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Como funcionam as aranhas

Autor: Tom Harris

Amando-as ou odiando-as, voc precisa admitir que as aranhas so animais impressionantes e bem

equipados. Elas possuem um conjunto de sensores de primeira linha, ferramentas de contruo internas, uma

armadura muito forte e um sistema altamente eficiente de injeo de veneno. Quantas criaturas podem contar

com tudo isso?

Imagem cedida por Steve Clark

Uma aranha lince no deserto australiano

Esse tipo de adaptao fez das aranhas um dos predadores de maior sucesso da histria. Nos seus 400

milhes de anos de existncia, elas se espalharam por todos os continentes e dominaram quase todos os

ambientes da Terra. Atualmente, existem cerca de 40 mil espcies de aranhas conhecidas e milhares que

ainda no foram descobertas. Isso impressionante se levarmos em conta que existem apenas cerca de 4

mil espcies diferentes de mamferos.

Nesse artigo descobriremos como esses animais nicos tecem teias, atacam presas e andam pelas paredes.

Veremos tambm algumas espcies particularmente interessantes, incluindo aranhas que nadam, outras que

pulam de galho em galho e as que podem matar uma pessoa.

Conceitos bsicos das aranhas

As aranhas se parecem muito com os insetos, mas, na verdade, so parte de uma classe completamente

diferente. As aranhas fazem parte da classe Arachnida e representam dentro dela a ordem Araneae; esta

ordem divide espao com outras as quais so representadas por caros, carrapatos e escorpies.

Enquanto as aranhas variam de tamanho, forma e comportamento, praticamente todas as espcies

compartilham um conjunto bsico de caractersticas:

elas tm oito pernas, feitas de sete segmentos cada;

alimentam-se principalmente de insetos;

podem injetar veneno na presa;

so capazes de produzir seda;

tm um par de pequenos apndices na cabea chamados pedipalpos;

seus corpos so divididos em duas sees, o cefalotrax e o abdmen, unidos pelo pedicelo. O cefalotrax,

a fuso da cabea com o trax (em ingls), distingue aranhas de insetos, que tm cabea, trax e abdmen

separados.

As aranhas tm os mesmos sistemas corporais bsicos que os humanos, mas eles no funcionam do mesmo

jeito e so dispostos de maneira diferente. O cefalotrax contm o crebro, estmago, olhos e boca e o

abdmen contm o corao, canal alimentar, rgos reprodutores e pulmes.

Imagem cedida por Ed Nieuwenhuys

As aranhas possuem dois tipos diferentes de sistema respiratrio: traquia e pulmes folhosos. A maioria

das espcies possuem ambos, mas algumas tm um ou outro. Comparados aos pulmes humanos, esses

sistemas respiratrios so incrivelmente simples. A traquia formada por tubos longos que correm pelo

corpo atravs de uma fenda no exoesqueleto. O ar entra, o oxignio se difunde (em ingls) pelo sangue e o

dixido de carbono se difunde no ar. O movimento normal da aranha fornece toda a energia necessria para

movimentar o ar para dentro e para fora. Os pulmes folhosos so uma srie de estruturas muito finas,

parecidas com folhas (como as pginas de um livro). O interior de cada folha preenchido com sangue e o

exterior exposto ao ar. Como na traquia, os pulmes folhosos trocam oxignio e dixido de carbono

atravs da difuso.

No sangue da aranha, chamado hemolinfa, circula oxignio, nutrientes e hormnios para diferentes rgos

do corpo. Diferente dos humanos, as aranhas tm um sistema circulatrio aberto. O corao da aranha

um tubo cercado por um msculo, com uma vlvula de mo nica em cada extremidade. Ele bombeia o

sangue para dentro da cavidade corprea ao redor de todos os rgos, que recebem o oxignio; estes rgos

recebem oxignio porque esto preenchidos de sangue.

Uma das coisas mais espantosas nas aranhas o quanto elas conseguem fazer com um crebro to

pequeno. O sistema nervoso central das aranhas composto por dois gnglios relativamente simples ou

grupos de clulas nervosas, ligados a nervos que revestem os diversos msculos e sistemas sensoriais. As

instrues simples, codificadas nessas clulas nervosas, do s aranhas toda a informao que elas

precisam para realizar tarefas complexas, como construir teias e atacar presas. Algumas espcies ainda

demonstram um comportamento de aprendizado. Se algo no funciona, como por exemplo, uma teia em um

determinado lugar, a aranha abandona aquela atividade e tenta algo novo.

Embora a maioria das aranhas tenha mltiplos pares de olhos, a viso

um sentido secundrio na vasta maioria das espcies. Muitas delas

interagem com o mundo principalmente atravs de sensaes tteis. Elas

so cobertas com plos de alta sensibilidade, que captam at as menores

vibraes de onde quer que estejam, no cho, em uma folha ou teia, por

exemplo. Muitas aranhas tm plos adicionais, chamados tricobtrios,

que captam vibraes no ar (som). A maioria delas tambm tem sensaes

de paladar e olfato, que cumprem seu papel na alimentao e reproduo.

Muitas aranhas possuem adaptaes especiais que lhes permitem andar

facilmente por superfcies relativamente lisas e verticais. A extremidade de

cada perna coberta com tufos grossos de plos e a ponta de cada plo

coberta com "ps" microscpicos. Esses pequenos ps agarram as

pequenas salincias de onde quer que a aranha esteja, fazendo com que

ela se mova facilmente em quase todos os terrenos, a superfcie lisa das

banheiras uma notvel exceo para muitas espcies.

Imagem cedida por

MicroAngela Imagem de um plo sensvel

de aranha em um microscpio de varredura

As aranhas tm grossos tufos de plos, cada um

terminando em ps microscpios que permitem que elas andem em superfcies verticais

Tarntulas Para muitos aracnofbicos, as tarntulas grandes e peludas so as piores. Mas, na verdade, as tarntulas - um termo generalizado para aranhas grandes e peludas, na sub-ordem Mygalomorpha - so relativamente inofensivas aos humanos. A maioria passa o tempo em arbustos ou buracos, esperando que o alimento passe por ela. Elas no tecem teias e no so venenosas para os humanos. No entanto, suas presas podem perfurar a pele e algumas espcies podem lanar plos pontiagudos das costas.

Estrutura e crescimento das aranhas

Autor: Tom Harris Como os humanos, as aranhas se movem contraindo os msculos ligados ao esqueleto. Mas, ao invs de um esqueleto interno coberto por carne, as aranhas tm um exoesqueleto, uma estrutura rgida de apoio por fora do corpo. Os segmentos do exoesqueleto so unidos por juntas, para que a aranha possa mov-los para frente e para trs. Os msculos ligados ao interior do exoesqueleto se contraem para mover as pernas para dentro, mas as aranhas no possuem nenhum msculo para mover as pernas para fora. Ao invs disso, elas precisam forar fluidos corporais - principalmente sangue - s pernas para empurr-las para fora. Se uma aranha perde muita gua, ela no consegue gerar a presso hidrulica necessria para empurrar suas pernas para fora. por isso que de vez em quando voc pode ver aranhas de costas com as pernas enroladas para cima.


Aculepeira armida, uma aranha de teia orbicular

O exoesqueleto feito de vrias camadas de cutcula, um material composto contendo vrias protenas (em ingls), equitina, um polisacardeo de cadeia longa (acar). A quitina e as molculas de protena so arranjadas em longas cadeias, em camadas sucessivas, como as partculas de madeira em um compensado. Essa estrutura deixa a cutcula extremamente forte e muito eficiente ao impedir que a aranha fique seca, mas tem uma sria desvantagem. Mesmo sendo flexvel o suficiente para permitir o movimento, ela no pode se expandir como os ossos e tecidos humanos. Em outras palavras, no pode crescer. Para aumentar de tamanho, a aranha tem que formar um novo e maior exoesqueleto de cutcula e largar o velho. Isto chamado de muda. A muda acontece freqentemente quando a aranha jovem e, muitas delas, podem continuar a fazer a muda por toda a vida. Na poca apropriada, os hormnios dizem ao corpo para que absorva um pouco da camada mais inferior da cutcula e que comece a secretar mais cutcula para formar um novo exoesqueleto, que dobrado de certa forma para que possa se expandir assim que a aranha perder o antigo. A aranha tambm secreta um fluido de muda entre o exoesqueleto antigo e o novo. Assim que o novo est terminado, a aranha absorve o fluido. Isso cria um espao entre os exoesqueletos e torna mais fcil a separao dos dois.

Micaria romana: embora estas aranhas

tenham oito pernas e dois segmentos corporais, como todas as demais espcies, elas lembram

superficialmente suas presas principais, as formigas

Para largar o exoesqueleto velho, a aranha precisa escapar de dentro dele. Isso aumenta a taxa de hemolinfa (sangue da aranha) que o corao bombeia do abdmen para o cefalotrax. A presso faz o cefalotrax se expandir, empurrando o exoesqueleto velho at que ele se abra. A aranha flexiona ento seus msculos at que ele caia. Normalmente, a maior parte do crescimento da aranha acontece logo depois de perder o exoesqueleto antigo, enquanto o novo est bem flexvel. Nesse estgio, o novo exoesqueleto bem macio, deixando a aranha

bastante vulnervel a ataques. Muitas espcies se penduram em uma linha de seda durante o processo de muda, ficando fora do alcance de predadores enquanto a cutcula endurece.

Aranhas saltadoras


As aranhas saltadoras, como de se esperar, tm a

habilidade de saltar grandes distncias, at 50 vezes seu

prprio tamanho. Elas no possuem msculos fortes nas

pernas; elas na verdade saltam para frente usandopresso

hidrulica. Um msculo poderoso no cefalotrax envia

fluidos do corpo para as pernas para faz-las se

expandirem.

Com mais de 5 mil espcies pelo mundo, as aranhas

saltadoras so a variedade mais comum. Elas se

caracterizam pelos grandes olhos, que ajudam na

localizao da presa a uma boa distncia. A maioria caa

como os gatos, espreitando suas presas e ento saltando

sobre elas em alta velocidade.

Fiando seda

Autor: Tom Harris A principal caracterstica que distinge as aranhas do resto do reino animal sua capacidade de fiar seda, uma fibra extremamente forte. Alguns poucos insetos produzem um material similar (os bichos-da-seda, por exemplo), mas nada chega perto da capacidade de fiar das aranhas. Muitas espcies constroem toda sua vida em torno dessa habilidade nica. Os cientistas no sabem ao certo como as aranhas produzem a seda, mas tm uma idia bsica do processo de fiao. As aranhas possuem glndulas especiais que secretam protenas da seda, feitas de cadeias de aminocidos, que so dissolvidas em solues base de gua. A aranha empurra a soluo lquida por longos dutos at microscpicas fusulasnas fiandeiras da aranha, que possui normalmente dois ou trs pares de fiandeiras localizadas na parte de trs do abdmen.

Imagem cedida por MicroAngela

Imagem das fusulas de uma aranha em um microscpio de varredura

Cada fusula tem uma vlvula que controla a grossura e a velocidade do material expelido. Conforme as fusulas liberam asmolculas da protena fibrona para fora dos dutos e as lanam no ar, as molculas so esticadas e unidas formando longos fios. As fiandeiras enroscam esses fios para formar a vigorosa fibra da seda. A maioria das aranhas possui mltiplas glndulas de seda, que secretam tipos diferentes de fios para diferentes propsitos. Por produzirem seda de qualidades diferentes e em propores variadas, as aranhas podem formar uma grande variedade de fibras. Elas tambm podem variar a consistncia das fibras ajustando as fusulas para formar tranas maiores ou menores. Algumas fibras de seda possuem diversas camadas como, por exemplo, um ncleo interno cercado por um tubo externo. A seda tambm pode ser revestida com vrias substncias adequadas para propsitos diferentes. As aranhas podem revestir a seda com uma substncia grudenta ou com material prova d'gua. A seda das aranhas incrivelmente forte e flexvel. Algumas variedades so cinco vezes mais fortes que uma quantidade igual de ao, e duas vezes mais fortes que uma quantidade igual de Kevlar (em ingls). Isso tem atrado a ateno de cientistas de diversos campos, mas at agora, no se conseguiu obter muito desse recurso natural. simplesmente muito difcil extrair seda das aranhas e cada uma possui apenas uma pequena quantidade dela.

Imagem cedida por Ed

Nieuwenhuys Argiope bruennich, uma

tecedeira de teia orbicular, fiando seda


Uma aranha dourada fmea em sua teia

Isso pode mudar num futuro prximo. Pesquisadores de uma empresa chamada Nexia Biotechnologies (em ingls) modificaram geneticamente cabras, usando genes de produo de seda das aranhas. A esperana que um pequeno nmero de cabras seja capaz de produzir uma grande quantidade da matria-prima da seda no leite. Os engenheiros sero capazes de fazer uso desse material em aeronaves, coletes prova de balas e membros artificiais, entre outras coisas. Veja essa pgina (em ingls) para maiores informaes. Usando a seda Todas as espcies de aranhas fiam seda e, uma vez que esta fibra tenha sido produzida, possvel us-la em uma variedade de funes. Nem todas as espcies tecem teias e muitas no usam a seda para a caa. Da mesma forma que os materiais de construo, a seda das aranhas tem um grande nmero de aplicaes.


As aranhas de teia funicular cobrem um buraco no cho com seda e ficam esperando uma presa passar

Uma utilidade bem comum da seda o cabo de segurana. Conforme as aranhas se movem de um lugar para outro, elas deixam um fio fino e seco atrs delas. Assim como um alpinista, a aranha usa esse fio como um cabo de segurana. Se ela ficar em perigo, pode rapidamente voltar por este cabo (fio). Outro uso comum da seda a construo do berrio. Na maioria das espcies, a fmea tece um grosso casulo protetor para o desenvolvimento dos ovos e algumas vezes dos filhotes, aps o nascimento. Algumas espcies no cuidam do casulo enquanto as jovens aranhas se desenvolvem e outras, como as aranhas lobo, carregam consigo o casulo.


Uma aranha de costas vermelhas com seu saco de ovos feito de seda

O uso mais comum da seda, claro, a construo de teias. A estrutura das teias varia muito de uma espcie para outra. Algumas aranhas constroem teias totalmente desorganizadas, outras fazem longos caminhos de seda e h ainda espcies que trabalham como uma colnia para formar uma grande quantidade de camadas de fios em torno da vegetao. Algumas delas, como a aranha lanadora de teia, fazem uma pequena teia entre as pernas e rapidamente enrolam qualquer inseto que fique preso nela. A teia mais conhecida a teia orbicular, com seu intrincado desenho e fiada pela maioria das aranhas de jardim. Essa teia uma das estruturas mais impressionantes da natureza e sua construo est entre as atividades animais mais incrveis. Vamos examinar esse processo na prxima seo.

Aranhas mergulhadoras As aranhas mergulhadoras, ou Argyroneta aqutica, so dos animais mais impressionantes do planeta. Essas aranhas respiram ar como os outros artrpodes, mas vivem a maior parte das suas vidas debaixo da gua. O truque dessas aranhas o seu sino de mergulho.

Para construir o sino de mergulho, a aranha primeiro forma uma plataforma de teia debaixo da

gua, geralmente ligada a uma planta. Ela ento carrega bolhas de ar para baixo da teia, na parte

de baixo do seu corpo, soltando-as debaixo da teia para gradualmente construir um bolso de ar

estvel; a teia impede que as bolhas de ar subam superfcie. A aranha se aventura a sair para

capturar peixes, girinos e outros animais que vivem nos lagos, trazendo-os de volta para o sino.

Elas tambm acasalam, colocam ovos e criam os filhotes no sino.

A teia orbicular

Autor: Tom Harris

A aranha que tece uma teia orbicular monta suas elegantes armadilhas rapidamente, procedendo passo a

passo de acordo com o manual de instrues pr-programado em seu crebro. O diagrama abaixo mostra os

passos mais importantes.

Cada teia comea com um nico fio, que a base do resto da estrutura. Para estabelecer essa ponte, a

aranha sobe at um ponto de partida adequado - como um galho de rvore, por exemplo - e solta uma

quantidade de fio ao vento. Com alguma sorte, a ponta solta do fio se prende em outro galho. Se a aranha

sente que o fio se prendeu em algo, ela tensiona a seda e prende o fio no ponto de partida.

Ela ento caminha com cuidado atravs desse fio-guia, reforando-o com um segundo fio. O processo

repetido at que o fio esteja suficientemente forte. Depois disso, outro fio lanado, formando uma espcie

de Y abaixo do fio inicial. Isso forma o ncleo da estrutura de suporte da teia.


Uma aranha de costas vermelhas fmea em sua teia

A aranha se agarra facilmente aos finos fios com garras serrilhadas especiais, um gancho macio e uma srie

de plos farpados na extremidade de suas pernas. Conforme ela anda pelos fios da estrutura inicial, coloca

mais armaes de fiosentre vrios pontos de ancoragem. Em seguida, ela comea a colocar fios radiais do

centro da teia para as bordas. A aranha no reveste as bordas e os raios com material pegajoso, uma vez

que precisa andar por eles para se mover pela teia.

Depois de construir todos os fios radiais, ela coloca mais seda no pegajosa para formar uma espiral

auxiliar, estendendo-se do centro para a borda de fora da teia. Ela ento faz as espirais, colocando os fios

pegajosos e usando a espiral auxiliar como referncia. A aranha come a espiral auxiliar enquanto coloca a

espiral pegajosa, resultando em uma teia com fios no pegajosos, para se locomover, e uma espiral

pegajosa, para pegar insetos.


Argiope bruennichi, uma aranha de teia orbicular

A aranha se coloca no meio da teia, monitorando suas vibraes. Se um inseto for capturado em qualquer

parte da teia, a aranha sentir o movimento atravs dos fios e ir at a fonte da vibrao. Desse modo, a teia

estende o sistema sensorial da aranha sobre uma rea muito maior. A aranha tambm pode deixar a teia, se

recolhendo at um ninho separado enquanto monitora a teia por uma linha de sinal.

Aranhas que tecem teias tm a habilidade inata de saber a diferena entre vibraes feitas por um inseto e

vibraes de outra natureza, como uma folha que cai na teia, por exemplo. Muitas espcies tambm podem

distinguir as vibraes caractersticas de insetos perigosos, como as vespas, das vibraes de suas presas

preferidas.

Imagem cedida por Ed Nieuwenhuysl

Uma aranha de teia orbicular com uma presa embrulhada

Quando a teia est deteriorada e no mais til, muitas espcies a destroem, comendo todos os fios para

que possam reciclar a seda. Elas podem tambm deixar a ponte de fios para que possam reconstruir a teia no

futuro.

Na prxima seo descobriremos o que as aranhas fazem quando capturam suas presas, tanto na teia como

no cho.

Alimentao

Autor:

Tom Harris

As aranhas so predadores: caar e matar so suas especialidades. No mundo dos insetos, as aranhas so

animais muito temidos, como equivalentes reduzidos de lobos, lees ou tubares.


Uma aranha de teia orbicular se alimentando de uma mosca

Aranhas diferentes utilizam estratgias de caa diferentes. Como vimos na seo anterior, algumas espcies

constroem teias intrincadas para capturar insetos que passam. Outras aranhas, como as diversas aranhas

lobo, procuram suas presas pelo cho. As aranhas que colocam armadilhas cavam buracos, os cobrem com

terra e seda e ficam esperando a presa passar. De maneira parecida, algumas aranhas se escondem dentro

de flores para capturar de surpresa insetos que vm se alimentar.



Dois exemplos de aranhas caranguejeira se camuflando para capturar insetos

desprevenidos:Misumena vatia, a aranha amarela acima, pode mudar sua colorao em alguns dias

para se igualar a flores e outros ambientes

Seja qual for sua estratgia de caa, a vasta maioria das aranhas segue os mesmos procedimentos bsicos

de matar e se alimentar. A principal arma das aranhas so suas quelceras, um par de mandbulas na parte

da frente da boca. Cada mandbula tem duas partes principais: o segmento basal, a parte principal da

mandbula, e a afiada presa guardada dentro dela.

Normalmente, a presa fica retrada dentro do segmento basal. Quando a aranha captura uma vtima, ela

mexe as presas para fora e para dentro do corpo do animal. As presas funcionam como se fossem agulhas

hipodrmicas. Elas tm um pequeno furo na ponta e um canal oco por dentro. O canal leva at a glndula de

veneno, seja dentro do segmento basal ou na parte de trs do cefalotrax. Quando a aranha fura a vtima,

espreme o veneno, injetando no animal neurotoxina suficiente pra paralis-lo ou mat-lo. Isso faz com que

seja seguro para a aranha alimentar-se de sua vtima, sem o risco de uma luta.

Na sub-ordem migalomorfa das aranhas, que inclui as diversas tarntulas, as quelceras so posicionadas

de de forma que as presas se movam para a frente em direo vitima como um machado. Na sub-ordem

das araneomorfas, as quelceras se movem em direo uma da outra como uma pina. Para o sistema da

migalomorfa funcionar de maneira eficiente, a presa tem que estar no cho e em uma superfcie slida - a

aranha prende a caa entre as presas e outro objeto. J o sistema da araneomorfa funciona em qualquer

ambiente, pois as quelceras apenas se fecham, uma de encontro outra.



Aranhas caadoras, liquefazendo e alimentando-se de sua presa

Depois de paralisar a presa, algumas aranhas podem embrulh-la em seda para tornar mais fcil seu

transporte at o ninho. Algumas espcies cobrem a presa com seda antes de injetar o veneno, tornando mais

fcil o ataque. Uma aranha fmea pode carregar uma pressa embrulhada para seus filhotes e um macho

pode trazer uma para a fmea como um presente para cortej-la.

A maioria das aranhas no come suas presas inteiras; ao invs disso, elas expelem enzimas digestivas no

animal ou dentro dele para liquefaz-lo. Algumas aranhas usam suas presas para injetar um fluido digestivo

diretamente dentro do animal. Esse tipo de aranha liquefaz o interior do animal, deixando o exoesqueleto

mais ou menos intacto. Em seguida, ela suga os restos liquefeitos para o estmago atravs de plos nas

quelceras e na boca, que funciona como um filtro. Outras espcies mastigam suas presas com "dentes"

serrilhados nas quelceras, antes de vomitar fluidos digestivos no corpo do animal e sugar os restos

liquefeitos.

Venenosas para os humanos Uma porcentagem muito pequena de aranhas venenosa para os humanos, o que significa que elas podem injetar perigosas peonhas (assim chamadas nesse contexto), apesar de que venenosa significa que as aranhas seriam prejudiciais se fossem comidas. Os efeitos do veneno variam de acordo com a espcie, idade e sexo da aranha e da idade e sade da pessoa que foi picada. As neurotoxinas no veneno podem afetar o sistema nervoso, causando tonturas, dificuldade de respirar, nusea, embaamento da viso e msculos rgidos, entre outras coisas. O veneno pode ainda necrosar o tecido em volta da mordida. Geralmente, se uma vtima de picada procura cuidados mdicos, o dano ser mnimo. Apesar de ser um fato raro, uma picada de aranha sem tratamento pode matar. Na Amrica do Norte, as aranhas perigosas mais famosas so a viva negra e a reclusa marrom. Ambas podem matar, mas o perigo menor para adultos saudveis. As duas aranhas so reclusas por natureza e s atacam quando se sentem ameaadas. Acesse este site (em ingls) para maiores informaes sobre aranhas perigosas.

O sexo das aranhas

Autor: Tom Harris

O objetivo principal na vida de um macho acasalar com uma ou mais fmeas antes que outros machos o

faam. No final das contas, essa no uma tarefa fcil na maioria das espcies.

O primeiro obstculo encontrar uma fmea. A maioria das espcies de aranhas de animais

completamente solitrios que vivem e se alimentam sozinhos, espalhados em uma grande rea, tornando

escassa a presena de uma fmea disponvel. O macho tem a tarefa desanimadora de rastrear uma fmea

sexualmente madura e receptiva na rea, antes que outros machos a encontrem.


Imagem cedida por Ed Nieuwenhuys Acima, uma pequena aranha dourada (siga a seta amarela) sobe em uma fmea gigante Abaixo esto uma fmea (verde) e um macho (marrom) da espcie caranguejeira Micrommata virenscens

Na maioria das espcies, a fmea facilita as coisas para o macho fazendo "propaganda" de si mesma

com feromnios, substncias qumicas comunicativas. Muitas fmeas que vivem no cho secretam um

feromnio nos seus fios de segurana, o fio de seda que deixam para trs. Quando os machos da mesma

espcie passam por estes fios, farejam o feromnio com sensores qumicos nas pernas dianteiras e assim

encontram a fmea.

As fmeas que fiam teias podem soltar feromnios diretamente no ar ou cobrir com eles as teias, criando uma

"antena qumica" natural. Os machos podem tambm vigiar as fmeas sexualmente imaturas e ainda em

desenvolvimento, para que possam ser os primeiros a acasalar aps a ltima muda da fmea.

Localizada a fmea, ainda preciso enfrentar qualquer outro macho na rea. Nas espcies em que a fmea

fia a teia coberta com feromnio, a primeira tarefa do macho destruir a teia para cortar o sinal, evitando que

outros machos sejam atrados. Na maioria das espcies, se outros machos estiverem presentes, haver uma

luta pelo direito de copular com a fmea.

Aps ter dado conta de outros competidores, a prxima tarefa lidar com a fmea. Os machos so

geralmente bem menores que as fmeas da mesma espcie, fazendo deles presas fceis. O macho tem que

sinalizar para a fmea que uma aranha da mesma espcie, que no comida nem um predador em

potencial e que tem a inteno de copular. Isso a corte.


Um macho Araneus diadematus se aproxima da fmea

Fazer a corte varia consideravelmente entre as espcies. Muitas aranhas que fiam teia usaro a vibrao

como meio de comunicao para fazer a corte. O macho pode produzir um som especfico em um fio

conectado teia da fmea para identificar-se e demonstrar suas intenes. Muitas aranhas com viso melhor,

como vrias aranhas lobo e saltadoras, vo "danar" para cortejar a fmea.

Quando a fmea reconhece o comportamento de corte do macho, se posiciona para o sexo, sinalizando ao

macho que est receptiva ou deixando claro que no est disponvel, balanando a teia, por exemplo, ou

simplesmente indo embora. Se o macho estiver desesperado para acasalar porque todas as fmeas da rea

colocaro ovos em breve, ele pode prosseguir assim mesmo, mas sabendo perfeitamente que a fmea

poder mat-lo.

Os rgos reprodutivos dos machos e fmeas ficam na parte de trs do abdmen, mas as aranhas no

acasalam encaixando esses rgos. Ao invs disso, o macho deposita um pouco de esperma numa pequena

teia que segura com a ponta dos seus pedipalpos. Quando a fmea est na posio, o macho deposita o

esperma na abertura genital dela. A fmea armazena o esperma em receptculos prximos aos ovrios.

Quando est pronta para pr os ovos, meses depois em algumas espcies, usa o esperma para fertiliz-los.

Algumas aranhas podem pr centenas, at milhares de ovos de uma vez.

Como vimos anteriormente, algumas aranhas colocam seus ovos numa bolsa de seda e os abandonam e

outras permanecem junto a eles at os filhotes nascerem. Muitas espcies de aranhas lobo carregam os

filhotes nascidos nas costas at que estes estejam maduros o suficiente para cuidarem de si mesmos.


Essa aranha caranguejeira mantm os filhotes seguros num saco de seda


Uma aranha lobo carrega os filhotes nas costas

Os filhotes continuam fazendo a muda, crescendo at atingirem a maturidade sexual. Ento, todo o ciclo

recomea com os machos procurando as fmeas e estas colocando ovos. A maioria das aranhas tem uma

expectativa de vida muito curta, variando de poucos meses at alguns anos. Mas algumas fmeas de

tarntula podem viver at 20 anos. Essas aranhas colocam ovos vrias vezes durante a vida e fazem a muda

anualmente, principalmente para substituir partes danificadas do corpo.

Para mais informaes sobre aranhas e outros animais interessantes, confira os links da prxima pgina.

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