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Consequências do movimento de rotação da Terra
Por que há estações do ano?
A Terra roda em torno do seu eixo imaginário mas este está inclinado cerca de 23,5º em relação
ao plano da sua órbita. Por isso, quando a Terra anda à volta do Sol, os hemisférios Norte e Sul são
iluminados de forma diferente. Esse facto origina as estações do ano.
A figura 1 mostra a Terra iluminada em Junho: é o hemisfério
Norte que está mais inclinado para o Sol: por isso é mais iluminado.
Portanto, é mais aquecido do que o hemisfério Sul. Nesta altura inicia-
se o Verão no hemisfério Norte: solstício de Junho.
figura 1
Na figura 2 acontece o contrário: é Dezembro e o hemisfério Norte está menos iluminado pelo
Sol, sendo, por isso, o menos aquecido. Inicia-se o Inverno no hemisfério Norte: solstício de Dezembro.
No início da Primavera e do Outono dá-se quando os dois hemisférios
estão igualmente iluminados pelo Sol (figura 3): estes acontecimentos
são designados, respectivamente, por equinócio de Março e equinócio
de Setembro.
Deste modo, o Verão e o Inverno
ocorrem em épocas diferentes do
ano no hemisfério Norte e no
hemisfério Sul. A figura 4 mostra a sucessão
das estações do ano no hemisfério Norte.
figura 2
figura 3
figura 4
Escola Regional Dr. José Dinís da Fonseca – Outeiro de S. Miguel 2010/2011
Ficha de Estudo_7ºAno
Nome_______________________________________________Nº_________Turma:_____
A Terra demora 365 dias e 6 horas a completar uma volta em torno do Sol. Como um ano
convencional tem 365 dias ao fim de 4 anos, tem que se acrescentar mais um dia (6h x 4 = 24 h = 1
dia), originando um ano bissexto. Devido a este acerto, o início de cada estação do ano nem sempre se
faz no mesmo dia, como mostra a tabela 1.
Tabela 1 | INÍCIO DAS ESTAÇÕES DO ANO EM CADA HEMISFÉRIO
Mudança de estação do ano Hemisfério Norte Hemisfério Sul
Solstício (20 ou 21 de Junho) Início de Verão Início de Inverno
Equinócio (22 ou 23 de Setembro) Início de Outono Início da Primavera
Solstício (20 ou 21 de Dezembro) Início de Inverno Início de Verão
Equinócio (20 ou 21 de Março) Início da Primavera Início de Outono
O tempo de permanência do Sol acima do horizonte é diferente nas várias estações do ano: os
dias são mais longos na Primavera e no Verão e são mais curtos no Outono e no Inverno.
Para cada hemisfério:
No solstício de Verão ocorre o dia mais longo e a noite mais curta.
No solstício de Inverno ocorre o dia mais curto e a noite mais longa.
Há apenas dois dias do ano em que os dias e as noites têm a mesma duração em todo o
planeta: nos equinócios de Março e Setembro. Nas regiões sobre os círculos polares, no solstício de
Verão não há nascer nem pôr-do-Sol no horizonte: o Sol é visível no céu durante 24 horas. É o chamado
“Sol da meia-noite”. Nos pólos há seis meses de dia e seis meses de noite.
Por que varia o aquecimento da Terra nas diferentes estações do ano?
Ao contrário do que pensam muitas pessoas, o tempo quente no Verão não se deve ao menor ou
maior afastamento da Terra em relação ao Sol, pois a órbita da Terra é praticamente circular.
O tempo quente ou frio nas várias zonas do planeta deve-se:
1º Ao tempo de permanência do Sol acima do
horizonte: no Inverno, a altura do Sol é pequena e o Sol está
pouco tempo acima do horizonte (figura 5 - B) – os dias são
muito curtos. No Verão, o Sol atinge o maior altura e está
muito tempo acima do horizonte (figura 5 – A) – os dias são
longos.
figura 5
2º A altura do Sol acima do horizonte: o Sol está mais baixo quando a luz incide com maior
inclinação sobre a Terra (figura 6 -B); está mais alto quando incide com menor inclinação.
figura 6
Mas o efeito predominante no aquecimento é a altura do Sol, porque:
1º A camada da atmosfera atravessada pela luz solar absorve parte da energia do Sol - quanto
mais baixo estiver o Sol, maior será essa camada, mais energia será absorvida e menos energia
chegará ao solo (figura 7).
figura 7
2º A luz solar que chega à Terra distribui-se por uma maior ou menor área: quanto mais
inclinada estiver a luz, maior será a área iluminada e, por isso, menos o solo aquece. É o que
acontece na figura 7: a parte iluminada do solo em A é menor do que em B e, por isso, A aquece
mais do que B. Podemos simular este efeito fazendo incidir luz sobre uma mesa – figura 8.
figura 8
Por que varia é diferente o céu nocturno ao longo do ano?
Ao longo do ano e no mesmo lugar, verificamos que o aspecto
do céu à mesma hora da noite não é o mesmo todos os meses. Mas
tudo se repete de ano para ano...
Vemos o céu nocturno mudar todos os meses porque a Terra
está a mover-se no espaço e “fica virada” para zonas diferentes do céu
à medida que os meses passam. Por exemplo, o céu visto de um lugar
de Portugal não é mesmo em Janeiro e em Agosto (figura 9).
figura 9
O Sol nasce sempre a Este e põe-se sempre a Oeste?
Não! O Sol só nasce exactamente a Este e só se põe exactamente a Oeste nos equinócios de
Março e de Setembro. No Verão, o Sol nasce um pouco mais a Norte do ponto cardeal Este e põe-se um
pouco mais a Norte do ponto cardeal Oeste. No Inverno acontece o contrário: nasce mais a Sul do ponto
cardeal Este e põe-se mais a Sul do ponto cardeal Oeste. Mas, qualquer que seja o dia do ano, passado
um ano, o Sol volta a nascer e a pôr-se no mesmo sítio. A figura 10 mostra os sítios onde o Sol nasce e
se põe para um habitante do hemisfério Norte.
figura 10