lactato de linha vermelha. Ursos e esquilos com chips cortando custos, por dormir fora nos
meses de inverno, pobres peixes pulmões-devonianos pretos na arte de estivação, poderiam
enrolar e morrer depois de anos, esperando as chuvas.
Agora a coisa com os vampiros era um pouco diferente. Não foi falta de ar, ou a ultrapassagem
metabólica, ou algum cobertor de neve, ou que trancaram a despensa a cada inverno. O problema
não era tanto a falta de rapina como a falta de diferença a partir dele, com os vampiros eram como
dividir um recente linha de base ancestral que as taxas de reprodução não divergiram. Isso não era
variedade-nata ou sobre dinâmica lince e lebre, onde os predadores e as presas se excediam em
números de 100/1. Vampiros alimentados com coisas que mal eram criados rapidamente do que
eles fizeram. Eles teriam dizimado a sua própria oferta de comida, em nenhum momento se não
tivessem aprendido a facilidade de sair do acelerador metabólico.
Até o momento eles foram extintos eles aprenderam a fechar durante décadas.
Ele fez dois tipos de sentido. Ela não só cortou as suas necessidades metabólicas, enquanto presa
criados em si de volta aos níveis capazes de colheita, isso nos deu tempo para esquecer que
éramos presas. Éramos tão inteligentes o suficiente o Pleistoceno inteligente para ceticismo fácil,
se você ainda não viu qualquer demônio noturno espreita em todos os seus anos na savana, por
que você deve acreditar em alguma divagação senil na fogueira transmitida pela mãe de sua mãe?
Foi o assassinato de nossos antepassados, mesmo que esses genes- mesmo sendo inimigos
cooptados agora nos serviu tão bem quando nos deixou o sol á um meio milhão de anos tarde. Mas
fui quase animador, eu acho-a pensar que talvez Sarasti sentisse o puxão de outros genes, alguma
aversão à visibilidade prolongada moldada por gerações de seleção natural. Talvez ele passasse
cada momento da nossa empresa, lutando contra as vozes que lhe pediam para se esconder, se
ocultar, deixá-los esquecer. Talvez ele recuasse quando ficasse muito alto, talvez a gente ficasse
inquieto como ele nos fez.
Poderíamos sempre ter esperança.
*
Nossa órbita final combinando discrição e valor em igual medida.
Rorschach descreveu um círculo perfeito equatorial 87,900 km do centro de Big Ben da gravidade.
Sarasti não estava disposto a deixá-lo fora da vista, e você não tem que ser um vampiro
retransmissor desconfiança quando balançando por meio de uma tempestade de radiação
encharcada de rocha e máquinas. A alternativa óbvia era para combinar com órbitas.
Ao mesmo tempo, todo o debate sobre Rorschach ou não tinha significado, ou mesmo entender- as
ameaças que tinha feito foram um pouco além do ponto. As medidas de Contra invasão foram uma
possibilidade distinta de qualquer forma, e proximidade em curso só aumentou o risco. Então
Sarasti tinha derivado algum compromisso ideal, uma órbita ligeiramente excêntrico que quase
roçou o artefato no perigeu, mas manteve uma distância discreta o resto do tempo. Foi uma longa
trajetória de Rorschach, e maior que tínhamos para queimar no arco descendente para manter em
sincronia, mas o resultado final foi continuamente na linha de visão, e só nos trouxe a pouca
distância de três horas cada lado do ponto mais baixo para fora.
Nossa distância impressionante, o que é. Para todos nós sabíamos que Rorschach poderia ter
estendido a mão e golpeou-nos do céu antes de nós sequer deixarmos o sistema solar.
Sarasti deu o comando de sua cabine. O ConSensus realizado a sua voz dentro do tambor quando
Theseus cravaram no apogeu: "Agora".
Jack tinha erguido uma cabine sobre si mesmo, uma bolha colada ao casco de Rorschach e
soprado semi-tenso contra o vácuo com o mero cheiro de nitrogênio. Agora ele trouxe lasers
suportar e começou a cavar; se tivéssemos lido as vibrações direitas, o terreno deve ser apenas 34
centímetros de profundidade sob seus pés. As vigas estremeceram como corte, apesar de seis
milímetros de blindagem dopados.
"Filho da puta", Szpindel murmurou. "Ele está trabalhando."
Nós queimamos através da epiderme fibrosa resistente. Nós queimamos através das veias de
isolamento que poderia ter sido algum tipo de amianto programável. Nós queimamos através de
camadas alternadas de supercondutores de malha, e as camadas da descamação de carbono para
separá-los.
Nós partimos.
Os lasers desligaram imediatamente. Em poucos segundos os gases intestinais de Rorschach tinha
explodido a pele esticada da cabine. A fumaça negra de fumo rodado e dançava na atmosfera
espessa súbita.
Nada disparou de volta para nós. Nada reagiu. As pressões parciais empilhados no ConSensus:
metano, amônia, hidrogênio. Lotes de vapor de água, congelamento tão rápido como ele
registrado.
Szpindel grunhiu. "Reduzir a atmosfera. Pré-Bola de neve". Ele pareceu desapontado.
"Talvez seja um "work in progress", James sugeriu. "Como a estrutura em si."
"É talvez..."
Jack estendeu sua língua, um espermatozoide mecânico gigante com um rabo mio-óptico. Sua
cabeça era um losango de pele grossa, pelo menos metade de cerâmica blindagem de seção
transversal, a carga mínima de sensores em seu núcleo era rudimentar, mas pequeno o suficiente
para toda a assembleia a linha através do buraco de lápis-fino que o laser tinha cortado. É
desenrolado incontável no buraco, no orifício recém-rasgado de Rorschach.
"Está escuro lá embaixo", observou James.
Bates: "Mas é quente." 281? Kelvin. Acima de zero.
O endoscópio surgiu na escuridão. Infravermelho servido um em tons de cinza granulados de um -
um túnel parecia que, repleto de névoa e formações rochosas exóticas. As paredes curvas como
favos de mel, como o interior do intestino fossilizado. Cul-de-sacos e galhos proliferaram pelo
corredor. O substrato básico parecia ser uma massa densa de fibra de folhas de carbono. Algumas
das diferenças entre essas camadas foram mal grossas como as unhas, outros pareciam grandes o
suficiente para pilha de corpos.
"Senhoras e senhores," Szpindel disse suavemente, "Baklava do Diabo.".
Eu poderia jurar que vi algo se mover. Eu poderia jurar que parecia familiar.
A câmera apagou.
Rorschach
"As mães são mais afeiçoadas do que os pais de seus filhos porque elas são mais determinadas que
eles seus próprios."
-Aristóteles
Eu não poderia dizer adeus ao meu pai. Eu nem sequer sabia onde ele estava.
Eu não queria dizer adeus a Helen. Eu não queria voltar para lá. Esse foi o problema: eu não
preciso. Não havia nenhum lugar no mundo onde a montanha não pudesse simplesmente sair e se
mover- até Maomé. O céu era apenas um subúrbio da aldeia global, e a desculpa da aldeia global
me deixou.
Liguei do meu próprio apartamento. Meu novo desenho mudando a direção da missão específica
deslizou na minha cabeça apenas uma semana antes, apertaram as mãos com a noosfera e bateu
em cima das portas Pearly. Algum espírito manso, mais plausível do que São Pedro se não menos
etéreo, levou uma mensagem e desapareceu.
E eu estava lá dentro.
Isso não era a antecâmara, não era nenhuma sala de visitas. O céu não foi destinado para o
visitante ocasional, qualquer paraíso em que a humanidade-constrangida se sentiria em casa teria
sido pedestre intoleravelmente para as almas desencarnadas que lá viviam. Claro, não havia
nenhuma razão para que visitantes e residentes tivessem de compartilhar a mesma opinião. Eu
poderia ter puxado qualquer visão de mundo convencional da prateleira, se eu quisesse, visto este
lugar prestado em qualquer estilo que eu escolhi. Exceto para a ascensão, é claro. Essa foi uma das
vantagens na Além Vida: só eles tem que escolher o rosto que vimos.
Mas a coisa que minha mãe havia se tornado, não tinha rosto, e eu fui condenado se ela ia me ver
se esconder atrás de alguma máscara.
"Olá, Helen."
"Siri! Que surpresa maravilhosa!"
Ela era uma abstração de uma abstração: um cruzamento impossível de dezenas de painéis
luminosos, como se as telhas desmontadas de um vitral tivesse inflamado cada conjunto animado.
Ela girou diante de mim como um cardume de peixes. Seu mundo e seu corpo ecoaram: as luzes e
ângulos e as impossibilidades tridimensionais de Escher, empilhados como nuvens brilhantes. E
ainda, de alguma forma eu teria reconhecido em qualquer lugar dela. O céu era um sonho, só ao
acordar, você percebe que os caracteres que você encontrou não se pareciam nada como na vida
real.
Houve apenas um marco familiar em qualquer lugar do sensorium todo. O céu da minha mãe
cheirava a canela.
Vi seu avatar luminoso e imaginei o corpo de imersão em um tanque de nutrientes, nas
profundezas do subsolo.
"Como você está?"
"Muito bem. Muito bem. Claro que demora um pouco para se acostumar, saber que a sua mente
não é mais, bem... a sua ." O céu não apenas alimenta os cérebros de seus moradores, que os
alimenta, usam a energia excedente de sinapses ociosas para executar a sua própria infra estrutura.
"Você tem que mudar para cá, mais cedo ou mais tarde. Você nunca vai sair."
"Na verdade, eu estou saindo", eu disse. "Ficamos de sair amanhã."
"O transporte para fora?"
"O Kuiper. Você sabe. O Fireflies...".
"Oh sim. Acho que ouvi algo sobre isso. Nós não temos muitas notícias do mundo exterior, você
sabe."
"De qualquer forma, apenas pensei que eu devesse telefonar e dizer adeus."
"Estou feliz que você o fez. Eu estive esperando para vê-lo sem o seu... ah você sabe."
"Sem o quê?"
"Você sabe. Sem o seu pai escutando".
De novo não.
"Papai está no campo, Helen. Na crise Interplanetária. Você pode ter ouvido alguma coisa."
"Eu certamente ouvi. Você sabe, eu não tenho sido sempre feliz com o seu pai nas estendidas
atribuições, mas talvez fosse realmente uma bênção disfarçada. Quanto menos ele estava por
perto, a menos que ele pudesse fazer."
"Não o que?"
"Para você". A aparição acalmou por alguns momentos, fingindo hesitação. "Eu nunca te disse
isso antes, mas não. Eu não deveria."
"Não deve o quê?"
"Levantar, bem, velhas mágoas."
"Que velhas mágoas?" Direito na hora. Eu não poderia me ajudar, o treinamento foi muito
profundo. Eu sempre latia no comando.
"Bem," ela começou, "às vezes você ia voltar-você era tão jovem e seu rosto seria tão definido e
rígido, e eu pergunto por que você está tão irritado, garoto? O que poderia fazer a alguém tão
jovem ter tanto ódio?".
"Helen, o que você está falando? Voltar de onde?"
"Apenas a partir do lugar que ele te levar." Algo como um arrepio passou em todas as suas facetas.
"Ele ainda estava por perto na época. Ele não era tão importante, ele era apenas um contador com
um fetiche de caratê, em curso sobre análise forense e teoria dos jogos e astronomia, até que ele
colocou todo mundo para dormir."
Tentei imaginá-lo: meu pai, o tagarela.
"Isso não soa como pai."
"Bem, claro que não. Você era muito jovem para se lembrar, mas ele era apenas um homem
pequeno, então. E ele ainda é, realmente, em todas as missões secretas e briefings classificados.
Eu nunca entendi por que as pessoas nunca viram isso. Mas mesmo naquela época ele gostava
de... bem... não era culpa dele, eu suponho. Ele teve uma infância muito difícil, e ele nunca
aprendeu a lidar com problemas como um adulto. Ele, bem, ele jogaria o seu peso ao redor, Eu
acho que você diria. Claro que eu não sabia disso antes de nos casarmos. Se eu tivesse sabido, eu,
mas eu fiz um compromisso. Assumi um compromisso, e eu nunca quebrei."
"O que você está dizendo que foram abusadas?" Volta dos lugares que ele a levou. "Tem-se que
você dizendo que eu estava?"
"Há todos os tipos de abuso, Siri. As palavras poderiam doer mais que as balas, às vezes. E sobre
uma criança abandonada".
"Ele não me abandonou." Deixou-me com você.
"Ele nos abandonou, Siri. Às vezes, por meses em um momento, e eu e nunca sabíamos se ele
estava voltando e que ele escolheu para fazer isso para nós, Siri. Ele não precisava do trabalho,
houve tantas outras coisas que ele estava qualificado para fazer. Coisas que tinham sido rejeitadas
por anos."
Eu balancei minha cabeça, incrédulo, incapaz de dizer isso em voz alta: o odiava porque ele não
tinha tido a ventura de crescer desnecessariamente?
"Não é culpa do pai que a segurança planetária ainda seja um serviço essencial", eu disse.
Ela continuou como se não tivesse ouvido. "Agora houve uma época em que era inevitável,
quando as pessoas da nossa idade tinham que trabalhar apenas para poder pagar às despesas".
Mas, mesmo naquela época as pessoas queriam passar mais tempo com suas famílias. Mesmo que
eles não pudessem ter recursos para isso. Para escolher para ficar trabalhando quando não é
mesmo necessário, Sim. Aí
"Ela quebrou e remontado no meu ombro. "Sim, Siri". Acredito que é um tipo de abuso. E se o seu
pai tivesse sido meio tão leal a mim como eu fui com ele todos estes anos...".
Lembrei-me de Jim, a última vez que eu o tinha visto: cheirando vassopressina sob os olhos
inquietos dos sentinelas robô. "Eu não acho que meu pai foi desleal a qualquer um de nós."
Helen suspirou. "Eu realmente não esperava que você compreendesse. Eu não sou completamente
estúpida, eu vi como ele a jogou fora. Eu praticamente tive que levantar você todos esses anos. Eu
sempre tive de pegar no pesado, sempre tinha que ser a única mão para te dar disciplina, porque
seu pai sempre estava fora, em alguma missão secreta. E então ele chegava a casa por uma semana
ou duas e ele era o menino de cabelos dourados só porque ele tinha sido o único disponível eu não
o culpo por isso, mais do que eu a culpo. Culpa não resolve nada nesta fase. Eu apenas pensei,
bem, realmente, eu pensei que você deveria saber. Leve-o para o que vale a pena."
A memória, espontaneamente chamando: para a cama de Helena, quando eu tinha nove anos, sua
mão acariciando a minha cicatriz, seu hálito azedo doce mexendo na minha bochecha. Você é o
homem da casa agora Siri. Não podemos contar com o seu pai mais. É só você e eu...
Eu não disse nada por um tempo. Finalmente: "Não está ajudando em tudo?".
"O que você quer dizer?"
Olhei ao redor de toda a abstração que personalizei: feedback intraje, lucidamente sonhou.
"Você é onipotente aqui nada de desejo, imaginando qualquer coisa. Lá é que eu pensei que teria
te mudado mais."
As telhas do arco-íris dançavam, e forçou uma risada. "isso não é uma mudança suficiente para
você?"
Nem de perto.
Porque o Céu tinha um prendedor. Não importa quantas construções e avatares, Helen havia
construído lá dentro, não importa quantas naves vazias cantavam louvores a ela ou condoíam
sobre as injustiças que havia sofrido, quando chegou até a ele, que ela estava apenas falando para
si mesma. Havia outras realidades sobre as quais ela não tinha controle, outras pessoas que não
jogavam pelas regras dela, e se eles achavam de Helen em tudo, eles pensavam como eles,
estavam muito bem satisfeitos.
Ela poderia ir o resto de sua vida sem nunca se encontrar com nenhum deles. Mas ela sabia que
eles estavam lá fora, e isso a deixava louca. Tomando a minha licença do Céu, ocorreu-me que a
onipotente que ela era não havia apenas um só caminho a minha mãe nunca iria ser
verdadeiramente feliz, em sua própria criação pessoal.
O resto da criação teria que sumir.
*
"Isso não deve continuar acontecendo", disse Bates. "A blindagem era boa."
O Grupo foi até todo o tambor, afastado a quadratura algo em sua cabine. Sarasti espreitou na
plataforma hoje, a monitorização do processo de seus aposentos. Que me deixou com Bates e
Szpindel no Commons.
"Talvez contra EM direta." Szpindel esticado, abafou um bocejo. "Botas de ultrassom até campos
magnéticos através da blindagem, por vezes, em um tecido vivo, pelo menos. Qualquer coisa
chance como que poderia estar acontecendo com sua eletrônica?"
Bates estendeu as mãos. "Quem é que sabe? Poderia muito bem ser magia negra ou poderia ter
elfos lá embaixo."
"Bem, não é uma lavagem cerebral total. Poderíamos fazer alguns palpites inteligentes, hein?"
"Tais como?"
Szpindel levantou um dedo. "As camadas que cortam não podem resultar sobre qualquer processo
metabólico que eu conheça. Portanto, não é" vivo ", não no sentido biológico. Não que isso
significasse alguma coisa hoje em dia", acrescentou ele, olhando ao redor da barriga dos nossos
animais na Terra.
"Há alguma vida no interior da estrutura?"
"Atmosfera anóxica. Provavelmente exclui a vida multicelular complexa. Micróbios, talvez, mas
se assim que eu desejo para o inferno eles aparecem nas amostras. Mas nada de complexo o
suficiente para pensar, muito menos construir algo assim", uma onda na imagem do ConSensus
"vai precisar de um metabolismo de alta energia, e isso significa oxigênio."
"Então você acha que ele está vazio?"
"Não diga isso, pois não? Eu sei os extraterrestres deveriam ser todos misteriosos e tudo, mas eu
ainda não vejo por que alguém iria construir um refúgio de vida selvagem numa cidade desse
tamanho para os micróbios anaeróbicos."
"Tem que ser um habitat para alguma coisa. Porque qualquer atmosfera em tudo se é apenas
algum tipo de máquina de terra formação?"
Szpindel apontou para a cabine do Grupo. "O que disse Susan. A atmosfera ainda em construção e
temos uma carona até os donos aparecerem."
"Livre?"
"Livríssima. E eu sei que nós temos visto apenas uma fração de uma fração do que está lá dentro.
Mas algo obviamente nos viu chegando. Ele gritou para nós, se bem me lembro. Se eles são
inteligentes ou e se forem hostis, por que não estão nos vigiando?"
"Talvez eles estejam."
"Se algo está escondido no corredor destruindo seus robôs, não está fritando mais rápido do que o
ambiente de base, o faria de qualquer maneira."
"O que você chama uma linha de base ambiente pode ser uma medida ativa Contra- Intrusão.
Então qual o porquê de mais um habitat tão inabitável?"
Szpindel revirou os olhos. "Ok, eu estava errado. Não sabemos o suficiente para fazer alguns
palpites inteligentes."
Não que não tivéssemos tentado. Uma vez na cabeça de Jack o sensor havia irreparavelmente sido
frito, nós a relegamos para escavação de superfície, tinha alargado o furo em incrementos
infinitesimais, pacientemente queimando em volta das bordas do nosso olho mágico inicial até que
a medida de quase um metro de diâmetro. Enquanto isso nós personalizamos grunhidos blindados
e Bates- contra os reatores nucleares e os interiores de ciclotrões e vir o perigeu se nós os
tivéssemos jogado em Rorschach, como pedras barulhentas em uma floresta assombrada. Cada um
tinha ido através do portal de Jack, desenrolando-fino bigode de fibra atrás deles para passar a
inteligência através da atmosfera carregada.
Eles enviaram vislumbres, principalmente. A poucas vinhetas estendidas. Nós tínhamos visto o
movimento de paredes da Rorschach, ondas lentas preguiçosas do peristaltismo ondulando ao
longo de seu intestino. Nós tínhamos visto invaginações ricas e profundas em andamento, na
diligencia de contrações assíduas que, presumivelmente, com o tempo, vedava uma passagem.
Nossos grunhidos haviam navegado por alguns trimestres, escalonados através dos outros, onde o
ambiente magnético nos jogou- fora de equilíbrio. Eles passaram por gargantas estranhas forradas
com dentes laminados finos, milhares de lâminas triangulares em filas paralelas, helicoidalmente
torcidas. Aqueles gumes cautelosamente ao redor das nuvens de neblina esculpidas em forma
abstrata fractal, mudadas e infinitamente recursivas, suas gotas cobrado amarrados ao longo de
uma miríade de linhas convergentes de força eletromagnética.
Em última análise, cada um deles tinha morrido ou desaparecido.
"Alguma maneira de aumentar a blindagem?" Eu me perguntava.
Szpindel me deu uma olhada.
"Nós blindamos tudo, exceto as cabeças dos sensores", explicou Bates. "nós estamos nos
protegendo ficando cegos."
"Mas a luz visível é bastante inofensiva. E quanta puramente óptica eu li".
"Estamos usando os links ópticos, comissário," Szpindel agarrou. "E você deve ter notado a merda
está recebendo através de qualquer jeito."
"Mas não existem, você sabe" Procurei a palavra "passando a faixa? Algo que permite através de
comprimentos de ondas visíveis, e cortar o material letal em ambos os lados?".
Ele bufou. "Claro. Chama-se uma atmosfera, e se tivéssemos levado um conosco, cerca de
cinquenta vezes mais profunda do que a Terra poderia bloquear alguns daquela sopa lá em baixo.
O curso, a Terra também recebe muita ajuda de seu campo magnético, mas Eu não estou
apostando minha vida em qualquer EM que montamos naquele lugar."
"Se não continuar a correr nestes pontos", disse Bates. "Esse é o problema real."
"Eles são aleatórios?" Eu perguntei.
Shrug Szpindel era meio tremido. "Eu não acho nada sobre esse lugar ser aleatório. Mas quem
sabe? Precisamos de mais dados."
"" O que nós provavelmente não precisamos", disse James, flutuando ao redor do teto para se
juntar a nós ", se os nossos drones entrarem em curto-circuito."
A condicional foi mera formalidade. Nós tínhamos tentado jogar com as probabilidades,
sacrificando zangão após zangão na esperança de que um deles iria ter sorte; as taxas de
sobrevivência caíram exponencialmente para zero com a distância da base do acampamento. Nós
tínhamos tentado proteger a fibra para reduzir o vazamento de abertura; as amarras resultantes
eram duras e pesadas, envoltas em tantas camadas de ferroceramica que estávamos praticamente
acenando os bots em torno da extremidade de uma vara. Nós havíamos tentado cortar as amarras
inteiramente, enviando as máquinas para explorar por conta própria, procurando na névoa radiante
e armazenar as suas descobertas para posterior download; não tinham retornado. Nós tínhamos
tentado de tudo.
"Poderíamos ir por nós mesmos", disse James.
Em quase tudo.
"Certo", Szpindel respondeu com uma voz que não poderia significar nada, mas errática.
"É a única maneira de aprender alguma coisa útil."
"Aé... Como quantos segundos levaria o seu cérebro para se transformar numa sopa síncrotronica."
"Nossos uniformes podem ser blindados."
"Ahhh, você quer dizer como os drones da Mandy né?"
"Eu realmente prefiro que você não me chame assim", comentou Bates.
"O ponto é, Rorschach mata você, se você for de carne ou mecânico."
"Meu ponto é que ele mata a carne de maneira diferente," James respondeu. "É preciso mais
tempo."
Szpindel balançou a cabeça. "Você ficaria bem sendo dado como morto em 50 minutos. Mesmo
estando blindado. Mesmo nas chamadas zonas mais amenas."
"E completamente assintomático por três horas ou mais. E mesmo depois que levasse dias para
que nós realmente morrêssemos e nós estaríamos de volta aqui muito antes, em seguida, e a nave
poderia nos corrigir assim no nosso curso. Nós até sabemos que muito, Isaac, é ali mesmo em
ConSensus. E, se sabemos que, você sabe disso. Portanto, não deve mesmo estar tendo esse
argumento. "
"Essa é a sua solução? Saturar-nos com radiação a cada 30 horas e então eu começo a cortar os
tumores e células de todos e depois costurar de volta todo mundo junto?"
"Os casulos são automáticos. Você não teria que levantar um dedo."
"Sem mencionar o que o número desses campos magnéticos faria em seu cérebro. A partir do
momento que nós ficássemos alucinados".
"Os fatos Faraday."
"Ah, então vamos ficar mudos, surdos e cegos. Boa ideia."
"Nós podemos deixar passar a luz. Infravermelha".
"É tudo EM, Suze. Mesmo que apagássemos completamente nossos capacetes e usássemos ração
da câmara, teríamos uma fuga de onde o fio passou."
"Alguns, sim. Mas seria melhor do que...".
"Jesus". Um tremor enviado na vela saliva do canto da boca do Szpindel.
"Deixe-me falar com a Mi-..."
"Eu tenho discutido isso com o resto do grupo, Isaac. Estamos todos de acordo."
"Todos concordaram? Você não tem a maioria trabalhando lá, Suze. Só porque você corta aqueles
seus cérebros em pedaços não significa que cada um consiga um voto de você."
"Eu não vejo porque não. Nós pelo menos somos tão suscetíveis quanto você."
"Eles são todos como você. Apenas particionados."
"Você não parece ter qualquer dificuldade em tratar Michelle como um indivíduo separado."
"Michelle quero dizer, sim, você está com todas as suas facetas muito diferentes, mas há apenas
uma original. A sua que se altera".
"Não chame as nossas personalidades assim." Sascha irrompeu com uma voz fria como LOX.
"Sempre".
Szpindel tentou puxar de volta. "Desculpe eu não quis dizer isso, você sabe que eu quis...".
Mas Sascha tinha ido embora. "O que você está dizendo?" disse que a voz mais suave em sua
esteira. "Você acha que só acontece comigo, eu sou apenas uma mãe, encenando? Você acha que
quando estamos juntos você está sozinho com ela?"
"Michelle", disse Szpindel miseravelmente. "Não. O que eu penso...".
"Não importa", disse Sarasti. "Nós não votamos aqui".
Ele flutuou acima de nós, com viseira e ilegível no centro do tambor. Nenhum de nós o tinha visto
chegar. Ele virou-se lentamente sobre seu eixo, nos mantendo em seu campo de visão como nós
girando em torno dele.
"Preparar Scylla. Amanda precisa de dois grunhidos destravados com armamento de precaução.
As câmaras de um para um milhão de Angstroms, tympanics blindados, sem circuitos autônomos.
Boosters de plaquetas, iodeto de dimenidrinato e potássio 1350 para todos."
"Todo mundo?" Bates perguntou.
Sarasti assentiu. "a janela abre às 4 horas e 23." Ele se virou para trás para baixo a coluna.
"Não me...", eu disse.
Sarasti parou.
"Eu não participo das operações de campo", eu o lembrei.
"Agora você participa."
"Eu sou um sintetizador." Ele sabia disso. Claro que ele sabia todo mundo sabia: você não pode
observar o sistema a menos que você fique fora do sistema.
"Na Terra você é um sintetizador", disse ele. "No Kuiper você é um sintetizador. Aqui você está
em massa. Faça o que você disse."
Ele desapareceu.
"Bem-vindo ao grande Grupo dos Quatro", Bates disse suavemente.
Olhei para ela quando o resto do grupo se desfez. "Você sabe que eu...".
"Nós somos uma maneira longa lá fora, Siri. Mal posso esperar 14 meses para ver a opinião de
seus chefes, e você sabe disso."
Ela saltou de um começo ereto, arqueada suavemente através de hologramas no núcleo peso do
tambor. Mas ela então de repente parou como se distraísse com alguma visão súbita. Ela pegou um
canal espinhal e girou de volta para me enfrentar.
"Você não deve se vender por pouco", disse ela. "Ou seja, Sarasti. Você é um observador, certo? É
uma aposta segura que vai ser ter um monte de coisas lá que vale a pena observar."
"Obrigado", eu disse. Mas eu já sabia por que Sarasti estava me enviando para Rorschach, e não
havia mais o que observar.
Três agentes valiosos na maneira do dano. Um chamariz comprado uma a cada quatro chances de
que um inimigo teria como objetivo em outro lugar.
"O Senhor vai assumir o controle de você. Você vai dançar e gritar e se tornar uma pessoa
diferente."
-1 Samuel 10:06
"Nós provavelmente ficamos fraturados durante a maior parte de nossa evolução", James me disse
uma vez, quando estávamos todos ainda nos familiarizando. Ela bateu em seu templo. "Há muito
espaço aqui em cima; um cérebro moderno que pode executar dezenas de núcleos sensíveis sem
ficar muito lotado e as multitarefas paralelas têm vantagens óbvias de sobrevivência.".
Eu balancei a cabeça resumindo, "Dez cabeças pensam melhor que uma.".
"Nossa integração poderia ter realmente ocorrido recentemente. Alguns especialistas acham que
ainda poderíamos reverter os múltiplos sob certas circunstâncias."
"Bem, é claro. Você é a prova viva."
Ela balançou sua cabeça. "Eu não estou falando de particiona mento físico. Somos o estado da
arte, certamente, mas a cirurgia, teoricamente, não é mesmo necessária. Tensão simples pode fazer
algo parecido, se fosse forte o suficiente. Se isso acontecesse muito cedo na infância."
"Sem brincadeira..."
"Bem, na teoria", admitiu James, e depois transformada em Sascha que disse: "Besteirol de teoria.
Há casos documentados tão recentemente como há 50 anos.".
"Realmente". Eu resisti à tentação de procurá-lo no meu monitor, os olhos sem foco poderiam ser
uma dádiva. "Eu não sabia."
"Bem, não é como alguém falando sobre isso agora. As pessoas eram uns bárbaros da porra sobre
o multitarefas então virou uma desordem, tratou-o como uma espécie de doença. E a sua ideia de
cura era a de manter um dos núcleos e assassinar todos os... outros. Não que eles chamassem de
assassinato, é claro que eles chamavam de integração ou alguma merda dessas... é o que as
pessoas faziam naquela época. criavam outras pessoas para sugá-las fazer todos os tipos de abusos
e torturas, em seguida, livrar-se deles quando eles não eram necessários para mais nada."
Não tinha sido este o melhor tom, que maioria de nós estivesse procurando para quebrar o gelo
uma festa. James tinha suavemente recuado para o banco do motorista e a conversa tinha dirigido
aproximação aos padrões comuns.
Mas eu não tinha ouvido qualquer um do Grupo se alterar ao descrever os outros, mesmo em
seguida, ou depois. Parecia bastante inócuo, quando Szpindel tinha dito. Eu me perguntei por que
tinha tomado tal ofensa agora, flutuando sozinho em minha cabine com alguns pré- minutos para
matar, não havia ninguém para ver os meus olhos esmaltados.
Alter realizado bagagem mais de um século, o ConSensus me disse. Sascha estava certo; tinha
havido um momento em que foi MCC MPD, um Transtorno ao invés de um Complexo, e nunca
tinha sido induzida deliberadamente. Segundo os especialistas da época, personalidades múltiplas
surgiam espontaneamente a partir de caldeirões inimagináveis de personalidades-abusadas e
fragmentárias que sofreram estupros e espancamentos, enquanto que levava a criança para algum
santuário desconhecido, nas dobras do cérebro. Era tanto estratégia de sobrevivência quanto um
ritual de auto sacrifício: as almas impotentes de hackers em pedaços, oferecendo pedaços de auto
ansiedade na esperança desesperada de que os deuses vingativos chamados de mãe ou pai não
pudessem se saciar.
Nada disso tinha sido real, como se viu. Ou pelo menos, nada disso foi confirmado. Os
especialistas desses dias eram pouco mais do que a dança improvisada de feiticeiros através de
rituais: o movimento sinuoso de forma livre das entrevistas psicológicas, cheias de perguntas e
sinais principais não verbais, através de gincanas das infâncias sendo regurgitadas. Às vezes
usavam um punhado de lítio ou haloperidol, quando as contas e os chocalhos não funcionavam. A
tecnologia para o mapa da mente era ruim fora da Terra; a tecnologia para editá-los estava a anos
de distância. Assim, os terapeutas e psiquiatras ensacavam as suas vítimas e inventavam nomes
para coisas que não entendiam, e faziam debates sobre os santuários de Freud e Klein e
consultavam a astrologia antiga. Fazendo seu melhor para soar como os praticantes da Ciência.
Inevitavelmente, era a ciência que os havia transformado... e todas as estradas matam; MPD era
uma moda meio esquecida, mesmo antes do advento da religação sináptica. Mas alter era uma
palavra a partir desse momento, e sua ressonância tinha persistido. Entre aqueles que se
lembravam do conto, alter era o código falado de traição e sacrifício humano. Alter carne para
canhão significava.
Imaginando a topologia de almas coexistindo no Grupo, pude ver porque Sascha abraçou a
mitologia. Eu poderia ver porque Susan a deixou. Afinal, não havia nada implausível sobre o
conceito; a própria existência do Grupo provou muito. E quando você foi arrancado de uma
entidade pré-existente, esculpido a partir de inexistência em linha reta até a idade adulta, um mero
fragmento de pessoa, mesmo sem um corpo em tempo integral para chamar de seu, você poderia
ser perdoado numa certa quantidade de raiva. Com a certeza que todos somos iguais, todos
estamos juntos nisso. Claro, mesmo sem personalidade é melhor do que qualquer outra. Susan
ainda é a única com um sobrenome.
Melhor dirigir, que o ressentimento de velhos rancores, reais ou imaginados, menos problemático,
pelo menos, do que retirá-lo em alguém que partilha da mesma carne.
Percebi outra coisa, também. Cercado por monitores documentando o crescimento contínuo do
leviatã abaixo de nós, eu não só pude ver porque Sascha se opusera à palavra, eu também pude ver
porque Isaac Szpindel, sem dúvida, inconscientemente, havia falado em primeiro lugar.
Na medida em que a Terra estava em causa, todos na Theseus era um alter.
*
Sarasti ficou para trás. Ele não tinha vindo com um backup.
Havia o resto de nós, no entanto, que lotaram o ônibus espacial, embutido em trajes espaciais
personalizados para preenchidos com blindagem que poderiam ter sido mergulhadores de águas
profundas de um século anterior. Foi um bom equilíbrio; muita blindagem teria sido pior do que
nenhuma seria dividida em partículas primárias secundárias, assim como letais e duas vezes mais
numerosas. Às vezes você tinha que viver com a exposição moderada; a única alternativa era para
incorporar-se como um bug em chumbo.
Lançamos seis horas de perigeu. Scylla correu na frente como uma criança ansiosa, deixando seu
pai para trás. Não houve vontade nos sistemas em volta de mim, no entanto. Com exceção de um:
o Grupo dos Quatro quase brilhavam por trás dela da chapa do torno.
"Animado?" Eu perguntei.
Sascha respondeu: "Ansioso de 'trabalhar para a direita do campo, Keeton O primeiro contato...".
"E se não houver ninguém lá?" E se houver, e eles não gostarem de nós?
"É melhor mesmo. Recebemos uma multa em seus sinais de transito com policiais sem caixas
Donut's no seu caminho, se inclinando sobre os nossos ombros."
Eu me perguntei se ela falou para os outros. Eu tinha certeza que ela não falou para Michelle.
As Portas de Scylla tinha sido seladas. Não havia visão de fora, nada a ver por dentro, mas bots e
dos corpos e a silhueta confusa o inchaço no meu capacete HUD. Mas eu podia sentir a radiação
cortando nossa armadura como se fosse papel de seda. Eu pude sentir as cristas e depressões do nó
do campo magnético de Rorschach. Eu podia sentir Rorschach em si, se aproximando: o dossel da
floresta carbonizada por alguma tempestade de fogo alienígena, mais paisagem do que artefato.
Imaginei parafusos titânicos de arcos de eletricidade entre seus ramos. Eu me imaginei ficar
naquele caminho.
Que tipo de criaturas escolheria viver em tal lugar?
"Você realmente acha que nós vamos chegar perto", eu disse.
Shrug James ', mas tudo foi perdido sob a armadura. "Talvez não no início. Poderíamos ter
começado com o pé errado, teremos que classificar através de todos os tipos de mal-entendidos.
Mas nós vamos descobrir um ao outro, eventualmente."
Evidentemente, ela pensou que havia respondido a minha pergunta.
O ônibus espacial girou, nós colidimos uns contra os outros como pinos de boliche. Trinta
segundos de micros manobras nos trouxe a uma parada sólida. A animação alegre jogada em todo
o HUD em verdes e azuis: o selo do ônibus espacial do angar, facilitando através da membrana
que serviu como nossa entrada no vestíbulo inflável de Rorschach. Mesmo sendo como se fosse
um desenho animado que parecia vagamente pornográfico.
Bates tinha sido pré-embalado ao lado da câmara. Ela deslizou para trás a porta interna. "Todo
mundo como um pato."
Não era manobra fácil, envolto em suporte de vida e ferroceramica. Capacetes inclinados e bateu.
Os grunhidos, achatada como uma grande sobrecarga letal de baratas cantarolava a vida e
descomprometidas com o teto. Eles rasparam passado na altura livre estreita, cortada
misteriosamente a sua amante, e saiu pela esquerda da plataforma.
Bates fechando a escotilha interna. O bloqueio do ciclo abriu novamente em uma câmara vazia.
Tudo nominal, de acordo com a diretoria. Os zangões esperavam pacientemente no vestíbulo.
Nada tinha saltado para eles.
Bates seguiu-os completamente.
Tivemos que esperar para sempre para ver a imagem. A taxa de transmissão foi inferior a um fio.
Palavras movidas para frente e para trás com bastante facilidade "Sem surpresas até agora", Bates
relatou em uma harpa judia distorcida de vibrato, mas qualquer imagem valia um milhão delas, e-
...
Lá: através dos olhos do grunhido, vimos atrás do grunhido à frente no imóvel, monocromático
granulado. Era um cartão postal do passado: a visão voltada para o som, espessura das vibrações
desajeitadas de metano batendo contra o casco. Demorou longos segundos para cada imagem
estática ser montada para se agregar na HUD: grunhidos desciam na cova; grunhidos emergentes
em duodeno de Rorschach, um escape de caverna, enigmático, hostil em incrementos sistemáticos.
Para baixo no canto inferior esquerdo de cada imagem, sinais do tempo e Teslas corriam o relógio.
Você desiste muito fácil quando você não confia no espectro eletromagnético.
"Parece bom", relatou Bates. "Indo para dentro"
Máquinas em um amistoso universo teriam cruzado a avenida, o envio de imagens perfeitas na
resolução de cristal. Szpindel e o Grupo iriam beber café de volta no tambor, contando os
grunhidos para tirar uma amostra desta ou obter um foco disso. Em um universo mais amigável,
eu não estaria aqui.
Bates apareceu no postal seguinte, emergindo da fístula. Na próxima ela estava de costas para a
câmara, aparentemente observando o perímetro.
No pós que ela estava olhando diretamente para nós.
"Ah... ok," ela disse. "Vamos lá... para baixo...".
"Não tão rápido", disse Szpindel. "Como você está se sentindo?"
"Tudo bem. Um pouco estranho, mas...".
"Como assim estranho?" A doença da radiação anunciou-se com náuseas, mas a menos que nós
estivéssemos errados em nossos cálculos que não iria acontecer por mais de uma hora ou duas.
Não até... Bem depois que tivéssemos sido mortalmente cozidos vivos.
"Leve desorientação" relatou Bates. "É um pouco assustador aqui, mas deve ser a Síndrome de
Grey. É tolerável."
Olhei para o Grupo. O Grupo olhou para Szpindel. E Szpindel encolheu os ombros.
"Não vai ficar melhor", disse Bates de longe. "O relógio está... relógio está correndo, as pessoas.
Pegue aqui embaixo."
Temos.
*
Não viver, não por um longo tempo.
Assombrados.
Mesmo quando as paredes não se moveram, eles fizeram: sempre no canto do olho, que o senso de
rastreamento de movimento. Sempre na parte de trás da mente a sensação de estar sendo
observada, a certeza de pavorosos observadores alienígenas e malignos apenas fora da vista. Mais
de uma vez eu me virei, esperando para pegar um desses fantasmas em campo aberto. Tudo o que
eu já vi, foi um grunhido meio cego boiando no corredor, ou um companheiro de tripulação de
olhos arregalados e nervosos voltando o seu olhar no meu olhar. E as paredes de alguns tubos de
lava preta brilhante com uma centena de olhos embutidos, todos eles se fechando apenas num
instante antes. Nossas luzes empurravam a escuridão para trás, talvez vinte metros em qualquer
direção; a névoa além, e as sombras fervilhavam. E os sons da Rorschach rangendo à nossa volta,
como algum casco antigo de madeira preso no gelo. A eletricidade sibilava como uma cascavel.
Você diz a si mesmo na maior parte, tudo está em sua cabeça. Você se lembra que é bem
documentado, uma consequência inevitável da carne e do magnetismo o que trazia tudo isso junto.
Do release dos campos de alta energia os fantasmas e as cinzas de seu lóbulo temporal, o
desenterrar paralisante do temor do mesencéfalo para saturar a mente consciente. Eles fodem com
os nervos do seu motor-cerebral e fazem desenhos mesmo estando adormecidos retinem como
cristal frágil.
Artefatos de energia. Isso é tudo o que são. Você repete isso para si mesmo, você o repete tantas
vezes, que perde qualquer pretensão de racionalidade, e se transforma em um encantamento roto,
um feitiço para afastar os maus espíritos. Elas não são reais, essas vozes sussurrando, fora de seu
capacete, as criaturas meio-vistas piscando na borda da visão. Elas são os mesmos truques
neurológicos da mente, a mesma fumaça e os mesmos espelhos convencendo as pessoas que ao
longo dos tempos estavam sendo assombradas por fantasmas, ou sendo abduzidos por alienígenas,
ou caçadas por Vampiros.
E você quer saber se Sarasti realmente ficou para trás ou se ele estava aqui o tempo todo,
esperando por você...
"Outro ponto" advertiu Bates como Tesla e Seiverts subiu no meu HUD. "Pegue".
Eu estava instalando a gaiola de Faraday. Estava tentando. Deveria ter sido simples o suficiente,
eu já tinha que executar a linha da âncora principal para baixo do vestíbulo para o saco flácido
flutuando no meio do corredor. Eu estava-nisso mesmo, algo sobre uma linha de primavera. Para,
manter a gaiola centrada. A parede brilhava no meu farol como o barro molhado. E as runas
satânicas brilhavam na minha imaginação.
Eu atolado da linha primaveril contra a parede. Eu poderia jurar que a plataforma encolheu. Eu
disparei minha pistola no impulso, e se retirou para o centro da passagem.
"Eles estão aqui", sussurrou James.
Alguma coisa estava. Eu podia sentir isso sempre atrás de mim, não importa pra onde eu me
virasse. Eu posso sentir alguma escuridão rugindo, a grande roda apenas fora da vista, uma boca
voraz tão larga quanto o próprio túnel. A qualquer momento ele iria investir para frente em
velocidade impossível e iria engolir a todos nós.
"Elas são lindas..." James disse. Não havia medo em sua voz. Ela parecia apavorada.
"O quê? Onde?" Bates nunca parou de girar, continuou tentando manter a vista de 360° de uma só
vez. Os zangões sob seu comando balançavam inquietos para os lados, entre parênteses blindados
apontando para baixo na passagem em direções opostas. "O que você vê?"
"Não lá fora. Aqui. Em toda a parte. Você não consegue ver isso?"
"Eu não consigo ver nada", disse Szpindel, e sua voz tremendo.
"É nos campos EM," James disse. "É assim como eles se comunicam. Toda a estrutura está cheia
de linguagem, é...".
"Eu não consigo ver nada", Szpindel repetiu. Sua respiração ecoava alta e rápida sobre o link. "Eu
estou cego."
"Merda". Bates balançou em Szpindel. "Como é possível que a radiação...".
"Eu não acho que seja isso."
Nove Teslas, e os fantasmas estavam por toda parte. Senti o cheiro de asfalto e da madressilva.
"Keeton!" Bates o chamando. "Você está com a gente?"
"Y-yeah". Mal respondeu. Eu estava de volta à gaiola, a minha mão sobre a corda. Tentando
ignorar o que manteve tocando no meu ombro.
"Deixe isso! Joga isso lá fora!"
"Não!" Szpindel flutuou impotente na passagem, sua pistola saltando contra suas forças de pulso.
"Não... me jogue alguma coisa."
"O quê?"
Está tudo na sua cabeça. Está tudo em seu-...
"Jogue alguma coisa! Qualquer coisa!"
Bates hesitou. "Você disse que estava blin...".
"Apenas, jogue!"
Bates puxou uma bateria de reposição do traje fora de seu cinto e arremessou. Szpindel alcançado
se atrapalhou. A bateria escorregou de suas mãos e ricocheteou na parede.
"Eu vou ficar bem", ele suspirou. "Só me leve até a cabine."
Eu puxei o cabo. A gaiola inflada como um marshmallow grande de bronze.
"Todo mundo entre no seu interior!" Bates passou a pistola com uma mão, agarrando Szpindel
com a outra. Ela entregou-o para mim e bateu um casulo do sensor sobre a pele da cabine. Puxei
para trás a aba de entrada blindada como se puxando uma crosta de uma ferida. A única molécula
baixa, infinitamente longa, infinitamente dobrada contra si mesmo, rodou e brilhava como uma
bolha de sabão.
"Vem aqui dentro James! Desce aqui!"
Eu empurrei Szpindel através da membrana. É dividida em torno dele com intimidade hermética,
abraçou cada pequena rachadura e contorno quando ele passou.
"James! Você"
"Tira isso de mim!" Voz áspera, crua e assustada e apavorada, como um macho e como uma
fêmea pudesse soar. Cruncher no controle. "Deixe isso desligado!"
Olhei para trás. O corpo de Susan James 'caiu lentamente no túnel, agarrando a sua perna direita
com as duas mãos.
"James!" Bates navegou até a outra mulher. "Keeton! Ajuda lá fora!" Ela pegou o grupo pelo
braço. "Os chiados? Qual é o problema?"
"Isso! Você é cego?" Ele não era só agarrar no membro, percebi quando me juntei a eles. Ele foi
puxando-o. Ele estava tentando retirá-la.
Algo riu histericamente, certo dentro do meu capacete.
"Tome o seu braço", Bates me disse-, tendo seu direito, tentando erguer os dedos de suas garras da
morte na perna do grupo. "Carunche, pode soltar. Agora".
"Tire isso de mim!"
"É a sua perna, Cruncher". Nós lutamos no nosso caminho em direção a gaiola de mergulho.
"Não é a minha perna! Basta olhar para ele, como poderia - ele estar morto. Está preso a mim...".
Quase lá. "Cruncher ouça", retrucou Bates. "Você está com m...".
"Larga isso!"
Nós colocamos o Grupo na cabine. Bates mudou de lado quando eu mergulhei atrás deles.
Incrível, a maneira como ela o segurou junto. De alguma forma, ela manteve os demônios na baía,
arrebanhados nos abrigos como um border collie em uma tempestade. Ela foi...
Ela não estava nos seguindo lá dentro, ela nem estava lá. Eu me virei para ver seu corpo flutuando
fora da cabine, uma mão enluvada segurando a borda do flap, mas mesmo sob todas essas
camadas de Kapton e Chromel e policarbonato, mesmo por trás das reflexões meio-distorcidas
sobre sua placa, eu poderia dizer que algo estava faltando. Todas as suas superfícies havia
simplesmente desaparecido.
Aquilo não poderia ser Amanda Bates. A coisa antes de mim tinha em sua topologia não mais do
que um manequim.
"Amanda?" O Grupo tagarelava em minhas costas, suavemente histéricos.
Szpindel: "O que está acontecendo?".
"Eu vou ficar aqui", disse Bates. Ela não teve nenhum efeito qualquer. "Eu estou morta de
qualquer maneira."
"O que..." Szpindel tinha lotes. "Você vai ser, se você nem-".
"Você vai ter que me deixar aqui", disse Bates. "Isso é uma ordem."
Ela nos selou lá dentro.
*
Não foi a primeira vez, não para mim. Eu tinha dedos invisíveis picando através do meu cérebro
antes, mexendo até na sujeira, rasgando as crostas. Era muito mais intenso quando Rorschach fez
isso comigo, mas a Chelsea foi mais...
-Precisa, eu acho que você diria.
Macramé, ela o chamou: saltadores gliais, efeitos em cascata, a emenda e corte dos gânglios
críticos. Enquanto eu trancafiado na leitura da arquitetura Humana, Chelsea mudou-encontrar os
nós críticos e empurrando-os apenas assim, jogar uma pedrinha em algum pingo nas cabeceiras de
memória e assistir as ondas para construir uma grande cascata rolando no fundo da psique a
jusante. Ela poderia ver o fio quente da felicidade no tempo que levou para corrigir com um
sanduíche, reconciliar você com toda a sua infância no curso de uma hora de almoço ou três.
Como tantos outros domínios da invenção humana, este tinha aprendido a correr sem ela. A
natureza humana foi se tornando uma edição de linha de montagem, a própria Humanidade cada
vez mais relegada a partir de Produção para produto. Ainda. Para mim, o jogo de habilidade de
Chelsea na reformulação de um mundo estranho velho em uma luz inteiramente nova: o não cortar
e colar de mentes para o bem maior de alguma sociedade abstrata, mas quer para o indivíduo ou
para o simples egoísta.
"Deixe-me dar-lhe o dom da felicidade", disse ela.
"Eu já estou muito feliz."
"Eu vou fazer você ficar ainda mais feliz. A TAT, em mim."
"Tat?"
"Comportamento Transiente Tweak. Eu ainda tenho privilégios no Sax."
"Eu tenho mexido bastante. Mude mais uma sinapse e eu posso me transformar em outra pessoa."
"Isso é ridículo e você sabe disso. Ou a cada experiência que você tenha pode ser que precise
transformá-la em uma pessoa diferente."
Eu pensei sobre isso. "Talvez ele também."
Mas ela não quis deixá-lo ir, e mesmo o mais forte argumento anti -felicidade estava fadado a ser
uma proposta difícil, assim, uma tarde Chelsea pescando em torno de seus armários e dragado até
um fio de cabelo de redes salpicadas com gordurosas de arruelas cinzas. A rede foi uma teia de
aranha supercondutora, bem como a névoa, que mapeou os campos do mero pensamento. As
anilhas eram ímãs de cerâmica, que banhou o cérebro em campos próprios. Chelsea está ligada a
uma estação de base que jogou com os padrões de interferência entre os dois.
"Eles costumavam precisar de uma máquina do tamanho de um banheiro só para abrigar os ímãs."
Ela colocou-me de volta no sofá e esticou a malha em toda a minha caveira. "Esse é o único
milagre completo você começa com uma configuração portátil como este. Podemos encontrar
pontos quentes, e podem até mesmo atirá-los se eles precisam de imediato, mas os efeitos TMS
desaparecem depois de um tempo. Vamos ter que ir a uma clínica para qualquer coisa
permanente."
"Então, estamos pescando para o que, exatamente? Memórias reprimidas?"
"Não tal coisa". Ela sorriu mostrando os dentes. "Há apenas lembranças que optar por ignorar, ou
meio que pensam por aí, se você sabe o que quero dizer."
"Eu pensei que este era o dom da felicidade. Porque".
Ela colocou um dedo em meus lábios. "Acredite ou não, Cyggers, as pessoas às vezes preferem
ignorar, mesmo boas lembranças. Como, por exemplo, se eles desfrutaram de algo que não acho
que eles deveriam. Ou-" ela beijou minha testa", se não acho que eles merecem para ser feliz."
"Então, nós estamos indo para...".
"O Pote de ouro. Você nunca pode dizer 'até você ganhar uma mordida. Feche os olhos."
Um leve zumbido começou a subir em algum lugar entre meus ouvidos. A voz de Chelsea levou-
me através da escuridão. "Agora, tenha em mente, as memórias não são arquivos históricos. São
improvisações, realmente. Um monte de coisas que você associa a um evento particular pode estar
factualmente errado, não importa o quão claramente você se lembre. O cérebro tem um engraçado
hábito de construir compósitos. Inserindo detalhes após o fato. Mas isso não quer dizer que suas
memórias não sejam verdadeiras, ok? Eles são uma reflexão honesta de como você vê o mundo, e
cada um deles foi para moldar como você o vê. Mas elas não são fotografias. Mais como pinturas
impressionistas. Ok?"
"Ok".
"Ah", disse ela. "Há alguma coisa."
"O quê?"
"O Cluster funcional. Conseguir um monte de uso de baixo nível, mas não o suficiente para
invadir a consciência. Vamos ver o que acontece quando nós...".
E eu tinha dez anos, fui para casa mais cedo e eu tinha acabado de me deixar na cozinha e o cheiro
de alho queimado e manteiga pendurado no ar. Meu Pai e Helen estavam brigando na sala ao lado.
O barulho alto em nossa cozinha coletora tinha sido deixado, que às vezes era o suficiente para
ganhar Helen indo por si só. Mas eles estavam brigando por outra coisa; Helen só queria o que era
melhor para todos nós, mas meu pai disse que não havia limites e essa não era a maneira de passar
sobre ele. E Helen disse que ele não sabe como é, quando você quase nunca o visitava e então eu
sabia que eles estavam brigando por minha causa. Que em si não era coisa nada incomum.
O que realmente me assustou foi que para a primeira vez, meu pai iria contra-atacar.
"Você não força algo assim para alguém. Especialmente sem o seu conhecimento." Meu pai nunca
gritou, sua voz era tão baixa como sempre, mas foi mais frio do que eu jamais ouvi, e duro como
ferro.
"Isso é apenas lixo", disse Helen. "Os pais sempre tomam decisões pelos seus filhos, em seus
melhores interesses, especialmente quando se trata de médicos".
"Esta não é uma questão médica." Desta vez a voz de meu pai se levantou. "É..."
"Não é um problema médico! Essa é uma nova altura de negação mesmo para você! Eles cortam
metade do cérebro dele no caso de você o perder! Você acha que ele pode se recuperar disso sem
ajuda? É que amor mais duro de seu pai iria brilhar? Porque não basta lhe negar- comida e água
enquanto você está nisso!"
"Se mu-ops foram chamados para eles teriam sido prescritos."
Senti meu rosto estalar com a palavra desconhecida. Algo pequeno e branco acenou do balde de
lixo aberto.
"Jim seja razoável. Ele é tão distante, ele quase não fala comigo."
"Eles disseram que levaria tempo."
"Mas, dois anos! Não há nada de errado em ajudar a natureza um pouco, não estamos sequer
falando de mercado negro. É algo alternativo pelo amor de Deus!"
"Esse não é o ponto."
Um frasco de comprimidos vazios. Isso é o que um deles tinha jogado fora, antes de esquecer-se
de fechar a tampa. Eu salvo da cozinha e descartado soou como uma etiqueta na minha cabeça.
"Talvez o ponto devesse ser que alguém que está mal na casa três meses do ano tem a maldita
coragem de me julgar em minhas habilidades paternas. Se você tem uma palavra a dizer na forma
como ele é criado, então você pode muito bem pagar algumas das nossas dívidas atrasadas. Mas
até lá, e apenas foder com tudo logo depois."
"Você não vai colocar essa merda no meu filho nunca mais", disse meu pai.
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"Reforçando os laços entre mãe e filho desde 2042"
"Sim. E como é que vai me parar, você pequeno nerd, não pode sequer fazer a tempo de descobrir
o que está acontecendo em sua própria família? Você acha que pode me controlar, nessa porra de
órbita de qualquer maneira. Você acha?"
De repente, nada veio da sala de estar, mas suaves sons de asfixia. Eu olhei em torno do canto.
Meu pai tinha pegado Helen pela garganta.
"Sim eu acho", ele rosnou: "que eu possa impedi-la de fazer qualquer coisa contra o Siri. E eu
acho que você sabe disso.".
E então ela me viu. E então ele. E meu pai recolheu a mão dele em volta do pescoço da minha
mãe, e seu rosto estava totalmente ilegível.
Mas não havia dúvidas sobre o triunfo dela.
*
Eu estava fora do sofá, com as minhas mãos na cabeça. Chelsea ficou de olhos arregalados diante
de mim, a borboleta ainda, como a morte em sua bochecha.
Ela pegou minha mão. "Oh, Deus. Eu sinto muito."
"Você, você viu isso?"
"Não, claro que não. Ele não pode ler mentes. Mas isso obviamente não foi uma lembrança feliz."
"Não foi tão ruim assim."
Senti dor aguda e desencarnada de algum lugar próximo, como uma mancha de tinta em uma
toalha branca. Depois de um momento que eu fixei o olhar: os meus dentes em meus lábios.
Ela passou a mão até meu braço. "É... você está realmente estressado. Seus sinais vitais... - você
está bem?"
"Sim, é claro. Não é grande coisa."
"Estou curioso sobre algo, no entanto."
"Sim pode me perguntar".
"Por que você faria isso comigo?"
"Porque nós podemos fazer isso e ir embora, Cisne. Esse é o ponto inteiro. Seja lá o que for o que
você não gosta sobre isto, sabemos onde este pensamento está agora. Podemos voltar e deixa-lo
úmido assim. E então nós teremos alguns dias para conseguir retirá-lo permanentemente, se é isso
que você quer. Basta colocar a tampa sobre e...".
Ela me abraçou-, me chamou- pra perto. Ela cheirava a areia e suor. Eu amava o jeito que ela
cheirava. Por um tempo, eu pude sentir um pouco seguro. Por um tempo eu podia sentir como o
fundo não ia desistir a qualquer momento. De alguma forma, quando eu estava com a Chelsea, eu
me importava.
Eu queria que ela me segurasse para sempre.
"Eu não penso assim", eu disse.
"Não?" Ela piscou, olhou para mim. "Por que não?"
Dei de ombros. "Você sabe o que dizem sobre as pessoas que não se lembram do passado."
"Predadores correm para o seu jantar. Presas correm por suas vidas."
-Velho provérbio ecologista.
Estávamos cegos e impotentes, presos em uma bolha frágil por trás das linhas inimigas. Mas,
finalmente, os murmuradores ficaram em silêncio. Os monstros tinham ficado fora das cobertas.
E Amanda Bates estava lá com eles.
"Que merda", Szpindel respirava.
Os olhos por trás de sua face estavam ativos e atentos. "Você pode ver?" Eu perguntei.
Ele balançou a cabeça. "O que aconteceu com Bates? Seu traje foi violado?"
"Eu não penso assim."
"Então o que ela quis dizer, que ela já estava morta? O que...".
"Ela quis dizer isso literalmente," Eu disse a ele. "Eu não sou tão bom quando morto ou eu vou
morrer mesmo. Morta era o que ela significava agora. Como se ela fosse um cadáver falando."
"Como é que..." você sabe? Pergunta estúpida. Seu rosto teve tique nervoso e tremeu no capacete.
"Isso é loucura, hein?"
"Defina uma loucura."
O Grupo flutuava silenciosamente, atrás Szpindel no recinto apertado. Cruncher tinha parado com
a obsessão com a perna logo que tinha selado. Ou talvez ele simplesmente fosse substituído, e eu
pensei que eu vi as personalidades de Susan na contração muscular dos dedos grossos das mãos
enluvadas.
A respiração Szpindel ecoou na segunda mão sobre o link. "Se Bates está morta, então nós
também estamos."
"Talvez não. Aguardamos o pico, temos de sair daqui. Além disso," eu adicionei, "ela não estava
morta. Ela só disse que ela estava.".
"Porra", Szpindel estendeu a mão e apertou sua mão enluvada sobre a pele da cabine. Sentiu-se
para trás e para frente ao longo do tecido. "Alguém colocou um transdutor"
"Oito horas", eu disse. "Cerca de um metro." A mão de Szpindel veio para descansar do outro lado
da parede do casulo. Meu HUD inundado com os números de segunda mão, vibrou baixo do braço
e retransmitidas para os nossos fatos.
Ainda cinco e Tesla lá fora. Queda, no entanto. A cabine expandiu em torno de nós como se a
respiração se encolhesse no segundo seguinte, quando algum da frente de baixa pressão transiente
passou movendo-se.
"Quando foi que sua visão voltou?" Eu perguntei.
"Logo quando chegamos lá dentro."
"Mais cedo. Você viu a bateria."
"Me atrapalhei." Ele resmungou. "Não que eu esteja sendo muito estúpido mesmo quando eu não
estou cego, não é? A Bates! Está lá fora?"
"Você chegou para ele. Você quase a pegou. Isso não foi mero acaso."
"E não foi mero acaso. A Visão cega. Amanda? Responda, por favor."
"Que Visão cega?"
"Não há nada de errado com os receptores", disse ele distraidamente. "O cérebro processa a
imagem, mas não pode acessá-la. O tronco cerebral assume."
"Seu tronco pode ver, mas você não pode?"
"Algo mais ou menos assim". Cale a boca e me deixe falar com ela...
-Amanda, você consegue me ouvir?"
"... Não..."
Não de qualquer um na cabine, aquela voz. O braço de Szpindel tinha estremecido baixo, quase
inaudível, com o resto dos dados. Do lado de fora.
" Major Mandy!" Szpindel exclamou. "Você está viva!"
"... Não..." Um sussurro, como o ruído branco.
"Bem, você está falando para nós, então é certo que a maldita não está morta."
"Não..."
Szpindel e eu trocamos olhares. "Qual é o problema, Major?"
Silêncio... O Grupo colidiu suavemente contra a parede atrás de nós, todas as personalidades
opacas.
"Major Bates? Can you hear me?"
"Não." Era uma voz sedada morta, presa em um aquário, transmitida através de membros e levava
a uma taxa de três dígitos de transmissão. Mas era definitivamente a voz de Bates.
"Major, você tem que entrar aqui", disse Szpindel. "Você consegue entrar?"
"... Não...".
"Você está ferida? Você está presa por algo?"
".. N-não".
Talvez não fosse dela a voz, depois de tudo. Talvez apenas fossem suas cordas vocais.
"Olhe. Amanda, é perigoso. É um maldito mundo quente pra caralho lá fora, você entende?
Você..."
"Eu não estou aqui fora", disse a voz.
"Onde você está?"
"... Nada".
Olhei para Szpindel. Szpindel olhou para mim. Nenhum de nós falou.
James falou. Finalmente, e em voz baixa: "E onde você está Amanda?".
Nenhuma resposta.
"Você é Rorschach?"
Aqui no ventre da besta, que era tão fácil de acreditar.
"Não..."
"Então o que é?"
"Nada. N.". A voz era plana e mecânica. "Eu não sou nada."
"Você está dizendo que não existe?" Szpindel disse lentamente.
"Sim".
A cabine soprou ao nosso redor.
"Então, como você consegue falar?" Susan perguntou para a voz.
"Se você não existe, com o que, estamos falando?"
"Alguma coisa... outra coisa." Um suspiro. Uma lufada de estática.
"Não eu."
"Merda," Szpindel murmurou. Sua superfície iluminada com determinação e visão súbita. Ele
puxou a mão da parede, com o meu HUD diluído instantaneamente.
"Seu cérebro está fritando. Temos que levá-la para dentro." Ele chegou para o lançamento.
Eu coloquei a minha própria mão. "A-spike"
"Já, disse o coroado comissário. Estamos passando o pior."
"Você está dizendo que é seguro?"
"É letal. É sempre letal, e ela está lá fora, ela pode fazer alguns danos sérios a si mesmos em sua
presença"
Algo esbarrou na cabine do lado de fora. Algo agarrou a captura exterior e puxou.
Nosso abrigo abriu-se como um olho. Amanda olhou pra Bates e para nós através da membrana
exposta. "Estou lendo três vírgula oito", disse ela. "Isso é tolerável, não é?"
Ninguém se moveu.
"Vamos lá, pessoal. A Ruptura acabou."
"Aman..." Szpindel olhou. "Você está bem?"
"Estou aqui, não estou? Não é provável. Mas nós temos um trabalho a fazer."
"Você existe?" Eu perguntei.
"Que tipo de pergunta estúpida é essa? Szpindel, como vai essa força de campo? Podemos
trabalhar nela?"
"Hum..." Ele engoliu audivelmente. "Talvez devêssemos abortar, Major. Esse aumento foi...".
"De acordo com minhas leituras, o pico é muito alto. E nós temos menos de duas horas para
concluir a configuração, execute as verdades na nossa plataforma, e vamos sair daqui.
Conseguiremos fazer isso sem alucinações?"
"Eu não acho que nós vamos sacudir e ter calafrios," Szpindel admitiu. "Mas não devemos nos
preocupar com os efeitos extremos até o outro ponto."
"Bom".
"Que pode ser a qualquer momento."
"Nós não estávamos tendo alucinações", James disse calmamente.
"Podemos discutir isso mais tarde", disse Bates.
"Agora"
"Houve um padrão de lá", James insistiu. "Nos campos. Na minha cabeça. Rorschach estava
falando. Talvez não para nós, mas ela estava falando."
"Bom". Bates se encostou de volta para nos deixar passar. "Talvez agora nós possamos finalmente
aprender a voltar a falar."
"Talvez possamos aprender a ouvir", disse James.
*
Fugimos como crianças assustadas com rostos corajosos. Saímos de um acampamento de base
deixado pra trás: Jack, ainda miraculosamente funcional em seu vestíbulo; um túnel para dentro da
mansão assombrada; magnetômetros forlorn deixadas para morrer na tênue esperança o que não
podia. Pyronometros brutos e termógrafos, dispositivos antigos à prova de radiação que mediam o
mundo através do trecho flexível de guias de metal e gravando suas descobertas em rolos de
plástico. Globos brilhantes e gaiolos de mergulho e cordas amarradas guiavam um para o outro.
Deixamos tudo para trás, e prometemos voltar em 36 horas se vivêssemos por tanto tempo.
Dentro de cada um de nós, lacerações infinitesimais foram transformando as nossas células em
mingau. Membranas de plasma surgiam de vazamentos incontáveis. Enzima de reparo oprimida se
agarrou desesperadamente aos genes desfiados e apenas adiaram o inevitável. Ansioso para evitar
o ímpeto, de fragmentos de meu revestimento intestinal que começou a descamação afastada antes
do resto do corpo, havia uma chance de morrer.
Pelo tempo encaixado com a Theseus tanto Michelle e eu estávamos sentindo náuseas. (O resto do
grupo, estranhamente, não sentiu, eu não tinha ideia de como isso fosse possível.) Os outros
seriam apresentados aos mesmos sintomas em poucos minutos. Sem intervenção estaríamos todos
vomitando e nossos intestinos estariam para fora pelos dois dias seguintes. Em seguida, o corpo
tentaria fingir se recuperar, pois talvez passasse uma semana e nós não sentíssemos dor e também
não teríamos futuro. Gostaríamos de andar e falar e se mover como qualquer outra coisa viva, e
talvez convencer-nos que fossemos imortais depois de tudo.
Então entraria em colapso dentro de nós mesmos, de dentro para fora. Gostaríamos de sangrar de
nossos olhos e bocas e agir como idiotas, se algum Deus fosse misericordioso para que
morrêssemos antes de nos separarem, algo aberto se pudesse.
Mas com a Theseus é claro, nossa Redentora, nos salvaria de tal destino. Entramos no ônibus
espacial em um grande balão que Sarasti tinha erguido para capturar os nossos pertences pessoais;
quando os derrubamos de nossos trajes espaciais, e roupas contaminadas e saímos nus para a
coluna. Passamos de um único arquivo através do tambor, a Morte voando em formação. Jukka
Sarasti, discretamente distante na viragem do chão pulou em nosso rastro e desapareceu na ré,
para alimentar nosso lixo radioativo para o decompilador.
Para a cripta. Nossos caixões estavam todos abertos no anteparo traseiro. Afundou-nos com
gratidão e sem palavras em seu abraço. Bates tossiu sangue, quando as tampas desceram.
Meus ossos cantarolavam quando o capitão começou a me fechar do lado de fora. Fui dormir
como um homem morto. Eu tinha apenas a teoria e as garantias de máquinas companheiras para
que eu jamais fosse nascer de novo.
*
Keeton vem para fora.
Acordei faminto. Desmaiando vozes sem rumo de frente do tambor. Eu flutuava no meu casulo
por algum momento, com os olhos fechados, saboreando ausências: sem dor, sem náuseas.
Nenhum sentido aterrorizante subliminando de seu próprio corpo, lamacento quase se
transformando em mingau. Sentia fraqueza, fome e, em caso contrário eu me sentia bem.
Abri os olhos.
Algo como um braço. Cinza e brilhante, muito-muito atenuado ser humano. Nenhuma mão na sua
ponta. Juntas demais, um membro quebrado em uma dúzia de lugares. É prorrogado a partir de um
corpo pouco visível sobre o lábio do casulo, uma sugestão de massa escura e outros membros em
movimento disjuntos. Pairou imóvel diante de mim, como se assustado no meio de algum ato
vergonhoso.
Até o momento eu tinha fôlego suficiente para gritar, ele tinha batido em retirada foi para trás para
fora da vista.
Eu estourei do casulo, meus olhos agora o estavam procurando em toda parte. Agora eles não
viram nada: uma cripta vazia, um anotador nu. Antepara espelhada refletem as vagas para ambos
os lados. Liguei para ConSensus: todos os sistemas nominais.
Não refletia, eu me lembrava. Os espelhos não o mostravam.
Fui à ré, o coração ainda batendo. O tambor aberto em torno de mim, Szpindel e o Grupo
conversando de volta em voz baixa. Szpindel olhou para cima e acenou com a mão tremendo de
saudação.
"É preciso eu verificar lá fora," eu chamei. Minha voz não era tão firme como eu esperava.
"Admitir que você tenha um problema é o primeiro passo", Szpindel chamou de volta. "Só não
espere milagres." Ele se virou para o Grupo, James em cima, eles se sentaram em um sofá de
diagnóstico olhando para alguns testes padrão de vislumbre no anteparo traseiro.
Eu agarrei a ponta de uma escada e me arrastei para baixo. Coriolis me empurrou para o lado
como uma bandeira ao vento. "Ou eu estou ficando alucinando aqui, ou há algo a bordo."
"Você está tendo alucinações."
"Estou falando sério."
"Eu também estou. Tome um número. E espere a sua vez."
Ele estava falando sério. Uma vez que eu me forcei a acalmar e ler os sinais, eu conseguia ver que
ele nem sequer ficou surpreso.
"Acho que você está com muita fome depois de tudo, esgotado por aí, hein?" Szpindel acenou
para a galera. "Coma alguma coisa. Seja com você em alguns minutos."
Obriguei-me a trabalhar até minha última sinapse enquanto eu comia, mesmo só tendo metade da
minha mente funcionando, a outra ainda tremia escravizada residual de luta-fuga. Tentei distraí-la
tocando a alimentação do BioMed.
"Foi real," James estava dizendo. "Todos nós vimos."
Não. Não poderia ter sido.
Szpindel limpou a garganta. "Experimente um presente."
A alimentação mostrou o que viu: um pequeno triângulo preto sobre um fundo branco. No instante
seguinte ele se espatifou em uma dúzia de cópias idênticas, em uma dúzia de dúzias. A rodada
ninhada proliferando ao redor do centro da tela, primitivas geométricas, como uma dança de salão
em formação precisa, cada pedaço de triângulos menores de suas dicas, fractacionalmente,
girando, evoluindo para uns azulejos, infinitos intrincados ...
Um bloco de notas, eu percebi. Uma testemunha ocular da reconstrução interativa, sem o
palavreado. O padrão próprio de Susan coincidentemente reagiu ao que ela viu, não, havia mais
deles, não, a orientação está errada, sim, é isso, mas a maior máquina que Szpindel escolheu
dessas reações assim que saiam da sua cabeça e alterar a exibição em tempo real. Foi um grande
passo a partir dessa solução meia-boca chamado linguagem. Facilmente poderia ter
impressionado, e até mesmo a chamou de leitura da mente.
E não era, no entanto. Foi tudo um feedback justo e correlacionado. Não é preciso ser um telepata
para transformar um conjunto de padrões em outro. Felizmente.
"É isso aí! É isso aí!" Susan gritou.
Os triângulos tinham iterado para fora da existência. Agora a tela estava cheia de intertravamento
de pentagramas assimétricos, uma teia de escamas de peixe.
"Não nos dizem que o ruído aleatório", disse ela triunfante.
"Não", Szpindel disse: "É uma Klüver constante.".
"A..."
"É uma alucinação, Suze."
"Claro. Mas plantou algo na nossa cabeça, certo? E...".
"Está em sua cabeça o tempo todo. Está na sua cabeça desde o dia que você nasceu."
"Não."
"É um artefato de profunda estrutura cerebral. Mesmo congenitamente cega para vê-los às vezes."
"Nenhum de nós os temos visto antes. Nunca."
"Eu acredito em você. Mas não há nenhuma informação lá, não é? Isso não foi Rorschach falando,
era apenas uma interferência. Como tudo o mais."
"Mas era tão viva! Não que a cintilação do canto-de-seu-olho coisas que vi em toda parte. Isso foi
sólido. Foi mais real do que real."
"Isso é como você pode dizer que não era. Desde que você possa não vê-lo, não há óptica ocular
confusa para limite de resolução".
"Oh," disse James, e depois, em voz baixa: "Merda".
"Yeah. Desculpe." E então, "Toda vez que você estiver pronto.".
Olhei para cima; Szpindel acenou pra mim. James se levantou de sua cadeira, mas foi Michelle,
que lhe deu um apertão rápido desconsolado e Sascha, que reclamou por mim a caminho de sua
cabine.
No momento em que cheguei até ele, Szpindel tinha desdobrado o sofá em um meio-berço.
"Deite-se".
Eu deitei. "Eu não estava falando de volta com a Rorschach, você sabe. Eu quis dizer aqui. Eu vi
alguma outra coisa agora. Quando eu acordei."
"Levante a mão esquerda", disse ele. Então:
"Assim deixou o seu cérebro, hein".
Baixei a minha mão direita, se encolheu na alfinetada. "Isso é um pouco primitivo."
Ele olhou para a tina cheia de sangue entre o polegar e o indicador: uma tremenda lágrima de rubi
do tamanho de uma unha. "Amostra aquosa é melhor ainda para algumas coisas."
"Não são os casulos que devem fazer tudo?"
Szpindel assentiu. "Chame-lhe um teste de controle de qualidade. Mantenha a nave em suas
mãos." Deixou cair à amostra sobre a bancada mais próxima. A gota achatada e explodiu; a
superfície bebia meu sangue quando se secou. Szpindel estalou os lábios. "Elevados inibidores da
colinesterase. Um."
Por tudo que eu soubesse os resultados realmente faziam o meu sangue ser de bom gosto para o
homem. Á Szpindel não bastava ler os resultados, ele os sentia, cheirava e viu e experimentou
cada dado como gotas de citros na língua. Todo o BioMed subdrum era apenas uma parte da
"prótese" Szpindel: um corpo estendido com dezenas de diferentes modos sensoriais, forçados a
conversar com um cérebro que conhecia apenas cinco.
Não é à toa que ele tinha ligado com Michelle. Ele havia quase sinestesiado á si mesmo.
"Você gasta um pouco mais lá do que o resto de nós" comentou.
"Isso é importante?"
Um encolher de ombros sacudindo. "Talvez os seus órgãos tenham sofrido um pouco mais que os
nossos. Ou talvez você só tenha uma constituição delicada. Seu casulo teria pegado qualquer coisa
iminente, hum eu acho."
"O quê?"
"Algumas células ao longo de seu crânio estão entrando em sobrecarga. Mais na bexiga e nos
rins."
"Os tumores?"
"O que você esperava? Rorschach tem SPA de rejuvenescimento".
"Mas pode?"
Szpindel fez uma careta; sua ideia de um sorriso tranquilizador.
"Reparos em ponto 99 nove por cento de dano, com certeza. No momento em que você chega ao
último ponto entre o zero e um, você está em retorno decrescente. Este pequeno, comissário.
Provavelmente, o seu próprio corpo tomado cuidado com eles. Se não, nós sabemos onde eles
vivem."
"Os no meu cérebro. Poderiam estar causando...".
"Sem chance". Ele mordeu o lábio inferior por um momento. "O Curso, o câncer não é a coisa que
causa tudo em nós."
"O que eu vi. Acima na cripta. Tinha essas armas múltiplas juntas de uma massa central. Era
grande como uma pessoa, talvez."
Szpindel assentiu. "Acostume-se a ele."
"Os outros estão vendo essas coisas?"
"Eu duvido. Todo mundo tem uma opinião diferente, como" o rosto se contorcendo transmitido,
atrevo-me a dizê-lo? "Borrões de Rorschach".
"Eu estava esperando alucinações no campo", eu admiti, "mas aqui em cima?".
"São os efeitos TMS" Szpindel estalou os dedos "eles são pegajosos, né? Neurônios chutam em
obter um estado, demoram um pouco para que fracassassem. Você nunca teve um TAT? Um
menino bem ajustado como você?".
"Uma ou duas vezes", eu disse. "Talvez."
"É o mesmo princípio."
"Então, eu vou continuar vendo essas coisas?"
"Eles desaparecem com o tempo. Uma semana ou duas e você voltará ao normal. Mas aqui fora,
com aquela coisa..." Ele deu de ombros. "Também há muitas variáveis. Não menos do que são,
presumo que vamos continuar indo para trás até que Sarasti diga o contrário."
"Mas eles são, basicamente, efeitos magnéticos."
"Provavelmente. Embora eu não esteja apostando em qualquer coisa por onde esse filho da puta
ande."
"Poderia ser outra coisa fazendo com que elas, essas coisas apareçam?" Eu perguntei. "Ou alguma
outra coisa nesta nave?"
"Como o quê"? '
"Eu não sei. Vazamento na blindagem magnética da Theseus, talvez."
"Não é normalmente o Curso, Todos temos poucas redes implantadas em nossas cabeças, né? E
você tem todo um hemisfério de próteses lá em cima, quem sabe que tipo de efeitos colaterais
desses possa fazê-lo parar. E por quê? Rorschach não é um bom motivo suficiente para você?"
Eu os vi antes, eu posso ter dito.
E depois Szpindel diria Oh, quando? Onde?
E talvez eu respondesse, quando eu estiver espionando sua vida privada e qualquer chance de
observação não invasiva seria levada até os átomos.
"Provavelmente não seja nada. Acabei de ficar apreensivo recentemente. Pensei ter visto algo
estranho na parte da coluna vertebral, de volta antes que pousamos em Rorschach. Só por um
segundo, você sabe, e ele desapareceu tão logo eu me concentrei nisso."
"Braços múltiplos juntos com uma massa central?"
"Deus não. Apenas um lampejo, realmente. Se fosse alguma coisa, que provavelmente seria
apenas uma bola de borracha de Amanda flutuando lá em cima."
"Provavelmente." Szpindel pareceu quase divertido. "Não foi possível saber para verificar se há
vazamento na blindagem, no entanto. Apenas no caso. Não como se precisássemos de algo mais
nos fazendo ver essas coisas, não é mesmo?"
Eu balancei minha cabeça lembrando dos pesadelos. "Como estão os outros?"
"O Fino Grupo, está um pouco decepcionado. Não vi a Major." Ele deu de ombros. "Talvez ela
esteja me evitando."
"Ele bateu muito difícil."
"No pior do que o resto de nós, realmente. Ela pode até não se lembrar mais dela mesma."
"Como quando, ela pudesse acreditar que ela nem sequer existe?"
Szpindel balançou a cabeça. "Não acredito nisso. É preciso conhecer. para concluir este fato."
"Mas como?"
"O Indicador de carga em seu carro, certo? Às vezes os contatos corroem. Congela a leitura em
vazio, assim você acha que ele está vazio. O que mais você deveria pensar, não? Como se você
pudesse entrar e contar os elétrons."
"Você está dizendo que o cérebro tem algum tipo de medidor de existência?"
"O cérebro tem todos os tipos de medidores que você possa conhecer que você está cego, mesmo
quando você não está. Você pode saber que você pode ver, mesmo quando você está cego E sim,
você pode saber que você, não existe, mesmo quando você existe. É uma longa lista, comissário.
Tem o Cotard, de Anton, e a doença de Damasco. Só para começar."
Ele não teria dito isso às cegas.
"E como foi?" Eu perguntei.
"Como?" Embora soubesse exatamente o que eu quis dizer.
"Será que o seu braço se move sozinho? Quando ele estendeu a mão para pegar a bateria?"
"Oh. Não. Você ainda está no controle, é você que finaliza, você começa com um sentimento, é
tudo. A noção de onde chegar. Uma parte do cérebro jogando charadas com outra, né?" Ele
apontou para o sofá. "Get off. Atividade bastante de sua coragem, feia por enquanto. E enviar até
Bates se você puder descobrir onde ela está se escondendo. Provavelmente se voltando para uma
Fabulosa construção de um exército maior."
As dúvidas brilhavam fora dele como a luz solar. "Você tem um problema com ela..." eu disse.
Ele começou a negá-lo, então me lembrei que ele estava falando. "Não pessoalmente. Apenas um
nó humano em execução de infantaria mecânica. Os reflexos eletrônicos acoplados a reflexos de
carne. Diga-me onde o ponto fraco está."
"Abaixo em Rorschach, eu tenho que dizer que todas as ligações são muito fracas."
"Não fale sobre Rorschach", disse Szpindel. "Nós vamos lá. O que os impede de vir aqui?"
"Eles".
"Talvez eles não chegassem ainda", admitiu. "Mas quando o fizerem, eu estou apostando que
estaremos indo contra algo maior do que os micróbios anaeróbicos." Quando eu não respondi, ele
continuou sua voz baixa.
"De qualquer forma, o Controle da Missão não sabia de porra nenhuma sobre Rorschach. Eles
pensaram que estava nos enviando algum lugar onde drones podem fazer todo o trabalho pesado.
Mas eles simplesmente odeiam não estar no comando, hein? Não podem admitir um grunhido
mais esperto do que o dos generais. Então nossas defesas vão se comprometendo por políticas de
aparências, não que isso seja sobre qualquer meio de notícias, e eu não sou um "cabeça vazia",
mas me parece uma estratégia real ruim.".
Lembrei-me de Amanda Bates, a parteira do nascimento de suas tropas. Eu sou mais uma
precaução de segurança...
"Amanda" eu comecei.
"Como Mandy bem. Mamífero agradável. Mas, se formos num cruzeiro em uma situação de
combate não quero minha bunda coberta por alguma rede retida pelo seu elo mais fraco."
"Se você estiver rodeado por um enxame de robôs assassinos, talvez".
"Sim, as pessoas continuam dizendo que não podem confiar em máquinas, gostam de falar acerca
do mau funcionamento do computador, e quantas guerras acidentais que poderiam ter evitado
porque um ser humano sempre tinha a palavra final, e até a, mas engraçada, comissário;...
Ninguém fala de quantas guerras intencionais começaram pelo mesmo motivo. Você ainda está
escrevendo aqueles cartões postais para a posteridade?"
Eu balancei a cabeça, e não estremeci interiormente. Foi apenas o velho Szpindel.
"Bem, fique à vontade para manter esta conversa mais próxima a que você fizer. Por todo o bem
que vou fazer."
Imagine que você é um prisioneiro de guerra.
Você tem que admitir que você os viu chegando. Você foi bater em biosois de tecnologia e
semeadura de um por sólidos 18 meses, isso é uma boa para os padrões de alguém. Sabotadores
não realistas, como regra, e desfrutam de longas carreiras. Todo mundo é pego eventualmente.
Nem sempre foi assim. Houve um dia que você poderia ter e, até esperava por uma aposentadoria
tranquila. Mas então eles trouxeram os vampiros de volta do período Pleistoceno e Grande Luto
do Grupo que já fez virar a balança do que poderia ser de cabeça para baixo. Aqueles filhos da
puta estão sempre dez passos à frente. Ela só faz sentido, afinal, as pessoas de caça semelhante ao
que as sanguessugas evoluiriam para fazer.
Há esta linha de um livro pop-dyn cedo, muito antigo, talvez até TwenCen. É uma espécie de
mantra, talvez a oração fosse uma palavra melhor entre aqueles em sua profissão. Predadores
corriam para pegar o seu jantar. E as presas corriam por suas vidas. A moral supostamente está,
em média, quando a caça foge dos caçadores porque ela está mais motivada.
Talvez isso fosse verdade quando tudo acabou até que correu mais rápido. Nem parecem ter de
correr, quando a estratégia envolve a previsão tática e fode, porém o duplo-reverso da mente. Os
vampiros ganham a cada vez.
E agora você está preso, e enquanto ele pode ter sido um vampiro que preparava a armadilha, era o
regular homem vira-casaca de linha de base, que puxou o gatilho. Por seis horas agora você foi
lagarteado para a parede de algum centro de detenção sem nome não cotadas de metro,
observando alguns desses seres humanos iguais jogando jogos com o seus namorados e co-
conspiradores. Estes não são os seus jogos da média. Elas envolvem um alicate e fios brilhantes, e
partes do corpo que não foram projetadas para destacar. Desejar, até agora, que o seu amante
estivesse morto, como os dois outros na sua cela cujas partes estão espalhadas pela sala. Mas eles
não estão deixando isso acontecer. Eles estão se divertindo muito.
Isso é o que tudo vem para baixo. Isso não é um interrogatório; existem formas menos invasivas
para poder obter respostas mais confiáveis. Estes são apenas alguns vândalos mais sádicos com
Autoridade, matando o tempo e outras coisas, e você só pode chorar e apertar os olhos bem
apertados e choramingar como um animal, mesmo que não tenham colocado a mão em você
ainda. Você só poderia desejar que não tivesse salvado você por último, porque você sabe o que
isso significa.
Mas de repente os seus torturadores param no meio do jogo e uma torneira de suas cabeças como
se estivessem ouvindo uma voz coletiva interior. Provavelmente, ela lhe diz para levá-lo para fora
da parede, trazê-lo para a próxima sala e sentar-se em uma das duas cadeiras gel acolchoadas- em
lados opostos de uma mesa inteligente, porque é isso que eles fazem, muito mais suave do que
você pode esperar, antes de se aposentar. Você pode também assumir que quem deu essas
instruções está descontente, porque todos os arrogantes imprudentes e sádicos têm drenado de suas
faces no espaço de um batimento cardíaco.
Você se senta e espera. A mesa com brilhos macios, símbolos crípticos que não seriam de nenhum
interesse terreno para você, mesmo que você pudesse entendê-los, mesmo que contivesse o
segredo dos vampiros muito propriamente. Uma pequena parte de você se pergunta se este último
desenvolvimento pode ser motivo de esperança, o resto de vocês não se atreve a acreditar. Você
odeia a si mesmo para se preocupar com sua própria sobrevivência, quando pedaços de seus
amigos e aliados ainda estão quentes do outro lado do muro.
Uma mulher forte Ameríndia aparece na sala com você, vestido de militar sem nenhuma
descrição. Seu cabelo é curto zumbi, sua garganta enervada com a malha fraca de uma antena de
sub-q. Seu tronco cerebral vê que ela é de dez metros de altura, embora algum overlay
impertinentemente gelatinoso insista que ela tem apenas a altura média.
A etiqueta com o nome em seu seio esquerdo diz Bates. Você não vê nenhum sinal de hierarquia.
Bates extrai uma arma da bainha em sua coxa. Você recua, mas ela não a aponta para você. Ela
coloca sobre a mesa, facilmente ao seu alcance, e se senta em frente a você.
Uma pistola de micro-ondas. Totalmente carregada, destravada. Em sua configuração mais baixa
que provoca queimaduras e náusea. Em seu mais elevado flash que-ferve o cérebro dentro do
crânio. Em qualquer ajuste, que inflija dor e lesão em incrementos tão bons quanto a sua
imaginação.
Sua imaginação foi refeita para uma grande sensibilidade ao longo de tais escalas. Você olha
entorpecido na pistola, tentando descobrir o truque.
"Dois dos seus amigos estão mortos", diz Bates, como se você não apenas não os assistisse morrer.
"Irrecuperavelmente assim."
Irremediavelmente mortos. Uma boa.
"Nós poderíamos reconstituir os corpos, mas a lesão cerebral..." Bates limpa a garganta, como se
estivesse desconfortável, como se estivesse envergonhada. É um gesto surpreendente para um
monstro humano. "Estamos tentando salvar o outro". Sem promessas.
"Precisamos de informações", diz ela, o corte à perseguição.
É claro. O que veio antes foi à psicologia, suavizando as coisas. Bates é uma boa policial.
"Eu não tenho nada a dizer-lhe," você gerencia. São cento e dez desafios, noventa por cento de
dedução: não teria sido capaz de pegá-lo em primeiro lugar, a menos que eles já soubessem de
tudo.
"Então precisamos de um acordo", diz Bates. "Precisamos chegar a algum tipo de acomodação."
Ela tem que estar brincando.
Sua incredulidade deve estar se mostrando. Bates endereçou que. "Eu não sou completamente
insensível, meu intestino não gosta muito da ideia de substituir a realidade pela simulação, e não
comprar o que de verdade faz girar o corpo econômico e vende para contorná-la. Talvez não haja
razão para ter medo não o meu problema, não o meu trabalho, apenas a minha opinião e que eu
pudesse estar errado. Mas se matar uns aos outros, entretanto, e não descobrir de qualquer
maneira. É improdutivo."
Você vê os corpos desmembrados dos seus amigos. Você vê pedaços no chão, ainda um pouco
vivo, e essa bucetuda tem a coragem de falar sobre a tal da "produtividade"?
"Nós não começamos isso", você diz.
"Eu não sei e não me importo. Como eu disse, não é o meu trabalho." Empurrões de Bates um
polegar por cima do ombro em uma porta na parede atrás dela, a porta que ela deve ter
completamente entrado. "De lá", diz ela, "são aqueles que mataram seus amigos. Eles foram
desarmados. Quando você passa por aquela porta da sala vai permanecer off-line e não será
monitorado por um período de sessenta segundos. Ninguém além de você, nunca vai segurar você
nem te fazer responsável por tudo o que acontece lá durante esse tempo.".
É um truque. Tem que ser.
"O que você tem a perder?" Bates maravilhada. "Nós já podemos fazer o que queremos para você.
Não é como nós precisamos de você para nos dar uma desculpa."
Hesitante, você pega a arma. Bates não para você.
Ela está certa, você percebe. Você não tem absolutamente nada a perder. Você está e, de repente,
sem medo, aponte a arma para seu rosto. "Por que ir lá? Eu posso te matar aqui mesmo".
Ela encolhe os ombros. "Você poderia tentar. Resíduos de uma oportunidade, se você me
perguntar."
"Então eu vou lá, e se eu sair em 60 segundos, e depois?"
"Então, nós falamos."
"Só nós dois?"
"Pense nele como um gesto de boa-fé", diz ela. "Até mesmo uma Restituição."
A porta se abre em sua abordagem, se fecha em sua vigília. E lá estão eles, todos os quatro deles,
espalhados por todo o muro como um coro de Cristos em cruzes. Não há brilho nos seus olhos
agora. Há apenas um terror animal brilhante e o reflexo de mesas viradas. Dois dos Cristos
manchando suas calças quando você olha nos olhos deles.
O que resta? Talvez 50 segundos?
Não é muito. Você poderia ter feito muito mais com um pouco de tempo extra. Mas é o suficiente,
e você não quer impor as boas graças dessa mulher chamada Bates.
Porque e se ela pudesse finalmente ser alguém que você pudesse lidar com eles.
*
Em outras circunstâncias, a tenente Amanda Bates teria sido submetida a côrte marcial e
executada dentro do mês. Não importa que os quatro que houvessem morrido haviam sido
culpados de acusações múltiplas de estupro, tortura e homicídio, que é exatamente o que as
pessoas faziam em tempos de guerra. É o que eles sempre fizeram. Não havia nada educado sobre
a guerra, nenhum código honroso para além da cadeia de comando e os círculos de vagões. Lidar
com indiscrições se for preciso; punir os culpados, se você tiver que julgar, pela aparência, se nada
mais. Mas pelo amor de Deus fechar as portas em primeiro lugar. Nunca dê o seu inimigo a
satisfação de ver a discórdia nas suas fileiras, mostrar-lhes nada, mas a unidade e se o desumano
olhar resolver. Pode haver assassinos e estupradores em nosso meio, mas por Deus, eles são
nossos assassinos e estupradores.
Você certamente não dá direito de vingança para alguns terroristas com mais de cem escalpos
amigáveis em seu cinto.
Ainda assim, foi difícil argumentar com os resultados: um cessar-fogo negociado com a terceira
maior franquia realista no hemisfério. Um declínio imediato cento e 46 em atividades terroristas
nos territórios afetados. O cancelamento incondicional de várias campanhas em andamento que
pudessem ter comprometido seriamente três grandes catacumbas e levado para fora do Grounds
Staging Duluth inteiramente. Tudo porque a tenente Amanda Bates, sentindo o seu caminho
através de seu primeiro comando de campo, tinha jogado na empatia como estratégia militar.
Ele estava colaborando com o inimigo, era traição, era traição à classificação e arquivo.
Diplomatas e políticos deveriam fazer essas coisas, e não soldados.
Ainda. Com resultados.
Estava tudo lá no registro: iniciativa, criatividade, vontade de ter sucesso por todos os meios
necessários e custe o que custar. Talvez essas inclinações precisassem ser punidas, talvez apenas
temperadas. O debate poderia ter seguido para sempre se a história não tivesse vazado, mas tinha,
e de repente os generais tinham um herói em suas mãos.
Em algum momento durante sua corte marcial, a sentença de morte de Bates se transformou em
uma reabilitação; a única questão era saber se teria lugar na paliçada ou no Colégio do Escritório.
Como se viu, Leavenworth tinha tanto, que a levou para seu seio e apertou com força o suficiente
para praticamente garantir a promoção, se não matá-la primeiro. Três anos mais tarde a Major
Bates era ligada para as estrelas, onde foi ouvido a dizer.
Nós estamos quebrando e entrando, Siri...
Szpindel não foi o primeiro a registrar dúvidas. Outros tinham se perguntado se sua atribuição
deveu tanto à qualificação superior como o fez para a resolução inconveniente do PR. Eu, é claro,
não tinha opinião de um jeito ou de outro, mas eu poderia ver como ela pode atacar alguns como
uma espada de dois gumes.
Quando o destino do mundo está na balança, você quer manter um olho em alguém cuja carreira
de definição e de momento envolve confraternizar com o inimigo.
"Se você puder vê-lo, as chances são de que ele não exista."
-Kate Keogh, Motivos de suicídio.
Cinco vezes nós fizemos isso. Mais de cinco órbitas consecutivas nos jogaram mesmos entre as
mandíbulas do monstro, deixá-lo mastigar para nós com um trilhão de dentes microscópicos até
Theseus nos lendo e nos costurando de volta juntos. Nós rastejamos através barriga de Rorschach
aos trancos e barrancos, concentrando-se da melhor maneira possível nas tarefas na mão, tentando
ignorar os fantasmas que faziam cócegas mesocefálicas em nós. Às vezes, as paredes estavam
flexionadas sutilmente ao nosso redor. Às vezes a gente só pensava que elas estavam. Às vezes a
gente se refugiava na nossa gaiola de mergulho enquanto as ondas de carga e magnetismo espiral
languidamente passado, como bolo de ectoplasma correndo pelo intestino de algum deus
poltergeist.
Às vezes a gente era pego em campo aberto. O Grupo teria de brigar entre si, persona que incerta
era qual. Uma vez eu caí em uma espécie de paralisia ao acordar enquanto mãos alheias me
arrastavam para fora no corredor, felizmente outras mãos me trouxeram para casa, e vozes que
afirmaram ser reais me disseram que eu tinha feito à coisa toda. Duas vezes Amanda Bates
encontrou Deus viu o filho da puta ali mesmo na frente dela, sabia que para além de qualquer
sombra de dúvida que o criador não só existiu, mas falou com ela, e ela em paz. Ambas às vezes
ela perdeu a fé que uma vez que temos a para o sino, mas foi tocar e ir por um tempo; seu zangão
guerreiro poderia estar bêbado, mas ainda ao controle da linha de visão de escalonados a partir de
seus perímetros e apontou suas armas ao longo de rolamentos muito próximos do conforto.
Os grunhidos acabaram rápido. Alguns mal duraram uma incursão única; alguns morreram em
poucos minutos. A mais longa duração foram os mais lentos no sorteio, meio cego, estúpido, todos
os comandos e resposta no gargalo pelo som de alta frequência primeiro zumbindo em seus
tímpanos blindados. Às vezes a gente fazia o backup com os outros que falavam opticamente:
mais rápido, mas nervoso, e ainda mais vulnerável. Juntos, eles guardavam uma oposição, que
ainda não havia mostrado sua face.
Dificilmente tinha que mostrar. Nossas tropas caíam mesmo, na ausência de fogo inimigo.
Nós trabalhamos o tempo todo, através de ajustes e alucinações e convulsões ocasionais. Nós
tentamos assistir de costas uns para os outros enquanto anéis magnéticos puxavam os nossos
ouvidos interiores e nos causou enjoo. Às vezes a gente vomitava em nossos capacetes e, depois,
tínhamos acabado de pendurar, de cara branca, sentindo o ar azedo com os dentes cerrados,
enquanto a reciclagem de pedaços filtrados e as gotas do nosso capacete espacial. E nós damos
graças e misericórdia silenciosa á pequena folha antiaderente, estática e repelente folha de rosto.
Ele rapidamente se tornou óbvio que a minha presença serviu como mais do que carne para
canhão. Não importava que eu não tivesse competências linguísticas no Grupo, ou a expertise de
Szpindel em biologia, eu estava em outro conjunto de mãos, em um lugar onde qualquer um
poderia ser colocado para fora a qualquer momento. Quanto mais pessoas Sarasti mantinha em
campo, maior a probabilidade de que pelo menos um deles, seria meio caminho funcional, a
qualquer momento. Mesmo assim, estávamos em quase todas as condições para realizar qualquer
coisa. Cada incursão era um exercício de descuido.
Fizemo-lo de qualquer maneira. Era isso ou ir para casa.
O trabalho começou em incrementos infinitesimais, paralisados em todas as frentes. O Grupo não
estava encontrando qualquer evidência de sinalização ou de fala para decifrar, mas a mecânica
bruta dessa coisa era bastante fácil de observar. Às vezes Rorschach particionada em si, cumes
entrudados em torno de suas passagens, como os aros cartilaginosos circundando uma traqueia
humana. Mais de hora alguns deles poderiam se desenvolver em contração de íris, em septos
completos, preguiçosos como cera de vela quente. Parecíamos estar testemunhando o crescimento
da estrutura em segmentos distintos. Rorschach cresceu principalmente a partir da ponta dos seus
espinhos; que tinha feito centenas de nossa incursão de metros mais próxima, mas, evidentemente,
o processo prolongado, pelo menos, está de volta agora.
Se fosse parte do processo de crescimento normal, porém, era um eco fraco do que deve ter estado
acontecendo no coração das zonas apicais. Nós não poderíamos observar eles diretamente, e não
de dentro; quase uma centena de metros em direção ao espinho do tubo cresciam ainda de forma
muito letal, mesmo para um cara suicida. Mas ao longo das cinco órbitas, Rorschach cresceu oito
por cento, de modo irracional e mecânicos como um cristal em crescimento.
Por tudo isso que tentei fazer o meu trabalho. Eu compilei e, tratei de dados que eu jamais
entenderia. Eu assisti os sistemas em volta de mim o melhor que pude, consignado cada traço na
mistura. Uma parte da minha mente produzia sinopses e sínteses, enquanto outra parte de mim
assistia incrédulo e sem entender. Nem a parte de poder rastrear de onde essas percepções
tivessem vindo.
Foi difícil, no entanto. Sarasti não iria me deixar de fora do sistema. Cada observação foi
contaminada por minha própria presença de confusão na mistura. Eu fiz o meu melhor. Não fiz
nenhuma sugestão que pudesse afetar as decisões críticas. No campo eu fiz o que foi dito para
fazer, e nada mais. Eu tentei ser como um dos *zangões (robôs espiões) de Bates, uma ferramenta
simples, sem iniciativa e sem influência na dinâmica de grupo. Eu acho que eu os puxei, em sua
maior parte.
Meus *nonsights (contrasensos) acumulados dentro do cronograma e empilhados na transmissão
da Theseus ainda não enviadas. Havia muita interferência local para obter um sinal através da
Terra.
*
Szpindel estava certo: os fantasmas nos seguiriam de volta. Começamos a ouvir outras vozes que
Sarasti, sussurrava até a coluna vertebral. Às vezes até mesmo o mundo envolvente
brilhantemente iluminado, do tambor iria deformar e se agitar a partir do canto do meu olho e mais
de uma vez eu via fantasmas sem cabeças com braços demais, aninhados no andaime. Eles
pareciam ser suficientemente sólidos a partir do canto do meu olho, mas eu me concentrei
qualquer ponto em alguma sombra desbotada, a uma translúcida mancha escura contra o fundo.
Eles eram muito frágeis, esses fantasmas. O simples ato de observação faziam furos através deles.
Szpindel havia desfiado os estados de demências como gotas de chuva. Fui a um ConSensus para
perto da iluminação e encontrei um auto todo enterrado abaixo do sistema límbico, abaixo do
rombencéfalo, abaixo até mesmo do cerebelo. Ele viveu no tronco cerebral e era mais velho do
que os vertebrados. Era autossuficiente: ele viu e ouviu e se sentiu independente de todas as outras
partes que superavam em camadas como uma reflexão tardia evolutiva. Ele não morava em nada,
mas na sua própria sobrevivência. Não tinha tempo para o planejamento ou análise abstrata, ou
poupado esforço para apenas o processamento sensorial mais rudimentar. Mas foi rápido, e foi
dedicado, e ele poderia reagir a ameaças em uma fração do tempo que levou os seus mais
inteligentes colegas de quarto, que sequer tomaram conhecimento deles.
E mesmo quando não tivessem tomado, quando o obstinado, inflexível neocórtex se recusou a
deixá-lo fora do controle, ainda que tentasse passar sobre o que viu, e Isaac Szpindel
experimentou uma sensação inefável de onde chegar. De certa forma, ele tinha uma versão
reduzida do Grupo em sua cabeça. O que também todo mundo tinha.
Olhei mais longe e encontrei Deus em Si mesmo na carne do cérebro, encontrei a estática que
tinha deixado Bates em êxtase, e deixou Michelle ter convulsões. Eu segui na Síndrome de Gray
para suas cabeceiras no lobo temporal. Ouvi vozes proseando no cérebro dos esquizofrênicos.
Encontrei infartos corticais de alguma pessoa inspirada rejeitando seus próprios membros
imaginei campos magnéticos que devem ter atuado em seu lugar quando Cruncher tentou se
desmembrar. E fora em algum local infestado semiesquecido do século XX, estudos de caso
arquivado em Síndrome de Cotard...Eu encontrei Amanda Bates e outros de sua espécie, em seus
cérebros o torque da negação do próprio eu.
"Eu costumava ter um coração", um deles disse indiferente dos arquivos.
"Agora eu tenho algo que bate em seu lugar." Outro deles me pediu para ser enterrado, porque seu
corpo já estava fedendo.
Havia mais, um catálogo completo e bem afinado de disfunções que Rorschach ainda não havia
infligido sobre nós. Sonambulismo. Agnosias. Hemineglect.O ConSensus servindo um show de
horrores para fazer qualquer carretel com a mente em sua própria fragilidade: uma mulher morre
de sede a uma curta distância da água, não porque ela não conseguia ver a torneira, mas porque ela
não pôde reconhecê-la. Um homem para quem o lado esquerdo do universo não existia que
poderia nem perceber nem conceber o lado esquerdo de seu corpo, de um quarto, de uma linha de
texto. Um homem para quem, o próprio conceito de lado esquerdo havia se tornado literalmente
impensável.
Às vezes, nós poderíamos conceber as coisas e ainda assim não vê-las, embora elas estivessem
bem diante de nós. Arranha-céus apareciam do nada, a pessoa que fala conosco transformados em
outra pessoa durante uma distração momentânea e não notamos. Não era mágica. Foi mesmo má
orientação. Eles o chamaram de cegueira por desatenção, e que tinha sido conhecida há um século
ou mais: uma tendência para o olho simplesmente não perceber, as coisas que a experiência
evolutiva classificava como improvável.
Eu encontrei o oposto da visão cega em Szpindel, uma doença em que não aquele que avista
acredita que ela seja cega, mas aquela em que os cegos insistem que eles podem ver. A própria
ideia era absurda até insanidade e ainda lá, estavam eles, com as retinas descoladas, nervos ópticos
queimados, qualquer possibilidade de visão negada pelas leis da física: eles esbarram em paredes,
tropeçando em móveis, inventando infinitas explicações absurdas para a sua falta de jeito. As
luzes, inesperadamente desligadas em alguma outra parte. Um pássaro colorido vislumbrado
através da janela, distraindo a atenção do obstáculo à frente. Eu posso ver muito bem, obrigado.
Não há nada de errado com meus olhos.
Um modelo de cabeça, Szpindel lhes dera. Mas havia outras coisas lá também. Havia um modelo
do mundo, e nós não olhamos para fora como um todo; nossos eus conscientes viam apenas a
simulação em nossas cabeças, uma interpretação da realidade, infinitamente renovada pela entrada
dos sentidos. O que acontece quando esses sentidos ficam no escuro, mas o modelo jogado
indisposto por algum trauma ou tumor não se atualizar? Quanto tempo é que vamos olhar aquilo
nos tornando obsoletos, a reciclagem e tratando os mesmos velhos dados em um ato desesperado
subconsciente de negação totalmente honesta? Quanto tempo antes que amanheça em nós que o
mundo que vemos, já não reflete o mundo em que vivemos, que estamos cegos?
Meses, às vezes, de acordo com os casos de arquivos. Para uma mulher pobre, um ano é muito
mais.
Apela para a lógica não totalmente. Como você poderia ver um pássaro, quando não há janela?
Como você pode decidir sobre a sua visão da metade do mundo, se você não pode ver a outra
metade para pesá-la contra? Se você estiver morto, como você pode cheirar seu próprio fedor? Se
você não existe, Amanda, quem está falando conosco agora?
Inúteis. Quando você está no aperto de Síndrome de Cotard, ou hemineglect você não pode ser
convencida por argumentos. Quando você está no encalço de algum artefato alienígena que você
sabe que o eu se foi, que a realidade termina na linha média. Você sabe que com a mesma certeza
inabalável de qualquer homem sobre a localização de seus próprios membros, com essa
consciência maquinada que não precisa de confirmação de outras. Contra essa convicção, o que é
a razão? Qual é a lógica?
Dentro de Rorschach, elas não tinham um lugar em tudo.
*
Na sexta órbita agiu.
"Ele está falando para nós", disse James. Seus olhos estavam arregalados por trás do painel
frontal, mas não brilhante não maníaco. Em torno de nós a coragem Rorschach e o lodo e
rastejando no canto do meu olho, ela a nave, ainda levou meu esforço para ignorar a ilusão.
Palavras estrangeiras rasparam como pequenos animais abaixo do meu tronco cerebral enquanto
eu tentava me concentrar em um anel de dedo do tamanho com a saliência dum azulejo num
pedaço de parede.
"Ela não está falando", disse Szpindel de toda a artéria. "Você está ficando alucinada novamente."
Bates não disse nada. Dois grunhidos pairavam no meio do espaço, vindos de três eixos.
"É diferente desta vez", Susan James insistiu. "A geometria não é tão simétrica. Quase como o
disco de Phaistos". Ela girou lentamente, apontou para a passagem: "Eu acho que esteja mais forte
aqui em baixo ..."
"Ei,traga Michelle para fora", Szpindel sugeriu. "Talvez ela possa falar de algo que faça sentido
para você..."
Susan James riu fracamente. "Nunca diga morra, não é?" Ela puxou sua pistola e a encostou em
profunda melancolia. "Sim, é definitivamente mais forte aqui. Não há conteúdo, sobreposto".
Rápido como um piscar de olhos, Rorschach cortou.
Eu nunca tinha visto nada se mover tão rápido antes. Não havia nenhum dos languidos que tinham
crescido acostumados a partir dos septos de Rorschach, sem desvios preguiçosos de contração; a
íris fechou em um instante. De repente, a artéria que acabara de terminar três metros à frente, com
uma membrana de preto fosco filigrana em espiral.
E o Grupo dos Quatro foi para o outro lado.
Os grunhidos vieram sobre ele imediatamente, torresmos á lasers através do ar. Bates estava
gritando... para trás de mim! Aderem às paredes, ela correu para o espaço como uma acrobata em
salto com vara, tendo algum terreno tático alto que deve ter sido óbvio para ela, pelo menos. Em
gumes para o perímetro. Os tópicos de plasma superaquecidos cortaram o ar, cintilante. Szpindel,
no canto do meu olho, abraçou o lado oposto do túnel. Tateando as paredes. Eu podia ver os lasers
tomando um pedágio; septos descascados de volta de seu toque como a queima de fumaça de
papel, preto oleoso contorcendo-se de suas bordas e sendo decisivos.
A luminosidade súbita, em toda parte. Um motim de luz fraturado inundou a artéria, uma mudança
de ângulos de mil incidências e reflexões. Era como estar preso na barriga de um caleidoscópio,
apontando para o sol. Somente luz...
E a dor da agulha afiada no meu lado, no meu braço esquerdo. O cheiro de carne queimada. Um
grito, cortou o ar.
Susan? Você está aí, Susan?
Nós estamos levando você primeiro.
Em torno de mim, a luz apagou; dentro de mim, um enxame de moscas volantes misturaram-se
com as meia-visões crônicas que Rorschach, já havia plantado na minha cabeça. Os alarmes
gorjearam irritantemente no meu capacete havia os dizeres VIOLAÇÃO, VIOLAÇÃO,
VIOLAÇÃO, até o tecido inteligente do traje amolecido e congelado onde os furos tivessem sido
feitos. Algo irritantemente me picava no meu lado esquerdo. Eu me senti como se eu tivesse sido
marcado.
"Keeton! Verifique o Szpindel!" Bates tinha chamado fora dos lasers. Os grunhidos fechados para
mão-de-mão, chegando com bicos de fogo e com garras ponta de diamante para lidar com algum
material prismático brilhante suavemente por trás que a pele queimada de volta.
O refletor fibroso, eu percebi. Ele tinha quebrado a luz laser, transformou-a em estilhaços
luminosos e jogados de volta na nossa cara. Foram inteligentes.
Mas sua superfície ainda estava acesa, mesmo com os lasers para baixo; um brilho difuso,
mergulhando, filtrada através do outro lado da barreira, enquanto os zangões mastigavam
obstinadamente através do próximo túnel. Depois de um momento ela me surpreendeu: a luz
vindo de James.
"Keeton!"
Á direita. Szpindel.
Seu painel frontal estava intacto. O laser tinha derretido a gaiola de Faraday laminada sobre o
cristal, mas o processo foi de vedação do buraco minúsculo mesmo agora. O buraco atrás,
perfurado ordenadamente permaneceu através de sua testa. Os olhos debaixo olhavam para o
infinito.
"Então?" Bates perguntou. Ela podia ler seus sinais vitais tão facilmente como eu, mas a Theseus
era capaz de nos reconstruir no post-mortem.
Restrição de danos cerebrais. "Não."
O barulho da broca e da retalheira parou; o ambiente se iluminou. Desviei o olhar a partir dos
restos de Szpindel. Os grunhidos tinham sido cortados em um buraco que estava no substrato
fibroso do septo nasal. Um deles em forma o seu nariz até o outro lado.
Um novo som subiu na mistura, um lamento animal macio, assombrado e dissonante. Por um
momento eu pensei que Rorschach estivesse sussurrando para nós de novo, as suas paredes
pareciam contrair-se ligeiramente em torno de mim.
"James?" Bates agarrou. "Susan!"
Não era James. Uma menina no corpo de uma mulher em um traje espacial blindado, com medo,
completamente fora de si.
O grunhido cutucou as costas do corpo enrolado em cima da nossa nave. Bates tomou-o
suavemente. "Susan? Volte Suze. Você está segura."
Os grunhidos rocadores alienígenas pairaram inquietos, alertas em todas as direções, fingindo que
tudo estava sob controle. Bates poupou-me um olhar "pegue o Isaac." E se virou para James.
"Susan?"
"N-n-não", choramingou uma voz pequena, uma voz de menina.
"Michelle? É você?"
"Havia uma coisa", disse a menina. "Ela me agarrou. Ela agarrou minha perna."
"Nós estamos saindo daqui." Bates puxou o Grupo de volta ao longo da passagem. Um grunhido
alienígena roncador retardatário, observando o buraco, o outro tomou ponto.
"Ele se foi", disse Bates suavemente. "Não há nada lá agora. Veja, olhe o monitor?"
"Você não consegue vê-lo." Michelle sussurrou. "É isso ele é visível...".
O septo recuou em torno de uma curva como nós recuamos. O buraco rasgado através de seu
centro nos observava como a pupila irregular de alguns grandes olhos sem piscar. Ela ficou vazia
desde que ficou à vista. Nada saiu depois de nós. Nada que pudéssemos ver. Um pensamento
começou a andar de bicicleta pela minha cabeça, alguns elogios meia-boca roubados de um
confessionário intrometido, e como eu poderia tentar eu não conseguiria desligá-la.
Isaac Szpindel não havia feito as semifinais depois de tudo.
*
Susan James voltou a nós no caminho para cima. Isaac Szpindel não.
Despojamos-nos de palavras no balão de desconstrução. Bates, em primeiro lugar de seu traje,
estendeu a mão para Szpindel, mas o Grupo á parou com uma mão e um sinal de negação com a
cabeça. No segmento de personalidade de uma para outra como tiraram o corpo. Susan havia
removido o capacete, mochila e o peitoral. Cruncher os descolavam de sua pele prateada com
chumbo desde a gola até os pés. Sascha despido do macacão e o que o deixou com a carne pálida
nua e exposta. Exceto com as luvas. Eles deixaram suas luvas de gabarito no lugar; seu alcance
para ser sempre tátil, a carne dentro sempre dormente. Por tudo isso, olhou sem piscar Szpindel
com o buraco na testa. Seus olhos vidrados focados em quasares distantes.
Eu esperava que Michelle fosse aparecer por sua vez e fechá-lo, mas ela nunca o fez.
"Você tem olhos, mas não vê".
-Jesus, o Nazareno.
Eu não sei como me sentia sobre isso, pensei. Ele era um homem bom. Ele foi decente, ele foi
gentil comigo, mesmo quando ele não sabia que eu estava ouvindo dentro eu não o conhecia de
longa data, e ele não era exatamente um amigo, mas ainda assim. Eu deveria sentir sua falta. Eu
deveria lamentar.
Eu deveria sentir mais do que esse medo afundando doente que eu poderia ser o próximo...
Se Sarasti não tivesse desperdiçado qualquer momento. O substituto de Szpindel nos conheceu
quando saímos, estava recém-descongelado, cheirava a nicotina. A reidratação de sua carne estava
em andamento a salina e a bexiga agarrou-se a cada coxa-embora nunca inteiramente apagasse a
nitidez de suas características. Seus ossos rachados quando se moviam.
Ele olhou por mim e tiraram o corpo. "Susan-Michelle... Eu...".
O grupo desviou.
Ele tossiu, começou a atrapalhar um preservativo corpo sobre o cadáver. "Sarasti quer que todos
no tambor...".
"Estamos quentes", disse Bates. Mesmo cortado, a excursão tinha empilhado uma contagem letal
Seivert. Leves náuseas fazendo cócegas no fundo da minha garganta.
"Descontaminar mais tarde." Um gole de um zíper e Szpindel tinha ido embora, envolto em uma
mortalha cinza oleosa. "Você" ele se virou na minha direção, apontando para os buracos no meu
macacão chamuscado. "Comigo."
Robert Cunningham. Outro protótipo. Cabelos escuros, face encovada, uma mandíbula que você
poderia usar como uma régua. Tanto mais suave e mais dura do que o homem que ele tinha
substituído. Onde Szpindel tinha tique nervoso e sacudiu como se tivesse sentido a estática, face
de Cunningham realizou toda a expressão de um boneco de cera. O objeto aquoso que correu nos
seus músculos tinham sido recrutas forçados em outras atividades. Mesmo os tremores que
afligiam o resto de seu corpo foram silenciados, aliviados pela nicotina, que ele empatou com em
cada segundo de sua respiração.
Ele não tinha nenhum cigarro agora. Ocupou apenas o corpo envolto de sua sorte rígido primário e
seu desgosto, curso recém-descongelado para o sintetista da nave. Seus dedos tremiam.
Bates e o Grupo moveu-se silenciosamente até a coluna vertebral. Cunningham e eu segui,
guiando o Sudário de Szpindel entre nós. Minha perna e lateral sentiram as picadas de novo, agora
que Cunningham tinha lembrado que eles. Não haveria muito que ele pudesse fazer sobre eles, no
entanto. As vigas teriam cauterizado a carne em seu caminho, e se eles tivessem atingido qualquer
coisa vital e eu já estaria morto.
Na escotilha que quebrou em arquivo único: Szpindel em primeiro lugar, empurrando o
Cunningham em seus calcanhares. Até o momento eu emergi no tambor, Bates e sua turma já
estava no convés e tomando os seus lugares de costume. Sarasti, na carne, os assistia a partir do
final da mesa de conferência.
Seus olhos estavam nus. A partir deste ângulo suave, a luz de espectro total do tambor lavado o
brilho deles. Se você não olhar muito de perto, por muito tempo, você poderia quase pensar que
aqueles olhos eram humanos.
BioMed tinha sido girado para baixo para minha chegada. Cunningham apontou para um sofá de
diagnóstico em uma seção do pavimento que serviu como confessionário a nossa enfermaria, eu
flutuava sobre mim mesmo e amarrado dentro á dois metros de distância, passando por um
parapeito à altura da cintura que tinha ressuscitado do deck, o resto do tambor rolou suavemente
passando. É Bates se arrastando e o Grupo e Sarasti ao redor como pesos em uma corda.
Digitei no ConSensus para ouvi-los. James estava falando, calmamente e sem expressão.
"Percebi um novo padrão nas constantes formas. Algo na grade. Parecia um sinal. Ele ficou mais
forte quando eu fui para baixo do túnel, eu o segui, e apaguei. Não me lembro de mais nada até
que nós estávamos em nosso caminho de volta. Michelle me encheu, tanto quanto podia. Isso é
tudo que eu sei. Desculpe-me."
Uma centena de graus de distância, na zona de gee, Cunningham manobrou seu antecessor em um
caixão com opções diferentes do que os da frente. Eu me perguntei se iria embarcar em uma
autópsia durante o interrogatório. Eu me perguntei se seria capaz de ouvir os sons que fez.
"Sascha," Sarasti disse.
"Sim". Sascha falava arrastado, essa era a sua marca infectada, a própria a voz.".
Eu estava andando mãe. Indo cego, surdo e mudo e acabado pra caralho, quando ela desmaiou. Eu
tentei tirar mais, mas algo estava me bloqueando. Michelle, eu acho. Nunca pensei que ela tinha
dentro dela. "Eu não consegui nem ver."
"Mas você não perdeu a consciência."
"Eu estive acordado o tempo todo, até onde eu sei. Apenas completamente no escuro."
"E o cheiro? Ou sentiu algo tátil?"
"Eu pude sentir isso quando Michelle ficou puta no processo. Mas eu não notei nada."
Cunningham estava de volta ao meu lado. O cigarro inevitável tinha aparecido entre os seus
lábios.
"Nada te toca", supôs o vampiro. "Nada agarra sua perna."
"Não", disse Sascha. Ela não acreditava nas histórias de Michelle sobre os monstros invisíveis.
Nenhum de nós acreditou, por que se preocupar, quando a demência pode facilmente explicar
qualquer coisa que experimentarmos?
"E o Cruncher".
"Não sei de nada", eu ainda não estava acostumado com a masculinidade da voz agora que
emanava da garganta de James. Cruncher era um workaholic. Ele quase nunca aparecia em
sociedade de economia mista.
"Você estava lá", lembrou Sarasti. "Você deve se lembrar de alguma coisa"
"Mamãe me mandou padrões para analisar. Eu estava trabalhando com eles. Eu ainda estou
trabalhando neles", acrescentou enfaticamente. "Eu não notei nada. É só isso?"
Eu nunca tinha sido capaz de obter uma boa leitura sobre ele. Às vezes Cruncher parecia ter mais
em comum com as dezenas de módulos inconscientes trabalhando na cabeça de James do que com
hubs sencientes que compõem o resto do Grupo. "Você não sente nada?" Sarasti pressionou.
"Apenas os padrões."
"Qualquer coisa significativa?"
"Espirais Padrão phenomath e grades. Mas eu não terminei. Posso ir agora?"
"Sim. Chame Michelle, por favor."
Cunningham havia esfaqueado minhas feridas com anabolisers, resmungando para si mesmo.
Fumaça azul fraca enrolada entre nós.
"Isaac encontrou alguns tumores", observou.
Eu balancei a cabeça e tossi. Minha garganta estava ferida. A náusea tinha crescido pesada o
suficiente para afundar por debaixo do meu diafragma.
"Michelle". Sarasti repetiu.
"Eu vejo um pouco mais aqui", Cunningham continuou. "Ao longo da parte inferior do seu
cérebro. Somente uma dúzia de células, até agora, não vale a pena queimar ainda."
"Aqui". Michelle a voz era quase inaudível, mesmo através do ConSensus, mas pelo menos era a
voz de um adulto. "Estou aqui".
"Do que você lembra, por favor?"
"Eu... eu senti, eu estava apenas andando, com a minha mãe e então ela se foi e não havia mais
ninguém, então eu tive que presumir...".
"Você vê o fim do septo?"
"Na verdade não". Eu senti que tudo escureceu, mas quando me virei já estávamos presos. E então
eu senti algo atrás de mim, não era alto ou sólido é apenas uma espécie de batida, e me agarrou,
e...
"Sinto muito", disse ela após um momento. "Eu sou um pouco bobo...".
Sarasti esperou.
"Isaac", Michelle sussurrou. "Ele..."
"Sim". Uma pausa. "Estamos muito tristes com isso."
"Talvez, ele possa ser corrigido?"
"Não. Há lesões cerebrais." Havia algo como simpatia na voz do vampiro, a afetação praticada de
um mímico. Havia algo mais, também, uma fome em todos-mas-imperceptível, uma vantagem
sutil de tentação. Eu não acho que ninguém ouviu falar, mas eu ouvi.
Estávamos doentes, e ficando doentes. Os predadores são atraídos pelos os fracos e feridos.
Michelle tinha caído em silêncio novamente. Quando ela continuou, a voz dela só vacilou um
pouco:...
"Eu não posso dizer muito, ele me agarrou ele me deixou ir, eu fiquei aos pedaços, e eu não posso
explicar por que, exceto nessa porra de lugar que só trama as coisas contra você, e eu estava fraca.
Sinto muito. Não há mais nada, pra dizer. "
"Obrigado", Sarasti disse depois de um longo momento.
"Eu gostaria de sair, se estiver tudo bem."
"Sim", Sarasti disse. Michelle caiu abaixo da superfície como o Commons da rodada passada. Eu
não vi que tomaram seu lugar.
"Os grunhidos, não vi nada", comentou Bates. "No momento em que quebrou através do septo do
túnel por trás estava vazio."
"Qualquer fantasma ou espectro, teria tido tempo de sobra para fugir", disse Cunningham. Ele
plantou os pés no convés e agarrou um apoio, o subdrum começou a se mover. Eu caminhei sem
rumo, obliquamente contra as minhas restrições.
"Eu não discordo disso", Bates disse: "Mas se há algo que aprendemos sobre esse lugar, é que não
podemos confiar nos nossos sentidos."
"Confie em Michelle", Sarasti disse. Abriu uma janela quando eu cresci mais pesado: uns
grunhidos, uma visão, uma bolha, vaga e brilhante por trás da tecelagem translúcida de papel
encerado, de fibras do septo da pele. O farol de James, do lado errado da barreira. A imagem
tremeu um pouco quando o zangão cambaleou por alguns locais da bolsa de magnetismo, então
repetiu. Vacilou, e repetiu. Num ciclo de seis segundos.
"Viu alguma coisa ao lado do Grupo?".
Os não vampiros veriam tal coisa. Sarasti congelou a imagem, evidentemente e percebeu.
"Os padrões de difração não são consistentes com uma única fonte de luz em espaço aberto. Vejo
elementos ligando, elementos reflexivos. Dois objetos escuros juntos, tamanho similar,
espalhamento de luz aqui" um cursor apareceu em dois pontos absolutamente indescritíveis na
imagem... "e aqui. Um deles é o nosso Grupo. Os outros desapareceram."
"Só um minuto", disse Cunningham. "Se você pode vê-lo em tudo isso, por que não supor, que
Michelle não viu nada?"
"Synesthesia", Sarasti lembrou ele. "Você vê. Ela se sente."
O BioMed puxou um pouco, o bloqueio em rotação sincronia com o tambor, a barreira de guarda
afundou de volta para o deck. Fechada em algum canto longínquo, algo sem olhos me viu
assistindo.
"Merda," Bates sussurrou. "Não há casa de alguém."
*
Eles nunca falaram assim, pelo caminho. Você ouviria o jargão, uma meia dúzia de línguas, uma
Babel de todas as pessoais expressões idiomáticas, se eu falasse na sua voz real.
Alguns dos tiques simples fazê-lo através: a beligerância de Sascha é bem-humorada, a aversão de
Sarasti ao passado. Cunningham perdeu a maior parte dos pronomes de seu gênero a um pulso
aleatório imprevisto durante o trabalho em seu lobo temporal. Mas foi além disso. O lote inteiro
deles jogou Inglês e Hindi Hadzane e em cada segundo do período; á nenhum cientista real seria
permitido que os seus pensamentos ficassem paralisados pelas limitações conceituais de uma
linguagem única. Outras vezes, eles agiram quase como synthesists por direito próprio,
conversando em grunhidos e gestos que não teriam sentido a qualquer linha de base. Não é tanto
que a borda da maldita falta de habilidades sociais é só que, depois de ter passado certo ponto, o
discurso formal é lento demais.
Exceto para Susan James. A contradição ambulante, a mulher tão dedicada à comunicação, como
a Unificadora que ela cortou o próprio cérebro em pedaços os desunindo para fazer o ponto. Ela
foi à única que já parecia se importar com quem ela estava falando. Os outros falavam apenas por
si mesmos, mesmo quando falavam uns com os outros. Mesmo James, outros núcleos falariam
suas próprias mentes em sua própria maneira, e deixar todo mundo traduzir da melhor forma
possível. Não foi um problema. Todos na Theseus puderam ler todos os outros.
Mas isso não importava para Susan James. Ela se encaixa em cada uma de suas palavras para o
seu destinatário, a ela acomodado.
Eu sou um conduto. Eu existo para fazer a ponte, e eu apenas lhe digo o que disserem essas
pessoas. Por isso, estou lhe dizendo o que elas significavam, e vai significar tanto para você
quando você puder as manipular.
Exceto para Susan James a linguista e líder, a quem eu confio para falar por si mesma.
*
Quinze minutos para o apogeu: a distância de segurança máxima, no caso de Rorschach decidiu
revidar. Muito abaixo, o campo magnético é pressionado o artefato na atmosfera Ben é como
dedinho de Deus. Nuvens enormes e escuras convergentes por trás dele; turbulentas do tamanho
da Lua arabescos colidiam em seu rastro.
Quinze minutos para o apogeu, e ainda estava esperando Bates, Sarasti mudaria sua mente.
De certa forma, isso foi culpa dela. Se ela tivesse acabado os tratados neste novo trabalho de parto,
como mais uma cruz para carregar, talvez as coisas tivessem sido mais ou menos como antes.
Teria havido uma vaga esperança de por Sarasti, vamos cerrar os dentes e seguir em frente, agora
cercado por molas e alçapões, bem como o desafio comum de Seiverts e ímãs e monstros do id.
Mas Bates tinha feito um problema com isso. E não era apenas outro pedaço de merda no esgoto
dela: era a única coisa que entupiu o cano.
Estamos à beira como ela é apenas sobrevive no ambiente de linha de base desta coisa. Se é que
comecei a tomar as contramedidas deliberadamente... Eu não vejo como conseguiremos arriscar.
Catorze minutos para o apogeu, e Amanda Bates ainda estava lamentando essas palavras.
Em expedições anteriores nós tínhamos cartografado 26 septos em vários estágios de
desenvolvimento. Nós os radiografamos. Tínhamos feito o ultrassom. Nós os tínhamos observado
o limo no seu caminho através de passagens ou a diminuição lenta da volta para as paredes. A íris
que tinha fechado atrás do Grupo dos Quatro tinha sido uma espécie totalmente diferente.
E quais são as chances de que o primeiro com um fio de cabelo-disparador por acaso também vier
com antilasers prismáticos? Que não era caso de crescimento de rotina. Essa coisa foi criada por
nós.
Definida pelo...
Que foi a outra coisa. Treze minutos para o apogeu, e Bates estava preocupada com os inquilinos.
Ela sempre foi quebrando e entrando, é claro. Que não tinha mudado muito. Mas quando nós
arrombamos a fechadura que a gente achou que estávamos vandalizando uma casa de verão vazia,
ainda em construção. Pensávamos nos proprietários que deverão estar fora de vista durante algum
tempo. Nós não esperávamos um deles para nos pegar no seu caminho para ter uma noite de fim
de urina. E agora que tinha uma, e desapareceu no labirinto, era natural que querer saber que tipo
de armas, eles podem manter escondidas debaixo do travesseiro...
Os septos podem na primavera em nós a qualquer momento. Quantos são? São fixos ou portáteis?
Não conseguiremos continuar sem saber essas coisas...
No primeiro momento, Bates tinha sido surpreendida e ficou encantada quando Sarasti concordou
com ela.
Doze minutos para o apogeu. A partir deste terreno elevado, bem acima da estática, a Theseus
olhou para baixo através de anatomia arrancadas e torcidas de Rorschach para manter-se nas
rochas, os olhos constantes sobre a ferida pequena que tinha queimado no seu lado. Nossa cabine
cobriu como uma bolha, dentro, Jack nos informou num segundo, com a visão em primeira pessoa
do desdobrado experimento.
Senhor. Sabemos que Rorschach é habitada. Queremos provocar o risco adicional de habitantes?
Queremos correr o risco de matá-los?
Sarasti ainda não tinha olhado para ela, e não tinha falado muito. Se tivesse, ele poderia ter dito
que não entendia como ele sobreviveu até a idade adulta.
Á onze minutos do apogeu, e Amanda Bates estava lamentando o fato de não, pela primeira vez,
que essa missão não estar sob jurisdição militar.
Estávamos esperando por uma distância máxima antes de executar o experimento. Rorschach
poderia interpretar isso como um ato hostil, Sarasti tinha admitido em uma voz que não continha
qualquer traço de ironia. Agora ele apareceu diante de nós, vendo jogar um ConSensus sobre a
mesa. As reflexões se contorciam em seus olhos nus, não exatamente mascarando a reflexões mais
profundas por trás deles.
Dez minutos para o apogeu. Susan James estava desejando que Cunningham colocasse qual
cigarro maldito. Cheirava a fumaça em seu caminho para os ventiladores, e mesmo assim, não era
necessário. Era apenas uma afetação anacrônica, um dispositivo para obter atenção, se ele
precisava de um patch de nicotina poderia ter acalmado seus tremores tão facilmente, sem a
fumaça e o fedor.
Que não foi tudo que ela estava pensando, no entanto. Ela estava se perguntando por que
Cunningham tinha sido convocado para quartos e Sarasti mais cedo no turno, por que ele olhou
para ela tão estranhamente depois. Eu me perguntei sobre isso a mim mesmo. Uma verificação
rápida em timestamps no ConSensus mostrou que a sua ficha médica havia sido acessada durante
esse período. Eu verifiquei as estatísticas, deixou as formas de rejeição entre os hemisférios: a
parte do meu cérebro bloqueado com a oxitocina elevada como a razão provável para essa
conferência. Havia uma chance de 82 por cento que Tiago havia se tornado muito confiante para o
gosto do Sarasti.
Eu não tinha ideia de como eu sabia disso. E nunca tive a ideia.
Nove minutos para o apogeu.
Apenas uma molécula da atmosfera de Rorschach tinha sido perdida em nossa conta. Que estava
prestes a mudar. Nossa visão do acampamento, a base dividida como uma bactéria se dividindo:
uma janela agora focada na cabine que parecia com moluscos gastrópodes, o outro em um grande
angular aumentando a tática do espaço em torno dele.
Oito minutos para o apogeu. Sarasti puxou o plugue.
Para baixo em Rorschach, nossa cabine explodiu como um bug debaixo de um boot. Um gêiser
explodiu do ferimento; uma tempestade de neve girava em suas bordas, seus mosaicos cobrados
intrincados como rendas. Jorrou na atmosfera no vácuo, espalhado, cristalizado. Resumidamente,
o espaço em torno do acampamento de base brilhou. Era quase bonito.
Bates não achou que foi belo em tudo. Ela observava que a ferida que sangra com uma cara tão
inexpressiva como Cunningham, mas sua mandíbula foi fechando até o tétano. Seus olhos corriam
entre as vistas: olhando para as coisas, ofegante nas sombras.
Rorschach convulsionada.
Troncos vastos e artérias estremeceram um abalo sísmico que saíu ao longo da estrutura. O
epicentro começou a torcer, um vasto segmento de rotação sobre seu eixo, a meio caminho da
violação longa de seu comprimento. Linhas de tensão apareceram onde o comprimento que girado
cortado contra os comprimentos de ambos os lados que não fosse a estrutura parecia amolecer e
esticar lá, pressionada como um balão alongado grande torcendo-se em ligações salsicha.
Sarasti clicado. Os gatos faziam algo como aquele som, quando avistavam um pássaro do outro
lado de uma janela.
O ConSensus gemeu com o som dos mundos raspando uns contra os outros: a telemetria dos
sensores no local, os seus ouvidos para o chão. Jack no controle da câmera havia congelado
novamente. A imagem que foi enviada era tremida e granulada. A picape ficou olhando fixamente
para a borda do buraco que tinha furado dentro do submundo.
O gemido diminuiu. Uma nuvem final de poeira estelar, tênue e cristalina dissipada no espaço,
pouco visível mesmo melhorando a imagem ao máximo.
Nenhum corpo. Nada visível, de qualquer maneira.
O movimento brusco no acampamento base. No começo eu pensei que era a estática na
alimentação de Jack, jogando ao longo das linhas de alto contraste, mas não, alguma coisa estava
definitivamente se movendo ao longo das bordas do buraco que tinha queimado. Algo quase se
contorceu lá, um micélio cinza mil extrusões da superfície de corte e contorcendo-se lentamente
na escuridão. "É hum...", disse Bates. "Desencadeada pela queda de pressão, eu acho. Essa é uma
maneira de selar uma violação."
Duas semanas depois que tínhamos feridos ela, Rorschach tinha começado a se curar.
O apogeu ficou atrás de nós agora. Todos a partir daqui. Theseus começou a longa queda de volta
para o território inimigo.
"Não use septos," Sarasti disse.
"Meus genes foram feitos para enganar meu cérebro
Fazendo essa porra que sinto ser tão grande
É assim que o arrasta pouco a pouco para atingir
Seu plano de foder e replicar
Mas tem truques cerebrais em si, que você vê.
Para obter o estrondo, mas não a mordida.
Eu tenho isso aqui, a vasectomia.
"Meus genes podem se foder esta noite."
-Os seletores r cortados,
Primeira pessoa do sexo do sexo-real, como Chelsea insistia em chamá-lo, foi um gosto adquirido:
a respiração irregular, os tapa-primas e cheiro de pele suada cheia de poros e defeitos, uma pessoa
totalmente diferente com um conjunto de outras exigências que não gostava. Houve atração
animal definitiva, não há dúvida sobre isso. Esta era, afinal, como nós tínhamos feito isso há
milhões de anos. Mas isto, esta carnalidade do terceiro mundo sempre tinha realizado um
elemento de luta, de padrões assíncronos em conflito. Não houve convergência aqui. Havia apenas
o ritmo dos corpos em colisão, uma luta pelo domínio, cada um tentando forçar o outro em
sincronia.
Chelsea considerava como o amor na sua forma mais pura. Cheguei a pensar nisso como mão-de-
mão combate. Antes, quando as criações transavam, no meu próprio menu ou slip-on peles de
outra pessoa, eu sempre tinha selecionado o contraste e a rez, a textura e a atitude. As funções
corporais, a resistência dos desejos concorrentes, as preliminares intermináveis... que usa a língua
para a raiz e deixa a sua cara pegajosa e brilhante, apenas torções, hoje. Opções para o masoquista.
Mas não havia opções com a Chelsea. Com ela, tudo veio no padrão.
Eu entregava-a. Eu acho que eu não era mais paciente com ela das perversões do que ela estava
com a minha inépcia para eles. Outras coisas feitas que valha a pena o esforço. Chelsea diria sobre
qualquer coisa debaixo do sol, irônica e perspicaz e curiosa como um gato. Ela iria atacar sem
aviso. Retirou-se para a maioria redundante, ela ainda teve a alegria simples, no próprio ato de
estar viva. Ela era impulsiva e impetuosa. Ela se preocupava com as pessoas. Pag. Comigo. Ela
queria me conhecer. Ela queria me policiar...
Que estava provando ser um problema.
"Nós poderíamos tentar de novo", disse ela uma vez em um rescaldo de suor e feromônios.
"E você não vai nem se lembrar sobre o que, você estava tão chateado. Você não vai nem se
lembrar de você ficar chateado, se você não quiser."
Eu sorri e desviei o olhar, e de repente os planos de seu rosto eram grosseiros e pouco atraentes.
"Que horas são agora? Oito? Nine?"
"Eu só quero que você seja feliz, Cyg. A verdadeira felicidade é um inferno de um dom, e eu
posso dar a você se você me deixar."
"Você não quer me ver feliz", eu disse agradavelmente. "Você quer que eu, me personalize."
Ela me deixou oco da minha garganta por um momento. Então: "O quê?".
"Você só quer me mudar para algo mais, mais... agradável."
Chelsea levantou a cabeça. "Olhe para mim."
Virei à cabeça. Ela desligou os cromatóforos na sua bochecha, a tatuagem, transplantada, voou
agora em seu ombro.
"Olhe para meus olhos", disse Chelsea.
Olhei para a pele imperfeita ao seu redor, nos cabelos contorcendo todos os fios brancos. Senti
uma confusão distante que tais falhas, órgãos decadentes ainda fossem capazes de me hipnotizar
na ocasião.
"Agora", disse Chelsea. "O que você quer dizer com isso?"
Dei de ombros. "Você continua fingindo que isso é uma parceria. Nós dois sabemos que é uma
competição."
"A competição?".
"Você está tentando me manipular em jogar por suas regras."
"Quais são as regras?"
"Do jeito que você quer o longo relacionamento. Eu não culpo você, Chelse, e não no mínimo.
Estivemos tentando manipular uns aos outros enquanto estamos nesse inferno, não é mesmo a
natureza humana. É dos mamíferos."
"Eu não acredito nisso." Ela balançou a cabeça. Os cachos do cabelo pegajosos balançaram em seu
rosto. "E pleno meio do século XXI e você está jogando na mina cara, esta guerra dos sexos
besta?"
"Concedido, seu puxão de orelha é uma iteração bastante radical. Vá direto lá e reprograme o seu
companheiro de servilismo ideal."
"Você realmente acha que eu estou tentando, abrir você a sua cabeça? Você acha que eu estou
tentando treiná-lo como um cachorrinho?"
"Você está apenas fazendo o que vem naturalmente."
"Eu não posso acreditar que você está falando essa merda pra mim."
"Eu pensei que você valorizava a honestidade nas relações."
"O relacionamento? De acordo com você não há tal coisa. Este é o estupro mútuo, ou algo assim."
"É isso que os relacionamentos são."
"Não puxe essa merda em mim." Ela sentou-se, pôs os pés sobre a borda da cama. Colocando-a de
volta para mim. "Eu sei como me sinto. E eu só queria te fazer feliz."
"Eu sei que você acredita que," eu disse suavemente. "Eu sei que não se sente como uma
estratégia. Nada faz quando é com fio que profundamente. Sinto-me bem, parece natural. É o
truque da natureza."
"É truque porra nenhuma."
Sentei-me ao lado dela, que me deu de ombros. Ela se afastou.
"Eu sei que essas coisas...", eu disse depois de um tempo. "Eu sei como as pessoas... funcionam. É
o meu trabalho."
Era o dela também, nessa matéria. Ninguém que tem o cérebro emendado para uma vida poderia
ter consciência de que toda a fiação básica na sub-caverna cerebral. Chelsea tivesse simplesmente
escolhido para ignorá-la, ter admitido que nada tivéssemos comprometido sua ira.
Eu poderia ter destacado isso também, eu suponho, mas eu sabia o quanto o stress, o sistema
poderia tomar, e eu não estava pronto para testá-lo até a minha destruição. Eu não queria perdê-la.
Eu não queria perder aquela sensação de segurança, nesse sentido, que fazia a diferença se eu
viver ou morrer. Eu só queria que ela recuasse um pouco. Eu só queria espaço para poder respirar.
"Você consegue ser um réptil, às vezes", disse ela.
Missão cumprida.
*
Nossa primeira abordagem foi com toda a cautela e as margens de segurança. Desta vez nós
viemos como uma força de ataque.
Scylla queimado para Rorschach em mais de dois gees, sua trajetória um arco suave e previsível
terminando no acampamento de base rompido. Ele podia mesmo ter desembarcado ali, pelo que
sei talvez Sarasti tivesse dois fulanos na missão, a nave programada para alguma coleta própria.
Se assim for, não seria a terra conosco a bordo. Scylla cuspiu-nos para o espaço quase 50
quilômetros aquém da cabeça da nova ponte nos deixaram nus e despencando em alguma
geringonça wireframe com massa de reação apenas o suficiente para um pouso suave e uma fuga
rápida. Nós nem sequer temos controle sobre isso: o sucesso dependia de imprevisibilidade, e
como melhor para garantir que até mesmo do que não conhecemos a nós mesmos, o que
estávamos fazendo?
Sarasti logica est. Lógica vampiríca. Se pudéssemos segui-lo parcialmente: a deformação colossal
que havia selado a violação de Rorschach foi muito mais lenta muito mais cara do que a pequena
ponte que o tinha prendido no Grupo. O fato de que as pequenas pontes não tinham sido utilizadas
implicitamente que teve tempo para implantar a massa e redistribuir o necessário, talvez, ou na
primavera- em seus reflexos. Isso deu-nos uma janela. Poderíamos ainda correr perigo na cova,
enquanto os leões não pudessem prever o nosso destino e montar armadilhas com antecedência.
Desde que saímos de novamente antes que eles pudessem colocá-las depois.
"Trinta e sete minutos", Sarasti tinha dito, e nenhum de nós conseguia imaginar como ele tinha
chegado a esse número. Bates tinha apenas ousado pedir em voz alta, e ele tinha, apenas disse para
ela:". Você não pode seguir".
Lógica de vampiro. A partir de uma premissa óbvia para uma conclusão opaca. Nossas vidas
dependessem disso.
O retro seguido algum algoritmo pré-programado que copularam no Newton com um rolo dos
dados. Nosso vetor não era completamente aleatório, uma vez que tinha eliminado pistas e zonas
de crescimento, áreas sem rotas de escape, becos sem saída e segmentos ramificados ("Furão,"
Sarasti disse, rejeitando-os), apenas dez por cento do artefato permaneceu na disputa. Agora
vamos cair em direção a um labirinto de espinhos á oito quilômetros do nosso local de pouso
original. Aqui no meio da nossa abordagem final, não havia nenhuma maneira que mesmo que
pudéssemos prever nosso ponto exato de impacto.
Se Rorschach pudesse, ela merecia ganhar.
Caímos. Pináculos e membros retorcidos seccionados o céu onde quer que eu olhe, cortara-a a
Starscape distantes e os superJovianos iminente em um mosaico irregular chegaram à cor preta.
Três quilômetros de distância ou trinta anos, a ponta de algumas extremidades inchadas da
explosão em uma explosão silenciosa de partículas carregadas, um nevoeiro distante da atmosfera,
ruptura de congelamento. Mesmo quando ela desapareceu eu poderia fazer para fora tufos e
flâmulas girando em espirais complexas: o campo magnético de Rorschach, a escultura da sua
respiração o artefato de granizo em radioativos.
Eu nunca tinha visto a olho nu antes. Eu me senti como um inseto em uma noite de inverno
estrelado, caindo através do rescaldo de um incêndio florestal.
O trenó disparou seus freios. Eu bati de volta contra o cinto do meu cinto, bateu contra o corpo
recuperando me segurando do meu lado. Sascha. Apenas Sascha, lembrei-me. Cunningham tinha
sedado o resto deles, deixou este núcleo solitário e sozinho no corpo do grupo. Eu ainda não tinha
percebido o que era possível com múltiplas personalidades. Ela olhou para mim por trás dela com
outra personalidade. Nenhumas de suas faces se mostravam através do traje. Eu não conseguia ver
nada em seus olhos.
O que estava acontecendo com tanta frequência, nestes dias.
Cunningham não estava conosco. Ninguém tinha perguntado por que, quando Sarasti tinha
atribuído ao cais. O biólogo foi o primeiro entre iguais agora, um backup restaurado sem nenhum
outro atrás dele. O segundo substituível, menos da nossa equipe insubstituível.
Isso me fez um melhor negócio. As chances que eu ganhei tinham aumentado para uma a cada
três.
A colisão silenciosa estremeceu o quadro. Olhei para frente novamente, Bates passando sobre o
pallet de frente, passando com o drone ancorado que ladeavam as suas duas para cada lado. O
trenó havia lançado seu ataque, uns preâmbulos vestíbulo inflável, montados em um conjunto de
injeção de explosivos que perfuraria a pele de Rorschach como um vírus penetra uma célula
hospedeira. A engenhoca com pernas diminuiu e desapareceu da minha vista. Momentos depois,
um dom de sódio identificado queimado e morreu na paisagem de ébano frente- a carga
antimatéria, tão pequena que você quase conseguiria contar os átomos, atirou diretamente no
casco. Muito mais áspero do que as tentativas preliminares de nosso primeiro encontro.
Pousamos rígidos, enquanto o vestíbulo ainda estava inflando. Os grunhidos estavam fora do trenó
um instante antes do contato, cuspindo puffs minúsculos de gás a partir de seus bicos,
organizando-se em torno de nós em uma roseta de proteção. Bates foi a seguinte, saltando livre de
restrições e sua vela diretamente para o inchaço hab. Sascha e eu descarregando a fibra ótica
clamshell um tambor de meio metro de espessura vezes e três mais largos e arrasta-lo entre nós,
enquanto uns dos grunhidos deslizavam através da câmara membranosa da área principal entre a
porta e o lado de fora.
"Vamos passar, as pessoas." Bates foi pendurado um das pegas do inflável. "Trinta minutos
para...".
Ela ficou em silêncio. Eu não tenho que perguntar o porquê: o grunhido antecedente tinha se
posicionado sobre a entrada recém-conquistada e a nós tinha sido enviados de volta seu primeiro
cartão.
*
A Luz de baixo.
Você pensaria que teria tornado mais fácil. Nossa espécie tem sempre medo do escuro; por
milhões de anos, amontoados em cavernas e tocas, enquanto coisas invisíveis fungavam e
resmungavam ou apenas esperavam silenciosas e indetectáveis, no escuro profundo da noite. Você
acha que qualquer luz, não importa o quão fraca, eram capazes de despir algumas das sombras,
deixar menos buracos para a mente os preencher com as piores imaginações.
Você pensa.
Nós seguimos o grunhido para baixo em um brilho ofuscante como sangue no leite coalhado. No
início parecia que a própria atmosfera estava acesa, uma neblina luminosa que obscureceu
qualquer coisa mais do que dez metros de distância. Uma ilusão, como se viu, o túnel que surgiu
em foi cerca de três metros de largura e iluminado por linhas de traços levantou-os brilhantes
tamanhos e formato aproximado de dedos desmembrados humanos feridos em uma hélice tripla
solta ao redor dos muros. Nós tínhamos gravado cumes semelhantes no primeiro sítio, ainda que a
quebra não fosse tão acentuada e os cumes nada havia sido feitos, mas luminosa.
"Algo sólido no infravermelho próximo", relatou Bates, piscando o espectro ao nosso HUDs. O ar
teria sido transparente para as jararacas. Foi transparente ao sonar: o grunhido de chumbo
pulverizado o nevoeiro com o barulho de trens e descobriu que o túnel alargado em algum tipo de
câmara de dezessete metros mais adiante. Vesgo nessa direção que eu poderia apenas fazer para
fora, os contornos subterrâneos através da névoa. Eu poderia simplesmente fazer as coisas me
queixando, puxando para trás para fora da vista.
"Vamos", disse Bates.
Nós conectados aos grunhidos, deixou um guarda a saída. Cada um de nós tomava o outro como
um anjo da guarda em prontidão. As máquinas falaram ao nosso HUDs via link laser; falaram uns
aos outros ao longo de comprimentos de endureceram desenrolando incontáveis as fibras óticas
blindadas a partir do hub de fuga em nosso rastro. Foi o melhor compromisso disponível em um
ambiente sem qualquer otimização. Nossos guarda-costas amarrados nos manteriam todos em
contato durante as excursões solitárias em torno dos cantos ou para baixo antes de terminarmos
mortos.
Yeah. Excursões solitárias. Forçados a dividir o grupo ou cobrir menos terra, fomos para dividir o
grupo. Estávamos como cartógrafos velozes para poder garimpar ouro. Tudo o que fizemos aqui
foi um ato de fé: fé que os princípios unificadores da arquitetura interna de Rorschach pudessem
ser derivada a partir das dimensões prima o que pegaríamos em fuga. Fé que a arquitetura interna
de Rorschach tivesse mesmo princípios unificadores. Gerações anteriores tinham adorado espíritos
malignos e caprichosos. Nós colocamos sua fé em um universo ordenado. Aqui na Baklava do
Diabo, era fácil saber se os nossos antepassados não tivessem ficado mais próximos da marca.
Nós nos mudamos ao longo do túnel. Nosso destino governado a olhos meramente humanos: A
câmara não tanto como nexo, um nó do espaço formado pela convergência de uma dúzia de túneis
de pesca em diferentes orientações. Malhas de pontos desalinhadas de mercúrio que brilhavam ao
longo de várias superfícies; saliências brilhantes através do substrato como uma rajada com um
tiro de dispersão de rolamentos de esferas pressionados em argila úmida.
Olhei para Bates e Sascha. "Painel de controle?"
Bates deu de ombros. Sua drones as gargantas em torno de nós, a pulverização para baixo de cada
sonar. Meu HUD esboçou um modelo de três irregulares ecos: faixas de tinta atirados contra
paredes invisíveis. Estávamos á pontos perto do centro de um gânglio, um enxame de parasitas
minúsculos infestam alguns hospedeiro grande oco. Cada túnel curvo afastado em uma espiral
gradual, ao longo de cada orientação diferente. Sonar poderia espreitar em torno dessas curvas
alguns metros mais longe do que nós poderíamos. Os olhos nem viram nada no ultrassom para
distinguir uma escolha da outra.
Bates apontando para baixo uma das passagens "Keeton" e outra "Sascha," antes de ligar a costa
de fora para baixo em seu próprio caminho invicto.
Olhei para baixo, inquieto. "Quanto tempo em particular?"
"Vinte e cinco minutos", disse ela.
Eu me virei e a hidromassagem lentamente á minha passagem que me foi atribuída. A passagem
curvas para a direita, uma longa espiral pouco notável, depois de vinte metros que a curvatura teria
bloqueado qualquer ponto de vista da sua entrada, mesmo que a atmosfera de nevoeiro não tinha.
Meu zangão mantido do ponto de vista do túnel, o seu sonar fazendo seu barulho ocasional como a
vibração de um milhar de pequenos dentes, desenrolando suas forças de volta para o tambor
distante no nexo.
Foi um conforto, que controle. Foi curto. Os grunhidos poderiam desviar noventa metros e não
mais, e estávamos sob ordens estritas para ficar debaixo das suas asas em todos os momentos. Esta
toca brilhante infestada poderia levar todo o caminho para o inferno, mas eu não iria de esperar
para segui-la tão longe. Minha covardia tinha sanção oficial.
Cinquenta metros a percorrer. Cinquenta metros e eu poderíamos virar e correr com o rabo entre
as pernas. Nesse meio tempo tudo que eu tinha que fazer era cerrar os dentes, e foco, e registrar:
tudo que você vir, Sarasti tinha dito. Tanto quanto possível do que você não puder. E espero que
este novo prazo reduzido morra antes que Rorschach nos perfurasse com a demência.
As paredes em volta de mim se contorciam e tremiam como a carne de algo morto recentemente.
Algo correu para dentro e fora da vista, com uma gargalhada fraca de riso.
Foco. E gravar. Se eu não vir quem fez o grunhido então, não é real.
Sessenta e cinco metros, com um dos fantasmas que tenho dentro do meu capacete.
Tentei ignorá-lo. Tentei desviar o olhar. Mas esse fantasma não foi vacilante no limite da visão,
que pairou perto do centro da minha placa, flutuando como um ponto de tontura girando entre
mim e o HUD. Eu cerrei os dentes e tentou olhar o passado, olhando para a névoa fraca sangrenta
da meia distância, assisti ao desenrolar a projeção cinematográfica da viagem aos trancos e
barrancos na janelinha que Bates e James rotulavam. Nada havia lá fora. Mas aqui, flutuando
diante dos meus olhos, a mais recente fodedora de mentes Rorschach manchada uma impressão
digital difusa em frente da tela do sonar.
"Sintoma novo," Eu liguei para dentro "alucinação Nonperipheral, estável, muito embora sem
forma. Quero ser forte não que eu possa".
A inserção marcada de Bates derrapou duramente sobre isso. "Keet"
Janela e voz cortar juntos.
Não apenas uma janela, mas, Bates também. A inserção de Sascha e o olho do drone escapavam
do sonar, piscaram e morreram no mesmo momento, despojado meu HUD nu exceto no traje-
alimenta e uma leitura pouco vermelha piscando Link Down. Eu rodei, mas o grunhido ainda
estava lá, três metros fora, de meu ombro direito. Sua porta óptica era claramente visível, uma
miniatura de rubi definida no plastron.
Suas portas de arma eram visíveis também. Apontando para mim.
Eu congelei. O zangão tremeu em alguns locais no nó eletromagnético, como se ficasse
apavorado. Comigo, ou...
De algo atrás de mim...
Comecei a girar. Meu capacete cheio de estática de repente, e com o que soou-fracamente-como
uma voz:
"-Ucking mover, Kee-não-"
"Bates? Bates?"Outro ícone tinha aparecido no lugar do Link Down". O grunhido estava usando
rádio, por algum motivo, e apesar de quase perto o suficiente para tocar, eu mal conseguia
entender o sinal.
Um hash de Bates falou: "a sua direita em frente" e Sascha, bem como, um pouco mais
claramente: "-uma t ', você viu ele?...".
"Ver o quê? Sascha Alguém! Diz-me ver o que?"
"Fez a leitura? Keeton, você leu?"
De alguma forma, Bates tinha impulsionado o sinal; a estática rugia como um oceano, mas eu
pude ouvir as palavras por trás dele. "Sim! Que..."
"Keep absolutamente imóvel, você entende? Absolutamente ainda. Reconheça".
"Reconhecido". O zangão me manteve na mira instável, as íris escuras da câmera em som estéreo
espasmos de largura, a gagueira aponta. "O que..."
"Há algo bem na sua frente, Keeton. Diretamente entre você e o grunhido. Você não consegue ver
isso?"
"N-não. Meu HUD-down".
Sascha interrompeu: "Como ele não consegue ver que ele está certo...".
Bates gritou sobre ela: "... É um homem de tamanho, radialmente simétrico, oito, nove braços
como tentáculos, mas segmentados pontudos".
"Eu não vejo nada", eu disse. Mas eu fiz: eu vi algo chegar para mim, nas minhas costas quando
estive no casulo a bordo da nave Theseus. Eu vi algo enrolado imóvel na coluna da nave, vendo
como nós colocamos os nossos melhores planos.
Eu vi a Michelle anestesiada, enrolada em uma posição fetal: Você não pode vê-lo... É invisível...
"O que está fazendo?" Eu chamei. Por que não posso vê-lo? Por que não posso vê-lo?
"Apenas flutuante de outra espécie. Acenando. Oh, sh-Keet".
O grunhido derrapou de lado, como se bateu por uma mão gigante. Ela ricocheteou na parede e de
repente a ligação a laser estava de volta, enchendo o HUD com inteligência: em primeira pessoa
da perspectiva de Bates e a corrida de Sascha ao longo dos túneis alienígenas, uma vista de olhos
os grunhidos de um traje espacial com Keeton como estêncil em toda a sua couraça e ali, ao lado
direito, alguma coisa como uma estrela do mar ondulante, com muitas armas.
O cano do Grupo em torno da curva e, agora, eu quase poderia ver alguma coisa com meus
próprios olhos, cintilando como o calor raios-desligados para um lado. Era grande, e ele estava se
movendo, mas de alguma forma os meus olhos só escorregavam cada vez que tentou obter uma
correção. Não é real, eu pensei, tonto de alívio histérico, é só mais uma alucinação, mas depois
Bates navegaram à vista, e foi ali mesmo, sem piscar, sem incerteza, nada mais que uma onda de
probabilidade desmoronou e massa sólida e inegável. Exposto, agarrou a parede mais próxima e
mexida sobre nossas cabeças, braços segmentados nos sacudindo como chicotes. Um zumbido
crepitante súbito na parte de trás da minha cabeça e ficou à deriva livre novamente, carbonizado e
esfumaçado.
Uma gagueira. A lamentação de máquinas desmultiplicadas. Três grunhidos pairaram em
formação no meio do corredor. Uma enfrentou o alien. Vislumbrei a ponta de algum letal
proboscis deslizando na bainha. Bates fechou o grunhido baixo antes que ele tivesse terminado de
fechar a boca.
As ligações ópticas e três conjuntos de pulmões cheios em meu capacete com um rugido de
respiração pesada.
O grunhido errante ficou off-line no ar sombrio. A carcaça alienígena colidiu levemente fora da
parede, contraindo-se: uma hidra humana de espinhos, queimada e descarnada. Não parece muito
com a minhas visões on-board depois de tudo.
Por alguma razão eu não pude colocar o meu dedo, eu achei que fosse quase reconfortante.
Os dois grunhidos ativos no nevoeiro até Bates deu-lhes novas encomendas, em seguida, um
virou-se para garantir a carcaça, o outro ao companheiro constante a sua caída. Bates agarrou o
grunhido morto e desconectado suas forças. "Queda de volta. Devagar. Estou bem atrás de você."
Eu religuei meus jatos. Sascha hesitou. As bobinas dos cabos blindados flutuavam sobre nós como
cordões umbilicais.
"Agora," disse Bates, conectando uma fonte de seu próprio traje diretamente nos grunhidos off-
line.
Sascha começou depois de mim. Bates pegou a traseira. Eu vi meu HUD, um enxame de monstros
multiarmados iria aparecer lá a qualquer momento.
Eles não. Mas a coisa enegrecida contra a barriga da máquina de Bates foi real o suficiente. Não
era uma alucinação. Nem mesmo algum artefato compreensível do medo e da sinestesia.
Rorschach era habitada. Seus habitantes eram invisíveis.
Às vezes. Mais ou menos.
E, ahhh sim. Nós tínhamos acabado de matar um deles.
*
Bates jogou o grunhido desativado para o céu logo que tinha chegado ao vácuo. Seus
companheiros usaram-no para a prática de alvo, enquanto nós amarrados, começamos a atirar até
não sobrar nada, mas vapor de resfriamento. Rorschach fiado mesmo plasma que leve em filigrana
antes que ele desapareceu.
A meio caminho de volta para Theseus, Sascha virou-se para a Major: "Você".
"Não."
"Mas, eles fazem merda por conta própria, certo? Autônomos."
"Não quando eles são escravizados".
"Mau funcionamento? Espinhudos?"
Bates não respondeu.
Ela ligou para frente. No momento em que conseguiu voltar Cunningham tinha crescido outro
tumor pouco na coluna de Theseus, uma cirurgia remota embalado com teleoperadores e sensores.
Um dos grunhidos sobreviventes agarrou a carcaça e pulou fora do barco assim que passou por
baixo da carapaça, completando a entrega quando nós encaixado.
Nascemos de novo para os frutos de uma necropsia preliminar. O fantasma holográfico estrangeiro
dissecado subiu de ConSensus como se viesse de alguma festa esfolado e horrível. Seus braços
espalhados pareciam humanas colunas vertebrais. Nós nos sentamos à volta da mesa e esperei
alguém para dar a primeira mordida.
"Você teve que filmar com micro-ondas?" Cunningham soltou, batendo na mesa. "Você tinha que
fritar completamente o animal. Cada célula foi soprada para fora do interior."
Bates balançou a cabeça. "Houve uma avaria."
Ele deu-lhe um olhar azedo. "Um mau funcionamento que só acontece a envolver a segmentação
precisa de um objeto em movimento. Não soa aleatório para mim."
Bates olhou para trás uniformemente. "Algo autônomo capotou, tendo o alvo de off para on. Um
sorteio. Aleatório."
"É randômico..."
"Dá um tempo, Cunningham. Eu não preciso desta merda vinda de você agora."
Seus olhos rolaram naquele rosto liso morto, focado em despesas gerais, de repente alguma coisa.
Eu segui o seu olhar: Sarasti olhou para nós como uma coruja olhava para ratazanas nas pradarias,
à deriva lentamente na brisa Coriolis.
Sem visor desta vez, qualquer um. Eu sabia que ele não tinha perdido.
Ele fixa em Cunningham. "Sua descoberta."
Cunningham ingerido. Pedaços de anatomia alienígena cintilaram com código de cores destaca
como ele batia com os dedos. "Certo, então. Eu tenho medo eu não posso dar-lhe muito a nível
celular. Não há muito deixados no interior das membranas. Não deixou muitas membranas, para
esse assunto. Em termos de morfologia bruta, a amostra é comprimida e dorsoventralmente
radialmente simétrica como você pode ver. exoesqueleto calcário, cutícula plástica queratinizada.
Nada de especial".
Bates parecia cética. "Pele de plástico não é" nada de especial"?
"Dado o ambiente que eu estava meio que esperando um plasma Sanduloviciu. Plástico é
simplesmente um refinado de petróleo. Organocarbon. Esta coisa é à base de carbono. É mesmo à
base de proteínas, apesar de suas proteínas serem muito mais resistentes do que a nossa. Enxofres
Numerosos cross-bonds de laterais da órtese, tanto quanto eu poderia dizer do que o seu grunhido
não desnatura". Os olhos de Cunningham fitavam a nós todos, sua consciência era, obviamente,
muito para trás, assombrando sensores remotos. "A única coisa dos tecidos estão saturados de
magnetite. Na Terra você encontra esse material no cérebro dos golfinhos, nas aves migratórias,
mesmo em algumas bactérias qualquer coisa que navega ou orienta o uso de campos magnéticos.
Movendo-se para macroestruturas temos um traje esqueleto pneumático, que, como tanto quanto
eu posso dizer dobra como musculatura. tecido contrátil comprime gás através de um sistema de
bexigas que endurecem ou relaxam cada segmento nos braços. "
A luz voltou para os olhos de Cunningham é o tempo suficiente para se concentrar em seu cigarro.
Ele o trouxe à boca, arrastado profundamente, configurá-lo para baixo novamente. "Observe o
invaginações em torno da base de cada braço." Balões flácidos brilhavam na cor laranja na carcaça
virtual. "Cloaca, você pode chamá-los de tudo se abre para eles. Eles comem, respiram e defecam
através do mesmo compartimento pouco sem outros grandes orifícios."
O Grupo fez uma cara que disse Sascha, extrapolou para fora. "E se essas coisas ficam entupidas?
Parece ineficiente."
"Se um fica ligado, há oito outras portas para o mesmo sistema. Você queria que você estivesse
tão ineficiente na próxima vez que você engasgasse com um osso de galinha".
"O que eles comem?" Bates perguntou.
"Eu não poderia dizer. Encontrei algo como moela contrátil como todo a cloaca, o que implica que
mastigavam alguma coisa, ou que em algum momento de sua história. Outra que essa..." Ele abriu
as mãos, o cigarro deixou flâmulas desmaiar em sua esteira. "Se inflar os contrateis
suficientemente e você criaria um selo hermético, por sinal. Em conjunto com a cutícula, que
permitiria a este organismo para sobreviver brevemente no vácuo. E já sabemos que ele pode
manipular a radiação do ambiente, embora não me pergunte como. Seja lá o que eles usam para
genes devem ser muito mais resistente do que os nossos."
"Então, eles podem sobreviver no espaço", ponderou Bates.
"No sentido de que um golfinho sobrevive debaixo d'água. Por tempo limitado."
"Quanto tempo?"
"Eu não estou certo."
"E o sistema nervoso central", Sarasti disse.
Bates and the Grupo cresceu de repente, sutilmente ainda. Afetam James infiltrou ao longo de seu
corpo, suplantando Sascha.
Fumo enrolado da boca e do nariz Cunningham. "Não há nada central sobre o assunto, como
transparece. Não cephalisation, órgãos dos sentidos, mesmo cluster. O corpo é coberto com algo
parecido como olhos, ou cromatóforos, ou ambos. Existem cerdas em toda parte. E, tanto quanto
eu posso dizer todos os filamentos pouco fritados eu tenho sido capaz de colocar de volta em
conjunto após o seu mau procedimento são realmente os nervos e não algo completamente
diferente a cada uma dessas estruturas está sob controle independente".
Bates sentou-se em linha reta. "Sério?"
Ele balançou a cabeça. "Seria semelhante ao controlar o movimento independente de cada cabelo
individualmente em sua cabeça, embora esta criatura seja coberta com poucos pelos de ponta a
ponta. A mesma coisa se aplica para os olhos. Centenas de milhares de olhos, em toda a cutícula.
Cada um é pouco mais do que uma câmera, mas cada uma é capaz de focar independente e eu
estou supondo que todas as entradas diferentes integram em algum lugar acima da linha. As ações
do corpo inteiro, como uma única retina difusa. Em teoria que lhe confere enorme acuidade
visual."
"Uma matriz telescópica distribuída" murmurou Bates.
"A subjaz cromatóforo de cada pigmento no olho é algum tipo de criptocromo por isso é
provavelmente envolvido na visão, mas também pode ser difusa ou ter contato através do tecido
local. Isso implica padrões de pigmento dinâmicos, como uma lula ou um camaleão."
"Background de correspondência de padrão?" Bates perguntou. "Teria que explicar por que Siri
não pôde vê-lo?"
Cunningham abriu uma nova janela e jogou imagens granuladas de Siri Keeton e seu parceiro de
dança invisível. A criatura que eu não tinha notado era ameaçadoramente sólida para as câmeras:
uma de armas discoides flutuantes duas vezes maior que o meu próprio torso, estendendo-se suas
bordas grossas como cordas com nós. Os padrões ondulados em toda a sua superfície em ondas;
sol e sombra tocando no fundo do mar raso.
"Como você pode ver, o fundo não corresponde ao padrão", disse Cunningham. "Não é nem
perto."
"Você consegue explicar a cegueira Siri para ela?" Sarasti disse.
"Eu não posso", admitiu Cunningham. "Está além do comportamento cripto-comum. Mas
Rorschach faz você ver todos os tipos de coisas que não estão lá. Não vendo algo que está lá
poderia ver até essencialmente a mesma coisa."
"Outra alucinação?" Eu perguntei.
Cunningham sugando a fumaça. "Há muitas maneiras de enganar o sistema visual humano. É
interessante que a ilusão falhou quando várias testemunhas estavam presentes, mas se você quiser
um mecanismo definitivo você vai ter que me dar mais do que trabalhar com isso." Ele sacudiu as
cinzas com a mão do cigarro.
"Mas..." James respirou, abraçando-se "Estamos falando de algo... sofisticado, pelo menos. Algo
muito complexo. Uma grande quantidade de poder de processamento.".
Cunningham acenou com a cabeça novamente. "Eu estimaria contas de tecido nervoso por cerca
de trinta por cento da massa corporal."
"Então, é inteligente." Sua voz era quase um sussurro.
"Nem remotamente."
"Mas por cento e meio"
"Trinta por cento do motor e da fiação sensorial." Outra vez ele falou com voz arrastada. "Assim
como um polvo, um enorme número de neurônios, mas metade deles se acostuma em executar os
otários".
"Meu entendimento é que os polvos são muito inteligentes", disse James.
"Pelos padrões dos moluscos, com certeza. Mas você tem alguma ideia de quanto cabeamento
extra que você iria precisar para que se os fotorreceptores nos olhos fossem espalhados por todo o
seu corpo? Você precisaria de cerca de 300 milhões cabos de extensão, para começar, que vão
desde o meio milímetro a dois metros de comprimento que significa que todos os seus sinais são
escalonados e fora de sincronia, o que significa milhares de milhões de portas lógicas adicionais
para aderir à entrada. E que só fica uma única imagem estática, sem filtragem, sem interpretação,
sem séries temporais de integração em todos."
"Agora multiplique isso por toda a fiação extra necessária para concentrar todos os olhos em um
objeto, ou para enviar todas as informações de volta para cromatóforos individuais, e depois
adicionar no que poderia ser o processamento que você precisa para conduzir os cromatóforos um
de cada vez. Trinta por cento consegue fazer tudo isso, mas duvido fortemente que você teria algo
que sobrasse para ser usado em filosofia ou ciência.
"Ele acenou com a mão na direção geral do porão. "Isso o que é"...?".
"Scrambler", James sugeriu.
Cunningham rolou a língua em torno dele. "Muito bem. Scrambler Isso é um milagre absoluto de
engenharia evolutiva. Também é burro como uma vara."
Um momento de silêncio.
"Então o que é?" James perguntou por fim. "Um pet de alguém?"
"Canários, em uma mina de carvão", sugeriu Bates.
"Talvez nem isso", disse Cunningham. "A manutenção talvez não mais do que um glóbulo branco
com waldoes, Talvez. Teleoperados, ou instinto-digiridos. Mas as pessoas, estão ignorando
questões muito maiores aqui. Como poderia um anaeróbio mesmo desenvolver uma anatomia
multicelular complexa, que se move muito mais rápido que essa coisa fez? Esse nível de atividade
queima uma grande quantidade de ATP."
"Talvez eles não usem ATP", disse Bates como eu concluí: trifosfato de adenosina. A fonte de
energia celular.
"Ele estava cheio de ATP," Cunningham disse pra ela. "Você poderia dizer muito, mesmo sobre
esses restos. A questão é como você poderia sintetizar as coisas com rapidez suficiente para
acompanhar a demanda. Caminhos puramente anaeróbicos não seriam suficientes."
Ninguém se ofereceu todas as sugestões.
"De qualquer forma," ele disse, "Assim terminou a lição. Se você quer mais detalhes sórdidos,
verifique o ConSensus." Ele mexeu os dedos de sua mão livre: as dissecções espectrais
desapareceram.
"Vou continuar trabalhando, mas se você quiser qualquer resposta real, vai lá e me traga um deles
vivo." Ele amassou o cigarro contra a antepara e olhou desafiadoramente ao redor do tambor.
Os outros quase não reagiram; suas topologias ainda cintilavam com as revelações de alguns
minutos antes. Talvez o pet de Cunningam seja uma implicância que era mais importante para o
Grande Quadro Geral, talvez, em um universo reducionista, princípios bioquímicos devem sempre
ter prioridade sobre os melhores pontos de ETI e interespécies de etiqueta. Mas Bates and the
Grupo demoraram, com o processamento das revelações anteriores. Não apenas com
processamento, ou com o: chafurdamento. Eles se agarravam aos resultados de Cunningham como
criminosos condenados que tinham acabado de descobrir que pudessem ser libertados por um
detalhe técnico.
Porque o Scrambler foi morto em nossas mãos, não há dúvida sobre isso. Mas não era um
estrangeiro, não realmente. Não foi inteligente. Era apenas uma célula do sangue com waldoes.
Ele era mudo como uma vara.
E com os danos à propriedade é muito mais fácil do que conviver com assassinato.
"Os problemas não devem ser resolvidos, no mesmo nível de consciência de quem os criou".
-Einstein
Robert Paglino tinha me acertado com a Chelsea, em primeiro lugar. Talvez ele se sentisse
responsável, quando a relação começou a pular os trilhos. Ou talvez Chelsea, Senhora Fix-It que
ela estava, havia se aproximado dele para uma intervenção. Por qualquer motivo, era óbvio no
momento em que nos sentamos no qubit de que o convite não foi totalmente social.
Ele foi para alguns coquetéis neurotropicos sobre as rochas. Eu furei com Richard.
"Ainda na velha escola", disse Pag.
"Ainda nas preliminares," eu observei.
"Isso é tão óbvio, né?" Ele tomou um gole. "Isso vai me ensinar- a tentar a abordagem sutil com
um jargonauta profissional."
"Nada tem Jargonauta para fazer com ele. Você não teria enganado um border collie." Verdade
seja dita, nunca numa visão topológica, Pag realmente me disse muita coisa que eu já não
soubesse. Eu realmente nunca tinha ido muito além de uma borda na leitura dele. Talvez nós
apenas nos conhecêssemos muito bem.
"Então", disse ele, "derrame".
"Nada para derramar. Ela só tem que saber o verdadeiro eu."
"Isso é ruim."
"O que ela te disse?"
"Pra mim NADA... Em tudo."
Eu dei-lhe um olhar por cima do meu copo.
Ele suspirou. "Ela sabe que você a está traindo."
"Eu estou o que?"
"Converse. Com a pele."
"É com base na sua!"
"Mas não é ela."
"Não, não é. Não peido ou luto ou me quebro em lágrimas cada vez que você não quer ser
arrastado para atender a sua família. Olho, eu amo a mulher muito cara, mas vamos lá. Quando foi
a última vez que você tentou com primeira pessoa, porra?"
"Em setenta e quatro", disse ele.
"Você está brincando?" Eu nunca teria adivinhado.
"Será que algum terceiro-mundo do trabalho médico-missionário entre os shows. Eles ainda batem
e trituram no Texas." Pag bebeu seu tropo. "Na verdade, eu achei que estava bem."
"A novidade desgasta."
"Evidentemente."
"E não é como eu estou fazendo nada de anormal aqui, Pag. Ela é a única com a torção. E não é só
o sexo. Ela continua perguntando sobre ela continuar querendo saber as coisas."
"Como o quê?"
"Negócios e as coisas irrelevantes. Minha vida em tudo. Minha família. Ninguém é uma
superestrela do caralho."
"Ela só está tendo um interesse, não? Todo mundo considera as memórias da infância fora dos
limites, você sabe."
"Obrigado pela compreensão." Como se as pessoas nunca tivessem tido um interesse antes. Helen,
como se não tivesse tomado um interesse quando ela passou por minhas gavetas ou filtrou os meus
e-mails e me seguiu de sala em sala, pedindo as cortinas e os móveis porque eu estava sempre tão
taciturno e retraído. Ela tinha tomado tal interesse que ela não me deixaria do lado de fora da porta
até eu confiar nela. Aos doze anos eu tinha sido estúpido o suficiente para me lançar em sua
misericórdia, É minha mãe, algo pessoal. Eu só não falo sobre isso. Então eu fiz a minha fuga para
o banheiro, quando ela exigiu saber se ele tinha problemas online, ou se tinha problemas na
escola, se era uma menina, ou um menino, ou o que fosse e por que não poderia eu só confiar na
minha própria mãe, não sei que posso confiar nela com alguma coisa? Esperei a bater persistente e
insistente a voz em questão por intermédio da porta e do silêncio, final e relutante que se
seguiram. Eu esperei até que eu estava absolutamente certo de que ela tinha ido embora, eu esperei
uma porra de cinco horas antes de eu vir para fora e lá estavam eles, de braços cruzados no
corredor, os olhos cheios de reprovação e desapontamento. Naquela noite, ela tomou a fechadura
da porta do banheiro porque a família nunca deve fechar-se mutuamente. Ainda tendo um
interesse.
"Siri", disse calmamente Pag.
Eu diminuí a minha respiração, quando ele tentou de novo:... "Ela não só quer falar sobre a família
Ela quer conhecê-los, ela fica tentando me arrastar para atender dela eu pensei que estava se
ligando na Chelsea, você sabe ninguém nunca me disse que eu teria de compartilhar espaço aéreo
com...".
"Você faz isso?"
"Uma vez". Alcançar, agarrar coisas, fingindo aceitação, fingindo amizade. "Foi ótimo, se você
gosta de descer ritualmente a pata nos outros para poder encenar com estranhos que não
conseguem suportar a visão de você e não ter a coragem de admitir isso."
Pag encolheu os ombros, antipático. "Parece à típica família antiga. Você é um sintetizador,
homem. Você lida com a dinâmica de maneira vacilante do que isso."
"Eu lido com informações de outras pessoas. Eu não vomito a minha vida pessoal para a esfera
pública. Seja qual forem os híbridos ou as construções com quem trabalho, eles não o fazem".
-Toque-
"Interrogar", eu terminei.
"Você sabia que a Chelse era uma garota à moda antiga, fora do topo."
"Sim, quando convém a ela." Ele engoliu á seco. "Mas ela é de ponta, quando ela tem um splicer
na mão. O que não quer dizer que suas estratégias não poderiam dar algum trabalho."
"Estratégias?".
Não é uma estratégia, pelo amor de Deus! Você não consegue ver, eu estou me machucando?
Estou no maldito chão, Siri, estou enrolado em uma circulo, porque eu estou sofrendo muito e
tudo que você consegue fazer é criticar a minha tática? O que eu tenho que fazer cortar meus
malditos pulsos?
Eu dei de ombros e me afastei. Truque da natureza.
"Ela chorou", eu disse agora. "Altos níveis lacteis sanguíneos, faz com que seja fácil para ela. É
apenas química, mas ela mantém-se como se fosse algum tipo de IOU".
Pag franziu os lábios. "Não significa que é um ato."
"Tudo é um ato. Estratégia de Tudo. Você sabe disso." Eu bufei. "E ela está irritada porque eu
base de uma pele sobre ela?"
"Eu não acho que é muito a pele real como o fato de que você não disse a ela. Você sabe como se
sente sobre a honestidade nos relacionamentos."
"Mas é Claro. Ela não quer nenhum."
Ele olhou para mim.
"Dê-me algum crédito, Pag. Você acha que eu deveria dizer-lhe que às vezes a visão dela me faz
tremer?"
O sistema chamado Robert Paglino sentou-se calmamente, e tomou um gole de drogas, e definiu
as coisas que ele estava prestes a dizer em ordem. Ele respirou.
"Eu não posso acreditar, como você consegue ser tão idiota," ele disse.
"Ah, é? Esclareça-me."
"É claro que ela quer que você diga que você só tem olhos para ela, você a ama os poros de sua
respiração de manhã, e por que parar em um tweak como cerca de dez. Mas isso não significa que
ela quer que você minta seu idiota. Ela quer que tudo isso seja verdade. E, bem, por que não
poderia ser?"
"Não é", eu disse.
"Jesus, Siri. As pessoas não são racionais. Você não é racional. Não estamos pensando, máquinas
não estão sentindo para que isso aconteça para pensar." Ele respirou, e de ainda deu outro golpe.
"E você já sabe que, ou você não consegue fazer seu trabalho. Se você não sabe, o..." Ele fez uma
careta "o sistema sabe.".
"O sistema?".
Eu e meus protocolos, ele queria dizer. Meu quarto chinês.
Eu respirei. "Ele não funciona com todos, você sabe."
"Então, eu tenho notado. Não é possível ler sistemas você está muito envolvido com isso, certo?
Efeito Observador".
Dei de ombros.
"Ainda bem", disse ele. "Eu não acho que eu gostaria de estar na sala onde vocês ficam."
Ele saiu antes que eu pudesse impedi-lo: "A Chelse diz que prefere... algo real.".
Ele ergueu as sobrancelhas. "Real o quê?"
"Quarto Chinês. Ela diz que teria uma melhor compreensão."
O Qube murmurou e batiam em torno de nós por alguns momentos.
"Eu posso ver por que ela diria isso..." Pag disse por fim. "Mas você, você já fez isso muito bem,
homem-casulo".
"Eu não sei."
Ele balançou a cabeça, enfático. "Você sabe o que eles dizem sobre a estrada menos percorrida?
Bem, você esculpiu o seu próprio caminho. Eu não sei o porquê. É como fazer caligrafia de
aprendizagem usando os dedos dos pés, sabe? Ou polineuropatia proprioceptivo. É incrível o que
você consegue fazer em todos os, é mindboggling que você realmente tem sido bom nisso".
Eu olhava para ele. "Próprio o que...?"
"Costumava haver pessoas sem qualquer senso de bem, de si mesmo, fisicamente. Eles não
conseguiriam sentir seus corpos no espaço, não tinha ideia de como os seus próprios membros
estavam dispostos ou mesmo se eles tivessem membros. Alguns deles disseram que se sentiam
saindo das cavernas Eles enviam um sinal do motor para a mão e só tenho que levá-la na fé que
chegaram então eles usam a visão para compensar;... não conseguem sentir que a mão foi assim
que olhava para enquanto se movia, usavam a vista como um substituto para a normal fonte de
força, você e eu tomamos por concedido. Eles podem andar, se mantiverem seus olhos focados em
suas pernas e se concentrar em cada passo. Eles se tornam muito bons no que fazem. Mas, mesmo
depois de anos de prática, se você distrai-los nos pequenos passos eles iam mais como um pé de
feijão sem um contrapeso."
"Você está dizendo que eu sou assim?"
"Você usa o seu quarto chinês da maneira que eles usaram a visão. Você reinventou a empatia,
quase do zero, e em alguns aspectos, não todos, obviamente, ou eu não teria que te dizer isso, mas
de certa forma o seu é melhor do que o original. É por isso que você é tão bom em síntese."
Eu balancei minha cabeça. "Eu só observo isso é tudo. Eu vejo que as pessoas fazem, e então eu
imagino o que iria torná-los fazer isso."
"Parece à empatia para mim."
"Não é. Empatia não é tanto imaginar como o outro cara se sente. É mais sobre imaginar como se
sentiria no mesmo lugar, certo?"
Pag franziu o cenho. "Então?"
"Assim que se você não sabe como se sentiria?"
Ele olhou para mim, e seu semblante era sério e completamente transparente. "Você é melhor do
que isso, amigo. Você não pode sempre agir como ele, mas, eu sei que você. Eu sabia que você
antes."
"Você sabia que outra pessoa. Eu sou homem, lembra?"
"Sim, isso era outra pessoa. E talvez eu me lembre dele melhor do que você. Mas eu vou te dizer
uma coisa." Ele se inclinou para frente. "Tanto de você já teria me ajudado naquele dia. E talvez
ele tenha lá com empatia adaptada boa quando você tinha que remendar algum tipo de fluxograma
improvisado com peças em excesso, mas isso só torna a sua realização ainda maior. É por isso que
eu continuo a furá-la com você, velho amigo. Mesmo que você tenha uma vara na sua bunda do
tamanho do Rio Aspire."
Ele estendeu o copo. Obedientemente, eu brindei com ele contra a minha própria vontade.
Bebemos.
"Eu não me lembro dele," eu disse depois de um tempo.
"A que, brindamos Siri? Pré-Casulos, Siri?"
Eu balancei a cabeça.
"Absolutamente nada?"
Eu pensei de volta. "Bem, ele foi sacudido por convulsões o tempo todo, certo? Não haveria dor
constante. Eu não me lembro de nenhuma dor." Meu copo estava quase vazio, eu bebia para torná-
lo passar. "Eu sonho com ele algumas vezes, no entanto. Sobre o bem estar dele."
"Como é?"
"Foi-coloridas. Tudo estava mais saturado, você sabe? Sons, cheiros. Rica como a vida."
"E agora?"
Olhei para ele.
"Você disse que era colorido. O que mudou?"
"Eu não sei. Talvez nada. E eu realmente não me lembrava de mais dos sonhos quando eu
acordava."
"Então, como você sabe que ainda os têm?" Pag perguntou.
Foda-se pensei, e inclinado para trás o último da minha pinta em um único gole. "Eu sei".
"Como?"
Eu fiz uma careta, surpreso. Eu tive que pensar por alguns instantes antes de eu me lembrar.
"Eu acordei sorrindo," eu disse.
"Grunhidos olham o inimigo nos olhos. Grunhidos conhecem o jogo. Grunhidos sabem o preço da
estratégia pobre. O que os generais sabem? Sobreposições e táticas parciais. Toda a cadeia de
comando está de cabeça para baixo."
-Kenneth Lubin, Zero Sum.
Foi ruim a partir do momento em que violado. O plano tinha chamado para os precisos massacres
ao longo da cabeça de ponte nova, sutilmente arranjado para prender um pouco de sangue de
células-com-waldoes como ele procurou reparar os danos. Nosso trabalho tinha sido para definir a
armadilha e ficar para trás, confiando em Sarasti garantias de que não teríamos tempo para
esperar.
Nós não tivemos nenhuma hora em tudo. Algo se contorcia no pó agitando o momento em que foi
violado, o movimento serpentino no buraco que instantaneamente chutou Bates iniciativa campo
de renome em alta velocidade. Ela mergulhou através de grunhidos e pegou um Scrambler
espasmódico em sua mira, agarrando-se à parede do corredor. Deve ter sido atordoado com a
explosão da nossa entrada, um caso clássico de lugar-errado e hora-errada Bates tomou uma
fração de segundo para avaliar a oportunidade e o plano era plasma.
Um dos grunhidos ligado o Scrambler com um dardo de biópsia antes mesmo que eu tivesse a
chance de piscar. Teríamos ensacado todo o animal bem, então se a magnetosfera de Rorschach
não tivesse escolhido aquele exato momento de chutar areia em nossos rostos. Como era no
momento em que o nossos grunhidos cambaleavam para trás em ação a presa já estava
desaparecendo em torno da curvatura. Bates ficou amarrada a suas tropas, que puxou para baixo o
coelho buraco ("Set it up!", Ela gritou de volta em Sascha) no momento em que deixá-los soltos.
Eu estava amarrado a Bates. Mal tive a chance de trocar um olhar com os olhos arregalados com
Sascha antes de ser arrancado por sua vez. De repente eu estava lá dentro de novo, saciada a
biópsia, o dardo ricocheteou no meu rosto e piscou passado, ainda ligado a alguns metros de
monofilamento descartados. Esperemos que Sascha fosse buscá-lo enquanto Bates e eu estava de
caça, pelo menos, a missão não seria uma perda total que nunca fizemos isso de volta.
O grunhido arrastou-nos como isca no anzol. Bates voou como um golfinho logo à frente de mim,
mantendo-se sem esforço para o centro do furo com um ocasional puxão de seus jatos. Eu me
inclinei fora das paredes logo atrás, tentando estabilizar a mim mesmo, tentando olhar como se eu
também pudesse estar no controle. Era uma pretensão importante. Todo o ponto de ser um
chamariz é passar-se fora como um original. Eles até me deram a minha própria arma, a precaução
pura, é claro, mais para o conforto do que para proteção. Ele abraçou meu braço e disparou balas
de plástico impermeáveis a campos de indução.
Apenas Bates e eu, agora. Um soldado pacifista, e as chances de um sorteio.
A pele arrepiada picando a minha pele como sempre. Os fantasmas de costume rasparam as garras
em minha mente. Desta vez, porém, o medo pareceu mudo. Distante. Talvez fosse apenas uma
questão de tempo, talvez estivessem nos movendo tão rapidamente através da paisagem magnética
que nenhum fantasma teve a chance de lutar. Ou talvez fosse outra coisa. Talvez eu não tivesse
tanto medo de fantasmas, porque desta vez estávamos diante de monstros.
O Scrambler parecia ter jogado fora o que quer fosse da nossa entrada teias de aranha tinham fiado
que subiu ao longo das paredes agora a toda a velocidade, atirando os braços à frente, como uma
sucessão de cobras impressionante, atirando o corpo para frente tão rápido que os zangões mal
conseguiam mantê-lo à vista, uma silhueta contorcendo-se no nevoeiro. De repente ele pulou para
o lado, na vela em toda a largura do corredor e para baixo alguns tributários menores. Os
grunhidos desviaram em perseguição, batendo nas paredes, tropeçando...
-Parem-
E de repente Bates fez uma travagem brusca, atirando para trás por mim quando eu me debati com
a minha pistola. Eu tinha passado os zangões no instante seguinte, o meu correia abriu apertada e
retrucou, trazendo-me a um ponto morto à deriva. Por um segundo ou dois eu estava na linha de
frente. Por um segundo ou dois eu estava na linha de frente, Siri Keeton, o anotador, o molenga, o
profissional incompreendido. Eu só flutuava lá, rugindo respiração em meu capacete, como alguns
metros à frente nas paredes...
Contorceu-se...
Peristaltismo pensei em primeiro lugar. Mas este movimento foi totalmente ao contrário do lento,
ondas ondulantes que normalmente ondulavam ao longo das passagens da Rorschach. Então, na
alucinação, eu pensei em vez de em seguida, contorcendo-se aquelas paredes estendiam-se a mão
com mil línguas como chicotes calcários que agarraram nossa pedreira de todas as direções e
rasgou-a em pedaços...
Algo me agarrou e me girou ao redor. De repente eu estava trancado contra o peito de um dos
grunhidos, disparando suas armas traseiras como nós recuamos de volta pelo túnel em plena
velocidade. Bates foi nos braços do outro. O movimento fervilhante recuado atrás de nós, mas a
imagem ficou presa às costas dos meus olhos, alucinatória e à queima-roupa em sua clareza:
Scramblers, em toda parte. A infestação fervilhando se contorcendo através das paredes,
estendendo a mão para o intruso, saltando para dentro do lúmen da passagem para pressionar o
contra-ataque.
Mas não era contra nós. Eles tinham atacado um dos seus. Eu tinha visto três de seus braços
arrancados antes de ter desaparecido em uma bola se contorcendo no centro do corredor.
Fugimos. Eu me virei para Bates, eu ia perguntar se ela tinha visto aquilo, mas segurei minha
língua. A concentração mortal em seu rosto era inconfundível, mesmo através de duas placas
dianteiras e três metros de metano. De acordo com HUD ela lobotomizou tanto grunhidos,
contornado tudo o que o maravilhoso circuito de tomada de decisão era inteiramente autônomo.
Ela estava correndo ambas as máquinas, manualmente como marionetes.
Ecos granulados turbulentos apareceram no visor do sonar traseiro. Os Scramblers tinham
terminado com seu sacrifício. Agora eles estavam vindo atrás de nós. Meu grunt tropeçou na
carenagem contra o lado da passagem. Fragmentos irregulares de decoração alienígena cavados
nas goivas paralelas em toda a minha face, pedaços amaciados da coxa através do tecido blindado
do meu traje. Eu me apoiei em um grito. Ele saiu de qualquer maneira. Algum alarme ridículo no
traje gorjeou indignado um instante antes de uma dúzia de ovos de casulo que pareciam se quebrar
dentro do meu capacete. Eu tossi. Meus olhos ardiam e regados a um cheiro forte, eu mal pude ver
o Seiverts no HUD, piscando instantaneamente mudando para a cor vermelha.
Bates levou-nos sem uma palavra.
Minha placa curado o suficiente para desligar o alarme. Meu ar começou a clarear. Os Scramblers
tinham ganhado; pelo tempo que eu pude ver claramente outra vez eles estavam a apenas alguns
metros atrás de nós. À frente de Sascha entrou em exibição em torno da curvatura, Sascha que não
tinha backup, cujos outros núcleos haviam sido desligados das encomendas de Sarasti. Susan tinha
protestado primeiro...
"Se houver alguma oportunidade de se comunicar"
"Não haverá", ele disse.
-Então não havia Sascha que era mais resistente à influência Rorschach, de acordo com algum
critério que eu nunca entendi, enrolado em uma bola fetal com suas luvas presas contra o seu
capacete e eu só poderia esperar que alguma divindade empoeirada que ela preparou a armadilha
antes, se neste lugar tivesse chegado a ela. E aqui veio os Scramblers e Bates estava gritando
"Sascha! Saia do caminho, porra!" e frenagem maneira dura, muito cedo, a horda de scrambling
beliscando em nossos calcanhares como uma correnteza e Bates gritou "Sascha!" novamente e,
finalmente, Sascha se moveu, chutou-se em artes e fora da parede mais próxima e fugiu de volta
até o buraco que tinha explodido no meio. Bates arrancou algum joystick em sua cabeça com o
capacete da nossa guerreira, com as faíscas girando e as balas mergulhando atrás dela.
Sascha havia estabelecido a armadilha apenas dentro da boca da violação. Bates armada que, de
passagem com a batida de uma mão enluvada. Os sensores de movimento supostamente fariam o
resto, mas o inimigo estava logo atrás, e não havia espaço de sobra.
Ele saiu exatamente quando eu estava emergindo para a área onde estava a porta da nave. A rede
de tiro de canhão para fora atrás de mim numa gloriosa explosão cônica, pegou alguma coisa,
retrucou a "toca do coelho" e bateu no meu grunt de trás. O recuo nos chutou contra a parte
superior da área foi tão difícil eu pensei que o tecido teria se destruído. Considerei, e atirou em nós
de volta contra as coisas se contorcendo enredadas em nosso meio.
Contorcendo-se em todos os lugares nas vertebras. Braços articulados, atacando como chicotes
ósseos. Um deles entrelaçados na minha perna e me apertou como uma cobra python num tijolo.
As mãos de Bates acenaram em uma dança frenética antes de mim e que o braço se desfez em
segmentos desmembrados, saltando ao redor do recinto.
Isto foi tudo errado. Eles deveriam estar na rede, eles deviam ser contidos...
"Sascha, Lançamento!" Bates latiu. Outro braço separado do seu corpo e carenagem na parede,
enrolando e desenrolando.
O buraco tinha sido inundado com aerossol de com núcleo de espuma logo que tinha saído da
rede. A Scrambler em sua convulsão meio-enterrado em que a matriz, pegou apenas uma fração de
segundo quando foi tarde demais, a sua massa central se projetou como um grande tumor rodado
contorcendo-se com vermes monstruosos.
"SASCHA!"
Artilharia. O piso do vestíbulo fechou rápido como as armadilhas de mandíbulas e tudo bateram
contra ela, grunhidos, pessoas, Scramblers inteiros e em pedaços. Eu não conseguia respirar. Cada
dedal de carne pesava cem quilos. Algo bateu-nos para um lado, uma mão gigante nos bateu como
um inseto. Talvez fosse uma correção de um curso. Talvez fosse uma colisão.
Mas dez segundos depois, estávamos novamente sem peso, e nada tinha atingido.
Nós flutuávamos como ácaros em uma bola de ping-pong, cercado por uma confusão de máquinas
e partes do corpo se contorcendo. Havia pouco de qualquer coisa que pudesse passar para o
sangue. O que lá foi lançado de forma clara e esférulas estremecendo. A rede de canhão flutuava
como um asteroide embrulhado em nosso meio. As coisas dentro tinham envolvido seus braços
em torno de si, em torno de si, enrolado em algo tremendo e circular sem resposta. Comprimido
methonia sibilou ao seu redor, mantendo-os frescos para o lar de longa viagem.
"Puta merda", Sascha respirava, olhando pra eles. "A sanguessuga chamou."
Ele não tinha chamado de tudo. Ele não tinha chamado uma multidão de estrangeiros multiarmado
rasgando um deles em pedaços diante dos meus olhos. Ele não tinha visto a vinda deles.
Ou pelo menos, ele não tinha mencionado isso.
Eu já estava sentindo náuseas. Bates foi cuidadosamente trazer-lhe os pulsos juntos. Por um
momento, eu mal pude fazer para fora um fio esticado escuro da freakwire, bem como a fumaça,
entre eles. O cuidado foi bem aconselhado, para que o material teria cortado membros humanos
tão facilmente quanto os alienígenas. Um dos grunhidos preparava seu aparelho bucal em seu
ombro, limpeza nesga de sua mandíbula.
Os fios das aberrações desapareceram da minha vista. Vista em si foi escurecendo, agora. O
interior deste grande balão de chumbo estava escuro ao meu redor. Estávamos costeando,
puramente balísticos. Tivemos que confiar que Scylla descendo rapidamente por dentro para poder
nos pegar, uma vez que tinha conseguido uma distância discreta da cena do crime. Tivemos que
confiar Sarasti.
Que foi ficando mais difícil a cada hora. Mas ele estava certo até agora. Principalmente.
"Como você sabe?" Bates tinha perguntado quando ele primeiro havia colocado para fora do
plano. Ele não tinha respondido. As chances são de que ele não pudesse ter não a nós, mais do que
uma linha de base poderia ter explicado a teoria da membrana para os habitantes da Flatland. Mas
Bates não tinha sido perguntada sobre as táticas de qualquer maneira, não realmente. Talvez ela
tivesse sido pedindo uma razão, de algo para justificar esta culpa em andamento em solo
estrangeiro, a captura e o abate de seus nativos.
Em um nível ela já sabia o motivo, é claro. Nós todos sabíamos. Não poderíamos dar ao luxo de
meramente reagir. Os riscos eram grandes demais; tivemos que antecipar. Sarasti, sábio além de
todos nós, enxergou isso mais claramente do que nós. Amanda Bates sabia que ele estava certo em
sua mente, mas talvez ela não pressentisse isso. Talvez, pensei que á minha visão não fosse assim,
ela estava pedindo Sarasti para convencê-la.
Mas isso não foi tudo o que ela estava fazendo.
*
Imagine que você está Amanda Bates.
O controle que exercem sobre suas tropas daria sonhos molhados e pesadelos aos generais de eras
passadas. Você pode cair instantaneamente para o sensorium de alguém sob seu comando, a
experiência do campo de batalha a partir de qualquer número de perspectivas em primeira pessoa.
Cada soldado seu é leal até a morte, sem fazer perguntas, obedecendo todos os comandos com
entusiasmo e dedicação para que a mera carne nunca consiga até aspirar. Você não apenas respeita
uma cadeia de comando: você é a própria.
Está um pouco com medo disso. Está um pouco assustada com as coisas que você já tenha feito
com o comando.
Receber ordens vem tão naturalmente como dar ordens. Oh, você foi conhecida à questão política
na ocasião, ou procurar uma foto maior que pudesse ser estritamente necessário para o trabalho na
mão. Sua iniciativa de comando tornou-se o material de lendas. Mas você nunca desobedeceu a
uma ordem direta. Quando perguntada sobre sua perspectiva, é servi-lo para cima e sem rodeios,
até que a decisão seja tomada, e as ordens transmitidas. Então você faz o seu trabalho sem dúvida.
Mesmo quando surgem dúvidas, você dificilmente perde tempo perguntando-lhes, a menos que
você espere uma resposta que você poderia usar.
Por que, então, a demanda detalhes analíticos de um vampiro?
Não é para obter informações. Poderia muito bem esperar, que se usasse a visão para explicar a
visão aos cegos de nascença. Não era para conseguir esclarecimento, não havia ambiguidade na
linha de fundo do Sarasti. Nem mesmo para o benefício dos pobres mudos de Siri Keeton, que
pudesse ter faltado algum ponto saliente, mas é muito envergonhado para levantar sua própria
mão.
Não, há apenas uma razão pela qual você pudesse perguntar por detalhes como: desafiá-los.
Rebelar-se, com o grau infinitesimal que a rebelião fosse permitida uma vez que a palavra fosse
dada.
Você discutiu e defendeu tão fortemente quanto você poderia, de volta quando Sarasti estava
pedindo opiniões. Mas ele ignorou a sua, abandonou qualquer tentativa de comunicação e
antecipadamente invadir território estrangeiro. Ele sabia que Rorschach poderia conter seres vivos
e ainda rasgou-a aberta sem se preocupar com seu bem-estar. Ele poderia ter matado inocentes
indefesos. Ele poderia ter despertado um gigante zangado. Você não sabe.
Tudo o que você sabe é, você foi ajudá-lo a fazê-lo.
Você já viu esse tipo de arrogância antes, entre sua própria espécie. Você esperava que as criaturas
mais inteligentes fossem mais sábias. Ruim o suficiente para ver a estupidez arrogante que tais
coisas infligidas aos desamparados, mas para fazê-lo nestas estacas inacreditáveis. Matar
inocentes é o menor dos riscos que você está correndo, você está jogando com o destino dos
mundos, provocando conflito com uma tecnologia das estelares cujo único delito, foi tirar uma
foto sua sem permissão.
Sua dissidência não mudou nada. Então se você controlá-lo em, tudo o que desliza para fora agora
é questão ocasional sem sentido, sem esperança de uma resposta, a sua insubordinação inerentes
tão profundamente enterrada que você nem consegue vê-la sozinha. Se você viu, você mantem sua
boca fechada totalmente, porque a última coisa que quer, é lembrar Sarasti que você acha que ele
estava errado. Você não quer que ele te detenha sobre isso. Você não quer que ele pense que você
está tramando algo.
Porque você está. Mesmo se você não estiver pronta para admitir isso a si mesma.
Amanda Bates está começando a contemplar uma mudança de comando.
A laceração do meu traje teria feito um número real nas engrenagens. Levou três dias inteiros para
a Theseus me trazer de volta à vida. Mas a morte não era desculpa para ficar atrás da curva, eu
ressuscitei com a cabeça cheia de atualizações entupidas no meu cursor de rotas.
Folheei-as, descendo no tambor. O Grupo dos Quatro sentou-se e a galera abaixo de mim, olhando
para porções intocadas de mingau nutricionalmente equilibrado em seu prato. Cunningham, ao
longo de seu domínio herdado, grunhiu com a minha aparência e voltou ao trabalho, os dedos de
uma mão tocando compulsivamente na área de trabalho.
A órbita da Theseus havia aumentado durante a minha ausência, e a maioria de suas
excentricidades havia sido planejadas á distância. Agora nós mantivemos a nossa meta em vista de
um leque mais ou menos constante de três mil quilômetros. Nosso período orbital defasado e
Rorschach por um estrangeiro a rastejou implacavelmente pela frente ao longo de sua trajetória de
baixa, mas complementar queimando combustível a cada duas semanas seriam suficientes para
mantê-lo à vista. Tivemos espécimes agora, que as coisas sejam examinadas em condições de
nossa própria escolha; nenhum ponto em arriscar qualquer abordagem mais próxima até que
tivesse torcido cada dado útil do que tínhamos.
Cunningham tinha expandido seu espaço de laboratório durante o meu tempo no sepulcro-casulo.
Ele tinha construído canetas de exploração, uma para cada Scrambler, módulos divididos por uma
parede comum e instalados em um novo hab. A carcaça queimada com as microondas havia sido
afastada como um brinquedo descartado de um aniversário anterior, embora de acordo com os
logs de acesso, Cunningham ainda a havia visitado de vez em quando.
Não que ele visitou qualquer parte da nova ala em pessoa, é claro. Não que ele fosse mesmo capaz
de, não sem se vestir e saltar do outro lado da espera. Todo o compartimento tinha sido desligado
de seu bloqueio espinhal e empurrou para um meio de ancoragem amarrado entre coluna e da
carapaça: ordens de Sarasti, dada para minimizar o risco de contaminação. Não era a pele de nariz
de Cunningham. Ele era mais feliz de deixar seu corpo em pseudogravidade de qualquer maneira,
enquanto sua consciência esvoaçava entre os waldoes e sensores e o bric-e-brac em torno de seus
novos animais de estimação.
A Theseus me viu chegando e empurrou um squeeze de eletrólitos açucarado do dispensador na
cozinha. O Grupo não olhou para cima quando passei. Um indicador bateu distraidamente contra o
templo, os lábios franzidos e se contorceu no modo característico que disse diálogo intraje em
andamento. Eu nunca poderia dizer que estava em cima quando eles eram assim.
Eu bebi com o squeeze e olhar para dentro nas canetas. Dois cubos inundados na luz vermelha
pálida: em um Scrambler flutuando no centro do palco, agitando os braços segmentados como
algas em ondas suaves. O outro ocupante da gaiola ficou espremido em um canto, quatro braços
espalhados pelas paredes convergentes; outros quatro estendidos, agitando novamente, em espaço
aberto. Os corpos a partir da qual essas armas foram germinadas esferoides, discos não achatados,
como nossa primeira amostra, tinha sido. Eles estavam apenas ligeiramente comprimidos, e de
seus braços não brotou uma única faixa equatorial, mas de toda a superfície.
Totalmente estendido, o Scrambler flutuante era de mais de dois metros de diâmetro. O outro
parecia ser mais ou menos do mesmo tamanho. Nem se movia exceto aqueles braços à deriva. O
mosaico Azul-marinho, quase preto na longa onda, pequena ondulação através de suas superfícies
como os padrões de vento na grama. Gráficos sobrepostos traçados metano e hidrogênio para
tranquilizar as normas de Rorschach. Temperatura e iluminação, idem. Um ícone para
eletromagnetismo ambiente ficou escuro.
Mergulhei nos arquivos, assisti a chegada dos estrangeiros a partir de dois dias passados, cada um
caindo sem a menor cerimônia em sua caneta, enrolado, abraçando-se quando eles saltaram
delicadamente em torno de seus gabinetes. Em posição fetal, pensei, mas depois de alguns
momentos os braços desenrolados, como o desabrochar de flores calcárias.
"Robert disse que Rorschach os criou", disse Susan James atrás de mim.
Eu me virei. James definitivamente pra ela, mas fiquei mudo, de alguma forma. Sua refeição
permaneceu intocada. Suas superfícies eram obscuras.
Exceto os olhos. Esses eram profundos, e uma pequena cavidade.
"Criados?" Eu repeti.
"Em pilhas. Eles têm dois umbigos cada um." Ela conseguiu dar um sorriso fraco, tocou sua
barriga com uma mão e os pequenos de suas costas com a outra. "Um na frente, e outro atrás. Ele
acha que eles crescem numa espécie de coluna, empilhados. Quando o topo se desenvolve até
certo ponto, os gomos de fora da pilha e torna-se de vida livre."
O Scramblers arquivados estava explorando seu novo ambiente agora, subindo devagar ao longo
das paredes, desenrolando seus braços ao longo dos cantos aonde os painéis chegavam. Aqueles
corpos inchados centrais me surpreenderam novamente. "Assim que o primeiro, com o
achatado...".
"Juvenil", ela concordou. "Fresco fora da pilha. Esses são mais velhos. Eles ficam gordos quando
amadurecem. Foi o que Robert disse", acrescentou ela após um momento.
Eu chupava a borra do meu squeeze. "A nave cria a sua própria tripulação?"
"Se é, que é uma nave." James deu de ombros. "Ou se é, que eles são uma tripulação."
Vi-os passar. Não havia muito para explorar, as paredes estavam quase nuas, inocentes de
qualquer coisa, mas um sensor de algumas cabeças e bicos de gás. As canetas tiveram seus
tentáculos próprios e manipuladores de necessidades de investigação mais invasiva, mas aqueles
tinham sido cuidadosamente revestidos durante a introdução. Ainda assim, as criaturas cobriram o
território em incrementos cuidadosos, movendo-se para trás e para frente ao longo paralelo, em
caminhos invisíveis. Quase como se eles estivessem atravessando correndo.
James tinha notado isso também. "Parecem muito sistemáticos, não é?"
"O que Robert diz sobre isso?"
"Ele diz que o comportamento de abelhas e vespas Sphex é tão complexo, tem tantas fiações. Nem
são inteligentes."
"Mas as abelhas ainda se comunicam, certo? Elas fazem isso dançando, para dizer a colmeia onde
as flores estão."
Ela deu de ombros, aceitando a ponto.
"Então, você ainda poderia ser capaz de conversar com essas coisas."
"Talvez. Você pensa." Ela massageava sua testa entre o polegar e o indicador. "Não temos
qualquer lugar, porém. Jogamos alguns dos seus padrões de pigmento de volta para eles, com
variações. Eles não parecem fazer sons. Robert sintetizou um monte de ruídos que pudessem
exprimir de suas cloacas se fossem tão inclinados, mas esses daqui não vai nos levar para lugar
algum também. Peidos harmônicos, realmente."
"Então, nós estamos aderindo ao modelo de sangue células-com-waldoes".
"Muito bonito. Mas você sabe, eles não fazem acrobacias. Animais com fiações que se repetem.
Mesmo em ritmos mais espertos, ou mastigar suas peles. Comportamentos estereotipados. Mas
esses dois, eles deram tudo o que um muito cuidado uma vez mais e, em seguida, apenas
encerrado."
Eles ainda estavam no ConSensus, deslizando através de uma parede, depois outra, depois outra,
uma pista de rosca-lenta, que não deixaria um centímetro quadrado descoberto.
"Será que eles não fizeram nada desde então?" Eu perguntei.
Ela encolheu os ombros novamente. "Nada espetacular. Eles se contorcem quando você os espeta.
Seus braços ondulando para trás e para frente, eles fazem isso muito bem constantemente, mas não
há informações neles que podemos contar. Eles não ficarm invisíveis para nós, nem nada. Nós
cobrimos a parede adjacente por um tempo para que eles pudessem ver cada áudio, outros ainda
canalizados e Robert pensando que pudesse haver algum tipo de comunicação feromonal, mas
nada. Eles nem sequer reagem uns aos outros."
"Você já tentou, assim, motivá-los?"
"Com o quê, Siri? Eles não parecem se preocupar com sua própria nave. Não podemos suborná-
los com alimentos a menos que saibamos o que eles comem o que sequer nem fazemos ideia.
Robert diz que não está em perigo imediato de sentirem fome de qualquer maneira. Talvez quando
eles ficarem com fome nós possamos lidar com eles."
Eu matei os dados do arquivamento e revertido ao tempo real. "Talvez eles se alimentem eu não
sei, com radiação. Ou com energia magnética. A gaiola pode gerar campos magnéticos, certo?"
"Tente." Ela respirou então quadrado ombros. "Mas eu acho que essas coisas levam tempo. Ele só
tinha um par de dias, e eu só saí da cripta um dia atrás. Nós vamos continuar tentando."
"E sobre o reforço negativo?" Eu me perguntava.
Ela piscou. "Torturar, você quer dizer."
"Não necessariamente nada de extremos. E se eles não estiverem conscientes de qualquer
maneira?"
Só assim, Susan foi embora. "Por que, Keeton. Você acabou de fazer uma sugestão. Você desiste
de uma coisa completamente sem-interferência?"
"Olá, Sascha. Não, claro que não. Apenas faça uma lista do que foi tentado."
"Bom". Houve uma vantagem em sua voz. "Odeio pensar que você estivesse esmorecendo". Nós
vamos empregar algum tempo até agora, então talvez você possa ir e falar com Cunningham um
pouco. Sim, isso.
"E não se esqueça de dizer a ele sobre a sua teoria sobre a aliens que comem radiação. Aposto que
ele vai dar usar uma boa risada."
*
Ele estava em seu posto no BioMed, embora sua cadeira vazia estivesse á apenas um metro de
distância. O cigarro pendurado onipresente entre os dedos de uma mão pegou fogo e queimou. A
outra mão tocou com ele mesmo, os dedos tocando contra polegar na sequência, pouco para
Índice, há pouco. Janelas rastreando com inteligência na frente dele, ele não estavam assistindo.
Aproximei-me por trás. Eu assisti a sua superfície em movimento. Ouvi as sílabas moles no
aumento de sua garganta:
"Yit-barah v'yish-tabah v'yit-pa-ar v'yit-romam...".
Não era a sua ladainha usual. Nem mesmo sua linguagem usual; era hebraico, o ConSensus, disse.
Soou quase como uma oração...
Ele deve ter me ouvido. Sua topologia foi plana e dura e quase impossível de decifrar. Era cada
vez mais difícil obter uma correção em qualquer um destes dias, mas até mesmo por aquelas
cataratas topológicas de Cunningham, como sempre, foi duro ler a maioria.
"Keeton", disse ele sem se virar.
"Mas você não é judeu", eu disse.
"Eu fui". Szpindel percebi depois de um momento. Cunningham não fez pronomes de gênero.
Mas Isaac Szpindel era um ateu. Todos nós éramos. Nós tínhamos acreditado que tudo começou
dessa forma, pelo menos.
"Eu não sabia que você conhecia," eu disse. Certamente não foi político.
Cunningham afundou em sua cadeira sem olhar para mim. Em sua cabeça, e na minha, abriu uma
nova janela dentro de um quadro marcado Eletroforese.
Tentei novamente. "Sinto muito. Eu não tive a intenção de invadir".
"O que posso fazer por você, Siri?"
"Eu estava esperando que você pudesse me trazer alguma novidade sobre as suas descobertas."
As tabelas periódicas de elementos estranhos apareceram através do monitor. Cunningham
registrou e começou outra amostra. "Eu tenho documentado tudo. Está tudo no ConSensus".
Eu fiz um jogo para o ego: "Seria realmente de ajuda, saber os pormenores de você, embora o que
você ache que é importante pudesse ser tão vital como os dados em si.".
Ele olhou para mim um momento. Ele murmurou alguma coisa, repetitiva e irrelevante.
"O importante é o que está faltando", disse ele após um momento. "Eu tenho boas amostras e
agora eu ainda não consigo encontrar os genes. Síntese de proteína é quase reconformação
priônica em vez de os usuais caminhos transcritos, mas eu não consigo descobrir como obter os
tijolos encaixados na parede, uma vez que foram refeitos."
"Qualquer progresso no domínio da energia?" Eu perguntei.
"Energia?"
"Metabolismo aeróbico em um orçamento anaeróbio, lembra? Você disse que tinha muito ATP."
"Que eu resolvido." Ele soprou a fumaça do cigarro; longe para uma amostra uma popa de tecido
alienígena liquefeita e faixas em estratos químicos. "Eles estão correndo."
Gire que se você puder.
Eu não poderia. "O que você quer dizer?"
Ele suspirou. "Bioquímica é uma troca. Quanto mais rápido você sintetizar ATP, mais cara se
torna cada molécula. Acontece que os Scramblers são muito mais eficientes em termos energéticos
do que nós. Eles são apenas extremamente lentos para ele, que não possa ser uma grande
desvantagem para algo que passe a maior parte de seu tempo inativo. Rorschach em tudo e
Rorschach começaram da forma que pode ter usado de tentativa e erro por milênios antes de ser
levada até aqui. Isso é um monte de tempo para construir uma reserva de energia para surtos de
alta atividade, e uma vez que você estabelecesse as bases da glicólises é explosivo. impulsionar
duas mil vezes, e não a demanda de oxigênio."
"Scramblers corriam a toda velocidade. Toda a vida."
"Eles podem vir pré-carregados com ATP e queimar a glicose fora durante toda a sua vida útil."
"Quanto tempo seria isso?"
"Boa pergunta", ele admitiu. "Viva rápido, morra jovem. Se eles se alimentam fora, ficam
adormecidos na maioria das vezes, quem sabe?"
"Huh". O Scrambler de livre de flutuação tinha se afastado do centro de sua caneta. Um braço
estendido realizado uma parede na baía, os outros continuaram o seu balançar hipnótico.
Lembrei-me de outras armas, o seu movimento não tão gentil.
"Amanda e eu vimos um sendo perseguido na multidão. Isso...".
Cunningham estava de volta em sua amostra. "Eu vi o registro."
"Eles o rasgaram em pedaços."
"Uh huh".
"Qualquer ideia de o por que disso?"
Ele deu de ombros. "Bates pensou que pudesse haver algum tipo de guerra civil acontecendo lá
embaixo."
"O que você acha?"
"Eu não sei. Talvez seja isso mesmo, ou talvez Scramblers fizessem um ritual canibal, ou eles são
alienígenas, Keeton. O que você quer de mim?"
"Mas eles não são realmente alienígenas. Pelo menos não dos inteligentes. Guerra implica
inteligência."
"As formigas guerreiam o tempo todo. Não prova nada, exceto que eles estão vivos."
"Tem Scramblers vivos?" Eu perguntei.
"Que tipo de pergunta é essa?"
"Você acha que Rorschach os cultivam em algum tipo de linha de montagem. Você não consegue
encontrar quaisquer genes. Talvez eles sejam apenas máquinas biomecânicas."
"Isso é o que a vida é, Keeton. Isso é o que você é." Outro hit da nicotina, outra tempestade de
números, outra amostra. "A vida não é ou isso / ou aquilo. É uma questão de grau."
"O que eu quero dizer é, eles são naturais? Podem ser criados-cultivados?"
"É um cupinzeiro uma construção? Beaver Dam nave espacial? Claro. Eram construídos por
organismos naturalmente evoluídos, agindo naturalmente? Eles estão sim. Então me diga como
tudo no multiverso todo é profundo, jamais conseguem ser qualquer coisa, mas natural?"
Eu tentei manter a irritação da minha voz. "Você sabe o que quero dizer."
"É uma pergunta sem sentido. Deixe a cabeça fora do Século XX".
Eu desisti. Depois de alguns segundos Cunningham parecia notar o silêncio. Ele retirou a sua
consciência do maquinário e olhou ao redor com os olhos carnais, como se procurasse algum
mosquito que misteriosamente parou de choramingar.
"Qual é o seu problema, comigo?" Eu perguntei. Pergunta estúpida, pergunta óbvia. Indignos de
qualquer sintetizador de ser tão, tão direta.
Seus olhos brilhavam naquele rosto morto. "Processamento sem compreensão. Isso é o que você
faz, não é?"
"Isso é uma simplificação colossal."
"Mmm". Cunningham assentiu. "Então por que você não consegue parecer inútil para
compreender como é se mantiver á espreita sobre os nossos ombros e escrever o lar de nossos
mestres?"
"Alguém tem que manter a Terra no circuito."
"Sete meses de cada maneira. Ciclo longo."
"Houve silencio".
"Nós estamos em nosso próprio mundo aqui, Keeton. Você está nos seus próprios domínios. O
jogo vai estar muito mais adiantado para os nossos mestres, mesmo sabendo que sou iniciado." Ele
aspirou a fumaça. "Ou talvez não. Talvez você esteja falando com alguém mais próximo, hm?
Que? É a Quarta Onda dizendo o que fazer?"
"Não existe Quarta Onda. Não que alguém me dissesse, de qualquer maneira."
"Provavelmente não. Eles nunca arriscariam as suas vidas aqui, seriam eles os primeiros? É muito
perigoso, mesmo para pendurar para trás e ver a distância. É por isso que eles nos construíram."
"Estamos todos por conta própria. Ninguém forçou você a ficar".
"Não, ninguém me obrigou a ficar. Eu poderia apenas ter os deixado cortarem o meu cérebro e
embalá-lo e enviá-lo para o céu, eu não poderia? Essa é a escolha que temos. Podemos ser
totalmente inúteis, ou poderíamos tentar e competir contra os vampiros e as construções e as IAs
(Inteligências Artificiais). E, talvez, você pudesse me dizer como fazer isso sem virar uma
aberração total."
Tanto na voz. Nada no rosto. Eu não disse nada.
"Viu o que eu quero dizer? Sem compreensão." Ele conseguiu dar um sorriso apertado. "Então, eu
vou responder suas perguntas. Vou atrasar meu próprio trabalho e segurar sua mão, porque Sarasti
nos disse- para fazer isso. Acho que a mente superiores dos vampiros veem alguma razão legítima
para satisfazer a sua constante tornozelo-beliscando, e é responsável por isso vai tocar junto. Mas
eu não sou quase tão inteligente por isso você me perdoe se isso tudo parece um pouco tosco".
"Eu estou apenas...".
"Você está apenas fazendo seu trabalho. Eu sei. Mas eu não gosto de ser tocado, Keeton. E é isso
que seu trabalho é".
*
Mesmo na Terra, Robert Cunningham mal disfarçou sua opinião de comissário de bordo. Tinha
sido óbvio, mesmo para os cegos topologicamente falando.
Eu sempre tive dificuldade em imaginar o homem. Não foi apenas o rosto inexpressivo. Às vezes,
nem mesmo as coisas mais sutis por trás iriam aparecer em sua topologia. Talvez ele reprimisse
deliberadamente, ressentir-se a presença dessa toupeira entre a tripulação.
Dificilmente teria sido a primeira vez que eu encontrei tal reação. Todo mundo me ressentia até
certo ponto. Oh, eles gostavam de mim bem o suficiente, ou que eles tentavam. Toleraram as
minhas intrusões, e colaboram, e contribuí muito mais do que eles pensavam.
Mas sob a camaradagem rude que Szpindel foi, sob explicações pacientes de Susan James, não
havia nenhum respeito real. Como poderia haver? Essas pessoas eram a maldita margem da
sociedade, o ápice incandescente de realização dos hominídeos. Eles eram de confiança para com
o destino do mundo. Eu era apenas uma fofoqueira para mentes pequenas de volta para casa. Nem
tanto assim, quando a casa recuou muito profundamente na distância. A massa supérflua. Não
poderia ser ajudado. Não adianta ficar preocupado com ele.
Ainda assim, Szpindel só tinha cunhado o termo comissário meio de brincadeira. Cunningham
acreditou, e não riu. E enquanto eu encontrei muitos outros como ele ao longo dos anos, os tinha
apenas tentou esconder-se de vista. Cunningham foi o primeiro que parecia ter sucesso.
Tentei construir o relacionamento todo o caminho através da formação, tentei encontrar as peças
que faltam. Eu o vi trabalhando no teleoperador do simulador um dia, exercendo as interfaces
novinhas em folha que se espalhamo-lo através de paredes e fios. Ele estava praticando suas
habilidades cirúrgicas em alguns alienígenas hipotéticos e o computador tinha conjurado para
testar sua técnica. Sensores e teleops articulados brotaram como as pernas de um caranguejo-
aranha enorme de uma montagem em cima. O espírito possuído, eles mergulhavam e tecida em
torno de alguma criatura semiplausivel holográfico. O próprio corpo de Cunningham apenas
tremia um pouco, um cigarro balançando no canto de sua boca.
Esperei por ele para fazer uma pausa. Eventualmente, a tensão diminuiu de seus ombros. Seus
membros vicariamente relaxados.
"Então". Bati meu templo. "Por que você fez isso?"
Ele não se virou. Acima da dissecção, virou os sensores e olhou para trás, como pedúnculos
oculares desmembrados. Que era o centro da consciência de Cunningham, mas neste momento
agora não, este corpo manchado de nicotina na minha frente. Aqueles eram seus olhos, ou a sua
língua, ou o que quer inimaginável sentido maldito- que ele usou para analisar o que as máquinas
enviaram. Aqueles agrupamentos visados de volta para mim, para nós, e se Robert Cunningham
ainda possuía qualquer coisa que possa ser chamada de visão, ele estava se assistindo com seus
próprios olhos á dois metros de fora de seu próprio crânio.
"Fazer o quê, exatamente?" disse por fim. "As melhorias?"
Acessórios. Como se tivesse atualizado seu guarda-roupa, em vez de arrancar os seus sentidos e
enxertar novos nas feridas.
Eu balancei a cabeça.
"É vital para manter a corrente", disse ele. "Se você não reconfigurar você não poderá treinar. E se
você não treinar você ficará obsoleto dentro de um mês, e então você não será muito bom em
qualquer coisa, exceto no Céu ou num ditado."
Eu ignorei a zombaria. "Transformação bastante radical, embora".
"Não nos dias de hoje."
"Não é mudá-lo?"
Seu corpo arrastado sobre o cigarro. A ventilação alvo sugando a fumaça antes de me atingir.
"Esse é o ponto inteiro."
"Certamente você já foi afetado pessoalmente, no entanto. Certamente".
"Ah". Ele balançou a cabeça, na extremidade dos nervos motores compartilhados, teleops
sacudindo em simpatia.
"Alterar os olhos que olham o mundo, mudar eu, é o que procura?"
"Algo como isso."
Agora ele estava me observando com os olhos carnais. Através da membrana das cobras e
pedúnculos oculares e, retornou ao seu trabalho na carcaça virtual, como se estivesse decidindo
que eles não deveriam perder tempo insuficiente em distrações inúteis. Eu me perguntava qual o
corpo estava.
"Eu estou surpreso que você teria que perguntar" o de carne, disse. "Não a minha linguagem
corporal não lhe diz tudo? Não são jargonautas que supostamente leem as mentes?"
Ele estava certo, é claro. Eu não estava interessado nas palavras de Cunningham, aqueles eram
apenas a onda portadora. Ele não podia ouvir a conversa real que estávamos tendo. Todos os seus
ângulos e superfícies falavam em volumes, e apesar de suas vozes serem estranhamente confusas
com feedback e distorção eu sabia que seria capaz de entendê-los eventualmente. Eu só tinha que
manter ele falando.
Mas Jukka Sarasti escolheu aquele momento para passear sobre o passado e cirurgicamente
mexendo no lixo nos meus melhores planos.
"O melhor do Siri no seu campo", comentou. "Mas não quando fica muito perto de casa."
Por que o homem deve esperar que sua oração por misericórdia fosse ouvida pelo que está acima
dele, quando ele não mostra misericórdia para com o que está abaixo dele?
-Pierre Troubetzkoy
"A coisa é" Chelsea disse: "essa coisa de primeira pessoa como um todo, exige esforço. Você tem
que cuidar o suficiente para tentar, sabe? Eu tenho trabalhado pra caramba sobre essa relação, eu
tenho trabalhado tão duro, mas você simplesmente não parece se importar...".
Ela achava que estava quebrando a notícia. Ela pensou que eu não tinha visto isso vindo, porque
eu não tinha dito nada. Eu provavelmente já vi isso antes que ela tinha. Eu não tinha dito nada,
porque eu estava com medo de dar-lhe uma abertura.
Eu me senti mal do estômago.
"Eu me importo com você", eu disse.
"Por mais que você não possa saber de nada", admitiu. "Mas você, quero dizer, às vezes você está
bem, Cygnus, às vezes você é maravilhoso ás vezes é bom estar com você, mas sempre que algo
fica pouco menos intenso que você acabou de ir embora e deixar este, esta batalha de
computadores executando o seu corpo e eu só posso lidar com isso mais...".
Olhei para a borboleta nas costas de sua mão. Suas asas flexionadas e dobrando, preguiçosos e
iridescentes. Fiquei imaginando quantas dessas tatuagens que ela tinha, eu tinha visto cinco delas
em diferentes partes do corpo, embora apenas uma de cada vez. Pensei em pedir a ela, mas isso
não parece ser o momento certo.
"Você consegue ser assim tão brutal, ás vezes," ela estava dizendo. "Eu sei que você não pretende
ser assim, mas... eu não sei. Talvez eu seja sua válvula de liberação de pressão, ou algo assim.
Talvez você tenha que submergir-se tanto sobre o trabalho que tudo apenas, apenas se acumula, e
você precisa de algum tipo de outro meio de escape. Talvez seja por isso que você diz às coisas
que você faz."
Ela estava esperando por mim para dizer alguma coisa agora. "Eu fui honesto", eu disse.
"Yeah. Patologicamente. Alguma vez você já teve um pensamento negativo que você não dissesse
em voz alta?" Sua voz tremeu, mas seus olhos para uma vez ficar secos. "Eu acho que é tanto
minha culpa quanto sua. Talvez mais. Eu poderia dizer que você estava desconectado-, desde o dia
que nos conhecemos. Eu acho que em algum nível, eu sempre vi isso acontecer."
"Por que até mesmo tentar, então? Se você sabia que estávamos indo só para bater e nos queimar
assim?"
"Oh, Cygnus. Você não é aquele que fala sobre todos os acidentes e queimaduras, eventualmente?
Você não é aquele que diz que nunca dura?"
Mamãe e papai duraram. Mais do que isso, de qualquer maneira.
Eu fiz uma careta, espantado que eu mesmo deixasse a forma de pensamento na minha cabeça.
Chelse leu o silêncio como uma ferida. "Eu acho que, talvez se eu pensasse que eu pudesse ajudar
você sabe? Ajuda á corrigir o que fez você ser assim tão irritado o tempo todo."
A borboleta estava começando a desbotar. Eu nunca tinha visto isso acontecer antes.
"Você entende o que estou dizendo?", perguntou ela.
"Claro. Eu sou um fixador certo".
"Siri, você não iria mesmo começar um tweak quando eu ofereci. Você estava tão assustado de ser
manipulado que nem sequer tenta uma mentira básica. Você é o único cara que conheço que pode
ser verdadeiramente, eternamente incerto. Eu não sei. Talvez seja mesmo algo para se orgulhar."
Eu abri minha boca, e a fechei.
Ela me deu um sorriso triste. "Nada, Siri? Absolutamente nada? Houve um tempo em que você
sempre sabia exatamente o que dizer." Ela olhou de volta para uma versão anterior de mim.
"Agora eu me pergunto se eu realmente signifiquei algo pra você."
"Isso não é justo."
"Não." Ela franziu os lábios. "Não, não é. Isso não é realmente o que eu estou tentando dizer... Eu
acho que não é tanto que você não quer dizer nada disso. É mais como você não conhece os meios
de se resolver isso".
A cor tinha desaparecido das asas. A borboleta era um delicado pó de carvão, quase imóvel.
"Eu vou fazer isso agora", eu disse. "Eu vou começar os ajustes. Se é tão importante para você.
Vou fazer isso agora."
"É tarde demais, Siri. Estou esgotada."
Talvez ela quisesse que eu a chamasse de volta. Todas essas palavras que terminam em pontos de
interrogação, todos esses silêncios significativos. Talvez ela estivesse me dando a oportunidade de
defender meu caso, para pedir outra chance. Talvez ela quisesse uma razão para mudar sua mente.
Eu poderia ter tentado. Por favor, não, eu deveria ter dito. Eu estou te implorando. Eu nunca quis
levá-lo desaparecer completamente, só um pouco, só para uma distância segura. Por favor. Em
trinta longos anos, a única vez, que eu não me senti um inútil era quando estávamos juntos.
Mas quando eu olhei para cima novamente a borboleta se foi e ela também, levando toda a
bagagem com ela. Ela carregava dúvida, e culpa por ter me levado adiante. Ela me deixou
acreditando que a nossa incompatibilidade não era culpa de ninguém, que ela tinha tentado com
tanto esforço quanto podia, mesmo que eu tivesse sob o peso trágico de todos os meus problemas.
Ela saiu, e talvez ela nem sequer me culpe, e eu nem sequer sabia quem tinha feito essa decisão
final.
Eu era bom no que eu fazia. Eu estava tão danado de bom, que eu fiz isso, mesmo sem querer.
*
"Meu Deus! Você ouviu isso?"
Susan James saltou ao redor do tambor como um gnu pronking na metade gravidade. Eu pude ver
o branco dos olhos de noventa graus de distância. "Verifique os seus feeds! Verifique seus feeds!
As canetas!"
Eu verifiquei. Um Scrambler à tona, o outro ainda enfurnado em seu canto.
James pousou ao meu lado com uma batida de dois pés, balançando para o equilíbrio. "Aumenta o
som!"
O silvo dos condicionadores de ar. O barulho das máquinas distantes ecoando ao longo da coluna
vertebral; usual de Theseus de seus rumores intestinais. Nada mais.
"Ok, eles não estão fazendo isso agora." James trouxe uma janela de tela dividida e jogou-a para
trás. "Não", ela pronunciou, repetindo o recorde com o áudio dobrado e filtrado.
No lado direito da janela, o Scrambler flutuante tinha ido a fim de que a ponta de um braço
estendido escovado contra a parede adjacente a outra caneta. No lado esquerdo, o Scrambler
confuso permaneceu imóvel.
Eu pensei ter ouvido alguma coisa. Apenas por um instante: o zumbido de um inseto breve, talvez,
se o inseto estivesse mais próximo não teria sido a cinco trilhões de quilômetros de distância.
"Replay nisso. Retarde-o."
Um zumbido, definitivamente. A vibração.
"Caminho de Baixo".
Um barulho de trem, esguichado da testa de um golfinho. Lábios distantes.
"Não, deixe-me." James bulled no capacete de Cunningham e puxou o controle deslizante para a
esquerda.
Tick ??Tick tick ... ... tique tique ... tick ... tick tick tick ...
Desceu baixo perto do zero absoluto, que se prolongou por quase um minuto. Tempo decorrido
real total que foi de cerca de meio segundo.
Cunningham ampliou o splitscreen* (tela dividida). O Scrambler ficara imóvel, exceto para a
ondulação de sua cutícula e a ondulação de seus braços livres. Mas antes eu tinha visto apenas oito
braços, e agora eu podia fazer ver o esporão ósseo de 1 / 9 espreitar por trás da massa central. Um
nono braço, enrolado e escondido da vista, tique tique-taque, enquanto uma outra criatura
encostou-se casualmente no outro lado do muro ...
Agora, não havia nada. O Scrambler flutuante tinha ido sem rumo de volta para o centro de seu
gabinete.
Os olhos de Susan James brilharam. "Temos que verificar o resto"
Mas Theseus estava assistindo e estava à frente de nós. Ela já havia procurado os arquivos e
serviu-se com os resultados: três bolsas semelhantes ao longo de dois dias, variando em duração
de um décimo de segundo para quase dois.
"Eles estão falando", disse James.
Cunningham deu de ombros, um cigarro esquecido queimando entre os dedos. "Então, fazem um
monte de coisas. E a essa taxa de câmbio que não estão exatamente fazendo cálculos. Você poderá
obter o máximo de informações lá fora, de uma abelha dançando."
"Isso é besteira e você sabe disso, Robert."
"O que eu sei é que...".
"As abelhas não deliberadamente escondem o que estão dizendo. Abelhas não desenvolvem novos
modos de comunicação configurados especificamente para os observadores se confundirem. Isso é
flexível, Robert. Isso é inteligente."
"E o que é, hein? Esqueça por um momento o fato inconveniente de que estas coisas nem sequer
têm cérebros. Eu realmente não acho que você já pensou sobre isso."
"Claro que tenho pensado nisso."
"Verdade? Então o que você ficar tão feliz? Você nem sabe o que isso significa?"
O súbito formigamento na parte de trás do meu pescoço. Olhei em volta, olhei para cima. Jukka
Sarasti tinha aparecido no centro do tambor, os olhos brilhando, os dentes à mostra, nos
observando.
Cunningham seguiu meu olhar e assentiu. "Eu aposto que ele faz ideia...".
*
Não houve maneira de aprender o que eles tinham sussurrado através desse muro. Pudéssemos
recuperar o áudio com bastante facilidade, analisar cada tick e tak que eles trocaram, mas você não
pode decifrar um código sem uma ideia do conteúdo. Tivemos padrões de som que poderiam não
ter significado nada. Tivemos criaturas cuja gramática e sintaxe- seu modo de comunicação ainda
continha tais atributos eram desconhecidas e, talvez, incognoscíveis. Tivemos criaturas
inteligentes o suficiente para falar, e inteligentes o suficiente para esconder esse fato. Não importa
o quanto nós queríamos aprender, eles estavam obviamente dispostos a nos ensinar.
Não sem ou como, e se eu colocá-lo em...? - Reforço negativo.
Foi Jukka Sarasti que tomou a decisão. Fizemo-lo em suas ordens, como fizemos todo o resto.
Mas depois a palavra tinha descido após Sarasti tinha desaparecido durante a noite e Bates tinha
recuado na espinha e Robert Cunningham tinha retornado aos seus estudos na parte de trás do
tambor. Eu fui e Susan James ficou. O primeiro a falar em voz alta o pensamento vil, a testemunha
oficial para a posteridade. Eu era o que ela olhou e desviou o olhar, a sua superfície dura e
refratária.
E então ela começou.
*
Isto é como quando você quebra uma parede:
Comece com dois seres. Podem ser humanos, se quiser, mas isso é quase um pré-requisito. Tudo o
que importa é que eles sabem como falar entre si.
Separem eles. Deixe-os ver um ao outro, deixá-los falar. Talvez uma janela entre suas gaiolas.
Talvez consiga um áudio. Deixe-os praticar a arte da conversa em sua própria maneira escolhida.
Torture-os.
Pode demorar um pouco para descobrir como isso acontece. Alguns podem encolher de fogo,
outros de gás tóxico ou líquido. Algumas criaturas podem ser invulneráveis a maçaricos ou a
granadas, mas grito de terror com a ameaça de ultrassom. Você tem que experimentar, e quando
você descobrir o estímulo à direita, o equilíbrio ideal entre a dor e o dano, você deve infligir-lo
sem remorso.
Você os deixa numa escotilha de escape, é claro. Esse é o ponto deste exercício: dê uma de suas
disciplinas os meios para acabar com a dor, mas dar ao outro a informação necessária para usá-la.
Para que você possa apresentar uma única forma, enquanto o outro mostrando uma seleção inteira.
A dor vai parar quando o ser com o menu escolhe o item que seu parceiro tiver visto. Então deixe
os jogos começarem. Assista aos seus súditos se contorcerem. Se-quando a visita o interruptor for
desligado, você vai saber, pelo menos, algumas das informações que eles trocaram, e se você
gravar tudo o que se passava entre eles, você vai começar a ter alguma ideia de como eles
mudaram isso.
Quando resolverem um quebra-cabeça, dê-lhes um novo. Misture as coisas. Interruptor de seus
papéis. Ver como eles fazem em círculos contra quadrados. Experimentá-los em fatoriais e
Fibonacci. Continue até que os resultados conseguir a "Pedra de Rosetta".
Isto é como você se comunica com uma inteligência do companheiro: você irá feri-lo, e ele vai
continuar a doer, até que você possa distinguir o discurso dos gritos.
Susan James estava otimista e -congênita, sacerdotisa da Igreja da Palavra de Cura, foi a melhor
qualificada para projetar e executar os protocolos. Agora, em seu comando, os Scramblers se
contorciam. Puxaram-se em torno de suas gaiolas em loops elípticos, procurando
desesperadamente qualquer cantinho livre de estímulo. James tinha canalizado o feed em
ConSensus, embora não houvesse nenhuma razão de missão crítica para a tripulação de Theseus
inteira para testemunhar o interrogatório.
"Deixe-os bloqueio eles em suas extremidades", ela disse baixinho: "Se eles querem.".
Em toda a sua relutância em aceitar que estes eram seres inteligentes e conscientes, Cunningham
tinha nomeado os prisioneiros. Estiramentos tendem a flutuar de braços abertos; agarre-os foi o
golpe no canto confuso. Susan, jogando ela própria parte desta perversa inversão de papéis, tinha
simplesmente numerado eles entre Um e Dois. Não era que as escolhas de Cunningham eram
demasiadamente extravagantes para o estômago dela, ou que ela se opôs nomes de escravos, em
princípio. Ela tinha acabado de cair de novo, no truque mais velho do Livro do torturador, o que
lhe permite ir para casa para sua família depois do trabalho, e brincar com seus filhos, e dormir à
noite: nunca humanizar suas vítimas.
Não deve ter sido uma questão tão fácil ao lidar com o metano ou a respiração. Eu acho que cada
uma dessas poucas coisas ajudou.
Biotelemetria dançou em todo o capacete espacial ao lado de cada alienígena, as anotações
luminosas estremecendo através do ar fino. Eu não tinha ideia que constituía leituras normais para
essas criaturas, mas eu não poderia imaginar os picos delta passando por nada, mas uma má
notícia. As criaturas se ferviam sutilmente com belos mosaicos em azul e cinza, os padrões de
fluido ondulando através de suas cutículas. Talvez tenha sido uma reação reflexiva para o
microondas, pois todos sabiam que era um display de acasalamento.
Mais provável é que eles estavam gritando.
James desligou o microondas. No recinto do lado esquerdo, um quadrado amarelo esmaecido, na
direita, um ícone idêntico aninhado entre outros, que nunca tiveram acesso.
O pigmento fluiu mais rápido, na esteira do ataque; os braços reduziram, mas não paravam. Eles
varreram frente e para trás como seres apáticos, enguias esqueléticas.
"A exposição da linha de base. Cinco segundos, 250 Watts." Ela falou para o registro. Outra
afetação; os registros da Theseus a cada respiração a bordo, cada fio de corrente para cinco casas
decimais.
"Repetir".
O ícone iluminado. Mais padrões de azulejos, flash inundações em toda a pele alienígena. Mas
desta vez, nem alienígena moveu de onde estava. Seus braços continuaram a contorcer-se
ligeiramente, uma variação do torque tremendo sobre a ondulação que efetuada em repouso. A
telemetria foi tão dura como sempre, no entanto.
Eles desamparo aprendido rápido o suficiente, eu refleti.
Olhei para Susan. "Você vai fazer isso tudo sozinha?"
Seus olhos estavam brilhantes e úmidos, quando ela desligou a corrente. O aperto do ícone
esmaecido. O trecho permaneceu dormente.
Limpei a garganta. "Eu quero falar...".
"Quem mais vai fazer isso, o Siri? Jukka? Você?"
"Ou o resto do Grupo. Sascha poderia?"
"Sascha?" Ela olhou para mim. "Siri, eu os criei. Você acha que eu fiz isso para que eu pudesse
me esconder atrás deles quando, para que eu pudesse forçá-los a fazer coisas como esta?" Ela
balançou a cabeça. "Eu não estou trazendo-os para fora. Nem por isso. Eu não faria isso com meu
pior inimigo."
Ela virou-se para longe de mim. Havia drogas que ela poderia ter tido neuroinibidores para lavar a
culpa, curto a circuito direito para baixo nas moléculas. Sarasti lhes oferecera se como se estivesse
tentando alguns Messias solitários no deserto. James havia se recusado a ele, e não dizer por quê.
"Repetir", disse ela.
A corrente piscava, então fora.
"Repetir", disse ela novamente.
Nenhuma contração.
Eu apontei. "Eu vejo isso", disse ela.
Se eu tivesse pressionado a ponta de um braço contra o touchpad. O ícone não brilharia como uma
chama de vela.
*
Seis minutos e meio depois, ele se formou em quadrados amarelos ao tempo decorrido de quatro
poliedros dimensionais. Levou mais tempo para distinguir entre dois dos 26 multifacetados-
sólidos diferentes deslocando por uma faceta em um único frame- quando ele os levou para dizer a
diferença entre um quadrado amarelo e um triângulo vermelho. Intrincados padrões vistos em toda
a sua superfície o tempo todo, quaisquer pontos dinâmicos e mosaicos cintilando quase rápido
demais para se vir.
"Merda", James sussurrou.
"Podem ter habilidades fragmentadas". Cunningham tinha se juntado a nós no ConSensus, embora
seu corpo permanecesse do outro lado do BioMed.
"Habilidades fragmentadas", ela repetiu devidamente.
"Savantismo. Hyperperformance menos um tipo de cálculo não necessariamente conota, alta
inteligência."
"Eu sei o que são habilidades fragmentadas, Robert. Eu só acho que você está errado."
"Prove isso."
Então ela desistiu da geometria e disse aos Scramblers que um mais um iguala dois.
Evidentemente, eles já sabiam: 10 minutos depois eles estavam prevendo dez dígitos números
primos na demanda.
Ela mostrou-lhes uma sequência de formas bidimensionais; eles escolheram o próximo da série a
partir de um menu de alternativas sutilmente-diferentes. Ela negou-lhes a opção de múltipla
escolha, mostrou-lhes o início de uma sequência nova e lhes ensinou a desenhar na interface
sensível ao toque com as pontas dos seus braços. Eles terminaram a série com a mão livre
precisamente, prestados de uma cadeia de descendentes lógicos terminando com uma figura que
levou inexoravelmente de volta ao ponto de partida.
"Estes não são drones". A voz James estava presa em sua garganta.
"Isso tudo é apenas besteira", disse Cunningham. "Milhões de programas de computador fazem
isso sem nunca acordar."
"Eles são inteligentes, Robert. Eles são mais espertos do que nós. Talvez eles sejam mais espertos
do que Jukka. E nós somos, por que você não pode simplesmente admitir isso?"
Eu podia ver tudo sobre ela: Isaac teria admitido isso.
"Porque eles não têm o circuito?", Cunningham insistiu. "Como poderiam?"
"Eu não sei como!" ela gritou. "Esse é o seu trabalho! Tudo o que sei é que eu estou torturando
seres que conseguem pensar os anéis em torno de nós...".
"Não por muito mais tempo, pelo menos. Depois de descobrir a linguagem".
Ela balançou a cabeça. "Robert, eu não tenho a menor ideia sobre a linguagem deles. Ficamos
testando eles por durante horas, não é mesmo? O Grupo está todo aqui, as bases de dados de
linguagem de quatro mil anos, e também todos os mais recentes algoritmos linguísticos. E nós não
sabemos exatamente o que eles estão dizendo, nós estamos vendo todas as maneiras possíveis que
eles poderiam estar dizendo isso. Corretos até o Angstrom".
"Precisamente. So..."
"Eu não tenho nada. Eu sei que eles estão falando através de mosaicos de pigmento. Podem até
haver alguma coisa na forma quando eles movem as cerdas. Mas eu não posso encontrar o padrão,
não consigo mesmo seguir como eles contam, e muito menos lhes digo que eu sou... desculpe...".
Ninguém falou por um tempo. Bates assistiu-nos da cozinha do nosso teto, mas não fez nenhuma
tentativa para se juntar ao processo. ConSensus sobre os misturadores tolerados flutuavam em
suas gaiolas como mártires multiarmados.
"Bem," Cunningham disse finalmente, "uma vez que este parece ser o dia de más notícias, aqui vai
a minha. Eles estão morrendo.".
James colocou seu rosto em sua mão.
"Não é o seu interrogatório, para o que quer que valha a pena", continuou o biólogo. "Até onde
posso determinar, algumas de suas vias metabólicas estão apenas faltando."
"Obviamente, você só não encontrou ainda." Que foi Bates, falando do outro lado do tambor.
"Não", disse Cunningham, lenta e distintamente, "obviamente, as partes não estão disponíveis para
o organismo. Porque eles estão caindo aos pedaços praticamente da mesma forma que você
esperaria de um de nós, se todos os fusos mitóticos em nossas células somente desaparecessem do
citoplasma, por exemplo. Tanto quanto eu posso dizer que eles começaram a deteriorar no
momento em que nós os tiramos da nave Rorschach".
Susan olhou para cima. "Você está dizendo que eles deixaram parte de sua bioquímica para trás?"
"Alguns nutrientes essenciais?" Bates sugere. "Eles não estão comendo"
"Sim para o linguista. Não para a major." Cunningham ficou em silêncio, eu olhei através do
tambor para vê-lo fumando um cigarro. "Eu acho que um monte de processos celulares nestas
coisas é mediadas externamente. Penso que a razão porque eu não consigo encontrar qualquer
genes nas minhas biópsias é porque eles não têm nenhum gene."
"Então o que eles têm em vez disso?" Bates perguntou.
"Morfogenes".
Olha em branco, olha legendagem. Cunningham explica de qualquer maneira: "Um monte de
biologia não usa genes que parecem com Girassóis à maneira como eles fazem por causa do
puramente físico estresse de flambagem, você começa as sequências de Fibonacci e os rácios de
Ouro em toda a natureza, e não há nenhum gene que codifica para eles, mas é tudo. apenas
interações mecânicas. Tome um desenvolvimento embrionário e os genes dizem começar a crescer
ou parar de crescer, mas o número de dígitos e o resultado de vértebras da mecânica de células
colidem contra outras células. Esses fusos mitóticos que eu mencionei, absolutamente essenciais
para a replicação em todas as células eucarióticas, e eles agregam como cristais, sem qualquer
envolvimento genético. Você ficaria surpresa com o quanto a vida é assim.".
"Mas você ainda precisaria dos genes", protestou Bates, caminhando para se juntar a nós.
"Genes apenas estabelecem as condições de partida para ativar o processo. A estrutura que se
prolifera mais tarde não precisa de instruções específicas. É complexidade emergente clássica.
Nós sabemos sobre isso por mais de um século." Outro arrastar no falar. "Ou até mais. Darwin
citou como favo de mel em volta dos dezoito centenas."
"Favos de mel?", Bates repetiu.
"Perfeitos tubos hexagonais embalados em sua matriz. As abelhas são hardwired para colocá-los
para baixo, mas como é que um inseto sabe geometria suficiente, para estabelecer um hexágono
preciso? Ela não sabe. É programada para mastigar cera e cuspi-la ao ligar seu eixo, e que gera um
círculo. Coloque um punhado de abelhas na mesma superfície, a mastigação lado a lado, e os
círculos uns contra os outros, deformam-se em hexágonos, que só acontecerá ser mais eficiente
para fechar a colmeia de qualquer maneira."
Bates atacou: "Mas as abelhas são programadas geneticamente.".
"Você não compreende. Os Scramblers são o favo de mel".
"Rorschach é, como as abelhas", James murmurou.
Cunningham assentiu. "Rorschach é as abelhas. E eu não acho que os campos magnéticos de
Rorschach sejam mecanismos contra intrusão em tudo. Acho que eles são parte do sistema de
suporte de vida. Eu acho que eles mediam e regulam um bom pedaço do metabolismo Scrambler.
O que nós ' tenho de volta no porão é um par de criaturas arrastadas para fora de seu elemento e
prendendo a respiração. E eles não podem segurá-la para sempre."
"Quanto tempo lhes resta?" James perguntou.
"Como eu vou saber? Se eu estiver certo, eu não estou mesmo lidando com os organismos
complexos aqui."
"Adivinha", disse Bates.
Ele deu de ombros. "Há poucos dias. Talvez."
"Aquilo que não nos mata, nos torna estranhos."
-Trevor Goodchild
"Você ainda não votou", disse Sarasti.
Não estaríamos liberando os prisioneiros. Muito arriscado. Aqui no deserto sem fim dos Oort, não
havia lugar para viver e deixar viver. Não importa que o outro tivesse feito, ou o que não tivesse:
pensar o que poderia fazer se fosse apenas um pouco mais forte. Pense no que poderia ter feito se
tivéssemos chegado tão tarde quanto devêssemos. Você olha para Rorschach e talvez você veja
um embrião ou uma criança em desenvolvimento, um alien além da compreensão, talvez, mas não
culpado, não por padrão. Mas e se esse for o ponto de vista errado? E se você deve estiver vendo
um onipotente assassinar Deus, um planeta assassino, que ainda não terminou? Eles são
vulneráveis? Só agora, ou são um pouco mais que isso?
Não havia opacidade vampírica para que a lógica, sem caixas pretas multidimensionais para que
os seres humanos pudessem ignorar e vomitar em suas mãos. Não houve desculpa para o fracasso
em encontrar falhas com o raciocínio de Sarasti, além do fato de que seu raciocínio era sem culpa.
Que o tornou pior. Os outros, eu adivinhei, teriam um pouco do que eu tive para ter um pouco de
fé.
Mas Sarasti tinha uma alternativa à captura de lançamento, que ele evidentemente considerava
muito mais segura. Demorou como um ato de fé para aceitar que o raciocínio, pelo menos, por
qualquer medida que sane beirava o suicídio.
Agora Theseus deu à luz por cesariana. Estes descendentes eram demasiado grandes para caber
através do canal no final da coluna vertebral. A nave os achatou como se ela estivesse constipada,
diretamente para o porão: grandes coisas monstruosas, eriçadas com focinheiras e antenas. Cada
qual ficou três ou quatro vezes a minha altura, um par de massas da cor de cubos com ferrugem,
cada superfície infestada de topografia. A Blindagem escondia a maior parte dela antes da
implantação, é claro. Fitas de tubulação e canalização, reservatórios de munição e de linhas de
dentes de tubarão radiador com as barbatanas, tudo a desaparecer debaixo da suave reflexiva
blindagem. Apenas uma ilha, marcou poucos se elevando acima que a superfície: portas de
comunicação, bicos impulso, visando matrizes. E a porta das armas, é claro. Essas coisas cuspiam
fogo e enxofre a partir de uma boca e meia dúzia de cada.
Mas por enquanto eles eram apenas fetos gigantes mecânicos, semi-extrudados, os seus planos e
ângulos uns quebra-cabeças de alto contraste de luz e sombra no brilho duro e branco das
lâmpadas fluorescentes do porão.
Voltei-me para a plataforma. "Isso tem que tomar estoques nosso substrato um pouco."
"Blindagem a carapaça era pior." Bates na construção monitorada através de uma tela plana
dedicada e construída a partir da antepara da Fabulosa. Praticando, talvez, nós estaríamos
perdendo nosso curso, logo que a órbita se alterava. "Nós estamos tocando para fora, embora.
Poderemos ter que pegar uma das rochas locais antes do tempo."
"Huh". Olhei para trás para o porão. "Você acha que eles são necessários?"
"Não importa o que eu penso. Você é um cara brilhante, Siri. Porque você não pode descobrir
isso?"
"É importante para mim. Isso significa que é importante para a Terra."
O que pode significar alguma coisa, se a Terra estava chamando os tiros. Alguns subtextos eram
legíveis não importa o quão profundo o sistema que você veio.
Eu pregado à porta: "Que tal Sarasti e o capitão, então alguma ideia?".
"Você geralmente é um pouco mais sutil."
Que grande parte era verdade. "É, você sabe que Susan foi a que chamou de esticar e tocar joga-
los contra a parede, para frente e para trás, certo?"
Bates estremeceu com os nomes. "Então?"
"Bem, alguns podem achar estranho que a Theseus não teria visto o primeiro. Desde que os
computadores quânticos devem ser tão proficientes em padrões correspondentes."
"Sarasti deixou os módulos quantum off-line. A bordo foi executado no modo clássico desde antes
mesmo de chegar à órbita."
"Por quê?"
"Ambiente ruidoso. Risco muito grande de computadores serem decoerentes. Quantum são coisas
mimadas."
"Certamente o bordo do blindado. Theseus é blindada."
Bates com a cabeça. "Tanto quanto possível. Mas perfeita blindagem, ela é cega, e essa não é o
tipo de vizinhança onde você quer manter os olhos fechados."
Na verdade, era. Mas eu a levei ponto.
Eu a levei outro ponto, também, o que ela não falou em voz alta: E você perdeu. Algo sentado ali
no ConSensus para qualquer um ver. Um sintetista topo-de-linha como você.
"Sarasti sabe o que está fazendo, eu acho", eu admiti infinitamente consciente de que ele poderia
estar ouvindo. "Ele não estava errado, no entanto, tanto quanto sabemos."
"Tanto quanto podemos saber", disse Bates.
"Se você pudesse adivinhar o que um vampiro iria fazer, você não precisaria de um vampiro", eu
me lembrei.
Ela sorriu levemente. "Isaac era um homem bom. Nem sempre se consegue acreditar que o PR, foi
embora."
"Você não comprá-lo?" Eu perguntei, mas ela já estava pensando que ela tinha falado demais. Eu
joguei um anzol com a mistura certa de ceticismo e deferência: "Sarasti sabia onde os Scramblers
estariam á quase um metro, desse labirinto todo.".
"Eu suponho que poderia ter tomado algum tipo de lógica sobre-humana", ela admitiu, pensando
que eu era uma porra de um burro que ela não podia nem acreditar.
"O quê?" Eu disse.
Bates deu de ombros. "Ou talvez ele só percebesse que desde que Rorschach estava criando a sua
própria tripulação, a gente devia correr mais, á cada vez que nós fomos entrando, não importa
onde pousemos".
ConSensus parou em meu silêncio. "Manobra Orbital, a partir de cinco", anunciou Sarasti.
"Cursos e próteses wireless desligadas em noventa segundos. Isso é tudo."
Bates desligou o display. "Eu vou montar esta na Illusion ponte. De controle e tudo isso. Você?"
"A minha cabine, eu acho."
Ela assentiu, e se preparou para saltar, e hesitou.
"Perto de qual caminho," ela me disse, "sim".
"Desculpe?"
"Você perguntou se eu achava que as posições eram necessárias. Agora eu acho que precisamos de
toda a proteção que pudermos obter."
"Então você acha que Rorschach, poderia...".
"Ei, já me matou uma vez."
Ela não estava falando sobre a radiação.
Eu balancei a cabeça com cuidado. "Isso deve ter sido...".
"Como nada. Você não poderia imaginar." Bates respirou fundo e foi quando o deixou e saiu.
"Talvez você não precise", acrescentou ela, e navegou até a coluna vertebral.
*
Cunningham e o Grupo no BioMed, trinta graus do arco entre eles. Cada um cutucou seus
prisioneiros de sua própria maneira. Susan James digitando indiferentemente em um teclado
pintado em toda a sua área de trabalho. Janelas para cada lado e olhavam para dentro no alien
Estica e Aperta.
As formas do bolinho cortador rolado por cima da mesa quando Susan James digitou: círculos,
triskelions, um quarteto de linhas paralelas. Alguns deles pulsada como pequenos corações
abstratos. Em sua pena distante, um dos alienígenas estendeu um tentáculo com o desgaste e bateu
alguma coisa na sua vez.
"Qualquer progresso?"
Ela suspirou e balançou a cabeça. "Desisti de tentar entender a língua deles. Estou à resolução de
um vocabulário rudimentar". Ela tocou um ícone. Aperta desapareceu da sua janela, um
fluxograma hieroglífico surgiu em seu lugar. Metades dos símbolos se contorceram ou pulsaram
infinitamente repetitivos, uma profusão de rabiscos dançantes. Outros simplesmente sentaram-se.
"Base Iconic". James acenou vagamente para o visor. "Sujeito-verbo frases como tornar versões
animadas de ícones substantivos. Eles são radialmente simétricos, então eu modifiquei a matriz
em um padrão circular em torno do tema central. Talvez que venha naturalmente com eles."
Um novo círculo de grifos apareceu debaixo da resposta de James com o alienígena,
presumivelmente. Mas algo no sistema não gostou do que viu. Ícones queimados em uma janela
separada: um contador luminoso brilhou 500 Watts, e manteve-se estável. Na tela, o alienígena se
contorcia. Ele estendeu a mão com contorcendo-se com a sua espinha dorsal armada e golpeou
várias vezes em seu touchpad.
James olhou para longe.
Glifos novos apareceram. Os 500 Watts recuou para zero. Estiramento retornou ao seu padrão de
exploração; os pontos e os entalhes de sua telemetria suavizaram.
Susan James soltou a respiração. "O que aconteceu?" Eu perguntei.
"Resposta errada". Ela bateu em ração estiramento, mostrou-me a mostrar que no que tinha
tropeçado. A pirâmide, uma estrela, representações simplificadas de um Scrambler e girado
Rorschach no conselho.
"Foi estúpido, era apenas um... um exercício de aquecimento, realmente. Pedi a ele para nomear os
objetos na janela." Ela riu suavemente e sem humor. "Essa é a coisa sobre linguagens funcionais,
você sabe. Se você não pode apontar para lá, você não pode falar sobre isso.".
"E o que ela diz?"
Ela apontou para o primeiro alienígena que parecia com uma espiral Esticada: "O Poliedro estrela
Rorschach estão presentes.".
"Ele perdeu o Scrambler".
"Faça isso direito pela segunda vez. Ainda assim, é um erro estúpido para algo que consegue
pensar em anéis em torno de um vampiro, não é?" Susan engoliu á seco. "Acho que até os
Scramblers escorregam quando eles estão morrendo."
Eu não sabia o que dizer. Atrás de mim, quase inaudível, Cunningham murmurou algum mantra
de dois tempos a si mesmo em um loop infinito.
"Jukka diz:" Susan parou, começou novamente: "Você sabe que nós temos uma visão cega às
vezes, em Rorschach".
Eu balancei a cabeça, e perguntei o que Jukka tinha dito.
"Aparentemente a mesma coisa pode acontecer com os outros sentidos também", ela me disse.
"Você pode estar com uma visão cega, visão sem cheiro ou visão-surda...".
"Isso seria a surdez."
Ela balançou a cabeça. "Mas não é verdade, não é? Mais do que é realmente cegueira. Algo em
sua cabeça ainda está tomando tudo dentro algo no cérebro ainda está vendo e ouvindo, mesmo
que você não esteja o reconhecendo. A menos que alguém o obrigue a adivinhar, ou há alguma
ameaça. Você acabou de receber um sentimento muito forte você deve se mover para fora do
caminho, e cinco segundos depois, um ônibus dirige sobre o local que você estava de pé. Você
sabia que ele estava vindo, de alguma forma. Você simplesmente não sabia, ou como você sabia."
"É selvagem", eu concordei.
"Estes codificadores-conhecem as respostas, Siri. Eles são inteligentes, sabemos que eles são. Mas
é quase como se eles não soubessem que sabem, a menos que você os machuque. Como se eles
tivessem uma visão cega distribuída por todos os sentidos."
Eu tentei imaginar isso: vida sem sensação, sem qualquer consciência ativa do próprio ambiente.
Tentei imaginar como seria essa existência, sem ficar louco. "Você acha que isso é possível?"
"Eu não sei. É apenas uma metáfora, eu acho." Ela não acreditava nisso. Ou ela não sabia. Ou ela
não queria que eu soubesse.
Eu deveria ter sido capaz de dizer. Ela deveria ter sido clara.
"No começo eu pensei que eles estivessem resistindo", disse ela, "mas por que eles?" Ela virou-se
brilhante, implorando os olhos em mim, pedindo uma resposta.
Eu não tinha uma. Eu não tive a menor ideia. Eu me virei de Susan James, só para descobrir-me
diante de Robert Cunningham: Cunningham o Resmungão, com os dedos tocando contra as
interfaces da mesa, olhos interiores cegos, a visão limitada agora ao ConSensus de imagens
esboçadas no espaço aéreo ou jogou contra superfícies planas para todo mundo ver. Seu rosto
ficou tão vazio de sentimentos como nunca tinha sido o resto de seu corpo estremeceu como um
inseto em uma teia de aranha.
E bem que poderia ter sido. Todos nós talvez. Rorschach na teia apenas nove quilômetros de
distância agora, tão perto que poderia ter eclipsado Ben se eu tivesse coragem suficiente para olhar
para fora. Nós tínhamos fechado a essa proximidade insana e estacionado. Lá fora, Rorschach
cresceu como uma coisa viva. De lá, as coisas viviam cresciam, floresciam, como águas-vivas de
algum substrato mecânico demoníaco. Aquela coisa letal, com os corredores vazios e nós
rastejando junto, com medo das sombras plantadas em nossas cabeças, eles provavelmente
estavam se enchendo de Scramblers agora. Todas aquelas centenas de quilômetros de túneis e
passagens torcidas e câmaras. Enchimento com um exército.
Esta foi à alternativa mais segura Sarasti. Este foi o caminho que tinha seguido, porque teria sido
muito perigoso para libertar os prisioneiros. Estávamos tão profundamente dentro da onda de
choque que tínhamos que fechar o nosso aumento interno, enquanto Rorschach na magnetosfera
estava á ordens de magnitude menor aqui do que dentro da estrutura em si, que sabia se o
alienígena pudesse nos encontrar- era muito tentador um alvo ou ameaça a para uma ótima
oportunidade? Quem sabia quando poderia optar por mergulhar alguns pregos invisíveis através
do coração da Theseus?
Qualquer pulso que pudesse penetrar na blindagem da nave e sem dúvida, fritar o sistema nervoso
da Theseus, bem como a fiação em nossas cabeças. Eu suponho que cinco pessoas em uma nave
morta, teria uma chance ligeiramente maior de sobrevivência se seus cérebros não saíssem faíscas
com o negócio, mas eu duvidava que uma diferença fizesse muita diferença. Sarasti tinha,
obviamente, imaginei as probabilidades de forma diferente. Ele mesmo desligava a bomba
antiEuclideana em sua própria cabeça, recorreriam às injeções manuais para manter-se longe de
um curto-circuito.
Os aliens que apelidamos de "Estica e Aperta" foram ainda mais perto de Rorschach do que nós. O
Laboratório de Cunningham que tinha sido chutado livre da nave, que flutuava agora apenas a
poucos quilômetros de pináculos ultraperiféricos o artefato é, no fundo das dobras de seu campo
magnético. Se o Scramblers necessários de magnetite radioativa para a função, isso foi o máximo
que eles estavam tentando ganhar: o gosto dos campos, mas não de liberdade. A Blindagem do
laboratório estava sendo dinamicamente aperfeiçoada para equilibrar a necessidade médica contra
o risco tático, da melhor forma dos dados permitidos. A estrutura flutuava na mira dos vigilantes
de nossas plataformas de armas recém-nascidas, estrategicamente posicionadas para ambos os
lados. Aquelas posições poderiam destruir o hab em um instante. Eles provavelmente poderiam
destruir algo que se aproxime deles também.
Eles não poderiam destruir Rorschach, claro. E talvez nada pudesse.
Covert para invulnerável. Na medida em que nós sabíamos que não tinha acontecido ainda.
Presumivelmente a Theseus ainda conseguia fazer algo sobre o artefato acrescentado de fora de
nosso arco, supondo que poderia decidir que coisa fazer. Sarasti não estava falando. Na verdade,
eu não conseguia lembrar a última vez que qualquer um de nós tinha sequer visto um vampiro
vivo. Para vários turnos agora ele tinha limitou-se a sua cabine, falando apenas pelo ConSensus.
Todo mundo estava na borda, e as coisas transitórias tinham ficado tranquilas.
Cunningham murmurou para si mesmo, digitando nos controles que não estão familiarizados com
os dedos inexperientes, amaldiçoou sua falta de jeito próprio. Estímulo e resposta fluíram através
de lasers em seis quilômetros de vácuo ionizado. O cigarro de nicotina sempre presente pendurado
de um canto de sua boca por falta de uma mão livre. Cada agora e então manchas de cinzas se
soltavam e caiam sem destino obliquamente para os ventiladores.
Ele falou antes que eu pudesse. "Está tudo no ConSensus". "Quando eu não deixei ele cedeu, mas
não olhe para mim:". Flecks de Magnetita alinhados assim que tinham passado a frente de onda, as
membranas mais ou menos começaram a fixar-se eles não são tão rápidos, mas não. É ambiente
intraje de Rorschach, que será otimizado para o metabolismo Scrambler. Fora daqui, eu acho que
o máximo que conseguiremos fazer é diminuir a taxa de mortalidade.
"Isso é alguma coisa, pelo menos."
Cunningham grunhiu. "Algumas das peças estão se encaixando. Outras, os seus nervos estão
desgastados, sem uma boa razão. Literalmente. Vazamento de sinal ao longo dos cabos."
"Por causa de sua deterioração?" Eu imaginei.
"E eu não posso obter a equação de Arrhenius para equilibrar, há toda essa não linearidade em
baixas temperaturas. Preexponential O valor é completamente fodido. É quase como se a
temperatura não se importasse, e. merda".
Alguns valores críticos haviam excedido um limite de confiança em um de seus monitores. "Ele
olhou para o tambor, levantou a voz:". Precisa de outra biópsia, Susan em qualquer lugar central".
"O-oh. Só um segundo." Ela balançou a cabeça e bateu fora de uma espiral breve dos ícones,
como apáticos como os cativos que ela mandou. Em uma de estiramento que Cunningham vista
sua entrada da janela com a sua pele maravilhosa visão. Flutuou sem resposta por um momento.
Então dobrada para trás os braços de frente para uma parede, abrindo um caminho claro para
teleops de Cunningham.
Ele chamou dois deles de suas tocas como uma serpente preênsil. O primeiro empunhava uma
clínica-núcleo classificador, o segundo empunhou a ameaça de violência em caso de resistência
tola. Era um mal necessário. Visão cega ou não, os Scramblers aprendem rápido. Esticam sua
barriga exposta como uma vítima renunciou ao estupro iminente. Cunningham se atrapalhou, o
teleops para choque juntos, brevemente emaranhados. Ele amaldiçoou e tentou novamente, cada
movimento gritando frustração. Seu fenótipo estendido havia sido amputado; uma vez o fantasma
na máquina, agora ele era apenas mais botões e perfuração caros, e...
-E, de repente, algo fez barulho. Fachadas de Cunningham rodaram a translucidez diante dos meus
olhos. De repente, eu poderia quase imaginá-lo.
Ele acertou o segundo tempo. A ponta de sua máquina disparou como uma cobra impressionante e
disparou de volta, quase rápida demais para ver. Ondas de cor vermelha de lesão por estiramento
como ondulações perseguido água parada por uma pedra que cai.
Cunningham deve ter pensado que ele viu algo na minha cara. "Isso ajuda se você tentar não
pensar neles como pessoas", disse ele. E para a primeira vez que eu poderia ler as entrelinhas, o
mais claro e afiado como vidro quebrado:
Claro, você não acha que de maneira que qualquer um que...
*
Cunningham não gostava de ser tocado.
Ninguém gostava. Mas a maioria das pessoas não pensa que é o que eu estou fazendo. Eles não
sabem o quanto seus corpos os traem quando fecham suas bocas. Quando falam em voz alta, é
porque eles querem confiar, quando não o fizerem, eles pensam que estão mantendo suas opiniões
para si. Eu os assisti tão de perto, personalizar cada palavra de modo que nenhum sistema já se
sente usado e ainda por alguma razão, que não funcionasse com Robert Cunningham.
Acho que eu estava modelando o sistema errado.
Imagina que tu és um sintetizador. Você lida no comportamento dos sistemas em suas superfícies,
inferir as máquinas debaixo de suas reflexões acima. Esse é o segredo do seu sucesso: é você
entender o sistema através da compreensão dos limites que as contenham.
Agora imagine você encontrar alguém que tenha rasgado um buraco nas suas extremidades e
sangrou além deles.
A carne de Robert Cunningham não poderia contê-lo. Seus deveres o puxaram para fora do saco
de carne; aqui no Oort, a sua topologia em toda a nave. Que era verdade de todos nós, até certo
ponto; Bates e seus drones, Sarasti e a sua ligação, mesmo límbica do cursor de ConSensus em
nossas cabeças difundidas em nos um bocado, espalhou-nos apenas um pouco além dos limites do
nosso próprio corpo. Mas Bates só havia usado as máquinas, ela nunca havia morado com elas. O
Grupo dos Quatro podem ter de executar vários sistemas numa única placa mãe, mas cada um
tinha sua própria topologia distinta e que só aparecia uma de cada vez. E Sarasti bem, Sarasti era
uma história totalmente diferente, como se viu.
Cunningham não só operava seus muitos controles remotos, ele escapou para eles, usava-os como
uma identidade secreta para esconder a linha de base fraca Humana. Ele tinha sacrificado a metade
do seu neocórtex para a chance de ver os raios-x e gostou das formas de esconder nas membranas
celulares, ele tinha abatido um corpo para se tornar um inquilino passageiro de muitos. Pedaços
dele se escondiam nos sensores e manipuladores que se alinhavam gaiolas que o Scrambler estava,
eu poderia ter recolhido indícios vitais de cada peça de equipamento no subdrum se eu já tivesse
pensado em olhar. Cunningham foi um quebra-cabeça topológico como todo mundo, mas metades
de suas peças estavam escondidas em máquinas. O meu modelo estava incompleto.
Eu não acho que ele sempre aspirasse a tal estado. Olhando para trás, vejo a radiante auto aversão
em cada superfície lembrada. Mas há nos anos finais do século XXI, a única alternativa que ele
podia ver era a vida de um parasita. Cunningham apenas escolheu o mal menor.
Agora, mesmo que lhe foi negado. A ordem de Sarasti tinha cortando-o de seu sensorium próprio.
Ele não sentia mais os dados em seu interior, ele tinha que interpretá-lo, passo a passo laborioso,
através de telas e gráficos, que reduziu a percepção de taquigrafia vazia plana. Aqui era um
sistema traumatizado por amputações múltiplas. Aqui era um sistema com seus olhos e ouvidos e
cortar a língua para fora, forçou a tropeçar e sentir seu caminho em torno de coisas que outrora
habitada, até nos seus ossos. De repente, não havia outro lugar para se esconder, e todas as peças
distantes de Robert Cunningham caíram de volta em sua carne onde eu poderia vê-los no passado.
Tinha sido meu erro, o tempo todo. Eu estava tão focado em modelagem de outros sistemas que eu
tinha esquecido o único a fazer a modelagem. Maus olhos são apenas uma amargura de uma visão
clara: como pressupostos ruins podiam ser tão cegos, e não foram suficientes para imaginar que eu
era Robert Cunningham.
Eu tive que imaginar que eu estava como Siri Keeton também.
*
É claro, que só levanta outra questão. Se o meu palpite sobre Cunningham estava certo, por que
meus truques trabalham em Isaac Szpindel? Ele era tão descontínuo como seu substituto.
Eu não pensei muito sobre isso na época. Szpindel tinha ido embora, mas a coisa que tinha matado
ele ainda estava lá, pendurado a direita fora do arco, um enigma grande inchaço que podia optar
por nos esmagar a qualquer instante. Eu estava mais do que um pouco preocupado.
Agora, porém, tarde demais para fazer qualquer coisa sobre isso, e eu acho que eu sei a resposta.
Talvez meus truques não queiram funcionar em Isaac, não realmente. Talvez ele enxergasse
através das minhas manipulações tão facilmente como Cunningham o fez. Mas talvez ele
simplesmente não se importasse. Talvez eu pudesse lê-lo, porque ele me deixou. O que
significaria, não consegue encontrar outra explicação que se encaixe, que ele só gostava de mim,
independente daquilo tudo.
Eu acho que poderia ter feito dele um amigo.
"Se eu pudesse, fazer as palavras despertarem o sentimento".
-Ian Anderson, Stand Up
Turno da noite. Nenhuma criatura estava mexendo.
Não na Theseus, de qualquer maneira. O Grupo escondeu em sua cabine. A passageira se escondia
peso e silencioso abaixo da superfície. Bates estava na ponte, ela habitava mais ou menos lá em
cima agora, vigilante e consciente, aninhada em ângulos de câmera e sobreposições táticas. Não
havia nada em que ela pudesse virar sem ver algum aspecto da cifra de fora de nossa proa a
estibordo. Ela fez o que bem podia, para o bem que faria.
O tambor transformou em silêncio, as luzes se apagaram em deferência a um ciclo de diel que em
cem anos de ajustes e reformas não tinham sido capazes de criar ervas daninhas dos genes. Sentei-
me sozinho na cozinha, olhando de dentro de um sistema, cujos contornos ficaram cada vez mais
nebulosos, tentando compilar o mais recente como a minha, que Isaac tinha colocado. – O cartão
postal para a posteridade. Cunningham trabalhava de cabeça para baixo no outro lado do mundo.
Tirando Cunningham ninguém estava trabalhando. Ele ainda não tinha se movido por pelo menos
quatro minutos. Eu imaginava que ele estava recitando o Kadish para Szpindel que o ConSensus
me disse que ele estaria fazendo isso duas vezes por dia para o próximo ano, se vivemos esse
tempo, mas agora, inclinando-se para ver em torno dos feixes da coluna vertebral no núcleo, eu
poderia ler sua superfície tão claramente como se eu estivesse sentado ao lado dele. Ele não estava
entediado, ou distraído, ou até mesmo profundo no pensamento.
Robert Cunningham foi petrificado.
Levantei-me e ritmo do tambor. O Teto transformado em parede; parede em chão. Eu estava perto
o suficiente para ouvir seu suave e incessante resmungo, uma única sílaba indistinta repetidas
várias vezes, então eu estava perto o suficiente para ouvir o que ele estava dizendo...
"Fuck foda foda foda ..."
E ainda Cunningham não se mexeu, embora eu não fizesse nenhuma tentativa de mascarar a
minha abordagem.
Finalmente, quando eu estava quase perto do ombro dele, ele ficou em silêncio.
"Você está cego", disse ele sem se virar. "Você sabia?"
"Eu não sabia."
"Você ,eu, todos nós..." Ele com os dedos entrelaçados e cerrados como se estivesse em oração,
forte o suficiente para branquear os nós dos dedos. Só então notei: no cigarro.
"Visão é principalmente uma mentira de qualquer maneira", continuou ele. "Nós realmente não
vemos nada, exceto uns poucos graus onde o olho focaliza. Tudo o resto é apenas um borrão
periférico, apenas luz e movimento. Movimento chama a atenção. E seus olhos se movendo o
tempo todo, você sabia disso , Keeton? sacadas, eles são chamados. Imagem obscura, a maneira
muito rápida do movimento para o cérebro de integrar o que o seu olho apenas desliga entre as
pausas. Ele só pega esses isolados e congelados-frames, mas seu cérebro edita os espaços em
branco e os pontos - numa ilusão de continuidade dentro da sua cabeça ".
Ele se virou para mim. "E você sabe o que é realmente incrível? Se algo que só se move durante
os intervalos, o seu cérebro apenas o ignora. É invisível."
Olhei para o seu espaço de trabalho. A tela dividida usual brilhava para um lado, com as imagens
em tempo real dos misturadores em suas penas, mas Histologia, dez mil vezes maior que a vida,
tomou o centro do palco. A arquitetura neural paradoxal do alien "Estica & Aperta" brilhava na
janela principal, pulsando e rotulado e sobreposto por diagramas de circuitos numa dúzia de
camadas de espessura. Uma floresta densa e anotada de troncos alienígenas e silvas. Parecia um
pouco como Rorschach em si.
Eu não podia analisar nada disso.
"Você está ouvindo, Keeton? Você sabe o que estou dizendo?"
"Você já descobriu por que eu não consegui descobrir, o que você está dizendo sobre essas coisas
se elas pudessem de alguma forma dizer quando nossos olhos estiverem "off-line", e ..."
Eu não terminei. Ele simplesmente não parece possível.
Cunningham balançou a cabeça. Algo que soava como preocupante uma risadinha escapou de sua
boca. "Eu estou dizendo essas coisas podem ver seus nervos disparando do outro lado da sala, e
integrá-la uma estratégia comportamento criptografado, e em seguida, enviar comandos motores
para agir com base nessa estratégia, em seguida, enviar outros comandos para parar o movimento
diante de seus olhos e eles voltam a ficar "on-line". Tudo em tempo que seria necessário um
impulso nervoso de mamíferos para fazê-lo na metade do ombro até o cotovelo. Essas coisas são
rápidas, Keeton. O caminho mais rápido do que poderíamos ter imaginado, mesmo a partir dessa
linha de sussurro de alta velocidade que eles estavam usando. Eles são malditos supercondutores."
Foi necessário um esforço consciente para manter-se de cenho franzido.
"Isso é mesmo possível?"
"Todo impulso nervoso gera um campo eletromagnético. Isso torna detectável."
"Mas os campos de Rorschach são tão...quero dizer, a leitura do disparo de um único nervo óptico
através de toda a interferência"
"Não é interferência. Os campos são parte deles, lembra? Isso é provavelmente como eles fazem
isso."
"Então eles não podiam fazer isso aqui."
"Você não está ouvindo. A armadilha que você definiu não teria pego algo do tipo, a não ser que
eles quisessem ser pegos. Nós não pegamos todas as espécimes. Pegamos os "espiões".
O alien Estica e Aperta flutuou na divisão da tela diante de nós, os braços balançando como
espinhas vertebras ondulantes. Padrões Criptográficos jogou lentamente suas cutículas.
"Supondo que seja só instinto", sugeri. "Se debatiam se esconderam no seu contexto muito bem,
mas eles não pensam sobre isso."
"Onde eles estão indo para obter esse instinto, Keeton? Como é que vão evoluir? Sacádicos são
uma falha acidental na visão dos mamíferos. Onde Scramblers ter os encontrado antes de agora?"
Cunningham balançou a cabeça. "Essa coisa, essa coisa robô que Amanda fritou, desenvolveu essa
estratégia por conta própria, no local. É improvisada."
A inteligente palavra mal englobava um tipo de improvisação. Mas havia algo mais no rosto de
Cunningham, algo mais profundo angustiante aninhada dentro do que ele já me disse.
"O quê?" Eu perguntei.
"Foi estúpido", disse ele. "As coisas que essas criaturas podem fazer, que era uma burrice."
"O que é que você, quer dizer?"
"Bem, não funcionou, não é? Não foi possível mantê-lo na frente de mais de um ou dois de nós."
Porque os olhos das pessoas não piscam em sincronia, eu percebi. Muitas testemunhas que foram
despojadas de cobertura.
"-Muitas outras coisas que poderia ter feito", Cunningham estava dizendo. "Eles poderiam ter
induzido Anton ou, ou uma agnosia: então poderíamos ter tropeçou em um rebanho inteiro de
misturadores e nem sequer se registrar em nossa mente consciente agnosias acontece por acaso,
pelo amor de Deus Se você tem... os sentidos e os reflexos para se esconder entre as sacadas de
alguém, por que parar lá? Por que não fazer algo que realmente funcione? "
"Por que você acha isso?" Eu perguntei, reflexivamente não diretivo.
"Eu acho que primeiro foi ...você sabe porque você fou um jovem, certo? Talvez fosse apenas
inexperiente. Talvez fosse estúpido, e isso fez uma má decisão. Eu acho que estamos lidando com
uma espécie tão distante de nós que, mesmo suas crianças deficientes, podem religar nosso
cérebro em tempo real, e eu não posso te dizer como medo porra que deve fazê-lo."
Eu podia vê-lo em sua topologia. Eu podia ouvi-lo em sua voz. Seu rosto permaneceu inerte calmo
como um cadáver.
"Devemos simplesmente matá-los agora?", disse ele.
"Bem, se eles são espiões, eles não conseguiram ter aprendido muito. Eles estão o tempo todo
nessas gaiolas, sem exceção" para o caminho para cima. Eles estavam ao nosso lado toda a viagem
de volta ...
"Essas coisas vivem em respiração. Mesmo atrofiadas, mesmo isoladas, que sabem muito de nossa
tecnologia que poderiam ter acabado de ler através das paredes?"
"Você tem que dizer isso Sarasti," eu disse.
"Oh, Sarasti sabe. Porque você acha que ele não iria deixá-los ir?"
"Ele nunca disse nada a respeito"
"Ele seria louco para nos encher aqui dentro e continuar enviando para lá, lembra? Você acha que
por um segundo ele diz o que ele sabe e depois ajustá-lo solto em um labirinto cheio de leitura da
mente minotaura? Ele sabe, e ele já pegou consignado mil maneiras de domingo. " os olhos de
Cunningham eram pontos chamuscantes brilhantes maníacos em uma máscara inexpressiva.
Levantou-los para o centro do tambor, e não levantam a voz um decibel. "Não é verdade, Jukka?"
Eu verifiquei o ConSensus para canais ativos. "Eu não acho que ele esteja ouvindo, Robert."
A boca de Cunningham mudou-se em algo que teria sido um sorriso de pena se o resto do seu
rosto tivesse sido capaz de se juntar dentro "Ele não tem que ouvir, Keeton. Ele não tem que nos
espionar. Eles só sabes. "
Os ventiladores, a respiração. O zumbido quase subliminar de rolamentos em movimento. Então a
voz desencarnada de Sarasti tocou para trás através do tambor.
"Todo mundo para Commons. Robert quer compartilhar.
Cunningham sentou-se à minha direita, o rosto dele pareceu ser de plástico iluminado por baixo
pela mesa de conferência. Ele olhou para baixo em que a luz, balançando um pouco. Seus lábios
foram os movimentos em curso de algum encantamento inaudível. O Grupo sentou perto de nós.
À minha esquerda Bates mantinha um olho sobre o processo e outro de inteligência a partir das
linhas de frente.
Sarasti estava conosco somente em espírito. Seu lugar na cabeceira da mesa ficou vazia. "Diga a
eles", disse ele.
"Temos que sair da h..."
"Desde o início."
Cunningham engoliu e começou novamente. "Os nervos motores desgastados Eu não consegui
descobrir, aquelas inúteis conexões-deles são portas lógicas. Scramblers porção de tempo. Seus
motores sensoriais e plexii duplos como neurônios associativos durante o tempo ocioso, por isso
todas as partes do sistema pode ser utilizado para a cognição, quando não é ocupado de outra
forma. Nada Terra havia evoluído tanto, não igual a eles. Isso significa que eles conseguem fazer
uma grande quantidade de processamento, sem um monte de massa associativa dedicada, mesmo
para um indivíduo. "
"Então, os nervos periféricos conseguem pensar?" Bates franziu o cenho. "Eles conseguem se
lembrar?"
"Certamente. Pelo menos, eu não vejo porque não." Cunningham puxou um cigarro do bolso.
"Então, quando eles rasgaram aquele Scrambler apart..."
"Não havia uma guerra civil de lixo. Eram os dados. Passando informações sobre nós, o mais
provável."
"Maneira muito radical para manter uma conversa", comentou Bates.
"Não seria sua primeira escolha. Eu acho que cada Scrambler atua como um nó em uma rede
distribuída, quando estão em Rorschach, pelo menos. Mas esses campos seriam configurados até o
Angstrom, e quando nós entramos com a nossa tecnologia e fizemos buracos com a nossa
blindagem e soprando em seus condutores, as cáspulas da rede. Pisamos o sinal local. Então, eles
recorrem a uma internet furtiva ".
Ele não tinha acendido o cigarro. Ele rolou o final filtrado entre o polegar e o indicador. Sua
língua tremulou entre os lábios como um verme atrás de uma máscara.
Escondido na sua cabine, Sarasti tomou as providências. "Scramblers também usam Rorschach
para processos metabólicos. Algumas vias de conseguir a transferência de prótons através de
átomo pesado de tunelamento. Talvez a radiação ambiente atuasse como um catalisador."
"Tunelamento?" Susan disse. "Como em física quântica?"
Cunningham assentiu. "O que também explica seus problemas de proteção. Em parte, pelo
menos."
"Mas isso é mesmo possível? Quero dizer, eu pensei que esse tipo de efeito só aparecesse sob
forma criogênica"
"Esqueça isso", desabafou Cunningham. "Podemos debater a bioquímica mais tarde, se ainda
estivermos vivos."
"O que poderemos ao invés disso, Robert?" Sarasti disse suavemente.
"Para começar, a mais idiota dessas coisas podem olhar para sua cabeça e ver que partes do seu
córtex visual estão acendendo. E se há uma diferença entre isso e leitura da mente, o que não é
muito ."
"Enquanto permanecer fora de Rorschach"
"Esse nave já partiu. Vocês já estiveram lá. Repetidamente. Quem sabe o que você já fez lá por
nenhuma razão melhor do que porque Rorschach fez por você?"
"Espere um segundo", objetou Bates. "Nenhum de nós era bonecos lá em baixo. Nós ficamos
alucinados e ficamos cegos e loucos mesmo, mas nunca ficamos possuídos."
Cunningham olhou para ela e bufou. "Você acha que você seria capaz de lutar contra as cordas?
Você acha que você conseguiria mesmo senti-los? Eu poderia aplicar um ímã transcraniano na sua
cabeça agora e você levantaria o dedo médio ou qualquer um de seus dedos do pé ou dar um
pontapé no saco do Siri aqui, e depois jurar sobre o túmulo de sua santa mãe de que você só fez
isso porque você quis. Você poderia dançar como uma marionete e todo o tempo jurar que estava
fazendo isso de livre vontade, e isso é só comigo, isso é apenas algum TOC borderline com um
par de ímãs e um capacete de ressonância magnética." Ele acenou para o vazio imenso
desconhecido para além do anteparo. Os Pedaços de cigarro mutilado flutuando de lado na frente
dele. "Você quer adivinhar o que eles podem fazer? Para todos nós sabermos que já lhes demos as
especificações técnicas de Theseus, advertiu-os sobre a matriz Icarus, e depois é só decidiu da
nossa própria vontade de esquecer tudo."
"O que nós poderíamos fazer com esses efeitos?...", Sarasti disse friamente. "Como você mesmo
disse. Causar-lhes danos. Tumores. Acidentes aleatórios".
"Randomicos? Eram experimentos, feitos em pessoas! A vivissecção! Eles permitem que você
para que pudessem levá-lo à parte e ver o que faziam com um carrapato e você nem saberia
disso."
"E daí?" o vampiro agarrado de forma invisível. Algo frio e com fome tinha gumes em sua voz. A
topologia humana estremeceu ao redor da mesa, nervosa.
"Há um ponto cego no centro do seu campo visual," Sarasti apontou. "Você não consegue vê-lo.
Você não consegue ver as sacadas no seu timestream visual. São apenas dois dos truques que você
conhece. Muitos outros".
Cunningham foi acenando. "Esse é o meu ponto inteiro. O que Rorschach poderia ser"
"Não falar sobre estudos de caso. Cérebros não são motores de sobrevivência, detectores de
verdade. Se o autoengano promove aptidões, o cérebro se encontra. Para notar as coisas
irrelevantes. A verdade nunca importa. Aptidão Only. Até agora você não experimentou o mundo
como ele existe em tudo. Sente-se uma simulação construída a partir de suposições. Atalhos.
Mentiras. Espécies inteiras são reconhecidas por padrão. Rorschach não faz nada para vocês, que
vocês já não fizessem para si mesmos. "
Ninguém falou. Ficaram em silêncio vários segundos antes de perceberem o que tinha acontecido.
Jukka Sarasti tinha acabado de dar-nos uma conversa de vitalidade.
Ele poderia ter encerrado poderia , provavelmente, teria encerrardo Cunningham em um completo
motim gigantesco por apenas navegar em nosso meio e arreganhar os dentes. Ao olhar para nós.
Mas ele não estava tentando nos assustar em sua apresentação, já estávamos bastante nervosos. E
ele não estava tentando nos educar também, combater o medo com o fato; os fatos mais que
qualquer pessoa em sã consciência reuniu sobre Rorschach, eles se tornaram dos mais temíveis.
Sarasti estava apenas tentando nos manter funcionais, perdidos no espaço, praticamente no fim de
nossas vidas, nossas cabeças viradas para baixo neste enigma monstruoso que podia nos destruir-
a qualquer instante, por qualquer motivo. Sarasti estava tentando nos acalmar: boa carne, carne
legal. Ele estava tentando nos impedir de cair aos pedaços. Há lá.
Sarasti estava praticando psicologia.
Olhei em volta da mesa. Bates e Cunningham e o Grupo, ficaram sentados e sem derramamento
de sangue.
Sarasti os chamou para si.
"Temos que sair daqui", disse Cunningham. "Essas coisas estão muito além de nós."
"Nós mostramos mais agressão do que eles têm", disse James, mas não havia confiança em sua
voz.
"Rorschach desempenha as rochas como se fossem mármores. Estamos sentados no meio de uma
galeria de tiro. Toda vez que nos paramos..."
"Ainda é algo crescente. Ele não terminou."
"Isso é para me tranquilizar?"
"Tudo o que eu estou dizendo é, nós não sabemos sobre nada ainda", disse James. "Poderíamos ter
anos ainda. Séculos."
"Temos 15 dias", anunciou Sarasti.
"Oh merda," disse alguém. Cunningham, provavelmente. Talvez Sascha.
Por alguma razão todo mundo estava olhando para mim.
Quinze dias. Quem sabe o que teria convergido para esse número? Nenhum de nós perguntou em
voz alta. Talvez Sarasti, em outro ataque de psicologia inepta, tinha feito até no calor do momento.
Ou talvez ele tivesse cogitado isso, antes de nós sequer termos entrado em órbita, segurou-a de
volta contra a possibilidade de somente agora que expirou- ele conseguia ainda nos enviar- de
volta para o labirinto. Eu estava meio cego para a metade da missão, eu não sabia.
Mas de um jeito ou de outro, tivemos o nosso dia de formatura.
*
Os caixões leigos contra o antepara traseira da cripta-sobre o que seria o chão, durante os
momentos em cima e para baixo realizavam qualquer significado. Nós tínhamos dormido por
muitos anos na saída. Nós não tínhamos nenhuma consciência do metabolismo na passagem do
tempo do estar-mortos-vivos- muito lento, mesmo para suportar sonhos, mas de alguma forma o
corpo sabia quando ele precisava de uma mudança. Nenhum de nós tínhamos escolhido dormir em
nossos casulos, uma vez que havia chegado a hora. As únicas vezes que tínhamos feito aquilo
tinha sido sob pena de morte.
Mas o Grupo tinha sido guiado para chegar até aqui, desde que Szpindel havia morrido.
Seu corpo repousou num casulo ao lado do meu. Eu encostei no compartimento e virei à esquerda
sem pensar. Cinco caixões: quatro abertos e esvaziados, somente um selado. A antepara oposta
espelhada dobrou o seu número e a profundidade do compartimento.
Mas o Grupo não estava lá.
Eu virei à direita. O corpo de Susan James flutuando de volta com o seu próprio reflexo, olhando
para um quadro inverso: três sarcófagos fechados, um aberto. A placa de ébano conjunto na tampa
retraída estava escuro, os outros brilhavam com mosaicos idênticos esparsos de estrelas azuis e
verdes. Nenhum deles mudou. Não houve ECGs de rolagem, sem pico luminosos e vales-traçados
ou marcados cardiopáticos ou cns. Poderíamos esperar aqui por horas, dias, e nenhum dos diodos
brilhariam tanto. Quando você está estado morto-vivo, a ênfase está na segunda sílaba.
Michelle tinha a topologia do grupo, quando eu cheguei, mas foi Susan que falou agora, sem virar.
"Eu nunca a conheci."
Eu segui seu olhar para a etiqueta com o nome dos casulos selado: Takamatsu. O outro lingüista,
alé dos outros ali.
"Eu conheci todos os outros", Susan continuou. "Treinei com eles. Mas eu nunca conheci o meu
próprio substituto."
Desanimaram-na. Qual teria sido o ponto?
"Se você quiser" eu comecei.
Ela balançou a cabeça. "Obrigado de qualquer maneira."
"Ou qualquer um dos outros, só posso imaginar o que Michelle..."
Susan sorriu, mas havia algo de frio sobre o assunto.
"Michelle realmente não quer falar com você agora, Siri".
"Ahhh". Eu hesitei por um momento, para dar a ninguém a chance de falar. Quando ninguém fez,
eu me empurrei de volta para a escotilha. "Bem, se alguma de "vocês" mudar de ideia"
"Não. Nenhuma de nós."
Cruncher.
"É mentira", continuou ele. "Eu vejo isso. Todos nós mentimos."
Pisquei. "Mentir? Não, eu"
"Você não fala. Você ouve. Você não se importa com Michelle. Não se preocupa com ninguém.
Você só quer o que nós sabemos. Para fazer seus relatórios."
"Isso não é inteiramente verdade, Cruncher. Eu me importo. Eu sei que Michelle deve..."
"Você não sabe de merda nenhuma. Vá embora."
"Sinto muito incomodá-la." Rolei no meu eixo e me preparei contra o espelho.
"Você não pode saber Meesh", ele rosnou como eu me empurrando para fora. "Você nunca perdeu
ninguém. Você nunca teve ninguém.
"Você a deixou sozinha."
*
Ele estava errado em ambas as contagens. E pelo menos Szpindel morreu sabendo, que Michelle
cuidou dele.
Chelsea morreu pensando que eu simplesmente não dava a mínima.
Fazia dois anos ou mais, e enquanto nós ainda usamos a interface ocasionalmente, não tinha
encontrado face a face, desde o dia em que ela havia me deixado. Ela veio para mim á direita fora
da Oort, enviou uma mensagem de voz urgente para o meu cursor: Cygnus. Por favor, ligue
AGORA. É importante.
Foi a primeira vez desde que eu soube que ela já tinha apagado a ótica.
Eu sabia que era importante. Eu sabia que era ruim, mesmo sem a imagem. Eu sabia, porque não
havia nenhuma imagem, e eu poderia dizer que era pior do que a harmônica ruim em sua voz. Eu
poderia dizer que era letal.
Descobri mais tarde que ela tinha apanhado no fogo cruzado. Os realistas tinham semeado uma
variante de fibrodisplasia fora das catacumbas de Boston; um fácil tweak, um retroviral de ponto
cujo único resultado serviram tanto como um ato de terrorismo e um comentário irônico sobre a
paralisia congelada dos ocupantes do céu. Ele reescreveu uma ossificação do gene regulador
controlado no cromossomo 4, e equipado com um desvio metabólico menos três loci em 17.
Chelsea começou a crescer num novo esqueleto. Suas articulações foram calcificadas dentro de
15 horas de exposição, seus ligamentos e tendões dentro de vinte. Até então eles estavam matando
ela de fome a nível celular, tentando retardar o "bug", privando-a de metabólitos, mas eles só
poderiam ganhar tempo e não muito além. Passadas vinte e três horas, seus músculos estriados
estavam se transformando em pedra.
Eu não descobri isso imediatamente, porque eu não a chamei de volta. Eu não precisava saber os
detalhes. Eu poderia dizer da sua voz que ela estava morrendo. Obviamente, ela queria dizer
adeus.
Eu não conseguia falar com ela até que eu pudesse saber em como fazer isso.
Passei horas vasculhando a noosfera, procurando precedentes. Não há falta de maneiras de morrer,
eu achei milhões de registros de casos lidando com a etiquetado momento. As últimas palavras,os
votos, manuais de instrução para os recém enlutados. Paliativos neuropharm. Estendidos e cenas
de morte expositivas na ficção popular. Eu passei por tudo isso, atribuído de uma dúzia de filtros
de linha de frente para separando o calor da luz.
Até o momento em que ela chamou novamente a notícia saiu: surto agudo Golem lancing como
uma agulha incandescente através do coração de Boston. Medidas de confinamento durante a
exploração. Céu seguro. Baixas modestas esperadas. Nomes das vítimas retidas na notificação
pendente de parentes.
Eu ainda não conhecia os princípios, as regras: tudo que eu tinha eram exemplos. Últimas
vontades e testamentos; a negociação de entregadores com aqueles que seriam seus salvadores;
diários recuperados de submarinos implodidos ou locais de acidentes lunares. Memórias gravadas
e confissões no leito de morte . Transcrições das caixas pretas de naves espaciais condenadas,
terminando em incêndio e estática. Tudo isso relevante. Nada disso útil; nada disso sobre ela.
Ela chamou de novo, e ainda as ópticas estiveram em branco, e eu ainda não havia respondido.
Mas a última vez que ela chamou, ela não poupou me a vista ao vê-la.
Eles a deixaram o mais confortável possível. O gelpad conformado com todos os membros
torcidos, cada estímulo em erupção óssea. Eles não deixaram ela sentir qualquer dor.
Seu pescoço tinha torcido para baixo e para o lado como petrificado, deixou seu olhar para a garra
torcida que tinha sido sua mão direita. Os nós dos dedos eram do tamanho de nozes. Chapas e tiras
de osso ectópico da distensão da pele dos braços e ombros, enterradas em suas costelas em uma
esteira fibrosa de carne calcificada.
O movimento era o seu pior inimigo. Golem punido mesmo contração menor, provocou o
crescimento do osso fresco ao longo de qualquer articulações e superfícies conspirando ao
movimento. Cada articulação e tomada teve sua própria ração não-renovável de flexibilidade,
esculpidas em pedra, cada movimento esgotado a conta. O corpo apreendido de forma
incremental. Pelo tempo que ela me deixou olhar para ela, a Chelsea tinha quase esgotado seus
graus de liberdade.
"Cyg", ela falou arrastando. "Sabe que você está lá?"
Sua mandíbula estava trancada semi-aberta; sua língua deve ter endurecido com cada palavra. Ela
não olhou para a câmera. Ela não conseguia olhar para a câmera.
"Acho que sei por que você não está resssspondendo. Vou teeentar não levá-la adiante".
Dez mil despedidas em leitos de morte, dispostos ao redor de mim, um milhão a mais ao nosso
alcance. O que eu deveria fazer, escolher uma ao acaso? Uni-las em algum tipo de composto?
Todas estas palavras, foram para outras pessoas. Enxerto-las para a Chelsea seria reduzi-las a
cliches, a chavões banais. Aos insultos.
"Queria te dizer que não me sinto mal. Eu sei que apenas não é sua culpa, eu acho. Você poderia
pegar se você pudesse."
E dizer o quê? O que você diria a alguém que está morrendo, rapidamente na sua frente diante de
seus olhos?
"Apenas continue tentando conectar, eu sei.Você não pode me ajudar ..."
Embora o essencial desta despedida sejam exatos, os detalhes de várias mortes foram combinados
para fins dramáticos.
"Por favor? Apenas fale comigo, Cyg ..."
Mais do que tudo, eu queria.
"Siri, eu ... só ..."
Eu tinha passado todo esse tempo tentando descobrir como.
"Ah esquece...", disse ela, e desconectou.
Eu sussurrei algo no ar morto. Eu nem me lembro o quê.
Eu realmente queria falar com ela.
Eu simplesmente não conseguia encontrar um algoritmo que se encaixasse.
"Então conhecereis a verdade, e a verdade vos enlouquecerá."
-Aldous Huxley
Que eles esperavam, até agora, terem sido banidos de sono para sempre.
Os resíduos foram nada menos do que obscenos: um terço de toda a vida humana passou com seu
corte, insensato, o corpo a queima de combustível, mas não produzia. Pense em tudo o que
poderíamos fazer se não precisássemos , ficar inconscientes a cada 15 horas ou algo assim, se
nossas mentes pudessem ficar acordadas e alertas desde o momento da infância, até a cortina
final, que chamamos de "cento e vinte anos" depois. Acho que de oito bilhões de almas sem se
desligar e sem tempo até que o seus chassis estivessem muito desgastados.
Por que, nós poderíamos ir para as estrelas.
A coisa não tinha funcionado dessa maneira. Mesmo se tivéssemos crescido com a necessidade de
ficar quietos e escondidos no escuro durante horas, os únicos predadores eram os que tínhamos
trazido de volta a nós mesmos, o tempo cérebral ainda necessário além do mundo exterior.
Experiências tiveram que ser catalogadas e arquivadas, intercalamos as memórias promovidas a
longo prazo,varremos os radicais livres de seus esconderijos entre o lixo. Tivemos apenas de
reduzir a necessidade de dormir, não a eliminar e que o resíduo de tempo de inatividade
incompressível parecia quase incapaz de conter os sonhos e fantasmas deixados para trás. Eles se
contorciam na minha cabeça como criaturas em uma piscina de drenagem das marés.
Acordei.
Eu estava sozinho, sem peso, no centro da minha cabine. Eu poderia jurar que algo bateu nas
minhas costas. Alucinação de sobra, pensei. Um efeito colateral remanescente da mansão
assombrada, indo para um último pedaço de pele arrepiada em rota de extinção.
Mas aconteceu de novo. Bati contra a curva keelward da bolha, esbarrei novamente, a cabeça e
as escápulas contra a tela, o resto de mim apareceu depois, movendo-se suavemente, mas
irresistivelmente...
Fomos pra baixo.
A Theseus estava acelerando.
Não. Era a direção errada. Theseus estava rolando, como uma baleia num arpão na superfície do
mar. Virando a barriga para as estrelas.
Eu trouxe até um ConSensus que lançou um resumo Nav-tac contra a parede. Um ponto luminoso
surgiu a partir do esboço de nossa nave, rastreada longe do Big Ben deixando um filamento
brilhante gravado em seu rastro. Eu assisti até que os números leram 15G.
"Siri. Na minha cabine, por favor."
Eu pulei. Parecia que o vampiro tinha estado em meu ombro.
"Vamos".
Um revés ampsat, subiu finalmente a um intercepto com o fluxo de antimatéria da Matriz Icarus.
Em algum lugar atrás da chamada do dever, o meu coração se afundou.
Nós não estavamos trabalhando, os desejos amigos de Robert Cunningham, não eram obstantes.
Theseus estavam estocando as munições.
*
A escotilha aberta ficou boquiaberta como uma caverna em face de um penhasco. A pálida luz
azul da espinha não conseguia chegar dentro. Sarasti era pouco mais que uma silhueta, preto e
cinza, seus brilhantes olhos sangrentos refletindo como um gato, na escuridão circundante.
"Vem...". Ele foi até os comprimentos de onda mais curtos, em deferência à visão humana. O
interior da bolha iluminada, embora a luz vermelha que se manteve pouco mudou. Como
Rorschach com luz alta.
Flutuei na sala de Sarasti. Seu rosto, normalmente que parecia como um papel em branco, era tão
vermelho que parecia queimado pelo sol. Ele fartaram-se, eu não pude deixar de pensar. Ele bebeu
profundamente. Mas todo o sangue que era seu. Normalmente, ele manteve-o profundamente na
carne, favorecendo a órgãos vitais. Vampiros foram eficientes assim. Eles só lavaram os seus
tecidos periféricos, ocasionalmente, quando os níveis de lactato ficavam muito altos.
Ou quando eles estavam caçando.
Ele tinha uma agulha em seu pescoço, injectou-se com três centímetros cúbicos de líquido claro
que eu assisti. Seus antiEuclideanos. Fiquei imaginando quantas vezes ele teve que substituí-los,
agora que ele tinha perdido a fé nos implantes. Ele retirou a agulha e enfiou-o em uma bainha
geckoed para um suporte conveniente. Sua cor se esvaiu enquanto eu observava, afundando de
volta para o núcleo, deixando sua pele cerosa e cadavérica.
"Você está aqui como observador oficial," Sarasti disse.
Eu observei. Seus aposentos foram ainda mais espartanos que o meu. Sem efeitos pessoais para
falar. Sem caixão personalizado forrado com shrink-wrapped solo. Nada além de dois macacões,
uma bolsa de higiene pessoal, e meio umbigo desconectado fiberop tão grosso como o meu dedo
mindinho, flutuando como uma lombriga em formalina. Sarasti da linha-dura para o capitão. Nem
mesmo um jack cortical, eu me lembrava. Está conectado à medula, o tronco cerebral. Que era
bastante lógico, que era onde todos os cabos neurais convergiam, o ponto de maior largura de
banda. Ainda assim, foi um pensamento inquietante, que Sarasti ligou a nave através do cérebro de
um réptil.
Uma imagem queimando na parede, sutilmente distorcida contra a superfície côncava: o alien
apelidado de Estica e Aperta em suas células adjacentes, prestados no monitor dividido.
Criptográficos vitais desfigurando grades pouco abaixo de cada imagem.
A distorção me distraiu. Olhei para uma alimentação corrigida no ConSensus, veio vazia. Sarasti
leu a minha expressão: "em circuito fechado."
Até agora os Scramblers teriam parecidos doentes e esfarrapados, mesmo para um público leigo.
Eles flutuavam perto do meio de seus respectivos compartimentos, seus braços segmentados à
deriva e para trás. Membranosos das manchas de pele, eu suponho, foram descascando as peles,
dando-lhes um aspecto, confuso em decomposição.
"Os braços movem-se continuamente", comentou Sarasti. "Robert diz que auxilia na circulação."
Eu balancei a cabeça, observando a tela.
"As criaturas que se movem entre as estrelas não podem nem mesmo realizar funções metabólicas
básicas sem abanar os braços constante." Ele balançou a cabeça. "Ineficientes. Primitivos".
Olhei para o vampiro. Ele permaneceu fixo em nosso cativos.
"Obsceno", disse ele, e mudou-se os dedos.
Uma nova janela aberta na parede: o protocolo de Rosetta, inicializando. Quilômetros de distância,
as microondas inundavam os tanques de retenção.
Lembrei-me: Não há interferência. Apenas observação.
No entanto enfraquecido a sua condição, os Scramblers ainda não eram indiferentes à dor. Eles
sabiam do jogo, eles sabiam das regras, eles arrastaram-se a seus respectivos painéis e imploravam
por misericórdia. Sarasti tinha simplesmente chamado um replay passo-a-passo de alguma
seqüência anterior. Os Scramblers passavam por tudo de novo, comprando pausa de alguns
momentos 'intermitente com as mesmas provas de idade e teoremas.
Sarasti fez um barulho, então falou: "Eles se regeneram, nessas soluções mais rapidamente do que
antes, você acha que eles estão acostumados ao poder das microondas?"
Outra leitura apareceu no display; um alarme sonoro começou a chilrear em algum lugar próximo.
Olhei para Sarasti, e voltei a leitura: um círculo sólido da luz de fundo azul-turquesa por um halo
vermelho pulsante. A forma significava da anomalia atmosférica. A cor significava oxigênio.
Eu me senti um momento de confusão (Oxigênio, por que o oxigênio dispararia o alarme?), Até
que eu me lembrei: Scramblers eram *anaeróbios.( Biol. Diz-se dos microrganismos que só podem viver em
ambientes destituídos de oxigênio do ar, utilizando para tanto o oxigênio existente em combinação na matéria orgânica)
Sarasti silenciou o alarme com um aceno de mão.
Limpei a garganta: "Você está envenenando eles?"
"Observe. O desempenho é consistente. Sem alteração."
Engoli aquilo á seco. Bastava observar.
"Isso é uma execução?" Eu perguntei. "E esta é uma delas , matando um deles sem misericórdia?"
Sarasti olhou por mim, e sorriu. "Não."
Baixei os olhos. "O que é, então?"
Ele apontou para a tela. Eu me virei, reflexivamente obediente.
Algo pegou a minha mão como um ponto de uma crucificação.
Eu gritei. A dor elétrica sacudiu o meu ombro. Eu puxei minha mão para trás, sem pensar, a
lâmina embutida dividiu sua carne como uma fenda através da água. O sangue pulverizado no ar
ficou lá, a cauda de um cometa de gotículas de rastreamento do arco frenético da minha mão.
O calor escaldante e súbito vindo por trás. A carne queimando nas minhas costas. Eu gritei
novamente, me batendo. Um véu de gotas de sangue girava no ar.
De alguma forma eu estava no corredor, olhando silenciosamente em minha mão direita. Ela havia
sido dividida para o calcanhar da palma da mão, fracassou no final do meu pulso em dois
sangrentos, pedaços bifendidos. Sangue jorrou das bordas rasgadas e não cai. Sarasti avançou
através de uma névoa de trauma e confusão. Seu rosto nadou dentro e fora de foco, rico com o seu
sangue ou o meu. Seus olhos eram brilhantes espelhos vermelhos, seus olhos eram máquinas do
tempo. Rugiu a escuridão ao redor deles, e que me lembrou a Era de meio Milhão de anos atrás, e
que eu era apenas outro pedaço de carne na savana Africana, uma fração de segundo de ter sua
garganta arrancada.
"Você vê o problema?" Sarasti perguntou, avançando. A santola grande pairou em seu ombro.
Forcei o foco através da dor: um dos grunhidos de Bates, fazendo a pontaria. Chutei cegamente,
bati na escada através puro acaso, na carenagem atrás pelo corredor.
O vampiro veio atrás de mim, seu rosto dividido em algo que teria sido um sorriso de ninguém.
"Consciente da dor, você está distraído pela dor. Você está fixado nela. Obcecado pela ameaça de
uma, você perde a outra."
Eu me debati. A névoa carmesim picada nos meus olhos.
"Assim, muito mais conscientes, muito menos perceptivos. Um autômato poderia fazer melhor."
Ele enlouqueceu, pensei. Ele é insano. E depois não, ele é um transiente. Ele sempre foi um
transiente...
"Eles poderiam fazer melhor", disse ele em voz baixa.
E ele está se escondendo á dias. No fundo. Escondendo os selos.
O que mais ele faria?
Sarasti levantou as mãos, entrando e saindo de foco. Eu batendo em alguma coisa, chutei sem
apontar, saltado fora através de neblina e vozes assustadas. Do metal rachado no fundo da minha
cabeça e girei ao redor.
Um buraco, uma toca. Um lugar para se esconder. Eu mergulhei completamente, minha mão
rasgada batendo como um peixe morto contra a borda da escotilha. Eu gritei por fora e caiu dentro
do tambor, o monstro nos meus calcanhares.
Gritei assustado, muito perto agora. "Este não era o plano, Jukka! Este não era o plano maldito!"
Que foi Susan James, cheia de indignação, enquanto Amanda Bates rosnou " Aquele porra, está lá
embaixo, á direita agora!" e saltou da plataforma para fazer a batalha. Levantaram-se através do
ar, todos os reflexos e aumenta overclock carboplatinum de Sarasti, mas apenas a golpeou de lado
e continuou chegando. Seu braço disparou como uma cobra impressionante. Sua mão apertada ao
redor da minha garganta.
"É isso que você queria dizer?" James gritou de algum lugar escondido no escuro irrelevante.
"Este é o seu pré-condicionamento?"
Sarasti me sacudiu. "Você está aí, Keeton?"
Meu sangue respingado em seu rosto como a chuva. Eu balbuciava e gritava.
"Você está ouvindo? Você consegue ver?"
E de repente eu podia. De repente, todo o barulho em foco. Sarasti não estava falando nada.
Sarasti nem sequer existia. Ninguém existia. Eu estava sozinho em uma grande roda girando
rodeado de coisas que eram feitas de carne, as coisas que se moviam por si mesmas. Alguns deles
estavam embrulhados em pedaços de pano. Estranhos sons sem sentido vieram de furos em suas
extremidades superiores e havia outras coisas lá em cima, solavancos e sulcos, e algo como bolas
de gude ou botões pretos, molhados e brilhantes e embutidos nas lajes de carne. Eles brilharam e
balançou e mudou-se como se estivesse tentando fugir.
Eu não entendia os sons que a carne estava fazendo, mas ouvi uma voz de algum lugar. Foi como
se Deus falasse, e que eu não poderia ajudar, mas compreender.
"Saia da sua cabine, Keeton", ele assobiou. "Pare com a transposição ou interpolação ou de girar,
ou seja, o que é que você faz. Basta ouvir. Pela primeira vez na sua maldita vida, encabine alguma
coisa. Encabine que sua vida depende disso. Você está ouvindo, Keeton?"
E eu não posso dizer o que disse. Eu só posso dizer o que eu ouvi.
*
Você investe muito nela, não é? É o que te eleva acima das bestas do campo, é o que faz você
especial. Homo sapiens, você chama a si mesmo. O homem sábio. Você sabe mesmo o que é essa
consciência que você cita na sua própria exaltação? Você sabe mesmo o que é...?
Talvez você pense que lhe dá o livre arbítrio. Talvez você tenha esquecido que sonâmbulos
conversam, usam veículos de passeio, cometem crimes e limpam depois, inconscientemente o
tempo todo. Talvez ninguém te disse que, mesmo acordando as almas são escravas somente em
negação.
Fazer uma escolha consciente. Decidir mudar o seu dedo indicador. Tarde demais! A eletricidade
já está na metade de seu braço. Seu corpo começou a agir um total de meio segundo antes de sua
autoconsciente "escolher" mudar para, para a auto escolher nada, outra coisa defini o seu corpo em
movimento, enviou um resumo executivo, quase um adendo para o homúnculo atrás de seus olhos.
Que o homem pequeno, que sub-rotina arrogante que pensa de si mesmo como a pessoa, os erros
de correlação de causalidade: ele lê o resumo e vê a mão se mover, e pensa que levou um do outro.
Mas não é responsável. Você não está no comando. Se o livre arbítrio existe mesmo, ele não
compartilharia espaço com os seus gostos.
Insight, então. Sabedoria. A busca pelo conhecimento, a derivação de teoremas, ciência e
tecnologia e todas aquelas atividades exclusivamente humanas que certamente deve descansar
sobre uma base consciente. Talvez seja por senciência o que seria de ser descobertas científicas
que não nascem totalmente formadas a partir da mente subconsciente, se manifestam em sonhos,
como completamente exausto de percepções após uma noite de sono profundo. É a regra mais
básica do pesquisador impedido: parar de pensar sobre o problema. Fazer outra coisa. Ele virá a
você se você apenas parar de ser consciente disso.
Cada pianista sabe que a maneira mais segura para arruinar um desempenho é estar ciente do que
os dedos estão fazendo. Cada bailarino e acrobata sabe o suficiente para deixar a mente ir, deixar o
corpo funcionar sozinho. Todo condutor de qualquer veículo manual chega ao destino sem se
lembrar das paradas e voltas a estradas percorridas para chegar lá. Vocês são todos sonâmbulos,
quer escalar os picos criativos ou seguir o caminho difícil através de alguma rotina mundana pela
milésima vez. Vocês são todos sonâmbulos.
Não adianta tentar falar sobre a curva de aprendizagem. Não se preocupe citando os meses de
prática deliberada que precedem o desempenho inconsciente, ou os anos de estudo e experiência
de liderança até o momento presente e embrulhado da palavra Eureka. Assim das suas aulas que
aprendemos conscientemente? Você acha que prova que não existe outra maneira? O Software
heurístico foi aprender com a experiência de mais de cem anos. Máquinas mestres de xadrez,
carros que aprendem a dirigir sozinhos, programas estatísticos enfrentam problemas e projetam
experimentos para resolvê-los, e você acha que o único caminho para a aprendizagem conduz
através de senciência? Você está na idade da pedra nômade, alguma existência marginal na savana
que nega até mesmo a possibilidade da agricultura, porque a caça e a coleta eram boas o suficiente
para seus pais.
Você quer saber pra que a consciência serve? Você quer saber o propósito único e verdadeiro que
serve? Rodinhas. Você não consegue ver ambos os aspectos do Cubo de Necker de uma só vez,
por isso permite que você se concentre em um e descarte o outro. Essa é uma maneira muito meia-
boca para analisar a realidade. Você sempre estará melhor, quando olhar para mais de um lado de
nada. Vá em frente, tente. Foque. É o próximo passo lógico.
Ah, mas você não pode. Há algo no caminho.
E é contra-atacar.
*
Evolução não tem nenhuma previsão. Máquinas complexas desenvolvem suas próprias agendas.
Cérebros conversam entre si. Loops de feedback evoluem para promover batimentos cardíacos
estáveis, e então se deparam com a tentação do ritmo e da música. A corrida evocada por imagens
fractais, os algoritmos utilizados para a seleção de habitat, metástase em arte. Emoções que uma
vez tinham de ser conquistada em incrementos de aptidão poderia ser agora que tinha de
introspecção inútil. Aumento estético espontaneo a partir de um trilhão de receptores de
dopamina, e o sistema se move para além de modelagem do organismo. Ela começa a modelar o
próprio processo de modelagem. Que consome cada vez mais recursos computacionais, dos
pântanos para baixo com recursividade infinita e simulações irrelevantes. Como o DNA parasita
que acresce em cada genoma natural, ela persiste e prolifera e produz nada além de si mesmo. Os
Metaprocessos florescem como o câncer, e despertam, e me chamam.
*
O sistema se enfraquece, diminui. Leva muito mais tempo agora a perceber,para avaliar a entrada,
sobre isso, decidem a forma de seres cognitivos. Mas quando a enchente cruza seu caminho,
quando o leão salta em você entre as gramíneas, a auto-consciência avançada é uma indulgência
inacessível. O tronco cerebral faz o seu melhor. Ele vê o perigo, seqüestra o corpo, reage de uma
centena de vezes mais rápida do que o velho e gordo homem sentado em cima do título de CEO
do escritório, mas cada geração se torna mais difícil de contornar esta burocracia neurológica.
Nos resíduos de potência de energia e de processamento, a auto-obsessão, a ponto de psicose. Os
Scramblers não têm necessidade delas, misturadores são mais parcimoniosos. Com bioquímicas
mais simples, com cérebros menores e privados de ferramentas, de sua nave, mesmo de partes do
seu próprio metabolismo que pensam os anéis em torno de você. Eles se escondem sua linguagem
à vista, mesmo quando você sabe que eles estão dizendo. Eles rejeitam a sua cognição própria
contra si mesma. Eles viajam entre as estrelas. Isto é o que a inteligência consegue fazer, sem
interferência da auto-consciência.
Não é a mente trabalhando, você vê. Para Amanda Bates dizer "eu não existo" seria um absurdo,
mas quando os processos dizem a mesma coisa, eles estão apenas relatando que os parasitas já
morreram. Eles só estão dizendo que eles estão livres.
"Se o cérebro humano fosse tão simples para que nós pudéssemos compreendê-lo, seríamos tão simples que não nós,
iríamos conseguir. "
-Emerson M. Pugh
Sarasti, sanguessuga você.
Meus joelhos pressionados contra minha testa. Eu abracei minhas pernas dobradas como se
agarrassem a um galho sobre um abismo.
Você imbecil, vicioso. Falta você, monstro sádico.
Minha respiração foi alta e mecânica. Ela quase se afogou para fora do rugido do sangue em meus
ouvidos.
Você me rasgou em pedaços, você fez eu me mijar e me cagar e gritar como uma criança
eviscerada e você me deixou nu, porra você me deixou nessa coisa, você á noite me colocou um
rastreador, você quebrou minhas ferramentas, você tirou dele qualquer coisa que eu tinha que não
deixava ninguém tocar, não era necessário, mas você sabia disso,não? Você só queria brincar. Eu
vi o seu tipo antes, os gatos brincando com ratos, pescar e soltar, um gosto de liberdade e, em
seguida, novamente atacando, mordendo, não dura o suficiente para matar não apenas ainda antes
de você deixá-los soltos de novo, e eles estão mancando agora, talvez seja uma perna quebrada ou
um corte na barriga, mas eles ainda estão tentando, ainda correndo ou rastejando ou arrastando-se
tão rápido quanto eles podem, até que você esteja com eles novamente, e de novo, porque é
divertido, porque lhe dá prazer ,vendo você implorar a esses sádicos de merda. Você nos envia
para os braços daquela coisa infernal, e ele brinca com a gente também, e talvez você esteja
mesmo trabalhando em conjunto, porque me deixou escapar assim como você fez, deixe-me correr
de volta para seus braços e então você me joga para baixo para alguns animais com meio-cérebro
primo indefesos, não posso girar ou transformar eu não posso nem falar e você...
Você...
Não era nem mesmo pessoal, era? Você nem me odeia. Você só estava doente de manter tudo isso,
doente de restringir-se com toda a carne deste, e ninguém mais conseguia ser poupado de seus
empregos. Este foi o meu trabalho, não foi? Não sintetista, não um condutor. Não um bucha de
canhão,ou até mesmo o chamado do dever. Eu era apenas algo descartável, para você afiar suas
garras.
Eu me machuco muito. Dói só para respirar.
Eu estava tão sozinho.
Faixas pressionadas contra a curvatura das minhas costas, saltou-me gentilmente para a frente
como uma brisa, me pegou de novo. Eu estava de volta na minha cabine. Minha mão direita
coçava. Eu tentei de flexionar os dedos, mas eles foram embarcados no âmbar. A minha mão
esquerda para a direita chegou, e encontrou uma carapaça de plástico que se estendia até o
cotovelo.
Abri os olhos. Trevas. Números sem sentido e um LED vermelho brilhando de algum lugar ao
longo do meu antebraço.
Eu não lembro de vir parar aqui. Eu não lembro de alguém me fixar ali.
Quebrado. Sendo quebrado. Isso é o que eu me lembrava. Eu queria morrer. Eu queria apenas ficar
deitado ali até secar.
Depois de um tempo, eu me forcei a me desenrolar. Firmei-me, deixando alguma inércia
miniscula me baquear- contra o tecido esticado isolado da minha cabine. Esperei a minha
respiração para firmar. Pareceu levar horas.
Liguei o ConSensus na parede, e um feed do tambor. Vozes suaves, a luz dura queimando contra a
parede: machucando meus olhos,cascas cruas. Eu num visual morto, e ouvi palavras na escuridão.
"-Uma fase?" alguém perguntou.
Susan James, com sua personalidade restaurada. Eu sabia que era ela de novo: não era mais um
saco de carne e ossos, não era mais uma coisa.
"Teríamos que superar isso." Esta voz era a de Cunningham. Eu sabia que era a dele também. Eu
conhecia todos eles. Seja o que Sarasti tivesse feito pra mim, por mais que ele me arrancasse do
meu quarto, eu de alguma forma caí de volta para dentro.
Ela deve ter se importado mais.
"-Porque de uma coisa, se fosse realmente tão perniciosa, a seleção natural teria...", James estava
dizendo.
"Você tem um entendimento ingênuo, dos processos evolutivos. Não há tal coisa como a
sobrevivência do mais apto. Dos mais adequados, talvez. Não importa se é uma solução ideal.
Tudo o que importa é se ela bate com as alternativas."
Eu sabia que a outra voz também. Ela pertencia a um demônio.
"Bem, nós vencemos muito bem as alternativas." Alguns harmônicos sutis overdubbed na voz de
James sugeriu um coro: a turma toda, levantando-se como uma só oposição.
Eu não pude acreditar. Eu tinha acabado de ser mutilado, espancado diante de seus olhos e eles
estavam falando sobre biologia?
Talvez ela esteja com medo de falar sobre qualquer outra coisa, pensei. Talvez ela esteja com
medo que ela pudesse ser a próxima.
Ou talvez ela simplesmente não conseguia se importar ao menos o que estava acontecendo
comigo.
"É verdade", Sarasti disse a ela: "que o seu intelecto torna-se para a sua auto-consciência, até certo
ponto. Mas você é como um pássaro voando para uma ilha remota. Você não é, tão bem sucedido,
quando estiver isolado, de qualquer competição real."
Não está mais preso aos padrões da fala. Sem parafraseados mais concisos. O passageiro tinha
feito a sua morte, descobriu a sua libertação. Agora ele não se importava que sabia que ele estava
por perto.
"É você?" Michelle sussurrou. "Não é?"
"Nós paramos com as corridas há muito tempo," o demônio disse por fim.
"Não é nossa culpa, que não deixam por isso mesmo."
"Ah". Cunningham novamente. "Bem-vindo de volta. Você olhou dentro em Ke..."
"Não." Bates disse.
"Está satisfeito?" perguntou o demônio.
"Se você quer dizer os grunhidos, estou satisfeito que você esteja fora deles", disse Bates. "Isso
que você fez, quer dizer, foi completamente injustificado, Jukka".
"Não foi."
"Você agrediu um tripulante. Se tivéssemos uma briga você estaria nela pelo resto da viagem."
"Esta não é um nave militar, Major. Você, não está no comando."
Eu não precisava de uma alimentação de visual para saber o que Bates havia pensado sobre isso.
Mas havia algo mais em seu silêncio, algo que me fez trazer a câmera do tambor online. Eu olhava
contra a luz corrosiva, derrubou o brilho até que tudo o que restava era um sussurro fraco em tom
pastel.
Sim. Bates. Pisando fora da escada para o convés...
"Pegue uma cadeira", disse Cunningham a partir de seu assento no Commons.
"São anos dourados".
Havia algo sobre ela.
"Estou cansado dessa música", disse Bates. "Jogaremos até a morte."
Mesmo agora, as minhas ferramentas lascadas e agredidas, minhas percepções pouco mais de
linha de base, pude ver a mudança. Esta tortura de prisioneiros, este assalto à tripulação, havia
cruzado uma linha em sua cabeça. Os outros não vêem. O capacete sobre ela afetando-a estava a
apertando como um clichê. Mas, mesmo através da penumbra da minha janela a topologia brilhava
ao seu redor como o neon.
Amanda Bates já não havia apenas passado por uma eventual mudança de comando. Agora era só
uma questão de quando.
O universo foi fechado e concêntrico.
Meu refúgio pequenino estava deitado em seu centro. Fora que era um outro casulo, governado
por um monstro, patrulhados por seus lacaios. Além do que foi outro ainda, com algo ainda mais
monstruoso e incompreensível, algo que em breve deverá devoraria a todos nós.
Não havia mais nada. A Terra era uma hipótese de vaga, irrelevante para este cosmos de bolso. Eu
não vi nenhum lugar em que ela pudesse caber.
Fiquei no centro do universo por um longo tempo, me escondendo. Eu mantive as luzes apagadas.
Eu não comi. Eu rastejei da minha cabine só para irritar, ou merda na cabeça apertado para baixo
na Fabulosa, e somente quando a coluna estava deserta. Um campo de bolhas dolorosas subia nas
minhas costas á queimando, como embalado denso como núcleos em um sabugo de milho. A
menor abrasão rasgou-las abertas.
Ninguém bateu na minha porta, ninguém chamou meu nome pelo ConSensus. Eu não teria
respondido se tivessem feito isso. Talvez eles sabiam que, de alguma forma. Talvez eles
mantiveram distância por respeito à minha privacidade e desgraça.
Talvez eles simplesmente não davam a mínima.
Eu olhei lá fora agora e então, fiquei de olho no Tactical. Vi Scylla e Charybdis subir no cinto de
acréscimo e a massa da reação de retorno, o reboque capturado em uma malha, de grande
distensão entre eles. Eu assisti o nosso satélite amplificador chegar ao seu destino no meio do
nada, vi o fluxo de antimatéria em impressos azuis quantum para baixo na resistência de Theseus.
Massa e especificações combinadas em Fabulosa, superou as nossas reservas, forjou as
ferramentas que Jukka Sarasti necessitava para seu plano, seja esse o que quer, que ele fosse.
Talvez ele perdeu. Talvez Rorschach iria matar a todos nós, mas não antes de ter jogado com a
maneira com que Sarasti, com que Sarasti tivesse jogado comigo. Que quase o tornou útil. Ou
talvez um motim de Bates viria em primeiro lugar, e teria sucesso. Talvez ela iria matar o monstro,
e comandar a nave, e levar a todos em segurança.
Mas então me lembrei: o universo era fechado, e assim muito pequeno. Não havia realmente
nenhum lugar para ir.
Eu coloquei minha meu fone no feedback de toda a nave. Ouvi instruções de rotina do predador,
murmurando conversas entre as presas. Levei em único som, nunca visto; um video teria
derramado luz em minha cabine, me deixou nu e exposto. Então eu ouvia na escuridão como os
outros falaram entre si. Não aconteceu muitas vezes mais. Talvez muito já tinha sido dito, talvez
não havia mais nada a fazer, mas mente estava a contagem regressiva. Às vezes, passava horas
com não mais de uma tosse ou um grunhido.
Quando eles falavam, eles nunca mencionaram o meu nome. Nem apenas uma única vez, eu ouvi
um deles sequer sugerir minha existência.
Cunningham, conversando com Sascha sobre zumbis. Ouvi-los na cozinha durante o café,
excepcionalmente falador. Sascha não tinha sido solto por um tempo, e estava a recuperado do
tempo perdido. Cunningham o deixou, por razões próprias. Talvez seus temores tivessem sido
aliviados de alguma forma, talvez Sarasti tivesse revelado seu plano mestre. Ou talvez
simplesmente Cunningham cravou sua distração da iminência do inimigo.
"Sem bug em você?" Sascha estava dizendo. "Pensar que a sua mente, a mesma coisa que você
faz, não é nada, mas algum tipo de parasita?"
"Esqueça as mentes", disse ela. "Digamos que você tem um dispositivo projetado para monitorar-
oh, raios cósmicos,como dizem. O que acontece quando você gira em torno de seu sensor de modo
que não está apontando para o céu mais, mas em suas entranhas?" Ele respondeu a si mesmo antes
que ela pudesse: "Ele faz o que é construído para medir os raios cósmicos, mesmo que ele não
esteja olhando para eles, mais ele analisa seus próprios circuitos em termos de raios cósmicos
metáforicos, porque aqueles se sentem bem, porque... sentem ao natural, porque não podiam olhar
para as coisas de outra maneira. Mas é a metáfora errada. Assim, o sistema não entende tudo sobre
si. Talvez isso não fosse um grande e glorioso salto evolutivo, depois de tudo. Talvez seja apenas
uma falha de design".
"Mas você é o biólogo. Você sabe que mamãe estava certa e mais ninguém. Cérebro é um grande
devorador de glicose. Tudo o que faz os custos através do seu nariz."
"É verdade", admitiu Cunningham.
"Então tem sensibilidade tem que ser bom para alguma coisa, então. Porque é caro, e se ele suga a
energia sem fazer nada de útil, então vai da evolução de plantas daninhas por fora apenas como
aquele."
"Talvez ele faça." Ele fez uma pausa longa o suficiente para mastigar os alimentos ou aspirar
fumaça.
"Os chimpanzés são mais inteligentes do que orangotangos, você sabia ? Quociente de
encefalização superior. No entanto, eles não conseguem sempre se reconhecer no espelho. Mas os
Orangotangos conseguem."
"Então, qual é o seu ponto? Inteligencia animal, e menos auto-conhecimento? Os chimpanzés
estão se tornando sencientes?"
"Ou eles eram, antes de tudo pararam de ser, no caminho."
"Então por que não fez isso acontecer conosco?"
"O que faz você pensar, que não aconteceu?"
Foi uma pergunta tão estúpida que, obviamente, Sascha não teria uma resposta para ele. Eu
poderia imaginá-la aberta no silêncio.
"Você não está pensando sobre isso," Cunningham disse. "Nós não estamos falando de algum tipo
de zumbi cambaleando por aí com seus braços esticados para fora, jorrando teoremas
matemáticos. Um autômato inteligente iria misturar-se dentro e iria observar aqueles em torno
dele, imitar seu comportamento, agir como todo mundo. Durante todo o tempo completamente
inconsciente do que estava fazendo. Desconhecendo até mesmo de sua própria existência. "
"Por que te incomoda? O que isso motiva?"
"Enquanto você puxa sua mão para longe de uma chama aberta, quem se importa se você o faz
porque dói ou porque algum gabarito de algoritmo diz retirar-se se o fluxo de calor excede o
crítico padrão T? A seleção natural não se preocupa com motivos. Se os aumentos de alguma
aptidão personificada, então a natureza irá selecionar os bons imitadores sobre os maus. Mantê-lo
o tempo suficiente e não estar consciente seria capaz de escolher o seu zumbi de dentro de uma
multidão. " Outro silêncio, eu pude ouvi-lo mastigar por ele. "Ela vai mesmo ser capaz de
participar de uma conversa como esta. Poderia escrever cartas de casa, passar por reais
sentimentos humanos, sem ter a menor consciência de sua própria existência."
"Eu não sei, Rob. Apenas é, o que parece "
"Oh, não podem ser perfeitos. Conseguem ser um bocado redundantes, ou recorrem as
informações expositivas ocasionais. Mas, mesmo pessoas de verdade fazem isso, não é?"
"E, eventualmente, não há pessoas reais. Basta que robôs finjam ser, dá na mesma merda."
"Talvez depende da dinâmica da população, entre outras coisas, mas eu acho que pelo menos tem
uma coisa, que o autômato não tem, é a empatia;. Se você não pudesse sentir, você não poderia
realmente se relacionar a algo que faz, mesmo se você mostrasse como se faz. O que torna
interessante notar como muitos sociopatas aparecem em altos escalões do mundo, heinn? Como
crueldade e a linha de fundo de auto-interesse são tão elogiados acima da estratosfera, enquanto
ninguém, mostrando essas características ao nível do solo do menu que fica fora em detenção com
os Realistas. Quase como se a própria sociedade estivesse sendo remodelada de dentro para fora."
"Oh, vamos lá. A sociedade sempre foi bonita, espere, você está dizendo a elite empresarial do
mundo são sencientes?"
"Não Deus, não. Quase. Talvez eles estejam apenas começando por esse caminho. Assim como os
chimpanzés."
"Sim, mas sociopatas não se misturam bem."
"Talvez os que recebem o diagnóstico não, mas, por definição, eles estão no fundo da classe. Os
outros são espertos demais para serem pegos, e autômatos reais fariam ainda melhor. Além disso,
quando você começa pode ser o suficiente, você não tem necessidade de agir como as outras
pessoas. Outras pessoas começam a agir como você. "
Sascha assobiou. "Uau. Um perfeito jogo de ator".
"Ou, não tão perfeito. Isso se parece com alguém que conhecemos?"
Eles devem ter falado sobre alguém completamente diferente, eu suponho. Mas que estava tão
próximo de uma referência direta a Siri Keeton que eu ouvi em todas as minhas horas em minha
vida inteira. Ninguém mais me mencionou, mesmo de passagem. Que foi estatisticamente
improvável, dado o que eu tinha acabado de passar na frente de todos eles, alguém deviria ter dito
alguma coisa. Talvez Sarasti ordenou-lhes para não discuti-lo. Eu não sabia por quê. Mas era
óbvio agora, que o vampiro tivesse orquestrado as suas interações comigo por algum tempo.
Agora eu estava escondido, mas ele sabia que eu ouvia em algum ponto. Talvez, por algum
motivo, ele não queria que minha vigilância se contaminasse...
Ele poderia simplesmente ter me trancado fora do ConSensus. Ele não trancou. Que significava
que ele ainda me queria no circuito.
Zumbis. Autômatos. A porra da senciência.
Pela primeira vez na sua vida maldita, entenda alguma coisa.
Ele disse isso para mim. Ou alguma coisa assim. Durante o assalto.
Entender que sua vida depende disso.
Quase como se ele estivesse me fazendo um favor.
Então ele me deixou sozinho. E tinha, evidentemente, disse aos outros pra fazerem o mesmo.
Você está ouvindo, Keeton?
E ele não tinha me trancado fora do ConSensus.
*
Os séculos de contemplação do umbigo. Milênios de masturbação. De Platão a Descartes para a
Dawkins. Almas e os agentes zumbis e qualia. Complexidade de Kolmogorov. Consciência como
Centelha Divina. Consciência como campo eletromagnético. Consciência como grupo funcional.
Eu explorei de um tudo.
Wegner pensou que era um sumário executivo. Penrose ao ouvi-la no canto de elétrons enjaulados.
Nirretranders disse que era uma fraude; Kazim chamou-lhe de fuga de um universo paralelo.
Metzinger nem sequer a admitiu que existisse. As IAs (Inteligências Artificiais) alegaram ter
trabalhado fora, em seguida, anunciou que não poderiam explicá-la para nós. Gödel estava certo,
afinal: nenhum sistema consegue se compreender plenamente a si mesmo.
Nem mesmo a Synthesists tinha sido capaz de rodá-lo para baixo. As vigas de suporte de carga
extra, simplesmente não conseguiam tirar a tensão.
Todos eles, comecei a perceber, tinham perdido o ponto. Todas essas teorias, todos aquelas drogas
de sonhos e experimentos e modelos tentando provar o que a consciência foi: nada para poder
explicar o que era bom . Nenhum eram necessário: obviamente, a consciência nos torna o que
somos. Ela nos permite ver a beleza e a feiúra. Eleva-nos para o reino do espiritual exaltado. Oh,
um tirando uns poucos de Dawkins , Keogh, o escritor de ficção hackwork ocasional que mal
conseguindo a obscuridade, perguntou brevemente o porquê disso: por que não os computadores
macios, e não mais? Por que os sistemas não sencientes são inerentemente tão inferiores? Mas eles
nunca realmente elevaram as suas vozes acima da multidão. O valor do que estávamos falando era
muito trivialmente auto-evidente para nunca pôr em causa grave.
No entanto, as perguntas persistiram, nas mentes dos laureados, na angústia de cada córnea de
quinze anos de idade do planeta. Eu não sou nada, mas a química provocando eu sou um ímã no
éter? Sou mais do que meus olhos, meus ouvidos, a minha língua, eu sou a coisinha por trás dessas
coisas, a coisa olhando de fora para dentro. Mas quem olha do lado de fora de seus olhos? O que é
reduzir a...? Quem sou eu? Quem sou eu? Quem sou eu?
Que pergunta idiota. Eu poderia ter respondido isso em um segundo, se Sarasti não tivesse me
obrigando a compreendê-la primeiro.
"Não estamos perdidos, a partir do ponto, que comecemos a entender a nós mesmos."
-Thoreau
A vergonha tinha escorado em mim e me deixou oco. Eu não me importava quem me viu. Eu não
me importava em que estado eles me viram de dentro, por dias eu flutuava na minha cabine,
enrolado em uma bola e respirando o meu próprio cheiro enquanto os outros, que faziam os
preparativos, que meu algoz tinha estabelecido para eles. Amanda Bates foi a única que havia se
levantado, mesmo um sinal de protesto sobre o que Sarasti tinha feito para mim. Os outros
mantiveram seus olhos para baixo e de boca fechada e fez o que disse a eles por medo ou
indiferença eu não poderia dizer.
Foi outra coisa que eu tinha parado de me preocupar.
Algum momento durante esse período o elenco no meu braço se abriu como um molusco sem
concha. Eu elevei o lumens tempo suficiente, para avaliar a sua obra; minha palma reparada
coçava e brilhava na penumbra, uma linha do destino mais tempo, mais profundamente correndo
de calcanhar para rede. Em seguida, voltar à escuridão, e a ilusão cega convincente de segurança.
Sarasti queria que eu acreditasse. De alguma forma ele deve ter pensado que me brutalizar e me
humilhar que iria fazer que eu todo quebrado e drenado, eu me tornaria um vaso vazio para
preencher como ele bem entendesse. Não foi uma técnica de lavagem cerebral clássica, para
"quebrar" a sua vítima e depois "colar os pedaços" juntos em acordo com as especificações de sua
própria escolha? Talvez ele estivesse esperando algum tipo de síndrome de Estocolmo, em
conjunto, ou talvez suas ações seguiram alguma agenda incompreensível de carne simples.
Talvez ele simplesmente enlouquecera.
Ele tinha me quebrado. Ele apresentou seus argumentos. Se eu tivesse seguido seu rastro de
migalhas de pão por ConSensus, através de Theseus. E agora, apenas nove dias a partir da
formatura, eu sabia que uma coisa é certa: Sarasti estava errado. Ele tinha que estar. Eu não podia
ver como, mas eu sabia que do mesmo jeito. Ele estava errado.
De alguma forma, absurdamente, que havia se tornado a única coisa que eu me preocupei.
*
Ninguém na coluna vertebral. Apenas Cunningham visível no BioMed, debruçado sobre as
dissecções digitais, fingindo matar o tempo. Eu flutuava acima dele, minha mão reconstruída
agarrada ao topo da escada mais próxima, ele me arrastou em um círculo lento, pequeno como o
Tambor de virada. Mesmo lá de cima eu podia ver a tensão no conjunto de seus ombros: um
sistema preso em um padrão de exploração, corroendo pelas longas horas como destino
avançados, com todo o tempo do mundo.
Ele olhou para cima. "Ah. Ele vive".
Eu lutei contra o desejo de me retirar. Apenas de precisar de uma conversa, pelo amor de Deus. É
apenas duas pessoas conversando. As pessoas fazem isso o tempo todo sem as suas ferramentas.
Você pode fazer isso. Você consegue fazer isso.
Apenas tente.
Então eu forcei um pé após o outro a descer as escadas,o peso e apreensão crescente no lockstep.
Eu tentei ler a topologia de Cunningham, através da neblina. Talvez eu visse uma fachada, apenas
de apenas microns de profundidade. Talvez ele gostaria de receber quase distração qualquer,
mesmo que ele não fosse admitir isso.
Ou talvez eu estivesse apenas imaginando.
"Como você está ?" ele perguntou quando cheguei até a plataforma.
Dei de ombros.
"Minha mão está melhor, eu percebi."
"Obrigado"
"Não, obrigado você".
Eu tentei parar com isso de sair e ir embora. Realmente.
Cunningham acendeu um cigarro. "Na verdade, eu era o único que fixou você."
"Você também sentou e assistiu enquanto ele me levava para o além?"
"Eu nem estava lá." E então, depois de um momento:... "Mas você pode estar certo que eu poderia
muito bem ter sabido em qualquer caso, Amanda e o Grupo tentou intervir em seu nome, pelo que
ouvi não fez um nada de bom para ninguém. "
"Então você não teria sequer tentado."
"E você, se a situação fosse invertida? Subiria desarmado, contra um vampiro?"
Eu não disse nada. Cunningham me olhava por um longo momento, tragando no cigarro. "Ele
realmente chegou a você, não foi?" disse por fim.
"Você está errado", eu disse.
"Eu estou."
"Eu não toco as pessoas."
"Mmmm". Ele parecia considerar a proposição. "Que palavra você prefere, então?"
"Eu prefiro observar...".
"Isso que você faz. Alguns podem até chamá-lo de vigilância."
"Eu leio a linguagem corporal". Na esperança de que isso fosse tudo o que ele estivesse falando.
"É uma questão de grau e você sabe disso. Mesmo no meio da multidão, há uma certa expectativa
de privacidade. As pessoas não estão preparadas para ter suas mentes lidas, á cada contração do
globo ocular." Ele tocou no ar com o cigarro. "E você. Você é um metamorfo. Você apresenta uma
cara diferente para cada um de nós, e eu aposto que nenhuma delas é a real. O verdadeiro você, se
ainda existe, é invisível ..."
Algo amarrado debaixo do meu diafragma. "E quem não é? Quem não-tenta se encaixar, que não
quer se dar bem? Não há nada de malicioso sobre isso. Eu sou um sintetista, pelo amor de Deus!
Eu nunca manipulo as variáveis."
"Bem, você vê, esse é o problema. Não são apenas variáveis,que você está manipulando."
A fumaça se contorcia entre nós.
"Mas eu acho que você não possa realmente entender que, você também pode." Ele se levantou e
acenou com a mão. As janelas do ConSensus implodiram a seu lado.
"Não é sua culpa, na verdade. Não se pode culpar alguém pela forma como se, está programado."
"Você me deu uma ruptura do caralho na minha cabeça", eu rosnei.
Seu rosto morto não demostrou nada.
Que também tinha saído antes que eu pudesse impedi-lo e depois que veio o dilúvio: ".. Você
coloca tanta merda de ações em que você e sua empatia e talvez eu seja apenas uma espécie de
impostor, mas a maioria das pessoas poderia jurar que eu desgasto suas próprias almas. Eu não
preciso daquela merda, você não tem motivos para se tentar deduzir-los, é melhor se você não
puder, que mantém você "
"Desapaixonado?" Cunningham sorriu levemente.
"Talvez sua empatia seja apenas uma mentira reconfortante, você já pensou nisso? Talvez você
acha que sabe como a outra pessoa se sente, mas você só está se sentindo sozinho, talvez você seja
ainda pior do que eu. Ou talvez todos nós estamos apenas supondo. Talvez a única diferença é que
eu não minto para mim mesmo sobre isso. "
"Olhem do jeito que você imaginou?" , perguntou ele.
"O quê? Do que você está falando?"
"Os braços misturadores. Múltiplas juntas de uma massa central. Sons bastante semelhantes a
mim."
Ele havia estado nos arquivos de Szpindel.
"Eu nãona verdade", eu disse. "Os braços são mais flexíveis, na vida real. Mais segmentados. E eu
nunca realmente tive um olhar do corpo como um todo. O que isso tem a ver com..."
"Fechar, no entanto, não foi? Mesmo tamanho, mesmo plano do corpo em geral."
"E daí?"
"Por que você não o denuncia?"
"Eu fiz a denúncia. Isaac disse que era apenas TMS. De Rorschach".
"Você os viu antes de Rorschach. Ou pelo menos," ele continuou, "você viu alguma coisa que
você sentiu o medo soprando na sua capa, de volta quando você estava espionando Isaac e
Michelle."
Minha raiva dissipou como o ar através de uma brecha. "E eles, o que sabiam?"
"Só Isaac, eu acho. E manteve entre ele e os logs. Eu suspeito que não queria interferir com os
seus protocolos de não-interferência, embora eu aposto que esta foi a última vez, que você pegou
os dois em privado, sim? "
Eu não disse nada.
"Você acha que o observador oficial foi de alguma forma isento, de observação?" Cunningham
perguntou depois de um tempo.
"Não", eu disse suavemente. "Eu não acho."
Ele balançou a cabeça. "Você já viu alguma vez? Eu não estou falando das sombras de
alucinações TMS. Quero dizer misturadores. Você um alucinado qualquer desde que você
realmente viu um na carne, já que sabiam o que parecia?"
Eu pensei sobre isso. "Não."
Ele balançou a cabeça, algumas vezes de novo para parecer confirmada. "Você realmente é uma
coisa, Keeton, você sabe? Você não mente para si mesmo? Mesmo agora, você não sabe o que
você sabe."
"Do que você está falando?"
"Você entendeu isto da arquitetura de Rorschach, provavelmente a forma segue a função, sim
alguma forma você montou uma boa ideia do que é um Scrambler, parecia diante dos olhos de
alguém já estabelecido sobre eles ou, pelo menos era isso." Ele respirou; o cigarro queimado,
como uma parte LED "de que você fez. Alguma coleção de módulos inconscientes trabalhando
suas bundas em seu nome. Mas eles não podem mostrar o seu trabalho, do casulo hein? Você não
tem acesso consciente a esses níveis. Então, uma parte do cérebro tenta dizer a qualquer outra
forma que pode. Passando as notas debaixo da mesa. "
"Blindsight," Eu murmurei. Você acabou de receber um sentimento de que para chegar ...
"Mais como a esquizofrenia, exceto que você viu fotos em vez de ouvir vozes. Você viu as
imagens. E você ainda não entendeu."
Pisquei. "Mas como eu, quis dizer..."
"O que você pensa, que a Theseus foi assombrada? Que o Scramblers foram comungar com você
telepaticamente? O que você faz, é importante, Keeton. Disseram-lhe que não eram nada, mas seu
estenógrafo e martelavam todas essas camadas de hands-off de passividade em você, mas você só
tinha que tomar alguma iniciativa de qualquer maneira, não é? Teve que trabalhar o problema em
seu próprio espaço. A única coisa que você não podia fazer era admitir isso para si mesmo. "
Cunningham balançou a cabeça. "Siri Keeton. Veja o que fizeram com você."
Ele tocou seu rosto.
"Veja o que eles fizeram para todos nós", ele sussurrou.
*
Eu encontrei o Grupo flutuando no centro do blister da observação escura. Ela abriu espaço
quando eu me juntei a ela,a empurrei para um lado e se ancorado a um pouco nas correias.
"Susan?" Eu perguntei. Eu honestamente não consegui dizer mais nada.
"Vou traze-la...", disse Michelle.
"Não, está tudo bem. Eu gostaria de falar com "todas elas"
Mas Michelle já tinha fugido. A figura à meia-luz mudou antes de mim, e disse:
"Ela prefere ficar sozinha agora."
Eu balancei a cabeça. "E você?"
Susan James deu de ombros. "Eu não me importo de falar. Embora eu esteja surpresa que você
ainda continue fazendo seus relatórios, depois de tudo...."
"Eu... não exatamente. Isto não é para a Terra."
Olhei em volta. Não há muito para ver. A gaiola de Faraday revestida no interior da cúpula como
um filme de cinza, escurecido e raspando o ponto de vista mais além. O Big Ben pendurado como
um tumor maligno em preto, na metade do céu. Eu podia fazer uma dúzia de esteiras de fumaça
obscurecidas nas vagas nuvens, em tons de vermelho tão profundo que beiravam o preto. O sol
piscou passado no ombro de James, o nosso Sol, um ponto brilhante que difratada em leve arco-
íris estilhaçado quando me mudei minha cabeça. Isso foi muito bonito isso: a luz das estrelas não
penetram na malha, nem o maior, dimmer de partículas do cinturão de acréscimo. A aponta da
miríade obscurecida de máquinas escavadeiras-nariz foram perdidas totalmente.
Que poderia ser um conforto para alguns, eu supunha.
"Merda de vista", eu comentei. A Theseus poderia ter projetado ondas de primeira pessoa, vistas
em toda a cúpula em um instante, mais real do que real.
"Michelle gostou", disse James. "A forma como ele se sente. Cruncher E gosta dos efeitos de
difração, ele gosta de padrões de interferência."
Vimos nada por um tempo, pela fraca meia-luz filtrando da coluna vertebral. Ele escovou as
bordas de perfil de James.
"Você me elevou", eu disse finalmente.
Ela olhou para mim. "O que você quer dizer?"
"Você estava falando em torno de mim o tempo todo, não estava? Todos vocês. Você não me
trouxe até que eu tinha sido" Como ela o colocou? "-Pré-condicionado. A coisa toda foi planejada
para me jogar para eu ficar fora de equilíbrio. E então Sarasti me ataca do nada, e..."
"Nós não sabíamos sobre isso. Não até que o alarme disparou."
"Que alarme?"
"Quando ele mudou o mix de gás. Você deve ter ouvido falar dele. Não é por isso que você estava
lá?"
"Ele me chamou para a sua cabine. Disse-me para assistir."
Ela me olhava de um rosto cheio de sombra. "Você não tentou impedi-lo?"
Eu não poderia responder a acusação em sua voz. "Eu só observo...", eu disse fracamente.
"Eu pensei que você estava tentando impedi-lo de..." Ela balançou a cabeça. "É por isso que eu
pensei que ele estava o atacando."
"Você está dizendo que não foi um ato? Vocês não estiveram envolvidos nisso?" Eu não acredito
nisso.
Mas eu poderia dizer que ela fez parte disso.
"Eu pensei que você estava tentando protegê-los." Ela bufou uma risada suave, sem senso de
humor em seu próprio erro e desviou o olhar. "Eu acho que eu deveria ter te conhecido melhor."
Ela deveria ter. Ela deveria ter sabido que receber ordens é uma coisa; tomar partido teria feito
nada além de comprometer a minha integridade.
E eu deveria ter sido usado para isso agora.
Eu forjada por diante. "Foi uma espécie de lição A, um tutorial Você não pode torturar o senciente
ou algo assim, e... E eu ouvi você, Susan, não era novidade para você, não era novidade para
ninguém além de mim, e...".
E você escondeu isso de mim. Todos vocês fizeram. Você e sua turma toda e Amanda também.
Você foi se escondendo disso por dias e você saiu do seu caminho para encobri-lo.
Como eu perdi isso? Como eu perdi isso?
"Jukka nos disse para não discutir isso com você", Susan admitiu.
"Por quê? Este é exatamente o tipo de coisa que eu estou aqui fora!"
"Ele disse que você iria resistir. A menos que ele foi tratado corretamente."
"Fui manietado Susan, ele me agrediu! Você viu o que ele fez".
"Nós não sabíamos que ele ia fazer isso. Nenhum de nós sabia."
"E ele fez isso por quê? Para ganhar um argumento?"
"Isso é o que ele diz."
"Você acredita nele?"
"Provavelmente." Depois de um momento em que ela deu de ombros. "Quem sabe? Ele é um
vampiro. Ele é opaco."
"Mas seu recorde, quero dizer, ele nunca recorreu à violência ostensiva antes"
Ela balançou a cabeça. "Por que ele? Ele não tem que convencer o resto de nós de qualquer coisa.
Temos que seguir as ordens dele, independentemente do caso."
"Eu também", eu lembrei ela.
"Ele não está tentando convencê-lo, Siri".
Ah.
Eu tinha apenas um canal, afinal de contas. Sarasti não estava fazendo o seu caso para mim em
tudo, ele tinha vindo a fazer através de mim, e...
E ele estava planejando para uma segunda rodada. Por que ir a tais extremos para apresentar um
caso para a Terra, se a Terra era irrelevante? Sarasti não esperava que o jogo terminasse aqui. Ele
esperava que a Terra para fazer alguma coisa à luz da sua perspectiva.
"Mas que diferença isso faz?" Eu me perguntei em voz alta.
Ela apenas olhou para mim.
"Mesmo se ele estiver certo, como é que vai mudar alguma coisa? Como é que este..." Eu levantei
minha mão "reparado muda alguma coisa? Scramblers são inteligentes, se eles são conscientes ou
não. Eles são uma ameaça potencial de qualquer maneira. Nós ainda não sabemos ao certo. Então,
que diferença isso faz? Por que ele fez isso comigo? Como é que isso importa? "
Susan levantou o rosto para o Big Ben e não respondeu.
Sascha voltou seu rosto para mim, e tentou.
"Não importa", disse ela, "porque significa que os atacou antes de Theseus ser lançada. Firefall
Antes, mesmo."
"Nós o atacamos"
"Você não entendeu, não é? Você não entendeu." Sascha bufou baixinho. "Se isso não é a merda
de coisa mais engraçada que eu já ouvi, em toda minha curta vida."
Ela se inclinou para a frente, de olhos brilhantes. "Imagine que você é um Scrambler, e se depara
com um sinal de humanos pela primeira vez."
Seu olhar era quase predatório. Eu resisti ao impulso de me afastar.
"Deveria ser tão fácil para você, Keeton. Deveria ser o show mais fácil que você já teve. Você não
é a interface do usuário, não é o quarto chinês? Você não é aquele que nunca tem que olhar no
interior, nunca tem que caminhar uma milha nos sapatos de ninguém, porque você perceberia
quando todos tivessem saído de suas superfícies? "
Ela olhou para disco escuro de Ben fumegando. "Bem, há o seu sonho pelos dados. Há uma raça
inteira de nada, mas as superfícies. Não há o que descobrir por dentro. Todas as regras estão bem
sua frente. Então, vá para o trabalho, Siri Keeton. Faça-nos orgulhosos."
Não havia desprezo na voz de Sascha, nem desdém. Não havia nem mesmo a raiva, nem em sua
voz, nem em seus olhos.
Houve contestação. Havia lágrimas.
"Imagine que você é um Scrambler", ela sussurrou novamente, uma vez que flutuava como
pequenas esferas perfeitas diante de seu rosto.
imagine que você é um Scrambler.
Imagine que você tem intelecto, mas nenhum insight, agendas, mas nenhuma consciência. Seu
circuitos de ruídos de baixa frequencia com estratégias de sobrevivência e persistência, flexível,
inteligente, até mesmo tecnológico, mas sem outros circuito para monitora-lo. Você poderia
pensar em nada, mas estão conscientes de nada.
Você não conseguiria se imaginar em ser tal criatura, poderia ? O termo não sendo mesmo parece
aplicar-se, de alguma forma fundamental que você não consegue apontar o dedo.
Tente.
Imagine que você encontrar um sinal. Ele é estruturado, e denso, com informação. Ele atende
todos os critérios de uma transmissão inteligente. Evolução e experiência oferecem uma variedade
de caminhos a seguir, partes-de pontos no fluxogramas que lidam com esses contributos. Às
vezes, esses sinais vêm de membros da mesma espécie que têm informações úteis para
compartilhar, cujas vidas você vai defender em acordo com as regras de seleção de parentesco. Às
vezes, eles vêm de concorrentes ou predadores ou outras entidades inimigas que deve ser evitadas
ou destruídas; nesses casos, a informação pode se revelar, de valor tático significativo. Alguns
sinais podem mesmo surgir de entidades que, embora não parentes, ainda conseguem servir como
aliados ou simbiontes em atividades mutuamente benéficas. Você poderia derivar de respostas
adequadas para qualquer uma destas eventualidades, e muitas outras.
Você decodifica os sinais, e tropeça:
Eu tive um grande momento. Gostei muito dele. Mesmo que o custo de duas vezes tanto quanto
qualquer outra prostituta na cúpula...
Para apreciar plenamente, Kesey do Quarteto...
Eles nos odeiam, por nossa liberdade.
Preste atenção, agora.
Encabine.
Não há traduções significativas para estes termos. Eles são desnecessariamente recursivos. Eles
não contêm nenhuma inteligência utilizável, mas eles são estruturados de forma inteligente, não há
chance de que eles pudessem ter surgido por acaso.
A única explicação é que algo nonsense foi codificado de uma forma que se apresenta como uma
mensagem útil, só depois de desperdiçar tempo e esforço que a decepção se torna aparente. As
funções de sinal para consumir os recursos de um destinatário para aptidão zero payoff e reduzida.
O sinal é um vírus.
Os vírus não surgem de parentes, simbiontes, ou outros aliados.
O sinal é um ataque.
E está vindo da direita sobre lá.
*
"Agora você conseguiu," disse Sascha.
Eu balancei minha cabeça, tentando envolvê-lo em torno a essa conclusão, insana impossível.
"Eles não são mesmo hostis." Nem mesmo são capazes de hostilidade. Tão profundamente
estranhos, que eles não puderam deixar de tratar a linguagem humana, como se fosse uma forma
de combate.
Como é que você diz "Nós viemos em paz", quando as próprias palavras são um ato de guerra?
"É por isso que eles não vão falar com a gente", eu percebi.
"Só se o direito for de Jukka. Ele pode não ser." Foi James mais uma vez, ainda resistindo em
silêncio, ainda não está disposta a ceder um ponto que até mesmo seus outros eus houvessem
aceitado. Eu poderia ver o porquê. Porque se Sarasti estivesse certo, os Scramblers eram a norma:
evolução em todo o universo nada mais era que a proliferação sem fim de complexidade,
automática organizada, uma grande máquina de Turing, árida cheio de máquinas auto-replicantes
sempre inconsciente de sua própria existência. E nós, nós éramos os vermes e os fósseis. Fomos
os pássaros voam louvando o nosso próprio domínio sobre uma ilha remota, enquanto serpentes e
carnívoros lavados até em nossas costas. Susan James não teve coragem de admitir que ponto
porque Susan James, suas múltiplas vidas construídas sobre a fé que resolve todos os conflitos de
comunicação, seria, então, forçados a admitir a mentira. Se Sarasti estivesse certo, não havia
esperança de reconciliação.
A memória passou em minha mente e ficou presa lá: um homem em movimento, a cabeça
inclinada, com a boca torcida num esgar inflexível. Seus olhos focados em um pé, depois no outro.
Suas pernas se moveram com firmeza, com cuidado. Seus braços não mudaram em tudo. Ele
balançou como um zumbi escravizado á rigor mortis.
Eu sabia o que era. Polineuropatia Proprioreceptive, um estudo de caso que eu encontrei no
ConSensus de volta antes que Szpindel tinha morrido. Isso era o que tinha Pag uma vez me
comparado a, um homem que tinha perdido a cabeça. Apenas a auto-consciência permaneceu.
Privado do sentimento inconsciente e das sub-rotinas que ele sempre tinha como certa, ele teve
que se concentrar em cada passo do outro lado da sala. Seu corpo já não sabia onde seus membros
estavam ou o que estavam fazendo. Para mover a todos eles, até mesmo para permanecer na
posição vertical, ele teve que dar testemunho constante.
Não tinha havido nenhum som, quando eu joguei esse arquivo. Não houve nenhum agora em sua
lembrança. Mas eu jurei que poderia sentir Sarasti no meu ombro, olhando para as minhas
memórias. Eu juro que eu o ouvi falar em minha mente como uma alucinação esquizofrênica:
Este é o melhor que a consciência consegue fazer, quando deixados por conta própria.
"Direito de resposta," murmurei. "Pergunta errada."
"O quê?"
"O alien Esticado , lembra? Quando você pediu que os objetos estavam na janela."
"E ele perdeu o Scrambler". James assentiu. "Então?"
"Não perca o Scrambler. Você pensou que estavam perguntando sobre as coisas que viu, as coisas
que existiam no conselho. Pensei que você estivesse perguntando sobre o alien Esticado "
"As coisas que ele estava ciente..." ela terminou.
"Ele está certo", eu sussurrei. "Oh Deus. Eu acho que ele está certo."
"Hey", disse James. "Você viu tha..."
Mas eu nunca vi o que ela estava apontando. A Theseus bateu suas pálpebras fechadas e começou
a uivar.
*
A Conclusão de nove dias chegara mais cedo.
Nós não vimos o tiro. Qualquer arma na porta que Rorschach tivesse aberto foi justamente
ofuscado em três frentes: o laboratório que escondeu de Theseus, e duas extrusões áperas do
artefato em si escondiam de cada uma das plataformas de armas. Um bolo de plasma incendiário
que tirei do ponto cego como um soco, tinha que dividir a abrir larga inflável antes do primeiro
alarme tocar.
Alarmes nos perseguiu á ré. Lançamos-nos para baixo da coluna através da ponte, através da
cripta, passando escotilhas e espaços rastejantes, fugindo da superfície para qualquer refúgio com
mais de um palmo entre a pele e o céu. Buraqueira. ConSensus seguiu-nos de volta, a sua
deformação e janelas de correr em suportes e condutores do túnel côncavo da coluna em si. Eu não
prestava atenção até que estávamos de volta no tambor, no fundo da barriga de Theseus. Onde
poderíamos fingir que eram mais seguras.
Para baixo no convés transformando Bates surgiu da cabeça, as janelas táticas rodando como
dançarinos de salão em torno dela. Nossa própria janela veio descansar na antepara do Commons.
O hab expandido através dessa exposição como uma ilusão óptica barata: tanto o inchaço e
diminuindo em nossa mira, que superfície crescentes lisas em relação a nós, enquanto em colapso
sobre si mesmo. Levei um momento para reconciliar a contradição: algo tinha chutado a hab
rígido do seu lado agora, enviou carenagem para conosco em uma queda lenta e majestosa. Algo
tinha aberto a hab, derramou sua atmosfera e deixou sua pele elástica, um desenho em si mesmo
como um balão esvaziando. O local do impacto deslocou-se para ver como vimos, uma boca
queimada flácida rastejando um tênue fragmento de saliva congelados.
Nossas armas estavam disparando. Elas atiraram balas não-condutoras que não seriam desviadas
pelo trickery-invisivelmente eletromagnética escuro e distante aos olhos humanos, mas eu os vi,
através da mira tática dos robôs de fuzilamento, os observei a costura gêmea, de arcos pontilhados
num *corpo negro * Física: (um corpo ideal que absorveria toda a radiação incidente sem
refletir nada pelos céus). Os fluxos convergentes como as armas rastreadas as suas metas, fechado
em dois atenuar as estrelas do jogo, fugindo de braços abertos através do vazio, seus rostos se
voltaram para Rorschach como flores ao sol.
As armas os cortou em pedaços antes mesmo que fizessem, metade do caminho.
Mas essas peças retalhadas continuavam a cair, e de repente o chão abaixo estava vivo, com
movimento. Eu amplei a vista:os Scramblers subiam no casco de Rorschach como uma orgia de
cobras, nu para o espaço. Alguns braços dados, um para o outro para outro, construído numas
cadeia se contercendo numa vertebral como de fosse uma margarida ancorada em uma
extremidade. Eles levantados a partir do casco, acenou através do vácuo radioativo, como folhas
de alga marinha articulados, alcançando-agarrando...
Nem Bates nem a sua máquinas eram estúpidos. Eles alvo a Scramblers interligados como
impiedosamente como eles tinham ido após os fugitivos, e com uma pontuação muito maior total.
Mas simplesmente havia alvos demais, muitos fragmentos arrebatou de passagem. Duas vezes eu
vi os pedaços desmembrados do alien Estica e Aperta capturados por seus irmãos.
O hab ruptura se esparramava sobre ConSensus como um grande leucócitos rasgados. Outro
alarme soou em algum lugar próximo: alerta de proximidade. Cunningham tiro no tambor de
algum lugar à ré, saltou fora um conjunto de tubos e condutores, pegou de apoio. "Puta merda
porque estamos saindo, não estamos? Amanda?"
"Não", respondeu Sarasti de todos os lugares.
"O que" faz porra tomar? Eu me peguei. "Amanda, e se ele tiver acionado a nave?"
"Ela não vai". Ela não tira os olhos de sua janela.
"Como você"
"Não ia poder. Se tivesse de mola mais poder de fogo, que teria visto uma mudança na térmica e
microallometry". A rotação de cores falsas na paisagem entre nós, as suas latitudes de medida em
tempo, a sua longitudes na massa delta. Quilotons subiram de que o terreno como uma cadeia de
montanhas vermelhas. "Huh. Venha em pouco menos de barulho lim..."
Sarasti cortou. "Robert. Susan. EVA."
James escaldada. "O quê?" Cunningham gritou.
"Módulo Lab está prestes a impactar contra algo", disse o vampiro. "Salve as amostras. Agora".
Ele deligou o canal antes que alguém pudesse argumentar.
Cunningham, mas não estava disposto a discutir. Ele tinha acabado de ver a nossa sentença de
morte comutada: por que Sarasti cuidado sobre como recuperar amostras de biópsia, se ele não
achava que havia uma chance de escapar com eles? O biólogo se firmou, preparando para a
escotilha para a frente. "Eu estou lá", disse ele, tiro ao arco.
Eu tinha que admitir isso. A psicologia de Sarasti foi ficando melhor.
Ele não estava trabalhando em James, ou Michelle, ou em mim, não conseguia dizer quem estava
no topo. "Eu não posso ir lá fora, Siri, sou eu não posso ir lá fora ..."
Basta observar. Não interfira.
O inflável rompeu colidiu impotente para estibordo e achatado-se contra a carapaça. Nós não
sentimos nada. Longe e muito perto, as legiões diluídas em toda a superfície de Rorschach. Eles
desapareceram por bocas que enrugada e dilatados e magicamente fechada novamente no casco do
artefato. O posições demitidos impassíveis para aqueles que permaneceram.
Observe.
O Grupo dos Quatro stróbilos ao meu lado, morrendo de medo.
Não interfira.
"Está tudo bem", eu disse. "Eu vouficar bem".
*
A câmara foi como abrir uma covinha no rosto de um penhasco sem fim. Olhei para fora de que o
recuo para o abismo.
Este lado de Theseus enfrentou longe de Big Ben, longe do inimigo. A visão ainda era
perturbadora o suficiente: um panorama interminável de estrelas distantes, duro e frio e sem
piscar. A uma, única marginalmente mais brilhante, amarelo brilhante, ainda assim muito longe.
Qualquer conforto escassa eu poderia ter tirado uma foto dessa visão, foi perdida quando o sol
saiu por um breve instante: um pedaço de rocha caindo, talvez. Ou uma das nossas escavadeiras –
nariz de Rorschach.
Um passo, e eu nunca conseguiria parar de cair.
Mas eu não dei o passo, e eu não cai. Apertei a minha pistola, hidromassagem gentilmente através
da abertura, virou. A Carapaça de Theseus as curvas longe de mim em todas as direções. Em
direção à proa, a observação blister selado subiu acima do horizonte como um nascer do sol
bronze. Ainda um monte de neve esfarrapado espiou através do casco: a borda do LABHAB
quebrado.
E passado tudo isso, suficientemente perto para tocar, as paisagens de nuvens infinitas escuras do
Big Ben: uma grande muralha turva, estendendo-se até alguns horizontes planos distantes. Eu mal
pude compreender, mesmo em teoria. Quando eu era focada tons escuros e sem fim de cinza, mas
incandescente vermelhidão, mal-humorado brincou o canto do meu olho quando eu desviei o
olhar.
"Robert?" Eu trouxe alimentar Cunningham é traje para o meu HUD: a escarpadas, campo de gelo
imóveis lançados de alto contraste, com a luz de seu capacete. Interferência da magnetosfera de
Rorschach é lavado sobre a imagem em ondas. "Você está aí?"
Estouros e estalos. O som da respiração e resmungando contra um zumbido elétrico. "Quatro de
três pontos. Oh quatro pontos. Três ponto oito"
"Robert?"
"Três ponto de merda. O que diabos você está fazendo aqui, Keeton? Onde está o Grupo?"
"Eu vim em seu lugar..." Outro puxando o gatilho e eu estava em direção ao acostamento
snowscape. Convexa de Theseus o casco rolou passado, apenas aqui dentro do alcance.
"Para lhe dar uma mão".
"Vamos passar então, vamos?" Ele estava passando por uma fenda, uma lágrima queimada e
recortadas no tecido que dobrado em seu toque. Suportes, painéis quebrados, braços do robô
mortos desordenados, através do interior da caverna de gelo, como detritos glaciais; seus
contornos se contorciam com estática, suas sombras saltavam e se esticavam como as coisas vivas
na varredura de seu farol. "Estou quase..."
Algo que não era estática movida em seu farol. Algo desenrolado, só na borda de vista da câmera.
A alimentação morreu.
De repente, Bates e Sarasti estavam gritando em meu capacete. Eu tentei freia. Minhas pernas
estúpidas e inúteis chutavam contra o vácuo, obedecendo a algumas substituir tronco antigo de
uma época em que todos os monstros eram terrestres, mas na hora me lembrei de usar o meu dedo
no gatilho do LABHAB já estava aparecendo antes de mim. Rorschach levantado por trás dele a
uma curta distância, vasta e maligna. Sombrias auroras verdes se contorciam em toda a sua
superfície de torcida como uma folha de relâmpago. Bocas abertas e fechadas às centenas,
viscosos como lama borbulhante vulcânica, qualquer uma delas grande o suficiente para engolir
toda a Theseus. Eu mal percebi o lampejo de movimento à minha frente , a erupção silenciosa da
massa escura do inflável em colapso. Até o momento Cunningham chamou minha atenção, ele já
estava a caminho, uma luz de contra a cintilação, e outra luz cadavérica medonha, no revestimento
de Rorschach.
Eu pensei que eu o vi acenar, mas eu estava errado. Foi apenas o Scrambler enrolado em seu corpo
como um amante desesperado, movendo seu braço frente e para trás enquanto ele corria o impulso
pistola amarrada ao seu pulso. Bye-bye, que o braço parecia dizer, e foda-se, Keeton.
Eu vi o que pareceu uma eternidade, mas nenhuma outra parte ele se mudou em tudo.
Vozes, e gritos, ordenando-me para dentro. Eu quase não os ouvia. Eu estava muito estupefato
pela matemática básica, tentando dar sentido à simples subtração.
Dois misturadores. Esticar e Aperta. Ambos representaram, tiros em pedaços diante dos meus
olhos.
"Keeton, você lê? Volte aqui! Reconheça!"
"Eu-não posso ser," eu me ouvi dizer. "Havia apenas dois"
"Regresse á nave imediatamente. Reconheça".
"Eu reconheci ..."
As bocas de Rorschach fechou de uma só vez, como se segurasse uma respiração profunda. O
artefato começou a virar, pesadamente, um curso de continente em mudança. Ele recuou,
lentamente no início, ganhando velocidade, transformando cauda e em execução. Que estranho,
pensei. Talvez estivesse com mais medo do que nós ...
Mas então Rorschach soprou-nos um beijo. Eu vi estourar de dentro da floresta, etéreo e
incandescente. Ele cruzou o céu e espirrou contra o pequeno de volta de Theseus, fazendo um tolo
completo e absoluto de Amanda Bates. A pele da nossa nave corria lá, e se abriu como uma boca,
e um grito congelado e silencioso.
"Você não pode se prevenir e se preparar para a guerra, ao mesmo tempo."
-Einstein
Eu não tenho idéia se o Scrambler conseguiu voltar para casa com seu prêmio duramente
conquistado. Havia tanta distância muito perdida para compensar, mesmo que a situação não os
pegasse fora de rota.A pistola de Cunningham poderia ter ficado sem munição. E quem sabia
quanto tempo essas criaturas poderiam sobreviver no vácuo, afinal? Talvez houvesse nenhuma
esperança real de sucesso, talvez fosse isso, que o Scrambler estava morto desde o momento em
que haviam apostado em ficar para trás. Eu nunca descobri. Tinha diminuído e desapareceu da
minha vista muito antes de Rorschach voar de baixo como uma pomba das nuvens e desapareceu,
por sua vez.
Sempre houve três, é claro. Estica, e Aperta, e os restos semi-esquecidos no microondas de um
Scrambler morto por um grunhido arrogante conservado no gelo ao lado de seus irmãos vivos, de
fácil acesso aos teleops de Cunningham. Tentei trazer meio vislumbrado os detalhes da memória,
após o fato: tinha ambos os fugitivos foram esferas, ou tinha sido um achatada ao longo de um
eixo? Se tivessem goleou, acenou seus membros a forma como alguns poderiam humana em
pânico, sem chão debaixo dele? Ou tinha uma, talvez, custado sem vida e até balísticos nossas
armas destruído as provas?
Neste ponto, não importa realmente. O que importava era que finalmente, todos estavam na
mesma página. Sangue tinha sido elaborado, a guerra declarada.
Theseus ficou paralisada da cintura para baixo.
Rorschach tiro de despedida tinha perfurado através da carapaça na base da coluna vertebral.
Tinha acabado de perder o ramscoop e a montagem telematter. Poderia ter tirado Fabulosa se não
tinha passado tantos joules queimando através da carapaça, mas, tirando alguns efeitos de pulso
temporário, ele deixou todos os sistemas críticos praticamente operacionais. Tudo o que tinha feito
era enfraquecer a espinha dorsal de Theseus o suficiente para torná-lo encaixe em dois devemos
sempre queimando forte o suficiente para sair de órbita. A nave seria capaz de reparar os danos
causados, mas não no tempo.
Se tivesse tido a sorte, isso teria sido notável.
E agora, a sua pedreira desativada, Rorschach tinha desaparecido. Tinha tudo o que precisava de
nós, para o momento, pelo menos. Tinha informações: todas as experiências e conhecimentos
codificados nos membros recuperado de seus espiões martirizados. Se o alien Estende-ou-Aperta
do jogo pagou ainda tinha um exemplar de seu próprio agora, o que considerando todas as coisas
que dificilmente poderia poupá-la. E assim agora ele se escondia invisivelmente no fundo, talvez
descansando. Fazendo um recarga.
Mas estaria de volta.
Theseus havia perdido peso para a rodada final. Fechamos o tambor em uma tentativa de token
para reduzir a nossa cota vulnerável de peças móveis. O Grupo of Four-comandados,
desnecessários, a razão para sua existência muito arrancou-recuaram para algum diálogo interior
para que outra carne fosse indesejável. Ela flutuou no observatório, os olhos fechados tão
firmemente como as tampas de chumbo em torno dela. Eu não poderia dizer quem estava no
controle.
Eu imaginei. "Michelle?"
"Siri" Susan. "Basta ir."
Bates flutuava perto do chão do tambor, as janelas dispostas externamente através das anteparas e
da mesa de conferência. "O que posso fazer?" Eu perguntei.
Ela não olhou para cima. "Nada".
Então, eu assisti. Bates contados raspadeira em uma janela de massa de inerte, qualquer um de
uma dúzia de variáveis,que provaria demais constante deve qualquer um desses míssei vindo em
nossa garganta. Tinham finalmente nos notado. Sua caótica dança de elétrons- estava mudando
agora, centenas de milhares de marretas colossais em fluxo repentino, reweaving em alguma
dinâmica sinistra, que ainda não tinha resolvido em qualquer coisa que poderíamos prever.
Em outra janela de desaparecimento Rorschach repetido em loop infinito: uma imagem de radar
receding profunda no turbilhão, desaparecendo debaixo teratonnes gasosos de rádio estática. Podia
ainda ser uma órbita, com sorte. A julgar pelo que pela última trajetória,a Rorschach vislumbrado
poderia muito bem estar, girando em volta do núcleo do Big Ben agora, passando por camadas
esmagando metano e monóxido de carbono de que achatam a Theseus em fumaça. Talvez nem
sequer param por aí, talvez Rorschach pudesse passar ilesa até mesmo através dos mais vasto,
mais profundo que fez pressões de ferro e líquidos executando hidrogênio.
Nós não sabíamos. Sabíamos apenas que ela estaria de volta em pouco menos de duas horas,
assumindo que ele manteve sua trajetória e sobreviveu às profundezas. E, claro, ele iria
sobreviver. Você não conseguiria matar a coisa debaixo da cama. Você só conseguria mantê-la
longe das cobertas.
E só por um tempo.
Uma miniatura inserida chamou minha atenção com um flash de cor. No meu comando ela
cresceu em uma bolha de sabão de roda, inprópriamente bonita, um arco-íris azul-shifted
coruscante de vidro soprado. Eu não o reconheceu por um momento: Big Ben, prestados em
alguns prismáticos falsos de cor melhor que eu nunca tinha visto antes. Eu resmunguei baixinho.
Bates olhou para cima. "Oh. Lindo, não é?"
"O que é o espectro?"
"Coisas Longwave. Vermelha visível, infra, abaixo maneiras. Bom para os traços de calor."
"Vermelho visível?" Não havia nenhum para falar de; plasma fractais frescos em sua maioria em
uma centena de tons de jade e safira.
"Paleta Quadrochromatic", me disse Bates. "Como que um gato pode ver. Ou um vampiro." Ela
conseguiu uma onda half-hearted na bolha arco-íris. "Sarasti vê algo parecido com que cada vez
que olha para fora. Se ele sempre olha para fora."
"Você acha que ele teria mencionado isso", murmurei. Foi lindo, um enfeite holográfico. Talvez
até Rorschach pudesse ser uma obra de arte através de olhos como estes ...
"Eu não acho que eles analisam a vista como nós fazemos." Bates abriu outra janela. Gráficos
mundanos e gráficos de contorno saltaram da mesa de conferencias. "Eles nem sequer vão para o
Céu, pelo que ouvi. VR não funciona para eles,ver os pixels, ou algo assim."
"E se ele estiver certo?" Eu perguntei. Eu disse a mim mesmo que eu estava apenas olhando para
uma avaliação tática, um parecer oficial para o registro oficial. Mas as minhas palavras saíram
duvidosas e assustadas.
Ela fez uma pausa. Por um momento eu me perguntei se ela também tinha finalmente perdido a
paciência com a minha visão. Mas ela só olhou para cima, e olhou fora em alguma distância
fechada.
"E se ele estiver certo", repetiu, e ponderou a questão que estava por baixo: o que nós poderíamos
fazer?
"Nós poderíamos refazer de volta para o modo nonsenciente, talvez. Pode melhorar nossas
chances no longo prazo." Ela olhou para mim, uma espécie de triste meio sorriso no canto da boca.
"Mas eu acho que não seria muito de uma vitória, não é? Qual é a diferença entre ser morto, e só
não saber que está vivo?"
Eu finalmente vi.
Quanto tempo seria necessário um inimigo tático para discernir mente de Bates 'por trás das ações
de suas tropas no campo de batalha? Quanto tempo antes a lógica óbvia vier a clareza? Em
qualquer situação de combate, esta mulher seria naturalmente chamar a maior quantidade de fogo
inimigo: tirando a cabeça, matam o corpo. Mas Amanda Bates não era apenas uma cabeça: ela era
um ponto de estrangulamento, e seu corpo não sofreria de uma greve de decapitação. Sua morte só
deixaria suas tropas fora de controle. Quanto mais mortal teria os grunhidos ser, uma vez a cada
reflexo campo de batalha não tem que passar por alguma pilha de trabalho interminável,à espera
do carimbo de borracha?
Szpindel tinha tudo errado. Amanda Bates não foi um bocado para a política, seu papel não negou
a obsolescência de supervisão humana. Seu papel dependesse disso.
Ela foi mais munição de canhão ,do que eu ela sempre tinha sido. E eu tinha que admitir: depois
de gerações de generais que tinha vivido para a glória da nuvem de cogumelo, foi uma estratégia
muito eficaz para belicistas, sobre a violência gratuita. No exército de Amanda Bates ', escolher
uma luta significou um pé no campo de batalha com um olho de boi no seu peito.
Não é à toa que ela tinha sido tão investido em alternativas pacíficas.
"Sinto muito", eu disse suavemente.
Ela encolheu os ombros. "Não acabou ainda. Apenas a primeira rodada." Ela respirou longa e
profunda, e voltou para seu estudo da mecânica estilingue. "Rorschach não teria tentado tão
arduamente nos assustar off, em primeiro lugar se não pudéssemos tocá-lo, certo?"
Engoli á seco. "Certo."
"Então, ainda há uma chance." Ela assentiu para si mesma. "Ainda há uma chance."
*
O demônio dispôs suas peças para o jogo final. Ele não deixaram muitos. O soldado colocou na
ponte. Embalou lingüistas obsoletos e diplomatas de volta em seu caixão, fora da vista e fora do
caminho.
Ele chamou a jargonauta aos seus aposentos e embora fosse a primeira vez que eu o tinha visto
desde o ataque, sua convocação não levou o menor traço de dúvida de que eu iria obedecer. Eu fiz.
Eu vim no comando, e vi que ele tinha se cercado de rostos.
Cada um último deles estava gritando.
Não havia nenhum som. Os hologramas desencarnados flutuando em níveis silênciosos ao redor
da bolha, cada um contorcidos em uma expressão diferente de dor. Eles estavam sendo torturados,
estes rostos, meia dúzia de etnias reais e duas vezes mais os hipotéticos, os tons de pele que vão
desde o carvão para albino, sobrancelhas altas e inclinadas, narizes largos ou pontiagudos, garras
ou vazante prognata. Sarasti tinha chamado a árvore hominídea inteira a existir ao seu redor,
surpreendente na sua gama de recursos, terrível em sua consistência de expressão.
Um mar de rostos torturados, girando em órbitas ao redor da meu lento comandante vampiro.
"Meu Deus, o que é isso?"
"Estatísticas". Sarasti parecia focado em uma criança esfolada asiática. "Alometria de crescimento
de Rorschach durante um período de duas semanas."
"Eles são caros ..."
Ele balançou a cabeça, voltando sua atenção a uma mulher sem os olhos. " escalas cranianas de
diâmetro com a massa total. Escalas de comprimento da mandíbula para em transparência em um
Angstrom. Cento e treze dimensões faciais, cada um apresentando uma variável diferente.
Princípio componente combinações de apresentar-se como relações de aspecto multifigura". Ele se
virou para mim, seus olhos brilhando nus ligeiramente olhar teatral. "Você ficaria surpreso com a
quantidade de matéria cinzenta é dedicado à análise de imagens faciais. Seria vergonhoso
desperdiçá-la em qualquer coisa como-contraintuitava como parcelas residuais ou tabelas de
contingência."
Senti meu apertamento da mandíbula. "E as expressões? O que elas representam?"
"O Software personaliza a saída para o usuário."
Uma galeria de agonizou suplicou por misericórdia de todos os lados.
"Estou com fio para a caça", lembrou suavemente.
"E você acha que eu não sei que...", eu disse depois de um momento.
Ele deu de ombros, desconcertantemente humano. "Você pergunta".
"Por que estou aqui, Jukka? Você quer me ensinar outra lição?"
"Para discutir o nosso próximo passo."
"O que move? Não podemos nem sequer fugir."
"Não." Ele balançou a cabeça, expondo dentes arquivado em se arrepender de algo que se
aproxima.
"Por que esperamos tanto tempo?" De repente, meu desafio sullen tinha evaporado. Eu parecia
uma criança, assustada e suplicante. "Por que nós não apenas tomá-lo de quando chegamos aqui,
quando era mais fraco ...?"
"Precisamos aprender as coisas. Para a próxima vez."
"Da próxima vez? Pensei Rorschach era uma sementede dentes de leão. Eu pensei que apenas
lavou-se aqui"
"Por acaso. Mas cada dente de leão é um clone. Suas sementes são uma legião." Outro sorriso, não
remotamente convincente "E talvez seja preciso mais do que uma tentativa para os mamíferos
placentários para conquistar a Austrália."
"Ela vai nos aniquilar. Não precisa nem aqueles ataques inofensivos, poderia nos pulverizar com
um daqueles scramjets. Em um instante."
"Ele não quer."
"Como você sabe?"
"Eles precisam aprender coisas também. Nos querem intactos. Melhora nossas chances."
"Não o suficiente. Nós não poderíamos vencer."
Esta foi a sua sugestão. Este foi o ponto em que o tio Predator sorria na minha ingenuidade, e me
levar para a sua confiança. É claro que estamos armados até os dentes, ele diria. Você acha que
nós tínhamos vindo de tão longe, o rosto como um vasto desconhecido, sem os meios para nos
defender? Agora, finalmente, posso revelar que a blindagem e o armamento ocupa, mais da
metade da massa da nave ...
Era a sua sugestão.
"Não", disse ele. "Nós não poderíamos vencer."
"Então nós apenas sentamos aqui. Nós apenas esperamos a morte para os próximos 68
minutos...?"
Sarasti balançou a cabeça. "Não."
"Mas..." eu comecei.
"Oh," eu terminei.
Porque, naturalmente, tivemos apenas que complementar nossas reservas de antimatéria. Theseus
não estava equipada com armas. Porque a Theseus era a arma. E nós estávamos, de fato, indo
sentar-se aqui para os próximos 68 minutos, esperando a morte chegar.
Mas nós estávamos indo fazer exame de Rorschach com a gente quando nós fizemos.
Sarasti não disse nada. Fiquei imaginando o que ele viu, olhando para mim. Gostaria de saber se
havia realmente um Jukka Sarasti atrás daqueles olhos para ver, se suas ideias, sempre dez passos
à frente da nossa própria saudado não tanto de superiores instalações de análise a partir da verdade
timeworn que seria preciso um para conhecer um outro.
De que lado, eu me perguntei, iria um autômato tomar?
"Você tem outras coisas para se preocupar", disse ele.
Mudou-se para mim, eu juro, todos aqueles rostos agonizantes me seguiram com seus olhos. Ele
me estudou por um momento, a carne rugosa ao redor dos olhos. Ou talvez algum algoritmo
mindless meramente processada de entrada visual, proporções correlacionadas e tiques faciais,
alimentados tudo para algumas sub-rotinas de saída com mais consciência do que um programa de
estatísticas. Talvez não havia mais brilho em enfrentar esta criatura que havia em todos os outros,
gritando silenciosamente no seu rastro.
"A Susan tem medo de você?" a coisa antes de me perguntou.
"Su...-porque ela deveria estar com medo de mim?"
"Ela tem quatro entidades conscientes em sua cabeça. Ela é quatro vezes mais sensível do que
você. A não ser que você faça uma ameaça?"
"Não, claro que não."
"Então por que você deveria se sentir ameaçado por mim?"
E de repente eu não me importava mais. Eu ri alto, eu só tinha alguns minutos de vida e nada a
perder.
"Por quê? Talvez porque você é meu inimigo natural, você seu filho da puta. Talvez porque eu sei
que você, não consegue sequer olhar para um de nós sem flexionar suas garras. Talvez porque
você quase arrancou a porra da minha mão, e me estuprou sem nenhuma boa razão "
"Eu posso imaginar como é", ele disse calmamente. "Por favor não me faça fazer isso novamente."
Eu caí imediatamente em silêncio.
"Eu sei a sua raça e a minha nunca estão no melhor dos termos." Havia um sorriso frio em sua
voz, se não em seu rosto. "Mas eu faço apenas o que você me forçou a fazer. Você racionaliza,
Keeton. Você defende. Você rejeita as verdades desagradáveis, e se você não consegue rejeitá-las
claramente você as banaliza. Evidência Incremental nunca é suficiente para você. Ouve-se
rumores de Holocausto ; você os descarta, você vê evidências de genocídio;. você insiste que não
pode ser tão ruim assim as temperaturas subirem, as geleiras derretem e as espécies morrem e
você culpa as manchas solares e vulcões, todo mundo é assim, mas você mais do que tudo ,você
e... o seu quarto chinês. Você vira uma incompreensão em matemática, você rejeita a verdade,
mesmo sem saber o que ela é. "
"Mas isso me serviu bem o suficiente." Perguntei-me com a facilidade com que eu tinha posto
minha vida no passado.
"Sim, se sua finalidade é apenas para transmitir. Agora você tem que convencer. Você tem que
acreditar."
Havia implicações lá eu não ousava esperar. "Do que você está dizendo?"
"Não é possível dar ao luxo de deixar que a verdade através de gotejamento. Não é possível dar-
lhe a chance de reforçar suas razões e as suas defesas. Elas devem cair completamente. Você deve
ser inundado. Quebrado. Um genocídio é impossível de negar quando você está enterrado até o
seu pescoço em corpos desmembrados ".
Ele tocou em mim. Todo esse tempo. Pré-condicionamento a mim mesmo, transformando minha
topologia de dentro para fora.
Eu sabia que algo estava acontecendo. Eu só não tinha entendido o que.
"Eu tenho visto através dela," eu disse, "se você não tivesse me feito me envolver naquilo."
"Você poderia até ler isso bem em cima de mim, diretamente."
"É por isso que..." Eu balancei minha cabeça. "Eu pensei que era porque estávamos vivos."
"Isso também", admitiu Sarasti, e olhou diretamente para mim.
Pela primeira vez, eu olhei de volta. E senti um choque de reconhecimento.
Ainda me pergunto por que eu nunca vi isso antes. Durante todos esses anos lembrei-me os
pensamentos e sentimentos de uma pessoa diferente, mais jovens, alguns remanescentes do
menino meus pais tinham cortado fora de minha cabeça para fazer o quarto para mim. Que ele
estivesse vivo. Seu mundo tinha sido vibrante. E embora eu pudesse chamar as memórias dos
outros que a consciência, eu mal conseguia sentir nada dentro dos limites da minha própria.
Talvez estado de sonho não era uma palavra tão ruim para ele ...
"Quando você ouviu um conto popular sobre vampiros?" Sarasti perguntou.
"E vampiros têm contos populares?"
Ele levou-o para um sim. "Um laser é atribuído a encontrar a escuridão. Desde que vive em um
quarto sem portas ou janelas, ou qualquer outra fonte de luz, ela acha que isso será fácil. Mas onde
quer que ela se transforma vê brilho. Cada parede, cada pedaço de móveis que aponta para se
iluminado. Eventualmente ele conclui que não há trevas, que a luz está em toda parte. "
"Que diabos você está falando?"
"Amanda não está planejando um motim."
"O quê? Você sabe sobre ..."
"Ela não quer mesmo. Pergunte a ela se quiser."
"Eu não"
"Você valoriza a objetividade."
Era tão óbvio que eu não me incomodei nem eletrônicamente.
Ele balançou a cabeça como se eu tivesse. "Synthesista não conseguem ter opiniões próprias.
Então, quando você sentir uma, deve ser outra pessoa. A tripulação te despreza. Amanda quer me
destituír do comando. Metade de nós é você. Acho que a palavra é o projeto. Embora..,"ele
inclinou a cabeça um pouco para um lado" ultimamente você tenha melhorado. Venha. "
"Onde?"
" Na baía de Shuttle Time. Fazer o seu trabalho."
"Meu... ?"
"Sobreviver e dar testemunho."
"A-zangão"
"Podia entregar os dados, assumindo que nada fritasse sua memória antes que ele chegue longe.
Ele não pude convencer ninguém. Ele não consegui contrariar racionalizações e negações. Não
pude saber qual era a matéria. E...vampiros", ele fez uma pausa "pobres têm habilidades de
comunicação . "
Deveria ter sido motivo de um mesquinho e egoísta regozijo.
"Tudo se resume a mim," eu disse. "Isso é o que você está dizendo. Eu sou um estenógrafo do
caralho, e é tudo está em mim."
"Sim. Perdoe-me por isso."
"Perdoar você?"
Sarasti acenou com a mão. Todos os faces salvar dois desapareceram.
"Eu não sei o que estou fazendo."
A notícia floresceu através ConSensus alguns segundos antes de Bates lhe chamar em voz alta:
skimmers Treze não reapareceu por trás Big Ben no horário. Dezesseis anos. Vinte e oito.
E contando.
Sarasti clicou a si mesmo como ele e Bates jogado catch-up. Táticas cheia de luminosos
multicoloridos tópicos, um emaranhado de projecções revistas tão complicado como o arte. Os
tópicos envolvidos Ben como um casulo filamentosas; Theseus foi um pontinho nu na meia
distância.
Eu esperava qualquer número dessas linhas para espetar-nos como agulhas através de um bug.
Surpreendentemente, nenhum deles tentou, mas as projeções se estendia apenas 25 horas para o
futuro, e são confiáveis para apenas metade disso. Nem mesmo Sarasti e o capitão poderia olhar
tão longe com isso muitas bolas no ar. Era algo, porém, o revestimento de prata menor: que todas
essas gigantes de alta velocidade não conseguem simplesmente chegar e nos golpear sem aviso.
Evidentemente, eles ainda tinham a facilidade para a curva.
Depois de mergulhar de Rorschach, eu estava começando a pensar que as leis da física não se
aplicavam ali.
As trajetórias foram perto o suficiente, no entanto. Pelo menos três skimmers estaria passando
dentro de uma centena de quilômetros nas suas órbitas próximas.
Sarasti pegou o injector, o sangue subindo na cara dele. "Hora de ir. Nós reequipamos Charybdis
enquanto você estava, de mau humor."
Ele segurou o hipo em sua garganta e atirou para cima. Olhei para o ConSensus, capturadas pela
web brilhante mudança como uma mariposa por uma rua.
"Agora, Siri".
Ele me empurrou de seus aposentos. Velejo para o corredor, agarrou um conveniente degrau e
parou.
A coluna foi viva com grunhidos, patrulhando o espaço aéreo, montando guarda sobre as plantas
fabulosas e fechaduras secundárias ", agarrando-se como insetos gigantes para os degraus de
escadas unrolling espinhal. Lentamente, silenciosamente, a espinha em si foi se alongando.
Ele podia fazer isso, eu me lembrava. Sua corrugações flexionadas e relaxado como músculo,
poderia crescer até 200 metros para acomodar qualquer necessidade de última hora, como um
cabide maior ou se precisasse de mais espaço no laboratório.
Ou mais de infantaria. Theseus foi aumentando o tamanho do campo de batalha.
"Vem". O vampiro virou de ré.
Bates quebrou em cima de frente. "Alguma coisa está acontecendo."
Um handpad de emergência, à antepara expansão, deslizavam para um lado. Sarasti agarrou-a e
bateu comandos. Alimentar Bates apareceu na antepara: um pedaço minúsculo do Big Ben, um
quadrante EM avançado equatorial de apenas alguns milhares de klicks de lado. As nuvens se
resumiam ali, um nó ciclônico de turbulência rodando quase rápido demais quase que em tempo
real. A sobreposição descreviam partículas carregadas, encadernado em espiral Parker profundo.
Ele falou da grande massa, levantando-se.
Sarasti clicado.
"DTI?" Bates disse.
"Só óptica ." Sarasti segurou meu braço e me arrastou sem esforço para trás. O visor passeando
por nos ao longo da antepara: skimmers sete tiros das nuvens enquanto eu observava, um círculo
irregular de scramjets gritando em brasa para o espaço. ConSensus seus caminhos traçados em um
instante; arcos luminosos subiu em torno de nossa nave como as barras de uma jaula.
A Theseus estremeceu.
Fomos atingidos, pensei. De repente expansão laboriosa da espinha dobrada na ultrapassagem; a
parede pregueada cambaleou e acelerado, streaming passado meus dedos estendidos como a
escotilha fechada recuou até à frente...
-Retrocedeu em cima.
As paredes não estavam se movendo em tudo. Estávamos em queda, para o balido estridente
súbito de um alarme.
Algo quase arrancou meu braço do meu ombro: Sarasti tinha chegado com uma mão e pegou um
degrau, alcançado com o seu outro e me pegou antes que tinha sido tanto achatado contra a planta
Fabulosa. Nós pendiamos. Devo ter pesado uns 200 kg; o chão estremeceu dez metros abaixo dos
meus pés. O nave gemeu ao nosso redor. A coluna preenchida com o grito do torque de metal.
Grunhidos de Bates "agarrou-se a suas paredes com se suas mão fossem patas.
Peguei a escada. A escada afastou-se: a nave estava debruçada no meio e para baixo começaram a
escalar as paredes. Sarasti e dei um golpe em direção ao centro da coluna vertebral como um
pêndulo em cadeia.
"Bates! James!" O vampiro rugiu. Seu aperto no meu pulso tremeu, escorregando. Esforcei-me
para a escada, virou, pegou.
"Susan James criou uma barreira na ponte e desligou eu substitui autonômica." Uma voz
desconhecida, plana e sem afeto.
"Ela deu início a uma queima não autorizada eu comecei um desligamento do reator controlado;.
Sejam alertados de que a unidade principal será desligada por pelo menos 27 minutos."
A nave, eu percebi, levantou a sua voz calma acima do alarme. O capitão. Em endereços públicos.
O que era incomum.
"Ponte!" Sarasti latiu. "Canal aberto!"
Alguém estava gritando lá em cima. Havia palavras, mas eu não poderia torná-los fora.
Sem aviso, Sarasti deixou ir.
Ele caiu obliquamente em um borrão. Ré e em frente, a antepara esperou para golpeá-lo como um
inseto. Em meio segundo,suas duas pernas seriam quebradas, se o impacto não tivesse
diretamente o matado...
Mas, de repente estávamos com o mesmo peso novamente, e Jukka Sarasti-com o rosto roxo, e a
cabeça dura, foi espumando pela boca.
" Reator Offline ", relatou o capitão. Sarasti ricocheteou na parede.
Ele está tendo uma convulsão, eu percebi.
Eu liberei a escada e o empurrou para trás. A Theseus balançou desequilibradamente ao meu
redor. Sarasti convulsionado, em meados de ar; barulhos e assobios e sons de asfixia gaguejar de
sua boca. Seus olhos eram tão grandes que pareciam sem pálpebras. Suas pupilas estavam como
um espelho vermelho na ponta. A carne se contraiu em seu rosto como se tentasse rastejar fora.
À frente e atrás, os duelos realizaram a sua posição e nos ignoravam.
"Bates!" Eu gritei até a coluna vertebral. "Precisamos de ajuda!"
Ângulos, em todos os lugares. Costuras nas placas de blindagem. Sombras nítidas e saliências na
superfície de cada drone. Uma matriz de dois por três inserções, limitada no preto, flutuando sobre
a tela principal da ConSensus: duas grandes cruzes interligadas em frente de onde Sarasti tinha
sido enforcado.
Isso não pode estar acontecendo. Ele simplesmente pegou seus antiEuclideanos. Eu o vi. A menos
que...
Alguém tinha cravado drogas em Sarasti...
"Bates!" Ela deve ser ligado aos grunhidos, eles deveriam ter saltou para frente ao primeiro sinal
de problemas. Eles devem ter arrastando meu comandante para a enfermaria até agora. Eles
esperaram impassíveis e imóveis. Olhei para o mais próximo: "Bates, você está aí?" E então no
caso de ela não falei com o grunt diretamente. "Você é um autônomo? Você aceita ordens
verbais?"
Em todos os lados os robôs assistiu, o capitão apenas riu de mim, sua voz posando como um
alarme.
Enfermaria.
Eu empurrei. Os braços de Sarasti que debateu aleatoriamente contra a minha cabeça e ombros.
Ele caiu para a frente e de lado, atingir o centro de exibição movendo ConSensus mortos, saltado
fora até a coluna vertebral. Eu expulso na sua esteira,
E vislumbrei algo do canto do meu olho
E transformou...
E-ponto morto do ConSensus, Rorschach irrompeu do rosto fervendo Ben é como uma baleia. Não
foi apenas o EM-aprimorar: a coisa foi brilhante, vermelho profundo com raiva. Enfurecido, ele
atirou-se para o espaço, grande como uma cadeia de montanhas.
Foda, foda, foda.
Theseus deu uma guinada. As luzes piscaram, saiu, voltou de novo. Antepara transformando me
algemando por trás.
"Backup engajado", o capitão disse calmamente.
"Capitão! Sarasti para baixo!" Chutei fora mais próxima escada, esbarrou em um grunhido e se
dirigiu para frente após o vampiro. "Bates o que eu faço?"
"Navegador Off-line. Aferentes estibordos off-line."
Não era nem mesmo a falar comigo, eu percebi. Talvez este não fosse o capitão em tudo. Talvez
fosse puro reflexo: uma árvore de diálogo, jorrando anúncios de serviço público. Talvez a Theseus
já tivesse sido lobotomizada. Talvez isso fosse apenas o seu tronco cerebral falando.
Escuridão novamente. Em seguida, piscando a luz.
Se o capitão tivesse ido embora, nós estávamos ferrados.
Eu dei outro empurrão em Sarasti. O alarme baliu. O tambor foi de vinte metros à frente; BioMed
foi apenas o outro lado dessa escotilha fechada. A escotilha foi aberta antes, eu ainda me
lembrava. Alguém tinha desligá-la nos últimos minutos. Felizmente Theseus não tinha bloqueios
em suas portas.
A menos que o Grupo colocasse barricadas antes de tomarem a ponte...
"Strap in, as pessoas! Estamos saindo daqui!"
Que no inferno...?
O canal de ponte aberta. Susan James, gritando lá em cima. Ou alguém estava eu não conseguia
distinguir a voz...
Dez metros para o tambor. Theseus puxou mais uma vez, desacelerou seu spin. Estabilizado.
"Alguém inicie o maldito reator! Só tenho jatos atitude até aqui!"
"Susan? Sascha?" Eu estava na escotilha. "Quem é esse?" Eu empurrei Sarasti passou e chegou a
abrir.
Nenhuma resposta.
Não da ConSensus, de qualquer maneira. Ouvi um zumbido silenciado por trás, viu a ameaçadora
mudança de sombras na antepara apenas um momento tarde demais. Eu me virei a tempo de ver
um dos grunhidos levantarem um apêndice espetado-curvado como uma cimitarra, agulha com
ponta de cima da cabeça de Sarasti.
Eu me virei a tempo de vê-lo mergulhar em seu crânio.
Eu congelei. A tromba de metal se retirara escura e lisa. Maxilípedes Laterais começou
mordiscando na base do crânio do Sarasti. Seu cadáver não estava se debatendo agora, ele só
tremeu um saco de músculos e nervos motores inundados de estática.
Bates.
Seu motim estava em andamento. Não, seu motim de Bates e do Grupo. Eu soubesse. Eu
imaginava. Eu tinha visto isso vindo.
Ele não havia acreditado em mim.
As luzes se apagaram novamente. O alarme ficou em silêncio. ConSensus diminuiu para uma
cintilação rabisco na antepara e desapareceu, eu vi algo ali naquele último instante, e recusou-se a
processá-lo. Eu ouvi a respiração pegar na minha garganta, senti monstruosidades angulares
avançando através da escuridão. Algo queimado diretamente à frente, um staccato brilhante breve
no vazio. Vislumbrei curvas e ângulos na silhueta, cambaleando. O crepitar zumbido de curto-
circuito circuitos. Objetos de metal colidiram nas proximidades, sem ser visto.
De trás da dobra da escotilha no tambor, de abertura. Um feixe repentino de luz química dura
bateu em mim quando me virei, acendeu as fileiras mecânicas por trás, pois eles simultaneamente
despinçada de sua fixação e flutuou livre. Suas articulações fizeram um barulho em uníssono,
como um exército carimbar a atenção.
"Keeton!" Bates rompeu, navegando através da escotilha. "Você está bem?"
A luz química brilhou de sua testa. Ele transformou o interior da coluna vertebral em um mosaico
de alto contraste, todas as superfícies claras e nítidas sombras em movimento. Ele derramou todo
o grunhido que matou Sarasti; o robô saltado para baixo da coluna, de repente, misteriosamente
inerte. A luz lavada através do corpo de Sarasti. O cadáver virou-se lentamente sobre seu eixo.
Esferas de crimson emergiu de sua cabeça como gotas de água de uma torneira pingando. Eles se
espalharam em uma trilha sinuosa, ampliando, locais iluminados por farol em Amanda Bates: um
braço espiral de rubi de sóis bem escuros.
Eu recuei. "Você?"
Ela me empurrou para um lado.
"Mantenha-se afastado da escotilha, a menos que você esteja passando." Seus olhos estavam fixos
no drones classificados. "Linha óptica da visão."
Fileiras de olhos vidrados refletida de volta para nós descer o corredor, passando dentro e fora da
sombra.
"Você matou Sarasti!"
"Não."
"Mas..."
"Quem você acha que o desligou, Keeton? O filho da puta era vampiro. Eu mal conseguia fazê-lo
se autodestruir." Seus olhos foram momentaneamente o foco de profundidade, todos na espinha os
zangões sobreviventes lançado em algum intrincado jogo marcial, meio-visto no cone mudança de
seu farol.
"Melhor assim", disse Bates. "Eles devem ficar em linha agora. Assumindo que não ser atingido
com qualquer coisa muito forte."
"O que está nos atingindo?"
"A luz. EMP." Os Drones navegaram até Fabulosa e os ônibus espaciais, a tomada de posições
estratégicas ao longo do tubo. "Rorschach está colocando para fora um inferno de uma carga e
cada vez que um desses skimmers passar entre nós, eles arco."
"O que, nessa faixa? Pensei que estávamos prestes a sermos vaporizados...".
"Enviaram-nos na direção errada. Estamos de entrada."
Três grunhidos flutuavam perto o suficiente para tocar. Ocuparam sobre a escotilha aberta do
tambor.
"Ela me disse que estava tentando escapar" eu me lembrava.
"Ela fudeu tudo".
"O que não era muito. Ela não poderia ter." Estávamos todos classificados para o manual de
pilotagem. Apenas no caso.
"Não o Grupo", disse Bates.
"Mas..."
"Eu acho que há alguém novo lá agora. Os grupos dos submódulos estavam ligados entre si e
acordei de alguma forma, eu não sei. Mas o que estiver no comando, eu acha que entrou em
pânico."
Gagueira brilha por todos os lados. O LightStrips espinhal cintilou e, finalmente, manteve-se
estável, a metade de seu brilho usual.
A Theseus tossiu através da estática e falou:". ConSensus está off-line o ...Reat..."
A voz desapareceu.
ConSensus, lembrei-me como Bates voltou-se para voltar o montante.
"Eu vi alguma coisa", eu disse. "Antes do ConSensus ficar off-line."
"Sim".
"Isso era..."
Ela fez uma pausa na escotilha. "Sim".
Eu tinha visto os misturadores. Centenas deles, a vela nua pelo vazio, seus braços abertos.
Alguns de seus braços, de qualquer maneira. "Eles estavam transportando algo...".
Bates com a cabeça. "Armada". Seus olhos piscavam a alguma distância invisível por um
momento.
"A primeira onda foi para a linha de frente. A bolha e o bloqueio de reenvio, eu acho. Uma onda
de segundos". Ela balançou a cabeça. "Huh. Eu teria feito o contrário."
"Até onde vai?"
"Está distante?" Bates sorriu levemente. "Eles já estão no casco, Siri. Estamos envolvidos."
"O que eu faço? O que eu faço?"
Seus olhos olharam por mim, e se ampliaram. Ela abriu a boca.
Uma mão presa no meu ombro por trás me girou ao redor.
Era Sarasti. Seus olhos mortos olharam de uma divisão do crânio como um melão pontudo. Os
glóbulos de coagulação do sangue se agarraram a seu cabelo e pele, como carrapatos ingurgitados.
"Vá com ele", disse Bates.
Sarasti grunhiu e fez barulho. Não havia palavras.
"O quê?" eu comecei.
"Vá agora. É uma ordem." Bates voltou para a escotilha. "Vamos cobri-lo."
O ônibus espacial. "Você também."
"Não."
"Por que não? Eles podem lutar melhor sem você, você disse isso de você mesmo! Qual é o
problema?"
"Não é possível deixar-se uma porta traseira, Keeton. Derrota todo o propósito." Ela se permitiu
um sorriso pequeno, triste. "Eles violaram. Agora vai".
Ela tinha ido embora, os alarmes ainda soando subindo em seu rastro. Muito para a curva ouvi o
amassar das anteparas de emergência se fechando.
A carcaça morta-viva de Sarasti, gorgolejou e me empurrou para baixo da coluna. Quatro
grunhidos mais deslizaram suavemente passando e tomou posição atrás de nós. Olhei sobre meu
ombro a tempo de ver o vampiro puxar o handpad da parede. Mas não era Sarasti em tudo, é claro.
Era o Capitão ou o que sobrou dele, este muito para a luta requisitando uma interface de um
periférico para seu próprio uso. A porta óptica cresceu visivelmente na parte de trás do pescoço de
Sarasti, onde o cabo utilizado para ir, eu me lembrei dos maxilípedes do drone, a mastigação.
O som das armas de fogo, ricocheteando subindo atrás de nós.
O cadáver digitado uma mão como nos mudamos. Perguntei-me brevemente por que ele
simplesmente não falou antes do meu olhar cintilar de volta, para o pico em seu cérebro: o centro
de discurso de Sarasti deve ser bobo.
"Por que você o matou?" Eu disse. Um alarme de novo começou a subir, a caminho de volta no
tambor. Uma brisa repentina me puxou para trás por um momento, dissipada no segundo seguinte,
com um bumbum distante.
O cadáver estendeu a mão percorrendo, configurado para as teclas e um display de texto: Seizng.
Cldnt cntrl.
Estávamos no ônibus nas fechaduras. Vamos passar por soldados robôs, a sua atenção em outro
lugar.
U ir, disse o capitão.
Alguém gritou à distância. Caminho desligado até a coluna vertebral, o hatch do tambor bateu, eu
virei e vi um par de grunhidos distantes do selo. Eles pareciam se mover mais rápido agora do que
nunca. Talvez fosse apenas minha imaginação.
A bloqueio a estibordo voltando deslizou para trás. Luzes interiores de Charybdis 'piscaram
adiante, derramando brilho para dentro da passagem, a iluminação de emergência da coluna
parecia ainda mais escura em contraste. Olhei através da abertura. Não havia quase nenhum
espaço de cabine da esquerda para apenas um único caixão aberto, encravado entre tanques de
combustível refrigerados e maciços shockpads adaptados. Charybdis tinha sido reformado para a
distância alta G e longo prazo.
E eu.
Sarasti do cadáver pediu-me por trás. Eu me virei e encarei.
"Foi sempre ele?" Eu perguntei.
Vai.
"Diga-me. Alguma vez ele falou por si mesmo? Será que ele decidiu não fazer nada por conta
própria? Sempre seguimos as suas ordens, ou foi só você o tempo todo?"
Os olhos mortos-vivos e vítreos de Sarasti olharam sem entender. Seus dedos sacudiram no
handpad.
U dislke ordrs mchnes frm. Mais feliz forma ths.
Eu deixei ele me jogar e fechar a tampa. Fiquei ali no escuro, sentindo o meu corpo dar guinadas e
balançar enquanto o ônibus deslizou em seu compartimento de lançamento. Eu resisti ao silêncio
repentino quando os grampos de ancoragem cairam , o empurrão de aceleração que me cuspiu- no
difícil para o vácuo, o impulso contínuo que empurrado contra o meu peito como uma montanha
macia. Em torno de mim o ônibus tremia na agonia de uma queimadura que excedeu em muito
suas especificações normativas.
Meu cursor voltou a ficar online. De repente, eu podia ver de fora, se eu quisesse. Eu podia ver o
que estava acontecendo atrás de mim.
Eu escolhi que era melhor não olhar, deliberadamente e com fervor, e olhei de qualquer maneira.
Theseus foi diminuindo até então, mesmo em tática. Ela listou abaixo o bem, balançando em
direção a algum ponto de encontro inimigo que deve ter sido intencional, uma manobra de último
segundo para obter a sua carga útil, tão perto quanto possível alvo. Rorschach subiu para conhecê-
la, os braços retorcidos espetados se desenrolando, espalhando-se como se na expectativa de um
abraço. Mas era o pano de fundo, e não os jogadores, que roubou o quadro: o rosto do Big Ben
turvo no meu retrovisor, pano de fundo uma agitada ciclônica enchendo a janela. Contornos
magnéticos feridos da primavera-compacta na sobreposição; Rorschach foi desenhando todas a
magnetosfera do Big Ben em torno de si como um manto brilhante girando, girando-o em um nó
concentrado que cresceu e iluminou e abaulado para fora ...
Como um reflexo de torção de um anão classe L-, meu comandante havia dito uma vez, mas
devemos ver algo grande o suficiente para gerar o efeito e escuro do céu sobre esse rolamento. IA
o chama de um artefato estatístico.
Como, de fato, ele tinha sido. Um impacto inicial, talvez, ou o fole brilhante breve de alguma
fonte de grande energia, reiniciaria depois de um milhão de anos de dormência. Muito parecido
com isso: uma labareda solar, sem sol por baixo. Um canhão magnético 10 mil vezes mais forte do
que a natureza lhe deu o direito de ser.
Ambos os lados sacaram suas armas. Eu não sei qual lado atirou primeiro, ou mesmo se isso
importava: quantas toneladas de antimatéria seriam necessárias, para combinar algo que pudesse
apertar o poder de um sol de uma bola de gás pouco maior que Júpiter? Rorschach foi também
quem renunciou a derrota, cada lado tinha optado por uma greve de kamikazes, pelo outro?
Eu não sei. O Big Ben ficou no caminho há poucos minutos antes da explosão. Provavelmente por
isso que eu ainda esteja viva. Ben estava entre mim e que a luz queima como uma moeda realizada
contra o sol.
Theseus mandou tudo o que podia, até que o último microssegundo. Cada momento gravado de
mão-de-mão combate, cada contagem regressiva passada, cada alma passada. Todos os
movimentos e todos os vetores. Tenho a telemetria. Posso dividi-la em qualquer número de
formas, contínuas ou discretas. Eu posso transformar a topologia, girá-la e comprimi-la e servi-la
em dialetos que qualquer aliado poderia ser capaz de usar. Talvez Sarasti estivesse certo, talvez
sobre alguma coisa de que é vital.
Eu não sei o que qualquer uma delas signifique.
Charybdis
"As espécies usadas para se extinguir. Agora, elas ficam em hiato".
-Deborah MacLennan, Tabelas de nossa Reconstrução.
"Você pobre rapaz", disse Chelsea como nossos modos foram separados. "Às vezes eu não achava
que você nunca fosse estar sozinho." Na época eu me perguntava por que ela parecia tão triste.
Agora, eu só queria que ela tivesse razão.
Eu sei que isto não tem sido uma narrativa fluida. Eu tive que quebrar a história e string seus
fragmentos ao longo de umas décadas de morte duradoura. Eu vivo por apenas uma hora de cada
10 mil agora, você vê. Eu desejaria que eu não precisasse. Se eu pudesse dormir o caminho todo
para trás, evitar a agonia desse breve tempo decorrido de ressurreições.
Se eu não iria morrer em meu sono se eu tentasse. Mas viver brilho corpos com a acumulação de
uma vida de radioisótopos incorporados, cacos pouco brilhantes que degradam a maquinaria
celular ao nível molecular. Geralmente não é um problema. As células vivas repararam o dano tão
rápido ele ocorra. Mas os meus mortos-vivos deixaram esses erros se acumularem ao longo do
tempo, e a jornada para casa leva muito mais tempo do que a viagem de saída: Eu minto em êxtase
e sou corroído. Assim, a bordo do chute inicial, de vez em quando para dar a minha carne a chance
de se costurar de volta tudo junto.
Ocasionalmente, fala comigo, recita sistema de estatísticas, me atualizam em qualquer conversa de
volta para casa. Principalmente, porém, me deixa sozinho com meus pensamentos e as máquinas
tiquetaqueando onde meu hemisfério esquerdo costumava estar. Então eu falo para mim mesmo,
ditam a história e a opinião de hemisfério real para um sintético: foram brilhantes e breves
momentos de consciência, longos anos de decadência esquecido entre os dois. Talvez todo o
exercício fosse inútil desde o início, talvez ninguém mesmo estivesse ouvindo.
Não me importa. Isto é o que eu faço.
Portanto, você tem isso: um livro de memórias contadas a partir de carne para máquinas. Um
conto eu disse, para mim mesmo, por falta de alguém para tomar um interesse.
Qualquer pessoa com meio cérebro poderia contá-la.
Eu recebi uma carta de meu pai hoje. Entrega geral, ele a chamou. Acho que foi uma piada, em
deferência à minha falta de endereço conhecido. Ele só jogou omnidireccionalmente no éter e
esperava que fosse me lavar, onde quer que eu fosse.
Já faz quase 14 anos agora. Você perde o controle de tais coisas estando aqui fora.
Helen está morta. O Céu está com defeito, aparentemente. Ou foi sabotado. Talvez os realistas,
finalmente, puxaram a tomada. Duvido, no entanto. Meu pai parecia achar que alguém foi o
responsável. Ele não oferecer nenhum detalhe. Talvez ele não conhecesse nenhum. Ele falou
pouco à vontade de casa cada vez maior instabilidade de volta. Talvez alguém vazou o meu
comunicados sobre Rorschach; talvez as pessoas tiraram a conclusão óbvia quando nossos cartões
postais pararam de chegar. Eles não sabem como a história terminou. A falta de encerramento
deve estar os enlouquecendo.
Mas eu tenho a sensação que havia algo mais, algo que meu pai não se atreveu a falar em voz alta.
Talvez seja apenas minha imaginação, eu pensei que ele mesmo parecia perturbado com a notícia
de que a taxa de natalidade era de voltar a subir, o que deve ser motivo de comemoração após uma
geração em declínio. Se o meu quarto chinês, ainda estava em boas condições de funcionamento
que eu sei, eu seria capaz de analisá-lo para baixo para a pontuação. Mas Sarasti espancado e
minhas ferramentas e os deixou pouco funcional. Eu sou tão cego agora como qualquer linha de
base. Tudo o que tenho é a incerteza e a desconfiança, o medo rastejante de que, mesmo com os
meus melhores truques em frangalhos, eu poderia estar lendo pra ele a razão.
Acho que ele está me avisando para ficar longe.
*
Ele também disse que me amava. Ele disse que perdeu Helen, que ela estava triste por algo que ela
fez antes de eu nascer, alguma indulgência ou omissão que levou consequências do
desenvolvimento. Ele divagava. Eu não sei sobre o que ele estava falando. Tanto poder que meu
pai deve ter tido para ser capaz de autorizar tal difusão e ainda tanto desperdício dele em
sentimentos.
Oh Deus, como eu valorizo isso. Eu valorizo cada palavra.
*
Eu caio junto uma parábola interminável fútil, toda a gravidade e a inércia. Charybdis não poderia
readquirir o fluxo de antimatéria; Icarus ou foi empurrada para fora de alinhamento ou foi
desligada completamente. Acho que eu poderia ouvir o rádio em frente e perguntar, mas não há
pressa. Eu ainda estou um longo caminho para fora. Serão anos antes mesmo, de eu deixar os
cometas para trás.
Além disso, eu não tenho certeza se eu quero que alguém, saiba onde eu estou.
Charybdis não se incomoda com manobras evasivas. Não haveria nenhum ponto, mesmo se
tivesse o combustível de sobra, mesmo se o inimigo ainda estivesse do lado de fora em algum
lugar. Não é como se eles não sabem onde a Terra está.
Mas eu tenho certeza que os Scramblers subiam junto com a minha própria família. Eles jogaram
bem. Eu admiti livremente. Ou talvez eles simplesmente tivessem sorte. Um grunhido hiccough
cócegas de Bates 'acidental em disparar sobre um Scrambler desarmado; semanas mais tarde, o
alien Estica e Aperta usou esse corpo no curso de sua fuga. A eletricidade e o magnetismo agitam
os neurônios aleatoriamente na cabeça de Susan, mais abaixo na linha do tempo, um personagem
totalmente novo surja para tomar o controle, para dar um mergulho da Theseus nos braços à
espera de Rorschach. Acaso estúpido cego e aleatório. Talvez isso é tudo o que era.
Mas eu não penso assim. Demasiadas coincidências felizes. Eu acho que Rorschach fez a sua
própria sorte, plantada e regada esse direito de uma nova persona debaixo de nossos narizes,
escondida em segurança, mas para o mero traço de elevada oxitocina por trás de todas as lesões e
tumores costurados na cabeça de Susan. Eu acho que olhou para frente e viu os usos que um
chamariz pudesse ser colocado, acho que sacrificou um pedacinho de si em prol desse fim, e fez
com que parecesse um acidente. Sorte cega, talvez, mas não. Providencia. Brilhante quando se
move, e sutil.
Não que a maioria de nós sequer, conheça as regras do jogo, é claro. Estávamos apenas como
peões, realmente. Sarasti e o Capitão, qualquer que fosse hibridizado na inteligência os dois eles
formaram e foram eles os jogadores reais. Olhando para trás, posso ver alguns de seus
movimentos também. Eu vejo a Theseus ouvir os Scramblers na torneira na frente e para trás em
suas gaiolas, eu a vi, ajustar o volume em alimentar o Grupo, de modo que Susan também ouviu, e
achou que é a descoberta de seus próprios. Se eu piscasse duro o suficiente, eu mesmo teria
vislumbrar que a Theseus nos ofereceria em sacrifício, provocar deliberadamente Rorschach à
retaliação com essa abordagem final. Sarasti sempre foi apaixonado por dados, especialmente
quando se tinha uma importância tática. Que melhor maneira de avaliar um inimigo do que
observá-lo em combate?
Eles nunca nos disseram, é claro. Nós éramos mais felizes assim. Nós não gostavamos de
encomendas de máquinas. Não que estivessemos todos loucos por que levá-los a partir de um
vampiro.
E agora o jogo acabou, e um único peão que fica na placa queimada e seu rosto é humano, afinal.
Se os Scramblers seguirem as regras que algumas gerações de teóricos dos jogos têm colocado
para fora para eles, eles não vão estar de volta. Mesmo se forem, eu suspeito que não fará qualquer
diferença.
Porque até então, não haverá qualquer base para o conflito.
Eu fiquei ouvindo o rádio durante estes despertares intermitentes. Tem sido gerações desde que
enterrou a Idade Transmitida em tightbeams e fiberop, mas nunca completamente parado EM
semeadura em todo o céu. Terra, Marte e Luna conduzir seus triálogos interplanetários em um
milhão de vozes sobrepostas. Toda a nave num cruzeiro do vazio fala em todas as direções ao
mesmo tempo. Os O'Neils e os asteroides nunca paravam de cantar. Os Fireflies nunca poderiam
ter nos encontrado.
Eu ouvi essas músicas mudando ao longo do tempo, uma velocidade antecipada de lapso de tempo
no esquecimento. Agora é na maior parte de controle de tráfego e de telemetria. De vez em
quando eu ainda ouço uma explosão de voz pura, contrita com a tensão, pouco menos de pânico
total mais frequentemente do que não: algum tipo de perseguição em curso, uma nave de fazer o
mergulho no espaço profundo, outras naves em sua busca desapaixonada. Os fugitivos nunca
parecem ir muito longe antes de seus sinais serem cortados.
Não me lembro da última vez que eu ouvi a música, mas eu ouço algo parecido, às vezes, estranho
e discordante cheio de barulhos familiares. Meu tronco cerebral não gosta disso. Isso assusta o
meu tronco cerebral até a morte.
Lembro-me de minha geração inteira abandonar o mundo real para uma além-vida crescendo com
o próprio esforço. Eu me lembro de alguém dizendo que os Vampiros não vão para o céu. Eles
veem os pixels. Às vezes me pergunto como eu me sentiria, trouxe de volta a paz do túmulo para
labutar ao prazer de criaturas simplórias que tinham sido mais que proteína. Eu me pergunto como
eu me sentiria se minha deficiência tivesse sido usada, para me manter amarrado e negar o meu
lugar de direito no mundo.
E então eu pergunto o que seria como se sentir absolutamente nada, para um ser totalmente
racional, criatura predatória com a carne colocando-se tão ansiosamente dormir em todos os
lados...
*
Eu não posso perder Jukka Sarasti. Deus sabe que eu tentei, cada vez que eu estive online. Ele
salvou minha vida. Ele me humanizou. Eu sempre devo a ele para que, pelo tempo que eu vivo, e
por quanto tempo eu vivo que eu nunca vou parar de odiá-lo pelo mesmo motivo. De alguma
forma doente e surrealista, eu tenho mais em comum com Sarasti do que eu fiz com qualquer ser
humano.
Mas eu simplesmente não tenho isso comigo. Ele era um predador e eu estava na condição de
presa, e não é da natureza do cordeiro, lamentar o leão. Embora ele morresse por nossos pecados,
não posso perder Jukka Sarasti.
Posso simpatizar com ele, no entanto. Ao longo tempo passado eu posso ter empatia, com Sarasti,
com todo o tipo a sua extinção. Porque nós seres humanos não fomos feitos para herdar a Terra.
Vampiros eram. Devem ter sido sensíveis a algum grau, mas que estado de sonho semiconsciente
teria sido uma coisa rudimentar ao lado de nossa própria auto obsessão. Eles estavam capinando-o.
Foi apenas uma fase. Eles estavam a caminho.
A coisa é os seres humanos conseguem olhar a cruza, sem entrar em convulsões. Isso é evolução
para você; uma mutação estúpida ligada e toda a ordem natural que se desfaz inteligência e
autoconhecimento preso, em passo fechado contraproducente, por meio milhão de anos. Eu acho
que sei o que está acontecendo na Terra, e embora alguns possam chamá-lo de genocídio não é
realmente. Fizemos isso para nós mesmos. Você não pode culpar os predadores por serem
predadores. Nós éramos os únicos que os trouxeram de volta, depois de tudo. Por que eles, não
poderiam recuperar a sua primogenitura?
Sem genocídio. Apenas corrigindo um antigo erro.
Eu tentei levar algum conforto. É... difícil. Às vezes parece que toda a minha vida, tem sido uma
luta para se reconectar, para recuperar o que se perdeu, quando meus pais morreram e seu único
filho. Estando fora no Oort, eu finalmente ganhei aquela luta. Graças a um vampiro e uma
batelada de malucos e uma horda de alienígenas invasores, eu sou Humano novamente. Talvez o
último Humano. No momento em que eu chegar a casa, eu poderia ser o único sersenciente no
universo.
Se eu fui mesmo aquilo tudo. Porque eu não sei se existe tal coisa como um narrador confiável. E
Cunningham disse que zumbis seriam muito bons em fingir.
Então, eu realmente não posso dizer-lhe, de uma forma ou de outra.
Você apenas tem que imaginar que você é como Siri Keeton.
FIM
Representação dos personagens do livro.
Agradecimentos
Blindsight é o meu primeiro romance de incursão longa-no-espaço um profundo domínio no qual
eu tenho, digamos, pouca instrução formal. Nesse sentido, este livro não está muito longe de meus
romances anteriores, mas enquanto eu não ter conhecido muito sobre a ecologia de águas
profundas, quer, a maioria de vocês sabia ainda menos, e um doutorado em biologia marinha, pelo
menos, me deixou fingir através da trilogia Rifters. Blindsight, no entanto, os gráficos de seu
curso através de uma espécie totalmente diferente de gee zero; isso fez um guia de confiança
muito mais importante. Então, primeiro deixem-me agradecer ao Prof. Jaymie Matthews, da
Universidade de British Columbia: astrônomo, partygoer, e peneira série vital para todas as ideias
que eu joguei em cima dele. Permitam-me também agradecer Donald Simmons, engenheiro
aeroespacial e jantar gratificante-barato, que revisou minhas especificações para a nave Theseus
(especialmente da unidade e do Tambor), e me deu dicas sobre radiação e respectivas blindagens.
Ambas as partes pacientemente filtradas meus erros estúpidos mais flagrantes. (O que não quer
dizer que nenhum não permaneça neste livro, apenas que aqueles que são o resultado da minha
negligência, não deles. Ou talvez apenas porque a história chamada para eles.)
David Hartwell, como sempre, era o meu editor e homem principal ponto em Evil Empire HQ.
Suspeito Blindsight era um curso difícil para nós dois: a porrada da teoria essencial que ameaçou
dominar a história, para não mencionar o problema da geração de investimentos no leitor um
elenco de personagens que eram menos caricatos que o habitual. Eu ainda não sei, até que ponto
eu consegui ou não, mas eu nunca fiquei mais grato que a espingarda equitação homem tinha
aquecido em todo mundo, de Heinlein para Herbert.
A turma habitual de colegas escritores criticaram os primeiros capítulos deste livro e me
mandaram de volta choramingando à prancheta: Michael Carr, Laurie Channer, Cory Doctorow,
Rebecca Maines, David Nickle, John McDaid, Steve Samenski, Rob Stauffer e do falecido Pat
York. Todos ofereceram insights valiosos e críticas à nossa ilha getaway anual; Dave fica Nickle
escolhido para menção especial graças a insights adicionais oferecidos ao longo do ano,
geralmente em horários ímpios. Da mesma forma, Dave está isento da familiaridade de quaisquer
erros que-são-inteiramente meus, clichês que nós autores devemos os nossos agradecimentos. Pelo
menos alguns dos erros contidos neste documento são, provavelmente, a falha de Dave.
Profs. Dan Brooks e Deborah MacLennan, ambos da Universidade de Toronto, desde que o
estímulo intelectual de um ambiente acadêmico sem que nenhuma das besteiras políticas e
burocráticas que normalmente vai junto com ele. Sou grato a eles pelos litros de álcool e horas de
discussão em uma série de questões aqui apresentadas, e para outras coisas que não são da sua
empresa de merda. Também nos demais diversos para enumerar-categoria, André Breault desde
um refúgio da costa oeste, em que eu terminei o primeiro rascunho. Isaac Szpindel-o real ajudou,
como sempre, com vários detalhes neurophys, e Susan James (que também existe realmente,
embora em um formato um pouco mais coerente) me disse sobre como, os linguistas poderiam se
aproximar num cenário de Primeiro Contato. Lisa Beaton apontou-me para trabalhos relevantes
em uma tentativa desesperada de expiar prostituir sua alma a Big Pharma. Laurie Channer atuou
como caixa de ressonância geral, e, também, me aturou. Por um tempo, de qualquer maneira.
Obrigado também a Karl Schroeder, com quem bateu em torno de um número de ideias no campo
da sensibilidade versus inteligência.As partes de Blindsight podem ser pensadas como uma réplica
aos argumentos apresentados na permanência do romance de Karl, eu discordo com o seu
raciocínio em quase todos os passos, e ainda estou tentando descobrir como chegamos até o
mesmo parâmetro geral.
Notas e Referências
Referências e observações, para tentar convencê-lo de tudo o que eu não sou louco (ou, na falta
deste, para intimidá-lo simplesmente para calar a boca sobre isso). Leia o crédito extra.
Um Breve princípio em Biologia Vampirica.
Estou mal, o primeiro autor a tomar uma facada em racionalização do vampirismo em termos
puramente biológicos. Richard Matheson fez isso antes de eu nascer, e se o direito da videira que
o mais recente romance de mulher do maldito Butler será todo o território mesmo antes mesmo de
ler isto. Eu aposto que eu sou o primeiro a avançar com o Glitch crucifixo para explicar a aversão
a cruzes, embora, e uma vez atingido por esse bocado de inspiração, tudo o mais seguiu.
Vampiros foram acidentalmente redescobertos quando uma forma de terapia genética
experimental foi curiosamente errada, pontapé inicial há muito adormecido de genes em uma
criança autista e provocando uma série (finalmente fatal) de mudanças físicas e neurológicas. A
empresa responsável por esta descoberta apresentou as suas conclusões após extensos estudos de
acompanhamento com os presos do sistema penal no Texas; uma gravação do que falam, com
recursos visuais, é 1 pessoa online disponível; leitores curiosos com meia hora de matar são
encaminhadas para detalhes não só sobre a biologia de vampiros, mas na pesquisa, financiamento
e "preocupações éticas e políticas" relativas a domesticação vampiririca (para não mencionar o
malfadado "Taming ontem Nightmares For A Brighter Tomorrow" de campanha). A sinopse
(muito mais breve), após se restringe a algumas características biológicas do organismo ancestral:
Vampiris Homo sapiens era uma subespécie de curta duração Humana, que divergiram da linha
ancestral entre 800.000 e 500.000 anos. Mais do que qualquer, neandertal grácil ou sapiens,
divergência bruta física de alongamento incluídos sapiens ligeiro de caninos, mandíbulas e ossos
longos á serviço de um estilo de vida cada vez mais predatório. Devido ao tempo de vida
relativamente breve desta linhagem, estas mudanças não eram extensas e sobrepostas
consideravelmente com allometries conspecific; diferenças tornam-se diagnosticamente
significativas apenas em tamanhos de amostra grande (N> 130).
No entanto, enquanto praticamente idênticos aos humanos modernos em termos de morfologia
física bruta, os Vampiris era radicalmente diferente do sapiens na bioquímica, neurológica, e os
níveis dos tecidos moles. O trato GI foi abreviado e secretado uma gama distinta de enzimas mais
adequadas a uma dieta carnívora. Uma vez que o canibalismo traz consigo um alto risco de
priônico de infecção tipo 2 sistema do vampiro, imune exibido grande resistência a priore doenças
tipo 3, bem como a uma variedade de helmintos e parasitas anasakid. Na audição e visão Vampiris
eram superiores à do sapiens; as retinas de vampiro eram quadrocromáticas (contendo quatro tipos
de cones, em comparação com apenas três entre os seres humanos de base), o tipo de quarto cone,
comum aos predadores noturnos que vão desde gatos até cobras, foi ajustado para bem perto do
que chamamos de infravermelho. Vampiro massa cinzenta foi "underconnected" em comparação
com as normas Humanas devido a uma relativa falta de substância branca intersticial, o que forçou
módulos isolados corticais para se tornar auto suficientes e hyperefetivos, levando a omnisavantic
de correspondência de padrão e analítico skills4.
Praticamente todas essas adaptações são os efeitos em cascata que, enquanto resultante de uma
variedade de causas próximas, em última instância pode ser rastreada até uma mutação inversão
paracêntrica no bloco Xq21.3 do X-chromosome5. Isto resultou em alterações funcionais de genes
que codificam para protocaderinas (proteínas que desempenham um papel crítico no
desenvolvimento do cérebro e sistema nervoso central). Enquanto isso provocou radical alterações
neurológicas e comportamentais, mudanças físicas significativas foram limitadas ao tecido macio
e microestruturas que não fossilizam. Isso, juntamente com os números extremamente baixos de
vampiro, mesmo em níveis populacionais de pico (existentes como fizeram na ponta da pirâmide
trófica) explica sua ausência virtual a partir do registro fóssil.
Efeitos deletérios significativos também resultaram desta cascata. Por exemplo, os vampiros
perderam a capacidade de código para a-Protocadherin Y, cujos genes são encontrados
exclusivamente no Y hominídeo chromosome 6. Incapaz de sintetizar essa proteína vital em si,
vampiros tinham para obtê-lo de seus alimentos. Presas humanas, assim, composta por um
componente essencial de sua dieta, mas uma reprodução lenta relativamente um (uma situação
única, uma vez que as presas normalmente outproduce seus predadores, pelo menos, uma ordem
de grandeza). Normalmente essa dinâmica seria totalmente insustentável: vampiros anteriores à
extinção dos seres humanos, e depois morrem-se por falta de nutrientes essenciais.
Longos períodos de lungfish-like dormancy7 (o chamado estado "morto-vivo") e consequente uma
redução drástica nas necessidades energéticas vampiricas desenvolvidas como forma de corrigir
este desequilíbrio. Para este fim vampiros produzindo níveis elevados de Ala-endógena (D)
Leuenkephalin (a hibernação de mamíferos induzindo-peptide8) e dobutamina, que fortalece o
músculo cardíaco durante os períodos em inactivity9.
Outro efeito cascata deletério foi o chamado "Glitch Crucifixo" - uma cruz-fiação de matrizes
receptor normalmente distintas no córtex10 visual, resultando em grande mal-como convulsões
feedback sempre que as matrizes de processamento de estímulos vertical e horizontal disparados
simultaneamente através de um suficientemente grande arco do campo visual. Uma vez que se
cruzam perpendicularmente são praticamente inexistentes na natureza, a seleção natural não
eliminar o Glitch até H. sapiens sapiens arquitetura desenvolvida euclidiana; até então, o traço
tornou-se fixa ao longo Vampiris H. sapiens via deriva genética, e de repente negado o acesso a
sua presa, a subespécie todo foram extintos logo após o alvorecer da história registrada.
Você terá notado que Jukka Sarasti, como todos os vampiros reconstruído, às vezes clicou a si
mesmo quando se pensa. Isto é pensado para saudar de uma língua ancestral, que foi hardwired em
um modo de clique de fala á mais de 50.000 anos. Clique baseado discurso é especialmente
adequado para predadores perseguindo presas em campos de cerrado (os cliques imitar o farfalhar
das gramíneas, permitindo a comunicação sem assustar pedreira) 11. A linguagem humana mais
de perto parecido com a do Vampiro é a Velha é Hadzane12.
Truque da Mente.
O sensorium humano é extremamente fácil de cortar, o nosso sistema visual tem sido descrito
como um "saco de truques" improvisado por 13 deles na melhor das hipóteses. Nossos órgãos dos
sentidos adquirem tais insumos, fragmentários imperfeitos que o cérebro tem que interpretar os
seus dados através de regras de probabilidade, em vez de perception14 direta. Não faz tanto ver o
mundo como faz um palpite sobre isso. Como resultado, "improvável" estímulos tendem a ir não
transformados no nível consciente, não importa o quão forte é a de entrada. Nós tendemos a
simplesmente ignorar vistas e sons que não se encaixam com a nossa visão de mundo.
Sarasti estava certo: Rorschach não faria qualquer coisa para você, que você já não fizesse para si
mesmo.
Por exemplo, o truque de invisibilidade que o Scrambler-, o jovem idiota aquele que restringiu seu
movimento para as lacunas na visão do Homem-me ocorreu ao ler sobre algo denominado
cegueira por desatenção. Um cara russo chamado Yarbus foi o primeiro a descobrir a falha toda
saccadal na visão humana, de volta ao sixties15 dezenove. Desde então, uma variedade de
pesquisadores fizeram objetos pop dentro e fora do campo visual despercebido, conversas
realizadas com pessoas infelizes que nunca percebeu que o seu parceiro de conversa tinha mudado
no meio da entrevista, e, geralmente, comprovado que o cérebro humano simplesmente não
consegue perceber uma parte terrível do que está acontecendo ao seu redor it16, 17, 18. Confira as
demos no site do Laboratório de Cognição Visual da Universidade de Illinois19 e você verá o que
quero dizer. Isso realmente é bastante alucinante, as pessoas. Poderia haver cientologistas andando
entre nós agora e se eles se mudarem apenas para a direita, nós nunca iríamos poder sequer vê-los.
A maioria das psicoses, síndromes e alucinações aqui descritas são reais, e são descritas em
detalhe por Metzinger20, Wegner21, e / ou Saks22 (ver também senciência / Inteligência, abaixo).
Outros (Síndrome de cinza, por exemplo) ainda não fizeram seu caminho para o DSM23 verdade
seja dita, eu inventei um casal, mas não deixam de ser baseadas em evidências experimentais
reais. Dependendo do que você acredita, a aplicação judiciosa de campos magnéticos ao cérebro
pode provocar desde a 24ruptura religiosa, a uma sensação de estar sendo abduzido por aliens25.
A estimulação magnética transcraniana podem mudar o humor, induzir cegueira26, ou mudar o
alvo dos centros da fala (fazendo o ,incapaz de pronunciar os verbos, por exemplo, deixando
intactos os substantivos) 27. Memória e aprendizagem podem ser melhoradas (ou
comprometidas), e o Governo dos EUA está atualmente a financiando a investigação na
engrenagem TMS é claro para-você que adivinhou para possiveis propostas28 militares.
Às vezes, a estimulação elétrica do cérebro induz "síndrome da mão alienígena" - o movimento
involuntário do corpo contra a vontade da "pessoa" alegadamente em controle29. Outras vezes,
provoca movimentos involuntários igualmente, que os indivíduos mesmo assim insistem que
"escolheram" para realizar apesar da evidência empírica esmagadora ao contraro30. Coloque tudo
isso junto com o fato de que o corpo começa a agir antes que o cérebro ainda "decida"se mover31
(mas veja também 32, 33), e todo o conceito do livre-arbítrio, apesar do inegável sentimento
subjetivo de que é real começa a olhar um pequenino bocado parvo, mesmo fora da influência de
artefatos alienígenas.
Enquanto a estimulação eletromagnética é atualmente a abordagem mais moderna para invadir o
cérebro, é quase o única. Graves distúrbios físicos que vão desde a tumores34 35 pode se
transformar pessoas normais em psicopatas e pedófilos (daí que as personalidades novas brotando
da cabeça de Susan James). Possessão espiritual e êxtase ser induzida através do emocional puro
bump-and-moagem de rituais religiosos, usando ferramentas não invasivas neurológicas em tudo
(e nem necessariamente os farmacológicos) 21. As pessoas podem até mesmo desenvolver um
senso de propriedade de partes do corpo que não são delas, podem ser convencidos de que uma
mão de borracha é a sua mão36 real. Visão propioreception trunfos: um membro propaganda,
sutilmente manipulada, é suficiente para nos convencer de que estamos fazendo uma coisa quando
na verdade estamos fazendo outra coisa inteira37, 38.
A última ferramenta neste arsenal é o ultra-som: menos invasivo do que o eletromagnetismo, mais
preciso do que renovação carismática, ele pode ser usado para arrancar atividade39 cérebral sem
qualquer um desses eletrodos ou traquitanas de redes magnéticas. Em Blindsight serve como uma
porta traseira conveniente para explicar por que as alucinações de Rorschach persistem mesmo na
presença de da gaiola de Faraday , mas no aqui e agora, a Sony tem vindo a renovar uma patente
anual para uma máquina que utiliza ultra-som para implantar "experiências sensoriais"
diretamente no cérebro40. Eles estão chamando de um dispositivo de entretenimento com
aplicações maciças de jogos online. Uh huh. E se você pode implantar imagens e sons na cabeça
de alguém à distância, por que não implantar convicções políticas e pelo desejo irresistível para
uma determinada marca de cerveja, enquanto você está lendo isso?
Onde nós estamos?
O "telematter" unidade que recebe os nossos personagens a história é baseada em estudos
reportados em teletransporte Nature41, Ciência, 42,43 Physical Review Letters44, e (mais
recentemente) e todos os seus doge.g., 45. A idéia de transmitir especificações antimatéria como
combustível é só um modelo, até onde eu sei, todo meu. Para derivar suposições plausíveis para a
massa de Theseus de combustível, aceleração, tempo de viagem e eu recorri ao Rocket46
Relativistic, mantido pelo físico e matemático John Baez na UC Riverside. O uso da Theseus de
campos magnéticos como proteção contra radiações é baseada na pesquisa do MIT47. Estacionei a
(energia solar) Mtriz Icarus ao lado do sol, porque a produção de antimatéria é provável que se
mantenha um processo extremamente caro de energia para o futuro48 próximo, 49.
O estado de mortos-vivos em que Theseus carrega sua tripulação é, naturalmente, outra iteração
do riff de animação suspensa venerável (embora eu gostaria de pensar que eu quebrei a terra nova,
invocando fisiologia vampiríca como o mecanismo). Dois estudos recentes puseram a perspectiva
de hibernação induzida mais perto da realização. Blackstone et al. têm de hibernação induzida em
camundongos pelo expediente surpreendentemente simples de expô-los ao hidrogênio sulfide50;
este emperra sua maquinaria celular suficiente para reduzir o metabolismo em 90%. Mais
dramaticamente (e invasiva), pesquisadores da Safar Centro de Investigação em Reanimação de
Pittsburgh 51 teriam ressuscitado um cão de três horas após a morte clínica, através de uma
técnica em que a oferta de sangue do animal foi substituído por uma solução gelada salina52.
Destas técnicas, a primeiro é provavelmente mais próxima do que eu imaginava, apesar que eu
terminar o primeiro rascunho antes de qualquer manchete aparecer. Eu considerei rejigging
minhas cenas cripta para incluir menção de sulfeto de hidrogênio, mas finalmente decidi que as
piadas ruins teriam arruinado o estado de espírito.
O Conselho de Jogo
Blindsight descreve o Big Ben como um "Emissor OASA". Oficialmente não há tal rótulo, mas
Yumiko OASA relatou que encontrou até então não documentados emissores infravermelhos 53,
54 - dimmer de anões marrons, mas possivelmente mais comuns55, 56 - que variam em massa 3-
13 massas de Júpiter. Minha história precisava de algo relativamente local, grande o suficiente
para sustentar um campo magnético superJoviano, mas pequeno e ofuscantemente plausível o
suficiente para evitar a descoberta para os próximos setenta ou oitenta anos. OASA emissores de
atender minhas necessidades razoavelmente bem (apesar de eu ter algum ceticismo sobre se
evidencia de que eles realmente existam57).
É claro que eu tinha que extrapolar sobre os detalhes, dada a forma como pouco se sabe sobre
esses animais. Para isso eu roubei dados de uma variedade de fontes de gás gigantes58, 59, 60, 61,
62, 63, 64 e / ou marrom dwarves65, 66, 67, 68, 69, 70, 71, 72,, 73, 74 , 75, a escala para cima ou
para baixo conforme o caso. De longe, o disparo de arma de Rorschach olha um pedaço terrível
como o super raio-x e os reflexos do rádio recentemente vistos em erupção de uma anã marrom
que deveria ter sido muito pequena para retirar uma tal trick76. Que se alargam durou 12 horas,
foi um bons tempos bilhões tão forte como qualquer coisa de Júpiter nunca colocou para fora, e é
pensado para ter resultado de um field77 torcida magnético.
Queima-Caulfield é vagamente baseado em CR105 2000, um cometa trans-newtoniana, cuja
órbita presente não pudesse ser completamente explicada pela força gravitacional de objetos
atualmente conhecidos no sistema solar78.
Anatomia e Fisiologia dos Scramblers
Como muitos outros, estou cansado de aliens humanóides com testas esburacadas, e de gigantes
insectóides da CGI que podem parecer estranhos, mas que agem como cães raivosos em trajes de
quitina. É claro, a diferença para seu próprio bem arbitrário é pouco melhor do que o seu
Roddennoid sagital-crested médio; a seleção natural é tão onipresente quanto a própria vida, e os
mesmos processos básicos vai acabar moldando a vida onde quer que ela evolua. O desafio é,
portanto, para criar um "alien" que realmente faz jus à palavra, mantendo-se biologicamente
plausível.
Scramblers são meu primeiro tiro na sua reunião de desafio é dado o quanto eles se assemelham a
estrelas frágeis encontradas nos mares da terra, eu possa ter crapped-se no todo-nada, ao contrário,
vocês já os teria visto de frente, pelo menos em termos de morfologia bruta. Acontece que estrelas
frágeis até ter algo parecido com a matriz dos Scrambler com olhos distribuídos. Da mesma
forma, reprodução dos Scrambler- do brotamento de recém-nascidos empilhados fora de uma
haste comum leva a liderança da água-viva. Você pode levar o biólogo marinho do oceano, mas ...
Felizmente, os Scramblers se tornarm mais estranhos quanto mais perto você olha para eles.
Cunningham observa que nada parecido com o seu motor de time-sharing / vias sensoriais existem
na Terra. Ele está certo até onde ele vai, mas posso citar um precursor que poderia
concebivelmente evoluir para um tal acordo. Nossos próprios "neurônios-espelho" fogo não
apenas quando realizamos uma ação, mas quando observamos alguém realizar a79 mesma ação;
essa característica tem sido citada na evolução de ambas as línguas e de consciência 80, 81, 82.
As coisas parecem ainda mais distantes do nível metabólico. Aqui na Terra nunca nada que se
basea unicamente na produção anaeróbia de ATP teria passado o estágio de uma única célula.
Mesmo que seja mais eficiente do que o nosso oxigênio queimados nas vias, o metabolismo
anaeróbico é apenas lento demais para os avançados multicelularmente83. A solução proposta por
Cunningham é a própria simplicidade. O problema é, você tem que dormir por alguns milhares de
anos entre os turnos.
A ideia de processos metabólicos da mecânica quântica podem soar ainda vacilantes, mas não é.
Dualidade da onda-partícula podem exercer impactos significativos sobre as reações bioquímicas
em condições fisiológicas no quarto temperatura84; heavy-átomo de carbono de tunelamento tem
sido relatado a acelerar o ritmo de tais reações em até 152 ordens de magnitude 85.
E como é isso para o estrangeiro: no genes. O exemplo do favo de mel eu usei por analogia
apareceu originalmente no pouco conhecido de Darwin treatise86 (maldita, mas eu sempre quis
citar esse cara), mais recentemente, um pequeno mas crescente grupo de biólogos começaram a
espalhar a palavra que os ácidos nucléicos ( em particular) e genes (em geral) foram seriamente
overrated como pré-requisitos para life87, 88. Uma grande parte da complexidade biológica não
surge por causa da programação genética, mas através da interação pura física e química de seus
components89, 90, 91, 92. Claro, você ainda precisa de algo para configurar as condições iniciais
para esses processos a surgir, que é onde os campos magnéticos vêm dentro Sem cordas doces
rabo-de nucleotídeos poderiam sobreviver em ambiente Rorschach de qualquer maneira.
O detalhista curioso poderia estar dizendo "Sim, mas sem genes como esses caras evoluir? Como
eles se adaptam a novos ambientes? Como, como uma espécie, eles lidar com o inesperado?" E se
Robert Cunningham estivesse aqui hoje, ele pudesse dizer, "Eu juro meia o sistema imunológico
está ativamente visando a outra metade. Não é apenas o sistema imunológico, também. Peças do
sistema nervoso parecem estar tentando, assim, hackear uns aos outros. Eu acho que eles evoluem
intraorganismally, tão insano quanto isso soa. O organismo inteiro está em guerra consigo mesma
sobre o nível do tecido, ele tem algum tipo de coisa acontecendo Red Queen celular. Assim como
a criação de uma colônia de tumores interagindo, e contando sobre a concorrência feroz para
manter qualquer um deles de ficar fora de mão. parece servir o mesmo papel que o sexo e mutação
faz por nós. " E se você rolou seus olhos em todos os algaravia isso, ele só poderia soprar fumaça
na sua cara e se referem a uma interpretação imunologista de exatamente esses conceitos, como
exemplificado em (de todas as coisas) in The Matrix Revolutions93. Ele pode também salientar
que que as conexões sinápticas do seu próprio cérebro são moldadas por um tipo similar de
intraorganismal naturais de seleção94, um catalisador por pedaços de DNA parasita chamado
retrotransposons.
Cunningham realmente disse algo como que em uma primeira versão deste livro, mas a maldita
coisa estava ficando tão pesado para baixo com a teorização que eu só cortá-la. Afinal, Rorschach
é o arquiteto próxima destas coisas, para que pudesse lidar com todas essas coisas que, mesmo se
Scramblers indivíduos não poderiam. E um dos Blindsight de levar para casa as mensagens é que
a vida é uma questão de grau, a distinção entre sistemas vivos e não vivos sempre foi um one95
iffy, 96, 97, nunca mais do que nas entranhas do que a dor no burro-artefato no Oort.
Senciência / Inteligência
Este é o coração de todo o maldito exercício. Vamos começar fora do primeiro caminho. Não Ser
Único20 do Metzinger é o mais difícil livro que eu já li (e ainda há pedaços significativos de que
eu não tenho), mas também contém algumas das ideias mais profundas eu encontrei de fato ou na
ficção. A maioria dos autores são desavergonhados bait-and-switchers quando se trata da natureza
da consciência. Pinker chama seu livro Como a Mente Funciona98, então admite na primeira
página que "Nós não entendemos como a mente funciona". Koch (o cara que cunhou o termo
"agentes zumbi") escreve The Quest for Consciousness: A Aproximação 99 neurobiológica, no
qual ele timidamente escamoteia a questão de por que a atividade neural deverá resultar em
qualquer tipo de consciência subjetiva que seja.
Eleva-se acima de tal bichano, Metzinger leva o touro pelos bailes. Seu "World-zero" hipótese não
só explica a sensação subjetiva de si, mas também por que tal um narrador em primeira pessoa
ilusório seria uma propriedade emergente de certos sistemas cognitivos, em primeiro lugar. Não
tenho ideia se ele está certo, o caminho do homem além de mim, mas pelo menos ele abordou a
questão real que nos mantém olhando para o teto de três horas, muito depois da última roach é
gasto. Muitas das síndromes e doenças caiu em Blindsight encontrei pela primeira vez no livro de
Metzinger. Quaisquer reclamações ou declarações não citadas nesta subseção, provavelmente são
oriundas dessa fonte.
Se não, então talvez eles vêm de Wegner é a ilusão de Will21 Consciente vez. Menos ambicioso,
mas muito mais acessível, o livro de Wegner não lida tanto com a natureza da consciência como
faz com a natureza do livre arbítrio, que thumbnails Wegner como "o caminho da nossa mente de
estimar o que ela pensa que faz.". Wegner apresenta da sua própria lista de síndromes e doenças,
que reforçam o sentido incompreensível do que máquinas frágeis e subvercivas nós somos. E,
claro, Oliver Saks22 estava nos enviando- memorandos a partir da borda da consciência, muito
antes até tinha uma consciência saltar sobre um ônibus.
Pode ser mais fácil listar as pessoas que não tenham tomado uma facada em "explicar" a
consciência. Teorias executar a gama de campos elétricos difusa para quantum animações com
fantoches; consciência tem sido "localizado" no córtex frontoinsular eo hipotálamo e uma centena
de núcleos dinâmicos em between100, 101, 102, 103, 104, 105, 106, 107, 108 , 109, 110. (Pelo
menos um theory111 sugere que, embora os grandes macacos e seres humanos adultos são
sensíveis, crianças jovens humanos não são para eu admito uma certa simpatia por esta conclusão;.
Infantil se não são sencientes, eles são certamente psicopata).
Mas por trás da questão, não ameaçador superficial do que é a consciência flutua a questão mais
funcional do que é bom para. Blindsight brinca com essa questão durante um tempo, e não vou
reiterar pontos já realizados. Basta dizer que, pelo menos em condições de rotina, a consciência
faz pouco para além de tomar notas a partir do ambiente muito mais rico subconciente,
reestampando-os, e tomando o crédito para si. Na verdade, a mente inconsciente geralmente
funciona tão bem em seu próprio que ele realmente emprega um gatekeeper no córtex cingulado
anterior,de não fazer nada além de impedir que a auto-consciencia de interferir nas operações do
dia a dia 112, 113, 114. (Se o resto do seu cérebro estava consciente, ele provavelmente iria
considerá-lo como o chefe de cabelos pontudos de Dilbert.)
A senciência não é sequer necessário desenvolver uma "teoria da mente". Isso pode parecer
completamente contra-intuitivo: como você consegue aprender a reconhecer que outros indivíduos
sejam agentes autônomos, com seus próprios interesses e agendas, se você nem sequer ter
conhecimento de seu próprio país? Mas não há nenhuma contradição, e nenhum apelo para a
consciência. É inteiramente possível para acompanhar as intenções dos outros sem ser nem um
pouco auto-refletivo107. Norretranders declarou abertamente que "A consciência é uma fraude"
115.
Arte consegue ser um pouco de uma exceção. Estética parecem exigir um certo nível de auto-
consciência-de fato, a evolução da aethestics pode até ser o que tem a bola rolando toda
sensibilidade em primeiro lugar. Quando a música é tão bonito, se te faz tremer, esse é o circuito
de recompensa em seu sistema límbico chutando em: os mesmos circuitos que o recompensa por
porra um parceiro atraente ou excessiva ingestão de sucrose116. É um hack, em outras palavras,
seu cérebro aprendeu a obter a recompensa sem realmente ganhar através do fitness98 aumentado.
É uma sensação boa, e cumpre-nos, e faz vale a pena viver a vida. Mas também transforma-nos
para dentro e nos distrai. Os ratos de volta na década de sessenta, os que aprenderam a estimular
seus centros próprio prazer, pressionando uma alavanca: lembre-se deles? Eles apertaram as
alavancas com zelo viciante tal que se esqueceram de comer. Eles morreram de fome. Não tenho
dúvida de que morreu feliz, mas eles morreram. Sem problema. Sua aptidão foi a Zero.
Estética. Senciência. Extinção.
E isso nos leva à questão final, à espreita caminho para baixo na zona anóxica: a questão dos
custos que a consciência. Em comparação com o processamento não-consciente, auto-consciência
é lento e expensive112. (A premissa de um separado, entidade mais rápido à espreita na base de
nossos cérebros para assumir em caso de emergência é baseada em estudos, entre outros, Joe
LeDoux de Nova York University117, 118). A título de comparação, considere o complexo,
extremamente rápidas cálculos de savantes; essas habilidades são noncognitive119, e não há
evidência de que eles devem a sua superfunctionality não a qualquer integração abrangente dos
processos mentais, mas devido à relativa fragmentation4 neurológicos. Mesmo que os processos
sensíveis e não senciente foram igualmente eficientes, a consciência do consciente de estímulos
visceral por sua própria natureza, distrai o indivíduo de outras ameaças e oportunidades em seu
ambiente. (Eu estava bastante orgulhoso de mim mesmo para esse insight. Você vai entender
como eu estava irritado ao descobrir que Wegner já tinha feito um ponto semelhante de volta em
1.994.120.) O custo de grande inteligência sequer foi demonstrado em experimentos nos quais
frutas inteligente moscas perder para os mudos quando competem por food121, possivelmente
porque as demandas metabólicas de aprendizagem e memória deixar menos energia para
forrageamento. Não, eu não me esqueci que eu só passei um livro inteiro argumentando que a
inteligência ea sensibilidade são coisas diferentes. Mas isso ainda é uma experiência relevante,
porque uma coisa ambos os atributos têm em comum é que eles são metabolicamente caro. (A
diferença é, pelo menos em alguns casos inteligência vale o preço. Qual é o valor de sobrevivência
de obsessão em um por do sol?)
Enquanto um número de pessoas que têm apontado os vários custos e os inconvenientes de
senciência, poucos ou nenhum deles deram o passo seguinte e se perguntou em voz alta se a
maldita coisa toda não é mais problema do que vale a pena. Claro que é, as pessoas assumem, que
a seleção natural teria de outra forma superá-lo há muito tempo. E ele provavelmente está certo.
Espero que eles estejam. Blindsight é um experimento de pensamento, um jogo de apenas supor o
que aconteceria. Nada mais.
Por outro lado, os dodôs e as vacas do mar de Steller poderia ter usado exatamente o mesmo
argumento para provar sua superioridade, mil anos atrás: se estamos tão imprópria, por que não
temos sido extintas? Por quê? Porque a seleção natural leva tempo, e sorte desempenha um papel.
O maior meninos no bloco em um determinado momento não são necessariamente os mais aptos,
ou o mais eficiente, eo jogo ainda não acabou. O jogo nunca acaba, não há nenhuma linha de
chegada deste lado da morte térmica. E assim, nem pode haver qualquer vencedor. Existem
apenas aqueles que ainda não perderam.
Status de Cunningham sobre auto-reconhecimento em primatas: os demais são reais. Chimpanzés
têm um cérebro maior relação-a-corpo do que os orangutangos122, ainda orangotangos
consistentemente se reconhecem no espelho, enquanto os chimpanzés o fazem apenas na metade
tempo123. Da mesma forma, essas espécies não-humanas com as competências linguísticas mais
sofisticados são uma variedade de pássaros e macacos, não os supostamente "mais sensíveis"
grandes macacos que são os nossos mais próximos relativos81, 124. Se você olhar de soslaio,
fatos como esses sugerem que a senciência quase poderia ser uma fase, algo que os orangotangos
ainda não tenham crescido a partir de, mas que os seus primos mais avançados estão começando
com o chimpanzé. (Gorillas não se auto-reconhecem em espelhos. Talvez eles já tivessem crescido
sem a senciência, ou talvez eles nunca cresceu com ela.)
É claro, os humanos não se encaixam nesse padrão. Se ele ainda é um padrão. Estamos outliers:
esse é um dos pontos que eu estou fazendo.
Eu aposto que os vampiros se encaixam, no entanto. Esse é o outro.
Finalmente, algum apoio muito oportuna experimental para esta premissa desagradáveis ??saiu
exatamente como estava sendo Blindsight cópia editada: verifica-se que a mente inconsciente é
melhor na tomada de decisões complexas do que é o mind125 consciente. A mente consciente só
não consegue lidar com tantas variáveis, aparentemente. Quoth um dos pesquisadores: "Em algum
ponto da nossa evolução, começamos a tomar decisões de forma consciente, e não somos muito
bons nisso." 126
Ambience diversos (os detalhes do fundo, Fiação Bad, e na condição humana)
A criança Siri Keeton não foi única: fomos tratar certos tipos de epilepsias graves por
hemisferectomia radical por mais de 50 anos agora127. Surpreendentemente, a remoção de metade
de um cérebro não parece impactar no QI ou nas habilidades motoras tanto assim (embora a
maioria dos pacientes que sofreram com a hemisferectomia, ao contrário Keeton, têm um QI
baixo, para começar) 128. Eu ainda não estou inteiramente certo porque eles removem o
hemisfério; porque não basta dividir o corpo caloso, se tudo que você está tentando fazer é evitar
um ciclo de feedback entre as metades? Será que eles retiram metade para evitar a síndrome da
mão alienígena e se assim for, não quer dizer que eles estão conscientemente tentando destruir
uma personalidade sensível?
Os opióides matraje-resposta que Helen á Keeton usava para conquistar o amor de mãe em seu
filho danificado foi inspirado por trabalhos recentes sobre transtornos de déficit de penhora em
ratos129. As nuvens de ferro-limpeza que aparecem na esteira da Firefall são baseados naqueles
relatados por Plane et al.130. Eu arrastão O Grupo of Four jargão linguístico de uma variedade de
fontes 81, 131, 132, 133. Os padrões de fala multilíngue da tripulação de Theseus (descrito mas
nunca citou, graças a Deus) foram inspirados por reflexões de Graddo l134, que sugere que a
ciência deve permanecer fluente em várias gramáticas porque a língua leva o pensamento, e uma
única língua "universal" científica restringiria as formas pelas quais vemos o mundo.
O antecedente de Szpindel e os fenótipos estendidos de Cunningham que existe hoje, na forma de
um Matthew Nagel 135. A prótese cortada ??que lhes permitem synesthetically perceber a saída
de seus equipamentos de laboratório vem da plasticidade notável de córtices sensoriais do cérebro:
você consegue transformar um córtex auditivo em um visual simplesmente da emenda do nervo
óptico em vias auditivas (se você fizer isso cedo o suficiente) 136, 137. Aumenta Bates
carboplatinum têm suas raízes no desenvolvimento recente da musculatura de metal138, 139.
Denegrir irônico de Sascha de TwenCen psiquiatria elogia não só da (limitada) experiência
pessoal, mas de um par de papéis140, 141 que retiram a mística dos casos do chamado transtorno
de personalidade múltipla. (Não que haja algo de errado com o conceito;. Meramente com seu
diagnóstico) A variante de fibrodisplasia que matou a Chelsea foi baseada em sintomas descritos
por Kaplan et al.142.
E acredite ou não, os caras gritando Sarasti utilizado perto do final do livro representam uma
forma muito real de análise estatística: Chernoff Faces143, que são mais eficazes do que os
gráficos de costume e quadros estatísticos a transmitir as características essenciais de um dado
set144.
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a Obra sob termos diferentes de licença ou de cessar a distribuição da Obra a qualquer momento,
desde que, no entanto, que qualquer eleição tal não servirá de retratação desta Licença (ou
qualquer outra licença que tenha sido, ou é necessário para ser concedida sob os termos desta
Licença) e esta Licença continuará em pleno vigor e efeito exceto se for denunciado como
indicado acima.
8. Diverso
Cada vez que você distribuir ou publicamente por meios digitais a Obra ou uma Obra Coletiva,
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Cada vez que Você distribuir ou executar publicamente por uma Obra Derivada, o Licenciante
oferece ao destinatário uma licença à Obra original nos mesmos termos e condições que a licença
concedida a Você sob esta Licença.
Se qualquer disposição desta Licença for inválida ou não executável sob a lei aplicável, isto não
afetará a validade ou a execução do restante dos termos desta Licença, e sem ação adicional das
partes deste acordo, tal disposição será reformada na mínima extensão necessária para tal
disposição tornar válidas e aplicáveis.
Nenhum termo ou disposição desta Licença será considerado renunciado e nenhuma violação
consentida, a não ser que tal renúncia ou consentimento seja feito por escrito e assinado pela parte
que será afetada por tal renúncia ou consentimento.
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