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ILUSTRAÇÕES PHIL NOTO TRADUÇÃO ZÉ OLIBONI TEXTO GREG RUCKA ANTES DO DESPERTAR

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Page 1: ANTES DO DESPERTAR - companhiadasletras.com.br · que entrou em vigor no Brasil em 2009. título original Before the Awakening design Gegham Vardanyan preparação Carla Bitelli

ILUSTRAÇÕES

P H I L N O T O

TRADUÇÃO

Z É O L I B O N I

TEXTO

G R E G R U C K A

ANTES DODESPERTAR

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Copyright © & TM 2015 Lucasfilm Ltd.

O selo Seguinte pertence à Editora Schwarcz S.A.

Grafia atualizada segundo o Acordo Ortográfico da Língua Portuguesa de 1990, que entrou em vigor no Brasil em 2009.

título original Before the Awakening

design Gegham Vardanyan

preparação Carla Bitelli

revisão Huendel Viana e Adriana Bairrada

Dados Internacionais de Catalogação na Publicação (cip)(Câmara Brasileira do Livro, sp, Brasil)

Rucka, GregStar Wars : antes do despertar / Greg Rucka ; ilustrações

Phil Noto ; tradução Zé Oliboni. — 1a ed. — São Paulo : Seguinte, 2016.

Título original: Star Wars : Before the Awakening.isbn 978-85-5534-003-1

1. Ficção científica norte-americana 2. Ficção norte--americana i. Título.

16-04886 cdd-813.0876

Índice para catálogo sistemático:1. Ficção científica : Literatura norte-americana 813.0876

[2016]Todos os direitos desta edição reservados àeditora schwarcz s.a.Rua Bandeira Paulista, 702, cj. 3204532-002 — São Paulo — spTelefone: (11) 3707-3500Fax: (11) 3707-3501www.seguinte.com.brwww.facebook.com/[email protected]

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FINN 9

REY 59

POE 121

................................................................

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.............................................................

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Há muito tempo, numa galáxia muito, muito distante…

Uma sombra encobriu a galáxia. Onde antes havia paz e

esperança, agora existe medo e nuvens crescentes da guerra.

A primeira ordem ascende, seu poder cresce e a

nova república talvez seja incapaz de detê-la.

Entre os bilhões de bilhões de seres da galáxia, três

indivíduos serão arrastados para o coração desse conflito.

Cada um deles desempenhará um papel no que está por vir.

Cada um deles vai encarar a escuridão. Cada um deles vai lutar

para alcançar a luz.

FN-2187 é um stormtrooper treinado pela Primeira

Ordem. Ele está aflito com dúvidas. Em Jakku, uma garota

que se apresenta como rey luta para ficar isolada, garantindo

assim sua sobrevivência. E, entre as estrelas, poe dameron

se esforça ao máximo para servir a República em que ele

sempre acreditou, enquanto poderes sinistros ameaçam

acabar com sua determinação.

Esta é a história deles em dias, semanas e meses que

antecederam o despertar da força.

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FINN

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Eram quatro no grupo de ataque e, como gritar “FN-dois-

-um-oito-sete, proteja sua retaguarda!” era um trava-

-língua, especialmente quando os disparos de laser incen-

diavam o ar ao redor, eles tinham criado apelidos. Diante dos

oficiais, especialmente a capitã Phasma, sempre usavam a designação

apro priada, claro. Nos alojamentos e em combate, porém, usa-

vam os nomes que deram uns aos outros ou que escolheram

para si mesmos.

FN-2199 era Nines, porque gostava de como o apelido

soava, simples assim. FN-2000 dissera a todos para chamá-lo

de Zeroes, porque se orgulhava do fato de um número tão

redondo ter caído para a designação dele. Ele achava que isso

o tornava especial —  ou ninguém lhe dissera que ser um

“zero” não era exatamente algo de que se orgulhar, ou ele não

se importava com isso.

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FN-2003 era o único cujo apelido não vinha de sua designa-

ção. Eles o chamavam de Slip. Ele sempre parecia um pouco mais

lento, um pouco mais atrapalhado que o restante do grupo de

ataque. Não se tratava apenas de um simples fator físico. Algumas

vezes — nas reuniões de instrução, durante treinamentos e simu-

lações —, a sensação era de que as ordens não chegavam nele, que

ele não compreendia completamente ou era incapaz de entender

o que se esperava que ele fizesse ou como deveria fazê-lo.

FN-2187 era simplesmente Oito-Sete. Mas não abreviavam

a designação dele com frequência. Para seus instrutores e cole-

gas, ele era um dos melhores stormtroopers já vistos. Era tudo o

que esperavam dele: leal, obediente, corajoso, esperto e forte.

Não importava o teste, em qualquer avaliação FN-2187 com

certeza pontuava entre os melhores dos melhores. Assim, ele era

FN-2187, caminhando bem para se tornar o stormtrooper ideal

da Primeira Ordem. Pelo menos era isso o que todos pensavam.

Todos, menos o próprio FN-2187.

FN-2003 (Slip) tinha ficado para trás.

FN-2187, Zeroes e Nines tinham se protegido atrás do que

sobrara de um muro do perímetro exterior. O trecho onde se

abrigaram ainda estava praticamente intacto, mas rachava e se

despedaçava com os inúmeros disparos de laser. O muro delimi-

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tava a beirada do complexo da República, ainda fortemente

protegido. Era intimidadora a artilharia sufocante disparando na

direção deles. Raios azuis brilhantes chiavam por cima de suas

cabeças e se chocavam contra o chão no entorno. Os disparos

golpeavam o muro com tanta força que os stormtroopers po-

diam sentir o impacto mesmo dentro de suas armaduras.

— Ele conseguiu de novo — Zeroes disse, dando uma co-

tovelada em FN-2187 e apontando para cima, por onde tinham

vindo.

FN-2187 se agachou e olhou na direção indicada. Todos

eram praticamente indistinguíveis na armadura de stormtrooper;

contudo, no interior do capacete, junto com a transmissão qua-

se incessante de dados projetados no visor — telemetria, solu-

ções de artilharia, condições atmosféricas e até a contagem de

munição do fuzil laser —, apareciam as identificações indivi-

duais sempre que se olhava diretamente para outro trooper. O

computador embutido no traje lia identificações dos aliados. De

acordo com a transmissão de dados, 2187 podia ver que Slip

estava exatamente 29,3 metros para trás, agachado atrás da fuse-

lagem de um speeder da República destruído para se proteger.

Via também o que Slip não conseguia enxergar: um esqua-

drão de cinco soldados da República avançando disfarçadamen-

te na direção dele pelo lado esquerdo. FN-2187 levantou o fuzil

e mirou, mas sabia, antes mesmo de seu capacete confirmar, que

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estavam fora de alcance. Ele podia disparar, mas não acertaria o

tiro de jeito nenhum.

— Ele já era — Nines disse. — Temos que avançar.

— Ele é um de nós — 2187 falou, abaixando o fuzil.

— Temos um objetivo — Zeroes disse. Apontou para trás

em direção à base. — É naquela direção. Se voltarmos por Slip,

seremos destroçados.

FN-2187 franziu a testa dentro do capacete. Sim, tinham

um objetivo, e claro, havia inimigos por todos os lados, e sim,

Zeroes estava certo. O objetivo deles estava no complexo: um

território inimigo defendido por um canhão laser de repetição.

E quem quer que fossem os soldados da República que estavam

manejando aquela coisa sabiam o que estavam fazendo. Viram

dois esquadrões inteiros dilacerados enquanto avançavam. A

única razão que 2187 conseguia imaginar para ainda não terem

acabado com Slip era que estavam esperando para ver se algum

dos stormtroopers faria exatamente o que FN-2187 estava pen-

sando em fazer: voltar para buscá-lo.

— Nosso tempo está acabando — Zeroes afirmou.

FN-2187 deu uma olhada no complexo. O terreno era ir-

regular e havia cobertura suficiente para garantir um avanço do

tipo “atirar e correr”. Ficaria mais difícil conforme avançassem

para o interior do complexo, aproximando-se da artilharia pesa-

da, mas era possível se fosse feito com inteligência.

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— Zeroes, pela esquerda. Nines, pela direita — FN-2187 or-

denou. — Ao meu comando. Mantenham-se na parede interna.

— Vamos estragar a missão — Nines disse.

—  Mantenham-se na parede interna —  2187 repetiu.

— Agora!

Nem Nines nem Zeroes gostaram daquilo, 2187 sabia, mas

eram stormtroopers, e isso significava que, uma vez que ordens

fossem dadas, eles as seguiriam rapidamente. Correram juntos e

2187 esperou uma pausa de meia respiração, deixando cada um

deles atrair o fogo inimigo antes de se lançar para a frente. O ter-

reno era ruim naquela direção, cruel, desnivelado e coberto por

rochas quebradas e destroços de batalha. Nuvens escuras e densas

de naves incendiadas rastejavam no solo como uma maré desor-

denada. Ele acelerou durante os primeiros doze metros tentando

se manter abaixado, ziguezagueando por pontos de cobertura e

ocasionalmente saltando as barreiras no trajeto.

Tinha chegado à metade do caminho quando os soldados da

República o viram e deram um grito de alerta que ecoou por

todo o campo de batalha. Assim que começaram a disparar,

FN-2187 mergulhou para a frente, caindo em uma cratera re-

centemente aberta, e deitou por um segundo antes de erguer os

braços. Ele atirou duas vezes e se abaixou de novo, então rolou

para a direita e repetiu o procedimento, atirando três vezes. Fi-

cou contente de ver que tinha derrubado dois inimigos.

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Contudo, sobraram três, e agora tinha chamado a atenção

deles.

FN-2187 ativou o rádio.

— FN-2003, veja à direita! Veja à esquerda!

Ouviu a estática e então a voz de Slip:

— Não os vejo!

— A sua esquerda!

Outra explosão de estática, alta o suficiente para fazer FN-2187

se desconcentrar. Ele rolou de volta para a posição inicial e se

deslocou para a beirada da pequena cratera bem a tempo de ver

Slip disparando contra os soldados da República restantes que

cercavam a posição dele. Agora 2187 poderia seguir no seu rit-

mo. Mirou cuidadosamente e apertou o gatilho do fuzil laser

três vezes. O último dos soldados inimigos caiu.

— Para cá! — gritou, mas nem precisava, porque Slip já

tinha saído da cobertura e corria na direção dele. FN-2187 rolou

para abrir espaço na cratera assim que Slip escorregou para o

lado dele e bateu na placa peitoral de FN-2187 com tanta força

que parecia que estava batendo em uma porta.

— Obrigado, 2187 — Slip disse. — Obrigado, cara! Pensei

que vocês iam me deixar para trás.

— Você é um de nós. — Ele apontou para a direção de

onde viera. — Fique perto de mim.

— Estou logo atrás de você.

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FN-2187 levou mais um instante para recuperar o fôlego,

então saltou da cratera com Slip atrás dele. Os disparos da base

da República pareciam ter diminuído, mas FN-2187 sabia que

estavam tão intensos quanto antes, apenas menos concentrados.

O que, é claro, era o plano dele: ao separar Zeroes e Nines, for-

çara o inimigo a dividir sua atenção, o que lhe dera a brecha de

que precisava para alcançar Slip. O ponto negativo era que Ze-

roes e Nines agora estavam isolados, sem rotas de fuga.

Mas 2187 percebeu que havia um benefício nisso também.

Com a artilharia inimiga dividida, abriu-se um caminho direto

para o bunker, para o canhão laser e o objetivo deles. Tudo o

que precisava fazer era ser rápido e não perder o foco.

Ele começou correndo mais depressa. Ouviu Slip sofrendo

para acompanhá-lo, mas não poderia mais se preocupar com

isso. Se conseguisse, se fosse rápido o bastante, não importaria se

Slip ficasse grudado em suas costas ou não. Se conseguisse, não

só realizaria o objetivo deles como também não perderia nin-

guém de seu grupo de ataque.

Outra nuvem de fumaça que serpenteava pelo campo de vi-

são dele era rasgada pelos raios azuis e vermelhos dos disparos de

Zeroes, Nines e dos inimigos. Ele podia ouvir a própria respiração

amplificada no interior do capacete, sentia as têmporas pulsando.

O bunker estava à frente, os dados em suas lentes anunciavam o

objetivo a vinte metros de distância, depois quinze, depois dez…

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Foi nesse momento que o notaram, mas era tarde demais.

Ele percebeu uma movimentação dentro do bunker, viu os sol-

dados da República movimentarem a arma em reação à visão

dele correndo naquela direção enquanto tentavam girar o cano

do canhão a tempo. Ele podia se imaginar sendo visto por eles,

a armadura branca imaculada, o símbolo de unidade, força e

poder que era um stormtrooper da Primeira Ordem.

Um instante antes de eles darem o tiro, o stormtrooper se

abaixou, deslizando com os pés na frente em direção à beirada

do bunker. Uma mão segurava o fuzil contra o peito, a outra ia

pegar uma das granadas no cinto. Ele rolou no instante final,

apertando o acionador com força enquanto colidia com a parede

do bunker. Com um movimento ritmado, levantou a mão e

arremessou pela abertura a granada para dentro do bunker. O

som e o brilho da explosão surgiram quase instantaneamente.

Ele a sentiu ecoar, as vibrações atravessaram sua armadura.

Por um momento houve silêncio, interrompido apenas pelo

som de FN-2187 tentando recuperar o fôlego.

O mundo piscou, congelou e então se apagou. Onde existira

um posto sem nome da República, onde existira stormtroopers

mortos e soldados da República, havia agora apenas quatro pare-

des e um piso metálico perfeitamente alinhado. Onde existira um

campo de batalha, havia agora apenas uma sala de simulação, vas-

ta, vazia, fria e estéril. No alto de uma das paredes, a janela de

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observação ficou visível — com um vidro escurecido, o que tor-

nava impossível ver quem estava do outro lado.

Então a voz da capitã Phasma ecoou pelos alto-falantes

ocultos.

—  Objetivo da simulação completo. FN-2187, FN-2199,

FN-2000, FN-2003: apresentem-se para avaliação e interrogatório.

— Eles completaram o objetivo — disse o general Hux.

— Isso é fato.

— Completaram o objetivo devido à habilidade de lideran-

ça de FN-2187 — retrucou a capitã Phasma.

Os dois estavam lado a lado na janela de observação, assis-

tindo enquanto o grupo de ataque marchava em fila para fora da

sala de simulação. Três do grupo estavam claramente felizes, pa-

rabenizando um ao outro com tapinhas nas costas e nos ombros,

contentes com o desempenho deles. Mas o quarto — FN-2187,

Phasma podia adivinhar — estava atrás deles, sem fazer parte do

grupo de verdade. Enquanto ela e Hux observavam, 2187 parou

na saída, olhando na direção deles. Phasma se perguntou o que

ele estaria pensando.

— Ele se isola — Hux observou, voltando o olhar para a

capitã. — Um bom líder: integra sua unidade, mas se mantém

à parte.

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— Só se for essa a razão de ele se isolar, general.

— Você tem ressalvas? — Hux ergueu uma sobrancelha.

— Apresente-as.

— Esses stormtroopers serão os melhores que a Primeira

Ordem já produziu — Phasma disse. — Tenho supervisionado

cada estágio do treinamento deles, desde o alistamento até a en-

trada no campo de batalha. Essa turma é exemplar.

— E ainda assim você tem ressalvas, capitã. Gostaria de ou-

vi-las.

— Não para essa classe.

Hux suspirou, à beira da irritação.

— FN-2187 tem potencial para ser um dos melhores storm-

troopers que já vi — Phasma disse.

— Pelo que acabei de observar, capitã, concordo.

— Mas a decisão de dividir o grupo de ataque e resgatar

FN-2003 é problemática. Indica um nível potencialmente peri-

goso de… empatia. Você o ouviu…

— “Você é um de nós”?

— Sim, senhor. Por mais que eu apoie totalmente a coesão

de uma unidade, como o senhor sabe, a lealdade de um storm-

trooper deve ir além. Deve ser à Primeira Ordem, não a um de

seus companheiros.

Hux olhou de volta para a janela, inspecionando a sala de

simulação vazia.

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— Confio em você para remover quaisquer impurezas do

grupo, capitã — Hux falou. — Onde quer que possam ser en-

contradas.

A sala de reuniões era de uma insipidez quase estéril, como

qualquer outro setor da base onde a capitã Phasma supervisionava

o treinamento. Contudo, isso não significava que era sem cores.

Entre a grande variedade de tons de cinza, sempre havia o preto e,

claro, o vermelho (embora essa cor fosse reservada principalmente

para a insígnia da Primeira Ordem). As cores de fato emergiam

somente quando os capacetes dos stormtroopers em treinamento

eram retirados: na feição pálida e nos olhos castanhos de Slip; nos

olhos quase assustadores de tão azuis e nos cabelos ruivos de Ni-

nes; na cicatriz na bochecha de Zeroes um tom mais claro do que

sua pele negra. No próprio reflexo de FN-2187, visto em um

daqueles raros momentos em frente a um espelho, preparando-se

para inspeção, ou na superfície polida das mesas do refeitório.

Com suas armaduras eram sempre iguais, e ele sabia que era

essa a intenção. Mas FN-2187 apreciava os momentos nos quais

podia ver a variedade e diversidade entre eles — quando podia

ter um vislumbre das pessoas por dentro das armaduras e vê-las

como mais do que soldados sem rostos e sem nomes, identifica-

dos por letras e números e nada mais.

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Ele não sabia muito sobre a vida fora do treinamento. Na ver-

dade, tinha poucas memórias do tempo anterior a isso. O que sabia

era o que lhe fora ensinado, e o que lhe ensinaram era simples: a

Primeira Ordem lutava contra as depravações da República. A Pri-

meira Ordem trouxera a lei para uma galáxia sem lei. O pouco que

tinha visto da galáxia fora filtrado pelo treinamento que teve, pela

visão da Primeira Ordem, mas não existia necessidade nem mes-

mo razão para duvidar da veracidade das informações.

Ainda assim, ele queria ver com os próprios olhos. Queria

saber o que estava lá fora. Como todos os outros na turma dele,

esperava pelo dia em que seriam postos em campo pela primeira

vez, quando poriam suas habilidades e seu treinamento final-

mente a serviço da Primeira Ordem, sob o comando do Líder

Supremo. Esperava a chance de defender os povos da galáxia de

todas as ameaças.

Esses eram os pensamentos dele quando se sentou na sala de

reuniões com Slip, Nines e Zeroes, todos ainda em suas arma-

duras, mas agora sem os capacetes, aguardando a chegada da

capitã Phasma. Slip estava nervoso, 2187 percebeu. Já Nines e

Zeroes, não. FN-2187 não tinha certeza de como deveria se

sentir. Sabia, empiricamente, que tinha se saído bem — na ver-

dade, tinha sido o responsável pela conclusão bem-sucedida da

simulação. Isso deveria ter sido suficiente para lhe deixar orgu-

lhoso, se não realizado. Ainda assim, ele não conseguia se livrar

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da sensação de que, de alguma forma, tinha cometido algum

erro; tinha, em algum ponto, dado um passo em falso.

As portas deslizaram com um assovio e 2187 ficou em pé

imediatamente, ao mesmo tempo que os outros, todos manten-

do o olhar fixo à frente e em posição de sentido. A capitã Phas-

ma entrou na sala com a mesma autoridade e propósito, com a

mesma precisão impecável com que parecia fazer todas as coisas.

A armadura dela, ao contrário da deles, refletia como um lago

parado e, conforme ela andava até a frente da sala, 2187 via a

imagem deles sendo lançada de volta, distorcida e curvada.

Não houve preâmbulo. Nunca havia. A capitã Phasma os

encarou e então disse:

— Adequado.

FN-2187 aprendera que “adequado” era o mais próximo que

a capitã Phasma chegaria de dizer “parabéns” ou “bom trabalho”.

— FN-2000, você está desperdiçando munição — Phasma

continuou. — A telemetria indica que você gastou 127 disparos,

com uma taxa de acerto de menos de cinco para um. Você está

designado para o estande de tiro amanhã durante seu segundo

turno. Espero uma melhora imediata e significativa.

Zeroes enrijeceu-se.

— Sim, capitã.

O capacete brilhante virou quase imperceptivelmente para a

esquerda. Era outra coisa que 2187 notara sobre a capitã: não dava

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para saber exatamente para quem ou para o que ela estava olhando.

Ele pensou que era para Slip, mas ela falou com Nines.

— FN-2199, os biossensores registraram seu batimento car-

díaco oito por cento acima da taxa aceitável, com vinte segundos

adicionais de retardo na reversão da pulsação de esforço extremo

para repouso. Seu peso subiu dois por cento sem o corresponden-

te ganho de massa muscular. Suas refeições serão modificadas e

você iniciará um treino físico adicional amanhã no segundo turno.

— Sim, capitã — respondeu Nines.

Phasma não se moveu, sequer fez uma alteração no ângulo

do capacete, mas mesmo assim FN-2187 estava absolutamente

certo de que agora ela estava olhando para Slip. Ela não falou

nada. O silêncio continuou e se transformou conforme prosse-

guia. FN-2187 viu Slip ficar mais e mais nervoso, lutando con-

tra a necessidade de dizer algo. Mesmo assim, o silêncio crescia;

logo 2187 também podia senti-lo e se viu torcendo para que

Slip esperasse e permanecesse quieto, sabendo de alguma forma

que, se Slip falasse, seria um erro, e outro erro era exatamente o que

a capitã Phasma queria que ele cometesse.

Finalmente ela disse:

— FN-2187, sua mira foi exemplar. De acordo com a si-

mulação, você disparou sua arma apenas 36 vezes, contabilizan-

do 35 mortes. Você lançou um explosivo que resultou na reali-

zação do objetivo e outras seis mortes de inimigos.

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Agora eles podiam ver a cabeça dela se mover enquanto os

encarava um de cada vez.

— Todos vocês deveriam seguir o exemplo de FN-2187

— ela disse. — Estão dispensados. FN-2187, permaneça aqui.

Os outros recolheram seus capacetes e seguiram para a por-

ta. Slip deu uma última olhada para trás antes de a porta fechar.

FN-2187 continuou em posição de sentido.

— Por que você voltou para resgatar FN-2003? — Phasma

perguntou.

— Ele é um de nós — FN-2187 respondeu.

— Essa não é a primeira vez que você o ajuda. Seus instru-

tores notaram inúmeras ocasiões em que você foi visto auxilian-

do-o em outras tarefas. Por que você faz isso?

— Somos tão fortes quanto nosso elo mais fraco, capitã.

— Concordo.

— Obrigado, capitã.

— Quero que pare com isso.

Ele piscou surpreso.

— Capitã?

— Somos tão fortes quanto nosso elo mais fraco, FN-2187.

Enquanto você acredita que está tentando fortalecer esse elo, não

é isso o que de fato está fazendo. Em vez de consertar o proble-

ma, está permitindo que ele persista. Como resultado, você está,

na verdade, enfraquecendo a todos. Mais do que isso, está enfra-

quecendo a si mesmo.

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FN-2187 franziu a testa.

— Capitã Phasma, eu não…

— Você tem um grande potencial, 2187. Tem condições

de se tornar um oficial da corporação. Seu dever é com a Pri-

meira Ordem acima de tudo. Nada vem antes disso. FN-2003

deve ficar de pé ou cair por conta própria. Se ficar de pé, a Or-

dem está fortalecida. Se cair, a Ordem estará livre da fraqueza

dele. Entendido?

— Sim, capitã.

— Sinto uma hesitação.

— Não, capitã. Nenhuma.

— Então isso vai acabar.

Ele engoliu em seco e assentiu.

— Sim, capitã.

— Isso é tudo. Está dispensado.

Alguns dias depois do sucesso na simulação — e da adver-

tência da capitã Phasma —, FN-2187 percebeu mudanças. A

atividade na base e no treinamento deles parecia ter aumentado

um pouco — uma urgência nova e silenciosa permeava tudo o

que faziam, tudo o que era esperado que fizessem. Os treinos de

repente pareciam mais intensos. As aulas e palestras que até en-

tão focavam principalmente as obrigações deles como storm-

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troopers — táticas para unidades pequenas, manutenção de ar-

mas, estrutura militar e integração — deram espaço para discussões

sobre formações iniciais específicas e especialidades dos storm-

troopers, e identificavam os cenários citando localizações co-

nhecidas. Na maior parte da semana, eles estudaram e foram

testados repetidas vezes sobre batalhas históricas diferentes, espe-

cialmente das Guerras Clônicas, algumas até anteriores.

Eles eram stormtroopers, mas não totalmente. Eram cadetes

e, como cadetes, tinham tarefas adicionais além do treinamento.

Essas tarefas abrangiam tudo, desde manutenção do arsenal, rea-

lização de pequenos reparos até mover equipamentos de um lu-

gar para outro, muitas vezes com as próprias mãos, mas frequen-

temente com o auxílio de droides de carga quando o que

precisava ser movido era grande demais. Esfregavam o chão. Re-

colhiam o lixo. Trabalhavam na cantina preparando refeições.

Não havia tempo para relaxar ou para um mero descanso

nos alojamentos, para ler ou assistir filmes aprovados pela Primei-

ra Ordem. Sempre tinha algo mais para fazer, outro lugar para

estar, outra sessão no simulador ou pratos sujos para lavar. Sem-

pre tinha alguém observando o desempenho deles, não importa-

va no que fosse, alguém para lhes dizer que deveriam trabalhar

mais rápido e com mais afinco, que tinham que ser melhores.

Isso não deixava muito tempo para reflexão, e FN-2187

começou a pensar se o objetivo não era mesmo esse.

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Por mais esgotante que o cronograma deles estivesse, era

Slip quem ficava com o pior de tudo. Ele nunca fora bom sob

pressão, e seus erros passaram a ser mais frequentes. Sob avalia-

ção, cada erro era amplificado. Infrações menores que poderiam

acontecer com qualquer um deles — um prato quebrado quan-

do lavavam a louça ou um pacote de baterias deixado na prate-

leira errada no arsenal — eram tratadas com punições. E todos

eram punidos, não apenas Slip.

Nines e Zeroes não tentavam disfarçar o ressentimento

crescente deles. Mesmo FN-2187 sentia isso. Ele via o esforço de

Slip e pensava em ajudá-lo, em tentar aliviar o fardo dele; che-

gava até a se preparar para isso.

Então se lembrava da capitã Phasma e virava para outro lado.

Ele não gostava de como isso o fazia se sentir — quase como

se estivesse enjoado, como se houvesse alguma coisa parada no

fundo de seu estômago que não concordava com ele. Para piorar,

FN-2187 não via qualquer indicação nem em Nines, nem em

Zeroes de que se sentiam da mesma forma. Ele tinha certeza de

que só ele se sentia assim.

Começou a se questionar se havia algo de errado com ele.

Sessões obrigatórias para manter o moral aconteciam duas

vezes ao dia. Todos eram obrigados a parar o que estavam fazen-

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do e prestar atenção no holoprojetor mais próximo para assistir

um discurso gravado pelo alto-comando, muitas vezes pelo pró-

prio general Hux. Os discursos eram intercalados com o noticiá-

rio sobre as condições deploráveis por toda a República: os mi-

seráveis em Ibaar e Adarlon, a repressão brutal da população de

Balamak, os avanços descontrolados de alienígenas por toda a

Orla Exterior. Sempre havia ao menos uma história sobre uma

vitória da Primeira Ordem na sequência, a libertação de um

campo de trabalho forçado em Iktotch ou uma batalha da frota

no setor Bormea. Todos comemoravam. FN-2187 percebeu

que Slip era quem comemorava mais animado, talvez porque

estivesse passando por tantas dificuldades com todo o resto.

FN-2187 não ligava muito para essas sessões de manuten-

ção do moral, vendo-as principalmente como uma perda de

tempo. Eram todos a Primeira Ordem, afinal; não era como se

alguém pudesse esquecer quem eram ou pelo que estavam lu-

tando. Ele aplaudiria quando era esperado que aplaudisse e da-

ria gritos de guerra quando era esperado que o fizesse e vibraria

quando fosse correto vibrar. Mas não colocava seu coração

naquilo e ponderava se estava sozinho nisso também. Talvez

Nines e Zeroes se sentissem do mesmo modo. Ele queria per-

guntar, mas descobriu que tinha medo de fazê-lo. E se não se

sentissem assim? E se ele realmente fosse o único que tivesse

essa sensação?

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