declínio em religião

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Declínio em Religião Título original: Declension in religion Por John Angell James (1785-1859) Traduzido, Adaptado e Editado por Silvio Dutra Jan/2017

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Declínio em Religião

Título original: Declension in religion

Por John Angell James (1785-1859)

Traduzido, Adaptado e

Editado por Silvio Dutra

Jan/2017

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J27

James, John Angell – 1785 -1859

Declínio em religião / John Angell James. Tradução , adaptação e edição por Silvio Dutra – Rio de Janeiro, 2017 27p.; 14,8 x 21cm Título original: Declension in religion 1. Teologia. 2. Vida Cristã 2. Graça 3. Fé. 4. Alves,

Silvio Dutra I. Título CDD 230

3

Em sua autobiografia, Spurgeon escreveu:

"Em uma primeira parte de meu ministério,

enquanto era apenas um menino, fui tomado

por um intenso desejo de ouvir o Sr. John

Angell James, e, apesar de minhas finanças

serem um pouco escassas, realizei uma

peregrinação a Birmingham apenas com esse

objetivo em vista. Eu o ouvi proferir uma

palestra à noite, em sua grande sacristia, sobre

aquele precioso texto, "Estais perfeitos nEle." O

aroma daquele sermão muito doce permanece

comigo até hoje, e nunca vou ler a passagem

sem associar com ela os enunciados tranquilos

e sinceros daquele eminente homem de Deus ."

4

Estou muito ansioso para que você leia esta

mensagem com atenção incomum, seriedade e

devoção de mente; e que você escolhesse um

lugar apropriado para a sua leitura; e que a

leitura fosse acompanhada de súplica fervorosa

a Deus pela ajuda de seu Espírito para torná-la

uma bênção para sua alma.

Não aja até que o seu coração suba, pela oração

da fé, para abrir o tesouro da graça divina. Trata-

se de um assunto de solenidade extraordinária

que agora deve ser revisto; uma questão de

terrível importância. Declínio! Em quê? Não em

saúde - não em bens - não em amigos - não em

assuntos terrenos - embora estes sejam todos

angustiantes - mas em piedade; neste mais alto

e mais profundo, e mais duradouro de todos os

interesses do homem - os interesses de sua

alma. Não vou falar de apostasia final, nem de

retrocesso aberto, mas do que, embora esteja

ainda muito distante, é o caminho para isso.

Declinação significa um estado de espírito e

coração, e não de conduta externa; ou, pelo

menos, de uma conduta que não caia sob a

cabeça da imoralidade; da conduta que não

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submete um homem à disciplina da igreja, nem

ao opróbrio do mundo; da conduta que nem em

sua própria estima, nem na de outros, extingue

sua reputação, ou elimina a sua profissão cristã,

mas que ainda mostra sua religião sendo

gradualmente diminuída em sua fonte, poder e

operação.

O que torna mais importante que você leia esta

mensagem com atenção ansiosa, é o engano do

coração, pela duplicidade do qual, auxiliado

pelas maquinações de Satanás, você pode estar

tristemente declinando, sem suspeitar. Muitos

comerciantes ignoram o curso decadente de

seus negócios, até que algumas circunstâncias

os levam a examinar seu estoque e seus livros

contábeis; quando eles encontram, para sua

consternação, que estão à beira da falência.

Peço-lhe, então, que leia estas páginas com uma

mente devota e inquiridora. Com uma mente

realmente desejosa e solícita para conhecer sua

verdadeira condição. Enquanto você vai de um

ponto para outro, pause, olhe, compare, e

pergunte.

Sua religião, portanto, está em declínio -

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Quando você está relutante em conversas

espirituais e na companhia de cristãos de mente

celestial séria; e se agrada mais da companhia

dos homens do mundo.

Quando de preferência, em vez de necessidade,

você está muitas vezes ausente de serviços

religiosos semanais, confinando-se a reuniões

de domingo, e estando sempre pronto sob uma

desculpa ou pretexto para tais negligências.

Quando há certos deveres que você tem medo

de considerar de perto e seriamente, para que

sua consciência não repreenda a negligência do

passado, e insista em sua fidelidade agora.

Quando é mais seu objetivo, ter como um dever,

pacificar a consciência, do que honrar a Cristo,

obter lucro espiritual e crescimento na graça,

ou fazer o bem aos outros.

Quando você tem um espírito excessivamente

crítico com respeito à pregação; ficando

insatisfeito com a maneira do pregador - como

pouco elegante, ou demasiado fino, ou

demasiado intelectual, ou não de acordo com

algum modelo favorito; ou com a questão da

7

pregação - como demasiado doutrinária, ou por

qualquer outro motivo.

Quando você tem mais medo de ser considerado

estrito, do que pecar contra Cristo por

negligência na prática, e infidelidade a “seu

Senhor e Mestre”.

Quando você tem pouco medo da tentação, e

pode brincar com o perigo espiritual.

Quando você tem sede forte para a aceitação dos

homens do mundo, e preocupação em saber o

que eles pensam ou dizem de você, em vez de

honrar o Salvador à sua vista; em suma, quando

está mais ocupado com a pergunta: “O que os

homens pensam de mim?” Do que “como é que

Deus me vê?”

Quando os escândalos à religião são mais o

assunto de sua conversa censurável com os

homens, do que de seu lamento secreto e oração

diante de Deus concernente a eles, e de seus

esforços fiéis para a sua remoção.

Quando você tem mais medo de encontrar o

olho e o desprezo de um homem ofensor,

repreendendo o seu pecado, do que ofender a

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Deus, por negligência por repreender tal

homem.

Quando você provê mais cuidadosamente para a

segurança da prosperidade mundana, do que

para a de sua preciosa alma; e está mais

inclinado a ser rico do que santo.

Quando você não pode receber, com paciência e

humildade, merecida e amável repreensão por

falhas; não estando disposto a confessar suas

falhas, e no hábito de sempre se justificar.

Quando você é impaciente e impotente para

com as fraquezas, erros de julgamento e falhas

dos outros.

Quando a sua leitura da Bíblia é formal,

precipitada, ou meramente intelectual; e sem

vigilância com a autoaplicação, vivificando a

consciência, e afeições graciosas, com aumento

da oração, vigilância, prontidão para toda boa

obra; ou quando você lê quase qualquer outro

livro com mais interesse do que o livro de Deus.

Quando você é mais religioso no exterior e em

público, do que em casa e em privado; sendo

aparentemente fervoroso e elevado quando

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"visto pelos homens", mas lânguido, frio,

descuidado, quando visto apenas na família, ou

somente por Deus.

Quando você chama a preguiça espiritual e

retirada da atividade cristã com os nomes de

prudência e pacificação, enquanto os pecadores

estão indo para a destruição, e a igreja sofrendo

declínio; sem pensar que a prudência pode ser

unida à fidelidade apostólica e à pacificação com

a busca mais ansiosa e diligente da salvação das

almas.

Quando, por causa do fanatismo e do zelo no

mundo, você não confia em si mesmo, nem

aceita em outros, aquele "fervor de espírito,

servindo ao Senhor", que Paulo ensinou e

praticou.

Quando estiver, em segredo, é mais gratificado

pelos erros e quedas de algum professante de

outra denominação, ou em desacordo com

você, do que triste pelas feridas que inflige a

Cristo, e o perigo em que coloca sua própria

alma.

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Quando sob o castigo da Providência, você

pensa mais nos seus sofrimentos do que nos

seus desertos; e procura mais alívio do que

purificação do pecado.

Quando você confessa - mas não abandona, seus

pecados assustadores.

Quando você reconhece - mas ainda

negligencia, o dever.

Quando, por ligeiros pretextos ou sob ligeiras

tentações, atravessa as estritas e retas linhas da

lei divina - por exemplo, fazendo coisas

impróprias no dia do Senhor; não apenas em

transações comerciais; desviando-se da

veracidade estrita; e fazendo tais coisas sem

qualquer peso na consciência.

Quando a sua alegria tem mais da leviandade

dos não regenerados do que da santa alegria dos

filhos de Deus.

Quando você vive tão pouco como um cristão,

que você fica envergonhado na tentativa de

deveres religiosos na presença de homens do

mundo.

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Quando você diz em si mesmo, quanto a algum

pecado, "Não é um pequeno pecado?" Ou, "O

Senhor perdoe seu servo nesta coisa", e pensa

tão ligeiramente de alguns pecados, chamados

de pequenos, que você está aprendendo a não

ficar muito perturbado com respeito a alguns

grandes.

Quando o hábito de negligenciar algum dever

conhecido é defendido como uma desculpa para

a negligência, em vez de um agravamento, e

uma razão para penitência mais profunda.

Quando você tem tantos planos mundanos, e se

satisfaz tanto com sucesso, que não está

disposto ou tem medo de pensar na morte, e até

mesmo de "partir para estar com Cristo"; e em

sua maneira diária de viver diz: "Eu moraria aqui

para sempre".

Quando você pensa mais em ser salvo por

Cristo, do que em servir a Cristo - mais da

segurança do céu, e do conforto e quietude de

tal segurança, do que da libertação do pecado,

salvando moribundos e honrando assim a Deus.

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Quando você fecha os olhos ao autoexame, por

medo do que você vai encontrar em si mesmo, e

para não ficar alarmado e agitado em sua

esperança.

Quando você se inclina na opinião de outros que

você é um cristão, em vez de fielmente

pesquisar seu coração e vida, e comparando-se

com a "palavra certa", para que você possa

encontrar evidências bíblicas de sua esperança.

Quando você fala mais frequentemente de

declínio na igreja do que em seu próprio

coração; ou fala de ambos mais do que lamenta

e ora diante de Deus, e trabalha por um estado

melhor das coisas.

Quando o espírito mundano, os sabores e os

cuidados da semana o seguirem mais adiante no

dia do Senhor do que o espírito e o saborear

deste dia, seguem-no durante a semana.

Quando você é facilmente induzido a fazer o seu

dever como cristão, mas inclina-se para o seu

interesse mundano.

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Quando você pode estar em associação

frequente com os homens do mundo, sem a

solicitude de que eles firam a sua alma.

Quando, em seus pensamentos, leitura ou

conversa sobre assuntos religiosos, sua

intelectualidade, engenhosidade e conclusões,

ultrapassam a sua espiritualidade, a sua

cordialidade e amor a Cristo e seu evangelho.

Quando sua ortodoxia é tudo o que existe, o que

está certo em você; e quando você contende

mais sobre suas posições, e contra as teorias

erradas e opiniões dos homens, do que você se

esforça para a santidade, e luta contra o pecado

em si mesmo e no mundo ao seu redor.

Quando seu zelo, em vez de ser "de acordo com

o conhecimento verdadeiro", é de acordo com o

seu orgulho e preconceito; e mais ocupado em

censurar a frieza dos outros, do que em efetuar

esforços afetuosos para persuadi-los a

cumprirem o seu dever, e em silêncio e

humildade fazer o seu próprio.

Quando sua atividade religiosa depende da

excitação das ocasiões e da peculiaridade dos

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meios e das medidas; em vez de ser o fruto de

um princípio firme, espiritualizado e altruísta; e

quando você tem mais prazer na agitação dos

movimentos religiosos populares e externos, do

que na comunhão secreta com Deus.

Quando você pensa mais em "o cisco no olho de

seu irmão" do que na "trave em seu próprio

olho".

Quando você acha difícil dizer em que você é

essencialmente diferente, quanto ao seu estado

de coração e hábitos de vida, do que você era

antes de que professou ser um cristão.

Que lista! Que teste! Como pesquisar! De quem

o coração pode suportar o escrutínio? No

entanto, quais dessas marcas podem ser

contestadas? Existe uma delas que implique

qualquer coisa de natureza oposta, que não

deveríamos ser, e fazer?

Eu chamei essas indicações de "marcas de

declinação", mas, na verdade, algumas delas

podem ser consideradas evidências de não

conversão e devem levar o leitor a perguntar,

com profunda solicitude: "Eu sou de fato um

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cristão ou apenas um professante nominal? Eu

sou verdadeiramente regenerado, ou apenas

externamente chamado? Minha natureza

mudou, ou apenas meu nome?" Queridos

irmãos, façam, insistam neste inquérito, e

tomem cuidado com a conclusão a que

chegarem. Lembrem-se que o autoengano é

terrivelmente comum. Muitos estão indo da

comunhão da igreja - à perdição!

Estou desejoso de impressionar sua mente com

a ideia, já sugerida, de que pode haver um estado

de declinação sem que sejamos

suficientemente conscientes do fato. Pode

haver, em alguns casos, doença incipiente no

corpo - a saúde pode estar declinando sem

qualquer alarme - pode haver um afeto

decrescente por um objeto terreno, sem que o

coração esteja devidamente impressionado

com sua crescente alienação - mas é muito mais

provável que isso deve ser o caso em coisas

espirituais do que em coisas temporais. Isto foi

exemplificado de forma impressionante no caso

de algumas das igrejas asiáticas; não só na de

Laodiceia, que estava cega com a mais

entediada autoilusão, mas também na de Éfeso.

Volte-se para a impressionante epístola dirigida

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a essa antiga comunidade, e saiba como é

possível, em meio a muitas e grandes

excelências, em algumas concepções do caráter

cristão, ser defeituoso e declinar em outras.

"Conheço as tuas obras", disse a testemunha fiel

e verdadeira, “e o teu trabalho, e a tua

perseverança; sei que não podes suportar os

maus, e que puseste à prova os que se dizem

apóstolos e não o são, e os achaste mentirosos; e

tens perseverança e por amor do meu nome

sofreste, e não desfaleceste." Que grande elogio!

Parece que quase nada estava faltando à

perfeição. Quem de nós poderia esperar tal

testemunho como este, ou poderia esperar tal

elogio?

No entanto, mesmo aqui o olhar atento do

Salvador onisciente e santo discerniu defeitos, e

expôs o declínio. Sim, mesmo nesta bela flor ele

viu uma mancha, neste fruto maduro rico, um

verme, e incipiente decadência. Eis o que segue:

"Tenho, porém, contra ti que deixaste o teu

primeiro amor. Lembra-te, pois, donde caíste, e

arrepende-te, e pratica as primeiras obras; e se

não, brevemente virei a ti, e removerei do seu

lugar o teu candeeiro, se não te arrependeres."

(Apo 2: 1-5). Oh, quão instrutivo e

17

impressionante! Quão alarmante! Que apelo ao

rígido autoexame! Em meio à aparente

eminência de piedade, e distinta excelência

cristã; em meio a belezas de santidade, isto pode

ser visto pelo olho que julga não como o homem

julga. E se isso pode ser o caso nos mais distintos

exemplos de professantes, infelizmente, quanto

mais para aqueles que fizeram apenas pequenas

realizações, e estão ficando muito atrás dos

demais. Que motivo, repito, para um exame

próximo, frequente, e constante oração! Que

motivo para o ansioso autoescrutínio! Que

condenação daquela indiferença descuidada,

descontração e autoconfiança fácil à qual

muitos se entregam.

E então posso observar novamente, que muitas

dessas marcas podem ser chamadas de marcas

de defeitos, do que de religião em declínio.

Vocês nunca estiveram, talvez, senão no estado

em que essas indicações foram expostas.

Mesmo que você tenha sido convertido, mas

quão parcialmente você está santificado. Não

pode ser dito de você ter ido para trás a partir

destas coisas. O declínio de qualquer ponto

dado, supõe, é claro, que o alcançamos. Mas nós

já alcançamos os pontos aqui declarados, ou

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melhor, aqui supostos? Quão defeituosas são as

noções de verdadeira religião de alguns

homens! Quão inadequadas são suas

concepções de obrigação cristã! Quão estreito

seu alcance do dever cristão! É uma grande

coisa ser cristão - uma coisa difícil - uma coisa

rara. Quanto mais raro, ser um eminente!

Estamos quase prontos para dizer: "Se tudo isso

for necessário, quem então poderá ser salvo?"

Não se confunda sobre este ponto. É preciso algo

mais do que uma frequência regular a um

ministério evangélico, uma aprovação da

verdade ortodoxa, um gozo de sermões

elegantes ou excitantes, um gosto pela pregação

experimental, uma percepção da importância

da sã doutrina e um zelo pela difusão do

evangelho.

(Nota do tradutor: à lista de marcas apontadas

pelo autor, acrescento a seguinte: Como o

professante cristão se comporta nas

tribulações? Com paciência e gratidão a Deus

debaixo da capacitação recebida do Espírito

Santo, na expectativa de que aprenda aquilo que

Ele quer nos ensinar com a aflição que permitiu

viesse sobre nós? Ou, como é comum de ocorrer

em nossos dias: lamentando profundamente as

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perdas ou ofensas sofridas? Entendendo que a

tribulação e a aflição são coisas estranhas à vida

do cristão? Procurando igrejas onde se ministre

apenas prosperidade material? Então, como

afirma o autor, caso não se tenha

experimentado uma verdadeira noção do que

significa o que o apóstolo afirma que a

tribulação produz a paciência, e esta a

experiência, que por sua vez produz esperança,

de modo algum pode haver declínio religioso

nos que se comportam de modo diverso do que

corresponde a uma verdadeira atitude cristã,

senão uma religiosidade defeituosa desde a sua

origem.)

Pegue essas marcas, então, como apontando o

que você deveria ser, e deve se esforçar para ser.

Adote-as como regra de conduta. Considere-as

como marcas de triste indigência, senão de

declinação. Diga a si mesmo: "Vejo que meu

ponto de vista sobre a religião pessoal tem sido

tristemente defeituoso: tomei sobre mim o

nome de cristão, sem considerar o que ele

implica, e assumi uma profissão de religião, sem

estimar devidamente suas obrigações. Eu adotei

uma regra muito limitada e um objetivo muito

baixo, devo elevar o meu padrão e ampliar meu

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alcance, e com a ajuda do Espírito de Deus o

farei."

Vocês sabem, meus queridos amigos, quão

solícito sou para que vocês, os professantes

seguidores do Cordeiro, o sigam plenamente.

Que vocês deveriam ter uma religião

autoevidenciada; como evidente para vocês

mesmos, como é para os outros; e para os

outros, como é para vocês mesmos. Você pode

passar a vida em um estado sem lucro,

tremendo, sem conforto. Se um cristão na

realidade, ainda mal conhecendo este estado,

ou sem desfrutar do conforto de conhecer um

estado adequado à vida cristã, pode viver e

morrer sob a nuvem da dúvida, da tristeza e do

medo, no qual você tentará o mundo a fazer

inferências contra seu caráter cristão, ou contra

a religião que você professa, ou ambos. Se, o que

é seriamente possível, você não é realmente um

cristão, você corre o perigo terrível de viver,

como eu já supus, em autoengano ruinoso,

morrendo em seus pecados e mergulhando da

igreja visível, no mais baixo inferno !

Não digam que, por tal mensagem, estou

excitando desnecessariamente os seus

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temores, e privando-lhes do conforto cristão, e

da alegria e da paz em crer. Não conheço

nenhum consolo legítimo, que possa ser

desfrutado num estado de declinação. Devemos

nos arrepender e fazer nossas primeiras obras,

antes que possamos ser consolados. Diz-se dos

antigos crentes que "caminharam no temor de

Deus e no consolo do Espírito Santo", e estes dois

não podem mais ser separados agora, do que

eram então. O próprio desejo de ser consolado

num estado de declínio, é por si só, uma triste

indicação de um estado em declínio. Nossa paz

vem da fé em nosso Salvador expiatório e

intercedente - mas sempre vem com santidade.

Não estou dirigindo-lhes agora às suas próprias

evidências de graça, como fonte de consolação

sob o sentimento de pecado - é apenas o sangue

de Cristo que pode curar uma consciência

ferida ou acalmar um coração perturbado – mas,

como professantes de religião, não temos o

direito de nos alegrar, na ausência de provas de

que acreditamos.

Não é meu projeto, e não espero, seja o efeito de

minhas declarações nesta mensagem,

aumentar as perplexidades do crente tímido e

duvidoso; nem afastá-lo da consolação de paz do

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Senhor, da sua justiça, daquela ansiosa caça às

imperfeições e da disposição

autoatormentadora de escrever coisas amargas

contra si mesmo, em que alguns se entregam.

De modo algum. Muitos duvidam da maior parte

da sua piedade, que têm o menor motivo para

duvidar; enquanto muitos, por outro lado,

duvidam menos, que têm ocasião de duvidar

mais. Não é apenas a semelhança de Cristo que

é a evidência de um coração renovado - mas um

anseio por ele, uma busca prática dele e a

resistência de nada que seja contrário a ele.

Mas, talvez você esteja neste momento desejoso

de saber como se recuperar de um estado em

declínio. Seja devidamente instruído: isto é, por

ficar profundamente impressionado com a

pecaminosidade, miséria e perigo de tal

condição. Não a desculpe, nem a considere

como um mero infortúnio. Sinceramente deseje

recuperar o terreno que você perdeu. Examine a

causa da sua declinação e ponha-a fora. Se foi

uma negligência da Palavra de Deus, retome a

devota, espiritual, e constante leitura das

Escrituras. Se foi uma negligência da oração,

comece de novo este exercício sagrado. Se foi a

indulgência do coração com o pecado,

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mortifique-o. Esteja alarmado para que a

declinação não conduza a um retrocesso aberto

e retroceda para a apostasia final. Um tende para

o outro. A apostasia confirmada começa no

coração. Afinal, posso afirmar que a melhor

maneira de se recuperar da declinação, assim

como de se manter longe dela, é olhar mais para

um Salvador crucificado. A cruz é a esperança

do pecador, o conforto do crente e a

recuperação do retrocesso. O primeiro passo da

declinação na religião, segue primeiro o ato de

tirar os olhos de Jesus; o Autor e Finalizador da

fé. Uma vida de santidade só pode nascer de uma

vida de fé. A alegria do Senhor, e no Senhor, é a

nossa força. Quanto mais clara e abrangente e

agradável nossa visão da pessoa, dos ofícios e da

obra de Cristo, mais vigorosa será a obra da

santificação.

(Nota do tradutor: O autor não se demora em

explicar qual é a forma com que as Escrituras

devem ser lidas, meditadas e praticadas, para

que não se incorresse no erro de uma falsa

interpretação, ou de prática indolente, porque

seus ouvintes estavam bem instruídos a este

respeito por ele mesmo, que era um eminente e

devotado ministro de Cristo. Mas, para nós, que

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nem sempre temos a ventura de estarmos

debaixo da instrução de um ministro

consistente com a verdade, devemos nos

inteirar melhor destes detalhes para que

possamos vencer o declínio religioso aqui

referido.)

Sim, meus queridos amigos, quero que vocês

sejam felizes cristãos, assim como santos; e

felizes, para que sejam santos; assim como os

santos, a fim de que sejam felizes, pois estas

coisas influenciam umas às outras. É meu

desejo que toda a consolação em Cristo e todas

as consolações do Espírito possam ser suas. E

oh! Que fontes de conforto estão derramando

seus riachos de cristal para refrigerá-lo - dos

atributos, relações e providência de Deus; dos

ofícios de Cristo como seu Profeta, Sacerdote e

Rei; das operações do Espírito Santo; das

promessas da aliança eterna; da esperança da

glória e das perspectivas da eternidade. Mas,

você não pode desfrutar mesmo dessas

consolações em um estado de declinação. Que a

contemplação e a crença dessas realidades

estupendas o levantem pelo poder do Espírito de

um baixo estado de religião e então deixem que

o rico gozo delas os impeça de voltar a

25

mergulhar nesta condição deplorável e

perigosa.

"Portanto, vigiai e fortalecei as coisas que

permanecem, que estão prontas para morrer".

"Crescei na graça e no conhecimento de nosso

Senhor e Salvador Jesus Cristo". E não há outra

maneira de crescer na graça, do que crescendo

no conhecimento de Cristo - ou pelo menos, em

todas as outras formas, caso isso seja

essencialmente defeituoso. A mera educação da

lei não fará um bom discípulo de Cristo; também

deve haver o ensinamento doce e persuasivo do

evangelho. Para os exercícios atléticos de uma

piedade vigorosa e viril, a alma deve ser nutrida

por uma generosa dieta de consolação espiritual

– e a razão pela qual tantos professantes são

magros e fracos, espiritualmente falando, e sua

força está em um estado em declínio, é porque

foram certamente subalimentados. Eles têm

sido com moderação, muito pouca moderação,

fornecidos com o pão que desce do céu, e a

carne de Cristo, que é o alimento, e o seu

sangue, que é verdadeiramente bebida. Voltem,

meus queridos irmãos, à cruz do seu Senhor;

não há constrangimento para a vida santa, como

o amor de Cristo. Que você se levante de um

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estado baixo, e então continue em um alto, pelo

poder de sua ressurreição.

Igualmente necessário é ser muito constante

em oração pela influência do Espírito Santo. Nós

devemos, é verdade, trabalhar nossa própria

salvação com temor e tremor; mas, ao mesmo

tempo, devemos depender de Deus que opera

em nós o querer e o efetuar a sua própria boa

vontade. É o poder do Espírito que pode sozinho

nos manter ou nos ajudar a sair de um estado de

declínio. É seu ensinamento que deve mostrar-

nos o mal e o perigo de tal condição, e afetar

nossos corações com um sentido de nossa

situação dolorosa. Todas as nossas reflexões,

meditações e resoluções, serão frias, sem

coração e sem influência, até que ele lhes dê

calor, energia e poder. É só a sua voz que

despertará nossa consciência adormecida e seu

impulso somente, que moverá o coração. É a

mão da fé segurando a força de Deus, que pode

nos elevar da nossa baixa condição. Isto, no

entanto, tão longe de desculpar o passado,

mostra a pecaminosidade de sua conduta ao

negligenciar a assistência Divina; e tão longe de

justificar a negligência para o futuro, é o maior

incentivo ao esforço. Considere, portanto, como

27

você caiu. Seja zeloso e se arrependa. Recupere

o terreno perdido e compense o que falta. Seja

esta a sua oração: "Não nos reavivarás, para que

o teu povo se regozije em ti?"