O EGITO ANTIGO

Os egpcios foram uma das primeiras civilizaes a se desenvolver na Antiguidade Oriental. O Egito localizava-se no nordeste do continente africano e se estabelecia s margens do rio Nilo. Inicialmente, o Egito estava dividido em um grande nmero de pequenos Estados independentes chamados nomos. Mais tarde, eles se uniram formando dois reinos, o Baixo Egito, que ficava ao norte, na foz do Nilo, e o Alto Egito, localizado ao sul, prximo nascente do rio.

O vale do Nilo era uma regio muito produtiva. Apesar de atravessar uma extensa regio desrtica, o rio Nilo transbordava anualmente, inundando suas margens e, ao voltar o nvel normal, deixava uma camada preta, chamada hmus, que tornava as terras extremamente frteis. Alm disso, o rio Nilo fornecia gua para beber e para irrigar as lavouras, e peixes e aves aquticas para a alimentao. Tambm proporcionava aos egpcios a facilidade de transporte e contato entre si, fortalecendo a unificao poltica.

A vida econmica dos egpcios era baseada na agricultura. Nas margens frteis do Nilo, cultivava-se linho, trigo, cevada, algodo e legumes. Havia tambm o papiro, uma planta que possibilitava a confeco do papel. Os egpcios tambm se dedicavam criao de carneiros, cabras, gansos e patos. Alm disso, desenvolveram a minerao, extraindo cobre, ouro e pedras preciosas, que eram utilizados na fabricao de diversos utenslios ou armas. A construo de navios, vidro, tecidos e objetos de cermica deram destaque manufatura egpcia. O comrcio tambm foi desenvolvido, embora em menor escala.

A sociedade egpcia se dividia em camadas sociais. O fara tinha o poder absoluto e era dono de todas as terras do Egito, sendo considerado filho do deus-sol (Amon-R) e visto ele prprio como um deus para os egpcios. Os sacerdotes auxiliavam o fara e eram responsveis pela administrao, justia e religio. Os nobres tambm eram encarregados de administrar as terras, minas e cidades. Os escribas eram funcionrios muito valorizados, pois conheciam a escrita, chamada hieroglfica, alm de conhecerem a Matemtica e princpios da Medicina. Os trabalhadores urbanos costumavam ser artesos, pintores, pedreiros, marceneiros, ourives ou escultores. Havia tambm os trabalhadores rurais ou camponeses; estes eram obrigados a trabalhar na construo de grandes obras, como os canais de irrigao e as pirmides. O escravos eram utilizados principalmente na minerao, mas tambm trabalhavam no cultivo das terras.

Os egpcios eram politestas, ou seja, acreditavam em vrios deuses. A crena religiosa eram fundamental para a civilizao egpcia. Seus deuses apresentavam diversas formas, como a de animais, seres humanos, ou a mistura de ambos. O povo egpcio acreditava na imortalidade da alma e do corpo. Seus mortos eram mumificados e dispostos em tmulos, junto a seus objetos pessoais, vestimentas e alimentos.

As artes estavam ligadas religio. Foram desenvolvidas a arquitetura, a escultura e a pintura, que geralmente representavam cenas da vida cotidiana dos egpcios e serviam para glorificar os deuses e os faras. No campo das cincias, houve progressos na Matemtica, na Astronomia, alm de se obterem grandes conhecimentos em Medicina.