cultura y conflicto en irlanda del norte

NURIA ARBIZU

CULTURA Y CONFLICTOEN IRLANDA DEL NORTE

Nuria Arbizu (Pamplona, 1979) es Doctora en Hu-manidades por la Universidad de Navarra (2008). Su tesis doctoral estudi el impacto de la poltica cultural en la cohesin social en zonas en conflic-to, centrndose en la experiencia norirlandesa. Es autora de diversos libros y estudios sobre poltica cultural.

[email protected]

2011 Nuria Arbizu.1 edicin: 2011.

Diseo y Maquetacin: Nuria Arbizu.

Esta obra se publica bajo una licencia de Creative Commons Reconocimiento-NoComercial-SinObraDerivada 3.0. La licencia completa se puede consultar en: http://creativecommons.org/licenses/by-nc-nd/3.0/es/

ISBN: 978-84-615-5920-6.Registro Safe Creative: 1110260381043.

CULTURA Y CONFLICTOEN IRLANDA DEL NORTE

NDICE

ACRNIMOS 9

CRONOLOGA 11

MAPA IRLANDA E IRLANDA DEL NORTE 17

EL CONFLICTO NORIRLANDS 19

1. La sociedad norirlandesa 20

2. La historia del conflicto 28

a. Los orgenes 28

b. La Particin 31

c. Los Troubles 34

d. El proceso de paz 50

e. Y despus? 60

3. Los costes del conflicto 66

CULTURA Y CONFLICTO 75

1. Identidades y Races 77

2. Historia de una desigualdad cultural 82

3. El narcisismo cultural 87

4. El Doce 91

5. Gaeilge 98

6. La paridad de estima 104

CONCLUSIONES 111

BIBLIOGRAFA 117

ACRNIMOS

APNI Alliance Party of Northern Ireland (Partido Alianza)CIRA Continuity Irish Republican Army (IRA de Continuidad)DUP Democratic Unionist Party (Partido Democrtico Unionis-

ta)GFA Good Friday Agreement (Acuerdo de Viernes Santo)IRA Irish Republican Army (Ejrcito Republicano Irlands)INLA Irish National Liberation Army (Ejrcito Irlands de Libera-

cin Nacional)LVF Loyalist Voluntary Force (Fuerza de Voluntarios Lealistas)NIA Northern Ireland Assembly (Asamblea de Irlanda del Norte)NICRA Northern Ireland Civil Rights Association (Asociacin por

los derechos civiles)NIE Northern Ireland Executive (Gobierno de Irlanda del Norte)OIRA Official IRA (IRA Oficial)OSF Official Sinn Fin (Sinn Fin Oficial)PUP Progressive Unionist Party (Partido Unionista Progresista)PIRA Provisional IRA (IRA Provisional)PSF Provisional Sinn Fin (Sinn Fin Provisional)PSNI Police Service of Northern Ireland (actual cuerpo de polica

de Irlanda del Norte)RIRA Real Irish Republican Army (IRA Autntico)RUC Royal Ulster Constabulary (antiguo cuerpo de polica de Ir-

landa del Norte)RSF Republican Sinn Fin (Sinn Fin Republicano)SDLP Social Democratic and Labour Party (Partido Laborista So-

cial Demcrata)SF Sinn FinTUV Traditional Unionist Voice (Voz Tradicionalista Unionista)UDA Ulster Defense Association (Asociacin para la Defensa del

Ulster)UFF Ulster Freedom Party (Luchadores por la Libertad del Uls-

ter)

CRONOLOGA

1169 Se producen los primeros asentamientos de ingleses en la isla de Irlanda.

1585 La Corona inglesa controla las provincias irlandesas de Leins-ter, Munster y Connacht, pero no la provincia del Ulster.

1603 El ltimo jefe galico, ONeill, es derrotado en la batalla de Kinsale.

1641 Se inicia una sublevacin catlico-galica que, tras aos de guerra, es reprimida por Oliver Cromwell, gobernador de Irlanda desde 1649.

1685 El monarca catlico Jacobo II asciende al trono de Inglaterra e Irlanda.

1690 El rey protestante Guillermo de Orange derrota al monarca catlico Jacobo II en la batalla del Boyne.

1798 Fracasa la sublevacin nacionalista de los Irlandeses Unidos (United Irishmen) contra el poder ingls en la isla.

1800 Irlanda pasa a formar parte del Reino Unido y se unifican los parlamentos britnico e irlands a travs del Acta de Unin.

1845 Una catastrfica cosecha de patata causa una gran hambruna que produce un importante descenso de poblacin en la isla.

1867 Fracasa la insurreccin de la Hermandad Republicana Irlan-desa (Irish Republican Brotherhood), una organizacin par-tidaria de utilizar la violencia con el objetivo de lograr la independencia de Irlanda.

1916 El clebre Levantamiento de Pascua, una nueva sublevacin republicana, es violentamente reprimido siendo sus lderes ejecutados pero refuerza el apoyo popular a la causa repu-blicana.

1919 Tras el triunfo del Sinn Fin en las elecciones de 1918, supe-rando a los nacionalistas partidarios de la autonoma, se ins-taura el Dil Eireann, un parlamento irlands no reconocido por el gobierno britnico.

1920 El gobierno britnico crea dos parlamentos en la isla, uno en

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el sur y otro para los seis condados del norte, que formarn Irlanda del Norte.

1921 Finaliza la guerra de independencia tras las negociaciones en-tre el gobierno britnico y Michael Collins, lder del IRA. El Tratado Anglo-Irlands crea el Estado Libre Irlands sin los seis condados de Irlanda del Norte.

1921 Se crea el parlamento autnomo de Irlanda del Norte que llevar a la prctica una poltica de discriminacin hacia la poblacin nacionalista.

1923 La guerra civil irlandesa entre los partidarios y opositores del Tratado Anglo-Irlands concluye con la victoria de los primeros y con la particin de la isla.

1948 El Estado Libre Irlands se convierte en la Repblica de Irlan-da.

1964 Se crea la Campaa para la Justicia Social (Campaign for So-cial Justice) que exige la igualdad de derechos para las dife-rentes comunidades norirlandesas.

1967 Se forma la Asociacin por los Derechos Civiles de Irlanda del Norte (Northern Ireland Civil Rigths Association) que reivindica una serie de reformas sociales como la introduc-cin del sufragio universal para las elecciones locales.

1968-69 Se inician los Troubles como se conoce eufemsticamente el conflicto moderno: tras la celebracin de diversas manifes-taciones que demandan la igualdad de derechos para todos los ciudadanos norirlandeses estalla la violencia.

1969 El gobierno britnico enva al ejrcito a Irlanda de Norte como consecuencia de la intensificacin de los disturbios.

1969 Se crea el IRA Provisional, una escisin del movimiento re-publicano, formado por los opositores a una mayor politiza-cin del movimiento.

1971 Se introduce el libre internamiento sin juicio de los sospe-chosos de pertenecer al IRA que, en la prctica, se convirti en un instrumento de abuso hacia la poblacin nacionalista

Irlanda del Norte: historia de un conflicto 13

ya que la mayora de los detenidos fueron catlicos sin nin-guna implicacin terrorista.

1972 Catorce personas mueren en el denominado Domingo San-griento cuando miembros del ejrcito britnico abren fuego contra los participantes de una manifestacin en contra del libre internamiento sin juicio.

1972 Westminster suspende el Parlamento de Stormont reem-plazndolo por el gobierno directo desde Londres (Direct Rule) que, aunque se presenta como una medida de carcter temporal, se mantuvo hasta los aos 90.

1972 El IRA estalla veinte bombas en el centro de Belfast causan-do nueve muertos y cientos de heridos. La misma noche del llamado Viernes Sangriento, los Carniceros de Shankill matan a un catlico como represalia.

1972 El ao ms sangriento de los Troubles.1973 El gobierno britnico propone la creacin de una asamblea

autonmica en la que unionistas y nacionalistas compartiran el gobierno de Irlanda del Norte.

1973 Se firma el Acuerdo de Sunningdale con la participacin de los gobiernos britnico e irlands, y del nuevo ejecutivo no-rirlands compuesto por unionistas y nacionalistas.

1974 Se produce la primera y nica experiencia de poder com-partido entre unionistas y nacionalistas hasta finales de la dcada de los 90. Sin embargo, el gobierno fracasa despus de una huelga general que paraliz por completo la regin durante siete das.

1980-81 Tras la supresin del estatus poltico de los terroristas re-cluidos en las crceles norirlandesas, presos del IRA inician una huelga de hambre para reivindicar su estatus de presos polticos, en las que mueren diez republicanos.

1983 Gerry Adams, miembro de la cpula del IRA, es elegido pre-sidente del Sinn Fin. El partido inicia una politizacin del movimiento republicano.

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1985 Tras el auge electoral del Sinn Fin, los gobiernos britnico e irlands firman el Acuerdo Anglo-Irlands con el objetivo de afrontar el desafo electoral republicano y de optimizar la cooperacin entre Reino Unido e Irlanda. El acuerdo conce-de a Dubln una mayor influencia en los asuntos de la regin del norte.

1994 El IRA y los principales grupos terroristas unionistas decre-tan el cese de la violencia.

1996 El IRA rompe la tregua ya que el Sinn Fin no es admitido a las conversaciones multipartitas del proceso de paz debido a la ausencia de desarme del grupo terrorista.

1996-97 La polica prohbe la tradicional marcha protestante que se celebra cada 12 de julio a travs del barrio catlico de Gar-vaghy Road en la ciudad de Portadown. Tras varios das de violencia, se permite a los unionistas desfilar por la calle ca-tlica con un espectacular despliegue de seguridad.

1997 El partido laborista de Tony Blair logra una amplia mayora en las elecciones generales. El IRA reinstaura el alto el fuego. Disidentes contrarios a la nueva tregua crean el IRA Autn-tico (Real IRA).

1998 Los gobiernos britnico, irlands y las principales formacio-nes polticas norirlandeses firman el Acuerdo de Belfast o Viernes Santo, con la excepcin de varios partidos unionis-tas. El Acuerdo es apoyado mayoritariamente en Irlanda del Norte y la Repblica de Irlanda en sendos referendos.

1998 El IRA Autntico hace estallar un coche bomba en la locali-dad de Omagh, matando a 29 personas.

1999 Se constituye la autonoma norirlandesa basada en un go-bierno compartido por unionistas y nacionalistas.

2000 Se suspenden las instituciones autonmicas ante la negativa de los grupos paramilitares a desarmarse. Meses ms tarde, la autonoma se recupera despus de que el IRA se com-prometiera pblicamente a que una comisin supervisara el


desarme.2002 El gobierno britnico suspende por cuarta y definitiva vez

las instituciones autonmicas, tras una supuesta red de es-pionaje republicana en Stormont, sede de las instituciones autnomas.

2003 En los comicios a la asamblea norirlandesa, los partidos pol-ticos ms extremos, el DUP y el Sinn Fin pasan a ser las dos fuerzas polticas ms votadas desplazando al UUP y al SDLP.

2005 La comisin encargada de verificar el desarme de las orga-nizaciones terroristas confirma que el IRA ha destruido la totalidad de su arsenal y que carece de capacidad y voluntad para atentar.

2007 El Sinn Fin reconoce la legitimidad de la polica y las auto-ridades judiciales de Irlanda del Norte. De este modo, los unionistas acceden a compartir gobierno con los republica-nos. Ian Paisley (lder del DUP) y Martin McGuinness (nme-ro dos del Sinn Fin) se convierten en ministro principal y viceprimer ministro de Irlanda del Norte.

2010 Tras doce aos, David Cameron presenta las conclusiones de la ltima investigacin judicial sobre los sucesos del Do-mingo Sangriento de 1972, iniciada por Tony Blair, que con-sidera el suceso como injustificado e injustificable.

MAPA DE IRLANDA E IRLANDA DEL NORTE

EL CONFLICTO NORIRLANDS

Conoc a Jeremy, George y Joe en Belfast en 1986. Eran protestantes. Les pregunt qu opinaban de los catlicos.

George: Tienen los ojos ms juntos. Joe: Muchos de ellos tienen los ojos medio bizcos.

Hay algo diferente en ellos. (Jon Lee Anderson)

Irlanda del Norte o el Norte de Irlanda, el Ulster, los seis condados, la provincia... esta pequea regin del mundo ha sido el escenario de uno de los ms resistentes y violentos conflictos de Europa occidental, y el laboratorio de teoras sobre resolucin de conflictos a nivel mundial. Su historia se ha construido sobre el legado de patriotas y terroristas, de bombas y dilogos secretos, de mitos y acuerdos histri-cos... En l se enredan problemas estructurales, controversias polticas, herencias culturales, ataques paramilitares, desigualdades socioecon-micas, choques identitarios... Todo ello ha transformado el conflicto desde un problema britnico-irlands sobre la independencia de la isla que finalmente fue dividida en 1920-, hacia un dilema constitucional sobre la pertenencia de la regin al Reino Unido o su anexin a la Repblica de Irlanda, y un problema interno de convivencia entre las comunidades catlica y protestante.

Por ello, estas pginas intentarn esclarecer la historia y evolucin de este longevo y estudiado conflicto desde sus orgenes en el siglo XVII hasta la actual coyuntura de paz. Dos criterios guiarn la siguiente narracin: en primer lugar, la ausencia de preferencias y valoraciones personales polticas y/o ideolgicas y, en segundo lugar, la voluntad de expresar los puntos de vista de todas las partes implicadas.

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1. La sociedad norirlandesa

En 2009, Irlanda del Norte contaba con 1.775.000 ciudadanos: aproximadamente el 30% de la poblacin de la isla de Irlanda y el 3% de la poblacin del Reino Unido. Aparentemente se trata de una poblacin pequea y corriente pero es sorprendente la complejidad y diversidad que encierra. Los acontecimientos y vivencias experimentadas a lo largo de los aos por los ciudadanos norirlandeses han distanciado su realidad de la de los irlandeses del sur de la isla y britnicos.

La singularidad y complejidad de esta sociedad es principalmente el resultado de tres factores: en primer lugar, Irlanda del Norte es el terri-torio donde se ha desarrollado uno de los conflictos etnopolticos ms violentos y persistentes de Europa que convirti a esta regin en un lu-gar aparte del mundo moderno y occidental; asimismo, Irlanda del Nor-te representa un problema de estatus constitucional, esto es, el debate sobre su pertenencia a la corona britnica o su adhesin a la Repblica de Irlanda; y por ltimo, Irlanda del Norte ha sido y es una sociedad ca-pitalista con las desigualdades e injusticias sociales y econmicas propias de toda sociedad burguesa. Estas tres particularidades han determinado en gran medida el desarrollo singular de la sociedad norirlandesa con respecto a las islas britnicas y el resto de Europa.

Todo anlisis del contexto norirlands actual debe, en primer lugar, explicar el significado de las principales ideologas que polarizan la socie-dad de los seis condados y que hacen referencia al estado constitucional de esta regin, ya que la eleccin de la terminologa nunca es casual en Irlanda del Norte. Unionismo, lealismo, nacionalismo y republicanismo se han convertido con el paso del tiempo en meras etiquetas desgasta-das pero que representan mundos ideolgicos y simblicos de una gran trascendencia para la sociedad y las comunidades norirlandesas.

En el lenguaje caracterstico del conflicto norirlands, los trminos unionismo y lealismo se identifican con la comunidad protestante, mientras que los de nacionalismo y republicanismo se reconocen con la poblacin catlica. Sin embargo, y aunque sea una evidencia, ni to-


dos los protestantes son unionistas, ni todos los nacionalistas, catlicos. Esta divisin de la sociedad norirlandesa en dos grupos compactos y monolticos ignora la diversidad social de esta regin aunque, en trmi-nos generales y aunque parezca contradictorio, el paisaje caracterstico de la sociedad norirlandesa revela una clara divisin bisocial entre una comunidad catlica y nacionalista, y otra de signo protestante y unionista.

El trmino unionismo se aplica habitualmente a la poblacin pro-testante que en su mayora quiere mantener la unin entre Irlanda del Norte y Reino Unido. La ideologa unionista surge como reaccin a las aspiraciones nacionalistas y utiliza el lenguaje de la identidad poltica britnica, el progreso econmico y los derechos del liberalismo para neutralizar los intereses nacionalistas. Ahora bien, el unionismo, lejos de ser una ideologa compacta y uniforme, es un movimiento con una importante diversidad de visiones en su interior.

Generalmente se diferencia entre dos tradiciones dentro del unio-nismo que denomina Ulster Loyalism y British Loyalism. El primero, el Ulster Loyalism se basa en una lealtad poltico-religiosa con Gran Bretaa pero de carcter secundario y condicional, es decir, condicio-nada a la fidelidad del estado a los ideales protestantes y britnicos. Su compromiso principal es con la Corona britnica (una institucin plenamente protestante) y no tanto con el Parlamento de Westminster; mientras que el segundo, el British Loyalism apoya la unin en trmi-nos econmicos y liberales ya que la pertenencia al Reino Unido pro-porciona a los ciudadanos de Irlanda del Norte una prosperidad econ-mica que la Repblica de Irlanda no podra garantizar en el caso de una hipottica unificacin-, primando su identificacin con Gran Bretaa so-bre la regional con Irlanda del Norte. En definitiva, el Ulster Loyalism se identifica principalmente con la comunidad protestante norirlandesa y, en segundo lugar, con el estado britnico, entrelazando poltica y re-ligin; mientras que el British Loyalism se identifica de modo directo, con el Reino Unido y sus valores poltico-liberales y, secundariamente, con un patriotismo regional norirlands.

Asimismo, la comunidad unionista se encuentra dividida en varias denominaciones religiosas, entre las que destacan el Presbiterianismo

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que agrupa a la mayora de la poblacin protestante-, la Iglesia de Irlanda y el Metodismo. La comunidad protestante se encuentra ms fragmentada que la catlica en trminos religiosos. Por ello, se puede afirmar que el mosaico protestante es una mayora de minoras.

Segn el ltimo censo norirlands realizado en 2001, el 45.57% de la poblacin de Irlanda del Norte se declaraba protestante, porcentaje que ha retrocedido significativamente en los ltimos aos ya que en 1991, el 506% de la poblacin se defina como protestante. Sin embargo, la dimensin real de la comunidad protestante, segn el censo, se sita en el 5313% (895.377 personas), al evaluar no slo la confesin actual sino tambin el contexto religioso familiar o de nacimiento.

Tabla 1: Poblacin segn denominacin religiosa (1981-2001).

Religin 1981 1991 2001

Catlicos 414.532 (28.0%) 605.639 (38.4%)678.462 (40.26%)

Presbiterianos 339.818 (22.9%) 336.891 (21.4%)348.742 (20.69%)

Iglesia de Irlanda 281.472 (19%) 279.280 (17.7%) 257.788 (15.3%)

Metodistas 58.731 (4%) 59.517 (3.8%) 59.173 (3.51%)

Otras confesio-nes cristianas

112.822 (7.6%) 102.448 (7.7%) 102.221 (6.07%)

Otras religiones 5.028 (0.3%)

No religin/ reli-gin omitida

274.584 (18.5%) 174.061 (11%)233.853 (13.88%)

TOTAL 1.481.959 1.577.836 1.685.267Fuente: NISRA (http://www.nisranew.nisra.gov.uk/census/start.

html).

En la actualidad, las principales formaciones polticas unionistas en Ir-landa del Norte son el moderado UUP (Ulster Unionist Party), liderado


desde 2005 por Reg Empey el partido unionista dominante entre 1921 y 1972; y el extremista DUP (Democratic Unionist Party), fundado por el reverendo Ian Paisley en 1971 y que, en la actualidad, es la principal formacin poltica de la regin. Estos dos partidos polticos unionistas consiguieron en las elecciones de 2011 un 13.2% y un 30% de los vo-tos respectivamente, es decir, un 43% del porcentaje total. A lo largo del conflicto han existido otros partidos polticos protestantes ms mi-noritarios y tradicionalmente vinculados a organizaciones paramilitares lealistas, como el UKUP (United Kingdom Unionist Party), disuelto en 2008, o el PUP (Progressive Unionist Party), cuyo voto ha sido y es marginal.

Por ltimo, el partido Alianza (Alliance Party of Northern Ireland) es una formacin moderada que tambin defiende la unin con Reino Unido porque considera que dicho estatus representa la mejor garan-ta para los intereses de la regin. Sin embargo, no rechaza un posible cambio de contexto constitucional si constituyera un beneficio para los ciudadanos norirlandeses. El porcentaje electoral del partido Alianza se ha situado normalmente entre el 5% y el 10% (en las ltimas elecciones obtuvo un 7.7% de los votos), por lo que su importancia en el panorama norirlands no es tanto cuantitativa sino simblica, ya que atrae un inte-resante voto tanto de catlicos como de protestantes.

Paralelamente, el trmino lealismo se ha aplicado a las organizacio-nes protestantes ms violentas y radicales, como la UDA (Ulster De-fense Association) y la UVF (Ulster Voluntary Force) que desarrollaron una importante influencia en el crculo poltico unionista ms extremo, aunque sin la trascendencia de los paramilitares republicanos. La Asocia-cin para la Defensa del Ulster (UDA) se form en 1971 para defender las reas lealistas de la violencia republicana. Fue prohibida en 1992 y desde entonces utiliz distintos nombres de guerra como UFF (Ulster Freedom Fighters). La Fuerza de Voluntarios del Ulster (UVF) ha estado unida al Progressive Ulster Party (PUP). En el ao 1995, una faccin opuesta al proceso de paz, encabezada por Billy Wright, a quien los me-dios de comunicacin haban apodado el Rey Rata, formara la Fuerza de Voluntarios Lealistas (LVF). No obstante, en muchas ocasiones, ha sido confuso diferenciar entre una ideologa lealista y otra unionista

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debido a sus estrechas y mltiples interrelaciones.Por el contrario, nacionalistas y republicanos son en su mayora

catlicos que aspiran a una Irlanda unida. Los primeros han persegui-do el mismo fin a travs de medios constitucionales, mientras que los segundos han justificado la utilizacin de la violencia, aludiendo a una interpretacin colonial del conflicto. Segn est visin Gran Bretaa ha actuado como una potencia imperial en Irlanda del Norte, creando un estado artificial y desarrollando una poltica de represin y discrimina-cin hacia la poblacin catlica, por lo que la utilizacin de la violencia se ha justificado como parte de un proceso de descolonizacin o liberacin nacional.

Pero el nacionalismo norirlands es una ideologa tambin comple-ja y heterognea que acoge intereses divergentes y acomoda tenden-cias polticas muy distintas, aunque fuertemente caracterizada por tres conceptos interrelacionados: comunidad, justicia y nacin. En efecto, los nacionalistas se caracterizan por su fuerte sentido de comunidad, la demanda de justicia y derechos civiles, y la consecucin de una nacin irlandesa unida.

El republicanismo norirlands est representado por el Sinn Fin (SF) liderado por Gerry Adams desde 1983- y tradicionalmente se ha iden-tificado con el terrorismo del IRA (Irish Republican Army). Sin embargo, ambas organizaciones han sufrido importantes transformaciones a lo largo de su historia. En 1969 se produjo una escisin dentro del mo-vimiento republicano de la que surgieron dos organizaciones distintas: por un lado, el Official IRA (OIRA) que adopt una ideologa poltica de tipo marxista que disgust a los republicanos ms tradicionales del movimiento, que formaron el Provisional IRA (PIRA), la ms impor-tante de las facciones terroristas republicanas. As como el OIRA era una organizacin irlandesa, el PIRA ser esencialmente una organiza-cin norirlandesa. De hecho, el OIRA terminar su accin terrorista en 1972. Los miembros del IRA Oficial han sido denominados Stickies, para distinguirlos de los integrantes del IRA Provisional, tambin llama-dos Provos. A finales de la dcada de los noventa naci una nueva fac-cin, denominada Real IRA (RIRA) o IRA Autntico a consecuencia de las divergencias con respecto al proceso de paz en el interior del PIRA.


En los aos 90 tambin reapareci, como oposicin al proceso de paz, el Continuity IRA (CIRA) o IRA de Continuidad, surgido a mediados de los aos ochenta pero que apenas llev a cabo actividades violentas hasta entonces. Otra faccin republicana importante ser el INLA (Irish National Liberation Army).

En las elecciones de 2011, los republicanos lograron un 26.9% de los votos, consolidndose como el principal representante de la comunidad catlica norirlandesa, mientras que el tradicional partido nacionalista, el SDLP (Social Democratic and Labour Party) de Margaret Ritchie, obtu-vo un 14.2%. As, ambas formaciones polticas constituyeron un porcen-taje del 41% en estos comicios. Resulta llamativo el auge electoral que el Sinn Fin ha experimentado en los ltimos aos pasando del 17% de los votos en las elecciones locales de 1997 al 27% en 2011. Sin embargo, en la Repblica de Irlanda, el Sinn Fin cuenta con un apoyo ms minorita-rio aunque creciente ya que ha pasado del 1 escao en el Dil ireann (parlamento irlands) en 1997 a 14 en 2011.

En trminos generales, se puede afirmar que, debido a la divisin de la poblacin norirlandesa, la competencia electoral en Irlanda del Norte no responde a criterios sociales o econmicos, sino que se basa en el antagonismo constitucional entre partidos unionistas y nacionalistas a nivel interno, esto es, con el UUP y el DUP rivalizando por el voto unionista, y el SDLP y el Sinn Fin por el voto catlico. De hecho, la evo-lucin del voto en los ltimos aos refleja un cambio de tendencia en el interior del unionismo y del nacionalismo con un importante crecimien-to de los partidos polticos ms extremos (el DUP y el Sinn Fin) y un retroceso de las formaciones polticas moderadas (el UUP y el SDLP).

En el ltimo censo de 2001, la poblacin catlica de Irlanda del Nor-te constitua el 40.26% del total de la poblacin, sin embargo, la estima-cin que el censo realiza sobre la dimensin real de esta comunidad la sita en el 43.76%.

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Tabla 2: Evolucin de la poblacin catlica (1981-2001).

1981 1991 2001

Poblacin total 1.532.196 1.577.836 1.685.267

N de catlicos 414.532 605.639 678.462

Porcentaje de catlicos

28.0% 38.4% 40.26%

N estimado de catlicos

586.400 651.700 737.412

Porcentaje esti-mado de catli-cos

38.5% 41.5% 43.76%

Incremento +1.7% +3.0% +2.26%Fuente: NISRA (http://www.nisranew.nisra.gov.uk/census/start.

html).

Si bien estos son los dos principales grupos sociales, la regin ha comenzado a experimentar en los ltimos aos un creciente flujo mi-gratorio que ha introducido en la sociedad norirlandesa comunidades chinas, hindes, musulmanas... pero que, por el momento, constituyen slo el 0.85% del total de la poblacin.

En cuanto a la composicin identitaria de Irlanda del Norte, en 2009, por ejemplo, el 35% de la poblacin se consideraba britnico, el 32% irlands y el 27% norirlands. Esta descripcin superficial, sin em-bargo, se complica si se tiene en cuenta el sentido de identidad en las comunidades catlica y protestante. En 2009, el 63% de los protestantes se defina britnico, el 29% norirlands, pero slo el 3% irlands. Sin embargo, entre los catlicos, el 66% se describa irlands, el 23% norirlands y slo el 6% britnico.


Grfico 1 : Identidades en Irlanda del Norte (2009).

Britnica Irlandesa Norirlandesa0

5

10

15

20

25

30

35

40

%

Fuente: NILTS (http://www.ark.ac.uk/nilt/).

Es decir, la mayora de catlicos y protestantes se identifican abier-tamente con dos identidades diferentes: Irlandesa y Britnica res-pectivamente. Slo la identidad Norirlandesa rene un sentido de identidad compartida por ambas comunidades en torno al 25%. No obstante, esta identidad expresa matices diferentes en cada comunidad: mientras para los catlicos lleva implcita una conexin con el sur de Irlanda, para los protestantes es la expresin de una particularidad de la identidad britnica. Es decir, no existe un sentimiento compartido de identidad entre protestantes y catlicos.

En definitiva, la diversidad de factores sociales, ideolgicos, religiosos y culturales que caracteriza a las dos principales comunidades de Irlanda del Norte, expresa la gran complejidad de esta sociedad y conforma un enmaraado caleidoscopio de elementos que deben estar presentes en todo anlisis relativo al conflicto de los seis condados.

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2. La historia del conflicto

Evidentemente, resulta difcil establecer con exactitud una fecha para el comienzo del conflicto norirlands. De hecho, Mac Ginty y Darby precisan que el origen del conflicto vara de fecha en funcin de los intereses polticos de cada grupo. Sin embargo, la mayora de los exper-tos coincide al designar 1968 y 1969 como los aos en que el conflicto norirlands comienza su etapa moderna, que ser conocida eufemstica-mente como Troubles. No obstante, el conflicto actual hunde sus races en los primeros asentamientos de ingleses que llegaron a la isla atrados por la bsqueda de tierras y riquezas, datados en el ao 1169. Hasta en-tonces, la isla de Irlanda se encontraba dividida en una serie de reinos en guerra que se correspondan levemente con las cuatro provincias actua-les de Irlanda: Ulster, Leinster, Munster y Connaught. Desde su origen y hasta la actualidad, el patrn del conflicto cambiar substancialmente ya que, aunque presenta ciertas dimensiones histricas que han perma-necido a lo largo del tiempo, muchas de sus caractersticas y causas son contemporneas y en absoluto podan identificarse en el siglo XII.

a. Los orgenes

Los orgenes de la dominacin inglesa de la isla se encuentran en las primeras invasiones anglo-normandas de 1169. El poder inicial de los ingleses sobre Irlanda se limitar a la regin del Pale, que se cir-cunscriba al rea de Dubln. Este trmino, Pale (empalizada), haca referencia a las zanjas que los ingleses excavaron en la pequea colonia para protegerse de los ataques de los jefes galicos. Sin embargo, para finales del siglo XVI, el control ingls se completara con la conquista de prcticamente toda la entidad geogrfica: el norte presentara una resistencia ms frrea ya que era la regin ms galica de la isla, pero finalmente sucumbira ante el domino ingls tras la derrota del ltimo jefe galico, ONeill, en la batalla de Kinsale en 1603 y su exilio al con-


tinente europeo. La corona britnica llevar a cabo, entonces, una poltica de coloniza-

cin en el norte de la isla, con el fin de consolidar su hegemona y preve-nir el resurgimiento de los rebeldes irlandeses, conocida con el nombre de Plantation. Esta exitosa poltica consisti en la expropiacin de tierras a los irlandeses y en el asentamiento de protestantes ingleses y escoceses que introducirn en la regin una cultura, costumbres y leyes ajenas a la poblacin autctona. Por ello, las principales caractersticas del conflicto, segn Darby, se trazan ya tras la colonizacin del Ulster.

En realidad, en el norte de Irlanda conviviran tres comunidades: en primer lugar, los nativos galicos irlandeses, descendientes de los celtas, que haban conquistado la isla dos milenios atrs. Los escoceses formaban la segunda comunidad: muchos de ellos haban llegado a la isla con anterioridad a la colonizacin del siglo XVII, ya que la proximidad entre las costas irlandesas y escocesas haba provocado migraciones en ambos sentidos durante siglos. Los escoceses eran principalmente pe-queos agricultores, ganaderos y artesanos. Por ltimo, se encontraban los colonizadores ingleses, aristcratas y propietarios de las tierras ex-propiadas. Las tres comunidades estarn divididas por diferentes estatus econmicos y sociales as como por sus culturas, lenguas y religiones. Por ejemplo, los nativos irlandeses hablaban galico que, en los tres siglos posteriores, prcticamente desaparecera de la isla, excepto en el extremo occidental del Ulster. Los nuevos habitantes de la isla introdu-cirn el ingls, aunque los escoceses hablarn un dialecto diferente, el Ulster-Scots. Con respecto a la religin, si bien las tres comunidades eran cristianas, los irlandeses eran catlicos; los escoceses, presbite-rianos; y los ingleses, anglicanos. Es decir, la colonizacin del Ulster en el siglo XVII instituy la oposicin entre grupos representantes de culturas y tradiciones distintas. Desde entonces, las percepciones de desconfianza, hostilidad y miedo se manifestaran entre las comunida-des, que enfatizarn los acontecimientos y momentos de la historia de Irlanda acordes con el objetivo de legitimar sus acciones y aspiraciones.

Tras la colonizacin del Ulster, las rebeliones y conspiraciones con-tra los ingleses no se haran esperar. En 1641 se inicia una sublevacin catlico-galica en toda la isla en respuesta a la colonizacin y a la con-

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fiscacin protestante de tierras. La revuelta dara lugar a una masacre de colonos pero tras varios aos de guerra sera cruelmente reprimida por el gobernador ingls de Irlanda, Oliver Cromwell.

En el ao 1690 tendr lugar uno de los acontecimientos ms impor-tantes en la simbologa unionista: tras la llegada al trono ingls, en 1685, del rey Jacobo II, convertido al catolicismo y rechazado por el Parlamen-to, el heredero protestante Guillermo III de Orange lo derrotar en la batalla del Boyne, convirtindose en la cabeza reinante de Inglaterra e Irlanda y consolidando la hegemona protestante. Desde entonces, esta victoria ser conmemorada efusiva y, en ocasiones, fanticamente cada 12 de julio por la comunidad protestante y, en concreto, por la Orden de Orange, fundada en 1795 y que se convertir en una influyente orga-nizacin poltico-religiosa dentro de la comunidad unionista. Esta victo-ria tuvo importantes implicaciones en el contexto europeo porque se enmarc en una alianza continental contra el dominio del rey de Francia, Luis XIV, pero para el unionismo del Ulster represent el triunfo de los valores britnicos y de la libertad religiosa, y el inicio de la ascendencia protestante en la regin. Durante este periodo tambin se desarrollar otro suceso de gran trascendencia para la mitologa unionista: el Siege of Derry. Desde diciembre de 1688 hasta julio de 1689, la ciudad de Derry sitiada por las tropas de Jacobo II- resistir hasta la llegada de los barcos britnicos.

Sin embargo, los sucesivos alzamientos irlandeses contra la autoridad britnica dejaron ver la complejidad e inestabilidad que la isla constitua para Gran Bretaa. Entre todos hay que citar el que protagonizaron en 1798 los Irlandeses Unidos (United Irishmen) encabezados por el pro-testante dublins, Wolf Tone. Esta organizacin, formada por presbite-rianos, anglicanos y catlicos, defenda la unin de todas las confesiones para lograr una nacin irlandesa y el fin de la subordinacin a Inglaterra, al considerarla el origen de los problemas de Irlanda. Pese a contar con ayuda francesa, la sublevacin fracasar. El acontecimiento inspirar otras importantes sublevaciones como la del grupo nacionalista Joven Irlanda o el clebre Levantamiento de Pascua de 1916, y su herencia constituir un importante legado en la mitologa republicana.

Con el objetivo de reforzar el control sobre ella, se present la


llamada Acta de Unin (Act of Union) en el ao 1800, a travs de la cual Irlanda pasaba a formar parte del Reino Unido, anulndose su parla-mento y traspasndose todas sus responsabilidades a Westminster. De esta manera, la cuestin irlandesa se convirti en un asunto domstico para los britnicos.

Por ltimo, un trgico y aleatorio suceso alimentara an ms el sen-timiento anti-britnico entre la comunidad catlica: la Gran Hambruna de mitad del siglo XIX causada tras una catastrfica cosecha de la patata. Este suceso produjo un importante descenso de la poblacin de la isla ya que por aquel entonces Irlanda contaba con 8 millones de habitantes, que vivan mayoritariamente de la agricultura y se calcula que un milln de personas muri por hambre o enfermedad y otro milln se vio obli-gado a emigrar. La gran hambruna, sin embargo, no afect al Ulster con la misma intensidad que al sur de la isla, ya que en esta regin la agri-cultura se encontraba ms desarrollada y se haba producido una rpida industrializacin en torno a la ingeniera, los astilleros y la produccin del lino. De hecho, Belfast se convirti en el centro de la industrializa-cin irlandesa en el siglo XIX, pasando de 19.000 personas en 1801 a casi 350.000 en 1901 (Patterson, 1996, 3). Sin embargo, el suceso sera instrumentalizado por la causa nacionalista acusando a los ingleses de abandonar a su suerte a los irlandeses aunque, con el paso del tiem-po, las crticas sobre la responsabilidad britnica han experimentado un proceso de revisin hacia posiciones ms cautas.

b. La Particin

Sin embargo, la Unin no logr apagar las aspiraciones nacionalis-tas de los irlandeses por lo que, a lo largo de todo el siglo XIX, continua-ron producindose insurrecciones irlandesas contrarias al vnculo con Gran Bretaa. Aunque todas ellas fracasaron, destacan la insurrecciones de la Hermandad Republicana Irlandesa (Irish Republican Brotherhood) y de la Hermandad de los Fenianos (Fenian Brotherhood), organiza-ciones partidarias de utilizar la violencia con el objetivo de lograr la

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independencia de la isla. A lo largo de estos aos, el gobierno britnico propondr diversos sistemas de autonoma legislativa para la isla con el objetivo de satisfacer las aspiraciones nacionalistas pero estos sern sucesivamente rechazados por el parlamento de Westminster o por los unionistas del Ulster. De hecho en 1913 se formar la llamada Fuerza de Voluntarios del Ulster (Ulster Volunteer Force), una organizacin que se opondr por todos los medios a la introduccin de la autonoma para Irlanda. Al mismo tiempo, surgir el Ejrcito Republicano Irlands (Irish Republican Army).

Ya en el siglo XX, cobrara especial relevancia la sublevacin repu-blicana llevada a cabo en Dubln en 1916. El Levantamiento de Pascua, como es popularmente conocido, fue violentamente reprimido y sus lderes ejecutados. Sin embargo, ampli el apoyo de la mayora irlandesa hasta entonces ms partidaria de la autonoma de la isla- al Sinn Fin (fundado en 1907). El refuerzo popular de la causa republicana se tradu-cir en una mayora del Sinn Fin en las elecciones generales de 1918 las ltimas elecciones conjuntas para toda la isla. Es decir, durante estos aos, desde 1917 hasta 1921, el Sinn Fin se convirti en un movimiento nacional, en la expresin de la voluntad poltica de la nacin irlandesa. El triunfo de los republicanos en las elecciones de 1918, superando a los nacionalistas partidarios de la autonoma, reafirm la declaracin de independencia de 1916 e instaur el Dil Eireann, un parlamento no reconocido por el gobierno britnico que desafa su autoridad. El IRA intensificar entonces sus operaciones contra el control britnico.

Dos aos ms tarde, en 1920, el gobierno britnico implantar la Ley para el Gobierno de Irlanda (Government of Ireland Act) por la que se crearan dos parlamentos: uno en el sur con sede en Dubln, y otro para los seis condados del norte que pasaban a denominarse Ir-landa del Norte. El nuevo parlamento septentrional de Stormont, a la afueras de Belfast, estar desde sus orgenes controlado exclusivamente por el partido unionista, que llevar a la prctica acciones antidemocr-ticas contra la minora nacionalista.

Aunque la Ley para el Gobierno de Irlanda se implanta en 1920, la particin de la isla no se sellar hasta el ao 1921 con la firma del Tra-tado Anglo-Irlands. El acuerdo pone fin, tras las negociaciones entre


el gobierno britnico agotado tras la contienda europea- y Michael Collins, lder del IRA, a la guerra de independencia iniciada por los ir-landeses en 1918. Tambin llevar finalmente a la separacin de Irlanda en dos entidades: de los treinta y dos condados que forman la isla, vein-tisis de mayora catlica pasaran a constituir el Estado Libre Irlands, mientras que los seis condados restantes, pertenecientes al Ulster y con mayora protestante, pasaran a denominarse Irlanda del Norte, permaneciendo como parte integral de Reino Unido. La delimitacin de fronteras pretenda crear una entidad poltica con una cmoda mayora unionista que se sintiera segura ante la amenaza nacionalista, por lo que tres de los nueve condados del Ulster, con una amplia mayora catlica, no se integraron en la nueva entidad. Por ello, conviene precisar que la regin de Irlanda del Norte es llamada de forma errnea Ulster, ya que sta es una provincia de la isla de Irlanda formada por 9 condados: seis pertenecientes a Irlanda del Norte (Antrim, Down, Derry, Tyrone, Fermanagh y Armagh); y tres propiedad de la Repblica de Irlanda (Do-negal, Monaghan y Cavan). Pese a ello, el temor unionista a la integra-cin irlandesa nunca desaparecer.

Es decir, los criterios de esta divisin geogrfica fueron principalmen-te demogrficos: la mayora de la poblacin de los seis condados sep-tentrionales era protestante (y favorable a la unin con Gran Bretaa) a diferencia de la del resto de la isla, donde predominaba la confesin catlica. La particin cre, por lo tanto, un problema de doble minora, ya que la comunidad catlica constitua el 40% de la poblacin del norte, mientras que la mayora protestante del Ulster solo representaba el 20% en toda la isla. Algunos autores han extendido este modelo a un problema de triple minora sugiriendo que la poblacin unionista de Irlanda del Norte no es slo una minora en Irlanda, sino tambin en el Reino Unido. Los unionistas vieron la particin de Irlanda como una consecuencia lgica y democrtica tras la decisin del sur de separarse de la Unin, mientras que para los nacionalistas y republicanos fue una imposicin britnica en lugar de un compromiso entre las fuerzas nacio-nalistas y unionistas.

La particin de la isla produjo una amarga guerra civil en el nuevo estado del sur, entre aquellos que la aceptaron y aquellos que la con-

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sideraron una traicin a la causa de una Irlanda independiente y unida. Michael Collins, encargado de negociar con los britnicos el Tratado Anglo-Irlands, fue considerado un enemigo para la causa republicana y, por ello, asesinado por sus antiguos compaeros del IRA. Pero, en 1923 la victoria en la guerra de los partidarios del tratado ratificar la particin de la isla. As, Irlanda del Norte naci de la violencia. Tres aos despus, Eamon de Valera, dirigente del IRA y firme opositor del tratado, formar el partido Fianna Fail mientras que los partidarios del tratado constituyeron el partido Fine Gael. Desde entonces, estas dos formaciones polticas han dominado la escena poltica irlandesa. En las elecciones generales de 1932, De Valera se convertir en jefe del gobierno del Estado Libre Irlands, distancindose del Sinn Fin e ilegali-zando en 1936 la actividad del IRA, que desarrollar sucesivas campaas violentas. Finalmente, en 1948, el Estado Libre Irlands se convertir en la Repblica de Irlanda.

c. Los Troubles

La nueva entidad poltica del norte se rega por un gobierno unio-nista en Belfast subordinado a Westminster donde tambin se tena representacin parlamentaria- pero con autoridad en ciertas materias relativas a temas locales, aunque dependiendo en ltima instancia de la decisin de Londres. El 7 de junio de 1921 se celebr la primera sesin del Parlamento de Stormont con James Craig, lder de los unionistas, como primer ministro para Irlanda del Norte, cargo que ejercera hasta 1940. A lo largo de los aos, el estado norirlands siempre administra-do por un nico partido, el Ulster Unionist Party (UUP)- desarrollara un sistema de discriminacin poltica, econmica y social hacia la co-munidad catlica con el objetivo de defender la Unin ante la amenaza nacionalista, la traicin britnica y su propia desunin. La lgica unio-nista dominante crea que slo un regimen poltico exclusivista poda defender la Unin. As, desde 1920 Irlanda del Norte experiment un sistema de control poltico, econmico y cultural por parte del unionis-


mo, que creara un estado orangista. El primer ministro para Irlanda del Norte, James Craig, llegara a afirmar que Irlanda del Norte tena un parlamento protestante para un pueblo protestante.

La llegada del estado del bienestar britnico a Irlanda de Norte en los aos 50 no logr acabar con la desigualdad de la poblacin naciona-lista, aunque implic importantes beneficios sociales y econmicos para muchos catlicos y tambin para muchos protestantes de clase traba-jadora que padecieron condiciones econmicas y sociales muy desfavo-rables. Irlanda del Norte segua siendo la regin ms pobre de Reino Unido pero su progreso econmico contrastaba con la emigracin ma-siva que el sur de la isla experimentaba en los aos 50. Sin embargo, la poblacin catlica continuaba sin estar representada adecuadamente en sectores como el gobierno local, el funcionariado, la polica o el sistema judicial. La introduccin del estado del bienestar fortaleci la posicin del partido unionista en el periodo posterior a la guerra ya que acentu la disparidad entre las condiciones socioeconmicas del norte y el sur de la isla, y la marginacin internacional de Dubln.

No obstante, el permanente abuso de poder por las elites unionistas haba producido un gran malestar entre la minora catlica que en los aos 60 emprendi una Campaa por la Justicia Social con el objetivo de exigir la igualdad con los ciudadanos protestantes. En 1967 se cre la Asociacin por los Derechos Civiles de Irlanda (NICRA), inspirada en el movimiento por los derechos civiles en EE.UU., que demandaba reformas liberales para terminar con la discriminacin y la desigualdad entre las dos comunidades. Entre estas demandas de derechos civiles y libertades polticas, econmicas y sociales se encontraban:

la reivindicacin del sufragio universal en las elecciones locales y la supresin del sistema electoral existente restringido a propietarios, que adopt el lema un hombre, un voto. En efecto, en 1923 una ley electoral elimin el sistema de representacin proporcional e introdujo criterios de propiedad y renta para conceder el derecho al voto, lo que excluy a un importante porcentaje de catlicos cuya situacin econ-mica era desfavorable;

el rediseo de los distritos electorales alterados por los unionis-tas para lograr mayoras artificiales en determinadas reas accin co-

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nocida como gerrymandering-, para garantizar una representacin justa; la implantacin de medidas contra la discriminacin en la poltica

de empleo y en la asignacin de viviendas; la supresin de la llamada Ley de Poderes Especiales de 1922.

Esta ley de carcter excepcional conceda poderes especiales a las fuer-zas de seguridad en Irlanda del Norte con el objetivo de preservar la paz y mantener el orden pblico en la regin. La interpretacin y apli-cacin de dicha legislacin de excepcin que en palabras de McGarry y OLeary, fue una las leyes ms draconianas en una democracia liberal- reforzaron el abuso hacia la comunidad nacionalista; y, por ltimo,

la eliminacin del cuerpo especial de polica ntegramente protes-tante, B Specials. La naturaleza sectaria de los cuerpos de polica co-nocidos como USC (Ulster Special Constabulary) y RUC (Royal Ulster Constabulary)- proyect una imagen de represin hacia la comunidad catlica. Aunque inicialmente un tercio de las plazas del RUC estaban destinadas a catlicos, su representacin nunca excedi el 8%. En agos-to de 1969, por ejemplo, el cuerpo de los B Specials estaba formado por 435 policas a tiempo completo y 8.480 agentes a tiempo parcial, y ninguno de ellos era catlico. Asimismo muchas de sus prcticas siem-pre estuvieron acompaadas de polmica como su poltica de disparar a matar, su sistema de confidentes y su connivencia con los paramili-tares lealistas.

Segn McCall, el programa de accin poltica promovido por la Aso-ciacin por los Derechos Civiles (NICRA) se bas en tres pilares: en primer lugar, en la demanda al gobierno del Reino Unido de la garanta de la defensa los derechos civiles en Irlanda del Norte dentro del con-texto britnico. Es decir, la comunidad catlica demandaba derechos britnicos para ciudadanos britnicos. En segundo lugar, en una efec-tiva campaa de comunicacin, especialmente a travs de la televisin, que expuso las irregularidades antidemocrticas en Irlanda del Norte a nivel mundial. Y, por ltimo, en las primeras demostraciones pacficas de los manifestantes y la violenta reaccin de los lealistas y las fuerzas de seguridad.

Esta campaa de reivindicaciones se concret en multitudinarias ma-nifestaciones en las calles norirlandesas que produjeron un incremento


del desorden social que la administracin local no fue capaz de contro-lar, y un cambio significativo en la poltica catlica: en este momento, la comunidad catlica experiment una gran unidad militante (que fue asumida polticamente con la creacin del SDLP) y un resurgimiento del malestar republicano (que encontr su expresin en un nuevo IRA). En este contexto varias fechas resultan significativas:

El 5 de octubre de 1968, tras la celebracin de una marcha en favor de los derechos civiles en Derry, convocada por la Asociacin por los Derechos Civiles (NICRA), se produjeron serios disturbios entre los manifestantes y la polica. La marcha, que haba sido prohibida por las autoridades para evitar una posible confrontacin con un desfile oran-gista y un incremento de la tensin social, origin tres das de intensa violencia en la ciudad. Los graves sucesos acaecidos en Derry abrieron, segn Bew y Gillespie, la crisis moderna del Ulster.

A finales de ao, Terence ONeill, primer ministro para Irlanda del Norte, anunci un paquete de tmidas reformas para transformar y mo-dernizar la estructura y la poltica del gobierno unionista. Entre estas se encontraban la creacin de un sistema imparcial de adjudicacin de viviendas pblicas, el nombramiento de un defensor del pueblo para in-vestigar las quejas de los catlicos, la reforma y reorganizacin del siste-ma local de gobierno y la revocacin de la Ley de Poderes Especiales. Estas reformas, sin embargo, resultaron insuficientes para los catlicos pero amenazantes para los unionistas, que identificaron las reivindica-ciones de igualdad y de derechos civiles con los intereses del IRA, e iniciaron, encabezados por el reverendo Ian Paisley, la primera campaa pblica contra un lder unionista en Irlanda del Norte. Es decir, ONeill haba incrementado simultneamente la divisin unionista y las expecta-tivas nacionalistas por lo que finalmente dimitira en abril de 1969.

El 1 de enero de 1969, los miembros del grupo radical Peoples De-mocracy, en contra de las recomendaciones de NICRA, comenzaron una manifestacin de varios das de duracin que les llevara de Belfast a Derry. Los manifestantes, a su paso por una zona predominantemente protestante cercana a Derry, fueron atacados por lealistas radicales que vean en las reivindicaciones civiles, aspiraciones nacionalistas que podan poner en peligro a Irlanda del Norte- y la marcha fue violenta-

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mente reprimida por la polica. La trascendencia de este acontecimiento para el conflicto norirlands ser de tal magnitud que marcar, segn Bew y Gillespie, el punto de inflexin en el que los Troubles pasan de ser una reivindicacin de derechos civiles a un reflejo de las histricas disputas sobre identidades nacionales y religiosas. Si para los catlicos el movimiento por los derechos civiles se bas en la demanda de igualdad para todos los ciudadanos norirlandeses, para los unionistas represent una campaa republicana para reabrir el conflicto territorial tras una retrica reformista. Sin embargo, fue la propia negativa del gobierno unionista a negociar las demandas de reforma de los catlicos la que favoreci que el movimiento republicano replanteara la cuestin de la particin en el debate poltico.

Aunque en los primeros meses del ao se completan ciertas reivin-dicaciones de NICRA, los meses de julio y agosto de 1969 experimenta-ron dramticas explosiones de violencia especialmente en Belfast Oeste, donde bandas de protestantes del barrio de Shankill asaltaron las calles catlicas vecinas quemando sus casas. El incidente ms conocido fue el incendio de la calle Bombay. Estos sucesos causaron una guetizacin de la poblacin norirlandesa: se calcula que slo en Belfast 1.505 familias catlicas y 315 familias protestantes se vieron obligadas a abandonar sus casas. En trminos generales, los catlicos se desplazaron hacia el oeste y norte de Belfast y los protestantes hacia el este de la ciudad. Hasta el ao 1973, 60.000 personas en Belfast ms del 10% de la poblacin de la ciudad- tuvieron que cambiar de vivienda, en lo que se considera el movimiento de poblacin ms importante de Europa Occidental desde la Segunda Guerra Mundial hasta la crisis de los Balcanes. Asimismo, se comenzaron a construir muros de separacin entre ambas comunidades que seran conocidas como lneas de paz. Ciertas reas catlicas se convertiran en no-go areas, en las que el IRA se erigira como defensor y ejrcito de la comunidad y donde las fuerzas de seguridad no podran penetrar. Los continuos disturbios sectarios entre catlicos y protes-tantes en Belfast y en Derry causaron serios perjuicios en las relaciones entre las dos comunidades.

Ante la intensificacin de la crisis y la incapacidad de la polica para controlar el clima de violencia, el gobierno britnico decidi, en agosto


de 1969, enviar al ejrcito a la regin para apaciguar la situacin. Ini-cialmente, la llegada de los militares fue acogida positivamente por la comunidad catlica como defensa ante la escalada de violencia y a los ataques de los grupos radicales protestantes. En cierto sentido tambin supona el fracaso del reconocimiento de Irlanda del Norte como enti-dad autnoma. Sin embargo, este romance se convertir rpidamente en hostilidad tras, entre otros hechos, el toque de queda decretado en Falls Road desde las 22:00 horas del sbado 3 de julio hasta las 9:00 del lunes 5 de julio de 1970, en las que se procedi a un registro masivo de viviendas catlicas en esta zona de Belfast, que provoc importantes enfrentamientos y la muerte de cinco personas. Para entonces el ejr-cito, lejos de percibirse como protector de los catlicos, bailaba al son unionista, segn Feeney. El asedio termin cuando cientos de mujeres, poniendo en riesgo sus vidas, desfilaron por la zona llevando comida y vveres, desafiando a las tropas britnicas. Con los aos, en opinin de Bew y Gillespie, se confirmara que la decisin de enviar al ejrcito fue el mayor error de la poltica britnica durante los Troubles. Mientras, la idea predominante en los crculos unionistas era que estos aconte-cimientos constituan una insurreccin contra el rgimen unionista que deba ser reprimida.

Tras los violentos sucesos del verano de 1969, el Sinn Fin reconsi-derar su tradicional doctrina de abstencionismo para adoptar una ma-yor intervencin poltica: participar en los comicios supona reconocer los parlamentos creados tras la particin que, en su opinin, legitimaban la divisin de la isla. Cuando a finales de diciembre se autoriza el cambio de direccin estratgica, se produce una escisin en el interior del IRA entre los defensores de una mayor politizacin del movimiento, miem-bros del Official IRA (OIRA), y un grupo de disidentes contrarios al cambio de tctica, que forman el PIRA (Provisional IRA). El IRA Pro-visional iniciar entonces una intensificacin de su campaa terrorista que ser contrarrestada por las organizaciones paramilitares lealistas- al considerar que la violencia experimentada en 1969 contradeca la orientacin poltica defendida por el IRA Oficial.

As, durante finales de los 60 y principios de los 70, se produce un cambio en el patrn del conflicto: los disturbios generalizados entre las

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dos comunidades norirlandesas dejan paso a un tringulo de violencia entre las fuerzas de seguridad, el IRA y los paramilitares lealistas.

El constante incremento de atentados llev a la reintroduccin el 9 de agosto de 1971 del libre internamiento sin juicio que permita a la polica encarcelar sin juicio a cualquier sospechoso de pertenecer al IRA. El libre internamiento que en ocasiones anteriores haba cons-tituido una medida eficaz en la lucha antiterrorista- se convirti en un nuevo instrumento de abuso hacia la poblacin nacionalista ya que la mayora de los detenidos fueron catlicos sin ninguna vinculacin con las acciones terroristas. El libre internamiento continu hasta diciem-bre de 1975, intervalo en el que 1.981 personas fueron detenidas, de las cuales 1.874 eran catlicos y tan slo 107 protestantes. El libre in-ternamiento reforz el sentimiento de injusticia entre los nacionalistas y agrav las relaciones entre las fuerzas de seguridad y la comunidad ca-tlica, convirtindose en un smbolo del antagonismo que caracterizaba al conflicto norirlands.

De nuevo, se organizaron manifestaciones de protesta que volvie-ron a desembocar en ms violencia. En la marcha prohibida por las autoridades- convocada por la organizacin NICRA el 30 de enero de 1972 en Derry, a la que asistieron aproximadamente 10.000 personas, la unidad de paracaidistas del ejrcito britnico abri indiscriminada-mente fuego contra los manifestantes, aparentemente desarmados. La actuacin del ejrcito termin con 14 muertos y 17 heridos, grabando en la historia del conflicto irlands el clebre Domingo Sangriento. Segn los responsables del ejrcito, los manifestantes catlicos abrieron fuego primero y los soldados se defendieron del ataque disparando a objetivos armados. Sin embargo, no se encontraron armas o explosivos a los heridos, fallecidos o detenidos. Adems, ninguno de los soldados result herido a pesar de que stos afirmaron sufrir un intenso ataque en su contra. La investigacin oficial realizada en 1972 se cerr con la publicacin del defectuoso Informe Widgery que no encontr pruebas concluyentes sobre lo sucedido y exoner al ejrcito de cualquier res-ponsabilidad. El IRA, nutrido de jvenes tras el acontecimiento, recru-deca sus crmenes, alcanzando su mayor intensidad, mientras que los grupos paramilitares lealistas reaccionaban con ms violencia.


En marzo de 1972, Westminster suspende el Parlamento autnomo de Stormont reemplazndolo por el gobierno directo desde Londres (Direct Rule) que, aunque se presenta como una medida de carcter temporal, se mantuvo hasta los aos 90. Este cambio administrativo traspasaba la responsabilidad de Irlanda del Norte a un nuevo departa-mento, Northern Ireland Office, y creaba la figura del Ministro para Irlanda del Norte (Secretary of State for Northern Ireland). La decisin se bas principalmente en la percepcin britnica de que la violencia en Irlanda del Norte difunda un imagen negativa del Reino Unido en el ex-terior, ms que en un compromiso poltico de futuro. Muchos catlicos vieron en la suspensin de Stormont un xito de su estrategia ya que reconoca la artificialidad e incompetencia del poder unionista en la re-gin y pona fin al estado orangista. De hecho, el IRA proclamara 1972 como el ao de la victoria. Paralelamente, la disolucin de Stormont representaba para los protestantes un desafo a su autoridad por parte de Westminster y una derrota ante la poblacin nacionalista.

El 28 de marzo de 1972 se celebra la ltima sesin del parlamento de Stormont, que marca el final de un sistema de gobierno que haba perdurado durante cincuenta aos. Desde ese momento, los poderes legislativos y ejecutivos se transferan a Westminster. En aquel ao se registraron los niveles ms perversos de violencia por la confluencia de tres eventos: la introduccin del libre internamiento, el Domingo San-griento y la cada de Stormont. Sin duda, eran aos de agit prop, esto es, agitacin y propaganda. Por ejemplo, el 21 de julio el IRA haca estallar en poco ms de una hora y sin previo aviso veinte bombas en el centro de Belfast causando 9 muertos y cientos de heridos. La misma noche del llamado Viernes Sangriento, los Carniceros de Shankill que utilizaban instrumentos de carnicera para llevar a cabo sus asesi-natos- acuchillaban y mataban a un catlico como represalia. El 31 de julio, el gobierno enviara al ejrcito para desmantelar las no-go areas de Belfast y Derry, en la denominada Operacin Motorman, la operacin militar britnica ms grande desde la crisis de Suez de 1956. En efecto, 1972 se convertira en el ao ms sangriento de los Troubles con 467 muertos. Aproximadamente, 36.000 casas catlicas fueron registradas y, al finalizar el ao, el nmero de efectivos del ejrcito haba aumentado

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de 17.000 a 29.000. En definitiva, en 1972 se poda percibir que el cho-que inicial sobre derechos civiles haba llevado a Irlanda del Norte a su crisis ms profunda desde la particin de la isla.

Tras adoptar el control de la regin, Londres estableca las propues-tas para su poltica norirlandesa: la regin formara parte del Reino Uni-do mientras la mayora de la poblacin as lo deseara, pero tambin se asuma la necesidad de incluir una dimensin irlandesa que reconocie-ra la situacin de esta regin dentro de Irlanda. El objetivo principal de-ba ser la bsqueda de consenso y la garanta de igualdad entre catlicos y protestantes. Al mismo tiempo, se estableca el compromiso de crear una asamblea autonmica en la que ambas comunidades compartiran gobierno. Como se detallar, estas dos cuestiones la dimensin irlan-desa y el gobierno compartido- se convertirn en los pilares del debate poltico norirlands en las siguientes tres dcadas.

El programa se someti a examen en las elecciones a una nueva asamblea norirlandesa el 28 de junio de 1973. Los partidos unionistas contrarios a la propuesta obtuvieron un 31.8% de votos (26 represen-tantes), mientras que los partidos unionistas que la apoyaban consiguie-ron el 29.3% (24 representantes). Sin embargo, tras arduas negociacio-nes, se form una coalicin de gobierno entre estos ltimos, el SDLP (que haba obtenido el 22.1% de los votos y 19 escaos) y el partido Alianza (9.2% y 8 escaos). Recordemos que los republicanos no se presentaron a las elecciones, siguiendo su poltica de boicot electoral. A pesar de este xito, un importante porcentaje de unionistas se opona a cualquier estructura de poder compartido con los catlicos.

En diciembre de ese mismo ao, se reuna una conferencia tripartita entre los gobiernos de Londres, Dubln y el recin creado gobierno de Belfast con el objetivo de concretar los principios de la dimensin ir-landesa. La conferencia llevara a la firma del Acuerdo de Sunningdale que sera, en palabras de Gillespie, un acuerdo para discrepar ya que sus suscriptores tenan visiones completamente diferentes de lo que el acuerdo implicaba. En l se decida la creacin de un Consejo de Irlan-da con representantes del norte y del sur de la isla cuyas competen-cias quedaban sin definir- y se afianzaba una mayor cooperacin entre ambos lados de la frontera en materia de seguridad.


El nuevo gobierno de coalicin entre unionistas y nacionalistas entra-ra oficialmente en vigor el 1 de enero de 1974, producindose la primera y nica experiencia de poder compartido entre protestantes y catlicos hasta finales de la dcada de los 90, con cierto xito en materias socia-les como el empleo o la vivienda. De hecho, durante el proceso de paz de los aos noventa, este primer ensayo ser la referencia para todos los partidos participantes. Sin embargo, este experimento fracasara en slo cinco meses, tras la convocatoria de unas inoportunas elecciones generales en el Reino Unido que se convertiran en una cita crucial para el futuro de Irlanda del Norte. Los comicios que, en realidad, se convir-tieron en un referndum del Acuerdo de Sunningdale, revelaron un gran apoyo a los partidos unionistas que se oponan al acuerdo. La mayora de los unionistas percibi el curso de los eventos de 1968 a 1973 como una continua derrota o rendicin ante los catlicos. Esta oposicin de gran parte de la poblacin protestante a las concesiones al nacionalismo norirlands llev en mayo de 1974 a una huelga general de trabajadores convocada por la organizacin Ulster Workers Council (UWC), que paraliz por completo la regin durante siete das y hundi la legitimi-dad del efmero ejecutivo. Bew y Gillespie consideran que el gran apoyo de la comunidad protestante a la huelga no puede explicarse si no se tiene en cuenta un conjunto de circunstancias anteriores como son las manifestaciones por los derechos civiles, el estallido del conflicto sec-tario, la percepcin de hostilidad del gobierno irlands hacia Irlanda del Norte, la aparente incoherencia de la poltica del gobierno britnico, el papel de los lderes nacionalistas en la supresin de Stormont, as como la continuada campaa del IRA. Por ello, la huelga general de mayo de 1974 constituye uno de los momentos ms decisivos del conflicto mo-derno norirlands. Como consecuencia, se recuper la legislacin de emergencia, que continu siendo cmo lo haba sido en el pasado- un elemento fundamental en la vida administrativa de Irlanda del Norte, y que contribuy a la permanencia de un sistema poltico quasicolonial.

En ese confuso contexto, el IRA comienza una campaa en distin-tas ciudades inglesas con el objetivo de captar la atencin del Reino Unido: el 5 de octubre de 1974, cinco personas mueren tras la ex-plosin de una bomba en un bar de la localidad inglesa de Guildford; a

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finales de noviembre, coloca varios artefactos explosivos en dos pubs de Birmingham, matando a 21 personas e hiriendo a ms de 100. Diez personas inocentes, los llamados cuatro de Guildford y seis de Bir-mingham, fueron condenadas a largas penas de prisin por los atenta-dos sin tener ninguna relacin con el IRA y no recobraron su libertad hasta los aos 90. Ambos casos se convirtieron en dos de los errores judiciales ms importantes de los ltimos tiempos en Reino Unido. Se introdujo entonces, en 1974, con la extensin de las actividades terro-ristas del IRA al resto del Reino Unido y principalmente a Inglaterra, la draconiana Prevention of Terrorism Act, que se convirti, a pesar de su supuesto carcter temporal, en el pilar de la legislacin antiterrorista inglesa.

1975 comenz con un alto el fuego de carcter indefinido del IRA Provisional (PIRA) derivado de los encuentros secretos que repre-sentantes del gobierno britnico haban mantenido con los Provos (miembros del PIRA). En estos contactos, el gobierno britnico espe-cul deliberadamente con una posible retirada de la isla con el objetivo de llevar al IRA a una tregua y desmoralizar al movimiento republicano. A pesar del alto el fuego de casi ocho meses, en 1975 se apreci un aumento de la violencia que produjo 247 muertes. La tregua debilit notablemente al IRA, que comenzaba a padecer el fin de la militancia masiva de miles de jvenes, reducindose a un grupo estable de 300-500 miembros, estructurado en clulas militares que requeran un menor nmero de activistas para su funcionamiento. Asimismo, se cambi el planteamiento estratgico hacia una guerra de desgaste, tambin cono-cida como larga guerra que, en lugar de expulsar a los britnicos, los llevara a la mesa de negociacin.

Tras el final del alto el fuego, el gobierno britnico emprendi una poltica de ulsterizacin y criminalizacin del conflicto, que pretenda transformar su percepcin, de un problema poltico a una mera situa-cin de alteracin del orden pblico del Ulster, criminalizando la vio-lencia del IRA. Esto implicaba una reduccin de la presencia militar y la reestructuracin de la polica o Royal Ulster Constabulary (RUC) con el objetivo de convertirla en una fuerza de seguridad ms preparada y sofisticada que terminara con el desorden pblico y la violencia. Esta


estrategia borrara la apariencia de problema colonial sugerida por la presencia del ejrcito y presentara al IRA como un grupo reducido de criminales.

Se suprimi entonces el estatus poltico de los terroristas reclui-dos en las crceles norirlandesas, conocido tcnicamente como special category status, de modo que stos seran tratados como criminales ordinarios, lejos del ideario republicano que los consideraba patriotas y luchadores por la libertad. Los presos republicanos emprendieron una campaa de protestas. Inicialmente, se negaron a vestir el uniforme ofrecido por el sistema de prisiones y optaron por cubrirse tan slo con mantas, dando nombre a la protesta de la manta. Debido a la mnima repercusin que la protesta gener entre las autoridades y los medios de comunicacin, los reclusos continuaron sus reivindicaciones a travs de la llamada protesta sucia por la que los presos impregnaban las paredes de sus celdas con sus propios excrementos. Los republicanos reivindicaban cinco demandas como reconocimiento de su estatus pol-tico: el derecho a no vestir los uniformes carcelarios, a no realizar tra-bajos penitenciarios, a asociarse libremente con otros presos, a recibir semanalmente una visita y un paquete, y el restablecimiento del sistema de remisin de condenas suprimido tras el inicio de sus protestas.

En octubre de 1980, 33 presos republicanos de la crcel de Maze a las afueras de Belfast, secundaron la primera huelga de hambre para rein-vindicar su estatus de presos polticos. La protesta concluir en diciem-bre con una profunda sensacin de derrota entre los presos republica-nos. Finalmente, ante la indiferencia y pasividad del gobierno britnico, Bobby Sands, lder de los presos del IRA en el penal de Maze, emprendi una segunda huelga de hambre el 1 de marzo de 1981, en el quinto aniversario de la supresin del estatus de categora especial. Durante la huelga, Sands sera elegido miembro del parlamento de Westminster el 9 de abril, pero morira el 5 de mayo tras 66 das de abstinencia. Para Feeney la eleccin de Sands como parlamentario haca imposible que el gobierno britnico pudiese presentar argumentos convincentes para demostrar que Sands o, en realidad, cualquiera de sus compaeros de condena eran criminales ordinarios. El voto, segn haba mantenido el Sinn Fin durante la campaa, tena como nico objetivo demostrar el

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respaldo popular a las demandas de los prisioneros y salvar la vida de Sands, si bien lo present de inmediato como prueba del apoyo social a la posicin republicana.

La huelga de hambre concluy definitivamente en octubre de ese ao ante la delicada salud de varios presos. Das despus el gobierno britnico concedera las demandas originales de los republicanos: los presos podran vestir su propia ropa, los trabajos en prisin se limitaran a actividades muy concretas y se permitiran ms visitas y libertad de asociacin para los presos.

Las huelgas de hambre de 1980-81, que causaron la muerte de diez prisioneros republicanos, transformaron el contexto poltico de Irlan-da del Norte y constituirn otro importante punto de inflexin en la historia del conflicto norirlands. Sin ninguna duda, las huelgas de ham-bre revitalizaron la causa republicana a travs del impacto meditico internacional y llevaron al movimiento hacia una progresiva politizacin, desarrollando una doble estrategia militar y poltica, conocida popular-mente como armalite and ballot box, que pretenda alcanzar sus objeti-vos mediante las urnas y la lucha armada. De hecho, el 20 de octubre de 1982 el Sinn Fin concurrir, por primera vez, a las elecciones en Irlanda del Norte, obteniendo el 10% de los votos y 5 de los 78 escaos de la asamblea norirlandesa que, entre otros, fueron ocupados por Gerry Adams y Martin McGuinness. El nacionalista SDLP conseguira el 18.8% de los votos y 14 escaos. Asimismo, Gerry Adams asumir la presiden-cia del Sinn Fin en 1983 y defender esta nueva lnea de actuacin po-ltica en la causa republicana. En las elecciones generales de ese mismo ao, los republicanos obtendran el 42.8% del voto nacionalista -el SDLP recibi el 17,9% del total de votos y el Sinn Fin el 13,4%. Este notable ascenso electoral llegara a preocupar seriamente a los britnicos por la posibilidad de que el Sinn Fin sustituyera al nacionalismo moderado del SDLP como principal partido catlico. Sin embargo, tras los primeros xitos electorales del Sinn Fin, las expectativas de crecimiento no se materializaron y el voto republicano se estanc hasta el alto el fuego del IRA en los aos 90. De hecho, el temor britnico al creciente apoyo electoral hacia el Sinn Fin represent un impulso decisivo al proceso que llevara a la firma del Acuerdo Anglo-Irlands en 1985. As, a lo


largo de los aos 80, el conflicto adquirir una mayor dimensin poltica que, desde la perspectiva actual, iniciar el largo camino hacia la paz. Pero a pesar de la creciente politizacin del movimiento republicano, el IRA continuar su accin terrorista. Por ejemplo, en 1984, cinco per-sonas moran en un atentado en Brighton, concretamente en el hotel donde se alojaba la primera ministra, Margaret Thatcher, durante la ce-lebracin del congreso del partido conservador.

Desde el fracaso de la asamblea de 1974 y hasta 1994 se propusieron distintas iniciativas para alcanzar la paz pero todas ellas fracasaron por dos razones: la negativa de los catlicos a aceptar cualquier acuerdo que no los incluyera en el poder, y la negativa de los protestantes a aceptar un ejecutivo de poder compartido o la intervencin de la Repblica ir-landesa como protectora de la minora catlica norirlandesa. De entre todas ellas, la ms importante sera el Acuerdo Anglo-Irlands de 1985. Tras el auge electoral del Sinn Fin, el gobierno britnico estableci una poltica norirlandesa basada en un eje anglo-irlands, iniciando una serie de contactos y negociaciones entre la primera ministra, Margaret Thatcher y el Taoiseach irlands, Garret FitzGerald. El objetivo de este eje era afrontar el desafo electoral republicano y optimizar la coopera-cin con Irlanda en materia de seguridad, especialmente tras el atentado de Brighton. Los meses de negociaciones terminaran con la firma del acuerdo entre los dos ejecutivos que conceda a Dubln una mayor in-fluencia en los asuntos de la regin del norte. Por primera vez, el gobier-no de Londres asignaba al gobierno irlands (un poder extranjero) un papel permanente en la gestin del conflicto (una cuestin domstica) como representante de la poblacin catlica sobre la que Westmins-ter contaba con una legitimidad limitada. Para ello se creaba una Con-ferencia Intergubernamental que permitira al gobierno de la Repblica presentar propuestas en relacin a cuestiones norirlandesas. Por otra parte, ambos gobiernos reconocan el principio de consentimiento, segn el cual, Irlanda del Norte continuara siendo parte del Reino Uni-do mientras la mayor parte de la poblacin as lo quisiera. El logro ms importante del acuerdo fue la institucionalizacin de la cooperacin en-tre Reino Unido y el gobierno irlands en Irlanda del Norte que, para Bew y Gillespie, inici una etapa irreversible de gobierno directo con

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un tinte verde. Sin embargo, el acuerdo polariz an ms las antagni-cas relaciones entre nacionalistas y unionistas. Estos ltimos juzgaron el acuerdo como una nueva traicin encubierta y un movimiento ms hacia una Irlanda unida, por lo que renunciaron a sus escaos en Westminster y comenzaron una campaa de protestas contra la influencia de Dubln en Irlanda del Norte. La campaa unionista pretenda emular la huelga general de trabajadores en mayo de 1974 con el objetivo de paralizar el acuerdo, pero no alcanz el apoyo esperado. La irritada reaccin unionista hizo que el acuerdo pareciese ms radical de lo que verdade-ramente era, pero no tuvo efectos importantes.

Un acontecimiento acaecido fuera de la isla, concretamente en Gi-braltar, el 6 de marzo de 1988, inici un catlogo de extravagantes su-cesos conocidos como la batalla de los funerales. En aquella fecha, los SAS (una unidad de elite del ejrcito britnico) mataron a tiros a tres miembros del IRA que se encontraban en la colonia para colocar una bomba. Sin embargo, en el momento de su muerte, iban desarmados. En su entierro en Belfast, un miembro de la UDA (la Asociacin de Defensa del Ulster) dispar a los asistentes y arroj varias granadas matando a tres personas. En el nuevo cortejo fnebre de una de las vctimas, un vehculo con dos miembros del ejrcito britnico avanz en direccin opuesta a la marcha. Algunos participantes, pensando que se trataba de un nuevo ataque lealista, rodearon al vehculo, lincharon a sus ocu-pantes y se los llevaron de la escena para matarlos. La presencia de los dos militares nunca se ha aclarado pero las imgenes presentaron a los ciudadanos de Belfast Oeste como unos salvajes. Este horrendo conjun-to de sucesos acaecidos durante el mes de marzo de 1988, desde los muertos de Gibraltar hasta las ejecuciones de los soldados britnicos marc, en opinin de muchos, la peor etapa de los Troubles.

Sin embargo, en este escenario, el nuevo Ministro para Irlanda del Norte desde 1989, Peter Brooke, inici no sin obstculos- un proce-so de conversaciones multipartitas entre los partidos constitucionales norirlandeses, excepto el Sinn Fin. Los encuentros deban producirse en tres niveles: en primer lugar, entre los actores internos de la regin (nivel 1); en segundo lugar, entre las dos partes de la isla (nivel 2); y, por ltimo, entre los gobiernos britnico e irlands (nivel 3). Estas tres


dimensiones caracterizaran las sucesivas iniciativas polticas britnicas hacia la regin. El nivel uno se basaba en la discusin del modelo que iba a sustituir a la Direct Rule que, aunque fue concebida como una medida de carcter temporal, se consolid en el tiempo. En el nivel dos se reconoca la relevancia de la dimensin irlandesa en Irlanda del Norte a travs de la participacin del gobierno de Dubln en la vida poltica de la regin y, en el ltimo nivel, se confirmaba la idea de que la resolucin del conflicto necesitaba de la colaboracin entre los ejecutivos britnico e irlands. Las negociaciones, que constituyeron los primeros contactos entre los partidos constitucionales en 70 aos, se desarrollaron a un rit-mo parsimonioso y llegaron hasta 1992, ao en el que Patrick Mayhew sustituy a Peter Brooke en el cargo. Las negociaciones, que pasaron a denominarse Brooke/Mayhew, finalmente naufragaron a finales de 1992, por las profundas diferencias entre los distintos actores involucrados en los tres niveles: fueron la crnica de un fracaso anunciado. Sin embargo, en ellas se haban identificado y consensuado los elementos principales que conduciran en ltimo trmino a un acuerdo final.

De forma paralela a las conversaciones multipartitas, el gobierno bri-tnico se sumergi, desde principios de los aos noventa, en un proceso de contactos secretos con los republicanos. Estos, a su vez, mantenan encuentros ocultos con el lder del SDLP, John Hume, y con Dubln, y desarrollaban una importante accin propagandstica en EE.UU., con el objetivo de crear una estrategia pan-irlandesa que movilizara a la opinin nacional e internacional. El resultado de todas estas relaciones clandestinas culmin en el borrador de la llamada Declaracin Hume-Adams en el que, segn sus autores, se encontraban las bases para un cese de las operaciones armadas del IRA. Tanto Londres como Dubln manifestaron su rechazo al documento y comenzaron a redactar su pro-pio proyecto. Efectivamente, con el objetivo de recuperar el protago-nismo de la accin poltica, el gobierno britnico se centr en conseguir una declaracin anglo-irlandesa que lograra un consenso entre britni-cos e irlandeses. Se firmara as la Declaracin de Downing Street, en diciembre de 1993, entre el primer ministro britnico, John Major, y el Taoiseach irlands, Albert Reynolds. El documento, que no pretenda dar una solucin a las complejas cuestiones del conflicto norirlands, se

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presentaba como un marco en el que alcanzar un consenso entre todas las partes implicadas en la contienda: pretenda atraer al Sinn Fein al proceso de paz sin espantar al unionismo. En l, por primera vez, los dos gobiernos reconocan el derecho a la autodeterminacin de los ciu-dadanos de la isla de Irlanda, aunque manteniendo vigente el principio de consentimiento. Asimismo, Reino Unido declaraba que no tena ningn inters egosta, estratgico o econmico sobre Irlanda del Norte, y con-templaba la posibilidad de que el Sinn Fin pudiera participar en futuras negociaciones de paz si se produca un cese de la violencia del IRA. Esta iniciativa nuevamente volvi a levantar, entre la poblacin protestante, sospechas de la existencia de un pacto secreto entre el gobierno brit-nico y los republicanos para conseguir un alto el fuego.

25 aos despus del estallido de los Troubles, aos marcados por la violencia, la hostilidad y la divisin, la sociedad norirlandesa pareca ver la luz en el horizonte que, sin embargo, poda volver a apagarse en cualquier momento como haba sucedido repetidamente en el pasado.

d. El proceso de paz

El 31 de agosto de 1994, el IRA declaraba un cese de sus operaciones militares que, seis semanas despus, sera secundado por las principales organizaciones paramilitares lealistas que siempre haban justificado su violencia como oposicin a la de los republicanos. Durante ese verano, se produjo un debate interno en el movimiento republicano en torno a un posible alto el fuego. Entre las bases del IRA se distribuy un do-cumento denominado TUAS, en el que se reconoca la debilidad del movimiento armado. Cuando el documento se filtr a la prensa, muchos interpretaron el acrnimo como Totally UnArmed Strategy, lo que implicara el fin de la lucha armada; para otros, sin embargo, las iniciales deban interpretarse como Tactical Use of Armed Struggle, esto es, una tregua tctica. La realidad es que el IRA careca de expectativas de xito desde muchos aos antes de decretar el final de su campaa ar-mada, al haber percibido un estancamiento militar tras la larga guerra


de desgaste emprendida contra la presencia britnica.Las reacciones al alto el fuego del IRA fueron muy diversas: muchos

aceptaron el alto el fuego como permanente, aunque exista un temor generalizado a que el IRA, tras explotar los beneficios polticos de la estrategia no armada en trminos de apoyo electoral, regresara a la violencia. Finalmente, el primer ministro John Major lo aceptara como hiptesis de trabajo, autorizando el inicio de dilogos preparatorios con el Sinn Fin. Sin embargo, el gobierno britnico condicionaba su decisin de convocar las negociaciones multipartitas al requisito de des-arme de las organizaciones terroristas. As, el decomiso de armas abri un importante frente de conflicto antes de comenzar las propias nego-ciaciones polticas, conflicto que dominar todo el proceso de paz.

En febrero de 1995, los gobiernos britnico e irlands presentaron unos documentos conjuntos, conocidos como Frameworks for the Fu-ture, en los que se fijaban los parmetros de un posible acuerdo de paz y las distintas dimensiones a negociar en unas tericas conversaciones multipartitas. Para Alonso, los contenidos del documento eran secunda-rios en relacin al objetivo que se pretenda conseguir a travs de ellos, esto es, el mantenimiento de una coyuntura en la que los extremos del nacionalismo y el unionismo haban interrumpido la violencia simult-neamente en dcadas. Sin embargo, el requerimiento de la entrega de armas paralizaba de nuevo el proceso. En ese contexto de estancamien-to, se producira un estmulo vital: la visita del presidente estadouniden-se, Bill Clinton, a Irlanda del Norte.

Los dos ejecutivos, con el objetivo de manifestar una imagen de co-herencia poltica, acordaron una nueva estrategia, denominada twin track (cursos paralelos), a travs de la que pretendan avanzar en dos cuestiones: el desarme de las organizaciones terroristas y las negocia-ciones entre los partidos polticos. Para ello, se fijaba febrero de 1996 como la fecha de inicio de los encuentros multipartitos y se estableca una comisin independiente, dirigida por el senador norteamericano George Mitchell, que analizara el asunto del desarme. La Comisin Mitchell concluy su investigacin afirmando que el problema del deco-miso de armas encubra una carencia de confianza entre los distintos ac-tores del conflicto. Su principal recomendacin se basaba, por lo tanto,

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en la reparacin de dicha confianza a travs de un proceso de desarme que deba desarrollarse de forma simultnea a las negociaciones polti-cas: ni antes ni despus. Asimismo, la comisin estableca seis principios bsicos de no violencia, los principios Mitchell, que todos los partidos polticos deberan cumplir para sentarse en la mesa de negociaciones. Estos principios obligaban a los firmantes a utilizar nicamente medios democrticos y exclusivamente pacficos para resolver cuestiones pol-ticas; al desarme total de todas las organizaciones armadas, que debera ser verificable por una comisin independiente; a renunciar al uso de la fuerza o a la amenaza para influir en el resultado del dilogo poltico; a someterse a la decisin acordada en las negociaciones multipartitas; a recurrir a mtodos exclusivamente pacficos y democrticos para alte-rar cualquier resultado final; y a instar al cese de todas las expresiones de violencia callejera.

Las discordantes reacciones al Informe Mitchell llevaron a un retraso de las negociaciones que caus la ruptura de la tregua del IRA a las 6 p.m. del 9 de febrero de 1996 tras la colocacin de una bomba en la zona financiera de Canary Warf en Londres. El atentado causara dos muertos, ms de cien heridos y unas prdidas de 85 millones de libras, e inici una campaa de atentados centrados en Inglaterra. El movimiento republicano acus al gobierno britnico de obstruir el proceso de paz con barreras artificiales como el decomiso de armas. Britnicos e irlan-deses suspendieron, entonces, sus dilogos preparatorios con el Sinn Fin a la espera de un nuevo alto el fuego de la organizacin terrorista. Sin embargo, el fin de la tregua del IRA no implic el fin del proceso de paz: a finales de ese mismo mes, se estableca el 10 de junio como la fecha en la que deban comenzar las negociaciones multipartitas.

El 30 de mayo de 1996 se celebraron las elecciones al Foro de repre-sentantes para las conversaciones de paz que designaran los partidos participantes en las negociaciones. Una singular ley electoral conceda dos escaos a los diez partidos ms votados. Finalmente, el Sinn Fin no pudo asistir el 10 de junio a la apertura de las conversaciones multi-partitas porque el IRA incumpla los principios Mitchell, corriendo as el riesgo de una marginacin histrica.

Las negociaciones, sin embargo, se vieron pronto estancadas por


cuestiones de procedimiento y, finalmente, quedaran interrumpidas a principios de julio cuando la violencia se extendi por toda Irlanda del Norte a consecuencia de la temporada de las marchas. En efecto, en el verano de 1996 se produciran los disturbios ms importantes en Irlanda del Norte desde los trgicos sucesos de 1969 a raz del deno-minado sitio de Drumcree. La polica prohibi la tradicional marcha protestante que se celebra cada 12 de julio con motivo de la victoria de Guillermo de Orange sobre el monarca catlico Jacobo II- a travs del barrio catlico de Garvaghy Road en la ciudad de Portadown. Pero, tras varios das de violencia ininterrumpida que llegaron a crear una si-tuacin de autntico caos en la regin, las autoridades permitieron a los unionistas desfilar por la calle catlica con un espectacular despliegue de seguridad. De nuevo se consolidaba entre la comunidad catlica un sentimiento de desconfianza en las fuerzas de seguridad y en los polti-cos britnicos y unionistas, que erosionaba la posibilidad de avanzar en el proceso de paz.

Tras el violento receso veraniego, el daado proceso de negociacio-nes sobrevivira, aunque, ante la falta de resultados, las negociaciones se pospusieron hasta despus de las elecciones generales britnicas e ir-landesas. En mayo de 1997, Tony Blair se converta en primer ministro, iniciando una nueva etapa de gobierno laborista tras 18 aos de ejecuti-vos conservadores. La amplia mayora laborista limitara la influencia que hasta entonces haban tenido los unionistas en Westminster durante el gobierno de Jonh Major. Para el nuevo gobierno laborista, una nueva restauracin del alto el fuego del IRA que finalmente se anunciara el 19 de julio de 1997- permitira al Sinn Fin incorporarse a las negocia-ciones en un perodo de tiempo inferior a seis semanas despus de la declaracin, eliminando as el

cultura y conflicto en irlanda del norte

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