O cultivo do milho é uma tradição do Minho, Douro Litoral e Beira Litoral.

Esta planta gosta muito de água e calor, por isso é necessário muito trabalho para a regar.

A sementeira do milho é feita em princípios de Maio.

Em Junho, o milho é já uma plantinha verde. O terreno é sachado para tirar as ervas daninhas.

Em Julho começam as regas do milho.

1. Estudando o milho…

Quando o milho cresce é-lhe cortado o pendão ou bandeira que é um óptimo alimento para o gado. Nos fins de Setembro, início de Outubro cortam-se as canas do milho, que são transportadas para a eira no carro de bois.

Na eira faz-se a desfolhada.

À medida que se desfolha, vai-se amontoando as espigas em cestos de verga que, depois de cheios, são despejados no canastro ou espigueiro.

Os jovens participam entusiasmados na desfolhada na esperança de encontrarem o milho-rei ou rainha para poderem dar um beijo ou abraço à namorada.

Milho-rei

Milho-rainha

1.1. Tipos de milho…

Milho de pipocas Milho-zaburro

Milho-moído

1.2. “Casa” do milho…

Celeiro

Alpendre

Moinho

Espigueiro

Eira

1.3. Instrumentos para cultivar o milho…

MalhadorPeneira

Foicinha

Semeador

Enxada

1.3. Instrumentos para cultivar o milho…

Engaço

Gadanho

Cestos

Tesoura de poda

2. O que é a desfolhada?

A desfolhada é um trabalho agrícola em que se retira a espiga (ou maçaroca) do milho.

Embora possa parecer uma festa, é um trabalho duro e cansativo, tanto para os adultos, homens e mulheres, como para os jovens e as crianças que, por essas aldeias fora, trabalham no campo.

•Desfolhada

•Esfolhada

•Descamisada

As desfolhadas terminam sempre com uma festa (com comes e bebes), ao som do acordeão e de um baile que dura até largas horas da noite. As tradicionais desfolhadas são actividades agrícolas das nossas aldeias, reunindo à sua volta novos e velhos, amigos ou vizinhos.

Durante as desfolhadas, o aparecimento das espigas de milho vermelho é fundamental para manter o entusiasmo de todos. É que o feliz achador tem a obrigação de gritar bem alto : - Milho rei! – e o direito de dar uma volta a todos os trabalhadores , distribuindo abraços.

Antigamente, esta era uma oportunidade única para se aproximar fisicamente das raparigas , das namoradas, até das noivas porque, na época, as convenções sociais eram muitas e a vigilância por parte dos pais era muito apertada.

Após as desfolhadas, a palha é colocada a secar e armazenada em medas para, posteriormente, servir de alimento aos animais. As espigas de milho são colocadas no espigueiro e mais tarde espalhadas na eira, dando lugar às malhadas onde os grãos de milho são separados dos carolos através das batidas dos malhos.

“Toda a gente a trabalhar Homens, a palha a atar Todos tinham que fazer. As mulheres com seu cuidado Depois do centeio malhado Com caldeiros o iam erguer.”

O milho-rei é a espiga vermelha. Quando a pessoa que desfolha encontra esta espiga, tem que dar um abraço a todas as pessoas presentes.

3. O que é o milho-rei?

Com o passar dos anos foram caindo em desuso, mas ainda me lembro de se fazerem algumas em Sobrado. Actualmente ainda se fazem, mas talvez pela paixão de ainda se irem mantendo algumas tradições. As desfolhadas, que se realizavam nesta altura do ano, juntavam vizinhos e família tornando a obrigação numa verdadeira festa.

O sistema era simples. As espigas eram colocadas no meio de uma eira com cestos estrategicamente colocados. Os trabalhadores colocavam-se em círculo, sentados ora no chão ora em pequenos bancos. Conforme desfolhavam as espigas, colocavam-nas nos cestos e o folhelho para fora da roda.

4. Desfolhadas em Sobrado…

A noite ( porque as desfolhadas eram tradicionalmente realizadas à noite) era animada pelos cantares típicos, e no caso de haver gente para isso por cantadores ao desafio. As desfolhadas além de se organizarem numa estrutura de entreajuda entre famílias, tinham um importante papel social, pois era muitas vezes nas desfolhadas que se descobriam amores e eram permitidas certas ousadias como abraçar ou beijar na face. Estas ousadias eram permitidas graças à descoberta entre as espigas de milho, de uma espiga de milho vermelho, Milho-rei,  que, segundo a tradição implicava que quem o encontrasse se levantasse e desse um abraço aos convivas. No final da desfolhada, e em casas mais fartas, servia-se aos trabalhadores água ardente ( bagaço) pão, sendo que em casos raros, biscoitos.

4. Desfolhadas em Sobrado… (cont.)

•O que Abril deixa nado, Maio deixa-o espigado. •Abril frio e molhado, enche o celeiro e farta o gado. •Quando há vento, é que se limpa o cereal. •Quem não debulha em Agosto, debulha com mau rosto. •Em Agosto deve o milho, ferver o carolo. •O primeiro milho é dos pitos. •O primeiro milho é para os pardais. •Pelo S. João deve o milho cobrir o chão. •Quem olha o milho, não bota pitos. •Quem passarinhos receia, milho não semeia. •É muito mau de contentar quem quer sol na eira e chuva no nabal. •Se queres ser bom milheiro, faz o alqueive em Janeiro. •Pela palha se conhece a espiga. •O grão em Março nem na terra nem no salto. •Maio jardineiro, enche o celeiro. •Janeiro geleiro, não enche celeiro.

5. Provérbios do milho…