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CONTROLO DEPRAGAS

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PRAGAÉ a abundância de indivíduos de uma espécie indesejável para o serhumano. As pragas disseminam doenças, competem pelo alimento,invadem campos de cultura e jardins ou são, simplesmente,incómodas.

Estima-se que cerca de 35% da produção primária mundial de alimentos é

destruída por pragas.

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Em ecossistemas naturais eagrossistemas de policultura, aspopulações das espéciesconsideradas como pragasencontram-se em equilíbrio dinâmicocom as populações de predadores ede espécies patogénicas e os danosque causam a esses sistemas nãosão muito graves.

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Em agrossistemas demonocultura, a falta debiodiversidade limita asinteracções entre diferentespopulações e as pragastornam-se um problema graveque é tradicionalmentecombatido pela aplicação deagentes biocidas.

Biocidas ou Pesticidas

Um agente biocida, ou pesticida, é um produto químico utilizado no controlo

de pragas.

Principais agentes biocidas:

Herbicidas – matam plantas infestantes;

Insecticidas – matam insectos;

Fungicidas – matam fungos;

Rodenticidas – matam roedores;

Aplicação dos biocidasAplicação dos biocidas

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Breve história dos pesticidasA história dos pesticidas começa bem para trás... naantiguidade! Mesmo nos anos antes de Cristo os povos da China,da Grécia e da Suméria já se tinham apercebido do efeito de algunssais inorgânicos no combate aos insectos nas suas colheitas. Maistarde aperceberam-se também que certas plantas funcionavamperfeitamente como um veneno potente para a maioria dosvertebrados e invertebrados, embora não tivessem a menor ideia dequais as substâncias activas que elas continham.

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Uma dessas substâncias era... a nicotina!

Coincidência de nomes? Não, esta éa mesma nicotina que é extraída daplanta Nicotina tabacum e usadacomo a substância activa do tabaco

O uso "oficial" de pesticidascomeçou no final do século XIX,com a comercialização de alguns saisinorgânicos no combate às espéciesde escaravelhos que nessa alturaafectavam as plantações de batatas.No entanto a maioria destes saiseram tão tóxicos para as pestescomo para o Homem. E por issoacabaram por ser abandonados unsanos depois, sendo substituídos porcompostos orgânicos.

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O DDT - um perigo "latente"Como seguimento aos sais inorgânicos, que se mostravameficientes mas demasiado tóxicos, surge em 1941 o DDT. Esteinsecticida organoclorado (orgânico que contém cloro), tambémconhecido como Diclorodifeniltricloroetano, pode serconsiderado o pesticida de maior importância histórica, devido aoseu impacto no ambiente, agricultura e saúde humana.

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O DDT - um perigo "latente"

Este composto,surpreendentemente,demonstrava ser eficazcontra uma vasta gamade insectos, o que levoua uma rápidacomercialização e a umuso vastíssimo,abrangendo na décadade 60 a aplicação para334 variedadesdiferentes de produtosagrícolas, só nosEstados Unidos.

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ESPECTRO DE ACÇÃODE UM PESTICIDA

Está relacionado com a quantidade de espécies para as quais étóxico. Um pesticida com um largo espectro de acção é tóxico paramuitas espécies e um pesticida com um espectro de acção estreito é

tóxico para um pequeno número de espécies.

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PERSISTÊNCIA DE UM PESTICIDA

É dada pelo intervalode tempo quepermanece activo.Pesticidas com grandepersistência podempermanecer activosdurante alguns anos epesticidas com baixapersistência são activosdurante algumas horas.

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A utilização dos pesticidas permiteaumentar a produtividade agrícola e

combater a expansão a certasdoenças

Leva ao desenvolvimentode variedades resistentespor um mecanismo deselecção natural dirigida.

mas apresenta desvantagens

Aplicação do pesticida

Eliminação dos não-resistentes

Sobrevivência dos resistentes

Proliferação dos resistentes

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Afecta outros organismos, incluindo por vezes, ospredadores naturais das pragas, introduzindo

desequilíbrios nos ecossistemas,

que se podemtraduzir por umagravamento daspragas

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BIOACUMULAÇÃOConsiste na absorção e no armazenamento das moléculas dopesticida, em tecidos ou orgãos específicos, numa concentraçãomais elevada do que aquela que seria de esperar.

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BIOAMPLIAÇÃO

Nº com circulo – [DDT] no respectivo compartimento (água, peixes e ave)Nº associado a uma seta – [DDT] que se transfere de um compartimentopara outro.

Consiste no aumento daconcentração do pesticida,de nível trófico para nível

trófico, ao longo dascadeias alimentares

• ameaça à saúde humana de

forma directa, por

envenenamento, e de forma

indirecta, ao longo das cadeias

alimentares.

Desvantagens dos pesticidas

As desvantagens associadas à

utilização de pesticidas

levaram ao desenvolvimento

de métodos alternativos de

controlo de pragas.

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Métodos alternativoscontrolo de pragas

Rotação de culturas

Plantação de sebes

Práticas de cultura alternativas

Recurso à policultura

Plantio deculturas

marginais

Engenharia Genética para aumentar a resistência dasplantas às pragas

A tecnologia do DNA recombinante pode ser usada para a introdução nas

plantas de genes que codificam produção de biopesticidas. As toxinas Bt,

quitinases e lisozima são algumas dessas substâncias.

A transformação genética permite aumentar a especificidade, eficiência e

estabilidade dos biopesticidas e já foi testada em várias espécies de plantas,

como o tomateiro, o milho e o algodão.

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Milho Bt, que possui umatoxina que elimina pragas deinsetos graças a um gene dabactéria Bacillus thuringiensisinserido no seu genoma

Resistência a insetos

Resistência a fungos e bactérias

Plantas transformadas com genes de proteínas PR (pathogenesis related) . Estasproteínas incluem a quitinase (enzima que degrada a quitina, principal componentedas paredes das células dos fungos) . No caso das bactérias as plantas sãotransformadas com o gene da lisozima do fago T4, esta enzima hidroliza a parededas bactérias.

Engenharia Genética para aumentar a resistência dasplantas às pragas

Resistência a vírus

Resistência a Herbicidas

Criação de plantas resistentes a herbicidaspermite a utilização destes sem que as plantassejam afetadas

Plantas portadoras do gene que codifica a expressão de uma proteínada cápsula viral que atua como antigénio, permitindo à planta tornar-se imune à infeção do vírus do mosaico do tabaco

Engenharia Genética para aumentar a resistência dasplantas às pragas

Controlo biológico de pragas

Regulação das populações de pragas pelos seus inimigos naturais, como

predadores, parasitas e agentes patogénicos.

É um método de regulação selectivos e não tóxico.

Desvantagens:Desvantagens:

• Dificuldades na selecção do melhor inimigo natural e na sua produção em

grande escala;

• Maior lentidão da acção dos inimigos naturais em relação aos pesticidas;

• Risco do crescimento das populações de inimigos naturais constituindo uma

nova praga.

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Controlo biológico de pragas

A vespa parasitóide conhecida comoTrichogramma spp. é um insecto, que secaracteriza pelo tamanho diminuto e porparasitar ovos de inúmeras espécies depraga da ordem Lepidoptera.

A fêmea adulta da vespa coloca os seusovos no interior dos ovos da praga ondeocorre todo o desenvolvimento do

parasita.

Esterilização dos insectosMachos de insectos criados em laboratório e tornados

estéreis são libertados numa zona infestada pela sua

espécie.

O seu acasalamento com as fêmeas não produz

descendência e a população da praga diminui.

Desvantagens:Desvantagens:

• aplicação reduzida de algumas espécies;

• método dispendioso;

• aplicação contínua, exigindo grandes quantidades de

machos estéreis.

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Esterilização de insectos

Numa fábrica da Madeira produzem-sesemanalmente cerca de 50 milhões demoscas do Mediterrâneo. Esta espécie,Ceratitis capitata, existe nos cincocontinentes e é a maior praga mundial dafruticultura.

Uma avioneta liberta, duas vezes por semana, machos estéreis. Estes irão competir comos animais selvagens pelo acasalamento com as fêmeas e, caso "ganhem" não surgem aslarvas que se iriam alimentar dos frutos e causar elevados prejuízos.

As moscas ajudarão a proteger as plantações de fruta, agindocomo um insecticida natural e substituindo os pesticidas, que

são lançados para o ambiente em grande quantidade,contaminando animais e pessoas.

Uso de feromonas

As feromonas são substâncias

produzidas pelos animais e que lhes

permitem estabelecer comunicação.

Nos insectos, são libertadas

na altura do acasalamento

para atrair o parceiro.

Uso de feromonas

As feromonas podem ser colocadas em armadilhas, atraindo os insectos e

desviando-os das culturas. Podem, também, ser utilizadas para atrair os

predadores ou parasitas naturais.

Tem uma acção específica, mas a identificação, o isolamento e a produção

de uma feromona é um processo demorado e dispendioso.

Hormonas juvenis e de muda

Estas hormonas controlam o desenvolvimento e a reprodução dos insectos

em diferentes momentos do seu ciclo de vida.

A aplicação de hormonas sintéticas ou outras substâncias que interfiram

com as hormonas naturais pode impedir que se complete o ciclo de vida do

insecto.

Luta integrada

Não tem como objectivo a erradicação das pragas, mas a sua

redução e manutenção – gestão controlada – em níveis

economicamente aceitáveis.

Os programas de controlo integrado de pragas baseiam-se no

conhecimento e na avaliação do sistema ecológico formado

pela cultura, pragas que a atacam, inimigos naturais, condições

ambientais e outras.

Associam diferentes métodos com o objectivo de conjugar a

produtividade das culturas com a redução dos riscos ambientais.

A aplicação destes programas é complexa e demorada.