CENTRO DE ESTUDOS GEOGRÁFICOS
CONTRIBUiÇÕES
PARA A GEOMORFOLOGIA
E DINÂMICAS LITORAIS
EM PORTUGAL
ANA RAMOS PEREIRA
HERVE REGNAULD
JOÃO ALVEIRINHO DIAS
MARIA MANUELA LARANJEIRA
LINHA DE ACÇÃO DE GEOGRAFIA FíSICA Relatório nQ 35
LISBOA - 1994
EVOLUÇÃO HOLOCÉNICA DA LINHA DE COSTA NA BAíA DE LAGOS (1)
A. Ramos Pereira
Centro de Estudos Geográficos
Universidade de Lisboa
Abstract
J. M. Alveirinho Dias
Instituto Hidrográfico
Lisboa
M. M. Laranjeira
Departamento de Geografia
Universidade de Lisboa
Lagos bay is located in the south coast of Portugal. At present this body corresponds to
a sandy regular coast. Several features of the Holocene coas tal evolution are preserved.
Among others, the evolution undergone by the cliffed coast until the sea reached its present
stand and the processes of coastal regularisation are recorded.
The present human occupation of the coast and the rising sea levei (1. 5/2mm per year)
are responsible for the exposure of deposits in the eastem part of the beach (Alvor-Torralta).
These deposits were dated by 14C and related to the "Small Ice Age", almost unknown in
Portugal.
1. A situação actual
A baía de Lagos situa-se na costa meridional portuguesa, tem cerca de 12km de
comprimento e está compreendida entre a Ponta da Piedade, a ocidente, e a Ponta do Facho
(de Alvor; fig . 1). Estas saliências são talhadas em rochas carbonatadas relativamente
resistentes, do Miocénico. A parte central da baía, mais recuada, é predominantemente
escavada em arenitos e conglomerados relativamente brandos plio-plistocénicos.
(1) Comunicação apresentada à II Reunião do Ouaternário Ibérico, realizada em Coimbra, em Setembro de 1993.
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A linha de costa da baía, à excepção das extremidades, corresponde hoje a um troço
perfeitamente regular. É constituída por uma extensão arenosa, quase contínua, com cerca de
12km de comprimento. A praia emersa apresenta largura que varia entre poucas dezenas de
metros e mais de uma centena. É delimitada internamente por um cordão dunar longitudinal e
uma planície arenosa, parcialmente desfigurados pelos caminhos pedonais, restaurantes e
parques de estacionamento, para além das torres do empreendimento da Torralta, na parte
oriental. A planície, por seu lado, é dominada por um abrupto, de vigor variável, mas que não
ultrapassa 30m, talhado ora nas formações miocénicas ora nas plio-plistocénicas.
À baía de Lagos afluem três ribeiras. A Ribeira de Bensafrim, que banha a cidade de
Lagos, e desagua directamente na baía, enquanto as de Odiáxere e de Alvor desaguam na
laguna de Alvor. Os estuários destas ribeiras estão sujeitos a forte assoreamento. No porto de
Lagos, as tentativas de regularização parecem ter começado no século XVII, prosseguindo na
actualidade. A estabilização da barra de Alvor, com dois esporões, iniciou-se em 1989 (fig. 1) .
Esta baía situa-se numa posição de abrigo face à ondulação atlântica, razão por que
possui, em cerca de 80% dos dias do ano, ondulação com altura ::;1 m (Mar de Brisa). Contudo,
está amplamente aberta às ondulações de SW e de SE (levante) que são as mais
morfogenéticas, apesar de menos frequentes . A resultante ar:lual da deriva litoral não é bem
conhecida. É mesmo possível que essa resultante possa ser para W nuns anos e para E
noutros.
A baía de Lagos exibe um conjunto de formas que testemunham a sua evolução desde
que o nível do mar atingiu a cota actual e, na sequência de uma dinâmica transgressiva, o mar
talhou em 1992, uma micro-arriba na praia de Alvor-Torralta, pondo a descoberto vestígios do
resultado da progradação holocénica da laguna de Alvor.
Apesar da baía de Lagos ter sido já objecto de diversos trabalhos, nomeadamente de
âmbito geomorfológico e sedimentológico (MARQUES e ROMARIZ, 1989; CABRAL et aI,
1989), pareceu-nos importante retomar o seu estudo e enquadrar os testemunhos
recentemente postos a descoberto e que foram datados por 14C. Pretendemos, assim,
fornecer um contributo para o conhecimento dos ritmos da dinâmica litoral da linha de costa
durante o Holocénico.
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Ponta da Piedade
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Barra de Alvor
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o enquadramento da Baia de Lagos. 1 - curva de nível, de 10, 20, 30 e 50m; 2 - vértice geodésico; 3 -arriba; 4 - praia; 5 - restinga arenosa; 6 - banco arenoso; 7 - sapal; 8 - estruturas portuárias e de regularização das margens e desembocaduras fluviais; 9 - centro urbano; 10 - localização do perfil (A) da fig.3; 11 - localização do corte (B) da fig .3, descrito no texto.
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2. A configuração do litoral quando o mar atingiu a cota actual
Como se referiu anteriormente, a acumulação arenosa da baía é dominada por um
abrupto, apenas interrompido pelo entalhe das ribeiras. Esse abrupto apresenta duas formas
distintas que se relacionam com a natureza dos materiais em que é talhado: nas rochas
carbonatadas miocénicas, apresenta uma forma regular, vertical, com grutas na base e que se
situam ao nível da maré cheia ou ligeiramente acima deste ; nos arenitos e conglomerados
plistocénicos, exibe uma forma complexa, convexo-côncava ou mais frequentemente
rectilíneo-côncava, de declive médio entre 30 e 90° Este abrupto, hoje separado do mar por
extensas acumulações arenosas, pela posição e pelo seu modelado, parece corresponder à
arriba contemporânea da fase em que o nível do mar atingiu a cota actual. As duas formas
referidas correspondem respectivamente à arriba morta e à arriba fóssil, de há cerca de 3000
anos BP. É mesmo possível identificar escolhos e leixões, junto à arriba morta, como sucede
na Sra da Rocha (fig. 2-A). Aliás, o estado de inactividade destas arribas foi já identificado por
vários autores (por exemplo: GODARD, 1967; DIAS, 1984).
O litoral apresentar-se-ia então bastante recortado e significativamente recuado
relativamente à linha de costa actual (cerca de 400m junto ao forte da Meia Praia, cerca de
1300m junto ao Casalinho do Vau, cerca de 900m junto à Sra da Rocha e de 600m no Alvor;
fig. 2-A). A costa, alcantilada, era cortada por três estuários largos e recuados (o de
Bensafrim, com cerca de 900m de largura e cuja foz se situaria cerca de 700m mais para o
interior da actual; o de Odiáxere, com cerca de 1 500m de largura situar-se-ia 1 300m para N
do cordão arenoso actual; o de Alvor com cerca de 750m de largura e a cerca de 600m para N
do cordão arenoso).
Estas formas são correlativas da fase em que o nível do mar atingiu (e se estabilizou ,
apenas com ligeiras flutuações) à cota actual. Correspondem, consequentemente, ao final de
uma fase transgressiva (segundo a acepção de CURRAY, 1964), no qual se verificou e se
iniciou o assoreamento dos estuários.
3. A regularização da linha de costa
Devido à relativa estabil ização do nível do mar aproximadamente à cota a que se
encontra actualmente, os estuários existentes na baía começaram a ser sujeitos a progressivo
assoreamento tendente a equilibrá-los com o nível de base recém atingido. Desconhece-se o
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momento em que os estuários se aproximaram desse equilíbrio e começaram a exportação
significativa de sedimentos, em quantidades suficientes para se iniciar o processo de
"regularização" do litoral adjacente. Todavia, devido à histerese da sedimentação fluvio
-estuarina, é muito provável que a aludida exportação significativa de sedimentos apenas se
tenha iniciado vários séculos (ou mesmo poucos milénios) após a estabilização do nível do
mar. Devido à posição reentrante da baía de Lagos, este terá sido local privilegiado de
acumulação, junto à costa. A área onde afluem as ribeiras de Odiáxere e do Alvor era, por sua
vez, nitidamente reentrante em relação ao conjunto da baía (fig. 2-A). A relativa abundãncia de
sedimentos e as posições geométricas referidas deverão ter conduzido ao aparecimento e
crescimento de restingas arenosas, que terão acabado por fechar a reentrância do Alvor-
-Odiáxere, conduzindo à formação da Laguna de Alvor (fig . 2-B).
A origem das areias que conduziram à formação da acumulação arenosa é discutível.
Aparentemente, existem quatro origens possíveis: transporte por deriva litoral a partir das
áreas costeiras adjacentes à baía; erosão das arribas existentes nesta área; proveniência da
plataforma continental; e fornecimento fluvial. A erosão das arribas seria, certamente, um
contribuinte muito pouco significativo. É difícil aquilatar, com os dados disponíveis, as
importâncias relativas das outras três origens possíveis a que se fez alusão. No entanto, é
muito provável que o fornecimento fluvial (directo ou indirecto) fosse predominante. Com efeito,
as ribeiras que afluiam à baía de Lagos, hoje caracterizadas por regime torrencial (2), deveriam
ter um potencial de fornecimento de sedimentos bastante elevado. Por outro lado, a
proximidade da foz do Rio Arade (fig . 1), apenas 5km a oriente, permite pensar que grande
parte das areias por ele debitadas se acumulariam na plataforma continental interna, próximo
do litoral, de onde seriam remobilizadas, indo, pelo menos parcialmente, alimentar as
acumulações arenosas da baía de Lagos. A dominância das fontes aluvionares directas e das
provindas da plataforma continental que sugerimos estão de acordo com os resultados obtidos
no estudo sedimentológico das areias de praia, especialmente da sua análise morfoscópica e
do estudo dos minerais pesados (CABRAL et aI, 1989) .
(2) São conhecidas as consequências das grandes enxurradas que afectam o Algarve, como sucedeu em 1989. Os
acarreios aluvionares que então atingiram o litoral, embora de difícil estimativa, foram enormes. Estas situações
são relativamente frequentes e ocorrem na sequência de chuvas concentradas. Por exemplo, em Faro, no dia 3 de
Deze Ilfo de 1989, em 12 horas a precipitação foi de 95mm, quando a média mensal para aquela estação é de
aper.as 83m . Aliás. no mês de Dezembro daquele ano atingiram-se 174mm (PEREIRA, 1992). Embora as
esse ser ligeiramente diferentes é possível que o regime pluviométrico e hidrológico
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Fig. 2 - Evolução da baía de Lagos desde que o mar atingiu a cota actual. 1 - arriba viva; 2 - arriba morta; 3 - arriba fóssil ; 3a - micro arriba que pôs a descoberta os depósitos descritos na fig . 3; 4 - alto e base de vertente; 5 - escolhos e ilhéus; 6 - planície li toral ; 7 - praia; 8 - restinga; 9 - banco arenosos; 10 - crista de cordão dunar longitudinal ; 11 - sapal ; 12 - cortes n areal na consequência de enxurradas; 13 - idem e de galgamento oceânico ; 14 - núcleo urbano; 15 - margens ribeirinhas regularizadas; 16 - forte da Meia-Praia.
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A configuração do sistema lagunar de Alvor-Odiáxere, muito dinâmico, tem variado
bastante ao longo do tempo (MAROUES e ROMARIZ, 1989) , como testemunham os mapas
históricos. De acordo com a representação dos mapas dos séc. XVI ao séc. XIX, a barra tem
-se localizado quer a ocidente quer a oriente, quer numa posição mediana do cordão arenoso
frontal ao sistema. É possível que tal reflicta uma migração sistemática da barra,
provavelmente de E para W (ver nomeadamente o Mapa Hidrográfico da Baía de Lagos,
elaborado pelo Cor. Eng. José Sande de Vasconcelos, em 1791). No entanto, essa evolução
pressupõe um sentido da resultante da deriva litoral para ocidente, o que é, aparentemente,
contraditório com a existência de uma restinga arenosa dirigida para oriente (como aparece,
por exemplo, num mapa de 1794).
Devido aos factores aludidos, verificou-se regularização da linha de costa, traduzida
por uma acumulação arenosa praticamente contínua, desenhando o que pode ser interpretado
como um troço de espiral logarítmica, o que indica uma fase muito próxima do equilíbrio
(YASSO, 1965; SILVESTER, 1970).
Não se conhece ao certo quando é que este troço costeiro atingiu esta fase. No
entanto, a primeira cartografia rigorosa conhecida (sec. XVIII) apresenta já esta situação
perfeitamente definida, como é evidente no Mapa Hidrográfico da Baía de Lagos, de Sande de
Vasconcelos (1791, fig . 2-C).
É possível que o assoreamento dos estuários se tivesse processado com ritmos
diferentes. Assim, os de Alvor e Odiáxere devem ter sido sujeitos a assoreamento rápido,
devido à formação da laguna de Alvor. Referências do séc. XVIII (por exemplo em SILVA
LOPES, 1841) mencionam já a passagem a vau do estuário de Odiáxere, na maré-baixa (no
local da Espargueira, referenciado nos mapas antigos como "Vau"; fig. 2), embora a passagem
do estuário do Alvor fosse efectuada por barco. Pelo contrário, o estuário de Bensafrim, não
afectado pela existência de corpo lagunar que induzisse assoreamento acelerado, parece ter
mantido boas condições de navegabilidade até ao séc. XIX, altura em que surgem as primeiras
referências que conseguimos encontrar, relativas aos problemas de assoreamento
(nomeadamente em ROCHA, 1909 e PAULA. 1992).
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3. Testemunhos de um episódio regressivo no séc. XV
A fase transgressiva que actualmente se verifica na generalidade do litoral português
conduziu ao aparecimento, em Setembro de 1992, de uma micro-arriba, com cerca de 70cm,
na praia alta de Alvor-Torralta, talhada numa sucessão complexa de depósitos, de fácies e
génese variados.
Na área de Alvor, o recuo da linha de costa que conduziu à exposição das formações
aludidas, deve-se, muito provavelmente, à combinação de um conjunto de situações
favoráveis: a subida generalizada do nível do mar, que em Lagos é de 1,5-2mm/ano
(TABORDA e DIAS, 1988) ; as obras de regularização da barra de Alvor, que interromperam a
circulação de sedimentos no interior da baía, e, ainda, a quebra do sistema de trocas
sedimentares entre a praia e a duna, por esta ser parcialmente destruída por acção antrópica.
A figura 3 esquematiza a sequência de sedimentos encontrados:
-níveis cinzentos escuros a negros, vasosos, com restos vegetais e conchas (3)
especialmente abundantes as de búzios de dimensão milimétrica. Constituem leitos cuja
espessura máxima observada era de 30cm e terminam em cunha:
-nível arenoso com fragmentos de vasa e abundantes conchas de berbigão
(Ceratoderma edu/e) (4) ; possui leitos de areia média a fina ;
-abarrancando os anteriores, um depósito cascalhento, de matriz areno-siltosa, pouco
abundante, com c1astos de calcário miocénico, de beach-rock, fragmentos de Ceratoderma
edu/e, exemplares de Ostrea, que atingem 10cm de diâmetro, e mud-balls (fragmentos de
vasa mais ou menos consolidada, semelhante à dos níveis escuros atrás referidos,
transportados de local indeterminado para este) . Estes materiais dispõem-se em canais, de
dimensões variadas, de um a vários metros de largura observável (5) .
o estudo, ainda em curso, sugere que os níveis vasosos correspondem,
provavelmente, a canais de maré que pOderiam estar associados a uma paleo
(3) Foram identificadas: Bittium re ticulatum. Aissoa. Calliostoma zizyphinum. Astarte sulcata.
(4) Foram igualmente identificadas: Scrobicularia plana. diversos Cardium e Glycimeris. Turritela communis, Neptuna
antiga.
(5) A situação que se descreve manteve-se até final da Primavera de 1993, altura em que o assoreamento natural da
praia e a alimentação artificial regularizaram o perfil. O local da micro-arriba apenas se evidencia pela mudança
de cor e teor em conch as, cinzenta e com muitas conchas de berbigão na praia alta.
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-desembocadura. Os sedimentos arenosos, que predominam na sequência analisada,
parecem corresponder a depósitos de praia. Assim, é possível que a sequência testemunhe a
instabil idade das paleo-desembocaduras, com sucessivas implantações e abandono de
canais, evidenciando marcada tendência para o assoreamento. Os depósitos cascalhentos
podem ser interpretados como resultantes de uma enxurrada que conduziu ao "corte" da
acumulação arenosa. Este episódio entalhou os depósitos anteriores, remobilizou-os
parcialmente e incorporou materiais da arriba morta, situada junto à povoação de Alvor e
Quinta da Sra. da Rocha. A presença de fragmentos de beach-rock, hoje muito frequentes na
praia, poderia deixar supor que estes canais tivessem sido elaborados na sequência de
galgamentos oceânicos (overwash) . Contudo, o depósito parece apresentar estrutura fluvial e
verificou-se que também no interior da laguna existem fragmentos dessa rocha.
m S 8
micro-arriba 6
A 4
berma
! !
2
o • W 75m
B 70cm , .
500±150BP
C •
490± 160BP 490± 120BP 8a * * 8b
_ N cordao dunar longitudinal
740±50BP *7
~-• • I 3 .... 0.
Fig.3 - Perfil da praia e corte esquemático dos depósitos em que é talhada a micro-arriba da praia de Alvor-Torralta (1992-93). 1 - sed imento vasoso; 2 - sedimento arenoso; 3 - sedimento cong lomerático grosseiro . O * indica a posição das amostras que foram datadas.
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A posição dos canais, no enfiamento do troço vestibular meridional da Ribeira de Alvor
(fig. 1), sugere que esta, certamente em episódio de cheia, teria sido capaz de cortar a língua
de areia.
Com o objectivo de datar os episódios referidos e esclarecer o ritmo da evolução litoral ,
foi determinada a idade carbono 14C das conchas de búzios, berbigão, ostra e da matéria
orgânica do sedimento vasoso (fig . 3) .
As datações obtidas nos sedimentos vasosos e nos búzios são todas compatíveis e da
ordem de 500 anos BP (ICEN-984, Alv 8-búzios: 490:±:120BP; ICEN-987, Alv 8-sedimento:
490±160BP; ICEN-988, Alv 1-sedimento: 500:±:150BP) . A datação obtida para as conchas de
berbigão (ICEN-986, Alv2: 1880:±:80BP) levanta alguns problemas. Nesta fase em que o
estudo se encontra, ainda em curso, poder-se-á aventar a hipótese de se tratarem de
materiais remobilizados . No que se refere à datação da ostra (ICEN-985, Alv7), é possível que
se trate também de material remobilizado embora, segundo vários autores, as datações de
Ostrea não sejam muito fiáveis (MACINTYRE et aI, 1978 e 1979) e a experiência do laboratório
do ICEN demonstre que as idadas por elas fornecida não são de confiança, pois fornecem
datações muito frequentemente incompatíveis com as obtidas com exemplares de outras
famílias.
Remate:
Como se disse, o estudo da baía de Lagos está ainda no início pelo que as conclusões
são ainda escassas e as incertezas muitas. Contudo, os dados novos parecem-nos
particularmente interessantes por trazerem indicações sobre um episódio climático particular,
"A Pequena Idade do Gelo», cujos vestígios são, em Portugal e até à data, praticamente
desconhecidos.
A interrupção do regime geral de assoreamento e o entalhe fluvial que aqui se
documentam poderão corresponder a um ligeiro aumento dos quantitativos de precipitação,
cujo regime se deveria manter (com períodos de secura alternando com chuvas concentradas,
talvez ligeiramente superiores às actuais) . O consequente aumento da carga sólida dos cursos
de água relacionado com uma capacidade erosiva maior do que a dos actuais, pelo menos na
parte vestibular, em concomitância com um presumível pequeno abaixamento do nível do mar,
seriam responsáveis pelo corte sucessivo da acumulação arenosa.
A prossecução do trabalho permitirá certamente precisar o ritmo da evolução recente
dos sistemas litorais presentes na baía de Lagos e também esclarecer as incertezas.
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