A Segunda Guerra Mundial tinha alastrado de 1939 at 1945, e medida que o

final se aproximava, cidades por toda a Europa e sia estendiamse em runas e chamas. Milhes de pessoas estavam mortas, milhes mais estavam sem lar ou a

passar fome. As foras russas estavam a cercar o remanescente da resistncia

alem na bombardeada capital alem de Berlim. No Oceano Pacfico, os fuzileiros

estadounidenses ainda combatiam firmemente as foras japonesas entrincheiradas

em ilhas tais como Okinawa.

Em abril de 1945, delegados de cinquenta pases reuniramse em San Francisco

cheios de optimismo e esperana. O objetivo da Conferncia das Naes Unidas na

Organizao Internacional era formar um corpo internacional para promover a paz

e prevenir futuras guerras. Os ideais da organizao foram declarados no

prembulo da sua carta de proposta: Ns os povos das Naes Unidas estamos

determinados a salvar as geraes futuras do flagelo da guerra, que por duas vezes

na nossa vida trouxe incalculvel sofrimento Humanidade.

A Carta da nova organizao das Naes Unidas entrou em efeito no dia 24 de

outubro de 1945, uma data que comemorada todos os anos como o Dia das

Naes Unidas.

A Declarao Universal dos Direitos Humanos (1948)

A Declarao Universal dos Direitos do Homem tem inspirado um nmero de outras leis e tratados

de direitos humanos em todo o mundo.

Em 1948, a nova Comisso de Direitos Humanos das Naes Unidas tinha captado

a ateno mundial. xxxSob a presidncia dinmica de Eleanor Roosevelt, a viva do

presidente Franklin Roosevelt, uma defensora dos direitos humanos por direito

prprio e delegada dos Estados Unidos nas Naes Unidas, a Comisso elaborou o

rascunho do documento que viria a converterse na Declarao Universal dos Direitos Humanos. Roosevelt, creditada com a sua inspirao, referiuse Declarao como a Carta Magna internacional para toda a Humanidade. Foi adotada

pelas Naes Unidas no dia 10 de dezembro de 1948.

No seu prembulo e no Artigo 1., a Declarao proclama inequivocamente os

direitos inerentes de todos os seres humanos: O desconhecimento e o desprezo

dos direitos humanos conduziram a atos de barbrie que revoltam a conscincia da

Humanidade, e o advento de um mundo em que os seres humanos sejam livres de

falar e de crer, libertos do terror e da misria, foi proclamado como a mais alta

inspirao do Homem... Todos os seres humanos nascem livres e iguais em

dignidade e em direitos.

Os Estados Membros das Naes Unidas comprometeramse a trabalhar uns com

os outros para promover os trinta artigos de direitos humanos que, pela primeira

vez na histria, tinham sido reunidos e codificados num nico documento. Em

consequncia, muitos destes direitos, de vrias formas, so hoje parte das leis

constitucionais das naes democrticas.