CATARATAS VICTORIA

ALBERTO LOPEZ RODRIGUEZ 5B 01-02-2011 LAS CATARATAS Las cataratas Victoria, son un salto de agua del ro Zambeze situadas en la frontera de Zambia y Zimbabue. Estn ubicadas en el distrito de Livingstone, en la Provincia del Sur, de Zambia y en el distrito de Hwange, en la regin de Mashonalandia Occidental, de Zimbabue. Sobre ellas est el puente de las Cataratas Victoria, un antiguo arco de acero terminado en 1905.Miden aproximadamente 1,7 km de ancho y 108 m de alto. Se consideran un espectculo extraordinario debido al estrecho y raro abismo en las que el agua cae. De tal forma que se puede ver la cada a simple vista.David Livingstone, el explorador escocs, visit la cascada en 1855 y las bautiz con el nombre de la reina Victoria, aunque son conocidas localmente como Mosi-oa-Tunya, el humo que truena. La cascada forma parte de dos parques nacionales, Parque Nacional de Mosi-oa-Tunya en Zambia y el Parque Nacional de las Cataratas Victoria en Zimbabwe, y son una de las mayores atracciones tursticas del frica austral. Han sido declaradas Patrimonio de la Humanidad por la Unesco, en el ao 1989. Abarcando el rea protegida una extensin de 8.780 ha.A partir de 2010, las Cataratas Victoria estarn integradas dentro del rea de Conservacin Kavango-Zambeze.

ORIGEN

Las cataratas estn formadas por la cada en picado en una sola vertical de una sima de entre 60 y 120 m de anchura, esculpida por sus aguas a lo largo de una meseta de basalto. La profundidad de la sima, llamada Primera garganta, vara entre los 80 m en su parte ms occidental hasta los 108 metros en el centro. La nica salida de la Primera garganta es un espacio de 110 m de ancho a unas dos terceras partes del paso a lo largo de la anchura de las cataratas desde la parte oeste, a travs de la cual todo el volumen del ro cae en las gargantas de las cataratas Victoria.

La meseta por la que discurre el ro Zambeze experimenta una estacin de lluviosa desde finales de noviembre a principios de abril, y una estacin seca el resto del ao. La inundacin anual tiene lugar entre febrero y mayo con un pico en abril. El agua pulverizada de las cascadas llega a alcanzar los 400 metros e incluso los 800 dependiendo de la estacin. No obstante, durante el periodo de inundaciones no es posible ver el pie de la cascada ni tampoco parte de la cortina de la catarata, adems los paseos a lo largo del acantilado resultan ser una ducha constante debido a la abundante agua vaporizada. Cerca del borde del acantilado, el vapor de agua sube como una lluvia invertida, especialmente en el borde de Zambia. Segn va entrando la estacin seca, las cimas se hacen ms anchas y numerosas, desde septiembre a enero ms de la mitad de la cara de las cataratas puede llegar a quedarse seca y se puede observar la Primera garganta en casi toda su longitud. En esta estacin resulta posible aunque no necesariamente seguro caminar a lo largo de algunos de los tramos de las crestas del ro. Tambin es posible caminar desde la parte inferior de la Primera garganta hasta la parte de Zimbabue. El menor caudal sucede en noviembre, y es una dcima parte del de abril; esta variacin de caudal tambin es mayor que en otras grandes cascadas y hace que la media anual de caudal de las Victoria sea menor de lo esperado si se compara con la mxima.

El tamao de las Victoria es casi el doble que las cataratas del Nigara, y ms de dos veces el tamao de las Horseshoe. Slo rivalizan con las cataratas del Iguaz en Sudamrica.

LA PISCINA DEL DIABLO

Entre septiembre y diciembre, debido a los bajos niveles de agua, es posible nadar de manera segura, al borde de las cataratas en esta piscina natural a la que puede accederse a travs de la Isla Livingstone. Este lugar tan extrao es llamado Devil's Pool, en castellano, la piscina del Diablo.Es una atraccin adicional a la ya increble de por s contemplacin de las cataratas Victoria, que slo se puede disfrutar en la temporada de bajo caudal, ya que si no, los baistas se veran arrastrados por el salto de agua.

Se encuentra a 100 metros del fondo de las cataratas, no es la piscina ms grande del mundo, pero s una de las ms peligrosas.Las crecidas del ro pueden ser tan rpidas que en cuestin de minutos el caudal puede subir hasta 1 metro.