DEL GESTO A LA PALABRA

Los niños pequeños, antes de expresarse oralmente, lo hace a través de gestos. Cuanto más comprensibles sean estos gestos, será más fácil adquirir una riqueza verbal. Por lo tanto existe una relación entre la comunicación gestual temprana y el desarrollo del vocabulario.

Inicialmente, el bebé entre sus 9 y 12 meses de vida utiliza los llamados gestos deícticos o "gestos de ejecución" según el psicólogo Jean Piaget. Estos gestos son aquellos que se presentan a manera de acciones o conductas como apuntar, mostrar, ofrecer, dar y realizar peticiones para dirigir la atención del adulto hacia un objeto por el cual siente interés o necesidad de obtenerlo.

Pero también existen los gestos corporales que se dan a través de la expresión del rostro y del cuerpo, no a manera de una conducta, sino más bien de posturas o posiciones corporales que responden a una emoción o impresión motivada por el entorno. Estos gestos también se denominan lenguaje corporal.

Esta conexión entre gestos y habla, que se produce en edades muy tempranas, pueden jugar un papel muy importante en el aprendizaje de las palabras y sus significados siempre y cuando exista una oportuna intervención de los padres. Esta conexión será más directa cuando el niño empiece a usar no sólo la mirada o la expresión facial sino también sus manos como medio de expresión.

La expresión gestual permite a los niños establecer una relación con su entorno hasta la aparición del habla. Tanto los gestos como el lenguaje verbal, se desarrollan de forma paralela. Sin embargo, el niño se inicia haciendo uso de un lenguaje no verbal (etapa"prelingüística") para manifestar sus necesidades, sensaciones y sentimientos, así como para vincularse con su medio.

Aprender a comunicarse, a través de la expresión oral, de las miradas, de las posturas y de los gestos, crea una red de innumerables interrelaciones entre las personas. Conocer y ejercitar las cualidades expresivas del cuerpo mejoran la relación social y potencia el desarrollo de la creatividad.

Los gestos forman parte importante de la exposición. Con los gestos podemos causar distintos efectos en el receptor ya que la mayoría de las veces no somos conscientes de lo que expresan nuestros gestos pero los demás sí los pueden ver. De aquí la importancia de aprender a dominar nuestro lenguaje corporal y darle un buen uso.

En torno al segundo año de vida de un niño o niña, empiezan a utilizar un lenguaje gestual adaptado a las necesidades de su entorno. A la vez que va evolucionando en su desarrollo y edad se producirá un cambio cualitativo en el sistema de comunicación. El niño o niña irá sustituyendo la comunicación gestual por la comunicación verbal, aunque la primera siempre seguirá presente en la vida de una persona, el papel de la comunicación verbal acabará sustituyendo principalmente a la gestual.

Para ir preparando a los niños y niñas en la etapa verbal, los padres y docentes deben tener en cuenta el entrenamiento fonético y el entrenamiento en las reglas formales del diálogo para que se adquieran mejor los significados verbales. Desde el nacimiento del niño/a la madre no sólo sostiene un diálogo gestual con su hijo/a, sino que desde el primer día la madre le habla.

Conocer lo que expresa el lenguaje corporal nos ayuda a saber más sobre nosotros mismos y a entender mejor a los demás. El cuerpo comunica más que las palabras. Las palabras pueden engañar pero el lenguaje de los gestos es muy difícil que engañe.

Aunque algunos de los gestos son innatos, parte de nuestra conducta corporal es aprendida y el significado de muchos movimientos y gestos viene determinado culturalmente.