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CHIPSETS

Afinal de contas, o que é um chipset? Quais são suas funções? Qual é a sua importância? Qual é a sua influência no desempenho do

micro?

Chipset é o nome dado ao conjunto de chips (set significa “conjunto”, daí o seu nome) usado na placa-mãe.

Nos primeiros PCs, a placa-mãe usava circuitos integrados discretos.

Após algum tempo os fabricantes de chips começaram a integrar vários chips dentro de chips maiores.

Com o lançamento do barramento PCI, um novo conceito, que ainda hoje em dia é utilizado, pôde ser empregado pela primeira vez: a utilização de pontes. 

Figura 1: Placa-mãe de um PC XT.

Figura 2: Uma placa-mãe para 486. Este modelo usa apenas dois chips grandes.

FABRICANTES

Os chipsets podem ser fabricados por várias empresas, como: ULi (novo nome da Ali) Intel VIA SiS ATI NVIDIA No passado havia outros fabricantes no mercado,

como era o caso da UMC e OPTi.

PLACA MÃE X CHIPSET

A maioria das pessoas confunde o fabricante do chipset com o fabricante da placa-mãe.

ASUS, ECS, Gigabyte, MSI, DFI, Chaintech, PCChips, Shuttle e também a Intel são alguns dos vários fabricantes de placas-mães presentes no mercado. 

PONTE NORTE

O chip ponte norte, também chamado de MCH (Memory Controller Hub, Hub Controlador de Memória) é conectado diretamente ao processador e possui basicamente as seguintes funções: Controlador de Memória (*) Controlador do barramento AGP (se disponível) Controlador do barramento PCI Express x16 (se

disponível) Interface para transferência de dados com a ponte sul

(*) Exceto para processadores soquete 754, soquete 939 e soquete 940 (processadores da AMD, como é o caso do Athlon 64), já que nesses processadores o controlador de memória está localizado no próprio processador, e não na ponte norte.

PONTE NORTE

a ponte norte tem influência direta no desempenho do micro.

este chip que limita o tipo e a quantidade máxima de memória.

PONTE SUL O chip ponte sul, também chamado ICH (I/O

Controller Hub, Hub Controlador de Entrada e Saída) é conectado à ponte norte e sua função é basicamente controlar os dispositivos on-board e de entrada e saída tais como: Discos Rígidos (Paralelo e Serial ATA) Portas USB Som on-board (*) Rede on-board (**) Barramento PCI Barramento PCI Express (se disponível) Barramento ISA (se disponível) Relógio de Tempo Real (RTC) Memória de configuração (CMOS) Dispositivos antigos, como controladores de interrupção e

de DMA

(*) Se a ponte sul tiver controlador de som on-board, será necessário a utilização de um chip externo chamado de codec (abreviação de codificador/decodificador) para funcionar.

(**) Se a ponte sul tiver controlador de rede on-board, será necessário a utilização de um chip chamado phy (pronuncia-se “fái”, abreviação de physical, camada física, em português) para funcionar.

A ponte sul é também conectada a dois outros chips disponíveis na placa-mãe: o chip de memória ROM, mais conhecido como BIOS, e o chip Super I/O, que é o responsável por controlar dispositivos antigos como portas seriais, porta paralela e unidade de disquete.

PONTE SUL

a ponte sul tem mais a ver com as funcionalidades da sua placa-mãe do que com o desempenho.

É a ponte sul que determina a quantidade (e velocidade) das portas USB e a quantidade e tipo (ATA ou Serial ATA) das portas do disco rígido que sua placa-mãe possui.

CONEXÃO ENTRE AS PONTES

A comunicação entre a ponte norte e a ponte sul era feita através do barramento PCI

Mas quando placas de vídeo  (até então as placas de vídeo eram PCI) e discos rígidos de alto desempenho foram lançados, foi criado um “gargalo” no barramento PCI.

Para placas de vídeo de alto desempenho, a solução foi a criação de um novo barramento conectado diretamente à ponte norte, chamado AGP (Accelerated Graphics Port, Porta Gráfica Acelerada).

NOMECLATURA

A ponte norte passou a ser chamada MCH (Memory Controller Hub, Hub Controlador de Memória) e a ponte sul passou a ser chamada ICH (I/O Controller Hub, Hub Controlador de Entrada e Saída).

BARRAMENTO DEDICADO

os fabricantes adotam nomes diferentes para esse barramento:

Intel: DMI (Direct Media Interface) ou Intel Hub Architecture (*)

ULi/Ali: HyperTransport VIA: V-Link SiS: MuTIOL (**) ATI: A-Link ou PCI Express NVIDIA: HyperTransport (**)

(*) A interface DMI é mais nova, usada a partir dos chipsets i915 e i925, e usa dois canais de dados separados, um para a transmissão e outro para a recepção (comunicação full-duplex). O Intel Hub Architecture, usado pelos chipsets anteriores, usa um mesmo caminho tanto para a transmissão quanto para a recepção (comunicação half-duplex).

(**) Alguns chipsets da NVIDIA e da SiS são formados apenas por um único chip, ou seja, tanto as funções da ponte norte quanto as funções da ponte sul estão integradas em apenas um chip.

Fabricante Página Drivers

ALi http://www.ali.com.tw Drivers

ATI http://www.ati.com Drivers

Intel http://www.intel.com Drivers

nVidia http://www.nvidia.com Drivers

OPTi http://www.opti-inc.com Drivers

SiS http://www.sis.com Drivers

ULi http://www.uli.com.tw Drivers

Utron http://www.utron.com.tw  

VIA http://www.via.com.tw Drivers

xPro http://www.pcchips.com Drivers