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SaintAugustine:

Mar e História se

juntam na Florida

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St. Augustine, a cidade que ostenta o título de ser a mais antiga dos Estados Unidos, tem a mostrar ao visitante mais do que um turbulento passado histórico. Fundada

em 1565, a charmosa Saint Agustine conta com cons-truções espanholas preservadas, museus, restauran-tes e algumas das mais lindas praias da Flórida.

A cidade está a cerca de 2 horas de Orlando ao norte, próximo a Daytona. O cenário é perfeito para os casais românticos que, escolhendo a época certa, sentirão no ar o aroma de jasmins, sendo a cidade um dos principais destinos americanos para lua de mel.

Uma visita a Saint Augustine exige ao menos 2 dias, para que o visitante possa aproveitar tudo que esta linda cidade pode oferecer. Diversos hotéis estão distribuídos na San Marcos Ave, fazendo o turista ficar no centro da animação da cidade.

Visitando as Áreas HistóricasA cidade foi uma colônia criada para defender a espa-

nhola “La Florida” de invasores estrangeiros. Navios espanhóis com tesouros se refugiavam dos inimigos nesta região, que também foi o ponto de partida para o processo de conversão do povo nativo ao cristianismo.

O visitante pode ver trechos desta história espalha-dos por toda a cidade. O primeiro ponto de parada para quem vem de Miami ou Orlando é o farol: o Lighthouse and Museum, Em frente a Baía de Matan-zas, o destacado farol dá um enorme charme a cida-de. O visitante pode e subir os 217 degraus do farol (que exige um enorme fôlego) que dá acesso a uma linda vista da baía. Um museu complementa o turista com informações históricas. É necessário comprar um ingresso (US$ 12 por pessoa).

Quem conseguir subir até o fim os 217 degraus pode adquirir na loja um diploma de reconhecimento do feito, assinado pelos próprios funcionários do local.

Fotos FloridasHistoricCoast.com

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O ForteEm seguida, o visitante deve partir

para o forte Castillo de San Marcos, com seus muros altos e de espessura impres-sionante, erguido pelos espanhóis para garantirem a posse das terras da Flórida. Até hoje as marcas dos tiros de canhões que o atingiram ficaram como prova des-se tempo de lutas. Passou para as mãos dos ingleses, foi usado como prisão, os espanhóis o retomaram e em 1821 aca-baram com os americanos.

Conta a história que o forte foi construído pelos espanhóis depois que a cidade foi invadida, saqueada e incendiada pelos ingleses. Tornou-se um ponto estratégico de defesa.

O ingresso ao local custa US$ 10 e permite que o visitante passeie pelos conservados corredores que o levarão a se sentir no século XVII. Monitores ficam constantemente explicando os detalhes da construção e os costumes. Diversos funcionários ficam vestidos a

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Forte Castillo de San Marcos

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caráter encenando algum momento histórico (como, por exemplo, disparar os canhões do forte ou montar as antigas armas usadas pelos espanhóis).

Um detalhe especial é a vista no andar superior do complexo, dando uma visão perfeita do Rio Matanzas e a Bridge of Lions.

Bairro EspanholAo lado do forte está o bairro espanhol, um verdadei-

ro museu a céu aberto. Lá o visitante terá a oportuni-dade de se sentir em mais de um século, entrando em construções tipicamente espanholas. Muitas lojas de lembranças, restaurantes, tabernas, hotéis e monu-mentos recheiam o local.

Um passeio obrigatório é a caminhada pela St. George St, que forma o Colonial Spanish Quarter, detalhe para a casa mais antiga de madeira dos Estados Unidos, a Ta-berna Del Caballo (construção típica do século XVIII, onde poderá saborear comida típica espanhola), o bar Bull & Crown Public House ou a saborosa loja de doces Kilwin’s

Ao final da St George St o visitante chega até a magní-fica Basílica de St Augustine e a Plaza de la Constituición.

E, caminhando um pouco mais encontra-se o Flagler College, construído como um sofisticado hotel no estilo renascentista espanhol e que se tornou atualmente uma faculdade particular. Na verdade quase ninguém o chama pelo seu nome oficial e sim por Ponce de Leon Hotel, como foi chamado originalmente. Vale a pena dar uma chegadinha lá.

São oferecidos diversos tours com trenzinhos que percorrem as principais atrações do bairro. Os preços variam de US$ 37 a US$ 65, dependendo da rota esco-lhida e a quantidade de atrações contempladas.

A Fonte da JuventudeUm pouco mais a frente , percorrendo a San Marco

Ave, o visitante chegará a famosa Fonte da Juventude. Ponce de Leon, o famoso explorador espanhol,

estava em Porto Rico quando ouviu falar de uma fonte que deixava as pessoas sempre jovens. Imediatamente içou velas em 1513 em busca dessa maravilha e acabou descobrindo a Flórida exatamente em um domingo de Páscoa. Desembarcou pertinho de Saint Augustine.

A fonte existe e todos dizem que sua água traz qua-lidades minerais incontáveis. Apesar disto, a milagrosa água não trouxe de volta a juventude de Ponce de Leon. Quem sabe o visitante pode testar sua sorte. Vá que, de repente, a lenda se concretize...

O visitante pode conhecer a fonte e reviver parte da história toda. Ao final, claro, é obrigatório entrar na loja de souvenirs e comprar pelo menos uma garrafa com água da fonte. O ingresso custa US$ 15 dólares e permi-te que o visitante acesse a um parque com diversos mo-numentos históricos, além de monitores que explicam a detalhes da cultura dos espanhóis.

Mais atraçõesNo Old Florida Museum os visitantes se deliciam tes-

tando sua escrita usando uma velha pena de escrever. O

St. Augustine Beach

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museu exibe armamentos, ferramentas antigas e objetos que contam a história da Flórida sob o ponto de vista dos índios timucuans, espanhóis e pioneiros americanos.

Outro ponto imperdível é a Old St. Augustine Village, com suas dez casas que exibem a história do passado da cidade. E pode-se visitá-las passeando de bonde.

Por fim, para todo aquele que curte animais selva-gens e exóticos, obrigatória é a visita ao St. Augustine Alligator Farm Zoological Park, único lugar do mundo onde se pode ver todas as espécies de crocodilo do mundo, inclusive o albino. Mas ali estão também pás-saros exóticos, lêmures de Madagascar e uma caverna onde reside uma enorme e perigosa píton.

PraiasO litoral histórico da Florida, que começa em Dayto-

na, passa por St Augustine e segue até Jacksonville, oferece 42 Km de lindas praias de areias claras, água cristalina e muita diversão para famílias.

A St. Augustine Beach, a menos de 15 minutos do bairro histórico, foi considerada uma das 10 melhores praias americanas pelos usuários do site TripAdvisor. Os visitantes encontrarão restaurantes tropicais à beira--mar, um parque à beira-mar com um impressionante cais de pesca, pavilhão, parque de água, e redes de voleibol na areia a vontade.

Nas proximidades o turista também encontrará o Anastasia State Park, um dos parques mais populares da Florida. Com areias de quartzo branco, estacio-namento e infra-estrutura completa, este é um lugar perfeito pra um dia na praia com a família.

Não muito distante ao norte está Vilano Beach, a praia preferida pelos surfistas pelas areias coquinas e quebra ondas.

Por fim, para quem busca uma opção mais diferen-ciada, com resorts e spas requintados, a Ponte Vedra Beach oferece uma praia de cor pêssego e canela mara-vilhosamente deserta. Uma atração bastante procura-da é Mickler’s Landing , onde os visitantes encontrarão dentes de tubarão antigos.

Vida NoturnaCom o anoitecer, a cidade ganha uma impressionan-

te energia. O visitante pode desfrutar do lindo por do sol em Vilano Beach. Depois disto, a música ao vivo surge por toda a parte, em tavernas, bistrôs, bares, e restaurantes no distrito histórico de St. Augustine. Os ritmos são variados, passando por jazz, rock, clássico e canções típicas espanholas.

Nas praias, os turistas poderão jantar ao ar livre ao som das ondas na praia em St. Augustine Beach em restaurantes como o South Beach Grill, Salt Life Sea-

food Shack, ou Sunset Grille. Após o jantar, vale a pena um passeio pela areia sob o luar.

Fantasmas à vista?St Augustine também reserva muitos mistérios e

sustos: a cidade é conhecida como um local com fortes atividades paranormais e oferece diversos tours fantas-magóricos para os visitantes.

Uma voz tenebrosa em o Ghost and Gravestone Frightseeing Tour convida os participantes a entrarem a bordo de um bonde para explorarem o lado negro da velha cidade. Na rota, o ponto onde ocorreu uma terrí-vel tragédia em 1873 e a arrepiante cadeia onde aconte-cerá um encontro bem próximo e pessoal com as almas perdidas. Pelo menos é o prometido. Conta o guia que ali na Old Jail continuam acontecendo coisas inexplicá-veis, comentadas como sobrenaturais por muitos. Pode ser invenção, mas o fato é que os participantes dessa excursão entram em pontos gelados, sentem cheiros estranhos, barulhos que lembram correntes sendo arrastadas, luzes inesperadas e até aparições!

Outro ponto que não se deve deixar de conhecer em St. Augustine é o Ripley’s Believe It or Not Museum, onde são exibidos os mais estranhos artefatos e ainda se pode participar de mais uma inquietante aventura: Ripley’s Ghost Train Adventure com duração de 80 mi-nutos de investigação paranormal que leva os visitantes a dois lugares assombrados com direito a usar instru-mentos de um autêntico caça-fantasmas.

Endereços Importantes:Lighthouse and Museum: 100 Red Cox Dr - FL 32080

Castillo de San Marcos: 1 S Castillo Dr - FL 32084

Flagler College: 74 King St - FL 32084

Fonte da Juventude: 11 Magnolia Ave, St Augustine, FL 32084

Old Florida Museum: 259 San Marco Ave, St Augustine, FL 32084

Old St Augustine Village: 246 St George St, St Augustine, FL 32084

Augustine Alligator Farm Zoological Park: 999 Anastasia Blvd, St Augustine, FL 32080

Anastasia State Park: 300 Anastasia Park Road, St Augustine, FL 32080

Mickler’s Landing: Cruzamento da Micker’s Rd e Ponte Vedra Blvd, FL 32082

Ripley’s Believe It or Not Museum: 19 San Marco Ave, St Augustine, FL 32084

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Forte Castillo de San Marcos

Colonial Spanish Quarter

Cúpula da Basílica de St Augustine

Basílica de St Augustine

Forte Castillo de San Marcos

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