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Darwin, teoria e prática da ciência: uma análise do método científico à luz das críticas endereçadas à Origem das Espécies por Fleeming Jenkin SÍLVIO CÉSAR MORAL MARQUES * Que a publicação da Origem das Espécies produziu intenso debate por suas conseqüências é algo que não resta dúvida. Como é sabido a teoria da evolução tem uma importância central para a biologia como um todo, e em especial, para o evolucionismo. Neste sentido cabe investigar de que propostas metodológicas e epistêmicas Darwin compartilhava; assim, uma das principais questões acerca da teoria ali esposada refere-se ao seu caráter científico: o naturalista inglês fez uso de uma metodologia científica adequada em sua obra? As primeiras críticas ao texto, notadamente por reputados professores ingleses, se direcionavam para a argumentação do uso inadequado do método científico, e mais especificamente da indução, como pode ser observado nesta passagem de uma carta endereçada a Darwin por seu antigo professor Adam Sedgwick: I do not state this to fill space (tho’ I believe that Nature does abhor a vacuum); but to prove that my reply & my thanks are sent to you by the earliest leisure I have; tho’ this is but a very contracted opportunity.— If I did not think you a good tempered & truth loving man I should not tell you that, (spite of the great knowledge; store of facts; capital views of the corelations of the various parts of organic nature; admirable hints about the diffusions, thro’ wide regions, of nearly related organic beings; &c &c) I have read your book with more pain than pleasure. Parts of it I admired greatly; parts I laughed at till my sides were almost sore; other parts I read with absolute sorrow; because I think them utterly false & grievously mischievous — You have deserted—after a start in that tram-road of all solid physical truth—the the true method of induction—& started up a machinery as wild I think as Bishop Wilkin’s locomotive that was to sail with us to the Moon. Many of your wide conclusions are based upon assumptions which can neither be proved nor disproved. Why then express them in the language & arrangements of philosophical induction?.(carta de Adam Sedgwick endereçada a Charles Darwin em 24 de novembro de 1859) * Professor da Universidade Federal de São Carlos campus Sorocaba – Doutor pela Universidade de São Paulo

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Darwin, teoria e prática da ciência: uma análise do método científico à luz das críticas

endereçadas à Origem das Espécies por Fleeming Jenkin

SÍLVIO CÉSAR MORAL MARQUES∗

Que a publicação da Origem das Espécies produziu intenso debate por suas

conseqüências é algo que não resta dúvida. Como é sabido a teoria da evolução tem uma

importância central para a biologia como um todo, e em especial, para o evolucionismo. Neste

sentido cabe investigar de que propostas metodológicas e epistêmicas Darwin compartilhava;

assim, uma das principais questões acerca da teoria ali esposada refere-se ao seu caráter

científico: o naturalista inglês fez uso de uma metodologia científica adequada em sua obra?

As primeiras críticas ao texto, notadamente por reputados professores ingleses, se

direcionavam para a argumentação do uso inadequado do método científico, e mais

especificamente da indução, como pode ser observado nesta passagem de uma carta

endereçada a Darwin por seu antigo professor Adam Sedgwick:

I do not state this to fill space (tho’ I believe that Nature does abhor a vacuum); but

to prove that my reply & my thanks are sent to you by the earliest leisure I have;

tho’ this is but a very contracted opportunity.— If I did not think you a good

tempered & truth loving man I should not tell you that, (spite of the great

knowledge; store of facts; capital views of the corelations of the various parts of

organic nature; admirable hints about the diffusions, thro’ wide regions, of nearly

related organic beings; &c &c) I have read your book with more pain than

pleasure. Parts of it I admired greatly; parts I laughed at till my sides were almost

sore; other parts I read with absolute sorrow; because I think them utterly false &

grievously mischievous — You have deserted—after a start in that tram-road of all

solid physical truth—the the true method of induction—& started up a machinery as

wild I think as Bishop Wilkin’s locomotive that was to sail with us to the Moon.

Many of your wide conclusions are based upon assumptions which can neither be

proved nor disproved. Why then express them in the language & arrangements of

philosophical induction?.(carta de Adam Sedgwick endereçada a Charles Darwin

em 24 de novembro de 1859)

∗ Professor da Universidade Federal de São Carlos campus Sorocaba – Doutor pela Universidade de São Paulo

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Neste sentido, cabe questionar qual foi o método científico que Darwin

empregou, bem como era sua prática como cientista para a compreensão de sua teoria e das

disputas que se seguiram. Para tanto, interessa notar que já no início do século XVIII e

especialmente no século XIX, o aceite da indução como o elemento principal nas teorias

científicas sofre ataques, sem, no entanto surgir outra possível metodologia consistentemente

estruturada, e mesmo, adequada para o desenvolvimento tecnológico e científico do período.

É neste momento que surge a proposta de Newton para o que foi denominado de “Veræ

Causa”, ou seja, um procedimento metodológico que recusa as qualidades ou entidades

ocultas em prol de causas que encontrem sua fundamentação na Filosofia Natural.

Embora Newton não utilize o termo “veræ causa” em suas obras, é no prefácio

à segunda edição do Principia (1713)1 que Roger Cotes indica que este é o método

newtoniano para a busca da “filosofia verdadeira” (philosophia vera):

Diz respeito à filosofia verdadeira derivar de causas verdadeiras existentes a

natureza das coisas: a procura das verdadeiras leis; (...).É consistente com a razão,

para as muitas causas, a partir de um outro um pouco diferente, o mesmo efeito

pode ocorrer: mas esta será a verdadeira causa, a partir do qual a verdade se

estabelece, e o restante não tem lugar na filosofia verdadeira. (...)Para se poderia

explicar dos fenômenos nunca com tanta precisão por suas hipóteses, que ainda não

podia por que eles descobriram a verdadeira filosofia e as verdadeiras causas dos

movimentos celestes, a menos que cou'd quer demonstrar que essas causas existem

realmente, ou em pelo menos, que os outros não existem. (COTES, 1713: XXIX)

De modo geral os autores consideram que se encontra nas “Quatro Regras para

o Filosofar”2 os elementos da veræ causa, quais sejam:

1) Não se deve admitir mais causas das coisas naturais do que as que são

verdadeiras e suficientes para explicar o fenômeno. – Sobre isto os filósofos

dizem que a Natureza não faz nada em vão, pois com muitas coisas se faz em vão

o que poderia ser feito com poucas; a Natureza é simples e sem o luxo de coisas

supérfulas.

2) Portanto, aos mesmos efeitos naturais deve-se, na medida do possível, atribuir as

mesmas causas.

1 Isaac Newton publica em 1687 a obra Princípios Matemáticos da Filosofia Natural, ou simplesmente

Principia Mathematica (Philosophiæ Naturalis Principia Mathematica), cuja reedições com acréscimos e alterações ocorrem em 1713 e 1726.

2 Estas regras foram apresentadas pela primeira vez na edição de 1713 e tiveram sua redação final na edição de 1726. Aqui será utilizada a terceira edição (1726).

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3) As qualidades dos corpos que não admitem aumento nem diminuição de grau e

que resultam pertencer a todos os corpos dentro do campo de nossas

experiências devem ser consideradas qualidades universais de qualquer tipo de

corpos.

4) Em filosofia experimental, deve-se reunir por indução as proposições dos

fenômenos por serem verdadeiras, exatas ou aproximadas, não obstante

hipóteses contrárias, até que outros fenômenos ocorram que as tornem mais

precisas ou sujeitas a exceções. - O argumento indutivo não deve ser suprimido

pelas hipóteses. (NEWTON, 1726: 512-514)

E algumas páginas à frente apresenta-se sua compreensão sobre as hipóteses:

Através da razão não se foi capaz de deduzir dos fenômenos as propriedades da

gravidade, e eu não invento hipóteses. O que não é deduzido dos fenômenos será

chamado de hipótese; e as hipóteses, tanto metafísicas, físicas, de qualidades

ocultas, ou mecânicas, não tem lugar na filosofia experimental. Nesta filosofia as

proposições são deduzidas dos fenômenos e tornadas gerais pela indução.

(NEWTON, 1726: 526)

É na primeira regra que diversos autores3 consideram que Newton estabeleceu

o conceito de veræ causa, ao afirmar que numa explicação científica há necessidade de duas

condições: 1) de que ela seja suficiente para explicar o fenômeno em questão; e 2) deve ter

causas verdadeiras, e esta seria a “veræ causa”. O ponto em questão refere-se ao fato de que

ao não “fazer hipóteses”, no sentido de criar suposições que não possam ser “verdadeiras”,

Newton remete a exigência lógica de que há necessidade de elementos que possam ser

realmente analisados e comprovados numa teoria, e rejeita as explicações que empregam

causas ocultas, ou seja, não passiveis de observação e experimentação. Como já afirmado

anteriormente, embora Newton não defina claramente o que compreende por veræ causa,

Kavaloski sustenta que seria “(...) algo existente e capaz de produzir conseqüências causais

3 “When men pretend to account for any of the operations of nature, the causes assigned by then ought, as Sir

Isaac Newton has taught us, to have two conditions, otherwise they are good for nothing. First, they ought to be true, to have a real existence, and not to be barely conjectured to exist with proof. Secondly, they ought to be sufficient to produce the effect.” (Reid, 1785: 185); “To such causes Newton has applied the term veræ causa; that is, causes recognized as having a real existence in nature, and not being mere hypotheses or figments of the mind” (Herschel, 1831: 126); “Of the first rule – (…). One of the points which has been most discussed, is that maxim which requires that the causes of phenomena which we assign should be true, veræ causa.” (Whewell, 1860: 245); e “This seems to be the philosophical import of Newton´s maxim, (…), that the cause assigned for any phenomenon must not only be such as if admitted would explain the phenomenon, but must also be a vera causa. What he meant by a vera causa Newton did not indeed very explicity define (…).” (Mill, 1843: 358); e mais recentemente Kavaloski (1973).

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(...). (...) é uma prescrição dos efeitos dos agentes cuja existência é certamente observável e

que podem ser admitidas como causas explicativas na ciência” (Kavaloski, 1973: 12).

Mais de cem anos depois surgem duas diferentes propostas para a compreensão

e emprego das explicações por Veræ Causa que encontram repercussão na comunidade

científica inglesa: a de John Herschel4 e a de Willian Whewell5.

Apesar de concordarem quanto à efetividade do uso da Veræ Causa, discordam

quanto à fundamentação do conceito. Herschel sustenta que existiriam dois diferentes níveis

de leis: um fundamental, e, portanto superior; e outro empírico, e, portanto inferior. Para ele

as leis empíricas não explicam os fatos, mas somente apresentam e elucidam as regularidades

observadas. Assim:

(209) Na elaboração de uma teoria que apresente uma explicação racional de

qualquer fenômeno natural, primeiro temos que considerar os agentes de que

depende, ou as causas para que nós consideramos isto como última instância. Estes

agentes não são assumidos arbitrariamente, eles devem ser tais que se tenha uma

boa base indutiva para acreditar que existam na natureza, e o funcionamento de

uma parte em fenômenos análogos a estes darão contos, ou seja, cuja presença no

caso concreto pode ser demonstrada por sinais inequívocos. Eles devem ser veræ

causae, em suma, no qual não pode ser demonstrado o existir e o agir, mas sim as

leis de cuja ação pode-se deduzir de modo independente, por indução direta, a

partir de experimentos propositadamente instituídos, ou, pelo menos, fazer

suposições com respeito a eles que não sejam contrárias à nossa experiência, e que

continuará sendo verificada pela coincidência das conclusões que deve-se deduzir

com fatos a partir delas. (Herschel, 1831: 197)

Para Herschel são as leis fundamentais que proporcionam as explicações por se

relacionarem com as causas dos fenômenos; causas estas que normalmente não podem ser

observadas. Assim, se estabelece uma distinção entre leis empíricas, as quais dizem respeito

ao que pode ser observado, e as leis fundamentais, as quais não podem ser observadas (veræ

causae).

Por sua vez, Whewell argumenta de que existiria uma clara diferença entre as

Leis dos Fenômenos e as Teorias das Causas. Para ele, a primeira discorre sobre as coisas que

4 Sir John Frederick William Herschel (1792 – 1871) foi, assim como seu pai, astrônomo. Estudou na

Universidade de Camdridge. Recebeu inúmeras condecorações por suas contribuições ao avanço da ciência. 5 Willian Whewell (1794-1866) foi professor e Master do Trinity College (Universidade de Cambridge). Foi

um dos mais influentes cientistas ingleses do século XIX.

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ocorrem, refere-se às regras que seguem os fenômenos naturais, ao passo que a Teoria das

Causas explicam o porquê das coisas ocorrerem. Em suas palavras:

Aphorism - XXIII

The distinction of Fact and Theory is only relative. Events and phenomena,

considered as particulars which may be colligated by Induction, are Facts ;

considered as generalities abeady obtained by colligation of other Facts, they are

Theories. The same event or phenomenon is a Fact or a Theory, according as it is

considered as standing on one side or the other of the Inductive

Aphorism - XXIV

Inductive truths are of two kinds. Laws of Phenomena, and Theories of Causes. It is

necessary to begin in every science with the Laws of Phenomena; but it is impossible

that we should be satisfied to stop short of a Theory of Causes. In Physical

Astronomy, Physical Optics, Geology, and other sciences, we have instances

showing that we can make a great advance in inquiries after true Theories of

Causes. (WHEWELL, 1860: 25)

Darwin é claramente influenciado por estas concepções de ciência, e utiliza um

método científico que emprega elementos advogados por Newton (busca da “filosofia

verdadeira” e o emprego da Veræ Causa), por Herschel (emprego da analogia apoiadas na

experiência6) e por Whewell (confluência de induções7). Ao longo de sua vida em diferentes

circunstâncias estes quatro conceitos aparecem. O emprego do conceito de Veræ Causa é

observado cinco vezes ao longo de seus textos (o primeiro de 1832 – Diários Geológicos), dos

quais cabe destaque:

6 “The classifications by which science is advanced, however, are widely different from those which serve as

bases for artificial systems of nomenclature. They cross and intersect one another, as it were, in every possible way, and have for their very , aim to interweave all the objects of nature in a dose and compact web of mutual relations and dependence. As soon, then, as any resemblance or analogy, any point of agreement whatever, is perceived between any two or more things, — be they what they will, whether objects, or phenomena, or laws, — they immediately and ipso facto constitute themselves into a group or class, which may become enlarged to any extent by the accession of such new objects, phenomena, or laws, agreeing in the same point, as may come to be subsequently ascertained. It is thus that the materials of the world become grouped in natural families, such as chemistry furnishes examples of, in its various groups of acids, alkalies, sulphurets, &c.; or botany, in its euphorbiaceæ, umbelliferæ, &c. It is thus, too, that phenomena assume their places under general points of resemblance; as, in optics, those which refer themselves to the class of periodic colours, double refraction, &c; and that resemblances themselves become traced, which it is the business of induction to generalize and include in abstract propositions.” (HERSCHEL, 1831: 140)

7 “Aphorism XIII - Induction is a term applied to describe the process of a true Colligation of Facts by means of an exact and appropriate Conception. An Induction is also employed to denote the proposition which results from this process. Aphorism XIV - The Consilience of Inductions takes place when an Induction, obtained from one class of facts, coincides with an Induction, obtained from another different class. This Consilience is a test of the truth of the Theory in which it occurs.” (WHEWELL, 1860: 23)

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We are thus brought to the question which has been largely discussed by naturalists,

namely, whether species have been created at one or more points of the earth's

surface. Undoubtedly there are very many cases of extreme difficulty, in

understanding how the same species could possibly have migrated from some one

point to the several distant and isolated points, where now found. Nevertheless the

simplicity of the view that each species was first produced within a single region

captivates the mind. He who rejects it, rejects the vera causa of ordinary generation

with subsequent migration, and calls in the agency of a miracle. (DARWIN, 1859:

205)

Nevertheless they do not pretend that they can define, or even conjecture, which are

the created forms of life, and which are those produced by secondary laws. They

admit variation as a vera causa in one case, they arbitrarily reject it in another,

without assigning any distinction in the two cases. The day will come when this will

be given as a curious illustration of the blindness of preconceived opinion.

(DARWIN, 1859: 228)

Por outro lado, são nas cartas que a percepção de que a veræ causa é parte de

sua metodologia científica se torna clara. Das onze cartas nas quais explicitamente menciona

o conceito, duas tem especial relevância:

With respect to Nat. Selection not being a “vera causa”; it seems to me fair in

Philosophy to invent any hypothesis & if it explains many phenomena it comes in

time to be admitted as real. In your sense the undulatory theory of the hypothetical

ether (the undulations themselves being not recognised) is not a vera causa in

accounting for all the phenomena of Light. Natural selection seems to me in so far in

itself not be quite hypothetical, in as much if there be variability & a struggle for

life, I cannot see how it can fail to come into play to some extent. You speak of

“Degeneracy”. I wish you could give me any instance of a race, kept under the same

conditions. & in a moderately large body together degenerating or modifying: this is

always assumed as certain; I do not dispute it, but I wish much for some evidence.

(Carta endereçada a C. J. F. Bunbury em 9 de fevereiro de 1860)

With respect to Bronn’s objection that it cannot be shown how life arises, & likewise

to certain extent Asa Gray’s remark that natural selection is not a vera causa,—I

was much interested by finding accidentally in Brewster’s life of Newton, that

Leibnitz objected to the law of gravity, because Newton could not show what gravity

itself is. As it has chanced I have used in letters this very same argument, little

knowing that anyone had really thus objected to Law of Gravity.— Newton answers

by saying that it is philosophy to make out the movements of a clock, though you do

not know why the weight descends to ground.— Leibnitz further objected that the

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Law of Gravity was opposed to natural Religion!— Is this not curious? I really think

I shall use these facts for some introductory remarks for my bigger book.— (Carta

endereçada a Charles Lyell em 23 de fevereiro de 1860)

Por sua vez, o emprego da analogia e a confluência de induções pode ser

observada na carta endereçada a Henslow:

I wonder whether Sedgwick noticed in the Edinburgh Review, about the “Sacerdotal

revilers”—so the revilers are tearing each other to pieces.— I suppose Sedgwick

will be very fierce against me at the Phil. Soc.— Judging from his notice in the

Spectator he will misrepresent me, but it will certainly be unintentionally done.— In

a letter to me & in the above notice he talks much about my departing from the spirit

of inductive philosophy.— I wish, if you ever talk on subject to him, you would ask

him whether it was not allowable (& a great step) to invent the undulatory theory of

Light—ie hypothetical undulations in a hypothetical substance the ether. And if this

be so, why may I not invent hypothesis of natural selection (which from analogy of

domestic productions, & from what we know of the struggle of existence & of the

variability of organic beings, is in some very slight degree in itself probable) & try

whether this hypothesis of natural selection does not explain (as I think it does) a

large number of facts in geographical distribution—geological succession—

classification—morphology, embryology &c. &c.— I shd really much like to know

why such an hypothesis as the undulation of the ether may be invented, & why I may

not invent (not that I did invent it, for I was led to it by studying domestic varieties)

any hypothesis, such as natural selection. (carta endereçada a J. S. Henslow em 8 de

maio de 1860)

Um resumo da situação do método científico empregado por Darwin na

Origem das Espécies, pode ser encontrado na carta enviada a George Bentham em 1863:

In fact the belief in natural selection must at present be grounded entirely on

general considerations. (1) on its being a vera causa, from the struggle for

existence; & the certain geological fact that species do somehow change (2) from

the analogy of change under domestication by man’s selection. (3) & chiefly from

this view connecting under an intelligible point of view a host of facts. (carta

endereçada a George Bentham em 22 de maio de 1863).

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Por fim, as críticas contra Darwin de que teria empregado a Veræ Causa e a

indução de modo inadequado, sofreram forte revés quando John Stuart Mill8 discute esta

questão quando trata das hipóteses no seu System of Logic, na qual afirma que:

Mr. Darwin's remarkable speculation on the Origin of Species is another

unimpeachable example of a legitimate hypothesis. What he terms “natural

selection” is not only a vera causa, but one proved to be capable of producing

effects of the same kind with those which the hypothesis ascribes to it; the question

of possibility is entirely one of degree. It is unreasonable to accuse Mr. Darwin (as

has been done) of violating the rules of Induction. The rules of Induction are

concerned with the conditions of Proof. Mr. Darwin has never pretended that his

doctrine was proved. He was not bound by the rules of Induction, but by those of

Hypothesis. And these last have seldom been more completely fulfilled. He has

opened a path of inquiry full of promise, the results of which none can foresee. And

is it not a wonderful feat of scientific knowledge and ingenuity to have rendered so

bold a suggestion, which the first impulse of every one was to reject at once,

admissible and discussible even as a conjecture ? (MILL, 1862: 435)

Cabe agora perguntar se o método científico que Darwin utilizou na Origem

das Espécies já se encontrava em outras partes de sua obra. Neste caso as obras “Report of a

Committee appointed to consider of the rules by which the Nomenclature of Zoology may be

established on a uniform and permanent basis” (1842) e o artigo “Geology” (escrito para o “A

manual of scientific enquiry” de John Herschel - 1849) apresentam indícativos interessantes

quanto às questões da analogia e do acúmulo de fatos. A primeira obra refere-se ao trabalho

de um comitê formado no ano de 1842 por cientistas9 pertencentes à British Association for

the Advancement of Science, para “considerar as regras pelas quais a nomenclatura da

Zoologia podem ser estabelecidas numa base uniforme e permanente” (DARWIN, 1842: 1).

8 Em carta endereçada a Alexander Bain de 11 abril de 1860, Mill expressa sua apreciação da obra de Darwin

do ponto de vista científico: “I mentioned in my last letter that I had completed the first draft of the new book. I have read since my return here, several things which have interested me, above all Darwin’s book. It far surpasses my expectation. Though he cannot be said to have proved the truth of his doctrine, he does seem to have proved that it may be true which I take to be as great a triumph as knowledge & ingenuity could possibly achieve on such a question. Certainly nothing can be at first sight more entirely unplausible than his theory & yet after beginning by thinking it impossible, one arrives at something like an actual belief in it, & one certainly does not relapse into complete disbelief.” (MILL, 1972: 135)

9 O comitê era integrado, primeira versão de fevereiro de 1842 por Darwin, Prof. Henslow, Rev. L. Jenyns, Mr. W. Ogilby, Mr. J. Phillips, Dr. Richardson, Mr. H. E. Strickland e Mr. J. O. Westwood. Em junho de 1842 mais cinco membros foram adicionados: Messrs. W. J. Broderip, Prof. Owen, W. E. Shuckard, G. R. Waterhouse, e W. Yarrell.

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A percepção de que a investigação científica alcançou novos patamares e se separou de

antigos dogmas está presente logo no início do texto:

The world of science is no longer a monarchy, obedient to the ordinances, however

just, of an Aristotle or a Linnæus. She has now assumed the form of a republic, and

although this revolution may have increased the vigour and zeal of her followers, yet

it has destroyed much of her former order and regularity of government. The latter

can only be restored by framing such laws as shall be based in reason and

sanctioned by the approval of men of science; and it is to the preparation of these

laws that the Zoological Section of the Association have been invited to give their

aid. (DARWIN, 1842, 5)

A seguir indicam qual é a intenção que estaria por trás da presente proposta:

In venturing to propose these rules for the guidance of all classes of zoologists in all

countries, we disclaim any intention of dictating to men of science the course which

they may see fit to pursue. It must of course be always at the option of authors to

adhere to or depart from these principles, but we offer them to the candid

consideration of zoologists, in the hope that they may lead to sufficient uniformity of

method in future to rescue the science from becoming a mere chaos of words.

(DARWIN, 1842, 6)

A compreensão de que a ciência possui regras e que estas são estabelecidas

pelos próprios cientistas através do debate e estabelecimentos de regras gerais, seja para a

classificação, ou de outros elementos, abre caminho para uma nova forma de se fazer ciência,

no sentido do trabalho em equipe e de grupos que estabelecem critérios comuns mínimos,

para, a partir daí desenvolverem novas interpretações e teorias. No caso do texto Geology,

texto escrito para um manual que foi utilizado pela marinha britânica para auxiliar nas

investigações científicas, a questão do método fica ainda mais clara, notadamente tanto na

analogia estabelecida pelos fatos, quanto na confluência de induções:

In the present state of the science, it may be doubted whether the mere collection of

fragments of rock without some detailed observations on the district whence they are

brought, is worthy of the time consumed and the carriage of the specimens. The

simple statement that one part of a coast consists of granite, and another of

sandstone or clay-slate, can hardly be considered of any service to geology; and the

labour thus thrown away might have been more profitably spent, and thus saved the

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collector much ultimate disappointment. It is now generally recognized that both the

sedimentary rocks, and those which have come from below in a softened state, are

nearly the same over the whole world. A mere fragment, with no other information

than the name of the place where collected, tells little more than this fact. These

remarks do not at all apply to the collection of fossil remains, on which subject some

remarks will presently be made; nor do they apply to an observer collecting suites of

rock-specimens, with the intention of himself subsequently drawing up an account of

the structure and succession of the strata in the countries visited. For this end, he

can hardly collect too copiously, for errors in the naming of the rocks may thus be

corrected, and the careful comparison of such specimens will often reveal to him

curious relations which at the time he did not suspect. (DARWIN, 1849: 269)

No final do texto, Darwin faz uma ode sobre a profissão do cientista, na qual

expõe, de modo simplificado, os caminhos da ciência:

In conclusion, it may be re-urged that the young geologist must bear in mind, that to

collect specimens is the least part of his labour. If he collect fossils, he cannot go

wrong; if he be so fortunate as to find the bones of any of the higher animals, he

will, in all probability, make an important discovery. Let him, however, remember

that he will add greatly to the value of his fossils by labelling every single specimen,

by never mingling those from two formations, and by describing the succession of

the strata whence they are disinterred. But let his aim be higher: by making

sectional diagrams as accurately as possible of every district which he visits (nor let

him suppose that accuracy is a quality to be acquired at will), by collecting for his

own use, and carefully examining numerous rock-specimens, and by acquiring the

habit of patiently seeking the cause of everything which meets his eye, and by

comparing it with all that he has himself seen or read of, he will, even if without any

previous knowledge, in a short time infallibly become a good geologist, and as

certainly will he enjoy the high satisfaction of contributing to the perfection of the

history of this wonderful world. (DARWIN, 1849: 298)

Assim, para Darwin a ciência é uma atividade que requer a recolha e análise de

dados/fatos, para, a partir deste, e por analogia, inferir novos dados, os quais no final podem

criar uma hipótese explicativa da natureza. É nesta direção que vai a crítica de Fleeming

Jenkin, i.e., diferente de boa parte dos críticos de Darwin, ele analisa a teoria de um ponto de

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vista metodológico, argumentando a partir do texto e de suas possíveis incorreções. De modo

resumido estas são as críticas que Jenkin à Origem das Espécies10.

Quanto a Variabilidade:

• Há menos variação na natureza do que a exigida pela teoria da seleção natural.

• Não se apresentam sólidos argumentos para explicar por que algumas variações

ocorrem de maneira rápida e outras lentamente, pelo acúmulo de variações.

• Por maiores que sejam, não há evidencia de acúmulo de variações em uma

determinada direção.

• As variações, em qualquer direção, (ex. a seleção artificial nos cavalos) diminui a

taxas constantes, tendendo a um limite, o qual seria provado pelo estancar das

melhorias.

• A suposição de que um indivíduo adquira uma característica favorável difere da

conclusão de que toda espécie terá, ou adquirirá gradualmente uma nova característica,

ou uma total mudança em uma mesma direção e da mesma maneira.

Quanto a Eficiência da Seleção Natural

• Admitindo o princípio da acumulação gradual de melhorias, a seleção natural iria

gradualmente melhorando todas as espécies, mas não é isso que pode ser observado.

• Mesmo admitindo que a seleção natural pode melhorar órgãos já úteis para um grande

número de uma espécie, isto não implica na admissão de que ela pode criar ou

desenvolver novos órgãos, e assim originar novas espécies.

• Não é possível que qualquer variação, mesmo que favorável, em um único indivíduo

possa ser preservada e transmitida pela seleção natural para um número crescente de

seres, pois mesmo que o indivíduo com a variação tenha muitos descendentes, a

tendência desta variação é ser balanceada ou contrabalanceada pelos demais.

• Quando as circunstâncias se alteram e um determinado órgão passa a ser vantajoso, a

seleção natural ira desenvolver este órgão. Mas esta eficiência está limitada ao fato de

que a mesma variação ocorra em um grande número de indivíduos, e que o órgão

melhorado já é usado pela maioria da espécie, mas isto não implica o aparecimento de

novos órgãos ou hábitos.

10 As críticas de Fleeming Jenkin (professor de engenharia da Universidade de Edinburgh) foram publicadas no

The North British Review, em junho de 1867, vol. 46, pp. 277-318.

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• Não é possível que qualquer variação, mesmo que favorável, em um único indivíduo

possa ser preservada e transmitida pela seleção natural para um número crescente de

seres, pois mesmo que o indivíduo com a variação tenha muitos descendentes, a

tendência desta variação é ser balanceada ou contrabalanceada pelos de mais.

Quanto ao Lapso de Tempo

• A seleção natural necessita de um longo período de tempo, durante o qual a terra deve

ter sido habitada. Mas seguindo as leis gerais da física, observa-se que a atividade

muda, em qualquer ponto do universo, a uma taxa constante, mas existe somente uma

certa capa cidade de mudança. Assim, na medida em que algo muda, diminui a

possibilidade de mudanças futuras; com isso as mudanças rápidas ou violentas tendem

a diminuir. A dissipação de energia resulta numa diminuição da violência e da

mudança de todas as coisas, e isto leva a que simples divisões do total de massa de um

depósito, ou a erosão agora observada sejam falaciosas. Portanto as incontáveis épocas

não podem ser tão grandes.

Quanto as Dificuldades de Classificação

• As classificações são possíveis. As espécies seriam a expressão de uma classe de

combinações, e os indivíduos expressariam as variedades as quais são capaz esta

classe.

• Se imaginarmos os animais que existiram ou ainda existem sobre alguma lei definida,

o número de espécies, e as possíveis variações de uma espécie serão limitadas.

• Não há surpresa alguma no fato de que as espécies formem uma série gradual que é

difícil de agrupar como um gênero, ou que suas variedades possam também serem

difíceis de serem agrupadas em várias espécies distintas. Também não é surpreendente

que as novas espécies e variações descobertas ocupam uma posição intermediária

entre alguma já conhecida. O que se observa é que estas peculiaridades não necessitam

uma teoria de transmutação, mas somente de uma combinação entre as partes que seria

produzido de acordo com alguma lei.

• Muitas das evidências apresentadas por Darwin como possíveis (ex. muito mais

animais do que era conhecido até aquele momento estariam preservados em camadas

geológicas ainda inexploradas, variações podem se acumular etc.) seriam na verdade

impossíveis.

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Quanto as Observações de Fatos para Suportar as Concepções de Darwin

• A seleção natural poderia explicar quaisquer fenômenos, mesmo os contraditórios,

dando boas razões para isto. "However an animal may have been produced, it must

have been produced somewhere, and it must either have spread very widely, or not

have spread, and Darwin can give good reason for both results" (JENKIN, 1867:

315)

Darwin tenta responder às críticas de Jenkin, apresentado respostas a cada uma

das críticas, no entanto, elas foram, de modo geral, não conclusivas dado o próprio momento

histórico e desenvolvimento da ciência do período. As elucidações dos problemas apontados

por Jenkin somente seriam adequadamente respondidos nas décadas que se seguiram, mas

interessa aqui observar que a crítica centrava foco na análise dos elementos constitutivos da

teoria, i.e., buscou desmembrar os argumentos para criticá-los internamente, daí a dificuldade

que Darwin enfrentou para tentar responde-la. Uma das estratégias de Darwin com relação a

seus críticos está exatamente em não nomeá-los quando da resposta à questão proposta, e o

mesmo se observa no caso de Jenkin. São notáveis as modificações apresentadas entre as

diferentes edições da Origem, especialmente entre a 4ª (1866) e a 5ª edições (1869), como

exemplo, pode-se apresentar as alterações no V Capítulo (Leis da Variação), o qual de seus

cinquenta e dois parágrafos apresenta modificações conceituais anteriormente apresentados

em dez parágrafos. Ora, aqui interessa, mais do que analisar a as respostas apresentadas às

críticas, compreender que Darwin reavalia constantemente sua obra, alterando-a a partir das

críticas recebidas e aceitando, quando for o caso que não consegue responder a uma

dificuldade apresentada como comenta em carta para Wallace:

I have been interrupted in my regular work in preparing a new edition of the

'Origin,' which has cost me much labour, and which I hope I have considerably

improved in two or three important points. I always thought individual differences

more important than single variations, but now I have come to the conclusion that

they are of paramount importance, and in this I believe I agree with you. Fleeming

Jenkin's arguments have convinced me. (carta endereçada a Wallace em 22 de

janeiro de 1869).

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