cantos de capoeira

Leonardo Abreu Reis

Cantos de capoeira Fonogramas e etnografias

no dilogo da tradio

TESE DE DOUTORADO

Tese apresentada como requisito parcial para obteno do grau de Doutor pelo Programa de Ps-graduao em Letras, do Departamento de Letras da PUC-Rio.

Orientador: Prof. Jlio Csar Vallado Diniz

Rio de Janeiro, dezembro de 2009

DBDPUC-Rio - Certificao Digital N 0510609/CA

Leonardo Abreu Reis

Cantos de capoeira: fonogramas e etnografias no dilogo da tradio

Tese apresentada como requisito

parcial para obteno do grau de Doutor pelo Programa de Ps-Graduao em Letras do Departamento de Letras do Centro de Teologia e Cincias Humanas da PUC-Rio. Aprovada pela Comisso Examinadora abaixo assinada.

Prof. Jlio Cesar Vallado Diniz, orientador Departamento de Letras PUC-Rio

Profa. Marlia Rothier Cardoso

Departamento de Letras PUC-Rio

Profa. Giovanna Ferreira Dealtry Departamento de Comunicao Social - PUC-Rio

Profa. Laura Cavalcante Padilha

UFF

Prof. Frederico Augusto Liberalli de Goes UFRJ

Prof. Paulo Fernando Carneiro de Andrade

Coordenador Setorial do Centro de Teologia e Cincias Humanas PUC-Rio

Rio de Janeiro, 11 de setembro de 2009.


Todos os direitos reservados. proibida a

reproduo total ou parcial do trabalho sem autorizao do

autor, do orientador e da universidade.

Leonardo Abreu Reis

Graduado em Comunicao Social Cinema pela Universidade Federal Fluminense (UFF), mestre em

Memria Social pela Universidade do Rio de Janeiro

(Unirio); atualmente professor do Curso de Cinema, do

Centro de Artes Humanidades e Letras (Cahl) da

Universidade Federal do Recncavo da Bahia (UFRB).

Ficha Catalogrfica

CDD: 800

Reis, Leonardo Abreu Cantos de capoeira: fonogramas e

etnografias no dilogo da tradio / Leonardo Abreu Reis; orientador: Jlio Csar Vallado Diniz. 2009.

274 f.: il. (color.); 30 cm Tese (Doutorado em Letras) Pontifcia

Universidade Catlica do Rio de Janeiro, Rio de Janeiro, 2009.

Inclui bibliografia 1. Letras Teses. 2. Capoeira. 3. Poesia

popular. 4. Cantos. 5. Tradio. 6. Indstria cultural. I. Diniz, Jlio Csar Vallado. II. Pontifcia Universidade Catlica do Rio de Janeiro. Departamento de Letras. III. Ttulo.


Agradecimentos

A todos que de alguma forma contriburam para essa jornada.

Em especial, agradeo a meus pais, Jos Reis Filho e Liana Mrcia Abreu

Reis, ao meu irmo, Paulo Cesar Abreu Reis, e a minha av, Amlia de Paula

Madeira.

Agradeo aos mestres Jos Carlos Gonalves e Pedro Moraes Trindade e

aos grupos de capoeira que eles coordenam: Grupo de Capoeira Angola NGolo

(GCAN) e Grupo de Capoeira Angola Pelourinho (GCAP), bem como a seus

integrantes, que me acolheram e que contriburam com suas experincias e

ensinamentos.

Aos professores que me orientaram, diretamente, Jlio Cesar Valado Diniz,

na PUC Rio de Janeiro, e Carlos Eugnio Lbano Soares, na UFBA Salvador.

queles que contriburam para a elaborao deste trabalho, principalmente

aos integrantes do Departamento de Letras da PUC Rio, a meus colegas de curso

e, tambm, ao pessoal da Secretaria.

Ao Instituto Jair Moura e a Frederico Jos Abreu, pela ateno e pela

disponibilidade no auxlio pesquisa sobre capoeira.

A meus irmos e irms, que estiveram e sempre estaro comigo na

caminhada, especialmente, a Mnica, a Ludmilla, a Barbara, a Paulo Fred

E s minhas gmeas Viviane e Evelyn.


Resumo

Reis, Leonardo Abreu; Diniz, Jlio Csar Vallado. Cantos de

capoeira: fonogramas e etnografias no dilogo da tradio. Rio de

Janeiro, 2009. 274 p. Tese de Doutorado Departamento de Literatura, Pontifcia Universidade Catlica do Rio de Janeiro.

A presente tese estuda os cantos que se tornaram tradicionais para o

universo da capoeira. Analisa suas relaes com as transformaes sociais do

Brasil, ocorridas nos incio do sculo XX e seu processo de registro por parte da

etnografia e da indstria fonogrfica. Apresenta o processo de aceitao e

adaptao da capoeira diante dos poderes polticos e ideolgicos da sociedade

brasileira em construo e sua relao com as diferentes esferas da sociedade.

Prope a anlise das cantigas como elemento de um discurso da capoeira para si,

para as comunidades onde ela floresce e para a sociedade em geral, diante de

processos histricos globais e especficos.

Palavras-chave

Capoeira, poesia popular, cantos, tradio, indstria cultural.


Abstract

Reis, Leonardo Abreu; Diniz, Jlio Csar Vallado. Capoeira songs:

phonologies and ethnografies in traditional dialogue. Rio de Janeiro,

2009. 274 p. PhD Dissertation Departamento de Literatura, Pontifcia Universidade Catlica do Rio de Janeiro.

The present thesis studies the songs that became traditional in the capoeira

universe. It analyses their relations to social transformations in Brazil, occurring

in the beginning of the 20th

century, and their recording process by ethnography

and the recording industry. It presents the process of acceptance and adaptation of

capoeira in the face of the construction of political and ideological powers of

Brazilian society and their relation to the different societal spheres. It proposes an

analyses of the songs as an element of a discourse of capoeira for itself, for the

communities where it flourishes, and for society in general, in the face of

historical, global and specific processes.

Key-words

Capoeira, popular poetry, songs, tradition, industrial culture.


Sumrio

1 Introduo 10

2 Capoeira, capoeiras 16

3 A capoeira em roda 52

4 Fonogramas e etnografias dos cantos da capoeira 85

5 Coletnea de cantos da capoeira 125

5.1 Interjeies 131

5.2 Ladainhas 133

5.3 Louvaes 155

5.4 Corridos 168

6 Ecos poticos dos cantos da capoeira 198

7 Consideraes finais 248

8 Referncias bibliogrficas 251

9 Glossrio 269

10 ndice remissivo 271


Lista de imagens

Figura 1 Dicionrio de Raphael Bleuteau, fragmento 20

Figura 2 Negroes Fighting Brasilis 29

Figura 3 The battle between Crib and Molineaux 33

Figura 4 Jogar capoeira ou dana de guerra 35

Figura 5 San Salvador 37

Figura 6 Dana dos negros 39

Figura 7 Negros que vo levar aoutes 40

Figura 8 The Sabbath among Slaves 43

Figura 9 Carto de visitas de James Figg 46

Figura 10 Curso de Capoeira Regional 107

Figura 11 Capoeira Documentos folclricos brasileiros 110

Figura 12 Berimbaus da Bahia 114

Figura 13 Elep Camafeu de Oxssi 114

Figura 14 Capoeira angola, mestre Pastinha e sua academia 123

Figura 15 Cadernos de cultura, n 1, fragmento 128

Figuras 16 e 17 A market stall 207-208

Figuras 18 e 19 Ilustraes de Debret 210-211

Figura 20 O vendedor ambulante 212

Figura 21 Peleja de Riacho com o Diabo 227

Figura 22 Vladimir Lenin 228


1

Introduo

A histria do que fiz, s eu sei ser contador.

Mestre Moraes

Pedro Moraes Trindade mestre de capoeira desde que chegou ao Rio de

Janeiro, no incio da dcada de 1970, egresso de Salvador. No ano de 2008,

conquistou o titulo de mestre em Histria pela Universidade Federal da Bahia e

caminha para o doutorado. Parece validar com sua ao o prprio dito que nos

serve de epgrafe. Repete, assim, com sofisticao, o gesto de seu ancestral na

capoeira, o mestre Pastinha, um dos primeiros a expressar pela escrita suas vises

e seus conhecimentos sobre a capoeira.

Mestre Pastinha capturou com palavras os seus prprios sentimentos, de

forma que, por eles, a capoeira se revelasse um pouquinho. Por esse gesto, travou

um dilogo com a elite pensante do Brasil, falou ao lado dos intelectuais que

integraram o movimento folclrico na dcada de 1940 e com diversos outros

autores, entre eles Jorge Amado. Pastinha se colocou como mestre na roda da

escrita com esmero na caligrafia. Assumiu a voz da capoeira diante dos

intelectuais que a dissecavam em busca de contribuies para a construo de um

ideal de brasilidade. Era mais um campo de batalha que se abria aos velhos

mestres e, nesse caminho, Pastinha tambm foi seguido por mestre Noronha. A

capoeira exige e os mestres no faltam ao dever. Hoje a capoeira exige mais, e o

modelo a ser seguido tem passagem pelas universidades. Os antigos mestres

recebem seguidos ttulos de doutores honoris causa indicando que as portas da

academia esto abertas aos seus conhecimentos e, cada vez mais, praticantes e no

praticantes levam a capoeira em sua jornada acadmica.

Juca Ferreira, o secretrio da Cultura do ministro Gilberto Gil, em 2006,

durante um encontro preparatrio para a consagrao da capoeira como bem


11

imaterial brasileiro, destacou que o ttulo de doutor comumente utilizado na

relao entre patro e empregado, na cultura popular. a distino de uma elite.

Doutor o advogado, o poltico, o mdico, o bacharel. aquele que possui o anel,

indicativo de um saber acadmico, quem o exibe no dedo. Sbio distante das

coisas do povo e insensvel aos sentimentos humanos. Como demonstram os

versos de Catulo da Paixo Cearense.

Qual seria o anel do poeta

Se o poeta fosse doutor?

Uma saudade brilhando

Na cravao de uma dor.1

Doutor um ttulo que o povo entoa com desdm e, jocosamente, diminui

sua importncia diante de outro, o de mestre. Este um igual, possui o

conhecimento prprio e til comunidade, o mestre de obras, o mestre de

bordo, o mestre cantador, o mestre de capoeira. Por esse mestre a voz do povo

entoa com respeito o ttulo e o capoeirista canta: Viva, meu mestre!

como consagrados mestres populares que Pastinha e Moraes so

obrigados a usar da prpria voz para dizer o que capoeira. Como capoeiristas,

gentilmente participam de um debate promovido entre outros, do sua

contribuio e tambm se apresentam. Levam o que s eles podem levar: a alma

do capoeirista. Contrapem o conhecimento racional ao intuitivo, ecoando os

valores de seus pares. Em seus manuscritos, mestre Pastinha claro:

[] se o capoeirista acreditar no raciocnio, ele v uma fora de recalque2, tem funo de escarecer3, d a liberdade de pensamento e a convico da verdade; para

o bem cumprir, pessisa4 ter conhecimento de como agem as foras por meio da

faculdade intuitiva (DECANIO, 1997, p. 73)

E mestre Moraes repete em suas falas: Capoeira sentimento.

Com essas palavras definem o que lhes parece mais importante e irredutvel

na capoeira. O que os olhos no veem e as palavras no conseguem definir.

Como algum pode falar do meu sentimento?! duvida, com espanto,

mestre Moraes. E lana o verbo nas suas ladainhas, utilizando-se da msica como

1 CEARENSE, Catulo da Paixo. Trova. Acessvel no endereo eletrnico:

http://recantodasletras.uol.com.br/trovas/1166969. 2 Motora, de impulso. 3 Esclarecer. 4 Precisa.


12

veculo de seus pensamentos. J gravou cinco CDs e concorreu ao Grammy de

msica tradicional de 2004 com o CD Brincando na Roda.

Tive a honra de presenciar a gravao de seu ltimo trabalho graas bolsa

de doutorado sandwiche que o CNPq me concedeu, proporcionando-me um

convvio de seis meses com o mestre e seu grupo: o Grupo de Capoeira Angola

Pelourinho (GCAP). O disco foi gravado em duas horas de trabalho em um

estdio de Salvador, houve apenas um rpido ensaio e a gravao definitiva.

Realizao possvel graas ao entrosamento do grupo, fruto de uma convivncia

quase diria que ocorre em sua sede, dentro do forte Santo Antnio, localizado no

bairro de Santo Antnio Alm do Carmo, no centro histrico de Salvador. Foi

nesse trabalho que o mestre Moraes gravou a Ina, de onde extramos nossa

epgrafe.

A ina mandingueira

quando est no bebedor.

O caf s se separa

quando sai do coador.

A histria do que fiz

s eu sei ser contador.

Cuidado mulher solteira

com a lngua do falador.

Camaradinho5

Se acreditarmos que o caf citado pelo autor o prprio conhecimento, que

na capoeira sentimento, teremos a expresso de outro conceito importante, o de

ancestralidade. Fica dito que apenas por intermdio dos antigos mestres podemos

alcanar esse sentimento nos versos: o caf s se separa/ quando sai do coador.

Seguindo esse princpio, abro este trabalho citando meus mestres. Como

praticante, estou longe de poder falar em nome da capoeira, sou um aluno com

apenas oito anos de prtica e reconheo em mim as dificuldades para assimil-la.

Esta pesquisa movida pelo desejo de me aprofundar nesse conhecimento mais

do que em qualquer outra coisa. No me coloco, portanto, como porta-voz de meu

mestre nem de meu grupo; sou um praticante trazendo uma viso particular.

Tambm no acredito na possibilidade de assumir a iseno cientfica de um

discurso neutro. Minha fala estar na primeira pessoa do plural, no pela

neutralidade, mas pela presena de diferentes discursos que em mim se processam

5 TRINDADE, Pedro Moraes. Revista Praticando Capoeira Especial CD n 11. So Paulo, Editora

D+T. 2008.


13

e que tento aqui colocar em palavras, conseguir algum controle sobre eles. Se por

um lado so fruto de uma vida acadmica multidisciplinar (graduao em

Comunicao Social, mestrado em Memria Social e, agora, doutorado em

Letras), por outro, so fruto de uma fidelidade a uma escola de capoeira que tem

no GCAP seu grande representante. Todos os meus mestres um dia pertenceram a

esse grupo (mestre Jos Carlos, um de seus fundadores, no Rio de Janeiro, e

mestre Carlo, meu primeiro professor de capoeira, em Niteri). Por conta disso

sou impregnado por essa forma de viver a capoeira que percebo ser uma forma de

pensar o mundo com paradigmas muito importantes, normalmente apartados do

pensamento de tradio colonial. Sobre esses paradigmas procuro formular meu

texto, buscando uma escrita capaz de articular um discurso coerente entre forma e

contedo. Procurarei confiar na capoeira, como meus mestres me ensinaram.

O presente trabalho possui o intento de falar sobre msica. Expresso

humana associada intimamente aos sentimentos. Veculo capaz de transmitir

tristeza e alegria, de provocar paixes; que est a servio dos enamorados, das

naes, das religies. Expresso coletiva que se individualiza, expresso particular

que se compartilha.

Escrevemos sobre a msica da capoeira, uma arte definida por seus mestres

como sentimento. Portanto, sentimento se multiplica no nosso objeto de estudo. A

tarefa parece mais apropriada a um poeta que a um acadmico, mas possui sua

histria no pensamento humano. Est no conceito de ethos da antropologia, no de

esprito do tempo, em histria, dissecado em vrios conceitos psicolgicos e

no estudo da esttica, em arte. Formas de sistematizar os sentimentos dos outros

assim transformados em objetos de estudos. Entretanto, como objeto de estudos a

capoeira no se entrega facilmente nem para seus prprios praticantes. A estes ela

exige a alma, pois se expressa na totalidade dos corpos: nos gestos, na voz, nos

pensamentos e no indefinvel que une tudo isso e que a prpria capoeira.

Falaremos sobre as msicas, que so inmeras e sempre se renovam.

Seguiremos o conceito de ancestralidade para definir os limites de nosso campo

de estudos. Isto porque percebemos na msicas mais recentes um esforo em

seguir os mestres do passado. Temas, palavras e versos so reapresentados e

rearranjados constantemente nas novas composies como na ladainha Ina que

apresentamos, adaptada por mestre Moraes. Nela, os versos a ina


14

mandingueira/ quando est no bebedor e cuidado mulher solteira/ com a lngua

do falador so reconhecidamente tradicionais. O que define essa

tradicionalidade? Em ensaio scio-etnogrfico sobre capoeira angola o

pesquisador baiano Waldeloir Rego deixa claro o perigo de tal definio.

No se pode estabelecer um marco divisrio entre cantigas de capoeira antigas e

atuais, embora alguns capoeiristas tentem faz-lo. Mas se se examinar essa

distino, verifica-se que no procede, uma vez que muitas das cantigas

consideradas atuais so quadras antiqussimas, que remontam aos primrdios da

colonizao, as quais relatam passagens da Donzela Teodora, Decamero, cenas da

vida patriarcal brasileira e motivos outros. Tambm as cantigas que eles

classificam de antigas, em sua maior parte, no o so. Em realidade so quadras de

desafios cujos autores viveram at bem pouco; cantigas de roda infantil e samba de

roda. Portanto por demais perigoso se tentar distinguir cantiga de capoeira antiga

da atual e, de um modo geral, cantiga de capoeira propriamente dita e cantiga de

procedncia outra, cantada no jogo de capoeira. (REGO, 1968, p. 89)

Era o ano de 1968; esse texto foi muito lido entre os capoeiristas e ajudou a

definir o que hoje se reconhece por tradicional. Seguiremos seus passos e

assumiremos as msicas ali registradas como os limites de nosso trabalho.

Acrescentaremos tambm algumas que aparecem em registros fonogrficos do

perodo imediatamente anterior, nos primeiros discos de capoeira gravados e que

hoje so referncia para os adeptos dessa arte; so os discos dos mestres Bimba,

Pastinha, Trara e Cobrinha Verde. Todos os cantos reunidos neste trabalho esto

transcritos no captulo Coletnea de cantos da capoeira; a histria e os

detalhamentos desse material sero apresentados no captulo Fonogramas e

etnografias dos cantos da capoeira. Antes, porm, apresentaremos um pouco da

histria da capoeira a partir da extensa bibliografia. No captulo Capoeira,

capoeiras sero esclarecidas algumas das metamorfoses e das definies que vm

sendo atribudas capoeira ao longo dos anos. Essas definies e significaes

sero importantes para compreendermos algumas das falas e das aes dos antigos

mestres. No captulo A capoeira em roda abordamos a histria da capoeira

relativa ao cancioneiro que iremos estudar, essencialmente baiano, como a

capoeira da atualidade nos indica.

Em nossa anlise buscamos um vislumbre da capoeira como foi

experimentada e imaginada por alguns de seus mais antigos e importantes

representantes. Esse vislumbre ser o filtro com que procuraremos analisar as

msicas por eles selecionadas para compor o discurso da capoeira registrado em


15

suas gravaes. No captulo Ecos poticos dos cantos da capoeira traamos um

perfil de alguns de seus cantos, fazendo referncia ao amplo universo de

influncias que pairam sobre eles. Procuramos, na apresentao de nosso

cancioneiro, articular esse discurso multifacetado, que hoje forma importante

paradigma com que os capoeiristas procuram se orientar no desenvolvimento de

sua arte. Nele trazemos muito da experincia dos praticantes em particular e no

coletivo para falar das formas como os diferentes discursos (a palavra falada, a

escrita e a cantada, os gestos e os rituais) se articulam num todo coerente ao seu

modo.


2

Capoeira, capoeiras

Contar suas prprias histrias faz parte da capoeira, bem como de todo o

legado afro-descendente. a principal forma de transmisso do conhecimento

dentro das sociedades da oralidade. Por intermdio desse costume fixam-se os

elos com a ancestralidade. Os personagens dessas narrativas operam entre a

mitologia e a histria. Articulam-se assumindo suas mltiplas personalidades.

Trafegam entre espaos distintos sem se fixar absolutamente em nenhum deles.

Esto como os vivos. Enfrentam o presente com a mesma necessidade de

adaptao, mantendo sua identidade presa a um corpo etreo. So os fantasmas,

espritos, eguns que convivem com os homens; to presentes que provocam pavor.

Os mestres de capoeira frequentemente a associam ao culto dos ancestrais,

ao mesmo tempo em que atestam o seu carter laico. Nesse cenrio,

ancestralidade e historicidade articulam-se de forma interreferencial entre o culto

(religioso) e o culto (cientfico) (JUNIOR, 2004). Na tentativa de construir uma

regulamentao como confessam Castro Jnior (2004, p. 144) e outros

pesquisadores cada um desses discursos reconhece no outro uma fonte de

autoridade, e correm, cada um por sua via, na busca pela unificao, pela

possibilidade de validao comum de ambos os conhecimentos. O ideal do mestre


17

doutor6 no deixa de ser uma representao do caminho trilhado pela capoeira

tratada aqui em sua entidade na busca pela insero nas mais altas esferas do

conhecimento da sociedade com a qual ela se relaciona. Espao onde a

universidade resplandece como um de seus monumentos mais visveis.

Representativo desse jogo entre conhecimento (cientfico) e ancestralidade

est o tema da presena da capoeira no quilombo de Palmares. O maior smbolo

de resistncia da sociedade escravizada representado como um bero dos

ancestrais da capoeira, liderados pelo mitolgico personagem histrico, Zumbi

dos Palmares, que encarna esses atributos na fala potica e narrativa dos

capoeiristas de diversos perodos (ASSUNO, 1998). Tal relao, desabonada

pela falta de documentos e refutada pela historiografia, tornou-se indicadora da

capacidade que a capoeira tem de articular seus discursos, nas entrelinhas do texto

cientfico, sem contrap-lo. Assim, se inclusive alguns textos acadmicos

identificavam na capoeira a arma de libertao dos escravos contra seus senhores,7

sem maiores explicaes, os prprio capoeiristas passaram a expor tal relao em

outros nveis. Diz em ladainha mestre Moraes:

Zumbi nosso heri

Em Palmares foi senhor

Pela causa do homem negro

Foi ele quem mais lutou8

Se a historiografia e a prpria oralidade no se arriscam e at negam a

possibilidade de Zumbi ter sido praticante da capoeira e at mesmo heri da

liberdade,9 isso no impede o personagem de comungar entre os seus ancestrais.

Se no h provas que atestem a coisa visvel, a sensibilidade, a fidelidade a um

projeto ideolgico, a filiao tnica e a luta por uma causa comum no deixam de

confirmar o invisvel. O grande guerreiro e todos os escravos que representam a

6 Mestres doutores so Joo Grande e Joo Pequeno, honoris causa de diversas instituies de

pesquisa e ensino superior, pblicos e privados, no Brasil e no exterior. Mas a nova velha guarda

da capoeira tem trilhado cada vez mais o caminho acadmico, do bacharelado ao doutorado, caso

de mestre Moraes. 7 Como exemplo, citado por Vieira e Assuno, est a dissertao de mestrado de Letcia Victor de

Souza Reis (1993, p. 1). 8 Grupo de Capoeira Angola Pelourinho (GCAP), CD Capoeira angola from Brazil, Salvador.

1994 USA. 9 A presena de escravos no quilombo dos Palmares, contando inclusive com um sistema de

captura similar ao do colonizador, um tema prprio histria mas no cabe na construo dos

mitos. Sobre esse tema ver MARTINS, Jos de Souza. 2007. O branco da conscincia negra. In

FRY, Peter, et al. (org.). Divises Perigosas, polticas raciais no Brasil contemporneo. Rio de

Janeiro, Record.


18

resistncia so incorporados mitologia da capoeira sem que sua presena entre

em conflito com a histria.10

Para a cincia histrica o documento a fonte principal de reconstituio do

passado. a palavra escrita, principalmente elaborada como representao e

organizao explcitas do real, que ir fornecer os dados inevitveis ao seu

discurso. De tal forma, temos nos registros policiais e nos anncios de jornal os

primeiros referentes histricos da capoeira. Documentos que foram produzidos na

nsia dos senhores em capturar seus escravos e na premncia da ordem pblica

em assegurar seus limites. Representam o desejo branco de aprisionar os negros

em seus conceitos pouco elaborados e bastante prticos. Neles, a capoeira

palavra de confronto, ao contrria aos interesses do senhor, perigosa,

representativa de um risco a ser debelado. Entretanto, a capoeira precisa antes ser

definida, pois a indefinio no possibilita uma ao precisa. nesse intento que a

voz do senhor batiza a capoeira. Em terras brasileiras seu significado vincula-se s

atividades perigosas praticadas por escravos insubordinados ao sistema que lhes

afligia, pelo menos, desde o final do sculo XVIII. Nesse perodo a prtica parece

estar bem definida e denominar atividades especficas, reconhecveis pelo corpo

policial e pela imprensa. Aparece no Jornal do Brasil, do Rio de Janeiro, do ano

de 1789, a notcia da priso do mulato Ado, escravo de Manoel Cardoso Fontes,

por estar praticando a capoeira junto a outros desordeiros (CAVALCANTI,

2004). Que exerccios estariam eles praticando?

At quando o Marqus de Pombal expulsou os jesutas de Portugal e sua

colnias (21 de julho de 1759) e acabou com a prtica herdada desses religiosos

de se falarem verses atualizadas das lnguas nativas (1758), alm do portugus,

espalhava-se oficialmente o nheengatu e a lngua geral paulista, lnguas de origem

jesutica, adaptadas das lnguas tupi e guarani.

Tanto no portugus quanto nas lnguas indgenas, a palavra capoeira

encontrava seus correspondentes. Data de 1577, o primeiro registro do termo que

pudemos encontrar. Seu escriba o padre jesuta Ferno Cardim, autor de poucos

mas importantes registros sobre as terras do Brasil. Est no texto Do clima e da

Terra do Brasil: Ao lomgo de huma rossa que Frco. Frz., feitor da dita casa tem

10 Acompanhar as formas como esses personagens trafegam na histria da capoeira revelador

quanto aos embates travados nos ltimos anos entre diferentes capoeiristas e pesquisadores. Para

tanto, ver ASSUNO, 1999.


19

derrubado, saindo as capoeiras que foram de Anto. Frz..11 Aqui evidencia-se uma

referncia a um espao e no a uma prtica, personagem ou objeto.

Segundo Waldeloir Rego, na segunda metade do sculo XIX, o debate

girava em torno do significado especfico da palavra em sua derivao do tupi. No

captulo segundo de seu ensaio scio etnogrfico, dedicado anlise do termo, o

pesquisador nos conta que Jos de Alencar, nos romances Iracema (1865) 12

e O

Gacho (1870), deu incio a uma polmica entre os intelectuais Antnio Joaquim

de Macedo Soares e Henrique de Beaurepaire Rohan. Resumido o debate, vamos

concluso.

Atualmente so quase unnimes os tupinlogos em aceitarem o timo ca, mato,

floresta virgem, mais pura, pretrito nominal que quer dizer o que foi, o que no

existe mais, timo este proposto em 1880 por Macedo Soares. Portanto, pensando

assim, esto Rodolfo Garcia, Stradelli, Teodoro Sampaio, Tastevin e Friederici

que, alm de reconhecer um mesmo timo para tupi e para lngua geral, define

como Stellen und Streken ehemaligen Urwaldes, die Wieder mit Jungholz-Neuwuchs besidelt sind. Afora Montoya que em 1640 props, cocera, chacara vieja dexada ya, Beaurepaire Rohan props, em 1879 a forma co-puera, roa velha. Em nossos dias, pensa assim Frederico Edelweiss que, em nota ao livro de

Teodoro Sampaio, O Tupi na Geografia Nacional, refutou o timo corrente, para

dizer que essa opinio errnea muito espalhada. Capueira vem de kopuera roa abandonada da qual o mato j tomou conta. A troca do o para a deve-se a

influncia da palavra mais corrente k, mato. Entretanto, o ndio nunca chamaria

ao mato novo de antigo roado ka-pera mato extinto, quando a capoeira , na verdade, um mato renascido. (REGO, 1968, p. 21 e 22)

Se na colnia o termo encontra seu campo de significados ligados s

prticas de ocupao indgena do solo, diferentes eram os significados do timo

nos falares da metrpole. Waldeloir Rego encontra no primeiro dicionrio da

lngua portuguesa de Raphael Bleuteau, datado de 171213

(Figura 1), uma

definio j consolidada, diferente da interpretao jesutica das falas indgenas.

Nele, a palavra define os cestos de carregar galinhas, porm, quando empregada

11 Anais da Biblioteca Nacional, Volume LXXXII. Rio de Janeiro: Imprensa Nacional, 1962, p.

62. 12 Eles caminharam par a par, como dois jovens cervos que ao por-do-sol atravessam a capoeira recolhendo ao aprisco de onde lhes traz a brisa um faro suspeito. (ALENCAR, 2006, p. 70). Na nota de rodap XLII encontramos a definio dada pelo autor: corruptela de caa-apuam-era, que significa ilha de mato j cortado uma vez (ALENCAR, 1006, p. 70). 13 Waldeloir Rego, ainda cita um texto de 1614, Peregrinao, de Fernan Mendes Pinto, onde se

l: O Capito q a este tepo estava no conves deitado encima de hua capoeyra. Aqui, muito provavelmente correspondendo aos cestos de capes levados pelos navios (in REGO, 1968, p. 23).

Aparece ainda em 1813 no Diccionrio da Lngua Portuguesa, de Antonio Moraes Silva (SILVA,

1813, p. 343 apud REGO, 1968, p. 17).


20

com terminao prpria s palavras masculinas, define o indivduo que rouba o

contedo de tais cestos:

Figura 1 Dicionrio de Raphael Bleuteau, fragmento.14

Em ambas as tradues do termo capoeira, seja na sua origem guarani, seja

na sua origem portuguesa, encontramos definies para as prticas do mulato

Ado e seus comparsas na tica daqueles que assim a denominavam. Porm, em

nenhuma est claro qualquer dos significados consolidados no sculo XIX para

14 Edio fac-similar do dicionrio de Raphael Bleuteau, verbetes Capoeiro e Capoeira, 1712, p. 129.


21

definir os exerccios de agilidade e as artes prprias do indivduo que nesse

perodo ser conhecido como capoeira.

Pela derivao indgena, os atributos que definem um indivduo como

capoeira esto relacionados ao mato, principalmente aquele que cresceu sobre as

abandonadas atividades agrcolas do homem. Podemos, por esta, aproxim-lo de

marginal, pertencente aos arrabaldes, aquele que habita as capoeiras, terrenos

onde a civilizao apenas passou, mas ainda no grassou se fixar.

O medo provocado pelos habitantes da terra e os negros rebelados foi

grande desde o incio da colonizao, e cresceu com a expanso das cidades e

suas fronteiras. Em abril de 1597 o jesuta Pero Rodrigues dizia ter os

portugueses moradores nestas partes, trs gneros de inimigos por mar e por

terra,

[] Os primeiros inimigos so os negros de Guin levantados que esto em algumas serras, donde vm a fazer [assaltos] e dar algum trabalho, e pode vir

tempo em que se atrevam a cometer e destruir as fazendas, como fazem seus

parentes na ilha de So Tom. (apud MAIA, 1997)

O jesuta ainda indicava como inimigos, em segundo lugar, os gentios por

extremo brbaros e os terceiros inimigos so os franceses.15

Tambm Afonso de Taunay, falando sobre a cidade de So Paulo escreve:

O termo de 24 de novembro de 1635 refere-se com excepcional veemncia s

tropelias dos ndios e negros, gentio da terra e de Guin, pelas estradas da vila e

seu termo (MOURA, 1988).

Durante os primeiros anos de colonizao do novo mundo, os jesutas foram

os responsveis por civilizar os selvagens ncolas. Apesar da facilidade inicial

com que os catequizados aceitavam a f crist, segundo seus catequizadores, era-

lhes difcil manter a constncia. Tais dificuldades foram resumidas pelo padre

Antnio Vieira na clebre metfora do mrmore e da murta, assim explicitada no

Sermo do Esprito Santo, de 1657.

H outras naes, pelo contrrio e estas so as do Brasil que recebem tudo o que lhes ensinam com grande docilidade e facilidade, sem argumentar, sem

replicar, sem duvidar, sem resistir; mas so esttuas de murta que, em levantando a

mo e a tesoura o jardineiro, logo perdem a nova figura, e tornam bruteza antiga

e natural, e a ser mato como dantes eram. (apud CASTRO, 2002, p. 184)

15 Conforme citado em MAIA, 1997: manuscritos publicados nos Anais da Biblioteca Nacional,

vol. 20, 1898, p. 255; citado por Flvio Gomes e Roquinal Ferreira em O milagre da

miscigenao, p. 4.


22

Eduardo Viveiros de Castro (2002), parte desse texto para analisar o tema

da inconstncia da alma selvagem, revelando os mecanismos prprios da

resistncia desses povos s ambies civilizatrias dos colonizadores. A

dificuldade jesutica pode ser resumida na incapacidade de encontrar um sistema

de governo e de crenas religiosas centralizados a permitir uma superposio do

deus e do rei cristo. Segundo o autor a dificuldade dos jesutas era cultural, e

para esses padres, se resumia na ausncia de cultura, pr requisito para que a sua

pudesse ser assentada. Para os colonizadores europeus tudo o que se via eram

maus costumes, estes sim, os verdadeiros impedimentos para o desenvolvimento

de sua f e de sua moral. Entre os ndios, Eduardo Viveiros de Castro destaca o

sistema de vingana, motor do ritual antropofgico regado pelo hbito de

consumir cauim.

Como possvel caminho para a converso civilizao estava a educao

das crianas indgenas dentro dos novos moldes. O padre Manuel da Nbrega, em

1553, j definia tal estratgia: y que vivamos com ellos y les criemos los dea

pequeos en doctrina y buenos costumbre (apud CASTRO, 2002, p. 189).

Se a metfora do reino vegetal se destinou quase sempre aos negros da terra,

como eram chamados os ndios, a metfora do reino animal perece ter se

propagado para os negros da frica como nos diz Eduardo Viveiros de Castro: A

antropologia racialista de Gilberto Freyre reservou ao contraste entre o vigor

animal dos africanos e a preguia vegetal dos amerndios um papel de destaque

(CASTRO, 2002, p. 187). Fica porm marcada a ideia de selvagem, arredio,

inculto, incivilizado, sobre os quais o cristianismo deveria avanar, por misso.

Comparado ao empenho jesutico na converso da alma indgena, pouco se fez

nesse perodo inicial, para a converso do escravo africano, principal motor da

economia da colnia. O que no significa que os sacerdotes no procurassem

exercer sobre estes a catequese. O caso de Zumbi retoma o mesmo paradigma de

educao dos povos selvagens. O grande heri do movimento negro do final do

sculo XX teve a vida marcada pelo sequestro de sua infncia, em 1655, na

primeira expedio voltada para o extermnio do Quilombo da Serra da Barriga.

Levado de sua gente por Brs da Rocha Cardoso, com aproximadamente 6 anos

de idade, foi entregue ao padre Antnio Melo que o batizou Francisco. Com o

clrigo aprendeu portugus e latim. Educado na f crist, chegou a auxiliar nos

servios religiosos como coroinha. Porm, aos quinze anos, logrou fugir ao


23

encontro das suas origens no Quilombo dos Palmares. Confirmavam-se as

dificuldades dos evangelizadores. Incapazes de tornar indelveis as marcas da f

crist e da civilizao, pois a matria sobre a qual trabalhavam no era como o

nobre mrmore das esttuas gregas, mas brbaros, se assemelhavam murta, de

onde em curto tempo brotavam os ramos de sua origem selvagem.

Vrias referncias do sculo XIX atestam o vnculo do termo capoeira com

a ideia de marginalidade, beira da sociedade. Espao liminar que naquele

momento se configurava em torno das cidades emergentes. Localizamos a a

relao do termo com o perifrico, o que se encontra fora dos limites da

civilizao, o que vive no mato, nos arrabaldes. Muito facilmente vinculado com

as populaes negras, sejam as da terra, os ndios, ou as da Guin, trazidos pelo

trfico de Angola e outros portos da frica. Macedo Soares, escrevendo em 1888,

declara a relao estabelecida pelo termo com o escravo fugido, acoitado nas

matas.

Do negro que fugia dizia-se e diz-se ainda: Foi para a capoeira; caiu na capoeira, meteu-se na capoeira. E no s do negro, mas tambm do recruta e do desertor do exrcito e da armada, que procurava fugir das autoridades policiais empenhadas em

agarr-los. E diz-se tambm do gado que foge do campo. Um capoeira no seria sinnimo de negro fugido, canhambora, quilombola? Este, para se defender precisava atacar; e s vezes inculcava apenas mais malvadez do que tinha. Negro fugido, canhambora, quilombola, ainda hoje so sinnimos de ente perigoso, faquista-assassino, e, ao mesmo tempo, vivo, esperto, ligeiro, corredor, destro em

evitar que os outros o peguem, capoeira enfim. (apud CARNEIRO, 1975)

Muniz Sodr repete a mesma ladainha:

Fujo, quilombola, capoeira, so eptetos recorrentes para o negro na histria do Brasil. Dizia-se escravo fugido: caiu na capoeira. E subtendia-se: era rpido, faquista, mandingueiro, rebelde, resistente, enfim. (SODR, 1983, p. 205)

Tambm Ernani Silva Bruno no texto de Histrias e Tradies da cidade de

So Paulo, volume II, 1828-1872 (1984), fala da pertena negra a esse espao

liminar, cuja proximidade incitava pavores e crticas.

As capoeiras e os capinzais que haviam em trno do Tanque Reno, no Bexiga,

como em outros pontos da baixada em que corriam o Anhangaba e o riacho

Saracura, serviam sempre de esconderijo onde se aquilombavam negros cativos e

desordeiros.16 (apud MAIA, 1997)

16 Citando requerimento de 1831.


24

Tais personagens ocupavam o imaginrio europeu a tempos longnquos,

eram os povos que viviam ameaando os limites dos reinos esclarecidos. Povos de

lnguas boais que pouco esboavam o b-a-b e que, por isso, eram conhecidos

como brbaros. Povos sobre os quais receia a misso do cristianismo, por sobre os

quais avanariam com sua f. Essa uma leitura possvel para definir aqueles que

habitavam as cercanias das ilhas de civilizao criadas no Novo Mundo e por isso

se faz apropriada a transferncia do nome de uma rea quase ocupada mas quase

esquecida, uma rea que, se no cultivada recuperava suas caractersticas

selvagens. Interpretaes promovendo a origem indgena do termo capoeira so

perfeitamente compreensveis e tm sido apresentadas com grande regularidade,

principalmente quando, no sculo XX, a capoeira despontava como forte presena

nas tradies folclricas do Brasil, entendidas sempre como sobrevivncias de

uma sociedade rural em um pas em processo de modernizao cujo modelo de

desenvolvimento era baseado no fortalecimento dos centros urbanos aos quais a

periferia rural deveria servir.17

J, no bom portugus de linhagem ibrica, capoeiro era mesmo o ladro, o

desordeiro. Os cestos de carregar galinhas ainda ganhariam outros significados

que se vinculam ideia de marginalidade e, com o tempo, diversos caminhos

foram traados para explicar a relao entre tais cestos e os indivduos conhecidos

pela alcunha de capoeiras.

No dicionrio de Raphael Bleuteau, capoeira tambm um termo militar

que designa fortificao, espcie de fosso ou armadilha (segundo a traduo de

Waldeloir Rego, 1968, p. 27).18

Mais tarde, em 1757, encontramos pelas

pesquisas de Valdemar de Oliveira, um documento onde a palavra designa uma

gaiola grande, priso para ladres, assassinos e outros malfeitores semelhantes.

(OLIVEIRA, 1971, p. 57) Desta forma, o cesto depositrio de cobiada

mercadoria, passa a designar o destino daqueles que, contrrios a ordem pblica,

atentavam contra o direito de propriedade ou praticavam outros crimes contra a

sociedade. Os pequenos galinheiros emprestaram seu sentido priso para ladres

17 Nessas narrativas sobre a origem do termo capoeira o universo rural e arcaico enfatizado. Ela

era a luta com que os escravos defendiam seu espao margem da sociedade, nos quilombos, e

ameaavam a ordem pblica nas cercanias das cidades e fazendas. Era praticada tambm nas

senzalas, sob os olhos do senhor, iludido por seus movimentos de dana. 18 O termo tambm aparece no dicionrio de lngua portuguesa de Antonio de Moraes Silva em

1813 (conforme REGO, 1968, p. 17), mas no sabemos precisar quais significados lhe so

atribudos.


25

de galinha. O cesto para capes vira o crcere para capoeiros. Tal crueza de

significados foi bastante amenizado no incio do sculo XX, seguindo um

movimento que culminou com a aceitao social desse indivduo.

O mais antigo eufemismo encontrado para explicar a relao entre o cesto-

priso e o ladro de galinhas vem do nobre fillogo Beaurepaire Rohan, no

dicionrio de vocbulos brasileiros de 1889. Segundo a transcrio de Wadeloir

Rego, assim pondera o Visconde:

Como o exerccio da capoeira, entre dois indivduos que se batem por mero

divertimento, se parece um tanto com a briga de galos, no duvido que este

vocbulo tenha sua origem em Capo, do mesmo modo que damos em portugus o

nome de capoeira a qualquer espcie de cesto em que se metem galinhas. (apud

REGO, 1968, p. 24)

Outras metforas tentaram relacionar o tema do cesto com a mata,

aproveitando para isso a existncia de uma ave com o mesmo nome,

Odontophorus capuera. Antnio Joaquim de Macedo Soares, props uma singela

relao entre o assovio da ave e os moleques ou escravos que assim procediam

para se comunicar e chamar o gado. Est em seu Dicionrio Brasileiro de Lngua

Portuguesa,19

produto tpico do final do sculo XIX e incio do XX, como

podemos conferir nos inmeros dicionrios de falares brasileiros e regionais

citados entre as notas de nmero 71 95 do livro de Waldeloir Rgo. Nestes, o

termo apresenta as trs definies principais, a de origem indgena a de origem

portuguesa e a que tomou forma no Novo Mundo, brasileirismo claramente

definido por Alberto Bessa em A Gria Portuguesa Esbo de um dicionrio de

calo contendo uma longa cpia dos trmos e frases empregados na linguagem

popular de Portugal e do Brasil, com as respectivas significaes colhidas na

tradio oral e em documentos, livros e jornais antigos e modernos, incluindo

muitas palavras ainda no citadas como de gria em dicionrio algum, de 1901

(REGO, 1968, p. 26 [nota 89]), onde encontramos uma descrio clara: jgo de

mos, ps e cabea, praticado por vadios de baixa esfera (gatuno). (REGO, 1968,

p. 26)

Qual ser ento a maneira de compreender a fixao do significado

brasileiro do termo capoeira, j no sculo XVIII, identificando uma forma

19 Como informa o subttulo da obra: Um elucidrio etimolgico crtico das palavras e frases que originrias do Brasil, ou aqui populares, se no encontram nos dicionrios da lngua portugusa ou

nles vm com forma ou significao diferente.


26

especfica de ao social e seus atores que, durante todo o sculo XIX, se

confundir com o crime organizado, com aes de guerrilha urbana, atentados

vida e ordem pblica mas que chegar, ao seu trmino, identificada como uma

arte de defesa pessoal originria de uma populao escrava?

A quase totalidade dos registros sobre capoeira at o incio sculo XIX est

contida nos registros policiais ou nos pedidos pela ordem pblica. A situao no

se altera at meados do sculo XX, mas nesse perodo surgem registros mais

interessados que se tornam cada vez mais admirados e elogiosos. Esse movimento

acompanha uma definio do termo em torno das tcnicas marciais de origem

escrava. Se o primeiro olhar civilizado atenta somente para os perigos eminentes

representados pelo indivduo capoeira, um olhar mais cuidadoso procurar os

sinais que o identificam. Assim surgem os registros do universo cultural onde se

insere esse personagem. A preocupao policial identifica as aes sociais

potencialmente perigosas e os sinais diacrticos que definem o indivduo capoeira.

Estes ndices so os ajuntamentos de negros, indgenas ou da Guin, bem como o

porte de instrumentos musicais (tambores) que os promovessem, o porte de

objetos que pudessem servir como arma,20

as correrias, a prtica de exerccios de

agilidade, o uso de insgnias de grupos rivais como barretes e fitas coloridas, bem

como a destreza com os ps e a cabea, marcante no estilo marcial dos negros.

Exerccios de agilidade aparecem relacionados ao combate entre indivduos, mas

dizem respeito tambm aos exerccios acrobticos, como era hbito nas exibies

frente das procisses religiosas, e as demonstraes de coragem, como a

tradio de subir nas torres das igrejas para acordar a cidade badaladas.

Esses atos e costumes se fixaram como principais sinais para definir o

indivduo como capoeira. Mas na ao de combate, muitas vezes definida pela

palavra jogo, facilmente encontrada nos registros policiais, que est o elo de

ligao com os significados estabelecidos no sculo XIX. Encontramos uma lista

desses jogos, que por vezes envolvem armas (navalhas, pedras e cacos de

vidro), no livro de Paulo Coelho Arajo (1997, p. 119), transcrita do Cdice 403,

volume II, no Arquivo Nacional, do livro de Polcia: prises de 1817 a 1819.

20 Preocupaes constantes na vida das cidades brasileiras desde o perodo colonial, como

podemos notar nas transcries de Paulo Coelho Arajo (1997) em seu livro Abordagens scio

antropolgicas da luta/jogo da capoeira, p. 60, 65, 80, 81 e outras.


27

Baseados nesses registros podemos acreditar que tais combates so reconhecidos

como prtica de capoeira e principalmente como jogo, j no incio daquele sculo.

Se, no Brasil, tais significados esto naturalizados nesse perodo e a palavra

capoeira empregada em diversos contextos perfeitamente compreensvel, para os

estrangeiros os elementos caractersticos provocam o estranhamento, acendem a

curiosidade e se tornam matria de interesse para seus relatos. A luta dos negros

recebe ateno desses viajantes que comeam a visitar o pas no sculo XIX, com

as expedies cientficas amparadas pela transferncia da corte portuguesa para o

Brasil. Ajuda-nos a compreender esses registros, principalmente iconogrficos, a

contextualizao de sua produo e divulgao. Ambos os lados dessa equao

so europeus, tanto os autores-artistas, que em suas viagens recolheram as

informaes para suas obras, quanto o pblico-consumidor para o qual essas obras

se destinavam.

O sculo XIX inicia com profundas mudanas na vida cultural brasileira

diante do mundo. O primeiro decreto do prncipe regente Dom Joo VI, quando

da transferncia da corte portuguesa para sua colnia, foi a abertura dos portos s

naes amigas, extinguindo o pacto colonial.21

Podemos dizer que se inaugura, no

ano de 1808, a poltica cultural no Brasil. Abrem-se as portas para os

conhecimentos sobre esse novo mundo, at ento explorado apenas

comercialmente por Portugal. Os retratos e paisagens produzidos concentram-se

no extico da natureza e, neles, os ndios figuram como principais personagens

humanos nesse ambiente. Os negros aparecem como parte do processo produtivo,

ligados aos centros de produo rural ou aos centros comerciais urbanos. As

imagens relacionadas com a capoeira aparecem vinculadas ao espao urbano e

apenas alguns comentrios nos remetem a sua existncia no ambiente das

senzalas. Podemos interpretar essa produo pictogrfica como um desvio de

funo, pois as expedies que por aqui passaram estavam voltados para o

conhecimento cientfico e no contemplavam as populaes envolvidas com a

produo e o comrcio. As cidades e os engenhos eram apenas rotas das jornadas

rumo Amrica selvagem. Mas o interesse artstico e cultural dos pintores que

acompanhavam tais expedies, promoveram a produo de imagens sobre o

21 Decreto assinado no dia 24 de janeiro de 1808, na mesma semana em que a Corte portuguesa

chegava Salvador, a caminho do Rio de Janeiro.


28

cotidiano desses lugares. Havia tambm uma curiosidade europeia que, para alm

da curiosidade cientfica, estava ansiosa por conhecer os hbitos e os costumes

dos povos. Tais relatos eram percebidos como circunstanciais e recebiam o

tratamento tpico da imprensa; eram comercializados em livros, por uma indstria

que crescia a passos largos, principalmente com o desenvolvimento da litografia,

ocorrido no sculo XIX, que permitia a reproduo de desenhos em larga escala.

Um exemplo desses livros o Journal of a Voyage to Brazil, and Residence there

during the years 1821, 1822, 1823 de Maria Grahan, publicado em Londres, no

ano de 1824. Esse livro foi escrito como um dirio e conta com diversos desenhos

da autora, preceptora da Princesa do Brasil, D. Maria da Glria, entre os anos de

1823 e 1826. Seus desenhos mostram claro interesse e habilidade no retrato das

paisagens. Porm, trs pranchas de Augustos Earle tambm ilustram o livro, que

pela presena humana nos fazem supor uma certa insegurana da autora para esse

tipo de desenho. Na primeira, o mercado de escravos do Valongo no Rio de

Janeiro abre o livro, a segunda um mercado de escravos em Pernambuco e terceira

um retrato de Maria de Jesus, com uniforme militar e carregando uma arma, filha

de um fazendeiro de Cachoeira que participou de batalhas no Recncavo Baiano

para defender suas terras.

Augustos Earle foi um viajante independente22

que esteve no Brasil em

diversas oportunidades. Sua maior estadia foi entre os anos de 1821 e 1824,

perodo de sua convivncia com Maria Grahan. Registrou inmeras cenas do

cotidiano brasileiro e da escravido. Entre estas est aquela que consideramos o

primeiro registro iconogrfico das performances marciais negras em terras

brasileiras (Figura 2), tendo sido apresentada em diversas publicaes atuais:

revistas, ilustraes e capas de livros sobre capoeira.

22 Nas suas viagens ao Brasil, esteve vinculado apenas um expedio cientfica, a do HMS

Beagle, em 1831, que trazia a bordo o jovem naturalista Charles Darwin.


29

Figura 2 Negroes Fighting Brasilis, de Augustos Earle.

Essa aquarela de Augustos Earle uma das imagens do perodo em que

esteve no Brasil que no foram selecionadas por Maria Grahan para o seu livro.

Como a maioria de suas imagens, tambm no obteve publicao e foi repousar

junto ao acervo do artista na National Library of Australia.23

Podemos dizer que

nesse perodo o Brasil estava sendo descoberto pelo mundo e inmeras eram as

publicaes, quase todas em tom jornalstico, apresentadas como dirio de

viagem, primando por informaes verdicas resultantes da experincia direta

desses viajantes. Muitas eram as imagens reproduzidas nessas publicaes, a

maioria voltada para a exuberncia da flora e a figura de seus habitantes naturais.

Seguiam o ideal cientfico de catalogar a natureza estimulado pela sistema de

Lineu e pelo mpeto de Humboldt,24

homens que representavam os ideais

iluministas desenvolvidos durante o sculo XVIII.

O carter catalogrfico das imagens sobre a fauna e a flora se estendeu

tambm para a descrio das cidade e seus habitantes. Planos gerais da paisagem

23 Acessvel pelo endereo eletrnico: http://nla.gov.au/nla.gov.au/nla.pic-an2822650. 24 Humboldt no consegui pesquisar no Brasil pois sua viagem, empreendida em 1804, esbarrou

nos impedimentos do pacto colonial, mas foi fundamental o seu estmulo expedio do prncipe

do Reno, Maximilian Wied, voltada para a botnica, a geografia e os ndios.


30

urbana e seus principais logradouros, retratos isolados dos tipos humanos e dos

objetos de seu uso eram uma constante. Mas narrativas como caadas, festejos e

rituais antropofgicos indgenas, alm dos costumes das cidades coloniais

portuguesas, o trfico e a vida dos escravos tambm se fizeram presentes,

tornando-se material de interesse para um mercado consumidor em expanso.

Essas imagens procuravam sintetizar acontecimentos em uma narrativa artstica e

ao mesmo tempo jornalstica. Devemos olhar a pintura de Augustos Earle com

essa perspectiva.

Em Negroes Fighting Brasilis (Figura 2), a composio apresenta

claramente um cenrio habitado, ainda que perifrico. Sua localizao parece com

os fundos de uma casa, prximo das reas de servio, das habitaes negras, dos

depsitos. Seria a construo de onde um negro observa pela janela uma casa de

farinha ou um pequeno engenho? Dois grupos de personagens dividem a cena. Na

maior parte do quadro, no interior circunscrito por uma cerca, esto os

personagens principais. So os negros que lutam ao centro e os negros da

audincia direita. No canto esquerdo, invadindo o quadro, um guarda fardado,

representado no instante em que pula a cerca divisria, pouco antes da interrupo

do evento. O fardamento policial nos permite supor que estamos em um centro

urbano, seu gesto de invaso revela a existncia desse mundo ainda inexplorado

mas constantemente reprimido.

Irmanados pela cerca que pode muito bem representar a sua condio

escrava, os negros parecem compartilhar do momento. Assim como os

contentores, a assistncia demonstra um interesse especial pelo confronto. Um

homem parece abrir a janela para observar, assim como a mulher com a criana

no colo parece deter-se de suas atividades. Outro homem, sentado com a mo em

frente boca, parece mais envolvido com a luta. Seu gesto s vezes lembra o

espanto ou o susto de quem acompanha os movimentos com ateno, mas tambm

pode indicar a ao de quem interfere por meio da fala, narrando, orientando ou

simplesmente torcendo.

Tal sntese interpretativa demonstra que o viajante estava inteirado sobre

esses eventos. Provvel que tenha, inclusive, assistido a alguns desses

confrontos ou recebido informaes precisas sobre algumas de suas

caractersticas. Sua narrativa no reconstitui um evento, mas constri uma

reportagem sobre o tema.


31

Observando o principal, os dois negros em fighting, podemos perceber

algumas caractersticas reconhecveis sobre uma tcnica marcial extica aos olhos

do pintor. Para percebermos as caractersticas singulares desta e de outras

representaes do sculo XIX que veremos a seguir, devemos reconhecer em que

categoria o viajante procurou inserir o seu relato e as representaes dessa

categoria em sua cartografia ntima.

Augustus Earle nasceu na Inglaterra em 1793, filho de pais americanos.

Estudou e exps na Royal Academy desde muito cedo, onde permaneceu at os 21

anos de idade, quando partiu para uma viagem pelo mediterrneo. Retornou a seu

pas dois anos depois e j, no ano seguinte, iniciou uma viajem ao redor do mundo

que durou at 1829. Esteve na Amrica do Norte entre 1818 e 1820, poca em que

viajou para o Rio de Janeiro. Visitou o Chile, o Per e retornou corte portuguesa

no mesmo ano. Nas pinturas de seu acervo, podemos notar um especial interesse

por tipos humanos e seus hbitos. Sua atuao est entre a do etngrafo e a do

jornalista. Bom exemplo disso o trabalho sobre a coroao de D.Pedro, uma

pequena aquarela retratando apenas o monarca, cujo ttulo Don Pedro as he

appeared on the day of his coronation at Rio de Janeiro, cuja nfase recai sobre

as vestes do imperador. Vrios so os exemplos de um olhar detido sobre os

personagens da cidade do Rio de Janeiro, onde Earle fixou residncia: um

sacerdote, um negro que dorme, Rita: beleza negra carioca, alm de cenas como

os negros lutando, o fandango dos negros, os jogos durante o carnaval, o mercado

do Valongo, a punio de escravos no Calabouo e a extrao de um bicho-de-

p.25

No relato iconogrfico aqui analisado, a narrativa principal recai sobre os

negros lutando. Esse o ttulo da tela. Podemos notar algumas caractersticas

25 As imagens citadas esto disponveis no acervo do autor na National Library off Austrlia no

seguinte endereo eletrnico: http://www.nla.gov.au/apps/picturescatalogue. So elas: Negro

fandango scene, Campo St. Anna, Rio de Janeiro [picture]/1 watercolour; 21 x 34 cm. Negroes fighting, Brazils [picture]/1 watercolour; 16.5 x 25.1 cm. Don Pedro as he appeared on the day of his coronation at Rio de Janeiro [picture]/1 watercolour; 15.5 x 11.2 cm. An ecclesiastic of Rio de Janeiro [picture]/1 watercolour; 31.1 x 17.8 cm. Extracting a jigger, scene in the Brazils [picture]/1 watercolour; 20.3 x 21 cm. A female soldier of South America [picture]/1 watercolour; 17.1 x 14.3 cm. Games during the carnival at Rio de Janeiro [picture]/1 watercolour; 21.6 x 34 cm. Punishing negroes at Cathabouco, [i.e. Calabouco] Rio de Janeiro

[picture]/1 watercolour; 23.6 x 26.3 cm. Rita, a celebrated black beauty at Rio de Janeiro [picture]/1 watercolour; 28.9 x 20 cm. A sleeping negro, Brazils [picture]/1 watercolour; 19.4 x 17.8 cm. A sleeping negro, Brazils [picture]/1 watercolour; 18.1 x 21.3 cm.


32

nesse confronto que o diferem de outros exemplares de sua categoria, em especial

com o boxe ingls, com o qual Augustus Earle devia estar bem familiarizado

desde a infncia.

As lutas na Europa possuem uma tradio milenar cujos registros remontam

Ilada, de Homero, no canto XXIII, em que Aquiles prepara um ritual fnebre

para seu criado e amante Ptroclo. Diversos animais e homens so queimados

vivos antes do defunto celebrado ser cremado. Esse ritual encerrado por jogos

tradicionais, entre eles a luta com murros, a luta livre e uma luta de gldios (a

espada romana). Diversos so os registros escritos e iconogrficos dessas lutas no

mundo europeu, esto em paredes e objetos de uso dirio e de decorao por todo

o mundo greco-romano. Na Idade Mdia essas lutas passam a ser consideradas

brbaras, por serem muito difundidas entre a plebe, em oposio s artes

guerreiras cortess baseadas em exerccios militares e de caa.

Em toda a Europa, as lutas se difundiam no modo de vida das populaes,

eram praticadas como defesa pessoal, entretenimento ou jogo de apostas. Essas

ocorriam principalmente nas feiras, onde se reunia grande nmero de pessoas de

procedncias variadas. Grandes lutadores eram aougueiros e ferreiros dessas

feiras. O maior exemplo a Feira de Southwark, em Londres, cuja histria

atravessa os sculos de XV ao XIX. As lutas por apostas atraam grande nmero

de pessoas e contavam com o apoio da aristocracia inglesa, marcadamente nos

sculo XVI e XVII. Nomes como James Figg (1695-1734), John "Jack"

Broughton (1704-1789), Daniel Mendoza (1764 a 1836) e outros, lutaram,

organizaram lutas em que as apostas eram o ingrediente principal e ensinaram sua

tcnica em academias frequentadas por um pblico diversificado. As lutas eram

assunto central entre a juventude corintiana da Inglaterra aristocratas amantes do

esporte que assim se autodenominavam em lembrana da antiga cidade grega de

Korinths, famosa pelo luxo e pelos vcios de seus cidados.

Apesar das inmeras objees ao longo dos sculos, o pugilismo chegou ao

final do sculo XVIII como marca da identidade inglesa. Vrios comentaristas

falam da sua presena no dia-a-dia britnico, em que qualquer conflito instigava

poses de punhos cerrados rodeadas por fortuita audincia.

Grandes lutadores e grandes lutas eram personagens de comentrios,

pessoais e pblicos, eram notcia de jornal e nota literria. Registros iconogrficos

dialogavam com o imaginrio, informando-o e representando-o. Imagens eram


33

avidamente consumidas por um grande pblico e sua produo se tornou um

negcio rentvel no sculo XIX. Exemplo disso foi a famosa batalha entre Cribb e

Molineux que escolhemos como imagem exemplar para nossa comparao pela

proximidade dos estilos empregados, que podemos localizar prximo do realismo

voltado para a reproduo grfica que grassava na Europa do sculo XIX.

Figura 3 The battle between Crib and Molineaux.

Essa imagem foi publicada em 3 de outubro de 1811,26

apenas 5 dias aps o

confronto, e foi reproduzida diversas vezes, inclusive como carto, provavelmente

utilizado em jogos infantis.27

26 Image Title: The battle between Crib [Cribb] and Molineaux. Published Date: 3 October 1811.

Depicted Date: 28 September 1811. Medium: Engravings Hand-colored. Specific Material Type: Prints. Item Physical Description: 1 print: 35.3 x 25.4 cm. Notes: Location: 6 A; Accession:

PR.X.256. Source: Print collection./ Sports and recreation. Location: Schomburg Center for

Research in Black Culture/ Photographs and Prints Division. Digital ID: 1240380. Record ID:

592695. Digital Item Published: 10-28-2005; updated 10-5-2007. 27 Conforme ocorria com as imagens de terras distantes citadas por Celeste Zenha (2002), vrias

outras imagens de lutadores circulavam no mercado editorial da poca, algumas em formato de

cartas de baralho, como as fotos do jogo infantil conhecido como Super Trunfo, muito comum nas

ltimas duas dcadas do sculo XX.


34

Foram dois confrontos que valeram pelo ttulo ingls, defendido pelo ex-

estivador londrino Tom Cribb (1781-1848) desde 1809, contra o desafiante Tom

Molineux (1784-1818), nascido numa fazenda da Virgnia, que comeou sua

carreira em lutas entre escravos de plantaes vizinhas, arranjadas por seu senhor

Algernon Molineux que o libertou como prmio por uma de suas vitrias.

Antes de chegar em Londres, Tom Molineux trabalhou nas docas de Nova

York de onde saiu em busca de melhores lutas. Na Inglaterra, autoproclamou-se

campeo norte-americano de boxe, ttulo inexistente quela poca. Ganhou duas

lutas antes de conseguir desafiar o campeo ingls, Tom Cribb.28

de se imaginar

o apelo pblico desse evento que teve lugar no Copthall Common, de Londres, em

18 de dezembro de 1810. Tom Cribb venceu mas no convenceu e outra luta foi

arranjada para a cidade mercado de Wymondham, Thistleton Gap, Rutland. Essa

a clssica representao que ainda ganharia cantigas populares narrando os

acontecimentos do combate.

Comparando essa reportagem grfica sobre a grande luta de 1811 com o

registro iconogrfico de Augustos Earle sobre a capoeira no incio da dcada de

1920, vemos nas caractersticas do confronto as diferenas que mais nos

interessam e que parecem ter provocado a curiosidade europeia em outros tempos.

Em tudo ele se diferencia das figuras que representam o boxe e imaginamos a

forte carga extica aqui presente. Entre os boxers, os punhos cerrados, postos a

frente do rosto como proteo e os ps no cho, so a tnica das representaes.

J na luta dos negros temos mos abertas, braos em movimentos laterais, um p

erguido e at um chapu na mo de um dos combatentes. Detalhes captados pelo

olhar do viajante e transmitidos s figuras como representativos dessa

movimentao. Aqui, a caracterizao de um combate, ainda que extico,

permanecer clara atravs do ttulo Negroes fighting Brazilis e seu lugar na

sociedade, sob a represso do aparato policial, ser narrada pela composio.

28 Tom Cribb j havia lutado com outro ex-escravo norte-americano Bill Richmond em 1805,

quando ainda no era detentor do ttulo ingls. Foi o segundo homem enfrentado por Tom

Molineux em sua luta pelo ttulo. O outro homem era uma figura importante no boxe ingls, uma

espcie de treinador que poderia substituir seu pupilo na luta. Aparece em diversos registros

iconogrficos do perodo, atrs dos lutadores principais, gritando no ouvido destes e possivelmente

informado-os sobre o movimento das apostas. Curiosamente est ausente na litografia romntica

de Thodore Gericault.

Bill Richmond (1763-1829) foi o primeiro negro a ganhar fama no boxe ingls, inicialmente lutava

contra insultos em lutas de desagravo, organizadas ao modo tradicional, com apostas. Tornou-se

instrutor de boxe com academia prpria e ensinou tambm na Royal Tennis Court de Londres.


35

Entre 1822 e 1825, encontramos outro reprter iconogrfico em visita ao

pas. Johann Moritz Rugendas, pintor alemo, que em 1827, j de volta

Europa, comea a publicao de seu livro ilustrado Viagem pitoresca ao Brasil,

em que narra a luta dos negros com as seguintes palavras.

Muito mais violento outro jogo guerreiro dos negros. Jogar capoeira, que consiste

em procurar se derrubar um ao outro com golpes com a cabea no peito, que se

evitam por meio de hbeis saltos de lado e paradas. Enquanto se lanam um contra

o outro, mais ou menos como bodes, s vezes as cabeas chocam-se terrivelmente.

Assim acontece no raro, que a brincadeira vira briga de verdade e que uma cabea

ou uma faca ensanguentadas fazem o fim do jogo. (RUGENDAS, 1940)

Tal descrio do jogo da capoeira demonstra claramente a ideia de uma

disputa guerreira, com objetivo de atingir o oponente com a cabea. Isso na

interpretao do viajante. Acompanhando seus comentrios est a ilustrao

reproduzida a seguir com o ttulo: Jogar capoeira ou dana de guerra (Figura 4),

em que o termo dana desponta, talvez pela primeira vez, para descrever tal

confronto.

Figura 4 Jogar capoeira ou dana de guerra, de Rugendas.

Alguns detalhes aqui aproximam a imagem das composies europeias

sobre o boxe. A assistncia repleta marcante. Composta somente por negros,

torcendo, conversando, fazendo msica, comprando e vendendo comida.


36

observadores casuais ou assistncia cativa? J os lutadores, apesar de manterem a

guarda baixa e o rosto desprotegido, mantm os punhos cerrados. Talvez tal

detalhe seja inspirado naquelas figuras europeias, como sugere o pesquisador

francs Pol Briand,29

a quem devemos agradecer pela sugestiva comparao. Ser

que Rugendas achou que para caracterizar uma luta diante de um pblico europeu

o detalhe seria imprescindvel? Ou ser esta, uma fiel reproduo da postura

observada pelo viajante? O fato que podemos observar os punhos cerrados em

algumas lutas africanas citadas por T. J. Desch Obi em Fighting for honor (2008).

Mesmo que no seja uma caracterstica propriamente encontrada na capoeira mais

tradicional de nossos dias, o que demonstra o complexo universo reunido sob a

alcunha criminosa de capoeira.

Mesmo de punhos cerrados seus corpos indicam uma movimentao

bastante diferente da que caracteriza o boxe. Principalmente por parte do lutador

prximo ao tambor. Talvez, por influncia do ritmo, na composio de Rugendas,

os movimentos paream mais com os de uma dana. Ele parece virar de costas

para o oponente, levantando o p e movendo os braos lateralmente, contrastando

com as litografias de boxe, em que os concorrentes parecem sempre se posicionar

de frente e sobre o mesmo eixo.

Outro elemento marcante o negro que bate palmas no canto esquerdo da

tela, em oposio ao tambor. Ele porta uma faca presa na cintura, sem procurar

escond-la. Objetos assim, como j mencionado, eram a grande fonte de

preocupao dos guardies da ordem pblica com a capoeira. Ao lado deste, outro

negro parece torcer cantando.

Estamos nos fundos de uma grande residncia que supomos localizada nos

arredores de uma cidade, supostamente o Rio de Janeiro.30

Vemos muros altos e,

em cima de um morro, outra construo nos lembra uma capela. A proximidade

de uma propriedade senhorial e a aparente liberdade do evento, sugere uma rara

aceitao por parte da sociedade branca. Talvez Rugendas tivesse entre seus guias

algum simpatizante das manifestaes negras. A mesma impresso nos causa

outra tela do autor em que o tema retomado. Na litografia divulgada com o ttulo

29 BRIAND, Pol. 2004. Em torno da litografia Boxers de Gricault (1818). Publicado em

http://www.capoeira-palmares.fr/histor/boxers.

30 Como supem diversos autores a exemplo de VIEIRA & ASSUNO, 1998.


37

de San Salvador, vemos a capital baiana distncia. Assim posicionados,

parecemos estar na pennsula de Itapagipe.

Figura 5 San Salvador, de Rugendas.

Na composio temos a dana guerreira como uma cena paralela, apesar

desta aparecer em primeiro plano. Essa ideia corroborada pelo ttulo da

ilustrao que pe em destaque a cidade de Salvador, ocupando a maior parte da

imagem mais ao fundo, onde no h como perceber detalhes. instigante esse

jogo entre fundo e figura, entre o ttulo e a imagem que vemos. Aqui, Rugendas

parece querer dizer que Salvador esse lugar de populaes negras aquilombadas,

muito mais do que a capital da colnia abandonada pelas mudanas do perodo

pombalino.31

Mais uma vez a ideia de periferia da civilizao, espao habitado por

ela mas abandonado, aparece relacionada a capoeira.

Atentando somente ao agrupamento de negros no canto esquerdo do quadro

vemos uma cena parecida com a que o pintor descreve em seu Jogar capoeira ou

31 Em 1759, o regime de capitanias hereditrias foi definitivamente extinto, com a sua

incorporao aos domnios da Coroa portuguesa. Quatro anos depois, a sede do governo-geral da

colnia foi transferida de Salvador para o Rio de Janeiro, cujo crescimento sinalizava o

deslocamento do eixo econmico do Nordeste para a regio Centro-Sul.


38

dana de guerra (Figura 4). Mas aqui a assistncia menor e no se faz evidente

a presena de instrumentos musicais. Os lutadores aparentam uma mobilidade

maior, tornando muito mais evidente os deslocamentos laterais e a posio de

costas, possivelmente o fragmento de um giro de corpo. Na assistncia, outros

dois negros atentos repetem movimentos caractersticos, um parece sambar,

enquanto outro ensaia uma rasteira, outra jogo de corpo reconhecvel na capoeira.

Falando sobre essa gravura, os pesquisadores Matthias Rhring Assuno e

Luis Renato Vieira (1999), diziam que no se pode reconhecer a presena da

capoeira na Bahia antes do final do sculo XIX. Essa litografia seria uma

referncia nica e ainda assim imprecisa, pois o autor no explicita que esteja

retratando essa prtica. Diante do raciocnio que viemos desenvolvendo, a ateno

ao nome e a definio precisa das prticas da capoeira faz parte de um traduo

europeia das atividades dos povos colonizados. Como veremos mais adiante,

capoeira no um nome consensual entre seus praticantes, nem as prticas

envolvidas podem ser definidas em termos precisos. Elas apenas iro ganhar tais

contornos a partir dos envolvimentos e da convivncia com a sociedade livre,

correspondendo a um processo de integrao da sociedade brasileira em

formao. Nessa perspectiva no procuramos definir a capoeira, mas mostrar o

amplo espectro em que surge o termo ao longo do tempo, at assumir algumas

caractersticas mais ou menos reconhecveis na atualidade.

Nos trs desenhos apresentados at aqui, destaca-se a ideia do exerccio

guerreiro e da briga. A violncia da cena est nos ttulos e nas descries de seus

desenhistas. Est na prpria composio: ressaltada pela chegada da polcia

(Figura 2) ou pelos punhos cerrados (Figuras 4 e 5). Mesmo assim possvel

outro olhar. As descries tambm falam da dana e do jogo. As figuras tambm

retratam um encontro social.

Vinte anos depois dessas primeiras imagens, essa cena se repetiu para o

pintor, poeta e romancista dinamarqus Paul Harro-Harring (1798-1870). Mas o

que ele viu foi apenas dana e, por isso, nomeou sua aquarela como Dana dos

Negros (Figura 6).


39

Figura 6 Dana dos negros, de Paul Harro-Harring.

Conforme atesta o autor, trata-se de um evento observado no Rio de Janeiro.

As folhas de bananeira, atrs dos danarinos, parecem se projetar por cima de um

muro que sugere os fundos de uma propriedade ou seus limites. Outra vez o

encontro acontece na periferia, mas ainda prximo ao espao urbano.

Essa figura tambm tem aparecido como ilustrao para alguns textos sobre

capoeira, indicando uma identidade reconhecida pelos observadores na atualidade.

Nela h uma sofisticao rtmica e meldica sugerida pelo naipe dos instrumentos

que acompanham o bal. Novamente h uma audincia interessada, sorridente e

alegre. So mulheres e crianas. A pantomima parece bem menos agressiva. Mos

e guardas esto abertas. Nessa verso de Harro-Harring, que esteve no Rio de

Janeiro, em 1840, a cena no evoca a menor animosidade. A ausncia dos

elementos habituais capazes de, positivamente, caracterizar ou descrever o que se

conhece no perodo como capoeira, nos desautoriza a faz-lo. Porm aqui,

encontramos uma similaridade muito grande com os encontros retratados

anteriormente. Para aproximar essas imagens conceitualmente temos que

suspender qualquer limitao. isso que propomos aqui, como interpretao


40

daquilo que a prpria capoeira (enquanto entidade) nos prope para si. Essa

realidade indefinvel em padres pr fixados pela cultura ocidental e as

tentativas falham em apreend-la. Seus registros porm, nos chegam por meio de

observadores externos, tradutores do que veem para os termos de suas prprias

experincias. A capoeira compreendida como atitude criminosa, ligada a atos

violentos, correrias e atentados ordem pblica, passou tambm a referir-se s

formas de combate prprias aos escravos e demais indivduos marginalizados. O

carter criminoso de qualquer atividade vinculada ao termo est muito bem

caracterizado da litografia Negros que vo levar aoutes de Frederico Guilherme

Brigs, publicada em 1832 (Figura 7).

Figura 7 Negros que vo levar aoutes, de Frederico Guilherme Brigs.

A tabuleta carregada pelos condenados divulga o crime cometido,

aparentemente sem a necessidade de maiores explicaes. Apenas o nome

CAPOEIRA, parece suficientemente significativo, compreensvel como


41

indicativo de suas faltas, no importando os detalhes de suas aes. Porm, como

notamos na sequncia das figuras anteriores, uma maior ateno aos hbitos e

costumes dos escravos se desenvolve. A evoluo dos ttulos das gravuras

relacionadas at aqui, considerando-as como descries da capoeira, indica um

caminho que vai da luta at a dana, como indicativo de uma maior complexidade

no entendimento daquilo que at ento compreendia somente o indivduo

criminoso ou o ato potencialmente perigoso.

As caractersticas que relacionam a capoeira com a dana, para o observador

externo, no encontram as mesmas justificativas entre os indivduos escravizados,

portadores de uma dinmica cultural diversa, para quem canto e dana, mas

principalmente o ritmo, era um elemento de integrao com o universo. Algumas

descries sobre momentos de divertimento dos escravos nos revelam, dentro de

uma classificao do observador, a multiplicidade de elementos presentes nas

manifestaes culturais dessas comunidades.

Em 1859, Charles Ribeyrolles (1812-1860) viaja ao Brasil com a misso de

escrever um livro. No conseguiu complet-la, pois a morte o alcanou, em 1860,

na cidade do Rio de Janeiro. O viajante nos deixou a descrio sobre uma noite de

folga para os negros de uma fazenda do norte fluminense.

Jogos e danas dos negros No sbado noite, depois do ltimo trabalho da semana, e nos dias sacrificados, que trazem folga e repouso, concede-se aos negros

uma ou duas horas para a dana. Renem-se ento no terreiro, chamam-se,

agrupam-se, e a festa comea. Aqui a capoeira, espcie de dana fsica, de

evolues atrevidas e guerreiras, cadenciada pelo tambor do Congo; ali o batuque,

posies frias ou lascivas que o som da viola urucongo aceleram ou demoram;

mais alm tripudia-se dana louca, na qual olhos, seios, quadris, tudo fala, tudo

provoca, espcie de frenesi convulsivo inebriante que chamam lundu. Alegrias

grosseiras, volpias asquerosas, febres libertinas, tudo isso nojento, triste,

porm os negros apreciam esses bacanais, e outros a encontram proveito. No

constituir isto um sistema de embrutecimento? (RIBEYROLLES, s/d)

O encontro festivo e despojado de preocupaes assim descrito por

Ribeyrolles encontra ressonncia em outro relato, referente ao sbado dos negros

no Sul dos Estados Unidos, descrito nas memrias de um escravo que conseguiu

escapar das fazendas do Kentucky para o Canad, na dcada de 1830. Henry Bibb

(1815-1854), aprende a ler e escrever devido ao seu envolvimento com a religio

protestante, assumindo tambm uma postura bastante crtica em relao s

prticas de sua comunidade. O autor relata da seguinte forma a folga dos escravos

que no queriam participar da sabatina bblica.


42

The Sabbath is not regarded by a large number of the slaves as a day of rest. They

have no schools to go to; no moral nor religious instruction at all in many localities

where there are hundreds of slaves. Hence they resort to some kind of amusement.

Those who make no profession of religion, resort to the woods in large numbers on

that day to gamble, fight, get drunk, and break the Sabbath. This is often

encouraged by slaveholders. When they wish to have a little sport of that kind, they

go among the slaves and give them whiskey, to see them dance, pat juber, sing and play on the banjo. Then get them to wrestling, fighting, jumping, running foot

races, and butting each other like sheep. This is urged on by giving them whiskey;

making bets on them; laying chips on one slave's head, and daring another to tip it

off with his hand; and if he tipped it off, it be called an insult, and cause a fight.

Before fighting, the parties choose their seconds to stand by them while fighting; a

ring or a circle is formed to fight in, and no one is allowed to enter the ring while

they are fighting, but their seconds, and the white gentlemen. They are not allowed

to fight a duel, nor to use weapons any kind. The blows are made by kicking,

knocking, and butting with their heads; they grab each other by their ears, and jam

their heads together like sheep. If they are likely to hurt each other very bad, their

masters would rap them with their walking canes, and make them stop. After

fighting, they make friends, shake hands, and take a dram together, and there is no

more of it.32 (BIBB, 2000)

Esse relato, publicado em livro no ano de 1849, diz respeito a eventos

ocorridos no ano de 1833, segundo o prprio autor. Acompanha essa descrio

uma ilustrao denominada The Sabbath among Slaves reproduzida a seguir.

32 Grande parte dos escravos no considera o sbado como dia de descanso. Eles no tm escola onde ir; nenhuma instruo moral ou religiosa h nesses locais onde vivem centenas de escravos.

Assim, dedicam-se a algum tipo de divertimento. Aqueles que no tm religio vo para o mato,

em grande nmero, nesse dia, para jogar, brigar, embebedar-se e, assim, passar o sbado. Isso

frequentemente encorajado pelos seus donos. Quando estes senhores desejam assistir uma prtica

como essa, eles vo at os escravos dar-lhes usque, para v-los danar, batucar, cantar e tocar

banjo. Em seguida, so levados a competir, lutar, saltar, correr e dar cabeadas uns nos outros

como carneiros. Isso estimulado pelo usque; pelas apostas; e por moedas atiradas sobre a cabea

de um escravo; ousar delatar, apontar ou derrubar o outro considerado um insulto e provoca uma

briga. Antes da luta, os adversrios escolhem um segundo homem para auxili-los enquanto

disputam; uma roda ou um crculo formado para servir como campo de batalha; e ningum est

autorizado a entrar no ringue enquanto eles esto lutando, apenas seus auxiliares e os senhores

brancos. Estes no so autorizados a interferir no duelo nem a usar armas de qualquer espcie. Os

golpes so chutes, socos e cabeadas, eles se agarram pelas orelhas e juntam suas cabeas, como

fazem os carneiros. Se apreciarem machucar um ao outro gravemente, seus mestres podem bater

neles com suas bengalas e faz-los parar. Depois de lutar, ficam amigos, apertam as mos e

brindam juntos, e nada mais. Em traduo livre, dezembro de 2009.


43

Figura 8 The Sabbath among Slaves.

Podemos notar na figura algumas motivos recorrentes: as lutas de cabeadas

e de agarres com rasteiras, as apostas entre os senhores33

e as danas que em

primeiro plano parecem configurar uma disputa entre dois homens por uma

mulher. Analisando essa ilustrao, T. J. Desch Obi em seu livro sobre a difuso

dos estilos africanos de luta pelas Amricas, Fighting for honor (OBI, 2008, p. 85

e 86), reconhece nos confrontos ali representados, referncias exclusivas das

culturas de onde essas se originaram. Um estilo negro, diferenciado. Identificao

corroborada por outros observadores do perodo, como atesta o autor. Esse estilo

envolve caractersticas diversas, provenientes de suas origens dispersas pelo

continente africano. Podemos encontrar esse amontoado de tcnicas de combate

classificadas no Brasil colonial sob a alcunha de capoeira, sem termos, ao certo,

caractersticas nicas, que a identifiquem de forma isolada. Como vimos at aqui,

o nome capoeira deriva da observao externa que reconhece o extico das

habilidades de combate dos escravos.

A realizao desses confrontos em dias de festa nos remete a uma

ritualidade que permeia as lutas no continente africano, muitas delas envolvendo a

disputa por mulheres, como o NGolo, modalidade que ganhou ares de ancestral

33 O lutador Tom Molineux retratado na Figura 3, teria conseguido sua liberdade por ter ganho

muitas lutas para seu patro, fornecendo-lhe grandes lucros em apostas. Molineux era natural da

Virgnia, estado que at 1792 possua as terras do Kentucky, onde viveu Henry Bibb. (ROBERTS

& SKUT, 2006)


44

da capoeira quando Albano Neves e Souza (1921-1995) trouxe sua descrio para

o Brasil na dcada de 1960 (ASSUNO, 2005, p. 49). Porm o carter coletivo

e diversificado desses encontros tambm nos remete ao cenrio das feiras, das

festas, dos momentos de folga. Momentos em que disputas, msica e dana se

combinam para alegrar a vida dessa comunidade e para por em prtica a

sociabilidade.

As tcnicas de combate, as msicas e as danas africanas parecem chamar a

ateno fora de seu ncleo original durante todo o sculo XIX. Charles

Ribeyrolles fala em outros que a encontram proveito, se referindo efetivamente

ao interesse de indivduos estranhos comunidade afro-descendente.

Provavelmente outros senhores que, como os norte-americanos descritos por

Henry Bibb, gostavam de observar as msicas, as danas e as lutas entre os

escravos. No podemos dizer se tal divertimento em terras brasileiras envolvia

apostas, como nos domnios das ex-colnias britnicas. Aqui, reconhecemos

outros interesses. Temos muito claramente o envolvimento com o lundu, gnero

musical negro que ganha aceitao entre a populao branca, penetrando no

ambiente da corte portuguesa j no sculo XVIII e tornando-se o ritmo

predominante no ambiente urbano do sculo XIX. a primeira forma definida a

ser distinguida da generalizao dada aos ritmos africanos, atravs da descrio

pejorativa de batuque. Tambm a capoeira comea a ser praticada por indivduos

de fora do grupo identitrio de sua origem. Como reconhece Carlos Eugnio

Libano Soares, a partir da segunda metade do sculo XIX, a capoeira perde a

predominncia negra-escrava e passa a incorporar outros convivas urbanos,

proletrios, lumpen-proletrios e, tambm, indivduos de classes sociais mais

elevadas, como relata Melo Morais Filho em texto de 1893, Capoeiragem e

capoeiras clebres:

geralmente sabido pela tradio que no Senado, na Cmara dos Deputados, no

Exrcito, na Marinha, no funcionalismo pblico, na cena dramtica e mesmo no

claustro havia capoeiras de fama, cujos nomes nos so

cantos de capoeira

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