Hidrognio Imprimir E-mailO hidrognio como combustvel e fonte de energia est sendo pesquisado em vrios pases do mundo, constituindo uma terceira gerao de combustveis cuja entrada em operao comercial prevista para o ps-2030.O hidrognio apresenta algumas vantagens: traz benefcios ambientais (em sua combusto gera apenas vapor d'gua como subproduto, e no compostos de carbono que causam emisses de gases de efeito estufa); e um recurso ilimitado (que, combinado com o oxignio, na forma de gua, existe em grande quantidade).Mas h algumas barreiras expanso do uso do hidrognio como combustvel e fonte de energia: no se trata de um combustvel primrio (no encontrado na natureza em estado puro, em quantidade significativa); h dificuldades em seu armazenamento para uso veicular ( um composto de baixssima densidade, que ocupa muito volume, mas uma alternativa o seu armazenamento na forma de hidretos, compostos instveis que o liberam lentamente); sua produo a partir de recursos renovveis ainda no economicamente competitiva; e as tecnologias para eliminao completa de carbono do ciclo produtivo ainda esto em desenvolvimento.As principais rotas hoje existentes para a produo do hidrognio so reforma do gs natural ou de etanol; gaseificao de carvo ou biomassa; eletrlise da gua; rotas fermentativas; e processos combinados, como energia solar associada eletrlise.Assim, considerando-se o ciclo completo, as rotas comerciais atuais no prescindem do elemento carbono, e, em geral, usam insumos de origem fssil. A produo de hidrognio para uso industrial, que tem como um dos principais mercados a produo de amnia, intermedirio de fertilizantes, bem conhecida e feita por processo de reforma de gs natural, rico em metano.A reao de reforma a vapor : CH4H2O = CO 3 H2A produo de hidrognio via eletrlise tambm usada no Brasil, diretamente ou como subproduto de outros processos eletrolticos, como a produo de cloro e soda, mas seu custo elevado em comparao com o processo de reforma, portanto preenche nichos de mercado.Um processo em fase de desenvolvimento que eliminaria por completo os compostos de carbono do ciclo global o processo combinado de eletrlise da gua por meio de energia solar: heliotrmica, por espelhos concentradores de energia.Uma vez vencida a etapa da sntese do hidrognio, a gerao de energia feita a partir de clulas de combustvel, que se baseiam no processo inverso ao de eletrlise da gua - isto , reage-se hidrognio com o oxignio do ar, gerando gua e energia. O processo antigo, datando de mais de 150 anos, mas tem sido objeto de muitas pesquisas e melhoramentos recentes.