caracteres sedimentológicos de ambientes fluviales de la

Acta geológica li l loana 22 (1): ...–..., 2010 3

Suárez, Paola A.1,2; Sartirana, Marta C.1,2; Orfeo, Oscar1,21 CECOAL (CONICET).2 Fa.C.E. Na. (UNNE). Ruta Prov. Nº5, Km. 2.5, (3400) Corrientes - Tel.: +54 03783 454418.

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Recibido: 05/10/10 – Aceptado: 03/05/11

Caracteres sedimentológicos de ambientes fluvialesde la llanura subtropical chaqueña (Argentina)

R e s u m e n — El sector oriental de la llanura chaqueña se encuentra drenado por cur-sos fluviales autóctonos, regulados por baja pendiente y clima subtropical. La geomorfologíaregional la determina el mega-abanico aluvial perteneciente al río Bermejo. Algunos paleocau-ces que se desprenden de ésta unidad, dan lugar a ríos cuyas características químicas seencuentran bajo influencia de los particulares suelos salinos locales. Enmarcados en ambientesde humedales con interés regional e internacional, estos ríos revisten gran importancia am-biental. El presente trabajo logra una aproximación al conocimiento de la dinámica hidrosedi-mentológica local a través del estudio de dos sistemas fluviales, propios de la región. Conésta finalidad se tomaron muestras de la fase líquida, así como de sedimentos de fondo ysólidos suspendidos, en períodos hidrológicos diferentes. El material fue sometido a técnicasestándares de análisis de laboratorio. Los resultados granulométricos, de materia orgánica ylos caracteres hidroquímicos revelaron identidad propia en cada sistema. No obstante enambos ríos se observó homogeneidad granulométrica, con un valor de más del 50% de abun-dancia de materiales finos. Del mismo modo la carga suspendida tuvo un comportamientoanálogo en los ríos estudiados, según el cual siguen una correlación inversa con el caudal ycon el contenido de sales disueltas.

Palabras clave: Área de llanuras, ríos autóctonos, dinámica hidrosedimentaria.

A b s t r a c t — “Sedimentological characteristics of fluvial environments in the subtropicalChaco plain (Argentina)”. The Eastern sector of the Chaco plain is drained by autochthonousrivers, regulated by the low slope and the subtropical climate. The regional geomorphology isdetermined by the mega-alluvial fan, belonging to the Bermejo River. Some of the paleochan-nels that flow from this unit result into rivers whose chemical characteristics are under theinfluence of particular local saline soils. These rivers framed into wetland environment, withregional and international interest, have a great environmental importance. The present con-tribution is an approach to the understanding of the local hydrosedimentologic dynamics,through the study of two typical river systems of the region. According to this purpose,samples were taken from the liquid phase, as well as bed and suspended load, in differenthydrological periods. The material was analyzed in laboratory by standard techniques; theresults of grain size, organic matter and hydrochemical features revealed own identity ineach water system. However, in both rivers was observed particle size uniformity, with avalue of over 50% in abundance of fine materials. Similarly, the suspended load had an anal-ogous behavior in the two rivers, according to which are inversely correlated with the flowand content of dissolved salts.

Keywords: Plain areas, autochthonous rivers, hydrosediment dynamic.

INTRODUCCIÓN

La «Llanura Chaco-pampeana» formaparte de una unidad geomorfológica mayorque comprende gran parte de América delSur. Presenta una altitud general inferior alos 200 metros sobre el nivel del mar y ocu-

pa en Argentina más de 1.000.000 km2

(Chebli et al., 1999). En este contexto se lo-caliza la región geográfica denominada«Llanura chaqueña». La misma presentaquiebres de pendiente en sentido NO-SE, po-siblemente originados por movimientos tec-tónicos ocurridos durante los períodos Ter-ciario y Cuaternario (Iriondo, 1991), loscuales se advierten en la modificación localdel eje de escurrimiento de los ríos.

P. A. Suárez et al.: Sedimentología de ambientes fluviales de la l lanura chaqueña4

Esta cuenca fue rellenada por sedimentosfluviales, eólicos y en parte marinos, y culmi-na con un depósito de loess de edad cuater-naria superior, constantemente remodeladoen superficie por la actividad fluvial (Irion-do, 1999).

Las áreas distales de los grandes abanicosaluviales, pertenecientes a ríos que nacen enel sector oeste del continente, determinan lageomorfología regional. En este marco sereconocen escenarios paleoclimáticos dife-rentes, así como también una variedad deunidades sedimentarias y morfológicas dia-crónicas. Dentro de estos mega-abanicos sedistingue el del río Bermejo, cuya nacientese ubica en cercanías de la localidad deEmbarcación en Bolivia y continúa su rumboen dirección S-SE, hasta alcanzar la faja alu-vial Paraguay-Paraná. Dicha unidadgeomorfológica se caracteriza por la presen-cia de paleocauces obliterados, dispuestos endirección Noroeste-Sureste que coinciden conla pendiente regional. En el conjunto de di-chos paleocauces se pueden diferenciar: (1)paleocauces que han evolucionado hacia lla-nuras aluviales menores y (2) paleocaucesevolucionados a esteros y lagunas. Los pri-meros se desarrollan al Oeste del abanico yfuncionan como áreas de conducción de ex-cedentes hídricos superficiales generados ensus propias cuencas. Los segundos funcionancomo áreas de amortiguación y almacena-miento de excedentes. Ambos tipos de paleo-cauces están conformados por depósitos detextura limo arcillosa con intercalacionesde arena muy fina y alto contenido de mate-ria orgánica. También se distinguen interflu-vios formados por sectores planos, relativa-mente elevados, conformados por depósitossuperficiales de textura más gruesa que con-dicionan el escurrimiento superficial.

Los cursos fluviales que se encuentranformando parte de los abanicos aluviales dela llanura chaqueña, fueron diferenciadospor Bruniard (1978) como «sistemas fluvia-les alóctonos» localizados en la región másoccidental, originados como consecuenciade lluvias orográficas y «sistemas fluvialesautóctonos» ubicados principalmente en laregión oriental del Chaco, alimentados por

precipitaciones locales. Estos últimos sonconsiderados a su vez como «sistemas hidro-lógicos no típicos» (Fertonani y Prendes1983), debido a la ausencia de una superfi-cie tributaria definida y por la disposición desus componentes lineales, los cuales no sehallan organizados ni jerarquizados confor-me a criterios hidrológicos clásicos.

La caracterización de los suelos de la lla-nura chaqueña, permite reconocer los facto-res que influencian la composición hidro-geoquímica de estos sistemas fluviales, loscuales presentan diferencias marcadas a pe-sar de estar separados por cortas distancias.

Los ambientes estudiados en este trabajofueron declarados Sitios Ramsar en 2004,los mismos incluyen humedales de importan-cia internacional que representan valiososreservorios de agua dulce, captan sedimen-tos, depuran las aguas, absorben contami-nantes, regulan las inundaciones y son elsustento de una amplia diversidad biológicade interés ecológico, tanto a nivel regionalcomo mundial (Neiff y Orfeo, 2003). La den-sa vegetación que se desarrolla en éstos hu-medales, así como la materia orgánica acu-mulada en distintos estados de descomposi-ción, ejercen efectos significativos en la di-námica de los ríos locales originando impor-tantes variaciones relacionadas a la veloci-dad del flujo, la concentración de sedimen-tos transportados, la tasa de erosión y sedi-mentación, entre otras variables hidrosedi-mentológicas (Neiff y Orfeo, 2003). Dichasredes de escurrimiento proporcionan un me-dio efectivo a través del cual se produce unintenso intercambio de componentes florísti-cos y faunísticos entre ecosistemas que ocu-pan estos hábitats, y su consideración porme-norizada brinda valiosos elementos de juiciopara su manejo y conservación.

Ambientes fluviales como los que aquí sepresentan, desarrollados en áreas de llanurasubtropical y con elementos geomorfológi-cos atípicos para los patrones clásicos de lasedimentología fluvial, fueron poco explora-dos en la literatura corriente (Fertonani yPrendes, 1983; Orfeo, 1986; Patiño y Orfeo,1986). Por tal motivo en este trabajo se bus-có interpretar su funcionalidad a través de la


Figura 1. Mapa de ubicación de los ríos estudiados.


caracterización sedimentológica de compo-nentes ambientales seleccionados por su va-lor diagnóstico. Los objetivos específicos deeste trabajo se centraron en conocer las ca-racterísticas hidrosedimentológicas de siste-mas fluviales autóctonos a partir de: (a) lacomposición granulométrica dominante delos sedimentos depositados; (b) la concentra-ción de sedimentos en el agua y su relacióncon el régimen de escurrimiento; (c) el con-tenido de materia orgánica presente en elsistema como aglutinante natural; (d) la va-riación estacional del régimen pluviométricocomo factor determinante de estímulos paralos ríos autóctonos (e) y sales disueltas apartir de estudios de conductividad eléctrica.A través del presente aporte se logrará des-cribir subsistemas hídricos ubicados en áreasde llanura subtropical, con caracteres parti-culares que definen un singular patrón decomportamiento; éste conocimiento represen-ta una herramienta potencialmente útil paracomprender ambientes antiguos, así comotambién para enmarcar estudios ambienta-les actuales.

ÁREA DE ESTUDIO

El área de estudio (Figura 1) se ubica enel sector oriental de la Provincia del Chaco y

abarca una extensa superficie dentro de losabanicos aluviales del río Bermejo, donde selocalizan los ríos Tragadero y Salado, ubica-dos al norte y al sur, respectivamente, delsitio Ramsar denominado «Humedales Cha-co». Dichos ríos son ejemplos representativosde ambientes fluviales típicos del Chacooriental (Orfeo, 1999)

En ambos cursos fueron escogidas seccio-nes estratégicas por su ubicación en el perfillongitudinal, las cuales permitieron evaluarlas variaciones registradas en el sentido delescurrimiento. Tanto en el río Salado comoen el Tragadero se operó en el área de cabe-ceras, en el tramo medio y en un área próxi-ma a la desembocadura.

METODOLOGÍA

Para la consideración de los sitios escogi-dos se diferenciaron y muestrearon los si-guientes subambientes de la morfología flu-vial: cauce, albardón y llanura aluvial, a finde evaluar cambios locales en los caracteressedimentológicos en respuesta a las variacio-nes en la energía del agente de transporte.

En la zona central del cauce se extrajeronmuestras de sedimentos suspendidos y delmaterial depositado en el fondo, empleandocaptadores estandarizados. En el albardón y

Figura 2. Grafico triangular de distribución granulométrica. A) Río Salado. B) Río Tragadero.1) Centro de cauce; 2) Llanura aluvial (superficie); 3) Llanura aluvial (30 cm); 4) Llanuraaluvial (50 cm); 5) Albardón (superficie); 6) Albardón (30 cm); 7) Albardón (50 cm).


la llanura de inundación se extrajeron mues-tras estratificadas con profundidad creciente(en superficie, a 30 cm y a 50 cm de profun-didad) utilizando barreno manual, para eva-luar la variación vertical del material acu-mulado, como fuente sintética de informa-ción sobre la dinámica fluvial. Se midió con-ductividad eléctrica del agua (como indica-dor directo del contenido de sales disueltas),a fin de avaluar la influencia de los suelosdrenados.

La concentración de sedimentos en sus-pensión se obtuvo en laboratorio mediantela técnica de filtrado utilizando discos demembrana de 0,45 µm de porosidad. Paracontrolar los valores obtenidos se comparóla concentración con lecturas de turbidez,como medida de validación adicional.

Los sedimentos depositados fueron segre-gados según las unidades de sedimentaciónconsideradas. Para su análisis granulométri-co se utilizaron los métodos de tamizado ypipeteo (Carver, 1971), empleando para suclasificación la escala phi a valores enteros.El contenido de materia orgánica de los se-dimentos, se determinó en laboratorio poroxidación química prolongada en frío y encaliente. A partir de la distribución de fre-cuencias acumulativas de los sedimentos secalculó por el método gráfico (Folk y Ward,1957): tamaño medio y selección granulo-

métrica. Los datos de precipitaciones quecorresponden al año de muestreo (2009) fue-ron proporcionados por la Dirección de Sue-los y Agua Rural del Gobierno del Chaco.

RESULTADOS Y DISCUSIONES

Composición granulométrica de los sedi-mentos depositados

En ambos ríos, los sedimentos de fondopresentaron una composición granulométri-ca homogénea, con marcado predominio(más del 50%) de material pelítico (Figura2).

Los cursos analizados, por encontrarseajustados a las condiciones topográficas, li-tológicas y climáticas de una llanura subtro-pical, desarrollaron características peculia-res donde la baja energía del medio generatransporte de materiales con escasa oferta declases granulométricas. A pesar de este com-portamiento generalizado, cada unidad desedimentación presentó características textu-rales propias, que guardan relación con sugénesis y funcionamiento dentro del sistema.

En la Tabla 1 se consignan los valoresgranulométricos en términos de media arit-mética, con rango variable entre φ4,62 yf8,05 (limo grueso a arcilla).

Las áreas de cabecera se caracterizanpor el dominio de las fracciones limo-arci-

Área de naciente

Centro Cauce

Albardón (superficie)

Albardón (30 cm)

Albardón (50 cm)

Llanura aluvial (superficie)

Llanura aluvial (30 cm)

Llanura aluvial (50 cm)

Tamaño medio de grano(unidades φ)

8,30

6,00

5,38

6,22

7,05

6,25

6,80

6,55

Desviación estándar

7,50

4,62

6,63

7,15

6,58

7,00

8,03

8,05

1,50

2,45

1,94

2,00

1,90

1,99

1,96

2,10

1,20

2,29

2,20

1,92

2,01

2,38

1,45

1,45

Río Salado Río Tragadero Río Salado Río Tragadero

Tabla 1. Parámetros estadísticos de sedimentos de fondo.


llosas (>50%), lo que evidencia el aportesostenido de materiales finos, como tambiénla ineficiencia de la red de escurrimientopara su movilización. La media de la distri-bución de tamaños de los sedimentos de fon-do del río Salado se ubicó en la fracción φ6.Los materiales depositados en el área cen-tral del cauce, presentaron una distribuciónunimodal pobremente definida, con valoresmodales correspondientes a limo grueso yadmixtures entre arena muy fina y limo fino.En los depósitos de albardón es posible reco-nocer variaciones verticales discretas en lasecuencia de sedimentación, con tendenciagranocreciente (de limo fino a arena muyfina) y valor medio igual a φ6,21. Las carac-terísticas granulométricas de los depósitos dellanura aluvial son consecuentes con lascondiciones de aporte y transporte de mate-riales en dicho subambiente, donde el aguaingresa mediante un lento desborde cuandosupera la modesta cota del albardón y per-manece durante prolongados períodos hastala evacuación total, conservando durante eseperíodo características de ambientes leníti-cos temporarios. Estos aportes, principal-mente de arcillas plásticas, incrementan laimpermeabilidad del sustrato y determinanla abundancia de materiales más finos quelos encontrados en las unidades de sedimen-tación previamente analizadas.

En el río Tragadero, el tamaño granulo-métrico medio fue igual a φ7 (limo fino). Sibien en los sedimentos de fondo del caucecontinúa el predominio de partículas finas,el rango de clases granulométricas es másamplio, ubicándose la moda en la fracciónarena muy fina. En el albardón y llanuraaluvial, la tendencia fue similar que para elrío Salado, con media igual a φ6,79 en el

primer subambiente y φ7,70 en el segundo.La desviación estándar de la distribución

de frecuencias granulométricas indica quela mayor parte de las muestras (57%) co-rresponde a material pobremente selecciona-do y en menor proporción (43%) muy pobre-mente seleccionados.

CONCENTRACIÓN DE SEDIMENTOS EN ELAGUA Y SU RELACIÓN CON EL RÉGIMEN

DE ESCURRIMIENTODurante el año de muestreo (2009), los

períodos hidrológicos que se tuvieron encuenta incluyen aguas altas (febrero-marzo)y aguas bajas (junio-julio).

La concentración de la carga suspendidamantuvo una relación directa con el nivelhidrométrico, variando en el río Salado en-tre 252 mg/l durante el período de aguasaltas y 158 mg/l en el de aguas bajas. En elrío Tragadero la concentración varió entre104 mg/l y 34 mg/l comparando los mismosmomentos hidrológicos (Tabla 2).

La elevada concentración de sedimentos(inorgánicos y orgánicos) en el río Salado sevincula con la baja oferta pluvial y el abun-dante desarrollo de vegetación palustre,principalmente en el área de nacientes, lacual aporta grandes cantidades de materialorgánico particulado (Neiff y Orfeo, 2003).La sección encauzada del río Salado fue laestación de muestreo con mayor aumento dela concentración de sedimentos durante lafase de aguas altas, debido al aporte delmaterial recibido desde los extensos hume-dales de las cabeceras. Durante el períodode aguas bajas, el río Tragadero presentómarcadas diferencias de concentración en elsentido de la corriente, mientras que en fasede aguas altas este proceso estuvo atenuado.

Aguas altas

Aguas bajas

Río Salado

356

400

Áreanaciente

Tabla 2. Concentración de sólidos suspendidos (mg/l).

Río Tragadero

Áreaencauzada

Áreadesembocadura

Áreanaciente

Áreadesembocadura

359

36

43

39

114

20,5

95

55


Durante el año hidrológico estudiado seobservó en ambos ríos un aumento progresi-vo del caudal hacia la desembocadura aso-ciado a una disminución de la carga suspen-dida.

Durante el período de aguas altas se re-gistró un marcado incremento de la concen-tración de sólidos suspendidos (más del100% en el río Salado y más del 200% en elTragadero), que se relaciona con el lavadode los suelos superficiales en el período llu-vioso y a la resuspensión de materiales de-positados durante la bajante. En la fase deaguas bajas se registró una correlación ne-gativa entre la concentración salina delagua y la carga de sólidos suspendidos (Fi-gura 3 y 4). Trabajos anteriores realizados

en otros ríos de la región (Patiño y Orfeo,1986; Orfeo, 1999, Neiff y Orfeo 2003; Or-feo, 2006), explican éste fenómeno comoconsecuencia de la formación de flóculos enrespuesta al activo intercambio iónico.

CONTENIDO DE MATERIA ORGÁNICA ENSEDIMENTOS Y VARIACIÓN ESTACIONAL

DEL RÉGIMEN PLUVIOMÉTRICOLas precipitaciones locales son los even-

tos meteorológicos que se encuentran másfuertemente vinculados a los procesosgeomorfológicos que modelan los sistemasfluviales analizados en éste trabajo. En elárea de estudio, las medias anuales históri-cas oscilan entre 900 mm y 1200 mm, conmáximos pluviales en los meses de noviem-

Figura 3. Río Salado: variación longitudinal de la concentración de sólidos suspendidos (mg/l) y el contenido de sales disueltas (mg/l). Período hidrológico: A) Aguas altas. B) Aguasbajas. - - - Concentración de Sólidos Suspendidos. ——— Concentración de sales disueltas.


bre a marzo y mínimos entre julio y agosto,pudiendo ocurrir años excepcionalmente hi-persecos o hiperhúmedos (Patiño y Orfeo,1986).

Durante el período estudiado (año 2009),las precipitaciones máximas y mínimas re-gistradas se correspondieron con los antece-dentes disponibles, aunque los valores me-dios anuales fueron muy inferiores a lo seña-lado, registrándose precipitaciones con mag-nitud variable entre 100 mm y 300 mm (Fi-gura 5). En el río Salado, la sección de cabe-cera tuvo el promedio anual más bajo de losregistros de precipitación considerados. Va-lores pluviométricos como los anteriores ge-neran importantes alteraciones a escala re-

gional en las características químicas delagua y en la dinámica sedimentaria. En ta-les condiciones la conductividad eléctrica dealgunos cursos, por ejemplo, tiene mayorvalor que el habitual debido al incrementode la concentración salina. Esto último fa-vorece un activo intercambio iónico que ori-gina la formación de flóculos, susceptiblesde sedimentar cuando la red de escurrimien-to queda prácticamente detenida por déficithídrico.

Los sistemas fluviales analizados presen-tan en casi toda su cuenca, pero especial-mente en los humedales que conforman susnacientes, el desarrollo de importante canti-dad de vegetación hidrófila, la cual genera

Figura 4. Río Tragadero: variación longitudinal de la concentración de sólidos suspendidos(mg/l) y el contenido de sales disueltas (mg/l). Período Hidrológico: A) Aguas altas. B) Aguasbajas. - - - Concentración de Sólidos Suspendidos. ——— Concentración de sales disueltas.


materia orgánica que se acumula en los sue-los de las distintas unidades morfológicas delos cursos, participando en la peptización yfloculación de las arcillas, retardando la ero-sión, favoreciendo el intercambio catiónico yaportando nutrientes, entre otras consecuen-cias semejantes.

En general, los sedimentos de los sitiosestudiados presentaron alrededor del 2% demateria orgánica, lo cual se ajusta a lo es-perable en ambientes de llanuras subtropica-les. Las mayores concentraciones se registra-ron en el río Salado, con valores cercanos al

3%, debido al importante desarrollo de bos-que en galería pluriestratificado cercanos ala costa. El alto porcentaje de materia orgá-nica presente en albardón, comparado conlas otras dos unidades geomorfológicas, res-ponde al aporte de broza y lluvia foliar queprovienen de los mencionados bosques coste-ros. En ambos ríos (Figura 6) se observa quela zona de cauce presenta el contenido másbajo de materia orgánica debido al activotransporte y exportación que realiza la co-rriente de agua. En cambio aquellos sectoresdonde la energía del medio favorece la sedi-

Figura 5. Registro de las precipitaciones durante el año 2009 en las áreas de muestreo delos ríos en estudio. Fuente: Dirección de Suelos y Agua Rural del Gobierno del Chaco.

Figura 6. Porcentaje de materia orgánica en los sedimentos de fondo.


mentación de materiales, revelan una mayorproporción de materia orgánica ligada a laacumulación clástica.

VARIACIONES HIDROQUÍMICASDE LOS CURSOS

Por la relación que surge al comparar lacomposición química de los ríos estudiados(Tabla 3 y 4) y de los suelos de las cuencas,se adoptó una caracterización edáfica basa-da en la geomorfología provincial regional(Ledesma y Zurita, 1995), la cual contempladicha asociación.

El área correspondiente a la cuenca deescurrimiento del río Salado se caracterizapor recibir aportes del NE y centro de la pro-vincia del Chaco, donde se localizan zonascon oferta pluviométrica contrastada. En lasáreas donde predomina la evapotranspira-ción se originan suelos salinos-alcalinos porexceso de sodio. El contenido de sodio supe-ra el 15% de la capacidad de intercambio,pudiendo llegar en profundidad a extremosde 25 a 30%. Ocasionalmente presenta con-creciones de carbonato de calcio y moteadosde hierro a causa del drenaje deficiente. El

Conductividad (us.cm-1)

Sales en solución (mg.l-1)

Río Salado

143

100

Áreanaciente

Tabla 3. Datos hidroquímicos del Río Salado.

Áreadesembocadura

Áreaencauzada

Aguasbajas

Aguasaltas

Aguasbajas

Aguasaltas

Aguasbajas

Aguasaltas

115

80,5

11.100

7.770

125

87

5.900

4.130

6.000

4.200

Conductividad (us.cm-1)

Sales en solución (mg.l-1)

Río Tragadero

7.960

5.572

Áreanaciente

Tabla 4. Datos hidroquímicos del Río Tragadero.

Áreadesembocadura

Aguasbajas

Aguasaltas

Aguasbajas

Aguasaltas

4.000

2.800

1.610

1.127

310

217

material parental está constituido por loess ysedimentos aluviales.

La cuenca de escurrimiento del río Tra-gadero se corresponde con el área geomorfo-lógica homónima (Ledesma y Zurita, 1995)que presenta suelos nátricos de origen alu-vial, moderada permeabilidad y con impor-tantes riesgos de erosión hídrica. La salini-dad de estos suelos estaría relacionada conlos acuíferos libres presentes en la región aescasa profundidad, pudiendo ocasionar as-censión capilar del agua salinizada. Unacapa freática hipersalina extendida en elsubsuelo de los Bajos Submeridionales delnorte de Santa Fe, se extendería hasta el áreaestudiada en el presente trabajo (Orfeo,1986).

Como se indicó anteriormente, el altocontenido de sales disueltas en el agua pro-duce alteraciones en el intercambio iónicoque afectan a las partículas de arcilla trans-portadas en suspensión, ocasionando la for-mación de agregados de individuos de ma-yor tamaño que sedimentan con mayor faci-lidad que las partículas individuales. Lo di-cho explica la baja concentración de sedi-


mentos suspendidos que presentan los ríossalinos durante el período de aguas bajas, elcual generalmente se encuentra asociado aconcentraciones sedimentarias elevadas.

La conductividad eléctrica, asumidacomo expresión indirecta del contenido sali-no, registró un promedio más elevado en elrío Salado que en el río Tragadero. Se eviden-cia de éste modo que las áreas de aporte delrío Salado están fuertemente influenciadaspor las características edáficas ya menciona-das, generando mayor concentración salina.

CONCLUSIONES

La distribución espacial de las lluvias enla región estudiada sigue un gradiente decre-ciente Este-Oeste produciendo diferentes res-puestas en la organización de los sistemasfluviales, los cuales son los principales agen-tes modeladores del paisaje. El Chaco Orien-tal se caracteriza por la presencia de ríosautóctonos básicamente alimentados por llu-vias locales que generan excesos hídricos.Los sedimentos transportados por los cursosSalado y Tragadero de la provincia del Cha-co, permitieron identificar característicasdistintivas de ambientes fluviales autóctonosde la llanura subtropical chaqueña. Por suproximidad los cursos analizados presentanatributos sedimentológicos semejantes, don-de el tamaño medio es relativamente homo-géneo y presenta más del 50% de materialpelítico en su composición. El tamaño me-dio de los sedimentos del río Salado en gene-ral corresponde a limo mediano, con ligerasvariaciones granulométricas hacia el centrodel cauce (limo grueso a arena muy fina). Elrío Tragadero registró menor tamaño mediode partículas (limo fino) y mayor amplituddel rango de clases granulométricas. Enambos ríos, los depósitos de albardón y dellanura de inundación mostraron una ten-dencia granocreciente y coeficiente de selec-ción granulométrica variable entre pobre(57%) y muy pobre (43%), lo cual indicauna definida homogeneidad textural de lasáreas de aporte detrítico fino. La concentra-ción de sedimentos transportados en suspen-sión prolongada varía de acuerdo a las pre-

cipitaciones regionales, observándose en ge-neral una correlación inversa con el caudal.Se advirtieron excepciones durante el perío-do de aguas bajas en aquellos sitios conmayor tenor salino, el cual favoreció elaglutinamiento de partículas por intercam-bio iónico y posterior sedimentación por au-mento de tamaño. El contenido de materiaorgánica en los sedimentos de ambos ríosvaría entre 2% y 3% siendo mayor en el ríoSalado, con menor proporción en la zonacentral del cauce. Se interpreta que la ma-yor tasa de aporte orgánico cerca de lasmárgenes y la menor velocidad de la co-rriente en dicho sector son condiciones favo-rables para su acumulación y descomposi-ción. La conductividad eléctrica del aguatuvo valores más altos en el curso del ríoSalado como respuesta a la elevada salini-dad de los suelos de dicha cuenca. Pese a lasimilitud de caracteres sedimentológicos,ambos ambientes fluviales pueden distin-guen básicamente por sus caracteres hidro-químicos a raíz de las diferencias en la ca-racterísticas edáficas superficiales de suscuencas.

AGRADECIMIENTOS

Los autores agradecen al Consejo Nacio-nal de Investigaciones Científicas y Técnicas(CONICET), organismo que financia los es-tudios que permitieron la realización de éstemanuscrito.

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