Joseph John Thomson(Cheetham Hill, Reino Unido, 1856 - Cambridge, id., 1940) Fsico britnico. Hijo de un librero, Joseph John Thomson estudi en el Owens College y ms tarde en la Universidad de Manchester y en el Trinity College de Cambridge. Se gradu en matemticas en 1880, ocup la ctedra Cavendish y, posteriormente, fue nombrado director del Laboratorio Cavendish de la Universidad de Cambridge.Thomson investig la naturaleza de los rayos catdicos y demostr que los campos elctricos podan provocar la desviacin de stos. Llev a cabo numerosos experimentos sobre su desviacin, bajo el efecto combinado de campos elctricos y magnticos, buscando la relacin existente entre la carga y la masa de las partculas, proporcionalidad que se mantena constante aun cuando se alterase el material del ctodo.En 1897 descubri una nueva partcula y demostr que era aproximadamente mil veces ms ligera que el hidrgeno. Esta partcula sera bautizada con el nombre de electrn, designacin propuesta aos antes por el irlands George Johnstone Stoney, que haba teorizado sobre su existencia. Joseph John Thomson fue, por lo tanto, el primero que identific partculas subatmicas, y lleg a importantes conclusiones sobre estas partculas cargadas negativamente: con el aparato que construy obtuvo la relacin entre la carga elctrica y la masa del electrn.Thomson examin adems los rayos positivos, estudiados anteriormente por Eugen Goldstein, y en 1912 descubri el modo de utilizarlos en la separacin de tomos de diferente masa. El objetivo se consigui desviando los rayos positivos en campos elctricos y magnticos, mtodo que en la actualidad se llama espectrometra de masas. Con esta tcnica descubri que el nen posee dos istopos, el nen-20 y el nen-22.Todos estos trabajos sirvieron a Thomson para establecer un nuevo modelo de la estructura del tomo que result incorrecto, pues supona que las partculas cargadas positivamente se encontraban mezcladas homogneamente con las negativas.Thomson recibi el premio Nobel de Fsica en 1906 por sus estudios acerca del paso de la electricidad a travs del interior de los gases. Calcul la cantidad de electricidad transportada por cada tomo y determin el nmero de molculas por centmetro cbico. Escribi varias obras, entre las que destacanThe Discarge of Electricity Through Gases,Conduction of Electricity Through Gases,The Corpuscular Theory of Matter,The Electron in ChemistryyRecollections and Reflections. En 1937, su hijoGeorge Paget Thomsonobtuvo tambin el premio Nobel de Fsica por el descubrimiento de la difraccin de los electrones.