Aquecimento global é o aumento da temperatura média dos oceanos e do ar perto da superfície

da Terra. Ocorre desde meados do século XX e que deverá continuar no século XXI. Segundo um estudo a temperatura

na superfície terrestre aumentou 0,74 ± 0,18 °C durante o século XX.

Causas:A maior parte do aumento de temperatura observado desde meados do século XX foi causada por:

- Concentrações crescentes de gases do efeito estufa, como resultado de actividades humanas como a queima de combustíveis fósseis e a desflorestação;

- O escurecimento global, uma consequência do aumento das concentrações de aerossóis atmosféricos que bloqueiam parte da radiação solar antes que esta atinja a superfície da Terra.

Uma dessas hipóteses é que o aquecimento é resultado principalmente da variação na actividade solar.

A variação dos valores reflecte o uso de diferentes cenários de futura emissão de gases estufa e resultados de modelos com diferenças na sensibilidade climática.

Apesar de a maioria dos estudos ter seu foco no período até o ano 2100, espera-se que o aquecimento e o aumento no nível do mar continuem por mais de um milénio, mesmo que as concentrações de gases estufa se estabilizem.

Consequências:Um aumento nas temperaturas globais pode, em contrapartida, causar outras alterações, tais como:

-incluindo aumento no nível do mar, mudanças em padrões de precipitação resultando em  secas.

-alterações na frequência e intensidade de eventos meteorológicos extremos

-extinção de espécies e variações na produção agrícola.

O aquecimento e as suas consequências variarão de região para região, apesar da natureza destas variações regionais ser incerta.