A ATI lanou a tecnologia que permite que duas placas de vdeo possam ser ligadas em paralelo para aumentar o desempenho 3D da mquina.Chamada Crossfire, esta tecnologia concorre diretamente com a tecnologia SLI (Scalable Link Interface) da nVidia. A tecnologia da ATI, entretanto, possui diferenas significativas para a tecnologia da nVidia.As duas tecnologias so baseadas em um chipset que fornece dois slots PCI Express x16 na placa-me, permitindo a conexo de duas placas de vdeo topo de linha simultaneamente. As placas precisam ser interconectadas usando uma ponte externa, tornando possvel a unio do pode de processamento das duas placas. A placa-me tem que usar o novo chipset Radeon Xpress 200 "Crossfire Edition", tambm disponvel tanto para a plataforma AMD quanto para a plataforma Intel.O SLI e o Crossfire funcionam transformando um canal PCI Express 16x em dois canais PCI Express 8x quando duas placas de vdeo 16x esto instaladas. Quando h somente uma placa instalada, o slot PCI Express funciona na velocidade 16x.Com duas placas, cada slot funciona na taxa 8x.O Crossfire permite usar duas placas de vdeo diferentes juntas. Apenas uma das placas precisa necessariamente ser ?Crossfire Edition?.A outra placa pode ser um modelo mais antigo, sem esta tecnologia. As placas "Crossfire Edition" tm um motor de mistura (blending engine), que responsvel por juntar o poder de processamento das duas placas.

Instalao

A maneira com que as duas placas de vdeo so interligadas diferente dependendo da soluo.No Crossfire as placas de vdeo so interligadas usando um cabo externo. O cabo conecta a sada DVIda placa no-Crossfire a um conector chamado DMS-59 (ou simplesmente DMS) que tem o mesmo tamanho fsico do conector DVI porm contendo mais pinos.

J as placas SLI so interligadas atravs de uma ponte.

Modos de Renderizao

No SLI a tela dividida em duas partes e cada placa de vdeo responsvel por renderizar metade da tela. O Crossfire tambm tem este modo de renderizao, chamado "tesoura" (figura ao lado).o Crossfire usa balanceamento de carga dinmico, ou seja, uma placa de vdeo rpida conectada com uma mais lenta evita que o sistema divida a tela em dois pedaos iguais. A parte maior ser renderizada pela placa mais rpida e a menor pela mais lenta.

Desempenho

Teoricamente seria possvel dobrar o desempenho 3D da mquina instalando duas placas de vdeo iguais trabalhando em paralelo. Na prtica, entretanto, isto muito pouco provvel de ocorrer, devido a vrios fatores. O desempenho 3D no limitado somente pela placa de vdeo, mas tambm pelo processador , pela memria e at mesmo pelo disco rgido.

SLI

Crossfire