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Philpot, J. C. – 1802-1869 A esperança da alma abatida / J. C. Philpot Tradução , adaptação e edição por Silvio Dutra – Rio de Janeiro, 2016. 33p.; 14,8 x 21cm Título original: The Hope of the Cast-down Soul 1. Teologia. 2. Vida Cristã 2. Graça 3. Fé. 4. Alves, Silvio Dutra I. Título CDD 230
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"Por que você está abatida, ó minha alma, e por
que você está perturbada em mim? Espera em
Deus." (Salmos 42: 5)
Há algo singularmente terno e tocante na
pergunta que Davi faz aqui à sua própria alma.
Dirige-a como à companheira fiel e terna de
todas suas alegrias e de todas suas amarguras,
seu tesouro e seu tudo. Pois, se nossa alma é
feliz, somos felizes; se a nossa alma está
perturbada, ficamos perturbados; se nossa alma
estiver segura, estamos seguros; se nossa alma
for derrubada, somos derrubados também. Não
que haja qualquer pensamento ou sentimento
no homem distinto de sua alma, não quero me
referir a isso. Mas, Davi dirige-se aqui à sua
alma, como sendo aquela que é a parte mais
preciosa do homem, redimida a um preço
infinito pelo sangue do Cordeiro; e cuja
prosperidade ou adversidade o interessam
profundamente.
Nesta indagação e neste afetuoso
endereçamento à sua alma, podemos notar duas
coisas.
I. A pergunta em si: "Por que você está abatida, ó
minha alma, e por que você está perturbada em
mim?"
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II. O encorajamento que ele dirige à sua alma
abatida e perturbada: "Espera em Deus".
I. A PERGUNTA em si; "Por que você está
abatida, ó minha alma, e por que você está
perturbada em mim?" É evidente pela própria
forma da questão que Davi coloca aqui, que sua
alma foi "derrubada". Se não estivesse "abatida e
perturbada nele", a pergunta que ele faria a
respeito da causa de sua inquietação seria
completamente inútil.
Mas, podemos tomar estas palavras como
aplicáveis não a Davi somente no momento em
que ele fez a pergunta, mas também como
adequadas à família de Deus que anda nas
pegadas da mesma experiência de Davi.
A primeira pergunta que Davi faz à sua alma é:
"Por que você está abatida, ó minha alma?"
Vejamos, então, algumas das coisas que fazem
com que as almas do povo de Deus sejam
frequentemente "abatidas" dentro deles.
Mas, primeiro, o que é ser "abatido?" É estar
deprimido; sentir nossa alma abaixada dentro
de nós; ser afundada em um ponto baixo; para
ser tirada da presunção, da falsa confiança, da
leviandade, do farisaísmo e do mundanismo; e
pela obra do Espírito sobre nós, para sermos
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levados para aquele lugar baixo, do qual nada
mais do que a mão do Senhor evidentemente
estendida e seu braço desnudado podem nos
livrar.
Agora, há muitas coisas que fazem com que as
almas da família de Deus sejam "abatidas" de vez
em quando dentro delas.
1. A culpa do pecado. Se há algo que abate uma
alma mais do que outra, que a afunda em um
ponto baixo diante do trono do Altíssimo, é a
culpa do pecado, que está com peso e poder
sobre a consciência. E quando falo de culpa, não
a limito às primeiras convicções de pecado
produzidas pela lei na aplicação da
espiritualidade do mandamento à consciência;
mas quero me referir ao senso sentido de
pecado, que nos persegue de forma tenaz, como
perpetuamente se eleva em nosso coração,
poluindo a consciência, e se esforçando para
recuperar o domínio. Isto é o que faz com que a
culpa do pecado esteja com o seu peso sobre a
alma.
Eu acredito, pela experiência da alma, que um
dos maiores, senão o maior fardo e provação
para o filho de Deus, é o funcionamento diário,
minucioso e momentâneo do pecado. O olho
adúltero, o coração errante, a imaginação
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manchada, o fluxo constante de iniquidade que
polui cada palavra e pensamento, cada
sentimento e desejo, é e deve ser um fardo para
a alma, na medida em que o temor de Deus vive
e trabalha na consciência de um homem. E
sempre que o pecado nos domina, ainda que seja
por pouco tempo (não estou falando aqui
necessariamente de pecados grosseiros ou de
quedas exteriores, pois o pecado de alguma
forma ou de outra está sempre se esforçando
para governar no interior do homem), a culpa
vai tão certamente segui-lo como a sombra faz
em relação ao sol. Mas, mesmo quando o pecado
não obtém o domínio, aqueles cujas
consciências são sensíveis no temor a Deus,
continuamente sentem o funcionamento do
orgulho, hipocrisia, presunção e autojustiça; de
desejos carnais, de luxúrias sujas, de espírito
mundano e de tudo o que é odioso e vil aos olhos
de um Deus santo.
Não, não descobrimos continuamente como,
apesar de todos os nossos desejos e de todas as
nossas resoluções (que não são sábias para
serem feitas, pelo contrário), quão
instantaneamente a tentação incendeia os
materiais combustíveis que carregamos dentro
de nós? E que chama terrível há, às vezes,
estourando em nossa mente carnal? Essas
coisas, estou certo, trarão culpa, vergonha e
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tristeza a toda consciência que é vivificada para
temer a Deus; e justamente em proporção à
profundidade e ao trabalho do temor piedoso na
alma de um homem, será a carga do pecado de
vez em quando sobre a sua consciência.
2. Outra coisa que lança para baixo as almas da
família de Deus é o incessante conflito que eles
têm de manter entre esses desejos de viverem
sob a liderança de Deus, e aqueles desejos de
viverem segundo o curso deste mundo. Em
outras palavras, o conflito entre a natureza e a
graça, entre o espírito e a carne, sempre
rebaixará a alma em proporção à intensidade da
luta. Não deve lançar para baixo a alma que nada
cobiça tanto como viver sob um sentido da
presença e favor de Deus, o fato de ser
confundido, como nós somos desconcertados
cada hora, em todas nossas tentativas de fazer o
bem; encontrar a carnalidade de nossos
corações que obstruem perpetuamente todo o
desejo que se levanta em nosso peito para ser
espiritual, apreciar a Palavra de Deus, sentir sua
presença, e viver para a sua honra e glória; e
assim, ter a maré da carnalidade e da poluição
perpetuamente levando para baixo todo desejo
espiritual no coração?
E que este conflito deve ser perpétuo e
incessante; que devemos ter tão pouco descanso
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dele; que não deve ser apenas de vez em quando,
mas mais ou menos, em proporção com a
profundidade do temor divino, estar sempre
acontecendo em nossa alma; não deve isso
derrubar a pobre alma que é o assunto disto?
Tenho a certeza de que ele me joga dia após dia,
e às vezes hora após hora, para sentir um
conflito tão incessante e perpétuo entre o que
em nós é espiritual, celestial e santo, e aquilo
que em nós é terreno, carnal, e diabólico.
3. Outra coisa que abate a alma é o esconder do
semblante de Deus; a incapacidade de sentir sua
presença graciosa, ou não sentir as
manifestações de seu mais precioso favor. Quão
continuamente as almas do povo de Deus são
abatidas por causa de sua escuridão interior!
Quando o Senhor é a luz do seu semblante;
quando ele os apoia pela sua palavra e Espírito
gracioso, eles não são abatidos. Mas, quando
clamam, e ele não ouve; quando derramam seus
corações diante dele, e não obtêm resposta;
quando, apesar de todas as lágrimas que
molham suas faces e dos soluços convulsivos
que se levantam em seu seio, não há palavra,
nem testemunho, nem doce insinuação,
nenhum precioso fluir da Sua graciosa presença
e amor; as almas do povo de Deus não são para
serem abatidas dentro deles?
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4. As tentações com as quais o povo do Senhor é
tão dolorosamente afligido, é outra coisa que faz
com que suas almas sejam muitas vezes
abatidas dentro deles. Há no seio do filho de
Deus um princípio santo; tão santo como Deus é
santo, tão puro quanto Deus é puro; porque é a
própria natureza de Deus, isto é, a sua natureza
comunicável, como lemos em I Pe 1: 4, que
somos "coparticipantes da natureza divina". Esta
natureza pura deve sempre odiar o pecado, deve
sempre aborrecer o que é oposto à imagem de
Cristo, deve sempre dolorosamente sentir a
presença e o poder de tudo o que se opõe à sua
espiritualidade, santidade e pureza.
Agora, quando um homem é atacado com
tentações de blasfêmia, de maldição e de
juramento, de duvidar da verdade das
Escrituras, de questionar o próprio ser de Deus,
de descrer na divindade de Jesus, de cometer as
piores iniquidades e essas tentações estão
sempre lutando pela dominação em seu
coração; não deve isto lançar sua alma para
baixo? Que vida, que poder, que ternura, que
realidade pode haver na religião de um homem,
se ele pode sentir as ondas de tentação rolarem
sobre sua alma, e ele estando tão duro sob elas
como uma rocha no oceano?
Não é justamente em proporção à profundidade
da obra da graça sobre o coração de um homem;
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em proporção à espiritualidade e vivacidade do
novo homem criado pela graça, que as tentações
são penosamente e sensivelmente sentidas? A
sujeira não é um fardo para os imundos; é o
limpo que sente a natureza repugnante da
sujeira. E assim sucede espiritualmente. O
pecado para o pecador morto não é fardo; a
tentação para aqueles que têm apenas um nome
para viver não é tristeza. Mas, aos "puros de
coração", que verão a Deus, aos espíritos
participantes da natureza divina, àqueles em
cujos seios o Senhor da vida e da glória é
entronizado para eles, apenas em proporção à
profundidade da obra do Espírito sobre o seu
coração, a tentação deve sempre ser um fardo.
Não deve então o povo de Deus estar
perpetuamente vivo mais ou menos, para o
poder da tentação? Onde está a tentação? Está
em meu peito. Cada luxúria e obscenidade, cada
ave impura da noite, cada réptil repugnante; eu
não carrego em meu seio uma gaiola dessas
criaturas hediondas e vorazes? E estes animais
estarão torpes e inertes no meu seio? Minha
velha e corrupta natureza não despertará esse
poderoso desejo, e isso ativamente? Não vai
haver raiva muitas vezes em nosso interior?
Se eu levar, como eu carrego no meu seio, uma
constante fonte de tentação; e se eu tenho
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também em mim um novo princípio que é
nascido de Deus, e é conformado, na sua
medida, à mente e imagem de Cristo; não devo
gemer e lamentar, sendo sobrecarregado pelas
tentações que estão constantemente brotando
de minha mente carnal? Se eu tiver qualquer
sentimento espiritual, qualquer ternura de
consciência, qualquer vida divina no meu
coração, qualquer desejo de abençoar e louvar a
Deus, ou qualquer desejo de temê-lo; não
gemerá minha alma sob a tentação apenas em
proporção à profundidade do Espírito operando
na minha consciência?
5. As muitas aflições que o povo do Senhor tem
que passar, é outra causa de suas almas serem
abatidas. E o Senhor usa estas coisas para lançá-
las para baixo. Aflições e provações que nunca
abateram! Chame-lhes aflições! É apenas o
nome. O Senhor, ao enviar aflições almeja que
elas façam uma determinada obra. Nós somos
exaltados; e então elas são enviadas para nos
trazer para baixo. Estamos muitas vezes de pé
sobre o pináculo da presunção e confiança; e o
Senhor envia esses problemas para nos colocar
no nosso lugar certo. Estamos orgulhosos; eles
são feitos para humilhar. Somos mundanos; eles
são feitos para purgar de nós este espírito
mundano. Somos carnais; eles são enviados
para subjugar essa carnalidade.
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Frequentemente nos desviamos do Senhor em
trilhas de apostasia; eles são destinados a nos
trazer por correções saudáveis para o caminho
estreito e apertado que leva à glória.
Aflições que não são sentidas; que nunca
provam um homem, e experimentam seu
espírito; não as chame de aflições; não valem o
nome; chamá-las assim é mas hipocrisia e
engano. Mas, se "suportarmos a prova como
bons soldados de Jesus Cristo"; se estamos
realmente entre o povo aflito de Deus, devemos
esperar às vezes ser abatidos e sobrecarregados
por tribulações. Agora, o Senhor envia aflições
para um propósito especial; e este propósito
especial é o de abater a alma, para que ele
mesmo possa ter a honra de levantá-la.
Muitos do povo do Senhor estão profundamente
aflitos por aflições corporais; e aqueles que
passam por aflições corporais (eu sou um
testemunho vivo disso) sabem como elas
deprimem o espírito e abatem a alma; e como
elas abrem a porta para Satanás entrar, com
muitas dúvidas e medos, e muitas provações
angustiantes. Mas, como é bom ser assim posto
para baixo, e mantido baixo! Que cheque é para
o espírito de leviandade, frivolidade,
mundanismo e loucura que há em nossa mente
carnal! Que pesados fardos e cargas são
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necessários para ter essa horrível e abominável
leviandade e frivolidade mantida eficazmente
para baixo! Ora, um homem não pode ser muito
superficial e insignificante, quando tem um
corpo sofredor, e está continuamente
deprimido em seu espírito pelas aflições
corporais pelas quais passa; nem pode haver
muito espaço para a superficialidade e
frivolidade na alma de um homem, quando seu
pobre corpo está cheio de doença e dor. O
Senhor, portanto, envia essas aflições corporais
ao seu povo, a fim de mortificar e subjugar
aquele miserável espírito de frivolidade que é
normalmente tão ativo neles.
Outros da família do Senhor são abatidos por
pesadas aflições temporais. O Senhor não
considera oportuno que o seu povo tenha as
honras, riquezas e prosperidade deste mundo;
eles não poderiam suportá-lo. Riquezas, honras,
prosperidade, um caminho fácil, não convém à
família de Deus. Eles se enchem de orgulho,
alimentam o espírito do mundanismo,
conduzem um homem a caminhos e o levam
para longe da companhia da família pobre
afligida por Deus. O Senhor, portanto, prova a
maior parte da sua família com aflições
temporais, como a pobreza, com circunstâncias
angustiantes, e assim os joga para baixo, e os
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mantém para que não sejam levantados e tão
atraídos pela prosperidade temporal.
Outros da família do Senhor têm de passar por
pesadas enfermidades e provações familiares.
Uma querida esposa é tirada; um marido amado
é arrancado do seio de uma esposa; um filho é
ferido com a mão da doença; ou então, as
crianças, em vez de serem confortos, crescem
para serem fardos e tristezas para seus pais.
Com estas aflições o Senhor muitas vezes abate
as almas de seu povo.
Outros do povo do Senhor são abatidos por suas
evidências sendo nubladas; por muitas dúvidas
e medos ansiosos quanto à realidade da obra da
graça sobre suas almas; vendo e sentindo tão
pouco do amor de Deus derramado em seus
corações; por ter as profundezas de sua
incredulidade e infidelidade abertas à sua visão,
e sendo assim feito temer "por causa da fé que
algum dia pode fazer naufrágio".
Muitas são as causas (cada "coração conhece
sua própria amargura") por que as almas do povo
do Senhor são abatidas dentro deles; e este é o
caso, não apenas de vez em quando, mas mais ou
menos incessantemente. Porque eles precisam
continuamente ser colocados em um lugar
baixo; eles não podem suportar muita
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prosperidade. Eles precisam ser atormentados e
provados, para que eles possam estimar a
consolação divina, e sentir que nada pode
sustentá-los e abençoá-los, senão somente a
mão de Deus.
Mas, Davi coloca outra pergunta à sua alma; não
diferindo muito da primeira, mas ainda tendo
uma ligeira distinção; "Por que você está
perturbada em mim?" A expressão "abatida"
refere-se mais especialmente ao sentimento
presente; mas a palavra "perturbada" refere-se
mais à ansiedade da alma em olhar para o
futuro.
As causas de problemas no coração de um filho
de Deus são muitas vezes desta natureza dupla.
Não apenas a tristeza e a aflição do presente
lançam para baixo a alma naquele tempo; mas
está perturbando com a perspectiva do futuro.
Isso sempre será a tendência de aflição e
tristeza. Poderíamos ver o arco-íris na nuvem, e
sentir-nos seguros de que o sol brilharia em
breve, metade do problema seria tirado. Mas,
ver toda a atmosfera envolvida na escuridão
enevoada; ver as nuvens que sobem em todos os
lados do horizonte; não contemplar um raio de
luz penetrando através da escuridão; é isso que
faz com que a alma não seja simplesmente
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"abatida" para o presente, mas "perturbada" para
o futuro.
Assim, quando estiverem sob culpa, haverá
inquietação até que o perdão seja
experimentado com doçura. Quando sob
aflições, haverá inquietação e dúvidas até que as
aflições terminem. Quando estiverem em
conflito com os inimigos da paz de nossa alma,
haverá inquietação para que não sejam vencidos
na batalha. Quando o corpo é afligido com dor e
doença, a inquietação pode ser sentida se isto
terminará na morte. Quando as aflições
familiares pressionam a mente, haverá
inquietude quanto ao resultado. Em uma
palavra, qualquer que seja a fonte de tristeza que
lança para baixo a alma, a partir do problema e
aflição presentes, haverá quase
necessariamente um olhar ansioso para o
futuro, muitos observando se a nuvem dá
qualquer indício de dispersão, muitos temendo
que a tempestade, cujo rugido que ouvimos no
horizonte, e os relâmpagos que percebemos de
longe, não se aproxime cada vez mais, e desabe
totalmente sobre nós.
De modo que quando a alma é abatida,
angustiada e agravada, não é apenas assim com
o que está acontecendo no presente; mas
surgem suspeitas e inquietudes quanto ao que
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será o resultado, quanto ao que podemos
esperar, e quanto ao que podemos temer para o
futuro.
Quão gracioso e misericordioso era o Senhor
para fazer com que a alma de Davi fosse assim
provada! Como era amável e terno de lhe fazer
com a pena de inspiração registrar nas Sagradas
Escrituras sua dolorosa experiência! Temos
razão para abençoar a Deus por isso. Muitos da
querida família do Senhor tiveram de trazer esta
pergunta em seus lábios, e com um coração
atribulado, clamar em voz alta: "Por que você
está abatida, ó minha alma, e por que você está
perturbada em mim?"
II. Mas, passaremos para o ENCORAJAMENTO
que Davi propõe à sua própria alma. Era, como
eu sugeri, o parceiro terno e afetivo de todas as
suas dores; e desejava que fosse também o
parceiro terno e afetuoso de todas as suas
alegrias. "Espera em Deus." Ele se dirige a si
mesmo, à sua própria alma, como se quisesse
animá-la, como se lhe oferecesse alguma
perspectiva de alívio, como se colocasse o braço
forte de consolo abaixo dela, para que não
pudesse afundar totalmente, como a
incentivasse a procurar momentos melhores,
como se dissesse: "Minha alma, não rejeite toda
a sua confiança; espere em Deus".
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Isso nos permitirá olhar um pouco o
fundamento do encorajamento, força e alívio
que Davi propôs à sua alma; "Espera em Deus".
Qual é a fonte; o que é a fonte da esperança; de
toda esperança verdadeira e espiritual; como
Davi aqui encoraja sua alma a olhar para ela?
"Espera em Deus" brota de várias causas.
Faremos o possível para enumerar algumas.
Mas, observe. Só pode haver esperança em
Deus, apenas na proporção em que somos
levados a um estado para precisar dele. O
Senhor não joga nada em providência; e o
Senhor não jogará nada em graça. Aqueles que
examinaram profundamente as obras de Deus
como Criador admiraram a simplicidade e a
perfeição de sua mão criativa; nada é dado que
não fosse necessário, nada é retido que não
poderia ser poupado; sem escassez por um lado,
sem desperdício ou profusão por outro. Assim é
no reino da graça, como no reino da natureza;
nenhum bem é retido para aqueles que andam
com retidão, nenhum bem é supérflua e
prodigamente derramado sobre aqueles que
não precisam dele. Assim, devemos ser levados
pelo Espírito a um estado e a um caso para
precisar desses encorajamentos para que
possamos tê-los. Consolações sem aflições,
comunicações fora da plenitude de Cristo sem
esvaziamento prévio, são apenas delírios. Um
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deve ser adequado e proporcional ao outro. A
preparação para a generosidade de Deus é
indispensável. Se essa preparação não
acontecer, as bênçãos adequadas não podem
vir.
1. Assim, uma fonte de esperança em Deus brota
dos convites que o Senhor deu em sua Palavra
aos pobres e necessitados, aos atribulados e
angustiados, aos sobrecarregados e tristes. Por
exemplo, o Senhor diz: "Vinde a mim, todos os
que estais cansados e sobrecarregados, e eu vos
aliviarei". (Mateus 11:28). "Olhai para mim, e
sereis salvos, todos os confins da terra, porque
eu sou Deus, e não há outro." (Isaías 45:22).
"Aquele que vem a mim, eu nunca o lançarei
fora". (João 6:37). Esses convites, dirigidos na
Palavra de Deus a certas pessoas, são aplicados
de vez em quando pelo Espírito abençoado com
orvalho e poder à alma, de modo a encorajá-la a
esperar em Deus.
Você observará que o salmista aqui encoraja sua
alma a esperar em Deus. Não na misericórdia de
Deus, nem na fidelidade de Deus, embora
ambos sejam necessários. Mas, se eu puder usar
a expressão, ele leva sua alma abatida além dos
atributos de Deus para esperar na Pessoa de
Deus mesmo. De modo que, para que haja essa
esperança em Deus, brotando da conveniência e
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da preciosidade do convite dirigido a certas
pessoas, deve haver no coração e na consciência
um conhecimento pessoal de Deus; e este brota
de suas próprias manifestações para a alma e a
comunicação ao coração daquela fé preciosa,
através da qual os convites são recebidos nas
afeições, conforme estabelecido nas Escrituras
da verdade.
Agora, o efeito da adequação e preciosidade dos
convites que fluem para o coração e a
consciência é o de levantar uma esperança em
Deus. Pode não ser uma esperança que
proporciona um forte consolo; pode não ser
uma esperança que supera totalmente o
desânimo. Contudo, será uma esperança que
levantará a alma das ondas. É algo como uma
boia no mar, ou o barco salva-vidas em uma
tempestade; muitas vezes pode ser batido pelas
ondas, sim, tão arrasados que ficam escondidos
pela espuma. Mas, assim que haja um
abaixamento das águas turbulentas, e que as
ondas cessem, então vemos a boia de novo; essa
marca segura da âncora abaixo não é perdida,
embora possa estar escondida por um curto
espaço da vista. Assim, a esperança em Deus que
brota da idoneidade, doçura, verdade e
preciosidade dos convites, à medida que fluem
com poder para a consciência, sustenta a alma
sob as ondas da dúvida e do desânimo, embora
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possa sentir a espuma frequentemente se
precipitando sobre sua pobre cabeça
desanimada, e até mesmo o medo que pode
sentir em vir a ser um náufrago.
2. Mas, há uma "esperança em Deus" que brota
dos testemunhos passados que ele deu à alma. E
é a isso que Davi parece aqui especialmente
aludir. Ele diz: "Ó meu Deus, minha alma está
abatida dentro de mim, assim me lembrarei da
terra do Jordão, e dos hermonitas, do monte
Mizar". Na terra do Jordão, e dos hermonitas,
Deus tinha aparecido distintamente a Davi; e a
colina Mizar tinha sido levantada em seu
coração e consciência por algum testemunho
de Deus. Ele olhou para aquele ponto, e ficou
sobre ele como um alicerce para sua esperança.
Agora cada indicação do favor de Deus que
podemos ter recebido, cada sinal para o bem
que podemos ter experimentado, cada
vislumbre e olhar, cada visão de fé de um Cristo
precioso, cada sentimento do poder de expiação
do Seu sangue na consciência e cada
manifestação do derramar do amor divino, é um
testemunho ao qual a alma às vezes pode olhar;
e se pudesse sempre olhar para lá, não ficaria
abatida e perturbada; nem Davi precisaria
levantar a sua alma e encorajá-la a esperar no
Senhor por meio de testemunhos passados -
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creio que, quando nossos testemunhos
estiverem quebrados, olharemos de volta para o
conforto das coisas pelas quais passamos, mas a
escuridão repousa sobre eles. É conosco como
ocorreu com Jó; que quando avançou, não pôde
ver; e quando ele foi para trás, ainda havia
escuridão. Quando a alma é abatida, os
testemunhos são apenas vagamente vistos; se
eu posso usar uma ilustração muito familiar, é
como passar por um corte profundo em uma
ferrovia; não podemos ver o país em qualquer
lado, embora lá esteja em toda sua beleza.
Assim, enquanto passamos através das estacas
profundas na alma, não podemos ver nossos
Mizars, e nossos Ebenezers. Eles estão ali; os
testemunhos permanecem os mesmos; mas
apenas à medida que nos afundamos,
afundamos de sua vista. Mas Davi encorajaria
sua alma a esperar ainda em Deus; ele
suavemente lembra-se do que tinha
experimentado docemente. Isso encorajou seu
pobre coração perturbado a ainda esperar em
Deus, procurando tempos melhores, e
confiando que o Senhor brevemente apareceria.
3. Mas, ainda; "Esperar em Deus" às vezes brota
de uma visão da evidência bíblica levantada pelo
Espírito de Deus no coração. Observe, que eu
traço uma distinção entre testemunhos e
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evidências. Todos os testemunhos são
evidências; mas nem todas as evidências são
testemunhos. O temor de Deus em terna
consciência; os sacrifícios que um homem tem
sido capaz de fazer para Deus e a verdade; as
fome e sede de Jesus; tristeza divina e contrição
da alma; palpitações, anseios e gemidos na
busca do Senhor; são evidências. Mas, ainda,
enquanto evidências, nós não podemos confiar
nelas como podemos confiar nos testemunhos.
Eles não são fortes o suficiente para sustentar a
alma. Podemos vê-los e admirá-los nos outros, e
acreditamos que eles são, em seu caso,
graciosos sinais do ensinamento do Senhor;
mas quando olhamos para nossos próprios
seios, não podemos ver essas evidências tão
distintamente em nós mesmos quanto as vemos
nos outros.
Em outros casos, vemos o temor de Deus
misturado em nossos próprios corações,
parecemos misturados frequentemente com
temor filial e medo servil. Em outros, vemos
ternura de consciência; mas em nosso próprio
caso, muitas vezes sentimos a dureza da
consciência. Vemos outros olhando para fora de
si mesmos; e sentimos o nosso próprio coração
cheio de si mesmo. Vemos nos outros
simplicidade e sinceridade; mas sentimos em
nós mesmos uma natureza corrupta e hipócrita.
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Vemos em outros o que claramente traz a marca
e carimbo de Deus; e vemos em nós mesmos
tanto o que traz a marca e o carimbo de Satanás,
que não podemos ver a marca e o carimbo do
Senhor igualmente claros. De modo que as
próprias evidências que admiramos nos outros,
não podemos contemplar em nós mesmos,
especialmente quando essas evidências são
encobertas, especialmente quando a culpa, a
vergonha e o medo se elevam em nosso coração
e lançam uma nuvem descendente sobre essas
marcas da vida de Deus na alma.
Mas, há momentos em que o povo do Senhor é
mantido em absoluto desânimo pela posse
dessas evidências. O derramamento de alma em
oração, embora não traga libertação, todavia,
muitas vezes dá alívio. O funcionamento de uma
consciência terna não pode libertar um homem
dos sentimentos de culpa; mas o funcionamento
de uma consciência sensível é uma evidência do
Senhor ter começado a realizar uma obra de
graça no coração. As ânsias, desejos e sede de
Cristo em sua beleza e glória; não são, muitas
vezes, evidências satisfatórias para a alma;
contudo, elas às vezes a aliviam daquele
desânimo e desespero em que de outra forma
afundaria. De modo que há épocas em que essas
evidências são tão obscurecidas que não
aparecem como evidências; e ainda há épocas
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em que essas evidências são iluminadas pelo
Espírito Santo, e então elas se erguem como
evidências.
Vou ilustrar meu significado por uma figura
simples. Você viaja em um dia escuro e nublado
no país; você vê, senão pouco dos campanários e
torres das cidades e aldeias; todos eles são
sombrios. Você viaja pelo mesmo país em um
dia brilhante e ensolarado; toda a cena é
mudada e adornada com beleza; as altas torres
das cidades e aldeias são iluminadas com os
raios dourados do sol, e todo o aspecto da
paisagem é alterado. No entanto, suas
características são exatamente as mesmas no
dia nublado e sombrio, como quando eles são
tornados visíveis pelos raios do sol.
Assim é o mesmo espiritualmente. A fome e a
sede de Deus, o temor de Deus, o amor a Jesus, a
simplicidade, a espiritualidade, a celestialidade;
tudo isso são evidências. Mas, há épocas em que
nuvens escuras pairam sobre nós, quando esses
pontos de referência na alma do que Deus fez
por nós estão envoltos em trevas. Eles estão lá,
embora não sejam vistos. Mas, quando a luz e a
vida do Espírito, e os reflexos do semblante de
Deus iluminam o coração sombrio, então essas
evidências sobressaem e brilham na bendita luz
do favor e da presença de Deus, como evidências
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da obra da graça no coração, e então a alma é
capacitada por eles a "esperar em Deus".
Agora, apenas em proporção à "esperança em
Deus" será o alívio da alma de ser abatida e ficar
perturbada. A razão pela qual somos abatidos
muitas vezes em nossa alma é porque não
podemos exercer essa "esperança em Deus". A
âncora ainda está dentro do véu; o navio anda
com segurança; não é levado para baixo pela
maré do pecado; não é levado para baixo pelo
fluxo de um mundo ímpio; o navio está
ancorado; e embora as ondas que correm contra
os seus lados possam esconder o cabo que
segura a âncora, mas ainda há um poder secreto
que mantém o navio em seu lugar.
O filho de Deus nunca perde inteiramente a sua
esperança; ele nunca perde completamente sua
confiança em Deus; sua fé nunca o deserta
totalmente. O que mais ajuda a sua alma a
afundar no desespero? O que o impede de
mergulhar na sujeira e abominações de seu
coração lascivo? O que o preserva de abandonar
completamente a própria profissão de religião?
O que o impede de blasfêmia e infidelidade? Não
há um poder secreto em sua alma, invisível a si
mesmo, agindo de maneira misteriosa, e
segurando-o, de modo que em relação à fé ele
não faça naufrágio?
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Talvez alguns de vocês tenham feito uma
profissão há muitos anos, e muitas foram as
ondas que passaram por cima de sua cabeça; e
quanto mais tempo você viver, mais estas ondas
se elevarão. Nunca espere ficar muito à vontade;
e se você é espiritual, você não pode carregar a
ideia de estar à vontade. Posso falar por mim
mesmo; preferiria ter provações, tentações,
dificuldades, provas, cruzes e tristezas; e sentir a
minha alma mantida viva por eles, e desfrutar
da presença e favor de Deus neles, do que estar
à vontade em Sião, e estabelecido sobre minhas
facilidades, ou ter toda a prosperidade, e não
conhecer mudanças nem reversões. Mas, quem
levantou sua alma entre essas ondas? Vocês não
foram às vezes tentados a rejeitar toda a sua
confiança? Vocês não foram às vezes tão
cortados pela culpa como para pensar que
nunca poderiam levantar a cabeça diante de
Deus e de seu povo novamente? Você não foi tão
levado, às vezes, por algum pecado mestre a
temer que ele explodisse e o trouxesse à
vergonha aberta? Você nunca se cansou
completamente de religião; e temia um tempo
que viria logo quando você seria manifestado
como um hipócrita? E você não percorreu
muitas outras provações interiores e exteriores
que eu não posso enumerar? Provações que
ninguém, senão a própria alma de um homem,
pode conhecer; pois cada coração conhece sua
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própria amargura; cada um está melhor
familiarizado com suas próprias tristezas, fardos
e perplexidades.
Não podemos sussurrar tudo que sofremos nos
ouvidos de nosso melhor amigo. Nós admitimos
nosso amigo às vezes na antecâmara, na corte
exterior; mas quem já levou seu amigo para a
câmara interior dos segredos do seu coração?
Eu nunca o fiz, e nunca posso. Há profundidades
lá que o olho do homem nunca examinou;
ninguém, a não ser o olho de Deus, tem o
privilégio de olhar para o centro do coração.
Filho de Deus! Não é assim? O que então te
manteve durante toda essa tempestade? O que o
segurou em segredo, quando enfrentou algum
pecado? O que te manteve? Não havia um poder
secreto que te sustentava nesta tempestade?
Quando as dúvidas, os medos e o desânimo
quase dominavam em seu coração, não havia
um segredo: "Quem sabe?" Um anseio olhando
para o Senhor, embora você pudesse estar,
como o pobre Jonas, no próprio ventre do
inferno, com as ervas daninhas enroladas em
torno de sua cabeça? E embora você possa ter
quase desesperado de nem sempre se
manifestar na luz e na liberdade do semblante
de Deus, o que o manteve, o que o impediu de
um desespero total? Não havia uma respiração
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secreta de sua alma para Deus? Uma colocação
misteriosa debaixo dos braços eternos? Uma
saída sensata de toda a sua alma e espírito no
seio de Emanuel?
Ou quando você se desviou (e quem se atreve a
dizer que ele nunca se desviou de coração,
lábios ou vida? O que! Nenhum olhar adúltero,
nenhum coração errante, nenhum ídolo
imundo que o tenha levado cativo e cortado com
culpa?) – mas, quando, neste estado de
retrocesso, o que lhe impediu de abandonar
totalmente o lugar onde a Palavra de Deus é
pregada e virar as costas ao povo do Senhor e à
causa de Deus e da verdade? O que te trouxe de
joelhos, fez-te confessar os teus pecados, e fez
com que as lágrimas de tristeza rolassem pelas
tuas faces, e os soluços de contrição saíssem do
teu seio? O que te impediu nessas tempestades?
Não foi o misterioso, o funcionamento secreto
das operações de Deus o Espírito em sua
consciência, permitindo que sua alma ainda
esperasse em Deus; e o inclinasse para
derramar o seu coração perante o Senhor; para
confiar em sua palavra de promessa, e acreditar
que tudo o que ele poderia fazer seria certo?
Agora, por alguns desses encorajamentos Davi
apoiaria o parceiro afetuoso (sua alma) em todos
os seus cuidados e tristezas, bem como em todas
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as suas alegrias. Ele a animaria enquanto ela
percorresse o caminho estreito e apertado,
respirando em seu ouvido um pouco de
encorajamento, e não permitindo que ela
jogasse fora toda a sua confiança. Ele ainda se
esforçaria para colocar seu braço amigável por
baixo dela, e apoiá-la no caminho áspero e
acidentado; "Por que você está abatida, ó minha
alma?" Está o caso totalmente desesperado?
Você está completamente desconsolada? Não
há um Deus fiel a quem ir? Sua misericórdia está
apagada para sempre? As fontes de sua graça e
amor estão secas? O amor de seu seio está
exausto e murchado? "Por que você está abatida,
ó minha alma, e por que você está perturbada
em mim?" Não há um Jesus sempre vivo e
sempre amoroso ao qual ir? Não há nenhum
Espírito abençoado para te sustentar? Não há
nenhum seio gentil em que se apoiar? O que!
Você é como o mundo, que quando eles são
abatidos, o único alívio (se de alívio pode ser
chamado) é afundar totalmente fora de seus
próprios sentimentos? Não, minha alma; (ele
assim procuraria encorajar o parceiro afetuoso
de suas tristezas e alegrias). Não; o caso não está
desesperado com você; não está totalmente
perdido e desamparado; enquanto Deus Pai
repousar em seu amor; enquanto o Salvador
estiver na presença de Deus para você;
enquanto seu sangue pode pleitear; enquanto
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seu amor pode confortar; enquanto sua
presença pode apoiar; enquanto seu favor pode
abençoar, ainda há estímulo para você. "Por que,
então, você está abatida? Tudo isso está
funcionando para o seu bem, a paz e a alegria só
podem surgir de provações e tribulações".
O povo de Deus está predestinado a andar pelos
caminhos da tribulação; nenhuma "coisa
estranha" lhe aconteceu; como afirma o
apóstolo Pedro, nada, senão o que é a porção dos
santos. A família de Deus não pisou esses
caminhos diante de ti? O Filho de Deus não
viajou por este caminho triste? Não foi
aperfeiçoado por causa dos sofrimentos? Não
derramou seu coração a Deus em fortes choros
e lágrimas? Então, "por que você está abatida, ó
minha alma?" Se essas coisas a destruíssem; se
essas dores fossem te cortar sem esperança ou
ajuda; se essas provas a esmagassem na poeira
sem remédio; se essas tentações fossem para a
sua destruição completa; então, minha alma,
você poderia ficar abatida.
Mas, quando você tem tais encorajamentos, tal
apoio gracioso, tais promessas abundantes; tal
Deus, cuja verdade não pode ser posta em causa,
cujas misericórdias não podem falhar; tal Sumo
Sacerdote da fidelidade da aliança e
superabundante graça; tal Deus Trino para se
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inclinar - "por que você está abatida?" O
presente é doloroso; mas a dor atual não será
feita pelo prazer futuro? O futuro é escuro; mas
não é o Senhor, que ajudou até agora, um auxílio
presente; e ele não proverá para o futuro? Não
prometeu: "Como é o teu dia, a tua força será!"
Não saiu de seus lábios fiéis: "Seus sapatos serão
ferro e bronze?" Você não sabe que as
misericórdias de Deus não falham; que elas são
para sempre? Então, "por que você está abatida,
ó minha alma, e por que você está perturbada
em mim?" Este é o seu remédio. Eu sei que você
está perturbada; e eu sei o que seu pobre, escuro
e ansioso seio está empurrando sobre você.
Mas, ainda "espera em Deus", pois não há
preocupação ou inquietação para as quais o
Senhor não seja o seu remédio.
Quão ternamente Davi; ou melhor, o Espírito de
Deus em Davi, encoraja sua pobre alma; "Espera
em Deus". A expectativa da alma não será
exterminada; Jesus ainda vive e reina dentro do
véu. "Espera em Deus." Chegará o tempo em que
"louvarei aquele que é a saúde do meu
semblante e meu Deus", acrescenta o doce
salmista de Israel. "E crendo, ainda o louvarei,
crendo que ele é a saúde do meu semblante,
crendo que ele é a minha aliança, Deus e Pai,
espero nele, e não desisto dele, mas ainda olho
para ele e apoio-me em seus eternos braços que
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não podem falhar, e em seu amor que
permanece para sempre."
Não é isto precisamente adequado ao estado e ao
caso de todo filho de Deus aqui que está abatido
e perturbado? Não vive e reina o mesmo Deus,
que viveu e reinou quando Davi escreveu? Suas
consolações não são as mesmas? Seu amor não
é o mesmo? Sua fidelidade não é a mesma? Ó,
será nossa misericórdia se nossas inúmeras
causas para sermos abatidos, se nossos
numerosos sofrimentos, ansiedades e
inquietações, nos levarem para longe da
criatura, para "esperar em Deus"; e acreditar que
ainda o louvaremos, "Aquele que é a saúde de
nosso semblante e nosso Deus".