Coelhos que atacam jardinsAfaste-os das suas plantas usando... o seu prprio cabelo!Peste, saborosa pea de caa ou espcie chave no ecossistema natural? O coelho-bravo tudo isto e muito mais! Com presena em todo o Pas, e localmente abundante em determinados ambientes, sobretudo no Centro e Sul de Portugal, junto a manchas de vegetao natural de cariz mediterrnico, o coelho-bravo uma das espcies mais importantes da nossa fauna. E uma potencial praga no seu jardim! Todos reconhecem o coelho-bravo (Oryctolagus cuniculus) como umas das espcies cinegticas portuguesas de maior importncia e fama, mas o que poucos sabem que esta espcie originria e nativa precisamente da Pennsula Ibrica e foi daqui levada e introduzida depois para todo o mundo. Os coelhos-bravos portugueses e espanhis so de factos os originais e naturais, e foram os seus antepassados que depois foram libertados por essa Europa fora (muitas introdues foram feitas pelos romanos), e alm-mar. Algumas destas introdues tiveram depois consequncias desastrosas, como na Austrlia e na Nova Zelndia. Ironicamente, enquanto em todo o mundo o coelho prolifera, na Pennsula Ibrica natal as suas populaes so hoje menores do que no passado, o que causou uma enorme regresso na biodiversidade. No ecossistema ibrico, os coelhos so uma pea importantssima, uma vez que constituem a principal presa de algumas espcies predadoras, algumas das quais muito raras e ameaadas, como o lince ibrico (que j desapareceu de Portugal e est agora a ser alvo de um projecto de reintroduo no nosso pas) e a guia imperial ibrica (175 casais na Pennsula, dos quais apenas 2-5 em Portugal). Famosos pela profligacia reprodutora, os coelhos tm uma gestao curta (30 dias), e podem ter vrias ninhadas por ano, de entre 2 e 8 coelhos de cada vez. Muito afectados por diversas doenas (mixomatose, febre hemorrgica, entre outras), as populaes de coelhos numa determinada rea sofrem flutuaes acentuadas, para o qual contribuem

tambm os predadores e a disponibilidade de alimentos. Se em certos anos so escassos, noutros podem tornar-se superabundantes. O coelho no jardim Em determinados locais (Alentejo, pennsula de Setbal, barrocal algarvio, serras do centro de Portugal, regio oeste), os coelhos so tambm uma enorme dor de cabea para os jardineiros, sobretudo se cultivar uma horta no seu jardim, ou se a sua propriedade estiver perto de manchas de vegetao natural (matagais, pastos, serra, etc), como frequente por todo o Pas, dadas as caractersticas retalhadas e dispersas da ocupao do solo. J ouvi muitas queixas de amigos e conhecidos sobre os coelhos, que parecem determinados em comer tudo o que se tenta colocar no jardim.

O que fazer H vrios mtodos para tentar prevenir as investidas,ou pelo menos controlar os estragos, que estes roedores fazem, mas no h um soluo inteiramente absoluta e eficaz. Estas passam sempre geralmente por uma mistura de mtodos, adaptados caso a caso para os contextos e situaes locais. Em geral, muito mais eficaz actuar no incio, sempre que se detecte coelhos pela primeira vez ou quando o jardim est a ser construdo, do que remediar mais tarde. que se os coelhos esto habituados a alimentar-se numa rea, ser mais difcil vermonos livres deles! Eis ento algumas possveis solues: 1 Coloque uma vedao volta do jardim Uma simples rede de galinheiro eficaz, mas esta necessita de ter pelo menos 60 cm de altura e estar enterrada cerca de 10-15 cm, porque seno estes roedores entram por cima ou por baixo. Dependendo do local e contexto, por vezes pode ser mais barato e prtico proteger canteiros ou arbustos e rvores individuais do que todo o jardim. Pode, ento, colocar cilindros de rede ou plstico volta destes. Proteja sobretudo as plantas mais novas. Os coelhos gostam de folhas tenras e rebentos. 2 Ponha a sua mascote a vigiar Deixe o seu co, ou mesmo gato, se for grande, correr atrs dos coelhos, sobretudo noite. Se perseguidos vrias vezes, os coelhos deixam de entrar tanto no seu jardim. 3 Invista nas plantas certas Os coelhos no gostam de algumas plantas. Por isso, plante estrategicamente algumas dessas espcies no seu jardim. Estes roedores evitam, por exemplo, as cebolas, de forma que pode plantar um canteiro destas junto entrada preferencial destes roedores no seu jardim. Os coelhos-bravos gostam especialmente de ervilhas, feijes e alfaces, mas no so to atrados pelo milho, pepinos, tomates, pimentos e batatas.

Sendo assim, cultive as plantas mais sensveis entre tomateiros. No caso das flores, os coelhos no mostram grande interesse por gernios, margaridas, crisntemos ou cyclamens, nem por plantas aromticas como o orgo, tomilho e rosmaninho. E use o trevo, planta favorita para estes roedores, para afast-los de outros cantos do jardim. 4 Espalhe cabelo humano junto sua vedao Os coelhos no gostam do odor humano e geralmente evitam a rea. O mesmo se passa com os excrementos de gato. Se tiver um caixote para gatos em casa, espalhe a serrilha ou areia usada junto vedao do seu jardim. 5 Compre repelentes qumicos no txicos No estrangeiro, h vrios fornecedores que vendem produtos como sangue ultracongelado (para treinar ces de caa), extracto de urina de raposa (para atrair estes animais), que tm excelente resultado como repelentes de coelhos e outras pestes. 6 Recorra ao sistema de rega Se o seu jardim tiver um sistema de rega remoto, considere activar alguns dos sprinklers com um detector de movimento. Os coelhos no gostam de gua e evitariam entrar num jardim se estivessem a apanhar com um chuveiro de cada vez que caiam tentao. 7 Pegue na espingarda! Pode tambm, obviamente, ca-los, mas esta opo no de facto praticvel na maior parte dos jardins, porque segundo a legislao de caa no possvel caar a menos de 250 metros de uma habitao. Nem possvel captur-los com armadilhas, ilegais luz da nossa legislao de caa. 8 - No os confunda com as traas Nunca utilize bolas de naftalina, embora o cheiro intenso tambm afaste os coelhos e outros animais porque so bastantes txicas para o solo. Todos os testes efectuados com instrumentos acsticos ultrasnicos provaram que no resultam. 9 - Invista em mais do que uma destas estratgias Para manter os coelhos fora do jardim, ter provavelmente de utilizar mais do que uma das estratgias acima listadas. A vedao quase obrigatria, mas se utilizar uma ou mais das outras solues, poder conseguir pelo menos controlar os estragos. E nunca se esquea que a peste de que se est a tentar livrar uma pea fundamental no ecossistema mediterrnico.